ANA LORENA CARRILLO 118

MESOAMRICA 44 (DICIEMBRE DE 2002), PGS. 118133

Ana Lorena Carrillo
*
CRNICA, DISCURSO CRIOLLO
Y RELATO HISTORIOGRFICO
EN LA PATRIA DEL CRIOLLO
DE SEVERO MARTNEZ PELEZ
Resumen
Este ensayo presenta una interpretacin de La patria del criollo de Severo Martnez
Pelez, obra clsica de la historiografa colonial centroamericana. Intenta realizar un
acercamiento a su condicin de narracin y relato de la historia, mas no a sus pre-
supuestos tericos e hiptesis, enfatizando en su articulacin a diversas tradiciones
intelectuales y literarias precedentes. Especial atencin merece el examen de la relacin
entre La patria del criollo y la crnica escrita a finales del siglo XVII por Francisco
Antonio de Fuentes y Guzmn, la Recordacin Florida, a partir de la cual se desarrolla la
presencia del discurso criollo en la elaboracin del argumento de Martnez Pelez. Se
entiende esta tctica como una estrategia narrativa con la cual el historiador consigue
reelaborar creativamente el discurso sobre el pasado colonial guatemalteco.
CHRONICLE, CRIOLLO DISCOURSE, AND HISTORIOGRAPHICAL NARRATIVE IN
SEVERO MARTNEZ PELEZS LA PATRIA DEL CRIOLLO
Abstract
This essay offers a reading of Severo Martnez Pelezs La patria del criollo, a clas-
sic work in the historiography of colonial Central America. It engages the work by
examining not its theoretical or hypothetical suppositions but its qualities as a histori-
cal narrative, emphasizing the articulation of myriad intellectual traditions and literary
precedents. Special attention is paid to the relationship between La patria del criollo
and the Recordacin Florida, a chronicle written toward the end of the seventeenth
century by Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, in which the presence of what
Martnez Pelez terms criollo discourse allows him to shape his argument. Martnez
Pelezs tactics are understood as a narrative strategy by which means the historian
creatively refurbishes the discourse relating to Guatemalas colonial past.
* Ana Lorena Carrillo (guatemalteca) es historiadora por la Universidad de San
Carlos de Guatemala. Tiene una maestra en estudios latinoamericanos por la Universi-
dad Nacional Autnoma de Mxico y est preparando su doctorado en estudios latinoa-
mericanos en la misma universidad. Es profesora-investigadora del Instituto de Ciencias
Sociales y Humanidades de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, Mxico.
Una versin anterior de este trabajo se present en el VI Congreso Centroamericano de Histo-
ria en Panam en julio de 2002. Su direccin de correo electrnico es lorencarr@yahoo.com.
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S
evero Martnez Pelez (19251998) trabaj en la recreacin del mundo
colonial guatemalteco. La bsqueda de explicaciones para su propio pre-
sente lo llev hasta aquel tiempo, en el que encontr la raz y explicacin de
la complejidad que de modo tan vehemente quiso desentraar. La propuesta
historiogrfica de su trabajo clsico, La patria del criollo,
1
puede ser leda
como un texto literario a partir de dos imgenes que rigen su apertura. stas
son las de un terremoto y de un nio. A partir de ambas, es posible pensar en
un desarrollo, en una reconstruccin. Reconstruccin y desarrollo son tam-
bin, por lo dems, conceptos con cierta temporalidad en los que pasado,
presente y futuro se entrelazan. En el texto de La patria del criollo, la propues-
ta se desarrolla a travs de la composicin general de la obra, de la organiza-
cin de su forma y lenguaje, de la disposicin y tratamiento de la materia
historiogrfica y del modo en que Martnez Pelez piensa y representa la his-
toria. Sin embargo, se sintetiza en aquellas imgenes que figuran en el prrafo
inicial y que tan claramente evocan formas de pensamiento y escritura propias
del discurso criollo de la poca colonial.
El propsito de este ensayo es mostrar diversas manifestaciones de la
presencia del mundo y pensamiento criollo en las formas narrativas de Martnez
Pelez. La importancia de las implicaciones de esta presencia radica en que
ataen al orden de la conformacin de las mentalidades y la cultura en Gua-
temala. Dicha presencia estara indicando la perduracin, extensin y refor-
mulaciones crticas de un modo de pensar y concebir la realidad asociado a los
sectores dominantes, cuya hegemona cultural es punto de partida. Se trata de
indagar en los complejos y contradictorios procesos mediante los cuales se va
conformando histricamente un modo de pensar y sentir que adquieren for-
ma cultural. La atencin se ha puesto en aspectos de la estructura narrativa o
de la composicin literaria del relato historiogrfico. Estos aspectos no son
vistos como ajenos, sobrepuestos o accesorios al cuerpo propiamente histri-
co de la obra, sino como expresiones de una relacin compleja entre modos y
lenguajes epistemolgicos distintos que contienden en el esfuerzo de dar cuenta
de la realidad.
1
Severo Martnez Pelez, La patria del criollo: ensayo de interpretacin de la reali-
dad colonial guatemalteca (Mxico: Universidad Autnoma de Puebla, 1981). (Primera
edicin, Guatemala: Universidad de San Carlos, 1970).
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ORDEN, MEMORIA Y ESCRITURA
Con este escenario se abre su obra:
El 18 de febrero de 1651 fue un da terrible para la ciudad de Santiago de
Guatemala. A eso de la una de la tarde era un sbado comenz a retum-
bar el suelo y a sacudirse violentamente. Muchos edificios se derrumbaron
con estruendo en aquellos momentos. Otros quedaron seriamente daados y
continuaron desplomndose con los temblores siguientes, pues los hubo de
da y de noche durante ms de un mes.
La plaza mayor de la ciudad, que en otras ocasiones era centro de festivi-
dades y regocijos, se vio convertida en escenario de lamentaciones. Improvis
all la gente un cobertizo de paja y llev en procesin la imagen de San Sebastin,
que era tenido por defensor de la ciudad frente al azote de los temblores.
Pobres y ricos, aunados momentneamente por el pnico, acudan a los atrios
de los conventos a confesar con prisa sus culpas. Y en las torres, que malamen-
te se sostenan en pie, geman las campanas sacudidas por la mano invisible
del terremoto.
Entre la muchedumbre que se aglomeraba por aquellos das en los atrios,
se hallaba un nio que no olvid jams las impresiones del terremoto y que
cuarenta aos ms tarde, iba a recordarlas en las pginas de una clebre crni-
ca.
2
El desorden reinante que se ha elegido para iniciar hace posible que persona-
jes distintos, confundidos en una multitud, se entrecrucen y mezclen bajo el
poder de la naturaleza que momentneamente los iguala. Un desorden inau-
gura el relato de la historia, que ms adelante retomar uno a uno los hilos de
la catica madeja hasta desenredarla por completo, para finalmente presentar
a aquellos personajes de nuevo entrecruzados en la composicin general de la
obra, pero ahora bajo la forma ordenada y coherente de una trama que se
urde obedeciendo a puntuales leyes histricas. Por lo dems, a partir del te-
rremoto y su desorden se establecen marcas de tiempo y espacio, sobre las
cuales la narracin se ir desplegando en los relatos que son, a su vez, los
captulos de la obra. En cuanto al nio, que no es otro sino Francisco Anto-
nio de Fuentes y Guzmn, autor de la conocida crnica del siglo XVII, la
2
Martnez Pelez, La patria del criollo, pgs. 17 y 18. Todas las referencias a la
obra, excepto las que se hacen al Prlogo, corresponden a la edicin de 1981 de la Univer-
sidad Autnoma de Puebla. El prrafo se inspira en la descripcin de Fray Francisco
Vsquez en Crnica de la Provincia del Santsimo Nombre de Jess de Guatemala, escrita
entre 1681 y 1688 en su primera versin; y en la de Fuentes y Guzmn en su Recordacin
Florida. Sin embargo, es una recreacin de Martnez Pelez, quien no cita textualmente ni
a Vsquez ni a Fuentes y Guzmn.
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Recordacin Florida,
3
su imagen es focalizada desde una perspectiva que sita
al narrador fuera de los acontecimientos. Aunque apenas unas lneas antes, al
describir el terremoto, pareca estar en ellos por el tono testimonial de la
narracin. Confundido entre la muchedumbre, la singularidad del nio es
develada a partir de una cualidad que da sentido a la obra en su conjunto: esta
cualidad es la memoria. Lo primero que hace el nio, lo que lo seala entre
todas las dems personas que se apretujan en la plaza mayor implorando y
confesando sus pecados, es un gesto primordial: no olvidar jams.
La memoria se instituye as como el nexo primario entre nio, cronista
y narrador-autor. Aparte de lo que puede especularse acerca de la resonancia
especial que podra haber tenido para el historiador la imagen de un nio que
no olvid jams, la derivacin de la memoria en escritura es el puente que
se tiende entre ellos y tambin la posibilidad para la restitucin del orden.
Esta doble condicin, como imposibilidad del olvido y como sedimento de
la escritura historial, junto a la figuracin de una suerte de espacio de orden
ajeno al caos circundante, resume el vnculo entre los tres. Es un vnculo que
explica el hecho de que, a lo largo del ensayo, las voces contrastadas del cro-
nista y el historiador, ms all de la explcita relacin intertextual, establezcan
un dilogo permanente, frontal y exclusivo, que con mucho sobresale a todos
los otros intercambios que se crean en l. Sin duda, el sentido histrico de
este dilogo se asienta en que, tanto la sociedad que el cronista colonial retra-
t en su obra como la que sirve de mirador a Martnez Pelez para leerla e
interpretarla, son sociedades en crisis. El caos sintetizado en la escena del
terremoto que vive Fuentes y Guzmn, que describe Vsquez y que reinter-
preta Martnez Pelez, es en realidad una metfora de la crisis del siglo XVII,
una crisis de poca que, tanto en Espaa como en las colonias, al igual que en
la Guatemala y Latinoamrica de la dcada de 1970, sealaba la presencia o
inminencia de transformaciones profundas. Si bien en cada caso dirigidas
hacia objetivos distintos y motivadas por causas tambin diferentes. Pero en
ambas la estructura de la sociedad y de la economa daban muestras de aguda
conflictividad, en parte debida a reagrupamientos nuevos y disputas por el
espacio, los privilegios, la tierra y el poder. Un terremoto y un nio de la
colonia son imgenes que bien sirven para ilustrar la inminencia de la crisis
generalizada y las posibilidades nuevas que podran avizorarse en el presente
del historiador. Tender el puente hacia la colonia haciendo uso de su lenguaje
y sus imgenes, recrendolas, trayndolas hasta los sentidos del lector contem-
porneo, entrelazadas con imgenes y lenguaje de su propio tiempo, fue un
modo de apropiacin de la historia, un modo de instrumentalizar ese saber
3
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn, Recordacin Florida: discurso historial
y demostracin natural, material, militar y poltica del Reyno de Guatemala, 3 tomos (Gua-
temala: Biblioteca Goathemala de la Sociedad de Geografa e Historia, 19321933).
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con fines de transformacin poltica y social y un esfuerzo fundador de refe-
rencias culturales e histricas con miras a la edificacin de un sentido de
patria y nacin.
DISCURSOS, TRADICIONES Y CONTEXTOS
Se ha relacionado la obra de Martnez Pelez con la corriente historio-
grfica francesa personificada en los Annales dhistoire conomique et sociale.
Esta relacin se establece a partir de la orientacin temtica de La patria del
criollo hacia la historia social y de las mentalidades as como de la orienta-
cin metodolgica hacia la historia total, la concepcin del tiempo histrico
e incluso la elaboracin discursiva en el sentido de su literariedad, entendi-
da sta como la configuracin esttica y los recursos retricos del discurso.
Ivn Molina, refirindose a la confrontacin intelectual que tuvo lugar
entre las dos obras ms importantes de la historia colonial centroamericana,
una de las cuales es La patria del criollo y la otra, Spanish Central Amrica de
Murdo MacLeod,
4
afirma que en rigor, entre ambos autores, es MacLeod
quien utiliza por primera vez los mtodos de los Annales (especficamente la
historia cuantitativa) en el estudio del pasado centroamericano.
5
Por lo de-
ms, en la mayor parte de las referencias, la cientificidad de La patria del
criollo, segn los crticos, descansa en lo que el propio autor la inscriba: la
aplicacin a la investigacin histrica del paradigma terico del marxismo,
que a la vez es considerada por algunos de ellos como causa de sus mayores
debilidades. Pero estas obvias referencias a dos de los grandes marcos inter-
pretativos del discurso del saber en Europa, que fueron bastante favorecidas
en los trabajos de una generacin completa de cientficos sociales latinoame-
ricanos, han sido entendidas, por esta ltima razn, como parte esencial de la
valoracin latinoamericana que se ha hecho de la obra de Martnez Pelez. A
partir de esa valoracin y del debate intelectual antes aludido, la recepcin de
la obra en los crculos acadmicos se dividi, segn Molina, entre la frialdad
e indiferencia de la tradicin anglosajona y el entusiasmo de la acogida de la
tradicin latinoamericana.
6
A este respecto sera interesante dilucidar qu
cosa es lo que ambas tradiciones reconocen como presencia de los Annales en
las respectivas obras y qu clase de cientificidad pretenden encontrar en ellas
4
Spanish Central America: A Socioeconomic History, 1520-1720 (Berkeley: Uni-
versity of California Press, 1973).
5
Ivn Molina Jimnez, La patria del criollo: tres dcadas despus, en Oscar
Pelez, compilador, La patria del criollo: 30 aos despus (Guatemala: Editorial Universi-
taria de la Universidad de San Carlos, 2000), pgs. 199221.
6
Molina Jimnez, La patria del criollo, pg. 207.
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bajo el respaldo de tal presencia. En principio, tal parece que la tradicin
anglosajona valor ante todo el ejercicio del nmero y la cifra en la obra de
MacLeod, mientras que la tradicin latinoamericana valor la postura ti-
co-poltica de la historia social en la obra de Martnez Pelez.
La patria del criollo se organiza, pese al subttulo en singular, bajo la
forma de ensayos. Son siete captulos referidos a dos grandes temas: las for-
maciones ideolgicas, las relaciones econmicas y los espacios sociales del
criollo por un lado y las de los indgenas y mestizos por el otro. El octavo y
ltimo ensayo, Reflexiones finales, es el que realiza la actualizacin de los
temas histricos tratados. El subttulo del libro, Ensayo de interpretacin de la
realidad colonial guatemalteca, alude a la obra del peruano Jos Carlos Mari-
tegui, con cuya tradicin intelectual sin duda entabla lazos, enfatiza en la idea
de unidad que quiso prevalecer en la composicin y estructura.
7
En su Prlo-
go, Martnez Pelez advierte sobre esta composicin y estructura como un
conjunto de ensayos que, dado el caso, pueden ser ledos separadamente y sin
orden progresivo necesario.
8
Esta alusin en la obra a la tradicin ensaystica
latinoamericana a travs de Maritegui se complementa con una toma de
distancia respecto de otras corrientes que, aunque tambin forman parte de
dicha tradicin, se sitan en una perspectiva opuesta. Son aquellas que elu-
den la investigacin de lo concreto, a las que Martnez Pelez llama inge-
niosas conjeturas disfrazadas de ciencia social. Con una serie de entrecomi-
llados, el historiador hace parodia e ironiza sobre los temas y propuestas de
dichas corrientes, de las cuales se desvincula sealndolas como:
Aquel fantasear que a ttulo de historia filosfica nos habla del espritu de
una poca, de su perfil cultural, de la vocacin histrica de sus hombres y
otras quimeras parecidas.
9
De este modo, subraya que el materialismo histrico y la recuperacin y na-
cionalizacin del marxismo en el anlisis de la realidad es lo que La patria del
criollo toma como punto de contacto con la obra de Maritegui y como fun-
damento terico general. La ausencia de referencias explcitas a ello y el tono
relativamente oscuro con que trata la filiacin terico-metodolgica se expli-
7
Jos Carlos Maritegui, Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, 31
edicin (Lima, Per: Biblioteca Amauta, 1975).
8
El Prlogo escrito por Martnez Pelez no aparece en la edicin de 1981, aunque
se hace referencia al mismo en la Presentacin del historiador Enrique Semo. Dicho Pr-
logo figura en las ediciones centroamericanas y en la ms reciente del Fondo de Cultura
Econmica de Mxico publicada en 1998.
9
Martnez Pelez, La patria del criollo, edicin de 1998, pg. 11.
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ca por el contexto poltico y social de Guatemala en los aos en que la obra se
escribi. En el mismo se persegua cualquier reivindicacin marxista en la
prctica y en la teora. Martnez Pelez se form en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico en la dcada de 1950, cuando sin duda el acervo teri-
co y literario de los ensayistas latinoamericanos de la primera mitad del siglo
estaba siendo decantado por la perspectiva marxista que se impondra en la
dcada de 1960; la concepcin de La patria del criollo ya exista en las re-
flexiones del historiador desde entonces. Es posible pensar que aquel tipo de
historia de la que se deslinda correspondera al elaborado en las obras de esos
autores no marxistas y al que durante muchos aos practic Jos Antonio
Villacorta, el historiador oficial de Guatemala durante la primera mitad del
siglo XX, vivamente influenciado por aquellos al menos durante la primera
poca de su produccin.
10
Segn estudios sobre el pensamiento social guate-
malteco, la innegable influencia de los pensadores mexicanos y peruanos de
las dcadas de 1920 y 1930, con su propuesta mestiza de nacin e identidad,
no fue asimilada por los autores de esta generacin en Guatemala, la cual
antecedi a la de Martnez Pelez, desarrollndose una opcin y proyecto
racialista, autoritario, endogmico y excluyente.
11
Frente a esta tendencia,
el marxismo, estudiado ya por el historiador en su juventud, y ampliamente
difundido en Guatemala durante la poca de la revolucin de octubre de
1944, se alzaba cuestionando el concepto mismo de raza, situando el pro-
blema en sus determinaciones econmicas. De hecho, al hacerlo, confronta-
ba por igual tanto aquel proyecto situado a la derecha del discurso mestizo de
los ensayistas latinoamericanos, como a ste mismo. Las invectivas de Martnez
Pelez contra el tipo de historia que elude la investigacin de lo concreto
dejan en efecto en la oscuridad a los interlocutores a los que se dirige, que
podran ser representativos de ambas corrientes (continental y local), pero
evoca en su distanciamiento de la historia filosfica o de nociones como el
perfil cultural de una poca a los mismos a quienes se dirigi Maritiegui
cuando afirmaba: La reivindicacin indgena carece de concrecin histrica
mientras se mantiene en un plano filosfico o cultural.
12
10
Enrique Gordillo, Hacia la formacin del Alma Nacional: Jos Antonio Villa-
corta Caldern y la historia de Guatemala (19151962), en Marta Elena Casaus Arz y
Oscar Guillermo Pelez Almengor, compiladores, Historia intelectual de Guatemala (Gua-
temala: Centro de Estudios Urbanos y Regionales, Universidad de San Carlos de Guate-
mala, 2001), pgs. 119167.
11
Marta Elena Casaus Arz, Las lites intelectuales y la generacin del 20 en
Guatemala: su visin del indio y su imaginario de nacin, en Casaus Arz y Pelez
Almengor, Historia intelectual de Guatemala, pgs. 150.
12
Maritegui, Siete ensayos de interpretacin, pg. 36. Maritegui inicia su ensayo
El problema del indio: su nuevo planteamiento criticando las tesis que ignoran o elu-
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Sin embargo, a despecho de lo que afirma, Martnez Pelez hace justa-
mente una investigacin sobre la cultura y las formas de conciencia de una
clase hegemnica y de la forma en que dicha cultura se constituye en algo
como el espritu de una poca. Y, entre otros, lo hace a partir del anlisis de
la Recordacin Florida, que en un sentido no del todo consciente en el autor,
es un anlisis literario que va ms all de lo que usualmente se reconoce. El
estudio literario de la crnica de Fuentes y Guzmn y el anlisis sociolgico
que hace de la misma son centrales en el trabajo de Martnez Pelez y en las
conclusiones que elabora acerca de la mentalidad y conciencia criollas. En su
obra se construye una idea de el criollo y de lo criollo a partir de Fuentes
y Guzmn y se propone la famosa crnica como el origen de una cierta cultu-
ra guatemalteca, la de la clase dominante. De hecho, con esta indagacin
sobre la Recordacin Florida, Martnez Pelez se constituye en uno de los ms
importantes crticos guatemaltecos, si no en el mayor de ellos, de las letras
coloniales del pas. Esa perspectiva metodolgica, que acerca La patria del
criollo a la crtica literaria, cultural y poltica expresada bajo la forma del ensa-
yo es, justamente, la que convierte a la obra en parte de ste gnero; adems
del carcter tentativo, es decir, no acabado, de algunas de sus hiptesis como
afirma su autor, siguiendo en ello tambin a Maritegui. La patria del criollo
se inscribe en el conjunto del vasto corpus de literatura que ha venido cons-
truyendo y decantando el pensamiento y la cultura en la regin.
LA LECTURA DE LAS CRNICAS DE
LA RECORDACIN FLORIDA
En La patria del criollo hay una lectura de la Recordacin Florida que se
realiza en funcin del objeto de investigacin que se ha establecido: la menta-
lidad y la conciencia criolla. De esta manera, el texto colonial es ledo como
un documento de gran riqueza informativa, pero tambin es portador de una
subjetividad que ms que la del propio cronista, expresa la de la clase social
que l representa.
Se trata entonces de una lectura que no se queda en el valor documental
del texto, en el sentido de datos sobre la economa y el orden social colonial,
sino que recupera, concedindole enorme importancia, el caudal de subjeti-
vidad y pasin que la anima. La Recordacin Florida es escrutada no slo en
sus informaciones concretas, sino en sus datos subjetivos. Martnez Pelez
va en busca de la conciencia criolla, de la mentalidad de clase y por eso su
lectura de la crnica concede atencin particular a lo que llama el clamoreo
emocional que es el de las nostalgias y certidumbres, temores, aborreci-
den a ste como problema econmico-social, pgs. 3549. Para enfatizar sus argumen-
tos, hace una larga cita de s mismo en la que aparece la frase anotada arriba.
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mientos y adhesiones que menciona. Sin embargo, esa paciente y detallada
lectura soslaya texturas que sitan la Recordacin Florida como parte no ya de
un tipo de fuente historiogrfica, sino como parte de un gnero literario que
se caracteriz por la descripcin de una realidad y el relato de unos aconteci-
mientos, a partir del traspaso constante entre sistemas culturales, cdigos y
signos distintos, inaugurando un modo de pensar y escribir en Amrica.
13
Por
ejemplo, cuando en los desmedidos nfasis, las exageraciones o las analo-
gas con personajes mitolgicos que hace el cronista, el historiador no ve sino
las motivaciones ocultas de clase, simplificando as el entreverado proceso de
apelaciones culturales mltiples y simultneas que exiga la elaboracin lite-
raria de la poca. Martnez Pelez ley la Recordacin Florida como expresin
de la cultura de un grupo social, y en efecto lo es. Pero esta exclusiva perspec-
tiva, que posibilit su agudo anlisis, le dificult al mismo tiempo verla como
un texto que en s mismo propone un modo de relacionarse con la realidad y
de escribir la historia. Las consideraciones sobre que este modo de relacionar-
se y escribir fue el modo de los dominadores descubridores, conquistado-
res, burcratas, encomenderos e intelectuales criollos y, finalmente, terrate-
nientes e intelectuales ladinos porque se asentaba en el poder indiscutible
de la escritura. No cancelan el hecho de que las ms diversas expresiones
artsticas y materiales de los dominados en las distintas pocas desde el descu-
brimiento conservan, y comparten con aqullas, el rasgo caracterstico de la
tensin originaria entre dos sistemas culturales.
14
El historiador elude las variaciones en la textura de la crnica; y su ver-
sin es la de un discurso homogneo y plano el discurso del criollo. Y
aunque lo cierra as como un discurso finalmente poltico respecto del cual
su propuesta historiogrfica lo obliga a distanciarse, tambin es igualmente
cierto que con su recuperacin de la Recordacin Florida, Martnez Pelez
actualiza en su propio discurso el horizonte de recepcin de las letras colo-
niales y el discurso criollo. Son letras y un discurso que buscaron instaurar la
nocin unitaria de patria como antecedente de la igualmente conflictiva de
nacin que se sita en el centro del debate en el presente del historiador.
Martnez Pelez descubre en la obra de Fuentes y Guzmn el primer docu-
mento en el que se expresa la idea de la patria guatemalteca, una idea criolla
por supuesto, pues de ninguna otra clase podra haberse esperado semejante
elaboracin ideolgica entonces, asentada en la base material del patrimonio
13
Enrique Pupo-Walker, La vocacin literaria del pensamiento histrico en Amrica:
desarrollo de la prosa de ficcin: siglos XVI, XVII, XVIII y XIX (Madrid: Editorial Gredos,
1982); y Mercedes Serna, introduccin y edicin, Crnica de Indias: antologa (Madrid:
Ediciones Ctedra, 2000).
14
Vanse de Serge Gruzinski, El pensamiento mestizo (Barcelona: Piads, 1989); y
La colonizacin de lo imaginario (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1991).
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heredado de la conquista. Y es la configuracin de esta base material la que
ocupa centralmente la atencin de Martnez Pelez, mientras que la indaga-
cin sobre la forma en que esta idea se plasma en la Recordacin Florida es
dejada en un plano secundario, si bien hay varias referencias a ella en el texto
del historiador. La patria es tanto ms patrimonio en tanto que el discurso
que la erige no se encamina a la independencia poltica, puesto que se enun-
cia a una distancia de ms de un siglo de la independencia de Espaa. En
realidad, la idea de patria entre los criollos del siglo XVII empezaba a genera-
lizarse. En Mxico, la obra del erudito Carlos de Sigenza y Gngora ha sido
ampliamente discutida en torno a su carcter precursor de una cierta mexi-
canidad construida desde la conciencia histrica y literaria criolla; y en la
sociedad espaola del barroco la tradicional fidelidad vasalltica, segn Jos
Antonio Maravall, estaba en vas de ser suplantada por el patriotismo.
15
Sin
duda que el auge en un caso, y la imposicin en el otro, del modo de vida
seorial asentado en formas de propiedad correspondientes estaba en el fon-
do de tales patriotismos, pero la idea de patria no es producida por dicha
base material, sino construida por una gran diversidad de elementos cultura-
les e ideolgicos que tienen una vida propia, tal como lo argumentan los
numerosos crticos de Sigenza y Gngora y el propio Maravall. Aqu de
nuevo es pertinente recordar las advertencias del Prlogo, donde Martnez
Pelez subraya su distanciamiento y desacuerdo con las corrientes culturalistas,
pero que en realidad son advertencias formales. Aunque de modo contradic-
torio, en La patria del criollo el anlisis literario y cultural del texto y la socie-
dad colonial de hecho est presente desde las primeras pginas.
Hacer panoramas o relatos panormicos era una manera de significar la
patria en el siglo XVII, en una configuracin que, a partir de la perspectiva y
la altura, recreaba de nueva cuenta esa relacin entre lo escrito y lo visual que
las crnicas y cartas del descubrimiento haban inaugurado. Hacer relatos
panormicos de exaltacin de la riqueza natural y econmica en las colonias
no era ciertamente slo una mera descripcin del paisaje o incluso de la pro-
piedad, tambin era un modo de construir cultural y literariamente un lugar
de enunciacin.
LA PRESENCIA DEL DISCURSO CRIOLLO
Y OTROS DISCURSOS SOCIALES
La patria del criollo arranca de la ciudad. Con el terremoto, el nio y la
muchedumbre en la plaza mayor, parte del nico sitio desde el cual poda
partir. Porque si bien la patria se elabora como concepto en la mentalidad
15
Jos Antonio Maravall, La cultura del Barroco: anlisis de una estructura histrica,
6 edicin (Barcelona: Editorial Ariel, 1996), pg. 66.
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del criollo que la conforma a partir de su conciencia patrimonial hacendaria,
lo cierto es que esta idea no poda haberse elaborado ideolgicamente ms
que a partir del espacio social y cultural que le era consubstancial: la ciudad
criolla. Es importante sealar aqu que al menos dos de los temas, la inestabi-
lidad y confusin sugerida por el terremoto y la muchedumbre en la plaza,
son caractersticas de la literatura barroca, que en Europa se explican como
expresin del malestar que genera la experiencia vital de la crisis generalizada
del siglo XVII. Tambin lo es la introduccin de la perspectiva como nocin
epistemolgica.
16
De este modo, el historiador establece un lugar a partir del
cual no solamente es la voz del cronista la que se despliega y elabora en su
discurso la conciencia criolla. Tambin a partir del mismo espacio, la voz del
historiador dice y escribe el devenir de esta conciencia y mentalidad. La ciu-
dad desde la cual se arranca queda as en el inicio establecida como el gran
espacio social y cultural opuesto, pero intrnsecamente ligado al otro espacio
a partir del cual se crean los campos del conflicto que la narracin reitera una
y otra vez: el de la encomienda, la propiedad rural y el pueblo de indios,
siendo este ltimo el espacio de la oralidad, la opresin y la resistencia. La
conflictividad aqu sealada recorre La patria del criollo en la permanente
tensin que se crea entre el idlico discurso del cronista, a quien la patria se
le vuelve paisaje, y el discurso historiogrfico que lo desmonta y erige en su
lugar la materialidad de la explotacin econmica y la opresin social de los
indgenas. Pero tambin esta tensin se proyecta en la contradiccin perma-
nente entre la compleja red de burocracia, orden, leyes, papeles y libros, por
un lado, y la dinmica social, rebelde, brutal, casi muda e iletrada, por el otro.
Incluso aparece esta insistente polaridad en la configuracin del paisaje futu-
ro que el historiador dibuja, paisaje en el que se reconocen trazos de los de
Domingo Faustino Sarmiento y Jos Carlos Maritegui y en el que, borrados
los indicios de la opresin colonial y con ellos el indgena mismo, es el desa-
rrollo material y el cdigo lingstico letrado de la civilizacin el que encar-
na el futuro democrtico y progresista:
El tractor, la mquina en general, el manual de mecnica, el texto prctico de
agronoma popular, los folletos instructivos de los insecticidas y de los abonos
qumicos, el cursillo intensivo de zootecnia, la prensa escrita y la radio a tran-
sistores, el estatuto de la cooperativa, todos los elementos del desarrollo mo-
derno incluidos los que no podemos prever, le exigirn la unificacin
idiomtica al indio, y aun la diversificacin mirando hacia los idiomas en que
se encuentra vertido el saber progresista y til de nuestro tiempo.
17
16
Maravall, La cultura del Barroco.
17
Martnez Pelez, La patria del criollo, pg. 610.
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CRNICA, DISCURSO CRIOLLO Y RELATO HISTORIOGRFICO 129
Pero la ciudad y no se trata de cualquiera sino de Santiago de Guatemala
inicia su aparicin en ruinas. Polo y emplazamiento del poder criollo, la ciu-
dad es, adems de mirador, lugar de la enunciacin del cronista y el histo-
riador, aunque desde su derrumbe y desgracia. Una ciudad criolla derrum-
bndose es as el anticipo que, en trminos de conciencia histrica, estara
funcionando como una metfora de la potencialidad del futuro en el pasado,
as como de la inestabilidad y precariedad que subyace a lo establecido. Las
pginas iniciales de La patria del criollo contienen entonces una propuesta de
comprensin del pasado, pero tambin un deseo de futuro prefigurado en la
ciudad criolla en ruinas y de modo muy importante, en la primera imagen
del indgena, que es construida contrariamente a la del criollo como
imagen colectiva y sin voz, pero que queda emblemticamente ligada a la
ciudad y a la casa-fortaleza del criollo a partir de un verbo de accin: derribar.
Martnez Pelez escribe:
La casa misma su casa ofreca por fuera unos ventanales salientes con
tupidas y fuertes barras, y un pesado portn que no hubieran podido derribar
veinte indios, aun escogidos entre los ms forzudos, suponiendo que se les
ordenase realizar tan estpida tarea.
18
Pero no solamente por el hecho de situar la doble voz de la enunciacin, la
del cronista y la del historiador en la ciudad, la obra de Martnez Pelez adop-
ta el lugar y el sonido del cronista criollo y de su clase social. Lo adopta
tambin cuando introduce su lenguaje en el discurso propio haciendo varia-
ciones sobre l mismo:
Por lo dems, los indios, si bien es cierto que haba que tenerlos a raya y
patentizarles en todo momento su subordinacin consejo cotidiano de
padres y abuelos! no es menos cierto que a la casa llegaban siempre como
portadores de algn beneficio.
19
O cuando lo parodia:
Si l haca ademn, pongamos el caso, de querer chancearse con algn chicue-
lo acompaante de los indios, en el acto se vea asido por la mano enrgica de
la abuela, quien lo apartaba con un susurro insistente y enftico: ...aparte
somos nosotros, y aparte los naturales.
20
18
Martnez Pelez, La patria del criollo, pg. 18.
19
Martnez Pelez, La patria del criollo, pgs. 1819.
20
Martnez Pelez, La patria del criollo, pg. 19.
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ANA LORENA CARRILLO 130
Tanto la parodia como las variaciones funcionan para conseguir un dis-
tanciamiento del discurso criollo, as como los frecuentes cambios de registro
del narrador. De este modo se establecen relaciones entre el discurso del his-
toriador moderno y el del cronista colonial.
MPETU DESORDENADO:
LA PARADOJA HISTORIOGRFICA
Agustn Mencos Franco, en su Presentacin a una edicin de La patria
del criollo, sostiene que el libro de Fuentes y Guzmn
carece de verdadera inspiracin, es oscuro en los conceptos, pedantesco en el
estilo, de muy mal gusto en las descripciones; en una palabra, el escritor a que
nos referimos, es, si se nos permite la frase, uno de los ms aprovechados
discpulos de Gngora.
21
Este estudio no mereci mucha atencin de Martnez Pelez, puesto
que contrariamente a lo que hace en toda la obra y su extenso aparato
crtico no cita completa la fuente ni el ao al que corresponde, aunque
alude al texto al menos en dos ocasiones. El estudio en cuestin fue publica-
do en La Revista, rgano de la Academia Guatemalteca, correspondiente a la
Academia Espaola, en el ao de 1889. Son pues, opiniones que es necesario
contextualizar. El rechazo de Martnez Pelez a estas interpretaciones litera-
rias de la crnica de Fuentes y Guzmn parece indicar que el historiador
contemporneo no slo no comparte los juicios de Mencos, sino que por
razones que presumimos se relacionan con esa actualizacin que hace, pre-
firi abstenerse de considerar la obra del cronista como una expresin ms de
la forma artstica y cultural que caracteriz al perodo colonial americano del
siglo XVII, como a la Europa del mismo perodo; es decir, el barroco. En un
momento en que el discurso historiogrfico cede al de la crtica literaria,
Martnez Pelez afirma:
Es peligroso, amn de superficial contentarse con decir que Fuentes y Guzmn
es desordenado o despachar ese desorden diciendo que se trata del barroquis-
mo del autor y de la poca. El relato emerge a veces con el mpetu desordena-
do de las plantas trepadoras, y cuando adopta un tono culto recuerda cierta-
mente la riqueza recargada de los retablos barrocos; pero los problemas de
construccin que presenta la obra encierra significados ideolgicos que van
mucho ms all de una pura cuestin de estilo.
22
21
Agustn Mencos Franco, Presentacin a La patria del criollo (1981), pg. viii.
22
Martnez Pelez, La patria del criollo, pg. 136.
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CRNICA, DISCURSO CRIOLLO Y RELATO HISTORIOGRFICO 131
Independientemente de si la obra de Fuentes y Guzmn en efecto reco-
gi algo del sentido crtico y reivindicativo con que la conciencia criolla que
emerga retom y trastoc la forma artstica barroca bajo su aspecto de ideo-
loga metropolitana dominante,
23
o de si el mencionado barroquismo del
cronista fuera una imitacin, Martnez Pelez reconoce esta forma en la crea-
cin de Fuentes y Guzmn, pero la entiende como una cuestin de estilo,
sin ver que en ella justamente se encierran mltiples significados ideolgicos,
porque tal vez no sea solamente una cuestin de estilo, sino justamente de
construccin. Por otra parte, integrar la Recordacin Florida a cualesquiera
tradiciones literarias y culturales restara singularidad y fuerza al documento
que el historiador concibe como ejemplar muestrario de los intereses econ-
micos clasistas del terrateniente guatemalteco y, ms que interesarse en di-
luirlo en un estilo o en una estructura ms general, est interesado en singu-
larizarlo y destacarlo en su unicidad. Muchas de las investigaciones sobre los
significados ideolgicos del barroco americano y del barroco en general plan-
tean un concepto ms amplio de ideologa de lo que Martnez Pelez entien-
de para la Recordacin Florida, pero esto no estorba al ritmo ms bien estable
de la larga duracin y perdurabilidad que acompaa al anlisis de la mentali-
dad criolla que Martnez Pelez realiza, pues algunas de esas investigaciones
justamente caracterizan a la sociedad y cultura barrocas como una estructura
histrica de amplio espectro temporal y profunda densidad de contenido.
24
Los llamados por Martnez Pelez problemas de construccin de la
Recordacin Florida no se agotan por cierto en la determinacin de la adscrip-
cin o no de la crnica de Fuentes y Guzmn a las formas del barroco, pero
tampoco en las solas relaciones del texto con la ideologa de clase del autor.
Entendindolo de un modo ms amplio, podramos decir que los problemas
de construccin de la obra encierran en efecto significados ideolgicos ms
amplios que involucran relaciones entre diversos modos de pensar, sentir e
imaginar de una poca y no slo los de una clase. Muchos de esos significados
podran estar no solamente en los vnculos entre el texto y la realidad extra-
textual, sino en vnculos entre estas dos realidades que se establecen dentro
del mismo texto y que suelen ser ms difciles de explicitar. Establecer esta
clase de vnculos forma parte del anlisis cultural de la crnica que Martnez
Pelez trat de evitar sin conseguirlo plenamente, en razn de su propuesta
historiogrfica y poltica que consider incompatible con dicho anlisis. No
23
Mabel Moraa, Para una relectura del barroco hispanoamericano: problemas
crticos e historiogrficos, en Sal Sosnowski (seleccin, prlogo y notas), Lectura crtica
de la literatura americana. Vol. I: Inventarios, invenciones y revisiones, 4 tomos (Caracas,
Venezuela: Biblioteca Ayacucho, 1996), pgs. 653663.
24
Vase Maravall, La cultura del Barroco.
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ANA LORENA CARRILLO 132
obstante, muchas de las investigaciones de historia cultural y literaria sobre el
perodo colonial y sus formas culturales en Latinoamrica, realizadas antes y
despus de La patria del criollo, ya apuntan hacia los significados ideolgicos
que yacen en las formas de concebir el tiempo y la historia, as como en las
formas de apropiacin, acumulacin y actualizacin del pensamiento y dis-
curso de otras pocas, lugares y sectores sociales, todo lo cual no es sino parte
de esos problemas de construccin. En efecto, el supuesto desorden de
Fuentes y Guzmn sera un asunto de construccin del texto en tanto crea-
cin artstica que va ms all del estilo y tambin como lo intuye pero no
desarrolla Martnez Pelez ms all de la estrategia persuasiva de los intere-
ses de clase expresados en el discurso criollo.
El siguiente prrafo, proveniente de la obra de Sigenza y Gngora,
conocido cientfico y criollo mexicano del siglo XVII, calificado tambin
como barroco, servir para que, ledo junto a los primeros prrafos de La
patria del criollo, ilustre de mejor manera el eco de las voces de entonces y del
sentido de perdurabilidad en la estructura narrativa del discurso historiogrfico
contemporneo de Martnez Pelez:
El jueves, 23 de agosto de 1691, a las nueve horas de la maana, estaba oscuro
como a media noche, los gallos cantaban y las estrellas brillaban, pues el sol se
eclips completamente, cuenta un diario. Un pavoroso fro descendi con el
pao mortuorio de una noche antinatural, trayendo un pnico supersticioso
sobre la ciudad de Mxico. Entre el pandemnium de mujeres y nios que
gritaban, perros que aullaban y burros que rebuznaban, la gente fantica co-
rri a refugiarse en la Catedral o en la iglesia ms cercana, cuyas campanas
retumbaban requiriendo oraciones propiciatorias. Inadvertido entre esta con-
fusin frentica estaba un hombre solitario e inmvil que, con instrumentos
de aspecto extrao, inspeccionaba el cielo oscurecido en una especie de tran-
quilo xtasis: yo, en este nterin escribi poco tiempo despus este hom-
bre, en extremo alegre y dndole a Dios gracias repetidas por haberme con-
cedido ver lo que sucede en un determinado lugar tan de tarde en tarde y de
que hay en los libros tan pocas observaciones, que estuve con mi cuadrante y
anteojo de larga vista contemplando el sol.
25
25
Este fragmento de Sigenza y Gngora fue tomado de la carta que le escribi al
almirante Andrs de Pez, la cual se intitula Alboroto y motn de los indios de Mxico el 8 de
junio de 1692, citada en Irving A. Leonard, Un sabio barroco, en Sosnowski, Lectura
crtica de la literatura americana, pgs. 632652. Ninguna obra de Sigenza y Gngora se
encuentra en la bibliografa de La patria del criollo. Tampoco en la obra posterior de
Martnez Pelez, Motines de indios, ni en la parte catalogada (hasta mayo de 2002) de su
biblioteca personal donada a la Escuela de Historia de la Universidad de San Carlos de
Guatemala. Sin embargo, una copia de la carta arriba mencionada se encuentra en la
Biblioteca Bancroft de la Universidad de California en Berkeley y una traduccin de
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CRNICA, DISCURSO CRIOLLO Y RELATO HISTORIOGRFICO 133
Un sentido de relativa perdurabilidad se filtra en el discurso sobre las
contradicciones, violencias e inestabilidades en la heterognea sociedad colo-
nial como una solucin al dilema de expresar a la vez dos ideas contradicto-
rias: una concepcin de la historia como historia de luchas, contradicciones y
realidades cambiantes por un lado; y por otro lado, una concepcin del tiempo
histrico en el que la idea de perdurabilidad o muy lenta transformacin es
esencial para explicar la vigencia en el presente de la mentalidad criolla y su
hegemona. La patria del criollo provee este efecto de relativa perdurabilidad
mediante el cual da cuenta del cambio histrico y de su temporalidad con
estrategias narrativas que actualizan y dan nuevas funciones al discurso crio-
llo.
Leonard en su obra Don Carlos de Sigenza y Gngora, a Mexican Savant of the Seventeenth
Century (Berkeley: University of California Press, 1929).
SEVERO MARTNEZ PELEZ
Cortesa de Lionel Toriello Njera.
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