Se sabe que algunas definiciones de Sistemas de Informacin Geogrfica, son usadas en varias disciplinas involucradas como geografa, planeamiento urbano, ingeniera, procesamiento de datos, arquitectura paisajista, ciencias ambientales, y otros.
Un sistema de informacin geogrfica consiste de un set de herramientas que los profesionales en estas disciplinas usan para encaminar sus trabajos. Precisamente como los telfonos, calculadoras, y procesadores de texto, son herramientas para hacer fcil el trabajo, agilizarlo y mejorarlo. Sirve como herramienta para la toma de decisiones. Ha dejado de ser una tcnica para levantar informacin y se ha convertido en una ciencia que permite compartir informacin actual, veraz y til dirigida a aquellas personas que tienen por responsabilidad la adecuada organizacin del espacio.
Por ello al da de hoy disponemos de una abundante y variada cartografa temtica en diferentes reas: climas, demografa, suelos, salud, mineraloga y muchas otras reas tan vastas como el conocimiento y la curiosidad del ser humano. Es una disciplina que integra ciencia, tcnica y arte, que trata de la representacin de la Tierra sobre un mapa o representacin cartogrfica. Al ser la Tierra esfrica ha de valerse de un sistema de proyecciones para pasar de la esfera al plano. Del griego: chartis + graphein mapa escrito Qu es un Mapa? representacin modlica de un rea geogrfica, es decir, de una porcin de la superficie de la Tierra, elaborada con propiedades mtricas, dibujada o impresa en una superficie plana y que refleja informacin espacial. Los mapas parecen espejos de la superficie terrestre, pero realmente son su representacin simplificada, pues no incluyen toda la informacin existente, sino aquella que el especialista en cartografa ha decidido seleccionar No existe una clasificacin universalmente aceptada de mapas, grficos de mapas y productos relacionados. En sentido amplio, los mapas se pueden dividir en dos categoras: 1. Mapas Generales o Mapas de Referencia 2. Mapas Temticos o Especiales. 1. Mapas Generales o de Referencia El objetivo de los mapas generales es reflejar, de una manera exacta y representativa, las relaciones de una seleccin de diferentes accidentes geogrficos. Los accidentes tales como carreteras, vas frreas, asentamientos, cursos de agua, elevaciones, lneas de costa y fronteras son tpicamente sealados.
Los mapas generales son fundamentales para organizar y planificar el desarrollo nacional y regional. Estn considerados como un recurso bsico nacional y son la base para el desarrollo futuro. a. Mapa Planimtrico Muestran la situacin horizontal de rasgos seleccionados, sin incluir las elevaciones o las profundidades del agua. Frecuentemente son utilizados como mapas bsicos sobre los que se compilan datos para la construccin de mapas especiales o temticos.
b. Mapa Catastral Muestran los lindes de las subdivisiones de la tierra, con marcaciones y mediciones, y son utilizados para registrar la titularidad de las propiedades . c. Mapa Topogrfico Refleja la forma y la elevacin del terreno. Esto se hace frecuentemente mediante perfiles, isolneas, sombras, gradientes de color o normales. Las series cartogrficas nacionales estn compuestas normalmente por mapas topogrficos. d. Mapa Batimtrico Este muestra las profundidades del agua y la topografa submarina. Las profundidades uniformes, a intervalos de profundidad especficos, estn generalmente unidas por lneas continuas denominadas isobatas.
1. Mapas Temticos o Especiales Incluye todas las variantes de mapas diseados para satisfacer un objetivo especfico, que pueda ser claramente identificado de antemano. Los mapas temticos constituyen el segmento de mayor crecimiento del campo de la cartografa por su importancia para las actividades del desarrollo. Esta es el rea donde se requiere un amplio conocimiento del diseo, tecnologa y, en particular, del futuro usuario y empleo del mapa.
Los mapas temticos se componen de dos elementos principales: el fondo, o mapa de base, y la informacin especfica que se presenta. El mapa de base se prepara utilizando directa o indirectamente la informacin tomada de mapas generales o de referencia. La informacin de base adicional y los datos temticos se derivan del trabajo de campo, anlisis de imgenes, estudios cientficos, estadsticas publicadas o de mapas existentes. Esta se dibuja sobre el mapa de base utilizando las tcnicas cartogrficas apropiadas. Normalmente la creacin de un mapa temtico implica un proceso de recopilacin, que incluye la recogida y manipulacin de datos de diversas fuentes, para elaborar un nuevo producto. La mayor parte de las cartografas temticas se obtienen a partir de una informacin topogrfica y geolgica bsica. Suelen plantearse distintos tipos de problemas: Cules son las zonas inundables de Piura?
Cul es la localizacin ms adecuada para el Aeropuerto?
Cul es la localizacin ms adecuada para el Relleno Sanitario?
Es razonable realizar una captacin de agua subterrnea en un determinado lugar?
Qu tipo de cementacin es la ms apropiada para construir en un solar concreto?
De dnde sera posible extraer gravas para usos constructivos?
Por qu lugares pasar la Carretera Interocenica?
Hacia qu lugares se desplazan los gases emitidos por las plantas procesadoras de hidrobiolgicos ubicadas en Sullana? a. Cartas Nuticas Estas se publican en primer lugar para los marinos, aunque sirven de muchas formas relacionadas para un pblico ms amplio. Estas cartas estn diseadas para proporcionar toda la informacin disponible para una navegacin marina segura b. Cartas Aeronuticas Estas estn diseadas para la navegacin area, de aqu que se d importancia a rasgos de la mayor significacin aeronutica. Los mayores esfuerzos se hacen para localizar marcas prominentes en tierra, que incluyen centros de poblacin, marcas en tierra natural y culturalmente distintivas, vas de ferrocarril y carreteras principales. c. Mapa de Carreteras Generalmente publicados por las autoridades nacionales, provinciales o regionales, para facilitar el transporte a lo largo de distancias relativamente grandes. Los mapas de carreteras indican la direccin, la distancia y la calidad de las autopistas d. Mapa Turstico Estos muestran sistemas mejorados de la clasificacin de las carreteras adems de ubicaciones de hoteles, hostales, campamentos, lugares histricos, playas, museos, cabinas de refugio de montaa, telesillas, transbordadores, etc. Algunos mapas usan el sombreado de colinas y el coloreado de capas para acentuar los lugares para escalada, acampada, esqu, caminatas y de vistas panormicas. e. Mapa Geolgico Es la representacin cartogrfica de la informacin de los afloramientos de las rocas, su edad, las estructuras geolgicas, etc. f. Mapa Forestal