Historia del Teatro Musical

El teatro musical, el arte de contar historias a travs o con canciones, se remonta a la

India antigua, o al menos a los griegos antiguos, que incluyeron la msica y el baile en
sus comedias y tragedias tan temprano como el siglo V a.c. Las comedias romanas de
Plautus del siglo III a.c. incluyeron canciones y rutinas de baile con orquestaciones. En
los siglos XII y XIII, se ense! la liturgia a travs de dramas religiosos que a veces
alternaban di"logos en prosa y c"nticos litrgicos. #ercano al $enacimiento, estas
%ormas hab&an evolucionado a la commedia dell'arte, una tradici!n italiana donde
estent!reos payasos improvisaban su arte a travs de historias %amiliares, y desde all&, a
la !pera bu%%a.
Por los aos ()**, eran populares en +ran ,retaa, -rancia y .lemania, dos %ormas del
teatro musical/ las !peras de balada, como 0he ,eggar's 1pera 2()345 de 6ohn +ay, con
canciones populares y letras nuevas, y !peras c!micas, con msica y letras originales.
.dem"s de estas %uentes, el teatro musical remonta su lina7e al vaudeville, al music hall
brit"nico, al melodrama y al burlesque.
La primera obra de larga duraci!n de cualquier clase registrada %ue The Beggar's
Opera, que tuvo 83 interpretaciones sucesivas en Londres 2()345. 9egn los me7ores
estudios contempor"neos, la primera obra musical de larga duraci!n en .mrica %ue
Flora o The Hob on the Wall, una !pera de balada presentada en #harleston alrededor
de ():;. <ueva =or> no tuvo una presencia teatral signi%icativa hasta apro?imadamente
();*, y el primer musical @duradero@ de ,roadAay registrado con ;* interpretaciones,
%ue The Elves en (4;).
Desarrollo del musical moderno
9e piensa que la primera obra de teatro que se su7eta a la concepci!n moderna de un
musical %ue The Black Crook, que se estren! en <ueva =or> el (3 de septiembre de
(488. La producci!n era de una asombrosa longitud de cinco horas y media, pero a
pesar de ello, alcanB! unas e?cepcionales C)C interpretaciones.
EdAard Darrigan y 0ony Dart produ7eron musicales en ,roadAay entre (4)4 y (44C
con caracteres y situaciones tomadas de la vida diaria de las clases in%eriores de <ueva
=or>. #ientos de comedias musicales %ueron llevadas al escenario en ,roadAay en los
aos (4E* y a principios de los aos (E** pero, entre (4); y la Primera +uerra
Fundial, los musicales de m"s larga duraci!n %ueron predominantemente brit"nicos/
obras de +ilbert y 9ullivan, .l%red #ellier y ,. #. 9tephenson, +eorge EdAardes, Paul
$ubens, +eorge Gance 7unto al compositor americano DoAard 0albot, 9eymour Dic>s
27unto al productor americano #harles -orman5 con el compositor #harles 0aylor y
otros.
Los musicales estuvieron al comienBo ba7o la in%luencia de la !pera ligera y la opereta y
luego compitieron con esta ltima. En Inglaterra, +ilbert y 9ullivan crearon un
equivalente ingls de la opereta %rancesa, diseada entonces simplemente como !pera
c!mica. Los traba7os de estos compositores en los aos (4)* y aos 4* 27untos con las
%ormas e?istentes de burlesque, vaudeville y music hall5 in%luyeron en el desarrollo del
musical.
. comienBos del siglo XX, las operetas sentimentales de una nueva generaci!n de
especialistas se e?tendieron desde Europa a travs de todo el mundo de habla inglesa,
desplaBando a los primeros musicales ligeros brit"nicos y americanos. Ellos in%luyeron
en el traba7o posterior de otros compositores como Hern y Debert, tambin
in%luenciados por +ilbert y 9ullivan y compositores m"s tempranos, mostrando que un
musical podr&a combinar un ligero toque popular con la verdadera continuidad entre
historia y nmeros musicales, al igual que en la siguiente generaci!n de compositores,
como 9igmund $omberg, +eorge +ershAin, y <oel #oAard, y stos, a su veB,
in%luyeron en los musicales de $odgers, 9ondheim y muchos otros m"s tarde.
os locos a!os veinte
.l principio, las pel&culas eran silenciosas y representaban s!lo un desa%&o limitado al
teatro. Pero hacia %ines de los aos (E3*, pel&culas como el Cantante de "a## hicieron
preguntarse a los cr&ticos si el cine sustituir&a al teatro vivo. Los musicales de los aos
veinte, que toman prestado del vaudeville, el music hall y otros espect"culos similares,
tend&an a acentuar a las estrellas, a las grandes rutinas de bailes y canciones populares y
no as& al argumento. Fuchos espect"culos eran revistas con poco argumento.
0&picas de la dcada %ueron producciones alegres como $all%, ad% Be &ood, $unn%,
Tip Toes, 'o( 'o( 'anette, Oh( )a%* y Funn% Face. 9us libretos pueden haber sido
olvidables, pero produ7eron msicas memorables de +eorge +ershAin, #ole Porter, y
$ichard $odgers y LorenB Dart, entre otros. Los auditorios aplaudieron estos musicales
a ambos lados del ocano .tl"ntico, mientras segu&an %recuentando las operetas
populares que segu&an saliendo de Europa, y tambin de compositores como 9igmund
$omberg en .mrica. #laramente, el cine no hab&a matado el teatro en vivo.
Ge7ando estos espect"culos alegres, se estren! en <ueva =or> el 3) de diciembre de
(E3) $ho+ Boat, con una completa integraci!n de libreto y msica, con temas
dram"ticos, dichos tanto a travs de la msica como del di"logo. #on un gui!n y letras
adaptado de la novela de Edna -erber por 1scar Dammerstein II y P. +. Iodehouse,
con msica de 6erome Hern, present! un nuevo concepto que %ue abraBado por los
auditorios inmediatamente. La producci!n original lleg! a un total de ;)3
interpretaciones.
os a!os ,-./
.nimados por el ?ito de 9hoA ,oat, los equipos creativos siguieron con ese popular @
%ormato@. O0 Thee 1 $ing 2(E:(5, con msica y letras de +eorge +ershAin e Ira
+ershAin y F. $ys>ind. The Band Wagon 2(E:(5, con msica de .rthur 9chAartB y
DoAard GietB, protagoniBado por -red .staire y su hermana .dele, m"s bien una
revista que origin! dos versiones en pel&cula con @libretos@ musicales en el verdadero
sentido. La obra 2n%thing &oes 2(E:C5 de Porter a%irm! la posici!n de Ethel Ferman
como la Primera Gama del teatro musical. 3org% and Bess 2(E:;5 de +ershAin, un
paso m"s cercano a la !pera, en algunos aspectos presagi! otros musicales @de !pera@
como West $ide $tor% y $+eene% Todd.
El musical hab&a evolucionado %inalmente m"s all" de los gags y musicales de coristas
de los alegres aos noventa y locos aos veinte, integrando historias dram"ticas a las
%ormas c!micas m"s tempranas aadiendo la herencia rom"ntica y musical que hab&a
recibido de la opereta.
a 4poca de Oro 5,-6. a ,-789
9e piensa generalmente que la Edad de 1ro del musical en ,roadAay comenB! con
Oklahoma* 2(EC:5, terminando con Hair 2(E845.
1>lahomaJde $odgers y Dammerstein ten&a un argumento cohesivo, con canciones que
promov&an la acci!n de la historia, con ballets que apoyaban al argumento y
desarrollaban a los persona7es. Gesa%i! las convenciones musicales levantando la
cortina del primer acto, no con un grupo de muchachas de coro, sino con una mu7er que
hace mantequilla, con una voB en o%% cantando las l&neas de Oh, What a Beautiful
Morning. Este %ue el primer espect"culo @?ito de ventasK de ,roadAay, alcanBando un
total de 3,3(3 interpretaciones. Los dos colaboradores crearon varios de algunos de los
cl"sicos del teatro musical m"s amados y m"s duraderos, incluyendo Carousel 2(EC;5,
$outh 3aci0ic 2(E CE5, The )ing and 1 2(E;(5 y The $ound o0 Music 2(E;E5.
Lo americano %ue mostrado en ,roadAay durante esta poca. Por e7emplo :On The
To+n: 2(ECC5, escrito por ,etty #omden y .dolph +reen, compuesto por Leonard
,ernstein y coreogra%&a de 6erome $obbins. El musical transcurre durante tiempos de
guerra, cuando un grupo de tres marineros est" con un permiso de 3C horas en <ueva
=or>.
1>lahomaJ inspir! a otros a continuar la tendencia. Irving ,erlin us! la %ama de la
tiradora .nnie 1a>ley como base para su 2nnie &et ;our &un 2(ECC5L #ole Porter
encontr! inspiraci!n en 0he 0aming o% the 9hreA de 9ha>espeare para )iss Me( )ate
2(EC45L los car"cteres eclcticos de Gamon $unyan estuvieron en la base de &u%s and
Dolls de -ran> Loesser y .be ,urroAs, 2(E;*5L y la %iebre del oro %ue usada por .lan
6ay Lerner y -rederic> LoeAe para 3aint ;our Wagon 2(E;(5, que colaboraron otra
veB en una adaptaci!n de Pygmalion de +eorge ,ernard 9haA M M% Fair ad% 2(E;85,
con $e? Darrison y 6ulie .ndreAs. 9e hicieron populares pel&culas de DollyAood de
todos estos musicales.
#omo en 1>lahomaJ, el baile %ue una parte integrante de West $ide $tor% 2(E;)5, que
transport! a $omeo y 6ulieta hasta los tiempos modernos en la ciudad de <ueva =or> .
El libreto %ue adaptado por .. Laurents, con msica de Leonard ,ernstein y letras del
recin llegado 9tephen 9ondheim. Laurents y 9ondheim %ormaron un equipo otra veB en
&%ps% 2(E;E5.
9tephen 9ondheim se convertir&a en uno de los compositoresNletristas m"s importantes a
partir de (E8* en adelante. El primer proyecto para el cual l escribi! tanto la msica
como la letra %ue 2 Funn% Thing Happened on the Wa% to the Forum 2(E835, con un
gui!n de ,urt 9hevelove y Larry +elbart basado en los traba7os del antiguo escritor
romano Plautus y Oero Fostel como protagonista. 9ondheim no era de concentrarse en
tramas rom"nticas t&picas de producciones de la pocaL su traba7o tendi! a ser m"s
denso.Pl encontraba inspiraci!n en %uentes menos gustadoras/ Compan% 2(E)*5, Follies
2(E)(5, y 2 ittle 'ight Music 2(E):5. 3aci0ic OverturesL $+eene% Todd, $unda% in
the 3ark +ith &eorge, 2ssassins. 9us traba7os son generalmente conocidos por su
so%isticaci!n l&rica y comple7idad musical.
6erry Derman, 7ug! un papel signi%icativo en el teatro musical americano, empeBando
con Milk and Hone% 2(E8(5, continuando con los clamorosos ?itos Hello( Doll%*
2(E8C5, Mame 2(E885, y a Cage au< Folles 2(E4:5. Escribiendo tanto letra y msica,
muchos de las canciones de Derman se han hecho cl"sicos populares
El musical comenB! a divergir de los l&mites relativamente estrechos de los aos (E;*.
La msica roc> se usar&a en varios musicales de ,roadAay, comenBando con Hair, que
present! no s!lo msica roc> sino tambin desnudeB y opiniones polmicas sobre la
+uerra de Vietnam. 1tros importantes musicales de roc> de los aos (E8* y (E)*
%ueron "esus Christ $uperstar, &odspell, y T+o &entlemen o0 =erona. .lgunos de
stos no ten&an ningn di"logo o por otra parte ten&an reminiscencias de la !pera, con
temas dram"ticos, emocionales, y %ueron tipi%icados como !peras roc>.
os a!os ,->/
(E)8 tra7o uno de los grandes musicales contempor"neos a la escena. 2 Chorus ine
que surgi! de las cintas grabadas de las sesiones de traba7o estilo terapia de grupo
conducidas por Fichael ,ennett con QgypsiesK M aquellos que cantan y bailan en apoyo
de los actores principales R invit"ndolos a compartir sus sentimientos y %rustraciones en
sus carreras. Hir>Aood, 6r y <. Gante %ormaron el libreto sobre el casting para un
musical, incorporando en l muchas de las historias ver&dicas de aquellos que se hab&an
sentado en las sesiones. . #horus Line barri! con los 0ony .Aards, gan! el Premio
PulitBer, y su canci!n hit, Ihat I Gid %or Love, se hiBo de inmediato un cl"sico
Los auditorios de ,roadAay estaban impacientes para dar la bienvenida a los musicales
que hab&an e?traviado el estilo habitual y sustancia, surgieron Cabaret de 6ohn Hander
y -red Ebb, Chicago, 3ippin, de 9tephen 9chAartB. .l %inal de la dcada, Evita
entreg! una biogra%&a pol&tica m"s seria a la que los auditorios estaban acostumbrados
en los musicales, y $+eene% Todd %ue el precursor de los grandes musicales m"s
densos, de grandes presupuestos de los aos (E4*. Pero al mismo tiempo, valores
pasados de moda todav&a eran aplaudidos con ?ito como 2nnie, 6?nd $treet, M% One
and Onl%, 'o( 'o( 'anette e 1rene@
os a!os ,-8/ % ,--/
Los aos (E4* y (EE* vieron la in%luencia de los @megaMmusicales@ europeos @u !peras
pop@, que presentaban una banda sonora in%luida por la msica pop y ten&an grandes
elencos y escenarios y %ueron identi%icados m"s por sus e%ectos notables R un
candelabro de luces cayendo, un helic!ptero que aterriBa en el escenario R an cuando
ellos eran algo m"s que la producci!n. Fuchos estaban basados en novelas u otros
traba7os de la literatura. Los escritores m"s importantes de megaMmusicales incluyen al
equipo %rancs de #laudeMFichel 9chSnberg y .lain ,oublil, responsable de es
MisArables y Miss $aigon 2inspirado por Fadame ,utter%ly5L y el compositor brit"nico
.ndreA Lloyd Iebber, que escribi! Evita, basado en la vida de Eva Per!n de
.rgentina, Cats, sacado de los poemas de 0. 9. Eliot, The 3hantom o0 the Opera se
deriv! de la novela @Le -antTme de l'1pra@ escrito por +aston Lerou?, y $unset
Boulevard 2de la pel&cula cl"sica del mismo nombre5.
Los aos E* vieron la in%luencia de grandes corporaciones en la producci!n de
musicales. El m"s importante %ue Gisney, que comenB! a adaptar algunas de sus
pel&culas musicales animadas M como Beaut% and the Beast y The ion )ing y
tambin cre! producciones teatrales originales como 2ida con la msica de Elton 6ohn.
Dubo preocupaci!n de que el gran pblico hab&a perdido el gusto por el musical. Uno de
los escritores m"s importantes que intent! aumentar la popularidad de los musicales
entre un auditorio m"s 7oven %ue 6onathan Larson, cuyo Bent 2basado en la !pera La
,ohVme5 present! un elenco 7oven y en cuya banda sonora in%luy! el roc>. El musical
ha sido de un enorme ?ito. El espect"culo es uno de los de m"s larga duraci!n en
,roadAay. 1tros escritores que han intentado traer el gusto por la msica roc> moderna
al escenario incluyen a 6ason $obert ,roAn, y el UH's Homedy Hollective cuyo
musical Bestart combina el baile urbano con msica no tradicional
El siglo veintiuno
.lgunos productores han querido hacer cambios con producciones nuevas e inusuales,
como la 2venue C 2que utiliBa a marionetas5, EditDEndo 2un musical para estudiantes
por estudiantes5, :The ?Fth 2nnual 3utnam Count% $pelling Bee: 2los espectadores
pueden hacer @abecedarios@ en el espect"culo5, o los Bomba% Dreams 2sobre los
musicales @,ollyAood@ producidos en serie por el cine indio5. Pero la mayor&a pre%iere
acercarse a los revivals de obras %amiliares como Wonder0ul To+n o Fiddler on the
Boo0 o ?itos probados como la a Cage au< Folles. Los compositores de hoy
encuentran sus %uentes en material ya probado R pel&culas de culto como The
3roducers, $pamalot, o Hairspra%L o literatura cl"sica como Fu7ercitas y Gr"cula.
Day carencia de nuevos espect"culos de concepto.
El musical est" siendo empu7ado en varias direcciones di%erentes. Le7os est"n los d&as
cuando un nico productor R un Gavid Ferric> o un #ameron Fac>intosh R apoyaba
una producci!n. Los patrocinadores corporativos dominan ,roadAay. Los teatros o%% M
,roadAay y regionales tienden a producir musicales m"s pequeos y por lo tanto menos
costosos, y en los tiempos recientes, el desarrollo de nuevos musicales ha ocurrido cada
veB m"s %uera de <ueva =or>. Wicked, por e7emplo, se abri! primero en 9an -rancisco,
antes de que ste alcanBara ,roadAay, donde por ltimo tuvo su mayor ?ito.
Parece tambin que el %ormato del espect"culo crece otra veB, como en $tarlight
E<press y m"s recientemente en 0oronto, #anad" donde Gavid y Ed Firvish
presentaron el estreno mundial de : The ord O0 The Bings @, considerada como la
producci!n en escena m"s grande en la historia del teatro musical.
Benacimiento de la pelGcula musical % los :musicales: de T=
Con Moulin Bouge* 23**(5, ,aB Luhrman reanim! la moribunda pel&cula musical. Este
%ue seguido de una cadena de ?itos de pel&culas, incluyendo Chicago en 3**3 y
3hantom o0 the Opera en 3**C. High $chool Musical, en 3**8, apel! a adolescentes y
espectadores adultos 7!venes. Los musicales animados de Gisney y otro musicales
animados m"s adultos como $outh 3arkD Bigger( onger H Encut o $outh 3arkD
The Movie( prepararon el terreno para stos. .dem"s, India produce numerosas
pel&culas musicales, @,ollyAood@ y 6ap!n produce las pel&culas musicales @.nim@.
.lgunos programas de televisi!n recientes han puesto un episodio como un musical, por
e7emplo en .lly Fc,eal, ,u%%y the Vampire 9layer, 1B, 9pace +host #oast to #oast M o
han incluido escenas donde los persona7es comienBan de repente a cantar y bailar en un
estilo de teatro musical, como en 0he 9impsons, 9outh Par> y -amily +uy.
os musicales en el teatro internacionales
Estados Unidos y +ran ,retaa, %ueron las %uentes m"s activas de guiones musicales
desde mediados del siglo XIX a mediados del siglo XX 2aunque Europa produ7o varias
%ormas de !pera ligera popular y opereta, por e7emplo la BarBuela espaola, durante
aquel per&odo y an antes5.
Pero la escena musical ligera en muchos otros pa&ses se ha hecho m"s activa en dcadas
recientes. E?itosos musicales de Europa continental incluyen espect"culos 2entre otros5
de .lemania 2Eli<ier y ud+ig 115, .ustria 2Dance o0 the =ampiros y Elisabeth5, y
-rancia 2'otre Dame de 3aris, es MisArables, y Bomeo H "uliette5.
6ap!n ha visto recientemente un crecimiento de una %orma propia que ana la acci!n
animada y viva, sobre todo basada en .nime y Fanga, como Hi>i's Gelivery 9ervice y
0enimyu. La popular serie 9ailor Foon ha tenido veintinueve musicales.
El musical indio ,ollyAood, sobre todo en la %orma de pel&culas, es tremendamente
e?itoso.