Sin dudas 2009 fue el ao de las redes sociales y de la web
participativa: los usuarios dejaron de ser espectadores pasivos para ser protagonistas en Internet y las empresas, no siempre acostumbradas a darle participacin a sus clientes, debieron reaccionar.Este cambio est obligando a gerentes, publicistas, planificadores de medios, consultores y dems involucrados con las estrategias y tcticas de marketing a repensar la forma en que actan. En la primera etapa del crecimiento de Internet, la relacin entre medios, clientes y empresas era similar a la de otros canales tradicionales como radio, TV o diarios. El medio resultaba responsable por el contenido, los usuarios eran espectadores pasivos y los anunciantes compraban publicidad en una forma similar a la de los dems medios (utilizando un esquema algo ms sofisticado que el de ratings de TV o circulacin de diarios). Este modelo de publicidad online tena la ventaja de permitir una mejor segmentacin del pblico, emitir mensajes diferenciados y medir los resultados en tiempo real.Desde 2006 se da un crecimiento explosivo de la web participativa, 2.0 o social. La principal diferencia con respecto al modelo anterior radica en que los usuarios ahora son protagonistas y colaboran en el desarrollo de los contenidos mediante distintas herramientas (plataformas de discusin en diarios online, blogs, microblogs, wikis, redes sociales, servicios de distribucin de fotos y videos, mundos virtuales, crticas de productos, entre otros). Por ejemplo, Facebook (la red social ms utilizada) gener 150 millones de nuevos usuarios en los ltimos 7 meses y lleg as a los 350 millones (casi 10 veces la poblacin de Argentina). Entre los otros servicios que son cada vez ms familiares para quienes estn fuera del mundo tecnolgico se cuentan Twitter, Youtube, Flickr, Linkedin, Wikipedia, Hi5, Sonico, Digg, Justin.tv, entre otros. A toda esta oferta debe sumarse la facilidad de acceso a estos servicios desde distintos dispositivos a un costo cada vez menor.La principal diferencia desde el punto de vista de marketing es que la nueva web es conversacional. Esto significa que el usuario no detiene su actividad para recibir el mensaje del anunciante (como con la TV o la radio), sino que se produce un dilogo entre empresas y clientes donde todos tienen el mismo rango.La respuesta inicial de las empresas a esta nueva realidad, donde los clientes no slo escuchan sino que tambin hablan y, lo que es ms importante, se relacionan entre s, fue adoptar las mismas estrategias que en la situacin original (ejemplo: banners en redes sociales). Sin embargo, esta solucin es contraproducente si las personas estn disconformes con el producto o servicio. La contracara son los clientes altamente satisfechos dispuestos a comunicar su lealtad y fanatismo. Es sorprendente la cantidad de tiempo y esfuerzo que una persona est dispuesta a invertir para comunicar su experiencia de marca (empresas emblemticas como Coca-Cola o Mc Donalds tienen cientos de blogs, videos y aplicaciones en redes sociales a favor y en contra).En una segunda etapa, las compaas adoptaron diversas estrategias de marketing social: pginas para fans en Facebook, posibilidad de enviar sugerencias online, aplicaciones que ayudan al usuario a tomar decisiones de compra, promociones virales, etc. Para profundizar estas acciones, muchas empresas han creado la posicin de gerente de comunidad para monitorear e interactuar con los clientes y han surgido consultoras y especialistas que brindan asesoramiento a empresas que quieren implementar estrategias de marketing 2.0.La web ser, a medida que ms usuarios se sumen, la replica virtual del mundo real. Es por ello que los lmites entre marketing off y online sern cada vez ms difusos. Aquellas empresas que cumplen con la regla bsica del marketing (responder de acuerdo a lo prometido y escuchar al cliente) podrn aprovechar las infinitas posibilidades que este nuevo mundo trae aparejadas.