Comentarios de la guerra de Espaa e

historia de su rey Felipe V, El Animoso

Vicente Bacallar y Sanna



edicin y estudio preliminar de D. Carlos Seco Serrano



ndice

Comentarios de la guerra de Espaa e Historia de su rey Felipe V, el
animoso
o Comentarios
de la guerra de Espaa e historia de su rey Felipe V, el
animoso
Dedicatoria al rey Felipe V
Aos 1698 a 1700
Ao de 1700
Ao de 1701
Ao de 1702
Ao de 1703
Ao de 1704
Ao de 1705
Ao de 1706
Ao de 1707
Ao de 1708
Ao de 1709
Ao de 1710
Ao de 1711
Ao de 1712
Ao de 1713
Ao de 1714
Ao de 1715
Ao de 1716
Ao de 1717
Ao de 1718
Ao de 1719
Ao de 1720
Ao de 1721
Ao de 1722
Ao de 1723
Ao de 1724
Ao de 1725
o Memorias polticas y militares
para servir de continuacin a los Comentarios del
marqus de San Felipe
Discurso preliminar y recopilacin del ao 1725
Ao de 1726
Ao de 1727
Ao de 1728
Ao de 1729
Ao de 1730
Ao de 1731
Ao de 1732
Ao de 1733
Ao de 1734
Ao de 1735
Ao de 1741
Ao de 1742
Comentarios de la guerra de Espaa e Historia de su rey Felipe V, el animoso

Vicente Bacallar y Sanna





Comentarios
de la guerra de Espaa e historia de su rey Felipe V, el animoso


Dedicatoria al rey Felipe V
Seor:
Entreg Dios el mundo a la ambiciosa disputa de los mortales: de ella fue el
primer objeto la dominacin, pero como sta es regala de Dios, se gloran en
vano las artes, el valor, los arrojos, el mrito y los decretos del logro de una
Corona. Dios la cie al que con arcana providencia eligi, para sustituirle en el
dominio de la tierra, que, directamente, slo es de quien la cre. Con heroica,
sublime e inimitable virtud despreci Vuestra Majestad su diadema; cila un
dignsimo sucesor, cuyo adorable nombre no tiene aliento de repetir el dolor,
pero ms oculta providencia se la conservaba a Vuestra Majestad en las reales
sienes, aun cuando menos lo adverta, y aun cuando huyendo de sus
brillanteces se neg Vuestra Majestad a los ojos del mundo, entregado a los
divinos ocios de un retiro. El fatal motivo volvi a Vuestra Majestad al mundo, al
solio y al gobierno; pero no sac Vuestra Majestad su corazn del retiro,
aprendiendo en l a tratar con acierto el mundo, que admir otra vez a Vuestra
Majestad sabio en el majestuoso Trono; recto en el sublime tribunal, esforzado
en la sangrienta campaa, indefenso en las nunca intermitentes fatigas,
constante en las triplicadas adversidades, moderado en las bien sudadas
dichas y triunfos; sublime, descendiendo voluntariamente del Trono; dcil a la
obligacin y mayor rey de s mismo, volvindole a ocupar repugnante.
Con estas seas especficas de Vuestra Majestad, le restituyo yo tambin al
orbe en estos comentarios de la guerra contra Vuestra Majestad, que pongo a
sus reales pies, escritos tan ingenuamente y ser los villanos traidores humos de
la lisonja, como obra que se haba de presentar a prncipe tan amante de la
verdad. Ella es el alma de la historia y la firmsima base en que se funda la
noticia llega a ser erudicin. Por eso, ni mi obligacin ni mi amor a Vuestra
Majestad ha contaminado la pluma, que ya que os escribir, deb conservarla
indiferente, y por la infelicidad de los tiempos, compasiva.
No defraudo a las heroicas acciones de amigos o enemigos el lugar elevado
que les compete: ensalzando a stos, sus mismas brillanteces descubren las
feas sombras de que se tieron los menos amantes de su honra y de su
obligacin.
En la cadena de los hechos, como no se puede interrumpir, la misma
dependencia de los engarces trae a la noticia lo heroico y lo vil. Indgnense
contra s los malos si ven -con horror o con ms reflexin- de qu materiales
quisieron construir su fama sin crtica alguna ni censura, escribo los hechos; si
la pertinacia del propio dictamen los quiere todava defender como buenos, no
me toca impugnar, sino referir: el mundo queda por juez y la posteridad;
algunos quedarn problemticos, y no ser poca dicha. Lo malo que no public
su propio autor, lo callo, y callo mucho; por eso escribo Comentarios y no
Historia, cuyas leyes, para lo exacto de las noticias, son ms rigurosas. En
guerra de intereses tan varios y complicados de acciones por poltica o por
pasin, con tanta diversidad referidas, mucho ignorar, aunque lo he procurado
indagar con diligencia y aplicacin, buscando el fundamento, no sin
comunicacin de los que hacan mucha figura en este teatro.
Mejores plumas escribirn los heroicos hechos de Vuestra Majestad en las
crnicas de. Espaa o en su particular historia; entre tanto ver el Prncipe
nuestro seor, en estos Comentarios, cunto tiene que imitar en su glorioso
progenitor, que es otra obligacin no inferior ni menos difcil a la que trae
consigo el reinar. Espero que la vida de ambos ha de dilatar Dios hasta dar
nuevos asuntos a la admiracin y a la fama.



Aos 1698 a 1700
Con la Paz de Riswick descans un poco la Espaa, y tambin su rey
Carlos II, fatigado de tan repetidos infortunios y de guerra tan infeliz. Para
apartar de s la nota de ambicioso, Luis XIV, gloriossimo rey de Francia,
restituy a la Espaa cuanto en la ltima guerra la haba ganado: Luxemburg,
Contray, otras plazas en Flandes y a Barcelona. Era ms vasta su idea, y para
correr mejor el espacioso campo de ella, se aliger de los despojos de sus
enemigos.
Al Trono aspiraba de Espaa, no olvidando los derechos de su familia,
viendo al Rey sin sucesin y con fama -aunque no muy cierta-, de inhbil a la
generacin. Este secreto, como era en s, descubri al rey de Francia Mara
Luisa de Borbn, primera mujer del Rey; guardle exactamente y se reserv su
intencin Luis XIV hasta tiempo ms oportuno, porque tena, con tan dilatada
guerra, exasperados los nimos de los espaoles; su felicidad fund en ellos
una aversin indeleble, como en la Europa toda un justo temor de que no se
agigantase ms su poder, cada da mayor con los prsperos acaecimientos.
Mantenase armado, y para no perdonar diligencia recurri a las artes que
aprendi en el largo uso de reinar.
Era a este tiempo presidente de Castilla y favorecido del Rey el conde de
Oropesa, y parecindole oportuna esta aparente quietud de la Europa, trat de
elegir sucesor a la Monarqua, para gloriarse autor de obra tan grande, y
asegurar su autoridad y su poder si se deba a su industria la eleccin. Esto era
para el Rey de suma molestia; nada oa con ms desagrado que las disputas
de los derechos que pretendan tener a la Corona el emperador Leopoldo, el
rey de Francia y el hijo del duque de Baviera (ste era el menos aborrecido).
No se le escondan los afectos del Rey al conde, y con su permiso, vencido
blandamente el nimo, fund una junta de escogidos ministros del Consejo
Real de Castilla y Aragn para que consultasen quin de los referidos tena
ms accin al Trono.
Or elegantemente por el delfn de Francia don Jos Prez de Soto,
hombre ingenuo, recto y gran jurisperito. Prob con energa no tener derecho
alguno los austracos, que reinaban en Germania, en virtud de las Leyes
Municipales de Espaa, favorables a las hembras, confirmadas por el
testamento del rey don Fernando el Catlico y la reina doa Isabel, que
llamaban al reino a su hija doa Juana, mujer de Felipe el Hermoso de Austria,
de quien naci Carlos V, cuyo bisnieto Felipe IV cas a su hija mayor, la infanta
doa Mara Teresa, con Luis XIV de Francia, de quien naci el delfn Luis de
Borbn, investido de los derechos de la madre, legtima heredera de Espaa,
muriendo sin sucesin Carlos II su hermano. Expres cun injusto era despojar
de ellos a la reina doa Mara Teresa y pasarlos a la infanta doa Margarita, su
hermana menor, casada con el emperador Leopoldo; por ella a su nieto Jos
Leopoldo de Baviera, hijo de la archiduquesa Mara Antonia, nacida de la
emperatriz Margarita, siendo de ninguna consideracin los testamentos de los
austracos sobre la Espaa, porque no era suya, sino de la reina doa Juana
que llamaron la Loca, y rein despus de la reina doa Isabel, su madre,
sirviendo esta sucesin de ejemplo a su posteridad. Ni tena fuerza alguna la
cesin a que oblig Felipe IV a su hija la infanta doa Mara Teresa, cuando
cas con el rey de Francia, porque no naca de ella originariamente el derecho,
sino por ella se derivaba a sus descendientes; y si haban de valer estas
violentas cesiones, tambin la hizo la archiduquesa Mara Antonia, cuando
cas con Maximiliano Manuel, elector de Baviera, padre de Jos Leopoldo.
Este fue el parecer de don Jos Prez, seguido de pocos, porque los ms
votaron por el prncipe de Baviera, o engaados de su propio dictamen o
corrompidos de la adulacin y del miedo, prevenidos los ms del conde de
Oropesa.
Pas al Consejo de Estado la consulta y tuvo la misma felicidad el prncipe
bvaro; no asistieron a l el cardenal don Manuel Portocarrero, ni don
Sebastin de Toledo, marqus de Mancera, porque penetraron la voluntad del
Rey, propensa al bvaro, y ellos se inclinaron al Delfn.
Persuadido el Rey a que haca justicia, declar heredero de sus reinos
(muriendo sin sucesin) al prncipe Jos Leopoldo; y durando su menor edad,
gobernador de ellos a su padre; y mientras ste pasase a Espaa, al conde de
Oropesa, que slo con el secretario del Despacho Universal, don Antonio de
Ubilla, concurrieron al decreto, hecho con el secreto mayor, porque no lo
penetrasen la reina Mara Ana Neobrgica, ni el almirante de Castilla, don Juan
Toms Enrquez, acrrimos parciales de la Casa de Austria; la Reina, por amor
a los hijos de su hermana, y el almirante por adulacin a la Reina, de quien era
favorecido. Difcil de guardar un secreto al cual precedi tanta disputa, se
penetr en la corte y lleg a la noticia del conde de Harrach, embajador de
Alemania en Espaa, que participndolo a su amo, encendi la ira del Csar
hasta el inmoderado exceso de meditar la venganza. Fingi ignorarlo el rey de
Francia y dej que corriesen las quejas por los mismos austracos. Aprobaron
la resolucin del Rey Catlico el rey Guillermo de Inglaterra y los holandeses, y
ofrecieron sus armas para que tuviese su ejecucin emulando el inmoderado
poder de los austracos.
Permanecan an los plenipotenciarios en Riswick, hasta perficionar
algunos artculos poco importantes y dar tiempo a que se ejecutase los de
mayor entidad; y no pudiendo disimular ms su enojo el Emperador, despus
que se apartaron del congreso los espaoles propuso la divisin de la
Monarqua de Espaa entre varios prncipes, de ninguno entonces bien
escuchada, antes tratada la propuesta con desprecio de los ingleses y
holandeses. El rey de Francia respondi que no era tiempo de disputar sobre
unos derechos intempestivos, viviendo el Rey, y alent la discordia entre el
Emperador y el duque de Baviera, sin haber menester mucha maa, porque
estaba radicada desde la muerte de la archiduquesa Mara Antonia, mujer del
Duque e hija del emperador Leopoldo, a quien con instancia peda el bvaro
reintegracin de los gastos hechos por la Casa de Austria en la ltima guerra
de Hungra.
Fenecido el congreso de Riswick, reformaron los prncipes sus tropas,
menos el francs, que las dividi por las plazas. Envi a Espaa por embajador
al duque de Harcourt, hombre prudente, sagaz y que se explicaba con felicidad.
Quejse blandamente con el conde de Oropesa de la injusticia hecha al Delfn,
declarando sucesor al prncipe de Baviera; la respuesta fue grave y no prolija:
Que lo haba hecho el Rey con dictamen de sus consejeros de Estado y
Justicia, desnudo de afecto y de temor: que haba consentido Luis XIV a la
cesin de su mujer, la infanta doa Mara Teresa: que por eso haba pasado el
derecho a su hermana la infanta doa Margarita, abuela del prncipe de
Baviera.
Firme en su esperanza Luis XIV, mand a su embajador que cultivase la
amistad que tena con el cardenal Portocarrero, el marqus de Mancera y el
inquisidor general Rocaberti y el padre Froiln Daz, confesor del Rey; no tanto
porque saba eran sus parciales, cuanto por enemigos del conde de Oropesa,
de cuya cada, si aconteca, como es ordinario a los ms favorecidos, esperaba
mejor fortuna. Esto mismo deseaba la Reina, el almirante y el embajador
austraco, fiando vencer al Rey a revocar el decreto de la sucesin, si faltase
Oropesa.
A este tiempo se esparci una voz, alentada ms de la malicia que de la
verdad, que estaba el Rey hechizado para asentir sin rplica al ajeno dictamen,
dando por autores de un execrable hecho a la Reina, al almirante y al conde de
Oropesa; dio asenso a esta falsedad Froiln Daz, o por odio que a los ms
allegados al Rey tena o maravillado de su demasiada docilidad, de su flaqueza
de nimo e inconstancia (alguna vez con injusticia) y verle padecer congojas y
deliquios con indicante de ms alto origen que de causas naturales, y as
determin usar de los remedios que prescribe la Iglesia y de los acostumbrados
exorcismos. Aprobaron este dictamen el cardenal Portocarrero y Rocaberti, no
sin la siniestra intencin de que publicase el mal el remedio y se avigorase el
odio del pueblo contra los que el Rey favoreca. Llevaba esto muy mal la Reina
y los que gobernaban; pero no se atrevan a embarazarlo por no parecer se
resistan al que se juzgaba remedio de las dolencias del Rey y acreditar con su
repugnancia la falsa voz que trascendi hasta conseguir el crdito de no pocos,
que nunca lo son en el vulgo los que le dan a lo peor.
El Rey, sin alientos a la rplica, permiti los conjuros, con los cuales excit
la aprensin una profunda melancola, horrorizado de los fuertes y expresivos
trminos con que hablan los exorcistas; creyndose posedo del maligno
espritu. Este quebranto le consuma ms y le redujo a tan deplorable estado
que la que empez en sus vasallos compasin, degener en desprecio,
anublada la majestad. No comprobada de seal alguna la sospecha de Froiln
Daz, desisti del intento, pero no bast a que se aquietasen Portocarrero y
Rocaberti, fiando a nuevas diligencias sacar a luz la verdad, porque de ella
esperaban la ruina de sus mulos. Supieron que haba una vejada en Cangas,
villa de Asturias, y dispusieron que mandase Froiln al exorcista preguntase al
demonio esta duda y la verdadera causa de la dolencia del Rey y de su remiso
nimo. Obedeci, malogrando la imprudente diligencia; respir mil falsedades y
mayores dudas el padre de la mentira; dijo que estaba hechizado el Rey, call
los autores, despus nombr muchos, y porque quiso hacer mal a tantos, le
hizo a ninguno. Esto se acrimin como delito despus a Froiln, que le
ocasion muchos trabajos; porque la Reina, irritada de persecucin tan inicua,
hizo que el Rey le despidiese, y se le dio por confesor al padre fray Nicols
Torres Palmota, de la misma Orden de Predicadores, amigo del almirante.
No se haba olvidado don Manuel Arias, fraile de San Juan, de la
presidencia de Castilla, que en gobierno ocup algn tiempo; y unindose con
el cardenal Portocarrero y don Francisco Ronquillo, que haba sido corregidor
de Madrid con popular aplauso, determinan perder al conde de Oropesa y al
almirante, que los miraban como embarazo a su exaltacin. Ronquillo no
descuid de esparcir por el vulgo lo que poda irritarle; finga compasin de sus
males, alguna vez lagrimaba, favoreca a su designio la casual esterilidad de
aquel ao, por la cual se aumentaron los precios de la harina y el aceite;
clamaba el pueblo, y todo se atribua a que permiti el conde de Oropesa
extraer trigo a Portugal, y que haba la condesa su mujer mandado comprar por
negocio todo el aceite de Andaluca para que fuese rbitra del precio la avaricia
de una mano. Estas quejas traan encadenadas otras de no menor entidad:
Que estaba desterrada la justicia, haciendo venales los empleos. Que tenan
engaado al Rey y que slo reinaba la tirana hasta introducir el hambre, la
pobreza y la miseria, y que se haban desterrado los ms celantes ministros y
padres de la patria para no oponerse a la barbaridad con que se trataban los
sbditos.
Sin recato deca y murmuraba todo esto el pueblo. Aconteci que,
maltratada en la Plaza Mayor de Madrid por un alguacil una verdulera,
prorrumpi en baldones contra el corregidor don Francisco de Vargas, que se
hallaba presente. Volvi ste las espaldas con prudencia, disimulando lo que
oa; siguile la plebe, y lo ms nfimo de ella, con oprobios y maldiciones; trajo
la curiosidad o el rumor ms gente, y en desconcertadas voces creci la
multitud y la insolencia hasta formarse un tumulto alentado del crecido nmero
y del ejemplo. Para fundar su razn pedan Pan, y al parecer, defendidos con
decir Viva el Rey, pedan la muerte del conde de Oropesa. El ciego mpetu con
que procedan los llev a la plaza del real palacio. Amedrentse el Rey,
encerrse en lo ms retirado de l la Reina, tomaron las armas las guardias y
ocuparon las puertas; no era la intencin del pueblo violarlas; piden que se
asome el Rey a un balcn; y aunque estaba ceido de toda la nobleza, que
luego concurri a Palacio, parecile darles aquella satisfaccin. Dejse ver;
repeta el pueblo: Pan, y respondi el conde de Benavente, sumiller de Corps,
que buscasen al conde de Orospesa, a cuyo cargo corra.
Entendi el enfurecido pueblo que con esto no slo se le permita, pero se
le ordenaba el delito. Pasan con mpetu feroz a la casa del conde, aplican
fuego a las puertas, claman por su muerte y hirieron su nombre con las ms
graves injurias. Defendan la casa los criados y algunos familiares, que
previendo este desorden haban acudido a ella; defendiendo la entrada,
mataron algunos del pueblo, que se enardeci ms con el estrago. Huy el
conde, con su mujer e hijos, por el tejado ms vecino.
Spolo el Rey, y para aplacar el furor de la plebe permiti que pudiese
entrar a buscarle. No hallando al dueo se cebaron en las alhajas; rein ms la
ira que la codicia, porque no fue saqueo, sino destrozo. Oyse en el tumulto
clamar contra la Reina y su confesor, el padre Gabriel Chiusa, de la Orden
reformada de capuchinos, de nacin alemn; ms cruelmente contra el
almirante; hubiranlos querido vctimas de su furor, pero como nadie
gobernaba la confusa multitud, ignoraban cmo ejecutar los delirios de la rabia.
Entrse por el tumulto a caballo, con un Cristo en las manos, para
sosegarle, don Francisco Ronquillo, al cual nuevamente, por instancia del
amotinado pueblo, haba nombrado el Rey corregidor de Madrid. Ni con esto se
aplacaron, ni con haber sacado el Seor Sacramentado los religiosos que
asisten al convento de las monjas de Santo Domingo el Real (puesto en la
misma plaza de la casa de Oropesa), hasta que sali con arte del palacio una
voz, que acometeran a los sediciosos doscientos caballos que el Rey tena
junto a la corte. Este miedo, y las sombras de la noche, deshicieron el tumulto,
y lentamente se retir a sus casas el pueblo.
Al siguiente da suplic el Consejo Real de Castilla al Rey, permitiese acudir
a l su presidente el conde de Oropesa, siendo lo contrario injurioso a la
autoridad real, no sin el peligro que vindose contemplada tomase ms cuerpo
la insolencia del pueblo. El Rey, ms medroso que poltico, desterr al conde y
al almirante; fue autor de este decreto el cardenal Portocarrero, exagerando al
Rey riesgos que estaban lejos de lo posible; pero fue fcil rendirle a cualquier
resolucin, porque estaba consternado, y aun fuerzas naturales le faltaban a la
rplica. No perdi un pice de la oportunidad que le ofreca la fortuna el
cardenal; dispuso dar la presidencia de Castilla otra vez en gobierno a don
Manuel Arias, y se confirm corregidor a Ronquillo. Ya era otro enteramente el
semblante de las cosas, otros los que ascendieron al favor y al mando, ya
vencida la Reina, porque del tumulto qued despavorida.
En este estado de cosas muri tempranamente en Bruselas Jos Leopoldo,
bvaro, el que, como dijimos, se haba nombrado heredero a la Corona.
Divulgse el falso rumor que le haban envenenado los alemanes. Esto
acrecent el odio del duque de Baviera contra los austracos: cobr nuevas
esperanzas el francs, alentadas de que eran sus parciales los que
actualmente mandaban. El Rey volvi a les molestas dudas y necesidad de
elegir sucesor. Nada le cost ms afanes, porque sobre ser tan grave el
negocio era su nimo naturalmente irresoluto. Crean los que no tenan
perfecto conocimiento del Rey que luchaba con sus pasiones, y no las tena
vehementes; amaba poco a los austracos, ni aborreca con gran odio a los
Borbones; pero le fue siempre molesta su felicidad.
Sin noticia del Rey, form en su casa una junta el cardenal Portocarrero;
fueron llamados el marqus de Mancera; don Pedro Velasco, marqus del
Fresno; don Federico de Toledo, marqus de Villafranea, y don Francisco de
Benavides, conde de San Esteban del Puerto, magnates de Espaa y del
Consejo de Estado. Trajronse a disputa los derechos del Delfn y de los
austracos, y adhirieron todos a aqul como hiciese la renuncia en su segundo
hijo Felipe de Borbn, duque de Anjou. De este mismo dictamen fue don
Manuel Arias. Discurran que esto convena a la Monarqua, que haba
menester un restaurador, y de familia alguna le podan elegir mejor que de la
de Luis XIV, prncipe potentsimo, feliz y sin igual en su siglo. Conjranse a
defender esta razn, apoyada de las legales que explic con elegancia don
Jos Prez. Lo contrario defendan la Reina, don Rodrigo Manrique de Lara,
conde de Frigiliana, y don Baltasar de Mendoza, entonces inquisidor general,
que estaban por los austracos, pero no tenan poder. El almirante, desde su
destierro, mantena con cartas en este dictamen a la Reina. Oropesa se
mostraba indiferente; hacale fuerza la razn de los Borbones, pero la
contrastaba su voluntad, propensa a los austracos. El conde de San Esteban
tom a su cargo tentar el nimo de la Reina para traerla a su opinin, aunque la
mantena con cuantas artes le era posible el embajador cesreo, conde de
Ausberg.
El cardenal Portocarrero tuvo osada de representar al Rey la indispensable
necesidad de volver a elegir heredero. Oyle con desagrado, porque su
confesor, Nicols Torres, le mantena inclinado a los austracos, y le present
unos papeles que a favor de sus derechos escribieron don Sebastin de Cortes
y don Pedro Guerrero, consejeros de Castilla, hombres sabios, pero lisonjeros.
El duque de Harcourt, embajador de Francia, no perdonando diligencia,
introdujo con la Reina a la duquesa su mujer, que blandamente la propuso las
bodas del Delfn, muriendo el Rey. Creyeron algunos que no lo escuchase la
Reina con desagrado, pero a respuesta fue grave y digna de la majestad. Esto
mismo dispuso Harcourt que inspirase a la Reina don Nicols Pignatelli, duque
de Montelen, su caballerizo mayor y muy favorecido. La Reina siempre se
mostr indiferente, aunque con ocultas persuasiones conservaba al Rey averso
a la Casa de Francia, y para fomentarlo mejor y echar de la corte a Harcourt,
revel el secreto de haberla propuesto de su orden las bodas del Delfn
faltando el Rey, que gravemente herido, de tan intempestiva propuesta y de ver
meditaban mucho en su muerte los franceses, mand a su embajador en Pars,
marqus de Calteldosrus, que llevase con la ms viva expresin al Rey estas
quejas contra su ministro, al cual apart de Madrid y del ministerio Luis XIV, por
complacer al Rey, y le sucedi con carcter de enviado el seor de Blecourt.
Antes de partir de Espaa el embajador, esparci en idioma castellano un
papel sedicioso, que con demasiada energa explicaba el infeliz estado del
reino y los derechos a l de los Borbones. Trajo a la memoria las pasadas
desgracias de los que le gobernaron., y no perdon ni al sagrado de la Reina.
Poco indulgente la poltica de muchos, hacan al Rey de todo noticioso, cuyo
quebrantado nimo y debilidad daba seas de poca vida. Esto oblig al
Consejo de Estado a representar los inconvenientes de no elegir, sucesor.
El Rey, o por tomar ms tiempo o por satisfacerse ms, consult la duda
con el sumo pontfice Inocencio XI: pasaron los derechos por mano del duque
de Uceda, embajador en Roma. Esto escriba el Rey al Pontfice: Que, va casi
sin esperanzas de sucesin, era necesario elegir heredero a los reinos de
Espaa, que recaan por derecho en una Casa extranjera, aunque la oscuridad
de las leves haban hecho dudosa la razn, siendo ella el nico objeto de su
cuidado, y que para encontrarla haba hecho particulares rogativas a Dios. Que
slo deseaba el acierto, esperndole de su sagrado orculo, despus que
confiriese el negocio con los cardenales y telogos que juzgase ms sinceros y
de ms profunda doctrina y reconociese los papeles y documentos que
enviaba, que eran los testamentos de sus predecesores, desde Ferdinando el
V y la reina doa Isabel, hasta Felipe IV; las leyes de la Espaa, hechas en
Cortes generales, y las que se establecieron contra las infantas Ana Mauricia y
Mara Teresa, casadas con los Borbones; los captulos matrimoniales, pactos y
cesiones, y la serie de los austracos, desde Felipe el Hermoso, para que,
examinados con la ms exacta atencin estos instrumentos, se formase recto
juicio y dictamen. Que no estaba el Rey posedo de amor ni de odio, y que
aguardaba el decreto del Sumo Pontfice, para que diese norma al suyo.
Recibidos por Inocencio estos despachos con el mayor secreto (pues an
ignoraba su contenido el embajador), form una junta de tres cardenales,
Francisco Albano, Bandino Paciantici y Fabricio Spada; propuso la cuestin del
derecho y la heroica carta del Rey, desnuda de afectos; vironse los papeles
varias veces, y despus de cuarenta das, uniformes votaron por el Delfn, sin
tener consideracin alguna a la cesin de la infanta doa Mara Teresa, su
madre, porque sta no poda rescindir los estatutos patrios ni derogar la fuerza
de la ley, autorizada con tantos ejemplares. Otras muchas razones dieron, que
omitimos, y las extendi en una bien explicada y docta respuesta al Pontfice,
que la guard el Rey en su archivo secreto, sin haberla ledo otro que el
cardenal Portocarrero.
Para asegurarse ms, mand que diese su parecer el Consejo Real de
Castilla, donde, por pluralidad de votos, se juzg a favor del Delfn, sin haberle
hecho al Rey fuerza un papel que escribi don Juan de Santa Mara, obispo de
Lrida, a favor de los austracos. Con gran secreto pidi tambin su parecer a
don Fernando de Moncada, duque de Montalto, a don Juan Pacheco, duque de
Escalona y a don Jos de Sols, conde de Montellano, separadamente, sin
saber uno de otro, porque tena hecho de ellos gran concepto, y todos
declararon a favor de la Casa de Francia. Esto mismo dijeron al Rey varios
jurisperitos que en las universidades mand consultar. Por fin se llev el
negocio al Consejo de Estado, que, aunque era materia meramente legal,
quera el Rey satisfacerse de que no fuese contra la razn de Estado el
decreto, porque el padre Torres era de opinin que la conveniencia pblica era
superior a la ley, y que por ella poda el Rey, como supremo legislador, derogar
la que fuese perniciosa al Estado. Componase entonces el Consejo del
cardenal Portocarrero, marqueses de Mancera, Fresno y Villafranca; de los
condes de Frigiliana y San Esteban; de don Juan Claros Prez de Guzmn,
duque de Medinasidonia; don Antonio de Velasco, conde de Fuensalida, y don
Cristbal Portocarrero, conde de Montijo. Fue muy reida la cuestin, y dieron
su voto por escrito el cardenal, el conde de San Esteban, el marqus del
Fresno y el de Mancera, casi de un tenor; la sustancia era: Que necesitaba el
reino de no vulgar reparo, destruido de tan perseverante rigor de la fortuna y
amenazando ruina; que tena peligro la dilacin de elegir heredero, porque si
en este estado faltase el Rey, cada prncipe tomara un jirn del solio; ardera la
Monarqua en guerras civiles, con la natural aversin de aragoneses, catalanes
y valencianos a Castilla, y que caera la majestuosa pompa de tan esclarecido
trono, vctima de la tirana y de la ambicin. Que no bastaba elegir sucesor, si
no fuese tal que pudiese sostener la ruinosa mquina de tan vasto Imperio y
que tuviese derecho a l, para que no provocase la sinrazn a la desgracia, y
destituido de derecho, el poder se equivocase con tirana; que entre tanta
confusin de males slo un remedio haba preparado la Providencia, que era la
Casa de Borbn, potentsima, feliz y que tena legtimo derecho a la sucesin.
De otra manera, se destruira la Monarqua, y sujetados sus reinos con la
fuerza, sera provincia de la Francia la Espaa. Que luego se deba elegir por
heredero de ella al duque de Anjou, para que en tiempo alguno recayesen en
una sola mano ambos cetros, y con el nuevo Rey renaciese la eclipsada gloria
de los espaoles, no slo quitndose un enemigo tan perjudicial, pero
buscando un protector tan poderoso.
Siguieron este sentir el marqus de Villafranca, el duque de Medinasidonia
y el conde de Montijo. El de Fuensalida habl oscuro y dijo que era
intempestivo nombrar sucesor estando ocupado el trono: que se previniesen
ejrcitos y armadas para defenderse de la violencia, en caso de cualquier
decreto del Rey, o de verse precisados a l los reinos, para que sin temor y con
libertad lo pudiesen ejecutar. Este parecer extendi con palabras ms speras
y expresivas el conde de Frigiliana. Confirm que se armasen los reinos para
que tuviesen libertad de elegir Rey en caso que no lo hiciese el que todava
ocupaba el solio; y aadi que, ni los derechos de los austracos ni de los
Borbones eran tan claros que no estuviesen embarazados de muchas dudas y
litigios; que no se deba olvidar el congreso de Caspe, en que los jueces
diputados dieron rey a Aragn; que era iniquidad e insolencia obligar al Rey al
decreto, acaso de industria, difirindole para dejar a los reinos la libertad de
elegir; que lo que declararan en Castilla no lo aprobaran los reinos de Aragn,
eternos mulos de la grandeza de aqulla, con lo que sera infalible la guerra
civil.
Despreciaron este dictamen los dems, y se confirmaron en el suyo.
Conmovido Frigiliana, levantndose dijo: Hoy destruisteis la Monarqua.
De todo, segn su serie, se dio cuenta al Rey, sepult en el silencio su
intencin, y no se resolvi, por natural flaqueza, embarazado en lo mismo que
quera determinar. Tena vencido el entendimiento, pero le faltaba el valor para
rendir las repugnancias de la voluntad; padeca los mpetus de las
persuasiones incesantes de la Reina y de don Antonio de Ubilla, secretario del
Despacho Universal, que le apartaba de la ltima resolucin, lisonjendole que
ningn mortal achaque le amenazaba la muerte. Con esto ganaban tiempo, y le
sugirieron que mandase a don Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, virrey de
Npoles; que admitiese y diese cuarteles en aquel reino a las tropas que
enviara el emperador Leopoldo; pero Medinaceli, jams, con varios pretextos,
dio cumplimiento a esta orden. Envise a Mantua, desde Miln, al cuestor don
Isidro Casada, para persuadir al duque Carlos Gonzaga admitiese presidio
alemn. Dispusieron tambin que Sancho Scolemberg, enviado de ingleses y
holandeses en Espaa, ofreciese al Rey las armadas de Inglaterra y Holanda
para que libremente, y segn su dictamen, diese sucesor a su Monarqua.
Nada de esto ignoraba el rey de Francia, bien s la respuesta del Pontfice,
porque no la revel el cardenal Portocarrero y en Roma guardaron con gran
cuidado el secreto, para no tener quejoso al Emperador. No findolo todo a las
armas, Luis XIV us de su acostumbrada sagacidad, y sin comunicar lo
verdadero de su intencin ms que al Delfn, al mariscal de Villarroy y al
marqus de Torcy, secretario del Despacho Universal, dispuso la divisin de la
Monarqua de Espaa, para quitar a la Europa el miedo que deseaba poner a
los espaoles, amenazando con el golpe ms cruel lo soberbio y altanero de
aquellos nimos. Excita la ambicin de muchos prncipes, hacindose servir de
la codicia de los mismos que repugnaban a su oculto designio. Tomlos por
instrumento, y con arte insigne -aunque no nueva- para conservar entero el
cuerpo le mandaba dividir. No confiando que entraran en el tratado los
austracos, convoc a los ingleses, a la repblica de Holanda y al rey de
Portugal, y llamados con otro pretexto sus plenipotenciarios otra vez a Riswick,
tuvo aceptacin la propuesta.
Como rbitros del mundo, le dividen a su gusto; faltbales para eso
autoridad y derecho, pero se le daban a la fuerza. Convinironse en que,
muerto el Rey Catlico, la mayor parte de la Amrica y de sus puertos se diese
a Guillermo de Nassau, rey de Inglaterra; lo dems de las Indias, a los
holandeses, porque de la Flandes espaola se les haba de sealar a su
arbitrio una barrera; dbanse Npoles y Sicilia al rey Jacobo Estuardo; Galicia y
Extremadura, al de Portugal; Castilla, Andaluca, Valencia, Aragn, Asturias,
Vizcaya, Cerdea, Mallorca, Ibiza, Canarias, Orn y Ceuta al archiduque Carlos
de Austria, segundo hijo del emperador Leopoldo. Los presidios de Toscana,
Orbitelo y Plumbin, a sus dueos; el ducado de Miln y el Final al duque de
Lorena; sus Estados, con la de Catalua y lo que quedaba de Flandes y
Navarra, al rey de Francia. Todo esto bajo la condicin, si nombraba el rey de
Espaa heredero a la Corona, a alguno de los austracos, o no nombraba
heredero.
No hicieron mencin alguna del duque de Anjou, los franceses, con arte; los
dems, no persuadidos a que poda llamarle a su trono Carlos II. En este
congreso hizo el rey de Francia pompa de su moderacin y amor a la quietud
pblica, porque la prefera a los derechos de su hijo el Delfn. Con esto alucin
a los prncipes y a la Europa. Frmase la liga para el cumplimiento del tratado,
y permitise al rey de Francia que se mantuviese armado como el ms prximo
a invadir la Espaa a su tiempo; crean con esto los prncipes dejarle el peso de
la guerra, y se engaaron. Luego envi tropas a la Navarra baja, mandadas por
el duque de Harcourt; otras al Roselln y Cerdaa, las ms a los confines de
Italia, con el mariscal de Catinat, y dio cuarteles de invierno a las restantes en
la raya de Flandes y la Alsacia. Muchos siglos ha que no haba tenido prncipe
alguno tantas tropas, porque con las que quedaron en las plazas llegaban a
trescientos mil hombres veteranos, gente ejercitada y triunfante. Previno en
Toln una gruesa armada el almirante Luis de Borbn, conde de Tolosa, hijo
natural del Rey; otra se prevena en Brest, y las galeras en Marsella.
Este formidable poder era el terror del mundo; para justificarse, mand
formar un manifiesto dando las razones de esta divisin de la Monarqua de
Espaa, olvidando sus derechos, para dar una eterna paz a la Europa. Mand
que su ministro en Madrid lo significase as al Rey, dicindole morira con esto
en paz, sin cuidado de elegir heredero, porque importaba al bien pblico
deshacer lo vasto de esta Monarqua, a que tantos aspiraban, y que unida a
cualquier prncipe resultaban mil inconvenientes, no dndole a la Europa
equilibrio. Lo mismo mand insinuar al Pontfice y a las repblicas y prncipes
de Italia y al gran Sultn, que ofreci armarse contra los austracos e invadir la
Hungra por que no llegasen a ocupar el trono de Espaa. Esta resolucin fue
grata al sueco, dano y moscovita, y a los electores del Imperio, y ms al duque
de Baviera, por el odio natural que tena a los austracos.
Ninguna fatal noticia hiri ms vivamente el nimo de Carlos II ni le
constern ms; entonces mostr que era capaz de afectos, y se le acrecent la
aversin que a los franceses tena. De esto tomaron ocasin los que adheran
a los austracos, para avivar en el Rey las llamas del odio; los que a los
Borbones, para exaltar el riesgo y el temor, si no se nombraba heredero al
duque de Anjou. Estas disputas trascendan alguna vez con inmoderacin a las
antecmaras de Palacio, donde enfervorizados los nimos, pasaba ms all de
lo justo la porfa, porque los ms de los grandes y criados del Rey estaban por
los austracos; y as, orden no se tratase, ni por conversacin, de la sucesin
de los reinos ni se propusiese la duda en los tribunales.
Esta ira del Rey inflam las esperanzas del Csar; mand que le cortejase
ms su embajador, y se previno cuanto le fue posible a buscar amigos y
aliados para el caso. Tena treguas, con Mustaf II, emperador de
Constantinopla, y dispens con los electores algunas gracias con ms
desptica poltica que jurisdiccin; tent cuantas artes le fueron posibles para
traerlos a s; adhirieron secretamente muchos, nunca el bvaro, ni su hermano
Jos Clemente, elector y arzobispo de Colonia, ni prncipe alguno de Italia, a
los cuales nada era ms grato que esta divisin, porque los prncipes chicos
aborrecen la inmoderada grandeza de los que Dios hizo nacer mayores.
Esto acaeci hasta el ao de mil seiscientos noventa y nueve del
nacimiento de Cristo.



Ao de 1700
Ponan los mayores esfuerzos para perfeccionar su intento, y daban la ms
estudiada eficacia a sus palabras los magnates que en Espaa adheran a los
austracos, pero tenan mayor autoridad en el Gobierno los contrarios. El Rey
no saba determinarse; inspiraban aqullos que se armase el reino, y se envi
al marqus de Legans a Andaluca para que hiciese levas y abasteciese de
vveres y municiones las plazas. Lo propio se orden al prncipe de
Vaudemont, gobernador de Miln. Esto tena con expectacin al mundo: era la
Espaa el asunto de todas las conversaciones en la Europa; todos saban que
estaba el Rey ms vecino a la muerte que a la determinacin de nombrar
heredero.
Estas dudas e incertidumbre de su intencin trascendieron hasta Roma,
donde, por la muerte de Inocencio XI, estaban en cnclave los cardenales,
nunca ms divididos en encontrados pareceres y desunidas las facciones,
siendo esta que parece discordia, instrumento de la soberana Providencia, que
se vale de las mismas repugnancias de la libre voluntad del hombre para
ejecutar su altsimo decreto, uniendo distantes extremos a un fin que no
entiende nuestra ignorancia. Habanse por siglos unido los cardenales
espaoles y alemanes, pero ya aflojaban este nudo y produca recelos la
quebrada salud del Rey y lo vario del dictamen en sus vasallos.
En estas dudas, que tenan embarazada gran parte de la Europa, enferm
el Rey mortalmente; acometironle vivsimos dolores que excitaron una
disentera, dando evidentes seas de lo maligno del humor el desconcertado
pulso. Se apresuraba ms la muerte que la resolucin de hacer testamento, y
este que deseaban ambos partidos; era ms poderoso y de mayor opinin con
el Rey el que adhera a los Borbones. Con nunca intermitente vigilancia le
cean, pretextando cuidado y amor, el cardenal Portocarrero, el duque de
Medinasidonia, el marqus de Mancera y don Manuel Arias, atentos a que no
se hiciese violencia y sacasen sugestivamente algunas palabras que
pareciesen decreto, y no tenan la mayor confianza en el secretario del
Despacho Universal don Antonio de Ubilla. Oan claramente que el confesor
Nicols Torres y el inquisidor general Mendoza le traan siempre a la memoria
su Casa y sus parientes, inducidos de la Reina, que, no embarazada del dolor,
prosegua en su idea y en su empeo.
Todo lo miraba el Rey y lo entenda; tena de sus vasallos entero
conocimiento; no ignoraba sus dictmenes, y la lid de las encontradas pasiones
que alguna vez prorrumpan en mal refrenada disputa, porque con la
decadencia del Rey cobr mayores bros la osada de los vasallos; declin la
autoridad de la Reina, a quien ofreci el conde de San Esteban del Puerto que
si desista de su solicitud y dejaba en entera libertad al Rey, sera bien atendida
en sus intereses, y que los tomaba a su cargo.
Por que no estuviese todo lo moral en manos del confesor, mand el
cardenal venir otros religiosos, los ms doctos y ejemplares, para ayudar al
Rey a enfervorizar sus afectos y disponerse a morir con resignacin y con
todos los sacramentos que la divina clemencia ha instituido para facilitar con la
gracia la justificacin del pecador. A vuelta de esta loable caridad, estaba el
recelo que obligase el confesor al Rey a alguna resolucin, conforme al
dictamen que muchas veces le haba dado. Vinieron luego los llamados, y con
la mayor blandura desengaaron al Rey de poder vivir; porque la reverencia o
la lisonja de los mdicos no le quitaba la esperanza, por no avivar la aprensin:
vulgar infelicidad de los prncipes, a quienes acompaa hasta el sepulcro la
adulacin y el engao.
Esto sirvi de que el Rey escuchase ms atento, para que, viendo le faltaba
el tiempo, se aplicase a ejecutar cuanto era indisputable a un monarca y a un
catlico. Propusironle los riesgos a que expona sus reinos dejndolos sin
sucesor, y que de nada hara con Dios tanto mrito como de evitar, con su
ltimo testamento y libre declaracin de su voluntad, los daos que amenazaba
una guerra civil inevitable, dejando confuso el Trono; que eran de Dios los
reinos, a quien se haban con resignacin de restituir, haciendo justicia, porque
ella esencialmente resida en Dios, que esperaba ya a su tribunal supremo a
quien llamaban en el mundo Rey, Padre y Juez, trminos que significaban la
ms estrecha obligacin, y no concedidos sin ella, la cual hasta el postrer
aliento permaneca; que el Rey deba prescribir y disponer la forma y mtodo
del gobierno en que haban de quedar sus vasallos; el Juez, despus de
ponderadas las razones y examinadas las leyes, hacer justicia, dando a cada
uno lo que le pertenece; el Padre, mirar con amor y interesarse en el til y
conveniencia de los que le haba adoptado Dios por hijos, precaviendo sus
daos cuanto a la humana comprensin le es permitido, que aunque se excluye
de nuestra ignorancia lo venidero, rige con lo presente cuanto puede lo futuro la
providencia del hombre; que el inmortal espritu que nos anima, criado de Dios
a su imagen y semejanza, slo con las heroicas virtudes se ennoblece y se
ilustra, no con vanos apellidos y abalorios; porque al alma no le eran ni
parientes los austracos ni enemigos los Borbones, siendo sas terrenas
impresiones que con la muerte se desvanecen; que en s era el negocio de la
mayor entidad, pero que ya estaba ventilado y definido, y por eso quedaban por
fiadores de la justicia los que haban dado su dictamen, al que se deba,
adhiriendo al mayor nmero, conformar el Rey, porque era ms segura opinin
la ms comn; que la ms noble porcin del hombre era la que deba deliberar,
sin que se escuchasen bastardas voces de naturales afectos, que engaan con
el halago, cuyo fomento quedaba en el sepulcro resuelto en cenizas; pero el
autor del decreto, que era la razn que resida en el alma, haba de dar
estrechsima cuenta de l.
Esto excit la atencin del Rey, cuyo corazn po y religioso luego se
desprendi de lo caduco. Mand llamar al secretario del Despacho Universal, y
apartando los circunstantes, menos al cardenal Portocarrero y don Manuel
Arias, hizo su testamento, confiriendo antes a don Antonio de Ubilla la
autoridad de notario, para que no faltase circunstancia alguna legal. Nombr
por heredero y legtimo sucesor de sus reinos a Felipe de Borbn, duque de
Anjou, segundo hijo del delfn de Francia, aprobando y prefiriendo a todos el
derecho de su abuela la reina Mara Teresa de Austria. Derog cualquier ley en
contrario y mand a sus sbditos admitir por rey el que elega. Explic la mente
de sus mayores de excluir la Casa de Francia por que no se uniesen en una
mano ambos cetros, y confirm esta circunstancia como condicin precisa.
Nombr gobernadores, mientras llegase su heredero, a la Reina, al cardenal
Portocarrero, al presidente de Castilla, don Manuel Arias; al de Aragn, duque
de Montalto; al de Italia, marqus de Villafranca; al de Flandes, conde de
Monterrey; a don Baltasar de Mendoza, inquisidor general; por el cuerpo de los
grandes la nobleza, a don Pedro Pimentel, conde de Benavente, y por el
Consejo de Estado (despus de un codicilo), al conde de Frigiliana. No se dio a
la Reina ms autoridad que de un voto, y a la pluralidad de ellos se reserv el
decreto.
Orden se alzase el destierro al almirante, al conde de Oropesa, al duque
de Montalto, conde de Monterrey y conde de Baos; esto se obedeci luego,
pero el cardenal excluy a Oropesa; no tena entonces autoridad para eso, mas
nadie se atrevi a replicarle. Seal por alimentos a la Reina cien mil doblones,
y que pudiese vivir en la ciudad de Espaa que quisiese, con el gobierno de
ella. Esto fue lo principal del testamento, que ledo en alta voz por Ubilla, le
ratific y lo firm el Rey. Cerrse con siete sellos y por de fuera firmaron otros
tantos testigos.
Este es el decreto y ltima disposicin que tanto agit el corazn de los
prncipes, cuyas dudas hicieron tan vigilante la ambicin. Este el que,
enderezndose a la pblica quietud, movi guerras tan sangrientas y envolvi
en mil tragedias la Europa. Esto ejecut el Rey libremente, no sin repugnancias
de la voluntad, vencida de la razn; no le era de la mayor satisfaccin, pero le
pareci lo ms justo, y rendido al dictamen de los que tena por sabios e
ingenuos, al amor de sus vasallos, a quienes creyendo dar una perpetua paz
dej una guerra cruel (tanto yerra el hombre en sus juicios, tan poca luz tiene
de lo venidero, que las medidas ms ajustadas a la prudencia falsean).
Despus de esto, se le rasaron los ojos en lgrimas, y dijo: Dios es quien da los
reinos, porque son suyos. No pudieron, de ternura, contener el llanto los
circunstantes; congojse ms el Rey; encarg mucho la vigilancia y rectitud al
presidente de Castilla, y a todos la pureza de la religin y la paz. Porque no
parase el curso de los negocios, dio con otro decreto, al otro da, suprema
potestad de gobernar al cardenal, mientras durase la enfermedad, y se le
entregaron con los reales sellos: nunca otro vasallo consigui tanto.
Esto llevaron a mal los magnates de la contraria faccin, y mucho ms la
Reina, a la cual quera incluir en la autoridad de ese interino Gobierno
Portocarrero; pero el Rey no quiso, porque ya desprendido de lo terreno,
prevaleca contra el disimulo la sinceridad: miserable condicin del hombre,
que guarda slo a los ltimos perodos de la vida la verdad, desembozando el
nimo que por tan largo espacio visti la mscara del disimulo y del engao.
Ya nada somos, repiti con amargura el Rey. Estas eran luchas del amor
propio; pero ya desengaado, pidi los sacramentos, que recibi con la mayor
edificacin de los que admiraban, en los extremos de la vida, constante un
nimo tan remiso y dbil. Agravronse los accidentes, y en primero de
noviembre, dos horas despus de medioda, expir.
Vise en aquella hora con general reparo brillar la estrena de Venus
opuesta al sol; los menos entendidos en la astronoma lo admiraron como
portento; y an no fenecida la lisonja al todava tibio cadver, sacaba
favorables conjeturas para la eterna felicidad del difunto Rey. Hallse acaso en
aquel instante perigeo el lucero y cuanto es posible distante del sol, que
mirndole en recto le hizo brillar ms; por eso pareca, y porque estaba
declinado y con menos actividad el sol. De la muerte y testamento del Rey
avis luego con expreso el cardenal al rey de Francia, y otro correo le
despach su ministro el seor de Blecourt.
Antes de llevar el real cadver con la acostumbrada pompa al panten de El
Escorial, en presencia de los grandes de Espaa y de los presidentes de los
Consejos, mand el cardenal abrir y leer el testamento; publicse por heredero
al duque de Anjou: aplaudieron todos y se conformaron a la voluntad del Rey.
Algunos fingan; otros, embarazados del actual dolor, confundan dos causas
en un efecto, porque los ms allegados y familiares del Rey deseaban prncipe
austraco, o criados con esta aprensin, o conservando a la Francia un odio
ms heredado que justo. Envise copia del testamento al marqus de
Casteldosrus para que le presentase al nuevo Rey, a quien, y a su abuelo Luis
XIV, escribieron los gobernadores. Firm la Reina estas cartas, cuyos
ejemplares, esparcidos con arte de los franceses por la Europa, parecieron
poco conformes a la delicadeza del nimo pundonoroso de los espaoles,
porque era demasiado expresivo el ruego, explicando ser posible que dejase
de admitir la Casa de Borbn otro trono ms vasto del que posea, y para que
esto no sucediese se hicieron rogativas en Madrid, con alguna ms que
desaprobacin de los extranjeros, porque esto era haber credo que la divisin
de los reinos que hizo en Riswick el rey de Francia fuese sincera y con nimo
ejecutivo.
Poco despus se determinaron a enviar al Rey, en nombre de los reinos,
uno que prestase all la obediencia; dejse la eleccin a la Reina, y la hizo en
don Jos Fernndez de Velasco, condestable de Castilla, hombre ingenuo,
sincero e incapaz de poner en el Rey siniestra impresin contra alguno. El
conde de San Esteban pretenda este encargo para el marqus de Villena;
ofrecilo la Reina; despus, inducida del conde de Frigiliana, mud de
dictamen, de que ofendido San Esteban, hizo dejacin de la mayordoma
mayor de la Reina, la cual, retirada de este que la pareci desaire, pas sus
quejas al Rey con ms viveza que felicidad, porque protegido el conde del
cardenal Portocarrero, tuvo la Reina respuesta poco agradable y de ninguna
satisfaccin. Desde entonces empez la civil discordia entre los gobernadores,
y declin tanto la autoridad de la Reina, que se vean claros preludios de las
consecuencias fatales de su desgracia.
El rey de Francia, para justificarse con los prncipes de la ltima
confederacin y dar satisfaccin a sus vasallos, mand que el Parlamento y
Consejo de Estado deliberasen si deba admitir para su nieto la Corona. Los
que saban las artes que a este fin haba usado y los ejrcitos que tena
prevenidos en los confines de Espaa, conocieron que era afectada la duda, y
aunque eran de opinin que le convena ms a la Francia la divisin de
aquellos reinos que el empeo de sostener en ellos a un prncipe de la real
estirpe, se adhirieron a la voluntad del Rey y respondieron, casi uniformes, que
deba admitirla sin temer la nota de haber faltado al pacto de la divisin, porque
en sta slo se estuvo de acuerdo en el caso que hubiese Carlos II nombrado
heredero a un prncipe austraco o muriese sin nombrarle. Que el presente
caso no estaba prevenido ni hecho mencin de l, y que as, sera tirana cuitar
de su familia un reino que con las ms obsequiosas expresiones le aclamaba.
Reconocise rey de Espaa despus de esta consulta el duque de Anjou;
prestle obediencia el embajador, marqus de Casteldosrus, y le besaron la
mano los espaoles que all se hallaban; diose a las cartas de los
gobernadores la ms urbana y obligada respuesta; otra carta escribi de su
mano al cardenal Portocarrero el rey de Francia, con clusulas que le
manifestaban agradecido, y ofrecan el real patrocinio en cualquier ocurrencia
y, lo que era ms grato al cardenal, que se gobernara siempre su nieto por su
dictamen. Aclamse con la mayor pompa en Madrid y en toda Espaa al nuevo
Rey, a quien reconocieron luego el duque de Saboya y dems prncipes de
Italia, las repblicas de Venecia, Gnova, los Cantones, esguzaros, Luca y
Ragusa y -lo que no se esperaba- la Holanda. Tambin el nuevo pontfice
Clemente XI (antes cardenal Albano). Lo propio ejecutaron los reyes de Suecia,
Polonia, Dinamarca, Prusia, Portugal y el rey de Inglaterra Guillelmo de
Nassau. De los prncipes del Imperio, slo los electores de Baviera y Colonia,
el duque de Lorena y el de Brunswick.
Este no esperado accidente hiri en extremo el nimo del emperador
Leopoldo y de toda su familia. Divulgse en Viena que haba sido violentado el
Rey a este testamento con las artes del cardenal Portocarrero; algunos decan
que era supuesto y fingido; otros, que no estaba el Rey en s cuando le hizo.
Todo era respirar por la herida y cargar de injuriosos eptetos el nombre del rey
de Francia. No haban quedado menos irritados el rey de Inglaterra y los
holandeses, pero no podan, desde luego, mostrarlo, porque estaban
desarmados y haba Luis XIV retirado sus tropas a los confines de Espaa y
dado cuarteles junto al Rhin y la Holanda.
Escribiles una carta artificiosa, dando las razones de esta inexcusable
determinacin, y que era el medio ms ajustado a la quietud de la Europa,
porque no se movera jams la Espaa a empuar armas sino en caso de
defensa, y que, de no ejecutarlo as, sera la Francia su enemigo mayor y la
que procurara contenerla en sus lmites y en estrecha alianza con sus antiguos
amigos. Que con esta condicin haba dado a su nieto a los espaoles, al cual
procurara defender con todas sus fuerzas contra cualquiera que intentase
turbar la quietud de su trono. Que le hubiera sido ms til a su reino la divisin
de los de Espaa, pero que ya una vez sta resuelta a llamar Rey para toda la
Monarqua, no era fcil dividirla. Que las leyes de Espaa y el testamento del
ltimo Rey austraco prohiban, con repetidas precauciones, el poderse en
algn tiempo unir las dos Coronas, y que en esa inteligencia en que estaban de
acuerdo todos los de su real familia haba cedido el Delfn, y su primognito el
duque de Borgoa, sus derechos a la Corona de Espaa al duque de Anjou, y
ste los suyos por la de Francia. Que el testamento le haba hecho Carlos II,
obligado de las leyes y de la incontestable razn de los Borbones, donde si
hubiera tenido arbitrio un prncipe austraco, no hubiera excluido a su Casa de
tan preciosa herencia. Que con dolor permita saliese un ramo de su real
estirpe a ilustrar otro solio, pero que no haba podido faltar a la justicia negando
a la Espaa su legtimo dueo; y, en fin, que tena las armas en las manos
contra su nieto, si intentase novedad, y por l, si le disputasen su derecho.
Una carta del mismo tenor escribi al rey de Portugal. Respondieron muy
tarde los holandeses, y mucho ms el rey de Inglaterra; la respuesta fue casi la
misma, porque la hicieron de acuerdo, pero explicaba ms su ira con amagos
de amenaza el ingls, y se confesaba burlado. Vironse algunos papeles de
incierto autor, que se rozaban con stira, al rey del Francia, tratndole de falaz,
violador de la palabra y juramento (estas despreciables armas les quedaban a
los infelices y a los mordaces).
De estas apariencias nadie dudaba se haba de encender nueva guerra, y
ms cuando retir de Madrid y Pars el Emperador sus embajadores, y pidi al
duque de Baviera, gobernador de Flandes, que se la entregase, el que
respondi no poda faltar al prestado homenaje al rey de Espaa, por cuya
orden la entreg al marqus de Bedmar y se retir a sus Estados. Esto encon
ms al Csar contra el Duque, y se avigoraron las pasadas discordias.
Estas fueron las primeras disposiciones de la guerra, que, aunque ms
lenta no menos cruel, estaba ya encendida en Madrid, porque el cardenal
Portocarrero, o para acreditar ms su celo con el Rey o para establecer firme
su autoridad, ensangrent contra muchos la pluma; fueron los primeros objetos
de su furor la Reina viuda, el almirante de Castilla, el conde de Oropesa y el
inquisidor general, don Baltasar de Mendoza; sus nombres manch con
impiedad, descubriles los defectos del nimo, o los finga, para apartarlos de
la voluntad del Rey, imponindoles nota, an ms que de desafectos, de
sediciosos, y que eran las cabezas del partido austraco. Esto exalt con tales
trminos, que lleg el Rey a recelar de una guerra civil, y adhiri al dictamen
del cardenal de confirmar el destierro de Oropesa e imponerle a Mendoza, y
que luego se retirase a su obispado de Segovia.
Tambin escribi a la Reina eligiese la ciudad en que, segn disposicin de
Carlos II, deba vivir. La carta contena reverentes expresiones y persuada el
retiro para que con la nueva Majestad no se anublase la suya, y viviese ms
sosegada fuera de los embarazos de la corte. Cogi a la Reina de improviso
esta novedad; turbse mucho con ella y dilataba resolverse, porque ya haba
dejado el palacio real y viva en casa del duque de Montelen, su mayordomo
mayor; pero no pudiendo sufrir ms los desaires que el cardenal la haca, se
pas a Toledo. As trata a los mortales la fortuna, sin que excepte de sus
mudanzas el grado ms sublime.
Al almirante se le quit el empleo de caballerizo mayor que tena en tiempo
del difunto Rey, y para el nuevo nombr el cardenal en su lugar al duque de
Medinasidonia, y mayordomo mayor al marqus de Villafranca. Reform todos
los gentiles hombres de cmara con ejercicio; volvi a nombrar algunos y
aadi otros, o adheridos a su persona, o no an, por su juventud, peritos de
los engaos y astucias de los palacios. Estos fueron: don Flix de Crdova,
duque de Sesa; don Francisco Girn, duque de Osuna; don Baltasar de Ziga,
marqus de Valero; don Martn de Guzmn, marqus de Quintana; don Antonio
Martn de Toledo, duque de Huscar; don Agustn de Velasco, primognito del
marqus del Fresno, y confirm sumiller al conde de Benavente. De toda la real
familia redujo los criados y oficiales a un nmero casi indecente; todo lo
ejecutaba para acreditarse celante y estrechar, cuanto era posible, al rey a que
tratase con pocos. Este duro sistema del cardenal no se ejecut sin
consentimiento y parecer de don Manuel Arias, cuyo genio, no menos spero,
estaba propenso a lo severo. No falt quien creyese que con arte dio al
cardenal ese dictamen para hacerle odioso; que, aunque eran en apariencia
amigos, la ambicin del mando sobre cualquier afecto prevalece.
Esta agigantada autoridad del cardenal y su aspereza llen de descontento
la corte; a stos los llamaba austracos, sin reparar que el amor propio no se
puede acomodar al dao y a la injuria. Estas noticias, que las alcanzaban
exactamente en Viena, los alentaba a la guerra, porque ya el mismo rigor del
Gobierno descubra cules eran sus parciales y fundaban su esperanza ms en
la disensin civil que en la violencia de las armas.
As lo expuso al Parlamento, que mand juntar a este efecto, el rey de
Inglaterra. Despus de haber ponderado el ultraje de su real nombre, padecido
en la falta de fe del rey de Francia, cuya ambicin -dijo- no se contena en los
trminos de la Europa, mostr los perjuicios que resultaban al comercio, y que
seran los franceses dueos del de Indias, del mar Mediterrneo, el Adritico y
Jonio, y se aprovecharan con nuevas fbricas de las lanas de Espaa. Que le
amenazaba inevitable riesgo a la Holanda la unin de estas Monarquas, no
habiendo olvidado la Espaa sus derechos; que menos estaba segura la Gran
Bretaa y su religin, amparado Jacobo Estuardo de dos poderossimos
prncipes, y que as, antes que la dilacin los excluyese de la oportunidad del
remedio, era preciso aplicarle.
Este fuego de la oracin del Rey no encendi los nimos de todos, como
pretenda, porque el mariscal de Talar, embajador de Francia nuevamente en
Londres, esforzaba las razones de su amo con delicadez y cautela, por no
enojar ms al Rey, al cual no pudo aplacar y haba ya determinado armarse,
porque verdaderamente entr en la aprensin que, unidas estas dos Coronas y
no embarazadas o distradas en otra guerra, podan restituir al trono al rey
Jacobo, y en todo trance quera la seguridad de su Casa, y por eso cuidaba
tanto de los holandeses, temiendo que ya ms poderosa la Espaa suscitase
sus antiguos derechos; por todo esto los persuada se previniesen a la guerra y
dispusiesen sacar de sus Estados, sin estrpito, al conde de Brior, ministro de
Francia.
Eran superfluas las persuasiones del rey Guillelmo, porque ya haban
concebido bastante temor los holandeses para no descuidar, y les acordaba
siempre su riesgo el Emperador por medio de sus ministros, no descuidando al
mismo tiempo de encender el nimo de los prncipes de Alemania, y propuso la
guerra en la Dieta de Ratisbona. Expuso all los riesgos que era justo precaver
por las vecinas agigantadas fuerzas del francs, que ya, no ocupado en la
guerra contra Espaa, convertira sus armas al Rhin. Que se deba formar una
liga y que entraran en ella los ingleses, holandeses y el rey de Portugal,
ofendidos del engao, y los prncipes de Italia, temerosos de perder su libertad.
Que todava no se haba olvidado la Espaa del blando gobierno de los
austracos, y que tenan muchos parciales en ella atentos a la oportunidad y
ocasin de declararse. Que nada embarazaban los movimientos de Polonia,
pues aunque contra el rey Federico haba tomado las armas Carlos, rey de
Suecia, le defenda el moscovita. Que el otomano observara religiosamente su
tregua, mal reparado de las pasadas desgracias, y que, en fin, era causa
comn el peligro de cualquiera en el cuerpo del Imperio.
Estas razones, a quienes daba mayor fuerza la autoridad del Csar y los
particulares fines, movieron el nimo del prusiano, hannoveriano y neobrgico
a ofrecerle tropas auxiliares; pero no entrar en liga, porque no pudieron los
austracos conseguir que sta se declarase guerra de crculos, no teniendo el
Imperio inters con la Espaa, no habiendo movido las armas el rey de Francia
ni intimado la guerra; con todo, perseveraba el Emperador en solicitar los
prncipes y mantener en Espaa sus parciales, valindose del dictamen de don
Francisco Mols, napolitano, duque de Pareti, que haba sido embajador de
Carlos II en Viena; y aunque reconoci al rey Felipe por cartas y se le mand
se restituyese a Espaa, como ya tena intencin de servir a los austracos con
el motivo de la oposicin que le hacan sus acreedores, se quedaba en aquella
corte, y para salir de ella pidi tan exorbitante suma de dinero, que se
conociera era estudiado pretexto para lo que despus ejecut.
Esto no dej de ser perjudicial a la quietud de Espaa, porque mantena el
duque algunas correspondencias en ella, no habiendo an declarado su
determinacin, y con esto tena noticias de cuanto pasaba por cartas del
almirante y otros, que, lamentndose del presente gobierno del cardenal
Portocarrero, se explicaban descontentas, y todo avivaba la esperanza de los
austracos, que pasaban estas noticias a las cortes de Inglaterra y Holanda
para alentarlos a la liga.
Aunque el reino de Npoles haba dado la obediencia al Rey, le neg la
acostumbrada investidura el Pontfice, por contemplacin al Emperador.
Instaban por ella el duque de Uceda, embajador de Espaa, y el cardenal
Jasson, que lo era de Francia; pero confirmaba en su resistencia al Pontfice el
cardenal Vicento Grimani, veneciano, acrrimo parcial de los austracos,
hombre resuelto y atrevido, que tena la confianza del Emperador y el
patrocinio; esto le haca ms osado para que no hiciese representacin sin
amenaza.
No era necesaria la investidura para la posesin del reino; pero lo era para
que aprobase el Pontfice los derechos del Rey con aquel acto jurdico
(formalidades que alguna vez importan para el vulgo), pues aunque haban
jurado al nuevo Prncipe todos los reinos que componen la Monarqua de
Espaa, no faltaba en los pueblos quien disputase sobre la legitimidad de los
derechos a la Corona, y como haban tenido seis reyes austracos, de quienes
en el largo curso de ms de dos siglos haban recibido innumerables honores y
mercedes, permaneca en muchos el amor a la familia, y esto haca disputar,
aun a los ignorantes, lo que no entendan. Los ms cuerdos disimulaban; en
fin, naci un problema pernicioso a la quietud de los reinos, porque los que no
penetraban la fuerza del prestado juramento de fidelidad y obediencia y la
indispensable obligacin en que los constitua su propia honra, llevaban mal el
dominio de un Prncipe francs, cuya nacin era, por gloriosa, aborrecida. Ni se
descuidaban los austracos de sembrar estas reflexiones en el vulgo, porque no
haba reino donde no tuviesen sus secretas inteligencias.
En este estado de cosas parti el Rey para Espaa, acompaado hasta
Burdeos de sus hermanos el duque de Borgoa y el de Berry, y de gran
nmero de magnates de aquel reino; pero nadie pas la raya de Francia,
porque mand prudentsimamente Luis XIV que ningn vasallo suyo entrase en
Espaa, menos el duque de Harcourt, que volva a ella por embajador. Con
esto explicaba entregar enteramente el Rey al dictamen de los espaoles, y
que ni los celos de su favor o el mando turbasen la pblica quietud. Aqu expir
el ao y el siglo. De la narracin de estos hechos componemos el principio de
este tomo: lo dems dividimos en cada un ao de los siguientes, conforme al
tiempo en que las casas acaecieron, para la claridad del que quisiese escribir la
Historia y valerse de estos COMENTARIOS.



Ao de 1701
Con poca intermisin en las jornadas, aun en la ms rgida estacin del ao,
entr el Rey en sus dominios. Ces luego, en cuanto a la formalidad, el
gobierno del cardenal Portocarrero, pero no su autoridad ni sus influjos, y
aunque no fue declarado primer ministro, gobernaba absolutamente como tal,
porque el Rey, instruido de su abuelo, segua su dictamen, hasta que la edad y
la experiencia le diesen mayor luz.
Hallbase en Barcelona por virrey de Catalua el prncipe Jorge de
Armestad. Era alemn y algo pariente de la Reina y de la Emperatriz; por eso
se desconfiaba de l, y aunque hizo los mayores esfuerzos para que se le
confirmase, en el gobierno no pudo conseguirlo, y se le nombr por sucesor a
don Luis Portocarrero, conde de Palma, hermano del cardenal, hombre spero,
tardo y fcil a la ira, no a propsito para suceder al prncipe, cuya afabilidad,
blandura y liberalidad se concili los nimos de los catalanes ms de lo que era
conveniente al Rey. Hallbase bien en Barcelona, porque tena empleada la
voluntad en una dama y le dola con extremo apartarse de ella; por eso,
despechado de la repulsa, viendo lo mandaban salir de Espaa, dej tramada
una conjura y tuvo el encargo de adelantarla esta mujer, que, herida
sensiblemente de la ausencia del prncipe, lo ejecut con la ms exacta
diligencia y con la facilidad que ofreca el genio de aquellos naturales inclinados
a la rebelin. Empez el perverso designio entre pocos, los ms allegados al
prncipe; despus contamin el error tanta muchedumbre, que quedaron pocos
leales.
Antes de partir escribi a la Reina y al almirante; aqulla respondi por
mano del secretario del Despacho Universal, Ubilla, con solas expresiones de
urbanidad. Nadie vio la respuesta del almirante -ddase si la hubo-, pero sea
fingida o verdadera, cierto es que la mostr despus en Viena el prncipe, y ya
que haca ostentacin de ella no dejara de ajustarse a su intencin.
Cuando para embarcarse en la nave se puso en la lancha en el muelle de
Barcelona, dijo en alta voz que volvera con nuevo rey a ella. Todo esto
alentaban los alevosos nimos, que mal hallados con la quietud, solicitaban su
ruina.
***
Haba ya el Rey pasado los Pirineos y concurran a verle de muy distantes
parajes los pueblos. La aclamacin y el aplauso fue imponderable; llenles la
vista y el corazn un Prncipe mozo, de agradable aspecto y robusto,
acostumbrados a ver un Rey siempre enfermo, macilento y melanclico.
Ayudaba al popular regocijo la reflexin de la gloriossima Casa de Francia, y
muchos, sin ms fin que distrados de su propio alborozo, le acompaaron
hasta Madrid, donde entr el da dieciocho de febrero por la puerta de Alcal,
con tanto concurso de pueblo y nobleza que fue trgica para muchos la
celebridad, porque, estrechados en la confusin, murieron algunos. Esto
tuvieron o ponderaron como mal agero los desafectos, que no faltaban entre
los primeros hombres; asomseles a algunos por el rostro el nimo y el temor,
recelando no sera este Prncipe tan culpablemente benigno como el pasado, y
que tena riesgos de ser abatido el inveterado orgullo de los nobles. No podan
luego amarle y le teman: el amor a los reyes es justo y es obligacin; pero no
se engendra verdadero sino con el trato, con los beneficios y por las virtudes
del prncipe.
Aunque el Rey tena bastantes para ser amado, parece que procuraba lo
contrario, con su aspereza, el cardenal Portocarrero, y se deba reflexionar
sobre el temor con tal arte que quedase respeto y no degenerase en aversin;
pero despreciando esto el cardenal, que no saba ser poltico, exasper los
nimos de muchos hasta enajenarlos enteramente del Rey. Al amor sigue el
miedo; pero si se radica ste sin aqul, se hace odio.
Apart al Rey de todos, para que nadie se insinuase en su nimo, y con
cuidado estrech el Palacio a pocos, y aun con ellos le mantena siempre
difidente, trayendo por pretexto que se haban apoderado tanto de Carlos II,
que lleg a ser ms esclavo que Rey. En medio de tan celosos ardides, para
mantener nica su autoridad err el modo, porque introdujo al gobierno a los
franceses, con tanto perjuicio suyo, que despus le echaron de l, como
veremos. Hizo que el Rey formase un secreto Consejo de Gabinete y que
entrase en l el duque de Harcourt, que se resisti hasta tener orden de su
amo, ni lo permiti el rey de Francia hasta que interpuso segunda vez sus
ruegos el cardenal.
En esta Junta en que presida y despachaba el Rey, no entraban ms que
el cardenal, el presidente de Castilla Arias, y el embajador de Francia, a cuyo
voto se tena la mayor consideracin, porque se vean disposiciones para la
guerra, y se conoca el cardenal incapaz de manejar solo tan gran negocio.
Desde entonces tomaron tanta mano sobre los de Espaa los ministros
franceses, que dieron ms celos a los prncipes, viendo estrechar la unin a un
grado que todo se pona al arbitrio de Luis XIV, de cuyas vastas ideas
recelaban su ruina los vecinos reinos.
El mayor temor le concibieron los holandeses, habindose ordenado al
marqus de Bedmar, gobernador de Flandes, obedeciese en todo al rey de
Francia, y sali una falsa voz esparcida con arte de los austracos, que esto era
porque se trataba en Espaa de recobrar la Holanda con tropas auxiliares
francesas, y al fin de esta guerra dar a la Corona de Francia la Navarra Alta y la
Catalua; pero esta orden slo tuvo origen en la adulacin del cardenal, que
aplicaba cuantos medios le sugera su ambicin para conservarse en el mando,
y le pareca que slo el rey de Francia le poda sostener. Por eso invigilaba
tanto, con nunca visto rigor, contra los que imagin eran parciales austracos, y
pona en el nmero de ellos a los que vea tristes, quejosos, apartados de la
corte o que dejaban algn empleo; estos los notaba ya por traidores, y lleg a
tanta la infelicidad de aquel tiempo, que nadie se atreva a suspirar o nombrar a
Carlos II.
Esta opinin y tirana del cardenal, ayudada con la rigidez de don Manuel
Arias, dio al archiduque Carlos de Austria ms parciales que esperaba; y ya
perdidos algunos por el injusto concepto, meditaban su seguridad con un delito,
adhiriendo secretamente a los intereses de los enemigos y disponiendo llegase
su nombre a Viena. Este nmero de los desafectos creca cada da, aunque los
ms cuerdos y los hombres ms cautelosos lo disimulaban; pero no haba
quien no llevase mal que tuviesen tanta mano en el gobierno los franceses, y
ms que ellos estaban aborrecidos el cardenal y Arias, visibles instrumentos de
las que se padecieron desgracias, porque aument su rigidez al contrario
partido, confirm a los diferentes y entibi an a los que haban sido ms
parciales del Rey. Algo haba en que se deba invigilar, pero con menor
severidad y sin tanta inquisicin, porque algunos males de la repblica se curan
mejor con el afectado descuido y fingiendo ignorarlos: perseguidos algunos
vicios del nimo con demasiado rigor, se hacen pertinaces; nunca se deben
claramente permitir, pero no todos se pueden remediar; causara infalible
muerte el que pretendiese evacuar del cuerpo humano todos los malos
humores.
Habase determinado en tiempo del gobierno del conde Oropesa reformar
parte de la muchedumbre de oficiales de la Contadura y Secretaras, y aun de
ministros en los Tribunales y Consejos; pero como muchos no tenan otra
forma de vivir y aquel era su oficio, se tuvo consideracin a su pobreza, y as,
no se ejecut; poco compasivo el nimo del cardenal, lo puso por obra, y crey,
con ahorrar doscientos mil pesos al Real Erario, remediar la Monarqua. Esto
acrecent de gnero las quejas y los lamentos, que mud semblante con la
infelicidad de tantos la corte.
Era verdaderamente crecido y superfluo el nmero de consejeros; pero
nada haba ms fcil de remediar, findolo al tiempo, pues con no proveer las
plazas que vacasen en diez aos, no habra supernumerarios y se reduciran al
prefinido nmero, sin afligir y constituir en extrema pobreza tantas familias
cuando se dejaban en pie los abusos ms perniciosos a la Real Hacienda, no
slo en el modo de arrendar los derechos reales, sino en el rigor y nmero de
comisarios para la exaccin de los tributos, que doblaban el coste a los lugares
y comunidades, cargando gastos y dietas sin tasa y al arbitrio de los que tenan
anticipado el dinero por las rentas, porque en la estrechez de la Monarqua era
preciso valerse de ellos, tomando el dinero a dao.
Esta intempestiva providencia, corta para remediar tanto abuso y demasa,
porque empobreca tantas casas, le concit un odio mortal; parte de l,
inculpablemente, resultaba contra el Rey y contra los franceses, porque a ellos
atribua el cardenal todas las resoluciones, por disculparse. El Rey difera a su
dictamen, ya por la precisa inexperiencia, ya porque no saba de quin fiarse,
porque el cardenal a pocos dej entera la opinin.
Mostr el Rey, desde luego, un entendimiento claro, comprensivo y serio;
un nimo sosegado, capaz de secreto y silencio y nada contaminado de los
naturales vicios de la juventud; antes religioso, modesto, y amante con
admiracin de la castidad: eran sus delicias el juego del mallo, la raqueta o el
volante, ms la caza y alguna vez los libros, porque posea una erudicin no
vulgar en los prncipes y le haban en Francia educado con la vigilancia mayor.
Estas virtudes del Rey no las vici jams el poder ni la soberana, antes las
hizo ms robustas y echaron races con la experiencia y los trabajos.
Estos desrdenes del rudo genio del cardenal y claros perjuicios de su
conducta llegaron a odos del rey de Francia por cartas de su embajador, y
aunque comprenda cun poco ajustado a la razn era aquel mtodo, se
holgaba que fuese espaol el instrumento de abatir la vanidad de algunos
principales magnates, acostumbrados a ser los dolos del reino y despticos en
l, sin tener a la justicia y a la Majestad aquel respeto que es toda la armona
del gobierno; y as jams desaprob al cardenal su rigidez ni otra operacin
alguna, porque los ministros franceses, fiados en el invencible poder de su Rey,
crean allanarlo todo, no se amedrentaban con las amenazas de la guerra y
hallaban su inters en l desorden de la Espaa, porque, mal regulada, la
tenan ms dependiente, estudiando ms su poltica dejarla desarmada y sin
militar experiencia, porque no le compitiese el poder, pues conocan que, bien
regida, esta Monarqua no tiene igual.
An mayores perjuicios se podan esperar si no se hubieran desunido
Portocarrero y Arias, porque ste era ms acepto a los franceses, y ya el
cardenal, por su incapacidad despreciado, concibi sospechas no mal
fundadas, que pretendan disminuir su autoridad, a lo cual concurra con
ambicin de adelantar la suya don Francisco Ronquillo, que contra ambos se
insinu en la gracia del duque de Harcourt, cuyo dictamen prevaleca en todo.
La Reina toc el desengao de las bodas del Delfn, por advertencia del padre
Chiusa, que descubri ser enredo de los franceses y del duque de Montelen,
de los cuales hablaba con alguna irreverencia. Este fue el motivo de desterrar
el Rey a Chiusa de los reinos de Espaa, y viendo el duque ya perdido el favor
de la Reina y declinada su autoridad, hizo dejacin del empleo de su
caballerizo mayor; pero ms fue por contemplacin a los franceses, de quienes
estaba recprocamente aborrecida, y aunque no los amaba mucho el duque, los
tema.
A este tiempo lleg un holands, como para sus dependencias, a Cdiz,
porque no estaba prohibido an el comercio. ste le enviaron para avisar a los
negociantes de su nacin que residan en Espaa a que retirasen sus efectos,
investigar el estado del Rey, sus fuerzas, tropas y preparativos de guerra;
informarse de las fortificaciones y plazas y del sistema de aquellos pueblos, su
genio y el nmero por mayor de los parciales austracos y de su calidad;
porque exaltaba la fama el general descontento ms all de la verdad. Cumpli
ste con su encargo, y para hacerlo mejor pas hasta la corte, donde le dio en
su casa hospedaje el ministro holands Sancho de Scolemberg. All tom ms
exactas noticias y verdaderas, y examin que todo dependa de la aversin, no
al Rey, sino al Gobierno. Trat familiarmente con el almirante que, con la mayor
cautela, con palabras equvocas, propal su nimo como hablando acaso de
cosas actuales con el extranjero, y por conversacin, alabando la Andaluca,
dijo ser la llave del reino y por donde, si aqulla se rindiese, se subvertira el
Trono; no call el descuido y desalio de las plazas, y no ser de la moderna
militar arquitectura, y present al holands un mapa de la Espaa, exactamente
delineado, explicndole la topografa del lugar con todas las circunstancias que
pudieron hacerle capaz de lo que pretenda inquirir.
El holands regal al almirante con un reloj de repeticin, y le dijo: Acordaos
de m cuando suene la campana. Esto pas, entendindose ambos y ambos
reservndose; as se tram una tcita conjura, comprendiendo el forastero
explorador que se deba atacar la Andaluca y que no sera el almirante el
postrero a declararse por los austracos; as lo refiri a su vuelta al Gobierno de
la Holanda y se particip al rey Guillelmo con menos secreto del que era
menester, porque lo penetraron los franceses y empezaron a desconfiar ms
del almirante, a cuya noticia lleg las que se tuvieron sobre esto en Pars.
Para dar alientos a los prncipes de su faccin, orden el Emperador al
prncipe Eugenio de Saboya hiciese por todos sus Estados hereditarios
reclutas, y acuartel sus tropas lejos del Rhin, como descuidando la Germania,
porque los prncipes de ellas avivasen el temor y el cuidado, publicando las
enviara a Italia. Volvi a enviar ministros extraordinarios a las cortes de
Inglaterra y Holanda, ponderando el riesgo de la Europa con la unin de dos
poderossimas Coronas, y que entrara en Liga con cualesquiera condiciones,
como se quitase el cetro de Espaa de manos de quien le posea, y porque ya
no era la cuestin sobre la legitimidad de los derechos, sino sobre salvar la
Europa de los peligros que la amenazaban, en lo que deban todos interesarse.
Que la misma vastidad y riqueza de la Monarqua de Espaa daba esperanzas
ms que probables de compensar los gastos de la guerra, y que no haba
prncipe en la Europa que no adhiriera a ella, huyendo la servidumbre que
intentaban ponerla los franceses, y que as haba determinado el Csar
empezar las hostilidades, porque era indecoroso hallarse oprimida su injusticia
en brazos de la inaccin y del ocio; y si experimentaba adversa la fortuna,
tendra por blasn sacrificarse generosamente por el bien pblico, y ellos, el
sonrojo de no asistir al que tena dictmenes tan heroicos, enderezados a la
seguridad comn.
Esto decan los ministros del Csar en las cortes del Norte; y por las de
Italia, el conde Castel-Barco, empezando por Venecia, donde se hallaba el
ministro del rey de Francia, persuadiendo con eficacia al Gobierno, no
permitiesen bajar tropas alemanas a Italia, porque slo su seguridad era toda la
idea del Rey, y que hiciesen sus prncipes una liga, para prohibir viniesen
tropas extranjeras a turbar su quietud. Que en tal caso tampoco bajaran las
suyas, ni francs alguno pasara la raya ni los trminos de los montes, como un
ejrcito formado a expensas de los prncipes de Italia defendiese de todos el
pas, y que contribuira el rey de Espaa a estos gastos por lo que le pudiera
tocar, como rey de Npoles y duque de Miln. Que eligiesen un capitn general
de comn acuerdo para este ejrcito, que se llamara de la Neutralidad de
Italia, cuyo slo objeto sera defenderla. Que cotejasen estas razones con las
del Emperador y viesen cules eran ms ajustadas a pblica utilidad: si apartar
la guerra de Italia y prohibirla a todos, o permitir los estragos de ella en sus
propios Estados. Que aunque se quisiesen conservar indiferentes, padeceran
los daos slo con entrar en Italia dos opuestos numerosos ejrcitos, cuya
militar licencia no se contendra en los lmites de la razn y suscitara las del
Imperio Leopoldo, si por suerte quedaba en Italia superior. Que el rey de
Francia tena a los trminos de Italia prevenidos ya treinta mil hombres Para
ampararla, si los quisiesen, o para defender los Estados del rey de Espaa si
bajasen sus enemigos, en cuyo caso era preciso ocupar los lugares y plazas
ms convenientes a hacer con ventaja la guerra. Esto deca a los venecianos el
ministro de Francia; a los romanos, el cardenal de Jasson; a los genoveses y
dems prncipes de Italia, el seor de Iberville.
Otras eran las razones del cardenal Grimani y conde de Castel-Barco;
decan tener ya los Borbones hecha entre s la divisin de la Italia, por la cual
podan despus aspirar a la universal Monarqua y a vengarse de las repulsas
y agravios muchas veces en la Italia padecidos, donde mostraba la experiencia
que no florecan los lirios; pero que ahora, con los derechos, armas y Estados
de los espaoles, tenan otro fundamento sus esperanzas, las cuales slo las
poda hacer vanas el Csar, si los mismos italianos le ayudasen a propulsar la
violencia que les amenazaba infalible, antes que se hallasen con la cadena de
irremediable servidumbre. Que, aunque emprendiera la guerra Leopoldo,
deban considerar a cuntas partes era preciso distraer sus armas,
embarazada en sangrientas disputas la Alemania sobre el Trono de Polonia, a
donde las armas auxiliares de Moscovia y Suecia hacan ms peligrosa la
guerra que lo fuera entre slo Federico y Estanislao, nuevo pretendiente de la
Corona. Que el Rhin y la Mosela estaban ocupados de enemigos, habiendo
cargado hacia esos parajes sus fuerzas el francs, y con todo, como olvidado
el Csar de sus Estados hereditarios bajaba ya con treinta mil hombres a
defender la Italia, porque no fuese vctima infeliz de la ambicin de los
Borbones, si no es que ella voluntariamente quera ser esclava. Que eran bien
distintas las ideas y mtodo de los franceses y de los austracos, habiendo
mostrado la experiencia con cunta benignidad stos han tratado la Italia y sus
prncipes, dejndolos pacficamente gozar de sus feudos y privilegios
concedidos por los emperadores, bajo cuya proteccin viven tantos siglos las
repblicas a quienes faltara propio poder para defenderse, si la autoridad del
Csar no fuese fiadora de su libertad; y que as, para mantenerla, deban tomar
con los austracos las armas, contra el que se declara ya comn enemigo.
Esto proferan los ministros y parciales austracos, y esparcieron algunos
papeles injuriosos a la Francia, que nada movieron el nimo de los italianos,
resueltos a quedarse neutrales y dejar a cada uno la libertad de la guerra,
porque no podan embarazar, sin grave dispendio e incierto xito, que bajasen
franceses y alemanes, ni formar ejrcito propio superior al de dos prncipes tan
poderosos, con que resolvieron aguardar el decreto de la fortuna, sin provocar
la adversa con estudiadas diligencias; ni era fcil unir tantos prncipes y
repblicas de tan distintos intereses. Conociendo esto, resolvieron empezar los
austracos solos la guerra, por si algn fausto acaecimiento pona en crdito
sus armas y los granjeaba la felicidad amigos. La Italia fue el primer teatro de
ella. Baja el conde Guido Staremberg con treinta mil hombres a los confines del
Tirol; con diez mil franceses ms, el mariscal de Tess a Fenestellas. No se
movieron los esguzaros, y renovaron su liga con los venecianos, que, viendo
cerca la llama, presidiaron a Verona.
Antes de empezar las hostilidades, volvi a enviar el Emperador a las cortes
de Italia al cardenal Lamberg, y el rey de Francia al mismo ministro; y aunque
aplicaron, cada uno por su parte, para traer a la Liga los venecianos y
genoveses, las mayores diligencias, todas fueron vanas. La oculta propensin
de los italianos eran al Csar; pero pesaba igualmente en su balanza el temor a
los franceses. No aborrecan a los espaoles, cuyo blando imperio
experimentaban por siglos; pero verlos unidos con los franceses les haca
participar del odio casi comn. Teman igualmente al Csar como a Luis XIV, si
alguno quedase superior en Italia, y as, a nadie queran unir sus fuerzas por no
hacerle ms poderoso y perder el patrocinio del otro, que los dejara gemir bajo
el tirano yugo del vencedor. Ni para la prontitud de la resolucin tenan estas
repblicas tropas veteranas; ni ellas pueden con precipitacin hacer un decreto
que depende de tantos y tan varios dictmenes en un Gobierno aristocrtico.
Los genoveses miraban ms lejos de sus Estados la guerra que los
venecianos; por eso afectaron ocio aqullos; stos, cuidado. Juntaron algunas
tropas y hicieron general a Alejandro Molino, fortificando a Laano; ya vean ser
pocas las fuerzas para resistir la violencia, pero buscaban el aplauso de
advertidos, ya que no podan tener la felicidad de respetados. El mariscal de
Tess, encaminndose a los confines del Tirol, fortific y presidi a Chusa; no
poda ser mejor la conducta si hubiera perseverado en ella; pero parecindole
se alejaba mucho de poder recibir socorros y que empleaba en este presidio
mucha gente, le desampar contra el dictamen de los ms experimentados.
El duque de Saboya no mova sus armas; slo trataba de reclutar y tener
sus regimientos completos, porque estaba adelantado el tratado del matrimonio
de su segunda hija, Mara Luisa Gabriela, con el Rey Catlico, esto lo promovi
en Pars Mara Adelaide, su primera hija, duquesa de Borgoa, persuadiendo al
rey de Francia con promesa de traer a una confederacin a su padre. Se envi
formalmente a Turn por embajador extraordinario al marqus de Almonacid,
para pedir esta princesa por esposa del Rey; y, celebrados los captulos
matrimoniales, se proclam reina de Espaa y se hizo el tratado de la alianza,
que era la dote principal.
Ofreci el Duque dar quince mil veteranos al sueldo del Rey Cristiansimo
para que sirviesen en Italia solamente, cuyo ejrcito mandara el Duque, y que
slo obrara defensivamente, sin insultar Estados de otro prncipe; y que sin
consentimiento de los tres que concurran a esa liga, Espaa, Francia y
Saboya, no se pudiera jams hacer la paz. Esto alent a que entrase tambin
en confederacin con Espaa y Francia el rey don Pedro de Portugal;
formronse en Lisboa los captulos con el ministro francs. Ofreci don Pedro
prohibir sus puertos a cualquier enemigo de la Espaa, y que slo en defensa
de su Estado haban de servir sus tropas, unidas con las de Espaa, que el
Rey Catlico enviara. Ofreci el francs una escuadra de navos para guardar
las costas, y se les ampli a los portugueses el comercio de las Indias desde el
Ro Janeiro a Buenos Aires, cediendo la Espaa la colonia del Sacramento y
sus adyacencias. Confirmse en todos sus artculos la paz hecha entre Espaa
y Portugal en tiempo de la reina doa Mara Ana de Austria, en la menor edad
de Carlos II, y qued acordado que slo de comn consentimiento se tratara la
paz con cualquiera que moviese guerra.
Estas dos ligas, que parece confirmaban el Trono de Espaa y aseguraban
su quietud, fueron su ruina, porque sobre haber sido poco duraderas, burlaron
con gran perjuicio la confianza, descuidse del continente de Espaa y de sus
fronteras: todas las fuerzas ech a la Italia el francs, donde tena ya sesenta
mil hombres, antes que pisasen los alemanes los lmites de ella, sin que se
atendiese a fortificar y presidiar las plazas martimas de Andaluca, Valencia y
Catalua, que eran las llaves del reino; el cual, como si no se disputase de l,
yaca sepultado en el ocio. Ruinosos los muros de sus fortalezas, an tena
Barcelona abiertas las brechas que hizo el duque de Vandoma, y desde Rosas
hasta Cdiz no haba alczar ni castillo, no slo presidiado, pero ni montada su
artillera. La misma negligencia se admiraba en los puertos de Vizcaya y
Galicia; no tenan los almacenes sus provisiones: faltaban fundidores de armas,
y las que haba eran de ningn uso. Vacos los arsenales y astilleros, se haba
olvidado el arte de construir naves, y no tena el Rey ms que las destinadas al
comercio de Indias y algunos galeones; seis galeras consumidas del tiempo y
del ocio se ancoraban en Cartagena.
Estas eran las fuerzas de Espaa; stos los preparativos de una guerra
infalible con evidencias de pertinaz y sangrienta. Ni los reinos que del
continente divida el mar estaban con ms vigilancia tratados, no tena todo el
reino de Npoles seis cabales compaas de soldados, y sos, ignorantes de la
guerra y arte militar o de ella olvidados con la quietud de tantos siglos. A Sicilia
guarnecan quinientos hombres, doscientos a Cerdea, an menos a Mallorca,
pocos a Canarias y ninguno a las Indias. Las milicias urbanas crean poder
suplir en la ocasin, sin tener ms disciplina militar que estar sus nombres por
fuerza asentados en un libro y obligar a los labradores y a las rsticas guardias
del ganado a tener un arcabuz. Ocho mil hombres haba en Flandes, seis mil
en Miln, y si se contasen todos los que estaban al sueldo de esta vasta
Monarqua, no pasaban de veinte mil. Las fuerzas martimas de los reinos
extranjeros eran trece galeras, y seis daba en asiento en Gnova Juan Andrea
Doria Carreto, duque de Tursis, y otra, Esteban de Doria. As dejaron este reino
los austracos y as le dejaban ahora los que gobernaban en Espaa, si no
hubiera sido erudicin la desgracia.
Nada embarazado el francs de este desalio, tom el empeo de sostener
el desarmado cuerpo del reino, cuya misma vastidad y grandeza haca casi
imposible la defensa, y para mostrar que no le arredraban las amenazas de los
enemigos, mand que, de repente y a un mismo tiempo, entrasen tropas
francesas en las plazas de la Flandes espaola que presidiaban por antigua
convencin los holandeses, que, echados sin hostilidad ni dao, se qued
guarnicin francesa en ellas, y porque esto se ejecutase sin rumor y con
seguridad, orden el mariscal de Buflers que con un buen nmero de tropas se
acercase a Lila.
Ejecutse todo con quietud y felicidad, pero no sin gran queja de los
holandeses, que la hizo mayor haber ese mismo tiempo el gobernador de
Geldres hecho represalia de unas barcas que por el ro Mosa pasaban
cargadas de municiones de guerra, por lo que conocan que la estaba
esperando, no desprevenido, el rey de Francia; y aunque expusieron sus
quejas, no era con tanta sumisin que no ponderasen la violada fe, y
explicasen se veran precisados a unirse con el Emperador. Habanse ya
resuelto a esto por el tratado que estaba perficionando el rey Guillelmo; pero,
para adormecer un tanto la ira de Luis XIV (porque no estaban todava
prevenidos), propusieron condiciones de ajuste, y que no entraran en alguna
confederacin si se les daba por barrera a Venloo y San Donato, y casi otras
veinte plazas, en las cuales se incluan Raremunda, Stebambert, Luxemburg,
Namur, Charle Rey y Mons, para que estuviese seguro el paso desde Mastrich.
O si no quera el rey de Espaa darles estas plazas, que diese su Flandes
espaola y el ducado de Miln al archiduque Carlos.
Esto fue con desprecio odo del rey de Francia, y la respuesta fue injuriosa y
soberbia; dijo que si queran ser neutrales, restituira las guarniciones
holandesas a las plazas de que las haba echado; y les aadira, para que las
presidiesen, las que, vecinas a sus Estados, ganara de los enemigos, y
doblara en la Mosa y Mosela las tropas para su seguridad.
Nada de esto escucharon los holandeses, y, obstinados en la resolucin de
la guerra, apresuraban las prevenciones. El francs acerc tropas a Geldres;
esto aviv a la Holanda el cuidado, y clam a la Inglaterra por socorros,
representando con repetidos ministros el peligro; pero el mayor agente de ellos
era el mismo rey Guillelmo, que propuso con energa al Parlamento el riesgo de
los holandeses, y que por la antigua convencin se les deba enviar tropas
auxiliares; consigui esto y se determin pasasen diez mil hombres con la
mayor brevedad, aunque no asintieron a que formalmente declarase la guerra.
El Rey, para buscar otro aliado que aadiese eficacia a sus instancias,
propuso elegir sucesor a la Corona, despus de la muerte de Ana Stuarda,
princesa de Dinamarca, llamada al solio en falta de Guillelmo. Esto movi
grandes disputas; los que adheran ocultamente al rey Jacobo dijeron no haba
necesidad de apresurarse a elegir otro heredero, porque esto deba diferirse al
reinado de Ana, que no estaba todava incapaz de tener hijos; los parciales del
Rey consintieron con su dictamen, ponderando los riesgos a que se expona la
quietud del reino si muriese Ana sin nombrar heredero, y que siempre era til
tener este protector, ms el decreto de que reinase la lnea protestante, y as,
por mayor nmero de votos, despus de Ana, fue elegida sucesora al Trono de
la Gran Bretaa Sofa Lunebrgica, viuda del elector de Hannover Ernesto
Augusto, nacida de Federico Palatino y de Isabel, hermana de Carlos I de
Inglaterra, ampliada la eleccin a sus sucesores. Haba otros prncipes que le
podan competir el derecho a la Corona, y an le tenan mejor; pero se tuvo
consideracin a la religin protestante, que Sofa profesaba, y adelant sus
razones el Csar, porque le pareci interesar al duque de Hannover en esta
guerra y ligarle con este nuevo beneficio, sin que a Leopoldo le hiciese fuerza
no ser catlico, ni poner en peor estado la infelicidad del rey Jacobo, porque en
los prncipes -es menester proferirlo con dolor- prevalece muchas veces la
razn de Estado al celo de la religin.
Aunque Guillelmo estaba tan inclinado a mover esta guerra por sus
particulares intereses, por dar satisfaccin al Parlamento, que no quera entrar
en ella, respondi al mariscal de Talard, que le peda positiva respuesta de las
proposiciones que para el ajuste haba hecho su amo el Rey Cristiansimo, que
no romperan los ingleses la paz, si se les daba a Ostende, Dunquerque y
Neoport y se satisfacan los derechos que el Emperador tena a la Espaa.
Aunque esto era abiertamente negarse a ser amigo de la Francia, contuvo
Luis XIV las armas, porque esperaba la resulta de los movimientos de Escocia,
que daban por nula la eleccin de Sofa, por no haber intervenido en ella, y por
los de Alemania, donde el sueco, favoreciendo a Estanislao, trajo a s al rey de
Dinamarca, para que no socorriese a Federico de Sajonia, expulso casi del
reino y procurando restablecerse. El Csar, indiferente, por no entrar en guerra
tan dispendiosa y que tanto le distraa de la que empezaba en Italia, slo
persuada la paz; cuando la Francia, por ocultos emisarios, alentaba al sueco
con socorros de dinero a la guerra, y no descuidaba que los rebeldes de
Hungra pusiesen en nueva aprensin al Emperador, despus que huy de la
prisin del Neustard el prncipe Ragotzi, que con barbaridad indigna haba
intentado dar veneno a toda la Casa de Austria. Junt ste algunas tropas, y
las aumentaba el concurso de calvinistas franceses, que tomaban partido en
ellas; socorra con dinero la Francia, pero no podan ser grandes los progresos
de Ragotzi, porque el Turco no quiso adherir a sus ideas, y las guarniciones de
las plazas de Hungra bastaban a contener los sediciosos.
No embarazado de estas dificultades el Emperador, orden bajase a
mandar el ejrcito de Italia el prncipe Eugenio de Saboya, uniendo las tropas
que haba juntado Comerci; Guido Staremberg emprendi con las suyas el
primero vencer lo arduo de los montes y los pasos que guardaban con ms
gente que vigilancia los franceses, que ya tenan doce mil hombres ms de
tropas del duque de Saboya y ocupaban la llanura que pertenece a Cremona.
Estaba en Ripalta el mariscal de Tess bien fortificado; el prncipe de
Vaudemont en los collados, entre el lago de Garda y el Adda, con un grueso
destacamento; el mariscal de Catinat ms adelante, teniendo el lago a las
espaldas, y a Chiusa enfrente, y cerrados los pasos desde el Tirol al Atesis,
con doce mil infantes.
Si quera evitar un peligroso e infeliz combate Staremberg, pocas sendas le
quedaban, y esas speras, montuosas y embarazadas de peascos, por las
cuales nadie crea se atrevera a emprender la marcha; pero burlando o la
confianza o el descuido de los franceses, condujo con el silencio de la noche y
gran cantidad de gastadores sus tropas a Rovereto, lugar ya de Italia en el
Estado veneciano; sta fue en esta guerra su primer hazaa, y no la menos
importante, porque luego el prncipe Eugenio, echando un puente en el Trtaro,
a vista de Catinat, plant su ejrcito en los campos de Ferrara. Lo escabroso
del lugar y la desigualdad de los montes impidieron antes la batalla, y no pudo
despus la caballera francesa embarazar este hecho, porque ya haba
ocupado las orillas del ro el Prncipe, y era tan cenagoso, lleno de turbales y
pantanos el terreno que divida ambos ejrcitos, que cmodamente y sin
apresurarse pudo pasar el suyo el alemn, no sin hacer alguna burla de los
franceses, como dijeron los desertores.
Quisieron despus pasar el Adda, pero Catinat, que estaba con sus tropas
en Verona, asentando artillera a la otra parte del ro, lo impeda; esto
embarazaba las ideas del prncipe Eugenio, y recurri a la maa. Dispuso que
se quejasen los venecianos del largo tiempo, que estaban los franceses en
Verona, y adhiri a esta queja el Pontfice, por sugestin de Grimani, diciendo
se haban arruinado casas y heredades de muchos eclesisticos, y que poda
Catinat elegir otro campo para sus tropas. Despreciando los franceses el
inferior nmero del enemigo ejrcito, se apartaron de Verona.
El vicelegado de Ferrara, parcial de los austracos, dispuso dejasen los
pescadores sus barcos a la orilla del ro que posean los alemanes como
acaso, los cuales, valindose de ellos, pasaron en una noche su gente.
Quejse el rey de Francia al Pontfice, y disele por disculpa la que el
vicelegado haba dado, de haber sido una mera inadvertencia y casualidad que
durmiesen los pescadores aquella noche a la otra parte del ro.
Sin perder tiempo, vigilantsimo Eugenio, ech un puente en Castel-Bando
al Atesis, y dejndole guarnecido se encamin al Po, cuya contraria orilla la
hall ocupada de los franceses, que la guardaban con muchas tropas y
artillera. Estaba el ro tan crecido, que no era fcil de noche vadearle, ni haba
bastantes barcas para pasar un ejrcito observado del enemigo; y as, ambos
marchaban por su ribera midiendo el paso los franceses al de los alemanes,
cuya vanguardia guiaba, con un destacamento de caballera, el general Palfi,
hacia Carpi, donde haba fortificado un campo con tropas espaolas Felipe
Spnola, marqus de los Balbases, pero con menos vigilancia en las centinelas
y gran guardia de lo que era justo; porque la noche del da 10 de julio, antes del
alba, le acometi tan de improviso y con tan feroz mpetu el prncipe Eugenio,
que muertas las centinelas puso en confusin el campo, donde los ms
dorman a sueo suelto; como la resistencia fue poca, lo fue la batalla;
vencidos los espaoles, apenas acertaban a huir. Entr las lneas el vencedor y
pas a cuchillo a cuantos embarazados de la oscuridad y de la confusin no se
rendan, prontamente prisioneros. Muchos hombres de distincin huyeron
medio vestidos hasta Mantua, y otros hasta Miln.
La accin, aunque no de gran consecuencia, engrandeci a los alemanes,
porque era la primera despus de haber pasado con tanta dificultad los montes
y el Mincio; todo acreditaba su fama y pona en crdito las armas austracas,
que era lo que pretenda el Emperador para traer a la liga muchos prncipes y
poner ms aprensin al francs para que, cargando tropas a Italia, no pudiese
hacer la guerra en el Rhin, porque los tudescos no la queran en casa propia.
Estos malos sucesos se atribuan entre s, con no pequea disensin, los
generales Catinat, Tess y Vaudemont; cada uno quera echar de s la culpa,
que cargaba al otro, y trascendi tanto la discordia, que ya se introduca en los
nimos la pertinacia y desaprobacin de todo lo que no era el propio dictamen;
porque estos tres generales, independientes uno de otro, ni al duque de
Saboya obedecan, de lo que naci otra desunin con Catinat, que no quera
estar subordinado al Duque. Dio ste sus quejas en Pars, diciendo se le
faltaba a las condiciones de la alianza, porque no se le haba entregado el
mando de las tropas de Italia, y daba eso por pretexto de su inaccin y estar
como indiferente mirando la guerra; todo era arte, porque no quera que
acertasen los franceses, y como los vea ms poderosos amaba su error,
deseando el equilibrio y que nadie quedase en Italia dueo absoluto de ella.
Por eso alentaba la discordia y no aconsejaba lo que se deba ejecutar, aun
sabiendo ms que todos: obraba como prncipe, no como amigo: esto
censuraban los que no entendan la necesidad que tiene un prncipe de no fiar
de nadie su seguridad y que en ellos la razn de Estado prevalece a todo.
Esta poltica del Duque no se esconda de la penetracin de Catinat, y daba
cuenta de ella con reflexiones muy justas al Rey Cristiansimo; pero estaba en
aquella corte siempre vigilante por su padre la duquesa de Borgoa, a la cual
adhera Tess, y por eso se mostraba ms obsequioso al Duque, que pretenda
apartar a Catinat del ejrcito, porque era quien ms le entenda; y aunque era
un general de los de mayor experiencia y valor que tena Francia, el Rey, por
satisfacer y contemplar al Duque, con muy honroso pretexto le sac de Italia y
sucedi en su lugar el mariscal de Villarroy, hombre alentado y celoso, pero
infeliz. Los alemanes, para adelantarse, pasando el Mincio ocuparon a Cofredo
y Castilln, plantando su campo a los confines del Estado de Miln, y le
fortificaron tanto que, intentando los franceses romper sus lneas, no lo
pudieron conseguir y desistieron del intento.
Pas a Caneto el prncipe Eugenio, lugar veinte millas distante de Mantua y
Cremona, para distraer con dos cuidados la atencin de los franceses, y
fortalecidas las riberas del Atesis, bloque a Mantua cuanto bastaba a no
poderla entrar socorros ni provisiones. Tena la ciudad guarnicin francesa,
porque don Isidro Casada (valindose del marqus Berreti Landi, favorecido del
Duque) pudo conseguirlo. Estaba dentro el mariscal de Tess con doce mil
hombres; no era fcil con esta guarnicin emprender el sitio de una plaza, la
ms fuerte de Italia por su situacin y otras circunstancias que la hacan
inexpugnable. Retirronse por eso los alemanes, sin dejar el bloqueo, a Briselli
y Mirndula, y dieron cuarteles de invierno a las tropas en los Estados de
Parma y Mdena. El prncipe Eugenio puso sus reales en Luzzara. Tambin se
retiraron a cuarteles los franceses; Vaudemont, con parte de las tropas, a
Miln; otras se dividieron por el Estado; y Villarroy, con ocho mil hombres, se
qued en Cremona. As se concluy en Italia la campaa.
***
Como la oficina de la guerra es la corte, no faltaba en ella otra lid, si no
sangrienta, a lo menos perniciosa. Volveremos a Madrid, donde el cardenal
Portocarrero, ms obruido de la dificultad de los negocios y cansado de los
franceses, inspir al Rey se llamasen otros ministros al Consejo secreto del
Gabinete, y entraron en l, a ms del presidente de Castilla y el embajador de
Francia, el duque de Montalto, presidente de Aragn, y el marqus de
Mancera, del de Italia. El peso de la guerra y la disposicin se dej
enteramente en manos de los franceses, que pedan ms sumas de dinero que
poda suministrar el Real Erario; pretendan que se impusiesen nuevos tributos,
pero repugn el cardenal, diciendo tena bastantes rentas el Rey si las
administrasen bien, y para que se les diese una forma ms pronta de cobrarlas
y de inquirir en los abusos, pidi de la Francia un intendente general de ellas, y
se le nombr a Juan Orry, hombre prctico, inteligente en administracin de
caudales, de buena razn, pero impetuoso e impaciente.
Esto no se llev bien en Espaa; disimulbase el dolor, y con la nueva
planta que quera dar el francs se enajenaban ms cada da los nimos. Esto
hizo discurrir a los magnates y padres de la patria que sera conveniente juntar
Cortes generales en Castilla, con las cuales se dara asiento, de comn
consentimiento, a muchas cosas, y confirmaran el homenaje al Rey los
pueblos. Autor de este dictamen fue el marqus de Villena, hombre por su
sangre de los ms ilustres, ingenuo, erudito y sincero; deca importaba corregir
muchos abusos y establecer nuevas leyes conformes a la necesidad de los
tiempos, y que promulgadas stas de acuerdo con los pueblos, no slo
tendran inviolable ejecucin, pero se poda prometer al Rey mayores tributos y
con mejor mtodo cobrados, porque nadie ignoraba las estrecheces del Real
Erario para una guerra que se prevea infalible dentro y fuera de Espaa; que
era razn observase el Rey los fueros, y que esto lo creeran los sbditos
cuando con nuevo juramento los autorizase, sin aadir otros, porque en
Castilla, aunque haba pocos, no se tena ambicin de ellos, como en los reinos
de la Corona de Aragn, y que as poda el Rey, sin peligro, juntar las ciudades
a Congreso, que sin duda confirmara los nimos en la fidelidad, amor y
obediencia a su Prncipe.
Esta proposicin, examinada en el Consejo del Gabinete, se envi sin
resolver al rey de Francia, que no quiso dar su dictamen con el motivo de que
no poda entender las cosas peculiares de la Espaa sino quien hubiese nacido
en ella, y que deba el Rey conformarse en esto con el Consejo de Estado y el
parecer de los ministros del Real de Castilla.
Vista y discurrida menudamente en ambos Consejos la materia, no tuvo
aceptacin; pocos siguieron el dictamen de Villena; los ms dijeron que no
convena remover en tiempo tan turbulento los nimos, y exponer los pueblos a
que entendiesen lo que pueden cuando se juntan, parecindoles entonces
estar como en un parntesis el poder del Prncipe, el cual se venera mejor
menos tratado y de lejos, sin dar ocasin a disputar sobre privilegios o fueros,
ni pedir otros que enflaquecen con la exencin no slo la real autoridad, pero
aun la justicia, porque se abre como una feria para la ambicin y codicia de
mercedes, las ms veces desproporcionadas al mrito y perjudiciales,
exaltando los ms insolentes y que inspiran en los pueblos inobediencia y
tenacidad de sus leyes, aun perdiendo el respeto de la Majestad. Que el
segundo juramento, no ligara ms que el primero, ya prestado cuando se
proclam al Rey; que si le haca ms solemne sobre la observancia de las
leyes, creeran poder poner despus en disputa cualquier decreto si le
interpretaban o le entendan contrario a sus patrios estatutos, y se daba
fomento a las quejas, las cuales seran aun antes de acabar el Congreso
infalibles, porque no se podran llenar las vastas medidas de la ambicin, y en
vez de buscar obligados sera crear descontentos. Que de su propia voluntad
jams contribuiran los pueblos con ms dinero, antes pretenderan aliviarlos de
tributos, que impuestos por tiempo, nunca lleg el de quitarlos.
Este parecer fue ms del agrado del Rey y de sus ntimos consejeros, y se
hizo un decreto que no convena por ahora juntar Cortes. Algunos magnates y
ciudades quedaron disgustados de esto, por que ya se haban publicado
posibles, y crean que negarlas era opresin; y as, se dijo se haban slo
diferido, porque deba salir el Rey de la corte hasta Catalua para encontrar a
la Reina, como lo ejecut en el mes de septiembre. Muchos fueron de opinin
que no saliese el Rey tan lejos, ni de los trminos de Castilla; pero el cardenal
Portocarrero se lo persuadi vivamente, para quedarse mandando en la corte,
y el embajador de Francia, conde de Marsin, para tener ms autoridad,
teniendo al Rey solo en la jornada. Burl esta ambicin el cardenal, y le dio al
Rey por consejeros al duque de Medinasidonia y al conde de San Esteban del
Puerto; de ambos y de Marsin se compona el Consejo del Gabinete del Rey, y
Portocarrero se qued en la corte con tan amplio poder como le haba dado
Carlos II en tiempo de su ltima enfermedad.
Esto hiri sumamente a los tribunales y a la nobleza, porque volvan a
depender del duro y despiadado genio del cardenal, que comunicando slo con
don Manuel Arias y en su casa con un tal Urraca, criado suyo, no era fcil
conferirle una audiencia, y si de paso la daba, no se poda aguardar ms
respuesta que oscuros e imperceptibles acentos, ni haba a quin acudir,
porque todo el peso del gobierno cargaba sobre dos solos hombres austeros y
que huan la humana sociedad. Aadise a esto que el cardenal, por adulacin,
molestaba al rey de Francia, consultando aun cosas de la menor importancia, y
esto dilataba tanto los expedientes, que llamaba a la impaciencia: pero la
fidelidad de los castellanos y su amor al Rey lo toleraba todo.
Habase ya desposado en Turn el da 11 de septiembre la Reina con el
prncipe de Carin, su to, que tena los poderes del Rey, y luego parti para
Niza, donde se haba de embarcar en las galeras del duque de Tursis; deba
encontrar all a la camarera mayor, Mara Ana de la Tremolla, viuda del prncipe
Ursini, que estaba en Roma, mujer de esclarecido linaje, prudente y capaz de
entender y manejar cualquier negocio, muy secreta y cauta. Cost no pocas
disputas esta eleccin, que, cometida primero al rey de Francia, se excus de
ella. Era su parecer que fuese castellana la camarera, como lo haba sido
siempre; pero lo repugn tenazmente el cardenal Portocarrero, diciendo sera
volver a poner el palacio en el desorden en que le tena Carlos II por el
desptico dominio de las mujeres; y que si una espaola de la primera nobleza
adquira la grande autoridad que lleva consigo este empleo, siendo los Reyes
tan jvenes, les introducira en la gracia y favor a sus parientes y allegados.
Querra entrar en todas las dependencias y mandar con sola su recomendacin
en los tribunales, porque procurara participase su casa y sus parientes de la
favorable oportunidad, gozando de los primeros honores y empleos, quiz con
injusticia y con riesgo. Que no habra secreto, porque la camarera sabra las
resoluciones y sera rbitra de la reparticin de las gracias; que una extranjera
sin allegados, ni inclusiones de sangre, aun cuando ms ambiciosa, no tendra
que mirar ms que por s, y no teniendo casa ni faccin en la corte, no tendra
tanta osada cuanta la sugeriran los suyos a una espaola puesta en lugar tan
sublime, como era regir y gobernar una Reina nia, a la cual doctrinara con las
artes y mximas que quisiese, propicias a la vanidad y codicia de los
magnates, de los cuales haba pocos de quien fiar, y por consecuencia, de las
seoras de su esfera, como era preciso que fuese la camarera, y que as, para
obviar tantos inconvenientes, sera lo ms acertado que eligiese el Rey
Cristiansimo una francesa, buscndola proporcionada a tan alto empleo.
Este injusto dictamen del cardenal, nacido de los celos de la autoridad,
hera a toda la nacin y al cuerpo de la primera nobleza, donde las ms de las
mujeres estn dotadas de singulares prendas, de slida y cristiana virtud,
modestia y prudencia; por eso lo tuvo muy secreto el cardenal, y siempre
atribuy a los franceses esta eleccin, a la cual no dej de concurrir don
Manuel Arias con el mismo temor de que se introdujesen los espaoles en la
gracia del Rey, y se hicieron este agravio a s mismos; siendo cierto que para
este empleo, en que era preciso criar una tierna princesa con la etiqueta y
seriedad espaola, ninguna era ms a propsito que la que lo fuese, y ms
habiendo tantas dignsimas en que elegir.
La princesa Ursini, que estaba con suma aceptacin y autoridad en la corte
de Roma, ya maestra en las artes de ella, no quera probar nueva fortuna, y se
excus de esta honra, hasta que la estrech a aceptar una orden del Rey
Cristiansimo, dada con trminos tan obligantes que se resolvi partir a
encontrar a la Reina y desde Niza la sirvi de camarera mayor. Salieron al
mismo tiempo de Madrid las damas de Palacio para encontrarla; fue elegido
gobernador de su Casa Real, con honores de mayordomo mayor, el conde de
Montellano, que vena de ser virrey de Cerdea, hombre ya de crecida edad,
maduro, sabio, cristiano y poltico, pero sin los enredos y lisonjas que
confunden los palacios. ste eligi de su propia voluntad el cardenal, porque le
miraba ajeno de ambicin y que no le querra competir en la autoridad, que era
todo su cuidado y recelo.
Llev el conde toda la familia de la Reina hasta Figueras, lugar de Catalua,
donde tambin llegaron los Reyes, cada uno por su camino; el Rey vino de
Barcelona, y la Reina pas por tierra de Francia, dejando las galeras porque la
molestaba mucho el mar. Luego que encontr a la familia espaola se despidi
la que la Reina trajo de Turn, y no la qued ni una camarista conocida, slo la
camarera mayor. Sinti esto mucho la Reina, pero cedi al gusto del Rey, que
lo orden as, sugirindolo los espaoles, que no olvidaban las confusiones que
suscitaron la Cantina, camarista de la reina Mara Luisa de Borbn, y la Berliz,
que lo fue de Mara Ana de Neoburg.
El Rey entreg todo el desocupado corazn a la Reina, en quien no faltaban
calidades para prenderle. Tena slo catorce aos, era de agradable aspecto y
de gracia singular, benigna, afable y atractiva: esto le dio la naturaleza;
despus el arte la ense a conciliarse la benevolencia de los sbditos y a
confirmarse siempre en el amor del Rey, que nunca declin de las primeras
impresiones.
Despus de tres das pasaron a Barcelona los Reyes; las exteriores
aclamaciones fueron grandes; ms sinceras en la plebe ms humilde, que an
no estaba contaminada de la infidelidad. Pidi el principado de Catalua
Cortes, y las concedi el Rey, cuando se haban negado a Castilla, cuyos
pueblos no son tan arrogantes e insolentes. Para sosegarlos fueron de este
dictamen los consejeros que el Rey tena consigo y el embajador Marsin.
Con tantas gracias y mercedes como se concedieron se ensoberbeci ms
el aleve genio de los catalanes; la misma benignidad del Rey dej mal puesta
su autoridad, porque blasonaban de ser temidos, y pidieron tantas cosas, aun
superiores a su esperanza, para que la repulsa diese motivo a la queja, y algn
pretexto a la traicin que meditaban. Deseaban ms ocasin a la ira que al
agradecimiento: por eso no reconocan los mismos beneficios y mercedes que
suplicaban, ya prevenidos de ingratitud; todo lo perdi y lo malogr el Rey,
pues los ms favorecidos fueron los primeros desleales.
No se estableci en estas Cortes ley alguna provechosa al bien pblico y al
modo del Gobierno; todo fue confirmar privilegios y aadir otros que alentaban
a la insolencia, porque los catalanes creen que todo va bien gobernado
gozando ellos de muchos fueros. Ofrecieron un regular donativo, no muy largo,
y volvieron a jurar fidelidad y obediencia con menos intencin de observarla
que lo haban hecho la primera vez. Escribanlo todo con delincuentes
reflexiones al prncipe de Armestad a Viena, por medio de los genoveses, y se
mostraban las cartas en las antecmaras del Emperador, que envi copia de
ellas al conde de Bratislavia, su ministro en Londres, para que las viese el rey
Guillelmo y tomase ms alientos la liga, que an repugnaba el Parlamento, al
cual ponder nuevamente el Rey la injuria que le acababa de hacer el
Cristiansimo, con haber reconocido por Rey a Jacobo III, hijo de Jacobo II, rey
de Inglaterra. Este haba muerto en San Germn a los 16 de septiembre, con
tanta edificacin y fama de santidad, que mostr cmo poda ser dichoso un
infeliz, haciendo de las desventuras sacrificio para convertirlas en
bienaventuranza eterna. As discurrimos piadosamente de un Prncipe que
ense con el ejemplo cunto se debe anteponer a todo la religin.
El mismo tratamiento y reverencia conserv en Francia su hijo. Los
adheridos al rey Guillelmo ponderaban esto como infraccin de la Paz de
Riswick, donde haba ofrecido Luis XIV reconocer por legtima sucesora a la
Corona de Inglaterra la lnea protestante de sus prncipes, y que no se deba
tratar como rey a quien no haba empuado el cetro, tolerndose en su padre
porque lo haba sido; pero ya expulso y establecida por ley la lnea heredera,
decan que no le quedaba derecho ni accin a su hijo, y que por eso se deba
reputar como agravio la resolucin del Cristiansimo. Los que ocultamente
favorecan a los Estuardo, alegaban ser insustanciales estos reconocimientos,
y que nada importaba a la Inglaterra ser Jacobo II o III el reconocido; que no
deba el rey de Francia ser juez contra el mismo a quien haba dado refugio en
sus reinos, porque sera borrar con intil circunspeccin lo benigno y lo
magnfico. Que los ttulos de que usan los prncipes no inducen posesin, ni
derecho, porque en sus dictados ponen lo que no poseen, apropindose la
vanidad de una aprehensin y de un ttulo vano.
El rey Guillelmo, que todo lo abrazaba por nuevo pretexto a su resolucin,
declar formalmente a Francia y Espaa la guerra; ofrecironle socorros el
duque Jorge de Hannover y la princesa Ana de Dinamarca, sta con
expresiones ms vehementes, porque dijo que vendera para esta guerra hasta
sus anillos, y sortijas. Tanto los empe el temor de que el poder de la Francia
intentase restituir al Trono a Jacobo. Ordenronse en Inglaterra levas y se
arm una escuadra de navos que se entregaron al almirante Roock. Luego se
hizo la liga con el Csar; entraron en ella el rey Guillelmo, los holandeses y el
duque de Hannover y el de Neoburg, y para dar las ms convenientes
disposiciones a la guerra pas Guillelmo a Holanda, donde ya haban llegado
los diez mil ingleses auxiliares, y dejadas sus instrucciones, volvi a Londres.
Parti Roock con cuarenta y seis naves hacia las costas de Francia, con ms
pompa que utilidad. Otra escuadra se envi a las Indias con el vicealmirante
Bembo, que tuvo la misma suerte; nada hicieron ms que dejarse ver y gastar
en vana ostentacin muchos tesoros, porque ya el Rey haba conseguido del
Parlamento los subsidios.
Esto atemoriz los reinos de Espaa, y mucho ms los separados del
continente, donde tenan los austracos sus ocultos emisarios y parciales; pues
el largo dominio de su familia haba dejado impresin en los ms de los nobles,
porque de ella reconocan las mercedes y privilegios que gozaban; y as, slo
el apellido de Austria haca otra ms cruel guerra al rey Felipe.
El primer reino en quien prendi fuego la rebelin fue Npoles. Concibise
sta en Roma; fueron los autores el cardenal Grimani y don Csar valos,
marqus de Pescara. Entr el barn de Sasinet oculto en el reino, y a pocos
das perficion su tratado con el prncipe de Laricha, el duque de Telesia don
Carlos de Sangro; don Tiberio y don Malicia Carrafa, don Jos Capecia y el
prncipe de Marcia, que acababa de llegar de Espaa. En esta conjura entraron
otros de ms oscuro nombre, y con palabras equvocas no desalent don
Andrs de valos, prncipe de Montesarcho, hombre de grande autoridad y
squito en la plebe. Ganados con dinero Nicols Prisco, maestro de esgrima
del duque de Medinaceli, virrey del reino, y su cochero, ofrecieron hacer lo que
se les ordenase. Quedaron todos de acuerdo que la noche del da 27 de
septiembre daran muerte al virrey en Fuentemedina, volviendo en coche del
paseo, porque todos los das pasaba por aquel paraje; que la misma noche
entrara con seiscientos hombres armados el prncipe de Caserta, y que
ocuparan a Castelnovo, donde ya tenan conjurada parte de la guarnicin y al
jefe de la armera, los cuales, para abrir las puertas, esperaban por seas unos
silbos.
Esta era la disposicin, creyendo que, proclamado el archiduque Carlos,
ocupados los puestos ms principales de la ciudad por la caballera de Caserta,
y un castillo, muerto el duque de Medina y permitido a la plebe el saqueo de las
casas que quisiesen, un delito confirmara otro y se sostendra por propio
inters la rebelin, a la cual alentaba Sasinet con los ofrecimientos del prncipe
Eugenio de socorrerlos con tropas en caso de sublevacin, y que pasaran
otras por el Trieste con las galeras de Raguza. Antes determinaron los
conjurados que se diese principio a la obra y se matase al virrey la noche del
da de San Jenaro, en que sale en pblico; est toda la ciudad iluminada y hay
mayor concurso de plebe, porque queran interviniese ms gente para tener
ms secuaces; pero lo embaraz don Malicia Carrafa diciendo sera hacer
funesta la celebridad de aquel da, tal vez con indignacin del pueblo, que le
tiene consagrado a un santo protector de la ciudad, cuya venganza era justo
temer, y as se aplaz para el que ya dijimos; pero antes que llegase, un
letrado, llamado Ncodemo, pariente de uno de los que entraban en la conjura,
la penetr y declar con todas sus circunstancias al duque de Medina, y
aunque esto era ya a ms de dos horas de noche, sin perder instante de
tiempo mand prender a su cochero y al maestro de armas Prisco y ponerlos a
cuestin de tormento, donde, sin mucha dilacin, confesaron el propio delito y
el ajeno; porque declararon los cmplices que saban, pues haba otros de alta
esfera que slo se confiaron a Sasinet, y ofrecieron que seguiran, mas no
empezaran la rebelin.
Mand el virrey prender los que de pronto pudo hallar, gente no de la mayor
importancia; mud al instante la guarnicin de Castelnovo, la puso en arresto
introduciendo otra; orden estuviesen sobre las armas los castillos y cuerpos
de guardia, y dobl el del palacio real. Llam a los ministros y oficiales de
guerra y los magnates en quienes tena ms confianza o ejercan algn
empleo; divulgada esta novedad, acudieron otros y casi todos al palacio; nadie
pareca desleal; muchos de los que acudieron, secretamente lo eran y uno de
ellos el prncipe de Montesarcho, que haca de la necesidad virtud.
Consult el duque con los ministros y sus ms allegados qu se deba de
pronto ejecutar. Determinaron, lo primero, poner en salvo su persona, porque
en cualquier tumulto no se expusiese la ciudad a tan gran crimen, y que
permaneciendo aquella, como no faltaba la imagen del Soberano, andara
menos licenciosa la insolencia y que se mantendra la cabeza de faccin del
Rey, con que desmayaran infaliblemente los sediciosos. Juzgaron estara ms
seguro en Castelnovo, y por el camino secreto que hay desde el palacio pas
el duque con la nobleza; acudi tambin a ofrecer la suya, y la pblica fidelidad,
el electo del pueblo. Dijo que ignoraba la verdadera causa de este rumor, pero
que, sin duda, sera delito concebido entre particulares, no contaminada la
universidad.
Vindose descubiertos los sediciosos, se juntaron para su propia defensa, y
creyendo la haran mayor empezando el tumulto, proclamaron en alta voz por
varias partes de la ciudad al archiduque Carlos; llambanle Sexto, guardando
la relacin de la serie de los reinos napolitanos; fueron a Castelnovo, hicieron la
sea concertada con sus silbos, porque ignoraban que se haba mudado la
guarnicin. Las centinelas de las garitas de los baluartes respondieron con el
fusil; este ruido indujo ms confusin, porque todos ignoraban qu fundamento
tena esta conjura y los verdaderos autores parecan muchos, porque,
convirtiendo la desesperacin en delirio, los sediciosos esparcan ms
vivamente el aclamado nombre del archiduque Carlos, por si el ejemplo traa
los nimos de los que imaginaban ms tardos, por temor ms que por fidelidad
al Rey.
Abrieron las crceles, sacaron los presos; los que crean no podan
deteriorar de condicin por la gravedad de sus delitos, abrazaron tambin ste;
otros se refugiaron a los templos. El barn Sasinet, en los claustros de San
Lorenzo erigi una bandera con las armas austracas, y, sentado ante una
mesa con muchos doblones esparcidos por ella, haca gente y daba de entrada
lo que pedan; pocos dieron su verdadero nombre, porque no quedase escrito;
tomaron algunos partido para ganar de pronto aquel dinero; muchos de estos
desertaron luego y se fueron a sus casas, pero siempre qued el cuerpo de los
sediciosos bastante a turbar la quietud de toda la ciudad, lo que dur la noche,
y recogiendo cuanta gente podan, acometieron el palacio de la Vicara,
rompieron archivos y destrozaron papeles, fijando uno en las puertas que
pretenda probar el derecho de los austracos al reino.
El duque de Medina y los que con l estaban nada de esto saban a punto
fijo; slo el rumor les daba aprensin y las que por todas partes oan
desordenadas voces, que no mostraban hecho alguno particular ni haber
ocupado ni asaltado alguno de los castillos; y disputndose en lo que se deba
ejecutar, fue de parecer don Antonio Judice, prncipe de Chelemar, que nada
se emprendiese en las sombras de la noche, porque se ignoraba quines eran
los conjurados y desconfiaba an de muchos que tena presentes; ponder que
cumplan los hombres mejor con su obligacin de da, estimulados de su honra,
y que no haba peligro en la dilacin, porque faltaba poco para amanecer, y
entre tanto se diesen las rdenes necesarias y se previniese todo para que al
rayar del da se acometiese a los sediciosos. Este prudentsimo dictamen
aprob el duque, y orden que con las compaas que all estaban y la nobleza
se ejecutase, y dio a todos por jefe a don Rustaino Cantelmo, duque de Populi,
general de la artillera, hombre de conocido valor y experiencia, maduro y de
slida honra y fidelidad: todo lo comprob el xito. Salieron al amanecer a
buscar a los rebeldes, y con poca dificultad deshicieron la unin de la
desordenada muchedumbre; murieron pocos, porque la accin fue breve.
La nobleza dio manifiesto ejemplo de su fidelidad, y trajo mucha parte del
pueblo; que tom las armas por el Rey. Desvanecise con la acertada
conducta del duque de Populi aquella borrasca, que daba ms aprensin de
lejos, y con la oscuridad de la noche plant la artillera contra la torre de Santa
Clara y los claustros de San Lorenzo, donde se haban refugiado los principales
rebeldes, que no se atrevieron a defender; algunos huyeron por secretas
puertas al campo, otros se metieron en las cuevas y escondrijos de las casas, y
as, a poca ruina que empezaron a hacer, batidas las paredes se apoderaron
de todos los soldados y se volvi a proclamar al rey Felipe. Mandronse buscar
y seguir las principales cabezas de tan depravado intento, y se alcanzaron en
la fuga el barn Sasinet y el prncipe de Laricha, que se enviaron poco despus
a la Bastilla de Francia; tambin fue preso don Carlos de Sangro, y a pocos
das degollado. Fueron en busca de don Jos Capecia el duque de Samo y el
prncipe de la Valle, y le hallaron escondido en una gruta de Monte Virgen,
donde, despus de haberse resistido cuanto pudo, se dio muerte a s mismo;
llevaron su cabeza a la ciudad, y se coloc pendiente de una escarpia de hierro
para pblico espectculo.
Los Carrafas y otros huyeron ms felizmente; mandronse ahorcar los que
en el primer encuentro pudieron cogerse y se perdon a la multitud.
Declarronse traidores al marqus de Pescara y al prncipe de Caserta, y se
confiscaron sus bienes; a este ltimo tambin le castig con destierro el
Pontfice, como a su sbdito, porque tiene feudos en los Estados Pontificios, y
reprendi agriamente al cardenal Grimani de tan detestable designio, impropio
de lo sagrado de la prpura.
Este xito tuvo entonces tan mal concebida y precipitada sublevacin, que,
aunque la deseaban muchos, la emprendieron pocos nobles, y no de la mayor
autoridad y conducta. Qued ahogada en cenizas la llama; apagada, no,
porque el prncipe de Montesarcho y otros conservaron hasta mejor
oportunidad su depravada intencin, no por odio al Rey y a los espaoles, sino
cansados del tirano, injusto y desptico gobierno del duque de Medina, cuya
intolerable soberbia y vanidad trataba a todos con aspereza y desprecio.
Habase trado de Roma el duque, y tena en su casa, con nombre de
camarera de su mujer, a ngela Georgina, que le haba costado muchos
empeos y disputas conseguirla; era mujer de baja esfera: haba sido cantarina
de la reina Cristina de Suecia, y deba a la Naturaleza algunas buenas
calidades, que las hizo instrumento de su deshonestidad. sta, fiada en el favor
del duque, cuya voluntad posea absoluta, tena tanta parte en el gobierno, que
era el nico y ms proporcionado medio para las gracias y provisiones, y aun
de justicia, la cual, esclavo de sus afectos, ultraj el duque muchas veces, y
cuanto dinero adquira -tratando sin celo ni atencin al real Erario- todo serva
para enriquecer a esta mujer, cuya soberbia se propas hasta querer igualarse
a las seoras de primera esfera, que las hay muchas y de esclarecida sangre
en el reino de Npoles.
No desayudaba a hacer odioso al duque otra hermana de la Georgina, que
tambin tena en casa, llamada Brbara, no menos soberbia y arrogante que
ella. Estos y otros desrdenes le concitaron un odio comn, y se dio cuenta al
Rey del peligro que amenazaba a aquel reino. Pretextando celo, corrieron los
primeros avisos por manos del cardenal Francisco Judice y del duque de
Uceda, embajador en Roma, que cada uno de ellos pretenda el virreinato de
Npoles, y para que fuesen ms eficaces sus representaciones, hicieron que
escribiese contra el duque al Rey Cristiansimo su ministro el cardenal Jasson.
No dejaron algunos magnates napolitanos de quejarse al Rey, y tanto cmulo
de quejas consiguieron que fuese llamado a la corte el duque de Medina, y
aunque se le dio la presidencia de Indias, enajen del Rey desde entonces el
nimo tan pertinazmente, que se precipit a la desgracia que despus
veremos.
Los napolitanos fueron tan advertidos y atentos a su utilidad, que aunque se
valieron del duque de Uceda para echar al de Medina, al mismo tiempo
suplicaron al Rey no se les diese por sucesor, por su aspereza y precipitacin,
notndole otros defectos que le quitaron este gobierno, y se dio al duque de
Escalona, virrey de Sicilia, a donde pas en nterin el cardenal Judice. En este
hecho tambin perdi el Rey al duque de Uceda. Los que ms ntimamente le
trataban, conocan adhera ya interiormente a los austracos, aunque haba
escrito un papel muy difuso contra ellos, con clusulas poco reverentes para
prncipes tan grandes, probando los derechos del rey Felipe; pero, como los
ambiciosos y que tienen superficial la lealtad slo sirven a s mismos y a sus
particulares intereses, viendo burladas las esperanzas de ser virrey de
Npoles, concibi aversin al Rey, reservada con tanto cuidado que aun los
pocos que lo sospechaban no lo crean, porque, findose al tiempo y a la
casualidad de los sucesos, difiri su maligna intencin cuanto le fue permitido,
como tambin veremos en su lugar.
En los ltimos perodos de este ao se vio un cometa; era su figura una faja
ancha y resplandeciente, cuya parte extrema miraba al ocaso; la cabeza,
tendida hacia la parte oriental, se sumerga tanto en el contrario horizonte, que
ni el ms exquisito telescopio pudo averiguar su magnitud. Dijeron algunos que
era imagen peridica, porque cada sesenta aos apareca, de lo cual
habindonos querido certificar en las observaciones de astronoma, lo hallamos
falso. Si alguna vez los cometas predicen infortunios y calamidades, ninguno
ms que ste, a quien siguieron tan crueles y sangrientas guerras, tantas
desolaciones de provincias, traiciones, motines y delitos los ms enormes.
Ao de 1702
An permanecan las Cortes de Catalua, donde la provincia haba
conseguido del Rey ms de lo que poda esperar. An mayores cosas
pretenda para buscar pretextos a la queja. Aguardaban a un tiempo las
mercedes del Rey y las promesas del archiduque Carlos. Creronse
marqueses y condes, armronse caballeros en ms nmero del que era justo;
propas al mrito la liberalidad del Rey, por si poda hacer slida la dudosa fe
de aquellos vasallos. A 14 de enero jur el Rey sus Leyes, Fueros y Privilegios;
tambin la provincia jur de guardar fidelidad y obediencia, no con intencin de
cumplirlo. Los de nimo natural infiel, con facilidad se absuelven del juramento,
porque no le creen acto de religin, sino poltica ceremonia que pueden violar
cuando se les antoja.
El almirante de Castilla, que ya abrigaba perniciosos dictmenes a la
pblica quietud, los ocultaba con el disimulo mayor, escriba al duque de Pareti
a Viena con el mayor artificio, cubriendo de celo las clusulas con que
informaba de lo que los austracos queran saber. Quejbase ser casi todos los
nobles de Catalua enemigos del Rey, aun habiendo ste excedido en la
clemencia y la liberalidad, por su genio benigno y por error de sus consejeros,
que, como medrosos de los catalanes, los haban querido ganar con beneficios
y los perdan. Que l hubiera sido de contrario dictamen, hubiera bien
fortificado la provincia y puesto en ella cuatro mil caballos. Que haba mucho
que temer an de los castellanos, ofendidos de habrseles negado las Cortes,
concedidas a Barcelona; por eso era preciso gran cuidado con la Andaluca,
desarmada y sin gente, de cuyas costas era capitn general el marqus de
Legans, poco afecto a los franceses; los cuales, con arte y no sin altos
designios de quedar siempre superiores, dejaban la Espaa como la haban
hallado, sin tropas ni fortificadas las plazas, y con todo eso haban determinado
que pasase a Italia el Rey y dejase el reino indefenso y en el mayor riesgo que
poda padecer.
Tena estrechez el almirante con el duque desde que ste fue en Miln gran
canciller y aqul gobernador, y se conserv siempre esta amistad. Estas cartas
mostr primero en Viena el duque de Moles, y se enviaron copiadas a
Inglaterra y Holanda para que les sirviesen de luz y aliento a la confederacin
que en fin se concord en Londres entre la Casa de Austria, el rey Guillelmo y
la repblica de Holanda. Adhirieron a ella el duque de Hannover, el Palatino, y
Urico de Braswick. Ofrecieron tropas auxiliares el sajn, los crculos de
Franconia y Suevia y muchos prncipes de Alemania; pero pagndoselas o
vendiendo los regimientos enteros, como es all costumbre, o tomando por
ellos una determinada suma cada ao.
El duque de Baviera, con veinte mil hombres, estaba acantonado en las
cercanas del Danubio con las tropas de su hermano Jos Clemente, elector de
Colonia; mostraban ser neutrales y defender slo su libertad, pero en secreto
adheran a la Casa de Francia, con cuyo dinero se hicieron las primeras levas,
pero no se declaraba todava el bvaro, hasta poder emplear bien sus armas
en dao del Emperador.
Los electores de Maguncia y Trveris tambin afectaban neutralidad, y
secretamente favorecan la causa del Csar, porque aseguraron darle sus
tropas en caso de necesidad. Este era el dictamen de los ms de los prncipes
de Alemania, que siempre dependen del que cie la imperial corona.
Los pactos de la gran Liga fueron stos: Que se hara la guerra a la
Monarqua de Espaa hasta echar de su Trono a Felipe de Borbn, teniendo
como en depsito los reinos o provincias que ganaran los prncipes de la
misma confederacin, quedando en poder del Emperador lo que se
conquistara en el Rhin y la Italia; lo que el Flandes y Francia, en el de los
holandeses, y que todos los puertos de mar ocuparan los ingleses, aun en
Indias, prohibiendo a toda nacin el comercio de ellas mientras no se hiciese la
paz, y permitindole limitado, an a la Holanda; que en las armadas navales
haba de gastar por dos tercios la Inglaterra, por una la Holanda, y que en los
ejrcitos de tierra pagaran la tercera parte los ingleses. Que todos los gastos
de la guerra, en cualquier xito, los pagara al fin de ella la Casa de Austria, y
que se nombrara de acuerdo rey a la Espaa, parte o toda conquistada.
An no haban declarado por rey a Carlos, archiduque de Austria, pero
todos saban no poda ser otro, pues por eso se haca la guerra, no queriendo
empearse en el reconocimiento y cargarse de estos gastos ms hasta ver los
primeros pasos de la fortuna despus de empezadas las hostilidades. As, a
costa ajena, emprendi la Casa de Austria la mayor guerra que se ha visto en
muchos siglos, no tanto fiada en las armas cuanto en la aficin de los pueblos a
su familia.
Gravemente opreso de una cada de caballo el rey Guillelmo, y
agravndose una inveterada tisis, muri en Londres en 29 de marzo; prncipe
esclarecido, valeroso, sagaz, disimulado y secreto; pero tirano, porque sin
derecho alguno ocup el Trono de Inglaterra despus de la muerte de su mujer.
No se le conoca amor a religin alguna; todas las sujetaba a la razn de
Estado: por eso no conoca para el fin medio malo, porque todos los aprobaba
su falsa y ciega poltica. No le agitaban tanto el nimo los vicios como la
ambicin de reinar y de la mundana gloria. Era spero y lo ejecutaba todo con
blandura (tanto haba enseado a sus pasiones que se rindiesen a su
poltica!). Estimaba tanto la fama pstuma, que, aun muriendo, dio
instrucciones, de cmo se haba de proseguir la guerra; o era querer dilatar el
imperio ms all de la vida.
A 4 de mayo se proclam en Londres Reina la princesa Ana Stuardo, hija
de Jacobo II, mujer del prncipe Jorge de Dinamarca, el cual ni desde el tlamo
de la Reina pudo subir al trono, porque le trataban en Londres como persona
privada; nunca prncipe padeca mayor desdoro, porque no tena menor accin
por su mujer que la que dio el rey Guillelmo de Nasao, porque Mara y Ana
eran hermanas. As saben distinguirse entre los mortales los hombres de alto
espritu y de profundo consejo.
No se entibiaron por eso en Inglaterra las militares prevenciones, porque la
Reina las emprenda con mayor tesn, afectndole an, porque crean que la
debilidad de su sexo poda padecer alguna inconstancia. Confirm en el
imperio de las armas al duque de Malbrugh, cuya mujer, grata mucho antes a la
Reina, no dejaba descaecer el favor. Renov los pactos de la Liga; y reconoci
por rey de Espaa a Carlos, archiduque de Austria, que llamaron tercero de
este nombre. Lo propio hicieron los holandeses y dems prncipes de la Liga,
pero se renovaron las condiciones. En la Monarqua se reservaron para s los
ingleses a Menorca, con Puerto Mahn, Gibraltar y Ceuta, y casi la tercera
parte de las Indias; y la otra tercera parte, con una barrera a su arbitrio en
Flandes, se ofreci a los holandeses; al Emperador, el Estado de Miln, pero
incorporado en los Estados hereditarios como feudo imperial; lo dems de la
Monarqua espaola y lo que quedaba de la Amrica se dejaba al rey Carlos.
Esta era una quimrica divisin. Los mismos que la establecan entendieron
que no poda tener efecto, porque era casi imposible echar de toda la
Monarqua al rey Felipe, sin deprimir y sujetar antes a la Francia, que haba
tomado el empeo de defenderle. Ni aun sola Espaa es conquistable,
defendindola sus moradores; y no ignoraban que tena en los pueblos de los
reinos de Castilla asentado su partido el Rey; pero les pareci preciso a los
coligados despedazar siquiera con la pluma este solio y mudarle dueo, para
manifestar lo firme del empeo y de la intencin.
En la Italia era donde se enardeca la guerra. Viendo el prncipe Eugenio la
imposibilidad de tomar a Mantua, aplic el nimo a Cremona, donde estaba el
mariscal de Villarroy. Un sacerdote de la ciudad, cuya baja fortuna le hizo
discurrir en arbitrios indecentes a su estado, descubri a los alemanes que un
viejo conducto de agua, ya ciego y de ningn uso, se extenda desde el campo
hasta su casa, que estaba junto a la muralla, y que por l era fcil entrar, sin
advertirlo, la gente que quisiesen. No se despreci la propuesta y, alentndole
ms con promesas que con dinero, le ordenaron limpiase el conducto y que en
el remate de l, por donde deban entrar, hincase un palo que servira de sea
para abrir de noche la tierra. Ejecutlo puntualmente, y se introdujeron por el
conducto a la ciudad, de noche, seiscientos hombres escogidos, que, abriendo
la puerta ms vecina y matando las centinelas, dieron paso a seis mil hombres
que conducan el prncipe Eugenio y el de Comerci, apoderndose de la
muralla; pero como no haba gua para saber ocupar los baluartes y era oscura
la noche, hubo un poco de dilacin perniciosa. Resolvironse a atacar el primer
bastin que encontrasen, y la misma resistencia de las centinelas avis de la
novedad a la plaza; acudieron los ms vigilantes del primer cuerpo de guardia,
y se empez un combate que, aunque breve (porque luego fueron pasados a
cuchillo), puso en armas toda la guarnicin, que acudi a sus puestos. Llense
de confusin la ciudad, y medio vestido sali de su casa, desarmado, el
mariscal de Villarroy, creyendo ser disensin entre los ciudadanos y las tropas.
Empezse la ms dura, difcil y sangrienta accin; porque, por todas partes
divididos los enemigos, y por todo el presidio, ni aqullos saban por dnde
andaban, ni stos adnde deban acudir. Esto fue causa de grandes yerros,
porque se heran entre s los de una misma faccin. A la densa oscuridad de la
noche aada horror la nube de la plvora disparada, y sin orden militar alguno,
ni formar lnea, saban los hombres mejor buscar la muerte que pelear. El
duque de Villarroy dio en mano de los enemigos; conocironle a la voz y le
hicieron prisionero; amenazronle con la muerte si llamaba gente a socorrerle,
y una manga de soldados, sacndole por la puerta que ocupaban los
alemanes, le llevaron a su campo. Don Diego de la Concha, gobernador de la
plaza, hizo retirar muchos pasos a los enemigos; pero, cargado de la
muchedumbre de ellos, muri gloriosamente; hallaron al otro da su cadver,
que an conservaba en la mano derecha la espada, y se le contaron tantas
heridas que pareca imposible haberlas podido recibir todas vivo.
El teniente del Rey, que qued con el mando del presidio cuando an
dudosa la luz le mostraba los enemigos, mand juntar toda su gente en la plaza
que hay entre el castillo y la ciudad, y viendo no estaban perdidos los baluartes
que caen a ella, los guarneci con ms gente y form en batalla la que le
quedaba; as, ya puesto en orden, acometi a los enemigos, desordenados y
fatigados del trabajo y vigilia, gran parte heridos, y en paraje que no saban
retirarse hasta que la luz ilumin a todos. No por eso ces lo cruel y lo
sangriento, porque, protegidos los alemanes de las casas y calles que haban
cortado, mantenan con tesn la batalla. Acudi la nobleza toda, y los ms
distinguidos en el pueblo, a dar socorro a las armas del Rey, y se vio por todas
partes el prncipe Eugenio cercado de enemigos; pero siempre tena la
comunicacin con la puerta que ocup al entrar, hacia donde se retiraban
lentamente, porque hubiera sido la fuga su total ruina. En esta retirada adquiri
ms gloria que en el atrevimiento de venir. Hubiera podido salir antes, pero
daba tiempo a que llegase Carlos de Lorena, a quien haba ordenado acudiese
con otro cuerpo de seis mil hombres despus que amaneciese.
Haba de pasar el de Lorena un puente, donde haban los franceses al cabo
de l hecho de tierra y fagina un castillo, que le tenan guarnecido; y mientras el
prncipe de Lorena perdi el tiempo en ganarle, el seor de Prasin rompi el
puente y fortific los vados. Esto imposibilit el paso al prncipe Carlos, y el
socorro a los alemanes, que estaban peleando todava en Cremona, hasta que
viendo el prncipe Eugenio que ya se pona el sol, sac de la plaza su gente,
seguida en vano del enemigo. Tuvieron en esta accin los alemanes ms
atrevimiento que fortuna; los presidiarios no poca gloria, inferiores en nmero y
cogidos de improviso.
Picado el mariscal de Tess de la intentada sorpresa de Cremona,.
acometi de repente a los reales enemigos, puestos en Puente Molino, y
aunque no deshizo las trincheras enteramente, no se retir sin haber hecho en
los alemanes grande estrago. Luego convirti las armas contra el general
Trausmandorf, que estaba acampado entre Mantua y Castilln, y se resisti
con bro, mas fue vencido. Siguieron los franceses hasta el puente de Languel
a los fugitivos, que le haban, por equivocacin -mal entendida la orden-
cortado los alemanes; as, no pudiendo escapar, quedaban al arbitrio del
vencedor prisioneros o muertos. Los ms atrevidos, que quisieron pasar el ro,
hallaban otro gnero de muerte en la precipitosa violencia de las aguas. El da
fue glorioso para Tess; mostr valor y conducta, y qued levemente herido:
tambin a su hijo le aconteci esta gloria, siendo uno de los que se
distinguieron en la accin en la que se sealaron heroicamente el seor de
Bretorner y el de Jurhambren.
Fenecidas las Cortes de Catalua, les pareci a los franceses deba el rey
Felipe pasar a ver los Estados de Italia. No eran de este dictamen los ms de
los consejeros espaoles; pero adhirieron al de los franceses el duque de
Medina-Sidonia, el conde de San Esteban del Puerto y el secretario del
Despacho Universal, don Antonio de Ubilla, que haban de pasar con el Rey, y
se determin el viaje.
Dejse por gobernadora a la Reina con un Consejo privado de Gabinete,
que se compona del cardenal Portocarrero y de los presidentes de los
Consejos, don Manuel Arias, los duques de Medinaceli y Montalto y el marqus
de Villafranca. Serva en la ausencia del conde de San Esteban la mayordoma
mayor de la Reina el conde de Montellano, a quien se dio la presidencia de
Ordenes, y la plaza de caballerizo mayor de la Reina al marqus de Almonacid;
estos dos ltimos le servan tambin de consejeros en el viaje a Madrid.
Orden el Rey que al pasar la Reina por Zaragoza abriese el solio de las
Cortes, permitidas al reino de Aragn sin ms causa que por haberse permitido
a Catalua, y aunque podan servir de doctrina los inconvenientes que de stas
resultaron, fue preciso confirmarse en el error, o por no confesarle, o por quitar
este motivo de queja a los aragoneses.
Lleg a Zaragoza la Reina, convoc los brazos, o los que llamaban
estamentos del reino, y quiso llamar al duque de Montalto, presidente del
Supremo de Aragn, para presidir en Cortes. Opsose el reino, alegando el
fuero de que no poda presidir en ellas sino persona leal o prncipe de la real
sangre. Mientras se disputaba esta duda, presidiendo la Reina en el solio,
confirm en 26 de abril las Leyes o Privilegios del reino, y ste,
anticipadamente, ofreci un donativo; hubo menester arte para conseguirle, en
que trabajaron no poco Montellano y Almonacid, y ms que todos el marqus
de Camarasa, actual virrey de aquel reino. Ofrecironse tantas dificultades por
lo innumerable de los fueros, que no atrevindose ni a romperlos ni a
observarlos la Reina, prorrog las Cortes; era la intencin o no fenecerlas o
que lo hiciese el Rey a la vuelta de Italia. Dejndolas en este estado, se
encamin a Madrid, donde fue recibida con singular aplauso y alegra del
pueblo.
El Rey, embarcado en el navo San Felipe, que era el principal de la
escuadra, que gobernaba el conde de Etr, sali de Barcelona el primer da de
mayo, y con prspero viento lleg brevemente a Npoles. Despus, a 29 del
mismo mes, hizo la entrada pblica, acompaado de tres cardenales: Francisco
de Mdicis, Jaime Cantelmo y Todos Santos Jason; veinte obispos, la ciudad y
los tribunales en forma, con toda la nobleza.
De este viaje del Rey a Italia escribi un libro su secretario del Despacho
Universal, don Antonio de Ubilla, marqus de Ribas, con exactsima relacin de
todo, y as sera superfluo repetirlo. El Pontfice envi por legado al cardenal
Carlos Barberini, pero no la investidura del reino de Npoles por contemplacin
a los austracos. Paso de Roma el duque de Uceda, y con el duque de
Escalona, virrey del reino, fueron admitidos alguna vez al Consejo secreto, que
se compona del duque de Medina Sidonia y el conde de San Esteban.
Nada se hizo ni singular ni provechoso en aquel reino. Minorse el derecho
de la harina para agradar al pueblo, y lo que para ste fue de poco o ningn
alivi, era perjudicial a los que tenan censos sobre esta gabela. Las mercedes
que a algunos se hicieron dejaron envidiosos a los dems, y aunque no se
tena por leal al prncipe de Montesarcho, para confiarle y divertir de su maligna
intencin, fue creado grande de Espaa. Dej esto sumamente irritado a don
Mariano Caracciolo, prncipe de Avelino, que no lo haba podido conseguir y
crea merecerlo ms, por haber servido con singularidad su casa en la primera
rebelin de aquel reino; con todo eso sigui al Rey a Miln e hizo aquella
campaa, aspirando a lo que jams pudo lograr, y as concibi aversin a los
intereses del Rey, no poco perniciosa, como veremos en su lugar.
A este tiempo se conjuraron contra la vida del Rey los prncipes de Petaa y
Trebsacia y cierto Budiani, secretario del residente de Venecia; se crey fuese
autor de esta trama al cardenal Grimani; los ms bien informados no la
creyeron perfecta conjura, sino ofrecseles que esto se poda ejecutar
fcilmente: viendo al Rey con pocas guardias, y stas dispuestas con
negligencia en el palacio, hablaron muchas veces en ello; Budiani lo confi al
conde Pepuli, bolons; ste le revel al Rey, que sin turbarse, nada conmovido
de noticia tan relevante, encarg la averiguacin del negocio al duque de
Escalona, despus que el Rey hubiese partido; doblronse las guardias y,
disponiendo con ms vigilancia las centinelas en las puertas del palacio, no se
hizo demostracin alguna.
A su tiempo empez a instruir el proceso el virrey; prendi bajo otro pretexto
los reos, y apretado en la crcel Budiani, dijo que haba tenido esta
conversacin por modo de decir con Trebisacia, no con nimo de ejecutarlo ni
concebida como conjura, sino propuesto como posible, al ver el descuido con
que se guardaba el Rey, y que censurando esta negligencia lo haba dicho al
conde Pepuli como en risa, que no se haba llamado para disposicin de esto ni
a consejo a persona alguna ni tratado con nadie; de Petaa no const ni haber
concurrido a esta conversacin; Trebisacia, que tambin se mand prender,
con nimo ms firme lo neg todo; dijo que haba hablado muchas veces con
Budiani y Pepuli de varias cosas, y aun del Rey, pero como eran
conversaciones vanas y accidentales, no se acordaba de ellas; reconvinironle
con lo que haba dicho Budiani; persisti en negar, y nunca se pudo instruir el
proceso con bastantes pruebas que podamos llamarla conjura; pero lo que
bast a echar de los dominios del Rey a Budiani y a enviar a un presidio de
frica a Trebisacia. Muchos creyeron que esta idea tena profundas races y no
pocos cmplices, y prevenida su ejecucin para el da que se haba de
embarcar el Rey, nombraban a muchos, lo que aseguran, lo que sospechan;
por eso se escondi entre tantas invenciones la verdad. Hemos tenido en las
manos el resumen del proceso y no consta ms de lo referido.
***
El Rey, despus de haber estado un mes en Npoles, se embarc para el
Final, de donde pas a Miln y luego al campo; mandaba las tropas, por estar
prisionero el mariscal de Villarroy, Luis de Borbn, duque de Vandoma, que
haba determinado quitar el bloqueo a Mantua. Tena el prncipe Eugenio
fortificada una lnea desde Ustiano a Burgo Fuerte, roto con varios fosos el
campo, y abiertos los canales del agua para que no pudiese en todo aquel
terreno pelear la caballera, y ms habiendo fortificado a Ustiano con atencin.
Por eso fue ste el primer objeto de los franceses, y aunque haban levantado
trincheras en las riberas del ro los alemanes, las bati el duque con veinte
piezas de can; despus la forz con espada en mano, y echando dos
puentes se resisti Ustiano muy poco.
Pas el prncipe Eugenio a Burgo Fuerte, y dejando todo el campo a los
franceses, tomando stos a Caneto, Castel-Gofredo y Goyto, se quit el
bloqueo de Mantua. Dejando a las espaldas el ro Mincio, en el cual erigi tres
puentes, plant el prncipe Eugenio sus reales entre el Po y Burgo Fuerte, para
que le pudiesen llegar vveres y provisiones de guerra. Juntronse todas las
tropas francesas y espaolas para que tuviese numeroso ejrcito el Rey, y
pasando a l, le encontr el duque de Saboya. Los cumplimientos fueron
pocos, porque los espaoles y parte de los franceses contuvieron al Rey en
una etiqueta poco grata al Duque, por lo que no quedaron ms unidos los
nimos.
En el Consejo de Guerra se dud si se haba de sitiar a Brixello o a
Guastala; contra sta se determin el sitio, y luego se hizo en el Po un nuevo
puente. El pabelln real se puso en la llanura de Casal. A 19 de junio, pasando
500 alemanes el Oglio y el Atesis intentaron arruinar el nuevo puente:
defendale el teniente general Albergoti, y aunque fue improvisada la invasin,
pele con tanto valor el regimiento de don Guilln de Moncada, marqus de
Aytona, y otros espaoles, que fueron con gran prdida rechazados los
enemigos. En esta accin se singulariz con su compaa don Jernimo de
Sols y Gante, nieto del conde de Montellano.
Tena el prncipe Eugenio 30.000 hombres; no se le puede negar la gloria
de resistir con ellos a 80.000 espaoles y franceses, aunque divididos en varias
partes y plazas, como lo poda la necesidad; nadie crea que pudiese subsistir
en Italia, pero fue tal su pericia militar y constancia de nimo, que hizo fcil lo
que pareca imposible.
El prncipe de Vaudemont era el que ms vecino a los enemigos se haba
acampado, observando al general Visconti, que con cuatro regimientos de
caballera alemana, habiendo vadeado el Tasonio, estaba en Santa Vitoria;
pero con tal descuido, que ms que a guardar el puesto, atentos los alemanes
al juego y a la gula, dieron oportunidad al duque de Vandoma a que enviando
con grande secreto 2.000 hombres, acometiese a los enemigos, que fueron
fcilmente deshechos y vencidos, porque los cogieron no slo desordenados,
pero paciendo libres por aquel prado los caballos; juntronse los que pudieron
para resistir al mpetu de don Cristbal de Moscoso, conde de las Torres; don
Mercurio Pacheco, conde de San Esteban de Gormaz; del conde de Marsin,
marqus de Crechi; el seor de Boncourt y Rabel, que fueron los que primero
cargaron sobre los enemigos. Visconti pele valerosamente, pero ya herido, y
mal ordenados los suyos, huy con felicidad.
Esta dicha aconteci a pocos, porque estaba tan crecido el Tasonio, que no
se pudo en todas partes vadear y en ninguna sin peligro. Dos mil hombres
perdieron en esta ocasin los alemanes; esto ocasion la negligencia. Porque
no se le disminuyese el ejrcito, sac el prncipe Eugenio las guarniciones que
en algunas plazas tena, y se acamp en Luzzara, bien fortificado y ceido de
una difcil trinchera. El teniente general Albergoti ocup a Reggio, que hall sin
presidio, por arte del duque de Mdena, para que no padeciese la ciudad los
estragos de la resistencia. Tambin dej a Mdena y se retir a Boloa, a
ejemplo del duque de la Mirndula, que haba entregado sus Estados a los
franceses. As jugaba con los prncipes de Italia la fortuna.
El prncipe de Vaudemont tom a Vasconcello, que le facilitaba unirse con
el ejrcito del Rey, que mandaba el duque de Vandoma; esto puso en gran
cuidado al prncipe Eugenio, y antes que se juntasen los dos ejrcitos de los
franceses, determin atacar al del Rey, bien que era por la mitad inferior en la
caballera, recelando tambin que ocupasen los, franceses a Luzzara, donde
tena sus almacenes, y todo el repuesto de vveres y municiones. Por esto era
la intencin del Rey sitiarla, dando si fuese menester la batalla porque los
alemanes estaban acampados en su llanura y a un tiro de can de los muros.
Uni la suerte los dictmenes de ambos ejrcitos para venir a las manos,
porque el Rey determin atacar las trincheras del prncipe y ste al ejrcito del
Rey. Fibanse los franceses en el mayor nmero de tropas; los alemanes, en
que los haban de coger de improviso; y as, en el silencio de la noche, cada
uno, ignorando la resolucin de su contrario, parti a buscarle. Distaban los
ejrcitos cuatro leguas; y como de acuerdo, en el trmino de la noche
dimidiaron la distancia, marchando con igual solicitud, y crean encontrar al
enemigo desprevenido, mas con una gran diferencia: que marchaban los
alemanes ordenados y los franceses sin orden, juzgando estaran los enemigos
en su trincheras. Iban en dos columnas de muy corta Iban en dos columnas de
muy corta frente; preceda a la manguardia la mitad de la caballera y la otra
mitad cerraba el ejrcito, porque el sitio no permita que cubriesen los lados, no
tanto por lo rudo del terreno cuanto por lo desaliado del bosque, poco
frondoso y cortado, para sacar lea.
Los que batan por una y otra parte el campo, se encontraron, estando an
dudosa la luz de la maana; de ellos empez la lid; acudi la caballera, los
alemanes cargaron sobre la derecha de los franceses, que, desordenados,
hubieran quedado vencidos si no los socorriese toda la caballera de la
manguardia. Con esto se retiraron unos y otros al cuerpo del ejrcito, porque
no bien explicada la luz, la sombra del bosque prohiba descubrir todo el
campo, y cada uno ignoraba en qu forma y por dnde marchaba el enemigo, y
no haba orden de los generales de empezar la batalla; esto fue al amanecer
del da 15 de agosto.
Con este accidente aceler los pasos el prncipe Eugenio; no hizo novedad
el duque de Vandoma, ni aun orden las tropas; estaba desayunndose muy
despacio, y le hubieran cogido los enemigos descompuesto, si en alta voz el
marqus de Crechi no le avisase del riesgo; entonces mand poner el ejrcito
en batalla. Estaba ya alto el sol, y habiendo suspendido un poco la marcha los
alemanes, por no entrar en la accin fatigados, era ya ms de medioda cuando
empez la accin, habiendo sido los primeros movimientos del prncipe
Eugenio con tal mpetu, que se desordenaron las primeras filas de los
franceses, no pudiendo ser socorridas de la caballera, porque con arte, el
prncipe -que no la tena numerosa- dio la batalla en el lugar ms escabroso y
por varias partes cortado. Esto impeda que jugasen las bayonetas, y tuviesen
gran frente las primeras filas, con que toda la obra estaba cometida a la
fusilera, ni podan hacer grande efecto los caones de campaa, porque no
haba lados en que extenderse, y por la izquierda de los franceses corra el Po,
dejando un poco a las espaldas de Luzzara.
El Rey inflam con su presencia los nimos, tan adelantado a las filas y bajo
del tiro, que no bastando ruegos, casi con violencia le detuvieron los suyos.
Enardecidos ambos ejrcitos, bajaron, para estrecharse ms, una pequea
declinacin que haca el campo; adelantse el centro de los alemanes, guiados
del prncipe Eugenio y de Comerci, contra el de los franceses, con tanto mpetu
que padecieron mucho stos; y como ni unos ni otros podan volver atrs por lo
alto del terreno, se estrecharon tanto que slo servan las bayonetas. Murieron
gloriosamente, alentando los suyos, el prncipe de Comerci, de los alemanes, y
el marqus de Crechi, de los franceses, a los cuales socorri con mayor
nmero de infantera y con su persona el duque de Vandoma,.tanto que
estaban opresos de la muchedumbre los alemanes. Entonces hubo menester el
prncipe Eugenio todo su arte militar y su valor; porque estrechando cuanto
pudo las primeras filas, mand que los ltimos, sin volver la cara ni dejar de
pelear, volviesen a subir aquella poca ladera que haban bajado, y que se
uniesen a los escuadrones que estaban a la derecha ociosos, hasta formar del
cuerno derecho y del centro un solo cuerpo, y dejando solos dos batallones que
impedan cmodamente la subida a los franceses, tomando un poco dio de
improviso casi con todas las tropas contra la izquierda de sus contrarios, que
estaba muy separada del centro porque haba en medio una grande cortadura.
Hasta que los socorri el duque de Vandoma padecieron mucho los
franceses, y no se derram all poca sangre; pero dividiendo stos en dos
caras el centro con poco giro, llegaron a socorrer a los suyos, que haban
retrocedido muchos pasos; la caballera les fue de grande alivio, aunque no
poda toda pelear; y tanto esforz su valor el duque de Vandoma, que no slo
recobraron los franceses el terreno que haban perdido, pero pusieron en
grande aprieto a los alemanes, hirindolos por el flanco, porque los franceses
que peleaban en el centro haban ya vencido aquella pequea ladera, y
explicando en la llanura ms las filas, peleaba ms gente.
Los alemanes estuvieron obligados a hacer dos frentes; con todo, perdieron
casi todo el campo por el centro y la derecha; slo les quedaba en l intacta la
izquierda, que no haba podido pelear con la derecha de los enemigos por lo
desigual y difcil del terreno y del interpuesto bosque. Heroicamente pelearon
ambos ejrcitos, cuya ira dur ms que el da, ni las primeras sombras
impidieron la batalla, y para que no cesase sta con ventaja de los franceses,
se esforz a mantener el campo el prncipe Eugenio, y por ms de una hora de
noche se qued formado, an despus que las tinieblas impidieron el combate.
Todos permanecieron aquella noche en el campo sobre las armas; por eso
qued indecisa la victoria, celebrada a un mismo tiempo de ambas partes;
como suya la particip el Rey Catlico con el duque de Bjar a la Reina; lo
propio hicieron, con oficiales de distincin, a sus cortes el prncipe Eugenio y el
duque de Vandoma; estos correos se despacharon la noche misma. Al otro da
se hallaron ambos ejrcitos en orden de batalla; pero haban los alemanes
mudado la artillera, puesta en lugar que incomodaba mucho a los franceses, y
como nadie qued enteramente dueo del campo, hubo una pequea tregua
para enterrar a los muertos.
El Rey, viendo que no daban otra batalla los alemanes, volvi las armas
contra Luzzara, que la gan luego, porque sin otra accin general no la podan
socorrer los enemigos, aunque vean perder en esta plaza sus almacenes. Por
esto se aplicaron la victoria los espaoles y franceses, porque la consecuencia
de ella fue tomar a Luzzara; que haba sido la primera intencin del Rey, ni con
la batalla lo haba podido impedir el prncipe Eugenio. ste deca haberla
ganado, porque persever cuatro das en el campo batiendo con su artillera al
ejrcito enemigo, y que haba peleado con inferior nmero de tropas,
oponiendo treinta a cincuenta mil. Quedronse los alemanes en las riberas del
Po, y el Rey, para ceirlos con sus tropas, mand hacer una lnea desde
Guastala a Mdena; mas fue en vano, porque tambin se haba fortificado el
prncipe Eugenio con otra desde la Mirndula al Ferrars, para poder invernar
sobre el Pnaro; y no se retiraba, no slo por no estar adelantada la estacin,
sino porque haba tenido en Mantua inteligencia, y pretenda sorprenderla; esto
se desvaneci, porque el que meditaba ser traidor a los franceses, revelando al
Rey el secreto, lo fue despus a los alemanes.
Por atrevimiento insigne se debe referir el del caballero Davia, bolos, que
serva al Emperador. Con cuatrocientos caballos, vestidos l y los soldados con
el vestido uniforme a uno de los regimientos de caballera de Francia, pas por
las espaldas del campo de Vandoma, y desde el Parmesano march hasta
Pava, tom contribuciones de la ciudad, las que con gran prisa pudo, y
algunas ms sac de los cartujos, usando del rigor por lo que inspiraba la fama
de sus riquezas.
Adelantse hasta Miln, y al abrir las puertas ocup una; saque las casas
ms vecinas, y rompiendo el depsito de un dinero que proceda de una
gabela, no dej un maraved, y porque le embarazaba el velln, lo fue
derramando por las calles a los muchachos hacindolos aclamar al Emperador.
Hasta entonces le haban credo francs, y cuando advirti que se comenzaba
a juntar contra l parte del pueblo, sali de la ciudad, y tomando el camino del
Bergamasco, aunque con algn giro, se restituy a su campo. Esto sintieron
mucho los franceses, que con su indignacin hicieron ms clebre la
temeridad.
***
Menos segura estaba la Espaa de lo que el Rey la crea; desarmado el
reino, descontentos del ministerio los vasallos y discorde el Palacio, porque el
conde de Montellano, con el favor de la Reina y de la princesa Ursini,
adelantaba su poder opuesto a las speras mximas del cardenal Portocarrero,
queriendo suavizar los nimos para apagar tantas quejas e introducir el amor al
Rey. De este blando dictamen eran la Reina y la princesa, pero el cardenal,
apoyando a los franceses, mantena su antigua autoridad, y haba hecho venir
de Francia a Juan Orry, para intendente general del Real Erario, al cual se
permiti tanta autoridad que declin la del Consejo de Hacienda; porque sin
contemplacin alguna, pretenda Orry enmendar los inveterados abusos y
usurpaciones de las rentas reales. Esta era una dilatada providencia y el
negocio ms delicado, porque los usurpadores de las alcabalas eran hombres
de la mayor autoridad en el reino.
Haba Ferdinando el Catlico mandado a sus sucesores deslindar este
punto, pero la flojedad de los austracos nunca tuvo valor de descontentar a
tantos, ni aplicarse al til de la Monarqua. Quiso hacerlo Felipe II, que era
hombre spero y sin compasin, pero sus tericas embarazaban la prctica de
lo ms conveniente. Tambin descuid de esto la contemplacin de los
ministros de Hacienda, o el miedo, porque los magnates y los que llamamos
grandes haban llegado en tiempo de los austracos a una autoridad increble y
depresin de la dems nobleza, que no haba pedido llegar a aquel grado o por
estar lejos del prncipe, o por no haber logrado los casuales accidentes que
alguna vez engrandecen las casas.
Juan Orry todo lo emprendi sin humanos respetos, y lleg a una desptica
autoridad, que eclipsaba la de todos, y aun el cardenal se empezaba ya a doler
de su arrogancia y, competido de Montellano, rega los negocios de Estado. El
almirante, cuyas artes eran las ms propias para el Palacio, se empezaba ya a
introducir con la Reina y la princesa, ayudado de Montellano, que era su amigo;
esto dio los celos ms fuertes al cardenal, porque ya saba que aqul era su
irreconciliable contrario, y para apartarle de la corte inspir en el Rey se deba
enviar por sucesor del marqus de Casteldosrus a la embajada de Francia,
porque a aqul, despus de haberle hecho grande de Espaa, se le haba dado
el virreinato del Per.
Esto lo compuso con reflexiones polticas, y que se deba apartar el
almirante de Espaa, y enviarle adonde no pudiese hacer mal alguno. Asinti el
Rey a este dictamen, y queriendo saber el gusto de su abuelo, vino en ello el
Rey Cristiansimo, cuyo magnnimo corazn y modo el ms obligante, crea
atraer as un hombre que no ignoraba haba sido del partido austraco. Con
esto se nombr por embajador al almirante. Nada le hiri ms; creyse
ultrajado, comparndole con el antecesor, que aunque era de la familia
Semanat, muy ilustre en Catalua, le pareca que no igualaba a su alta esfera.
Cierto es que hombres tan grandes como el almirante ha muchos aos que no
haban ido a esta Embajada como ministros ordinarios, pero ya ahora eran
diversas las circunstancias, siendo una misma Casa de Borbn la que rega
ambos cetros. No slo agitaba al almirante su vanidad, sino su temor, porque
recel que bajo de algn pretexto mandase el Rey echar mano de l y
sepultarle en la Bastilla; parecale indecoroso explicar tanto miedo, y para
engaar al Rey admiti el empleo fijando al tiempo su remedio y a las que no
ignoraba prximas disposiciones de guerra, las cuaba noticias haba adquirido
por Diego de Mendoza, embajador de Portugal en Espaa, y para dar ms
dilacin, pidi plazo a su partida con pretexto de tomar dinero y facultad real
para empear por muchos aos sus Estados, sin que nadie pudiese penetrar
cun lejos estaba de obedecer.
No haba pocos magnates en Espaa tan adversos como el almirante al
presente Gobierno; pero no estaban tan observados ni perseguidos del
cardenal Portocarrero, ni tenan contra s mismos la fama de tan grande
autoridad, que fue la que perdi al almirante, no slo porque le teman los que
gobernaban, sino porque aun para alentar a sus coligados le decantaban su
parcial los austracos, que enviaron a Londres una nota de los grandes de
Espaa que adheran a su partido, y por cabeza de ellos estaba el almirante.
Esta memoria se esparca con arte, la cual era falsa, porque ninguno hasta
entonces haba dado seas de infidelidad, y todas eran presunciones y
conjeturas de Diego de Mendoza, porque oa tantas quejas contra el Gobierno
y las escriba a Portugal, donde tomaban estas noticias el prncipe de
Armestad, que haca veces de ministro cesreo en Lisboa, y el canciller
Montuvin, que lo era all de Inglaterra, los cuales haban reducido el nimo del
rey don Pedro a la neutralidad, y trabajaban por incluirle en la Liga, no
solamente porque necesitaban de aquel puerto para sus designios, sino
tambin porque les pareca que aquella era la puerta ms fcil para la Espaa,
que era la principal idea de la guerra.
Confirmse en Inglaterra por general de las tropas Malebourg, nuevamente
creado duque. A Peterbourg se envi a las Indias con una buena escuadra, y
se nombr para pasar a Espaa con una considerable armada al duque de
Ormont; juntronse naves de mercaderes que pasaban el archipilago, y
algunos corsarios y se hizo el nmero de 150 velas, no porque fuese necesario
tanto armamento contra las costas de Espaa, desprevenidas y sin nave
alguna, sino porque importaba a la pompa y a poner terror a los reinos. Aunque
el mando de las tropas de desembarco le tena Ormont, pas el prncipe Jorge
de Armestad a embarcarse en esta armada, porque de consentimiento de los
aliados se le haba cometido la disposicin de la guerra, ya porque le crean
prctico en Espaa, y ya porque haba fomentado en ella algunas inteligencias.
Esta poderosa armada pareci en los mares de Andaluca a tiempo que
mandaba sus costas, como capitn general, don Francisco del Castillo,
marqus de Villadarias, y todas sus tropas eran 150 hombres veteranos y 30
caballos; los que presidiaban a Cdiz no llegaban a 300; no haba almacenes,
ni armas para dar a las milicias urbanas, ni ms disposicin de guerra que
pudiera haber en la paz. Esto conmovi mucho a la Espaa, turb la corte, pero
no el nimo de la Reina, la cual, aunque estaba el Rey ausente, ayudada del
dictamen de la princesa de los Ursinos y del conde de Montellano, convoc a
los ministros del Gabinete, y habl con tanta eficacia y modo el ms obligante,
que no hubo quien no expusiese sus haberes y su vida en defensa del reino.
No omiti esta aparente demostracin de fidelidad el almirante, a quien, por
medio de la princesa, rog la Reina fuese a defender la Andaluca con entera y
absoluta autoridad de vicario general Negse a esto, no porque no lo deseaba
para estar al pie de la obra, ver de qu parte penda la fortuna y adherir a la
ms propicia; pero quera ser rogado, para que no se le imputase jams por
traicin cualquier siniestro acaecimiento, sino por desgracia. Daba por excusa
no querer ir a perder su honra sin tropas, ni disposicin alguna de defensa. La
Reina la admiti poco satisfecha, y determin que el mismo Villadarias se
encargase de la defensa; entonces rog el almirante para que le enviaran, y se
vali del conde de Montellano; pero ste, no queriendo hacerse cargo de
eleccin tan arriesgada, porque ya desconfiaba de l, mantuvo a la Reina en la
resolucin tomada.
El cardenal Portocarrero, don Manuel Arias y otros, hicieron un voluntario
donativo para los gastos precisos de aquella guerra. La ciudad de Sevilla y la
nobleza toda de Andaluca hicieron los mayores esfuerzos a la defensa;
introdujronse vveres en Cdiz con la posible prontitud, armronse las milicias,
la mayor parte con armas propias, y se experiment en los pueblos la fidelidad
mayor y eficaz deseo de defender la Corona.
A 24 de agosto dio fondo fuera de la baha de Cdiz la armada de los
coligados; no tenan seguridad alguna las naves, pero se extendieron por la
costa. Algunas echaron una ncora, otras bordeaban lentamente. El primero
que salt entierra fue el prncipe Armestad, diciendo con arrogancia: Jur entrar
por Catalua a Madrid; ahora pasar por Madrid a Catalua. Esparci luego
con los mismos paisanos (engandolos simplemente) varias cartas al
marqus de Villadarias y a don Flix Vallar, que mandaba la caballera, con
quien haba tenido amistad en Catalua; el duque de Ormont tambin escribi
a don Escipin Brancacio, gobernador de Cdiz. El tenor de estas cartas era
solicitarlos a una infamia, entretejiendo con amenaza las promesas, y
exaltando el poder incontrastable de la liga.
Esto hizo ningn efecto en la fidelidad de los jefes; antes se dieron por
ofendidos de imaginarlos capaces de una ruindad. Vallar entreg su carta a
Villadarias; sta, la suya y la del gobernador de Cdiz, se enviaron a la Reina.
En Rota desembarcaron 500 ingleses; luego la rindi su gobernador
vilmente, y tom el partido de los enemigos; diole el ttulo de marqus el
prncipe de Armestad en nombre del Emperador; este ciego y acelerado premio
era querer atraer a los dems. Otro regimiento desembarc en el Puerto de
Santa Mara, ciudad no fortificada y donde cometieron los ms enormes
sacrilegios, juntando la rabia de enemigos a la de herejes, porque no se
libraron de su furor los templos y las sagradas imgenes.
Era la principal idea ganar a Cdiz; esto lo intentaron acercndose de Rota
a Matagorda, una de las fortificaciones exteriores ms importantes; creyronlo
fcil y acometieron en vano seiscientos hombres; con esto juzgaban que
expugnando este castillo (que est en el continente fuera de la isla) se quitaban
un grande impedimento para entrar en el Puerto. Levantaron trinchera y le
batieron, pero no podan proseguir los aproches por el fuego del mismo castillo
y del fuerte del Puntal,. que est en el ngulo de la isla de Len, tan insinuado
en el mar que guarda el puerto y muchas millas del mar afuera.
Ms oposicin hicieron las galeras de Espaa y Francia, mandadas por el
conde de Hernn Nez, que estaban dentro del puerto, y heran directamente
las trincheras, fciles de arruinar, porque estaban fundadas en arena. Bajaron
hasta dos mil ingleses a defenderlas, pero fue ms para repararlas, porque los
castillos que levantaron en la proa las galeras deshacan de da todos los
trabajos de la noche.
No se atrevieron los enemigos a penetrar la tierra, porque el marqus de
Villadarias, aunque tena tan poca gente, levantando polvoreda de da y
haciendo varios y distantes fuegos por la noche, finga acampamento de un
ejrcito y acercaba partidas de caballera, mezclando la veterana con la del
pas, para contener en la orilla a los enemigos, nunca informados de lo que
pasaba en tierra, porque sobre no haber logrado desertor alguno, se mantenan
tan fieles los naturales que huan de los ingleses; y si alguna vez podan hablar
con algn paisano, ste, con arte y amor al Rey, exageraba los preparativos de
defensa, imposibilitando ser bien admitidos en parte alguna de la Espaa. En
una de estas acciones muri don Flix Vallar, casi desesperado, arrojndose
al mayor peligro, porque le haba dicho Villadarias que all estaba su amigo
Armestad.
Conocer tan constantes a los espaoles puso en aprensin a los ingleses, y
ver que tropas, favorecidas de la sombra de la noche, atacaban con
imponderable valor las trincheras, que no pudindolas reparar a la luz por el
can de los defensores, determinaron dejar la empresa y se retiraron con
tanta precipitacin hacia Rota, que seguidos de las milicias del pas,
padecieron no poco estrago. Quiso la retaguardia oponerse, y fue vencida; con
esto, tumultuariamente volviendo las espaldas y echando las armas slo
buscaban lanchas en que acogerse a los navos. Lleg a la orilla una multitud
de ellas, pero no bastantes a recibir los que con pnico temor se arrojaban al
mar desesperados; muchas se fueron a pique, cargadas de ms gente que
podan llevar, sin orden ni obediencia; era la confusin el mayor peligro.
Seiscientos ingleses quedaron muertos, sin los que se anegaron. Recobrse
Rota, y dejaron en tierra al gobernador, que, preso despus por el marqus de
Villadarias, le mand ahorcar. Con esta noticia desampararon a Santa Mara,
despus de saqueada con barbaridad.
Viendo cun difcil era mantenerse en tierra, determinaron las naves forzar
la cadena del puerto, formada de encadenadas vigas y maderos, y echados a
pique, inmediatos a ella, por de fuera dos grandes navos viejos, llenos de
piedras, que de tal manera embarazaban la garganta del puerto, que era
imposible romperla, como lo experimentaron, aunque a velas llenas, con viento
en popa, dos navos que se dejaron ir impetuosamente contra la cadena,
porque sobre resistirse la fuerte conjetura de sta los caonazos de las
fortificaciones exteriores y de la ciudad, desarbolaban las naves. Por dos veces
intentaron esta violencia y le maltrataron tanto los navos, que no les cost
poco trabajo repararlos para poder navegar.
Desesperado el duque de Ormont de poder salir con la empresa, juntando
antes Consejo de Guerra y Marina, determin desistir de ella, contra el
dictamen del prncipe de Armestad, con quien hubo una pesada disputa, no sin
palabras que provocaban al duelo. Argale el comandante ingls de su nimia
credulidad y de haber informado falsamente a los prncipes de la Liga sobre el
gran nmero de parciales que tena en Espaa el archiduque; pues en todo
este tiempo no slo no pareci uno, pero conocan con evidencia cun de veras
se tomaba la defensa. El prncipe de Armestad deca que las obras grandes no
se hacan en pocas horas; que se deba desembarcar toda la gente, y
marchando por tierra al puente de Suazo, tomado ste, apoderarse de la isla
de Len y en ella levantar trinchera contra la ciudad; que poda sitiarse
perfectamente y rendirla an por hambre, porque no estaba abastecida. Que se
deban desde tierra batir las galeras y echarlas a pique, y poner mejores
bateras contra Matagorda, para ser dueos del puerto y, en fin, ir tomando a
Sevilla y las ciudades de Andaluca, con la seguridad que otra tanta gente
como haba en los navos no tena de soldados toda la Espaa. Que para
declararse los parciales, era menester ostentar ms fuerzas de las que hasta
ahora se haban manifestado, porque nadie quera buscar cierto su peligro.
El duque de Ormont hizo junta particular de pilotos y capitanes de navos,
preguntando si poda en aquellos mares estar la armada sin puerto y sin peligro
el tiempo que era menester para ganar la tierra y las fortalezas que impedan
poderla poner en seguro. Respondieron que aqulla era la costa ms brava y
tempestuosa de Espaa, donde el ocano bajaba impetuoso al Mediterrneo,
enderezndose al Estrecho. Que no se podan fiar slo en las ncoras las
naves, y ms si corriese furioso el poniente; y as, que era cierto el riesgo, s
grande la dilacin. Que entrar en el puerto forzando la cadena era imposible sin
rendir antes a Matagorda y el Puntal y que aun despus de eso padecera
mucho la armada por los baluartes de la ciudad.
De este mismo dictamen fueron los ms de los holandeses; algunos
hablaban con sinceridad, otros por adulacin a Ormont, el cual, fundado en
estos pareceres, levant el ncora el ltimo da de agosto, y parti, dirigiendo la
proa al cabo de San Vicente. Dio sus quejas y sus protestas el prncipe de
Armestad, y escribi agriamente contra el jefe ingls a Londres y Viena; casi le
notaba de traidor y de inteligencia con el francs. Ni Ormont descuid de s,
porque dio razn de su conducta y la infelicidad del xito era un gnero de
aprobacin, y carg a Armestad de embustero y crdulo; porque no se haban
hallado los parciales austracos, que decantaban, ni adherido espaol alguno a
su partido ms que el gobernador de Rota por necesidad y fragilidad de nimo,
despus de ser prisionero; que se haban declarado toda la Andaluca y las
Castillas por su Soberano, y que en trmino de pocos das se haba juntado
muchedumbre de gente armada, que aunque imperita, la prctica del pas la
haca formidable, y que en defensa de su propia tierra cada uno saba ser
soldado; por eso no haba querido aventurar las. tropas, internndolas en el
pas, ni era fcil tomar a Cdiz con ocho mil hombres, resuelto su gobernador a
defenderla hasta el extremo; que sin eso no podan entrar las naves en el
puerto, y que, en fin, la expedicin se fundaba en las que supona inteligencias
Armestad, tan al contrario experimentadas, que el almirante de Castilla haba
sido el primero a ofrecer sus haberes a la Reina para defender la Andaluca, y
que as, no le haba parecido proseguir una guerra donde los alemanes hacan
intilmente gastar a sus alados.
Estas razones de Ormont prevalecieron a las de Armestad entre los
ingleses y holandeses, pero no en Viena, donde entr alguna desconfianza que
no queran aqullos hacer la guerra de veras.
Desengaado el almirante de Castilla de que se perdiese entonces la
Andaluca, como esperaba, pertinaz en su error, y rendido al temor de su
desgracia, resolvi buscar otro expediente contra ella, hacindose ms infeliz
con el remedio; porque determin, engaando al Rey, tomar refugio en
Portugal. De nadie fi esta resolucin ms que de Diego de Mendoza,
embajador de aquella Corona, y para ejecutarlo mejor fingi la jornada para
Francia. Llevse por camaradas a don Pascual Enrquez, hijo de su hermano,
el marqus de Alcaiz; al conde de la Corzana, a quien envi a llamar desde
Asturias, y a dos jesuitas, el padre Casneri y el padre lvaro Cienfuegos; junt
gran cantidad de dinero y joyas, despidise de la Reina y de la corte y parti
como para Francia, dejando las letras credenciales y las instrucciones y un
correo que le alcanzase con ellas, porque haba menester de esta circunstancia
su ficcin.
El secreto fue toda la felicidad de su idea, porque a nadie lo descubri. A
tres jornadas lleg el correo que con estos papeles esperaba; nadie supo lo
que traa, y as pudo fingir ira y enojo, diciendo a los suyos que haba recibido
una nueva orden, ni la propal hasta que, llegando a paraje en que se dividen
los caminos para Portugal y Francia, dijo que le haba la Reina mandado pasar
antes a Lisboa para asegurar en la amistad a aquel Rey, y as, a grandes
jornadas, lleg a Zamora, y engaando con este pretexto al gobernador, entr
en los trminos del reino de Portugal. Entonces, juntando sus camaradas, quit
el velo a su bien observado disimulo, y dio las causas para haber buscado
refugio.
Dijo que no faltaba al Rey, pero que se retiraba de sus reinos hasta que,
mejor informado de lo que lo estaba de sus enemigos, conociese su inocencia.
Que la embajada de Francia se la haban dado meditando su ruina y su
opresin, siendo autores de este engao el cardenal Portocarrero, don Manuel
Arias y sus allegados. Que era lcito al vasallo mostrar desde el asilo la pureza
de su intencin y sus quejas, siendo stas de la mayor entidad por lo que
haban ultrajado su persona y dado crdito a las invenciones y falsedades de
sus enemigos, notndole de constante parcialidad a los austracos, la cual ellos
decantaban, para adelantar su partido con el ejemplo, habiendo publicado el
prncipe de Armestad que la expedicin contra Cdiz se haba fundado, ms
que en las armas, en la amistad que con l tena, y en su inteligencia: que nada
de esto ignoraba el Rey, avivada su desconfianza por las artes de sus mulos,
y que as no se poda fiar de un Prncipe irritado, parecindole cosa extraa e
impropia que fuese sincera la confianza de hacerle su ministro en Francia,
entre tantos recelos que de l tena la corte, pues se le haba quitado el empleo
de caballerizo mayor, apartado de todo manejo y tratado con desprecio; que
sta, ms que declinacin de fortuna, eran claros preliminares de una
desgracia que no tena remedio si se trataba con descuido. Que la ley natural
quera, desde la seguridad del refugio, volviendo por s y por su honor,
manifestar al mundo y al Rey sus razones. Que se haba llevado aquellos
amigos para consuelo de sus trabajos y consejeros en sus dudas.
De otra manera habl a sus criados, y con menos razones les dio libertad o
para proseguir con l el viaje hasta Lisboa o para volverse a Espaa. Ni todo
esto pudo proferir sin asomrsele lgrimas a los ojos; habasele rendido el
corazn el golpe de la desgracia, y se quejaba con una tristeza de semblante
tan irregular, que ti de sus afectos a los que le escucharon. Alentle el padre
lvaro y ofreci seguirle en cualquier fortuna; los dems callaron y, menos
algunos criados, todos le siguieron hasta Lisboa, donde se le seal una casa
de campo del duque de Cadaval. El rey don Pedro le recibi con benignidad; el
almirante habl poco y no muy desembarazado; dijo que buscaba en la
generosidad de aquel Prncipe su refugio, huyendo de la cruel calumnia de sus
mulos, hasta que su Soberano estuviese bien informado, a quien no pensaba
faltar, sino manifestarle su inocencia.
El embajador de Espaa, marqus de Capicciolatro, le publicaba rebelde y
le trataba como tal, y persuadi secretamente a su sobrino, don Pascual
Enrquez, que se volviese a Espaa, como lo ejecut huyendo de su to, contra
quien, llegando a Madrid, depuso cuanto en forma judicial se le pregunt por el
juez diputado a formar el proceso contra el almirante. La Reina le recibi con
agrado y tuvo una carta muy agradecida de su padre, el marqus de Alcaizas,
que viva en Roseco. El almirante sac un manifiesto que propiamente era una
stira contra el Gobierno, pero siempre protest observar la debida fidelidad al
Rey, cuya benignidad imploraba. Restituy el dinero que se le dio de ayuda de
costa para el viaje; engandose a s mismo con el fabuloso cuidado de su
honra, querala restaurar cuando la perda, y, esclavo de sus afectos y de su
soberbia, se dej llevar de una vanidad que degener en abatimiento, porque
luego trat con los ministros de los prncipes, enemigos del Rey Catlico, y
nombraba al archiduque Carlos de Austria con estilo que slo era rebelda,
porque dos reyes de Espaa no poda reconocer. Concluida la causa, le
declar el Rey por rebelde, aunque no lo pregon, y le mand confiscar los
bienes.
Este primer rebelde, como por su alta esfera en Castilla ocasion en todos
tanto reparo, sirvi a muchos de psimo ejemplo, y a no pocos ignorantes que
despus faltaron al Rey, de irracional disputa, como si el ms alto grado de
nobleza tuviese autoridad de hacer lcita una infamia, antes a proporcin de sus
quilates debe cuidar ms de su obligacin. Esto puso en mayor desconfianza al
Rey, porque las casas de primera magnitud en Castilla todas tenan inclusin
con la del almirante; ninguno tena ms allegados y dependientes por su
autoridad, su riqueza y artificiosa afabilidad, no sin agudeza de ingenio,
travieso y de feliz explicacin.
Mientras la armada inglesa y holandesa, doblado el cabo de San Vicente,
navegaba con proa incierta esperando la flota que vena de la Amrica (porque
ya haba tenido noticia que no poda distar mucho de los mares de Espaa y
era su regular puerto Cdiz), haba ya aqulla llegado a Galicia y, advertida por
sus navichuelos de avisos, enviados a reconocer los mares, que estaba la
armada enemiga esperndolos, tomaron el puerto de Vigo el da 22 de
septiembre, aun repugnndolo el virrey de Galicia, prncipe de Brabanzn, por
lo poco seguro de aquel paraje.
Una nave aport en Sanlcar, cinco en Santander, tres de las cuales
pertenecan a los franceses, que con veintitrs naves de guerra bajo el mando
del seor de Ciaterno, escoltaban las espaolas mandadas por don Manuel de
Velasco. Extendironse por la ra hasta Redondela, y le servan de antemural
las naves francesas, dadas fondo en forma de defender la boca del puerto, en
el cual se construy una cadena de fuertes leos y hecha como una estacada;
fortificaron la garganta del puerto cuanto fue posible. ste le guardaban dos
antiguas torres, llamadas Rade y Corbeiro, pero consumidas de los siglos, que
a pocos caonazos podan resistir.
Presidironse de gente de la flota y se mandaron venir las milicias urbanas
para coronar la ribera, y llenar, si no de soldados, de gente, los baluartes y
muros de la ciudad. Haba la fortuna hasta entonces explicdose propicia, y ya
en Espaa y en el puerto cuanto de Indias se traa, en pocos das se poda
todo poner en tierra; pero una intempestiva y fatal cuestin convirti en
desgracia la dicha.
Pretendi el comercio de Cdiz que nadie se poda desembarcar en Galicia;
que eran aqullos sus privilegios, y que se deban conservar seguras en el
puerto, cargadas, las naves, hasta que se fuesen los enemigos. Sobre esto no
fue tan breve como peda la necesidad 1a expedicin del negocio en el
Consejo de Indias, ya por la natural lentitud y madurez espaola, ya porque
eran varios los pareceres; por fin, sin determinar absolutamente la duda, se
envi a don Juan de Larrea para que sacase luego de las naves el oro y la
plata; ni esto se ejecut antes de cumplido ya un mes que haban llegado al
puerto. No se dio prisa a sacar las mercaderas, cuando, stas excedan a la
plata en valor. Ya haba la armada enemiga alcanzado la noticia que estaba en
Vigo la flota, y a 22 de octubre, con viento favorable, lleg a aquella costa:
desembarc cuatro mil hombres, y plantando bateras contra las torres del
puerto, las ocup con poco trabajo, desamparadas de los que las presidiaban,
siendo imposible defenderlas ni ser su fbrica capaz de resistir la batera.
Como era favorable el viento, dos naves a un tiempo, a velas llenas, armadas
de los acostumbrados picos la proa, rompieron con facilidad la cadena.
Entraron al puerto las que seguan, despreciando los caonazos de los
baluartes de la ciudad, que, no sin fruto, incesantemente disparaban.
Disputaron la entrada con valor diez naves de guerra francesas -las dems
se haban vuelto, a sus puertos- y se trab una batalla cruel, con tanto tesn de
una y otra parte, que, mezclados los leos, casi era intil el can. Pelebase
con fuegos de inhumano artificio, ollas, camisas y bolas de betn ardiente.
Deseaban los franceses venir al borde, porque estaban ms bien guarnecidos
de gente de guerra; pero los ingleses toda la lid acometieron al fuego, y siendo
en nmero superiores, no podan diez naves defenderse de tanta multitud de
leos enemigos, que suplan siempre los maltratados. Los de la flota
procuraron internarse ms en la ra por si podan tener socorro de tierra y echar
a ella los fardos de las mercaderas; pero los ingleses haban ocupado la orilla,
y a fusilazos embarazaban a los espaoles sus faenas, permaneciendo a
pecho descubierto contra la artillera de estas naves, que se defendan
valerosamente.
Las que estaban ms protegidas de los baluartes de la ciudad y ms
vecinas a ella, desembarcaron tumultuariamente algunas mercaderas con
poco logro, parque mal guardadas en la confusin, el mismo paisano llamado a
defenderlas, las robaba. No se puede describir da ms cruel, ni ms lastimoso,
por el innumerable gnero de muertes que padecieron aquellos infelices,
ceidos de inevitables peligros en espacio tan estrecho. Los que siguieron las
naves de la flota hasta lo ms bajo de la ra, vencidos ya los franceses que
hacan frente, pretendan apagar el incendio por la ambicin de la presa,
porque don Manuel de Velasco, a quien no desampar el valor, sino la fortuna,
mand quemarlas; esto mismo hicieron los franceses, echndose al mar la
gente que salvarse pudo. Los enemigos ya no cuidaban sino de apagar las
llamas, aunque vean que la mayor parte de las mercaderas se haban echado
al mar. Muchos perecieron buscando en el centro del fuego las riquezas; stos
y los que murieron en la batalla fueron ochocientos ingleses y holandeses;
quinientos quedaron heridos, y una nave de tres puentes, inglesa, incendiada,
pero tomaron trece naves de espaoles y franceses, entre ellas siete de guerra
y seis de mercaderas, aunque muy maltratadas y medio quemadas algunas;
las dems las echaron a pique o las entregaron a la llama en el ardor del
combate. Murieron en l dos mil espaoles y franceses, y pocos dejaron de
estar heridos.
Valerosamente se portaron los jefes de la armada inglesa y holandesa;
Ormont Halemundo y Colemberg fueron vistos por su mano pelear en el ms
estrecho riesgo. No menos esforzados, aunque menos felices, fueron el seor
de Ciaterno y Velasco. Se gloriaron aqullos que el valor de lo apresado suba
a la suma de cuatro millones de pesos; ms de ocho es cierto que perdi el
comercio de Cdiz, donde quedaban ocultamente incluidos los mismos
enemigos; y as, no era todo ajeno lo que tomaron y echaron a perder. El Rey
perdi ms que todos, no slo en no quedarle navo para Indias y en lo que
haba de percibir de las aduanas si se introducan todas las mercaderas, sino
porque fue preciso despus valerse de navos franceses para el comercio de la
Amrica, que fue la ruina de sus intereses y de los de sus vasallos.
Al otro da de la sangrienta batalla hicieron bajar al mar los enemigos gran
nmero de buzos con poco efecto, porque la artillera de la ciudad lo impeda, y
volviendo a embarcar su gente, llenando de flmulas y gallardetes los rboles,
cantaban con flautas y pfanos la victoria. As dirigieron la proa a sus puertos,
dejando llena de tristeza y horror aquella tierra; luego bucearon los espaoles,
y se recobr lo que an no haba corrompido el agua. De esta desgracia
nacieron infinitos pleitos en toda la Europa, porque toda estaba interesada.
Al Rey Catlico le alcanz en Gnova esta noticia, donde estaba
magnficamente hospedado de aquella Repblica en el burgo de San Pedro de
Arenas. Con esto apresur su viaje para Espaa, embarcndose en las galeras
de Francia: era su intencin ir a Barcelona, pero furioso el mar y contrario el
viento, le oblig a desembarcar en Antibo. Siendo la estacin tan poco a
propsito para navegar, era perder mucho tiempo esperar a que se mudase en
favorable, y as emprendi el viaje por tierra, y en breves das lleg a
Barcelona. Luego, con particular decreto, ces el gobierno de la Reina, aunque
a largas jornadas se encaminaba el Rey a Madrid, adonde no pudo llegar antes
que feneciese el ao de 1702.



Ao de 1703
No negaba el Rey claramente concluir las Cortes de Aragn, pero lo difera,
que era un modo no injurioso de negarlo. De esto se dola el reino, y no de que
haba merecido menos que Catalua; estas quejas, nunca satisfechas, se
entregaron ms al disimulo que al olvido.
El Rey entr en Madrid el da 27 de enero, recibido del pueblo con el
acostumbrado aplauso y alegra. Lo interior de la corte y la parte de ella ms
principal arda en odios y artificios que inspiraban la ambicin; vino con el Rey
el cardenal de Etr, embajador de Francia, con ideas de mayor autoridad que
poda tener defendiendo la suya el cardenal Portocarrero, y don Manuel Arias;
ni era poca la que tena el conde de Montellano con el favor de la Reina y de la
princesa Ursini, que ya comenzaba a explicar su poder, ingirindose en los
negocios ms graves y usando las artes posibles para conservar amante del
Rey a la Reina, a la cual enteramente posea.
Montellano disenta en un todo de las mximas austeras de Portocarrero y
Arias, y aunque slo era presidente de Ordenes -pues haba ya vuelto el
mayordomo mayor de la Reina, conde de San Esteban-le quedaron a
Montellano los honores y la entrada en el cuarto de la Reina; con esto se
alimentaba el favor, y dispona la princesa que el Rey, separadamente, le
consultase las ms graves materias.
El cardenal de Etr, por necesidad que se tena de la Francia ms que por
genio del Rey, resolva lo ms principal, y dispuso que nada despachase en su
casa Portocarrero, y que llevase todo al Consejo del Gabinete. Esto le empez
a conmover, y ms cuando vio que no era su voto atendido; hablaba mal ya de
los franceses, y que no deban usurpar el mando a los es paoles, sin advertir
que era su adulacin quien los haba introducido al gobierno, y que declinaba
su autoridad por donde pens ensalzarla. Etr, sin atender a estos respetos,
obraba impetuosamente y pretendi le visitase en su casa el presidente de
Castilla. El Rey se inclinaba a esto, porque le pareca que, siendo cardenal,
forastero y embajador, no perjudicaba a las preeminencias de aquel empleo.
Don Miguel Arias mostr gran firmeza en sostenerlas, exponiendo al Rey sus
razones y suplicndole que si en esto se hallaba mal servido, le exonerase del
cargo. El Rey nunca quiso interponer su decreto, y Etr se quej de esta que le
pareca demasiada circunspeccin del presidente, al rey de Francia, que
juzgando la cosa de poco momento para tanto empeo, le orden no tratase
ms de eso y dejase las etiquetas y formalidades de los tribunales como las
hallaba.
Esto espin los nimos, y aunque la princesa no era amiga de Portocarrero
ni de Arias, se conjur con ellos contra Etr, con quien haba tenido una
disputa, porque pretenda libre la entrada en el cuarto de la Reina. La princesa,
como camarera mayor, guardando las leyes de la etiqueta del palacio espaol
lo prohiba, lo que alter mucho el nimo del cardenal, porque se haba
lisonjeado vena no slo a hacer la primera, pero la nica figura en la corte; por
eso, aunque era francs le era tambin molesta la grande autoridad que Juan
Orry tena sobre la Hacienda Real. Este, aunque, como dijimos, era impetuoso
y pertinaz en su dictamen, puso en buena forma el Real Erario y le reintegr en
muchas rentas que le tenan usurpadas, ejecutando sobre las alcabalas lo que
no se haban atrevido a hacer muchos reyes, aunque lo ordenase en su
testamento Fernando el Catlico; porque el descuido de los ministros de
Hacienda o el poder de los que las haban usurpado, dej inveterar el abuso.
Desde que se concedieron a los reyes por toda Castilla la Vieja en las Cortes
de Burgos y se ampliaron para ambas Castillas en las de Alcal al rey don
Alonso el Onceno, vendieron muchas alcabalas los reyes, empearon otras por
tiempo limitado, algunas dieron por remuneracin de servicios y por equivalente
de pretensiones contra la Corona, otros las posean sin ms derecho que un
abuso envejecido por siglos, con la buena fe que slo esto les daba accin
para mantenerlas. Juan Orry, aplicando antes al Real Erario todas las
alcabalas, mand que cada uno trajese los instrumentos justificativos de su
posesin, form una Junta en que se examinaban las razones del Rey y de las
partes y se administr exactamente justicia, restituyndolas a cuantos tenan
legtimo derecho, y quedndose el Rey con las que claramente le haban
usurpado.
***
El rey de Portugal, despus de haber firmado la liga que dijimos, escribi al
Emperador y a los ingleses que aqulla slo se reduca a defensiva de sus
Estados y a no permitir paso para la Espaa, que era una mera neutralidad que
no impeda la buena inteligencia ni el comercio. Con esta ocasin envi el
Emperador por su embajador extraordinario a Portugal al conde de Vesteink, y
supo introducirse tanto en la gracia del Rey, que tuvo forma de proponerle no
slo que dejase la neutralidad, pero que entrase, en la Gran Liga
ofensivamente, pues siendo la guerra que por la Extremadura se hiciese la que
ms vivamente hera el corazn de Espaa, reconoceran los aliados este
beneficio como de su mano, dejndole dueo de Extremadura y de Galicia, que
seran las primeras conquistas, y de Buenos Aires en Indias. Que nada gastara
en la guerra aunque levantase veinte mil hombres, porque lo pagaran los
alados, de que le resultaba el beneficio de que entrase tanto dinero en el reino
y ejercitase en el arte militar sus gentes. Estos ofrecimientos confirmaban los
ingleses y holandeses. No se acababa de determinar el Rey, aunque el
embajador austraco le haba ganado el nimo, y el dictamen de su confesor. El
almirante de Castilla, que, con el conde de la Corzana haba abrazado
claramente el partido austraco, facilitaba la conquista de Espaa como cosa
infalible y de ningn trabajo, no slo por lo desarmado de ella, sino por el gran
partido que tena la Casa de Austria en la primera nobleza y los pueblos. Ni
dejaba de esparcir las mismas reflexiones el padre lvaro Cienfuegos, hombre
de sublime ingenio y de natural eficacia en las palabras. No faltaban en
Portugal otros que persuadan al Rey lo contrario; pero import mucho para
determinarle lo que de Madrid escribi su embajador Diego de Mendoza,
hombre adverso a los espaoles, poco amigo de la quietud y embebido de
especies vastas y de ideas superiores al poder de su Soberano.
El primer paso que el Rey dio a impulsos de los que queran la guerra, fue
leer las cartas de Mendoza en una junta particular que hizo, a la cual admiti a
los embajadores de Alemania, Inglaterra y Holanda como para ser odos, y
stos consiguieron que interviniese tambin el almirante. El tenor de las cartas
era ste: que estaban las cosas de Espaa en el estado ms infeliz, sin fuerzas
para sostener la guerra; sin armas ni tropas, ultrajada la nobleza e igualmente
descontenta como los pueblos; dividido en bandos el Palacio y los que
gobernaban; aborrecidos los franceses, adverso ya a ellos el cardenal
Portocarrero, desconfiado el Rey de los magnates, quejosa la Andaluca de
haberse el Rey en Vigo apoderado de sus caudales, sin puntual examen de si
eran de sus enemigos o de sus vasallos, despreciando la consulta del duque
de Medinaceli, presidente de Indias, que, irritado de esto, haba dejado el
empleo. Que estaba el reino de Aragn quejoso por haberle negado las Cortes
que se concedieron a Catalua, donde se contaban pocos leales, y que si se
daba tiempo a que la Espaa se armase, padecera Portugal, desprevenido, las
primeras opresiones. Que toleraban mal los prncipes un neutral, y que ya rota
la alianza con Espaa, se haba cargado de otro riesgo, porque era preciso
haberla religiosamente observado o declarrsele enemigo. Que el dominio del
mar lo tenan los ingleses y holandeses, y que de ellos no poda defender el
francs al Brasil y las Indias Orientales, ni aun a Lisboa si la invadiesen,
porque, sobre no tener el francs tantos fuerzas martimas, sostena slo la
guerra en Italia, en el Rhin y en Flandes. Que estaban empeados los aliados
en perficionar la obra, y que no, tardara en declararse por ellos el duque de
Saboya, quejoso y atento a su utilidad. Que caera infaliblemente el Trono de
Espaa si se le internase la guerra por Extremadura, y que no poda esperar
Portugal, de confirmarse poderosas estas dos Coronas, sino un eterno temor:
que cuando cayese el Trono de Espaa no poda dejarle de tocar algn
deshecho fragmento de mquina tan vasta, pues no haba otro medio de dilatar
los Imperios que con la ruina de los confinantes, y que estando tan ceido el de
Portugal, no se deba perder la oportunidad de extenderse por la Galicia y
Extremadura, porque no la hallara semejante.
Esto persuada en sus bien compuestas cartas Mendoza, cuyo dictamen
tuvo muchos secuaces, porque haban los aliados con dinero corrompido a
muchos, y los alemanes, al descuido, se dejaban entender que casaran al
archiduque Carlos con la infanta de Portugal.
De contrario parecer era el duque de Cadaval, prncipe de la real sangre,
serio y prudente. Dijo que no tena fuerzas el reino para emprender una guerra
sin necesidad, que constaba slo de seis provincias destacadas, por accidente,
de la Espaa, con solas tres plazas fronteras; que si stas se perdiesen o
arruinasen y se devastase con hostilidades la tierra, sera irreparable el dao.
Que para la propia defensa se deba aventurar todo, pero no por intereses
ajenos, con soadas utilidades que dependan de la fortuna; que fuese Borbn
o austraco, uno sera siempre el rey de Espaa, las mismas sus mximas
contra Portugal, a quien no dara parte de sus reinos, y ms aquellos que le
servan de antemural. Que haba ms que temer de los austracos si volviesen
a ocupar el solio, porque de su dominio se haba apartado el que siendo duque
de Berganza se coron Rey, y aunque aquella fue ofensa hecha a la Majestad,
que siempre es la misma, estaba dems el acordarse que se hizo a la propia
familia. Que no se deba aventurar la posesin cierta y la quietud por ideados
aumentos y promesas que no quiere cumplir la soberbia del vencedor, ni puede
la infelicidad del vencido. Que eran las ligas de muchos prncipes
necesariamente poco duraderas y fementidas, y que siempre quedaba peor el
menos poderoso; siendo cierto que la vastidad de los reinos de Espaa no se
poda ganar toda en muchos aos a fuerza de guerra, sosteniendo el empeo
la Francia, cuyo poder, por su situacin, por sus naturales fuerzas y admirable
armona con que la gobernaba el actual Rey, era igual al de los aliados, sin
contar el invencible que adquira la Espaa, bien regida y ejercitada en la
guerra, que la hara cruel contra Portugal el envejecido odio de los castellanos,
y ms sin razn provocados, porque no la haba alguna para romper la paz
hecha con la reina Mara Ana de Austria, en nombre de su hijo Carlos II. Que
las maliciosas insinuaciones de casar al archiduque Carlos con la infanta de
Portugal eran artes de corte, para dar otro color ms al engao, porque esta
princesa tena solos ocho aos, y muchos ms el archiduque, que si era un
gran prncipe por su real linaje, no se le conoca ms Estados que los que le
poda dar la fortuna, y que no era razn entrar en el reino de Portugal a
aventurarse en la ajena, y que si no le socorran con muchas tropas, no podra
hacer la guerra, y con ellas expona su libertad a una necesaria servidumbre, y
la pureza de la religin catlica a que la contaminasen en los pueblos tantos
herejes.
Este dictamen no tuvo aceptacin en el Rey, y, ms posedo del temor que
de la ambicin, adhiri a la Liga contra Espaa y se firmaron en Londres los
captulos. Ofrecieron los ingleses el dinero que fuese menester para el ejrcito
que haba de militar en Extremadura, dndole por jefe a un general portugus,
al que se haban de agregar ocho mil ingleses, y, si fuese menester, hasta doce
mil. Los austracos nada dieron ms que esperanzas; prometieron dar parte de
la Extremadura y de Galicia despus de haber conquistado toda la Espaa. De
las que precedieron disposiciones a esta liga, y las que penetr en el nimo del
rey don Pedro, ya haba dado cuenta al Rey Catlico el marqus don Domingo
Capicciolatro, su embajador en Portugal; pero les pareci a los espaoles no
darse por entendidos hasta que se publicasen los captulos de la alianza, bien
que ya haba sacado de Madrid el rey de Portugal a su embajador, y el suyo de
Lisboa el rey de Espaa, mientras se hacan reclutas y bajaban tropas
francesas.
A pocos das se public formalmente la guerra por una y otra parte, y por
ambas se fortificaron cuanto era posible y presidiaron las fronteras. Environse
a la Extremadura tropas con el prncipe de Esterclaes; bajaron de Francia doce
mil hombres con el duque de Berwick, hijo natural del rey Jacobo II de
Inglaterra, hombre de valor, prudente y experimentado, a quien se dio el mando
de este ejrcito. Tambin se hacan levas en Portugal, y se nombr por general
de la caballera al almirante de Castilla; agregsele el conde de la Corzana con
el mismo grado que tena en Espaa; stos fueron en esta guerra los primeros
espaoles que tomaron las armas contra su Rey, y los llamaban en su propio
ejrcito los primeros rebeldes.
A este tiempo, justamente atemorizado el Pontfice de los grandes
terremotos que sucedieron en sus Estados y en el reino de Npoles, con
desolacin de pueblos enteros y ruina de muchos y magnficos edificios,
parecile aplacara en parte la ira de Dios si exhortase a los prncipes a la paz,
y as envi varios nuncios extraordinarios a las cortes ms principales, sin fruto
alguno. Fue a Espaa el arzobispo de Damasco, Antonio Flix Zondadari, que
despus se qued por nuncio ordinario. Fule fcil persuadir al Rey a la
quietud; pero como la Espaa y la Francia slo se defendan de sus enemigos,
era arduo, persuadir a aqullos, obstinados en su empeo, y prosigui la
guerra ms vigorosa. Para adelantar la de Italia, fortific Guido Staremberg a
Ostiglia, ante cuyos muros plant los reales, adelantndose con un
destacamento a Ostiglia a cubrir a Mirndula el prncipe de Lorena. Haban los
alemanes hecho diques a las aguas del Po, junto a quien invadi el francs;
dejle empear en el sitio el prncipe Eugenio hasta abrir trinchera, plantar
batera y hacer brecha, y cuando estaba para dar el asalto el duque de
Vandoma, soltaron tan oportunamente los alemanes las aguas e inundaron el
campo de los enemigos con tal mpetu, que se llevaron las trincheras, las
tiendas y todos los instrumentos y preparativos para el sitio.
Huyeron los franceses precipitadamente, mas los segua el agua; padeci
mucho la infantera. Los que ensalzaron el ardid del prncipe Eugenio
censuraban el error de los franceses en haber atacado a la ciudad por la ribera
ms inferior y pantanosa del Po, cuyas aguas dominaban al campo, cuando, si
antes hubiesen tomado a Mirndula, no poda mantenerse en Ostiglia el
Prncipe, ni tena ms retiro que al Estado veneciano, y empezara de nuevo la
guerra. Este fue el parecer del prncipe de Vaudemont, pero le despreci
Vandoma. El teniente general Albergoti asalt el destacamento del prncipe de
Lorena con tanta infelicidad, que fueron los franceses vencidos; hubiera sido
mayor el estrago si don Mercurio Pacheco, conde de San Esteban de Gormaz,
hombre de no vulgar valor, no hubiera resistido con su regimiento de caballera
espaola el mpetu de los vencedores. Alternaban la fortuna las dichas con las
desgracias, porque a este mismo tiempo tom el general Torralba, espaol, a
Briscello.
Aunque haca la guerra en Italia el francs, tena ms altas ideas, pero
dependan de la suerte del duque de Baviera. Haba secretamente determinado
bajar contra el Tirol, y en caso de ganarle, tena orden el duque de Vandoma
de juntar a los bvaros gran parte de sus tropas, empresa que, si la prosperaba
la fortuna, estaban expuestos a gran riesgo los Estados hereditarios de la Casa
de Austria, y corran los franceses sin dificultad desde el Rhin hasta el taln de
la bota de Italia (que esta es su figura, que remata en Npoles). Luego que
penetr tan vastas ideas el duque de Saboya y tan perniciosas a su seguridad,
determin secretamente apartarse de la liga de Espaa y Francia y adherir a
los austracos, si se pona en ejecucin, porque le pareci ms heroico disfrutar
su desgracia que dejarla llegar.
Los franceses llevaban esto con gran secreto; pero las mismas operaciones
del bvaro daban a entender, porque no se poda con otro fin empear en la
conquista de un pas difcil, estril, pobre y afecto a su Soberano. Contra l
tena prevenidos dos ejrcitos el Emperador: uno conduca el conde de
Sckilich, para infestar la Baviera, y constaba de veinte mil hombres; catorce mil
introdujo al Palatinado el conde de Stirum; los prusianos sitiaron a Rhenoberga.
Ni aun estando ceido de enemigos se amedrent el duque de Baviera; en
cuatro das gan a Neoburg, intent llevar a su partido al crculo de Franconia,
o que se quedase neutral, pero ya los haba ganado el Csar. Rindise
Rhenoberga por hambre a tiempo que el mariscal de Villars haba pasado el
Rhin, aun observado del prncipe Luis de Baden, que retrocedi con su ejrcito
despus de haber presidiado el fuerte de Kell con cuatro mil hombres. Qued
con un destacamento el general Sibrach, pero fue vencido de los franceses y
seguido hasta un vecino bosque en que se refugi. No dej de quitarle mucha
gente la espada del vencedor, y la desercin ms.
Apartados estos dos cuerpos de tropas enemigas, puso Villars en
contribucin cuanta parte de la Germana alcanzaban las suyas, y puso sitio a
Kell, batida desde el da 5 de marzo con ochenta caones y sesenta morteros;
era su gobernador el conde de Usberg; hizo lo que deba, pero al fin cedi a la
fuerza y ganaron los franceses la plaza en pocos das. El prncipe de Hesse
Casel sitiaba a Trabrach; socrrela el mariscal de Tallard y levanta el sitio.
Creyendo ocupados a los alemanes, cubra con una lnea la Baviera el Duque;
pero la forz Sckilich y penetr en la provincia, haciendo hostilidades tan
brbaras que excedan los estilos de la guerra, porque era la que haca con
mayor animosidad el Emperador, cuyas tropas sitiaron a Riden, que rindieron
con facilidad. Con esto hubieron de incendiar gran parte de la Baviera hasta el
ro Inn, donde plant su campo Sckilich a los 30 de marzo. El duque de Baviera
determin seguirle, y emprendi la marcha en una noche sumamente fra y
cubierta de niebla, y marchando hasta el alba vio una partida de caballos
ligeros de los enemigos que batan la campaa; deshzolos luego, matando la
mayor parte; los que escaparon dieron a Sckilich noticia que vena con sus
tropas el Duque, y no esperando a que llegase, se retir con las suyas a
Pasavia, dejando, para asegurar la marcha, ocho mil sajones que disputasen al
Duque la suya, dispuestos en las sendas ms angostas; llegando a ellos los
bvaros, se trab una sangrienta disputa; fueron los sajones vencidos;
quedaron prisioneros trescientos, y muertos cuatro mil; mil bvaros, y entre
ellos el conde Leopoldo del Arco. No parecindole a Sckilich estaba seguro en
Pasavia, la desampar. No estaban de buen semblante las cosas de los
coligados, porque opriman la Germania con duros tributos bvaros y
franceses, y por el alto Rhin entr con un ejrcito Luis de Borbn, duque de
Borgoa, pretendiendo juntarse al del mariscal de Tallard. Los confederados
tenan tres ejrcitos, y el mayor le mandaba el duque de Malbruch, ingls, que
marchaba hacia Mastrich; otro, el general Overcherchez, hacia el Palatinado
Alto; otro, el general Cohoorn, holands, que iba contra Bona.
Mand el Rey Cristiansimo a Villars que por la Selva Negra juntase sus
tropas con el bvaro, porque ya expugnados Kell y Keutringenno, era dueo de
las riberas del Danubio. El bvaro, despus de haber hecho no pocas
hostilidades en el Palatinado Inferior, determin acometer a Stirum. Guardaba
el ro Wilso con un fuerte destacamento el barn de Aspech, y mientras el
duque de Baviera marchaba al puente, mand que le acometiese el general
Vechel, para que, embarazados los austracos pudiese el Duque ponerse sobre
Amberga. Favoreci la suerte esta idea, porque mientras peleaba Stirum -que
fue poco despus vencido y se retir a Franconia- convirti sus armas el
bvaro contra Amberga y la rindi. Marchaba por caminos difciles, speros y
no conocidos Villars, y aunque le envi el duque de Baviera guas, siempre era
ardua la empresa, porque no haba podido romper las lneas de Stolfen, y para
asegurar su retaguardia de las tropas de Luis de Baden, dispuso que plantase
su campo en Offemburgo el mariscal de Tallard, para observarle. Entr primero
en el bosque con la manguardia, compuesta de diez mil franceses, el seor de
Blanvil; con poca separacin llevaban la mayor parte de las tropas, y el centro
de ellas, los tenientes generales Legal y Lah; con diez piezas de can les
preceda parte de la caballera, y parte marchaba entre el centro y la
retaguardia, en que estaba Villars; treinta y cuatro mil hombres componan este
ejrcito. Para embarazarle los pasos, el prncipe de Fustemberg ocup algunos
collados y eminencias, pero eran sus fuerzas pocas y nada intent. El general
Noremberg puso tres mil alemanes con alguna artillera en una pequea
llanura, a la cual haban de venir precisamente por una senda estrecha los
franceses; disputseles el paso, con muerte de algunos, pero quedaron
vencedores, y, puestos en huida los enemigos, prosiguieron su marcha y
tomaron a Vilinghen; vencido el monte, descans algunas horas el ejrcito, y se
envi antes al seor de Usn con alguna caballera a encontrar a los bvaros,
porque el general Mafei estaba con cuatro mil de ellos en Fredingue, donde,
con recproco aplauso, se juntaron las tropas. Fue celebrada la conducta y
disciplina militar de Villars y la obediencia de los franceses, sin desercin
alguna, por caminos speros y bosques, siempre con las armas prevenidas.
Esto dio aprensin a los confederados: juntronse Sckilich y Stirum.
Enviaron los holandeses ms tropas al prncipe de Baden, porque, sobre
haberse juntado el duque de Borgoa con el mariscal de Tallard, teman las
vastas ideas del duque de Baviera, con esta unin de los franceses ms
poderoso. Era justo el recelo, porque se hallaba en el corazn de la Germania
un ejrcito de sesenta mil hombres, mandados por dos jefes, los ms
esforzados y peritos en el arte militar, como eran el duque de Baviera y el de
Villars; pero esto mismo que tanto consternaba a los enemigos, fue la ruina del
duque de Baviera, ya por sus desproporcionadas ideas y ya porque no dur la
concordia y buena armona entre los dos ejrcitos.
Obedeca de mala gana Villars al Duque, y la soberana de ste llevaba mal
la poca docilidad de los franceses a sus rdenes. En fin, pasaron tan adelante
los disgustos, que despus de tantos gastos hechos para aquella unin,
malogro de tiempo y peligros padecidos, fue preciso separarse. Determin el
bvaro con sus tropas invadir al Tirol, y juntndose por el Trentino, como ya
dijimos, con el duque de Vandoma, despojar a los austracos de sus Estados.
Para guardar los suyos, dej al mariscal de Villars y parti a la empresa; con
poco trabajo y oposicin entr en Tirol y ejecut las mismas brbaras
hostilidades que las tropas austracas en la Baviera y Palatinado; saque,
quem y asol muchos lugares, de forma que ms pareca venganza que
guerra. La plaza de Kulflen se le opuso; rindila, y se retir la guarnicin al
castillo; esto le haca perder tiempo, pero un accidente le fue favorable:
prendise acaso fuego en la ciudad; corra viento, y llev las llamas al castillo,
que tambin ardi, porque se cebaron no slo en los maderos de la estacada,
pero en otros que haba de reserva; creci el incendio hasta llegar a los
almacenes de vveres y municiones. Ocupada la guarnicin en apagarle, se
descuid por breve tiempo en la defensa, porque no poda acudir a todo. Los
bvaros, logrando esta oportunidad, aplicaron las escalas al muro, por donde lo
permita el fuego; distrado el presidio en dos tan grandes cuidados que por dos
partes le amenazaban, quiso defenderse de uno y otro, pero no pudo, porque
apenas venci el de las llamas cuando ya estaban sobre el muro los enemigos,
y, aunque a costa de alguna sangre, ganaron el castillo.
Con esto obedeci todo el Tirol y su capital, Inspruck, de donde con algunas
tropas sali el conde Solario y retir a las montaas para juntar gente, que lo
hizo sin dificultad, por ser toda la provincia fidelsima a los austracos. El conde
de Heister, que gobernaba la Carintia, tambin tom las armas con las milicias
que pudo juntar, y de modo observaban al ejrcito de los bvaros, que no
posean ms tierra que la que pisaban, pues slo mientras duraba la violencia
obedecan los pueblos, de los cuales no era, fcil sacar contribuciones, ya por
la suma pobreza del pas, ya porque dejaban antes quemar sus haberes que
contribuir al ejrcito enemigo, ni aun con vveres, porque los que no podan
defender los quemaban para que no sirviesen a sus contrarios. Esto ataj los
progresos del duque, pues una sola provincia le ocupaba un ejrcito.
Luego que lleg a la noticia del duque de Vandoma que se hallaba en el
Tirol el de Baviera, junt el Consejo de Guerra para el modo con que haba de
unirle parte de sus tropas, y dejando el mando de las que quedaban en
Lombarda al prncipe de Vaudemont, sin participarlo al duque de Saboya,
antes cautelndose de l, emprendi la jornada con quince mil hombres
escogidos. Llevaban la manguardia por ambas partes del lago de Garda los
seores de Prasin y Besons. Por el camino de Gargamo arriba conduca otras
tropas Medavi, y hacia el Adda iban las restantes con el duque. En Monvaldo
se les opuso el general Vaubon con tres mil alemanes, que puso en una
pequea llanura en la senda de un monte aspersimo y embarazado de peas,
donde un intrincado bosque imposibilitaba el formarse. No pudiendo abrir
trincheras los alemanes por lo peascoso del terreno, levantaron una pared de
grandes piedras y, formando un vallado, contenan en l toda la gente, puestas
algunas piezas de can contra la senda por donde haban de venir los
franceses, y aun sta la embarazaron con troncos y peas.
De esta dificultad advertido el duque de Vandoma, y no siendo fcil penetrar
por el ordinario sendero del bosque, porque vena a rematar la garganta de l
en el campo de los enemigos, determin subir un monte aspersimo que los
dominaba, y desde all marchar, evitando la pequea llanura, hasta paraje en
que pudiese bajar a ella formado; y apendose el primero del caballo el duque,
emprendi subir la cuesta; el ejemplo enfervoriz a los dems, y fue, tanto el
ardor con que los soldados ejecutaron aquella obra, que llevaron en hombros,
hasta las cimas del monte, las piezas de can de campaa y las cureas, no
siendo posible que mulos ni bueyes de la mayor fuerza las pudiesen subir por
un collado tan difcil y precipitoso. En fin, vencida con gran trabajo esta
dificultad, ya puestas las tropas y los bagajes en la eminencia del monte,
dominaban el campo enemigo, el cual empezaron a batir con artillera, y
bajando ordenados cuanto permita la selva, no aguardaron los alemanes a
venir a batalla, y dejando la artillera y tiendas se salvaron por el opuesto
bosque. Esto facilit a los franceses poder llegar hasta el Trentino y avisar de
su marcha al duque de Baviera, que alcanz esta noticia el da 28 de julio. Baj
luego a Brijo, pero los franceses no pudieron proseguir regulares las marchas,
porque se entretuvieron en el sitio de Trento, que con dos mil hombres
defenda el conde Solario. Estaban ya abriendo trinchera, y faltaban pocas
leguas al bvaro, para llegar a juntarse con los franceses.
En este estado de cosas, traidora la fortuna cuando, ms se les finga
propicia, los oblig a cada uno a retroceder por su camino; el bvaro, porque
tuvo aviso de haberse con su ausencia sublevado todo el Tirol, y el francs,
porque la tuvo con un expreso despachado por el prncipe de Vaudemont: de
haberse declarado por los austracos el duque de Saboya, y firmado los
captulos de la nueva confederacin en Roma, en casa del embajador cesreo,
ajustados antes en Turn con el conde de Ausberg, consejero ulico de
Leopoldo, que haba venido oculto a este efecto, segn avisaban los
embajadores de Espaa y Francia que en aquella corte residan. Con esta tan
importante novedad baj corriendo la posta el duque de Vandoma, con pocos
oficiales, hasta llegar a su ejrcito de Lombarda, y dej encargadas a dos
tenientes generales las tropas, para que volviesen por sus regulares marchas.
Este xito tuvo tan trabajosa empresa, y tan irregular idea dio ocasin al duque
de Saboya a mudar de sistema, mas no se haban an declarado, porque
esperaba cobrar primero el dinero que le ofrecieron dar los ingleses, y retirar
cuatro mil hombres que tena entre las tropas francesas. Para esto orden que,
ya cerrada la noche, se apoderasen los suyos, matando los centinelas, del
puente de San Benito, y chocasen con los que estaban a la otra parte del ro,
que hallaran, sobre ser inferiores en nmero, desprevenidos; y que pasando a
cuchillo a los que fuese menester para abrirse paso, en la marcha de la propia
noche se pusiesen en sus Estados.
Esto no pudo tener efecto, porque el da que preceda a la misma noche en
que se haba de ejecutar, sitiando a los cuerpos de los piamonteses el duque
de Vandoma, los desarm y detuvo prisioneros. Ya con esto, habindose
descubierto el de Saboya, arrest en sus casas a los embajadores de Espaa y
Francia, que tena en su corte; por el Rey Catlico lo era don Antonio de
Arbiso, marqus de Villamayor, cuya prisin dur hasta que se dio libertad en
Espaa a un ministro del Duque que tambin estuvo retenido. Lo mismo se
ejecut con Francia, donde esforzaba la duquesa de Borgoa las razones de
su padre, que ya las haba publicado en un manifiesto, diciendo no haban
guardado los franceses lo capitulado en su alianza, no slo en haberle negado
el mando de las tropas de Italia, pero en haber acometido a los Estados
austracos, por donde juntndose con el duque de Baviera, queran cortando
por medio la Europa, correr desde el Danubio al Po, estando el Emperador
distrado, en tantas guerras que era fcil desposeerle de las provincias que,
dando paso a la Italia, le tejen una cadena. Que estas vastas ideas eran contra
la seguridad pblica, y que teniendo actualmente. el Rey Cristiansimo en pie
trescientos mil hombres, ochenta mil el Rey Catlico y treinta mil el bvaro,
eran capaces de aspirar a la depresin de muchos prncipes, y de la Casa de
Austria, que era la que daba justo equilibrio a las potencias de Europa,
hallndose la Germania embarazada en la guerra de Polonia, y armado y
vencedor un prncipe tan guerrero como Carlos, rey de Suecia, enemigo de la
Germania y del Csar.
Que si en esta ocasin le moviese guerra, atacado por Inn de los bvaros;
por el Tibisco de los rebeldes hngaros; por el Danubio del mariscal de Villars;
por el Rhin del duque de Borgoa, y sostenindola en Italia contra sesenta mil
franceses, estaba en manifiesto peligro, no ignorando el estrecho en que le
ponan estos empeos Acmet, emperador de Constantinopla, prncipe de
elevado espritu y por esto sustituido a su hermano Mustaf, hombre remiso y
amante del ocio. Que el propio inters poda adherirse a la parte ms dbil para
sustentar la declinante fortuna, eligiendo mejor morir armado que dejarse
oprimir inadvertido. Que no haba violado la confederacin, sino que la haba,
acabado de romper violada: que no haca guerra el padre contra sus hijos, sino
un prncipe contra otro. Que estaba obligado a aventurarlo todo por la quietud
de sus pueblos encomendados de Dios, los cuales antepona a s mismo, a su
Casa y posteridad, a la cual, si con siniestros sucesos persegua la fortuna y la
extingua, siempre eran de Dios los pueblos y cuidara de ellos. Que dejara las
armas siempre que ajustadas las cosas con peso y balanza igual, no hubiese
probablemente de qu temer ni ambicin de qu recelar.
Estas razones del duque de Saboya eran las mismas de todos los prncipes
de Italia; pero no tenan fuerzas para explicarlas con las armas. No dejaron con
todo eso de tener sus censores, parecindoles monstruoso empuar armas
contra los intereses de sus hijas, y tratar confederacin secreta con un enemigo
de sus aliados; pero los desapasionados conocan que los prncipes no estn
obligados a las estrechas leyes de las personas privadas, y que su nico
inters es la razn de Estado.
Los artculos de la nueva alianza en que se adhera el duque de Saboya a
la que tenan hecha los ingleses y holandeses y el rey de Portugal con el
Emperador, fueron muchos, y stos los principales:
Que entraba en esta liga por seis aos si antes, de comn acuerdo, no se
estableca la paz. Que se le dara luego cien mil doblones para los gastos de la
guerra, y que Pagaran de sus tropas piamontesas doce mil hombres los
ingleses. Que conquistado el ducado de Miln se le dara la plaza de
Alejandra, la Lomelina, el Vigevenasco y la Valsesia, y que se declararan
inmediatos a la lnea austraca sus derechos a la Corona de Espaa.
Secretamente hicieron esperar al Duque que daran por esposa del prncipe de
Piamonte a la archiduquesa Mara Josefa, hija de Jos, rey de romanos. El
Duque ofreci reconocer por rey de Espaa al archiduque Carlos y tener en pie
veinte mil hombres, de los cuales pagara los ocho.
Esto alter mucho el estado de las cosas de Italia: cobraron bros los
tiroleses y se levantaron contra el duque de Baviera, que aunque acudi a
remediar el dao, no pudo. Asol y destruy la provincia, aplic llama, hierro y
las ms horrendas barbaridades; pero no pudo rendirla, porque los amotinados,
dejando las poblaciones y retirados a los bosques, bajaban a hacer sus
correras y mantenan en el dominio del Emperador cuanto no ocupaba con sus
tropas el bvaro, a quien no era conveniente emplear un ejrcito en poca tierra
inconquistable y dejar perder la suya, que la destrua el prncipe de Baden
porque los franceses no podan atender a tanto, ardiendo en guerra el Rhin y el
Danubio.
Luis de Baden intent tomar a Ulma y marchaba a ella; pero penetrado el
designio por el teniente general Legal, con los socorros de gente que le envi
Villars acometi a los alemanes y los deshizo. No poda el puente del Danubio
recibir cuantos se entregaron a la huida, y se ahogaron muchos; sigui Legal a
los vencidos, hasta Munderkinguen; el ardor ceg algunos franceses, y se
entraron, en la ciudad, donde quedaron prisioneros. En esta batalla muri un
prncipe de la Casa de Hannover, y otros mil quinientos alemanes; los
franceses perdieron al general Heron y quinientos soldados. Para adelantarse
ms, sorprendi el mariscal de Villars a Ocstet. El duque de Borgoa siti a
Brisac, encargando el sitio al conde de Marsin; por donde corre ms alto el
Rhin puso las bateras con cien piezas de can y cuarenta morteros;
empezaron a batir a 23 de agosto, y despus de veintids das se rindi la
ciudad. El Emperador hizo cargo al gobernador de ella, conde del Arco, a
Marsil, jefe de las tropas, por haberse muy presto entregado; form el proceso
el prncipe de Baden, y fueron degradados.
El duque de Borgoa volvi a Pars, y qued el mando de las tropas al
mariscal de Tallard en el Rhin; al marqus de Villars en el Danubio; y en
Flandes al duque de Villarroy, a quien haban dado libertad los enemigos. El
general Cohorn tom a Bona; tambin se hizo cargo a su gobernador, marqus
Daligre, pero se excus con felicidad, diciendo que, ya desesperado de
socorro, no haba querido quedarse prisionera la guarnicin, la cual, en fuerza
de las capitulaciones, qued libre. Intent el mismo general holands sitiar a
Bruselas, y tom los puestos; pero lo impeda el marqus de Bedmar, que
estaba con sus tropas en Deuren, y le haba juntado su gente el prncipe de
Esterclaes; pero como no bastaba, pidi socorro al mariscal de Buflers, que
vino luego. Dudse si se haba de dar la batalla, porque divida ambos ejrcitos
una laguna cenagosa que impeda a la caballera, y haba mucha entre
espaoles y franceses. Pareciles que los aguardaba el holands resuelto a
batalla; y sin reparar inconvenientes, la dieron.
Los espaoles, que estaban a la derecha, deshicieron la izquierda del
enemigo, que se volvi a rehacer, y dur la accin hasta que los separ la
noche; pero mostr el da cunto haban los holandeses retrocedido, y que
perdieron el campo, donde hallaron los espaoles muchas banderas y carros,
sobre tener quinientos prisioneros; la prdida de la gente fue igual, y entre
todos murieron, seis mil.
Al marqus de Bedmar, por esta accin, le dio el Rey Cristiansimo el
cordn azul del Orden del Espritu Santo. Despus, pasando el ro junto a
Amberes, ocup a Bruth a vista del ejrcito ingls, Cohorn torn la ciudad de
Huy con facilidad, y con algn ms trabajo el castillo, cuyo gobernador era el
seor de Miln. Envanecido en esta victoria, quiso tomar a Limburgh sin sitiarle;
envi cuatro mil hombres a forzar una puerta con una mquina militar parecida
al antiguo ariete; consiguilo, y se abri paso a la ciudad; pero los paisanos y el
presidio, guiados del seor de Reynach, hicieron frente, hasta que, saliendo por
otra puerta una partida de ellos, cogieron en medio a los enemigos, que no
tuvieron poca fortuna en poder escapar los ms. Avis el escarmiento a
Cohorn, y plant el sitio, en sus formas; abri trincheras, bati los muros y se
rindi prisionera de guerra la guarnicin; as ocuparon los holandeses a
Limburgh.
No era sola la tierra la que infestaban las armas coligadas: llense de
escuadras el mar, y la mayor mandaba el almirante Roock, que constaba de
cuarenta naves de guerra y diez de transporte; sta cruzaba el Ocano; otra,
de treinta navos, baj al Mediterrneo. Pas un vicealmirante a sondear los
puertos del Adritico que tiene la Casa de Austria, y no los hall capaces para
armada, porque los senos de aquel mar eran angostos y humildes; esto daba
incomodidad para invernar, porque faltndoles, puerto amigo, era preciso
buscar un neutral, y no le hallaban a propsito sino en Liorna o la Especia, en
el mar Ligstico, lo que llevaban mal el Gran Duque y los genoveses,
parecindoles era sujecin y causa de ruidos y empeos tener por tantos
meses en casa gente tan desordenada y licenciosa como la que sirve en el
mar, y ms los ingleses, cuya arrogancia se iba haciendo intolerable.
La escuadra del Ocano se present en las costas de Francia, por si los
calvinistas ocultos de la Rochela hacan algn movimiento; no dejaban de
hacer alguna trama y conspiracin entre ellos; pero lo descubri el Gobierno en
tiempo, y se desvaneci el nublado. Este armamento qued en aquella
campaa intil, porque no tena nada en qu ejercitar su poder. Una borrasca
oblig a Roock a retirarse al Tmesis; logrando la oportunidad tres navos
franceses salieron de Dunkerque a encontrar en las costas de Escocia a los
que venan de la pesca, del mar Bltico, y les favoreci la suerte; encontraron
doscientas barcas cargadas de arenques y ballenas, escoltadas de cuatro
naves de guerra mal armadas, que, acometidas por los oficiales, llegando al
aborde, apresaron tres de ellas y una echaron a pique; pero fue infructuosa la
victoria, porque los que traan la pesca, quemando sus barcas, se salvaron en
tierra.
Restaurada de los daos padecidos, sali otra vez de Inglaterra la armada y
se entreg al almirante Schiovel con algunos navos ms. Parti el da 12 de
julio y pas al Mediterrneo, para atemorizar a los reinos de l; naveg a vista
de Almera y Cartagena, y su gobernador, don Carlos de San Egidio, coron
luego los muros con las milicias urbanas; junt sus sbditos don Luis de
Belluga, obispo de Cartagena y Murcia, y se arm la ribera, porque hacan los
enemigos ademn de intentar el desembarco, que despus ejecutaron en Altea
sin suerte, pues no pudindose internar porque los paisanos se armaron, les
faltaba an agua y vveres, que venan escasamente de los navos, no siendo
fcil acercarse a la playa las lanchas con la continuacin que era menester, ya
por lo borrascoso del golfo de Len, que all empieza, y ya porque las
eminencias del terreno las ocuparon gente del pas, y alcanzaba la bala del
fusil al desembarcadero.
Viendo esta imposibilidad el ingls, y que la caballera infestaba a los que
haban desembarcado, los retir, y dirigi a Italia la proa. No dejaron sus reinos
de fortalecer sus marinas, como lo hizo en Sicilia el cardenal Judice, en
Cerdea don Gins de Castro, conde de Lemos, y en Npoles el marqus de
Villena, con tanto mayor cuidado cuanto era all ms inminente el riesgo,
porque no se haba del todo olvidado la primer conjura. Estaban todava
enconados y teidos de infamia los parientes ms estrechos de los que
padecieron suplicio, y avivaban la llama, desde Roma el cardenal Grimani, y el
marqus de Pescara desde Viena.
Habase vuelto de Madrid a Npoles el duque de Montelen despechado, y
lo estaba tambin, porque no le haba hecho el Rey grande, el prncipe de
Avelino; stos tenan continuas conventculas con el prncipe e Montesarcho, a
quien hicieron ms ingrato y desleal las ltimas mercedes del Rey, concedidas
por si poda ganarle. El marqus de Villena, aunque gratsimo a la plebe por su
integridad y rectitud, no estaba bien visto de la nobleza por su natural
sequedad y distraccin; quejbanse que no daba audiencias, y que se
entretena ms con los libros que en los negocios. Con esto se apartaban ms
cada da los nimos de los intereses del Rey, lo que no ignoraba el Emperador;
pero aun con tan buenas disposiciones, no poda emprender la conquista,
porque estaba cruelmente encendida la guerra en Miln, y tena el reino
algunas tropas francesas. Esta fue la razn por que no se movieron los mal
intencionados, ni aun a vista de la poderosa armada del almirante Schiovel, el
cual, por no quedarle diligencia que hacer, viendo en tantas partes frustradas
sus esperanzas, pas a la costa de la Provenza y Lenguadoc, donde ya haban
tomado las armas los sediciosos hugonotes, alentados con el dinero de
Inglaterra.
Concibise esta conjura en las Sevennas entre los calvinistas, que a pesar
de la severidad del Rey Cristiansimo, estaban ocultos, y otros haban venido a
la deshilada de Inglaterra y Holanda. Creci el nmero y llegaron las
hostilidades hasta Montpeller, donde no les faltaban secretos parciales.
Ocuparon el puente de Lunel y le fue preciso al duque de Rocloite, gobernador
de Lenguadoc, juntar tropas, que no hacan gran progreso porque los
sediciosos, llegaban a seis mil, y despus que corran la campaa saqueando y
quemando los lugares, y ejecutando las ms exquisitas crueldades con los
catlicos; se retiraban a los montes. Hacan una guerra desordenada, porque
viva cada uno a su arbitrio, sin obediencia.
Mand el Rey al conde de Montrevel juntase ms tropas y acometiese a los
sediciosos; stos, aunque inexpertos, tenan la ventaja de ser gente endurecida
al trabajo,. y rstica; por eso, con entero conocimiento de aquellas selvas
hacan ms difcil a los veteranos la guerra, que pareca ms ir a caza de fieras
que combatir con hombres. Los rebeldes, advertidos de su dao, que era
monstruo un cuerpo sin cabeza, tomaron por fuerza al conde Rolando y le
dieron l mando de sus tropas, que ya ms bien ordenadas, hacan frente a las
del Rey; las cuales, ignorando este modo de hacer la guerra entre bosques y
peascos, sin poder formarse, hicieron venir del Roselln a los que llaman
carabineros de campaa, hombres acostumbrados a vivir siempre en ella, y
que entienden aquel modo de pelear, guarecidos de un tronco o de un risco.
Nada se les esconda a los sublevados porque tenan por todas partes
ocultos amigos a los cuales una el inters de su religin, y as trataron de
fortificar los montes, cegando las veredas y caminos, y separndolos con
hondones por donde era ms angosta la senda; entretejan entre sus propias
ramas troncos sobre los cuales desgajaban las ms vecinas peas y as
formaban como una trinchera que haca insuperable la eminencia de los
montes. A pesar, de estas diligencias, las tropas del Rey los atacaron, pero en
sitio tan resbaladizo y en cuesta tan empinada, que no podan fijar el pie los
granaderos; por eso dur tanto el primer combate, porque convirtiendo la
desesperacin en valor, los calvinistas hacan valiente defensa, ni los
desamparaban sus mujeres e hijas; stas les cargaban sus arcabuces y daban
municiones, les ataban las heridas y exhortaban a aplicar todo el esfuerzo.
Tambin ellas desprendan grandes peascos por los derrumbaderos y se
propasaba al sexo la intrepidez; murieron algunas; as se inflamaron ms los
nimos y se hizo ms crespa y viva la accin.
Desengaadas las tropas del Rey de poder vencer la cumbre, se alojaron
en los valles, tomando los pasos, como bloqueando al enemigo. ste, aunque
por speros collados, tena comunicacin con las Sevennas, y de Oranges y
Merendol les venan socorros, pero pocos y tardos por lo remoto del paraje, la
falta de bagajes y lo arduo de los caminos. No podan subsistir sin bajar al
valle, y as fue preciso separarse en partidas. Ocuparon a Merendol, lugar del
condado de Avin, puesto en una eminencia que domina los campos de la
Provenza; mas ya por todas partes haba tropas del Rey que embarazaban las
correras. Con esto entraron en conocimiento los ingleses que era poca
diversin la de aquella guerra y que no haba que fiar en ella, porque habiendo
publicado el Rey un indulto general con condicin que saliese de sus reinos el
que no quera ser catlico romano, desertaron muchos y pidieron sus
pasaportes para Holanda.
El vicealmirante Halemound, holands, inst se retirase a sus puertos la
armada; y aunque lo resista Schiovel, estuvo precisado, a hacerlo.
A los doce de septiembre se reconoci solemnemente en Viena por rey de
Espaa al archiduque Carlos de Austria, por la corte y los ministros extranjeros,
menos el de Suecia y el nuncio del Pontfice. Expusieron con esto los coligados
un dolo a los espaoles, no olvidados de los austracos, y les ofrecan un
protector abriendo como feria a la ambicin; explicaban ms el tesn de su
empeo, y daban que temer a los indiferentes, para que se determinasen.
Cedieron los derechos a la Espaa el Emperador y su primognito Jos, rey de
romanos. Disele al nuevo Rey por ayo al prncipe Antonio de Leichtestein,
hombre severo y fuerte, de tardo ingenio y de no muy viva comprensin; por
consejero se le dio al duque de Pareti; y luego parti la nueva corte para
Limbourgh, de donde pas a Holanda y fue recibido por demostraciones
proporcionadas a la Majestad; era inters de ellos exaltarla para que todos se
persuadiesen a que haba de ser rey de Espaa; disele una escuadra para
pasar a Inglaterra; hzose a 1a vela, pero una horrenda borrasca le redujo al
puerto. Parti otra vez el da 6 de diciembre con la misma desgracia, porque
otra tempestad ms furiosa y permanente separ las naves y busc cada uno
refugio donde lo permitan los vientos; las de ms fuerza volvieron con el rey
Carlos a Holanda; algunas no pararon hasta Noruega; otras, a Francia e
Inglaterra, habindose sumergido slo una. Como no parti este prncipe de
Holanda hasta el ao venidero, lo referiremos en su lugar.
***
Expugnando ya Hagembach, sitiaron los franceses a Landao; fingiendo
acometer a las lneas de Stolfen, el mariscal do Tallard torci de repente hacia
la plaza, a la cual haba mandado embistiese el conde de Marsin, pasando por
el puente de Kell el Rhin. Para divertir a los franceses, fortificaron unas lneas a
Spubarch los palatinos; pero las forz luego el seor de Courthobon, francs,
haciendo prisioneros algunos alemanes. A los 17 de octubre se perficionaron
las trincheras y se bati primero la media luna, que era fortificacin exterior de
la puerta que llaman de Francia; diose el asalto, y despus de bien reida
disputa, se alojaron los franceses en ella. Supieron por cartas interceptadas
que haba llegado a Spira el prncipe de Hesse Casel con un ejrcito. para
socorrer la plaza, al gobernador de la cual, el conde de Prisia, escriba
alentndole a la defensa. Luego, dejando encargado el sitio al teniente general
Lauban, parti el marqus de Tallard con veinte y ocho batallones y cincuenta y
cuatro escuadrones a encontrar al enemigo, y porque era ste superior,
despach orden al seor de Pracontal, que estaba destacado, que acudiese
con la mayor brevedad con toda su caballera; ejecutlo tan puntualmente,
marchando a rienda suelta, que lleg a tiempo que ya estaba Tallard formando
su ejrcito para la batalla cuando vio venir al enemigo, que dio tiempo a que le
aguardasen en buen paraje; y ya juntos los franceses, por no haber salido los
alemanes de Spira hasta celebrar el da del nombre del Emperador, que era el
de San Leopoldo, con gran mpetu y valor de una y otra parte se empez la
batalla. Pracontal acometi a la caballera holandesa, y despus de bien
sangriento contraste la puso en huida, pero con felicidad tan desgraciada, que
penetrado de dos balas de fusil cay muerto.
Los alemanes pelearon ms a pie firme, y se admir la destreza y valor con
que combati en el centro el regimiento de Hesse Casel, que haca frente. Los
franceses, alentados con los principios del vencimiento, cargaron, sin dejar
cuerpo de reserva, con todas sus fuerzas contra la infantera enemiga, en la
cual gloriosamente, alentando a los suyos, murieron dos prncipes de la Casa
de Nasau y de Hesse Casel. Haba extendido su lnea el alemn, hacindola en
los extremos corva, para herir por el flanco la caballera francesa, porque por
su derecha no la tena, habiendo sido deshechos los holandeses. La accin se
enardeca cada instante ms, y quedaba indecisa; pero habiendo vuelto de
perseguir a los que huyeron gran parte de la caballera francesa, sta carg
sobre la siniestra de los enemigos; y aunque mud figura a la orden de sus
tropas el alemn, como no estaba cubierto de caballera pudo la de los
franceses penetrar sus lneas y turbarlas. As ganaron stos fcilmente la
batalla; retirse vencido el prncipe de Hesse Casel, dej el campo y tres mil
prisioneros y cuatro mil muertos; tanto cost a los franceses la victoria, y se
contaron entre ellos los generales Lavardin y Calven.
Esta es la funcin de Spira, que produjo la precisa rendicin de Landao, con
las mismas capitulaciones que haban dado vencedores, bajo esta plaza, los
alemanes. Luego ocuparon los franceses a Hamburgo y Spira; el duque de
Baviera, a Ratisbona, y para mayor seguridad quit las armas a los ciudadanos
y plebe. Juntronsele ms tropas al mariscal de Villars, y plant el campo en
Donavert, donde era ms fcil echar al Danubio un puente, porque era la
intencin de los bvaros y franceses acometer al conde de Stirum, aunque
estaba bien atrincherado. Puestos de acuerdo el duque de Baviera y el
mariscal de Villars, dieron orden al teniente general Usn que acometiese por
la frente, mientras ellos, con un algn giro, llegaban por los lados, para que a
un mismo tiempo se pudiese forzar todo el atrincheramiento de los alemanes.
Ms presuroso Usn de lo que era menester, acometi solo, porque no
habiendo an llegado el Duque y el mariscal, el conde Stirum repuls a Usn,
sali de su trinchera y le hizo retirar hasta el vecino bosque. Ni aun vencidos
dejaron enteramente la batalla los franceses, ni volvieron jams la espalda.
Para acabarlos de deshacer, sac Stirum toda su gente de las lneas, y cuando
en los ltimos batallones, peleando gloriosamente, se estaba con el favor de la
selva defendiendo Usn, asaltaron por las espaldas el bvaro, y por un lado
Villars, a los alemanes; cobr con esto bros Usn, estrech su lnea y avigor
por la frente la batalla; vuelven a ella los primeros franceses que se haban
separado en el bosque; form Stirum un tringulo, pero mal protegido de su
caballera (porque ya la haba puesto en fuga Villars), era casi imposible
defenderse, aunque haba formado una bien apretada lnea de bayonetas,
contra el mpetu de la caballera francesa, que padeca tanto que oblig a
Villars a echarle muchos batallones de infantera con las mismas armas.
Hizo gloriosa la desgracia de Stirum, porque ceido por todas partes de
superior nmero, gobern aquella accin con tanta intrepidez y presencia de
nimo, que formando de sus tropas un ngulo contra la de Usn, y una corta
lnea contra Baviera; slo para defenderse acometi a Usn con tal mpetu,
que, pasando por medio de sus tropas, se meti en el bosque, donde, aunque
le siguieron los vencedores, no fue tanto el estrago como hubiera sido fuera de
l, pero le hizo ms grande la desercin de los alemanes con las sombras de la
selva y de la noche; perdieron en esta accin diez mil hombres, todo el bagaje
y preparativos militares; las reliquias del ejrcito se retiraron a Northlinguen;
murieron tres mil franceses y mil bvaros y hubo gran nmero de oficiales
heridos.
Viendo esta disminucin de tropas el prncipe de Baden se retir a Ausburg,
hasta que fortific con gran cuidado unas lneas en Augusta. Ataclas Villars
dos veces y fue rechazado; la tercera lo hizo con mayor esfuerzo, pero con la
misma infelicidad, porque le repuls Luis de Baden, con gran prdida de
franceses -tanto les cost el desengao-; as desistieron del intento, mostr su
valor y su conducta el prncipe, y Villars padeci la censura de que, fiado en las
pasadas victorias, emprendiese un imposible. Los alemanes, para vengarse del
duque de Baviera, ocupan a Rothemberga, cabeza del alto Palatinado;
exceden a la ponderacin los incendios y estragos que en esta provincia
ejecutaron. Quiso el Duque atacar otra vez con Villars los Estados hereditarios
de los austracos; rehuslo ste, si no se daba orden especial de la corte.
Creci la discordia hasta obligar al rey de Francia a retirar a Villars y enviar en
su lugar al conde de Marsin, no bien visto de los soldados porque les daba
menos libertad, y porque haba en el ejrcito dejado Villars muchos parciales y
gran opinin de su valor.
El duque de Baviera con los franceses, no sin algn trabajo, gan a
Kempton y oblig al conde de Heister que levantase el sitio de Kustrim; con
esto volva el Tirol a estar sujeto a las hostilidades, que las padeci increbles.
As corra el Danubio el bvaro, y aunque la rabia y tesn con que haca la
guerra parece no permita a los alemanes dar cuarteles de invierno a las
tropas, el seor de Goor, general de los holandeses, no quiso estar ms en
campaa y oblig al prncipe de Baden a retirarse. Con esta oportunidad tom
el bvaro a Ausburg, pero perdi al mismo tiempo a Amberga. Procur avivar la
rebelin de Hungra, porque se haba adherido a Ragotzi el conde Caroli, y
aunque los sajones haban ofrecido al Emperador socorros contra los
sublevados, iban tan mal las cosas del rey Federico en Polonia, que ya estaba
fuera de ella proclamado rey Estanislao, por las artes y fuerzas del sueco, que
trajo a s el marqus de Brandeburg, reconocindole por rey de Prusia, para
que no socorriese a Federico, y an le ofreci socorros contra los holandeses si
haba de disputar con las armas la herencia del rey Guillelmo, que litigaba el
prusiano con el prncipe de Nasau, a quien secretamente favorecan los
holandeses, jueces de la causa, por estar estos Estados en sus dominios.
Haba ocupado el prusiano por fuerza parte de aquellos feudos, y
prosiguiera la guerra si no se hubiera interpuesto el Emperador, por no distraer
las armas de los holandeses en otro empeo que el suyo; por esto procur
apartar al prusiano del sueco, para que socorriendo aqul al sajn, se
encendiese en Polonia la guerra y no se estableciese en el trono Estanislao,
grande amigo y criatura del rey de Suecia, que tena aversin natural a la
Alemania, y le quera el Emperador entretener en la guerra de Polonia con los
sajones y moscovitas.
Menores progresos se esperaban a favor de espaoles y franceses en
Italia, habiendo mudado partido el duque de Saboya, a quien quera unir sus
tropas Guido Staremberg, aunque era obra tan ardua. Haciendo correras por el
Monferrato el duque de Vandoma tena intencin de ocupar a Asta. Pocas
tropas le quedaban al de Saboya, pues no pasaban de ocho mil hombres, y
haba de presidiar a Vercelli. Intent hacer una confederacin con los
esguzaros, pero en vano. Tuvo orden el general Visconti de unirse al Duque;
ejecutlo con tanto atrevimiento como felicidad, ocupando las gargantas de los
montes, porque tena su campo no lejos de Asta; cierto es que se descuidaron
espaoles y franceses, y aunque despus le atacaron la retaguardia el conde
de Aguilar, el de las Torres, el de Sartirana, esto era como una escaramuza,
porque ya el bosque favoreca la marcha y lleg con muy poca prdida de
gente al campo del Duque el alemn; sin dificultad ocuparon a Asta los
franceses. Estas fueron las primeras hostilidades contra las Estados del
Piamonte.
Tess puso en contribucin la Saboya; el conde de Sales, saboyano, se
retir a Tarantasia con pocas tropas; con esto se rindi todo el condado de
Morienna. Con arte el duque de Saboya dej expuesto a Chambery, para poner
cuidado a los esguzaros si acaso el temor los poda traer a su confederacin,
pero nada les movi, ni el proyecto que se les hizo de agregar a la repblica la
Saboya, reservndose el Duque slo las rentas. Aquellas gentes,
acostumbradas a guardar los montes que les sirven de barrera y plazas, no
quisieron embarazarse en la llanura ni tomar partido, porque les importaba
estar bien con todos y gozar de su libertad. Los franceses, contra el dictamen
de Vaudemont, tomaron cuarteles de invierno. Todo lo que baa la Sechia se
encarg al mariscal de Besons: Asta, al gran prior Felipe de Vandoma: Miln, al
prncipe de Vaudemont; la Saboya, al conde Tem, y el duque de Vandoma se
retir a Monferrato. La mayor parte de las tropas se acuartelaron en Mantua y
confines de San Benito; otras, en el Modens, y pareciendo despus no eran
precisas en Asta las tropas de Besons, se juntaron a Tess. As se dividi, con
tantas distancias, el ejrcito de los franceses; a nadie le qued poder para una
accin repentina que acaecer poda. El duque de Saboya se mantuvo en
campaa y sac las guarniciones de las plazas; acampse en Alva, para estar
ms pronto a encontrar a Staremberg, que haba determinado desde la Sechia
entrar por el Monferrato al Piamonte, como no haciendo caso de los franceses.
Era el mes de diciembre, y en una noche, la ms cruel y tempestuosa, con
exacto silencio pas el ro con doce mil hombres junto a Concordia;
apresurando la marcha vade el Crostolo y otros riachuelos que, aunque de
oscuro nombre, los haban las continuas lluvias engrosado.
Estaban acuartelados en lo estrecho de los montes los franceses, sin
centinelas ni guardias, entregados al juego, al ocio y a la gula. No haba
piquetes, ni en la caballera disposicin para una pronta ocurrencia, y cuando
advirtieron que haban vencido la montaa los enemigos, tomaron las armas,
alcanzaron la retaguardia y acometieron con muy poco fruto, porque sobre ser
spero e incapaz de batalla el sitio, haba Guido Staremberg interpuesto entre
la infantera algunos caballos que embarazaban la prontitud de las armas, y l
mismo gobernaba el ltimo escuadrn; as lleg a Stradella, donde luego,
fortificado, no le podan desalojar ms los franceses. Esta marcha fue para los
alemanes de tanta gloria como para sus enemigos de vergenza. Es tan
apretada de montes y angosta la senda que hay de Alejandra a Pava, que la
podan defender pocas tropas, bien dispuestas y vigilantes; y porque no
perficion su obra Staremberg en este ao, lo diremos en su lugar, siguiendo el
mtodo que hemos prefinido para la claridad de los hechos, y volveremos a
referir cunta censura tuvo en esto el duque de Vandoma, pues si embarazaba
como poda la unin de piamonteses y alemanes, hubieran sin duda echado de
sus dominios al duque de Saboya, a quien tantos montes, lagos y ros
separaban de Staremberg.
***
Fatal este siglo para la Catalua, lo predeca con portentos el cielo. En un
da sereno del mes de septiembre se vio de repente sobre Barcelona un globo
de fuego, cuyo centro tena color de sangre, ceido de una nube poco clara, y
sta de otro giro tenebroso y denso, que causaba horror. As permaneci por
espacio de una hora el fatal meteoro, adverso al sol. Lentamente, despus, se
extendi la negra nube por toda la regin, como obruyndola: el centro en que
arda la llama procur consumir la ms prxima materia con demostrable
voracidad. Luego se oyeron ruidos y estruendos formidables, que no eran como
de truenos, sino como tiros de can y fusilera alternados, a modo de los que
se oyen en una batalla, porque si algn rato cesaba el ruido, despus creca;
ya se oan como tambores, ya como armas disparadas combatiendo entre s
las nubes; ni por una hora se aquiet el cielo, y aunque no se vio fuego como
rayo, se vean centellas y oan unos chasquidos como si echasen hojas de
laurel sobre las brasas, hasta que, consumida la materia y desvanecido el
fuego, se extendi la nube, menos densa, por toda la Catalua. Permaneci
por ms de dos horas esta sombra, que desapareci, elevndose el vapor a la
suprema regin del aire, con lo cual qued nublado el da y quit el horror de
esta sombra la de la noche.
Este presagio dio la naturaleza, y aunque todos son vulgares fenmenos,
amenaza Dios con ellos, pues no mudando ley a las cosas naturales, les dio tal
orden y con disposiciones de tales tiempos, que sirva al presente lo que ya
estuvo arreglado desde el principio. As habla Dios en la naturaleza para que le
oigamos los mortales. Esto dio asunto a varias interpretaciones, segn lo vario
de los afectos. El vulgo, ms fcilmente por su ignorancia supersticioso, lo tuvo
a fatal agero. Djose en Madrid que no slo significaba la guerra de Catalua,
pero aun la del Palacio Real, donde en discordia civil no haba dos de un
mismo dictamen, queriendo cada uno adelantar su autoridad con abatir la
ajena, y, lo que era ms maravilloso, ver al cardenal de Etr conjurado con la
princesa Ursini contra su to, el cardenal de Etr, para sucederle en el empleo;
pero el mismo carcter le mantena, y aplic sus artes para apartar del
gobierno al cardenal Portocarrero y a don Manuel Arias, al cual ya le haba
hecho quitar la presidencia de Castilla; esto lo consigui con facilidad, porque
vino en ello la Princesa Ursini para darla al conde de Montellano, y su
presidencia de rdenes al duque de Veraguas, que se haba con humildes y
casi indecentes obsequios introducido en su gracia; sta solicitaban casi todos,
siendo la ambicin del hombre como el cocodrilo, que mientras vive crece.



Ao de 1704
No lo cruel de la estacin rigurosa del invierno retardaba los pases del
conde de Staremberg para el Piamonte; fingiendo por las altas riberas del
Mincio que iba al Tirol, pas el Crostolo y otros ros de menor renombre, y en
fin a Stradella; y advertido del ajeno error, embarazaba las sendas que dejaba
atrs, ya cortndolas, ya cargando en ellas troncos y peascos; siguieron la
retaguardia los francs y en el mismo monte se trab una sangrienta disputa,
en la que Guido de Stairemberg, peleando con el consejo y con la mano,
defenda la rstica trinchera de los troncos, ponindose sobre ellos con
intrepidez heroica, y aunque los franceses aplicaban donde podan fuego, lo
grueso y verde de la materia, frescamente cortada, no favoreca su intento; as
tuvieron tiempo de cumplir sus marchas los enemigos, a los cuales embaraz
el camino ms breve el torrente Orbia, que con advenedizas aguas se haba
hinchado; y por esto les fue preciso pasarle cerca de Alejandra, donde,
dilatado en la llanura, abre vado; pas todo el ejrcito, y fortific la ribera
Staremberg cuanto permita la prisa; dej en ella para guardarla y disputar el
paso a los franceses al conde Solario con mil infantes y quinientos caballos, y
lo ejecut con tal bro, que aunque muri en la accin, entretuvo tanto a los
enemigos en ella, que tuvieron los suyos tiempo de vencer el monte, por donde
llegaron libres a Stradella, cuyas aguas pas por el camino ms breve al
Piamonte, fortificando antes a Ostiglia. Esta es la gloriosa marcha de los
alemanes, de inmortal honra para Guido Staremberg, como indecorosa, a los
franceses y espaoles. A quin, verdaderamente, se deba atribuir esta culpa,
est oscuro: cierto que dio convenientes rdenes el duque de Vandoma; pero
ni stas fueron exactamente ejecutadas, ni podan serlo, porque con tanta
distraccin de tropas, estaba al cuidado de pocos tan gran negocio; no hay
duda que la confianza perdi a los franceses, cuya arrogancia tiene por
costumbre despreciarlo todo.
No tuvo el duque de Saboya ms feliz da, porque se hallaba sin tropas y
habiendo fortificado a Verrua, Vercelli y Villanueva, no le quedaban ms que
diez mil hombres, aun habindose aadido los que, con psimo ejemplo,
estando sobre su palabra prisioneros, huyeron; algunos cogi en el puerto de
Gnova el duque de Tursis, y los puso en las galeras; pero habindose quejado
la Repblica, los mand el Rey Cristiansimo restituir. An estaban los
franceses divididos. En Saboya estaba Tess, y en Asta, el gran prior de
Vandoma. El duque de Saboya entr a hacer hostilidades en los valles del
Delfinado; no hizo tanto mal como quera, porque los propios paisanos, en
nmero superior al destacamento de piamonteses, defendan sus confines.
Carlos de Lorena intent con poca felicidad echar los franceses de los trminos
de Asta; hubo algunas escaramuzas; todo se redujo a guerra de caballera, sin
empear las tropas.
Qued el general Waubon, alemn, para inquietar a los franceses;
acometiles el marqus de Estrada, y le ahuyent tanto, que dejando los
alemanes a Concordia pasaron a Mirndula, no sin prdida de los que cerraban
la retarguardia. No quiso dar cuarteles de invierno a sus tropas el duque de
Saboya, porque haba concebido algunas esperanzas que le abriran camino a
la Francia los movimientos de los calvinistas. Pero ya stos estaban sin
fuerzas; haba muerto a muchos, en un congreso de su religin, el coronel
Grandval, felizmente sorprendidos, y el mariscal de Villars, enviado a este
efecto de Pars, haba persuadido a no pocos el retiro a sus casas, con un
perdn general que el Rey mand publicar, que tuvo el efecto que se deseaba;
pero siempre los ms obstinados se retiraron a las selvas, obligando a ser su
jefe al conde Rolando; y como era el mando servidumbre, le ejerca con poca
aplicacin: ni se les continuaban los socorros que haban ofrecido los ingleses
y holandeses, ocupados en ms altas ideas y en prevenir una formidable
armada contra Espaa, cuyos reinos llenaban de sugestiones y emisarios los
austracos, y no les faltaban en la corte parciales y en el mismo Real Palacio;
tanto haba contaminado el error de que puede el vasallo juzgar de los
derechos del prncipe, despus de haberle prestado juramento. El conde de
Montellano tena en gobierno la presidencia de Castilla y la mayor autoridad en
el Palacio; habanle creado duque y grande de segunda clase, y aunque era
ms ingenuo y severo que lo que han menester a veces los palacios, como
tena el Rey tanto amor a la justicia, le eran gratos sus dictmenes. Hzole del
Consejo de su Gabinete, donde qued tambin el conde de Monterrey, que
haba entrado cuando presidente de Flandes, aunque m suprimi este Consejo
por dictamen de los franceses para que tuviese en los Pases Bajos absoluto
imperio el rey de Francia. Esto lo llevaban mal los espaoles; lo censuraban los
descontentos con perjudiciales reflexiones, y cada da eran ms en nmero, a
medida de cuanto creca la autoridad de los franceses, porque el cardenal de
Etr ms era ministro de Espaa que embajador de Francia; los ms prudentes
disimulaban, y aconteci entonces la infeliz era de que cuantos no obtenan del
Rey lo que pretendan, enajenaban el nimo del Gobierno y adheran a los
austracos.
Menos dueo de s que otros muchos, don Fernando Meneses de Silva,
conde de Cifuentes, haba excedido en este error, y esparca por la Andaluca -
en Granada, principalmente- proposiciones sediciosas, pintando injustamente
horrorosa la imagen del Rey; atribuale defectos que le faltaban, para
engendrar odio en los vasallos; exageraba la tirana de los franceses y su
ambicin; la clemencia de los austracos, lo incontrastable del poder de los
enemigos, y lloraba con fingida compasin la depresin de la Espaa.
Era el conde por su naturaleza elegante y feliz en exprimir los conceptos, y
como lo ilustre de su sangre llamaba a la atencin y al obsequio, trajo a su
dictamen no pocos, engaados de la hermosura de las voces, sin advertir que
eran no slo sofsticas, pero envenenadas del afecto; no form conjura, pero
dispuso los nimos para la ocasin. Lo mismo hizo en los pueblos de la
Mancha; lo que premeditaba se ignoraba, porque tena autoridad para una
sublevacin que diese cuidado, y pocos nobles le oan con aprobacin; era
conocido su genio turbulento, inquieto y amigo de novedades, ms que por
ambicin por novedad de dilatar el nombre, porque llevaba muy mal no ser del
nmero de los grandes, siendo su familia ms ilustre que algunos que lo eran.
Estos desrdenes de su voluntad y de su proceder llegaron a odos del
presidente de Castilla, y se envi a don Luis Curiel, que era del Consejo Real, a
formar el proceso y averiguar estos delitos con el mayor secreto, porque el
conde, aunque haba vuelto a Madrid, no estaba descuidado. Don Luis, cuya
integridad, prudencia y entendimiento se llev la confianza del presidente
satisfizo con perfeccin a ella, y cumpliendo exactamente con su encargo,
prob las culpas del conde, que, bien examinadas, mand Montellano
prenderle.
Diose esta comisin a don Miguel Pastor, hombre valeroso y resuelto, con
orden que despus le entregase a una cuadrilla de alguaciles, que, con don
Andrs Pinto de Lara, alcalde de Corte, esperaran a lo lejos. As lo ejecut
Pastor, aunque con alguna resistencia del conde, y le entreg a don Andrs
Pinto para que le llevase a la crcel de Corte. ste, o por aficin al conde, o por
malicia, rehus llevarle, con pretexto de que no sucediese algn ruido en el
pueblo, y consult al presidente lo que haba de ejecutar; depositle en una
pieza baja del portal ms inmediato, guardado de alguaciles, que apartados por
el conde con motivo que fingi preciso porque ya les pareca que estaba
seguro, mayormente no habiendo otra puerta, tuvo tiempo el conde para
arrancar un hierro de una reja que daba a otra calle y, escapndose por ella,
los dej burlados a todos. No lo advirtieron sus guardas hasta que lleg la
orden del duque de Montellano para que le llevasen a la crcel, adonde iran
treinta caballos a recibirle y llevarle a la de Segovia. An queda la duda de si
hubo en don Andrs Pinto malicia o inadvertencia; sin examinar bien su
infidelidad o su descuido, us el Rey de una benignidad que le fue despus
perjudicial, porque slo le quit el empleo. El conde anduvo errante por la
Espaa, no sin protectores de la primera esfera. En el reino de Aragn y
Valencia hall ms fcil refugio, porque encontr menor amor al Rey; despus
se pas al partido enemigo y reconoci por rey al archiduque Carlos.
No dej de dar aprensin a la corte ver que contaminaba el desafecto a la
principal nobleza, y se excit ms el rigor con menos felicidad que se esperaba,
porque no estaban los ministros de acuerdo, y la discordia de los nimos
embarazaba muchas veces la justicia. Tambin creci la desunin en el
Palacio, tanto que por arte de la princesa Ursini fue llamado a Pars el cardenal
de Etr; su sobrino, el abad, unido con la princesa, ayud a echarle para
quedarse con el empleo de embajador -no guarda la ambicin fueros a la
propia sangre-; luego se hizo adverso a la princesa, porque no ignoraba que el
cardenal, su to, en Pars instaba con el rey de Francia que le sacasen de
Espaa: esto era difcil, gozando el favor de la Reina; pero lo supo el cardenal
disponer de tal forma, que el Rey Cristiansimo se resolvi a mandar a la
princesa que saliese, usando del dominio que tena en su vasalla. Replic en
vano la Reina, e hizo tantas demostraciones de sentimiento, que excedan la
proporcin de su altsimo grado.
Las razones que movieron a Ludovico XIV para esta gran resolucin no son
todas pblicas: al Rey Catlico no le dio otras sino que convena as a la
quietud de ambas Monarquas. Cierto es que el cardenal de Etr dio a su amo
relevantes motivos, y no era el menor haberle asegurado ser adversa a los
franceses la princesa, por ambicin del mando, y que para tenerle absoluto
procuraba la desunin de los dos reinos, o, por lo menos, que no tuviesen parte
en el Gobierno los franceses. Esto ayud a persuadir con varias cartas el abad
de Etr, que, interceptadas por disposicin de la princesa, le pusieron en
desgracia del Rey Catlico y pidi que le quitasen. As lo ejecut el
Cristiansimo, y en poco tiempo, impelidos unos de otros, salieron de Espaa el
cardenal, el abad y la princesa.
A 4 de enero volvi la tercera vez Carlos de Austria a embarcarse, y con
favorable viento lleg a Inglaterra, y fue all reconocido y tratado como rey,
sirviendo los aliados a su propia vanidad. Despus de ocho das parti con una
grande armada, que mandaba el general Roock; levantse otra borrasca y se
dividieron las naves por el rumbo que permita lo furioso de los vientos;
perdironse algunas, volvi a Inglaterra, y despus de reparado de un fuerte
mareo que haba padecido, volvi, y emprendi otra vez su viaje.
A 6 de marzo lleg a Lisboa, no sin algn infortunio, porque al tomar el
puerto se sumergieron dos naves sin que se salvase un hombre; hall de luto la
corte por la muerte de la infanta Teresa, hija del Rey, con lo cual se quitaron las
esperanzas del ideado casamiento. Desembarcaron ocho mil ingleses, buenas
tropas y lucidas. El nuevo Rey fue reconocido como tal, y fue luego a besarle la
mano el almirante de Castilla; djose que se puso plido, turbado y sin acertar a
hablar: presentle unos prisioneros vizcanos para que recibiese aquel
obsequio de los que le ofreca como vasallos; el miedo oblig a aqullos a
besarle la mano, pero un nio de diez aos que haba entre ellos lo rehus,
diciendo que aqul no era el Rey, y que no besaba la mano, aunque le
matasen, ms que al que estaba en Madrid, que era su legtimo Soberano.
Esto dispuso la Providencia para argir al almirante, buscando un chico
instrumento para confundir a los hombres que se tenan por grandes. A pocos
das se hizo Consejo de Estado y Guerra y concurrieron los Reyes, los dos
jefes de las armas, el prncipe de Armestad y Leichtestein, el almirante y Diego
de Mendoza, secretario del Despacho Universal; reconocieron sus fuerzas
inferiores a las del rey Felipe, y as se determin estar sobre la defensiva y
guarnecer las fronteras.
* * *
El ejrcito de espaoles y franceses, mandado por el duque de Berwick,
constaba de dieciocho mil infantes y ocho mi caballos, todos veteranos. Sali el
Rey a campaa seguido de gran nmero de nobles de primera jerarqua.
Salvatierra fue la primera empresa; tom los puestos el conde de Aguilar, vino
el Rey a reconocer la plaza bajo del tiro del can, pero los ruegos de los
suyos le apartaron. Tena de presidio seiscientos hombres, y era su gobernador
Diego de Fonseca, que, llamado a la rendicin antes de abrir trinchera, viendo
no la poda defender, se entreg con toda la guarnicin prisionero de guerra. Lo
propio hizo Segura. Idaa se defendi con ms bro, y forz una de sus
puertas, rompindola con hachuelas, don Jos de Salazar; y en pequea
distancia se form una sangrienta disputa que la vencieron con valor los
espaoles, entre los cuales se distingui gloriosamente don Antonio Lpez
Gallardo. Rendida la ciudad, no se retiraron al castillo seis compaas de
irlandeses que en ella haba, y quedaron prisioneros. Tambin se entreg a los
espaoles Rosmarin.
Mientras el prncipe de Esterclaes devastaba la provincia de Alentejo, pas
el marqus de Villadarias el ro Anna, y de esta forma se puso en contribucin
gran parte de Portugal. Determin el Rey sitiar a Castel-Blanco, y envi a
reconocer los puestos al seor de Thoy y al de Jofreville, que sin ms diligencia
que dejarse ver, ahuyentaron la caballera portuguesa, que estaba en los
confines de la ciudad. Abrironse las trincheras, despreciando una horrible
lluvia de aquellos das. El Rey las visit muchas veces, y algunas,
despreciando la pompa y magnificencia, comi en pie y le sirvi un timbal de
mesa, ms pomposa que la ms esplndida y adornada; pudo ser vanidad el
desprecio de s mismo, pero siempre es ejemplo que no deben olvidar los
prncipes y que deben tomar como reprensin los cabos militares, que tanto
tiempo y superfluidades gastan componiendo sus mesas en la campaa.
Mandaba Thoy el sitio; abri brecha junto a una puerta y entr por ella;
hicironle camino los granaderos, y hasta la plaza de la ciudad no hubo
resistencia. All hallaron formadas tres compaas con un coronel holands;
defendieron con valor el sitio; pero, cediendo al mayor nmero, se retiraron al
castillo; pas a l la guerra ms sangrienta que hasta entonces, y al fin se
rindieron a discrecin. Pasaron las tropas espaolas a buscar a los generales
Faggel y Adlon a un vecino bosque, donde se haban juntado con los
portugueses, los auxiliares. A la entrada de la selva haban levantado un
atrincheramiento de troncos y peas los portugueses, donde pusieron seis mil
hombres; separronse Faggel y Adlon, dividiendo las restantes tropas para
defender el bosque por todas partes. El coronel Puisegur, francs, acometi al
primero y le ahuyent sin jugar armas; el seor de Thoy march contra el
segundo; dur poco la accin, pero fue sangrienta, y, ya vencidos los ingleses,
rindieron las armas, y huy Adlon.
Haba entrado por otro lado de la selva el duque de Berwick con el resto del
ejrcito, y no pudiendo resistir los enemigos, dejaron la provincia al arbitrio del
vencedor; saquela con tirana, y us las mayores hostilidades don Bonifacio
Manrique. El cuerpo de los franceses se alej a la opuesta ribera del Tajo y,
construido un puente de barcas, plant el Rey sus reales en Nica; as quedaba
tributaria toda la Provincia de Alentejo, menos Puerto Alegre, ciudad bien
fortificada y guarnecida. Formse el sitio y se puso una batera en un
montichuelo que dominaba la ciudad, para batir el principal baluarte de ella; a
pocos das cay la media luna de la derecha, desamparndola los presidiarios,
pero hicieron ms adentro un atrincheramiento y una estacada que la forz y
deshizo con valor el prncipe de Esterclaes. Clama el pueblo e implora la
clemencia del Rey por medio del obispo del lugar; consguela, y se mand no
hacer hostilidad contra los paisanos, que, ya rendidos, prestaron la obediencia,
y se hicieron mil y quinientos soldados prisioneros. El marqus de Villadarias
sorprendi a San Alejo.
Estos arrebatados progresos pusieron en aprensin a la corte de Lisboa, y
mandaron que se juntasen las tropas del general Faggel con las del marqus
de las Minas, gobernador de Almeida, y que escribiesen a Monte Santo; as lo
ejecutaron, y se dejaron ver otra vez en la campaa, formados en batalla,
querindola dar al seor de Jofreville, cuyo cuerpo era el ms vecino. ste tuvo
a menos valer rehusarla, aunque inferior en fuerzas, y con imprudente consejo
form su gente, poniendo en la primera lnea cuatro escuadrones de caballera
francesa; en el centro, la infantera espaola, mandada por don Francisco
Ronquillo, dejando parte de ella para la retaguardia con algunos caballos por
los lados. El primer acometimiento fue del general Faggel contra la frente de la
caballera francesa, que a los primeros encuentros derrot; al ver esto, sin
pelear, se entreg a la fuga la infantera espaola; no par hasta Salvatierra,
con tal desorden que caan unos sobre otros.
Vuelve a recobrarse Jofreville y a ordenar los pocos que le quedaban;
atacle el marqus de las Minas y le deshizo; mayor hubiera sido la victoria de
los portugueses si hubieran seguido a los que huan. Para reparar lo
indecoroso de este hecho, envi el Rey al duque de Berwick con buenas
tropas; otras llevaba el conde de Aguilar, con orden de buscar al enemigo, que
ya se haba retirado a la selva de Penamacor, sin querer tentar otra vez la
fortuna, bastndoles guardar la provincia; porque despus, si no con muchas
tropas, no marchaban por ella los espaoles.
Desamparados los trminos de Castilla, los ocuparon los portugueses que
presidiaban a Castel-David y Marvan; as tenan el ejrcito del Rey sin
comunicacin con su pas, de que naci carecer de las necesarias asistencias
y provisiones, de gnero que faltaba el pan. Envise por esto al ingeniero
Elizagar para reconocer la plaza de Castel-David, pero le pusieron en fuga los
enemigos, hasta que el marqus de Aytona, con ms tropas, le asegur y
mand abrir la trinchera. Plantse una batera de nueve caones, mal situados
sobre ser pocos; no hacan efecto alguno, hasta que mostr la experiencia el
error. En una pequea altura se pusieron doce caones, ms de campaa que
de batir, y aunque se dirigan bien, eran de chico calibre para hacer brecha; con
ms felicidad disparaba la plaza y arruinaba las trincheras.
Dejaron los espaoles de disparar, hasta que por orden del marqus de
Villadarias se dispusiesen mejor las bateras, que ya con mejor arte plantadas,
hacan la debida impresin en los muros. Clamaban los sitiados, pero resistan
los ingleses que estaban de presidio, hasta que el miedo de los paisanos par
en tumulto y en disensin. El presidio convirti contra ellos las armas;
refirironlo los desertores a Villadarias, y aunque no estaba perfecta la brecha,
mand dar el asalto por no perder aquella oportunidad. Correspondi al
atrevimiento la fortuna, porque, ayudados de la gente de adentro los sitiadores,
aun repugnndolo los soldados, montaron la brecha y ganaron la ciudad.
Retirronse al castillo los ingleses; apretaron sin dilacin los espaoles, y se
rindieron. Diseles libertad para volver a la patria con la condicin de no tomar
armas en un ao. El marqus de Lede tom a Marbam, y as qued abastecido
de vveres el ejrcito. Era ya ardiente la estacin y malsanos aquellos campos
por sus estanques y pequeos ros, y as se retir el Rey a Madrid el primer da
de junio, y las tropas a cuarteles de verano, porque en estos parajes no se
puede proseguir la campaa hasta el otoo. As, intilmente, sin haber tomado
plaza alguna importante, se gast tanto dinero y perdi no poca gente; y lo que
es ms, la oportunidad de alguna gran empresa, estando casi sin tropas los
portugueses.
Ms cruel era la guerra en Alemania. Haba tomado a Pasavia el duque de
Baviera (se dijo que con alguna inteligencia); era su gobernador el seor de
Groenfelt, y el cardenal de Lamberg, arzobispo; y stos, discordes, atribuanse
recprocamente la prdida de la plaza., que abra el camino a las Austrias,
porque slo estaba en medio Lintz, fortaleza de poco momento. La Austria
inferior estaba inquietada de los rebeldes y algo de la Stiria; haban los fros
helado el Danubio y se poda pasar por muchas partes de l a pie enjuto. De
esto naci un justo temor en Viena, y si no les hubiese faltado a los rebeldes
forma de tener provisiones, hubieran saqueado la provincia, porque el prncipe
Ragotzi haba ocupado a Scuthea, isla del Danubio, y por ambas orillas corra
libremente, devastando los confines. El conde de Marsin, desde Ulma,
amenazaba la Franconia -fuerte diversin, para que, por todas partes ceida el
Austria, temiese su ruina-. Se dud en Viena si haba de salir de ella el
Emperador, y se resolvi exponerse al riesgo, por no consternar los
confederados, siendo el dejar la corte la ms ruidosa operacin, slo
dispensada a la ltima necesidad.
Con el pretexto de ajustar las contribuciones, volvi el cardenal Lamberg a
hablar con el duque de Baviera, a quien propuso, en nombre del Emperador,
los ms ventajosos partidos; pero todo fue en vano. La misma infelicidad tuvo
el prncipe Eugenio con Ragotzi, pertinaz en su rebelin y ms insolente
despus que tom a Edimburgo y Vesprin, de que padecan no poco peligro
Tocay, Casovia y Comorta, camino llano para Viena, donde se fortificaron los
arrabales y se presidiaron con mil y quinientos soldados escogidos. Tambin
ocup el bvaro a Arzol por un tumulto de los soldados; hzose cargo al
gobernador y se le cort la cabeza. Todo su cuidado ponan los alemanes en
guardar las lneas de Stolfen y la Selva Negra, porque no penetrasen en la
Suevia los franceses, contra los cuales el general Tungen haba levantado
como un muro de troncos y, entretejiendo ramas, ceg las sendas con
peascos y piedras y sobre ellas ech gran cantidad de madera cortada y
escabrosamente dispuesto. La material disposicin no era mala, pero faltaba
gente, y por esto, o por creer seguras estas lneas, no parece aplic todo el
necesario cuidado para guardarlas.
Aprovechado de esta floja disposicin el bvaro, fingi por el Danubio
acometer a Norlinga o Nuremberga, para que, acudiendo all los enemigos,
pudiesen los franceses entrar en la Selva, como lo ejecutaron; pero an no
descubri el mariscal de Tallard el designio de juntar sus tropas con el bvaro.
Los alemanes se vieron obligados a hacer unas lneas, desde Maguncia a
Francfort, y el duque de Malburgh pas con todas las tropas a Conflans.
Tallard, para que no se le penetrase la idea, envi tropas al Alto Palatinado, a
Donavert y Witemberga, y cuando le pareci oportuno emprendi su marcha; y
porque no se le opusiese la guarnicin de Friburg, compuesto como para
batalla, pareci delante de sus muros el seor de Cortubn: as pasaron los
franceses seguros el valle de San Pedro, slo cuando importaba menos bien
guardado, porque el general Tungen estudiaba cubrir con sus tropas a
Philipsburg y a la Suevia, y para que no se opusiese a Tallard, acerc el bvaro
las suyas a Donaschinchen.
Los alemanes se contuvieron en Necharo; por el Danubio se les junt el
ingls con poderoso ejrcito y soberbio tren; haba, sobre infinitos bagajes, dos
mil carros y gran suma de dinero, pocas veces en Alemania visto. Este gran
aparato dio cuidado al mariscal de Tallard y retrocedi desde la Selva Negra a
cubrir a Strasburg con vano y errado dictamen, porque ya cuidaba de esta
plaza el mariscal de Villarroy, y haba introducido gente y vveres. As
estuvieron ociosas tantas tropas francesas, hasta que asegurando a Suevia,
pas a Witemberga el duque de Malburgh.
Los holandeses marcharon hacia la Mosa, y previnieron los alemanes en el
Rhin gran nmero de barcos chatos. Tantos generales concurrieron en el
ejrcito coligado, que se organiz perniciosa disensin: estaban el prncipe
Eugenio, el de Nasau, el de Hesse Casel y el duque de Malburgh; las tropas
auxiliares no obedecan ms que a sus jefes; stos a nadie, con que se perda
el orden militar.
En Viena se dio el expediente de hacer generalsimo de estas tropas a Jos
de Austria, rey de Romanos; comprometironse en esto, y venan las primeras
rdenes de Viena dirigidas al prncipe Eugenio; as creci su autoridad, porque
se le dio la de explicar sin despacho la voluntad del Rey; con esto lo mandaba
todo, pero nunca a Malburgh, que se declar no estar subordinado ms que a
su Reina; pero era tanto el empeo de hacer la guerra, que siempre estuvo de
acuerdo con el prncipe Eugenio, a quien, si no obedeca, respetaba por su
sangre y por su militar pericia.
Parecile al bvaro conveniente, pasando el Danubio, acamparse en
Nortlingen; ocup los collados de Donavert, fortific sus alturas y con ms
cuidado la de Scolemberg. Contra sta determin Malburgh mover las tropas.
Asinti Eugenio, y a las primeras horas de la noche se empez a marchar. La
manguardia se compona de doce escuadrones ingleses que, formados,
hicieron la primera lnea con la infantera alemana, cuya caballera ocup los
lados. La frente era ms extendida que la de los defensores, que se
contuvieron en sus lneas, y en la parte ms expuesta estaban el conde del
Arco, bvaro, y el general Lico, francs, con buenas tropas y bien asentada la
artillera, cargada a cartucho. Despreciando sta, al amanecer empez a subir
la cuesta el ingls, y acometi a las trincheras; perdi mucha gente en la
subida, y ya puesto en lugar igual, aplic los gastadores, que, protegidos de los
granaderos para arrancar la empalizada, se trab una sangrienta batalla;
fueron al primer asalto rechazados los ingleses; dieron el segundo con mayor
mpetu: estaban para ser segunda vez repulsados, pero el prncipe Luis de
Baden acudi con la infantera alemana y holandesa y los puso en el centro de
la lnea que acometa y la extendi, empleando todo el ejrcito por toda la
longitud de las trincheras enemigas, de gnero que las cea; con esto
peleaban todos, y fue preciso que los defensores se distrajesen por todo el
espacio fortificado, y eran menores en nmero de los que asaltaban; con todo,
supla el valor, y sustentaban la pelea, hasta que, rota una parte de la lnea por
donde estaba el prncipe de Baden, entr, aunque herido, en el cerco de los
enemigos; era estrecha la entrada, y perecieron muchos prncipes: el de
Baraith, Goort y Venchein. Quedaron heridos el de Witemberg, el de Frisia y el
cardenal Stirum.
Los bvaros se formaron en batalla hacia donde quedaba rota la lnea; pero,
estando sta cada momento ms arruinada, pudo entrar cmodamente
formado el ejrcito enemigo por dos partes. Ya no podan resistir los bvaros:
fueron vencidos, pero, con orden, retiraron las reliquias del ejrcito a Donavert,
dejando en el campo muertos ocho mil hombres y mil prisioneros. Los
vencedores perdieron doce mil catorce tenientes generales y treinta y cuatro
mariscales de campo, brigadieres y coroneles. Brill con admiracin el valor de
Malburgh; no qued menos glorioso el prncipe de Baden, aunque pelearon
sesenta mil contra veinte. Ms tropas tena el duque de Baviera, que no
pudieron pelear. Culpronle que aguardase encerrado y no fuera de sus
trincheras; daba muchas disculpas, y la mayor era tener menos gente; cierto es
que si Tallard no se apartara intilmente del Duque, no hubieran los coligados
logrado esta ocasin.
En odio del elector de Colonia demolieron a Rimberga los holandeses;
acudi aqul al Csar; la respuesta no fue de Emperador, sino de prncipe
austraco que tena aversin a toda la Casa de Baviera. Todos atentos al Rhin
los franceses, descuidaron de la Flandes. Doce mil holandeses, fingiendo irse a
unir con Malburgh, asaltaron las lneas de Medorp, y Nasseingen: devastaban
la Flandes espaola, hasta que los ech de ella el marqus de Bedmar.
Persever la rabia, y determinaron bombardear a Namur; pidi Bedmar
socorros al mariscal de Villars, que le envi siete mil hombres con el marqus
Daligre. Estaban los holandeses ya a la vista de Namur, y puestos los morteros
hacan no poco efecto las bombas, con ninguna utilidad de la Holanda; dur por
tres das la hostilidad; lleg el marqus de Bedmar y se apartaron, pasando por
la Mosa las tropas; pero padeci la retaguardia, porque los espaoles siguieron
con el mayor tesn a los enemigos.
Resuelta ya la expedicin contra Barcelona en Portugal, parti la armada
sin el rey Carlos. Mandaba las armas el prncipe Jorge de Armestad. A los 14
de mayo dio vista Gibraltar. Convidaba con el fastoso poder a la entrega, y
permaneci en su fidelidad la provincia. Pas el Estrecho y puso en cuidado el
conde de Tolosa, gran almirante de Francia, que con cuarenta naves estaba en
Cdiz observando a los enemigos, que tenan cinco mil hombres de
desembarco. Mand al seor de Coetlongon que de Marsella y Toln sacase
las galeras y navos que pudiese y pasase a Barcelona, no rehusando la batalla
si fuese menester.
El conde parti luego de Cdiz y aadi al tiempo de pasar seis navos de
guerra, que estaban en Alicante; coste la Espaa y no encontr a los
enemigos; dirigi a Mallorca la proa, y sus navichuelos de aviso le dieron
noticia de que vena la armada de Roock bordeando entre el frica y Mallorca,
aguardando, al parecer, viento favorable para dejarse caer contra los
franceses. Junt el conde de Tolosa Consejo de Guerra, y se determin en l
retirarse a Toln por la inferioridad de las fuerzas.
Libremente los ingleses dieron vista a Barcelona. Esperaba Armestad
rendirla con slo su presencia, pero no estaba maduro el negocio ni bien
estrechada la conjura, porque haba el prncipe ofrecido que vendra con veinte
mil hombres y el mismo Carlos austraco a desembarcar en aquella ribera. Eran
ya los ltimos das de mayo cuando se present la armada, y al virrey de
Catalua, don Francisco de Velasco, le faltaba un todo para la defensa, y, lo
que es ms, la fidelidad del pas. Avivaba la llama de la sedicin el veguer de la
ciudad con gran cautela, y se tenan las juntas en casa de un carnicero.
Salieron emisarios a conmover los pueblos, entonces con poco efecto, aunque
corrieron hasta la plana de Vich y los confines de Aragn y Valencia.
Algunos ofrecieron adherir a la rebelin, pero no empezarla, por no correr
riesgo, porque las fuerzas con que Armestad vena eran menores que sus
promesas, y as, nadie os ser autor de ten arriesgada obra. Por la ribera del
poniente desembarcaron cuatro mil ingleses con algunos morteros, pero no
caones: as se haca lenta y de ninguna esperanza la guerra, porque toda la
fundaban en la deslealtad del pas, y ste aguardaba mayores hostilidades, que
no pudiese la plaza resistir. Ayudbase con cartas secretas y esparcidos
papelones Armestad; pero no hacan fuerza, y permaneci traidoramente fiel la
provincia; por lo menos lo pareca, porque todos ofrecieron al virrey no excusar
peligro ni gasto a la defensa. El veguer pidi se le diese a guardar una puerta,
con la siniestra intencin de aprovecharse del xito y seguir el ms afortunado.
No ignoraba don Francisco de Velasco esta traicin, pero finga ignorarla,
porque mandaba la necesidad no explicar difidencia cuando no se poda
castigar la osada. Algunos, ms insolentes, buscaban ocasin al tumulto; todo
era dilacin. Conoci el almirante Roock que aquella guerra era preciso hacerla
con las armas, no con papeles y falibles inteligencias Desisti de la empresa e
hizo vela no sin redargir la ligereza o credulidad del prncipe de Armestad, a
quien agitaban tres furias: el amor, la soberbia y el odio.
Don Francisco de Velasco, ensoberbecido con la victoria, despreci el
interno mal de que la provincia adoleca, y no haciendo caso de los desleales,
dej tomar cuerpo a la traicin, que pudo, despus de irse la armada, reprimirla
con el castigo de los autores, los cuales cobraron ms bro con la flojedad de
Velasco, con la noticia de una conjura que haba en Cdiz, que ellos la
creyeron mayor, pero estaba concebida entre gente muy baja y no poderosa, y
aunque fue all el vicealmirante Jorge Binghs para alentarla, porque haban los
conjurados ofrecido abrir y entregar una puerta despus que ocupasen el
baluarte de San Sebastin.
A la hora de ejecutarlo falt valor y gente, porque eran pocos los que a esta
ruindad consentan. Los ingleses, desengaados de que no servan
inteligencias ni promesas, convirtieron contra Gibraltar las armas, no ignorando
cun desprevenida estaba la plaza, donde slo haba ochenta hombres de
presidio, con su gobernador, don Diego de Salinas, y guardaban las riberas,
treinta caballos. Psose en cordn la armada y empez el bombardeo con
cuatro balandras. Consternronse los paisanos con la novedad del estrago;
desembarcaron al mimo tiempo cuatro mil hombres, que marcharon en
derechura a la ciudad, la cual poda hacer poca defensa, sin artilleros ni
municiones; la necesidad oblig al gobernador a capitular, saliendo libre la
guarnicin y cualquiera que no quisiese estar bajo el yugo de otro dueo.
Fijando en la muralla el real estandarte imperial, proclam al rey Carlos el
prncipe de Armestad; resistironlo los ingleses; plantaron el suyo, y aclamaron
a la reina Ana, en cuyo nombre se confirm la posesin y se qued presidio
ingls. Esta fue la primera piedra que cay de la espaola Monarqua; chica,
pero no de poca consecuencia. Quisieron los ingleses, para dominar el
Estrecho, tomar a Ceuta, donde estaba por gobernador el marqus de
Gironella, cataln, hombre de probada fidelidad y valor. Presentronse a la
plaza, la que queran rendir con persuasiones, despreciadas con grande honra.
Era su obispo don Vidal Mara, sujeto ejemplar y amantsimo del Rey Catlico,
que ofreci cuanto posea para la defensa, y exhortaba a ella. Estaba la plaza
con su largo sitio de treinta aos que le tena puesto el rey de Marruecos, y as
podan estas dos guerras justamente dar aprensin a otro que al fuerte corazn
del gobernador, que atenda a todo: se defenda de los moros y se prevena
contra los ingleses, que, desesperanzados de vencer, se hicieron a la vela
hacia el Mediterrneo, y como en l tenan algunas naves, tomaron el rumbo de
la frica, para unirse todos contra el conde de Tolosa, que no ignoraban haba
salido de Toln con una poderosa armada, la cual a los 25 de agosto, haba
llegado a Mlaga y tena orden de sacar del Mediterrneo a los enemigos,
dando o recibiendo la batalla si fuese menester. No la rehusaban los ingleses;
antes buscaban la ocasin.
Por una y otra parte se despacharon las naves para descubrir los mares, y
parti el conde de Tolosa de Mlaga con poco viento, que casi era calma. La
misma padecan los contrarios, y a todos los llevaba la corriente, que en el
Estrecho es opuesta, porque la que baja del Ocano al Mediterrneo va hacia
el frica, y la que del Mediterrneo el Ocano, hacia la costa de Espaa. Por
esto es tan peligroso aquel paraje, por las opuestas corrientes. La que guiaba
al frica conduca a los ingleses; a los franceses, la que a Espaa, no sin algn
riesgo, porque tenan menos que navegar.
As estuvieron dos das, hasta que un poco de viento de una y otra tierra
puso a vista las armadas. Observaron una nubecita que preceda al sol, seal
de Levante, y esto alent a los ingleses, porque tendran el barlovento; por esto
forcejearon a buscar el origen del viento, para dejarse caer con mpetu a la
batalla; favorecilos la corriente y aguardaron con poca vela a que refrescase,
mientras los franceses an estaban en calma, porque no llegaba hasta ellos el
poco Levante que corra. Refresc al ponerse el sol, y tuvo algn trabajo el
conde de Tolosa para mantenerse en aquellas aguas toda la noche; busc el
mar abierto, dando las espaldas a la Espaa, porque no pareciese que hua,
pero, bordeando, se hall sobrelas aguas de Mlaga a tiempo que corra recio
el Levante, y habiendo ya amanecido, le avisaron que la armada enemiga
vena tendidas velas y formada en batalla.
Mandaba el almirante Roock ciento y diez y ocho naves de varia magnitud,
y ocho balandras que puso a los lados de la primera lnea. En medio estaba la
real de los ingleses, teniendo a la derecha al almirante Alemundo, holands. La
segunda lnea solamente constaba de cuarenta navos, y los dems estaban en
la primera. Sin dilacin puso en batalla a los suyos el conde de Tolosa; eran
ciento ocho. De pocos constaba su segunda lnea, porque haba en ella
cuarenta galeras de Espaa y Francia que tenan orden de sacar de la batalla
los navos que estuviesen mal tratados y traer con el remolco otros hacia la
lnea. Porque el viento no le diese directamente por proa, torci a la derecha el
francs sus naves. Retardaba el combate la mareta contraria al viento, y
mientras se forcejeaba a vencerla, se prevenan mejor para l. Estaban a tiro, y
antes se oan resonar las trompetas y timbales que se jug el can. Al fin, casi
a un mismo tiempo, dieron los almirantes la seal de acometer sacando la
espada, y se empezaron ferozmente a caonear.
Primero padecieron mucho los franceses, porque el viento contrario los
agitaba ms y no hera con tanta certidumbre su can, cuando los ingleses
disparaban ms firmes, menos conmovidos del viento en popa, y vean mejor,
porque el humo cargaba sobre la armada francesa, la cual, estrechando la
lnea, deseaba llegar al abordo, porque saba que tena ms gente de guerra.
El ingls, que de esto hua, alarg su lnea y slo peleaba con el can; y
porque los cuernos de ella se iban por la fuerza del viento a la segunda de los
franceses, mand estrecharlos y unirlos cuanto pudo al semicrculo, que era
mucho mayor que el del conde de Tolosa. Impaciente ste, se dej caer con
mpetu sobre la comandante holandesa, pero le falt el viento, y slo la abras
a caonazos. Haba padecido mucho el ala derecha de los franceses, y con
haber las galeras sacado las naves maltratadas y conducido otras a la lnea, se
fortaleci. Los ingleses hicieron lo propio de su segunda lnea, y dieron ms
vigor a su izquierda, de gnero que, alargndolas un poco, casi todas
peleaban, porque las que ms haban padecido no podan retroceder. El viento,
que daba en cara a los franceses, impeda incluir en su corva lnea a los
enemigos; y as, trabajaban en vano. En la segunda cayeron algunas bombas
de las balandras inglesas con poco efecto, y no podan acertar a caer en ellas
todas las que se dispararon, por la movilidad de las aguas. No ech menos la
muerte este estrago, porque sobraban peligros para ser horroroso y fatal el da.
Tise el mar, y manchadas las naves de la vertida sangre, hizo la fortuna
escarnio de los mortales. Veanse afeados los rostros, o ciegos, o
desmembrados, y hechos pedazos los mseros combatientes; y todo era horror,
y hasta el aire, cubierto de una espesa nube de humo, casi prohiba la batalla.
Trabajaron mucho los pilotos en mantener la lnea, y mucho ms los ingleses,
porque el mismo favor del viento los echaba sobre la de los enemigos; y como
era esto lo que el conde de Tolosa deseaba para llegar a las armas blancas, se
mantena a la capa, y los ingleses resumieron el velamen, porque se enfureci
el mar, reforzndose borrascoso el viento, de gnero que ambas armadas iban
perdiendo el orden. El ingls retir el centro de la lnea y junt las alas, que an
no haban peleado bien y amainaron las velas, porque teman dar en tierra.
El francs, no pudiendo resistir la fuerza del viento, temiendo lo mismo,
torci el clavo y naveg a orza. Esto, y la noche, puso fin a la batalla, aunque
cuanto dur la remisa luz no ces la artillera. As, qued indecisa la victoria.
Los franceses perdieron mil y quinientos hombres, y aunque no les echaron a
pique nave alguna, quedaron todas tan maltratadas, que si no hubieran tenido
pronto el puerto de Mlaga, pereceran muchas. Dos perdieron los ingleses; los
holandeses, una, y de ambas naciones murieron ochocientos hombres, aunque
hubo muchos heridos y naves destrozadas, y ya intiles no pocas. Como iba
entrando la noche, cesaba el Levante y se levantaron vientos de Medioda, que
a tres horas de noche cobraron fuerza. Bordeando los ingleses con grande
arte, se hallaron al amanecer en las mismas aguas en que aconteci la accin.
Esto no lo pudieron ejecutar los franceses, porque estaban ms cerca de la
tierra y les fue preciso tomar el bordo ms alto. Roock compuso por la maana
sus naves otra vez en batalla, y no hallando a los franceses, victore el triunfo.
No estaban aqullos lejos, porque los que hacan la descubierta en lo alto
de los rboles los vieron como ocho millas distantes, forcejeando para buscar
al enemigo. Todo lo impidi el viento, que oblig a los ingleses echarse a la
costa de frica, y de all, ms violento, juntando consejo de guerra, se vieron
precisados a pasar el Estrecho y dejar el Mediterrneo, abrigndose de
Gibraltar y Lisboa. Por esto se atribuyeron a s la victoria los franceses, pues
slo era su intento el echarlos al Ocano. Muchas cuestiones se levantaron
sobre esta indecisa victoria, y ni aun habiendo ledo lo que se escribi sobre
esto nos atrevemos a definirlo.
En Hamburgo se decidi la cuestin a favor de los franceses, porque no
haban stos tomado cuerpo cuando dejaron el Mediterrneo sus enemigos, los
cuales dicen que no dejaron el campo de batalla, y que falt de l antes el
conde de Tolosa. Ni aun el dictamen de los de Hamburgo ha quitado al mundo
la duda. Ambos almirantes manifestaron imponderable valor, como tambin los
dems jefes y comandantes de las galeras. Mandaba las de Francia el
marqus de Roy, y las de Espaa el conde de Fuencalada, a quien se
agregaron las del duque de Tursis, mandadas por s mismo.
Esta es la clebre batalla naval de Mlaga, que dur trece horas continuas
del da 24 de agosto. Muchos no aprobaron haberla el Rey Cristiansimo
permitido, porque no sacaba fruto alguno de ganarla, pudiendo luego reparar el
dao sus enemigos, ricos de naves, y era la ruina de la marina de Francia si la
perda; pues slo con haberla maltratado no sali ms armada de Toln, y las
naves que quedaron estaban en su rada arrimadas, y raras despus han
servido, dejando libre el dominio del mar a sus contrarios. Y era tan infalible
este xito, que lo mismo hubiera sido aun abiertamente venciendo.
Rendido en Italia por los franceses Brixello, convirtieron sus armas contra
Robero. Al bajar por el Po las barcas con tropas, le desampararon los
alemanes y se fueron a Ostiglia. Importbales a los franceses el tomar aun a
sta para estrechar a Mirndula. Intentaron por el Mincio invadir a Sarrabal, y
con sola esta noticia desampar sus estados el duque de Mirndula. En vano
intentaron, los alemanes expugnar a Castro Fuerte, y en vano el duque de
Saboya recobrar a Chambery. El de Vandoma march contra Vercelli y pas
con tres puentes el Po. Quisieron impedirle la marcha los alemanes, y se vieron
obligados a retirar, con alguna prdida de gente en la retaguardia, donde fue
preso el seor de Waubon. Quedaba descubierta Villanueva; desamparla el
duque de Saboya, y pas hasta Crescentino, fortificado por naturaleza y arte, a
cuyas espaldas crece el ro Doria, no despreciable alguna vez. Por donde se va
a Verrua, la hace medio giro una laguna pantanosa y sin vado alguno, sino
solamente el puente.
A un mismo tiempo emprendieron muchos sitios los franceses; el de
Vercelli, Sarrabal y Sussa, despus de haber tomado el duque de la Fullada a
Brunet. Quisieron socorrer a Sussa tres mil saboyanos, que rechazados,
aceler la rendicin de la plaza, de que hizo el duque de Saboya un fuerte
cargo al gobernador. Importaba esta severidad para avisar al seor de Hay,
gobernador de Vercelli, lo que haba de ejecutar. Estaba la plaza embestida
desde 31 de mayo con diez y seis mil hombres y cien caones. Quince das se
tardaron a plantar las bateras y ayud mucho a promoverlas el ocultarlas el
bosque de San Francisco. Otras se pusieron contra la que llaman Puerta de
Turn, a cargo de los espaoles, mandados por el conde de las Torres. Estaba
bien fortificada y abastecida la plaza, y aunque se resisti cuanto fue posible,
no pudiendo ser socorrida se rindi, quedando prisionera la guarnicin.
Dudaron los franceses si haban de demolerla, y al fin lo ejecutaron slo en los
baluartes, dejando las murallas.
Viendo desesperada la defensa de Sarrabal, los alemanes quemaron sus
fortificaciones, y pasando el Trtaro, y por Castrobaldo el Atesis, marcharon al
Trentino. El duque de Saboya hizo fuertes atrincheramientos en Crescentino;
tena prevenida la retirada a Verona, y como le venan por el Po las
provisiones, fortific la contraria ribera del Doria. Los franceses determinaron
sitiar a Imbrea, porque no viniesen socorros por los esguzaros; esto oblig a
retirarse a los valles de los Alpes los saboyanos. Devastaba la tierra el duque
de la Fullada con ms libertad, despus que deshizo un cuerpo de cuatro mil
piamonteses en el monte de San Bernardo. Con esto le fue fcil tomar a
Augusta y cerrar las puertas de la Francia. Rindise Imbrea, y alent esta
victoria a los franceses para emprender el sitio de Verrua, y pusieron en tanto
cuidado al duque de Saboya, que llam con vivas instancias a los alemanes
que estaban en Trento. No haba ms trivial camino para que stos pasasen
que los montes de Verona; pero estaban tan cubiertos de nieve que eran
intratables, y as se vieron precisados a pasar por unos valles pantanosos y sin
vereda.
El duque de Vandoma vino a reconocer las fortificaciones de Verrua. El de
Saboya haba hecho una comunicacin a Crescentino, de un puente que
levant en el Po y fortaleci con diez mil hombres para socorrerla. Esta plaza
est situada entre speros montichuelos, cubiertos de un rudo bosque: stos
los haba fortificado todos con atrincheramientos comunicables, porque
importaba vencer lo arduo de tantos collados para plantar formalmente el sitio.
El primero y el ms fuerte era el de Gerbiniano, no tan fortificado con arte
militar cuanto con la presencia del mismo Duque, y aunque estaba adelantado
el mes de octubre y era lluvioso el otoo, atacaron los franceses las trincheras;
donde, peleando con su propia mano, hizo el duque de Saboya maravillas y
rechaz al primer asalto a los enemigos. Mand dar el segundo el de
Vandoma, aadiendo tropas; y se adelant tanto, que arrancaba con sus
manos las estacas, pero fue tambin rechazado, y no tuvo la tercera mejor
suerte; con tanto valor, a vista de su prncipe, peleaban los piamonteses.
Retirse el duque de Vandoma y recurri a la industria. Haba una
eminencia por un lado de estas trincheras que las dominaba; sta ocuparon los
franceses sin que lo advirtiesen los enemigos, y subiendo con la mayor
celeridad la artillera, la plantaron contra las trincheras, que ya en descubierto
las desampararon los piamonteses y se retiraron a Crescentino. Entonces
convirti contra Verrua toda su fuerza el francs, y bata con felicidad el fuerte,
llamado por su figura Cola de Golondrina, que haca gran fuego; abrise brecha
en l, y aunque no perfecta para el asalto, le mand dar el duque de Vandoma.
Pocas veces se ha visto accin ms viva ni ms sangrienta en una brecha,
porque con el mayor valor los sitiados defendan la ruda y angosta entrada,
dependiendo de ella el perderse la principal fortificacin de la plaza.
Empeados los franceses a fuerza de gente, perdiendo regimientos enteros,
despus de bien reida disputa vencieron, y pudieron estrechar el sitio
levantando nuevas trincheras; pero no poda ser perfecto el cordn, porque
estaba abierta la puerta del socorro a las espaldas de la plaza y las guardaba el
duque de Saboya por el puente que haba hecho a Crescentino, el cual era
menester cortar para poder ser perfecto el crculo.
Las continuas lluvias retardaban los trabajos, llenndose los fosos de agua;
caan las trincheras, pero tenaz el duque de Vandoma, las mandaba reparar:
disputaban la inclemencia del tiempo y su constancia. Plant bateras contra el
puente para separar al duque de Saboya; la impresin que haca la artillera
reparaban de noche los piamonteses, y as trabajaban ambos ejrcitos de
forma increble. Prevaleca la fuerza de la batera, porque no podan reedificar
tanto en una noche, muchas veces tempestuosa, y siempre oscura. Sin perder
el puente de vista, con repetidos ngulos ya estaban los a aproches ms
vecinos al muro; dieron el asalto al camino cubierto, y despus de una larga
resistencia le ocuparon los franceses. Con esto se acercaron las bateras, y la
misma noche entr el duque de Saboya en la plaza con tres mil infantes y dos
mil caballos con intencin de hacer una surtida. Era la noche oscura y
tenebrosa, cubierta de niebla, y la ms fra que es imaginable, porque estaba
finalizando el mes de diciembre: yertos se hallaron muchos en las trincheras,
porque embarazaba el hielo el movimiento, y por eso en ella haba ms quietud
que vigilancia. El duque de Vandoma y los oficiales generales estaban en la
cama; este psimo ejemplo persuadi a muchos al descanso. A tres horas de
noche sali el duque de Saboya con el mayor mpetu contra las trincheras, que,
mal guardadas o bien acometidas, las deshizo; pas a cuchillo a los que las
defendan y clav la artillera, mandando deshacer las cureas. Todo esto logr
antes que despertasen los que dorman en sus pabellones; al fin tom las
armas el ejrcito. Medio vestido y desnuda la cabeza, sali el duque de
Vandoma con espada en mano; llevaba las guardias buscando el origen o lugar
de esta accin y se encontr en ella; empieza de nuevo ms sangrienta, cuanto
ms por parte de los franceses desordenada, porque peleaban a ciegas, y el
Duque con sus piamonteses, conservaba el orden y alentaba con el heroico
ejemplo al valor; y viendo que ya cargaban todas las tropas enemigas,
estrechando el orden de las suyas, procuraba retirar los infantes oponiendo la
caballera, despus de haber hecho una de ha salidas ms gloriosas que
puede a prncipe alguno acontecer; pele con la direccin y con la mano, no
excus trabajo ni peligro, antes prdigo de s mismo busc los ms evidentes, y
hecho en los enemigos no pequeo estrago, se retir con slo la prdida de
trescientos hombres habiendo muerto tres mil franceses.
No se le puede negar al duque de Vandoma el valor con que se meti en lo
ms ardiente de la pelea inflamando a los suyos, ignorando el paraje en que
estaba y cuntos peligros le cean. La luz de la maana mostr la padecida
ruina, con gran trabajo reparada. Despreciando estos accidentes de la fortuna,
los franceses prosiguieron el sitio, y aunque se les disputaba cada palmo de
tierra con valor, ocuparon el foso. En este estado cesaron las bateras un poco
por falta de piezas, clavadas muchas, desfogonadas otras y algunas
desmontadas, de gnero que fue preciso mandarlas traer de Casal.
Los alemanes intentaron socorrer al duque de Saboya; oponanse los
franceses guardando el Adda, el Oglio, el Mincio y el Atesis. El general
Lenaghen, alemn, estaba en el Bresciano aguardando oportunidad y
recibiendo las provisiones por el lago de Garda, disputadas con continuas
escaramuzas. Los franceses ocuparon a Desensano para que, introduciendo
en el lago barcas, no viniesen vveres a los enemigos. Callaron los venecianos,
y aunque internamente adheran a los austracos, mejor queran a Desensano
en poder de los franceses, no tan licenciosos como los alemanes, porque,
necesitaban menos. Estas empresas dejamos imperfectas por guardar la serie
de los hechos, pues en este estado de las cosas de Italia feneci el ao. No
faltaba en alguna expedicin la acostumbrada censura; creyeron los prcticos
de la guerra que si los franceses aplicaban todas las fuerzas contra el puente
quitndole las esperanzas de socorro antes de sitiar a Verrua, la hubieran con
ms facilidad rendido.
La victoria del duque de Malburgh en las lneas de Scolemberg puso en
gran cuidado al duque de Baviera, y no desesperando ser socorrido de los
franceses, hizo nuevas lneas en Ausburg. El conde de Marsin estaba
acampado en el ro Lechen, y en los trminos de la Alsacia el marqus Coigny,
ambos franceses. El seor de Courtobon aseguraba el camino al mariscal de
Tallard por la Selva Negra, donde le encontr el general Froimbosart para
guiarle por los campos de la Suevia. El mariscal de Villarroy ocupaba el valle
de San Pedro; as distrados en varias partes los franceses, en ninguna tenan
grandes fuerzas, hasta que de orden del Rey Cristiansimo se juntaron con el
duque de Baviera en 27 de julio Tallard y Marsin. Tambin se unieron las
tropas de los coligados mandadas por el prncipe Eugenio y el duque de
Malburgh. La estril tierra no poda alimentar tanta gente, y as era preciso
venir a batalla, deseada de ambas partes e inflamados los nimos de tan gran
nmero.
Los franceses y bvaros eran inferiores en l a sus enemigos; pero lo
ignoraban, porque en las revistas, el engao de los comisarios, coroneles y
subalternos daba a los generales a entender mayores fuerzas de las que
tenan. Fiado en ellas el duque de Baviera pas el Danubio con errado
dictamen. Acampse en Ocsted, entre una laguna y unos montecitos cubiertos
de selva muy espesa. A 13 de agosto supo que venan los enemigos, y orden
sus tropas; ocup el centro de la primer lnea y form otra segunda igualmente
extendida, en que puso algunos oficiales generales a las espaldas para que
nadie retrocediese. No distaba mucho el centro de las alas, y como en los
espacios haba puesto separada alguna caballera para socorrer a ambas
partes, casi era continua la lnea que tocaba la selva y la laguna. En aqulla
quiso poner seis mil hombres de reserva emboscados para cualquier accidente
que sucediese a la siniestra, gobernada por el conde de Marsin, porque vea
venir a los enemigos en forma de batalla, muy reforzada la derecha, que rega
el prncipe Eugenio. Esto hicieron porque recelaron que en el bosque se
ocultasen tropas; mas no lo quisieron ejecutar los franceses, por no privarse de
tantos regimientos y para que peleasen todos.
La izquierda de los coligados estaba a cargo del duque de Malburgh, que
marchaba inmediatamente a la laguna. Tenan el centro del ejrcito los
holandeses y las tropas auxiliares de Alemania con innumerables prncipes que
haban venido a hallarse en aquella accin. La derecha del duque de Baviera la
gobernaba el mariscal de Tallard; era ya cerca de medioda cuando empezaron
a caonearse, porque para no fatigar los soldados venan muy despacio los
coligados, y como estaban ms bien situadas las piezas del ejrcito del duque
de Baviera y haba elegido el campo, todo lo que dur jugar slo el can
padeci mucho la infantera alemana, porque por cuatro horas no se estrech
la batalla.
El prncipe Eugenio acometi el primero a Marsin. El encuentro fue feroz,
mas bien sostenido de los franceses, porque la primera lnea de los alemanes
volvi las espaldas. Con gran bro, el prncipe Eugenio sostuvo la segunda, y
fortificada con los que slo hasta ella retrocedieron, volvi a pelear, mientras
algunos cabos recogan los que haban huido.
En este desorden perdieron los alemanes algunas banderas y estandartes.
Renovse ms dura la guerra, y los franceses que hasta la segunda lnea se
haban adelantado, se contuvieron, porque para reparar el desaire combatan
con nunca visto ardor los alemanes; pero como los franceses haban visto la
sombra de la victoria, tanto se esforzaron para que no se les huyese, que otra
vez ahuyentaron a sus enemigos y los hicieron retroceder hasta donde tenan
una batera de caones, que la ocup Marsin. Eugenio, viendo que se le
deshaca la derecha, retrocedi formado, dando media vuelta y las espaldas a
su centro, hasta que se uni al extremo de l porque de all esperaba socorro y
no en vano, pues se destacaron quince mil hombres que atacaron por un lado a
Marsin, que tambin dando vuelta a la derecha hizo frente, y aunque con
nmero desigual, sustent fuertemente la violencia enemiga, y viendo que
padeca mucho, le socorri la segunda lnea del mismo cuerno. Con esto
sustentaba bien la accin; pero como eran ms en nmero los alemanes,
pretenda recoger sus tropas y unirlas a su centro. Viendo esto el de los
coligados, se adelant impetuoso contra el duque de Baviera para cortar a
Mersin y dejarle atrs. Logrando Eugenio la oportunidad, le carg con el ltimo
esfuerzo y le deshizo, aunque no tan del todo al principio que no procurase
juntar el residuo de sus tropas con las de Baviera. Esto se lo prohibi con
segundo asalto Eugenio, adelantando la caballera, de gnero que toda el ala
siniestra de los franceses fue derrotada y puesta en huida, y no pudo el bvaro
socorrerla, porque peleaban no slo con todo el centro de los enemigos, sino
tambin con la ala derecha victoriosa y regida por tan gran general como el
prncipe Eugenio, que prohibiendo seguir a los que huan, quiso proseguir la
victoria y se arroj con tanto mpetu contra el duque, que aunque ste hizo de
su ejrcito dos frentes y combata por su mano con admirable esfuerzo, le iban
los alemanes derrotando, porque le faltaba la caballera de ambas alas,
habiendo sido vencida y deshecha la derecha, que rega el mariscal de Tallard,
contra quien pele con arte y valor Malbruch; pues por aquella laguna, que
pareci a los franceses invadible, pas un destacamento de ingleses y atac
por un lado a Tallard. ste no los vio hasta que los tuvo encima, por su
cortedad de vista, y as, por dos partes ferozmente acometido, aunque dio
grandes pruebas de su valor cuanto permita, declarada contraria la suerte, fue
preso queriendo volver a ordenar las primeras filas.
Con esto acab de dar la ltima derrota a sus contrarios el ingls, y carg
tambin contra el bvaro, que an sustentaba la ardua y difcil batalla, y flaque
ms despus que todo el ejrcito enemigo convirti contra l las armas; haba
llamado para su socorro a la segunda lnea, y mientras pretenda formar un
tringulo, pusieron en tierra las armas diecinueve batallones franceses, con
slo el vil ejemplo de un coronel que lo hizo, y pidiendo cuartel se entregaron
prisioneros. Ni aun con esto le falt el nimo al bvaro, Porque orden con
tanta regla la retirada, que si los franceses que abatieron las armas persistieran
en pelear, se hubiera reintegrado la batalla, porque ya haba vuelto a ella
Marsin con todas las tropas que pudo recoger; ms, ya triunfantes los
alemanes e ingleses, se esforzaron con tal bro a perficionar la victoria, que
volvi la espalda todo el ejrcito enemigo, al cual, por espacio de un da,
siguieron los vencedores. Prohibi la noche mayor estrago, y el duque de
Baviera y el de Marsin se retiraron a Ulma con las reliquias del ejrcito. De los
que huan, dos mil perecieron en el Danubio; doce mil franceses y bvaros
quedaron muertos, y fue igual el nmero de los prisioneros. Infeliz da para el
bvaro! Indecoroso para los franceses! Fatal y pernicioso para los espaoles!
El triunfo y la gloria se reserv a los vencedores, donde los cabos militares
dieron evidente prueba de su conducta y valor: perdieron ocho mil hombres.
Esta es la clebre batalla de Ocsted, origen de tantas prdidas.
Voluntariamente, y no forzado, la dio el bvaro, llevado de su destino, porque
teniendo interpuesto el Danubio, poda vencer a los enemigos sin batalla, pues
no podan subsistir en pas tan estril.
Esta es la primer desgracia que vio Luis XIV, despus de medio siglo de
continuadas glorias. Import ser vencido para que creyesen los franceses que
lo podan ser. El Rey llev este golpe con maravillosa igualdad de nimo;
mand reclutar su ejrcito y degradar de los militares honores y nobleza a los
oficiales que ignominiosamente haban depuesto las armas en el ardor de la
accin. Estos fueron: dos mariscales de campo, catorce brigadieres, veinte y
tres coroneles, cuarenta tenientes y otros infinitos subalternos y capitanes, con
decreto tan riguroso que los inhabilit en adelante. Tambin form proceso
contra los comisarios e inspectores, porque pagaba el Rey setenta mil hombres
y no constaba de sesenta mil el ejrcito, ni haban hecho las reclutas segn las
rdenes dadas y la instruccin.
Por la Selva Negra bajaron a Strasburg el duque de Baviera y Marsin,
dejando a Ausburg llena de vveres y municiones. Las tropas del Csar
tomaron a Meminga, Lavinga y Braunavia, y poco despus a Ulma; y antes que
se reparasen del dao los franceses, determinaron sitiar a Landau, donde
estaba por gobernador el seor de Lauban. Diose el cargo de sitio al prncipe
de Baden con las tropas auxiliases de los prncipes del Rhin. El ingls
invigilaba contra los franceses que estaban en Offemburg, para que no
entrasen socorros en la plaza, pero burl la diligencia de los centinelas y de los
que guardaban los puestos el seor de Monfort, que con una bien armada
partida de caballos forz la trinchera y socorri con vveres y municiones la
plaza, aunque al volver seguido de un regimiento de caballera, peleando en la
retaguardia, dej la vida.
Aadironsele las tropas del general Tungen a las de Baden, y vino a
ennoblecer otra vez el sitio Jos, rey de Romanos. Desde 18 de septiembre
jugaban tres bateras, y haba hecho muchas surtidas el gobernador; pero fue
ms feliz la de la ltima noche del mismo mes, en la cual clav dieciocho
piezas y mat gran nmero de los sitiadores. Entraron a las trincheras los
holandeses y prusianos; diose un asalto a la media luna del bastin de Melac, y
fue sangrienta la disputa, pero al fin se aloj en ella el conde de Eck; despus
de dos horas le echaron los sitiados, y querindose resistir, qued prisionero.
Al otro da volvieron a recuperar lo perdido los alemanes; pero en el mismo da,
con una salida de la plaza, los desalojaron. Impaciente el prncipe Eugenio de
la inconstancia de la fortuna, vino con tres mil hombres a dar el asalto, y antes
de pisar el fatal sitio perdi ochocientos, y los restantes que quedaban le
ocuparon. Los franceses estaban fortificados a la otra parte del foso, al cual
defendan con tanto valor y estrago de los enemigos, que ya no podan obligar
los cabos con ofrecimientos, amenazas y castigos a que diesen los alemanes
el asalto.
Con jactancia encarg esto a cinco mil de los suyos Malburgh, y fue feroz la
contienda, hasta que, distrada el agua del foso, le llenaron de sarmientos y
fajinas. Vencieron los ingleses a mucha costa, y plantaron una batera contra la
puerta con gran felicidad. Ya a propsito la brecha, dieron el asalto y por tres
veces fueron rechazados; pero a la cuarta ganaron el ngulo y se alojaron; all,
valerosamente peleando, muri el prncipe Prspero Fustemberg. Desalentaron
mucho los defensores cuando, estando sobre el muro el gobernador, le quit la
vista el ardor de una bala de can que le pas muy cercana, quemndole las
nias de los ojos; pero ni aun estando ciego apresur la rendicin, hasta que se
ejecutase cuanto caba en la defensa. Despus admiti las capitulaciones que
dieron los franceses vencedores, cuando tomaron la pieza al conde de Frisia.
A 26 de noviembre entr el Rey de Romanos en la ciudad, tan variamente
agitada de la suerte. Los alemanes e ingleses se retiraron a cuarteles.
Devastaba la Baviera el general Herbevil, y aunque se quera vengar en
Ratisbona el seor de Bexe1, bvaro, lo impedan los alemanes, y haba ya
ganado a Traerbach el prncipe de Hesse Casel. Estaba todava en Mnaco,
capital de Baviera, Teresa Cunegunda Sobieski, mujer del Duque, y no
pudiendo defenderla, ni queriendo el Emperador que sacase sus hijos, se los
entreg con el Estado y se pas a Venecia. Precedieron algunos pactos, pero
ninguno se cumpli, porque se saquearon muchas casas de Mnaco y se
pusieron en una torre los hijos del Duque, no tratados, como era justo, a la
celsitud de su sangre. El Duque y su hermano, el elector de Colonia, se
pasaron a Flandes, y se dio a aqul el gobierno de estas provincias con
despachos del Rey Catlico.
* * *
Poco apretaba con su sitio a Gibraltar el marqus de Villadarias, porque
venan frecuentes socorros por mar. Un imperito ingeniero plant junto al
molino las bateras a 21 de octubre, sin efecto alguno, y se reciba gran dao
del can de la plaza. Para abrazar con los aproches el bastin del mar se
extendieron casi hasta el agua, aunque impeda los trabajos un navo de los
sitiados que disparaba morteros cargados a piedra. Contra l se armaron
algunas lanchas; le asalt una noche oscura el seor de Gabaret, y le apres,
porque habindose prendido fuego en unos barriles de plvora que estaban en
la plaza de armas, la confusin embaraz la defensa.
Ni aun con todo esto estaban firmes las trincheras sobre la arena, porque a
poco impulso las derribaba el can de la plaza, y as se trabaj en vano, con
prdida de tiempo y de dinero. No ha habido sitio donde mayores errores se
hayan cometido; stos mostraron dnde se haban de poner las bateras; por
fin se dirigieron contra el baluarte que mira al Oriente, y contra la puerta;
entonces verdaderamente empez el sitio, pero tarde, porque antes de hacer
una brecha y dar el asalto, lleg a 9 de noviembre el almirante Lake, ingls, con
veintids naves, tropas, vveres y municiones. Luego quem tres de las suyas
el jefe de escuadra Point, francs, y una, con viento en popa, trepando por los
enemigos, se salv.
Como en cordn plant sus naves contra las trincheras Lake, pero el can
de la tierra le apartaba. Batan los sitiadores el castillo situado en una
eminencia, y aunque la brecha no era capaz de asalto, mand Villadarias darle;
marchara l era uno de los primeros peligros, porque haban hecho tantas
cortaduras los defensores, que era menester ir por giros y descubiertos. Al
primer acontecimiento, cansados de la subida y en terreno no igual, fueron
rechazados los espaoles; al segundo, desistieron de la empresa, bajando con
modo de fuga por el precipicio. Con las mismas dificultades e infelicidad se
asalt el bastin de San Pablo. Intentaron los ingleses con lanchas
desembarcar, y lo prohibi con valor don Luis de Sols, socorrido del marqus
de Paterna. Tambin intentaron prohibir los socorros que venan de Andaluca
en pequeas barcas, pero fue en vano, porque las defendi con bro don Jos
de Armendriz, y hubo una pequea batalla en la orilla del mar. Llegaron a este
tiempo de Inglaterra otras dieciocho naves; dbales el frica los vveres, pero
ya empezando a ser rgida la estacin y no siendo aquel puerto capaz de
tantas, las de primera magnitud se volvieron a sus puertos: quedaron pocas, y
ninguna de lnea. Las continuas lluvias embarazaban el sitio; caan las
trincheras, y como las ms eran de arena, humedecida sta, ceda por s, y la
separaban los vientos; los espaoles determinaron acantonar el ejrcito y cesar
de la hostilidad, fortificando el terreno delante de la plaza; fue poco el descanso
para el soldado, porque lo riguroso del tiempo haca incmodo el cuartel, y as
perecieron infinitos y se deshizo aquel ejrcito sin guerra, y la que hubo fue
intil.
Despus de templada la ardiente estacin y retirado -como dijimos- el Rey
Catlico a la corte, salieron a campaa los reyes don Pedro de Portugal y
Carlos de Austria, pero no con ejrcito proporcionado a sus personas. Estaba
en l el almirante de Castilla, que haba levantado a su costa un regimiento de
caballera de extranjeros, y algunos del pas, gente nueva e inexperta; dioles la
librea como la de los reyes de Castilla, pero todo era lisonja y engaarse a s
mismo; saba que con aquel ejrcito no se poda hacer progreso alguno, y se
acomodaba al tiempo, mal satisfecho del corto favor con que le distingua el rey
Carlos y de no tener en su Consejo la autoridad que esperaba. El duque de
Berwick guardaba a Extremadura con quince mil hombres de buenas tropas, y
antes de hacer operacin alguna los enemigos. se volvi el rey don Pedro a
Lisboa, por el poco respetoso modo de disputar que tena el general ingls
Scolemberg, que fue llamado a Londres, y le sustituy Galloway, un religionario
francs que serva a Inglaterra.
Envi la Reina nuevas tropas a Portugal, y con esto volvi a campaa el
Rey, que por Almeida marchaba a Castilla. Opsosele en el ro Agueda el
duque de Berwick, y se fortific en l; hubo algunas acciones entre la
caballera, siempre a favor de los espaoles. Los ingleses y alemanes queran
dar la batalla; los portugueses no venan en esto, y lo repugnaba
absolutamente el Rey. En esta contrariedad de opiniones pas el tiempo ms
oportuno, porque Berwick estaba precisado a recibirla y pelear con quince mil
hombres contra cuarenta mil. Esta desunin fue perjudicial a los intereses de
los coligados, que pudieron entrar libremente en Castilla y turbarla mucho, pero
el rey don Pedro dio luego cuarteles de invierno a sus tropas. Esto llev muy
mal el rey Carlos, y lo disimulaba, porque los portugueses estaban
verdaderamente cansados de tener en su pas tropas extranjeras que
pretendan mandar ms que el dueo de l, y no dejaban de recelar algn
peligro.
Ya retirados los enemigos pas a Madrid el duque de Berwick, y no fue tan
bien recibido como crea. Mandaba absolutamente el duque de Montellano, que
haba echado ya a su dicesis al arzobispo de Sevilla don Manuel Arias,
pidiendo el Rey secretamente al Pontfice que no le diese ms breve para
residir fuera de ella. Viendo fenecida su autoridad, se fue voluntariamente a
Toledo el cardenal Portocarrero.
Tena Montellano orden de la Reina para hacer cuanto fuese posible a fin
de que volviese de Pars la princesa Ursini; pero le faltaban al duque medios
para dejar contenta la Reina, pues ni tena en Francia amigos, ni Luis XIV
estaba dispuesto a esto, habindose resistido a muchas cartas en que la Reina
lo peda. Tampoco quera Montellano interiormente que la princesa volviese,
porque estaba mal vista de los espaoles y gobernaba despticamente, fiada
en la gracia de los Reyes. Esto lo conoca la Reina, y lo disimulaba. Los mulos
del duque le trataban de ingrato, pues deba su exaltacin al favor de la Reina,
que le haba solicitado la princesa; pero como era hombre de dictamen
constante y severo, y crea no convena a la Espaa la vuelta de la princesa,
todo lo sacrificaba a esta poltica en que juzgaba servir mejor al Rey, que en
esto estaba indiferente, y slo por dar gusto a la Reina permita se hiciesen las
diligencias ms eficaces. Estas tom a su cargo el duque de Veraguas, para
ganar la gracia de la Reina y tener por firme y segura proteccin a la princesa,
si lograba su intento.
Todava cuidaba del Real Erario Juan Orry, y queriendo formar las guardias
del Rey de otra manera, suprimi la de la cuchilla, que era entonces la principal
y la llamaban de Borgoa, fundada por Carlos V. Era sola una compaa, de la
cual era capitn don Francisco de Castelv, marqus de Laconi, caballero de
Cerdea; y aunque este era empleo de la nobleza de Borgoa, dispens,
Carlos II en el marqus el no ser de aquella nacin, porque se le haba
introducido con particularidad en su gracia. Como le quitaban tan grande honra,
le hicieron grande de tercera clase. Como esto era de mucho lustre para la
nobleza de Cerdea, se dio por ofendido de no ser promovido a igual grado
don Artal de Alagn, marqus de Villazor, hombre de ilustre y esclarecida
familia y el ms antiguo ttulo entonces en aquel reino; era tambin de las ms
nobles y respetadas la de Castelv, y haba pasado entre ellos la competencia a
perjudicial discordia, que suscit antiguos bandos, alguna vez sangrientos, y
aunque la principal nobleza no entr en ellos, haca poderoso el partido de los
marqueses de Laconi el gran nmero de parientes y estar dividida en otras
casas la misma familia.
Con haberse ido el marqus de Laconi a Madrid, ces enteramente la
discordia, pero siempre qued entre las dos casas interna emulacin, y
habindose adelantado la de Castelv a la grandeza, qued la otra herida de
una mortal envidia, avivada de don Jos Meneses de Silva, hermano del conde
de Cifuentes, que haba casado con doa Manuela de Alagn, hija nica del
marqus de Villazor, y heredera de sus Estados despus que el rey Felipe con
un decreto quit la duda de si en ellos sucedan hembras, porque pretenda el
fiscal ser feudo riguroso, no ampliado; y aunque no se cedi por sentencia,
permiti el Rey que pudiese pasar los Estados a su hija el marqus, y que en
caso de su muerte, sin quitarle la posesin litigase el fiscal. Esto consinti don
Jos de Silva (llamado por su mujer conde de Montesanto) por interposicin del
Cristiansimo, informado de los que favorecan a don Jos, que la casa de
Villazor poda con su autoridad sola defender el reino de Cerdea de los
enemigos, y as, por tener grata esta familia, se le hizo merced tan relevante.
Hemos narrado esto difusamente para mostrar el origen de la prdida de
Cerdea; porque ni con los beneficios obligada la casa de Villazor, vindose al
parecer pospuesta a la de Laconi, enajen de los intereses del Rey el nimo, y
tomando don Jos de Silva el ejemplar de su hermano (aunque no tan
abiertamente) y herido de la desgracia que asimismo se ocasion el conde de
Cifuentes, esconda (pero con grande arte) en su corazn el veneno que,
explicado a su tiempo, perdi aquel reino; no porque, solo, fuese capaz para
ello; pero hall disposicin en los nimos de muchos en quienes an viva
escondido el amor a la Casa de Austria.
Juan Orry form al Rey nuevas guardias de su persona, y las ms
principales de cuatro compaas de a caballo de a doscientos hombres cada
una, nobles y veteranos, dos de espaoles, una de walones y otra de italianos.
A las primeras se las dio por capitanes a don Flix de Crdova, duque de Sesa,
y a don Cins de Castro, conde de Lemos; de walonas se nombr por capitn
al prncipe de Sterclaes, y de italianos, al duque de Populi. Tambin se
formaron dos regimientos de guardias de infantera, uno de espaoles y otro de
walones, de tres mil hombres cada uno. Del de espaoles se nombr por
coronel al marqus de Aytona, y del de walonas, a Carlos, Florencio Acroi,
duque de Havr. Qued asimismo la guardia de los alabarderos de Palacio con
su capitn el marqus de Quintana.
Tambin esto, que parece ajeno de los COMENTARIOS, lo hemos dicho
para inteligencia de muchas circunstancias que en ellos veremos; y con esto
feneci el ao.



Ao de 1705
Tenan igual progreso el siglo, la guerra y las desgracias. Estas eran
consecuencias de aqulla, que se hizo ya necesaria, en los vencidos para
redimir su opresin, en los vencedores para perficionar el asunto; y a todos
lisonjeaba la esperanza que fomenta lo vario de la suerte, porque se gloriaban
los franceses en Italia vencedores, aunque en Germania vencidos. La Francia,
cansada de la guerra, deseaba una paz infame y perniciosa; nunca admiti
este bajo dictamen el Rey Cristiansimo, ni el Delfn; todas eran sugestiones del
duque de Borgoa, no queriendo -como deca- aventurar lo propio para salvar
lo ajeno.
Tena muchos secuaces esta opinin, o por lisonja o por amor a la patria. La
seora de Maintenon, que no tena poca parte en el gobierno y haba sido en
su juventud dama del Rey, no se atreva a proponerle cosa tan opuesta a su
gloria y al gusto del Delfn; pero le haba ganado de gnero la voluntad la
duquesa de Borgoa, que alguna vez propuso al Rey, si no desistir del
empeo, buscar forma para no proseguirle con aire.
La soberbia de los coligados era tal, con los prsperos sucesos de Ocsted y
Landau, que no daban odos a razonable ajuste. Nada de esto ignoraba el Rey
Catlico, por lo cual se vio precisado a contemplar ms a la Francia y a mostrar
entera dependencia de la voluntad de su abuelo. Esta era una justa y necesaria
poltica del Rey, que mal entendida de los espaoles, se disgustaban cada da
ms y creca el odio contra los franceses. Algunos, menos contenidos,
hablaban con desacato; de esto creca en el Rey la desconfianza, porque
creca el nmero de los que con razn se deban tratar con difidencia. El duque
de Agramont, embajador de Francia en Madrid, llevaba muy mal el moderado
nimo del Rey, y como era de genio ardiente y violento, quera se usase de un
rigor que no era oportuno, y por esto, o por la ingenuidad del dictamen, no
reparaba en notar de desafectos an a los principales ministros, y se desuni
mucho de Montellano, de cuya sinceridad nunca dud el Rey. Adhiri a
Agramont el marqus de Ribas, secretario del Despacho Universal, porque
desconfiando el Rey de muchos creciese su autoridad; y as sembraba algunas
discordias perjudiciales al gobierno y al bien pblico, que conocidas por el Rey,
le exoner del empleo y se le dio una plaza supernumeraria en el Consejo de
Indias.
Eligise por secretario, con dictamen de Montellano, a don Pedro
Fernndez del Campo, marqus de Mejorada, hombre de gran comprensin,
ingenuo, entero y con el largo uso de los negocios de la Secretara del Real
Patronato, muy prctico y de pronto expediente, aunque el natural no el ms
dulce. Despus, viendo que tanta mole de negocios era insoportable cargo
para uno, se eligi para los de Guerra y Hacienda, por secretario del Despacho,
a don Jos Grimaldo, hombre de gran benignidad y rectitud y de un singular
amor al Rey. No tuvo en estas elecciones parte Agramont, lo que llev muy
mal, porque quera ensalzar sobre todos su autoridad, y por eso repugnaba
tenazmente la vuelta de la princesa Ursini, contra el gusto de la Reina, que
haba encargado al duque de Alba, embajador en Pars, que aplicase para esto
los ms vivos oficios.
No deseaba mucho esto el duque, por no descontentar a los espaoles;
pero era preciso obedecer entonces con poco efecto, porque sostena en su
dictamen al Rey Cristiansimo el duque de Agramont, que, ya reconciliado con
Montellano, estuvieron ambos de acuerdo en instar a la Reina que nombrase
camarera, que no lo haba querido hacer hasta entonces, no desengaada de
que volviese la princesa. Al fin, vencido primero el Rey, se oblig a la Reina a
admitir por camarera a la duquesa viuda de Bjar, mujer -sobre ser de la ms
alta esfera- llena de virtudes y que haca una vida retirada y ejemplar, por lo
cual no quera admitir el empleo; mandselo el Rey, y persuadida de sus
parientes, se rindi con poco gusto; porque amaba ms la tranquilidad de su
casa, a la cual volvi muy presto, habiendo usado de tantas artes en Pars la
princesa, ayudada de las instancias de la Reina, que pudo lograr el favor de la
seora de Maintenon, la cual oblig al rey Luis a que la permitiese volver a
Espaa, lo que ejecut luego y fue recibida de los Reyes con demostraciones
nunca vistas de Soberano a sbdito.
Reintegrse en su oficio, y se aument su autoridad y su poder hasta donde
no poda ser mayor. Entonces empez a disponer a su modo otra vez el
Palacio, y echar de l a los que no la haban sido favorables. El primero fue
Agramont, que no la cost mucho trabajo, porque no era del genio del Rey, y le
sucedi en la Embajada de Francia el seor de Amelot, marqus de Gournay,
varn prudente y sagaz; era uno de los parlamentarios en Pars y nada
ignorante; pero como entraba de golpe al manejo de un reino que no conoca,
pareci al principio poco a propsito a lo que le destinaba la princesa, que era
poner en l toda la autoridad que tenan los ministros espaoles, pues haba
dado en Pars esta palabra para sincerarse de que quera apartar del gobierno
a los franceses.
El duque de Montellano, que vio declinado su poder y ya adversa la
princesa, hizo dejacin de la Presidencia de Castilla, y no la admiti el Rey.
Inst el duque, y la princesa dispuso viniese el Rey en exonerarle; pero qued
del Consejo secreto del Gabinete. Diose el gobierno de la presidencia a don
Francisco Ronquillo, conde de Gramedo, por dictamen de los franceses, que
queran uno que les tuviese respeto, y que conociese su no esperada
elevacin. Era Ronquillo un hombre de singular fidelidad y amor al Rey, tanto
que se propasaba su celo, y por eso adquiri fama de demasiado rgido, y el
temerle perdi a muchos, pero era hombre justo y de gran verdad. Ni a los
franceses les sali cuenta de que los obedeciese, porque no era capaz de
contemplaciones ni de grandes obsequios, poco lisonjero y cerrado, y por eso
padeca notas de rusticidad su genio austero.
Viendo tan encendida la guerra, se aplic todo a ella Amelot. Aunque
permaneca el sitio de Gibraltar cada da ms arduo, porque habiendo los
ingleses renovado la amistad con Muley Ismael, rey en Marruecos, de all traan
los vveres y le ofrecieron socorro para que avigorase el sitio de Ceuta. Haban
extendido sus trincheras los espaoles hasta la altura del castillo de Gibraltar,
que es toda la seguridad de la plaza; dieron un asalto y ocuparon el foso, pero
luego fueron rechazados. Lleg al sitio el mariscal de Tess con nuevas tropas
y el jefe de escuadra Pointi con dieciocho naves de guerra, a las cuales se
aadieron las espaolas destinadas al comercio de Indias. Defenda la plaza el
prncipe de Armestad, que para distraer a los espaoles dispuso con los reyes
de Tnez y Argel el sitio de Orn, luego ejecutado, porque no quisieron los
africanos perder tan grande oportunidad. Una gran borrasca ech las naves
francesas a las costas africanas; esta misma trajo con celeridad a los ingleses
que del Tmesis partieron al socorro de Gibraltar, los cuales venan en
cuarenta y ocho naves, y acaso encontraron con las del seor Pointi, que
volvan de frica, que fue obligado a pelear con tan inferior nmero, y as fue
vencido y muchas de sus naves sumergidas, tres apresadas y otras tuvieron la
fortuna de escapar y entraron en Toln, Mlaga y Cdiz, pero tan maltratadas
que no pudieron volver a servir ms. Los ingleses, explicando con pfanos y
salvas la victoria, entraron en el puerto de Gibraltar y socorrieron la ciudad con
cinco mil hombres.
Con esto levantaron el sitio los espaoles, dejando un castillejo en la
montaa opuesta, presidiado de dos compaas. Este ejrcito, que estaba
destinado a las fronteras de Portugal, se perdi intilmente en este sitio, y as
determinaron los portugueses venir a recobrar lo perdido. Mandaba el ejrcito
de Extremadura el marqus de Bay, flamenco, con quince mil hombres. Baj el
general Faggel a Yelves donde plant su campo; otros seis mil hombres
mandaba el marqus de las Minas, que los puso entro Almeida y Penamacor;
con poco trabajo recobraron a Salvatierra, aunque bien pudo hacer ms su
gobernador. No les sucedi as en Valencia, porque la defendi don Alonso
Maradiaga, marqus de Villafuerte, casi fuera de los lmites de lo regular. Sufri
cinco asaltos en la brecha, y se defendi despus con cortaduras hasta que la
necesidad le oblig, ya herido, a rendir la guarnicin prisionera de guerra.
Envibanla sta a Lisboa con la escolta de ciento y treinta caballos, y dejando
los espaoles, aunque desnudos y desarmados, descuidar a los soldados, los
ataron y oprimieron repentinamente, les quitaron los caballos y huyeron.
Pasaron los portugueses a Alburquerque, y en siete das la rindieron; y
despus se acamparon contra Badajoz, ocupando la ribera del Ana; pero
estaban los espaoles a la otra parte del ro disputndoles el paso. Hacia el
Tajo estaba el marqus de Bayo, observando al de las Minas. Juntaron
Consejo de Guerra los portugueses e ingleses sobre la expedicin que se
deba ejecutar: los ingleses fueron de dictamen de atacar a Ayamonte, para
devastar la Andaluca; pero como era preciso pasar por los Algarbes y estaba
el camino spero, escabroso y poco cultivado, no se conformaron los
portugueses. Pas la cuestin a que la decidiese el rey don Pedro; no fue tan
pronta como era preciso la respuesta, porque los portugueses no deseaban
aventurada la guerra, sino segura. De esto naci alguna discordia entre el rey
Carlos y el portugus; pero, al fin, se determin no ir a Ayamonte, y tuvieron
por instruccin los portugueses de conservar las tropas, sin exponerlas a grave
accin, porque ellas eran toda la seguridad del reino y no tema el Rey tanto a
los enemigos como a sus coligados. No dej Faggel de penetrarlo y creci la
mala satisfaccin recprocamente.
Estaba don Pedro con accidentes tales que hacan desconfiar de su salud,
aunque no se le conoca determinada enfermedad, sino un tedio de s mismo,
una profundsima melancola, inquietud y silencio; cansado, o con algn
desorden el discurso, no estaba la cabeza hbil para el gobierno, de que naci
querer los magnates entregarle a otro; pero esta era ardua y difcil empresa por
la variedad de opiniones: algunos se inclinaban a que por la poca edad del
prncipe del Brasil fuese gobernadora, con un Consejo de ministros, la reina
Catalina, viuda de Carlos de Inglaterra, hermana del rey don Pedro. A otras, y
al duque de Cadaval, pareca impropio excluir al prncipe, y estas disputas, que
no llegaron a estar determinadas, fueron de grande impedimento a la guerra, y
se les dio tiempo a los espaoles para juntar ms tropas, presidiar y abastecer
a Badajoz, Alcntara y Ciudad Rodrigo; pero habiendo entrado la estacin
ardiente del sol, que prohbe en aquel clima proseguir la campaa, se dio
cuarteles de verano a las tropas de una y otra parte.
No era as remisa la guerra en Italia. No pudiendo el general Lenagen,
tudesco, pasar los collados de Brescia, por haberlos hecho intratables las
nieves, tom el camino del bosque. No padecan poco los dominios de
Venecia, porque guardaban los valles los franceses, y como stos ocupaban a
Palazolo, tenan el ro Oglio bajo de sus armas. Los alemanes podan
libremente ir por el Vicentino o el camino de Trento; pero queran socorrer al
duque de Saboya por si se poda librar a Verrua. Lleg de Viena Guido
Staremberg, y se acerc ms a Verona; con esto fortific mejor el Oglio el gran
prior de Vandoma; llam a las tropas del campo de la Mirndula, aument el
presidio de Robero y Ostiglia y, quitando cuanto le fue posible del Po, puso sus
tropas en Castilln Strideriense; todo era imposibilitar socorros a Verrua.
Entr en nuevos cuidados el duque de Saboya, porque el de la Fullada,
habiendo pasado el Varo, sitiaba a Villafranca que, con poca dificultad, la
rindi; quedaban los castillos bien presidiados, y antes de atacarlos cerr los
pasos de los montes de Gnova, donde corre ms suave el Tanaro. El duque
de Saboya, temiendo atacasen a , quiso socorrerla, pero lleg tarde, porque los
franceses haban ocupado las riberas del Torvia y se les haba rendido
Montalvn, y poco despus, los castillos de Villafranca; luego pasaron al
bloqueo de , presidiada de mil soldados; no pareci oportuno poner el sitio
antes que se rindiese Verrua, que tena ya las brechas abiertas. Difera el
duque de Vandoma dar el asalto hasta que cayese Crescentino, contra el cual
movi sus tropas. Desconfiando de poderle defender el duque de Saboya, se
pas a Chiva. Esto dio lugar a estrechar todo el Piamonte, porque extendieron
los franceses sus tropas desde el Doria al Po. Padeca Verrua otra guerra en la
falta de vveres, y no tena poca ocupacin el presidio en resistir los clamores
del pueblo, que instaba la rendicin, porque empezaba el hambre y no se
admita en el campo de los franceses a los que huyendo de ella salan.
En este estado de cosas, habiendo antes prevenido minas en los baluartes,
mand el Duque que, haciendo la acostumbrada sea, se entregasen a los
franceses, y que en entrando se diese fuego a las minas. Fingise desertor un
teniente lorens, y expuso al duque de Vandoma con tal energa el miserable
extremo a que estaba la ciudad reducida, que le persuadi a no despreciar sus
clamores, porque luego haran llamada. La mima fuerza y eficacia de las
palabras -o traidor a s mismo en su rostro el traidor- puso en sospechas al
duque: mandle dar tormento, y confesando la verdad, se libraron los franceses
del riesgo que les amenazaba el engao, prosiguieron la lnea desde el Doria a
los vecinos collados, intimaron la rendicin y, ya no pudiendo resistir ms, se
entreg la ciudad con mil quinientos prisioneros.
No le quedaba al duque de Saboya ms que Turn. Los franceses plantaron
sus reales en Mantua. El prncipe Eugenio, que nuevamente haba llegado de
Viena, los puso en Verona; era su designio pasar con quince mil hombres el
Mincio, y para divertir a los franceses atac a los que estaban en Calcinato el
general de Vibra. Los seores de Mursey y Sampater fueron a encontrar al
prncipe Eugenio al paso del ro; haba plantado ste en la opuesta orilla
algunos caones de campaa y, a pecho descubierto, resistieron los franceses
su estrago por cinco horas, no sin dao de los alemanes, a quienes hera la
bala de fusil, porque era angosta la distancia. Desisti Eugenio de la empresa,
y el general Vibra no logr ventaja alguna en la suya. Determin Eugenio,
juntando las tropas del general Lenagen, que pasase la caballera por la
montaa, y la infantera en barcos por el lago de Garda, y aunque le guardaban
los franceses y echaron a pique tres de ellos, pasaron los alemanes y plantaron
su ejrcito a la vista del duque de Vandoma. No les pareci a ambos generales
dar la batalla: a los franceses, porque haban determinado el sitio de Turn, y a
los alemanes, porque slo queran juntarse con el duque de Saboya, que haca
para esto vivas instancias, temiendo el sitio, pues ya el de Vandoma haba
elegido los puestos.
El duque de la Fullada, despus que tom la ciudad de , como le faltaba lo
ms difcil, que era el castillo, hizo tregua con l para pasar con todas las
tropas contra Turn, porque el Rey Cristiansimo le haba destinado por jefe de
esta empresa. Era ste un desdoro para el duque de Vandoma, pero lo
consigui con el favor del seor de Xamillar, su suegro, que era ministro de la
Guerra. Diose por ofendido Vandoma, y rog al Rey le admitiese la dejacin del
mando de las tropas, y mientras no se le responda, no aplic el necesario
cuidado a las disposiciones de la guerra como era preciso, y pudo el prncipe
Eugenio fortificarse, tirando una lnea desde Gavarron a Salon; haba algunas
escaramuzas de caballera con varia suerte; cuatro mil palatinos bajaron a
aumentar las tropas del prncipe. El duque de Saboya fortific a Chiva, puso
sus tropas en los collados de Turn para estar pronto al socorro, ech un
puente al Po, pero le arruinaron luego los franceses; quisieron en vano al
mismo tiempo sorprender a Chiva, porque estaba bien prevenida; fueron a
ocupar ambas orillas del Po, y lo resisti el duque de Saboya, que baj con
diez mil hombres y haca no pequeo estrago en los franceses, embarazados
en vadear el ro. Con todo, fueron tan constantes, que le pasaron; guiaba la
manguardia el prncipe Delbuf, que muri gloriosamente peleando. Con esto se
retir a Moncalier el Duque y le fortific, derribando una suntuosa casa de
campo que tena para su diversin.
An persistan con poca felicidad los franceses contra Chiva; haba el
prncipe Eugenio ofrecido socorrerla; pareca difcil, pero ms lo fiaba de su
ardid que de sus fuerzas. A 21 de junio movi su ejrcito una noche, no del
todo oscura, porque, aunque embarazada de nubes, daba la luna alguna luz.
Eran sus tropas veinte mil infantes y doce mil caballos; conduca sesenta
piezas de can, y para ocultar su designio se entretuvo ms all de Mella;
luego subi al lago de Isla y ocup el puente inopinadamente; torciendo por la
derecha, baj a Urago, y sabiendo que se guardaba con negligencia Calceo,
con apresuradas marchas lleg al Oglio por las angostas y escabrosas sendas,
mal guardadas del descuido del gran prior de Vandoma. Esta negligencia entr
a la parte de la fortuna de Eugenio, que no deba esperarla, porque pocos
caones, puestos en lo estrecho del sendero, le hubieran embarazado, y ms
en un lugar incapaz de formarse las tropas. Acrimin esto a su hermano el
duque de Vandoma que, no perdonando a su propia sangre, lo avis al Rey. La
ingenuidad y justicia del duque salv al hermano.
Los alemanes ocuparon a Pozol y Calceo y luego a Palaceto, a quien
desampar don Fernando de Torralva; pero, sorprendido en la marcha, qued
prisionero. As estaba expuesto todo el Cremons: con mayor cuidado guard
el Atesis el gran prior, escarmentado de la pasada negligencia. Estos
accidentes apartaron de Chiva al duque de Vandoma, en perjuicio del bloqueo
que estaba formando a Turn el de la Fullada, y haba ya ocupado los collados
vecinos a la ciudad y a Castaneto, divirtiendo las aguas con gran trabajo del
ejrcito, el cual aument con las tropas que llam de Sussa, a cargo del conde
de Estain. Renovse la hostilidad contra Chiva, y pasando el Oreo los
franceses, despus de tres horas de batalla que les cost el vencer una
pequea eminencia: porque el duque de Saboya disputaba el menor palmo de
tierra y estaba con la caballera en Setimio, lo que embarazaba mucho el
forraje, y era preciso hacerle con continuas escaramuzas y encuentros de
caballera, hasta que el teniente general Albergoti le ocup, venciendo antes un
destacamento de piamonteses.
Vandoma mand echar un puente al Oreo, y tanto se estrech Chiva, que
se rindi; con esto tenan los franceses tributaria la provincia casi hasta las
puertas de Turn. Mirbalo el duque de Saboya desde un montichuelo donde
hay un convento de San Francisco; faltaba mucho por formar el sitio, y se
prevena lo necesario. El duque de Vandoma, para recoger sus tropas, pas a
Pava y a Lodi; era preciso oponerse al prncipe Eugenio, que estaba en
Romanengo fortificado, y haba elegido un campo lleno de fosos y cortaduras.
Para dar quietud al Cremons pas ms adelante Vandoma; ech dos puentes
al Oglio, y con continuos asaltos de caballera tena siempre en armas a los
enemigos, nada seguros por la izquierda, despus que el gran prior ocup a
Matcaria, Caneto y Ustiano, donde hubiera podido encerrar cuatro mil
alemanes si hubiera apresurado la marcha. Faltbanle tropas al duque de la
Fullada para el sitio de Turn, y no lejos del Oglio los alemanes, poda recelarse
el socorro, aunque los franceses guardaban las orillas, porque los haba
engaado Eugenio muchas veces.
Al duque de Vandoma, para estar ms pronto a todo, le pareci poner sus
tropas en Casn y ocupar los collados. Con esto resolvi el prncipe Eugenio
atacar al gran prior de Vandoma; spolo el duque por los desertores, y con toda
la caballera fue a socorrer a su hermano; dej en Casn el teniente general
Seneterre, y mand a don Francisco Colmenero y al seor de Luxemburgo que
le siguiesen con gran parte de la infantera, por si se podan hallar en la batalla.
Todo sucedi a medida del deseo, porque se unieron las tropas antes de ella, y
estando ya a la vista de Eugenio se vio precisado a darla.
Era el da 17 de agosto, y en lo ms ardiente del sol se ordenaron los
ejrcitos. Eugenio, que rega la derecha, carg la izquierda de los franceses,
mandada por don Francisco Colmenero, que, aun herido, sustent con valor la
pelea. Llam ms gente el prncipe, y a Colmenero le socorri Albergoti, pero ni
con esto pudo resistir el nuevo mpetu de los alemanes, y fue la siniestra de los
franceses deshecha; siguieron los vencedores hasta el puente y ocuparon unas
rsticas casas, de donde a su salvo heran el centro de los franceses. Recogi
con gran celeridad los huidos Alhergoti, y volvi a empezar nueva batalla, no
favorable a los suyos, mientras conservaban las casas los alemanes. Para
echarlos de ellas envi un gran destacamento Vandoma, y lo consigui.
Ya todos en campo abierto, cobraron bro los franceses y volvieron al
campo en que se combata, retrocediendo Eugenio hasta el lugar donde haba
empezado a acometer; as, por la derecha de los alemanes alternaba la
fortuna; la de los franceses la gobernaban los seores de Praslin y Fran-
Sremond, impacientes de no poder pelear por lo escabroso del sitio. Duraba
an la sangrienta disputa con la izquierda de los franceses, y sin desistir de ella
el prncipe Eugenio, movi el centro de sus tropas contra Vandoma; flaquearon
las primeras filas y retrocedieron un poco los franceses; acerc la segunda
lnea el duque, y se exasper la accin con tanta necesidad, que ya se peleaba
slo con bayonetas. El duque recibi una herida; sta le encendi ms, y tanto
esforz sus alientos, que retrocedi Eugenio a su lugar. Estrechbanle los
franceses con gran denuedo y resolucin, y para alentar a los suyos llam a
muchos por su propio nombre, y uniendo ms las lneas, pas con ellos hasta
las primeras filas; tambin recibi una herida, porque trat el valor con
desprecio, y tanto se adelant peleando por su propia mano, que lleg hasta la
mitad del campo, valerosamente sostenido de los franceses, sin que de l
retrocediese un paso.
La noche pacific la ira; nadie toc a retirada, pero ambos generales la
mandaron con voz baja. De los alemanes murieron el prncipe Jos de Lorena,
el de Witemberg y el general Lenagen. De los franceses, ningn oficial general;
pero fue igual la prdida: quedaron en el campo doce mil hombres, y ms
prisioneros quedaron de los franceses. Por nadie qued el campo ni la victoria;
los franceses se gloriaban de haber dejado pasar el Oglio a los enemigos;
stos, de no haber embarazado el sitio de Turn. Por eso, se determinaron con
ms vigor los franceses, y acercaron a l todo el ejrcito. Salironse de su
corte la madre, mujer e hija del duque de Saboya. Temi mucho la Italia este
sitio, porque si rendan a Turn los franceses, la imaginaban esclava. Sus
prncipes, estudiando cada uno su seguridad, favorecan por eso cuanto era
posible a los alemanes.
No se le ocultaba esto a Luis XIV, y temiendo una liga de Italia contra l, o
vencido de los ruegos de su nieta la duquesa de Borgoa, hija del Duque, envi
por la posta al seor de Dreuscen, mandando se suspendiese el sitio de Turn.
De esto se doli altamente el duque Vandoma: represent se perda la mayor
oportunidad; propuso infalible el rendimiento de la plaza, y que con ella nunca
saldran de Italia los franceses, facilitndoseles cualquier empresa; pero la
seora de Maintenon y Xamillat, contemplando a la duquesa de Borgoa,
hicieron persistir al Rey en el decreto, del que result, como veremos, perder el
Rey Catlico los Estados de Italia. Vandoma propuso no servir ms en ella, y
que se perdiese en ajenas manos, porque ya vea que, difiriendo el sitio a otra
campaa, se daba tiempo a los enemigos de aumentar su ejrcito, y conoca
cuntas inteligencias tena en Pars el duque de Saboya, y que no se haca la
guerra con el dictamen del entendimiento, sino de la voluntad.
Environse a cuarteles de invierno las tropas, y algunas a Nissa y Sussa,
porque haba hecho el duque de Saboya esparcir un falso rumor, que se
prevena una armada en Londres a favor de los calvinistas de Francia. El
gobernador de Asta la desampar, porque dio engaado esta orden el
secretario del duque de la Fullada; luego la ocup el de Saboya. El prncipe
Eugenio se fue a Crema, y el duque de Vandoma a Pizzigiton.
No se poda proseguir operacin militar alguna por las continuas lluvias,
rara vez vistas con tanto exceso, que pareci se sumerga la Italia. Salieron de
madre el Po, Adda y Atesis, y mucho ms el Ticino; perecieron muchas
familias, llevadas de la violencia del agua las casas; se vio en este ro,
arrebatado en su propia cuna, un nio con un perro que con l dorma, y
naveg as por dos das hasta que un hombre del campo le sac. Lo irregular
de las lluvias no retard al duque de Berwick el sitio del castillo de Nissa;
impedale el paso el Varo, entumecido, y mand reparar los puentes que se
haban llevado las aguas; trajronse por mar, de Lenguadoc y Provenza, los
vveres y municiones, y se levant trinchera. El seor de Carail defenda el
castillo con dos mil presidiarios, hombre valeroso y experimentado. Haba
minado toda la fortaleza y hecho cuanto caba en el arte para dilatar la defensa;
y como feneci el ao antes de cumplirse esta expedicin, lo diremos en su
lugar.
No arda en menores llamas la Alemania y Flandes. Los bvaros, mal
hallados con el nuevo dominio, llamaron al propio dueo; transpirse el secreto,
y padecieron ms dura servidumbre; demulense las fortificaciones, y ni a la
principal de Mnaco se perdon. Los franceses hacan sus almacenes en
Theonvi1le y Metz; habase reclutado con diligencia, y vino a mandar el ejrcito
el mariscal de Villars, que haba sido creado nuevamente duque y par de
Francia. El seor de Almen, ministro holands, corri las cortes de Germania
para inflamarlas a la guerra; no era menester esto, porque el Rey de Romanos
lo haca con mayor eficacia. Los coligados hicieron su junta de guerra en
Trveris, y la fortificaron para que fuese ms libre la navegacin a la Mosela.
Edificaron un castillo en el monte, y se hicieron diques para soltar las aguas
cuando fuese preciso. El general Doplh, holands, lleg con sus tropas a la
Mosela; aqu se juntaron las de los prncipes de Alemania. Vindose inferior en
fuerzas Villars, dispuso que el mariscal de Villarroy inflamase la guerra en
Holanda para distraer a los aliados, y estudiando su seguridad, ech del puente
de la Brilla a los palatinos, sorprendindolos.
El seor de Rossel, francs, devastaba la tierra del ducado de Dupont, y
oblig a sus moradores a retirarse a Landau y Maguncia; tambin ocup a
Hemberg y Saarbourgh. Las tropas de Suevia y Franconia se acercaron a
Philisburg, que eran veintitrs mil hombres, a los cuales se junt el prncipe de
Baden con treinta mil.
An no se haba determinado en Viena expedicin alguna; embarazbalo la
quebrada salud del emperador Leopoldo, que ya daba seales del ltimo
peligro, y por eso a 23 de abril, prevenido con los sacramentos de la Iglesia, al
siguiente da hizo su testamento, en que despus de Jos, su primognito, -si
muriese sin descendencia varonil-, nombr por heredero de todos los pases
hereditarios a su segundo hijo, Carlos. Dio las razones porqu inclua en ellos
los reinos de Hungra y Bohemia, explicando que sta fue ganada por armas,
vencido en la batalla de Praga Ferdinando, y aqulla conquistada con grandes
expensas, sacndola del poder de los turcos, y que no haba dado decreto
alguno en que se les restituyese la antigua libertad o derecho de eleccin. Diole
su hidropesa lugar a todas estas justas disposiciones, y a los 5 de mayo muri,
de edad de sesenta y cinco aos.
Este fue uno de los ms esclarecidos y afortunados prncipes de su siglo.
Era su aspecto majestuoso; la cara larga y morena, poco pobladas las sienes y
el labio inferior un poco grueso y levantado; la estatura, mediana y bien
formada; era blando, prudente, recto y religioso, aunque alguna vez dej de
parecerlo; porque las polticas de los reyes tienen tan oculto fin que hacen
dudar de la verdad. Fue siempre casto, verdico, sobrio y taciturno. Montaba
bien a caballo y entenda la msica, a la cual y a la caza, estaba inclinado. No
era liberal ni magnfico, ni propenso a la guerra. Tena tanta experiencia de los
negocios, que poda gobernar bien si quisiera; pero el temor de errar le
embarazaba, y as, obedeca siempre a ajeno dictamen. Ninguno fue ms
abierto transgresor de las leves del Imperio; cre reyes, electores y prncipes a
su arbitrio, y se hizo respetar ms que muchos de sus predecesores. Conquist
la mayor parte de Hungra y coron dos hijos. De stos, el primognito, Jos,
rey de Romanos, fue elegido por Emperador, pero antes ya haba tomado las
riendas del Imperio, porque su inmoderado deseo al Trono no le dej esperar
las acostumbradas ceremonias. Reconocile toda la Europa, menos los reyes
de Espaa y Francia, los electores de Baviera y Colonia, que aunque hicieron
sus protestas, no fueron atendidas ni ellos admitidos al congreso de Ratisbona,
como pretendan; tratronse como rebeldes al Imperio y creyeron los dems
electores ser en bastante nmero para hacer vlida la eleccin. Con el nuevo
Emperador declin la autoridad de todos sus ulicos y dependientes, y mucho
ms la de su madre. Su mujer Amelia nunca la tuvo, y con la misma se
quedaron el prncipe Eugenio, el de Baden y Guillermo de Staremberg.
Tenalos por necesarios, y no le pesaba poco; creci el cuidado de la guerra, y
ya no hablaban tan alto los eclesisticos y los prncipes de Italia. Mand luego
hacer reclutas y pidi nuevos donativos, y presidi a Ratisbona contra los
fueros de ella; daba la violencia al derecho.
Para no estar ociosas las armas, se acerc con diecisiete mil ingleses a la
Mosela el duque de Malburgh. En Mastrich mandaba el ejrcito de los
holandeses el general Overkerker. Determinse en el Consejo de Guerra sitiar
a Theonville y Kell; encargse la empresa a Luis de Baden y a los ingleses, y
por eso pas por Cusambrik las aguas sarrenses Malburgh, con ms de cien
mil hombres, y puso su campo a la vista de los franceses, teniendo por la
derecha la Mosela y por la siniestra a Carnoldo. Estaba atrincherado en
Sirchen el mariscal de Villars; ocupaba la caballera la llanura, y la infantera las
eminencias del terreno. Slo por la frente poda atacar el ingls, si quera la
batalla, pero ninguno la busc. Por eso estuvo ocioso Overkerker en la Mosa,
porque sta entonces dependa de la Mosela. Logr de esta oportunidad
Villarroy y mand al conde de Gazen pusiese sitio a Huy, y se acamp en
Viamonte esperando el xito; juntamente se abrieron las trincheras contra la
ciudad y el castillo; mandbanlas los seores Bruzols y Artanian, varones
esforzados, y a un tiempo batan a los baluartes de Picuat y San Jos. Rindise
la ciudad, y poco despus el castillo, aunque bien defendido, y qued
prisionera la guarnicin. Con esto se abri a los franceses todo el pas de Lieja,
y entrando en aprensin los holandeses, trajeron de la Mosela ms tropas.
El duque de Malburgh quiso juntar a las suyas las del general Tungen y del
prncipe de Baden, para dar la batalla a Villars, pero no fue obedecido, porque
Baden la crey intempestiva. Tungen no poda moverse, porque le observaba
el conde de Marsin; mucho se enfureci de esto el ingls, y en el silencio de la
noche retir sus tropas. Inform de esto el da a Villars, y pic la retaguardia de
los enemigos, no sin alguna felicidad, y la caballera tom algn bagaje. Para
quitar a Villars toda aprensin, Villarroy fingi el sitio de Lieja y puso sus reales
a vista de la plaza. Precis esto a Malburgh a bajar a la Mosa, adonde tambin
concurri Villars. Los ingleses se acamparon en Mastrich, y los alemanes y
prusianos en las lneas de Lautemburg; los westfalienses y palatinos en
Trveris, y los franceses en Theonville. As estaban los ejrcitos cuando el
duque de Baviera tom a Lieja; pero no habiendo podido rendir el castillo,
desvaneci el sitio.
Ms fuertes estaban en la Mosela los franceses; de repente se movieron
Villars y Marsin; ste ocup a Werseo y Seltz; aqul rompi las lneas de
Trveris y ocup la ciudad; juntse a Marsin para asaltar las lneas de Landau,
pero fue en vano, porque se juntaron al general Tungen los prusianos, suevos y
franconios, con que hizo un ejrcito igual al de los franceses. No pudo estorbar
esto que rompiesen las lneas de Wisemburgh, deshechos cuatro regimientos
de caballera; pasaron a Lautemburgh y se presentaron a los enemigos. Cinco
das estuvo Villars formado en batalla, y no la quisieron los alemanes, atentos a
guardar a Landau. Haca el francs dilatadas correras hasta el Rhin. Tomaron
a Homberga con ochocientos prisioneros, pero luego pararon sus progresos,
porque se destac del ejrcito de Villars gran parte de tropas para Italia, y as le
fue preciso estar sobre la defensiva y reparar las lneas de Haguenau.
Entendi la infausta continuacin de las cosas Luis de Baden; entr en
nuevas ideas, y se acerc a Maguncia. Otra vez volvi la Mosa a arder. Sitiaron
los holandeses a Huy, y a vista del duque de Baviera la rindieron; fortificse
ste no lejos de Namur, y dio ocasin al ingls para que le asaltase. La noche
del da 10 de julio movi sus tropas contra el bvaro, y aunque ya haba
amanecido, tuvo el favor de que haca una niebla muy espesa, y de esta forma
pudo llegar hasta las lneas sin ser visto. Dio el salto por una sola parte; acudi
el bvaro, a la defensa, y sin rumor de tambores hizo el ingls un
destacamento contra la parte que le pareci ms descuidada; rompila, y por lo
ms llano entraron los holandeses, a los cuales sigui todo el ejrcito. Diose
otra batalla, pero estaban desordenados los franceses; los ms esforzados
concurrieron a sustentarla, y entre ellos don Pedro de Ziga, hermano del
duque de Bjar, y el seor de Grandin, con sus regimientos, pelearon
valerosamente; y habiendo entrado los ingleses a perficionar con la bayoneta la
victoria, no mostraron poco valor los que retrocedieron con orden, y era tal, que
volvieron a reintegrar la pelea, pero cargados de la muchedumbre fueron
vencidos. Qued no poca gente en el campo, y muchos prisioneros franceses;
djose haber sido causa de la victoria de Malburgh el haber el bvaro extendido
la lnea hasta la eminencia de Bajeo, cuya extremidad estaba guardada de
solos cincuenta hombres, y que hubiera podido aguardar la batalla en campo
abierto, ya que era igual en fuerzas a los enemigos. La fama, entonces poco
propicia a los franceses, divulg que estaban vistindose cuando los atac el
ingls, y que la mayor parte de ellos estaban en la cama, otros al espejo
acomodndose los bucles de la cabellera, y no pocos en chancletas.
De tan continuadas victorias tomaron gran bro los aliados. Nada les pareca
difcil, y ya nada seguro a los franceses. El bvaro adelant sus tropas al ro
Dile, para cubrir al Brabante y Antuerpia. El ingls, que deseaba ocupar a
Lovaina, determin pasar el ro; defendile el bvaro, y se retir a Malburgh
con algn desorden, porque haban ya pasado muchos sobre un puente que
hizo de excavados troncos; y como era angosta la senda, fue la retirada
precipitosa, y cayeron al agua muchos. Las tropas del seor de La Mota se
juntaron con el bvaro. El general Spaar mandaba un gran destacamento de
ingleses y holandeses que se hizo contra Sas de Gante; ocup el canal, y se
infestaba todo el pas de Brujas; acudi el duque de Baviera y se apart Spaar
con poco fruto. Juntas de una parte y otra todas las fuerzas, se pusieron a la
vista los ejrcitos en Overefil a 28 de agosto; estaba el bvaro formado en una
eminencia ventajosa; pesaron los ingleses el Dile, por donde corra menos
furioso, para dar la batalla; rehusronla los holandeses, y dieron a sus tropas
cuarteles de invierno bajo el mando de Overkerker, despus de haberse
perdido de una y otra parte algunos castillejos de poca consideracin. Esta fue
en este ao la campaa de Flandes.
El mariscal de Villars, aun con pocas tropas, invigilaba contra el prncipe de
Baden; con militar estratagema extendi por las riberas del Rhin su gente y la
fingi ms numerosa. Sac los presidios de la Alsacia, y determin el no dar ni
rehusar la batalla, y para explicarlo al enemigo, ostent formadas sus tropas
muchas veces. Luis de Baden tena la misma idea y ocupaba las cumbres y los
collados, porque el valle estaba cortado de intratables lagunas y pantanos.
Deliber sitiar a Hagenao y lo encarg al general Tungen. Villars condujo su
ejrcito al campo de Strasburgh y se fortific. El alemn erigi un puente entre
Druskeim y Ofendorf para gozar de la feraz isla de Dandalia, ms all del Rhin.
El prncipe de Frisia expugn a Druskeim. Tungen bloqueaba slo a
Hagenao para rendirla sin sangre, sabiendo que estaba la plaza mal proveda;
pero viendo que se resista, empez a batirla; ofreci indecorosos pactos a su
gobernador, el seor de Perio, que no quiso admitir, y sacando con el favor de
la noche los caones con sus cureas de los baluartes, dejando para guardar
la brecha al coronel Harlin con pocos, sali con todo el presidio por la puerta
del Saverne con grande orden y silencio.
Era sumamente oscura la noche, y dispuso por manguardia toda la artillera:
seguanse las tropas, y detrs todo el bagaje, para que sirviese de
impedimento al enemigo si lo advirtiese; encontr con la gran guardia de los
sitiadores, compuesta de cincuenta hombres: quisieron hacer oposicin, pero
fueron rechazados. Al amanecer vio Tungen lo que ocult la sombra; mand
seguir los que se retiraban, pero ya era tarde, porque haban pasado el Soria y
no era fcil vadear precipitosamente sus aguas. Rindise Hagenao; mayores
ideas concibi el prncipe de Baden, pero se hizo de sus tropas un gran
destacamento para Italia, porque clamaba por el duque de Saboya el prncipe
Eugenio. Los Estados de Baviera volvieron otra vez a armarse, y salieron a
campaa quince mil hombres, ocupando de repente a Biburgh, Strambingh y
Braunavia; rindieron por escalada a Burgauso, y hubieran hecho mayores
progresos si se les hubieran unido los bohemios, solicitados a la rebelin, que
rehusaron.
El Csar, sin dilacin, envi tropas bajo el Palatino y el prncipe de
Witemberg. El general Wentzio recobr a Burgauso; resistanse los sublevados,
y fueron precisas algunas capitulaciones para aquietarse.
Pas el duque de Malburgh a Londres. y recibi no pequeos aplausos de
vencedor; confirmbase cada da en la gracia de la Reina, y se le dieron diez
mil libras esterlinas de pensin. Esto le carg de envidia; no faltaba a sus
enemigos materia en que censurarle, y porque no podan en la conducta y el
valor, le notaban de avaro y poco legal en la administracin de los grandes
caudales que de Inglaterra se le remitieron y de las contribuciones de las
provincias enemigas, que decan haberse aplicado para s; pero con la
celebridad de los triunfos y de la adquirida gloria estaban los ingleses ciegos.
Gastbanse sumas inmensas de dinero; contribuan cantidades nunca vistas
los pueblos: bajaban las acciones de los bancos, y se disminua el comercio;
todo serva para inflamarse ms en el empeo y en nuevos gastos.
Nombrronse siete almirantes para las escuadras que se prevenan, y como
faltaban marineros, se trajeron con grandes expensas de Dinamarca. Diose
una escuadra al almirante Skiovel, para que corriese las costas de Francia;
aadironsele despus las naves destinadas al almirante Roock, porque ste
haba hecho dejacin de su empleo; entonces se mand al almirante Binghs
que con su escuadra invigilase sobre los puertos de Francia, otra se envi a la
Amrica, y se mand a Skiovel pasase con la suya a Lisboa, donde entr
faustosamente con ciento y treinta velas, incluidas las de transporte, porque
llevaba doce mil hombres de desembarco mandados por el conde de
Peterbourgh. Dieron vista a Portugal, donde luego se junt Consejo de Guerra
en que asistieron, a ms de los jefes de ella y los ministros del rey de Portugal,
el prncipe Jorge de Armestad, el almirante de Castilla, el conde de la Corzana;
estuvieron tambin presentes los reyes de Portugal y Carlos de Austria, el
prncipe del Brasil y la reina viuda Catalina, con el prncipe Antonio
Leichtestein. Suscitse la duda de cul haba de ser la expedicin, y los
pareceres fueron varios.
Galloway dijo se deba atacar a Lenguadoc, donde armados los calvinistas
esperaban este socorro prometido de la Reina. Que haba muchas inteligencias
en Mompeller, Nimes, las Cevennas y todo el principado de Oranges. Que
pasaban los rebeldes de diez mil, mandados por Rabanel y Catinacio, varones
de valor, autoridad y celo por su religin; que estaba ya concertado, luego que
esta armada pareciese, sorprender a Mompeller, Nimes, Agde, Pont de Lunel y
Pesens, y hacer correras; desde el puente de Sanct-Spiritus a Narbona,
infestar toda la Lenguadoc, el Bedarns, las provincias de Fox y Bigorra hasta
la Aquitania, porque an en Burdeos y Bayona no les faltaba religionarios, y
teniendo amiga toda la tierra del principado de Oranges a Merendol, y los
pueblos de la montaa, era preciso que cayese Avin. Que se daba la mano
esta conjura con la de la Rochela y Normanda, y que tenan los judos orden
de Holanda de suministrar el dinero. Que de todo estaba entendido el duque de
Saboya para atacar al mismo tiempo el Delfinado. Que ste era el nico medio
de soyugar la parte de la Francia que baa el Mediterrneo, donde haba pocas
plazas y desprevenidas; que todas las tropas estaban en el Rhin, en Flandes y
en Italia, y que se vera precisado el Rey Cristiansimo, teniendo en el centro
del reino la guerra, no slo a sacar a su nieto de Espaa, pero a otras
indecorosas condiciones que repugnaba, y a dejar en sus reinos libertad de
conciencia, que era lo propio que eterna semilla de inquietud. Que no se poda
mantener la Espaa sola, y que enflaquecida o abatida la Francia, se lograba el
intento. De este parecer fueron todos los ingleses y holandeses, y la reina
Catalina, con algunos ministros de Portugal.
El prncipe de Armestad dijo se deba ir contra Barcelona, donde esperaban
al nuevo Rey con ansia. Que estaba formada la conjura de la mayor parte de
los nobles y ciudadanos, sostenidos de las casas de Centellas y Pinos,
esclarecidas y autorizadas en aquel principado. Que ya actualmente estaba la
plana de Vich sublevada, y que slo sta ofreca ocho mil hombres. Que eran
los catalanes gente feroz y pertinaz en la rebelin, que la tenan como por
costumbre. Que el virrey de Catalua era don Francisco de Velasco, hombre de
poca autoridad y aborrecido, que haba podido deprimir pocos sublevados por
falta de tropas y de conducta. Que no era Barcelona plaza fuerte, y que el
deseo de mudar dominio se haba extendido a los reinos de Aragn y Valencia,
cuya rebelin tena ofrecido el conde de Cifuentes si con un proporcionado
ejrcito viniese el rey Carlos. Que hasta los religiosos y todos los eclesisticos
estaban por la Casa de Austria, menos los jesuitas, y que en toda la nobleza
haba una seal de conocerse entre s los austracos, que eran cintas de color
amarillo, y que saban haban llegado a tal extremo los confesores, que muchos
no absolvan a los que no detestaban en su corazn la dominacin de los
Borbones. Que rendida Catalua, era fcil el camino a todas partes, pues no
haba en ella ms plazas que Tortosa hacia Valencia, y Girona hacia la Francia;
porque Rosas era martima y puesta a un lado, Tarragona no era plaza regular
ni estaba presidiada; que el reino de Aragn estaba abierto todo, porque Lrida
era un antiguo castillo mal formado y de ninguna resistencia, por lo cual estaba
tambin expuesto el reino de Valencia, cuya nica fortaleza era el castillo de
Alicante en la orilla del mar. Que haba junto a Felipe de Borbn muchos
traidores, que no lo parecan de la primera orden de la nobleza, cuyos nombres
haba dado al Emperador, y que l sala por fiador sobre su cabeza del feliz
xito de la empresa, sin que se hiciese reparo sobre la infelicidad de la primera
expedicin del general Roock, porque no haba gente de desembarco ni estaba
el Rey, como se les haba ofrecido. Que la expedicin contra la Francia era una
guerra prolija, dudosa y de inciertas consecuencias, aun venciendo; que el
objeto era Espaa, y que se deba ir directamente contra ella. De este parecer
fue el rey Carlos y todos los alemanes, porque saban que sta era la mente
del Csar.
A ambos se opuso el almirante de Castilla, queriendo probar que el golpe
mortal para la Espaa era atacar la Andaluca, porque nunca obedecera
Castilla a rey que entrase por Aragn, porque sta era la cabeza de la
Monarqua, y rendidas las Castillas obedeceran forzosamente los dems
reinos, y aun la Catalua, y con ms facilidad, ya que estaba inclinada a los
austracos; que sera pertinaz en el amor al rey Felipe Castilla, si presuman los
reinos de Aragn darle la ley, y que entrar por la Catalua no era ms que
introducir la guerra civil, con la ruina del Imperio que se iba a conquistar; que
las promesas del conde de Cifuentes no tenan fundamento, y poco se poda
prometer de lo que haba sembrado entre gente nfima; que era hombre de
sangre ilustre, mas no de los de la mayor autoridad, ni grande, y que su
vanidad le haca esperar imposibles. Que no se deba fiar el Rey de los
catalanes, gente voluble y traidora, y tan amante de s misma, que si les
importase mudaran luego partido, porque slo contemplaban el rostro de la
fortuna, y no podran ejecutar cuanto quisiesen, porque tenan contigua la
Francia, que enviara socorros frecuentes y oportunos para cerrar la Catalua
entre dos fuegos; que no era fcil con doce mil hombres tomar tantas plazas, ni
eran de servicio los del pas, que slo saben pelear como ladrones,
enteramente ignorantes de la disciplina militar; que para rendir este cuerpo de
la Monarqua se deba dar el golpe a la cabeza, que era Castilla, y que la mejor
puerta para ella era la Andaluca, porque estaba en Cdiz y Sevilla el emporio
de la Amrica, la cual obedecera al dueo de ellas, y que se le quitaba de
golpe a Espaa sin gasto alguno ni guerra las Indias y el manantial de cuanto
oro y plata se gastaba hoy en el mundo; que plantara en Sevilla su corte el
Rey, lugar acomodado para el comercio de ingleses y holandeses, y que,
perdida la Andaluca, no tendra el rey Felipe ni dinero ni caballos para formar
sus ejrcitos; que tambin podan entrar los portugueses a ella por los
Algarbes, y si este camino les pareca escabroso, avigorar la guerra por
Extremadura, que era una fuerte diversin y tambin atacaba el corazn del
reino; y que al fin, que si el Rey llegaba a Madrid por el Betis, el Duero y el Tajo
afirmara su Trono; pero si vena por el Segre y el Ebro, no podra permanecer
en l.
Este voto fue de la aprobacin del rey de Portugal y de los ms de sus
consejeros, y se hubiera inclinado a l el rey Carlos si no sostuviera la opinin
del prncipe de Armestad y el de Leichtestein. En este congreso nada se
determin; despus de haber desembarcado el general Skiovel, hubo otra
junta, y se resolvi ir a Barcelona, no dejando la guerra de Extremadura. Para
dar en ella algunas disposiciones, se envi a Estremoz al almirante de Castilla,
que, apesarado y con tedio de s mismo, porque no le salan favorables sus
ideas, tuvo un grande accidente apopltico con prdida de los sentidos; volvi a
ellos a fuerza de cauterios; recibi los sacramentos e hizo testamento. Dej por
heredero al rey, Carlos, despus de cumplidos no pocos legados y obras pas,
y por curadores testamentarios al padre Casneri y Cienfuegos. Al otro da le
repiti el accidente a la misma hora en que le haba acometido, y expir. El rey
de Portugal hizo magnficamente depositar su cadver a propias expensas,
fuera del panten de los Reyes, en la iglesia de Beln, hasta que se fabricase
el sepulcro que haba ordenado en su testamento. Se dijo que lo haba sentido
poco el rey Carlos, a quien le era pesado un hombre de tanta magnitud que con
nada se poda contentar.
Descubierta la conjura de los calvinistas en Francia, y entregados al suplicio
los autores con otros trescientos secuaces, no tena ya ms lugar la opinin de
Galloway, ni aun la del almirante, porque haba el Rey Catlico presidiado y
abastecido bien a Cdiz y las costas de Andaluca, y se haba descubierto en
Granada la conjura que tramaba un indigno y relajado religioso de la Orden de
los Mnimos de San Francisco de Paula, llamado Francisco Snchez, hombre
inicuo cuya sutileza de ingenio le serva slo para cometer los ms horrendos
delitos.
Ya sin contradiccin el parecer del prncipe de Armestad, aprobado por el
Csar y sus confederados, se hizo a la vela la grande armada de ingleses y
holandeses con el rey Carlos, que dej por su ministro en Lisboa, con carcter
de enviado, al padre lvaro Cienfuegos; a 11 de julio dio vista a Cdiz, y para
fingir alguna idea, empezaron las naves a sondear las aguas de la isla de Len.
Embarazlo la artillera de la plaza, y por la noche se volvieron a partir,
enderezando la proa a Gibraltar. El tiempo les hizo dar fondo en cabo Espartel;
permanecieron all cinco das, y algunos despus se entretuvieron en Gibraltar,
pasaron el Estrecho y a 9 de agosto se dejaron ver en las aguas de Alicante;
pusironse a la capa mientras volva la respuesta de unas cartas que envi con
una lancha el prncipe de Armestad al gobernador del castillo y al magistrado.
La respuesta fue honrada y conforme al ya prestado juramento. Pasaron a
Denia, y desembarc disfrazado en humilde traje -no impropio de su
nacimiento- un tal Basset, valenciano, que haba muchos aos serva en
Alemania viviendo an Carlos II. ste, perito en la lengua y en el pas, concit
la rebelin a unos hombres de grande autoridad de los pueblos, valientes por
su persona y arrojados; tenan poco que perder, y as nada aventuraron en la
sublevacin. Estos eran Gil Cabezas, Vicente Ramos y Pedro Dvila. No les
faltaban emisarios en el pueblo, que ofrecan entera abolicin de tributos.
Tumultuse la plebe y se rindi la ciudad, no tena el castillo provisiones, y con
slo amenazas y promesas hizo lo propio. Aclamse al rey Carlos, y mandaba
por l Basset, con un despacho de virrey y gobernador de las armas, en todo el
reino de Barcelona. No se descuid de turbar los confines, y creci el nmero
de los sediciosos ms de lo que se deba temer, porque concurrieron de todo el
reino facinerosos y forajidos, y los que por falta de bienes queran tentar nueva
fortuna.
Basset quit las gabelas y todo gnero de tributos, de esto se regocij
mucho la provincia: contribua con todo lo necesario de la guerra, pagaba
mucho ms, pero no lo adverta porque lo haca voluntariamente, aborreciendo
el nombre de tributo, o porque se visti de un nuevo afecto y empeo a la
voluntad (as nos engaan nuestras pasiones cuando, no bien examinadas, las
permitimos que empiecen). Con estas noticias se le enviaron a Basset dos mil
ingleses, que se hubieran internado en el reino si no lo embarazase don Luis
de Ziga, a quien se junt con un destacamento de guardias de caballera don
Jos de Salazar. En Oliva se juntaron veinte compaas de infantera y ocho de
caballera. Envise al duque de Ganda, autorizado magnate en aquel reino,
para mantener en fidelidad los pueblos; era virrey el marqus de Villagarca,
hombre ilustre, bueno, maduro y poltico. Haba sido enviado en Gnova y
embajador en Venecia, y as, no era su profesin la guerra. Esforzaba cuanto
poda su elocuencia para mantener leales aquellos nobles, que gran parte de
ellos vacilaba, y por eso era menester armas y no palabras.
A 22 de agosto dio fondo en las costas de Barcelona, a vista de la ciudad, la
armada inglesa. Empez a caonear la ribera, y se retir la poca caballera que
la guardaba. Hicieron su desembarco las tropas, y aunque prevena para la
defensa don Francisco de Velasco, no tena lo necesario para esto. La ciudad
fingi ms miedo del que padeca, y todo era traicin. Los principales
conjurados fueron: el conde de Centellas, don Jos y don Miguel Pinos, los
Clarianas, don Antonio de Bujads, conde de Zaball; don Francisco Amat, don
Pedro Samenat, don Juan Antonio de la Paz, Berardo Jos Sebastida, y otros
muchos. Mostrronse fieles al Rey los Marimones, Cortadas, Ons, Copons,
Taberners, el marqus de Rupit, el conde Bornonville, don Jernimo Rocaberti,
don Francisco de Agull, el marqus de Argensola, la Casa de Gironella, don
Pedro Desbarch, Llar, Cartellas y otros; pero eran ms en nmero los
contrarios.
Acaso estaban en Barcelona el duque de Populi con su compaa de
guardias italianas, que haba trado de Npoles, el marqus de Risbourgh y el
de Aytona, hombres de incontrastable fidelidad y valor. stos asistan a
Velasco, pero faltaban tropas, y las que haba, en parte adhirieron a la conjura.
La gente que desembarc obedeca al conde de Petesbourg, pero la
disposicin de la guerra estaba a cargo del prncipe de Armestad, que cada
instante despachaba cartas y manifiestos a la ciudad y su comarca. Esperaban
se sublevase la provincia, y as iba lento el sitio y no formal, dilatndose las
hostilidades veinte y cinco das.
Callaban con doble engao los nobles que adheran al rey Carlos, pero
adelantaban cuanto les era posible su partido. Dispusieron que seis mil
rebeldes y forajidos llegasen hasta las puertas de Barcelona y aclamasen al rey
Carlos. Esta era una turba de los hombres ms perversos y malvados de todo
el principado, que buscaban en la rebelin el perdn de sus delitos.
Enarbolaron estandarte austraco, y cieron la ciudad lo que bastaba a que no
la entrasen vveres del circunvecino villaje, y a que probasen los moradores
alguna penuria, exagerada de los traidores para conmover al pueblo. Pidi
Velasco dinero al magistrado de la ciudad, y descaradamente se le neg;
estaba ya todo corrompido, y algunos ciudadanos y nobles salieron a sublevar
la provincia con felicidad, pues ya todo el pas abierto estaba por el nuevo Rey.
Algunas ciudades muradas esperaron de mala gana a que se presentasen
tropas enemigas, que no las tenan por tales, porque luego las abran las
puertas.
A 29 de agosto desembarc el rey Carlos, avisando de esta novedad al
reino con duplicada salva de artillera. Tratse luego como Rey Catlico, y con
estas ceremonias recibi y dio pblica audiencia a los embajadores de las
Coronas que consigo traa. El duque de Moles, por el Csar; el conde de
Methobin, por la reina britnica, y el conde de Azumar, por el rey de Portugal.
Plantse el real pabelln y se abri como una feria a la ambicin y a la codicia,
porque luego se dieron premios y honores.
Los paisanos corran desde el Hospitaleto al puerto. El conde de Cifuentes
se intern ms, y sublevando los confines del principado de Catalua y
esparciendo papeles en lengua espaola y catalana no slo sediciosos, pero
insolentes. Con la mayor brevedad se erigieron de tierra y fajina dos castillejos
contra las salidas de la plaza y de Monju. Batanse ya los muros, y se empez
el bombardeo por mar y tierra; poco fuego haca la ciudad, por falta de
artilleros, porque los del pas, o huyeron, o se escondan, o disparaban sin
bala. An desleal, quera la ciudad conservar la imagen de fiel. Fue el pueblo a
pedir armas al virrey, aunque ya saban que no las haba; ofrecen defenderse,
y todo era nueva traicin. Los nobles ms desafectos fueron a ofrecerle su
persona y sus haberes, no slo porque se corran los ms advertidos de quedar
borrn de la Historia, como porque no viendo todava sitio formal, an dudaban
de la felicidad de la empresa. Nada ignoraba el virrey, pero no lo poda
remediar; faltbanle fuerzas para defenderse de los extranjeros y deprimir la
insolencia de los naturales. Todo el mando se reduca a ruego, y aunque con
los pocos de quienes se poda fiar no descuidaba de su obligacin, todo era
vano. Por horas saban los enemigos lo que pasaba en la plaza, no slo porque
se haca gala de la desercin, sino porque tenan dentro tantos parciales, que
por hacerse mrito iban a porfa a dar las noticias.
Quinientos caballos y mil infantes ingleses fueron contra Figueras, donde
haba setenta soldados, y ni una embajada fue menester para rendirla. Con
sola ella lo hizo Girona, donde haba tres compaas que haban tomado ya
partido antes de entregar las llaves. El gobernador de Rosas despreci
amenazas y promesas, descubri en su primer origen una conjura que se iba
formando y mantuvo la ciudad por el rey Felipe. Ya todo el principado en
armas, se enfureci contra s mismo; hallaron la mayor oportunidad los
facinerosos y malvados, y llenaron la tierra de sacrilegios, violencias,
adulterios, robos y homicidios, y si acaso encontraban algn parcial de los
Borbones le trataban con piedad si le daban luego la muerte.
Pas la licencia a un furor que lo atropellaba todo. Los mismos catlicos
violaban los templos, buscaban a los que tenan fama de ricos y, a fuerza de
tormentos, queran exprimir an ms de lo que los infelices posean. Atado a un
leo, el padre miraba violar a su hija, y el marido, el forzado adulterio de su
mujer. Dudrase de la verdad si la escribiramos como es en s. No puede la
ingeniosa malicia inventar atrocidades y crmenes que no cometiesen los
catalanes contra s mismos. Los ingleses profanaron los templos y las sacras
aras, hacindolas teatro de la torpeza. Servan las imgenes para el escarnio,
juzgando con lo insensible la impiedad. Dios vivo en el sacramento de la
Eucarista se dej pisar de sacrlegas plantas, y an ms ignominiosamente le
trataron muchos herejes, que tiene la pluma horror para escribirlo. Hacase de
los templos pblica casa de lascivia, lecho de los altares y alguna vez
caballeriza; al fin, ms rabiosa que regular aquella guerra, enfurecida la tierra
contra s misma, tuvo todos los ensanches la malicia.
Muchos sacerdotes y religiosos, cuyas rdenes y nombres callamos por
veneracin al santo instituto, dejando los sagrados hbitos de l, se vistieron de
bandoleros, cieron armas y no dejaron atrocidad, sacrilegio y torpeza que no
cometiesen: muchos ayudaban a los herejes a sus execrandas violencias; era
el pretexto la causa pblica y el amor al rey Carlos, y hacan servir el nombre
de un prncipe pisimo y religioso a sus iniquidades. Hzose una injuriosa
expedicin contra Lrida, y se presentaron a la ciudad trescientos infantes del
pas, que eran sus armas antiguas y denegridas espadas y mal prevenidas
escopetas, palos y lanzas; con poca diferencia armados, venan otros ciento y
cincuenta a caballo en mulos y borricos, con alabarda. Este fue el formidable
ejrcito que siti a Lrida, y con la amenaza de que les destruiran sus huertas
y jardines. Prevenido ya de algunos emisarios el pueblo, tumultuoso, pidi al
magistrado que abriese las puertas; opsose con fidelidad constante el obispo
don Francisco de Sols, religioso de la Merced, hombre bueno, sabio y que
entenda lo que era de su obligacin. Convoc el clero y se ofreci a la
defensa; mas ya sordo o corrompido de promesas el pueblo, aclam al rey
Carlos, abri las puertas y convirti las armas contra los que le parecieron
desleales. Uno de ellos, que fue don Antonio Cabderilo, vindose perseguido
de la muchedumbre, se escondi en una cueva; huy el obispo a pie, con slo
su breviario y dos criados, y se retir a Fraga. El gobernador de la ciudad, con
veinte y cuatro hombres que tena de presidio, se acogi al castillo, y luego
desertaron todos. Quedse con seis enfermos, y stos, sin noticias del
gobernador, abrieron las puertas. As se perdi Lrida; casi de la misma
manera, Tortosa y todo lo restante de Catalua, pareciendo aquel espritu de
sedicin un fuego que prenda en los ridos campos de las mieses; tan
dispuestos estaban a la rebelin aquellos nimos.
Ya tena Barcelona la brecha abierta, y haban hecho las bombas algn
estrago en los edificios. El virrey dio permiso para que saliesen las mujeres,
viejos, nios y enfermos; de las seoras salieron muchas, y de los dems, slo
los que fueron al rey Carlos. El prncipe de Armestad determin atacar primero
a Monju; a 14 de septiembre, por un desertor, supo el nombre del santo que
haba aquella noche dado el gobernador del castillo y, fiado en las sombras,
condujo un buen nmero de tropas a sus muros. Disfrazado en granadero dio
engaosamente el nombre del santo y aclam al rey Felipe para que se le
abriese el rastrillo. Haba ya llegados al foso, y sin orden alguna, aclamaron
imprudentemente sus soldados al rey Carlos. Conocieron los espaoles el
engao y se pusieron en defensa; una bala de artillera hiri al prncipe en un
muslo; apartronle en hombros de los suyos, para retirarle a su tienda, y
estando, al parecer, fuera de tiro, le pusieron en tierra para que un cirujano le
tomase la sangre, que la verta en gran abundancia, y atase la herida. Estando
en esto, un casco de bomba que revent no muy lejos, hiri otra vez al prncipe
en un hombro y le mat.
El ruido inform a don Francisco de Velasco del hecho: hizo una salida, y
rechaz a los enemigos. Peterbourgh, antes de saber la muerte de Armestad,
viendo la infelicidad de la primera empresa y queriendo perder al prncipe, por
envidia de la direccin que se le haba encargado, repugnando trabajar para
construir ajena gloria, mand embarcar todas las provisiones, armas y
pertrechos y que se volviese al navo el rey Carlos para atribuir la desgracia al
prncipe, no habiendo sido jams de su aprobacin la empresa de Barcelona.
Mientras estaban alistando la que se haba de llevar a la orilla del mar y
recogiendo los equipajes, supo la muerte del prncipe y mud de dictamen,
porque, como vela que todo el peso del negocio se reservaba a su conducta y
se le atribua la gloria, no teniendo ya quien se la compitiese, se aplic con ms
vigor y tenacidad a la expugnacin de la plaza. Mand que nada se embarcase,
y se prosiguieron los ataques. Al otro da bati los muros con ms fuerza, y el
castillo de Monju. Una bomba dio en el almacn de la plvora de Barcelona,
cay la muralla y mat algunos soldados; luego, sin perder tiempo, dio el asalto
el ingls, y se aloj, aunque en estrecho lindar; llense de lamentos y confusin
la ciudad, exaltados de la traicin.
Adelantan los aproches los sitiadores, y tambin batan la muralla los
caones de las naves. Clama el pueblo pidiendo la rendicin, y al mismo
tiempo huyen los ms de los soldados, y se fueron o al ejrcito ingls o a los
rebeldes. Pocos leales acompaaban a Velasco, que, juntando Consejo de
Guerra, hizo llamada. A 9 de octubre se capitul con 49 artculos. Estuvieron de
acuerdo el virrey y los militares, a quienes les quedaron todos los honores en la
salida por la brecha, bala en boca y tambor batiente, seis piezas de artillera,
veinte mulos cargados y sesenta carros, quince de ellos cubiertos; sus armas y
caballos, a la caballera, y que con sus bienes pudiesen salir los nobles y
ciudadanos que quisiesen seguir el partido del rey Felipe. La ciudad no quiso
entrar en estos pactos, y dijo se entregaba a la clemencia del rey Carlos;
estaba ms segura con la que ya haban tratado los traidores que con lo que la
podan procurar los leales.
Determinse para el da 14 el salir el virrey y los dems. Divulgse
maliciosamente que se llevara los que tena presos en las crceles. Con sola
esta noticia se tumultu el pueblo; toc al arma con una campana que le
convoca; abri las crceles, sac los presos y, ya embriagados en la ira,
buscan los parciales del rey Felipe, saquean sus casas y las aplican fuego;
algunos padecieron la muerte; otros, mil escarnios en las pblicas plazas.
Buscan al virrey para matarle, el cual estaba encerrado en el castillo, y creci el
tumulto porque entr a saquear la ciudad el ejrcito de los rebeldes con
setecientos desertores. Pedase a voces la muerte de Velasco, y asaltan el
castillo una turba de albailes, rompen las primeras puertas y le aplican fuego;
tanto ruido llam al general ingls, que entr para apaciguar el tumulto. Esto
salv a Velasco, sacndole por una puerta falsa al mar y a una de las naves
inglesas. Opsose Peterbourgh al desorden de los sublevados, y se llev a su
tienda a los hombres de ms distincin que seguan el partido del Rey Catlico.
Estos fueron el duque de Populi con su familia, el marqus de Aytona, el de
Risbourgh, el conde de la Rosa, don Manuel de Toledo y toda la compaa de
guardias que vino de Npoles, de los cuales no desert uno; todos eran nobles,
y los ms, de las casas ms ilustres de aquel reino.
Dio pasaporte el ingls a cuantos quisieron ir a Madrid, que fueron las casas
de Gironella, de Rupit, de Argensola, de la Floresta, de Ons, de Llar, de Darnio,
Cortada, Marimn, Grimaos, Taberners, don Juan de Josa y don Agustn
Copons, que ostentaron la ms gloriosa y constante fidelidad. Otros muchos
siguieron el ejemplo, que fuera prolijo referirlo; y aunque no se hace aqu
mencin de ellos, no se les quita cosa de su gloria. Tambin salieron muchos
eclesisticos, inquisidores y ministros, algunos jesuitas y religiosos de San
Benito. Desde su real pabelln confirm los privilegios del principado y de la
ciudad el rey Carlos y dio por nulos los decretos y mercedes del rey Felipe.
Cre grandes al conde de Cifuentes, al de Centellas, Zaball y Pinos; hizo
algunos marqueses y condes, y nombr por gobernador de Catalua a don
Pedro Samenat. Muchos, ambiciosos del premio, fingieron servicios que no
haban hecho; la codicia no les dejaba ver que se imponan la nota de
traidores. Algunos perseveraban fieles, y no pudieron mostrarlo, o por amor a
sus bienes o por remisin de nimo.
Tratse con desprecio el retrato del rey Felipe; quem la ciudad los
privilegios que le haba concedido, pero no dej de guardar copias, por lo que
poda suceder despus -que los desleales todo lo juzgaban voluble, como su
fe-. Rebosaba alegra la ciudad cuando entr el nuevo Rey; parecieron efigies y
estatuas injuriosas a los franceses, y la humilde plebe y mujercillas cantaban
insolentes canciones en oprobrio del Rey que haban tenido. La ciudad violaba
sus privilegios en lo que contribua, y adems de dar todo lo necesario para la
guerra, fund rentas para la Casa Real y se encarg de insoportables no
conocidas expensas; permitise a los luteranos y calvinistas ctedra pblica,
porque tambin obedeca el rey Carlos a la necesidad.
La ciudad de Tarragona tambin, a ejemplo de su capital, quera sacudir el
yugo; presidibala con su regimiento don Pedro Vico, caballero sardo; hzose
un destacamento ingls, y apenas fueron vistos de la plaza, cuando se
tumultu el pueblo, abri las puertas y se rindi prisionera la guarnicin. Parti
el almirante Skiovel para sus puertos, dejando diez mil ingleses en Barcelona
de tropas arregladas, y de las del pas entraron hasta nueve mil hombres, que,
aunque escogidos, ms servan para la confusin que para la defensa;
fortificronse los confines y se envi a Lrida con un regimiento de caballera
alemana al prncipe Enrique de Armestad, hermano del difunto Jorge.
Peterbourgh pas a Girona, y despus de fortificada y hecho un nuevo baluarte
(al cual puso por nombre La reina Ana) se dej competente guarnicin.
Volvi a tentar en vano la fe del gobernador de Rosas; faltbale lo necesario
para el sitio, y as se volvi a Barcelona. Las partidas de los rebeldes corran
los confines del reino de Aragn, y an se internaban con el conde de
Cifuentes; dio la obediencia Caspe y Alcaizas y vacil el reino. Para
confirmarle fiel, hizo los mayores esfuerzos el arzobispo de Zaragoza, don
Antonio Ibez, y la mayor parte del orden de los nobles; levantse gente a
cargo de don Martn de Espinosa, gobernador de Jaca, e hicieron a su costa
por el Rey muchas levas el conde de Peralada y el de Atars, los marqueses
de Campo Real, Villasegura y el de Liert, con don Juan Prez de Muros,
hombres nobilsimos y facultosos. Con errado dictamen se llam del reino de
Valencia para defender a Aragn a don Jos de Salazar, con las guardias de a
caballo, porque era el que se opona a Basset, formse en Aragn un cuerpo
de doce mil hombres, mandados por el prncipe de Esterclaes: Salazar se
adelant a Fraga, y mucho ms el conde de San Esteban de Gormaz, porque
pas hasta Lrida cuando ya estaba fortificada, de manera que era menester
sitio formal, y entonces no haba prevenciones para ello. Por Hjar quera
penetrar en Catalua Esterclaes, para dar la batalla a los ingleses si ellos
quisiesen; pero no tenan tal intencin.
Recobr sin dificultad a Alcaizas, desarm al pueblo y casi cogi all al
conde de Cifuentes, que sali en una litera. En Calandra se haban fortificado
algunos rebeldes; tomronla los espaoles y ahorcaron cincuenta de ellos;
desde entonces por un decenio, empez a manar sangre de catalanes la
provincia. Toda la tierra que est entre los ros Cinca y Segura obedeca al rey
Carlos, a quien tambin se rindi Ribagorza y los valles de los Pirineos; pero no
se pudo adelantar a Jaca porque los bearneses presidiaron su castillo.
Escarmentados quedaron los rebeldes de atacar a Maella, y murieron muchos.
El conde de San Esteban de Gormaz y el de Guaro aseguraron a Belgida y
Atienza con la tierra circunvecina.
Despus de la ausencia de don Jos Salazar creci la rebelin de Valencia.
Perdise Oliva por arte del coronel don Jos Nebot, que, con todo su
regimiento, en el ardor de una accin, se pas a las tropas austracas,
llevndole engaado. Algunos capitanes, amantes de su honra, detestaron tan
vil hecho y quedaron prisioneros; los ms tomaron partido, y pocos supieron su
depravada intencin. Tambin dio la obediencia Ganda, y ya vacilaba la
metrpoli del reino, donde la mayor parte de la nobleza estaba por el rey
Carlos. Era el autor de la sedicin el conde de Cardona, hombre en aquella
ciudad nobilsimo y de grande autoridad. El arzobispo de Valencia defenda la
parte del Rey, y con esfuerzo persuada a la fidelidad; sus sbditos le
escuchaban poco, y los ms estaban contaminados, esperando cada uno, con
el nuevo Gobierno, nueva fortuna o adelantar la que posea; algunos nobles
sacaron la cara por el rey Felipe; los condes de Palma, de Belgida, el de
Escalln, el de Albayda, el de Parsn, el del Real de Cerbelln y Carlet, los
marqueses de Suma Crcel, Villanueva y Almenara, con otras muchas familias
de nobles: los Ferreres, Valterras, Milanos y otros, que por no ser prolijo,
omitimos. El pueblo meditaba la rendicin; conmovise cuando lleg Basset
llamado del conde de Cardona. Salise de la ciudad el virrey, marqus de
Villagarca. Furioso el pueblo abri las puertas y aclam al rey Carlos. Entr
Basset con quinientos infantes y trescientos de a caballo, y don Jos Nebot con
mucho nmero de rebeldes. Poco ejrcito rindi a Valencia, pero no se poda
resistir. Basset explic su carcter de virrey; sustituyle luego en el conde de
Cardona, y despus le confirm el rey Carlos.
Diose libertad para que saliese cualquiera que quisiese. Hzolo el arzobispo,
con el inquisidor don Diego Muoz y muchos nobles: Escribn, Castelv,
Armengol, don Luis Mercader, los marqueses de Busin y Castellat, a ms de
los ya nombrados. De los ministros, el regente Garca de Soto y otros once.
Tambin quedaron aqu por parte de los leales, que no tuvieron valor de probar
la adversidad de la fortuna. Todo le era fcil a Basset: cre en marquesa a su
madre el rey Carlos; era una vieja desconocida, que an viva en la miserable
suerte con que naci. Dila el ttulo y villa de Cruella, con sus pesqueras
(tambin tiene monstruos la fortuna). Mejor ttulo la daban algunos
predicadores desatinados que, sealando con el dedo desde los plpitos, le
aplicaban, blasfemos, las palabras de Marcela a la Virgen: Beatus venter, etc.,
tratndola como a restauradora de su patria en su hijo Basset. A tanto haba
llegado la ceguedad y locura de aquella plebe! Con haberse rendido Jtiva,
cay todo el reino de Valencia, menos Alicante y Pescola, y an se extendi
la sublevacin a los pueblos de la Mancha. Envise al conde de las Torres, con
alguna caballera, a que entrase por Requena en Valencia. Vinieron tropas de
Aragn por Monroy, que ocuparon los espaoles, y qued prisionero su
gobernador, Blas Ferrer, cabo de rebeldes. No le ahorcaron porque tena
despacho del rey Carlos y era empezar una guerra sin cuartel.
El lugar de Monroy, despus de saqueado, se quem enteramente, porque
no hubo morador que no se confirmase en su perfidia. El conde de las Torres
puso su campo en Moncada; era su intencin rendir el lugar de San Mateo;
pero, penetrado por los sublevados, le quisieron presidiar con ochocientos
hombres del pas y doscientos ingleses, llamados para este efecto. Ya puestos
en marcha, les hizo una emboscada don Antonio de Amzaga en lo eminente
de la selva, y en los pasos ms estrechos puso el regimiento de Navarra.
Despus de haber entrado todos, en el bosque, ocuparon los espaoles la
senda, y se acometi a los enemigos desprevenidos; trabse la accin en un
lugar angosto, y por todas partes ceidos los sublevados, fueron deshechos,
los ms pasados a cuchillo, y pocos pudieron escapar. Como las tropas del rey
Felipe no eran muchas, si se atenda a Aragn creca la sublevacin de
Valencia, y si a sta, la de Aragn, porque todos los tres reinos deseaban
sacudir el yugo de los Borbones. Antonio Grau, cabo de rebeldes, entrando por
Ribagorza ocup a Benavarte; era hombre valiente y atrevido; hubiera tomado
a Belgida si no la socorriesen los condes de San Esteban de Gormaz y de
Guaro; con todo, rindi a Monzn, atac a Fraga, retirse la guarnicin al
castillo, pidi ste capitulaciones y las neg Grau, perseverando en el sitio,
hasta que un soldado espaol, gloriosamente atrevido, hizo con pocos una
salida, y de propsito fue a agarrar por la corbata a uno de los principales
rebeldes, con tanta felicidad que se le llev al castillo. Esto hizo condescender
a los sitiadores a capitular, dejando ir libre la guarnicin.
Hubieran hecho los sublevados mayores progresos a no haber enviado
tropas francesas el conde de Monrevel, gobernador de Aquitania. Con esto se
contuvieron los catalanes en el Cinca y Segre y volvi al dominio del Rey
Catlico Fraga.
* * *
No descansaba la provincia de Extremadura, porque se haban hecho
grandes reclutas en Portugal. A principios de octubre determinaron los
portugueses sitiar a Badajoz, y pasando el Anna tomaron los puestos y
fortificaron una lnea desde el camino que va a Talavera hasta San Gabriel y
San Roque. Eran los jefes de las tropas el marqus de las Minas y Galloway; el
gobernador de la plaza, el conde de la Puebla. Cinco leguas distante estaba el
mariscal de Tess con pocas tropas, aunque en buen paraje. Haba sacado de
Badajoz los regimientos de San Vicente y Crdoba, con que enflaqueci el
presidio y l no pudo formar ejrcito. Era Badajoz una fortificacin antigua, mal
formada y de poca fuerza sus baluartes; por eso conoci Tess que era
menester ms gente, y se la volvi cuando los seores de Geofrevil y Barois se
le unieron con las tropas sacadas de Cdiz. Entonces se acerc a Talaveruela
y plant de forma su campo, que, aunque los sitiadores haban hecho brecha a
propsito para el asalto, no le dieron, de miedo de Tess, el cual, con el favor
de una noche oscura y lluviosa, pas el Anna y se acerc a Evora, pequeo ro
que se le junta y lame las murallas de Badajoz. La luz mostr a los portugueses
a Tess puesto en batalla. Tambin estaban ordenados los sitiadores, pero les
impeda llegar al ro la artillera de la plaza; y porque no le pudiese pasar
Tess, pusieron en la opuesta orilla una batera, la cual no impidi que por un
vado poco distante le pasasen los franceses y se formasen bajo de un tiro de
can, para dar all la batalla, si los portugueses la quisiesen.
Una bala de artillera quit un brazo a Galloway; no por eso afloj el cuidado
y la aplicacin; toda la haba menester, porque no poda mantener el sitio ni
irse, ni dar la batalla. En todo haba gran riesgo; pero mand la necesidad
elegir uno. Pusironse los portugueses en orden de batalla, y como para ella
sacaron los caones de las trincheras, recogieron sus bagajes y as se
mantuvieron dos das. La noche del segundo, con gran silencio, empezaron su
marcha para retirarse; lo hicieron con orden, y pusieron toda la caballera en la
retaguardia. As marcharon hasta ocupar un sitio ventajoso, y se mantuvieron
formados, deseando la batalla si los espaoles la diesen. Por la maana los
mand seguir Tess, pero ya era tarde; algunos preparativos de guerra se
dejaron en el campo. As se levant el sitio de Badajoz; dijeron los peritos que
podan los portugueses dar el asalto antes que llegase Tess, a quien deban
disputar el paso del ro no rehusando la batalla, porque eran superiores en
fuerzas. Tess y el conde de la Puebla quedaron gloriosos.
* * *
Tambin tena la corte su guerra, pues habiendo mandado el Rey Catlico
dar al prncipe de Esterclaes, como capitn de la guardia, un asiento en la
capilla real, adelantado al banco de los grandes e inmediato a su persona, esta
novedad los hiri sensiblemente, por lo que hicieron una splica al Rey en que
manifestaban su agravio, y algunos declararon no entraran en la capilla. El
Rey dej sobre esto libertad; pero el duque de Montellano insinu que
encontraran ms con el agrado del Rey los que asistiesen. Los ms resistieron
a esto, inflamando los nimos el duque de Medinaceli. Dejaron sus empleos de
capitanes de las guardias el duque de Sessa y el conde de Lemos, para
manifestar la ofensa que a los grandes se haca. Algunos cedieron luego al
gusto del Rey; otros, con el tiempo, y otros, nunca. Esta disensin, aunque
pequea, la exaltaban los enemigos, y verdaderamente qued enconado el
cuerpo de los grandes, quejndose tambin que se haba conducido prisionero
a Francia, sin manifiesto crimen, al marqus de Legans, slo porque en una
familiar conversacin haba dicho que era cosa fuerte sacar la espada contra la
Casa de Austria, a quien tantos beneficios deba la suya. El Rey tena otros
motivos, pero nunca los declar, y obraba con severidad e intrepidez.
Movise tambin otra cuestin que irrit mucho a los espaoles. Propuso
Amelot en el Consejo del Gabinete que, sacando el actual presidio, se
guarneciese de franceses. San Sebastin, Santander y Sanlcar, toda la costa
de Guipzcoa y Vizcaya. Eran consejeros de Gabinete a esta sazn los duques
de Montalto, Medina Sidonia y Montellano, el marqus de Mancera, los condes
de Monterrey y de Frigiliana. Callaron al principio todos, sorprendidos de la
novedad. Montellano habl el primero, oponindose a Amelot, y expuso al Rey
los inconvenientes de cunto era esto indecoroso a la Majestad y de ofensa
para los vasallos, notados de intiles o traidores, pues desconfiaba el Rey.
Menos Frigiliana, que habl oscuro, los dems adhirieron a Montellano, y el
Rey a Amelot.
As lo mandaba la infeliz constitucin de los tiempos. Los franceses
desconfiaban de todos los espaoles, y el Rey, no; pero habindose puesto
todo en manos de la Francia, no tena arbitrio a muchas cosas que quisiera, ni
habiendo quedado Amelot superior en la disputa, templ su ira. Hubo una
alteracin poco decorosa para ser oda del Rey; el ardor de la disputa, llevada
con mpetu del ministro francs, hizo que los espaoles hablasen ms claro,
aunque con modestia; pero a Amelot le ofendan las verdades; fiaba toda la
conservacin de la Monarqua a la Francia, y hablaba con desprecio de la
nacin espaola. Esto sufri ms el marqus de Mancera, pero nada le qued
que decir.
El Rey, para dar satisfaccin a la Francia, le mand no asistiese ms al
Consejo del Gabinete. Voluntariamente hicieron dejacin de l el conde de
Monterrey y el duque de Montalto. A este ltimo se le quit la presidencia de
Aragn y se dio al conde de Frigiliana; y fueron nombrados para el Gabinete el
duque de Veraguas y don Francisco Ronquillo. Quera tambin Amelot echar al
duque de Montellano, pero lo resisti el Rey, y perdon a la ingenuidad del
dictamen y a su bondad. Gozaba siempre del favor de la Reina, aunque menos
declarado, porque lo contradeca la princesa Ursini, irreconciliable enemiga del
duque, la cual, para mantenerse con la Francia, avigoraba la persecucin a los
espaoles; y porque haba muchos malos, trataba con igual aspereza a los
buenos, y slo se lo parecan sus amigos, que eran raros y, los ms, lisonjeros.
La mayor infelicidad que entonces padeci la Espaa fue que, aun teniendo
un Rey santo, justsimo y amigo de la verdad, sta no se poda proferir, porque
ofenda a los franceses. Vendan caro el auxilio que daban, y cuanto ms
inters mostraron por la Espaa, querindola dominar, confirmaban a los
ingleses y holandeses en el duro sistema de la guerra, que no hubiera sido tan
pertinaz, o no la hubiera habido, si se hubiese conservado la Espaa
independiente.



Ao de 1706
Contra los prncipes pareci formada la constelacin de este ao. Nunca en
el teatro del orbe hizo tan varios papeles la fortuna; se mostraba favorable a
quien tena prevenido adversidades; rgida, a quien aguardaba favores. Todo
es erudicin de la Providencia para que aprendan los hombres a usar bien de
la esperanza y del temor, para que, ni aqulla exalte, ni ste humille ms de lo
justo el nimo.
Daba mucho que pensar a la Espaa la rebelin de Catalua y Valencia. No
estaba el aula del rey Felipe tan tranquila y entre s conforme como era
menester para una aplicacin tan seria y que tena su mayor peligro en la
dilacin. Asaltaban al Rey cuidados no slo grandes, pero aun del ms difcil
expediente; ni poda enteramente fiarse de sus vasallos, ni deba abiertamente
desconfiar. Los traidores traan mscara de leales, y por eso no se conocan;
ms perjudiciales eran en lo oculto que en lo manifiesto. El amor y la
obediencia de los vasallos era el fundamento del Trono. Estaba la dificultad en
conocer los buenos, pues muchos de los que no queran ser traidores eran
desafectos, y esto les haca servir sin aplicacin ni celo.
No se ha visto reino en ms fatal constitucin: esta era su guerra. Por eso le
fue preciso al Rey ponerse todo en manos de la Francia y subordinarse. Con
este motivo no tenan autoridad los ministros espaoles, y estaban los ms
afectos desabridos, quejosos y sin hacerse cargo del gobierno. ste le tena
todo Amelot, y se haba tomado ms mano de la que le quera dar la princesa
Ursini, y los celos de la autoridad la inquietaban no poco; pero disimulaba,
porque tema a la corte de Francia. En ella tena tambin otra guerra el rey
Felipe, porque no toda estaba a su favor. Mantenan heroicamente el empeo
el Rey Cristiansimo y el Delfn, y aunque parece que esto bastaba, tena su
faccin el duque de Borgoa.
Envi el Rey Catlico a las tropas de Aragn al mariscal de Tess.
Nombrse por virrey de Valencia al duque de Arcos, en aquella poca parte que
quedaba de aquel reino. Las tropas que en l haba las mandaba el conde de
las Torres, que estaba ocupado en Moncada, de donde salan las partidas
contra los lugares rebeldes, talando las campaas y quemando las
poblaciones; todo era destruir la Espaa, pero era tal la enfermedad, que haba
menester hierro y llama. El conde administraba este encargo con rigor; dijeron
algunos que con crueldad; comoquiera, no sin justicia. En Carbonera junt sus
tropas; dio seas de someterse al Rey Villarreal; despus, adhiriendo a la
sugestin de los rebeldes que tena dentro, perseveraba en su infidelidad;
ofrceles el perdn el conde si se rindiesen, y lo desprecian. Acerca las tropas
a la muralla, que, rabiosas, sin orden alguna abrieron con hachuelas una
puerta; trabse sangrienta disputa y se ti de sangre el fatal y estrecho sitio;
entran los espaoles, usando con impiedad de la victoria; no dieron cuartel, y
no perdonaba la enfurecida bayoneta edad ni sexo. Al mismo tiempo quemaron
otra puerta las guardias del Rey; defendanla un buen nmero de rebeldes, y ya
la accin poda ser dudosa si el conde de las Torres no asaltase a la ciudad
con todas sus fuerzas. Vino forzado en ello, porque les pareci a las tropas
indecoroso que se resistiese un lugar mal fortificado y que le costase sujetarle
tantas vidas. Esto encendi los nimos, y con la embriaguez de ira le
entregaron a las llamas y pasaron sus moradores a cuchillo. Los ingleses se
retiraron al castillo. y despus quedaron prisioneros, pero ya haban muerto
ciento cincuenta, con el general Virtenfeld; tambin muri Rosmo, cabeza de
los rebeldes. Slo quedaron los templos ilesos, y cost gran trabajo a los
oficiales reservar lo sagrado de la desenfrenada ira de las tropas.
Escarmentados de la ajena tragedia, se entregaron Morviedro y Nules.
Voluntariamente se quem Cuarto, una chica aldea, que despreci el perdn
ofrecido por don Antonio del Valle. Habanse ya salido gran parte de los
moradores, viejos, mujeres y nios, pero los rebeldes que quedaron se
compusieron con las propias manos la hoguera. Tanto pudo la desesperacin!
El conde de las Torres se acerc a Valencia; tent en vano su rendicin con
amenazas y promesas. Basset envi dos mil ingleses contra Alicante, y
muchas milicias del pas; pero fue tan prontamente socorrida la ciudad por los
obispos de Murcia y Orihuela, de los marqueses del Bosque y de Rafal, que
huyeron los ingleses, no sin prdida, porque vindolos estrechados hizo una
salida el gobernador del castillo y les mat mucha gente.
No estaba Barcelona tan feliz como se haba figurado: padeca robos,
violencias, adulterios; todo crimen era lcito a la desenfrenada licencia de los
soldados, y no poda el rey Carlos remediarlo, aun siendo un prncipe rectsimo,
porque las tropas obedecan a Peterbourgh, y ste a nadie.
Los negocios polticos estaban a cargo del duque Moles, y los caseros, al
del prncipe Antonio de Leichtestein. Todos estaban desunidos, y la ciudad
poco gustosa de que nada se atenda a sus privilegios y de que se hacan
tantas insolencias y escndalos, porque el que se alojaba en una casa no slo
se llevaba los bienes, sino tambin las hijas de ella, y mudaba posada.
Prohiban muchas veces al marido entrar en su casa; otras, al padre y
parientes, para hacer de ella un pblico lugar de lascivia. Robaban por las
calles las doncellas, y las tenan encerradas hasta que se hartase el
desenfrenado apetito, y dndolas despus libertad, traan otras. Nadie osaba
proferir la menor queja, porque luego le tachaban de desafecto, y se tena por
enemigo del rey Carlos el que repugnaba su ofensa o su deshonra, el que
censuraba tanto desorden y el que, celoso de la verdadera religin, impeda los
progresos de la que pretendan introducir los herejes. Por eso no fueron
aceptos a aquel Gobierno los jesuitas, cuyo celo ardiente por la religin catlica
romana haca los mayores esfuerzos para conservarla ilesa, porque haba
ctedra pblica de la errada doctrina de Lutero y Calvino, y la plebe
simplemente informada, nios y mujeres distinguiendo mal el error, beban,
engaados, el veneno.
Aun estando expuesto el Seor Sacramentado entraban los herejes con
desprecio en los templos, y encasquetado el sombrero. Este miserable estado
de cosas haca infelices a los que se crean afortunados: ciegos en su empeo,
nada vean los catalanes. Tomaron las armas cuantos eran hbiles para ellas;
las ciudades, y hasta las pequeas aldeas, con firmeza de nimo, cada uno
haba hecho propio empeo de sostener a los austracos, menos Cerbera, que
siempre conserv amor al rey Felipe, aunque oprimida, y por eso tratada con
inhumanidad. Renovse la conjura de Rosas, que, aunque era su gobernador
fiel, corra peligro, porque la traicin se difundi entre los ms; descubrise, y
acudiendo con prontitud el duque de Noailles, capitn general de Francia en
aquellos confines, se desvaneci todo.
Del Roselln y Cerdania bajaron tropas al ejrcito que en Aragn mandaba
Tess. Con mucha sangre de una y otra parte tomaron los espaoles a Mirabet
y ahorcaron a su gobernador, porque alarg la defensa hasta ser barbaridad y
fuera de las leyes de la milicia. Corra la caballera espaola por la derecha del
Ebro hasta Tortosa. El duque de Noailles entr por los Pirineos con otras
tropas, ocup toda la tierra de Ampurias e hizo tributaria la provincia hasta el
ro Ter; esto distrajo mucho las tropas austracas. El principado hizo coroneles
de dos nuevos regimientos que form a sus expensas a don Miguel Pinos y a
don Jaime Cerdells. Reclutaron gente inexperta y que aborreca la disciplina.
Haban las tropas austracas de guardar muchas plazas y las fronteras, y
estaba el ejrcito veterano muy consumido; mas los vicios de la guerra
acababan con los ingleses, y por eso se determin en el Consejo del Rey
Catlico sitiar a Barcelona. Con este designio haban ya llegado a Aragn diez
mil franceses, y haba puesto el Rey Cristiansimo en Colibre grandiosos
preparativos para un sitio, que los pasara en su armada el conde de Tolosa, el
cual, con treinta naves de guerra y seis balandras, tena orden de pasar a
Barcelona, cargando en la Francia tambin gran cantidad de vveres, porque no
poda el rey Felipe traerlos con seguridad, estando los caminos llenos de
rebeldes, ni los haba en Aragn con abundancia. Mand el Rey pasar las
tropas de Valencia, dejando al conde de las Torres solo con dos mil hombres.
* * *
A los 23 de febrero sali el rey Felipe para el campo de Tess, seguido de
un gran nmero de magnates. Los de Aragn le encontraron con el conde de
San Esteban de Gormaz, virrey de aquel reino. El mariscal de Tess le
encontr en Caspe. Estaban las tropas extendidas por las orillas del Ebro, al
cual se le ech dos puentes, y despus pas el Rey con todo el ejrcito a
Fraga. Public un indulto general, sin excepcin de personas, pero en vano.
Movise la duda de si se haba antes de sitiar a Lrida, Monzn y Tortosa, para
dejar guardadas las espaldas, si no se poda tomar Barcelona: ste fue el
parecer de Tess. Los dems oficiales generales que tenan voto en el Consejo
de Guerra fueron de contrario dictamen, principalmente los espaoles, a los
cuales les pareca imposible que se dejase de rendir Barcelona, porque saban
la poca guarnicin que tena la plaza, y no imaginaron que poda tan presto ser
socorrida. Por esto decan que toda la felicidad de la empresa consista en la
brevedad, y que as no se deba perder tiempo, porque si cayese Barcelona
todo lo dems era llano. Prevaleci este parecer.
El Rey se adelant a Igualada. Constaba el ejrcito de dieciocho mil
hombres veteranos. El marqus de Gironella, de Argansola, don Agustn
Copons y don Juan Fosa andaban por la provincia exhortando a que se
rindiesen a la clemencia del Rey y no perdiesen tan favorable ocasin para el
indulto. Nada, con toda su diligencia, adelantaron; creca ms cada da el odio
a la persona del Rey y a los castellanos, y sacrificaban sus vidas gustosos.
Quemaron los paisanos todo el forraje y cuanto comestible poda servir al
ejrcito; retiraron a las montaas sus ganados, y hasta las aguas envenenaron
cuanto fue posible. Los nios y las mujeres se abrigaron de las selvas, y
cuantos podan manejar armas se juntaron con el conde de Cifuentes, que iba
vestido en traje montaraz. Como iba marchando el ejrcito del Rey, cerraba los
pasos Armestad con la guarnicin de Lrida. Oponanse a los primeros
escuadrones de la manguardia los rebeldes; pero, atacados por el caballero de
Asfelt, desampararon el camino, y pudo el Rey adelantarse a Llobregat. Diose
al conde de Tolosa la seal en que se estaba de acuerdo, cuando explicara en
cordn sus naves, y as lo hizo adelantando las balandras. Juntronse las
tropas del duque de Noailles y del teniente general Legal a las Rey, y todas las
gobernaba Tess.
Se determin abrir la trinchera desde Orta a la orilla del mar. Esto fue a los
primeros das de abril, que no se pudo madrugar ms. El real pabelln se
plant en Sarri; ocupse Santa Matrona y los Capuchinos y todos los casinos
que estn entre Monju y la ciudad. Mostr el xito el error de atacar antes a
Monju, y los que tanta prisa tenan de asaltar a Barcelona perdieron el tiempo
en una intil conquista. Al castillo de Monju le presidiaban quinientos Ingleses
y doscientos catalanes; asaltronle sin trinchera los espaoles, y fueron
rechazados. Tomse a 4 de abril un castillo junto al ro, para poder traer de las
naves los vveres al ejrcito. Baj el conde de Tolosa a saludar al Rey, y se le
orden empezase el bombardeo, a tiempo que ya por Santa Matrona se bata
la muralla; mandaba la trinchera el marqus de Aytona, con el teniente general
Firmacn, francs. La ciudad se puso en defensa valerosamente, pero casi se
tumultu el pueblo, porque corri voz que, a instancia de Peterbourgh y el
prncipe de Leictestein, se quera salir de la plaza el rey Carlos, el cual mostr
una imponderable constancia. Decan a voces los catalanes que haba de morir
con ellos, ya que era causa de su ruina, porque haban determinado defender
la ciudad hasta el extremo, sin admitir pacto alguno, y no haba en toda ella
quien sintiese lo contrario, aun hasta las mujeres.
Los religiosos y sacerdotes, tomaron las armas, y, atadas con una cinta sus
barbas, los capuchinos no eran los menos eficaces. Hicieron juntamente de la
plaza y de Monju una vigorosa salida; fue la accin viva y ardiente, pero se
defendieron con igual valor las trincheras, distinguindose mucho los seores
de Legal, Fromboisart: y Bourdet. Despus de dos das se dilataron los
aproches, e hizo otra salida la plaza a medioda; aplic fuego a las trincheras,
que no favoreci poco el viento, pero los sitiadores le apagaron con presteza. A
los 23 de abril se perficion la lnea de circunvalacin, y la visit muchas veces
el Rey a distancia de tiro de fusil. El ingeniero Lapara plant mal una batera en
la que llaman Lengua de Serpiente; reprendile el Rey, y queriendo enmendar
el error, se acerc tanto al fuego de la plaza, que le quit un caonazo la vida.
Mejor puestas ya las bateras, cay el opuesto castillo y el ngulo del baluarte
de San Felipe y gran parte del de San Ignacio. Asaltaron los sitiadores con
felicidad el camino encubierto y se alojaron en l, porque los ingleses no le
defendieron cuanto podan.
Ya a propsito la brecha, dio el asalto a Monju el marqus de Aytona, por la
tarde, con gran valor, y pas a cuchillo a los primeros defensores de la otra
parte del foso. Estbalo mirando el rey Felipe, y no dejaba de dar alientos su
presencia. Perdidas las fortificaciones exteriores, defenda el ltimo recinto
valerosamente el general Dunnegal, ingls, gobernador del castillo, y se
encontr cara a cara con el marqus de Aytona; enardecise la pelea, y una
bala de fusil mat a Dunnegal. Esto acab de desalentar a los sitiados, y se
rindi el castillo con trescientos prisioneros. Este era el ms fuerte y el nuevo;
quedaba otro, que llamaban el viejo, que se resisti despus cuatro das.
Pidieron treguas los ingleses para buscar el cadver de Dunnegal, que
concedidas, le hallaron e hicieron honrosas exequias a su modo. Con veintisis
barquillos intent socorrer a Barcelona el conde de Cifuentes, a quien puso en
huida don Jos de los Ros. Perdido Monju, entr en mayor aprensin
Barcelona.
A 25 de abril, en una noche oscura, determin el rey Carlos, con parecer de
Leictestein y Peterbourgh, salirse de Barcelona. Consentanlo las tropas
extranjeras, por no obligarlas a la defensa, que ya la juzgaron desesperada
porque tena la muralla tres brechas abiertas y todas capaces de asalto.
Penetrado esto por la plebe, tumultuaron y sitiaron el palacio, y aun la persona
del Rey. Las guardias tomaron las armas para que ejecutase su partida,
alentndola Peterbourgh. Magnnimamente desisti el rey Carlos, y dijo estaba
dispuesto a morir o ser prisionero, y dio su real palabra de no salir de la plaza.
Con esto se avigor ms la defensa, aunque se perdiesen las vidas en ella.
Hicieron una salida y fingieron otras con el favor de la noche. Sali una voz en
el campo, que haban atacado los catalanes el pabelln del rey Felipe.
Acudieron todos a l, y, aun cargado de viruelas, el duque de Noailles. El Rey,
constante, an no sabida la verdad y slo avisado del rumor, esperaba el xito.
Toca el ejrcito al arma, y slo estaba la guerra en la aprensin, que dur hasta
que las guardias que estaban de trinchera avisaron no haber novedad. Al otro
da se advirti que diez mil catalanes cean el campo del Rey, y parte de ellos
se pusieron a San Cucufato, bajo el conde de Cifuentes; en San Jernimo
Bromense otros, mandados por Morrs; los dems, a San Jernimo
Murtraense, con don Miguel Pinos, y el prncipe de Armestad se adelant hasta
la gran guardia de los espaoles. Nada faltaba para el asalto general sino la
resolucin de Tess, que mandaba las armas.
Estaba el Rey impaciente de la dilacin, y se quejaban de ella los
espaoles. Juntse Consejo de Guerra, y fue el sentir de Tess el retirar al Rey
a Perpin, porque si no se renda la plaza, no llegando las tropas ni an al
nmero de quince mil hombres, y estando los pasos cerrados por todo, sin
plaza alguna, ni palmo de tierra seguro, corra la persona real gran peligro;
porque no se saba si la gente que quedara, dados los necesarios asaltos, era
bastante para contener la furia de una provincia rebelde, vindose sitiados los
sitiadores; y que, an dado caso de que la ciudad se ganase, no quera
encerrar en ella al Rey, porque sin duda la bloqueara la provincia, cerrando por
todas partes los pasos, para que no entrasen vveres; y no se podan stos
esperar por mar, porque el donde de Tolosa era preciso que se retirase a sus
puertos luego que pareciese la armada inglesa, de cuyo arribo a las costas de
Espaa avisaban los gobernadores de los lugares martimos, y que era fcil
hubiese ya pasado el Estrecho, y que as, se deba apartar al Rey del riesgo y
dar despus el asalto.
Al Rey no le era grato este dictamen, no slo porque le pareca indecoroso,
sino tambin por los estmulos de su propio valor. Los jefes y ministros
espaoles decan que se haba de vencer cuando se presentaba la
oportunidad, y fiar lo venidero a la suerte; que la ciudad no tena presidio para
defenderse, y rendida sta, quedara sin duda muerto o prisionero el rey
Carlos, y de cualquiera de estos dos accidentes nacera la paz y la entera
consternacin de los aliados. Que los rebeldes de afuera no podan sitiar la
plaza, por ser gente imperita y sin preparativos para tan gran empresa, y no
poda traer gente de desembarco para ella la armada enemiga. Y que estos
reparos actuales deban considerarse antes o despreciarse ahora.
Mientras embarazaban al Rey tan contrarios pareceres, estaba el almirante
Lake haciendo los mayores esfuerzos para llegar con su armada a Barcelona,
donde ya cay enteramente la esperanza. Haban muerto, infinitos de los
veteranos, faltaban vveres y municiones y, lo que era ms pernicioso, que
estaba la ciudad entre s dividida, y de muchos aborrecido el nombre del rey
Carlos, como el principal origen de tantos males. Por dictamen del duque de
Medina-Sidonia, el conde de Frigiliana -adhiriendo todos los jefes de guerra
espaoles- impaciente el rey Felipe, mand que se diesen aquella noche las
disposiciones para dar al amanecer el asalto general, y mientras se estaban
dividiendo a sus puestos las tropas, un navo de aviso le dio al conde de Tolosa
noticia -y ste al rey y al mariscal Tess- de que ya la armada enemiga haba
pasado los mares de Valencia. La francesa puso luego los vveres de las tropas
en tierra, y se hizo a la vela hacia Toln aquella misma noche, que era la del
da 6 de mayo; luego mudaron las cosas de semblante y se difundi esta
noticia por todo el campo, por lo que se determin suspender el asalto hasta
saber qu tropas venan en la armada inglesa, porque slo con esta noticia
haban cobrado bro los sitiados.
Despus de dos das dio fondo en Barcelona el almirante Lake, y se divulg
que traa diez mil hombres de desembarco y dos mil caballos. Esto era falso,
pero aunque siempre ilcita, nunca fue ms provechosa la mentira, porque
entr una entera consternacin en el ejrcito del Rey. Ni un solo veterano traa
el ingls. Vestida como las tropas desembarcaba la marinera, y volviendo a la
mar por la noche los que haban bajado repetan los desembarcos, fingiendo el
nmero y la calidad de la gente. No ignoraba esto el Rey por los desertores,
pero ya no estaban las tropas hbiles para combatir con denuedo, creyendo ser
mayores en nmero los defensores, y que los atacaran en el ardor del asalto
los catalanes, que con Cifuentes y los referidos cabos estaban bloqueando el
ejrcito. Por estas razones se determin levantar el sitio.
La noche del da 11 de mayo, antes de la media noche, se puso el ejrcito
en marcha, que fue admiracin de cuantos le vean. Guiaba el caballero de
Asfelt la manguardia, y la retaguardia Tess, no con mucha orden, porque eran
angostas las sendas y embarazadas de rebeldes. Al amanecer salieron los de
la plaza con algazara y jbilo igual a la angustia que padecieron, y hallaron en
el campo, sobre grandes preparativos para un sitio de vveres y armas, ochenta
caones de batir y sesenta morteros, grandes montones de balas y de barriles
de plvora, que todo lo haba descargado el conde de Tolosa, creyendo que no
por la venida de la armada se dejara de proseguir hasta su remate el sitio.
Los catalanes seguan con poca ventaja la retaguardia. Mayor dao se
padeca de los que estaban como apostados en los collados de las sendas por
donde haba de pasar el Rey y las tropas. En aquel da aconteci un eclipse de
sol, pocas veces visto tan tenebroso, pues por tres horas se vieron las
estrellas. Era tanta la oscuridad, que no podan marchar las tropas, ni saban a
qu paraje recogerse. Se hizo ms prolijo este accidente porque, interpuesta
perigea la luna al sol -que estaba apogeo-, tard tres horas en desembarazarse
de lo que le impeda iluminar la tierra, enteramente en aquel hemisferio oscura,
porque sucedi en el novilunio de la conjuncin del sol y la luna, en el signo
que llamamos Dragn. Algunas veces se par el caballo del Rey, como
asombrado, porque ni an los irracionales dejaban de estarlo; pero el valor del
Rey y su constancia de nimo prevaleci a todo.
Los que lisonjeaban al rey Carlos sacaban de esto los ms tristes vaticinios
contra el rey Felipe. Ni los espaoles crean lo contrario, porque empezaban a
experimentar el efecto. Al fin, con gran trabajo y no sin peligro, pas el Rey los
Pirineos y lleg a Perpin, de donde, acompaado de pocos, a grandes
jornadas pas a Espaa. Los ms seguan con lentitud, y las tropas con sus
regulares marchas; las de Francia se quedaron en su pas, muy disminuidas
porque fue grande la desercin. El mariscal de Tess persuada al Rey que con
la ocasin de estar en Francia fuese a Pars a ver a su abuelo; era su intencin
llevarle adonde las persuasiones del Rey Cristiansimo le hiciesen consentir en
el nuevo proyecto de paz que haban los aliados propuesto.
Este era dar al rey Felipe los reinos que la Espaa posea en Italia y las
islas de Sicilia y Cerdea, y a Carlos la Espaa con la Amrica, dejando
indeterminado si daran al duque de Baviera la Flandes, y al Emperador sus
Estados. No era esta divisin grata al Rey Cristiansimo ni al Delfn; mas por
lisonjear Tess al duque de Borgoa, quera conducir al Rey a paraje en que
corriese peligro de convencido; pero ste, siempre constante, responda que no
haba de ver ms a Pars, resuelto a morir en Espaa.
Esta fue la infeliz expedicin contra Barcelona, en que los franceses, en las
acciones militares, mostraron gran valor. El mariscal de Tess no fue tan eficaz
como peda la ocasin, porque contemplando al duque de Borgoa -que quera
a toda costa hacer la paz-, le pareci que, dejando aquella espina de la
rebelin de Catalua, no pudiendo haber dos reyes en Espaa -porque ambos
se juzgaban con legtima accin para el todo-, vendra el rey Felipe en las
condiciones que se le proponan, cansado de la prolijidad de la guerra o de la
desgracia. No ignoraba este traidor sistema el Rey Catlico; pero lo disimulaba
su modestia, por no encender la disensin que haba entre su abuelo y su
hermano.
El rey Carlos us con gran moderacin de nimo de esta victoria, y con su
acostumbrada piedad dio pblicamente gracias a Dios de ella. Cierto es que
pareci milagrosa, porque no pudo llegar a mayor extremo la angustia y la
afliccin en que aquel prncipe se vio constituido, siendo sus defensores sus
enemigos. No falt quien meditase, por salvar la ciudad, entregarle al rey
Felipe; y como esto era impracticable, invigilaban tanto en que no se escapase,
que, bajo pretexto de guardarle, le sitiaban el palacio con tanta vigilancia
cuanta ponan en las brechas. Cierto es que hubiera vencido el rey Felipe si
diera el asalto porque no haba defensores, ni la armada los traa; pero
despus del arribo de sta, como tenan los catalanes libre el mar y las naves
por refugio, haban determinado, en caso de ser vencidos, entregar a las llamas
la ciudad y meterse en los navos. No era enteramente posible conseguir esta
idea, pero hizo la desesperacin el decreto de que no cayese alguno vivo en
manos del vencedor. A este extremo dej Dios llegar al rey Carlos, para que
fuese manifiesta la Providencia de salvarle.
* * *
Nada embarazado de las lluvias y de la cruel estacin del ao, el duque de
Berwick rindi el castillo de Nissa, y le demoli de orden del Rey Cristiansimo,
contra el parecer del mariscal de Catinat, diciendo se deba dejar por antemural
de la Francia. Estaban en mala constitucin las cosas del duque de Saboya,
porque despus de haber padecido los alemanes una derrota en Monteclaro, y
haber ocupado el duque de Vandoma a Calcinato, estaban casi fuera de Italia.
Para que no volviesen a internarse en ella, guardaba los pasos de los montes
el seor de Medavi, Albergoti el Adda y otras tropas francesas el Mincio, por
donde declina el lago de Garda, y porque no pudiesen los alemanes ir a
Verona, puso su campo junto a Mantua el duque de Vandoma, fortificados los
pasos de Rovigo y Villabuena, y as tenan cerrada la Italia los espaoles y
franceses. El prncipe Eugenio, habiendo intentado por el Ferrars pasar el
Adda, no pudo, porque lo repugn Albergoti, ni tampoco penetrar el Bresciano,
porque tena contrario el pas, escarmentado de los pasados desrdenes; y as,
le fue preciso, por el lago de Garda, pasar al Trentino a recoger sus tropas.
Mientras adelantaba las trincheras contra Turn el duque de la Fullada,
guardaba los pasos el de Vandoma; pero fue al mismo tiempo llamado a Pars,
y le sustituy en el mando de las armas Luis Borbn, duque de Orlens,
prncipe valeroso, joven y de perspicaz ingenio. La duquesa de Borgoa
dispuso esto con arte, porque el de Vandoma estaba empeado en echar de
sus Estados al duque de Saboya, y esperaba que, siendo el duque de Orlens
hermano de su madre, tratara con ms piedad al Piamonte. La Fullada se aloj
entre el Isara y el Doria, a los Capuchinos, dilatada su siniestra al bosque, que
le haba cortado el duque de Saboya, porque la artillera de la plaza viese los
sitiadores. A Turn la defenda el conde Ulrico Daun; alemn, hombre esforzado
y de experiencia. Los franceses, desde el bosque a San Lucinato, tiraron una
lnea para defenderse de las salidas de la plaza, sobre la cual invigilaba mucho
su soberano. La mujer y toda su familia pasaron a Gnova, donde fue recibida
con galantera y obsequio; no quiso alojamiento en el recinto de la ciudad, y le
tom en una casa de campo de San Bartolom de los Armenios. Los
genoveses, no por amor al Duque, sino mirando a su seguridad, deseaban
asistirle, pero no podan, y aunque hall algn dinero prestado, fue de
particulares, y sobre joyas.
A los 20 de mayo pasaron el Doria los franceses, ocuparon el camino de
Moncalier y batan a un tiempo el castillo y la ciudad con ochenta caones y
sesenta morteros El conde Daun lo defenda valerosamente; hizo vigorosas
salidas, arruinando los trabajos; pero, constantes los sitiadores, proseguan el
empeo. Ganaron tres medias lunas del castillo, y entre ellas y el ltimo recinto
haban hecho una gran cortadura los sitiados, sembrada de unos palos tan bien
escondidos como agudos, y la brecha la repararon con unos maderos
fortsimamente entretejidos.
En Saluzzo hubo una accin de caballera entre el duque de Saboya y los
franceses; vencieron stos. Busc aqul refugio en los montes de Lucerna y
acampse en el valle de Angroa, con poca gente. Mand el duque de la
Fullada ocupar el castillo de Ceba; qusole socorrer el conde Parelo, pero
qued prisionero del conde de Sartirana, que se le opuso con un destacamento
de espaoles. Bajaron de Alemania nuevas tropas al ejrcito del prncipe
Eugenio, que determin socorrer a Turn, sin que esto pudieran creerlo los
franceses. A 16 de junio pas el Atesis por Petrolassso, y de all fue a Polesin
de Rovigo, donde se fortific. No imaginaron los franceses que haba por all
camino al Piamonte, porque la interpuesta tierra es sumamente pantanosa y las
aguas que bajaban del ro Trtaro no slo forman invadeables lagunas, sino
que est all el canal Blanco, y as, descuidaron de aquel paraje.
Por veinte y cuatro millas en contorno, los alemanes, sin oposicin, parte
nadando y parte sobre unas vigas que echaban en las angostas separaciones,
pasaron las aguas y ocuparon las orillas del Mincio. El duque de Orlens se
acerc a Correggio, pero los alemanes hicieron en una noche de verano una
marcha tan larga, que igual no la cuentan las historias, y es casi increble,
porque ya no se les poda impedir que fuesen contra Reggio, que rindieron en
cinco das de sitio, sin que pudiesen los franceses socorrerla; con eso tenan
libre el camino por el Crostolo. Para asegurar a Miln, el duque de Orlens,
habiendo fortificado a Guastala y Plasencia, se retir al Cremons.
Descans tres das Eugenio y se encamin al Piamonte; lo propio hizo el
duque de Orlens. Pudo ste adelantarse por ms breve camino y cerrar el
paso a los alemanes, porque el da 25 de agosto haba llegado a Valenza y
pasado las tropas Vaudemont por un puente que ech al Po. Quedaban atrs
los alemanes, y estaba el general Medavi, francs, situado entre el Mincio, y el
Oglio, aunque despus, con errado dictamen, descuidando del Mincio, se pudo
juntar con el prncipe Eugenio el de Hesse Casel.
Estaba muy adelantado el sitio de Turn, con brechas abiertas y ocupado el
foso de una fortificacin de la ciudad. En una mina se encontraron a los
enemigos, y hubo en ella cruel disputa. Diose el asalto al camino encubierto de
la ciudadela en una noche muy oscura, que oblig a los sitiados a encender
teas; alojronse despus de larga y sangrienta accin los franceses, y
levantaron su tejadillo de maderos y vigas contra el fuego, granadas y
peascos que se echaban del muro. Prevenase bajar al foso, y entre tanto,
pasando el Po, se pusieron ocho batallones franceses en los Capuchinos, y
otros ocho en el camino que va a Lucerna, para que no volviese el Duque.
Despus de hechas tantas cosas, todo estaba por hacer, y nada se hizo. No
puede haber para los franceses suceso ms indecoroso; sera increble, a no
ser historia de nuestros tiempos, en que no tenemos que dudar.
Estaba el duque de Orlens, adelantado al prncipe Eugenio, que por Asta
haba pasado el Trtaro, ya por solas treinta millas distante de Turn. El duque
de Saboya, con un gran rodeo, se junt a Eugenio con seis mil infantes, y dos
mil caballos. Juntse tambin con el duque de la Fullada el de Orlens. Form
Consejo de Guerra, y era la duda si haban de esperar dentro o fuera de las
trincheras al enemigo, dejando en ellas contra la plaza lo que bastase a
defenderlas, pues en este caso poda sacar a la batalla el de Orlens cincuenta
mil franceses; sta fue su opinin, y darla en campaa abierta.
Lo contrario sinti el conde de Marsin, no parecindole posible que treinta
mil alemanes rompiesen unas lneas que guardaban sesenta mil hombres De
este dictamen fue el duque de la Fullada, para que no deshiciesen las
trincheras los sitiados y fuese preciso empezar de nuevo el sitio. La mayor
parte de los votos le siguieron, y se conform a l el duque de Orlens. Vena
muy despacio Eugenio, para no cansar la infantera. Luego que pareci,
extendieron los franceses veinte mil hombres por la lnea; diez mil pusieron
entre el Isara y el Doria; otros tantos entre el Doria y l Po, con Albergoti, los
cuales quedaron intiles, porque fingi el duque de Saboya atacar el puente, y
el del Doria ya estaba de antemano cortado. A 7 de septiembre, en dos
columnas, march en persona a la lnea, llevando la manguardia. Rega
Eugenio el centro. Diose el asalto con poca frente por dos partes, y fueron dos
veces rechazados los alemanes.
Apese el duque de Saboya de su caballo; pas a la primera fila, diciendo a
los suyos: Este es el da de vencer o morir; en vuestras manos est la libertad
de Italia. Y dio con tal mpetu y valor el tercer asalto, que admir a los ms
esforzados. Sali1e al encuentro el duque de Orlens, y se enardeci la mano
de ambos con tanta viveza, que no poda ser ms sangrienta la accin.
Eugenio pas tambin luego a las primeras filas, y con l los oficiales de mayor
nombre, y con esto se exalt la ira y el valor por ambas partes. Eugenio
peleaba estrechando la lnea contra los franceses, extendidos por toda ella, y el
duque de Saboya tuvo tanto ardimiento, que lleg con su mano a arrancar las
estacas, y lo consigui, aunque con gran prdida de gente. Traan materiales
prevenidos para llenar el foso, y se ejecut con increble celeridad.
Peleando con glorioso denuedo fueron a un tiempo heridos, los duques de
Saboya y Orlens; para socorrer a ste acudi, ponindosele delante, el conde
de Marsin; a favor de aqul lleg Eugenio, y cada instante era ms tremenda la
batalla; ni heridos la dejaron los referidos prncipes, y la vertida sangre ayud al
ardor. Rompe la fortificada lnea Eugenio; defenda el paso intrpidamente
Marsin, que cay mortalmente herido; fue preso, y luego expir. Sustentaba el
empeo el duque de Orlens; pnese en su lugar, vulvenle a herir, y por
fuerza le retiraron los suyos. Entr la Fullada, y mantuvo por gran rato, dudosa
la accin, que dur cinco horas, con igual prdida indecisa, hasta que, ya ms
ancha la entrada, pudo la caballera alemana ceir a la infantera enemiga, en
quien hizo un gran destrozo. Huyen vencidos los franceses y sepranse las
tropas sin orden. Glorioso defensor de Turn, Ulrico Daun sale con su gente
siguiendo a los que huan; prohbelo Eugenio, para distraer la suya, y ocupaba
las trincheras gozando de un preciso botn, porque abundaba el campo de los
franceses de todo. Entra en su plaza gozoso el duque de Saboya, y sacndose
una sortija de gran precio, la dio a Daun. Los franceses se retiraron a Carin,
y sus bagajes a Pinarol. De stos murieron doce mil, y quedaron seis mil
prisioneros. Mientras se peleaba, pas el coronel Pablo Diach, con dos mil
franceses, vilmente, a los alemanes. De stos quedaron ocho mil muertos y mil
heridos.
Ms decisiva que peda la accin fue la victoria; qued a los franceses un
entero ejrcito, que con los que estaban en varios destacamentos quedaron
con los espaoles ms de setenta mil hombres, y todas las plaza de Miln y la
de Mantua. No tena ms consecuencia esta victoria que no perderse por
entonces Turn; pero los franceses, o maliciosamente inspirados de muchos
que seguan el sistema del duque de Borgoa, o consternados vilmente,
tomaron el camino de la Francia, y persuadindose a esto los unos a los otros,
sin parar, echadas las armas, se enderezaron al Delfinado. No tenan ni jefes
que los guiasen, ni vveres; no se ha visto ejrcito ms descarriado. Seguan
los oficiales por necesidad y por genio de dejar la Italia muchos; ni los detuvo
haber a esta misma sazn deshecho Medavi a Hesse Casel, en una accin que
hubo entre dos gruesos destacamentos.
No quisieron, claramente, conservar la Italia, creyendo les era esta guerra
de insoportables expensas, y que tena el Rey Cristiansimo no poco que hacer
en atender a su reino, y ms habiendo Malbourgh en Brabante logrado una
completa victoria. Los pocos espaoles se retiraron a las plazas,. y los
franceses, con el duque de Orlens, a Francia. Aproblo todo Luis XIV, que ya
estaba persuadido a que la guerra de Italia le destrua, y as, en una sola
accin, muy remota de tantas consecuencias, la ganaron los alemanes, como
veremos, porque no qued ejrcito para defenderla, ni el Rey Catlico poda
enviar tropas, deshechas ya las que sirvieron al sitio de Barcelona, y sin tener
bastantes para la defensa del continente.
Sin perder tiempo pasaron los alemanes a Miln; rindise luego la ciudad, y
qued el castillo, adonde se retiraron los que no queran estar bajo de la
dominacin tudesca. Estaba bien presidiado con cuatro mil hombres, y no le
faltaban armas ni vveres. Disponase al sitio Eugenio; pero, conociendo su
dificultad, hizo con l treguas, y que se rendira si en seis meses no estaba
socorrido; prohibisele la comunicacin con la ciudad, pero se le permiti el
que entrasen vveres y dinero. Rindise con poco trabajo Lodi, y pasaron los
alemanes a Tortona; nada se resisti la ciudad, pero mucho el castillo, aunque
el duque de Saboya fue contra l, porque fue rechazado en un asalto, en el
cual muri el gobernador don Francisco Ramrez.
Era contraria la estacin del tiempo a adelantar las hostilidades, y as se
pudo defender ms de tres meses. Al fin se rindi, e hizo lo propio Asta y
Novara; sta, por tumulto del pueblo, inflamado de su obispo Visconti, logrando
la ocasin de estar ausente, por orden del prncipe Vaudemont, su gobernador
don Francisco Pio de Moura, prncipe de San Gregorio; y aunque haca sus
veces el marqus Corio, no fue traidor, pero no defendi la plaza. Tambin
cay Pava, y qued preso su gobernador el conde de Sartirana, porque Luis
Belcredi levant el pueblo y a todos los frailes y sacerdotes, que hicieron la
entrega de la ciudad. Fuese a Mantua Vaudemont, que estaba en Pizzigiton, la
cual dej encargada a su gobernador Rubin, que llamando luego a los
enemigos y hacindola sitiar, la entreg; buscaba con aquella ficcin el honor,
que despreciaba.
De la misma suerte defendi don Francisco Colmenero a Alejandra; era
pblica voz que tena antiguo trato secreto con el duque de Saboya, y que
solicit muchas veces al prelado de aquel lugar para que adhiriese a los
austracos. Estos papeles de Colmenero al obispo se lean pblicamente en las
antecmaras de Pars, adonde les envi aquel prelado. Era tan fuerte la plaza,
que sin declarada traicin no la poda Colmenero rendir, y as, no falt quien
dijo que, findose de uno de los guardas del almacn de la plvora, lo mand
poner fuego; con l vol un convento de monjas que haba vecino, de las
cuales quedaron catorce muertas, y estropeadas muchas; luego llam a
capitulacin, como si aquello le sirviese a la posteridad de excusa.
No hemos entrado a la exacta averiguacin de todo lo que de Colmenero se
deca, por no ser necesario para estos COMENTARIOS poner en claro su
corazn. Los hechos posteriores arguyen contra l, porque aunque qued
prisionero cuando entreg la plaza, luego tom partido y recibi no pocos
premios, y entre ellos el gobierno del castillo de Miln, que despus de tres
meses se entreg de orden del Rey Catlico a los alemanes y se evacu
enteramente el Estado, y, lo que es ms, por orden de Luis XIV, Mantua, sin
necesidad -y plaza ajena-. En ella estaba Vaudemont con diez mil franceses;
llegle de improviso esta noticia al duque de Mantua, que estaba retirado en
Venecia, y ni las rentas de su Estado le quedaron, castigando el Emperador el
haber admitido presidio francs; pero poco despus muri. Parecer increble a
la posteridad que un Estado que cost tanto dinero y sangre a la Espaa, con
posesin de la cual adquira tantas ventajas la Casa de Austria, se haya dado
como regalo, y con l toda la Italia, al arbitrio del vencedor.
Esta fue una impensada tumultuaria resolucin de los franceses, sin que a
ella concurriesen los espaoles; antes rogaron les diesen slo sus tropas, que
ellos defenderan el Estado; pero el duque de Orlens, aborreciendo la tierra en
que haba sido vencido, la quiso entregar al enemigo, para imposibilitar a los
franceses que pudiesen volver a ella. Al duque de Saboya se le dio, en el
Estado de Miln, la Alejandra y la Lomelina, y los valles de la Valsesia; menos
era de lo que le ofrecieron, porque pretendi el Vigevenasco. Desde el lindar de
su ltima desgracia, sali no slo con ms gloria, pero an ms poderoso -
estas no conocidas vueltas tiene la fortuna-; luego resucitaron contra la Italia
los antiguos derechos del Imperio, y se echaron contribuciones a arbitrio del
Emperador; entonces conoci su error. No disputamos las razones del Csar,
pero stas las avigoran el poder y las armas que ya se extendan vencedoras.
Parecile al duque de Malburgh conveniente pasar la guerra a la Mosela,
pero los holandeses, que deseaban tener el Brabante, lo rehusaron y se
acamparon en la Mosa. El mariscal de Villarroy, que mandaba en vez del de
Bouflers, no se descuidaba de Lovaina y de Namur, y estaba con sus tropas en
Firlemond, pasando el ro Dile. Juntronse las tropas de los aliados; tena
deseo de otra batalla el general ingls, y para ceir a los franceses, y que
estuviesen obligados a darla, tom los pasos y sitios ms aventajados.
Saliendo de Gosencourt Villarroy, le acometi Malburgh de repente. Trabse
una sangrienta batalla en Ramilli. Por una hora pele con gran valor la
infantera francesa, rechazando a los enemigos; y para resistirlos mejor,
juntando a la primera lnea el centro, peleaban unidos, teniendo a la derecha la
caballera, contra la cual se dej caer Malburgh con tanto mpetu, que la
deshizo, y sin seguir a los franceses que huan, dio con espada en mano contra
el centro, del cual form Villarroy dos frentes, peleando con esfuerzo y arte;
extendi una lnea corva, para encerrar la caballera enemiga; flaque entonces
la frente de su infantera; retrocedieron muchos, y se empezaban a desordenar,
hasta que, exhortados, reintegran la batalla, ya tan estrechada que estaban
ociosos los fusiles. Se disput mucho la victoria, pero habiendo perdido toda su
caballera los franceses, quedaron vencidos enteramente, y a su arbitrio el
vencedor degoll los ms tardos en huir, y murieron cinco mil, quedaron
prisioneros mil y perdieron cincuenta piezas de can y todo el tren de guerra y
bagajes. Mayor prdida se experiment en la desercin, y es cierto que en todo
les falt a los franceses cuarenta mil hombres.
De esta victoria de Malburgh se sigui la prdida de Lovaina, Bruselas,
Meclivia. Gante, Her, Brujas, Dendermunda y Amberes, con todo el Brabante, y
poco despus ganaron a Ostende. Estas desgracias se le referan al Rey
Cristiansimo muy poco a poco, porque en edad tan adelantada no le hiciese
mella la desventura; no se las pintaban como eran en s, y todo por boca de
Maintenon, mujer del mayor artificio y maa que conoci el siglo. En Londres
se fabricaron unas medallas con la efigie de la reina Ana y del rey Luis vencido,
con esta inscripcin: Una mujer mortal triunfa de un inmortal varn.
Mejor le fue en el Rhin al mariscal de Villars, habiendo hecho levantar el
sitio de Castel Luis, precediendo una accin en que qued victorioso. Tom
despus a Seltz y Belheim, por manos del seor de Bipont, a Druskein, y por
las del conde de Broglio a Hagenau. Esta fue la seguridad de la Alsacia, porque
desde el Rhin a Philisbourgh descansaba el pas. Corran los franceses
libremente hasta Maguncia, y no dejaba de estar en peligro Landau, porque el
conde de Broglio haba ocupado a Hocsted; pero la desgracia de Ramilli llam
a los franceses a Flandes, y qued Villars sin fuerzas. Aadironse al prncipe
de Baden, envindole gente de la Mosa; con esto quiso llamar a una batalla a
Villars, que se haba retirado a Spira y atrincherado en Lautembourgh. No
pudiendo Luis de Baden conseguir su intento, determin pasar el ro por Castel
Luis, pero haban los franceses consumido los forrajes de aquella tierra hasta
Landau. Enferm gravemente Luis de Baden, y le sucedi en el mando de las
armas el general Tungen, que pas con catorce mil hombres el Rhin; y
mientras que Villars se prevena en Viusemburgh a la batalla, porque haba
fingido el alemn quererla dar, ste se desvi y fue a introducir socorro a
Landau, que careca de vveres y municiones, y an le faltaba el justo presidio,
porque recelaban que se la llevasen los franceses desprevenida. Con esto
volvi a pasar el ro el general Tungen, y puso en cuarteles de invierno a las
tropas; lo propio hicieron luego los franceses.
* * *
Con el infeliz suceso que tuvieron en Barcelona las armas del Rey Catlico
cobraron ms bro los espaoles del partido del rey Carlos, y mientras aqul
volvi a Castilla por Navarra, ste se adelant a Aragn, que le obedeci sin
violencia alguna. Era su mayor ejrcito su apellido y su felicidad; pocos nobles
de Aragn dejaron sus casas. Rindise Zaragoza, y los pocos presidiarios, con
el gobernador, se retiraron al castillo, y como no era fortaleza regular se
rindieron; los ms de los soldados tomaron partido, pero no el gobernador.
Ya en la Pennsula de Espaa posea tres reinos Carlos: Catalua, Aragn
y Valencia. Una sola chica plaza le qued en cada uno de ellos al rey Felipe: en
Catalua, Rosas; en Valencia, Pescola, y en Aragn, Jaca, porque la
socorrieron los franceses. A Pescola la defendi con tenacidad y valor su
gobernador don Sancho de Chavarra, ceido de enemigos, y an lo eran los
que no lo parecan, porque en aquel corto pueblo no faltaban austracos
parciales, solicitados de Peterbourgh y del conde de Cifuentes, despus que
los ingleses tomaron el castillo de Alicante. Estos tres reinos, estrechamente
unidos y pertinaces, ponan en peligro a Castilla, que por la Extremadura
tambin le tena evidente, porque se haba formado un ejrcito en Portugal de
treinta mil hombres, mandados por el marqus de las Minas, y aunque las
reclutas se haban hecho de gente inexperta y estudiantes, haba doce mil
veteranos ingleses y holandeses, mandados por Galloway.
Tena esta gente dos jefes, de que result algn perjuicio; pusieron su
campo entre Alcntara y Badajoz. No estaba lejos el del duque de Berwick,
pero muy inferior en nmero, habiendo encerrado en Alcntara cinco mil
hombres escogidos para su defensa. Esto lo hizo contra el dictamen de los
espaoles, y principalmente del conde de Aguilar, que lo repugn fuertemente,
porque era infalible perder aquellos regimientos en una plaza mal fortificada y
sin defensa. Luego la atacaron los enemigos, ms por hacer prisionera aquella
gente que por tomar la ciudad, la cual con poca hostilidad rindieron, quedando
prisionera la guardia, que se envi luego a Lisboa. Estas tropas hicieron mucha
falta, porque no quedndole a Berwick bastante infantera para oponerse a los
portugueses, dividida la poca que tena en las plazas, se retir con slo la
caballera hacia tierra de Madrid.
Qued el marqus del Bay con poca gente hacia Badajoz; hizo cuanto
pudo, e hizo mucho, pero no poda defender los trminos de Castilla, por donde
entr faustosamente y sin oposicin alguna el ejrcito enemigo, talando,
destruyendo e imponiendo contribuciones. Mantenanse las provincias leales, y
ms vindose ultrajadas de los portugueses, que tienen con los castellanos
eterna emulacin; y as no tenan los enemigos ms tierra que la que pisaban,
y cuanto ms se adelantaban hacia Castilla estaban ceidos de la misma tierra,
que los aborreca.
Despus que tomaron a Ciudad Rodrigo, se adelantaron a Salamanca,
ciudad de Espaa clebre por ser el emporio de las ciencias e insigne en la
fidelidad a su Rey. Como no est fortificada, cedi a la fuerza; entraron los
enemigos y se entretuvieron poco, porque conocieron en los semblantes la
aversin. Apenas la desampararon cuando volvieron a aclamar al Rey, y
formaron compaas a su costa para defenderse y cerrar los pasos de Portugal,
que se hizo con tan exacta diligencia que no pudo aquel Rey tener noticia
positiva de su ejrcito, porque no pasaban cartas, interceptando los correos
aunque tomasen camino extraviado. Esto se debi a la fidelidad del pas, que
excede a toda ponderacin; y tambin tomaron una partida de dinero que
enviaba el rey de Portugal a su ejrcito.
De estas correras cuidaba el marqus del Bay, y de Badajoz el de Risburg,
con buen presidio, despreciando las amenazas y promesas de los enemigos,
cuyo ejrcito segua a Berwick, que, con continuadas escaramuzas en la
retaguardia, le retardaba las marchas, hasta que el marqus de las Minas, a 22
de junio, ocup con ocho mil hombres al Espinar. Entonces le fue preciso a
Berwick retroceder, y desamparando a Castilla la Vieja, se encamin a
Guadarrama, por donde lleg a Madrid, para retirar al Rey hacia Navarra, tierra
ms remota del peligro y confn de la Francia. Esto turb mucho a la corte.
An no haba el Rey descansado de la infelicidad padecida en Barcelona y
de la pesada jornada, cuando le amenaza mayor riesgo. Cirranse los
tribunales, habiendo determinado el Rey dejar la corte, porque ya bajaba por el
monte el ejrcito enemigo, que luego ocup las llanuras y se acamp junto a la
Virgen de Genestal. Juntse consejo de guerra y de Estado; fueron de
dictamen muchos de que pasase el Rey a Andaluca. El embajador Amelot, que
quera retirarle hacia la Francia, persuada que fuese a Pamplona. El Rey eligi
ir al campo de Berwick, que estaba en Sopetrn con cinco mil infantes y tres mil
caballos. Hzose un decreto de que pasase la Reina a Burgos con todos los
tribunales, y les dio libertad a cuantos no tenan empleo para que se quedasen
donde les fuese conveniente. Este accidente descubri los corazones de los
magnates: los verdaderamente afectos al Rey, ni un instante de duda tuvieron
de seguirle, o al campo o adonde fuese la Reina; los que pretendan parecer
leales y eran desafectos estaban en mayores dificultades embarazados; pocos
se quedaron en Madrid; algunos, no muy lejos; otros tomaron el camino hacia
el campo del Rey lentamente; los ms aguardaban ver descubierta la cara a la
fortuna; todos deseaban conservar su honra y, sin menoscabo de ella, muchos
deseaban mudar prncipe, ms cansados ya de los franceses y de la princesa
Ursini que del Rey. El temor contuvo a muchos, y esto los preserv de
declararse por los austracos.
Los ministros del Gabinete, todos fueron con el Rey Medina Sidonia,
Montellano, Frigiliana y Ronquillo, que era presidente de Castilla. No faltaron
los jefes de las guardias de la persona real, que eran el duque de Populi y el de
Osuna, el conde de Aguilar, el prncipe de Sterclaes y el marqus de Aytona,
que lo era de las guardias de infantera. El conde de Benavente, sumiller, y los
gentileshombres de Cmara, el marqus de Quintana, el de Jamaica, el conde
de San Esteban de Gormaz, el de Baos y don Alonso Manrique; fue tambin
el mayordomo mayor, condestable de Castilla, y los mayordomos de semana.
Sin tener empleo alguno, estuvo siempre con el Rey el marqus de Laconi.
Nadie de su real familia dej a la Reina. Era mayordomo mayor el conde de
San Esteban del Puerto, y caballerizo el marqus de Almonacid; pasaron a
Burgos todos los presidentes de los Consejos, y algunos principales magnates
de crecida edad que no podan seguir al Rey, como el marqus de Mancera, el
del Fresno, el duque de Jovenazo y el de Montalto. Tambin estaba el de
Veraguas y los ms de los consejeros de Castilla, Indias, Italia, Aragn,
rdenes y Cruzada, que fuera prolijo nombrarlos.
Apenas sali el Rey de Madrid para Sopetrn, cuando los grandes
internamente desafectos al Rey escribieron al marqus de las Minas que se
apoderase de la corte, porque prestando sta la obediencia, seguira su
ejemplo el reino entero, y que habiendo tenido noticia que parta de Zaragoza
para Madrid con doce mil hombres el rey Carlos, no poda Felipe subsistir en
Espaa, estando unidas estas tropas. Estas cartas, que no eran pocas, el
marqus de las Minas las entreg despus al rey Carlos para su disculpa, y no
se guard mucho secreto en reservar los nombres, antes se sac una nota de
ellos y se envi a todas las cortes de los aliados. Hemos tenido en nuestras
manos una copia, y pudiramos dejar aqu escritos sus nombres; pero nos ha
parecido no descubrir lo que ha ocultado la fortuna, y as slo daremos noticia
de los hechos publicados a la luz del mundo, de lo que no puede resultar queja,
porque es preciso juntar en estos COMENTARIOS materiales verdicos para la
Historia, y si de lstima y atencin a varones principales callamos ocultas
infamias, perdnesenos el no disimular las pblicas, ya que no las tuvieron por
tales los que las ejecutaron.
El marqus de las Minas, alentado con estas persuasiones, aunque por
regla de guerra deba seguir al Rey hasta echarle a lo menos de Castilla -ste
era el dictamen de Galloway-, envi al marqus de Villaverde con dos mil
caballos a Madrid, donde entr el da 25 de junio, y se le prest la obediencia
de muy mala gana, cediendo a la fuerza, porque aquel pueblo era amantsimo
del Rey. Era corregidor el marqus de Fuempelayo, y lo ejecut todo con
prudencia y con fidelidad, tanto ms gloriosa cuanto se dejaba conocer en un
acto que era reconocer otro amo; pero era preciso conservar la corte, y esta
era la orden y la mente del Rey Catlico. Despus de dos das entr el
marqus de las Minas con Galloway en Madrid, nada aclamado; antes conoci
en los semblantes de todos una profunda tristeza y repugnancia. Puso sus
reales en El Pardo, extendiendo las tropas por Manzanares, la derecha desde
la huerta del Cerero a la quinta de los padres jernimos, y la siniestra al Pardo.
As lo dispuso el conde de la Corzana, que vena con los portugueses y haba
orden del rey Carlos de que se gobernase por su dictamen en cosas de guerra
el marqus de las Minas. Erigironse luego los tribunales, nombr consejeros y
mand asistir a los que se haban quedado en Madrid; pero fuera de la corte no
se obedecan las rdenes, ni haca caso de ellas el ms pobre lugarejo, sino
forzado de tropas.
Pocos grandes hall en quienes mandar; muchos se fueron a sus Estados.
El duque de Medinaceli tom el camino de Burgos, pero a muy chicas jornadas.
El conde de la Corzana deca que esperaba al rey Carlos, y que por eso no se
apresuraba; ignoramos su intencin; cierto es que tom asiento pocas leguas
lejos de Burgos y que fue a ver dos veces a la Reina. Otros magnates se
dividieron por Castilla la Nueva, en parte que los enemigos la haban dejado; y
los mismos que haban escrito al marqus de las Minas no se atrevieron a verle
en la corte. De esto se quejaba, con gran razn, y el despecho le haca revelar
el secreto.
Creyeron los portugueses, adulados de muchos espaoles, que la corte era
todo el reino, y esperando tener noticias del rey Carlos, sin hacer operacin
alguna, como pudieran en la paz trataron la guerra; ni se abran el camino para
encontrarle ni seguan al rey Felipe, que con muy pocas tropas -y stas
desertando cada da- estaba en Sopetrn. Un destacamento del ejrcito de los
enemigos le hubiera podido echar de Castilla; pero lo reservaban, como cosa
de ninguna dificultad, para cuando se juntasen las tropas del rey Carlos,
mandadas por Peterbourgh, el cual an estaba en Zaragoza sin tener noticia
alguna de lo que en Madrid pasaba, porque la caballera del rey Felipe,
habiendo ocupado y fortificado el puente de Viveros, extendidas las partidas
con toda vigilancia al confn, que era camino para Aragn, no dejaba pasar
persona alguna ni correo.
En este ocio del ejrcito de los portugueses en la corte, fue fcil introducirse
los vicios, y se entregaron a la embriaguez, a la gula y a la lascivia las tropas;
esto consumi mucho el ejrcito, y juntamente no dejaban los del pueblo de
matar algunos soldados que de noche entraban en Madrid, sin ms ocasin
que la que les daba la oportunidad y lo que inspiraba el odio. As se perdi la
de seguir al Rey, el cual esperaba los ofrecidos socorros de la Francia. Sus
parciales divulgaron en la corte la voz que haba muerto en Aragn el rey
Carlos, y esto lo decan con tales circunstancias, que nombraban el lugar, la
iglesia en que se haba sepultado y los accidentes de su enfermedad, y hubo
un clrigo que le dijo al Rey que le haba visto sepultar.
Todo esto era arte para que el marqus de las Minas no saliese de Madrid y
diese tiempo al Rey para formar su ejrcito. No fue en vano el artificio, porque
el marqus, lleno de dudas, no saba salir de Madrid, no del todo ajeno de sus
delicias; porque, de propsito, las mujeres pblicas tomaron el empeo de
entretener y acabar, si pudiesen, con este ejrcito; y as, iban en cuadrillas por
la noche hasta las tiendas e introducan un desorden que llam al ltimo peligro
a infinitos, porque en los hospitales haba ms de seis mil enfermos, la mayor
parte de los cuales murieron. De este inicuo y psimo ardid usaba la lealtad y
amor al Rey aun en las pblicas rameras, y se aderezaban con olores y afeites
las ms enfermas para contaminar a los que aborrecan, vistiendo traje de
amor el odio: no se leer tan impa lealtad en historia alguna.
Al contrario, los parciales del rey Carlos divulgaron que se haba ido el Rey
a Francia y haba dejado a Burgos la Reina. Fingieron una carta del duque de
Hjar, virrey de Galicia, escrita al de Jovenazo, en que le deca se estaba
perdiendo aquel reino, por haberle ocupado diecisis mil portugueses, y que
haban entrado otras tropas enemigas con Juan Hurtado de Mendoza en la
Andaluca.
En este tiempo se perdi Cartagena, y porque el principal motor fue don
Luis Manuel Fernndez de Crdova, conde de Santa Cruz, es preciso referir
cmo se pas a los enemigos. Hallbase sitiado y con gran estrechez Orn de
los moros, y se mand a don Luis Manuel, cuatralbo de las galeras de Espaa,
que con dos de ellas saliese de Cartagena y llevase socorro a aquella plaza y
la ordinaria conducta de cincuenta y siete mil pesos. Estaba ya corrompido de
varias promesas por los emisarios de los austracos y as, en vez de llevar
dichas galeras a Orn, fingiendo en lugar nuevo de esperar el tiempo, llam a
la armada inglesa, que estaba en Altea, y sublevndose la chusma y todos los
oficiales, que ya estaban de acuerdo, se aclam al rey Carlos. Quiso resistir tan
infame conjura el capitn de la capitana don Francisco Grimu, y fue preso; lo
propio se hizo con don Manuel de Fermosella, capitn de la otra galera, y con
el veedor don Manuel de Grimu, hijo, de don Francisco; y es la cosa singular
que slo estos tres oficiales se mantuviesen en la debida fidelidad entre tantos
partcipes de la traicin, y que un secreto comunicado a una muchedumbre de
gente ruin y facinerosa se guardase tan exactamente, porque las chusmas no
lo ignoraban y se les haba ofrecido libertad; a don Luis Manuel, el generalato
de las galeras, y a todos los oficiales, darles ascenso a su grado.
Las dos galeras se condujeron a Barcelona, y nada de lo ofrecido se
cumpli, ni se hizo de don Luis Manuel gran caso por lo feo de la accin; y en
tiempo que con grave perjuicio de los cristianos corra tanto peligro Orn, plaza
ganada por el arzobispo Cisneros casi de milagro, y que asegura de invasin
de africanos la Espaa, faltle este socorro que se le enviaba con las galeras, y
se rindi, padeciendo la Cristiandad el dao de tener aquel gran puerto los
moros, y poder armar naves de mayor magnitud que las que usaban, por falta
de puertos. Un hermano de don Luis Manuel, arcediano de Crdoba,
detestando tan indigna y abominable accin, se fue a buscar el libro en que la
parroquia asienta los baptizados, y arranc la hoja en que estaba notado serlo
su hermano, diciendo con honrado furor: No quede en los hombres memoria de
tan vil hombre. ste, pues, persuadi a los ingleses ir a Cartagena, donde ya
tena dispuesta la conjura, y aunque decan no les serva plaza tan remota, les
facilit tanto el que no costara trabajo, que se resolvieron a esta empresa,
lograda con felicidad, porque los pocos franceses que haba capitularon luego.
Entre tantas artificiosas mentiras, esta verdad se divulg en Madrid y aun en
el campo del Rey, con lo cual creyeron muchos que estaba la Espaa perdida y
la Andaluca, y as prosigui la desercin; y ms habindose publicado que el
Rey, por dar gusto a su abuelo, se iba a Francia, y que tena orden de
promover esta resolucin Amelot, el cul verdaderamente lo persuada al Rey;
pero siempre le oy con desprecio, y asegur no saldra de la Espaa.
Viendo los franceses que no le podan convencer a dejarla, le persuadan a
lo menos que se fuese a Navarra. Los ministros espaoles que le asistan
repugnaban el que el Rey dejase las Castillas, porque sin duda se perderan, y
sera la consecuencia perder Andaluca, y con ella a las Indias; que se
consternaran los pueblos y los ms afectos, porque daba muestras de eso la
continua desercin, y que deba el Rey hacer a los soldados un pblico
razonamiento en que los asegurase no saldra de Espaa. As lo ejecut, y
juntando las tropas se quej se imaginase de su real magnanimidad tal
resolucin, y que sobre su real palabra les aseguraba morir con el ltimo
escuadrn de caballera que le quedase.
No dijo esto el Rey sin rasrsele los ojos en lgrimas, tan eficaces, que
trascendi la ternura a los circunstantes y le acompaaron con ellas,
asegurndole que pondran todos sus vidas en defensa de su persona y reino,
y que no habra ms desercin. As lo cumplieron, cobrando aquellos pocos
espaoles tanto bro, que osaban resistir a muchos. sta, que pareci corta
diligencia, le afirm la corona en la cabeza, y ms habiendo llegado de Francia
quince mil hombres escogidos, con los cuales pudo el duque de Berwick poner
su campo entre Jadraque y Sopetrn.
A 23 de julio se crey en Madrid -por voz falsamente esparcida- que entrase
en la corte aquella tarde el rey Carlos. Sus parciales se previnieron a recibirle;
otros salieron a encontrarle, y cuantos llegaron al puente de Viveros quedaron
prisioneros de la caballera del rey Felipe, que an estaba all, fortificados los
pasos; condujronlos a varias crceles, y fue uno de los que se prendieron el
conde de Lemos, que iba con una carroza con su mujer, doa Catalina de
Silva, hermana del duque del Infantado, a la cual permitieron que acompaase
a su marido al castillo de Pamplona. Tambin fue preso el patriarca Benavides,
y llevado a Francia con fray Benito Salas, obispo de Barcelona. Poco despus
se cogi tambin a don Baltasar de Mendoza, obispo de Segovia, que vena
disfrazado a la corte para obsequiar al rey Carlos. Eran stos verdaderamente
desafectos, pero ms incautos que desleales, porque iban a prestar la
obediencia a quien ya en Madrid haban tcitamente jurado cuando la prest
con pblica aclamacin la villa; no se les hall haber cometido otro delito.
Ya le haba llegado al rey Carlos la noticia de estar en Madrid el ejrcito
portugus, y con ella parti para la corte, mandando sus tropas Peterbourgh.
Impaciente el marqus de las Minas de ocio tan pernicioso, dejando dos solos
escuadrones de caballera en la corte a cargo del conde de las Amayuelas,
declarado parcial austraco, sali de ella con su ejrcito hacia Alcal, y de all
pas a Guadalajara, tomando despus las marchas por la izquierda para
encontrar con el rey Carlos.
Enfrente, ocupadas las alturas de Hita, puso sus tropas Berwick, fortificado
bien el terreno y extendida la derecha al monte de Jadraque, y la izquierda a
Alcal, con la intencin de dejar atrs cortado a Madrid. El portugus dej los
bagajes en Guadalajara y se encamin a Sopetrn el da 28 de julio, con el
designio de asegurar el camino al rey Carlos para que no diese con las tropas
del Rey Catlico, que ya eran superiores a las que venan de Aragn. El Rey,
dejando a Hita, determin defender el ro de Guadalajara, sin dejar las alturas
de Jadraque, de las cuales con facilidad cansaba con escaramuzas a los
enemigos, que ya haban retrocedido hasta Yunqueras, entrando en la villa de
Jadraque y entregndola a las llamas.
Llegle al marqus una carta del rey Carlos, escrita en Daroca, en que le
daba noticia que vena por Molina Peterbourgh con la manguardia, y haba
llegado ya a Pastrana; all esper cuatro horas el rey Carlos a que viniese a
prestarle la obediencia el duque del Infantado; pero ste no pareca ni lo haba
jams resuelto. El conde de la Corzana lo haba escrito imaginndolo por
cierto, porque haba tomado el partido austraco el conde de Glvez, hermano
del duque, y crea vendra toda la familia. El conde de Glvez se veng en s
mismo del enojo que concibi por no haber obtenido del Rey Catlico el empleo
que deseaba, y hallndose sin l le pareca podra, sin nota, seguir el contrario
partida. Este engao padecieron muchos nobles, que fuera largo el nombrarlos,
y slo hacemos mencin de los ms principales. El duque del Infantado, aun
sabiendo la resolucin de su hermano y desaprobndola, huy siempre de
encontrar con el rey Carlos y se intern ms en los lugares a donde no poda
pasar este Prncipe; fuese a Mondjar, y tambin de all se apart.
De este lugar sacaron las tropas austracas a dos hijos del marqus de
Mondjar, dejndole por viejo y lleno de achaques, ni hubiera ste ido, sino
arrastrando, porque era hombre de la mayor y ms slida bondad, serio y uno
de los caballeros ms entendidos de Espaa. Sus hijos luego tomaron
gustosos el partido contrario y se fueron con el ejrcito; poco despus muri el
padre. El rey Carlos sinti mucho haber en vano esperado al duque del
Infantado, el cual no se libr de hacerle unos cargos bastantes a mandarle
poner el Rey Catlico despus en la torre de Segovia; el mayor fue haber
escrito al presidente Ronquillo en su defensa una carta libre y poco respetuosa,
que se ley en el Consejo del Gabinete del Rey, con lo cual encendi el nimo
de aquel ministro, a cuyo cargo corran todas las causas de difidencia, y se le
hizo proceso al duque en sus formas, imputndole que en Madrid haba
hablado en el convento de Copacabana con el marqus de las Minas y el
conde de la Corzana sugiriendo medios como promover la guerra, y que
despus haba tenido conferencias secretas con Peterbourgh. Nada de esto se
pudo probar, antes lo contrario, y con los mismos cargos se manifestaba ms la
inocencia del duque.
Extendidas las tropas del Rey Catlico entre Guadalajara y Alcal, ya
puesta a las espaldas Madrid, sin poder ser socorrida de los portugueses, envi
el Rey al marqus de Mejorada con quinientos caballos a cargo de don Antonio
del Valle, para recobrarla. Excede a toda ponderacin el jbilo de aquel pueblo
al ver las tropas del Rey; pudiramos escribir muchas circunstancias, a no
parecer increbles. Eran tantos los excesos de alegra, que pareca haber
enloquecido la plebe. Con doscientos hombres del partido austraco se encerr
en el Real Palacio el conde de las Amayuelas; no poda defenderle, aunque se
resisti algunas horas; al fin se entregaron todos a discrecin, y se envi preso
a Francia al conde, hombre ilustre y alentado y de apreciables calidades;
engase, como muchos, en creer no poda dejar de ser rey de Espaa Carlos
de Austria; y, alimentando quejas de poco atendido en el presente Gobierno,
buscaba mayor fortuna.
No an restituidos la Reina y los tribunales a Madrid, empez a inquirir don
Francisco Ronquillo contra los parciales austracos. Desterr a cuantos nobles
de distincin haban hablado con el marqus de las Minas, quit los empleos a
los ministros que se haban quedado con algn pretexto en la corte y asistieron
al tribunal que el marqus haba formado; de este castigo se libr don Pedro
Coln de Larretegui, consejero de la Cmara de Castilla, o por patrocinio del
duque de Veraguas (que era algo pariente suyo), o era verdadera la voz de que
se haba quedado en la corte de orden del Rey, para informar de cuanto
pasaba.
Tambin se desterraron los que acompaaron el estandarte austraco el da
de la aclamacin de la corte, porque la adversidad de la fortuna, bien
disfrazada, propuso a los mseros espaoles un problema que no podan
entender; los menos fuertes temieron peligrar con el Rey; los avaros, perder
sus haberes; los ambiciosos, llegar tarde a los premios; los quejosos,
desahogar su ira; los abatidos, buscar ms alta fortuna. De stos se compuso
el partido del rey Carlos; muchos, con mayor realce desleales, aun
acompaando a los Reyes escribieron a los ministros del austraco prncipe.
Tambin a stos perdona la pluma, porque pudiramos nombrar algunos, mal
guardado su nombre en los que hacan gala de tener muchos parciales, y por
eso los publicaban.
El teniente general Legal, francs, recobr a Alcal a tiempo que ya haba
llegado a Guadalajara el rey Carlos, y como el marqus de las Minas haba
pasado ms adelante por otro camino, retrocedi el ejrcito austraco por si
poda juntarse con el portugus. De Guadalajara mand sacar el rey Carlos al
conde de Oropesa y a su yerno, el conde de Haro, con sus familias. Poca
violencia hubieron menester, porque lo deseaban, aunque conociendo la
gravedad del hecho el conde de Oropesa llor al resolverse, porque lo hizo a
impulsos de la mujer, hermana del duque de Uceda, que conservaba eterno
odio contra los franceses, y deca que con esto se libraba de su tirana. El
conde de Haro, hijo del condestable de Castilla, no tuvo valor de quitar su
mujer a los padres ni dejarla. Era muy mozo, y se dej llevar de aquellas
caricias o persuasiones que, faltndoles contraste, vencieron.
Verdaderamente, el cardenal Portocarrero perdi al conde de Oropesa,
acusndole de mortal aversin contra la nacin francesa, y permiti la justsima
providencia de Dios que no slo adoleciese el cardenal de este achaque y que
estuviese el Rey desconfiado de l, pero pas a tantos excesos su mal domada
ira y queja desde que le apartaron del Gobierno, que deca pblicamente que
eran los franceses tiranos y ingrato el Rey. Con esto enajen su nimo de
gnero que adhiri al partido austraco, y esto lo manifest en una oscura y
dudosa respuesta que dio a la ciudad y Chancillera de Granada, consultndole
sobre el modo de defender aquel reino, y en una carta artificiosa y llena de
ofrecimientos que escribi al duque de Medinaceli, al cual, como juzgaba
desafecto, se le ofreca pronto a seguir su dictamen y cualquier cosa que en
esta ocasin determinase; y para que no hubiese duda en su mudanza, cuando
de orden del marqus de las Minas fue a ocupar a Toledo el conde de la
Atalaya, general de la caballera portuguesa, el da que la ciudad prest el
juramento y homenaje al rey Carlos nada le qued que hacer al cardenal para
manifestar su alegra; ilumin su casa, enton en la iglesia catedral el himno
con que ordinariamente damos a Dios gracias, dispuso esta funcin con la
mayor celebridad y dio un esplndido banquete a los oficiales de guerra,
brindando a la salud del rey de Espaa, Carlos III (as le llamaban sus
parciales, y se vea impreso en la moneda que se fabricaba en Catalua);
bendijo su estandarte con las pblicas ceremonias de la Iglesia, y esto lo
ejecutaba con tal modo que fue admiracin de los propios enemigos, porque
este era el mismo que tantos oprobios haba dicho de los alemanes, tan poco
respetuoso haba sido en sus palabras con los austracos y el que tantas
diligencias haba hecho para poner el cetro en manos de los Borbones. Este
era aqul que por menores causas haba perdido a tantos, que acriminaba un
suspiro o un gesto y haca delito del silencio y de las palabras.
Reconcilise entonces con la desgraciada Reina viuda de Carlos II, que
tambin estaba en Toledo, como dijimos, que, incauta, creyendo las
persuasiones del cardenal, o arrastrada de su afecto al hijo de su hermana, la
Emperatriz viuda, parece que adhiri el partido austraco con demostraciones
que evitara el menos advertido. Dej los hbitos viudales el da de la
aclamacin y se visti de gala, mandando a toda su familia que as lo hiciese;
adorn de fiesta el palacio, escribi a su sobrino, el rey Carlos, y le regal con
algunas joyas de alto precio. Habale ofrecido el conde de la Atalaya que
quedara por gobernadora del reino mientras le disputase en campaa Carlos.
Nada se le escondi al rey Felipe, y cuando se retiraron sus enemigos de
Castilla envi al duque de Osuna con doscientas guardias de a caballo para
que, entregndola antes un despacho del Rey, acompaase a esta princesa
hasta Bayona. Las voces o trminos de la real carta eran los ms atentos y
reverentes, porque la suplicaba el Rey que, dejando las turbulencias de la
guerra que tanto agitaba a la Espaa, pasase a gozar de mayor quietud en la
Francia, en donde estara igualmente asistida como en Toledo. Este imperio,
embozado en ruego y en obsequio, la afligi infinito, y subordinada a la
disposicin del duque de Osuna, pas con su familia a Bayona.
Quiso dejar la mayordoma mayor de su Real Casa el conde de Alba de
Liste, para mostrar al Rey su fidelidad y cun ajeno haba estado de adherir a
los dictmenes de la Reina, antes avis por menor cuanto pasaba. El Rey,
satisfecho del proceder del conde, mand que la prosiguiese a servir y no se
hiciese cargo alguno a los de su familia, que hicieron alguna demostracin de
regocijo para complacerla. Estuvo poco satisfecha la Reina del modo con que
la condujo el duque de Osuna, porque la oblig a unas jornadas incmodas; as
jugaba este ao con los soberanos la fortuna. Al cardenal Portocarrero le
perdon el Rey sus excesos por su edad y los servicios que haba recibido; de
miedo hizo ltimamente otro, dando una cantidad de dinero para reparar el
dao que haban ocasionado en Toledo los enemigos, que no fue poco.
* * *
El marqus de las Minas, despus de haber desamparado la tierra de
Guadalajara, quiso por Aranjuez penetrar en lo interno de Castilla, por si poda
volver a Extremadura; pero como era preciso pasar la Mancha y el marqus de
Santa Cruz haba armado aquellos pueblos, no le fue fcil ejecutar su designio,
seguido de las tropas del Rey Catlico; y as, march por Loranca, protegido de
la ribera del Tajo, poblada de rboles y huertos; aqu el rey Felipe quiso dar la
batalla, que tanto deseaban los espaoles: juntse Consejo de Guerra, y no fue
de ese dictamen Berwick, ni los ms de los franceses. El marqus de las Minas
pas a Chiloeches y Morata, y aunque el pabelln real del Rey Catlico estaba
en Torrejn, le seguan los franceses y picaban la retaguardia; pas el Rey su
campo a Ciempozuelos, para defender las riberas del Jarama y obligar a los
enemigos, a bajar a las llanuras del Tajo, en que poda mejor la caballera
espaola mostrar su bro, porque la de los portugueses, sobre ser de mala
calidad, estaba cansada con incesantes escaramuzas, porque don Juan de
Cereceda no los dejaba reposar un momento.
Sin saber fijamente adnde se encaminaba, mova el paso incierto el
portugus, explicando su rabia en el fuego que aplicaba a los lugares y en el
saqueo hasta de los templos. El rey Carlos, a quien haban dado esperanzas
de socorro los valencianos, se entretena en los trminos de Castilla, y como
vio el marqus de las Minas que era imposible volver a Extremadura, determin
juntarse con el ejrcito de Peterbourgh y correr la misma fortuna, o retirarse a
Valencia; y aunque saba que no era este el gusto del rey de Portugal, no tena
otro remedio para conservar las tropas que le quedaban, bien disminuidas y
enfermas. Luego que se juntaron estos ejrcitos, se dispuso sobre lo que se
haba de ejecutar. El marqus de las Minas quera aplicar todo el esfuerzo para
volver a Madrid y penetrar con el rey Carlos hasta Extremadura, para tomar
otro ejrcito que tena el portugus prevenido de hasta 15.000 hombres de
reclutas -hechas con el dinero de ingleses y holandeses-, y volver a empezar
ms dura guerra. Galloway disenta de este dictamen, cansado de Portugal, y
exponiendo la imposibilidad de volver a penetrar las Castillas con un ejrcito de
franceses y espaoles, ya bien ordenado, al parecer victorioso, pues sacaba de
Castilla a los enemigos sin haberlos dejado fijar el pie, con prdida de tanta
gente. De este parecer fue Peterbourgh, que deseaba retirar a Valencia al rey
Carlos, y haban llegado tres mil valencianos a Cuenca para asegurar los
pasos. Este voto fue el que se sigui, contra el dictamen del conde de la
Corzana y el de Glvez, y as se encaminaron por la Mancha y llegaron al lugar
en que estaba el duque de Njera; con ninguna repugnancia suya le mandaron
seguir al rey Carlos, aunque dej a su mujer y a su hija. As parece que
satisfizo a la queja que en el principio de este tomo apuntamos.
A grandes jornadas marchaba hacia Valencia el rey Carlos, y cuando entr
en ella fue recibido con el mayor aplauso y regocijo. Todo lo que le aborrecan
las Castillas, le amaban los reinos de la Corona de Aragn; luego se adhiri a
su partido el conde de Elda, y su hermano, el marqus de Noguera. Lleg la
manguardia del ejrcito que gobernaba Peterbourgh; salile a recibir, como a
su restaurador, el inmenso gento de aquella ciudad. El alboroto fiertico de la
plebe tuvo disculpa en el desatinado del estado eclesistico y religioso; de ste
salieron todos (excepto los jesuitas) y los franciscos, observantes y capuchinos
de comunidad, y casi escuadronados, llevando la derecha los observantes,
llegando a la presencia del general ingls cada uno de los guardianes le salud
con la ceremonia militar de jugar al espontn que llevaban sobre los hombros
los dos; sonrise Peterbourgh y volvindose a los circunstantes les dijo: No
estamos mal aqu, donde nos sale ya a recibir la Iglesia militante.
Haba dejado Peterbourgh a Galloway la retaguardia, seguida
incesantemente de un gran destacamento de franceses mandados por el seor
de Legal, que se port en esta campaa con la mayor vigilancia, e import no
poco para ella el haberlos cogido a los enemigos los vveres y hacerlos retirar a
San Torcuato; l recobr unos hornillos de cobre de Carlos V, que perdi don
Juan de Austria cuando fue en Yelves vencido de los portugueses, disponiendo
la fortuna que viniesen a dejarlos en Espaa.
A 15 de septiembre haba ya pasado el Jcar todo el ejrcito portugus y
dejado enteramente a Castilla. Entonces puso su campo en San Clemente el
mariscal de Berwick. El rey Felipe, desde Villatobas, por Ocaa, pas a
Aranjuez, y de all a la corte, donde fue recibido con imponderables
demostraciones de jbilo. Import este examen de la fidelidad de Castilla para
desengaar a los enemigos de que no se poda conquistar, segn lo escribi
Peterbourgh a Londres, con la expresin de que no la dominara el rey Carlos
aunque tomase este empeo la Europa toda; pidi licencia para retirarse a su
casa, y se la concedi la Reina, por influjo de Malbourgh.
No podrn borrar los siglos, ni la real estirpe de los Borbones que reinan en
Espaa olvidar la fidelidad de los castellanos, que, desarmados y sin ejrcito
que los sostuviese, repugnaron de gnero otra dominacin, que confirmaron al
Rey, en el Trono, pues si se hubieran declarado por los austracos, como lo
hicieron los reinos de Aragn, se subvertira, sin duda, el Imperio.
El portugus se acamp en Buol y el francs en Albacete. Como posean
los alemanes a Cartagena, quisieron sitiar a Murcia. No fue perfecto el cordn,
pero era ms que bloqueo, y se hubiera rendido a no estar con la mayor
prontitud o corrida por su obispo, don Luis de Belluga, que, no embarazado de
sus sacras nsulas y sus aos, mont a caballo y, juntando gente, no se
desde, por el celo de la religin y seguridad de los feligreses, de manejar las
armas. Tambin el obispo de Calahorra defendi gloriosamente los confines de
Navarra de las correras de los aragoneses.
Quisieron otra vez los portugueses que estaban en los confines ocupar a
Salamanca; pero se defendi resueltamente y con empeo la ciudad. No era ya
la estacin a propsito para la guerra, pero no se dio en toda Espaa cuarteles
de invierno a las tropas. Las de Berwick quedaron acantonadas. El rey Carlos,
a instancia de los catalanes, volvi a Barcelona; la reina de Espaa, a Madrid;
con todos los tribunales; as renov el pueblo su alegra y regocijo. El Rey
Catlico priv de sus empleos a los gentileshombres de Cmara que no le
haban seguido. Estos fueron: el duque de Bjar, los condes de Fuensalida y
Pearanda, tambin se quit la chancillera de Indias al marqus del Carpio. No
se volvieron a admitir las damas de la Reina porque no la siguieron, aunque se
excusaban con haberlas la Reina dejado, y que despus no estaba el paso
libre para Burgos. Esta razn no abland el nimo de la Reina, mantenindola
en este decreto la princesa Ursini, que no era propicia a las damas, quiz
porque no la hacan tantos rendimientos cuantos anhelaba; y as contuvo el
Palacio en que slo camaristas sirviesen a la Reina, que estaban ms
subordinadas a la camarera, porque no eran de la alta esfera de las damas, sin
las cuales no hay duda le faltaba al Palacio aquel antiguo esplendor y pompa,
porque brilla ms cualquier prncipe cuando se hace servir de los de ms alta
jerarqua. Don Jos de Armendriz, aplicando con valor y silencio de noche las
escalas a Alcntara, la sorprendi, rompiendo con celeridad la puerta. En
Valencia recobr el obispo de Murcia a Orihuela, y parti con el coronel Mahoni
a recobrar a Cartagena, que despus de cinco das de batida con el can, se
rindi a discrecin.
* * *
No tena an noticia de su ejrcito el rey de Portugal; y esto aument tanto
sus accidentes y melancola, que a los 8 de diciembre muri. Prncipe ms feliz
que prometan los principios de su fortuna, fundada en la ruina de su hermano,
el rey don Alonso, de cuyas manos arranc el cetro y la mujer; y aunque los
primeros aos gobern con severidad, despus fue amantsimo de sus
vasallos, hizo justicia y la promova mucho. Era hombre fuerte y de buena
comprensin, tenaz y exacto en lo que ordenaba; nadie con l tuvo tanto
valimiento que soltase las riendas del gobierno, porque lo vea todo.
Sucedi en el reino su hijo primognito don Juan, prncipe del Brasil, a
quien luego los aliados propusieron para esposa a la archiduquesa Mara Ana
de Austria, hermana del Emperador, para estrechar con este vnculo la
amistad. Pero los portugueses, siempre hacan de mala gana la guerra, porque
vean claramente cun poco provechosa les era, y que no salan las ideas de
los que la persuadieron, porque el marqus de las Minas escribi la
incontrastable fidelidad de los castellanos y dio noticia de cmo era casi
imposible que ni un individuo de su ejrcito volviese a la patria, ya porque
estaba arruinado, ya porque los pasos los tenan los castellanos cogidos y los
guardaban con la mayor vigilancia. Estas cartas llegaron por mar y
consternaron no poco aquella corte, que sin operacin alguna perda unas
tropas recogidas con gran trabajo; porque no es Portugal, por lo corto del pas,
lugar de grandes reclutas, ni la gente es inclinada en este siglo a la guerra.
Galloway, que no estaba muy de acuerdo con el marqus de las Minas,
escribi al ministro britnico que resida en Lisboa, casi un diario de lo sucedido
en Espaa, dndole cuenta por menor para que la diese a aquel Rey y enviase
otras cartas adjuntas a la Reina, en que cargaba al general portugus el mal
xito de aquella campaa, por haberse entretenido tanto en Madrid y dado
cuarenta das al Rey Catlico para que le viniesen socorros de Francia, cuando
antes poda echarle de las Castillas e ir a sitiar a Pamplona, enteramente
desprevenida, con lo cual, no pudindose mantener la Rioja y la provincia de
lava, se vea la Reina precisada a pasar a Francia y el Rey a retirarse a los
Pirineos, adonde le seguiran pocos.
A esta negligencia del portugus aada Galloway que pudo deshacer las
tropas del duque de Berwick, dndole la batalla antes de ponerse entre
Guadalajara y Alcal, y aun despus, porque tena superior nmero de gente, y
la del Rey no pasaba de veinte mil hombres, con no poca penuria de vveres y
dinero. Todo esto lo confirmaron en Londres las cartas de Peterbourgh, el cual
aada la gran discordia de aquel ejrcito y los varios pareceres en los
consejos de Guerra, queriendo el rey Carlos que entrasen en ellos los
espaoles que seguan su partido, aunque inexpertos en la milicia. El conde de
Oropesa, el de Cifuentes, el de Glvez, el de la Corzana, los hijos del marqus
de Mondjar y el duque de Njera entraron en una Junta de Guerra, de lo cual,
irritado Peterbourgh, retir las tropas a Valencia. No falt quien de esto se
acriminase en Inglaterra por cartas del rey Carlos, que estaba inclinado,
despus de la unin de los ejrcitos, a dar la batalla a Berwick, y aunque de
esta opinin fue el marqus de las Minas y lo aconsejaban los espaoles, no
fue posible vencer al general ingls, que desesper de rendir las Castillas, y no
tena alemanes prevenidos, ni copia de vveres; y pas a tanto la ira contra
Peterbourgh, que se le imputaba casi secreta inteligencia con el francs; lo
cual, exactamente inquirido, hemos hallado ser falso.
Ni le falt a Berwick su crisis, por no haber dado en las riberas del Tajo la
batalla al marqus de las Minas, como quera el rey Felipe y sus ministros;
porque marchaban con tal desorden y sin provisiones los portugueses, que se
poda probablemente esperar la victoria, y pasaron los ros hasta el Jcar en
partidas y no formados. Esto acrecent a los espaoles el odio contra los
franceses, acusando la negligencia de Berwick y mostrando al Rey que en
cuantas ocasiones llegaron a las manos con los enemigos de esta campaa,
haban quedado vencedores, porque el coronel don Juan de la Paz, con solos
quinientos caballos, haba atacado tres veces la caballera enemiga y la haba
puesto en huida, haciendo trescientos prisioneros. Que slo don Juan de
Cereceda haba hecho detener y mudar marcha al ejrcito con sus correras,
cogiendo en Tarancn todo el bagaje de Peterbourgh; que lo propio haba
hecho don Francisco Caballero, venciendo con pocos a muchos, y que as, ya
experimentado el valor de las tropas, se deba aventurar la batalla, que sera,
sin duda, decisiva. Daba no pocas razones en su defensa Berwick, que se
vieron en una carta escrita al Rey Cristiansimo, diciendo no haba querido
aventurar aquel pequeo ejrcito, nico prestigio de la Espaa toda.
Antes de concluir el ao, recobr el teniente general Gabriel Hesio a
Cuenca, haciendo dos mil prisioneros. Tambin se tom a Elche con otros mil,
los ms ingleses. As feneci, sin descargar sus iras, el nublado que
amenazaba a la Espaa, combatida este ao de tantas desgracias, no slo en
su continente, sino tambin en Italia, Flandes y en las vecinas islas; y como
est la ms inmediata a Catalua la de Mallorca, pocos navos que se pusieron
a vista de la ciudad de Palma en cordn, hicieron tumultuar al pueblo.
Haba fomentado mucho tiempo antes esta conjura en Palma, capital del
reino, don Juan Antonio Bojadors, conde de Saball, cataln, pero hombre de
grande autoridad en Mallorca por el ilustre y antiguo mayorazgo de la Casa
Paz, que posee en aquella isla. Valise para esto de don Francisco Sola, juez
ms antiguo en aquella Real Audiencia, y del doctor Pablo Balbona,
administrador de la Hacienda. Tomaron este partido don Nicols Truyols,
marqus de la Torre, y casi toda la familia; la de Escallar, Bordils, Net, Berard,
Dameto y Zaforteza. A estos siguieron hombres de menor representacin; y a
uno de ellos, llamado Salvador Truyols, se le eligi por caudillo del tumulto
popular que se prevena.
Casi toda la nobleza nueva era de partido austraco, y no pasaban de veinte
y cinco los caballeros que seguan el partido del rey Felipe. Contamin la
conjura a los eclesisticos, relajados por la mayor parte desde que muri el
arzobispo don Pedro de Alagn, hombre de la ms severa y rgida disciplina
eclesistica, lleno de virtudes y defensor acrrimo de su jurisdiccin; y aunque
le sucedi en la prelaca fray Francisco Antonio de la Portilla, religioso
observante, hombre ejemplar y de la mayor fidelidad al Rey, no tena tanta
autoridad como su antecesor, y as, los eclesisticos libremente se mancharon
de la traicin, que trascendi los regulares, principalmente a los capuchinos.
No ignoraba el virrey, conde de Cerbelln, esta trama; y, ayudado de don
Marcos Antonio Cotoner, cabeza del magistrado de la ciudad, hombre ilustre,
celoso y leal, procuraba con buen modo, porque no tena tropas, apagar esta
oculta sedicin; pero los ocultos emisarios de Catalua y del reino de Valencia
la mantenan viva, porque saban que haba de venir la armada enemiga,
mandada por el general Lake, contra aquel reino.
Al fin apareci en ella el da 24 de septiembre, acordonada fuera del tiro del
can de Palma; todas eran cuarenta naves de varia magnitud. Vena en ella el
conde de Saball, nombrado por virrey y plenipotenciario del rey Carlos. Envi
una faluca con cartas al virrey y al magistrado. La respuesta fue heroica,
envise con ella a don Jernimo Pablo de Puidorfila y don Miguel Cotoner,
ambos del partido del rey Felipe. Indignse el general ingls y mucho ms el
conde de Saball, con quien por la noche fue a hablar secretamente don
Toms Zaforteza, uno de los conjurados. El da 26, en que pareca estaba todo
con quietud, sali a reconocer la ciudad con algunos caballeros el virrey;
oanse confusas voces que aclamaban ambos prncipes. Juntronse
ochocientos hombres, toda gente de mar; aclamaron al rey Carlos y ocuparon
la puerta de afuera que entra al muelle. El virrey se retir a un fortn y despus
al palacio. Don Marcos Antonio Cotoner quiso, con don Mateo Gual y dos hijos
de don Antonio de Sureda, atacar los sublevados. Era su intento matar a
Salvador Truyols, caudillo de los rebeldes, pero no pudo lograr esta fortuna,
aunque don Dionisio Rugerio le dispar dos carabinazos. Quiso tambin de un
baluarte hacer fuego contra los sediciosos; pero por traicin de los artilleros
hall deshechas las cureas. A este tiempo lleg don Gabriel de Verga con
treinta caballos; era hombre alentado, de la primer distincin en la nobleza, y
amante de su honra; entrse al tumulto con arrojo, dispar contra uno de los
sublevados su pistola, y ste le respondi con un fusilazo que le quit la vida.
Con este delito creci el tumulto, agregse ms gente y an entraba de fuera
de la ciudad, que ya estaba casi toda perdida, porque se haban formado tres
cuerpos: uno de marineros, otro de ciudadanos, y el tercero, de eclesisticos.
Vindose ya el virrey ceido de enemigos -aunque lo contradijo don Marcos
Cotoner a los principios-, envi a la armada al conde de Montenegro, al
marqus de Belpuch, don Juan Sureda y don Salvador Sureda, para pedir
capitulacin. Acordseles fcilmente, entregndose la plaza y todo el reino con
la fortaleza de San Carlos. El da 27 se publicaron las capitulaciones, que eran
breves, con casi universal jbilo de aquel pueblo; consistan stas en la
observancia de los privilegios, y a cada uno libertad de poder salir de aquel
reino. Tom posesin de l, por el rey Carlos, el conde de Saball. Luego sali
don Marcos Antonio Cotoner con los setenta franceses que estaban en la
fortaleza de San Carlos, y don Jernimo Pablo Puidorfila, los cuales fueron
conducidos a Rosas. Despus sali el virrey el da 6 de octubre con su familia,
don Miguel Bordils, gobernador de San Carlos; don Miguel Cotoner, don
Antonio Puidorfila, don Dionisio Rugerio, regente de la Audiencia, y don Jos
Leysa, ministro. de ella, que desembarcaron en Almera. El obispo, por afecto
al rey Felipe, fue llamado a Barcelona, donde muri. Tambin desterraron
nueve principales caballeros, porque la rabia de los rebeldes pasaba a
persecucin.
Con facilidad tom el conde de Saball a Menorca, pero no pudo por
entonces rendir el castillo de San Felipe, que defiende a Puerto Mahn. As se
rindieron las islas, y con slo una carta del nuevo virrey la de Ibiza, adyacente a
las que llaman Baleares y la Formentera. En esta forma se iban perdiendo los
reinos de la Corona de Aragn, sin que le costase al rey Carlos ms trabajo
que quererlos, porque sobre estar los ms indefensos, era contagio el error y la
infidelidad
Ms gloriosa pgina ocupan en la Historia las islas Canarias, donde a 5 de
noviembre apareci con trece naves: de guerra el almirante Genings, dirigiendo
la proa al cabo de Santa Cruz sin estandarte, para que no se previniesen a la
defensa sus paisanos, que slo con la duda de que fuesen enemigos tomaron
todas las armas y coronaron la ribera. Ya vecinas al puerto las naves, pusieron
bandera de Francia, y poco despus de Suecia; y cuando era ya preciso
caonear a los baluartes porque hacan mucho fuego, explicaron bandera
inglesa. Era esto en la isla de Tenerife, que en ausencia de don Agustn de
Robles gobernaba don Jos de Ayala, a quien escribi una carta muy
cortesana el almirante ingls; pero estaban los ltimos perodos llenos de
amenazas si no se renda la isla al rey Carlos.
La respuesta fue breve y honrada, diciendo que se defenderan, guardando
al rey Felipe fidelidad mientras durase la vida. Lo dems lo explic el can de
la plaza, que apart a los enemigos del tiro, y, desengaados, se hicieron a la
vela el da 7 de mismo mes hacia sus puertos.



Ao de 1707
Con el ducado de Miln se entreg tambin a los austracos el marquesado
del Final, no porque hicieron gran fuerza en esto los alemanes, sino porque no
se poda ya defender. Mudse enteramente el teatro de Italia, y cuando
creyeron sus principales haber roto una cadena, se ponan otra. Ya
reflexionaba sobre s mismo el duque de Saboya, menos atendido de los
alemanes y poco satisfecho por no haberle cumplido cuanto le ofrecieron.
Tena ya acabada casi su guerra, los franceses posean la Saboya y el
condado de Nissa, no poda recobrarlos por las armas, porque despus de la
demolicin de algunas fortificaciones, todo quedaba abierto y a arbitrio de los
franceses. Estaban acantonadas sus tropas en la Raya, pero era en vano,
porque los franceses no queran de la Saboya ms que consumirla a
contribuciones y desfrutarla.
Se haba retirado a Pars, despus de haber perdido el ducado de Miln, el
duque de Orlens, y para restaurarle su opinin fue elegido al mando de las
tropas de Espaa; bajaban otras de la Francia para confirmar aquella parte del
reino que ya claramente se vea no querer otro prncipe; pero tuvo orden el
duque de Berwick de no dejar el ejrcito hasta que llegase el de Orlens. Sobre
el apartar a aqul se discurri variamente en la corte, y se atribua a no ser bien
visto de la princesa Ursini, cuya spera conducta contra los espaoles
desaprobaba el duque, porque haba entrado en el conocimiento de que sin
ellos no se poda el reino mantener, y habl con ingenuidad al Rey en esto, no
sin la aceptacin de todos los afectos al Rey, y an se crey estimulado de don
Francisco Ronquillo, que cuan severo era contra los que le parecan desleales,
patrocinaba a los finos y celosos del bien del reino y de la persona del Rey. A
ella verdaderamente se dirigieron los obsequios y las finezas, pero no se puede
negar que sostuvo mucho el nimo de los castellanos la natural vanidad de no
ser conquistados de aragoneses y catalanes y ultrajados de los portugueses, a
los cuales despreciaban y aborrecan. Estas razones daba la princesa Ursini a
Amelot y a algunos italianos, para que nada se les agradeciese a los
castellanos, con lo cual creci la discordia con no poco perjuicio, y as padeca
el Palacio alguna confusin.
No estaba muy unida la del rey Carlos en Barcelona despus que se fue
Peterbourgh, porque el mando de las tropas qued al marqus de las Minas y a
Galloway, entre s enemigos y hombres de menor autoridad, que necesitaban
aquellas tropas, compuestas de tantas y tan varias naciones, que reconocan
distintos jefes.
A los catalanes no los dejaban tomar tanta mano el prncipe Antonio de
Leichtestein y el duque de Pareti, pero el ms introducido en la gracia del rey
Carlos era el conde Stella, napolitano, que no desayudaba a que lo pasase el
Rey divertido. No son a la Historia necesarios el referir los rumores que
esparca la fama, quizs falsos, aunque en Barcelona pasaban por verdaderos,
no sin descrdito de alguna familia. Estas voces alentaban a los castellanos
que seguan a este Prncipe, de envidia de que no se haca de ellos tanto caso
como imaginaba su vanidad; y no fue alguno admitido al Consejo secreto ms
que el conde de Oropesa, por instancias del rey de Portugal, su pariente, que
an le daba de su real erario asistencias. Esto tena en alguna veneracin al
conde, al cual no desayudaban las artes de su mujer; pero a los dems
espaoles los tena abatidos el prncipe de Leichtestein, y el Emperador haba
escrito a su hermano que no se fiase de los castellanos, y ms cuando supo
que el conde de Oropesa se excus de asistir a muchas juntas, diciendo estaba
muy viejo y cansado y que votaba de mala gana contra Castilla.
A los catalanes los sostena don Ramn Vilana Perlas, uno de los
secretarios de aquel Universal Despacho, porque Leichtestein a todos
procuraba apartar del nimo del Rey y que slo a los alemanes adhiriese, y
peda para el gasto del Palacio a la ciudad sumas inmensas, no sin queja de
los catalanes, con tan civil expresin que decan se gastaba demasiado en
msicos, porque el rey Carlos tena algunos para su diversin, llevndole su
genio a la msica, en la cual estaba bastantemente instruido. Todo lo que era
deprimir a los catalanes lo haca Leichtestein con animosidad, y deca
pblicamente no se deba fiar de gente enemiga de quien la domina, e
inclinada a la rebelin, estando esta ltima concebida no en el amor a los
austracos, sino en el temor a los franceses.
* * *
Cuando, lleg a Londres Peterbourgh propona tan difcil la conquista de la
Espaa, que hubiera la Reina suspendido los socorros para continuar en ella la
guerra, a no ser de contrario dictamen Malbourgh, que gozaba nicamente del
favor y haba crecido su crdito y autoridad con tantas victorias al pice de la
mayor felicidad. ste haca ver a la Reina cunto la importaba estar armada y
tener aliados, no slo por la sublevacin sucedida aquel ao en Escocia, sino
porque no ignoraban los parciales de la Reina cunto trabajaban en Francia los
escoceses y los jacobitas para que tornase el Rey Cristiansimo la empresa de
restituir al Trono al rey Jacobo, y as le era preciso a la Reina estrechar la
amistad con el Csar, que era el alma de la guerra y la alentaba con el mayor
esfuerzo; que, como no tena descendencia varonil, buscaba para su hermano
un reino, porque con eso quedaban los Estados hereditarios para su hija, la
archiduquesa Mara Josefa. Para asegurar ms en la alianza al rey de Portugal,
dispuso que la reina de Inglaterra le ofreciese por esposa a su hermana, la
archiduquesa Mara Ana, y el rey Carlos, en dote, la Extremadura, y juntamente
dos puertos en Galicia, despus de conquistada la Espaa. Como el rey don
Juan no tena ms que dieciocho aos, le asistan al gobierno el duque de
Cadaval, los marqueses de Algrete y Mariana y el conde de Viana, que no
todos aprobaban este casamiento, porque le ganaba la archiduquesa al Rey
seis aos, el dote les pareca quimrico y la nueva alianza de sumo empeo,
porque estaban cansados de la guerra los portugueses y quejosos de que les
haban quitado todas las tropas veteranas y no reemplazadas las que haban
entrado con el marqus de las Minas y Galloway en Castilla, por lo cual
quedaban indefensos los confines; y aunque haban juntado otro ejrcito, era
de gente inexperta. El almirante Skiovel templ estas quejas, ofreciendo traer
luego otras tropas.
Habanse perdido, como dijimos, en el precedente ao las islas de Mallorca
y Menorca; pero quedaba el castillo de San Felipe, que defiende a Puerto
Mahn, donde, habiendo entrado con seis naves de guerra el conde de Villars,
francs, y desembarcando armada la marinera y la guarnicin de los navos,
recobr la isla de Menorca, porque, sobre haber pocos presidiarios ingleses,
los hombres ms principales de ella, que eran los Martoreles y Esquellas, eran
parciales del Rey Catlico, cuyo nombre se volvi a clamar en aquella isla
intilmente, porque, habindola desamparado los franceses, siendo toda llana y
abierta como un arrabal de Mallorca, perseverando sta en el dominio del rey
Carlos, le fue fcil al conde de Escallar, con pocos navos ingleses, volverla a
recobrar.
Corra estos mares la armada de los aliados, y se dej ver en Sicilia por si
tomaba cuerpo una conjura que no ignoraban estaba tramada de algunos
ciudadanos y otros hombres principales en la plebe. No se le ocult al marqus
de los Balbases, virrey de aquel reino, y haciendo algunos prisioneros, se
desvaneci por entonces la malignidad de la intencin. No era tampoco buena
la de algunos espaoles domiciliados en aquel reino, de un tercio antiguo, que
llevaba a mal que viniesen a presidiarlas los franceses, y que a ellos los
sacasen de Palermo a otros lugares de menor importancia. No estaba el reino
de Cerdea libre de este contagio, aunque muy oculto, porque los desafectos,
que eran los parciales de la casa del marqus de Villazor, andaban con la
mayor cautela, y se avigor ms su intencin cuando vieron que haba otros de
su dictamen; porque gobernando aquel reino el marqus de Valero, se vieron
prender a don Jos Zatrillas, marqus de Villa Clara, que estaba en sus
Estados, y a don Salvador Lochi, juez de la Real Audiencia, y en un ganjil
francs embarcarlos sin dilacin alguna a la Francia. Despus se prendi a un
mdico, que era del magistrado de la ciudad, aguardando slo a que dejase la
Chia. Estos eran verdaderamente inocentes y parecieron culpados; el caso
pas de esta manera:
Hallbase en Zaragoza un fraile mercedario llamado Trincas, cuando se
tuvo all noticia de que haba aclamado Madrid al rey Carlos; y creyendo que
ya estaba toda la Espaa perdida, valindose de unos poderes que traa de los
referidos sujetos, dio por ellos memoria al rey Carlos, los cuales los envi al
marqus de las Minas, para que en el Consejo de Aragn que haba formado
se viesen, y los recibi, aunque tarde, don Juan Jernimo Ricarte, secretario en
aquel Consejo, por lo tocante a los negocios de Cerdea. Privado ste de su
empleo, porque despach con el marqus de las Minas, y reconociendo sus
papeles don Pascual de la Sala, a quien se confiri, se hallaron estos
memoriales en que el marqus de Villa Clara peda el gobierno de los cabos de
Caller y Gallura, que posea don Vicente Bacallar y Sanna; don Salvador Lochi,
una plaza de regente provincial en el Consejo de Aragn, y los del magistrado
pedan confirmacin para otro ao. Esta accin de dar los memoriales, que era
acto de reconocimiento en personas que vivan en Cerdea, era, sin duda,
delito; pero slo le cometi el fraile movido de la amistad que tena con ellos y
creyendo la entera ruina del rey Felipe.
Esto hiri mucha parte de aquella nobleza, incluida en la familia de los
Zatrillas, una de las ms ilustres de aquel reino, y enajen el nimo de don
Salvadar Zatrillas, hermano del marqus, y del conde de Villa Salto, su hijo,
yerno de don Antonio Genovs, marqus de La Guardia, con lo cual se
acrecentaba el partido de los descontentos, que slo aguardaban la ocasin,
para manifestarlo.
Tambin dio el referido Trincas al rey Carlos una memoria de los nobles
afectos a su partido y de los parciales del rey Felipe, que se cogi en los
mismos escritos de Ricarte, y la envi el Rey al marqus de Valero para que
informase de ellos. Esta memoria hemos tenido en nuestras manos, y no
debemos propalar lo que a su arbitrio escribi el fraile, porque poniendo
muchos de sus amigos en el partido del rey Carlos, crea hacerles beneficio,
mas no dijo en todo mentira.
El blando y piadoso nimo del marqus de Valero, o no quiso hacer mal a
muchos por solas sospechas, o se le escondi la verdad, y pudiendo entonces
sacar del reino a los que le perdieron, les dej en quietud o despreci su poco
poder, como deca, no teniendo an guarnicin aquellas plazas para oponerse
a las insolencias del pueblo. Nada de esto ignoraban los parciales austracos
en Cerdea, y ya los agitaba un nuevo temor que haca discurrir medios a su
seguridad. Tenan sus protectores en la corte, que, mal informados, extendan
su favor fuera de lo justo; pero perdieron este asilo, porque el Rey Catlico
suprimi el Consejo de Aragn y agreg la Cerdea al de Italia, en que era
presidente el marqus de Mancera, casi slo de nombre, porque faltando el
ducado de Miln era menor su autoridad.
Estaba prximo a la rebelin el reino de Npoles, que despreciaba
igualmente al Consejo Supremo y al virrey, marqus de Villena, trabajando
incesantemente el cardenal Grimani en la conjura, que tuvo xito ms feliz que
la primera, porque la apoyaron las armas. La guerra de Espaa alentaba a los
conjurados, que, o no crean que el rey Felipe haba vuelto a la corte, o lo
callaban, aunque estaba cansado de publicarlo el virrey y de exaltar las fuerzas
del ejrcito de Berwick. ste estaba acampado muy dentro de Valencia,
haciendo irreparables correras, ya igual a los enemigos, porque estaba el
ejrcito del marqus de las Minas y Galloway sumamente disminuido y
discorde. Entre los confines de Aragn y Navarra, donde era virrey el prncipe
de Esterclaes, haba una continua guerra de pequeas partidas, y desde Egea
infestaban a Brdena los aragoneses; por eso, determin el virrey que el
marqus de Salutzo sitiase aqulla, donde haba de presidio seiscientos
hombres. Psolo en ejecucin; plant bateras y morteros; aunque no muy
perfecta la brecha, dio a un tiempo cuatro asaltos por distintas partes,
conduciendo las partidas los coroneles vizconde del Puerto, don Francisco
Mencos, don Agustn Sola y el seor de Clarfuntan, francs.
Resistironse los sitiados valerosamente por espacio de dos horas, pero al
fin fueron vencidos. Se distinguieron en esta accin los cuatro nombrados
coroneles, don Flix Marimn y el marqus de Santa Clara. El marqus de
Salutzo, que era hombre de nimo feroz e implacable, mand pasar a cuchillo a
los moradores, exceptuando nios y mujeres, y a algunos pocos que se
retrajeron a los templos, no del todo libres de la desenfrenada furia de los
soldados, a quienes se permiti el saqueo; y despus se mand quemar
enteramente la ciudad. As slo de la infeliz Egea quedaron tristes vestigios en
la memoria. Con esto descans Navarra.
El mariscal de campo conde de Ayanz, parti de Sangesa contra un lugar
que llaman Un Castillo; desamparndole sus moradores, le entreg a las
llamas, y lo propio hizo de Luesia. Los moradores de los circunvecinos pueblos
se retiraron a la montaa, y desde all bajaron contra Verdum, que, socorrido
por don Flix Marimn, puso en fuga a los aragoneses. Ni aun con esto
escarmentaron, porque un gran nmero de ellos se interpuso entre Jaca y su
castillo, a quien socorri el marqus de Salutzo, pero el poder llegar a tiempo
se debi al valor y atrevimiento del vizconde del Puerto, porque habiendo
hallado las tropas alto el ro Javerre, y defendida la contraria ribera de los
rebeldes, fue el primero que entr en l, llegndole el agua a ms de la cintura;
siguieron el heroico ejemplo los coroneles Mencos y Durbn, y se retiraron los
rebeldes a un vecino bosque; all los atac el marqus de Santa Clara y los
oblig a huir, habiendo antes muerto a muchos y hecho prisioneros no pocos.
Logr Salutzo felizmente su expedicin, y dej bien abastecida a Jaca.
* * *
Todo el cuidado del ejrcito del rey Felipe era Valencia, en cuyo reino
estaban acampados los enemigos, fatigados con correras continuas de la
caballera del Rey, principalmente de las partidas que conduca don Juan de
Cereceda, que con ochenta caballos, ayudado del valor y del ardid, venci
muchas veces a quinientos. Con reclutas continuas de la Francia y de la
Espaa se aumentaba el ejrcito de Berwick, que estaba aguardando al duque
de Orlens, el cual, a 10 de abril, lleg a Madrid y fue recibido de los Reyes con
el mayor agasajo, aunque al duque le quedaba el sinsabor de que algunos de
los grandes de Espaa que descienden de la sangre real de Castilla y Aragn,
rehusaron el verle, por no darle tratamiento de Alteza; esto lo disimul el Rey
con gran prudencia, pero no dej de desagradarle la que crea ms soberbia
que razn, y ms queriendo tener contento al duque de Orlens, porque tena
las armas de Espaa en su mano. Estaban ya no lejos de Valencia los ejrcitos
a la vista, observando cada uno los movimientos de su enemigo. En Yecla y
Caudete estaba el marqus de las Minas, y en Montealegre y Chinchilla,
Berwick, no queriendo ste dar la batalla hasta que el duque de Orlens
llegase; pero, con todo eso, le fue preciso moverse de Chinchilla y juntar en
Montealegre sus tropas.
A los 19 de abril, mientras los portugueses pasaban de Yecla a Villena,
tomaron su castillo, y despus le desampararon y se acamparon en Caudete;
los franceses y espaoles, en el campo de Almansa dejndola atrs por la
derecha, casi formados en batalla, porque vean que los pasos de los enemigos
se enderezaban a ella; al fin, el da 25 del mismo mes march formado contra
los espaoles el marqus de las Minas. Rehusaba cuanto poda Berwick venir
a las manos, o por esperar al duque de Orlens, o por no aventurar en una
accin la Corona, porque en toda Espaa no haba ms ejrcito, y slo en
Extremadura estaban algunos regimientos; pero ya no daba lugar a ms
reflexiones el marqus de las Minas, que bajaba por un modesto collado a la
llanura y tena puesta su artillera en paraje que con poco avance estaban bajo
del tiro los franceses, que luego plantaron la suya.
Empezronse a caonear los ejrcitos, con poco dao de una y otra parte,
porque an estaban las lneas estrechadas y marchaban unidos los
portugueses e ingleses que rega Galloway en la siniestra, donde carg la
mayor fuerza, porque la derecha de los espaoles la daba el duque de Populi
con las guardias del Rey de a caballo. La infantera de esta ala estaba a cargo
de un teniente general francs y de don Antonio del Valle. En el centro estaba
el duque de Berwick, asistido de don Miguel Pinos, y en la izquierda el seor de
Lavare, francs, y don Carlos de San Egidio, contra el conde de la Atalaya,
porque el centro del ejrcito austraco le tenan el marqus de las Minas y el
conde de Donna, holands.
Estaban los espaoles firmes sin empezar el combate, al cual dieron
principio, impacientes, los ingleses por el centro, cubiertos de su caballera, que
carg contra Berwick; luego movi su ala el duque de Populi contra Galloway,
con tanto mpetu que desbarat la primera lnea de los enemigos, pero
sosteniendo ferozmente la segunda, no slo hizo parar al duque de Populi, sino
que precipitadamente le oblig a retroceder hasta la segunda, lnea, que rega
el caballero de Asfelt, el cual la haba con arte ordenado con tantos espacios y
vacos, para que si la primer lnea volva atrs, no le desordenase la suya; y
viendo que vena huyendo, dijo a los suyos que era arte, para acometerlos
desordenados despus, y que no se moviesen hasta que hiciese con un lienzo
la seal. A esta prudente disposicin favoreci la fortuna, porque siguiendo a la
primer lnea del duque de Populi desordenadamente los enemigos, y confusas
las dos suyas, encontraron con las de Asfelt, que los esperaba a pie firme y
haba puesto el regimiento de Humena en paraje que recibi a los enemigos
con tal horrible fuego, que no slo los embarg al ardimiento, pero se
confundieron de manera que cargando sobre ellos toda la segunda y la
primera, que haba vuelto a reparar a espaldas de la de Asfelt el duque de
Populi, venci a Galloway y deshizo enteramente la izquierda de su ejrcito,
con muerte de muchos, seguidos de la fuga y despedazados en la batalla;
porque los guardias, para borrar la primera accin, se arrojaron nuevamente,
espada en mano, con el mayor mpetu, aunque ya no hallaron resistencia,
porque fueron en vano las persuasiones de los cabos ingleses para detener los
suyos.
Viendo Galloway que era imposible volver a formar la izquierda, junt los
infantes que pudo a espaldas del centro, y los introdujo en las filas con alguna
caballera que haba quedado de oficiales y de gente ms amante de su honor
que los que haban precipitadamente huido. Esto avigor las tropas del centro,
que peleaban valerosamente contra Berwick, y protegidos de su derecha le
haban hecho retroceder casi hasta Almansa, cediendo los franceses y
espaoles al bro de sus contrarios. No dejaron el combate ni volvieron la
espalda, pero rompi el marqus de las Minas la primera y segunda lnea y
pas adelante con ms que probables esperanzas de victoria, porque era intil
la que los espaoles haban tenido por la derecha, cuando estaba su centro
dividido en dos cuerpos, donde los oficiales mandaron formar dos caras para
coger en medio a los enemigos. Este fue el acertado orden que dio Berwick,
corriendo valerosamente el campo, que no slo repar el dao, pero le dio la
victoria; porque acometiendo por las espaldas del centro de los enemigos con
dos regimientos de caballera de don Jos de Amzaga, los sorprendi del
gnero que fue menester valor para pelear con orden. Entonces estrecharon
las dos partes del centro, divididas, y cogieron en medio a los que se haban
internado tanto que no podan escapar.
Los ingleses y alemanes sostuvieron la accin con imponderable, bro.
Alentaba a sus portugueses el marqus de las Minas; pero en vano, porque
haban descaecido los nimos y, ceidos en crculo de sus enemigos, rindieron
las vidas. Escaparon pocos, y entre ellos, herido, Galloway, y algunos oficiales.
El marqus de las Minas se pas a la derecha y la fortific con cuanta ms
gente pudo. Estaba ya la victoria por los espaoles en el centro y la derecha;
pero no estaba el ejrcito enteramente vencido, porque el conde de Donna, que
no se haba adelantado tanto, retir a las alturas de Caudete trece regimientos,
y an no haba peleado la derecha; pero fue con tanto denuedo acometida de
la izquierda de los espaoles, que se trab un rigoroso combate y muri tanta
gente de ambas primeras lneas que fue preciso ser socorridas de las
segundas.
Dos veces se separaron las tropas volviendo cada cual a su lugar: pero,
avergonzadas las del rey Felipe de no entrar a la parte de la gloria,
acometieron de gnero que, despus de bien sangrienta disputa, huy, herido,
el marqus de las Minas, y fue el residuo del ejrcito y todo el ala derecha
vencida.
Hallronse difuntos, todava formados, algunos regimientos portugueses, y
muy pocos de los de esta nacin pudieron contar la desgracia. Tuvieron los
franceses y espaoles una completa victoria, y decisiva, porque si la hubieran
perdido era probable la subversin del Trono.
Esta es la clebre batalla de Almansa, a la cual dio eterna memoria el Rey
con una columna que mand erigir, y entallar en mrmol su inscripcin. No ser
menos eterna la gloria que adquiri el duque de Berwick, parte de la cual toc a
los que se distinguieron, y fueron el duque de Populi, el de Sarno, el seor de
Davar, don Carlos de San Egidio, don Miguel Pons, don Antonio del Valle, don
Juan Caraciolo, don Lelio Carrafa, el marqus de Santelmo y Piasneli,
quedando muchos de stos heridos. Sostuvo valerosamente el lugar de don
Diego Dvila don Jernimo de Sols y Gante, despus de muerto aqul.
Tambin murieron en el ardor del combate el seor de Palastrn, y Silery,
franceses; no quedaron los valones inferiores, y entre ellos el seor de Bocoy,
el duque de Havr y Potelberg; este ltimo, con un batalln de infantera,
resisti en la derecha a la furia de dos de los ingleses y los deshizo, que
contribuy infinito al triunfo de este ala.
Mucho ms que todos los franceses hizo Asfelt, que al otro da trajo
prisioneros con el conde de Donna trece batallones que siti en las alturas
Caudete, cinco de ingleses, otros tantos de holandeses, y tres de Portugal.
Qued en el campo rico botn a los vencedores, donde se hallaron, sobre
infinitas armas y provisiones de guerra, veinte piezas de can, trescientos
carros cargados de municiones y ciento y doce banderas. Se rindieron
prisioneros cinco tenientes generales, siete brigadieres, veinte y cinco
coroneles, treinta tenientes capitanes, y subalternos, ochocientos; soldados
prisioneros, doce mil, sin los que murieron en el campo, que fueron seis mil.
Estos diez y ocho mil hombres perdi el rey Carlos, y fue tanta la desercin,
que en la revista que el marqus de las Minas y Galloway mandaron pasar en
Tortosa, adonde se retiraron, no llegaban a cinco mil, y stos, los ms de
caballera, porque los infantes no pasaban de ochocientos. Dos mil y quinientos
espaoles murieron, los ms de las guardias del Rey, que hicieron maravillas, y
ms de mil quedaron heridos. Esta tan cumplida victoria abri al vencedor toda
la tierra no fortificada, menos Alcoy y Jtiva, fiados en la eminente situacin y
en estar ceidos de una aunque simple muralla, y tener presidio de veteranos.
En Jtiva estaba el marqus de las Minas, que para entretener el curso de la
victoria inflam aquellos nimos y se retir a Tortosa.
Luego se despach esta feliz noticia al Rey Catlico con don Pedro
Ronquillo. Al otro da lleg a Madrid el conde de Pinto con cien estandartes, los
cuales envi luego el Rey a su capilla de Nuestra Seora de Atocha; all se
vean las armas de muchos prncipes: la Inglaterra, la Holanda, Brandembourg,
el Palatino, Portugal, Luneburg y muchos prncipes del Imperio. Tantas
naciones concurrieron contra la Espaa, y lo que era ms lastimoso, la Espaa
misma, sirviendo al Rey Catlico de trofeo las banderas de Catalua, Aragn y
Valencia.
Faltle al ejrcito vencedor vveres, y por eso no se pudo seguir antes que
respirase y volviese en s el enemigo. Prevena ya su rendicin Tortosa; pero
se confirm en el dominio del rey Carlos, porque Galloway meti en ella las
reliquias del ejrcito. No le quedaba ya que mandar al marqus de las Minas
mas que la poca caballera que haba quedado, que pas despus a
Barcelona, porque este suceso constern sumamente aquella ciudad, no sin
asomos de sedicin, y casi sin tumulto se apag luego con arte y ficciones,
esforzndose los nobles a sosegar la plebe.
Lleg al ejrcito el duque de Orlens, disgustado de una victoria en que no
intervino, y emple un ejrcito vencedor de treinta mil hombres en rendir a
Alcoy y Jtiva, para quitar a Berwick, si no la gloria, la ruidosa fama de la
utilidad del triunfo. Con todo eso, no permiti se fuese del ejrcito, por el
conocimiento que tena de la Espaa y porque cualquiera accin se la atribuira
ya al duque de Orlens la fama. Dividise el ejrcito en dos cuerpos; Berwick,
slo con presentarse, rindi a Requena y qued prisionero su gobernador, don
Jos Iigo de Abarca. Asfelt march contra Jtiva; casi todo el reino de
Valencia estaba sin tropas austracas, menos una poca de caballera que haca
en Carlet algunas correras, y porque no se perdiese la infantera toda en
Tortosa, dejando all el solo presidio, la pasaron a Denia, Alicante y Barcelona.
A 7 de mayo se dej ver en Valencia el ejrcito del Rey Catlico; huy a
Tortosa el conde de la Corzana, y no qued hombre de armas en su defensa.
Implor la clemencia del Rey la ciudad y el pueblo, aunque ms eran sus
lgrimas de rabia que de dolor. A 8 del mismo mes entregaron las llaves al
duque de Orlens, de quien consiguieron cuanto pedan, y no se saque la
ciudad; s slo se envi a don Antonio del Valle con un destacamento para
admitir el nuevo homenaje. El pueblo, o ambicioso o para dar seas de su
arrepentimiento, quiso acometer a las casas de los autores de la rebelin; pero
ya haba escapado a Barcelona el conde de Cardona con otros nobles tan
acrrimamente parciales al rey Carlos, que antes de salir aplicaron fuego a las
casas de los afectos al rey Felipe, porque queran destruir y aniquilar la patria
que ya no haban de volver a ver.
Echando los espaoles un puente al Jcar, fue contra Alcira el duque de
Berwick, y el de Orlens se retir a la corte, donde fue recibido con el mayor
aplauso; se entretuvo poco, y pas luego a mandar las armas en la raya de
Aragn, cuyo reino amenazaba desde Fraga. En el de Valencia todo se redujo
a la obediencia del Rey, menos Alcira, Jtiva y Alcoy. Comunicbanse por el
puente del Jcar las tropas de Berwick con las del caballero de Asfelt, que
sitiaba a Jtiva, que estaba presidiada de ingleses. Haca la empresa difcil el
estar sus moradores pertinaces an, despus de alojados los franceses en la
brecha del muro y haber tomado los baluartes de los lados. Daba la rabia valor
a los de adentro, y, obstinados, se dejaron dar el asalto sin escuchar
proposiciones de perdn, porque clamaban absolutamente que slo queran
morir. Enfurecido el soldado, y vencida la brecha, no dio cuartel ni a nios ni a
mujeres, aunque a stas las exceptu la piedad de Asfelt. No se puede
describir ms lastimoso teatro; buscaban la muerte los vencidos y rogaban los
matasen; ellos y los vencedores aplicaban fuego a las casas; aqullos por
desesperacin cruel, y stos por ira; exhortbanse recprocamente a morir,
creyndose ms felices acabando que sirviendo al Rey que aborrecan.
No se pudo discernir quin con mayor tesn aplicaba fuego, si los propios
moradores o los soldados; no se perdon ni aun a los templos; pocos
sacerdotes escaparon; mujeres, pocas, y hombres, ninguno. Nada qued de
Jtiva, ni aun el nombre, porque en su reparacin el Rey mand llamarla San
Felipe; ochocientos ingleses quedaron prisioneros.
Poco menor estrago padecieron Alcoy y Alcira; tiene horror la pluma en
escribir de tanta sangre derramada. Rindila la fuerza, y no se les daba cuartel
a los vencidos, porque Asfelt lisonjeaba con la sangre su genio duro y cruel.
Desarm a Valencia y a todo el reino; prohibironsele con tanto rigor las armas,
que un solo cuchillo llev centenares de hombres al suplicio. No puede haber
hombre ms exacto en hacerse obedecer; aun con haber sido tan grande el
delito, ya el rigor de Asfelt padeca excesos, porque haba puesto su delicia en
derramar humana sangre.
As era feo escarnio de la suerte el reino frtil y hermoso de Valencia, que
no guardaban los vencedores para el Rey; s slo le destinaron para msero
despojo de su codicia, porque igualmente franceses y espaoles cometieron
tantas tiranas, robos, extorsiones e injusticias, que pudiramos formar un libro
entero de las vejaciones que Valencia padeci, sin tener noticia alguna de ellas
el Rey, porque a los vencidos no se les permita ni el alivio de la queja. De
compasin callamos los nombres de los que injustamente defraudaron sus
riquezas a aquel reino, y no nos atrevemos a decir la suma de dinero que se
sac de l, por no aventurar nuestro crdito. Nada sirvi para el Rey;
mancharon sus manos los que las haban gloriosamente ilustrado con la
espada.
* * *
El duque de Orlens, llamando hacia s todas las tropas, corra libremente el
Ebro; haba vencido algunos rebeldes que en cortas partidas le infestaban, y
los rechaz, hasta que se present con el ejrcito ante Zaragoza; rindise la
ciudad y casi toda la tierra abierta; aquello se ejecut con ms quietud y menor
estrago, pero no se poda evitar la licencia del soldado vencedor, siempre
insolente. Los rebeldes se retiraron a los montes, y se limpi de ellos tambin
el confn de Navarra.
Estos hechos llegaban a Italia confundidos de la ficcin de los parciales
austracos, y muy cercenadas las victorias; porque, empezada ya a gustar la
dulzura de sus dominios, para adelantar en ella sus derechos, el Csar
determin atacar el reino de Npoles; pidi paso al Pontfice para veinte mil
hombres, y como era el nmero tan superior a los que se podan oponer, no
era menester pedirle y as lo creyeron los jefes del ejrcito; ;porque cuando el
cardenal Grimani lo estaba exponiendo al Papa, ya las tropas estaban en el
Ferrars, mandadas por. el conde Daun, que eran slo nueve mil hombres;
pero no tenan resistencia, y haba el Emperador mandado que, sin aguardar
licencia, prosiguiesen la marcha.
Turbse, al parecer, la corte romana, y mucho ms el Pontfice, porque vea
que, introducidos en Npoles los alemanes, era preciso contemplarlos o
experimentar sus extorsiones. Junt una congregacin, y aunque algunos
fueron de parecer de resistirse, la mayor parte del Sacro Colegio adhera a los
austracos o por necesidad o por amor. Estaba encargado en aquella corte de
los negocios de Francia el cardenal de la Tremoglia; pero ni l ni el duque de
Uceda, embajador de Espaa, tenan alguna autoridad, y muy pocos parciales
desde que se perdi Miln, porque ya saban era la puerta de Italia. No vean
con gusto, sino con temor, a los alemanes; pero stos no cuidaban de ser
amados, sino de ser obedecidos, y as se encaminaban ya a los Estados de
Roma, desde donde avisaron su prximo peligro a Npoles.
Era a este tiempo virrey el marqus de Villena, que no ignoraba el designio
de los enemigos; pero se prometa de los napolitanos ms de lo que debiera.
Junt los que llaman sergios, que son colegios de nobles, y a la ciudad; llam
al electo del pueblo, Lucas Puoti; todos prometieron fidelidad y constancia,
aunque slo en las palabras; ofrecieron cien mil ducados si perdonaba el real
fisco la tercera parte de sus rentas. No consinti el virrey, pero era imposible de
otra manera hallar dinero, porque ya nadie fiaba de las asignaciones de la Real
Caja en las rentas ordinarias, con el regular logro de seis u ocho por ciento,
porque vean que se iba a perder el reino, al cual turbaba ya en los confines de
Roma una cuadrilla de hombres facinerosos que tena por jefe a Julio Csar de
Santis, al cual, por sus delitos, haba el marqus de Villena desterrado, y se
haba introducido hasta Valdepiedra: bien que defenda los trminos del reino
don Francisco de Resta, bajo la mano del duque de Atri, vicario general de
Apruzo, que pas con un regimiento de caballera y trescientos infantes a
Celn y Avezano, porque el nmero de los bandoleros creca cada da,
agregndose cuantos teman las satisfacciones de la justicia.
El virrey, que medit muy tarde la defensa, la quera ahora apresurar con
resoluciones que tomaba precipitadamente, pero no todas eran adecuadas al
caso ni iguales al peligro, porque le faltaban tropas, que son la ms segura
defensa de un reino indiferente, y casi lo ms contaminado de las sugestiones
de los parciales austracos, que eran muchos, y de la primer nobleza, no
descuidndose el cardenal Grimani de abrir con ofrecimientos los tesoros de
las manos del Emperador y del rey Carlos. Cre Villena oficiales generales,
mariscales y brigadieres, con el poder que para esto tena del Rey; envi a la
Pulla al marqus de la Roca, y dio el mando de todas las armas al duque de
Bisacia; stos, con el conde de San Esteban de Gormaz, fueron a fortificar a
Gaeta, y se mand al duque de Atri que recogiese las tropas de su cargo y
guardase atentamente los confines. El marqus de la Roca pas a Sora y
despus se encamin al mismo paraje el prncipe de Castilln, general de
caballera, y el mismo Bisacia.
Hzose Consejo de guerra, y para cualquier operacin faltaban tropas. Hubo
varios pareceres, y el ms aprobado fue cortar el puente de Cypri, y con peas
y rboles embarazar los caminos despus de forrajear y consumir los vveres
de los confines, para dificultar el paso a los enemigos; pero nada se ejecut,
conociendo los jefes la disgustada obediencia de las pocas tropas que ya
haban interiormente tomado el contrario partido, engaados con promesas, y
slo esperaban la ocasin de declararse. Envise al duque de Sora y otros
varones a sus Estados para prevenir las milicias urbanas, y se volvi Bisacia a
Npoles, dejando la custodia de los confines al marqus de la Roca, a quien
ofreci el virrey grandes socorros que olvid despus. No pudo enviarlos,
atento slo a fortificar a Gaeta, la cual destinaba para refugio, con mayores
demostraciones que convena en un accidente: que el temor del virrey
acrecentaba el de los dems; pero no poda defender todo el reino, y as lo
haca de una plaza que por su situacin y fortaleza era ms hbil para
defenderse, y conoca ya la intencin de los napolitanos, de quienes era
preciso guardarse ms que de los propios enemigos.
A los 26 de junio entr en el reino de Npoles el ejrcito austraco, mandado
por Ulrico Daun, que constaba de nueve mil hombres, como dijimos, porque
slo eran cinco regimientos de caballera y cinco de infantera, no completos.
Desampar el marqus de la Roca los confines, con parecer de los coroneles
Caraciolo, Rozo y Carofolo; retirse a lo interior de la provincia, y ninguna se
quera defender, por no exponerse a los estragos de la guerra. Los enemigos
ocuparon a Sora y San Germn. Retirse con la caballera el prncipe de
Castilln, porque slo tena ochocientos caballos, y ya la tierra enemiga.
Esta noticia constern, al parecer, a Npoles, y todo era afectacin.
Persuadieron al virrey los mismos ocultos austracos que slo atendiese a
defender la capital y sus castillos, aunque el torren del Carmen, que
gobernaba don Pedro Niela, estaba indefenso porque sus pertrechos se haban
pasado a Gaeta. Parecieron a esta sazn cuatro naves holandesas, que hacan
navegacin incierta; no dispararon los baluartes, aunque estaban casi a tiro,
porque no quiso el virrey dar este fomento ms al rumor que ya empezaba en
la plebe, disfrazado en miedo. Mand Villena que el conde de la Roca
presidiase a Capua; all se encamin Castilln, pero no haba vveres para
veinte das. Vena con el ejrcito, destinado para virrey, Jorge Adam, conde de
Martinitz, y se le jur obediencia en San Germn, aclamando al rey Carlos, de
quien traa los despachos. Adelantse, con su regimiento el coronel Waubon
para asegurar la marcha a las tropas, que an no haban gastado un grano de
plvora. Lleg a Fiano el primer da de junio, y por los desertores supo el infeliz
estado de la plaza de Capua y la propensin de sus moradores a mudar de
dominio. Haba sacado de ella, con orden de Villena, don Rodrigo Correa la
guarnicin espaola; con que no haba modo de cmo defenderla, aunque
clamaba su gobernador, marqus de Feria, y haba el conde de la Roca
consultado desampararle; y mientras sta se dispona a ir a Npoles,
parecindole a Waubon la ocasin oportuna, con solo un destacamento de
caballera se present a la plaza y ocup el puente.
Corri a defender la puerta el marqus de la Roca y los dems oficiales con
dos compaas de infantera, que a fusilazos apartaban a los alemanes,
concurriendo con su artillera el castillo; pero habiendo pasado aqullos el ro
Vulturn por donde es ms bajo, se alojaron a la sombra de una arboleda que
los defenda mejor del can, la cual mand entonces cortar el gobernador;
pero no haba gente que lo ejecutase. Ocup Waubon el ro, y pareca guerra
de burlas, porque ni l tena fuerzas para rendir la ciudad, ni el gobernador para
defenderla, y ms cuando ya el pueblo empezaba a clamar por la rendicin, y
haba trado a su dictamen muchos soldados; pero los soseg el buen modo
del marqus de la Roca, ofreciendo que en su caso capitulara muy tilmente a
la ciudad. Viendo Waubon la imposibilidad de la empresa, se restituy a Tiano
para tomar artillera, y avis que se le enviase infantera, porque saba que
vena a socorrerla el prncipe de Castilln, el cual lleg con seiscientos
caballos, tan a tiempo, que ya se estaba perdiendo la ciudad, por haber tomado
el pueblo las armas contra la poca guarnicin que guardaba las puertas, y
haban sucedido ya algunas muertes. Sosegse el tumulto con haber entrado
un destacamento de caballera a cargo del mariscal de campo don Francisco
Belvalet; pero no desista, con todo eso, la ciudad de aclamar por la rendicin;
y precediendo antes Consejo de guerra, viendo no poda defenderse, la
desampararon las tropas espaolas, con el marques de la Roca, habiendo
antes introducido socorros en el castillo, donde se encerraron voluntariamente
muchos oficiales y los nombrados coroneles que acompaaban a La Roca.
Luego la ciudad aceler los obsequios y llam a las tropas de Daun. Mand
ste que volviese Waubon, y a pocos das Regaron tambin Daun y Martinitz, y
plantaron contra el castillo una batera de piezas de can de campana que
nada amedrentaron al marqus de Feria,. y con los suyos haca no poco dao
a los que ocupaban el puente; pero faltndole lo necesario para le defensa,
hizo muy honradas capitulaciones, y sali con todos los honores militares la
guarnicin, aunque ofreci no tomar en seis meses las armas. Luego se rindi
Caserta, y casi todo el pas abierto hasta Npoles.
Mayor guerra tena con el pueblo el marqus de Villena: quiso privar de su
empleo a Lucas Puoti; repugnlo la plebe y no se ejecut el decreto, porque ya
vea el virrey que todos deseaban la dominacin austraca y no queran
defenderse. Por eso negaron los socorros de dinero que les haba pedido, y se
oan vanos e inciertos rumores que obligaron a que la condesa de Egmont y la
de San Esteban de Gormaz, nuera del virrey, pasasen, con otras seoras, en
las galeras del duque de Tursis, a Gaeta. Sali con muchos nobles a caballo
por la ciudad el marqus de Villena para sosegar estos ruidos, que ni eran
sedicin ni dejaban de serlo, atizando el fuego los ocultos traidores, y no
carecan de ellos las tropas. Abasteci los castillos y encomend el de San
Telmo a don Rodrigo Correa, quitando de l a don Diego de Buides; Castel
Novo, a don Manuel de Borda, privando a don Antonio Cruz; pero le dej en el
mismo castillo, con errada opinin de que servira a Borda de freno, cuando
estaba Cruz herido de una injuria. A Castel del Ovo le gobernaba don Antonio
Carreras. Estos tuvieron orden del virrey, dada por el duque de Bisacia en 3 de
julio, para que, en caso de ser sitiados, disparasen contra la ciudad, porque con
eso ella tendra cuidado de los castillos. Pareci un edicto en nombre del
Emperador, impreso en Roma de orden de Grimani, en que probaba los
derechos austracos a aquel reino. y no tener algunos el rey Felipe; estaba
concebido con clusulas insolentes y poco atentas a la nacin francesa; vise
fijado en la catedral y en el Real Palacio, y despus en varias esquinas.
Hallndose en este estado, escribieron al conde de Martinitz, ofrecindose
al servicio del rey Carlos, los prncipes de Monte Sarcho, Abelino y Cariati, y el
duque de Montelen. Otros muchos nobles hicieron lo propio; pero los autores
de la rebelin y conjura fueron aqullos, sin la cual no se hubieran atrevido
nueve mil hombres a querer conquistar un reino. La ciudad nombr por su
sndico al duque de Montelen, sin noticia de Villena. Las palabras de los que
esto ejecutaban no conformaban con la intencin; decan que era slo poner al
cuidado de los nobles la ciudad, y que sta se estara indiferente a que la
defendiesen las armas del Rey. El duque no quiso admitir el empleo sin el
consentimiento de Villena, que no le quiso dar, ni las causas que para negarle
tena, de lo que se ofendieron; pero no poda explicar el marqus cunto
justificaba su resolucin, porque todo era trama del mismo duque, que se
dispona para ser rebelde y quera parecer leal.
Los alemanes, despus de tomada Capua, se encaminaron a Npoles.
Corra la provincia el duque de Telesia, que vena con las tropas alemanas, y
estaba desde la primera conjura en Viena; ste dispuso que Aversa llamase la
caballera del enemigo para sorprender la del Rey, y anticipadamente este
pueblo jur fidelidad y obediencia al rey Carlos. Viendo ya el marqus de
Villena que era imposible la defensa, suspendi de su oficio a todos los
ministros reales y los mand salir de la ciudad para que no estuviesen
obligados a despachar en sus tribunales. Orden que las galeras del duque de
Tursis sacasen del arsenal cuantos pertrechos pudiesen, y se previno para irse
a Gaeta.
Estaba ya insolente la plebe, y para contenerla se encarg la plaza del
Mercado al prncipe de Monte Sarcho, porque ya haban tomado las armas ms
de veinte mil hombres y queran quemar el palacio del virrey por una falsa voz
esparcida con artificio, de que tena preso al electo del pueblo y a los cuatro
diputados de los sergios, que ofrecan al virrey, para defenderse, cuarenta y
cuatro mil ducados, porque hasta el extremo queran parecer constantes.
Volvise a mandar al duque de Montelen que gobernase la vicara, porque no
se poda sufrir ya la insolencia del pueblo sin tener temor al castigo; mas todo
fue en vano, porque habiendo llegado ya los alemanes a Aversa, estaba
perdido Npoles.
El marqus de Villena envi al prncipe de Castilln con la poca caballera
que le quedaba -porque iban cada hora desertando- para que se juntase con el
duque de Atri. La ciudad pidi permiso al virrey para prestar la obediencia al rey
Carlos, ya que no haba tomado las providencias para defenderla, y expuso la
urgentsima necesidad, desesperando ya del remedio. Con el secretario
Branconio escribi al conde Daun excusndose de la retardada rendicin,
porque tenan los espaoles los castillos. Esta carta se firm en 6 de julio por
mano de los sergios y de la ciudad. En el mismo da firm otra carta el marqus
de Villena que entreg su secretario, don Juan de Torres, dirigida a la ciudad,
en que deca vea ya ser imposible el salir a resistir al enemigo por falta de
tropas y no haber querido el reino hacer las reclutas que desde el mes de abril
se tena mandado; que no haba otro remedio, para conservar el reino, sino
defender los castillos y a Gaeta, desde donde esperaba volver con tropas que
restituyesen al justo dominio del Rey aquella ciudad, cuyo pueblo estaba ms
de lo justo consternado, porque se poda defender muy bien de nueve mil
hombres no cabales, sin vveres ni artillera; que esperaba dara la ciudad lo
necesario a los castillos para mantenerse, por no aventurar su ruina, porque
haba mandado asolasen la ciudad si sta no les suministraba vveres.
El mismo da se embarc el virrey en las galeras de duque de Tursis, y se
pas a Gaeta, cuando ya en Aversa haban jurado los diputados de Npoles
fidelidad al nuevo Rey, y en su nombre confirm los privilegios de la nobleza y
ciudad el conde de Martinitz, al cual fue a recibir la mayor parte de los nobles,
glorindose los jefes del ejrcito austraco de que sin armas, con slo el terror
del nombre, haban rendido un reino tan vasto y tan poderoso.
Con el marqus de Villena se fueron a Gaeta, a ms de los oficiales
espaoles y tropas que embarc el duque de Bisacia, el prncipe de Chelamar
y don Horacio Copula, general de la artillera. Estos solamente fueron los que
de la nobleza napolitana que se hallaban en la ciudad de Npoles, siguieron el
partido del Rey, abandonando sus casas, con heroico ejemplo de fidelidad. Los
ministros aragoneses se quedaron todos en Npoles, menos don Jos Celaya.
De los castellanos, ninguno; y se pasaron a Gaeta don Alonso Prez de
Araciel, presidente del Consejo de Santa Clara; don Gregorio Mercado, regente
del Collateral; don Pedro Mesones, don Ambrosio Bernal, don Miguel Lesada,
don Luis Alarcn, don Jos Bustamante, don Gonzalo Machado, don Bartolom
Sierra, el marqus de San Egidio, don Jernimo Pardo, y despus don
Francisco Miln. De los ministros napolitanos slo uno, que fue don Francisco
Cernicala.
La maana del da 7 de julio sali de Aversa para Npoles el conde de
Martinitz, a quien preceda con seiscientos caballos el coronel Pat, y a paso
ms lento segua el ejrcito, cuya manguardia llevaba con dos mil caballos el
general Carrafa. Iba en el centro el conde Daun con Waubon, y cerraba con la
retaguardia el general Wecel. Marcharon por los lados ocho piezas de can, y
aunque el ejrcito era poco ms de ocho mil hombres, porque haban dejado
quinientos en Capua y haban muerto en su sitio algunos, eran ms de veinte
mil los alemanes que entraron en Npoles, contando nios y mujeres, porque
es costumbre de aquellas tropas marchar con ellas. El pueblo sali algunas
millas a recibirlos, con imponderable jbilo y aclamacin; despoblse la
comarca a ver esta entrada, mostrando en su inmoderado gozo el desafecto
que tenan al Rey Catlico. Antes de entrar en la ciudad ocup el centro y la
mano derecha Martinitz, como virrey, no sin alguna emulacin del conde Daun,
que par en enemistad.
Renov el pueblo su alegra, y las mujeres tejan coronas de flores a los
soldados y les ofrecan al tiempo de pasar frutas y dulces con grandes vasos
de vino, no despreciados. Apese Martinitz en la catedral para venerar las
reliquias de San Jenaro, aunque ms era por lisonjear al pueblo que por
devocin, porque la tiene particular a este Santo aquella ciudad y todo el reino.
Tenasele al virrey prevenido su hospedaje en casa del prncipe de San
Severo, a donde pas desde la iglesia. Los que fueron en la primer conjura
rebeldes y estaban fuera del reino, volvieron a l, y excitaban a la plebe a
incesantes aclamaciones. Estos eran el duque de Telesia, el marqus de
Rofrano y el prncipe de Chusan; segua innumerable pueblo, y llegando a la
plaza de los Jesuitas, donde haba una hermosa estatua del Rey a caballo, que
estaba puesta desde el ao de 1702, la acometi la plebe por influjo de Telesia,
y aun siendo de bronce, la hicieron, con mazos y martillos, pedazos; con
sacrlega insolencia heran con las espadas la cara, y no pudiendo deshacer la
imagen, la mancharon con tinta. Estaba ya la cabeza dividida de lo restante del
cuerpo, y uno del pueblo, o atento o ambicioso del metal, la rob a la ira, que la
ejercit el pueblo por larg rato, hasta que lo prohibi el magistrado, fingiendo
dolor del suceso, y mand recoger los pedazos. Luego se aplic la plebe a
saquear las casas de los mercaderes franceses, no con gran logro, porque
haban reservado lo ms precioso.
As expir el da 7 de julio, observando los histricos que en este mismo
da, en el ao de 1495, haban sido los franceses que ocupaban el reino,
posedo de Carlos VIII, expulsos de Npoles por Ferdinando II de Aragn, y
que en el propio da haba sido la rebelin de Toms ngelo, el ao de 1657,
reparndose tambin que para templar lo infausto de la constelacin del da,
muchos siglos antes se haba consagrado la iglesia en que estn las reliquias
de San Jenaro.
El conde Daun luego bloque los castillos, pero no levant trinchera, y
mand a la ciudad que no se le permitiesen vveres. El de San Telmo apartaba
los sitiadores, porque don Rodrigo Correa cumpla con su obligacin, y
pregunt al gobernador de Castel Novo si era tiempo de ejecutar la orden del
marqus de Villena, para disparar contra la ciudad. Don Manuel de Borda envi
a comunicar con el cardenal y el magistrado al barn Darmen y a don Cristbal
Ibarra para que se quitase el bloqueo, porque si no, era preciso seguir la orden.
Esto enfureci mucho al virrey y a Daun. Despus se ajust que al otro
volviesen, y cesaron las hostilidades; pero aplicaron los alemanes ms fuerte
batera, solicitando a Borda con promesas ms eficaces que las amenazas que
el da 9 hizo Daun a la guarnicin de los castillos, enviando al barn Heilde.
Correa las despreci; Carreras dijo que hara lo que Borda; y ste ya no
escuchaba con desagrado los partidos que le ofrecan, aunque pidi tiempo
para hacer una consulta al marqus de Villena, que ya saba no se lo haban de
permitir. Junt Consejo de guerra y todos fueron de parecer de capitular. As se
ejecut, dentro del trmino que haba Daun concedido. Sali la guarnicin con
todos los honores militares; de los pactos no cumplieron ninguno los alemanes,
ni Borda quera que los cumpliesen, porque poco despus tom el partido
austraco y las armas contra su Soberano.
Envi con don Francisco Manca las capitulaciones al marqus de Villena,
que se enfureci en vano, porque Borda ya despreciaba sus iras. De los
oficiales, solamente quedaron prisioneros, por constantes en el partido del rey
Felipe, don Domingo Loy, sardo; don Francisco Rosillo y don Juan de Jarara,
castellanos. Carreras entreg, despus de dos das, a Castel del Ovo; qued
prisionero de guerra, y aunque sobre su palabra, no sali de Npoles.
Volvi a amenazar a Correa el general alemn; pero persista en la defensa
de San Telmo, y aunque era muy viejo, le asista su yerno, don Pedro Niela,
hombre de valor y de honra; por eso convirti contra el castillo de Baya las
armas Daun. Envi contra l al general Vetzel. Era su gobernador don Jos
Pariente; defendise ste cuatro das, y como intim el alemn la rendicin con
vena de no dar cuartel si se difera, junt Consejo de guerra y determin rendir
el castillo, quedando prisionera la guarnicin y el gobernador, que mantuvo
siempre la debida fidelidad al Rey Catlico.
San Telmo se defenda con tesn; pero ya, habiendo los alemanes ocupado
a Santa Luca y el bosque San Martn, no poda ser socorrido el castillo. Llam
el gobernador a Consejo, donde, si no es l y don Pedro Niela, todos fueron de
dictamen de rendirle; porque ya estaba la guarnicin impaciente y deseaba
tomar partido. Ms receloso de ella don Rodrigo Correa que de los enemigos,
se rindi, quedando prisionera la guarnicin; todos tomaron partido, menos don
Pedro Niela y cinco capitanes: Pratz, Landecio, Ayala, Aldaneo y Lezcano. El
gobernador mostr heroico ejemplo de fidelidad; padeci mucho, pero al fin
muri en una batalla en servicio del rey Felipe, como veremos.
Con esto estaba enteramente la ciudad de Npoles a la obediencia del rey
Carlos, a quien se despach con la noticia al marqus de Rofrano, a darla al
Emperador fue el coronel Daun. Por engao del prncipe Avelino, vicario
general por el rey Felipe en algunas provincias de aquel reino, fue sitiado de los
propios paisanos en Caba el prncipe de Castilln; all se rindi prisionero a
persuasiones del obispo, que le dio a conocer su peligro; los ms de los que le
seguan tomaron partido; algunos oficiales se mantuvieron en el del Rey
Catlico, con el heroico ejemplo de su jefe. El duque de Atri se fue a Pescara,
que la gobernaba don Esteban Billet, hombre fuerte y de conocida fidelidad.
En estos mismos das se cubri Npoles de ceniza y de tan espesas
sombras, que se atemorizaron los alemanes, y dur tanto, que el da ltimo de
julia, en que se hizo la solemne aclamacin, fue uno de los ms horrendos.
Vomit ros de betn el Vesubio y se oyeron formidables estruendos por ms
de cien millas en contorno. Caan del cielo piedras, elevadas de la violencia del
fuego, y despus llovi agua de color de sangre. Desde el ao de 31 del
pasado siglo no se haba visto ms saudo ni ms horrible el monte.
Sacronse las reliquias de San Jenaro, y venerndolas se desmay Martinitz,
aturdido de aquella que para l era la ms formidable novedad; pidi que le
sacasen de Npoles; confortle el arzobispo diciendo eran solos efectos del
monte, que respiraba. Esto tomaron muchos por infausto agero y como
ademn de castigo, tanto que no dej de entristecer a los propios autores de
toda la traicin; pero mucho ms a don Manuel de Borda, don Antonio Cruz y
don Cristbal Ibarra, que tomaron partido en aquel da.
Pas el general Walis a sitiar a Pescara que, con Gaeta, era slo lo que de
aquel reino faltaba a rendirse enteramente, porque todos los dems
gobernadores del reino entregaron con una carta sus plazas. Acudi Julio
Csar de Santis y otros napolitanos con ciento y sesenta paisanos a cerrar los
pasos contra Pescara; crean ganarla sin levantar trinchera, pero el can de la
plaza los desenga, con perdida de los ms atrevidos. Hicieron despus un
puente de barcas, y pasado el ro empezaron a trabajar en la lnea. Estaba el
da 27 de agosto adelantada, y desde un pequeo collado se bata con ocho
piezas; junt Consejo el duque de Atri, e hizo la plaza llamada; form las
capitulaciones, y mientras se consultaron con Daun hubo tregua. ste no quiso
permitir los honores militares de la guarnicin ni el duque de Atri rendirse sin
ellos, y as se renovaron las hostilidades.
Erigieron los alemanes dos fuertes de tierra y fajina que quitaban casi a la
plaza la comunicacin con el mar, porque los sitiadores guardaban lo extremo
del ro, aunque los sitiados haban erigido una pequea fortaleza en la isla de
Canicio, que defenda la orilla del agua y los socorros que pudieran llegar si
hubiera habido quien los hubiera enviado. Hizo una salida don Esteban Billet en
que mostr valor y experiencia. Irritado de esto Walis, acometi a la isla pla
noche con ochenta barcos para ganar la torre, y, aunque con trabajo, lo logr.
Entonces desmayaron los sitiados; pidieron que se les escuchase y se capitul
como el duque de Atri quiso, saliendo la guarnicin armada y con bala en boca.
El gobernador, don Esteban Billet, se embarc en Putzal; pero ningn oficial de
su regimiento tom partido, avergonzndose muchos de los que le haban
tomado, de ver la honra de don Esteban. Al duque de Atri se le permiti ir a
Ascoli a buscar su mujer e hijos, y con toda su familia se pas a Roma, donde
muri despus, siempre firme en el juramento prestado al rey de Espaa.
Ya no quedaba ms que Gaeta, donde estaba el marqus de Villena con mil
y quinientos hombres, y para dar mayor explanada a los baluartes, arruin
algunas casas y la iglesia y convento de capuchinos. Daun, con su ejrcito, se
acerc a Tesa; mandaba en excavados troncos pasar el ro, para quitar el
forraje a los espaoles. Despus pas a Scabiolo, y tom a Mola, que an la
ocupaban aqullos. El cardenal Grimani envi de socorro a Daun un regimiento
nuevamente formado, cuyo coronel era don Nicols Caracciolo; gente toda
napolitana e inexperta, pero algo serva. Ya se meditaba sitiar en sus formas a
Gaeta, y as echaron los alemanes un puente a Garrillano, donde tenan antes
una nave del corsario Jos Fumo, porque lo copioso del ro sufre que le entren
del mar los barcos, aunque no largo trecho. Esto no era bastante a prohibir el
mar a los sitiados, pues desde Liorna, en cuatro galeras, hizo el marqus de
Villena traer cantidad de trigo y todo gnero de vveres de Sicilia. El da 30 de
agosto se empez a levantar trinchera; pero como era terreno arenoso, la
artillera de la plaza la destrua fcilmente, y as desde lejos se traa tierra, y
con grande trabajo se form la lnea y se plant artillera.
Concedi el conde Daun, a 3 de septiembre, una pequea tregua para que
saliesen de Gaeta con las galeras de Sicilia la condesa de Egmont, mujer del
duque de Bisacia, y la de San Esteban de Gormaz, con otras seoras
espaolas. Desampararon tambin el puerto las galeras del duque de Tursis, a
cuyo cargo se entregaron las de Npoles, de las cuales era gobernador don
Carlos Grillo, genovs, que lo repugn mucho, y dio por escrito su dictamen,
que por lo que se poda ofrecer, deban quedarse en aquel puerto; venci el del
duque, y todas se retiraron al de Gnova. Ambos siguieron heroicamente el
partido del rey Felipe, aunque el duque tena todos sus Estados en Npoles, y
don Carlos, sus alimentos en los de su hermano, el duque de Mondragn.
Despus se hizo general de las galeras de Npoles al duque de Tursis, y
gobernador de las de Sicilia a don Carlos Grillo.
Se bata a Gaeta con treinta y seis piezas de can, y a 22 de septiembre
ya estaba la brecha a propsito para el asalto, aunque ruda y no llana; fue a
reconocerla Daun, y arranc de ella con gran valor un palo, porque en todo lo
abierto haban formado los sitiados una estacada, y se pusieron los que llaman
caballos de Frisia por donde era ms peligrosa la brecha, y tena ya tres la
muralla. La lnea no se haba extendido hacia la ciudad, ni hecho los aproches,
ni se haban quitado los fuegos de los lados, y as pareca imposible que el
sitiador quisiese dar el asalto con tanto riesgo, segn las militares reglas.
Estos discursos no eran irracionales; pero no por eso se deba descuidar
tanto la guarnicin, porque el general alemn, informado por los desertores de
la negligencia de los espaoles, determin dar intempestivamente el asalto,
que no le hubieran ejecutado a saber que estaban con vigilancia. Era
gobernador de la plaza don Jos Caro, hombre de edad muy crecida y no a
propsito para tan incesante trabajo y custodia, valindose los enemigos de
todas las oportunidades que ofreca la fortuna; el ltimo da de septiembre
dieron un general asalto a poco ms de medioda, cuando estaban en la mesa
todos los oficiales generales de la plaza, y el marqus de Villena. Acometieron
tambin a un tiempo a las puertas de tierra y de mar; la brecha slo la
guardaban catorce hombres, y as fue fcil, al primer mpetu, montarla; acudi
ms gente, pero como en la plaza no se esperaba esta novedad, hubo una
confusin y desorden tan raro, que, de nadie defendidas, ocuparon los
enemigos las puertas y lo alto de la brecha.
Mandse a los valones acudir a la puerta del mar, cuando estaban
destinados a guardar la brecha. Todos los jefes negaron haber dado esta
orden; pero, en fin, se dio, y llena de turbacin la ciudad, se defenda mal de
los que ya se adelantaban a tomar los baluartes Opusieron al prncipe de
Chelamar y el de Bisacia la gente que se poda juntar; pero ya los enemigos,
adelantados a una plaza en que se formaron, hacan prisioneros a cuantos se
les resistan, porque estaba ya todo el ejrcito dentro.
Prendise a Chelamar y a Bisacia; y queriendo el gobernador don Jos
Caro defender la entrada de la puerta de tierra, ofendido en la vista por la
violencia de la plvora, que tom fuego en un barril, le prendieron con otros
quinientos.
Sali a caballo para socorrer esta puerta el marqus de Villena con los
soldados que le quedaban, y se trab sangrienta disputa; pero le fue preciso
retirarse al castillo; aunque dispar por dos horas, al cabo de ellas pidi
capitulacin, y no se le concedi; qued prisionero de guerra con los militares
que dentro estaban, y se le hizo tan crudo y brbaro tratamiento, que no slo
exceda las reglas de la milicia, pero se mostraba en el conde Daun una rabia
indigna de su valor y de su grado. La misma se ejecut con el prncipe de
Chelamar, y de Castilln y Bisacia, los cuales fueron conducidos todos a
Npoles, donde la vil plebe hizo mofa del marqus de Villena, dndole eptetos
que pudieran mover cualquier nimo menos constante.
Con Gaeta, donde ejecutaron los alemanes los ms exquisitos rigores, se
acab de perder todo el reino, habiendo descuidado de l los ministros
espaoles, y Amelot, principalmente, que era el voto ms esencial en el
Consejo del Gabinete del Rey Catlico. Echaban muchos la culpa al marqus
de Villena porque sac siete mil franceses que haba antes en los presidios del
reino. El desembarazarse de esta gente no dej de ser demasiada confianza;
pero fue por dar satisfaccin a los napolitanos, que crean se apoderaban del
reino los franceses por habrsele cedido el Rey a su abuelo. Esta voz la
esparcieron los desafectos, y tom tanto cuerpo, que ya era preciso hacer caso
de ella, mas no por eso quitar al reino su defensa, porque despus, cuando el
marqus de Villena envi a don Tiberio Carrafa para impetrar socorros de la
Francia, no los pudo conseguir, ni era ya ms a tiempo, ni tampoco quiso
socorrerle el virrey de Sicilia, marqus de Bedmar, aunque haba sido solicitado
para ello, porque temi desguarnecer aquella isla y que se perdiesen ambos
reinos si no se poda defender el de Npoles. Algunos culparon tambin a
Villena por haber entregado a Castel Novo y Castel de Ovo a personas
conocidamente desafectas, que los rindieron vilmente y tan presto. El infeliz
xito, aunque muestra los errores, acarrea culpas, porque no favoreci a las
disposiciones la fortuna.
En la corte del Rey Catlico no hizo la impresin que debiera la prdida del
reino de Npoles, porque an era reciente el jbilo de la importantsima victoria
de Almansa, y de que los portugueses de las tropas que mandaba el conde de
San Juan haban sido valerosamente rechazados por el conde de Montenegro,
y les sali costosa la nueva empresa contra Salamanca, cuyas milicias
urbanas, ayudadas de los regimientos de Santiago, Chaves y Pabn, no slo
se defendieron, pero siguieron a los enemigos e hicieron no poco estrago en
ellos. No pudo tampoco el conde de San Juan perseverar en el sitio de
Alcaizas, porque el coronel Palominos, reforzado con el regimiento de
Santiago, le hizo levantar, y se retiraron los portugueses a Ciudad Rodrigo,
cuyo presidio molestaba algo la vecina tierra de Castilla; pero el conde de
Montenegro los hizo retirar a la ciudad, y se puso dos veces en forma de
batalla, por si queran los enemigos darla, y como las cosas del continente de
Espaa iban mejor de lo que se esperaba, pareci de menor importancia el
perder en la Italia un reino.
* * *
Regocij mucho a la corte y a la Espaa toda del partido del rey Felipe, el
haber la reina Mara Luisa dado a luz un prncipe a 25 de agosto, dos horas
antes del medioda, al cual se le puso en el bautismo el nombre de Luis
Fernando, ya por renovar la memoria de dos tan grandes reyes, como tambin
porque naci en el da de San Luis, rey de Francia. Disele el ttulo de Prncipe
de Asturias, que es el que pertenece a los primognitos de los Reyes Catlicos.
Cuando estaba la Reina con los ltimos dolores de parto, fueron llamados el
cardenal Portocarrero, el nuncio apostlico Zondadari, los ministros extranjeros
y los presidentes de los Consejos, segn costumbre, para que fuesen en la
posible y ms decente forma testigos del verdadero parto de la Reina, pues
publicaban los enemigos que era fingido el preado, para asegurar con la
sucesin el amor y fidelidad de los pueblos.
Vino a tiempo, sin duda, este prncipe nacido en Castilla; porque ya los
espaoles vean confirmada la Corona en prncipe espaol, y se empearon
ms en sostener el imperio en el rey Felipe, porque las razones del nuevo
prncipe de Asturias eran incontrastables y en cualquiera cosa tendra la
Espaa un eterno enemigo, si perda el rey Felipe la Corona. Estas reflexiones
dieron grande aprensin a los de la Liga, y aun a la Casa de Austria.
Hicironse grandes fiestas en todos los dominios del Rey Catlico, y se dio
libertad a los presos y desterrados. Entre los primeros, al duque del Infantado y
al conde de Lemus, y entre los segundos, al conde de Palma, Puonrostro y
Monterrey. A Palma y Puonrostro se les acrimin haber tratado con los
enemigos cuando estaban en Madrid, y al conde de Monterrey, que pidi
salvas guardias para s y para la villa de Alcobendas al marqus de las Minas.
A otros muchos ttulos se alz el destierro, como no entrasen en la corte, lo
cual tampoco se permiti por entonces al Infantado. El nacimiento de este
prncipe se celebr mucho en Pars, y aunque declarado enemigo, se particip
al duque de Saboya; y como nueve meses antes haba nacido en Francia el
duque de Bretaa, de la otra hija, Mara Adelasia, duquesa de Borgoa, se vea
el de Saboya a un tiempo abuelo de los dos legtimos herederos de los
mayores tronos del mundo.
* * *
Ni el ver con esto confirmada la sucesin de Espaa en la Casa del rey
Felipe entibi al duque de Saboya el ardor de la guerra, porque estaba
empeado en la empresa de Toln, y en quitarle al Cristiansimo no slo una
plaza tan fuerte y un arsenal tan precioso y abastecido, sino que tambin era la
llave de sus reinos, pues desde all a Pars no hay una plaza, y perdido Toln
no se poda defender toda la costa martima que baa el Mediterrneo hasta el
Roselln, y pudiera en este caso el Emperador, como ya posea el Estado de
Miln, socorrer a su hermano por tierra, sin necesitar de flotas inglesas, y as,
por no depender de ellas ni de los holandeses, la Casa de Austria deseaba
mucho la felicidad de esta empresa, sobre la cual haban los ingleses fundado
grandes ideas, ayudadas de los ofrecimientos que hicieron los calvinistas de
Francia, de bajar por el Rdano a vigorar el sitio y ocupar aquella tierra que
poda suministrar vveres a la plaza, que careca de ellos, aunque tena
sobradas municiones de guerra.
La empresa era difcil, no slo por lo fuerte de sus bastiones, sino porque
antes de entrar en el puerto era preciso pasar por radas angostas, torcidas y
defendidas de varios fortines y castillos, que era casi imposible penetrarlas.
Estaban dentro todas las naves del Rey y las del comercio, que eran
numerosas, y si fueran presa de enemigos ninguna victoriales sera ms til, no
slo por el saqueo de Marsella, sino an por la extincin del comercio, y haran
los ingleses solos todo el de Levante. Estos mismos discursos hacan los
franceses, y as no descuidaron de su defensa.
Vino la armada inglesa y holandesa a este efecto al Mediterrneo; tuvieron
orden de sus jefes de obedecer al prncipe Eugenio y al duque de Saboya, y
con sesenta mil hombres se encaminaban a la Francia por la Provenza. Los
montes del Estrel, que allan el Cristiansimo para poder bajar artillera contra
el duque de Saboya, ahora le servan a ste contra la misma Francia, porque
dejando atrs a Antibo, tom el camino por la derecha y volvi despus a bajar
a la orilla del mar, para tener siempre a la vista la armada, que traa las
provisiones de guerra y boca, y el can de batir, y navegaba por aquellas
costas con cuanta arte era posible para suministrar al ejrcito lo necesario.
Pero como desde el mar Ligstico a Toln no hay puerto capaz de esta
armada, corri algunos peligros de separarse. Muchos das estuvo el duque de
Saboya sin saber de ella, porque debiendo las naves huir del cabo de San
Torp y de las islas de Hieres, haban entrado ms hacia lo alto del mar, y el
golfo de Frixus los haba rechazado dos veces. Por eso marchaba lentamente
el Duque, por no hallarse ante Toln sin provisiones, pues ahora las daba la
provincia por donde ejecutaba sus marchas.
Esta dilacin, que a muchos les pareci artificiosa y era precisa, salv a
Toln, porque tuvo tiempo de prevenirse para la defensa e introducir vveres y
numeroso presidio, y acampar las tropas en paraje que no pudo hacer jams el
Duque la perfecta lnea de circunvalacin, quitando la comunicacin con
Marsella, que fue por donde le vinieron los socorros y se embaraz poner las
bateras contra lo menos fuerte de la ciudad. Nunca creyeron los franceses que
sera contra Toln el designio, hasta que vieron tropas en la Provenza, porque
les pareca imposible que se internasen por cuarenta leguas en la Francia,
dejando atrs aspersimos montes y sendas muy estrechas; pero se fi el
duque de Saboya en que no podan juntar en este paraje los franceses tropas
iguales a su ejrcito. As, march por Canna, despreciando los caonazos del
castillo de Santa Margarita. Guiaba l la manguardia, y qued en la retaguardia
el prncipe Eugenio, que marchaba separado por lo alto de la Provenza, para
ponerla toda en contribucin. El Rey Cristiansimo, nada turbado con esta
noticia, mand guardar el Rdano, poniendo a trechos caballera desde el
puente de Sancti-Spiritu hasta Arls, porque no pasasen los hugonotes ni se
pudiesen juntar. Por eso se quitaron las barcas del ro de Avin, y se prohibi
el paso del puente de Lunel, si no se mostraba pasaporte del duque Rocloire o
del conde de Grin, gobernadores de Lenguadoc y Provenza. Se guardaron
los pasos del monte que est entre Toln y Marsella, para que no pasasen ms
adelante los enemigos, a los cuales, con buenas aunque no muchas tropas,
porque slo constaban de ocho mil hombres, fue a encontrar el teniente
general Medavi, por la parte que vena el prncipe Eugenio; porque en Toln se
haba ya fortificado no lejos de la plaza el mariscal de Tess, con quince mil
hombres.
De todo el reino acudi la nobleza a la defensa de lugar tan importante, y
determinaron bajar los duques de Borgoa y de Berry. Ofrecieron sus caudales
los hombres ms ricos del Delfinado, Provenza y Lenguadoc; y las provincias
enviaban vveres tan en abundancia, que les sobraron a las tropas y a la plaza
-tanta aprensin les dio este sitio-. Hicironse luego dos fortificaciones
exteriores de tierra y fajina, con la chusma de las galeras, y se sacaron de los
navos las piezas mayores para asentarlas en los muros y en la parte que
dominan las dos radas del puerto; y las dems naves, menos cuatro, se
echaron a pique, dando a los leos barreno, porque siempre se podan extraer
del mar, y stas servan para embarazar el puerto.
Tres mil piezas de can defendan la ciudad y el puerto, y haba
municiones para tres aos de sitio, y de stas sobraban tantas, que se retiraron
a lo interior del reino. Se echaron varias cadenas a lo ms angosto de la
entrada, y se pusieron en ella dos naves con cien piezas de can cada una, y
diecinueve galeras que levantaron sus castilletes en la proa, y otras dos naves
enderezaban sus tiros a la tierra. Seis mil hombres veteranos era el presidio, y
dos mil gastadores; los artilleros eran ms de tres mil y seiscientos. Sac el
gobernador de la plaza, que era el seor de San Pater, a los viejos, mujeres y
nios, y aun a las milicias urbanas que haban entrado mientras llegaban las
tropas arregladas. Todo esto se ejecut en quince das, y slo el gran poder de
la Francia poda hacer estos preparativos en tan breve tiempo y entre tanta
confusin.
A 24 de julio embisti a la plaza el Duque las alturas ms vecinas, y se
fortific, temiendo que bajasen ms tropas de todo el reino; slo se qued con
mil caballos, porque haban quemado los franceses los forrajes y no se poda
mantener la caballera. Bajaban de la armada los vveres al ejrcito con gran
trabajo, porque impeda las ms veces la mareta que se acercasen las lanchas,
y estaban arriesgadas las naves, bordeando algunas, y otras dadas fondo en
lugar poco seguro. Estaba abierta la puerta por donde se sale a Marsella,
porque no pudo el ejrcito enemigo, sin venir a una batalla con Tess y Medavi,
ocupar aquel terreno. Prevenanse contra la ciudad morteros, no siendo fcil
abrir trinchera, repugnndolo ms de mil piezas de can que disparaban a un
tiempo contra los que intentaban levantar tierra. A 29 del referido mes
determin el Duque ocupar el castillo de Santa Catalina en que haba mil y
quinientos franceses. La fortaleza era chica e irregular, aunque haban hecho
para mayor defensa los franceses una lnea hasta el montezuelo de Santa
Elena, hacia el Occidente.
Al amanecer acometi a esta lnea, y aunque al primer asalto fue valerosa
la defensa, ocuparon el collado de Santa Elena los alemanes. Fueron
socorridos de dos regimientos los franceses, que huan por la cuesta, y se
renov la pelea con ms vigor por una y otra parte. Movise el ejrcito para
socorrer a los suyos, y despus de cuatro horas se rindi el castillo. Por una
lnea de comunicacin que haban hecho desde la altura de Santa Ana a su
campo los franceses, se retiraron los vencidos, y qued el Duque dueo del
monte de Santa Elena y del castillo de Santa Catalina. En esta accin estuvo
mortalmente herido el prncipe de Hesse Casel. Luego se plantaron en la
eminencia bateras contra la ciudad, y, ya cubiertos, se adelantaban los
enemigos por si podan, con el favor de la noche, levantar trinchera. El suelo
cubierto de peas no permita abrir la tierra. El ltimo da de julio, al anochecer,
acometi el Duque a la puerta que llaman de las Vias, que tiene una simple
cortina y sin retirada. Pero, prevenido este caso, haba puesto el gobernador de
la plaza cuarenta piezas sobre la puerta que llaman de Morilln, que miraba a
la otra, y de gnero bata a los enemigos que con gran nmero de hachuelas
intentaban romper la puerta, que no pudiendo resistir la furia de la bala
menuda, se arrodillaron, porque el terreno los cubra un poco, pero no tanto
que no quedase expuesta la cabeza. Y as les fue preciso, despus de haber
perdido ochocientos hombres, retirarse pecho por tierra y desistir de la
empresa,
Haba el Duque acercado el ejrcito dos millas ms a la plaza, extendido
por la derecha a la Valleta, y por la siniestra al monte de Santa Catalina. El
prncipe Eugenio estaba seis millas ms adentro, guardando los pasos por
donde poda sitiar la retaguardia del ejrcito de Medavi, que con el suyo estaba
en San Mximo, para que no contribuyese vveres la provincia. Para guardar a
Aix y Marsella, puso su campo en Gemenoso el mariscal de Tess, detrs de
Aubao. Batan los sitiadores las naves del puerto, que les embarazaban
mucho, con trece caones; a la ciudad, con veinte, y al fuerte de San Luis, con
quince, y como el castillo de Santa Ana bata al de Santa Catalina, le
desampararon. Pero era tanto el fuego que haca la plaza, que a cada
momento se desmontaban los opuestos caones, y no acertaban tiro los
artilleros, posedos del miedo, porque muri gran nmero de ellos; ni era fcil
levantar trinchera, porque la artillera de la ciudad pareca fusilera en la
presteza y forma con que disparaba, y haban muerto en Toln muy pocos
artilleros, porque la batera levantada contra la ciudad haca poco efecto por
estar lejos, y aunque desmont algunas piezas, no hizo impresin alguna en el
muro. La que disparaba a las naves, hasta entonces fue vana e intil. La que a
la fortaleza de San Luis, haca ms efecto, pero no poda abrir brecha; y como
guarda el puerto, no podan sin expugnarla entrar naves enemigas, y aun
despus era menester ganar muchos castillos que la adornan.
Por esta razn estaba all indecorosamente ociosa tan formidable armada,
que ni aun el castillo de Santa Margarita pudo tomar, pues aunque lo
intentaron, no cedi ni a la fuerza ni a las amenazas del duque de Saboya el
gobernador. Una a una haban de entrar las naves en el puerto, y antes que
penetrasen la segunda rada era preciso sufrir ms de quinientos caonazos,
porque todo el collado estaba lleno de artillera, y estas alturas no se podan
tomar sin rendir antes la ciudad. Esto oblig a la resolucin de arruinar el fuerte
de San Luis, lo cual iban consiguiendo, porque haba ya cado la opuesta
cortina. Era su gobernador el seor de Diln; levant en la brecha un trinchern
que se poda bien defender, e hizo una lnea de comunicacin a la plaza para
retirar el presidio, en caso que toda la fortaleza cayese. En todo esto se pas la
mitad del mes de agosto, y a los quince das determin el mariscal de Tess
echar a los enemigos del monte de Santa Catalina, rompiendo sus trincheras,
que estaban guardadas por seis mil hombres. Ya bien alto el sol, destac en
tres partidas ocho mil hombres; guiaba l la primera; la segunda y tercera, el
conde de Villars y el seor de Diln. Acometieron por tres distintas partes a un
tiempo, con armas blancas; padecieron mucho los franceses a la primera
descarga de los enemigos, pero, hecha sta, se arrojaron a las trincheras con
tal mpetu, que se trab con las bayonetas y alfanjes una de las ms
sangrientas disputas de la presente guerra. Resistan mal los alemanes tres
distintos acometimientos, y se empezaron a desordenar. Vinieron a alentarlos
los prncipes de Witemberg y Sajonia-Gotha, que murieron all gloriosamente.
Socorra a los suyos fcilmente el ejrcito francs, pero no lo poda hacer el
duque de Saboya, porque haban de pasar bajo del can de la plaza las
tropas, y sta disparaba incesantemente. Despus de muchas horas vencieron
los franceses y se hicieron dueos del monte y de la artillera enemiga, no
atrevindose el duque de Saboya a salir de sus atrincheramientos, porque era
preciso dar una batalla bajo del can. Sin perder tiempo fortificaron los
franceses el recobrado castillo, y ya no padeca ms la ciudad porque de parte
alguna la poda el Duque batir. De gnero estaban soberbios con tan heroica
defensa los franceses, que por mayor desprecio de los enemigos dorman
sobre la muralla los soldados, y no se cerraba, ni aun por la noche, la puerta de
Marsella.
Toda la ira convirtieron los sitiadores contra la fortaleza de San Luis, y las
naves llamadas San Felipe y el Tonante, que casi quemadas las echaron a
pique; ya arruinado, acometieron al fuerte de San Luis, y aunque fueron al
principio rechazados, despus le ganaron. Retirronse a la plaza los franceses,
y nada poseyeron los alemanes, porque estaba destruido; pero faltando estos
caones, pudo la armada inglesa acercarse ms a la orilla y bombear con ms
facilidad a la plaza, que padeci la ruina de trescientas casas. Intent dos
veces, con viento en popa, entrar en las radas; pero fue en vano, porque los
baluartes, a la primera descarga, desarbolaban las naves. A esto se aada no
haber podido el Duque abrir trincheras, y haberse aumentado el ejrcito de
Tess hasta el nmero de cuarenta mil hombres; las tropas de Medavi, hasta el
nmero de quince mil, con paisanos bien armados que trajo el barn de Myon,
hombre rico y afectsimo a su prncipe, y faltar los ms das vveres en el
ejrcito de los alemanes, porque no siempre estaba el mar tan quieto que
permitiese desembarcarlos
Faltbanle ya al duque de Saboya doce mil hombres, porque no slo en
guerra abierta, pero traidoramente, los mataban los paisanos si salan de la
lnea. Supo el Duque que el gobernador de Antibo haba roto los nuevos
puentes del Varo, y que Medavi coga los pasos para encerrar el ejrcito,
porque no pudiese escapar de Francia sin venir a una batalla, que la deseaba
Tess. Todas estas complicadas razones, que cada una de ellas era de gran
consideracin, determinaron al Duque y al prncipe Eugenio a levantar el sitio el
da 21 de agosto, despus de haber juntado Consejo de guerra. Fingiendo
porfiar en abrir trinchera, se tom con gran silencio, al favor de las sombras, la
marcha. Rega la manguardia el prncipe Eugenio, que parti antes, porque el
Duque, el da 22, hizo ademn de querer dar la batalla, y por la noche movi lo
restante del ejrcito por el mismo camino que haba venido.
Creyeron muchos que quieren acreditarse de ingeniosos, pensando siempre
lo peor, que no quiso el Duque tomar a Toln por no deprimir demasiado a
Francia y exaltar a los austracos, perdindose el equilibrio. Esto lo probaban
con haber los franceses dejado salir libre el ejrcito de los aliados, pudiendo
cerrar tan estrechamente los pasos de las montaas y principalmente la que
llaman del Estrel, que le costase una batalla cada marcha; pero lo cierto es que
no pudo el Duque tomar la plaza, ni imagin jams que la armada inglesa
pudiera entrar en el puerto, aun a costa de perder algunas naves, ni se crey
tan vigorosa defensa en una plaza muy poco fuerte por tierra, y mal abastecida.
No pudo Tess embarazar la retirada, la cual no la supo hasta la maana
del da 23, y cuando quiso seguir la retaguardia hall ocupados los pasos,
porque marchaban los alemanes con tal orden, que slo hacan alto donde se
podan fortificar y defender, siendo esto fcil en aquel terreno por lo muy
montuoso; y en el ltimo regimiento de todo el ejrcito, marchaba el Duque,
que regl la retirada con la mayor prudencia, sindole ms gloriosa de lo que
esperaba, aunque sali tan desairado de la empresa.
Creyeron los ms expertos fuese mal premeditada, y haberse el Duque
lisonjeado mucho de que no le quedaba poder a la Francia, sorprendida, para
resistir a su ejrcito. Fi tambin algo de los hugonotes; pero ellos nada
podan, y slo los regimientos bien apostados los tuvieron a raya. Los que
queran anublar la gloria de esta defensa al mariscal de Tess, ponderaban
que poda embarazar al Duque el no salirse de Francia, y muchos aadan que
esto lo hizo por complacer a la duquesa de Borgoa, de quien era caballerizo
mayor. Esta fue la malograda expedicin de Toln, que si se hubiera perdido,
hubiera enteramente consternado la Francia.
Era contra la Espaa toda esta guerra, menos feroz que la que en la misma
Espaa se haca. Haba tomado el duque de Osuna a Moura en Portugal, e
impuesto a ochocientos prisioneros la ley de que no tomasen en seis meses las
armas. Se haba vanamente empleado mucho tiempo en el bloqueo de
Olivenza, que haba ya puesto el marqus del Bay, y aun ganado el puente;
puso en contribucin la provincia, pero por falta de almacenes no se pudo
hacer el sitio, y se convirtieron las armas contra Ciudad Rodrigo, porque era
ms fcil en los trminos de Castilla tener los vveres necesarios, que se
mandaron conducir de la tierra circunvecina, y los caones de Badajoz, Zamora
y Salamanca. Formronse regimientos de milicias urbanas, a los cules se
pas muestra el da 15 de septiembre en Peral; embistise la plaza el da 20, y
don Jos de Armendriz se acamp contra Almeida, para evitar fuese por ella
socorrida, como en efecto tom una conducta de vveres. A los 22 se ocuparon
los conventos de Santo Domingo, San Francisco y Santa Clara, y a 24 el de la
Santsima Trinidad, distante ochenta pasos del camino tan cubierto, y se plant
una batera de doce caones. No haban podido los sitiados retirar a Almeida la
caballera, y les serva de embarazo. Intent socorrer la plaza el presidio de
San Flix; pero se opusieron los sitiadores, a los cuales socorri con cantidad
de vveres Castilla, y el da 30 lleg el conde de Aguilar al campo.
A 4 de octubre se dio el asalto general, y se disput muy sangrientamente la
entrada; vencieron al fin los espaoles, y recobraron a Ciudad Rodrigo.
Sirvieron en esta expedicin de aventureros muchos de la primera nobleza de
Salamanca, y entre ellos estaban don Jos Enrquez, conde de Ablitas. Luego
pas el marqus del Bay a socorrer a Moura, que las tropas inglesas y
portuguesas intentaban sitiar en vano. Ces as la guerra en Extremadura, y se
convirti en correras, porque de una y otra parte entraban, con dao de los
pueblos, a robar ganados y devastar la tierra.
Acciones de mayor relieve se hacan en los reinos de Aragn y Valencia, ya
sujetos al rey Felipe, menos Denia y Alicante. Quitronseles los fueros y
privilegios concedidos por los reyes de Aragn; desarmronse los pueblos, y
gobernaba los de Valencia con tanta severidad el caballero de Asfelt, que
pareca le faltaban rboles para ahorcar a cuantos mseros transgredan sus
edictos; todos se trataban como rebeldes, y como se publicaron en los dos
reinos las pragmticas de Castilla, y que una fuese la ley en toda la Monarqua,
llevaban esto ms duramente que morir los naturales de aquel pas,
acostumbrados a sus fueros, que por grandes los criaron insolentes. Ventilse
en el Consejo del Gabinete del Rey Catlico la cuestin de si convena quitar
con decreto estos privilegios y fueros, o, viniendo la ocasin, no observarlos,
por no exasperar con esta real deliberacin los nimos de los catalanes, que se
sacrificaran mil veces por sus fueros. De esta ltima opinin fueron el duque
de Medinasidonia, el de Montellano y el conde de Frigiliana; pero prevaleci la
contraria, seguida de Amelot, don Francisco Ronquillo, el duque de Veraguas y
el de San Juan, y se form y public el decreto con trminos que quitaban toda
esperanza al perdn. Esto tuvieron muchos polticos por intempestivo y
perjudicial al rey Felipe, porque aada el temor otra razn a la pertinacia.
March contra Denia el caballero de Asfelt; sitila cuanto permita el no ser
dueo del mar, por donde le venan al castillo y a la ciudad los socorros de
Barcelona; abri con cuatro caones una chica brecha; dio tres asaltos, y fue
rechazado siempre con prdida considerable; con mayor ignominia huy,
dejando en el campo todos los preparativos y el can, porque le iban a sitiar
en su lnea las tropas enemigas.
Determinado por el duque de Orlens el sitio de Lrida, volvi de Francia el
duque de Berwick para asistirle, y porque con mayor cuidado se aplicase a su
servicio, le cre el Rey Catlico duque de Liria y grande de Espaa, en premio
de la victoria de Almansa. Para este sitio se hicieron los almacenes en Fraga.
Era gobernador de Lrida el prncipe Enrique de Armestad, y la haban aadido
algunas fortificaciones; tena dos mil presidiarios con bastantes municiones de
guerra y boca, y aunque el pueblo no era mucho, tom las armas con la misma
obstinacin que los dems catalanes. El ltimo da de agosto march en tres
columnas el ejrcito del rey Felipe, guardadas de la caballera. Ocup el puente
de Baleguer, pas hacia Belcaire e Ivars, y llegando al collado de Feiros
acamp poco distante de las tropas del rey Carlos; no falt mucho para dar una
batalla, si advertidos de los que batan la campaa los alemanes, no hubieran
retrocedido.
Por la derecha march el duque de Orlens para encontrarlos en Cervera,
pero tomaron el camino de Ciudadilla y no fue posible seguirlos, por lo
escabroso del pas y lo angosto de las sendas. Desengaados de no poder
venir a la batalla, ocuparon el campo de Lrida los franceses y espaoles. Para
distraerlos baj Galloway hasta Trragas, pero como era tan inferior en
nmero, no le dio aprensin al duque de Orlens, y form su lnea de
circunvalacin, cuyo extremo por la derecha miraba al convento de San
Francisco, y por la izquierda al ro Segre, donde se ech un puente hacia
Balaguer y otro de no vulgar artificio junto a Lrida; era de madera, y estaba de
tal forma compuesto, que en pocos momentos se poda deshacer. A 29 de
septiembre se empez a abrir trinchera bajo el mando del seor Legal. A 3 de
octubre se perficionaron las paralelas, mandando el seor de Davar; distaban
ya slo cuarenta pasos del muro. La noche del da 6 hizo la guarnicin de la
plaza una vigorosa salida contra la izquierda hacia el ro; corri la voz de que
haban ganado los sitiados el puente y que le estaban quemando. Acudi all la
mayor fuerza de las tropas, que casi descuidaban de la verdadera parte, donde
acometieron los catalanes; pero todo se defendi igualmente, y quedaron las
trincheras. Prosiguise a batir el muro, que era una simple cortina sin foso, y la
noche del da 12 se dio el asalto. Defendironse con fortsimo denuedo los
sitiados, mas cedieron a lo superior del nmero y fueron vencidos; alojronse
en la brecha los espaoles; despus de una hora fueron acometidos del
presidio, pero mantuvieron el puesto, se acabaron de fortificar y pusieron
batera contra lo interior de la plaza, la cual desampararon aquella misma
noche los moradores, dejando, slo nios, viejos y mujeres.
El presidio se retir al castillo, desde donde el prncipe de Armestad implor
compasin para la ciudad y para aquella msera gente, a toda la cual, menos a
las monjas, se oblig a entrar en el castillo, porque consumiesen ms presto
los vveres. A las iglesias y monasterios se les dio salvas guardias, y se
pusieron bateras contra el castillo; al principio se prohibi el saqueo, pero
habiendo hecho la guarnicin algunas salidas, como traidoramente, por los
ngulos de las calles de que tenan prctica, y muerto muchos espaoles y
franceses, se mand saquear la ciudad. Divulgse que vena Galloway y esto
daba ms aliento a los sitiados. El duque de Orlens envi toda la caballera a
guardar el ro, y prosigui a batir el castillo. Aplicse el minador al baluarte de
San Andrs, y el da 25 se le dio fuego a la mina; cay el bastin, y volaron los
que le guardaban; alojronse en sus ruinas los franceses. Estaba ya ms
estrecho el castillo, y haba cado la principal torre; pero, con todo, se defenda
gloriosamente el prncipe, y haca frecuentes salidas, levantando siempre
dentro de la empalizada fortines de tierra y fajina, y haciendo cortaduras.
El da 29 se puso otra batera junto a la puerta de Santa Elena; toda la
esperanza de los sitiados estaba en lo lluvioso de la estacin, que deshaca
frecuentemente las trincheras, pero haba el duque determinado a toda costa
concluir la obra, y se daba cuanta prisa era posible, porque se haba ya movido
Galloway por ver si poda pasar con barcas el Segre, habindose puesto, entre
el Cinca y Noguera, gran cantidad de catalanes, que llaman miqueletes.
Avisada de su peligro con continuos cohetes voladores el castillo, pero no
bastaba esto para entenderlo Galloway, porque las tropas que haba
adelantado para asegurar la marcha, haban sido ahuyentadas por Cereceda,
que las acometi de improviso, y estaba en una de las partidas inglesas el
mismo Galloway, que haba venido a reconocer el campo del duque, por si
poda con repentino asalto romperle; pero viendo que era esto imposible, aplic
su cuidado a guardar a Tortosa.
El da 7 de noviembre se resolvi hacer otra mina por la derecha del castillo,
porque las bateras hacan poco efecto contra el ltimo recinto de l, y tan alto
que las piezas no estaban en su justa proporcin y se caan de las cureas,
aunque estaban afianzadas con unas cuas y elevadas todo lo posible. No se
podan plantar para batir perfectamente en brecha, por lo desigual y escabroso
del terreno; y as, toda la obra estaba fiada al minador, que felizmente se iba
adelantando. El da 10 se prendi fuego en el castillo a unos barriles de
plvora, por negligencia, y cay una cortina del muro del principal baluarte, y
con ella muchas piezas de can. Arrim gente el duque por si daba
oportunidad al asalto este accidente, pero an era preciso allanar ms la ruina.
Entonces fue herido de un fusilazo en una mano el conde de Pinto, hermano
del duque de Osuna. El da 21, estando ya perfecta la mina, se mostr la
mecha encendida a los sitiados, y se determin al anochecer prenderla fuego y
que se siguiese luego el asalto.
Habase ya puesto el sol, y a instancias de los suyos mand hacer llamada
el prncipe Enrique, y pidi capitulacin, la cual le neg el duque de Orlens si
no se entregaba juntamente con ste el castillo de la Guarda, que estaba
situado en una eminencia distante de Lrida una milla, y haba menester nuevo
sitio. Tard algunas horas a resolverse el prncipe; pero al fin vino en ello,
porque entre otras cosas le faltaba el agua, que la sacaban los soldados de un
pozo muy profundo. Dejse salir libre la guarnicin de Barcelona, con todos los
honores militares, y se gan enteramente a Lrida, lo cual puso en no poca
consternacin a Catalua.
* * *
En el Rhin y la Mosa no hubo accin remarcable. Alternaba la dicha en
algunos pequeos encuentros en Flandes entre el ejrcito del duque de
Malburgh y el del duque de Vandoma, que se mantuvo gloriosamente sobre la
defensiva, despus que se destac de sus tropas alguna parte para socorrer a
Toln. Todo el arte fue el modo de acampar. Solicitbale a una batalla el ingls;
retirse aqul a Cambray, y ste, dejando a Nivella, se fue a Soignes.
Ms sutil guerra hizo en Alemania el mariscal de Villars; aprovechndose de
los grandes destacamentos que mand hacer el Emperador para la Italia y la
Francia. Rompi las lneas de Stolfen, y se intern tanto, que puso en
contribucin la Suevia, la Franconia, el Ducado de Virtemberg, el principado de
Baden Durlach, el de Armestad, el Palatinado inferior, Francfort y hasta
Maguncia. De estas contribuciones sac grandes sumas de dinero, que
costearon la campaa, y hubiera pasado adelante si no se le opusiesen el
vicario general del Imperio, duque de Hannover, los prusianos y luneburgenses.
Ao de 1708
Despus de destrozada y dividida en varias gentes la Monarqua de
Espaa, an la faltaba en el Mediterrneo y la Italia que perder; stas eran las
dos islas de Sicilia y Cerdea.
Gobernaba la primera el marqus de los Balbases, aunque las armas
corran por cuenta de don Francisco Po de Moura, prncipe de San Gregorio,
su yerno. No dej de haber en ella alguna conjura, que fue apagada a tiempo
con el suplicio de cuatro capitanes espaoles. Era la trama entre gente baja y
de ninguna autoridad, y la descubrieron fcilmente los ministros de Roma,
porque eran las inteligencias con los que all tenan los austracos; vnose al
castigo sin recelo, y se aquiet el reino, bien que, por la sedicin pasada del
pueblo de Palermo contra los franceses, pas a Mecina su residencia el
marqus de los Balbases.
No dejaba de padecer su oculto incendio Cerdea, donde era a este tiempo
virrey don Pedro de Portugal y Coln, marqus de Jamaica, hombre
sumamente avisado, ingenioso, astuto e inteligente, inclinado al negocio y a
atesorar riquezas. No haba muchos meses que haba sucedido al marqus de
Valero, y comprendi luego, no slo los genios de los sardos, sino tambin sus
particulares inclinaciones. Esto decimos contra los que creen haya sido
engaado del marqus de Villazor y del conde de Monte Santo, de los cuales
entendi el desafecto, pero no poda ms, ni juzg poda sacar la cara contra
ellos sin tropas, que no las haba en el reino, y por eso las pidi reiteradamente
de la Francia y de Espaa; pero Amelot despreci no el riesgo, sino el reino,
porque deca importaba muy poco a la Monarqua, y que serva ms de gasto
que de til, si se haba de presidiar. Esto lo contradecan en el Consejo del
Gabinete del Rey Catlico los ministros espaoles, pero como no haba ms
tropas que enviar si no las daba la Francia, era rbitro de esta resolucin
Amelot, y ofreci a Jamaica admitira el Rey sus disculpas cuando por falta de
tropas perdiese aquel reino, porque, previendo el peligro a que estaba
expuesto, protestaba no poderle sin ellas defender. Parecile que con sus
maas y artes le conservara a lo menos el tiempo de su gobierno, y as
procur atraer a s al conde de Monte Santo y confiarle. Pero a ste, en el arte
de fingir y disimular, no le exceda Jamaica, y se mantena en ambos partidos,
con tal artificio, que correspondi la suerte al deseo. Haba muchas veces
entregado al marqus de Valero, y aun a Jamaica, cartas que su hermano, el
conde de Cifuentes, le escriba, solicitndole a la conjura; pero no las mostraba
todas, y reserv las ms importantes. Sacrific algunos emisarios, protegi a
otros, y as era tenido en Pars y Madrid por leal, en Barcelona, por austraco;
saba cules eran de su partido, y no se fiaba de ellos hasta la ocasin, porque
a muchos adheridos a su casa los tena por seguros; guardbase mucho de los
que conoca afectos al rey Felipe, y aunque en ellos haba hombres de mucha
autoridad, la minoraba con Jamaica, a quien quera persuadir que la de su casa
era la mayor, y la que slo poda defender el reino, que ya vea se haba de
perder, porque lo ms de la nobleza era indiferente, y no haba tropas que
contuviesen el temor de los pueblos al primer amago de guerra, no
acostumbrados por espacio de cuatrocientos aos a ella.
Haba hecho un proyecto para ganar la Cerdea el conde de Cifuentes,
exponiendo las utilidades que de esto resultaran por su situacin, su fertilidad
y puertos. Fue aprobado en Viena y Barcelona, y no desaprobado en Londres,
como no se diesen tropas de desembarco ni tuviese larga demora la armada.
Mientras sta vena del Mediterrneo, mand el rey Carlos a Cifuentes
cultivase en aquel reino las inteligencias, porque se gloriaba de tener muchas,
y que no le faltara su hermano, el conde de Monte Santo.
Adonde ech la primera centella fue a la Gallura; envi algunos frailes
sardos por emisarios, que se hallaban en Barcelona, y les entreg varias
cartas. Despus pasaron con cincuenta hombres a Crcega don Gaspar de
Mojica y otro, Borrs Calaritano. Estos echaron las primeras races de la
rebelin en Tempio, villa capital de la Gallura, la ms fuerte provincia de todo el
reino, y de gente armigera, parte del marquesado de Orani, que posee el duque
de Hjar. Algunos caballeros y hombres principales de aquel lugar se hicieron
autores de la rebelin, y se qued de acuerdo en aclamar en aquella provincia
al rey Carlos el da 20 de enero. Despus de sorprendida la torre de
Longonsardo y ocupado Castillo Aragons, que ofreca entregarle un hombre
llamado Lucas Manconi, al cual la falta de medios le haca discurrir en estos
desvaros.
Por uno de los mismos conjurados, que fue don Esteban Serafino, supo el
marqus de Jamaica todo el negocio, y envi, para apagar este pequeo fuego,
al conde de Monte Santo, que no lo ignoraba, porque Lucas Manconi le envi
con su hijo unas cartas del conde de Cifuentes, que no las mostr a Jamaica,
con otras de mayor importancia. Fue el conde a la Gallura con despacho de
alternos del virrey, y no dej de causar admiracin el que se fiase este grave
negocio a un hombre claramente desafecto al Rey Catlico; pero Jamaica
entendi ganarle haciendo confianza de l, y lo err, porque hecho dueo de la
materia el conde, detuvo en el reino a los rebeldes, los hizo presentar
judicialmente ante el virrey, con palabra de no ser molestados, y se les dio por
arresto la ciudad de Caller. Los que no quisieron fiarse del conde, huyeron a
Barcelona, y se veng en ellos asolndoles las casas y confiscando sus bienes,
ms en pena de no someterse que del delito. Con esto dio apariencias de
castigarlos, y se soseg la Gallura, sobresanada la llaga, porque, conservados
los rebeldes, defirieron para mejor ocasin el ponerse en campaa, y cuando lo
juzgaron a propsito volvieron, huyendo de Caller, aunque estaban sobre su
palabra.
Entonces, de orden del Rey se envi por vicario general del virrey a la
Gallura al gobernador de los cabos de Caller, don Vicente Bacallar, que,
trayendo. a su devocin la provincia, oblig a los rebeldes a retirarse a
Crcega, y los que quedaron no podan ser de consecuencia alguna ni daban
cuidado. Toda esta rebelin no bastaba a perder el reino, porque para eso era
preciso rendir a Caller, y aunque a estos rebeldes no les faltaban protectores
en muchas ciudades, la capital daba la ley, y sta dista de la Gallura cincuenta
leguas; ni podan atreverse a ella los gallureses, por ser los ms gente pobre y
de ninguna autoridad en aquel reino.
Formando don Vicente Bacallar el proceso contra los reos, descubri los
fondos de la rebelin de Tempio, y hall sus races en Caller, y por eso escribi
al virrey que importaba mucho sacar luego del reino y enviar a Francia al
marqus de Villazor, al conde de Monte Santo, a don Antonio Genovs,
marqus de la Guardia; a don Miguel de Cerbelln, marqus de Conquistas, y a
don Gaspar Carnicer, maestre racional del Real Patrimonio, porque no hallase
la armada enemiga los parciales, en que fiaba, que aunque quedaban otros,
eran de menor autoridad y se amedrentaran. Que don Vicente, al mismo
tiempo cogidos de repente y a la misma hora, sacara en los barcos ms
prontos algunos caballeros le Sasser, Alguer, Castillo Aragons y Tempio, y
que as purgado el reino de los parciales austracos, estaba seguro, si no traa
la armada mucha gente de desembarco. Al marqus de Jamaica le falt bro
para ejecutar esto o le pareci se perdera el reino ms presto, y as se
descuid del todo, y viendo que no se le enviaban de Espaa tropas, determin
entregar a Caller a la primera vista que diesen los enemigos, y capitular su
libertad.
Estas reflexiones le hicieron adherir ms al conde de Monte Santo, y
escribi al Rey a su favor, que le hizo Grande de Espaa a su suegro, el
marqus de Villazor, que era lo que tanto deseaba; ni esta honra le hizo
agradecido, ni por ella record el conde, porque la misma le ofreci el rey
Carlos si con su autoridad promova sus intereses, entregndose aquel reino.
En este estado, pareci en sus costas, a 9 de agosto, la armada enemiga,
mandada por el almirante Lake. Traa cuarenta naves de guerra y dos
balandras; pero sin ms gente de desembarco que un regimiento que llamaban
de Clariana, nuevamente formado en Barcelona. Vena destinado por virrey el
conde de Cifuentes, y tena Lake orden de tentar la rendicin de Caller slo
desde el mar, sin permitir ms desembarco que del referido regimiento; y que si
no salan verdaderos los ofrecimientos del conde de Cifuentes, bombease la
ciudad por todas partes y se restituyese a Barcelona, enviando con un navo
presos al Final a Cifuentes, a don Francisco Pez y a don Juan Valentn, autores
de la meditada rebelin en la Gallura, que venan con l. stos ofrecieron que
bajaran sus parciales con dos mil hombres de armas a facilitar el desembarco
de las tropas en Caller, y as lo avis al gobernador de los cabos de Caller el
virrey, cuando le dio noticia de haber parecido la armada. ste, luego dispuso
su gente de forma que no slo los rebeldes de la montaa no podan salir de la
provincia, pero ni aun de un monte que llaman Limbara, adonde se haban
refugiado, y asegur a Jamaica que no seran de consecuencia alguna para
Caller, aadiendo que, aunque esta ciudad se perdiese, se pasase el virrey con
los nobles que le quisieran seguir a Sasser, que, sin duda, se mantendra el
reino, porque haba enviado al Castillo Aragons un hombre de su satisfaccin,
llamado don Jos Deo, y sobre Alguer vigilaba don Miguel Ruiz, hombre leal,
enemigo del gobernador don Alonso Bernardo de Cspedes, a quien dispona
prender, porque no ignoraba su intencin.
A 12 de agosto se vio la armada en la baha de Caller, entre los
promontorios de Carbonara y Pula, que forcejeaba para acercarse al puerto,
aun con viento contrario; llense de confusin la ciudad, y nadie medit la
defensa. Era comisario general de la artillera el conde de Mariani, milans. Iba
ste a cumplir con su obligacin. y buscando en los baluartes los artilleros, no
hall ninguno, porque como stos dependan del maestro de la Casa de la
Moneda, que era don Gaspar Carnicer, y los ms tenan oficio en ella, estaban
ya prevenidos de cmo se haban de contener en la ocasin; a otros los tena
corrompidos el marqus de la Guardia y el de Monte Santo, por medio de
algunos allegados a su casa; y as se vieron despoblados los baluartes, aun
cuando ya las naves enemigas estaban bajo el tiro de can.
Esto constern ms al virrey, y descubri claramente la conjura. Acudieron
a su palacio los nobles de ms autoridad, y entre ellos el marqus de Villazor,
el conde de Monte Santo, el marqus de la Guardia, don Domingo Branchifort,
conde de San Antonio, siciliano, y otros muchos, que ms le iban a persuadir la
rendicin de la plaza, viendo imposible la defensa, que a asistirle a ella; a la
cual se ofrecieron prontos y con sincero nimo don Flix Masones, conde de
Montalvo, y su primognito, don Jos; don Dalmu Sanjust, conde de San
Lorenzo, y sus hijos don Francisco Manca, conde de San Jorge, y don Flix
Nin, conde del Castillo. ste, ms vigoroso que otro alguno, estrechaba al
virrey a que mandase lo que se haba de ejecutar; pero, no siendo Jamaica
hombre de guerra, se embaraz en las rdenes, y ya no le obedecan los pocos
soldados de cuatro compaas de infantera que haba en Caller.
Dos capitanes, que fueron don Andrs Alberto, espaol, y don Antonio
Pereyra, portugus, adhirieron secretamente a los conjurados, y alentaban el
tumulto, para que se abriesen las puertas, ayudados del sargento mayor de la
plaza, don Antonio Daz, portugus. Diose orden para que viniese la caballera
del pas, y la revoc el conde de Monte Santo, que era general de ella, y a ste
obedecieron, porque va vean que prevaleca su autoridad y su deseo.
El almirante ingls envi una lancha con cartas para el virrey y magistrado
de la ciudad; su contexto era breve e injurioso a la Francia. Peda con
amenazas la rendicin de Caller, cuyos privilegios concedidos hasta el tiempo
del rey Carlos II confirmara Carlos III. El magistrado envi su carta a Jamaica,
diciendo se confirmara con su dictamen, ofrecindose a la defensa; pero ya
aqul consultaba el modo de la rendicin con el conde de Monte Santo, el
arzobispo de Caller, don Bernardo Cariena, y el conde de San Antonio. No
haba sido declarado austraco el arzobispo; pero no se haba descuidado en
dar a entender a los austracos su genial afecto al rey Carlos. Era su nimo
verdaderamente indiferente, y slo aspiraba a que le dejasen gozar de su mitra
quieto, y as viva con todos. El virrey slo pretenda que le dejasen ir con su
equipaje libre a Espaa, y lo dems que miraba a la utilidad de la ciudad, dijo
que perteneca al magistrado, y aadi que se deba dar libertad a cualquiera
que se quisiese salir del reino. As lo signific en voz al conde de Monte Santo,
al cual le dio autoridad para que tratase con los enemigos y sacase estas
condiciones. No se descuid ste, y para vender caro el servicio al rey Carlos
no expuso al almirante ingls tan llano el ajuste, porque Jamaica haba tomado
un da de plazo para responder, y Monte Santo callaba los poderes que tena
ste para capitular, y porque pareciese ms difcil aconsej que, sin aguardar
respuesta del virrey, se bombease aquella noche la plaza.
Otros dijeron que este dictamen de l haba salido de una junta que se tuvo
en casa del arzobispo, donde asisti don Francisco Esgrechio, cabeza del
magistrado; don Gaspar Carnicer y el conde de San Antonio; expediente
tomado para no quedar tan desairada la ciudad, rindindose sin hostilidad
alguna. Dieron stos el modo de desembarco en la falda de San Elas, y
ofrecieron que los del arrabal que llaman de la Marina abriran la puerta que
llaman de Villanueva, para que la ocupasen luego las nuevas tropas, con lo
cual se imposibilitaba a Caller la defensa de la ciudad. sta slo peda
confirmacin de sus privilegios y libertad por seis meses a los que se quisiesen
salir del reino, sujetndose a la confiscacin de sus bienes si pasaban a los
dominios del rey Felipe.
Esto se envi a decir al almirante Lake con don Jernimo Sanjust, que fue
luego a bordo de la nave comandante, y el elegido por su ntima adhesin a la
casa de Villazor; con el cual, sin el riesgo de ser descubierto, envi a decir el
conde de Monte Santo a su hermano, el de Cifuentes, lo que entonces se le
ofreca, porque era tal su arte que hasta en los extremos quera parecer leal.
Crea el pueblo que estaba ya ajustada la rendicin y dorma seguro,
cuando despert, despavorido, a cuatro horas de la noche, al ruido y estruendo
de algunas granadas reales que mand disparar Lake. Turbse, confusa, la
ciudad, que no estaba acostumbrada a semejantes riesgos, y por la puerta que
llaman del Buen Camino sali en tropel, abandonando sus casas la nobleza.
Todos dejaron al virrey, menos don Jos Masones y el conde del Castillo, an
habindose retirado aqul, fuera del recinto, al que llaman baluarte del Viento.
Desembarc el regimiento de Clariana en el lugar prefinido; abrise la puerta
de Villanueva, y otros sediciosos abrieron la del muelle y entregaron el fortn
que le guarda.
Sucedi esto antes que amaneciese el da 13 de agosto. No haba an
capitulado el virrey en forma, y ya tena perdida la ciudad y el castillo, porque
los soldados que guardaban las puertas del ltimo recinto las abrieron, y dio su
palabra Lake de que se cumplira lo ofrecido, aunque no se haban hecho
capitulaciones. Despus arrestaron a Jamaica en su propio palacio, porque
corri voz de que sala por el camino de Artiz a encontrarse con el gobernador
de Caller, como se lo persuada eficazmente el conde del Castillo, entregndole
las cartas del dicho gobernador. Parecile a Jamaica que no se poda
mantener en parte alguna sin tropas, y se entreg a Lake, que, con un navo de
guerra, le envi a Alicante. Lo propio hizo de los que salieron, que fueron
pocos, y slo se reducan al conde del Castillo, don Jos Masones y dos
capitanes de infantera. De los ministros togados, solamente sali don Antonio
de Navas, espaol; los dems (aunque muchos de mala gana) ejercieron sus
empleos bajo la orden del conde de Cifuentes, que jur luego el de virrey, y se
explicaron, con los premios, los ms desleales al rey Felipe, porque luego le
hizo Grande al marqus de Villazor; al marqus de la Guardia le eligi por
gobernador de los cabos de Caller y Gallura; se confirm por procurador real al
de las Conquistas; a don Gaspar Carnicer se le dio la plaza de consejero de
Aragn, y se crearon ttulos a don Francisco Pez y a don Juan Valentn.
Despach Cifuentes cartas circulares a todo el reino, y se le rindi sin
resistencia. Entreg la plaza de Alguer su gobernador, don Alonso Bernardo, y
porque se resistan don Miguel y don Antonio Ruiz, fueron presos y se enviaron
cargados de cadenas a Caller.
Se sublev Castillo Aragons, y fue obligado a salir de la plaza el que haba
puesto en ella el gobernador don Vicente Bacallar, que habiendo tenido esta
noticia y que estaba ya todo el reino a la obediencia del rey Carlos, excepto la
tierra que pisaba, se sali de la Gallura y, embarcndose secretamente en
Puerto Torres, se pas a Bonifacio y luego a Madrid, donde fue creado
marqus de San Felipe, en premio de su fidelidad. Por la misma razn fue
tambin honrado con el empleo de gentilhombre de Cmara el conde del
Castillo; a don Jos Masones se le confiri el ttulo de marqus de Isla Rosa.
Tan fcilmente y sin hostilidad alguna se perdi el reino de Cerdea, con dos
cartas del almirante Lake, que solamente con cerrar las puertas de Caller
estaba defendido; pero como no haba tropas, pudo el pueblo asentir a las
sugestiones de los que, para particulares fines, a estmulos de su ambicin,
desean mudar dominio.
Pas despus la armada, dejando en Caller el regimiento de Clariana, a las
costas de Sicilia, por si venca con la misma facilidad. Toc aprisa el
desengao, del que result no poca gloria al marqus de los Balbases y al
prncipe de San Gregorio. Tom Lake el rumbo de Espaa, y de paso intent
ganar a Menorca y el castillo de San Felipe, que guardaba a Puerto Mahn,
uno de los ms espaciosos y seguros del Mediterrneo; era su gobernador don
Diego Dvila, que sucedi a don Jernimo de Nueros, de quien injustamente
desconfiaron don Francisco Ronquillo y el marqus de Gourmay, Amelot, y fue
llamado a la corte. Haba de presidio quinientos franceses y doscientos
espaoles; no traa gente de desembarco la armada, pero se armaron dos mil
marineros y bajaron por tierra a la isla, ocuparon la Ciudadela y pasaron al
castillo; fingieron de abrir trinchera, y mandando desembarcar cuanta gente era
posible, hasta los timoneros, crey el temor de los que dentro estaban que los
sitiaba un ejrcito, y sin ms hostilidad que su aprensin, instaron al
gobernador los franceses, que hiciese llamada. Asinti torpemente Dvila;
entreg el castillo y pas la guarnicin a Cartagena; el coronel francs fue
degradado, y reformado el regimiento. Dvila fue preso y acusado de haberse
sin razn rendido; conoci su error, y, desesperado, arrojndose por un balcn
de la torre en que estaba, se hizo pedazos, vengando en s mismo su culpa.
Los ingleses, ni por reiteradas instancias del rey Carlos, dejaron esta
pequea isla y su puerto, necesario para su comercio del Mediterrneo y de
Levante. El Emperador pas la queja a Londres; pero no fue escuchado,
porque se fundaba la respuesta en los mismos pactos de la liga, que los
puertos quedaran en secuestro a los ingleses, que ya empeados en no soltar
a Mahn, no contestaron ms sobre la demanda, y as se vieron en dos
pequeas islas dos dueos, importndole no poco a la reina Ana dar algunas
seas de utilidad a su reino, cansado de insoportables gastos, que, por
superiores a las rentas, se impuso nuevo tributo sobre las mercaderas de
Indias y los campos de labranza. Con esto, pudo el Parlamento conceder para
la guerra de Catalua y Portugal el subsidio de un milln y ciento y cincuenta
mil libras esterlinas; poco menos se daban a los prncipes de Alemania, y
quinientas mil al duque de Saboya, sin las expensas continuas de dentro del
reino, para armamento de mar y tierra, que igualaban a las sobredichas sumas,
tomadas a dao de las compaas y bancos de los tratantes. Este esfuerzo era
preciso por no desistir del empeo y restaurar el ejrcito de Catalua, que
estaba desde la batalla de Almansa destruido.
De ella se hizo cargo en Londres a Galloway, y aunque se excusaba con la
orden del marqus de las Minas, que era el general y a quien haba dado el rey
Carlos el mando del ejrcito, no pudo por entonces ajustar bien con la Reina
sus dependencias, aunque no cay de la gracia. Fue nombrado para sustituirle
Diego de Stanop, a quien se le dio tambin el carcter de enviado de la Reina
al rey Carlos. Levantronse para Catalua cuatro regimientos en Escocia, y se
tomaron del Palatinado siete mil hombres; otros cinco mil de los prncipes de
Germana, y algunos italianos. Los del contrario partido a la corte llevaban mal
estos gastos, cuando estaba la Inglaterra amenazada de invasin, porque el
rey Jacobo III -llamado el Caballero de San Jorge o, como los ingleses decan,
el Pretendiente- haba pasado a Dunquerque, donde, bajo el mando del jefe de
escuadra, el seor de Forubin, se prevenan veintisis naves de lnea y otras
diez fragatas, con muchos fusiles, pertrechos y municiones, y siete mil hombres
veteranos, cuyo comandante era el seor de Gaz. Era la idea hacer en
Escocia un desembarco, a donde llamaban con instancia al rey Jacobo, y para
esto haban venido a Pars dos de los primeros magnates de aquel reino.
Antes que en Inglaterra, penetraron esta expedicin en Holanda, y para
socorrer a sus aliados previnieron naves y pusieron tropas en Malbourgh,
porque se divulg la voz de que quera el francs atacar la Zelandria, y teman
ser engaados con la verdad.
La Reina, toda aplicada a su seguridad, mand que no saliesen tropas del
reino; envi muchos regimientos a Escocia, y puso en ella tantos ingleses que
le pareci estar segura. Orden al almirante Jorge Binghs que invigilase con
una escuadra de veinte y cinco naves sobre las costas de Dunquerque, y
dispuso tantos navichuelos de aviso en el canal, que no pasaba da sin noticia.
Todas las naves se previnieron en los puertos, y se trabajaba de noche con
teas encendidas; se aplic al fin el cuidado a proporcin del peligro, que se
crea grande, porque Jacobo tena parciales aun en Inglaterra, y los escoceses
estaban de acuerdo con la Irlanda. Cuando el Rey estaba para embarcarse en
Dunquerque, enferm de viruelas; no era la calentura muy ardiente, y quera
partir con ellas; pero se lo prohibi el rey de Francia. Inst otra vez, dando por
razn que se prevenan cada da ms los ingleses, y que ya se haba visto en
las costas de Francia el almirante Binghs; al fin parti el da 17 de marzo, sin
embarazarlo la armada enemiga, que se haba retirado con arte al puerto de
Brilla, y luego se puso a la vela para seguir a Fourbin, que le preceda el solo
trmino de quince horas. Tom el rumbo de la Escocia, no ignorando era contra
ella la expedicin, porque ya se deca que milord Abelli haba ofrecido a Jacobo
diez mil hombres de armas.
Mudsele el viento a la armada francesa junto a Escocia, que no dej
acercar las naves, cuando ya Binghs le haba tenido en el canal favorable, y
haba dejado por un lado los franceses, a los cuales no quiso atacar hasta que
tomase bien el barlovento; el tiempo era favorable a Fourbin para ir a Irlanda,
como lo instaba Jacobo; pero lo contradeca la orden del Rey Cristiansimo,
porque en las instrucciones slo le mandaba ir a Escocia, y, no pudiendo lograr
este desembarco, volver a Francia la persona del Rey, porque con slo ella
haca guerra a los ingleses, tenindolos en continuos movimientos con
innumerables gastos. Tena Fourbin viento en popa para volver a Dunquerque,
y as dio al aire todas las velas; lo propio hizo Binghs siguindole, y alcanz
algunas naves de la retaguardia a tiro de can; pero la noche separ una y
otra armada, y la de Francia tom sus puertos, restituyendo al Rey a su antiguo
hospedaje, tan dolorido, que le vieron llorosos los ojos muchas veces. Esta
malograda expedicin avigor el nimo de la reina Ana para la guerra, y
aunque dentro de su reino no la faltaban cuidados, los ms desafectos se
mostraron ms leales, viendo no haba podido el Rey desembarcar, y con el
castigo de pocos, se sometieron los escoceses que se haban retirado a las
montaas.
* * *
Desde 19 de abril del ao pasado haba conducido de Wolfembutel a
Bamberga el conde de Poar a la princesa Isabela Cristina de Brunswick,
destinada para esposa del rey Carlos, donde, en manos del arzobispo de
Maguncia, abjurada la secta protestante, abraz la religin catlica romana.
Pas a Viena y fue hospedada en casa del Emperador, hasta que, bien
educada en el sagrado rito, pudiese ir a Barcelona, a donde haban dudado
enviarla por los felices progresos de las armas del rey Felipe, y no exponerla a
las contingencias de la guerra.
El rey Carlos, impaciente y enamorado con razn de su esposa, por ser una
de las ms clebres hermosuras de su tiempo, aunque slo haba visto su
retrato, envi por ella con las mayores instancias. Habase determinado que
partiese el da 9 de marzo; pero, como tambin haba de pasar a Lisboa la
archiduquesa Mara Ana de Austria, hermana del Emperador y mujer ya del rey
de Portugal, queran enviarlas juntas; pero se repar luego que los prncipes
italianos no tendran dificultad en tratar a la archiduquesa como reina, pero s a
la mujer de Carlos, porque ste no estaba reconocido por rey en Italia, sino
solamente por el duque de Saboya, y para embarcarse era preciso pasar por
los Estados de Venecia y Gnova, y as, para evitar este desaire a la princesa
Isabel, se mud de idea.
El da 23 de abril se despos por poderes del rey Carlos con el Emperador;
fue el ministro el cardenal de Sajozeith, que le dio a la nueva Reina el
sacramento de la confirmacin, y el da 26 del mismo mes parti para el Tirol,
servida de Lotario Carlos, obispo de Osnabruck; el da 15 de mayo lleg a
Trento; pas a Brescia incgnita, porque, no habiendo los venecianos querido
tratarla como reina, rehus todo obsequio; por Miln pas a San Pedro de
Arenas, arrabal de Gnova, y tampoco fue tratada como deseaba, ni admiti
las galeras de la Repblica que la ofrecieron; el da 13 de julio parti en la
armada inglesa que mandaba el almirante Lake, y a 2 de agosto lleg a
Barcelona, adonde fue recibida con las mayores demostraciones de jbilo por
el Rey su esposo, nuevamente enamorado de su belleza y de las altas
calidades de modestia, prudencia y virtudes morales que la servan de adorno,
habiendo tan de veras abrazado la piedad de la religin catlica, que pareca
haba sido educada desde su infancia en ella.
* * *
No pudiendo ya sufrir ms el largo sitio de la plaza de Orn y faltndole
vveres y municiones, se rindi a los africanos; pero la lejana hizo despreciar
esta prdida, aunque era mayor de lo que los franceses ponderaban en la corte
del rey Felipe, donde viva de asiento la discordia, y ayudaba a que echase
sta races el duque de Orlens, declarado enemigo de la princesa Ursini, a la
cual quera de nuevo echar del palacio; pero como no la poda apartar de la
Reina, eran intiles sus esfuerzos, aunque se haban conjurado con los de
contrario partido a la princesa, que no eran pocos. Su madre, la Palatina, lo
solicitaba en Pars por medio de la seora de Maitenon y del Delfn, que,
cansado de or tantas quejas de los espaoles, asenta al dictamen del duque.
El rey de Francia no se resolvi a enviarla a llamar por no disgustar a la
Reina, dando crdito a las cartas de Amelot, favorables a la princesa, con quien
se haba estrechamente coligado para resistir al poder del duque de Orlens,
que, con tener las armas en las manos, era casi demasiado, y pretenda
reglarlo todo a su arbitrio, aunque el Rey no le dejaba tratar ms que en cosas
de guerra. sta la quera hacer a su modo el duque, y lo procuraba Amelot, de
quien, y de la princesa, dependan las asistencias para el ejrcito, sin las
cuales todas las ideas eran intiles. Esta discordia hubiera acabado con la
Espaa si no la hubiese preservado una oculta providencia, porque parece que
tiraban todos a su ruina.
Haba trado a s el duque muchos magnates espaoles, como eran el
duque de Montalto y el de Montellano, el marqus de Mancera y otros,
adversos a la princesa. No queran stos ms que el bien del Rey; pero el
duque le pospona a sus particulares fines, como los ms de los mortales, que
se sirven a s mismos glorindose de que sirven al Rey. Esta es una infelicidad
de los ms de los prncipes, con no pequea injuria de los vasallos.
El reino de Valencia le gobernaba el caballero de Asfelt. Habase vuelto a
Francia el duque de Berwick, que haba sido llamado para el ejrcito del
Delfinado, y qued rbitro de la guerra el de Orlens, que haba procurado
apartasen a Berwick porque le daba alguna sujecin su dictamen y su
presencia. No lejos de Fraga, en Torrente, se junt el ejrcito, y parte de l se
destac, con el conde de Stain, hacia Castilln de Farfaa, para juntarse con el
duque de Noailles, que tena intencin de poner su campo en Urgel. El seor
de Mombasar ocup las montaas, y los regimientos de Asturias y Pamplona, a
Benaberre, por ser dueos del puente y del valle de Benseque. Para mandar su
ejrcito haba el rey Carlos llamado al conde Guido Staremberg, porque era
slo entonces Stanop el jefe de las tropas de Catalua, habiendo muerto el
conde de Noyelles, no sin alguna sospecha de veneno, tenindola el rey Carlos
de que estaba el conde corrompido del oro de los franceses.
Los alemanes cortaron la llanura a Tarragona con una bien fortificada lnea;
y aunque estaba tan adelantado el tiempo, y ya en campaa las tropas del rey
Felipe desde 10 de mayo, no pareca el ejrcito austraco, aun habindose
divulgado la voz de que el duque de Orlens pensaba sitiar a Tortosa y,
echando un puente en Flix, pasar el Ebro; pero se lo impidi lo poco firme del
terreno, por lo ms pantanoso, y se hizo un puente de barcas en Mora;
pusironse doce batallones de la otra parte del ro, y se mand venir a Asfelt de
Valencia con sus tropas y el destacamento del conde de Arenes. A 27 de mayo
lleg a Barcelona Staremberg, y se acamp en Montblanc; el duque de Orlens
se adelant a Cinestar, y el de Noailles al Ter. No pudo ocupar el puente,
porque le defenda el prncipe Enrique de Armestad. No trajo la armada de
Lake gente de desembarco, porque la haba menester la reina Ana para
guardar su casa; y as, slo tena el rey Carlos diez mil hombres, estando por la
frente acometido de los espaoles, y por un lado, de los franceses hacia
Girona.
De Cinestar se destac a don Francisco Caetano con ochocientos caballos
y dos mil infantes para ocupar a Falset, que le presidiaban novecientos
alemanes con quinientos caballos. Salieron stos del castillo para oponerse;
trabse una pequea batalla, y luego huy sin jugar armas la caballera
austraca. La infantera pele valerosamente una hora, pero al fin fue de los
espaoles vencida; la mayor parte qued prisionera, y ocuparon los
vencedores a Falset. En esta accin se distinguieron don Miguel Sello, el conde
de Glimes, Cereceda, los marqueses de Lambert y Sandricurt. Se envi a
reconocer a Tortosa a don Jos Vallejo, que lo ejecut puntualmente, y volvi
con gran cantidad de ganados que quit a los enemigos. La mayor dificultad
que tena Tortosa era llegar a ella, por lo angosto de los pasos, donde no tena
refugio el vencido. Habase de subir artillera por collados aspersimos,
municiones y vveres para tiempo indeterminado, porque estaba bien fortificada
la plaza y prevenida a sufrir el sitio desde la batalla de Almansa.
Diez mil catalanes guardaban los pasos, gente a propsito para esto,
acostumbrada a las selvas y a andar descalzos o con alpargatas por los riscos.
Estas dificultades no amedrentaron al duque de Orlens, aunque el ejrcito
desaprobaba la empresa. El 10 de junio march la mayor parte de las tropas
hacia Bitem con el seor de Davar; otra, con el seor de Giofreville, ms all
de Tortosa, pasando el Ebro, para que quedase bloqueada. Un destacamento,
como formando con Giofreville una paralela (dejando el ro a la derecha), se
acerc a la plaza y ech un puente. Opusironse los catalanes a estas
marchas, pero fue en vano, porque ni saban disputar los pazos ni se formaban;
daban, en pequeas divididas partidas, una descarga y huan; cien granaderos
hacan volver la espalda a un millar de ellos. El duque de Orlens sigui con lo
restante de la gente, y a 12 de junio ya tena el ejrcito extendida la derecha al
camino que va a Tarragona; la izquierda se dilat hasta el puente, y por donde
la ciudad est como defendida del bosque, se alojaron sin dificultad los
espaoles, cuya caballera corra hasta el mar, por quitar a la plaza los
socorros que queran introducir diez naves inglesas.
Staremberg estaba con su ejrcito en la llanura de Tarragona; haba en l
gran nmero de catalanes, que los llamaban carabineros de campaa, y slo
servan de consumir vveres. Los franceses ocuparon el convento de
capuchinos de Tortosa, y tomaron los alemanes que los enemigos tenan de
reserva. Asfelt envi artillera por el Ebro en barcas, y para comunicarse con
sus tropas mand erigir el duque de Orlens otro puente, que a 20 de junio ya
estaba concluido. La noche de este da se abri la trinchera, y tirse una
paralela que abrazaba el convento de carmelitas; y para que no lo impidiese la
plaza, se fingi un asalto. Aunque el can enemigo jugaba con felicidad,
perficionaron los franceses sus obras; plantse la artillera en dos rdenes, y en
una los morteros; despus se quisieron aumentar, y cost mucha sangre;
entonces muri el coronel Moncanao, francs, hombre del mayor bro. Una
bomba quem el convento de carmelitas, donde estaba la mayor fuerza de la
plaza. Tres horas dur el fuego, y consumi el edificio. La misma noche
hicieron los sitiados una salida en dos partidas por ambos extremos de la
trinchera; fue la accin viva y sangrienta; llegaron las bateras y las defendi
valerosamente el regimiento de Barois, el de guardias, el de Roselln Viejo y
Miln. Quedaron prisioneros algunos del regimiento de la Reina Ana, y muertos
muchos; la prdida de los sitiadores fue igual. En uno de estos das, acabando
de decir una blasfemia un soldado espaol que jugaba con otros, una bomba le
quit la cabeza, con escarmiento de los dems.
Mandando la trinchera el duque de Havr con el mariscal de campo, duque
de Sarno y el brigadier Lambert, hicieron de la plaza otra salida la noche del da
30; dur poco el combate, pero fue cruel; nada de los trabajos deshicieron los
sitiados, y se retiraron con prdida. Esta noche movi su campo Staremberg de
Valo a Reus, para dar alguna aprensin a los sitiadores; pero stos no la
tuvieron y prosigui el sitio, aunque con gran trabajo y dilacin, por lo duro del
terreno, lleno de peas, mucho ms frecuentes cuanto ms cerca de la plaza.
Era preciso traer de lejos la tierra, y as costaba mucha sangre los
aproches, y mucha ms los ramos que se formaban contra el camino
encubierto. La noche del da 1 de junio fue tanto el estrago, que ya no queran
los soldados trabajar, y lo hicieron heroicamente los oficiales, tomando la zapa.
Cayeron muchos, pero se perficion en aquella noche la obra, que la visit
muchas veces intrpidamente el duque de Orlens, repugnndolo los ruegos
de los suyos. Todo el trabajo era infructuoso, porque faltaban caones de batir,
que por agua se traan desde Miravet, y por eso se destac con seiscientos
hombres al seor de Giofreville para asegurar los caminos que infestaban los
catalanes, y para echarlos del Hospitalet se envi a Cereceda, que socorri a
tiempo a don Francisco Areciaga, el cual, con slo treinta hombres, mantuvo un
puedo atacado de cuatrocientos sesenta catalanes, y nunca vencido.
Ya se bata en brecha contra el baluarte de la derecha, los fuegos de los
lados y la cortina; pero ms terror pona en los habitadores el estrago de las
bombas. La noche del da 6 de julio avisaron con cohetes de su riesgo a los
suyos; ste puso en mayor esperanza a los sitiadores. Como estaban las
trincheras guarnecidas de palos y fajinas, se prendi fcilmente fuego a una
parte, volando del fogn de un can la llama, de suerte adelantada en lo rido
de la materia, que estando lejos de la agua corri riesgo de llevarse el fuego las
trincheras, si el regimiento de Normanda, despreciando el propio peligro, no le
hubiera atajado con prdida de mucha gente.
El da 9 de julio se dio el asalto al camino encubierto; fue atroz la disputa
por los fuegos artificiales de pez y betn que se desplomaban, ardientes, de los
muros; de donde echaban tambin cantidad de piedras y granadas; nada les
embarazaba a los espaoles, y se lleg a las bayonetas. Gobern esta accin
don Antonio de Villarroel con grande arte y valenta, que luci ms en lo
obstinado de la defensa, quedando bien ensangrentada la arena. Viendo que
por una hora no se adelantaban los suyos, asisti el mismo, duque de Orlens
con heroica intrepidez y aadi gente; venci, al fin, y se acogi en el deseado
paraje; pero no muy seguramente, porque no lo permita el fuego de los
sitiados, que luego asaltaron a los sitiadores, y se renov ms feroz la disputa;
pero sin dejar de pelear, se alojaron y se retiraron los defensores.
Tuvieron en la plaza Consejo de guerra, y el da 10 hicieron llamada; se
formaron las capitulaciones, y al fin de ellas no quiso venir en lo acordado el
duque si no se le entregaba juntamente el castillo de Ars y la torre de San
Juan, que est junto al mar.
Vino en lo primero el gobernador de la plaza, pero sobre la torre no tena
jurisdiccin; dironsele honrosas capitulaciones, y se entreg Tortosa, con la
cual se tena ms en freno a los rebeldes del reino de Valencia, que se haban
unido a los catalanes. Mordi la fama al gobernador por poco defendida, pues
poda an mantenerla una semana, que bastaba para que el duque levantase
el sitio, porque no tena vveres ni municiones para dos das ms, por maliciosa
traicin a su persona, que le hacan la princesa Ursini y Amelot, para que
perdiese el crdito y le sacase el Rey Cristiansimo de Espaa -tan
monstruosas como esto son las cortes, donde el primer dolo es el propio
inters-. No concurri la prudencia a hacer feliz esta empresa, porque en ella el
duque atropell mil dificultades, no sin riesgo; toda la gloria se deba a la
fortuna y al valor. Los que juzgaban por el xito, engrandecan el duque; sus
mulos le notaron de temerario e inconsiderado; al fin, la gloria de vencer no se
la debernos quitar.
* * *
Importaba al duque de Saboya mantener viva la guerra, y as determin
atacar al Delfinado por Granoble. Opsosele el marqus de Villars, cuando el
Duque estaba acampado en el valle de Moriana y haba hecho un
destacamento, adelantando seis mil hombres con el general Scolemberg, a
quien orden que por el collado de Robe bajase al valle de Oluges. Todo se
ejecut felizmente, asegurando los caminos los barbetas, que tena muy a su
devocin el Duque. Los franceses, fortificando a Exilles y Fenestellas, ocuparon
a Sezana y el monte de Ginebra; mandaba estas tropas el seor de Muret.
No se le escondi a Villars que quera el Duque sorprender a Brianon,
pues con ese cerraba los pasos para el Piamonte y los abra al Delfinado, y as
mand al seor de Artan que ocupase el collado de Brianon y, fortificando
lo angosto de las sendas, imposibilitase al Duque su designio; con esto tambin
aseguraban a Muret. El Duque se acerc a Sezana; acometile Villars, vencile
y fue obligado a retirarse; no fue grande la prdida, pero le desbarat sus
ideas. Entonces convirti el Duque las armas contra Exilles y Fenestellas; la
primera plaza la gan con poco trabajo, pero con mayor la segunda, porque
tena mil presidiarios; defendironse cuanto fue posible, pero al fin quedaron
prisioneros. Lo dems de la campaa, que no fue dilatada por lo fro del paraje,
se pas en acciones de poca entidad, porque lo escabroso del terreno no
permita venir muchas veces a las manos.
Esta guerra confirmaba en su servidumbre a la Italia, donde ya explicaban
los alemanes lo spero de su genio. Geman sus prncipes y sus repblicas,
pero en vano, porque estaban por todas partes ceidos de tropas y a ellos les
faltaban, no teniendo valor ni aun para la queja (tanto los asombraba el poder
de los austracos).
El Pontfice pens alguna vez sacudir el yugo que a sus Estados
amenazaba, pero no hall aprobacin en los cardenales, porque los ms eran
de la faccin del Imperio, y los neutrales no amaban la inquietud de la guerra.
Don Horacio Albani, hermano del Pontfice, dividi sus hijos en ambas
facciones de Francia y Alemania para afianzar la seguridad de su Casa, que la
estaba construyendo sin mucho ruido, y atesorando riquezas. El cardenal
Grimani y el embajador cesreo, marqus de Pri, llenaban la corte romana de
amenazas. Los herejes inflamaban esta guerra contra el Pontfice, ms por
odio particular que por inters, porque ni los ingleses, holandeses y
protestantes de Germana le tenan en que el Emperador ajase y destruyese la
Italia. Pidi paso a sus tropas de Npoles para el Milans; acordsele con
nunca observadas condiciones, porque haba el virrey de Npoles, conde de
Daun (que sucedi a Martinitz) ordenado oprimir de intento a los vasallos del
Papa, y a imitacin de lo que hizo el prncipe Eugenio en Miln, haba
confiscado los bienes y la renta de los beneficios eclesisticos de los que
estaban ausentes, prohibiendo para Roma toda extraccin de dinero, ni aun por
bulas, y para buscar pretextos se quejaba de que haba presidiado el Pontfice
a San Ciprin, frontera de Npoles, con cuatrocientos hombres, y erigido dos
fortines. Envi Daun quinientos caballos, que pasaron despus a Ferrara. Con
este apoyo suscit sus antiguos derechos el duque de Mdena y todas eran
trazas para amedrentar a los romanos.
Vise en muchos lugares de Italia y en Roma un manifiesto que con arte
hicieron los alemanes; daba las razones por que se deba despojar al Pontfice
de la prerrogativa de que fuesen feudos de la Iglesia las dos Sicilias. Que no
deba el rey de Npoles pagar el slito reconocimiento o tributo, y que se le
deban quitar los Estados de Avin y Benevento como usurpados de
Clemente VI y Po II; que no tena valor ninguno la transaccin entre Carlos V y
Clemente VII sobre la eleccin de los obispos, que perteneca enteramente al
Rey. Que se haba de extinguir la alternativa entre ellos y la Curia romana, a
quien no tocaba dar beneficio alguno en los dominios reales, s slo a los
prelados, sin que pudiese aqulla imponer pensiones ni tomar el Papa dinero
por bulas. Que se haba de suprimir el tribunal de la Nunciatura en Npoles y el
que tiene a su cargo las Obras Pas y las mandas para la fbrica de la iglesia
de San Pedro, reservando a los obispos el administrarlas.
Todo esto no se haba decretado en Barcelona ni en Npoles, pero lo
amenazaban los tudescos, y dispusieron que en la Dieta de Ratisbona se
declarase no tener la Iglesia accin alguna a los Estados de Avin y
Benevento, y que se adjudicase Mantua al Emperador sin or la parte, porque
an viva el Duque, que muri muy poco despus en Padua.
Como los alemanes daban muestras de quererse acuartelar en el Ferrars,
mand el Pontfice juntar sus tropas y llam a sus sbditos que servan en los
ejrcitos de otros prncipes. Obedecieron pocos, porque cualquiera desea
servir a un prncipe grande. Levantronse en Avin dos regimientos, que
pasaron con las galeras pontificias; fortificse a Ferrara, y todo era un aparato
intil de guerra, de que hacan burla los alemanes, porque no poda el Pontfice
juntar tropas que los resistiesen. Pas el prncipe Eugenio de Saboya a Viena,
y fue llamado a Miln el conde Daun, a quien sucedi en el virreinato de
Npoles el cardenal Vicente Grimani, hombre spero, turbulento y poco atento
al Sumo Pontfice, como deba por muchos ttulos serlo; parti sin despedirse, y
esto le dio aprensin, porque pareca declarar la guerra.
La haca el Emperador a la Iglesia, pero no la confesaba. Todo lo aplicaban
los alemanes a la necesidad de asegurarse en Italia, y al desorden de los
soldados, mal reprimidos de industria o adversos a la Santa Sede, porque
haba en los regimientos de los prncipes de Alemania gran cantidad de
herejes, y muchos cuerpos de tropas lo eran enteramente; las de Sajonia y
Hesse Casel, Hannover y de los crculos de Suevia y Franconia.
El Papa nombr por general de sus tropas al conde Marsilli; fortific las
fronteras de Npoles y junt quince mil hombres. Los alemanes propusieron
ajuste, como se decidiese en Ratisbona la duda de si eran Parma y Ferrara
feudos imperiales. El emperador escribi a todos los cardenales del Sacro
Colegio, menos a los de la contraria faccin, justificando que deba declarar la
guerra al Pontfice si no desista de tener por feudos a Ferrara y Parma;
empez sus razones ocupando a Comachio, para apretar ms a Ferrara. Esto
era ya despojar de sus Estados a la Iglesia, con el pretexto de un pretendido
alto dominio que sobre Comachio tiene el Csar, alegando que nada, sin la
Junta de los Prncipes del Imperio y su consentimiento, pudo dar a la Iglesia
Carlomagno de los Estados imperiales, porque los derechos a lo alienado no se
perdan ni con la benigna tolerancia de tantos siglos. Todo era infundirle ms
terror al Pontfice, a quien mantenan algo las persuasivas del cardenal de la
Tremoglie por la Francia, y el duque de Uceda por la Espaa: ofrecironle
quince mil hombres si haca con ambos reyes Liga ofensiva y defensiva; ya
saba que no se los haban de dar, pero le sostenan con esperanzas para
hacer alguna distraccin a las armas austracas. No entendi luego esta
poltica el Pontfice, y crey poder tener un ejrcito de treinta mil hombres si se
le daban los que le prometan, y esperaba traer a la Liga algunos prncipes de
Italia.
Para confiarle mejor, envi el Rey Cristiansimo a Roma por embajador
extraordinario al mariscal de Tess; por Espaa pas, sin carcter, el marqus
de Montelen, que era enviado del rey Felipe en Gnova, para que ayudase al
duque de Uceda, cuya quebrada salud no era capaz de grande aplicacin, ni la
tuvo asidua a los negocios de Espaa despus que se perdi el reino de
Npoles, y l la esperanza de poder lograr aquel virreinato, al que aspir
siempre. De sujetos que le trataban ntimamente sabemos que desde entonces
enajen su nimo del Rey Catlico y adhiri secretamente a los austracos,
pero con tal cautela que lo penetraban pocos, porque le vean ministro del Rey
y con no vulgar aplauso en la corte, donde enteramente se ignoraba la
perversa intencin del duque.
A las juntas que por las dos Coronas se hacan en Roma asistan el referido
duque, el mariscal de Tess, el cardenal, de la Tremoglie, el decano de la
Sacra Rota don Jos Molines, y el marqus de Montelen; pero el Papa haba
menester tropas y no discursos ni consejos. Moderaban su nimo su hermano
y sobrinos, a quienes no convena la guerra, porque se gastaba el dinero, y
aunque se sac del tesoro de Sant-Angel, mucho de lo suyo gastaba el Papa, y
aplicaba a la causa pblica algunos arbitrios que producan dinero. Determin
sitiar a Comachio, pero vio la imposibilidad, habindose fortificado an ms de
lo preciso los alemanes, que sorprendieron a Ostellato para internarse mejor en
los Estados pontificios, donde ejecutaban los herejes tan horrendas y
sacrlegas insolencias, que osaron matar a un sacerdote estando celebrando el
sacrificio de la misa, y en las heridas le metieron por desprecio las hostias
consagradas que estaban en el copn, por ver, decan, si Dios, que en ellas
estaba, le volva la vida. El Emperador despreciaba estas quejas, y responda
que esto no era guerra, y que la haba prohibido contra el Pontfice; que era
insolente militar licencia de los soldados, que mandara castigar, pero que
poda restituir a Comachio por no dejar indecisas las razones del duque de
Mdena, a cuya familia lo haba dado Federico III.
Diciendo esto se adelantaban las armas, porque tambin tom a Bondeho y
detuvo prisionera la guarnicin, y con todo eso aseguraban sus ministros en
Roma que no era guerra, bien que luego tom tambin a Stellata y se acamp
junto a Ferrara el conde Daun; retirronse las tropas pontificias. Con esto
estaba Ferrara bloqueada, y devastada cruelmente toda la tierra de Boloa.
Tom cuarteles en los Estados pontificios el alemn, corriendo la caballera
hasta Imola y Faenza. Consternse Roma; cerrronse de ella tres puertas, y se
introdujo presidio.
Los franceses y espaoles no le daban al Papa nada ms que palabras,
cuando los alemanes, ya ms vecinos, obligaron a Marsilli a retirarse a Psaro.
Defenda con treinta mil hombres el ro Mosa el prncipe Eugenio; con
setenta mil marchaba el duque de Malburgh contra el de Borgoa y Vandoma.
ste se le dio a aqul por consejero, pero el sistema del duque de Borgoa era
conservar el ejrcito, y nunca exponerle a una batalla, porque no tena otro la
Francia. De aqu nacieron algunas disensiones, siendo de contrario dictamen
Luis de Vandoma, cuyo genio ardiente y desembarazado tocaba en lo
temerario, alentado de que constaba el ejrcito de los franceses de ochenta mil
veteranos. El ingls se adelant a Lovaina, y tena como por antemural el ro
Ischia. Ambos ejrcitos queran ocupar su frtil llanura, pero madrug ms el
ingls, se aloj en ella y se fortific, echando tambin dos puentes al Dile. Con
cuatro mil hombres sorprendi a Gante el duque de Borgoa. Retirse el
presidio al castillo que llaman de Sas de Gante, pero al fin se rindi despus,
por falta de vveres. Igualmente feliz, el mariscal de la Mota tom a Brujas.
Avisado de esto Malburgh, se movi a vigilar sobre Meninga. Entraron los
aliados en aprensin del poder del ejrcito francs, y se llam al prncipe
Eugenio, que vino con toda la caballera, pero la situacin del ejrcito de los
aliados no poda embarazar sus progresos al duque de Borgoa si pasaba la
Esquelda, y an corra peligro Malburgh de ser vencido, obligado en aquel
paraje a una batalla. Por esto parti de improviso el da 9 de julio, y pasando
por Ath el Dender, acercndose a Odenarda, y sorprendiendo las centinelas
avanzadas del francs, y la gran guardia, ech dos puentes a la Esquelda y
luego empezaron a pasar sus tropas.
Haba el duque de Borgoa, ignorante de esto, enviado por Graven al
general de Virn con treinta escuadrones, para que pagase el Rey, mientras
con lo restante del ejrcito segua el duque; pero lleg a tiempo que haba casi
pasado la vanguardia de los enemigos. Informado el francs de esto, mand
atacarlos, pero no poda Virn hacer ms que cansarlos con escaramuzas. Los
ingleses y alemanes las sostenan mientras pasaba la infantera. El duque de
Borgoa march a rienda suelta a socorrer a Virn; la infantera no pudo
apresurar tanto sus pasos, pero acudieron los oficiales con el duque de
Vandoma y el de Betri; el terreno estaba cortado de canales, y tan angosto que
no se poda dar batalla explicando en la debida forma las tropas, y as, era tan
estrecha la pelea que ni en la boca del fusil serva la bayoneta, ni la tomaban
los soldados con la mano. Los franceses padecan mayor estrago, porque
como entonces toda su fuerza estaba en la caballera, y sta no poda
combatir, tenan gran ventaja los ingleses, adems de que estaban los
franceses sobre una margen de arena muy alta y ruda, que les impeda los
necesarios movimientos. Por momentos estaban a la accin nuevas tropas
alemanas, y aunque lleg ya la manguardia de los franceses, defendan sus
enemigos la orilla del ro con ms felicidad, por estar ms bien situados y
porque no poda extenderse en lnea el francs por lo estrecho del paraje.
Lleg la noche y ces la batalla; en el mismo lugar en que peleaba se
qued Malburgh. El francs se retir al confn de la selva, a distancia de tiro de
fusil, pero vencido, porque no pudo echar a los enemigos de las orillas del ro y
porque perdi doble gente. Los alemanes perdieron dos mil hombres. Antes
que amaneciese el da 12 le lleg todo su ejrcito al duque de Borgoa; y
luego, al favor de la sombra, pasando en Gante los ros, se acamp detrs del
gran Canal, extendida la derecha a Brujas y la izquierda a Gante; y porque no
faltase la comunicacin entre Brujas y Neoport, sorprendi a Plasental,
pequeo castillo situado al extremo del canal de Brujas, donde empieza el de
Neoport. As se comunicaban tambin Gante y Dunquerque. Temi ser
sorprendido, del seor de la Mota el gobernador de Ostende, y llen de agua la
ciudad. Mucho celebraron haber pasado el ro los aliados, permaneciendo un
ingrato rumor contra la fama del duque de Borgoa, que lo haba permitido. De
este hecho dio cuenta por extenso al Rey Cristiansimo el duque de Vandoma,
y del descuido tan pernicioso a sus intereses, porque muchos das antes haba
sido Vandoma de dictamen de pasar la Esquelda y atacar a los enemigos.
Algunos creyeron en el duque de Borgoa siniestra intencin y afectado
descuido, no queriendo vencer por obligar a la paz a su abuelo; pero esto es
difcil de averiguar.
El duque de Berwick sac veinte y cinco mil hombres del Rhin y los junt al
ejrcito del de Borgoa. El da 14 pas Malburgh el ro Lisa y ocup las alturas
de Varentn y Comines, y con esto puso en contribucin el pas de Artois y casi
hasta Arrs; su campo tena a Meminga la siniestra, y la derecha de Rousellar;
a los que a l pasaban desde Odenarda incomodaba mucho la guarnicin de
Tournay, a la cual aadi gente el duque de Berwick. Lo propio hizo con Ipr y
se pas a Lilla. Ocuparon las lneas de Comines los alemanes e ingleses, que
estaban ya desamparadas del francs.
Por una y otra parte se encendan las hostilidades contra la Flandes,
fatigada de agravios y contribuciones. Juntse con Malburgh el prncipe
Eugenio, y pasaron a Bruselas ciento y diez piezas de artillera por el canal de
Brujas; an estaba oculto el designio, pero corra voz de que se intentara el
sitio de Lilla, donde se encerr el mariscal de Bouflers. Con sus marchas
tambin amenazaba a Mons Malburgh, y por eso puso Berwick su campo entre
esta plaza y Nivelli. A 5 de agosto se junt al grande ejrcito el conde de Tilly;
trjose de Bruselas gran cantidad de vveres, y ya no haba duda de que se
enderezaba todo contra Lilla. Para guardar las plazas que dejaban los ingleses
atrs, se mand al prncipe hereditario de Hesse Casel que con un cuerpo de
tropas se acampase en Bruselas.
A 14 de agosto se present a vista de Lilla el prncipe Eugenio, que era
quien mandaba el sitio, y no pudo sin gran sangre ocupar los puestos, porque
el mariscal de Bouflers le disputaba cualquier palmo de tierra, y perdi antes de
tomarlos mil trescientos hombres; doce mil tena la plaza de guarnicin, y mil y
quinientos caballos. Nada le faltaba para una larga y vigorosa defensa, sino
vveres. Malburgh observaba el ejrcito del duque de Borgoa, que estaba en
Maldegun, a quien se junt Berwick con cuarenta mil hombres sacados de las
plazas ms vecinas al mar. El da 14 atacaron los sitiadores el castillo de
Cantelech, situado en la alta ribera del ro Dola, sin el cual no podan formar la
lnea, pero fueron rechazados. Intentaron cortar un dique que haba formado
Bouflers, para inundar el campo enemigo a su tiempo si se extenda a la parte
inferior de la ciudad; la noche del da 16 envi la gente necesaria para esta
obra, pero habiendo sido avisado de las centinelas Bouflers, hizo una
emboscada de cinco mil hombres que, acometiendo de improviso a los que
vinieron, mataron de ellos dos mil, y los dems se retiraron.
Estas primeras desgracias endurecieron ms el nimo de Eugenio, y
prosigui el sitio. A los 20 de agosto ya tena formada la lnea de
circunvalacin, abierta trinchera y plantadas las bateras. A 5 de septiembre, el
duque de Borgoa envi el bagaje a Tournay y Valencenas; y Cond,
desembarazando el ejrcito, march a Marchea, que es una altura que tiene
sujeta la parte inferior del ro, cuyo puente ocupaban los ingleses, y habiendo
sido acometidos le perdieron. Esto haca el francs por si poda traer a una
batalla al duque de Malburgh, que no pensaba en esto y haba fortificado bien
su campo adelantando un gran trinchern en Templemato y Entier, y tena
ocupadas ambas orillas del ro; este trinchern y puestos fortificados ganaron
los franceses, y plantaron bateras contra el campo enemigo; pero no se podan
acercar a l, porque Malburgh, para asegurar a los sitiadores, se haba
fortificado con fosos y empalizadas, extendida la derecha hacia Seclin, detrs
de un lago tan cenagoso, que era imposible pasarle; otro eligi por antimural de
la izquierda en Fretin, junto a Marque, y estaban de gnero dispuestos los
reales, que era temeridad atacarlos, y as, se cansaba en vano el francs
provocndole a una batalla.
Atento slo a su sitio el prncipe Eugenio, la noche del da 1 de septiembre
atac el foso de la puerta de la Magdalena, y fue tres veces rechazado con
gran prdida, pero a la cuarta ocup dos ngulos sobresalientes, y antes que
se pudiesen los vencedores alojar, prendi fuego Bouflers a tres minas que all
haba hecho y volaron los alemanes y holandeses al aire. Sali luego de la
plaza un regimiento de granaderos, y ech de aquel lugar a los que quedaron.
Esta funcin fue tan sangrienta y costosa, que ya se quejaban los holandeses
de haber emprendido sitio tan difcil y prolijo. El prncipe Eugenio se obstinaba
ms en su empeo, y no le hacan fuerza estas representaciones, ni la prdida
de la gente. Pidi ms regimientos al duque de Malburgh, para formar los
aproches, porque por los desertores haba sabido que los sitiados haban
levantado una trinchera que abrazaba los baluartes de la Magdalena y San
Andrs; tena alguna dificultad traer vveres al ejrcito de los aliados, y ms
despus que el duque de Borgoa se acamp en las alturas de Odenarda y
con varias partidas embarazaba los caminos, enviando a este efecto un gran
destacamento que se pusiese entre Ath y Odenarda. Con el marqus de
Seneterra pas otro a Nall; pero el mayor le gobernaba el conde de la Mota, de
Brujas y Ostende, porque rotos los canales se prohiba a los holandeses enviar
armas y vveres a Bruselas, y no podan volver las barcas que ya haban
pasado.
Ambicioso de gloria, o estimulado de la dificultad, Eugenio, la noche del da
19, dio el asalto al camino encubierto con ocho mil hombres, que fueron no
pocas veces rechazados del valor de los defensores, y se retiraron, dejando
muertos dos mil. La noche del da 21 volvi al mismo asalto con quince mil
soldados escogidos que envi Malburgh, y no tuvo entonces mejor suerte,
porque haban cobrado tanto horror los sitiadores, que ya no obedecan a los
oficiales -tan vivo y tan tremendo, era el fuego de la plaza, y con tanta vigilancia
y esfuerzo la defenda su gobernador.
Mand el prncipe dar beberaje a las tropas en mayor porcin que la
acostumbrada, para que el ardor del vino hiciese despreciar el peligro. Con
esto, mand se diese un general asalto a las fortificaciones exteriores, y
principalmente a una tijera bien construida, que estaba junto a la puerta de la
Magdalena; no acometieron al camino encubierto, que estaba a una y otra
parte contra las fortificaciones exteriores; la tijera no la tena; y como sobre ella
estaba un bastin que la dominaba, y otros a los lados, era ardua y difcil la
empresa, aunque las brechas estaban a propsito para ser asaltadas, porque
se bata con cien caones. Tres veces ech fuera del muro la guarnicin a sus
enemigos, nuevamente rebeldes al precepto, y amedrentados de tanto estrago.
Viendo esto el prncipe Eugenio, se encamin l primero con una compaa
de granaderos al mayor peligro, para dar el cuarto asalto, que fue tan
impetuoso que no cabe la ponderacin en la pluma, pues al ejemplo del
prncipe, todos los oficiales ocuparon la primer fila. Disputse acrrimamente, y
ocuparon los sitiadores el ngulo externo que sobresala de en medio de la
tijera; fue el prncipe levemente herido de un fusilazo en la frente, sobre la ceja
izquierda, y murieron all ms de dos mil hombres, la mayor parte oficiales
atrevidos y esforzados. Ni an con haber ganado este poco sitio estaban libres
del peligro, porque la cortina del muro, que estaba un poco detrs de la tijera, y
los dos bastiones de los lados, disparaban incesantemente.
El da 22, con no menor sangre, se alojaron los sitiadores en el labio
exterior del foso, y procuraban llenarle de fajinas. El prncipe se retir a sus
tiendas para curarse, porque el aire le encrudeca la herida y acuda humor, y
as les falt a los sitiadores un gran jefe. Padeca hambre el ejrcito, y ya casi
no poda venir ms que de Inglaterra socorro, porque el conde de la Mota
cerraba los pasos aunque no con gran vigilancia, y as se encarg al de
Albemarle el que introdujese ochocientos carros de vveres en el campo del
duque de Malburgh, lo que ejecut con tanta destreza y felicidad, que pasando
por caminos extraviados y venciendo siempre las partidas avanzadas de los
franceses con continuadas escaramuzas, lleg a su campo, que ya no tena
pan de municin; era preciso levantar el sitio y aun recibir la batalla, o darla al
duque de Borgoa, que la deseaba. Aqu se culp mucho el descuido del
conde de la Mota. Con igual valor introdujo a la plaza socorro, rompiendo un
cuartel de la lnea por la noche el caballero de Luxembourg, que con el idioma
alemn enga a las guardias avanzadas; no pudo entrar toda la plvora,
porque a uno de los sacos de piel en que vena se prendi fuego y se
descubri ser enemigos.
Tomaron los sitiadores las armas; la parte que haba pasado las trincheras
entr en Lilla, y la que qued fuera se retir a Doay. Hizo el caballero de
Luxembourg con la gente nuevamente introducida una salida contra las
trincheras, de las cuales no pudo arruinar alguna, porque los sitiadores
vigilaban en ellas y haban ocupado algunos caminos encubiertos de las
exteriores fortificaciones; despus, con gran dispendio de sangre, las ganaron
todas y adelantaron sus bateras al cuerpo de la plaza, hallndose presente ya
el prncipe Eugenio, por estar mejorado de su herida.
El da 26 de octubre batieron con sesenta piezas de can, y despus
construyeron otra batera de cuarenta. Ya tena el sitio sesenta das, y les
faltaba a los sitiados los vveres. Estaba abierta en su justa longitud la brecha,
y llenado el foso. Todo haba costado gran sangre, sin haber el mariscal de
Bouflers omitido circunstancia para la defensa, ejecutando cuanto pide el arte y
el valor militar. A instancias del pueblo, pidi el 22 capitulacin, y ofreci
entregar la ciudad, reservndose el castillo. Consinti en esto el prncipe
Eugenio, y nada neg de cuanto se le haba pedido, diciendo no era razn
negar cosa a defensor tan esclarecido. Los artculos fueron setenta y cuatro, y
el primero de ellos fue que se conservara en la ciudad la religin catlica.
Retir Bouflers al castillo seis mil hombres de infantera que le quedaron, y
las necesarias municiones. Empezaba nueva guerra, porque el castillo es uno
de los mejores de Flandes, ceido de dos muros y de dos fosos, y guardado de
los ms bien extendidos baluartes. La caballera pas a Doay con todos los
honores militares. El da 29 se empez a abrir la trinchera, no con tanta
celeridad, porque estaban cansados los sitiadores y faltaba plvora y balas;
mayor penuria haba de pan, y as se envi al prncipe de Hesse Casel para
que de cualquier forma enviase trigo del pas de Artois, porque el que estaba
en Ostende, trado de Inglaterra, no le dejaban pasar los franceses, ya mas
avisados del escarmiento, y se haba extendido el ejrcito del duque de
Borgoa como bloqueando la Esquelda, para que no pudiese subsistir el de los
enemigos. Puesto en este extremo Malburgh, era preciso o pasar el ro o
perecer. Toda la esencia de este hecho consista en guardarle bien, con lo cual
eran casi vanos todos los pasados triunfos de los aliados.
Vino desde Pars el seor de Chiamillar, ministro de la Guerra, al ejrcito del
duque de Borgoa, y el duque de Baviera pas a Mons. Juntse Consejo de
guerra, y asistieron a l los duques de Borgoa, Berry, Vandoma, Berwick, el
seor de Chiamillar y el conde de Bergueick, ministro del Rey Catlico en
Flandes. Dividironse los dictmenes; al del duque de Borgoa se opuso
Vandoma, con libertad ms que de vasallo, llevado de su celo y su experiencia,
porque las disposiciones no eran las ms propias para guardar el ro, en que
consista toda la gloria de la campaa y toda la utilidad.
Los ms de la junta lo entendan como Vandoma; pero la necesidad o la
lisonja impona silencio, viendo claro el sistema del duque de Borgoa de
querer con desgracias obligar a su abuelo a la paz. No lo ignoraban los
enemigos, y aunque estrechados en un ngulo de tierra, en que sin batalla
haban de perecer con slo prohibrseles la opuesta orilla del ro, no dejaron el
sitio del castillo de Lilla. El duque de Baviera no crey tan contraria poltica a
sus propios intereses en un nieto del Rey Cristiansimo, heredero de la Corona.
Saba el infeliz estado del ejrcito enemigo, y que ya no les dejaba sacar de la
Artesia lo que queran el seor de Cheladet, francs. Los seores de
Langueron y Fourbin prohiban los canales por donde desde Ostende pasaban
algunos vveres; tambin estaba roto el que hay desde Neoport a Plasental; y
desde ste a Brujas. Ocupaban los franceses los puentes de Slippen y
Leffigen, y aunque el duque de Malburgh haba enviado al conde de Cadogan
con siete mil hombres a ocupar el gran canal que hay desde Ipr a Neoport, el
cual, habiendo echado a los franceses del puente, corra hasta Loo, sacando
con violencia cuantos vveres era posible, pero luego el duque de Vandoma,
rompiendo el canal, inund las campaas de Neoport y haca el agua
irreparable guerra.
Por todas estas razones entr el duque de Baviera en Brabante con diez mil
hombres, o para llamar all los enemigos, o para tomar a Bruselas; y como
aqullos no queran ni podan salir de su campo, empeados en Lilla, y slo por
la Esquelda deban romper, para socorrer el hambre, se present el duque a
vista de Bruselas el da 23 de noviembre. Tena la plaza dos mil y quinientos
holandeses, y no fiaba el bvaro su felicidad tanto a las armas cuanto el amor
de aquel pueblo al Rey Catlico.
El da 26 bati la cortina del muro que est entre las puertas de Lovaina y
Namur; por la noche ocup el camino encubierto y la parte del foso que no
tiene agua, como tambin una media luna que sobresala. En este estado
carg sobre el ejrcito enemigo la dura necesidad de pasar la Esquelda por no
perecer de hambre; propsolo as en una carta que escribi desde Lilla a
Malburgh el prncipe Eugenio, aun hacindose cargo de todas las dificultades, y
que seran indubitablemente vencidos; pero que era ms glorioso morir con las
armas en las manos que de hambre en las trincheras. Que, dejara muchos
batallones para guardar las que se haban erigido contra el castillo, y que l
seguira los pasos de Malburgh para estar presente a los riesgos. No tena el
general ingls otro partido que tomar, y as, extendiendo su ejrcito en varias
partidas a la orilla del ro, y echando de noche un puente a Berhem y Laure
(puestos mal guardados de los franceses), intent con gran temor pasarle, y
por eso fueron pocos los que llevaban la manguardia, recelando alguna
emboscada; pero viendo que nadie se opona, y que el ejrcito francs finga
ignorarlo o lo ignoraba, pas todo el suyo Malburgh a vista de ochenta mil
enemigos.
Esta advertida negligencia del duque de Borgoa no la creern los que
estos COMENTARIOS leyeren; y por respeto a tanto prncipe, no ponemos
aqu la carta que el duque de Vandoma, transportado de ira y rabia de ver
descaecer no slo la gloria, pero los intereses de la Francia, escribi al Rey
Cristiansimo, culpando al duque, y con un desertor envi copias de esta carta
al de Malburgh y al prncipe Eugenio, quitando de s el borrn, por que se rea
de las expresiones de sus mulos. El de Borgoa se quej de la insolencia de
Vandoma en tan libres escritos y palabras. Conoci el Rey Cristiansimo la
intencin de su nieto, pero lo disimul, siempre sostenido el duque de la seora
de Maitenon, ganada por las artes de la duquesa su mujer. Vandoma fue
llamado a la corte, y slo el Delfn estaba de su parte, que como amaba tanto a
su hijo el rey Felipe y conoca cun en su perjuicio era lo que obraba el duque
de Borgoa, aun siendo ste su primognito, abominaba su dictamen.
Se vieron muchas stiras en Pars injuriosas al duque, y se dio garrote a un
clrigo que esparca una en el Loure. Sacando el ingls las tropas que tena en
el pas de Artois y Frunembanch, aument su ejrcito; tom de Meminga
muchas piezas de can y, dejando a Rodelauro, puso el campo a la otra parte
de la Esquelda; luego dej el sitio de Bruselas el bvaro, y se restituy a Mons.
El prncipe Eugenio ech a los franceses, que estaban en los collados de
Odenarda. El duque de Borgoa pas a Doay, y mand que marchase all el
ejrcito, adonde se retiraron todos los franceses, y el conde de la Mota, muy
glorioso. Con esto estaban todos los caminos y canales abiertos, para traer
vveres al campo de los aliados.
Viendo esto el mariscal de Bouflers, y que ya haba perdido el camino
encubierto y el foso, y tena la brecha abierta, capitul la rendicin de la ciudad
de Lilla y sali con todos los honores militares. Cost este sitio ms de treinta
mil hombres a los aliados y cuatro millones de libras a los holandeses, que
tomaron posesin de la ciudad, quedndole slo el nombre al rey Carlos.
* * *
Esta infausta guerra de Flandes pona siempre en ms infeliz estado a la
Espaa, porque le escaseaba la Francia los socorros, atenta solamente a su
seguridad. Con todo eso, se mantenan los franceses que con el duque de
Orlens estaban, y se prosegua con calor la guerra contra la Catalua y
Valencia. Gobernaba este reino Asfelt, como ya dijimos, y no le haba
perdonado a la fortuna el desaire recibido en Denia, y para restaurar lo que all
perdi de su opinin, determin sitiarla. Pidi tropas para este efecto al duque
de Orlens, que las envi en 4 de octubre con don Francisco Caetano; a las
que quedaban se les permiti cuarteles de invierno.
A los primeros das del mes de noviembre dio vista a la plaza con quince mil
hombres Asfelt; no gast mucho tiempo en abrir trinchera ni plantar bateras,
porque no disparaban los baluartes, hasta que se empez a batir en brecha. El
da 12, por la tarde, se dio un asalto general a las fortificaciones exteriores, y
en dos horas las ganaron los franceses, aunque se resisti cuanto pudo la
guarnicin, que constaba de mil y quinientos alemanes e ingleses; rindise la
ciudad y se retiraron al castillo; pero habiendo don Pedro Ronquillo ocupado el
convento de San Francisco, pocos das antes fortificado de los enemigos, se
les prohibi a los sitiados el mar. Reconociendo los ataques, fue Asfelt
levemente herido, pero prosigui con su empresa, aunque los fros de aquel
invierno eran horribles. Perfectos ya los aproches, a los 17 pidi el castillo
capitulacin, y no se le concedi a la guarnicin ms que el ser prisionera de
guerra, y al pueblo ninguna condicin. Esta noticia llev al rey Felipe don
Jernimo Sols y Gante, de quien dio tan honrados informes Asfelt, que fue
elegido brigadier. Alentado con esta victoria, intent el sitio de Alicante, y sin
perder tiempo envi al mariscal de campo don Pedro Ronquillo para que
tomase los puestos, lo que as ejecut el primer da del mes de diciembre.
Sigui todo el ejrcito el da 3, y en el 7 se empez a abrir trinchera.
La plaza haca gran fuego, y haba levantado y fortalecido un trinchern que
incomodaba mucho a los sitiadores. Asaltaron stos el arrabal murado, y le
ganaron. Desde all se bata el trinchern que cubra el otro arrabal; pero le
desampararon los ingleses; en l se aloj luego Ronquillo con todos los
granaderos, y se aplic el mirador al muro sin riesgo, porque estaba lejos el
baluarte, que era una simple cortina. Los nobles y hombres principales de la
ciudad se salieron y se embarcaron para Mallorca; la plebe inst la rendicin al
gobernador, don Juan Ricarte, y se capitul, entregando la ciudad. Los
presidarios se retiraron al castillo, y hubo tregua de cuatro das; se dejaron salir
los soldados de caballera sin caballos y no se le permiti al pueblo capitulacin
alguna. Era toda la dificultad prohibirles a los sitiados el mar, porque venan
veinte naves inglesas a socorrerlos. Por eso se construyeron en la orilla de l
dos lneas y se pusieron dos bateras contra el castillo y contra el mar,
haciendo ms fuerte la de contravalacin, porque se tema algn desembarco.
Est el castillo puesto en una gran eminencia, y aunque con ramos oblicuos
suba la lnea a plantar el can a tiro, ni sta poda pasar por donde era
necesario, por los peascos del monte, ni se poda dar asalto a un muro
elevado, al cual por largo espacio era preciso subir descubiertos, y fijar el pie
en un derrumbadero; por esto determin Asfelt minar el castillo. Esta obra
pareca imposible, porque se haba de penetrar un monte cuyas entraas eran
de pea viva y de mrmol basto; pero tan duro, que apenas se dejaba labrar.
Se haba de llevar la mina a estado que, reventando el monte, cayese el muro;
haba de ser tan larga y ancha que hiciese efecto, y para esto era menester
cantidad de plvora, que no tenan pronta los sitiadores.
Ni aun si cayesen algunos lienzos de muralla en lugar tan escabroso era
cierto el poder dar el asalto, porque la ruina lo impedira, y as, no eran muchos
de este dictamen; slo s de bloquear el castillo y rendirle por hambre; pero
firme en su opinin Asfelt, bien fortalecido antes el lugar en que haba de
empezar la mina, y vueltas todas las bateras contra el mar, dio principio a la
obra cuando ya feneca el ao, y as, escribiremos su xito en el que se sigue.
Conociendo Guido, Staremberg cun mala guerra poda hacer habiendo
perdido todo el reino de Valencia y Aragn, y adelantados los espaoles a
Tortosa, intent sorprenderla. Sac de su ejrcito a todos los granaderos el
primer da del mes de diciembre, y con cinco mil hombres y una gran partida de
Catalanes, pag a Tortosa; antes de amanecer el da 4 ocup una cercana
ermita y puso artillera por donde declina el Ebro; ocup algunas fortificaciones
que no tenan an perficionado el recinto en la puerta de San Juan, y el rumor
avis a la guarnicin del peligro en que se hallaba; acudieron luego a la puerta,
que pretendan con hachuelas abrir los alemanes, y con efecto la hicieron
pedazos; pero no pudieron pisar el lindar, porque dos horas le defendieron con
bro los del regimiento de Blaysoisa, francs. Otros asaltaron por la puerta que
llaman de Temple, la cual defendi gloriosamente el regimiento de Murcia, con
no pequeo estrago de los enemigos.
Con mayor felicidad, los que acometieron por la puerta que llaman del
Remolino ocuparon el arrabal y una gran cortadura que le separa de la ciudad;
acudi all luego con lo ms del presidio su gobernador, don Adrin Betancourt,
y se arroj sobre los enemigos con tal mpetu, que a los primeros encuentros
qued muerto, y hubieran flaqueado los defensores si la luz del da no les diese
ms aliento, porque era tan intrincada aquella accin, que se reciban las ms
de las heridas de los propios amigos, y no poda, por ser an de noche, jugar la
artillera de la plaza.
Los alemanes ocuparon las casas del arrabal y se previnieron para batir la
opuesta cortina, aunque un baluarte haca tanto fuego que no los dejaba
trabajar; pero ocuparon el convento de San Juan y se fortificaron para
proseguir los ataques. No les dej tomar pie el teniente de rey seor de
Longcamp, y los atac con tanta resolucin con los granaderos el marqus de
Ordoo, que despus de una sangrienta disputa, quedaron prisioneros los que
ocupaban el arrabal. Se distinguieron en esta accin Longcamp, Ordoo, don
Francisco Quirs, don Diego Amarillo, don Pedro Snchez, don Jos Felvio,
que hicieron retirar a los enemigos al convento de San Juan, donde ya se
peleaba lejos de la ciudad.
Contra la torre de las campanas de la iglesia apunt la artillera don Andrs
Patio, y las piedras que caan maltrataban tanto a los que se queran
mantener en las trincheras, que para no quedar obruidos de la mole que se
desplomaba, fue preciso desamparalas; pero se pele hasta la noche, y al
favor de las sombras retir su gente Staremberg, y con la que qued se
restituy a Barcelona, disgustado de la infeliz expedicin que, con su
acostumbrada sutileza de ingenio, crey lograr.
Nada de remarcable hubo este ao en Extremadura. Mandaba en ella en
jefe el marqus del Bay, que el da 7 de mayo se acamp de la otra parte del
campo de Evora. Los portugueses se acamparon en Olivenza. Los espaoles
eran doce mil infantes y seis mil caballos; con mil y quinientos de ellos se envi
a don Antonio de Leyva a hacer varias correras, que no las olvidaban los
enemigos. Toda la guerra de la primer campaa se redujo a afligir los pueblos,
a robar ganados y a cansar en vano las tropas, que a 9 de julio se retiraron a
cuarteles. La segunda campana empez por octubre. El portugus se acamp
en el Almendral, y los espaoles se adelantaron a Villagoina, y, despus de
saqueada, don Jos de Armendriz tom a Barbacena, en que haba cien
soldados; no se dej presidio, y se asol a Villaquina y la Atalaya, y nada ms
hicieron las tropas del rey Felipe; las del rey don Juan pasaron hasta Jerez, de
donde las ech don Luis de Sols.
Volvi a entrar con mil caballos en los Estados de Portugal don Pedro
Serrano; devast los campos de Moura y pas, saqueando, hasta Serpa. Don
Diego Gonzlez trajo gran cantidad de ganado. Acudieron en gran nmero los
portugueses, y echaron a los espaoles, que hicieron barbaridades en la tierra
enemiga, no perdonando ni aun a los sagrados. Incendios, violencias, estupros
y robos eran todas hazaas de una y otra parte, y al fin, se vieron obligados los
jefes a convenir en que los labradores y pastores gozasen de una general
salvaguardia en ambos reinos, y que no hubiese hostilidad sino solamente
entre las tropas; pero, como los cabos militares deseaban aprovecharse, dur
poco este ajuste, y se empleaba tan bajamente el valor.
* * *
A los fines del ao muri en Londres el prncipe Jorge de Dinamarca,
marido de la reina Ana de Inglaterra; pero no rey, como dijimos, porque hizo
siempre una vida privada, con ms amor a los banquetes que a la campaa.
Importbale a Malburgh y a todo su partido que no tuviese parte en el gobierno,
porque le iba bien con la Reina, a la cual imposibilitaban segundas bodas, ya
porque su edad era incapaz de sucesin, y ya por no admitir en Londres
prncipe de ms alto espritu, que se valiese de los derechos de la Reina para
mandar; ni sta quera entrar en nuevo sistema de vida, satisfecha de las
adoraciones del solio, en el cual no mandaba, s slo serva a Malburgh y a los
de su faccin. Tambin haca 1a Reina alguna reflexin sobre su hermano, el
rey Jacobo, siendo cierto que le deseaba por sucesor de la Corona, aunque en
la apariencia adhera a la Casa de Hannover. Era el prncipe Jorge grande
almirante de Inglaterra, y aunque slo tena del empleo el nombre y el sueldo,
no faltaban ambiciosos a la pretensin; confirise al conde Pembrock con la
misma autoridad y con menos emolumentos; rehus admitirlo, si no se daban a
la Marina las asignaciones acostumbradas y se quitaba la subordinacin al
Consejo de Estado, reservndola slo al Parlamento. Llev esto la Reina muy
mal, pero vino en ello porque nunca tuvo el Parlamento mayor autoridad que en
su reinado. El conde quit a muchos los empleos, por inhbiles, y eligi otros,
aunque con disgusto de los presbiterianos, porque era de contraria faccin.
Amenazaban stos alguna inquietud, y por eso pretendi el Gobierno unir
los rgidos y los moderados, aunque esto era difcil. La Cmara Baja favoreca
a los primeros, la Alta a los segundos, y qued en pie la discordia. Ni quieren
los nobles extinguirla, porque de conservarse contrarios partidos crece su
autoridad y tiene oposicin al del Rey, pues si no hubiese ms que uno, y ste
con beneficios le pudiese vencer el reinante, se hara desptico, y perdera la
Inglaterra enteramente la libertad. A esto aspiraba Malburgh, no creyendo que
le poda faltar el favor de la Reina, con el cual adelantaba la guerra cuanto le
importaba a su ambicin.
Todo esto era contra el rey Felipe; y por eso nos hemos dilatado algo en
esta narracin, que poda parecer fuera de nuestro asunto.



Ao de 1709
No tenan los mortales memoria de tal exceso de fro como el de este ao;
helronse muchos ros tan vecinos al mar, que formaba margen el hielo;
secronse por lo intenso de l los rboles. Toda la Francia y la costa del mar
Ligstico padeci este dao; no corra lquida el agua, ni la que se traa en las
manos para beber; endurecanse las carnes, y los pescados en muchas partes,
que era preciso cortarlos con hachuela. Moran las centinelas en las garitas, y
no hallaba casi reparo la humana industria contra tan irregular inclemencia.
Como haba expirado con la misma destemplanza el pasado ao, no hicieron
progreso los sembrados y se introdujo el hambre en los pases ms fros,
principalmente en la Francia, donde se formaron, de orden del Rey, varias
compaas para traer trigo de Levante, que por lo suave del clima padeci
menos.
No pocos infortunios agitaban el magnnimo corazn de Luis XIV, nunca
rendido, pero cansado de las instancias de sus vasallos, de que no se poda
mantener ms la guerra. Alentaba estas voces el duque de Borgoa con gran
nmero de nuevos parciales, porque, efectivamente, crean los ms de los
franceses que caminaban a su ruina. El seor de Chiamillar, ministro de la
Guerra, segua la opinin del duque; tanta falta de dinero dieron a entender al
Rey, que se vio obligado a enviar a la Casa de la Moneda las hermossimas
estatuas de plata que adornaban sus palacios, y se public un decreto que,
reservada la necesaria, todo vasallo redujese en dinero la suya. Obedecieron
los primeros los prncipes de la real sangre, el conde de Tolosa y los ms
allegados al Rey.
No faltaba en la Francia dinero, y nunca haba habido ms, porque tantos
aos tena como libre el comercio de las Indias, que no lograban otras
naciones; pero no estaba el Real Erario en buena fe ni crdito alguno, porque
los billetes de moneda que se daban en aquella Tesorera no se pagaban a sus
destinados plazos, y haban quebrado muchos bancos que por negocio
acumularon una inmensa suma de ellos. Estas infelicidades, ponderadas con
vivsimos colores por la seora de Maitenon, inclinaron el nimo del
Cristiansimo a querer or unos tratados de paz que, por medio del conde de
Bergueick, queran proponer los holandeses. Ofrecieron con arte razonables
proposiciones de palabra, para que se diese casi por vencida la Francia,
queriendo entrar en ajustes, que, propuestos por los vencedores, no podan
dejar de ser indecorosos a los vencidos. Con gran maa hizo entender esto a
Bergueick el pensionario Heinsio, porque, siendo ministro del Rey Catlico,
creyesen todos que vena la paz como rogada de ambas Coronas, a las cuales
abatan ms quitndolas el crdito, y con esto desmayaban los sbditos en la
defensa, principalmente los castellanos, que eran los que la Liga tena y los
que imaginaba invencibles. No desesperaban los coligados de traer a
indecorosos partidos al Rey de Francia, porque saban cunto deseaban sus
reinos la paz y cunto secretamente la promova el duque de Borgoa con la
seora de Maitenon y Chiamillar, cuyas artes polticas tenan inquieta y dividida
el aula. No le importaba sacrificar a su hermano como descansase, la Francia,
y an pretenda que se le declarase enemiga, para obligar el Rey Catlico a
dejar la Espaa y contentarse con los Estados de Italia y las Islas. Para
cualquier resolucin que debiese tomar el Cristiansimo, importaba tener al rey
de Espaa sujeto y aparar de l los ms celosos e ingenuos ministros; y as,
tuvo Amelot nuevas instrucciones de dejar slo en el Gabinete del Rey los que
no repugnasen a su dictamen. De lo propio qued encargada la Princesa
Ursini, e inspiraba en la Reina dictmenes enteramente contrarios a los del
Rey, porque ste haba determinado no dejar la Espaa y defenderla hasta el
ltimo aliento, ni escuchar proposiciones de paz que le mudasen a otro trono,
aunque se le declarase enemigo el abuelo. Y as nadie se atreva a proponerle
al rey Felipe expedientes adversos a su genio; pero los franceses lo
gobernaban de forma que se hallase obligado a dejar por fuerza lo que
voluntariamente no quera. Los espaoles de mayor inteligencia nada
ignoraban; vean la poltica traicin del Ministerio francs, saban la
repugnancia del Rey; pero ste no crea que los franceses usasen de ms
armas contra l que las de la persuasin, y no de un sistema cruel de desear
fuese vencido y desentronizado. Este era todo el engao y el gran laberinto que
ocultaba la corte, entendido de pocos, porque Amelot, que lo gobernaba en
Espaa todo, afectaba el mayor celo y tena a los ms celosos en la nota de
desafectos al Rey y de poco respetuosos en el hablar, porque desaprobaban el
mtodo del Gobierno.
Para quedarse ms libre, suprimi el Consejo del Gabinete, en que estaban
los duques de Medinasidonia, Veraguas, San Juan, Montellano, el marqus de
Bedmar, el conde de Frigiliana y don Francisco Ronquillo; pero slo fue para
sacar de l al duque de Montellano y al de San Juan, ministro de la Guerra,
porque luego volvi el Rey a formar el mismo Consejo de los mismos que
estaban antes, exceptuando a los dos, al duque de San Juan porque quera ser
Amelot el rbitro de la guerra, y al de Montellano porque se opona a todo lo
que juzgaba no convena al Rey, bien informado del designio de la corte de
Francia.
De esta novedad se alter la corte, trascendiendo al reino el temor de que
convirtiese contra l las armas la Francia, por lo que se renovaron los antiguos
odios entre las dos naciones, con tanto ardor, que deseaban las tropas
espaolas el haber de combatir con los franceses. Pblicamente se censuraba
en la corte su conducta, y era el asunto de todas las conversaciones. Como a
la casa del duque de Montellano, hombre venado en todas letras y de llansimo
trato, acudan muchos a una conversacin ms literaria que poltica, no dejaba
la frecuencia de tantos de discurrir sobre las presentes ocurrencias, pocos con
disimulo, los ms con libertad, y todo se vena a reducir a culpar a Amelot y a la
princesa Ursini, a la cual hera con impiedad un agente del duque de Uceda
llamado don Antonio de Silva, que fue por este motivo desterrado de la corte, y
as lo expresaba el decreto.
No hablaban con ms moderacin el duque de Montellano, el conde de
Frigiliana y el duque de Montalto. Amelot los reprendi de orden del Rey;
Frigiliana respondi con sumisin y ofreci la enmienda; pero los otros dos, con
orgullo, aunque con el mayor respeto al Rey, dijeron que era celo y amor el
censurar lo pernicioso al bien de la Monarqua; bien que poda ser propia
utilidad, porque estaban embarcados en la propia nave del Rey, la cual se iba a
pique, y la procuraban hundir los que la haban de defender.
Esta ingenuidad no desagrad al Rey; pero s a Amelot y a la princesa, que,
a estmulos de su odio, quera que se desterrase de la corte a Montellano; pero
lo impidi la Reina, que le conserv siempre su especial proteccin. Los
magnates espaoles, que imaginaban que cargara sobre la nacin espaola
todo el peso de defender al Rey, abiertamente pedan que se apartasen del
Gobierno los franceses. El duque de Medinaceli se atrevi a decirlo al Rey,
ofrecindole la paz con los ingleses y holandeses si convirtiese las armas
contra Francia, exponindole que sta lo hara para hacer la suya. El Rey oy
esto con desagrado y horror, y dijo no crea le desamparase su abuelo, y que
en todo caso nunca tomara las armas contra la Francia y contra quien despus
de Dios le haba colocado en aquel trono. Habale escrito su padre el Delfn
que eran vanas las voces de la paz, y que nunca creyese que le haban de
faltar los socorros de la Francia. Lo propio le escribi su abuelo, aunque con
ms oscuridad. Esto le quitaba al Rey parte del temor; pero siempre con el
recelo de las instancias del duque de Borgoa.
Prosegua el sitio del castillo de Alicante, con la misma constancia en los
sitiados y sitiadores; le haba dejado a cargo de don Pedro Ronquillo el
caballero de Asfelt, que se tir a Valencia para proveer desde all lo necesario.
Se prosegua la mina, y sin haber todava extendido los ramos, tena ochenta
palmos la primera entrada de ella, y era menester una cantidad inmensa de
plvora; toda la esperanza fundaban los sitiados en el socorro de las naves
inglesas. El da 14 de enero caonearon cinco de ellas la parte de las
trincheras que declinaba al mar; pero stas respondan con sus bateras, y casi
echaron a pique un navo, con lo cual desistieron de la empresa.
No pudo estar perfecta la mina hasta el da 14 de febrero. Lleg al campo
Asfelt, y el da 28 se carg y avis a la plaza de su peligro; bajaron dos oficiales
a reconocerla, y como se haba en dos das cargado, creyeron no lo estaba
sino en la boca, y que era ardid para que se rindiesen. Ni discurrieron poda
tener fuerza la plvora dividida en tantos ramos para echar el castillo, porque el
monte llevara todo el estrago. Y as, respondi su gobernador que podan,
cuando quisiesen, aplicar el fuego; y antes de amanecer el da 29 se ejecut.
Vol gran parte del monte, tembl la vecina tierra y el castillo, y de l cay el
baluarte opuesto a la ciudad, la casa del gobernador y el segundo recinto que
mira al Poniente; pereci la parte de la guarnicin que en estos parajes se
hallaba, y entre ellos el gobernador, Ricardo Siburch, ingls; cinco capitanes,
tres tenientes y el ingeniero mayor.
Ni con eso se rindi el presidio que haba quedado, aunque le faltaban
vveres y al violento reventar de la mina se le abrieron las cisternas. Las ruinas
no dejaban asaltar la brecha, y aunque ya confusa mole todo el castillo, se le
plantaron nuevas bateras de caones y morteros. Con glorioso tesn, los
presidarios despreciaban las iras de Asfelt, y dilataron tanto la defensa, que el
da 15 de abril vino a socorrerlos la armada inglesa y holandesa, con gente de
desembarco mandada por Diego Stanop; pero no se atrevi a hacerle, porque
los espaoles se formaron en la orilla del mar. Batanse recprocamente las
trincheras y los navos, pero sin fruto alguno. No quiso la armada dejar en
riesgo a los presidiarios, y as Stanop capitul la rendicin del castillo, saliendo
la guarnicin libre y con todos los honores militares, gloriosa, aunque le perda.
Costbale aos al Rey Catlico la recuperacin de lo que perdi en un da.
Esta ventaja tena el rey Carlos, que le cost poca o ninguna guerra lo que
posea, y el pertinaz empeo de los que se lo entregaron se lo defenda con
obstinacin hasta el extremo.
* * *
En la iglesia de San Jernimo, el da 7 de abril, se jur fidelidad y reconoci
por legtimo sucesor de la Monarqua de Espaa a Luis de Borbn, prncipe de
Asturias, juntndose como en Cortes los reinos de Castilla y de la Corona de
Aragn, precediendo aqulla; tambin estaba all el Cuerpo de la nobleza.
Haba alguna dificultad en el ceremonial, porque jams se haban juntado en un
Congreso los reinos de Castilla y Aragn, y aunque esta ltima Corona fue
antes establecida y erigidos en reino sus Estados, cuando los posea don
Garca Jimnez, y a este mismo tiempo Castilla ni era condado, por la
magnitud y opulencia de sta, con la agregacin de tantos reinos y su
inmutable fidelidad, la hacan ms digna, y as se antepuso a Aragn, y los
diputados de Zaragoza se sentaron despus de los de Burgos, porque los de
Toledo tenan asiento en otra parte, no estando la antigua cuestin decidida;
sigui Valencia, y las dems ciudades sortearon sus asientos.
El fiscal regio pidi luego se diese al prncipe de Asturias la absoluta
posesin de sus Estados, con entera soberana e independencia, como los
haba dado el rey don Juan el Primero al prncipe don Enrique cuando el ao
de 1388 se cas ste con Catalina, hija del rey de Inglaterra, que fue el primer
prncipe de Asturias, el cual, siendo despus Rey, mand a su hijo don Juan el
Segundo hiciese lo propio con su primognito, Enrique IV. Pidi tambin se
reintegrase en lo usurpado el prncipe don Luis, con el ejemplo de que siendo
prncipe de Asturias Enrique IV haba despojado de sus usurpados bienes a
Pedro y Suero de Quiones, jurando en vila no desistir de lo determinado.
Esta splica del fiscal se remiti al Consejo Real de Castilla, que con ingenua
libertad consult al Rey no convena darle al primognito ms que el nudo
nombre de PRNCIPE DE ASTURIAS, porque de tener otro soberano incluido
en los reinos, podran nacer muchos y no pocas veces vistos inconvenientes,
aun con el propio ejemplo de Enrique IV contra su padre, don Juan el Segundo.
Que en cuanto a inquirir sobre lo usurpado, era muy justo, y que todo se deba
agregar a la Corona, dndole al PRNCIPE los alimentos proporcionados a su
edad y a su celsitud.
Conformse el Rey con este parecer, siguiendo el ejemplo de Fernando el
Catlico y de los cuatro reyes austracos, desde Carlos V a Felipe IV. No
faltaban cortesanos y magnates que queran dos soberanos en un propio
palacio; pero se vio claro que era fundar eterna discordia.
Mal satisfechos recprocamente uno de otro, el Rey Catlico y el duque de
Orlens, fue ste llamado a Pars. Sus parciales negaban esta circunstancia, y
que espontneamente haba dejado el mando de las tropas. Las espaolas las
mandaba el conde de Aguilar, y las francesas, el mariscal de Bessons. Nunca
se vio ejrcito ms discorde; la desunin empezaba desde los jefes al ltimo
soldado, con tales demostraciones, que cobraron no poco aliento los enemigos.
Lo que se encargaba a los franceses, lo echaban a perder los espaoles; lo
que a stos, lo desbarataban aqullos, no por emulacin de gloria, sino por
odio; y estaban pertinaces las tropas espaolas en querer que se fuesen los
franceses, y que solas defenderan el reino.
A 12 de abril, el conde de Estain sorprendi a Benasque, pero quedaba el
castillo, y le faltaban al francs vveres y municiones, con pocos caones de
campaa le bata intilmente; abri una mina, y aunque la hubiese
perficionado, faltaba plvora. Los catalanes cean a los sitiadores, y stos al
castillo, que estaba no poco arriesgado, y en un sitio spero y estril. Haba ya
salido con veinte y tres mil hombres a campaa Guido Staremberg, y as
Bessons mand retirar a Estain, que lo hizo con bizarra y no sin riesgo, porque
los catalanes le tenan cerrados los pasos, y slo con las armas en las manos
se pudo ejecutar la marcha.
Era de gente escogida la infantera del rey Carlos, pero no a propsito la
caballera, porque los caballos forasteros se hacen luego en Espaa bulzos, y
fue preciso tomarlos de Cerdea. Envi el conde de Cifuentes ochocientos, que
no servan ms que para dragones, porque el caballo sardo tarda a sujetarse a
la disciplina militar, y no resiste inmvil al freno. Juntronse las tropas del
conde de Aguilar y de Bessons, y se llam a las de Asfelt, que estaban en
Valencia, y aun a los franceses del ejrcito de Extremadura, donde quedaron
bajo el mando del marqus de Bay diecisis mil espaoles; poca gente, pero
veterana. sta se acamp en vora a 19 de abril, y los portugueses, en Yelves;
eran veinte mil, y de ellos los ocho mil ingleses. La caballera la mandaba el
conde de San Juan, y el marqus de la Frontera, todo el ejrcito, cuya fuerza
estaba slo en los infantes, porque las tropas enviadas ltimamente de
Inglaterra eran las ms escogidas. Para buscar a los espaoles, como decan,
determin el marqus pasar el ro Caya, y se acamp en una llanura. Los
espaoles, que deseaban la batalla, se acercaron a la atalaya del Rey, no lejos
del ro, adelantndose la caballera, porque venan a ms lento paso los
infantes, hasta ver cul era la intencin de los portugueses, que andaban
extendidos, por la ribera, habiendo echado nueve puentes para que, con
repentino asalto, pudiesen acometer. Nada ignoraba el marqus de Bay, y para
traer a una batalla a los enemigos mand forrajear los sembrados de
Campomayor. Huyeron los portugueses que los guardaban, y se dio tiempo
para que se adelantase a la atalaya el marqus de Aytona. Poco despus
sigui con todas las tropas el de Bay; pas sus puentes el portugus, y se
form en la misma orilla del ro el da 7 de mayo, poco antes de medioda.
Hicieron lo propio los espaoles: gobernaba la derecha el marqus de
Aytona y el de Queyls; el conde de Fienes y don Baltasar de Moscoso, la
izquierda. Para herir de lado a la derecha de sus enemigos, extendi mucho la
izquierda el portugus, mandada por el conde de San Juan, a quien sostena
Galloway en segunda lnea con tres regimientos ingleses. El marqus de la
Frontera ocupaba el centro, aguardando la batalla, porque no vea lnea alguna
de infantes espaoles, los cuales estaban lejos de la caballera y de las piezas
de can que precedan; no haba centro, y toda la fuerza del ejrcito estaba
en dos alas muy separadas. No podan los portugueses pelear, si empezaban
ellos, ms que con la caballera espaola, ms diestra y experimentada, a la
cual haban cobrado horror, porque en todas las escaramuzas quedaban
vencidos.
Impaciente el marqus de Bay de que pretendiesen los enemigos con su
izquierda quererle encerrar, aunque tena su infantera lejos, mand que
atacase la caballera, y lo hizo con tanto bro el marqus de Aytona, que a los
primeros encuentros huy la caballera portuguesa, que procur reparar en la
segunda lnea el conde de San Juan; pero el mpetu de la primera le
desorden. Con todo, hizo otra vez frente, ayudado de Galloway. Se combati
poco, y qued prisionero el conde de San Juan; sigui a los vencidos el
marqus de Aytona hasta Campomayor. Murieron mil y setecientos, y trajo mil
y trescientos prisioneros, con poca prdida de los espaoles. En una casa de
campo pretendi hacerse fuerte Galloway con tres regimientos ingleses; l
huy, y stos quedaron prisioneros, porque, poniendo pie en tierra los
dragones y aun los oficiales de la caballera, perficionaron la obra de su ala
derecha. Con menos trabajo vencieron en el ala izquierda el conde de Fienes y
el Moscoso, porque luego que acometieron huy la primera lnea de los
enemigos, y antes que sta ya haba huido la segunda. Procur el marqus de
la Frontera ordenarlos y recogerlos, pero fue en vano; slo a la velocidad de
huir fiaron su seguridad.
El centro de los portugueses, ya despojado de caballera antes que pudiese
llegar la infantera espaola, que estaba tan lejos, retrocedi velozmente, y
dejando el campo con todos sus pertrechos militares y caones, pas la Caya
tan desordenado, que ni se acord de romper los puentes.
Esta es la batalla del campo de la Gudia, y la infructuosa victoria de los
espaoles, porque el marqus de Bay no tuvo espera en acometer, y lo hizo
estando tan lejos la infantera, que ni vio la accin ni lleg en muchas horas.
Pudo la caballera vencedora asaltar al centro y trabar una dura disputa
mientras llegaban los infantes. Pudo, ya dueo del campo, romper los puentes
y entretener a los portugueses para que no pasasen el ro; pero ni los
esfuerzos que hicieron el marqus de Aytona y el conde de Fienes fueron
bastantes para detener a los espaoles, que seguan con tanta rabia a los
vencidos, que despreciaron el precepto o se fingieron sordos a l.
Esta felicidad tuvo, aun perdiendo la batalla, el rey de Portugal, que si se
hubiera dado con ms prudencia, hubiera perdido enteramente su ejrcito, y no
le quedaban a sus plazas bastantes guarniciones.
El da 2 de julio, habiendo dado a luz la reina Luisa Gabriela de Espaa otro
infante, a quien en el bautismo se le puso el nombre de Felipe, dio aprensin al
tiempo del parto, porque era en ocho meses y no se poda averiguar si haba
tocado de la nona luna. Todo el peligro se convirti contra el recin nacido, que
slo vivi seis das. Al abrirle para embalsamarle, le hallaron desordenadas las
entraas y fuera del pericardio el corazn. Disele la acostumbrada sepultura
en el panten de los infantes.
* * *
Despus de la rendicin de Lilla y la retirada del duque de Baviera de
Bruselas, dejando en la plaza nuevamente rendida al prncipe de Nasao, pas
el prncipe Eugenio a Gramont, y Malburgh a Odenarda. Ni los horrendos fros
de este ao hicieron que se diese cuarteles de invierno a los soldados.
Confirieron los holandeses en sitiar a Gante, y aun no ignorando eso, despus
de pasar muestra a su ejrcito, que constaba de noventa mil hombres, se retir
a Pars el duque de Borgoa. El rey de Francia mand fortificar y presidiar a
Ipr, Neoport, Furnes, Dunquerque, Santomer, Arras, Betunas y Cambray,
Valencienas, Tornay y Cond. Mucho les faltaba que vencer a los enemigos
antes que penetrasen el corazn de la Francia, porque deca el prncipe
Eugenio que fiaba visitar su patria. Esta era Pars, de donde, no bien satisfecho
del Rey Cristiansimo, pas a servir al Emperador.
Era gobernador de Gante el barn Capri por el rey Felipe, y se encarg el
sitio a Malburgh, que le atac por cinco partes: por la alta y baja ribera de la
Esquelda, por el Lis y por los canales. Antes de expirar el pasado ao, ya
estaban abiertas las trincheras y tirada una paralela contra el camino
encubierto entre la Lis y la Esquelda. La principal batera estaba a cargo del
duque de Witemberg, y la lnea entre una y otra ribera de la Esquelda, al del
mariscal de campo Evans, guardada de ingleses. Contra sta hizo una
vigorosa surtida el barn de Capri; pas a cuchillo dos regimientos ingleses e
hizo prisioneros a Evans y al coronel Griveo. En el mismo da quiso hacer
otra, pero fue con mucha prdida rechazado.
Los sitiadores rindieron el castillo que llaman Rojo que est sobre el canal
de Sas, de Gante, y esto quit al barn de Capri la esperanza de resistirse, y
pidi capitulacin el da 4 de enero; obtvola con todos los honores militares, y
entraron los holandeses en la plaza; tambin ocuparon a Brujas y Plasental,
dejadas del presidio francs; con eso se dio cuarteles de invierno en la Mosa a
los alemanes.
El prncipe Eugenio y Malburgh, llenos de glorias y triunfos, pasaron a La
Haya, ms para estorbar la paz que para promoverla, porque no slo les
importaba proseguir la guerra, sino que les inspiraba su soberbia nuevas
victorias, ms remotas de lo que los lisonjeaba su esperanza. Ninguno de los
aliados quera la paz, con la ambicin de nuevos progresos. El Rey
Cristiansimo tampoco la quera, ni asinti jams interiormente a ella; pero para
engaar a los enemigos y librarse de las continuas persuasiones de muchos de
sus ulicos, finga quererla. Este secreto a nadie le revel sino a su hijo el
Delfn y al Rey Catlico, previnindoles que venan todas las apariencias de
paz y de desamparar la Espaa, pero que proseguira la guerra.
Despus que, tambin engaado el conde de Bergueick, asegur a los
holandeses que quera el Rey Cristiansimo la paz, permitieron stos que el
presidente Rouler, francs, fuese al Haya a tratarla. Pidi preliminares, y se los
dieron los holandeses tan soberbios e impracticables, que parecindole a
Rouler aun indecoroso el leerlos y ponerlos en noticia de su amo, pidi otro
ministro, y se le envi al marqus de Torsy, secretario del Despacho Universal
del Rey. Vio ste preliminares tan altaneros y fuera de la razn, que conoci
que no queran los holandeses la paz, y as lo escribi a su corte. Queran
stos una paz particular, ventajosa a sus intereses y hecha traidoramente; y no
atrevindose a explicar, por miedo de los ingleses, dieron unas proposiciones
que ya saban no haba de admitirlas la Francia.
El Rey, con la siniestra intencin que hemos dicho, dio libertad a sus
ministros de firmar los preliminares, reservndose a ratificarlos en trmino de
un mes. Esto no lo crean y lo vean los aliados; pero estaban tan ciegos de su
fortuna, que al fin se persuadieron a que la trataba sinceramente el Rey
Cristiansimo, cansado de tantas prdidas y ya agotados los tesoros de la
Francia. Antonio Heinsio, gran pensionario, estaba enteramente subordinado al
Emperador y a la reina Ana, y as todo se form a gusto de las cortes de Viena
y Londres. Para que se conozca la soberbia inmoderada de nimo de los
aliados, pondremos un resumen de los artculos preliminares, que fueron
cuarenta:
I. Que no se dejara precaucin, medio ni disposicin alguna para hacer
eterna e inmutable la paz.
II. Que haba de ser sobre los presentes preliminares, y no sobre otros, sin
aadir ni quitar.
III. Haba de reconocer el rey de Francia a Carlos de Austria por Rey
Catlico y dueo de todos los reinos de la Monarqua espaola, en virtud del
testamento del rey Felipe IV, exceptuando lo que estaba ofrecido a los
portugueses, holandeses y duque de Saboya, observando perpetuamente la
Francia, en cuanto a la sucesin, todas las clusulas del dicho testamento.
IV. Haba de entregar por sus manos el Rey Cristiansimo la Sicilia al rey
Carlos, y que dentro de setenta das, que haban de empezar a contarse desde
primero de julio, haba de salir de Espaa Felipe de Borbn, duque de Anjou,
con su mujer e hijos y los que le quisiesen seguir; y pasando este plazo, que
haba de tomar las armas el rey de Francia, junto con los aliados, para obligarle
a dejar la Espaa.
V. Haba de llamar sus tropas la Francia de cualquier parte de los dominios
de Espaa en que estuviesen, dando palabra real de no socorrer a su nieto con
armas ni con dinero.
VI. Haban de ceder los Borbones para siempre los derechos a la
Monarqua espaola, reconociendo por legtimos herederos a los austracos y
su Casa, proclamando ahora a Carlos III como verdadero sucesor de Carlos II.
VII. Se haban de abstener del comercio de las Indias los franceses.
VIII. Se haba de entregar al Emperador a Strasburg y Keli.
IX. Que por el artculo de la paz de Riswick se haba de entregar tambin al
Csar a Brisac.
X. Que haba de pasar la Alsacia el Cristiansimo, no violados los privilegios
del Imperio, restituyendo las plazas al estado en que estaban antes de la
irrupcin de los franceses, menos Landau, que se haba de entregar al
Emperador.
XI. En virtud de la paz de Westfalia se haban de demoler las fortificaciones
del Rhin, desde Balesia a Philipsburg, Huningen, Nuevo Brisac y Castel-Luis.
XII. Se haba de dar al prncipe de Hesse Casel a Rinsfelt.
XIII. Se haba de reservar a la paz general la ejecucin del tratado de
Westfalia, en virtud del artculo IV de la paz de Riswick.
XIV. Haba de reconocer el rey de Francia por reina de Inglaterra a Ana
Stuarda.
XV. Haba de reconocer por sucesores a la Gran Bretaa a los que haba
declarado el Parlamento, y la primera de ellos a Sofa Hannoveriana.
XVI. Se haba de restituir a los ingleses en las Indias a Terranova, y a los
franceses cuanto all se les haba quitado.
XVII. Se haba de demoler a Dunquerque y cegar su puerto en espacio de
cuatro meses; y en el de dos, concluirse la mitad de la obra.
XVIII. Se haba de sacar de la Francia al prncipe de Gales, Jacobo, y no se
le haban de dar auxilios contra la Inglaterra.
XIX. Sobre el comercio se haban de establecer las leyes de la paz.
XX. No haba de oponerse el Cristiansimo a los aumentos de la Corona de
Portugal, como se convino con ella.
XXI. Haba de reconocer la Francia por rey de Prusia al marqus de
Brandemburg, a quien se deban entregar el principado de Neuphastel y el
condado de Valenguein.
XXII. Se daran a los holandeses Turnes, Frabrach, Heno, Meminga, Ipr,
Warneton, Comines, Worvich y Pomperenfen con sus confines, reservando a
los franceses a Casel, Lilla, Tornay, Cond, Maubergh, menos Duay,
sealando a los holandeses de la Flandes espaola la barrera, como se lee en
los pactos de la Grande Alianza y en el artculo duodcimo de la paz de
Munster; y ms se les concedera la Geldria superior.
XXIII. Se restituira a la Monarqua de Espaa cuanto en Flandes han
usurpado los franceses.
XXIV. No se sacara de las plazas la artillera, cuando se entreguen.
XXV. En el comercio, las aduanas se deban computar como se estableci
en la paz de Riswick.
XXVI. Haba de reconocer la Francia nuevo elector del Imperio al duque de
Hannover.
XXVII. Se le haban de restituir sus Estados al duque de Saboya.
XXVIII. Se dara al duque de Saboya a Exeles, Fenestellas, Chaumont, el
valle de Pragellen y lo que est de parte ms all del monte de Ginebra, por
barrera.
XXIX. Se definiran en el Congreso las razones del duque de Baviera y
elector de Colonia, quedando al Palatino el Alto Palatinado y el condado de
Chamensi, confirmando a Donavert los privilegios imperiales, y pudiendo el
Csar presidiar a Huit, Bona y Lieja.
XXX. El cuidado de observar estos preliminares sera en todos recproco.
XXXI. No se romperan las treguas por proposicin alguna de los aliados, y
slo se haba de discurrir.
XXXII. El Csar y sus cuatro crculos confederados, como tambin los
prusianos, portugueses y saboyanos, podrn proponer lo que quisieren en el
Congreso.
XXXIII. En dos meses se ha de establecer la paz general.
XXXIV. Habra tregua general, dndose ejecucin a estos artculos.
XXXV. El rey de Francia, luego que confirmase estos artculos, entregara a
Namur, Charleroy y Mons a 15 de junio; a Luxemburg, Cond, Tornay y
Maulberg, antes de mediado de julio; a Neoport, Fuernes, Quesno e Iprs,
antes de dos meses; demolera a Dunquerque y empezara a cegar el puerto.
XXXVI. Ofrecer al Cristiansimo observar religiosamente lo ofrecido.
XXXVII. Cedida al rey Carlos toda la Espaa, se entender la tregua hasta
la paz general.
XXXVIII. No se contar gasto alguno en evacuar las plazas.
XXXIX. Se confirmarn los preliminares antes del da 15 de junio, y el
Emperador antes del da 30.
XL. Ser el Congreso en El Haya, y empezar a 15 de junio.
Estos soberbios y arrogantes preliminares, firmados en 28 de mayo, por
parte del Csar, del prncipe Eugenio y Felipe Luis, conde de Sincerdorf; por la
reina Ana, el duque de Malburgh y Fousenden; y por los holandeses De
Werderen, el barn de Renden, Heinsio, el seor de Lier Gorlinga, Stersum,
Vichers Buis, Ovardendisen, present al rey de Francia por su mano el
marqus de Torsy; y aunque concibi la mayor ira el Rey, como le importaba
disimular y tomar tiempo, dijo que no los firmara como estaban, y que
explicasen el captulo IV, sobre tomar armas contra su nieto, el Rey Catlico, lo
que jams hara; s que le desamparara y sacara de Espaa las tropas. Que
quitasen el dicho artculo y que se disputara sobre los dems.
Esta respuesta se ley en Holanda, y replicaron que si la Francia
descansaba de la guerra dejndola a los aliados, volvera a ella con ms tesn
y que socorrera secretamente al nieto reformando tropas que fuesen a servirle.
Enteramente discordes los nimos, se rompi este tratado, y como la
soberbia de los holandeses se haba hecho en la Europa odiosa, publicaron
stos las razones que tenan para haber formado aquellos preliminares, y el
Rey Cristiansimo de no admitirlos. En secreto trataban todava algunos
holandeses con el conde de Bergueick, y ofrecieron la Sicilia y la Cerdea al
rey Felipe, para que no volviese a una vida privada. Esto fue mal odo de Luis
XIV, y aun los franceses que adheran al duque de Borgoa llevaban mal tan
injustos preliminares, que irritaron ms al Rey y al Delfn, y juraron proseguir la
guerra hasta el extremo.
No ignoraba esto el Rey Catlico, y viendo que su abuelo convena en
desampararle, desconfi enteramente de la Francia y de Amelot, temiendo que
con sus dictmenes perdiese la Espaa, y as adhiri el Rey ms a los
consejos de los espaoles, y determin sacar todos los franceses de sus
dominios, asistiendo a esto la Reina y la camarera, que para empezar a
reconciliarse con los espaoles haca grandes agasajos al duque de
Medinaceli, y le quiso hacer del Consejo del Gabinete del Rey, lo que rehus si
no sala de Espaa Amelot. La camarera, que tema caer con los franceses,
tom abiertamente el partido de los espaoles, atenta a su seguridad.
Los pueblos, ayudados de las sugestiones de los parciales austracos,
flaqueaban ya en la constancia de defender al Rey, viendo que no le queran
dejar parte de la Corona y que le desamparara la Francia, juzgando por
imposible que sola la Espaa se pudiese defender de tan poderosos enemigos.
Por esto, y por acallar las insolencias de muchos, le fue preciso al rey Felipe
nombrar por sus plenipotenciarios al duque de Alba y al conde de Bergueick,
aun sabiendo que no seran en el Congreso de La Haya admitidos, pues
tampoco el rey Carlos los tena.
Con esta demostracin respiraron los espaoles, menos informados, viendo
que se trataba al Rey como tal entre los aliados. Ms alientos les dio el saber
haban ya vuelto a Pars el marqus de Torsy y el presidente Rouler.
* * *
El tratado de la desvanecida paz inflam los nimos, y se determin entre
los aliados el sitio de Tornay, del cual se encarg Malburgh. El delfn de
Francia, porque no fuese a Flandes su hijo el duque de Borgoa, a acabarla de
perder, se la reserv a s, y se public que con el mariscal de Harcourt ira el
duque al Rhin por mantener su decoro; con esto, el Delfn cedi el mando del
ejrcito de Flandes al mariscal de Villars, hombre de honra y ardimiento, y
contrario a las mximas del duque de Borgoa, que ya entenda la constancia
de su abuelo y del padre, y no poda poner en ejecucin sus ideas. No pens el
Rey enviarle a la Alsacia, sino dejar correr la voz, porque permanecan en Pars
ingratos rumores contra ella, fomentados del duque de Vandoma. El ejrcito de
Villars se compona de cien mil hombres; tuvo orden de no venir sino forzado o
en favorable oportunidad a batalla, porque haba determinado el Cristiansimo ir
poco a poco perdiendo la Flandes, y consumir a gastos los enemigos,
aguardando el beneficio del tiempo, si abra favorable resquicio a una decente
paz.
Bajo la mano de los generales Fagel, Scolembourg y Lothum, abri las
trincheras Malburgh a 8 de julio contra Tornay; era gobernador de la plaza el
marqus de Survill, y por la puerta de Lilla hizo una valiente salida, costosa a
los sitiadores. El da 12 se empez a batir. Como el mariscal de Villars haba
sorprendido a Warneron, guarnecieron los aliados mejor a Comines y Puente
Rojo. Pidi Villars permiso al Rey para socorrer a Tornay, mas no se le
concedi. A los 21 hizo otra surtida el gobernador; penetr la lnea, deshizo las
trincheras y quedaron muertos muchos. El general Witers, ingls, que las
defenda, qued mortalmente herido.
No hacan gran efecto las bateras, por no estar bien puestas, habiendo
faltado el ingeniero mayor, Roque, a quien una bala de can de la plaza quit
ambos muslos. Hicieron los sitiadores una mina contra las obras exteriores;
pero tan mal dispuesta, que retrocedi el fuego al dispararla y levant parte de
las trincheras, volando treinta caones y muchos sacos de municiones; con
todo eso, dieron asalto al camino encubierto y le ocuparon; fueron rechazados,
pero con nuevo acometimiento vencieron, y entraron despus por la puerta que
llaman de Maruya. Estaba sta libre de los mayores baluartes, pero uno que
hera por un lado los ech de aquel paraje; levantaron los sitiados un trinchern
a la puerta que llaman de Valencienas, y aun no osaban los enemigos asaltar
el foso, porque estaba todo minado, y no lo ignoraban.
Dieron el tercer asalto por la puerta de Siete Fuentes, y al segundo
acometimiento ocuparon el foso, alojados con gran trabajo en un ngulo,
porque el gobernador disputaba con denuedo y arte cualquier palmo de tierra.
No saba que le estaba prohibido a Villars socorrerle, y as daba tiempo a que
lo pudiese hacer con todo eso, el ejrcito francs haca inciertas marchas, para
cansar ms a los contrarios. Destac al marqus de Nangis y tom la abada
de Hasnon, donde se haban fortificado trescientos ingleses que pas a
cuchillo; pero muri el sobrino del general Albergoti, que hizo costosa la
empresa, por ser joven de altas esperanzas. Acercse despus a Cond, y
entrando en aprensin el prncipe Eugenio, se movi con sus tropas para
socorrer a Malburgh.
El da 26 asaltaron los ingleses al camino encubierto y vencieron; ya
alojados, acometieron a las fortificaciones exteriores inmediatas a la muralla y
las ganaron. Ya libres de todos los baluartes, descansaron todo el da, y al
anochecer atacaron la obra coronada. Aqu se disput sangrientamente el fatal
lindar, y aunque ya le haban ocupado, se echaron con tal furia sobre los
enemigos los franceses, que ya estaban casi desalojados, si con presteza y
bro no los socorriese el duque de Argille, ingls, con una manga de soldados
que estaban de reserva. Luego, reintegrados los sitiadores, bajaron al foso
cuando ya tena tres brechas la muralla, que era el ltimo recinto de la plaza.
Los ciudadanos rogaban al gobernador la rendicin, que se pact a 24 con
todos los honores militares, y los mismos artculos en que se convino en Lilla.
Quedaba que ganar el castillo, a donde se retir parte del presidio, y sin
dilacin se plantaron contra l las bateras. Era su gobernador el seor de
Megrin, y tena tres mil y quinientos presidiarios. Este sitio empez a los
primeros das del mes de agosto; hizo una salida el gobernador Survill, y
deshizo las labores; pero fueron muy presto reparadas. Despus de varias y
sangrientas disputas, ocuparon los ingleses el primer labio del foso, e intimaron
a la plaza la rendicin con modo el ms arrogante, y de no dar cuartel si no
aceptaban los artculos que proponan.
Pidieron los sitiados tiempo para consultarlos al Rey, que los despreci,
ordenando que le defendiesen hasta el ltimo extremo, aunque pereciese toda
la guarnicin obedecironle puntualmente y se hizo una heroica defensa con
muchas y bien ordenadas salidas; pero la constancia y valor de los sitiadores lo
venca todo. Hicieron los sitiados una mina debajo del alojamiento de sus
enemigos, que la ignoraron hasta que la llama los avis del peligro; volaron
gran multitud de cuerpos de mseros ingleses por el aire, y se llen de horror
todo aquel sitio, de gnero que pidi Malburgh una tregua para enterrar los
cadveres, y se le concedi por cuatro horas. Tenan felicidad en hacer las
minas los del castillo, porque volaron muchas, con ruina de los sitiadores, de
gnero que las trincheras que mandaba el general Lothum retrocedieron
cuarenta pasos; pero ni aun todo esto bastaba, si no hubiese determinado
Malburgh el contraminar, de que result el haber tenido los minadores varios
encuentros en las entraas de la tierra, como si las quisiese la ira de los
hombres penetrar. No queran los granaderos alemanes entrar a proteger la
mina, si el oro de Inglaterra no lo allanase; en fin, en toda la guerra no haban
encontrado los aliados sitio ms arduo, y aunque miraba distante la victoria
Malburgh, determin no desistir de la empresa.
Envi ms gente el prncipe Eugenio, y vino a ver el sitio o consultar qu se
deba hacer, habiendo el mariscal de Villars fortificado las lneas de la Scarpa;
se determin que el prncipe Eugenio pusiese su ejrcito en Orquies,
levantando trinchera para que no pudiesen los franceses dar la batalla hasta
que se ganase la ciudadela.
Faltbales a los sitiados vveres, por engao de Chiamillar, aun cuando
crea el Rey que les sobraran, y por eso se vio el gobernador obligado a pedir
capitulacin el da 30 de agosto. No quera dar el ingls libertad al presidio, y
se volvi a las hostilidades; pero ya se daba por onzas el pan al soldado, que
deseaba ser vencido para huir el hambre. Dio el sitiador el asalto al camino
encubierto; fue dos veces rechazado, pero venci a la tercera. El da 3 de
septiembre pidi capitulacin Surville, y sali con la guarnicin prisionera de
guerra, an ms presto de lo que el Rey quisiera, porque slo iba ganando
tiempo.
Con nuevo designio, los aliados pasaron la Esquelda; el modo de las
marchas significaba querer sitiar a Mons o Charleroy. El mariscal de Villars se
acamp en Montplaquet, y porque estaban en mejor paraje y ya a la vista los
alemanes, escogi por antemural un bosque, donde form la infantera, y
levant un trinchern de maderos junto a un natural foso que parta el bosque;
puso a los lados la caballera, y el da 10 de octubre dispuso los caones con
mayor felicidad que los de sus enemigos, que hacan poco efecto contra el
bosque. Desde este da estaban los ejrcitos sobre las armas Rega el prncipe
Eugenio el centro; la derecha, el duque de Malburgh, y el prncipe de Nasao, la
izquierda. Toda la caballera estaba a cargo del prncipe Hesse Casel, pero en
la retaguardia, porque Eugenio haba determinado empezar la batalla con los
infantes. Los franceses separaron mucho las dos alas: la derecha la mandaba
el mariscal de Bouflers, en la selva que llaman de Sansart, y la siniestra, Villars
de Biaugies; pero acuda tambin al centro. Puso en la izquierda la mayor
fuerza, porque vio que con Malburgh estaban los ingleses, prusianos y
irlandeses, con la infantera ms escogida.
No por eso dejaban Villars y Eugenio de correr todo el campo, y haba ste
formado un cuerpo de reserva de los presidios, que mand sacar de las plazas.
Veinte mil hombres ms tenan los aliados, porque los franceses slo eran
noventa mil. Todo el da 10 jug el can, aunque no con mucho estrago, y se
prohibieron por una y otra parte las escaramuzas, para que no se diese
intempestivamente la batalla. A ella quiso concurrir el rey Jacobo de Inglaterra,
y aunque algo aquejado de unas leves calenturas, se present a Villars de
aventurero, con el ttulo de caballero de Son Jorge, para ostentar su valor a
vista de los ingleses. Estaban tan cerca las centinelas y las guardias
avanzadas, que se hablaban, no sin jocosidad y arrogancia.
Estando ya para ponerse el sol el da 11, con los caones hizo la seal de
la batalla el prncipe Eugenio. Luego se dej caer sobre el ala derecha de los
franceses el prncipe de Nasao, con la infantera y gran nmero de granaderos;
recibile con esfuerzo Bouflers, y le rechaz del bosque muchas veces, porque
tena la ventaja de la caballera, y los aliados haban de romper la trinchera de
los troncos con los infantes, obra de gran valor y del ms glorioso atrevimiento.
Se combati con bizarra por ambas partes; no se peleaba con menos en la
que mandaba Malburgh y defenda Villars, a quien acometieron por los lados; a
la derecha, el general Scolembourg, y por la izquierda, Lothum, por donde no
haba caballera, porque toda la de su ala la tena Villars a su mano derecha,
que era la que cerraba el bosque. Scolembourg form estrechas filas, las
cuales slo usaban de la bayoneta, con arte pocas veces visto, porque no
poda hacer impresin la caballera, que mand Villars pasase a socorrerle.
Aqu, a los primeros asaltos perdieron los alemanes gran gente, y de la ms
esforzada. Se defenda el francs con denuedo, partidas en dos frentes sus
tropas; y aunque peleaban ambos centros, era preciso, para romper la
trinchera, vencer el ala derecha de Bouflers, porque sta tambin, acercndose
al centro, le defenda; al cual gobernaban el rey de Inglaterra y el seor de
Artan. Ni an por la parte a l ms vecina dejaba Villars de cuidarle, porque
ya haban los enemigos que impugnaban su mano derecha retrocedido, y an
estaba deshecha la primera lnea de Scolembourg, la cual procuraba reparar
con la segunda el prncipe Eugenio, y sustentaba la batalla vigorosamente, no
pudiendo adelantarse porque toda la mayor fuerza la tena consigo Malburgh
contra Bouflers, sin que en dos horas pudiese ganar terreno. Para proseguir a
deshacer la derecha de los enemigos, sac Villars del centro veinte mil
hombres, y se enardeci la batalla porque Eugenio, ms estrechamente
formado, resista el mpetu de los franceses, y de gnero estaba ya inclinada la
derecha de los aliados, que Villars tom muchas banderas y estandartes.
Entonces acudi a ella Malburgh y el prncipe de Tilly.
Viendo el prncipe de Hesse Casel que casi toda la guerra se haba pasado
a un lado, atac con toda su escogida caballera la frente del centro de los
franceses, donde estaban sustentando la pelea con el mayor valor el mariscal
de Bouflers y el rey Jacobo. Aadisele a Hesse Casel el conde Westfrisia con
nuevas tropas, y rompiendo las primeras dificultades de la frente del centro,
deshaciendo la trinchera y arruinndola, principalmente a la siniestra del centro,
sobre donde carg lo restante de la caballera enemiga, que an no haba
peleado. Acudi all el seor de Artan, que hizo maravillas, y le mataron
sucesivamente tres caballos que montaba, pero las balas del fusil slo le
pasaron el vestido. Pas Eugenio con prontitud al centro, porque por la
izquierda ya haban los alemanes roto la entrada de la selva, y retrocedido la
primer lnea de los franceses.
Tambin acudi all Villars, dando con muchos batallones vuelta por la
derecha, y con esto hera a la caballera enemiga por un lado, y la puso en
confusin, pero no pudo vencerla, y para hacerlo se intern tanto, que fue
herido de un pistoletazo en una rodilla, que con el ardor del combate lo
despreci, esforzndose para que no se reparase la primer lnea de los
enemigos, ni se rompiese la segunda de su centro, y acudiendo a todas partes
iba derramando copiosa sangre. El prncipe Eugenio fue herido tambin en una
mejilla levemente, y prosigui a sostener a Hesse Casel y Nasao, que todo el
tiempo del combate estuvieron valerosamente peleando. Tanta sangre verti
por su herida Villars, que cay desmayado y le creyeron difunto. Esta voz se
esparci en ambos campos, aunque los que le retiraron aseguraban que viva.
Esto desalent a los franceses, y se esforz Malburgh a reparar la primera
lnea de los alemanes, que haba flaqueado; y tanto trabaj, que la volvi a
ordenar y arrojarla sobre la izquierda enemiga, adonde corri Bouflers cuando
crey que haba muerto Villars, porque por esta parte an haba vislumbres de
esperanza de vencer, aunque ya todo el trinchern estaba abierto y se peleaba
en el llano ms all de la selva, porque haban hecho retroceder los alemanes
a los franceses y poda jugar mejor aquella caballera que con ferocidad iba
destrozando a la infantera enemiga; pero sta sufra el estrago sin
desordenarse, buscando a su caballera para que la protegiese. Para reparar la
ruina, asalt tres veces a los contrarios con escogidas tropas Bouflers, y otras
tantas fue rechazado. Ayudbale con imponderable arrojo el rey Jacobo, y
qued herido en un brazo.
Las guardias del Rey Cristiansimo hicieron prodigios sustentando la ya
perdida batalla, para que no volviesen los franceses la espalda, ya que iban
perdiendo el campo; pero quedaron, estos regimientos de guardias destruidos,
y sobraron pocos al furor de la guerra, cada instante ms encendida, pues
aunque haban perdido los franceses mucho terreno, todo el ejrcito peleaba,
hasta que el prncipe Eugenio trajo a la batalla los treinta mil hombres que tena
de reserva, los cuales entraron de refresco contra los que ya haba siete horas
que estaban peleando, y no tenan jefe, aunque serva de tal el mariscal de
Bouflers.
Con todo el reciente mpetu de los que nuevamente entraron, an sostenan
la accin los franceses con ms bro, cuando ya estaban vencidos,
retrocediendo sin volver la espalda. Viendo esto Bouflers, toc a retirada sin
que dejasen de combatir estrechando las lneas, no slo para que se evitase la
ruina, si se volva la espalda, sino tambin para hacer gloriosa cuanto era
posible la desgracia. Todo el ejrcito de los enemigos cargaba victorioso para
deshacer al de los franceses; pero no pudieron conseguir ms que sacarlos del
campo, porque el rey de Inglaterra, Bouflers, Artan y Albergoti, con los
dems oficiales, cean el ejrcito que retroceda y le mantenan ordenado,
para prohibir la fuga; y se repar que, al retirarse, cerraban el ltimo escuadrn
el rey de Inglaterra y Bouflers.
Ya fuera del marcado campo los franceses, viendo el prncipe Eugenio que
se desordenaban los suyos, querindolos seguir, siendo imposible deshacerlos,
mand hacer alto a su ejrcito para gozar plenamente de la victoria sin nuevos
riesgos. No tom ms prisioneros que los mortalmente heridos, que a casi
todos libr de la prisin la muerte; gan el campo el tren de artillera, algunos
carros de municiones y nueve banderas. Le cost la victoria mucha ms gente
de la que perdieron los vencidos, porque la trinchera del bosque no se gan sin
gran dispendio de sangre.
Algunos regimientos alemanes, que no oyeron la voz del prncipe Eugenio,
o para distinguirse ms, siguieron a los franceses hasta la llanura de Babayen,
pero con solas voces y algazara, porque no se atrevieron a atacarlos. Bouflers
retir la caballera a Valencienas, y la infantera a Kesnoy.
Esta es la clebre y sangrienta batalla de Malparaquet, en que tan gloriosos
quedaron el prncipe Eugenio y el duque de Malburgh. No lo qued menos
Villars, que cuando volvi del desmayo pregunt si se haba acabado de ganar
la batalla; y al saber se haba perdido, dijo: Yo medio ganada la dej. Quedaron
muertos en el campo ms de treinta y tres mil hombres entre una y otra parte, y
se retiraron ms de quince mil heridos.
Luego se acamp el mariscal de Bouflers en Keurn, para observar a los
enemigos que por fruto de su victoria intentaban sitiar a Mons. Enferm de
unas calenturas, y le sucedi en el mando del ejrcito Artan, que era
nuevamente creado mariscal de Francia en premio del valor y arte con que se
haba portado en la precedente batalla. El Rey Cristiansimo mand aadir al
ejrcito las guarniciones de Iprs, Dunquerque y las plazas vecinas al mar, que
fueron veinte y cinco batallones. Aadieron al presidio de Mons dos mil
hombres. Era su gobernador el marqus de Ceba Grimaldo, y hallbanse
tambin en la plaza el barn Malknegr y el conde de Bergueick, ministro de
Hacienda del Rey Catlico.
El da 24 de octubre fue embestida de los enemigos, que estaban
acampados en el molino del bosque. Mandaban el sitio los generales
Pletendorff, Ranzau y Donna, y gobernaba la caballera Scolembourg. La
noche del da 25 se abri trinchera contra la puerta de Battamont, y desde all
se tir una paralela de quinientos y ochenta pasos y una lnea de comunicacin
a la villa de Hyon. Tambin se levant otra trinchera en Havr, y el ingeniero
Boufey medit una paralela igual al declive del muro.
El da 26 hizo la plaza una salida, destruy el regimiento de Hily y los
trabajos hechos. Socorri con presteza el prncipe Albregth, e hizo retirar a los
franceses despus de una no breve disputa, en la cual qued herido el conde
de Cadogan. Prosigui la trinchera contra Havr, y a la izquierda dio una
paralela de ciento y cincuenta pasos; perficionada ya la comunicacin, plantse
la artillera en el collado contra una media luna y una retirada que tena detrs.
La noche del da 28 se tir una lnea en la trinchera de Berramont, desde la
primera paralela, detrs de la calzada, a la cruz; se puso con gran trabajo la
artillera a espaldas de la paralela, porque el terreno era pea. La noche del da
29 se construy otra de cuatrocientos y cincuenta pasos, desde la cruz a la
calzada hacia la declividad del labio del foso de la media luna; all se plantaron
ocho morteros, y cuarenta caones de dieciocho se pusieron sobre el monte, y
otros contra los molinos de San Pedro. Haban inundado la campaa los
sitiados, y no podan sin gran trabajo divertir el agua los sitiadores, porque
tambin era lluvioso todo el otoo, pero todo lo venca la constancia y el
empeo.
Asaltaron el ngulo que sala del foso de un hornabeque y se alojaron; aqu
padecieron mucho los holandeses a quienes toc la accin, por los grandes
fuegos de la plaza, hasta que se cubrieron. Luego dieron el asalto al camino
encubierto de Havr y fueron los franceses vencidos, aunque despus de bien
disputado el paraje. La propia suerte tuvieron en el foso de Bertamont; la ms
sangrienta accin fue al otro camino encubierto de Havr, que les cost mucho
a los holandeses y fueron dos veces rechazados. Para el asalto de Bertamont
vinieron el duque de Malburgh y el prncipe de Nasao; su presencia inflam los
nimos, y se alojaron a la izquierda del baluarte de la media luna. Despus era
menester ocupar el otro labio del foso que haban los enemigos minado, y as
fue preciso quitar antes la comunicacin de los baluartes y batir la cortina. Ya
abierta la brecha, hizo la plaza llamada; diose honradas capitulaciones, y sali
la guarnicin libre. As cay Mons, siempre ms prspera la fortuna de los
coligados.
Inquiriendo el desorden de la suya el Rey Cristiansimo, a persuasiones del
Delfn hall el engao en que le tena enredado Chiamillar, porque deca
estaban abastecidas las plazas y no daba exacta cuenta de los caudales,
porque quedaba deudor de ocho millones de libras tornesas. Era grave el
cargo. Dijo la seora de Maitenon que ella le haba tomado, y poda tanto en el
nimo del Rey, que se exoner de este cargo Chiamillar, pero con privacin del
empleo y destierro de la corte. La reverencia al padre impona silencio al Delfn
y a los pueblos, irritados contra este ministro.
* * *
Nunca la fortuna movi tan diversas guerras contra prncipe alguno como
las que suscit contra el rey Felipe, porque toda la desunin del aula de Pars y
de Madrid era guerra que no podan en ella quedar vencedoras las armas,
porque su ira o lentitud se concibe en la corte y se ejecuta en la campaa,
adonde trasciende todo el desorden de los palacios. Esto se experimentaba en
Flandes, y no menos en Catalua, donde la desunin de las tropas del conde
de Aguilar y del mariscal de Bessons, haca una guerra no por el Rey Catlico,
sino contra l.
Tena Bessons orden de mantenerse sobre la defensiva, y por eso no
podan los espaoles hacer progreso alguno, porque dividido en dos jefes el
ejrcito no haba obediencia. Aprovechado de la ocasin Staremberg, y mal
alojado si no pasaba el Segre, se acamp con veinte y ocho mil hombres entre
Balaguer y Pons, pero invigilando los espaoles sobre el ro, volvi atrs
esperando oportunidad. En Ribagorza pretendan los catalanes hacer alguna
divisin, para lo cual enviaron seis regimientos veteranos que inquietasen la
provincia con correras. Don Miguel Pons, oficial de gran valor y arrojo, los
atac y deshizo en el puente de Montan; hizo prisioneros doce oficiales y
cuarenta soldados, tom muchas banderas y escarment a los rebeldes
paisanos, con muerte de muchos.
El da 7 de agosto mand Staremberg acercar al Segre ocho mil hombres;
pusironse en mayor vigilancia los espaoles, y por si intentaba sorprender a
Lrida, la fortificaron de nuevo y presidiaron; alguna voz corra de secreta
inteligencia en esta plaza con los alemanes, pero despus diremos cmo se
desvaneci.
El da 8 se acamp a la orilla del ro todo el ejrcito austraco, con la
derecha a Palau y la izquierda a Miral-Campo; despus mud los reales, y
extendido en cuatro columnas, llegaba la izquierda a la ermita de Grinian, y la
derecha a Villanueva. Todo era marchar incierto para engaar a los enemigos;
no tena su intencin contra Lrida, pero la finga. Movieron sus tropas el conde
de Aguilar y Bessons y slo el ro separaba ambos ejrcitos. Tenan los
espaoles la derecha a Lrida y la izquierda a Menarge. Los alemanes fingan
buscar la llanura para llamar a lo inferior del ro a los enemigos. No se enga
el conde Aguilar, y fue de dictamen de que todo el ejrcito estuviese a la vista
de Balaguer; Bessons entenda lo contrario, y que se deba ocupar la llanura
por si daba la batalla el ejrcito austraco, para que pudiese la caballera
espaola combatir.
No crea el conde que, aunque pasasen el ro, los alemanes querran
batalla, y que si bajaban a la llanura los espaoles les faltara despus tiempo
para socorrer a Balaguer, pasando de repente el ro los enemigos, que no era
fcil estando el ejrcito bien acampado. Noticioso de esta discordia
Staremberg, y mal guardado el ro por los caballos espaoles juzgando que
buscara lugar de dar batalla el alemn, por la noche pas con la caballera el
Segre junto a Balaguer, y echando dos puentes de barcas que tena prevenido,
segua sin dilacin la infantera. La luz de la maana mostr su descuido a los
espaoles; avis el conde de Aguilar a Bessons para que fuesen a atacar a los
enemigos, y lo rehus ste. Los espaoles, con voces provocativas, queran
obligar a los franceses a dar la batalla, sin duda al ms oportuno tiempo,
porque an estaba pasando el ro el alemn. Obstinse Bessons, y no se
quisieron los franceses mover. Acab de pasar el ro Staremberg y tom a
Balaguer con seiscientos prisioneros, y ya en mejor paraje se form en batalla.
Saba no la podan los espaoles dar con la desunin de los franceses; pero
como si l los atacaba se defenderan, no se atrevi a esto; bastbale para
gloria haber provocado a los enemigos y gandoles mejor sitio.
Creci la discordia en el campo espaol; separronse los pabellones de los
franceses, y reinaba tanto la enemistad, que a traicin se mataban
recprocamente los soldados. Entonces tuvo Staremberg ms fortuna que
atrevimiento, porque si atacara en esta desunin a los enemigos, lograra
infalible la victoria.
Con un extraordinario aviso luego el conde de Aguilar al Rey Catlico,
diciendo que si no una este ejrcito con su presencia, estaba perdido. Con la
mayor celeridad pas en posta el rey Felipe al campo el da 2 de septiembre,
con la poca comitiva que le pudo seguir. Alegrronse las tropas espaolas, e
informado el Rey de los cargos que se hacan a Bessons, le habl en secreto.
El positivo descargo que dio, se ignora; es probable le mostrase la orden de su
amo de no dar batalla precisa si defenda el ro. Quejse el Rey a su abuelo;
llev las quejas con algn calor el Delfn. Call el Rey Cristiansimo, con quien
se excus Bessons de no haber emprendido accin alguna desconfiando de los
espaoles, porque en el ardor de ella, en vez de disparar a los enemigos,
mataran a los franceses. El Cristiansimo llam a Bessons y todas sus tropas.
El Rey Catlico no debi quedar mal satisfecho de este oficial, porque antes de
partir le dio el Toisn de Oro; ni con los franceses ni sin ellos poda subsistir en
el campo.
Estaba el Rey Cristiansimo altamente indignado con los espaoles por el
odio que tenan a sus vasallos, y persista en querer sacar todas sus tropas de
Espaa. Con grandes ruegos consigui el Delfn que dejase por entonces doce
mil hombres al sueldo del Rey Catlico, que mand con el mayor rigor se
hiciesen levas por toda Espaa. Introdujo una aparente concordia entre las dos
naciones, y se acamp junto a Noguera, desde Alguaire al puente de Alfars.
No era bueno el campo ni estaba seguro el Rey, si no hubiese hecho tantos
destacamentos Staremberg; porque envi gente a Cervera y a Ribagorza
contra el coronel Caylus, y mucha ms contra el duque de Noailles, que
infestaba la provincia de Ampurias, y haba aumentado sus tropas con los
franceses del cargo del conde de Stain, que estaban en Aragn. Dos mil
caballos alemanes se haban, con poca vigilancia, acampado no lejos de
Girona, entre Palau y Santa Eugenia. Ataclos Noailles, y con facilidad los
deshizo; y si no hubieran tenido pronto el refugio de Girona, hubiera sido mayor
la ruina, pero murieron muchos, perdieron el bagaje y pertrechos y qued
herido y prisionero el general Frakemberg.
El da 24 de septiembre pas el Rey el Segre por el puente de Lrida,
buscando a los enemigos, que estaban bien fortificados en Balaguer. Import
aquello para restaurar la opinin del ejrcito, pues an despus que faltaban
tantos franceses, slo podan estar sobre la defensiva los alemanes. Viendo
que no los poda obligar a una batalla, intent quitarles los vveres y se acamp
entre Fontanella y Palau, corriendo el campo don Jos Vallejo, y hacia
Agramont, Creceda. Acercse ms a los enemigos hasta Villanueva, pero no
se atrevieron a salir de las trincheras, ni el Rey las poda forzar porque eran
impenetrables; por eso restituy su campo a Lrida, y el da 2 de octubre volvi
a la corte llevndose consigo al conde de Aguilar, por dar satisfaccin a los
franceses que servan bajo su mando, disgustados porque slo estaban
sepultados en el disimulo los odios no apagados.
El mando de estas tropas se dio al prncipe de Esterclaes, flamenco, que
conformaba ms con los franceses y amaba a los espaoles. ste, pasando
otra vez el Segre, se acamp en Alguaire, sin que hubiese de una ni otra parte
accin alguna remarcable.
El mismo da que el rey Felipe sali de la corte para el campo, la dej el
embajador Amelot y se fue a Francia; parecile estar expuesto a algn desaire
si quedaba sin el Rey; sali rico, no porque hubiese abiertamente usurpado de
las rentas reales, ni de los espaoles, sino por la gran negociacin que se le
permita hacer en las Indias, sacando de la generosidad del Rey permisiones
perjudiciales a aquel comercio. Tambin salieron con l otros franceses,
instrumentos de este negocio, y slo quedaron los de menor importancia, y
alguno en el Palacio, protegidos de la princesa Ursini.
No la pesaba a sta la ausencia de Amelot, porque creca su autoridad; y
por conciliarse a los espaoles hizo que eligiese el Rey por nico ministro de
todos los negocios extranjeros al duque de Medinaceli; este era, en virtud del
decreto, su particular encargo; pero nada se haca sin l, porque no slo
entraba tambin en el Consejo del Gabinete, sino que despachaba solo
algunas veces con el Rey, el cual no se fiaba enteramente del duque y lo ms
secreto se reservaba a la Reina, a la princesa y al marqus de Grimaldo, a
quien siempre el Rey tuvo particular inclinacin. El duque de Medina afectaba
amor y celo; el Rey confianza, y nada de esto haba, porque el duque tena
ajeno el nimo de los intereses del Rey, y aunque para satisfacer su vanidad se
hizo de rogar para admitir el empleo, le admiti de buena gana, porque con
esto agigantaba su autoridad, haca cada da nuevos parciales y tena ms
poder sobre el reino.
Todo lo entenda el Rey, pero habindole desamparado los franceses, era
preciso valerse de los espaoles; y para engaar al cuerpo de los grandes, se
eligi uno de los ms autorizados. Creyeron los enemigos que poner el
gobierno en manos del duque haba sido arte para perderle. Esto era impropio
de la benignidad del Rey, cuyo sincero nimo y cuya intrepidez no buscara
tantos rodeos si tena que castigar. La princesa era ms capaz de armarle este
lazo; pero era aventurar mucho buscando un delito incierto a tiempo que
combatan al Rey las mayores dificultades, porque le faltaban los socorros de
Francia, y en esto mostraba tener el Rey Cristiansimo intencin de la paz, con
la cual se cargaba toda la fuerza de los enemigos contra la Espaa, y no la
poda defender el Rey solo. Ostentaba sus rigores a este tiempo la fortuna,
afligiendo al Rey con nuevos cuidados, pues entraba por necesidad en nuevos
disgustos y empeos con la corte de Roma.
Imposibilitado el Pontfice de resistir al Emperador, y perdiendo cada da
algo de sus Estados, dio odos el da 9 de febrero a las proposiciones de ajuste
que envi la corte de Viena; stas eran: que haba de reformar sus tropas el
Pontfice, quedndose con las que tena antes de las nuevas levas; haba de
reconocer por Rey Catlico y de toda la Monarqua espaola al rey Carlos de
Austria; se le haba de dar la investidura de Npoles; se haba de sealar
cuarteles a quince mil alemanes en los Estados pontificios, que, para no
padecer vejacin, se haban de pagar cien mil escudos romanos; se haba de
restituir al Pontfice lo que se le haba tomado, si tena claro derecho a ello;
haba el fiscal regio de volver sus rentas a los eclesisticos ausentes; en
privada y amigable conferencia se haba de decidir sobre Comachio; haban de
proteger perpetuamente el Emperador y el rey Carlos, contra cualquier
prncipe, a la Sede Apostlica.
Estos pocos ventajosos artculos vio el Papa con precisa tolerancia, y se
eligi al cardenal Fabricio Pauluci para que confiriese sobre ellos con el
embajador cesreo, marqus de Pri; y lo que ms embarazaba era reconocer
a Carlos de Austria por Rey Catlico, cuando ya estaba Felipe de Borbn
reconocido y tena muchas bulas pontificias que le trataban como tal, siendo
este ttulo indivisible; y a esto se segua reconocerle al rey Carlos por dueo de
cuanto posea el rey, Felipe, lo que repugnaba a la razn y a la justicia, no
porque esto fue decidir, sino porque en los reinos en que Felipe dominaba no
se le podan negar las bulas de los propuestos beneficios y mitras, y era notoria
contrariedad reconocer dos reyes de Espaa; en lo que se aventuraba tambin
que sta entregase al Pontfice la obediencia, protestando de todas sus
resoluciones.
Esto ponderaba Pauluci al marqus de Pri con ms bien limadas razones,
y ofreca reconocer a Carlos por Rey en abstracto, pero no con el ttulo de Rey
Catlico. Los alemanes, que conocan la poca constancia del Papa en materias
polticas, el temor de los romanos y sus tenues fuerzas, instaban que si luego
no se haca este reconocimiento, tena orden el conde Daun para ir a Roma
con veinte mil hombres. Nada aprovechaban las representaciones de Tess y
del duque de Uceda por la Espaa, porque eran slo papeles y palabras, y los
alemanes mostraban la bayoneta. Los ministros del Papa daban a los
espaoles por excusa que estaba violentado, y por eso era nula la recognicin,
la cual nada le quitaba al rey Felipe, ni se le negara el ttulo, ya una vez dado,
y las bulas en sus dominios; que no era ste el primer Pontfice que haba
reconocido dos reyes de Npoles, y que era preciso ceder a la fuerza, y en
secreto decan que a la tirana, porque no deba el Pontfice exponer el Estado
eclesistico en un punto poltico areo y una cuestin slo de nombre; que eran
los espaoles y su rey muy catlicos para quitar por eso la obediencia a la
Santa Sede, y que si tal sucediese no sera culpa de un Papa oprimido y
obligado.
Apretaban por la respuesta los ministros austracos, y la dio el Pontfice en
esta forma: Que haba de reconocer genricamente por rey a Carlos de Austria,
y que se le formara una Junta de quince cardenales para deliberar el ttulo.
Haba de retener el Papa cinco mil hombres de armas, se haba de dar una
contribucin para diez mil hombres que haba de tomar cuarteles de la otra
parte del Po, fuera de los Estados pontificios. Se haba de hacer una
Congregacin que definira sobre los Estados que son feudos de la Iglesia,
Comachio, Parma, Ferrara, Plasencia y otros Estados de prncipes romanos
que se pretenden feudos imperiales, y que hasta que se definiese presidiaran
a Comachio los alemanes. Que haba de proponer Carlos de Austria para los
beneficios eclesisticos a los sujetos dignos de los dominios que posea, y
haba de anular el Csar los decretos hechos sobre Parma y Plasencia.
Estas proposiciones las despreci el marqus de Pri. Lo propio sucedi en
Viena. Para determinar el ttulo del Rey, nombr el Pontfice a los cardenales
Achiajoli, Carpegna, Galeazo Marascoti, Espada, Pasiantici, S. Cesreo,
Grabieli, Ferrari, Domingo Paraciani, Caprara, Carlos Agustn Fabroni, Benito
Panfilio, Fulvio Astrali, Bichi y Jos Renato, imperial. Estos quince eran
hombres sabios y prudentes, tenidos por neutrales; no se deba desconfiar de
ellos, pero tampoco deba el Csar sujetarse a su arbitrio. Protest el rey Felipe
de nulidad de cualquier decreto que hiciesen, y present las protestas don Jos
Molines, decano de la Santa Rota por Espaa, al decano del Sacro Colegio, al
vicecanciller cardenal Otabono y al cardenal Camarlengo. Hallbase el
Pontfice muy embarazado, y tuvo orden el arzobispo de Damasco, nuncio de
Espaa, de ablandar el nimo del Rey exponiendo sus razones, que todas se
reducan a estar violentado y serle imposible redimirse de la vejacin, sin
condescender en gran parte con lo que pedan los alemanes. El Rey Catlico
conoca la opresin, pero haba de hacer justicia a su propia dignidad, y sin
faltar a la debida veneracin a la Santa Sede, tomar aquellas satisfacciones
que tuviesen los telogos por lcitas.
El Emperador estaba impaciente de las dudas del Pontfice, y mand
estrecharle con amenazas, que las proferan el conde Daun y el marqus de
Pri, aun superfluas al temor del Pontfice, que rendido a l, aun cuando finga
con los ministros de Espaa y Francia indecisin, se convino secretamente con
el Csar, allanndose a las primeras disposiciones que le vinieron de Viena;
slo en la recognicin del rey Carlos se moder, porque le reconoci por Rey
Catlico en aquella parte de los dominios de Espaa que posea, sin perjuicio
del ttulo ya adquirido y de la posesin de los reinos que gozaba el rey Felipe.
Esta convencin se hizo tan secreta, que hay quien diga que estaba ya
concordada cuando se mandaron hacer en Roma rogativas para que Dios
iluminase al mayor acierto. Tuvieron esta noticia los ministros espaoles y
franceses; y el mariscal de Tess escribi al Pontfice dos papeles ajenos de la
veneracin debida a la Cabeza de la Iglesia. Por no dejar a la posteridad el
psimo ejemplo de hablar con tan irreverente libertad al Vicario de Cristo, no
ponemos copia de ellos, pues siendo inseparable la altsima dignidad de
Pontfice Sumo, del varn, aunque ste puede en lo poltico errar, no se debe
violar el respeto a representacin tan alta. Estos papeles slo tuvieron
aprobacin entre los herejes o los poco catlicos. La piedad del Rey
Cristiansimo y del rey Felipe no los aprob. El Pontfice toler la injuria con
cristiana paciencia, e hizo pblica la concordia, extendida en los mismos
captulos que haba propuesto el Csar, que tuvo compasin de no ejecutar
algunos, porque no tomaron cuartel en el Estado eclesistico tanto nmero de
tropas ni la contribucin fue tan grande.
El Rey Catlico no deliber nada antes de or al Consejo de Estado, a los
consejeros del Gabinete y a algunos ministros del Consejo Real de Castilla; y
para asegurar ms su conciencia, mand que el padre Rubinet, de la
Compaa de Jess, su confesor, juntase los telogos ms acreditados, y que
diesen su dictamen sobre si poda desterrar de los reinos de Espaa al nuncio
y prohibir su tribunal.
En esta ltima circunstancia bata toda la dificultad, porque considerndole
como embajador del Pontfice ya se le haba insinuado que no usase del
Ministerio ni entrase en Palacio, y por dictamen del duque de Veraguas se
haba quitado de la capilla real el asiento destinado a los nuncios. Los telogos,
entre los cuales estaba el padre Blanco, dominicano, y el padre Ramrez,
jesuita, hombres muy sabios y ejemplares, respondieron que poda el Rey
quitar al Tribunal de la Nunciatura, erigido a instancia de los reyes
predecesores, por comodidad de los sbditos, administrando los negocios,
como antes, por el ordinario, sin que esto fuese faltar a la debida obediencia a
la Santa Sede. De esta misma opinin fue el obispo de Lrida, Sols. En virtud
de esto, mand el Rey que saliese de sus dominios al nuncio, arzobispo de
Damasco, con todos los ministros de la Nunciatura, prohibiendo este Tribunal, y
se dieron letras circulares a todos los obispos de Espaa, para que usasen de
la misma jurisdiccin que tenan antes de estar establecido.
Contra la persona del nuncio no explic el Rey nada, y para honrarle mand
que le acompaasen hasta la raya de Espaa cincuenta caballos y don Gaspar
de Girn, su mayordomo de semana, y fuese alojado a expensas del real erario
hasta que saliese de ella. Era digno de toda esta distincin el arzobispo
Zondadari, por su sangre y su virtud, y como muchos le haban teido de la
nota de desafecto, quiso el Rey, dndose por satisfecho de este ministro,
explicar que no haba dado crdito a estas voces, emanadas del duque de
Uceda sin fundamento, y alentadas en Madrid por don Francisco Ronquillo y el
duque de Veraguas, poco amigos del nuncio. ste pas su Tribunal a Avin,
pretendiendo ejercer desde all la nunciatura de Espaa, pero fue en vano,
porque por real decreto estaba prohibido acudir a ella. Quitsele el comercio
con Roma, mandando no admitir ms breves pontificios que los que el Rey
pidiese, que se haban de conceder sin estipendio.
Se orden salir de aquella corte al duque de Uceda y al marqus de
Montelen; voluntariamente hizo el cardenal Francisco Judice por mostrar el
afecto y la parcialidad por el Rey, y pas a Gnova, adonde se restituy
Montelen y lleg poco despus Uceda, que haba sido creado plenipotenciario
en Italia, padeciendo el Rey equivocacin en el crdito de su fidelidad, porque
el duque no la tena. Ya lo haba insinuado el Pontfice al Rey Catlico, pero no
fue credo. Cierto es que tena inteligencia con los alemanes, pero lo ejecutaba
con tanta reserva que tena en Espaa la ms plausible y mejor opinin de leal.
No tena el rey Felipe en Italia ms que la isla de Sicilia y los presidios de
Toscana, Longn y Puerto de Hrcules, y as pareca superfluo el
plenipotenciario, del cual hacan alguna burla los alemanes, pero pareci
alentar a los reinos de Italia con este nombramiento, que insinuaba no haberlos
olvidado el rey Felipe, porque no estaban contentos bajo el yugo de los
alemanes los mismos que los haban llamado, importunando al rey Felipe por
su recuperacin muchos magnates napolitanos, milaneses y sardos.
Por estos ltimos instaban continuamente en la corte el conde del castillo, el
de Montalvo y el marqus de San Felipe, que dieron un proyecto de cmo se
poda recobrar el reino; fue aprobado en Madrid, y Pars, y ofreci el Rey
Cristiansimo, si se prosegua la guerra, algunos navos y dos mil hombres.
Para mantenerle en este propsito y que se ejecutase, se envi a Francia al
marqus de San Felipe, y a Crcega al conde del Castillo, porque estando ms
vecino a Cerdea pudiese cultivar aquellas inteligencias. Tambin desde
Gnova cultivaban las de Miln el marqus de Montelen, y las de Npoles el
duque de Uceda, ms para saber lo ntimo del secreto que para adelantar el
servicio del Rey Catlico. Conocindole muchos napolitanos, no se fiaban del
duque, y mantenan su correspondencia con don Juan Molines, que haba
quedado con su empleo de auditor de la Rota en Roma, y era hombre seguro,
eficaz y del ms constante afecto al Rey de Espaa. Entr ste en nuevos
empeos, porque ya reconocido Carlos de Austria por Rey Catlico en Roma,
envi por su embajador al prncipe de Avelino, napolitano, cuyos primeros
pasos fueron pretender la casa que para sus embajadores tiene en Roma el
Rey de Espaa, que la defendi, pasndose a ella con gente armada don Jos
Molines, y para sostener el empeo se le enviaron de Longn doscientos
oficiales.
* * *
No cesaba en Pars el duque de Orlens de procurar descomponer con
aquella corte a la princesa Ursini, porque esperaba volver a Espaa si sala de
aquella. Deseaba ardentsimamente el imperio de aquellas tropas, y mucho
ms despus que haba vuelto a Pars Amelot, dando por pretexto que slo l
era capaz de unir las dos naciones, por tener en Espaa tantos parciales de la
primera nobleza y de los ms distinguidos oficiales en las tropas. No se le
ocultaba esto a la princesa, que tena el favor de la seora de Maitenon y
conservaba secreta inteligencia con Amelot. Esta era otra guerra en que
padecan ambas cortes, pues nada cansa ms a los reyes que instarles con
sofsticas razones lo que es de su desagrado, porque, como los ms quieren
hacer siempre lo mejor, temen ser de su propia voluntad engaados.
La princesa, para defenderse de esta persecucin, inquira mucho sobre los
pasos y operaciones de los que imaginaba ms adheridos al duque de Orlens
en Espaa, que no eran muchos, pero su aprensin abultaba el nmero; crea
que haba dejado espas en la corte y en el ejrcito, y no se engaaba.
Solicitaba con cuidado ocasiones para malquistarle ms con el Rey, y, sobre
todo, le daban cuidado un secretario y un ayudante real, que haba dejado el
duque en Lrida, llamados Flot y Reno, franceses, para lo cual mand al
gobernador de la plaza, conde de Luvie, que vigilase en ellos. Esta
prevencin, o la natural advertencia del gobernador, que era hombre fidelsimo
y puntual, hizo reparar que aquellos dos franceses salan frecuentemente de
noche de la plaza y les puso espas para que los siguiesen; averigu que iban
al campo enemigo y al pabelln de Diego Stanop, general ingls; avis de esta
novedad a la princesa, y el Rey no quiso se prendiesen por entonces, sino que
se estuviese a la mira, para que no pudiesen salir de Espaa; pero querindolo
stos ejecutar, fueron presos y tomados sus papeles. Uno se cogi en el viaje,
que se encaminaba a Bayona; llevronlos al castillo de Pamplona, y en sus
escrituras se hallaron muchas cartas en cifra que les escriba el duque de
Orlens, y otras respuestas de Stanop. De las cifras se hall la llave, y se pudo
poner en claro que el duque, viendo como inefable y necesaria la paz del
Cristiansimo con los aliados, y que desamparara al rey Felipe para obligarle a
dejar el Trono, haba ofrecido a los ingleses el entregarles las plazas de Lrida
y Tortosa y el castillo de Pamplona; y como supona que haba de tener el
mando de las tropas de Espaa, prometa perder con arte tan enteramente una
batalla, que no le quedasen al Rey tropas con que subsistir, de gnero que se
vera obligado a restituirse a Francia, y que l se levantara con las que
quedasen, salvando los regimientos y jefes que tena a su devocin; y que
ocupando la parte ms principal de Espaa, la entregara a los ingleses, que,
ayudados de las tropas austracas, la poseeran toda; pero que al duque se le
dara el reino de Valencia y Navarra, con Murcia y Cartagena, reconocindole
por rey, para que l cediese a la Casa de Austria los derechos que tena a la
Corona de Espaa, despus de la lnea del rey Felipe, advirtiendo que este
tratado no quera tenerle con otro, sino con los ingleses.
Esta era la idea del duque, admitida de los ingleses con engao, porque no
le cumpliran la palabra ni convena a su sistema dejar en la Espaa un rey de
la Casa de Borbn, el cual, que se llamase Felipe o Luis, era cuestin de
nombre. Tena entablado este tratado antes de salir de Espaa, y para que
creyesen fcil lo que ofreca, dio una nota de sus parciales; puso en ella no
slo muchos cabos militares sino an a los primeros magnates. Esta memoria
no se hall en los papeles que se cogieron; pero el contexto de las respuestas
de Stanop la supona. Como fue obligado a salir de Espaa, continu este
negocio por manos de Flot y Ren. Un clrigo cataln que iba y volva a Lrida
al campo enemigo y traa las cartas fue tambin preso.
Cuando los ingleses vieron salir de Espaa al duque, desconfiaron de que
pudiese cumplir lo ofrecido, porque mandaba las tropas el conde de Aguilar,
hombre fidelsimo, de la ms ilustre sangre espaola, e incapaz de tal infamia.
Despus las mandaba Sterclaes, sujeto de semejantes circunstancias, y as se
enfri Stanop en este negocio; viendo lo cual, y discurriendo la causa, quera el
duque volver a Espaa a mandar sus tropas y ejecutar su designio. Los presos
en el castillo de Pamplona lo confesaron todo de plano; pero que estaban
engaados, porque el duque les deca era de orden y consentimiento del Rey
Cristiansimo, de quien eran vasallos. No confesaron en la materia cmplices,
porque no los haba menester el duque, que no se haba fiado de espaol
alguno; y aunque fueron presos, por la gran adhesin que tenan a l, don
Bonifacio Manrique, don Antonio Villarroel y l marqus de Fuentehermosa,
fueron luego puestos en libertad, conociendo su inocencia y que de nada de
esto eran sabidores.
De todo lo referido dio aviso individual a su abuelo el rey Felipe. Tuvo Luis
XIV la pesadumbre mayor; avigoraba su ira el Delfn, y se determin la ltima
sangrienta resolucin contra el duque; pero no la dejaron ejecutar los ruegos de
la Maitenon, de la duquesa madre y aun de su mujer, hija natural del Rey, que,
mal avenido con su propia benignidad, no poda esconder su sentimiento: era
preciso un ejemplar castigo o un alto disimulo, porque el duque se excusaba
diciendo que este tratado era slo en el caso de hacer paz con los aliados el
Cristiansimo, y de resolver y consentir que saliese el rey Felipe de Espaa,
porque no quera el duque renunciar a sus derechos si no le daban alguna
porcin de los reinos, a los cuales tena accin por abuela Ana Mauricia,
hermana de Felipe IV, heredera indubitable, si no lo fuese Mara Teresa, y que
en esta forma estaba declarada en las Cortes de Espaa la sucesin, por la
cual no era delito conservar de aquellos reinos la parte que pudiese, si no se
mantena en el Trono el Rey, pronto siempre a restiturlos cuando volviese a l.
Estas razones, aunque sofsticas, era preciso pasarlas por buenas y admitir
la disculpa, ya que no se haba de castigar el delito. An queda la duda de si
favoreci al duque de Orlens el de Borgoa; no falt quien lo afirmase; pero,
al fin, sepult un poltico silencio el negocio, y el rey de Francia explic al rey
de Espaa su determinacin y estar necesitado a ejecutar una benignidad casi
injusta. Por su natural clemencia y por dar gusto a su abuelo, a todo se
acomod el rey Felipe, y dio libertad a los dos franceses que tena presos en
Pamplona. Hay quien diga que nada de este tratado saban en Barcelona y
Viene, pero esto no es probable; cierto es que se call siempre el haberse
querido valer de este medio.
* * *
Ya divulgada la voz de paz, y no concluida, temieron los holandeses que no
la hiciesen particular con el rey de Francia los ingleses, porque tomaba cuerpo
la faccin contraria a Malburgh, aunque ste siempre prevaleca. Valanse los
torys contra la wig de un hombre de mucha elocuencia, llamado el doctor
Enrique Sciacheverel, que abiertamente disputaba sobre los derechos al reino,
y no dejaba de dar cuidado. Recelaban tambin en Holanda los precisos
movimientos de la Germania, habiendo llamado sus tropas muchos prncipes
despus que vencido en la batalla de Pultova por los moscovitas el rey Carlos
de Suecia, se haba retirado a Andrinpoli, y aprovechndose de la ocasin, se
coligaron contra su reino el rey de Prusia, el de Dinamarca y Polonia. Llamse
esta Liga de los tres Federicos, y aunque todas las iras se dirigan contra
Suecia, tena el rey Carlos Estados en Alemania, que eran los ducados de
Bremen y Werden, que se estaban ya poniendo en defensa, y su crculo los
protega.
No estaba enteramente extinguida en Polonia la faccin del rey Estanislao,
y as dudaban en Holanda que muchos prncipes alemanes retirasen los
regimientos que haban dado al sueldo del Emperador y de los ingleses, con lo
cual se enflaquecan sus fuerzas, teniendo siempre la Francia un poderoso
ejrcito en pie. Esto los oblig a usar de sus acostumbradas artes y a insinuar
al Cristiansimo que volviese a entrar en tratados de paz, que se moderaran
mucho los propuestos artculos y que cuando hallasen ventaja la haran
particular. Para esto era menester engaar a los ingleses y confiarlos; no
estaban stos muy asegurados de los holandeses, y as, por descubrir su
intencin y estrecharlos, ambas partes creyeron las convena una nueva
particular Liga entre Inglaterra y Holanda, que se firm el da 29 de octubre,
extendida en 21 artculos. Los principales eran sostener la sucesin de
Inglaterra en la lnea protestante, y elegir una barrera formidable en Flandes los
holandeses. No fue difcil el ajuste, porque no daba cosa de lo suyo la
Inglaterra, y la sucesin de la Casa de Hannover la importaba tambin a la
Holanda. Se hicieron recprocos pactos de no tratar paz uno sin otro, y ambos
tiraban a engaarse, porque la Holanda estaba cansada de la guerra y quera
la paz. Tambin la deseaban en Londres los mulos de Malburgh, para quitarle
la autoridad y el poder; pero como la repugnaba el Csar, porque le faltaba
mucho que vencer a su hermano para ser rey de Espaa, donde slo tena un
pequeo pedazo de la Catalua, no explicaban sus deseos los aliados, antes
se recataban uno de otro.
No haba sucedido cosa de gran entidad en el Rhin, porque de uno y otro
ejrcito se haban hecho numerosos destacamentos para Flandes. Mandaba el
de los aliados el duque de Hannover, y el de los franceses, el de Harcourt, que
echando tres puentes al Rhin pas nueve millas de Kell para forrajear los
campos de aquellas provincias, sin que pudiesen los alemanes embarazarlo.
Para penetrar stos en la Alsacia Alta y ponerla en contribucin, destac el
duque de Hannover al general Mercy con ocho mil hombres, que, pasando de
improviso los Estados de los esguzaros, diese el giro con la mayor celeridad a
la Alsacia.
March la noche del 21 de agosto con dilatadas y continuas jornadas,
entrando por Baseen; y, pasando por San Jacobo y Gundendigen, lleg a la
Alsacia, se adelant a Neoburg y se junt con el general Latour; luego ech un
puente al Rhin, y se empez a fortificar, con lo cual pona en peligro a
Heninguen y sus confines, porque ya tena casi bloqueada la ciudad.
Era embajador de la Francia en los esguzaros el conde Luch, y habiendo
alcanzado a tiempo esta noticia, la particip con extraordinario al duque de
Harcourt, que sin dilacin destac al conde del Burgo con diez mil hombres,
para cortar el paso a los enemigos, que se estaban moviendo hacia
Romeskeim para buscar mejor sitio, pues no se haban podido an fortificar ni
perficionar la trinchera. A la primer vista, casi cogidos sobre la marcha, los
atac con la mayor resolucin el francs, formado en batalla; dispusironse con
prontitud para ella los alemanes, y sostuvo el primer encuentro con gran valor
el general Breveren, que mandaba la izquierda, y tanto se esforz, que deshizo
tres escuadrones de franceses; pero al repararse stos, se adelant demasiado
a buscar al conde del Burgo, que vena a salirle al encuentro, y perdi la vida
gloriosamente.
Rega la derecha de sus tropas Mercy; pero ya con la muerte de Breveren,
vencida su izquierda, cargaron los mejores regimientos de los franceses a
pelear en su siniestra, y se trab cruentsima guerra. Matronle a Mercy el
caballo que montaba, y al caer le cogi debajo y tuvo gran peligro. Este rato
que dej de pelear le falt a aquella ala un jefe tan esforzado y vigoroso, que
pudieron los franceses deshacerla enteramente, y como los vencedores del ala
izquierda advirtieron cortar el puente, les falt a los vencidos este refugio.
Mercy se salv pasando el ro a nado; quedaron de los alemanes ms de mil
muertos, doble nmero de prisioneros, y padecieron gran desercin, aunque el
general Witerskein retir las reliquias a Fribourgh; los que siguieron a Mercy se
recogieron con l a Rehinselum.
Puso la tierra enemiga en contribucin el francs y aunque esta victoria fue
pequea, por el corto nmero de los que pelearon, import mucho, porque,
ocupada la Alsacia Alta de los alemanes, se hubieran podido adelantar hasta
dar la mano al duque de Saboya, para que atacase el Delfinado, poner en
contribucin a Len y en peligro la Borgoa. Dio el rey de Francia la queja a los
esguzaros, y respondieron haber sido sin su noticia; lo propio respondi a ellos
el Csar, y se debi todo a la vigilancia del ministro, que resida en Helvecia, y
al valor del conde del Burgo.
Sinti mucho este accidente el duque de Saboya, porque no poda en los
Alpes hacer progreso alguno. Haba el duque de Berwick fortificado bien a
Brianzon, el castillo de Barran y el ro Varo. El duque Daun intent tres veces
pasar por los montes contra el Delfinado, pero fue en vano. Estaba el conde de
Broglio, francs, acampado en los collados de Brianzon, con bien fortificada
trinchera, contra la cual parti improvisadamente Daun; pero saliendo de ella a
encontrarle el conde de Broglio, le derrot y rechaz hasta los vecinos valles,
con prdida de mil y quinientos hombres; no se atrevieron despus los
alemanes a poner su campo al otro lado de Montmillan ni penetrar en la
Moriena, y para que no los encerrasen los franceses, pusieron un gran
destacamento en Conflans. Quiso el general Chebinder, alemn, pasar el
puente de Vachet, junto a Brianzon; pero le defendi con tanto esfuerzo el
seor de Dilln, que desisti del intento, dejando ochocientos hombres. Estos
progresos, que negaba al duque de Saboya la fortuna, desalentaron a los
calvinistas de Lenguadoc, porque el duque de Lecloire abati con gran rigor el
orgullo de las Cevenas, de donde ya volvan a formar sediciosas cuadrillas los
herejes. Con esto se pudieron enviar ms tropas el duque de Noailles, que
devastaba la Catalua que alinda con el Roselln, y tena en continuo
movimiento a aquellos rebeldes, que, nunca retirados a cuarteles, ni aun en el
rigor del invierno, corran por todos los lugares que se haban restituido al
dominio del rey Felipe.
En Portugal, nada digno de la Historia hizo el marqus del Bay despus de
la batalla de la Gudia, pues aunque bloque a Olivenza, nunca la pudo sitiar,
porque cort el puente, y esto mismo sirvi a los portugueses de defensa. Vino
de Gurumena el marqus de la Frontera y levant tres atrincheramientos junto
al ro, que impidi a los espaoles acercarse, y fueron precisados, instando ya
el tiempo de dar cuarteles, a retirarse a ellos.
En este ao, a 14 de septiembre, muri en Toledo su arzobispo, el cardenal
Portocarrero. Propuso el Rey a don Antonio Ibez, arzobispo de Zaragoza;
pero no quiso dar las bulas el Pontfice, disgustado de cuanto en Espaa se
ejecut contra el nuncio Zondadari. Con lo que damos fin al ao y primero tomo
de estos COMENTARIOS.



Ao de 1710
La ociosidad de las armas y el artificio de los holandeses, volvi a entablar
los tratados de paz con el Rey Cristiansimo, que, prosiguiendo en su poltico
sistema de alucinar a los enemigos, dio nuevos odos a ella. Fue Getrudemberg
el lugar destinado para el Congreso, y se nombraron plenipotenciarios: la
Francia nombr al mariscal de Uxelles y al abad Melchor de Polignac; la
Holanda, a Guillermo Puis y a Bruno Wanderdusen; la Inglaterra, al duque de
Malburgh y a milord Fouveskenden; el Emperador, al prncipe Eugenio y al
conde de Sincendorf; y tambin envi el suyo el duque de Saboya.
No estaba maduro el negocio, y as era intempestiva la paz, y nadie de los
que asistan al Congreso la deseaba, pues aunque los Estados de Holanda
estaban enfadados de la guerra y verdaderamente apetecan el descanso y no
correr ms peligro, los ministros del Congreso, teniendo a su favor al gran
pensionario Heinsio, en todo contemplaban el prncipe Eugenio y a Malburgh,
que queran, por sus particulares ventajas, la guerra. Este era el dictamen del
Csar, viendo no saldra sin ella, y con gran trabajo de Espaa el rey Felipe,
ms fortificado en el Trono despus que tena sucesin, y le importaba al Csar
buscar para su hermano un reino, porque quedase parte de los Estados
hereditarios a sus hijas. A la reina Ana la tenan persuadida los de la faccin de
Malburgh que descaecera de su autoridad, y quizs del Trono, si no se
mantena armada, porque se aumentaba cada da el partido de la Iglesia
anglicana; y aunque por la libertad de sus escritos y sermones estaba preso el
doctor Enrique Sciacheverel, no se atreva el Gobierno a castigarle por el gran
nmero de protectores que defendan la antigua religin de la patria, profesada
desde que apostataron de la verdadera. Por estas razones, tambin la Reina
asenta a la guerra.
De este dictamen era, aunque reservado en los ardides de su poltica y de
su prudencia, el duque de Saboya, que ni quera ver tan poderosos a los
austracos, ni sacar de Espaa al rey Felipe, aunque le hiciesen rey de Italia en
los reinos que haba posedo, porque tambin l deseaba un ttulo de rey en
ella, y slo poda extenderse en la Lombarda y en el Estado de Miln, del cual
no era fcil ganar ms terreno si se le daban al rey Felipe con Npoles, Sicilia y
Cerdea, que era el ltimo ofrecimiento que meditaban hacer los holandeses,
porque las dos islas ya las haban ofrecido, siendo despreciado este partido por
el rey de Francia, el cual, viendo a los holandeses ansiosos de la paz, muy
encendidas las dos facciones en Inglaterra y constantes en el amor al Rey los
castellanos, haba corroborado sus esperanzas de que Liga de tantos
dictmenes podra durar poco, embarazados sus intereses en los mismos
progresos; y as, fiaba al tiempo sus ideas. El Delfn las confirmaba con nunca
intermitentes instancias, y declar la inmutable voluntad hacia el Rey, su hijo, a
sus plenipotenciarios; y an el duque de Borgoa aprobaba el no hacer la paz
sin que fuese rey de Italia su hermano; con esto le pareca que quedaba airoso
el empeo, y que desmembrada de tantos reinos la Espaa, y poseda de un
austraco, la deprimira a su arbitrio. Este era un sistema errado y fundado en
falta de experiencia y noticia de la Espaa, ms para temida cuando estuviese
desembarazada de la Flandes y de Miln. Esta paz, que todos la trataban con
mala fe, contena tantos artificios para no explicar un prncipe a otro su
intencin, que necesitaba de otro volumen, y no es propio de COMENTARIOS
extendernos a escribir las artes con que procuraban engaarse; y as, no se
firm armisticio porque nunca fueron mayores los preparativos de guerra.
Baj, en el rigor del invierno, con una escuadra al Mediterrneo el almirante
Norris; sali con otra, costeando la Francia, el vicealmirante Dusleyo, y otros
navos costeaban contra los corsarios franceses que salan de Dunquerque.
Las guardias de la Reina se enviaron a Flandes; y a mandar las tropas de
Portugal, al general Skanon, ingls, porque Galloway padeca una constante
gota en los pies, estaba aborrecido de los portugueses y no con grande
aceptacin en Londres, despus que haba sido desgraciado y tres veces en
Espaa vencido. Para embajador de Inglaterra pas a Lisboa milord Prothmor,
y para solicitar la armada naval pas a Holanda el seor de Mithel. Haca
grandes levas el Rey Catlico, y no menores la Francia.
Todo esto decan que era para hacer la paz, porque el seor de Pethecum,
ministro de Holstein Gotorp, haba llevado a Holanda nuevos proyectos por la
Francia, semejantes a los que los holandeses haban propuesto. El Rey
Cristiansimo deca que quera para el rey Felipe reinos equivalentes a la
Espaa, que haba de dejar; ofrecilos la Holanda, pero no venan en ello los
ingleses ni los alemanes; stos, porque queran la Italia, y aqullos, porque se
haban declarado por la parte de los austracos, que les haban ofrecido a
Puerto Mahn y otros en la Amrica, y haba de pasar a Barcelona el seor de
Gragiz, para concluir con el rey Carlos este tratado.
Los plenipotenciarios de Francia, viendo que no podan los holandeses
cumplir lo prometido al Rey Cristiansimo, se despidieron el da 14 de mayo.
Los holandeses los entretuvieron algunos das, por si podan vencer al prncipe
Eugenio y a Malburgh, que eran rbitros de sus cortes; pero como stos
queran la guerra, permanecieron constantes con el pretexto de que no tenan
otra instruccin de sus soberanos, y que dar la Italia era desmembrar de dos
reinos la Monarqua de Espaa y hacerla perder el equilibrio a la Europa,
dejando ms poderosa a la Francia. Pethecum trabajaba en unir estos
dictmenes y voluntades, pero no pudo; y Uxelles y Polignac se volvieron a
Pars, dejando antes escrita una carta muy picante a los Estados generales y
haciendo cargo a los prncipes de la Liga de ser los instrumentos de la ruina de
Europa. Los holandeses respondieron con no menor arrogancia, y pareci ya a
todo el mundo enteramente roto el tratado; pero con gran secreto haban los
holandeses ajustado otro, por medio de Pethecum, Torsy y Bergueick, con la
Francia, que ofreca cuanto la Holanda apeteciese, aunque fuese toda la
Flandes espaola y darles el comercio de Indias, como se apartasen de la Liga
y volviesen a reconocer al rey Felipe. No se extendieron los artculos, pero
qued concordado que haran solos la paz con gran secreto, despus de
disuelto el Congreso, y que retiraran temprano sus tropas a cuarteles de
invierno. La Francia ofreci en rehenes cuatro plazas.
Como en este ajuste daba tanto de lo suyo el Rey Catlico, fue preciso que
el de Francia se lo comunicase, y pas el seor de Iberville a Madrid a este
efecto. El rey Felipe haba puesto todos los negocios extranjeros en manos del
duque de Medinaceli, y aunque vea que el alma de este negocio era el
secreto, porque si lo penetraban los aliados antes de ejecutado, era infalible el
turbarle, lo fi el Rey al duque, el cual tena permiso para tratar con los
enemigos por si poda ajustar una paz particular; no tena para esto
conocimiento en las cortes de Viena y Londres, pero se vala del marqus
Ranucini, ministro del gran duque de Toscana, que estaba en Holanda y
pasaba a Londres cuando se ofreca algn negocio, porque para ambas cortes
tena credenciales. Era este Ranucini hombre avisado y muy capaz, y tena
estrechez con el duque desde que fue enviado de su amo en Madrid; su genio
era austraco; crea que en la manifiesta decadencia de la lnea de los Mdicis,
parara la Toscana en manos del Emperador; y as, cultivaba con grandes
obsequios aquella corte, llevndole su altivez de espritu a querer ser vasallo
de un prncipe grande, porque la nobleza florentina llevaba muy mal el yugo de
los Mdicis. Con este hombre contaba el duque de Medinaceli correspondencia
pblica y secreta, no sin noticia del rey Felipe, a quien persuada que todo se
enderezaba a su utilidad. Juzgar de la intencin es difcil; cierto es que por
medio del dicho Ranucini descubri el duque el secreto a los ingleses y nada
les ocult de lo que trataba la Holanda con el Cristiansimo, o para turbar esta
paz, o para sacar ms ventajosas condiciones de los ingleses. Aunque haya
sido la intencin la ms sana, el delito de descubrir sin permiso del Rey tan
gran negociado, no se le puede disculpar. Corri voz que tambin por medio
del nuncio Zondadari, aunque estaba en Avin, haba prevenido esto al Papa;
pero es improbable ni que se fiase el duque de quien no era su estrecho amigo,
ni a sus ideas importaba descubrirlo al Pontfice, de quien no poda esperar ni
que turbase el tratado, manifestndole (porque sera contra la caridad paternal)
ni que le mejorase a favor del Rey Catlico; y as, fuese mala o buena su
intencin, este paso era intil.
No lo fue el que dio con los ingleses, porque stos se quejaron agriamente
de la Holanda, y acompa sus quejas no con ms moderacin el Emperador;
pero, como le haban menester y teman se destacase de la Liga, admitieron su
satisfaccin; y ms que, no habiendo captulos firmados, no pudieron de lleno
probar el hecho, porque todo estaba en la fe dada a las palabras de Pethecum,
Torsy y Bergueick, hombres de inmutable fidelidad y secreto.
A Malburgh le convena fingirse desengaado, y aseguraba en Londres que
era todo enredo de la Francia y la Espaa para sembrar discordia entre los
aliados, y que nunca haban pensado apartarse de la Liga, no porque Malburgh
lo creyese as, sino porque recelaba que en Londres sus mulos inspirasen a la
Reina que se anticipase a una paz particular, porque si los holandeses la
haban ideado, la ejecutaran. El amar tanto la guerra Malburgh y Eugenio de
Saboya reuni los nimos, y se mantuvo la Liga, aunque el mariscal de Tallard,
prisionero en Londres, haca los mayores esfuerzos para que aquellos
ministros hiciesen su paz con la Francia.
El Rey Cristiansimo descubri este doble trato del duque de Medina
interceptando unas cartas que pasaban a Holanda de Madrid, y puesto todo en
noticia del rey Felipe, mand ste prender al duque en su propio Real Palacio,
envindole a la secretara del marqus de Grimaldo, que estaba de todo
advertido, donde le prendi don Juan Idiquez, conde de Salazar, sargento
mayor de las Guardias, y entregndole a don Patricio Laules, que le esperaba
en el parque del Palacio con cincuenta caballos, fue llevado al alczar de
Segovia sin criado alguno, hasta que consigui el duque de Osuna se
permitiese uno de los suyos. Reconocironse sus papeles y se prendieron a
sus secretarios.
El Rey mand entregar a una Junta de cinco consejeros reales de Castilla,
formada para este efecto, los instrumentos y escrituras que probaban su cargo,
para que formalmente se le hiciese el proceso, y como se les haba encargado
el secreto, se ignoraba su culpa y cada uno la discurra a su modo, de gnero
que en todas las cortes variaron las noticias, habiendo hecho no poco ruido en
ellas la prisin de hombre de tanta magnitud en Espaa, y casi primer ministro;
pero la verdad la saban muy pocos.
A este tiempo, que era por el mes de abril o por sospecha de viruelas o por
arte, estaba fuera del Palacio, en otra casa, la princesa Ursini. Creyeron
muchos que quera dar a entender no haber tenido parte en esta resolucin del
Rey, por no acabarse de malquistar con los espaoles; pero como gozaba tan
ntimamente de la privanza, no es conceptible lo haya ignorado y dejado de
aprobar al Rey su decreto, aunque superfluamente, porque la intrepidez del
Rey para sta y las ms arriesgadas resoluciones era la mayor, sin asomo de
miedo, habiendo ya los grandes en Espaa descaecido de aquella alta e
incontrastable autoridad que gozaban.
Estos rumores de que ya alguno de los aliados pensaba en la paz, inflam
ms en el nimo de los austracos e ingleses la guerra, y no soltaba sus bien
fundadas esperanzas la Francia, cuyas tropas mandaba en Flandes, mientras
llegaba el mariscal de Villars, el seor de Artan, que fortific una lnea para
asegurar a Mauberg, sin descuidar de Montan y Sant Amant. Los holandeses,
picados con la Francia de que se les hubiese descubierto el intento y haber
perdido tan favorable oportunidad para adelantar sus intereses, hicieron los
mayores preparativos en Harlebech, y el general Cadogan fortific ms a Lilla,
Tornay y Mons, y pas despus a Bruselas. Destacronse de Gante, Brujas y
Lilla ocho hombres por compaa, dejando correr la voz de que era para atacar
las lneas de Baseen; pero era para asegurar los caminos por donde pasaban
los vveres y municiones a Lilla. Los franceses aadieron a su ejrcito las
guarniciones de Dunquerque, Santomer y Verges. De los almacenes de
Luxemburg sacaron vveres para la plaza que baa el ro Sambra; se forraje
en giro a Namur y visit Artan los cuarteles desde esta ciudad a Cambray.
Las tropas de la Mosa las juntaron los holandeses en Soyies, y las de
Flandes, en Tornay.
Lleg al ejrcito el mariscal de Villars, no sin visibles seas de la pasada
herida en la rodilla, y recelando que los enemigos sitiasen a Duay, puso en ella
a Albergoti con diez mil hombres. Tambin entr el mariscal de campo marqus
de Dreus; soltaron las aguas para inundar la campaa y aislaron la plaza. Slo
les faltaba a los aliados que llegase el prncipe Eugenio, cuya presencia y fama
era otro ejrcito: tan glorioso le hicieron su valor y su fortuna. Luego que vino al
campo, se determin el sitio de Duay, y se acamparon las tropas entre Tornay
y Lilla. Las de Francia se dividieron en tres partidas, a poca distancia, en
Basees, Duay y Mauberg; eran inferiores al ejrcito de los aliados, los cuales
sin dificultad alguna expugnaron el castillo de Morta, puesto entre Tornay y
Sant Amant; pero luego le recobr el seor de Luxemburg. Environse a las
plazas jefes, escogidos; a Her fue el marqus de Listenois, y a San Omer, el
seor de Geebriad; de otras plazas cuidaba el conde de Villars. Destruyeron los
franceses las lneas de Lilla y luego se acamp el prncipe Eugenio. Volvi a
tomar el conde de Cadogan a Morta; era preciso, porque serva de
embarazo. Visitaron los franceses una barca que pasaba de Amberes, y
tomaron la vajilla de plata del prncipe Eugenio. Recibi con desprecio el aviso,
diciendo que estimaba ms el hierro, y que hallara plata en Duay, a la cual se
present su ejrcito cuando expiraba el mes de abril; no le embarazaron las
aguas, porque las mand distraer. Las tropas que mandaba Artan se
retiraron luego hacia Cambray. Tir sus lneas de circunvalacin Eugenio, ech
puentes al ro Scarpa y por ambas partes de l plant bateras.
Los alemanes se acamparon en Vitri: Malburgh, con los ingleses, en
Guelesin, y Tilly, con los holandeses, en Deci. Despus se acercaron los
ingleses a la plaza slo a distancia de seis millas, y el prncipe Eugenio se puso
en el frente de la Scarpa; el francs, en Cambray, Betun y Arrs. Empezse a
abrir trinchera la noche del da 4 de mayo, entre las puertas llamadas
Esquerchinea y Ocrense; terminaba la lnea en un ngulo hacia el camino de
Betunes, derribada de dos trincheras; la derecha rega el prncipe de Anhalt y la
siniestra el de Nasau.
Plant su campo Eugenio entre Lentz y Vitry, fcil de inundar; esperaba a
los franceses por frente, si acaso intentasen socorrer la plaza de donde se
hacan varas salidas: la ms fuerte fue la noche del da 7, en que se
destruyeron las labores de la lnea de comunicacin presidiada de ingleses y
suizos, bajo la mano de los coroneles Schimit y Sultn, defensores
esclarecidos, pero infelices, porque perecieron con sus regimientos. Socorri la
trinchera el general Machartneyo, y se encendi combate cruel, hasta que,
acudiendo ms tropas, hicieron retirar a los franceses. Con la misma felicidad
hizo otras dos salidas Albergoti las noches de los das 10 y 13. Una bomba de
la plaza prendi fuego a una porcin de plvora de los enemigos, y volaron
cuarenta artilleros y un ingeniero.
Haban ya perdido mucha gente los sitiadores sin plantar bateras. A 15 de
mayo se disparaban sesenta caones con poco fruto, porque del recinto de la
plaza salan dos baluartes que impedan los aproches y guardaban su camino
encubierto dos ngulos; era preciso alojarse en l los alemanes para adelantar
las bateras contra los baluartes que defendan la opuesta cortina, a la cual
deseaban acercar las trincheras. Impedalo el primer foso, y por estar lleno de
agua, distrjola Eugenio con incomodidad de su campo, hasta que se hicieron
ms anchos los canales, porque la que estaba encerrada en la ciudad volva a
llenar el foso. Atacle el prncipe Eugenio y ocup el exterior labio de l con
derramamiento de mucha sangre. Una salida de los sitiados destruy una
trinchera que se levantaba contra otra puerta, y fueron en ella vencidos de tal
forma alemanes y holandeses, que, a no haber acudido personalmente el
prncipe Eugenio y el de Tilly, hubieran padecido mucho mayor estrago.
Para dar alguna esperanza de socorro a la plaza, el mariscal de Villars pas
muestra de su gente, y se acamp entre Cens y la Esquelda; acompabanle
el rey Jacobo de Inglaterra y el duque de Berwick, con los ms escogidos
cabos militares. Sac las guarniciones de Guisa, Landresy, San Quintn y
Porsena, porque el prncipe Eugenio tena cien mil hombres y an no haban
llegado los regimientos prusianos, palatinos y de Hesse Casel, a los cuales
daban gran prisa los ingleses, porque estaban a su sueldo; y a la ribera de la
Scarpa haba dispuesto su ejrcito como en batalla Eugenio, sealando el
centro al prncipe de Tilly, la izquierda al duque de Malburgh, y reservndose l
la derecha; pero los franceses tenan orden de mantenerse sobre la defensiva y
sacrificaban a Duay, cuyo presidio haba echado dos veces del trmino del foso
a los alemanes, que, constantes en su empeo, se alojaron mejor; pero no
pudieron ocupar el ngulo siniestro, aunque el prncipe de Anhalt llev tres
veces una escogida brigada al asalto, y desisti, al fin, porque, sobre haber
perdido ochocientos hombres, sac una no leve herida.
Para que acudiesen al campo ms tropas y pudiese Albergoti hacer alguna
gran salida, se acerc el mariscal de Villars al prncipe Eugenio. Aprob la
fortuna la idea, porque, dejadas con poca gente las trincheras, sali toda la
guarnicin de la plaza contra ellas, y se asaltaron con tanto mpetu, que perdi
el sitiador cuanto haba adquirido, y se arruinaron enteramente los trabajos, con
mucha copia de sangre de una y otra parte. Se apartaron del muro los
alemanes, que haban vuelto ya a estar sujetos al tiro de can, que los
incomodaba mucho en aquel desorden, que dur hasta que el prncipe
Eugenio, habiendo mandado fortalecer bien la Scarpa y hecha la lnea de
contravalacin, aplic toda la gente el sitio, siendo ya imposible que pudiese
Villars dar la batalla, aunque distaba slo tres millas, porque haba sangrado el
alemn el ro en varias partes y hecho inaccesibles cortaduras.
Volvise a empezar el sitio de Duay, despus de haber perdido en l cuatro
mil hombres, porque el da 2 de junio haba acabado de destruir los trabajos
Albergoti, mientras se empleaban en fortificarse contra Villars los alemanes.
Mud aqul su campo a Ponte Vendn, para cortar la comunicacin entre Duay
y Lilla, porque de sta venan los vveres. Quiso atacar a dos pequeas
fortalezas, con lo que incomodara por un lado a los enemigos; pero marcharon
a embarazado el duque de Malburgh y Tilly, porque aquellos castigos
defendan el depsito de las aguas Para que no se pudiesen encaminar al
campo de Duay. Estaba ya reparada, la trinchera de la derecha, y apenas fue
levantada la de la izquierda, cuando la echaron a tierra los franceses con una
vigorosa salida que hicieron el da 8 de junio, en el cual, rabiosos los sitiadores,
asaltaron los ngulos del labio exterior del foso con tal ferocidad, que los
ocuparon despus de bien disputados; plantaron su batera y, adelantndose,
ya el da 13 batan a la media luna y al baluarte.
Con suerte desigual hizo la plaza algunas minas, porque los holandeses las
contraminaron con grande acierto, no obstante, se dispararon dos, en que
tuvieron dao los sitiadores, y qued herido de un casco de granada el prncipe
de Holsteimbech, porque al mismo tiempo Albergoti hizo una salida para
aprovecharse de la confusin. En la empresa del, camino encubierto se
derram mucha sangre; fueron dos veces rechazados los alemanes, y no
hubieran ganado al tercer asalto los dos ngulos si no inflamase con su
presencia la accin el prncipe Eugenio, que se haba metido, en el mayor
peligro, y le haca formidable el fuego de la artillera de la plaza, nunca ms
bien dispuesta y que con tanto acierto disparase. Estaban ya a propsito para
ser asaltadas las brechas de la media luna y el baluarte, y quera juntamente
ejecutarlo el prncipe Eugenio, aunque no ignoraba estar el terreno minado.
Vigilaba en este fatal terreno Albergoti, defensor ilustre de la plaza, que con la
mano y el ejemplo persuada al desprecio de la vida.
La noche del da 20 se dio el asalto, y cerraban las brigadas el prncipe
Eugenio y Malburgh. Se pele con tanto valor por una y otra parte, que estuvo
mucho tiempo indecisa la fortuna; los primeros que montaron la brecha fueron
precipitados; reintegraron otros el combate, y los rechazaron. Pasaron a la
primera fila Eugenio y Malburgh, resueltos ya a no desistir del empeo; avivse
la accin y se la lade la fortuna a los sitiadores, que ocuparon el deseado
paraje y se alojaron de forma que ya se bata a los baluartes que guardaban la
ltima cortina del muro, y an a sta; despus de tres das, cay de ella cuanto
era menester para el asalto; pero a los 22 de junio pidi la plaza capitulacin, a
tiempo que no quedara presa la guarnicin, segn reglas militares, porque as
lo haba el Rey Cristiansimo mandado, por no perder tan bizarras tropas.
Concedile el prncipe Eugenio a Albergoti cuanto pidi, honrndole mucho
con expresiones bien merecidas de su valor. De ms alto precio fueron las del
Rey, que dijo en pblico que aprendiesen los franceses de un italiano a
defender plazas, porque Albergoti era toscano. Heroicamente defendida, cedi
Duay al valor e industria y constancia del prncipe Engenio, que en el mismo
paraje dio algn descanso a sus tropas.
Esta victoria inflam el nimo, para otra para otra empresa, y se destinaron
las iras de la guerra contra la plaza de Betunes, embestida a 15 de julio.
Mandaban el sitio los generales Scolembourg. y Faggel; ste diverta las
aguas, y aqul atenda a levantar las trincheras de la derecha; la defensa fue
regular y hubo frecuentes salidas en que perecieron las guardias palatinas y
brandemburgenses; pero llegando a justo trmino, se rindi. Luego se
emprendi el sitio de Her, y aunque dur gloriosamente sesenta das la
defensa, la ganaron los aliados con prdida de doce mil hombres. Veinte y
cinco mil les costaron las tres rendidas plazas, con lo que se disminuy mucho
el ejrcito; pero creci a lo sumo la fama y la gloria, porque quedaban en todos
los empeos airosos. La estacin no permiti en Flandes ms progresos.
* * *
Determinada la empresa, de la recuperacin de Cerdea, se dio, como se
dijo, la disposicin al duque de Uceda, y se mand pasar a Gnova al marqus
de San Felipe y al conde del Castillo para que, aseguradas en aquel reino las
inteligencias, obrasen de acuerdo con el duque, a quien se envi el dinero
necesario para vveres y municiones para tres mil hombres. No estaba an a
este tiempo preso el duque de Medina; y como era su ministerio
corresponderse con l, Uceda alentaba aparentemente esta resolucin, pero
entre ellos haba secreta correspondencia en cifra. Nadie vea estas cartas sino
el secretario don Jos de Villalobos, en quien tena el duque de Uceda la mayor
confianza; pero alguno de su Secretara transpiraron lo que no nos atrevemos a
escribir, porque no nos consta con la certidumbre que es menester, ni hemos
visto papel; pero es indubitable que caminaban ambos duques de acuerdo, y
Uceda no a favor del Rey a quien servas, porque dilat la empresa de
Cerdea, burlando las instancias de los sardos, hasta que estaba ya pronta
para partir del vado la armada enemiga, que embarcaba siete mil hombres para
Barcelona.
Tena el duque secreta correspondencia con el gobernador de Miln, conde
Daun, y con su hermana la condesa de Oropesa, en Barcelona, a la cual revel
los designios de recuperar aquel reino; y los preparativos para l los haca
trabajar en Gnova tan pblicamente que nadie ignoraba su destino. Aunque
parte de esto escribi a la corte el marqus de San Felipe, que penetr luego al
duque, no fue por entonces credo, y aun, viendo que ya se haba pasado el
tiempo de hacer desembarco en Cerdea, donde a los primeros das del mes
de junio entran las nocivas mutaciones del aire, era preciso sacrificarse al gusto
del Rey. Para destruir esta empresa no perdon Uceda diligencia; mas
habiendo llegado ya a Gnova el marqus de Laconi, destinado por virrey a
aquel reino, el conde de Montalvo, don Antonio Manca, marqus de Fuentecilla,
don Francisco Delitala y otros caballeros sardos, tom el pretexto de que no
estaba en Longn la gente necesaria para embarcarse y le fue preciso al
marqus de San Felipe y al conde del Castillo levantar a sus costas un
regimiento que llamaron de Bacallar; porque el duque, con permiso del Rey, le
dio por coronel a don Manuel Bacallar, hijo del marqus de San Felipe, que
estaba preso, aunque nio, y en el nterin gobernaba el regimiento don
Domingo Loy.
Mandaba a este tiempo en aquel reino el conde de Fuentes, aragons,
sucesor del conde de Cifuentes, hombre bueno, aunque flojo; faltaban los
cabos de la faccin austraca, marqus de Villazor, conde de Montesanto, y
don Gaspar Carnicer, que estaban en Barcelona, y quedaban otros en Caller y
Gallura, pero no poderosos para defender el reino, del cual estaban tambin
ausentes muchos de la faccin del rey Felipe, no slo los que se fueron en el
ao 1708, sino otros que desterr el conde de Cifuentes, don Antiogo Nin, don
Francisco Quesada, oidor de aquella Real Audiencia; los Ruizes y algunos de
la familia. de los Masones, de la cual desterr hasta una dama a Npoles, y
otros caballeros de Gallura; los ms de stos haban huido a Espaa para
evitar la persecucin. Quedaban, afectos al rey Felipe, los condes de San
Lorenzo, de San Jorge, el viejo conde de Montalvo, con muchos de su familia
de Masones. En Sasset, don Pedro Amat, barn de Sorso; don Domingo Vico,
marqus de Solemnis; don Miguel Olives, barn de la Planargia, y otros
caballeros; pero ni los ausentes ni los presentes podan, por la tenuidad de sus
haberes, mantener gente en la campaa.
Haba quien poda juntar alguna voluntaria, pero no sera de servicio,
porque acabados los vveres que de sus casas sacasen era preciso volver a
ellas. Por esta razn, todo lo haban de hacer las tropas que enviase el Rey
Catlico, sin fiar en inteligencias, como lo significaron al Rey muchas veces el
marqus de San Felipe y el conde del Castillo, que estaban encargados de
cultivarlas; y ni ellos ni los sardos que podan ir eran necesarios si
desembarcaban bastantes regimientos para el sitio de Caller; y como stos no
los poda dar el Rey, estando embarazado en guerra de mayor importancia, se
determin que entrasen con cuatrocientos hombres por Terranova, lugar afecto
al rey Felipe, el conde de Montalvo, el del Castillo, don Francisco Litala, los
Ruizes, los Serafines y los del Sardo; doscientos con don Jos Deo por la
marina de Castillo Aragons, y los restantes, hasta dos mil y quinientos, con el
marqus de Laconi, el de San Felipe, el de Fuentecilla y otros caballeros
destinados para la expedicin, haban de desembarcar en Puerto Torres, con lo
cual, ocupando la parte superior del reino, caeran con slo el bloqueo las
plazas de Castillo Aragons y Alguer; y para Caller haba ofrecido el Rey
nuevas tropas, porque las que ahora iban bajo el mando del teniente general
don Jos de Armendriz no bastaban.
Nombr el Rey en caso de poner pie en el reino por general de la caballera
miliciana al conde del Castillo, y dio el duque de Uceda grado de mariscal de
campo al de Montalvo. La gente iba en naves y barcas de transporte,
convoyadas de las galeras del duque de Tursis y de las de Sicilia, que
mandaba como gobernador don Carlos Grillo, aunque tena despacho de
general de ellas el marqus de Laconi, por pretexto para salir de la corte.
Despachar estas galeras y naves dependa del duque de Uceda, y no lo hizo
antes que partiesen del Final al socorro de Cerdea seiscientos hombres y
doscientos de Barcelona, con el coronel Naboth, y que estuviese casi a la vela
la armada enemiga para que siguiese el rumbo de las galeras y prohibiese la
empresa. As lo tena ajustado secretamente con los enemigos, tratando en
Gnova con gran secreto y cautela con el marqus Ariberti, ministro del rey
Carlos en aquella Repblica, y con el seor de Xatuin, enviado de Inglaterra, a
los cuales iba a ver muchas noches saliendo de su casa disfrazado en una silla
de manos, y otras en un jardn de San Pedro de Arenas, donde tena una casa
de campo.
Al fin partieron estas galeras del puerto de Gnova a 15 de mayo. No
estaban en Longn y Liorna los pertrechos prevenidos, y se interpuso una
perjudicial dilacin con engao. De Longn se parti a 2 de junio; despus de
cinco das se lleg a Bonifacio, puerto de Crcega, el ms inmediato a la
Cerdea, porque slo hay tres leguas de canal. Hicironse los destacamentos
para Terranova y playa de Castillo Aragons, como estaba proyectado. Ejecut
felizmente el desembarco en Terranova el conde del Castillo, alojndose en
San Simplicio. Don Jos Deo volvi atrs por el mal tiempo, el cual en muchos
das no dej partir las galeras para Puerto-Torres, y aunque se hicieron tres
divisiones, fue preciso volver a Bonifacio.
En este intermedio lleg la armada enemiga, mandada por el almirante
Norris, y dando vista a Terranova desembarc con lanchas mil hombres, que
atacando a los espaoles acampados en San Simplicio, se llev prisioneros a
Barcelona todos los cuatrocientos hombres y a sus jefes.
Parti el ingls (precediendo capitulacin, que se hizo con el conde del
Castillo, aunque en Campaa y no atrincherado) en busca de las galeras y
barcos de transporte que haban salido ya de Bonifacio para la Asinara; pero
stas supieron por un oficial que se envi a Terranova a saber lo que all se
ejecutaba, que haban hecho prisioneros los alemanes a los espaoles y
sardos, y que buscaban las galeras. Hubo Consejo de guerra, y algunos, con el
marqus de San Felipe, fueron de opinin de volver a Bonifacio y aguardar que
se fuese la armada inglesa, porque como llevaba socorro de gente a Barcelona
no poda entretenerse; otros, con el duque de Tursis, fueron de dictamen de
volver a Gnova, esforzando el remo, porque estaba el mar en calma y no
podan seguir los ingleses. Se dejaron las tropas y vveres en el puerto de
Azayo, a cargo del vizconde del Puerto, que salv en tierra la gente; pero los
ingleses, sin respeto a la neutralidad de Gnova, tomaron, bajo del can de
Azayo, las barcas que all se haban refugiado. Las galeras, con la pericia en la
nutica del duque de Tursis, y las pocas tropas y sardos que en ellas estaban,
se restituyeron a Gnova el da 23 de julio, y as se desvaneci la empresa, no
con acierto concebida, y precipitada de los mismos sardos que la deseaban
feliz, porque iba para ella poca gente y no fue fielmente ejecutada por la
traicin del duque de Uceda.
El dictamen de los que queran se entretuviese fortificado en el puerto de
Bonifacio el duque de Tursis con sus galeras, miraba no tanto a la empresa de
Cerdea cuanto a entretener en aquellos mares intilmente la armada inglesa,
que estaba destinada -despus de dejar las tropas en Barcelona- para hacer un
desembarco en Lenguadoc y alentar la sedicin de aquellos hugonotes que se
haban con esta esperanza vuelto a conmover y salir armados de los montes
de las Sevennas. Los ingleses, arrimados a la costa de Francia,
desembarcaron por la noche hasta dos mil cerca de Agde, adonde acudi
luego el duque de Recloire, y se puso en defensa la provincia, ocupando los
pasos de las llanuras y el puente de Lunel, porque no pudiesen los sediciosos
juntarse. Luego acometi a los enemigos con cuatro mil hombres, la mayor
parte de caballera; hubo poca resistencia, porque al ver los ingleses que no
tenan socorro en sus conjurados, se volvieron a embarcar con precipitacin.
Los rebeldes aguardaban a declararse y a salir de sus cuevas cuando se
encendiese la guerra en las entraas del reino, porque los ingleses les haban
ofrecido diez mil hombres; pero viendo no ser ms que dos mil, callaron hasta
mejor ocasin. Con esto, la armada se apart de aquellas costas y tom el
rumbo de poniente para no perder de vista las de Espaa; pero como en ella
toda la guerra se haba trasladado al centro, hacan los aliados en tan gran
armamento naval intilmente inmensos gastos.
* * *
Creca cada da el empeo en las dos cortes de Madrid y Barcelona, y se
disput si haban de salir a campaa sus Reyes. A ambos les pareci
importante su presencia, y se resolvieron a esto. El rey Felipe, aunque su genio
belicoso le llevaba a la campaa, tuvo algunos reparos por la mental guerra
civil de su Palacio, donde slo dominaba la princesa Ursini, y fuera de ella don
Francisco Ronquillo, gobernador del Consejo Real de Castilla, cuya autoridad
creca con la emulacin y haba extendido ms all de su oficio porque el Rey
haba puesto en l la mayor confianza, que le fue daosa, no porque Ronquillo
no fuese el ms fiel y aplicado al servicio de su soberano, sino porque ofreci
para esta campaa las asistencias que no pudo ni supo cumplir. Tom sobre s
la provisin de vveres y municiones para el ejrcito, y de forma expuso al Rey
que nada faltara, que se resolvi a mandar sus tropas, dndolas, por capitanes
generales, al prncipe de Sterclaes y al marqus de Villadarias.
Sali el Rey de Madrid el da 3 de mayo, dejando por gobernadora a la
Reina, con el Consejo del Gabinete, que se compona del duque de Veraguas,
marqus de Bedmar, conde de Frigiliana y don Francisco Ronquillo; pero como
no poda la Reina determinar por s, y estaba el Rey lejos, todo el Consejo era
la princesa Ursini, a cuyos dictmenes nadie se opona, si no quera ver su
ruina.
En Lrida estaban las tropas, donde junt el Rey Consejo de guerra; se
determin pasar el Segre y se acamp en Terms; Se presentaron las tropas a
Balaguer y no se pudieron acercar a su llanura hasta que se distrajeron las
aguas. A la otra parte de ella estaba el rey Carlos con su ejrcito, regido por el
conde Guido Staremberg. Dividi a los enemigos el Segre, y para venir a una
batalla era preciso echar nuevo puente u ocupar el de Balaguer, aunque todo
era difcil. Acercronse los espaoles a tiro de can; sufran el de los
enemigos sin resistencia, porque en el campo del Rey no haba bateras ni
trincheras; los hombres, visiblemente opuestos al peligro, formaban la lnea.
Brbaro examen de su valor! Rea la intil prdida el alemn. Sali de madre
el Segre, por las continuas lluvias, y oblig a retirarse a Lrida por su puente.
Estos fueron malos preliminares a la campaa, porque en un tentativo intil se
perdieron ms de quinientos hombres. Sterclaes no fue de esta opinin, sino de
plantar los reales en Ribagorza, a espaldas de Balaguer, en pas frtil y paraje
en que se poda prohibir a los enemigos los vveres y con esto obligarlos a una
batalla antes que llegasen los socorros que esperaba el rey Carlos, pues no
haban parecido todas las tropas que conduca la armada de los aliados.
El da 21 de mayo puso el rey Felipe su campo en Almenara, junto Algaire.
Destac a don Antonio de Amzaga con bastantes tropas para el socorro de
Arens, que le tenan sitiado los alemanes, aunque no muy en forma, con que
pudieron ser fcilmente apartados de la empresa. El rey Carlos ocup las
orillas del Segre, mirando a Balaguer por la derecha, y por la izquierda a
Terms. Con esto mudaron de campo los espaoles a Corbins, extendida la
derecha al camino de Lrida: echaron al Segre dos puentes de barcas bien
guarnecidas. Los alemanes se acercaron a la raz del monte hacia Agramont,
pasando un pequeo ro que llaman Si. Con su destacamento, Amzaga tom
a Statilla y su castillo, que estaba mal defendido; hizo trescientos y cuarenta
prisioneros, y dej seis compaas de guarnicin.
Estaban los alemanes atrincherados, y pasando el Segre se les presentaron
los espaoles en batalla, bajo el tiro de can, el da 10 de junio; ms cerca se
pusieron el da 13, pero la rehusaron, porque eran inferiores en nmero. Esto le
bast por gloria al rey Felipe, pero le cost alguna gente, porque el can de
las trincheras enemigas jugaba con felicidad.
Desengaados los espaoles, se acamparon entre Suar y Barbns. Los
alemanes pasaron por Balaguer el Segre; despus guardaba sus orillas con mil
y quinientos caballos el conde de Lovii, gobernador de Lrida. Divulgse el da
15 de junio que haba pasado la Noguera el rey Carlos; movise el ejrcito
espaol para encontrarle, pero fue en vano, porque slo haba mandado echar
a la Noguera un puente en Alfarras, para tener ms campaa en que forrajear.
Como haba el conde Mahoni ocupado a Cervera, y el conde de Montemar los
estrechos de Tora, escaseaban de vveres los alemanes; y aunque ocuparon la
opuesta orilla de la Noguera, acampados entre Almenara y Portella, los tena
como bloqueados el rey Felipe, y padecan hambre; pas sta luego al ejrcito
espaol por la incomodidad del sitio, y aqu se empez a enflaquecer el
ejrcito, introducidas no pocas enfermedades, por lo malsano del aire, en lugar
pantanoso y ocupado de nieblas, cubierto al norte. Al rey Carlos le llegaron por
caminos extraviados algunos vveres, pero las partidas del rey Felipe se los
tomaban, corriendo la campaa hasta nueve leguas de Barcelona; y como
estaban las tropas tan lejos de sus almacenes, permaneca el hambre.
Parece increble que dos Reyes se aventurasen a estar en paraje donde
eran las armas superfluas, para que pereciesen las tropas; y esto sin
necesidad, porque aunque se obstinasen los espaoles en padecer para
encerrar a los enemigos, hallndose stos ms vecinos a su corte, y estando
en provincia amiga, recibieron algunos socorros, con los cuales, haciendo
rostro a la desgracia, la ocasionaron mayor al rey Felipe, que destrua en el
campo de Ivars su ejrcito y persista en l, creyendo quitar enteramente los
vveres al enemigo; porque el conde Mahoni haba echado al agua los que
hall en Calaf, y el conde Montemar deshizo un gran convoy en Manresa,
desjarretando los bagajes que traan provisiones a Balaguer.
Estando ya ambos ejrcitos casi inhbiles para grande operacin, se
consuman a guerra lenta; ni poda salir de sus trincheras el rey Carlos, ni
forzarlas el rey Felipe. En este tiempo lleg a Tarragona la armada inglesa con
seis mil alemanes veteranos, socorro el ms oportuno, y que puso a los
espaoles en aprensin, porque ocupaban los enemigos a Ribagorza y
emprendieron el sitio del castillo de Arenas, con lo cual, viendo que pereca el
ejrcito, le movi el rey Felipe el da 26 de julio hacia Lrida, precisado, y sin
alguna providencia de vveres.
Haba mandado venir el rey Carlos las tropas de Roselln y Tarragona, y el
da 27 sali de sus trincheras para encontrar con los enemigos; pas el Segre
por Balaguer, y la Noguera por Alferrs. El mismo da por la maana haba el
rey Felipe destacado a don Octavio de Mdicis, duque de Sarno, para guardar
los pasos de la Noguera; lleg tarde, o por negligente o por mal obedecido; no
lo sospech esto el Rey, y movi su ejrcito; a medioda vio el de los enemigos,
que no slo haba pasado sin dificultad la Noguera antes que llegase el duque
de Sarno, sino que ocupaba ya las alturas de Almenara, ordenado en batalla
cuanto permita lo escabroso del sitio, que aunque no era selva, estaba
desigual el terreno donde aguardaba a los espaoles, que venan
desordenados, no por impericia de los jefes, sino porque Sterclaes y Villadarias
padecan la desgracia de ser mal atendidos de los oficiales generales
subalternos, que era uno de los desrdenes del ejrcito espaol, y no poca
parte de su desgracia. Aguardaban como en emboscada, detrs de una natural
cortadura del collado, los alemanes, formada la primera lnea de infantera y
puesta toda la caballera a sus lados; no haba segunda lnea, porque el centro
estaba poco distante, donde Staremberg uni la mayor fuerza de la infantera; y
a la retaguardia estaba con dos batallones y sus guardias el rey Carlos en una
altura, no lejos del camino por donde haba venido.
Los espaoles haban puesto toda su caballera en la manguardia, adonde
pas el rey Felipe. La necesidad de marchar prohiba el orden; pero,
acometidos de los alemanes, se puso la caballera en batalla cuanto le fue
posible, y se empez con sola la caballera el combate, poco antes de ponerse
el sol. Fue el primer mpetu feroz, y rechazada la caballera alemana, la cual,
huyendo, puso su ejrcito en tanta aprensin, no sin desorden, que avisado el
rey Carlos se retir luego a Balaguer. Los espaoles no pudieron seguir a los
que huan, porque lo impidi la infantera enemiga, sostenida del valor de
Staremberg y Diego de Stanop. Mantvose la accin cuanto fue posible,
porque la primera lnea de la infantera espaola socorri a la caballera que se
iba desordenando por seguir a los contrarios. Unalos con gran trabajo el duque
de Sarno, que muri gloriosamente combatiendo, porque los regimientos
ingleses cerraron la izquierda de los espaoles y los heran por el lado, que le
desordenaron enteramente, cuando al mismo tiempo Stanop, echndose sobre
la segunda lnea, la derrot, con lo cual a rienda suelta huyeron los espaoles a
Lrida, no siendo posible volverse a ordenar ni con los esfuerzos de los jefes,
porque estaba por aquella ruda campaa toda confusa y desordenada la
infantera, y ya haba anochecido.
Los alemanes, que vencieron la izquierda, acometieron a la derecha; y
porque all estaba la mayor fuerza de las tropas, dur sangriento el combate,
en que murieron, por la parte del rey Felipe, los coroneles marqueses de
Gironella, y don Juan de Figueroa. Gravemente herido, fue preso el general
Prspero Werbon. De la parte del rey Carlos, murieron un teniente general
ingls y el conde de Nasao, y ochocientos hombres entre ambos ejrcitos. Era
ciega la pelea, y tan confusa que se heran los de un mismo regimiento; con
todo eso, ech ms tropas contra los espaoles Staremberg, y los derrot; la
derecha huy a Lrida y lo propio hizo confusamente todo el ejrcito.
No fue de los primeros que se retiraron el rey Felipe; antes, s, de los
ltimos, desamparado en aquella confusin de su ejrcito; pero no de sus
guardias y real familia, ni de los generales. Como le buscaban, por el campo
con ansia los enemigos y le hizo espaldas el marqus de Villadarias y los
acometi con la gente que tumultuariamente pudo juntar, con no se
contuvieron, y con haber tocado retirada Staremberg, que no quiso fiar el
ejrcito a las sombras de la noche, aunque no muy oscura, hizo alto en el
propio campo, lo que le culparon sus mulos, porque si persegua sin
intermisin a los espaoles, acababa con el ejrcito enemigo y corra peligro el
rey Felipe.
Esta es la accin de Almenara, que no fue batalla en forma, porque no
pele toda la fuerza de ambos ejrcitos en campaa abierta, ni dur dos horas;
pero fue una accin sangrienta ventajosa, porque el mayor nmero de los
heridos que hubo fue el de los espaoles, de los cuales, los coroneles de ms
valor estuvieron cuatro horas firmes en el trmino del campo con sus
regimientos y algunos mariscales de campo y brigadieres; stos marcharon sin
fuga y muy despacio, no slo por el honor propio, sino por la seguridad de las
tropas. Llegaron a Lrida casi de da, gloriosos en la desgracia; no los
nombramos por no desairar a los dems, porque hubo muchos an de los
llegados al Rey que llegaron mucho antes que l a Lrida, y alguno no tuvo
sonrojo de ponerse en su presencia.
El Rey parece que no tuvo satisfaccin de las disposiciones de Villadarias y
Sterclaes, y envi con la mayor prisa a llamar al marqus de Bay, que,
mandaba el ejrcito de Extremadura, ocioso despus que el mariscal de campo
don Juan Antonio Montenegro, sorprendi por escalada a Miranda del Duero,
donde subi el primero don Antonio del Castillo, y se distingui el coronel don
Enrique Sotelo y su teniente. Pas a mandar Extremadura el marqus de
Risburg, virrey de Galicia, y el marqus de Bay, por la posta, al ejrcito de
Catalua, que el rey Felipe haba mandado acampar entre Lrida y Alcaraz,
con entera falta de provisiones, habiendo sido vanas las promesas de los que
las tenan a su cargo, y por eso se mud el campo.
El rey Carlos se acerc a Monzn y tom el puente, y como los espaoles
se iban retirando hacia pas ms frtil y seguan los alemanes, les oblig a
aqullos la necesidad y el hambre a pasar el da 13 de agosto en Cinca; estaba
el ejrcito cansado, consternado y no con poca aprensin los cabos. Puso el
rey Felipe su campo en Torrente; y el mismo da pas el Cinca el rey Carlos por
el puente del Monzn. Con desprecio miraba Staremberg esta guerra; segua
los pasos de los enemigos, cuyas debilitadas fuerzas no ignoraba, y no quera
dar batalla sino echar a los espaoles a Castilla y apoderarse de los reinos de
Aragn y Valencia, no creyendo verles jams las caras, sino perseguirlos por
las espaldas; as, con mucha arrogancia, lo escribi en 14 de agosto al
emperador Jos.
El da 15, estando los espaoles acampados en Pealba, mand
Staremberg que veinte y ocho escuadrones atacasen la retaguardia, la cual
cerraba cuatro regimientos de los ms esforzados, que eran el de Orliens y
Roselln Viejo, el de Asturias y Pozoblanco, a los cuales socorrieron luego las
guardias valonas y otras voluntariamente, impacientes de la arrogancia de los
alemanes, a quienes recibieron con la muerte y prisin de muchos; hicironlos
retirar hasta su campo, dejando siete estandartes y algunos timbales.
Siguironlos ms de una milla que dimidiaba la distancia de ambos ejrcitos.
Psose en batalla el del rey Felipe y aguard formado todo el da, pero no la
quiso dar Staremberg, reservndolo para mejor ocasin, aunque muchos, en
los reales del rey Carlos, estaban de opinin de no diferirla, porque tambin
estaban cansados los alemanes y con pocas provisiones, y se enderezaba el
rey Felipe a Zaragoza, donde la abundancia de vveres restituira a sus tropas
los alientos. Nada de esto convenci a Staremberg, siempre constante en su
resolucin, porque el campo de Pealba no le tena por conforme a su deseo,
pues en l poda pelear abiertamente la caballera espaola, de la cual haba
formado gran concepto, dicindole al rey Carlos que si peleaban contra ella en
paraje donde no lo pudiese hacer la infantera alemana, seran siempre
vencidos.
El da 18 puso el Rey su campo entre el Gllego y el Ebro, junto a
Zaragoza, y aunque se repar el ejrcito con abundantes comestibles, era tal la
aprensin que le posea, que estaban para cualquier funcin inhbiles,
creyendo por slo pnico terror ser vencidos si se daba la batalla, como decan
tena orden el marqus de Bay; y ste la daba a entender con voces tan
misteriosas que los parciales de la Casa de Austria en el propio ejrcito del rey
Felipe, las interpretaban siniestramente, y esparcan ser destinada vctima
aquel ejrcito a la poltica del rey de Francia, para que, vencido, diese
honoroso pretexto al rey Felipe para salir de Espaa. El vulgo de las tropas
crea ser sacrificado; y los oficiales que concurran al Consejo de guerra lo
creyeron tambin, viendo que, contra el parecer todos, mand el marqus de
Bay ponerse en batalla, cuando ya por Pina haba dejado pasar a los enemigos
el Ebro, con afectado descuido, para que fuese infalible la accin. Pareca la
quera infausta, porque no slo haba dejado pasar con quietud el ro a los
enemigos el da 19, sino que, habindole tambin pasado por los puentes de
Zaragoza los espaoles, prohibi toda escaramuza y no mover armas hasta
que vio compuestas las tropas del enemigo.
Este hecho, que es cierto, parecer a la posteridad apcrifo. Nada hay ms
difcil de creer, que desease el marqus de Bay ser vencido, y todas las
disposiciones que daba lo persuadan, a las tropas, las cuales, vencidas antes
de la batalla, de su propia aprensin, no estaban capaces de ella. Estuvieron
sobre las armas toda la noche que preceda al da 20, y muchos oficiales que
tenan crdito de valientes, con varios pretextos se retiraron a Zaragoza. Lo
que era terror en los espaoles, era esperanza en los alemanes, a los cuales
exhortaba con la infalibilidad de la victoria Staremberg, no ignorando lo que en
el ejrcito enemigo pasaba, no slo por los desertores, sino tambin por las
espas que en l tena el rey Carlos. Esta noche la pas componiendo su
ejrcito el alemn, cuya izquierda puso a cargo del conde de la Atalaya, con las
tropas holandesas, y la caballera catalana, donde imagin estara el mayor
riesgo, porque a la derecha de los espaoles, que la rega el general Mahoni y
Amzaga, estaba la mayor fuerza del ejrcito; y lo que pareca confianza, era
querer evitar a los alemanes el peligro, y como saba la costumbre de los
espaoles, que, venciendo en un ala consumen el tiempo en perseguir a los
que huyen y no vuelven a la batalla, crey divertir a los ms fuertes
sacrificando a los catalanes y portugueses. Su derecha la rega, con los
ingleses y palatinos, el general Diego Stanop, contra don Jos de Armendriz,
que gobernaba la izquierda de los espaoles. Ocupaban los centros el marqus
de Bay y Staremberg.
Al amanecer visit el rey Felipe las lneas y se puso en una eminencia del
mismo campo, de donde poda ver la batalla. El rey Carlos se detuvo en la orilla
del Ebro. Empezronse a caonear los ejrcitos, y marchaban lentamente;
diecinueve mil hombres tena el Rey Catlico y seis mil ms el austraco; el
campo era desigual y cortado, levantado a trechos, y por eso le llaman Monte
Torrero, ms difcil para la infantera, porque est como sembrado de piedra
movediza; tiene en medio un gran barranco, que llaman el de la Muerte desde
que se dio all una derrota a los moros. Prohibi Staremberg a los alemanes
que no le pasasen, principalmente a los infantes, porque si los rechazaban no
podran ni pelear ni huir, siendo difcil el formarse con una cortadura tan
profunda. Los primeros caonazos los dispararon los alemanes. Adelantndose
a reconocer el terreno Carlos Joseph Acroy, duque de Havr, muri de uno de
ellos, habindole pasado una bala los muslos.
Padecan mucho por la artillera enemiga los espaoles, y mand el
marqus de Bay acometer; ejecutlo primero la derecha, que venci sin
dificultad a la izquierda de los enemigos, y ni vencidos ni vencedores volvieron
ms al campo. Veng el desdoro Diego Stanop, porque al mismo tiempo
deshizo la izquierda de los espaoles. Sin perseguirlos se par en el campo
para acometer por un lado al centro enemigo; pero no le hall formado, pues ya
en pocos momentos haba obtenido el rey Carlos la victoria, porque habiendo la
primer lnea del centro de los espaoles pasado el barranco, estaban al
extremo de l los alemanes sin moverse, muy extendida la lnea para abrazar
la contraria. Dispararon stos cuando an no haban vencido el extremo del
barranco los contrarios, porque entendieron mal la orden. La misma tierra
defendi a los espaoles, los cuales, ya a la otra parte del barranco, dieron su
descarga casi sobre el peso de los enemigos, que los recibieron con las
bayonetas. Luego que dispararon, volvieron los espaoles la espalda y se
echaron al barranco. Los alemanes, que en los extremos de la lnea an tenan
cargados los fusiles, dispararon con tanta felicidad que no erraron el tiro,
porque estaban empleados sus enemigos en subir la opuesta parte de la
cortadura.
La primera lnea de los espaoles, que precipitadamente hua, turb a la
segunda, y huyeron ambas sin que lo pudiesen resistir los ruegos y amenazas
de los oficiales. Segua la caballera alemana, victoriosa, despedazando a su
arbitrio a los que bajaban confusos por el campo. Trabaj mucho el marqus de
Bay en unir algunas partidas, ayudado del brigadier don Jernimo de Sols, que
no iba lejos. Rehicironse los regimientos de guardia y se volvieron a formar.
Tambin uni su regimiento de Sicilia don Pedro Vico, que recibi dos graves
heridas. En algunos ribazos se unan los ms esforzados para resistir el mpetu
del vencedor, pero en vano; todo lo corri la espada enemiga, que goz de una
perfecta victoria, sin que le costase sangre. Poca vertieron los vencidos, porque
no llegaron a cuatrocientos los muertos. Los prisioneros fueron cuatro mil
soldados y seiscientos oficiales; perdise el can, gran nmero de banderas y
estandartes.
Esta es la batalla, de Zaragoza, indecorosa a los vencidos no por serlo, sino
por no haber peleado. El rey Felipe, al ver perdida la batalla, parti para la corte
y entr por Agreda a Castilla; luego se rindi al vencedor Zaragoza y todo el
reino de Aragn. El rey Carlos, que esperaba el xito de la batalla en la cartuja,
corri riesgo de ser preso de aquellos espaoles del ala derecha, que
vencieron la izquierda de los portugueses. Estaba con cincuenta caballos, y le
persuadan los suyos que se retirase ms adentro; pero constante en el riesgo,
no quiso, y se volvi a las orillas del Ebro. Fue a encontrarle Staremberg y le
dijo que le haba ganado la batalla y la Monarqua, porque tena por decisiva la
accin. Creyeron, los alemanes que no de miedo, sino de industria, se haban
dejado ganar los espaoles, para dar el reino a los austracos. Esta voz la
alentaba el que no era probable una batalla intempestiva sin ms profunda
intencin. El rey Felipe vino forzado en ella.
Los poco afectos decan que haba sido a persuasiones de la Reina y de la
princesa Ursini, de acuerdo con el Rey Cristiansimo, para poderse hacer la
paz, vencido ya el nimo del rey Felipe a contentarse de salir de la Espaa y
tomarlos reinos que en la Italia le daban. Lo contrario de esto nos consta. No
haba en el ejrcito vveres ni dinero; desertaban a centenares los soldados,
tanto, que de la accin de Almenara a la de Zaragoza se haban pasado al rey
Carlos ms dedos mil, con lo cual se iba perdiendo el ejrcito, y ya que era
infalible la ruina, era mejor probar la suerte. Estas razones obligaron al Rey a
consentir en la batalla; traalas estudiadas desde Madrid el marqus de Bay;
dicen que con siniestra intencin le influy la princesa, pero esto no nos
atrevemos a asegurarlo. La Reina es cierto que nunca se apartaba del
dictamen de su esposo, y no pens jams el magnnimo corazn del Rey
Cristiansimo comprar la paz a tanto precio, poniendo en evidente riesgo y
desaire a su nieto. Ni quieren dar materiales los reyes a los triunfos del
enemigo para que quede en la posteridad ms glorioso, pues los prncipes
grandes no slo deben disputar la tierra, sino tambin la gloria.
Aunque la, tierra abierta de Aragn cedi a la fuerza del vencedor,
quedaron por el rey Felipe las plazas que tena en Catalua y Valencia; no
aflojaron sus gobernadores en el cuidado de guardarlas y hacerse respetar del
confn, y ms cuando las tropas enemigas estaban todas en Zaragoza, donde
se aclam nuevamente al rey Carlos, despus de rendido por capitulacin el
castillo de la Inquisicin, adonde se refugiaron el gobernador de la ciudad con
algunos oficiales y heridos que quedaron prisioneros.
Sin tener noticia de dnde estaba el rey Felipe, hicieron un gran Consejo de
guerra los alemanes. Era la duda si tomando cuarteles en los lmites de Castilla
se deba enteramente sujetar el reino de Valencia, recobrando a Alicante y
Denia, y sacando de las plazas de Catalua a los espaoles, o si se haba de ir
a conquistar, el reino de Navarra, empezando por Pamplona, o a la corte, para
dominar las Castillas.
Los que creyeron decisiva esta victoria y que ya estaba subvertido el Trono,
fueron de este ltimo dictamen. Decan no haber ya fuerzas en Espaa para
disputar el reino a los austracos, estando ya vencidas, separadas, muertas o
prisioneras las tropas que haba en ella. Que las pocas que mandaba el
marqus de Risbourg en Portugal no bastaban para oponerse a los
portugueses, que luego con estos avisos romperan los trminos de Castilla.
Que el rey Felipe haba tomado el camino de Navarra, evidente seal de
refugiarse a la Francia por Vizcaya, asintiendo al sistema del Rey Cristiansimo
de que le daran algo en la Italia si dejaba las Espaas. Estar ya consternados
los nimos, pobres, abatidos y cansados de la infelicidad del prncipe los
pueblos; disgustada la nobleza, opresa con ultrajes, prisiones y destierros;
alguna parte de ella, firmemente parcial de los austracos, y otra, ya bajo de
sus banderas. Que saliendo de la prisin el duque de Medinaceli, no hay duda
que conmovera parte de las Castillas y que desde Madrid, reinando el
vencedor se podran enviar tropas para sacar de donde estuviese el actual
dominante, ya sin auxilio de franceses, por lo que nuevamente el rey de
Francia ofreca, resumiendo los tratados de Gertrudemberg, y sin caudales de
dinero no podra mantenerse en parte alguna de la Espaa, donde no le
quedaba ms plaza que Cdiz, no siendo probable se encerrase en ella sin
armada. Que no se deba dejar respirar las Castillas ni Andaluca, porque no
hiciesen esfuerzos para componer otro ejrcito, que no lo haran si vean en la
corte al nuevo Rey fortalecido de vencedoras tropas, que slo con l nombre
triunfaran de cualquier pequea dificultad que se les ofreciese; y rendidas las
Castillas, no hay duda haran lo propio Valencia y Navarra, y slo con el
bloqueo de las plazas que quedaban en Catalua, de cuya poca guarnicin no
haba que temer nada, aunque se dejasen atrs.
De esta opinin fueron el general de Stanop, con todos los cabos ingleses;
el conde de la Atalaya, con los de Portugal, y los espaoles, que seguan las
banderas del rey Carlos, principalmente el duque de Njera, los condes de
Glvez, Cifuentes, la Corzana y Eril. Estos, por ambicin y rabia contra los
castellanos, y los ingleses, por acabar con este guerra o desengaarse. Y
aadi Stanop que estas instrucciones tena de Londres, porque ya no se
podan tolerar los gastos de la guerra de Espaa, a la cual era menester rendir
o desamparar.
Staremberg, con los alemanes, eran de contraria opinin, y afirmaban se
deba ocupar antes la Navarra y tomar el castillo de Pamplona con las dems
plazas de la Vizcaya, y por la provincia de lava y Rioja entrar en Castilla hasta
Salamanca, llamando las tropas de Portugal, con las cuales se haba de atacar
la Galicia, y juntamente pasar a Andaluca y sitiar formalmente a Cdiz,
haciendo entrar tierra dentro el presidio del Gibraltar. Que tomado lo ms
fuerte, importaba poco que el rey Felipe se conservase en la nueva Castilla,
porque ni poda juntar tropas ni las podra enviar el Rey Cristiansimo, estando
ocupados estos pasos; el cual no quera sacar a su nieto de Espaa, aunque
as lo daba a entender, para engaar a los de la Liga y tomar tiempo, porque
vea que en guerra de tantos auxiliares, alguno se haba de apartar
precisamente; que la guerra se haca con tropas y no con la propia voluntad de
los parciales, cuando se haba conocido claramente que los magnates de
Espaa, que tanto blasonaban de poderosos, no podan poner en campaa
cien hombres, y que s se haba de esperar en ellos, no tena pocos de su
partido el rey Felipe, y quiz los ms cuerdos.
Que no se querran cargar de nota alguna mientras estuviese en Espaa el
Rey que haban jurado, porque tambin estaban obligados a defender el
prncipe de Asturias, que era espaol, y queran ms que a otro alguno. Que si
dejaban libres las Andalucas y Extremadura, no podran pasar los portugueses
y se restaurara luego el rey Felipe, porque su caballera estaba toda en pie, y
que de la infantera slo le faltaban cinco mil hombres, que cada da volvan a
buscar sus banderas. Que haba en el ao de seis mostrado la experiencia el
error de ir a Madrid, el cual no era ms que un lugar abierto, porque la corte la
haca la persona del prncipe, y ahora la ms magnfica era una tienda de
campaa si resolva el rey Carlos seguir el ejrcito, porque era el mejor
expediente quedarse en Zaragoza con alguna gente y plantar all sus
tribunales, hacer nuevas levas y atacar por la Catalua a Valencia con tropas
superiores a las que mandaba don Antonio del Valle, al cual sera fcil echar,
porque era todo el reino parcial de los austracos, y ahora ms enemigo de los
Borbones. Que las conquistas se deban hacer con inmediacin y no a saltos, y
que se deba ahora empezar la guerra ms seriamente para mantener la
conseguida victoria, que era, sin duda, decisiva usando bien de ella, e intil si
se crea, sin ms diligencia, decisiva. De esta opinin de los alemanes era el
rey Carlos; pero no la poda seguir, porque dijo resueltamente Stanop que no
tomara con sus tropas otro camino que el de Madrid. Que la reina Ana haba
ofrecido a los austracos entregarles el Trono, y que ellos se le haban de
conservar. Que eso estaba cumplido poniendo al Rey en la corte, y que lo
dems lo pensasen los alemanes y espaoles, porque la Inglaterra no haba de
llevar enteramente carga tan pesada que la estaba empobreciendo.
Prevaleci el parecer de los ingleses, aun repugnando Carlos, que escribi
a su mujer que aqullos tendran la gloria si el xito era bueno, pero el dao, si
malo.
Por los confines de Navarra march el ejrcito vencedor y tom los lugares
abiertos que estaban en el camino. Obedecan involuntarios los navarros
constantes en su fidelidad. Fue en esto insigne la ciudad de Tudela, aunque
ocupada de algn presidio alemn. Era virrey de Navarra don Fernando de
Moncada, duque de San Juan, hombre de incontrastable fidelidad, el cual,
viendo desprevenido el castillo de Pamplona, pidi gente a la Francia, y el
mariscal de Monrebel le envi, de orden del Cristiansimo, seiscientos hombres,
y se abasteci de vveres y municiones el castillo, de gnero que en treinta y
seis das estaba ya capaz de una dilatada defensa. Haba recogido el marqus
de Bay las reliquias del vencido ejrcito con gran cuidado y pustolas en Soria,
a cargo del teniente general don Manuel Sello. Siete mil hombres era toda la
suma de estas tropas, pero haba en otras partes algunas partidas de
caballera que se estaban uniendo, y los oficiales se retiraban a Soria y
Pamplona esperando la orden del Rey. Huan cada da los prisioneros que
estaban en Aragn, y ya en la ltima revista se hallaron en Soria nueve mil
hombres, mantenidos a expensas de la provincia.
Admirar la posteridad el amor, la constancia y la fe de los reinos de Castilla
que, a porfa, no cansados, sino estimulados de la desgracia de su prncipe,
ofrecan sus bienes, sus haciendas y sus vidas para reparar el dao;
mantenan a sus expensas las tropas, hacan levas de gente, y, aplicados a lo
que llaman causa comn, a nadie amedrent el infortunio, antes fortific la
fidelidad con excesos tales, que no se dara crdito a estos COMENTARIOS si
escribisemos lo particular de cada pueblo y cada individuo.
El rey Felipe con decreto de 7 de septiembre, mand pasar la real familia y
tribunales a Valladolid, permitiendo a los que no podan seguirle el quedarse en
la corte, como no ejerciesen su oficio los que se hallaban ministros. El da
entes haba convocado a la nobleza, y dejado libertad de seguirle o no, con
expresiones de la mayor confianza en su fidelidad. Creyeron muchos que esta
fue arte para experimentar los ms leales y afectos, porque parecan equvocas
las palabras, no muy gratas a los magnates, que no las queran tan oscuras,
sino ms determinadas, y as pidi explicacin de ellas el conde de Lemos, y
adhiri el marqus del Carpio, escarmentados de lo que les sucedi el ao
sexto de este siglo (como ya hemos visto), y dijeron estar prontos a lo que el
Rey deliberadamente ordenase. Tambin esta era otra astucia para
preservarse con preceptos de la ira de ambos prncipes; pero el Rey, con
palabras an ms equvocas, dej la duda en pie, o para experiencia de
espontnea fineza de seguirle, o por no aventurar el no ser obedecido, porque
en tanta declinacin de su poder recel declinase la autoridad y la obediencia.
Mantenanle en perplejidad cuantos queran (sin que fuese a costa de su
honor) prestar obsequios el rey Carlos, pero la quitaron con abierta resolucin y
propalaron su nimo de no dejar al Rey los duques de Montalto, de Montellano,
de Medinasidonia y el conde de Frigiliana. Luego asintieron casi todos a tan
heroica resolucin; el Rey mand conducir a Francia, al castillo de Burdeos, al
duque de Medinaceli, y parti con su familia (aunque el prncipe de Asturias
con calentura) para Valladolid el da 9 de septiembre.
Siguironle los magnates y nobles de ms distincin, y despus otros
muchos, slo por no ver el dominio de los austracos; otros, por necesidad de
seguir los tribunales; tanto, que salieron de la corte treinta mil personas. No se
creyera, si no se hubiera mandado tomar razn de los que entraron en
Valladolid y otros parajes, de orden del presidente de Castilla, don Francisco
Ronquillo, que tambin parti puntualmente con su Consejo, y los que
componan el del Gabinete, y se quedaron en Madrid, despachados por
particulares intereses, el conde de Palma, el marqus de la Laguna y el duque
de Hjar con intencin de pasarse al partido austraco, como despus lo
ejecutaron. Muchas de las seoras se fueron a Toledo, y otras a sus Estados.
Quiso salir el marqus de Mancera, pero el Rey le mand lo contrario, porque
tena ms de cien aos y era hombre de inalterable fe; luego se retir al
convento de San Francisco. Tambin por su vejez y achaques (consintindolo
el Rey) se qued en Madrid el marqus del Fresno.
Estaba en su destierro el duque del Infantado y pidi al Rey licencia para
seguirle, que la obtuvo con palabras sumamente benignas, y as lo ejecut.
Lleg el Rey a Valladolid, y el duque de Medinasidonia ech la especie que
deban los magnates propalar al rey de Francia su constante fidelidad, explicar
la necesidad de que con la mayor prontitud enviase socorros, porque, como
saba en cun mala opinin haban puesto a la nobleza espaola con el
Cristiansimo sus ministros, recelaron que dando por desesperado el remedio,
descuidase de l, y ms cuando no estaban los tratados de paz enteramente
desvanecidos, porque ya consenta la Inglaterra en formarlo al rey Felipe un
trono en Italia. Fue aprobado de todos, menos del duque de Osuna, el
dictamen del de Medinasidonia, no porque a aqul le aventajase nadie en el
amor al rey Felipe, sino porque le pareci indecoroso a la nacin clamar por
extranjeros socorros, ya una vez desamparada de los franceses la Espaa, en
la cual crea haber fuerzas para reparar el dao si se aplicaban las necesarias
diligencias y caminaban todos de buena fe. Esta delicadeza pareci
intempestiva, y no fue atendido su dictamen.
Form la carta para Luis XIV el conde de Frigiliana, hombre de elegante
pluma y de feliz explicacin; concibila con los trminos ms obligantes y
expresivos, sin abatir la nacin espaola, antes s ensalzando su fidelidad y no
disminuyendo su poder; pero el mal era tan grave y perentorio, que se
necesitaba de los auxilios de la Francia por no depender del beneficio del
tiempo. Firmaron la carta los duques del infantado, de Populi, de Atri, de
Medinasidonia, de Montellano, de Arcos, de Abrantes, de Baos, de Veraguas,
de Atrisco, de Sesa, de Jovenazo y de Bjar; los marqueses de Priego, de
Astorga, de Aytona, de Bedmar, de Villafranca, de Montealegre, de Almonacid
y del Carpio; los condes de Lemos, de Pearanda, de Benavente, de San
Esteban del Puerto, de Oate, de Frigiliana, de Baos y el condestable de
Castilla. Tambin hubiera firmado el marqus de Camarasa; pero estaba
enfermo. Estos eran los que se hallaban ya en Valladolid, y los mismos
escribieron al duque de Alba, embajador en Francia, otra carta para que
entregase aqulla al Rey Cristiansimo, e hiciese los mayores esfuerzos por
socorros, mientras sin dilacin alguna se formaba en Espaa nuevamente un
ejrcito.
El rey Luis, cuanto tuvo amargura del suceso, mostr complacencia de esta
carta, que ley muchas veces, y, exagerada del Delfn, se resolvi a enviar
luego a Espaa catorce mil hombres por la Navarra baja o la Vizcaya, y si no
los haba menester en Castilla el rey Felipe, que con ellos y otras tropas del
Roselln, sitiara a Girona el duque de Noailles, para hacer una gran diversin
a los enemigos.
Pidi el Rey con carta aparte a su abuelo le enviase al duque de Vandoma
para mandar su ejrcito; luego pas con el de Noailles a Valladolid. Tenan
orden de mirar de cerca el estado de las cosas; ver si aquella carta que
firmaron treinta grandes era slo cumplimiento o realidad, y si haba fuerzas,
para que el socorro que se meditaba enviar no fuese intil; porque, ufanos de la
victoria los enemigos, no slo la engrandecan, sino que tambin publicaban sin
remedio el mal, y aadan algunas falsedades probables para consternar el
nimo del Rey Cristiansimo y apartarle del empeo. Relaciones vimos pblicas
y secretas sacadas de las cortes de los aliados donde estaban con tal arte
entretejidas las verdades con los embustes, que nadie crea en la Europa que
poda restablecerse el rey Felipe.
Apenas marchando hacia Madrid, dej los trminos de Aragn el rey Carlos,
cuando los espaoles que presidiaban a Lrida, Tortosa, Monzn y
Mequinenza, ocuparon los caminos de gnero que no se tena en Catalua
noticia alguna del Rey y de su ejrcito, lo que afliga no poco aquella corte,
porque tambin los espaoles, para consternar la provincia, divulgaban mil
falsedades que eran fcilmente credas de los que ignoraban la aversin de los
pueblos de Castilla al rey Carlos; los cuales, consiguientes en lo que haban
obrado cinco aos antes, dejaban las poblaciones, gastaban las aguas,
quemaban los forrajes y vveres, aun los que necesitaban para su alimento.
Dudse en el ejrcito del rey Carlos sobre la marcha, si se destacaran a lo
menos dos mil hombres contra el reino de Valencia para darse la mano con los
que haban de partir de Barcelona, y no quiso Staremberg desmembrar el
ejrcito, ya que todo haba de pasar a Castilla, y as, el conde de Saball, que
estaba destinado por virrey de Valencia, parti de Barcelona a esta empresa
con ocho naves, mil catalanes de desembarco de un nuevo regimiento y todos
los valencianos que estaban en aquella corte a esta empresa. Habala
fomentado la condesa de Oropesa (bien que ya haba muerto el conde, su
marido), escribiendo a algunos valencianos de aquella nobleza, y dijo
falsamente que entraba en la conjura don Antonio del Valle, gobernador de las
armas de aquel reino, el cual, no ignorando que venan a atacarle y que alguna
interna conmocin haba en los nimos, junt al magistrado y nobleza y or con
eficacia y fortuna por el rey Felipe, al cual dijo mantendra el reino hasta verter
con sus tropas la ltima gota de sangre. Que nada peda sino la quietud, pues
slo con sus armas hara frente a los enemigos. Que en caso de ser vencido,
podran ellos deliberar de s, acordndose siempre de cuantos males y
desgracias les haba ocasionado la guerra y la indignacin justa del poder de
las armas del Rey Catlico. Que aun habiendo otra vez salido de la corte, nada
haban sacado sino el escarmiento sus enemigos. Que creyesen a la
experiencia y no a las falsas sugestiones de los rebeldes de su propia patria,
para labrar, de sus ruinas su fortuna.
Todos ofrecieron fidelidad al rey Felipe, y la nobleza, sus vidas y haciendas.
Lleg con la referida escuadra el conde der Saball a la playa de Valencia; hizo
el primer desembarco de trescientos hombres, y acudi a las marinas con dos
mil caballos. Don Antonio del Valle vio al amanecer a los que pisaban
orgullosos la arena, acometilos y los puso en vergonzosa huida. Volvironse
tumultuariamente a embarcar; fiaban ms en las ocultas inteligencias que en
las armas; call la tierra toda y se aseguraron por el Rey los pueblos. Don
Antonio mostr su fidelidad y lo falso del esparcido rumor, para que el miedo de
l le hiciese prevaricar. Los jefes de aquella mal ideada expedicin volvieron
con la gente a Barcelona, desairados. La reina Isabel se quej de la condesa
de Oropesa y de haber sido engaada.
No daba paso que no fuese infeliz el rey Carlos en Castilla, porque era
menester para la obediencia usar del mayor rigor, que degener en ira, y en tal
desorden que ejecutaban los alemanes e ingleses las ms exquisitas
crueldades contra los castellanos. Los herejes extendan su furor a los templos
e imgenes, haciendo de ellas escarnio, y servirles torpemente a su lascivia.
Beban en los sagrados clices, y, derramando los Santos leos, ungan con
ellos los caballos y pisaban las hostias consagradas. Se hall en un lugar
llamado Tartanedo un lienzo echado en un rincn de una casa, en que haban
los herejes que en ella se alojaban envuelto unas partculas consagradas que
baaron el lienzo en sangre, en forma de seis partculas perfectamente
impresas, el cual muchas veces lavado las conserva; le hemos visto, y
reverentemente besado con nuestros labios. Despus le vieron infinitos de los
que con el rey Felipe volvieron a Castilla, y el duque de Montellano le hizo once
veces lavar en su presencia sin que pudiesen quitar la impresin viva de
aquella divina sangre, y juraron los testigos presentes al desenvolver el lienzo
cuando le hallaron que la vieron por l correr a trechos.
No llegaban a los odos del rey Carlos estos desrdenes, que no los
permitira su piedad y religin. Servase de tropas auxiliares y era preciso
contemplarlas, sin averiguar, exactamente, sus operaciones, porque se
aventuraba el respeto. Mal recibido de todos los lugares por donde pasaba,
lleg a vista de Madrid el ejrcito el da 27 de septiembre. Era corregidor don
Antonio Sanguineto, elegido por el Cuerpo de la villa en esta ocasin, con
aprobacin del rey Felipe, porque se haba pasado a Valladolid el conde de la
Jarosa, que ocupaba este empleo. Haba el rey Carlos recibido el homenaje de
la villa desde que lleg el ejrcito a Alcal de Henares, porque se evitase toda
hostilidad. As lo haba dejado ordenado el rey Felipe, que estaba vivo en el
corazn de los de la corte de Madrid, que admir Stanop (que entr primero) la
general tristeza del pueblo, pues estaban cerradas las ms de las casas,
tiendas y oficinas; pocos nios aclamaban al austraco prncipe, y no lo hacan
sin recibir dinero del general ingls que, vuelto a los reales, vaticin
tristemente. Estaba entonces el rey Carlos en Villaverde, y despus pas a la
quinta del conde de Aguilar, donde aguardaba los obsequios de los magnates,
que slo acudieron el duque de Hjar, el conde de Palma y el marqus de
Laguna, que, como dijimos, se quedaron en la corte. Tambin le prest
obediencia el arzobispo de Valencia, el conde de Cardona y otros nobles de
menor esfera.
Luego desesper el rey Carlos de serlo de Castilla sin la fuerza, y as lo
signific a Staremberg, dicindole que usase del rigor, porque estaban
rodeados de desafectos. Luego se conoci el error de Stanop en querer venir a
la corte, porque, aunque estaba a vista de ella acantonado todo el ejrcito,
cerraban con partidas de caballera los pasos, y por el monte de Guadarrama
para Madrid, por todas partes don Feliciano Bracamonte y don Jos Vallejo,
hombres del mayor valor, pericia y fidelidad, los cuales tenan contra el ejrcito
enemigo tantas espas cuantos moradores haba en los vecinos lugarejos.
Formse en el campo un Consejo de Gabinete en que fueron admitidos el
arzobispo de Valencia y el duque de Hjar. Siempre discordaban Stanop y el
prncipe Antonio de Leichtestein, a quien adhera Staremberg; pero prevaleci
el dictamen del secretario del Despacho Universal, don Ramn Vilana Perlas,
que gozaba enteramente del favor del rey Carlos, de quien intercept don Jos
Vallejo una carta que escriba a la Reina, su mujer, quejndose de los
dictmenes del general ingls, que le haba trado a experimentar el desafecto
de los castellanos, pues era cada da mayor, y que, slo tres hombres de
distincin haban pasado a su partido, pero pobres y de corta autoridad. Que
muchas mujeres de los grandes que estaban con el prncipe Eugenio le haban
prestado obediencia, algunas veces en pblico y otras en secreto, para estar
en ambos partidos, siendo ya claro que el suyo slo se poda adelantar a
fuerza de armas
Tambin se interceptaron, cartas de la reina Isabel al rey Carlos, en que se
quejaba de la frustrada expedicin de Valencia, y que ocupaban los caminos
los espaoles. Estas cartas, que trajo don Jernimo de Sols a Valladolid,
mand el rey Felipe leer en pblico en sus antecmaras, y expres el
agradecimiento que deba tener a los castellanos.
Mand el rey Carlos abrir las crceles, y sali de ellas don Bonifacio
Manrique, que luego sigui las banderas austracas, y el que era en la prisin
inocente fue en la libertad reo. Pasronse al mismo partido don Antonio de
Villarroel, teniente general, despus de haber recibido ayuda de costa del rey
Felipe para seguirle; don Luis de Crdova, hermano del marqus de Priego;
don Jaime Meneses de Silva, hermano del conde de Cifuentes; el marqus de
Valparaso y el de Valdetorres, los ms sin otro motivo que amar la novedad. A
stos los llamaba pblicamente Staremberg cristianos nuevos; Stanop,
traidores; Antonio de Leichtestein, hombres sin ley; don Ramn Vilana Perlas,
desesperados, y el rey Carlos, miserables.
Estos eptetos ganaron los que ya creyendo subvertido el trono del rey
Felipe le adelantaron al obsequio de su enemigo, de quien no lograron aprecio;
otros nobles y ttulos que estaban descontentos de su fortuna, se pasaron
tambin. Grandes de Espaa, ninguno ms que el conde de Palma. El duque
de Hjar no lo era sino por su mujer; el marqus de la Laguna an no lo era,
porque viva su madre, la condesa de Paredes, que tambin reconoci al nuevo
Rey. Ni aun con ser llamados de un edicto parecieron otros; estaba ste
concebido con trminos de la mayor clemencia: ofreca general perdn, bienes,
prerrogativas y honores a los que en el trmino de un mes reconociesen por
Rey de las Espaas a Carlos III.
Mand salir de los monasterios a las mujeres de grandes, que a ellos se
haban retirado, y que pasasen a Toledo, adonde se haba prestado el
acostumbrado juramento, y le ocupaban un regimiento de infantera con el
conde de la Atalaya. Muchas seoras no obedecieron y se quedaron en los
conventos, y una de ellas fue la duquesa de Medinaceli. El duque Vandoma,
como capitn general de las tropas, se quej a Staremberg de esta usada
severidad con mujeres de tan alta esfera, y respondi que era para mayor
seguridad de sus personas, y que se dejaran en libertad cuando la tuviesen los
maridos. Con esto daba a entender lo que no crea: de que seguan al rey
Felipe violentos, y aunque en parte no era vana la sospecha, estaban
violentados de su propio honor los que no inflamados del afecto.
Haban los tribunales del rey Felipe pasado con la Reina a la ciudad de
Vitoria, y no hall el rey Carlos en la corte ministros para formar los suyos, y as
cre por presidente de la Sala Criminal de Alcaldes a don Francisco lvarez
Guerreros. Nombr ministros y slo dio despachos en nterin, por no quitar a
los ausentes la esperanza de volver a sus empleos; quit el de corregidor a don
Antonio Sanguineto y puso al marqus de Palomares, y esto acab con la
providencia para los vveres y con la quietud del pueblo, porque la prudencia y
ajustada direccin de Sanguineto contena en orden al vulgo, ya inclinado al
tumulto por falta de pan, pues no permitan las partidas de caballera de Vallejo
y Bracamonte que se introdujesen en Madrid, ni los aldeanos queran traerlos,
por si el hambre ocasionaba una rebelin y llegaban a las armas. Esta malicia
oportuna, aunque ajena de caridad, fue de suma importancia, porque no se
poda mantener un ejrcito de veintiocho mil hombres y tan gran cantidad de
bagajes en un lugar que ya padeca entera falta de todo, y de quien
violentamente se sacaba el preciso alimento, por no haber otro remedio de
subsistir las tropas; y aunque enviase el rey Carlos partidas de caballera por
los vecinos lugares a buscar vveres, les haca tantas emboscadas don Jos
Vallejo, con exacta noticia de la tierra y el favor de los paisanos, que nada
lograban los alemanes, siempre vencidos o ahuyentados.
Determin el rey Carlos hacer su pblica entrada en la villa, y visitando
antes el santuario de Nuestra Seora de Atocha, subi por la propia calle,
acompaado de dos mil caballos que le precedan de sus guardias y su familia;
ni an la curiosidad movi al pueblo y, retirado a sus casas, rebosaban
melancola las plazas. Oanse voces de nios que, atrados con dineros,
aclamaban al nuevo Rey; y alguna vez se oa aclamar a Felipe V. Esto hiri
altamente el nimo del prncipe austraco, y al llegar a la puerta que llaman de
Guadalajara, sin proseguir hasta el Real Palacio, como era costumbre, declin
por la derecha, y por la calle de Alcal y su puerta volvi a salir de Madrid,
diciendo que era una corte sin gente.
Desterr a muchos que le pareca promovan el afecto a su enemigo;
mand que entregase las armas el pueblo, pero no fue obedecido; ms
fcilmente logr que entregasen los caballos, porque los necesitaba el ejrcito
para reclutar los que haban perecido por falta de forraje. No dejaba de
reconocer cun difcil era mantenerse en aquella corte, y mientras embarazaba
la variedad de dictmenes las operaciones del ejrcito, prosigui en formar
tribunales y proveer los principales empleos. Dio la presidencia de Castilla al
conde de Palma, y ste se excus de ella sirvindola en nterin el marqus de
Castrillo; la presidencia de Hacienda, a don Atanasio Esterepa, obispo de
Nicopoli, y se dio plaza en este Consejo a los condes de Clavijo y de Belmonte;
mand presidir en el Tribunal de Cuentas al marqus de Canillejas; en el
Consejo de Indias, a don Pedro Gamarra, donde se nombraron por consejeros
al marqus de Laguna y a don Ramn Portocarrero. No se dio esta presidencia
porque la tena en propiedad el duque de Uceda, de quien haba recibido el rey
Carlos ocultamente no pocos servicios. Nombrse por virrey de Aragn al
duque de Hjar.
Viendo ya abierto el camino a las mercedes, prestaron obediencia al rey
Carlos los marqueses de Corpa y de las Minas, los condes de Siruela y
Hernn-Nez; carg gran golpe de memoriales, tanto, que dijo el rey que
haba hallado quien le peda, pero no quien le sirviese. El decreto le dio en voz
el secretario, diciendo que Carlos III, hasta entonces, no era ms que general
de sus tropas; que se despacharan en el Trono las pretensiones. Desebase
mucho traer al obsequio al marqus de Mancera, que estaba retirado en el
convento de San Francisco, como dijimos; fuselo a persuadir don Luis de
Hijar; pero, constante el marqus, respondi que no tena ms que una fe y un
rey, viviendo el cual no poda jurar otro; que estaba ya vecino al sepulcro,
porque pasaba de cien aos, y que no quera poner este borrn en su nombre.
No sac otra respuesta el general Stanop, que fue despus a verle; admir
su firmeza, y no le pareci al rey Carlos usar del rigor con un hombre medio
difunto. Lo propio ejecut con el marqus del Fresno, que no quiso reconocerle.
Estos mismos ejemplos tomaron muchos que, retirados en sus casas dentro de
Madrid, nunca prestaron obediencia.
Iba desmembrando el ejrcito la disolucin de los soldados, la gula, la
embriaguez y la lujuria. Llenronse los hospitales, y a pocos aconteci la suerte
de salir de ellos, porque los cirujanos les envenenaban las llagas con mortal
odio, y los que poda la gente del pueblo matar alevosamente, lo contaba en
triunfo. Disminuase la caballera por instantes, vencida en partidas de las de
Vallejo y Bracamonte, el cual tom muchos equipajes que se restituan a
Aragn, y envi al rey Felipe la plata y el dinero que se hall en ellos (rara y
maravillosa moderacin en un soldado!). Don Jos Vallejo se atrevi a tomar
algunos carros de vveres de las puertas de Madrid. Deshizo ochocientos
caballos que con el barn de Vecel pasaban a Zaragoza. Sorprendi en Ocaa
a un regimiento de portugueses y en las alturas de Alcal burl la arrogancia
del general Stanop, que con dos mil caballos le buscaba. Lleg su osada a
querer coger al rey Carlos en El Pardo, adonde haba salido a caza, y lo
hubiera logrado si no estuviera avisado el Rey de uno de los guardias del
bosque, que temi ser todos pasados a cuchillo si esto suceda. Al fin logr don
Jos Vallejo hacer molesto su nombre a los enemigos y tener inquieto y sin
vveres el ejrcito. No grandes, pero oportunas hazaas, que le dieron no
pequea gloria.
Toda la disposicin de Staremberg era aguardar a que entrasen por la
Extremadura los portugueses, para irles al encuentro, y unidos los ejrcitos
atacar en cualquier paraje las tropas que estaba volviendo a juntar el rey
Felipe, de las cuales se nombr por general al duque de Vandoma. Se crearon
por capitanes generales al duque de Populi, al conde de Aguilar, al marqus de
Toy, al de Aytona y al conde de las Torres, y se mand venir al marqus de
Valdecaas, que ya lo era. Herido de alguna envidia de no serlo tambin el
duque de Osuna, se retir con la Reina a Vitoria, y se aloj en un pequeo
lugarejo con su hermano el conde de Pinto, no sin la censura de que reparase
en estas delicadezas a tiempo que el Rey estaba en la ms ardua y fatal
coyuntura, y que tena en evidente peligro su Corona.
No creern los venideros siglos tantas dificultades allanadas
insensiblemente en cincuenta das, y que se los hayan los enemigos dado de
tiempo al rey Felipe para restaurar su ejrcito que ya se compona de veinte y
dos mil hombres. Esta gente se junt a expensas de los reinos de Castilla y
Andaluca; se arm y visti con el cuidado del conde de Aguilar y la actividad
de don Baltasar Patio, marqus de Castelar, hombres ambos de la mayor
eficacia en los negocios y de incomparable inteligencia en la mecnica de la
guerra, en la cual exceda a los ms experimentados el conde, sin quitarles su
militar pericia y valor. Ninguno en esta ocasin sirvi ms al Rey Catlico,
facilitando al parecer imposibles; porque de un ejrcito vencido, derramado y
abatido; de un erario exacto y sin fondos; de un reino vacilante, y solo
voluntariamente y por su fidelidad sumiso, form un ejrcito que, como
veremos, restableci el trono a la Casa de los Borbones que reinaba en
Espaa.
Todos los lauros de la victoria perdi en los ocios de Madrid Staremberg.
Pareca que tena aquella corte narcticos o beleos para adormecer los
nimos, pues no escarmentados del error del marqus de las Minas y
Galloway, el ao de 1706, que dieron cuarenta das de tiempo al rey Felipe
para reunir sus tropas y que bajasen de la Francia socorros, ahora le dio mayor
dilacin Staremberg esperando que los portugueses entrasen por Extremadura,
lo que solicitaban incesantemente sin fruto, porque el rey Felipe, dejando a
Valladolid, puso su ejrcito en Almaraz, ocup el puente y dispuso sus tropas,
de gnero que no poda a un tiempo ser atacado de ambos ejrcitos, y se
hallaba con fuerzas no slo de resistir a uno, sino tambin con probabilidad de
vencerle. Esta disposicin y acampamento salv a la Espaa, porque no
podan ya por parte alguna pasar a Tajo los portugueses, y aunque estaba
poco distante el puente que llaman del Arzobispo y el de Alcntara, todos
estaban fortificados y bien guarnecidos, y guardaba otros pasos el marqus de
Bay con la mayor vigilancia. Ni por Galicia podan hacer alguna distraccin,
porque vigilaba en sus lmites con buen nmero de gente el marqus de
Risbourg.
Quisieron los portugueses, desesperados, entrar en Castilla, atacar por la
Andaluca, y tomaron a Jerez de la Frontera con poco trabajo; pero luego
retrocedieron para observar el ejrcito enemigo, por si haba forma de juntarse
con los alemanes, lo que hubieran conseguido si luego que se perdi la batalla
de Zaragoza hubieran ocupado la Extremadura, porque eran inferiores las
tropas que all tena el rey Felipe. Esta culpa cargaban sobre los portugueses
los ministros austracos, pero el rey don Juan de Portugal no quiso aventurar
otra vez su ejrcito, no olvidado de que por semejante osada haba perdido,
bajo del mando del marqus de las Minas, todas las tropas de su padre, y as
se contuvo hasta que pudiese, sin riesgo, juntarse a los alemanes.
Esto no pudo lograr, porque pas la oportunidad, de lo que dependi toda la
fortuna del rey Felipe. Dieron por disculpa que no tenan prevenidos vveres
para marcha tan incierta y dilatada en pas tan enemigo. Esta misma dio
Staremberg para entretenerse en Madrid y esperar noticia de lo que haban
determinado los portugueses. Estos avisos no podan pasar porque las tropas
espaolas ocupaban hacia Extremadura los pasos, y en Castilla sitiaban al
ejrcito del rey Carlos las partidas de caballera del rey Felipe, como dijimos.
Cuando partieron los tribunales a Vitoria con la reina Mara Luisa y el
prncipe de Asturias, la siguieron muchos magnates, cuya salud o medios no
permitan seguir al Rey, al cual sirvieron sin oficio alguno en toda la campaa
los duques del Infantado, de Montellano, de Bjar, los condes de Lemos y de
Pearanda, los consejeros del Gabinete y todos los oficiales de las guardias y
de la familia real. Otros nobles de la primera y segunda esfera se quedaron en
Valladolid, porque embarazara en campaa tanta gente intil para la guerra.
Quedaba dispuesto que el duque de Noailles sitiase a Girona para diversin del
ejrcito enemigo, y que tomada sta se internase ms en la Catalua para
cogerle de espaldas, y as se entretena el rey Felipe en el puente de Almaraz,
hasta que supiese que el duque de Noailles haba ya embestido a la plaza,
como lo hizo a los ltimos del mes de diciembre.
Nunca estuvo ms confuso ni apesarado Staremberg, porque la falta de
noticias le tena en una daosa indecisin. Ya no era tiempo de ir a sitiar a
Pamplona, porque la guarnecan los franceses con el marqus de Dupont, no
poda penetrar en Castilla por falta de vveres, no ignorando cun bien
acampado y en lugar ventajoso estaba el ejrcito del rey Felipe, y crea que el
moverse de Almaraz era por esperar que lo hiciese el alemn y observar sus
pasos, ni era tiempo de empresa alguna estando ya adelantado el otoo y
cansado el ejrcito de los vicios que engendr el ocio, disminuido y sin bros,
porque conocan claramente estar en tierra enemiga, que cada da daba
muestras ms evidentes de su constante fidelidad al rey Felipe. Para decidir
tantas dudas junt el rey Carlos Consejo de guerra. Todos fueron de parecer
que se retirase del ejrcito su persona y se restituyese a Catalua, porque eran
inciertas las operaciones, dependiendo de las del enemigo. Respondi con
magnanimidad el Rey que no haba juntado el Consejo para deliberar de su
seguridad, sino de lo que deban las tropas ejecutar.
Los ingleses y portugueses queran fortificar a Toledo, plantar all la corte y
acantonar el ejrcito poniendo en contribucin la provincia. Bel-Castel, general
holands, y algunos alemanes, queran poner la corte en Zaragoza y retirar a
Aragn las tropas. Staremberg era de parecer de retirar a Barcelona al Rey y
tomar cuarteles en la raya de Castilla, en la parte ms internada con Aragn, y
esperar la resolucin del enemigo. En tanta variedad de dictmenes no se
atrevi el rey Carlos a seguir alguno, y estando embarazado en estas dudas,
un desertor espaol, a quien ofreci la reina Isabel grandes premios si
entregaba a su marido una carta, la puso fielmente en manos del rey Carlos, en
la cual avisaba la reina que haba llegado a Perpin con 15.000 hombres el
duque de Noailles, y que aunque se esparca la voz de que sitiaba a Girona,
era lo ms cierto que bajaba a Catalua a ocupar los pasos por donde poda
volver a Barcelona el Rey, para prohibirle esta retirada cuando moviese sus
tropas el enemigo, y que as resolviese a tiempo lo que deba ejecutar para
asegurar su persona, porque despus no le tendra si quince mil franceses
unidos a las guarniciones espaolas ocupaban la Catalua. Esta carta slo la
dio el Rey a ver al prncipe Antonio de Leichtestein, a Guido Staremberg y a
don Ramn Vilana Perlas, y se resolvi que se moviese el ejrcito con el Rey
bajo el pretexto de fundar la corte en Toledo, y que secretamente partiese con
ochocientos caballos a Barcelona. Pareci dar a saber esta resolucin a
Stanop y Bel-Castel, y la aprobaron.
Publicse un decreto el da 8 de noviembre mandando que pasasen los
tribunales a Toledo. Esto constern a cuantos haban seguido el partido
austraco, de lo que se arrepentan muchos; pero, ya empeados, era preciso
buscar la seguridad en el riesgo. Antes de dejar a Madrid se disput si se haba
de saquear. Los espaoles, catalanes, alemanes y portugueses eran de esta
opinin; resistironlo los ingleses y los cabos holandeses, el seor de Bel-
Castel, de Sant Amant; sobre todos, Stanop, diciendo que no se poda ejecutar
sin gran prdida de soldados y sin la entera ruina de la fortuna del rey Carlos,
que quera parecer tirano antes que Rey, que con esto se perdera un gran
lugar y un reino, porque sera mayor y eterno el odio de los castellanos. De
este parecer fue Staremberg y dijo el rey Carlos: Ya que no la podemos asolar,
dejmosla.
Parti el ejrcito al amanecer el da 9; ya libre la corte de los enemigos,
aclam nuevamente al rey Felipe, restituy el corregimiento de la villa a don
Antonio Sanguineto, e hizo tales demostraciones de jbilo, que oy el rey
Carlos, que marchaba en el centro del ejrcito, el festivo rumor de las
campanas. Todos marcharon a las vecindades de Toledo; nadie entr ms que
Staremberg, y se aument la guarnicin hasta seis mil hombres bajo la mano
de Odoardo Hamilton, a quien haba dado el rey Carlos el gobierno, y cuando
todos crean que se encaminaba al mismo paraje, a grandes jornadas,
acompaado de dos mil caballos, tom el camino de Zaragoza, donde se
entretuvo poco, porque luego pas a Barcelona. Siguironle los nobles que le
haban prestado obediencia, y a ms de los ya referidos, el marqus de
Almarza y el conde del Sacro Imperio, quedronse en Madrid los marqueses de
Hernn-Nez y de la Mina, y para que no faltasen en este siglo nunca odas
monstruosidades, siguieron al rey Carlos la duquesa de Arcos y la marquesa
del Carpio, aunque estaban sus maridos con el rey Felipe; la primera,
reconociendo el error, se qued en un monasterio de Zaragoza.
Tambin se pas a Barcelona la condesa de Paredes, madre del marqus
de la Laguna, siendo ella la que oblig a su hijo a tomar aquel partido. En
Barcelona hubo general tristeza de ver que volva el Rey, porque se ignoraba
enteramente el estado del ejrcito; y como las noticias las finga alguna vez el
temor o el afecto, se oan cosas tan repugnantes, que se ignoraba la verdad.
Argan pocos progresos las tropas, no fiando el Rey su seguridad a ellas.
Otros crean infalible la ruina del rey Felipe, arguyendo de que la reina Mara
Luisa quera pasar a Francia con el prncipe de Asturias, por tomar las aguas
de Baeras, en el condado de Bigorra. Esto era cierto, porque la Reina,
aprensiva de unos tumores como postemas fras, que tena en la garganta,
estaba persuadida de que le aprovecharan aquellas aguas. Esto llevaban muy
mal los de su corte y los Tribunales que con ella estaban en Vitoria, porque, sin
duda, pareca no buscar fsico remedio al mal, sino refugio a la desgracia, y
asegurar en Francia al prncipe de Asturias, lo que consternaba enteramente a
los afectos al Rey Catlico, y turbaba sus medidas. La princesa Ursini estaba
en esto indiferente por no parecer que se opona a la salud de la Reina, pero el
Rey no quiso permitirlo, y se resign la Reina a la voluntad, con tanto gusto que
pareci propio dictamen. Con esto se desvaneci la jornada.
No perdon diligencia Staremberg para dar a entender al duque de
Vandoma que quera tomar cuarteles en tierra de Toledo, fortificando sta. Y
con efecto levant una gran trinchera y puso en el alczar cantidad de vveres;
pero conoci claramente el general francs que todo era estratagema y que no
tena almacenes para pasar el invierno, ni de all poda tener ms intencin que
irse a juntar con los portugueses, si dejaba el ejrcito espaol el puente de
Almaraz, y as aunque haba algunos de poca experiencia en las tropas del rey
Felipe que eran de dictamen de ir a atacar en Toledo a los enemigos, no se
apart Vandoma de su sistema, cuya opinin seguan los cabos ms
experimentados, porque conocan claramente que estaba necesitado el ejrcito
alemn de volver atrs y tomar cuarteles donde pudiese, y para que no lo
ejecutasen en Castilla ni Aragn, haba resuelto el rey Felipe seguir a los
enemigos y disputarles la quietud del invierno, porque sus tropas veteranas
estaban ya tres meses descansando y las reclutas se haban hecho con
felicidad y se iban haciendo ms cada da.
Cansado Staremberg de la paciencia de Vandoma y de que no poda
engaarle, determin partir para la raya de Aragn y acantonar en ella sus
tropas. Quiso el conde de la Atalaya quemar la ciudad, pero no lo permiti
Hamilton ni consinti Staremberg; haban puesto en el alczar muchos vveres
y no pudiendo tumultuariamente sacarlos, para que no se aprovechasen los
enemigos le quemaron, con tanta rabia y furor del pueblo contra los
incendiarios, que hubiera sucedido un tumulto si no se hubieran formado las
tropas en cuadrada figura en la plaza de Zocodover, para tener en freno al
pueblo. Saquearon muchas casas y templos, y quisieron quemar el de San
Agustn: aplicaron seis barriles de plvora para arruinarle y los que pusieron la
mecha a la mina quedaron abrasados, porque, permaneciendo ileso el edificio,
retrocedi el fuego.
El da 29 de noviembre dej a Toledo el ejrcito; cerrronse luego las
puertas y aclamaron al rey Felipe; dio aquella ciudad muestras de su heroica
fidelidad; desde los muros burlaban con silbidos y oprobrios a los soldados,
pero Staremberg, atento a su marcha, no hizo caso de estos leves accidentes
de la suerte. Con l se fueron algunos nobles, y entre ellos el marqus de
Tejares, que antes entreg su casa a las llamas, como quien no esperaba
volverla a ver. Las seoras que haban ido a Toledo volvieron a Madrid.
Quedse en un convento la mujer del conde de Palma, desaprobando lo que
haba ejecutado su marido; creyeron muchos que lo afectaba, pero estaba
precisada a esto por no salir de Espaa.
La manguardia la llevaban los portugueses y palatinos, el centro los
alemanes y holandeses, la retaguardia los ingleses, y la caballera catalana
guardaba los lados del centro. Eran los principales jefes el seor de
Franckemberg, palatino, y el conde de la Atalaya, portugus; el marqus de
Bel-Castel y Stanop. Todos obedecan a Staremberg o ninguno; estaban entre
s desunidos, y as no marchaban juntas las tropas, sino precediendo una gran
distancia del centro a la retaguardia, y, cada nacin haca su tropa aparte, de
gnero que no se observaba orden militar en la marcha; se destacaban los
soldados a robar a los vecinos lugares o campos de ganado; muchos no
volvan y quedaban por vctimas del odio de los paisanos, que se armaron para
defenderse.
Tuvo luego el rey Felipe, por las partidas avanzadas casi hasta Toledo,
noticia de la marcha de los enemigos, y orden la suya con tanta celeridad que
pudiese alcanzarlos a la distancia de ejecutar lo que tena ideado. Luego que
dejaron los confines las tropas espaolas, pusieron en cuarteles de invierno las
suyas los portugueses; o creyeron acabada la campaa, o no se quisieron
aventurar ms, porque el rey Felipe, habiendo dejado en las fronteras muy
poca gente, tena ya un ejrcito de veinticinco mil hombres, los dieciocho mil
veteranos deseosos de lavar la nota de la perdida batalla en Zaragoza; y as,
marchaban con tanta velocidad y alegra como si tuviesen segura la victoria sin
que lo embarazase la rgida estacin del invierno. A confirmar en su fidelidad a
Toledo entr con seiscientos caballos don Pedro Ronquillo; luego volvi a partir
a buscar al rey Felipe, que tena puestos sus reales en Talavera de la Reina, a
donde llegaron los diputados de Madrid con una suma de dinero gratuitamente
contribuida para los gastos de la guerra. Haba ya entrado en la corte desde el
da 30 de noviembre don Feliciano Bracamonte, y experimentado en ella las
ms altas seas de jbilo en el pueblo, que se propas al mayor exceso
cuando el da 3 de diciembre entr por la puerta de Atocha en coche el rey
Felipe, que, despus de haber visitado la capilla de la Santsima Virgen, se
encamin al Real Palacio. Era tanta la multitud del pueblo que sali a verle,
bendecirle y aclamarle, que no poda el coche penetrar y ganar camino, en el
cual, no siendo la distancia ms que media legua, se gastaron muchas horas;
estaban adornadas con el ms exquisito gusto las calles y las fuentes;
siguironse por la noche fuegos artificiales y luminarias, y se introdujo tan
universal alegra que vaticinaba los ms prsperos sucesos.
El ejrcito, sin hacer alto, pas a Guadalajara, mandado por el marqus de
Valdecaas, porque el duque de Vandoma estaba con el Rey, que el da 6 de
diciembre volvi a las tropas que proseguan sus marchas. Segua
inmediatamente a los enemigos por las espaldas Bracamonte, y por un lado
Vallejo, no en vano, porque picaban siempre la retaguardia, y cualquier soldado
enemigo que se descarriaba o entretena les caa en las manos. La tarde del
da 6, cuidadoso de que le seguan con tanto tesn, Diego Stanop, no teniendo
exacta noticia del lugar, le pareci poner sus tropas inglesas dentro de
Brihuega, y pasar de da el Tajo. Estaba el lugar situado en una pequea
altura, cuyo recinto era un simple muro, de antiguo ladrillo, y tena dentro una
torre por retirada, pero desarmada y para ningn uso. Estaba distante tres
leguas el centro de su ejrcito y slo pensaba Stanop pasar en Brihuega ms
segura aquella noche. Luego que las partidas avanzadas del Rey vieron que se
enderezaban los primeros estandartes del ingls a aquel lugar, dieron aviso al
duque de Vandoma, el cual, con la mayor celeridad, destac al marqus de
Valdecaas con toda la caballera y granaderos hacia Torija, por si poda cortar
a los ingleses el camino y separarlos de Staremberg. El largo espacio de las
noches de diciembre y el ardiente celo del marqus, hicieron que llegase antes
de la aurora al Tajo, ocupase sus puentes y fortificase el vado ms vecino a
Brihuega, en la cual estaban ya cerrados los ingleses, que por la maana del
da 7, queriendo salir con una partida de caballera a reconocer el sitio, no slo
le hallaron crecido con las continuas aguas, sino tambin ocupado de los
espaoles.
Hubo alguna escaramuza y se retiraron los ingleses al lugar, donde, viendo
que no podan salir, se fortificaron con trincherones y cortaduras todo cuanto
permita la prisa y la falta de instrumentos; faltbales tambin artillera,
municiones y vveres, con que no poda ser larga la defensa, pero crean ser
socorridos de todo su ejrcito avisando a las tropas del centro, de donde un
regimiento marchaba separado y dimidiendo la distancia del camino, para dar a
Staremberg noticias de Stanop, y a ste de aqul; pero esta partida se haba
apartado del camino para robar, y haba sido hecha prisionera por Bracamonte;
y as, le era muy difcil al ingls avisar de su peligro al general alemn.
Antes del da haba partido el rey Felipe con el ejrcito, encaminndose al
mismo lugar a larga marcha, que la aceler cuando tuvo noticia de que ya
Valdecaas tena bloqueada toda la retaguardia a los enemigos. El da 8 lleg
el Rey con su manguardia a las doce, y luego se plantaron caones, aunque de
campaa, para batir el muro. Haca mucha impresin la bala, pero no abra
buena brecha, porque no poda batir la raz del recinto, impidindolo lo elevado
del terreno, y no estaban bien asentadas las cureas para ponerlas a tiro; pero
era tanto el ardor de los espaoles, cuyo ejrcito ya el da 9 por la maana
haba llegado todo, que quera asaltar la brecha estando an ruda y sin
aplanar, bien que venan cansados de una continuada marcha desde
Guadalajara que dista diecinueve millas. El mayor fuego se enderez contra la
puerta de San Felipe, hacer sta pedazos fue fcil, pero no el muro, que siendo
de tierra encrostada no resista a la bala, se abra en agujeros pero no caa con
tanta brevedad cuanta haban menester los espaoles para el asalto, porque
recelaban volviese atrs el ejrcito enemigo.
Para alcanzar estos avisos se adelant Bracamonte, el cual por la tarde dio
noticia de que ya vena con todo su ejrcito Staremberg, porque haba Stanop
despachado seis hombres los ms esforzados, que pasando a nado el ro la
noche del da 7, dio cuenta de su peligro, advirtiendo que si no estaba en todo
el da 9 socorrido, era infalible la ruina de aquella parte del ejrcito, que traera
infaustas consecuencias para el todo; pero como ya estaban tan adelantados
los alemanes, no les alcanz esta noticia en paraje que podan por todo el da 9
dar la batalla a los espaoles.
Ignorando estas circunstancias el duque de Vandoma, mand al conde de
Aguilar que con toda la caballera pasase el ro, embarazase el ejrcito
enemigo, oponindosele para que recelase entrar en el puente o en el vado
vecino a Brihuega, la cual mand el Rey atacar por la tarde, aunque no era la
brecha, segn regla militar, todava capaz de ser asaltada. Ejecutse por dos
distintas partes, y el verdadero asalto fue por la puerta de San Felipe, a cargo
del marqus de Toy, de don Pedro de Ziga y de Carlos Florencio, conde de
Merodi. Otro finga el conde de las Torres por otra brecha, y otra partida de
soldados sitiaba el muro para que nadie escapase, a cuyo efecto estaban mil
caballos en las vecinas alturas y tomando el camino para el ro.
La accin fue de las ms sangrientas de esta guerra, porque sobre ser ruda
y alta la brecha, era preciso bajar mucho para poseer el terreno llano del lugar;
y con defensores tan fuertes y experimentados, era ardusima la empresa. Iba
costando mucha sangre, porque los ingleses, aunque no tenan artillera,
haban puesto tantos embarazos en la brecha con piedras y leos, que no era
pelea regular, sino muy extravagante; pero todo lo venca el valor de los
espaoles, que nunca fueron rechazados, aunque murieron infinitos.
Gobernaba dentro los suyos el general Carpentier, ingls, con tanto brio que se
vio muchas veces luchando con los que pretendan penetrar por todas las
dificultades, guiados del marqus de Toy, que al subir del muro y apoderarse
de la puerta de San Felipe, recibi en el pie una herida; otra no menos gloriosa
tuvo el marqus de Torremayor, coronel del regimiento de Segovia.
Impaciente el conde de San Esteban de Gormaz de estar ocioso con las
guardias que estaban con la persona del Rey, fue voluntariamente al asalto,
donde adquiri no pequea gloria ayudando con su mano a los soldados a que
montasen la brecha, y aunque cargaba sobre l una tempestad de balas,
perficion la obra hasta que ya todos los regimientos entrasen por la brecha y
por la puerta con gran intrepidez, despreciando tanta variedad de peligros. Aqu
brill mucho el valor de don Pedro de Ziga y el conde de Merodi, que
guiaban los soldados a lo interior del lugar, tan difcil como su entrada, porque
haba hecho Stanop muchos hondones, cortaduras y empalizadas que
encaden con vigas, y las disputaba peleando con la mayor fortaleza por su
propia mano, y aplicando fuego a los maderos para esto prevenidos, para que
la llama y el humo embarazase a los que avanzaban sin jams retroceder, que
ni con este ardid desmayaron, porque trepando unos con hachuelas y otros con
sus bayonetas por el fuego, hacan retirar a los defensores. Cay aqu siete
veces herido el marqus de Rupelmond que, retirado al campo, muri al otro
da. Tambin fue gravemente herido en un brazo el duque de Prato Ameno,
siciliano.
Sin decidirse esta disputa anocheci, y la hicieron las sombras ms cruel,
porque con la noticia ms exacta del paraje se defendan mejor los ingleses,
hasta que se plant el can dentro de la ciudad y se apartaban con la bala
menuda los defensores, retirados ya a la plaza del castillo, siempre seguidos
de los espaoles, a los cuales guiaban con maravillosa intrepidez los capitanes
de las Reales guardias don Gonzalo Quintana y don Bartolom Urbina, que,
penetrados de varias heridas, cayeron gloriosamente. Los regimientos de
guardias hicieron all maravillas, y el de cija y los granaderos, pero no
quedaron muchos; finalmente, hasta ms de dos horas de noche se dilat la
sangrienta lid, y pidi capitulacin Stanop, ms arrogante que justa, porque
quera salir libre con sus soldados.
El duque de Vandoma se escandaliz mucho y dijo que se admiraba de que
se pidiese esto a un ejrcito que mandaba el Rey Catlico, que haba menester
de aquellos prisioneros, no del lugar, y que si no se rendan en una hora no
dara cuartel. Antes de ella se capitul, y quedaron todos prisioneros de guerra.
El Rey, por benignidad, concedi a los oficiales los equipajes, entregando los
papeles y restituyendo lo que fuese de las iglesias; de estas alhajas se hallaron
muchas, y hubo un gran botn; salieron prisioneros cuatro mil ochocientos
ingleses, con los generales Stanop, Hil y Carpentier. Este fue herido en la cara;
quedaron muertos quinientos, doble nmero de los espaoles, y casi otros
tantos heridos. Al punto se enviaron los prisioneros con varias escoltas, y por
distintos lugares se despacharon a lo interior de Castilla, con orden de que toda
aquella noche y al otro da los hicieron marchar sin hacer alto. Estos fueron los
que tantos robos y sacrilegios cometieron en Toledo, ciudad que tiene a Santa
Leocadia por protectora, que se veng de ellos en el mismo da 9 de diciembre
en que se celebraba su fiesta. De esta reflexin se reirn los herejes. El hecho
es cierto; la Providencia no tiene acasos, ni la divina justicia olvidos.
Stanop dijo que se haba rendido por falta de municiones; lo cierto es que
no se hallaron. Algn ingls poco afecto a su comandante, esparci que las
haba mandado echar en un pozo para poderse valer de esta excusa; pero no
le disculparon los peritos en el arte militar de haberse encerrado en un lugar tan
poco fuerte y que marchase tan distante del centro de su ejrcito, sabiendo le
segua el de los enemigos.
En este error o negligencia tambin incurri Staremberg, bien que todo era
efecto de la soberbia y confianza en el propio valor, no persuadindose que se
atreveran los espaoles a seguir tan inmediatos. El general alemn y el ingls
se atribuan recprocamente la culpa. De esto se hizo gran sentimiento en
Londres, y se resolvi no enviar ms tropas a Espaa; y en vez de ellas
contribuir con dinero si se prosegua la guerra. A Stanop se le permiti
despachar luego un correo a su corte; a l le importaba prevenir disculpas que
llegaron antes que las acusaciones de los austracos, y al rey Felipe le
importaba divulgar apriesa la noticia por si mudaban de semblante las cosas.
Luego se dio aviso a Pars, y no lo celebr poco el Rey Cristiansimo, quien con
la mayor diligencia dio esta noticia al mariscal de Tallard, que estaba todava
prisionero en Londres.
Amaneci ms alegre para los espaoles el da 10 de diciembre, porque ya
se repetan avisos de que vena Staremberg al socorro, y crean ser
vencedores si se daba la batalla, faltndole a los enemigos tan gran nmero de
la ms escogida infantera. Oanse caonazos que mandaba Staremberg
disparar para dar aviso a Stanop, por si an no estaba rendido. Luego puso el
duque de Vandoma su ejrcito en batalla sobre una pequea eminencia en los
campos de Villaviciosa; no era el paraje muy llano, antes s pedrajoso y con
algunas pequeas cortaduras y paredes rsticas de cabaas antiguas o
apriscos de pastores. Guarecironse de ellos; fue el dictamen del conde de las
Torres, de poner la infantera, porque cuando viniese con furia el enemigo
hallase un insuperable embarazo. Vandoma no quiso ms que poner patentes
y en abierto las tropas, y escogi cuanto era posible la parte del campo ms a
propsito para la caballera. El ala derecha dio al marqus de Valdecaas; la
siniestra, al conde de Aguilar, y el centro al de las Torres, mientras l, corriendo
por todo, daba las necesarias disposiciones. Puso dos lneas de artillera, y en
un vecino montichuelo estaba con solas sus guardias de a caballo el rey Felipe,
bajo del can del enemigo, que a medioda se dej ver compuesto en batalla,
bajando por el opuesto collado, al pie del cual hizo alto, porque vio un ejrcito
que no esperaba, y se le figur mayor el estar de industria extendidas con gran
intervalo las lneas, de lo que arguy no estar empleado destacamento alguno
contra Brihuega, y que ya estaban rendidos los ingleses, porque no se vean en
ella seas de guerra ni se oan tiros. Esto le puso en cuidado, y juntando su
Consejo, determinaron no dar la batalla, sino esperar a que la noche protegiese
con sus sombras la retirada a Aragn. Con todo eso, puso sus caones a tiro, y
dos morteros, por no dar indicio de su resolucin; stos hacan grande dao, y
no dej el Rey de correr igual riesgo, como los dems; pero ni los ruegos ni
splica de los suyos pudieron hacerle alejar.
El duque de Vandoma, al ver que los enemigos dejaban finalizar el da,
arguy su designio y dio seal de acometer. Hzolo primero por la derecha el
marqus de Valdecaas, contra la siniestra de los enemigos, que gobernaba el
general Franckemberg con sus palatinos, la caballera portuguesa y catalana.
El centro le rega, con ocho mil escogidos infantes, don Antonio de Villarroel, y
el seor de Bel-Castel con la infantera alemana y holandesa. La derecha, el
mismo Staremberg, pero muy pegada al centro; la form entretejida en
caballera, con muchas, aunque pequeas lneas, haciendo frente la caballera
ms escogida, porque tambin guardaba las bateras, puestas con tanta
felicidad que incomodaban mucho a los espaoles, y las protegan dos
regimientos de infantera. Toda la caballera de los enemigos eran cinco mil
hombres; pero los infantes eran diecisiete mil. El Rey Catlico traa nueve mil
caballos (que de stos se haban destacado con Bracamonte y Vallejo dos mil),
y los infantes eran slo diez mil, porque desde el puente de Almaraz al da de
esta batalla faltaban muchos.
Acometi con tanto mpetu el marqus de Valdecaas, que no pudindole
resistirla primera lnea de la izquierda enemiga, padeci una entera derrota;
cay sobre la segunda, y aunque los jefes se esforzaron para ponerla en orden,
ya se haban dividido en pelotones las lneas, rotas ambas del bro de la
caballera espaola; Franckemberg aplic los mayores esfuerzos para reglar
los suyos, pero ya estaban bien lejos los palatinos, y slo resistan un poco los
portugueses y catalanes. Destac Staremberg del centro algunos regimientos
para socorrerlos; pero cortados y asaltados por los espaoles, fueron
deshechos de forma que no se pudieron jams unir al centro, aunque con l
hizo Villarroel dos movimientos para acercrseles, pero ya no fueron a tiempo,
porque estaban enteramente derrotados con todo el cuerno izquierdo del
ejrcito alemn.
Los vencedores persiguieron ms de lo justo a los vencidos; hacan falta en
el campo, y se esforzaba en vano Valdecaas para que volviesen a l, y por si
los poda juntar para acometer al centro, los segua y se apart muy distante,
con gran perjuicio, porque en el centro estaba todo el peso y el mayor ardor de
la guerra, y peleaba con tanto valor el de los enemigos, siempre sostenido de la
caballera, que tena a su derecha, que rompi, adelantando algunos pasos, la
primera lnea del centro de los espaoles, de los cuales la mitad volvieron la
espalda. Estos fueron los regimientos nuevos, porque algunos de los veteranos
y las guardias se apartaron por un lado a la derecha, mientras trabajaba el
conde de las Torres en volver a juntar los que haban huido.
El duque de Vandoma volvi a guiar a la pelea los que haban quedado, y
con ellos atac, dando un breve giro al centro de los enemigos por un lado;
hzole frente Bel-Castel y se trab una cruel disputa, porque estaban los
valones y guardias espaolas del rey Felipe corridos, de parecer vencidos; y lo
estuvieron en aquella parte, porque Villarroel, del que era punto de la primer
lnea del centro, sac un ngulo e hizo dos frentes, con las cuales rechaz a
los espaoles, que por ambas le haban vuelto a acometer, porque instaba con
gran vigor el conde de Aguilar que no poda pelear contra el centro. Tan unidos
los tena Staremberg, que rechaz al conde con toda su primer lnea y
caballera, y le ech, si no de todo el campo, de la mitad de l. Con esto,
dejando un poco atrs su centro el general alemn, le defenda mejor, y apart
enteramente a los espaoles, pero no prosegua a ganar terreno, esperando
que anocheciese y que con quedarse en aquel paraje decantase, la victoria.
No haban las guardias del Rey vuelto jams la espalda con algunos
regimientos, pero haban retrocedido hasta la mitad del campo donde el duque
de Vandoma se esforzaba a volver a formar la primera lnea del centro;
ayudbale el marqus de Toy, y fue otra vez herido y prisionero; pero luego,
sobre su palabra, se le dej en libertad. El conde de las Torres y otros
espaoles que no eran soldados, sino ministros, persuadan a formar
nuevamente la segunda lnea, y lo consiguieron en gran parte; viendo que las
guardias haban restablecido la primera contra el centro, pero con los pocos
pasos y movimientos que el de los enemigos haba dado, estaban ms
molestados de la artillera los que haban de acometerle. Contra ella, viendo
esto, volvi sus armas con la mayor intrepidez el teniente general don Jos de
Armendriz, bajo cuya mano el coronel don Juan de Velasco perfeccion la
obra y gan la artillera a los enemigos, porque Armendriz se retir
mortalmente herido, y haba en este mismo paraje muerto don Pedro Ronquillo.
Ya sin este embarazo los espaoles, volvieron a la batalla con bro.
Mezclse entre los valones con una de sus banderas el marqus de Moya, hijo
del marqus de Villena, que no habiendo podido volver a unir su regimiento,
tom una bandera de uno de sus tenientes y se uni a los que combatan.
Tampoco falt a la accin el conde de San Esteban de Gormaz, cuyo valor no
descaeci en toda la sangrienta funcin, que ya se haba encendido ms feroz,
de gnero que se vieron obligados los alemanes a formar de todas sus tropas
una figura de puerco espn, y en el cabo de una lnea peleaba con tanto
esfuerzo Villarroel, que si se hubiera podido quitar la nota de desertor, hubiera
quedado glorioso. Rega el punto cntrico de la figura Staremberg, y
querindola sustentar muri pasado de muchas heridas Bel-Castel. Todos los
oficiales espaoles, aunque faltaban sus regimientos, mantenan la batalla,
porque no pudiendo volver a ordenarlos no quisieron dejar de asistir a ella.
Muri entre ellos, animndolos, el mariscal de campo don Rodrigo Correa.
Tanta fue el arte y fortaleza de Staremberg, que rechaz otra vez a los
espaoles, y se hizo aparte de ellos casi a tiro de fusil, aunque haba perdido
mucha gente. No creyendo el duque de Vandoma que volveran a la batalla los
que se haban apartado, la juzg por perdida, o por lo menos indecisa la
victoria; y como ya estaba anocheciendo, suplic al Rey que se retirase a
Torija, lo que no quiso ejecutar, y ms viendo que el conde de Aguilar, teniendo
ya reparados los suyos, volvi a acometer la derecha de los enemigos con su
caballera, la que procuraba resistir el conde de la Atalaya. Esto desconcert
las medidas de Staremberg, porque le oblig a mudar figura y hacer frente a los
espaoles, que, corridos del pasado desorden, peleaban con la mayor
fortaleza, y los resistan con bro la caballera alemana y parte de la
portuguesa, aunque ya estaban cansados de lo vario y prolijo de la accin.
Era todo el cuidado de Staremberg que no perdiese el centro el socorro de
la caballera, pues por ella no haba, podido an ser vencido, con tantos asaltos
como dieron los espaoles; pero prevaleciendo ya en la izquierda la fortuna del
conde de Aguilar, rompi la primera y segunda lnea de la derecha del
enemigo, de cuya derrota salv Staremberg mil caballos que puso como por
muro de su centro, que estaba an firme, hasta que volviendo el marqus de
Valdecaas de haber deshecho toda la izquierda enemiga, acudiendo por otra
parte don Feliciano Bracamonte, que estaba destacado con mil y doscientos
caballos, y a rienda suelta, habiendo sido avisado de los tiros de can,
procur hallarse en la batalla; atacaron el centro por distintas partes, y an por
tres despus que llegaron tambin don Jos de Amzaga y el conde Mahoni. El
general alemn sacrific primero dos mil caballos que le hacan frente; despus
arm un cuadrngulo que dio tres descargas contra la caballera espaola, que
ciegamente empeada en vencer aquel centro y sacar del campo a
Staremberg, se echaba sobre las bayonetas enemigas; qued herido en la cara
Amzaga. Haba formado Bracamonte una corta lnea de nueve hombres, ,ms
la estrech Valdecaas, porque form una de seis, pero repetidas por todas las
caras del cuadrngulo que combata contra sola la caballera, porque la
infantera espaola se haba apartado ya del combate y slo permanecan en l
el conde de San Esteban de Gormaz, el marqus de Moya, los jefes y oficiales
del ejrcito, con trece soldados; y aunque las guardias del Rey no estaban
lejos, las sombras de la noche prohiban entrar en el combate, tan sumamente
intrincado, que slo el valor y la pericia de Guido Staremberg poda conservar
el orden, y retirarse, siempre combatiendo, ayudado del conde de la Atalaya, y
ms que de todos, de don Antonio Villarroel.
El primero que tuvo la gloria de acometer con su caballera el centro fue
Bracamonte, y por eso no quera dejar de ser el ltimo en perseguir al enemigo,
a quien puso verdaderamente en confusin Valdecaas, porque traa mayor
nmero de caballos y oficiales. Al fin, ya haba ms de media hora que
reinaban las sombras de la noche y an duraba la batalla, de la cual y del
campo se sali formado el alemn con sus mil infantes que le quedaron, y se
retir a un vecino bosque, donde no poda ofenderle la caballera enemiga, a
quien se debi enteramente la victoria. Qued Valdecaas por dueo del
campo, de la artillera y bagajes.
El rey Felipe an estaba en el mismo paraje aguardando el xito, que
ignoraba todava, hasta que fue avisado de la victoria y pas al centro del
campo de batalla, donde durmi aquella noche cercado de heridos y
cadveres, porque se mand estuviese el ejrcito sobre las armas sin entrar al
saqueo. Lo propio hizo Staremberg, que junt luego Consejo de guerra, y
aunque todos los oficiales (menos Villarroel) fueron de opinin de hacer
llamada y capitular, no quiso, diciendo que a oscuras nada se determinaba, y
que la luz mostrara lo que se deba ejecutar; que, ciertamente, haba vencido a
la infantera espaola, y que no se poda juntar tan de maana que no tuviese
tiempo de hacer su marcha y tomar el camino de Aragn, donde estaba seguro.
Tambin junt Consejo el rey Felipe, y fue de parecer el conde de Aguilar de
despachar luego la caballera para tomar los pasos de Aragn y ver si se poda
bloquear al enemigo, que era infalible su rendicin, porque no le quedaba
mucha gente. Los ms de los espaoles adheran a este dictamen, y el duque
de Vandoma dijo que no haba ms ejrcito que caballera; que ignoraba cun
lejos estaba el enemigo y con cunta gente; que ste estaba para volverle a
dar alientos a emprender otra accin si vea al Rey sin ejrcito numeroso por la
maana, y que en este caso era preciso retroceder, y no sera haber ganado la
batalla; que ahora estaba segura la victoria, y que el da sera mejor consejero
para ver el estado y paraje de los enemigos. Este dictamen sigui el Rey, y
slo destac, aunque poco adelantado, con dos mil caballos a Bracamonte,
para que se acercase cuanto era posible a los contrarios, cubriendo por de
fuera el campo en que estaba el Rey, a quien sirvi esta noche de tienda su
coche.
Esta es la clebre no esperada batalla de Villaviciosa, ganada con un tercio
menos de gente, arrebatados los laureles de las sienes de un ejrcito
vencedor, que cuatro meses antes crea haber conquistado la Espaa. Dentro
de la misma Castilla dejaron las naciones coligadas cuanto pillaje y saqueo
haban hecho de los mismos pueblos y de los profanados templos, porque don
Jos de Vallejo, que estaba adelantado a las encrucijadas de los caminos con
una partida de caballera, cogi los bagajes de todo el ejrcito (Vandoma
restituy el suyo a Staremberg) y tres mil prisioneros, sin los que le hicieron en
el campo y en las cercanas de l, donde quedaron muertos cuatro mil del
ejrcito del rey Carlos y seis mil prisioneros, y se tomaron veinte piezas de
can, dos morteros, seis timbales y treinta y siete banderas; en fin, de un
ejrcito de ms de treinta mil, quedaron seis mil.
Viendo Staremberg la maana del da 11 que slo estaban los dos mil
caballos de Bracamonte formados, y en paraje donde no podan ofender su
infantera, amparado del mismo bosque tom el camino de Aragn, marchando
formado hasta que subi a la montaa, y a grandes jornadas lleg a Zaragoza,
de donde, sin detenerse, pas a Barcelona y divulg que haba ganado la
batalla; as lo escribi a la corte de Viena; pero que, como haba perdido tanta
gente, no se haba podido mantener en campaa.
Conocieron las cortes coligadas del propio hecho contrario, que aunque
para engaar al pueblo celebraron la victoria, sacaron de esto ms irrisin que
aplauso. Con estas reiteradas funestas noticias, los ingleses se confirmaron en
la deliberacin de no enviar ms tropas a Espaa. En la Francia hubo de esto
particular jbilo, y mucho mayor le tuvieron los espaoles, pues solos y sin
tropas auxiliares restablecieron al Rey en el trono, y adquiri el duque de
Vandoma la gloria de ser llamado Reparador del Reino. Toda la disposicin del
acampamento y marchas, efectivamente, fue suya, ejecutada por los espaoles
con denuedo y fortaleza, y aunque no se debi la victoria a la infantera, no
pudo la veterana pelear, porque la desampararon los nuevos regimientos. El
rey Felipe dijo haba debido la victoria al marqus de Valdecaas, porque fue
quien con su ala derecha atac y sac a los enemigos del campo.
No se portaron con menos valor en aquel ltimo lance el conde de Aguilar,
el de San Esteban de Gormaz y el marqus de Moya su hermano, don
Feliciano Bracamonte, don Jos de Amzaga, Mahoni y todos los oficiales del
cuerpo del ejrcito, que dejando sus compaas y regimientos, sirvieron de
soldados y formaron la ltima lnea contra el centro. No brill menos la
vigilancia e infatigable aplicacin de don Jos Vallejo. Murieron de los
espaoles tres mil, y ms de mil quedaron gravemente heridos, a los cuales
mand el Rey curar con la mayor atencin. Despus, a regulares marchas,
pas con su ejrcito a Zaragoza, vencedor donde haba quedado vencido.
Algunos creyeron que haba usado flojamente de la victoria, y que si se
hubiese seguido el dictamen del conde de Aguilar de adelantarse toda la
caballera a cerrar los pasos a Staremberg, no se hubiera retirado hombre
alguno a Barcelona. De esto se disculp con bien modesta carta el duque de
Vandoma con su Soberano, dando por razn que no quedaba ejrcito a quien
fiar la persona del Rey si destacaba la caballera y granaderos, y que sta sola
no bastaba para vencer a Staremberg, que estaba ya abrigado del bosque y
cubierto el camino de las montaas; y como en un da sali de los trminos de
Castilla, todo era pas amigo, circunstancia que hizo gloriosa la retirada de
Staremberg. Nunca tuvo general alguno de ejrcito ms presencia de nimo en
accin tan sangrienta, varia y trgica. Decan sus propios enemigos que slo l
poda haber sacado formada aquella gente que sali vencida del campo, pero
no deshecha, y si hubiera tenido tan fuerte caballera como infantes, hubiera
obtenido la victoria; dos veces vio de ella la imagen, tres rechaz la infantera
espaola; pero desamparado de sus alas y cargado de ocho mil caballos
resueltos a morir o vencer, cedi a la fortuna del rey Felipe y al valor de sus
tropas.



Ao de 1711
La pasada victoria en los campos de Villaviciosa, cuanto avigor el nimo
de los espaoles constern el de los aliados. Ya no daba odos a la paz el rey
de Francia; mudado el semblante de las cosas, no se atrevan a proponerla los
holandeses. Los ingleses la meditaban particular, a instancia del mariscal de
Tallard. El rey Felipe dio cuarteles a sus tropas, pero se aplic todo a aumentar
el nmero de ellas y a reparar la prdida de los ms esforzados, que haban
muerto el ao precedente, vencidos y vencedores.
No poda dar esta ociosidad a las pocas que le quedaban el rey Carlos,
porque despreciando los rigores del invierno prosegua en el sitio de Girona el
duque de Noailles. Era gobernador de la plaza el conde de Tatembach, hombre
esforzado y que no perdonaba diligencia; hizo algunas salidas con felicidad,
aunque no tena ms que dos mil hombres; pero, como el ejrcito de los
franceses se compona slo de diecinueve mil, toda pequea prdida era
grande, porque sobre ser Girona plaza fuerte, la haban los ingleses aadido
algunas fortificaciones exteriores.
El mayor enemigo que los franceses tenan era lo rgido del tiempo. Veinte
das estuvieron los soldados en las trincheras, que estaban llenas de agua.
Algunos cabos de no vulgar experiencia en el ejrcito, eran de opinin de
levantar el sitio y permanecer en el bloqueo hasta la primavera. El duque de
Noailles, que estaba constante en su empeo, determin perfeccionar la obra
antes que pudiese ser la plaza socorrida. Esto solicitaba con la mayor viveza
Barcelona. Habase introducido a la deshilada alguna gente, antes que se
perficionase la lnea de circunvalacin, y levant el Principado a propias
expensas dos regimientos, que no pudieron entrar en Girona porque ya tenan
ocupados los pasos los franceses. Aplicaron el minador al baluarte de la Virgen
y al muro de Santa Luca, que volaron con felicidad la maana del da 23 de
enero, no slo por haber perecido parte de los defensores, sino porque dio
ocasin para el asalto.
Dos veces fueron rechazados los franceses; acudi la tercera el mismo
duque de Noailles, y de tal manera inflam los nimos con la vista y el ejemplo,
que rechaz a los enemigos hasta la interior cortadura en las ruinas del muro,
porque los que defendan el baluarte quedaron prisioneros.
Alojronse los sitiadores, y jugando slo el can, cuando se prevena el
da 25 otro asalto, hizo la plaza llamada. Ofreci el gobernador entregar la
ciudad si se le dejaban las fortificaciones exteriores. No vino en ello el duque
de Noailles y prosigui la guerra. Luego volvi a hacer seal la plaza;
capitulse que si no estaba en seis das socorrida, se entregara con las
fortificaciones del Condestable, la Reina Ana, el Calvario y los Capuchinos,
saliendo la guarnicin libre, con todos los honores militares.
No pudo el rey Carlos socorrerla, y se cumplieron estas capitulaciones el
da 1 de febrero. Entr en la ciudad el duque de Noailles vencedor; para que
recordasen los catalanes, public luego un perdn general y restitucin de
bienes, en nombre del rey Felipe; desprecironle y no le creyeron, ni podan
valerse de l teniendo en Barcelona al rey Carlos. Deseaban muchos sacarle,
porque pblicamente los llamaba rebeldes Antonio de Leichtestein; sin rey, los
llamaba Staremberg, y todo era oprobrio. Este general pidi licencia al
Emperador para retirarse, porque no vio forma de tener ejrcito, y ya los
espaoles se haban adelantado ms all de Balaguer y Calaf, donde tena su
campo el marqus de Valdecaas. Haban los franceses tomado la plana de
Vich, Benasque y el valle de Arn, con que slo le quedaba al rey Carlos
Barcelona y Tarragona.
Esto haca pensar en nuevo sistema a los aliados, y ms viendo
embarazado con los rebeldes de Hungra al Emperador, pertinaces a los
ruegos y a las proposiciones de ajuste. Era cabeza de ellos el prncipe Ragotzi,
ayudado de los condes de Berceli y Carolio, y mucho ms del conde Seterasi,
gobernador de Casovia, a quien intent corromper con oro el cardenal Soafeitz,
pero le sostena el rey de Suecia retirado al Imperio otomano, no sin influjo
secreto del Sultn.
Formaba cuerpo esta conjura; pero Carolio, cansado de los trabajos, dio
odos el ajuste y oblig a Ragotzi a tratar de l. Convnose en quince das de
tregua; pero propuso artculos tan insolentes, que mand el Emperador que se
retirase a Viena el conde de Locheren, que trataba el negocio. Este fue arte
para no descubrir el secreto ajuste que Carolio meditaba. Ragotzi volvi a las
armas, no sin socorros de la Puerta otomana, suministrados (decan) por el rey
de Suecia, por no violar la tregua de Carlovitz.
Haca grandes preparativos de guerra el otomano, y aunque publicaba que
eran contra el moscovita, tena en aprensin a la corte de Viena, hasta que le
envi una solemne embajada el turco, porque temi que se coligase con el
Emperador el moscovita, que para este efecto haba enviado a Viena al seor
de Urbich. Con esto respir el Csar; contvose neutral, y se aplic a socorrer
a su hermano en Barcelona, porque los ingleses y holandeses, aunque le
haban asegurado de su constancia en la confederacin, declararon que no
podan enviar ms gente a Espaa, y que slo mantendran la guerra en
Flandes.
No poda el Emperador enviar prontamente ms tropas a Barcelona que las
que tena en Italia. A sta la exprima de gnero que no estaba seguro del
dominio, porque en Npoles, Miln y Cerdea tena entonces ms parciales el
rey Felipe que cuando la posea. Era virrey de Npoles el conde Carlos
Borromeo, y viva con grande recelo desde que se hizo un proceso contra el
duque de Mataln, por afecto a los espaoles. Los mismos que le absolvieron
por inocente, le crean culpado; no hizo verdaderamente cosa que mereciese
castigo, si no se impona pena a los deseos. Por esta secreta conmocin de
nimo no se pudo destacar gente de Npoles. De Miln no la dejaba sacar el
duque de Saboya, quejoso del Emperador porque no se le haba dado del
ducado de Miln cuanto le haban ofrecido; y su ministro en Viena, el conde de
Melarede, instaba por el Vigevenasco.
El Emperador le prometa esperanza, porque quera inducir al Duque a que
atacase el Delfinado; con esto se distraa el poder de los franceses, que hacan
grandes preparativos en la Alsacia. Temi el duque de Witemberg fuesen el
primer objeto de furor sus Estados, y amenaz a los austracos con la
neutralidad si no enviaban ms tropas al Rhin. Haba tambin el Csar de
juntar el ejrcito de la neutralidad de Germania, porque la Liga de los tres
Federicos contra el reino de Suecia, y el empeo del moscovita, no trajesen la
guerra a Germania y sacasen estos prncipes las tropas que haban dado a los
coligados. El arte y el poder del Csar lo compona todo. Era desptico de
Germania, pero no poda sacar dinero; ste le contribua por dura necesidad la
Italia; por eso vendi en bajo precio el ducado de Mirndula al duque de
Mdena, contra la sentencia dada en Ratisbona, que privaba a la casa Pico
slo del usufructo de su Estado.
La Francia, a quien salieron vanas todas las ideas de turbar la Germania,
hizo entender los mayores esfuerzos de guerra, porque deseaba la paz.
Mantena cinco ejrcitos: uno en Alsacia, mandado por el duque de Harcourt;
otro en la Mosa, por el duque de Baviera; otro en la Esquelda, por el de Villars;
otro en la Saboya, por el de Berwick, y otro en el Roselln, por el de Noailles,
sin las tropas que tena en la Guyenna y en Pamplona; tambin mand armar
en Brest y Toln varias escuadras; esto, verdaderamente, era rumor con que
quera despertar a los ingleses y holandeses para que hiciesen grandes gastos
en armadas navales, porque la Francia no tena intencin de sacar un navo.
Orden trabajar un nuevo equipaje para el rey Jacobo, con aparatos de
embarcarse para inquietar ms a la Inglaterra, que desde las ltimas victorias
de Espaa estaba vacilando en la confederacin e iba descaeciendo el partido
de los wigs, desde que la Reina priv del oficio de camarera mayor a la
duquesa de Malburgh, y se le dio a la de Somerset.
De esta general confusin de las cortes enemigas no se supo aprovechar
bien la Espaa, por la civil discordia del aula. Haban vuelto a Madrid los
tribunales, que estaban en Vitoria, y la Reina pas a Zaragoza, donde la
princesa Ursini, querindose introducir an en las disposiciones de la guerra, lo
confunda todo, porque no le era grato el dictamen de quien no le prestaba
ciega adoracin. Despus de haber tomado a Girona, baj el duque de Noailles
a ver al rey Felipe y a reglar las disposiciones de la campaa; no convena su
dictamen con el del duque de Vandoma, y esto retardaba las resoluciones y el
haber gravemente enfermado la Reina, no sin sospecha de etiquez. En esta
ocasin divulgaron los mulos del conde de Aguilar que haba hablado con
poca reverencia y amor hacia su persona, lo que le hizo caer de la gracia,
como despus veremos.
Vuelto a Madrid don Francisco Ronquillo, desterr a cuantos all se haban
quedado y besado la mano al rey Carlos. Sac de los reinos que el Rey
Catlico posea a las mujeres de los que haban seguido al austraco prncipe,
y entre ellas a la condesa de Palma. El Consejo Real consult al Rey el
perdonar a los plebeyos y hombres de baja esfera que haban seguido el
contrario partido, estando aquel prncipe en Madrid; sta, sobre ser clemencia,
era justicia, porque habiendo prestado obediencia el magistrado que representa
el cuerpo de la ciudad o villa, son lcitos los obsequios y aun precisos a
cualquier particular.
Pretenda el rey Felipe que bajase el ejrcito del duque de Noailles a
juntarse con el suyo; pero descompuso todas las medidas la muerte de Luis de
Borbn, delfn de Francia, su padre, sucedida en 14 de abril, de enfermedad de
viruelas, que en vez de manifestarse con saludable expulsin, retrocedieron al
centro.
El Rey Cristiansimo llev esta fatalidad con la ms heroica constancia, y
escribi al rey Felipe una carta como consolatoria, y que no le hara falta su
padre para mirar por sus intereses. No tuvieron tiempo las cortes enemigas de
fundar nuevas esperanzas por este accidente, porque dos das despus muri
en Viena, de la misma enfermedad y con los propios sntomas, el emperador
Jos, de edad de treinta y tres aos. Esto vari enteramente el sistema del
mundo, porque faltaba el alma de la guerra; y aunque le quedaba en el rey
Carlos a la Casa de Austria sucesor, si lo haba de ser tambin de la imperial
diadema no poda ser rey de Espaa, porque sobre ser difcil acudir a todo, no
queran los ingleses y holandeses acumular tantos reinos. Sus intereses de
religin no podan hacer los posibles esfuerzos para que fuese elegido por
Emperador, porque haban casi expelido los herejes que pretendan en esta
eleccin la alternativa; pero como era contra las leyes del Imperio y los
electores catlicos estaban por el rey Carlos, no queran mover en Alemania
una guerra ms sangrienta y civil, y as abrazaron los de la Liga la idea de
elevar al solio imperial al rey Carlos, que, por testamento de sus mayores y del
emperador Jos, quedaba dueo de los Estados hereditarios.
En la apariencia favoreca el rey de Francia al duque de Baviera, y aadi
tropas al ejrcito de la Alsacia para proteger sus derechos y los del arzobispo
de Colonia, a los cuales el Colegio de los Electores haba excluido; y as, no
slo no haban sido convocados para el Congreso que como chanciller del
Imperio public el elector de Maguncia, sino que permaneca la sentencia dada
contra ambos electores, a los cuales no queran ahora admitir por no turbar la
tranquilidad de la eleccin, pues todos estaban concordes en que recayese la
corona en el rey Carlos. No deseaba otra cosa el rey de Francia y el de
Espaa, porque ste era el camino ms fcil para la paz, y como quiera que
saliese de Espaa este prncipe, la recobraba sin dificultad toda el rey Felipe, y
quitaba a sus rebeldes la esperanza de mantenerse en aquel dominio. No
aborrecan este pretexto para salir del empeo los ingleses y holandeses, y as,
todos concurrieron a volver a entronizar la Casa de Austria.
La emperatriz Leonora, madre del rey Carlos, deseaba ardientemente
sacarle de Espaa para que gozase un trono ms tranquilo, y aunque se haba
enviado con la noticia de la muerte del Emperador, a Barcelona el conde de
Rofrano, volvi la Emperatriz a enviar al conde de Molano, su caballerizo
mayor, para persuadir al rey que pasase luego a Alemania, porque as lo
pedan ms relevantes intereses que los que tena en Espaa, y queran los
electores verle en Viena, porque recelaban dilatada su ausencia, y con ella
nunca perfecta quietud, pues aunque sin contradiccin le haban ya reconocido
los reinos de Bohemia y Hungra, y estaban ya desalentados los rebeldes
despus que por arte del conde Paphi se someti a la clemencia del Csar el
conde de Carolio, haca grandes esfuerzos Ragotzi para que el Sultn se
valiese de este interregno y atizaba el fuego el rey de Suecia desde Bender,
por si en la confusin poda adelantar la pretensin del duque de Baviera, de
cuya Casa era descendiente.
Senta mucho el rey Carlos dejar a Barcelona, porque vea claramente que
no sera con esto rey de Espaa, cuyo trono deseaba tanto. No tena tropas
para mantenerse en Catalua, y eran tales las quejas de los catalanes de que
los desamparase, que padeca su agradecimiento en ellas, y ofrecan sus
ministros cosas que jams podan cumplir. Ya decan que quedara el
principado de Catalua agregado a los Estados hereditarios de la Casa de
Austria, y ya que se interpondra fuertemente cuando fuese elegido por
Emperador, para que los coligados obligasen al rey Felipe a dejarle repblica; y
siendo esto tan impracticable, haba catalanes que lo crean, aun viendo al
ejrcito del rey Felipe ya dueo de todo el pas, desde Cervera a Aragn, de
toda la Ribagorza y de las mejores plazas, excepto Tarragona. Faltbanle
muchas disposiciones, vveres y medios para emprender el sitio de Barcelona.
No les pareci a los espaoles tiempo oportuno, porque precisamente se haba
de ir a Alemania el rey Carlos, y sta era la mejor ocasin.
Tena en su ejrcito el rey Felipe doce mil franceses ociosos, porque el
duque de Vandoma ni tena que hacer en Catalua ni los quera distraer contra
Portugal, y con todo eso los dejaba all el Rey Cristiansimo, porque no creyese
el Catlico que la muerte del Delfn ocasionaba esta tibieza; ms le hubiera
aprovechado tenerlos en la Alsacia o Flandes, porque los enemigos, aun
despus de la muerte del emperador Jos, proseguan con los mayores
esfuerzos por no perder lo gastado y perficionar su idea.
Estaba el mariscal de Villars acampado en Flandes, desde Oisin a Arrs, y
los aliados, entre la Esquelda y Scarpa, haban echado varios puentes al ro
Crinchn, no porque corre furioso, sino porque tiene obscuros y llenos de arena
los vados; tambin hicieron otros entre Biaoch y Arrs, por lo cenagoso y
pantanoso del terreno. Los franceses, con las sombras de la noche, quisieron
atacar la derecha de los enemigos, que ocupaban a Magni; pero no lograron
ms que derrotar la gran guardia y matar las centinelas. Despus
sorprendieron el castillo de Harlech, cortaron los diques del ro Lis y cegaron el
canal; esto embarazaba el transporte de vveres al ejrcito enemigo; pero
acudi el prncipe de Holsteimberg e hizo apartar a los franceses hasta
Reuselario.
La falta de forrajes oblig a los holandeses a pasar la Scarpa y acercarse a
Lentz; los franceses, a Arrs, entre Vilers y Brulain; en vano intentaron
sorprender a Vimi; acampronse en Arleux e inquietaban a Duay, hasta que las
partidas que corran aquella campaa fueron rechazadas del prncipe de Hesse
Casel, destacado con siete mil hombres. Por eso pusieron los aliados al
general Hompesch, con diez batallones y doce escuadrones, entre Duay y
Ferin. Este cuerpo de tropas fue improvisadamente atacado del conde de
Gasin, francs, con treinta escuadrones, y enteramente deshecho. Pocos se
salvaron en Duay, porque para no ser socorrido de lo restante del ejrcito
acometi a un mismo tiempo por la noche el conde de Broglio a la derecha de
los enemigos, mat a las centinelas y acudi all la fuerza de las tropas,
mientras Gasin derrot a Hompesch.
El ejrcito de los aliados en Flandes estaba slo a cargo del duque de
Malburgh, porque haba partido para el Rhin el prncipe Eugenio, y se haba
anegado el prncipe Nasao en Mordeich, pasando a La Haya, por la contienda
vertida entre l y el rey de Prusia por la herencia del rey Guillelmo. No
gustaban los holandeses del arrojo de Malburgh, porque ya vean que hacan
en vano la guerra, y que el sacar de la Espaa al rey Felipe se haba hecho un
moral imposible; inspiraban remisos los alientos y no queran aventurarse a una
batalla. Puso su campo el ingls en Betunes, y el francs, en Hesdin;
fortificaron los ingleses el mismo paraje en que Hompesch fue vencido; pero el
seor de Montesquiu atac la lnea y la rompi, con muerte de seiscientos
holandeses. Sali a socorrerlos Hompesch desde Duay y no pudo llegar,
porque se lo embaraz el conde Cogny, que haca espaldas a Montesquiu, ni
tampoco lleg a tiempo el general Faggel, destacado de Malburgh, porque ya
estaban los suyos dos veces en un mismo campo vencidos; creyendo hallar
desprevenido a Villars, puso Malburgh en Betunes los bagajes, y en una noche,
dejando a Corte, march dos leguas, pas la Esquelda con ocho puentes, entre
Cambray y Bouchain, para darle la batalla, pero hallndose al amanecer
formado, mud de intento y retrocedi. Villars pic la retaguardia, volvi sta la
cara, y como quera pelear retrocediendo, fue derrotada; murieron de ella mil;
igual nmero de prisioneros, sin los que se anegaron en el ro. Enfurecido
Malburgh con estos malos sucesos, aunque no de gran consecuencia, tom de
repente los puestos para el sitio de Bouchain. A 22 de agosto se abri la
trinchera, y nada hubo de particular en este sitio. Cumpli con su obligacin el
gobernador y el presidio, pero gan la plaza el ingls; con esto se acab en
Flandes la campaa, y por el mes de septiembre se dieron cuarteles de
invierno por una y otra parte a las tropas.
Tampoco hubo en el Rhin cosa remarcable. No quera empearse por el
bvaro a todo el dispendio el francs en la eleccin de Emperador, pues los
ms de los electores confirmaban la sentencia dada en Ratisbona. Habanse
juntado en Francfort los diputados de los electores, y aunque estaban a favor
del duque de Baviera y de su hermano el rey de Prusia y el duque de Sajonia
para admitirlos al Congreso, votaron en contra el Palatino, el duque de
Hannover, el rey de Bohemia, Carlos de Austria, y los electores eclesisticos, el
Maguntino y el Treveriense; y as proseguan las sesiones y se llamaba con
insistencia al rey Carlos, quien, con repugnancia grande, sali de Barcelona,
embarcado en la armada inglesa que mandaba el almirante Norris, a 27 de
septiembre.
Mucho sintieron los catalanes esta ausencia, aunque les dulz lo amargo
con nuevos privilegios en que los prefera a Castilla. Todo era engaarse el rey
Carlos a s mismo, engaar a los catalanes, que para procuradores o agentes
de la provincia enviaron con el Rey al conde de Saball y a Pins, porque les
haba hecho grandes ofrecimientos de nunca olvidarlos, y les dejaba para
mayor consuelo a la reina Isabel, que qued por gobernadora de Catalua y de
los reinos de Italia. El mismo da 12 de octubre, que en Francfort fue elegido el
rey Carlos por Emperador, lleg a las costas de Gnova, dio fondo en Vado y
no quiso entrar en la ciudad o en el arrabal de San Pedro de Arenas hasta que
los genoveses le reconociesen por rey de Espaa. Esto era arduo y
monstruoso, porque ya la haba dejado y en ella no posea ms que una
pequea parte de Catalua; pero, para deprimir ms a los prncipes de Italia,
los oblig a esto.
Dos das estuvo en Vado, mientras lo resolva aqu en el Consejo de los
Doscientos tan grave punto, que qued indeciso por entonces. Pero el marqus
de Montelen, ministro del Rey Catlico, haca los mayores esfuerzos para que
no fuese reconocido como tal el rey Carlos, que, picado de esta repugnancia,
sin admirar el obsequio de seis galeras que a Vado le envi la Repblica para
que con comodidad desembarcase en San Pedro de Arenas, no admiti el
prevenido hospedaje. Luego que desembarc, pas corriendo la posta a Miln
sin detenerse en los Estados de la Repblica, la cual, obligada de las
amenazas, envi all sus diputados para el reconocimiento. Lo propio hicieron
la Repblica de Venecia, el duque de Toscana y el duque de Parma, que
todava se mantenan en el primer reconocimiento hecho al rey Felipe.
El duque de Uceda, que an estaba en Gnova, resistiendo el precepto del
Rey Catlico de que pasase a Espaa, fue con su hijo don Melchor Pacheco a
prestar la obediencia al rey Carlos en Vido, y le entreg los papeles secretos
que tena de su oficio, de todo el tiempo que haba servido al rey Felipe; revel
las inteligencias que se tenan en Npoles y Cerdea, y vengndose en s
mismo puso este borrn a su nombre. Daba para esto insubstanciales
pretextos, y los principales eran haber muerto en Pars prisionero el marqus
de Legans, y en el castillo de Pamplona el duque de Medinaceli, y que si iba a
Espaa le sucedera lo propio. Todas eran redarguciones de su conciencia,
pero lo cierto es que haban muerto aquellos dos prisioneros sin definirse su
causa, por poltica y benignidad del rey Felipe, que slo sac la depresin de
estos dos magnates, sin confiscacin de bienes, porque a Medinaceli le hered
el marqus de Priego, su sobrino, y al de Legans, el conde de Altamira.
Indignado el rey Felipe del nuevo reconocimiento de los prncipes de Italia al
Emperador, como rey de Espaa mand salir de su corte al marqus Jos
Casale, enviado de Parma; al barn Nern de Nero, de Toscana; y a los
secretarios de Venecia y Gnova, que a este tiempo no tenan all ministro con
carcter, y de sta llam a la corte al marqus de Montelen y su enviado
extraordinario, y con particular decreto prohibi el comercio activo y pasivo de
sus reinos con los Estados de la Repblica de Gnova.
Los dos enviados del Gran Duque y Parma se entretuvieron en Madrid,
aunque sin carcter, con licencia del Rey, y ms tiempo se detuvo el de
Toscana. Ocioso haba estado en la raya de los Alpes el ejrcito francs. No
pudo el Emperador mover las armas del duque de Saboya para atacar el
Delfinado, porque no ignoraba las favorables disposiciones que haba en
Inglaterra para la paz. El abad Gautier y el mariscal de Tallard la instaban
incesantemente; y al fin, dio orden para ella la reina Ana, y se cometi el
Tratado en Londres a los duques de Hamilton y Buckingam; a los condes de
Bullimbrock, Peterbourgh y Stafort. En Pars, al marqus de Torsy, al mariscal
de Uxe1es, al abad Poliac, al seor de Maren y al seor de Voisin; y por las
cosas del comercio nombraron a los seores de Brior y Menager.
Este tratado le fomentaron los mulos de Malburgh para quitarle la
autoridad que le daban las armas. Se tuvo por cierto que no pudiendo
mantenerse de otra forma sino con la guerra, dio noticia de este Tratado al
Emperador, a los prncipes de Alemania y a los holandeses; y an decan sus
enemigos que haba ofrecido el ejrcito al duque de Hannover para que turbase
esta paz y echase del trono a la Reina; el cual no quiso dar odos a tan alto
crimen, porque aventuraba la sucesin.
No estaban los wigs ya en Inglaterra tan poderosos, porque los torys se
haban levantado con el favor de la Reina y ocupaban los primeros empleos, y
tantos votos tenan ya en el Parlamento que vencieron la proposicin de que se
deba hacer la paz, y se dio entera autoridad a la Reina para tratarla. Estaba ya
sta adelantada secretamente, y firmados con la Francia los preliminares. Sin
duda, si con noticia de la Espaa, que era la que ms perda en este Tratado.
El Rey Catlico haba dado a su abuelo amplios poderes para hacerla, porque
no se poda resistir a la eficaz voluntad de la Francia y de la Inglaterra, que la
queran siempre con la suposicin de que le haba de quedar el continente de
Espaa y las Indias.
A este tiempo pas el conde de Bergueick a Madrid, y aunque se crey que
era por negocios de esta paz, fue para arreglar el Real Erario y las provisiones
para el ejrcito. Era a este tiempo presidente de Hacienda don Juan del Ro,
marqus del Campoflorido, y llevando mal la subordinacin de Bergueick hizo
dejacin del empleo. Hallse ste embarazado porque sembraban los
espaoles de dificultades los negocios que por su mano corran; y no habiendo
medios para salir a campaa el ejrcito, porque los banqueros se retiraron de
los asientos, todo el arbitrio que dio fue imponer un dobln por cabeza a toda la
Espaa. Este tributo, que pareca ligero, era gravsimo, porque a ms de las
rentas ordinarias que se pagaban al Rey, no todos podan pagar un dobln con
la prontitud que Bergueick le quera. Al fin, asignando esta nueva contribucin,
se tuvo dinero y provisiones para empezar la campaa, y mientras no pas al
ejrcito el duque de Vandoma, mandaba las tropas el marqus de Valdecaas,
que estaba acampado entre Tarragona y Cervera. Staremberg puso el campo
entre Igualada, Toux y Santa Coloma, atrincherado por que tena poca gente.
El Principado no asista con tanto dinero como antes, ni tenan los alemanes
tanta tierra, y as estaba el ejrcito corto de medios y en terreno seco, que fue
preciso sacar pozos para beber.
En el ejrcito del rey Felipe, que mandaba el duque de Vandoma, no se
caminaba con la mayor uniformidad, porque el marqus de Valdecaas y el
conde de Aguilar llevaban mal las precipitadas resoluciones del general
francs. Hzose Consejo de guerra sobre la primera expedicin, y fue de
parecer el conde de Aguilar con los cabos espaoles el sitiar a Cardona, y
entre ella y el ejrcito enemigo interponer las tropas del Rey. No disenta de
este dictamen Valdecaas, pero lo profera con modestia, o porque tena el
genio ms blando que el conde de Aguilar o porque no ignoraba que era de
contrario parecer el duque de Vandoma, que haba determinado ocupar a Prats
del Rey, lugar intil, y murado de ladrillo crudo. Esta disputa, sostenida con
tesn por el conde, ofendi al duque, que si no profiri palabras injuriosas, el
modo significaba desprecio; de esto qued picado Aguilar, y se fund una
discordia perjudicial a los intereses del Rey, inflamada de hombres chismosos,
y entre ellos de un clrigo parmesano, llamado Julio Alberoni, muy insinuado en
la gracia del duque, a quien serva como de capelln, desde cuando aqul
mand las armas en Lombarda, introducido por prctico de la lengua francesa,
y haba ido algunas veces a hablar al duque en nombre del obispo del Burgo de
San Dionine, para aliviar las contribuciones del pas. Con alguna libertad en el
hablar, y tener la conversacin festiva, dio en el genio del duque, a quien
enteramente en muchas cosas mandaba. Esta como digresin nos ha parecido
necesaria para dar noticia de este hombre, que construyendo su fortuna de
acasos, aunque nacido en los bajos paales de ser hijo de un hortelano, hizo
no poca figura en el teatro de Espaa.
A 16 de septiembre parti el duque de Vandoma para Prats del Rey. Los
alemanes pusieron en las sendas ms estrechas alguna caballera escogida,
para embarazar la marcha. Vencieron los espaoles esta corta dificultad.
Staremberg se retir a Prats del Rey; algunas tropas dej fuera del muro, en la
misma orilla del ro; otras puso adentro del recinto, y lo restante del ejrcito
detrs de la villa, en un sitio spero a quien haca ms escabroso la multitud de
peascos, el cual insensiblemente se levantaba a rematar en un montichuelo
inculto, que tena a la derecha una poca de llanura embarazada de fosos y
collados, donde no poda pelear la caballera, y por eso le escogi Staremberg,
porque no tena mucha. Los espaoles extendieron el ala izquierda del ejrcito
ms all de la villa, como en semicrculo; batan al muro y a las tropas que
estaban fuera de l, que desampararon la llanura que posean por el ala
izquierda y el ro.
Staremberg tom la altura del monte, y tena a su disposicin una de las
puertas de la villa, por donde le entraban socorros mientras hubo gente. Luego
la desampararon, sacando sus bienes los moradores, y qued el lugar
convertido en un montn de polvo y ceniza, rindose Staremberg de que
empleasen los espaoles sangre, tiempo y dinero en una empresa intil, a la
cual fue precio volver las espaldas; pero el duque de Vandoma, que obraba ya
sin consejo alguno, usando de un pernicioso despotismo y no pudiendo obligar
a Staremberg a una batalla, atrincherado en aquel monte con solos doce mil
hombres, resolvi tarde el sitio de Cardona.
No eran ya de esta opinin Valdecaas y Aguilar; y este ltimo, ms
impaciente de ver cosas fuera de toda regla de guerra, pidi al Rey licencia
para dejar el campo; no se le respondi, y poco poderoso contra s mismo
volvi a escribir en tono de picado, e hizo dejacin de los empleos que tena.
Era capitn de una de las compaas de guardias de a caballo, y el ms
antiguo director general de la infantera, y chanciller del Consejo de rdenes.
De todos los empleos le admiti el Rey luego la dejacin, y se proveyeron en
otros. Lleg a la corte, y aunque le permitieron los Reyes el favor de dejarse
obsequiar, se le insinu que saliese de Madrid. As, se inutiliz a los fines de
esta guerra un general de los ms hbiles y experimentados.
Sinti el Rey verse obligado a perderle, pero hizo justicia para que ningn
vasallo presuma ser a su soberano necesario. Conoca el Rey algunas
tropelas de Vandoma, pero no quera disgustarle. Haba enviado ste
ingenieros franceses y oficiales a reconocer la plaza y el sitio, y con militar
arrogancia le pintaron llana la expedicin; fuese esto ignorancia o adularle.
A 15 de noviembre parti a Cardona el conde de Muret con buenas tropas;
fueron todos los franceses y algunos regimientos espaoles. Sobre ser un lugar
spero, tiene la ciudad un castillo puesto en una gran eminencia; la guarnicin
era escogida y bastante, e inquietaban a los sitiadores tres mil caballos
catalanes que oblig a hacer lnea de contravalacin. Despus de abierta la
brecha, se dio el asalto a la ciudad; gobernaba la derecha el conde de
Suderson; la izquierda, el de Melun, y el marqus de Arpayon el centro; fue
sangrienta la disputa; vencieron los sitiadores, pero nada ganaron con la
ciudad, porque lo difcil era el castillo, a donde se retir la guarnicin, y contra
quien no eran fciles las bateras por lo empinado del sitio, y las que se
pusieron estuvieron erradas porque batan lo ms fuerte, contra el parecer del
marqus de Valdecaas.
El da 30 de noviembre se le dio un asalto antes de amanecer; alojronse
en la misma brecha los franceses, pero ya abierto el da, fueron atacados por la
guarnicin y echados del lugar que posean. Haba ya pasado a empeo el
sitio, y el conde de Muret mand minar el castillo con poco o ningn efecto,
porque no poda llegar en lo rigoroso del invierno a abrir el monte, de gnero
que cayesen las fortificaciones ms necesarias. Staremberg fue al socorro de
la plaza, donde quiso introducir mil hombres. Atac tres veces uno de los
cuarteles de los sitiadores, y qued rechazado. Mostraron el mayor bro los
franceses, obstinados no slo en defenderse de los alemanes, sino tambin en
tomar el castillo; brill entre todos el valor del conde de Melun. En el ltimo
asalto del puente de Corminas, viendo que persista Staremberg, echando ms
gente, destac mil hombres por las alturas, para encerrar a los enemigos;
desistieron entonces de la empresa los alemanes, pero se quedaron a vista de
la plaza. Viendo Staremberg que dos veces no haba podido introducir socorro,
tent otra vez atacar la lnea. Acudi a ella todo el ejrcito de los sitiadores,
pero ya era tarde, porque la haban roto los alemanes despus de una
sangrienta disputa con la gente que aquel paraje guardaba. Muri all
valerosamente peleando el conde de Melun; habiendo perdido mucha gente,
gran parte del bagaje y la artillera, se retir el conde de Muret.
As libr Guido Staremberg a Cardona, aplicando tanto esfuerzo para
despicarse de la vana sorpresa que haba intentado de Tortosa, contra quien
envi al general Vesel, y en una noche oscura atac una torre que est junto al
baluarte de San Juan. El rumor avis a las centinelas, y tom las armas el
presidio. Acudi medio vestido el gobernador, conde de Glimes; subvertironse
las escalas, pero los alemanes, cortando la puerta del reducto del baluarte de
San Juan, ocuparon la vecina media luna, que no tena guarnicin. Todo esto
era fuera de la plaza, y por eso los enemigos intentaron tomar las
fortificaciones que median entre l y el ro. Esto lo embaraz el baluarte de
enfrente, cargado a bala menuda. Amaneci, y con arietes quisieron los
alemanes romper las puertas de San Juan y la que llaman Templense; pero lo
prohiba el fuego de la plaza.
Difcilmente se poda estar en el muro por la fusilera enemiga; pero,
cumpliendo con su obligacin, asista donde arda ms el fuego de la guerra el
conde de Glimes, que sac muchas veces el pecho fuera de la muralla. No
ostentaron menor valor el ingeniero Tanuil y don Eugenio Zabalza, coronel del
regimiento de Pamplona, con los dems regimientos, el de Sevilla, Murcia,
Palencia. Desesperados los alemanes de salir con el intento, volvieron
precipitadamente la espalda, y como estaba poco distante de la ciudad el
coronel don Francisco Bustamante, avisado de la artillera, lleg con su gente a
la plaza, a tiempo que pudo perseguir a los enemigos, castigando la arrogancia
de una empresa muy difcil, fiada al descuido que crean en los espaoles.
Con tal precipitacin se retir Vesel, que se olvid de haber dejado en la
media luna y reducto de San Juan cuatrocientos hombres que quedaron
prisioneros. Se crey haber avisado el Rey a la plaza este designio, revelado
por un traidor al prncipe a quien serva.
Ya vean los catalanes que declinaba su fortuna, y as estaba poco
obedecida la Emperatriz en Barcelona. Este desorden le aumentaba el
penetrarse ya los preliminares de la paz, ajustados entre la Francia y la
Inglaterra. Era la suma de ellos: Que se daran al Emperador Npoles, Miln y
Cerdea; a los holandeses, la alta Geldria y una barrera conveniente en
Flandes; a los ingleses la plaza de Gibraltar y la isla de Menorca, con Puerto
Mahn; y al rey Felipe el continente de Espaa, con Mallorca, Indias y
Canarias. Sicilia y Flandes quedaron en suspensin; de aqulla se reservaron
disponer los ingleses, porque meditaban darla al duque de Saboya para que
restituyese la parte que tena del ducado de Miln. La Flandes la haba cedido
el Rey Catlico al duque de Baviera, menos el condado de la provincia de
Luxemburg, que le haba dado en soberana a la princesa Ursini, queriendo
despus de esto que en su corte se le diese el ttulo de Alteza; pero como lo
haba mandado con expreso decreto se negaron muchos magnates a este
obsequio.
Tena grandes contradicciones la reina Ana para la paz en el Parlamento,
entonces compuesto la mayor parte de wigs. Se quejaban agriamente los
ministros de los prncipes; el conde de Gallasch, que lo era del Emperador,
hablaba con tanta insolencia que fue echado de Inglaterra. Vino el seor de
Buis por los holandeses: tuvo ms modestia, pero no menor desgracia en su
comisin, porque la Reina, empeada en la paz, estaba poseda de la faccin
de los torys, y nombr por plenipotenciarios al obispo de Bristol, el conde de
Stafort y a Brior; la Francia, al abad de Poliac, al mariscal Uxelles y a
Menager. Habiendo consentido en ella el rey Felipe, nombr tambin los suyos
al duque de Osuna, al conde de Bergueick y el marqus de Montelen. Esto
constern a los holandeses y alemanes; aqullos, porque reciban la ley,
cuando presuman darla, y stos, porque se haban de contentar con Npoles y
Miln, habiendo hecho tantos aos guerra por toda la Monarqua de Espaa.
Haba escrito desde Miln una carta bien resentida el Emperador, y se
declar que bajo de aquellos preliminares nunca vendra en la paz. Esto no fue
de embarazo para que la Reina, de acuerdo con el Rey Cristiansimo,
prosiguiesen su tratado, y se propusieron a los holandeses cuatro lugares para
el Congreso: Nimega, Lieja, Aquisgrn y Utrech; este ltimo fue elegido. No se
haba en los preliminares nombrado al rey de Portugal, y aunque ste haba
ganado a Miranda de Duero, por mal defendida de su gobernador, trat
secretamente su paz con el rey Felipe. Estaba el tratado en buena disposicin,
pero le turbaron los ingleses con palabra que al rey de Portugal dieron de
incluirlo con la suya, que no estaba lejos; por eso en Extremadura hubo slo
hostilidades de saqueos recprocamente, pero no guerra.
Mandaba el conde de Mascareas el ejrcito del rey don Juan, y el marqus
de Bay el del rey Felipe; avistronse, compuestos en batalla, en las orillas del
ro Caya; pero tena orden el general Mascareas de rehusarla cuanto fuese
posible, porque ya estaban los portugueses cansados de la guerra. No haban
sacado de ella fruto alguno, sino malogro de dinero; y conocan que cuando
queran los ingleses hacer la paz, despreciaban los intereses del rey don Juan.
Estaba por el Emperador la reina de Portugal, su hermana y el padre lvaro
Cienfuegos, su ministro en Lisboa, persuadiendo la continuacin de la guerra;
pero el duque de Cadaval, adverso a ella, que era el autor de la paz, mantuvo
al Rey en su resolucin.
No persuadido aun el Csar de que le desamparasen sus aliados, aplicaba
los medios posibles para turbar la paz, y dispuso que el duque de Hannover
enviase a Londres al barn de Botmar para este efecto. Hizo por escrito una
representacin a la reina Ana el da 9 de diciembre, que entreg al seor de
San Juan, secretario del Despacho. Su contenido era la mala fe con que solan
obrar los franceses, y que nada haban de cumplir de lo que ofrecan.
Ponderaba que no se les observara el pacto del comercio de las Indias, porque
reinando los Borbones en ellas y en Espaa, sera la negociacin de los
franceses.
La Reina dio noticia de todo al Parlamento; volvise a dividir en pareceres, y
an se lleg a dudar si tena autoridad la Reina para hacer la paz sin
consentimiento de las dos Cmara, alta y baja. El conde de Notingan era el
ms acrrimo defensor de la guerra, y tuvo algunos opositores. Por ciento
sesenta y seis votos fue reprobada del Parlamento la paz; pocos la quedaron a
la Reina, porque todo l no constaba ms que de doscientos treinta y dos, pero
cre duques y condes cuanto fue menester para tener la inclusiva; y como no
se le poda disputar que era peculiar de los reyes de Inglaterra la guerra y la
paz, se mantuvo firme la Reina, y prosegua el tratado sin alteracin,
habindose hecho a Malburgh fuertes amenazas de que se le pedira cuenta de
turbarla. Ya conoca l haber decado de la gracia, y que prevalecan los torys
en el palacio; y as, cediendo a la inconstancia de la suerte, manifest la mayor
humildad y resignacin, y ms cuando vea que le quera pedir el Parlamento
cuenta del dinero que haba pasado por su mano en esta guerra; porque
decan sus mulos que se haba aprovechado ms de lo justo. Ya con el
nombre solo de la paz par el giro de su fortuna y de su gloria, a que le haban
levantado las armas.



Ao de 1712
Ya encarada contra Malburgh la fortuna, le quit la Reina con un decreto
todos sus empleos, expresando en l que le haban sido gratos sus servicios.
As le dejaba la honra, que no poda quitarle; pero contra ella se conjuraron
Salomn y Mongomerio Preston, que le acusaron de haber usurpado al Erario
pblico grandes sumas de dinero. La Cmara le pidi cuentas; dio las que se
haban formado en El Haya. No haba ms pruebas que su dicho, las firmas de
Walpoli y Dal Ripeo, y de su secretario Cordonel, pero como a stos se les
acumulaba el mismo delito, no tena ms a su favor Malburgh que el ejemplo
de otros generales, que no haban formado las cuentas de otra manera.
El Emperador y el duque de Hannover se interesaron por l, y no prosigui
el reato ni se le abon lo gastado. Como no se haba todava firmado
suspensin de armas, se nombr general de ellas en Inglaterra al duque de
Ormont, a quien tambin se hizo coronel de las guardias. El mando de la
artillera se dio al conde de Ribera; ambos eran enemigos de Malburgh.
A estas mutaciones se siguieron muchas para asegurar los designios de la
Reina, a quien no pudieron disuadir de la paz las altas promesas del prncipe
Eugenio, que pas a este efecto a Inglaterra: ofreci grandes ejrcitos en
Francia y Espaa, pagados a costa del Emperador, y ventajosos partidos al
comercio de los ingleses, si se le daban las Indias con el continente de Espaa,
aunque cediese la Italia al rey Felipe; y porque no les hiciese fuerza tanto
cmulo de reinos, propona el ejemplo de Carlos V. La Reina le hizo grandes
honores aparentes, pero muy breve respuesta: que acudiese a los ministros.
stos contestaron poco, y dijeron estar hecha la paz sobre unos preliminares
inalterables. Que a Inglaterra le haba costado su dinero la guerra, con la ruina
del comercio y sola la adquisicin de dos plazas que servan ms a la pompa
que al til. Que pagase el Emperador todas las expensas de la guerra, desde el
ao de dos, y que la proseguiran. Esto era proponer un imposible; y as,
desengaado el prncipe Eugenio, volvi a Viena y mostr al Emperador la
necesidad que tena de enviar plenipotenciarios a Utrech, porque si no,
dispondran en el Congreso de Sicilia y Flandes, y que no tendran remedio.
Con esto se resolvi a enviar a los condes de Sincendorf y de Consbruck,
no porque a nada consintiesen, sino por repugnarlo todo con protestas que no
tenan ms fuerzas que la que le podan dar las armas. Con esta instruccin
partieron al destinado lugar donde ya estaban los plenipotenciarios de
Inglaterra y Francia; por el prusiano, el conde de Dencof; por el moscovita, el
seor de Urbich; por el rey de Portugal, el conde de Taroca; por el duque de
Saboya, el de Maffei; por los venecianos, el caballero Ronsini. Tambin
enviaron el suyo el gran duque de Toscana, el de Parma, Mdena y los
esguzaros, el Pontfice, el duque de Lorena, de Hannover, de Neoburg y
Luneburg; los prncipes de Hesse Casel y Armestad, y el rey de Polonia y el
reino. Los plenipotenciarios de Espaa estaban todava en Pars, porque los
alemanes y holandeses no queran admitirlos. No sacaba por eso la cara
Inglaterra, pero la sac la Francia, y dijeron sus plenipotenciarios que ella con
la Inglaterra los haran admitir con las armas, que si ya no eran variables los
preliminares estaba en ellos otra vez reconocido Felipe de Borbn por rey de
Espaa.
Ventilse sobre la Sicilia, y ya se vean inclinados los ingleses a darla al
duque de Saboya, ganados de las artes de ste los ministros. No lo poda
resistir la Francia, porque haba ofrecido dejar la Sicilia en manos de los
ingleses; a todo se oponan los alemanes, y ms a que el duque de Baviera
poseyese la Flandes; tambin lo repugnaban altamente los holandeses, porque
no queran por vecino a un prncipe chico, que no los poda defender ni de la
Francia ni del Emperador. Los ingleses, que en este tiempo dieron la ley a la
Europa, estaban firmes, no slo en que se haba de restituir sus Estados y
dignidades al duque de Baviera, pero que por los daos padecidos se le haba
de dar el reino de Cerdea, si quera el Emperador quedarse con la Flandes.
Tambin le propusieron que si quera la Sicilia diese el ducado de Miln al
duque de Saboya; de la libertad de Italia nadie hizo caso, ni que restituyesen a
sus prncipes los Estados que el Emperador posea: Mantua, Mirndula,
Comachio y Savioneta. En este estado de cosas se les ofreci a los austracos
oportunidades de discurrir a la paz, porque iban faltando en Francia los
herederos y estaba ms vecino a la sucesin de aquella Corona el rey Felipe.
Haba muerto a 12 de febrero Mara Adelaida, mujer del nuevo Delfn (antes
llamada duquesa de Borgoa), de enfermedad de viruelas. Pasaron stas a su
marido, y muri cinco das despus. Dejaron dos hijos, que eran el duque de
Bretaa y el duque de Anjou. A pocos das muri el de Bretaa, y slo qued
sucesor inmediato de la Corona de Francia un nio de dos aos y enfermo.
En defecto de ste, la Ley Slica llamaba al rey Felipe, segundo nieto de
Ludovico XIV, pero por la renuncia hecha cuando entr al Trono era el
inmediato el duque de Berry, su hermano. Los peligros de esta sucesin
exaltaban los austracos a sus aliados, dando a ver la probabilidad de unirse
las dos Coronas, y que por esto no deba darse la de Espaa a un prncipe de
la Casa de Borbn. Alguna impresin hicieron en Londres estas reflexiones que
tambin las ponderaban los wigs; pero los torys, empeados en la paz, dijeron
que bastaba que hiciese otra vez la renuncia el rey Felipe, porque no faltaban
prncipes Borbones en Francia para suceder a la Corona. Los austracos
replicaban que la Ley Slica favoreca a la Casa de Espaa, y que sta tena
ya dos sucesores; porque a 6 de junio haba dado a luz en Madrid la Reina un
nuevo infante, que en el sacro bautismo le pusieron por nombre Felipe.
Asistieron, como es costumbre, al parto de la Reina los presidentes de los
tribunales, y se hall a este tiempo el cardenal Francisco Judice, que haba
pasado a Espaa con el empleo de inquisidor general. Muchos creyeron sera
primer ministro, pero no le dejaba adelantar tanto la princesa Ursini.
* * *
Este ao se retard en Catalua la campaa, por haber muerto en el reino
de Valencia Luis de Borbn, duque de Vandoma, que mandaba las armas. La
causa de su apopleja atribuyeron muchos a una inmoderada cena, cebndose
en un gran pescado. Sucedi en el imperio de las armas el marqus de
Valdecaas; todava la guerra era perseguir rebeldes, y stos hacer varias
correras y ejecutar las ms exquisitas crueldades. Las tropas del Rey se
acamparon en Cervera, bajo la mano del conde de Herseles. Intent
sorprenderla el general Franckemburg; penetrlo el comandante, y para
esperar a los enemigos en las sendas ms angostas, destac a don Luis de
Obes, que atacndolos felizmente los derrot; la misma felicidad tuvo don
Miguel Pons en la fuente de Suert. Libr al marqus de Villahermosa del peligro
que le amenazaba, sitiado de los enemigos. Puso en contribucin el condado
de Pallars, y en la Puebla derrot un buen nmero de catalanes. Mand el
marqus de Valdecaas abrir camino para la artillera desde Tortosa a
Mequinenza. Esto puso en aprensin a los alemanes, y fortificaron a
Tarragona; iba juntando sus tropas Staremberg, y fue preciso a los espaoles
dejar a Cervera.
El rey Felipe, dando licencia a Valdecaas de retirarse a la corte, dio el
mando de su ejrcito al prncipe de Sterclaes, que uniendo las tropas se
acamp en Balaguer. El da 20 de octubre pas el Segre y se acerc a
Agramont, muy vecino a los enemigos. Esto dio cuidado a Staremberg, porque
ya le faltaban las tropas inglesas que de orden de la reina Ana haba conducido
el duque de Arguile a Mahn. Tambin haba hecho un gran destacamento
contra Girona, con que le fue preciso al general alemn escoger un lugar fuerte
y atrincherarse para no venir a batalla; con eso iba la guerra lenta, porque
tampoco el Rey Catlico quera fiar a las armas lo que estaba encomendado a
la negociacin, ni haca sangrienta la guerra el duque de Saboya, porque
puestos todos sus negocios en manos de los ingleses, no prestaba los antiguos
obsequios a la corte de Viena, ni queran engrandecer en la Italia al
Emperador, porque no haba sido su idea que poseyese los reinos de ella el
que gozaba del trono imperial, pero haba dado tales giros la fortuna, que ya
poda libremente el Emperador oprimir la Italia sin que nadie pudiese
embarazarlo; y para poner nuevos grillos a la Toscana, mand pasar al general
Zumiunghen, de Siena, tropas a Orbitelo, que era lo propio que amenazar a
Puerto Hrcules y las fortalezas que le guardaban.
Para entregarlas haba solicitado a su gobernador el duque de Uceda, pero
en vano; y as, fueron precisas las armas que por el mes de abril movi
Zumiunghen contra aquellas plazas. Envile de Npoles el conde Borromeo
gran cantidad de vveres y una escuadra compuesta de corsarios ingleses y
holandeses, y algunas naves napolitanas. Esto bast para encerrar aquella
ensenada y bloquear el puerto; tanto, que no pudo socorrer aquellas
fortificaciones como lo pretenda don Esteban Villars, gobernador de Longn, y
desde Roma don Jos Molines, ni pudieron entrar las galeras del duque de
Tursis, que a este efecto haban partido de Gnova sin orden alguna, ms que
movido de su propia voluntad para componerse con el Rey Catlico, porque ya
tena noticia que quera despedir de su servicio estas galeras, habiendo contra
ellas hecho una fuerte representacin el cardenal Judice, que ya entraba en el
gobierno de la Monarqua, y haba sido admitido al Consejo del Gabinete del
Rey Catlico.
No poda subsistir la escuadra enemiga en Puerto Hrcules, si no se renda
la fortificacin de Monte-Felipe, que bien defendidos, cumpliendo la guarnicin
con su honra, ya teniendo la brecha abierta capitul, saliendo libre la
guarnicin. Como de esta fortaleza se poda batir la que guardaba a Puerto
Hrcules, corri la misma fortuna y la ocup el alemn, pasando la guarnicin
de ambas a Marsella. Hubiera proseguido la empresa de los presidios de
Toscana Zumiunghen, y corra gran riesgo Longn; pero los franceses hicieron
una grande invasin en Saboya y temiendo del Piamonte o fingiendo temer,
llam a los alemanes su Duque. El general Zumiunghen pas a Miln, y a
encontrar al duque de Berwick fue el conde Daun, que mal acompaado en el
collado de Brunet, le derrotaron los franceses.
Slo en el corazn del Emperador estaba viva la guerra, y para inflamarla
pas a Flandes el prncipe Eugenio. Aunque no en la apariencia, algo se
haban entibiado los holandeses; los ingleses ms, mandados por el duque de
Ormont, sucesor de Malburgh. Mand el ejrcito francs el duque de Villars, a
quien se haba dado mayor libertad de obrar y poner terror a la Holanda para
que correspondiesen los efectos a las promesas que el Cristiansimo haba
hecho en Londres, correspondidas con haber mandado a Ormont la Reina
hiciese slo la guerra defensiva, sin asistir a empresa alguna. Por esto no
haba querido consentir en el sitio de Kesno, determinado por el prncipe
Eugenio, que ni con este embarazo desisti de su idea, y a los 13 de junio
embisti la plaza con veinte mil hombres bajo la mano del general Faggel. El
gobierno de la plaza dio pruebas de su fidelidad y valor. Hizo una vigorosa
salida por la puerta de Valensenas; al fin, dilat la defensa hasta que pudo
capitular la libertad de la guarnicin.
Ni esto apart de su propsito a los ingleses: pas a Pars el conde de
Brullimbrock, secretario del Despacho de la reina Ana, para firmar los
concordados artculos, y como se haba de empezar por la suspensin de
armas, no firm sta hasta que el Cristiansimo entregase a Dunkerque en
rehenes. Envise a Utrech firmada la tregua, en virtud de la cual el duque de
Ormont apart sus tropas del ejrcito y las condujo a Brujas y Gante. Tambin
llam a los prusianos, hannoverianos, sajones y palatinos que tena a su sueldo
la Inglaterra, y aunque se haban tomado con este pacto de retirarse a
cualquiera insinuacin de la Reina, no obedecieron, porque previniendo este
caso, haba conseguido de sus soberanos, el Emperador, que quedasen al
sueldo de los holandeses. Quejse mucho la Inglaterra; respondieron los
prncipes del Imperio con palabras muy suaves, dando la culpa a sus
generales, pero el haberse quedado al servicio de Holanda mostraba clara la
ficcin.
El prncipe Eugenio, para dar a conocer al mundo que poda el Emperador
mantener la guerra y l vencer sin los ingleses, meditaba otra empresa, aunque
vea no poda ser grande, porque le faltaban treinta mil infantes, ingleses
escogidos. Tena poderoso ejrcito el francs, y no quera aventurarse ms la
Holanda. Con todo eso, como tena ochenta mil hombres de buenas tropas,
pas el prncipe Eugenio la Esquelda, las acamp en Haspre, con intencin de
sitiar a Landresy; poco despus tom los puestos el prncipe de Anhalt. No es
esta plaza de las de mayor nombre, pero tomndola los alemanes tenan
descubierta la provincia de Picarda.
A esta empresa se dio esta disposicin: veinte mil hombres estaban contra
la plaza, y con corta distancia se una a ellos la izquierda de todo el ejrcito,
que extenda su derecha por la orilla de la Esquelda hacia Venain, donde
estaba el conde Albemarle con un grueso destacamento y fuertemente
atrincherado, para que con seguridad pasasen al campo los vveres. El Rey
Cristiansimo, aprovechando la ocasin de la ausencia de los ingleses, mand
a Villars socorriese a Landresy, por si poda haber una accin general, porque
constaba su ejrcito de ms de cien mil hombres; stos pasaron la Esquelda el
da 18 de julio y se acamparon en Sella; allanaron los caminos para la Sambra,
construyeron algunos puentes y extendieron la derecha a Macenquien. Viendo
esto, recogi la suya Eugenio a menor distancia, uniendo sus tropas, y levant
una trinchera delante la izquierda, la cual guardaba el general Faggel.
El da 23, ya por la tarde, destac Villars al conde de Coigny, con orden que
pasando la Sambra se adelantase a Cartini por Lein. Corre all un riachuelo que
bajo Landresy se junta a la Sambra; y le dio por instruccin que al amanecer se
presentase a los enemigos, trabando algunas escaramuzas, y despus
lentamente, se retirasen por Guisa. Todo era estratagema del francs, para
turbar y distraer el cuidado de los enemigos, porque su intencin era contra
Denain; por esto la misma tarde destac al conde de Brollo a la ribera del Sella
y fortific los vados para que no pudiesen los alemanes saber las opiniones del
contrario ejrcito. Mand luego al marqus de Viepont que echase en Neville
algunos puentes a la Esquelda, entre Bruchen y Denain. A Viepont sostena
Albergoti con buen nmero de tropas, y a ste todo el ejrcito.
No tena el prncipe Eugenio noticia de estas disposiciones ni grande
aprensin, porque estaba bien fortificada su lnea, y aun Denain, y ms all el
puente de Previo, que mira la Escarpa por una y otra parte de Marchiena. El
conde de Brollo tom entre Neville y Denain una gran cantidad de carros de
vveres, guardados de dos regimientos, a los cuales atac y deshizo. Sali a
socorrerlos parte de la gente que estaba en Denain, pero temiendo que fuesen
los franceses en gran nmero, retrocedieron a sus trincheras, donde haba
ocho mil hombres, a los cuales protegan buen nmero de caones cargados
de bala menuda. Pasaba ya la Esquelda con el mpetu de tropas que llevaba el
conde de Brollo, y, asegurado el Vado, movi toda su infantera Villars, en ocho
columnas, contra Denain: abran el camino los granaderos. No iba muy distante
la segunda lnea, cerrado por todo de la caballera. Gobernaba la diestra el
duque de Villars; el marqus de Montawich la siniestra. Asistan los generales
Albergoti, Viepont, Dreux, Brindelais, los mariscales de campo conde de
Montemar, prncipe de Isinghien, y los marqueses de Much y Nang, y el conde
de Villars.
Con este orden se atac a Denain, que defenda valerosamente Albemarle.
Sufrieron la artillera los franceses hasta pasar el foso; despus aplicaron las
valerosas manos a la estacada. All fue sangrientsima la disputa, favorable a
los franceses, porque rompieron la trinchera y, ya todos sobre el llano,
estuvieron obligados los alemanes a retirarse al muro o a la que llaman la
Abada; todos fueron vencidos, y los que sobraron al rigor de la espada,
quedaron prisioneros; ni a los que quisieron huir les dio feliz acogida la
Esquelda; ni podan ir al puente de Prouro, porque mientras duraba la batalla le
haban ocupado Nangis y Albergoti con fuertes tropas, porque no socorriese a
Denain por all el prncipe Eugenio, como lo intent con gran bro. Pero ya
tenan ocupado el puente los franceses, a los cuales echaron de l dos veces
los alemanes; pero despus, haciendo los franceses mayor esfuerzo, se
afirmaron en l, con gran prdida de gente de una y otra parte. Los tablones y
leos del puente, cediendo en parte al peso de tanta muchedumbre, y no
pudindola sostener, cay al agua gran nmero de alemanes, entre ellos el
conde de Dona, holands.
Haba querido con todo el ejrcito el prncipe Eugenio, por el sonrojo de
rechazado, volver al empeo; opusironse a esta temeridad los holandeses; y
ms, que ya no era tiempo, porque los franceses haban ocupado a Denain y
hecho prisioneros al conde Albemarle, a Cornelio Nassao, al prncipe de Anhalt
de Holothein, y otros oficiales de gran fama. Los franceses perdieron al seor
de Meusechoisel y de Torbil, quedaron heridos el conde de Tess y el de
Guasach. Costles la empresa mil hombres; diez mil a los aliados. Hallaron los
vencedores en Denain gran cantidad de vveres y municiones; todos pelearon
con braveza y empeo; aun muchos oficiales que servan en la caballera
pusieron pie en tierra, el general Rozel, el conde de San Mauricio, los
mariscales de campo Vaillier, Lill y Carlos de Lorena. Luego tom Albergoti a
Mortaez, Sant Amant, con novecientos hombres y cuarenta barcas cargadas
de vveres. Otro destacamento, hacia el puente de Rach, tom prisionero al
conde de Espare.
Glorioso Villars, no slo por la importancia de la accin, mas tambin por el
arte con que haba engaado al prncipe Eugenio aprovechndose de la
consternacin de los enemigos, envi al conde de Broglio a sorprender a
Marchiena, donde estaban los almacenes de los holandeses para toda la
campaa, guardados de cinco mil hombres. Sigui con la artillera el conde de
Monteschin; en un da se abri la brecha, capitularon su prisin los presidiarios,
entregaron enteros los almacenes y cien barcas cargadas de municiones. All
perdieron los holandeses mucho caudal; de esto result faltarle vveres al
ejrcito del prncipe Eugenio, que el primer da de agosto levant el sitio a
Landresy; faltaba el pan de municin, y no pudiendo los holandeses con
presteza suplir el abastecer las tropas, se les dio licencia que robasen.
Este desorden no slo afligi a los mseros pueblos, sino que enflaqueci el
ejrcito, porque se echaron menos infinitos desertores. El Rey Cristiansimo,
por no perder tan buena ocasin, mand sitiar a Duay, aumentando el ejrcito
con el presidio que pudo sacar de las plazas. Nada sinti ms el prncipe
Eugenio, porque despus de haber hecho tantas proezas en esta guerra, a los
ltimos perodos de ella se le marchitaron los laureles, y daba a conocer la
Francia lo invencible de su poder, que sola y contra tantos y tan poderosos
prncipes a su ruina coligados, despus de tantas prdidas de ejrcitos y plazas
y doce aos de la guerra ms cruel, la acababa venciendo; porque el prncipe
Eugenio, aunque sac de las plazas las guarniciones y aument el nmero de
su ejrcito, no pudo embarazar que el duque de Villars pusiese el sitio a Duay,
pues aunque se acamp entre Tournay y Lilla y se present en batalla, cierto
es que no se lo consintieron los holandeses; porque si la perdan en vsperas
de la paz, haba tiempo en aquella campaa de poner las cosas en estado que
ya no la quisiese con ellos el Cristiansimo.
A 17 de agosto se empez a batir la plaza; el primer da de septiembre
tomaron los franceses el fuerte de Escarpa. Los presidiarios se retiraron a la
ciudad. A 8 de septiembre, el marqus de Viepont y el prncipe de Winghien
atacaron las fortificaciones exteriores. La defensa fue heroica, pero infeliz;
derramando mucha sangre las ocuparon los franceses; con ms comodidad
convirtieron todo el fuego contra el cuerpo de la plaza, y cuando lleg a estado
que ya lo piden las leyes de la guerra, capitul la rendicin su gobernador
Honspesch, y qued prisionera la guarnicin.
Las capitulaciones se hicieron con Albergoti, porque haba marchado Villars
con todo el ejrcito y pasado por Denia la Esquelda, para embarazar al prncipe
Eugenio, que iba a encontrarse con el general Cogny, que de orden del
Cristiansimo parti a sitiar a Kesno con quince mil hombres, ya bien
acampados entre Mons y Kesno. Villars puso su ejrcito junto a Valencienas,
antes que el prncipe Eugenio pudiese embarazar este otro sitio, altamente
sentido de que en dos meses saliese con tantas empresas el francs; y lo que
ms exaltaba la gloria de ste era que a un mismo tiempo mand Villars sitiar a
Bouschen.
A 20 de septiembre se empez a batir Kesno con setenta piezas y treinta
morteros; exceda al objeto la ira. Haba en la plaza tres mil hombres, y todos
los preparativos que se haban retirado de Landresy. La defensa se dilat ms
de lo justo; por eso no se le acord capitulacin alguna al presidio, y se rindi a
discrecin. A 1. de octubre empez las hostilidades contra Bouchen el
marqus Daligre. An aqu se dilat la defensa ms de lo que era razn; al fin
se rindi la plaza, con mil hombres que la presidiaban, tambin a discrecin.
Esta es la ltima clusula de la guerra de Flandes, porque se retiraron a
cuarteles de invierno. Aqu concluy felizmente la suya el Cristiansimo,
disponiendo las negociaciones y las armas de suerte que ya le rogaban los
enemigos con la paz.
An estaba resistente al ajuste el Emperador, no ignorando que ya se
haban convenido con particulares artculos la Espaa y la Inglaterra. Pas a
Madrid milord Legsinton para arreglar las cosas del comercio y que otra vez en
Cortes generales renunciase sus derechos el rey Felipe a la corona de Francia.
Convocronse los procuradores de las ciudades, prelados y nobleza de los
reinos de Espaa, y a 5 de octubre hizo el Rey otra solemne renuncia, donde
sirvieron de testigos los consejeros de Estado, los presidentes de los Consejos
con el decano de ellos, los jefes de la Casa Real y de las guardias; imprimise
el acto, se public con pregn, y se firmaron cuatro meses de tregua entre la
Inglaterra y la Espaa.
Por contemplar a los ingleses ms que por dar gusto a los alemanes,
dilataba la paz Portugal. Esta razn movi el nimo del rey Felipe a mandar
que el marqus del Bay sitiase a Campo Mayor; pero fue mal obedecido o fue
infeliz en la expedicin el marqus. A 4 de octubre tir su lnea, no de
circunvalacin, sino en semicrculo, contra lo ms fuerte de la plaza, y mand a
la caballera bajo la mano de don Baltasar de Moscoso, marqus de
Navamorcuende, que pusiese el crculo disponiendo las partidas de los
caballos, de gnero que no pudiesen entrar socorros a la plaza. Invigilaba por
ella el general de Mascareas, y recogiendo las tropas que se haban
destacado contra Carvajal, ms noticioso del lugar que los espaoles, o
negligentes stos, que es lo ms cierto, introdujo mil hombres de socorro a
Campo Mayor.
Batase en brecha; pero asentada con error la artillera, la abri en paraje
que era preciso asaltarla con escalas, ni era tan ancha que se pudiesen aplicar
muchas, pero como las continuas lluvias en aquel paraje no slo incomodaban
a los sitiadores, sino retardaba el conducir vveres, porque haban pasado los
espaoles dos ros, era preciso levantar el sitio o dar el asalto. Contra el
parecer de los ms, le mand dar el marqus del Bay, y aunque hicieron los
espaoles los mayores esfuerzos repitiendo los acometimientos, muchas veces
fueron del valor de los portugueses rechazados. All recibi dos heridas el
coronel don Antonio Lanzs, conde de Taboada, que dio con todo su
regimiento grandes pruebas de su bro. Tambin brill mucho el teniente
general don Pedro de Ziga, porque conducidos los espaoles a una empresa
imposible, en aquella forma dispuesta, pereceran lastimosamente los ms
alentados. Conociendo el error y no habiendo ya tiempo de enmendarle,
levant el sitio el marqus del Bay.
* * *
Siete meses haba que tena bloqueado a Girona el general Vesel, para
rendirla por hambre. Haba echado de la provincia de Ampurias al conde de
Fienes, inferior en fuerzas, que se vio precisado a retirarse a San Pedro
Pescador, y despus de haber abastecido a Rosas con los vveres que pudo,
pas su gente a Roselln.
Era gobernador de Girona el marqus de Brancas, francs, hombre
prudente y esforzado; tena de guarnicin diez regimientos y doscientos
caballos. Haba recogido las provisiones que le fue posible, y an bloqueado
haca algunas correras. Haba puesto ochenta franceses en Medina, pero,
atacados de los alemanes, quedaron prisioneros. Con ms tropas volvi a
entrar por el collado de Vangulsio a la tierra de Ampurias el conde de Fienes.
Slo el ro Muga le separaba de los alemanes, acampados en Pedralta. El
marqus de Brancas recobr a Medina e hizo prisioneros trescientos alemanes.
Vesel ocup a Vangulsio y estrech tanto a Girona que ya se padeca en la
ciudad hambre cada da mayor, de gnero que se coma carne de caballo. El
conde de Fienes quiso por el collado de San Miguel introducir vveres a la plaza
en una noche oscura. Lo consigui en parte; la mayor fue presa de los
enemigos, que lo advirtieron a tiempo. En los monasterios no se coma ms
que pan baado en agua; muchos religiosos, mal sufridos, dejaron la ciudad.
Los jesuitas nunca asistieron con mayor caridad a los enfermos y afligidos, que
eran en gran nmero, con tanta diversidad de males. All se conoci la
constancia y juicio del gobernador; enviaba los ms fuertes soldados a recoger
comestibles, que en poca cantidad costaba mucha sangre. Estos los distribua
con justicia; ni en su casa haba otra cosa que pan y vino. Para que expirase la
plaza en sus manos vino Guido Staremberg con esperanzas del triunfo. Dio
nuevas disposiciones a estrechar el sitio; creci el hambre en la plaza y la
constancia del gobernador, alentada de los avisos que haba, recibido del
prncipe de Sterclaes y el duque de Berwick, de que luego estara socorrido.
La noche del da 15 de diciembre, favorecidos de la oscuridad, asaltaron
setecientos alemanes el fuerte de los Capuchinos, fingiendo otros asaltos para
distraer los defensores, que nada embarazados echaron tantos fuegos
artificiales del muro, que ardiendo las escalas o los que osados queran subir
por ellas, desisti del intento Vesel. Por tres noches repiti la empresa con la
misma infelicidad. Acredit su bro y vigilancia el gobernador, marqus de
Brancas, no menos los seores de Grecingin y Tabraga, que corran toda la
muralla.
Los ciudadanos se mantuvieron leales, exhortados de su prelado don
Miguel Juan Taberner, hombre fidelsimo al Rey Catlico. Mora el ao, pero no
la ira de los enemigos. Haba llegado ya a Perpin el duque de Berwick con
buenas tropas al socorro de la plaza; y para divertir los alemanes, sac de los
cuarteles parte de la suya el prncipe de Sterclaes, y se encamin a Tortosa;
mand que con cuatro mil hombres marchase a Cervera el marqus de Ceba-
Grimaldo; con esto, solicitado de mayores cuidados Staremberg, volvi a
Barcelona; el general Vesel qued en el bloqueo, y feneci el ao.



Ao de 1713
El primer da de enero lleg un soldado disfrazado a Girona, enviado del
duque de Berwick, para dar noticia que ya se haba adelantado con las tropas
hasta Armendriz y que, pasando el ro Ter, dara aviso con la artillera. Esto
alivi algo al afligido pueblo, que, ms de siete meses bloqueado, padeca con
gran constancia los males que trae el hambre. Se coman carnes inmundas de
caballo, jumento, perro, gato y ratn, y valan no poco dinero.
Las continuas lluvias y vientos no dejaban or los caonazos con que
avisaba el paso del Ter el duque de Berwick, y as estaba en la ltima
consternacin la plaza. Cuatro desertores del campo enemigo avisaron de su
arribo a las vecindades de Girona; ms lo asegur el que el da 3 de enero ya
traan los villanos de la comarca vveres a vender a la ciudad, que respir de su
opresin. Al otro da entr el conde de Fienes con cuatro mil hombres, que al
pasar el Ter los franceses retir sus tropas Vesel. Dos das despus lleg el
duque de Berwick; mud la guarnicin para que descansase. Con don Tiberio
Carrafa se dio esta alegre noticia al Rey Catlico, que le cre teniente general y
envi el Toisn de Oro al marqus de Brancas, esclarecido defensor de la
plaza tan importante. Esto constern mucho a los catalanes, a favor de los
cuales se public un nuevo indulto. Estaban sordos a las voces de la
clemencia, porque los tena Dios prevenido el castigo de la rebelin.
No era natural tanta pertinacia; conjurados al propio dao cuando vean que
por falta de tropas haba desamparado a Cervera, y que nuevamente haba
retirado las suyas el rey de Portugal por cuatro meses, y dado paso a las tropas
portuguesas por sus reinos hasta Extremadura. Mediaron en este ajuste los
ingleses; mas la Francia, que haba hecho su particular paz con el rey don
Juan, prorrog el trmino de la suspensin de armas entre Espaa e Inglaterra,
y en 13 de marzo se vio el Emperador obligado a firmar en Utrech el tratado de
la evacuacin de Catalua, Mallorca e Ibiza, y de la neutralidad de Italia,
porque no poda firmar sus paces con los aliados el Rey Catlico sin que se le
entregasen los reinos que haba de poseer.
Pasaron los plenipotenciarios espaoles al Congreso, allanadas las
dificultades; la mayor era concordar al Emperador con el rey de Espaa;
ninguno de los dos queran la paz, y as hallaron los aliados un modo como sin
ella se suspendiese la guerra, porque sacadas de Catalua y Mallorca las
tropas alemanas, no haba dnde proseguirla, y ms declarada neutral la Italia,
no adjudicados al Emperador los reinos que en ella posea, y quitada la libertad
al rey Felipe de invadirlos, embarazada toda hostilidad, y aunque no se abri
para las dos naciones claramente el comercio, era atentado obrar una contra
otra, como se cumpliese en buena fe las condiciones de este tratado, siendo la
primera no slo sacar sus tropas el Emperador de Catalua y Mallorca, pero no
dar directa ni indirectamente asistencia a los rebeldes del rey Felipe.
Garantes de este tratado fueron la Inglaterra y la Francia, hasta que se
concluyese la paz entre las potencias congregadas en Utrech para ella, no
contando al Emperador, porque ya se haba declarado no la quera con la
Espaa, hacindosele muy cuesta arriba ceder los derechos a esta Monarqua.
Lo propio senta el Rey Catlico, que no haba echado de s las esperanzas de
recobrar a Miln, olvidado de Flandes, porque si no se daban sus provincias al
duque de Baviera, era preciso darlas al Emperador porque ste restituyese al
duque sus Estados, con el Alto Palatinado y la dignidad electoral, en lo que
insista tenazmente la Francia, y as en Utrech no se resolva sobre Flandes,
como cosa que quedara a la Casa de Austria; pero sta repugnaba se diese la
Cerdea al duque de Baviera, como queran los ingleses y franceses, y como
dependa del Emperador reintegrar en sus Estados al duque, se dej esta
circunstancia en abierto, porque los alemanes queran tratar slo con la Francia
de esta dependencia. Habiendo de sacar las tropas de Barcelona, mand antes
el Emperador que saliese de ella la Emperatriz su mujer, como lo ejecut a 19
de marzo en la armada inglesa, llevndose consigo la mayor parte de las
tropas en las mismas naves.
No es ponderable la rabia que de esto concibieron los catalanes. Estaban
ya desengaados que no los socorreran los prncipes de la Liga; que era un
delito pensar quedarse Repblica, que precisamente los haba de desamparar
el Emperador, y se obstinaron tanto queriendo huir del dominio del rey Felipe,
que por medio del ministro que el Emperador tena en Constantinopla pidieron
auxilio al otomano. Las condiciones con que le imploraban no hemos podido
saber a punto fijo. El conde de Saball y Pinos, que estaban en Viena,
procuradores de Catalua, manejaron infelizmente este negocio, porque no
quiso entrar en l el Sultn, ya parecindole ardua empresa, ya por no romper
con la Francia. Creyeron muchos que le ofrecan los catalanes al turco el
dominio del principado de Catalua, conservndole slo su religin y sus
fueros; otros, mejor informados, aseguraban que slo pedan su auxilio y
amistad, para quedarse Repblica bajo el patrocinio de la Casa Otomana.
Comoquiera, es bien negro rengln para los catalanes en la Historia tan ciega
pertinacia, cuando todava ofreca general indulto el Rey Catlico. Los soldados
alemanes, con arte despedidos del Emperador, se quedaron al servicio de
Barcelona, que se prevena a la defensa haciendo levas con doble estipendio,
para resistir a las armas del rey Felipe, mandadas en Catalua por el duque de
Populi, bajo cuya mano servan los tenientes generales marqus de Ceba-
Grimaldo, barn de Capri, y don Jos de Armendriz, los mariscales de campo
don Feliciano Bracamonte, don Gabriel Cano, don Marcos de Araciel, el conde
de Montemar, el caballero de Lede y don Francisco Ribadeo.
Partieron de Madrid algunos catalanes de los que haban seguido el partido
del rey Felipe, que se correspondan secretamente con los leales que en
Barcelona haban quedado, bien que pocos. Aun estaba en ella Guido
Staremberg; junt sus tropas ofreciendo defenderlos, pero era para unir sus
fuerzas y evacuar la Catalua, segn la orden que de Viena haba recibido, sin
que lo pudiese resistir la provincia, mientras volva la armada inglesa de dejar a
la Emperatriz en San Pedro de Arenas, suntuoso arrabal de Gnova. Esta vez
se dej servir de aquella Repblica, porque la trataron como Emperatriz y reina
de Espaa. Se le previno hospedaje magnfico a expensas pblicas, y tom el
camino de Miln para Viena.
Con la Emperatriz se salieron de Catalua todos los rebeldes de distincin
que haba en ella, porque en aquel poco ngulo de tierra se haban juntado
cuantos haba habido en Espaa. Orden el Emperador que no pasasen a
Viena, con que se derramaron infelizmente por la Italia; la mayor parte se
qued en Miln y Gnova, no todos bien asistidos, pues aunque no el
Emperador, estaban los alemanes cansados de los espaoles.
A 15 de mayo volvi la armada inglesa, mandada por el almirante Geninos,
a sacar las tropas. Staremberg dio a ver la orden del Emperador a la Diputacin
de Catalua y al magistrado de la ciudad; los clamores y quejas pasaron a
insolencia. Staremberg sac de los baluartes sus tropas y las acamp fuera de
la ciudad; l se qued solo en ella, mientras juntados en Cervera comisarios
espaoles y alemanes, deliberaban el modo de la evacuacin, que, aunque
materialmente se ejecut, se quejaba el Rey Catlico que haba sido con mala
fe, porque al sacar las tropas alemanas no se haban introducido las suyas.
Esto, verdaderamente, era difcil, aun al poder del Emperador, si no entregaba
los catalanes a cuchillo, porque tena Barcelona seis mil hombres de tropas
propias, gente aguerrida y veterana, y en pocos meses haban pasado a su
sueldo cuatro mil desertores alemanes.
No ignoraba esto el Emperador, y tcitamente consenta en ello, por si el
tiempo abra camino a turbar la paz, durante la guerra de Catalua; bien que ya
saba estaba hecha entre Espaa e Inglaterra, adonde pas el marqus de
Montelen para ajustar los intereses del comercio.
Esta paz se estableci en Utrech a 13 de julio; firmronla el duque de
Osuna y el marqus de Montelen por la Espaa; Juan, obispo de Brstol, y el
conde de Stafort, por la Inglaterra. Extendironse veinte y seis artculos;
despus se ajust otro tratado de comercio. Todo se reduca a nuevos
reconocimientos recprocos del rey Felipe y la reina Ana, y apartarse sta de
auxiliar las razones de la Casa de Austria contra el rey Felipe. El comercio se
confirm como en tiempo de Carlos II, y se dio a los ingleses el asiento de los
negros para Indias, cuyo comercio se prohibi a los franceses y a toda nacin.
Ofreci el rey Felipe no dar auxilio al rey Jacobo, pretendiente de la Corona de
Inglaterra, y reconocer la sucesin como estaba ordenada en el Parlamento.
Sera impropio de COMENTARIOS extender los artculos de esta paz, que
ya corren impresos en volmenes aparte.
* * *
A los primeros das de julio embarc Staremberg con las tropas que
cupieron en las naves inglesas; sobraron tres mil hombres, que quedaron en
Hostelrich, a los cuales se junt la guarnicin de Tarragona, que en 14 de julio
entregaron los alemanes al marqus de Lede. Esta plaza se evacu con buena
fe, pero se falt en conducir bien las tropas, porque casi todas desertaron y
tomaron partido en Barcelona. Afectaban pesadumbre los oficiales; pero ya
saban daban con esto gusto al Emperador, a quien de algo le serva ver
empeado al Rey Catlico en esta guerra, porque no emplease las tropas en
Italia.
Parecindole a Barcelona que no tena el duque de Populi ejrcito ni
preparativos para sitio tan difcil, se conjuraron sus moradores a la defensa;
embarazaban las discordias de la corte los aciertos en la guerra, porque
cuidaban de la Hacienda Real el conde de Bergueick y Juan Orry, ambos
altivos, despticos y que llevaban mal la subordinacin. Eran aceptos al Rey,
pero como estaban entre s discordes, faltaba aquella armona que ha
menester el Gobierno, y ms cuando lo ms reservado de l se fiaba slo a la
princesa Ursini, que con la nueva soberana conseguida del Rey en un Estado
de Flandes, haba tenido ocasin de conciliarse ms enemigos, que lo eran
cuantos le negaban el tratamiento de Alteza. Este fue el escollo en que primero
tropez don Francisco Ronquillo, conde de Gramedo, cuya autoridad haba
minorado mucho, y se pensaba cmo quitarle la presidencia de Castilla, y
aunque ste se haba unido con Berwick y el marqus de Bedmar, ministro de
la Guerra, todos podan menos que la princesa, sostenida en la mayor
exaltacin por el favor de la Reina.
En este tiempo muri el condestable de Castilla, mayordomo mayor del
Rey. Este es en el Palacio el empleo de mayor autoridad; habase conservado
desde la muerte del marqus de Villafranca en la persona del condestable,
porque era de genio apacible, contemplativo e ingenuo. Estudiaba mucho la
princesa darle sucesor que tuviese las mismas mximas, porque quera apartar
del Rey no slo a los ambiciosos, pero tambin a los ms experimentados en
las malicias de Palacio. El Rey, que quera siempre lo mejor, buscaba hombre
digno de tan alto oficio, y eligi al marqus de Villena, a cuyo mrito no le
faltaba circunstancia, y haba sido de la aprobacin de la princesa, porque el
genio retirado y estudioso del marqus esperaba no le hara embarazo. Haba
poco tiempo que era llegado de su prisin, y tena con el Rey tanto concepto de
hombre ajustado, sabio y ejemplar, que, aunque no era sacerdote, quiso
proponerle para arzobispo de Toledo; el marqus repugn, juzgndose, con
loable humildad, indigno de pasar al estado eclesistico.
An estaban juntos los reinos en el Congreso que mand el Rey tener por la
ya referida renuncia, y con esta ocasin, como tena ya dos hijos y a la Reina
en cinta, se le ofreci por mayor quietud de sus vasallos, amando su
posteridad, derogar la ley de que entrasen a la sucesin de la Corona hembras,
aunque tuviesen mejor grado, proponiendo los varones de lnea transversal,
descendientes del Rey, queriendo heredase antes el hermano del prncipe de
Asturias que su hija, si le faltaban al prncipe varones. Esto pareca duro a
muchos, ms satisfechos de lo inveterado de la costumbre que de lo justo; y
ms, cuando se haba de derogar una ley que era fundamental, por donde
haba entrado la Casa de Borbn a la sucesin de los reinos.
Los ms sabios y polticos aprobaron el dictamen, por no exponer los
pueblos a admitir rey extranjero, habiendo prncipes de la sangre real en
Espaa que directamente descendiesen de Felipe V. La Reina, por amor a sus
hijos, estaba empeada en hacer esta nueva ley, y como no la admitieron los
reinos, ni sera vlida sin su consentimiento si no la aprobaba el Consejo de
Estado, se encarg la Reina de manejar este negocio, y lo ejecut con sumo
acierto, no sin arte, porque sabiendo cunto prevaleca en el Consejo de
Estado el voto del duque de Montalto, se vali de l, afectando confianza para
que promoviese.
Este dictamen dio a la Reina el duque de Montellano, y tambin estaba
prevenido el cardenal Judice, que tena voto en el Consejo de Estado,
compuesto a este tiempo de los duques de Montalto, de Arcos, de
Medinasidonia, de Montellano, de Jovenazo; de los marqueses de Bedmar,
Almonacid y Canales; de los condes de Monterrey, Frigiliana y San Esteban del
Puerto, y del cardenal Judice; juntronse de orden del Rey, ya dispuestos los
nimos por varios medios, y se vot sobre un establecimiento de sucesin que
form don Luis Curiel, consejero real de Castilla. Fueron los votos uniformes,
segn la mente del Rey, que consultndolo tambin con el Consejo Real, hubo
tanta variedad de pareceres, los ms equvocos y oscuros, que al fin nada
concluan; mas presto era aquella consulta un seminario de pleitos y guerras
civiles, porque ni don Francisco Ronquillo ni gran parte de los consejeros
sentan bien el mudar la forma de la sucesin, sino dejar la que haban
establecido los antiguos reyes don Fernando el Catlico con la reina doa
Isabel, su mujer, que unieron en su hija doa Juana las Coronas de Castilla y
Aragn.
Indignado el rey Felipe de la oscuridad del voto o de la oposicin de los
consejeros de Castilla, con parecer de los de Estado mand se quemase el
original de la consulta del Consejo Real, porque en tiempo alguno no se hallase
principio de duda y fomento a una guerra, y que cada consejero diese su voto
por escrito aparte, envindole sellado al Rey. Ejecutse en esta forma, y con
consentimiento de todas las ciudades en Cortes, del Cuerpo de la nobleza y
eclesisticos, se estableci la sucesin de la Monarqua, excluyendo la hembra
an ms prxima al reinante si hubiese varones descendientes del rey Felipe
en lnea directa o transversal, no interrumpida la varonil, pero con circunstancia
y condicin que fuese este prncipe nacido y criado en Espaa, porque de otra
manera entrara al Trono el prncipe espaol inmediato, y, en defecto de
prncipes espaoles, la hembra ms prxima al ltimo rey. Se estableci
tambin perteneca la Corona a la Casa del duque de Saboya, extinta la del rey
Felipe, varones y hembras. A esta constitucin y autos se les dio fuerza de ley,
firmada y publicada con la solemnidad mayor.
* * *
Estrechaba el duque de Saboya a los ingleses para que obligasen al rey de
Espaa a entregar la Sicilia, y aunque esto lo llevaban muy mal los espaoles,
como ya lo haba ofrecido el rey de Francia a la reina de Inglaterra, fue preciso
acordarlo. Haba pasado a Londres el duque de Aumont, embajador de
Francia, con gran pompa, para dar la ltima mano a los negocios, porque en
Utrech slo se ejecutaba lo ajustado en las cortes.
Dando un banquete el ministro de Francia a los de Londres, se prendi
fuego en la casa de aqul y se consumieron alhajas muy preciosas. Divulgse
que la faccin wig, rabiosa de la paz, lo haba ejecutado. Esto no se pudo
averiguar ni con las mayores diligencias que la Reina mand hacer. Cierto es
que gran parte de los magnates de Inglaterra disentan de ella, pero manejaban
este negocio Carlos de Mordant, conde de Peterbourgh, Jaime Buter, duque de
Ormont, y Enrique de San Juan, vizconde de Bullimbrock; estos eran los
principales. Entraban en las consultas el duque de Schebesburis, el de
Hamilton y conde de Oxfort; no estaba a este tiempo en Londres Juan Cruzil,
duque de Malburgh, porque, vindose en desgracia, haba pasado con su
mujer a Alemania a unos baos. As qued el campo por sus enemigos, y
formaron los artculos de la paz como quisieron.
Procuraba el marqus de Montelen quedarse por la princesa Ursini la
soberana que el Rey Catlico la haba dado en Flandes del ducado de Linburg,
segn despacho dado en Corella a 28 de septiembre del ao de 11, y ofreci la
reina Ana proteger y garantir esta donacin, la cual repugnaban
constantemente los holandeses, porque el Emperador no quiso venir en ello,
que era a quien se destinaba la Flandes. Esforzaba mucho esto el duque de
Osuna, por adulacin a la princesa; menos el marqus de Montelen, porque
conoca la imposibilidad del hecho y que estaban muy unidos con los alemanes
los holandeses, de gnero que an no haban hecho su paz particular con la
Espaa, con quien, y con el duque de Baviera, no la quera el Csar, aunque s
con sola la Francia.
Divulgse un manifiesto en que daba el Emperador las razones de su
repugnancia a la paz, y que haba sido tratado con traicin de sus propios
aliados. En suma, era una stira contra el actual ministro; ste, y las amenazas
de la Francia, hicieron que los holandeses ajustasen su paz con el Rey
Cristiansimo, que convirti contra el Rhin sus armas, ya desocupadas de otra
guerra, y mand que las guarniciones de las fronteras hiciesen las posibles
hostilidades para traer a la paz al Emperador. Con este mismo fin admiti en
Pars al prncipe Ragotzi, con nombre de conde de Sajarense, asistido con
gruesas sumas de dinero, continuando el magnnimo corazn de aquel Rey a
dar magnficos socorros a los prncipes refugiados a sus dominios. El ingls, el
bvaro, el coloniense y ahora el hngaro, era para dar fuertes celos al
Emperador, que vea deshecha su Liga porque tambin el duque de Saboya
haba hecho su paz con la Francia. Para perficionarla fue a Pars el conde
Costa, piamonts, y fue fcil el ajuste, restituyendo el Cristiansimo la Saboya,
Niza y Villafranca al Duque.
Confirmbase en su dictamen el Csar, a pesar de las persuasiones de los
ingleses, con quienes se haba declarado el francs, que por si en todo el mes
de mayo no vena en la paz el Emperador, no estara obligada a cumplir la
reina Ana todo lo que a favor de la Casa de Austria haba ofrecido. El prncipe
Eugenio mantena constante la corte de Viena, aunque tambin el prusiano
haba entrado en la paz con el Cristiansimo, que para hacer ms viva la guerra
en el Rhin, junt all diez mil hombres y les dio por jefe al duque de Villars, a
quien asistan los tenientes generales Daligre, Coigny, Brollo y Albergoti; en la
Mosela se qued el mariscal de Bessons. A estas fuerzas se opona el prncipe
Eugenio con las suyas; pero no pudo evitar que, acampado Villars en Espira,
teniendo en las espaldas a Landao y a Philisburg enfrente, pusiesen en
contribucin la provincia. Ms cuidado le daba al prncipe Eugenio ver que
estas disposiciones eran contra Landao, y que no poda embarazar el sitio por
tener distradas sus tropas en presidiar la dicha plaza, a Philisburg, Eidelburg,
Maguncia, la Selva Negra y el viejo Brisac y Kel.
Haba ya pasado el Csar el tiempo que seal el Cristiansimo para la paz,
y as, en 22 de junio, llamando Villars con sus tropas al mariscal de Bessons, le
mand embestir a Landao, de quien era gobernador el prncipe Alejandro de
Witemberg. Tena diez mil infantes de guarnicin y mil caballos. Villars ocup
los castillos que guardaban el puente de Philisburg y Manthein. Eugenio an no
tena junto su ejrcito, porque tardaban las tropas de Hannover, Witemberg y
Branderburg, pues aunque este ltimo haba hecho su paz, como dijimos, con
la Francia, permita al sueldo del Emperador parte de sus tropas. El seor de
Milon devastaba el Palatinado despus que gan el castillo de Keiser Laurer,
con setecientos prisioneros.
Mientras el conde de Bourgh levantaba las primeras trincheras contra
Landao, envi Villars la caballera a saquear la tierra de Maguncia. El prncipe
Eugenio slo poda dar socorro con palabras. Esperando el mes de junio, hizo
una fuerte salida la guarnicin de Landao; opusironse valerosamente los
regimientos de Navarra y Angeroen. El choque fue sangriento, y perdieron los
franceses mucha gente, y al marqus de Viron. Cuando tuvo el prncipe
Eugenio sesenta mil hombres, extendi sus reales de Manthein a Philisburg;
dej encomendado al general Baubon con diez mil hombres, la Selva Negra.
A 23 de julio saltaron los franceses el primer ngulo que guardaba el
camino encubierto de una media luna. Cost mucha sangre la disputa, mas los
sitiadores (entre los cuales fue gravemente herido el prncipe Talstond)
vencieron stos y convirtieron sus armas contra la media luna; no fue menos
cruel el combate, pero igualmente feliz. A esa misma hora, una bomba enemiga
hizo arder el gran hospital de la plaza; devoraron las llamas el edificio y
setecientos enfermos. Este horrible accidente llen de tristeza la ciudad, pero
no desmay su gobernador. Los sitiados soltaron las aguas del foso de la
derecha, que haban abierto los franceses. Esto los hizo trabajar mucho; al fin,
con gran fatiga, la distrajeron. La ltima noche de julio dieron los sitiadores tres
asaltos contra dos medias lunas que quedaban y el baluarte de Melach, donde
fue ms reida la disputa, porque concurri aqu toda la fuerza de una y otra
parte.
Hizo ms horrible la accin haber en el ardor de ella aplicado llama a sus
minas los sitiados. Volaron muchos franceses; los que quedaron, y otros que se
aadieron, sostuvieron el empeo con facilidad, pues no slo rechazaron al
defensor, pero se alojaron tan fuertemente, que aunque despus de tres das
dieron fuego los alemanes a otras minas que en aquel paraje tenan hechas, no
los pudieron desalojar, aun con haber hecho al mismo tiempo una fuerte salida.
Los aproches amenazaban ya la puerta que llaman de Francia, levantaron dos
bateras contra las fortificaciones exteriores y, ya arruinadas estas, se bata el
cuerpo de la plaza. Cuando estuvieron a propsito las brechas, se previnieron
con diecisis mil hombres dos asaltos; hubiralos recibido el prncipe de
Witemberg, a no clamar los ciudadanos por la rendicin, pues ya no era posible
la defensa y lo haba sido el socorro. Pidi capitulacin a los ltimos de agosto;
celebrronse los pactos y qued la guarnicin prisionera. Este es el quinto sitio
de Landao en un decenio; cuantas veces sitiada, tantas perdida. Mereci esta
Plaza el mayor cuidado de una y otra parte, y que dos veces la sitiase en
persona el emperador Jos, y al fin volvi al poder de los franceses.
De la felicidad de esta empresa se alent Villars para otras. Por Castel-Luis
pas el Rhin; puso su campo en Lautemberg, pero le embarazaban los
progresos la peste que este ao se encendi en la Germania. Con no admitir
desertores se preserv de ella. Mand el marqus Daligre ocupar las angostas
sendas de Offemburg; al mariscal de Bessons, guardar las lneas de
Lautemberg y atacar las que por antemural de Triburg guardaba el general
Baubon con quince mil infantes y treinta escuadrones de caballera. Su mayor
defensa era lo spero y rudo del sitio, lleno de peascos y cortaduras. Ni esto
arredr a los franceses; acometieron en tres partidas mandadas por los condes
de Bourgh y Destrades, y del caballero de Asfelt, varones fuertes y resueltos.
Empezaron la obra los granaderos; sucedase continua llama y la muerte, y
fue tan feroz el mpetu de los que asaltaban, que no pudo resistir la trinchera.
Rompieron la lnea los franceses, con no poco dispendio de sangre, y
vencieron. Volvieron la espalda los alemanes; persiguilos Villars hasta
Olegroben y Vilinghen, los cuales ocup luego; por sesenta millas all del Rhin
puso en contribucin la tierra, exhausta con tanta guerra, y as supli la
crueldad lo que no pudo satisfacer la avaricia. Era ya fcil sitiar a Frisburg; esta
comisin se dio al conde de Burgh, que en 30 de septiembre se present a la
Plaza; el can se trajo de Brisac. Para divertir al enemigo, quiso entrar por la
compaa el prncipe Eugenio; los mismos paisanos la defendieron, guardando
el ro. Decan los supersticiosos que la fortuna le haba vuelto las espaldas;
esto prueba que no la hay.
Quera la Providencia, para abatir la vanidad de los alemanes, que
faltndoles sus coligados, fuesen vencidos. No poda slo el Emperador resistir
a la Francia, y as hacan varias correras por Alemania sus tropas; contribuy
mucho la Suevia, y el coronel Ratzi oprimi con tirana las pobladas orillas del
Danubio. De Mubierg movi su ejrcito Eugenio, y porque no fuese dueo de
las llanuras, fortific unas lneas el francs desde Roscof al Rhin; el ro que le
cie era de impedimento a circunvalar a Frisburg. Los sitiados llenaban el foso
de los franceses de agua; era nunca intermitente el trabajo de distraerla,
porque haba desde un baluarte un acueducto por donde los de la ciudad
llegaban hasta el foso del enemigo. Se aceler por esto Villars a atacar aquel
bastin, y aunque tena la brecha abierta, antes era preciso ganar la media luna
que por un lado la defenda. Mandse atacarla a los regimientos de Berry y
Tallard, que al primer acometimiento vencieron, haciendo prisioneros los
defensores, y se alojaron.
Como ya tena brecha abierta el baluarte que guarda el puente, se prevena
el asalto; pero le embaraz haber hecho la plaza llamada. Se capitul retirarse
a la ciudadela la guarnicin, dejando en la ciudad dos mil quinientos enfermos,
la cual entregaron luego, y que pagaran, por no saquearla, un milln de libras;
que las familias de los que se retirasen a la ciudadela iran con sus maridos.
Despus insinu Villars que si levantaba contra ella trinchera, que no daran
capitulacin. Pidi el gobernador cinco das de tregua, y se le concedieron,
para consultarlo con el prncipe Eugenio, que estaba en Rotuelo. La respuesta
fue dudosa, y se alarg la tregua para que volviese a escribir. Asinti Eugenio a
la rendicin, y sali en 16 de noviembre libre la guarnicin.
La cada de Friburg abra el camino a la Selva Negra, al Palatinado y la
Baviera, si hubiera querido el rey de Francia volver a sus Estados al Duque,
protegido de sus armas; pero an no lo haba resuelto, porque ya estaba ms
blanda la corte de Viena, cansada de los clamores de los afligidos pueblos y el
del Palatino, que iba perdiendo sus Estados, daba odos a la paz; pero no quiso
el Csar enviar otra vez sus plenipotenciarios a Utrech; la quera hacer en lugar
aparte, odos antes los crculos y prncipes del Imperio en Ratisbona, donde
luego se juntaron, pero propusieron condiciones tan altivas y
desproporcionadas (para lisonjear la arrogancia de la corte), que las despreci
el francs y mand renovar las hostilidades con mayor rigor, aunque lo
embarazaba lo crudo de la estacin.
Deseaba la Francia la paz, pero quera ser rogada. Propuso el Emperador
que se viniese a Congreso particular en Rastad, y lo admiti el Cristiansimo.
La primera condicin que se insinu fue que no se haba de hablar de la
Espaa ni de su prncipe, con quien el Emperador haba de hacer la paz o la
guerra, como quisiese. Vino a bien Luis XIV, porque vea que, ya apartados de
la Liga la Inglaterra y la Holanda, poco mal poda hacer el Emperador al rey de
Espaa, antes sta deseaba la dejasen sola en guerra con la Casa de Austria;
y as, ofreci el francs no asistir a su nieto, como al Emperador no asistiese
otro. Juntronse el prncipe Eugenio y Villars; aqul tena ms dilatada la
plenipotencia, porque al ardor de Villars no fiaba tanto su Soberano la paz
como la guerra, y cansado de sta -ya viejo, y con continuos temblores- quera
Luis XIV dejar quieto el reino, porque tena un heredero de tres aos, y mal
ajustados los principales puntos de la Monarqua con el desorden de la guerra.
Vea tambin, caa la Regencia en el duque de Orlens, primer prncipe de la
sangre, y conociendo lo turbulento del genio, no le quera dar ocasin a estar
muy armado ni a tener arbitrio a nuevos sistemas.
* * *
En Espaa se llevaba muy mal haber dado la Sicilia al duque de Saboya,
despus de haber cooperado tanto a la ruina de la Monarqua; y el pueblo fue
por esto perdiendo el afecto de la Reina, por imaginar que haba inclinado el
nimo de Rey a favor de su padre. Esto crean los menos informados, porque
ni la Reina ni la princesa concurrieron a engrandecer al Duque; s slo los
ministros ingleses, ganados con oro, como publicaba la fama, y ya empeados
en apartar del Emperador al duque de Saboya para obligarle a la paz. Es cierto
que la rehusaban los espaoles con condiciones tan duras, perdiendo la Sicilia
y no recobrando de los ingleses a Mahn y Gibraltar; y no quiso firmar el papel
de la renuncia el marqus de Bedmar, ni dar su voto; pero estaba el Rey
Catlico obligado, porque ya lo haba el Cristiansimo ofrecido.
No ignoraba la Reina, estas quejas de sus sbditos; pero estaba en estado
que nada la afliga sino la gravedad de su mal, que, se iba declarando etiquez,
aunque en medio de tan graves accidentes dio a luz, a 23 de septiembre, un
nuevo infante, a quien se le dio por nombre Fernando, tan sano y robusto como
si saliera de unas entraas de ningn mal infectas. No pari con gran trabajo,
pero qued mucho ms dbil y con calentura continua, no peridica, que haca
desesperanzar de su salud a los mdicos ms lisonjeros.
Al psimo ejemplo de Barcelona se resisti Cardona a su Soberano, aun
desamparada de los alemanes; lo propio quera hacer Manresa. Don Jos
Armendriz la ocup y aplic al Fisco regio los bienes de los rebeldes que
sobraron a la llama. Holgbanse del estrago los catalanes; buscaban la muerte
antes que restituirse al debido vasallaje -ellos le llamaban esclavitud-. No se
pueden referir en corto volumen los lastimosos efectos de su obstinacin. El
estado eclesistico era el mayor fomento de ella; a muchos se les inspiraba el
tiempo de una usurpada libertad, que no distaba mucho de apostasa, y as
hacan los mayores esfuerzos a conservarla, engaando los ignorantes
pueblos.
Las tropas del Rey ocuparon Solsona, Matar y Ostalric. El conde de
Fienes, la provincia de Ampurias. Estaba Barcelona bloqueada, cuyo gobierno
tena Villarroel, teniente de mariscales de las tropas del Emperador, que
corresponde al de teniente general, y debiendo ste haber seguido la
evacuacin, tenan fundamento los que crean se haba quedado de orden del
Csar a ser cabo de aquellos rebeldes, que haban hecho su confederacin
con Mallorca, que, an evacuada, se mantena pertinaz. La gobernaba el
marqus de Rafal, cataln. Alguna parte de la nobleza, reflexionando en su
dao, quera someterse al Rey; lo resista la plebe, hasta ver la fortuna de
Barcelona, que haba enviado a Viena al marqus de Montenegro para pedir
otra vez socorro. Perezoso el desengao, los mantena en una esperanza tan
mal fundada como mostr el xito.
El Csar les escribi claro no poda ya socorrerlos. Muchos crean que sera
distinta la pluma que la mano, pues aunque en pblico era menester escribir de
esta manera, sospechaban que en secreto tenan orden de dar socorro
Npoles y Cerdea; cierto es que de ambos reinos se enviaron vveres, y de
Npoles, caones; esto era faltar a lo ofrecido, pero responda la corte de
Viena que lo compraban con su dinero. Estos socorros les entraban
furtivamente en dichos barcos con el favor de la noche, cuando podan librarse
de las galeras de Espaa, mandadas por don Jos de los Ros, que para
estrechar ms a Barcelona corra aquellas costas. Dalmao y Nabot, dos
hombres de valor y osada, juntaron hasta tres mil catalanes que mantenan
sublevada la provincia; donde no haba tropas del Rey ejecutaban mil
crueldades que fuera prolijo escribirlas. El presidio de Lrida y Balaguer sali
contra Nabot; tambin le buscaba don Tiberio Carrafa y el conde de Fienes.
Alcanzle don Feliciano Bracamonte en un angosto camino, junto a Terrafa;
atacle y le derrot; hzole prisioneros muchos catalanes, que luego entreg a
la horca y al incendio.
Los rebeldes que sobraron, pasaron a la plana de Vich; ni all hicieron
sosiego, porque las tropas del Rey los perseguan; habanse muchas retirado a
Castel, ciudad que la gan con gran valor y prontitud Bracamonte. Estaba
Manresa a la devocin del Rey, y as la mantena Jaime Lisac, hombre leal;
contra ella vino Nabot. Resistentes los paisanos, empezse una chica pero
sangrienta batalla; lleg a tiempo con sus tropas Bracamonte. Nabot huy, y
dej muchos de los suyos, que se pasaron luego a cuchillo. Dalmao no haba
tenido mejor fortuna en sus empresas: ambos jefes dejaron sus cuadrillas, y
por mar se retiraron a Barcelona la noche del da 4 de octubre; mal recibidos
del pueblo, no falt mucho a que los despedazasen.
Sin cabo, ni disposicin alguna, los rebeldes del principado quisieron,
asaltando un cuartel de los del ejrcito, entrar en Barcelona; fue infeliz la idea;
los ms dejaron all la vida. Deshicironse aquellas tropas de hombres
facinerosos; muchos imploraron la clemencia del Rey; fueron admitidos. Otros,
mudando de traje, se entraron en las ciudades; algunos se escondieron en las
cuevas de los montes; otros pasaron los Pirineos y se refugiaron en la Francia.
El duque de Populi estudi sosegar la tierra para aplicarse todo a Barcelona,
donde haban hecho sus moradores tantos trincherones y cortaduras que era
preciso ganarla palmo a palmo. Abrieron en las casas troneras; levantaron en
las encrucijadas de las calles paredes para que an despus de ganado el
muro costase trabajo penetrarlas.
Esto inspiraba la desesperacin y la rabia, sin reparar que la misma
resistencia de la ciudad era su ruina, y queran perderla ya que defenderla no
podan. Las tropas del Rey ocuparon a Santa Matrona, no sin sangre, porque la
tenan fortificada los catalanes; all se levantaron las primeras trincheras; era
esto en el rigor del invierno. Sali de madre el ro Llobregat; separ las tropas.
No perdieron esta oportunidad los catalanes, e hicieron una salida fuerte y
numerosa. Se pele de una y otra parte con gran valor; los sitiadores,
despreciando las aguas, se juntaron; rechazaron, con mucha prdida, a la
ciudad los rebeldes. As expir el ao.
Ao de 1714
Grave y peligroso fue el sobreparto de la reina de Espaa. Ya interiormente
corrompidas las entraas, la reduca a los extremos de la vida; pero se lo
ocultaba la lisonja de los palacios: ms la princesa Ursini, por no afligirla, cuyo
imperio se extenda hasta las palabras que haban los mdicos de proferir. Era
la Reina pa, de la vida ms ajustada y llena de virtudes; con todo eso, no era
justo callarle el desengao de la vida mortal para que aplicase el nimo a la
eterna; nadie se atreva a quitarle la esperanza. El Rey, uniendo su amor y su
piedad, hall el medio trmino que tomase los Sacramentos como por
devocin, en un da de fiesta solemne, y ejecut lo mismo para quitar a la
Reina la aprensin; pero ya, sucedindose unos a otros los mortales
accidentes, comprendi su peligro, y recibiendo muchas veces los
Sacramentos de la confesin y de la Eucarista, con visible resignacin muri
en 14 de febrero, de edad de veinte y cinco aos y pocos meses.
El Rey, herido del justo dolor, dej luego el Palacio, y no queriendo renovar
especies en ninguna Casa Real, mand desocupar la que el marqus de
Priego, como duque de Medinaceli, posea en la calle del Prado. Embalsamado
el cadver de la Reina, se hallaron los livianos horadados, y de los pequeos
agujeros que hizo lo corrosivo del humor, se sacaron unas piedrecitas. Diose,
con la acostumbrada pompa, sepultura en El Escorial, en el panten de los
reyes, donde tienen su lugar las reinas que han dejado sucesin.
Embarazado el Rey del dolor, para no atender a los negocios dio entera
autoridad al cardenal Judice para disponer la pompa funeral y que despachase
las dependencias que tenan peligro en la dilacin, saliendo las rdenes por el
secretario del Despacho Universal, marqus de Grimaldo, en nombre del Rey,
que le dio este poder por palabra y sin decreto.
El cardenal us con la mayor moderacin de esta confianza; slo despach
lo ms preciso, y el Rey, despus de tres das, volvi al Despacho, a
persuasiones de la princesa Ursini, cuya autoridad no expir con la Reina,
porque continu en favorecerla el Rey y valerse de su consejo. Era el mayor
fundamento de su poder el amor que la Reina la haba tenido; conservbase en
el Palacio como aya del prncipe y los infantes, y por no aventurar los odos del
Rey a alguna siniestra impresin de tantos mulos que en la corte tena, lo ci
de sus ms allegados y amigos, y que siguiesen al Rey hasta en la caza, con
pretexto de aliviarle su tristeza.
Era Juan Orry el hombre de la mayor confianza de la princesa, que, atenta a
su seguridad, llena de mayores sospechas, inspir en el Rey consintiese en
mudar el mtodo del Gobierno, segn Orry le haba ideado. Embarazaba a
todos los que queran tener mano en el Gobierno la grande autoridad del que
rega la presidencia de Castilla; y as, quitando su empleo, con honrado papel
del Rey, a don Francisco Ronquillo, se crearon cinco presidentes, uno en cada
sala del Consejo Real; aun en el Consejo del Gobierno del Rey se deputaron
consejeros a cada lnea de negocios, y se aadieron el marqus de Jamaica,
ya duque de Veraguas, y el prncipe de Chelamar. Los negocios estaban
divididos en cuatro clases: Iglesia, Justicia, Estado y Guerra. Slo Juan Orry y
el conde de Bergueick entraban en todos; pero aqul era el rbitro de la nueva
planta.
Habasele introducido y logrado su entera aprobacin don Melchor
Macanaz, hombre apenas conocido en la corte, y slo haba sido juez de
confiscados en Aragn y Valencia, no sin queja de infinitos, y ms de los
eclesisticos, por su rgida y pesada mano. Este influa en Orry nuevos y nunca
vistos dictmenes, los ms contrarios a la inmunidad eclesistica; pero tan bien
escondido el veneno, que lograba la gracia y la aprobacin del padre Robinet,
confesor del Rey. Por estos medios subi a ser fiscal del Consejo de Castilla
con ms autoridad que otro alguno. Dironse cuatro presidentes al Consejo de
Hacienda, tres al de Indias, otros tantos al de rdenes; aadise gran nmero
de consejeros que esperaban poderlo ser.
Quitronse los das feriados, y haba juntas de tribunales aun por la tarde, Y
slo se vacaba de los negocios los das calendos, llamados vulgarmente de
precepto.
Esta turba de consejeros, divisin de negocios, continuacin de juntas, que
parece contribua a la brevedad de la expedicin, la embarazaba. Sera prolijo
referir cuntas novedades introdujo Macanaz con general desconsuelo, no sin
risa de los hombres ms serios. La Secretara del Despacho Universal de
Estado y Justicia se quit al marqus de Mejorada, crendole consejero de
Estado, y se dio a don Manuel Vadillo. Conservaba siempre la suya de Guerra
e Indias el marqus de Grimaldo, hombre bien visto del Rey y de su mayor
confianza, que tambin lograba con su buen modo el patrocinio de la princesa.
No acababa con el sitio de Barcelona el duque de Populi, por falta de gente
y preparativos, ni quera agriar ms los nimos con nuevas contribuciones, por
si poda reconocerse Barcelona, admitiendo el perdn que el Rey ofreca; pero
no atento a estas polticas Juan Orry, grav cuanto le fue posible con nunca
vistos impuestos el Principado, que todo estaba a la obediencia del Rey, menos
Cardona. Heridos estaban de duras contribuciones los catalanes; vuelven a las
armas, y, sublevada la provincia, no tena el duque de Populi gente para el
sitio, habiendo de destacar tantos partidos; porque en defensa de sus bienes,
nunca con mayor fuerza se confirm en la rebelin Catalua, aunque caan
sobre los mseros sublevados la llama, el cuchillo y el suplicio.
Esta nueva e intil guerra embaraz mucho y cost no poca sangre; con
esto tomaba tiempo Barcelona, previnindose mejor a la defensa. Hizo nueva
confederacin con despacho del Emperador el marqus de Rub, con clara
infraccin del tratado de Utrech. Se enviaron a Npoles nuevas levas, y cada
da se endurecan ms aquellos nimos, no faltando los continuos socorros de
los reinos que en Italia posea el Csar.
El rey Felipe, para quitarles esta esperanza, mand pasar ocho naves de la
flota de Indias; a stas se aadieron tres naves que mandaba el marqus
Esteban Mari, genovs. Otros doce navos de menor porte, con las galeras del
cargo de don Jos de los Ros, no podan siempre estar a vista de Barcelona,
por lo inquieto de aquella playa, y se abrigaban del seno de Tarragona.
Tambin tena Barcelona sus chicos navos, y tres de guerra para convoyar
los vveres que suministraba Italia, principalmente Gnova, que se haba hecho
el refugio de los rebeldes; y as en alguna noche oscura no dejaban de entrar
falucas y barcos chatos, que llaman laudes, cargados de comestibles. Tambin
reciba los suyos el ejrcito del Rey por mar, porque tenan los sublevados
ocupados los pasos y vivan del latrocinio, sin perdonar a pasajeros algunos,
hechos pblicos salteadores de caminos. Quisieron ocupar a Manresa, pero la
defendi el conde de Montemar; el marqus de Toy, a Solsona y Berga, porque
lo intentaban los rebeldes; y aunque tuvieron alguna derrota en San Esteban,
renacan de esta hidra cada da nuevas cabezas. Juntse mayor nmero de
ellos bajo la mano del seor de Poal de gnero que estaba tan ocupada la
infantera del Rey, que era imposible adelantar el sitio.
Por eso acudi el Rey a su abuelo pidindole tropas y aun naves. Esto
ltimo no pudo ser en la cantidad que el Rey lo quera, y slo vino el seor de
Ducs, con el ttulo de almirante del mar de Espaa, y trajo tres naves de
guerra al sueldo del Rey. Esto sintieron mucho los espaoles, porque mandaba
con esto a todos los jefes de Marina.
Determin el Cristiansimo enviar quince mil hombres con el marqus de
Berwick. El Rey agradeci el socorro, pero como estaba mal con l la princesa
Ursini, pidi se le enviase al mariscal de Tess, en lo que no quiso venir a bien
el rey de Francia. Viendo la princesa poda venir Berwick a la corte, como saba
era su grande amigo don Francisco Ronquillo, le desterr de ella con decreto
del Rey. Diose por pretexto que hablaba con insolencia del Gobierno, y que se
haba unido con el marqus de Brancas, entonces enviado de la Francia en
Espaa, el cual llevaba muy mal el mtodo de aquel Gobierno y que por
negligencias de l o poca armona se meta en nuevos gastos y empeos la
Francia, y an estaba a pique de concluirse la paz de Utrech entre los
holandeses y la Espaa, porque como aqullos no queran ser garantes del
Estado que en Flandes haba dado el rey Felipe en soberana a la princesa
Ursini, sta mantena el nimo del Rey a no hacer la paz hasta que viniese a
esta condicin.
Senta mucho estas dilaciones el Cristiansimo, porque la tena ajustada y le
embarazaba sus ideas y poder aplicarse todo a hacer buena paz con el
Emperador, y quiso saber con fundamento de qu dependa la resistencia del
Rey su nieto, y si era propio movimiento o influjo de la ambicin de la princesa.
Con esta ocasin solt la pluma Brancas y dijo a su amo cuanto en el Gobierno
de Espaa pasaba, con tan negra tinta, que asegur destruan el reino la
princesa y Juan Orry, cada uno por su camino. Que aqulla se haba
apoderado de la voluntad del Rey. Que era rbitra del Gobierno, con mximas
tan perjudiciales a la Francia como siempre, y aun perniciosas a los intereses
de Espaa, la cual sacrificaba por no perder en el Luxemburgus este Estado
que le haba concedido el Rey. Que ya prevena tropiezos el acierto del duque
de Berwick, que, como bajaba contra su voluntad, perdera sin duda en el sitio
de Barcelona la gente y la honra de las armas de Francia, porque no hallara
los preparativos necesarios, ni Orry los suministrara sin la voluntad de la
princesa, tirana de la Espaa y perjudicial a la Francia; que ambos eran
vasallos de Su Majestad Cristiansima, que la poda remediar con una orden de
que se restituyesen a Francia, pues de otra manera no se hara la paz con los
holandeses, ni se tomara a Barcelona. Resumen de esta carta del marqus de
Brancas hemos tenido en nuestras manos que no se desde de mostrarla a
algn confidente suyo en la corte, enemigo de la princesa, que no los tena
muchos.
Con estas noticias, Luis XIV insinu a su nieto no quera enviar ms tropas,
y mand contramarchar las ya destinadas al mando del duque de Berwick
contra Barcelona, aadiendo que hara su paz con los holandeses y el
Emperador, y dejara a Espaa en guerra con estos dos enemigos, volvindole
del todo las espaldas, porque no quera, por un particular inters de la princesa,
dilatar la quietud de sus reinos y empearlos en nuevos gastos. Esta carta no
la hemos visto, pero la refera Brancas en Madrid como comunicada del Rey su
amo. El rey Felipe escribi a su abuelo desengandole de tan siniestras
impresiones, y explic ser slo autor de la resistencia de la paz de los
holandeses por su propio decoro y ver que no tena efecto la merced hecha a la
princesa, de la cual se confesaba bien servido, y que contra su voluntad la
haba tenido en Espaa despus de la muerte de la Reina; tambin la princesa,
por medio de la seora de Maitenon, se procur sincerar con el rey de Francia,
pero nada bast, porque las tropas no se enviaban y cobraba fuerza la rebelin
de Barcelona, cada da ms prevenida a una vigorosa defensa.
El Rey, sabiendo era el marqus de Brancas quien fomentaba la discordia,
pidi le sacasen de Espaa, y ste aada materiales a la ira del Cristiansimo,
diciendo que la princesa interceptaba sus cartas y abra los despachos de la
corte de Versalles. Esta mala inteligencia tomaba cuerpo, y as, para apagar
tan perniciosa centella, envi el Rey por la posta a Pars al cardenal Judice,
instruido de razones que pudieran convencer el nimo del Cristiansimo,
sumamente indulgente su nieto.
Los que todo lo aplicaban a lo malo, dijeron haberse la princesa valido del
cardenal para sacarle de Madrid por celos de su autoridad, viendo que eran
aceptos al Rey sus dictmenes Haba la princesa ensangrentado la pluma
contra Brancas, y viendo ste que poda el cardenal hacer alguna impresin en
el rey de Francia, pidi licencia para ir a Pars, y la consigui. Se dio tanta prisa
en el viaje, que lleg antes que el cardenal, el cual llev consigo a su sobrino,
el prncipe de Chelamar, hombre maduro y prudente, capaz del ms arduo
negocio. En Madrid se ignoraba la incumbencia del cardenal, que sali con
tanta prisa, an el da de Viernes Santo, en que los catalanes estn aplicados
en rememorar solemnemente la Pasin de Cristo, y as sospechaban fuese de
suma importancia; pero Brancas, de Pars escribi a sus amigos haba ido el
cardenal para componer en la corte de Pars a la princesa, lo cual era injurioso
e indecente a la prpura. Pero verdaderamente fue a quitar al Cristiansimo
algunas siniestras impresiones, y que volviese a mandar bajas en las tropas
contra Barcelona, porque ya en la contramarcha haban pasado los Pirineos, y
esto dio grandes alientos a la rebelin, y el haber divulgado los holandeses que
si no haca el Rey la paz con ellos socorreran a los sublevados y que lo propio
hara el rey de Portugal, picado de saber que el Catlico haba dado orden a
sus plenipotenciarios en Utrech no aceptasen la paz con los portugueses, con
quienes estimaba mejor estar en guerra. Esto puso en cuidado al rey don Juan,
creyendo que la Espaa, desocupada, convertira las armas contra sus
dominios, y as recurri a sus aliados, que le ofrecieron no le dejaran en
guerra.
Aunque el marqus de Brancas llen los odos de su Soberano de grandes
incentivos a la ira y dio noticia que para templarle vena armado de sofsticas
justificaciones el cardenal Judice, fue ste recibido del Cristiansimo, con las
mayores demostraciones de honra y aprecio cual ningn otro ministro
extranjero jams haba conseguido, y fue tan feliz en su cargo, no desdeando
el patrocinio de la seora de Maitenon, que el Cristiansimo volvi a enviar con
el duque de Berwick las tropas a Catalua. Para sincerar a la princesa Ursini,
era el mayor atolladero el dilatar la paz con los holandeses, porque esto se
crea efecto de su ambicioso influjo; pero la ofreci el cardenal, que tambin
quiso justificar a Juan Orry para que fuese en general aprobada la conducta del
Rey.
Esto el Cristiansimo lo miraba como cosa de poca entidad, porque Orry era
enteramente subordinado y dependiente de los ministros de Espaa. Brancas
no volvi a Espaa, porque se haba puesto en desgracia del rey Felipe y no
era a propsito para este ministerio. Los polticos creyeron hubiera hecho el
cardenal mejor su negocio si hubiese echado a la princesa de Espaa, que con
la mano del Cristiansimo estaba en la suya; pero quiso usar de la mayor
lealtad, aunque no le fue muy agradecida la princesa, porque temi que,
elevado el cardenal al favor del rey de Francia, no se alzase con el del rey
Felipe, a quien haba escrito su abuelo grandes encomios del cardenal, y que
sera acertado en todo valerse de su consejo.
Esto tena en sobresalto a la princesa, y le entretena en Pars. Se
confirmaba ms en su absoluto poder cada da, y no pudindose subordinar a
l el conde Bergueick, pidi licencia para volverse a Flandes y explic con gran
libertad la causa. Estaba el Rey tan acostumbrado a or quejas contra la
princesa, que ya no le hacan mella; crealo todo impostura y efecto de rabiosa
envidia y ambicin.
En virtud del tratado de la cesin de Sicilia, firmado en Utrech, mand el rey
Felipe al marqus de los Balbases, que la gobernaba, evacuar aquel reino. Las
condiciones fueron reservarse el Rey los bienes confiscados, con tribunal
independiente en Palermo; que gozaran de sus antiguos privilegios los
sicilianos; se mantendran en sus empleos los provistos por el Rey; que tendra
perpetua alianza con la Espaa el que lo fuese de la Sicilia; que volvera sta a
los Reyes Catlicos, extinta la lnea varonil de la Casa de Saboya. Y se aadi
la condicin, que no cumplidas todas las que se haban impuesto, fuese la
cesin de ningn valor, y devoluto el reino a la Espaa.
El nuevo rey Vctor Amadeo, pas con su mujer y el segundo hijo a Sicilia,
con tres naves inglesas; no le reconoca Rey, ni el Csar ni los prncipes y
repblicas de Italia; antes unos y otros vean con disgusto crecer el poder del
duque de Saboya, prncipe de altas ideas y mal contenido en los lmites que
prescribi la fortuna a su dominio. Los sicilianos, aunque tratados con
humanidad y agrado, llevaban mal el nuevo amo, que para empear la nobleza
en su obsequio y obediencia, form para su guarda una compaa de nobles
sicilianos, de la cual hizo capitn al marqus de Villafranca. Se inform por
menor de las cosas principales del reino y de sus rentas, y dejando por virrey al
conde Mafei y bien presidiadas las plazas, volvi al Piamonte.
Tambin se entregaron las galeras del reino, de que era general el prncipe
de Campo Florido, siciliano, que no queriendo dejar el servicio de Espaa, se
pas a ella con toda su familia, no queriendo como algn otro hacer a dos
palos.
* * *
En este ao muri en Pars Carlos de Borbn, duque de Berry, y en Londres
la reina Ana, a quien sucedi Jorge, duque de Hannover, consintindolo ambos
partidos, aunque los que adheran secretamente al rey Jacobo, que estaba
retirado en Lorena, divulgaban era la intencin de la Reina dejarle heredero,
pero que obruida de una grave apopleja no haba podido articular acento
alguno. Esto desenga al infeliz Rey, frustrndosele las esperanzas que tena
en el rey de Francia, porque no le pareci a ste entrar en nuevos empeos,
habindose todos convenido a la exaltacin del rey Jorge y queriendo gozasen
los pueblos de la Francia de la quietud que les prometa la paz ya establecida
en Rastad con el Emperador, en la cual fue reconocido Rey Catlico; porque
aunque no tena los reinos, se contentaba el Csar con la vanidad del ttulo,
que no le pareci al Cristiansimo escasearle, siendo insustancial, ya que
posea los reinos de Espaa su nieto, y ofreci no darle ayuda contra el Csar
para que no hiciese ste la guerra sin aliados. Ni aqulla poda ser ms que
idea respecto a los alemanes, porque la distancia embarazaba las armas.
Con la elevacin al trono del rey Jorge, renaca el poder de los wigs, que
haban sido adversos a la paz, y recelando que la turbasen mand el Rey
Catlico a su plenipotenciario el duque de Osuna que reconociese en su
nombre al rey Jorge cuando pasase por los estados de Holanda a embarcarse,
y envi a Londres al marqus de Montelen con la paz establecida entre la
Francia y el Csar; tom ste enteramente posesin de la Flandes, porque
haban sido reintegrados en sus Estados y dignidades Maximiliano Manuel,
duque de Baviera, y Jos Clemente, elector de Colonia.
El Csar no quiso reservar el Estado sealado a la princesa Ursini, ni haba
cmo obligarle a esto; y as, los holandeses no podan ofrecerse garantes
sobre lo que no subsista. Quitado este embarazo, se firm entre el Rey
Catlico y los Estados Generales de los Pases Bajos la paz en 26 de junio.
Poco se aadi a las antiguas convenciones, ms que el captulo 31, en que
ofreca el rey Felipe que ninguna nacin comerciara en las Indias, excepto la
espaola, sin perjuicio a los que tenan el asiento de negros. En el captulo 37
se dej asentado no se uniran en unas mismas sienes la corona de Espaa y
Francia. Hubo un artculo separado en que se dejaba entera la accin a los
herederos del prncipe de Orange, que haba sido rey de Inglaterra, para pedir
al Rey Catlico lo devengado de las rentas anuales ofrecidas por el rey Carlos
II al prncipe de Orange en el ao de 1687.
* * *
El nuevo dominio de Inglaterra, que daba al Rey no pocos recelos, aunque
el rey Jorge haba significado mantendra religiosamente la paz, y el estar
desembarazado de la guerra, hizo se aplicase con el mayor vigor el sitio de
Barcelona a la cual bombeaba incesantemente el duque de Populi; los rebeldes
de la provincia corran la campaa, ms los nuestros contra ellos. Haban
salido en varios destacamentos el conde de Fienes, don Feliciano Bracamonte,
el marqus de Caylus, don Diego Gonzlez y don Jernimo de Sols y Gante;
ste los haba derrotado en Alcober, Bracamonte en la plana de Vich, don Jos
Vallejo en la Conca, hecho prisionero un cabo de ellos, llamado Marogas.
A 15 de mayo se levant trinchera contra la ciudad; bata la artillera al
convento de los capuchinos, bien fortificado, y haca no poco fuego el baluarte
de San Pedro; tomse el convento, y en l cuatrocientos catalanes. Con esto
se adelant la trinchera a la muralla; parte del pueblo se sali a la orilla del mar,
y se puso entre la ciudad y Monju para salvarse de las bombas. Las naves del
Rey, que corran a la ribera, los obligaron con la artillera a retirarse dentro de
los muros. A treinta de mayo se puso una batera contra el convento de Jess,
que tambin estaba fortificado, y contra el bastin de la puerta que llaman del
ngel. En este estado lleg el duque de Berwick con veinte mil franceses.
Retirse a la corte el duque de Populi, bien recibido del Rey, que le honr con
el Toisn de Oro. Las cosas estaban en estado que no pudo el duque de
Berwick adelantar mucho, y a 13 de julio hicieron los sitiados una salida por dos
partes; los de la puerta del Mar asaltaron las trincheras por un lado; los otros
por la frente.
Todos eran cuatro mil infantes y trescientos caballos. Queran destruir una
nueva paralela que se haba levantado, y se trab sangriento combate.
Empezaba ya a romper la lnea, pero acudi el mismo Berwick con ms gente,
y fueron rechazados con igual prdida de una y otra parte. Sesenta piezas
batan el baluarte que mira al Oriente, que tena ya la brecha abierta. Con la
azada se adelant el foso de la ltima paralela, para que abrazase aquellos
ngulos de los baluartes de Santa Clara y Puerta Nueva, y se puso otra batera
contra el mismo camino encubierto. A 30 de agosto se dio el asalto; tan
vigorosamente se defendan los sitiados sobre sta, que era la piedra
fundamental de su seguridad, que fue una de las acciones ms vivas que hubo
en esta guerra. Al fin le ocuparon los espaoles y franceses.
Aqu demostr no vulgar esfuerzo don Jos Delitala, sardo, teniente de
granaderos, que acometiendo el primero con los suyos adelant mucho el
asalto, y muriendo en l su capitn, sostuvo el lugar toda la noche, ceido de
peligros. En premio de su valor se le dio luego aquella compaa. Por donde
amenazaba el asalto, minaron el terreno los sitiados; dio esta noticia un
desertor, y le contraminaron los espaoles. Acometieron al baluarte de Santa
Clara, donde fue bien dura la disputa; alojronse los franceses no muy bien,
porque fueron rechazados con prdida de mil hombres. El duque de Berwick
mand minar este baluarte; aplicse fuego a la mina; volaron lo de l y la
puerta Nueva.
Dispusironse tres asaltos; antes avis a la ciudad el duque de Berwick,
compadecido de la ruina que les amenazaba. Estaban endurecidos los nimos,
y lo avigoraban con sus persuasiones los eclesisticos y frailes. Los cabos de
rebeldes, Dalmao y Villarroel, determinaron morir por la libertad de la patria;
decan, aunque tenan tantos brechas abiertas, que era inevitable su desgracia,
sitiados por mar y por tierra. Hasta las mujeres tomaron las armas para
defender sus propias casas; an despus de una respuesta insolente, no
precipitosa, sino lenta, la ira del duque de Berwick difera el asalto por
compasin aun de los suyos, porque haba de costar gran sangre.
Al fin, al amanecer del da 11 de septiembre se dio general. Cincuenta
compaas de granaderos empezaron la tremenda obra; por tres partes
seguan cuarenta batallones y seiscientos dragones desmontados; los
franceses asaltaron al bastin de Levante, que estaba enfrente; los espaoles,
por los lados de Santa Clara y Puerta Nueva. La defensa fue ms obstinada y
feroz. Tenan armadas las brechas de artillera, cargadas de bala menuda, que
hizo gran estrago. No fueron rechazados los que asaltaron, pero moran en el
fatal lindar, sin vencer, hasta que, entrando siempre gente fresca, afloj
precisamente la fuerza de los sitiados, menores en nmero. Todos a un tiempo
montaron la brecha, espaoles y franceses; el valor con que lo ejecutaron no
cabe en la ponderacin. Ms padecieron los franceses, porque atacaron lo ms
difcil; plantaron el estandarte del rey Felipe sus tropas en el baluarte de Santa
Clara y Puerta Nueva; ya estaban los franceses dentro de la ciudad, pero
entonces empezaba la guerra, porque haban hecho tantas retiradas los
sitiados, que cada palmo de tierra costaba muchas vidas.
La mayor dificultad era desencadenar las vigas y llenar los fosos, porque no
tenan prontos los materiales, y de las tropas de las casas se impeda el
trabajo. Todo se venca a fuerza de sacrificada gente, que con el ardor de la
pelea ya no daba cuartel, ni le pedan los catalanes, sufriendo intrpidamente la
muerte.
Fueron stos rechazados hasta la plaza Mayor; crean los sitiadores haber
vencido, y empezaron a saquear desordenados. Aprovechronse de esta
ocasin los rebeldes, y los acometieron con tal fuerza, que los hicieron retirar
hasta la brecha. Los hubieran echado de ella si los oficiales no hubieran
resistido. Empezse otra vez el combate, ms sangriento, porque estaban unos
y otros rabiosos. Los espaoles, que por los lados posean gran parte de la
ciudad, viendo, haban retrocedido los franceses, tambin ellos se retiraron a la
brecha; todos empezaban nueva accin.
Cargados los catalanes de esforzada muchedumbre de tropas, iban
perdiendo terreno. Los espaoles cogieron la artillera que tenan plantada en
ha esquinas de las calles, y la dirigieron contra ellos. Esto los desalent mucho,
y ver que el duque de Berwick, que a todo estaba presente, mand poner en la
gran brecha artillera. Desordenronse los defensores, pero mantenan la
guerra; pareciles a los espaoles que la acabaran felizmente, tomando el
baluarte de San Pedro, que incesantemente disparaba, y a pecho descubierto
le acometieron. Ninguno de los jefes dio esta orden, pero ya empeados y
encendidos, con la gran cantidad de gente que perdan, determinaron
perficionar la obra a espada en mano; al fin, a costa de mucha sangre
vencieron. Ocupado el baluarte, convirtieron las piezas contra los rebeldes;
otros los acababan, divididos en partidas.
Villarroel y el cabo de los Conselleres de la ciudad juntaron los suyos y
acometieron a los franceses, que se iban adelantando ordenados; ambos
quedaron gravemente heridos. Entonces desmayaron los defensores, pero en
todas las partes de la ciudad se mantuvo la guerra por doce continuas horas,
porque todo el pueblo peleaba.
No se ha visto en este siglo semejante sitio, ms obstinado y cruel. Las
mujeres se retiraron a los conventos. Vencida la plebe, la tenan los
vencedores arrinconada; no se defendan ya ni pedan cuartel: moran a manos
del furor de los franceses. Prohibi este rigor Berwick, porque algunos hombres
principales, que se haban retirado a la casa del magistrado de la ciudad,
pusieron bandera blanca. El duque mand suspender las armas manteniendo
en el lugar las tropas, y admiti el coloquio.
En este tiempo sali una voz (se ignora de quin) que deca en tono
imperioso: Mata y quema. Solt el mpetu de su ira el ejrcito, y manaron las
calles sangre, hasta que con indignacin lo ataj el duque. Anocheci en esto,
y cubri la ciudad de mayor horror; porque, aun durando la pequea tregua, de
las troneras de las casas disparaban sin ser vistos los catalanes. Los que
fueron a hablar a Berwick, sobre la misma brecha, mostraron la insolencia
mayor, porque pidieron perdn general y restitucin de privilegios. El duque
moder con una falsa risa su ira, y dijo que si no se entregaban antes del
amanecer los pasara a todos a cuchillo. Esta respuesta inflam los nimos, y
se volvi a la guerra, ms perniciosa para los vencedores, porque de todas las
casas llovan llamas, y haba prohibido el duque aplicarlas a los edificios: en
ellos se haban los rebeldes encerrado.
No pareca pueblo, pero todos disparaban, aunque con objeto incierto, no
siempre en vano. La noche fue de las ms horribles que se pueden ponderar,
ni es fcil describir tan diferentes modos con que se ejercitaba el furor y la
rabia. Mand el duque sacar de la ciudad los muertos y retirar los heridos; y a
las tropas, que estuviesen en orden hasta la aurora y que se previniesen los
incendiarios. Amaneci, y aunque la perfidia de los rebeldes irritaba la
compasin, nunca la tuvo mayor hombre alguno, ni ms paciencia que Berwick.
Dio seis horas ms de tiempo; fenecidas, mand quemar, prohibiendo el
saqueo; la llama avis de su ltimo peligro a los rebeldes. Pusieron otra vez
bandera blanca; mandse suspender el incendio; vinieron los diputados de la
ciudad a entregarla al Rey, sin pacto alguno. El duque ofreci slo las vidas si
le entregaban a Monju y a Cardona; ejecutse luego.
Dio orden el magistrado a los dos gobernadores de rendir las dos fortalezas;
a ocupar la de Cardona fue el conde de Montemar, y as, en una misma hora,
se rindieron Barcelona, Cardona y Monju. Hasta aqu no haba ofrecido ms
que las vidas Berwick; ahora ofreci las haciendas si luego disponan se
entregase Mallorca. Esto no estaba en las manos de los de Barcelona, a la cual
se la quitaron sus privilegios y se la pusieron regidores, como en Castilla,
arreglando a estas leyes todo el gobierno.
En esto par la soberbia pertinaz de los catalanes, su infidelidad y traicin.
El Rey mand quemar sus estandartes, envi veinte de los principales cabos a
varias prisiones de Espaa; entre ellos Villarroel, el general Armengol, el
marqus del Peral y el hermano del coronel Nabot, porque no haba capitulado
el duque de Berwick la libertad, sino la vida.
Cuatro mil hombres cost este asalto, con dos mil heridos; tantos murieron
de los rebeldes. No falt quien aconsejase al Rey asolar la ciudad y plantar en
medio una columna. No haba rigor que no mereciese ciudad que haba sido el
origen de tantos males y que haba quitado a la Monarqua tantos reinos. El
Rey se excedi en clemencia, y la conserv, pero abatida. El gobierno de
Barcelona se dio al marqus de Lede, y capitn general del principado se
qued el prncipe de Sterclaes. Berwick pas a la corte, y fue recibido con el
mayor aplauso y estimacin del Rey. Diose el Toisn de Oro a su hijo
primognito, conde de Timout. As descans por breve tiempo la Espaa.
* * *
La robusta salud del Rey y la pureza de su conciencia le precisaban a
nuevas bodas. Particip esta resolucin a su abuelo el Cristiansimo, enviando
a Pars al prncipe de Chalay a este efecto; se discurri a proponer al Rey, para
que eligiese, a la infanta doa Francisca, hermana del rey don Juan de
Portugal; a una de las hijas del duque de Baviera; a la princesa Isabel Farnesio,
hija del duque Odoardo (ya difunto); o, si quisiera una de la sangre real de
Francia, se le propuso la hija del prncipe de Cond. El Rey se inclin a la
parmesana, a lo que cooper mucho la princesa Ursini, contra las instancias
del conde Albert, enviado a este tiempo del duque de Baviera en Madrid, que
propona grandes ventajas al Rey de casarse con la hija de su Soberano.
A este tiempo haca en aquella corte los negocios del duque de Parma el
abad Julio Alberoni, de quien hemos dado alguna noticia; ste, despus de la
muerte del duque de Vandoma, que le haba sacado sobre el arzobispado de
Valencia una pensin de 4.000 ducados, se retir a Madrid a ser husped del
marqus de Casali, enviado que fue de Parma, a tiempo que ste estaba para
salir de la corte; que habindolo ejecutado, dej a cargo de Alberoni los
negocios de su amo. El duque Francisco Farns tena entonces poco a que
atender, porque en Italia casi se haban concluido las dependencias de la corte,
y con la de Parma no se tenan intereses, hasta que se ofreci la ocasin de
haber de elegir el Rey esposa.
Alberoni, cuya fortuna no haba sido igual en el Palacio, no estaba a este
tiempo mal con la princesa, y tuvo oportunidad de exponer las utilidades que
hallaba el Rey en este casamiento, porque no teniendo hijos su to, era
heredera del Estado de Parma y Plasencia, y tena los derechos inmediatos a
la Toscana, que aunque estaba el prncipe Antonio Farns, hermano del
Duque, no se haba querido an en edad tan adelantada casar, y engordaba,
con disposiciones de no poder tener sucesin; que era ste el nico medio de
volver a poner el pie en Italia el Rey Catlico, y que al fin no haba otra princesa
heredera en Europa digna del tlamo del Rey.
No desagradaban a la princesa Ursini estas razones; la que ms la haca
fuerza era creer que mantendra con esta nueva reina la misma autoridad, no
slo publicndose autora del hecho, mas an porque sacando una princesa del
modestsimo retiro de las cortes de Italia, le pareci fcil de acomodarla a la
seria gravedad de la etiqueta espaola; con esto la tendra retirada, y siendo su
camarera mayor, a quien toca instruirla, crey adquirira el mismo dominio en
su voluntad. La viveza de las francesas no la pareci a propsito para ser
sujetada, y con la portuguesa temi que la vecindad del pas trajese a la corte
favores de la reina, que la embarazasen su autoridad. Sin descubrirse a
Alberoni, ni hacerle participe de la resolucin, adhiri a la Farnesia, y trajo su
dictamen al Rey informando de las altas calidades de esta princesa, educada
en un palacio ejemplar, serio y el ms bien arreglado, y doctrinado de la
duquesa Dorotea Sofa de Neoburg, princesa de sublimes virtudes, pa y
religiosa.
Tambin le hicieron fuerza al Rey los derechos al ducado de Parma y
Toscana, porque en aqul no haba ms varn que el prncipe Antonio, que no
gustaba de casarse, y el Gran duque no tena ms hijos que el prncipe don
Juan Gastn, imposibilitado de tenerlos. Particip a su abuelo la eleccin, y le
fue aprobada. Los castellanos hubieran querido fuese la infanta de Portugal,
por lo bien que han probado en Espaa las reinas portuguesas.
Diose al cardenal Aquaviva el encargo de tratar este matrimonio, que se
concluy el 16 de septiembre, y habindose enviado poderes del Rey al duque
de Parma, se celebraron magnficamente en Parma las bodas, y se salud
reina de Espaa la princesa Isabel. Mandse prevenir la escuadra de galeras
del duque de Tursis, y se enviaron navos a cargo del jefe de escuadra don
Andrs Pes. Se nombr mayordomo mayor de la Reina al marqus de Santa
Cruz, y a su real familia se mand fuese a encontrarla a Alicante. El duque de
Medinaceli fue el nombrado para llevar la joya a la Reina.
Todo lo dispuso la princesa Ursini, que siempre recelndose de no perder
un punto de su alta autoridad, se quiso congratular con la reina viuda Mara
Ana de Neoburg, que estaba en Bayona, ta de la nueva Reina, y dispuso se le
diese libertad para volver a Espaa, lo que rehus la reina Mara Ana por
entonces, hasta componer (como dijo) muchas cosas que deban preceder.
Estudiando en su seguridad la princesa Ursini, procur apartar de Pars al
cardenal Judice, porque como ste se haba introducido demasiado con el Rey
Cristiansimo, temi por all su cada, y propuso al Rey razones que le
obligaron a mandarle volver a la corte; pero se atravesaron accidentes tales,
que esto no pudo ser tan presto, con no poco perjuicio de la princesa.
Algunos meses antes, don Melchor Macanaz, fiscal de Castilla, present al
Consejo Real una splica contra la inmunidad eclesistica, expresando sus
abusos, y cunto se haba en el Derecho Cannico adelantado. Concibi este
papel Macanaz en trminos temerarios, poco ajustados a la doctrina de los
Santos Padres, a la inmunidad de la Iglesia, y que sonaban a hereja. Haba
bebido esta doctrina de algunos autores franceses y quera introducir en
Espaa el mtodo de la iglesia galicana y una directa inobediencia al Concilio
Tridentino; no porque dejaban de ser justas algunas cosas que peda, pero el
modo era irreverente a la Iglesia, y no con palabras dignas de un ministro
catlico. En muchas cosas tena la splica exceso, y todo respiraba adversin a
la Santa Iglesia.
Este papel esparcido, hizo dudar a muchos en la religin de Macanaz. Los
ms serios juzgaron que era un catlico lisonjero y ambicioso, y que protegido
de Juan Orry y del padre Robinet, crey por all hacer su fortuna. Orry no
entendi lo que aprobaba, pero nunca hemos credo -aunque Macanaz lo
dijese- que lo aprobase el padre Robinet, confesor del Rey, porque repugnara
a su estado religioso, y los jesuitas comnmente son hombres sabios,
defensores de la Iglesia y acrrimos antagonistas de la hereja.
Al Consejo Real le caus horror este papel. Muchos disimularon de miedo;
otros, con ms modestia, segn el genio, dijeron que la materia era grave y que
se pasase el papel al Rey, que le dio a examinar al padre Robinet con las
propuestas ms expresivas; que nada quera quitarle a la Iglesia de la
inmunidad que le daban los sagrados cnones, y que se descargaba de este
negocio sobre el cual no quera ms que lo justo.
Macanaz, en una audiencia secreta, quiso quitarle al Rey el temor. Dijo
haba declinado la autoridad real con el abuso de los eclesisticos, cuya
inmunidad les daba ocasin al delito, al robo y al escndalo, porque estaba
extendida ms de lo justo. Que se haban hecho los templos refugio de
facinerosos, y adelantado el asilo an fuera de los sagrados a las casas
contiguas, a las bodegas y plazas. Que usurpaban las rentas reales los
monasterios, los frailes y clrigos con la superflua adquisicin de bienes de los
seglares, eximindolos de tributos. Que tena la Iglesia ms sbditos en los
reinos que el Rey, y los que aada innumerables la nunciatura, cuyo tribunal
haba extendido su autoridad a intolerable despotismo. Que la ambicin de
muchos ministros de acomodar sus parientes con beneficios eclesisticos,
haba tolerado estos abusos, y que la mayor causa de ellos haba sido el
pasado fiscal, don Luis Curiel, cuya negligencia era falta de celo y amor al Rey,
o una adhesin inconsiderable a lo eclesistico: haba dejado fundar una
posesin injusta, sin noticia ni consentimiento del Rey. Que mayores cosas
haban pedido y presentado los antiguos ministros, doctos y celantes. Que no
haba en aquel papel clusula alguna que no estuviese apoyada de los
canonistas ms clsicos y tenidos en el mundo por sabios. Que l dara la vida
por la fe catlica, pero que esto no embarazaba su oficio, que era ser
procurador del Rey, y de cuanto le perteneca, que tocaba juzgarlo al Consejo.
Al Rey no le hizo fuerza Macanaz, pero s muchos ejemplares que para
moderar los abusos le haba ste representado. Verdaderamente los haba, y
quera el Rey remediarlos con inocencia y pureza de nimo. El padre Robinet
no aprob muchas proposiciones, y de las dems dijo que, puestas en otra
forma, no seran tan escandalosas. Mand el Rey que sobre ello diese cada
uno de los consejeros de Castilla su voto por escrito; con esto fue preciso
darles copia del papel, que lleg a manos del inquisidor general, cardenal
Judice, antes que ste fuese a Pars. Entregsele uno de los mismos
consejeros, o por amistad o por escrpulo; el cardenal le dio al Tribunal de la
Suprema; ste a los calificadores, como es estilo; pasaron algunos meses -
porque la Santa Inquisicin obra con esta madurez-, y despus de bien
ventilado el negocio, estando el cardenal en Pars, le envi el Tribunal a firmar
un edicto que era contra el dicho papel, sin expresar autor. Mandle fijar en
todos los lugares pblicos y puertas de las parroquias; condenbase el escrito
como temerario, escandaloso, turbador de la potestad pontificia, no conforme a
la verdadera doctrina de la Iglesia, errneo y hertico.
En este mismo papeln se condenaron los autores legales franceses
Barclayo y Talon; ste viva, y era uno de los ministros del Parlamento de
Francia. No se nombraba a Macanaz por respetos al Rey, pero era infalible que
si el Rey no le impeda con la plenitud de su potestad, o reservaba, la
Inquisicin pasara a prenderle.
De esto tuvo un justo temor y dio grandes quejas al Rey, que alentadas de
Juan Orry y la princesa, le hicieron indignar contra los inquisidores, creyendo
poco respetoso a la Majestad un edicto contra su ministro, sin que se le
hubiese prevenido. El objeto ms principal de la ira era el cardenal Judice,
porque le haba firmado en Pars, donde no poda tener, ausente, jurisdiccin
para un acto del tribunal del Santo Oficio de Espaa, el cual mand el Rey que
no procediese adelante en esta materia, no esparciese por los reinos el edicto,
y que le revocase. Esto ltimo dijeron que no podan ejecutar, y que sobre lo
dems se deba intimar esta orden al Inquisidor general. Inspiraban en el Rey
muchos, de no muy sana doctrina, que suspendiese la Inquisicin; que haban
sido nulos todos aquellos actos precipitados o irreverentes; porque mand
hacer una junta de los telogos ms sabios y ejemplares para que, vistos todos
los autos, dijesen al Rey cuanto era la potestad regia en este caso, la del
Tribunal y la del Inquisidor general.
Mientras esto se discurra, votaron los consejeros de Castilla en la materia;
los ms decan una misma cosa, y que el papel de Macanaz necesitaba de
gran correccin por la temeridad de sus proposiciones, contra el cual procedi
justamente la Inquisicin. El voto ms libre, claro y sin contemplacin fue el de
don Luis Curiel; dijo mucho ms que los otros contra el papel del fiscal; que
aunque era verdad que haba muchos abusos, deba suplicar al Papa los
enmendase, pero que en la regia potestad no haba jurisdiccin para el
remedio, si se haba de estar a los cnones y el Concilio Tridentino.
Este voto le expres con demasiada viveza don Luis, ms quiz de lo que
deba un ministro, encarado directamente contra Macanaz y tenido en el
concepto del Rey por poco defensor de la jurisdiccin real; por eso fue, por un
decreto, privado de la toga y de los honores de ella, y desterrado a Segura de
la Sierra. Tambin fue desterrado de la corte un religioso dominico, porque era
del mismo parecer de don Luis y le haba dado a uno de los consejeros,
preguntado.
Los pueblos de Espaa, que son tan religiosos, profesan la mayor
veneracin a la Iglesia; crean que sta se atropellaba, y hubo alguna interna
inquietud, no sin fomento de los adversos al Rey, cuyo puro y sincero corazn
poda ser engaado, pero no inducido a un evidente error contra los Sagrados
Cnones, porque su primer cuidado era el acierto. Obraba segn el voto de
muchos que tenia por sabios, porque no faltaban ministros parciales de
Macanaz y que contemplaban a Juan Orry. La junta de los telogos desenga
al Rey de la impresin de muchas cosas, y principalmente que pudiese mandar
arrancar los cedulones de las puertas de las iglesias; dijo que a esto no se
extenda la potestad real, que la tena el Tribunal de la Inquisicin contra
cualquier ministro en semejantes casos de fe y de la religin, porque nadie est
exento.
Que se haba obrado bien contra aquel papel lleno de mil errores y
temerario. Que era vlido el edicto, porque estaba firmado de Cuatro
inquisidores de la Suprema, pero no por la firma del cardenal Judice, inquisidor
general, que fuera de los reinos de Espaa no tena jurisdiccin en ella, y que
hubiera podido el cardenal, sin faltar al secreto, participrselo slo al Rey,
porque se trataba de causa contra un ministro, el cual tena difcil remedio si no
se retractaba ante el Tribunal de la Inquisicin, borrando las proposiciones
condenadas, porque de otra manera persistira el reato contra l, y que si Su
Majestad impeda el castigo faltaba a los cnones y a los fundamentales
estatutos de la Inquisicin aprobados por sus antecesores; que si no lo
estorbaba, estaba el Tribunal precisado a obrar contra el que supona reo.
El Rey se aquiet con esta consulta, ni mand otra cosa a la Inquisicin, ni
dej por entonces de proteger a Macanaz, y as convirti toda su indignacin
contra el cardenal Judice, con aquel moderamen de nimo que era preciso
para escucharle. Haba ste partido de Pars y se mand al prncipe Po le
fuese a encontrar a Bayona a intimarle la orden de Rey que no entrase en los
reinos de Espaa y diese al Rey satisfaccin con mandar quitar aquellos
cedulones, por la desatencin de haberlos firmado sin participrselo, de haber
violado la jurisdiccin de la Espaa queriendo mandar en ella ausente; haber
condenado un autor francs que estaba en actual ministerio del Rey
Cristiansimo, que era lo propio que condenar la doctrina de que el Rey de
Francia se serva, cometiendo el atentado de haber hecho esto en la propia
casa real de Marly, sin noticia de ambos reyes, siendo contra ellos
indirectamente, porque era contra sus ministros.
Diose esta comisin al prncipe Po, porque era amigo del cardenal, y
deseaba el Rey componerlo. La princesa Ursini, a quien la grande autoridad del
cardenal daba celos, olvidada de lo que haba hecho por ella en Pars, quera
que se volviese a Roma sin entrar en Espaa. Esto era lo que deseaban Orry y
Macanaz, pero el Rey, naturalmente benigno, y que quera lo ms justo, no
quiso darle esta orden, sino buscar temperamento a lo arduo del negocio.
El cardenal se disculpaba era operacin del Tribunal, que obraba segn sus
constituciones, inviolablemente observadas sin humanos respetos; que aquel
dictamen haba sido de los calificadores, despus de ponderado el negocio con
la mayor seriedad, y caminando en l con pies de plomo. Que de esto haba
resultado un decreto, el cual daba fuerza y autoridad el Tribunal, sin que se
pudiese negar a firmarle el Inquisidor general, cuando era con plenos votos, sin
faltar a su obligacin, porque la potestad resida en el Tribunal segn bulas
pontificias, y que la firma del Inquisidor general era formalidad, que no es
necesaria cuando no le hay, pero que habindole lo era, como cabeza de aquel
Cuerpo; el cual juzg conservaba la misma autoridad an fuera de los reinos de
Espaa, porque sta dependa de las bulas concedidas a las personas, y no
revocadas stas, la autoridad era indeleble. Que en sta crey hacer la lisonja
y servicio a un Rey tan catlico por hacerle entrar en el conocimiento de los
errores que le influan muchos malos ministros; que no poda faltar a la
veneracin del Rey, al amor de su real persona y al mayor celo de sus
intereses un individuo de una familia toda sacrificada a su servicio; que los
autores franceses condenados en el mismo edicto, lo estaban tambin en
Roma; que la pureza de la doctrina no se poda conservar atada a humanos
intereses. Que los reyes no se valan de toda la de sus ministros, y que as no
estaban aqullos heridos en el respeto cuando era la temeridad y error de
stos reprobada por la Iglesia. Que no estaba en su mano quitar los cedulones,
porque por s solo no poda ms que todo el Tribunal, el cual no se deba
retractar de una cosa que con tanta madurez y lentitud haba determinado. Que
hara dejacin de su empleo si el Rey gustaba, y que el nuevo Inquisidor
general los quitase. Que era el mejor medio tildar sus proposiciones Macanaz,
y dar representacin ms moderada y digna de un catlico.
Esta fue la respuesta del cardenal, y lo mismo escribi al Rey con cartas
entregadas a su sobrino el prncipe Chelamar, que, aunque recibido con
benignidad, le pareci al Rey se saldra mejor del empeo haciendo que el
cardenal dejase el empleo, el cual lo ejecut luego; pero no admiti la dejacin
el Pontfice, porque haban llegado estas noticias y competencias de
jurisdiccin a la corte de Roma, y temi cobrara fuerza la representacin de
Macanaz si se daba al Tribunal de la Inquisicin un jefe menos constante y se
dejaba tomar pie a la potestad real contra el Santo Oficio, porque el Rey haba
nombrado, con consejo de muchos, dos inquisidores para el de la Suprema;
uno, el padre Robinet; otro, un religioso dominico, hermano de Macanaz.
Robinet no admiti el empleo; el otro no fue admitido del Tribunal, porque
replic ste que no tena autoridad de nombrar inquisidores ms que el
Pontfice y el Inquisidor general, que esto fue lo acordado con Ferdinando el
Catlico; y as establecidas aquellas leyes, que se deshara luego el Tribunal si
se violaban, y que el Rey lo poda extinguir, pero no alterar.
Con esto llegaron las cosas al ms alto punto de confusin, porque el
Pontfice no quera otro Inquisidor general, y el Rey haba dado permiso al
cardenal para hacer su defensa. Dios, cuya providencia es infinita, previno un
insensible remedio con la venida de la nueva Reina. Haba dispuesto el Rey
que sta pasase a Gnova sin tocar los Estados que posea el Emperador, y
que embarcada en la escuadra de navos que mandaba don Andrs de Pes,
pasase a Espaa. Para esto fue preciso que la Reina pasase por la spera
montaa de Cien Cruces, donde linda el Estado del duque de Parma con el de
Gnova.
El da 26 de septiembre lleg la Reina a Sestri, lugar de la ribera de
Levante, en el Genovesado. El da 30 se embarc en la galera capitana de la
escuadra del duque de Tursis, servida tambin de la escuadra de galeras de la
Repblica, que llevaba los seis caballeros enviados para cumplimentarla. Vena
con la Reina el cardenal Aquaviva y los marqueses de Scoti y Maldachini; la
playa es abierta y desahogada, y como el da no era apacible y haba mareta
gruesa, molest mucho a la Reina el mar, an en la corta distancia de treinta
millas que naveg hasta desembarcar en Gnova.
En San Pedro de Arenas se la previno magnfico hospedaje a expensas
pblicas, en la casa de Carlos Lomelino; haba el Rey mandado al marqus de
los Balbases la fuese sirviendo de mayordomo mayor hasta Espaa, y aunque
la Reina ignoraba el gusto del Rey en que fuese por mar y haban venido dos
expresos de Madrid al cardenal Aquaviva, para que se ejecutase as, era tanto
lo que en l padeca, que se resolvi hacer el viaje por tierra; asistida de la
Princesa de Pomblin como camarera mayor, y de la familia que trajo de Parma
hasta la raya de Espaa, y como no poda pasar en el Modens sin tocar un
poco por el Estado de Miln y llegar a Turn, hizo el viaje por las montaas del
Genovesado en silla de manos, y parti de San Pedro de Arenas el da 10 de
octubre.
El Rey Cristiansimo, en el trnsito de sus reinos, la mand prestar los
obsequios debidos a la Majestad, y para darle gracias envi la Reina a Pars a
don Carlos Grillo, que la serva en el viaje, aunque haba venido de Espaa jefe
de escuadra en la que mandaba don Andrs de Pes. Tambin vena en ella
otro jefe de escuadra, que era el marqus Esteban Mari, genovs. Estos
grados cre nuevamente el Rey sin alterar la antigedad del servicio.
Como ya la Reina vena por tierra, se mand retroceder la real familia, que
la esperaba en Alicante; el Rey sali hasta Guadalajara; la princesa Ursini se
adelant a encontrarla a Jadraque; ms adelante pas el abad Julio Alberoni,
que ya haba explicado el carcter de enviado de Parma desde que se ejecut
la boda, y haba sido honrado de su Soberano con el ttulo de conde.
La reina viuda Mara Ana pas desde Bayona a San Juan de Pie de Puerto
para ver a la reina Isabel, su sobrina. Dos das dur la conferencia; mucho
influjo tena en ella el cardenal Judice, aunque ausente, porque por no
descubrirse autor de lo que tramaba, no quiso salir de Bayona, y porque
ignoraba cmo sera recibido de la Reina estando en desgracia del Rey. Haba
tenido en Bayona oportunidad de frecuentes audiencias con la Reina viuda, a
cuyo favor se introdujo fcilmente, porque eran ambos enemigos de la princesa
Ursini; deseaban sacarla de Espaa porque esperaban mejor fortuna en su
ausencia. Arm de tan eficaces razones a la reina Mara Ana para que la
inspirase a su sobrina, que tuvieron el xito que deseaban, pues no slo logr
el poner a la reina Isabel mal con la princesa, pero poner en su gracia al
cardenal.
Es muy oscuro lo que qued acordado en San Juan de Pie de Puerto entre
las dos Reinas; cierto es que la reinante sali instruida y noticiosa de la
inmoderada autoridad de la princesa, de su ambicin al mandar y del rgido
sistema de apartar de los odos de los Reyes cuantos no eran sus parciales y
amigos. En Pamplona, donde la encontr Alberoni, acab de confirmarse en el
dictamen, que era ya insufrible en el Palacio la princesa, porque aqul, con la
libertad de ministro de su to, tuvo ocasin de dar a entender a la Reina sera la
princesa su inquietud; con esto no descuidaba de s mismo, porque le pareci
que faltando aqulla tendra ms entrada en el cuarto de la Reina y crecera su
autoridad.
No dej de favorecer Alberoni al cardenal Judice, de quien siempre haba
sido amigo, aunque despus que le vio en desgracia del Rey hubo quien dijo
que le volvi las espaldas para contemplar a la princesa. Estas son las
continuas traiciones y laberinto de la corte, de donde desterrada la amistad y la
gratitud, nadie estudia que para s mismo, aun con ajeno perjuicio.
Preocupada de estas impresiones la Reina, lleg a Jadraque; encontr con
la princesa, que despus de las primeras palabras de obsequio la quiso advertir
que llegaba tarde en noche tan fra, y que no estaba prendida a la moda.
Escandalizada la Reina del modo o de la temprana licencia de advertir, mand
en voz airada al jefe de las guardias del Rey, que la serva, que se la apartasen
de delante y que, puesta en un coche, la sacasen luego y condujesen fuera de
los reinos de Espaa, dndola el epteto de loca. Valor hubo menester la
princesa para resistir este golpe; ms la Reina para mandarlo, sin haber visto
an la cara del Rey. Fue luego obedecida la orden sin dejar que amaneciese, y
en la noche ms fra de aquel ao, cuyo invierno fue rigurossimo, sacaron en
su propio coche por caminos incmodos a la princesa, entrando en l el jefe de
los soldados, para que saliese como prisionera la que haba venido servida
como camarera mayor y aya del prncipe y los infantes de Espaa.
Ninguna accin en este siglo caus mayor admiracin. Cmo esto lo llevase
el Rey es oscuro; hay quien diga que estaba en ello de acuerdo; no conviene
entraren esta cuestin, por no manosear mucho las sacras cortinas que ocultan
a la Majestad; dejaremos misterioso este hecho, y en pie la duda si fue con
noticia del Rey, y si la Reina traa hecha la ira y tom el pretexto, o si fuese
movida de las palabras de la princesa. No falt quien asegurase haba sido
disposicin del rey de Francia por influjos del cardenal Judice; otros, que no lo
ignoraba el duque de Parma. Nuestro dictamen es que se form el rayo en San
Juan de Pie de Puerto.
La Reina avis luego de este hecho al Rey; despus envi al abad Alberoni,
y prosigui sus jornadas hasta Guadalajara, donde fue recibida de su esposo
con las mayores demostraciones de fineza. Debi el Rey aprobar lo ejecutado,
pues luego orden que prosiguiese la princesa hasta salir de Espaa, y que se
entregasen sus alhajas, papeles y lo que haba dejado en Madrid, a su
caballerizo.



Ao de 1715
La corte del Rey Catlico estaba llena de jbilo con la entrada de la Reina, y
ms con la salida de la princesa Ursini, que puso a la Reina en el concepto
mayor de los espaoles, habindola visto ejecutar con tanto desembarazo an
en los preliminares del Trono una accin que tan difcil pareca.
La opinin que se tena de la Reina corresponda a sus bellas calidades de
viveza de espritu, comprensin y genio poltico, y lo que es ms, de una
habilidad extraa para hacerse amar del Rey, que haca por la nueva esposa
extraordinarias finezas; por lo cual se adelant ms el creer que haba
consentido el Rey en sacar de sus reinos a la princesa.
Vino embajador de la Francia a Madrid el duque de Sant Agnan para
cumplimentar al Rey de las nuevas bodas, y se qued ministro extraordinario.
Como la Reina era extraa en la corte, y se haba vuelto de la raya de
Espaa toda la familia que trajo de Italia (menos la princesa de Pomblin, que
pocos meses despus se volvi a Roma), comunicaba necesariamente ms
con el abad Alberoni, a quien la fortuna depar la oportunidad de adelantarse al
ms superior grado que poda desear.
Fortificse con la gracia de la Reina y se insinu en la del Rey; suspiraba en
aqulla dictmenes con que poder traer a s la voluntad de su esposo, en lo
cual no hubo descuido; acompabale siempre en la caza, donde disparaba
con acierto; no dejaba con esto de satisfacer su genio, y encontraba con el del
Rey.
El ms arduo negocio que estaba pendiente era el de la Inquisicin;
trabajaba mucho el prncipe de Chelamar con Alberoni para imponer al Rey por
medio de la Reina en las razones del cardenal Judice, a quien ya haba
ofrecido la Reina su proteccin, recomendado en San Juan de Pie de Puerto
por la Reina viuda, como dijimos. Faltbales a Juan Orry y a don Melchor
Macanaz el grande apoyo de la princesa, que llenaba siempre los odos del
Rey de impresiones contrarias a los que la podan impedir su autoridad, y as,
ausente sta, qued todo el campo para la Reina, y con los papeles que su
ministro Chelamar por medio de Alberoni, compuestos por hombres muy sabios
y virtuosos, hizo entrar al Rey en el conocimiento de que estaba engaado de
la ambicin de Macanaz y de la impetuosa ignorancia de Orry. Estos ya no
tenan ms familiar comunicacin con el Rey, despus que lleg la Reina, y as
faltaba director para sostener el tomado empeo contra la Inquisicin, por la
cual se haba declarado. El Pontfice no quera admitir la dejacin del cardenal
Judice.
Haba Orry separado los negocios de la Secretara del Despacho Universal,
apartando cuanto era posible al marqus de Grimaldo del Rey, porque no le
haba dejado ms que los negocios de Estado y Ministros Extranjeros; los de
Indias y Marina dio a don Bernardo Tinagero; los de Guerra, a don Miguel
Fernndez Durn, y los de Justicia y Eclesisticos tena don Manuel Vadillo.
Habiendo decado Orry de su autoridad, la haban perdido sus hechuras, y
el marqus de Grimaldo, que nunca perdi la ntima gracia del Rey, le
comunicaba ya ms y se haba introducido en la Reina, que le nombr su
secretario; Grimaldo, cuyo genio dulce y apacible inclinaba a sosegar el nimo
del Rey y no embarazarle en intiles empeos, influa en componer el de la
Inquisicin; inspiraba en el marqus estos dictmenes un hermano suyo, el
abad don Francisco Grimaldo, muy amigo del prncipe Chelamar; concurra
tambin a ellos Alberoni, para hacer a la Reina autora de una cosa muy grata a
los espaoles, y todo el precedente ruido le apag el Rey con permitir volviese
a la corte y a ejercer su empleo de Inquisidor general el cardenal Judice. Con
esto desmay el contrario partido.
Hizo el cardenal al Rey evidente cunto estaba mal informado, y cunto
errneo, temerario y escandaloso era el papel de Macanaz; descubri que por
adulacin a la princesa le ocultaban la verdad cuantos la contemplaban, y que,
como sta quera mantener a Orry, muchos consejeros, posedos del miedo,
haban votado menos claro que don Luis Curiel, que era el fundamento de la
conservacin de la Monarqua y la religin catlica, y que sta la conservaba
pura en Espaa la nunca intermitente vigilancia del Tribunal y los inquisidores,
no crueles ni rigurosos como los pintaban los franceses, sino los ms justos y
considerados, como era preciso que fuesen jueces que trataban materia tan
grave y tan delicada. Que preceda mucho examen y voto de los calificadores
ms sabios para el mnimo decreto. Que no se haban de posponer todos al
dictamen de Macanaz, hombre nuevo en los Tribunales, poco jurisperito, y
envanecido del grado a que le haba llevado la atropellada resolucin de Orry;
que los autores que citaba no hablaban en estos trminos irreverentes y mal
consonantes a la fe y a los dogmas, y que los autores franceses hablaban,
fundados en los privilegios de la Iglesia galicana, sobre la inmunidad
eclesistica y potestad pontificia, porque no se haba en Francia admitido el
Concilio de Trento, del cual eran los Reyes Catlicos protectores. Que el padre
Robinet, viendo inclinado al Rey a Orry y Macanaz, no haba querido exponerle
la conducta arrojada de los dos, aunque la conoca. Que los abusos que haban
introducido muchos eclesisticos eran dignos de reparo, pero que se podan
remediar de acuerdo con el Pontfice, sin sacar papelones herticos
presentados a un Rey que tiene por blasn el sublime ttulo de Catlico.
Estas razones convencieron el po nimo del rey Felipe, y en 10 de febrero
hizo un decreto, el ms demostrativo de la piedad de su nimo, en el cual
mandaba a todos los Tribunales representarle claramente los perjuicios que del
pasado Gobierno haba sufrido la religin y el Estado, porque pudo, mal
informado, haber resuelto algo contrario al sistema que tena hecho del bien de
sus reinos y pureza de la religin.
Este decreto, en que parece se acusaba el Rey a s mismo, fue mal visto de
los que creen que es herosmo la pertinacia; tvose por inmediato dictamen del
cardenal Judice, y sus mulos se lo atribuan a arrogancia y blasonar del
triunfo. Como quiera, l perfeccion la obra, porque el Rey mand a Juan Orry
saliese de la Espaa, dndole pocas horas de trmino para dejar la corte. Don
Melchor Macanaz huy a Francia y se retir a Pau, ciudad capital del
principado de Bearne; don Luis Curiel volvi a la corte, reintegrado a su plaza y
honores; dise al Consejo Real de Castilla el antiguo mtodo de gobierno,
quitando tanta superfluidad de presidentes. Lo propio se hizo con los dems
Tribunales, y al fin mudaron todas las cosas de semblante y se introdujo en
Espaa una no esperada tranquilidad, que, aunque efmera, dej respirar algn
tiempo.
El padre Robinet, viendo tan mudado el teatro, siendo de genio entero y no
acostumbrado a contemplar a otro que al Rey, le insinu que el padre Guillelmo
Daubanton sera ms acepto a los espaoles, como antes lo haba sido, y pidi
licencia para retirarse a Francia. Vino en uno y otro el Rey, y mand luego venir
de Roma para su confesor al padre Daubanton, sujeto de singulares prendas
en el saber y en la amabilidad, aunque algunos del nuevo Ministerio no
gustaron mucho de la eleccin por la grande autoridad que haba tenido
siempre su dictamen para con la Majestad, por haber sido su maestro y
confesor desde nio.
Al cardenal Judice se le hizo ministro de Estado y de los Negocios
Extranjeros; no era ste un ministerio absoluto, pero haban de tratar con l
todos los ministros forasteros y tena la incumbencia de representar slo al Rey
lo que en esta lnea se ofreca, despus de or al Consejo de Estado. A su
sobrino, el prncipe de Chelamar, se nombr caballerizo mayor de la Reina;
sta fue hechura enteramente de Alberoni, que cada da se adelantaba ms en
el favor; y por que no se introdujese con la Reina algn hombre de elevado
espritu que entendiese mucho el laberinto de la corte, cooper a que se le
diese por confesor a don Domingo Guerra hombre retirado, nada ambicioso, y
sacerdote muy ejemplar, aunque a todos pareci persona de muy moderadas
prendas para tan alto empleo.
* * *
A 6 de febrero firmaron en Utrech la paz con la Espaa y Portugal seis
plenipotenciarios; por el rey Felipe, el duque de Osuna, y por el rey de Portugal,
don Juan Gmez de Silva, conde de Trauca, y don Luis de Acua. Los
captulos fueron veinticinco. En el sexto se dio al Rey Catlico el territorio y
colonia del Sacramento, situada sobre el borde septentrional del Ro de la
Plata; en el otro captulo siguiente se reserv un ao y medio para ofrecer a
Portugal un equivalente por dicha colonia. Restituyeron los espaoles a Noudar
y la isla Verdejo, en Amrica; los portugueses, a la Puebla y Alburquerque, en
Extremadura.
Queran los mallorquines imitar en la pertinacia a Barcelona; no se pudo,
inmediatamente a la rendicin de sta, atacar a la ciudad de Palma, capital de
Mallorca, porque la escuadra de navos del rey Felipe haba pasado, como
dijimos, a Gnova a conducir la Reina. Con esto tuvo tiempo el marqus de
Rub, virrey de aquel reino, de llamar algunas tropas al sueldo de la ciudad y
abastecer sus almacenes. Perdise el tiempo en negociados intiles, y aunque
los ingleses, a instancias del rey de Francia, hacan apariencias de amenazar a
los mallorquines, pero no llegaba este caso, porque las tropas que tenan en
Mahn eran pocas, y el nuevo rey de Inglaterra, como era alemn,
contemplaba ms al Emperador, no ignorando que ste sostena el nimo de
los mallorquines y mandaba fuesen de Npoles y Cerdea socorridos. El Rey
Cristiansimo, que penetraba la intencin de la corte de Viena, por no
empearse en otra guerra envi al conde de Lue su embajador a aquella corte,
para que con arte dejase caer la proposicin que hara cualquier fineza por la
Casa de Austria Luis XIV, si sta quera hacer la paz con el rey Felipe,
cediendo sus derechos a la Espaa.
Haba la Puerta Otomana intimado la guerra a los venecianos y atacado la
Morea sin dar motivo alguno. El armamento era considerable; mas porque
hallaba a los venecianos desprevenidos para dar ocupacin a la izquierda de
los genzaros, haba movido las armas el Sultn, rompiendo la paz de
Carlowitz, y despreciando las amenazas del ministro austraco, que estaba en
Constantinopla, y aunque el Divn daba por pretexto a la guerra que los
venecianos socorran secretamente a los sublevados de Montenegro, se saba
que buscaba aquella guerra para su seguridad el reinante otomano, porque
estaban las tropas cansadas del ocio y censurado el Sultn de hombre intil.
Vea el Emperador que haba de recaer en sus armas el empeo, porque ni
los venecianos podan resistir solos al turco, ni estaban seguros los Estados
hereditarios de Dalmacia y Hungra quedando aqul victorioso; con todo, no se
declar luego a favor de los venecianos, porque tena otras ideas sobre la
Italia, y no quera empearse en una guerra tan difcil como era sostener a los
venecianos, que no tenan medios ni tropas.
Nada de esto se esconda a la alta penetracin del rey de Francia, y
creyendo coger al Emperador necesitado, le ofreci su auxilio contra el turco si
haca la paz con Espaa. El Emperador no abraz este partido, parecindole
haran una fingida guerra los franceses, porque no ignoraba que el ministro de
Francia en Constantinopla haba ofrecido al Sultn ser neutral en ella y aun ver
de buena gana oprimir a los venecianos, con quienes estaba mal el
Cristiansimo, por lo que haban obrado contra la Casa del cardenal Pedro
Otobono, porque ste haba tomado la proteccin de Francia.
Viendo el Rey Catlico que ya eran precisas las armas porque todas estas
negociaciones y el perdn general ofrecido a los mallorquines haban sido
intiles, determin enviar diez mil hombres contra Palma. El Cristiansimo
permiti que fuese el caballero Asfelt con tropas francesas; aguardaron los
mallorquines el desembarco, pero no la guerra, y a 15 de junio capitul el
marqus de Rub salir libre la guarnicin, y concediendo vidas y haciendas a
los naturales, entreg el reino. Luego dio el Rey perdn general, y no fueron
tratados con el rigor que los catalanes, porque recordaron ms en tiempo. Con
esto quedaba enteramente la Espaa en paz, pues aunque no la haba con el
Emperador, tampoco haba guerra.
De Madrid salieron ministros para las cortes extranjeras. A Pars fue
embajador el prncipe Chelamar; a los holandeses, don Luis de Miraval, oidor
del Consejo Real de Castilla; a Turn volvi don Antonio de Albizu, marqus de
Villamayor, despus que pas a Gnova.
Ya se haba el Rey Catlico pacificado con esta Repblica por el arte y
buen modo de Francisco Mara Grimaldo, enviado a Madrid a este efecto, a
quien sirvi mucho la proteccin del cardenal Judice, cuya familia es originaria
de Gnova. Haba el rey Felipe sentido que esta Repblica comprase al Final
del Emperador, y que hubiese demolido sus fortificaciones; pero era preciso
disimularlo todo, porque tena necesidad para sus ideas de ministro de Gnova
y de la neutralidad de aquel puerto en la Italia, la que ms ocupaba la memoria
y voluntad del Emperador y el rey de Espaa. ste no haba olvidado los
derechos a Npoles y a Miln, y aqul no poda llevar que el duque de Saboya
fuese rey de Sicilia, e instaba al rey de Inglaterra le asistiese para tomarla.
El nuevo ministro de Londres era adverso al que estableci la paz, pero no
se atreva a romperla, porque no haba del todo opreso a sus contrarios y se
haban declarado los holandeses que les era necesaria la quietud, ni era de su
cuenta el volverse a empear por la Casa de Austria, con quien an no haban
podido concluir el sealar la barrera de las plazas en Flandes. Los sicilianos
estaban disgustados del nuevo dominio y suspirando siempre por el de
Espaa, y con las disputas que se haban suscitado entre el rey de Sicilia y el
Pontfice sobre el Tribunal que llaman de la Monarqua, estaba aquel reino
inquieto, entredicho, y los eclesisticos, perseguidos.
* * *
Apenas dio entera quietud a sus vasallos Luis XIV de Francia cuando cay
sobre aquel reino la infelicidad mayor, porque a 30 de septiembre muri el Rey,
prncipe el ms glorioso que han conocido los siglos; ni su memoria y su fama
es inferior a la de los pasados hroes, ni naci prncipe alguno con tantas
circunstancias y calidades para serlo. La religin, las letras y las armas
florecan en el ms alto grado en su tiempo; ninguno de sus antecesores
coron de mayores laureles el sepulcro ni elev a mayor honra ni respeto a la
nacin. Y despus de haber trabajado tanto para prosperar su reino, le dej en
riesgo de perderse, porque dej por heredero un nio de cinco aos, su
bisnieto, ltimo hijo del duque de Borgoa, a quien se aclam rey, con nombre
de Luis XV. La regencia toc al duque de Orlens, como primer prncipe de la
sangre; confirmsela el Parlamento de Pars, con dominio absoluto, y aunque
se form un Consejo de Regencia, qued todo el gobierno al arbitrio del duque,
ms que como regente, como rey.
En Espaa no se llev esta independiente autoridad dada al duque de
Orlens muy bien, porque no se crea muy afecto a ella el duque, que, aunque
se haba reconciliado con el rey Felipe antes que muriese Luis XIV, siempre
quedaban recprocamente enajenados los nimos de las pasadas
desconfianzas que foment la princesa Ursini. El abad Alberoni, que ya, con el
favor de la Reina; entraba en parte del secreto del Gobierno, no dejaba de
influir en el Rey Catlico reflexiones de la injusticia que en Francia se le haba
hecho, no habindole nombrado a la regencia como primer prncipe de la
sangre y el ms inmediato, segn las disposiciones de la ley Slica, sin que
embarazase el poseer otro trono, porque le favorecan los ejemplares de Enrico
V, rey de Inglaterra, tutor de Carlos VI de Francia, y de Balduino, conde de
Flandes, que lo fue de Felipe I.
No era fcil de explicar con las armas este resentimiento, no tanto porque
ya estaba bien sentada la autoridad del duque de Orlens, cuanto porque se
opondran los prncipes de la pasada Liga, no consintiendo a que una misma
mano gobernase ambos reinos, que era una indirecta revocacin a la
renunciacin que haba hecho el Rey Catlico a la Francia; porque si, por
primer prncipe de ella, le tocaba la regencia, era consecuente a la sucesin en
caso de la muerte del Rey, que era difcil quitrsela poseyendo ambos reinos.
Este gran peso de dificultades, y la religiosidad de su palabra, contuvo al
rey Felipe; pero queriendo vender Alberoni este servicio al duque de Orlens,
public su intencin, que ya la haba penetrado el duque de Sant Agnan, y
estos fueron los primeros fundamentos de la enemistad que contrajo el
Regente contra Alberoni, tan perjudiciales a la Espaa. No le disuada al Rey
ideas de Italia, y le iba buscando enemigos. Oponase a muchos intempestivos
proyectos el cardenal Judice, celoso de que se tomaba mucha mano en el
gobierno poltico Alberoni, que ya estudiaba cmo apartar al cardenal. Habale
nombrado el Rey a ste ayo del prncipe de Asturias, ya sacado del poder de
doa Mara Antonia Salcedo, marquesa de Montehermoso, que le haba criado
con grande atencin y amor e introducido en el tierno corazn del prncipe
particular afecto a los espaoles. Esto en tiempo de la princesa Ursini era
delito, pero tena la marquesa tal arte, que se pudo mantener en el empleo y
perficionar su sistema, porque el prncipe, de nadie que no fuese espaol se
dejaba servir con gusto, y nada sino las cosas y modas de Espaa merecan su
aprobacin. Esto se admiraba en edad incapaz de reflexiones, y se atribua a la
educacin.
El cardenal Judice no vari del sistema, que le pareci justo; pero Alberoni,
que quera sacarle del Palacio, pona a la Reina en aprensin que inspiraba el
cardenal en el prncipe una enajenacin de nimo hacia ella. Como viva con
estos recelos, no se le introdujo jams en la gracia el cardenal, que no tena
poca dificultad en quitarle esta impresin que ya haba penetrado, y en hablar
sinceramente al Rey contra muchas ideas de Alberoni, porque ste, para
lisonjear a la Reina y asegurarla, como deca, la sucesin de Toscana y Parma,
quera mover la guerra de Italia; pero estaba discurriendo por dnde.
El Emperador, a quien nunca le haban faltado buenas y secretas espas en
Madrid, tena estas noticias puntuales, y le embarazaban declararse contra el
turco, temiendo que, ocupado en esta guerra, enviase a Italia sus armas el Rey
Catlico. Los venecianos iban perdiendo la Morea, porque se haban rendido
Corn, Modn y Npoles de Romania, y corra peligro el Adritico. Vease la
Casa de Austria precisada a embarazar los progresos del otomano, e
instndola por socorro los venecianos, no se atrevi a ofrecerle si antes no
hacan ellos con la Casa de Austria una liga ofensiva y defensiva para
defenderle los Estados de Italia en caso de ser atacados; y que se hiciesen
nuevamente garantes de su neutralidad dando doce navos y ocho mil hombres
cuando el Emperador los necesitase a este efecto. Estaban los venecianos
necesitados a admitir cualquier condicin de la corte de Viena, porque
ltimamente haban perdido la isla de Tine, y as venan en la liga con
condicin que sta durase mientras la guerra del turco, porque el Emperador la
quera absoluta, en que no convinieron.
Aun despus de ajustado este tratado, no mova la Casa de Austria sus
armas; tena sobre ojo los derechos de la reina de Espaa a la Toscana y
Parma; sinti por esto mucho este casamiento, y sabiendo que el Gran Duque
haba hecho su testamento, en que llamaba a la sucesin de sus Estados a su
hija Ana Luisa, mujer del Palatino del Rhin, faltando la lnea de varones,
ignorando la familia que a la heredera sustitua, recelando fuese la Casa de
Parma heredera de la Toscana, por Margarita de Mdicis, hija de Cosme, que
cas con Eduardo I, duque de Parma; y as, dndose por quejoso con el Gran
Duque que hiciese estas disposiciones sin su noticia, insinu que era de su
aprobacin le sucediese la hija; mas que era preciso admitir en los presidios de
su dominio guarnicin palatina, con jefe nombrado por el Emperador. Para que
esto pareciese menor violencia, dispuso la corte de Viena que lo instase as el
Palatino.
El negocio se encarg al conde Carlos Borromeo, vicario imperial de Italia, y
con sus credenciales envi ste al barn Bonifacio Visconti; pero como los
despachos no venan a gusto del Gran Duque, porque no le trataban en ellos
de Alteza Real, no dio respuesta categrica a los puntos que se le propusieron,
y todo par en pedir contribuciones, que entonces no las quiso dar el Gran
Duque, porque ya vea que el Emperador, con la idea de hacer la guerra al
turco en Hungra, llamaba las tropas de Miln y an de Npoles, aunque lo
repugnaba el conde Daun, virrey en este reino, lleno de malcontentos y amigos
de novedades, donde no se haba querido dar naturaleza a los espaoles que
haban seguido el partido austraco. Todo esto significa cun malcontentos
estaban con la dominacin alemana. No lo dejaba de conocer la corte de
Viena, y as tena tantos celos de los espaoles.
Haba pasado a servir al Rey Catlico de caballerizo mayor el duque de la
Mirndula, despojado de sus Estados, y como recelaba de alguna liga en Italia
con la Espaa, mand hacer nuevas levas en Lombarda para suplir los
regimientos que haba sacado, porque no se fiaba del duque de Saboya.
Pasaban estos recelos an a dudar de la Francia, porque sta haba hecho un
asiento de su escuadra con el duque de Tursis, despedido del servicio de
Espaa. El contrato le hizo Ludovico XIV; confirmle el regente, duque de
Orlens, pero sin intencin de cumplirle, porque nunca se pag en los
prefijados trminos el dinero, ni la Francia se vala de estas galeras, con que
insensiblemente se hizo nulo el contrato; despus quiso la Francia comprar
algunas de ellas, dejando la escuadra en Gnova con jefes franceses, y para
eso envi al seor de la Patera, pero no tuvo efecto este designio. El ministro
de Espaa, que resida en Gnova, aplic secretamente cuantos medios pudo
para turbarle, porque vea de mala gana que otro prncipe gozase en Gnova
las prerrogativas que haba gozado el suyo, y esta escuadra daba siempre
celos a la Espaa si llegase el tiempo de no serle la Francia amiga; al fin, todo
se deshizo, porque compraron los genoveses las galeras.
Como el duque de Orlens finga grande amistad con el Rey Catlico, todos
los pasos de la Francia eran sospechosos al Emperador, estrechado a mover
guerra al turco y a conservar la Italia, a la cual, para hacerse temer, trataba
como si fuese soberano de ella, con desptico imperio. Una a las amenazas
movimientos de tropas, y porque en Gnova prendieron un cataln que tena
patente de capitn, dada en Barcelona cuando el Emperador la posea, con
pretexto que el senador Rolando de Ferrari, mostrndole, haba dicho que en
Gnova slo mandaba el Senado, hizo entrar hasta Novi, lugar de la Repblica,
seis mil hombres, sealando la diaria contribucin; hizo suspender de su
empleo al senador, y dar libertad al capitn y otros catalanes, que estaban
presos por un atentado que hicieron contra los alguaciles que guardaban las
crceles del que llaman Palaceto. Estas operaciones, que eran todas contra la
neutralidad de Italia, las acumulaba el Rey Catlico con razones a sus
designios, porque no poda juntamente mover la guerra en Italia sin suponer la
infraccin de la neutralidad, violada por el Emperador.



Ao de 1716
Echaba ms profundas races la autoridad de la reina de Espaa con el
alumbramiento de un infante el da 20 de enero: psosele por nombre Carlos;
fueron padrinos el duque de Parma y la Reina viuda, que estaba en Bayona;
por aqul sirvi su ministro Alberoni; por sta, la condesa viuda de Altamira,
camarera mayor de la Reina, porque no quiso la viuda pasar a Madrid, aunque
se lo permita el Rey. No hizo su sobrina gran fuerza por esto, ni Alberoni
quera que hubiese otro a quien escuchar (aunque no haba de vivir la Reina
viuda en la corte, sino en una ciudad de Espaa), pero no quiso aventurar otra
vez su respeto al arbitrio de los ministros, y se qued en Bayona.
Este nuevo infante de Espaa, que naca en los derechos de la Reina, puso
en alguna advertencia al Emperador, porque ya los espaoles le miraban como
heredero de los Estados de Toscana y Parma, y se poda dar el caso -aunque
a este ltimo infante le precedan tres prncipes- de volver a tener Estados en
Italia el Rey Catlico, o administrarlos, aun sin esperar tanta fatalidad. Esto la
hizo discurrir a la corte de Viena con ms aplicacin en procurar por interpuesta
persona que se casase el prncipe Antonio de Parma, cuyo genio adverso al
matrimonio miraba con indiferencia la extincin de la familia.
De esta tibieza culpaba al Duque su hermano, y se la acriminaba el
Emperador como delito. No haba recibido en su corte ministro de Parma
despus del casamiento de su sobrina con el Rey Catlico, y crea que su
mujer, madre de la Reina, le mantena en el dictamen de no aclarar el
casamiento del prncipe Antonio, para que heredase los Estados su hija. Esta
era sola presuncin natural, porque era difcil saber lo que pasaba en una corte
tan cerrada como la de Parma, y en un prncipe tan misterioso y reservado;
como quiera, no mostraba el Duque la mayor aplicacin al casamiento de su
hermano, y ms despus que haba logrado del Pontfice una bula en que
permita disponer de los Estados a favor de las hembras, en falta de lnea de
varones, usando del alto dominio, por ser estos Estados feudo de la Iglesia
(aunque lo niegue el Emperador con el fundamento de haber sido en un tiempo
unidos al ducado de Miln).
Parecale a la Reina que colocar a su hijo en las dos soberanas de
Toscana y Parma se deba esperar ms de la negociacin y del arte que de la
razn de la sangre, y que el ministro ms a propsito para manejar esto era el
abad Alberoni. De aqu naci permitirle mayor autoridad e introduccin en los
negocios, y el abad, nada desaliado, se aprovech de la oportunidad,
esperando a la Reina de sus mayores ventajas en la Italia. Entr el Rey en este
sistema y permiti que tratase este negocio Alberoni a su arbitrio, y como con
l estaban encadenadas muchas dependencias, se hizo insensiblemente
dueo de todas. Conoca que el Papa poda ser embarazo a esto, y trat
ganarle la voluntad sin explicarle el fin, porque en esto de secreto y disimulado
pocos hombres habr habido ms exactos.
Haba nuevamente llegado de Pars, despus de tantas repugnancias, el
nuncio del Papa, Aldrobandi, arzobispo de Neocesrea, con el cual le estrech
Alberoni con ms facilidad, porque el nuncio no era amigo del cardenal Judice,
ni Alberoni lo era ya. No estaban ajustadas las controversias de la corte de
Espaa con la Datara de Roma, ni deslindados muchos puntos de jurisdiccin,
y de esta favorable coyuntura se vali Alberoni para ofrecer al Papa
conveniente ajuste, si entraba propicio en las dependencias del Rey Catlico.
Ms grande oportunidad de ganar al Pontfice se le ofreci instando ste por
socorros para la guerra contra el turco, que ya, ganada toda la Morea, tiraba
ms altas las lneas. Haba hecho un gran armamento naval de sesenta navos,
sin la armada sutil de treinta galeras. Era comandante de estas armas Gujano
Copia, un turco feroz, aunque no muy experimentado. Concurrieron con sus
naves armadas los africanos de Argel y Tnez, y habiendo armado todos sus
bastimentos los dulcinotes, estaba infestado el mar Jonio, el Egeo y el
Adritico. Haba hecho un gran acampamento el turco en Gianina, tomado ya el
castillo de Parge, que le facilitaban los transportes contra Corf, cuyo sitio
meditaba.
Haba salido con su armada el general Pisani, muy inferior en nmero,
aunque ms bien armadas las naves. Cubran stas a Corf, y en el cabo del
Zante se vieron ambas armadas; pudo haber batalla; ninguno de los dos la
quera; el turco, porque su designio slo era emplear las naves y galeras en
pasar tropas a Corf; el veneciano, porque tena instruccin de su Repblica de
no darla hasta que viniesen las armas auxiliares, por las cuales clamaba el
Pontfice, e instaba en las cortes de Espaa y Portugal con gran calor. l envi
sus galeras y cuatro navos armados bajo el mando del comendador Ferrer.
Tambin envi las suyas el gran duque de Toscana, y dos la Repblica de
Gnova. Los duques de Parma y Mdena asistieron con infantera; de aqul se
vali el Pontfice para que la corte de Espaa se determinase al socorro, al
ejemplo del rey de Portugal, que haba enviado siete naves de guerra con el
conde de Rogrande. Alberoni dispuso que enviase el rey Felipe las galeras de
Espaa a cargo del jefe de escuadra don Baltasar de Guevara, y seis navos de
guerra mandados por el marqus Esteban Mari.
No falt en el Consejo de Estado quien sintiese mal de esta resolucin del
Rey, porque era indirectamente favorecer al Emperador, que ya con el prncipe
Eugenio haba enviado treinta mil hombres a Hungra, despus que en 13 de
mayo firmaron con l la Liga ofensiva y defensiva los venecianos; y el da 5 de
agosto gan el prncipe Eugenio una batalla a los turcos en Petervaradin,
victoria que le abri el camino al sitio de Temesvar, que, rendida ya, facilitaba
otras conquistas, y ms, distradas con tanta armada de los cristianos las
fuerzas del turco en Corf. Esta era mucha sutileza y poltica, y entonces le
import al abad Alberoni parecer muy celante de la Cristiandad, y
condescendi con los ruegos del Pontfice, que ponder mucho lo que estaba
aventurado el mar Adritico si Corf se renda.
Estaba no muy bien abastecida la plaza, aunque la defenda contra tres mil
hombres el general Scolemberg, alemn, que llamaron a su servicio los
venecianos; sufra ya el sitio, desde el mes de julio; faltaba agua y municiones;
treinta mil turcos la combatan, y ms estrechamente despus que tomaron los
fuertes de Montes Abrahan y el Salvador; cubran el sitio las naves del Sultn.
No se atrevan los venecianos a acometerlas porque an no haban llegado los
auxiliares de Espaa y Portugal; stas del conde de Rogrande no llegaron a
tiempo, y las de Espaa, guiadas con el mayor cuidado del marqus Esteban
Mari, tuvieron la felicidad de juntarse a la armada veneciana el da 28 de
agosto; eran ms en nmero de las que el Rey haba dado, porque el
comandante se llevaba consigo cuantas encontraba en el viaje, para abultar el
poder y poner mayor terror a los turcos. Dios fue propicio a la idea, porque
luego que la armada otomana vio entrar esta escuadra de Espaa, avisando al
comandante del sitio de que por necesidad le desamparaba, con las sombras
de la noche hizo vela, y aunque el viento no era favorable, pas no muy lejos
de la armada de los cristianos y tom la costa de frica.
La misma noche se levant el sitio y empezaron a embarcar los sitiadores
en la armada sutil, y ya el da 29 estaba desembarazado el campo. Dejaron la
artillera, muchos vveres y pertrechos; la gente que no lleg a tiempo a
embarcarse qued prisionera, porque hizo una bien ordenada salida el
gobernador, glorioso con haber defendido plaza tan importante.
El Rey Catlico qued gustoso del accidente con fausto, porque su natural
piedad le inclinaba siempre a proteger la religin catlica y todo lo que es
piedad. El Papa qued agradecido, y muy bien puesto en su gracia el abad
Alberoni, a quien puso en el nimo el nuncio Aldrobandi el deseo del capelo.
No lo oy Alberoni con desagrado, e hizo el mismo nuncio lo significase a la
Reina, que abraz luego empeo. El Papa oy esto primero con desprecio
cuando se lo insinu, como novedad penetrada, su nuncio, quien le callaba
haber sido el autor de esta desproporcionada pretensin.
Como no estaban ajustadas las dependencias con la corte de Roma, no
estaba corriente la nunciatura, ni haba explicado del todo su carcter
Aldrobandi, y como l tambin aspiraba al capelo, y era el medio ms
inmediato ser admitido nuncio, estaba precisado a contemplar y an lisonjear a
Alberoni; por eso le propuso y le facilit la prpura de cardenal, que es el ltimo
objeto de los eclesisticos.
No la soaba Alberoni tan presto, aunque su elevado espritu le llevaba a
cosas grandes; todas sus lneas tiraba a alzarse con la privanza del Rey;
ayudbale la Reina, pero le embarazaba dentro del Palacio el cardenal Judice.
Por eso dispuso Alberoni sacarlo de l, quitndole el empleo de ayo del
prncipe; esto era arduo, porque no poda hallar en el cardenal culpa que esto
mereciese; pero como no le era propicia la Reina, avivndole siempre Alberoni
la aprensin que el cardenal criaba al prncipe no slo desafectado a la Reina,
pero an enajenado el nimo y con poco amor al Rey, se resolvi a quitarle al
cardenal su empleo de ayo, como lo hizo con un decreto muy honroso, porque
deca el Rey le quitaba tanta ocupacin para atender a la de Inquisidor general;
esto expresaba el papel que le escribi el marqus de Grimaldo.
Nombrse ayo del prncipe al duque de Populi; el cardenal se volvi a su
casa, y luego hizo dejacin del cargo de Inquisidor general; admitila el Rey, y
ya sin dificultad tambin el Pontfice, porque haba escrito Aldrobandi que ya no
poda servir en aquella corte el cardenal Judice, habiendo el Rey tomado a mal
que se mostrase resentido de la resolucin de sacarle de Palacio, como si
estuviesen los reyes precisados a valerse siempre de un mismo sujeto.
Inquisidor general se nombr a don Jos Molines, decano de la Sacra Rota;
haba tenido ste los negocios de Espaa a su cargo desde la salida del duque
de Uceda, como dijimos, y en algunas controversias y disputas que despus
con el Papa se tuvieron, mostrando Molines ms ardor que crea el Pontfice
era justo, haba algunas veces pasado a perderle el respeto. Todo se le sufri y
aprob en Espaa, hasta que ya Alberoni, inflamado del deseo del capelo, le
importaba dar gusto en todo a la corte de Roma, y porque con mano armada
defendi la inmunidad de la plaza de Espaa don Jos Molines, y en ella se
haba dado de palos y an herido a unos alguaciles, el Rey, por dar
satisfaccin a las quejas del Pontfice, bien llevadas de Aldrobandi, y no menos
ponderadas de Alberoni, quit a Molines la atendencia de los negocios reales y
la dio al cardenal Francisco Aquaviva, o porque se crea hombre de mayor
representacin por su sangre y por la prpura, o porque tratara con ms
dureza y poltica los negocios con el Pontfice. Desde entonces tambin tom
parte en los intereses del abad Alberoni el cardenal Aquaviva, necesitado a
contemplarle; y por eso enajen enteramente su nimo del cardenal Judice.
De repente y sin que lo supiese el Pontfice, sali de Espaa para Roma el
nuncio Aldrobandi; dio por pretexto que se lo ordenaba el Rey; no era falso,
pero todo fue disposicin de Alberoni para tratar a boca con el Papa los medios
ms oportunos a componer las diferencias de la Datara y Jurisdiccin, y
explicar que, sin alteracin de los tolerados abusos, era el medio mejor el
capelo para Alberoni, porque habindose ya empeado el Rey en esto por dar
gusto a la Reina, no poda desistir sin desaire.
La corte de Roma qued sorprendida del atrevimiento y mal ejemplo que
daba Aldrobandi de salir de una corte un ministro sin licencia del Soberano que
le haba enviado, y sin violencia del prncipe cerca de quien serva; porque ni el
rey Felipe se la haba hecho, ni confesado habrselo mandado. El Papa estuvo
resuelto a no dejar entrar en Roma a Aldrobandi, pero viendo que esto era
romper del todo con la corte de Espaa, porque tena su patrocinio, se dej
persuadir de los interesados en la Datara, y le escuch, hecho enteramente el
nuncio procurador de Alberoni con el pretexto que era lo que a la quietud del
Pontfice convena.
El Emperador, ya victorioso del turco, no se descuidaba de la Italia,
hacindose cada da ms temer en ella y usando de una jurisdiccin que
renovaba los antiguos derechos del Imperio, y violaba directamente el tratado
de la neutralidad, y haba tomado a su arbitrio contribuciones de Gnova,
metido en su Estado tropas a discrecin, y pretendiendo entrar la sal de
Cerdea por San Pedro de Arenas a Lombarda, haba determinado hacer en
este arrabal almacenes. Envi la Repblica a Clemente Doria a Viena, y se
redimi esta vejacin con dinero.
An no haban salido las tropas de los trminos de Novi, y por si poda
lograr esta oportunidad el marqus de San Felipe, ministro de Espaa, insinu
al Gobierno asistira su Rey con tropas, si queran resistirse a las del
Emperador; ponder cun ignominiosa era esta servidumbre. Ya la conocan
los genoveses, pero no se atrevan a remediarlo por no aventurarse; no fiaban
mucho de los socorros de Espaa, por estar lejos, y aunque haba algunas
republiquitas de espritu ardiente, le templaba la flema de las otras, que es lo
que sucede en un congreso de muchos individuos. Por esto emprenden pocas
veces cosas grandes las repblicas, porque difcilmente se conforman a un
dictamen tantas cabezas, y as, determinaron los genoveses obedecer antes
que ver la cara al menor riesgo, porque vean se haba hecho la corte de Viena
rbitro en Italia.
En unas diferencias entre el duque de Masa y la repblica de Luca, haba
dado el Consejo ulico la sentencia, usando de alto dominio; esto miraban los
prncipes de Italia con dolor y miedo, y ms el gran duque de Toscana y el
duque de Parma, perseguidos del Emperador.
Por creer los parciales de Espaa a ste, le amenazaban con que haban
de presidiar a Plasencia los alemanes, consulta que hizo por escrito el
ministerio espaol de Viena y el duque de Uceda. Para invigilar sobre el Gran
Duque envi el Emperador a Florencia, al conde Sajago, caballero verons,
hombre astuto y de genio turbulento; todos eran grillos que iba tejiendo el
Emperador a la Italia, siempre receloso de ella, porque no ignoraba las ideas
del Rey Catlico ni el descontento de sus prncipes. No se atreva a inquietar al
rey de Sicilia, no slo por ser ms poderoso que los dems prncipes de Italia,
sino porque estaba procurando que le cediese la Sicilia, dndole un equivalente
en dinero y algo ms en el ducado de Miln; no le haba reconocido rey de ella,
y senta sobre el corazn verla desmembrar del reino de Npoles.
Para asegurarse ms, hizo en el mes de mayo una liga ofensiva y defensiva
con el rey de Inglaterra, que vino en ella de buena gana, porque recelaba
perder los Estados de Bremen y Werden en Alemania, que haba comprado de
los enemigos del rey de Suecia; y porque no pareciese era contra el Rey
Catlico, hizo que el ministro de Inglaterra, que resida en Madrid, llamado el
seor Bubb, diese noticia de esta alianza. Ya lo saba el Rey Catlico por sus
ministros, y todo lo que el Emperador obraba en Italia, con lo cual le fue fcil al
conde hacer entrar a Alberoni en el sistema, que se perdera la esperanza de
volver a poner el pie en ella si dejaba al Emperador perficionar sus designios.



Ao de 1717
Prevenase el Rey Catlico a dar mayores socorros a los venecianos, a
instancias del Pontfice, que haba vuelto a enviar a Madrid al arzobispo de
Neocesrea, Aldrobandi, y fue admitido explicando el carcter de nuncio,
porque trajo favorables noticias a la pretensin del capelo para el abad
Alberoni, que era todo lo que se pretenda en Roma; y por eso no haba
cuidado el ministro de Espaa de ajustar con la corte romana parte de aquellos
abusos que pretendan quitar en la Datara y otros puntos de jurisdiccin,
porque ya Alberoni no serva ms que a s mismo despus que estuvo tocado
de la ambicin del capelo.
Ofreca tropas al Pontfice para guardar sus marinas, que crey se
admitiran, porque de un desembarco que hicieron en el reino de Npoles, en la
provincia de Pechi, los corsarios dulcinotes, empez a temer Roma. Tomaron
un castillejo, hicieron cuarenta cautivos y se ausentaron los turcos; pero
dejaron tan consternadas las riberas del Adritico, que se crey perdido,
porque la fama del nuevo armamento era grande y se haban en Dardaneli
espalmado sesenta naves gruesas, sin infinitas zaicas de transporte, y teman
se volviese a emprender el sitio de Corf. Alberoni se vala de estos temores
del Pontfice para hacerse necesario, y como se haban concedido al Rey
Catlico unos breves para donativos de eclesisticos no slo en los reinos que
posee en la Europa, pero an en las Indias, por este beneficio persuada al Rey
se deban hacer los mayores esfuerzos contra los otomanos, y verdaderamente
entonces era fija su intencin de enviar una poderosa armada a Levante.
Haba siempre impuesto al Rey que era preciso mover la guerra de Italia,
pero despus, esperando el capelo, no quera distraer las armas por no enojar
al Pontfice. En el nterin se iba apoderando ms de la voluntad del Rey. Sac
de la secretara del Despacho Universal a don Manuel Vadillo, y puso a don
Jos Rodrigo, fiscal que era del Consejo Real de Castilla. Quit tambin la
presidencia de Hacienda al obispo de Cdiz, que se retir a su Iglesia. Puso los
mayores esfuerzos en apartar del Rey al marqus de Grimaldo, pero no pudo; y
aunque tena la misma intencin contra don Miguel Fernndez Durn, no
hallaba sujetos a propsito para la secretara del Despacho, y as se sirvi de
los que estaban, reservando en s lo ms principal de los negocios con un
secreto el mayor que se ha visto en Espaa.
Lleg a este tiempo noticia que quera el rey de Sicilia cederla al Emperador
por un equivalente en el Estado de Miln; y como todava no haba salido en
Roma el capelo que Alberoni esperaba, hasta engaar al Papa templaba los
designios de la guerra, dejando perder la mayor oportunidad, ya que la tena
ideada porque se haba resuelto en Viena proseguir la guerra contra el turco,
contra los votos de todo el ministerio espaol y an de muchos prncipes del
Imperio; tanto, que en casa del conde Guido Staremberg, encendidos en esta
porfa sacaron las espadas el conde de Scomborvice, canciller del Imperio, y el
de Ulcindisgratz, presidente del Consejo ulico; fue el motivo de decir ste
deba ser guerra de Crculos la de Hungra, porque perdida sta, estaba ya
Alemania descubierta.
El prncipe Eugenio, venciendo todas las dificultades, haba obtenido
permiso de sitiar a Belgrado, porque haban distrado los turcos gran partida de
su ejrcito con el Orreschier, hermano del gran visir, hacia Epiro y Albania. Esto
descubra no slo nuevo designio contra Corf, pero an encender la guerra en
Dalmacia.
Alberoni, esperando el capelo, mandaba proseguir el armamento, y ni
socorra a los venecianos ni invada en Italia los Estados posedos por el
Emperador. Haba ya salido la escuadra portuguesa, y undose al general
Pisani con las naves maltesas, mandadas por el bailo Vella Fontana. Habase
adelantado con veinte y seis naves venecianas ms de lo que deba el general
Fangini hacia Dardaneli; salieron treinta y seis otomanas, y en las aguas de
Tenedo hubo una batalla por tres continuos das; separbalos la noche, y
volvan a ella al amanecer, hasta que, muerto Fangini y maltratadas las
venecianas, se retiraron a Zante. Esto empeaba a la guerra en el mar Jonio, e
hizo empear al prncipe Eugenio en el sitio de Belgrado, que se rindi en 19
de agosto, despus de haber ganado una batalla los alemanes a los turcos,
rompindoles sus lneas; en ella se portaron con gran valor y se distinguieron
mucho los regimientos espaoles e italianos, y mostr su bro el infante don
Manuel de Portugal.
Tanto tiempo dejaba perder Alberoni, sin que se supiese a qu estaba
destinado su armamento, y porque no se le descubriese la intencin y no
cansase con consultas el Consejo de Estado los odos del Rey, ni estuviesen
informados de lo que pasaba en el mundo sus ministros, mand a los que
servan en las cortes extranjeras que nada participasen al Rey por va de
Estado, sino directamente por los secretarios de Universal Despacho, que
llaman va reservada.
Pasaba a Espaa don Jos Molines a ejercer su empleo de Inquisidor
general, aunque en edad decrpita y tullido; no se atrevi a hacer viaje por mar,
y con pasaporte del Pontfice y una oscura palabra del cardenal Wolfango
Annbal de Scotembach, que haca los negocios del Emperador en Roma, dada
al cardenal Fabricio Paoluci, secretario de Estado, tom el camino de tierra, y
siendo preciso para entrar en Francia -no queriendo pasar las montaas del
Genovesado- tocar en el Estado de Miln, fue all, de orden del gobernador,
arrestado y puesto en el castillo con su familia, y enviados a Viena sus papeles,
porque como haba pasado por Plasencia, creyeron los ministros alemanes que
hubiese tratado con el duque de Parma negocios de grande importancia, y de
todo estaban recelosos con el rumor del armamento de Espaa, en cuyos,
puertos que baa el Mediterrneo, se detenan cuantas embarcaciones venan
para que sirviesen al transporte.
Esta prisin de Molines fue a los ltimos de mayo, y a los 29, que alcanz
esta noticia el marqus de San Felipe, la dio con extraordinario al Rey Catlico,
y ponder como agravio hecho a la Majestad arrestar al Inquisidor de Espaa,
que con la buena fe de un pasaporte y una palabra, pasaba por los Estados del
Emperador; que sta era nueva infraccin de la neutralidad de Italia, que tena
fuerza de tregua; y al fin, con ms dilatadas reflexiones, inflam cuanto pudo el
nimo de su soberano a que tomase satisfaccin del Emperador. Crey con
esto el marqus acabar de determinar el nimo del Rey a mover la guerra de
Italia; pero nada hubiera bastado si Alberoni no hubiera prevenido de antemano
el nimo del Rey para ella. En unos resmenes de manifiesto sacados por
dicho Alberoni, o cartas escritas a Roma, como despus veremos, no
queriendo cargarse de ser autor de la guerra, dice que esta carta del ministro
de Gnova movi mucho el nimo del Rey; que se la envi a consultar, y que
fue l de contrario dictamen; y carga al duque de Populi como el primero que
dio su parecer para la guerra.
Estaba el Rey a este tiempo con la salud muy quebrantada, que poda dar
cuidado, y los mdicos le persuadieron a apartarse de los negocios de la mayor
aplicacin, y con este motivo los haba absolutamente dejado en manos de
Alberoni, no con decreto de hacerle primer ministro, pero con permisiones de
serlo, y as, esta carta de Gnova no tuvo necesidad de que el Rey se la
enviase a consultar, porque todos los despachos pasaban por su mano.
Estaba ya a este tiempo en Madrid, como dijimos, Aldrobandi, que instaba
por los socorros contra el turco, y como an no se haba resuelto a dar el
capelo a Alberoni, ste esconda su intencin de todos, aunque ya la tena
hecha de mover la guerra, y dispuso que el Rey pidiese parecer al duque de
Populi, pero en forma que conociese claramente el duque que ya estaba el Rey
determinado. Se le envi la carta misma del marqus de San Felipe, que la
haba menester Alberoni para nuevo pretexto, y viendo el duque, que era
sumamente avisado y gran cortesano, que el espritu de la carta era mover la
guerra, vot por ella, y dijo se deba emprender la recuperacin de Npoles o
Cerdea; no ment a Miln, porque saba no era ese el dictamen de Alberoni,
que quera indirectamente asegurar los Estados de Parma, pero no acercarle
tanto el fuego; no por amor que tena al Duque, a quien contemplaba poco, sino
por obsequio a la Reina, para fingir mejor y no fiarse de viviente alguno.
Escribi al duque de Populi quejndose de haber sido de dictamen de
mover la guerra no estando la Espaa para eso ni pudiendo el Rey faltar a la
palabra de socorrer a los venecianos; esto lo hizo para que llegase a odos de
Aldrobandi que persista Alberoni en lo ofrecido a Su Santidad. El duque de
Populi, que por entonces no entendi a Alberoni, escribi al Rey otro papel ms
considerado; expuso las dificultades de cualquier empresa por lo exhausto del
Real Erario, y casi se retract de lo dicho. Hizo Alberoni que el Rey le replicase
como ofendido de su contemplacin a Alberoni, y aun dispuso que l mismo
reprendiese, por boca de su confesor, el padre Daubanton, de que se opona a
la ingenuidad de los dictmenes y que estorbaba la guerra. Todos estos
artificios usaba para engaar al Pontfice y cubrirse en cualquier caso, dando
siempre por autor a la mera voluntad del Rey, a la cual nadie se poda resistir;
tanto es esto, que en un libro en octavo que sali despus, de la vida de dicho
Alberoni, escrita de un grande amigo suyo, para el cual l mismo dio los
papeles y materiales, confiesa el autor, cuando narra el orden de las cosas y la
noticia que a Madrid lleg del arresto de don Jos Molines, que Alberoni
encendi el nimo del Rey preparado con ms altas reflexiones para la guerra
que iba premeditando, hasta que la ejecut con las secretas disposiciones que
nadie entenda.
Al fin, el Papa, en el Consistorio de 12 de julio, se resolvi a crear cardenal
a Julio Alberoni, precisado a ello no slo de las instancias del rey Felipe,
llevadas con el mayor ardor del cardenal Aquaviva, y escritas con no menos
solicitud del nuncio; pero an, como dijimos, por los servicios hechos a la
Iglesia en el socorro dado a los venecianos el ao pasado de 1716, el que
haba ofrecido y el ajuste de las controversias entre las cortes de Roma y
Espaa.
El cardenal Judice, que asisti a este Consistorio, o arrebatado de su odio o
movido de su conciencia, como dijo, no asinti a esta eleccin, y como explic
que esto le inspiraba su conciencia, haca una breve, pero horrible stira a
Alberoni, que ya con su prpura, desenfren lo desptico y violento. Era su
genio impetuoso, y con el favor de los Reyes se hizo a toda Espaa insufrible,
porque sobre ser hombre de primera impresin, tenaz y muy sobre s, no toler
Espaa gobierno ms rgido, aunque tampoco ms al pro del comn del reino,
desde que subi el rey Felipe al Trono, a cuya noticia no llegaban muchas
violencias, porque nadie se atreva a hablar de Alberoni, ni dejaba acercar a los
odos del Rey ms que los que quera, y eso dictndoles las palabras y
retirando todas las consultas de los tribunales.
No se le ocultaron al cardenal Alberoni las palabras que en el Consistorio
profiri el cardenal Judice, y mostrando luego su venganza, hizo que el Rey
ordenase al cardenal Aquaviva que en su nombre mandase a Judice bajar de la
puerta de su casa las armas de Espaa, y juntamente se orden a todos los
vasallos de la Corona no tratasen al cardenal, que, replicando a esta orden,
escribi al Rey con la ms humilde veneracin, e interpuso al duque de Orlens
para que se revocase este decreto. Alberoni hizo persistir al Rey en l, y repiti
la orden con ms viveza, y pasaron con Aquaviva y Judice algunos sinsabores
en los papeles y recados. Al fin, ste obedeci y baj las armas del Rey
Catlico; pero, desde luego, trat de ser admitido a la gracia del Emperador por
medio del cardenal Scotembach y otros del ministerio espaol de Viena.
Estaba a este tiempo en Madrid consejero de Estado el duque de Jovenazo
y serva al rey Felipe de embajador a ste tiempo en Pars su sobrino el
prncipe de Chelamar, en quienes no se hall la menor mudanza de nimo
hacia el amor y la fidelidad del Rey; pero es infalible que Alberoni cobr odio
para la familia, pero no se atrevi a sacar de Pars a Chelamar, porque era
difcil llenar aquel hueco con hombre de iguales medidas, y se corra con el Rey
de extender tanto su venganza; y arrancada de las manos del Pontfice la
apetecida prpura, solt las riendas a sus ideas, encaminadas todas a
adquirirse gloria; bien es verdad que no gan poca en su tiempo la nacin
espaola, ni poco crdito las armas del Rey, y aunque no ignoraba la
necesidad que de socorros tenan los venecianos, no se acord de cumplir la
palabra y se aplic todo al armamento, que ya con prevencin de naves de
transporte era claro no serva contra el turco, porque no haba de enviar tropas.
Hizo pasar con plena autoridad sobre todos a don Jos Patio, intendente
general de Marina, a Barcelona; y ste, con su actividad y prontitud, en pocos
das despus tena en orden an la gran nave que se fabric en San Fili, y las
seis nuevas que se hicieron en Vizcaya. Este armamento, que ya se conoca
no ser contra el otomano, puso en cuidado a muchos prncipes; ms al
Emperador, que se quej con la Francia y el Regente. ste asegur no tener
parte en l ni saber su destino, porque todava, aun mandando labrar pesebres
para la caballera, deca el cardenal Alberoni que era contra el turco; fijo es que
nadie ms que los Reyes, el duque de Populi y el padre Daubanton saban su
destino, y an le recataba cuanto poda de los secretarios del Despacho
Universal, que muchas rdenes daba escritas de su mano, y para perficionar el
armamento no era menester explicar la intencin.
Resolvi atacar a Cerdea, y como de lo que all pasaba daba frecuentes
noticias el ministro que resida en Gnova, se vala de ellas sin encargarle las
continuase, y ya estaba informado que haba pasado nuevamente por virrey a
aquel reino el marqus de Rub, que se haba sacado de l el regimiento de
Borbn para Npoles, porque el armamento de los espaoles haca poner en
defensa a los que teman ser invadidos; as, haba mandado el Emperador a
sus ministros de Italia, e instruido al gobernador de Miln, que en todo caso
retirase las tropas a Mantua si vea poderoso desembarco en Gnova contra
Lombarda, porque estaban persuadidos en la corte de Viena que el duque de
Parma entraba a la parte de este secreto y que era casi autor de la guerra; pero
podemos asegurar lo contrario.
* * *
Al duque de Orlens le soseg los recelos de ver que se prevenan naves;
pero eso mismo los dio a Inglaterra, en la cual, aunque se haba
aparentemente aquietado la rebelin de Escocia y, vencidas las armas del rey
Jacobo en una batalla que gan el duque de Argille, haba sido aqul obligado
a retirarse a los Estados del Pontfice, andaban algunos de sus parciales por el
mundo, solicitando las potencias que crean poder ser adversas al rey Jorge;
stos eran el duque de Ormont, el de Pert, milord Marexal y su hermano, y el
conde de Maar. Como la Inglaterra funda su seguridad en lo opuesto de los
partidos, no faltaba esta discordia, y una conjura contra el Rey y su hijo el
prncipe de Gales, fomentada por el enviado del rey Carlos de Suecia, conde
de Gilemberg, que fue de orden de la corte preso y reconocidos sus papeles.
A su hermano le hizo arrestar en Holanda el rey Jorge, y tambin al conde
de Goartz, que en ella haca, sin carcter, los negocios de Suecia. De sta se
hallaron ms los autores que los cmplices, y como no poda obrar absoluto, no
quiso entrar en el individual examen el Rey, pero todo le haca sombra, pues
aunque haba conseguido sacar de Francia al pretendiente de la Corona, sus
parciales solicitaban al rey de Suecia y al zar de Moscovia para convertir las
armas contra Inglaterra, valindose de la liga del Norte, por si podan otra vez
sublevar la Escocia. Haba sido bien admitido y tratado de los prncipes de Italia
el rey Jacobo cuando pas a Pesaro, y dudaban los ingleses que fuese Roma
la oficina de su inquietud; y como juzgaban aquella corte muy unida con la
Espaa, su armamento les daba alguna aprensin.
No dejaba de inquirir adnde se encaminaban estas armadas el rey de
Sicilia, por el abad de Mari, su ministro, que resida en Madrid, porque no
ignoraba el descontento de los sicilianos y crea poda el Papa, con quien
estaba muy mal, fomentar esta invasin. Recelaba tambin que concurriesen
secretamente con dinero, porque stos haban descubierto una conjura en el
Final, donde su gobernador, Juan Francisco Gropallo, con la prisin de un fraile
y aprehensin de sus papeles, descubri indicios que los finalinos se queran
entregar al rey de Sicilia. Esta intencin del Duque crean los genoveses que se
daba la mano con la que haba tenido siempre contra Saona, y enviar a su
castillo la ms gente, y ms presidiarios al Final. No ignoraba, por el enviado de
Inglaterra, Enrique de Abenant, que resida en Gnova, que el rey de Sicilia
haba pedido a la reina Ana le ayudase a tomar a Saona, y as estaban muy
advertidos. El rey de Sicilia, con un papel que present al Gobierno su ministro
que resida en Gnova, el abad Angroa, se sincer de esta mal fundada voz
que se haba esparcido; pero saba que en Espaa se la haba dado crdito, y
as, en tanto secreto que el cardenal Alberoni observaba, no careca de algn
cuidado, y mand al conde Mafei, virrey de Sicilia, que estuviese prevenido.
* * *
Mand el Rey Catlico pasase a Barcelona el marqus de Lede, para
comandante general de las tropas de esta expedicin, y las naves se pusieron
a cargo del jefe de escuadra, marqus Esteban Mari. Alberoni, luego que
recibi la noticia del capelo, hizo partir esta armada; constaba de doce naves
de guerra y cien de las de transporte; las tropas eran ocho mil infantes y
seiscientos caballos; iban los tenientes generales don Jos Armendriz y el
seor de Graferon; los mariscales de campo conde de Montemar, marqus de
San Vicente, y el caballero de Lede. Habanse embarcado cincuenta caones
de batir, doce de campaa, gran cantidad de pertrechos, vveres y municiones
para tres meses.
Esta secreta expedicin, slo con despacho de 9 de Julio la fi el cardenal
al marqus de San Felipe, encargndole mucho el secreto y ordenndole en
nombre del Rey pasase a Cerdea cuando se le enviase un navo, para
cooperar a su rendicin; porque crey que el marqus, como natural de aquella
isla, con entero conocimiento de ella y de sus moradores, facilitara su
recuperacin. Diole el Rey plena autoridad, menos en las armas; le envi copia
de las instrucciones que se haban dado al marqus de Lede, en que se le
ordenaba se valiese en todo del dictamen de San Felipe.
Despus de haber partido esta armada de Barcelona, en despacho de 9 de
marzo dio el marqus de Grimaldo a todos los ministros que servan en las
cortes extranjeras las razones porque continuaba el Rey la guerra contra la
Casa de Austria, aunque embarazada sta en la del turco.
Mostr todas las infracciones que el Emperador haba hecho de las
neutralidades de Italia, la mala fe con que haba evacuado a Catalua, el
socorro que haba dado a Barcelona y a Mallorca, haciendo durar la rebelin
dos aos ms, con dispendio de la Espaa; haber hecho tantas invasiones en
la Italia, y que an despus de haber enviado una escuadra contra los turcos,
que indirectamente contribua a la seguridad y victoria de los austracos, se
haba hecho en Miln el atentado de prender pasajero al inquisidor general de
Espaa, que iba fiado en un pasaporte pontificio y palabra del ministro
austraco; y que habindolo sido muchos aos de Espaa en Roma don Jos
Molines, se le haban tomado los papeles faltando a la fe pblica y rompiendo
claramente el armisticio que tena embebido la neutralidad. Que ya violada
sta, quedaba el Rey Catlico en libertad de proseguir la guerra, porque con el
Emperador no se haba hecho la paz.
Esto era una especie de manifiesto, que se esparci por la Europa, porque
los ministros dieron muchas copias de este despacho, que, segn los negocios
y los afectos, tuvo su aprobacin y censura. El Emperador se quej
fuertemente en Roma, con trminos de pedir una satisfaccin extraordinaria;
quera que el Papa quitase a Alberoni el capelo y derogase las bulas
concedidas al Rey Catlico para subsidio y donativo de los eclesisticos, ya
que se empleaban estos caudales en guerra contra catlicos, siendo la
intencin de la Santa Sede concederle contra infieles.
El Pontfice se hall sumamente embarazado, profiri palabras gravsimas
contra el cardenal Alberoni, indignse mucho y confes haber sido engaado;
pero ni poda ejecutar lo que el Emperador quera, ni hallaba otro medio de
satisfacer. Envile copia de un breve muy resentido, que escriba al Rey
Catlico, a cuyas manos nunca lleg, o porque en la realidad no le enviase el
Pontfice, o porque no se atreviese a presentarle el nuncio Aldrobandi, porque
conoca el mpetu violento de Alberoni, que despus de haber logrado el
capelo, ya no contemplaba ms la corte de Roma, aunque con el nuncio
conservaba, a su modo, una aparente amistad.
Esta carta del Pontfice se divulg por el mundo en varias copias; una de
ellas no dej de llegar a las manos del Rey, que escribi a sus ministros de las
cortes extranjeras estuviesen en la inteligencia que este breve no le haba
recibido, ni se poda el Pontfice atrever a escribirle, porque, como le esparcan
los romanos para satisfacer la corte de Viena, tena algunas clusulas
licenciosas. El Emperador mand luego se enviasen de Miln y Npoles tropas
a Cerdea, que las peda con instancia el marqus de Rub, y se resolvi a
enviar seiscientos hombres de Miln, para lo cual se pidi paso a la Repblica
de Gnova, porque se haban de embarcar en San Pedro de Arenas, y
cuatrocientos de Npoles.
La armada espaola parti en dos escuadras; toda la mandaba Esteban
Mari, y con l parti la primera, tomando el rumbo a derechura por el golfo de
Len a Puerto Eseus; la segunda parti a cargo del jefe de escuadra don
Baltasar de Guevara, y, enderezando la proa por la costa de Francia a la
Crcega, lleg antes a Cerdea y se encar en Pusa, uno de los promontorios
que forman la baha de Caller; la primera escuadra lleg veinte das despus,
porque la dieron calmas en las aguas de Mallorca, y fue preciso entrar dos
veces en Palma para hacer agua, por la caballera. La escuadra que lleg
antes no pudo empezar las hostilidades, porque estaba subordinada, y as se
dio tiempo a que el marqus de Rub se previniese a la defensa, porque,
cuando parecieron los primeros navos, ni una pieza de artillera tena bien
montada. No haba en el castillo vveres, y si cuando lleg Guevara hubiese
toda la escuadra dado fondo y hecho su desembarco, era preciso rendirse
luego Caller, porque no haba forma de defenderlo.
Al fin, el da 20 de agosto llegaron todas las naves; iban tambin las galeras
de Espaa a cargo del jefe de escuadra don Francisco Grimu, que protegi el
da 22 el desembarco, ejecutado con poca oposicin aparente en la playa de
San Andrs, donde hay un ro caudaloso que haca al caso, porque en todo
aquel terreno hasta Caller, que dista dos leguas, no hay ms que pozos de
agua muy mala, y los haban gastado los alemanes. Era ardiente la estacin; el
lugar, intemperoso y malsano, y las mutaciones de Cerdea, las ms ejecutivas
y dilatadas, que, naturalmente, duran hasta diciembre, porque, como nacen de
los vapores nocivos que levantan tantos pantanos, estanques y lagunas que
tienen la isla cubierta con altsimos montes al norte, hasta que se purifique con
nieve y grandes lluvias, el aire persevera malsano.
Por esto crean los de Caller tener en l otra defensa, y que moriran sin
otra guerra las tropas del Rey. Tena la ciudad seiscientos hombres de
guarnicin, mandada por el teniente coronel don Jaime Carreras; alguna parte
de la nobleza se haba salido de ella; los ms parciales de la Casa de Austria
se aplicaron a la defensa; hicieron entrar milicias urbanas, parte de las cuales
mantena don Antonio Genovs, marqus de la Guardia, gobernador de los
cabos de Caller, hombre rico y declarado parcial del Emperador, como dijimos
en el ao de ocho. Haba tambin una compaa de catalanes y valencianos, y
hasta unos doscientos caballos.
Las tropas del rey Felipe marcharon a formar la lnea, y se acamparon a la
falda del monte Urpino, entre la iglesia de la Virgen de Lluch y la de los
mercenarios. No podan levantar trincheras por falta de fajinas; stas venan
por mar de las tierras de Pula, porque el pas no haba prestado todava la
obediencia al marqus de Lede ms que una legua de tierra en contorno, que
es adonde podan llegar sus partidas, porque los caminos de internarse los
ocupaban las milicias del pas, mezclados con algunos veteranos por cabos, y
el camino principal le cubra el castillo de San Miguel de la Condesa, que
haban los sardos fortificado, y dista media milla de la ciudad. Eran pocas las
tropas espaolas para formar lnea de circunvalacin, ni la artillera dejaba
acercar las naves al puerto; pero como la baha es segura, por quince millas de
distancia se ancoraron en ella, y mientras se desembarcaba la artillera y
morteros, la gente de mar puso una batera de caones contra el fortn de
Darcena, ocupado ya por los espaoles el convento de Buen Aire y el de la
Trinidad, porque se haban de abrir los ataques a espaldas del convento de
Jess, hasta la iglesia de San Lucifero, adelantndolos a batir el baluarte de
Monserrat, el cual llaman el Espoln, y el de la Seca, donde se haba de abrir la
brecha, no teniendo la plaza otro ataque, por su situacin, que la hace fuerte,
porque est fundada sobre una pea escarpada y muy alta, continuada por
todo el recinto del castillo, para el cual es menester tomar antes un arrabal que
tiene fortificado, que llaman la Marina; los otros, llamados Estampache y
Villanueva, estn abiertos y separados de la plaza, que hacia poniente tiene un
foso considerable, contra el cual no se puede abrir trinchera ni adelantar
aproches, ya por lo inaccesible de la roca, ya por el terreno cubierto de
peascos.
El recinto de este castillo y arrabal es muy dilatado, y as no se le pudo
poner sitio formal, porque era preciso atacarle por lo ms fuerte, porque slo
all lo permita el terreno. La plaza es irregular, y as, caminaban a oscuras los
ingenieros. Esto haca perder tiempo, y la noche del da 13 de septiembre se
abri la trinchera, mandada por el teniente general Armendriz y el mariscal de
campo, caballero de Lede. Esta misma noche lleg el marqus de San Felipe
en el mismo navo que se le envi, mandado por don Cayetano Pujadas; no
us de la autoridad que tena del Rey, por no dar ocasin a la emulacin de los
sardos; slo asista en cosas fuera de guerra con su dictamen al marqus de
Lede. Escribi luego varias cartas por todo el reino, y en pocos das todo el
pas abierto rindi la obediencia al Rey, y las ciudades, menos las que son
plazas cerradas: Caller, Alguer y Castillo Aragons. La nobleza, que estaba
fuera de ella personalmente, por cartas prest al marqus de Lede la
obediencia. En Sacer, capital de la parte occidental del reino, intentaron
prender al gobernador, marqus Benites, los parciales del rey Felipe don
Domingo Vico, marqus de Solemnis; don Pedro Amat, barn de Sorso; don
Juan Guo, barn de Osi; don Antonio Miguel Olibes, marqus de Montenegro,
y otros, que findose para el hecho de uno que no les guard fe, fueron
descubiertos; algunos huyeron, otros fueron presos y enviados a la torre del
Espoln de Alguer. Con algunos no se atrevi Benites, y qued en confusin la
ciudad.
El marqus de Montenegro, se puso en campaa con mucha gente del pas,
y se declar por el rey Felipe, sirviendo con aplicacin y vigilancia. Para
adelantar la sedicin se enviaron las galeras a Puerto Torre; el da 16 llegaron
con el marqus de Montealegre otros trescientos caballos y un regimiento de
infantera. Con esto se adelant el bloqueo de Caller hasta un lugar que llaman
el Ms y la Escafa; para que no viniesen vveres por Uta y Asemine a la ciudad
en barquillos por el estanque, iba continuamente don Jos Patio enviando
vveres de Barcelona con el mayor cuidado, y abundaba de ellos el campo,
porque con haberse salido de la plaza el virrey, marqus de Rub, retirndose a
la de Alguer, se constern aquella comarca.
El da 18 se tuvo noticia en el campo y se mand al coronel de dragones
conde de Pezuela, seguirle; alcanzle en un lugar que llaman Siamana; pero,
protegido de algunos del pas, se escap, y qued prisionero don Pedro
Branchifort, conde de San Antonio, general de las galeras de Cerdea, y
muchos soldados de caballera; qued el mando de la plaza a don Jaime
Carreras. Batase sta con cuarenta caones y veinte morteros, y teniendo ya
la brecha abierta la marina, sin esperar asalto la desampararon los alemanes.
Tambin tenan las brechas abiertas el bastin de la Seca y el Espaol, aunque
no capaces de ser montadas, ni con ganarlas se estaba dentro del recinto de la
plaza, donde se haban retirado los presidiarios, guarneciendo los baluartes
que llaman de Santa Catalina, de Palacio y del Viento.
Hicieron una cortadura despus de la primera cortina del castillo, desde la
torre que llaman del Elefante a la del Len, en la plaza del Bath; an tenan que
hacer mucho los sitiadores, pero la tarde del da 30, estando de trinchera el
marqus de San Vicente, hizo la plaza Ramada. El da 1 de octubre se capitul
de salir desarmada la guarnicin, que se le haba de dar barcos para llevarla
hasta Gnova; el da 2 se ocup la puerta de San Pancracio; al otro da
entraron las armas del rey Felipe, y se qued en Caller el marqus de San
Vicente, porque Armendriz estaba malo, y de presidio, los regimientos de
Bustamante y Basilicata, con cien dragones.
El da 6 se destac al conde de Montemar con mil granaderos para tomar
los puestos contra Alguer; despus de tres das parti el resto del ejrcito con
el marqus de Lede; qued mandando la provincia de Caller Armendriz. Esta
marcha de un cabo a otro del reino era peligrosa por las mutaciones; se haba
de pasar por los lugares malsanos, distando Alguer de Caller ms de cuarenta
leguas. Conducir estas tropas y que tuviesen en la marcha vveres, se encarg
al marqus de San Felipe, como prctico del pas, y para huir de las lagunas de
Oristn, que son las ms daosas, se tom el camino por Fuerte y Aguilara, y
de all, por Itire, a Alguer, donde se lleg el 20 de octubre.
Haban el da 11 hecho desembarco cuatrocientos cuarenta y seis
alemanes del regimiento de Walis en Terranova, que enviaron de Npoles,
convoyndolos las galeras de aquel reino, de quien era general el conde de
Foncalada, el cual, habindolos dejado en tierra, luego se hizo a la vela, porque
saba estaban en aquellos mares muchas naves y fragatas espaolas. Era el
lugar en que desembarcaron muy afecto al rey Felipe, por lo cual, en la
malograda expedicin del ao de 1710 haba padecido mucho, y se haban
ahorcado muchos. Esta playa, aunque no es de la jurisdiccin de Gallura, la
gobernaba entonces, de orden del marqus de San Felipe, don Juan Bautista
Sardo de Tempio. Haba ste tomado las armas por el Rey y puesto a su
devocin la Gallura, e invigilaba en las marinas ms cercanas a Tempio, donde
se hallaron sesenta hombres cuando desembarcaron los alemanes.
Fingieron los sardos serles amigos, y para engaarlos mejor, con direccin
de un sacerdote que all se hallaba, aclamaron en alta voz al Emperador; con
esto se fiaron de ellos y mostraron las instrucciones que tenan de socorrer la
plaza de Alguer o mantener la Gallura en armas contra los espaoles, bajo la
mano de don Francisco Pez, marqus de Villamarn, o de don Juan Valentn,
conde de San Martn, autores de la primera rebelin, como referirnos aquel
ao. Estos y los dems cabos que entonces referimos de la edicin de Gallura,
se haban retirado luego que se rindi Caller a Bonifacio, y no tena gente en
campaa. Toda la provincia de la Gallura estaba por el rey Felipe; y as,
aquellos sesenta sardos engaando a los alemanes los guiaron por los
estrechos de los montes, y puestos en una canal muy angosta, que no tena
por los lados salida, convirtieron las armas contra ellos; no estaban los
alemanes desarmados; pero, sorprendidos de aquella novedad y encerrados
en las entraas de un monte no conocido, capitularon con el clrigo su
rendicin, hasta que, avisado, lleg don Juan Bautista Sardo y form sus
capitulaciones, ofrecindoles su libertad para volverse a Npoles. stas no las
observ el marqus de Lede, porque fueron dadas de quien no tena autoridad
para ello, y as se condujeron prisioneros de guerra a Sacer.
Con esta novedad desmay mucho el presidio de Alguer, aunque de los
seiscientos hombres que enviaron de Miln en las noches del da 10 y el 12,
con unos falucones prevenidos y en una galeota, les haba entrado el socorro
de ciento y ochenta hombres del regimiento de Hamilton. No pudieron entrar
todos los que de Italia vinieron, porque los navos espaoles, que bordeaban
en las aguas de Puerto Conde, lo embarazaban. Quedaron las saetas y naves
que los condujeron, en los puertos de Crcega ms vecinos a Cerdea; y con
falucas tambin, introdujeron en Castillo Aragons ciento cuarenta hombres del
mismo regimiento.
Esto fue antes que al puerto de Alguer llegasen las galeras de Espaa;
despus no pudo entrar ms socorro, y se volvi la gente a Gnova; ni con la
que haba recibido tena bastante presidio Alguer, de donde la noche del da 21
de octubre tambin se sali el marqus de Rub y se pas a Castillo Aragons
en una galeota; de all se fue a Crcega, desamparando el reino, porque no le
poda defender. La plaza qued a cargo de su gobernador, don Alonso
Bernardo de Cspedes. Esta es una obra coronada, regular, pero chica; tiene
foso, mas no entrada encubierta; no se le pudo atacar ms que por una parte,
porque a ms de la mitad de la ciudad cie el mar.
El da 25 de octubre le intim la rendicin el marqus de Lede; la respuesta
fue pedir tres das de tiempo; se le dieron seis horas; en este tiempo envi el
gobernador al sargento mayor de la plaza para capitular. En el mismo da se
hizo un destacamento de ochocientos granaderos, a cargo del marqus de San
Vicente, para bloquear a Castillo Aragons. Concedise a la guarnicin de
Alguer salir con armas; pero dejarlas antes de embarcarse, porque tambin se
capitul conducirlos a Gnova. El da 29 se entreg la plaza.
Con esta noticia capitul en 30 de octubre Castillo Aragons, y se le
concedi lo mismo. Este es un castillo grandsimo, ceido de baluartes, puesto
en una eminencia, que no se le puede abrir brecha, toda la subida es pea
viva, y no se puede tomar sino por hambre o por falta de agua, porque tiene
muy pocas cisternas y la fuente de que bebe el pueblo est fuera del recinto y
se pueden apoderar de ella los sitiadores.
Con esta rendicin de Castillo Aragones, recobr en dos meses y pocos
das el reino el Rey Catlico; dio indulto general y licencia para que saliese
cualquiera aun del pas. Ejecutronlo cuantos en el ao de ocho haban sido
declarados parciales de la Casa de Austria, y algunos otros, por veleidad o
porque haban sido beneficiados del Emperador. Se extra del reino al
arzobispo de Sacer, don Bernardo Fster, porque no haba querido cantar en
su catedral el acostumbrado himno en accin de gracias; echle el Rey las
temporalidades, embarg las rentas, y el arzobispo se pas a Bonifacio; este
era un cannigo valenciano, muy parcial de los austracos; le haba el
Emperador propuesto a esta mitra. Tambin se sali voluntariamente don
Antonio Sellent, obispo auxiliar de Caller.
El marqus de Lede dej en el reino tres mil hombres de presidio, y por
gobernador general a don Jos Armendriz. Perdi el Rey en esta expedicin
seiscientos hombres, ms de las mutaciones del aire que del fuego de la
guerra, porque slo la hubo en Caller por espacio de quince das; con lo
restante de las tropas, volvi el marqus de San Felipe a su ministerio de
Gnova; los navos y galeras de Espaa se restituyeron a sus puertos. Los de
transporte no se despidieron, porque tena el cardenal Alberoni meditada otra
empresa, aunque corran las voces, como ciertas de que haca el Emperador la
paz con el turco, porque, armados los espaoles, recelaba perder la Italia,
donde ejerca su desptico imperio.
Haba enviado a ella plenipotenciario al conde Orcolam, que tena una liga
con sus prncipes, pero no tuvo efecto, y slo logr sacarles contribuciones, no
solo con el pretexto de la guerra de Hungra, pero para defender la Italia, que
supona amenazada, por el Adritico del turco, y por los espaoles del
Mediterrneo. stos le daban ms cuidado, porque ya saba que le pedan los
turcos la paz; le ofrecan el condado de Temesvar, como quedase por ellos la
Morea y se demoliese Belgrado, dejando en libertad a los prncipes de
Transilvania, Valachia y Moldavia, que tomasen el patrocinio de la Puerta
Otomana o del Emperador. Al ministro espaol le parecan razonables estas
proposiciones; pero las juzgaba el prncipe Eugenio indecentes y no dignas de
proponer al vencedor.
Toda esta disputa de los ministros de Viena naca de la aprensin de perder
la Italia, y aunque el ministro veneciano aseguraba en Viena que su Repblica
contribuira con las naves y tropas ofrecidas en la nueva Liga para defenderla,
no les bastaba esto, como recelaban tanto de sus prncipes, y ms del gran
duque de Toscana y el de Parma. Dispusieron poner tropas alemanas en la
Lunegiana y ducado de Masa. Con esto se ponan entre Toscana, Parma y
Gnova, y les pareca formar otra cadena, y an ofrecieron al duque de Masa,
que se hallaba en Viena, el feudo de Mirrebalt, en Alemania, si daba sus
Estados de Italia al Emperador.
Estaba el Duque mal con sus vasallos por una sublevacin poco antes
sucedida, y daba odos a dejarlos, pero vendindolos. Esto no tuvo efecto,
porque los alemanes raras veces hacen contrato de dar dinero, sino de
tomarle. Desahogaban su ira con el Papa; sacaron al nuncio de Npoles, y el
Tribunal que llaman de las Obras Pas, para la fbrica de San Pedro. Enviaron
tropas a Benevento, con pretexto que no se escapasen los que de Npoles se
destinaban a las prisiones por difidencia del Gobierno. Cierto es que el
cardenal Alberoni haba enviado emisarios a aquel reino, y que algunos
napolitanos se correspondan con los ministros del Rey Catlico, porque la
intencin de Alberoni era, si se desembarazaba a prisa de Cerdea, pasar
estas tropas a Npoles, con otras que meditaba enviar; pero el cardenal no las
sac de Espaa para Cerdea hasta tener el capelo, en que perdi mucho
tiempo, y tambin tard en el viaje ms de lo que se pensaba la escuadra del
marqus Esteban Mari, de lo que se le quera hacer cargo; pero se hall haber
sido sin su culpa, y aleg que no era dueo de los mares ni los vientos.
En este ao perdi el Emperador su hijo primognito, que llamaban en
Viena prncipe de Asturias, y pari la Emperatriz a la archiduquesa Mara
Teresa en 13 de mayo. La Reina de Espaa pari a 21 de marzo otro infante, a
quien se le dio por nombre Francisco, pero vivi slo treinta y seis das.
Ao de 1718
Con un leve golpe, siguiendo el dictamen de Alberoni, despert el Rey
Catlico al enemigo, porque la recuperacin de Cerdea no traa las
consecuencias que eran precisas al haber nuevamente desenvainado la
espada, aun abultadas en la ponderacin del cardenal para confirmar al Rey en
la opinin de la guerra. Nada perdi el Emperador con Cerdea; nada gan el
vencedor. Lo desarmado de aquel reino, el desengao de los nobles y el
descontento de los pueblos facilit su rendicin. Las tropas no tuvieron en qu
mostrar su bro, pero la felicidad del xito estimul al cardenal a seguir, como
deca, el favorable viento de la fortuna.
No admita consejo alguno; intil la prudencia de los espaoles, y la
experiencia de los ministros se despreciaba con escndalo; con vanidad de
saber ms que todos, escuchaba a pocos Alberoni, o no escuchaba; superior
an a su esperanza su dicha, admiti aquella perniciosa vanidad de dilatar su
nombre, aun con ms eficacia, porque le conceba oscuro. Estos crean eran
los ms firmes materiales para la mundana gloria, y para adelantar la de la
nacin espaola.
El Rey perseveraba enfermo; este cuidado ocupaba todo a la Reina, y se
prometi la Monarqua vctima del hombre ms violento -como los mulos de
Alberoni decan-, cuyas desproporcionadas ideas tomaban un empeo que no
podan sostener, para el cual prevena un grande armamento. Disponanse
naves de guerra, comprbanse otras sin intermisin, mandaba reclutar toda
Espaa, en Gnova y en Liorna; fundase gran nmero de piezas en Pamplona,
de que haba mucha falta en Espaa, y desde la misma ciudad se conducan
de continuo millares de bombas y balas a Catalua; trabajbanse gran cantidad
de vestuarios para tropas, labrbanse armas, municiones y se tenan al sueldo
nmero considerable de navos extranjeros para transporte, con queja de las
naciones, que les impeda el comercio.
El nico ministro de quien Alberoni se vala era don Jos Patio; no le poda
hallar ms a propsito ni ms expedito, porque para mantener su autoridad lo
facilitaba todo y lo consegua, aunque decan sus mulos que no despreciaba
medio alguno para el fin, y que en l la palabra no tena aquella firmeza que ha
menester la de un ministro, porque es sustituido en vez del Rey, cuyas
palabras deben ser inviolables.
Nunca se vieron en Espaa preparativos tan grandes; ni Fernando, el
Catlico, que tantas expediciones ultramarinas hizo, ni Carlos V, ni Felipe II,
que hicieron muchas, han formado una ms adornada de circunstancias y de
preparativos. La nota de ellos iba en varias copias por la Europa, asombrada
de que pudiese un reino cansado de tan prolija y tan varia guerra ser capaz de
gastos tan inmensos. Verdaderamente Alberoni dio a ver las fuerzas de la
Monarqua espaola cuando sea bien administrado el Erario, siendo indubitable
que gastos tan excesivos en tan breve tiempo, ningn Rey Catlico ha podido
hacerlos, y esto, no habiendo echado nuevas contribuciones al reino. Esta
obstinacin de su poder la deba el Rey a la direccin del cardenal, que le
hubiera sido til si ms prudente; porque crey poder asistir a todo el mundo, o
padeci el engao de creer que no se le opondran los prncipes que no
estaban directamente interesados en esta guerra, para sostener la cual no
perdon diligencia.
Como se persuada la proseguira el Emperador con el turco, envi al
prncipe Ragotzi, que resida en Andrinpoli, al coronel don Santiago Boisiniene
para ofrecer a aquel prncipe bastantes socorros de dinero si, como l haba
ofrecido, le daba el Gran Sultn un cuerpo de treinta mil hombres para entrar
por la Transilvania. Crea con esto no slo hacer una gran diversin al
Emperador, pero alentar al Sultn para que no hiciese la paz, cuyo tratado
adelantaban los ministros de Inglaterra y Holanda que estaban en
Constantinopla; pero ya, como consternados los turcos la deseaban, ni poda
Ragotzi cumplir lo ofrecido, ni el coronel Boisiniene haca en Andrinpoli ms
que escandalizar al mundo, porque decan los mulos de Alberoni y el
Emperador que haba enviado la Espaa un ministro a la Puerta Otomana para
una secreta coligacin, ofreciendo sostener la guerra contra el Emperador en
Italia, como el turco lo hiciese en Hungra, y pagar las tropas que se diesen a
Ragotzi, para que, renovando la rebelin, atacase a los Estados austracos;
que este tratado haba tenido su principio en Pars con el prncipe de Chelamar,
embajador del Rey Catlico, cuando Ragotzi estuvo en aquella corte, con quien
haba tenido varias conferencias en el convento de los camandulenses, y que
an se prosegua este tratado con un agente de Ragotzi y un tesorero suyo,
habindose enviado por Marsella armas y dinero. Todo esto ponder por
escrito el Pontfice al conde de Gallasch, embajador austraco en Roma, y
esparci copias no slo por el Sacro Colegio, pero an por la Europa.
El prncipe de Chelamar se excus de esta impostura con una carta muy
bien escrita al cardenal Aquaviva, neg el hecho y asegur no haber hablado a
Ragotzi ms que muy de paso en las antecmaras del Rey Cristiansimo, y en
la casa donde se celebraba una academia; no conocer los sujetos que le
citaban, ni haber tenido de su soberano tal encargo.
Al fin, se esforz disuadir al mundo, y qued dudosa la materia; cierto es
que el coronel Boisiniene no tena ms comisin ni credenciales que para el
prncipe Ragotzi, que es catlico romano, y poda el rey de Espaa, estando en
guerra con la Casa de Austria, ayudar a aqul a recobrar sus Estados sin entrar
en si era justo o no la confiscacin, ni la piedad del rey Felipe, quien, aunque lo
quisiese Alberoni, nunca hubiera firmado despacho de tener comunicacin o
procurar alianza con el turco, porque es ley fundamental de los Reyes Catlicos
nunca hacer la paz con los mahometanos, y esta guerra permanece, desde el
rey don Pelayo, por ms de siete siglos, sin hacer jams ni treguas con ellos,
como cada da las hacen el Emperador y otros prncipes catlicos.
No faltaban telogos ni ministros que defendan era lo propio coligarse con
los turcos que con los herejes; que con estos era ya usual la liga de Espaa y
otros prncipes catlicos, y que no deba hacer mayor horror el otomano, pues
todos eran igualmente enemigos de la Iglesia, que haba llamado a aqul
alguna vez, contra la violencia de los emperadores. El rey Felipe nunca quiso
dar odos a esta teologa, cuya doctrina no nos toca examinar; cierto es que es
ms escandalosa la amistad con el mahometano que con el hereje, porque
ste es cristiano, y como no disiente en todo, es ms fcil su reconciliacin con
la Romana Iglesia. Tambin es cierto que el coronel Santiago Boisiniene, de
orden del Rey Catlico, se vio, antes de pasar a Ragotzi, con Clemente XI, que
siempre juzg quedara desautorizada la potestad pontificia y violados muchos
privilegios eclesisticos si dominaba enteramente en Italia el imperio impetuoso
y desptico de los alemanes.
En Roma se daba crdito a cuanto se oa contra el cardenal Alberoni,
porque desde la empresa de Cerdea le cargaba el Pontfice eptetos injuriosos
a su honor. Con todo eso, por no acabar de romper la amistad con el Rey
Catlico, le dio las bulas del obispado de Mlaga, a que el Rey le haba
propuesto, y un breve, que se pudiese hacer consagrar de cualquier obispo, sin
asistencia de otros; pero habiendo luego, por muerte del cardenal don Manuel
Arias, vacado el arzobispado de Sevilla, fue Alberoni propuesto por el Rey. El
Pontfice neg estas bulas, aun despus de admitida la dejacin de Mlaga;
celebr los consistorios despus de esto, sin procurar canonizar a Alberoni; y
viendo los ministros del Rey de Espaa que perjudicaba a su derecho, porque
deba admitir el Papa a cualquiera propuesto por el Rey, como no tuviese las
nulidades o defectos que prescriben los cnones, hizo don Juan de Herrera -
auditor de Rota espaol- una protesta al Papa en 11 de febrero, por sustitucin
del cardenal Aquaviva, alegando estar vulnerados con esta repugnancia de dar
las bulas, los derechos del Rey Catlico y sus prerrogativas, concedidas y
confirmadas por tantos Sumos Pontfices. Que era claro atentado no expedir
bulas a proposiciones del Rey en los primeros consistorios, y que as le
quedaba accin no slo a hacerse mantener sus derechos, pero a usar de
aquellos medios que permiten los cnones para resistir a la violencia.,
El Papa se excusaba con que tambin aqullos, y muchas bulas pontificias,
prohiban en tan pocos das pasar de un obispado a otro, y que no haba
necesidad de dispensarlo. No debemos entrar en las razones del Pontfice,
pero crey el mundo que en esto haba parte de contemplacin al Emperador,
porque era Alberoni el blanco de sus iras y se deseaba su abatimiento.
El rey Felipe se dio de esto por ofendido; mand saliesen todos sus
sbditos de Roma; que no se tuviese ms comercio con aquella corte, y que no
se tomasen bulas de Datara; y sac al nuncio Aldrobandi de sus reinos, no
porque tuviese de l queja particular, sino porque era consecuente el haberse
manifestado mal satisfecho del Pontfice, el cual no estaba bien con su nuncio
porque se crea engaado de sus persuasiones y promesas por haber dado el
capelo a Alberoni, de que tanto se arrepenta; y as no le permiti entrar en
Roma, y se retir a su casa en Bolonia.
stas, que llamaba Alberoni venganzas del Pontfice, o temores, los
despreciaba con inmodestia y se gloriaba su vanidad de ser objeto de la ira de
los prncipes y de hacer figura en el teatro del mundo; mantena con tesn las
ideas de la guerra, aunque haba asegurado falsamente a Inglaterra y a Francia
que el rey de Espaa se contendra en la sola recuperacin de Cerdea; no le
daba crdito la Inglaterra, recelosa de tan gran armamento, y as, envi a
Madrid al coronel Stanop, para que, vindose con el seor Bubb, embajador
britnico en aquella corte, no slo indagasen a qu se enderezaban tantas
prevenciones de guerra, pero an tenan facultad de proponer un ajuste entre
aquella corte y la del Emperador, no slo porque vea el rey Jorge armados
otros prncipes, sino porque, en virtud de la alianza del ao pasado, le peda el
Csar socorros.
Las mismas diligencias haca la Francia; no estaba fuera de sospechas el
Regente, porque como vea que el Parlamento y los magnates del reino
llevaban mal lo desptico de su regencia, y en la Bretaa haban sucedido
algunos rumores, recelaba fuesen fomentados de Alberoni, y as envi a
Madrid al marqus de Noncre para que, de acuerdo con Stanop, propusiesen la
paz con el Emperador.
Esforzbanse estos ministros cuanto era imposible, mas ya Alberoni se
haba endurecido en el empeo; daba con altanera las respuestas, y conocan
no quera desistir de la guerra. No se descuidaba el ministro del rey de Sicilia,
abad del Maro, con quien hablaba Alberoni ms oscuro. An afectando
confianza, tena hecha la intencin: contra la Sicilia, y al mismo tiempo propuso
una liga a su Rey; de l no dejaba tambin de desconfiar el Emperador, y para
ponerle mal con l y que de necesidad adhiriese al de Espaa, querindole
hacer instrumento que l mismo entregase aquel reino, le propuso con el mayor
artificio la liga, con estas condiciones:
Que Espaa atacara al reino de Npoles, pondra una escuadra de navos
en el Mediterrneo y dara doce mil infantes y tres mil caballos para que,
unindolos a sus tropas, invadiese el rey de Sicilia al ducado de Miln, cuyos
derechos le cedera la Espaa.
Que mantendra la guerra hasta que todo el estado se rindiese, y que para
los gastos de ella dara el Rey Catlico un milln de reales de a ocho, como el
rey de Sicilia pusiese luego aquel reino en depsito en manos del rey Felipe,
cuya propiedad le quedara cuando todo el Estado de Miln estuviese
conquistado.
Estas proposiciones las hizo Alberoni al abad del Maro; las mand repetir
por el marqus de Villamayor, ministro de Espaa en Turn, y las dej con
astucia transpirar para que, vindole tratar liga con Espaa, se hiciese
sospechoso al Emperador, a los reyes de Inglaterra y Francia y aun a los
prncipes de Italia, porque nada deseaban menos que ver crecer al duque de
Saboya con el Estado de Miln, y ms los genoveses, que le tuvieran ms
ntimamente vecino y no se podran ya defender de l, perseverando los
recelos de que deseaba Saona y el Final.
El rey de Sicilia, cuya perspicacia de entendimiento era la ms feliz,
acompaada de una singular astucia, conoci los fondos de la intencin del
cardenal, y aunque le era ms til Miln que Sicilia, vio que tiraban a engaarle
empendole en una guerra que no poda mantener, bien que le cumpliesen la
palabra, porque no extendindose su poder a poner en campaa ms que
quince mil hombres, ni con los otros quince mil que la Espaa ofreca poda
resistir el poder del Emperador, desembarazado de la guerra del turco, porque
se haba ya elegido a Pasarovitz para lugar del Congreso con el otomano, y
envi la Inglaterra al seor de Suton para mediador de esta tregua, que se
trataba de veinticuatro aos. Haban tambin enviado a Venecia al procurador
Runcini para su plenipotenciario, y elegido el Emperador los suyos, que eran el
conde Slich y el general Virmont, con que ya vea el rey de Sicilia que era
infalible esta tregua, como al fin qued concordada, y el Emperador
desembarazado para cualquier guerra.
Esto, y el ver que tambin se trataba una alianza entre el Csar, la
Inglaterra y la Francia, contra los designios de Espaa, hizo que respondiese a
Alberoni en esta forma:
Que el rey de Espaa luego dara un milln de pesos, y cada mes dos mil
doblones para los gastos de la guerra, y los quince mil, efectivos.
Que atacaran los espaoles al reino de Npoles, donde la mitad del
presidio de las plazas que conquistase haba de ser de piamonteses.
Que lo propio se hara en las que conquistara en el Estado de Miln, a
donde, despus de rendido el reino de Npoles, deban pasar veinte mil
hombres.
Ya el cardenal conoci que esto era desconfiar de l y no querer la alianza;
y parecindole ms fcil pasar a las dems ideas, conquistar la Sicilia antes
que el mismo Duque la cediese al Emperador o le ayudase a conquistarla. El
rey Felipe se mantuvo en el sistema de atacarla, ms con tanto secreto, que
nadie le pudo penetrar; bien que el abad del Maro, por conjeturas, siempre
escriba a su amo cuidase mucho de la Sicilia, porque ste era el objeto de
Alberoni. El duque de Saboya ya vea que no la poda, defender porque slo
tena en ella siete mil hombres; pero mand el conde de Mafei que fortificase
de nuevo las plazas, y juzg conveniente correr el riesgo antes que entregarla
de su propia voluntad al Emperador, ni admitir sus tropas, porque para este
ltimo paso siempre haba tiempo, y pens venderla a buen precio, para lo cual
envi al marqus de Santo Toms a Viena, y por confirmar ms al Emperador,
pidi para mujer del prncipe del Piamonte, su hijo, una de las archiduquesas
hijas del Emperador Jos; no determin cul de las dos, porque saba que la
primera se trataba de casar, por medio del Padre Juan Bautista Salerno,
jesuita, con Federico Augusto, prncipe electoral de Sajonia, que, instruido del
mismo Salerno, haba ya abrazado la religin catlica y abjurado la hereja que
desde Lutero haba seguido esta Casa, y por este servicio hecho a la Iglesia,
fue premiado despus este jesuita con la prpura.
* * *
Nada ignoraba Alberoni, y para fortificar su sistema, sabiendo que se
trataba en Londres una liga contra sus designios, procur alentar la guerra del
Norte para embarazar al Emperador; envise secretamente un oficial a
Mosavia, y que ste mismo tratase (aunque despus envi otro) con el rey de
Suecia, ofreciendo socorros de dinero si haca una guerra que fuese de
distraccin a las armas de la Casa de Austria. Trab correspondencia con el
conde Vilio, agente del rey de Polonia en Venecia, que ofreca la amistad de su
amo, y al fin no dej pieza sin tocar para poner la Europa en guerra,
empeando en ella al Csar.
Estas diligencias todas fueron intiles, porque el Czar no tena motivo para
traer sus amas a Alemania, y estaba en guerra con la Suecia, cuyo Rey,
aunque tena que recuperar en el Imperio de los Estados de Bremen y Verden,
esto era difcil, ya posedos del rey de Inglaterra, y as haba convertido sus
armas contra el de Dinamarca, cuya guerra no haca eco a la que la Espaa
haba menester; con que estas negociaciones del Norte le fueron intiles,
porque no le faltaban al Emperador artes y poder para apartar de s el cuidado
de esta guerra: trataba con blandura y amistad a los que la podan mover.
Concilise el nimo del Czar, mandando pasar preso a Npoles a su hijo
primognito el prncipe Alejo, que del rigor de su padre hua, aunque era su
cuado, que haba tenido por mujer a una hermana de la Emperatriz. Esto le
fue muy grato al Czar, porque le facilit el haber a sus manos a su hijo, que
poco despus muri en una prisin, no sin graves sospechas de haber sido a
violencias de un veneno.
De quien ms cultivaba la amistad el Emperador era del rey de Inglaterra,
como quien slo poda frustrar los designios de la Espaa, que ya habiendo
formado una competente escuadra, slo otra de Inglaterra se le poda oponer, y
con efecto mand ya prevenir el Rey britnico una de veinte y seis navos,
exponiendo al Parlamento la necesidad que de ella haba, porque
permaneciendo oscura la intencin del Rey Catlico, recelaba fuese en auxilio
del pretendiente de aquella Corona, con acuerdo del Pontfice, que tena en sus
Estados refugiado a Jacobo, a quien reconoca por rey de la Gran Bretaa, y
que haba dispuesto su casamiento con la princesa Clementina Sobieski.
Haba ya el rey Jacobo, con poderes dados al duque de Ormont, contrado
este matrimonio, y bajaba con su madre y hermana esta princesa a encontrar
con su marido, que haba salido de Pesaro a este efecto. Senta mucho este
casamiento el rey Jorge, porque era inters de su Casa se extinguiese la de
Stuard, y se quej mucho con el Emperador que hubiese consentido a este
tratado y permitido saliese de sus Estados la princesa.
No pareca propio del Emperador embarazar estas bodas, y ms siendo
Clementina su parienta, ni era decente a un prncipe catlico impedir un
sacramento de la Iglesia, del cual poda resultar la propagacin y conservacin
de una familia real tan antigua y esclarecida como la de Stuard; pero todo lo
venci la razn de Estado y el temor que se tena a las armas de Espaa, y
como todava se hallaba esta princesa en sus Estados, mand seguirla, y
alcanzada en Inspruck, orden arrestarla y ponerla en un convento, para que
no se consumase este matrimonio; esto dio escndalo a los catlicos, pero no
admiracin, porque ya puestos los intereses de la Casa de Austria en manos
del rey de Inglaterra, era preciso obedecerle.
Todo esto era contra la Espaa; ms lo era la Liga que en Londres se
trataba entre el Csar, la Inglaterra y la Francia. Haba pasado a aquella corte
el barn de Penterider, por el Csar, y por el Cristiansimo, el abad de Dubois,
primer secretario de Estado, hombre ntimo del Regente, y que haba padecido
en tiempo de Luis XIV grandes persecuciones y trabajos. Tratbase todo con
Diego Stanop, secretario de Estado, y el ms favorecido del Rey, y estos tres
ministros, que tenan en su mano la voluntad de sus amos, glorindose de
legisladores del mundo dieron la ley a la Europa; dividieron los reinos a su
modo, estudiando, como decan, el equilibrio de las potencias. Quedaron de
acuerdo en los artculos Stanop y el abad Dubois, pero no los mostraron a
Penterider porque antes queran volver a intentar que admitiese el Rey Catlico
proposiciones de paz y establecerla general.
El Emperador protest que no consenta a ella si no le mostraban los
artculos, y as, se le enviaron con tanto secreto que pudiese el ingls y el
francs negar que en Viena se haban visto, escritos en forma que parecan
favorables a la Espaa. Ordenaron los propusiesen al rey Felipe los cuatro
ministros que por la Inglaterra y Francia estaban en Madrid, con los cuales tuvo
varias conferencias el cardenal Alberoni.
La suma de los captulos era sta:
Que para sosegar las controversias repugnantes a la paz de Baden y a la
neutralidad de Italia, restituira el Rey Catlico la Cerdea al Emperador.
Que ratificara la renuncia al reino de Francia por los Borbones de Espaa y
la de Espaa por los de Francia.
Que reconocera el Emperador por rey de las Espaas e Indias al rey Felipe
y sus descendientes, renunciando los derechos a esta Corona.
Que el Rey Catlico hara el mismo reconocimiento y renuncia a favor del
Emperador en los Estados de Italia que posea, y el Final, que haba vendido a
los genoveses, y an cedera el derecho de reversin que se haba reservado
en la Sicilia cuando la entreg al duque de Saboya.
Que consentira y reconocera el Emperador por sucesores de los Estados
de Toscana y Parma al primognito de la reina de Espaa, Isabel Farns,
extinta la lnea varonil de los prncipes que los posean; pero que haban de
quedar stos feudos imperiales, y Liorna, como ahora, puerto franco, y que
llegando el caso de la sucesin de un infante de Espaa, se le entregara la
plaza de Puerto Longn.
Que seran incompatibles estos Estados con la Monarqua de Espaa, y
que se les pondra, desde luego, un presidio de seis mil suizos, y mientras que
stos venan, de ingleses.
Que consentira a la disposicin que se haba de hacer del reino de Sicilia
aun contra el tratado y la cesin de Utrech a favor del duque de Saboya, y que
el derecho de reversin se pasara al reino de Cerdea, destinada, en vez de la
Sicilia, a este prncipe.
Que se hara un tratado particular entre el Emperador y el Rey Catlico,
concediendo indulto general a todos los que hubiesen adherido a uno u otro
partido, con restitucin de sus bienes, ttulos y dignidades.
Este proyecto fue mal recibido de Alberoni, y ponderado como indecoroso al
Rey, porque parece que le obligaban por fuerza a admitirle con una
superioridad y arrogancia como quien daba la ley, y sin estar antes consultado
en la corte de Espaa. Esta circunstancia le haca gran fuerza al rey Felipe, y
aunque parece que a la Reina se la facilitaba la sucesin de Toscana y Parma,
era con el acbar de quedar feudos imperiales, en que se conoca que las
potencias mediadoras tiraban a engrandecer al Emperador.
No pareci entonces esta condicin digna de llevarse, ni se poda admitir
sin consultarlo con el Gran Duque y el duque de Parma, que la repugnaron
fuertemente. Este ltimo envi a Alberoni los papeles en que se demuestra
claramente ser Parma y Plasencia feudo de la Iglesia, y extendidas las razones
contra el Imperio, que pretenda lo contrario. El Gran Duque expres con ms
viveza su resentimiento, no slo porque la plena libertad que goza la Toscana
es emanada de la que tena su Repblica, cuanto por la dura condicin de
sufrir presidio forastero y ver excluida de la sucesin a su hija, la viuda
Palatina, que se haba restituido a Florencia, y a quien tena particular afecto.
Era verdaderamente su nimo llamar un infante de Espaa a la sucesin,
tomndole como heredero de Mara de Mdicis, mujer de Enrique IV, o como
hijo de la reina Isabel Farns, que tena ms inmediato el derecho. Haba
manejado con arte y felicidad este negocio en Florencia el padre fray Ascanio,
de la Orden de Predicadores, que haca los negocios del Rey Catlico, hombre
sagaz, sabio y aplicado. No dejaba de encontrar sus dificultades en la voluntad
de algunos ministros afectos al Imperio, pero el Gran Duque estaba siempre
por la Casa de Espaa, y le haba el Rey Catlico ofrecido que el modo y las
circunstancias se dejaran a su arbitrio.
Estas condiciones, y las de creer que el rey Felipe padeca ultraje en admitir
los propuestos artculos, los hizo despreciar, y dio el cardenal a los ministros
extranjeros una respuesta seca y poco obligante. Con esto se confirmaron en
su alianza los tres referidos potentados, y a toda prisa se acab de armar la
escuadra que a cargo del almirante Binghs haba de pasar al Mediterrneo.
Quejse en Londres de este armamento el marqus de Montelen, ministro del
Rey Catlico, y le fue respondido que aquella escuadra estaba destinada a
mantener la neutralidad de Italia, emplendola contra quien quisiese turbarla.
Esta noticia no la ignor Alberoni; dio Montelen cuenta exactamente y
expres que no se lisonjease el Rey Catlico con que estas eran slo
amenazas, porque los intereses del rey Jorge podan patrocinar los del
Emperador. Esta es la ms fuerte crtica contra la conducta de Alberoni, porque
si crea que eran slo insinuaciones las de la Inglaterra y la Francia, padeci la
desgracia de mal instruido en los intereses de los prncipes, y no conoci el
formal estado del mundo, si crea hablaban de veras, e imaginar poder sola la
Espaa resistir a tres poderosos prncipes era inconsideracin, porque deba
conocer las fuerzas martimas con que tomaba el empeo, inferiores a las de
Inglaterra, ni las tropas que poda enviar el Rey Catlico a cualquier empresa
podan recibir aumento, ocupado por los ingleses el mar e inundada de
alemanes la tierra, porque tena el Emperador en Alemania ochenta mil
hombres ociosos, y era el rbitro de la Italia, a cuyos prncipes haca contribuir
grandes sumas de dinero con sola una carta del gobernador de Miln.
Estaba bien prevenido el conde Daun, y fortificadas las plazas del reino de
Npoles, donde prevena un campo volante con las tropas que por el Trieste
haba recibido. Haba tambin pasado el marqus de Lita, gobernador de
Tortona, con dos mil hombres a la Luneguiana, presidiando a la U-la y
Lavenza, y concurra tambin el duque de Mdena a cerrar los pasos por
donde podan penetrar los espaoles a la Lombarda si hacan desembarco en
el puerto de la Especia, de lo que haba mandado prevenir a los genoveses el
Emperador.
stos respondieron que no tenan fuerzas para oponerse a prncipe tan
poderoso como el Rey Catlico, y que ofrecan la ms sincera neutralidad.
Tambin bajaban tropas al ducado de Miln, destacadas de la Hungra; se
aumentaron los presidios y se abastecieron de vveres las plazas. El cardenal
se rea de todas estas precauciones, porque crey sorprender la Sicilia y,
llevado del ardor de su empeo, se lisonje que, como aquel reino no era parte
de los Estados del Emperador, no le defenderan los aliados.
Este modo de discurrir era el ms arrojado, porque ya haba visto en las
presentadas proposiciones de paz que se destinaba la Sicilia al Emperador, y
as era preciso defenderla, y con esta ocasin dominarla, pues aunque se
haba altamente quejado en Londres y en Pars de esta nueva disposicin
contra el tratado de Utrech el rey de Sicilia, se le respondi que esto importaba
al equilibrio de la Europa. Qusose entonces unir con la Espaa por redimir esta
vejacin, pero esto lo propuso con tanta oscuridad y reserva, que no tuvo el
cardenal tiempo de ajustar el tratado con un prncipe tan difcil como Vctor
Amadeo, y ms que ya tena hecho el nimo contra la Sicilia, y crea que,
ocupada sta, mudaran de viso las cosas, y modificaran el proyecto los
aliados, porque conoceran la dificultad de emprender una guerra contra una
isla presidiada de treinta mil espaoles, y se figuraba que la conquistara en ha
meses, como a Cerdea, porque deseaban los sicilianos sacudir el yugo del
actual dominante y admitir el de los espaoles, que le haban experimentado
suave por ms de tres siglos.
No los gobernaba el nuevo prncipe con tirana, pero como, en lo econmico
era tan exacto, no se distraan las rentas reales con la profusin que en tiempo
de los Reyes Catlicos, y haba en todo una regla que, aunque justa, era
odiosa a los vasallos, porque la relajacin humana no quera prncipe advertido,
sino negligente, y a esto llamaban benignidad.
Todos los reyes Catlicos lo haban sido en Sicilia, porque la vastidad del
Imperio espaol haca menos aplicado el cuidado a cada reino en particular, y
ms a los que el mar separaba; el mismo cmulo de reinos haca floja y remisa
la dominacin espaola; el descuido la haca parecer liberal. Es en s
verdaderamente generosa y poco interesada; pero es inaplicada tambin, y de
sus descuidos se constituan los logros de los sbditos distantes, no
habindose sabido servir de Italia y Flandes ms que para destruirse y
despoblarse, lo que se cree sucede tambin con Indias. Por esto no era tan
bien visto en Sicilia el duque de Saboya, porque atenda ms y gobernaba con
formalidad mayor, haciendo observar sus decretos con una severidad que
pareca tirana, y era justicia.
Comoquiera, los sicilianos es cierto que estaban siempre convidando a los
espaoles; pero no conoci los tiempos ni la situacin de aquella isla el
cardenal Alberoni, porque tena muchas plazas fuertes que tomar y estaba a
este tiempo el Emperador desembarazado y dueo de Npoles, por donde, por
la corta distancia del faro, poda desde Rijoles socorrer con barquillos y falucas
las plazas, pues todas las ms fuertes son martimas, y una que por un mes se
resistiese, daba tiempo a poner en forma la oposicin e introducir la guerra, la
cual no poda el Rey Catlico mantener sin armada superior a cuantas podan
tener los aliados.
Estas eran evidencias que no quiso advertir el cardenal, porque no admita
su ambicin de gloria consejo, ni comunicaba con viviente alguno sus ideas,
creyendo que el secreto era el alma del negocio, y no fiando de nadie para
iluminarle en lo que entenda. En estos errores suelen caer los genios
sumamente reservados y que se gloran de incomprensibles, no porque no sea
el secreto el fundamento de las grandes resoluciones, pero es menester elegir
ministros a quienes fiarlas, porque por lo mismo que son grandes, traen
consigo tan difciles circunstancias, que no las puede entender uno solo, y ms
empresas monrquicas, que de tan distintos oficios dependen.
* * *
Despus de ideado, am tanto su propio empeo el cardenal, que no supo
desistir de l; y fiando, como deca, gran parte de la obra a la fortuna, mand
que, juntndose en Barcelona tropas y naves que en toda Espaa haba
prevenido, entregando dos pliegos sellados a los comandantes, hizo partir esta
armada el da 18 de junio, mandada por el jefe de escuadra don Antonio
Castaeta, buen piloto, pero poco experimentado en la guerra; mas tocbale el
mando por su antigedad. A ste iban subalternos los jefes de escuadra don
Fernando Chacn, marqus Esteban Mari, y don Baltasar de Guevara.
Constaba la armada de veinte y dos navos de lnea, tres navos mercantiles,
armados en guerra; cuatro galeras, a cargo del jefe de escuadra don Francisco
Grimu, en que tambin iba otro jefe de escuadra, don Pedro Montemayor; una
galeota mallorquina y trescientos cuarenta bastimentos de transporte con dos
balandras. stos llevaban de tropas treinta y seis batallones completos, cuatro
regimientos de dragones y seis de caballera, que componan treinta mil
hombres, mandados por don Juan Francisco de Vete, marqus de Lede; gente
veterana y escogida, y tropas cuales Monarca alguno no tena mejores,
disciplinadas, con dieciocho aos continuos de guerra, que se haban hallado
en todas las funciones de las que hemos escrito.
Haba en estos ocho batallones de guardias espaolas y valonas gente
esforzada, que cada soldado poda ser oficial. Tambin se embarcaron cien
piezas de can de batir, cuarenta morteros, una cantidad inmensa de plvora
y municiones, con mil quinientos mulos para el tren de la artillera; seiscientos
artilleros, y hasta mil quinientos que en la artillera servan; una compaa de
sesenta minadores y cincuenta ingenieros subordinados a don Prspero
Berboon, ingeniero mayor, hombre en esta facultad de los ms insignes de su
siglo; pertrechos de guerra innumerables y cuantos instrumentos son precisos
para ella.
Nunca se ha visto armada ms bien abastecida; no faltaba la menudencia
ms despreciable, y ya escarmentados de lo que en Cerdea haba sucedido,
traan ciento cincuenta y cinco mil fajinas y quinientos mil piquetes para
trincheras; se pusieron vveres para todo este armamento para cuatro meses.
Todo se debi al cuidado de don Jos Patio, que aunque no tena ms
despacho que de intendente general de Tierra y Marina, le haba conferido tan
plena autoridad el cardenal con cartas misivas, que la tena sobre toda la
expedicin y las operaciones que se haban de hacer en ella, y era rbitro del
dinero y caudales destinados para esta empresa, y tenan instrucciones
Castaeta y Lede de nada hacer sin su dictamen, y aun en caso de discordia,
seguir el de Patio y, en fin, de obedecer cuantas rdenes en nombre del Rey
diese.
Esto era haberle fiado el todo, y aunque era don Jos Patio hombre capaz,
celante, inteligente y desinteresado, era uno y no lo poda ejecutar todo, ni
entenderlo, y como el cardenal era de genio desptico, y crea que l solo
poda gobernar la Monarqua, transfiri su autoridad en uno, y crey que lo
poda todo hacer y comprender. Este era desorden, porque los dems no se
hacan cargo de sus propios oficios, creyendo estaban al de Patio. A los jefes
se entregaron pliegos; se haban de abrir en determinados lugares; el primero
se abri en Cerdea, en la baha de Caller; all se tomaron otras tropas que se
incluyen en el referido nmero, y se embarc el teniente general don Jos
Armendriz.
Parti todo el armamento a 28 de junio de Caller, y el da 30 dio vista a
Sicilia, llevando la proa a San Vito, donde se haba destinado el desembarco.
Un temporal la sotavent, sin desunirla. El primero da de julio hizo punta a la
Parte de Monelo, pero no pareci a propsito aquella playa, aunque est dos
millas de Palermo, y continu el viaje hasta dar fondo en el cabo Salento,
cuatro leguas distante de la capital de aquella isla; la misma tarde se
desembarc la mayor parte de la infantera y se acamp en las alturas de San
Elas, donde hubo escasez de agua. Al otro da se feneci el desembarco de
todas las tropas, y se abri el otro pliego y se declar capitn general de aquel
ejrcito y virrey de Sicilia al marqus de Lede; el da 3 se march cuatro millas,
y se acamp en la torre del Agua de Corsarios; aqu vinieron muchos
caballeros de Palermo, y los diputados de la ciudad, a ofrecerla al Rey Catlico,
pidiendo slo manutencin de sus privilegios.
El conde Mafei, que all gobernaba, dej luego esta capital, y dejando
alguna guarnicin en el castillo, se retir con mil quinientos hombres a
Siracusa. Gran parte de la nobleza fue a encontrar el marqus de Lede al
campo de Mala Espina, desde donde marcharon cuatro compaas de
granaderos de guardias espaolas, y ocuparon la Puerta Nueva de la ciudad y
el Palacio; estos mismos, despus, se acercaron a Castelamar, presidiada de
cuatrocientos sesenta infantes piamonteses, y por la parte de la marina le
bloquearon tambin dos compaas de granaderos del regimiento de Saboya y
Guadalajara; otra compaa de guardias espaolas ocuparon el fuerte del
Muelle y la Linterna. Se intim la rendicin a Castelamar; respondi con honra
su gobernador, caballero Marelli. Se tom un navo nuevo de sesenta y cuatro
piezas que haba en el muelle de Palermo, a cuya baha pas la armada
espaola.
Los piamonteses trabajaban una pequea media luna entre el fuerte de la
Flecha y San Pedro; los espaoles pusieron por eso doscientos hombres en las
casas inmediatas, y adelantaron otros a un ribazo, para hacer fuego sobre los
trabajadores. En este da 5 se declararon tenientes generales al caballero de
Lede, a don Juan Chacoli, a don Antonio Pinatelo, marqus de San Vicente, al
conde de Montemar y a don Feliciano Bracamonte; y al otro da, mariscales de
campo al seor Dupui, al conde de Sueveghen, al marqus de Rebs y al
conde de Roidovilles; despus, al seor de Vaucop.
La noche del da 7 y 8 se trabaj en una pequea paralela para cubrir la
batera dirigida al franco y cara del baluarte de San Pedro que mira a la ciudad,
pues, ocupada sta, no se necesitaba de quitar el fuego opuesto para tomar la
brecha. Se destac don Lucas Espnola con el marqus de Villadarias, con los
regimientos de dragones de Batavia y Frisa y quinientos infantes en derechura
a Mecina, y en los dos cuerpos sigui despus toda la caballera y dragones, y
a la testa de cada una iban un teniente general y un mariscal de campo.
La infantera se envi por mar, destinando el lugar del desembarco entre la
torre del Faro y Melazo; alguna qued en Palermo contra el castillo, y el da 13,
despus de seis horas de batera, se rindi a discrecin. Esto llev muy mal el
rey de Sicilia, y se form proceso al gobernador; pero no era fortificacin que
tena resistencia. Qued un campo volante de tres mil hombres a cargo del
conde de Montemar, a quien tambin se le dio orden de bloquear a Trpana;
bajaron luego las milicias del pas a unirse con las tropas espaolas, y aqullas
se enfurecieron tanto con los piamonteses, que en Cantanieta mataron los
paisanos cuarenta de ellos.
La ciudad de Catania se apoder de su castillo, aclamando al rey Felipe, e
hizo prisionera la poca guarnicin que en l haba: las de Tpana y Termini
hacan algunas salidas, pero las contuvo el conde de Montemar metiendo su
campo volante en el valle de Mazara. Mecina erala ms difcil empresa; tena
de presidio dos mil quinientos piamonteses, y al dar vista a la ciudad la armada
espaola, se conmovi el pueblo de gnero contra ellos, que, abandonando los
baluartes, se retiraron a la ciudadela, guarneciendo los castillos de las cumbres
del monte y del Salvador. Sin dilacin del pas cubierto, obedeci al Rey
Catlico. Las galeras de aquel reino, mandadas por cabos saboyardos, se
refugiaron a Malta.
Para empezar las operaciones por la parte de Palermo se movieron, como
se ha dicho, a cargo del conde de Montemar, contra Termini; llegaron el da 26,
y por mar desembarcaron las municiones en la playa de San Cosme y San
Damin, guarneciendo a la ermita con una compaa de granaderos del
regimiento de Valladolid; luego se empezaron los trabajos para la trinchera y
componer una batera de morteros, y a 31 de junio se perficion la paralela.
Desde el llano de Santa Ana se bata la plaza baja del baluarte de los Balbases
y parte de la cara del de Villarroel; con esto hizo llamada la noche del da 4 de
agosto el castillo, y se rindi a discrecin, quedando prisioneros trescientos
hombres.
Don Jos Vallejo y el marqus de Villa Alegre partieron a bloquear a
Siracusa, de donde salieron dos navos ingleses fletados del conde Mafei, con
cuatrocientos hombres, para Augusta, los cuales, sacando cuatro compaas
de infantera que de esta ciudad quedaban, dieron fuego a las minas que
tenan hechas para volar el castillo, que no hicieron mucho efecto.
Desamparada la ciudad, la ocuparon los espaoles, y repararon el castillo.
Habanse de las galeras de aquel reino escapado todos los sicilianos que
en ellas servan, y slo quedaba mal abastecida la chusma de algunos oficiales
piamonteses. Para guarnecerlas envi Mafei doscientos hombres a Malta, para
donde parti tambin con su escuadra don Baltasar de Guevara, para pedirlas
al gran maestre de San Juan o sacarlas con violencia de aquel puerto, si era
posible.
Esto ltimo no era fcil intentarlo, porque las protega el can de la plaza;
el gran maestre Perells se excus a entregarlas, diciendo no era juez de las
diferencias de los prncipes, y que no poda negar refugio a quien le buscaba
en su puerto. Que, como era neutral, dejaba a las galeras en su plena libertad,
pero si perseveraban en l hasta la decisin de la guerra de Sicilia, las
entregara al dueo de ella. Esta respuesta tom muy mal el rey Felipe, y se
prohibi a la isla de Malta el comercio con Sicilia, negndola los granos que
acostumbraba dejar extraer, mas despus que las abrig de la escuadra
inglesa, que lleg, como veremos, dej el gran maestre salir las galeras, que se
fueron a Npoles, y de all a Villafranca de Niza, no habindolas querido
entregar a otro que a don Miguel Regio.
Este destacamento de navos que ordenaron el marqus de Lede y don
Jos Patio, empez a enflaquecer las fuerzas de la armada; las restantes
naves entraron en el puerto de Mecina, donde hallaron dos navos del rey de
Sicilia, que no tuvieron tiempo de escapar, pero no podan los espaoles
valerse de ellos, porque los defenda la ciudadela y el fuerte del Salvador. Bien
recibidas de los mecineses, llegaron todas las tropas espaolas, y luego se dio
principio al sitio de la ciudadela; pero, como embarazaban los ataques los
castillos de la montaa Matagrifn, Gonzaga y Castalazo, se atacaron antes
stos, y en pocos das se rindieron a discrecin. En el primero haba doscientos
hombres.
En este estado dieron aviso los ministros de Italia a los jefes espaoles que
ya navegaba las aguas del Mediterrneo la armada inglesa, mandada por el
almirante Jorge Binghs. Haba salido esta escuadra desde 14 de junio de sus
puertos; constaba de veinte navos de guerra, todos de lnea; el mayor, que era
el navo Brafieur, tenia noventa piezas; haba dos de ochenta y de setenta y
siete; los dems eran de sesenta, y el menor, que era el Rochester, tena
cincuenta caones. El Guastlant y Grifin eran de fuego; Blasilik y Blast, de
bombas.
No eran grandes estas fuerzas; pero les pareci a los ingleses que
bastaban, porque ya haban enviado de antemano un oficial de marina a Cdiz
y otro a Barcelona, con pretexto de negociantes, para que se informasen por
menor del armamento marino del Rey Catlico; y as, estaban los ingleses tan
rectamente informados, que saban el nombre y el nmero de piezas de cada
navo y de su tripulacin.
Cuando la armada inglesa lleg a las alturas de Alicante, despach Binghs
a Madrid un oficial suyo, que le serva de secretario, con cartas para el coronel
Stanop, en que le deca hallarse con su escuadra en el Mediterrneo, y que
tena instrucciones de su Soberano para tomar las medidas, ms
proporcionadas al ajuste entre el Rey Catlico y el Emperador, y en caso de
reservarlo y persistir aqul en turbar la neutralidad de Italia y los Estados de
ste, que tena orden de embarazarlo con las fuerzas de aquella armada.
Stanop lo particip al cardenal Alberoni, que indujo al Rey a permitir se le diese
en su nombre una respuesta la ms sobre s y orgullosa, porque le respondi a
Stanop que poda ejecutar el almirante Binghs las rdenes de su amo como le
pareciese.
Esta sequedad no dej de picar al ingls, y tom el rumbo de las costas de
Npoles, ya hecho el nimo a ejercer toda hostilidad. A este tiempo pas de
Londres a Pars el secretario Diego Stanop, para dar la ltima mano al tratado
de la Triple Alianza, que se firm en Londres a 2 de agosto.
Tena por apndice el que entre s hicieron el Emperador, el rey Jorge y el
Cristiansimo, del modo como oponerse a la Espaa, y qued concordado que
pondra las tropas el Emperador, la armada naval la Inglaterra, y la Francia
concurrira con un equivalente considerable en dinero. Envise al conde
Cadogan al Haya para disponer que los Estados Generales de las Provincias
Unidas entrasen en esta Liga. Hizo este ministro los mayores esfuerzos para
persuadirlos, y los mismos haca por lo contrario el marqus de Berreti Landi,
embajador del Rey Catlico. El ingls propona la antigua amistad de las dos
naciones, la unin de sus intereses de religin y Estado, la gloria de entrar a la
parte de dar a la Europa equilibrio, y la infraccin de la neutralidad por parte de
los espaoles, y sobre todo el ejemplar de la Francia, en que la Casa de
Borbn, contra s misma, pospona los derechos de la sangre a la pblica
utilidad y quietud.
El marqus Berreti Landi, por lo contrario, ponderaba la ambicin de la
Casa de Austria y cunto les importaba a los holandeses no engrandecerla,
porque aspiraba a la depresin de sus vecinos, como se dejaba conocer en
que an no haba dado cumplimiento al ajuste de la barrera. Mostr que los
coligados ni formaban ni queran equilibrio, porque con darle al Emperador la
Sicilia le acrecentaban el poder y le rendan esclava a la Italia, con lo cual
seran sus armas tan formidables, que no hallaran resistencia. Que la
neutralidad haba sido violada por el Emperador, como haba muchas veces
explicado, abusando de la paciencia del Rey Catlico, hasta que llegaron los
agravios a punto tan insufrible que era desdoro de la Majestad tolerarlos. Que
no era la Inglaterra la que obraba, sino un rey alemn, por los propios intereses
de la Casa de Hannover y para mantener lo usurpado al rey de Suecia. Que
tampoco era la Francia, ni el Rey, que slo tena ocho aos, el que mova las
armas contra Felipe de Borbn, Rey Catlico, sino el duque de Orlens,
desptico en la Regencia, o por odio a su sobrino, o porque buscaba en el
Emperador y el rey Jorge protectores a ms altas ideas. Que el rey de Espaa
nada invadira que no hubiese sido suyo, y ya que en este ltimo tratado,
queriendo tiranizar la Europa los que se llamaban legisladores, rompan el de
Utrech, adjudicando al Emperador la Sicilia, que la Espaa no estaba obligada
a mantenerle, sino a defender aquel reino, porque se haba despojado de l
para darle a un prncipe que no le embarazaba, pero no para exaltara su
enemigo.
Los holandeses no queran volver a tomar las armas y destruir su comercio
por la Casa de Austria, que tan mal los haba pagado; mantenan ardientes
quejas con el Emperador, y conocan con evidencia que la Inglaterra y la
Francia volvan a una guerra voluntaria por privado inters de las dominantes,
no de sus sbditos; y resolvieron hablar con ambos ministros oscuramente.
La respuesta dada a Cadogan fue que no podan entrar en confederacin
alguna con el Emperador antes de rematar el negocio de la barrera y dar la
ltima mano al tratado de Ambers. Al marqus Berreti dijeron asegurase al Rey
Catlico de su constante amistad, y que le suplicaban componer
amigablemente las diferencias con el Emperador. Cadogan concibi
esperanzas de esta respuesta, creyndola sencilla; dio noticia de ella a su corte
y a la del Emperador, y pas a Ambers a hablar al marqus de Prie,
gobernador de Flandes, que parti a este efecto de Bruselas.
Tratse de la composicin de la barrera, que con palabras la facilitaron los
alemanes; pero obraban de mala fe, mal entendida de los ingleses, que dieron
por sentado el ajuste y, en su consecuencia, que la Holanda adhera a la
alianza. Diego Stanop, que estaba en Pars, padeci tambin este engao, y
creyendo que tanto poder unido pondra miedo al Rey Catlico, pidi un
pasaporte para ir a Madrid no, queriendo partir sin l, porque ya saba las
rdenes que su amo haba dado al almirante Binghs, y recelaba que le
detuviesen en Madrid si llegaba la noticia de alguna hostilidad.
* * *
El cardenal Alberoni entendi la desconfianza, pero dio el pasaporte por no
negar tan visiblemente los odos a un razonable ajuste. Estaba entonces el Rey
Catlico en El Escorial, donde fue Stanop recibido; tuvo algunas conferencias
con Alberoni, al cual sorprendi la noticia de que haban entrado en alianza los
holandeses, aunque el marqus Berreti haba escrito lo contrario. Todo el
tiempo que estuvo averigundolo dio esperanza de ajuste; pero despus,
conociendo el engao, picado de la hostilidad de la armada inglesa, que
despus referiremos, esperanzado de recobrar la Sicilia por los progresos que
iban haciendo las tropas, y animado de que no le faltaran caudales, porque
acababan de llegar de Indias los galeones muy interesados, y traan doce
millones de pesos, se obstin en el dictamen de la guerra y determin romper
las conferencias con Stanop; pidile ste la ltima resolucin, y fue la
respuesta que slo poda el Rey Catlico convenir en la paz, quedando por la
Espaa Sicilia y Cerdea, y que el Emperador satisfaciese al duque de Saboya
con un equivalente, como tambin los daos ocasionados a los prncipes de
Italia, de donde retirara las tropas que excediesen a un cierto nmero, y que
no se hablara de la sucesin de Toscana y Parma, ni de infeudar estos
Estados del Imperio.
Distribuy estas condiciones en ocho artculos, y en el ltimo pidi se
retirase la armada inglesa a sus puertos. Stanop, que a los primeros das de su
arribo haba concebido esperanzas de ajuste y las haba dado a las cortes de
los aliados, qued abrasado de esta respuesta, y en nombre de los prncipes
de la Liga dej un papel al cardenal en que deca que si el Rey Catlico no
admita el tratado en el trmino de tres meses, suministraran los aliados del
Emperador los socorros en l ofrecidos; y que si contra ellos sus vasallos o
negociantes intentaban hostilidad o mandaba hacerla, que le haran luego la
guerra y dispondran en otro prncipe la sucesin de Toscana y Parma; y que
suspendera el Emperador las armas en estos tres meses, si haca lo propio la
Espaa.
Estas proposiciones encendieron tambin el nimo del cardenal, y se aplic
ms a la guerra. Para justificarla, se dio de todo cuenta a los holandeses por
medio del ministro espaol, en una carta con grande artificio escrita, y entre
otras cosas deca:
Que la Inglaterra y la Francia haban sido la causa de la guerra de Sicilia,
porque haban dado el aviso secreto de que se trataba de cederla el duque de
Saboya al Emperador. Esta proposicin ya no llegaba a tiempo, porque no era
fcil sembrar cizaa entre los aliados, tan firmes en su empeo que an
admitan en alianza al duque de Saboya. Haba este prncipe quedado
consternado de la invasin contra Sicilia, que nunca crey, y se ech todo en
manos del Emperador, el cual ofreci defender la Sicilia, pero quedarse con
ella. Peda el Duque un equivalente en el Estado de Miln, y a eso tiraban las
quejas que daban sus ministros en Londres y en Pars. Fue la respuesta que si
dejaba sus tropas auxiliares con las del Emperador, se le dara la Cerdea.
Esto era de sumo desagrado al Duque, porque siempre haba inmensa
diferencia de reino a reino. Le achicaban el poder con obligarle a mantener el
que le daban; no quera hacer la cesin de la Sicilia, esperando el xito de las
cosas, y sin esto no le queran admitir en la alianza. Los coligados no queran
tampoco sacar sus tropas de las plazas, entregndolas a los espaoles, porque
no esperaban recompensa, y era ponerse de la parte ms flaca. Nunca ha
padecido mayor vejacin su alto entendimiento, que por muchas vueltas que
daba recurriendo a sus naturales maas, hall las puertas cerradas y vio que
era preciso cooperar con sus propios enemigos a su ruina, por no padecerla
mayor.
De ellos proceda el dao de perder la Sicilia, porque nunca la hubiera
invadido el Rey Catlico si no viera que la destinaban los aliados al Emperador,
pues aunque los espaoles tuvieron idea de recobrarla, era en cambio del
ducado de Miln, que queran conquistar para el Duque; por eso le convidaron
a una liga particular, como dijimos. Revolcndose entre espinas Vctor
Amadeo, y sabiendo que el Emperador haba dado orden al virrey de Npoles
de defender a Sicilia, mand a sus gobernadores en Mecina, Siracusa, Melazo
y Trpana, admitiesen como auxiliares a las tropas alemanas; pero que
mantuviesen el gobierno de las plazas. Detuvo prisionero en su propia casa al
marqus de Villamayor, ministro de Espaa, hasta que se diese libertad al
conde de Lascaris, que lo era del Duque en Madrid.
Aplicando el mayor cuidado, dio fondo en Npoles la armada inglesa. En los
agasajos y obsequios que hizo el conde Daun al almirante Binghs, explicaba la
necesidad de su auxilio. Luego le pidi escoltase gente a Rijoles; no se lleg a
ello, y pasaron tres mil hombres; y como el da 7 lleg la orden de su amo de
atacar a la armada espaola, hizo vela hacia el faro de Mecina. Despach un
oficial al marqus de Lede, pidindole dos meses de tregua y expresando vena
para componer tan peligrosa disputa. El marqus respondi no poder
condescender a la suspensin de armas, porque no tena orden ni instruccin
para ello.
Ya saba el ingls que no lo haba de conseguir, porque traa, desde la
respuesta que le dio la corte, el desengao; pero quiso dar esta otra aparente
justificacin al mundo, y enviar un explorador para saber dnde y cmo
estaban ancoradas las naves espaolas, cuyos destacamentos en no ignoraba,
porque desde Siracusa daba el general Wessel, que estaba en Rijoles, todas
las noticias del conde Mafei. La maana del da 9 de agosto descubri la torre
del Faro a los ingleses, con la proa dirigida a su entrada, y al amanecer dio
fondo a vista de dicha torre del Faro en el cabo de las Mirtelas.
Las naves espaolas estaban dadas fondo en el estrecho, y recelando de la
intencin de los ingleses como eran ya pocas, porque faltaba, como se ha
dicho, la escuadra de Guevara, pareciles conveniente -todo de orden de
Patio- salir de lo angosto hacia el cabo de Spartivento, para unirse a las que
faltaban, porque haban de volver por all, y en el nterin descubrir ms la
intencin del ingls, porque crea el marqus de Lede que volvera aquel
mismo oficial declarando absolutamente el nimo de Binghs, que no entendi
estar obligado a eso, y en el beneficio de la noche procur penetrar el Faro en
el alcance de los espaoles. El da 10, por la maana, pas el estrecho,
saludndole las naves de transporte que all estaban dadas fondo. Algunas
cargadas de vveres para la armada, se llev consigo el comandante ingls.
An le crean amigo, porque habindose el marqus de Lede quejado con el
referido oficial enviado del almirante Binghs que hubiese escoltado tropas del
Emperador, respondi que esto no era acto de hostilidad, sino de proteccin a
quien se amparaba en la bandera del Rey britnico. No se puede negar algn
gnero de engao en el ingls y alguna cndida credulidad en los espaoles,
porque asegurados que vena aquella escuadra a embarazar la guerra, no se
paseara intilmente por estos mares; y ms que los ingleses abrazaban con
gusto esta ocasin de destruir la armada espaola, porque no quieren ver por
mar muy armado al Rey Catlico, no slo por los perpetuos celos del comercio,
pero an por no perder la alta actual prerrogativa de ser dueos de ambos
mares.
Dos fragatas ligeras de los espaoles avisaron a su jefe que vena en su
seguimiento el ingls con solas las gavias (ste fue otro disimulo); y una
corbeta suya avis a ste que ya no estaban lejos los espaoles, que no viendo
hacer fuerza de velas del ingls, se atravesaron mantenidos a la capa, como
quien saba de cierto que no eran aqullos enemigos, hasta que, vindoles
venir a proa directa, tomaron el rumbo hacia el cabo de Spartivento sin cargar
de velas, por no mostrar desconfianza ni temor.
En la simplicidad de esta conducta consisti todo el dao, porque don
Antonio de Gastaeta esper a la capa a los enemigos superiores en fuerzas, y
perdi tres das, en los cuales poda haberse retirado a Malta o dado la vuelta a
Cerdea, porque ni el ingls desamparara aquellos mares ni, perdida la
oportunidad, era fcil irle siguiendo. Dio por disculpa que as lo haba mandado
Patio, y que guardaba sus rdenes. ste deca que le haba mandado salir del
estrecho para salvarse, que no tena forma de avisarle, ni aun noticia que
enviar, y que una vez fuera del Faro tocaba a la prudencia de Gastaeta
gobernarse.
No entramos en la cuestin si deba la armada espaola retirarse a sus
puertos, luego ejecutado el desembarco; porque este fue error del cardenal
Alberoni no mandarlo, fiado quiz en que la armada del Rey Catlico poda
resistir a la inglesa lisonjeado del nmero, sin advertir que, verdaderamente, no
haba en aquellas ms que ocho navos de guerra; los dems eran viejos, y
mercantiles, armados con ms piezas de can que la construccin de la nave
sufra.
Ni aunque la calidad de las naves y el nmero fuese igual a los de los
ingleses se deba aventurar una accin, porque stos no tienen otro oficio y
aventajan en el mar, en pericia y destreza, en gran parte a los espaoles en
este siglo. Retirronse a Spartivento los espaoles; les falt el viento antes que
a los ingleses, que llevaban su derrota en el nordeste, por cuya circunstancia, o
por la variedad de las corrientes, o por maniobras, amanecieron el da 11
mezclados e interpolados los navos de ambas escuadras.
El espaol mand remolcar los suyos de lnea acercndolos, a San Felipe
del Real, que era el comandante; las galeras de Espaa, aunque en calma,
pudieron hacer hostilidad; no la quisieron empezar, y fueron tomando la costa.
Refresc un poco el tiempo, y hallndose la escuadra del marqus de Mari, que
formaba la retaguardia, muy separada del cuerpo de Gastaeta y muy a la
tierra con los navos de su divisin, solicit salir de la ensenada y juntarse al
comandante, pero no pudo.
Los ingleses continuaban su rumbo con disimulo, haciendo fuerza de velas
para dejar atrs cortados los navos de Mari y ganarlos el viento, que lo
consiguieron, porque estaban ms a la mar. Logrando de esta buena
disposicin seis navos ingleses, volvieron la proa contra Mari, que an tena
sus navos separados, y como estaba aterrado, tom el partido de echarse a la
costa de Abola, donde pasaron sus navos, combatiendo con siete navos
ingleses de lnea todo el tiempo que permiti la situacin de haber puesto la
proa a tierra, y no pudiendo resistir ms a fuerza tan superior, procur salvar
los equipajes ponindolos en la arena y abarrancando las naves, de las cuales
algunas se quemaron por s mismas, y otras pudieron sacar los ingleses
despus de varadas.
El marqus de Mari salt a tierra con muchos ofciales; lo restante de la
escuadra inglesa fue a atacar el cuerpo principal de la espaola, compuesta de
los navos nombrados San Felipe el Real, el Prncipe de Asturias, San
Fernando, San Carlos, Santa Isabel, San Pedro y las fragatas Santa Rosa, la
Perla, la Juno y el Volante, que unidas tenan la proa a Cabo Passaro.
Tumultuariamente quisieron poner la lnea, pero no pudieron. Cinco navos de
los ingleses atacaron a los de los espaoles que quedaban ms atrs; y como
estos iban uno a uno, los fueron tomando los ingleses, no sin la resistencia de
que era capaz tan desigual combate. Con el resto de las naves se adelant
Binghs, a las dos de la tarde, y carg contra la comandante de Espaa, con
siete navos y un burlote de fuego.
Dos naves de lnea combatan las primeras. Sufri dos descargas San
Felipe, sin disparar, hasta que los dos ingleses le dieron el costado. Entonces
respondi con sus andanas, de forma que, antes que pasasen de ellas, haban
recibido los ingleses dos descargas, y a fuerza de velas se adelantaron a
repararse del dao. La comandanta inglesa continu su curso, arrimndose con
su almiranta, que mandaba el contraalmirante Delabal, y otros dos navos de
lnea, por la popa de San Felipe, que sufri las descargas sin poder emplear un
tiro; volvieron las dos naos primeras que le atacaron con los bordos, rendidas a
ceir sus costados, y le dieron sus cargas correspondiendo a ellas, y se
retiraron un poco por ambas aletas de San Felipe, acribillndole con descargas
de metralla, balas de fierro y plomo chicas, de suerte que no le dejaron aparejo
pendiente, ni de labor o obenque, ni de brandal, que no cayese la mayor parte
sobre la cubierta, ni vela entera. Dos navos ingleses se le acercaron ms por
la parte de estribor para abordarle, pero no lo hicieron, porque todava daba,
aunque maltratado, San Felipe sus arribadas y orzadas, con una de las cuales
hizo perder el curso del abordo a un burlote que le arrimaron para incendiarle,
que con su bauprs le desbarat todo el guardapolvo del corredor alto y parte
del espejo de la popa.
Habindole muerto ya a Gastaeta doscientos hombres, con todo daba sus
descargas, y recibi otra vez el burlote protegido de las naves de Binghs, cuya
amura tap con la aleta de la parte de estribor de San Felipe, y le dio una
descarga a tiempo que hallndose don Antonio Gastaeta al pie de la mesana,
le alcanz una bala que le atraves la pierna de parte a parte y qued clavada
en el tobillo de la derecha. Continuaba con todo a resistirse en el mismo lugar;
y dividiendo una bala de can por medio de la barriga a un hombre, le dieron
unos pedazos del cuerpo en el pecho y cara a Gastaeta, de gnero que cay
por esta violencia y por la sangre que de las heridas verta. Entonces le
retiraron a curarle con el capitn don Pedro Dexpois, herido de un astillazo en
las espaldas; cort una bala la driza de la bandera al tiempo de arriarla, y se
rindi la comandante espaola.
Tres navos de lnea haban atacado al Prncipe de Asturias, que mandaba
don Fernando Chacn, que se resisti valerosamente hasta que, desbaratado
el buque y obras fuera del agua, muerta la mayor parte de la guarnicin, rotos
todos los palos mayores, vergas, gavia y mesana, todo el velamen del aparejo
y desbaratada toda la ovecanduria y la jarcia, herido de un astillazo en la cara,
se rindi. Lo mismo hizo la fragata Santa Rosa, que mandaba don Antonio
Gonzlez, despus de haber peleado tres horas contra cinco navos; igual
tiempo combati don Antonio Escudero, que mandaba el Volante, contra tres
ingleses, y aunque tena su buque seis balazos a la lengua del agua, por donde
recibi tanta que empezaba a hundirse, los oficiales y marineros arriaron la
bandera y se rindieron sin quererlo consentir el capitn.
Tantas horas pele tambin Juno, quedando enteramente fracasada y
muerta la mayor parte del equipaje. Como iban atacndolos sucesivamente los
ingleses, una despus de otra tres naves atacaron a la Perla, que mandaba
don Gabriel de Aldrete; defendase valerosamente, y con el favor que le dio don
Baltasar de Guevara, que volva de Malta, por el barlovento de los dems
navos de Espaa y el Sudo: ste pudo escapar a don Gabriel a dicha isla; la
fragata la Sorpresa, que mandaba don Miguel de Sada, aunque era de la
divisin de la escuadra de Mari, como estaba ms avanzada la atacaron los
enemigos y, despus de casi deshecha, la rindieron. Lo propio sucedi al
amanecer del da 12 a la nave Santa Isabel, que mandaba don Andrs Regio,
atacada de cuatro navos ingleses.
Los navos espaoles ms adelantados se pudieron retirar a Malta y
Cerdea. A tiempo que estaba combatiendo con los ingleses San Felipe, lleg
de Malta, como se ha dicho, don Baltasar de Guevara con dos navos de lnea,
y poniendo la popa a l pudo atravesarse entre los dos navos que daban a
San Felipe los costados, y hacer fuego a uno y a otro, hasta que viendo que
arri la bandera el San Felipe, dirigi la proa sobre el navo del almirante
Binghs, que le segua por popa, y, dndole el costado le hizo fuego.
Ejecut lo mismo la nave San Juan, que segua en las mismas aguas a la
de Guevara, y se retiraron ambas con el beneficio de la noche hacia poniente;
por donde, con su abrigo, escaparon las naos San Luis y San Juan, despus
de haber combatido la almiranta inglesa. Las galeras de Espaa que mandaba
Grimau, como no podan defender las naves se retiraron a Palermo; de los
navos de Mari sacaron los ingleses el Real y las fragatas San Isidro y El
guila; se quemaron la Esperanza, un burlote y dos balandras; los que se
salvaron fueron los referidos San Luis, San Juan, San Fernando, el
Puercoespn, la Tolosa; San Juan el Chico, la Flecha y una galeota a bombas.
Para repararse los ingleses de los daos padecidos, se entretuvieron cuatro
das cincuenta millas a la mar; despus entraron furiosos, con los navos
rendidos, en Siracusa los das 16 y 17 de agosto.
Esta es la derrota de la armada espaola, voluntariamente padecida en el
golfo de Ariaich, canal de Malta, donde sufri un combate sin lnea ni
disposicin militar, atacando los ingleses a las naves espaolas a su arbitrio,
porque estaban divididas. No fue batalla, sino un desarreglado combate que
redunda en mayor desdoro de la conducta de los espaoles, aunque mostraron
imponderable valor, ms que los ingleses, que nunca quisieron abordar por
ms que lo procuraron los espaoles. El comandante ingls dio libertad a los
oficiales prisioneros, y envi uno de los suyos al marqus de Lede, excusando
aquella accin como cosa accidental, y no movido de ellos sino de los
espaoles, que tiraron el primer caonazo; cierto es que la escuadra de Mari
dispar los primeros cuando vio que se le echaron encima para abordarle.
El marqus de Montelen, ministro de Espaa en Londres, se quej
altamente de esta operacin y escribi al seor Gratz, secretario de Estado, un
papel sumamente resentido de hostilidad tan impensada, no habiendo atacado
los Estados del Emperador el Rey Catlico, a quien tantos actos de amistad
deban los, ingleses y su comercio; y como esto era ya haber de hecho movido
con simulacin a su soberano la guerra, no poda usar ms de su empleo hasta
recibir rdenes de su corte, posteriores a esta noticia. La respuesta, que
tambin se le dio por escrito, fue despus de tres semanas, porque esperaba
una relacin exacta del hecho, aunque ya haban tenido noticia de l, y de la
que llamaban victoria, por un expreso de Npoles.
En este intermedio lleg la carta del general Binghs, escrita con soberbia,
en el propio desprecio que haca de su gloria; el estilo era sucinto, como
refiriendo cosa de menor entidad, y dijo que haba visto fuera del Faro,
tomando el borde largo, la flota espaola, compuesta de veinte y seis naves de
guerra, entre grandes y pequeas; dos burlotes, cuatro galeotas de bombas y
siete galeras. Que destac a los navos Kent, Soberbio, Grafton y Leofort para
alcanzar a los espaoles. Que el da 11, vindose estos acercar a los ingleses,
algunos navos con las galeras tomaron la costa, y que destac al capitn
Walton entre el navo Cantorver, para seguirlos, y que, ya a tiro, un navo
espaol hizo una descarga contra el Argile, mandado del capitn Norbury, que
con el resto de su armada sigui al comandante espaol. Que a aquellos cuatro
navos que seguan a los que se iban retirando, les dio orden de no tirar contra
los espaoles sino en caso en que ellos prosiguiesen en hacer fuego; y que,
viendo que proseguan en hacerle, el Kent haba atacado a San Carlos, el
Leofort a Santa Rosa, el Grafton al Prncipe de Asturias, que le dej despus
que sobrevinieron Breda y el capitn, y que todos rindieron a los navos
espaoles, contra quienes peleaban.
Que despus Kent y el Soberbio atacaron a San Felipe con otros dos
navos; mantuvieron una especie de combate, siempre huyendo, hasta las tres
de la tarde, en que el Kent se acerc a la popa de San Felipe y le dio una gran
descarga, pero habiendo sotaventado el Soberbio, le atac a sobreviento, para
abordarle; mas habiendo San Felipe dado un golpe de timn, huy el bordo, y
que al fin el Soberbio le oblig a rendirse.
Que un contraalmirante espaol haba hecho su descarga contra el
Blarfleur, pero que luego tom el viento, y que se fue con otro navo de sesenta
piezas. Que el almirante les haba seguido hasta la noche, pero que habiendo
tenido poco viento se escaparon, y que l volvi a la flota. Que la nave Esek
tom a la Juno y el Montaipu y Ruperto a la Anna-Volante. Que el vicealmirante
Coronavail sigui al Grafton para sostenerle, pero corra poco viento y se
acercaba la noche; por esto pudieron escapar los espaoles, a quienes
perseguan. Que el contraalmirante Delabal y el Kene Real haban seguido dos
navos, bajo viento, y que uno de ellos fue rendido, como lo hizo Walton al que
montaba el contraalmirante marqus de Mari. Que este marqus se salv con
su planta y sus mejores efectos, y los dems navos que con l estaban los
haban los ingleses apresado, quemado o echado a fondo.
Que de las veintiuna naves de su armada inglesa no se haba perdido
alguna; slo haba sido Grafton un poco maltratado. Al fin, que los espaoles
haban perdido veintitrs naves, una galeota, un burlote y otro bastimento con
cinco mil trescientos noventa hombres de equipaje, setecientas veintiocho
piezas de can, y que de todo su grande armamento slo les quedaban a los
espaoles quince naves y las galeras, y que se haban llevado las presas a
Puerto Mahn, habiendo quedado Su Majestad Britnica dueo del mar.
Esta relacin no es muy distinta de la que los espaoles daban; es
arrogante, como lo fue la respuesta del secretario Gratz a Montelen; dijo que
la accin del almirante Binghs no deba parecer extraa, porque ya le haba
prevenido el conde Stanop al Rey Catlico que si no se contena en las
hostilidades, se lo impediran los de la Liga, y que el atacar la Sicilia era romper
la neutralidad de Italia y obrar contra el proyecto de los aliados presentado a Su
Majestad Catlica, a quien se le haba dado de tiempo tres meses para
admitirle, con prevencin que si en ellos no se abstena de la guerra, que la
impediran los aliados.
A este papel dio otra respuesta Montelen, y uni copia de una carta de
Alberoni que le escribi, en que se explicaba contra el almirante con trminos
ofensivos, porque sobre llamarla accin indigna y hecha con mala fe, deca
haber recibido del conde Daun gruesas sumas de dinero. Que no se deba
defender neutralidad ya cuatro aos rota por los austracos. Que los sucesos
de la guerra y los accidentes eran varios, y que toda humana felicidad estaba
expuesta a ellos; y que as, crea que el Rey britnico, con su prudencia y
moderacin, no aprobara lo hecho por el almirante Binghs.
No dio otra respuesta la corte de Londres, aunque el cardenal Alberoni,
habindole enviado a Montelen la que dio en 15 de septiembre el secretario
Gratz, escribi otra carta con trminos injuriosos y violentos, como era su
genio, y mand al marqus de Montelen saliese de Londres; el cual, poco
despus, pas al Haya; con el marqus Berreti mostr a los Estados Generales
las razones del Rey Catlico, y dio copia de las referidas cartas. El rey de
Espaa sac de sus dominios a los cnsules ingleses, e hizo represalia de
todos los efectos de aquella nacin; mand se armasen corsarios, a los cuales
perdon la parte que tocaba al Real Erario de las presas, para alentar a los
armadores; lo propio hicieron los ingleses, el Emperador y el rey de Sicilia, con
que se llenaron los mares de piratas, con dao del comercio de todos y ningn
til de los soberanos.
No desalent este infausto suceso a las tropas espaolas, que estaban
sobre Mecina, donde se haban retirado a abrir trinchera contra la ciudadela,
por tener dispuestas las tropas al desembarco que los ingleses podan hacer,
pero se bombardeaba la ciudad y el castillo del Salvador; despus se aplicaron
los sitiadores a construir las bateras, que a 10 de septiembre ya disparaban.
En 11 se abri otra trinchera de diez caones, detrs de la iglesia de Santa
Cruz, contra el revelln. Por la puerta del Socorro, que da al mar, reciban los
sitiados tropas alemanas, cuantos el marqus Andorno, piamonts, peda;
enviaba a Rijoles los heridos, y mudaba con gente fresca los cansados; por eso
pudo en el revelln levantar luego una trinchera de fajinas, por poder jugar el
fusil contra los trabajadores espaoles que formaban la paralela, que por esta
razn, para perficionarla, cost mucha sangre. El gobernador sac de la
ciudadela todos los sicilianos, entre los cuales el coronel Guisani, algunos
caballeros panormitanos y algunos mecineses; dos capitanes y dos tenientes
los envi a Calabria.
La noche del da 12 se concluy la paralela; en el 18 se dio asalto al camino
cubierto; no fue grande la defensa, y le ocuparon los espaoles, donde
fortificados, tiraron una lnea por la otra parte de la ciudadela que mira al mar
grueso, por plantar una batera a la parte del jardn, que es la menos fuerte, y
ver si se poda impedir la comunicacin en las barcas de Calabria. Contra estos
trabajadores se acercaron cuatro naves inglesas haciendo fuego. Sostuvieron
el puesto los espaoles y pas con la caballera el marqus de Lede; contra las
naves dispararon las bateras del puerto Salvo, de Puerta Perpetusa, del llano
de las Carretas y del bastin de don Blascos, y se apartaron los ingleses.
La noche del 20 hizo la plaza una salida; ms vigorosa fue la del 22, en que
quinientos alemanes se acercaron primero con silencio a las trincheras; traan
prevencin de cera, pez y azufre, a los cuales sostena un regimiento. No
lograron ms que una sangrienta accin, que fue dilatada y favorable a los
espaoles, porque la mayor parte de los que salieron quedaron en el campo.
Al otro da, en que estaba de trinchera don Juan Caracholi, rompi el alba
con muy concertada msica de oboes, cornetas y trompetillas; esta era
arrogancia espaola, porque a estos instrumentos siguieron sesenta caones
que batan en brecha la ciudad. Hubo una hora de tregua que ste pidi para
enterrar los difuntos. A los 27 ya estaba el revelln arruinado, y habindose
alojado en el foso los espaoles, rompieron los sitiadores el segundo puente, y
se acogieron a la primera retirada para batir, la cual era precisa antes de ser
dueos los sitiadores del revelln, que se atac por mar sobre puentes llanos,
fundados en cubas vacas y vigas. Esto era sumamente arriesgado, porque
estaban en descubierto, expuestos a todas las piezas de la ciudadela y del
Salvador.
La accin ms sangrienta fue la del 29, porque a la media noche resolvieron
los espaoles atacar cuatro trincheras que haban hecho los sitiados, una tras
de otra, a espaldas, de la ciudadela, por la parte del mar, para evitar no ser
cogidos en medio en el asalto general, estar flanqueados de las contraguardias
por seguridad de su comunicacin y del modo de retirarse, como tambin para
ocupar una batera de seis piezas de can que haban hecho los
piamonteses, porque no adelantasen los espaoles los aproches hacia aquel
mar y no penetrasen al llano de San Rainero y quitasen enteramente la
comodidad de acercarse barcos de Calabria, de donde todas las noches
reciban los sitiados socorros de gente y vveres por manos del general Wessel,
que, como dijimos, estaba en Rijoles, y emanada del conde Daun, haba dado
una orden a los 1.500 alemanes que dentro estaban con el general Valais, que
no rindiese la plaza aunque quisiesen los piamonteses.
Seiscientos granaderos salieron a defender esta batera. Los espaoles,
para cogerlos en medio, con falucas desembarcaron por la otra parte de ella; la
accin fue viva y prolija, porque unos y otros iban suministrando gente fresca a
la pelea; pero como los tudescos y piamonteses estaban cogidos en medio de
los espaoles, padecieron mucho y no podan apenas retirarse. Al mismo
tiempo atacaron a los trincherones, no todos bien defendidos, porque haba
muchos a que atender. Despus pasaron tan adelante los espaoles, que
llegaron hasta la torre de la Linterna, que est en el llano de San Rainero, entre
la ciudadela y el Salvador.
Habanse ya ocupado los atrincheramientos, y mand el marqus de Lede
retirar los que tanto se haban adelantado, porque estaban entre dos fuegos.
No se consigui esto fcilmente, porque iban persiguiendo a los que se
retiraban con tan ciego valor, que cinco granaderos espaoles, siguiendo a los
enemigos, se metieron dentro de las puertas de la ciudadela; crey sta que
seguan tropas, y estaba ya la guarnicin para hacer llamada, pero viendo que
no eran ms de cinco hombres, cerrando la puerta los detuvieron prisioneros, a
los cuales, en premio a su valor, dio luego libertad el marqus Andorno.
En esta ocasin perdieron los espaoles 300 hombres y algunos oficiales;
muchos ms murieron de los enemigos, de los cuales quedaron cuarenta
prisioneros, con un mariscal de campo, un teniente coronel, cuatro capitanes y
otros subalternos, los ms alemanes. Al otro da se dio una suspensin de
armas de tres horas para enterrar los difuntos, y en el espacio de ellas sali de
la ciudadela el marqus de Entraives Tierines para tratar de la rendicin, que al
30 de septiembre se ejecut, precediendo las capitulaciones que sali libre la
guarnicin que era de 3.500 hombres, con sus armas, por la puerta de los
Griegos, con bandera desplegada y tambor batiente, para embarcarse a
Rijoles. Se entreg tambin el castillo del Salvador y las dos naves que en el
puerto estaban; se permiti al conde Ricio, y a otros que no eran militares, salir
de la ciudadela para Calabria, y se restituyeron los prisioneros de parte a parte.
Esta victoria persuadi enteramente a los sicilianos que quedaran los
espaoles dueos de aquel reino, que era lo que tan ardientemente deseaban.
Se celebr esta noticia con extraordinario jbilo en la corte del Rey Catlico,
porque pareca compensaba en parte la prdida de la armada naval, y haca
intil la victoria de los ingleses para el fin del cardenal Alberoni, que con esto se
fortific en su sistema y acalor cuanto pudo la guerra enviando gruesas sumas
de dinero cual nunca se ha visto salir de Espaa en poder de los ministros de
Italia, para socorro y subsistencia del ejrcito de Sicilia, adonde desde Roma,
Gnova y Liorna se enviaban continuamente municiones y reclutas; pues
aunque dominaban el mar los ingleses y guardaban aquellas costas, no podan
en una isla embarazar el arribo de una o dos embarcaciones, que guardando
una collada en tiempo favorable, se metan en un puerto.
Sin perder tiempo el marqus de Lede, dos das despus de la rendicin de
la ciudadela de Mecina, destac para Melazo el regimiento de Castilla y las
brigadas de Miln y de Borgoa, con alguna caballera, y dejando gobernador
en Mecina al teniente general don Lucas Spnola con dos mil hombres de
guarnicin, sigui con el resto de las tropas. Haba entrado ya en Melazo
refuerzo de alemanes hasta tres mil, que ocupaban la ciudad baja; el castillo y
la parte de la ciudad murada la tenan los saboyardos.
Estaba ya de antemano bloqueada de los espaoles, pero en la noche del
13 y 14 de octubre desembarcaron con el general Carrafa hasta ocho mil
alemanes, porque aunque de la parte de Levante haba una batera espaola
que lo poda impedir, pero no por poniente, porque Melazo hace una lengua de
tierra de doce millas que forma su promontorio, aunque es muy angosta, con
que tenan comodidad los alemanes para desembarcar, porque la ciudad baja
est baada de dos aguas por Poniente y Levante. As formaron un campo de
ocho mil hombres en aquella poca tierra, dando la derecha al mar y la siniestra
a la plaza, dejando en el centro de la lnea el convento de San Pipino, a la cual
defenda con gran atrincheramiento de tierra y fajina, de donde se poda batir el
campo espaol, cuya lnea abrazaba la plaza por una y otra parte del mar.
Haba el marqus de Lede con los oficiales generales de un regimiento de
caballera llegado la noche del da 14 al campo con la infantera irlandesa,
dejando orden le siguiesen las guardias walonas ms presto que lo restante del
ejrcito. Al otro da, que era 15 de octubre, antes del amanecer, se formaron
los alemanes en batalla delante de su trinchera. Eran once batallones, con uno
de piamonteses y mil caballos; stos los mandaba el general conde de
Veterani, y a todos el general Carrafa. Hicieron acercar contra la siniestra de
los espaoles las galeras de Npoles, y por la derecha algunos navos
ingleses, para molestarlos con su artillera, y ms abajo, dos millas lejos, haba
algunas embarcaciones y falucas fingiendo un desembarco. Al alba atacaron
los alemanes los puestos avanzados, que estaban defendidos de varios
piquetes de regimientos espaoles, los cuales se defendieron cuanto fue
posible; pero cargados de fuerza superior, quedaron todos muertos o
prisioneros, y entre ellos el mariscal de campo barn Zuevegen.
Con este buen principio atacaron la siniestra de la lnea y el centro, que
ocupaban los regimientos de Castilla, Miln, Guadalajara, Aragn y Utrech; la
defensa fue vigorosa, pero fue mayor el acometimiento de los alemanes,
porque venciendo con continuos asaltos la resistencia, hicieron retirar a los
espaoles y ocuparon el terreno. Dos veces le recobraron; la tercera le
volvieron a perder, y penetr la caballera alemana hasta el acampamento, con
nimo de atacar por las espaldas de la derecha la infantera espaola, mientras
la alemana atac el flanco. Pero la caballera no pudo perficionar su designio,
porque el regimiento de Miln se le atraves, y dando una descarga entera,
oponiendo despus las bayonetas, embaraz a la caballera.
A este tiempo la infantera alemana, despus de haber forzado la siniestra,
atac el centro de la lnea creyendo haber vencido, a tiempo que las guardias
espaolas, dejando su campamento de la siniestra, marchaban en cuerpo de
batalla a ocupar los puestos avanzados. Al principio fueron rechazados, y
puestos en huida sus piquetes; pero avanzaron despus con la brigada
irlandesa para entretener el mpetu de los alemanes, descargando la fusilera
por el flanco de sus batallones, y dejndolos siempre a la derecha para poder
atacar los costados por el centro. Dados ya los pasos convenientes de esta
marcha, los espaoles se echaron con vigor, convirtiendo las armas, dando
media vuelta, porque ya tenan cortados a los enemigos, a quienes con el
mayor bro atacaron los regimientos de caballera Farns, que mandaba el
duque de Atri, el de Salamanca, los dragones de Batavia y Lusitania, aunque el
terreno estaba plantado de via.
Dieron tres gruesas descargas los alemanes, que hicieron gran dao en
esta caballera, ms arrojada con la vertida sangre de muchos oficiales y entre
ellos el duque de Atri, que qued herido en un brazo. Al fin, por todas partes
ceidos, los que se haban credo vencedores se empezaron a desordenar, de
gnero que huyeron hacia la plaza tan descompuestos, que con el alfanje y
bayoneta les hacan huir sin resistencia, matando, los espaoles que siguieron
hasta las puertas de la ciudad. Defendan los dos batallones alemanes los
puestos, avanzados, que haban ocupado al principio, pero atacados por las
guardias espaolas los desampararon y se retiraron con tanto desorden a sus
trincheras, que avanzndose las guardias a tiempo que los primeros vencidos
se retiraban a la ciudad, hicieron tanto fuego sobre ellos, que muchos se vieron
obligados a echarse al mar por la izquierda de la lnea espaola, el cual
miserable refugio buscaron los que no estaban ms a tiempo de entrar en la
plaza.
Los ms se anegaron o fueron en el agua heridos, porque los espaoles
acudieron a la orilla sufriendo el fuego de la galeras; la caballera alemana,
que, como dijimos, no pudo penetrar las espaldas de la lnea, qued cortada, y
as padeca gran dao, por todas partes ceida de enemigos, al quererse
retirar.
Este fuerte combate dur tres horas; los espaoles acabaron antes la
municin que traan, y concluyeron la accin con la bayoneta. Perdieron los
alemanes tres mil infantes, y de trescientos caballos de los saboyardos que
salieron, ni uno volvi a la plaza. Quedaron mil prisioneros, entre ellos el conde
Veterani, con cincuenta y ocho oficiales; perdieron dos banderas y muchos
estandartes.
De los espaoles murieron mil cincuenta hombres, y ciento cincuenta
quedaron al principio prisioneros. Hallse en el mayor fuego de guerra el
marqus de Lede, a cuyo lado hirieron gravemente en el costado a su hermano
el caballero de Lede. Se portaron con gran valor don Jos de Armendriz y el
conde de Glimes; los mariscales de campo don Jernimo de Solis, el conde de
Roydeville, el seor de Rebes, los coroneles don Francisco de boli, don
Francisco Miguel Coello, don Manuel de Sada, don Jos Almazn, que qued
mortalmente herido, con su teniente coronel y sargento mayor, y aun el coronel
don Francisco Doetiguen, que tambin recibi una herida mortal; don Lucas
Patio, el coronel del regimiento de Ibernia, que como ms antiguo mandaba la
brigada irlandesa, que con su teniente coronel y tres capitanes quedaron
heridos; el duque de Atri, que sac, como se ha dicho, una herida en un brazo.
De los alemanes quedaron en el campo espaol heridos mortalmente los
capitanes Laudreti, Hevi y Berri, de los regimientos de Salazo, Toldo y Walte; y
prisioneros, el general conde Veterani, como se ha dicho; los capitanes Bracil,
Fitegeral, Gramont, Kulkel, de los regimientos de Tiste, Staremberg, Lorena y
Vessel, y el sargento mayor Varol, con diez tenientes.
Esta victoria, poco esperada de la arrogancia alemana, aadi bro y puso
en gran crdito a los espaoles, porque era la primera accin en Sicilia clara y
en campaa. Quejse mucho con el general Carrafa de esta prdida el conde
Daun; fue la respuesta que no eran aquellos mismos espaoles, los que l
haba vencido en Gaeta. Luego que acab la accin llegaron al campo las
guardias walonas, la brigada de Saboya y otros cuerpos de infantera,
caballera y dragones; que si hubiesen dos horas antes llegado, se perderan
ocho mil alemanes, que combatieron contra seis mil espaoles, que eran los
que estaban en el bloqueo de la plaza, y los cuerpos que primero se
destacaron de Mecina, a los cuales se aadieron los que trajo consigo, como
se ha referido, el marqus de Lede.
Acab de llegar el ejrcito espaol delante de sus trincheras, y fortific las
suyas el alemn enviando ms gente, que por tierra pasaba a Calabria,
destacada de Hungra. Poco satisfecho Daun del general Carrafa, le sac de
Melazo y envi al general Zumiunghen, porque la guerra de Sicilia la haba
puesto el Emperador a cargo del virrey de Npoles, de donde llegaban
continuos socorros de vveres y dinero.
Tanta gente carg en aquella tierra, que no pudiendo subsistir la caballera,
se volvi a Npoles, y como ya entraba el invierno padecan muchas borrascas
las embarcaciones destinadas a Melazo, y an tardaban, de lo que se podan
temer llegar las provisiones, lo que puso al ejrcito alemn en suma
consternacin y falta de lo necesario; pero se haban tan fuertemente
atrincherado, que desconfi el marqus de Lede de poder atacar en sus formas
la plaza antes de romper las trincheras enemigas, cuya empresa le persuadan
muchos de los oficiales generales, y lleg a tanto la variedad de dictmenes,
que ya le acusaban de flojo e irresoluto.
Como creci el nmero de alemanes de Melazo de diez y seis mil infantes y
dos mil caballos, hicieron los espaoles lnea de contravalacin en la que el
ingeniero mayor, teniente general Verboon, consumi sumas inmensas de
dinero, cuya falta alguna vez se haca sentir en el ejrcito, porque todo haba
de pasar por letras de Italia y no haba bancos que sufriesen estas remesas,
por lo cual se aventuraron gruesos caudales en falucas y barcos desarmados.
Mantenase bloqueada de la caballera espaola Siracusa, donde estuvo el
conde Mafei, hasta que llegase el barn S. Remi, a quien envi el rey de Sicilia
para mantener las plazas a orden suya, hasta que viese si poda en Viena y
Londres sacar algo ms que el reino de Cerdea por equivalente de Sicilia;
pero viendo que an le poda faltar lo que le ofrecan, si no adhera luego a la
Triple Alianza, vino forzado en ella y admiti a Cerdea, rey de la cual fue
reconocido en Viena a 5 de noviembre, y cedi la Sicilia, de la cual hizo virrey
el Emperador al duque de Montelen; ms para satisfacerse con este acto
positivo de dominio que porque pudiese tener tan pronto efecto, no poseyendo
en ella ms que tres plazas martimas, cuando toda la isla estaba por los
espaoles, que haban agregado a su caballera la ms escogida de la de pas,
y se servan de ella para guardar muchos pasos y ayudar al bloqueo de
Siracusa y Trapana, y an a correr las marinas, desde Melazo a Mecina, donde
don Lucas Espnola las hizo reparar luego las brechas y las puso en estado de
defensa.
Aunque hizo celebrar mucho en Madrid el cardenal Alberoni la feliz y
ventajosa accin de Melazo, por las disposiciones de aquellas trincheras y
varios avisos conoci que la guerra de Sicilia iba larga, y que era obra de
muchos aos, porque el Emperador reforzaba cada da su ejrcito y el del Rey
Catlico se disminua; por eso orden al marqus de Lede conservar mucho
aquellas tropas y no entrar en accin general voluntariamente, sino en caso
preciso, de asaltar las trincheras de Melazo si pareca conveniente. El duque
de Orlens, que ya haba hecho el sistema de estrechar la amistad con
Inglaterra y el Emperador, no slo contribua con caudales, pero prohibi a los
franceses el servicio de Espaa, tanto por mar como por tierra, llamando a
todos con un edicto, y previno almacenes en los fines de Navarra y Catalua,
arrimando algunas tropas con manifiesta deliberacin de atacar los reinos de
Espaa.
Muchos crean, y an los mismos franceses, que esto era una engaosa
apariencia, para satisfacer a sus aliados, pero ya obraba el duque de veras y
con animosidad contra el rey Felipe, dando a entender al Consejo de la
Regencia y a los prncipes de la sangre, que esto era por su propio bien y
porque tuviese los Estados de Parma y Toscana, como en el tratado de la
Cudruple Alianza se le ofrecan. La verdad era estar picado de que el cardenal
Alberoni le quera sublevar los pueblos y quitarle la regencia, y an al Rey de
su poder, y ponerle, como deca el cardenal, en seguro, desconfiando del
duque. No faltaban en Francia hombres de todas esferas que as lo entendan,
y por medio del prncipe de Chelamar trataba una conjura contra el duque, no
contra el Rey ni el reino. Los sujetos que entraban en ella no nos consta con
evidencia, porque este secreto slo le tena Alberoni y Chelamar.
Hallbase en Pars don Vicente Portocarrero, hermano del conde de
Montijo, que pasaba a Madrid, y de l se vali Chelamar, como persona de la
mayor confianza, para poner unos pliegos en manos de Alberoni. La seguridad
de la ocasin y lo prolijo de su escritura hizo que Chelamar no la velase con la
cifra. Alguna espa en la propia secretara del embajador o los recelos del
duque, que eran los ms vigilantes, hicieron creer que llevaba consigo
Portocarrero papeles de importancia, y en Poitiers, asaltado de una manga de
soldados en una posada, dentro de su propia cama, fue despojado de todos
sus papeles y de los pliegos que el embajador le haba entregado, al cual,
aunque le dieron esperanzas de restiturselos y el seor Blane, uno de los
secretarios de Estado, le llam para eso, le condujo despus con gente armada
a la casa de su habitacin, le arrest en ella con guardias de vista y buscando
todos los retretes encarg y sell todos los papeles de oficio y los que dejaron
el duque de Alba y el marqus de Casteldosrus.
En una representacin por escrito de 10 de diciembre, se quej con el Rey
Cristiansimo altamente el prncipe de Chelamar, de que se haba con l dos
veces violado el derecho de las gentes en la intercepcin de sus Cartas y en el
arresto de su persona y secretario, con el embargo de los papeles. Ponder la
ofensa como injusta y extraa, y confes enviaba al Rey su amo algunos
proyectos de personas afectas al Rey Cristiansimo y al reino, y sin poner en
ejecucin su contenido, sino dando esta noticia al Rey Catlico.
El mismo duque de Orlens, contra quien todo esto se ponderaba, era el
que reciba esta representacin y deliberaba sobre ella, por la niez del Rey; y
as hizo poco efecto. Sus papeles quedaron embargados; los privilegios que
Portocarrero llevaba, nunca se restituyeron, y en 12 de diciembre se le dio
orden que al otro da saliese cuarenta leguas de la corte, hasta que llegase la
del Soberano. As lo ejecut, y se qued en Blois. Como el Regente haba
participado a todos los ministros extranjeros esta resolucin, diciendo era el
prncipe de Chelamar motor y principal instrumento de una conjura contra el
Rey y el reino, aqul escribi tambin a los mismos no haba hecho ms que
participar a su amo un proyecto de hombres celantes y apasionados del Rey,
para librar el reino del desptico y tirano dominio del Regente; ste hizo
imprimir dos cartas del embajador dirigidas a Alberoni en el pliego que
intercept a don Vicente Portocarrero, en que se lean clusulas que
manifestaban la conjura, aunque no declarando a punto fijo el objeto de ella,
porque le deca que si era menester dar fuego a la mina y llegar a los hierros
era preciso anticiparse antes que tomasen ms cuerpo los abusos y el poder.
Citaban las cartas otras ya escritas sobre el mismo asunto, y notadas con unas
letras o nmeros, las memorias que incluan, las cuales no imprimi ni sac a
luz el Regente.
Es constante que esta conjura o designio no era contra el Rey ni el Estado;
slo se enderezaba a juntar Cortes generales y a minorar la autoridad del
duque de Orlens o quitrsela enteramente. Haba ya descubierto esta
intencin el Rey Catlico en una carta que desde 3 de septiembre escribi al
Rey su sobrino y la mand entregar por su embajador en Pars, en que se
quejaba de la alianza de Francia con su mayor enemigo, que era el Emperador,
y que algunos, prevalindose de su menor edad, queran con violencia
aumentar sus propios intereses; daba a conocer los perjuicios de esta guerra,
que la Francia mova contra un prncipe de la propia Casa Real, y en fin,
aunque no nombraba al Regente, todas las flechas se enderezaban a este
blanco.
Otra, casi del mismo tenor, escribi a todos los Parlamentos de la Francia
en 4 de septiembre, e hizo imprimir un manifiesto a 6 del mismo mes, dirigido a
los Estados Generales de aquel reino, de los cuales se declaraba protector, y
pona patentes las razones de minorar la autoridad del duque y los riesgos que
sta amenazaba. Despus se imprimi en Espaa una instancia o splica de
los Estados Generales de Francia, como implorando la proteccin y la fuerza
del rey Felipe para librarlos, como deca, de un violento despotismo del
Regente. A 9 de noviembre hizo el mismo Rey una declaracin muy resentida
de la guerra que se le mova, y muy llena de amor y compasin por la nacin
francesa; por lo cual, aunque se le hiciesen hostilidades, permita todava el
comercio y ser tratados los franceses como espaoles, dndoles un ao de
tiempo para retirar sus efectos a los que quisiesen salirse de sus reinos con
libertad de quedar en ellos sin ser molestados.
Despus hizo otra declaracin en 25 de diciembre, en que firmaba no crea
que los franceses, por pretexto alguno, tomasen contra su persona y reino las
armas, despus de haber derramado los tesoros de su sangre y caudales para
socorrerle y mantenerle en el trono.
Todos estos violentos pasos e inconsideradas escrituras que dispona y
mandaba publicar Alberoni, no tuvieron ms efecto que irritar ms al Regente,
perseverar en su sistema y determinar la guerra contra la Espaa; y tanta
fuerza o libertad dio a su ira, que mand prender a muchos de los que crea o
le constaba eran parciales del Rey Catlico, y autores de la ideada sublevacin
de los pueblos contra su persona, porque no ignoraba no ser contra el Rey;
pero este nombre le serva para honestar sus resoluciones. Prendi al duque
de Humena, hijo natural del rey Luis XIV, y a su mujer y a otros. Con muchos
no se atrevi, porque era conciliarse enemiga toda la Francia.
Nunca crey la Espaa, ni el mundo, ni sus propios enemigos, que tendra
antes de la paz general aliada contra s la Francia, que era la que llev todo el
empeo de mantener al rey Felipe en el trono, y tanto por eso haba padecido;
y as, se renovaron los odios contra los franceses, aunque el cardenal Alberoni
se lisonjeaba que nadie tomara las armas contra el rey Felipe, y que al verle se
pasaran a su partido. Por eso tuvo idea de hacer entrar al Rey armado en la
Catalua de Francia, quedndose en la raya como llamando a los franceses;
pero tena bien pagadas y contentas las tropas el duque Regente, y esparca
que quera el cardenal mandar ambas monarquas, y venir a Francia tutor de su
rey Luis XV en nombre del rey Felipe, a quien crea pertenecerle la regencia,
como primer prncipe de la sangre.
Estas reflexiones inspiraban tambin en sus aliados, para que temiesen
ms a la Espaa, que con el pretexto de la tutela quera unir ambos reinos; lo
que Alberoni pensaba no lo podemos saber, porque un hombre tan reservado
no expondra manifiesta su idea, pero es constante que aspiraba por medio de
la intentada sublevacin a hacer elegir curador del rey de Francia al de Espaa.
* * *
En este ao pari la Reina Catlica en 13 de marzo una infanta, a quien se
la dio por nombre Mara Ana. El Rey padeci recelos de principios de
hidropesa, no sin una profunda tristeza, y su aprensin la daba a los vasallos.
Se resolvi por eso a hacer testamento; si voluntariamente o inducido de
Alberoni, es secreto muy oscuro; cierto es, que dejaba curadora a la Reina, con
slo el consejo y dictamen del cardenal Alberoni, mientras duraba la menor
edad del prncipe de Asturias. Los espaoles padecieron el desconsuelo
mayor, no slo porque ya concibieron el grave peligro en la salud del Rey, pero
por ver que, en cualquier funesto accidente, no se libraban del violento
gobierno del cardenal.
Hubo en Madrid, con el mayor secreto, algunas secretas conferencias entre
los primeros magnates; y Dios, con mejorar la salud del Rey, libr la Espaa de
la intestina inquietud que la amenazaba. Cuanto era de su parte la fomentaba
el duque de Sant-Agnan, embajador de Francia. El marqus de Nancre, ya
mucho tiempo haba sido llamado a Pars; aunque Saint-Agnan se haba
desaparecido, dilataba el salir de la corte, hasta que Alberoni, mal satisfecho de
lo que aqul censuraba su conducta, le hizo dar orden saliese luego de
Espaa.
La noche del da 10 de diciembre muri en las trincheras que haba
levantado contra Federico Al, en Noruega, Carlos XII, rey de Suecia, herido de
una bala de sacre que disparaban del castillo, mientras de ste con fuegos
artificiales queran descubrir los aproches suadeses. Esta improvisa muerte
desconcert en parte las medidas del cardenal Alberoni. Ofrecale ste socorro
si mova el sueco la guerra en Alemania, como la tena ideada al principio de la
otra campaa. En efecto, se hallaron en los papeles del barn Ghertz, su
primer ministro (que fue despus degollado en Estocolmo) un tratado ajustado
con el seor de Osternan, plenipotenciario del Czar, donde quedaron de
acuerdo que ste pasara con un ejrcito de 80.000 hombres contra Polonia,
para volver a entronizar al rey Estanislao, y que bajara a Alemania con un
ejrcito de cuarenta mil el sueco, sustentando este empeo contra cualquier
prncipe que quisiese oponrsele; y que acabada esta empresa, le ayudara el
Czar contra el duque de Hannover a recobrar los Estados de Bremen y Verden,
y mantener las armas contra la Inglaterra si sta usaba de su poder.
Alberoni tena ofrecido al sueco socorros, como dijimos, y no haba perdido
las esperanzas que en caso de ver el otomano que se mezclaba el Emperador
en esta guerra, moverla l, para recobrar lo perdido en Hungra, porque Ragotzi
no estaba desesperanzado de obtener de la Puerta Otomana volver a mover
las armas, an en tan reciente paz. Todas estas ideas se le desvanecieron al
cardenal, pero no su firmeza de nimo.
La Emperatriz en 13 de mayo dio a luz a la archiduquesa Mara Teresa, mal
compensada con una hembra la prdida del hijo que el pasado ao haba
parido, lo que puso en suma tristeza y aprensin la corte, porque ver al
Emperador, despus de tantos aos casado, sin sucesin varonil, suscitaba
algunos disgustos en los prncipes del Imperio, perjudiciales a la autoridad y
quietud del Emperador, que nada aflojando de sus magnficas ideas, prosegua
en tejer a la Italia los grillos, alojando sus tropas en los Estados de los prncipes
de ella y fatigando el dominio de la Iglesia con trnsitos continuos de soldados
para Npoles, arrepentido de las que haba hecho pasar por mar, que le
costaba mucho y perdi en una borrasca algunas.
Eran intiles los lamentos del Pontfice, porque los oficiales alemanes
daban la mayor libertad a su gente parecindoles ser prerrogativa de la mucha
autoridad la licencia y el desacato. No se atreva el Gobierno de Roma ni a
quejarse, por no dar mayor ocasin a la insolencia que adelantaban los mismos
cardenales parciales del Emperador, para manifestrsele obsequiosos, y no
eran pocos. Uno ms tuvo este ao de su partido, porque el cardenal Francisco
Judice, a quien el Rey Catlico haba hecho bajar sus armas, puso las del
Emperador y se declar de su partido, sacando un manifiesto en que pretenda
justificarse, y daba, entre otras razones, que siendo el reino de Npoles, de
donde era natural, del Emperador, y habindole despedido de su servicio el
Rey Catlico y embargado sin motivo las rentas del arzobispado de Monreal
que tena en Sicilia, estaba en su libertad, y que deba seguir el partido de los
napolitanos. Esto lo juzg el mundo variamente, como todas las dems cosas
en que entra, usurpndole el oficio de juez, el afecto, el genio y la pasin.



Ao de 1719
Creca cada da la mala satisfaccin entre las dos cortes de Espaa y
Francia. Mantena esta desunin el cardenal Alberoni, que se consideraba muy
en desgracia del duque de Orlens y lo venda al Rey Catlico por servicio;
haba hecho ya vanidad de la ostentacin, de gnero que oblig, habiendo ya
declarado la Inglaterra a Espaa la guerra, a que la declarase formalmente la
Francia en 9 de enero, y el da antes se haba publicado en Pars un manifiesto
en que se daban las razones de mover las armas contra el Rey Catlico; deca
que aunque los soberanos no estn obligados a dar cuenta ms que a Dios de
sus operaciones, pero que cuando importa a su gloria o la tranquilidad pblica,
es bien informar al mundo de su justicia. Que haba tomado esta empresa por
el propio bien de la Espaa, que no conoca sus actuales intereses, y era
preciso mantenerla sin imputar esta infraccin de tratados a la religiosidad del
rey Felipe, sino al considerado empeo de sus ministros.
Que esto era manejar los intereses de la Espaa, que tanto a la Francia la
costaban que se vio sta en trminos de volver a llamar a Pars al rey Felipe si
no hubiese tenido la Providencia ocultos remedios; bien que en la paz de
Utrech, tratando de los intereses del Emperador y la Espaa, no se hiciesen
ms que ajustes provisionales y no decisivos, porque el Emperador no haba
concurrido a nada ni quera admitir reconciliacin con la Espaa aun despus
de la prdida de Landau y Friburg y los tratados de Rastad y Bada, que eran
los que tanto deseaba Luis XIV y los hizo proponer al conde de Gros y al
prncipe Eugenio, enviando particularmente para eso al conde de Luch a Viena.
Que el Rey Catlico haba escrito en 16 de mayo del ao 13 a su abuelo que
no poda durar la paz si no le reconoca rey de Espaa el archiduque, y que en
otra de 31 de enero del ao de 14 escriba que haba renunciado a Flandes,
Npoles y Miln a la Casa de Austria; Sicilia, al duque de Saboya; Gibraltar y
Menorca, a los ingleses; que estaba pronto a ceder lo de Cerdea al duque de
Baviera, y que as deba el archiduque conocerle Soberano de lo que de la
Monarqua le quedaba; que entonces era claro que el Rey Catlico se
contentaba de ella, as desmembrada, y que lo propio debiera ahora hacer; que
la Espaa haba querido turbar su Estado con secretas conjuraciones; que para
asegurarse de ellas, haba sido precisado consentir a una alianza, no slo
perjudicial a la Espaa, pero til, porque se le presentaba un ajuste en que
ganaba ms de lo que poda esperar, y nada perda de lo que crey poseer.
Que para perfeccionar esto eran precisas las armas despus de avisado del
rigor de ellas el Rey Catlico, y an dndole a ver la utilidad de las
proposiciones, siendo una de ellas que el Cristiansimo alcanzara para el rey
de Espaa a Gibraltar; que todas haban sido despreciadas, creyendo que ir
contra la neutralidad de Italia y Sicilia no era de cuenta de los aliados.
El Rey Catlico mand publicar otro manifiesto en 19 de febrero, dando los
motivos por qu no haba admitido el trato de la Cudruple Alianza. Deca estar
ya rescindido el contrato de la neutralidad de Italia, porque le haba violado
muchas veces el Emperador; que tambin lo estaba la cesin de Sicilia, porque
nada haba observado de sus pactos el duque de Saboya. Que se le haba
propuesto un tratado por unos prncipes que pretendan dar la ley a toda
Europa por modos tan imperiosos como quitando la soberana a quien Dios la
haba concedido.
Quejbase de la Inglaterra, despus de haberla prometido tanto beneficio
en el comercio, de la que llamaba traicin de Binghs y mala fe; ponderaba la
ambicin de la Casa de Austria y la interesada amistad con el rey Jorge. En fin,
con quien ms se ensangrentaba era contra el Regente.
Estos papeles y otro que sirvi a Alberoni en su defensa, tirando una
impropia lnea de comparacin entre l y el Regente, tocante al Ministerio, con
palabras injuriosas y ofensivas contra el duque, exalt su ira al grado ms
superior, y fundando una personal enemistad contra Alberoni, aviv las artes y
la guerra. Determin hacerla contra Catalua y la Navarra, y se enderezaron
tropas a la Guyenna, mientras bajaba el duque Berwick, que aunque estaba en
Pars porque no se haba resuelto la empresa, hubo sobre eso una Junta de
guerra en que concurrieron los ms experimentados, si no los ms lisonjeros.
La voluntad del duque de Berwick hizo confiar al de Orlens, sin que le hiciese
fuerza ser Berwick duque de Liria en Espaa, grande de primera clase y tener a
su hijo primognito casado con la hermana del duque de Veraguas; cierto es
que de mala gana tom este encargo, y restituy el Toisn al Rey Catlico, que
no le quiso; pero dependa enteramente de la Francia, a quien deba su ser, y
aunque no fue de dictamen de atacar a Fuenterraba, ese fue el del duque de
Orlens, por ms fcil, porque le abra el camino a la Vizcaya, cuyos puertos
poda ocupar, y despus hacer al Rey Catlico la amenaza de entregarlos a los
ingleses, que con esta intencin ofrecieron concurrir a esta guerra, enviando
una escuadra a los Pasajes.
El duque Regente, para ser rbitro de ella, no quiso que le ayudasen los
ingleses; se qued de acuerdo en que ellos atacaran otra parte de Espaa.
Alberoni, que nada dejaba de penetrar, viendo frustradas las esperanzas de la
guerra del Norte en la Alemania con la muerte del rey de Suecia, y que los
ofrecimientos de Ragotzi eran areos, aunque embarazado en la peligrosa y
difcil guerra de Sicilia, discurri introducirla en Escocia. No saba por dnde
empezar tan gran mquina, y se dio el caso que, o cansado el Pontfice de
tener en sus Estados al rey Jacobo de Inglaterra, o interesndose por l,
insinu al Rey Catlico, por medio del cardenal Aquaviva, y escribiendo al
padre Daubanton que sera dar fuertes celos y alguna diversin a los ingleses
el llamar a Espaa a Jacobo; el cardenal Alberoni abraz esta oportunidad;
como era amigo de empresas ruidosas, quiso que antes de pasar este prncipe
se le enviase un confidente suyo con quien tratar el modo como dar ms celos
al rey Jorge.
El rey Jacobo mand al duque de Ormont, que estaba en Francia, que
pasase a Madrid. Ejecutlo luego, lo que dio en rostro a los ingleses y
holandeses, y aun stos se quejaron con el rey Felipe, diciendo poda irritar
ms tan gran demostracin al rey de la Gran Bretaa, y aun hacer tomar otras
medidas a los Estados Generales. Alberoni desmenta con falsas expresiones
su idea, asegurando que slo hua Ormont de la Francia porque saba lo quera
prender el Regente, y que se haba refugiado en Espaa, pero no entrado en la
corte; que las de Londres y Pars usaban del artificio de estas quejas para
acumular mayores crmenes a los ministros del Rey Catlico.
Mientras esto deca Alberoni a los ministros espaoles que servan en las
cortes extranjeras para que lo publicasen, provena un formidable armamento
en Cdiz y en los puertos de Galicia, deteniendo naves para transporte y
pasando armas de Vizcaya y Barcelona. El pretexto era el mejor, porque se
haban embarcado con cantidad de tropas alemanas en San Pedro de Arenas
para Melazo, y como se mantenan atrincherados ambos ejrcitos sin osar
atacarse unos a otros, crea el mundo (y lo crean los aliados) que enviaba este
socorro a los suyos el Rey Catlico.
Algo empezaron a dudar cuando vieron que en 8 de febrero desapareci el
rey jacobo de Roma. Envi algunos de los suyos con apariencia de su propia
persona por Bolonia al Estado de Miln, para Francia; otros envi por el camino
de Gnova; pero el Rey, en una corbeta francesa, prevenida en Neptuno
secretamente del cardenal Aquaviva, pas a Espaa y fue recibido del Rey
Catlico con las mayores demostraciones de amistad y atencin, y
magnficamente regalado. Esto hizo desvanecer la opinin de que estaba preso
en Miln, porque en Voguera haban arrestado dos de aquellos criados suyos
que de industria hablaban con misterio, con lo cual creyeron tener en las
manos al Rey. As lo participaron aquellos ministros a Viena y a Pars, y milord
Stairs a Inglaterra; as lo haba participado don Francisco Colmenero,
gobernador del castillo de Miln, al enviado de Inglaterra, que resida en
Gnova, y ste a su corte; pero burl a todos la bella disposicin de este viaje,
sobre lo cual exclam con palabras violentas el conde de Cadogan en El Haya,
dando a conocer el artificioso engao de los espaoles, y que el Rey Catlico,
cuando finga querer la paz, encenda la guerra; mostr un gnero de
manifiesto que sali en Escocia firmado del rey Felipe en 2 de febrero, en que
deca empleara todas sus fuerzas para restituir al Trono al rey Jacobo.
Este papel fue apcrifo; le inventaron los parciales de la Casa Stuarda para
mover los pueblos y esperanzar los de su partido, previnindolos a tomar las
armas, porque no faltaba en Escocia quien saba el secreto o, por lo menos, no
ignoraba haber pasado el duque de Ormont a Espaa, y al que espera, cada
pequeo incendio le propone abultado su deseo.
El cardenal Alberoni, despreciando los riesgos que esta empresa tena, hizo
que Ormont partiese de Bilbao a La Corua, donde se haban de unir las naves
que salieron de Cdiz, que eran dos de guerra de sesenta caones y una
fragata de veinte, mandadas por don Baltasar de Guevara, que escoltaba los
bastimentos de transporte en que haba cinco mil hombres, cantidad grande de
municiones y treinta mil fusiles. Iban en ellos cinco ingleses del partido jacobita,
hombres de distincin, disfrazados, y estas veinticuatro velas salieron de Cdiz
a 10 de marzo.
Prevenido de antemano el rey Jorge, sac un talln, diciendo que Jaime
Budlet, duque de Ormont, se haba embarcado en Espaa para sublevar la
Irlanda, y que ofreca diez mil libras esterlinas al que lo cogiese vivo o muerto.
Esto previno los nimos de los traidores y los leales. Esta escuadra de Espaa
estaba en trozos, dirigida a varias partes. Mil hombres, los ms irlandeses
catlicos, llegaron a Escocia, a Polelum, Garoloch y Kintail, con los milores
mariscal Scafort y Tullibardina, desembarcando en aquella playa los das 16 y
17 de abril. Traan tres mil fusiles para armar paisanos, aderezos para
quinientos caballos y municiones. Ocho das despus pas a Bracaam Scafort,
de donde haba escrito cartas circulares a sus amigos y vasallos para venir
armados a asistirle, y a la ciudad de Imurnesa, para que fuese sin contradiccin
recibido. Estos hombres ocuparon unos castillos de poca entidad y algunos
puestos; agregndoseles hasta dos mil paisanos, nmero infinitamente menor
al que esperaban.
No se les declararon ms del partido del rey Jacobo, no porque dejaba de
haberlos, porque la nota que en Madrid presentaron de los que les aguardaban,
llamndolos con solicitud, era ms numerosa y de personas de distincin que
no nombramos, porque tuvieron la fortuna de no ser descubiertos, y es fcil que
se abultase este nmero para determinar el nimo del Rey Catlico a la
empresa, hecha tumultuariamente y con poca refleja de Alberoni, porque eran
pocas tropas las que envi para mantener una guerra civil contra un Rey bien
armado, y a quien se dispusieron a socorrer luego sus aliados y la Holanda, de
donde marcharon dos mil hombres, unindose en los puertos de Francia todas
las naves de transporte posibles para embarcar cuatro a cinco mil hombres,
porque marchaban hacia Ostende seis batallones del Emperador, y el duque de
Orlens haca prevenir en Brest una escuadra de naves de guerra para unirse
a la de Inglaterra, que mandaba el almirante Norris.
Estos socorros deban estar previstos de Alberoni, pues aunque slo
pretendiese turbar la quietud del rey Jorge y empear en nuevos gastos sus
aliados, envi tan poca gente, que no poda mantener viva la rebelin;
marcharon luego tropas inglesas para defender la Escocia, navegando hacia
Kaitnes, con nimo de introducir la sedicin en Sonter-Land despus de ocupar
el castillo de Dumrobin.
Los ministros reales, invigilando sobre aquel reino, encontraron en Korke,
en un soterrneo de una casa, cantidad de fusiles y alfanjes, que deban servir
a los sublevados. Pocos se agregaron al milord Tullibardina, acampado contra
el fuerte Kingrail, que ocuparon y guarnecieron con sesenta hombres. Estaba
en estas costas con dos navos del Rey el capitn Voyle y, uniendo algunas
naves mercantiles con gente, se acerc al castillo, que est a la orilla del mar, y
como ste se defenda, acerc sus naves el ingls. Con el favor de la noche
bati el castillo, ech en lanchas su gente a tierra y le atac, y resistise la
guarnicin con valor; pero estando dos millas lejos el campo de Tullibardina, no
pudo ser socorrido, porque los rebeldes, en las tinieblas de la noche, no se
atrevieron a moverse de la trinchera que haban levantado, creyendo que
aquella guerra era fingida de tropas del Rey, para que desamparasen su
campo. Al fin se rindi el castillo, donde tenan los sublevados cuatrocientos
barriles de plvora, municiones y harina de repuesto. Todo, y la fortaleza,
quemaron los ingleses, y se volvieron a embarcar.
Los rebeldes, para moverse, aguardaban las noticias en que haban
cometido con el duque de Ormont, de la sublevacin de Inglaterra e Irlanda,
porque en ambos reinos haban de hacer el desembarco los espaoles, como
si fuesen treinta mil. Esto mantena en inaccin a los escoceses del partido
jacobita.
Un navo espaol, con otro patache de transporte, ech gente a tierra en la
parte septentrional de la Escocia, a tomar lengua si saban algo del duque de
Ormont, y no pudiendo lograr noticia, volvieron a embarcarse. Sali el almirante
Norris con diez naves, buscando la escuadra espaola, que en el cabo de
Finisterre padeci tan furiosa borrasca por doce das, que se separ toda,
echando los caballos al mar; muchas naves de transporte naufragaron; cuatro
entraron en Lisboa; ocho, en Cdiz; dieciocho, en los puertos de Galicia, donde
se salvaron, fracasados, tres navos de guerra; de los de transporte, pocos
pudieron servir.
El Rey Catlico pag las que no fueron capaces de aconche, y retir sus
tropas por tierras de Portugal, porque as lo permiti el rey don Juan, instndole
el ministro de Espaa, marqus de Capicelatro. Las naves de guerra de
Galicia, con el duque de Ormont, salieron de Vigo y Pontevedra, intentaron
sublevar la Bretaa, que saban estaba descontenta del gobierno del duque de
Orlens, y el conde de Bonamaur, francs, se ofreca, entre otros, por cabo de
la sedicin; pero no tuvo efecto, porque aunque la provincia crea estar ajada y
oprimida, no tuvo valor a la rebelin, ni cabos que la alentasen, porque la
mayor parte de la nobleza estuvo por el Regente. No se podan internar los
rebeldes de Escocia a la parte meridional, porque no pareca el duque de
Ormont, y todo el reino estaba quieto, por lo cual, sin hacer progreso alguno,
atacados de pocas tropas del Rey, quedaron derrotados. Muchos se salvaron
con los cabos principales; otros quedaron prisioneros y llevados en triunfo a
Londres.
Este xito tuvo esta expedicin; as, prdigo del dinero y sangre de la
Espaa, Alberoni todo lo intentaba y nada le poda salir bien, porque quera
contrastar el poder de tres prncipes grandes con solos los caudales de Espaa
que haba agotado, consumiendo no slo los del Rey, pero de particulares.
Bien es verdad que el meter la guerra en casa a los ingleses lo embaraz la
desgracia del temporal, y por su causa no haberse podido introducir en Escocia
ms tropas espaolas, que sostuviesen a los malcontentos, que el regimiento
de Len, que de repente hizo embarcar en los Pasajes el prncipe de Campo
Florido.
Los descontentos de Francia con el gobierno del Regente y temores de que
en su tutela enfermase de muerte el Rey nio, tampoco pudieron jugar las
armas ni declararse del todo, porque don Blas de Loya, a cuyo cargo estaba
salir de los puertos de Laredo y Santander con dos navos cargados de armas
y patentes para algunos caballeros de la Bretaa, nunca sali de los puertos,
pretextando el mal temporal, que muchos llamaron miedo, por no tener el
mayor crdito de valor en las tropas este oficial. Llegse a esto el que,
poniendo de mala fe con Alberoni al coronel Boisiniene, le fue mandado retirar
como preso a Burgos.
Tvose por cierto que Boisiniene tena la comisin y el secreto de ganar a
muchos de los que venan en el ejrcito de Berwick para que se pasasen al rey
Felipe y mantener la correspondencia con los principales franceses de la
Bretaa, que estaban esperando armas, patentes y rdenes del Rey Catlico
para la sublevacin; pero, cortada la comunicacin, iban con el arresto de
Boisiniene, y las esperanzas de los bretones con la detencin y miedo de Loya,
que nunca tuvo nimo de embarcarse; muchos de ellos, descubiertos ya, se
arrojaron al peligro del mar por huir el evidente de caer en las manos del
Regente, y en una pequea embarcacin arribaron a Santander, y de aqu a
Madrid, donde se quejaron agriamente de la mala conducta y poca resolucin
de don Blas de Loya. De este modo se mofaba con las desgracias y con la
fatalidad de los subalternos el ardimiento del cardenal, y se desvanecan sus
intentos. De estas malas resultas sali que se enviase preso al castillo de
Alicante al duque de Veraguas, porque ste se corresponda con el de Berwick,
y an suponan que con el de Orlens.
* * *
En Sicilia mantena las trincheras de Melazo con gran penuria y escasez de
vveres el general barn Zumiunghen, sin poder atacar a los espaoles, que
haban hecho unas lneas invencibles. En el ejrcito haba encontrados
pareceres, porque muchos oficiales generales eran de opinin que atacase el
marqus de Lede a los enemigos antes que se reforzasen, porque el ministro
de Gnova haba dado aviso que se prevena en Vado un gran convoy de
quince mil hombres, mandados por el general Merci y escoltados por las naves
de guerra de la escuadra inglesa.
El marqus de Lede crey insuperables las trincheras enemigas y no poder
empearse en el sitio de Melazo, porque como no le poda quitar la
comunicacin del mar, este mismo socorro que esperaba la plaza haca
imposible su rendicin, porque con las tropas que haban de llegar y las que
estaban, tendran los alemanes veinticuatro mil hombres, nmero superior al
ejrcito espaol, de donde faltaban los que servan de presidio a Mecina, a
Palermo y Trmini, y los que bloqueaban a Siracusa y Trapana. Y aunque los
ministros espaoles que servan en Italia haban enviado cantidad de reclutas,
y de la gente que despidi Venecia haban formado dos regimientos que se
iban enviando a Sicilia con el de Lombarda, que se sac de Longn, y las
tropas que se pudieron sacar de Cerdea, no bastaba esta gente a formarle al
marqus de Lede un campo igual al que tenan los alemanes, porque este
rumor de las tropas que se esperaban haba puesto en consternacin a
Palermo, y escriban de Npoles que era la intencin hacer desembarco en
aquella playa, y as fue precisado el marqus de Lede a hacer otro
destacamento para asegurar aquella capital, que gobernaba el marqus Dubui,
porque haba sido llamado al campo el conde de Montemar, al cual haba casi
siempre destacado, teniendo el marqus de Lede lejos de s, porque era uno
de los que se oponan a la que llamaba flojedad del marqus, y aborreca la
inaccin.
El marqus tena rdenes de la corte de conservar el ejrcito, porque
Alberoni, ya que no pudo tomar a Sicilia por sorpresa, quera dilatar aquella
guerra para esperar el beneficio del tiempo, cansar a los aliados y hacerse
necesario al Rey, porque en la forma que estaba entablada, slo l poda
seguir aquella empresa, ni otro ms que su absoluto modo de obrar poda
sacar dinero para tantas urgencias, porque ya haban entrado tambin los
franceses a la Navarra, y haba determinado el Rey Catlico salir con las tropas
que le quedaban a encontrarlos, ms con la esperanza de traerlos a s quede
oponerse con las armas,
Parti, al fin, de Vado con las tropas el general Merci, y lleg a Npoles a 24
de abril. No pudo luego pasar a Sicilia, porque se haban de juntar vveres y
municiones y avisar al general Zumiunghen de las operaciones que deba
hacer el desembarco. En 23 de mayo parti de Vaya, escoltado en ocho naves
inglesas y en ms de doscientas velas de transporte; traa consigo doce mil
infantes, dos compaas de hsares, dos regimientos de corazas y uno de
dragones.
Estas tropas, parte se embarcaron en la ribera de Gnova, parte pasaron a
Npoles por el Trieste, y ms de la caballera que sali de Miln fue por tierra.
El da 26 de mayo, al anochecer, la flota de los alemanes dio vista a las costas,
el rumbo hacia el faro y las proas a Estrmboli. Sigui esta navegacin hasta el
cabo de Orlando, de donde vino el bordo, y se puso a la capa el 27, en la altura
de Patti. All lleg el general Zumiunghen y se hizo Consejo de guerra. De
Mecina, viendo estas operaciones, se destac caballera y granaderos por
Sanagati y torre del Faro, para impedir el desembarco; para la armada se haba
acordonado en el golfo de Oliveire la noche del 27, y a 18 millas de Melazo,
entre Pati y Oliveire.
Con esta noticia sola tuvieron los alemanes la gloria de que levantase el
sitio el marqus de Lede, porque poda ser cogido en medio de las tropas que
llegaban y de la guarnicin de Melazo, y quera tener el resguardo de las
montaas y la comunicacin con el mar meridional. Esta noche entr de
trinchera el dicho Montemar, y se empezaron a dejar las lneas desfilando con
alguna precipitacin, de gnero que se dejaron en el campo los enfermos,
recomendados con una carta al conde de Merci; dos mil sacos de harina y
otros vveres.
En el campo haba ocho caones; tres en el parque y cinco en las lneas,
los cuales se enviaron a Mecina; la marcha se tom por el camino de
Barceloneta al largo del ro; despus tomaron la vanguardia los cinco
batallones de las trincheras, y en la retaguardia quedaron cinco compaas de
granaderos, y los oficiales avisando las partidas avanzadas; todo se ejecut sin
que lo sintiesen los enemigos; pero una chica partida del regimiento de
Castelar, que no oy el aviso, qued despus prisionera.
Unido el ejrcito, prosigui su marcha; llevaba en 1a retaguardia los
granaderos mandados del marqus de Restes. Cubralos por la siniestra la
caballera, mandada por el marqus de San Vicente. Con esta orden, el ejrcito
se retir a Rodi y Casal de Castro, dejando parte de la caballera en Pozo de
Gotto y Barceloneta, y lo grueso del ejrcito se acamp a lo largo del ro Rodi.
La maana del da 28 sali la guarnicin de Melazo y ocup las trincheras de
los espaoles. Tom el hospital con los enfermos y los vveres que se haban
dejado. Con esto descans la victoria y se hicieron salvas en la plaza, dando
con ellas y con las concertadas seales aviso al conde de Merci de lo que
haba sucedido. Los alemanes, dejando su trinchern de Melazo, se
acamparon fuera, bajo el tiro del can, corriendo sus partidas hasta Merci y
fuego de los Arcos. La maana del 28, el conde de Merci, en el seno vecino a
Oliveire, cerrado de dos grandes promontorios llamados Santa Mara de
Tindaro y el cabo de Caraba, hizo su desembarco; luego ocup a Fati, ciudad
abierta, y yndose a unir con la guarnicin de Melazo, todos aquellos lugares
vecinos prestaron la obediencia.
La misma noche determinaron atacar a los espaoles en Rodi por dos
partes, pero el marqus de Lede, no parecindole estar en aquel campo
seguro, hizo una marcha muy larga y se acamp en Francavilla, para cubrir,
segn deca, todo el pas, acudir a cualquier parte que los enemigos se
encaminasen, y tener la retirada en todo accidente a Palermo.
Viendo malogrado su designio Merci, acamp su ejrcito con el ala derecha
al mar; la siniestra, a Homeri; luego mand prevenir fajinas y gaviones para el
sitio de Mecina, y el primer da de junio, valindose de los barcos que tena all
de transporte, hizo un destacamento de tres mil hombres contra la isla de
Lpari. Tena su castillo quinientos espaoles de guarnicin, que se retiraron a
l. Los habitadores retiraron las mujeres y nios al cabo de Orlando; despus,
al continente de Sicilia, y no pudiendo Lpari ser socorrida, se rindi con su
castillo prisionera de guerra la guarnicin. El marqus de Lede envi a llamar
sus destacamentos para reformar el ejrcito. Se destacaron trescientos
caballos con el coronel conde de Pezuela, a cargo del brigadier caballero de
Aragn, para observar en la altura de San Pedro de Patti los alemanes, que
haban destacado quinientos caballos a Saponara, y cogieron a su duque, que
estaba enfermo. Algunos dijeron que era ficcin para dejarse tomar de los
alemanes, con quienes estaba de acuerdo.
El marqus de Lede, del campo de Francavilla fue solo a Mecina, donde
hizo reparar el fortn de los capuchinos, y para mantener a la devocin del Rey
Catlico la ciudad, la quit las gabelas por tres aos, y sta hizo un donativo
para las presentes ocurrencias. Todo el reino de Sicilia se arm contra los
alemanes, a cuyos piquetes mataban a traicin. Public un edicto el conde de
Merci, en que mantendra el Emperador los privilegios a aquel reino, y quitaba
catorce aos de las gabelas si le prestaba la obediencia. El da 2 de junio, el
marqus de Lede reconoci los pasos de Ibiza, Saponara y Calvaruzo, donde
dej algunas veteranos con caballera del pas. La brigada de Castilla, con dos
regimientos de caballera, los puso en la Escaleta; la de Saboya, en Taurmina.
Envi al marqus de San Vicente a Catanea; al conde de Montemar, a
Palermo, para dar disposicin de vveres para Mecina; y el ejrcito, a esta
ciudad. Se la entr bastimentos a lomo de mulos, porque estaba posedo de los
enemigos el mar. Por esta parte era difcil traerlos a Palermo; por eso ocup
Montemar a Castel-Brolo, en la costa de Tramontana, por donde los enviaba
por agua, y slo tenan que andar por tierra a Francavilla ocho leguas.
El da 17 de junio se puso en marcha el general Merci con todo su ejrcito
desde el ro Rofolino en dos columnas, para ocupar las alturas de las tres
fuentes. Una columna marchaba por lo largo del ro, otra por el camino de
Castro Real. Las partidas avanzadas de los espaoles se iban retirando, que
era el destacamento del conde de Pezuela, cuatro compaas de granaderos de
las guardias y los cincuenta carabineros y la infantera que ocupaban a
Fondaco. El da 19 se prosigui su marcha, empezando a bajar por la montaa
que domina el ro de Francavilla, haciendo que tres columnas tomasen las
opuestas alturas a esta ciudad. Observaba a los enemigos el capitn de
carabineros don Juan de Ezpieta, con lo cual el marqus de Lede se puso en
batalla en su campo de Francavilla, que haba bien fortificado, aunque no
haban a este tiempo llegado todos los destacamentos que llam el da 20 al
amanecer.
Prosiguieron los alemanes a bajar por cuatro distintas partes al ro a la parte
de los capuchinos, y una columna mandada del general Schendorf, como iba
llegando a llano, tom la marcha de la montaa que dominaba la siniestra de
los espaoles, ocupada por el brigadier don Pedro de Tancour con el
regimiento de Ibernia y ocho piquetes. Con otros cinco piquetes ocuparon la
mitad de la colonia el coronel don Sebastin de Eslava; ste haca frente al
grueso de los enemigos. El marqus de Lede reforz a Tancour con el segundo
batalln de Castilla, pero los alemanes le apretaron tanto que, perdiendo
mucha gente, se retiraba. Viendo esto el marqus de Lede, hizo avanzar al
abierto que est entre esta montaa y los capuchinos los batallones de Utrech
y Borgoa, y orden a Eslava mantener cuanto pudiese aquel puesto, lo cual
ejecutaba con la mayor bizarra, sostenido de dos compaas de granaderos de
las guardias valonas, mandadas por el barn de Venelt y el seor de Bay, que
mostraron el mayor valor; pero como los alemanes, con una intrepidez singular,
los cargaban y hacan tanto fuego sobre el ala derecha espaola, se iba Eslava
retirando.
Lede hizo guarnecer el sitio con el batalln de Ibernia, sostenido del de las
guardias valonas, al mismo tiempo que los enemigos bajaban de la altura. A la
una de la tarde, el grueso del ejrcito alemn, que estaba en el ro, atac con
gran denuedo y resolucin la derecha espaola; fue rechazado por tres veces
de los piquetes y de las guardias espaolas con un regimiento de dragones que
estaba en aquel puesto; pero, avanzando los alemanes, que ya con muerte de
muchos espaoles y de Tancour, los haban echado de todas las alturas, se
vieron obligados los que queran adelantados defender el ala siniestra, a
retirarse al cubierto de la derecha de los capuchinos, siempre peleando,
mandados por don Juan Caracholi, que recibi una herida mortal, y don
Domingo Luqus.
Los piquetes, atacados por todas partes, se retiraron a su cuerpo, haciendo
oposicin en los capuchinos a diez batallones de los alemanes, que atacaron
con vigor imponderable aquel puesto. Los batallones de Utrech y Borgoa, con
las guardias valonas, ocuparon el puente; all pusieron su mayor esfuerzo los
alemanes, pero siempre con infelicidad. La columna que baj cara a los
capuchinos dio varios asaltos, pero fue siempre con gran prdida rechazada,
de gnero que volva la espalda. Enardecido Merci, acudi con los oficiales; no
tuvo mejor fortuna, y qued gravemente herido. La siniestra del alemn no
atac en forma a la derecha espaola, contentndose de sostener cuanto
poda los que volvan rechazados del centro, donde estaba el ms vivo fuego
de la accin: el que de ellas se apartaba de los alemanes, vena combatido de
los granaderos y dragones que haba mandado el marqus de Lede salir de la
lnea con los regimientos de Flandes y Andaluca, y ocupar las mrgenes bajas
del ro. No las atacaron los dragones y granaderos a caballo alemanes, porque
stos guardaban la falda del monte y el camino de la Mora, mantenindose con
gran valor al fuego de dos batallones, aunque algo desordenados.
Enfurecido Merci, echaba ms tropas a la accin; pero como este puesto de
los capuchinos estaba ocupado de las guardias espaolas, mandadas por don
Jos Armendriz y el marqus de Villadarias, oficiales de mayor brio y honra,
no era fcil romper esta lnea, sostenida de las guardias valonas, los batallones
de Utrech y Borgoa, que les toc aquel puesto. Los generales Zumiunghen y
Schendorf se empearon ambos valerosamente varias veces en este
acontecimiento, siempre con infelicidad, sin reparar que era insuperable el
campo espaol, porque el ala derecha estaba cubierta del ro y de una lnea
presidiada, como hemos dicho, de tropas tan bravas; en medio haba un
convento de capuchinos fortificado y guarnecido de escogidos batallones; el ala
siniestra estaba animada a Francavilla, cubierta de varias vias y paredes, con
que no poda ser por todas partes atacado el campo, ni pelear la caballera. En
esto ltimo tuvo Merci ventaja, porque si hubiera podido entrar a la accin la
caballera espaola, no la tenan los alemanes para oponrsele. Por eso
resolvi atacar el campo el alemn, findolo todo al valor de su infantera, que
hizo maravillas; pero encontr otro no menos fuerte. La noche dio fin a la ira de
Merci, que se retir herido, pero no desengaado, donde mostr ms valor que
prudencia, porque si durara ms el da, el Emperador, en una que no fue
batalla, perda todo su ejrcito, y fue felicidad no haber perdido ms que cinco
mil hombres, muchos oficiales, entre ellos el prncipe de Holstein y el general
Rokor; los heridos pasaron de mil y quinientos. Los espaoles perdieron dos
mil hombres, al teniente general don Juan Caracholi, al seor de Tancour, don
Francisco de Ayala y hasta cien oficiales; qued herido el caballero de Lede en
una espalda, y don Pedro Seatahufort, con no pocos oficiales de las guardias
espaolas y valonas.
Al otro da ocup el general Merci las montaas que los espaoles posean,
fortificando las gargantas de ellas, porque no pudiese ser atacado. Muchos
oficiales generales decan que deba el marqus de Lede hacer seguir al
enemigo aquella misma noche, porque, guiado de la caballera del pas, poda
ocupar los puestos, por donde le fuese difcil bajar al llano para Melazo, ni
tomar el camino de Mecina o abrirse paso al mar; pero ni los alemanes se
retiraron con el desorden que los espaoles crean, ni dej el conde de Merci
de tener su ejrcito junto a la medianoche, aunque sin ms provisiones que
seis das de pan que llevaba el soldado en la mochila; pero tenan los oficiales
su bagaje en paraje seguro, cubierto de dos regimientos de caballera y otros
dos de infantera, y as pudo en los das 22 y 23 fortificarse e ir adelantando su
vanguardia hacia el mar, habiendo su caballera ocupado el puesto que est
entre los jardines y la torre que se hizo para recibir los vveres de Calabria,
porque de Trapana se hacan continuas conductas de vveres y se retiraban los
heridos.
Muchos culparon a Lede de que en esta ocasin pudo haber acabado con
los alemanes si los hubiera seguido. Pas a aquel reino el general Merci para
curarse, y qued Zumiunghen con el mando. El da 2 de julio, despus de dos
veces rechazados, tomaron los alemanes a Taurmina; los paisanos les
facilitaron la entrada por una puerta, por no padecer los estragos de la guerra,
o por inteligencia, como se crey, de algunos clrigos del lugar. El castillo de
Mola, que presidiaba con doscientos hombres el teniente general del
regimiento de Saboya, Pastor, se defendi con un imponderable bro, aun
batido con dos caones de veinticuatro y sufrido muchas granadas reales
incendiarias.
Llegaron al campo del marqus de Ledo los regimientos de caballera de
Borbn y Miln, que venan de Palermo, y unidos al de Flandes y Barcelona, se
destacaron para Mascari, observando al ejrcito enemigo, que se enderezaba a
Mecina. Volvi de Palermo el conde de Montemar con el regimiento de
Brabante y los batallones de Lombarda, Landini y uno de suizos, para reforzar
el ejrcito.
Tambin aumentaron el suyo los alemanes con la gente que volvi de Lpari
y la que sacaron de Siracusa, introducida por Taurmina y Santa Tecla, donde
tenan intencin de poner su campo despus de haber fortificado el paso de las
Tres Fuentes, que facilitaba la comunicacin con Melazo, de donde
estrechaban el campo espaol e incomodaban las tropas; pero el conde de
Pezuela, con trece compaas de granaderos que mandaba el coronel don
Patricio Landini, y trescientos dragones de su regimiento, desaloj a los
alemanes de las Tres Fuentes, despus de un choque muy sangriento. Estos
slo tenan la intencin de adelantarse, y as, desamparando a Taurmina, el
bloqueo de Mola, y dejando a la Escaleta, marchando por la Forca bajaron por
la ribera del ro Agro y tomaron el camino de Mecina, acampndose ocho millas
distante de la ciudad de San Esteban, sin que se lo embarazase el marqus de
Lede, como poda, segn aseguraban muchos oficiales.
Ya con esto estaba amenazada Mecina, siendo cierto que los enemigos,
antes de bajar por el Agro, estaban en cuarteles casi no comunicables, y
atacados por su retaguardia o flanco derecho, no podan ser socorridos sino a
mucha costa, pues para eso haban de bajar cuestas bien difciles; pero al
marqus de Lede le pareca no moverse de su campo de Francavilla, y as hizo
intiles las ventajas que tuvo en l, pues, despus de cantar la victoria los
espaoles, vencido el ejrcito enemigo, se hall ste capaz de marchar
extendido por las montaas y en un mes abrirse varios pasos por la mar,
ocupar a San Esteban y aun adelantarse hasta Dromo, tres millas de Mecina.
Estas disposiciones daba desde Calabria el general Merci, que luego que
mejor sus heridas volvi al campo para emprender el sitio. Los espaoles
volvieron a ocupar a Taurmina, y don Lucas Espnola, gobernador de Mecina,
se prevena a la defensa. Estas noticias las pint el genio y el afecto varias en
la corte de Espaa. Reconoci el cardenal la variedad de los dictmenes, y que
el conde de Montemar, don Lucas Espnola, don Prspero Verboon y otros
oficiales generales se oponan al marqus de Lede, cuya conducta era de su
aprobacin, y as determin sacar a Verboon y a Montemar de Sicilia, y que por
ellos fuesen las dos galeras del cargo de don Pedro Montemayor, con las
cuales haba de pasar de Espaa a Italia el rey Jacobo de Inglaterra.
Quera el cardenal desembarazarse, porque vea era otro obstculo a la
paz; pues la primera condicin sera sacarle de los dominios del Rey Catlico.
Esto instaban los holandeses, que se mantenan neutrales, aunque haban ya
ofrecido entrar en la Cudruple Alianza, dando tres mil hombres para esta
guerra si el en trmino de tres meses no haca la paz el Rey Catlico. Para esto
enviaron a Madrid al barn de Eloster, que no fue recibido con aquella
urbanidad que los holandeses esperaban, porque el cardenal crey que traera
modificados los artculos ya propuestos, y ste slo le instaba que se admitiese
el de Londres, al cual tena Alberoni tanto horror, y con poco que de l se
hubiese mudado, sin duda se convendra al ajuste, que haca cada da ms
difcil, porque haba explicado al marqus Annbal Scotti, ministro extraordinario
de Parma en Pars, el duque de Orlens, que nunca dejara las armas si no
sala de los dominios de Espaa Alberoni; por el rey Jacobo deca lo propio la
Inglaterra; y as, se hall embarazado el rey Felipe en el pretexto de insinuarle
volviese a Roma.
La fortuna abri camino. Estaba, como dijimos, arrestada en Inspruck la
princesa Clementina. Sobieski, mujer del rey Jacobo, y haba el Emperador
mandado pasase a la ciudad de Olao, en Silesia, donde estaba su padre. La
princesa, que no haba determinado ms que seguir a su marido, dispuso
huirse, lo que ejecut en esta forma. A los 15 de abril partieron de Sclestad, en
Alsacia, el seor de Miscet con su mujer, ambos irlandeses, acompaados del
seor de Guidon, mayor del regimiento Dillon, y los seores Uhogan y Toole,
todos irlandeses; llegaron incgnitos a Inspruck; Guidon tom nombre de conde
de Cernet, flamenco; los dems pasaban por sus camaradas y criados. El
pretexto era bajar a ver la Italia. La princesa, avisada de que aquellos venan
para patrocinar su fuga de orden de su padre, en trmino de un da hall modo
de ejecutarla, porque saliendo de la casa en que estaba disfrazada en hbito
plebeyo, y sola, con dos camisas debajo del brazo, burl el conocimiento de las
guardias, y siguiendo a lo largo a uno que la guiaba al lugar donde la
esperbanlos dems, march treinta y dos leguas sin parar, fingindose hija del
supuesto conde de Cernet.
Esta fuga no supieron los ministros de Inspruck hasta despus de dos das.
Despacharon varios correos para seguirla, con rdenes de arrestarla, y uno dio
con ella en aquella posada campestre; pero conocido de los de su comitiva, le
convidaron a beber, y dndole vino compuesta de un fortsimo beleo, le
emborracharon, y dejndole dormido, prosigui la princesa su viaje hasta
Boloa, donde la encontr la condesa Maar, y en Roma fue recibida con
demostraciones de suma benignidad del Pontfice. El Emperador, por dar
satisfaccin al rey Jorge, sac de sus Estados al prncipe Sobieski, que
supona autor de esta fuga. Este gustoso aviso, que con expreso se dio al rey
Jacobo, le hizo salir de Espaa, quitando al rey Felipe el sinsabor de
insinurselo.
Hizo de buena gana estos excesivos gastos Alberoni, porque se quitaba un
gran embarazo, y ms ocupado con la nueva guerra que haca la Francia en
Navarra la Baja. A 21 de abril, antes que bajase el duque de Berwick, pas el
Bidasoa el marqus de Silli con veinte mil hombres, cerca de Vera, en la
provincia de Guipzcoa; luego ocup el castillo de Beovia, despus la ermita,
de San Marcelo, a Castelfolit, el fuerte de Santa Isabel y, lo que fue ms
daoso, los Pasajes, donde tena un buen arsenal y ricos almacenes de guerra
el Rey Catlico, muchos caones y seis buques de guerra por acabar. Todo lo
quemaron los franceses, aprovechndose muy poco de cuanto haban
encontrado, aunque el dao que hicieron pasaba de dos millones.
A 2 de mayo, tomando un pequeo fuerte poco distante de Fuenterraba,
qued embestida la plaza; las guarniciones de los fuertes que haban tomado
quedaron prisioneras. Baj el duque de Berwick al ejrcito, y hall esparcidos
unos papeles impresos en Madrid en 7 de abril, cuyo ttulo era: Declaracin de
Su Majestad Catlica sobre la resolucin que ha tomado de ponerse a la
cabeza de sus tropas para favorecer los intereses de Su Majestad Cristiansima
y de la nacin francesa.
Todos eran partos del resentido entendimiento de Alberoni, como lo haban
sido los dems papeles en este asunto escritos, que tanto irritaron al duque
Regente, ni este ltimo era el ms templado, porque pona su autoridad en
duda y le llamaba no absolutamente Regente, sino que pretenda serlo, y esta
prerrogativa le daba el Rey Catlico, que llamaba a la desercin a las tropas
francesas, no slo ofrecindolas premios, pero el agradecimiento del Rey
Cristiansimo cuando saliendo de la menor edad llegase a reinar.
El duque de Berwick envi un ejemplar de estos papeles al Rey
Cristiansimo; el duque de Orlens le oy con desprecio, y respondi, en
nombre del Rey, que ya conoca el autor de l; que no haba tomado las armas
contra el Rey ni la Espaa, que tanto a la Francia le costaban; s, que slo
tena por objeto un gobierno extranjero que oprima a la nacin y abusando de
la confianza de su soberano quera renovar una guerra general; que estas
armas no pretendan sino que, a despecho de su ministro, fuese el Rey
Catlico reconocido por tal de toda la Europa y confirmado en el Trono; que si
el rey de Espaa improperaba a la Francia de haberse unido con sus
enemigos, stos eran los que l haba atacado, y le ofreca una paz ventajosa;
que a solo su ministro, enemigo de la paz, se deba imputar la resistencia del
Rey, las conspiraciones contra la Francia y los escritos injuriosos a la Majestad
del Cristiansimo en la persona de su to el duque de Orlens, que era el
depositario de ella. Que estaban ms los que parecan enemigos del Rey
Catlico en sus propios intereses que su ministro, que por satisfacer su
particular ambicin quera empearle en una guerra que le sala infausta. Que
la ternura y amor que mostraba el Rey Catlico a los franceses, era slo de
palabra, porque no poda haber mayor hostilidad que querer introducir en un
reino la guerra civil, la convocacin de los Estados, la desercin y la rebelda;
que por la renuncia se haba hecho ya el Rey Catlico prncipe extranjero para
la Francia; que con actos solemnes haba reconocido aquella Regencia, y la
quera de nuevo reconocer si faltaba a sus aliados; que el Rey Catlico haca
injuria a sus franceses, creyndolos capaces de desercin, y que l slo les
mandaba combatiesen por la paz, esperando en la nobleza espaola para
obtenerla y librar al Rey de un yugo extranjero perjudicial a su gloria y a sus
intereses. Que sus enemigos estaban prontos a hacer la paz, sobre que la
asegure, no la palabra de un ministro que desprecia la fe pblica y que se ha
explicado no conseguiran de l ms que una paz fingida, sino la palabra real y
la buena fe de una nacin que, aun cuando no tuviese un Rey de la Casa de
Francia, era digna de particular aprecio.
* * *
El rey Felipe sali de su corte acompaado de la Reina, aunque estaba
preada. Iba tambin el prncipe de Asturias y el cardenal, que dispuso se
quedase en Madrid el ayo del prncipe, duque de Populi, a quien tena aversin
porque no era de su dictamen; la naturaleza, la ingenuidad y la prudencia del
duque no poda ser de la aprobacin de Alberoni, el cual, poco despus,
habiendo sabido que en una conversacin haba dicho el duque no hara el
regente de Francia la paz si no sacaba el Rey de sus dominios al cardenal,
ste, mal dueo de s mismo, hizo que se le quitasen al duque de Populi sus
empleos y que saliese desterrado de la corte. Por motivo igualmente leve hizo
poner en un castillo a don Pedro de Ziga, duque de Njera.
Estos engaos padeca el Rey, mal informado, porque, tiranizados sus
odos del cardenal, slo a l escuchaba.
Nombrse capitn general del ejrcito que se enderezaba al socorro de
Fuenterraba, al prncipe Po, hacindole pasar de Barcelona. Se haban con
dificultad juntado quince mil hombres que marchaban a Navarra, pero era ya
tarde, porque desde los 27 de mayo tena Berwick la trinchera abierta contra
Fuenterraba. Haban bajado otras tropas del Roselln, y llegado al campo el
prncipe de Conti para servir de aventurero en l. A 5 de junio ya se bata en
brecha; hicieron los espaoles una regular defensa mientras el Rey se iba
acercando a la laza, pero cuando ya no estaba ms que dos millas de ella tuvo
noticia que se haba rendido a 18 de junio, habiendo hecho la llamada el
comandante don Jos Emparan, despus de haber sido muerto de una bomba
el gobernador. Pudo el Rey apresurar su viaje y la marcha de las tropas, pero
no quera el cardenal ni el prncipe Po exponer la persona del Rey a una
empresa imposible, por ser tan inferiores en nmero los espaoles. Con todo
eso, el Rey, sin sabida del cardenal, mand apresurar su ejrcito, pero como
las montaas por donde haba de pasar eran tan difciles, no pudo llegar a
tiempo de ponerse el Rey a vista de las tropas francesas, que era lo que
deseaba, esperando que su presencia facilitase la desercin; y como miraba al
cardenal como impedimento de su designio expliclo su indignacin con
palabras que podan significar haber cado de su gracia; pero la Reina le
mantuvo en ella porque an estaba persuadida que las disposiciones del
cardenal eran las ms acertadas, para el bien de la Monarqua.
Los franceses embarcaron en tres fragatas inglesas ochocientos hombres,
mandados por el caballero de Guire, y llegando a 12 de junio a la playa de
Santoa, caonearon las bateras que los espaoles haban hecho,
guarnecidas de setecientos miqueletes catalanes. Por la noche desembarcaron
a un cuarto de legua; los franceses ocuparon la vecina montaa de donde al
amanecer bajaron a la villa, y huyendo las milicias urbanas que la defendan,
prestando la obediencia, ocuparon los enemigos los fuertes y las bateras.
Estaba entre ellos el coronel Stanop que haba propuesto esta expedicin a
Berwick, porque ya saba que haba enviado el Rey Catlico a Santoa a don
Carlos Grillo, para dar calor a la construccin de unos navos que estaban por
acabar; tres quemaron los franceses, y los materiales para construir otros siete,
llevando cincuenta piezas de can. Obraba en esta empresa con animosidad
Stanop, a quien haba enviado el Rey britnico para observar si hacan de
veras la guerra los franceses, de donde se colige, que por sus intereses
particulares no haca otra cosa que los mandados de Inglaterra el Regente.
Esto aumentaba las sospechas en el Rey Catlico. El duque de Berwick
mand atacar a San Sebastin; la ciudad se rindi a 2 de agosto, la ciudadela a
17, mucho antes de lo que los franceses lo esperaban. Esta guarnicin, la de
Fuenterraba y la de la pequea isla de Santa Clara, que tambin se haban
rendido, pasaron a Pamplona, porque Berwick con los espaoles era franco,
galante y liberal, pues ni ellos ni estas plazas se defendieron hasta darle lugar
a no serlo.
La provincia de Guipzcoa presto obedeci a los franceses, pidiendo slo,
en los tratados de paz, la Francia y la Inglaterra pactasen la conservacin de
sus antiguos privilegios y libertad, prevencin poco decorosa a aquel pas y que
le pareci mal a Berwick, quien le respondi que esta guerra no era ms que
para obligar al Rey a la paz, y no admiti tampoco contribuciones. Parti luego
para el Roselln; con esto creci el cuidado del Rey de Espaa, creyendo le
atacaran a Pamplona; por eso la presidi con diez mil hombres; pero viendo ya
marchar las tropas francesas de la Navarra, se retir a la corte y mand que el
prncipe Po, con el restante del ejrcito, marchase a Catalua, que estaba
amenazada de los franceses; porque sobre acercarse tropas al Roselln, se
enviaba gran cantidad de vveres y municiones a Colibre, que llegaron muy
pocas, porque en una furiosa tempestad naufragaron los ms de los barcos de
transporte.
Esto impidi el sitio de Rosas, de gnero que, ocupados los franceses en la
toma de pequeos castillejos en la de Urget, ocupando tambin a Castel
Ciudad, se acuartelaron; pues ya le pareca a la Francia que en aquella
campaa poda desengaarse de sus falsas ideas Alberoni. Porque haba
perdido el Rey Catlico en tres meses dos provincias con sus plazas, y
padeciendo costosos daos de ms de tres millones de pesos en los Pasajes y
en Santoa, que era el principal designio de los ingleses, suspirando siempre
porque Espaa no tenga navos para aprovecharse as de los tesoros de las
Indias con los suyos.
Estos malos sucesos y el haber tenido el rey Felipe la noticia que estaban
los alemanes en Sicilia sitiando a Mecina sin que hubiesen los espaoles
podido embarazarlo, le hizo entrar en la reflexin que le haba puesto Alberoni
en empeos de que no poda salir, y empez a enajenar el nimo de este
ministro, que no dejando de conocer alguna mudanza en el Rey, apelaba al
favor de la Reina, que tambin estaba cansada de sostener la desptica
voluntad de aquel hombre, a quien, por su bajo origen, miraba interiormente
con desprecio.
Alberoni, viendo todo el mundo conjurado contra l, haciendo rostro a las
amenazas de la fortuna se esforzaba a mantenerla. Todo el arte era apartar del
Rey a cuantos podan influir consideraciones que avivasen la reflexin, y
tenerle falto de noticias. Por eso haba mandado a los ministros que servan en
las cortes extranjeras que ni a los secretarios del Despacho Universal las
comunicasen, y slo a l en derechura se escribiese, para que estrechado ms
el Rey a mendigar avisos de lo que pasaba, ni an pudiesen los secretarios
drselos, porque stos de oficio le presentan las cartas de los ministros, que no
deja el Rey de leerlas, porque es difcil en materia de Estado minutarlas; por
eso las quera Alberoni en su poder, porque dejando la formalidad de llevarlas
al Rey, slo le deca lo que no embarazaba a su idea, conociendo la
oportunidad y la sazn.
Esto lo hizo tambin por quitar al marqus de Grimaldo la ocasin de hablar
ms frecuentemente con el Rey, temiendo que en la sinceridad de Grimaldo
peligrase su gigante autoridad; por eso en las jornadas que el Rey haca a
Valsan, Aranjuez o El Escorial, slo se serva del secretario universal de
Guerra, marqus de Tolosa, para dar las rdenes de Guerra; que las de Estado
slo las fiaba a su pluma propia o a la de un secretario suyo particular.
Este era desorden nunca visto en una Monarqua, porque los ministros no
tenan respuesta de oficio, y vivan con la desconfianza de que nada llegaba a
odos del Rey, y an se hallaban embarazados en el obedecer a quien no era
declarado primer ministro ni tena oficio alguno por donde jurdicamente poda
mandar.
En este riesgo vivan cuantos ejecutaban sus rdenes, y aunque lo
revalidaba todo el tcito consentimiento del Rey, era trabajo creer que en algn
tiempo, cayendo Alberoni de la gracia, fuese preciso, sufriendo algn cargo,
reconvenir a su soberano con razones, porque las del sbdito no tienen ms
eficacia que la que les da la compasin o benignidad del prncipe.
Conocan los ministros que no deban obedecer sin rplica rdenes
perjudiciales al bien de la Monarqua, pero la soberbia de Alberoni haba
degenerado en fiereza, y no sufra que le replicasen; porque nada contenido en
la circunspeccin y moderacin de nimo precisa en el que gobierna,
prorrumpa en palabras ofensivas, con modo tal, que muchos hombres dignos
de la mayor atencin, salan ajados de su presencia. El mismo peso de los
negocios detena o confunda los expedientes, ni era un hombre solo capaz de
darle a cuanto ocurra en tan varias lneas, y as, ni responda muchas veces a
lo que se le consultaba, ni la respuesta, si la daba, era categrica y formal, y
como no le bastaba el tiempo a evacuarlo todo, no tena registro alguno al pie
de la letra de lo que ordenaba, y as salan muchas rdenes encontradas y
repugnantes.
Brill entonces la constante fidelidad de los espaoles; decan algunos que
menores trabajos haban padecido en tan dilatada guerra, que en estas
violencias de un extranjero. Conoca Alberoni que estos desrdenes estaban
desaprobados del celo y la prudencia del confesor del Rey, el padre Guillermo
Daubanton; no ignoraba, por conjeturas, que ste impona al Rey en el
conocimiento de la ruina de su Estado y la obligacin de repararla, y as,
determin aplicar sus esfuerzos a sacarle de Espaa, y llam a ella otro jesuita
espaol, que haba treinta aos que estaba en Italia, llamado Francisco de
Castro, muy conocido de la Reina y que la haba acompaado con el padre
Veleti, jesuita tambin, su confesor, hasta Pamplona; ste pensaba introducir
en la gracia del Rey, para echar a Daubanton.
Era el padre Castro de apreciables calidades, virtuoso y poltico; se le haca
injuria en creer sujetarla esclavo su dictamen al de Alberoni pero ste, para
salir del da, slo quera apartar a Daubanton y probar nueva fortuna.
A este tiempo, tambin turb la cabeza del cardenal y puso en aprensin la
Espaa la invasin de los ingleses en Galicia. A 10 de octubre entr en la baha
de Vigo con una escuadra inglesa el vicealmirante Michelles; traa hasta cuatro
mil hombres de desembarco, mandados por el vizconde Chacon; a tres leguas
de la villa desembarc los granaderos, y los puso en batalla. Los paisanos,
desde las alturas, hacan bastante fuego, con poco efecto, porque era de lejos.
Acab de desembarcar toda la gente, y la guarnicin que estaba en la ciudad,
elevando las piezas y quemando las cureas, se retir a la ciudadela; intimle
la rendicin a la ciudad el ingls, y por no padecer los estragos de la guerra le
envi las llaves; entr en ella el brigadier Homovod con dos regimientos, y
presidi tambin el fuerte de San Sebastin, que haban los espaoles
abandonado.
Psose una batera de bombas a la ciudadela, e hizo gran dao; despus
de cuatro das se desembarc el can, y antes de batir se intim al
gobernador no se le dara cuartel si se le abra brecha. Rindise a 21 de
octubre; sali la guarnicin libre, y los ingleses saquearon aquellos almacenes,
que estaban llenos de los pertrechos que haban dejado las naves destinadas,
como se ha dicho, al desembarco de Escocia, cuando la tempestad las volvi a
las costas de Espaa. Hallronse seis mil antiguos mosquetes y cantidad de
plvora; llevronse las piezas de can que en la ciudad haba, pocas de
bronce; tambin llevaron dos navos destinados al corso y otros cuatro
mercantiles.
Esta noticia, recibida por la corte, dio ms cuidado, porque se crey que
seguiran otras tropas de desembarco; y as, se mandaban pasar bajo la mano
del marqus de Risbourgh las que estaban en Extremadura y Castilla.
Acudieron las milicias del pas a ocupar los puestos, porque no se internasen
los ingleses en la provincia, pero aqullos no haban venido ms que para
hacer hostilidades, y as se contentaron de saquear los lugares abiertos de la
marina, y se volvieron a embarcar. Esta expedicin nada tena de heroico.
Perdieron sin fruto los ingleses alguna gente, y se conoci ms un espritu de
venganza por el desembarco de Escocia, que cumplir con lo ofrecido de atacar
la Espaa, de acuerdo con el duque de Orlens.
Haba ya formado su lnea de contravalacin el general Merci contra la
ciudadela de Mecina, a la cual se haba reducido en 19 de agosto don Lucas
Spnola, cerrando a Terranova, despus que la defendi cuanto pudo, porque
ya estaban perdidos los castillos de Matagrifn y Castelazo, mal defendidos de
sus comandantes, que en cortos das con igual defensa los entregaron,
quedando la guarnicin prisionera de guerra.
En la noche del da 19 tiraron los alemanes una paralela desde la cortina
que del bastin de Don Blasco va a la ciudadela, hacia Santa Teresa, en el
mimo paraje que los espaoles construyeron la batera llamada de Mariani.
Con esta noticia junt nuevo Consejo de guerra el marqus de Lede; los
dictmenes fueron varios; el conde de Montemar, que an estaba en Sicilia, y
en el campo, dio el mismo parecer que haba dado en los antecedentes
Consejos del da 22, 27 y 29 de julio, que se reducan a que se marchase a
toda costa a socorrer a Mecina, y ahora a la ciudadela.
El marqus de Lede se resolvi marchar a dicho socorro, dando las
providencias para que se pudiese subsistir la caballera, que estaba en mal
estado por falta de forrajes, y se haban introducido en las tropas espaolas
muchas y peligrosas enfermedades, causadas de las mutaciones de aquel
reino, que las padece crueles, aunque no muy dilatadas. Se envi a ocupar el
campo de Rometa, y se mandaron encaminar las harinas a Castro Real y
Barcelona. Daba el marqus de Lede algunas razones a su lentitud, y entre
otras la falta de medios; cierto es que muchas veces la haba, porque los
caudales que el Rey Catlico tena en Italia no podan pasar a Sicilia con la
prontitud que era menester, por falta de letras, porque nadie se quera cargar
de meter en su barco un dinero que, si le cogan los enemigos, estaba hasta el
bastimento perdido.
Haba tambin habido algn desperdicio en Sicilia con la confusin de la
guerra, y faltaba don Jos. Patio, que desde el mes de abril haba salido de
Sicilia para Espaa. Los banqueros de aquella isla, ni podan anticipar tantos
caudales ni queran aventurar los que tenan, porque era claro que, perdida
Mecina, no le quedaba al Rey de Espaa plaza alguna, y no se poda mantener
en el reino. Esto desalentaba a los paisanos, y toda la tierra que cubran las
plazas contribua y estaba a devocin del Emperador, con que, ya en caso
desesperado, no tena el marqus de Lede otro partido que tomar que venir a
las manos. Esto no era fcil, porque haban fortificado sus puestos los
alemanes y prosegua el sitio con vigor; al fin, el marqus de Lede puso su
campo en Rometa, reconoci el sitio y hall que no se podan atacar los
enemigos sin una sangrienta y aventurada accin; repetanse los Consejos de
guerra, y persistan muchos oficiales y el conde de Montemar en el dictamen de
atacar las lneas de Merci antes que llegasen ocho mil hombres que se haban
ltimamente embarcado en Vado, mandados por el general Bonneval, pues
hallndose los enemigos en su derecha a San Miguel, y su izquierda a la mar,
un pequeo campo entre Castel Gonzaga y baluarte del Secreto, fortificada 1a
montaa de la Galera, y guarnecida con mil hombres, y lo propio Montesanto
en la cada hacia el campo. Y que como desconfiaban de la ciudad de Mecina,
tenan dentro seis mil infantes, discurra Montemar que no constando el ejrcito
de los enemigos de ms de dieciocho mil hombres, no podan tener en el
campo ms de diez mil, porque se haca cargo de dnde estaban los dems, y
teniendo el marqus de Lede catorce mil hombres, quera que las milicias con
dos batallones, los menos fuertes, marchasen a las cercanas de la montaa de
la Galera con un comandante capaz de ocuparla, si los enemigos la
abandonasen, y bajar por ella a Montesanto, para entretener a los que estaban
all, y no abandonando la Galera mantenerse en observacin para ocupar los
enemigos en guardar aquel puesto, con el grueso de los infantes marchar a
San Esteban o Landeria y entrar a atacar al enemigo por la frente a tiempo que
la caballera, dragones y escogidas milicias del pas atacasen por la parte de la
marina con la mayor inmediacin a la infantera, no debindose acometer por la
derecha de los enemigos, porque estaba favorecida de la artillera de Castel
Gonzaga y los puestos de la Galera y Montesanto; ni absolutamente por la
izquierda porque estaba extendida hasta la orilla del mar y abrigada con los
caones de las galeras del rey de Npoles. Que la ciudadela an no haba
perdido la estrada encubierta, que tena cuatro mil hombres de guarnicin; y
que avisado del da y la hora, don Lucas Spnola poda hacer una salida con
dos mil quinientos hombres al mismo, tiempo, no dudando que, atacando por
todas partes al campo alemn, se movera el pueblo de Mecina.
Este parecer dio Montemar en 9 de septiembre en el campo de la Metta,
pero no le pareci al marqus de Lede seguirle, porque imagin insuperables
las lneas de los enemigos con tan poca infantera espaola, habiendo dejado
en Francavilla tres mil hombres y teniendo un grueso destacamento en
Palermo; firme en que si perda aquella ocasin no tena tropas con que
mantenerse en el reino, y era su instruccin dilatar, como hemos dicho, cuanto
pudiese la guerra. Muchos, entonces y despus, culparon esta lentitud de
Lede, inflamados los nimos de los espaoles, con la confianza de haber
observado el miedo que les haban cobrado los alemanes, habindose puesto
en precipitada fuga ms de una vez grandes partidas de tudescos al descubrir
una o dos compaas de caballera espaola. Por el tanto maliciaron algunos
que estas detenciones del marqus de Lede no tenan su principio en el natural
ardimiento del rey Felipe y su ministro.
Con todo esto aguant en Rometa hasta que se perdi la estrada
encubierta de la ciudadela de Mecina, que fue los ltimos de septiembre,
defendida de los espaoles con valor, que admiraron los propios enemigos,
porque fueron muchas veces rechazados y les cost gran sangre el alojarse.
Despus de esta prdida se retir el marqus de Lede a Bronte.
El da 8 de octubre, estando asaltando los alemanes en revelln de la
ciudadela, entr en el faro el convoy de Bonneval, que a 28 de septiembre
haba partido de Vado. Traa ocho mil seiscientos infantes, setecientos
caballos, gran nmero de mulos para la artillera, cuarenta piezas de can de
batir y treinta morteros, cuatro mil barriles de plvora y mucha cantidad de otras
municiones. Tambin iba segundo comandante el general Lucini; con este
socorro acalor ms los ataques a la ciudadela el conde de Merci, que
andaban tibios, porque haba perdido en este sitio ms de tres mil hombres con
tan vigorosas salidas y defensa que hacan los espaoles, conducidos con
acierto y vigilancia de don Lucas Spnola, don Luis de Aponte y otros oficiales
de valor y experiencia.
Palmo a palmo defendan los sitiados, aunque haban perdido ms de mil y
quinientos hombres y estaba cansada la guarnicin. Con todo, abierta la brecha
al cuerpo de la plaza, sostuvieron nueve asaltos antes que hiciesen la llamada,
que fue a 18 de octubre, despus de tres meses de sitio. Se hubiera don Lucas
Spnola mantenido un mes ms, si esperara ser socorrido y hubiera tenido
municiones, pues aunque los enemigos dijeron que haban hallado trescientos
quintales de plvora, no haba cien, ni ellos pudieron negar la gloria de
esclarecido defensor a don Lucas, a quien el da 19 se dieron las
capitulaciones ms honorficas que se acostumbran en la guerra, extendidas en
cuarenta artculos, y pas la guarnicin al campo espaol, la mayor parte por
mar.
El marqus de Lede se volvi a retirar a su antiguo campo, bajo de Etna, en
un fuerte, forrajeando cuanto haba entre Mecina y Palermo, por si los
alemanes intentaban pasar por tierra a aquella capital. Esta entera rendicin de
Mecina quit gran parte de pas a los espaoles; y como haba el Emperador
nombrado virrey de aquel reino al duque de Montelen, pas ste luego a
Mecina, de lo que se experimentaron no pocos inconvenientes, partido el
mando poltico y militar donde lo encadenado de las dependencias mantena en
disensin los jefes.
En esta victoria pareca consistir todo el reino de Sicilia; vol la noticia a
Viena y exalt la esperanza del Emperador, no slo a poseer aquel reino, pero
a insinuar a sus aliados que costndole tanto dinero y sangre de sus tropas y
no habindole voluntariamente entregado el rey Felipe, no estaba obligado a
mantener lo que por l haba ofrecido en el tratado de Londres. La Francia y la
Inglaterra respondieron que estaba capitulado no alterarle por suceso alguno,
fausto o infausto, de la guerra.
stas que parecan respuestas imperiosas y dar la ley, desagradaban
sumamente al Emperador; pero peda la necesidad contemplar a los que se
haban declarado amigos con esperanza de que si posea la Sicilia por fuerza
de sus armas como se lo ofreca el conde de Merci, poda dilatar las
condiciones favorables a la Espaa, que consistan en la renuncia a aquel trono
y el reconocimiento de sucesin a Toscana y Parma.
En la renuncia haba determinado no dejar el ttulo de Rey Catlico, del cual
no slo usaba, pero cuando se ofreca creaba grandes de Espaa, porque le
era pesado irse despojando de aquella prerrogativa o seal de accin a la
Monarqua espaola, que tanta guerra y trabajo le costaba; ni vea de buena
gana que todava pusiese en sus dictados el duque de Saboya ser rey de
Sicilia, porque tambin se intitulaba rey de Cerdea; pero su ministro en Viena
finga no entender este desagrado del Emperador, y haba muchos meses que
instaba le ganasen a su amo la Cerdea por fuerza de armas. Haba ya
determinado esta expedicin la corte de Viena, con acuerdo de sus aliados. La
Inglaterra no quera concurrir en ms que en convoyar con la escuadra que
tena en el Mediterrneo, tropas. La Francia ofreca sus galeras, y con efecto,
creyendo se ejecutara esta empresa, las hizo pasar a Gnova mandadas por
el bailo de la Platera. Tena prevenidos el Emperador ocho mil hombres a
cargo de Bonneval para eso, y todo tren de artillera; y hasta doce mil, con las
provisiones y vveres, daba el duque de Saboya. A este efecto previno en
Gnova gran cantidad de granos.
Esta empresa no era tan llana como se la figuraban los alemanes, porque
estaba Cerdea guarnecida de ms de cuatro mil hombres de buenas tropas.
Era su gobernador general don Gonzalo Chacn, y de caballera lo era el
vizconde del Puerto, hombre esforzado y vigilante, que puso aquel castillo en la
mejor defensa. Envi el ministro, que resida en Gnova, cantidad de
municiones, y estaban las tres plaza de aquel reino prevenidas para una larga
resistencia. Las cosas de Sicilia no pedan esta distraccin de armas del
Emperador, y clamaba incesantemente Merci se le enviasen las tropas
destinadas a Cerdea, contra la cual siempre haba tiempo; y ganada la Sicilia
no se poda mantener aquella isla, porque cargara contra ella toda la guerra.
Estas justas consideraciones hicieron desvanecer la empresa, y pas
Bonneval a Mecina, como hemos dicho, porque el Emperador quera antes
asegurar sus cosas que las ajenas; y vea que de necesidad haba de alargar la
Cerdea el Rey Catlico, acosado de tantos y tan poderosos enemigos y
gobernada su Monarqua por un hombre aborrecido singularmente del rey de
Inglaterra y el regente de la Francia, contra quienes no haba perdido diligencia,
ni la corte de Viena estaba lejos de creer, aunque vanamente, que Alberoni
haba conspirado contra la vida del Emperador; a los menos creyeron tena
inteligencia con monseor Cini, consejero ulico, que a instancia del
Emperador haba sido preso en Turn y enviado al castillo de Miln.
A esta sazn tambin se fulminaba un riguroso proceso en Viena contra el
conde Nimsech, cuado del conde de Altam, que era muy favorecido del
Emperador. Se haba puesto a cuestin de tormento al abad Tedeschi, pero en
todo eso no haban concurrido las maliciosas artes de Alberoni, porque
despus se averigu ser el delito de Nimsech revelar al abad Tedeschi, y ste
al ministro de Saboya, secretos de Estado que saba por su oficio de consejero
ulico, y otros que con arte podan penetrar de su cuado. Cini tena culpa
semejante por la mala conducta que haba observado en Venecia, y se
desenga la corte de Viena que hasta all no haban podido llegar las artes de
Alberoni. Verdaderamente no deba aborrecerle el Emperador, porque por la
utilidad que le haba resultado de su conducta, ms pareca ministro cesreo
que del Rey Catlico. Estaba, empero, en suma en desgracia del regente y del
duque de Parma, su soberano, a quien despus que fue cardenal no tena tan
perfecta atencin como era justo.
Conoca el Duque lo descabellado de aquel Gobierno, los progresos de las
armas austracas, el absoluto dominio que iban tomando en Italia con
apariencias de ser cada da mayor, y persuada a la corte de Espaa la paz,
pero se haba ya empedernido el nimo de Alberoni, y haca vanidad de la
ostentacin. Hzose preciso a los que aborrecan la guerra y teman peligrar en
ella, apartar este hombre de los odos del Rey. Tom esto a su cargo el duque
de Orlens, y por medio del marqus Annbal Scotti, que era el que ms tema
y peligraba, hizo entrar en este dictamen al duque de Parma.
Hallse acaso en Pars milord Peterbourgh, que por su gusto, como muchas
veces acostumbraba, haba de bajar a Italia. Era su genio ingerirse en todos los
negocios, y bien conocido esto del Regente, le encarg que se viese con el
duque de Parma y se determinase a la ltima disposicin de echar de Espaa a
Alberoni, asegurndole que sin esta condicin nunca vera la paz, tan deseada
de todos y necesaria, no sin sospechas del Emperador que el duque de Parma
fomentase la guerra. A Peterbourgh no le pareci conveniente ir a Plasencia,
por no dar sospechas a los curiosos, y en Novi, lugar del Genovesado, tuvo de
acuerdo una conferencia con un ministro de Parma; este secreto entonces le
penetraron pocos. Al fin, armados de grandes papelones, que descubran la
vida y conducta de Alberoni, que le mand dar el duque de Orlens, pas a
Madrid el marqus Annbal Scotti con carcter de enviado del duque de Parma
a aquella corte. Tambin ste le dio las instrucciones necesarias, y escribi
cartas confidenciales de su puo al Rey Catlico y a la Reina.
Todos los instrumentos se reducan a ponderar al Rey el reconocimiento de
la ruina de su Monarqua, la necesidad de la paz y la imposibilidad de hacerla,
teniendo mano en el gobierno Alberoni, no slo por su conocida pertinacia, sino
porque crean los enemigos que no seran slidas y firmes las convenciones,
estando a los odos del Rey un ministro a quien crean de tan mala fe, y que no
reputaba cosa abominable el faltar a la palabra.
* * *
No cost poco trabajo a Scotti tener una larga y secreta audiencia con los
Reyes, porque Alberoni, que tan sospechoso y tan lleno de recelos viva (lo que
a todo ministro le sucede), aplicaba el mayor cuidado a que nadie hablase con
el Rey; conoca estar perseguido de todos, y con especialidad de todas las
potencias enemigas de Espaa. Haba visto declinar en parte la satisfaccin
que antes tena el Rey de su conducta, y lea en el semblante de la Reina algn
enfado de toda la autoridad que le haba dado. Estaba entre s imaginando el
retirarse voluntariamente; retirse, pero no tena adnde, porque no era obispo
de Mlaga ni arzobispo de Sevilla.
El Rey, que ya haba hecho sobre el presente estado de las cosas sera y
repetida reflexin, ayudada de las que insinuaba el confesor, se acab de
determinar leyendo los papeles del duque de Orlens y las cartas del de
Parma; y vindose casi precisado a no proseguir la guerra empezada, saliendo
con la Reina y el prncipe el da 5 de diciembre al Pardo, dej un decreto en
manos de don Miguel Durn, marqus de Tolosa, secretario del Despacho
Universal, parte de Guerra y Marina, escrito de su propia mano, con orden se le
notificase al cardenal; era su tenor que estando obligado a procurar a sus
vasallos las ventajas de una Paz general, para la cual se buscaban los medios
que la hiciesen slida y duradera, y queriendo para eso quitar todos los
obstculos que pueden retardar una obra en que tanto interesa el bien pblico,
como tambin por otros justos motivos, haba resuelto apartar de los negocios
en que tena el manejo al cardenal Alberoni, y al mismo tiempo ordenarle salir
de Madrid en trmino de ocho das, y de los reinos de Espaa en tres
semanas, con prohibicin de no mezclarse ms en cosa alguna del gobierno, ni
parecer en la corte ni en otro lugar en que el Rey, la Reina u otro prncipe de la
Casa Real se pudiesen encontrar.
Esto hiri altamente a la soberbia del cardenal, cuanto menos esperado;
crea sera ms honrada su cada, en caso de apartarle de los negocios,
porque siendo uno de los prelados de Espaa, era imaginable le mandasen
retirar a Mlaga, de donde le quedaban las bulas, aunque haba renunciado;
pero el Rey y la Reina entraron en el conocimiento del dao que les
ocasionaba la desgraciada conducta de este hombre, que no sali como se
pensaba. No falt quien le suministrase al Rey tena motivos para prenderle, y
construido el proceso informativo, enviarle a Roma; pero no le pareci poner
las manos en lo sagrado de la prpura, fiando que lo hara Su Santidad cuando
le tuviese ms cerca, porque lo contrario era entrar en grandes empeos si se
entregaba o no al Pontfice, en caso que los cargos no perteneciesen a materia
espiritual. Pidi el cardenal se le permitiese una vez hablar al Rey o la Reina;
negsele, y se le concedi escribir; creyeron muchos que el Rey no ley esta
carta, y le mand responder que obedeciese. Tambin se le orden que
entregase los papeles que tena, pertenecientes a los interiores manejos, los
caudales que tena el Rey y la cuenta de cmo se haban distribuido, y cuntos
haban estado a su disposicin. Todo lo obedeci, aunque sus mulos decan
que no haba entregado ms papeles que los insubstanciales, reservando los
mejores, ni cuenta de los caudales tan clara como era preciso, ni a la verdad
era posible darla.
El Rey no quiso hacer examen ms riguroso de papeles ni dinero, aunque lo
deseaba el marqus Annbal Scotti, que en nombre de su amo le pidi al
cardenal los papeles de su pasado ministerio de Parma; tambin entreg los
ms intiles, diciendo haba ya enviado al Duque los dems. Toda esta represa
la hizo de algunos papeles para tener armas (segn despus se conoci), no
slo para defenderse de los cargos que crea le poda el Papa hacer, sino an
para descubrir secretos de Estado cuando le importase a su crdito y a la
buena opinin de su conducta pasada; empezaba desde entonces a estudiar y
prevenir aquellas artes que reparasen la presente desgracia; pidi al Rey
pasaporte y escolta por la seguridad de su persona, y an expres que sin l
no poda pasar por la Francia, por los precedentes disgustos, ni embarcarse sin
otro del rey de Inglaterra.
El Rey le dio el suyo y una escolta, y le insinu iba seguro hasta Italia, por lo
cual escribi al rey de Francia se le concediese. El cardenal luego trat de
poner en salvo sus papeles, por varias partes y caminos extraviados. Nadie le
vio antes de partir, ms que ministros extranjeros. Muchos de los espaoles
crean no haber tenido da ms feliz que aquel en que le vieron dejar la
Espaa, porque le haban concebido un fatal aborrecimiento. Otros muchos
fueron de tan contrario dictamen que juzgaron que en este slo hombre haba
perdido mucho la Monarqua espaola, y el Rey ministro que no pensaba en
otra cosa que en su real servicio, en la recuperacin de lo perdido y crdito de
sus armas, parecindoles que en esta ocasin no hubiera salido del Gobierno;
y no se le puede negar la gloria de que los tres enemigos irreconciliables de
Espaa, que lo eran a la sazn el Emperador, el duque de Orlens y la
Inglaterra, se conspiraron en sacar a este hombre de Espaa, diciendo por el
tanto los espaoles afectos al cardenal, que no lo haran esto por el bien de la
nacin, aunque el Regente, el ingls y el Emperador ponderaban que deba
hacerse as por la conservacin de la paz.
A 11 de diciembre sali el cardenal de la corte para Aragn; un oficial le
alcanz en Lrida, pidindole de orden del Rey algunos papeles que no se
hallaban, y para eso las llaves de sus cofres, que entreg puntualmente.
Hallronse algunas escrituras de las que el Rey buscaba, pero no las ms
esenciales. Tambin se le hall una letra de cambio de 25.000 doblones, que
hizo pedazos en presencia del oficial. Prosigui su viaje, y antes de llegar a
Girona fue atacado de unos miqueletes, y a no llevar tan buena escolta, le
hubieran cogido y hecho pedazos, porque estaban muy mal con l los
catalanes, porque durante su ministerio se haba conquistado a Barcelona y
sujetdose lo ms de aquel pas. En este encuentro le mataron un criado y dos
soldados del Rey. El cardenal, saliendo de su calesa, lleg a pie a Girona
disfrazado, entr en Francia con pasaporte del Cristiansimo, y un oficial del
regimiento de la Corona le fue acompaando hasta Antibo. Dudse si era
quererle hacer este honor por hidalgua el Regente, o asegurarse de su
persona para que con nadie comunicase, porque crean los prncipes y an
muchos ministros espaoles que todo esto era fingido, que no haba cado de
la gracia del Rey, y que slo se le apartaba de la gracia de Espaa para hacer
la paz, pero que volvera luego.
Esto mismo insinuaba con trminos oscuros en sus cartas el cardenal a sus
amigos, principalmente a los que tena en Gnova, donde pensaba hacer su
mansin, y se le prevena un cuarto en el convento de los padres claustrales. El
Rey daba bastantes muestras para que creyesen haba enteramente cado de
su gracia, porque no slo tom el dinero que l haba dejado en poder de la
Casa de los Pittis, pero an en otras partes, y en Gnova se hizo recobrar el
que el cardenal por letras haba enviado; eran sin duda caudales del Rey
enviados para la guerra, porque Alberoni no tena rentas para acumular tanto
dinero.
Sospechaban algunos que tena gran cantidad en poder de un
gentilhombre, llamado Francisco Mara Grimaldo, persona de quien poda fiar
por su antigua amistad, y la experiencia que Alberoni tena de la integridad del
sujeto, y haberle hecho algn beneficio. Este punto es para nosotros oscuro,
porque Grimaldo lo negaba acrrimamente; ni en los libros de los Bancos de
San Jorge pareca; uno y otro era poca prueba para el desengao, porque ni
Francisco Mara Grimaldo haba de confesarlo, ni poniendo en varias cabezas
el dinero, y dndole varios giros, se poda probar su dueo; ni probndolo
haba medio como lo recobrase el Rey; porque la casa de San Jorge es una
repblica aparte, donde estn seguros los caudales de cualquiera por la buena
fe que en esto se observa.
El Rey se explic con todos sus ministros que servan en las cortes
extranjeras de lo indignado que estaba contra Alberoni; y en prueba de que
haba hecho muchas como sin su noticia, pidi las cartas originales que
Alberoni les haba escrito desde el ao 16, y copias de las de los ministros a
Alberoni, con cuenta de los caudales que de su orden haban administrado. Al
ministro que resida en Gnova se le orden invigilase en los pasos y
operaciones del cardenal. Prohibisele el verle, y del tenor de las rdenes se le
dio a entender quedaba pendiente algn inters del Rey en las operaciones de
este hombre. Se provey luego el arzobispado de Sevilla; se alz el destierro al
duque de Populi, y se le restituyeron sus empleos, y se puso en libertad a los
duques de Veraguas y Njera. Todo era haber desaprobado el Rey, mejor
informado, lo que Alberoni haba hecho. Este fue un nuevo ejemplar de los
innumerables ministros de prncipes, que subieron y bajaron en todos tiempos,
aunque ste quedaba en tal escaln con la prpura, que nunca poda bajar
mucho.
Habanse retirado los franceses, donde slo quedaban algunos regimientos
acuartelados en tierras de Espaa, y los presidios de los castillos que haban
tomado; a su abrigo tomaron las armas contra el Rey ms de dos mil catalanes
que infestaban el pas abierto; ocupaban los caminos y, siempre huyendo de
las tropas del Rey, robaban y ejecutaban sus acostumbradas crueldades. Uno
de los rebeldes que estaban en Italia, pas con patente del Cristiansimo a
ponerse a la cabeza de ellos. Las ciudades y las poblaciones no tuvieron parte
en esta sublevacin: todo era de gente baja y facinerosa, ms pobre con la
quietud, que por eso aborrecan. En ausencia del prncipe Po mandaba el
principado don Francisco Gastano de Aragn, teniente general; no haban an
vuelto de Navarra las tropas, y as dur este desorden hasta que se restituy el
prncipe Po a Catalua, que luego sali a campaa para recuperar la prdida.
Iba por intendente de este ejrcito don Jos Patio, al cual crean todos
apeado de su autoridad, porque se la haba dado demasiada Alberoni, y haba
sido el instrumento de sus principales operaciones; cargaban entonces sus
enemigos contra Patio, que los tena muchos; acusbanle de la profusin de
inmensos tesoros, y que, no habiendo despedido a tiempo la armada naval de
Mecina, haba sido la causa de haberse perdido; porque don Antonio
Gastaeta, para disculparse, cargaba todo contra l, y se renovaban estas
acusaciones ahora que le imaginaban cado. Nada de esto ignoraba el Rey,
porque tena cerca de s quien se lo ponderaba; pero no quiso poner en juicio
formal la materia hasta ms indagacin, y se mantena con Patio indiferente.
La ausencia del cardenal volvi a estrechar con el Rey al marqus de
Grimaldo, por quien corran los negocios de Estado, y otros los principales de la
Monarqua. El Rey puso las dependencias regulares en los tribunales que
tocaba, y dio ms gratos odos a la paz. Estaba todava en Madrid el barn de
Closter, y haban los Estados Generales de los Pases Bajos obtenido de los
aliados otro trmino de tres meses ms, para que la Espaa admitiese el
tratado de Londres; y as, despacharon un extraordinario con una carta al rey
Felipe, la ms bien ponderada, para inclinarse a la paz. La respuesta, por no
perder el mtodo hasta aqu observado, toca al siguiente ao, porque ste
expir sin que en el breve trmino que quedaba de l desde la salida del
cardenal se pudiesen componer cosas tan grandes, aunque luego que ste
dej la Espaa entraron los aliados en esperanza de que estaba concluida la
guerra, porque contra ella fuertemente trabajaba en Madrid el duque de Parma,
por medio de su ministro Annbal Scotti; y el abad Dubois se entenda ya con el
confesor del Rey Catlico, para persuadirle la paz.
La quera el Rey ardientemente; pero no de aquella forma propuesta, y sin
mejorar algn artculo, porque senta mucho restituir la Cerdea. Quera que al
Emperador le costase la Sicilia dar un equivalente al duque de Saboya, y no
sujetar feudatarios del Imperio los Estados de Toscana y Parma. Los aliados no
queran mudar una letra de lo ya convenido entre ellos, y esto era lo que
embarazaba al Rey Catlico, combatido presentemente del dolor de haber
muerto el infante don Felipe en 29 de noviembre, a los siete aos cumplidos de
su edad. De esto se tomaba pretexto para no admitir en Espaa el padre
Francisco de Castro, que ya se enderezaba a ella, porque era hechura de
Alberoni y no quera el Rey mudar de confesor, como el cardenal alguna vez se
lo haba insinuado.
Castro lleg despus a Alicante, pero no se le permiti pasar a Madrid,
diciendo cesaba el motivo a que le llamaban, que era a ser maestro del infante
don Felipe. Contra el cardenal tuvo el Rey nuevo y ms grande motivo de
indignacin, porque, olvidado de s mismo y de cuanto al Rey deba, escribi
desde Francia una carta al duque Regente en que hablaba de l con poca
veneracin de aquel prncipe, usando de trminos ofensivos a la Majestad, y
para hacer ms negra e indigna la operacin quiso comprar la proteccin del
Regente con ofrecer revelarle las personas que contra l se haban conjurado
en Francia, y muchos secretos de la Espaa importantes a su seguridad. El
Regente despreci tan vil ofrecimiento, y todo lleg a noticia del Rey Catlico:
el modo se ignora.
Muchos creyeron haba el Regente enviado copia de la carta al Rey; de esto
no nos consta, pero s de que al Rey daba esta razn ms de indignacin
contra Alberoni, que negaba no haber tal carta escrito. No la hemos visto, pero
s alguna minuta de ella enviada de Francia, cuyo resumen tambin se vio en
las cortes de Pars, Viena, Londres, y en muchas de Italia; y muchos fueron de
parecer que esta carta fue mandada hacer y prohijada al cardenal, que siempre
se ha mantenido con inclinacin a los intereses de Espaa.



Ao de 1720
A la carta que los Estados Generales escribieron al Rey Catlico, como
dijimos, se dio la ms urbana y benigna respuesta en 4 de enero, para
obligarlos a que se empeasen con los aliados a admitir el proyecto de paz,
que se envi al marqus Berreti, para presentarle a aquel Gobierno; estos eran
sus artculos:
Que se restituiran a la Espaa las plazas tomadas en Europa y en Amrica.
Que se evacuara la Sicilia, y las tropas espaolas seran transportadas a
gastos de los aliados, con armas, artillera y municiones a Espaa.
Que restituiran todos los navos y buques tomados en esta guerra,
principalmente en la accin de 11 de agosto del ao de 18, en los mares de
Siracusa, y el navo del seor de Martinitz, que se haba retirado a Brest con
dinero y efectos de la Espaa.
Que la cesin de Sicilia al Emperador sera con el derecho de reversin,
como se haba dado al duque de Saboya.
Que se restituira Puerto Mahn y Gibraltar al Rey.
Que quedara a Espaa la Cerdea y se restituiran las plazas de Orbitelo y
Puerto Hrcules.
Que los Estados de Toscana y Parma no estuviesen sujetos al Imperio
como feudos.
Que la sucesin se extendera a las hembras, y que pasara desde luego el
infante don Carlos a Toscana, donde, ni en Parma, no haba de haber presidio
alguno.
Que se debiese solicitar la restitucin de los Estados de Castro y Roncilln,
que posee el Papa en perjuicio de la Casa de Farns, porque en la investidura
de Pablo III, en la ereccin de aquel ducado, las mujeres venan nombradas a
la sucesin, en falta de varones, y aun los hijos naturales de la dicha Casa.
Que la dominacin y el comercio de las Indias occidentales se deban
arreglar segn el tratado de Utrech.
Que el Rey Catlico se reservaba en el Congreso otros puntos
pertenecientes a los vasallos, y que nombrara sus plenipotenciarios cuando se
hubiesen concordado en el lugar.
Los Estados Generales enviaron copia de este proyecto a Pars, donde los
ministros de los aliados, en 19 de enero, tuvieron sobre esto una junta, y
declararon haban visto con dolor estos artculos que destruan el tratado de
Londres y Pars, que servan de basa inmutable a la paz, sin los cuales no se
poda ejecutar, y declararon proseguiran en la guerra si expiraba el trmino
dado al Rey Catlico.
Los holandeses despacharon luego un expreso a Madrid, para que su
ministro esforzase sus oficios a que el rey Felipe se conviniese. El conde
Stanop envi tambin a Madrid al secretario Schaub. No se descuid el
Regente con el padre Daubanton, ni el marqus Annbal Scotti con la Reina: y
con el marqus de Grimaldo. Al fin, tantas persuasiones vencieron el nimo del
rey Felipe, que hizo un decreto en que, dando por motivo el bien pblico y la
quietud de sus vasallos, adhera y aceptaba el Tratado, firmado primero en
Londres en 2 de agosto de 1718, y despus ratificado en Pars.
Este decreto y los poderes de plenipotenciario para formar solemnemente
esta adhesin se enviaron al duque de Orlens, a quien encarg su confianza
el Rey Catlico para cumplirle la palabra de interponerse a la ejecucin de la
restitucin de Gibraltar y Puerto Mahn, porque se le haba insinuado que
haba ofrecido el rey Jorge restituir la primera, y que se tratara del modo de
recibir un equivalente por la segunda.
En esta resistencia que mostr el Rey Catlico a la paz, hizo ver que no
obraba por s solo Alberoni en los movimientos pasados, y que su amo no
estaba poco acalorado en los mismos; pero desde su allanamiento depuso el
Regente su ira, viose satisfecho con la expulsin de Alberoni y con la entera
confianza del rey Felipe, y as se puso de acuerdo con la Espaa, ofreciendo
sus ms eficaces oficios para lo que deseaba. El marqus Berreti, con poderes
del Rey Catlico, firm esta adhesin al referido tratado en El Haya, a los 17 de
febrero, con los ministros de los aliados que all s hallaban: por el Emperador,
el conde Leopoldo de Vium Disgratz; por la Francia, el seor Florin de
Morville; por la Inglaterra, el conde de Cadogan. Estos artculos son los mismos
que he le fueron propuestos; y referimos el ao antecedente.
A esto se segua la convocacin del Congreso, pero se suscitaron muchas
dificultades, y la mayor era la evacuacin de la Sicilia y Cerdea, porque los
aliados queran por preliminares de la paz la ejecucin del Tratado, y mientras
esto se discurra naci otra mayor dificultad; que habindose hecho publicar la
promesa de la Francia a la Espaa sobre lo de Gibraltar, el Parlamento de
Inglaterra no quera consentir a la restitucin de esta plaza, aunque el rey Jorge
se inclinaba a esto, o porque hubiese contrado alguna obligacin con la
palabra dada a la Francia, o porque conoca ser de poco til y no de pequeo
gasto aquella plaza a los ingleses, como ha mostrado la experiencia, contra las
esperanzas que haban concebido cuando la ganaron.
El Cristiansimo, que tena resuelto la demolicin de las fortificaciones que
haban ganado en Guipzcoa y la Navarra baja, mand suspenderla, aunque
llegando con sus tropas el prncipe Po a Catalua a los primeros das de
enero, iba avanzando para sacar a los franceses de la Gonza de Tremp, donde
se hallaba con alguna gente el marqus de Voas, y como ste era inferior en
fuerzas se retir a la Cerdea, con ms precipitacin que era lcito a los que se
gloriaban vencedores, y se incorpor con las tropas que mandaba el marqus
de Firmancon, que se componan de once batallones, quinientos granaderos y
dos mil quinientos veteranos, sacados de los presidios del Roselln; aadanse
a stos ms de dos mil arcabuceros de campaa y miqueletes, los ms
rebeldes de su soberano, que, ya temiendo el rigor del prncipe Po, se haban
abrigado de las tropas de Francia.
Ocupaban stos los caminos reales, pero los espaoles pasaron, aunque
trabajosamente por la mucha nieve, el que llaman coll de Queralt, y atacando
los enemigos, los pusieron en confusin, retirndose hasta el can de Mont-
Luis, y dejaron a los espaoles toda la Cerdea franca. Desde Puigcerd se
hizo un destacamento a cargo del teniente general don Tiberio Carrafa para
atacar, dndose las manos con las tropas de Vich y Girona, los cuarteles que
tenan los franceses en Ripoll, Camprodn y Aulot, que no aguardaron el
combate y se retiraron a Francia. Luego el prncipe Po pas a Castel, ciudad
ya de antemano bloqueada, y la noche del da 22 de enero abri la trinchera
contra la torre Blanca; dos das despus capitul la guarnicin, que era slo de
cincuenta hombres, y qued prisionera de guerra. Quedaba el castillo, que a
los 29 se rindi. Esto, aunque parece cosa de poca importancia, era de suma
entidad para sosegar los rebeldes de Catalua, a los cuales pudo despus el
prncipe Po perseguir con mayor comodidad, bien que los cabos principales se
pasaron a dominio del Rey Cristiansimo.
* * *
El cardenal Alberoni, desde Francia, tuvo forma para que en Gnova sus
amigos pidiesen una galera a la Repblica que le trajese desde Antibo, de
donde sin tocar en Gnova pas a Sestri de Levante, lugar del Genovesado;
hall aqu cartas del duque de Parma en que se le insinuaba no entrase en
aquel Estado, y lo propio hizo el Pontfice, y ms le hizo presentar por los
ministros del cardenal Lorenzo Fiesco, arzobispo de Gnova, una carta del
cardenal Pauluci, en que le ordenaba el Pontfice no valerse del breve que le
haba concedido, para que le pudiese cualquier obispo consagrar. Esto tiraba a
que no queran las dos cortes de Roma y Espaa que fuese obispo de Mlaga,
y se estudiaba en aqulla el modo cmo quitarle el obispado, pero, no le haba
sin que precediese cargo formal y sentencia.
Todas estas demostraciones pusieron en aviso al cardenal, y en la
inteligencia de que no slo haba l enteramente cado de la gracia del Rey,
pero que le hacan algunos cargos; y ya se reservaba ms en la casa en que
viva, y por medio de sus confidentes envi secretamente a Gnova lo ms
precioso que tena en su poder y algunos papeles, de los cuales entreg al
cannigo Bertamn de Plasencia, su grande amigo. Haba tomado pasaporte
del gobernador de Miln, conde de Colloredo, para pasar por dominios del
Emperador el Estado del Papa, pero ya con estas disposiciones, que
significaban armrsele no conocidos riesgos, resolvi quedarse en Sestri.
El Rey Catlico, que no haba querido poner las manos en la prpura y
detenerle en sus reinos, mejor informado de las operaciones del cardenal,
crey no deban quedar muchos excesos sin castigo, y con acuerdo del duque
de Parma pidi al Pontfice se asegurase de la persona del cardenal, y le envi
materiales para construir el proceso; porque ni aun el informativo haba querido
el Rey empezar. El Pontfice se vali del cardenal Jos Renato Imperial,
genovs, para que escribiese al Senado de Gnova se arrestase la persona del
cardenal Alberoni, y escribi al dicho Imperial un papel en que le deca que por
las relevantsimas razones que a su tiempo se sabran, importaba sumamente
a la Iglesia, a la Santa Sede, al Sacro Colegio, y que an se poda decir con
verdad, a la religin catlica y a la cristiana repblica, que luego se asegurasen
de la persona del cardenal Alberoni, para hacerle inmediatamente pasar al
castillo de San ngel, y proceder contra l con aquellas resoluciones que
fuesen justas, y aadi que mandase al padre Maineri, religioso de la
Congregacin de los Ministros Agonizantes, pasase luego a Gnova con esta
comisin, y entregase un Breve de Su Santidad sobre el propio asunto.
Ejecutlo puntualmente el cardenal Imperial, dndole oportunidad favorable
para esto el que el actual dux de Gnova era de su propia casa y su amigo,
llamado Ambrosio Imperial, a quien, y al Gobierno, escribi una carta bien
expresiva enviando copia del papel que le haba escrito el Pontfice para que
fuese el cardenal Alberoni arrestado y tenido en esta custodia, hasta que el
Papa enviase por l. Con estos despachos lleg el da 24 de febrero el padre
Maineri a Gnova, y entregando luego al Dux sus cartas, ste junt los
colegios, aunque era da de fiesta, donde hubo reida disputa, porque no le
faltaban a Alberoni entre aquellos senadores algunos amigos. Por pluralidad de
votos, viendo asegurar al Pontfice que esta prisin importaba a la religin
catlica, se mand arrestar en la propia casa en que viva en Sestri, ponindole
por guarda una compaa de soldados, con el coronel Mogavi siempre a la
vista.
Este arresto de pareci al Gobierno provisional, porque no determin
entregar la persona del cardenal si no le constase ser reo convencido en
materia de religin; por eso, respondiendo el Gobierno en carta del secretario
Juan Vicente Ventura al cardenal Imperial, insinu necesitaba saber
individualmente los cargos que al cardenal se le hacan, para ver si era digno
de ser entregado sin violar el derecho de la hospitalidad. El da 2 de marzo, el
padre Maineri present al Dux copia del Breve pontificio, porque el original no
le dio hasta el da 8, en que tambin lleg la respuesta del cardenal Imperial,
que contena lo mismo que el Breve. Se reducan los cargos a tres puntos:
Que haba empleado el dinero de las bulas de la Santa Cruzada y otros
subsidios eclesisticos en guerra contra prncipes catlicos. Que la haba
movido en tiempo que la tena el Emperador contra el turco, causando tantos
daos a la Europa y a la Italia; y que haba, por particulares intereses, prohibido
a los sbditos de Espaa de tomar bulas de la Datara de Roma por los
beneficios que confera el Pontfice.
Y estos cargos, examinados por el Gobierno de Gnova en la Junta del que
llaman Concellato, parecieron insubsistentes y que no llenaban la expectativa y
la gran mquina de delitos que haban concebido por la primera asercin del
Pontfice en el papel escrito al cardenal Imperial y en el breve que entreg el
padre Maineri; y creyendo no bastaban a violar el derecho de las gentes y el de
la hospitalidad, habindose Alberoni como refugiado al Estado de la Repblica,
le pusieron en libertad, y escribiendo una carta al Pontfice muy reverente y
obsequiosa en que narraba los motivos de esta resolucin por no haber hallado
en los que el Papa haba significado bastante material a la infraccin de las
leyes y a las del derecho de las gentes y de la pblica libertad, a la cual tena el
cardenal Alberoni derecho, una vez acogido a la soberana de esta Repblica,
que por su propio decoro le deba observar el de la hospitalidad, que se le
haba concedido aun en atencin a su sagrada prpura.
No slo con esta respuesta indignaron los genoveses al Pontfice, pero an
al Rey Catlico. El marqus de San Felipe, su ministro en Gnova, haba hecho
fuertes representaciones para que no se sacase al cardenal del arresto, porque
tena en ello inters su Soberano, y que se le entregasen cuantos papeles tena
en su poder el cardenal, pertenecientes al pasado Ministerio que ejerci en
Espaa. No le hicieron fuerza al Gobierno de Gnova estas instancias, ya
tenaz en su sistema, y respondieron con ms pompa de palabras y afectado
obsequio al Rey Catlico que con ejecuciones; porque se le quitaron al
cardenal las guardias, y se le insinu saliese del Genovesado, porque no
queran empeos con prncipes que se iban poco a poco declarando, porque a
las instancias del Rey Catlico se unieron las del Cristiansimo y britnico, por
medio de sus ministros que residan en Gnova.
Tambin escribi al Gobierno el rey Felipe un despacho bien expresivo;
pero ni lleg a tiempo, ni los genoveses -muchos del partido de Alberoni-
quisieron mudar dictamen; y tan precipitados fueron en quitarle la libertad como
en drsela. Dieron por excusa al rey Felipe que le haban recibido porque vena
con su pasaporte y de otros prncipes. Que no haban usado con l ms que
con otro cualquiera que se refugiaba a sus tierras, y que despus que haban
sabido, ya muy tarde, que estaba en desgracia del Rey, le haban mandado
salir de ellas.
Alberoni, vindose perseguido de todos, implor patrocinio del Emperador,
que no se lo quiso otorgar, aun ofreciendo aqul descubrirle secretos que le
importaban; pero le toler, sin darse por entendido de que se haba refugiado el
cardenal a algunos feudos de Lombarda, porque saliendo con gran secreto de
Sestri, y enviando algunos criados suyos por otros parajes para engaar las
conjeturas, pas a uno de los feudos imperiales, abrigado de sus amigos y
conocidos, que los tena muchos en Lombarda; y de gnero se rob a los ojos
y a la noticia del mundo, que raros saban con certidumbre dnde se hallaba, y
muchos crean que escondido en Gnova.
El Rey Catlico pidi a los genoveses satisfaccin de esta que imaginaba
ofensa o poca atencin a una representacin hecha en su nombre; y lo propio
notaba el Pontfice, que se puso de acuerdo con el rey de Espaa en vengarse
de aquella Repblica; sta, para sincerarse, nombr enviado extraordinario a
Espaa a Francisco Mara Balbi, y se dispona de enviar otro gentilhombre sin
carcter a Roma. Pero el cardenal Pauluci declar, en nombre del Pontfice,
que no sera admitido, como ni lo fue Balbi del Rey Catlico, que mand en sus
fronteras y puertos de mar no se le permitiese entrar en sus reinos cuando ya
estaba previnindose a partir, y orden que su ministro en Gnova esparciese
esta noticia sin participarla de oficio, en lo que mostr el Rey benignidad,
porque le quit a Balbi el desdoro de retroceder.
El cardenal Alberoni, antes de salir de Sestri, escribi una carta al cardenal
Pauluci en 20 de marzo, y al decano del Sacro Colegio, el cardenal Fulvio Atali,
en que hablando con la mayor veneracin del Sumo Pontfice, daba las
disculpas a los cargos que no ignoraba se le hacan, creyendo que slo eran
los tres ya mencionados en el breve del Papa y carta del cardenal Imperial.
Mostraba en el contexto de estas cartas, casi con evidencia, no haber sido
autor de la guerra de Italia, antes haberla repugnado, y daba los motivos de
todo lo que el Rey Catlico haba ordenado a sus sbditos contra la Datara de
Roma, excusndose de no haber tenido parte en esto y en cuanto se le
acriminaba; y traa por testigos muchos ministros del rey de Espaa, y a su
confesor, el padre Daubanton.
Tambin en estas cartas y otras que sac despus, sin poner el lugar en
que estaba oculto, prevena disculpas a los cargos que se le podan hacer, y
revelaba muchos secretos de oficio, y los mand imprimir; pero los crmenes
que se le imputaban eran de ms superior inspeccin, aunque no nos consta
del fundamento que la acusacin tena o si todo era calumnias; cierto es que
habiendo sido hecho inquisidor general de Espaa el obispo de Barcelona, don
Diego de Astorga, se le dio la comisin de formar el proceso informativo sobre
Alberoni, cuyas culpas abultaba el vulgo de los espaoles: ms, la verdad, por
odio que a su persona tenan.
El duque de Parma era el principal instrumento de todo lo que contra
Alberoni se ejecutaba, y mantena viva la indignacin del rey Felipe, quien
quisiera no haber contribuido a emplear tan mal la prpura, como deca, o que
le privasen ahora de ella. Esto mismo deseaba el Pontfice; pero el Sacro
Colegio era casi abierto protector del cardenal, porque la haca para
semejantes casos causa propia; y as, en Roma no tena verdadera
persecucin, como en Espaa crean, ni haba en quien emplearla, porque
Alberoni se mantena escondido sin que con certidumbre se penetrase dnde
estaba, y cuando presuma que se poda transpirar, se mudaba a otro paraje,
disfrazado en hbito de seglar, y con solo un criado, porque haba entrado en la
sospecha que le buscaba el rey Felipe para entregarle al Pontfice, y que el
ministro de Gnova haca cuantas diligencias eran posibles para haberle a las
manos.
En este suceso de Alberoni nos hemos ceido a referir lo pblico, porque no
nos es lcito revelar algo ms secreto, ni son parte esencial de los
COMENTARIOS los particulares acaecimientos de un mal individuo, aunque
tanta figura haya hecho en Espaa, porque de un hombre privado no se deben
referir ms operaciones ni mis lances que los que tienen relacin e inters
pblico o conexin con los prncipes.
* * *
Los alemanes, que estaban en Mecina resueltos a sacar del reino a los
espaoles, pasaron por mar a Trpana, y cuando el marqus de Lede con su
ejrcito estaba en Alcamo, aqullos se acamparon en Santa Ninfa. Todo era
enderezarse a Palermo o a dar una batalla, porque Merci quera ganar la Sicilia
antes que los espaoles, en virtud del Tratado admitido por el Rey Catlico, la
dejasen; sin reparar que se le daba con certidumbre lo que buscaba con riesgo,
y porque si perda una accin general podan mudar las cosas de semblante,
porque el Emperador tena muchas cosas a que entender, y el rey de Inglaterra
empezaba ya a estar impaciente que se le dilatase la investidura de Bremen y
Werdem. Conoca que era arte de la corte de Viena para tenerle dependiente, y
esto llevaba mal la soberbia de los ingleses. No estaba la Francia tampoco en
estado de proseguir la guerra, porque un nuevo Banco Real, y el de la
compaa de Mississip, haba recogido todo el dinero del reino con varios
edictos, y por l daban Papeles de Banco que no tenan su curso, ni en l, para
convertirlos en dinero, ni an en el mercado y las tiendas.
Estos Arbitrios haba inspirado al Regente un tal Lauus, ingls, que ha
muchos aos andaba por el mundo, porque no poda, por un homicidio, volver
a su patria. Este era hombre de sublime ingenio y de la ms profunda
inteligencia en el negocio, pero de la voluntad ms depravada, lleno de mala fe
y de todo gnero de engao. Los hombres ms ricos se haban reducido a
pobres en toda la Francia y, encadenados los inconvenientes uno con otro,
eran imponderables la desolacin, los lamentos y miserias de aquel reino. Esta
narracin ha menester ms volmenes que son estos COMENTARIOS, ni es
de mi asunto escribir lo que en Francia pasaba si no tiene conexin con la
Espaa, y slo lo hemos de paso tocado, para dar a ver la constitucin del
mundo y cun vidrioso era dar aliento con una victoria al Rey Catlico, para
que dilatase evacuar a Sicilia.
Haba dado al marqus de Lede facultad de hacer una suspensin de
armas, por si ganando tiempo se pudiese abrir el Congreso de Paz antes que
saliesen de aquel reino los espaoles. El Emperador no quera tratar de ella si
antes no evacuaban a Sicilia y Cerdea, y no teniendo las rdenes generales
de Lede y Merci, aunque se trat de ajuste y pasaron oficiales de una parte a
otra, no quisieron los alemanes convenir en la suspensin de armas el da 7 de
abril, y se movieron del campo de Santa Ninfa hacia Alcamo, donde estaban
los espaoles acampndose slo tres leguas distantes. El marqus de Lede se
mud a Valguarnera, pero viendo que los enemigos por la derecha podan
tomarle las espaldas y no era lugar de tener segura la subsistencia, march
hasta Monreal.
Merci ocup el campo de Alcamo, y cuando supo que los espaoles
entraban en Palermo, tom su marcha, y el da 23 de abril baj por la montaa
vecina a la ciudad y se acamp en la llanura a tiro de can del ejrcito
enemigo, con la izquierda a Monte Peregrino, que ocup luego; a la derecha, la
montaa llamada la Escala, de Carini. Los espaoles tenan su derecha al
fuerte del muelle de Palermo, y la izquierda, a boca de Falco, bien atrincherado
el frente y ocupadas y fortificadas algunas casas. A este tiempo se hallaba con
su escuadra el almirante Binghs, dada fondo al Escaro de Mondelo; tena hasta
cuarenta embarcaciones de transporte cargadas de artillera, municiones y
vveres para el ejrcito alemn.
El da 26 destac dos navos de guerra y una balandra y caones. Dos
puestos que al pie de Monte Peregrino tenan con cien hombres ocupados los
espaoles a la marina, luego los desampararon con alguna prdida. El da 29,
al amanecer, los alemanes atacaron una casa al pie del monte, que ocupaban
quinientos espaoles muy avanzada de su lnea. La noche antecedente haba
adelantado Merci seis batallones de dicho monte, y con el favor de las sombras
pudieron ocupar las alturas de aquel puesto, desde las cuales, haciendo un
gran fuego, se trab una corta disputa; porque viendo los quinientos espaoles
que se mova el ejrcito contrario a sostener a los suyos, se retiraron hasta un
reducto que haba Lede mandado hacer, donde se formaron y mantuvieron
batidos de cinco piezas de can de campaa.
Merci mand atacarlos de los granaderos, sostenidos de otra infantera, y
aquella aunque pequea accin, fue bien ejecutada por una y otra parte; pero,
al fin, fueron los alemanes rechazados con prdida, porque no era fcil romper
el reducto. Intentaba Merci apoderarse de los puestos que tenan ocupados los
espaoles enfrente de su lnea, para tomar despus el muelle, pero ganando el
reducto mud de idea y se volvi a acampar ms cerca del enemigo.
El da 30 se empezaron a caonear los ejrcitos; trabse alguna
escaramuza, en que se retiraron escarmentados los coraceros de la guardia de
Merci, y ya se movan las alas de las lneas para acometer, cuando en una
faluca despachada de Gnova lleg al marqus de Lede orden de su amo de
cesar toda hostilidad y evacuar los reinos de Sicilia y Cerdea. Disele para
esto poder amplio con su instruccin, y luego avis al general Merci, que ya
estaba puesto en batalla. Pareci un milagro de la Providencia evitar tanto
estrago, porque hubiera sido una de las batallas ms crueles de esta guerra,
segn las disposiciones de los nimos, ya enconados, y ambiciosos de la
mundana gloria. Eran las fuerzas iguales, y se peleaba a vista de la capital,
creyendo cada uno que en aquel da se decidira tan dilatada cuestin. Los
palermitanos hacan desde las murallas plegarias y rogativas por los
espaoles, aguardando la batalla: cuando vieron retirarse las tropas y se
public la causa, no hubo demostracin de queja y dolor que no hiciesen.
Los generales se juntaron para tratar del modo de la evacuacin de los
reinos, y se concord en veintiocho artculos. Era la suma de ellos una
suspensin de armas por mar y tierra, hasta que llegasen tropas de Espaa.
Que evacuaran a Palermo las tropas espaolas dentro de cinco das, con
todos sus fuertes, y que marcharan los espaoles a Termini conservando
aquella plaza hasta la entera evacuacin, y el confn de ella, ocupando los
lugares de Bautina, Veintimilla, Giminia, Montemayor, Caltabuturo, Petralia,
Vicari, Polici, la Rochela, Rocapelamo y Cacamo, y que a medida que se
embarcaran las tropas se iran evacuando estas aldeas.
Que los enfermos y heridos, con sus mdicos, cirujanos y asistentes,
quedaran, hasta curarse, en los hospitales en que se hallaban, con una
guardia de veinte hombres espaoles, dndoles lo necesario por su dinero.
Que podan quedar en Palermo los ministros de la Intendencia, comisarios
de Guerra, tesoreros y contadores, hasta ajustar sus cuentas y dar providencia
al embarco.
Que cualquiera que sirviese en el ejrcito espaol pudiese sacar sus
familias y bienes muebles de aquel reino.
Que sus almacenes de vveres quedasen por los espaoles.
Que las tropas que estaban divididas por el reino tuviesen libre pasaje y
alojamiento en la marcha para embarcarse.
Que evacuado Palermo, se retiraran las tropas de Girgenti.
Que lo propio haran las de Augusta con sus armas, pertrechos y
municiones de guerra, las que bloqueaban a Siracusa y estaban en otras
partes del reino.
Que las tropas espaolas deban ser conducidas a las costas de Espaa
con sus armas, caballos y bagajes.
Que cualquiera que quisiese seguir el partido del Rey, pudiese salir del
reino.
Que se le daran transportes bastantes para las tropas, pagndoles el Rey
Catlico, y escolta de navos ingleses, segn el nmero a que conviniese el
general Binghs.
Que se embarcaran las tropas en dos o tres partidas, poniendo el nmero a
proporcin del bastimento.
Que los espaoles se llevaran los caones, morteros, armas y cuantos
pertrechos de guerra haban trado, dejando los que en el reino haban hallado.
Que los navos y galeras que del Rey Catlico se hallasen en los puertos de
aquel reino pudiesen libremente salir.
Que se restituiran de una parte a otra los prisioneros.
Que se dara seis meses de trmino a cualquiera que quisiese vender sus
efectos para seguir el partido del Rey Catlico.
Estos eran los principales puntos, ms extendidos y con clusulas que
quitasen todas las dudas. Fueron firmados estos captulos del general Merci,
marqus de Lede y el almirante Binghs. Por el reino de Cerdea se concord
en veinticuatro artculos la evacuacin; casi eran del mismo tenor, y en artculo
separado ofreci el plenipotenciario del Emperador dejara a aquel reino, en
comn y en particular, todos sus privilegios; y aunque la cesin fue hecha al
Emperador, se declaraba la condicin de haberle de ceder al duque de Saboya.
Con efecto pas a Cerdea, para recibir el reino el comisario imperial don Jos
de Mdicis, prncipe de Otayano, a quien se entreg en virtud de estos
captulos y de la orden que tena del Rey, don Gonzalo de Chacn; y aqul
barn de S. Remi, que tom posesin por el duque de Saboya y se qued el
virrey y capitn general. Las tropas espaolas que all estaban pasaron luego a
Espaa; lo propio hicieron las de Sicilia, que por todo agosto ya estaban en
Barcelona. Salieron de este reino veinte mil hombres de buenas tropas; cuatro
mil, de Cerdea. Este fin tuvo tan costosa expedicin.
* * *
Luego se trat, entre las potencias que haban de concurrir a la paz, de
elegir el lugar del Congreso. Quedaron de acuerdo en que fuese Cambray;
pero an no se haban nombrado plenipotenciarios para l, porque queran los
prncipes tenerlo todo ajustado, y an permanecan las mayores dificultades; ni
el Emperador, despus de poseda la Sicilia, quera la paz, por no ceder con
ms solemnidad los derechos de la Monarqua de Espaa, y por el recelo que
los prncipes todos en el Congreso le limitasen el poder sobre la Italia, porque
los soberanos de ella hacan secretas instancias sobre que se pusiese en esto
remedio, pues de otra manera era dejarlos esclavos.
El rey Jorge quera deslindar algunas dependencias con el Emperador
antes de entrar en el Congreso, para estar ms libre, como deca, a hacer
justicia. La corte de Viena las quera tener indecisas, para tener dependiente al
rey de Inglaterra, y estas polticas dilataban la paz. La Francia no tena inters
en diferirla, pero no la apresuraba porque el Regente no poda perfeccionar sus
ideas.
Slo el rey de Espaa instaba para la conclusin de la paz, porque, de su
parte, haba ejecutado cuanto haba ofrecido; pero crean era todo afectacin,
porque estaban los espaoles formando un grande armamento en Cdiz y las
costas de Andaluca, adonde mand el Rey Catlico pasar las tropas que tena
en Espaa, reemplazndolas de las que de Sicilia iban llegando.
Prevenanse naves bajo el mando del jefe de escuadra don Carlos Grillo,
que haba sido declarado teniente general, y galeras bajo el de don Jos de los
Ros, con otros muchos barcos de transporte, y se conducan a Cdiz caones,
armas, pertrechos y gran cantidad de vveres. Esto tuvo en nueva expectacin
a la Europa. Era digno de admiracin que sin descansar un instante, no
evacuado todava el reino de Sicilia, entrase el rey Felipe en nuevas ideas que
dieron recelo a la Francia, Inglaterra y Portugal. Y aqu se volvieron a
desengaar otra vez de que el genio del Rey Catlico, tan inclinado a la guerra,
no tena necesidad de quien se la aconsejase, si la juzgaba justa, y que no
parara hasta recuperar lo que era suyo.
Con estos recelos, determinaron los aliados no adelantar los pasos a la paz
hasta que se viese el designio de los espaoles, porque la fama abultaba el
armamento, an, al parecer, mayor que el que se hizo para Sicilia. Era
entretenimiento or delirar los mejores polticos, y pretexto de precaucin
adelantarse los temores a exceso indigno. Dudaban los ingleses de otra
conspiracin contra el reino, hecha en Roma a impulsos del Pontfice, y ms
estando ya prximo a tener sucesin el rey Jacobo Stuard, porque estaba la
Reina en cinta. Y no careca Londres de alguna confusin por las variedades
de las acciones del Banco de Mardelstr, que habindose aumentado a precio
jams visto, bajaron al ms nfimo, con notable perjuicio de infinitos que haban
perdido all sus caudales, engaados.
Haba pasado el rey Jorge a Hannover, para componer privadas diferencias
con los prncipes de Alemania y del Norte, y se crea dilataba con arte la vuelta
de Londres, hasta que cesase aquella confusin, y esperaba ver el paradero de
las armadas de Espaa que estaban en movimiento. Despacharon varios
correos a Gibraltar y Mahn; reforzronse las guarniciones y se abastecieron
las plazas. Esto lo dispuso la regencia de Londres, an ausente el Rey, porque
sus enemigos esparcieron con artificio que se entenda con el rey Felipe, y se
dejara perder a Gibraltar para salir con aire de la palabra dada al regente de
Francia.
El rey de Portugal, aunque asegurado del ministro de Espaa que no era
contra sus Estados el nuevo armamento, insensiblemente abasteci de todo lo
necesario sus plazas fronteras, y no ignoraba por menor el nmero de tropas,
de las cuales poco antes haba pasado resea. El duque Regente, que contra
s tena la Francia toda por lo aniquilado del comercio, el universal retiro del
dinero a las reales arcas y Banco, tambin admiti la sospecha que pudiese la
Espaa otra vez intentar la sublevacin de la Francia, vindola turbada, sin
medios y abatida; y aunque don Patricio Laules, que haca los negocios del
Rey Catlico en Pars se esforzaba a sosegar los recelos del Gobierno, se
fingan olvidados; pero permanecan en el corazn del duque que, ya
empeado en su despotismo, haca las mayores demostraciones para que no
le creyesen temeroso.
Desterr a todo el Parlamento de Pars a Pontuiso; quit muchos empleos,
y haciendo acercar tropas a la corte, se mantena en su dictamen, ms
apoyado de las armas que de la razn, porque quera obligar al Parlamento a
firmar un nuevo edicto que sobre la bula Unigenitus se haba hecho, despus
de tantos rumores que cost aquella pontificia constitucin, mal admitida de los
franceses y rechazada de los ms como vulnerativa de los privilegios de la
Iglesia galicana, o porque viva aquel disfrazado jansenismo que no pudo
apagar el vigilante celo de Luis XIV.
Viendo estos recelos de la Europa el Rey Catlico, que turbaban la paz
general, estuvo precisado a declarar, con un papel del marqus de Grimaldo al
ministro de Inglaterra que resida en Madrid, que no se movan aquellas armas
contra su Soberano ni prncipe alguno de los de la Cudruple Alianza. Ni esto
quit la aprensin, y no se adelantaba la paz ni se nombraban
plenipotenciarios, aunque el Rey Catlico haba ya nombrado a don Francisco
de Benavides, conde de San Esteban del Puerto, y al marqus Berreti.
Despus nombr el Emperador al conde de Vium Disgratz y al barn de
Penteriter; el Cristiansimo, al seor de S. Conster y al seor de Morville; la
Inglaterra, a milord Certeced y milord Pobort, sin que ninguno de los
plenipotenciarios de los dems prncipes se moviesen. Llegaron a las cercanas
de Cambray los del Rey Catlico, para desengaar al mundo cun de buena fe
trataba la paz, aunque vean prevena sus armas para nueva expedicin.
Haberse unido las cortes de Roma y Espaa contra el cardenal Alberoni de
ellas la buena inteligencia, a que cooperaba no poco el duque de Parma, que
dando el Pontfice esperanzas de mejor ajuste, se resolvi a enviar a Espaa
nuncio al arzobispo de Rodas, monseor Aldrobandini, llamndole de la
nunciatura de Venecia. Este era florentn, y muy afecto a la Casa de Parma,
con la cual familia Aldrobandini, ilustre en Toscana, haba tenido antigua
inclusin. No se haba la Espaa olvidado del cardenal Alberoni ni de la
desatencin de que cargaban a los genoveses, contra los cuales clamaba a
Espaa el Pontfice de que haba quedado desairado, por tomar el empeo del
Rey contra Alberoni. El Gobierno de Gnova crea haber cumplido con ambos
prncipes con quererles enviar el ministro, que no admitieron, y aunque haban
hecho muchas diligencias para que el rey Felipe dejase entrar en sus reinos a
Francisco Mara Balbi, viendo la constante repugnancia del Rey se aquietaron,
creyendo haber hecho cuanto caba en lo posible, porque para componerse
con la Espaa se valieron del duque de Parma, enviando privadamente a
Plasencia a Juan Bautista Morando, que, aunque no trat inmediatamente con
el Duque, por medio del conde Ignacio Roca, muy favorecido del Duque, tuvo
poco favorable respuesta, porque se excus ste de entrar en interposiciones
con el rey de Espaa, justamente indignado contra el Gobierno con la dilacin
de siete meses.
Creyeron muchos ya apagada esta centella; pero el Rey Catlico orden a
su ministro de Gnova hiciese, en los trminos ms fuertes, nueva instancia
para que le diesen los genoveses satisfaccin de la libertad concedida a
Alberoni, y la diesen tambin al Sumo Pontfice, sin la cual no admitira el Rey
alguna. Esta instancia, para parecer ms expresiva, la hizo el ministro por
escrito, con trminos muy aprovechados del Pontfice, y result que luego los
genoveses hicieron pasar a Roma ministro extraordinario con carcter de
enviado a Constantin Balbi, exponindose a que no fuese admitido. Esto
vendieron por obsequio al Rey Catlico, y que se le haba dado carcter,
porque el primero que quisieron enviar haba de ir sin l. Al Rey respondieron
con palabras de mayor veneracin, pero slo palabras porque nada
resolvieron; repetan las ya muchas veces odas excusas, y volvieron a pedir
fuese admitido (para sincerarse) el nombrado ministro a la Espaa.
Con esto, y con haber determinado tentar otra vez la interposicin del duque
de Parma, imaginaron no tener ms que hacer. Alberoni, desde su retiro, nada
ignoraba; volvi a escribir al cardenal Pauluci, sin declarar el lugar, quejndose
le trataban como al ms vil y facineroso reo, y que ni le era lcito publicar dnde
estaba, porque se le insidiaba la vida, y que el duque de Parma haca las ms
exactas diligencias para prenderle y entregarle, por lo cual supona haban
pasado a conferir con el duque algunos oficiales del rey Felipe desde Longn.
Crea el cardenal que el confesor del Rey avivaba esta llama, y era aprensin,
porque la modestia y rectitud del padre Daubanton no era capaz de venganza,
aunque inspirase en el Rey las ms justas reflexiones. Cierto es que se
adelant su autoridad de gnero que crean los espaoles que tenan la mayor
parte en el gobierno los jesuitas, y se atribuy al confesor la resolucin de
enviar tropas a frica.
* * *
Estaba Ceuta veintisis aos haba sitiada de tropas del Rey de Marruecos,
y aunque la impericia de los moros no nada haba adelantado contra la plaza,
habiendo ya pasado a servir a los infieles algunos franceses, hugonotes,
ingenieros y oficiales, fortificaron de gnero las trincheras y los aproches, que
estaba ms apretada la plaza y ms imposibilitada de hacer ventajosas
surtidas. Su ejrcito se compona de ms de veinte mil hombres, aguerridos
con la escuela de sitio tan dilatado, aunque pocas funciones haban tenido en
los veintisis aos, pues a fuerza de minas los hacan volar y apartar de los
espaoles.
Con la ltima conducta de tropas de Sicilia lleg el marqus de Lede a
Barcelona, y llamndole luego a la corte, fue creado Grande de Espaa de
segunda clase. Se le aprob con esto cuanto en Sicilia haba hecho, y ms con
haberle nombrado capitn general para la expedicin de frica, para la cual se
juntaban tropas en Mlaga, Cdiz y Tarifa; pero ningn cuerpo de los que de
Sicilia haban venido, para dejarlos descansar, y ejercitar los que en Espaa
haban quedado.
Muchos de los oficiales generales fueron nombrados tambin a esta
empresa, porque eran de la satisfaccin de Lede. Habase justificado de
algunas imposturas y calumnias don Jos Patio, y llamado a la corte, se le
reintegr en la Intendencia General de Marina, limitndole a este empleo la
autoridad; y viendo lentas las prevenciones para la expedicin, que ninguno la
tena mejor que Patio, se le orden pasase a Cdiz. Con esto se pudo poner
en varias conductas a la vela el ejrcito, embarcado en distintos parajes a
ltimos de octubre, y escoltado de la escuadra de naves que mandaba don
Carlos Grillo, de las galeras del cargo de don Jos de los Ros, y de otras tres
naves de la religin de San Juan, a las cuales pidi el Rey le sirviesen en este
paraje hasta el desembarco, como lo ejecutaron, dndoles el Rey provisiones
por el tiempo que se podan entretener.
Estaba Ceuta sitiada desde el ao de 1694 que la embisti el baj Al
Beneb Dalat con cuarenta mil moros; este sitio le haca el marrueco no slo
para quitarse el embarazo de aquella plaza, pero para entretener y entregar al
peligro algunos moros mal afectos y parciales de su hijo, con quien haba
tenido guerras civiles. Aquel campo le destinaba ms para suplicio que para
teatro de gloria, porque nada adelantaron los sitiadores en veintisis aos, en
cuyo espacio de tiempo haban muerto ms de cien mil moros.
Como era la idea del rey de Marruecos no slo militar, sino poltica, resolvi
no dejar la empresa, y tanto se fortificaron en ella los sitiadores, que a las
faldas del monte que llaman Bullones fabricaron casas para los principales
jefes, a proporcin de su grado, y plantando el campo tras de las trincheras, en
una lengua de tierra baada de una y otra parte de las aguas del mar, haban
plantado huertas y sembraban en los vecinos campos cuanto cubra su can y
su ejrcito, de forma que haban hecho una poblacin acomodada para el sitio
tan dilatado; las trincheras estaban con su foso y reductos, y fabricada parte de
ellas de las ruinas de la antigua Ceuta, muy extendida en su izquierda al mar, y
la derecha, al monte.
Ocupaban la lengua de tierra de mar a mar, donde haban tirado cuatro
paralelas con comunicacin de una a otra en lo ms angosto, frente de la
plaza, porque era la lengua el paso para tierra. Adentro tenan piezas de can,
y ms era una fortificacin contra Ceuta para embarazar las salidas, que
verdadero sitio, porque nunca haban batido en brecha. Por el mar la entraban
a la plaza continuos socorros de gente, municiones y vveres. Esto costaba
mucho al Rey Catlico, y determin hacer levantar el sitio, observando despus
las disposiciones del pas, para meditar los progresos que se deban hacer o
retirar las tropas. A 14 de noviembre estaban ya todas desembarcadas en
Ceuta, con algunos das de descanso; esta noche se mand a don Jos de los
Ros hiciese fuego por la maana sobre la siniestra de los moros y por sus
espaldas, fingiendo con lanchas un desembarco para distraerlos.
Haba mandado el marqus de Lede hacer algunas bocas en el camino
encubierto para que por ellas y las puertas pudiese a un tiempo salir el ejrcito
hasta los ataques del enemigo, dividiendo las tropas en varias partes. El da 15,
al amanecer, salieron stas en cuatro columnas de a seis y siete batallones
cada una, unindose a los que estaban en la plaza, porque las que de Espaa
haban pasado nuevamente no excedan de diecisis mil hombres; precedan
los granaderos y muchos gastadores, para arruinar las trincheras, porque
prontamente pudiese la infantera penetrar al campo enemigo, el cual estaba
de sus mismas trincheras cubierto, sin que se pudiese por otra parte atacir,
porque stas ocupaban ambas orillas del mar; cada columna tena un cuerpo
de caballera por retaguardia a la derecha.
Con un tiro de can se dio la seal, y empez a disparar don Jos de los
Ros, ejecutando con acierto lo que se le haba mandado. Esto desorden los
moros, acometidos con tanto mpetu de los espaoles en sus
atrincheramientos, que fueron puestos en la mayor confusin; defendironse
poco, cargando sobre ellos tanta gente, y de paralela en paralela se retiraron
hasta unirse a su campo, donde haba hasta unos veinte mil hombres.
Vencidas y penetradas las trincheras, se puso de la otra parte en batalla el
ejrcito espaol cuanto permita la estrechez del lugar. Tambin la frente del
campo estaba fuerte con fosos y cortaduras; pero los espaoles las fueron a
poco venciendo, y de altura en altura hacan retroceder a los moros, que se
resistan y peleaban con bravura, sostenidos de dos mil negros de la guardia
del rey de Marruecos, que llevaron el peso de la batalla, y hacan frente
mientras se retiraban los muertos y heridos; y por esta razn no se pudo saber
a punto fijo su nmero.
Dur la accin cuatro horas, hasta que se pusieron los infieles en
precipitada fuga, parte por el camino que va a Tetun, y otros por el de Tnger,
donde tenan otro pequeo campo de caballera, del cual se tomaron las
tiendas. Lo escabroso del terreno no permiti cortar a los que huan, y as se
qued el ejrcito en aquel campo, donde hall veintinueve piezas de can,
cuatro morteros, mucha cantidad de vveres y municiones y se tomaron cuatro
estandartes y una bandera. Del ejrcito espaol quedaron muertos algunos
oficiales y ms de cien hombres; doble nmero hubo de heridos, entre los
cuales, gravemente en la cara, el caballero de Lede, y en un lado, el mariscal
don Carlos de Arizaga. Algunos oficiales y soldados moros quedaron
prisioneros; los muertos que se hallaron en el campo no llegaban a quinientos;
se demolieron luego sus fuertes y atrincheramientos, y se logr hacer levantar
un sitio tan prolijo y molesto.
El Rey Catlico present en persona tres estandartes a la Virgen de Atocha;
uno envi con expreso al Pontfice, y le escribi una carta muy obsequiosa y
reverente. Los ingleses empezaron luego a tener recelos por su comercio, si se
apoderaba el Rey Catlico de las costas de frica en el Estrecho, y ya
discurran el modo cmo atajar las ideas del rey Felipe, si acaso tena otra ms
que libertar la plaza, no siendo ni habiendo sido en todos tiempos menos
perjudiciales a las conquistas de la Iglesia los herejes que los gentiles y
mahometanos.
En este ao se encendi un ejecutivo y rigoroso contagio en la Provenza;
empez por Marsella, adonde trajo mercaderas infectas una nave francesa
que vena de Esmirna y Alejandra; cogi aquella ciudad extenuada, sin vveres
ni dinero, y la pobreza ayud al estrago, porque murieron ms de sesenta mil
personas; se extendi despus a Aix y otros lugares, hasta veinte y seis
poblaciones. Environse tropas a guardar el Rdano, y el duque de Saboya
hizo lo propio en el Varo. Antes de fenecer este ao pasaban los muertos de
cien mil.



Ao de 1721
Despus de la accesin del Rey Catlico a la Cudruple Alianza y
evacuacin de Sicilia y Cerdea, nada parece que faltaba a la paz, porque no
haba guerra; pero estaba aqulla muy lejos, pendientes an muchas
diferencias no slo entre el Emperador y el Rey Catlico, sino entre ste y la
Inglaterra, y aun con la Francia, que dilataba entregar las plazas de
Fuenterraba y San Sebastin, de las cuales no se haba hecho mencin
alguna en los ltimos tratados, pretendiendo tres potencias grandes a porfa
destruir la Espaa, con mscara de la pblica utilidad. Todos iban a perficionar
sus ideas antes de la paz, y conocindose necesarios para ella, y aun
garantes, en cuanto recprocamente se haban de ofrecer al Emperador y el rey
Felipe, la Francia y la Inglaterra no queran soltar la usurpada tijera de la mano,
porque sobre darles mayor autoridad, esperaban algn til de la dilacin.
El rey de Inglaterra no haba an conseguido las investiduras del ducado de
Bremen y Werden en la forma que les deseaba, y el Emperador le haca penar,
para tenerle asido a su favor en las controversias que saba se haban de
suscitar cuando diese la Toscana al infante de Castilla don Carlos, segn lo
estipulado; con que deseando estos dos prncipes, el Emperador y el ingls,
fenecer cada uno antes sus dependencias, ninguna se conclua, y con pelillos y
reparos insustanciales se dilataban las recprocas renuncias de Emperador a la
Espaa y del Rey Catlico a lo que el Emperador posea en la Italia y Flandes;
porque este negocio se trataba en Londres con los ministros de las potencias
interesadas, y haba el rey de Espaa a este efecto enviado a aquella corte, sin
carcter, pero con credenciales, al teniente general don Jacinto Pozo Bueno,
gobernador de Pamplona.
El duque de Orlens regente de la Francia, que se gobernaba por los
dictmenes del abad Dubois, generalmente adverso a la Espaa, no perdiendo
de vista sus antiguas ideas y expectativa a la Corona de Francia si muriese
Luis XV, no quera descontentar al Emperador, y estaba tan de acuerdo con la
Inglaterra, que se tenan mutuamente ofrecido dilatar el Congreso cuanto a
cada uno de ellos conviniese; y ms, que el duque, viendo tan favorable
oportunidad de casar bien sus hijas, las princesas de Montpensier y Baujolais,
haba muy de lejos, por el padre Daubanton, confesor del rey de Espaa,
escudriado si tendra buen xito su proposicin, queriendo dar una al prncipe
de Asturias y otra al infante don Carlos, y que, en trueque, tomara para el rey
de Francia la infanta de Espaa.
Esta idea, muy a sus principios, fue con gran secreto comunicada al
marqus de Grimaldo, secretario del Despacho Universal de Estado, y ministro
de la mayor confianza del Rey. Haca negocio, con el misterio de secreto, el
duque de Orlens; y queriendo exagerar conveniente el tratado para la Espaa,
finga recelos que le turbaran la Inglaterra y el Emperador si lo penetraban; y
mientras las respuestas no venan decisivas, ni entregaba las plazas que de la
Espaa tena, ni enviaba sus plenipotenciarios al Congreso, aun habiendo ms
de seis meses llegado a las vecindades de Cambray el conde de San Esteban
y el marqus Berreti, plenipotenciario del Rey Catlico, que tenan sonrojo de
estar en Cambray solos, debiendo acudir antes a recibirlos los de Francia, por
celebrarse el Congreso en su reino; y aunque se dispona a partir el seor de
S. Conster, nunca llegaba este caso, y estaban muy remotos del viaje los de
Inglaterra y Alemania.
El pretexto de la dilacin era que todava no se haban recprocamente
entregado los actos de las mencionadas renuncias, que era el fundamento de
la paz, y de usar en el Congreso los ttulos y dictados que a cada uno de los
prncipes pertenecan, porque el Emperador no quera soltar el de Catlico, con
pretexto que posea parte de la Monarqua de Espaa, y haba ya reconocido
Rey de ella al rey Felipe (que as le llamaban los imperiales por no decir
Catlico). Tenaces sutilezas del amor propio y de la soberana, porque no
crean los prncipes que los ttulos y dictados dan derecho ms del que pueden
dar las armas, sino porque los lisonjea tan prolija pompa de voces que les
abulta la majestad; comn delirio de los mortales que, no satisfechos de ser
mucho, quieren ser lo que no son.
No descuidaban en Inglaterra y Pars de imponer en lo que les importaba al
duque de Parma, porque influyese en lo que proponan, y le ofrecieron firme
patrocinio contra las violencias que usaba el Emperador en Italia, y el gobierno
de Miln en los Estados del Duque sobre los lmites del Po, y paso de tropas a
la Lunegiana y Masa, que presidiaba el Emperador con gran cuidado. El duque
de Parma, hombre prudentsimo, finga, abstraccin de la Espaa y de su
Gobierno, aunque influyese en la Reina lo que convena para su quietud, y que
el principal objeto haba de ser slo perficionar la obra de asegurar la Toscana
para su hijo primognito. A vueltas de esto, algo se quera introducir fuera de
su oficio el marqus Annbal Scotti; y aunque ya haba en el Palacio muchos
parmesanos, el Gobierno permaneci, despus de echado Alberoni, slo en el
Rey.
Envibanse algunas particulares consultas al presidente de Castilla, don
Luis de Mirabal, y al comisario general de la Cruzada, don Francisco Antonio
Ramrez de la Piscina; pero lo ms esencial pasaba por el padre Guillermo
Daubanton y el marqus de Grimaldo, y ms despus que haba cado de la
gracia y del empleo don Miguel Fernndez Durn, marqus de Tolosa, el cual,
por la inclusin que tena con la casa de don Juan Prieto, con cuya hermana,
viuda del marqus de Gallegos, haba casado Tolosa, se juzg interesado en el
asiento de vveres para el ejrcito de frica, donde, por ser de mala calidad,
haban perecido ms de cuatro mil soldados, y al retirarse las tropas se
llenaron de enfermos todos los hospitales de Andaluca, de gnero que se
temi alguna infeccin. Tom el Rey rigurosa cuenta de los autores de esta
desgracia, y las casas de Prieto y Gallegos padecieron una multa considerable;
otros oficiales e intendentes pasaron por riguroso examen; se form el proceso
y se quitaron muchos empleos.
No era reo de esta maldad el marqus de Tolosa, pero se le prob entraba
en el asiento como partcipe, cosa muy opuesta a su ministerio de secretario
del Despacho Universal de Guerra y Marina, cuyos empleos confirieron: el de
Guerra a don Baltasar Patio, marqus de Castelar, hombre en esta materia
inteligentsimo, y el de Marina a don Andrs Pez, presidente de Indias. Poco
despus muri Tolosa de pesadumbre, o de tsigo, como dijeron muchos.
El Rey haba defendido mucho al marqus de Tolosa en tiempo de Alberoni,
y esto le confirm en una natural desconfianza, habiendo padecido tantos
engaos. Retardaba, escrupulizando, el despacho, y mantenindose casi
siempre fuera de Madrid; no faltaban quejosos, ni en el aula celos del mundo,
porque Grimaldo no dej tomar pie en la gracia y entera confianza del Rey a
Castelar, aun con el apoyo de la Reina, porque verdaderamente el nimo del
Rey era a Grimaldo, propenso por su blandura, sinceridad e indiferencia,
estudiando no apoyar su dictamen en las consultas que suba al Despacho,
sino muy instado del Rey, y aun mandado, diciendo que siempre el dictamen
del Rey haba visto ser el ms acertado y prudente.
Este desinters y demudez de afectos aprobaba el Rey, y por orle de oficio
y que diese su parecer, le cre consejero de Estado con retencin de la
secretara que administraba. Esto explic el favor sobre los dems secretarios,
y ces en parte la poltica guerra, no parecindoles a los envidiosos oportuna.
El mantenerse en la aceptacin del Rey el padre Daubanton y el marqus de
Grimaldo ponan siempre de peor calidad la fortuna del cardenal Alberoni, que
an viva como sepultado en unas casas de campo de los feudos imperiales
puestos entre el Estado de Miln y el de Gnova. No le faltaban ocultos
protectores, y no ignoraba la corte de Viena dnde se hallaba, pero se daba por
desentendida, sabiendo que el Rey Catlico y el Papa deseaban mucho
haberle a las manos, y esto le haca recelar que les importaba, y as le toler
en aquellos feudos, aun no siendo Alberoni acepto al Emperador.
El pontfice Clemente XI conservaba tan tenazmente su indignacin, que
quera quitarle el capelo; pero los cargos que se le fulminaban en Espaa no
eran bastantes para tan ruidoso castigo; se le pretenda probar que haba
subrepticiamente y con engao como arrancado el capelo de manos de Su
Santidad; pero esta prueba era sumamente difcil, porque haban precedido
empeos del Rey y la Reina, y es cierto que destinaba contra el turco las
fuerzas que contra Cerdea se emplearon, a no haber el Emperador, con la
intempestiva prisin de don Jos Molines, provocado al rey Felipe a la guerra.
Queran hacerle cargo de que haba enviado ministros a la Puerta Otomana,
y suponan que el coronel Boisiniene, francs, a quien envi a Ragotzi; y
habiendo ste a la vuelta pasado por Gnova, el marqus de San Felipe,
ministro de Espaa, por haber sus papeles y su persona, con agasajo y dinero
le persuadi que fuese a Madrid, e hizo que se le juntase por camarada un
oficial del Rey para que no le perdiese de vista; pero los papeles de Boisiniene
no contenan ms que el despacho de enviado a Ragotzi y una instruccin muy
regular ofreciendo a aquel prncipe dinero para ayudar a recobrar la
Transilvania de manos del Emperador, y alentar los rebeldes de Hungra; lcitos
ardides de la guerra, o los ha hecho lcitos el ser en todo comunes, porque
todos los practican, aunque fuese indiscretamente a favor del turco; y por
Alberoni se traa ejemplo de haber mandado Gregorio IX a los templarios,
caballeros hierosolimitanos y prelados de Oriente no obedeciesen al emperador
Ferdinando III cuando pas a la conquista de Jerusaln, porque estaba el
Pontfice mal con el Emperador, le haba excomulgado y movido guerra en la
Pulla, mientras estaba empleado en la Suria contra Saladino, distrayndole de
obra tan santa an despus de haber recobrado el Santo Sepulcro.
As tratan a veces los prncipes sus intereses de Estado, posponiendo a
todo; con que ni el Rey Catlico ni Alberoni faltaban a la religin, como queran
suponer en Roma, por haber enviado un ministro al prncipe Ragotzi, catlico,
que es lo que se le respondi a un manifiesto que sac el Emperador sobre
este asunto. Y por lo que mira al Papa, o asegurar a Boisiniene haber estado
primero en Roma y dado noticia a Su Santidad de la comisin que llevaba al
prncipe Ragotzi para divertir las armas del Emperador. De qu sentir fuese el
Papa no lo podemos decir; lo cierto es que no queran al alemn en Italia,
porque dicen de su caballo que se parece al del turco, que no nace hierba
donde pisa. Ninguna de estas ideas produjo ms efecto que formar aparente
causa a Alberoni, que la juzg insustancial la Junta de Cardenales deputada a
este efecto; pero no se atrevan a absolverle porque estaban contra l
empeados el Rey y el Pontfice, y con mucho disimulo el duque de Orlens,
que nunca le perdon el insolente trato que contra l haba usado cuando
mandaba la Espaa.
* * *
Entre sus mayores persecuciones y desde sus ocultos retiros, volvi
Alberoni a salir a la luz del mundo cuando menos lo esperaba, porque a 19 de
marzo muri el Sumo Pontfice Clemente XI, habiendo gobernado la Silla
Apostlica veinte aos; varn ajustado y ajeno de intereses, como lo
manifiestan las cortas riquezas que atesor su casa, an menores de las que
se crean. Su carcter de flojo e inconstante se descubri en los graves
negocios que en su pontificado se le ofrecieron, combatido del poder de la
Casa de Borbn y la de Austria, nunca resistido al ltimo con quien hablaba,
porque no lo persuada tanto la razn ajena como la flojedad propia; pero esta
dejacin se dud s era natural o necesaria para mantenerse en tantas
turbulencias con unos y con otros. Senta muy de veras el no poder concordar
entre s las potencias catlicas, y an algunas veces le vieron explicar estos
sentimientos con lgrimas; y, con la precisin de haber de ceder al que ms
poda, se vio algunas veces precisado tambin a faltar a lo que haba ofrecido,
por no poderlo cumplir. Por todo esto se le compuso aquel dstico:


Promittis, promissa negas, deflesque negata:


His tribus admissis, quis neget esse Petrum?




Era hombre elocuente y peritsimo en la lengua latina; tanto, que sus
homilas y oraciones, que se dieron despus a la luz pblica en dos tomos, no
son inferiores an a las obras ms elegantes y doctas que en semejantes
asuntos escribieron los Santos Padres. Algunos creyeron que haba dado
muchas plumadas en su juventud a las elegantsimas y pblicas stiras del
Setano, autor incgnito, porque ste es nombre supuesto. Lo personal vena
bien con la dignidad que representaba, y todas las dems prendas del nimo
con las inquietudes que padeci la Europa en todo su Pontificado.
Al fin, con esta muerte se le mud a Alberoni todo el teatro; dudse en el
Sacro Colegio si se haba de convocar al cardenal Noalles y al dicho Alberoni;
a aqul le obstaba estar en desgracia de la Santa Sede, por no haber admitido
la bula Unigenitus, contra la controversia de la prohibicin de los libros de Prete
Besnel; a ste, el estar procesado y fugitivo, y lo que es ms, tan oculto que no
se poda presentar personalmente a la convocatoria.
Con poco contraste se resolvi a favor de ambos. Los cardenales eran
jueces y hacan causa propia, y prudentemente haban de hacer alguna nulidad
que diese ocasin a la desgracia de un cisma. Convocse a Noalles, y no
acudi por su vejez, como otros; la convocatoria de Alberoni, pasndola por
manos del cardenal Fiesco, arzobispo de Gnova, se fij en las puertas de la
catedral, y un tal abad Vielato, gentilhombre genovs, amigo de Alberoni, le
entreg la carta del Sacro Colegio, e indulto para que asistiera al cnclave que
empezara el da 30 de marzo; y durara el indulto hasta diez das despus de
elegido el nuevo Pontfice. Semejante citatoria se envi al obispo de Briano,
para que se fijase en las puertas de la parroquia de Sestri, de Levante, lugar de
donde haba Alberoni desaparecido; pero habiendo recibido la que encamin
Vielato, el cardenal parti, segn se dijo, que no nos consta, de Castilln de la
Estriberia, en el Mantuano, y tom para Roma caminos extraviados, porque
crea que el duque de Parma le tena puesto gente emboscada para prenderle.
Esto le motiv ver que oficiales de Longn frecuentaban a Plasencia, y el
mismo gobernador de la plaza, don Diego Manrique; siendo pblica la voz que
sali de ella, por ver si poda prender a Alberoni, y haba estado en Gnova
para tomar lengua. En fin, su fortuna le dio salvo a Roma, y fue admitido en el
cnclave, donde algunos cardenales no le trataban, y otros, con mucho
desapego.
Haba enviado embajador al Sacro Colegio el Emperador al conde Kinschi,
porque el cardenal Miguel Federico Althan, que haca los negocios del Imperio,
estaba en el cnclave. Lo propio suceda al cardenal Aquaviva, que haca los
de Espaa; y as, mand el Rey pasar de Florencia a fray Salvador Ascanio,
dominico, para que, asistiendo en la secretara del cardenal, cuidase de ello;
pero como estaban a su cargo los de Toscana, y el Gran Duque estaba
gravemente abatido de su edad y sus achaques, se mand apresurar su viaje a
Roma al agente de Espaa don Flix Cornejo, para que fray Salvador pudiese
restituirse a Florencia.
Los negociados del cnclave no son de nuestro asunto, aunque entraban a
la parte de la guerra contra Espaa, porque el Emperador, con sus parciales,
quera se eligiese al cardenal Francisco Pinateli, napolitano; pero no adheran
franceses y espaoles, ni el escuadrn que llamaban de los celantes, que
hacan nmero mayor, aunque de Espaa no haba llegado el cardenal Carlos
de Borja, ni Luis de Belluga, por mucho que el Rey Catlico les mand
apresurar su viaje y dio crecida ayuda de costa. De los franceses faltaron
algunos, por embarazo de las cuarentenas, porque todava perseveraba el
contagio de Provenza, y se haba extendido no slo a Aix y Toln, pero an a
algunos lugares del Lenguado.
Embarazada todava la Europa en la indecisin de la paz, buscaban los
celantes un neutral, y estaban ya los ms en el primer escrutinio por el cardenal
Fabricio Paulachi, al cual dio la exclusiva, en nombre del Emperador, su
ministro el cardenal Althan, que sorprendi a todos por no esperada, ni el
cardenal tena de su Soberano esta orden ni lo hubiera hecho si viese que sala
elegido por los de la faccin austraca.
Se despach a Viena, y de all se supo que an al Emperador le cogi de
nuevo, pero sostuvo lo hecho por su ministro, porque pint con tales colores el
hecho, que introduciendo ya desconfianza en el Emperador, confirm la
exclusiva; medios que tom Dios, porque quera sustituir a la Silla de San
Pedro al cardenal Miguel ngel Conti, romano, que fue elegido sin que hubiese
pensado en serlo, y se ador Sumo Pontfice a 8 de mayo, concurriendo todas
las facciones, porque pareci sumamente neutral y varn de conocida bondad,
de una familia ilustrsima, y que cuenta en ella no slo muchos capelos, pero
tiaras.
Haba sido nuncio en Portugal, de donde sac la prpura, y no haba por
dnde prncipe alguno desconfiase de su neutralidad, y ms, conocido su genio
apacible y ajustado, y lo que le impeda el trabajar, que eran sus grandes y
habituales enfermedades, que era lo que ms estimaban los cardenales,
porque se mantena la esperanza en los que aspiraban al Pontificado, y
mandaran ms absolutos los que seran elegidos a los primeros empleos.
El cardenal Alberoni mejor su fortuna, porque el nuevo Pontfice le permiti
viviese en Roma como retirado, pero no le dio capelo, porque los cargos
estaban pendientes, y haba llegado poco despus a aquella corte el cardenal
Belluga, que tena orden del Rey Catlico para que instase que se hiciese
justicia sobre ellos, y no gracia. Belluga, hombre de vida austera y religioso, y
sumamente celante, cargaba sobre las costumbres de Alberoni, fundado en lo
que se le imputaba en ellas de poco conforme al sacerdocio y a la dignidad de
la prpura; pero los romanos no hacan cargo de esto. No me atrevo a decir
que estas acusaciones fuesen verdaderas, pero como tales las tena el rey de
Espaa y el cardenal Belluga, que de otra manera, con conciencias tan
delicadas, no insistieran en su castigo, ni el despreciar estos cargos en Roma
suena desprecio a las virtudes, sino no juzgarlos bastantes, aun siendo ciertos,
a quitar un capelo.
Tambin tuvo el venturoso accidente que fuese elegido secretario de
Estado el cardenal Jorge Spnola, genovs, hombre sumamente poltico y
avisado, no enemigo de Alberoni -porque los genoveses, menos el cardenal
imperial, no lo eran-, y as se fue difiriendo el negocio hasta que se aplacase el
nimo del Rey Catlico, que era lo que deseaba el Pontfice, y haba para esto
interpuesto los oficios del mismo cardenal Belluga, que no admiti, desde
luego, el encargo, porque saba cunta indignacin perseveraba en la corte de
Espaa contra Alberoni.
Los genoveses, que pretendan no deber dar ya ms satisfaccin al
Pontfice por haber faltado el que se dio por ofendido, meditaban retirar a
Constantin Balbi de Roma, que an no haba logrado audiencia del pasado ni
del nuevo Pontfice; pero el ministro de Espaa, que resida en Gnova, inst
que su amo quera se satisfaciese a Su Santidad, porque el Pontfice siempre
era el mismo, aunque se mudasen sujetos. Con esto pretenda obligar al
Pontfice a que contemplase al Rey en lo de Alberoni y que caminasen de
acuerdo, y ms no habindose admitido a audiencia alguna al enviado de la
Repblica, Francisco Mara Balbi, que ya haba pasado a Espaa con
permisin del Rey, insinuada por el marqus de San Felipe al gobernador. Las
palabras eran oscuras, porque dijo significase al Gobierno poda enviar a Balbi
a Espaa, que sera admitido. Antes de saber esto nombraron a Hiplito Mari
para que pasase a Plasencia a implorar el favor del duque de Parma, a efecto
de ser Balbi admitido; despus no le hubieran enviado, a no haber el marqus
puesto por condicin de ir su ministro a Espaa, el ir Mari a Plasencia y
permanecer Balbi en Roma, porque quera el Rey no slo su satisfaccin, pero
la del Pontfice.
Esto mismo deca el cardenal Aquaviva en Roma, todo lo cual sirvi para
entretener la causa de Alberoni; pero no para no dar audiencia a Constantin
Balbi, como la corte de Espaa quera, hasta que el Rey la diese al ministro de
Gnova.
El cardenal Spnola, secretario de Estado, como buen genovs dispuso que
diese Su Santidad audiencia a Balbi, sin esperar consentimiento de la corte de
Madrid, que no lo llev bien, pero disimul, porque an estaba pendiente el
negocio principal, que era el capelo de Alberoni. Hizo Balbi una oracin a Su
Santidad, llena de especiosas y sumisas palabras, pero nada ms, porque los
puntos que quedaron pendientes y dilatados no tuvieron ms ajuste, menos el
hacerse absolver el dux Ambrosio Imperial en secreto, y los senadores que
haban entrado en el monasterio de San Felipe, que llaman el Nuevo. De lo de
Bonin no se trat ms, ni de lo que los romanos haban propuesto de pagar los
rditos que tenan los genoveses en el Banco del Santo Espritu, en trigo, para
que tuviese xito el del Estado pontificio.
Con todo esto, el Rey Catlico no daba audiencia a Francisco Mara Balbi,
pretendiendo de los genoveses positiva satisfaccin, sin explicar cul fuese.
Estos haban enviado ya al duque de Parma a Hiplito de Mari, para que
interpusiese an oficios con el Rey para que fuese Balbi bien admitido; pero
ms exasperaron el nimo del Duque que le inclinaron a favorecerles, porque
no se detuvo Mari ms que dos das en Plasencia, y pareca un mero
cumplimiento, y sin necesidad, porque crean que Balbi sera luego admitido.
El Duque qued casi ofendido de esta seca manera de pedir, y como por
complacer el ministro de Gnova, marqus de San Felipe; en fin, fuesen
influjos del Duque o que Balbi no quera hablar al Rey en la forma satisfactoria
que se le haba prescrito por papel del marqus de Grimaldo, se dilataba la
audiencia con gran sentimiento de los genoveses, que se crean engaados o
del Rey o del marqus de San Felipe, porque decan no deba ser admitido en
Espaa si no lo haba de ser a la audiencia del Rey.
As pas todo este ao, sin que la consiguiese ni se atreviesen los
genoveses a hacerle volver sin ella. Cuantos medios aplicaron fueron en vano;
ni el duque de Orlens se quiso meter en esto, ocupado en exigir de la Espaa
lo que ms le convena, y dilatando enviar sus plenipotenciarios al Congreso
hasta que lo consiguiese. Mostraba empeo de que los ingleses restituyesen a
Gibraltar, pero el Parlamento se opona; ni el rey Jorge confesaba que haba
dado palabra de esto, porque la interna disensin de los partidos no estaba
extinta, antes clamaban agriamente contra muchos del Gobierno, que haban
dejado quebrar el Banco de las acciones de Indias, subindolas a inmoderada
ganancia, de lo que result perderse los caudales, bajando de golpe a nada, en
lo que culpaban a muchos que con la autoridad del mando se haban
aprovechado.
El Rey inquiri contra ellos; huy el tesorero del Banco a Flandes, y estaban
con suma agitacin los nimos, y no dejaba de dar fomento al recelo de la corte
haber en Roma la princesa Sobieski, mujer del rey Jacobo, parido un prncipe,
y an corra voz que le haban enviado gruesos donativos desde la Inglaterra
los de su partido; pero esto no nos consta, ni del regalo hecho en esta accin
por manos del cardenal Aquaviva a la Reina (que as la llamaban en Roma), de
lo cual se dolan mucho los ministros ingleses en Italia, pero jams supieron la
verdad, aunque como tal trataba sus sospechas el seor de Abenante, ministro
britnico en Gnova, hombre impetuoso y que daba a las materias mucho
cuerpo, y como era generalmente austraco, procuraba fomentar la discordia
entre la Espaa y la Inglaterra.
Estaba all sta compuesta, y se ratific el asiento de los negros, y la
Inglaterra mand restituir a Espaa cuantos navos se apresaron en la funcin
de Sicilia, en los mares de Siracusa. Tambin restituy la Espaa los que tena,
de represalia, mercantiles, y en esto fue a perder mucho, porque los navos
espaoles estaban ya todos podridos en Mahn, y el mejor y ms nuevo, que
era San Felipe, se haba accidentalmente quemado en el mismo puerto. De
otros haban vendido las jarcias y gmenas, y hubo poco o nada que restituir,
pero todo lo pas el Rey Catlico por ver el fin de este negocio de Toscana,
que nicamente ocupaba la corte; y conociendo los dems prncipes, lo
dilataban hasta componerse a su modo; con todo, se hicieron las renuncias
entre el Emperador y el Rey Catlico, y se ratificaron, cambiando las
ratificaciones en Londres, siendo aquella corte ms rbitra que medianera.
De esto dependa todo el mal de la Espaa, porque no lo permitan los
intereses del rey Jorge, como duque de Hannover, disminuirle del Emperador ni
enconarle, y as por los suyos y las investiduras que peda de Bremen y
Werden, sacrificaba las que se haban de haber ya dado de la Toscana al
infante don Carlos, segn los tratados de la Cudruple Alianza. El Emperador
no las negaba, pero no las conceda; antes admita con gusto las quejas de
Cosme III, gran duque de Toscana, que se dispusiese de sus Estados sin su
noticia, y las de la viuda palatina Ana Mara Luisa, que no se la dejaba el
gobierno de ellos si sobreviviese al prncipe Juan Gastn, nico hijo del Gran
Duque, hombre ms maltratado de sus desrdenes que de su edad.
Estimaba el Emperador cualquier repugnancia que mostrasen los toscanos
de estas disposiciones de sucesin, y las fomentaba, porque, arrepentido de lo
que ofreci, buscaba pretextos para no cumplirlo, y los ministros espaoles que
en su Consejo de Italia tena, le aconsejaban esto, temiendo que el ver otra vez
espaoles en Italia fuese crisis fatal para el dominio del Emperador en ella.
Los consejeros alemanes insistan en que se cumpliese lo estipulado con
sus debidas precauciones, y deseaban la paz para echar de Viena a los
espaoles, que, no ignorando esto, lo dilataban, porque necesitase el
Emperador de ellos, con cuyo consejo rega los reinos que de la Monarqua de
Espaa haba tomado, ni les faltaba a estos ministros, principalmente al
arzobispo de Valencia y a los catalanes, animosidad contra el rey Felipe,
porque los que una vez han sido rebeldes jams deponen el rencor contra su
Soberano, y adulaban verdaderamente al Emperador los que ms
acrrimamente votaban contra el rey de Espaa, cuyo nombre le era odioso,
porque le pareca que le quitaba una Corona que la tenan los austracos por
suya, y como parte de ella tema el Emperador en Italia el nombre slo de
espaoles; en Toscana le era ingrato, y hubiera estimado una declarada
contradiccin del Gran Duque y aun testamento contrario a la disposicin de la
Cudruple Alianza; pero el gran duque Cosme era propenso a los espaoles, y
ms heredando un infante de la familia de Borbn, que no careca de derecho a
sus Estados, por Mara de Mdicis, mujer de Enrique IV. No pensaba en hacer
testamento, pero quera que el rey de Espaa desistiese de presidiar sus
Estados, como acordado en el tratado de Londres, y an no perfecto por no
haberse cumplido lo de las investiduras.
Dio gran sobresalto a la Espaa la grave y peligrosa enfermedad que
padeci el Gran Duque, quedando heredero el prncipe Juan Gastn,
adverssimo a los espaoles, inclinado a los tudescos, aunque, con la flojedad
de su negligente genio, slo aplicado a la ociosidad y a la entera abstraccin de
negocios, y aun apartado de la sociedad civil.
Era naturalmente adverso al padre fray Salvador Ascanio, que haca los
negocios de Espaa, aun por la misma razn que era acepto a su padre; y as,
era menester, muriendo ste, que tratase aquellas dependencias uno que le
fuese a lo menos indiferente. Por esto mand el Rey Catlico al marqus de
San Felipe, su ministro en Gnova, que luego pasase a Florencia si mora el
Gran Duque, y se encargase de aquellos negocios, que eran los que merecan
entonces toda la aplicacin de la corte, porque la Reina quera a toda costa
hacer soberano a su hijo primognito.
No se dio el caso de pasar el marqus, porque mejor el Gran Duque, y
hubo tiempo de proseguir con quietud las negociaciones de las investiduras, de
las cuales se trataba lentamente; no con tanta lentitud las suyas el duque de
Orlens, porque tena ya ajustadas las bodas que medit, restituidas las plazas
de San Sebastin y Fuenterraba a la Espaa, y lo que haba el marqus de
Castel Rodrigo tomado en la Cerdea a la Francia.
Se public a un tiempo la boda de Luis XV, rey de Francia, y Mara Ana de
Borbn, infanta de Espaa. Tena el Rey once aos, y la infanta cuatro, y pas
formalmente a pedirla a la corte de Madrid, en nombre del Rey Cristiansimo, el
duque de San Simn. Fue convenido pasara luego la infanta a Pars, para ser
criada a aquella moda y educada de las seoras francesas, que bajaran a la
raya de Espaa a recibirla, hasta donde la acompaaran las espaolas; y se
dio este encargo de conducirla hasta Irn al marqus de Santa Cruz, donde se
haba de recibir la princesa de Montpensier, Luisa Isabela de Orlens, hija del
duque, de edad de doce aos, ajustada ya de casar con Luis Fernando de
Borbn, prncipe de Asturias, que tena catorce, la cual ya haba capitulado en
Pars, habiendo por el prncipe y el Rey Catlico firmado las capitulaciones el
duque de Osuna, embajador que era extraordinario en Pars, y don Patricio
Laules, teniente general de los ejrcitos del Rey, que haca all los negocios de
Espaa, al cual, para este efecto, se le dio carcter de embajador. Luego parti
para Espaa el duque de Osuna y la princesa de Montpensier a 18 de
noviembre. Los Reyes Catlicos acompaaron a su hija hasta Burgos, y all
aguardaron la nuera, que vena servida de la familia que haba de recibir la
infanta en la raya.
Parecieron al mundo intempestivos estos matrimonios y hecho con
ambiciosa arte del duque de Orlens el del Rey, a quien se le daba una mujer
que no poda serlo hasta que pansen por lo menos diez o doce aos, y todo
este tiempo, mantena sus esperanzas a la Corona; lograba casar su hija con el
heredero de Espaa y fortificar relevante alianza en todo caso; atribuyse esta
idea al abad Dubois, ya cardenal, pero se le haca al duque injuria, cuyo
sutilsimo ingenio no perdonaba diligencia a su inters. Crean muchos que
aprendi el duque del cardenal, y era al contrario; slo se serva de l como
mecnico instrumento, apto y a propsito para sus ideas, porque para el fin no
despreciaba medio alguno el cardenal, el cual era ya arzobispo de Cambray y
primer ministro del Regente. Cierto es que por su mano se trataron estos
casamientos, porque era l quien se corresponda con el padre Daubanton, que
a poca persuasiva venci al Rey, amantsimo de su familia, y quiso la Reina
colocar en solio tan alto a su hija.
Los espaoles sintieron mal del casamiento del prncipe, tan anticipado a su
edad, porque se enervaban las fuerzas que la naturaleza necesitaba para el
incremento y robustez, siendo sumamente delicado de complexin. Por eso el
Rey le tuvo separado de su mujer con cuanta vigilancia era posible, y ms que
era tambin la princesa delicada, y en tan tierna edad, incapaz de que se
consumase el matrimonio. Los crticos aadan a la queja que Francisca Mara
Borbn, madre de la princesa y mujer del duque de Orlens, era hija ilegtima
del rey Luis XIV, y aunque legitimada en el ao de 1681, no quera en la Casa
Real de Espaa esta nota la delicadez de los polticos, no habiendo necesidad;
pero juzg el Rey Catlico que la haba, por atraer a s con nuevos vnculos el
feroz descariado nimo del duque de Orlens, que le haba sido no pocas
veces enemigo, y tena en su poder todo el de la Francia y todas sus riquezas,
hasta ahora intiles, porque no pareca nada de lo que en su interior meditaba.
No ignoraba el Rey el descontento de los espaoles, que no haban tenido
parte alguna en estos casamientos; por lo menos no se junt Consejo de
Estado para ellos, ni casi haba consejeros que juntar, y para confundir las
melanclicas ponderaciones con bullicios y mercedes, se hicieron grandes
fiestas cuando entr la princesa de Asturias en Madrid, y se form la casa del
prncipe, eligiendo el Rey para mayordomo mayor al duque de Populi, que
haba sido su ayo; al conde de San Esteban del Puerto, por caballerizo mayor,
y al conde de Altamira, sumiller de corps, y se le sealaron por gentilhombres
de Cmara al duque de Ganda, al marqus de los Balbases y al marqus del
Surco, que fue tambin su primer caballerizo. Mayordomos de semana fueron
el conde de Sasateli y el conde de Arenales. A la princesa se dio por camarera
a doa Luisa de Gante, viuda del duque de Montellano, y se la nombraron:
mayordomo mayor, al marqus de Valero, aunque estaba virrey en Mjico;
mayordomo de semana, al conde de Anguisola, placentino; caballerizo mayor,
al marqus de Castel Rodrigo; primer caballerizo, al hijo del marqus de San
Juan, que tambin fue mayordomo; damas, a la duquesa de Liria, a la
marquesa de Moya y a la marquesa de Torrecusa. Seoras de honor, a doa
N. Amzaga, a doa N. Quadra. As, entre jbilos y festejos en las dos cortes
de Espaa y Francia, feneci este ao.



Ao de 1722
Pocos materiales para los COMENTARIOS dan los hechos de este ao,
muy conforme al pasado en la indecisin de las cosas tratadas lentamente con
arte, menos del Rey Catlico, por su realidad de nimo y buena fe. Todas eran
falsas apariencias de paz y guerra; aqulla nadie la promova, porque no haba
dejado de dar recelos la complicacin de los modos entre la misma Casa de
Borbn con los referidos casamientos, y el que se prevena de la princesa de
Baujalois, cuarta hija del duque de Orlens, con el infante don Carlos, primer
hijo del segundo tlamo del Rey Catlico. Tena aqulla poco ms de seis
aos; el infante, siete, y pareca que tantos intempestivos matrimonios
encerraban gran misterio o ms estrecha alianza. De esto naci la voz de una
liga entre Francia y Espaa, admitidos a ella la Holanda y el rey de Cerdea,
que juzgaron irritados contra el Emperador; los holandeses, porque se haba en
Ostende formado una compaa de Comercio para las Indias Orientales, con
gran perjuicio de la Holanda y contra la paz de Munster. Y el rey de Cerdea
porque, despus de tan largas esperanzas, dilatadas con arte de los
austracos, se le neg para su hijo por esposa a la archiduquesa Mara Amelia,
segunda hija del emperador Jos, y se dio al prncipe electoral de Baviera,
Carlos Alberto, de lo que estaba sumamente picado el rey de Cerdea, y as
cas a su hijo Carlos Emmanuel, prncipe del Piamonte, con Ana Cristiana, hija
del palatino de Salusbachi, y celebr grandes fiestas.
Mas ni esta voz de la liga tena fundamento, ni el duque de Orlens, cuyo
nico objeto era la Corona de Francia, quera emplear las fuerzas del reino, ni
tanto atesorado dinero, por inters de un infante de Espaa, aunque le
estimase. para su yerno; porque su idea tena ms altos fines, para los cuales
era menester tener amigos, no contrarios ni despechados, los que le podan
ayudar, contra el derecho de la Casa de Espaa, a coronarse rey de Francia si
faltaba Luis XV, cuya delicada salud abultaba las esperanzas del duque, que
posea al Rey y al reino con despotismo mal tolerado de los franceses, an
amantes de las cenizas de Luis XIV; y como estaba vecino el Rey a salir de la
menor edad, con pretexto de instruirle quera estar algunas horas solo con l,
sin que asistiesen ni su ayo, el mariscal de Villarroy, ni su maestro, el obispo de
Frjus. Villarroy defenda su derecho exaltando su empleo ms de lo que
juzgaba conveniente el duque, y as se le mand saliese luego de la corte a su
gobierno de Len.
Poco despus, dejando un papel al Rey, se retir el obispo; pero se le
mand volver y obedeci. Huan todos de oponerse al duque, y no queran
intervenir con l a un Gobierno que le juzgaban infeliz para la Francia y
aventurado para el Rey, porque del duque y de su elegido instrumento, el
cardenal Dubois, no se tena el concepto que era menester para que se
aquietasen los leales.
Todo esto era indirectamente contra la Espaa, porque el duque de
Orlens, embarazado de sus propios arcanos pensamientos, no atenda a los
intereses de la Espaa, aunque las palabras eran las ms afectuosas, ni el rey
de Cerdea, tan gran poltico y observador de los tiempos, se dejaba llevar de
su ira, antes mantena siempre ministro en Viena y expona esperar del
Emperador se le rehiciese y recompensase el dao de haber perdido la Sicilia,
de la cul era corta compensacin la Cerdea; y que as se le diesen las
Langas, feudos imperiales puestos entre el Genovesado y Saboya, que se
adhirieron con el Final al Estado de Miln, y el feudo de Espino, que haba el
Emperador confiscado a los Imbreas de Gnova, pero el Emperador no
pensaba en estas recompensas, o slo le dijeron le venderan el feudo de
Espino, como despus se ejecut.
El Emperador tomaba por pretextos los recelos de esta soada liga para las
prevenciones de defensa que haca en Italia, completando los regimientos que
tena en Miln y Mantua, y fortificando aquel castillo con obras exteriores, y aun
fundiendo piezas de can y municiones de guerra, de gnero que quitaba
todas las apariencias de la paz. Las prevenciones que mandaba hacer en
Npoles y Sicilia tenan el especioso pretexto del armamento del turco,
abultado mucho ms all de la verdad, que daba grandes recelos a la isla de
Malta; tanto, que el gran maestre del Orden de San Juan llam a su defensa un
gran nmero de caballeros de todas naciones, y su embajador en Roma, el
bailo Juan Bautista Spnola, peda socorros de dinero al Pontfice, y porque los
pidi aun a la Espaa, incurri en la indignacin del Emperador, que por motivo
alguno quera ver espaoles en Italia, porque el Rey Catlico liberalmente
ofreci socorrer a la religin con ocho naves de lnea y seis mil hombres de
desembarco, como las naves tuviesen los puertos del Emperador por refugio
en caso de necesidad.
Ni la Religin de Malta osaba aceptar este socorro sin licencia del
Emperador, ni ste ofreci sus puertos sin muy dilatada respuesta y unas
condiciones que dejaba conocer el desagrado de que armas espaolas
avistasen a los reinos de Italia; porque crea se valdran de este motivo para
poner pie en la Toscana y conservar la gente en la isla Elba. Y as, los
ministros austracos ofrecan tropas al Papa, cuidadoso de que los turcos
acometiesen por la costa del Adritico; pero los romanos ms teman a los
alemanes que a los turcos, porque contra stos hallaran muchos en su
defensa, y para sacar despus a los alemanes no habra quien socorriese al
Pontfice, no habiendo prncipe en Italia que sacase contra el Emperador la
cara, ni estaban sus erarios para esto. Faltaban unin y fuerzas, y as,
abatidos, sufran an, sin alivio de la queja, la esclavitud no slo de
contribuciones, pero de un despotismo sin igual y mayor que tuvieron todos los
emperadores de Occidente.
Como es consecuente a la felicidad de la lisonja el nmero de parciales,
apenas le quedaban a la Espaa y la Francia en Italia, y por dondequiera se
encontraban emisarios del Emperador, muchos no encargados ni con comisin
alguna, sino arbitrariamente, parecindoles ganaban autoridad y respeto
declarndose por el Emperador aun hombres de tan baja e nfima fortuna que
no podan hacer mal ni bien, ni esperaban que llegase a odos del Emperador
su nombre.
Donde ms esto se reconoca era en Toscana, llena de emisarios, espas y
parciales de la Casa de Austria, que inspiraban en aquellos pueblos el amar la
libertad, y que la conseguiran con ayuda del Emperador, si ellos se declaraban
contra lo establecido en la Cudruple Alianza, que no le convena al Emperador
romper de proprio motu, pero s con el ms leve pretexto, y que ninguno poda
ser mayor que la declarada resistencia de los pueblos a la disposicin de que
recavese la sucesin en un infante de Espaa. Los hombres leves y de ligera
consideracin adheran a este dictamen; pero los serios, experimentados y
entendidos le vean impracticable de sostener ni con la proteccin del
Emperador, la cual ya la conocan fraudulenta, y que era traerlos al lazo por
sus propios pies, y as despreciaban estas sugestiones y esperaban otro
gnero de libertad en que entrase en Italia a balancear en algo el poder de los
austracos un prncipe espaol, que siendo duque de Toscana y Parma, con la
adherencia del Rey Catlico se hiciese respetar mucho ms que lo eran cada
una de por s la Casa de Mdicis y Farnesio, porque insinuaba el Rey Catlico
que aplicara todo su poder a engrandecer este prncipe no slo con hacerle
restituir al duque de Parma el condado de Castro y Ronziglioni, que le
usurpaba el Papa, sino aadindole otros Estados.
Otra tuvieron los toscanos insustancial sugestin a favor del prncipe
Ferdinando de Baviera, hijo segundo del duque Maximiliano Emmanuel, casado
con Mara Ana Carolina de Neoburg, hija del prncipe palatino del Rhin,
Guillelmo, ya difunto, de Ana Mara Francisca de Sajonia Lawembourg, que
cas en segundas bodas con el prncipe don Juan Gastn, hijo nico y
heredero del gran duque Cosme, por donde la mujer del prncipe Ferdinando
vena a ser entenada del prncipe Juan Gastn, y aunque ste estaba separado
de su mujer, que no quiso bajar a Italia y no se haba jams correspondido con
los prncipes de la Toscana, Mara Ana Carolina ahora escribi a su padrastro
con ocasin de que bajaron a Italia el prncipe electoral de Baviera y su
hermano Ferdinando, y pasaron a Florencia para ver a su ta, la princesa
Violante, viuda del gran prncipe de Toscana, difunto, y a su hermano, el
prncipe Teodoro de Baviera, obispo de Ratisbona, que estaba en los Estados
de Siena.
La venida de estos prncipes la juzgaban muchos misteriosa, y no faltaba
quien la aplicase a direccin del Emperador, ya unido con la Casa de Baviera;
pero es constante que en esto no tuvo parte, aunque tambin lo es que el
prncipe Ferdinando procuraba introducirse en el nimo de los florentines con
fiestas y bullicios, no sin algunas ddivas a personas con quienes tena mayor
conocimiento.
No haba en Florencia quien no creyese que todo era arte para insinuarse
en las voluntades, de lo que tomaron sombra el Gran Duque y aun su hijo, de
los cuales no recibieron ms que los inexcusables agasajos, no sin alguna
queja de haber sido pocos, pues a los prncipes toscanos les era desagradable
cuanto les turbaba la quietud, y ms si comprendan que era aquello
galantearles la sucesin del Estado.
La princesa Mara Ana Carolina, en la carta que escribi tratndole de padre
al prncipe Juan Gastn, le recomendaba a su marido, con clusulas de
esperar que en cuanto dependiese de su parte adelantara su fortuna, y ms no
teniendo persona ms allegada. El Gran Duque mand a su hijo no responder
a esta carta; de lo que formaron queja los prncipes bvaros, y con pretexto de
ver la Italia pasaron a Roma y Npoles, a la vuelta para Alemania, slo de paso
a Florencia, habindolos su padre mandado restituirse a su casa, porque no
ignoraba los recelos que esto haba engendrado en Espaa, estimulado el Rey
fuertemente de los ministros que en Italia le servan, y ms del duque de
Parma, que haba concebido sumas sospechas.
El Emperador, aunque no tena parte en los designios de los prncipes
bvaros, de todo cuanto era enajenar de la Espaa los nimos de los toscanos
sacaba algn rayo de esperanza de no cumplir lo tratado, porque los espaoles
que en Viena le servan en el Consejo de Italia le aseguraban no equivala la
Sicilia al peligro que corran los Estados de Miln y Npoles, si los espaoles,
bajo de cualquier pretexto, ponan pie en Italia, y ms poseyendo un infante de
Espaa la Toscana y el Estado del duque de Parma, cuyo soberano, Francisco
Farnesio, aunque no tena ms de cuarenta y cuatro aos, estaba casado con
una mujer de cincuenta y dos.
Por eso aplic la corte de Viena toda su arte, aun por medio de la de Roma,
para que se casase el prncipe Antonio Farns, hermano del Duque, y menor
un ao de edad, pero extremadamente grueso y, en concepto de muchos,
inhbil a la generacin, y consista en los dos individuos toda la Casa; el
Duque, aunque por algunos domsticos sinsabores no corra bien con su
hermano, no disinti jams del casamiento; pero no quera alargar lo que ste
le peda, que era una porcin de Estado, para vivir con decencia y saber cul
sera el patrimonio de sus hijos, si se daba el caso que el Duque los tuviese de
otra mujer, sobreviviendo a sta.
Tan encontradas ideas no dejaban efectuar el casamiento del prncipe, y
era tan maligno el pensamiento de los ministros austracos, que crean gustaba
el Duque de que se extinguiese su familia porque heredase el infante don
Carlos, hijo de la Reina; pensamiento inicuo e improbable en el bien ajustado
nimo del Duque, prncipe entendido, capaz y de bellas mximas, aunque en
los prncipes no lucen porque el corto poder se opone a las bellas ideas de la
especulativa.
El Congreso de Cambray, porque haba de determinar el modo de esta
sucesin del infante don Carlos, era el objeto de la universal expectacin, y all
nada se haca ms que gastar en intiles magnificencias, convites y
celebridades, respectivamente, cada ministro, por los das del nombre y
cumpleaos de sus Soberanos. La artificiosa dilacin del Emperador nadie la
dejaba de conocer, pero le contemplaban las cortes de Inglaterra y Francia, y
en la de Espaa no estaba el Gobierno tan puntual y aplicado como era justo
en coyunturas tan crticas, porque el Rey adoleca de una flaqueza de espritu
en la cabeza que le inhabilitaba a grande aplicacin, y aunque suplan mucho
el padre Daubanton y el marqus de Grimaldo, nicos por los del Despacho, no
podan dos hombres solos regir una Monarqua tan vasta, y faltaba el Consejo
de Estado, del cual haba muchos aos que el Rey no se serva, ni haba ms
que tres consejeros, que eran el duque de Arcos, don Miguel Francisco de
Guerra y el marqus de Grimaldo; con los dos primeros nada se consultaba;
faltaba, por la muerte del marqus de Bedmar, la presidencia de rdenes, y el
primer ministro de Guerra por la de don Andrs de Pez, la presidencia de Indias
y el ministro de Marina; ms a su quebrada salud que a su oficio atenda el
presidente de Hacienda, marqus de Campo Florido, con que todo iba lento y
sin despacho; retirado el Rey a la nueva Granja que mand construir con
grandes expensas en el sitio de Valsan, donde se consagr una iglesia a San
Ildefonso, que dio el nombre al nuevo palacio, adonde no se permita fuese
alguno sin especial licencia del Rey, y la obtenan pocos. Los ministros
extranjeros iban cuando lo peda la necesidad, y en el nuevo Sitio slo se
permita estar de asiento el marqus Annbal Scotti, enviado ordinario del
duque de Parma, que no entraba en el manejo monrquico, pero algunas cosas
pasaban por su interposicin, las que no estaban ya prevenidas, por doa
Laura Piscatori, ama de la Reina, la cual no se mezclaba en el gobierno, viendo
que por la inaplicacin del Rey se le atribua todo, y no quera cargarse del odio
de los espaoles, mirando lo futuro y la conveniencia de sus hijos,
contentndose, de promover la soberana del infante don Carlos en los Estados
de Toscana y Parma.
Las naciones, adelantando los hechos, interpretando mal algunos avisos de
Espaa, publicaban que el Rey estaba dementado, y referan casos en que lo
sera indubitablemente si fuesen ciertos, ni se dejaba de creer en la misma
Espaa y en Madrid, porque le vean huir de la corte y estar siempre en El
Escorial o en Valsan, de gnero que ya el marqus de Grimaldo recelaba
cargarse de todo, como el Rey quera, porque no se le atribuyese lo que a
muchos no sala a gusto, siendo imposible satisfacer la ambicin de todos; por
eso aconsej al Rey fuese llamado al Gabinete del Despacho el prncipe de
Asturias, lo cual se ejecut algunas veces, con gran placer de los espaoles,
pero no dur este mtodo, porque el Rey estaba casi siempre solo con la
Reina, y sus hijos estaban en El Escorial cuando el Rey en Valsan, Madrid o
Aranjuez. Buscar tanto la soledad aumentaba la opinin del desconcierto de la
cabeza del Rey, mas era atraso del Despacho, porque todo pasaba por manos
de Grimaldo, quedndose en Madrid los dems secretarios, y era tanta la mole
de los negocios que deseaban expediente, que Grimaldo, para ayudarle, hizo
llamar al Escorial a don Jos Rodrigo, secretario del Universal Despacho por lo
Eclesistico, Gobierno y Justicia.
El duque de Orlens, que nada de esto ignoraba, haba hecho pasar a
Madrid al seor de Chavigny, enviado de Gnova, para informarle del estado
de la corte con ms exactitud que lo haca el seor de Moulierer, a su parecer.
Con gran arte, el duque propona que el Rey dejase la mecnica del gobierno a
su hijo el prncipe de Asturias, parecindole que siendo ste su yerno e
inspirando en la princesa su mujer las mximas que al duque le conviniesen,
mandara ms en Espaa, de la cual nunca se aseguraba, midiendo con lo
adverso de su nimo el de los espaoles, y dndoles siempre en el rostro la
Ley Slica, en caso que faltase Luis XV, que por el derecho claro a favor del
Rey o de sus hijos si se haba de conformar las disposiciones de aquella Ley,
por eso adhera a que se renovasen siempre renuncias, no bastndole tantas
celebradas en Pars, Madrid y Utrech.
El cardenal Dubois era el instrumento proporcionado a las ideas del duque,
no el autor, como muchos crean, porque de vastas ideas monrquicas y
sutilezas de corte saba ms, con grandes ventajas, el duque que el cardenal;
pero, ste ejecutaba mejor las disposiciones de aquellos designios, porque era
siempre arrojado sin escrpulos para quien no haba medio reputado por malo
si conduca al fin, y en caso de dejar el rey de Espaa el Gobierno, convidaba
l mismo al duque de Orlens para ir por embajador a Espaa.
Gran parte ignoraba de esto el Rey, y la Reina, no bien avisada del conde
de Landi, ministro de Parma en Pars, parecindola muy secreto favorecido del
duque de Orlens Chavigny, dispuso con el Rey que ste volviese a Pars y
que se quedase Moulerier, de quien tena poca confianza el duque, por
parecerle no adhera ciegamente a sus dictmenes. No tena el Rey
repugnancia a dejar gran parte del gobierno, vistas las representaciones de los
Consejos, que se quejaban alguna vez de la falta del Despacho con la mayor
veneracin y como indirectamente; pero la Reina lo resista tenazmente, el
padre Daubanton, que en esto no adhiri a alguna insinuacin del duque de
Orlens, el cual no propona ms razones que las que publicaban con ms
evidencia la inhabilidad accidental del Rey al gobierno, porque con eso miraba
a todo y a tener pretexto de salir de Francia o buscar en ella refugio, si la
fortuna le volva las espaldas, cuando el Rey Cristiansimo tomase la posesin
del Trono, como lo hizo en este ao por haber salido de la menor edad, segn
las leyes de aquel reino.
Ungido en Rems, como es costumbre, y tomadas en apariencias las riendas
del gobierno, con l se qued el duque de Orlens e hizo declarar primer
ministro al cardenal Dubois, el cual, para hacer cosa grata a la Francia y a la
Espaa, se aplic a que se abriese el Congreso de la Paz, y que por fin diese
la minuta de las investiduras de Toscana y Parma el Emperador, a favor del
infante don Carlos, como lo hizo, pero muy diminutas y no en todo conformes al
captulo quinto de la Cudruple Alianza; porque ni extenda claramente la
sucesin a todos los hijos de la Reina, ni absolva al infantes de ir a Viena a
prestar el juramento de fidelidad y tomar la investidura actual, cuando llegase el
caso de heredar, y apretando las clusulas de feudalidad en cuanto suelen
ceir a los prncipes feudatarios del Imperio, de menores calidades y
circunstancias que un infante de Espaa.
Enviadas por manos del duque de Orlens estas investiduras a Madrid, el
Rey las consult con el presidente de Castilla, marqus de Mirabal, con
facultad que las consultase con los ministros que ms a propsito le
pareciesen, y fueron reprobadas, declarando el Rey no las admitira en aquella
forma, y que retirara sus plenipotenciarios de Cambray. Esto se escribi con
algn calor a Londres y Pars, quienes para garantir el quinto captulo del
Tratado hicieron fuertes instancias, y respondi el Emperador no poda mudar
clusula alguna sin el asenso de la Dieta de Ratisbona, con lo cual tomaba ms
tiempo, y en el nterin fortificaba mejor las plazas de Italia. Concibi alguna idea
de formar armada martima para el Mediterrneo, para mandar la cual eligi a
milord Forbis, ingls, que estaba en Viena llamado a este efecto; pero todo
fueron vanas ideas, no habiendo hallado los necesarios fondos para la armada
ni el nmero de marineros necesarios en sus reinos.
No ignoraban esto los austracos, pero queran dar a entender que el
Emperador se armaba por mar y tierra, porque no creyesen podan conseguir
cosa alguna de aquella corte con amenazas, aun cuando prosegua en estar
armado al turco, porque habindose rebelado algunos pueblos del rey de
Persia, entraba el moscovita a ro revuelto a ocupar algunas plazas y puertos
en el mar Caspio, y esto daba algn recelo al otomano; pero a un mismo
tiempo su armamento le daba al Emperador y a los venecianos, an no
persuadidos de la buena fe con que el turco ofreca guardar los ltimos tratados
de Passarovitz.
Importbale al Emperador an abultar los recelos que tena de la Puerta
Otomana, porque a vueltas de esto prevena contribuciones de los propios
vasallos italianos, las plazas martimas de Italia en el reino de Npoles y Sicilia,
y an los presidios de Toscana que posea, porque corri en la Europa la falsa
voz que pasara a Italia el infante don Carlos con la princesa de Orlens,
madame de Baujalois, destinada a ser su esposa, la cual, acompaada del
caballero de Orlens, hijo natural del duque, su padre, baj a Espaa y se la
seal por camarera mayor la condesa de Lemos.
Esta venida del infante don Carlos a Italia, no tena fundamento, ni lo haban
pensado en Espaa, estando an lejos de componer los artculos de las
investiduras, y no habiendo caudales prontos para tantas expensas, ni era
razn, viviendo todava los individuos de la Casa de Mdicis y dos de la de
Farnesio, plantarles en la cara un sucesor que poda, sin mucha dificultad,
dejar de serlo. No faltaban italianos que persuadan esto al Rey, pero otros
ministros, consultados en ello, lo resistan fuertemente, no slo por las intiles
expensas, pero an porque en pocas partes de Italia poda estar seguro de las
armas del Emperador, y ms viniendo a ella sin su consentimiento.



Ao de 1723
Ms abultadas que verdaderas turbulencias agitaron la Inglaterra en los
fines del pasado ao y principios de ste, porque se descubri una conjura
contra el rey Jorge, o la dieron nombre de tal. Prendise al obispo de
Rochester y al abogado Laire; pero, desterrado aqul y degollado ste, todo
calm. No es de mi asunto escribir lo particular de esta conjura, ni los fomentos
de ella; lo cierto es que se le dio ms cuerpo que tena, y hubo mucha
aceptacin en los temores. Todo importaba para quedar armado el Rey y
dominante el partido de la corte, que publicando tenan parte en la conspiracin
los catlicos de Irlanda e Inglaterra, se les carg un grueso tributo, no slo por
poltica, sino por ambicin de empobrecerlos; verdaderamente no tuvieron
parte en esta idea mal enredada los que all llaman papistas, ni prncipe alguno,
como queran persuadir a los ingleses los imperiales, para ponerlos mal con los
espaoles y franceses; pero se averigu que ni el Rey Catlico ni el
Cristiansimo alcanzaron la conjura, que se gloriaba de haber descubierto,
estando acaso en Roma, el seor de Havenat, ministro britnico en Gnova, en
cuyo puerto hizo apresar un navo ingls que se destinaba al corso con
bandera espaola, la cual no haba todava enarbolado, y por esto no hubo
empeo alguno; porque el que poda haber con la Repblica, los ingleses le
quitaban slo con amenazas, y an ms se les figur que aquel navo se
armaba para conducir a Inglaterra al rey Jacobo, que estaba verdaderamente
ignorante de esta trama, mal concebida entre algunos descontentos de
Londres. Todo esto, que no parece a nuestro asunto, lo hemos brevemente
referido porque era otro embarazo a los intereses de Espaa, y de todo se
aprovechaba el Emperador para tomar tiempo.
Darle poco cuidado esta conspiracin lo mostr el rey de Inglaterra en que,
dejando a Londres, pas a Hannover por particulares intereses y dar la ltima
mano a las investiduras de Bremen y Werden, que le dilataba el Emperador.
Dejaron correr los ministros imperiales la falsa voz de que haba de tener
conferencia con el rey Jorge, con ocasin que pas el Emperador a Bohemia a
coronarse y hacer jurar herederas sus dos hijas, en caso de no tener varn, e
hizo pasar all al primognito del duque de Lorena, Francisco Esteban, que lo
qued por muerte de Leopoldo Clemente, su hermano mayor, destinado
esposo a la archiduquesa Mara Teresa, primera hija del Emperador; y aunque
este tratado no era pblico, nadie dudaba que las distinciones que el
Emperador haca al prncipe de Lorena fuesen dirigidas a este fin, y por eso no
se pudo dar satisfaccin a las quejas que de ellas form el infante don Manuel
de Portugal, que estaba en el servicio del Emperador lisonjeado con tan altas
esperanzas, y se ausent de Praga por no verse tratado con mucha
desigualdad.
Era idea del Emperador hacer elegir Rey de Romanos al que fuese su
yerno, pero todo lo hizo suspender la novedad de hallarse la Emperatriz encinta
cuando menos se esperaba, circunstancia que tambin retard el dar las
investiduras que se pedan para el infante de Espaa, porque haba el
Emperador concebido nuevas ideas, si tena un sucesor.
Esta sospecha avigoraba el nimo de la Francia y la Inglaterra para que
luego deliberase sobre ellas; porque el verle con la prxima posibilidad de tener
un hijo le quitaba muchos amigos, y ms los que podan aspirar a la Corona
imperial, que vean, con envidia, casi hereditaria en la Casa de Austria. Al
efecto de que el rey Jorge apretase ms la conclusin de este negocio, se
envi por el Rey Cristiansimo, sin carcter, a Hannover, ministro extraordinario
al seor de Chavigny, hechura del cardenal Dubois y su confidente, el cual
parti aprisa, antes que al cardenal se le agravase la peligrosa enfermedad de
unas internas lceras que le impedan la orina, no sin el embarazo de la piedra,
por lo cual, buscando el remedio, encontr el da 6 de agosto con la muerte,
que sobrevino a la operacin de abrirle; y falt con esto en la corte, si no el
primer mvil, el mejor instrumento para l, porque al duque de Orlens le
importaba poco sacrificarle a las comunes iras, ni se embarazaba con ellas el
cardenal mientras le duraba el poder.
Cierto es que celebr con fausto acaecimiento esta muerte la Francia toda,
y mientras los ociosos polticos discurran en el sucesor del primer ministro, ya
le haba tomado para s el duque de Orlens, y recogido exactamente los
papeles del cardenal, que no quiso que otros los viesen, porque el secreto slo
en los dos consista, ni hallaba persona a quien fiar el peso de los negocios y la
precisa continua comunicacin con el Rey, que, aunque muy a los principios de
la mocedad, podan hacerle impresin las siniestras sugestiones contra el
duque, que jams fi tanto a su fortuna y su autoridad que no viviese con
continuos recelos.
Para el despacho se sirvi de los mismos oficiales que tena el cardenal, y
persever el mismo sistema; pero para muchas cosas le haca falta, porque ya
todo se atribua al duque, y se conservaban ms vivos los odios. Importbale
salir de este embarazo de la paz, y dispuso que se contentase el Rey Catlico
de un papel del rey de Inglaterra, en que le aseguraba aplicar cuantos medios
fuesen posibles para que se le restituyese Gibraltar despus de la paz, como
no se hablase de Mahn.
Para esto se vali del marqus de Grimaldo, porque ya el padre Guillelmo
Daubanton, confesor del Rey, haba muerto el da 1 de agosto, con gran
edificacin, en el Noviciado de Madrid; porque luego que se sinti malo, se
restituy a l desde Valsan, por morir en propia casa de San Ignacio, con
tantas demostraciones de religiosa piedad, que se imprimi en muchos, y ms
con la carta en que daba aviso de su muerte, como es costumbre de su
Religin, el padre Francisco Granados, rector del Noviciado, a los superiores
de la provincia de Toledo, y en ella ponder sus virtudes, tales que hacen
gloriosa su memoria. Fue un religioso sabio y ajustado, de genio apacible y
buen corazn para con todos. Nada pagado de los primeros empleos que tuvo
en la Compaa, y de la primera aceptacin en la corte, era siempre su trato
llano y humilde. Mereci siempre una suma confianza del Rey desde su tierna
edad, que le oa con veneracin y afecto: por lo cual hicieron juicio los que lo
observaban ms adentro, que el Rey haba perdido en este hombre un gran
consuelo en su escrupulosa conciencia, y la Monarqua de Espaa un ministro
siempre aplicado a la mayor regularidad dentro y fuera del Palacio, y
deseossimo en todo del acierto.
* * *
Y volviendo adonde bamos, quien verdaderamente consigui que el Rey se
contentase de las promesas del rey Jorge, fue el ministro ingls en Madrid, que
tena gran cabida con el marqus de Grimaldo. Y ya allanado este punto, si se
concedan en la debida forma las investiduras la paz estaba llana, porque ni los
intereses de la Italia en comn, ni los de prncipes de ella en particular la
podan embarazar, ni otras privadas pretensiones de unos y otros vasallos por
los perdidos bienes, porque de cualquier manera, o se determinasen restituir o
no, era igual respecto a los prncipes, aunque no respecto a los sbditos, nada
considerados cuando se trata del pblico inters.
Esta es la infeliz condicin de los hombres privados, que se sacrifican con
casi certidumbre de ser poco (alguna vez nada) atendidos; ni podan serlo
todos en esta paz, porque era preciso para esto que el Emperador restituyese
al duque de San Pedro el Estado de Savioneta; al marqus de Stepala, Ula, y
otros feudos en Italia a los que haban seguido el partido de Espaa; y esto no
era de su satisfaccin, porque o le servan a la extensin de su poder, o a
mantener muchos espaoles de su partido, que tenan gruesas pensiones
sobre estos Estados: ni aun muchos soberanos se libraban de esta infelicidad,
porque no quera el Emperador se le hablase de la restitucin de Mirndula a
Pico, que se haba retirado a Espaa, y vendido la Cmara Imperial este
Estado al duque de Mdena, ni de la restitucin de Monferrato, que se haba
dado al duque de Saboya, ni la de Mantua, que perteneca legtimamente al
duque de Guastala, ni del de Comachio al Papa, y aunque con ste tenan
siempre abiertos los tratados los ministros imperiales en Roma, y el nuncio
Grimaldo en Viena, todos eran artes de los austracos para entretener al
Pontfice imponiendo intolerables condiciones, no slo de mantener presidio
imperial, pero an de que se haba de conceder la cruzada en todos los
Estados que en la Italia posea el Emperador, lo cual exceda en gran parte el
til que le daba Comachio y su lago.
Ya tena el Emperador ajustado que la Inglaterra y la Francia no se
metiesen en esto, y se dejase a su arbitrio, que hara justicia; pero los
espaoles lo llevaban mal, porque queran cercenar a Mantua entregndola a
quien perteneca, mas solos en el Congreso no seran admitidos, aunque se
haba el Rey Catlico declarado de proteger al duque de Mirndula y al de San
Pedro, y para esto se propona se le diese el ducado de Masa pagando el
Emperador su valor a la Casa Cibo, que le quera vender, porque el actual
duque de Cibo no tena hijos, y en l se extingua su lnea, y con esto, reparado
el dao al duque de San Pedro, se poda el Emperador quedar con Savioneta.
En esta idea tena el Rey Catlico no slo la intencin de quitar de la
vecindad de Toscana un soberano, todo subordinado a la Casa de Austria, y
poner en un confidente suyo como era Francisco Mara Spnola, duque de San
Pedro, pero an imposibilitar que los genoveses comprasen a Masa, porque
era conocido perjuicio al comercio de Florencia y Liorna, que por el camino que
mand abrir el gran duque Cosme III pasaba sus mercaduras a Lombarda y
por el Po se distribuan a toda ella hasta Turn y Venecia; y como era preciso
por esta nueva senda pasar por tierras de Masa, si los genoveses compraban
el Estado se haca intil aquel camino, y necesitaban los toscanos enviar sus
mercaduras por Gnova, con gran perjuicio de sus intereses, y ms que los
genoveses no queran admitir ropas de Levante que hubiesen tocado en
Liorna, ni ya, por nuevo edicto sacado este ao, concedan puerto franco a
cuantas mercaduras venan por Levante, desde Civita-Vechia por Poniente,
desde el ro Varon y Niza, porque queran obligar con esto a los comerciantes
del Norte y Levante, que sin tocar en otra parte del mar Ligstico viniesen
derechamente a Gnova.
Para facilitar esto determinaron en el Gran Consejo hacer un lazareto en la
Especie, y enviaron con algunos ingenieros a Francisco Mari para que, segn
la planta que se le daba, en el lugar destinado empezase a abrir las zanjas,
cosa que al rey de Espaa desagradaba mucho, pero no lo poda remediar,
porque esto, que tiraba al comercio, tenia el especioso pretexto del bien
pblico, apartando la cuarentena y el venteo de las ropas de Levante o
sospechosas de la ciudad capital, y retirndolo a un seno de mar muy
espacioso y verdaderamente cmodo para lazareto, que a vueltas de l se
concedera a sus mercaduras el puerto franco, dando despachos de Gnova, y
con esto se brindaba a los negociantes extranjeros a acudir a la Especie, que
es una baha capaz y segura, y en mejor situacin que Gnova para exitar a
todas partes sus mercaduras.
* * *
En ste estado de cosas, todas indecisas, adoleci gravemente en un
profundo letargo y retencin de orina el gran duque Cosme III, y no hubo
ministro en Italia que no despachase correo extraordinario a su soberano,
porque se crey que su muerte ocasionara grandes novedades, y los ministros
de Espaa recelaban que bajo pretexto de ofrecerle su proteccin al sucesor,
moviese el Emperador sus armas al bloqueo de Florencia, pues las tena
prontas no slo en el Estado de Miln, con marcha de pocos das, pero an en
la Lunegiana y Orbitelo, donde haba numeroso presidio para este caso.
Fundbanse estos recelos en que se haba dado orden en Miln a algunos
regimientos de estar prontos a la marcha al primer aviso, y el conde Carlos
Borromeo, como vicario imperial, haba enviado, con pretexto de componer
unas diferencias en Luca, al conde Stampa, a que pasando y detenindose en
Florencia, viese el estado de la enfermedad del Gran Duque, y se le dieron
cartas para los gobernadores de los presidios y para el virrey de Npoles, para
que enviasen las asistencias de gente y dinero que el conde Stampa pedira.
No se saban con certidumbre todas estas previsiones, pero se sospechaban
an mayores, y que el conde hara acercar tropas a Toscana, si aquel
soberano falleciese.
Con esta aprensin fue en Florencia muy mal recibido; y ms, que abultaba
estas voces y estas sospechas el padre Salvador Ascanio, que haca los
negocios del Rey Catlico en Florencia, diciendo a los ministros no permitiesen
novedad alguna por parte del Emperador, que su amo no la hara.
En efecto, con esta invencin avis el padre Ascanio al marqus de San
Felipe, ministro de Espaa en Gnova, para que no pasase a Florencia,
aunque muriese el Gran Duque, como tena la orden para este caso, porque
importaba no hacer novedad, y ms, sucesor tan medroso y desafecto a
Espaa. El marqus conoci ser esto lo que entonces convena; y aunque el
duque de Parma le insinu que importaba pasase luego que se diese el caso
de la muerte, determin no ejecutarlo con el Rey, y avigor el dictamen del
padre Ascanio, de gnero que le orden por entonces no pasar, aunque
muriese el Gran Duque; porque el Rey, ofreciendo por su parte no hacer
novedad, instaba a las potencias garantes que interpolase al Emperador para
que no la hiciese, y as, lo ejecutaron tan eficazmente que fue obligada la corte
de Viena a desaprobar el viaje del conde Stampa a Florencia y mandar no se
hiciese movimiento alguno de tropas ni otra operacin que alterase el estado
de las cosas; y ms, que tena el Gran Duque sucesor y no se daba el caso de
extincin de lnea.
Stampa fue mandado retirar, y el Emperador se content asegurar al
prncipe Juan Gastn no permitira se le hiciese violencia, si alguna meditaban
los espaoles. Con esto se sosegaron los nimos de todos, bien que antes de
retirarse Stampa dio en la Lunegiana algunas disposiciones que manifestaban
querer los austracos asegurar bien que no fuese sorprendida Liorna o Puerto
Ferraio, cuyo gobernador se haba, sin razn, quejado que el de Longn
prevena la artillera de su plaza y doblaba las centinelas, pues ste slo poda
mirar a la defensiva. Sincerse el gobernador, y parecan sus temores intiles,
porque ni haba en Longn gente para empresa alguna, ni haba que
emprender ms que atajar cualquier movimiento de los alemanes, que estaban
ms vecinos y en mayor nmero, tanto que los tres batallones que en Longn
haba eran incapaces de operacin alguna ms que defensiva en su plaza.
Dio largo plazo la enfermedad del Gran Duque para tomar de una parte y
otra las acertadas medidas a que la quietud de la Italia obligaba y, por
resolucin, fue fenecida su vida. Expir, en fin, el da 31 de octubre por la
noche: prncipe verdaderamente religioso, po y sumamente ajustado, en quien
jams se pudo notar vicio alguno ni inmoderacin de afectos. Rigi con gran
quietud sus pueblos, y con notable amor; era su continua limosna tan gravosa a
su erario, que fue preciso socorrerle con tributos, no necesarios en un prncipe
que jams tuvo guerra, s slo la de algunas contribuciones al Emperador.
No hizo solemnemente testamento en tan crticos tiempos, porque no quera
verse obligado a elegir sucesor despus de Juan Gastn y su hija, la viuda
Palatina, a la cual haba declarado heredera en un testamento antiguo; dejla
doce mil escudos romanos de alimentos en una disposicin singular y privada,
cuyo papel entreg al arzobispo de Pisa, e hizo otros legados pos que no
cumpli el sucesor, no sin gran fundamento.
Hallronse unos pareceres sobre la sucesin, y declar el marqus
Ranucini que mand guardar el que era favorable al infante de Espaa; pero
todo lo suprimi el nuevo gran duque Juan Gastn, desafecto naturalmente a
Espaa, y en lo de la sucesin a todos, por su genio austero y desapegado, por
su vida insociable y desarreglada, aunque en vicios directamente ms
perjudiciales a su salud que a su alma, que le redujeron a estado que poco se
poda esperar de su vida, con que los prncipes, atentos a esta sucesin,
volvan a entrar en nuevos cuidados, no habindose todava concluido el
negocio de las investiduras.
No dejaba el Emperador, con artificio, de dar a la hermana del Gran Duque
esperanzas que sera en todo caso gobernadora de aquel Estado, y ella se
empezaba a mostrar ms humana con el partido de Espaa, porque no se la
hiciese oposicin, y trajo a su dictamen en la apariencia al Gran Duque, quien
ya no se manifestaba tan contrario, sin ms fin que dejarle vivir en paz. Por eso
se le hizo por su hermana el proyecto de declarar heredero al infante de
Espaa, si en su menor edad, llegando a suceder, tuviese por gobernadora del
Estado a dicha princesa. Esto lo promova vivamente el duque de Orlens; pero
como caminan tan a ciegas los hombres, sin certidumbre en cuanto imaginan, y
son tan caducas las ideas como la vida, la noche del da 2 de diciembre,
precediendo un deliquio de breves instantes, muri de repente el duque de
Orlens, sin haber alguno tenido noticia de su accidente antes que de su
muerte, ms que un familiar suyo, que al verle caer de una silla fue por un vaso
de agua y le hall difunto.
Sucedi esto en el palacio del Rey, en el cuarto del mismo duque de
Orlens, cuyo cadver fue llevado a su casa; y apenas lleg al Rey la noticia,
dada por don Luis Enrique, duque de Borbn, cuando luego le fue conferido por
el Rey el primer Ministerio, sin ms aprobacin que la de su maestro el obispo
de Frixus, que se hall presente y no pudo dejar de asentir a ello, porque era
en presencia del mismo duque, que dijo al Rey deba elegir un prncipe de la
sangre, no dudando recaera en su persona, que era el primero despus del
duque de Chatres, hijo del de Orlens, que tena pocos aos. Mand luego
recoger el duque de Borbn los papeles del de Orlens que se hallaron en el
cuarto que tena en palacio; los de su casa no se buscaron por respetos al
sucesor, que tuvo con Borbn algunos sinsabores, aunque despus
sobresanados.
Era asentada opinin en Francia que el duque de Orlens tena muchos
millones ganados en los arbitrios del Banco de Misissip, pero no se hallaron, o
su heredero los supo ocultar con gran maa, porque aunque estuviesen en las
plazas extranjeras de Holanda, Inglaterra, Gnova o Roma bajo otro nombre,
era muy difcil sepultar una verdad que tantos la sabran y debran, y deba
constar en los libros del duque y de los que en Francia dieron su nombre para
el depsito de este dinero, que era suma desproporcionada a cualquier
particular, segn se crea; porque daban en decir los ms entendidos en el
comercio de la Francia, que faltaban trescientos millones de libras tornesas, y
por muchas que hubiese robado Lauus y otros a quienes quiso enriquecer y
para que le tolerasen, no era presumible que el duque dejase asolar la Francia
sin inters propio, porque su alto entendimiento y sagacidad le haca incapaz
de ser engaado.
Crean los superficiales en esta muerte que haba perdido el Rey Catlico
mucho, faltando quien promoviese sus intereses; pero los ms entendidos
crean que haba perdido el Emperador un amigo a quien contemplaba con
secreto tratado de que le ayudase en su casa a la sucesin de Francia, para
excluir la Casa de Espaa. Esta muerte del duque nada vari el sistema del
mundo, y los plenipotenciarios franceses de Cambray tuvieron confirmacin de
sus instrucciones, porque an era inters de la Francia la paz, por hallarse sin
ms ideas que su quietud, que la necesitaba, molestada de tanto dispendio en
el quimrico Banco del Misissip, y del contagio de la Provenza, que en este
ao se le restituy el comercio enteramente por haber cesado ya desde el
pasado toda sospecha, aunque en Espaa todava se daban a las ropas de
Marsella algunos das de cuarentena, de lo que se quejaban agriamente los
franceses, nacin ms pronta y de menor refleja en sus operaciones.
Este cuidado contra la Francia aviv el que se deba tener contra Portugal,
por haberse encendido un mal epidmico en Lisboa, de lo que murieron ms de
cuarenta mil personas, pero de inferior calidad; creyse peste, pero no fue ms
que una intemperie de sequedad, no purificando el aire de las lluvias, que
haba muchos meses faltaban, y de alguna mala calidad de vveres, que hizo
precisamente comestibles la falta de granos, la cual dur poco, porque
acudieron de todas partes naves cargadas de ellos, de Francia y Levante. En
Espaa hubo tambin alguna penuria, pero luego fue socorrida de la vigilante
ambicin de los mercaderes italianos, que no pierden ocasin a su logro.
Nacile en este ao otro hijo al rey de Portugal, del cual fue padrino el rey de
Espaa y la Reina viuda de Carlos II, que todava estaba en Bayona. Dironse
los poderes del rey de Espaa al marqus de Capicelatro, su embajador en
Lisboa; y a pocos das muri el recin nacido infante.



Ao de 1724
Con la ms ruidosa y no esperada novedad empez este ao, habiendo
hecho el rey Felipe, en el da 14 de enero, renuncia de todos sus reinos y
seoros en el prncipe de Asturias Luis I, su primognito, retirndose a vivir
con la Reina privadamente, y depuesta toda real pompa y an las guardias, a la
quinta de San Ildefonso, en Valsan, donde haba l mismo fabricado un palacio
y mandado componer deliciosos jardines. Despidi toda su familia para que
pasasen a servir al nuevo Rey, y se reserv para su mantenimiento seiscientos
mil ducados y lo que fuese menester a concluir los jardines del palacio; edific
una suntuosa iglesia, y la dor y adorn realmente.
Detvose para asistirle el marqus de Grimaldo, y por nico mayordomo y
caballerizo al seor de Valux, francs, que era su antiguo mayordomo de
semana. Con la Reina quedaron dos damas, cuatro camaristas y dos seoras
de honor. Toda la familia, incluyendo los de escalera abajo, se redujo a sesenta
personas; y en la caballeriza quedaron pocos tiros de mulas y caballos de
montar, porque ya el Rey hasta el gusto de la caza iba perdiendo, amando slo
la soledad y el retiro.
Con el instrumento de la renuncia pas el marqus de Grimaldo al Escorial
el da 14, donde estaba el prncipe, y se ley ante toda su corte, no sin
lgrimas, y aun del mismo prncipe, por las razones y clusulas con que estaba
concebida, dando por motivo que, habiendo el Rey considerado de algunos
aos a esta parte la nada de las cosas mundanas y los padecidos trabajos,
querindose retirar a pensar slo en su salvacin, dejaba con absoluta entera
renuncia sus reinos a su hijo primognito, jurado prncipe de Espaa, de cuyas
bellas calidades y prudencia se prometa el desempeo de la obligacin en que
Dios le constitua nuevamente.
Prevena en la misma renuncia que, muriendo el prncipe Luis sin hijos,
pasase el reino a su hermano el infante don Fernando, y as por los dems
hijos por sucesin, y en caso de menor edad de don Fernando u otro sucesor,
viviendo el rey Felipe, formaba una regencia de los presidentes de los
Consejos, del arzobispo de Toledo y del inquisidor general, y del consejero de
Estado ms antiguo, hasta que el Rey inmediato tuviese catorce aos.
Obligaba al rey Luis y sus sucesores a cumplir los testamentos que hiciese el
rey Felipe y su mujer la reina Isabel, y a pagar las deudas de la Corona, que
eran casi tres millones de pesos, y a contribuir cualquier cosa que viviendo
pidiesen, bajo cuyas condiciones slo fuese vlida la renuncia, la cual hizo el
Rey tan deliberado, que hizo voto de no ocupar ms el trono ni reinar.
Era sumamente edificativo el papel de aviso que el Rey mand pasar a los
consejeros; ms lo era una carta que de su puo escribi a su hijo, con
documentos santos y pos que edificaron el mundo, la cual fue traducida en
muchos idiomas; fuera prolijo ponerla aqu a la letra; slo dir que el ms
penitente anacoreta no la poda escribir ms expresiva y ajustada a los
preceptos evanglicos; tanto, que los crticos desearon en ella se entretejiesen
documentos polticos entre los morales. Recomendaba a la Reina y a los
infantes, y poniendo el ejemplo del santo rey Don Fernando y San Luis, rey de
Francia, les exhortaba a la perfeccin; tambin expresaba en ella que la Reina
se haba resignado con gusto a esta resolucin, y creyeron muchos estaba esta
clusula puesta para atajar la censura de que la hubiese tomado sin su
conocimiento, porque no hay ejemplar en las historias de semejante voluntario
retiro de un prncipe casado y de solos treinta y nueve aos de edad, y la Reina
de treinta y uno, con probabilidad de tener otros muchos hijos; y as, fue
preciso incluir a la Reina en la determinacin, sin cuyo consentimiento es cierto
que no se tom, mas no probaba esto haberle dado gustosa; pero siempre
prueba un raro ejemplo de virtud y conyugal amor de convenirse al decreto del
marido, tan arduo, que sola una superior vocacin le puede hacer llevadero,
descendiendo del Trono a vida privada, y de la soberana a la dependencia,
dejando gran parte que la caba del mando en la voluntad del Rey, a un
prncipe que no era su hijo, a quien entregaba los suyos sin concluirse el
negocio de Toscana, que haba sido el principal objeto de tantos aos de
negociaciones, con notable dispendio de la Monarqua.
Este reparo se vena a la cara contra el Rey y los polticos tenan el hecho
por intempestivo en vsperas de un Congreso de paz no abierto todava por las
dilaciones que el Emperador interpona a dar las disputadas investiduras,
aunque ya haba dado palabra a los ltimos del precedente ao de darlas, y as
lo dej en Pars ajustado el barn de Penteriter, que pas desde Cambray a
este efecto; pero cuando el Rey hizo la renuncia, que fue el da 10 de enero,
an no se haban dado, porque stas salieron de Viena el da 7, que no hubo
tiempo de saberlo, ni se hubieran aquel da expedido si hubiese el Emperador
previsto y penetrado esta gran resolucin, la cual tuvieron en las cortes del
Norte y en algunas de Italia por poltica y no espiritual, adelantndose a creer
que era para habilitarse a la Corona de Francia en caso de la muerte de Luis
XV; discurso tan improbable, cuanto lo es que un hombre de treinta y nueve
aos deje lo que posee, aspirando a suceder a un nio de catorce, porque esta
era la edad del Rey Cristiansimo, sano y robusto, sin apariencias de fundar
muy remotas esperanzas; que ni las deba tener el Rey Catlico, aun cuando el
de Francia fuese decrpito, no slo en virtud de tantas renuncias, sino tambin
de la manifiesta oposicin de tantas potencias, volviendo a los principales
motivos que suscitaron la sangrienta y pertinaz guerra que hemos escrito.
Ni conocan bien el genio del Rey los que esto discurran, porque ni su
delicada escrupulosa conciencia era capaz de faltar a lo prometido, ni su
aversin a los negocios, ni la falta de sus fuerzas para grande aplicacin le
podan estimular a los inmensos trabajos de regir una para l nueva Monarqua
de franceses, dividida precisamente en facciones en caso de faltar el actual
dominante, pues aunque los parlamentos y los ms ancianos padres de la
patria estuviesen por la Ley Slica, que favoreca al rey Felipe, los prncipes de
la sangre y sus adheridos estaran por el inmediato al Trono entre ellos, que
era el duque de Orlens, mozo y soltero, por lo cual los que le seguan miraban
ms vecina la posibilidad del solio que si le ocupase el rey Felipe, que, a ms
del prncipe de Asturias, tena otros tres varones, si no los que podan tener
dos individuos conocidamente fecundos.
Estas razones, que convencan a los ms reflexivos, avivaron el ingenio
para discurrir otras que hubiesen dado impulso a tan grande hecho, porque
raros se persuadan a que era mera razn del espritu, abstrado de cosas
mundanas y todo entregado a la contemplacin de lo eterno, ya porque pocos
criados en las brillanteces del Trono conciben estas ideas austeras y
melanclicas, ya porque no es incompatible la Corona con la santidad y
perfeccin de costumbres, antes medio oportunsimo para servir mucho a Dios
y ejercitar con superior herosmo todas las virtudes, y ms constituido el Rey en
un estado en que estaba dividido de s mismo por la contrada unin con su
mujer, no siendo siempre seguras todas las ideas de elegirse un estado a su
arbitrio, dejando aquel en que Dios le haba constituido, porque los caminos
para la perfeccin son muchos, y el estado que nos es ms repugnante puede
ser el mejor.
Estas razones tenan rplica, porque puede ser, segn la condicin del
corazn humano, el acto mayor y sin igual dejarlo todo, y ms una Monarqua
como la de Espaa; y as, los hombres pos y de dcil corazn lo atribuan a
slida virtud y temor de errar en el gobierno.
Los enemigos del Rey y algunos ministros que residan en aquella corte
escribieron que estaba enteramente incapaz de gobernar, y que por hacrselo
dejar con honra, haban fingido toda aquella renuncia y papeles que hicieron
firmar del Rey sin saber lo que era. Esto tena mucha improbabilidad, porque
era por dar falsario al marqus de Grimaldo, que haba extendido la renuncia, y
a los testigos, y cargarse el marqus de ser suyas, y no del Rey, las mercedes
que se publicaron y las disposiciones que se dieron en el mismo da de la
renuncia; y esto no lo hubiera pasado la Reina, que era quien mejor saba el
estado de la salud del Rey, y tena algn riesgo de mal atendida si se probaba
que hubiese cooperado a hacer firmar al Rey lo que no entenda; porque se
dieron en este mismo da por el Rey muchos toisones: al marqus de Grimaldo,
al de Valux, al marqus de Annbal Scotti, enviado del duque de Parma, y hasta
a doce personajes, sin duda benemritos, pues el Rey los juzg capaces de
esta honra.
Se dio la presidencia de Indias al marqus de Valero; la de rdenes, al
conde de Santisteban del Puerto, que estaba en Cambray, y se hicieron otras
muchas provisiones militares de empleos vacantes, y la guardia de los
alabarderos, al prncipe de Maserano; fue nombrado ayo del infante don Felipe
el marqus del Surco, don Fernando de Figuera, y se seal al prncipe, para el
Gabinete, al marqus de Mirabal, gobernador de la presidencia de Castilla; al
arzobispo de Toledo, don Diego de Astorga y Cspedes; al inquisidor general,
obispo de Pamplona, don Juan de Camargo; al marqus de Valero, al marqus
de Lede, al conde de Santisteban del Puerto y a don Miguel Francisco Guerra,
todos sujetos de conocida bondad y experiencia en los negocios; y para dar
providencia de todos, se pusieron hombres de todas facultades, y se le dio al
marqus de Grimaldo por sucesor, en la Secretara del Despacho Universal de
Estado, a su primer oficial don Juan Bautista de Orendain, y en la de Indias y
Marina, a don Antonio Sopea; se dieron las futuras de los empleos en la Casa
Real a los que las tenan en la del prncipe, porque todos los criados del Rey y
la Reina pasaron a servir los nuevos amos en el propio empleo.
Es temeridad creer que todo esto se haba ejecutado sin acuerdo y
conocimiento del Rey, hacindoselo firmar ignorante o incapaz de saber lo que
haca. Hemos procurado, aunque ausentes, indagar esto, como punto tan
esencial para estos COMENTARIOS para la verdad del hecho; y hallamos,
refirindonos al ao 22 de ellos, que el Rey padeca, sobre profundsimas
melancolas, una debilidad de cabeza que le era imposible la grave y continua
aplicacin al gobierno de tan vasto Imperio; era naturalmente implicado y le
atediaban los negocios, porque le obligaban a resolverlos, cosa pesadsima a
su delicada conciencia, a su genio sospechoso y de todos desconfiado -y aun
de s mismo y de su propio dictamen-, y aunque le haba dejado por sucesor el
padre Daubanton al padre Gabriel Bermdez, jesuita, de la provincia de Toledo,
hombre docto y de virtud, ste se cargaba menos de lo que haca el padre
Daubanton, y as quedaba ms cargado el Rey, porque el padre Bermdez no
quera atender ms que a las cosas meramente de su oficio de confesor.
La mayor felicidad y expedicin del padre Daubanton, desimpresionando al
Rey de vanos e insubsistentes escrpulos, le entretenan y aliviaban en parte; y
as, viviendo, no permiti al Rey esta resolucin, aun viniendo solicitada del
duque de Orlens, como dijimos; el padre Bermdez le aliviaba menos de su
natural estrechez de conciencia, y as luchaba el Rey ms con sus propios
temores de errar, no pudindose vencer a fiarse totalmente de uno ni de
muchos, por lo cul haba considerable atraso en los negocios de mayor
entidad; pudiera resolverlos el marqus de Grimaldo, pero tampoco quera
hacerse cargo de todo sin clara y explcita deliberacin del Rey, cuya
melancola creca ms al paso que se aumentaban sus temores e inaccin, de
lo que incurri en desesperar de poder cumplir con su oficio sin peligro de error,
ni de poderlo hacer todo; y como su radicada virtud y piedad no daba lugar a
sufrir dudas en su salvacin, con tedio de tan espinosa ocupacin para su
nimo, ya ocupado de temores y sospechas, y para su cabeza, ya dbil, lo dej
alegre e intrpidamente todo fiado en la bondad y prudencia del prncipe su
hijo, que con el consejo de los que para el Gabinete le dejaba, regira bien la
Monarqua y tendran los vasallos el alivio de ms pronta expedicin.
Conoci verdaderamente el Rey su espiritual y corporal enfermedad, y no
hallando disuasin para esto en el padre Bermdez, que era del propio
dictamen, y en la Reina, que conoca la necesidad en que el mismo Rey se
haba puesto, se lo dejaron ejecutar, porque, verdaderamente, con acuerdo,
reflexin y conocimiento pleno, lo ejecut y qued contento de ejecutarlo, sin
haber conocido seal alguna de arrepentimiento, como publicaban los
maldicientes, porque la virtud del Rey era ms slida que lo que muchos
crean; pues aseguraban sus confesores no haberle jams hallado pecado
mortal, y el que tena cuando parti de Francia, afirmaba que no haba perdido
la gracia bautismal. Muchas virtudes pudiramos asegurar del Rey por asercin
de hombres fidedignos que le trataban familiarmente o sirviendo a su persona o
siendo sus confidentes ministros; pero la que ms resplandeca en el Rey era
la verdad y la castidad conyugal, aun combatida de lances no slo fortuitos,
pero con cuidado expuestos de quien le importaba ganar la voluntad del Rey
aun por tan ilcitos medios.
Tena la rectitud en balanza tan bien ponderada, que tardaba a ejecutar lo
mismo que deseaba porque no le engaase su afecto; ni sin consulta de
muchos telogos ejecut jams cosa en que poda intervenir escrpulo; y era
en esto tan nimio, que tropezaba en menudencias, y repitiendo consultas,
resolva ms tarde. Era su genio belicoso y fuerte, amante de los soldados, a
quienes confiri los ms grandiosos empleos, hasta darles los dos virreinatos
de Indias y los mejores gobiernos, y aun todos los del continente de Espaa, no
sin gran razn, porque haban sido los que a costa de su sangre le haban
mantenido en las sienes la Corona; y tena tan exacta noticia de todos los
oficiales, que no provey empleo militar sin mtodo muy regular y asentado
mrito, aunque con el Rey le perda el que no viva ajustado, sin escndalo.
Tachbanle sus mal afectos que olvidaba tarde y no perdonaba las ofensas.
En esto de perdonar se arreglaba por los ministros; y siendo infalible que no
hay en las Historias Rey que haya experimentado ms traidores pblicos y
ocultos, ni ms rebeldes en nmero y calidad de personajes, no ha sacado gota
de sangre en tantos reos de infidencia que han estado presos en las crceles
de Espaa, ni ha querido se procediese contra ellos con la frmula de juicio, y
perdon infinitos, luciendo ms esta virtud de perdonar al enemigo en lo que
por sus plenipotenciarios signific al Emperador en Cambray, dndole noticia
de esta renuncia y asegurndole rogara siempre a Dios por sus prosperidades
y para que tuviese sucesin varonil, para ser propugnculo de nuestra Santa
Religin, contra tantos enemigos que la combaten. La Reina, por asentir al
gusto de su marido, se sujet a la vida privada y se visti luego a la espaola,
renunciando todo gnero de galas y tomando un vestido de saya.
Pas luego el prncipe de Asturias a Madrid y fue proclamado Rey, aunque
los ms de los jurisperitos, y los mismos del Consejo Real, vean que no era
vlida la renuncia, no hecha con acuerdo de sus vasallos, que tenan accin a
ser gobernados por aquel prncipe a quien juraron fidelidad, no habiendo
impotencia legtima para dejar el gobierno ni decrpita edad que no pudiese
tolerar el trabajo. Otras muchas razones daban los legistas, pero nadie replic,
pues al Consejo Real no se le pregunt sobre la validacin de la renuncia, sino
se le mand que obedeciese el decreto, y muchos de los espaoles, y la mayor
parte de los magnates, le oyeron con gusto, porque ya tenan Rey espaol y
sumamente amado por su afabilidad, liberalidad y benignsimo trato, y, sobre
todo, amante con el mayor exceso de su nacin espaola, casi con aversin a
las dems comparativamente.
* * *
En fin, por el rey Luis I se alz el pendn con la acostumbrada solemnidad
el da 9 de febrero. Admiti toda la familia de su padre, y a la suya se dej el
sueldo y se dio futura de los empleos. Lo propio se ejecut con la familia de la
princesa, y no hubo ms novedad en la Monarqua y en todo el sistema de ella,
sino mudar en el Trono personas, sin que se advirtiese otra mutacin, y ms,
que el nuevo dominante todo lo consultaba con su padre, de forma que todava
quedaba en Valsan el orculo no slo para las cosas ms principales, pero
an para las mercedes, de donde fue advertido al rey Luis se moderase en
ellas, porque haba hecho algunas que tocaban en algn exceso, dando
pensiones y futuras; de gnero que aqullas fue preciso moderarlas, sobre lo
cual se ordenaba al gobernador del Consejo Real invigilase mucho, porque se
quitaba el Rey, con vulgarizar los honores, el premio a que aspiraban sujetos
de mayores servicios de los que a ro revuelto haban pescado en esta
coyuntura; bien que otras mercedes hizo dignamente empleadas.
El Real Erario era lo que ms embarazo daba a los nuevos ministros,
porque se hall la Tesorera agotada, y se divulg que das antes de la
renuncia haba mandado pasar el rey Felipe cuatrocientos mil ducados que
haba en aquellas reales arcas. De esto no nos hemos podido certificar, porque
don Fernando Verdes Montenegro, tesorero general de la Guerra, no
contestaba en este punto, y tena sus resguardos, con que haca servicio del
silencio, viendo que todava se mantuvo en Valsan, y que el marqus de
Grimaldo tena casi la misma autoridad, con menor riesgo, porque no pareca
ya su firma, y el Rey -aunque con su dictamen- responda inmediatamente a su
hijo.
Viendo estas mudanzas don Juan del Ro, marqus de Campo Florido,
presidente de Hacienda y secretario del Despacho Universal de ella con la
general superintendencia, y que era el papel ms principal en el Gabinete el
marqus de Mirabal, presidente de Castilla, hizo dejacin de todos sus
empleos, que no le fue en Valsan admitida; antes le insinu el rey Felipe se
dara por servido en que continuase en ellos; hizo segunda dejacin, y se le
admiti.
Nombrse por presidente de Hacienda a don Juan Blasco Orozco,
presidente de la Sala de Alcaldes, y por secretario del Despacho Universal de
Hacienda y absoluto superintendente de ella a don Fernando Verdes
Montenegro, y Tesorera General se dio a don Nicols Hinojosa, que ya lo
haba sido.
Todas estas mutaciones en el gobierno de Hacienda y nuevos gastos de
dos Casas Reales hacan escasear el dinero; y as, se discurri en reforma de
tropas, y ms, creyndose adelantada la paz; porque en estos mismos das
haban llegado las investiduras para el infante don Carlos de los Estados de
Toscana y Parma, con las clusulas ms amplias, no slo de cuanto
actualmente posean ambos prncipes, pero alargada la sucesin a todos los
hijos de la Reina por sucesin regular de varones, aunque fue preciso que
antes saliesen garantes la Francia y la Inglaterra de que en su caso haba de
tomar las investiduras de la actual posesin dentro de un ao el infante.
Hizo el Rey su hermano las mayores demostraciones de jbilo por este
suceso, y fue en pblico a dar gracias a Atocha. El infante pas luego a ver a
sus padres a Valsan, adonde fue, antes de ir a Madrid, el mariscal de Tess,
embajador extraordinario de Francia, que no pudo sacar del rey Felipe ms que
un benigno reconocimiento; en lo dems se remiti a la corte, donde le dieron,
para tratar sus negocios, por ministro al marqus de Mirabal, presidente de
Castilla, porque entre los del Gabinete se haba dividido el or y referir los
negocios extranjeros, y tocaron al presidente los de Francia, entonces bien
difciles y secretos.
Publicse que su mayor comisin era tomase el Rey a bien que, dando la
infanta de Espaa por mujer a Jos Luis, prncipe del Brasil, primognito del
rey de Portugal, tomase otra el Rey Cristiansimo, para acelerar la sucesin, si
fuese posible, pues a la infanta la faltaban nueve o diez aos para poderla
tener, y que admitindola por esposa el prncipe del Brasil, tomara el rey de
Francia para suya a la infanta Mara Magdalena de Portugal, su hermana, que
tena trece aos, y casi igual a la edad del Rey, y la infanta de Espaa a la del
prncipe, que slo tena diez aos, tomando a su cargo la Francia todo el
tratado y la conclusin de l. Estaba a este tiempo el marqus de Montelen en
Madrid, y sus mulos publicaban que l era de este dictamen para malquistarle
con el rey Luis, que tomaba muy mal estas voces.
Dudse si se enviara a Italia al infante don Carlos. No hubo ministro
espaol que a ello asintiese, pero lo instaba Montelen, cuyo voto vena con el
apoyo de la reina Isabel, que lo deseaba mucho, por parecer adelantaba
mucho en la materia; y como la direccin de lo ms importante todava estaba
en San Ildefonso, determinndolo todo el rey Luis con parecer de su padre y
del marqus de Grimaldo -que era lo propio que a gusto de la Reina-, tuvieron
orden los ministros que residan en Pars y Londres de proponer a aquellos
Soberanos la intencin del Rey sobre el infante don Carlos.
Nada pareca ms natural que declararle Gran Prncipe despus de
obtenidas las investiduras. Con todo, ni esto quisieron consentir, cuanto ms a
que viniese a Italia; porque, consultado el Emperador sobre esto, lo resista
todo, sin haber menester de las instancias que contra esto haca en Viena el
ministro de Toscana, porque nada senta ms el Gran Duque que ver se
acercaba, no slo a su Trono, pero an a los confines de l, el infante de
Espaa, cuyo nombre aborreca mortalmente, y ms, que era contra lo que
haba ordenado de que se diese el ttulo de Gran Princesa a su hermana, la
viuda Palatina, a favor de la cual dispona su testamento.
Tampoco eran de dictamen de consentir en lo que el Rey Catlico quera
las cortes de Pars y Londres; sta menos, por ms allegada a los intereses del
Emperador; la de Francia se hubiera inclinado, si salan bien sus negociaciones
en Madrid a Tess; pero ste adelantaba poco, porque se les haba acabado a
los espaoles la subordinacin a la Francia, y trataba con el gobernador del
Consejo Real, marqus de Mirabal, genialmente adverso a las mximas de los
franceses.
Ni esto lo quera el rey de Espaa someter al Congreso de Cambray,
porque le pareca que all todo se retardaba ms de lo que deseaba la Reina,
siempre instada del marqus de Montelen, que deseaba volver a Italia con el
especioso ttulo de plenipotenciario. Los reyes de Francia e Inglaterra, por
templar en algo el ardor de esta negativa, dispusieron que se tratase en
Cambray de dar la ltima mano al artculo sexto del tratado de Londres sobre la
sucesin de Toscana y, principalmente, sobreponer en ella guarnicin de
esguzaros, como se haba convenido.
El Emperador no pudo negar su consentimiento, porque no haba por dnde
dilatarlo ms, y as lo dio a entender al Gran Duque por su ministro,
ofrecindole que procurara no le fuesen estas guarniciones de molestia ni de
gravamen a sus rentas. Esto era dorar la pldora, porque ya vea el Gran Duque
que era desaire de su soberana y una tcita esclavitud de sus pueblos,
expuestos al arbitrio de gente de guerra, hambrienta de las riquezas y delicias
de la Italia, tan desemejante a la Helvetia. Este artculo qued en Cambray
nuevamente concordado, y se pas a las formales conferencias y reconocidos
por mediadores los reyes Cristiansimo y britnico.
Los primeros pasos fueron dar recprocamente sus pretensiones el
Emperador y el Rey Catlico; aqullas las quisieron directamente de Viena los
mediadores, y las del rey de Espaa fueron admitidas para enviarlas al
Emperador, intilmente, porque se oponan con las del Csar, que por
preliminar declaraba que no se le hablase de Italia ni de la restitucin de
Mantua y otros Estados que tenan en ella los que se pretendan dueos. Esto
no se poda ventilar sino en Ratisbona y en el Consejo ulico, que asentada la
sucesin de Toscana, de todo lo dems no se trataba en cuanto a Italia en el
tratado de Londres; ni el rey de Espaa, en virtud de su renuncia, tena derecho
a entrometerse en la Italia, ni le pertenecan los intereses de sus prncipes ni
los del duque de Parma, porque ste era punto de jurisdiccin inseparable del
Consejo ulico; pues con Parma slo haba disputa de confines sobre las
tierras que baa el Po.
Insista, con todo, el Rey Catlico en que se deba restituir la Italia a su
primer estado, porque era inters del infante cuanto poseera la Toscana, y que
as se haban de restituir a quien tocaban los Estados de Mantua, Mirndula,
Monferrato, Sabioneta y otros feudos de menor nombre, y que se haban de
prohibir las contribuciones y sealar por comisarios neutrales los lmites del
Estado de Miln y Parma, en las riberas del Po, y que no se consintiese a la
venta del ducado de Masa sino bajo, la condicin de no innovar cosa alguna el
nuevo comprador, que se dispona fuesen los genoveses; clusula que mira a
perjudicar el comercio de Toscana.
Nada de todo esto quera or el Emperador, y protest que llamara sus
plenipotenciarios, porque era la Italia la nia de sus ojos y sus Indias
inagotables, pues por ella lograba el dinero de Espaa, que haca un giro
preciso hasta Germania; exprimiendo sta a los italianos, no slo con las
abiertas contribuciones que a su arbitrio el Emperador peda, pero con la
dependencia de toda la Italia de aquella corte, adonde por mil modos vena a
parar el dinero.
No quera el Emperador achicar su poder, restituyendo a Mantua, ni dar el
dinero que le haba costado al duque de Mdena la Mirndula, ni poda quitar
de manos del rey de Cerdea el Monferrato sin una guerra formal, donde no
tena inters, ni stos eran ejemplos conformes a lo que pretendan sacar de la
Santa Sede por la restitucin de Comachio, y ms, cuando era menester hablar
ms moderadamente, por regir la Iglesia catlica un Pontfice integrrimo y
santo que se dejara con gusto martirizar por la inmunidad eclesistica y
defensa de lo que a la Sede Apostlica pertenece.
Haba muerto en 10 de marzo el Pontfice Inocencio XIII, y despus de
algunos debates en el cnclave -porque la faccin de los Albanis, con gran
nmero de creaturas del Pontfice Clemente XI, pretenda elevar una de ellas a
la suprema Sede-, en fin, asistiendo el divino Espritu, sali, sin que nadie lo
esperase, elegido el da 29 de mayo para Sumo Pontfice el cardenal Vicente
Mara Ursini, religioso dominico, y aunque ilustre por la antigedad de su
clarsima sangre, ms le ilustraban sus profundas virtudes, que predicaba ms
con el ejemplo que con la voz. Era hombre de vida austera y religiosa, de quien
no se poda esperar ni contemplacin a prncipes ni cosa que no fuese, segn
dictamen, la ms perfecta; era acrrimo defensor de la Iglesia, y aunque el
Emperador haba despreciado casi la temporal potestad del Pontfice, como
verdadero catlico tena sumo respeto a lo espiritual, y mand se tratase de lo
de Comachio con ms blandura y arte; por esto no quera abrir camino a otras
restituciones, por si poda sacar del Pontfice la bula de la Santa Cruzada para
sus reinos de Italia, como lo tena ajustado con su antecesor; pero su muerte
dej el tratado imperfecto.
Estas reflexiones le mantenan, para no dar odos con el Congreso de lo
que poda moderar su desptica autoridad en Italia, de lo que se quejaban los
espaoles despus de haber facilitado por su parte cumplir cuanto en el tratado
de Londres qued ajustado, y en primer captulo de la accesin del Rey
Catlico a l; porque se obligaron sus plenipotenciarios al conde de Provana,
que lo era del rey de Cerdea, de restituir en tres meses, en especie o su
equivalente en dinero, la artillera que los espaoles sacaron de Cerdea y
hallaron en ella, cuando la ocuparon el ao de 17; y aunque sobre dineros
cobrados en Sicilia poda pretender el Rey Catlico ms que igual
compensacin, el modo de pagar esta artillera se cometi en Gnova a los
diputados del rey de Espaa, que fueron el marqus de San Felipe y el
marqus de Santa Cruz, vizconde del Puerto, que estaba an en rehenes por
ella en Turn; y por parte del rey de Cerdea fueron diputados el conde de S.
Nazar, gobernador de Alejandra, y el conde de Groz, ministro de dicho
soberano en Gnova.
Luego admitieron los piamonteses el precio (aunque bajo) que ofrecieron
los espaoles, porque temiendo Vctor Amadeo que se turbase el Congreso de
Cambray, quiso sacar el dinero que pudo, y dio de mala gana, para la solucin,
tres meses de tiempo; lo tomaron con arte los diputados espaoles, para que el
Rey le tuviese de ver las disposiciones de Cambray y arreglar a ellas su
deliberacin, y aunque fuese en el corto inters de estos veinte mil doblones;
porque slo se reflexionaba, aunque tarde, que al Rey Catlico todos le daban
de prometido, pero le tomaban de contado.
No dejaba de entenderlo la sutileza y honra de los espaoles; pero ya la
corte haba tomado empeo de hacer soberano al infante don Carlos, y todo se
pospona a este, ms que dictamen, anhelo; y aunque los ministros del rey Luis
se quisiesen moderar, todava el rey Felipe, valindose del marqus de
Grimaldo y del padre Bermdez, era el rbitro del Gobierno, y de stos eran
hechuras los consejeros del rey Luis; aunque todos de sana intencin, no se
atrevan a disgustar al rey Felipe, ni estaban a tiempo de mudar sistema, antes
consintieron en que se volviese a enviar al marqus de Montelen a las cortes
de los prncipes garantes, para apretar al Emperador a que cumpliese todo el
tratado, y se resolviese a dejar partir a Italia al infante don Carlos, puestas
antes las guarniciones de suizos en las plazas, como quedaba convenido.
Para que Montelen tuviese inters en lo que iba a solicitar, le dieron la
plenipotencia para Italia, adonde haba de residir despus de ajustado todo, y
ya sin dificultad reconocido el infante Gran Prncipe de Toscana; y con estas
instrucciones parti de Madrid a 28 de julio. Haba tambin de pasar al Haya,
para ajustar la liga de las Provincias Unidas con la Francia y la Espaa, en
caso de mover guerra al Emperador, reconocindolas con haber por ellas
sacado la cara el Rey Catlico con la Francia, para embarazar la compaa de
Ostende, que era la espina que tenan hincada en el corazn los holandeses; y
para sacarla no estaban lejos de una liga con Espaa, pero no la haban
determinado ni ofrecido; nada se ignoraba en Viena.
Con todo eso, se permaneca con arrogancia y altanera contra las
proposiciones que dieron en el Congreso los plenipotenciarios de Espaa.
Tambin en ella tuvieron entera repulsa las que dieron los del Emperador, y se
pusieron ambos prncipes tan discordes, que ya la Europa desconfi de la paz,
y en ambos reinos se hacan manifiestos preparativos para la guerra, porque el
Rey Catlico aument diez hombres por compaa en todas sus tropas, que
era un aumento de doce mil, y el Emperador mand completar sus cuerpos,
que era reclutar ms de treinta mil hombres; previno para dilatada defensa las
plazas de Italia, y se trabaj con calor en perficionar la de Pizigiton.
* * *
Muchos eran los captulos en que se discordaba; lo principal que senta el
Emperador era querer la Espaa que restituyese a quien pertenecan las
plazas de los soberanos, que tena en su poder. Estaba tambin picado de que
se introdujese la Espaa en quitar la compaa de Ostende para lisonjear los
holandeses con el pretexto que iban por el mar del Sur a sus Indias y cometan
perniciosos contrabandos. Aadase a esto insistir nuevamente el Rey Catlico
que luego se fijasen los lmites de los Estados del duque de Parma, con
restitucin de lo que se le haba usurpado en el Po por la parte de Cremona, y
tambin otro pedazo de tierra por la va de Mantua, porque haba de poseer el
infante cuanto posea el duque de Parma al tiempo que se estipul el tratado
de Londres.
Peda tambin el Emperador los privilegios de Catalua y Aragn, y quitar al
Rey Catlico la facultad de dar Toisones, porque ya no le quedaba cosa de la
sucesin de los duques de Borgoa y condes de Flandes, instituidores de esta
Orden. Fuera largo referir las pretensiones que cada da de parte a parte se
forjaban, con la antigua mxima de pedir mucho para lograr algo; pero ya est
el mundo muy sabio para engaar con ella, y mientras se disputan
menudencias, se corrompe alguna vez la oportunidad de lograr lo ms
importante; si hay necesidad o prisa de hacer la paz, como la tena el rey de
Espaa, por asegurar la sucesin de Toscana e introducir en ella de una vez
guarnicin antes que faltase el Gran Duque, amenazado claramente de
hidropesa y asma.
Las potencias garantes slo instaban se cumpliese el tratado de Londres;
no negaban esto los dos Monarcas opuestos, pero la inteligencia y el modo era
difcil de ajustar, porque el Emperador crea convenirle la dilacin y no tema
que el rey de Inglaterra hablase de veras con tanta dependencia del Imperio
por sus Estados de Germania. Tambin crea se rompera la buena inteligencia
entre la Espaa y la Francia, no slo por la voz de que no llegara a efectuarse
el casamiento del Rey Cristiansimo con la infanta de Espaa, pero porque
sucedi un accidental disgusto entre el rey Luis y su mujer, que oblig a aqul -
primer consejo de su padre, y con acuerdo de algunos ministros- a retirar la
Reina desde el paseo al Palacio de Madrid, no dejndola de l salir, ni de las
piezas en que dorma, ni hablar con ms personas que la camarera mayor,
condesa viuda de Altamira, y el mayordomo mayor, marqus de Valero;
ninguna dama, y slo pocas camaristas escogidas, y no de la mayor estimacin
de la Reina.
* * *
Este gnero de prisin o reclusin dio gran golpe en el mundo, sin mancillar
el honor de la Reina, que tena slo quince aos; y as, los ms preciados
adivinos polticos crean tener esta pblica y descariada resolucin ms
arcanos motivos y razones de Estado, por no poder deshacerse de la Reina
cuando de Francia se restituyese la infanta. Alentaba esta sospecha el
asegurar muchos palaciegos que no se haba consumado este matrimonio,
aunque el rey Luis se hubiese en un mismo tlamo unido con la Reina ms
haba de ocho meses. Mas todo esto no tena fundamento, ni las culpas de la
Reina eran ms que pueriles inadvertencias, y creer que era lcito romper la
seriedad y gravedad de la etiqueta espaola, tan aborrecida de las otras
naciones, acostumbradas a vivir no con tanta circunspeccin.
Estos desrdenes y vivezas de la Reina eran perjudiciales a su salud, y
desairadas en la majestad con llaneza, aunque inocentes, extraas en lo atento
y serio de la nacin. Fomentaban estas libertades algunas lisonjeras
camaristas, poco dciles a las rdenes de la camarera mayor, mujer de alta
sangre y virtud, criada desde su mocedad con una modestia y circunspeccin
que no daba lugar ms que a admirarla y venerarla mucho.
Estas severas leyes del Palacio espaol han tolerado las reinas con gran
resignacin y ejemplo, y se tena presente la modestia, gravedad y consumada
virtud con que viva la reina Isabel, mujer del rey Felipe; y todo daba ms
resalto a las vivezas, al parecer intolerables, de una Reina nia que no
comprenda los inconvenientes de aflojar ni declinar de aquel alto decoro y
sostenimiento que compete a la Majestad.
Habase despedido de servirla, y vuelto a Valsan, el mayordomo mayor,
marqus de Santa Cruz, que previ estos desrdenes, y lo mismo pensaba
hacer la condesa de Altamira, que inform secretamente de lo que pasaba, por
cumplir con su obligacin. No olvidando la suya el Rey, aunque tan joven, con
suma fortaleza y superioridad de nimo resolvi castigar a la Reina con esta
pblica demostracin y desapego, quedndose en el palacio del Buen Retiro, y
con papeles circulares dio cuenta de los motivos que para esto haba tenido a
los consejeros, a los ministros extranjeros y a los suyos que servan en otras
cortes.
El embajador de Francia, mariscal de Tess, sinti mucho este accidente y
trabaj para componerlo, pero no pudo, hasta que lleg el plazo que haba el
Rey determinado interiormente, segn estuviese informado de la resignacin
de la Reina, y qu mella la haba hecho en el nimo este castigo; mas como
era tan tierna e inocente, detest luego sus conocidos errores y labr ms
aquella publicidad que las precedentes amonestaciones. Sac el Rey de
Palacio trece camaristas, las ms lisonjeras o menos dciles a los avisos de la
camarera mayor; algunas de ellas quedaron sin honores ni gajes ni entrada en
el Palacio; era su delito alentar a la Reina a ser desptica en la etiqueta de su
Palacio.
Tambin se despidi una seora de honor, a quien se cargaba alguna
omisin o nimia complacencia de dar lugar a las nieces de la Reina, quiz
porque la parecieron sustancialmente inculpables, y precisos efectos de tan
tierna juventud. El da 4 de julio padeci la Reina este retiro; el da 10 la mand
el Rey sacar de l, y encontrndola en el que llaman Puente Verde, no
permitiendo que la Reina le besase la mano, la abraz, y puesta en su carroza,
la llev al palacio en que el Rey viva, prosiguiendo en la interior y exterior
unin, para que olvidase lo pasado, y an, tratndola como nia, al otro da la
regal con un diamante de alto precio. Con esta pronta reconciliacin se
rearguy de falsos a los polticos y adelantados juicios de los que presumen
penetrarlo todo, y se dio a conocer lo leve de los motivos por lo corto de la
pena.
Pero ni esto libr de la crtica a tan justa accin, porque se tena la
exterioridad del castigo por exorbitante, no siendo de entidad la culpa. An lo
juzgaban as en Francia, pero el Rey Cristiansimo y la madre de la Reina
aprobaron al rey Luis su resolucin, y la duquesa viuda de Orlens escribi a la
Reina su hija una carta discretsima extraordinaria, y con moderacin
reprensiva, ladeada toda a favor del Rey y persuadida a que se arreglara en
adelante al gusto de su real esposo y suegro y a la formalidad de la etiqueta,
que la haca ms respetable, y que, en fin, no haba otro medio para ser feliz.
* * *
Viendo el Emperador que de esto no haba nacido desunin entre las
Coronas, declin algo de su altiva idea, dio odos a moderar las proposiciones,
porque todos los prncipes oan con desagrado tanta arrogancia, y haba
sucedido en aquel Congreso un lance que probaba con evidencia la
inmoderada altivez del Emperador, porque pretenda se le declarase
preeminente y con indisputable preferencia a todos los prncipes de Europa.
Penteriter manejaba esto con arte, y por empezar por lo ms fcil, pidi al
conde de Provana, ministro de Cambray del rey de Cerdea, que se contentase
de declararlo as por escrito
Este ministro, que careca de amigos en el Congreso, y no poda rastrear
cosa alguna, por captarse la voluntad de Penteriter, hizo una declaracin, que
ni su amo ni prncipe alguno poda disputar la preeminencia al Emperador.
Queriendo el ministro austraco valerse de este papel para tentar el nimo de
los dems, le propal, de lo que todos formaron tal queja, que el Rey
Cristiansimo y britnico pasaron las suyas al duque de Saboya; y aunque
algunos crean haber sido esto con su acuerdo, la verdad es que fue sin su
participacin, y mera accin del conde de Provana, al cual sac su Soberano
de Cambray, le desterr a una villa, y en su lugar envi al conde de Mafei, que
era su ministro en Pars.
El Emperador no se dio por entendido, y dej correr a Provana su adversa
fortuna; antes mand que aquel papel se rasgase en el Congreso, como se
ejecut, cediendo prudentemente a la comn repugnancia y oposicin; porque
fue opinin de muchos que esta idea no fue del Emperador, s slo de
Penteriter. No hemos podido saber sobre esto la verdad, porque no falt quien
dijese que haba sido pensamiento del arzobispo de Valencia, que no le pudo
adelantar porque falleci el da 21 de julio, en Viena, de hidropesa, y vac la
presidencia de Italia; circunstancia en algo favorable a la paz, a que tanto
repugnaba el arzobispo por sus propios intereses y por odio implacable que
tena al rey de Espaa, donde se afloj mucho la persecucin contra los que
siguieron el partido austraco, y se haba dado licencia para que se restituyese
a Espaa la marquesa del Carpio, mujer del duque de Alba, con sus nietos,
hijos del conde de Glvez y de su hija nica y heredera de todos los Estados,
aunque el conde se qued con su mujer en el partido del Emperador.
* * *
Entre tantas polticas turbulencias que agitaban la corte, la sorprendi y
llen de imponderable dolor la muerte del rey Luis, que de enfermedad de
viruelas mal curadas o malignas, expir la maana del ltimo da de agosto con
demostraciones de una resignacin ms que vulgar en edad tan floreciente,
dejando tan sublime Trono. Hizo testamento, volviendo a su padre lo que le
haba renunciado, y encargndole mucho cuidase de la viuda Reina, que
enferm de dolor. Asistieron a esta disposicin el presidente de Castilla, el
inquisidor general y el arzobispo de Toledo, con exclusin de los dems
consejeros del Gabinete.
Mucho se sinti la Espaa de esta prdida, por las adorables prendas del
Rey, que sobre ser de gentil aspecto y bien detallado, tena un trato
amabilsimo, y como se haba criado con los espaoles, se empezaba a rozar y
familiarizar con los grandes, a los cuales favoreca en el exterior mucho ms
que su padre. Era sumamente liberal, magnnimo e inclinado a complacer a
todos; ni la libertad de Rey le haba contaminado la voluntad, con slo tener
diecisiete aos, pues no se le descubra vicio alguno; antes grande aplicacin
al despacho, y deseo de aprender y acertar. Comprenda muy bien, pero no
tena edad para resolver, y su ms allegado era don Juan Bautista Orendain,
secretario del Despacho Universal de Estado; estaba inclinado a la pintura, y
designaba medianamente. Bailaba con el mayor primor, y era gentilsimo.
Djose que, aunque con ms recato, no haba dejado de tener algunas
travesuras inocentes propias de la edad, hasta salirse algunas noches de
Palacio acompaado de slo una o dos personas de su satisfaccin, sin ms
motivos que los de la curiosidad pueril de ver y observar lo que en la crianza de
Palacio, atareado siempre a las lecciones de varias facultades, no haba podido
hacer, dando este gnero de desahogo a aquella como opresin de nimo en
que los maestros y ayos le haban tenido; y aun se aadi tambin que el
desreglamento en la fruta y otras golosinas de muchachos, le haba hecho
maliciosas y mortales las viruelas.
* * *
Haba el rey Felipe, en la renuncia hecha a su hijo, en caso de la muerte del
rey Luis en menor edad de sus hijos, o sin ellos, formado como una regencia y
nombrado los sujetos o, por mejor decir, los que ocuparen las presidencias;
pero el marqus de Mirabal, presidente de Castilla, no puso esto en ejecucin,
y quiso le escuchase el Rey: consult ser todava seor natural y propietario de
la Corona y ponder la obligacin que de justicia y conciencia tena de volver al
gobierno.
Con esto, aunque repugnndolo, no sin la exhortacin de la reina Isabel y
del marqus de Grimaldo, y aun del mariscal de Tess, que pas luego a San
Ildefonso, volvi el rey Felipe a Madrid. Repiti una consulta el Consejo Real,
ms explayada, pero del mismo tenor de la representacin que haba hecho el
presidente, marqus de Mirabal; la mayor dificultad estaba en que el Rey, como
dijimos, haba hecho voto de no subir ms al Trono, y as, form una Junta de
telogos. Algunos votaron que el Rey no poda, en virtud del voto, gobernar
ms como propietario. Comunic esto al Consejo, y ste, en 4 de septiembre,
con ms eficaces razones, se confirm en lo consultado, dando por nula la
renuncia y el voto; aqulla, porque no haba quien la admitiera, por ser el nuevo
prncipe de Asturias de edad de once aos, y ste, porque no se poda cumplir
en perjuicio de los pueblos, que no dejan de estar sujetos a muchos
inconvenientes en la menor edad, y que as no poda ser jams tutor quien era
propietario.
Apretaron mucho ms al Rey, para volver al gobierno, el mariscal de Tess,
el ministro de Parma, el nuncio y el marqus de Grimaldo. En fin, de muy mala
gana, en 6 de septiembre respondi el Rey al Consejo con un Decreto en que
se convena en volver a tomar las riendas del gobierno como seor natural y
propietario de la Corona, sacrificndose al bien y utilidad de sus vasallos, y que
se juntasen luego Cortes para jurar por prncipe de Asturias y sucesor de los
reinos al infante don Fernando. Apresurse esto por apagar la falsa voz de que
la Reina haba quedado preada, la cual divulgaron los franceses, que sentan
descendiese del solio esta princesa. Y an propona a media voz Tess que se
poda dar por esposa al nuevo prncipe de Asturias, pues slo le ganaba cuatro
aos.
Esto, y la repugnancia de los castellanos, para esta nueva unin era
intempestiva, y as trataban ya los que tenan ms parte en el gobierno de
apartar a la Reina viuda a una ciudad de Espaa, y se pensaba en Toledo o
Valladolid.
No dejaron de levantarse los acostumbrados celos en los ms allegados,
porque por orden del Rey no podan entrar en Palacio, hasta pasar cuarenta
das, los que haban entrado en el Retiro, donde muri el rey Luis, porque
ninguno de la Casa Real haba tenido todava viruelas, ni aun el rey Felipe, y el
estar lejos ocasionaba algn temor en los que no eran de la ntima aceptacin
del marqus de Grimaldo, que gozaba plenamente del favor del Rey y de la
Reina, que mostr con copiosas lgrimas sumo dolor de esta fatalidad, aunque
la restitua al trono y acercaba ms a l a sus hijos, pues del primer lecho slo
quedaba un individuo.
El marqus de Grimaldo volvi a cargarse de las secretaras del Universal
Despacho de Indias y Estado, aunque se haba puesto ya el Toisn, porque el
Rey no se poda hallar sin l, y no despachaba con gusto con los dems, por
su blandura y haber con larga experiencia aprendido el modo de obligar al Rey
y llevarle su genio.
Los grandes, en general, no gustaron de esta resolucin del rey Felipe de
volver al gobierno en propiedad, porque los trataba con rigidez, siguiendo el
sistema con que empez a gobernar, y esto no lo ignoraban los Reyes, pero lo
disimularon, porque ya no eran perjudiciales, y estuviesen o no contentos, por
el ningn poder ni autoridad que les haba quedado a los nobles de mayor
esfera; y volver el Rey a remover sus desconfianzas pareca animosidad.
Volvieron los Reyes de Valsan mientras duraron las viruelas, que padeci
la Reina viuda, pero ms benignas y de ms feliz xito que las de su esposo;
mejor apriesa, y, mal hallada con la severidad de la etiqueta espaola, dese
volverse a Pars, y lo insinu con gran secreto a su madre, a quien dej toda la
accin porque no se indignase el Rey y le negase sus acostumbrados
alimentos. La duquesa de Orlens viuda pidi al Rey la dejase volver a Francia
al convento en que se haba criado; no disgust esto a la corte, y el rey Felipe
pidi por esto el beneplcito del Cristiansimo, que condescendi en ello.
Hzose pblica esta resolucin, y as se desvaneci el temor de los espaoles,
que llevaban muy mal casar con ella el prncipe de Asturias don Fernando,
jurado y reconocido como tal el da 25 de noviembre, con la acostumbrada
solemnidad.
* * *
Poco antes haba alterado la quietud del Aula alguna interna disensin entre
los principales ministros, porque el mariscal de Tess era declarado enemigo
del marqus de Grimaldo y no quera tratar con l, y an de mala gana con el
gobernador del Consejo Real, marqus de Mirabal, considerado de los
franceses poco afecto a su nacin, que an pretenda una ciega resignacin a
sus ideas; ni la Reina se crea afecta y propicia a Mirabal, al cual quit el Rey la
presidencia; nombrle del Consejo de Estado con diez mil escudos de pensin.
Salise luego voluntariamente de la corte, y le sucedi en el empleo don Juan
de Herrera, obispo de Sigenza, que no mucho antes haba venido de Roma,
donde fue auditor de Rota por Castilla, hombre bueno, templado y de grande
experiencia en los negocios.
Pocos supieron la verdadera causa de la cada de Mirabal, hombre
acreditado en letras, celo e integridad. Creyeron algunos que haba favorecido
mucho y aprobado la conducta del superintendente de Hacienda y secretario
del Despacho de ella, don Fernando Verdes y Montenegro, que a esa misma
razn haban llevado preso a Ciudad Real y hecho aprehensin de sus papeles
y bienes, porque haba aplicado a pagar deudas menos privilegiadas unos
gruesos caudales que su antecesor, el marqus de Campo Florido, dej
asignados a unos acreedores, y le imputaban a Montenegro haberse
interesado en esta mudanza de destinacin de efectos, y haberlo hecho sin
orden, aunque se alargaba haberla recibido a boca del rey Luis, y que los
secretarios del Despacio Universal no las reciben de otra manera.
Hzosele cargo formal y judicial, y su secretara del Despacho Universal de
Hacienda se dio a don Juan Bautista de Orendain, con retencin de la futura,
ausencias y enfermedades del marqus de Grimaldo, que, ya cansado de sus
trabajos, achaques y edad, pensaba en retirarse, aunque lo resista mucho el
Rey. Volvi el marqus de Campo Florido a la presidencia de Hacienda, y a su
antecesor se dio plaza en el Consejo de Castilla. Muchos creyeron que el
verdadero motivo de apartar en esta ocasin a Mirabal y a otros, fue el que con
mala lisonja haban intentado persuadir al rey Luis el que no se hiciese tan
dependiente de su padre, ni consultase todas las cosas con l, queriendo ser
ellos los absolutos en la voluntad del Rey joven. Pensamiento muy ajeno de la
piedad cristiana y subordinacin de hijo a padre con que se haba criado este
prncipe. Esto haba empezado ya a ocasionar algunos disturbios entre los dos
palacios, que llovieron al fin sobre los que los ocasionaron, mirando solamente
al sol que naca sin respeto alguno al que se acababa de poner por su propia
voluntad, y volva a renacer por la de Dios.



Ao de 1725
Por artificio de mantener la dependencia, o por particulares intereses, o falta
de fuerzas, no se atrevan Inglaterra y Francia a obligar al Emperador a la paz,
viendo que el Rey Catlico slo quera se le mantuviese exactamente el tratado
de Londres, pero sobre la inteligencia de las clusulas verta la disputa.
Claramente vea la Espaa no quera la Francia entrar en guerra, y que todo
era engao; mas no poda entrar sola en este empeo de deshacer el tratado
de Londres, ni la religiosidad del rey Felipe le quera violar; y ms, que la Reina
crea asegurar para su hijo la Toscana, pasando por l. Bien que haca el Gran
Duque los posibles esfuerzos a que no tuviesen efecto las investiduras dadas
al infante don Carlos.
El Emperador, entretena las esperanzas de la Casa de Mdicis y las que
tena de suceder al hermano la viuda Palatina, y todo era un laberinto de
enredadas polticas, aunque jams negaba el Emperador de querer cumplir lo
que haba ofrecido.
Con todo esto, los ministros austracos estimulaban al prncipe Antonio
Farnesio a casarse, por si, con tener sucesin, se apartaba de ella el infante de
Espaa. Por medio del secretario de Malanoc, que resida en el Estado de
Miln, se trataba este negocio muy reservado del duque de Parma, porque
crean los tudescos que ste no quera se casase su hermano, porque no le
daba los medios que aqul peda. Nada ignoraba el Rey Catlico, pero era
preciso disimularlo, esperando el beneficio del tiempo y tolerando las costosas
dilaciones del Congreso de Cambray, que se ocupaba en fiestas y recprocos
banquetes.
Hallbase en Madrid Guillelmo, barn de Riperd, holands, que despus
de haber sido embajador de aquella Repblica en Espaa, y dado cuenta a sus
soberanos de su embajada, volvi a la corte y abraz la religin catlica,
quedndose en el servicio del Rey. Como era hombre sumamente inteligente
se le dio la intendencia de la fbrica de los paos, y se cas en Espaa. No
ignoraba lo que impacientaban al Rey estas polticas dilaciones de las
potencias garantes o mediadoras, y por medio de don Juan Bautista Orendain
propuso al Rey que, si le permita ir a Alemania, con pretexto de pasar a
Holanda a buscar peritos tejedores de paos para la fbrica de Guadalajara, l
traera por medio del prncipe Eugenio, su antiguo conocido, la paz
directamente con el Emperador, dejando burlados los mediadores.
Vino el Rey en esto, y con el mayor secreto se despach a Riperd, a
tiempo que el Pontfice, por medio de sus nuncios, exhortaba a ambos
prncipes a la paz, a la que nunca neg el Emperador los odos; pero quera
condiciones tan ventajosas, que en muchos meses que estaba Riperd
incgnito en las cercanas de Viena, entrando de secreto alguna vez en ella, no
haba podido adelantar cosa alguna, porque persista el Emperador en lo que
siempre haba dicho a los ingleses y franceses. Toda su mira era que quedase
enteramente la Italia a su disposicin, fundado en la cesin que de ella haba
hecho ya el rey Felipe, el cual, para seguridad de su hijo el infante don Carlos,
quera que Mantua, Mirndula, Monferrato y Sabioneta se restituyesen a
quienes tocaban, sin pasar por los prolijos juicios de la Dieta de Ratisbona,
adonde el Emperador remita todo lo litigioso; y lo que ms resista la
esperanza era que pasasen por el mismo examen las razones del duque de
Parma sobre lo que los ministros de Miln le haban usurpado en las riberas del
Po.
Mantenase firme la corte de Viena, sin hacerle fuerza una Liga que se
prevena en el Norte contra Polonia, por una ejecucin de justicia hecha en la
cabeza de un protestante de Torgn que haba fomentado una sedicin contra
los jesuitas, y pretendan los protestantes haberse violado el principal artculo
de la paz de Oliva. Protegalos el prusiano, y trayendo a su dictamen al de
Suecia, al de Inglaterra y al czar de Moscovia, se juntaban ya tropas sin hacer
caso de la mediacin del Emperador para el ajuste, el cual no poda dejar de
socorrer al rey de Polonia, su antiguo confederado, y suegro de su sobrina.
Tema se empezase por aqu una cruel guerra de religin, y que tomase
pretexto el Czar a bajar a Germania, que era lo que ms deseaba, para
extender por all sus dominios. Haba ste ajustado de casar su hija
primognita, Natalia, con el duque de Holstein, reconocido ya heredero de la
Suecia, en caso de morir sin sucesin la actual Reina, y no le faltaban otros
amigos en Alemania, adversos a la Casa de Austria, de la cual era
generalmente enemigo el Czar, prncipe belicossimo, artificioso, aplicado y
amante de gloria, cuyo alto elevado espritu no caba ni en lo vasto de su
Imperio, quiz porque era gente inculta.
Estos nublados se crea que hacan eco favorable a la paz de Cambray,
doblando al Emperador; pero nada se innov, de gnero que ya desesperaba
la Europa de la paz, y ms cuando entre los aparatos de la guerra que
intentaba mover el de Prusia, adoleciendo gravemente el czar de Moscovia,
muri. Dej por heredera del reino a su segunda mujer, Mara Matuveyvuna, a
quien amaba tiernamente, despus que se separ de la primera Otokesa
Federovuna, que an viva, pareciendo al mundo extrao que no hiciese
mencin de su nieto Pedro Alexowitz, hijo de su primognito Alejo, que muri
en la prisin, y de una princesa de Wolfembutel, que tena ya diez aos y le
criaban fuera de la corte.
No le faltaba a este prncipe partido; pero venci el de la Czarina, que tom
posesin del Trono, y la obedecieron todos sin replicar, sabiendo ella por su
coraje, industria y discrecin hacerse obedecer. Con todo esto, ya hablan
mudado las cosas del Norte de semblante, porque la Czarina no poda atender
a empeos extranjeros, teniendo que cuidar mucho de los propios; porque
todos los prncipes aliados por sangre -y uno de ellos el Emperador, por su
mujer- a la Casa de Moscovia, llevaban mal ser excluido el verdadero sucesor,
porque la Czarina, naturalmente, dispondra recayese el Trono en sus hijas.
La falta de este gran confederado mitig en parte la ira del rey de Prusia y
protestantes, de gnero que empezaban a dar gratos odos al ajuste, con que
se quit no poca aprensin al Emperador, y se fortific en sus ideas sobre el
modo de hacer la paz con la Espaa.
* * *
Con evidencia, la fortuna favoreca al austraco prncipe, porque cuando
poda recelar de alguna confederacin contra l entre Espaa y Francia,
desuni las dos Coronas con la resolucin del Cristiansimo de restituir a
Madrid a su destinada esposa, la infanta de Espaa, porque slo tena seis
aos, y buscar mujer en la cual pudiese tener ms pronta sucesin, porque ya
el Rey tena quince, y no quedaba prncipe alguno de la lnea de Ludovico XIV
en Francia, con que vena a recaer la Corona en Luis de Borbn, duque de
Orlens, primer prncipe de la sangre.
Gozaba del primer ministerio en Francia Luis Enrique, duque de Borbn,
adverso a la Casa de Orlens; por eso se atribuy esta resolucin enteramente
a su envidia y temor de que pudiese heredar la Corona aquella Casa,
legtimamente inmediata, despus de la renuncia de los Borbones de Espaa.
Tambin le adivinaban algunos quera hacer reina a una de sus hermanas,
porque el Rey miraba con menos indiferencia que a otras a la princesa Teresa
Alejandrina, ltima hermana del duque, llamada Madamasele de Sens, que
aunque tena cuatro aos ms que el Rey era la menos desproporcionada a su
edad, y de muy atractiva belleza. No nos consta que el Rey pensase tomarla
por esposa, ni que el duque lo pensase: sus mulos aseguraban que no perda
oportunidad para franquear de ocasiones, en que el Rey se inclin ms; pero el
xito mostr lo contrario, porque el Rey en tan tierna edad, y absoluto, no
hubiera podido resistir a su pasin, si la tuviera.
Asegurar podemos que por s lo imaginaba; slo disuadieron al Rey muchos
de sus ms allegados, y secretamente su maestro, el obispo de Frexus. No
perdonaba diligencia a esta disuasin el duque de Orlens, el de Conti y los
dems prncipes de la sangre, que llevaban mal la restitucin de la infanta de
Espaa; pero estaba ya sta publicada, y no hicieron poco don Patricio Laules,
embajador del Rey Catlico en Pars, y el marqus de Montelen, de detener la
ejecucin hasta que estuviese avisado el Rey de ella en trminos ms precisos
que las pasadas insinuaciones del mariscal de Tess, que parta de Espaa
mal satisfecho y con la misma desgracia dejaba a los Reyes, que ocultando su
desagrado, le regalaron con alguna particularidad ms de lo acostumbrado.
Hiri ntimamente al Rey esta noticia, y a la Reina no menos, acriminando
ms el intempestivo decreto, la inurbanidad de l, porque la corte de Francia
haba sealado el da de la partida de la infanta; novedad que extraaron las
cortes, en vsperas de una paz de que era mediadora la Francia, y esto la
turbaba enteramente, no slo porque no poda el justo enojo del rey Felipe
pasar ya ms por esta mediacin, cuanto porque, viendo el Emperador
desunida la Casa de Borbn, se mantendra ms tenaz en sus ideas, pues de
la Inglaterra no tena que temer, ya porque sta gustaba de dilatar la paz, ya
porque tena Rey alemn, que por los Estados de Hannover y Bremen
dependa no poco del Emperador.
El rey de Espaa manifest su enojo mandando al abad de Fleury, ministro
de Francia, sucesor de Tess, que saliese luego de la corte y de sus reinos.
Sac de ellos todos los cnsules franceses, aunque permiti el comercio;
mand salir de Pars al embajador Laules y al marqus de Montelen, que
viniesen sirviendo a la infanta, a la cual no quera acompaasen franceses;
orden a los ministros que tena en las cortes extranjeras no tratasen con los
de Francia, y, por dar el ultimo desahogo a su enojo, anul el matrimonio del
infante don Carlos con la hermana del duque de Orlens, y la restituy a
Francia con la Reina viuda del rey Luis, a quien dio a entender no se la
pagaran sus alimentos si no viva en Espaa. Esta amenaza la alcanz en
Burgos, donde esper a la hermana, y ambas pasaron a Francia, servidas de la
familia real hasta la raya, por distinto camino del que tom la infanta, por no
encontrarse en l y evitar tratamientos.
El marqus de Santa Cruz fue a encontrar, como mayordomo mayor de la
Reina, a la infanta a San Juan de Pie de Puerto, adonde no permitieron entrar
guardias espaolas, porque vena la infanta servida de familia real del
Cristiansimo, y tratada como Reina hasta los confines.
As se deshizo el solemne tratado que, conforme a sus malogradas ideas,
hizo el pasado duque de Orlens, que para dilatar sus esperanzas al Trono, dio
al Rey por mujer una nia a quien faltaban, para tener sucesin, doce aos.
Esta era la general disculpa que daban los ministros franceses, protestando la
mayor veneracin y amor a la Casa de Espaa, y sacaron como una especie
de manifiesto en carta de monsieur de Morville, ministro de Estado, a los que
tena la Francia en las cortes extranjeras.
El Rey Cristiansimo escribi una carta muy reverente, dando la mayor
satisfaccin a su to el rey de Espaa, pero no fue admitida, y se le restituy al
mismo correo; envi segunda, y ni de manos del correo la quiso tomar,
perseverando tan manifiesto el enojo del Rey, que se persuadi la Europa a
que se encendera entre las dos Coronas una guerra cruel. Dironse indicios
de eso, acercndose por ambas partes tropas a los confines de Catalua y
Navarra, y pasando de toda Espaa hasta treinta mil hombres a Catalua.
Tambin en la Francia se mandaron hacer reclutas, pero ambos prncipes
declararon en las cortes de los reyes y en Cambray, que aquello slo era por
modo de buen gobierno, y defensivo.
Por todas partes busc la Francia mediadores para pacificar al Rey
Catlico, y ste slo admiti la mediacin del Pontfice Benedicto XIII, a quien
tena, por su conocida santidad, veneracin suma; pero eran tan escabrosas
las proposiciones del rey Felipe, y tan duras, que no vena la Francia en ellas,
porque como todo el gobierno estaba en manos del duque de Borbn y Espaa
peda fuese ste removido del primer Ministerio, no tena tan moderado el
nimo el duque que decretase contra s, y ms cuando haba contrado el odio
comn con el casamiento que trataba para el Rey Cristiansimo.
* * *
Haba en esta era muchas princesas de proporcionada edad para dar
sucesor al Trono, en Inglaterra, Lorena y prncipes de Germania; pero el duque
hall reparo en todas, y aunque pareca conveniente y la ms igual en sangre y
religin una hija del duque de Lorena, no fue de la aprobacin del duque de
Borbn, porque era esta princesa hija de hermana del duque de Orlens, con
quien tena declarada enemistad, no sin parte de la emulacin en ste, por la
suma autoridad de aqul; y aunque haba tomado muy mal que le hubiesen
vuelto a su hermana la princesa de Baujalois a Francia, an tena alguna
secreta indirecta correspondencia con el rey Felipe.
No pudiendo el duque de Borbn casar una de sus hermanas con el Rey,
eligile por esposa a la princesa Mara Leziniski, hija del rey Estanislao de
Polonia, el que, vencido del sajn, renunci a la Corona, que se le haba cado
de las sienes; ste se retir a Alsacia a hacer una vida privada, y aunque era
un palatino de los primeros de Polonia, no se haba todava igualado su sangre
a la de los principales soberanos, si no es que le daba ocasin para ello el
haber algunos aos ocupado el trono de Polonia.
Divulgse esta idea del duque, y nadie la crea, no slo por la desigualdad
de la sangre, pero an por la edad, pues que tena la princesa siete aos ms
que el Rey, y pareca empear a ste en reparar la declinada fortuna de
Estanislao, dando con esta alianza celos al rey Augusto de Polonia y a sus
aliados, y algn fomento de inquietud de aquel Rey, porque todava Estanislao
no careca de parciales que disimulaban su afecto.
No nos atrevemos a escribir qu fin tuvo el duque de Borbn en este
casamiento, porque le ignoramos. Adivinbanle muchos la intencin, pero todo
era arbitrario; no se poda hallar adecuada a la que pareci errada resolucin,
que no hall aprobador alguno ni en la turba de lisonjeros que habitan en los
palacios. Al Rey le inclin el duque, con describirla por una de las ms
singulares hermosuras, y le present el retrato parecido, pero no sin los falsos
coloridos de la adulacin. El Rey tena el nimo sin impresiones de amor; el
juego y la caza eran sus geniales divertimientos, no tena para discernir cul
era la ms digna para elevada a tan gran solio, y se dej llevar del duque, que
deca se deba elegir reina desnuda de alianzas, para conservar una til
indiferencia en los principados de Europa, porque ya descaecida la fortuna de
Estanislao, no empeaba por irreparable; que el trono igualaba las sangres, y
que ya esta Casa le haba posedo, sin que hiciese al caso el accidente de
pocos o muchos aos de reinado.
Sacaba el ejemplar de la Casa de Sobieski, polaca, ya entroncada con los
primeros soberanos de Europa, sin que en su origen, antes de coronarse, fuese
mayor que la del palatino de Posnania, Estanislao, a quien no quitaba las
impresiones que deja la diadema el haber sido infeliz; que estaba la elegida
princesa adornada de las ms altas virtudes de piedad, modestia y discrecin,
y en edad y fsica contextura de dar luego un sucesor a la Francia, que era slo
lo que haba menester, porque la mano del Rey ennobleca a la persona ms
humilde, cuanto ms a sta, a quien slo la faltaba la dicha para igualarse a las
ms altas princesas; que los celos que poda dar a la Casa de Sajonia, que
reinaba en Polonia, eran intiles para moderarle, y que contemplase la Francia,
la cual heredara el Palatinado de Posnania, porque Estanislao no tena otros
hijos, y alguno del Rey o de su estirpe pudiera ir a Polonia a gozar de la
herencia, y que sera el seor ms autorizado con la sangre y la intimidad
inseparable con la Francia, tanto que poda aspirar al Trono de Polonia con
mucha serie de elegidos, como lo fue la Casa Jagallona, de la cual se eligieron
reyes.
Estas razones, bien adornadas de la sofistera, no convencan los nimos;
pero era preciso obedecer. Mucho trabaj el duque de Orlens para deshacer
este tratado, pero no pudo; antes fue elegido, contra su voluntad, para ir con
los poderes del Rey a celebrar la boda en Argentina, a donde de Witembour
haba pasado con sus padres la princesa, y en donde se descubri un tabaco
envenenado que se destinaba al rey Estanislao por su mercader alemn, que
huy y le dej en una casa, no habindole podido recoger. De este hecho y su
autor no estamos informados como es menester para escribirlo, ni es de
nuestro asunto; por eso volvemos a Espaa.
* * *
Dio cuenta el Rey Cristiansimo al Catlico de su matrimonio en una carta
que se envi a poder del nuncio Aldrobandi para que la entregase; pero no
quiso el Rey recibirla, perseverando en su enojo, el cual prorrumpi en ajustar
por medio del barn de Riperd -que ya dijimos la estaba tratando- la paz con
el Emperador, viniendo bien el Rey Catlico, para librarse de subordinacin a la
Francia, a lo que antes repugnaba; porque aunque as vea que los mediadores
le engaaban y le queran tener suspenso y dependiente, nunca crey que la
Francia entrase en guerra, y ms ahora, con la nueva desunin. Con el mayor
secreto se trataba este negocio en Viena con el prncipe Eugenio de Saboya, el
conde Guido Staremberg y conde de Sincendorf, y como desaire a los
mediadores se convino el rey de Espaa en los artculos que despus
referiremos en resumen.
En Madrid se guardaba el mismo silencio, y aun se ignoraba de qu ministro
se vali el Rey para consultar tan escabroso artculo. El secretario de esta
dependencia fue slo don Juan Bautista de Orendain, y hay bien fundadas
sospechas que lo ignoraba el marqus de Grimaldo, de lo que argan muchos
haber en gran parte declinado el favor de que gozaba, pues lo apartaba el Rey
del conocimiento de la mayor operacin que tena la Espaa que hacer, porque
en el discurso de veinte y cinco aos de guerra haba mucho que componer en
una paz tan difcil y casi imposible pareca a la Europa, viendo los prncipes
pretendientes de una misma cosa, cuya disputa cost ros de sangre y de
dinero. Mucho lo facilitaba el tratado de Londres, a que haba el Rey Catlico
convenido, pero sobre sus artculos an haba tanto que ajustar, que el
Congreso de Cambray no pudo adelantar ni un paso, ni en esta paz de Viena
no tuvo la menor parte, ni an noticia.
Mucho sintieron este particular ajuste la Inglaterra y la Francia, aunque lo
disimulaban; ms la Holanda, por quien el tratado de comercio que sigui a la
paz se daba a la compaa de Ostende: vindolas perjudiciales al comercio de
los holandeses en el Oriente, unidos con los ingleses, se quejaron con tono
muy alto en Madrid. Se les respondi que haba aguardado diecisis aos,
desde la paz de Utrech, a que obligasen al Emperador a una paz menos
ventajosa; pero vindose con tiranas polticas engaado, la haba ajustado
como haba podido con un prncipe a cuyo engrandecimiento haban concurrido
con lo restante de Europa, y que si de esta paz sentan perjuicio alguno, era
todo efecto de sus armas y de su poltica; que estaba en nimo de mantener
religiosamente lo que haba ofrecido, que tomasen las medidas que les
pareciesen convenientes, que el Rey haba tomado las que eran ms tiles a
sus vasallos, molestados de tan dilatada guerra.
Esta respuesta, y la estrecha alianza que publicaba el Emperador quera
tener con la Espaa, puso en grande agitacin a los holandeses, que crean
exterminar la compaa de Ostende; mas ya con estas nuevas ventajas se
establecan mejor, y luego crecieron sus acciones.
El rey de Cerdea disimulaba mucho el sentimiento que esta concordia le
haba causado, porque, tranquilas ya las cortes en que se fraguaba la guerra,
no tena a qu aspirar, y se haba precisamente de quedar con la Cerdea,
reino pobre, y no tablero capaz para las vastas ideas de Vctor Amadeo, que
pensaba volver a pescar en mar turbio, ofrecindose con estudiosa indiferencia
a todos, aunque de ms buena gana hubiera entrado con la Francia y la
Espaa en una guerra contra el Emperador, por si poda extenderse por el
Estado de Miln, que era su principal objeto, y alargar la Cerdea, que le serva
de carga y no aumentaba su poder.
Las repblicas de Italia y sus prncipes tambin ojearon esta paz con
disgusto, porque, libre de los recelos que le daban al Emperador las armas de
Espaa, la oprima a su arbitrio, y seran ms esclavas.
A los soberanos del Norte, Suecia, Prusia, Moscovia y Dinamarca tambin
les sirvi de disgusto; ms al otomano, porque desembarazado el Emperador
de los otros cuidados, era incomparablemente ms poderoso. En fin, en la
guerra y en la paz no hubo en muchos siglos prncipe ms feliz, aunque todo lo
contrapesaba la falta de sucesin varonil, que era el nico consuelo de sus
mulos y de los prncipes protestantes, que ya hablaban con menos orgullo.
El Rey Catlico vino, esforzado de su propia ira, a la paz; su nimo belicoso
y sus razones estimulaban a la guerra; pero le faltaban aliados, y con ella
ponan en duda la sucesin del infante don Carlos a la Toscana. Lo principal ya
lo haba concedido con admitir el tratado de Londres, que era la solemne
renuncia a los reinos de Italia. Las dems circunstancias no merecan la
costosa aventurada resolucin de la guerra, ni poda hacerla solo, ni aun
empezarla, aunque tena en pie ochenta mil hombres de tropas bravas y
veteranas. No faltaba quien juzgaba, culpando la paz, era ms conveniente
para la Espaa ni paz ni guerra; pero esta es una terica difcilmente
practicable, y nos desviramos mucho de nuestro asunto de COMENTARIOS si
entrsemos en discurrir este gran problema, para el cual era menester explicar
con la mayor individualidad el presente estado de los potentados de Europa; y
como no podemos difusamente defender nuestra opinin, dejamos indeciso si
en el presente estado le convena ms a la Espaa la paz y la inaccin,
esperando el beneficio del tiempo.
Todos los prncipes mandaron retirar sus plenipotenciarios de Cambray; los
ingleses salieron antes que todos, corridos con igualdad, porque no haban
con. sumido cuatro aos sino en banquetes y festines. El Rey Catlico mand
que el marqus de Berreti esperase nuevas rdenes de Bruselas. Los dems
partieron directamente a sus cortes, a los ministerios a que estaban destinados.





Memorias polticas y militares
para servir de continuacin a los Comentarios del marqus de San Felipe

Jos del Campo-Raso


Discurso preliminar y recopilacin del ao 1725
La paz, que por el tratado de Utrecht se haba concluido entre la Francia,
Espaa, Inglaterra y Holanda, y posteriormente por el de Rastad o Baden, entre
el Csar, el Imperio y la Francia, fue ms bien efecto de la aniquilacin en que
la dilatada y sangrienta guerra redujo a estas diferentes potencias, con motivo
de la muerte del rey catlico Carlos II, que una sincera reconciliacin de
amistad y buena inteligencia; y la tranquilidad que pareca deberse esperar, la
turbaban con frecuencia nuevas disensiones que se suscitaban entre diversos
potentados; a que no contribua poco la multitud, de los tratados que se
sucedieron unos a otros, bajo el aparente pretexto de conservar la quietud
pblica.
Establecan estos tratados tan opuestos sistemas de poltica que por el gran
nmero de contradicciones vertidas en ellos era fcil de percibir se ocupaban
ms sus autores en llegar, por las alianzas que hacan, a su fin particular, que
en prevenir con prudentes precauciones todo lo que poda excitar nuevas
turbulencias.
Habase formado un Congreso en Cambray para reglar las pretensiones de
los unos, moderar los ocultos designios de los otros y al mismo tiempo
examinar los derechos que los dos monarcas que se disputaban el dominio a la
Corona de Espaa sostenan igualmente tener a los diversos reinos de que
estaban en posesin o apoderados; pero esta Junta se entretuvo en
conferencias intiles: varios prncipes que haban enviado sus ministros a ella,
slo pensaron en prolongarla sin concluir cosa alguna; y la muerte del regente
de Francia, duque de Orlens, cuyo genio superior poda darla alguna
actividad, habiendo acaecido despus de formada, hizo sus operaciones
sumamente desmayadas.
Cansadas Sus Majestades Catlicas de lentitud tan extraa, y sospechando
que todo se reduca a entretenerlas, discurrieron terminar con ms brevedad,
por la va de una secreta negociacin, las diferencias que hasta entonces
haban durado entre ellas y el Csar, y encontrar modo de formar con este
prncipe una unin e inteligencia, de que podan sacar ventajas para el
serensimo infante don Carlos, ms superiores a las que podan producir los
buenos oficios de las potencias mediadoras en el Congreso de Cambray. Con
esta agradable esperanza, y sin dar parte a la Francia ni a ningn otro monarca
del proyecto formado de tratar directamente con la corte imperial, dispusieron,
para mejor alucinar al pblico, enviar al barn de Ripperd, a fin de que
entablase una negociacin relativa a los deseos de los Reyes Catlicos. A la
verdad, ste era autor de aquel proyecto: habalo propuesto a don Juan
Bautista Orendain, asegurndole que, como Sus Majestades quisiesen enviarle
para tratar de su reconciliacin con la corte de Viena, superara los obstculos
que se oponan a la mutua y buena correspondencia; que siendo el prncipe
Eugenio su antiguo conocido, esperaba vencer todas las dificultades que hasta
ahora haba encontrado el Congreso, lisonjendose establecer una perfecta
amistad entre los dos Soberanos. Nadie ignora que el barn de Ripperd era
holands de nacin, y haba sido empleado en calidad de embajador de su
Repblica en la corte de Espaa, cuya comisin evacuada, y dando cuenta de
ella a sus amos, volvi a este reino, abraz la religin catlica apostlica
romana y fij su residencia en Madrid, haciendo suceder a sus ocupaciones
polticas las de establecer manufacturas y cuidar de todo lo que poda contribuir
a su progreso y perfeccin.
Habiendo recibido este nuevo ministro sus instrucciones, parti para Viena
a fines de octubre del ao 1724 con el supuesto nombre de barn de
Paffemberg; y, no obstante el haber publicado antes de su partida que sus
particulares negocios lo llamaban a Holanda por algn tiempo, se supo poco
despus que los que le determinaban a viajar eran mucho ms importantes y
que ocultaban algn misterio. Sabido, pues, el paraje de su arribo, el pblico se
confirm en el juicio que haba hecho de los verdaderos motivos de su
comisin; y el seor Van der Meer, embajador de Holanda, ministro tan
prudente como avisado, fue uno de los primeros que lo penetr, dando parte al
mariscal de Tess (entonces ministro de Francia) de lo que la exactitud de sus
conjeturas le haban hecho descubrir. Fcil es adivinar los movimientos de
aqul, cuando tuvo conocimiento de una negociacin tan misteriosa, y no aviv
poco la atencin sobre sus consecuencias; en Francia no produjo menos
efecto, y en las dems cortes de la Europa, cuando lo supieron.
El primer escollo en que dio la facilidad del barn de Ripperd fue en Viena,
donde su negociacin encontraba embarazos no esperados; pero la resolucin
tomada en Francia de restituir a Espaa la infanta, los allanaron; porque
vivamente sentidas Sus Majestades Catlicas de proceder tan irregular,
enviaron orden a su ministro para firmar todas las condiciones que quisiese
exigir el Csar, bien entendido fuese la alianza ofensiva y defensiva. Aqulla no
nos consta, porque no se confi al papel, ni menos el casamiento de la
archiduquesa con el infante; una y otra promesa fueron, al parecer, solamente
verbales, aunque cierto autor afirma que hubo cartas positivas de Sus
Majestades Imperiales a Sus Majestades Catlicas acerca de este ltimo
artculo; pero el barn de Ripperd las hizo probables, y como importaba no
llegase a noticia de las potencias, se tuvo en secreto entretanto se
proporcionase ocasin favorable para manifestarlas. As, cuando menos
pensaba este ministro, se libert de la inquietud y trabajo que le causaba
comisin tan ardua, pudiendo efectuarse con recproca satisfaccin del
Emperador y de los Reyes Catlicos los tratados de paz, alianza y comercio
que se firmaron en el da 30 de abril y primero de mayo del ao 1725.
Este inopinado suceso no sorprendi poco a toda la Europa en ver de
repente unidos dos monarcas cuyos intereses haban hecho derramar tanta
sangre, y no haberse podido reglar en los tratados que dieron lugar a la paz
que los dems prncipes hicieron entre ellos; y ste, por s solo, puso fin al
Congreso de Cambray, cuyas operaciones todas, por espacio de cuatro aos,
sirvieron nicamente para formar un bello ceremonial y mantener el buen orden
entre los domsticos de los plenipotenciarios.
Rompida ya toda correspondencia entre Espaa y Francia, por el desacato
recibido en este reino, sin haber precedido el ms mnimo aviso, y
manifestndose cada da el justo enojo de aqulla contra sta, mand a su
ministro el abad de Livry, sucesor de Tess, saliese de la corte en el trmino de
veinte y cuatro horas; asimismo del reino a todos los cnsules de su nacin, y
rdenes estrechas a los gobernadores de las fronteras para no dejar pasar ni
entrar a nadie; conjeturndose, no sin fundamento, por el movimiento de las
tropas que pasaban a ellas, se meditaba alguna expedicin ruidosa. La
Francia, por su parte, no estaba en inaccin: ya haba nombrado al conde de
Coigny para mandar las que se juntaban, no tenindose entonces en la corte
del Cristiansimo, otra intencin sino de repeler la fuerza con la fuerza, en caso
de llegar a las manos, y ser infructuosas las representaciones en que se
sinceraba el duque de Borbn, justificando los poderosos motivos, por no
diferirle al Rey una princesa que pudiese dar sucesor al Trono, pues a la
infanta faltaban an cuatro aos antes de poderse consumar el matrimonio.
Raro ejemplo dieron a la sazn los franceses de su celo por su patria, porque
cuantos haba en servicio de Espaa, ninguno hubo, hasta los mismos
prfugos y desterrados, que no se constituyese por ministro de aquella Corona,
disputndose con viveza y acritud la preeminencia sobre este artculo. Pero
queriendo el conde de Marcillac exceder a todos en el empeo, y no
asistindole aquella prudencia tan necesaria en el arte de manejar negocios
arduos, recibi una carta del marqus de Castelar, ministro de la Guerra, para
que se retirase a Aragn, en donde Su Majestad juzgaba conveniente
emplearle, y verbalmente, que si su intencin era declararse ministro de la
corte de Francia, poda retirarse a ella; lo que ejecut dicho conde, y de que no
tard a arrepentirse, empleando todos los medios posibles para volver, como
en efecto lo consigui, despus de la reunin de ambas Coronas.
Milord Stanhope (despus Harrinton), embajador de Inglaterra, encargado
igualmente del Cristiansimo a fin de trabajar y emplear sus buenos oficios,
sirvindose de la mediacin del Rey su amo para aquietar los justos agravios
de Espaa, se daba indecibles movimientos para reconciliar a estas dos
potencias, ofreciendo este ministro a Sus Majestades Catlicas toda la
satisfaccin que quisiesen exigir de la injuria recibida por el regreso de la
serensima infanta su hija; pero, inexorables sobre este artculo, no quisieron
dar odos a sus representaciones, ni menos admitir las cartas que haba
recibido del duque de Borbn el padre Bermdez, confesor del Rey.
No obstante, previendo la corte de Espaa que no se tardara en disipar la
nube, que era de su inters no llegase a descubrirse, haba insinuado a milord
Stanhope que no se apartaba totalmente de recibir la especie de satisfaccin
que la Francia ofreca, mediante fuese este negocio puesto en manos de Su
Majestad Britnica, de quien, siendo amigo de los dos, esperaba esta seal de
amistad, la cual haba probado ya en otras muchas ocasiones. Mas, informado
el Rey Catlico de que su alianza con el Emperador estaba firmada en Viena, y
excusndose no haberle dado parte de esta negociacin, dio las mayores
seguridades de vivir en buena unin y conservar siempre la ms sincera
inteligencia con este Monarca. Los ministros espaoles afectaron tambin
declarar -y esto hizo sospechar lo contrario- que dicho Tratado no era sino
defensivo y enteramente conforme al de la Cudruple Alianza; que no se haba
estipulado en l la ms mnima cosa que fuese perjudicial a los empeos que
Espaa haba tomado con Inglaterra, sea separadamente de la Francia o
juntamente con ella; que Su Majestad Catlica conservara siempre la memoria
de las reiteradas seales que el rey de la Gran Bretaa le haba dado de su
celo por sus intereses durante el Congreso de Cambray; en fin, que el motivo
principal haba sido el ver que Su Majestad Britnica no haba querido
encargarse sola del oficio de mediadora, que se determin a tratar
directamente con el Emperador, lisonjendose que la paz concluida con este
prncipe no disminuira la amistad del rey de Inglaterra, que Espaa deseaba
cultivar.
No queriendo darse el ingls por sentido del indecente personaje que
pretenda se haba intentado hacerle representar en el Congreso de Cambray,
disimul cuando formalmente se le notific el tratado de Viena, pues respondi
que vea gustoso a dos monarcas que, sin mediador, haban no slo podido
superar las dificultades que se oponan a su mutua reconciliacin, mas tambin
unirse con estrecha amistad; esperando, como se lo aseguraban, que los
empeos contrados jams perjudicaran a la tranquilidad pblica. Pero
atendiendo este prncipe a la afectacin con que se le particip esta novedad, y
a las circunstancias de esta unin, sospech haber algn tratado secreto. No
ignoraba lo formidable de esta alianza, porque poseyendo el uno las riquezas
de Indias y el otro la facilidad de levantar numerosos ejrcitos en sus Estados,
se recel no se dirigiese a sostener la Compaa de Ostende y hacerle restituir
a Gibraltar y Puerto Mahn, que Espaa solicitaba con ardor. Entre tanto, para
asegurarse de si sus conjeturas eran bien fundadas y tomar sus precauciones
con tiempo, dio las ms precisas rdenes a sus ministros en Viena y Madrid
para invigilar sobre lo que pasase acerca de esto en ambas cortes.
El ministro de Inglaterra en Viena, el seor de San Saphorin, hombre activo
y avisado, no perda ocasin alguna para instruirse; y la atencin de observar
vigilante al barn de Ripperd le puso en estado de informar al Rey su amo
sobre lo que se deca en la corte imperial del partido que Su Majestad tomara
en la presente coyuntura.
El ministro espaol haba dicho pblicamente: Si al rey Jorge sostiene la
Francia, sabemos cmo colocar al pretendiente sobre el Trono. Alberoni era un
grande hombre, pero cometi grandes yerros; uno de los mayores fue enviar la
flota de Espaa a Sicilia, en lugar de encaminarla a Inglaterra, para destronar al
Rey; proyecto que se hubiera ejecutado sin trabajo, y que allanaba el camino a
otras muchas empresas. El rey Jorge -deca tambin- debe pensar en lo que
hace, porque tenemos en la mano con qu llevar con eficacia los intereses del
pretendiente.
Atento el de San Saphorin a cuanto se deca, supo igualmente que en una
conversacin haba dicho el mismo ministro, hablando de Gibraltar: Sabemos
que esta fortaleza es inconquistable, mas contamos sobre las medidas que
hemos tomado para obligar la Inglaterra a volvrnosla. Y que cuando la ocasin
se ofreca, hablaba del matrimonio del serensimo infante don Carlos con la
primognita archiduquesa, como de una cosa hecha; que pareca concurrir la
corte de Viena en los proyectos de este ministro, y que uno de los principales
seores de ella haba respondido en una conversacin a una persona, que
deca dudaba quisiese el Rey britnico ser garante de la sucesin austraca:
Que viva precavido, porque estamos bien informados de que los ingleses estn
cansados de su Gobierno. Y pareciendo visible que el barn de Ripperd no
pretenda ocultar los designios de ambas cortes, repeta a menudo: S lo que
digo, y lo digo para que se pueda divulgar.
Descubriendo esta relacin muchas cosas contrarias a las seguridades que
la corte de Madrid haba dado a la de Inglaterra, Su Majestad Britnica se
confirm en la sospecha de que haba un tratado secreto entre el Csar y el
Rey Catlico, y verismilmente no muy favorable a sus intereses; as, para estar
ms a mano de lo que se tramaba, y formar en la presente coyuntura con las
cortes de Alemania y del Norte alianzas que pudiesen contrapesar la que se
acababa de concluir en Viena, resolvi el Rey britnico pasar a sus Estados de
Germania. Antes de ejecutarlo, y casi en el mismo tiempo que Espaa le haba
participado su alianza con el Emperador, el ministro de ste cumpli con la
propia ceremonia, y le present una copia del tratado de Viena, asegurando a
Su Majestad que era enteramente conforme al de la Cudruple Alianza, y an
confirmaba, todos los artculos; y, por consiguiente, el Emperador se lisonjeaba
que Su Majestad Britnica, accediendo a l, se hara garante de la sucesin de
los Estados de este prncipe, segn la Pragmtica-Sancin que haba hecho
para reglar el orden de ella. El mismo ministro aadi que, despus de firmado
el mencionado tratado de Viena, haba informado el barn de Ripperd a Su
Majestad Imperial que an quedaban algunos artculos por examinar entre el
Rey su amo y el de Inglaterra; para cuyos reglamentos, Su Majestad Catlica
suplicaba al Csar interpusiese sus buenos oficios. Tantas circunstancias y
avisos concurrieron para persuadir al rey Jorge, que el tratado que se le
presentaba no era el nico hecho en Viena; y mientras penetraba la verdad y
ejecutaba los proyectos entablados con Francia, se content de responder al
ministro imperial casi en los propios trminos que al de Espaa.
Llegado el Rey britnico a sus Estados de Hannover, recibi del seor de
San Saphorin otros avisos, en que este ministro le informaba que hacia el fin de
julio el duque de Warthon, el cual haba abrazado el partido del pretendiente,
era llegado a Viena, en donde conferenciaba con los principales seores de la
corte; que l, y cierto Graham, agente secreto del pretendiente, tenan grande
correspondencia con el barn de Ripperd y el ministro de Prusia; que, segn
lo que haba podido descubrir de sus ocultas plticas, el duque de Warthon,
con remesas considerables recibidas de Ripperd, volvera a Inglaterra para
aumentar los parciales del pretendiente; pero que despus -aada- pareca
haberse mudado este designio en el de enviarle a Roma, para ver y
conferenciar con este prncipe, y de all pasar a Madrid. Iguales avisos recibi
de su embajador en la corte del Rey Catlico, los que hicieron sobre el espritu
de este Monarca toda la impresin que mereca su importancia, discurriendo,
con no poco fundamento, se tiraba a quitarle una Corona que no siempre es
muy segura sobre la cabeza de los que la poseen, y para cuya conservacin
estaba bien resuelto a tomar las medidas ms prudentes y eficaces
Parecindole a este prncipe que nada era ms capaz de sostenerle en el
Trono como hacer alianzas, trabaj, luego que lleg a Hannover, para formar la
que en adelante se concluy entre l, los reyes de Francia y Prusia.
ste, que en Alemania quera hacer el personaje de protector y jefe de los
protestantes, no poda dejar de causar a la corte imperial alguna inquietud con
las reiteradas representaciones sobre los agravios que pretenda haban
recibido los de la comunin reformada en el Imperio y repblica de Polonia, con
ocasin de las turbulencias acaecidas en la ciudad de Thorn el ao
antecedente. Nada le poda ser ms ventajoso que encontrar en su unin con
dos de los mayores prncipes de la Europa, el medio de manifestar todo el celo
que pareca tener por los de su religin, sin temer el resentimiento de las cortes
de Viena y de Polonia. Es as, pues, que las mismas ideas e intereses, aunque
con diferentes motivos, concurrieron para formar entre la Francia, Inglaterra y
Prusia una estrecha unin. El Rey britnico dispuso l mismo con el de Prusia,
que pas a Hannover en los primeros das de agosto de 1725, el tratado de
Alianza que lo determin, y fue firmado el 3 de septiembre siguiente por el
viceconde de Townshend, el conde de Broglio y el barn de Wallenroth.
Luego que el tratado de comercio, concluido entre el Emperador y el Rey
Catlico el da primero de mayo de 1725 fue hecho pblico, las ventajas
considerables que en l se concedan a Su Majestad Imperial, y, por
consiguiente, a la compaa de Ostende, haban excitado en Inglaterra y
Holanda grandes quejas, mirndose como perjudiciales al comercio de estas
dos potencias y contrario a los precedentes tratados hechos con la Espaa. En
su consecuencia, dieron rdenes a sus respectivos ministros en Viena y Madrid
para hacer las representaciones convenientes en este asunto. Unos y otros
ejecutando el mandato de sus soberanos, el seor d San Saphorin present a
fines de agosto una memoria en que, despus de haber expuesto los justos
motivos de la nacin inglesa contra este nuevo Tratado, que conceda a los
vasallos de los Pases Bajos austracos comerciar en las Indias Orientales y
Occidentales, suplicaba al Csar hiciese atencin a l, observando fielmente
sobre este artculo lo que los antiguos tratados haban reglado. Esta memoria
no fue despreciada, porque no se tena an noticia de lo que se trataba en
Hannover; y no queriendo el Emperador romper con la Inglaterra y Holanda, se
respondi al seor de San Saphorin que Su Majestad Imperial nada deseaba
tanto como mantener la amistad e inteligencia que reinaba entre las dos
potencias; que concertara gustosa con Espaa los medios de dar a esta
memoria toda la satisfaccin posible, y hacer conocer a Su Majestad Britnica
cun distante estaba de perjudicar los privilegios concedidos a sus vasallos en
los antiguos tratados; en fin, que con este motivo enviara el Emperador
inmediatamente un ministro a Hannover, donde se hallaba entonces el rey de
Inglaterra, para tratar sobre el asunto.
No sucedi lo mismo en la corte de Espaa. Milord Stanhope, juntamente
con el embajador de Holanda, haban presentado desde el mes de julio una
memoria en todo conforme a la del seor de San Saphorin; pero despus de
concluido el tratado de Viena, el lenguaje lisonjero y lleno de confianza con que
se haba hablado a la Inglaterra hasta entonces perdiendo cada da algo de su
dulzura, el marqus de Grimaldo tuvo orden de responder a este ministro, que
la continuacin de la alianza y comercio de la Gran Bretaa dependera en lo
sucesivo de la restitucin de Gibraltar. As juzg conveniente la corte de Madrid
explicarse con el ministro ingls; y todas las conferencias que an tuvo en
adelante con los marqueses de Grimaldo y de la Paz, juntamente con el
embajador de Holanda, no fueron ms favorables; bien que el Emperador
insinu al Rey Catlico no agriar demasiado a estas dos potencias sobre un
artculo tan interesante para su comercio, no obstante estar l mismo poco
dispuesto a minorar las ventajas que haba obtenido de Espaa a favor de sus
sbditos. Y como no ignoraba cuanto pas al tiempo de la concesin para el
establecimiento de la compaa de Ostende, y que las potencias martimas
haban formado el proyecto para destruirla, ahora mejor que antes crea su
honor demasiado interesado en sostenerla. Para conciliar, pues, en cuanto era
posible el nimo en que estaba de proteger dicha Compaa, con las
atenciones que quera observar en las representaciones que de acuerdo le
hacan para revocarla, el Emperador encarg al conde de Konigseg, que
estaba de partida para Espaa, el disponer Sus Majestades Catlicas a ofrecer
o dejar simplemente columbrar a la Inglaterra y Holanda algunas nuevas
ventajas para su comercio que sirviesen para calmar el celo que les causaba el
que se haca en Ostende.
Todo esto se diriga a desviar sus alti-potencias de acceder al tratado de
Hannover, porque ya era pblico, y hacer ms slida la referida Compaa. En
este sentido se habl al duque de Ripperd en Viena, antes de dejar esta corte,
exhortndole mucho a que representase al Rey su amo, que era de grande
importancia no precipitar nada con la Holanda, a fin de evitar que la potencia
formidable de los reyes aliados por el tratado de Hannover, llegando a
aumentarse por su unin con los Estados Generales, no apartase varios
prncipes de Alemania o del Norte de entrar en la Liga de Viena, y no hiciese
infructuosas las providencias que se tomaban para determinarlos a tomar esta
resolucin. Aadise tambin al duque, que el medio ms eficaz y ms fcil
para el xito de este proyecto era entretener la Holanda con la esperanza de
obtener privilegios ms amplios para su comercio, y an darla a entender
querer favorecerla en todo con preferencia a Inglaterra, a la cual, desde el
tratado de Hannover, no era natural que Espaa debiese contemplar mucho; y,
en fin, si no fuese posible adormecer con estas proposiciones a los Estados
Generales, procurar sembrar entre ellos y los ingleses una desconfianza que
disminuyese la unin en que parecan vivir, y, por consiguiente, contribuyese
en fomentar y romper las medidas que tomaban los reyes coligados para
atraerlos a su alianza.
En este estado de cosas estaban los negocios polticos de la Europa,
cuando, bien instruido el duque de Ripperd de la corte de Viena, eligiendo el
da de la entrada del embajador de Francia, duque de Richelieu, para disponer
su regreso a Madrid, sali el siguiente incgnito, con un ayuda de cmara, sin
despedirse de los ministros imperiales, ni menos de los de las dems
potencias, cuyo proceder dio ocasin a muchos discursos que no le eran
ventajosos; pero la recepcin bien diferente que le hicieron Sus Majestades
Catlicas, hizo ver cun mal estaban fundados. Contando el duque sobre sus
grandes servicios, cuya insubsistencia conoca mejor que nadie, se present a
la corte en traje de correo, e introducido en el cuarto del Rey por el marqus de
la Roche, sin hacer caso del de Grimaldo, que sala, dio cuenta a Sus
Majestades de su escabrosa comisin, aplaudindose el haber podido terminar
negocio tan arduo. La conferencia fue dilatada, y se dieron en ella grandes
elogios al autor del tratado de Viena, confirindosele poco despus la
Secretara de Estado, por lo tocante a los negocios extranjeros, que serva el
marqus de Grimaldo, de cuyo afecto por la Inglaterra y de su estrecha amistad
con el embajador de esta Corona, dio el duque de Ripperd verosmilmente en
esta conferencia malsima opinin a los Reyes. Los dems secretarios, y todos
los Consejos, tuvieron orden de comunicar al nuevo ministro todos los papeles
que juzgase a propsito pedirles. Colmado de honores y mercedes, le fue
concedido la entrada en el cuarto del Rey a cualquier hora que quisiese, y una
habitacin en Palacio para l y su mujer. En fin, lleg a gozar toda la autoridad
correspondiente al puesto de primer ministro.



Ao de 1726
Ocupado el duque de Ripperd de los grandes proyectos que haba
formado en Viena, y facilitndole la ejecucin el eminente puesto que posea,
pretendi empezar el ao con una reforma general en el Estado, castigando
con rigor la mala administracin cometida en el precedente Ministerio, y mudar
enteramente de sistema en materias polticas. Caracterizaban todos sus
discursos la vanidad y presuncin, siempre inseparables de una fortuna rpida,
sin embarazarse mucho en las consecuencias que podan acarrear, ni de los
enemigos que le atraan; a que se acumulaba el poco respeto con que hablaba
de aquellos cuyos despojos iba apropindose. Nada, a su entender, le pareca
difcil: todo lo allanaba su amor propio; pero su extrema imprudencia y ligereza
desconcertaban sus medidas.
Embriagado de su autoridad, como regularmente sucede a los que con
rapidez llegan a lo sumo de los honores, afectaba pblicamente mostrar un
soberano desprecio para todos aquellos que quisiesen oponrsele; confiado,
deca, en seis amigos que no le podan faltar, y eran: Dios, la Virgen, el
Emperador, la Emperatriz y Sus Majestades Catlicas; palabras que dejaban a
cada uno el juicio que el inters o la pasin le dictaba; y aunque este primer
ministro deba comprender que semejantes discursos daban de su capacidad la
opinin ms singular, sin embargo pareca estar muy satisfecho de su
conducta, la cual era examinada con grande atencin, mayormente despus de
una visita que le hizo el padre Bermdez, confesor del Rey, en la que le dijo se
limitase en dar a su penitente, cuando se confesaba, la absolucin de sus
pecados, y no meterse en otra cosa.
No ignoraban los embajadores de Inglaterra y Holanda los discursos tenidos
por el duque de Ripperd en Viena y Madrid; el primero haba llevado ya sus
quejas a la corte antes del arribo de este ministro; pero en las conferencias que
tuvieron con l, bien lejos de sostener con arrogancia lo que haba afectado
decir altamente, sin duda, temeroso de malograr ciertos proyectos de que
entonces estaba ocupado, manifest a estos dos ministros el deseo que tena
el Rey de conservar una perfecta inteligencia con sus amos, asegurndoles de
su buena intencin hacia ellos; y que la incapacidad de los que le haban
precedido en el Ministerio, cuya lentitud era extrema en responder a sus
memoriales, no padecera la misma dificultad; que luego despus del arribo del
conde de Konigseg, a quien se esperaba por instantes, se tomaran, de
acuerdo con l, las medidas ms prontas, para examinar los artculos del
tratado de comercio firmado en Viena, que parecan contrarios a los antiguos
privilegios concedidos por Espaa a su favor.
No se saba a qu atribuir mutacin tan improvisa, ni menos cmo conciliar
la inteligencia que apareca entre el duque de Ripperd y estos dos ministros,
con la que reinaba entre el Csar y el Rey Catlico. No slo era por lo tocante
al comercio, que este ministro buscaba, de acuerdo con la corte de Viena, a no
agriar a las potencias martimas y entablar con ellas una negociacin que
sirviese para ganar tiempo. Conoca mejor que nadie faltaba mucho para que
se pensase en Viena con la misma viveza que en Madrid, as sobre lo que
concerna al matrimonio de la archiduquesa con el infante don Carlos como
sobre los medios de atacar a la Francia. Tampoco ignoraba que sobre las
seguridades positivas que haba dado a Sus Majestades Catlicas de la
favorable disposicin en que se hallaba acerca de esto el Emperador, era
establecido su favor y poder. Todas estas consideraciones le hacan temer que
el arribo del conde de Konigseg le fuese fatal, dilatando la ejecucin de los
vastos y agradables proyectos con que haba lisonjeado al rey y reina de
Espaa, y finalmente fuese la vctima de haberles engaado. Ocupado, pues,
en prevenir suceso tan funesto, no prometindose ganar cosa alguna por parte
de la corte imperial, tom la resolucin de tratar favorablemente a los
embajadores de Inglaterra y Holanda.
No se supieron bien las ideas de este ministro hasta despus de su
desgracia, segn las refiri el depositario de su confianza, el conde de Lambilly,
diciendo que, lisonjendose en vano la Espaa de determinar al Emperador a
casar la princesa su hija con el infante, y declarar juntamente con Su Majestad
Catlica la guerra a la Francia, haba el duque de Ripperd formado el proyecto
de usar de toda su astucia para dividir los prncipes de la Liga de Hannover, a
fin, si fuese Posible, de destruir esta alianza, teniendo primero en la mira de
ganar a la Francia, luego emplear su poder, despus de restablecida la buena
inteligencia entre ella y la Espaa, para hacer ejecutar al Csar cuanto haba
prometido al Rey Catlico, especialmente el matrimonio del infante don Carlos
con la archiduquesa, para lo cual no se opondra el Rey Cristiansimo, respecto
de que con este establecimiento la mayor parte de la Europa sera sometida a
la Casa de Borbn; pero al mismo tiempo, para no incurrir en la desgracia de la
Reina, a quien entonces todo lo que poda tener alguna conexin con la
Francia era en extremo odioso, el duque quera conducirse de modo en la
ejecucin de sus designios, que la Francia no tuviese en el principio el menor
conocimiento de ellos; y que el temor de verse abandonada de sus aliados, y
expuesta a sostener sola la guerra contra las principales potencias de la
Europa, la obligase, para evitar los proyectos de Espaa contra ella, a disponer
su reconciliacin con la Corona, a las condiciones que Su Majestad Catlica
juzgase conveniente imponerla. stas haban de ser el acceder al tratado de
Viena, y concurrir con el Rey su to, para hacer ejecutar fielmente al Emperador
sus promesas. Para facilitar el xito de este proyecto, empezando por dar a la
Francia alguna desconfianza de la fidelidad de sus aliados, habase propuesto
el duque de Ripperd hacer diversas tentativas para romper su unin con la
Inglaterra, mientras la corte imperial procuraba de su parte separar al rey de
Prusia de la Liga de Hannover, persuadindose que, uno u otro prncipe
ganado, caera enteramente el Tratado; que la Holanda, y algunas otras
potencias de la Europa, inclinadas a juntarse con los reyes aliados, vindolos
divididos, no pensaran ya a entrar en su alianza. En fin, que se reducira
insensiblemente la Francia a lo que deseaba, con tanto arte cuanto la reina de
Espaa ni el Emperador podran jams sospechar que las ideas de este
ministro se dirigiesen a reunir con ms estrechez y utilidad que nunca ambas
Coronas. Si este designio pareca encontrar grandes obstculos, el duque de
Ripperd no dejaba de percibir igualmente varios medios para salir con su
intento.
Tal era el proyecto, segn afirm el conde de Lambilly, que haba formado
el duque de Ripperd, cuyo objeto principal era separar la Francia de sus
aliados. Como esta idea era lo que la corte de Espaa, y aun la de Viena,
parecan desear con ms ardor, bien que con diferentes fines, es de creer que
este ministro hubiera afianzado por siempre su autoridad en el reino, a haber
sabido conducir este negocio con la prudencia que exiga; pero esta no era su
virtud dominante. No obstante, se pretende que, si hubiera conservado su
puesto, consiguiera el fin de su proyecto; y que de haberse malogrado, se
debe, atribuir nicamente a las sospechas que por ltimo concibi la corte
imperial de las intenciones de este ministro, y a las medidas que en
consecuencia tom para robarle la confianza de Sus Majestades Catlicas.
Mientras estaba el duque de Ripperd ocupado a encontrar los medios de
destruir la Liga de Hannover, el conde de Konigseg, embajador del Csar, a
quien se esperaba en la corte con una impaciencia proporcionada a las
grandes esperanzas que se haban concebido en ella de las importantes
negociaciones con que se le crea encargado, lleg, en fin, a Madrid con la
condesa su mujer, habindose entes detenido algn tiempo en la quinta del
conde de Aguilar -hoy del duque de Osuna, y distante una legua de Madrid-,
por una indisposicin de gota, a donde fue visitado de todas las personas de la
primera distincin. Mejorado por fin, pas el 16 de enero al Real Sitio del
Pardo, donde estaban Sus Majestades, que le recibieron, del mismo modo que
a la condesa su mujer, con todas las demostraciones posibles de amistad por
el Emperador y distincin por sus personas. Aquel da se visti la corte de gala,
mandando la Reina a la princesa de Robec, flamenca como la condesa de
Konigseg, hiciese los honores de obsequios a esta embajatriz, acompandola
a casa del duque de Ripperd, a donde deba comer con su marido.
El arribo del conde de Konigseg, siendo la poca a la cual se crea en
Madrid estaba fijada la declaracin del matrimonio del infante y la ejecucin de
los grandes proyectos que se discurra haban formado ambas cortes, no
admir poco al ver que mientras este ministro pretenda deban contentarse
con las esperanzas que daba acerca de esto, avivaba la paga de los subsidios
prometidos al Emperador, de la cual pareca hacer ms caso, como un bien
slido y real. Este proceder, que deba servir de leccin a la corte de Espaa
para proporcionar sus larguezas a los efectos de la buena voluntad del Csar,
no disminua en nada el agradable encanto que haba producido el tratado de
Viena; y el conde de Konigseg, cuyo genio superior era a propsito para
entretener la ilusin, hallaba tantos medios para disipar las dudas de la Reina,
convencerla de las sinceras intenciones de Su Majestad Imperial, y hacerla no
slo plausibles, mas an necesarios los pretextos que empleaba este monarca
para dilatar el cumplimiento de sus deseos, que las inmensas sumas de dinero
que esta princesa haca pasar a Viena, no le parecan sino endebles seales
de su reconocimiento y confianza hacia este prncipe. Llevada sta al extremo,
no desatenda el conde de Konigseg la ms mnima circunstancia de lo que
poda contribuir a hacer mirar como infalibles las promesas de su corte, y entre
tanto hacer ejecutar las de Sus Majestades Catlicas. En las prolijas y
frecuentes conferencias que tena con estos prncipes, afectaba tanto celo por
sus intereses, y saba tan bien dar el propio carcter al del Emperador, por lo
que concerna a sus personas, que no ocultaban a este embajador cosa alguna
de cuanto pasase o se trataba en Espaa; llegando a tomar tanto asenso y
crdito, que el nico medio de obtener mercedes era serle afecto.
El duque de Ripperd, que no poda mirar sin celos el favor de este
ministro, hubiera desahuciado a la Reina sobre el pretendido casamiento del
infante, a no temer que lo que nicamente le haba exaltado sera causa de su
cada; pero lo que an le avivaba ms el sentimiento, era el dinero que
Konigseg solicitaba pasase a Viena; pues prevea deberse consumir en pura
prdida, y esto en un tiempo en que la Espaa, exhausta por una guerra, as
general como particular, haba sufrido tantos gastos hasta la conclusin del
tratado de Viena; juzgaba advertidamente Ripperd se poda emplear con ms
utilidad, en vista de la extrema estrechez en que se hallaba la Monarqua por el
retardo de los galeones; y la prudencia exiga se conservasen los pocos
recursos que quedaban en el reino.
Cuando una persona posee aquello a que aspiraba, y su ambicin en algn
modo satisfecha, regularmente tiene la de hacerse amar; la satisfaccin que
resulta del suceso de este designio, se aument con la seguridad y
consideracin que procura el aplauso del pblico, y que las quejas y gemidos
de ste hacen perder. Siendo esta ventaja tan lisonjera como til, ya
comprenda Ripperd cunto le importaba adquirirla; pero la infeliz situacin en
que se hallaba de romper con el conde Konigseg, si le negaba las sumas que
peda, o si se las conceda hacerse odioso a la nacin, acabando de
aniquilarla, lo tena en un embarazo grande; por otro lado, sabiendo que las
representaciones sobre la miseria de los pueblos suelen los prncipes mirarlas,
especialmente cuando no concuerdan con sus designios, como nico efecto de
la incapacidad del ministro que las hace, sta era la opinin que no quera dar
de su persona.
Combatido, pues, de varias ideas, se resolvi recurrir a los remedios
ordinarios que ofrece la pobreza de los Estados; es a saber, aumentar las
monedas, suponiendo, por el decreto que hizo publicar, eran inferiores a su
intrnseco valor; reformar muchos oficiales en las oficinas; quitar o disminuir las
pensiones; suprimir la Secretara de la Marina; finalmente, hacer dar cuenta a
los administradores de Rentas Reales, y a los que haban posedo empleos en
Indias, de la mala adquisicin de sus caudales. Esta novedad hizo clamar a
muchos; pareci al Consejo Supremo de Castilla deber hacer algunas
representaciones, pero no fue atendido, antes, para sosegar los nimos,
mostrando su amor a la justicia, mand publicar otro decreto, por el cual daba
libertad a los particulares de exponer sus quejas contra los magistrados que se
negasen a hacerles justicia, con una orden a todos los tribunales de remediar
pronta y eficazmente semejante abuso; pero este tan prudente y necesario
reglamento, en Espaa qued sin ejecucin, con gran desconsuelo de los
pueblos. En fin, todos los medios de que se serva el duque de Ripperd para
juntar dinero, solo sirvieron para arruinar gran nmero de particulares, sin ser
de utilidad alguna al pblico; y para no hacerse ms odioso, y moderar las
importunas instancias del embajador cesreo, no cesaba de representar a este
ministro que el reino estaba agotado; las casas de Rey y Reina, sin sueldo un
ao haba; las tropas y magistrados, tratados de la misma suerte; los vasallos,
en extremo oprimidos por los impuestos; prometindole que, luego despus del
arribo de los galeones, que se esperaban, se pagaran los subsidios que su
corte se haba empeado en dar a la de Viena. Mas, sabiendo el ministro
imperial de qu importancia era para su amo sacar de Espaa las sumas
prometidas, antes que el tiempo o algn maligno encantador destruyese el
hechizo a favor del cual la Reina haca tantas larguezas, no admita las
razones, ni menos las esperanzas que le daba el duque de Ripperd; y la
miseria de los espaoles le haca poca impresin; antes la tenuidad de las
sumas que se le ofrecan y la lentitud con que se las entregaban, hizo
sospechar al conde de Konigseg quera Ripperd ganar tiempo, a fin de dar
lugar a la Reina para traslucir las vanas esperanzas de la corte de Viena.
Ya se ha dicho que su elevacin provena de las mismas; y el desengaar a
Su Majestad sobre este asunto, era precisamente manifestar haber abusado de
su confianza, y que con la mayor perfidia haba concurrido en las secretas
ideas de la corte de Viena para sus fines particulares. Viendo, pues, que no
poda curar la ilusin en que continuamente entretena Konigseg a la Reina
sobre las ventajas que la resultaban del casamiento de don Carlos, tom la
resolucin de disimular, y ejecutar las rdenes precisas de Su Majestad, que
fueron seguidas de nuevas seales de su confianza, habindole conferido el
departamento de la Marina, que se quit a don Antonio de Sopea; de esta
suerte vino a reunir en s Ripperd casi toda la autoridad, antes dividida entre
varios ministros.
Los embajadores de Inglaterra y Holanda le instaban a que respondiese a
sus quejas sobre el nuevo tratado de comercio firmado en Viena, supuesto que
lo haba dilatado para el arribo del conde de Konigseg; pero ste estaba bien
resuelto a no sufrir mutuacin alguna, sino en la ltima extremidad, ni en el
establecimiento de la compaa de Ostende, ni en las dems ventajas
concedidas a los sbditos de su soberano. El duque de Ripperd, que discurra
le facilitaran las conferencias que tendra con ellos los medios de ejecutar sus
grandes designios, tuvo orden de responder lo siguiente al de Holanda, en que
entraba verismilmente tambin el de Inglaterra:
Seor: Tengo la honra de participar a V. E. que entre otras pliegos que he
recibido de Viena por un correo extraordinario, Su Majestad Imperial est
resuelto de instruir a su embajador en la corte del Rey mi amo, para tratar y
arreglar, bajo la mediacin de Su Majestad, las diferencias acaecidas entre el
Csar y la Repblica de Holanda; y este correo me ha trado la plenipotencia
de este monarca, para entregarla al conde de Konigseg. As, hallo por
conveniente que V. E. escriba a sus amos, pidindoles nuevos poderes para
tratar con el referido ministro relativamente al comercio de Ostende; y me
parece tanto mejor tratar aqu, cuanto he recibido aviso de que las
indisposiciones del marqus de San Felipe le obligarn a estar mucho tiempo
en camino, no pudindose enviar al secretario de Su Majestad Catlica, por
causa de su carcter, instrucciones tan amplias como requiere un negocio de
esta importancia. Quedo, etc.
Esta proposicin no fue del gusto de los ministros, conociendo se quera
ganar tiempo y sostener la Compaa de Ostende. As se explicaron con el
duque de Ripperd; aadiendo el de Inglaterra, que el Rey su amo le haba
autorizado suficientemente para tratar dichos negocios con los ministros de Su
Majestad Catlica, por las repetidas rdenes que haba recibido y comunicado,
particularmente a l (duque de Ripperd), desde su regreso a Espaa, y que el
Rey no se admirara poco al ver que se le negaba la satisfaccin prometida,
dilatndola solo por contemplaciones a la corte de Viena, con el frvolo
supuesto de no tener poder amplio, cuando le constaba lo contrario.
El embajador holands no respondi con menos viveza, ni tampoco
disimul al duque que los Estados Generales, hallando en el modo con que se
obraba con ellos, y tan diferentes las seguridades que daban los ministros del
Emperador, y del Rey Catlico en la Haya, una total contradiccin, no podran
dejar de tomar, de acuerdo con la Inglaterra, las medidas que juzgasen
necesarias para defender los intereses del comercio de sus sbditos; y al fin de
hacer sus representaciones ms eficaces, las acompa de un memorial para
el Rey, en que explicaba por menor las razones de sus amos, y cun contrario
era el tratado de comercio firmado en Viena a los precedentes hechos con sus
alti-potencias.
Su Majestad, que no quera precipitar las cosas con la Holanda, mediante
que varias provincias no haban an accedido al tratado de Hannover, ni
tampoco agriar la Inglaterra, en vista de la repugnancia que los dos ministros
de estas potencias demostraban a enviar por nuevos poderes, hizo consentir al
conde de Konigseg, para que el duque de Ripperd entablase dicha
negociacin.
Libre ste de renovar con los embajadores las conferencias que el arribo del
ministro imperial haba interrumpido, no perdi la idea del proyecto que tanto le
ocupaba; pues es verismil que lo haba concebido en Viena luego que fue
firmado el Tratado, conociendo no poda subsistir; porque incontinente del
regreso a Espaa, intent sondear las disposiciones de milord Stanhope acerca
de esto, usando la misma circunspeccin con el seor Van der Meer; pero con
tanta obscuridad, que no se poda sospechar le hubiese formado. Favorable la
ocasin para explicarse con ms claridad, se determin con tanta ms prontitud
a ejecutarlo, cuanto -independientemente de la indignacin que le causaba el
crdito y autoridad del embajador alemn, que cada da iba en aumento-, tema
no descubriese la Reina cun poco pensaba la corte de Viena en, efectuar sus
promesas antes de haber dispuesto las cosas de manera a no ser la vctima del
resentimiento de esta princesa.
Sobre este plan comenz a tratar de lo que concerna al comercio de
Inglaterra y Holanda, dando a entender a ambos ministros estaban Sus
Majestades enteramente dispuestas a hacer ejecutar con la mayor fidelidad
todo lo que los tratados anteriores al de Viena haban reglado a favor de los
vasallos de sus soberanos, y que el Emperador estaba en la misma intencin.
Esto pareca exponer el duque con tan buena fe y entrar en los expedientes
que le proponan estos ministros para conciliar la supresin de la compaa de
Ostende, con la delicadeza que mostraba Su Majestad Imperial sobre este
artculo, que se hubieran dejado sorprender a no vivir precavidos, pues l
mismo haba producida el recelo. Despus se quejaba (Ripperd) de su
parcialidad por la Francia, de que se admiraba, deca, no percibiesen las
disposiciones en que estaba esta Corona acerca de ellos, protestando poda
terminar la reconciliacin con ella, pero que el Rey su amo no ignoraba sus
prcticas para persuadir a toda la Europa que haba formado, de acuerdo con
el Emperador, designios contrarios a su tranquilidad, cuando stos se dirigan a
mantener la paz entre todos los potentados de ella.
En las conferencias que tena con el seor Van der Meer, se diriga a
sembrar celos entre la Holanda e Inglaterra, dicindole que esta Corona no
estaba tan distante como se crea de entrar en alguna negociacin con Espaa
para obtener nuevos privilegios a favor de su comercio en las Indias; que sobre
esto poda descubrirle algn misterio que le convencera se diriga la Inglaterra
a sus fines particulares sin embarazarse mucho de su pretendida unin con
Francia, ni de los intereses de la Holanda; que el empeo y el afecto que
siempre conservara por los Estados Generales, de quienes haba nacido
vasallo, y en otro tiempo honrado de su confianza, le obligaba aconsejarles a
aprovecharse de la coyuntura en que se hallaban, y de la disposicin favorable
del Rey Catlico.
Las razones de que se serva el duque de Ripperd para conseguir el fin
que se haba propuesto de separar la Inglaterra y la Holanda de la alianza de
Francia, eran aparentes; pero conociendo estos ministros su carcter artificioso
e inconstante, igualmente el embarazo en que le tena el tratado de Viena, sus
correspondencias con los parciales del pretendiente y por consiguiente el
ningn fundamento que se deba hacer sobre la verdad de cuanto deca de su
pretendido celo, haca que sus respuestas eran concertadas y medidas.
Atentos a no separar de este objeto, se comunicaban fielmente uno a otro
cuanto el duque expona a cada uno en particular, y esta conducta les sirvi
para descubrir los artificios de este primer ministro, prometindose bien de no
dejarse sorprender.
Tanta circunspeccin y reserva no eran del gusto de Ripperd. Saba ste
que el Emperador y la Reina Catlica no tenan intencin de mudar cosa
alguna en el establecimiento de la compaa de Ostende, ni a lo que haba
reglado el tratado de comercio en Viena. Toleraba con impaciencia que los
medios que haba tomado para disponer a los dos ministros a mirar
simplemente estos dos puntos como una continuacin de otras negociaciones
ms importantes, produjesen tan mal efecto, y que sus conferencias se
hiciesen intiles.
Conociendo los dos precavidos embajadores que podan sacar alguna
ventaja de sus conferencias, no cesaban de hacerle varias cuestiones para
penetrar hasta dnde se extendan los secretos empeos que haban tomado
las cortes de Viena y Madrid, insinundose, al parecer, a las propuestas del
duque de Ripperd. ste, discurriendo acaso hacerse un mrito de la
confianza, y para vencer de una vez todas las, dificultades que retardaban sus
deseos, con la mayor imprudencia les dijo que haba un segundo tratado entre
el Csar y el Rey Catlico, hasta entonces secreto, el cual se hara presto
pblico; que dicho tratado consista, a ms de una alianza perpetua ofensiva y
defensiva, en tres artculos, a saber:
I.- Un empeo por parte de Espaa para sostener la compaa de Ostende.
II.- Otro por la del Emperador, para procurar la restitucin de Gibraltar, con
buenos oficios, si fuese posible, y de lo contrario con la fuerza.
III.- El socorro que deban darse recprocamente en caso de guerra; a
saber, por parte de Su Majestad Imperial veinte mil hombres que hara pasar a
Espaa; y por la de Su Majestad Catlica, sumas suficientes para pagar igual
nmero de tropas, que seran empleadas a donde el Emperador lo juzgase
conveniente. En fin, que este tratado se haba concluido poco despus del
primero; pero que no se divulgara hasta que fuese necesario.
Es fcil de comprender el efecto que produjo semejante descubrimiento
hecho a los ministros de Inglaterra y Holanda, y no menos juzgar qu opinin
concibieron de la prudencia y discrecin del duque de Ripperd. Contentos de
esta buena noticia, no tardaron a participarla a sus soberanos; sin embargo,
guardaron estos embajadores el secreto en Madrid, y el pblico no fue
informado de l hasta su desgracia. Quiz habra exigido esta deferencia en
premio del aviso; y acaso tambin por un principio de generosidad no quisieron
acelerar su perdicin, publicando una indiscrecin tan inexcusable. No
obstante, prosiguironse an las conferencias por algn tiempo, a la verdad
con poca satisfaccin para unos y otros, supuesto que ambos embajadores no
obtenan respuesta alguna positiva a sus representaciones, ni Ripperd en
hacerles sospechosa la Francia. Con todo, la buena inteligencia se mantuvo
hasta su cada, sin que pareciese desagradable a Sus Majestades Catlicas,
que an le dieron el departamento de la Guerra, que tena el marqus de
Castelar, a quien, para indemnizarle, se confiri la embajada de Venecia.
Habiendo el rey de Inglaterra participado al Gran Seor la conclusin del
tratado de Hannover, a tiempo que el Emperador y el Rey Catlico trabajaban
para hacer una alianza con la emperatriz de Rusia; y como los lmites de los
Estados de sta con la Puerta no estaban an reglados, bien que la paz entre
estas dos potencias se haba ya firmado desde el mes de julio de 1724, se
tema en la corte de Viena que, con ocasin de esta discusin, el ministro
ingls en Constantinopla no trabajase en el Divn a hacer sospechosa la unin
de esta princesa con Su Majestad Imperial. Dise orden al prncipe Eugenio de
escribir y asegurar al gran visir que la alianza que se trataba entre el
Emperador y la Czarina no contena cosa alguna contraria a los empeos
tomados entre los dos Imperios en el tratado de Passarowitz, esperando que
Su Alteza no se prestara a las insinuaciones de ciertas potencias que no
tiraban sino a turbar la buena inteligencia que reinaba entre los alemanes y los
turcos. Esta carta entreg el seor Dierling, residente del Emperador en
Constantinopla, al gran visir; y satisfecho ste de las seguridades que contena,
de que dio aviso aqul, la corte de Viena nombr al conde de Rabutin su
embajador para pasar a Petersbourg. En el mismo tiempo, el duque de
Ripperd destin al conde de Lambilly para que fuese tambin a la misma corte
con una remesa de ochenta mil doblones.
Mientras el Csar se conduca con tanta moderacin como prudencia, supo
con el mayor sentimiento que el duque de Ripperd le haba comprometido del
modo ms indiscreto con las potencias martimas en las confidencias hechas a
sus embajadores. El seor de San Saphorin, en Viena, tuvo orden de su corte
de pedir al Emperador una declaracin precisa tocante a los artculos del
pretendido tratado secreto, y el duque de Richelieu insisti sobre la misma de
parte de la suya. En esta delicada situacin, se procur darles a entender que
lo que este ministro haba dicho poda mirarse como ciertas falsas confidencias
que las personas caracterizadas solan hacer para penetrar lo interior de
aquellos con quienes trataban alguna negociacin, y, por consiguiente, no tena
fundamento alguno, siendo slo efecto de la imprudencia del ministro espaol.
Esta respuesta no satisfizo a los embajadores, y las cosas se agriaron de tal
modo entre las cortes de Viena y Londres, que se encaminaban a un
rompimiento abierto: fruto de los inconsiderados discursos del duque de
Ripperd, que, arrepentido de su imprudencia, quiso tergiversar, procurando
dar a entender a los expresados embajadores que esta liga entre el Csar y el
Rey Catlico de que le hablaban a menudo, era algo ms que defensiva.
Sobre esto insistieron dichos ministros a que declarase resueltamente lo
que significaba esta palabra, y si no era lo que ya les haba dicho de que haba
una liga secreta ofensiva entre Sus Majestades Imperial y Catlica. Fatigado
Ripperd de sus cuestiones, e incapaz por su carcter precipitado de disimular
su enojo e impaciencia, respondi con viveza: Es verdad, yo me he explicado
como decs, y puesto que queris que os repita lo mismo, lo que os he dicho es
realmente verdadero.
Una declaracin tan extraordinaria, y, sin embargo, tan precisa, sobre una
materia que interesaba en extremo a Sus Majestades, no tard en ser sabida.
Ella exasper a los Reyes, y ofendi hasta lo sumo al embajador cesreo, que
ya no observ la ms mnima atencin con este primer ministro, el cual, no
obstante su vacilante situacin, no amainaba su arrogancia.
Malquistado con los suyos y ajenos, especialmente con la corte de Viena,
que solicitaba su deposicin, se uni an con ms estrechez que antes con los
embajadores de Inglaterra y Holanda, y al tiempo que pareca contemplarlos,
demostraba favorecer los intereses del pretendiente; resulta de las continuadas
contradicciones que tena en s mismo, no dejndole su triste situacin
reflexionar las consecuencias. El duque de Warthon, quien de Viena haba
pasado a Roma, como ya se ha dicho, para conferenciar con este prncipe,
haba llegado a Madrid poco antes de la cada del de Ripperd, con el
disfrazado nombre de Philibert; pero despus de algunos das volvi a tomar su
verdadero nombre, y an se present al pblico con las insignias del Orden de
la Jarretiera, que le confirm el rey Jacobo. Su residencia en la corte; lo que se
sospechaba haba empezado a negociar en la de Viena; sus frecuentes
conferencias con el seor Conok, soto-ayo del infante don Felipe, con algunos
catlicos irlandeses y, en fin, con el duque de Ripperd, avivaron en extremo la
atencin de milord Stanhope sobre lo que poda en todo esto interesar al
servicio del Rey su amo.
Este ministro, que tena el talento de unir la mayor actividad con el exterior
menos vivo y an ms tranquilo, mantena en Madrid una infinidad de espas
que recompensaba abundantemente, extendiendo su generosidad hasta en los
conventos, con especialidad a los limosneros, a quienes haca copiosas
larguezas, y a todos aquellos que le podan dar algunas luces. Mediante estas
precauciones, estaba informado exactamente de cuanto pasaba, y de lo interior
del Palacio; ni lo de las secretaras de Estado le era oculto. Servido por tantas
personas diferentes, no tard en saber lo que se tramaba entre los duques de
Ripperd y Warthon, y que aqul, sobre las quimricas especulaciones de ste,
pareca meditar alguna empresa contra la Inglaterra, haciendo verismilmente
juntar para esto, sobre las costas de Vizcaya y Galicia, un cuerpo de cerca de
doce mil hombres, para cuyo embarco pareca destinar varios navos
espaoles que estaban en Cdiz. Asegurse tambin a milord Stanhope que
en el mismo puerto haba armas para transportar a las islas Britnicas y armar
cuatro mil hombres, y que cierto Pompili se hallaba en Madrid, donde trabajaba
en secreto para alistar en servicio del pretendiente a los oficiales reformados o
depuestos.
Bien pertrechado milord Stanhope de todas estas noticias, pas a ver al
duque de Ripperd, quejndose de lo que saba de cierto se tramaba contra los
intereses del Rey britnico, suplicndole se explicase sobre los designios que
se le atribuan a favor del pretendiente y sobre las secretas medidas que
pareca tomar para conseguir su intento. Admirado Ripperd de que este
ministro fuese tan bien instruido, le asegur ser falsos y destituidos de
fundamento todos los proyectos de que le hacan autor, y que Sus Majestades
Catlicas estaban muy distantes de querer emprender cosa alguna contra la
Inglaterra. Despus, para dar ms peso a sus seguridades, aadi que no se
haban enviado tropas a Vizcaya y Galicia, sino para la defensa de estas dos
provincias, con el aviso que se haba recibido de que el Rey britnico deba
enviar sobre estas costas una escuadra con tropas de desembarco, con nimo
de quemar los navos espaoles en sus puertos; que acerca de las armas que
deca estaban en Cdiz, lo ignoraba enteramente. Pasando despus al duque
de Warthon, dijo al ministro ingls que no haba podido dispensarse de la visita
de una persona tan calificada, pero que estaba muy lejos de aprobar o
simplemente favorecer las visiones con que este duque le haba entretenido
varias veces que le habl; y despus, segn su mpetu regular, dijo, prometi y
jur que si el duque de Warthon aventuraba hacerse agente del pretendiente, lo
hara salir de Madrid en veinte y cuatro horas. Finalmente, por lo que concerna
a este Pompili de quien le hablaba, no conoca tal sujeto, ni de dnde vena, ni
lo que haca en la corte; pero que se informara de ello y que lo mandara echar
prontamente si su conducta diese lugar para sospechar haca el manejo que le
atribua.
El mal suceso del duque de Ripperd en todos sus proyectos, la facilidad
con que se descubran y la desconfianza que su variedad haba sembrado
contra l en todos los partidos, disgustaban cada da ms a Sus Majestades
para continuarle la administracin de sus negocios, y pensaban seriamente a
quitrsela, nada sostenindole ya en el puesto que ocupaba, sino ciertas
medidas que se juzgaban deber preceder a su cada. Reducido a este estado
de incertidumbre, haca Ripperd cuanto poda para ocultarlo al pblico; pero
todas sus precauciones eran intiles. La mutacin de Ministerio interesa a
tantas personas diferentes en las cortes, que es imposible no sea percibida por
los que la temen o desean antes que suceda, porque son tantos los que cercan
los Reyes, que una seal o una palabra se hace luego el objeto de las
especulaciones de los cortesanos
Entre los muchos que vivan en la corte, cuyas luces y talentos podan
causar celos al duque de Ripperd, ninguno haba como don Jos Patio,
hermano del marqus de Castelar, a quien el primer ministro haba quitado el
empleo para apropirselo. Ambos hermanos, vivamente sentidos, vean con
indecible alegra el estado vacilante de su enemigo. ste, que no ignoraba su
resentimiento, y que con la extincin de su autoridad tema las consecuencias
de l, instaba al marqus a que fuese a su embajada de Venecia, igualmente
que al hermano a Bruselas, para donde desde el mes de febrero estaba
nombrado residente cerca de la archiduquesa gobernadora, a fin de liquidar las
deudas de la Corona, conforme al tratado de Viena.
Un empleo de tan poca consideracin, que slo se diriga para alejar a don
Jos Patio en una circunstancia que prevea poder ser conducente a su
elevacin, no le daba mucha prisa de pasar a los Pases Bajos, y difera su
partida cuanto poda. El marqus haca lo mismo, y esto daba lugar de
sospechar a que ambos hermanos estaban ms ocupados en buscar los
medios de quedarse en Madrid, que de pasar a las cortes de Venecia y
Bruselas para ejercer sus funciones de ministros de Espaa. La incomodidad
de viajar en invierno, algunas enfermedades supuestas y ciertas disposiciones
en sus negocios, haban servido de pretexto para mantenerse en la corte hasta
el mes de abril, sin que el duque de Ripperd pudiese desaprobarlo; pero
siendo la estacin favorable y no habiendo prudente motivo para eludir la
orden, y sabiendo Ripperd la causa secreta de su detencin, le mand que se
dispusiese incontinente para ejecutar su comisin, y que tres o cuatro das eran
suficientes para ponerle en estado de marchar.
Esta precipitada orden no embaraz poco a don Jos Patio, quien busc
todos los medios posibles para hacerla revocar. Su sagacidad no le dejaba
ocioso; recurri a cuantos podan favorecerle en la triste coyuntura en que se
hallaba de obedecer el preciso mandato del primer ministro. El arzobispo de
Amida, don Domingo Guerra, confesor de la Reina, le ofreci sus buenos
oficios y protegerle. Es as que para vencer los obstculos, ponder a esta
princesa los superiores talentos de don Jos Patio, y cun necesario podan
ser en las mutaciones que se meditaban: con que pudo ste obtener una orden
secreta para diferir su partida, y se cree que el conde de Konigseg no cooper
poco a ella.
* * *
La elevacin y autoridad a que el duque de Ripperd haba llegado con
tanta rapidez, se fundaba nicamente sobre la unin formada por l entre las
cortes de Viena y Madrid, y, por consiguiente, su solidez dependa de
conservarla y conciliarse la proteccin del Emperador; pero apenas entr en el
Ministerio, pareci mudar de sistema, apartndose de aquel que naturalmente
deba mirar como el solo fundamento de su fortuna, y no contribuy poco a
confirmar el juicio nada ventajoso que se tuvo de sus negociaciones. El conde
de Konigseg, quien, por su parte, observaba todas estas variedades, haba
exactamente penetrado el secreto principio. Una mutacin tan opuesta a las
ideas de la corte imperial ofendindole en extremo, no cesaba de quejarse a la
Reina de la conducta de Ripperd, representndola las peligrosas
consecuencias de sus indiscretas conferencias a los ministros de las potencias
martimas.
Apoyadas estas representaciones del conde de Konigseg con las cartas que
escriba el Emperador, Sus Majestades Catlicas se determinaron a despedir
este ministro, quitndole primero la presidencia de Hacienda, con el pretexto de
aliviarle una parte del trabajo de que estaba oprimido. Raro ejemplo de
moderacin y clemencia en estos magnnimos prncipes, que vindose
entregados a la suma imprudencia de este ministro, haciendo intil el tratado
de Viena, queran an conservar ciertas medidas, para no perderle en la
estimacin pblica! Pero ste, sin atender a su inconsiderado proceder,
vivamente sentido de verse quitar una partcula tan preciosa de su autoridad,
hizo dejacin de todos sus empleos, que no fue admitida por descontado, mas
no tard en obtener esta gracia.
Al otro da, 14 de mayo, bajando a las once de la noche del cuarto de los
Reyes, con quienes haba trabajado hasta entonces, recibi un cuarto de hora
despus una carta del marqus de la Paz en que le haca saber admita Su
Majestad la dejacin, concedindole, sin embargo, una pensin de tres mil
doblones en consideracin a sus servicios. Consternado Ripperd de esta
carta, sali inmediatamente de Palacio, donde viva, pasando a su casa que
tena en Madrid, y por no creerse seguro en ella, el 15 por la tarde, a la del
embajador de Inglaterra.
A la verdad, las casas de los embajadores son asilos sagrados; pero
ninguno gusta de hacer valer semejante privilegio a favor de un hombre quien
por su cada parece haber cometido algn delito contra el Estado, y expone al
ministro que lo recibe a comprometer los derechos de su carcter. Bien
instruido en esto milord Stanhope, pregunt luego al duque de Ripperd si
conservaba algn empleo, y si dependa en algo de Su Majestad sirvindole
an; a que respondi le haba exonerado enteramente de ellos. Prosigui
preguntndole si discurra estar en la total desgracia del Rey, o si tema verse
perdido por algn delito cometido en su Ministerio, en cuyo caso no le podra
recibir en su casa, ni menos concederle el asilo que haba venido a buscar en
ella.
Departiendo el duque a todas estas cuestiones, dijo que, bien lejos de estar
desgraciado, y an menos sospechado o en peligro de verse acusado de
ningn delito, el Rey se haba servido, admitiendo su dejacin, concederle una
pensin de tres mil doblones en recompensa a sus servicios, y le present la
carta del marqus de la Paz, en que verdaderamente expresaba que a su
solicitacin el Rey haba venido en admitir la dejacin de todos sus empleos,
asignndole dicha pensin, hasta que Su Majestad lo emplease del modo que
juzgase ms conveniente a su servicio. Con todo, no le pareci al ministro de
Inglaterra deberle conceder el asilo que buscaba, mas s solamente que
durmiese aquella noche en su casa, entre tanto daba parte al Rey de cuanto
pasaba, y saber en asunto a esto sus intenciones, para cuyo efecto le hizo
pedir audiencia por el marqus de la Roche.
Concedida sta, dio cuenta al Monarca de lo ocurrido entre el duque de
Ripperd y l, suplicando le dijese Su Majestad el modo con que se haba de
gobernar acerca de este ministro, que se conformara en todo a su voluntad.
Despus de haberle escuchado, respondi el Rey que, aunque se admiraba de
la conducta de Ripperd en haberse retrado a la casa de un ministro
extranjero, estaba, sin embargo, satisfecho de cmo milord Stanhope haba
procedido en esta ocasin, aadiendo que el expresado Ripperd solicitaba un
pasaporte para retirarse a Holanda; pero que no se le concedera hasta haber
entregado varios papeles de consecuencia.
En fin, Su Majestad exigi de este milord que el duque no se ausentara de
su casa, que mandara hacer una lista de todos sus papeles y enviara por ellos
al otro da. Contento el embajador de que el Rey pareca aprobar su conducta,
asegur a Su Majestad que ejecutara sus rdenes con la mayor exactitud, y
vuelto Stanhope a su casa, declar al duque de Ripperd poda estar en ella
todo el tiempo que sus negocios lo permitiesen, sin temer violencia alguna por
parte de sus enemigos, bien entendido no emprendera evadirse, segn haba
tenido la honra de convenir con el Rey.
Hay circunstancias imprevistas y extraordinarias en que es difcil prever
luego los inconvenientes que pueden resultar de los discursos, y despus las
resoluciones que conviene tomar por no percibirse a veces sino
sucesivamente, y cuasi imposible evitarlas. Considerando, pues, la corte de
Espaa con la mayor sensibilidad las consecuencias que se podan seguir de
las conversaciones que este ministro desgraciado tendra en su enojo con
milord Stanhope, juzg, no obstante lo que el Rey dijo a este embajador, usar
de la violencia en caso de rehusar el duque salir; y a fin de que ste no
engaase la vigilancia de aqul (segn se inform al mismo embajador), se
apostaron, para mayor seguridad, algunos soldados en las cercanas de la
casa de este ministro, no porque Su Majestad desconfiase de sus buenas
intenciones, mas s nicamente para prevenir las locuras y desorden de
Ripperd. As se explic l marqus de la Paz en su carta al seor Stanhope.
Estas precauciones no calmaban la inquietud, antes se aumentaba. El nico
expediente era sacarle por fuerza, hacindole mirar como reo de ciertos delitos,
que no permitan al embajador de Inglaterra darle asilo; pero el Rey haba
manifestado a ste estar satisfecho de su conducta, y de recurrir a la violencia,
era faltar a su palabra. En esta perplejidad, y para paliar la determinacin ya
tomada en Palacio, se mand juntar el Consejo de Castilla, para que
examinase si se poda o no sacar al duque de Ripperd sin violar el derecho de
las gentes. Aunque no se imputaba en el decreto otro delito que el haberse
retrado a casa de un ministro extranjero, el Consejo lo declar, sin embargo,
reo de lesa majestad, decidiendo poda el Rey sin el ms mnimo agravio, ni
contra la inmunidad concedida recprocamente a los embajadores, sacar a
dicho duque por fuerza, fundndose en que si se autorizaba una costumbre tan
contraria al derecho de las gentes, como el de permitir que un ministro
desgraciado se amparase de la casa de un embajador, como seguro asilo,
seguirase de esto que lo que haba sido reglado para mantener mejor
correspondencia entre los Soberanos, se dirigira, al contrario, a la ruina y
destruccin de su autoridad, respecto de que extendiendo los privilegios
concedidos a las casas de los embajadores (que son nicamente a favor de los
delitos comunes), hasta los vasallos depositarios de la hacienda, fuerza y
secretos de un Estado, cuando llegan a faltar a la obligacin de su ministerio,
era introducir sumo perjuicio a todas las potencias del orbe, que se veran
obligadas, si esta mxima tuviese lugar, no slo a consentir, sino tambin a
sostener en sus cortes todos aquellos que maquinasen su perdicin.
El Rey no haba mandado juntar el Consejo Supremo de Castilla con tanta
ostentacin, sino para justificar a los ojos del pblico la resolucin que haba
tomado, y creyndose bastantemente autorizado con su decisin, pens en los
medios de ejecutar su designio, dando orden para este efecto al alcalde de
corte don Luis de Cullar y al mariscal del campo don Francisco Valanza,
ayudante general de las Guardias, que con un destacamento de sesenta
hombres pasasen a casa del embajador de Inglaterra. El 25, por la maana, al
abrir las puertas se entraron dentro, mandando a un criado despertase a su
amo; lo que ejecutado, entregaron a este ministro una carta del marqus de la
Paz, en que le deca substancialmente que el Rey vea con el mayor disgusto
que todas las razones y esfuerzos de Su Excelencia en persuadir al duque de
Ripperd que se sometiese a la voluntad de Su Majestad, fuesen intiles y sin
efecto, por lo que haba resuelto hacer prender a dicho duque para ser
conducido al alczar de Segovia, a fin de poder despus judicialmente ordenar
lo que su alta prudencia juzgase a propsito, relevndole de la palabra que le
haba dado de ser responsable de la persona del duque; que Su Majestad
haba encargado a los referidos oficiales usar de toda la urbanidad, atencin y
respeto correspondiente a su carcter, pero que en caso de resistencia
entraran con la gente armada para apoderarse de Ripperd y de todos sus
papeles.
Admirado milord Stanhope del contenido de esta carta, y de que antes de
emplear la fuerza para arrestar en su casa al duque, no se le hubiese hecho
saber que el Consejo de Castilla le haba declarado reo de lesa majestad; y, en
fin, de que sin observar ninguna formalidad ni atenciones, oficiales de Justicia y
Guerra entrasen armados en su casa para forzarla, quejse amargamente de la
injuria hecha a su carcter y al Derecho de las gentes, pidiendo se suspendiese
la ejecucin hasta responder al marqus de la Paz; pero las rdenes, precisas,
no admitan dilacin, y el ministro ingls, viendo que era preciso ceder en la
circunstancia en que se hallaba, protest solamente contra todo lo que
pretenda se haca en perjuicio de sus derechos y carcter. Entretanto, se
haba arrestado a Ripperd, tomado sus papeles, y sin la menor violencia ni
insultos a los criados del embajador, salieron de su casa con el prisionero, a
quien hicieron tomar el camino de la ciudad de Segovia, donde fue encerrado
en una torre del alczar, con un solo criado, sin permitir a nadie, ni an a su
mujer, hablarle.
Ve aqu el trmino de la alta y brillante fortuna a que este ministro lleg, y
de que goz tan poco tiempo. No mereca, ciertamente, por su habilidad ni
talentos el puesto que ocupaba, y no sirvi sino para hacer notar de ms cerca
lo endeble de sus luces. En lo dems, el duque de Ripperd no pareci,
despus de su desgracia, tan culpado como desde luego le haba juzgado el
Consejo de Castilla, pues sus pretendidos delitos de lesa majestad se
desvanecieron igualmente como su poder, mirndole en lo sucesivo como un
hombre incapaz por su ligereza e imprudencia no slo de gobernar un Estado,
mas tampoco de tratar los negocios ms leves.
Todo esto que acababa de ocurrir en la casa del embajador hizo gran ruido
en la corte, y este ministro envi su secretario a casa de los dems para hacer
este negocio causa comn, y mientras venan las rdenes del Rey su amo, a
quien iba a despachar un correo, se ausent de Madrid. Interesada la corte de
Espaa en justificar su conducta, despach varios expresos a Viena, Londres y
La Haya; asimismo mand al marqus de la Paz publicar una especie de
relacin que fue comunicada a todos los ministros extranjeros. Esta discusin
dio lugar a muchas representaciones y cartas de parte de Espaa y de
Inglaterra; pero no produciendo alteracin alguna, se sepultaron en profundo
silencio. Todos los empleos fueron restituidos a aquellos a quienes este,
ministro se los haba quitado. El marqus de Grimaldo volvi a su plaza de
secretario de Estado, por lo tocante a los negocios extranjeros, a excepcin de
lo que concerna a la corte de Viena, que fue conferido al marqus de la Paz. El
de Castelar fue restablecido en el Ministerio de la Guerra, y don Francisco de
Arriaza, en el de Hacienda. Slo don Antonio de Sopea, que lo era de Marina
e Indias, perdi su empleo, concedindole Sus Majestades a don Jos Patio.
Habr quien diga acaso (y tendr razn) me he extendido demasiado sobre
esta materia; pero, adems de que era necesario hacer evidentes las
propiedades del duque de Ripperd, el tratado de Viena, obra suya, fue la
causa de todas las revoluciones que experiment la Europa durante algunos
aos, y la continuacin de esta obra conducir a manifestar el fundamento de
esta disgresin.
* * *
Aunque las principales potencias de la Europa, que ambos tratados de
Viena y Hannover dividan, afectasen igualmente mostrarse inclinadas a
conservar la tranquilidad pblica, solicitaban, sin embargo, cada una por su
lado, el fortificarse con nuevas alianzas, no oyndose hablar en todas partes
sino de negociaciones que se dirigan a este fin. Atento el marqus de San
Felipe a cuanto pasaba en Holanda, donde resida en calidad de ministro
plenipotenciario de Espaa, dio aviso a este Monarca de la resolucin que
haba tomado esta provincia de acceder al tratado de Hannover, y de las
disposiciones de las dems de esta Repblica, para seguir su ejemplo. Esta
nueva no era en nada agradable, y se expidieron de la corte varios correos a
este ministro, con orden de que hiciese todo lo posible, a fin de retardar la
entera accesin de los Estados Generales a dicho Tratado.
Contbase mucho sobre la habilidad del marqus de San Felipe, pero la
empresa no era fcil; bien lo perciba este grande hombre. No obstante, para
ejecutar las rdenes, present una memoria a sus alti-potencias, que a la
verdad fue recibida con urbanidad, mas sin diferir a ella, ni menos a las
representaciones hechas ya sobre este asunto por los ministros imperiales.
Juzgaron los Estados Generales conseguir ms fcilmente derribar la
compaa de Ostende accediendo al tratado de Hannover, que de admitir la
mediacin del rey de Espaa, cuya buena intencin pareca sospechosa.
Cansado el marqus de San Felipe de todas sus tentativas, no quiso
renovarlas. Con efecto eran intiles, supuesto que los Estados Generales
hicieron comunicar a los ministros de los Reyes aliados la resolucin que
haban tomado de estar en todo conformes a los deseos de estos Monarcas. Y
aunque las dos provincias de Utrecht y Groningue se resistan a seguir el
ejemplo, los obstculos que lo causaban fueron allanados, y la accesin se
hizo pblica. El marqus de San Felipe, que esperaba este suceso, y lo haba
anunciado a la corte de Espaa como cierto, sin embargo no lo vio, habiendo
muerto el 11 de junio de un accidente de apopleja a su regreso de Amsterdam,
donde haba pasado para sacar del poder del conde de Lambilly los papeles y
letras que le haba entregado Ripperd cuando le mand pasar a la corte de
Rusia.
Para indemnizarse del mal suceso de las negociaciones de Holanda, el
Emperador y el Rey Catlico trabajaban de acuerdo, con el fin de agregar a su
alianza otras potencias, a cuyo efecto el primero envi ministros a varias cortes
de Alemania, Italia y del Norte. El conde de Rabutin estaba de partida para la
Rusia. El conde de Sintzendorf, gran canciller de la corte imperial, acompaado
de todos los consejeros de la Cancillera y del de Kufstein, consejero ulico,
parti de Viena para Munich con pretexto de cumplimentar a nuevo Elector
sobre la muerte del prncipe, su padre; pero interiormente, para empearle, del
mismo modo que el elector de Colonia, su hermano, a acceder al tratado de
Viena; y mientras ejecutaba el conde de Harrach igual comisin en la corte de
Turn, el Emperador mand al de Daun, gobernador del Milanesado, entablase
con el rey de Cerdea alguna negociacin relativa a este asunto. Contbase
mucho en Viena y Madrid sobre las favorables disposiciones en que estaba la
Rusia, prometindose que esta Soberana abrazara los intereses de Sus
Majestades Imperial y Catlica, empleando a su favor sus fuerzas as de tierra
como de mar.
La emperatriz Catalina, despus de haber sucedido por singular acaso al
Emperador Pedro I, llamado el Grande, su esposo, sostena con dignidad la
gloria que este prncipe haba procurado a la nacin rusiana, y reinaba con
tanta autoridad como este Monarca. Las correspondencias que pareca tener
con el Csar y, por consiguiente, con el Rey Catlico, y el designio en que se
crea estaba de hacer restituir al duque de Holstein, su yerno, la posesin del
Ducado de Sleswick, de que el rey de Dinamarca se haba apoderado, y an
hacerle declarar futuro sucesor al reino de Suecia, tenan en movimiento a todo
el Norte, especialmente al rey de Dinamarca. Temeroso este prncipe de verse
atacado el primero, aumentaba considerablemente sus fuerzas navales,
haciendo otros preparativos de guerra; y a fin de que no causasen celos a la
Suecia, donde mantena muchos parciales el duque de Holstein, hizo saber a
esta Corona que, informado de que este prncipe tena designio de ejecutar, as
por tierra como por mar, el proyecto de atacarle con la emperatriz de Rusia, se
vea obligado a tomar las convenientes medidas para su defensa; que su
intencin no se diriga a otro fin, no dudando que estuviese Su Majestad Sueca
en las mismas disposiciones, y le diese nuevas pruebas de su amistad, y
cuando no concurriese al mismo intento, esperaba no concedera socorro
alguno en perjuicio de Su Majestad Danesa.
La respuesta fue en todo conforme a las representaciones, pero no satisfizo
al rey de Dinamarca, y las voces que se esparcieron poco despus de que
reinaba entre la Suecia y Rusia una estrecha alianza, determinaron a este
Monarca, para prevenir las consecuencias de ella, a solicitar vivamente al rey
de Inglaterra, a fin de que enviase una escuadra al mar Bltico, a la cual unira
otra para conservar la tranquilidad en el Norte; que Su Majestad Britnica
adquirira no slo gloria en disipar la tempestad que amenazaba esa regin,
sino que tambin dara ms autoridad a las negociaciones de su ministro, el
seor Pointz, en Estocolmo. Estas instancias del dinamarqus dieron ocasin
de mirar de ms cerca los designios que se podan formar en el Norte, y
determinar, si fuese posible, a la Corona de Suecia a acceder al tratado de
Hannover, enviando la escuadra que se peda; mayormente, habindose
sabido por ciertas cartas interceptadas de un agente del presidiente en
Moscovia, que los parciales de este prncipe haban encontrado medio de
comprar all tres navos de guerra, que se hicieron a la vela para Cdiz, y servir
a la ejecucin de los secretos proyectos de las cortes de Viena, Madrid y
Petersbourg.
Las ms leves apariencias de un designio, que se dirige a quitar a un
soberano la posesin de su Corona, hacen una viva impresin sobre l, y
excitan tanto su atencin como vigilancia. Ya prevenido el rey Jorge por el
seor de San Saphorin y milord Stanhope de cuanto se sospechaba tramarse
en Viena y Madrid a favor del pretendiente, en cuyos proyectos se discurra
entraba la Czarina, dio orden a su ministro en esta corte se informase en qu
puerto haban arribado los mencionados navos moscovitas. Este lord, que
tena toda la actividad en descubrir lo que se quera tener ms oculto, ejecut
puntualmente las rdenes de su amo, informando a Su Majestad que los
susodichos navos haban con efecto llegado a Cdiz, de all pasado a
Santander, donde cuatro naves espaolas, con vveres para tres meses y
medio, deban juntrseles, y servir verismilmente para el cuerpo de tropas que
estaba en las cercanas de este puerto.
Sea que el rey Jorge se persuadiese queran destronarle o que para facilitar
la ejecucin de sus designios le pareci necesario tener esta opinin, entre la
resolucin de armar y hacerse a la vela tres escuadras, no pas ms tiempo
que el de equiparlas. El almirante Hozier con la una dirigi su rumbo a Indias,
para bloquear en Portobelo el dinero que deba servir para los vastos proyectos
de los aliados de Viena. El almirante Wager hizo lo mismo para el mar Bltico;
despus de haberse unido cerca de la isla de Nargin con la flota danesa,
encerr la marina de la emperatriz de Rusia en los puertos de Revel y Cronslot,
para todo el verano, conservando as con tanta prontitud como gloria la
tranquilidad en el Norte, y la tercera fue a cruzar sobre las costas de Espaa.
En vista de esto, ya no se pens en ms embarcos en Galicia, ni a servirse de
los navos rusianos, si es cierto que hubiesen venido para esta expedicin;
pero lo ms probable es que haban venido a este reino para comerciar y quitar
a los ingleses las ganancias que tenan en Moscovia con las mercaderas que
llevaban de Espaa. En fin, la partida del almirante Hozier oblig a la corte
enviar a Amrica las naves armadas en Cdiz para un viaje bien diferente, y las
de Rusia, en el supuesto de armas y tropas que deban transportar a Escocia,
tomaron el camino de Petersbourg, cargadas de aceite y otras semejantes
mercaderas.
Atribuase al duque de Warthon, que ya se haba adquirido mucha fama en
Inglaterra, el haber puesto en movimiento todas estas potencias a favor del
pretendiente. Los viajes de este seor a Alemania, Viena, Roma y Espaa,
haban hecho ruido, y se le miraba como un hombre capaz de formar y ejecutar
los mayores proyectos; mas todos estos se redujeron a casarse en esta corte
con una joven irlandesa, camarista de la Reina, llamada Auberne, y obtener
una patente de coronel en servicio de esta Corona. Una fortuna de tal tamao
le hubiera indemnizado mal de lo que perda en Inglaterra, si Dios no la hiciese
servir para que abrazase la religin catlica apostlica romana, en la cual tuvo
la felicidad de morir cuatro o cinco aos despus en el convento de Poblete,
cerca de Tarragona, en Catalua.
Si la Inglaterra no se descuidaba en inutilizar los designios de las cortes de
Viena y Madrid, la Francia no tomaba menos precauciones para llegar al mismo
fin. Adems del aumento de veinte y cinco mil hombres, el duque de Borbn,
conforme a un proyecto que se le present entonces, orden se levantasen
sesenta mil de milicias, que seran mandados por los reformados oficiales de
las veteranas tropas; y este establecimiento, cuya utilidad se reconoci,
subsiste an; pero su autoridad sobrevivi poco a l, habiendo acaecido a este
primer ministro en Francia lo que un mes antes al duque de Ripperd en
Espaa, a donde esta noticia no tard a penetrar, y de que los Reyes se
manifestaron muy satisfechos, por atribursele el regreso de la infanta. En el
mismo da 11 de junio dio a luz la reina de Espaa una princesa, que fue
llamada Mara Teresa Antonia Rafaela; cas con el Delfn en 23 de febrero de
1745, y muri en Versailles a 22 de julio del ao siguiente.
Sabida la deposicin del duque de Borbn en todas las cortes de la Europa,
y la elevacin del cardenal de Fleury, todos pensaron deba producir
infaliblemente la reunin de ambas Coronas; en esta inteligencia estaba la
Espaa. El Rey britnico hizo sondear las intenciones de esta Eminencia, quien
respondi a su ministro, el seor H. Walpole, conservara constante el empeo
tomado con los aliados de Hannover. La corte de Viena despach un correo a
la de Madrid con amplias instrucciones para el conde de Konigseg sobre el
modo con que deba conducirse para impedir semejante suceso, o a lo menos
hacerle depender de la mediacin del Emperador. El rey de Prusia, a quien no
sobraban sino inquietudes, manifest al conde de Rottembourg, ministro de
Francia, temer que bajo del ministerio de este cardenal -cuya conciencia tan
delicada y escrupulosa le haba obligado a renunciar su obispado de Frejus- no
fuese de mucha duracin la alianza del Rey Cristiansimo, y prefiriese la de
Viena; pero a este prncipe, que pareca ms asustado que los otros, se dieron
mayores seguridades.
A este tiempo se recibieron avisos en Espaa de que el almirante Jennings
deba hacerse a la vela con una escuadra de veinte navos de guerra, con todo
lo necesario para un desembarco; y aunque no pareca verismil quisiese la
Inglaterra declarar la guerra a esta Corona, sin embargo, juzgaron Sus
Majestades Catlicas era conveniente tomar las medidas que la prudencia
exiga en esta coyuntura; y no habiendo certeza del paraje adonde poda
abordar, se dieron rdenes para invigilar y ponerse en defensa sobre las costas
de Vizcaya y Galicia, sobre las de Mlaga, Valencia y Catalua, como
asimismo en la isla de Mallorca; dems de esto, se enviaron ingenieros a las
plazas de diversas provincias ms expuestas, a fin de examinar las
fortificaciones y repararlas; tambin se aument la guarnicin de Cdiz, y se
hicieron marchar algunos regimientos de caballera y dragones, para formar un
campo en la isla de Len.
Los designios de los ingleses no slo se dirigan contra Espaa en Europa,
mas an en Indias, a donde se tema se apoderase el almirante Hozier de los
galeones y emprendiese un establecimiento en el golfo de Mjico, segn haba
en otro tiempo propuesto el duque de Portland, gobernador de la Jamaica.
Precaucionada la corte de Espaa contra las tentativas de esta nacin,
despach tres navos de aviso para los gobernadores de La Habana,
Cartagena y Veracruz, a fin de oponrsela y asegurar el tesoro de los
galeones.
* * *
Las grandes atenciones de Sus Majestades Catlicas para los negocios de
fuera no las impeda a ocuparse en lo que poda ser til a sus vasallos en el
interior de la Monarqua. Habindoseles representado que la joven nobleza,
muchas veces, por falta de medios, careca de instruccin, y con esto se haca
intil para el Estado, queriendo remediar este inconveniente, mand el Rey se
formase en el Colegio Imperial de Madrid, bajo la direccin de los jesuitas, una
especie de academia, donde se recibiran cierto nmero de caballeros jvenes,
a fin de que se les ensease no slo el latn y dems ciencias ordinarias, sino
tambin los idiomas extranjeros y todo lo que poda conducir a formar hombres
capaces de servir al Estado, conforme fuesen los talentos que se advirtiesen en
ellos. Declarronse Sus Majestades fundadores de este establecimiento,
concediendo para sostenerle y mantenerle una renta perpetua de dos
maravedises en cada libra de tabaco: renta que, al parecer poca, es
considerable.
Las pruebas que cada da se tenan de la mala voluntad de los ingleses, y
de su unin con la Francia, servan para estrechar ms los nudos de la alianza
con la corte imperial; y al conde de Konigseg, de esta disposicin para hacer
fluir hacia Viena los subsidios que el Rey Catlico se haba obligado a darla. La
desgracia del duque de Ripperd serva de ejemplo a los nuevos ministros para
buscar con qu satisfacer al embajador cesreo, cuya actividad y resentimiento
eran de temer. Pidironse prestados cien mil doblones a los gremios de Madrid,
y no pudiendo negarse a la demanda aprontaron sesenta mil, y los cuarenta mil
restantes en letras, que se hicieron pasar a Viena; pero no siendo suficientes,
se aadieron otros considerables socorros, que con los ya enviados suban a
seiscientos mil doblones.
La condescendencia de esta corte por la de Viena no se limit en esto:
habase estipulado en el artculo IX del tratado de Viena, que todos aquellos
que haban seguido durante la guerra el partido del Emperador o del Rey
Catlico podran no slo volver a la posesin de sus bienes confiscados, sino
tambin gozar las dignidades conferidas, y seran reconocidas de una y otra
parte. Muchos de los espaoles que se hallaban sirviendo al Csar, ya en sus
ejrcitos o en su corte, queriendo aprovecharse de esta convencin, volvieron a
Espaa, y aquellos a quienes Su Majestad Imperial haba honrado con la
grandeza, a Madrid, para tomar posesin de los honores anexos a esta
dignidad. Siendo preciso presentar, segn costumbre, sus ttulos al Consejo de
Castilla, a fin de protocolizarlos -formalidad que se observa antes de cubrirse
delante del Rey-, no se admir poco este venerable cuerpo de magistrados, al
ver en algunos que el Emperador los haca grandes en recompensa a su celo
por su servicio, y para indemnizarles de la prdida de sus haciendas por la
tirana del duque de Anjou. Una expresin tan spera, que se suelta en la
circunstancia de una guerra viva y animada, pero que se quisiera, en tiempo
diferente, no haber dicho, pareci tan diametralmente opuesta al privilegio que
se conceda de cubrirse en calidad de grande ante el Monarca contra quien se
diriga, que el Consejo de la Cmara de Castilla no quiso proceder a la
protocolizacin de semejantes ttulos sin primero saber las intenciones de Su
Majestad, y an estuvo para romperlos. La delicadeza de este supremo tribunal
estaba ciertamente bien fundada, y su celo por la gloria del Rey Catlico, loable
y digno de su fidelidad; pero Sus Majestades no juzgaron a propsito atender a
estas escrupulosas representaciones, mandndose proceder en los mismos
trminos que si la hubiesen conseguido por sus mritos. Basta sobre este
asunto, que no debe ocuparnos demasiado, y prosigamos el hilo de nuestra
narracin poltica.
Mientras daba la corte disposiciones para poner sus costas en situacin de
no temer la escuadra inglesa, el conde de Konigseg recibi un correo de Viena
con la agradable noticia de haber accedido la Czarina a la alianza del
Emperador y rey de Espaa. Prometase sta, que los numerosos ejrcitos de
tierra y mar de aquella potencia no slo eran capacsimos para contener la
Alemania y el Norte, sino que disiparan los proyectos de los aliados de
Hannover. Su Majestad Imperial no tuvo menos confianza en ella; pues sobre
el expediente propuesto a la corte britnica de transferir la compaa de
Ostende a Trieste y Fiume, en el mar Adritico, no tuvo ya lugar, porque
manifest despus el Csar que lo hallaba por impracticable.
Ofendido en extremo el Rey Catlico de los continuados insultos de los
ingleses, y viendo el poco fondo que se poda hacer sobre las esperanzas de
separar a la Francia de la Liga de Hannover, bajo el ministerio del cardenal de
Fleury, determin enviar nuevo embajador al Emperador para estrechar ms, si
fuese posible, su amistad y unin con este Monarca. Esta resolucin pareca
tanto ms razonable cuanto no convena ver al barn de Ripperd, hijo del
ministro desgraciado, encargado de los negocios de la Corona de Espaa en
Viena, a donde su padre le haba dejado. Muchos grandes pretendieron esta
comisin, pero como la mayor parte haba manifestado su disgusto acerca del
tratado de Viena, y su poca inclinacin hacia este prncipe, el conde de
Konigseg supo determinar a Sus Majestades a preferirles el duque de
Bornonville, cuya parcialidad contra la Francia era bien conocida por los
motivos que nadie ignora.
Entonces acaeci otra nueva revolucin en el Ministerio de Espaa. Los
marqueses de Grimaldo y de la Paz vivan en continua disensin: ste haba
sido paje de aqul, y no poda sufrir la autoridad que afectaba sobre l en todas
ocasiones, renovndole con frecuencia la memoria de la oscuridad de que le
haba sacado; y para libertarse de las importunas atenciones que deba a este
ministro, trabaj secretamente para unir en su persona la autoridad que
repartan entrambos. Sospechbase al de Grimaldo conservar un afecto grande
por la Inglaterra. Tampoco se ignoraba sus correspondencias con milord
Stanhope, embajador de esta Corona, y el mariscal de Tess haba notado en
l grande parcialidad por la corte britnica, de que se haba quejado al Rey
Catlico, como siendo contrario a sus intereses; pero el marqus de Grimaldo,
que viva precavido, no dudando lo que el mariscal meditaba contra l, haba
prevenido a Su Majestad confesndole sus correspondencias con milord
Stanhope y ciertos regalos recibidos del Rey, su amo. En fin, supo sincerarse
tan bien, que cuando el embajador de Francia lleg a hacer una dilatada
enumeracin de lo que se le acumulaba, Su Majestad le respondi: No
sabis ms, seor mariscal? Yo creo haber dicho bastante -replic ste-,
para hacer impresin en la alta capacidad de Vuestra Majestad. Y bien -dijo
el Rey-, an s ms que vos, terminando con estas palabras la audiencia, sin
querer mayor explicacin.
Gozaba pacficamente desde entonces el marqus de Grimaldo el favor del
Rey. Es verdad que durante el Ministerio del duque de Ripperd, pareci
haberle perdido del todo, con su puesto; pero haba durado poco el eclipse, y la
cada de aqul le daba nuevo esplendor. La desgracia del referido marqus fue
el no haber sabido conformarse a la mutacin de sistema sobrevenida en
Espaa, de que se le haba ocultado la mayor parte, ni disimular su afecto por
la Inglaterra, de que el conde de Konigseg no tard a ser instruido. Este
ministro, cuyo celo en sostener los intereses de su amo comprendi fcilmente
la importancia de no dejar cerca del Rey a un ministro como el marqus de
Grimaldo, nada dispuesto a favor de la corte de Viena; por otra parte,
acostumbrado a estudiar las inclinaciones y disposiciones de Su Majestad, no
dejara, segn toda apariencia, de aprovecharse de las oportunas ocasiones
para hacer conocer al Rey la poca solidez de las promesas del Emperador.
Para prevenir, pues, con tiempo semejante inconveniente, el conde de
Konigseg se sirvi de la facilidad que tena de hablar a Sus Majestades sobre
todo lo que interesaba a su servicio, y de la confianza de la Reina, para hacer
sospechoso al expresado marqus de una inteligencia inexcusable con la
Inglaterra y apagar insensiblemente en el corazn del Rey un resto de
benevolencia que le conservaba.
El marqus de la Paz no estaba ocioso, y aunque perciba todo el horror de
vestirse con el despojo de su bienhechor, no andaba menos solcito diciendo al
ministro imperial que su afecto y respetuosa sumisin por el Emperador, y su
cuidado en fortificar de ms en ms la amistad e inteligencia que reinaba entre
este Monarca y Sus Majestades Catlicas, era el efecto de las continuas
desazones que experimentaba con el de Grimaldo; cuyo sentimiento y pesar no
daba lugar a ms venganza. Fcil es de discurrir la impresin que semejantes
confidencias haran en el conde de Konigseg, y cunto avivaban sus esfuerzos
para alejar del Ministerio a un hombre tan opuesto a los intereses de la corte de
Viena.
El amor propio es casi natural en los hombres, mayormente cuando
discurren tener alguna razn para ello. Haba ms de veinte aos que el
marqus de Grimaldo estaba en el Ministerio; y el Rey pareca haberle honrado
siempre de su confianza, y an defendido cuando se intent algo contra l. Un
favor tan sealado, lisonjendole, le haca esperar que la indiferencia de Su
Majestad hacia l cesara infaliblemente luego que se percibiesen las vanas
esperanzas de la corte de Viena; y penetrando no poda estar lejos este
suceso, contaba que, despus de acaecido, su situacin se hara tanto ms
brillante cuanto Sus Majestades no podran entonces dejar de aplaudir la
exactitud de su opinin. As, su intencin se diriga a conservarse en el puesto
que ocupaba hasta la revolucin que, segn l, deba afirmarle por siempre.
Esta circunspeccin e ideas no se ocultaban a la penetracin del conde de
Konigseg y del marqus de la Paz. Conocan uno y otro cun fundada era su
espera; mas no sirvi sino para acelerar la cada de este ministro. Haciendo ver
aqullos estaba ste enteramente entregado a la Inglaterra, Sus Majestades
resolvieron quitarle la parte de los negocios extranjeros que estaba a su
cuidado, unindola a la que ya posea el marqus de la Paz. As perdi el de
Grimaldo segunda vez el empleo que haba sabido mantener tanto tiempo en el
Ministerio, conservando nicamente el sueldo con el vano ttulo de Excelencia:
triste compensacin de la prdida de su crdito y del triunfo de su rival!
Don Francisco de Arriaza, presidente de Hacienda, no tard en seguir al
marqus de Grimaldo. A la verdad, no se le imputaba a este ministro, como al
otro, correspondencias con la Inglaterra; pero su lentitud en hacer pasar dinero
a Viena, juntamente con las frecuentes representaciones sobre la imposibilidad,
no le acriminaban menos; a que se sigui el censurar libremente la autoridad
que se dejaba tomar al embajador alemn. No era menester tanto a ste para
trabajar a perder un hombre tan poco dcil a su solicitud. La idea que dio a Sus
Majestades de la incapacidad de este ministro, que por su desgracia no careca
de fundamento, sirvi a enajenrsele, y poco despus a preferirle don Jos
Patio, quien reuni en s el ministerio de la Marina, que ya posea, con la
presidencia de Hacienda. En cuanto a don Francisco de Arriaza, se le dio una
plaza en el Consejo de Castilla.
Gozaba con no poca satisfaccin el conde de Konigseg la gloria de haber
apartado del Ministerio a todos los que le eran contrarios, y no viendo ya cerca
de Sus Majestades sino al padre Bermdez, que poda contrapesar su crdito,
busc forma de hacerle sospechoso. No ignoraba este ministro las
inclinaciones de este religioso para la reunin de ambas Coronas: saba
tambin no disimulaba ste que la alianza de Espaa con la corte de Viena era
tan perjudicial como favorable y til la de Francia; pero era difcil hacerle perder
la confianza del Rey, y todos los resortes que haca jugar producan poco
efecto. Verismilmente la hubiera conservado, a pesar de los esfuerzos del
conde de Konigseg, si el cardenal de Fleury no hubiese decidido de su suerte,
escribindole una carta para que la pusiera en manos del Rey, supuesto que
todos los medios de que se haba servido hasta entonces eran intiles; porque
se saba en la corte de Espaa no quera mudar nada en el empeo tomado
por el duque de Borbn con los prncipes de la Liga de Hannover, bien que
daba a entender lo contrario. Atenta la Reina a todas las prcticas de este
purpurado, saba con cun poco fundamento se poda contar sobre sus
promesas; as, invigilaba esta princesa con la mayor exactitud a todo lo que
poda venir de su parte.
El padre Bermdez, que buscaba propicia ocasin para entregar a Su
Majestad las cartas del cardenal de Fleury, hallndose solo con este monarca,
no perdi el instante de drselas. Apenas comenzaba este prncipe a leerlas,
cuando, entrando la Reina en el gabinete, advirti que el Rey estaba con un
papel en la mano, y que el padre Bermdez se inmut; quiso esta princesa
retirarse, manifestando a Su Majestad estar sentida de haber acaso
interrumpido la conversacin que tena con su confesor. En ningn modo -
respondi el Rey-; al contrario, srvase Vuestra Majestad de entrar; el padre
Bermdez me habla de una carta que le ha escrito el cardenal de Fleury, y me
ha entregado sta de su parte, alargndoselas ambas a la Reina para que las
leyese.
Retirado el confesor, se puede discurrir cul fue la justa indignacin de esta
princesa al ver que aquella Eminencia escriba al Rey moderase la confianza
que tena en su augusta esposa, y el caritativo celo del padre Bermdez en
favorecer semejante designio. El confesor recibi orden la misma tarde de
retirarse al Colegio Imperial, y el padre Clark, irlands de nacin y rector del
Colegio de los Escoceses en Madrid, reemplaz su puesto. As se atrajo este
religioso su desgracia, sin intervenir en ella el conde de Konigseg, y fue el
nico fruto que sac el cardenal de Fleury del cristiano expediente que haba
imaginado para reunir las dos Coronas, sembrando la divisin entre el Rey y la
Reina por el ministerio de un confesor.
Estas revoluciones, que se miraban como obra del conde de Konigseg, no
sosegaban a los Reyes. Vean con gran sentimiento a las escuadras inglesas
cruzar en Indias y en Europa para apoderarse de los galeones, y estos
procederes se miraban como un insulto o acto de hostilidad, que los almirantes
calificaban de paseo. Spose poco despus por un navo que lleg de Indias a
Cdiz (el 14 de septiembre) cmo habindose presentado el almirante Hozier
con su escuadra delante de Portobelo, el gobernador le haba preguntado a
qu fin era su venida sobre la costa; a que respondi, por orden de su amo
para escoltar el navo despedido de los galeones; que el referido gobernador le
haba enviado incontinente la nave con la esperanza que despus de haber
obtenido lo que deseaba, se retirara, dejando la entrada y salida del puerto
libre; pero bien lejos de ejecutarlo, aada la relacin, este almirante tena
bloqueado con tanta estrechez a Portobelo, que ninguna embarcacin, por
chica que fuese, poda salir ni entrar sin ser visitada por su orden. Esta noticia
exasper en extremo a Sus Majestades, y hubieran desde luego rompido con la
Inglaterra si los medios proporcionados a la venganza correspondiesen, mas
stos estaban distantes, y se tom a bien disimular, mayormente habindose
sabido la precaucin del gobernador de Portobelo, que asegur el tesoro de los
galeones, hacindole transportar a la ciudad de las Cruces, diez leguas
distante, y en caso de necesidad, hasta Panam, como en efecto despus
sucedi. Spose tambin que don Antonio Serrano, comandante de la flotilla,
despus de haberla felizmente conducido desde Veracruz a La Habana, haba
asegurado el dinero y las mercaderas que tena a su bordo.
Esta ventaja era considerable, y la satisfaccin grande, al ver que estas
riquezas no podan ya caer en manos de los ingleses; mas no remediaba la
suma necesidad de dinero que haba en Espaa, y tanto mayor cuanto se
multiplicaban las representaciones de la corte de Viena, que acababa de
concluir un tratado con el rey de Prusia; y aunque ste no inhabilitaba el
antecedente, hecho con los prncipes de la Liga de Hannover, esperbase,
mediante los subsidios que el Emperador le ofreca, separarle totalmente de
ella. Poco tiempo antes, el conde de Mardefeld, ministro de Su Majestad
Prusiana, haba firmado en Petersburg un tratado de alianza defensiva con la
Czarina.
La corte de Espaa, que no poda digerir el insulto de los ingleses, quiso dar
una primera seal pblica de su agravio. Con el pretexto de la peste que
reinaba en Turqua, el marqus de la Paz tuvo orden de escribir una carta, en 3
de noviembre, a los ministros extranjeros, participndoles que, habiendo sabido
el Rey su amo se admitan en los puertos de diversos soberanos navos
procedentes de parajes sospechosos, Su Majestad informaba a la Francia, la
Inglaterra y Holanda, de que si llegaba a su noticia recibiesen estas potencias
en los suyos naves o efectos procedentes de Levante, les prohibira todo
comercio en los dominios y pases que le pertenecan.
A esto se sigui un decreto, que miraba a frustrar a la Francia e Inglaterra
las ventajas que sacaban de comercio de paos y telas de seda que hacan
pasar a Espaa. Los Estados Generales no fueron tratados ms
favorablemente, esperndose ocasiones ms oportunas para mortificarlos. Con
motivo de enviar stos contra Argel una escuadra para reprimir los corsarios de
Berbera, se dio orden a todos los comandantes de las plazas martimas,
respecto de que su expedicin se haba reducido a firmar un tratado de paz con
esta Regencia, de no admitirla en ninguno de los puertos de esta Monarqua.
Habiendo entrado dos o tres naves de ella en el de Cdiz, el gobernador envi
la carta siguiente al capitn Elas, su comandante:
Muy seor mo: Habiendo resuelto los Estados Generales de las Provincias
Unidas, algunos aos ha, enviar una escuadra contra los corsarios de Berbera,
Su Majestad orden se recibiesen en sus puertos a los navos de esta
escuadra, con el permiso de comprar no slo vveres, sino tambin lo necesario
para contribuir a la ejecucin de su empresa; pero terminada la guerra con esta
Regencia, manda el Rey no permitir ya, bajo de cualquier pretexto que sea, a
esta escuadra, u otros navos armados en guerra, entren en ninguno de los
puertos de su dominio. Os comunico estas rdenes, a fin de que haciendo
atencin a las circunstancias, y que no puedo dejaros ms tiempo en esta
baha, os retiris incontinente con lo restante de dicha escuadra. Quedo, etc.
Cdiz, a 4 de noviembre. D. Antonio lvarez Bohorques.
Vese por esta carta cmo el fin era de hacerles arrepentir por su accesin al
tratado de Hannover, y no menos dar que sentir a la Francia de no querer
separarse de la Inglaterra. Las negociaciones de que estaban encargados los
nuncios en Viena, Pars y Madrid, adelantaban poco la reconciliacin; porque el
activo ingls no dejaba sentar pie en ninguna cosa, sacando cada da nuevas
seguridades del cardenal de Fleury, de su inviolable empeo hacia el Rey su
amo. Esto manifest este purpurado en una carta que escribi al seor
Walpole, embajador de Inglaterra en Francia, diciendo no se apartara jams
Su Majestad Cristiansima de lo que haba tratado con Su Majestad Britnica, y
que sus intereses seran en todo inseparables a los suyos; pero para dar una
prueba ms particular a este prncipe de la confianza de Su Majestad, le haba
mandado remitir a la corte de Espaa una copia de la presente, que sera
enviada por el nuncio Masei a monseor Aldobrandini, a fin de que viese el Rey
Catlico cmo persista en la satisfaccin pedida por sus aliados, y que
cualquiera cosa que sucediese la hara causa comn, asistiendo y
socorrindoles con todas sus fuerzas.
No dudando la corte de Espaa que las proposiciones hechas a la Francia
por medio de ambos nuncios debiesen finalmente determinar al cardenal de
Fleury a romper con la Inglaterra, qued en extremo sorprendido, cuando
monseor Aldobrandini pas al Escorial para dar cuenta de la carta que le
haba escrito el nuncio Masei. El resentimiento ms vivo contra este purpurado
sucedi a la idea ventajosa que se haba dado a Sus Majestades de su celo por
sus intereses, no disimulndose las indecentes expresiones de que se haba
servido en su carta. No necesitaron ms los cortesanos para asegurar que este
ministro, entregado a la Corona de Inglaterra, haba llevado su gratitud hasta
olvidar las atenciones y respetos debidos a Su Majestad Catlica.
Es de advertir, para la inteligencia de esta negociacin, que luego, rompida
toda la correspondencia entre Espaa y Francia, los nuncios, como imparciales
en una y otra corte, procuraron reconciliarlas por especial encargo de Su
Santidad. Conoca el Sumo Pontfice que el tratado de Viena no se diriga a
otro fin que al de tomar alta venganza de la injuria recibida por Espaa en el
regreso de la serensima infanta, su hija. Tampoco ignoraba que los
confederados de la Liga de Hannover no se haban unido con tanta estrechez
sino para contrapesar el poder de Sus Majestades Imperial y Catlica; pero
temeroso al ver que cada da las cosas se agriaban, y de que resultara
infaliblemente una guerra cruel y sangrienta en toda la Europa, como Padre
comn de los cristianos, le pareci deber concurrir a su pacificacin general, la
cual slo dependa de la reunin de ambas Coronas, a que trabajaban sin
intermisin los nuncios en Viena, Madrid y Pars. El cardenal de Fleury deba
en parte su elevacin a la prpura al Rey Catlico, y este prncipe se prometa
inclinara al Monarca, su amo y pupilo, a preferir la alianza de Viena a la de
Inglaterra. Su Majestad Catlica la deseaba en trminos proporcionados, y
hasta entonces haba prestado odos gratos a las proposiciones de los nuncios;
pero viendo desvanecidas tan saludables esperanzas, y de que el ingls
prosegua con altivez sus amenazas, resolvi tratar nuevamente con el Csar,
y entre tanto se expidieron rdenes a algunas tropas para moverse hacia
Andaluca, con disposiciones que indicaban una prxima empresa.
La ejecucin de atacar la Inglaterra no era fcil, por mostrar gran
repugnancia la corte imperial en concurrir a ella. No obstante, prometase la de
Espaa que, sacada la espada, el Emperador no podra dispensarse de seguir
el ejemplo y cumplir con las condiciones del Tratado; informado el conde de
Konigseg por el marqus de la Paz de la resolucin de los Reyes Catlicos, se
determin a enviar su secretario a Viena pira recibir nuevas instrucciones, y
aunque dio a entender seran sin duda favorables, Su Majestad juzg a
propsito escribir al Csar, expresando en su carta las justas razones que tena
en no sufrir por ms tiempo pretendiesen los ingleses, as en Europa como en
Indias, imponerle la ley; y mientras vena la determinacin de aquel Monarca,
se aceleraron los preparativos necesarios para la expedicin meditada.
Interesado milord Stanhope en todos estos movimientos, observaba con su
regular actividad las diferentes medidas que tomaba la corte de Espaa, y no
obstante el viaje del pretendiente por aquel tiempo a Bolonia, que sus parciales
decan ser misterioso, no dudaba se dirigan contra Gibraltar, porque el
incentivo de sus guineas, o doblones, le hacan penetrar en lo ms interior de
las Secretaras de Estado. Continubase en la corte a ocultar cuanto era
posible el designio verdadero de atacar a esta plaza, publicando que las tropas
que se acercaban a Andaluca y cercanas de esta provincia eran nicamente
para trabajar al restablecimiento del antiguo Gibraltar y construir un fuerte que
hiciese intil la rada a los ingleses. En esta opinin pareca estar el pblico, que
no poda imaginar se quisiese emprender sin fuerzas navales el superar los
obstculos que la situacin de esta fortaleza, por el lado de tierra, opona a
este designio; pero nada de esto impeda a la corte a seguir sus proyectos.
Con este motivo, no cesaba el embajador de Inglaterra de tener frecuentes
conferencias con el marqus de la Paz sobre los preparativos de guerra que se
hacan en el reino, representando a este ministro que el Emperador estaba muy
distante a entrar en las ideas de Su Majestad, y menos declarar la guerra a
Inglaterra; que pareca tener el Rey Catlico puesta toda su confianza en este
prncipe, el cual no le procurara sin embargo las ventajas a que estaban
dispuestos los aliados de Hannover, para la colocacin del serensimo infante
don Carlos en Italia, asegurndole la sucesin a los Estados de Toscana y
Parma.
Estas representaciones eran intiles: el ataque de Gibraltar estaba resuelto,
y se miraban los discursos de este ministro como un artificio de que se quera
valer para que se suspendiesen los preparativos, a fin de dar tiempo a su corte
de enviar tropas, y proveer a la seguridad de esta plaza, que careca de un
todo. Milord Stanhope, que no lo ignoraba, en vista del poco aprecio de lo que
ofreca, despach un oficial al almirante Hopson, que cruzaba sobre las costas
de Espaa con cuatro o cinco navos, para informarle de lo que pasaba y, en
consecuencia, de acercarse a Gibraltar. Este oficial, que haba venido de
secreto a Madrid, parti del mismo modo para Mlaga, en donde se embarc a
bordo de un navo de su nacin, que incontinente se hizo a la vela. La
aceleracin con que sali del puerto hizo sospechar al gobernador algn
designio, por lo que despach en su alcance una embarcacin con un
destacamento de granaderos, que logr apresarle. El oficial arrestado fue
conducido a la corte, pero sus papeles le precedieron. Este pequeo incidente
descubri ciertos misterios concernientes a los galeones, que no indispusieron
poco a Sus Majestades Catlicas, prometindose hacer arrepentir a la
Inglaterra de haber abusado de la paciencia con que se haba tolerado hasta
entonces la injusticia de sus procederes.
El conde de Konigseg atizaba la llama, influyendo a los Reyes la conquista
de Gibraltar, aunque no vena en ello Felipe V, ni la mayor parte de los
generales, que ms bien se inclinaban a la isla de Menorca; con todo, pudo
ms el dictamen del embajador cesreo, el cual propuso y ofreci que el
Emperador su amo hara una fuerte diversin en el electorado de Hannover;
pretexto para sacar dinero de Espaa y apartar del Ministerio a todos aquellos
que le eran contrarios, y sustituir otros favorables a su intento.
El conde de las Torres, virrey de Navarra, tuvo orden de venir a la corte
para concertar las medidas que se juzgasen necesarias para la conquista de
esta plaza, la cual hizo muy fcil, y por lo mismo fue declarado general del
ejrcito que se destinaba contra ella. No se puede negar fuese oficial de
acreditado valor; su experiencia y conducta eran los ms gloriosos testimonios
de su capacidad, y se contaba mucho en la corte sobre ella; pero no siempre
se proporcionan los efectos a la idea que se tiene de conseguir el designio que
se emprende. La prudencia debe gobernar al hombre en sus empresas, y
jams resistir a la fortuna cuando se declara contraria, mayormente si los
obstculos embarazan el xito, como se evidenciaba en la malograda jornada
del sitio de Gibraltar.
* * *
Aunque la corte pareca enteramente ocupada en el recobro de esta
importante plaza, el Rey Catlico, cuyas vastas ideas no se limitaban slo a
ella, pensaba seriamente, en vista de la enfermedad del rey de Francia su
sobrino, en caso de morir este prncipe, a ponerse en posesin del patrimonio
de su glorioso abuelo Luis XIV, y para atender a sus derechos en aquel reino
resolvi enviar al abad de Montgon con secretas instrucciones a este fin.
Antes de pasar adelante diremos quin era este abad y lo que haca en
Madrid. Con motivo de la renuncia de Felipe V y el haberse retirado a vivir
apartado de las cosas del mundo, solicit este eclesistico por medio de una
carta al confesor de este prncipe, servirle, estimulado nicamente, deca, al ver
el heroico sacrificio de tantas Coronas, de ser testigo de las virtudes de Su
Majestad, y conformarse a ellas con su ejemplo; que no anhelaba en manera
alguna las dignidades eclesisticas, ni aumentar la corta renta que se haba
reservado para subsistir: lisonjendose que el Rey le concedera esta gracia,
tanto mejor cuanto su padre haba tenido la honra de servir bajo de sus
rdenes en Italia en calidad de teniente general y director general de la
caballera y dragones en servicio de Francia, y su madre, de dama de la seora
Delfina.
El Rey, que conoca muy bien la familia de este eclesistico, y que senta
interiormente un afecto grande para todas las personas separadas del mundo,
mand a su confesor, el padre Bermdez, escribiese al de Su Majestad
Cristiansima, para informarse si su vocacin y los motivos de esta
determinacin eran bien fundados. Las respuestas fueron en todo conformes al
deseo del abad de Montgon, quien recibi en respuesta de la que haba escrito
al confesor del Rey, que Su Majestad consenta gustoso pasase a San
Ildefonso, donde se mantena desde la renuncia; pero en el intervalo de los
informes y respuestas, sobrevino la muerte de Luis I, y por consiguiente volvi
Felipe V al trono. No obstante, este eclesistico, aunque haba cesado la causa
que le haba movido, persisti en pasar a Espaa, y habiendo obtenido los
correspondientes pasaportes de una y otra Corona, el duque de Borbn,
entonces primer ministro en Francia, le encarg que luego que llegase a la
corte de Madrid trabajase en la reconciliacin de ambas monarquas. La
empresa no era fcil; mas se comport de un modo que sus pasos no fueron
desaprobados, antes se le solicit pidiese el permiso a su corte para entrar en
servicio de Espaa. Conociendo, pues, el Rey sus talentos y capacidad, se
sirvi de la ocasin que le ofreca la enfermedad de Su Majestad Cristiansima
para sondear en Francia los espritus, en caso de morir este Monarca,
deseando al abad de Montgon a fin de atender a sus intereses en aquel reino,
dndole la instruccin siguiente, escrita de la propia mano de Su Majestad.
Instruccin para el abad de Montgon
La experiencia que tengo de vuestra probidad y fidelidad por todo lo que
mira a mi servicio, me hace confiaros el negocio ms importante, cuyo feliz
xito pende del secreto. Si el Rey mi sobrino muriese (lo que Dios no quiera)
sin heredero varn, siendo Yo el pariente ms cercano y mis descendientes
despus, debo y quiero suceder a la Corona de mis antecesores, y a fin de que
esto tenga el suceso que espero, habris de comportaros del modo siguiente:
I.- Os mando pasis incontinenti a Francia, en donde, procurando conocer
aquellos que me son afectos, los que lo son a la Casa de Orlens igualmente,
como los indiferentes, me deis parte de todo, haciendo lo posible para
aumentar el nmero de los primeros, sin explicaros demasiado; porque
muchos, con el pretexto de decir que me son afectos, podran descubrir el
misterio, y servirse de el para oponerse en llegando la ocasin, y an perjudicar
el estado presente de mis negocios; por cuanto no podris vivir con demasiada
circunspeccin.
II.- No comunicaris cosa alguna de vuestra comisin ni al cardenal de
Fleury ni al conde de Morville (ministro de la Guerra); a aqul, por su empeo a
la Casa de Orlens, y tambin porque desde algn tiempo a esta parte no
tengo motivo para confiarme de l. Tratarisle en cosas particulares, pero no
de negocios, a menos de recibir rdenes precisas de mi parte; procurando
conocer las cosas ms interiores de la corte, o por su conducto o por aquellos
que juzgreis ms a propsito; no obstante, sin jams comprometerme en la
menor cosa ni dar a entender os he encargado ninguna comisin. Por lo que
toca al conde de Morville, s que est totalmente en la dependencia de los
ingleses; por lo mismo debis vivir con cautela, y sacar de l las noticias que
fuese posible, y participrmelas.
III.- Procuraris sean dirigidas vuestras operaciones de modo a no dar el
menor indicio a los ministros del Emperador; tratar con ellos como con los
dems, y nunca hacerles conocer ni causar la ms mnima sospecha de que os
he encargado algo, ni en la hora ni en ningn tiempo, sin expresa orden ma.
IV.- Darisme parte de todo, hasta de las ms nfimas bagatelas,
procurando para introduciros cuanto sea posible, sin afectacin.
V.- Vuestro tren en Pars ha de ser el de un mero particular de vuestra
condicin o estado, evitando cierto aire con que suelen revestirse los ministros,
porque sern muchos los que os observarn.
VI.- No hablaris, en manera alguna de reconciliacin, en vista del estado
en que se hallan las cosas.
VII.- Procuraris en el mejor modo posible ganar al duque de Borbn,
asegurndole que si quiere empearse por la justicia de mi causa, olvidar los
pasado, y podr esperar de m todo gnero de atencin y amistad hacia su
persona. Esto merece todo vuestro cuidado y sagacidad, por lo que mira al
secreto impenetrable que se debe observar sobre esta materia.
VII.- Conviene no ignoris que el marqus de Pompadour es y ha sido
siempre amigo, y me tiene dado las mayores pruebas; especialmente lo que
padeci por m en la Bastilla (prisin de Pars) en tiempo de la regencia del
duque de Orlens, lo acredita. Para que no ignoris tampoco cosa alguna, es
menester deciros que estando el marqus de Magni en mi servicio, l era de
quien se serva para instruirme de las cosas que le parecan necesarias a mis
intereses, cuando, lo que Dios no quiera, esto sucediera. Precisado a despedir
a Magni de mi servicio, no he sabido desde entonces nada sobre este asunto;
bien que vino algn tiempo ha secretamente un expreso con carta suya, en la
cual deca mucho sobre la misma materia, y deseaba venir aqu bajo de algn
pretexto para informarme verbalmente ciertas cosas que no poda confiar al
papel; y no conviniendo su presencia en Espaa por varios motivos, entre otros
por no hacerse sospechoso, podris verle, diciendo que os he dado esta orden,
y me lo haris saber por alguna ocasin segura.
IX.- Os doy una carta credencial de mi mano para el Parlamento, a fin de
que la presentis luego, despus de la muerte del Rey mi sobrino, en la cual
ordeno que incontinenti esto suceda, se me proclame rey de Francia.
X.- Me informaris en llegando a Pars, si debo escribir algunas cartas sobre
esto a los diferentes rdenes del Estado, as eclesisticos como seculares, y en
caso de que sea menester, me lo haris saber, a fin de poderlas enviar, y con
qu ttulos, porque lo ignoro enteramente.
XI.- Si es necesario nombrar un Consejo de Gabinete o algn otro, o un
regente durante mi anuncia, me avisaris nombrando las personas que
juzgseis aparentes para ello, como tambin si la Reina, sobreviviendo al Rey,
necesita custodios que cuiden de su preado, y de lo que pudiere acaecer.
XII.- Y luego que veis al Rey mi sobrino acometido de algn sntoma
peligroso, me despacharis un correo, y si llegase a morir, otro con esta noticia,
y de lo que habris ejecutado segn mis rdenes, o bien uno con el aviso del
fallecimiento, y despus otro dndome cuenta de lo que habris hecho, en caso
de que no pueda ser a un tiempo.
XIII.- En cuanto a la correspondencia que tendris conmigo, ser menester
dirigir vuestras cartas a algn mercader u a otra persona segura, con el
sobrescrito al arzobispo de Amida; y las que sean para m, a don Antonio
Fernndez de Ayala; tambin ser por el conducto de dicho arzobispo por el
que os har saber mis intenciones, a menos de ofrecerse cosas que yo deba
escribir por mi mano.
XIV.- Ser preciso conservar cerrada con una cubierta la carta que os
entrego; y en caso de ser necesario otras, cuando las habris recibido,
juntarlas con la primera, hasta que el tiempo permita presentarlas; guardando
el todo en paraje seguro, del mismo modo que esta instruccin, as durante
vuestra mansin en Pars como el que sea menester, a fin de que nadie la
pueda jams encontrar. Madrid, 24 de diciembre de 1726. Firmado: Felipe.
Es evidente que el monarca espaol no haba tomado estas precauciones
sino por las reiteradas seguridades de que el Rey su sobrino no poda vivir
mucho tiempo, y de que los indicios eran demasiado fundados. Nadie ignora
los atentados contra la vida de este prncipe; y si no se consigui el fin, la
habilidad sola de los mdicos pudo suspender los perniciosos efectos, pero
qued la salud de este Monarca tan deteriorada, que no haba humana
esperanza de perfecto restablecimiento, si los ocultos recursos de la
Naturaleza, prudente y sabia, no operase ms que todos los medicamentos. En
semejante coyuntura, el Rey Catlico estaba obligado a invigilar sobre el
derecho que tena a esta Corona; y cuando su desapego a los bienes de la
tierra no le diese estmulos para conservar lo legtimo, no poda frustrar a los
prncipes sus hijos lo que la Naturaleza y el derecho de la sangre reclamaban a
su favor, y de lo contrario hubiera obrado contra su conciencia. En fin, el abad
de Montgon cumpli el encargo con exactitud desempeando la real confianza,
y, no obstante la discordia que reinaba entre las dos Coronas, reconoci estaba
el cuerpo entero de la nacin francesa inclinado a Su Majestad Catlica.
La Reina quiso, igualmente, manifestar su amor a los franceses, olvidando
la particular injuria que haba recibido en el regreso de la infanta su hija,
entregando al susodicho abad una memoria escrita de la propia mano de Su
Majestad, en que le mandaba decir verbalmente al cardenal de Fleury que las
voces, que corran en Francia de que Sus Majestades no queran or
proposicin alguna dirigida a su reconciliacin con el Rey su sobrino, carecan
de fundamento, supuesto que estaban prontas para renovar la amistad y buena
inteligencia que hasta el regreso de la nominada infanta haba subsistido entre
las dos Coronas; que si el Rey, consultando sus verdaderos intereses quisiese
preferir la alianza de Sus Majestades Imperial y Catlica a la de las potencias
protestantes, mandaran entregar los efectos que se hallaban sobre la flota y
galeones pertenecientes a los franceses, por cuya nacin conservaban
particular benevolencia, esperando que Su Majestad Cristiansima, haciendo
reflexin a las hostilidades que los ingleses continuaban contra Espaa, as en
Indias como en Europa, se abstendra de unir sus fuerzas con la Inglaterra, y
no desaprobara atendiesen Sus Majestades a sostener los derechos y el honor
de su Corona, con los medios que la divina Providencia haba puesto en sus
manos.
Justificaba tambin la Reina el embargo hecho en Veracruz del navo
nombrado el Prncipe Federico, perteneciente a la compaa del Sur, cuya
carga suba a dos millones de libras esterlinas, por ser mayor de lo justo,
contener mercaderas prohibidas, y, por consiguiente, en el caso de ser
confiscado; y, por otra parte, el Rey Catlico estaba fundado en retenerlo, en
compensacin del bloqueo de los galeones en Portobelo.
Con la partida del abad de Montgon para Francia, se soseg el ministro
imperial, que lo miraba como a un agente secreto de aquella Corona, y haba
manifestado alguna inquietud acerca de su residencia en la corte. Este
embajador, que an no haba hecho su entrada pblica, eligi el penltimo da
del ao para ella, y fue de las ms suntuosas que se han visto. En la audiencia
que tuvo de Sus Majestades, peror al Rey en latn, a la Reina en italiano y al
prncipe de Asturias en espaol, con una elocuencia que le hizo tanto ms
honor, cuanto la haca evidente en tres lenguas diferentes, de que ninguna era
suya natural.
As feneci el de 1726, que haba dado lugar a tantas negociaciones y
tratados, as generales como particulares, en todas las cortes de Europa; cuyos
prncipes hacan todo lo posible para evitar una guerra que, segn apariencias,
no deba terminarse sin la ruina de alguna potencia.
Ao de 1727
Mudados de semblante los intereses de las principales potencias de Europa
en el curso del ao 1726 por los tratados de Viena y Hannover, cada uno
esperaba ver en el principio de ste hacia dnde reventaba la tempestad que
ambas alianzas trabajaban a formar. Inclinada la nacin inglesa regularmente a
la desconfianza por los que gobiernan, no poda tolerar la estrecha unin que
reinaba con Francia, separndose de la que se haba conservado hasta
entonces con el Emperador. Vituperbase altamente este proceder, y esto dio
lugar a muchos escritos contra el Ministerio. Siendo del inters de Su Majestad
Britnica el justificar en su Parlamento los motivos de esta mutacin, y hacer
evidente la justicia de ella, convoc a esta Junta para el 28 de enero.
Expsose en ella el estado de la nacin, del comercio y de los perniciosos
designios de las cortes de Viena y Madrid, y la urgente necesidad de concurrir
unnimes para la defensa del gobierno anglicano de la religin, y de la libertad
de sus vasallos; mas esto no soseg los nimos, antes exasper a muchos,
tratando de quimeras la supuesta consternacin de la corte, cuando el conde
de Strafford, par de la Gran Bretaa, dijo que le pareca de la ltima
importancia se examinasen el gran nmero de cartas, memoriales y papeles
que se haban recibido del marqus de la Paz, del conde de Morville, milord
Stanhope y del marqus de Pozo Bueno -ste acababa de retirarse de Londres
por orden del Rey Catlico, dejando una memoria en que insista sobre la
restitucin de Gibraltar-. Ledas estas cartas, el lord Bathurst declar
primeramente que la alianza de Prusia era vacilante; que no se poda contar
mucho sobre la de Francia; que los holandeses, siendo tan interesados, y en
algn modo ms que los ingleses, en el comercio de las Indias, y, por
consiguiente, en la abolicin de la compaa de Ostende, era preciso
concurriesen a la garanta de Gibraltar, y obligarles a repartir el peso de la
guerra.
Despus, pasando a lo que concerna a Espaa, expuso no se deba
aventurar un rompimiento abierto con esta Corona sin fuertes razones; que si al
duque de Ripperd se le haban soltado muchas expresiones indecentes, nadie
ignoraba el mpetu e indiscrecin de este ministro; que los soberanos tenan
derecho de negar o reprobar las imprudencias, como lo haba ejecutado el Rey
Catlico, y que de lo contrario sera menester tener siempre las armas en la
mano, por los temerarios discursos que a veces aventuran sus ministros; que
podan hacer reflexin se haba tratado al Emperador con poco decoro, y que el
embajador de Espaa acumulaba en su memoria al Ministerio ingls las
turbaciones de que estaba amenazada la Europa; que se hablaba tambin en
ella de una promesa positiva, hecha por el Rey, de volver Gibraltar a Espaa;
que no siendo verismil se atreviese un ministro pblico a anticipar cosa
semejante sin fundamento, era necesario saber si se haba hecho tal promesa,
o algo que la indicase, en el tratado de Madrid; y finalmente, que ms vala una
composicin que precipitarse en una guerra cuyas consecuencias son siempre
inciertas y podan ser fatales; y terminando su discurso, dijo que no era espaol
ni francs, pero que mientras tuviese la honra de concurrir en la Cmara,
siempre haba de hablar con libertad por el bien de la patria, concluyendo con
esta reflexin: Si en la guerra que queremos emprender somos superiores,
qu ganaremos? Nada. Y si somos balidos, qu aventuramos? Todo.
Este discurso no qued sin respuesta; milord Townshend, secretario de
Estado, lo refut; pero milord Bingley tom la defensa de aqul, haciendo una
dilatada enumeracin de los daos que podan resultar. Mas otros pares,
agregndose al partido de la corte, hicieron plausibles las razones de
Townshend, y, por ltimo, qued superior; bien que no impidi a diez y ocho
seores firmar y hacer protocolizar una protesta contra la aprobacin de
aquellos que iban a favor de la corte.
Las noticias que cada da se reciban de los grandes preparativos de guerra
que en Espaa se hacan, y de las tropas que se juntaban en Andaluca, haba
obligado al Gobierno anglicano a enviar una escuadra, bajo el mando del
almirante Wager, a fin de transportar tres regimientos de infantera para
reforzar la guarnicin de Gibraltar; pero habindose sabido posteriormente, por
algunos navos venidos del puerto de esta ciudad, que se juntaban tropas en
las cercanas de ella, dispuso se embarcasen otros tres regimientos y diez
compaas de guardias inglesas, con gran nmero de embarcaciones cargadas
de municiones y de todo lo necesario para la defensa de un dilatado sitio. En
fin, por los repetidos avisos, la nacin entera se interes en la conservacin de
una plaza tan importante para su comercio. El clero y la mayor parte de las
comunidades, con emulacin presentaban memoriales, ofreciendo cuanto
dependa de ellos. La ciudad de Londres se distingui particularmente en esta
ocasin; y el Rey, por un efecto de su benignidad, mand se dispusiese una
comida para regalar al corregidor, regidores y todos los individuos del Comn
Consejo, haciendo los honores de ella los ministros de Su Majestad y grandes
oficiales de la Corona. Los gastos del banquete importaron mil y quinientas
libras esterlinas, y la alegra de los convidados, celebrando esta fiesta, fue tan
completa que se agotaron mil doscientas botellas de vino y se tiraron al aire
hasta cincuenta docenas de vasos.
Mientras resonaba en Londres la alegra de los brindis, la corte pensaba
seriamente, despus de haber provisto a la seguridad de Gibraltar, a ponerse
en estado de defensa, e impeda cualesquier desembarco en Escocia y dems
parajes, donde se poda intentar alguna invasin en aquel reino; igualmente en
repeler los satricos escritos que se esparcan contra el Gobierno. El
Graftsman, que cada semana sale en Londres, apareci con una advertencia
que anunciaba se vendan en el psito de Westmunster, y en el oficio de las
representaciones, las libertades del pueblo anglicano establecidas por el Gran
Decreto. A ste se siguieron otros libelos contra la conducta y proyectos de la
corte, en que se expresaban sus autores en los trminos ms agrios, y entre
otros el Escribano Ocasional, que la voz pblica atribua al vizconde de
Bollingbrok, en el que se atacaba especialmente al caballero Roberto Walpole.
El diario del Mist se aplic en criticar la averiguacin de los motivos, etc.,
publicado por orden del Gobierno; y otro en que el autor, con el nombre de
Caleb de Amberes, explicaba bajo una alegora maligna todas las mutaciones y
revoluciones que haba experimentado el Gran Decreto concedido por el rey
Juan, y se miraba como la base de los derechos y privilegios de la nacin
inglesa.
Estos escritos no quedaron sin respuestas. El caballero Walpole respondi
al Escritor Ocasional en un estilo no menos satrico, justificndose de las
variaciones en materias polticas que su adversario le imputaba, y se explica
del tenor siguiente, en un paraje: No es al Emperador ni a los reyes de
Francia y Espaa ni a cualesquier otro potentado por quienes debemos
empearnos, ni a ninguno de ellos que debemos constantemente apoyar y
socorrer. El poder est entre los prncipes de la Europa como el flujo y reflujo
continuo; cuando lo vemos subir con demasiada rapidez hacia un paraje y que
amenaza nuestros justos derechos y privilegios, es all nuestro enemigo, y el
verdadero objeto de nuestros pavores. No se debe inferir que, porque hemos
socorrido y ayudado a levantar al emperador Carlos VI, estemos obligados a
permitirle de elevarse tanto como quisiera, a costa y sobre las ruinas de
nuestra nacin. La misma poltica que nos sugiri hacer lo uno, nos ensea
debernos impedir lo otro, y se puede creer que, como este monarca
experiment en un tiempo que nuestro socorro le fue til, probar en una
coyuntura contraria cun temible es nuestra oposicin a sus designios.
En vista de estos libelos es fcil discurrir la agitacin que reinaba en la
nacin -cuyas deudas suban a ms de cincuenta millones de libras esterlinas-,
atribuyendo al Rey que, con el pretexto aparente de una invasin quimrica,
quera abrogarse un poder desptico y hacer servir a este designio la confianza
y deferencia del Parlamento. Este monarca y sus ministros no ignoraban cosa
alguna de cuanto se deca sobre este artculo; por lo mismo, sus operaciones
eran mas circunspectas, y a fin de no fortificar semejantes sospechas, se
buscaban los medios de minorar en el interior del reino las cargas del Estado,
sostener el comercio y conservar a Gibraltar y Puerto Mahn, cuya importancia
conoca la nacin, y a que concurra gustosa; pero en cuanto al Emperador,
cuya discordia con el rey de Inglaterra se aumentaba cada da por el supuesto
proyecto formado de excitar de acuerdo con la Czarina una revolucin en la
Gran Bretaa, no tena el mismo asenso, y se tema justamente las
consecuencias de los discursos nada decentes de Su Majestad Britnica para
darla crdito.
Estos discursos no tardaron en penetrar a Viena, y el seor Palm, ministro
de esta corte, los acompa con la arenga que el rey Jorge hizo en la abertura
de su Parlamento. Advirtiendo en ella al Csar la falta de verdad, juzg de su
inters desimpresionar a la nacin inglesa de esto y del pretendido artculo
secreto de su alianza con Espaa. Para hacer evidente, pues, la ilusin, mand
se imprimiese el tratado de Viena, ordenando al mismo tiempo al conde de
Sintzendorf expusiese los justos agravios de Su Majestad Imperial en una
memoria que fue presentada al Rey britnico por el seor Palm, en la cual se
negaba cuanto este prncipe haba expuesto a su Parlamento. La sinceridad
alemana fue mal recibida, y atrajo al ministro imperial la orden de retirarse de la
corte. Despachse incontinente al seor de San Saphorin un correo,
hacindole saber lo que acababa de ocurrir en Londres, con orden de declarar
pblicamente era intil pretendiesen los ministros del Emperador ocultar
hechos evidentes, y de que se tenan pruebas convincentes; pero sus razones
no fueron mejor recibidas que las del seor Palm, y el secretario del gran
mariscal de la corte le signific la de retirarse, igualmente que al barn de
Huldenberg, enviado de Hannover, y al seor Harrison, residente de Inglaterra,
en el trmino de dos das, y de los Estados hereditarios cuanto antes.
Las recprocas y pblicas denegaciones de ambas cortes de Viena y de
Londres, anunciaban un prximo rompimiento, y es as que mutuamente se
prepararon a la guerra. Ya haba dado el Csar disposiciones en Flandes para
la seguridad de estos pases, con especialidad para la de Ostende; providenci
del mismo modo a la defensa de los dems Estados, destinando varios cuerpos
de tropas para el Rhin e Italia, debiendo mandar aqullas el prncipe Eugenio, y
stas el conde Guido de Staremberg; y segn la lista que entonces se public
de las tropas de Su Majestad Imperial, constaban, as de caballera como de
infantera, cerca de doscientos mil hombres.
La atencin de este prncipe en lo concerniente a la guerra, no disminua en
nada el ardor de sus ministros en las negociaciones de que estaban
encargados en el Imperio y en el Norte, procurando persuadir que los empeos
del rey de Prusia tomados con su amo, estaban por efectuarse, y esto no
inquietaba poco a los dems aliados de la liga de Hannover. Por otra parte, se
resistan los electores eclesisticos y algunos prncipes catlicos a concurrir
con la corte de Viena, por no concordar los intereses de la religin y quietud de
Alemania con el aumento de poder que se meditaba conceder al rey de Prusia;
bien que la situacin vacilante de este prncipe daba a entender quera abrazar
el partido ms ventajoso. No obstante, ofrecieron los electores al Csar su
contingente, el cual, unido con las tropas imperiales, poda formar un ejrcito
formidable; pero estos prncipes necesitaban dinero, y las liberalidades de la
corte de Madrid sobre que se contaba en Viena para pagar los subsidios,
tardaban, cuando el duque de Bornonville lleg el da 22 de enero con mucho
esplendor, muchos proyectos y promesas, entretanto que suceda el arribo
incierto de los galeones.
Los ms bellos proyectos se eclipsan si no hay dinero con que poder
ponerlos en ejecucin. Esta situacin crtica en que se hallaba la corte de
Viena, no presentndola sino obstculos al xito de sus designios, parece
deba manifestar alguna inclinacin a las proposiciones de paz que, por medio
del nuncio, ambos reyes de Francia e Inglaterra le hacan; pero no
acostumbrada a minorar de su altivez, o acaso esperanzada en los fondos que
prometa el duque de Bornonville, aumentaba sus instancias acerca de los
Estados del Imperio, para determinarlos a declararse contra los aliados de
Hannover, buscando al mismo tiempo los medios posibles de estorbar las
negociaciones de stos en el Norte; y para salir con el intento, no se descuid
en publicar que la Francia, despus de haber sabido meter en sus intereses a
los reyes de Inglaterra y Prusia, quera valerse de esta ocasin para encender
una guerra en el interior de Alemania, dividiendo as los miembros de con el
jefe, para debilitarlos y servir despus a sus fines particulares.
Pblicas estas voces en Ratisbona, el ministro de Francia, el seor de
Chavigny, present, por orden de su corte, una declaracin al directorio de
Maguncia, segn costumbre, a fin de que se comunicase a los tres colegios de
la Dieta; pero el prncipe de Furstemberg, principal emisario del Emperador, se
opuso a ella, pretendiendo ser instruido antes de las intenciones de Su
Majestad Imperial. Esto no impidi al ministro francs insinuar en las
conversaciones particulares que tena con los de la Dieta la irregularidad de
este proceder, y sugerir discursos que pasaban prontamente de Ratisbona a
las diferentes cortes del Imperio, a donde se reciban sin disgusto y
perjudicaban en extremo a los intereses del Csar, con especialidad en los
crculos de Suabia, Alto y Bajo Rhin.
Entretanto recibi el prncipe de Furstemberg un decreto de Su Majestad
Imperial, el cual, confirmando cuanto sus ministros haban declarado acerca de
los perniciosos designios de los alados de Hannover, sirvi al mismo tiempo
para dar a conocer al Imperio los paternales cuidados de este monarca en
prevenir sus consecuencias funestas. Despus permiti el principal comisario
se llevase a la dictadura pblica la declaracin de la Francia; y para sostener a
la vista de todo el Imperio cuanto se haba anticipado por esta Corona, hizo el
expresado comisario pblico el referido decreto, la memoria que el rey Jorge
present al seor Palm y la carta que sobre este asunto escribi el conde de
Sintzendorf.
El seor Le-Heup, ministro britnico en Ratisbona, y, por consiguiente,
testigo de la animosidad que semejantes procederes ocasionaban, no se
asust mucho; como obraba de acuerdo con el de Francia, present al otro da
que apareci el decreto imperial una declaracin en todo conforme a la del
seor de Chavigny, en que se expresaba en los trminos ms agrios.
Ofendidos los ministros cesreos de esta pieza, y mirndola como injuriosa al
Emperador, obtuvieron de la Dieta no slo que no se protocolizase, sino que el
secretario de la legacin de Maguncia se la volviese a dicho ministro. Esto se
hubiera ejecutado luego a no haberse ste ausentado de Ratisbona; pero de
regreso a esta ciudad, el secretario de la legacin pas a su casa para ejecutar
la orden. Prevenido el seor Le-Heup en lo que deba suceder, para evitar el
desaire envi a su secretario, a fin de que esperase en la escalera de su casa
la legacin de Maguncia. Apenas apareci sta, cuando aqul le ley en alta
voz una esquela cuyo contenido era que, informado su amo de la comisin, le
quera excusar el trabajo de cumplir con ella y la mortificacin de recibir del
seor Le-Heup una respuesta que no sera agradable al Directorio de
Maguncia.
El secretario de la legacin quiso pasar adelante, diciendo al de este
ministro que vena a ejecutar las rdenes del Imperio, y no en particular las del
Directorio de Maguncia. No importa -respondi el otro-, es intil pasis
adelante; no hay otra cosa que comunicaros, volvindole la espalda. Expuesto
lo ocurrido en la Dieta, y hecho pblico por la Dictadura, se signific al ministro
britnico una orden del Emperador para que saliese de Ratisbona en dos das,
y en quince de las tierras del Imperio. Esta determinacin confirm al pblico
de que la guerra no poda estar lejos.
* * *
Mientras pasaban en Alemania todas estas disensiones, la reina de Espaa,
que tanto haba trabajado para asegurar la sucesin de los Estados de Parma y
Plasencia, igualmente que el gran ducado de Toscana, al serensimo infante
don Carlos su hijo, y no sin encontrar grandes obstculos, ya por parte del
Csar, que tema, con razn, las consecuencias a de es establecimiento, ya
por la del Pontfice, el cual se crea en derecho de disponer de aqullos como
feudos de la Iglesia; en fin, ya por la del Gran Duque, que, no vea gustoso le
designasen un sucesor durante su vida y quitarle la libertad de elegir aquel que
le fuese ms agradable; pareca, digo, a esta princesa deberse esperar
tranquilamente la muerte de los dos soberanos que colocaban al infante en sus
respectivos Estados por dueo de ellos; pero los arcanos de la divina
Providencia no siempre se concilian con las medidas que la prudencia humana
suele tomar. Habiendo muerto casi de repente, la noche del 25 al 26 de
febrero, Francisco Farnesio, duque de Parma, to y padrastro de la Reina
Catlica, Antonio Farnesio, hermano de este prncipe, que poda casarse y
tener hijos, le hered. Esta mutacin de soberano en el pequeo Estado de
Parma, la causaba grande en los proyectos de Espaa para el establecimiento
de don Carlos.
La corte de Viena, que miraba su unin con sta como insubsistente, recibi
secretamente gran gozo, porque el Csar haba consentido con indecible
repugnancia en tener vecino tan peligroso para sus Estados de Italia como a un
infante de Espaa, y le era grato que, sin dar a Su Majestad Catlica ningn
motivo de quejas, quedasen estos Estados en la Casa de Farnesio, de la cual
no tena que temer. No suceda lo propio en los dems prncipes de Italia, los
cuales se alegraban tener en medio de ellos una potencia capaz de
contrapesar la de tan gran monarca como es el Emperador. No obstante,
esperbase en Espaa con algn fundamento, que si el prncipe Antonio se
determinaba a casar, morira, como su hermano, sin posteridad, y aunque
ambas cortes de Viena y Madrid observasen las diferentes medidas que la
muerte del duque de Parma les obligaba a tomar, con todo, reunan sus
esfuerzos para empear a la Suecia de acuerdo con la Czarina; y a esto
trabajaba el Csar con grande ardor.
Espaa no estaba ms sosegada: dos meses haca que se trabajaba sin
interrupcin en los preparativos del sitio de Gibraltar, cuya trinchera se abri
finalmente la noche del 22 al 23 de febrero, y no sin haber precedido varias
conferencias acerca de l. Muchos eran de opinin se dirigiesen los ataques
contra esta ciudad por la punta de Europa, cuyas endebles fortificaciones
prometan favorable suceso; lo cierto es que fue la primaria intencin de la
corte; pero el conde de las Torres, hombre cerrado en su dictamen, y a quien
todo allanaba su valor y experiencia, jamas quiso diferir a tan prudente parecer,
lisonjendose que, dando principio al sitio de esta fortaleza por donde lo
concluy el mariscal de Tess en 1704, le sera fcil conseguir la rendicin de
esta importante plaza. Si el efecto hubiese correspondido a la idea, no se
puede dudar venciera prontamente todas las dificultades que se fueron
multiplicando, lo que no tuvo arbitrio despus de reconocido el engao.
Reunido todo el ejrcito en las cercanas de San Roque, en nmero de
quince a diecisis mil hombres, mand el conde de las Torres al teniente
general conde de Montemar, juntamente con el mariscal de campo marqus de
Castropiano y el brigadier conde de Mariani, pasasen a reconocer la plaza y
sus inmediaciones, hasta llegar a la torre llamada de los genoveses, lo que
ejecutaron en el da 30 de enero, sin el menor embarazo de los ingleses. El 13
de febrero se presentaron los espaoles a tiro de can de la plaza,
empezando este da a tirar una paralela hacia el mar y hacer otros preparativos
para el sitio de Gibraltar, entretanto llegaba la artillera, municiones y todo
gnero de instrumentos para mover tierra, en cuya expectativa el conde de las
Torres dio las ms acertadas disposiciones para abrir la trinchera sin ser
inquietado por los ingleses.
El da antes, habiendo este general hecho comenzar despus de otros
muchos trabajos una batera a medio tiro de can de la ciudad, el coronel
Clayton, teniente gobernador de esta fortaleza, le escribi que, siendo este
trabajo contrario a los tratados que subsistan entre las dos naciones, crea
deberle avisar que, si no lo suspenda, tomara las convenientes medidas para
impedir sus atentados. La respuesta del conde de las Torres no fue menos
arrogante pues respondi que habiendo trabajado hasta entonces sobre el
territorio perteneciente a Espaa, porque el de la ciudad no tena otro distrito
que el de sus fortificaciones, y apoderada sta de las torres del Molino y del
Diablo, que no eran de su jurisdiccin, poda contar que si no las abandonaba
inmediatamente tomara otras providencias, supuesto que, para hacer el sitio
de Gibraltar, no era necesario formar los ataques de tan lejos, como
reconocera en la ocasin.
Ambos comandantes saban a qu atenerse, y cada uno pens por su lado
a la defensa y ataque. El coronel Clayton retir luego las tropas empleadas en
las referidas torres, mandando disparar un caonazo con bala sobre nuestros
trabajadores, y poco despus una descarga de caones, con lo que se
empezaron las hostilidades de una y otra parte. Pronto todo para abrir la
trinchera, se ejecut, como ya se ha dicho, la noche del 22 al 23. Cinco
batallones de infantera con sus banderas, una brigada de ingenieros con mil y
quinientos trabajadores y lo dems concerniente, al mando del teniente general
ms antiguo, don Lucas Spnola, el mariscal de campo don Rodrigo Peralta y el
brigadier marqus de Torre-Mayor, conducidos todos por el capitn general
conde de las Torres, desde el campo hasta el pie del corte del peasco del
monte de Gibraltar, dieron principio a ella, segn el plan proyectado, y no sin
prdida de gente. Al amanecer, empezando los enemigos a hacer fuego de su
fusilera desde la cumbre del peasco, arrojaron al mismo tiempo cantidad de
piedras, bombas y granadas, y poco despus, acercndose dos navos de
guerra con una balandra a la playa de Levante, y otros dos a la de Poniente,
caonearon y bombardearon nuestras tropas, de tal modo, que cruzaban sus
fuegos con los del muelle viejo, sin contar los morteros, que duraron todo el
da. La prdida, aunque fuese grande, no correspondi, sin embargo, a tanto
fuego; el marqus de Torre-Mayor sali herido.
Como no haba precedido declaracin de guerra contra la Inglaterra, cuyo
embajador resida en Madrid con afectada aceptacin de la corte, la tropa
espaola acantonada de San Roque y lugares de sus cercanas, con la
seguridad que inspira una profunda paz, no fue difcil a los oficiales distinguidos
de ambas naciones espaola y anglicana obtener las respectivas licencias de
sus generales para pasear el campo y la ciudad, con tal que su nmero no
excediese de dos personas al salir o entrar en una y otro. Habindose
presentado los marqueses de Castelar (don Lucas Patio) y de Bay a la puerta
de Gibraltar, advirtieron al entrar, no sin grande admiracin, que la custodia de
ella estaba confiada a una tropa cuyos soldados, los ms, eran desertores de
sus regimientos. Informronse de los motivos de su desercin, y cmo siendo
desleales podan estar en un puesto de tanta importancia. Ah vern ustedes,
respondi uno de ellos, despus de haberse sincerado -porque en semejante
coyuntura todos tienen sobrada razn- cmo los ingleses saben atender al
mrito de la tropa: no obstante, conservamos un afecto grande para nuestros
coroneles, y si a ustedes acompaase nmero suficiente, o volviesen mientras
estemos aqu, con la necesaria gente, pudiramos poneros en posesin de
este puesto. Fuese jactancia o jocosidad, no hay duda que a haberse puesto
en estado de practicar el aviso, se hubieran superado las invencibles
dificultades que ocurrieron en esta desgraciada empresa.
Serias reflexiones hicieron ambos marqueses sobre este inesperado
encuentro: ambos valerosos, y con los impulsos que estimula el honor
heredado, ninguno poda conducir la estratagema como ellos. Conferenciaron
sobre el caso; pero cmo poder hacerlo aprobar del conde de las Torres,
hombre inflexible y entero en su resolucin, de que nunca se apartaba?
Sabase que su idea era formar el sitio segn las reglas del arte, y hubiera
credo disminuir su gloria valindose del ardid y de la astucia; esta propicia
ocasin se sepult en el silencio, por saber con harto fundamento no la
admitira. Si se me objeta que dichos desertores no podan cumplir con lo
ofrecido, o temerosos se retractasen, respondo que el nico medio de
apoderarse de esta fortaleza, no teniendo armada naval, era, despreciando el
peligro, arrimar el petardo y a costa de tres o cuatro mil hombres entrar en la
plaza, obligando a la guarnicin a poner las armas en tierra, supuesto que la
principal fuerza de ella consista en la montaa y en el muelle; aqulla, para
batir la campaa, y ste, el mar.
Esta ancdota me ha parecido de bastante consecuencia para no omitirla;
porque siendo el general uno, y los pareceres muchos, aquel que se cree
menos adaptable suele ser el ms fcil de conseguir. A cuntos la aspereza
de genio fue funesta al Estado y a la tropa? Muchos ejemplos pudiera producir
aqu, y entre otros el de la sorpresa de Veletri, que por desatender avisos
importantes, puso en eminente peligro a la sacra persona del rey de las dos
Sicilias y a todo el ejrcito; pero an no ha llegado el caso de tratar esta
materia, y no debemos anticipar hechos: volvamos a nuestra narracin.
Poco despus de haberse sabido en Madrid la abertura de la trinchera,
milord Stanhope parti de la corte para volver a Inglaterra; pero, precaviendo
antes de su partida las consecuencias de la resolucin, que sin duda se
tomara en Madrid, de arrestar a todas las naves inglesas que se hallaban en
los puertos de la Monarqua, dio este ministro aviso a sus comandantes para
que sin dilacin se pusiesen a la vela; orden que se ejecut con tanta felicidad,
que apenas se encontr una cuando lleg la de la corte; mas se procedi
contra los efectos, mandando se embargasen en todos los dominios del Rey
Catlico.
* * *
La noticia del sitio de Gibraltar no tard a divulgarse por toda la Europa. Las
dificultades casi insuperables en la conquista de esta plaza, junto a los dems
inconvenientes que resultaban de esta empresa, haban dejado al pblico en la
opinin de que la corte de Madrid no pensaba en tal designio; pero, ya
evidenciado, se hizo la conversacin de todos los polticos. El capitn Hanock
fue quien llev esta nueva a Inglaterra, en donde lleg el 12 de marzo; spose
por l cmo haban arribado desde el da 3 de febrero a Gibraltar, igualmente
que el coronel Clayton, las tropas que estaban a bordo de los navos del
contralmirante Hopson, y que la guarnicin se asustaba poco de los esfuerzos
del general de las Torres. No obstante, la conservacin de esta fortaleza
interesaba tanto a la nacin inglesa, que el Gobierno se prepar a enviar
nuevos socorros, que marcharon, sucesivamente, bajo la escolta de un navo
de guerra que restitua a Marruecos un embajador de frica, y en el cual se
embarc el conde de Portmore, su gobernador propietario, aunque de edad de
setenta aos, con gran nmero de voluntarios.
Las medidas que la corte de Londres tomaba para impedir a los espaoles
el xito propuesto en esta empresa eran en algn modo superfluas, porque el
conde de las Torres encontraba a cada instante nuevas dificultades por la
situacin del terreno, que no le dejaban sino un pequesimo espacio para
conducir los jiquezaques de la trinchera, mientras los ingleses, que haban
practicado varias cortaduras, o pequeas plazas de armas en forma de
anfiteatro sobre la montaa que dominaba los trabajos de los espaoles,
incomodaban a stos tanto ms, cuanto no podan evitar la carnicera que
causaba en ellos el incesante fuego de la plaza. Sacrificadas las tropas sin
humana esperanza de suceso, empezaron a murmurar contra su general, y de
las seguridades que daba a Sus Majestades de poner dentro de poco tiempo
esta plaza a su obediencia.
En esta inteligencia, y sobre la facilidad con que el conde de las Torres
haba demostrado infalible la conquista de Gibraltar, los Reyes se determinaron
a esta expedicin, no obstante de estar el Real Erario exhausto; pero habiendo
llegado la flota -a pesar de los ingleses, que corseaban los mares para
apresarla- al puerto de Cdiz el 5 de marzo, cuya circunstancia caus jbilo
universal, se pens en los medios de continuar el sitio con vigor. Este socorro
no poda llegar ms a proposito: despachronse incontinente correos a varias
cortes, y no aviv poco la buena voluntad de los prncipes del Norte, que no
entraban en la Liga de Viena sino para aprovecharse del tesoro que traa la
flota, valuada en dieciocho millones de pesos.
La Inglaterra, en extremo sentida de verse frustrada de sus efectos, y del
secuestro que sus individuos tenan en Espaa, us de represalias,
publicndote el 8 de abril una declaracin acerca de esto. Despus de esta
resolucin, la guerra pareci enteramente declarada entre las dos Monarquas,
y como la acritud entre el Emperador y rey Jorge, desde la memoria presentada
por el seor Palm, creca cada da, se miraban ya las hostilidades comenzadas
delante de Gibraltar como el preludio de una guerra general; no obstante de dar
a entender la corte de Viena que desaprobaba la determinacin de Espaa en
esta empresa. Lo cierto es que el misterio que sobre esto haba entre ambas
cortes, nunca se penetr hasta que lo refiri el duque de Ormond.
Este seor, tan ilustre por su nacimiento y empleos considerables, que
obtuvo bajo el reinado de la reina Ana, como por sus desgracias desde la
muerte de esta princesa, conservando muchos amigos en Inglaterra, haba
informado secretamente a la corte de Espaa -donde resida desde algunos
aos- que el disgusto contra el Gobierno britnico era general; que cada da el
partido del pretendiente se fortificaba, no buscando ms que la ocasin propicia
de causar una revolucin que pudiese colocar a este prncipe en el trono de
sus padres; en fin, que a poco que se produjesen a los jacobitas los medios
necesarios para el xito de semejante proyecto, era verismil tendra el suceso
deseado. De los expedientes ms aptos que proponan los amigos del duque
de Ormond para desacreditar al rey Jorge y a sus ministros y enajenarlos del
pblico, ninguno haba como apoderarse de Gibraltar, supuesto que toda la
nacin inglesa, mirando la conservacin de esta fortaleza como de la ltima
importancia, no dejara de sealar su resentimiento contra todos aquellos a
quienes se atribuira su prdida.
Para preparar, pues, los nimos contra las mximas de poltica que
observaban los ministros de Inglaterra, era conveniente hacerles perder la
confianza que tenan puesta en la Francia, disponiendo sta de manera que no
tomase resolucin alguna en hacer causa comn por la empresa de este sitio,
hasta estar rendida dicha plaza, para cuyo tiempo se prometan los parciales
del pretendiente que todo sucedera a medida de su deseo; y es as que la
nueva de este sitio haba causado una fermentacin tan grande en Londres,
que lleg la osada de este gran populacho hasta derribar la noche del 22 al 23
de marzo la estatua ecuestre del Rey, colocada en la plazuela de Grosvenor,
cerca de Hyde-Park. Hallse la pierna izquierda arrancada y puesta sobre el
pedestal; la espada y bastn de comandante llevada, y el pescuezo tajado,
como si se le hubiese querido cortar la cabeza; habase fijado tambin un
injurioso pasqun sobre el pedestal.
Todo esto acreditaba los secretos proyectos del duque de Ormond.
Prometisele asistir al pretendiente, y luego se inform a la corte imperial de
cuanto pasaba, y de las medidas que la Espaa se propona tomar. Hallando
aqulla alguna posibilidad, o a lo menos de ocupar bastante al Rey britnico
para no pensar a turbar la Alemania, adopt no slo el proyecto, sino que
tambin apresur la ejecucin. El caballero de Sintzendorf fue encargado de
este cuidado, y con el pretexto de ir a servir en calidad de voluntario en el
ejrcito espaol delante de Gibraltar, pas a Espaa, pero para ocultar
enteramente el paso que daba el Emperador y no desmentir la memoria que el
seor Palm haba expuesto, afect no tener parte alguna en la resolucin que
tomaba Espaa de atacar a Gibraltar, antes s reprobarla pblicamente.
No se puede dudar que el abad de Montgon, que haba pasado a Pars a
principio de este ao, dirigiese su comisin con especialidad a retardar lo ms
que le fuese posible las reiteradas instancias de la Inglaterra, y en esta idea
entretena con incesante aplicacin al cardenal de Fleury, en la seguridad que
daba el conde de las Torres a los Reyes de que la plaza de Gibraltar se
rendira en breve, haciendo cargo a Su Eminencia que esta fortaleza importaba
tanto a la Espaa como Cals en otro tiempo a la Francia; que el rey catlico
Felipe II le haba procurado en la paz de Chateau-Cambresi; que era del honor
de la Majestad de Felipe V el ser dueo en sus Estados; que los ingleses jams
haban querido condescender a los equivalentes propuestos para la restitucin
de esta plaza, y que Sus Majestades Catlicas esperaban esta seal de su
afecto, que sera el principal mvil para la reunin de ambas Coronas.
La carta que en asunto a esto recibi el arzobispo de Amida, don Domingo
Guerra, confesor de la Reina, confirmaba cuanto el abad de Montgon haba
anticipado al cardenal de que no estorbase el sitio de Gibraltar; y como no
poda menos de serle grata, se la comunic. El prelado prometi no precipitar
nada, aunque no poda dispensarse -dijo- a lo menos de dar a entender se
dispona a cumplir fielmente los empeos tomados con la Inglaterra; mas no
obstante, los Reyes Catlicos podan contar en que llevara las cosas con toda
la lentitud posible; pero que el conde de las Torres hiciese igualmente sus
esfuerzos para cumplir sus promesas, que dudaba tuviesen efecto.
De gran gozo fueron para la corte de Espaa estas promesas del cardenal
de Fleury, y lisonjendose del suceso, en su consecuencia el marqus de la
Paz, sirvindose del ministerio del nuncio Aldobrandini, hizo saber en Francia
que aunque el Rey Catlico estaba en derecho de secuestrar los efectos de la
flota pertenecientes a los franceses, sin embargo no lo ejecutara, por
mantenerse el real nimo de Su Majestad siempre inclinado a la paz, y que
esto no embarazara las negociaciones de que el nuncio estaba encargado,
con tal que quisiese el Cristiansimo entrar en ellas de buena fe, y que estos
intereses nunca seran confundidos con los de los ingleses.
Con este motivo se repitieron nuevas rdenes al conde de las Torres para
avivar el sitio de Gibraltar; pero a las seis semanas de principiado, estaba poco
ms adelantado que en los primeros das. El ejrcito padeca miserablemente,
y se debilitaba en punto de hacer temer, con especialidad despus del arribo
del conde de Portmore con las tropas inglesas, que la guarnicin fuese
bastante numerosa para hacer levantar el sitio. Testigos los generales
espaoles de la inutilidad de los esfuerzos del conde de las Torres, creyeron
deber dar cuenta al marqus de Castelar, entonces ministro de la Guerra, de la
infeliz situacin a que se hallaba reducida la tropa, y el marqus don Prspero
Verboom, ingeniero general y oficial experimentado a quien la direccin del sitio
haba sido confiada, se vio precisado a dejar el ejrcito por haber reido
abiertamente con el conde de las Torres, representndole con viveza
sacrificaba, sin remedio ni esperanza de conseguir su intento, las tropas que
estaban a sus rdenes.
Con todo, la corte persista en querer sostener una empresa tan difcil; y
como el hombre se lisonjea salir con lo que desea, se daba ms crdito a las
quimricas ideas y seguridades del suceso, con que el conde de las Torres
llenaba sus relaciones, que a todo lo que los oficiales, generales y particulares
escriban de lo contrario. Una prevencin tan difcil de vencer oblig al marqus
de Castelar a responder a estos ltimos que no poda hacer conocer al Rey su
dictamen, pero que si persistan en la misma idea, el nico partido que les
aconsejaba tomar era poner su sentir por escrito, firmarlo en comn y despus
dirigrselo, que con esta condicin consentira en presentarlo a Sus
Majestades.
Por ms ocupada que fuese la corte en la conquista de Gibraltar, no dejaba
de pensar a aprovecharse de su nueva alianza con la emperatriz de Rusia.
Esperbase sacar grandes ventajas de ella, no solamente en las fuerzas
considerables que esta princesa poda suministrar al Emperador de Romanos
en caso de guerra, sino tambin por lo tocante al comercio, y la facilidad de
extraer de la Moscovia los maderos propios para la construccin de los navos,
de que haba suma falta en Espaa. Querindose, pues, cultivar la amistad y
unin que acababa de formarse entre esta Emperatriz y Sus Majestades, se
nombr por embajador extraordinario y plenipotenciario en la corte de
Petersbourg al duque de Liria, quien parti a principios de marzo para ir a
residir en ella. Debiendo este ministro tomar su camino por Gnova, los Reyes
le encargaron observase lo que pasaba en la corte de Viena y en la de los
diversos prncipes de Italia desde la muerte del duque de Parma, haciendo por
descubrir la intencin de stos sobre las consecuencias que poda acarrear y
sobre el establecimiento que se proyectaba hacer al infante don Carlos.
* * *
Aunque la duplicada alianza que ambas Casas reales de Espaa y Portugal
haban resuelto hacer se hubiese concluido casi en el mismo tiempo que se
efectu el regreso de la infanta, no haba habido, sin embargo, embajada
solemne de una ni otra parte, observada en igual caso para hacer la demanda
de las respectivas princesas. Sin duda haba causado la tardanza de esta
formalidad la poca edad de los futuros esposos, especialmente la de la infanta
de Espaa. Esta razn deba subsistir para esta princesa aun cerca de tres
aos; pero Sus Majestades Catlica y Fidelsima no dejaron de nombrar a los
marqueses de los Balbases y de Abrantes, el primero para pasar a Lisboa y
hacer la demanda de la infanta de Portugal doa Mara Brbara para el
prncipe de Asturias, y el otro para venir a Madrid a ejecutar lo mismo con la
infanta de Castilla doa Mara Ana Victoria para el prncipe del Brasil. Estos
dos ministros pasaron luego a las expresadas cortes, en donde hicieron su
entrada con tanta magnificencia como esplendor.
El jbilo que produjo el motivo de la embajada y arribo del marqus de
Abrantes en la corte, se aument con la noticia que recibieron Sus Majestades,
de que los moros haban enteramente levantado el sitio de Ceuta el 17 de abril,
despus de treinta y cuatro aos de hostilidad contra esta plaza. El brigadier
don Gaspar de Antona, teniente de Rey de esta ciudad, despachado por el
conde de Charny, gobernador de ella, fue quien trajo esta nueva, y por la
relacin que present al Rey de lo que ocurri en esta ocasin, se supo que la
retirada de los infieles, aunque bastantemente precipitada, se haba hecho, sin
embargo, con tanta precaucin de su parte, cuanto no se haba encontrado en
su campo sino cinco piezas de can y tres morteros.
Atribuyse esta resolucin de los brbaros a la muerte de Muley Ismael, rey
de Mequnez, y a las disensiones suscitadas entre los muchos hijos que dej
este prncipe. El da siguiente mand el gobernador saliesen mil hombres a la
orden del referido teniente de Rey para apoderarse de los reductos, destruir las
trincheras, quemar las casas del alcaide y el serrallo: lo que se ejecut en
breve, con ms de diez mil barracas.
La satisfaccin que este suceso caus se acrecent algunos das despus
por la que se recibi de haber llegado felizmente los tres restantes navos de la
Flota, que un recio temporal haba separado, y se crea fuesen apresados por
alguna escuadra inglesa; pero sabido que, a pesar de la actividad de esta
nacin, estaban asegurados en los puertos de Galicia, no quisieron los Reyes
dejar sin recompensa la prudente conducta de los jefes, aumentando al
teniente general don Antonio Castaeta mil ducados de sueldo, y una pensin
de mil y quinientos a su hijo; el jefe de escuadra don Antonio Serrano fue
promovido al grado de teniente general de sus armadas navales.
* * *
Los preparativos que a todas partes se hacan para entrar en campaa, no
impedan las negociaciones de paz entre las cortes de Viena y Versailles,
porque una y otra la deseaban en realidad. En cuanto a las potencias
martimas, aunque parecan resueltas a la guerra, no tenan interiormente
designio que su alianza con la Francia favoreciese las ideas de esta Corona
contra la Casa de Austria. Esto hubiera sido destruir en la Europa el equilibrio
tan deseado, y, sin embargo, tan vacilante, que quieren conservar en ella. El
nico fin de estas potencias era hacer abolir una compaa perjudicial a sus
vasallos, y asegurar al comercio de stos las ventajas que se les haban
concedido. Esto esperaban de su unin con Francia, y no aminorar la potencia
austraca.
La corte de Viena, a quien la conservacin de esta compaa era preciosa,
exasperada en ver que con toda su solicitud no poda vencer la inflexibilidad de
la Inglaterra y Holanda sobre este artculo, busc los medios de superarla por
la intervencin del cardenal de Fleury, dando a entender a este primer ministro
se proporcionaran sus buenos oficios para procurar la reconciliacin de Sus
Majestades Catlicas con el Rey su sobrino. En este concepto, los ministros
imperiales haban empeado al nuncio Grimaldi de hacer a los embajadores de
Francia y Holanda en Viena ciertas aberturas para una buena composicin
entre el Csar y los aliados de Hannover, y aunque no se haban admitido,
ambos partidos, que dividan la Europa, no dejaban de buscar nuevos medios
convenientes a las presentes coyunturas para conservar la paz.
El cardenal, ms diligente en esta parte que ninguno, mirndola como el
apoyo principal para mantenerse en el puesto que ocupaba, se daba indecibles
movimientos. Con este motivo tuvo varias conferencias con los ministros de las
potencias martimas, proponiendo diversos temperamentos; pero las que tuvo
con el barn de Fonseca, embajador del Csar, fueron ms frecuentes; unas
veces para trocar los Estados que se destinaban al infante don Carlos en Italia,
con otros equivalentes en Flandes; otras, para una tregua de algunos aos, o a
lo menos para una convencin que suspendiese todo acto de hostilidad,
durante cierto tiempo limitado, a fin de dar a los coligados de Viena y Hannover
el de examinar sus diferentes pretensiones y arreglarlas amigablemente en un
congreso. Hasta aqu no encontraba el cardenal grandes dificultades; pero la
abolicin de la compaa de Ostende, principal obstculo que se deba vencer,
pareca tan duro en Viena como incompatible con el decoro de la Majestad
Imperial. Los nuncios, que con ardor trabajaban en este negocio, se lo
participaron; y viendo esta Eminencia su solicitud infructuosa, se dirigi al
duque de Lorena, Leopoldo I, cuyos buenos oficios le fueron de tanta utilidad
que este prncipe pudo obtener del Csar, cuando no la abolicin total de dicha
Compaa, a lo menos una suspensin, dejando al cardenal el cuidado de
atender en algn modo a sus intereses sobre este artculo.
* * *
El sitio de Gibraltar, que por su duracin comenzaba a imitar al de Troya,
continuaba siempre, no obstante la imposibilidad de apoderarse de esta plaza.
Esparcanse en toda la Europa cartas, que daban del conde de las Torres, y del
ejrcito, donde la divisin y enfermedades reinaban, una idea nada ventajosa; y
aunque este general se quejaba amargamente de la inejecucin de las
promesas que se le haban hecho as sobre el nmero de tropas como sobre
los navos de guerra que se le deban enviar, no dejaba de lisonjear a Sus
Majestades la conquista de esta fortaleza. Habase puesto en la cabeza el
quimrico proyecto de alcanzar, por medio de una mina, a hacer saltar la
montaa que sirve de defensa a Gibraltar, a fin de sepultar la ciudad bajo las
ruinas de tantas peas, o a lo menos facilitarse una entrada en esta plaza; lo
que en ningn modo poda ser, porque de haber jugado la mina, resultaba en
dao de los espaoles y dejaba la montaa ms escarpada. Por lo mismo, los
ingleses, que conocan la imposibilidad de semejante designio, se lo dejaban
seguir con tranquilidad, aplicndose nicamente a destruir el ejrcito espaol
en la trinchera, cuya desercin no contribua menos que su fuego a minorarle
cada da; y la famosa mina, ltimo recurso de la imaginacin guerrera del
conde de las Torres, no sirvi sino para renovarnos la memoria de la caverna
de Montesinos.
Es extrao a esta obra una relacin circunstanciada de este sitio; espero no
la exigir el lector, benigno e instruido; porque las acciones de valor no tuvieron
lugar en esta empresa, pues todo se redujo a plantar bateras, repararlas,
levantar trincheras para ponerse a cubierto del fuego de los enemigos,
desaguar las lneas, perfeccionar la comunicacin de unas a otras conforme se
adverta el defecto; disparar muchos caonazos, hacindose con este motivo la
ms de la artillera intil; en una palabra, todo se redujo, vuelvo a repetir, a
componer el dao que el fuego de la plaza causaba en nuestros trabajos, sin
experimentar la menor ventaja; y lo peor fue que una tropa tan valerosa como
la que se emple en esta infeliz expedicin, se sacrificase intilmente por
satisfacer una vana e inepta presuncin en detrimento de las armas del Rey.
Mientras subsista el empeo delante de esta plaza, los ingleses hacan las
ms vivas instancias al cardenal de Fleury a fin de no malograr la propicia
estacin que ofreca el tiempo para entrar en campaa. No pudiendo este
purpurado resistir a tanta solicitacin, para ostentar la fidelidad de sus
promesas tuvo varias conferencias con los mariscales de Berwick y Villars
sobre las operaciones de la guerra; pero todo esto era ficcin en l: o ya fuese
por atencin a Espaa o ya por no turbar el pacfico y respetable principio de su
Ministerio, cuya dulzura alteraba con el ruido de las armas, no se puede dudar
que en esta ocasin hizo un gran servicio a la Europa, porque a haber
empezado las hostilidades contra Espaa o contra los Estados del Csar, la
guerra se haca universal, y por su prudente conducta, dirigida en esta ocasin
por los desvelos del abad de Montgon, logr disipar la tempestad. No obstante,
para mejor entretener la ilusin, mand juntar un ejrcito en la frontera de
Espaa; otro, en el Delfinado, para unirse con el del rey de Cerdea, y un
tercero, en Alsacia. La Inglaterra y Holanda obraban de buena fe, y su
diligencia era extrema; decase que el rey Jorge mandara en persona el
ejrcito que se juntaba en su electorado de Hannover, y se compondra de
ochenta mil hombres.
Los armamentos por el lado de Rusia no eran menos considerables. El
cuerpo de tropas que esta potencia deba dar al Emperador, compuesto de diez
y seis regimientos de infantera y diez de dragones, bajo las rdenes del
general Lascy, deba juntarse todo en Breslau, en Silesia, y empezaba a
ponerse en movimiento. La flota rusiana consista en cincuenta y seis navos de
lnea, veinte y tres fragatas y gran nmero de galeras. El Emperador, jefe de la
Liga de Viena, no se olvidaba de poner sus vastos Estados al abrigo de
cualesquiera invasiones. Sus tropas, buenas y numerossimas (cerca de
doscientos mil hombres), eran mandadas por hbiles generales, sea en Italia,
en el Rhin o en Flandes. Dironse rdenes de reparar y poner en estado de
defensa las plazas de Ostende y Luxembourg, como las ms expuestas, y las
que con fundamento se discurra podran ser el objeto de las primeras
tentativas de los aliados.
No obstante la apariencia de una prxima guerra, las negociaciones no se
interrumpan, as por parte del Emperador como por la de Francia; y entonces
se verific la mxima de si vis pacem, para bellum. El rey de Portugal ofreci su
mediacin para conciliar la Espaa con la Inglaterra, pero esta ltima le
agradeci los buenos oficios, sobre que se haba entablado una negociacin
general en esta materia.. Habase convenido en Francia entre el cardenal de
Fleury, los embajadores de Inglaterra y Holanda, con el barn de Fonseca,
ministro del Csar, y el nuncio de Su Santidad, en doce artculos que se
remitiran a Viena para ser aprobados de este Monarca.
Tvose sobre este asunto una conferencia en su corte en casa del conde de
Sintzendorf, a la cual asistieron el duque de Richelieu y el embajador de los
Estados Generales, y por la tarde se juntaron otra vez en casa del prncipe
Eugenio con el duque de Bornonville. ste, por sus contradicciones sobre cada
artculo, no decida cosa alguna. Los ministros imperiales, por su parte,
formaban en el examen de las proposiciones muchas dificultades sobre su
contenido, representando era necesario dar ciertas explicaciones acerca de
esto a la Espaa y Rusia, y esperar la respuesta de estas potencias antes de
poder determinarse. No obstante, despus de muchas conferencias, y haberse
moderado lo que pareca menos soportable, Su Majestad Imperial acept el 21
de mayo las proposiciones de los aliados de Hannover, y se firmaron el 31 del
mismo en Pars, asignndose la ciudad de Cambray para el congreso, que
despus se mud en la de Soissons.
* * *
La calma que subsigui en todas partes a las turbulencias de que la Europa
estaba amenazada, no reinaba en el Imperio de Rusia. El crdito a que haba
llegado el prncipe Menzikoff bajo el reinado de Pedro 1, y crecido desde que la
emperatriz Catalina haba subido al Trono, en punto que la hija de este ministro
estaba destinada para casar con el joven prncipe Pedro, heredero de la
Corona, haba excitado contra l tantos enemigos como envidiosos.
El odio contra los validos procede tanto de la indignacin de aquellos que
de. sean el favor sin poderlo conseguir, cuan. to del abuso que suponen en los
ministros. El prncipe Menzikoff, de oficial pastelero, haba llegado a las
mayores dignidades. Dispona a su arbitrio, bajo el reinado de la emperatriz
Catalina, de todos los empleos y de la Real Hacienda; el favor que posea y sus
riquezas le hicieron odioso. Murmurbase abiertamente contra esta princesa de
haber puesto toda su confianza en un hombre que, a su parecer, la mereca tan
poco. El desenfreno de los grandes del Imperio, movido del deseo de derribar
una potencia para ellos odiosa, hizo llevar la audacia hasta intentar contra la
vida de la misma Emperatriz, mudar el Gobierno y orden de la sucesin y dar al
Imperio rusiano una nueva forma.
Advertida Su Majestad Imperial por Menzikoff de la conspiracin, hizo
arrestar a varios seores, y estableci una comisin para juzgar delito tan
atroz. Los reos fueron sentenciados a diversos gneros de suplicio, el que se
conmut a los unos en la pena de destierro y privacin de bienes y honores,
ejecutndose la sentencia de muerte solamente en los jefes; pero no fue hasta
el siguiente reinado, porque este descubrimiento precedi pocos das al fin de
la vida de esta princesa. La quebrantada salud que experimentaba un ao
haba, juntamente con el sentimiento que le caus la noticia de la conjura
formada para destronarla y encerrarla en un convento, la condujo finalmente el
sepulcro, habiendo muerto el 17 de mayo, de edad de treinta y ocho aos,
despus de poco ms de dos de reinado, desde el fallecimiento de Pedro el
Grande, su esposo, acaecido el 29 de enero de 1725. De varios hijos que tuvo
de este prncipe no quedaron sino dos princesas, de las cuales, la mayor,
casada con el duque de Holstein, muri poco despus de sobreparto; la
segunda, llamada Elisabeta, es la que hoy reina en el Imperio Rusiano con
tanta prudencia como gloria.
La hermosura, cuyo imperio es tan poderoso, haba puesto en el Trono a
Catalina Alexiwna: habindola visto casualmente el czar Pedro I en casa del
prncipe Menzikoff, se enamor y cas despus con ella de secreto en 1707,
pero su matrimonio no se declar hasta el de 1711. La elevacin de los
pensamientos y cualidades del corazn igualaban con el esplendor de los
encantos de esta princesa, y supo atraerse la estimacin con el cario de su
augusto esposo. Manifest bien cun acreedora era a uno y otro, con la
prudencia en los consejos que dio a este Monarca, en la funesta situacin a
que los turcos le haban reducido cerca del ro Pruth el ao de 1711; y los
rusianos no tuvieron dificultad en publicar que su Soberano le era deudor de su
libertad y de la del Imperio. Tambin, para reconocer la constancia de su
afecto, la hizo coronar en Moscow el primero de mayo de 1724 con toda la
pompa y magnificencia posible; instituy la Orden de Santa Catalina; y, en fin,
para asegurar la posesin de sus Estados, despus de su muerte a una esposa
tan amada, hizo una ordenanza por la cual, reservndose el derecho de elegir
su sucesor, preparaba de antemano los espritus de sus vasallos a recibir y
seguir el reglamento que meditaba hacer a su favor.
Cuando de un origen comn se llega al cmulo de las grandezas, se suele
olvidar fcilmente aquellos que han contribuido a nuestra elevacin: su
presencia nos renueva la memoria del estado diferente en que nos han visto,
porque hiere el amor propio y nos exaspera. La emperatriz de Rusia no tuvo
esta flaqueza, y por una magnanimidad muy superior al nacimiento y dignidad,
esta princesa llam cerca de su persona a la familia del luterano Gluck, que
haba cuidado de su educacin y subsistencia. Atendi igualmente a la fortuna
de todos aquellos que la componan, y no ces, durante la vida del emperador
Pedro y la suya, de proteger al prncipe Menzikoff, a quien deba principalmente
su exaltacin. Aplicse, despus de fallecido su esposo, a formar del todo la
Academia Real de las Ciencias, que este prncipe haba establecido sobre el
modelo de la de Pars, a aumentar la marina y descubrir un camino por el norte
de la Tartaria para ir a la China y facilitar a sus vasallos el comercio de las
Indias Orientales y Occidentales. El capitn Beering fue a quien se emple para
este descubrimiento.
Al otro da de la muerte de esta princesa, habindose abierto su testamento
y ledole el secretario de Estado Basili Stepanoff, el gran duque Pedro
Alexiowitz, de edad, de once aos y medio, hijo del desgraciado czarowitz y
nieto de Pedro el Grande, fue declarado heredero y Emperador. Los prelados,
el clero, el Senado, los prncipes de Menzikoff y Galitzin, los miembros del
Consejo Privado y principales rusianos prestaron sus homenajes al joven
monarca, jurndole y reconocindole por su legtimo Soberano. Este prncipe
comenz su reinado en conceder muchas mercedes a varios particulares y
declarar a Menzikoff generalsimo de las fuerzas de tierra y mar.
Esta mutuacin de Gobierno, que se crey minorara el poder y autoridad
de este prncipe, no sirvi sino para aumentarlo. El matrimonio proyectado del
Czar con su hija, deba celebrarse luego que el joven Monarca tuviera la edad
competente, y para asegurarlo se hizo la ceremonia de los desposorios el 6 de
junio. Una alianza tan brillante; los servicios hechos a la corte de Viena en
tiempo de la Emperatriz, de los que el conde de Rabutn haba informado al
Emperador de Romanos, su amo; en fin, el puesto distinguido que ocupaba en
el Imperio de Rusia, determinaron a Carlos VI, para empearle ms en sus
intereses, a darle la ciudad y ducado de Cossel, en Silesia.
Esta nueva distincin y todas las que su Soberano le conceda, elevndole
al cmulo de los honores y dignidades, precedieron muy poco a su cada. As la
infinita sabidura de Dios suele permitir en las cortes, para castigar la ambicin
de los unos y para servir de ejemplo a los otros, que no haya casi distancia
alguna entre lo sumo de los honores a la de la humillacin y penas.
No me parece disgustar al lector exponer aqu la relacin que a esta corte
envi el duque de Liria, embajador extraordinario a la de Rusia, donde lleg
poco despus de esta desgracia; pero primero har preceder una breve
narracin histrica de la vida de este primer ministro, pues aunque sea
trasponer hechos ajenos de esta obra, este gnero de relaciones entretiene al
lector, y no siempre la ocupacin de ste se fija en los negocios serios y
reflexionados. Los episodios divertidos, cuando suceden a negociaciones
arduas, estimulan ms la aplicacin; por otra parte, no es indiferente dar a
conocer lo que ha sucedido en las cortes extranjeras, porque todas tienen tal
conexin entre s, que es difcil el mostrar cul es la que no ha experimentado
ciertas revoluciones inseparables de la emulacin, de la envidia, de la razn de
Estado, y, a veces, por el abuso que hacen ciertos ministros de su autoridad.
Compendio histrico de la vida del prncipe Menzikoff
La historia del prncipe Menzikoff no es ms que la de su fortuna, y un
ejemplo ilustre de la mayor elevacin y de la cada ms profunda; tambin ser
una pintura de moralidad para muchos, especialmente para los que reflexionan.
Pudese juzgar del nacimiento del prncipe de Menzikoff por su primer
oficio: empez pregonando pasteles por las calles de Moscow. Acompabale
voz y alegra, y cantando su mercadera, paseando la ciudad, sus canciones
contribuan a hacrsela despachar. La casualidad quiso que al pasar un da
cantando, segn su costumbre, por debajo de las ventanas del palacio de
Pedro el Grande, atendi ste a lo sonoro de su voz y agudeza de sus
pregones; uno y otro hicieron en este prncipe un efecto cual no esperaba el
pobre pastelero. Ya fuese impulso de comer pasteles o tener media hora de
diversin con el muchacho pastelero, cuyos modales le haban hecho viva
impresin, mand el Czar le hiciesen subir. Menzikoff entr en Palacio como si
toda su vida hubiera pisado alfombras, y presentndose sin el ms mnimo
embarazo con su tienda porttil, el prncipe le pregunt cunto quera por todos
sus pasteles, con el cajn en que estaban. Yo puedo disponer de mis pasteles
-dijo Menzikoff-, pero en cuanto al cajn, necesito permiso de mi amo. No
obstante -prosigui-, siendo todo de Vuestra Majestad, espero no tomar a mal
le franquee lo que no le puede negar. Satisfecho el Emperador de esta
respuesta y del desenfado prudente a las dems preguntas que le hizo, mand
al conde de Golofkin, su primer ministro, le tuviese en su casa nterin conoca
sus talentos, para emplearle segn lo juzgase ms conveniente.
Despidindose Alejandro (ste era su nombre) de su padre el mismo da,
mud de traje y condicin, haciendo de paje al conde de Golofkin. Mediante
esta especie de empleo, hallbase a menudo delante del Czar, cuyo genio
popular y prevenido de cierta benevolencia por este joven, en el que cada da
descubra ms espritu, le tom a su servicio, honrndole con su confianza.
Menzikoff iba insensiblemente respirando el aire de la corte con el de la
ambicin, aunque sta slo se diriga a servir a todos. Con este motivo se vio
colmado de todo gnero de favores, tanto mejor merecidos cuanto no los
solicitaba, y el ttulo de valido del Monarca, tapando la oscuridad de su
nacimiento y borrando la mancha de su condicin, le atrajo las atenciones de
toda la corte.
Aunque mi plan no sea sino dibujar al prncipe en su desgracia y no el
escribir todas sus grandes acciones, sea en el mando de los ejrcitos o en el
puesto de primer ministro, no dejar de interpolar algunas ancdotas que
servirn para hacer conocer quin era, y de qu grado de grandeza fue
precipitado.
Lo que contribuy a la rapidez de su fortuna fue el descubrimiento que
casualmente hizo de la conspiracin del prncipe de Amilka. Estando en una
hostera dos de los conjurados en un cuarto inmediato al suyo, inflamados con
el vapor del vino, creyndose bien seguros, se entretenan en su proyecto y
ejecucin, nombrando por descuido al prncipe Amilka como jefe de la
conjuracin, y algunos de los principales motores de esta empresa. Odo con
atencin por Menzikoff este horrible atentado, corri a Palacio a dar cuenta al
Emperador. Dironse rdenes para arrestar incontinente a los dos borrachos,
del mismo modo que al prncipe Amilka y dems cmplices nombrados, cuyo
delito averiguado, recibieron inmediatamente el suplicio merecido, en nmero
de setenta personas que haban tramado dicha conspiracin.
Este privado jams supo leer ni escribir; slo saba firmar su nombre; pero
despus de haber llegado al cmulo de los honores, busc modo de encubrir
su ignorancia -porque hubiera manifestado la falta de educacin, y, por
consiguiente, la bajeza de su nacimiento-, sugirindole su vanidad la afectacin
de leer papeles en pblico, especialmente en presencia de quien juzgaba no
ser conocido. No obstante, vino tiempo, en que esta ignorancia le fue propicia.
En una especie de Cmara de justicia, establecida por Pedro I, este valido,
principal objeto de ella, fue convencido por rdenes firmadas de su mano, que
se produjeron, de haberse apropiado sumas inmensas y cometido un
sinnmero de vejaciones. Sobre esto clam contra la falsedad de los
testimonios, diciendo que no sabiendo leer ni escribir, no era culpado ni
responsable de lo que se le haba hecho firmar.
Sincerado Menzikoff de lo que se le imputaba, volvi a la estimacin de su
amo, quien lo elev a la dignidad de Kneez o prncipe de Rusia, primer
senador, veld-mariscal y caballero de sus Ordenes; pero es tan difcil moderar
los deseos en una prosperidad grande, que los de Menzikoff no tuvieron ya
lmites luego que se vio constituido regente de Rusia por el Czar, el cual, con
pasin de instruirse, estaba de partida para pasear todos los Estados de la
Europa. Pretndese que Menzikoff se vali de esta coyuntura para acumular
riquezas, no obstante poseer tantos Estados en la Moscovia, pues
comnmente se deca que poda ir desde Riga, en la Livonia, hasta Derbent, en
Persia, sin transitar por otros dominios que los suyos. En Rusia como en
Polonia, los paisanos son como esclavos dependientes del territorio que
cultivan. El Derecho romano los llama servos addictos glebae. No se juzga del
poder de un seor sino por el nmero de los vasallos que tiene. Cualquiera se
admirar de las prodigiosas riquezas del prncipe Menzikoff, cuando se diga
tenia en su dominio ciento y cincuenta mil familias que le pertenecan. Con
todo, su codicia y vanidad no parecan satisfechos de tantos bienes y honores
de que estaba colmado en Rusia.
Todos los prncipes extranjeros, especialmente los de Alemania y del Norte,
solicitaron su amistad. El Emperador Romano no fue de los ltimos: hzole
prncipe del Imperio, y le dio el ducado de Cossel, en Silesia, como queda
dicho. Los reyes de Dinamarca, de Polonia y Prusia lo hicieron caballero de sus
rdenes y con el recelo de que recibiese este honor con indiferencia, por no
producir nada, no se descuidaron en acompaarle con pensiones
considerables, que fueron pagadas con exactitud. Aqu no hablaremos de los
soberbios regalos que recibi, as en vajilla de oro y plata como en alhajas y
pedreras, de los diferentes soberanos, en circunstancias en que necesitaban
de su favor cerca de su amo.
La insaciable sed de riquezas que le devoraba iba creciendo cada da, no
haciendose escrpulo para adquirirlas, de permitir las mayores vejaciones; pero
su fortuna estuvo para abandonarle -en el ao de 1720- al regreso del Czar a
sus Estados. Los enemigos que Menzikoff se atrajo tuvieron modo de hacer
conocer al Monarca la tirana de su ministro, y entre otras, la de haber hecho
perecer a un mercader de pedreras, quien, volviendo del Mogol, le haba
presentado un rub de un tamao extraordinario, para comprar, y del que se
apropi. Pedro I se content entonces con quitarle el rub, y hoy es una de las
alhajas de la Corona: la Czarina le lleva los das de gala. Esto no impidi a sus
enemigos de indisponer al prncipe contra l en punto de inspirarle horror. Es
verdad que Menzikoff haba servido tilmente a su amo en el descubrimiento
de varias conspiraciones y en disiparlas, con especialidad la del czarowitz, su
hijo; pero insinubase al Emperador que este celo no era sino un artificio para
ocultar sus designios. Pedro I, atendiendo a estas acusaciones, tena resuelta
la perdicin de este valido, y hubiera seguido con efecto a no haber mediado el
favor de la emperatriz Catalina para suspenderla; o, por mejor decir, el cielo no
haba an dispuesto su cada: la muerte del Monarca deba precederla.
No obstante, la declaracin del Czar para que le sucediese la Czarina su
esposa, no hubiera tenido efecto a no haber trabajado con indecible ardor
Menzikoff para asegurar la Corona a esta princesa, facilitndole el xito, su
calidad de veld-mariscal general de los ejrcitos rusianos. Bajo de este reinado
volvi, pues, a tomar toda la autoridad que antes gozaba, disponiendo un
tratado con la corte de Viena, a fin de que sucediese al Trono de Moscovia el
gran duque hijo del infeliz czarowitz y nieto por su madre de la Emperatriz de
Romanos, mujer de Carlos VI. Las condiciones del Tratado fueron que
inmediatamente despus de la muerte de la czarina Catalina, el gran duque
Pedro Alexiowitz le sucedera, y que casara con la hija primognita del prncipe
Menzikoff. Esto destruye lo que se lee en la historia de Pedro el Grande, pues
se dice en ella que por el testamento de la emperatriz Catalina, Pedro II deba
casa con la hija de Menzikoff, y que esta disposicin fue confirmada al otro da
del fallecimiento de esta princesa en la proclamacin del Czar, no slo por l
mismo, sino tambin por el Consejo de Regencia.
Colocado Pedro II en el Trono, no fue difcil a Menzikoff de apartar y
desterrar a Siberia a todos los que podan declararse a favor de la duquesa de
Holstein (madre del actual gran duque de Rusia, y hermana mayor de la
Emperatriz reinante). Agradecido el joven Monarca a los servicios sealados de
Menzikoff, le confirm en el puesto de generalsimo de todos los ejrcitos del
Imperio Rusiano, y an le nombr vicario general, lo que hizo murmurar a todos
los grandes, y mucho ms cuando supieron el proyecto de casar a su hija con
su Soberano; pero este primer ministro supo quitarles todo medio de oponerse
a sus designios, y los desposorios se celebraron con el mayor esplendor hasta
que tuviese el Czar la edad competente para consumar el matrimonio.
Confiado el vicario general de Rusia en que nadie se atrevera a
contrapesar su autoridad ni robarle ya su ascenso, y con el con el seguro de no
encontrar quien le resistiese u opusiese, miraba con grande indiferencia a los
prncipes Dolgorukis y al barn de Osterman, sus rivales, no obstante deberle
este ltimo casi toda su fortuna, y no poca aqullos. Siendo, pues la ocasin
crtica para manifestar su envidia, y acomodndose al tiempo, parecan
aprobarle en un todo, mientras estaban ocupados en los medios de derribarle.
Ve aqu lo que sucedi, segn la relacin del duque de Liria.
Estando el Emperador en Petershoff, el gremio de los albailes hicieron a
este prncipe (el 17 de septiembre) un regalo de algunos mil ducados, que
envi con un gentilhombre a la princesa Natalia, su hermana. Pasando este
caballero a ejecutar la orden de su Soberano, encontr al prncipe Menzikoff,
quien, informndose de la comisin, le pidi el dinero que llevaba -un ministro
absoluto es obedecido en todas partes, aunque sea contra el servicio del
Monarca-. La princesa, que no saba cosa alguna de lo ocurrido, habindose
presentado al da siguiente delante del Czar, su hermano, que la recibi, segn
acostumbraba, con agrado, y poco despus mudado el semblante en seriedad,
procur investigar la causa; pero su sorpresa fue grande cuando el Czar la dijo
que sin duda el regalo no haba sido de su gusto, puesto que no hablaba de l.
Habiendo respondido esta princesa que ignoraba cul fuese el regalo, el
gentilhombre fue llamado, y preguntndole el joven Monarca -con enojo qu
uso haba hecho del dinero destinado para su hermana, refiri el encuentro de
Menzikoff y cmo se lo haba entregado. Irritado el Emperador, mand llamar al
prncipe, a quien pregunt con emocin el motivo de este desacato. El ministro
le expuso la urgencia del Estado y lo que pretenda hacer con esta suma; mas
su representacin fue mal recibida, diciendo el Czar con voz spera y animada,
que sin duda ignoraba fuese su amo, cuyas rdenes deba respetar. Para
aquietarle respondi Menzikoff que estaba pronto a entregar a la Princesa el
dinero y an un milln, si Su Majestad lo ordenaba. El ofrecimiento no calm al
Monarca, antes bien le mand saliese luego de su presencia.
Los prncipes Dolgorukis y el barn de Osterman -ste ayo del joven
Monarca- esperaban esta circunstancia para dar fin con el poder del valido, y
aprovechndose del enojo de este prncipe, solicitaron volviese a Petersbourg,
donde la ejecucin de sus designios era ms fcil y ms segura que en una
casa de campo. El Czar sigui su dictamen, y Menzikoff, mirando lo ocurrido
como efecto de la viveza de un joven, que no tendra consecuencia, le fue
siguiendo. Avisado el Monarca, en lugar de ir al palacio del prncipe Menzikoff,
adonde habitaba desde la muerte de la Emperatriz, pas a otro, mandando el
Consejo que se juntase incontinente. La resulta de ste fue determinar al
Emperador se deshiciese de un ministro que abusaba de su confianza con
tanta temeridad, dibujndole como un hombre entregado a una ambicin y
avaricia sin lmites, el cual empleaba, para satisfacer estas dos pasiones,
medios tan injustos como criminales. Las dems quejas contra l no parecan
menos considerables, juzgndose eran de naturaleza de merecer un severo
castigo. El Czar, a quien persuadieron los Dolgorukis y Osterman, importaba
para su seguridad y el decoro de su autoridad que alejase de la corte a su
valido, orden al salir del Consejo al teniente general Soltikoff anunciase al
prncipe Menzikoff que lo privaba de todos sus bienes y honores y dignidades,
asimismo mandando entregase el collar de sus rdenes y quedase preso en su
casa; todos sus bienes fueron inmediatamente confiscados.
Apenas le fue intimada la orden, cuando le dio un accidente, que luego se
discurri haba muerto; pero ya restablecido, su mujer e hijos fueron a echarse
a los pies del Emperador, pidiendo la gracia del infortunado ministro, cuya
splica no fue atendida, ni menos la proteccin que solicitaron de las princesas,
hermana y ta del Czar. En fin, la princesa Menzikoff estuvo ms de media hora
a los pies del barn de Osterman, sin obtener por sumisin tan grande (y deba
parecerla bien dura) la gracia que peda.
Habiendo despus trabajado el Senado en el proceso del valido, corrieron
voces de que se haban hecho descubrimientos importantes, pero no parece
fueron probados, y el pblico no pudo juzgar de los delitos que se imputaban a
este prncipe sino por el rigor del trato, y sospechas a que las desgracias
suelen dar lugar. Hallronse, por el inventario de los efectos que le
pertenecan, en sus dos palacios y sus casas de campo, ochocientos mil rublos
(o pesos gordos) en pedreras y otras alhajas; noventa marcos de vajilla de oro;
ciento y veinte de vajilla sobredorada; tres servicios de a veinte y cuatro
docenas de platillos de plata cada uno; pinturas y muebles preciosos y dinero
por ms de tres millones de rublos, sin contar las considerables sumas que
tena en varios bancos extranjeros. Hasta aqu, la relacin del duque de Liria.
No qued al prncipe Menzikoff, de opulencia tan prodigiosa, sino la fama de
haberla adquirido injustamente. Primero fue desterrado a su tierra de
Oranjeboom, cien leguas ms all de Moscow, con toda su familia; pero
despus se le transfiri a la Siberia, en cuyo camino muri la princesa su mujer,
y l all acab sus das, como se dir luego. A su hija se la oblig a volver un
diamante del valor de veinte y ocho mil rublos, que el joven Monarca la haba
regalado el da de sus desposorios, y muri pocos das despus de haber
llegado al paraje de su destierro. A su hermana segunda, la fortuna le fue ms
favorable, pues en lo sucesivo cas con el hermano del duque de Biron, pero
recay tambin en la desgracia. La emperatriz Ana la concedi en dote los
caudales que tena su padre en los bancos extranjeros, los cuales no pudo
Pedro II conseguir se le entregasen. El hijo del prncipe Menzikoff, obteniendo
su libertad por la exaltacin de la princesa Ana Ivanowna, fue restablecido en la
vigsima parte de los bienes de su difunto padre, y se le confiri el empleo de
capitn de Guardias; hoy se mantiene en la corte de Rusia con grande
aceptacin.
Concluyendo la historia del prncipe Menzikoff y duque de Inghermania,
debemos decir que an fue ms grande en su destierro que no lo haba sido a
la frente de los ejrcitos y negocios polticos del Imperio. Luego que lleg a
Tobolskoi, capital de la Siberia, el gobernador le envi quinientos rublos, de
orden de la corte, que fueron empleados en proveerse de lo que juzg
necesario para combatir contra la horrorosa miseria que le amenazaba el
destierro adonde se le conduca, ms bien para cuidar de su triste familia que
de su propia persona. Con este dinero compr, pues, sierras y todo gnero de
instrumentos para arar semilla de toda especie, redes para pescar y carnes
saladas para subsistir entre tanto que fundase la habitacin que meditaba para
reparar sus incomodidades. Lo restante del dinero que le sobr, lo reparti
entre pobres.
Despus de cinco meses se marcha desde Tobolskoi hasta el paraje de su
destino, pens en los medios de practicarse una vivienda tolerable, a cuyo fin
trabaj, asistido de los ocho criados que se lo haban concedido; y la que se
despos con Pedro II tuvo a su cuidado la cocina, y su hermana lavar la ropa y
coserla. No se debe pasar en silencio que casi a su arribo a este desierto, le
llegaron por caminos extraviados un toro y cuatro vacas preadas; un macho,
cuatro ovejas y varios gneros de aves, sin que Menzikoff pudiese adivinar, ni
sus hijos hasta ahora lo han sabido, quin era el autor de esta caridad, nombre
que se debe dar a esta buena obra; pero goz poco tiempo de ella.
El cansancio de viaje tan dilatado, y la enfermedad que acometi a sus hijos
(fueron viruelas), de que la una muri, como queda dicho, minaron tanto la
salud de este desgraciado ministro, que en fin, postrado de sus aflicciones,
rindi la vida en los brazos de su triste familia, hacindola la deprecacin
siguiente, segn refiri la condesa de Biron, su hija, en Petersbourg: Hijos
mos, ya lleg el ltimo instante. La muerte no me asusta; ojal no hubiera que
dar cuenta al Soberano Juez sino del tiempo que he pasado en este destierro.
La razn y la religin a que he atendido tan poco en mi prosperidad, y me han
consolado en mi desgracia, me ensearon que la misericordia de Dios no es
menos infinita que su justicia. Yo saliera, pues, de este mundo con este
consuelo, si no hubiese dado sino ejemplos de virtud. Hasta ahora vuestros
corazones se han preservado de la corruptela, y vuestra inocencia se
conservar mejor en estos desiertos que en la corte, pero si volvis a ella no os
acordis ms que de los ejemplos que os he dado aqu.
As muri, magnnimo, quien lo fue en todas sus empresas. Luci en el
Gabinete a la frente de los ejrcitos, y la Rusia le es en parte deudora de su
grandeza. No siempre los talentos acompaan al nacimiento, y el prncipe
Menzikoff, sensible ejemplo de esta verdad, hizo ver que la plebe ms nfima
suele producir sujetos de la mayor capacidad. Yo no pretendo disculpar a este
primer ministro de todo lo que se le ha acumulado, pero se har evidente en
adelante, segn lo requiera la serie de los hechos y conforme los particip el
duque de Liria a esta corte, que entr por ms la envidia y emulacin que el
delito en la causa sustanciada contra l.
* * *
Sera prolijidad y fastidiar al lector extenderse ms sobre esta materia, la
cual dar, sin embargo, ocasin de reflexionar sobre la inconstancia de la
fortuna y cun traidora es a los que sacrifican sus desvelos. Ahora
continuaremos las negociaciones de la corte de Francia con la de Viena -que
hemos venido interrumpiendo con motivo de este compendio histrico-, cuyos
preliminares para la pacificacin general, aceptados por sta, se remitieron a
Pars, como ya se ha dicho. Firmados en esta ciudad por todos los respectivos
ministros, a excepcin del de Espaa, por no haberle entonces de parte de esta
Corona, se despach un correo con esta plausible noticia a Viena, donde lleg
el 9 de junio, y entreg al duque de Richelieu, embajador de Francia, la carta
siguiente del seor de Walpole, que lo era de Inglaterra, enteramente conforme
a la del cardenal de Fleury, y otra del de Holanda:
Pars, 1. de junio de 1727
Muy seor mo: para acelerar cuanto sea posible la entera conclusin del
negocio que debe restablecer y afirmar la paz en la Cristiandad, haciendo cesar
las divisiones entre las potencias y restaurando entre ellas una buena y
perfecta armona tan deseada, aqu se ha convenido el enviar a V. E. la copia
de los actos firmados, a fin de que V. E. y el seor Bruyninx firmen iguales
actos con el duque de Bornonville, respecto de que no hay por ahora en la
corte del Rey Cristiansimo persona alguna autorizada por el Rey Catlico, ni
en Viena ministro alguno del Rey mi amo. Para suplir a esta falta de ministros,
se ha dispuesto un instrumento que yo slo he firmado, aadiendo a l una
declaracin por la cual prometo, en virtud de mi plenipotencia, que este
instrumento as firmado por m ser obligatorio por Su Majestad Britnica
acerca del Rey Catlico, del mismo modo que si se hubiese firmado juntamente
con un ministro de Su Majestad Catlica, y que conforme a esto, el Rey mi amo
producir la ratificacin en tiempo sealado por los artculos preliminares: bien
entendido que el duque de Bornonville, por su parte, firme y entregue a V. Exc.
igual acto de parte del Rey Catlico, y de la misma manera obligatorio por Su
Majestad acerca del Rey mi amo, etctera.
La que se diriga para el seor Bruyninx, embajador de Holanda, contena
sustancialmente lo mismo.
Para poner, pues, la ltima mano a la grande obra de la paz, no era
menester ya sino seguir en Viena el plan que se haba enviado de Pars. El 13
de junio hubo una conferencia en casa del prncipe Eugenio, adonde los
ministros de Espaa y Holanda concurrieron. ste se pas al principio con
bastante viveza: pretenda absolutamente el duque de Bornonville que el acto
obligatorio, y semejante al que el seor Walpole remiti para el expresado
ministro de Espaa, y contra el cual el suyo deba ser permutado, fuese
formado en lengua espaola. Esta repugnancia cost vencer, del mismo modo
que la del duque de Richelieu, tocante al dilatado prembulo que se hallaba en
el frontis de la plenipotencia del embajador de Espaa, acerca de los diversos
hechos que contena, y de que los aliados de Hannover no podan convenir,
pretendindose se suprimiese a lo menos la mitad de dicho prembulo; pero
esto dilataba la conclusin del importante negocio que se trataba, porque era
preciso rdenes de Espaa.
* * *
El rey de Inglaterra, a quien la Europa deba en parte la conservacin de su
quietud, no goz mucho tiempo la satisfaccin de or las alabanzas que se le
daban, habiendo muerto en Osnabrug el da 22 de junio, caminando a sus
Estados de Alemania, en el mismo cuarto donde se pretende haba nacido en
el ao de 1660, siendo entonces su padre obispo de esta ciudad. El 25 del
mismo mes su hijo Jorge II, hoy reinante, fue proclamado en Londres rey de la
Gran Bretaa.
Vencidos los obstculos que retardaban la firma de los preliminares, el
duque de Bornonville los remiti a su corte, lisonjendose se ratificaran sin
dificultad, pero lo contrario sucedi. Sus Majestades Catlicas se manifestaron
sorprendidas de este suceso, que les pareci incompatible con sus intereses y
gloria. Tuvironse sobre el asunto muchas conferencias en Palacio entre los
ministros del Emperador de Holanda y el marqus de la Paz, en las cuales no
se decida cosa alguna, porque la enfermedad del Rey lo estorbaba, pero
mejorado este prncipe y cediendo su inters a la paz, acept los preliminares,
que se firmaron el 19 de junio, dando rdenes a fin de que se suspendiesen las
hostilidades delante de Gibraltar. El mismo da se despach un correo al conde
de las Torres para hacerle saber esta resolucin, y por l a milord Portmore,
gobernador de la plaza.
Habiendo llegado el referido correo al campo el 23, y entregado al general
el pliego, que le libertaba del embarazo en que se hallaba de cumplir con sus
promesas, y dado cuenta al gobernador, convinieron recprocamente en los
artculos siguientes:
I.- Se conviene en una recproca suspensin de armas entre el ejrcito y la
plaza de Gibraltar, nterin vengan ratificados los tratados.
II.- Se mantendr la guarnicin dentro de la plaza, sin comunicar con las
tropas del ejrcito, que se mantendrn igualmente en sus trincheras para su
resguardo.
III.- El coronel de trinchera podr entrar en la plaza para observar no se
haga trabajo alguno en el circuito de ella; y lo mismo podr practicar otro oficial
de la guarnicin de igual grado, saliendo de la plaza a reconocer los ataques.
IV.- Ninguna persona del ejrcito y de la guarnicin podr acercarse al
Peujel, pues quedar expuesto a que se le haga fuego de la montaa y de la
trinchera.
V.- Tampoco podr acercarse persona alguna a la lengua de tierra, sin
pasaporte del capitn general del ejrcito o del gobernador de la plaza, para
entrar o salir, negndose enteramente al comercio por mar y tierra.
VI.- En consecuencia de esta convencin, han cesado las hostilidades de
una y otra parte.
As se termin el famoso sitio de Gibraltar, que tanto ruido hizo en el
mundo. La tropa padeci en extremo; la artillera, intil para otra empresa, y los
trabajos, despus de cinco meses, poco ms avanzados que en los primeros
das; fruto de las inconsideradas reflexiones con que se procedi en el ataque.
No ser fuera de propsito el exponer los motivos que dieron lugar a esta
expedicin, que aunque no tuvo xito propuesto, no menos era justa; pero ante
todas cosas, ascendamos a su conquista por los ingleses. Entrados stos en la
alianza del emperador Leopoldo I, se empearon en la defensa y garanta de
los derechos de la Casa de Austria a la Corona de Espaa. Habiendo enviado
en el ao de 1704 una flota para sostenerlos, se apoderaron de Gibraltar del
mismo modo que de la isla de Menorca, que no conservaron en nombre del
Rey britnico o de la nacin, supuesto que todos los progresos que hacan en
Espaa las potencias aliadas eran a favor de la Casa de Austria, conforme al
Derecho de las gentes, y naturaleza de este gnero de alianzas: de donde se
infiere que los ingleses, hasta el 1713, no pudieron poseer a Gibraltar ni a
Puerto Mahn como pertenecientes a su propiedad; mas s slo mantener
guarniciones en las mencionadas plazas para la seguridad de su comercio
hasta fin de la guerra, o que se hubiese reglado ste con el sucesor de Carlos
II.
Dejando los ingleses la alianza del Emperador en el ao de 1712,
concluyeron el siguiente una con Espaa y Francia, reservndose la reina Ana
de Inglaterra, por los artculos X y XI del tratado firmado en Utrecht el 13 de
julio de 1714, la posesin de Gibraltar y Puerto Mahn. Las condiciones de esta
cesin fueron que los naturales de dicha ciudad, como asimismo de la isla de
Menorca, gozaran plena y entera libertad, as en las cosas eclesisticas como
en las civiles; que no se dara asilo ni a los moros ni a los judos, bajo de
ningn pretexto; que no sera lcito introducir en ellas el gobierno ingls; que no
podran apoderarse de las cercana tierras pertenecientes a Espaa, a ttulo de
jurisdiccin; en fin, que el comercio no se dirigira en perjuicio de Espaa contra
las convenciones estipuladas sobre este asunto.
Con estas condiciones se quedaron los ingleses pacficos poseedores de
Gibraltar y Puerto Mahn, pero en lo sucesivo formaron el proyecto de
anularlas e incorporar estas plazas a lo restante de sus Estados, inquietando a
los catlicos sobre el ejercicio de su religin, permitiendo a los moros su
entrada en el puerto, contra una de las condiciones expresas de la cesin y an
contra las constituciones y leyes fundamentales del reino; permitiendo el
transporte y comercio de las mercaderas prohibidas, recibiendo a los navos
de guerra enemigos y piratas, como asimismo a los ladrones y malhechores, y
con esto expuesta Espaa a sus incursiones. Siendo todo lo referido notorio, la
corte, no obstante el haber accedido a la Cudruple Alianza en 1720, pidi la
restitucin de Gibraltar y Puerto Mahn, persuadida que los peligros a que se
hallaba expuesta desde que estas dos plazas estaban en poder de los
ingleses, se aumentaran cada da. Esta demanda no pareci desde luego tan
injusta, puesto que el Rey britnico, en las cartas que escribi a Su Majestad
Catlica en 1721, prometi la restitucin de ellas.
Los ministros de Espaa, entre otras pruebas, se apoyaron sobre esta
carta: y el marqus de Pozo-Bueno, embajador en la corte de Inglaterra, la
renov en la declaracin que dej en Londres a su partida, poco antes de
comenzar el sitio de Gibraltar. Hasta entonces haba insistido el Rey Catlico, y
antes de emplear medios violentos y evitar toda queja, ofreci de nuevo un
equivalente o una suma considerable en dinero, que fue despreciada altamente
de los ingleses, respondiendo stos que no lo necesitaban, mas s seguridades
para su comercio y navegacin.
* * *
La enfermedad del Rey, como dijimos ms arriba, haba comenzado por
una indigestin, y habindole sobrevenido calentura con inquietudes que le
impedan dormir, este prncipe se dejaba arrebatar de la melancola a que
estaba sujeto; este estado le daba una gran repugnancia para el trabajo y
cuidado del gobierno. Bien que la enfermedad no pareca peligrosa, juzg sin
embargo conveniente hacer su testamento. Don Jos Patio, secretario de
Estado, fue encargado de disponerlo; pero nada se supo de su contenido. Su
Majestad firm al mismo tiempo un decreto, por el cual declar a la Reina por
gobernadora del Reino durante su enfermedad, y con esta disposicin,
retirndose a su cuarto, no quiso ver a nadie, exceptuando al prncipe e
infantes, que entraban para besarle la mano. El capitn de Guardias no le
hablaba. La Reina trabajaba sola con los ministros, y despus daba cuenta al
Rey de los principales negocios.
El caballero del Blayron, que el duque de Bornonville haba despachado de
Viena para informar a Sus Majestades de todo lo ocurrido con los ministros
imperiales, haba vuelto a marchar con la aprobacin de la conducta de este
seor, pero sin la ratificacin de los preliminares, porque se pretendan algunas
explicaciones sobre el artculo II y V de los mismos. Sabido por el seor Van
der Meer, embajador de Holanda, renov sus instancias con el marqus de la
Paz para obtenerla, porque a la verdad se esperaba con impaciencia en las
cortes de los aliados, al paso que la de Espaa multiplicaba las dificultades.
Adems de aquellas que ya haba hecho sobre levantar enteramente el sitio de
Gibraltar, y sobre la restitucin a los ingleses del navo El Prncipe Federico,
arrestado en la Veracruz, como justa represalia del bloqueo de los galeones en
Portobelo, formbase tambin otras sobre la distribucin de los efectos que
estaban a bordo de la flota.
No obstante, para hacer ver que Su Majestad deseaba la paz, envi orden a
los puertos de la Monarqua a fin de que se admitiesen amigablemente a los
navos ingleses, despus de haberse sabido que el almirante Wager entraba en
las mismas ideas pacficas; pero esto no era suficiente para el embajador de
Holanda, a quien solicitaban vivamente los aliados de Hannover a una
respuesta final por parte de la Corona de Espaa; y esto expuso en una
dilatada carta al marqus de la Paz. Como el nimo no era de condescender ni
desechar las proposiciones, pero s sacar alguna ventaja, se despach un
correo a Pars, con las explicaciones que peda la corte sobre los artculos
referidos y las razones que sta tena para suspender la ratificacin hasta
despus de haberlas obtenido; entre tanto se nombraron por plenipotenciarios
al prximo Congreso al duque de Bornonville, al marqus de Santa Cruz de
Marcenado y a don Joaqun de Barnachca, vizconde del Puerto y mayordomo
de semana de la Reina.
Esta princesa, que continuaba felizmente en su preado, dio a luz con toda
felicidad un infante (don Lus), el da 25 de julio. Participse esta novedad a
varias partes, y el Rey Cristiansimo escribi una carta de enhorabuena al Rey
Catlico, su to; la cual apenas leda por Su Majestad, declar pblicamente
estar terminada la reconciliacin con este Monarca, dando a besar su real
mano a todos los seores y damas de la corte que se hallaban presentes.
Lo cierto es que nada deseaba tanto Su Majestad como el ver restablecida
la buena correspondencia con el Rey su sobrino; pero al mismo tiempo le era
muy sensible el ver su unin tan constante con la Inglaterra, de que sta se
prevala para la restitucin del navo El Prncipe Federico, y los efectos de la
flota pertenecientes a los ingleses, cuando stos le haban usurpado la isla de
la Providencia, construido un fuerte sobre las costas de la Florida, e invadido
una baha en Campeche, cuya satisfaccin se dilataba para el Congreso.
Terminada, pues, la reconciliacin y el haber dado a luz la reina de Francia
dos princesas de su primer parto y con ello manifestar su fecundidad, a que se
segua fortalecerse el Rey Cristiansimo en su salud, no siendo va necesaria la
presencia del abad de Montgon en el Reino, recibi orden para restituirse a
Espaa; lo que ejecut el ao siguiente. Los grandes talentos que manifest
durante su residencia en Pars, los servicios hechos al Rey Catlico, y en algn
modo a toda la Cristiandad, impidiendo al cardenal de Fleury, con sus
instancias y representaciones, a una resolucin violenta de su parte, le
merecieron los mayores elogios, hacindose acreedor a cualquiera empleo,
que hubiera conseguido de la gran justificacin de los Reyes.
Estos Prncipes, que conocan la habilidad con que supo este abad manejar
en Francia la comisin ardua de que se le encarg, pensaban a colocarle en el
Ministerio, si los poderosos mulos que tena en la corte no se le opusiesen, a
que no cooper poco el cardenal de Fleury. ste tena sobrados motivos para
impedir su elevacin, porque en las varias conferencias que tuvo con l en
Pars penetr su sagacidad, y no se prometa sorprenderla si llegase al mando
en Espaa. Por tanto, de acuerdo con la duquesa de San Pedro, camarera
mayor de la Reina, le dibujaron con los colores ms negros de una ambicin
desmedida de gobernar. sta lo influy con arte en los nuevos ministros, los
cuales, bien actuados en la poltica de su pas, aumentaron su partido con el
confesor de la Reina.
Todos hicieron sus esfuerzos para alejar de la corte a un hombre cuyas
ideas parecan las mismas que ellos teman; y como el cardenal de Fleury
produca cebo para la llama, supieron con destreza apagar en los Reyes la
estimacin que justamente mereca. No se consigui esto tan pronto; fue
menester tiempo, porque cuantos ms tropiezos encontraba el expresado
abad, tanto ms se resista: unas veces justificando la sinrazn de lo que
esparcan sus adversarios; otras, sincerndose contra lo que se le acumulaba:
y como gozaba de la proteccin del Rey, se persuadi que ella bastaba para
imponer silencio a sus enemigos, en que no se engaaba si este Monarca
hubiese permanecido con robusta salud. Esta confianza fue la perdicin del
abad de Montgon, el cual, despus de haberse mantenido dos o tres aos ms
en la corte a expensas de la generosidad del rey de Portugal, se vio obligado a
dejarla con no poco triunfo de sus rivales.
Con motivo de haberle encargado el infante de Portugal don Manuel -que
de regreso de la corte de Viena se mantena en Madrid, porque an subsista la
diferencia que tena con el Rey su hermano- algunos negocios, contrajo
amistad con el marqus de Abrantes, quien le facilit varios socorros de dinero
de Portugal, y an se le solicit entrase en servicio de esta Corona, a que se
neg, por no atraerse ms enemigos. Sucediendo al marqus de Abrantes el
seor de Cabral, las cosas se mudaron, por haberse dejado preocupar ste
contra el abad de Montgon, el cual, perdido todo recurso, se determin a hacer
una retirada honrosa y dejar el campo libre a sus mulos. La fortuna no le fue
ms propicia en Francia su patria, porque perseguido del cardenal de Fleury, el
motor de todas sus desgracias, despus de haber padecido mucho tiempo por
los tiros de su venganza, se refugi a Roma, donde se mantiene al presente.
Ya haban llegado a Madrid los embajadores de Francia e Inglaterra (aqul
el conde de Rottembourg, y ste el seor Keene); y juntos con el de Holanda
tenan frecuentes conferencias con el marqus de la Paz, insistiendo siempre
sobre la ratificacin de los preliminares. El conde de Konigseg pareca mirar las
cosas con indiferencia, y todo su conato era atender a las negociaciones que
iban a entablarse: entre tanto observaba al conde de Rottembourg, el cual,
encargado de vencer los obstculos que retardaban la conclusin de la paz,
firm una convencin que no tuvo efecto.
A este tiempo sucedi en Gibraltar una de aquellas chispas que suelen
causar grandes incendios, y se tema justamente en la Europa sus
consecuencias. El conde de Montemar, que mandaba las tropas delante de
esta plaza, despus de haber sido llamado a la corte el conde de las Torres,
acababa de hacer reparar la batera llamada de Tess, con pretexto de proveer
a la seguridad de los navos espaoles, que se arrimaban a las Algeciras.
Trabaj igualmente en una lnea desde esta batera hasta el mar, hacia el Este,
en todo lo ancho de la lengua de tierra, a fin -deca- de quitar toda la
comunicacin con la ciudad, e impedir el contrabando. Quejse el gobernador,
tratndole de infraccin a los preliminares, y como el conde de Montemar no
dej de continuar el trabajo y seguir su proyecto, el conde de Portmore mand
disparar algunos caonazos sobre las nuevas obras y sobre los que estaban
empleados para perfeccionarlas Poco despus, el almirante Wager se puso a
la vela de la baha de Gibraltar con una fuerte escuadra para cruzar en la altura
de Cdiz, a fin de apoderarse, si fuese posible, segn las voces corrieron
entonces, de los galeones.
Semejantes procederes de parte de Espaa e Inglaterra daban motivo para
creer se pensaba en renovar las hostilidades; pero es verismil se obraba de
esta suerte sin noticia de una ni otra corte, porque eran directamente contrarios
a los preliminares de paz, y seguro contra la mente del Rey Catlico, quien no
quera quebrantarlos. Por lo mismo, se proseguan en Madrid las conferencias
entre el marqus de la Paz y el conde de Rottembourg, a la verdad con poca
satisfaccin de las potencias martimas, que se quejaban agriamente al
cardenal de Fleury que las complacencias del embajador de Francia impedan
la ratificacin de los preliminares. Es cierto que se sospechaba de ste
contemplar a la corte de Espaa para dilatar su embajada y conseguir la
grandeza; porque en este tiempo, ningn francs pasaba los Pirineos sin
aspirar a tan alta dignidad, que no obtuvo, antes el cardenal le escribi
resueltamente pusiese fin a su comisin, solicitando una respuesta decisiva.
Resentida la corte de Madrid contra la de Inglaterra, no poda resolverse a lo
que el cardenal exiga; sin embargo, se respondi al conde de Rottembourg se
afanaran prontamente las dificultades que de tanto tiempo suspendan el
entero cumplimiento de los preliminares. Lisonjendose este ministro con tan
buena esperanza, la particip luego a su corte. La noticia fue recibida con la
alegra proporcionada a la impaciencia que se tena de ver el instante de la
abertura de un Congreso.
Dironse grandes elogios a la diligencia con que el conde de Rottembourg
haba concluido su comisin. El Ministerio de Inglaterra aplaudi igualmente su
habilidad, y mientras no se perciba mutacin alguna en Espaa, se esperaba
en Versailles y Londres el arribo del correo con el tan deseado consentimiento
de Sus Majestades Catlicas; pero pasados dos meses, y viendo la poca
apariencia de concluirse este negocio, los ministros de Inglaterra y de Holanda
solicitaron vivamente al de Francia se uniese a ellos para obtenerle. Las cartas
que ste recibi de su corte se dirigan a lo mismo, y an se le motej su
demasiada credulidad, y andar omiso en su solicitud. La Inglaterra, que se
mantena armada, no poda sufrir por ms tiempo esta dilacin; todo era rumor
en la Gran Bretaa; y sobre esto dio a entender sus ltimas intenciones al
conde de Broglio, embajador de Francia en Londres. La repblica de Holanda
no mostraba menos inquietud; aunque la situacin en que se hallaba no
perjudicaba en cosa alguna al comercio de sus sbditos, pero solicitaba el fin
de este negocio, porque deba asegurar la tranquilidad pblica y sosegar sus
temores acerca de la Compaa de Ostende.
Con este motivo repeta sus instancias al seor Van der Meer, su
embajador en Madrid; y ste, de acuerdo con el de Inglaterra, al conde de
Rottembourg, el cual, queriendo contentar a todos los partidos, adhiri a las
proposiciones que le hizo la corte de Espaa, de restituir el navo llamado El
Prncipe Federico, mediante ciertas condiciones que explic. El proyecto fue
admitido, y envindole a Francia, hizo entender a don Jos Patio sera bien
recibido; pero la esperanza fue vana, el Plan despreciado y las condiciones
juzgadas tan poco admisibles, que volvindolas al conde de Rottembourg, se le
escribi que jams las admitira la Inglaterra. Dironse al mismo tiempo las
rdenes ms precisas para que se uniese de nuevo con los ministros de las
potencias martimas, y declarase a la corte de Espaa que, no pudiendo ya los
aliados de Hannover quedarse en la certidumbre, queran absolutamente saber
si se determinaba a la guerra o a la paz.
Instruidos los seores Van der Meer y Keene de lo que el cardenal haba
escrito ltimamente al conde de Rottembourg, tomaron las medidas para
disponer las cosas a una pronta conclusin. As lo participaron a este ministro,
despus de lo cual convinieron en una conferencia, para el primero de
diciembre, con el marqus de la Paz y el conde de Konigseg. Admitida la
proposicin por estos dos, convinieron todos en que se terminara la discusin
por escrito; que sobre este plan, el conde de Rottembourg escribira una carta
al marqus de la Paz, conteniendo las condiciones ofrecidas por el Rey
britnico al conde de Broglio, y que la respuesta del marqus de la Paz
encerrara una promesa de Su Majestad Catlica para la aceptacin de los
preliminares y condiciones propuestas.
Siguise exactamente este proyecto: el conde de Rottembourg escribi al
marqus de la Paz que, segn el extracto de la carta del de Broglio del 6 de
noviembre, cuyo contenido le haba comunicado, se podan allanar las
dificultades sin esperar la vuelta del correo, puesto que el rey Jorge prometa:
I.- Dar incontinente orden a los almirantes Hozier y Wager para retirarse de
los mares de Indias y de Espaa.
II.- Dejar para el Congreso el examen de si el navo El Prncipe Federico
haba cometido algn fraude en el comercio, en cuyo caso se dara
satisfaccin, segn lo que fuese reglado en dicho Congreso, como tambin de
todas las indemnizaciones y daos respectivamente causados, y asimismo las
contravenciones a los tratados y empeos, as pblicos como secretos, desde
el ao de 1725.
El conde de Rottembourg ofreci en nombre del Rey Cristiansimo que la
discusin de estos diferentes artculos se hara fielmente; que se procedera
luego al canje de las ratificaciones, y que sin tardanza se abrira el Congreso,
no obstante, con la condicin de que el Rey Catlico dara su real palabra:
I.- De levantar sin dilacin el bloqueo de Gibraltar, restableciendo las cosas
en todo conforme se haba reglado en el tratado de Utrecht.
II.- De enviar rdenes precisas para que se entregue el navo El Prncipe
Federico a los agentes de la compaa del Sur, residentes en la Veracruz, a
fin de que pudiese restituirse a Europa despus de hecho el inventario de su
carga, dejando tambin el comercio libre a los ingleses en las Indias, conforme
a lo estipulado por el tratado del Asiento.
III.- Hacer entregar inmediatamente a los interesados los efectos de la flota.
El marqus de la Paz acept el da 3 de diciembre, en nombre de Su
Majestad, todas las condiciones especificadas, pero alter en un todo el
artculo II de las proposiciones del Rey britnico, sustituyendo en su lugar otras
clusulas con consentimiento del conde de Rottembourg: lo que fue reprobado
por los coligados, como en adelante se dir.
* * *
Mientras se trabajaba en Espaa para vencer tantas dificultades, que
retardaban la ejecucin de los preliminares, se abra nueva escena en Italia,
que no causaba menos atencin que inquietud. El duque de Parma haba
concluido su matrimonio con la princesa Enriqueta de Mdena, y deba
celebrarse en breve. Este establecimiento le haca incierto para el serensimo
infante don Carlos en Italia, y en algn modo las negociaciones, proyectos y
tratados a que haba dado lugar, se inutilizaban con gran satisfaccin del
Emperador; pues no obstante la buena inteligencia que pareca entre las cortes
de Viena y Madrid, ella no impeda a sta advertir que los ministros del Csar
coadyuvaban mucho al deseo que era natural tuviese el duque de Parma de
tener herederos. Tampoco era difcil el penetrar de dnde proceda el inters
que tomaba la corte imperial en perpetuar la Casa Farnesio, y esto haca
vacilantes ya los cimientos de la confianza que reinaba entre ambas cortes,
aunque la sutileza del conde de Konigseg, procurando disipar las dudas, no
estaba ociosa sobre un punto de esta consecuencia, pero adelantaba poco en
sus persuasiones, porque los influjos contrarios prevalecan. La superioridad de
sus talentos le fueron ms favorables para estorbar la comisin del conde de
Rottembourg, la cual manejaba con gran destreza y sagacidad, al paso que
pareca concurrir a lo que solicitaban los coligados. Es verdad que el marqus
de la Paz difera algo demasiado a su dictamen, por serle deudor de una parte
de su elevacin, y tambin por conocer no se oponan sus ideas al real servicio
de su amo, el cual defenda con viveza; y salvando la seguridad de Italia -de
que el Csar prevea la ruina total con la de su dominio en aquel pas- la buena
inteligencia y armona se hubiera mantenido largo tiempo.
Los potentados italianos, que no podan prever las consecuencias que
tendra este matrimonio, procuraban no mostrar entre el Emperador y el Rey
Catlico parcialidad alguna; y el duque de Parma, a quien el Pontfice haba
prohibido el recibir del Emperador las investiduras de sus Estados, mientras
este Monarca le defendi igualmente pedirlas a Su Santidad, no estaba poco
embarazado para contentar a ambos partidos. El cardenal de Fleury tena
tambin sus inquietudes. La Inglaterra, que se hallaba, despus de firmados los
preliminares de la paz, obligada por las irresoluciones de Espaa a mantenerse
armada, y continuar los gastos como en una guerra declarada, lo atribua a las
atenciones de esta Eminencia por el rey de Espaa, y murmuraba altamente;
pero este negocio no estaba an en los trminos de poderse concluir: estaba
reservado para el ao siguiente.
Terminaremos el de 1727 con la celebracin de los respectivos desposorios
de los serensimos prncipes de Asturias y del Brasil.
Pareca, despus del inconveniente que en Francia haba multado de la
poca edad de la infanta de Espaa doa Mara Ana Victoria, que la prudencia
exiga o dictaba esperar hubiese la de casarse antes de unirla con el joven
prncipe a quien estaba destinada. Sin embargo, Sus Majestades Catlicas no
juzgaron necesario atender a esta fundada precaucin, y en virtud de la
dispensa de edad concedida, se seal el da 27 de diciembre para la
ceremonia del desposorio de esta princesa con el prncipe del Brasil. Aunque
se hubiese convenido con la corte de Portugal se efectuara el mismo da en
Lisboa el de la princesa doa Mara Brbara con el prncipe de Asturias, no
pudo ejecutarse hasta el 11 de enero siguiente.
Esta duplicada alianza caus indecible jbilo en los dos Reinos; y con este
motivo, ambas Majestades, Catlica y Fidelsima, hicieron varias mercedes,
con especialidad el rey de Portugal, cuya magnanimidad se extendi hasta con
los espaoles presos en toda la extensin de sus dominios, mandando se les
diese libertad, a excepcin de los delitos cuya atrocidad fuese incompatible con
esta gracia.



Ao de 1728
No haban podido ver con indiferencia los embajadores de Inglaterra y
Holanda la complacencia del de Francia; antes desaprob abiertamente el
primero la clusula insertada por el marqus de la Paz, en lugar del artculo II
de las Proposiciones de Su Majestad Britnica, a quien despach incontinente
un correo, y el seor Van der Meer dio a entender pensaba lo mismo, diciendo
que jams se ratificara. Al conde de Rottembourg daban poco cuidado sus
discursos; pero reflexionando poda ser la vctima de ellos, comunic sus
pavores al marqus de la Paz. ste, igualmente, para hacerse grato a la
Francia y que no se le atribuyese la resistencia de Espaa en concluir obra tan
saludable como era la de la paz, dio a entender a la Reina -porque el Rey
permaneca indispuesto y esta princesa era quien despachaba los negocios-
era de temer que abandonase enteramente el cardenal de Fleury los intereses
de Sus Majestades Catlicas; que el ingls aumentaba sus armamentos
navales; que haba despachado al contraalmirante Hopson a Indias, para
sustituir al difunto almirante Hozier, con intencin sin duda de no dejar escapar
a los galeones como lo hicieron con la flota; que sabios a costa de su descuido,
era probable no incurriesen en el mismo yerro, mayormente sabindose de
positivo que cruzaba el almirante Wager sobre la costa de Espaa con la
misma idea.
Penetradas Sus Majestades Catlicas de estas razones, y para que no se
dijese se oponan al restablecimiento de la quietud pblica, consintieron se
mudase el proyecto del 3 de diciembre, de que se dio cuenta al conde de
Rottembourg, que lo particip al cardenal de Fleury, y ste a la corte britnica.
No habiendo ya cosa alguna que retardase la ejecucin de los Preliminares, y
vencidos los obstculos, el rey de la Gran Bretaa, que haba diferido la
abertura del Parlamento hasta entonces, le convoc para el 25 de enero,
dndole parte de esta negociacin tan deseada.
Los ministros del Emperador, de Francia, de Inglaterra y de Holanda,
tuvieron sobre este asunto varias conferencias en Madrid y en El Pardo, con el
marqus de la Paz, en las cuales fue arreglado que se dispondra una nueva
convencin y que se procedera despus al canje de las ratificaciones, luego
que los seores Keene y Van der Meer hubiesen recibido las plenipotencias
necesarias. Habiendo llegado stas por un expreso el 28 de febrero, el da 6 de
marzo se firm en El Pardo el Acto siguiente:
I.- Que se levantara sin tardanza el bloqueo de Gibraltar, enviando de all
las tropas a sus cuarteles, haciendo retirar el can, arrasar las trincheras y
demoler las dems obras hechas con ocasin de este sitio, volvindolo a poner
todo de una y otra parte conforme al tratado de Utrecht.
II.- Que se enviaran sin dilacin rdenes claras y precisas para que se
entregase luego el navo El Prncipe Federico y su carga a los agentes de la
compaa del Sur, residentes en Veracruz, para hacerlo pasar a Europa como
les pareciese, dejando tambin libre el comercio en las Indias a la nacin
inglesa, segn lo estipulado por el tratado del Asiento, y convenido por los
artculos II y III de los Preliminares.
III.- Que se entregaran inmediatamente los efectos de la flota a los
interesados, y asimismo los de los galeones, cuando estn de regreso a
Europa, como en tiempo libre y de paz, conforme al artculo V de los
Preliminares.
IV- Que Su Majestad Catlica se obliga, del mismo modo que se ha
obligado Su Majestad Britnica, a observar todo lo que ser reglado y decidido
(por lo concerniente a las presas hechas de la una a la otra Corona, igualmente
que por el referido navo El Prncipe Federico) en el futuro Congreso. Hecho
en El Pardo, a 4 de marzo de 1728. -Firmado.- ROTTEMBOURG.
Yo abajo firmado marqus de la Paz, declaro por orden expresa, en nombre
del Rey Catlico mi amo y en virtud de mi plenipotencia, cmo Su Majestad,
por el deseo constante que siempre ha manifestado de facilitar las
negociaciones para una pacificacin general y permanente, ha resuelto
aceptar, como efectivamente admite y acepta la proposicin hecha en el ltimo
lugar por el conde de Rottembourg, ministro plenipotenciario del Rey
Cristiansimo, segn est inserta ms arriba. En fe de lo cual he firmado la
presente declaracin y puesto en ella el sello de mis armas. En El Pardo, a 5
de marzo de 1728. Firmado.- EL MARQUS DE LA PAZ.
Los dems ministros extranjeros, en virtud de sus plenipotencias, y para dar
fuerza y valor a la nominada declaracin y aceptacin, firmaron el da siguiente
este Acto especial de consentimiento y confirmacin en nombre y por orden de
sus amos. Aunque el conde de Konigseg no tuviese particular plenipotencia
para firmar, ofreci con Acto obligatorio separado, presentar su plenipotencia a
los ministros contratantes en el trmino de tres meses.
Desde la firma de los Preliminares y reconciliacin de las dos Coronas, el
Emperador tiraba poco a poco a volver al antiguo sistema de su unin con las
potencias martimas, como el que convena mejor a sus intereses. La situacin
de la corte imperial, desde este suceso, se haca delicada, y no perda de vista
el proyecto de cerrar por siempre, si fuese posible, la entrada de Italia al
serensimo infante don Carlos; y como ninguna cosa era ms conveniente para
frustrar a este prncipe la sucesin a los ducados de Parma y Plasencia, como
el efectuarse el matrimonio del nuevo duque Antonio Farnesio con la princesa
de Mdena, se inst a este soberano no dilatase la conclusin. Su inters y la
conservacin de su Casa concilindose perfectamente con los consejos del
Emperador, parti aquel prncipe el da 7 de febrero para ir a recibir a su futura
esposa, que encontr en la orilla del ro Ensa, frontera de ambos Estados,
hasta donde haba acompaado la corte de Mdena a esta princesa. Despus
pasaron a Parma, donde la celebracin de su matrimonio se hizo con
ostentacin y grandes fiestas.
La corte de Espaa no miraba con indiferencia cuanto ocurra en Parma por
los secretos influjos del Csar. No se haba podido hacer aceptar el tratado de
la Cudruple Alianza a Su Majestad Catlica, si no es con la promesa de
asegurar al primognito de la Reina la posesin de los Estados que se le
destinaban en Italia, y el matrimonio del duque Antonio Farnesio aniquilaba en
parte este proyecto. Lo concerniente a la Toscana no pareca mucho ms
asegurado. El Gran Duque vea con indecible disgusto se dispusiese de sus
Estados durante su vida y se le privase el derecho de elegir su sucesor. Una
ley tan spera le movi a entablar varias negociaciones tan contrarias a
Espaa como favorables al Emperador. La estrecha amistad que el tratado de
Viena haba formado entre este Monarca y el Rey Catlico, se debilitaba
conforme desaparecan las vanas esperanzas que le hicieron nacer. Cada da
se perciba ms cun frvolas eran. Prometase Felipe V, aunque algo tarde, no
ser ya tan crdulo y aprovecharse de las mutaciones de sistema que producira
el prximo Congreso, para procurar a los proyectos en que se ocupaba la corte,
un suceso que no dependa ya del puro agrado del Emperador.
Previendo este prncipe que su unin con Espaa iba a expirar, se propona
sacar de la misma asamblea la ventaja de reunirse con sus antiguos aliados y
hacerlos garantes de la orden que haba establecido en la sucesin de su
Casa. Tambin contaba este Monarca en renovar su inquietud y pavor sobre el
excesivo aumento de poder de la Casa de Borbn e inclinarlos a concertar con
l los medios de estorbarlo. Las precauciones que se queran tomar en Viena y
Madrid para preparar de antemano las mutaciones que cada uno deseaba,
quedaban ocultas bajo de una profunda disimulacin. La prudencia la dictaba,
hasta que la coyuntura permitiese manifestar la desconfianza que haba de una
y otra parte. Ambas cortes se crean fundadas sobre justos motivos, que se
multiplicaban a proporcin de sus cuidados.
Para mejor descubrir las intenciones del Emperador sobre lo que entonces
interesaba a Espaa, Sus Majestades enviaron al marqus de Montelen a
Italia con el duplicado carcter de su embajador en Venecia y de su
plenipotenciario cerca de los prncipes italianos. Este ministro, a quien se haba
ya empleado en varias cortes, era muy adecuado para cumplir con todo gnero
de comisiones. Su carcter abierto y alegre haca su sociedad apetecible. Este
seor amaba todo lo que sirve para conocer bien a los hombres, as como son
la mesa, conversacin, libertad y despejo; en esto, bien diferente de otros
ministros, que afectan siempre grande ocupacin, y de la pedantesca
representacin de creerse obligados a mantenerse perpetuamente ocultos,
hacindose inaccesibles a todos.
El marqus de Montelen, segn sus instrucciones, deba indagar lo que
pasaba entre el Csar y el gran duque de Toscana, tocante a la sucesin de los
Estados de este Soberano y las secretas medidas que tomaran o haban ya
tomado para frustrarla al infante don Carlos; tambin deba observar los pasos
de la corte imperial, procurar ganar al rey de Cerdea, hacerse propicio al
duque de Parma, por lo que pudiese acontecer; igualmente a los potentados de
Italia; pero como el Rey Catlico no tena ms aliado que el Emperador, su
inters le obligaba a valerse de la mayor circunspeccin hasta que el Congreso
hubiese dado nuevo semblante a los negocios. Todo esto se ejecut
perfectamente por parte del marqus de Montelen, quien, despus de haber
practicado las diligencias posibles para este fin, pas a esperar el xito en su
embajada de Venecia, donde lleg el 28 de abril.
Aunque por el ltimo acto que se haba firmado, la corte de Espaa hubiese
finalmente consentido en la ejecucin de los Preliminares y en la abertura del
Congreso, quedaron todava algunos obstculos para allanar acerca de las
rdenes que se deban enviar a la Amrica, as por parte del Rey Catlico
como por la del de Inglaterra. No habiendo podido el marqus de la Paz y el
seor Keene ajustarse sobre este artculo ni sobre algunos otros agravios
concernientes al levantamiento del sitio de Gibraltar y al tiempo en que
comenzara la obligacin de restituir las presas, convinieron recprocamente en
remitir la decisin de estas diferentes dificultades a los ministro de las
potencias contratantes, que se hallaban en Pars, la cual qued efectuada en
algunas conferencias que se tuvieron en casa del guardasellos, el seor
Chauvelin. Dispsose en ellas un proyecto para las rdenes que se deban
expedir a los gobernadores espaoles en Indias y al almirante Hopson,
determinando que la Espaa y la Inglaterra restituiran las presas hechas de la
una a la otra desde el da sealado en los Preliminares, y que se arrasaran
enteramente todos los trabajos y lneas delante de Gibraltar.
Habiendo aprobado Sus Majestades Catlica y Britnica este reglamento,
se despacharon navos de aviso a la Amrica, a fin de que se ejecutase
fielmente. Cegronse luego incontinente las obras levantadas, y las tropas se
retiraron a sus cuarteles, a excepcin de tres o cuatro batallones mandados por
el brigadier don Andrs Bonito, el cual deba quedarse delante de esta plaza
para impedir el contrabando. El conde de Portmore volvi a Inglaterra.
A este tiempo recibi el arzobispo de Toledo, don Diego de Astorga y
Cspedes, la birreta de cardenal, que la trajo el abad Bentivoglio, habiendo
sido comprendido en la promocin que Su Santidad hizo el 26 de noviembre
del ao antecedente para las Coronas. No hallndose Su Majestad en
disposicin de ponrsela, el cardenal de Borja hizo esta ceremonia. El referido
abad recibi del nuevo purpurado, adems de la provisin de un canonicato en
la santa iglesia de Toledo, un regalo cual no se haba visto, as para l como
para el cardenal Bentivoglio, su to.
Poco antes de restituirse los Reyes de El Pardo a Madrid, el duque de Liria,
a quien se haba enviado a Rusia, como queda dicho, despach un correo a
esta corte. Su arribo, y algunas conferencias que tuvo despus el prncipe
Scherbutoff, ministro del joven Emperador rusiano Pedro II, con los de Espaa,
dio ocasin a discurrir que las dos Coronas pensaban en hacer un tratado de
comercio. Acaso se pens en este designio cuando el duque de Liria parti de
Madrid, por la facilidad que hay de sacar de Rusia maderos propios para la
construccin de navos. La accesin de la emperatriz Catalina a la alianza de
Viena, lo favoreca; pero como aquella liga era una continuacin de sta,
mudndose las circunstancias, arrastraba la misma variacin en el modo de
pensar, y aunque la ocasin no se proporcion en Moscovia para que el duque
de Liria hiciese brillar sus talentos, esto no impidi se atrajese grande
consideracin en aquella corte. El joven Czar le confiri el Orden de San
Andrs el 28 de marzo, cuando dio cuenta a Su Majestad Imperial de Rusia del
duplicado matrimonio de los serensimos prncipes y princesas de Castilla y
Portugal. Su residencia en Moscow fue poco ms de dos aos, y en
consecuencia de las rdenes de Espaa pas a Viena para sustituir al duque
de Bornonville, a quien Su Majestad haba nombrado su primer plenipotenciario
en el Congreso de Soissons.
Todas las potencias de Europa parecan desear este Congreso, porque a su
entender deba fijar su destino y restablecer en todas partes la justicia y la paz.
Sin embargo, por ms sincera que fuese su intencin para concurrir al
cumplimiento de obra tan saludable, la esperanza era ms lisonjera que fcil,
pues aunque se formase nicamente para arreglar las pretensiones de la
Espaa con las potencias martimas y las de stas con aqulla, la resolucin
del Csar en no condescender con las instancias de la Reina Catlica haca
que no era posible concordar la variedad de intereses a que dicho Congreso
daba lugar, porque el punto principal era derogar el artculo V de la Cudruple
Alianza, y esto derribaba los cimientos de la tranquilidad pblica sobre que se
fund.
La corte de Viena, a quien la de Espaa, an en tiempo de su mayor unin,
haba siempre ocultado su designio de introducir seis mil espaoles -conforme
a un artculo secreto del tratado concluido en Madrid el ao de 1721, el cual
mudaba enteramente dicho artculo V- en los ducados de Toscana y Parma, en
lugar del mismo nmero de suizos, vea esta mutacin con harto sentimiento, y
se propona hacer lo posible para apartar a las potencias martimas de
aprobarla, y, volviendo al sistema precedente, inclinarlas a oponerse ms que
nunca al engrandecimiento de la Casa de Borbn. Esperaba tambin el Csar
se declarasen garantes de la Pragmtica-Sancin que haba establecido, y con
esto conservar indemne, a su primognita, la poderosa sucesin de la Casa de
Austria.
Conforme se disipaban las vanas esperanzas con que la corte imperial
haba adormecido a la de Espaa, la indiferencia y aun la desconfianza se
introducan insensiblemente entre ellas. Tirbase en Madrid a indemnizarse en
Italia de lo que con tanta inutilidad se haba pensado obtener del Emperador; y
en Viena estaban ocupados en inutilizar este proyecto. De esta disposicin de
ambas cortes nacan, aunque con fines particulares, atenciones para la
Inglaterra y Holanda, pues mientras la una se haca mrito con estas dos
potencias, en sacrificar la compaa de Ostende, la otra suavizaba las quejas
tantas veces renovadas contra el pretendido comercio ilcito y fraudulento de
los ingleses en Indias. Ofrecase a esto examinar sus agravios y hacerles
justicia. Los ministros espaoles tenan el mismo lenguaje con el seor Van der
Meer, tocante a diferentes memoriales que haba presentado en nombre de los
Estados Generales, quejndose de ciertas infracciones hechas, segn ellos, a
varios artculos de los precedentes tratados de comercio.
Antes de la abertura del Congreso no parece ser fuera de propsito el
referir ciertas particularidades que le precedieron en Espaa y contribuyeron a
hacer las operaciones de esta Junta sumamente desmayadas, y, por ltimo,
infructuosas. Despus de haber permanecido Sus Majestades cerca de tres
semanas en Madrid, pasaron a Aranjuez para residir en aquel Real Sitio otro
tanto tiempo. De regreso a esta capital, el prncipe de Asturias fue acometido
de viruelas, y con este motivo pasaron los Reyes e infantes desde el Buen
Retiro a Palacio. La enfermedad, que durante tres o cuatro das fue
bastantemente peligrosa, caus general consternacin en Madrid; pero
habiendo arrojado felizmente, y en breve restablecido de su dolencia, se visti
este prncipe por la primera vez el da de San Fernando, recibiendo con esta
ocasin los cumplimientos por su convalecencia y tan plausible da.
Algunos antes de pasar a Palacio, donde residan Sus Majestades desde
esta enfermedad, tom el Rey una resolucin que verismilmente hubiera
acarreado grandes mutaciones en el reino, y fuera de l, si la hubiese
ejecutado.
Aunque celoso este Monarca de su autoridad, no dejaba de conocer cun
molesto era usar de ella, y ya fuese por principio de devocin o escrpulo de no
poder cumplir todas las obligaciones que impone la dignidad real, el gusto que
ya haba manifestado a la vida particular y privada excitaba en este prncipe
impulsos que podan fcilmente empearle a volver a ella, si la Reina, con
razones igualmente prudentes e importantes, no se opusiese a este designio.
La deferencia del Rey para esta princesa no poda ser ms justa ni ms
completa; sin embargo, no fue capaz de apartar, en la ocasin que voy a
exponer, la resolucin que Su Majestad form, sin comunicarla a su augusta
esposa, de abdicar segunda vez la Corona y retirarse otra a San Ildefonso,
cuya residencia estimaba sobre cuanto hay en el mundo, y no haba cesado de
hermosear este delicioso Sitio, mirndole como paraje destinado a consagrar lo
restante de sus das en el servicio de Dios.
Estando casi siempre juntas Sus Majestades Catlicas, era difcil al Rey
ocultar lo que meditaba tanto tiempo haba; y para que ninguna de las
representaciones de la Reina le estorbase la intencin de su designio, se vali
de un instante en que esta princesa se haba retirado a su estancia para
descansar, a fin de escribir de su puo un decreto por el cual notificaba al
Tribunal del Consejo Supremo de Castilla que renunciaba nuevamente la
Corona, mandando a este primer Tribunal de la Monarqua reconociese y
jurase al prncipe don Fernando, su hijo, por Rey, y proclamarle en tal calidad
en Madrid luego incontinente.
Este decreto fue confiado al seor Martinet, ayuda de cmara del Rey,
encargndole Su Majestad le entregase, sin perder tiempo, de su parte al
arzobispo de Valencia, gobernador del Consejo, a fin de que lo pusiese en
ejecucin. Poco despus, habiendo vuelto la Reina al cuarto del Rey, y no
dudando este prncipe, cuando la vio, fuesen ya ejecutadas sus rdenes, la
descubri la resolucin que haba tomado y lo hecho acerca de ella, aadiendo
que esperaba lo tomara a bien, respecto de que la divina Providencia lo haba
dispuesto as para su mayor gloria. Noticia tan inesperada sorprendi en gran
manera a la Reina, reflexionando se aniquilaban con esta determinacin
enteramente los vastos proyectos que maquinaba y que en lo sucesivo se
ejecutaron con tanta felicidad.
Siendo el tiempo de deliberar sobre un negocio tan delicado y de tan grande
importancia, igualmente breve como precioso, mand esta princesa al marqus
de La Roche fuese incontinente adonde estaba el Consejo junto, y si no se
hubiese an divulgado, recogiese del arzobispo de Valencia el decreto del Rey,
lo trajese y ordenase a este prelado, de parte de Su Majestad, de guardar e
imponer a los dems individuos del Consejo el ms profundo silencio sobre
todo lo que acababa de ocurrir. El marqus de La Roche pas con la mayor
diligencia al referido tribunal, y felizmente para el xito de las sabias
precauciones de la Reina, el arzobispo, que dudaba tuviese esta princesa el
menor conocimiento de la determinacin del Rey -y como discurriese no sera
aprobado, reflexionando lo intempestivo de esta resolucin y cun contraria era
a los intereses de Espaa en situacin tan crtica-, como prudente y sabio
haba dilatado las deliberaciones sobre las formalidades que se deban
observar, yendo al Buen Retiro a prestar el homenaje al prncipe de Asturias en
calidad de Rey; pero, en fin, concluidas, y arreglado lo que concerna a la
proclamacin del nuevo Monarca, el Consejo estaba ya en trminos de pasar
en cuerpo y de ceremonia para reconocerle, cuando el marqus de La Roche
lleg. Su arribo mud en un instante el semblante de los negocios: el arzobispo
entreg el decreto; el marqus lo llev a la Reina y no se habl ms de l. Sin
duda, hizo en esta ocasin el expresado arzobispo un gran servicio a Espaa.
La condescendencia del Rey en esta coyuntura se manifest con otras
varias circunstancias, intiles de referir aqu, y en que no pudo menos de
hacerse grande violencia a vista del anhelo que mostraba a vivir con quietud y
sosiego; pero pudo ms la razn, y sacrific este Monarca uno y otro al bien del
Estado, para lo cual nacieron los reyes. Disipado el proyecto, Su Majestad se
retir a su cuarto, y el sentimiento de no haberse efectuado su abdicacin le
detuvo en l hasta el tiempo en que las viruelas que tuvo el Rey Cristiansimo
le oblig a salir de esta soledad que se haba formado en medio de su corte, la
cual era inaccesible a todos menos a la Reina, a los ministros y mdicos, en
ciertas horas del da. En cuanto al seor Martinet, recibi orden de no parecer
ms en la corte, y sta fue la recompensa que con razn mereci de los
servicios que pretendi hacer a la Corona, ejecutando rdenes tan contrarias al
bien pblico como al Rey, que se las haba dado.
* * *
Llegados ya a Soissons los diversos plenipotenciarios de la Europa que
concurrieron a esta Asamblea, y reglado todo lo concerniente a la abertura del
Congreso, el cardenal de Fleury, que lo esperaba con viva impaciencia, lleg el
da 13 de junio por la maana a esta ciudad, y tom su alojamiento en casa del
obispo. Despus de haber descansado un instante, particip su arribo a los
ministros plenipotenciarios, que luego le visitaron, y por la tarde del mismo da
les pag la visita. El siguiente, a las once de la maana, este primer ministro y
los de las principales potencias de las alianzas de Viena y Hannover, pasaron
con gran cortejo al palacio, que el Rey Cristiansimo haba mandado preparar
para las juntas. El conde de Sintzendorff y el barn de Pettenrieder, habiendo
llegado los ltimos, fueron recibidos al pie de la escalera por el intendente de
Soissons, y arriba, por los plenipotenciarios de Francia.
Despus de entrados en la pieza donde deban tener la primera
conferencia, y sentados indiferentemente alrededor de una mesa -segn se
haba convenido, para evitar cualquiera disputa sobre la precedencia-, el conde
de Sintzendorff entabl la sesin con un discurso dirigido a la asamblea sobre
las favorables intenciones de Su Majestad Imperial para el restablecimiento de
la quietud pblica, esperando coadyuvaran las dems potencias a un fin tan
saludable. Tomando el cardenal de Fleury la palabra, comenz por manifestar
su gratitud a los seores embajadores plenipotenciarios de su
condescendencia en pasar a Soissons para tener en dicha ciudad el Congreso,
y sobre esto se extendi mucho, igualmente que sobre los intereses
disputados, encargando se evitase todo lo que poda dirigirse a un rompimiento
o divisin, ya que estaban congregados para atender a la universal
tranquilidad, de que sacaba favorables presagios por las disposiciones que
mostraban todos.
Esta primera junta se pas en cumplimientos y discursos generales sobre
los negocios de la presente coyuntura, sin entrar en ningn particular. Al salir
de ella, el cardenal de Fleury dio un esplndido banquete a todos los
plenipotenciarios. El da siguiente, el conde de Sintzendorff ejecut lo mismo, y
despus de ste, el duque de Bornonville. En los primeros das no se habl de
cosas polticas, ms s solamente de regalarse, y el conde de Sintzendorff
trataba esta materia a fondo.
No obstante, para evitar que un Congreso anunciado de tanto tiempo no
pareciese ocupado slo en discurrir de manjares, se dispuso en el intervalo de
la primera a la segunda conferencia un bello reglamento de polica, y es el
nico monumento que subsiste de una asamblea tan famosa. Despus de
cuatro sesiones tenidas en los das 17, 28, 29 y 30 de junio, se hizo tan insulsa
que no se decidi cosa alguna en ella; y el orculo -el cardenal de Fleury-, a
quien esta junta consultaba, se vea tan embarazado para responder a las
cuestiones y dificultades que se le proponan, que se resolvi finalmente a
tratar las cosas ms arduas en su gabinete, paseando siempre con este motivo
a algunos de los plenipotenciarios desde el lugar del Congreso a la corte de
Francia.
Este manejo, al cual una vana apariencia de misterio daba cierto realce, se
sostuvo, sin embargo, durante algunos meses; pero, al fin, cada uno se
pregunt al odo, y despus ms abiertamente, lo que resultaba de sus paseos
y conferencias, particulares con el cardenal. Como entonces se advirti que no
haban servido sino de sembrar ms oscuridad, embarazo e incertidumbre, los
plenipotenciarios se fueron restituyendo poco a poco a sus respectivas cortes,
sin haber tenido casi otra ocupacin ms que la de disponer banquetes y
alquilar casas de campo para sus festejos. No obstante, para ostentar en algn
modo el personaje de mediador, que deseaba el cardenal representar con tanto
ardor, imagin proponer una tregua que mantuviese a las potencias de la
Europa, durante catorce aos, en la situacin pacfica en que las haba puesto
los Preliminares, y as remediar la imposibilidad que Su Eminencia encontraba
para la conclusin de un tratado de Paz general; cuyo proyecto contena diez
artculos, pero encontr pocos aprobantes. La Espaa pretenda era
demasiado vasto o indeterminado, y se deban mudar varias cosas en los
artculos II, VII y VIII, queriendo tambin hubiese uno particular, por el cual se
concediese la introduccin inmediata de las tropas espaolas en las plazas de
los Estados de Toscana y Parma.
Esta demanda no la admitan los plenipotenciarios imperiales alegando era
directamente contraria al artculo V de la Cudruple Alianza, la cual se deba
mirar como un empeo sagrado por parte de las potencias contratantes, y que
de contravenir a lo especificado en ella era derribar un tratado tan solemne y
que no estaba en mano del Emperador el violarle. Los plenipotenciarios de
Espaa se apoyaban sobre el tratado firmado en Madrid en el ao de 1721,
mostrando por l cmo la Francia y la Inglaterra haban convenido por un
artculo secreto de su alianza particular con esta Corona, en consentir a la
sobredicha introduccin de espaoles, en lugar de suizos; pero no se haba
consultado al Csar sobre este asunto, y an ignoraba el expresado artculo
secreto, no pudiendo imaginarse este prncipe que las dos potencias arriba
nombradas pretendiesen inutilizar el famoso tratado de la Cudruple Alianza.
A vista de esto, el conde de Sintzendorff y el barn de Fonseca, solicitados
vivamente por los ministros de Francia y de la Gran Bretaa de no obstinarse a
negarlo, no se apartaban del todo de proponerlo a Su Majestad Imperial; pero
al mismo tiempo daban poca esperanza de que su representacin produjese
efecto alguno, y este artculo era a veces el origen de muchas altercaciones,
adiciones al proyecto y explicaciones que se deban pedir a Madrid y despus
hacer aprobar en Viena. La empresa encontraba dificultades casi insuperables,
porque se perciba en la corte imperial toda la extensin de las ideas de la
Corona de Espaa, y las consecuencias que podan tener en Italia. El Csar
representaba deban estar contentos de la facilidad con que se induca a todo
lo que poda contribuir al bien de la paz, sin querer an exigir consintiese a
innovaciones que pretenda introducir la corte de Espaa contra lo que haba
sido la basa del tratado de Londres; que esta conducta le admiraba tanto ms
cuanto el Rey Catlico le haba dado las gracias, por medio del duque de
Bornonville, de las precauciones que Su Majestad Imperial tom de acuerdo
con este prncipe, para asegurar al infante don Carlos los Estados que se le
destinaban en Italia; que esto remediaba todos los inconvenientes que se
podan temer en Espaa, y deba convencer a Su Majestad Catlica de las
sinceras intenciones de su parte.
Por ms aparentes que fuesen las del Csar y las del cardenal de Richelieu
para conciliar los espritus, la corte de Espaa no sobresea en la mxima de
introducir las tropas espaolas en Toscana. Esta mutacin -deca sta-, a lo
que el artculo V de la Cudruple Alianza ha determinado, hace ms fcil o
ms difcil el empeo que ha tomado el Emperador? En el primer caso, este
prncipe, si obra de buena fe, debe alegrarse de encontrar ocasin para dar
nueva prueba de ella. Si, al contrario, ve con sentimiento establecerse en Italia
una rama de la Casa de Borbn, por qu reprueba una proposicin que
concuerda con sus secretas ideas?
Este artculo no era el nico que tena embarazado al cardenal. Las
solicitaciones del conde de Sintzendorff para obtener del Rey Cristiansimo la
garanta de la Pragmtica-Sancin y las insinuaciones opuestas de las Casas
de Sajonia y Baviera, no le causaban menos inquietud. Esta Eminencia
procuraba eludir aqullas, preparar de antemano el uso que se podra hacer de
stas y ocultar su designio al conde de Sintzendorff, a fin de no hacerse
sospechoso al Emperador.
La corte de Espaa, a quien se haba solicitado con tan repetidas instancias
para facilitar la abertura del Congreso, vea con gran displicencia la inutilidad
de sus operaciones. Escribise al cardenal, quejndose de semejante dilacin,
y para obtener alguna decisin conforme a los intereses de la Reina y a las
promesas de este ministro, el cual no enviaba sino proyectos que se sucedan
continuamente unos a otros; dise el encargo al duque de Bornonville, para
reducirlos a algo de efectivo; pero la comisin no poda ejecutarse por las
encontradas oposiciones, mediante ser la empresa imposible. No obstante, a
imitacin del cardenal de Fleury, prometa el ministro espaol amplios medios
de satisfacer a Sus Majestades Catlicas y explicar en qu consistan. La
impaciencia de apurarlos determinaron a los Reyes a mandarle viniese a
desenredar l mismo estos misterios; y para facilitarle ms pronto arribo, se
vieron los caminos de Madrid a Pamplona con infinitas paradas de mulas; pero
su diligencia y todo lo que deba producir sirvi solamente de volver a ejercer
cerca del Rey su empleo de capitn de Guardias de Corps, despus de haber
dejado en todas partes grandes opiniones de su magnificencia.
Aunque todos los establecimientos que tocaban en el comercio
consternasen entonces a las potencias martimas, exigiendo con tesn la
abolicin de la Compaa de Ostende, y se opusiesen al mismo tiempo a la de
Altena, el Rey Catlico no dej de conceder un privilegio para erigir una en
Vizcaya, que deba enviar todos los aos de los puertos de San Sebastin y los
Pasajes cierto nmero de navos a la ciudad de Caracas, de la cual tom
despus la denominacin. Apenas comenzada esta compaa a formarse
cuando los ministros de Inglaterra y Holanda presentaron memoriales para
destruirla, pidiendo a la corte de Espaa revocase el privilegio. El cardenal,
solicitado por estas potencias, hizo varias instancias, pero intiles; el Ministerio
espaol respondi que el Rey Catlico no se crea obligado a dar cuenta a
nadie de los medios que tomaba para aumentar y proteger el comercio de sus
vasallos.
* * *
Casi al mismo tiempo que esta Compaa haba tomado principio, el duque
de Ripperd, que desde el da 26 de mayo se hallaba encerrado en el alczar
de Segovia, se escap la noche del 30 de agosto. La criada del alcaide fue
quien le facilit su libertad. Esta mujer, que cuidaba de llevarle la comida por
maana y tarde, viendo que no se vigilaba con tanta atencin sobre las
acciones de este primer ministro, y testigo de la tristeza a que le vea
entregado, compadecindose de su situacin le ofreci contribuir a sacarle de
este deplorable estado si quisiese confiarse de ella y recompensarla despus
de haberlo logrado.
La proposicin no poda menos de ser bien recibida. Asegurado el duque de
la buena fe de esta mujer, la prometi hacer su fortuna luego que estuviese en
paraje seguro. Concertados los medios de escaparse con ella y un cabo de
escuadra de la guardia del alczar -ganado tambin al mismo fin, para pasar a
Portugal, donde deba esperarlos-, los pusieron en ejecucin, pues queran ser
los compaeros de su fuga y fortuna. La resolucin que estas dos personas
tomaron de quedarse en el alczar dos o tres das despus de la huida del
duque no dejaba de ser peligrosa; pero juzgaron esto necesario, no slo para
que nada se sospechase, sino que siendo viejo y gotoso tuviese la facilidad de
salir de los Estados de la dominacin espaola.
Todo fue ejecutado segn sus deseos. La criada -llamada Josefa Ramos-,
en quien el alcaide y su mujer tenan una entera confianza, condujo al duque
de Ripperd durante la noche fuera del alczar, y llegado al sitio propuesto
encontr una mula con un hombre para servirle de conductor. Entre tanto, el
cabo de escuadra, mientras se ejecutaba la salida, no se descuidaba en
apartar o dejar dormir con sosiego a aquellos que lo podan percibir. En fin, el
ayuda de cmara, por una fidelidad no muy comn a su amo, habiendo
consentido en quedarse en la prisin, continu regularmente a recibir la comida
diaria que llevaba la criada, afectando decir a la puerta del cuarto del duque,
delante de los que le podan or, que su amo estaba en cama malo.
Con esta precaucin se alejaba el fugitivo de su prisin; pero no pudiendo
sufrir la fatiga de la caballera ni el conductor marchar a pie, tom una calesa al
pasar por una pequea ciudad, dejando a ste montar en su mula. No obstante
esta disposicin, su diligencia fue tan corta que tardaron cinco das en llegar a
la frontera de Portugal, donde en un lugar esperaron tres a la criada y al cabo.
Juntos ya, pasaron a Miranda de Duero, primera ciudad de Portugal. El duque,
que se deca mercader, y haba tomado el nombre de don Manuel de Mendoza,
ri all con el calesero, que no quiso absolutamente pasar adelante. El duque
quera le condujese hasta el primer puerto de mar, donde se propona
embarcar; con este motivo se trabaron de palabras, a que se siguieron las
obras; lo que puso en tanta clera al calesero, que se fue a quejar al alcalde,
quien oblig al pretendido mercader le satisfaciese y dejase volver a Castilla.
Disipado el susto que caus a Ripperd esta contienda, nuestros
viandantes tomaron luego el camino de Porto, y siendo de su inters dejar
cuanto antes el continente, apenas llegaron ofreci el duque ciento y cincuenta
doblones a un capitn irlands, nombrado Curling, para que inmediatamente se
pusiese a la vela. Concluido en breve el ajuste, y embarcado Ripperd con sus
compaeros, lleg en pocos das a Cork, en Irlanda, de donde pas a Londres,
habiendo llegado a esta ciudad el 19 de octubre.
Reconocida por el alcaide del alczar de Segovia la evasin de su
prisionero, la ocult durante dos o tres das, con la esperanza de cogerle; pero
siendo intiles todos sus cuidados, fue preciso informar al marqus de la Paz
de este suceso. La corte recibi esta noticia con dolor, y comunicndola a los
ministros extranjeros, les encarg escribiesen a sus soberanos, a fin de no dar
asilo al ministro fugitivo, antes bien arrestarle y remitirle a Espaa. No
dudndose hubiese tomado el camino de Portugal, se solicit al marqus de
Abrantes para que despachase un correo al Rey su amo, a fin de que Su
Majestad diese orden a los gobernadores de los puertos de su reino para
impedir no se embarcase el duque de Ripperd. El aviso vino tarde: el capitn
Curling estaba ya lejos cuando lleg.
El alcaide fue la vctima de sus descuidos; perdi su empleo, condenndole
a una prisin perpetua; se arrest tambin a la duquesa de Ripperd, y el
infeliz ayuda de cmara de su marido, a quien la criada y el cabo de escuadra
haban abandonado, fue puesto en un calabozo, amenazndole experimentara
mayor castigo a no descubrir todas las circunstancias de la huida de su amo.
Habiendo obedecido, se supieron por l, como por el calesero que condujo al
duque hasta Miranda de Duero, estas particularidades. Este calesero fue
tambin preso, pero sali luego de su prisin, igualmente que el ayuda de
cmara. La accin generosa de ste le vali, con justa razn, la libertad.
La corte de Londres mir con mucha indiferencia al fugitivo duque,
limitndose solamente a concederle el refugio que peda, y las voces que se
esparcieron luego a su arribo se disiparon prontamente. Las pretendidas
conferencias con el conde de Kinski, embajador del Emperador, fueron
desmentidas pblicamente por este ministro, quien obtuvo se pusiese preso al
autor del Port-Boy, que lo haba insertado en su Gaceta. En fin, este antiguo
primer ministro de Espaa volvi al olvido, de donde la nica singularidad de la
salida de su prisin le haba sacado. Dichoso l, si hubiese empleado el
regreso de su libertad en vivir de un modo sosegado y conforme a su edad y
situacin; pero este partido no fue el que tom. Cansado, sin duda, del poco
aprecio que hacan de l en Londres, no permaneci en esta ciudad sino hasta
diciembre, despus de cuyo tiempo pas con el mismo cortejo a Holanda, en
donde volvi a abrazar la religin que haba abandonado en Espaa. La
ambicin, junto a una vana esperanza de venganza, lo arrastr despus a
dejarla segunda vez, para hacerse mahometano -como se dir en adelante- y
entrar en el servicio del rey de Marruecos. As puso el duque de Ripperd el
cmulo a sus desgracias y al desprecio que tan extraa ceguedad le atrajo. Por
ltimo, muri catlico romano -religin de sus padres-, en la ciudad de Tetun,
en frica, el ao de 1737.
* * *
No obstante lo infructuoso del Congreso de Soissons, casi desde su
principio, algunos plenipotenciarios no dejaban de juntarse dos o tres veces
cada semana, ms bien por la formalidad o entretenerse en la caza y paseos,
que servan a su diversin, que por los negocios generales. La Espaa no
quera ceder nada en sus pretensiones, y no se la poda determinar a aprobar
el proyecto de tregua que se la haba remitido. El plan de una pacificacin
general en que despus se haba transformado, y encerraba algunas nuevas
ideas, no estaba ms a su gusto. Hallbanse en Madrid ciertos artculos de uno
y otro, capciosos u oscuros; y lo que aumentaba el embarazo era que Sus
Majestades Catlicas no se explicaban con total claridad sobre lo que
deseaban se aadiese o quitase a las diversas proposiciones que se les
hacan. Notbase solamente que exigan la absoluta introduccin de las tropas
espaolas en los Estados destinados al serensimo infante don Carlos, y siendo
esta condicin reprobada en Viena con igual tesn, pareca casi imposible
conciliar dictmenes tan opuestos.
Estas dos cortes obraban cada una segn sus fines particulares. La Espaa
no ignoraba que la situacin incierta en que tena a Inglaterra desde tanto
tiempo la causaba tan grandes gastos como en una guerra declarada. Contaba
que la lentitud de sus respuestas y explicaciones sin fin que peda,
aumentaran el ardor en Londres para obtener una decisin y determinar al
Ministerio ingls a comprarla con el sacrificio de la secreta inclinacin que se
sospechaba tena a la Casa de Austria, y que no pondra dificultad, en este
caso, en solicitar del Emperador consintiese a la introduccin de las tropas.
espaolas y toscanas; pero este Monarca, que la miraba, con razn, como la
poca de la destruccin de su poder en Italia, haba resuelto impedirla en
cuanto le fuese posible; y para ocultar su repugnancia en una coyuntura en que
Espaa poda llevar las cosas a extremos peligrosos, se comportaba con esta
Corona y los aliados de Hannover con prudencia y sagacidad.
Con todo, pareca a los plenipotenciarios del Rey Catlico obrar de acuerdo
en Soissons con los del Csar; y aunque este prncipe no finga los disgustos
que le causaban las nuevas pretensiones de la reina de Espaa, se explicaba,
sin embargo, sobre este asunto, de un modo que no permita vituperar en l
mismo el querer eludir el cumplimiento de lo que el tratado de la Cudruple
Alianza haba reglado a favor de don Carlos. Al contrario, citaba Su Majestad
Imperial a los aliados de Hannover, por prueba de su fidelidad en observar lo
prometido, su facilidad en conceder a Espaa lo que nuevamente haba
deseado acerca de esto y las gracias que el duque de Bornonville le haba
dado en nombre del Rey Catlico; y que la reina de Espaa se persuada sin
razn dependiese nicamente del Emperador el sustituir a los seis mil suizos
que deban tomar posesin de los Estados de Toscana y Parma, igual nmero
de espaoles, supuesto que, habiendo aprobado el Imperio se sirviesen de los
primeros, era necesario obtener su consentimiento para que fuesen
reemplazados por los otros.
Bien instruido el conde Sintzendorff de las intenciones del Emperador, no
allanaba, como se puede creer, las dificultades que se encontraban en hacer
aprobar al Cuerpo germnico semejante innovacin. Lo prolijo de las
formalidades que sera preciso observar, a fin de que la Dieta del Imperio la
admitiese, multiplicaba an, segn l, sin necesidad alguna, los embarazos,
que suspendan ya demasiado la actividad del Congreso; concluyendo que
todas las potencias estaban igualmente interesadas a exigir que la Espaa se
desistiese de una pretensin que no aada cosa alguna a las seguridades que
ya se la haban dado de poner a don Carlos en posesin de los Estados de
Toscana y Parma.
Esta era la piedra de toque y el objeto de la dificultad en que se fundaban
las dems. A la Reina Catlica no se ocultaban las mximas del Emperador, ni
menos la resolucin formada por este prncipe de cerrar la entrada en Italia a
las tropas espaolas, a cuyo, fin se mantena armado y bien presidiados los
parajes en donde se poda intentar algn desembarco. Tampoco lo ignoraba
esta princesa, y esto era su sentimiento, al ver que sus desvelos, buena fe y
liberalidades producan tan malos efectos. Prometase no ser ya tan fcil, ni dar
asenso a la retrica alemana del conde de Konigseg. Este ministro, tan sutil
poltico como astuto militar, haca mil representaciones a la Reina, para
desterrar la preocupacin en que los influjos de don Jos Patio -cuya
advertencia penetraba las recnditas mximas de la corte de Viena- tenan a
esta princesa, de que nada menos pensaba el Csar que a satisfacerla sobre
este punto; pero este proceder no adelantaba las negociaciones, y el cardenal
de Fleury, queriendo contentar a todos los partidos, no conclua nada; su
irresolucin, con yo no s qu apariencia de poltica, formaba, o ms bien
fomentaba, la discordia, queriendo apagarla.
Hasta entonces se haba esperado en el Congreso que tendra feliz xito la
comisin del duque de Bornonville; pero, perdidas todas las esperanzas, el
conde de Sintzendorff dispuso su regreso para Viena, pues ya no era posible
lisonjearse de poder conciliar las ideas e intereses de su corte con los
designios de la de Espaa, y los diversos expedientes de que se haba servido
durante todo el verano para empear al cardenal a que fuese la Francia
garante de la Pragmtica-Sancin no habiendo conducido sino a continuas
ilusiones por parte de esta Eminencia, quien, no obstante, solicitaba
conservarse la benevolencia del Emperador, juzg el ministro imperial que una
residencia ms dilatada en aquel reino era superflua. No anunciando esta
resolucin cosa alguna favorable para la continuacin del Congreso, el
cardenal le hizo grandes instancias a que se quedase en Pars, a lo menos
hasta saber lo que haban producido algunas representaciones hechas a la
corte de Espaa. La complacencia del conde de Sintzendorff no fue
absolutamente infructuosa, porque logr de secreto empear al cardenal a
favor del Csar. Este sentir ha subsistido algn tiempo, como se ha reconocido
en varias ocasiones, y Su Majestad Imperial dio a entender a su muerte que
crea su afecto sincero, porque, a la verdad, hasta entonces no hubo motivo
para sospechar lo contrario; pero la hija de este Monarca hizo triste experiencia
del carcter doble de este primer ministro. A la sazn quera acaso ste hacer,
con la unin de las dos Casas, de Austria y de Borbn, el fundamento de la
tranquilidad de la Europa, mediante la tregua de catorce aos propuesta a
todas las Coronas. Sin duda, el proyecto era bueno; pero la experiencia de dos
siglos a esta parte prueba su ejecucin muy difcil, por no decir imposible.
Sabido en Versailles y Soissons que las adiciones y enmiendas hechas al
expresado proyecto de tregua, tratado provisional o pacificacin general -
porque se calificaba con todos estos nombres- no haban producido ms que
retener al duque de Bornonville en Espaa, los plenipotenciarios todos
pensaron seriamente en retirarse a sus cortes. El conde de Sintzendorff dio el
ejemplo, y parti de Pars el 29 de noviembre, con el barn de Fonseca, para
Soissons, donde, despidindose de los dems ministros, dirigi su camino por
la Lorena a Viena. Los de Inglaterra no tardaron en pasar a Londres, donde el
Parlamento deba juntarse en breve; y as, todas las negociaciones quedaron
suspensas o ms bien fenecidas, supuesto que no tuvieron lugar en lo
sucesivo, por no poder vencer la inflexibilidad del Csar, que se mantena
acrrimo observador del tratado de la Cudruple Alianza.
Habase recibido en Madrid a principios de noviembre, por un correo
despachado por los plenipotenciarios de Espaa, la noticia de que, habiendo
sobrevenido un accidente al Rey Cristiansimo oyendo misa, se le llev a su
cuarto, y que al otro da haban amanecido sobre el cuerpo de Su Majestad
seales que indicaban fuesen viruelas o sarampin; pero, como se tardaron
ocho das sin recibir ms noticias de la salud de aquel prncipe, los
especulativos las esparcieron siniestras; lo que puso en no poco movimiento a
la corte de Espaa, que ya tomaba ciertas medidas que hubieran acarreado
grandes consecuencias, si a este tiempo no hubiese llegado un correo con la
nueva de estar enteramente restablecido. La enfermedad de aquel Monarca
hizo tan viva impresin en el Rey Catlico, su to, que finalmente se determin
a salir de la soledad inaccesible en que se haba mantenido cerca de seis
meses en medio de su corte. El mismo da que este Monarca se dej ver, fue
de ceremonia, con la Reina y toda la Casa Real, a la iglesia de Nuestra Seora
de Atocha a dar gracias a Dios de su salud y del restablecimiento de la del Rey
Cristiansimo.
* * *
Desde la celebracin de los respectivos matrimonios de los serensimos
prncipes de Asturias y del Brasil haba pasado cerca de un ao, sin que se
percibiese en la corte de Espaa la menor disposicin para conducir a la
infanta a la raya de Portugal. La tibieza que notaba el pblico en el ardor que
haban manifestado Sus Majestades Catlicas para la conclusin de esta
duplicada alianza, dio motivo a las voces, que aunque bien inciertas no dejaron
de esparcirse en Alemania y en el Norte, de que se pensaba en Espaa casar
la infanta doa Mara Ana Victoria con el joven emperador de Rusia Pedro II,
cuya edad era casi la misma que la de esta princesa. La aceptacin con que se
mantena en la corte de Moscow el duque de Liria, embajador de Espaa; el
collar del Orden de San Andrs, que haba recibido de este Monarca, y la honra
de haber dado de comer varias veces a este prncipe en su casa, como el
haber tenido en la pila del bautismo a un nio con la princesa Natalia, hermana
del Czar, hizo, sin duda, discurrir al pblico, en vista de tanto distintivo que
cada da reciba, que se trataba esta alianza.
No se sabe si la corte de Portugal dio algn crdito a estas voces; pero lo
cierto es que dio a entender su desplacencia en la dilacin de terminar el canje
de ha dos princesas, y an se cree que, independientemente de sus
solicitaciones, hizo intervenir las del Emperador. Las diversas enfermedades
del Rey eran pretextos plausibles; pero desde que este Monarca pareca estar
restablecido y gozar de perfecta salud, ya no era posible eludirlo. Sus
Majestades Catlicas, a quienes el marqus de Abrantes suplic tomasen una
resolucin final, fijaron para el da 7 de enero de 1729 la partida de la infanta,
declarando al mismo tiempo que acompaaran a esta princesa hasta el paraje
a donde la entregaran en persona al rey y reina de Portugal, quienes, por su
parte, haban convenido en venir a recibirla, y conducir hasta el propio sitio a la
futura princesa de Asturias.
Para que la ceremonia y entrevista de ambos Reyes se hiciese con ms
pompa, los ministros extranjeros fueron convidados para asistir a ellas.
Tambin fue arreglado que los infantes don Carlos y don Felipe, todos los jefes
de las Casas de Rey y Reina, las damas y otras personas de la corte tendran
el permiso de hacer este viaje, no debiendo quedar en Madrid sino aquellas
que servan a la infanta doa Mara Teresa y al infante don Luis, no
permitiendo su edad a Sus Majestades llevarlos consigo, mayormente
habiendo determinado estos prncipes pasar despus a Andaluca para visitar
las principales ciudades de aquel reino, cuyo viaje deba ser de seis meses;
pero lo delicioso del pas, junto a otras circunstancias, los detuvo cerca de
cuatro aos y medio.
Pocos das despus de haber salido el Rey en pblico, elev a la dignidad
de Grande de Espaa de primera clase al conde de Salazar, bajo el ttulo de
duque de Granada y Ega; concedi tambin Su Majestad la misma gracia a los
condes de las Torres y Fernn-Nez. El crdito y proteccin del conde de
Konigseg no fue intil a estos dos ltimos. Sus raros talentos le merecieron,
mientras se mantuvo en la corte, el favor de los Reyes, no obstante notarse ya
alguna alteracin entre sta y la Imperial. A este tiempo, el sobrino de este
ministro, que estaba de enviado extraordinario del Emperador en La Haya,
lleg a la corte de Espaa para sustituirle; pero el conde de Konigseg no dej
de prolongar su residencia y acompaar a Sus Majestades a la raya de
Portugal.
As feneci el ao, con las regias disposiciones de las prximas entregas de
las dos respectivas princesas de Asturias y del Brasil, y sin haber conseguido el
fin de tantas negociaciones, al cual concurran, sin embargo, todos los
potentados de la Europa, por medio de sus ministros; pues ninguno hubo que
no los enviase al Congreso de Soissons. El motivo de haberse separado
infructuosamente de esta Junta fue el no poder conciliar, como ya queda dicho,
las cortes de Viena y Madrid. sta peda, por basa de la paz, la inmediata
introduccin de los seis mil espaoles, en lugar de igual nmero de suizos, en
los Estados de Toscana y Parma, conforme al artculo secreto del tratado de
alianza defensiva contrado con Francia e Inglaterra, y concluido en Madrid a
13 de junio de 1721. Aqulla insista sobre el de la Cudruple Alianza,
conforme al artculo V, el cual prevena fuesen suizos y no espaoles. En esta
contienda hizo gran papel el cardenal de Fleury: consultbasele como a un
orculo, y sus respuestas, obscuras y ambiguas, le sugirieron mil medios para
evitar la guerra, dejando con sus ideas pacficas a la Europa sepultada en un
caos de enredos, tanto ms peligroso cuanto reinaba una suma desconfianza
entre todos los prncipes de ella.



Ao de 1729
Cruel fue este invierno: el fro excesivo y la copiosa nieve que cay en los
primeros das de este ao, hizo discurrir retardaran Sus Majestades Catlicas
la marcha; pero nada suspendi la ejecucin de su proyecto; y a fin de que los
innumerables bagajes que seguan a la comitiva no embarazasen el trnsito, se
dio orden para que los ministros y dems personas, con sus equipajes, se
anticipasen; y as se pudo efectuar el itinerario en diez jornadas, habiendo
llegado la corte el 16 de enero a Badajoz. El mismo da llegaron Sus
Majestades Fidelsimas y toda la familia real a Yelves.
Habase fabricado para esta augusta ceremonia un puente sobre el ro
Caya -que divide los dos reinos de Castilla y Portugal-, y en medio una casa
para las entregas. Todo ya prevenido para esta regia funcin, y declarada para
el da siguiente por los Reyes Catlicos, se enviaron esquelas a todos los
ministros extranjeros, convidndolos para asistir a ella; pero habiendo venido la
maana de aquel da los marqueses de Alegrete y Cascaes a cumplimentar a
Sus Majestades y presentar la joya a la serensima princesa del Brasil, as
como lo haban practicado ya el duque de Solferino y el conde de Montijo con
la princesa de Asturias, y viendo aqullos que todo estaba pronto por parte de
Espaa para las entregas, participaron al marqus de Abrantes que, no
creyendo la corte de Portugal se acelerase tanto el canje de las princesas, no
haba an concluido los preparativos para tan augusto acto: con cuyo motivo
hiciese este ministro las debidas representaciones a Sus Majestades para
dilatarlo hasta el subsiguiente da.
Luego incontinente pas ste a Palacio, pidiendo con vivas instancias al
Rey Catlico se dignase deferir la funcin hasta el 19, respecto de no haberse
dado las providencias necesarias para efectuarla antes; que si Su Majestad
Fidelsima hubiese sido informada de esta resolucin, se hubieran tomado las
convenientes medidas a este fin; pero ya que el aparato del da no
corresponda para la ostentacin que exiga, suplicaba a Su Majestad Catlica
hiciese reflexin a ello. Entretanto que pasaba esto en Badajoz, el marqus de
Capicelatro, embajador de Espaa, insista en Yelves a que fuese aquel mismo
da 17. En fin, despus de muchas idas y venidas, atendiendo el Rey Catlico a
las razones que le fueron representadas, consinti en lo que se pretenda, y no
sali de Badajoz. El rey y reina de Portugal, que no esperaban vencer la
inflexibilidad de este prncipe, pasaban ya al paraje destinado para las
entregas; pero informados en el camino de esta novedad, se volvieron a
Yelves.
Este incidente, por las circunstancias que le acompaaban, pens introducir
tanta tibieza y divisin, cuanto la entrevista deba causar amistad y unin. El
singular empeo de la corte de Espaa en querer absolutamente fuesen el 17
las recprocas entregas de las dos princesas, ofendi en extremo al Rey
Fidelsimo. Parecale a este prncipe cosa extraa se le negase la dilacin de
dos das, y que mientras se haca con semejante bagatela el objeto de una
larga deliberacin, se le obligase a poner en camino para pasar el puente, y
despus volverse sin que la otra corte hubiese tenido la menor atencin para
una condescendencia de esta naturaleza. El Rey Catlico, por su parte,
hablaba de marchar al otro da para volverse a Madrid; y aunque no se
percibiese el motivo que poda tener para semejante resolucin, todos estaban
esperando en qu se terminara. Pero, llegado el da 19, manifestaron ambos
Reyes igual aceleracin de verse, y apenas se acordaban de lo acaecido la
vspera. Los Soberanos gozaban la ventaja preciosa de pasar a veces de la
indiferencia a la amistad, con una facilidad que no se puede bastantemente
admirar.
Finalmente, llegada la hora de las entregas, pasaron los Reyes Catlicos y
Fidelsimos con sus cortes al puente, donde, entrando todos a un tiempo en el
saln dispuesto para este efecto, ambas Casas Reales se cumplimentaron
recprocamente. La conversacin dur cerca de tres cuartos de hora, despus
de la cual se sentaron y firmaron los contratos matrimoniales.
Concluida la ceremonia, ambos Reyes y prncipes se levantaron y volvieron
a la conversacin. El Rey Catlico la tuvo dilatada con el infante de Portugal
don Francisco, hermano del Rey. Las Reinas se manifestaron grande amistad,
y los jvenes esposos se miraban con suma atencin sin decirse palabra
alguna. Como la conversacin no pareca molesta ni cansada, de una y otra
parte, y el todo con bastante libertad, no muy comn entre personas tan
augustas, ya se encendan luces sin pensar a retirarse. Esta circunstancia
dando lugar de advertir que era tiempo, las dos princesas se echaron a los pies
de los Reyes y Reinas para despedirse de Sus Majestades, cuyo lance fue tan
tierno que conmovi a todos. La princesa del Brasil volva a cada instante el
rostro baado en lgrimas a besar las manos de Sus Majestades Catlicas. La
princesa de Asturias pareca no poder dejar las rodillas del Rey su padre y de
la Reina su madre, y este Monarca, como asimismo el rey y reinas de Espaa y
Portugal, no pudiendo, no obstante la violencia que se hacan, detener sus
lgrimas, y hacindose la escena difcil de sostener, tomaron el partido de
retirarse luego, despus de terminadas las entregas; y saliendo ambos Reyes a
un tiempo de la casa, entraron en sus coches, para volverse a Badajoz y
Yelves.
El 23 y 26 volvieron Sus Majestades Catlicas y Fidelsimas, con los
prncipes y princesas, a la casa construida para las entregas, y se mantuvieron
en ella hasta la noche, durante cuyo tiempo los msicos de ambos Monarcas
formaron alternativamente varios conciertos de msica. ltimamente,
habindose separado esta augusta asamblea, al parecer con vivo dolor, se
asegura intencionaron a la despedida de volverse a ver en el mismo paraje al
regreso del viaje que los Reyes Catlicos haban determinado hacer a la
Andaluca. Estos dos Monarcas, con ambas Casas Reales, se dieron
recprocas seales de la ms perfecta amistad, y sus cortes imitaron el
ejemplo.
De Badajoz despidieron Sus Majestades gran parte de su comitiva,
debiendo la una volverse a Madrid y la otra seguirlas a Sevilla, donde llegaron
en pocos das; y despus de algn descanso pasaron a la isla de Len y Cdiz,
determinndose a este viaje con la noticia del arribo de los galeones, para
procurarse el deleite de verlos entrar en este puerto. La flota consista en
diecisis navos, comprendidos los de guerra, cuyo tesoro exceda de treinta
millones de pesos; y hubiera sido ms considerable si el que se esperaba de
Lima se le hubiese unido; pero la incertidumbre en que se estaba del regreso
de los galeones a Europa, hizo suspender su partida. Vieron tambin Sus
Majestades echar al agua un navo de setenta caones, llamado el Hrcules, el
primero que se haba construido en el nuevo astillero de Puntales, cuya fbrica
ser perpetuamente gloriosa a la memoria de don Jos Patio, quien ech los
cimientos de ella. La ciudad de Cdiz se esmer igualmente que la de Sevilla
en la recepcin de los Reyes; pero con la especial circunstancia de cincuenta
mil pesos que regal a Su Majestad, veinte mil a la Reina, diez mil al prncipe
de Asturias, e igual suma a la princesa.
Queriendo Sus Majestades hallarse en Sevilla para las fiestas de Pascua de
Resurreccin, salieron el da 31 de marzo de la isla de Len, embarcndose en
la puente de Suazo, que separa esta isla del continente, sobre las galeras que
mandaba don Jos de los Ros, quien las condujo hasta el Puerto de Santa
Mara, de donde pasaron por tierra a San Lcar de Barrameda, y de all al Coto
de Oana, para tomar la diversin de la caza, no habiendo llegado a Sevilla
hasta el 10 de abril.
Suspendidas las negociaciones con motivo del viaje de la corte, se
renovaron durante su residencia en la isla de Len y Sevilla. El cardenal de
Fleury vea con gran sentimiento la inactividad del Congreso; no excusaba cosa
alguna para darle vigor, y la Inglaterra lo apoyaba. La incertidumbre de la
situacin de sta con la Espaa se haca pesada, y era preciso terminarla
cuanto antes. Las instancias de esta Corona, en las cuales intervenan tambin
los Estados Generales, se dirigan todas a este fin. En Pars, como en Sevilla,
eran vivas. Espaa, dilatando la decisin, conceda solamente esperanzas, y
temerosa de no encontrar ms solidez en las promesas de los aliados de
Hannover que en las del Csar, conservaba an, a lo menos en apariencia, su
afecto con este prncipe, al cual las potencias martimas atribuan, sin embargo,
la resistencia de Espaa. No ignoraba el Emperador esta sospecha y para
disiparla ofreci sus buenos oficios, que no eran muy eficaces, y menos
sinceros. No le pesaba a este Monarca el suspender la conclusin de un
tratado definitivo, porque quera primero determinar las mismas potencias
martimas a ser garantes de la Pragmtica-Sancin, y obligarlas a que no
mirasen con tanta indiferencia los proyectos de Espaa. Quera igualmente Su
Majestad Imperial sacar los subsidios que esta corte se haba obligado a
pagarla, antes que algn pretexto no produjese bastante razn para
negrselos.
* * *
Una multitud de intereses diferentes, que forzaban a ocultarlos, tena, pues,
a toda la Europa armada; y la imposibilidad de poder discernir entonces los
verdaderos amigos de los falsos, impeda a las principales potencias recurrir a
las armas. De esta manera no haba entre ellas guerra, tregua ni paz.
La Inglaterra padeca con menos paciencia que las otras en su estado
vacilante, porque la empeaba en gastos tan considerables como hubiera
podido hacer en un rompimiento abierto con la Corona de Espaa. Las quejas
de los negociantes, y por consiguiente de toda la nacin britnica, sobre las
pretendidas violencias de los espaoles en Indias, an despus de firmados los
preliminares, se multiplicaban cada da. El partido opuesto a la corte se
aprovechaba de esta ocasin, para vituperar al Ministerio; y ste no estaba
poco embarazado en calmar la inquietud que estas voces ocasionaban, de que
le resultaba el sentimiento de no poder desimpresionarlas. La Espaa sola
poda aquietarle, pero el Csar se lo estorbaba, por no consentir a lo que sta
peda; y esperaba con esta denegacin hacerse favorables las potencias
martimas y lo consigui.
Entre tanto se mantenan los Reyes Catlicos en Sevilla, y por ms
agradable que fuese la residencia en esta ciudad, parece que ciertas razones
inclinaban al Rey a volver a San Ildefonso; y esta secreta propensin se
manifest tan claramente, que se temi se efectuase. La consecuencia que de
esto se segua en la crtica circunstancia en que se hallaban los negocios
generales, determin a la Reina a buscar los medios para borrar del nimo del
Rey esta idea. Con pretexto de evitar los grandes calores que se experimentan
en Sevilla, y para estar ms a mano de ver el armamento de diez o doce navos
de guerra que se aprestaban en Cdiz, esta princesa empe al Rey a pasar el
verano en el Puerto de Santa Mara. Antes de emprender ste viaje, hizo este
Monarca la ceremonia en la iglesia catedral de recibir al prncipe de Asturias, al
infante don Carlos, a los duques del Arco, de Osuna, de Jovenazo, y al de
Sancti-Esteban, caballeros del Orden de Sancti-Spiritus. Poco despus asisti
tambin a la traslacin y procesin del cuerpo del glorioso santo rey don
Fernando, que se coloc en una magnfica urna de cristal, la cual cost seis mil
pesos, que el Rey concedi al cabildo de esta catedral.
Algunos das antes de partir los Reyes de esta ciudad, se supo la muerte
del duque de Lorena, Leopoldo I, acaecida en Luneville el da 17 de marzo,
despus de tres das de enfermedad. Este prncipe haba sabido, en
coyunturas muy delicadas, conservar su antiguo empeo por la Casa de
Austria, sin exponerse, como sus predecesores, a dar motivo de quejas a la
Francia; y esta prudente conducta le asegur la pacfica posesin de sus
Estados, durante la dilatada y sangrienta guerra que sobrevino, con ocasin de
la sucesin de Espaa, entre el emperador Leopoldo y el rey Luis XIV. Este
soberano era sobrino de uno y otro, y antes de morir tuvo la bien fundada
satisfaccin de creer que el prncipe su hijo primognito, que estaba en Viena,
sera colocado, como hoy lo vemos, en el trono del primero.
Las negociaciones para mantener la paz se continuaron en Sevilla, y en el
Puerto de Santa Mara, donde Sus Majestades llegaron el da 6 de junio, con
los infantes don Luis y doa Mara Teresa, que desde el mes antecedente
haban llegado de Madrid a Sevilla, con el mimo ardor que se haba notado,
renovndolas en la isla de Len. No obstante, la corte de Espaa, dilataba
siempre el dar una respuesta final. La restitucin de Gibraltar; el ofrecimiento
de un equivalente; la supresin del asiento; la necesidad de remediar al
comercio ilcito y fraudulento de los ingleses en Indias; el reglamento del indulto
sobre los efectos de la gota y los galeones, eran pretextos aparentes para
dilatar la decisin; pero el verdadero era que no se quera admitir cosa alguna
antes de estar ciertos de la pronta introduccin de las tropas espaolas en
Italia. Esto era menester obtenerlo del Emperador por va de buena
composicin o por la de las armas.
La firmeza inalterable de la Reina en exigir esta condicin, haca abrir los
ojos, en Londres como en Viena, sobre sus consecuencias. Temanse stas: se
queran prevenir, y, no obstante, por la destruccin total del sistema que los
dos tratados, de Viena y Hannover, haban ocasionado en la Europa, suceda
que, como se haba visto al Rey Catlico dar, contra su inclinacin, para hacer
la guerra a la Francia, subsidios al Emperador, que le haba querido destronar,
del mismo modo la Inglaterra favoreca con igual firmeza la ejecucin de un
designio visiblemente contrario a los intereses del Csar, para los cuales esta
Corona haba vertido tanta sangre y agotado tantos tesoros. Tal es la
instabilidad de los sucesos de este mundo, y la revolucin que causa en los
Estados y en la voluntad de los Soberanos.
Juntbase a la imposibilidad de no poder obtener cosa alguna de la Reina,
a menos de condescender con lo que deseaba felizmente para los proyectos
de esta princesa aquella en que estaba el rey de Inglaterra, de prolongar por
ms tiempo una negociacin, la cual, por su duracin e incertidumbre, causaba
un dao irreparable al comercio de sus vasallos, excitando un disgusto general,
era de necesidad absoluta, pues, concluir o comenzar la guerra; pero sabiendo
Su Majestad Britnica que la Francia y la Holanda mostraban gran repugnancia
a este ltimo partido, se determin en fin, no obstante las ventajas que le
propona la corte de Viena, a consentir en lo que Espaa peda, y as sacrificar
el inters de la Europa a sus sbditos. Se puede presumir que la precisin o
urgencia sola de remediar al estado actual de las cosas, coadyuv a la
preferencia, haciendo mirar con menos atencin al rey Jorge las consecuencias
que en lo sucesivo se originaron de esta resolucin.
Al paso que este Monarca se prestaba a los designios de la reina de
Espaa, se allanaban las dificultades. El marqus de la Paz tuvo muchas
conferencias con los ministros extranjeros, especialmente con el seor
Benjamn Keene, que lo era de Inglaterra, el cual, bien actuado en los intereses
de su nacin, supo, con gran satisfaccin del comercio de ella, conducir el
negocio con tanto sigilo como actividad a una pronta conclusin, ofreciendo
concurrir en las ideas de la Reina. Luego que esta princesa se vio
perfectamente asegurada de que el rey Jorge ejecutara sus promesas, el
marqus de la Paz recibi la orden de declarar al conde de Konigseg que,
supuesto que el Emperador no quera consentir a la introduccin de las tropas
espaolas en Italia, Sus Majestades Catlicas se crean dispensadas de
mantener los empeos que haban tomado con este prncipe. Ve ah en qu
par el famoso tratado de Viena: la ambicin y venganza lo haban firmado; las
mismas pasiones le destruyeron.
Aunque el conde de Konigseg esperaba esta mutacin, la prontitud con la
cual sucedi no dej, sin embargo, de sorprenderle, y, le determin a enviar al
caballero de Bevier, su secretario, a la corte de Viena, llevando al Emperador
las ltimas proposiciones hechas por los aliados de Hannover a la de Espaa,
la respuesta del Rey Catlico y la declaracin del marqus de la Paz.
La situacin del Csar se haca delicada, y pareca peligroso recurrir a las
armas primero que de conceder lo que Espaa peda de acuerdo con la
Francia, la Inglaterra y la Holanda. Tampoco fue este el partido que tom; pero
para desviar el nublado que se iba formando contra l, dispuso con tanta
utilidad los celos que estas potencias tenan unas contra otras, que, a pesar de
su alianza por el tratado de Sevilla, del que luego hablaremos, la Espaa se
qued en la misma incertidumbre durante cerca de dos aos, y se vio obligada,
para terminarla, de acceder aun nuevo tratado, que reuna en fin ms que
nunca las potencias martimas al Emperador.
Para conducir una negociacin de esta naturaleza, se necesitaba de
prudencia y sagacidad, pues aunque este prncipe pudo fomentar la discordia
que haba entre el rey Jorge y el de Prusia, sobre haberse aprisionado algunos
oficiales y soldados en los respectivos Estados de estos dos soberanos, con
motivo de ciertas reclutas hechas por fuerza, no quiso el Csar valerse de la
propicia ocasin que le ofreca coyuntura tan favorable para desunir a los
aliados de Sevilla -porque todo estaba ya en movimiento en los electorados de
Brandembourg y Hannover, y las tropas prontas a dar principio a las
hostilidades-; antes, buscando este prncipe la quietud de la Europa, no omiti
diligencia alguna para desbaratar esta intempestiva querella, y logr con sus
buenos oficios disiparla. As se propona el Csar vencer con su poltica lo que
presuma se tramaba contra sus intereses en Sevilla.
Aunque el Rey britnico no ignoraba los pacficos influjos de Su Majestad
Imperial en la corte de Berln, no dejaba por esto de seguir con tesn las
negociaciones con Espaa, y para darlas ms peso resolvi enviar a esta corte
a milord Stanhope -primer plenipotenciario de Inglaterra en el Congreso de
Soissons-, ministro en quien concurran todas las circunstancias adecuadas
para terminar con felicidad la suerte indecisa de los armamentos de la Gran
Bretaa, onerosos en extremo a los sbditos de esta Corona. No obstante,
habiendo don Jos Patio asegurado a los comerciantes de esta nacin, en
Cdiz, que el Rey haba firmado un decreto por el cual mandaba Su Majestad
se les entregase los efectos que les pertenecan, as de los galeones como
azogues ltimamente llegados de Indias (noticia que puso el cmulo a la
esperanza de los ingleses), se aceleraron stos a cargar mercaderas en las
naves de la flota que estaban en el puerto de Cdiz, hacindose con este
motivo una de las ms ricas que se hubiese visto de mucho tiempo a esta
parte. Sus Majestades y toda la real familia la vieron puesta a la vela desde su
balcn: componase de diecisiete navos mercantiles y tres de guerra,
mandados por el marqus don Esteban Mari, teniente general de las armadas
navales del Rey.
La residencia de la corte en el Puerto de Santa Mara fue de ms de tres
meses; y all se recibi la noticia de haber dado a luz la Reina Cristiansima un
prncipe, cuyo nacimiento caus universal jbilo en Espaa, porque cimentaba
la unin de ambas Monarquas, conservando su tranquilidad. Entonces
reunieron Sus Majestades a la Corona la isla de Len, y las ciudades del
Puerto de Santa Mara y de San Lcar de Barrameda; la primera, perteneciente
al duque de Arcos; la segunda, al duque de Medinaceli, y la tercera, al de
Medina-Sidonia. Sensible fue para estos seores la prdida de estos ricos
Estados; pero tambin es verismil fuesen indemnizados de ella.
Pasados los calores del verano, pensaron Sus Majestades en restituirse a
Sevilla, y embarcndose en San Lcar de Barrameda sobre las galeras que all
las esperaban y subiendo por el ro Guadalquivir, llegaron a esta ciudad el 27
de septiembre. Poco despus, los ministros, con los de la Liga de Hannover,
volvieron a las conferencias que haban empezado a tener entre ellos en el
Puerto de Santa Mara, a fin de reducir a un tratado las disposiciones tomadas
para prevenir la guerra, a que sin dificultad se dirigan sus pacficas mximas.
Habindose convenido en varios artculos para la conclusin del referido
tratado, se esper el arribo de milord Stanhope para consumar negociacin tan
importante. La eleccin que el rey Jorge haba hecho de este seor, fue
generalmente aplaudida; la estimacin que se haba adquirido en Espaa
siendo embajador de Inglaterra, no poda sino contribuir infinitamente al feliz
suceso de este viaje.
Apenas lleg este ministro a Sevilla, que fue el da 25 de octubre, se trabaj
con tanta aplicacin y ardor en allanar todos los obstculos que an retardaban
la ejecucin de los proyectos de la Reina, que ya estaban convenidos desde
los primeros das de noviembre, as por parte de Espaa como por la de los
embajadores de la Liga de Hannover, en los principales artculos del tratado.
Puestos en limpio, se juntaron los ministros de las potencias contratantes, que
fueron el de Francia, el de Inglaterra y de Holanda, con los de Espaa, en la
Secretara del marqus de la Paz, para examinarlos de nuevo. En fin, despus
de una dilatada conferencia que dur casi toda la noche del 8 al 9 de
noviembre, qued firmado este da. La ntima unin que haba aparecido entre
las cortes de Viena y Madrid, se apag casi tan de repente como se haba
formado. No habiendo recibido el embajador de Holanda su plenipotencia, no
pudo firmar cuando los dems ministros; pero la dilacin no fue larga, y el acto
de accesin de los Estados Generales al tratado que acababa de concluirse,
fue firmado el 21 del mismo mes.
Aunque se procuraron ocultar con gran cuidado al Emperador las
negociaciones que se tramaban, no por eso haba dejado de penetrarlas y
prever a qu se dirigan. Quejse de ellas, as en Francia como en Inglaterra,
segn se adelantaban, del misterio que de ellas se le haca, y de la
irregularidad que usaban, tratando clandestinamente con Espaa a inutilizar de
este modo el Congreso. El cargo estaba fundado: procuraron estas potencias
justificarse, diciendo desde luego que su intencin no era otra que el empear
al Rey Catlico a explicarse y dar al susodicho Congreso la actividad que haba
perdido, y sin la cual no poda producir fruto alguno; pero maduro el negocio, e
imposible negarlo por ms tiempo, confesaron ser cierto se trabajaba en un
tratado particular con Espaa; mas con las seguridades de que no se
estipulara en l cosa alguna que fuese contraria a los precedentes tratados,
con especialidad al de la Cudruple Alianza.
El conde de Konigseg, que atenda a todo con su acostumbrada
perspicacia, informaba exactamente al Emperador su amo del progreso de los
nuevos empeos de los aliados de Hannover, y este Monarca, a quien el ao
antecedente se haba finalmente declarado el artculo secreto de la alianza del
Rey Catlico con Francia e Inglaterra en el de 1721, advirtiendo de ms en ms
que todo concurra para ejecutarlo, orden a sus ministros en Pars de
manifestar de su parte al cardenal de Fleury que le pareca tan imposible unir
los proyectos que estaban sobre el tablero, con el deseo que Su Eminencia
daba a conocer en todas ocasiones de procurar una pacificacin general, y con
las expresiones de que se haba servido muchas veces tocante a las
pretensiones de la Reina Catlica, cuanto no haba ms que la sola confianza
que Su Majestad Imperial tena en la buena fe del cardenal, que pudiese
sosegarla sobre la infraccin de los tratados de que estaba amenazada.
Mientras se explicaban as los ministros imperiales en Pars, el conde de
Konigseg no cesaba de representar a Sus Majestades Catlicas las razones
que impedan al Csar el consentir se introdujesen tropas espaolas en Italia; y
para deslumbrar las sospechas que esta dificultad poda dar de las secretas
ideas que tena el Emperador en estorbar, en cuanto le fuese posible, el
establecimiento del serensimo infante don Carlos, este ministro prometa de
positivo que su amo estaba pronto de asegurar an ms a este prncipe la
sucesin eventual que le era destinada, con tal que Sus Majestades Catlicas
quisiesen contentarse con los medios que seran conformes al artculo V de la
Cudruple Alianza, el cual, desde la resulta de la Dieta, deba ser mirado como
una Ley Pragmtica, de la cual ya no dependa del Csar su invalidacin.
No obstante todo lo que propona el conde de Konigseg verbalmente o por
escrito, la corte de Espaa no poda persuadirse que el nico motivo de la
resistencia del Emperador en cuanto a la mutacin que propona procediese de
la sola delicadeza de este Monarca en no perjudicar los derechos del Imperio.
Los escrpulos que acerca de esto afectaba este prncipe, parecan nuevos y,
por consiguiente, sospechosos; pero disimularon los Reyes Catlicos, hasta
que la Francia, la Inglaterra y Holanda hubieron tomado finalmente la
resolucin de concurrir unnimes al cumplimiento de los deseos de la Reina,
despus de la cual se habl diferentemente al ministro imperial. La ltima
Memoria que ste present algunos das antes de la conclusin del tratado, fue
recibida con grande indiferencia, y la respuesta que hizo a ella el marqus de la
Paz denotaba bastantemente la opinin que tenan Sus Majestades Catlicas
de las atenciones afectadas del Csar por el Imperio.
Si se hubiese juzgado de los efectos que producira el tratado de Sevilla por
la extensin del poder de los soberanos que una, se poda esperar de ver
grandes mutaciones en la Europa; pero este mismo podero fue precisamente
el que le inutiliz. Los prncipes que le haban firmado, le teman mutuamente;
su inteligencia no exista sino por escrito; su celo y confianza eran siempre las
mismas. Esto se hizo evidente cuando se trat de cumplir con los empeos
contrados; entonces les fue imposible obrar de acuerdo, y la Espaa no obtuvo
por este famoso tratado sino esperanzas que se fueron eclipsando poco a
poco.
Lo mismo sucedi en Inglaterra. Lisonjese en vano de haber procurado al
comercio ventajas capaces de aquietar a los comerciantes, y remediado a los
agravios, que de tanto tiempo hacan el objeto de sus quejas; apenas fueron
suspendidas, y el tratado de Sevilla, desde su origen, se hizo la materia de la
censura pblica y principio de los disgustos del Gobierno que despus se
manifestaron, y en lo sucesivo arrastraron la cada de un ministro poderoso y
an la guerra entre las dos Coronas, como se ver en la continuacin de esta
obra.
Despus de la firma de los preliminares, se estaba con tanta incertidumbre
del trmino a que conduciran, que se recibi con indecible gozo en Pars,
Londres y La Haya un tratado que pareca asegurar la ejecucin de ellos; y
bien que se percibiesen an muchos obstculos que superar por parte del
Emperador, se contaba, sin embargo, vencerlos tanto ms fcilmente cuanto
no era muy verismil emprendiese este Monarca oponerse a las fuerzas de una
Liga contra la cual pareca imprudente luchar. Esta idea prevaleci
especialmente en Sevilla, lisonjendose en esta corte con tanta satisfaccin,
cuanto se miraba ya la introduccin de las tropas espaolas en Toscana como
un negocio concluido; y an se deseaba se opusiese a ella el Emperador, a fin
de tener pretexto para apoderarse de sus Estados en Italia, mediante los
numerosos ejrcitos que la Francia y Espaa sostenidas de las fuerzas navales
de las potencias martimas, podan transportar a aquel pas.
Para manifestar cun satisfechas estaban Sus Majestades Catlicas de la
conducta de sus ministros durante el curso de esta negociacin, concedieron el
marqus de la Paz una encomienda de tres mil pesos y una pensin de doce
mil al ao; y don Jos Patio fue nombrado consejero de Estado. El rey de
Inglaterra no juzg a milord Stanhope menos digno de recompensa que los
ministros espaoles, y as por esta razn como para dar quiz a la nacin
inglesa una idea ventajosa de la obra que acababa este ministro de consumar,
Su Majestad Britnica le nombr Par de la Gran Bretaa, bajo el ttulo de barn
de Harrington. En cuanto al marqus de Brancas, embajador de Francia, el
cardenal de Fleury le dej el cuidado de procurarse una recompensa ms
ventajosa que la que poda facilitarle, siendo sta la que todos los franceses,
en pasando los Pirineos, se persuadan de haber adquirido; esto es, el derecho
de la grandeza de Espaa, como queda dicho, y la obtuvo.
Pareca impropio que el Emperador ignorase por ms tiempo, o ms bien
que fuese informado por las gacetas, del contenido del tratado de Sevilla.
Tampoco se le hizo misterio de esta alianza, y los ministros de los nuevos
coligados en Pars, pasando a casa del barn de Fonseca y del conde de
Kinski, embajadores del Csar, les comunicaron a ambos los artculos de este
tratado, que eran pblicos. No tardaron stos a recibir rdenes precisas de su
amo, para quejarse de la injusticia y de la irregularidad con la cual se les haba
entregado copia del referido tratado. El cardenal de Fleury fue el objeto sobre
quien recayeron los cargos del Csar; pero esta Eminencia, que no quera
perder la confianza que Su Majestad Imperial tena en l, asegur no slo
verbalmente, sino tambin por escrito, a sus ministros, que en cuanto lo que
acababa de ocurrir en Espaa, poda contar este prncipe que no se pensaba
en manera alguna a la guerra, y que persista constante en la resolucin de
evitarla.
Tampoco tena motivo el conde de Konigseg para estar satisfecho, pues
conforme se adelantaban las negociaciones se le agravaba el disgusto, no por
la resolucin de Espaa a tratar con otras potencias, mas s por los indiscretos
discursos que abiertamente se tenan en Sevilla de lo poco que se deba temer
el resentimiento del Emperador. No obstante, por no manifestar sentimiento,
afect mirar con grande indiferencia la alianza que acababa de formarse, y con
desprecio los desmedidos propsitos de algunos, juzgando tendran la misma
suerte que los del duque de Ripperd y de sus parciales, a tiempo de la
conclusin del tratado de Viena.
Este modo de comportarse el ministro imperial mortificaba a la corte de
Espaa, y aunque sta discurriese fuese nico efecto del arte que tena el
conde de Konigseg para disimular, sin embargo estaba en algn modo sentida
de que viese con tanta insensibilidad el embarazo en que se lisonjeaba haber
puesto al Emperador. El deseo de confirmar esta idea, impuso la obligacin a
varios cortesanos para penetrar el verdadero sentir de este ministro, con
discursos que se dirigan al asunto; mas todas sus tentativas eran intiles. Sea
que el conde previese la poca inteligencia que reinara entre los nuevos
aliados, o juzgase de los efectos que produciran las representaciones y quejas
del conde de Kinski sobre el tmido e irresoluto cardenal de Fleury, no resultaba
de sus respuestas ms que un gran sosiego sobre los futuros sucesos, y tanto
ms sensibles para los curiosos, cuanto no podan creer le faltasen luces para
juzgar de los acontecimientos.
El conde de Kinski no dej mucho tiempo al de Konigseg ignorar cuanto
haba tratado con el cardenal de Fleury, remitindole copia de la carta que esta
Eminencia le haba escrito. Muy contento el ministro imperial de tener con qu
imponer silencio a los polticos espaoles, y muy quieto sobre sus raciocinios,
sin censurar ni ofenderse, pareca los miraba como puerilidades que no
merecan la menor atencin. Es as, pues, que en una de las muchas
conversaciones que se tenan en su casa, donde, entretenindose sobre los
negocios del tiempo, uno de los concurrentes dijo su sentir acerca de las
consecuencias que producira el tratado de Sevilla, y como no se haba podido
penetrar lo que pensaba de l, todos sometieron a su trascendencia la decisin
de su dictamen. Este ministro no mostr la ms mnima repugnancia en
satisfacerlos, y sacando la carta, que tena en la faltriquera, les dej libertad
entera para leerla. Despus elogi la gran moderacin del cardenal y las
medidas que siempre se propona tomar para conservar la paz, la cual no
poda verismilmente menos de ser aprobada, deca, por las potencias
martimas.
Todo esto pas sin afectacin y sin que el conde de Konigseg mostrase otro
designio que el de ratificar las ideas polticas de los asistentes. El uso que
algunos hicieron del permiso de leer dicha carta, no sirvi sino para aumentar
su sorpresa; pero las atenciones debidas al autor, el paraje en que se hallaban
y la circunstancia del tiempo, no permitindoles explicarse libremente, se
contentaron con alabar las disposiciones pacficas del cardenal, y saliendo de
casa del embajador alemn, no se descuidaron, como lo esperaba ste, de
publicarla por todas partes. Esta noticia no tard en llegar hasta Palacio, y no
pudindose dudar de la certeza, la corte se ofendi en extremo, al ver que
precisamente cuando se esperaba que los empeos tomados de acuerdo con
tres de las mayores potencias de la Europa determinaran al Emperador en
consentir a las proposiciones que se le hacan el cardenal de Fleury aquietase
a este Monarca sobre las consecuencias que poda acarrear su resistencia, y
explicase as las intenciones de los nuevos aliados de un modo tan opuesto a
los intereses de la corte Catlica.
Ocho das despus de firmado el tratado de Sevilla, la Reina dio felizmente
a luz una princesa, que fue bautizada el mismo da por el cardenal de Borja, y
se la puso por nombre Mara Antonia Fernanda. El pblico la destin luego
para casar con el Delfn, cuyo prncipe haba nacido dos meses antes; pero la
divina Providencia lo dispuso de otro modo, unindola con Vctor Amadeo
Mara, duque de Saboya. La ciudad de Sevilla, lisonjeada de poder contar en
adelante, en el nmero de sus compatriotas a una infanta, quiso celebrar el
nacimiento de esta princesa con fiestas, que fuesen seales pblicas de su
regocijo, y en ellas manifest su esmero.
Las fiestas a que haban dado lugar el nacimiento del Delfn y de la infanta,
no hacan perder de vista las ventajas que la corte de Espaa esperaba sacar
de su tratado con tan nclitos potentados. Dise orden para levantar marineros
y reclutas, a fin de completar todos los regimientos para la prxima primavera,
sobre el pie de setecientos hombres en cada batalln, y ciento y cincuenta por
escuadrn, y poner los navos en estado de transportar estas tropas a donde
se juzgase conveniente. Aquellas que estaban acuarteladas en Aragn y en el
interior del Reino, tuvieron igualmente orden de estar prontas para pasar a
Catalua.
Testigo de todos estos preparativos el conde de Konigseg, inform al
Emperador, y aunque este prncipe hubiese recibido casi al mismo tiempo una
carta del rey de Inglaterra llena de expresiones amigables y pacficas y
estuviese ya instruido de las buenas intenciones del cardenal de Fleury, que no
lo eran menos, no dej de nombrar un nmero considerable de regimientos de
infantera, coraceros, dragones y hsares para pasar a Italia; y de dar orden al
conde de Bratislaw, su embajador en Moscow, de solicitar al joven Czar, para
que aprontase en caso de necesidad, el socorro de tropas estipulado por el
tratado de alianza que subsista entre los dos Imperios.
No slo se segua en Viena la conducta que se tena en Sevilla sobre lo
concerniente a los preparativos de guerra, sino que tambin se la imit en lo
que tena conexin con el gran duque de Toscana; y mientras el padre Ascanio,
religioso dominico y ministro de Espaa, trabajaba con ardor en hacer consentir
a este prncipe a la introduccin de las tropas espaolas en las principales
plazas de sus Estados, el conde Caymo, ministro del Csar, se serva por su
lado de todos los medios. posibles para apartarle de esta resolucin, y an dio
a entender a Su Alteza Real que el Emperador estorbara que el infante don
Carlos fuese su sucesor, resucitando las esperanzas de la Serensima Electriz
Palatina, su hermana. Lisonje a este prncipe de que si persista en declararla
por su heredera, Su Majestad Imperial la concedera la investidura de los
feudos masculinos, que acostumbraba dar a sus predecesores; y puesto que la
Espaa se dispensaba de ejecutar el artculo V de la Cudruple Alianza, el
Csar dejara tambin de pretender que tuviese efecto al rescripto dirigido a Su
Alteza Electoral.
Aparente era la proposicin y no poda menos de ser agradable a una
princesa que no se vera sin impaciencia expuesta a obedecer en los Estados
de sus ascendientes a un prncipe de nacin extranjera. No hallaba el Gran
Duque menos satisfaccin a columbrar alguna verisimilitud en lo que le
anunciaba el conde Caymo. rale grato a este prncipe verse libre de la dura
necesidad que se le impona, no slo de recibir a un sucesor. sino tambin ver
las tropas que le deban seguir, apoderarse de todas las plazas de su Estado y
no dejarlo ms que una vana y humilde apariencia de soberana. Parece que
es fcil practicar lo que se desea con ardor, y para fortificar esta apariencia
seductora, el Gran Duque no se apartaba de favorecer las ideas del
Emperador, pero temeroso al mismo tiempo de dar algn paso que expusiese
sus Estados a ser el teatro de la guerra, afecta, como prncipe prudente,
grande imparcialidad entre Espaa y el Csar, procurando con uno y otro por
sus representaciones desvanecer cualesquiera violentas resoluciones.
Deseaba tambin el prncipe toscano, antes de tomar empeo alguno,
trascender lo que resultara de la nueva alianza de Sevilla, y si tendra ms
solidez que la que el pblico la atribua. Sus respuestas al padre Ascanio se
dirigan sobre este plan. El abad Franchini, su ministro en Pars, le sigui con
gran cautela, por lo que miraba a los aliados de Sevilla, y esta prudente
conducta se sostuvo mientras el Gran Duque permaneci secretamente
apoyado por el Emperador; pero luego que este Monarca consinti, como se
dir en adelante, a la admisin de las tropas espaolas en Toscana, y que,
segn anhelaba, las potencias martimas se empearon (a favor de esta
condescendencia) a ser garantes de la Pragmtica-Sancin, el Gran Duque se
vio prontamente obligado a ceder sus intereses a los de Su Majestad Imperial.
As se terminaron los negocios polticos, con aprestos militares en Espaa,
al fenecer el ao de 1729. Esperbase en esta corte producira el tratado que
se acababa de concluir grandes mutaciones a su favor, y que los aliados
concurriran a su ejecucin con tanto ms gusto cuanto no se les haba dejado
que desear cosa alguna acerca de las ventajas de sus sbditos. En esta idea
estaba el Ministerio de Espaa, pero bien diferentemente se pensaba en
Inglaterra, adonde el referido tratado encontr gran nmero de censores, y aun
protestaron en contra veinte y cuatro pares, diciendo que la incapacidad de los
ministros y sus Consejos sembraban en la Corona un laberinto de tratados y
empeos en nada necesarios. La infalibilidad de los ministros no est an
recibida en Inglaterra, y no obstante el hacer todos los esfuerzos posibles para
establecerla, como en las dems cortes de la Europa, hasta ahora sus
tentativas han sido intiles. El lord Bathurst represent con viveza que el objeto
de introducir tropas espaolas en los ducados de Toscana y Parma era una
manifiesta violacin del tratado de la Cudruple Alianza, dirigindose sta a
encender una guerra cruel y onerosa a la nacin anglicana, y capaz de derribar
el equilibrio del poder en Europa. No qued este parecer sin rplica, y la
pluralidad de votos fue despreciada, y el tratado de Sevilla, plenamente
elogiado.
* * *
Concluiremos el presente ao con lo que sucedi en el Imperio de Rusia,
pues aunque sea extrao, como ya se ha dicho, de esta obra, siendo una
continuacin de lo que el duque de Liria, embajador del Rey Catlico, expuso
en una relacin particular, as por lo que mira al prncipe Menzikoff como al de
Dolgorucki, principal motor de la desgracia de aqul, por atribuirle de lo que l
mismo fue convencido, me parece deber individualizar dicha relacin; ella
servir para dar a conocer cierta prctica no difcil de penetrar. La ambicin es
la que regularmente rige a los hombres, y el bien pblico, un pretexto para
saciar su codicia. Esto experimentamos en todos los estados, y es condicin de
la sociedad humana; la poltica, con que se suelen paliar las acciones an ms
criminales, encuentra en el mundo un asenso, que quien no la observa est
seguro de vivir abandonado y desconocido a los hombres; pero tambin sus
parciales son a veces la vctima de esta deidad, que no perdona ni an a sus
ms rgidos observadores.
Habase inspirado el joven czar Pedro II el designio de casarse. Pas este
prncipe a casa del de Dolgorucki, mayordomo mayor de su Casa, declarndole
que lo quera efectuar con su hija primognita. Afectando una sorpresa grande,
abraz las rodillas del Emperador, dndole las gracias por la honra con que
colmaba a su familia; y habindole dicho el Czar que quera participar esta
noticia a su hija, el prncipe Dolgorucki le condujo al cuarto de la princesa, a
quien el Emperador anunci el designio que acababa de confiar al padre. La
admiracin que le caus esta nueva, ms real que la que haba manifestado el
padre, la quit el habla en punto de no poderse explicar de otro modo que el de
echarse a sus pies. El Monarca la levant incontinente, dicindola que no era
tanto su hermosura, cuanto su dulzura y modestia, lo que le haba movido a
hacerla su esposa.
Al otro da, el barn de Osterman comunic, por orden del Monarca, a todos
los miembros del Consejo la resolucin de Su Majestad, y el barn de
Habichtstal a todos los ministros extranjeros, que tuvieron la honra de
cumplimentar a esta princesa sobre su futuro casamiento. El 12 de diciembre
(estilo antiguo) se celebraron los desposorios con gran magnificencia. El
esplendor que cercaba la Casa Dolgorucki, ya ilustre por s misma, fue de poca
duracin, y lo que deba servir a llevarla al cmulo de la elevacin y favor, se
hizo bajo del siguiente reinado el principio de las desgracias que experiment.
La extrema juventud de este Monarca, que haba entrado en los quince
aos de su edad desde el mes de octubre, oblig a suspender la consumacin
del matrimonio hasta febrero siguiente. Esta dilacin pareca necesaria para
concluir los preparativos que funcin tan rega exiga, aunque a la princesa (de
edad de veinte aos) era duro trmino tan largo; pero, para reducrsele a ms
breve, se le hicieron todos los honores que acompaan al augusto puesto que
la era destinado. Ya no le quedaba ms que un paso para ascender al Trono
de tan vasto Imperio, y repartirle con un joven esposo, cuyos agrados (segn
dice el duque de Liria en su relacin) daban nuevo brillante al soberano poder.
En una esperanza tan lisonjera y cuando todo pareca concurrir para hacer
la princesa Dolgorucki feliz, vio desaparecer en un instante el esplendor de que
estaba rodeada, y no sirvi sino para hacer su situacin ms cruel. El 29 de
enero de 1730 muri de viruelas el Emperador, y en l acaba la lnea masculina
de la Casa Imperial de Rusia.
Para no volver a tratar del mismo asunto, por no venir al caso, y pertenecer
al ao siguiente, continuar en desmenuzar las consecuencias que arrastr la
desgracia del prncipe Menzikoff, pues todos los que cooperaron a ella, ninguno
hubo que no experimentase la suerte de este infeliz primer ministro del Imperio
Rusiano, al smil de Julio Csar, cuyos asesinos todos perecieron en menos de
tres aos, y algunos con la propia arma de que se sirvieron para privar a la
Repblica romana de este gran capitn y clebre primer ministro.
No habiendo designado sucesor alguno Pedro II, el Consejo se junt
inmediatamente. Viendo la rama masculina extinguida, y que la Corona deba,
por consiguiente, pasar a las hembras, juzg a propsito preferir las del czar
Alexiowitz a las de Pedro I, su hermano menor (aqul se haba excluido del
Trono por sus enfermedades, as de espritu como de cuerpo). Segn esta
resolucin, parece tocaba la sucesin a la princesa Catalina, hija mayor de
Juana, casada en 1716 con Leopoldo, duque de Mekelbourg, pero la conducta
de este prncipe con su nobleza, dando tan mala opinin de su carcter como
de su gobierno, de que reinaba alguna discordia entre este prncipe y el
Emperador de Romanos, temieron los grandes de Rusia que si la princesa, su
mujer, llegase a ser su soberana, los poda empear en una guerra con Carlos
VI. Esta consideracin vali mucho para determinarlos a favor de su hermana
menor, llamada Ana, viuda de Federico Guillermo, duque de Curlandia; y
porque no teniendo marido ni hijos, no tendra otros intereses que los del
Imperio Rusiano. Reunidos, pues, todos los votos, el Senado y dems rdenes
del Estado concurrieron unnimes a hacerla proclamar Emperatriz. Mas
pareciendo a algunos de los magnates se proporcionaba ocasin favorable
para disminuir la autoridad desptica, con la cual hasta ahora haban sido
gobernados, dispusieron una capitulacin que la contena en lmites
bastantemente estrechos. Los diputados tuvieron orden, al participar a esta
princesa su elevacin al Trono, de presentarla la dicha capitulacin, a fin de
que conociese con qu condiciones se sometan los rusianos a ella. La
diputacin se compona de los prncipes Dolgorucki, Gaffickzin y Trubetzkoy,
los seores Leontio y Jerekin.
No sin gran sentimiento, el prncipe Basilio (hermano del padre de la que se
haba desposado con Pedro II) vino a presentar a la duquesa de Curlandia la
Corona imperial, y no se resolvi a ello hasta despus de haber intentado
intilmente el hacerla pasar a su sobrina. La aceleracin que afectaba no se
diriga sino a ocultar mejor los proyectos bien contrarios que haba concebido
con su familia, y conciliarse a lo menos con su nueva Soberana una parte del
poder, que no poda procurar por entero a su sobrina. El Trono a que sta
deba ascender, y la alta consideracin de que semejante esperanza
aseguraba la posesin a la Casa Dolgorucki hacia el fin del reinado de Pedro II,
tena en esta confianza al prncipe Basilio; confianza a veces temeraria que
produce una grande altanera y como sta persuade fcilmente que se pueden
aventurar sin riesgo ciertos pasos, dio a entender con demasiada ligereza a la
princesa Ana, al tiempo de presentarla la capitulacin, que era en algn modo
por va de eleccin por la que llegaba a ser Emperatriz, y que el uso que en
adelante hara del soberano poder, deba reglarse sobre el tenor de esta pieza.
El plan de gobierno que la misma formaba, dejando enteramente la direccin
de los principales negocios al Consejo Supremo, el prncipe Basilio Dolgorucki
y buen nmero de sus parciales, contaba en que la duquesa de Curlandia,
contenta con llevar la Corona, le abandonara sin trabajo, y a los suyos, la
administracin de su autoridad.
Esta opinin no estaba bien fundada, y la envidia, que influye a los
cortesanos una admirable actividad, haba hallado medio, a pesar de las
precauciones del prncipe Basilio, de hacer sus designios, igualmente como los
de toda su familia, muy sospechosos a la princesa Ana, la cual disimul con
gran prudencia los avisos que reciba. Los consejos que el Dolgorucki se
apresuraba a darla, fueron en apariencia atendidos; sus proposiciones,
admitidas, y la capitulacin que present, firmada sin la menor dificultad.
Algunos de los colegas de este jefe de la diputacin dieron a entender a la
duquesa de Curlandia, por medio del conde de Biron, su confidente, que deba
mirar estas condiciones como nico efecto de la ambicin de los Dolgoruckis y
de sus hechuras; pero que procuraran modo a Su Majestad para anularlas.
Seducido el prncipe Basilio con la apariencia del suceso de su viaje, se
despach para volver a Moscow, a fin, deca de acelerar los preparativos para
la recepcin de la nueva Soberana; pero verismilmente para concertar con su
hermano, parientes y amigos, los medios de afirmar el crdito que se lisonjeaba
haber adquirido con Su Majestad, e impedir no extendiese su autoridad fuera
de los lmites en los cuales crea haberla estrechado. Esta princesa, a quien no
cesaban de prevenir contra los proyectos de la Casa Dolgorucki, juzg que el
mejor medio para disiparlos y hacer intiles las facciones, era pasar cuanto
antes a Moscow. Segn este plan, parti el 9 de febrero de la ciudad de Mittau,
capital de Curlandia, tres das despus de haber recibido la nueva de su
exaltacin al Trono, y detenindose algunos en el convento de Tzellewitza,
para dejar concluir los preparativos de su entrada, la hizo en la capital de este
Imperio el 30 de febrero de 1730.
Ana Ivanowna tena treinta y seis aos cuando subi al trono de Rusia, y
aunque no poseyese ya todo aquel esplendor de la hermosura de la primera
juventud, no dejaba de conservar todava algo con un aspecto majestuoso, que
sera de desear pudiese siempre acompaar la dignidad real. Si se hubiese de
referir aqu cuanto el duque de Liria expresa de las prcticas de aquellos que
queran se aprovechase de la coyuntura en que la Emperatriz estaba
interesada a contemplar los diferentes rdenes del Estado, para destruir
enteramente el despotismo, y, por otra parte, de ciertos cortesanos, quienes
por sus fines particulares solicitaban afirmarle, esta relacin nos condujera muy
lejos. Baste decir que este ministro plenipotenciario de Espaa presenta en ella
un retrato singular de los movimientos que produca la mutacin de gobierno; y
el arribo de la Emperatriz en Moscow haca ver que la envidia, la ambicin y
venganza, ocultas por la mayor parte de los grandes de Rusia bajo un aparente
celo por la patria o por los intereses personales de la Emperatriz, no se
resentan de la torpeza que causa el fro en este clima rgido.
Aunque la Czarina estuviese resuelta, como lo dio a conocer poco despus
de su arribo, a gobernar con la misma autoridad que sus predecesores, no
mostr seal alguna de esta intencin; al contrario, la ocult con gran cautela; y
mientras el barn de Osterman y el prncipe Trubetzkoy trabajaban a que su
proyecto tuviese feliz xito, la Emperatriz pareca no pensar en l. El primero
haba contribuido mucho, en tiempo de la muerte de Pedro II, a impedir no se
atendiese el artculo del testamento de la emperatriz Catalina, que llamaba al
Trono a la princesa Elisabetha, su hija, en caso de morir este prncipe sin dejar
sucesores. Este servicio, sostenido de los avisos que haba dado a la duquesa
de Curlandia, le mereci su confianza. El prncipe Trubetzkoy se haba
procurado la misma ventaja; por consiguiente, ambos miraban el
restablecimiento del despotismo como la poca de su elevacin. Cuando se
consideran bajo de este aspecto, los inconvenientes que acarrea son contados
por nada, y las cortes estn llenas de gentes que se hacen, con este motivo y
no con otro, los parciales de l. Por lo mismo su nmero creci de tal suerte en
Moscow, que durante el corto espacio de once das, el barn de Osterman, el
prncipe Trubetzkoy, con el Knes Czerraski, llegaron a persuadir a ms de
cuatrocientos caballeros -de que la mayor parte posean empleos militares o
civiles- de solicitar se anulase la capitulacin firmada por Su Majestad Czarina.
Esto se ejecut con felicidad. Pasando este numeroso concurso a Palacio,
pidi a esta princesa, en nombre de todos sus vasallos, se dignase aceptar la
soberana con la misma autoridad que la haban posedo sus gloriosos
antecesores. Un ruego de esta naturaleza est siempre recibido de los
prncipes con agrado, y aunque afect grande moderacin, segn la etiqueta
observada por otros en semejante coyuntura, habiendo hecho juntar su
Consejo, respondi al veld-mariscal Trubetzkoy, que no dirigindose sus
intenciones sino a hacer reinar con ella la paz y la justicia, no omitira cosa
alguna para merecer el venerado ttulo de Madre de la Patria, y procurar la
felicidad de sus vasallos; pero -aadi esta princesa- sabis que he firmado
ciertos artculos que no pueden conciliarse con vuestra proposicin, y, por
consiguiente, quiero saber si el Supremo Consejo, que aqu he llamado,
consiente en que yo admita las ofertas de mi pueblo. Entonces, mirando a
todos los individuos que le componan, dio a entender esta princesa que el
mejor partido que podan tomar era conformarse con el sentir de los diputados.
As se restableci el gobierno monrquico en la Rusia, que la ambicin de
algunos de sus magnates estuvo para aniquilarla. El veld-mariscal Trubetzkoy,
principal instrumento de esta revolucin con el prncipe su hermano, el conde
Osterman y el prncipe Czerraski, que tanto trabajaron a darla buen xito,
fueron colocados en el Consejo de Regencia, establecido por la Emperatriz
para el gobierno del Imperio.
Aunque haba resuelto esta princesa la perdicin de los Dolgoruckis, no
dej de conceder la misma gracia al veld-mariscal de este nombre y al prncipe
Basilio. Se discurri, sin duda, era necesario disimular con esta apariencia de
favor la determinacin que poco despus se tom contra toda esta familia.
El prncipe Alejo Dolgorucki, mayordomo mayor del difunto Czar, previ la
tempestad que le amenazaba y se retir con su hija a sus Estados, luego
despus del arribo de la Emperatriz a Moscow. Esta precaucin para evitar los
funestos tiros de la envidia fue intil, y hacia el fin de abril las desgracias que
esta Casa experiment comenzaron por una declaracin en la que, despus de
una dilatada exposicin de los delitos que se imputaban a todos los que la
componan, desterraba a los unos, privaba a los otros de las dignidades de que
estaban condecorados, quitndoles los collares de las rdenes que llevaban y
reducindolos a la simple calidad de vaivodas o caballeros.
Los celos que concibieron los prncipes Dolgoruckis de la rpida elevacin y
vastos proyectos del prncipe Menzikoff, causaron la cada de ste. La suya fue
el efecto del mismo designio que haban reprobado en este valido,
atrayndoles la indignacin de la Emperatriz y casi su total destruccin. En fin,
poco despus, el conde de Osterman, principal autor de sus desgracias, cay a
su turno, bajo el peso de la que su ambicin le atrajo, y fue como los
Dolgoruckis sentenciado a perder la vida. Ejemplos tan manifiestos, que cada
da se experimentan, de las crueles adversidades que suele arrastrar la pasin
de dominar: prueba mejor que toda la elocuencia de los predicadores, la
exactitud de lo que dice San Pedro Crislogo, hablando del mundo: Sic suis
providet semper, sic suos elevat, ut de alto proecipitet validius in terram. Serm.
VIII.



Ao de 1730
La muerte de Pedro II y exaltacin de la princesa Ana Ivanowna al trono
imperial de Rusia causaron alguna inquietud en Viena. Temase que siendo
esta princesa cuada del duque de Mekelbourg emprendiese sostenerle y se
apartase insensiblemente de la alianza que los dos Imperios haban hecho en
1727. Este recelo dur poco, y la nueva Czarina hizo declarar al conde de
Bratislaw, embajador de Su Majestad Cesrea, que este Monarca poda contar
con seguridad, en caso de guerra, sobre el socorro de su parte, estipulado en
el tratado concluido entre la emperatriz Catalina y su amo. Dironse
incontinente las rdenes para que las tropas estuviesen prontas, y a fin de
convencer mejor al Emperador de Romanos del aprecio particular que la
Czarina haca de su amistad, nombr al conde de Bratislaw caballero del Orden
de San Andrs, dndole el collar que llevaba el difunto emperador Pedro II,
estimado en veinte y cinco mil rublos. Sabidas por Carlos VI las favorables
atenciones de esta princesa, y su unin con ella siendo entonces en extremo
importante, mand a su ministro no se descuidase en cosa alguna para
conservarla.
Habiendo igualmente informado este embajador a Su Majestad Cesrea de
que el conde de Biron y el prncipe Czerraski defendan en toda ocasin sus
intereses, este Monarca, para recompensar su buena voluntad, elev al
primero a la dignidad de conde del Imperio y le envi su retrato guarnecido de
diamantes; al segundo hizo el propio regalo, y a fin de que no faltase nada a
este distintivo, el conde de Bratislaw present uno y otro a Su Majestad
Czarina, suplicndola, en nombre del Emperador de Romanos, los remitiese a
quienes eran destinados, y con esto darles nuevo valor.
La seguridad de ser poderosamente socorrido por la emperatriz de Rusia,
no sirvi poco a fortificar la corte de Viena en la resolucin de oponerse a la
introduccin de los espaoles en Italia; y como se persuada al mismo tiempo,
que la Espaa no desistira del designio de ponerlo en ejecucin, y que esta
potencia podra empear sus nuevos aliados a sostenerla, se continuaron los
preparativos para prevenirla. Hacia fin de mayo, los ducados de Miln y
Mantua, y los reinos de Npoles y Sicilia se llenaron de tropas; segn la lista
que entonces apareci suban stas a ochenta mil hombres en estos diferentes
Estados. Al conde de Mercy se nombr general del ejrcito de Lombarda, para
cuyo efecto pas a Miln. El conde de Walis, que deba mandar en Sicilia,
haba llegado ya. En fin, el de Harrach, virrey de Npoles, atenda con gran
cuidado a poner todas las plazas de este reino en buen estado de defensa, y
apostar diversos cuerpos de tropas en los parajes donde se poda temer algn
desembarco.
La extrema atencin del Emperador para impedir la introduccin de las
tropas espaolas en Italia, le determin a sondear las intenciones del rey de
Cerdea, proponindole entrar en las medidas que tomaba para detener los
peligrosos proyectos de la Corona de Espaa. El conde de Dalin, gobernador
de Miln, fue encargado de esta comisin. Los pasos y solicitud de este seor
para ejecutar las rdenes de su amo tuvieron feliz xito, pues convino con el
mayor sigilo en un tratado secreto que fue firmado, al parecer, en Miln por el
mes de junio entre los dos Monarcas. El rey de Cerdea consinti en dar doce
mil hombres al Emperador; los ocho mil de infantera y los cuatro mil restantes
de caballera, con la condicin de que sera gobernador perpetuo del
Milanesado y que se le entregaran, desde luego, trescientos mil felipes, o
pesos fuertes, a fin de poner ms prontamente en estado el cuerpo de tropas,
que deba juntarse con el ejrcito del conde de Mercy; obligndose, sin
embargo, este prncipe a volver la misma suma, en caso de no ser necesario el
socorro que conceda. El Emperador se allan a todo lo que el rey de Cerdea
deseaba, mirando como una verdadera ventaja el haberse procurado un aliado
tan til.
Antes de la conclusin de este tratado, queriendo Su Majestad Imperial
interesar al Cuerpo germnico, hizo comunicar a la Dieta de Ratisbona y llevar
a la Dictadura pblica un decreto por el cual este Monarca expona la facilidad
con que haba concurrido a la ejecucin de lo que el tratado de Londres reglaba
tocante a la sucesin eventual de los ducados de Toscana y Parma a favor del
infante don Carlos; aadiendo que, aunque no debiese esperar novedad alguna
contraria a lo que un tratado tan solemne haba determinado, sin embargo, las
Coronas de Espaa, Francia e Inglaterra haban concluido su alianza particular
en Sevilla, de que ciertos artculos no podan menos de excitar la mayor
indignacin, supuesto que se dirigan a romper lazos ms esenciales de la
sociedad humana. Conclua el decreto diciendo que el Csar se lisonjeaba de
que si, contra toda esperanza, llegase a turbarse la tranquilidad de Italia, o que
por sus cuidados para proteger los derechos del Imperio negasen sus Estados
hereditarios a ser atacados, el Cuerpo germnico defendera entonces a Su
Majestad del modo ms eficaz.
Luego que apareci este decreto, las potencias unidas por el tratado de
Sevilla le miraron como una especie de manifiesto que la corte imperial haca
publicar para constituir odiosa su conducta; pero aunque fuesen todas
igualmente interesadas a justificarse, el seor de Chavigny, ministro de
Francia, fue el nico que lo emprendi, distribuyendo a todos los miembros de
la Dieta un escrito en que refuta por menor todo el decreto, y esto origin una
guerra de pluma, que por fin se sepult en un profundo silencio. Esta
indiferencia de una y otra parte, procedi, segn toda apariencia, de la idea
que, siendo tan opuestos los intereses de los potentados que la alianza de
Sevilla una, no les permita obrar de acuerdo.
No se pensaba as en la corte de Espaa; todo concurra al principio de este
ao, para creer, por las disposiciones que se daban en todo el reino, que no se
pasara sin guerra. A este fin se prepar un embarco considerable en
Barcelona, con la seguridad de la resolucin no equvoca del cardenal de
Fleury, que el embajador de Francia, marqus de Brancas, dijo no depender ya
sino de la estacin favorable para marchar las tropas. En consecuencia, se
nombr a don Lucas Spnola por generalsimo de las que deban embarcarse
en Barcelona, cuyo intendente, el seor Sartine, tuvo orden de poner embargo
a todas las naves que se hallasen en el puerto de esta ciudad, y don Jos
Patio recibi la de enviarle un milln de pesos para subvenir a los gastos
diarios de este armamento, como asimismo atender a las municiones de boca,
de que haca abundante provisin.
Entretanto que llegaba este tan deseado tiempo, la corte, que haba tomado
gusto en viajar, se determin al principio de marzo a pasar a Granada, para
residir en ella durante la primavera. El da 6 partieron Sus Majestades. Hacase
cuenta, segn las noticias que se recibiran de Francia e Inglaterra, de no
permanecer en dicha ciudad sino el tiempo preciso, y que sera necesario para
preparar el embarco de las tropas espaolas, que deban transportarse a
Toscana, y pasar despus a Barcelona a tiempo de ponerse la armada a la
vela. La Reina, a quien esta expedicin ocupaba tanto, se lisonjeaba con razn
que luego que se supiese en las cortes de los aliados que Su Majestad y el Rey
se disponan a ser testigos de su ejecucin, trabajaran con nuevo ardor en
allanar los obstculos que la podan retardar. Asimismo se persuadi esta
princesa, que la diversin que por lo regular ofrecen los viajes juntamente con
el placer de ver el premeditado embarco, apartara al Rey de seguir la secreta
inclinacin que dejaba percibir de cuando en cuando, de querer volver a su
retiro de San Ildefonso. Sin duda fue para distraer ideas tan opuestas al
sistema presente, por lo que se pens en proponer a la corte de Francia una
entrevista con la de Espaa en la frontera, despus del arribo de Sus
Majestades Catlicas a Catalua; pero no haba apariencia de que la admitiese
el cardenal de Fleury, por no exponerse a las instancias y cargos que le poda
hacer la Reina Catlica.
No obstante, para emplear una y otras, segn lo exigiesen las
circunstancias, pareci a Sus Majestades conveniente el enviar a Francia a don
Lucas Spnola, a quien se haba conferido, como queda dicho, el mando de las
tropas que estaban para pasar a Italia; y habiendo este general partido a la
ligera, lleg a Pars a principios de abril. Siendo hijastro de la duquesa de San
Pedro, camarera mayor de la Reina, con quien se corresponda regularmente el
cardenal de Fleury, se discurri seran ms eficaces sus representaciones que
las de los plenipotenciarios de Espaa, que an se mantenan en aquella corte;
pero no tuvieron mejor suceso.
Algunos das antes de la partida de los Reyes, ambos condes de Konigseg,
to y sobrino, con la condesa mujer del primero, partieron para volverse a
Viena, dejando a su secretario de embajada para cuidar de los negocios del
Csar en esta corte. Se ha visto en el curso de esta obra con qu destreza
supo el conde, durante su ministerio atender a los intereses del Emperador su
amo, y servirse de las circunstancias del tiempo para procurarse en Espaa
tanto crdito y autoridad que asegurasen el objeto de su comisin. Nada,
efectivamente, fue capaz de suspenderlo, pero al fin las ilusiones sobre que
estaba establecido, no pudiendo ya subsistir, no tard a experimentar tanta
indiferencia cuanto afecto y benevolencia se le haba manifestado antes:
desgracias que semejantes encargos suelen atraer; pero se le remuner en
Viena, habindole conferido Su Majestad Imperial la vicepresidencia del
Consejo de Guerra.
No tard don Lucas Spnola en llegar a la corte de Francia, y en ella fue
recibido con toda distincin. Las conferencias que tuvo con el cardenal de
Fleury y con el guarda-sellos, en que concurrieron muchas veces los ministros
de Inglaterra y Holanda, y algunas particulares con estos ltimos, caminaron
sobre las mismas materias, dndose a entender en todas del propio intento y
buena voluntad. Nombrbanse pblicamente en Francia los regimientos que
pasaran a Italia, con los generales destinados para mandarlos. Lo mismo
suceda en Londres, y don Lucas Spnola, a quien lisonjeaban con estas
esperanzas, no examinando bastantemente su intrnseco valor, las atribuy con
alguna facilidad un carcter de certidumbre que no tenan, y pas con
demasiada precipitacin a hacerse mrito en la corte de Espaa del pronto
xito de su solicitud. Lo que acerca de esto escribi, no obstante contradecirlo
el marqus de Santa Cruz y don Joaqun de Barrenechea, fue recibido en
Granada con indecible alegra, tratndose de celos, lo que estos ltimos
prevenan. La seguridad de ver luego el Mediterrneo cubierto de navos
espaoles, ingleses, holandeses y franceses, motiv a que se hablase ms que
nunca de ejecutar el viaje a Catalua, a fin de procurarse la satisfaccin de
hallarse presentes a un embarco tan famoso, y an estuvieron los reyes para
pasar a Almucar y ver navegando la escuadra espaola que se armaba en
Cdiz y deba hacerse en breve a la vela para Barcelona, bajo de las rdenes
de don Francisco Cornejo, su comandante.
No hubo menester mucho tiempo don Lucas Spnola para desengaarse:
conoci bien presto cun frvolas eran las promesas del cardenal de Fleury, y
hasta entonces no se recel de las buenas intenciones de Su Eminencia. Mas
viendo la estacin propicia para apoyar los inmensos preparativos que se
hacan en Barcelona y otros puertos del Reino, y que bien lejos de cumplir
dicho ministro con sus empeos, antes pareca procuraba de acuerdo con los
de las potencias martimas a parar el golpe, se quej altamente. No poda
ignorar que su exceso de credulidad sera vituperado en Granada, y al paso
que se le representaba, duplicaba sus instancias con el cardenal. ste, con los
ministros de los aliados, le dieron para sosegarle las mayores seguridades de
ejecutar el tratado de Sevilla, con el presupuesto de que esperaban algunas
explicaciones de sus cortes, para que, vencidos los obstculos, pudiesen, sin
perder tiempo, concurrir todos a un mismo fin; pero esto era dilatarlo en cuanto
fuese posible. Bien lo perciba el general espaol, sin ocultar a los aliados que
no deban esperar fuese esto aprobado en Granada, aunque ellos, persuadidos
de la verdad, procuraban solamente disimular sus verdaderas intenciones.
Las conferencias eran frecuentes y cada partido afectaba manifestar el celo
ms sincero de concurrir a la ejecucin de los proyectos de Su Majestad
Catlica. Las tropas en Francia y en Inglaterra que deban unirse con las
espaolas, podan -decase- de un instante a otro estar en estado de marchar.
Los navos destinados para transportarlas estaban armados y equipados.
Finalmente, todo se hallaba pronto, cuando no era menester ms que actividad.
Si don Lucas pretenda usar de ella, oponase luego incontinente a sus
representaciones, que era preciso ante todas cosas entenderse sobre los ms
o menos navos y tropas que cada aliado deba dar. Los correos iban y venan,
y sus despachos dejaban siempre algo que desear. En una palabra, las
temibles potencias que haba unido el tratado de Sevilla, formaban un peso tan
grande que no se le poda poner en movimiento.
Nada de esto se escapaba a la penetracin de don Lucas, ni su inters le
permita tampoco ocultarlo a Sus Majestades Catlicas, antes bien le importaba
conociesen cun poco deban contar sobre las promesas de sus aliados. stos,
temerosos de los prontos efectos del resentimiento que semejante
descubrimiento no poda dejar de producir, trabajaron cada uno segn sus fines
particulares, para persuadir a don Lucas que no era imposible vencer la
repugnancia que la corte de Viena mostraba en consentir a la introduccin de
las tropas espaolas en Toscana; al contrario, era verismil-aadan- que el
Csar, en vista de la resolucin de los aliados, no perseverara en una
denegacin que le poda ser tan perjudicial; que as, importaba primero explicar
a este Monarca el verdadero sentir de los aliados de Sevilla y declararle al
mismo tiempo que no deba esperar mudasen, en el supuesto de que se le
dara a entender que la guerra o la paz dependa de una pronta decisin.
Aparente era este raciocinio, y por otra parte se apoyaba con las
seguridades ms positivas y ms fuertes de no separarse de lo que anunciaba,
y que de un modo u otro la deseada introduccin de las tropas espaolas se
efectuara. Esta simulada promesa determin verismilmente al general espaol
a consentir a lo que anhelaban, y contentos los aliados de haber obtenido esta
condescendencia, juzgaron a propsito, para mejor ocultar su ardid, concederle
a su turno la de entablar desde luego con la corte imperial la negociacin de
que se trataba; y en esta idea dispusieron de acuerdo una declaracin para ser
presentada en su nombre al Emperador.
sta inclua ciertos temperamentos, que se suponan propios para
satisfacer a este Monarca, como para determinarle a aprovecharse de ciertas
aberturas que contena; y puesto en limpio este escrito, se comunic a don
Lucas Spnola, bajo el ttulo pomposo de Ultimatum de los aliados. ste,
pretendiendo que siete u ocho renglones eran suficientes para manifestar al
Csar esta resolucin, insista a que no se dilatase ms; pero este estilo
lacnico no era el que convena a las secretas ideas de los aliados, y se
resistieron a admitirlo, diciendo: Que no haba necesidad de exponer sus
intenciones al Emperador con tanta sequedad, y que mediante algn colorido
se conseguira la ventaja no slo de asegurar el suceso de los designios del
Rey Catlico, sino tambin la tranquilidad de las principales potencias de la
Europa. ltimamente, que la corte de Espaa deba estar satisfecha del paso
que daban y de su celo por sus intereses. El general espaol, que no llevaba la
misma opinin, disput an durante algunos das; pero, en fin, viendo que no
ganaba cosa alguna en controvertir y que si el Csar persista en la resistencia
Sus Majestades Catlicas podan esperar que encontraran en todas partes
obstculos difciles de superar, contentse, cediendo a las solicitaciones de los
aliados, con dar cuenta a los Reyes de sus observaciones sobre la
complacencia forzada, que se haba exigido de l.
Desde el 7 de abril que don Lucas Spnola haba llegado a Pars, hasta fin
del mismo mes, se le haba festejado para entretenerle con banquetes y todo
gnero de distinciones: el siguiente se pas en concertar varios planes
quimricos, de que por ltimo result este Ultimatum, que se envi el 30 de
mayo al Soto de Roma, junto a Granada, donde se mantenan Sus Majestades
Catlicas. No es decible cun mal se recibi en la corte lo que contena.
Esperbase en ella, segn el anuncio de don Lucas, que las medidas que
tomaban los aliados para unir sus tropas y navos a los de Espaa seran
seguidas de una pronta ejecucin, con cuyo motivo se aceleraban en todas
partes los preparativos de guerra, especialmente en Barcelona, en cuyo puerto
toda la armada deba reunirse. Las tropas acantonadas en las cercanas de
esta plaza y en el campo de Tarragona estaban prontas para embarcarse, y los
navos fletados un mes haca, y provistos de vveres para tres.
Pero vindose que esta esperanza no slo se alejaba, sino que tambin se
debilitaba cada da ms, respecto de que los designios de Sus Majestades
Catlicas dependan ya de las resoluciones de una corte tan determinada a
embarazarlos, se prorrumpi en un gran disgusto contra los aliados. El
cardenal de Fleury era contra quien particularmente se diriga, dicindose que
no haba cesado desde la signatura del tratado de Sevilla de convertir la
confianza que tenan en l los Reyes Catlicos en medios de conciliarse la del
Emperador, y entretener a don Lucas Spnola con promesas frvolas. ste
verdaderamente estaba sin disculpa de haberlas admitido con tanta facilidad, y
an ms en consentir que las proposiciones susceptibles de objeciones, que
contena la relacin enviada a Viena, fuesen confundidas con el s o el no que
importaba solamente obtener del Csar. Los avisos que este general dio de la
importancia en que era a la sazn contemplar al rey de Cerdea, a fin de
hacerle propicio para el establecimiento del infante don Carlos en Italia, se
miraron casi con irrisin. Arrepentanse los Reyes de haberle enviado a Francia
y estuvieron para llamarle y romper enteramente una negociacin, la cual,
transferida a Viena, se haca otra especie de Congreso, cuya lentitud sera tan
favorable a los designios de su Monarca, como contraria a los de Espaa. Sin
duda se hubiera efectuado, a no haberse temido algunas consecuencias
adversas y que despus de haber perdido la alianza del Emperador, se viese
esta corte tambin privada de la que el tratado de Sevilla acababa de formar.
El motivo de los aliados en eludir sus empeos, como las instancias de
Espaa, no era difcil de percibir, pues queran evitar una guerra que no poda
menos de serles onerosa, espranzados de conseguir del Csar por va de
buena composicin lo que quiz sus armas no hubieran obtenido sin notable
dispendio. Esto no penetraba la corte de Sevilla; por la misma razn,
pareciendo bien distante el embarco que Sus Majestades, al salir de Sevilla
para Granada, se haban propuesto ver, no se trat ms del viaje de Catalua.
No permitiendo a la corte los calores mantenerse el verano en el Soto de
Roma, as por la estrecha habitacin como por la incomodidad de la comitiva,
resolvi pasar a Cazalla, donde residi algn tiempo.
Recibise en Viena el Ultimatum muy diferentemente que en la corte de
Espaa. Conoci el Csar que era una seal no equvoca de las potencias
martimas, para evadirse de la ejecucin en las promesas hechas a esta
Corona por el tratado de Sevilla, a que se segua ver restablecerse poco a poco
el antiguo sistema. La satisfaccin que de esto recibi el Emperador fue
grande, y a fin de afirmar tan buen designio y hacerle servir igualmente para
obtener de Inglaterra y Holanda la garanta tan deseada de la Pragmtica-
Sancin, se propuso en la coyuntura presente tanta prudencia y sagacidad que
sin manifestar ardor para reunirse con las potencias martimas, por no causar
sospecha al cardenal de Fleury, continu en adormecer a esta Eminencia con
elogios y confianzas, impidindole as de embarazar las medidas que se
propona tomar, para hacer al rey Jorge el nico depositario de las
negociaciones que ocurriran con Espaa.
Contaba, con razn, el Csar, que haciendo depender en algn modo su
consentimiento para la introduccin de las tropas espaolas en Toscana de los
buenos oficios del Rey britnico, las ventajas que resultaran a su nacin por un
servicio de tal magnitud, hecho a Sus Majestades Catlicas, avivaran su
antiguo empeo por la Casa de Austria. Las ideas del Emperador queran ser
conducidas con tanto sigilo como circunspeccin, y sus ministros se aplicaron
en hacer de esto la regla de su conducta, y el suceso la justific. Su firmeza en
no apartarse de lo que se haba establecido en el tratado de la Cudruple
Alianza, ni admitir mutacin alguna acerca del artculo V, y comportarse sobre
este asunto como si se esperase la guerra, condujo las potencias martimas,
que la queran huir, a prestarse insensiblemente a los deseos del Csar; y el
cardenal, por su parte, cuyas intenciones no eran menos pacficas, engaado
con las apariencias y entretenido con la fingida confianza que afectaba en
Viena por l, no conoci el progreso de la que se estableca entre Sus
Majestades Imperial y Britnica, sino por el tratado que fue el fruto de ella.
Este fue el suceso que prepar el famoso Ultimatum, el cual dio lugar a
muchas conferencias, as en Viena como en Pars, que no se dirigan sino a
ganar tiempo, de que cada uno quera a su modo sacar partido. El mes de junio
se pas en examinar y minutar en la corte imperial una respuesta que
produjese este efecto, y cuando lleg a Francia la de los aliados que atrajo, dio
tambin lugar, como se esperaba, a nuevos exmenes, que duraron hasta el
mes de septiembre, para inutilizar la reiterada solicitud de Espaa, porque
entonces ya no era posible transportar las tropas a Italia, y con este pretexto
fundar su razn, dilatando el negocio. El Emperador tena en aquel pas cerca
de ochenta mil hombres, y los proyectos de Espaa hubieran acarreado una
guerra general en Europa, que los aliados de Sevilla queran evitar a toda
costa, no obstante mostrarse apresurados en cumplir lo estipulado por el
tratado.
Manifiesta estaba en Espaa la conducta de los aliados; esperbase ya lo
que sucedera, porque no se ocult a la penetracin de la corte; y vivamente
sentida del modo con que sus aliados la haban entretenido, se determin a
llamar a don Lucas Spnola. El cardenal de Fleury, ostentando lealtad y su
afecto por todo lo que concerna a los intereses del Rey Catlico, se vali de
toda su retrica para detener a don Lucas, dndole a entender que se
preparaba de veras a concurrir a los empeos contrados, disculpndose no
penda en l slo el efectuarlos antes, y que estaba pronto para secundar el
embarco de Barcelona, haciendo con este motivo las mayores instancias, a fin
de que don Lucas suspendiese su regreso, pero intilmente: las rdenes
precisas de este general no le dejaban lugar de escucharle, y saba muy bien
que sus discursos eran ms persuasivos que efectivos. En esta misma opinin
estaba la corte catlica, la cual jams encontr mucha aprobacin y menos
complacencia por parte de esta Eminencia.
El Emperador deseaba tanto la garanta del Imperio por el Decreto que
haba establecido para reglar la sucesin de su Casa, cuanto la de las
potencias martimas. Segn este proyecto, hizo comunicar a la Dieta de
Ratisbona el Ultimatum de los aliados de Sevilla, su respuesta y la de los
prncipes. Contaba en que estas diferentes piezas, manifestando su firmeza en
sostener los derechos del Cuerpo germnico, an en peligro de verse atacar
por estas potencias, haban de preparar los nimos a consentir en la
proposicin que meditaba hacerles. El designio fue traslucido, y no tuvo la
aprobacin general que se esperaba, porque se le oponan ciertas Casas
soberanas, las cuales tambin, por su parte, tornaron diferentes medidas para
impedir el suceso, que se hubiera conseguido sin este estorbo.
Diligentes andaban las Casas de Sajonia y de Baviera; sus influjos en la
mayor parte de las cortes del Imperio perjudicaban en extremo a las
pretensiones del Csar, mientras los ministros de estos prncipes trabajaban de
secreto con el cardenal de Fleury, para que esta potencia no difiriese a las
solicitudes del Emperador, cuya afectada confianza, que al parecer tena
puesta en Su Eminencia, no se diriga a otro fin que a interesarle en la
Pragmtica-Sancin, pero oponindose a ella la negociacin que los
expresados ministros entablaron, por entonces no tuvo lugar; estaba reservado
para el ao de 1736, con la cesin de la Lorena.
Entre tanto se haba retirado de la corte Cristiansima don Lucas Spnola,
sin esperar la resulta del Ultimatum por cuanto todos discurrieron que la
introduccin de los seis mil espaoles en Toscana estaba bien lejos de su
ejecucin. No obstante, continubase con ardor en todo lo concerniente al
embarco proyectado, y los oficiales generales y particulares que se hallaban en
la corte, destinados a mandar las tropas, se despidieron de Sus Majestades y
pasaron a Barcelona. Don Lucas Spnola, que iba continuando su viaje,
dilatndolo sobradamente, lleg en fin a Sevilla, a donde se haban transferido
los Reyes Catlicos el 23 de agosto; y la relacin que expuso a estos prncipes
de todo lo ocurrido en la corte de Francia durante su residencia, no teniendo
con qu satisfacer la curiosidad, se le agradeci su celo; pero no menos se le
imput el haber andado omiso. Por tanto, no lisonjendose ya del mando de la
premeditada expedicin que se le haba prometido, pas a Zaragoza para
ejercer las funciones de capitn general de Aragn que precedentemente se le
confiri.
No sin disgusto vean los Reyes Catlicos retardar la ejecucin del embarco
hasta el ao siguiente. Don Jos Patio, encargado de cuanto le concerna,
haba perfectamente cumplido con lo que se esperaba de su celo por el real
servicio y acreditado en muchas ocasiones. Los preparativos de armamento tan
considerable se hacan en Barcelona, Alicante y Mlaga, y no faltaba cosa
alguna. Las embarcaciones de transporte, las provisiones y municiones,
tiendas de campaa e instrumentos para mover tierra, como los pontones; en
fin, todo lo necesario para semejante empresa, estaba pronto. El marqus de
Castelar, su hermano, no haba tomado medidas menos justas y eficaces para
poner en buen estado las tropas que deban transportarse; en una palabra, el
embarco poda ejecutarse a la primera orden de la corte.
Reiteraba sta sin intermisin sus instancias con repetidos correos a los
aliados de Sevilla, quejndose de la inobservancia del Tratado, pero
intilmente; todas sus respuestas eran representaciones sobre la imposibilidad
que encontraban para formar, en la estacin ya avanzada, una empresa tan
importante, y aun precisamente en tiempo que el Csar mantena en Italia un
ejrcito formidable, el cual, en algn modo era imposible superar. Estas
objeciones, por bien fundadas que fuesen, ofendan a Espaa, mayormente
cuando se poda atribuir a su lentitud la facilidad con que el Emperador haba
podido prevenir el golpe, y esto daba ocasin a no poder perdonar a la Francia
y a la Inglaterra el alegar, por disculpa, el yerro que ellas mismas haban
cometido.
Es verdad que el Csar estaba prevenido para cualquier acontecimiento, y
no obstante las pacficas disposiciones de las potencias martimas, de las que
viva asegurado, no dej de poner los diversos Estados que posea en Italia
fuera de insulto, temeroso de que Espaa emprendiese sola una invasin.
Siendo verismil que sta intentara penetrar en Lombarda, el conde de Mercy,
que mandaba en ella en calidad de generalsimo, dio todas las disposiciones
que le parecieron ms propias para enderezar la tropa con prontitud hacia
donde los espaoles acometiesen el desembarco. Formse con este motivo
una lnea que empezaba en Ostiglia; su centro estaba en Cremona, donde
tenan los alemanes sus principales almacenes, y se extenda hasta Pava.
Mediante esta lnea y la ciudad de Mantua, que tena a espaldas, se haba
asegurado la comunicacin con Alemania. Asimismo mand construir varios
puentes sobre el Po, a fin de que, segn la urgencia, se pudiese entrar en el
Parmesano, Toscana y Estado de Gnova. Las fortificaciones de las plazas de
Novara, Mortara y Tortona se pusieron en buen estado de defensa. Ya se ha
dicho ms arriba las medidas que el Emperador haba tomado para impedir a
los espaoles el desembarco en los reinos de Npoles y Sicilia. El veld-
mariscal Carraffa deba mandar un cuerpo de doce mil hombres entre Capua y
Gaeta, y a lo largo de las costas se haban apostado varios destacamentos de
caballera para rondar.
Los condes de Sstago y Walis, aqul virrey y ste general de las tropas, no
atendan con menos atencin a la seguridad de la Sicilia. Las plazas de
Mesina, Palermo, Catanea, Melazo, Siracusa, Trpani, etc., se hallaban
provistas con buenas guarniciones y todo gnero de municiones para una larga
defensa, y a fin de tener libre la comunicacin con la Calabria, este general
hizo tambin construir un fuerte enfrente de Reggio, y le quedaba un cuerpo
bastante numeroso para oponerse al desembarco de los espaoles en caso de
intentarlo.
El gran duque de Toscana, por quien manifestaba entonces la corte imperial
tener sus intereses muy a pecho, vea con secreta satisfaccin alejarse, con las
disposiciones referidas, un suceso que no le dejaba ms que una vana sombra
de soberana, y aunque prudentemente evitase irritar a la corte de Espaa con
una parcialidad demasiado sealada por el Csar, no obstante, afectando
ceder al tiempo, no habiendo arbitrio para otras cosas, consinti este prncipe
en nombrar comisarios, para convenir con el barn de Molk, coronel en servicio
del Emperador (que el conde de Mercy le haba enviado) en el camino que las
tropas imperiales deberan llevar y los cuarteles de invierno que tomaran en
sus Estados, en caso de querer los espaoles establecerse en ellos por la
fuerza.
Informadas Sus Majestades Catlicas de cuanto pasaba en Italia y de las
medidas que cada da tomaba el Emperador para cerrar la entrada en ella a
sus tropas, juzgaron a propsito enviar a Francia un ministro, de cuya vigilancia
y firmeza pudiesen contar, para cuyo fin nombraron al marqus de Castelar su
embajador extraordinario en aquel reino, quedndose por ausencia la real
confianza depositada en don Jos Patio, su hermano, el cual reuni en s el
Ministerio de la Guerra, y por este empleo, como por los dems que ya posea,
constituido primer ministro. En consecuencia de esta resolucin, se dio orden al
expresado marqus, que se mantena en Madrid, para que pasase a Sevilla,
donde lleg el da 23 de agosto con don Marcos Montoto, oficial mayor de la
covachuela de Guerra. Esta eleccin pareca tanto ms necesaria en la
coyuntura presente, cuanto independientemente de sus raros talentos, el ttulo
de ministro de la Guerra que llevara a Francia, con el embajador
plenipotenciario, daran a sus palabras ms peso para el xito de los negocios
y determinara con ms eficacia a los ministros de las potencias aliadas,
reconvinindoles con nuevas expresiones. No obstante, dcese que la ambicin
del hermano, cuya ansia era gobernarlo todo, no contribuy poco en hacerle
dar esta comisin, porque no reinaba el mejor acuerdo entre los dos. Por ms
que sea, reuniendo su empleo a los que ya tena don Jos Patio, se vencan
los inconvenientes que podan retardar la ejecucin de la empresa, y con este
motivo providenciar a todo lo que concerna al embarco, sin que el celo de
algn otro ministro lo estorbase. Cuntas empresas, an las ms bien
concertadas, suelen malograrse por la divisin de los ministros, o ya por odio, o
por su inters particular! Cuntos ejemplos tenemos de esta verdad, y algunos
bien manifiestos, que se harn evidentes en la continuacin de esta obra!
Cuando el marqus de Castelar apareci en Sevilla ya no se hablaba del
embarco, por haberle hecho imposible la conducta de los aliados; pero tratando
de hacerles tomar una enteramente opuesta, se dirigieron sobre este plan las
instrucciones que deba seguir. Una de las principales fue trabajar para apartar
al cardenal de Fleury del Ministerio, y en el nterin precaverse de sus
insinuaciones, como de sus promesas. Bien informado el de Castelar del modo
que haba de obrar, segn sus rdenes, tom el camino de Pars a principios
de septiembre, habindose escrito, al mismo tiempo a los plenipotenciarios
marqus de Santa Cruz y don Joaqun de Barrenechea, que an permanecan
en Francia, y no muy de acuerdo, que se viniesen cuando hubiese llegado.
Ya no disimularon ms Sus Majestades Catlicas su displicencia contra el
cardenal de Fleury; y ste, instruido de lo que se pensaba de l en Espaa,
procur justificarse a costa del marqus de Brancas, embajador de Francia en
la corte del Rey Catlico, diciendo que este ministro, para hacerse grato a Su
Majestad, por sus particulares fines, haba excedido de sus instrucciones
tocante a la expedicin de Italia, y en prueba se remiti a Espaa parte de las
cartas que Su Eminencia le haba escrito. Lo cierto es que el maestro y el
discpulo no tenan el mayor asenso en Sevilla. ste buscaba la grandeza, y la
consigui; aqul, que nunca estuvo bien intencionado por Espaa, como ya
queda dicho, anhelaba por conservarse el afecto del Emperador. La ltima
comisin del marqus de Brancas en la corte fue el dar parte a Sus Majestades
del nacimiento de un segundo prncipe de Francia, llamado el duque de Anjou;
inmediatamente despus tuvo su audiencia de despedida, y volvi a su pas. El
mismo da partieron los Reyes con los prncipes e infantes para el Puerto de
Santa Mara, adonde permanecieron hasta el 18 de octubre. El da primero de
este mes, habindose dejado ver dos galeotas corsarias a la entrada de la
baha de Cdiz, se despacharon contra ellas un bergantn y dos barcos
armados, que pudieron alcanzarlas en la costa de la Punta de Oana y,
apresadas, tuvieron los Reyes y toda la real familia la satisfaccin de verlas
pasar bajo de los balcones de Palacio la misma tarde, con los moros que
componan el equipaje de estos dos bajeles.
Poco despus del arribo de la corte al Puerto de Santa Mara, el marqus
de Arvillars, embajador de Cerdea, tuvo una audiencia particular del Rey y de
la Reina, en la cual este ministro les dio parte de la abdicacin o renuncia que
el rey Vctor Amadeo haba hecho de su corona al prncipe del Piamonte,
Carlos Manuel, su hijo, presentando al mismo tiempo una carta de este
Monarca y otra del nuevo Rey. El propio da de la renuncia sali este prncipe
de su corte para Rvoli, y al siguiente tom el camino de Chambery, cuya
ciudad haba elegido para su residencia, y adonde lleg el 7 de septiembre.
Queriendo Su Majestad Sarda vivir en adelante como mero particular, no
conserv sino un pequeo nmero de criados para servirle, reservndose
solamente una pensin de cincuenta mil pesos al ao. Luego, despus de su
arribo a Saboya, declar este prncipe el matrimonio secreto que haba
contrado el da 12 de agosto precedente con la condesa de San Sebastin, a
quien llam a Chambery, sin permitirla, no obstante, tomase el ttulo de Reina.
Habala regalado cien mil pesos, que fueron empleados para comprar el
marquesado de Spigno.
Esta seora, de edad de cincuenta aos, hija del difunto marqus de Santo
Toms, Primer ministro de Vctor Amadeo, haba sido en su juventud dama de
la madre de este prncipe, y el Monarca mantuvo siempre suma inclinacin por
ella, y tanto, que quiso casase con el conde de San Sebastin, su caballerizo
mayor. Habiendo muerto ste, y siendo el Rey viudo, el cario que continu a
tenerla, la dio lugar a formar varios proyectos. Busc, pues, todos los medios
posibles para empear al Rey a que se casase con ella a motivo de conciencia,
y no habindolo podido conseguir, se vali del confesor de este prncipe y del
doctor Boggio, a quien Vctor Amadeo tena especial afecto y honraba con su
confianza. El celo que uno y otro le mostraron no parece fue infructuoso,
respecto de que el Rey cas con ella antes de la renuncia de la Corona,
queriendo en fin fuese compaera en su retiro
Incluase, segn algunos polticos, en la abdicacin del rey de Cerdea
tanta poltica como amor a la quietud y vida privada. Dcese, por cierto, que
poco despus de la conclusin del tratado, que haba firmado el conde de Daun
entre el Emperador y el rey Vctor, considerando la corte de Espaa mejor sus
intereses, conoci que le era casi imposible llegar al fin a que se diriga, de
formar un establecimiento al infante don Carlos, sin empear al rey de
Cerdea. Con este motivo envi de secreto a Turn al ministro que tena en
Gnova -don Bernardo de Espeleta- para esta negociacin. ste, despus de
varias conferencias particulares con este Monarca, pudo determinarle a unirse
con Espaa, para asegurar la posesin de los Estados de Toscana, Parma y
Plasencia a don Carlos y favorecer la introduccin de las tropas espaolas en
Italia si el Csar prosegua en oponerse a ella. El Rey Catlico ofreci de su
parte al de Cerdea hacer que le cediesen las ciudades de Pava y Novara, con
todo lo que est al otro lado del Tesino.
A pesar de las precauciones de Vctor Amadeo para tener secreta esta
nueva alianza, se pretende que el Emperador tuvo alguna noticia de ella, y que
el conde de Daun recibi orden para quejarse a este prncipe, sin disimularle
las amenazas; y aunque siempre negase el hecho, el temor que tuvo de si el
Csar consenta en la pretensin de los aliados de Sevilla se hiciesen entonces
estos prncipes una confianza recproca de lo tratado con l, y fuese la vctima
del resentimiento de ambos partidos, le caus una inquietud tan viva, que no le
pareci poder libertarse sino renunciando la Corona; a lo menos hasta que las
cosas mudasen de semblante, y se viese, volvindola a tomar, enteramente al
abrigo de las desagradables consecuencias que podan atraer los empeos
contrados con ambas potencias a un tiempo.
Los pasos que dio el ao siguiente Vctor Amadeo producen una especie de
verisimilitud, como se expondr al fin de este tomo; digo especie de
verisimilitud porque aunque eran evidentes y que todo su anhelo se diriga a
volver al mando, sin embargo se cree que un gnero de misterios polticos tuvo
ms parte que la ambicin de reinar.
El tratado de Sevilla, la separacin del Congreso de Soissons, el grande
armamento de Espaa y su inutilidad por la mala inteligencia que haba entre
los aliados de esta Corona, fueron durante todo el verano el objeto de los
discursos polticos; pero el arribo del marqus de Castelar a Pars los hizo
mudar. Al otro da de su llegada a esta ciudad, que fue el 23 de octubre, pas a
verse con el cardenal de Fleury. Despus de los primeros cumplimientos,
sazonados con los exteriores de una confianza recproca, disculpndose esta
Eminencia, acumul a Inglaterra y Holanda cuanto haba ocurrido en el curso
del ao, impidiendo la ejecucin del tratado de Sevilla, con decir que la
imposibilidad de vencer los obstculos que formaban estas potencias le haba
determinado a ver si poda hacerse propicia la corte imperial, mediante una
negociacin, que calmase sus recelos acerca de la introduccin de las tropas
espaolas en Italia; pero ya que no haba producido cosa alguna, convena en
que era tiempo de tomar medidas eficaces para superar la tenacidad del
Emperador; ofreci concurrir a todas las que el Rey Catlico juzgase a
propsito tomar, sostener y apoyar con viveza los pasos que el marqus de
Castelar dara acerca de esto con las potencias martimas; y bien seguro de
que en cinco o seis meses no se poda emprender la menor cosa, mostraba
con este motivo una resolucin capaz de engaar al embajador de Espaa, si
ste no fuese bien instruido del caso que deba hacer de sus discursos, y no
juzgar de ellos sino por los efectos que produjesen.
Poco despus de haber obtenido su primera audiencia del Rey
Cristiansimo, el marqus de Castelar, queriendo poner a prueba la buena
intencin del cardenal, present una Memoria, en la cual expuso a los aliados
de Espaa los justos motivos que tena el Rey su amo para quejarse de la poca
actividad que mostraban cerca de un ao haba en cumplir con los empeos
que haban tomado por el ltimo tratado concluido en Sevilla. Despus les hizo
las mayores instancias en nombre de los Reyes Catlicos para que pusiesen
remedio, sin ms dilacin, a una lentitud tan perjudicial a sus intereses y tan
manifiestamente contraria a sus promesas.
Por ms ejecutiva que fuese esta Memoria, y determinado quien la present
para obtener una decisin, el cardenal, que se lisonjeaba de que su sagacidad
en persuadir a todos los partidos le hara siempre el rbitro de sus intereses, no
se demostr sorprendido, ni tampoco manifest displicencia alguna de las
quejas e instancias del marqus de Castelar; al contrario, pareci aprobar las
primeras como propias -deca a este ministro- para dar ms peso a las otras; y
a fin de desterrar o desvanecer cualquiera sospecha contra su sinceridad,
dispuso algunos planes de operacin que incontinente se comunicaron al
embajador de Espaa, quien los remiti luego a Sus Majestades Catlicas.
Las intenciones del cardenal a nada menos se dirigan que a romper con el
Emperador. Con estos quimricos proyectos de guerra, proponase solamente
entretener a Espaa y a su ministro, haciendo creer que las potencias
martimas producan los obstculos. stas, a quienes el cardenal, para mejor
alucinar al embajador del Rey Catlico hizo solicitar pblicamente con
memoriales, para obligar en fin a la corte de Viena a consentir a lo que haba
sido reglado en Sevilla, conociendo no corran peligro en contradecir los
belicosos designios del cardenal, dieron a los memoriales que se presentaron -
por el conde de Broglio y el marqus de Fenelon, aqul ministro de Francia en
Inglaterra y ste en Holanda- una respuesta negativa. Formaban entonces
estas dos potencias un plan bien diferente. Mientras dejaban al cardenal el
cuidado de entretener a Espaa, trabajaban con gran secreto para renovar su
antigua buena correspondencia con el Csar. Este Monarca lo perciba con
grande satisfaccin, y teniendo de su parte la misma intencin, las imit con
gran cautela, sin manifestar, no obstante, mucho ardor de que pudiesen
prevalecerse, ni indiferencia que desmayase la buena voluntad que descubran
y era tan til a sus intereses.
Puesto el cardenal en medio de estas negociaciones y creyendo dirigirlas
todas, se lisonjeaba de sosegar al Emperador con el temor de las
consecuencias que poda arrastrar en su perjuicio la colocacin de un nuevo
Soberano en Italia, estrechamente unido a la Espaa y Francia, ofreciendo a
este Monarca, de acuerdo con la Inglaterra y Holanda, la garanta de los
Estados que posea en ella; y no menos asegurado, se crea, mediante esto,
eludir no slo las vivas instancias del Csar acerca de la Pragmtica-Sancin,
sino que tambin la introduccin de las tropas espaolas en los ducados de
Toscana y Parma se hara pacficamente.
Ocultando Su Eminencia en cuanto le era posible a la corte de Espaa y
aun a las potencias martimas lo que trataba sobre estos diversos artculos con
los condes de Konigseg y Kinski, se daba la enhorabuena de entretener sin
riesgo alguno las ideas de conquista, de que pareca tan ocupada la corte de
Sevilla, y de atraerse de una vez la confianza del Emperador y la de los Reyes
Catlicos, y con esto tener a las potencias martimas en una total dependencia.
Lo restante de este ao se pas sin que nadie turbase la satisfaccin que tena
el cardenal en considerarse el rbitro de todos; al contrario, cada partido,
necesitando para llegar al fin propuesto que la ilusin se prolongase, la
sostena con los mayores elogios a la extensin de las luces de este primer
ministro; pero mientras reciba este incienso, los otros se explicaban entre s,
dando a entenderse y preparndose, como luego se dir, a dejarle burlado.
Por esta exposicin se ve que la situacin de los negocios de Europa al fin
de este ao continuaba a ser incierta, no sabindose an cmo disipar la
tempestad que amenazaba su quietud. Los cuidados hasta entonces para
evitarla haban sido intiles. Los preliminares de paz frmados en Pars el ao
de 1727, por los cuales se pretendi satisfacer a todos, o a lo menos conciliar
los nimos, se hicieron casi el principio de una guerra general; y el supuesto
Congreso de Soissons, para precaver suceso tan funesto, acababa de
separarse mediante el accidental tratado de paz fabricado en Sevilla, el cual,
lejos de asegurar fin tan saludable, no se dirigi, al contrario, sino a poner en
arma las principales potencias unas contra otras. Esta complicacin de yerros e
intereses tan mal comprendidos como mal dispuestos, hizo nacer en todas las
cortes una infinidad de secretas negociaciones, que servan ms bien para
perpetuar la desconfianza que para apagarla.
El Emperador, cuya resistencia miraba nicamente a obtener la garanta de
su Pragmtica-Sancin, se prestaba a las proposiciones de las potencias
martimas con este fin. En Berln multiplicaban sus promesas, y avivaba al
elector de Maguncia, que le era afecto, para sostener con eficacia en la Dieta
de Ratisbona las medidas que los ministros imperiales deban tomar en ella
para determinar al Imperio a la misma condescendencia; si las secretas
uniones de las Casas de Sajonia y Baviera entre ellas y con la Francia, que se
observaban en Viena con atencin, causaban alguna inquietud al Csar, no
dejaba este prncipe de lisonjearse a lo menos de hacer las de la ltima intiles,
continuando en tenerse propicio al cardenal de Fleury. El tratado de paz
concluido en Viena el ao de 1736 entre Francia y Su Majestad Imperial,
prueba la exactitud de esta opinin, obligndose por l a la garanta de la
Pragmtica-Sancin, que se observ, como nadie ignora, segn la buena fe de
aquel primer ministro.
Los cuidados que se tomaban en Viena, para asegurar el orden de sucesin
que el Csar haba establecido en su Casa, no impedan que se trabajase
tambin en conservar una estrecha unin con la Emperatriz de Rusia. El conde
de Bratislaw, embajador del Emperador de Romanos en Moscovia, cumpla tan
exactamente con las rdenes que acerca de esto reciba, que esta Soberana
correspondi en todo a los designios y confianza que su amo la manifestaba, y
para exhibir una nueva prueba de su buena voluntad mand decir a este
ministro que si los treinta mil hombres que deba dar, en caso de guerra, no
fuesen suficientes, ofreca aadir los que Su Majestad Cesrea juzgase por
convenientes, no parndose en cosa alguna cuando se trataba de cumplir con
un aliado tan fiel en sus promesas como era el Emperador. La singular
revolucin acaecida en el mes de septiembre en el Imperio Otomano,
contribuy an a cimentar la unin que reinaba entre estas dos potencias, por
la conexin de sus respectivos intereses.
La corte de Espaa, que en tiempo de su alianza con la de Viena vea
gustosa los empeos mutuos que haban tomado los dos Imperios de Alemania
y Rusia, porque entonces no eran intiles a sus designios, pero por el tratado
de Sevilla sindolo, no la pareci deber dejar ms tiempo al duque de Liria en
Moscow. Habiendo este ministro tenido orden de retirarse el da 11 de
noviembre, se despidi de la Emperatriz, que le regal una sortija de diamantes
del valor de ocho mil rublos. Manifestndole esta princesa cun satisfecha
estaba de la conducta que haba tenido en su corte, le rog asegurase al Rey
Catlico de su atencin en cultivar su amistad y favorecer el comercio de los
sbditos de este Monarca con los suyos. El 30 del propio mes parti el duque
de Liria para restituirse a Espaa, pero en el camino recibi orden de pasar a
Viena a residir en calidad de embajador, porque las potencias martimas haban
entablado ciertas negociaciones con el Csar que miraban a efectuar sus
promesas para la introduccin de las tropas espaolas en Italia, y era preciso
hubiese un ministro de esta nacin para trabajar de acuerdo, aunque no tom
este carcter hasta despus de firmado el tratado.
Concluiremos este ao con un hecho notable, y es que los primeros frutos
de la imprenta, que se haba establecido en Constantinopla, salieron al pblico
en un diccionario rabe, que cierto Ovanculi tradujo en lengua turca. Esta obra
consista en dos tomos, y en el prlogo se hacan grandes elogios a los
cuidados del gran visir para el xito de establecimiento tan til. Tambin se
insert en l el privilegio concedido a Zaid, hijo de Mehemet Effendi -antes
embajador del Gran Seor cerca del Rey Cristiansimo-, a fin de poder imprimir
todo gnero de libros, a excepcin de los que tratan de la religin mahometana,
sin expreso permiso del Muft. Igualmente haba un tratado de las ventajas que
han de resultar a los turcos por el uso de la imprenta. Hay apariencia que se
convencieron de su utilidad, supuesto que se han impreso varias obras en
idioma turco.



Ao de 1731
Ya se ha dicho cmo la corte de Viena procuraba aprovecharse del secreto
estmulo que dejaban percibir las potencias martimas para reunirse con ella, y
de qu modo los condes de Konigseg y Kinski contemplaban al mismo tiempo
al cardenal de Fleury. Los progresos que insensiblemente iba hacindose la
inteligencia que se formaba entre el Csar y el rey Jorge II, no impidiendo, sin
embargo, a aqul de conocer que sera, en fin, preciso conceder a la Espaa lo
que deseaba con tanto ardor, quiso que su complacencia acerca de esto la
fuese til. Por lo mismo la proporcionaba a la que encontraba por parte del rey
de Inglaterra en concluir un tratado particular que destruyese la alianza de
Sevilla y fuese garante de la Pragmtica-Sancin. Esta negociacin fue
encargada al seor Robinson, ministro britnico en Viena, la cual, despus de
muchas dificultades, pareciendo anunciar feliz suceso, se trat de empear la
corte de Espaa a tomar parte en ella, sin comunicar cosa alguna al cardenal
de Fleury.
Delicada era esta tentativa, y por no aventurarla con ligereza, la corte de
Londres puso especial cuidado en hacerla preceder con diversas reflexiones,
propias para persuadir a la Reina Catlica, la cual, negndose absolutamente a
entablar cosa alguna con el Emperador, sino de acuerdo con la Francia, que se
resista constante a la garanta de la Pragmtica-Sancin, la represent el
seor Keene, ministro britnico, que no deba esperar vencer la extrema
repugnancia de este prncipe a la introduccin de las tropas espaolas en Italia;
en lugar que dejando esto al cuidado del rey Jorge su amo, que no opona a los
proyectos del Csar los mismos obstculos que el Cristiansimo, se poda
prometer casi con seguridad de obtener que Su Majestad Imperial consentira a
su turno a los de la Reina. Esta esperanza no poda menos de agradar a esta
princesa, y como estaba persuadida que el cardenal de Fleury no pensaba ms
que en dilatar el cumplimiento de sus empeos con infinidad de proposiciones
intiles, la que la Inglaterra la haca fue favorablemente oda. Luego que en
Sevilla se juzg poder contar sobre la buena voluntad de esta Corona, se tom
incontinente la resolucin de aprovecharse de ella.
Este designio y su ejecucin no pidiendo menos secretos que el que se
observaba en Viena y en Londres sobre lo que ocurra entre las dos cortes, se
procur con gran cautela ocultarlo al cardenal de Fleury y salvar las apariencias
con l. El medio que los ministros espaoles e ingleses juzgaron, sin duda, ms
propio para producir este efecto y librarse de las atenciones que se deban
tener por la Francia, fue prescribir al marqus de Castelar el dar a los aliados
de Espaa una Declaracin que dejase a Sus Majestades Catlicas una entera
libertad para tomar en adelante el partido que juzgasen ms conveniente al
estado presente de sus negocios, supuesto que el tratado de Sevilla haba
quedado infructuoso por su inejecucin.
Dispuesta esta pieza en Sevilla revista y enmendada en San-James,
habiendo sido aprobada en una y otra corte, no rest ms que presentarla, y
esto lo ejecut el embajador de Espaa en Pars el 28 de enero, entregndola
de parte del Rey Catlico al cardenal y a los embajadores de Inglaterra y de
Holanda, diciendo que estando Su Majestad firme en su real y ltima resolucin
de no permitir mayores dilaciones, en su consecuencia tena orden absoluta de
mantenerse en aquella corte para esperar solamente la respuesta definitiva.
El cardenal de Fleury, que no tena el menor indicio del concierto que
reinaba entre las cortes de Sevilla y Londres, se qued tan sorprendido como
picado de esta declaracin, y no dudando fuese a l principalmente a quien
Espaa atribua el sin ningn efecto del tratado de Sevilla, se quej al marqus
de Castelar de la sinrazn o poca justicia que se haca a su buena fe, y de que
al tiempo en que Sus Majestades Catlicas no podan ignorar las instancias
hechas por el conde de Broglio y por el marqus de Fenelon a la Inglaterra y a
los Estados Generales para obligar al Emperador, juntamente con la Francia, a
consentir a la introduccin de las tropas espaolas en Italia, se confundiesen,
sin embargo, las buenas intenciones de Su Majestad Cristiansima con la
indiferencia, que haban manifestado las potencias martimas. stas, por su
parte, para mejor mantener la ilusin, afectando la misma admiracin que el
cardenal en la declaracin del Rey Catlico, y para mostrar que no haba razn
de imputarles el haber siempre eludido el cumplimiento de sus empeos con la
Espaa, hacan ver que sus escuadras combinadas esperaron intilmente casi
todo el verano a que la Francia se resolviese a algo y terminase la vacilante
situacin que manifest en cuanto propuso.
Sabiendo ya el marqus de Castelar a lo que deba atenerse sobre las
verdaderas intenciones de los Reyes, afectaba escuchar con indiferencia estas
explicaciones de los aliados y encontrar solamente en los cargos que se hacan
unos a otros la entera justificacin del partido que su corte haba tomado en
dispensarse de observar sola un Tratado que las dems potencias que lo
haban firmado interpretaban por ms de un ao a su fantasa. Por otra parte,
este ministro, que invigilaba con el mayor cuidado en ocultar al cardenal de
Fleury la negociacin entablada, entre los reyes Catlico y Britnico, no dejaba
asomo de parcialidad alguna a favor de las potencias martimas, y no pareca
darlas ms esperanza que al cardenal, de que la reina de Espaa mudase de
dictamen, mientras se dilatase la ejecucin de lo que haban prometido
solemnemente. En una coyuntura diferente, negarse a admitir temperamento
alguno y la especie de ley que la Espaa pretenda imponer a sus aliados, le
hubiera sido acaso ms perjudicial que til; pero como se esperaba en Londres
esta declaracin que acababa de hacer el marqus de Castelar, su modo de
explicarse sobre este artculo no caus sorpresa alguna ni ocasion la ms
mnima alteracin en los fondos pblicos.
Indiferencia tan grande de parte del Ministerio y de la nacin britnica
acerca de la resolucin de Espaa, deba, al parecer, causar alguna sospecha
al cardenal de Fleury, despertando su sobrada confianza sobre lo que se
tramaba entre las cortes de Viena, Sevilla y Londres; pero no fue as.
Prevenido este primer ministro de su habilidad, y de que no se poda llegar a
concluir cosa alguna, a menos de interponer sus buenos oficios, y que la
Espaa no estaba con menos disgusto de la Inglaterra que de l, se persuadi
que el paso del marqus de Castelar no conducira, por su precipitacin, al Rey
Catlico, sino a solicitar le sacase del embarazo en que su impaciencia le haba
metido. Esta opinin de Su Eminencia, conviniendo admirablemente con las
ideas de los ministros del Emperador y de las potencias martimas, ellos la
fortificaron con sus discursos lisonjeros, mantenindose la falsa apariencia
hasta el instante en que el tratado entre el Csar y el rey Jorge la disip,
haciendo saber al cardenal que haba sido engaado de s mismo.
Mientras se tenan diarias consultas en la corte de Sevilla sobre el estado
presente de los negocios, se recibi a principios de febrero la noticia de haber
fallecido el duque de Parma -en 20 de enero-, Antonio Farnesio, to de la reina
de Espaa: lo que puso a esta corte en bastante agitacin, y mucho ms con el
aviso de algunos correos posteriores, de que la Duquesa viuda quedaba en
cinta; como asimismo de haber tomado posesin de los ducados de Parma y
Plasencia las tropas imperiales. Al propio tiempo se esparcieron voces, no slo
en Espaa sino tambin en Italia, de haber muerto el gran duque de Toscana,
las que salieron inciertas, y slo las produjo una enfermedad bastantemente
grave, de la que convaleci luego.
Habase declarado por el famoso tratado de la Cudruple Alianza los
Estados de aquel prncipe feudos del Imperio, y en virtud de esta declaracin,
el conde Borromeo, plenipotenciario del Csar en Italia, envi al conde de
Stampa para atender a la conservacin de los derechos de Su Majestad
Imperial. Habiendo notificado este general -al otro da de la muerte del duque
de Parma- a la Duquesa viuda que tena orden del Emperador de ofrecerla los
socorros que juzgase necesarios para mantener la tranquilidad en sus Estados,
hizo entrar -no obstante haberle respondido esta princesa que agradeca los
cuidados de Su Majestad Imperial, pero que no tena enemigo alguno-, el 25 de
enero, en Parma, dos mil infantes alemanes, con quinientos caballos, que
incontinente se apoderaron de las puertas de la ciudad, del castillo y dems
puestos principales; pusironse tambin mil quinientos hombres de las mismas
tropas de guarnicin en Plasencia.
Dando aviso el general Stampa del arribo de estas tropas a la Regencia que
el difunto Duque haba establecido por su testamento, este general prometi no
estaran a cargo del pas, y que ni l ni otro ministro alguno del Csar se
mezclara en los negocios civiles o polticos, cuya direccin quedara
enteramente a la Regencia.
Conviene decir, antes de pasar adelante, cmo el Pontfice se haba
anticipado ya a las tropas imperiales, pretendiendo Su Santidad ser
dependientes aquellos Estados inmediatamente de la Santa Sede, como
feudos de la Iglesia; pero el general alemn hizo entender a monseor Oddi,
comisario apostlico y residente en Parma, que sus rdenes eran de tomar
posesin de este ducado para el serensimo infante don Carlos, a cuya
declaracin se retir, y entrando el conde Stampa en ambos ducados, mand
enarbolar las armas del Emperador, bajo las cuales se lea en gruesos
caracteres: Sub auspiciis nostris nomine principis Caroli Heredis, dummodo non
armatus, sed pacificus veniant, salvo jure ventris proegnantis vixit masculus.
Informado el Papa de lo ocurrido en Parma, hizo llamar a pblica audiencia
al cardenal Cienfuegos, ministro del Emperador, declarndole que, como Padre
comn, haba resuelto tomar provisionalmente la regencia y proteccin de los
ducados de Parma y Plasencia, hasta tanto que se ajustasen amigablemente
las diferencias entre Sus Majestades Imperial y Catlica, para volverlos
despus al que le perteneciesen, aadiendo que le manifestaba esta su
intencin como a ministro del Csar. No obstante, por si fuese o no admitida su
declaracin, escribi Su Santidad al Rey Cristiansimo, rogndole que, como
hijo primognito de la Iglesia, sostuviese los derechos de la Santa Sede tocante
a aquellos ducados; y entretanto que se determinase este prncipe, celebr el
da 20 de marzo un consistorio secreto, en el cual protest solemnemente
contra todo lo que se haba estipulado, ya fuese en Sevilla o en Viena, o en
cualquiera otra parte, perteneciente a los Estados de Parma y Plasencia, que
pretenda reversibles a la Santa Sede, en caso de que la Duquesa viuda no
tuviese sucesin masculina. Esto no embaraz al cardenal Bentivoglio, en la
misma ciudad de Roma, de poner en secuestro, en nombre del infante don
Carlos, todos los efectos y bienes alodiales que la Casa de Farnesio -
extinguida en el difunto Duque- tena en aquella capital.
Sabido por el Emperador lo sucedido en Roma, se sospech que las ideas
del Santo Padre se enderezaban a hacer recaer en algn modo los ducados de
Parma y Plasencia en la Casa Corsini, como por otro Pontfice los haba
logrado la Casa Farnesio. Irritado el nimo del Csar con este motivo,
despach inmediatamente al cardenal Cienfuegos una orden para que
declarase el Papa que Su Majestad Imperial le rogaba no se cansase en
adelante en los negocios generales, una vez que sus paternales deseos no
haban producido efecto alguno; antes bien, su mediacin, en lugar de haber
efectuado el ajuste entre las cortes de Viena y Madrid, le haba ms aprisa
retardado. Sobre esto, habiendo pedido el nuncio Grimaldi audiencia al Csar
para comunicarle un breve de Su Santidad, Su Majestad Imperial se neg a
admitirlo, diciendo que no tena qu aadir a la declaracin hecha por el
cardenal Cienfuegos a Su Beatitud, conque fue preciso al nuncio volver intacto
a Roma el expresado breve.
La corte de Espaa no pareci en modo alguno alterada de la oficiosa
diligencia de la de Viena en sostener los derechos del infante don Carlos.
Sospechse del Emperador que se serva de este pretexto para apoderarse de
los Estados de Parma, y que lo que se publicaba del preado de la Duquesa
viuda no se diriga sino a favorecer este designio. Poco tiempo era menester
para disipar las dudas sobre este artculo; pero, bien se perciba en Sevilla que
para obligar al Csar a que retirase sus tropas de las plazas que ocupaban, en
una coyuntura en que tena un ejrcito tan considerable en Italia, ya no poda
ser sino el fruto de una negociacin, y los buenos oficios del Rey britnico. Por
la misma razn se procur hacerlos eficaces, y este Monarca, que ya los haba
ofrecido, se determin con tanto ms gusto a abrazar los intereses de Sus
Majestades Catlicas, cuanto con la ejecucin del proyecto que se haba
formado acerca de esto, llegaba de una vez a prevenir una estrecha unin
entre la Francia y Espaa; a obtener de sta nuevas ventajas para el comercio
de sus sbditos, y a renovar con el Emperador su antigua inteligencia, que les
era igualmente necesaria; en una palabra, adquirir la gloria de fijar el estado
incierto en que estaba la Europa desde la signatura de los preliminares.
No pudiendo semejante designio dejar de excitar celos luego que se
advirtiese, para evitar se malograse, el rey Jorge tuvo la advertencia en la
arenga que hizo en la apertura de su Parlamento el 7 de febrero de no decir
cosa alguna que tuviese conexin con l; al contrario, no expuso a esta Junta
sino la obligacin en que verismilmente se vera presto de concertar con sus
aliados las medidas que sera preciso tomar para cumplir con los empeos
estipulados por el tratado de Sevilla, fundado en la confianza que en este caso
las dos Cmaras le daran nuevas seales de su celo y afecto.
Con lo que se tramaba en Viena y Sevilla, no pareciendo, mediante
precaucin tan prudente, sino la continuacin de las tentativas que se hacan
ms de un ao haba, para conciliar los intereses de ambas cortes, se logr
con menos trabajo superar las dificultades que estorbaban la nueva
negociacin, que deba producir este feliz efecto. En fin, despus de varias
conferencias entre el seor Robinson y los ministros del Csar, se termin por
un tratado que se firm en Viena a 16 de marzo entre Sus Majestades Imperial
y Britnica, en el que se comprendieron tambin los Estados Generales como
parte principal contratante. Para empearlos a tomar esta cualidad, los dos
Monarcas tuvieron la atencin de reglar lo que concerna a su disputa con el
Csar, tocante al negocio de Oostfrisia, que el intil Congreso de Soissons no
haba hecho ms que enredar.
Fcil es discurrir el disgusto que interiormente sentira el cardenal de Fleury
en haberse ejecutado este Tratado sin ser partcipe, mientras pretenda no
poderse terminar cosa alguna sin su concurrencia. Esta opinin de s mismo,
en el caso presente no era lisonjera; pero siendo ya esta mortificacin
inevitable, tom el prudente partido de disimular y no mostrarse sensible sino
en lo que interesaba al bien pblico. Cuando se le comunic el expresado
Tratado, respondi que no habiendo jams tenido otra intencin que la de
conservar la paz de que gozaba Europa, y procurar una satisfaccin
conveniente a los aliados de la Francia, vea gustoso un suceso que se diriga
a este fin; y luego que los aliados fuesen contentos, lo estara tambin por su
parte; aadiendo que si antes hubiese sido informado de la negociacin que se
acababa de concluir, hubiera contribuido a ella con todo su poder.
No obstante la indiferencia con que afectaba el cardenal mirar al tratado de
Viena, se le acumul haber hecho componer y esparcir en el pblico varios
papeles para desacreditarle, motejar a la Inglaterra de mala fe e inspirar a los
Estados Generales desconfianza contra esta Corona, a fin de que no tomasen
parte en dicho tratado. Este modo indirecto de exponer a la censura una obra
de que no se atreva a mostrarse ofendido, no sirvi sino para dar cebo a las
conversaciones de los polticos, mirndose los referidos papeles como
producciones de algunos franceses.
* * *
Mientras se serva el cardenal de todas las salidas que su genio frtil en
expedientes le sugera, para estorbar las solicitaciones del conde de
Sintzendorff, ministro del Csar en Holanda, donde mantena gran nmero de
parciales, se recibi en Sevilla a principios de abril, por un correo despachado
por el marqus de Castelar, la noticia de haberse firmado el tratado de Viena.
La conclusin de una negociacin tan importante para Sus Majestades
Catlicas, les sirvi de gran gusto; y la introduccin de las tropas espaolas en
Italia, que hasta entonces haba encontrado por parte del Csar obstculos que
no se esperaban vencer, hallndose reglada con satisfaccin del rey y reina de
Espaa, atrajo grandes elogios al de Inglaterra, sobre su fidelidad en ejecutar lo
que haba prometido acerca de este tan deseado suceso.
El cardenal, que prevea el crdito que semejante servicio dara en Espaa
a este Monarca, puso todo su cuidado para impedirlo; pero ya no era tiempo.
Acabbase de experimentar la utilidad de los buenos oficios del rey Jorge, y no
se tena cosa igual del cardenal. El conde de Rottembourg, a quien Su
Eminencia haba encargado el modo de descubrir y estorbar las misteriosas
relaciones de la corte de Espaa con Inglaterra y haba llegado de segunda
embajada a Sevilla el 13 de enero con orden de emprender con proposiciones,
representaciones e instancias el apartar a los Reyes Catlicos de prestarse a
las medidas tomadas por Su Majestad britnica, haca muy pocos progresos en
su solicitud, pues se ocuparon nicamente en conducir y acelerar la ejecucin
de ellas. En consecuencia de esta resolucin, el Rey y la Reina mandaron al
duque de Liria, que -como ya se ha dicho- volviendo de la corte de Rusia se
hallaba entonces en Viena, se quedase all con el carcter de ministro
plenipotenciario y trabajase de acuerdo con el seor Robinson, que lo era de
Inglaterra, para poner la ltima mano a la obra, que ya estaba tan adelantada.
No pudiendo este designio tener lugar, sin revocar ante todas cosas la
declaracin dada el 28 de enero por el marqus de Castelar, se dispuso una
nueva que restableca lo que la primera haba anulado; sin embargo, con la
condicin expresa que en el trmino de cinco meses, a ms tardar, el rey de
Inglaterra pondra al infante don Carlos en la posesin actual de los Estados
que le eran destinados en Italia. Esta precaucin pareci necesaria para
remediar eficazmente a todas las variaciones y dilaciones que se haban
experimentado hasta entonces sobre este artculo, y que se estaba en la firme
resolucin de no tolerar ms. Habindose comunicado y entregado esta
segunda declaracin al seor Keene para que la enviase a su corte, fue
aprobada, y en los primeros das de junio este ministro recibi orden de
firmarla, juntamente con los ministros del Rey Catlico. Esto ejecutaron el 6 del
mismo mes.
Entre tanto que se trabajaba con el mayor sigilo para conducir las cosas a
este fin, en Parma pasaba por cierto el preado de la duquesa Enriqueta viuda;
por la misma razn pretenda el Consejo de Regencia que nada se innovase
hasta que el xito demostrase si la sucesin era masculina o no; pero como no
faltaban sujetos que lo dudaban, se hicieron venir cinco comadres de varios
pases para registrar a Su Alteza, lo que se ejecut el da 29 de mayo con las
acostumbradas formalidades, en presencia de los mdicos de la corte, del
doctor Forti, de Mdena, y del cirujano Cusardi. Las mujeres, de comn
acuerdo, testificaron con juramento que Su Alteza Serensima estaba en cinta y
muy prxima al parto.
A la vista de esta declaracin, se dio inmediatamente cuenta al general
Stampa y a los ministros de Espaa, que estaban en la antecmara del Palacio
ducal; de todo esto se hizo instrumento por mano de escribano, para remitir a
las cortes interesadas; pero la de Sevilla no crey cosa alguna, diciendo que el
dicho preado era quimrico, inventado y sostenido nicamente de los
enemigos de Espaa, en perjuicio del infante don Carlos. Fundamento haba
para creerlo, supuesto que la opinin sali cierta; pero es de admirar que la
duquesa Dorotea, primera viuda de Parma, madre de la Reina Catlica, y en
cuya presencia se hizo el examen, se dejase ella misma sorprender y diese
ms crdito a las comadres que a los mdicos, llevada, sin duda, de la
experiencia y prctica de aqullas, cuya ignorancia no tard en manifestarse.
En fin, todo esto influa muy poco en los negocios de que se trataba en Viena,
adonde encontraron una aceptacin cual no se esperaba.
Con este motivo, aumentndose cada da la unin y confianza entre las dos
Cortes de Sevilla y Londres, importaba tambin establecerlas entre aquella y la
imperial. Es verdad que el consentimiento del Csar para la introduccin de las
tropas espaolas en las plazas de Toscana y Parma superaba el principal
obstculo que se opona a este designio; pero como quedaba, no obstante
esto, alguna tibieza, pudindose decir no estaban an Sus Majestades Imperial
y Catlica perfectamente reconciliadas, el rey de Inglaterra se interpuso para
reunirlas y hacer que reinase una buena inteligencia entre los dos Monarcas.
Las disposiciones en que se estaba de una y otra parte contribuyendo al
suceso de este proyecto, el duque de Liria y el seor Robinson trabajaron de
acuerdo con los ministros del Emperador en un nuevo tratado, que fue firmado
en Viena a 22 de junio, y en el cual intervino tambin Espaa. Esta obra sell la
conclusin a las disposiciones u orden que se haba intilmente tomado antes
por el tratado de la Cudruple Alianza y despus por el de Sevilla, para
asegurar al serensimo infante don Carlos la posesin de los Estados que se le
destinaban, renovando con este motivo entre el Csar y el Rey Catlico la
inteligencia y buena armona que el tratado de Sevilla haba totalmente
apagado; aunque estuvo para turbarse poco despus, por haberse practicado
una convencin de familia, que la corte de Espaa juzg a propsito de acordar
con el gran duque de Toscana, para mejor asegurar el cumplimiento de sus
designios.
No ignoraban los Reyes Catlicos la extrema repugnancia que el Gran
Duque tena en admitir un heredero, y despojarse del derecho propio a todos
los hombres de disponer de todo lo que les pertenece. Saban, igualmente, lo
que haba pasado acerca de esto, desde el tratado de Sevilla, entre el Csar y
este prncipe, y las esperanzas dadas por aqul a ste para conservarle la
libertad de elegirse un sucesor; pero no era tiempo de combatirlas, mientras los
aliados de Sevilla no se ocupaban sino en los medios de eludir la ejecucin de
sus empeos, y que el Csar mantena un poderoso ejrcito en Italia, porque
entonces las amenazas hubieran producido tan pocos efectos como las
promesas sobre el nimo del Gran Duque. Habiendo el nuevo tratado de Viena
mudado las cosas de semblante, privando a este prncipe de la proteccin que
le haba prometido el Emperador, y, por consiguiente, no teniendo Su Alteza
Real ningn otro partido que el de someterse a la ley que se le quera imponer,
los Reyes Catlicos juzgaron deber aprovecharse de esta coyuntura y dar an
nuevo grado de fuerza y solidez a las medidas que haban tomado para
asegurar mejor la posesin de los Estados de Toscana al infante don Carlos,
determinando al Gran Duque y a la Electriz, su hermana, a consentir en un
tratado que acabase tambin de separar los intereses de este prncipe de los
del Emperador.
El padre Salvador Ascanio, ministro de Espaa en Florencia, fue encargado
de dirigir esta negociacin; y, conforme a las rdenes que recibi, ofreci al
Gran Duque y a la princesa su hermana, condiciones; las cuales, en atencin a
la triste situacin a que estaban reducidos, parecan bastantemente ventajosas
y deban estimularlos a su aceptacin. El objeto de la corte de Espaa en este
tratado no poda verismilmente ser agradable a Sus Altezas Real y Electoral,
respecto de que no se diriga sino a dejarles una simple apariencia de
soberana; pero concurriendo ya las principales potencias de la Europa al
cumplimiento de los designios de Sus Majestades Catlicas, hubiera sido tan
imprudente como intil el procurar estorbarlos. El Gran Duque consinti, pues,
a todo lo que el padre Ascanio le propuso; y sus ministros dispusieron y
firmaron con este religioso una convencin entre Su Alteza Real y el rey de
Espaa, la cual acababa de poner a este prncipe en la dependencia del
sucesor, que por dicho acto se le haca decir haba elegido.
Esta convencin o tratado, que lo fue de familia, se compona de tres
artculos, que insertaremos aqu compendiosamente, por no conducir su asunto
a los dems generales que se colocarn al final de esta obra.
I. Que deseando la Real Casa de Mdicis una perpetua amistad con la Real
Familia de la Monarqua de Espaa, el Gran Duque y su serensima hermana,
Electriz Palatina, convienen que, en falta de sucesin varonil, sea el real infante
de Espaa don Carlos sucesor suyo, y en falta de ste y sus sucesores, sean
sus hermanos, hijos de la Reina Catlica.
II. Sus Altezas Reales quieren que por el reglamento de la sucesin de la
soberana y Estados, se comunique esta convencin al Senado.
III. Que Su Majestad Catlica ofrece, en nombre del real infante, que se
mantendrn todos los fondos y derechos pblicos como al presente se hallan.
IV. Promete igualmente el Rey Catlico que se mantendr lo establecido por
el gobierno econmico de la ciudad de Florencia y dems villas y lugares,
confiriendo solamente a los naturales los empleos civiles y polticos, los
obispados y beneficios eclesisticos.
V. Gozarn los sbditos de la Toscana del comercio con Espaa en la
misma conformidad que se practicar con la nacin ms amiga.
VI. Que mientras viviere el Gran Duque se mantendr Su Alteza con el
mismo poder y soberana, y que el Rey Catlico tratar en su corte a sus
ministros del mismo modo que antes y como se practicaba con los del duque
de Saboya antes que fuese reconocido por rey de Cerdea.
VII. Que todos los bienes, muebles y races, y los patronatos de la Casa del
Gran Duque, quedarn por el infante y sus sucesores.
VIII. Que todos los bienes, muebles y races, de cualquier precio y valor,
que pertenecieren a Su Alteza Real, y asimismo por la herencia de las
duquesas de Toscana, Victoria de Urbino y Margarita de Francia, su madre y
abuela, sean para el infante despus de la muerte del Gran Duque.
IX. ste se obliga a ceder, como cede todo lo que posee y pueda poseer,
expresado y no expresado, a favor del infante y sus sucesores.
X. Que el Rey Catlico promete por el referido infante y sus sucesores, que
la serensima Electriz, todo el tiempo que sobreviviere al Gran Duque, goce el
ttulo de gran duquesa de Toscana.
XI. Que en faltando el Gran Duque, y estando ausente el infante, la
serensima Electriz deba y pueda tomar el ttulo de Regente en nombre del
infante, entonces Gran Duque, y que tendr la administracin y gobierno con el
ttulo de Regente, Tutora o Gobernadora, hasta que este prncipe cumpla la
edad de dieciocho aos.
XII. Que siendo el serensimo infante Gran Duque en su mayor edad, deba
admitir a la seora Electriz en los Consejos de Estado, Gracia y Justicia,
conferencias de empleos y dignidades, quedndose con la superintendencia de
las Leyes de la Academia de Pisa.
XIII. Que por parte de los serensimos contratantes se convidar al Csar, a
los reyes Cristiansimo y Britnico, igualmente que a los Estados Generales,
para que sean garantes de este Tratado, el cual se deber ratificar en el
trmino de tres meses.
Habiendo pasado todo esto a tiempo que se trabajaba en Viena para el
segundo Tratado, en el cual deba entrar el Rey Catlico, sucedi que la
convencin entre este Monarca y el Gran Duque fue firmada tres das despus
del Tratado y sin la menor noticia del Emperador; pero informado de este
suceso por el conde Caymo, su ministro en Florencia, se dio por muy sentido; y
no parecindole al Csar, en manera alguna, semejante tratado combinable
con el que vena de concluirse, sus ministros se quejaron al duque de Liria y al
seor Robinson, acompaando sus quejas con ciertas notas por escrito, que
servan a probar la justicia de ellas. El Rey Catlico, cuya mente no haba sido
perjudicar a los derechos del Emperador, ni menos alterar la buena armona
que se iba estableciendo entre las dos cortes, no tuvo pena de satisfacer al
Csar, disponiendo una declaracin conforme a lo que quera, y con ella se
soseg este prncipe.
En cuanto al Gran Duque, los ministros imperiales se explicaron sobre este
asunto de un modo fuerte con el marqus Bartolom, su enviado en Viena,
remitindole copia de las notas que se haban entregado al duque de Liria, y
manifest cun sentido y sorprendido estaba el Emperador que Su Alteza Real
hubiese dispuesto de sus Estados, como de su patrimonio, sin hacer mencin
alguna de su feudo y dependencia del Imperio; aadiendo tambin que el
Csar no poda mirar semejante acto sino como nulo, por cuanto se esperaba
lo retractara el Gran Duque. En la sensible circunstancia que este prncipe se
hallaba de verse obligado a contemplar igualmente al Emperador como al rey
de Espaa, sigui el ejemplo de sta, y accediendo al tratado de Viena,
concluido con esta Corona, declar, como ella, en su acto de accesin, que por
la convencin hecha en Florencia no haba tenido designio de perjudicar a los
derechos de ningn prncipe, y el Emperador se dio por satisfecho de esta
explicacin.
Restablecida ya la buena inteligencia entre estos dos prncipes, asegurada
la introduccin de las tropas espaolas en Italia y consintiendo el Gran Duque a
reconocer y declarar al serensimo infante don Carlos su sucesor, como ya lo
haba ejecutado por la convencin arriba expresada, no era menester ms que
nombrar tutores a este prncipe. Habiendo el tratado de la Cudruple Alianza
arreglado que el Rey su padre no poda serlo -porque no se derog a este
Tratado en cosa alguna, a excepcin del artculo V-, en caso de que el infante
tomase posesin -antes que fuese mayor- de los Estados que le eran
destinados; como importaba, pues, elegirlos, y haba de ser de comn acuerdo,
el Emperador, a quien este derecho perteneca, para dar al rey y reina de
Espaa una nueva seal de la sincera intencin en que estaba de cultivar su
amistad y vivir en adelante con estos prncipes en la mejor correspondencia,
quiso consultarlos sobre esta eleccin; y con aprobacin suya se nombraron
por tutores del infante su hijo al gran duque de Toscana y a la duquesa
Dorotea, primera viuda de Parma, madre de la Reina Catlica y abuela de don
Carlos.
Despus de todo lo referido, pareca que nada en lo sucesivo poda alterar
la buena correspondencia que acababa de renovarse entre la corte imperial y la
catlica, segn daban a entender una y otra; pero los lmites que aqulla crea
deber oponer a los vastos proyectos de sta, conforme se fue reconociendo
poco a poco, dejaron subsistir entre ellas demasiada desconfianza para que su
unin fuese permanente. Por tanto, se percibi en el ao siguiente que sta se
iba disminuyendo y debilitando cada da, y las quejas que se acumulaban de
ambas partes formaban una tempestad que, por ltimo, revent como se
esperaba en un rompimiento abierto, el cual coloc al serensimo infante en los
reinos de Npoles y Sicilia, como se dir en su lugar.
Cuando el conde Caymo particip al Gran Duque que el Csar le haba
nombrado por tutor del infante don Carlos, este ministro ponder mucho la
atencin de Su Majestad Imperial en conservar los derechos de la soberana
del Gran Duque, pero este prncipe, a quien se acababa de vituperar el uso que
haba credo poder hacer de ella, y que se acordaba muy bien que el mismo
conde Caymo le haba dicho poco antes que en ningn tiempo sera el infante
de Espaa su sucesor, y que siempre se le dejara la libertad de elegir aqul
que fuese ms de su agrado, respondi con tono algo irnico a este ministro:
Benissimo, benissimo, signor conte, Sua Maest Cesarea m'h dato un pupilo,
sotto il giogo del quale ella m'h messo.
* * *
Terminadas ya con entera satisfaccin de Espaa las diferencias que
retardaban la introduccin del serensimo infante en Italia, los ingleses
aprontaron inmediatamente para el Mediterrneo una escuadra de diecisis
bajeles, bajo el mando del caballero Carlos Wager, el cual lleg a Cdiz el 23
de agosto, para unirse con la espaola, compuesta de veinticinco navos de
guerra, siete galeras y gran nmero de embarcaciones de transporte. Desde
Cdiz pas dicho almirante ingls a Sevilla, donde estableci con los ministros
de la corte cuanto perteneca a la futura expedicin. Vuelto a su escuadra, se
hizo a la vela, dirigiendo el rumbo a Barcelona, en cuya baha -lleg el 14 de
septiembre- esper algn tiempo para que se le juntase la armada espaola,
que ya haba salido de los diversos puertos de la Monarqua, mandada por el
marqus don Esteban Mari, y las galeras de don Miguel Regio.
Entonces ya se haba desvanecido el quimrico preado de la duquesa
Enriqueta de Este, viuda del ltimo duque de Parma. Habindose juntado todos
los ministros extranjeros en el Palacio ducal el da 13 de septiembre, el gran
chanciller les comunic el proceso verbal de la nulidad del referido preado,
segn lo atestado por los mdicos y comadres, que los diputados de ambos
ducados quisieron se examinase exactamente. El da siguiente, el conde
Stampa, general de las tropas cesreas, tom posesin de ellos en nombre del
serensimo infante don Carlos, con las ceremonias y etiquetas que suelen
acostumbrarse en semejantes ocasiones, confirmando en sus empleos a todos
los ministros y haciendo jurasen fidelidad al mismo infante, debiendo recibirle
como Soberano a su arribo. La duquesa Enriqueta, que hasta entonces haba
sido el objeto de los discursos polticos en toda la Europa, sali de Parma para
retirarse a Mdena, su Casa paternal.
Monseor Oddi, que siempre se mantena en Parma con secretas
instrucciones de la corte romana, la cual no haba desamparado sus
pretensiones, mand fijar en todos los parajes pblicos una nueva protesta,
declarando en nombre de Su Santidad: Que habindose extinguido la Casa
Farnesio en la muerte del duque Antonio, aquel feudo era reversible a la Santa
Sede, y, por consiguiente, deba hacerle el juramento de fidelidad y pagarla las
pblicas contribuciones.
El conde Stampa, que igualmente haba recibido sus instrucciones del
Ministerio de Viena y de Sevilla, porque estas dos cortes presuman lo que
haba de suceder y no ignoraban las diligencias hechas por el Papa para
empear al Rey Cristiansimo a serle favorable en esta pretensin; el conde
Stampa, pues, hizo insinuar al prelado desistiese luego de semejantes pasos,
porque de otra suerte dara orden para que, en nombre del serensimo infante,
se tomase posesin de los Estados de Castro y Ronciglione.
Bien conoca el Pontfice que el Emperador no haba de sobreseer en el
empeo; por tanto, haba solicitado nuevamente al Rey Cristiansimo, a fin de
que, imitando el glorioso celo de sus ilustres predecesores, protegiese a la
Santa Sede en este negocio que tanto le daba que sentir; pero se respondi
resueltamente al nuncio de Su Santidad que, como el directo dominio de
aquellos Estados perteneca al Csar, no poda en ningn caso la corte romana
darse por perjudicada de cuanto en este asunto haba determinado la de Viena.
No habiendo, pues, ms recurso, ni a quin apelar, se aquiet por entonces el
Santo Padre, juzgando prudentemente era preciso ceder al tiempo, y, por tanto,
mand suspender las protestas; porque supo que el Rey Catlico haba elegido
por caballerizo mayor del real infante Duque al prncipe Corsini, uno de los
sobrinos de Su Beatitud. Este tan acertado paso de Su Majestad dulcific el
nimo del Papa, quien resolvi desde luego reconocer al infante por legtimo
duque de Parma y Plasencia, y an mand se estableciese en una
congregacin de cardenales el ceremonial que se deba observar con Su
Alteza Real. El de Bentivoglio tom inmediatamente la actual posesin de todos
los bienes alodiales de la Casa Farnesio, existentes en Roma, que algunos
meses antes haban sido puestos en secuestro.
Sabido en Espaa cuanto haba ocurrido en Parma y Plasencia a favor del
infante, se resolvieron Sus Majestades a nombrar los que deban formar la
corte de este prncipe. El de Corsini, como queda dicho ms arriba, fue
declarado caballerizo mayor; al conde de Sancti-Esteban del Puerto, hoy
duque, ayo de Su Alteza, como tambin plenipotenciario de los Reyes
Catlicos en Italia; al duque de Tursis, sumiller de corps; a don Lelio Carraffa,
capitn de las guardias de corps; al duque de Arin, gentilhombre de cmara, y
a don Jos Miranda (hermano del marqus de Valdecarzana), hoy duque de su
apellido, sin contar otros muchos, que sera prolijo referir. Debiendo el infante
hacer su viaje por tierra hasta Antibo, en donde haba de embarcarse a bordo
de las galeras que all esperaban a Su Alteza, y pasar por mar a Liorna, el
embajador de Espaa en Francia (el marqus de Castelar) recibi la orden de
pedir al Rey Cristiansimo el paso para el expresado infante por las provincias
del Roselln, Lenguadoc y Provenza. Este Monarca no slo concedi cuanto se
peda en este asunto, sino que tambin dio rdenes expresas a todos los
gobernadores y regidores de las ciudades por donde transitara este prncipe
para que se le hiciesen los mismos honores que al Delfn, y entretanto se
nombr al caballero de Orlens, gran prior y general de las galeras de Francia,
para que fuese a recibir a Su Alteza y cumplimentarle de su parte, luego que se
entrase en el reino, entregndole una espada de oro guarnecida de diamantes.
Desde el da 16 de septiembre ya haba escrito el Rey Catlico al Csar una
carta en que le deca, entre otras cosas, que Su Majestad enviaba a Italia al
infante su hijo, abandonndole a su cuidado y ponindole enteramente a la
custodia imperial, contentndose con que Su Majestad Cesrea le diese la
tutela que juzgase ms a propsito. Esta carta fue de gran gusto para el
Emperador, y se protocoliz inmediatamente en los Archivos del Imperio, cuyos
miembros, con el jefe, dispusieron un reglamento por el cual se constitua,
como ya se ha expresado, por tutora del infante Duque a la duquesa viuda
Dorotea, y por tutor se le adjudic al gran duque Juan Gastn, de Toscana
No sali el serensimo infante de Sevilla hasta el da 20 de octubre. Todos
los grandes y ministros extranjeros fueron la maana de este da a desearle
feliz viaje. Al tiempo de la despedida, la Reina, su madre, le regal una sortija
con un diamante de excesivo grandor. Tambin le regalaron los prncipes de
Asturias y el infante don Felipe, sus hermanos, quienes le acompaaron hasta
tres leguas de Sevilla, y muchos seores quisieron tener la honra de
acompaar a Su Alteza hasta Carmona. El Rey le dio una compaa de cien
guardias de corps, mandada por su capitn don Lelio Carraffa.
El 17 del mismo ya haba salido de Barcelona la flota combinada de Espaa
e Inglaterra para Liorna, llevando a su bordo siete mil cuatrocientos y ochenta y
tres hombres de desembarco, as de infantera como de caballera, a las
rdenes del conde de Charny, general de estas tropas; y en diez das de
navegacin se hall delante de este puerto. La escuadra inglesa vena
mandada, como queda referido, por el caballero Carlos Wager, y la espaola
por el marqus don Esteban Mari. A su arribo, en lugar de saludarlos la ciudad
con once caonazos a cada uno, segn se practica con los almirantes de las
Coronas, lo fueron con veintids de una vez, por no ocasionar disensiones
sobre la precedencia, segn antes se haba convenido. Los respectivos
comandantes correspondieron al saludo, disparando once tiros cada uno, pero
ambos a un tiempo; y en aquel mismo da pusieron el pie en tierra los tres
generales: Mari, Wager y Charny. Ejecutada esta diligencia, luego al punto
pasaron estos oficiales al castillo, donde juntamente con el padre Ascanio y el
seor Colman, ministros plenipotenciarios, aqul de Espaa y ste de
Inglaterra, a quienes se junt el marqus Rinuccini, ministro del Gran Duque,
concertaron el modo de la reparticin de los seis mil espaoles en las plazas
del Gran Ducado, conviniendo en el reglamento siguiente, el cual contena seis
artculos, que decan en sustancia:
I. Que las tropas espaolas, que se introduciran en las plazas de Toscana,
seran pagadas y mantenidas en un todo por Su Majestad Catlica.
II. Que dos batallones y trescientos dragones entraran en Pisa, dos en
Puerto Ferrayo y los dems, con sesenta o setenta dragones, en Liorna, y en
los lugares sealados por ahora, hasta nueva disposicin.
III. Que el conde de Charny tendra el mando superior en lo militar; que las
tropas espaolas con las del Gran Duque, haran el servicio con los respectivos
oficiales de una y otra parte, de igual grado, y que la guarnicin sera las dos
terceras partes de espaoles y la otra de toscanos, cuidando el conde de
Charny de distribuirlos en los puestos, sin que pueda meterse en el gobierno
civil ni econmico, reservndose ste al gobernador de Liorna, a quien se
deber dar la asistencia y tropa que necesitare, y los oficiales tomarn sus
rdenes.
IV. Que las galeras del Gran Duque queden en todo y por todo bajo el
mando inmediato de Su Alteza Real, del mismo modo que las tropas toscanas,
a excepcin de aquellas de la guarnicin de Liorna, que nunca podrn exceder
de una tercera parte.
V. Que las salvas sern segn el estilo de la plaza, y que habindose de
hacer alguna, sea de acuerdo con el conde de Charny y el gobernador,
continuando ste en tener la guardia de tropas toscanas.
VI. Que sobre el mismo pie se regulen los oficiales y el gobernador de
Puerto Ferrayo, en donde se har puntualmente inventario de la artillera y
dems pertrechos, pertenecientes tanto al Gran Duque como a los espaoles,
que habrn de tener doblados; que Su Alteza Real podr sacar cualesquiera
municiones suyas de dichas plazas, y que sus ministros tendrn las llaves, y
que siempre que les faltaren a los espaoles, puedan stos tomarlos de los
mismos almacenes a un precio razonable.
Aprobado este reglamento por el Gran Duque, el conde de Charny pas
inmediatamente a Florencia, para abocarse con Su Alteza Real; y en
consecuencia de las rdenes del Rey despachadas por don Jos Patio, el da
primero de noviembre prest juramento de fidelidad a este prncipe, como
general de las tropas espaolas, en los trminos siguientes:
Yo, Manuel de Orlens, conde de Charny, juro, prometo y me obligo por m
y por los oficiales y soldados de Su Majestad Catlica, que observar
inviolablemente y con la ms religiosa fidelidad y obediencia las rdenes del
serensimo seor Juan Gastn, gran duque de Toscana; que cada uno de
nosotros, entrando en el servicio de Su Alteza Real, se emplear en defender
su persona y soberana, sus Estados, bienes, sbditos y todo lo que pueda
pertenecerle, como no se origine cosa alguna en contrario a la inmediata
sucesin del serensimo prncipe infante don Carlos, a quienes debemos
defender y sostener de comn acuerdo con las fuerzas de Toscana.
Prometemos no pueda hacerse cosa alguna que impida ni retarde la ejecucin
de los gobernadores y ministros de Su Alteza, conforme a lo reglado en este
asunto; declarando a ms de esto, que siempre estaremos prontos a darles la
asistencia necesaria en cualesquiera ocasin que la pidan.
Establecido as todo, se empez luego a desembarcar la tropa, que por
entonces se coloc en estrechos cuarteles, y poco acomodados.
Desembarcronse asimismo sesenta y dos cajones llenos de moneda de plata
y oro, para la paga de dicha tropa; y despus de la revista general que se hizo
el 13 de noviembre, los soldados fueron distribuidos en los lugares que se les
haban sealado; con lo que la flota combinada, despus de haber ejecutado
con felicidad su comisin, hizo vela el da 15 del propio mes para restituirse a
Barcelona, desde donde la escuadra inglesa prosigui su rumbo para
Inglaterra, habiendo llegado felizmente a este reino a ltimos diciembre.
Noticioso el Rey de la pronta introduccin de las tropas en Toscana, entreg
su retrato, guarnecido de diamantes brillantes, de valor de veinticinco mil
pesos, al seor Keene, ministro de Su Majestad Britnica en la corte de
Espaa, para que lo regalase en su nombre al almirante Wager, en
consideracin a los servicios que haba hecho en la expedicin de Italia al
serensimo infante. As se concluy esta ruidosa empresa, fruto de tantos
Consejos y motivo de tan repetidos tratados, a satisfaccin del Emperador y
ventaja de la Espaa, aunque con notable dispendio de esta Monarqua. Las
tropas imperiales se pusieron en movimiento en toda la extensin de Italia para
restituirse a Germania, las unas por el Tirol y las otras por el mar Adritico,
pasando stas a desembarcar en Trieste y Fiume.
La duquesa viuda Dorotea, que ya haba recibido el diploma con que el
Emperador la habilitaba para tomar posesin de los ducados de Parma y
Plasencia en nombre del infante don Carlos, como abuela y tutora del mismo,
dio las disposiciones necesarias para que se efectuara cuanto antes esta
augusta ceremonia, a cuyo fin el Csar envi al cardenal Stampa, que qued
por ministro plenipotenciario de Su Majestad Imperial, orden de que sin dilacin
alguna hiciese salir las tropas cesreas que estaban acuarteladas en los
Estados de Parma, donde se empez incontinente a hacer moneda con el cuo
del infante Duque, para lo cual se remitieron desde Sevilla varios cajones llenos
de oro y plata.
Entretanto prosegua el prncipe don Carlos su viaje, recibiendo en todas
partes grandes demostraciones de jbilo, as en Espaa como en Francia.
Valencia y Barcelona se esmeraron particularmente en las fiestas que se
celebraron por su arribo, expresando a Su Alteza la felicidad que veneraban en
s y la que deseaban a su Real persona en el viaje. Luego que pis las tierras
de Francia, el marqus de Caylus, comandante del Roselln, y el intendente
fueron a recibirle, y le acompaaron con los debidos obsequios hasta los
trminos de la provincia de su jurisdiccin, practicando lo mismo los dems
gobernadores hasta que lleg a Antibo, que fue el 22 de diciembre.
Componase la comitiva de este prncipe de ms de quinientas personas.
Dispuesto todo para el embarco, lo ejecut Su Alteza el da siguiente en la
capitana de las galeras de Espaa, que le estaban esperando, juntamente con
las del gran duque de Toscana y de la repblica de Gnova. Habindose
movido una furiosa borrasca en el mar, dividi la escuadra y oblig a cada uno
de los pilotos a que tomase tierra en donde la violencia del viento se la ofreca
y lo permita, pero ninguna de las galeras pereci, y al fin pudo llegar felizmente
el infante Duque a Liorna el da 27 del dicho mes.
Desembarcando al anochecer, fue recibido con los honores debidos por el
marqus Rinuccini, el conde de Charny y el marqus Caponi, ste gobernador
de Liorna, como de otros muchos caballeros distinguidos, que al esplendor de
infinitas hachas, le condujeron a la catedral, en donde le recibi el arzobispo de
Pisa, que enton el Te Deum, en accin de gracias por la pasada tormenta y
por su feliz deseado arribo. Despus de lo cual, pas a los cuartos que se le
haban preparado en el Palacio ducal por diferentes arcos triunfales que los
habitadores de esta ciudad haban formado, y entre otros, uno que los
comerciantes ingleses haban dispuesto a sus expensas; detvose Su Alteza
all hasta el fin de diciembre, con nimo de pasar a Florencia a principios de
enero, para verse con el Gran Duque; pero acometido de una fiebre ardiente,
de que le resultaron viruelas, bien que benignas, no pudo efectuarlo hasta
mucho despus, como se dir en su lugar.
Ya haba llegado el infante a Liorna, cuando en su nombre se estaba
haciendo en Parma la funcin de tomar posesin de aquellos ducados.
Habiendo pasado la princesa Dorotea el da 29 de diciembre a la gran sala del
Palacio ducal y, sentada bajo de un magnfico dosel, teniendo a su derecha al
general Stampa, como plenipotenciario del Emperador, y a su izquierda al
seor Zambeccari, asimismo plenipotenciario del Gran Duque, colgados bajo
del dosel los retratos del Csar y del serensimo infante Duque, un secretario
imperial ley inmediatamente el decreto del Emperador, y, concluida esta
ceremonia, prestaron los diputados de ambos ducados el juramento de
fidelidad sobre los Evangelios, teniendo entonces la princesa Dorotea un sable
desnudo en la mano. Despus, saliendo fuera de la ciudad, el general Stampa
entreg a Su Alteza las llaves de ella, e hizo su entrada pblica al estruendo
del can y de la fusilera de la guarnicin, que estaba sobre las armas. Las
tropas imperiales cedieron sus puestos a las de la Casa Farnesio y se pusieron
en marcha para Miln. Entonces regal la princesa Dorotea al general Stampa
el retrato del infante Duque guarnecido de diamantes.
La corte romana, que pareca haberse aquietado enteramente, renunciando
sus derechos a estos Estados, los renov en la declaracin que monseor Oddi
public al otro da de haberse tomado posesin de ellos, y protest en su
Tribunal eclesistico contra cuanto se haba ejecutado en el antecedente en el
Palacio ducal, declarndolo por no legtimo, abusivo y de ningn valor, en la
forma siguiente:
PROTESTA DE MONSEOR ODDI,
COMISARIO APOSTLICO
Ha llegado a nuestros odos que sobre una cierta investidura imperial
moderna, tutores o procuradores del infante don Carlos -segn ellos se llaman-
han tomado posesin o ms bien se han hecho dueos con usurpacin el da
29 de este mes de los ducados de Parma y Plasencia, antiguos e
incontrastables feudos de la Santa Sede; y aunque, como es notorio, nuestro
Santo Padre Clemente XII haya declarado ya con sus letras en forma de Breve,
como tambin por un Decreto del Consistorio secreto, que habindose
extinguido la lnea masculina de la Casa Farnesio, deben ser los referidos
ducados por ttulo de reversin plenamente devueltos a la Santa Sede, en
virtud de la investidura dada a la misma Casa por sus predecesores, que
quisieron fuese reservado a la Santa Sede el derecho de establecer, en
semejante ocasin, lo que el consenso de los cardenales juzgase a propsito,
por lo que mira a los intereses de la Iglesia y de los mismos ducados; de que
habiendo yo sido plenamente informado, protest en toda forma contra la
proclamacin del infante don Carlos como duque de Parma y de Plasencia,
hecha por el ministro del Emperador, declarando miraba como nulo cuanto
poda haberse efectuado en perjuicio de la Santa Sede. A este efecto, y
temiendo que mi persona en el pas, en cualidad de comisario apostlico, no
haga persuadir al mundo por mi silencio, que Su Santidad y la Santa Sede
consienten a cuanto se ha ejecutado, como asimismo para cumplir
exactamente con el deber de mi empleo y obedecer las precisas rdenes de Su
Santidad y a las de los cardenales Jernimo Grimaldi y Jorge Spnola, legados
de Bolonia, y atendiendo principalmente a la declaracin hecha por el Papa de
que los expresados Estados son reversibles a la Santa Sede, protesto en
nombre de la misma y de Clemente XII en la mejor forma que se pueda, contra
la posesin tomada de los ducados de Parma y Plasencia en favor del infante
don Carlos, por los que se dicen sus tutores o procuradores, en virtud y bajo
del pretexto de una investidura eventual, dimanada del Emperador; declarando
en este propsito todos los actos anteriores y subsiguientes a esta posesin o
usurpacin nulos, invlidos e injustos, destituidos de fuerza, sin derecho y
abusivos, impugnndolos en esta ocasin como los impugno con las presentes,
declarando a ms de esto que todos aquellos, de cualesquier grado y cualidad
que sean, que en virtud del acto de la investidura del Emperador gozaren los
susodichos ducados y que en ellos ejercitaren en nombre del infante don
Carlos alguna jurisdiccin, que en virtud de tal ttulo, querrn poseer, detener o
presentar alguna cosa, sean juzgados no tener fundamento alguno, siendo todo
nulo y abusivo, como yo lo declaro al presente, a fin de que nadie pueda alegar
ignorancia. Dado en Parma el da 30 de diciembre de 1731.- Firmado, Jacobus
Oddi.
Esta protesta del comisario apostlico, monseor Oddi, no dej de hacer
alguna impresin en el pueblo, que siempre se para en la superficie de las
cosas; pero como ella no estaba sostenida de las armas, no atrajo ms
consecuencia que la satisfaccin de haberla hecho, creyndose que con eso se
mantena en pie la pretensin para hacerla valer siempre que el caso se
ofreciese. No habiendo, pues, producido efecto alguno, as feneci el ao, con
admiracin de todos los polticos y an de los mismos potentados de la Europa.
Sin duda, el Rey britnico hizo un gran servicio a la Cristiandad en conciliar las
cortes de Viena y Sevilla, pues por l se consigui el fin de tantas
negociaciones sin efusin de sangre.


Ao de 1732
Pacificada ya la Europa con la colocacin del serensimo infante don Carlos,
parece que nada era capaz de alterar su quietud, cuando se recibi al principio
de este ao la impensada y extraa novedad de haber llegado el duque de
Ripperd a la Mauritania. Desde su huida del alczar de Segovia se mantena
viviendo retirado en sus Estados en Holanda; su corta mansin en Inglaterra
acredita la poca aceptacin que encontr en aquel reino, y por libertarse de los
continuos desaires que reciba en l, resolvi pasar a su pas, donde se
propona mejor acogimiento. Salindole siniestra la esperanza, solicit pasar a
Francia; pero la estrecha unin de esta Corona con la de Espaa siendo un
obstculo invencible, pens en la de Rusia, cuya pretensin no tuvo mejor
xito. En fin, abandonado y reducido nicamente puede decirse al trato familiar
de los queridos y fieles compaeros de su fuga, no tard en formar proyectos
de venganza, que le sugiri la altivez de su genio.
Resida a la sazn en La Haya un embajador del rey de Mequnez, con
quien tom el duque de Ripperd conocimiento, y dejndose seducir con los
halagos de la fortuna que le propuso el moro, lisonjeado sin duda el espritu
ambulativo de este infeliz ministro de poder ejecutar ciertos designios que
meditaba, se determin a pasar a frica, y all, arrastrado de su desesperacin,
abrazar el mahometismo. Habindose presentado al rey de Marruecos, le
expuso los motivos que le haban inducido para abandonar el servicio de
Espaa, declarndole la resolucin en que estaba de vivir en adelante, bajo la
proteccin de tan digno Monarca. Este prncipe, que por fama conoca a
Ripperd, le recibi con seales de la mayor estimacin, y poco despus le
estableci por uno de sus primeros ministros. Llegando estas noticias a la corte
de Sevilla al principiar el ao, no dieron poco en que entender a los Reyes
Catlicos, mayormente con la esparcida voz de que el duque, despus de
haber abrazado el mahometismo, para ms bien cautivarse la benevolencia del
prncipe moro, le haba aconsejado despachase de improviso un cuerpo
considerable de tropas a Ceuta, haciendo ver con diversas razones la facilidad
con que se hara dueo de esta plaza, en la cual pretenda Ripperd tener
muchos adherentes.
De estas voces, que se publicaron, no se aprovech la corte de Espaa
para disimular ciertos designios recnditos que la obligaban a hacer fuertes
preparativos, as de navos como de tropas, con el pretexto de que el rey de
Marruecos quera seguir los perniciosos consejos del renegado Ripperd,
meditando la sorpresa de Ceuta. La flota espaola, que de regreso de Italia se
mantena an armada en los puertos de la Monarqua, tuvo orden de proveerse
de todo lo necesario para un viaje de cuatro meses, sin poderse penetrar a qu
parte se diriga; y aunque los ministros de las potencias extranjeras residentes
en Sevilla, se dieron indecibles movimientos para indagarlo, solicitando saber
para qu empresa estaba destinado el expresado armamento, jams lo
pudieron conseguir.
Entretanto que llegaba la estacin propicia, para manifestar al mundo la
pureza de las intenciones del Rey Catlico, y hacer evidente la justicia con que
proceda en todas sus acciones, mand que sin dilacin se pusiese en prctica
lo acordado con la Inglaterra en el tratado de Sevilla. Habindose convenido en
que se ventilaran y decidiran los puntos que en el artculo IV del tratado de
Sevilla quedaron reservados, nombrndose para este efecto comisarios
autorizados de una y otra parte, Su Majestad Catlica nombr a don Francisco
Manuel de Herrera, del Consejo de Guerra e Indias, a don Mateo Pablo Daz,
despus marqus de Torre-Nueva, y a don Jos de la Quintana, ambos de este
Consejo. El Rey britnico, que al parecer se resista, por prever las
consecuencias de esta junta, se resolvi finalmente a ejecutar lo mismo (pero
no fue hasta que hubo de saber cmo Espaa haba enviado cantidad de
armas a Indias, cuya novedad le caus algn recelo), nombrando al seor
Benjamn Keene, su ministro en esta corte, y a los seores Juan Godar y Arthur
Stor, ambos miembros del Parlamento. Determinado el lugar de la Lonja de
Sevilla, se abri el Congreso el da 30 de abril, y hecha la permuta de sus
respectivos poderes, se dio principio a las conferencias, sealando dos das en
cada semana, uno para tratar las pretensiones de Espaa, y otro para las de
Inglaterra.
El punto que desde luego se puso en el tablero fue el Asiento de Negros, o
la compaa del Mar del Sur, cuyas cuentas no se haban an reglado desde el
ao de 1713, en que comenz. Despus de bien examinadas y liquidadas
todas sus circunstancias, tanto por el navo del Permiso cuanto sobre los sellos
que deben llevar los fardos de mercaderas que pasan a Indias, se encontr
que se propasaban mucho en ello los ingleses. En visa de esto, los comisarios
espaoles fundaron con la mayor solidez sus pretensiones sobre que una y
otra parte observase a la letra el espritu del Tratado, a lo que los ingleses
haban faltado. Esto dio motivo a varias alteraciones y debates; pero a las
eficaces razones de los espaoles no pudieron oponerlas sino muy endebles,
por lo que hubieron de ceder, como en efecto se acordaron varios puntos a
favor de Espaa, quedando firmados en el libro de acuerdos.
Pasando de este punto a otros, los comisarios ingleses hacan los mayores
esfuerzos para conseguir sus pretensiones; mas stas siempre rebatidas por
los espaoles, hicieron ver el abuso e irregularidad con que los sbditos de la
Gran Bretaa proceden en su comercio en las Indias, de manera que los
comisarios ingleses desesperaron de poder obtener cosa alguna favorable a su
intento: y es as, que despus de haberse continuado las conferencias por
algn tiempo, quedaron suspensas, y an el Rey britnico, con el regreso del
Catlico a Madrid, no se atrevi a insinuar a este prncipe se prosiguiese lo
empezado, por conocer patentemente que toda esta negociacin redundaba en
ventaja de los espaoles, y no siendo de su inters renovarla, se estanc hasta
el ao de 1739, como se dir en su lugar, de la cual result la guerra entre las
dos naciones.
* * *
Dijimos ms arriba que por ms diligencias que hicieron los ministros
extranjeros, residentes en Sevilla, para saber contra quien se enderezaba este
formidable armamento, no lo pudieron alcanzar; sin embargo ninguna potencia
se asust ms que la repblica de Gnova, mayormente cuando vio
comparecer delante de su puerto seis navos de guerra espaoles, cuyo
comandante solicit luego se le hiciese un saludo mayor que el acostumbrado,
sin explicar el motivo; y no obstante el haberse pedido este honor con altanera,
no se concedi hasta despus de un gran consejo que a este fin se tuvo en la
regencia. El comandante pidi despus se le consignasen los dos millones de
pesos que tena la corte de Espaa en el Banco de San Jorge, y que al
presente deban servir para el serensimo infante don Carlos: tambin
condescendi el Gobierno de Gnova en ello, mandando se llevasen a bordo
de los navos.
Las grandes sospechas que haban concebido la corte imperial de los
armamentos espaoles, se desvanecieron con los repetidos correos, que
llegaron a Viena desde Sevilla y Londres con despachos que aseguraban no se
diriga esta flota contra ninguna de las potencias aliadas de Su Majestad
Catlica; y el duque de Liria tuvo especial orden del rey Felipe para certificar a
los ministros del Csar que dicho armamento estaba destinado contra las
costas de Berbera, a fin de sosegar a este prncipe sobre las consecuencias
que poda acarrear; pues ya haba dado disposiciones para el resguardo de los
reinos de Npoles y Sicilia, nombrando generales y tropas que estaban para
pasar a aquellos reinos. No se tuvo a bien en la corte de Sevilla comunicar a
nadie que estaba la expresada flota destinada contra Orn, dependiendo del
secreto el feliz xito de la empresa: no quiso el Rey Catlico exponerla por no
tener suerte de infinidad de otras que se malograron por la demasiada
confianza; y es as que tuvo el fin propuesto con esta acertada conducta.
Del dinero que se extrajo del Banco de Gnova, hizo enviar Felipe V al
infante don Carlos medio milln, y lo restante se despach a Alicante, donde
deban reunirse las naves y tropas para esta misteriosa expedicin. Por abril ya
haban llegado a la playa de esta ciudad los navos de guerra y la mayor parte
del ejrcito de tierra con sus oficiales, y desde el antecedente mes se haba
puesto embargo a todas las embarcaciones extranjeras, que se encontraron en
los puertos de la Monarqua; de manera que, reunidas con las de esta Corona,
pasaban de seiscientas; y se puede decir, sin hiprbole, que nunca se vio el
mar Mediterrneo cubierto de tanta variedad de banderas juntas, cuyo aspecto
encantaba la vista a los expugnadores, cuando despus a los moros infundi
una general consternacin, creyendo, al ver pasar esta flota por delante de
Orn, que se haba unido toda la Cristiandad contra ellos.
Fabricronse en Barcelona dos puentes volantes, con los cuales se poda
cmodamente transportar dentro y fuera de los navos la artillera sin embarazo
de otras embarcaciones. Nombrse por capitn general del ejrcito al conde de
Montemar, a quien se le destin un cuerpo de veintisis mil cuatrocientos
hombres, sin contar una compaa de escopeteros de Tarifa, otra compaa de
guas, compuesta de treinta hombres, todos naturales de Orn, con su capitn,
don Cristbal Galiano, y su teniente don Jos del Pino con una ms de
voluntarios de reino de Murcia, compuesta de cincuenta hombres y gran
nmero de aventureros, entre los cuales se contaron ms de treinta titulados y
oficiales de distincin. Todo el aparato de este armamento se ejecut con tanta
presteza, que en brevsimo tiempo se vio pronto para hacerse a la vela. La
artillera destinada para esta expedicin fueron ciento y diez caones de varios
calibres; sesenta morteros, con gran cantidad de pertrechos de guerra; vveres,
municiones, y, en fin, todo lo necesario para esta empresa, no habindose
escaseado cosa alguna.
Luego que lleg a frica la fama del formidable armamento de Espaa, se
recel se dirigiesen contra su costa y no sin fundamento, porque no les dejaban
duda sus continuadas pirateras. La regencia de Argel se prepar
inmediatamente a la defensa, solicitando para su repblica socorros del Gran
Seor, bajo cuya proteccin est; y del rey de Marruecos para Orn, cuya
plaza, aunque entonces gobernada por un rey particular, sin embargo, la
amparaba este prncipe, y tambin aquella regencia, por estar en los confines
de uno y otro Estado. sta reforz con un grueso destacamento su guarnicin,
y aqul ejecut lo mismo en sus ciudades martimas, con especialidad Tetun y
Sal, ordenando a la mayor parte de su caballera recorriese la costa para
impedir cualesquier desembarco.
En Espaa se divulg por cosa cierta, que el mismo rey de Marruecos haba
resuelto de ir personalmente al sitio de Ceuta, para prevenir las ideas de los
espaoles, segn el consejo que le sugiri Ripperd. No podemos negar fuese
importante en esta ocasin, y el nico que poda seguir este prncipe; pues a
haberle practicado, se les hubiera frustado a los espaoles su designio sobre la
plaza de Orn; pero sea que desconfiase el moro de las promesas del
renegado, como sucede regularmente, o que conociese la imposibilidad de
conseguir el intento de esta empresa, la dilat hasta ver hacia donde se dirigan
las armas catlicas. A este tiempo lleg a la corte de Sevilla la noticia de que
una galera mandada por don Miguel Regio haba apresado, despus de un
reido combate, a un navo argelino, que corseaba entre las costas del
Roselln y Catalua, llevando a su bordo diecisis caones y diez pedreros.
Hicironse esclavos ciento diez y seis hombres de la tripulacin; pero el capitn
y ocho oficiales con tres renegados se salvaron en la lancha.
Esta pequea ventaja no dej de estimular y avivar el embarco, y estando
ya las escuadras prontas para hacerse a la vela, declar el Rey Catlico sus
intenciones en un edicto, que se remiti de Sevilla al Consejo Real de Castilla,
a fin de que se publicase; lo que se ejecut en Madrid a mediados de junio,
precisamente cuando la armada se hizo a la vela.
De Alicante sali sta el da 15 del propio mes, bajo las rdenes del teniente
general don Francisco Cornejo, y la custodia de doce navos de guerra, siete
galeras, dos bombardas para echar bombas, y gran nmero de jabeques o
galeotas armadas, observando la orden siguiente: la vanguardia se compona
de cuatro navos, el San Felipe, como capitana, a cuyo bordo estaba el referido
don Francisco Cornejo, el San Diego, la Galicia y Santiago. En el centro iba el
grueso de la armada, segn el orden sealado a cada embarcacin, y los
navos el Hrcules y el Jpiter cerraban la retaguardia, marchando con estos
las siete galeras a fin de recoger cualquiera nave que llegara a extraviarse;
pero aunque el viento se mostrase favorable al salir del puerto, despus se
mud contrario, por lo que fue preciso volverse a la costa de Espaa,
mantenindose toda la armada por espacio de cinco das en el cabo de Palos.
De all despach el conde do Montemar una galeota con un ingeniero y una
compaa de granaderos para reconocer la posicin de los moros, y el paraje
donde se deba efectuar el desembarco; cuya averiguacin hecha, y
reconocido en sumo silencio, volvi a dar cuenta de todo al general, quien
dispuso aprovecharse luego de la propicia ocasin que le ofreca el descuido
de los brbaros.
Serenados ya los temporales, prosigui la flota su rumbo para Orn, cuya
plaza avist en breve; y como importaba disfrazar la idea, el general
comandante de la armada hizo seal a los navos de guerra el Conquistador y
la Andaluca para que con las naves de transporte que escoltaban diesen fondo
en la cala de Arcs, distante de Orn siete leguas hacia Levante. Ejecutada as
esta disposicin y advertida por los moros, creyeron stos se diriga el
desembarco por aquella parte, mientras el resto de la armada continuaba la
derrota en el orden ya referido, costeando aquella ra a tiro de can pasando
delante de Orn y sus castillos, teniendo cada nave desplegado el pabelln de
su nacin. Advirtironse hasta tres cuerpos de tropa, que podan constar de
diez o doce mil hombres, y habiendo sobrevenido una nueva borrasca se hizo
el desembarco imposible hasta el 29 de junio. Sosegada ya la maana de este
da, el general conde de Montemar dio orden para que se ejecutase en el
paraje llamado de las Aguadas (favorecido del fuego de los navos y galeras)
distante legua y media hacia el Poniente del castillo de Mazarquivir.
Dispusironse quinientas lanchas en lnea defendidas por los navos de guerra
y galeras, que se pusieron a los costados, bajo el mando de los capitanes de
alto bordo don Juan Navarro, el conde de Bena y don Francisco Liao. El
desembarco de las tropas fue encomendado a los tenientes generales
marqueses de Villadarias y Santa Cruz, los condes de Marcillac y Suveguen,
con los mariscales de campo condes de Maceda y Cecil, marqus de la Mina y
don Alejandro de La Motte. Habiendo reconocido el general conde de
Montemar que en la playa no haba moros que pudiesen impedir el
desembarco, aunque se dejaron ver algunos pelotones de ellos, pero de poca
consideracin para el caso, mand que sin detencin alguna se efectuase el
total desembarco.
Tres mil hombres, la mayor parte granaderos, le dieron principio,
formndose sobre una lnea, y cubiertos por delante y los costados con los
caballos de frisa. Consecutivamente fue desembarcando lo restante de la tropa,
y conforme lo ejecutaba se iba extendiendo y avanzando la lnea, con cuyo
motivo dispuso el general un cuadrilongo, en que quedaban reparadas las alas
como el frente con los caballos de frisa, y se adelantaron como unos ciento y
cincuenta pasos. Entonces se presentaron algunas partidas de moros, y
aunque de lejos, con el continuo fuego no dejaron de molestar a los cristianos;
para contener, pues, a los infieles se destacaron del frente de los batallones
algunos piquetes de a quince hombres con sargentos, que lograron
ahuyentarlos, pero poco despus, habiendo bajado a llanura como dos mil
moros a caballo y algunos a pie, se pusieron a tiro de fusil de los piquetes
avanzados sobre una pequea elevacin a la derecha del ejrcito; mas jugando
oportunamente su artillera el navo La Castilla, como asimismo las galeras, se
retiraron a mayor distancia, a que no contribuy poco el haberse llevado una
bala su estandarte principal, de cuyo movimiento se aprovech el conde de
Montemar para concluir el desembarco y marchar tierra adentro, no obstante el
no haber descansado la tropa, guiada sta por el teniente general marqus de
Gracia-Real.
Viendo la morisma intil su esfuerzo para impedir a los espaoles el tomar
tierra en frica, solicit con la mayor parte de su tropa hacerse fuerte junto a
una fuente de agua dulce, la nica que haba en aquellos parajes; y de haber
conseguido el intento, sin duda hubiera logrado la victoria ms completa, y
borrara la omisin en que anduvo de no embarazar el desembarco, que le era
tan fcil con la gente que tena; mas advirtiendo el capitn general la idea bien
fundada de los brbaros, destac luego diecisis compaas de granaderos y
cuatrocientos caballos, aqullas a la orden del mariscal de campo don Lucas
Patio, y stos a la del marqus de la Mina, para cortarles la retirada, y ocupar
al mismo tiempo un puesto elevado y ventajoso que cubra la derecha del
ejrcito; y aunque la casualidad de hallarse cerca una tropa del regimiento del
prncipe, que acababa de desembarcar, no permiti fuesen cortados los moros,
porque los carg, los dos referidos destacamentos avanzaron con tal intrepidez
hacia la fuente, no obstante el peligro que haba de acercarse a ella, por lo
escabroso del terreno, que lograron hacer retirar con precipitacin a los infieles.
Habiendo mandado el conde de Montemar se formase un reducto entre las
mrgenes del mar y la falda de la montaa llamada del Santo, a fin de asegurar
la comunicacin con la flota y cubrir el desembarco de los vveres y pertrechos,
esper a los enemigos, que se dejaron ver en gran nmero, coronando todas
las montaas circunvecinas. Mientras esto se ejecutaba, los escopeteros
trabaron una escaramuza con algunos moros, los cuales, reforzndose,
cargaron a los cristianos y los obligaron a retirar por falta de municin. El conde
de Marcillac, que cubra con tropa aquella obra, advirtiendo lo que suceda
destac al capitn don Manuel Aparicio con cincuenta dragones para detener a
los brbaros, pero tuvo la desgracia de perder la vida. Esta impensada accin
se encendi de tal suerte, que considerando el conde de Montemar que cuando
se vuelve la espalda a los moros cobran mayor bro, se vio obligado a sostener
la pelea, a cuyo fin dio orden para que todo el ejrcito se pusiera en
movimiento. El terreno era impracticable para cualquiera accin; sin embargo,
dispuso el general que se atacara a los infieles por la izquierda, y que al mismo
tiempo el centro y la derecha subiesen por el frente, que era una cuesta suave,
y por donde bajaban los moros. El ejrcito de stos pasaba de veinte mil
hombres, sin contar dos mil turcos de la guarnicin de Mazarquivir, que no
pudieron volver a entrar en esta fortaleza, por haber ocupado los cristianos la
montaa del Santo, a pesar del continuo fuego e mpetu de los enemigos, al
subir la escabrosa cuesta, y en donde el conde de Marcillac hizo prodigios de
valor. No pudiendo este general subir la montaa a caballo, ni permitirle
tampoco lo recio de su cuerpo ni sus achaques subirla a pie, hizo que le
llevasen cuatro granaderos walones en hombros, y distribuyendo dinero a los
de este cuerpo, que estaban bajo de su mando, para animarlos, contribuy
infinitamente al xito de aquel da, manteniendo la pelea con tesn por espacio
de tres horas.
Siguiendo los granaderos el empeo mandados por el referido conde, y
sostenidos de cuatro batallones de guardias walonas, a cargo del marqus de
Villadarias, con otra tropa que iba de resguardo, fueron desalojando a los
moros hasta echarlos de la alto del barranco, y de all de montaa en montaa,
mientras don Alejandro de La Motte, con otro cuerpo de granaderos ocup la
del Santo, que domina el castillo de Mazarquivir. Todo esto sucedi con la
mayor felicidad, no obstante la gran resistencia de los brbaros y la ventaja del
puesto que ocupaban a modo de anfiteatro. El resto del ejrcito, sumamente
fatigado por la falta de vveres y agua, no pudo seguir a los enemigos y se
mantuvo en el paraje llamado de los Galpagos, que haba ganado.
Esta gloriosa funcin cost poco a los espaoles, pues se asegura no
pasaron de treinta los muertos, y de ciento y cincuenta los heridos. La prdida
de los infieles no se pudo saber, por su regular costumbre de llevarse los
muertos, cuya supersticin suele ser funesta, porque a veces sucede que
pierden la vida por salvar los cadveres. Don Alejandro de La Motte se
mantena en la montaa del Santo, dominante a Mazarquivir, y vindose
noventa turcos que le presidiaban sin esperanza de socorro, le entregaron por
capitulacin y pasaron a Mostagn, cuyo feliz suceso hizo juzgar lograran los
cristianos la misma victoria con los dems castillos de Orn.
Esta opinin no estaba mal fundada, pues aunque haba tropas suficientes
para defenderlos, la consternacin general que se apoder de sus nimos, al
ver pasar tan grande armamento delante de los muros de Orn, como ya queda
referido, con cada nave tremolando su pabelln, hizo creer que toda la
Cristiandad se haba congregado para su perdicin; con cuyo motivo, sin
aguardar a los espaoles, cada uno de los habitadores pens en libertar sus
efectos. La noche que precedi a la rendicin de Mazarquivir hubo un falso
alarma, movido de algunos soldados que, disparando sus fusiles, mataron a un
oficial, y quedaron algunos soldados heridos. A la maana siguiente,
habindose reconocido no haber vestigio de moros y sabido por un domstico
del cnsul de Francia en Orn, que todas las tropas infieles, con el Bey a su
frente, se haban retirado la noche antecedente con lo ms precioso de sus
alhajas, abandonando la ciudad y sus fortines, destac el general conde de
Montemar una partida de soldados, para informarse de la veracidad del aviso,
mientras se dispuso la tropa para seguirla.
Puesta en marcha, se encamin hacia aquella plaza, que encontr desierta,
como tambin el palacio del Bey, donde se hall gran parte de sus muebles
que su precipitada fuga no le permiti llevarse. Los almacenes de la ciudad
estaban llenos de vveres y municiones; encontrronse en ella y sus castillos
ciento treinta y ocho piezas de artillera, las ochenta y siete de bronce y las
dems de hierro; siete morteros; provisiones y municiones en abundancia; bajo
el fuerte de San Felipe, seis piezas de campaa, y en el puerto una gruesa
galeota, con cinco bergantines. Despus de esta conquista, toda la armada
espaola vino a dar fondo en el golfo de Orn y en el puerto de Mazarquivir.
As volvi a recuperar la Corona de Espaa esta importante plaza,
circundada de buenos muros, y defendida de cinco fortines o castillos, situados
sobre las inmediatas eminencias, entre los cuales se considera por
inexpugnable el de Santa Cruz, por estar situado sobre pea viva, la cual no
permite batirle ni minarle. Con la ventaja de esta conquista, se aada la de
poner un freno a la desvergenza de los africanos, cuyas frecuentes correras
infestaban los mares y playas de las costa de Espaa, en sumo perjuicio de su
comercio y habitadores.
Muchas reflexiones nos produce la consternacin en que estaba esta
canalla, la cual, sin atender a la defensa de sus castillos, cuando retirndose
parte a ellos, y haciendo transportar sus provisiones y pertrechos, poda haber
dado lugar a que la regencia de Argel los hubiese socorrido poderosamente;
pero slo ocupada en el cuidado de ponerse en salvo con sus familias y
efectos, dejaron a los espaoles con la posesin de su dominio, no poco
admirados de no haber encontrado ms resistencia. Hubo quien dijo entonces,
que si estos, embarcndose prontamente, despus de bien presidiados los
castillos, hubiesen intentado la conquista de Argel por tierra, que era
indubitable, as por la falta de tropas como por el descuido; porque cuando se
supo en dicha ciudad que la expedicin de los cristianos se enderezaba contra
Orn, por temor de que sta no cayese en sus manos, estimul a la regencia a
poner la mayor atencin en defenderla, enviando toda la gente que pudo juntar
para su conservacin, dejando la suya desamparada.
Confieso que la empresa era algo temeraria; pero tambin es verismil se
hubiera conseguido, a tener alguna tropa de repuesto en Alicante, para
incontinente reemplazar la que hubiese pasado a esta expedicin; y cuando no
se lograra el intento, a lo menos s el de cegar o inutilizar su puerto, e incendiar
la ciudad. La ocasin no poda ser ms propicia; todo concurra para el xito de
la empresa: los tiempos favorables; buen armamento, cual no se haba visto
otro sobre el mar; vveres y municiones en abundancia, y, sobre todo, el nimo
y valor de la tropa, que era toda veterana y escogida. Las armas catlicas
estaban respetadas treinta leguas al contorno de su conquista; porque
temerosos sus habitadores de la esclavitud, llevaban a Orn todo gnero de
comestibles, sometindose al Monarca espaol; otros se retiraban con sus
ganados a los desiertos. Los ms opulentos mercaderes de la ciudad de Argel
pensaban seriamente a retirarse con sus caudales, y en esa capital reinaba
una general confusin, segn lo participaban los cnsules europeos a sus
cortes; pero no deba convenir por entonces, pues as Dios lo dispuso. Si a
Carlos V hubiera asistido coyuntura tan oportuna cuando emprendi reprimir su
orgullo en el ao de 1541, quiz no llegara el caso de que sus pirateras se
ejercitasen con tanto descoco, atrevindose hasta los navos de guerra, bien
que siempre con escarmiento de su altivez; pero la estacin que infelizmente
eligi este gran Monarca, fue la ms tempestuosa del ao, y sus operaciones
se redujeron a pelear contra los elementos. Si los prncipes cristianos,
interesados todos en extinguir tan infame repblica, no concurren unnimes a
su ejecucin, es de temer se haga con el tiempo una segunda Cartago, cuyos
robos exaltndola, puso a la potencia romana en el mayor conflicto.
En fin, dueos los espaoles de la plaza y fortalezas, el primer cuidado del
general Montemar fue hacer consagrar diferentes mezquitas, para que en ellas
se celebrasen diariamente las misas y dems oficios divinos. Cumplida esta
obligacin cristiana, se despach al mariscal de campo marqus de la Mina con
la nueva de suceso tan prspero, el cual, habiendo llegado a Sevilla el da 8 de
julio, la particip a Sus Majestades. Las pblicas rogativas que en todas las
iglesias de la Monarqua se hacan, se convirtieron luego en acciones de
gracias por el feliz xito de la mencionada expedicin.
Arrepentidos ya los moros del vergonzoso abandono de la plaza de Orn,
no omitieron tentativa para recuperarla; animronse recprocamente, y
volviendo a las cercanas de la fortaleza, inquietaron los puestos avanzados de
los espaoles, arrojndose con ferocidad sobre los destacamentos que iban a
cubrir el forraje. Entonces practicaron una estratagema que no dej de salirles
bien, acercndose una partida de quinientos hombres, que se echaron con un
furor brbaro sobre nuestros forrajeadores. Avisado el conde de Montemar de
esta novedad, quiso remediarla enviando un fuerte destacamento, para que los
sostuviese; pero el duque de San Blas, que se hallaba all como mariscal de
logia, a fin de hacer mudar las grandes guardias, con su pequeo
destacamento se ech sobre los moros, que huyeron con precipitacin; y
pareciendo al referido duque fuese en ellos cobarda, los sigui con tesn, y
por su desgracia fue a dar en una emboscada de dos mil brbaros, que le
hicieron retroceder hasta meterle en el campo; costle la vida su sobrada
osada, y con l murieron tambin el brigadier Van der Cruysen, tres coroneles,
quince oficiales subalternos, y algunos cien hombres, y muchos quedaron
esclavos.
Sentido de este adverso suceso, resolvi el duque de Montemar hacer una
generosa venganza, atacando a los moros en cualesquiera parte que los
encontrase. El da 21 de julio mand este general saliesen tres destacamentos
a la orden del mariscal del campo conde de Cecile y del brigadier don Felipe
Ramrez, compuestos de mil infantes e igual nmero de caballos. Habiendo
reconocido ambos oficiales una tropa fuerte de infieles sobre una colina la
acometieron, pero volviendo stos las espaldas, no fue posible alcanzarlos, y
se ocuparon las circunvecinas alturas, reducindose todo el hecho de aquel da
a ligeras escaramuzas, sin que hubiese ms heridos por parte de los cristianos
que el barn de Santygnon, capitn de guardias walonas.
Dos das despus destac el capitn general cuatro mil infantes y mil
caballos, a las rdenes del marqus de Villadarias, el paraje llamado los Pozos
de Pedro Prez; mand igualmente que las galeras fuesen hacia Mostagn,
con intencin de echar de esta ciudad al bey de Orn, que con buen nmero de
negros se mantena en ella enviando continuadamente desde all partidas, para
inquietar al ejrcito espaol. Llambase este bey Mustaf (algunos dicen
Hacn), tena ochenta aos, y era el mismo que haba tomado a los espaoles
la plaza de Orn en el ao de 1708. Llambanle los cristianos Bigotillos, porque
tena grandes bigotes.
El proyecto del duque de Montemar, bien concertado y era muy del caso,
pero no pudo efectuarse por no haber llegado la escuadra que deba contribuir
al logro de la empresa, a motivo de los vientos contrarios, que duraron por
espacio de algunos das; y el marqus de Villadarias se vio obligado a volver al
campo; a este mismo tiempo lleg a la corte la orden para que el ejrcito se
restituyese a Espaa. Obedeciendo el mandato, providenci inmediatamente el
general a la custodia de Orn, sus fortalezas, y Mazarquivir, dejando en ellas
de presidio diecisis batallones, que formaban un cuerpo de ocho mil hombres,
y un regimiento de caballera.
El da primero de agosto se hizo a la vela toda la flota con viento favorable,
y en poco tiempo lleg a la costa de Espaa, desembarcndose la tropa en los
diferentes puertos de la Monarqua, segn su destino. El conde de Montemar
lleg el 13 del propio mes a Sevilla, donde la recepcin fue correspondiente al
tamao del servicio que acababa de hacer a la Patria, y para manifestarle
pblicamente cuan satisfechas estaban Sus Majestades Catlicas de su
conducta, le honraron con el collar del Toisn, igualmente que a don Jos
Patio, como promotor de esta empresa. Nombrse por gobernador de Orn y
sus dependencias al marqus de Santa Cruz, hombre de relevantes prendas y
circunstancias, bien conocidas, as en lo militar y poltico como en las letras.
Poco antes que partiese la flota de Orn, lleg a Ceuta, huyendo de los
moros, un cierto Jacobo Vandenbos familiar del duque de Ripperd, y
tenindole el gobernador por espa, le mand arrestar; despus de haberle
examinado, dio cuenta a la corte y en respuesta tuvo la orden para que lo
remitiese con una buena escolta a Sevilla, donde lleg el 29 de julio. All
declar ms de lo que se quera saber (pero esto no impidi se quedase mucho
tiempo preso), diciendo que el duque de Ripperd estaba para marchar con
treinta y seis mil hombres y un tren considerable de artillera para formar el sitio
de Ceuta, prometiendo al rey de Marruecos o Mequnez, ponerle en posesin
de ella dentro de seis meses, y si no que perdera la cabeza. Luego, sin perder
tiempo se dieron rdenes al gobernador de Ceuta, para que invigilase ms que
nunca a la defensa de la plaza, y se declar a Ripperd por traidor,
despojndole de sus dignidades y ttulo.
Animados los infieles con el regreso de la flota a Espaa, resolvieron tentar
alguna vigorosa empresa contra sus enemigos, y a fines de agosto el bey
Mustaf (o Bigotillos), el cual, no obstante su edad avanzada, conservaba el
mayor vigor, compareci a la frente de doce mil hombres, con intencin de
sorprender el castillo de San Andrs, persuadido que esta conquista poda
facilitarle la recuperacin de Orn. En efecto, embisti con gran furia al
mencionado castillo, pero su gobernador hizo un fuego tan a tiempo y tan cruel
con su artillera, y la guarnicin con su fusilera, que oblig al Bey a tomar la
fuga con sus brbaros, dejndose ms de dos mil muertos. No pudiendo los
moros llevarse los cadveres ni enterrarlos por el horror y confusin de la
huida, hicieron alto a cierta distancia, y levantando bandera blanca, enviaron a
un arrez, rogando a los espaoles diesen sepultura a sus muertos: lo que ya
estaba prevenido por el recelo de que se inficionase el aire.
Cuanto confes el referido Jacobo Vandenbos en Sevilla, se hall
verdadero; pues con efecto, ansioso el rey de Marruecos de la conquista de
Ceuta, junt un ejrcito de treinta mil hombres, la mayor parte negros, y dio el
mando a cierto Al Den, baj, su confidente (renegado y apstata de cierta
religin que excusamos nombrar), recomendando la direccin del sitio a
Ripperd, el cual arda en el deseo de sealar el principio de su valimiento con
alguna accin ruidosa. Sabido por el gobernador de Ceuta don Antonio Manso
que el ejrcito enemigo vena acercndose, pens seriamente a su defensa, y
teniendo noticias ciertas por los moros de paz, que la vanguardia de los infieles
estaba muy distante del grueso de su tropa, y que no pasaba su nmero de
cinco a seis mil hombres, inclusos setecientos caballos, junt a la hora misma
un Consejo de guerra, en el cual expuso cuanto haba sabido de los brbaros,
y que el mejor expediente, a su parecer, era hacer una vigorosa salida para
sorprender aquel destacamento, antes que se reforzase con el remanente de
su ejrcito.
Aprobada la proposicin del gobernador, se resolvi ejecutar el proyecto al
alba del da siguiente, que fue el 17 de octubre, y arreglado el orden del
ataque, se estableci en que haba de hacerse con cuatro columnas, cada una
por su lado, compuestas de doce compaas de granaderos, y de seis
piquetes, el todo mandado respectivamente por los coroneles conde de
Mahoni, don Jos Masones, don Juan Pingarrn y don Basilio de Gante, bajo la
conducta del brigadier don Jos Aramburu. El cuerpo que deba formar y
ejecutar esta expedicin constaba de cinco mil hombres, sin contar quinientos
presidiarios, a los cuales el gobernador concedi un perdn general, para
animarlos a la empresa. Dispuesto as, salieron los referidos destacamentos al
amanecer, y llegaron con tal celeridad al campo enemigo, que los infieles se
vieron a un tiempo atacados y batidos, y en tanta confusin que no supieron lo
que se hacan. Sin embargo, volviendo sobre s, y cobrando nimo en aquel
extremo, intentaron defender sus trincheras con la mayor desesperacin,
perdiendo la vida todos los que no quisieron abandonarlas; porque conforme
creca la resistencia en los moros, se esforzaban los cristianos a conseguir una
sealada victoria.
Animados, pues, stos de tan noble ardor, juzgaron los jefes no se deba
contener en los lmites del terreno sealado; y mandando siguiesen la derrota,
llegaron hasta el Serrallo, paraje distante una legua de Ceuta. El general Al-
Den, que all se hallaba acampado, sali en camisa de su cama para
entregarse a la fuga, y unindose con la confusin en que estaba ya su
infantera, sta qued enteramente deshecha, tomando la una parte el camino
de Tetun, y la otra el de Tnger. Esta gente, toda bisoa y levantada de prisa,
slo pens, vindose acometida con tanto valor, en huir, y los menos giles,
apoderados del terror, se dejaban sacrificar sin defenderse y aun sin moverse.
A la verdad, la caballera hizo mayor defensa, pero la pag con horrenda
mortandad, que ejecut en ella el incesante fuego de la fusilera de los
cristianos; y por ltimo sigui a los dems fugitivos, abandonando el campo de
batalla. La artillera, que los infieles dejaron, consista nicamente en dos
piezas de bronce de grueso calibre, y de un mortero. Carecindose de lo
necesario para conducirlos a Ceuta, se clavaron, echndolos en un barranco;
su campo fue saqueado, sus trincheras quemadas, y se restituyeron los
espaoles a la plaza, llevndose cuatro banderas, y entre ellas la del baj.
Condujronse igualmente gran nmero de esclavos, ricos vestidos, muchas
armas, caballos, hermosos arneses y dinero. Segn el clculo que despus se
hizo, quedaron ms de tres mil moros muertos en esta accin, y de los
cristianos slo cuatro oficiales subalternos y catorce soldados, pero fue mayor
el nmero de los heridos, que lleg hasta ciento cincuenta.
Algunos navos armados protegieron oportunamente el ataque; pues por la
parte de la marina, el fuego que hicieron contribuy mucho a la confusin de
los brbaros. Un coronel dinamarqus, llamado el conde de Wedel, cuya
curiosidad llev a Ceuta, manifest en aquel da con admiracin de todos su
espritu, valor y conducta, y entre los aventureros, el conde de Aranda, a quien
el Rey Catlico remuner su valor, confirindole el regimiento de Mallorca.
Reparse en una carta de un mercader ingls, establecido en Tetun (la que se
hall en los papeles del baj Al Den, que se tomaron), que ste peda se
pagasen las municiones de guerra, suministradas a los moros por sus
correspondientes de Inglaterra. Quin puede mirar sin horror una conducta
tan reprensible? Cmo, sin atender a que stos son enemigos comunes de
los cristianos, ni a la alianza, que por el tratado de Sevilla conceda tan grandes
ventajas a los sbditos de la Gran Bretaa, prestasen stos fuerzas contra un
monarca que acababa de hacerles tantas mercedes? Cul es el gobierno en
el mundo que no reprimira semejante abuso? Fatalidad, que no sucede sino en
los pases democrticos, cuyos vasallos, en desprecio de la autoridad
soberana, no buscan ms que su inters personal.
Casi al mismo tiempo que las tropas del rey de Marruecos haban intentado
la sorpresa de Ceuta, las de la regencia de Argel emprendieron la de Orn,
pero con xito igualmente infeliz. El da 11 del propio mes de octubre una
partida de argelinos pretendi apoderarse por asalto del castillo de Santa Cruz,
adonde haba slo cien hombres de guarnicin; un sargento con algunos
soldados en un puesto avanzado, quedaron sacrificados a sus manos; pero
advertido en Orn el suceso, tendi con oportunidad un cuerpo de quinientos
voluntarios, el cual, echndose sobre los infieles, favorecidos del fuego de la
artillera de los circunvecinos castillos, logr derrotarlos, con prdida
considerable de su parte. Para precaverse en adelante de semejante sorpresa,
mand el marqus de Santa Cruz, su gobernador, se construyese un trinchern
entre este castillo y el de San Gregorio, para conservarla comunicacin y que
las tropas hiciesen frecuentes salidas sobre los enemigos, con lo que no
escarmentados stos, se consigui destruir gran nmero de ellos.
Pocos das antes de esta accin, acaeci otra con motivo de atacar los
moros el referido castillo. El caso fue introducir un socorro dentro, bajo el
comando del caballero Wogan, que lo logr con valor, pero al retirarse fue
herido y le sucedi en el mando el teniente coronel marqus de Turbilli, que no
se port menos, pues aunque se vio acometido de los enemigos con un furor
brbaro y que por una orden mal entendida se puso la tropa en confusin,
retirndose parte de ella bajo la artillera del castillo, y la otra al fortn llamado
Alberton, sin embargo, el capitn Wiltz, del regimiento de dragones de Belgia,
conteniendo a los moros con solos treinta hombres, aunque la mayor parte
qued sacrificada, pudo hacer su retirada en buena orden, finalizando gloriosa
la desgracia.
No obstante la resistencia que en todas ocasiones encontraban, parece que
su empeo para restaurar esta plaza creca con la dificultad, y en el gobernador
marqus de Santa Cruz motivos para solicitar de Su Majestad nuevos socorros,
que se aprontaron con celeridad en Barcelona y otros puertos. Presentronse
el da 3 de noviembre delante de Orn nueve navos argelinos, uno de setenta
caones, cuatro de cuarenta, hasta cincuenta, y los restantes de treinta hasta
treinta y seis. Favorecidos del viento, despus de haber bordeado algunos
das, entraron todos en el puerto de Orn, no obstante el continuo fuego de las
fortalezas; pero con el aviso de que un convoy preparado en Barcelona estaba
poco distante, resolvieron hacerse al mar. Con efecto, bien instruidos los
moros, o por los ingleses, o por sus piratas, el expresado convoy sali el da 10
de noviembre de las costas de Espaa, y consista en seis navos de guerra a
cargo del conde de Bene, con diferentes embarcaciones de transporte, al que
se unieron dos naves maltesas. La tropa que llevaban era cuatro batallones y
ochocientos granaderos, el regimiento de infantera de Aragn, y nueve
compaas del de Ultonia. Con viento favorable, en dos das de navegacin
llegaron con felicidad a Orn, con cuyo arribo qued reforzada la guarnicin de
otra tanta gente como la que tena.
Entretanto que llegaba este tan deseado socorro, los moros estrechaban
fuertemente los castillos de Santa Cruz y de San Felipe, a los cuales dieron
varios asaltos, pero siempre fueron rechazados, y nunca escarmentados,
conociendo que al fin sera preciso rendirlos. El gobernador, que comprenda
muy bien el peligro y la bien fundada esperanza de los brbaros que con un
ejrcito formidable tenan casi cercada la plaza por todos lados, resolvi en
fuerza de la urgencia y de las rdenes, que no concedan espera, hacer una
salida para castigar su orgullo, a cuyo fin tuvo un gran Consejo de guerra, en el
cual propuso ejecutarla inmediatamente, sealndose el da 21 de noviembre.
Despus de bien presidiados los castillos y ordenando todo lo necesario
para cualquier acontecimiento, dispuso el marqus de Santa Cruz fuese la
salida de ocho mil hombres, y que se formase la tropa entre el castillo de San
Felipe y el de San Andrs. Antes de ejecutar el ataque, se mand al brigadier
marqus de Valdecaas, que con un destacamento acometiese a los enemigos
por la derecha, y al marqus de Tay con otro por la izquierda, con el fin de
divertir sus fuerzas. Lo restante de la tropa form un cuadro, compuesto de seis
batallones, dejando otro en medio con cuatro caones de campaa para acudir
donde la necesidad lo pidiera. En esta disposicin se march al enemigo, el
cual empez a hacer fuego por su derecha; pero vindose tambin acometido
por la izquierda, desampar sus trincheras, retirndose hasta tiro de fusil, en
cuyo sitio mantuvo algn tiempo el empeo. Los espaoles combatieron all
con indecible valor, y tambin con suerte indecisa, por muchas horas; pero al
fin, batidos los mahometanos, abandonaron su puesto, ponindose en fuga; los
cristianos fueron marchando en su alcance tres cuartos de legua, formados en
cuadro, haciendo horrorosa carnicera en ellos, y all se apoderaron de cuatro
piezas de can.
Habindose retirado los moros a una pequea elevacin, teniendo por
delante un barranco, destacaron de este sitio su caballera, para contener y
cargar a los espaoles, mientras su infantera rehecha se dispona a lo mismo,
y ambas acometiendo a un tiempo con mpetu a los cristianos que se hallaban
desordenados, con motivo de la precipitada huida del enemigo, se introdujo
confusin en ellos, volviendo la espalda sin formacin alguna; de cuyo
movimiento irregular se prevalieron los infieles, arrojndose con furor sobre los
espaoles, los cuales hubieran sin duda perecido todos a no haber acudido el
gobernador marqus de Santa Cruz, con lo restante de la guarnicin (que se
mantena en armas) para desembarazarlos del peligro, como en efecto lo logr;
pero fue con el doloroso precio de perder su vida en lo fuerte de la accin, por
el honor de las armas catlicas y satisfacer la ambicin de sus mulos;
asimismo pereci en ella el coronel don Jos Pinel, perdiendo la libertad el
marqus de Valdecaas, con otros muchos oficiales de distincin.
Al tiempo de esta batalla an no estaba desembarcada toda la gente que de
Espaa iba de refuerzo, por la contrariedad de los vientos que haban
sobrevenido, y hacindolo en la misma maana, don Guillermo de Lascy, con
cuatrocientos hombres del regimiento de Ultonia, y el primer batalln del de
Aragn, con su coronel don Manuel de Sada, teniendo noticia de lo que pasaba
en el campo, determinaron pasar al socorro; y desde la orilla del mar, dejando
los soldados sus mochilas, se encaminaron al campo de batalla.
Despus de legua y media de marcha, y apenas formados, se encontraron
con mil y quinientos caballos de los moros, los cuales, queriendo cortar la
retirada al ejrcito cristiano, los cargaron antes que pudiesen juntarse con los
suyos, cuya idea, si la hubiesen podido conseguir los infieles, se tena por sin
remedio la perdicin de Orn; pero estas tropas nuevamente desembarcadas,
inflamadas de un celo verdaderamente heroico, hicieron tres descargas tan a
propsito y tan consecutivas, que lograron derrotar al frente de aquel
escuadrn, y despus, unidos con otros cuerpos, pudieron no slo detener el
mpetu de los dems brbaros, sino que los ahuyentaron; rehechos los
espaoles en este paraje y a poca distancia de donde sucedi el desorden, se
volvieron a formar, e hicieron una retirada ordenada, para ocupar las trincheras
que los moros haban construido y abandonado contra el castillo de San Felipe.
No podemos dar una relacin muy circunstanciada de esta batalla, porque
nadie ignora el modo de pelear del moro, siempre en continuo movimiento;
nunca combate a pie firme ni con orden; sbese que carga con extraordinaria
aceleracin a su enemigo, que huye de la propia manera y se rehace sin
trabajo, con que no se puede juzgar de la ventaja que se tiene sobre ellos, si no
por su inaccin.
Dos das despus del ataque se presentaron otra vez intrpidos delante de
Orn, nada al parecer amedrentados de la prdida que haban padecido en la
precedente accin, pero una segunda salida los deshizo enteramente.
Intentaron los infieles este nuevo ataque persuadidos a que la muerte del
gobernador hubiese disminuido el nimo de la guarnicin de manera que no se
atreviese a oponerse a su esfuerzo; mas quedaron aturdidos al verse atacados
con tanto valor y no menos furia que antes por el destacamento que sali de la
plaza, bajo el mando del coronel conde de Berheaven, el que los puso en la
ms consternada fuga, y persiguindolos hizo una horrenda matanza. A esto se
sigui el entrar en su campo, destruyendo sus trabajos, quemando sus
barracas y clavando su artillera, que se ech en un barranco delante del
castillo de Santa Cruz.
Lograda as la destruccin de esta canalla, la tropa espaola se retir
triunfante a la plaza.
Es cierto que el Rey Catlico consigui en estas dos salidas infinita gloria,
pero fue con la sensible prdida de muchos valerosos oficiales, y en particular
de su general, sin contar ochocientos hombres muertos en el campo de batalla
y mayor nmero de heridos y prisioneros. Perdieron los brbaros sin
comparacin mucha ms gente, pues se asegura que el nmero de sus
muertos pasase de diez mil, perdiendo a ms de esto su artillera y gran parte
de sus municiones. Tvose por cierta la voz que se esparci de que el bey
Mustaf con dos parientes suyos haban quedado heridos mortalmente; pero la
verdad es que desde aquel da abandonaron los moros el sitio de Orn,
retirndose detrs de sus montaas, de forma que los espaoles pudieron
atender con seguridad a reparar las brechas hechas por los infieles en el fuerte
de Santa Cruz. Apenas supieron las tropas del rey de Marruecos la victoria que
haban conseguido los espaoles en Orn, cuando abandonaron tambin sus
tentativas sobre Ceuta, retirndose de las cercanas de ella.
En atencin a tantas ventajas como las tropas catlicas obtuvieron en
frica, orden el Rey se ejecutase en todas las iglesias de Espaa acciones de
gracia, y para significar lo mucho que estimaba al marqus de Santa Cruz,
quiso piadosamente remunerar su mrito con beneficios a su Casa. Corrieron
voces de que el expresado marqus haba quedado esclavo, y Su Majestad
mand inmediatamente se rescatase a costa de su Real Erario; pero
habindose sabido que su muerte era cierta, la marquesa su mujer, que estaba
preada, sali luego de Orn para Sevilla, en donde logr de la clemencia real
una pensin de tres mil escudos, una encomienda para su primognito, una
compaa de caballos para el segundo y otra de infantera para el tercero, con
seguridades de que se les tendra presentes en adelante, segn fuesen
creciendo en edad. Nombrse al teniente general marqus de Villadarias para
sustituir al difunto en el gobierno de la plaza de Orn (cuyo empleo haba
ejercido hasta entonces don Bartolom Ladrn, como mariscal de campo ms
antiguo), adonde se enviaron nuevos refuerzos para la conservacin de esta
conquista.
* * *
La comn opinin de los polticos publica que la verdadera y primaria
intencin de la corte de Espaa en juntar los referidos armamentos de tropas y
navos fuese dirigida contra los reinos de Npoles y Sicilia, en caso de que no
hubiese el Emperador querido condescender a la actual posesin de los
ducados de Parma y Plasencia, y a la sucesin eventual del Gran Ducado de
Toscana por el infante don Carlos, y que para no dejar inutilizados los gastos
de flota tan grande, y en inaccin tan competente tropa, se haba resuelto
enviarla a la conquista de Orn. En fin, sea lo que fuere, para no interrumpir la
serie de los sucesos de esta expedicin, hemos dejado al real infante, don
Carlos en la ciudad de Liorna, de donde se preparaba a principios de este ao
para pasar a Florencia, pero habindole sobrevenido una fiebre ardiente (como
ya se ha dicho) el 13 de enero, fue preciso suspender el viaje.
Crease en Roma que el infante Duque hubiese de ir a esta capital para
tomar de mano del Pontfice la investidura de los Estados de Parma y
Plasencia; por tanto, queriendo sostener los supuestos derechos a estos
Ducados, concert en una congregacin el ceremonial que deba observarse
con este prncipe, en caso de que fuese a Roma en calidad de duque de
Parma, o bien que le despachase a Su Santidad un embajador, porque siempre
se presuma aquella corte de que la protesta de monseor Oddi hara su efecto
y que un prncipe tan catlico como el serensimo infante, haba de preferir los
intereses de la Santa Sede a los derechos del Imperio; y entre tanto se resolvi
enviar a Su Alteza Real una patente en forma de pasaporte, para que
libremente pudiese ir a recibir dicha investidura; pero bien instruido el infante de
la corte, no us en manera alguna de tal pasaporte, antes resolviendo pasar a
Florencia para verse con el Gran Duque, dirigi su camino por Pisa a dicha
ciudad, adonde lleg el da 5 de marzo. All fue recibido como el heredero
presuntivo del Gran Duque y reconocido y jurado gran prncipe de Toscana por
el Senado de Florencia, que manifest imponderable gozo por el arribo de este
prncipe.
Poco despus se despach a la corte imperial el conde de Salviati con ttulo
de enviado extraordinario y plenipotenciario del serensimo infante, para pedir
la dispensacin de edad al Emperador (pues no tena la prefijada por las Leyes
del Imperio para los Ducados de Parma y Plasencia), revelndose de la tutela,
y tomar por s la administracin de estos Estados, como asimismo la
investidura en virtud de los empeos contrados entre Sus Majestades Cesrea
y Catlica.
Extraordinaria pareci esta demanda, y dio lugar a varias consultas sobre lo
que pretenda el conde Salviati. Despus de una madura deliberacin, el
Consejo Imperial respondi al ministro del infante Duque en los trminos
siguientes: Que Su Alteza Real no poda obtener los diplomas de la dispensa e
investiduras sin primero entregar las sumas establecidas por las Leyes del
Imperio, debiendo entretanto abstenerse de tomar el ttulo de gran prncipe de
Toscana. Con esta resolucin del Consejo ulico, escribi el Csar una carta a
la duquesa Dorotea, viuda de Parma y tutora del infante, prohibindola de
reconocer a este prncipe en esta cualidad, y poco despus otra al Senado de
Florencia, mandndole destruir cuanto se haba efectuado el 24 de junio,
cuando los Estados de Toscana prestaron juramento de fidelidad al expresado
infante, reconocindole por futuro heredero del Gran Duque. La duquesa
Dorotea respondi al Csar en trminos generales, diciendo no se apartara de
su obligacin siempre que se tratase de obedecer las rdenes de Su Majestad
Imperial, pero el Senado de Florencia, para eximirse de cualquier mal suceso,
encontr modo de excusarse.
A la vista de este proceder de la corte imperial, y creyendo la de Espaa
fuese pretexto para no expedir la dispensacin de edad, el desembolso de las
cantidades establecidas para semejantes casos, dio orden al referido infante de
que sin dilacin alguna pasase a Parma a tomar posesin de aquellos
Ducados, sin ms esperar el diploma imperial: lo que ejecut Su Alteza Real,
saliendo de Florencia para Parma, adonde lleg el 12 de octubre. Despus de
haber tomado posesin de este Ducado con las acostumbradas formalidades,
pas al de Plasencia, y ejecut lo mismo en 22 del propio mes.
Resintise en extremo la corte imperial con el aviso de cuanto haba
ejecutado el infante en calidad de duque de Parma y Plasencia, en desprecio
de los estatutos y decretos imperiales, mirndose como una falta de respeto al
Jefe supremo del Imperio, por no haber precedido la dispensacin de edad, ni
el diploma para la actual investidura. Despachronse incontinente nuevas
rdenes a los Estados de aquellos Ducados, como feudos imperiales, y al
Senado de Florencia, prohibiendo absolutamente que al infante no se le diese
el ttulo de gran prncipe de Toscana. Este proceder de los imperiales daba a
conocer bastantemente que el Csar no poda disimular los armamentos de
Espaa, y que su temor, fundado o no (es lo que no podemos asegurar), era
que no se hicieron slo contra la frica, para la conquista de Orn y defensa de
Ceuta, sino tambin contra los Estados de Su Majestad Cesrea en Italia, por
lo mismo se haba dilatado responder a la peticin del conde de Salviati, hasta
saber de positivo hacia dnde se dirigan los armamentos de Espaa. A la
verdad, este prncipe no estaba entonces desprevenido, y mano a mano con
esta Corona, poda en la ocasin presente frustrarla su empeo, cuya resulta
no hubiera sido favorable para el serensimo infante don Carlos, mayormente
no teniendo que temer del turco, con quien acababa de renovar el tratado de
Passarowitz por otros veinte aos.
Resuelto, pues, el Csar a vengarse del ultraje que pretenda se haba
hecho a su dignidad, mand reclutar sus tropas, y que antes de febrero del ao
siguiente todos los regimientos de infantera fuesen compuestos de dos mil
quinientos hombres, dio igualmente otras disposiciones que indicaban un
prximo rompimiento, aunque no era verismil llevase las cosas a extremo, por
no atraerse contra s a las principales potencias de la Europa, siendo agresor,
mas s slo se revocase lo ejecutado en Toscana y Parma con el infante, y a
esto se diriga todo su enojo.
El duque de Liria, embajador de Espaa, y el seor Robinson, ministro de
Inglaterra, hicieron con este motivo fuertes representaciones al Emperador, a
fin de que condescendiese con las instancias de aquella corte, y aprobase la
posesin tomada de los Estados de Parma y Plasencia por el infante duque. En
las conferencias que tuvo el ministro ingls con los de la corte imperial, propuso
varios medios para componer estas diferencias y obviar los disturbios que
podan seguirse de la resolucin del Csar, pero no haba apariencia de que
mudase este prncipe de dictamen, si la muerte improvisa de Augusto
Segundo, rey de Polonia, acaecida en los principios del ao de 1733, como se
dir en su lugar, no le hubiera obligado a ello; por tanto, mand se suspendiese
la marcha de diez mil hombres, que deban pasar a Italia. El Rey britnico
interpuso sus buenos oficios, y por ellos se consigui la dispensa y diploma de
la investidura, porque los negocios de Polonia llamaban a mayor atencin y se
tuvo a bien de sacrificar lo menos para conservar lo ms, aunque no se logr el
fin; pues la sobrada tardanza en satisfacer al Rey Catlico, dio motivo para que
este prncipe uniese sus fuerzas con las de los enemigos del Emperador y
vengase a su turno la mala fe que se atribua al Csar, quitndole una preciosa
parte de sus vastos dominios, como se dir en adelante.
Antes de terminar este tomo, no debemos pasar en silencio la muerte del
rey Vctor Amadeo, acaecida por noviembre de este ao. Despus de haber
este prncipe contrarrestado el poder del Emperador y de la Francia, y
engrandecido sus Estados a costa de uno y otro, y hecho reconocerse Rey en
toda la Europa, acab sus das en una prisin. Ya se expuso en la pgina 463 y
siguientes el modo y el motivo por qu renunci la Corona de Cerdea a favor
de su hijo Carlos Manuel; pero apenas pasado un mes, despus de su
abdicacin, cuando arrepentido -dcese- se manifest inquieto, pensativo, y en
una continua agitacin, que nada era capaz de distraerle. Bien conoca la
condesa de San Sebastin, su mujer, la causa de esta mutacin; y la inquietud
de su esposo, lisonjeando su ambicin con la esperanza de subir al Trono, que
haba cedido al prncipe del Piamonte su hijo, se propona inclinarle a volver a
l, cuando Vctor Amadeo la previno sobre el asunto. Sabido por este prncipe
que ya convenidos el Emperador y la Espaa por los buenos oficios de la Gran
Bretaa, tocante al litigio de las sucesiones y de la introduccin del infante don
Carlos en Italia, no tena que temer del resentimiento de estas dos potencias, si
hubiese permanecido en el Trono, tom la firme resolucin de volver a
empuar el cetro, y se lo particip a la condesa, tomando de acuerdo ciertas
medidas para no malograr el intento, pero siendo stas infructuosas, se vali
de otro ardid.
Fiada esta ambiciosa mujer del crdito en que estaba su familia en la corte
del rey Carlos Manuel, a quien Vctor Amadeo la haba recomendado, particip
a toda ella, con el mayor sigilo, los designios de su real esposo, sin disimular
las ventajas que la resultaran si volviese a la Corona. Algunos prestaron gratos
odos, prometiendo servirla; pero otros, prefiriendo su obligacin a sus
promesas, entregaron las cartas al soberano. Vctor Amadeo, igualmente,
haca cuenta de tener muchos parciales, a cuyo fin escribi a diversos grandes
de la corte para sondear sus intenciones, mas tuvo el sentimiento de no
encontrar sino a fieles vasallos. No perdiendo nimo, puso toda su confianza
en la tropa; saba que estaba estimado de ella y que los principales oficiales le
deban su fortuna, y, por consiguiente, concurriran tanto mejor a sus designios.
Sus tentativas fueron tambin intiles, y las cartas presentadas al rey Carlos
Manuel.
Sentido este Monarca del estado en que vea a su padre y que el dolor de
haber renunciado una Corona (a que nadie le haba obligado) le inclinase as a
perturbar todo el Estado, se resolvi, para calmar el espritu de este prncipe, a
tener una entrevista con l, para la cual parti con la Reina su esposa para
Chambery; pero en lugar de sosegar el nimo de este prncipe, no experiment
de su parte sino asperezas, y fue insensible a todas las respetuosas
sumisiones de su hijo, a quien habl siempre como Rey. En fin, no pudiendo
este Monarca conseguir cosa alguna con el Rey su padre, le dej para pasar al
cuarto de la condesa de San Sebastin, con la cual tuvo una dilatada
conversacin. Exhort a esta seora a que disipase la inquietud de su padre,
persuadindole no se metiese ya en los negocios de Estado, ofrecindola por
este servicio grandes ventajas, as para ella como para su hijo (habido en su
primer matrimonio), y aun para sus hermanos; despus, saliendo de su cuarto,
la dijo: Mi padre me hizo Rey; por tanto, quiero reinar; todo lo podis sobre su
espritu; haced que se sosiegue; si no est gustoso en esta ciudad, puede
escoger el paraje que gustare en mis Estados.
Pretndese que esta seora prometi al rey Carlos Manuel cuanto la pidi,
pero no mantuvo su palabra. Lisonjeada con el halago de una corona, puso
todo su conato para conseguirla, aumentando el sentimiento e inquietud de
Vctor Manuel. Apenas haba salido el rey Carlos de Chambery, cuando dijo a
los que se hallaban presentes: Quiero reinar, y en breve se me ver con la
diadema en la cabeza. Para estar ms a mano de efectuar su proyecto, le
pareci deber acercarse a Turn, y con pretexto de que el aire de Chambery era
nocivo a su salud, escribi a su hijo, suplicndole tuviese a bien fuese a vivir en
Montcallier, palacio poco distante de la corte.
No bien haba llegado el rey Carlos a Turn, cuando recibi la carta de su
padre, y estando para responderle, supo que este prncipe, con la condesa de
San Sebastin, haban arribado ya a Montcallier. Conocidas las disposiciones
del padre por el hijo, ste juzg era muy conveniente se mantuviese en las
cercanas de su capital, porque con esto le era fcil hacerle observar; pero las
ideas de Vctor Amadeo eran bien diferentes. Lisonjebase que la proximidad
de Turn le facilitara los medios de hacerse propicia la guarnicin de esta
capital y conciliarse al gobernador mediante las prcticas que meditaba.
Haciendo los mayores esfuerzos para salir con su intento, no disimulaba ya
querer absolutamente quitar la Corona a su hijo, el cual, bien informado de esta
verdad, mand se juntasen todos los consejeros de Estado y los grandes del
Reino, y consultados sobre la urgencia del peligro, concluyeron unnimes se
deba arrestar, como tambin a la condesa su esposa.
Lo cierto es que ya era tiempo de tomar esta resolucin. El rey Vctor
Amadeo haba mandado al marqus del Borgo viniese a Montcallier, donde le
pidi su acto de abdicacin, dndole doce horas de trmino para trarselo, y
entre tanto se present delante de la ciudadela de Turn, para entrar en ella y
animar a la guarnicin, a fin de que le ayudase en su empresa. Por otra parte,
temase llamase en su socorro a los extranjeros, en cuyo caso se hubiera
originado una guerra civil en el Reino.
No obstante todo lo expuesto, el rey Carlos no poda determinarse a seguir
el dictamen de su Consejo, y no sin hacerse la mayor violencia, firm trmulo el
decreto para su arresto. En consecuencia, dise orden al teniente general
conde de la Perusa, que con un destacamento de tres mil hombres pasase a
Montcallier y prendiese a este prncipe y lo condujese a Rvoli, y a la condesa
su esposa a la fortaleza de Cevi, de donde despus de la muerte de este
prncipe fue transferida a un convento.
Quin reconocer en este corto dibujo al rey Vctor, prncipe cuya poltica
super tantos trabajos a que la variedad de sus tratados le precipitaron, unas
veces haciendo la guerra al Emperador y otras a sus propios hijos? A la
verdad, su abdicacin no estaba sin ejemplo. Muchos emperadores romanos
han renunciado el Imperio, y sin retroceder tanto, se ha visto a Carlos V cederle
a su hermano Fernando, y la Monarqua espaola a Felipe Segundo su hijo,
aunque no tard a arrepentirse. Uno de los cortesanos habindole dado la
enhorabuena al ao de haber abdicado sus Coronas y desendole larga vida,
le respondi que positivamente un ao haba que se arrepenta de ello, llevado
sin duda del celo que le asista, previendo la guerra de su hijo contra la Santa
Sede, en el pontificado de Paulo IV, y es as que el mismo da que renunci la
Corona, despus de un bien estudiado discurso dirigido a la asamblea que
concurri para reconocer y besar la mano al nuevo rey Felipe, se retir a su
estancia, seguido de algunos de sus validos: pero stos, deseando ver tan
ostentosa funcin, le dejaron en su cuarto, volvindose al de Felipe, y este gran
Monarca, arrimndose a la chimenea y con el pie atizando la lumbre, rod un
leo que estaba en el fuego, y mandando ponerlo en su lugar, se admir de no
encontrar a nadie y verse tan de repente abandonado de todos; incidente que
le dio motivo para muchas reflexiones.
En nuestros das hemos visto a Felipe V ceder la misma Monarqua a don
Luis su hijo, pero no se ha visto que estos prncipes obrasen con iguales
motivos que se atribuyen al rey Vctor Amadeo. De cualquier lado que se mire
su conducta, parece no supo servirse de su poltica y haberse apartado de las
reglas de la prudencia. No poda casarse de secreto con la condesa de San
Sebastin? Entonces evitaba el baldn de una alianza desproporcionada, de
que poda, sin embargo, hallar bastantes ejemplos en la historia, y hubiera
conciliado la virtud de la condesa, su propia conveniencia y la honra de la
dignidad real.
En cuanto a sus lilas, primero con el Csar y despus con Espaa, por
qu no dej obrar al tiempo? No era la primera vez que se vio en el embarazo
de un duplicado empeo y salir con ventaja; el suceso hizo ver que an poda
lisonjearse de igual felicidad, por el modo con que se dirigieron los negocios.
Adnde estaba aquella firmeza que siempre manifest en los mayores
peligros? Visele muy sosegado en las cercanas del Real Sitio de la Veneria,
mientras los franceses, en el ao de 1706, dueos de todos sus Estados,
sitiaban a su capital. Entonces estaba expuesto al resentimiento de Luis XIV,
que quera vengarse de su mala fe. El Emperador y la Espaa eran tanto de
temer que no hubiese podido preservarse de su venganza? Por otra parte,
conservndose en uno u otro partido, aquel a cuyo favor se hubiera declarado
le habra sin duda sostenido. No obstante su precipitacin, no hubo quien no se
lastimase de este prncipe, y su sentimiento era muy natural.
Todos no piensan como Felipe V. Este prncipe, a motivo de piedad y
devocin, haba abandonado su Trono para vivir retirado del mundo, prefiriendo
la tranquilidad al fausto y bullicio de la corte. Dbese tambin aadir que no
volvi a l sino por la muerte del rey don Luis, y lo dio a conocer bastantemente
con el deseo que conserv algunos aos de renunciar segunda vez.
No sera justo abusar por ms tiempo de la paciencia del lector con tantas
reflexiones sobre un hecho que no tiene conexin con lo que me he propuesto
en esta obra, pero son materias que, aunque extraas a ella, arrebatan tan
naturalmente la pluma a un escritor que, cuando llega a engolfarse en ellas, no
le queda accin para suspender la anatoma sin desmenuzarla, una vez
principiada. Espero me perdone esta digresin.



Ao de 1733
Aunque gozaba la Europa de una paz general desde la de Utrecht, si se
exceptan algunas disensiones sobrevenidas con Espaa, motivadas de su
unin con el Csar y de la colocacin del serensimo infante don Carlos en
Italia; sin embargo, la corte de Viena, por las disposiciones que daba en toda la
extensin de los Estados hereditarios de la Casa de Austria, manifest al
principio de este ao estar en vsperas de una guerra universal. Recelbase Su
Majestad Imperial de la estrecha amistad de los electores de Sajonia, Baviera y
Palatino, que se haban resistido, constantes, a concurrir en los designios de la
archiducal Casa, hacindose garantes de la Pragmtica-Sancin, y no menos
de los grandes preparativos de guerra del primero, cuyas ideas no era posible
penetrar; pero nadie parece concibi ms celos que la repblica de Polonia, la
cual esperaba en Varsovia el arribo de su Rey para celebrar una Dieta
extraordinaria, y temerosos muchos de sus magnates de ser vulnerados
algunos de sus privilegios a instancia suya, y aun del mismo primado, mand el
Emperador formar un campo de observacin en la Silesia, y aun se descubri a
formar otro en el Rhin, con ocasin de los aprestos militares de la Francia, bien
que no haba por donde juzgar intentase esta Corona cosa alguna contra el
Imperio; a lomenos no se haba penetrado la causa, y lo que se tuvo por
accidental se hall cautela.
Vigilante y activo el Ministerio francs ms que ninguno otro de la Europa
en todo lo que a su patria puede resultar ventaja, y cavilando con incesante
aplicacin sobre las vicisitudes del mundo, haba sabido por el clebre cirujano
monsieur Petit, a quien el rey de Polonia haba llamado el ao antecedente
para curarle de una enfermedad peligrosa (que cada da iba empeorando), de
que este prncipe no poda vivir mucho tiempo, pues aunque qued
restablecido de su dolencia, le haba propuesto el cirujano un rgimen de vida
harto penoso, por lo que sus preceptos fueron desatendidos, y el Monarca
recay en el accidente que le priv de la vida. As acert el famoso discpulo de
Esculapio con el vaticinio. El aviso que dio ste al Ministerio acerca de la salud
de Augusto XI no fue despreciado, y proporcionndole coyuntura favorable
para hacer revivir las pretensiones del rey Estanislao, se dirigieron sobre este
plan las medidas que se tomaron en Francia para no malograrlas. En
consecuencia, el marqus de Monti, embajador de esta potencia, tuvo orden de
cautivarse la benevolencia de los principales magnates del reino de Polonia
(entre tanto que suceda la feliz revolucin que deba colocar sobre el Trono al
suegro del Rey Cristiansimo) y cultivar la amistad del primado sin escasear las
promesas, y otras cosas, para lograr el fin. Dironse, asimismo, rdenes para
formar varios acampamentos en Flandes, Mosela y Alsacia, con el presupuesto
de ejercitar la tropa; pero, interiormente, para que estuviese pronta a cualquiera
ocurrencia.
Tratse igualmente de renovar las antiguas alianzas con las potencias
extranjeras, y la buena armona que reinaba con la Espaa desde el tratado de
Sevilla iba echando cada da ms profundas races; pero quin hubiera
discurrido que todo esto se diriga a la eleccin de Polonia, que toda la
prudencia humana no poda prever? Slo la Francia, atenta a los futuros
acontecimientos, pudo prevenir a sus enemigos, as como Luis XIV, en la paz
de Riswick (el ao de 1697) los alucin con el tratado de reparticin de la
monarqua espaola, a fin de conservarla indemne para su nieto Felipe V;
nadie ignora que la expresada paz desarm a todas las potencias de la Europa,
cuando la Francia, al contrario, por sus ideas particulares, mantuvo ntegras las
considerables fuerzas que tena en pie. Lo propio sucedi por la paz de Viena,
en el de 1731; ella no alter en manera alguna las sabias medidas del duque
de Borbn el ao de 1726, para mantener siempre pronto un cuerpo formidable
de milicias, antes bien se aument, con que de esta prudente circunspeccin
se puede decir que el golpe fatal que nos hizo pasar tan de repente de la calma
ms tranquila que gozaba la Europa a una guerra que pareca desolarla, se
debe nicamente a las recnditas mximas de la poltica francesa.
Estas daban bastante inquietud al Csar, y mucho ms la toma de posesin
del serensimo infante don Carlos de los Estados de Parma y Plasencia, como
tambin de que el Senado de Florencia le hubiese reconocido por gran prncipe
de Toscana y jurado en esta cualidad, el da de San Juan Bautista del ao
antecedente, sin haber precedido el diploma imperial para este efecto. No
poda aquel Monarca persuadirse sino que todo esto se diriga a turbar la
quietud de Italia, mas las formidables fuerzas de Espaa, que acababan de
sujetar a su dominio la importante plaza de Orn, le obligaron a disimular, hasta
verse en estado de reprimir la injuria que pretenda haber recibido.
No ignoraba este prncipe las justas pretensiones del Rey Catlico a los
reinos de Npoles y Sicilia, y que no se haba podido conseguir renunciase sus
derechos a ellos sin manifestar una indecible repugnancia; tema, pues, que las
intenciones de la corte de Espaa fuesen para quitrselos, buscando pretextos
para hacerle la guerra. Es verdad que el Emperador contaba sobre la garanta
de aquellos reinos por el Rey britnico estipulada en el tratado de Viena del
ao de 1731, pero ella no impidi a que Su Majestad Cesrea diese rdenes
positivas para aumentar sus tropas, completar las que estaban de guarnicin
en Italia y nombrar diez mil hombres a fin de que sin dilacin pasasen a este
pas, amenazando al infante de echarle de sus Estados, y castigar al Senado
de Florencia por su condescendencia a este prncipe, que se abrogaba un ttulo
que no poda tomar sin el consentimiento del Imperio.
Igualmente garante el rey de la Gran Bretaa de los Estados de Parma y
Plasencia, por su alianza y unin con Espaa en el tratado de Sevilla, y
recelndose de que el Emperador pasase de las amenazas a la ejecucin, y
con este motivo lo empease en una nueva guerra, trabaj con calor para
aplacar el enojo de la corte cesrea, ya que las instancias del seor Keene,
ministro britnico en la de Sevilla, no haban producido efecto sobre el nimo
de Sus Majestades Catlicas acerca de los rescriptos imperiales al Senado de
Florencia, que deca este prncipe ser injuriosos a la dignidad del serensimo
infante su hijo.
Dispuso, pues, el rey Jorge un nuevo proyecto de ajuste, que su ministro en
Viena, el seor Robinson, present al Csar el 18 de enero en una Memoria, y
deca que el expediente propuesto por Su Majestad Britnica era que la
Espaa hubiese de consentir a que el infante duque de Parma pidiese al
Emperador el ttulo de gran prncipe de Toscana, parecindole que este paso
sera suficiente para hacer cesar la divisin que con este motivo reinaba entre
los dos monarcas. Que Su Majestad Britnica no dudaba estuviese el Csar en
la misma disposicin que ella de conservar en cuanto fuese posible la pblica
tranquilidad y prevenir los funestos efectos de la guerra; que, en consecuencia,
el Rey su amo haba instruido ya a su ministro en la corte de Sevilla de
representarla del modo ms eficaz la necesidad que haba en que Sus
Majestades Catlicas permitiesen al seor infante su hijo se dirigiese al
Emperador para obtener este ttulo.
El objeto de la dificultad estribaba en este punto, y no poda menos de serle
grato al Csar el expediente que propona el Rey britnico con tal que la
requisicin se hiciese en la forma debida y no se perjudicasen los derechos
supremos de Su Majestad Imperial y del Imperio; pero exiga este Monarca el
que la corte de Espaa hubiese de arreglarse a lo que se haba estipulado
solemnemente y tantas veces en los tratados y otros actos autnticos; es, a
saber, que como en las notas hechas por lo tocante a la Convencin de
Florencia (ao de 31, y comunicadas al duque de Liria), ya se haba dado a
conocer que el ttulo de Grande Duquesa poda concederse a la Electriz viuda
palatina, hermana de Gran Duque, mediante el diploma imperial, y se
requiriese debidamente al Csar; pero que esta princesa no poda obtenerle
por otra va alguna, del propio modo no repugna Su Majestad imperial en
admitir igual expediente acerca del infante don Carlos; antes bien, est pronto
en concederle dicho ttulo luego que se haga la debida requisicin, y para
facilitar o allanar cualesquier obstculos que pudieran originarse, se junt a la
respuesta de la Memoria presentada por el ministro britnico un formulario de
la requisicin que deber presentarse, y en la cual se ha procurado, deca la
corte imperial, atender en cuanto era posible a la delicadeza de la Espaa, sin
derogar a la autoridad cesrea, ni a la cualidad de vasallo de que el seor
infante no puede despojarse sin perder todo derecho sobre los Estados que
unnimemente se ha convenido de mirar en adelante pro indubitatis Sacri
Romani Imperii foeudis masculinis.
Conclua el Emperador en esta misma respuesta al Rey britnico, que
reposaba sobre la fidelidad de este prncipe en cumplir con imparcialidad sus
empeos acerca de cada uno de sus aliados; que esperaba tendran las
garantas, tantas veces reiteradas en su nombre, pleno y entero efecto, y que
sobre todo se lisonjeaba empleara, de acuerdo con Su Majestad Imperial, los
medios ms eficaces para que el negocio de la investidura no se dilatase ms.
Mientras se trabajaba con tanta atencin en terminar todas estas
diferencias, sobrevinieron nuevos motivos de quejas, que el embajador de
Espaa, conde de Montijo, tuvo orden de participar al rey de la Gran Bretaa
en una Memoria, cuyo contenido era la ofensa hecha a la soberana del Gran
Duque, por el modo con que se pretenda obligar al Senado de Florencia a
recibir los rescriptos dimanados de poco tiempo a esta parte de la corte de
Viena; el procedimiento de esta misma corte, en que apropiaba al Estado de
Miln ciertos derechos y territorios en las orillas del Po, de que gozaba el
difunto duque Francisco de Parma, al tiempo de la Cudruple Alianza, como
tambin el haberse prohibido por el gobierno de Miln el juramento de fidelidad
al serensimo infante, que le deban todos aquellos que posean feudos en sus
Estados; finalmente, la declaracin hecha con instrumentos pblicos, de que la
isla de Ponza pertenece y es de la soberana y dominio de Su Majestad
Imperial, no obstante los derechos expuestos por los tutores del serensimo
infante don Carlos, y la posesin que haba gozado el difunto duque Francisco
de esta isla. Concluy esta Memoria el conde de Montijo reclamando la
garanta de Su Majestad Britnica.
Admirado este prncipe de los nuevos estorbos que hacan infructuosas sus
solicitudes desde tanto tiempo, mand al duque de Newcastle, secretario de
Estado, asegurase al ministro de Espaa de su resolucin invariable en
satisfacer con la mayor fidelidad a sus empeos contrados con Sus
Majestades Catlicas; pero que hubiera deseado que los diversos hechos,
ttulos y pretensiones de que haca mencin en su Memoria, fuesen ms
circunstanciados, para poder juzgar hasta qu grado estaban perjudicados los
tratados en virtud de los cuales reclama la garanta del Rey britnico, a fin de
que Su Majestad pudiese obrar en consecuencia; que en cuanto al modo con
que se pretendi recibiese el Senado de Florencia los rescriptos de la corte de
Viena, el Rey no estaba en manera alguna informado de las circunstancias que
ocurrieron entonces; pero Su Majestad se persuade que los derechos del seor
infante, que con tanta claridad estn expresados en los tratados, no padecern
el menor perjuicio por este incidente. Advierte tambin Su Majestad, le dijo el
duque de Newcastle al conde de Montijo, que aunque las quejas que Vuestra
Excelencia da del proceder de la corte de Viena acerca del Gran Duque, se
dirigen principalmente a este prncipe; sin embargo Su Alteza no ha recurrido
an en este negocio al Rey, y Su Majestad ignora que el Gran Duque haga
instancia alguna en la corte imperial sobre este asunto, lo que al parecer sera
preciso en un caso en que dicho prncipe podra alegar se han violado sus
derechos y soberana. No obstante, prosigui el duque de Newcastle,
deseando siempre el Rey manifestar su atencin particular en todo lo que
puede interesar a Sus Majestades Catlicas y a su Real Familia, expedir
inmediatamente rdenes a su ministro en Viena, a fin de que sepa con
individualidad cada una de las circunstancias que pueden tener conexin con
ellas, y si se halla algo en contrario de los tratados de que Su Majestad es
garante, har sus instancias del modo ms eficaz, para que todo quede reglado
segn los tratados, de tal suerte que Sus Majestades Catlicas queden
satisfechas.
Por lo que toca a los derechos y territorios en la orilla del Po, como a la
soberana de la isla de Ponza, Vuestra Excelencia convendr sin dificultad que
hasta que el Rey est ms ampliamente instruido no puede dar otra respuesta
por ahora, sino que Su Majestad se har informar tambin en la corte de Viena
de lo que se ha hecho sobre estos artculos, qu fundamento se tiene, e
igualmente si se contravino a los tratados. Entonces el ministro del Rey
emplear todos sus cuidados para que nada se haga tampoco en perjuicio de
los derechos adquiridos al serensimo infante por la Cudruple Alianza.
El rey de la Gran Bretaa no perdi el instante de solicitar las instrucciones
necesarias de la corte de Viena sobre todo lo referido, para satisfacer a la de
Espaa, a fin de cortar con el tiempo el enlace de negociaciones que prevea
este prncipe haba de acarrear la lentitud con que el Ministerio imperial
procede por lo regular en sus deliberaciones, y de que resultara infaliblemente
un rompimiento abierto; pero la rplica de Su Majestad Imperial, respondiendo
con una refutacin en forma a los cargos que se la hacan, en lugar de moderar
las quejas de los Reyes Catlicos los exasperaron ms, pues pretendi aquel
Monarca que el rey de Espaa no tena fundamento alguno para atribuirle la
inejecucin de los tratados, sobre los cuales reclamaba la garanta de Su
Majestad Britnica, y esto expuso en una Memoria que se entreg al seor
Robinson, para remitirla a la corte de Londres. Lo importante de esta pieza nos
obliga a comunicarla a nuestros lectores, porque fue el objeto de las
dificultades que no se pudieron vencer y, finalmente, caus la guerra entre las
dos Coronas.
Decase en ella que no era menester entrar en un prembulo muy dilatado
acerca de los bienes que antes pertenecan a la Casa Farnesio en el reino de
Npoles, porque, por parte del Emperador ni de sus ministros, no haba habido
contravencin ni denegacin de justicia, supuesto que no se trata por lo
respectivo al reino de Npoles de ejecutar el tratado de la Cudruple Alianza en
lo que mira al feudo imperial, pero s en lo que toca a la sucesin del infante
don Carlos a los bienes de la Casa Farnesio.
El susodicho tratado y, por consiguiente, las investiduras eventuales
expedidas por las chancilleras del Imperio, no hacen mencin ms que de los
ducados de Parma y Plasencia, no habindose estipulado cosa alguna acerca
del feudo de los bienes situados en el reino de Npoles, que no se podan
mudar de naturaleza contra las leyes fundamentales del reino, y que la Casa
Farnesio jams posey sino sobre el pie reglado por dichas leyes y no en
cualidad de feudos o bienes relevantes del Sacro Imperio, s slo de la Corona
de Npoles. No teniendo el Imperio jurisdiccin ni derecho de soberana sobre
los bienes y feudos de la Casa Farnesio situados en el expresado reino, no
poda pensar en conceder la investidura de ella al infante Duque, y, por
consiguiente, es constante y evidente que las palabras de la investidura
mencionadas por el conde de Montijo: eundem principem Carolum de praedictis
Hetruriae, Parmae Plasentiaeque Ducatibus seu Statibus, omnibusque ipsis
competentibus juribus et pertinentiis ab horum Ducatuum dominiis tempore
praefati foederis Londini subscripti realiter possesis investimus no conciernen
sino a los ducados de Parma, Plasencia y Toscana y los feudos imperiales a
ellos pertenecientes. Con que es contra toda razn el pretender que bajo la
generalidad de las palabras submencionadas de la investidura imperial, deban
ser comprendidos en ellas los feudos del reino de Npoles.
Por lo que toca a la isla de Ponza, en este reino, y hacer evidente el hecho,
se ha de saber que dicha isla, antes del ao de 1587 estaba despoblada, y que
la Casa Farnesio (Alejandro Farnesio), que la posea, como tierra dependiente
al reino de Npoles, solicit al rey Felipe II, por medio del virrey de Npoles y
de su ministro en Roma, se concediese la ereccin en condado a la referida
Casa Farnesio de dicha isla de Ponza, con facultad de poder poblarla y gozar
de las dems prerrogativas acostumbradas acerca de los feudos del reino de
Npoles, splica que fue atendida por el expresado rey catlico Felipe II, con
despacho de 15 de septiembre de 1588, bajo de las condiciones de los otros
feudos napolitanos. Es de advertir tambin que por causa de su situacin,
como en consideracin a la pobreza de los habitantes de la isla, el Gobierno de
Npoles no exigi las contribuciones con mucha regularidad; pero no por esto
consinti fuesen exentos de ellas por ningn ttulo. La misma razn oblig
varias veces al propio Gobierno de presidiarla, con motivo de la guerra o de los
piratas, no obstante la incomodidad que en ella padecan las tropas; y acaso
por tanta complacencia y por el modo con que se percibieron los impuestos,
discurri la Casa Farnesio pretender a la soberana imaginaria de la
mencionada isla, y empear a la Francia, al tiempo de la conclusin del tratado
de Riswick, solicitase del rey catlico Carlos II hiciese retirar sus tropas de ella.
La condescendencia de Espaa en esta ocasin por el Cristiansimo hace todo
el fundamento del derecho en la Memoria del duque de Liria, expresado en la
del conde de Montijo, sin hacer reflexin que el artculo XXXII de la paz de
Riswick, alegado por este ministro, denota claramente la complacencia del
monarca de Espaa por los buenos oficios de Su Majestad Cristiansima a
favor del duque de Parma, quien no adquira por esto derecho alguno, no
habindose obligado la corte Catlica a no presidiarla cuando fuese menester.
Con efecto se han enviado desde entonces tropas a la isla de Ponza, segn
lo requiri la urgencia, y el Gobierno de Npoles ejerci siempre, por parte de
Su Majestad, los actos de alta jurisdiccin y soberana como lo ha ejecutado en
todos tiempos, antes y despus de la ereccin de la isla en feudo y condado,
que se tom por poca, lo que prueba el incontrastable derecho de soberana
del rey de Npoles, sin que sea necesario producir una multitud de otros
hechos antes y despus de dicha concesin, concluyendo todos sobre la
soberana jams abdicada ni interrumpida de los reyes de Npoles.
Sguese de todo lo referido, que las quejas del conde de Montijo estn
destituidas de fundamento, y que las investiduras eventuales concedidas al
infante don Carlos no tocan en manera alguna a los bienes de la Casa
Farnesio, dependientes del reino de Npoles, ya sean feudos, rentas, bienes
alodiales o cualquiera otra cosa que pueda ser, debiendo recibir la posesin de
manos del Rey o de su Gobierno, segn las leyes fundamentales y costumbres
del reino. Aadiendo que el seor infante no puede pretender dicha posesin,
sin primero y ante todas cosas, la formal cesin de la Reina Catlica, su madre,
heredera de los bienes mencionados.
En cuanto al derecho disputado en la orilla del Po, el duque de Parma y el
marqus Rangoni, su sbdito, ocupan al otro lado de este ro algunas tierras y
territorios de la dependencia de Cremona. Sobre la ribera opuesta pens este
prncipe en establecer el ao de 1722 un impuesto que llaman derecho del
Palo, y la parte en que se pretendi establecer dicho derecho es, sin
contradiccin alguna, de la jurisdiccin de Cremona, y, por consiguiente, del
Estado de Miln, y aun cuando la adquisicin por el Duque y por el marqus
Rangoni fuese legtima -de que hay sobrados motivos para dudarlo, segn los
informes hechos en el propio paraje-, nadie puede disputar que el dominio y
soberana perteneciendo a Su Majestad, como una tierra o suelo que hace
parte del Estado de Miln, que es una manifiesta usurpacin el pretendido
establecimiento del susodicho impuesto, al cual se quiso sujetar las
embarcaciones de los vasallos del Emperador. No obstante, este Monarca no
omiti cosa alguna valindose de la va de dulzura, para inclinar al difunto
Duque a que desistiese de semejante empresa, que dio ocasin a algunos
desrdenes, por los cuales se le ofreci nombrar de una y otra parte comisarios
para tratar y decidir esta contienda; pero el Duque se excus pretextando el
tratado de Londres de 1718, como si este tratado poda autorizarle a una
posesin injusta o variar el ttulo de ella, estableciendo nuevos derechos en los
Estados de Su Majestad Imperial.
Finalmente, por lo que mira al Gobierno de Miln, del cual se pretende
haba prohibido a los sbditos de este Estado que tienen feudos en los de
Parma y Plasencia hiciesen juramento de fidelidad al serensimo infante, el
Csar ignora que esta prohibicin por parte del gobernador de Miln exista ni
haya existido, supuesto que, segn informe del mismo gobernador, ya se haba
hecho este juramento, y que si algunos no lo haban an ejecutado, dara Su
Majestad Imperial rdenes convenientes para que se hiciese sin dilacin. Bien
entendido que el formulario del juramento fuese el mismo que el que se
acostumbraba hacer a los predecesores del serensimo infante duque de
Parma y Plasencia, debindose notar que dicho juramento no lo es de fidelidad,
ms s slo de vasallaje.
El rey de la Gran Bretaa no se cans de tantas dificultades que a cada
paso se presentaban, y encarg a sus ministros de buscar todos los medios
posibles para evitar un rompimiento entre el Emperador y la Espaa, que haba
lugar de temer, cuando acaeci la muerte de Augusto II, rey de Polonia y
elector de Sajonia. Este fatal e improviso suceso hizo aumentar los cuidados
del Rey britnico a fin de prevenir las turbulencias de que la Europa estaba
amenazada. Conoca muy bien este juicioso prncipe que las solicitudes de la
Francia no influiran poco en los negocios de Polonia a favor del rey Estanislao,
su suegro. Tampoco ignoraba que el Emperador jams consentira en tener por
vecino a un prncipe tan estrechamente unido con el Rey Cristiansimo; por
tanto renov sus desvelos, que fueron intiles, pues aunque se prolong la
negociacin entablada con el Csar hasta el mes de setiembre, el nimo de Su
Majestad Catlica estaba demasiado resentido para dejar de tomar plena
satisfaccin de los ultrajes que haba recibido el prncipe su hijo; y propicia la
ocasin, se rompi toda negociacin con la corte imperial, como se ver en su
lugar.
* * *
Apenas muri el rey Augusto (en 20 de enero), cuando se vio arder la
Polonia en batidos, que vaticinaban adversas consecuencias por esta
Repblica, pues el espritu de parcialidad se hizo luego notar en los principales
de sus magnates. El regente o primado, aunque venerable por su edad y
prendas particulares, la manifest algo demasiado viva por el rey Estanislao.
Es verdad que ella era muy natural en l, respecto de que ya haba probado la
dulzura de su gobierno, y que siendo de una de las primeras familias de
Polonia, esperaba no tendra otros intereses que los de la Repblica. El nuevo
elector de Sajonia, hijo del difunto Rey, no dej tambin de tener sus parciales,
pero muy limitado su poder para hacer valer su pretensin.
Entre tanto se fomentaba la desunin para despus dar el mayor estallido,
se dispusieron algunos reglamentos, que a haberlos observado los polacos y
ser ms firmes en sus empeos, no hubiera llegado el caso de tanta discordia
entre ellos; pero mientras se tenan las Dietinas, toda la Europa sabe las
considerables remesas que se hicieron en oro de Amsterdam a Dantzik. El
marqus Monti, embajador de Francia, se dio indecibles movimientos para
aumentar el partido del suegro del Rey su amo, en que no le ayud poco el
primado, quien haba conservado siempre una verdadera estimacin por el rey
Estanislao, prncipe de un mrito distinguido y de una virtud que raras veces se
encuentra en el Trono.
Las inmediatas potencias a la Polonia no se mantuvieron, como se puede
creer, quietas, y cada una examin cul era el Rey que mejor le convena. Las
cortes de Viena y de Petersbourg se unieron de inters en esta ocasin, y con
razn, si es cierto que sus alianzas se hacan en algn modo intiles si la
Polonia, que se halla entre los dos Imperios, eligiese un Rey que no quisiese
concurrir o se opusiese a sus fines particulares. El rey de Prusia tuvo parte en
sus deliberaciones, y se concluy un tratado secreto entre las tres potencias,
por el cual convinieron en excluir del trono de Polonia a Estanislao Leszozynski
y al nuevo elector de Sajonia. La emperatriz de Rusia tena sobrados motivos
para dar la exclusin al primero, porque nadie ignora que el rey Estanislao era
hechura del difunto rey de Suecia Carlos XII y, por consiguiente, enemigo
declarado de la Rusia. El Emperador crea, segn toda apariencia, que el
nuevo Elector seguira el sistema de su difunto padre, que se haba coligado
con otros dos electores para oponerse en la Dieta del Imperio a la garanta de
la Pragmtica-Sancin, y por lo mismo no era del inters de Su Majestad
Imperial verle ms poderoso; finalmente, el rey de Prusia tena el propio inters
de oponerse a su eleccin, porque no ignoraba las medidas tomadas por los
ministros del Rey su padre para hacer revivir las pretensiones de la Casa de
Sajonia a la sucesin de los ducados de Berg y de Juliers.
Con que cada una de las tres potencias aliadas tena su inters particular
para dar la exclusin al rey Estanislao y el nuevo elector de Sajonia, sin
convenir an el sujeto a cuyo favor haban de reunirse para ponerle en la mano
la diadema de Polonia; y esto alter tanto ms a la Repblica cuanto los
afectos al elector formaron un partido, y los de Estanislao, otro. La emperatriz
de Rusia hizo marchar hacia las fronteras de Polonia y del ducado de Lituania
tres cuerpos de tropas a ruego de los seores del primero; y el Csar, que
haba formado un campo en la Silesia a la requisicin del primado y otros
grandes del reino, como ya queda dicho, le aument, hacindole marchar hacia
Groot-GIogaw. En este intermedio envi el elector de Sajonia embajadores a la
corte de Viena, para hacer conocer a los ministros de Su Majestad Imperial que
sus ideas no eran las mismas que las del Rey su padre; al contrario, pues,
deseaba concurrir en las medidas que se haban establecido para la sucesin
austraca, hacindose garante de la Pragmtica-Sancin, de manera que no
slo se reconciliaron las cortes de Viena y Dresde, sino que tambin firmaron
tratado de alianza, en el cual entr la emperatriz de Rusia; y desde entonces
los negocios mudaron de semblante por lo tocante a la eleccin.
Los ministros moscovitas, as en Petersburg como en toda la Europa, se
declararon altamente contra Estanislao. Y este proceder siendo contrario a la
libertad de los polacos y al derecho que siempre han tenido de elegir a sus
reyes, el primado les hizo en Varsovia varias representaciones que no tuvieron
efecto, por lo que este prelado escribi una carta a Su Majestad Cristiansima
suplicndole protegiese y defendiese la libertad de los votos de la nacin. El
paso era superfluo: la Francia estaba empeada en ello, pero era preciso
salvar las apariencias y aguardar la ocasin.
Aunque el Rey Cristiansimo haba dado a entender, desde la muerte de
Augusto II, no querer tomar partido, o al menos directo, en los negocios de
Polonia, con motivo de la carta del primado, se mostr pblicamente interesado
en la prxima Dieta de eleccin, y no perdi el instante de formar una
declaracin, que sus ministros tuvieron orden de comunicar a varias Cortes,
diciendo que Su Majestad hubiera suspendido el juicio sobre la marcha de un
cuerpo considerable de tropas que el Emperador haca marchar a las fronteras
de Polonia, si las declaraciones hechas por la mayor parte de los ministros
imperiales podan permitir dudar del deseo y an del designio de hacerla
forzosa a los polacos; que a vista de semejante proyecto, Su Majestad no
poda disimular su sentimiento; que adems del comn inters que tienen todos
los prncipes en mantener la libertad de Polonia, la dignidad y grado que tiene
entre los potentados de la Europa le obligaban a tomar parte en los negocios
que podan turbar la tranquilidad general; que el Rey haba asegurado ya a los
polacos que mantendra en cuanto dependiese de l la entera libertad de los
sufragios, y que no podra mirar las empresas formadas para hacerles la
forzosa, sino como un designio real de intentar contra la quietud de la Europa,
y, en consecuencia, obrar con el celo y firmeza que la importancia de la materia
requera.
Vease la corte imperial de Viena en el mayor apogeo de su grandeza
desde la paz de Passarowitz, en la cual dio la ley al Imperio de Oriente; desde
entonces ella no haba disminuido en nada de su altivez, y creyndose
ofendida de una declaracin tan contraria a su honor e inters, no tard en
responder a esta especie de manifiesto; pero contaba hablar con la Francia, y
no con los aliados de esta potencia. La contradeclaracin que se opuso fue que
el Emperador no haba juzgado dignas de su atencin las insinuaciones mal
fundadas que se empleaban en Polonia para apartar a los buenos patricios de
poner su confianza en un prncipe amigo, vecino y aliado, y que, a imitacin de
sus augustos predecesores, bien lejos de permitir se causase el ms mnimo
estorbo a la libertad de la repblica de Polonia y a su Constitucin sera
siempre de ellas el ms firme apoyo; que, garante de esta misma libertad, el
cuidado de mantenerla contra las empresas de quien se fuese, le tocaba a l
principalmente, y que, distantes sus ministros de haber imitado a aquellos que
pretendan limitar los votos de una nacin libre a un solo sujeto, haban
declarado desde el principio del interregno, as de viva voz como por escrito,
que el Csar no sufrira se emplease ninguno de los medios contrarios al
derecho de una eleccin libre, aun cuando los polacos quisiesen valerse de
uno de ellos para colocar sobre el Trono a un candidato que les fuese
agradable; que, por consiguiente, el Emperador no poda menos de admirarse
de que por una declaracin concebida en trminos desmedidos y esparcidos
con indecente afectacin, se pretendiese acumularle un cargo que mejor
convena a aquellos que obraban con principios opuestos; que el Soberano en
sus Estados no tena que dar cuenta a nadie de la marcha de sus tropas a la
Silesia, las cuales acampaban en esta provincia antes de la muerte del rey
Augusto, y que la justicia que gobierna y regla todas sus acciones, no dejaba
duda alguna sobre el fin que se propuso, y manifestar en esta ocasin como
en cualquier otra tanta rectitud por lo que concierne a los derechos ajenos,
cuanta firmeza en defender los suyos y el de sus aliados.
Luego, despus de la declaracin de la Francia, el marqus de Monti no se
recel trabajar abiertamente por el rey Estanislao, y se mand preparar una
escuadra en aquel reino para mejor ocultar el camino que deba tomar este
prncipe, publicando que haba de embarcarse a su bordo, ejecutndolo el
marqus de Thiange en su lugar, bajo el nombre del rey Estanislao, y recibi,
en consecuencia, los honores correspondientes a tal personaje. Tampoco el
primado ocult ya el celo que le animaba por este prncipe, lo que le atrajeron
infinitas representaciones y cartas del Csar, con las declaraciones que
pblicamente le hicieron los ministros de este prncipe y los de la Rusia, a fin
de que desistiese de su empeo y no se hiciese violencia a los vocales de la
eleccin.
* * *
Conforme iba creciendo la discordia entre las cortes de Viena y de
Versailles, creca la buena unin entre sta y la de Espaa, la cual an se
mantena en Sevilla con las agradables noticias que cada da reciba de la
felicidad de sus armas en frica. Haba detenido el invierno a los infieles para
no causar mayor molestia a los espaoles, aunque varias veces inquietados en
sus puestos avanzados; y segn las derrotas del precedente ao, parecan
haberse aquietado sobre la prdida de su dominio. Mas no fue as; reforzada
aquella canalla con algn socorro del Gran Seor, volvi en la primavera a
dejarse ver delante de los muros de Orn, con nimo de hacer los ltimos
esfuerzos para apoderarse de esta plaza.
Prevenidos de municiones y artillera, se presentaron el da 19 de abril
hasta diez mil infantes y dos mil caballos para embestir los fuertes de San
Felipe y de San Fernando, que acababa de hacer construir el marqus de
Villadarias, su gobernador. Descubierto el intento de los infieles por dos
compaas de granaderos que se hallaban apostadas sobre el barranco situado
junto a la montaa de la Maceta, para cubrir los trabajadores, hicieron su
descarga y despus se retiraron por la muchedumbre que carg sobre ellos.
Avisada la guarnicin de su peligro, mand el marqus de Villadarias saliesen
dieciocho compaas de granaderos y dirigiesen su marcha hacia los referidos
castillos de San Felipe y de San Fernando, en donde encontraron los infieles
que ya se haban apoderado de los puestos avanzados de estas fortalezas y
plantadas sus banderas en ellos. All se trab una escaramuza bastantemente
viva, en que los moros fueron echados y precisados a repasar el barranco.
La celeridad con que abandonaron stos sus puestos y el desorden en que
parecan estar, infundi nimo en los cristianos para perseguirlos; pero
admirados los brbaros de la desigualdad de fuerzas, dispusieron hacer un
movimiento estudiado, haciendo desfilar su gente por derecha e izquierda
desde el centro, a fin de girar a su enemigo, al cual atac por los flancos y por
el frente con tal mpetu, que no pudiendo los cristianos sostener su esfuerzo, se
retiraron a guarecerse de los castillos.
Hallbase el gobernador en el puesto avanzado del de San Fernando con
siete compaas de granaderos, para observar lo que pasaba y acudir a donde
la urgencia lo pidiese. Habiendo conocido el intento de los moros, orden que
las siete compaas se reuniesen con las diez que se retiraban y juntas,
atacasen a los brbaros, a fin de desconcertar sus medidas, mientras dispona
otras favorables a su idea. Con efecto, detenido el ardor de los infieles con este
improviso ataque y solicitando romper aquel cuerpo, se fortific en este paraje
con el remanente de su tropa esparcida para combatir de nuevo a los
espaoles.
Conoca muy bien el marqus de Villadarias que sus fuerzas no le permitan
el pelear en campo raso; se sirvi, pues, de la astucia de que haba
experimentado ya su beneficio, y fue sta mandar a las diecisiete compaas
retrocediesen con buena orden hasta meterse debajo del can de los fuertes
de San Felipe y de San Fernando, lo que ejecutaron con felicidad, no obstante
el continuo fuego de los enemigos.
Viendo los moros que los espaoles por su retirada no podan competir con
su nmero, dieron en el lazo, pues avanzndose con intrepidez llegaron a
plantar sus banderas en las obras exteriores de los referidos castillos, sin que
la tropa cristiana hiciese ademn de oponerse a sus tentativas por haber
recibido orden de no disparar. Dispuesto todo para asaltar a uno de los fuertes,
que an no estaba en estado de defensa, se pusieron los infieles en
movimiento con su acostumbrada algazara para ejecutar su proyecto, pero bien
provista la artillera de ambos castillos y cargada de metralla, fueron recibidos
de un modo no esperado, a que correspondi la fusilera, que hizo en ellos
increble, destrozo. Escarmentados los brbaros, abandonaron el empeo,
dejando ms de mil y quinientos muertos y mayor nmero de heridos.
Parecindole al comandante general lograr ms completa victoria si en la
confusin de su retirada los atacase, dio orden para que un cuerpo de
caballera que estaba apostado cerca del castillo de San Andrs los
acometiese con nimo de empear nueva accin, pero los moros, cuyo bro
haba cedido al de los espaoles, no pensaron ms que en retirarse a su
campo, con lo que viendo el marqus de Villadarias frustrada su idea, se volvi
a la plaza, sin haber excedido la prdida de los cristianos, entre muertos y
heridos, de doscientos.
Haba mandado el Rey Catlico, a instancias del referido marqus, fuese
una escuadra de seis navos de lnea, bajo el mando del teniente general don
Blas de Lesso, para que corseasen los de Berbera hasta Malta, donde reforz
su escuadra con dos naves de la religin de San Juan. All se tuvo noticia cierta
de que en breve deba llegar a Argel la flota de los infieles, compuesta de siete
navos de esta Regencia y dos sultanas que el gran seor la haba concedido,
con un socorro de seis mil turcos. Unidas las escuadras de Espaa y Malta,
ambos jefes resolvieron hacerse a la vela hacia Levante en busca de los
brbaros, pues ya haban salido de los Dardanelos, pero su solicitud fue
infructuosa, habiendo sabido que cuatro de los navos argelinos haban
naufragado cerca de Mosionisi en una furiosa tempestad que los sorprendi el
da 30 de marzo debajo del can de la fortaleza de Methelino, y que una
sultana del porte de setenta y cinco caones haba perecido igualmente al salir
del puerto de Foglieri; con que de esta escuadra en que fundaban los argelinos
grandes esperanzas no quedaron sino cuatro naves, y stas tan destruidas de
la borrasca, que era preciso se volviesen a construir casi de nuevo para
hacerse al mar. No obstante, las escuadras espaola y maltesa prosiguieron su
curso los dos meses de abril y mayo.
Viendo los argelinos que en lugar de aminorarse aumentaban los
armamentos espaoles, sospecharon que aquellas fuerzas y otros preparativos
que ya a la sazn se hacan en los puertos de Espaa, se destinasen contra su
repblica, lo que les oblig a renovar sus instancias al Gran Seor, que les
concedi otro socorro de tropas y municiones. El capitn Pach Giasum
Goggia tuvo orden con doce sultanas y la que escap del naufragio, juntamente
con siete galeras turcas, de convoyar este refuerzo; el que lleg a Argel por el
mes de julio; despus de lo cual se restituy a Constantinopla. Aunque el bailo
veneciano tuviese seguridades de parte del gran visir de que la Puerta no haca
aquella expedicin con idea de molestar en manera alguna a los vasallos de la
Repblica, sin embargo, las islas sujetas a los venecianos, especialmente la
del Zanta, concibieron gran temor al ver pasar semejante armamento; pero an
fue mayor la sospecha del gran maestre de Malta, quien desde luego se
persuadi se diriga este armamento de los turcos contra su isla, cuyo recelo le
oblig a despachar embajadas a diversos prncipes, pidindoles socorro; mas
ste fue intil, por haber vuelto el capitn Pach a Constantinopla sin hacer la
menor tentativa en su trnsito.
Mientras navegaba el almirante turco hacia Argel, sucedi otro choque entre
los espaoles y moros en Orn. No haban cesado stos, desde el 19 de abril,
de hacer frecuentes correras en el territorio de la plaza, apresando al ganado
que pastaba en los contornos de las fortalezas y echndose sobre las partidas
avanzadas en que siempre quedaban algunos sacrificados a su furor. El da 10
de junio se juntaron en mayor nmero que de costumbre con el designio de
hacer los ltimos esfuerzos para apoderarse de la plaza de Orn, a cuyas
inmediaciones se acercaron. Reconociendo, vigilante, la intencin de los
brbaros, el comandante general destac diez compaas de granaderos, con
buen nmero de voluntarios, para que fuesen a oponerse a su empresa y aun
el atacarlos si la ocasin se ofreca propicia. Mand igualmente que otro
destacamento de granaderos y dragones ejecutase lo mismo por otro lado. Lo
dems de la infantera espaola tom al propio tiempo las armas, pero sin
llevar banderas, y se form en dos lneas, cuya derecha apoyaba al fuerte de
San Fernando.
Tomadas todas las medidas que parecieron conducentes a los designios del
marqus de Villadarias y presentndose favorable el ataque, se dio la seal
para acometer, que fue el disparo de un caonazo del castillo de San Felipe.
Los granaderos y voluntarios que se hallaban los ms cercanos a los brbaros
dieron principio a la accin con una descarga cerrada y no infructuosa, pues
retrocedieron los moros hasta una pequea elevacin que tenan a espaldas.
En este paraje fueron atacados de nuevo por toda la tropa espaola,
cogindolos de frente y costados, a cuyo esfuerzo cedieron otra vez, huyendo
hasta la montaa de la Meceta. Los cristianos, siempre en su alcance, se
apoderaron de diversas alturas, de donde hacan un fuego continuo, lo que
oblig a los infieles a estrecharse, y all reunidos, con indecible presteza
hicieron cara a los espaoles, echndose con un furor brbaro sobre ellos. Esta
inopinada resistencia, aunque les cost muchas vidas, motiv a que los
granaderos y dragones abandonasen varias colinas de que se haban
apoderado, para retirarse hacia el fuerte de San Fernando despus de haber
mantenido con tesn y disputado el terreno por tiempo considerable.
Bien ordenados los infieles contra su regular costumbre y cerradas sus filas,
marcharon en derechura al referido fuerte, lisonjendose de que se
apoderaran de l tanto ms fcilmente, cuanto discurran haber causado
destrozo grande en los cristianos. La cautela del comandante general en no
dejar a la tropa llevar sus banderas, no pudo ser sino para alucinar a los moros,
los cuales no juzgan de la fuerza de sus enemigos ms que por el nmero de
ellos. En esta persuasin se avanzaron intrpidos delante del mencionado
castillo, cuya artillera, cargada de metralla, y la fusilera de una parte de la
tropa que se haba retirado a l, caus tanto estrago en ellos cuanto su
proximidad y sus filas cerradas dieron lugar a que ningn tiro disparase en
vano. Escarmentada la inutilidad de sus esfuerzos, volvieron la espalda con
una aceleracin difcil de expresar, y la confusin aument el horror de la
carnicera, excusando a los espaoles de ir en su alcance. Su prdida en esta
empresa, segn se supo despus, lleg a ms de tres mil hombres, y la de los
cristianos cerca de mil entre muertos y heridos, no obstante el haber sabido los
infieles manejar en aquella ocasin con bastante destreza su artillera y
fusilera.
De esta accin de los espaoles con los moros pudo decirse fue la ltima
que caus alguna inquietud a la plaza de Orn, pues aunque volvieron varias
veces delante de ella, sus hazaas se redujeron a pirateras y a robos, as de
hombres como de ganados, dejando en lo dems construir pacficamente los
castillos y otros pequeos fuertes, cansados del tirnico gobierno de su pas,
se pusieron bajo de la proteccin del Rey Catlico y pasaron a avecindarse en
esa ciudad con sus familias y ganados. Se consinti en que tuviesen el libre
ejercicio de su religin, y se ha reconocido en muchas ocasiones que Su
Majestad no tena mejores sbdito; por tanto, se han formado algunas
compaas bajo de la denominacin de moros de paz, con sus oficiales, que
sirven tilmente y con la mayor fidelidad de exploradores a los espaoles,
manteniendo a la ciudad de Orn abundantemente provista de carnes que van
a buscar tierra adentro.
* * *
Esta continuada prspera ventaja de las armas catlicas en frica no
penetr hasta el palacio de los Reyes en Sevilla, donde Sus Majestades y su
real familia se haban mantenido desde que acompaaron a la serensima
infanta de Espaa, princesa del Brasil, a Badajoz, si se excepta la ausencia
de algunos cortos viajes, como fueron al Puerto de Santa Mara, Granada y
Cazalla -como queda dicho en el tomo antecedente-; pero siempre
restituyndose a Sevilla, como centro entonces de la corte, no obstante el
mantenerse existentes los tribunales en Madrid. La muerte del rey Augusto de
Polonia, las prcticas de la Francia, los disgustos de Espaa en ver que la
corte imperial difera en satisfacerla, la ocasin propicia que se ofreca en la
guerra que se meditaba contra el Csar para el recobro de los reinos de
Npoles y de Sicilia; en fin, la propensa inclinacin del rey de Cerdea para
abrazar siempre el partido ms ventajoso a sus intereses, hicieron juzgar a Sus
Majestades Catlicas ser preciso, en la presente coyuntura, remover su corte
de Sevilla a Madrid, as para estar ms a mano en la ocurrencia de los
negocios, como para facilitar el despacho de ellos.
Ms de un ao haba que el Rey Catlico se mantena encerrado en su
palacio del alczar de Sevilla, haciendo de la noche da, y da de la noche,
pareciendo haber abandonado totalmente las cosas del mundo; pues a
excepcin de un corto nmero de sus familiares, y del embajador de Francia,
era inaccesible a los dems. Viva este gran prncipe en este retiro con el
mayor desalio, entregado a la virtud que siempre profes con no vulgar
ejemplar. La Reina, que le acompaaba, era quien despachaba todos los
negocios, cuya cuenta le daba don Jos Patio, entonces primero y nico
ministro; el infatigable celo de este grande hombre por todo lo que concerna a
los intereses de Sus Majestades Catlicas, juntamente con ciertas
representaciones lisonjeras, hicieron tanta impresin en el nimo del Rey, que,
finalmente, este Prncipe se determin a salir de aquel letargo en que le tena
su desapego, sacrificando el gnero de vida que haba abrazado y gozaba con
tanta dulzura, para restablecer el alivio que su ausencia haba en algn modo
desterrado de la capital del reino.
Resuelto el viaje cuatro o cinco das antes de ejecutarse, se efectu el 16
de. mayo para el Real Sitio de Aranjuez, adonde llegaron Sus Majestades el 12
del siguiente mes. All se renovaron las conferencias que dicho viaje haba
interrumpido. Los correos de Alemania, Francia e Inglaterra fueron frecuentes
en la corte; pero sus despachos no tenan con qu satisfacerla. Los primeros
dejaban mucho que desear. La Inglaterra, como mediadora, o a lo menos la
que pareca interesarse ms en la pacificacin de la Europa, encontraba
invencibles dificultades en conciliar las ideas opuestas que la muerte repentina
del rey de Polonia haba ocasionado. La Reina Catlica hubiera deseado hacer
recayese esta Corona en las sienes del serensimo infante don Carlos su hijo; y
aun envi poderes al padre Araceli, teatino, con amplias instrucciones para
este fin; pero la viveza con que proceda en el mismo empeo el Cristiansimo
para el rey Estanislao, su suegro, hizo entender a esta princesa don Jos
Patio, el que desistiese de aquella pretensin, respecto de las oposiciones
que hallara, no slo por parte del francs, sino tambin por la del Emperador,
quien no consistiendo a la eleccin del rey Estanislao por su estrecho
parentesco con el Cristiansimo, segn lo haba declarado ya pblicamente,
menos consentira en la del seor infante don Carlos; que en la coyuntura
presente se poda aprovechar de dicha eleccin para el recobro de los reinos
de Npoles y Sicilia, uniendo las fuerzas de Espaa a las de Francia; que esta
potencia lo solicitaba con ardor, y que se poda casi asegurar tendran feliz
suceso las armas del Rey, y sin mucho estipendio, prolongando el ajuste con la
corte imperial de Viena, hasta que la Francia diese principio a las hostilidades
en el Rhin, para mejor sorprender a los Estados de Italia, donde no haba
tropas, ni pensaba el Csar en enviarlas, con motivo de la aparente seguridad
en que viva con la corte de Turn.
Este dictamen de don Jos Patio concilindose perfectamente con las
ideas de la Reina, y aun del rey Felipe, que queran de todos modos la
colocacin del infante sin dependencia alguna, adems de su natural
inclinacin y afecto inseparable con la Francia, fue tan bien admitido que ya no
se trat ms que en la ejecucin del proyecto del ministro. Tuvo ste varias
conferencias sobre el asunto con el embajador de Francia, conde de
Rottembourg, cuyos influjos no alimentaban poco las favorables esperanzas
que se haban concebido en la corte de Espaa; de manera que con las
proposiciones y ventajas que ofreca el cardenal de Fleury, no le fue difcil al
purpurado el inclinar a esta Corona a tomar venganza de los ultrajes que crea
haber padecido, haciendo causa en los que la Francia pretenda igualmente
recibir con las disposiciones y declaraciones del Csar para excluir del trono de
Polonia al suegro de Su Majestad Cristiansima.
Lo cierto es que todo concurra para el feliz xito de los designios de don
Jos Patio: guardaban las principales plazas de Toscana espaoles naturales,
que facilitaban la entrada a Italia segura y sin estorbo. Los repetidos asaltos de
los infieles a la plaza de Orn tena puesto a la corte de Espaa en la
obligacin de mantenerse armada, y aun a aumentar sus fuerzas, sin que diese
prudente motivo de celos a la Casa de Austria, que prosegua con sobrada
lentitud en las negociaciones con esta Corona. En esta confianza estaba el
Emperador; a lo menos no mostr inquietud acerca de los preparativos de
guerra que se hacan en Espaa, no creyendo aquel Monarca que sta
emprendiese algo contra la quietud de Italia, mayormente cuando a su parecer
viva en la mejor unin con el rey de Cerdea, a quien acababa de conceder la
extraccin de todo gnero de granos del Estado de Miln, con el pretexto de
que el Piamonte careca de ellos.
Tratando- el duque de Ripperd con la corte imperial de la paz que concluy
con Espaa, haba credo el Csar que en corroborando el artculo V de la
Cudruple Alianza, se aseguraba un dominio pacfico en Italia, como tambin
considerables ventajas al comercio de sus sbditos; pero este ministro,
engandose a s mismo y abusando de la confianza de los Reyes Catlicos,
alucin sin pensarlo a la corte de Viena. La unin tan estrecha que form no
poda ser permanente, y no se tard en percibir las vanas esperanzas que
dieron lugar a ella; por lo mismo, se fue disminuyendo poco a poco, hasta que
restablecida la buena correspondencia con Francia e Inglaterra, acab la
Espaa de separarse totalmente del Emperador por el tratado que se firm con
aquellas dos potencias en Sevilla el ao de 1729.
Derogando en ste al artculo V de la Cudruple Alianza, como ya se haba
derogado por el tratado de Madrid, hecho con las referidas potencias en el ao
de 1721, permutando las guarniciones suizas que deban presidiar las plazas
de Toscana, Parma y Plasencia, en tropas espaolas qued establecido la
inmediata introduccin de stas en las referidas plazas, como asimismo las del
serensimo infante en sus Estados, hacindose garantes las partes
contratantes de su ejecucin. Este fue el efecto que produjo el tratado de
Viena. Asegurada la entrada a la Italia, siempre quedaba aquella puerta abierta
a los proyectos de Espaa, que se hubieran inutilizado en esta coyuntura, si los
suizos (tropas neutrales), o por decirlo mejor, si dicho tratado de Viena no
hubiese dado lugar al de Sevilla, sembrando la desconfianza entre los dos
monarcas. El Csar bien lo perciba, y por ms que levant el grito contra la
infraccin del tratado de Cudruple Alianza e interesar al Imperio contra esta
mutacin, que no anunciaba cosa buena para lo futuro; sin embargo, como se
vea este prncipe sin ms aliados, su objeto siendo el reconciliarse con las
potencias martimas, hizo depender su consentimiento en esta accesin, que
solicitaban estos potentados, de la garanta de la Pragmtica-Sancin, como
tambin de los dems Estados que Su Majestad Imperial posea en Italia, a que
concurrieron gustosas las expresadas potencias martimas, poniendo fin de una
vez a tanta negociacin como haba originado la colocacin del seor infante
don Carlos, y fijando el estado incierto de la Europa desde tanto tiempo.
Pero en vano se lisonjea el hombre de establecer cosa alguna permanente,
porque siendo todo sujeto a las vicisitudes, por ms que le parezca haber
alcanzado el fin de sus desvelos, la Divina Providencia suele permitir por sus
ocultos juicios se desvanezcan. Esta pequea digresin hemos hecho para que
se vea que no se deben imputar las turbulencias actuales, sino al tratado de
Viena (obra del duque de Ripperd), el cual despus dio lugar al de Sevilla;
esto es por lo que mira a la Espaa. En cuanto a la Francia, sin duda era de su
honor el que el rey Estanislao volviese al trono de Polonia, y el ministro estaba
prevenido de antemano para conseguir el intento.
Unida de inters esta potencia con las de Espaa y Cerdea, se trat en el
modo de hacer la guerra al Emperador. El marqus de Castelar, ministro
extraordinario en Francia, estuvo encargado de arreglar y fortificar el plan de
las prximas operaciones, y se convino con el Ministerio de Francia en que
dando principio las armas de Espaa por la conquista de los reinos de Npoles
y de Sicilia, despus de efectuada, unira esta Corona sus fuerzas con las de
Francia y Cerdea en Lombarda, a fin de que obrando de comn acuerdo,
pudiesen echar de Italia a los alemanes, mientras los franceses llamaran toda
su atencin en el Rhin; que Su Majestad Cristiansima no pretenda conservar
cosa alguna de sus conquistas; que los reinos de Npoles y Sicilia quedaran
incorporados por siempre a Espaa, y el Estado de Miln al rey de Cerdea. Ve
ah los preliminares de esta grande alianza, consistentes en tres artculos. Este
prncipe, que acababa de coligarse estrechamente con la Francia para
desvanecer cualquier sospecha en Viena, mand a su ministro en aquella corte
pidiese formalmente la investidura de los feudos que Su Majestad Sarda posee
en Italia, ya vencidas las dificultades que le haban retardado hasta entonces;
pero habiendo sobrevenido un incidente en el ceremonial que se deba
observar con el marqus de Solari, su embajador, no obstante haberle dado los
ministros imperiales satisfaccin plena del pretendido desacato, le mand este
prncipe se restituyese a Turn, sin despedirse del Emperador ni menos de sus
ministros.
Las potencias martimas que no tenan inters alguno en la eleccin de un
rey de Polonia, no miraron, sin embargo, con indiferencia lo que iba
tramndose, porque prevean las consecuencias que podan resultar de la
contrariedad de intenciones de ambas cortes de Viena y Versalles. Temerosas,
pues, de que la guerra se introdujese en los pases que podan interesarlas y,
por consiguiente, las empeasen en ella, como tambin de que corriese riesgo
el importante y sobradamente cacareado equilibrio del poder en Europa,
concertaron entre ellas las medidas para apartar la guerra de los Pases Bajos,
y aun para prevenirla si fuese posible.
El Csar ya haba requerido a una y otra potencia a fin de que aprontasen
los socorros estipulados en el tratado de la Cudruple Alianza, y
posteriormente en el de Viena. La Inglaterra dio, desde luego, buenas
esperanzas, mandando armar sus escuadras; pero los Estados Generales
hallaron modo de eximirse diciendo al conde de Sintzendorff, ministro del
Emperador en La Haya, que no habindoles Su Majestad Imperial comunicado
los empeos que haba contrado de poco tiempo a esta parte con otras
potencias interesadas en la eleccin de un rey de Polonia y no teniendo sus
altipotencias derecho ni obligacin de injerirse en ella, el partido que podan
tomar en la presente coyuntura era el de una exacta neutralidad; que sin
embargo, Su Majestad Imperial poda estar seguro de que los Estados
Generales examinaran las alianzas que subsistan con este prncipe y que, en
consecuencia, tomaran de acuerdo con el rey de Inglaterra las medidas ms
eficaces para probar al Emperador la fidelidad con que obraban en sus
empeos.
Esta respuesta de los Estados Generales a las instancias de la corte de
Viena fue como el preludio de la convencin o acto de neutralidad que firmaron
con la Francia el da 24 de noviembre, en que se estipul que los Pases Bajos
austracos, que sirven de barrera a la repblica de Holanda, no seran
molestados ni atacados con motivo de la guerra que aparentemente
ocasionaran los negocios de Polonia, bien entendido que sus altipotencias no
tomaran parte alguna en ellos, ni en las resultas que podan sobrevenir, con
tal, sin embargo, de que no fuese en perjuicio de las alianzas que tenan con el
Emperador, como asimismo con la Francia, y a las cuales no pretendan
derogar.
Esta convencin con el Rey Cristiansimo, en la cual intervino la
gobernadora de los Pases Bajos, con consentimiento del Emperador su
hermano, ya que este prncipe no pudo impedir tuviese efecto, asegur la
preciosa barrera de sus altipotencias, pero no por esto dejaron de trabajar con
calor de acuerdo con Su Majestad Britnica por los intereses de la corte de
Viena, estableciendo en La Haya el psito de las conferencias para una
mediacin que diese lugar a un Congreso general, como se ver en adelante.
* * *
Mientras las potencias martimas se conducan con tanta moderacin, los
polacos procedan con bastante inquietud en las deliberaciones de sus juntas, y
para cortar la animosidad que reinaba entre los principales de sus magnates, el
primado public los universales para la convocacin de la Dieta de eleccin,
cuya pieza enrgica no se diriga menos que a desarraigar el espritu de
parcialidad, pero en vano; la proximidad de los moscovitas a la Polonia alter
los nimos de tal modo, que muchos palatinos, separndose de sus colegas,
se retiraron del campo de eleccin a la otra parte de la Vstula, protestando
contra la violencia que pretendan se les haca de la libertad de sus votos.
Las cosas se hallaban en este estado cuando el general Lascy, comandante
en jefe de las tropas moscovitas, public un manifiesto en que deca
sustancialmente que el ejrcito rusiano entrado en Polonia por orden de la
Czarina su ama, no era para otro fin sino el mantener la libertad de los
derechos y constituciones de la Repblica, las cuales se haban derribado
enteramente en la ltima Dieta de convocacin con inauditas violencias y
amenazas; que garante Su Majestad Czarina de mantener la Repblica en sus
derechos y libertades en conformidad de los tratados solemnes que subsistan
entre la Rusia y la Polonia, y confirmados por todos los Estados de la nacin,
enviaba un ejrcito a instancias de la mayor parte de los fieles patricios, para
proteger la libertad de los votos en la prxima eleccin; que las tropas
moscovitas no estaran a cargo de los vasallos de la Repblica, y que bien lejos
de cometer el menor desorden, pagaran de contado cuanto se les
suministrase.
La resulta de las deliberaciones de la Dieta sobre una declaracin tan
improvisa por parte de la corte de Petersburgo fue el publicar en Varsovia una
especie de protesta en forma de manifiesto, que cada uno de los electores
aprob con juramento, contra todos aquellos que haban llamado a estas tropas
extranjeras en la patria, decretndose que sus bienes y los de sus sucesores
seran confiscados, sus casas arrasadas en seal perpetua de su traicin, que
no les concedera armisticio y que jams podran ser rehabilitados en sus
dignidades, y que sus mujeres quedaran tambin privadas de sus bienes
propios y prerrogativas, aadindose que si sucediese que un obispo fuese del
nmero como apareca por el manifiesto del general moscovita, sera
igualmente privado de su dignidad, autoridad y actividad en las juntas pblicas
y sus rentas secuestradas hasta una decisin definitiva acerca de esto; que
esta protesta sera firmada en todos sus puntos y clusulas, y que si alguno de
los obispos, senadores, ministros o miembros de la nobleza de ambas
naciones polaca e irlandesa se negase en firmarla, sera tenido igualmente,
ipso facto, por enemigo de la patria.
El mismo da 4 de septiembre, que se public dicha protesta, el embajador
de Francia present al primado y Senado una declaracin de parte del Rey su
amo, diciendo en ella que, habiendo Su Majestad Cristiansima hecho ver en
todos tiempos por sus cuidados y socorros, que nada deseaba tanto como
procurar a la serensima repblica de Polonia el gozo entero de su plena
libertad, independiente e ilimitada; declar que no slo prometa mantener
eficazmente esta libertad en el punto esencial de la eleccin de un rey, sino
que no haba omitido paso ni medida alguna, ya fuese empleando sus huertos
oficios o haciendo armamentos considerables para impedir que la serensima
Repblica sea turbada por quien fuese en su libertad; pero que si la noble
nacin polaca, ahora congregada, convena unnime en colocar sobre el trono
de Polonia al serensimo rey Estanislao, as en consideracin de sus virtudes
eminentes como porque este prncipe es suegro del Rey Cristiansimo,
entonces Su Majestad prometa mantenerle, no slo con todas las fuerzas que
Dios le haba confiado, sino tambin, en caso de que las inmediatas potencias
de la Repblica hiciesen atacarla con motivo de esta eleccin, todo el dinero
que sera menester para aumentar las tropas de la Repblica, pero que si
despus de la eleccin del serensimo rey Estanislao las circunvecinas
naciones dejaban en paz a la Repblica, as como lo requera la justicia, y
como siendo duea de sus derechos, con todo, en testimonio de su sincero
afecto y amistad, el Rey Cristiansimo ofreca al estado de la nobleza pagar
puntualmente durante dos aos, que empezaran a correr desde el mes de
marzo de 1734, las contribuciones regladas en la confederacin de 1717, para
la paga del ejrcito de la Corona, llamado capacitacin en el reino de Polonia y
fumalia (las chimeneas) en el gran ducado de Lituania; esta declaracin puso el
cmulo a los afectos al rey Estanislao, pero exasper a los indiferentes, que no
eran susceptibles del oro extranjero.
No habiendo determinado las leyes tiempo fijo para el da de la eleccin, el
primada juzg por conveniente con los de su partido terminarla lo ms pronto
que pudiese y antes que las tropas moscovitas se acercasen demasiado del
campo de eleccin; por lo mismo, habindose recogido los votos el 11 y 12 de
septiembre con las acostumbradas formalidades, y parecindole al primado la
unanimidad de los sufragios comprobados a favor del rey Estanislao, envi una
diputacin a algunos palatinos, los cuales, como queda dicho, se haban
retirado del campo de eleccin al otro lado del Vstula (en el de Praag), para
empearlos, del mismo modo que al prncipe Wiesnowieski, a volver al campo
entre Varsovia y Wola, y reunirse a los dems de la Repblica; pero antes del
regreso de estos diputados, instado el primado de los palatinos de su
parcialidad, y de la mayor parte de los senadores, proclam el 12, a las cuatro
de la tarde, por rey de Polonia y gran duque de Lituania, a Estanislao
Leszozinski.
Al otro da de esta eleccin, el obispo de Cracovia, algunos palatinos,
castellanos, senadores y otros magnates que haban parecido indiferentes
acerca de la eleccin, sentidos de la precipitacin del primado salieron del
campo electoral y pasaron a Praag en el de los contrarios, los cuales todos al
da siguiente en campo raso tuvieron Consejo, en el que aprobaron y firmaron
en nmero de tres mil caballeros un manifiesto contra la eleccin y
proclamacin del rey Estanislao, protestando contra cuanto se haba hecho en
ella.
Desde el 9 de septiembre ya se hallaba este prncipe en Varsovia de oculto
en casa del embajador de Francia, el marqus de Monti, adonde pasaron el
primado, muchos senadores y nuncios para cumplimentarle, recelndose en
Francia de que los ingleses, que a la sazn daban muestras de hacer grandes
armamentos, no se opusiesen al paso de la escuadra de Brest, que deba
conducir al rey Estanislao a Polonia. De resulta de una grande conferencia
mand Su Majestad Cristiansima que el comendador de Tiange, de la misma
edad que aquel prncipe, muy parecido, con sus insignias y aun sus mismos
vestidos se embarcase a bordo de la referida escuadra, observndose con l
los propios honores como si fuese el verdadero Estanislao; de manera que a
excepcin del marqus de la Lucerne y el caballero de Luynes, que eran del
secreto, nadie dud estuviese este prncipe a bordo de la flota. Mientras
figuraba el seor de Tiange recibiendo en todas partes los debidos honores a la
dignidad real, se dispuso que el rey Estanislao emprendiese el camino a
Polonia por tierra, llevando en su compaa al caballero Dandelot, quien saba
la lengua polaca y otras diversas con perfeccin. Disfrazados y con nombres
fingidos de comerciantes, haciendo el Rey de factor al caballero Dandelot,
dirigieron su camino por la Lorena a Estrasburgo, de all a Francfort y Berln,
habiendo llegado en 9 a Varsovia, precisamente al tiempo en que su presencia
era ms necesaria y tres das antes de su eleccin.
No entraremos aqu en la relacin de lo que ocurri entre los dos partidos
opuestos, ni tampoco referiremos, porque no es de nuestro asunto, la fuga de
los contrarios al rey Estanislao, perseguidos por las tropas de la Corona, ni el
sitio del palacio de Sajonia en Varsovia, ni la ridcula capitulacin que se hizo
en l, ni las quejas de los ministros de Rusia y Sajonia por lo que mira al
derecho de las gentes violado en esta ocasin. Basta decir que los contrarios,
apoyados por los moscovitas, fingieron al principio de octubre tomar el camino
del campo de eleccin cerca de Wola, pero habindose detenido en
Kanzinowska, formaron all un campo cerrado en el propio paraje donde se
eligi por rey de Polonia a Enrique de Valois en 1573. El conde de Lipski,
obispo de Cracovia y vicechanciller de la Corona, fue encargado de hacer las
funciones de primado, y el da 5 de octubre, vspera del da fijado por los
universales para terminar la Dieta de eleccin, habiendo el obispo viceprimado
recogido los votos que se hallaron unnimes, proclam a Federico Augusto III
rey de Polonia y gran duque de Lituania.
De esta duplicada eleccin nacieron todo gnero de desgracias que
arruinaron la Polonia y parte del gran ducado de Lituania. Hacindose el teatro
de una guerra civil, entraron ejrcitos moscovitas y sajones para sostener el
partido opuesto al rey Estanislao. Este prncipe se vio obligado, con el primado
y los principales de sus afectos, a abandonar a Varsovia y retirarse a Dantzig, y
entretanto se mostrase la fortuna ms propicia, orden una convocacin
general para que todos y cada uno tomase las armas en defensa de la patria,
para echar de ella al enemigo y destruirle, sealando el paraje donde se deba
juntar.
El elector de Sajonia no se mantuvo, como se puede creer, en la inaccin,
antes bien opuso universales a los de su competidor, publicando una amistad
general para todos aquellos que haban seguido el partido contrario. Requiri
igualmente a los pueblos proveyesen a la subsistencia del ejrcito que se vea
precisado a hacer entrar en Polonia para proteger al inocente y defender al
oprimido, que todo lo que se le suministrase sera pagado a un precio
razonable, y que bien lejos de ser a cargo de la Repblica, luego que ella fuese
pacificada mandara retirar sus tropas del reino.
La estacin ya adelantada no permiti a este prncipe el pasar a Polonia
para hacerse coronar, ni tampoco a las tropas moscovitas obrar hostilmente.
Contentronse stas de apoderarte de Varsovia, dar cuarteles de
acantonamiento a sus tropas y arreglar las contribuciones. En Dantzig se
dieron las ms acertadas providencias para poner a esta plaza en buen estado
de defensa; se levantaron varios regimientos, a uno de los cuales dio su
nombre el embajador de Francia, marqus de Monti, y los condes de Potoki y
Tarlo recorrieron el pas quemando y talando todo con el pretexto de quitar las
subsistencias a sus enemigos; as feneci el ao en Polonia.
Sabida en Francia la eleccin del elector de Sajonia, que se esperaba para
dar principio a las operaciones de la campaa, mand el Cristiansimo al duque
de Berwick pasase el Rhin sin dilacin y la abriese por el sitio del fuerte de
Keel.
En consecuencia, se construy un puente de barcas enfrente de la
ciudadela de Strasbourg y se dio orden al teniente general marqus de Dreux y
oficiales correspondientes para que, con veinte compaas de granaderos y dos
mil fusileros, pasasen este ro en barcas, mientras todo el ejrcito se dispuso a
seguir este destacamento, que lo efectu el da 13 de octubre sobre el puente
que ya se haba concluido. El mariscal de Berwick lo pas el siguiente da al
amanecer con los prncipes de Conti, Dombes, conde de Eu y varios generales,
y el fuerte Keel qued embestido aquella misma tarde.
Mandaba en esta plaza el general Pfuhl, uno de los mayores oficiales del
Imperio; mucho tiempo entes que se pensase en atacarle haba hecho este
general las ms fuertes representaciones a la Dieta de Ratisbona, a fin de que
diesen las disposiciones correspondientes para reparar esta fortaleza, que las
aguas del Rhin minaban cada da; pero ya sea porque no se le diese crdito o
reposase el Cuerpo germnico sobre el pacfico genio del cardenal de Fleury,
sus representaciones fueron desatendidas, y la plaza, casi indefensa, se vio
acometida por un ejrcito de cuarenta mil hombres. No obstante, dur el sitio
ocho das, y hubiera durado mucho ms a no haberse cometido un yerro que
mereca el mayor castigo. Este fue trocar un gran nmero de balas destinadas
para el calibre del can de Brisach con las que deban servir para el del fuerte
de Keel, adonde se trajeron y no pudieron servir.
La bella defensa del general Pfuhl fue alabada de todos y mereci los
mayores elogios de sus enemigos; en consideracin a ella, el mariscal duque
de Berwick le regal dos piezas de can adems de las dos concedidas en la
capitulacin, que fue de las ms honrosas. Sali la guarnicin con sus armas,
bagajes y doce tiros para cada soldado, y fue escoltada hasta Ettlingen, desde
donde dirigi su camino a Ulma.
Los franceses no dejaron de perder bastante gente en este sitio, y segn la
regulacin que se hizo pasaron de tres mil hombres. Despus de esta primera
expedicin, que aseguraba a la Francia una puerta en la Alemania, el ejrcito
se separ, volviendo la una parte a repasar el Rhin, habiendo antes
restablecido las lneas de Stolhoffen, y tirado otra guarnecida con reductos
desde Keel hasta el fuerte Luis, para mantener la comunicacin, y reparado el
puente de esta fortaleza como tambin el de Hunningue, a fin de facilitarse el
paso del ro en varios parajes en caso de necesidad. As puso fin la Francia a
sus operaciones en el Rhin, que podan haber sido ms gloriosas, no obstante
lo adelantado a la estacin; pero como Su Majestad atacando al Emperador no
pretenda romper con el Imperio, le pareci usar de moderacin acerca de este
cuerpo y no causarle celos.
Por lo mismo, hizo declarar a los electores y prncipes que su intencin no
era retroceder sus fronteras y que si se haba apoderado del fuerte de Keel no
haba sido sino para asegurarse el paso del Rhin, a fin de tomar venganza de
los agravios que haba recibido del Csar en la persona del rey Estanislao.
Esta declaracin era plausible y produjo buenos efectos, especialmente en
la corte de los electores de Colonia, Baviera y Palatino; pero los ministros
imperiales la hicieron intil en la Dieta de Ratisbona, manifestando las ideas de
la Francia y las peligrosas consecuencias que podan seguirse del atentado
cometido contra el Imperio en la infraccin del tratado de Baden, y no menos
de las instancias del embajador de Francia en Constantinopla; de manera que
el Cuerpo germnico dispuso hacer causa comn con el jefe en esta guerra,
mas no tom esta determinacin hasta el ao siguiente, como se ver en su
lugar.
Entretanto prosegua otro ejrcito francs, en nmero de cuarenta mil
hombres, su camino por el Delfinado hacia los Alpes, para juntarse con el del
rey de Cerdea, cuya unin se hizo entre Turn y Verceli. Las tropas de este
prncipe llegaban a dieciocho o veinte mil hombres, y Su Majestad deba
mandar en jefe las tropas de ambas Coronas, mediante un subsidio de cien mil
doblones, que la Espaa se oblig a pagarle.
El tratado que concluy en consecuencia con el Cristiansimo fue tan
secreto que ninguno de los ministros extranjeros, ni aun el del Csar, que tanto
inters tena en descubrir la trama, fueron sabidores de cosa alguna hasta que
la corte de Turn se lo notific.
Todos los correos que reciba el embajador de Francia, conde de
Vaulgrenant, se detenan a tres y cuatro postas distantes de Turn, y con sus
despachos entraban disfrazados de paisanos en esa ciudad. El de Alemania,
conde Filipi, trataba regularmente con los ministros sardos acerca de las
investiduras que el rey Carlos Manuel deba recibir del Emperador, y se
mantena con afectada aceptacin en la corte de Turn, mientras el conde de
Vaulgrenant a deshoras de la noche tena se cretas conferencias con Su
Majestad, sin intervenir en ellas ni aun sus mismos ministros, para ms bien
deslumbrar al del Emperador, a quien la voz pblica atribua las negociaciones,
en que se ocupaba el de Francia, que viva retirado de palacio, segn
aparentaba su circunspeccin.
Pretndese que el conde de Daun, gobernador general del Milans y en
otro tiempo glorioso defensor de Turn (en 1704), sospech de lo que se
tramaba en aquella corte contra los intereses del Emperador su amo, por lo que
llam al caballero Castelli, ministro del rey de Cerdea, a quien hizo cargo de
su fundada opinin; pero protestando ste no estar informado de cosa alguna,
el gobernador despach al conde Peralongo a Turn para saber de Su Majestad
Sarda si dejaba de vivir en buena amistad con el Emperador, y aunque este
caballero no pudo penetrar del todo la verdad, sin embargo, los avisos que dio
no dejaron duda de los designios de la corte de Turn contra los Estados de Su
Majestad Imperial.
En consecuencia, el conde de Daun expidi un correo a Viena solicitando
prontos socorros, y entretanto provey a la defensa de su gobierno,
especialmente a la de la ciudadela de Miln. Las plazas de Novara, Pizighiton y
Tortona fueron abastecidas de todo lo necesario. Se aument la guarnicin de
Mantua con las tropas que estaban en el ducado de la Mirndula y se resolvi a
abandonar todas las plazas que no podan hacer una larga resistencia, para
emplear cerca de doce mil hombres (nicas fuerzas que tena) a la defensa de
las principales hasta el arribo del socorro que esperaba incesantemente de
Alemania, bajo las rdenes del conde de Mercy, que deba mandar el ejrcito
imperial en este pas.
Tomadas todas estas medidas con bastante precipitacin, se retir el conde
de Daun a Mantua, desde donde pocos das despus fue llamado a Viena,
dejando el mando de las tropas al prncipe de Wirtemberg y al general
Vactendonk. Habiendo llegado el Rey delante de Vigevano (el 24 de octubre),
que ya se hallaba embestido, esta plaza se entreg por capitulacin, y de all
se encamin Su Majestad a Miln, cuyas llaves llevaron los diputados a este
prncipe luego que supieron haba pasado el Ticino, en conformidad de un
privilegio antiguo de entregarse al primer ejrcito que pasa este ro. Ya haba
tomado posesin de la ciudad de Pava, y los generales de Peruza y Corail,
haban pasado con tropas para embestir las de Novara y Tortona.
El objeto de Su Majestad Sarda pasando el Ticino era el apoderarse de la
ciudadela de Miln y aprovecharse de la consternacin de los alemanes. En
consecuencia, dio orden al seor Coigny, teniente general francs, para que
con diez mil hombres de galisardos, formase el bloqueo de esta fortaleza. El
marqus de Visconti, que mandaba en ella, y estaba provisto de todo lo
necesario para sostener un dilatado sitio, pareci despuesto a defenderse bien,
pues luego que vio asomar a los enemigos mand disparar sobre el arrabal de
los hortelanos con designio de arruinarle e impedir a las tropas aliadas plantar
en l sus bateras. Avisado el Rey por el seor de Coigny, envi un trompeta a
notificar al marqus Visconti a que hubiese de hacer cesar el fuego de su
artillera, con amenaza de no dar cuartel a la guarnicin si mandaba disparar
ms sobre ningn paraje que perteneciese a la ciudad.
Mientras se daban las disposiciones necesarias para hacer el sitio de esta
fortaleza, destac el Rey al duque de Harcourt con un grueso destacamento de
infantera y caballera para que fuese a tomar posesin de las ciudades de Lodi
y Cremona que los alemanes haban abandonado, a excepcin del castillo de
esta ltima, que qued presidiado, pero sin esperanza de socorro, a lo menos
de mucho tiempo, despus de un dilatado bloqueo fue tomado por asalto.
Favorable la fortuna, pas el Rey a Pizighiton con nimo de hacer el sitio de
esta plaza, a la cual se mira como al baluarte del Milanesado, y creyendo que
su presencia le facilitara ms pronta su rendicin, llegando delante de ella
envi un trompeta al comandante de la Gerra d'Adda, que sirve de ciudadela a
esta plaza, dicindole que si quera ganar de Su Majestad la benevolencia,
haba de entregar la plaza antes de que llegase la artillera, supuesto que se
vera obligado a rendirla por fuerza. El oficial comandante, llamado Lurngston,
irlands de nacin, irritado de semejante mensaje, dio por respuesta al
trompeta que mereca la horca en premio de su osada, por haberse encargado
de esa comisin, y que dijese al Rey su amo poda venir con la artillera cuando
gustase, que l no faltara a su obligacin.
Entonces lleg de Pars en posta al ejrcito el mariscal duque de Villars,
cargado de aos, pero con el valor y nimo que siempre le acompa. De
resulta de un Consejo que se tuvo en su presencia, fue resuelto el sitio de la
Gerra d'Adda, cuyo comandante se defendi valerosamente, mas sin
esperanza de socorro se vio, con efecto, obligado a rendirla despus de diez
das de trinchera abierta.
Quedaba Pizighiton an ilesa; su gobernador, el prncipe Lobkovitz, convino
en una suspensin de dos das con los generales galisardos, para poder
consultar el de Wirtemberg, que se hallaba en Mantua, porque no era
prudencia aventurar la tropa que tena sin estar seguro de un pronto socorro.
Pero sabindose que ste era imposible, se le concedieron ocho das de
trmino, durante los cuales cesaron los actos de hostilidad, estipulndose que
si en este intermedio no fuese socorrido, entregara la plaza, de la cual saldra
con todos los honores militares para ser conducido a Mantua. Mientras llegaba
el plazo fue destacado el conde de Broglio con cuatro batallones y quince
escuadrones para tomar posesin de Sabioneta y Bozzolo, ambas plazas
fortificadas, y la primera con ciudadela, pero abandonadas de los imperiales.
Sometida Pizighiton a las armas de los aliados, dispuso el rey de Cerdea
con el mariscal de Villars apoderarse del castillo de Miln antes de fenecer el
ao, fijado en que esta fortaleza llenara su objeto y le colmara de triunfos.
Prevenido todo para dar principio al sitio, se efectu la noche del 15 al 16 de
diciembre. Se emplearon en l treinta y cuatro batallones y catorce
escuadrones. El fuego de los sitiados no fue nada violento aquella noche; pero
al amanecer del da, favorecidos de una niebla que se levant, lo doblaron,
haciendo una horrorosa carnicera en sus enemigos, los cuales, sin embargo,
adelantaron mucho sus aproches, alentados de la presencia del Rey, que se
mantuvo por tiempo de cuatro horas en la trinchera.
Queriendo Su Majestad conservar la ciudad, mirndola como propia, en
virtud de la cesin por su tratado con Francia, form el designio de atacarla por
el campo, mandando construir una batera de cuarenta caones y otra de doce
morteros, cuyo fuego excesivo incomod en extremo a la guarnicin. El
marqus Visconti, gobernador, nada omiti de cuanto poda contribuir a hacer
la ms vigorosa defensa, pero no le asista su guarnicin, las centinelas se
desertaban y se vio obligado a hacerlas encadenar en sus puestos, mandando
ahorcar a los que se cogan en el delito. En fin, si los pocos fieles se defendan
con valor, no eran atacados con menos ardor por los sitiadores, que avanzaron
tanto sus trabajos que el da 24 se hallaron alojados en la estacada del camino
cubierto. El da 27 batieron en brecha y arruinaron enteramente una media
luna, y el 28 ejecutaron lo mismo con los dos baluartes colaterales, haciendo la
cuenta de llevarse por asalto el castillo en el trmino de tres das, lo que
probablemente hubiera sucedido a no haber el gobernador tocado la llamada el
29, a las dos de la tarde.
Arreglada y firmada la capitulacin el da siguiente, la guarnicin, en nmero
de dos mil hombres, sali con todos los honores de la guerra y fue escoltada
por un destacamento de los aliados hasta Mantua, cuya plaza se llenaba de
tropas con las tristes reliquias de las que haban presidiado el poderoso Estado
de Miln, fruto del descuido o sobrada confianza del Ministerio de Viena, el
cual, por atender a los negocios ajenos, abandon los propios. Las musas, en
Francia como en Turn, hicieron resonar bien alto su lira acerca de tan gloriosa
campaa; y los historiadores de ambas naciones no tuvieron poco en qu
ejercitar su pluma. Lo cierto es que la historia de los pasados siglos no produce
ejemplo de que con tanta rapidez se hayan hecho semejantes conquistas en el
corto espacio de dos meses; pero si se atiende a las circunstancias y al total
abandono de aquel pas, el ms apasionado reconocer que nada era
extraordinario y que el triunfo pierde mucho de su valor, y es as, pues qu
oposicin encontraron los aliados en sus empresas? Ninguna. Destituido de
vveres el Estado de Miln por haberle agotado el rey de Cerdea en la
extraccin de trecientos mil sacos de granos, presidiando las principales
plazas, guarniciones endebles, sin esperanza de pronto socorro y atacadas por
un ejrcito de ms de sesenta mil hombres, mandado por un Monarca guerrero
y un general hbil, qu defensa poda hacer una tropa casi desamparada sino
aquella ms justa a su honor y para no perderse, dilatando tal cual la defensa,
hasta que la fortuna, ms propicia, restableciese la calma en la corte imperial,
que la sbita invasin del milans haba alterado no poco?
Afligidsimo el nimo de Su Majestad Cesrea en verse asaltado con tanta
furia y cuando menos lo pensaba, se aplic en recoger con la mayor brevedad
toda la gente y dinero que le fue posible para oponerse a sus enemigos.
Aunque tena este prncipe suficientes indicios por los grandes armamentos
que se hacan en Espaa desde principios de este ao, no crea, sin embargo,
que llegase el caso de que esta corte tomase parte en la guerra que le hacan
ambos reyes de Francia y Cerdea, mayormente cuando a la sazn el duque
de Liria, embajador de Espaa en Viena, en consecuencia de sus rdenes
estaba tratando de una nueva negociacin relativa a las quejas de la corte de
Madrid por mediacin de la Inglaterra, y estaba en trminos de finalizarse; pero
el duque de Liria, fingiendo negocios, la suspendi y se retir a Italia, dejando a
su secretario Carpinter en Viena con el presupuesto de atender a la
conservacin de los Estados del seor infante, que se hallaban rodeados de
galisardos.
* * *
El velo con que pretenda este ministro encubrir el misterio dur poco, y no
se tard en saber la orden que haba recibido el conde de Montijo de notificar a
la corte de Londres el tratado de alianza concluido en El Escorial a 25 de
octubre entre el Rey su amo y el de Francia, presentndola un manifiesto en
que se especificaban las razones que el rey Felipe tena para hacer la guerra al
Emperador. Dio, asimismo, el embajador gracias al Rey britnico en nombre de
su Soberano por sus cuidados, de que sus desvelos no hubiesen producido el
efecto deseado, pero que Su Majestad deba sentir no menos que los Reyes
Catlicos el poco aprecio que haban hecho los ministros imperiales de la honra
de su mediacin, y de la injuria hecha a prncipes cuya soberana no reconoce
superior, persuadindose Sus Majestades Catlicas de que, satisfecho el Rey
britnico del reconocimiento que tenan a sus laudables intenciones y buenos
oficios, procurara mantener ms que nunca una buena e inalterable
correspondencia con Su Majestad Catlica, a fin de que ambas naciones
continuasen en experimentar las ventajas ms tiles de un comercio fiel y no
interrumpido, gozando recprocamente de los efectos ms favorables de la
unin perfecta y slida de los dos monarcas. Efectuado este paso preciso se
pens seriamente en la corte de Madrid a no dilatar el embarco de las tropas, y
todos los oficiales generales tuvieron orden de pasar a Barcelona.
Habindose nombrado al duque de Montemar por capitn general de la
expedicin de Italia, el Rey quiso, antes de su partida, hacer la ceremonia de
ponerle, como tambin a don Jos Patio, el collar del Toisn de Oro de que
les haba hecho merced el ao antecedente con motivo de la conquista de
Orn; poco despus, despidindose aqul de los Reyes, pas a Barcelona para
dar las ulteriores disposiciones al embarco de las tropas, que se hallaban
acantonadas en Catalua, ya provistas de cuanto era necesario para la
empresa, no habindose escaseado cosa alguna.
El conde de Clavijo, con diecisis navos de lnea y varias fragatas,
mandaba la armada, que se hizo a la vela a mediado de noviembre para
Liorna, donde se deba juntar toda. El duque de Montemar tom su camino por
tierra, atravesando la Francia hasta Antibo, en cuyo puerto se embarc en una
faluca para Gnova. Veinticinco escuadrones de caballera siguieron el mismo
rumbo, habindose destinado la ciudad de Siena, en Toscana, para la junta
general del ejrcito, a fin de dirigir desde all sus operaciones contra el reino de
Npoles.
En el nterin se efectuaba la unin de las tropas, el Rey Catlico nombr al
serensimo seor infante generalsimo de su ejrcito en Italia, permitindole
disponer de todos los empleos que vacaran en l, desde el ms inferior hasta
el de mariscal de campo. Como ya haba entrado Su Alteza Real en los
dieciocho aos de su edad, escribi con ocasin de esto una carta a los
ministros de la regencia de sus Estados, declarndoles que estando fuera de
tutela, haba tomado la resolucin de gobernar por s mismo, y an estableci
una ordenanza por la cual mand que sus sucesores en los ducados de Parma
y Plasencia seran tenidos por mayores en la edad de catorce aos. As se
trat al Csar y al Imperio con esta emancipacin, en desprecio de las leyes y
estatutos del Cuerpo germnico. La duquesa viuda Dorotea recibi tambin un
acto de los Reyes Catlicos, que la constitua regenta de estos Estados
durante la ausencia del seor infante, con plena facultad de ejercer los
derechos de soberana en ellos.
Ya haba llegado la vanguardia de la armada espaola en Liorna,
compuesta de nueve navos de guerra, bajo el mando de don Manuel de
Alderete. Los duques de Montemar y de Liria, que desde el mes antecedente
se hallaban en Parma, concertaron los medios de abrir la campaa y
aprovecharse de la confusin que reinaba en Viena. En consecuencia, se
destac un cuerpo de tropas para que se apoderase de la Mirndula, mientras
otro cuerpo de las de Toscana se hizo dueo del principado de Piombino. Por
otra parte, el duque de Castropiano, que acababa de desembarcar en el
puerto Especie, se apoder de los fuertes de Aula y Lavenza, haciendo
consentir a la duquesa viuda de Massa recibiese guarnicin espaola en el
castillo de la ciudad de este nombre.
Esta guerra, ya encendida en tantas partes contra el Emperador, no dej de
poner en grandes embarazos a la corte de Inglaterra. La de Viena no cesaba
de solicitarla para que concurriese con fuerzas poderosas en su socorro, en
virtud de los tratados y garantas tantas veces estipuladas a su favor. El
ministro de Francia, el seor de Chavigny, no omita medio alguno para
persuadir a Su Majestad Britnica la neutralidad. El conde de Montijo, en
Londres, esforzaba las plausibles razones de los Reyes Catlicos en la
determinacin tomada contra el Csar, y esto dejaba al Ministerio britnico en
la mayor perplejidad, porque quera interesar a los Estados Generales en esta
guerra; pero habiendo sus altipotencias firmado ya la neutralidad por lo
concerniente a los Pases Bajos, fue preciso disimular para no perder las
ventajas que la respectiva buena unin y correspondencia con Espaa
prometi a los vasallos de aquella Corona, cuyo goce no deba, al parecer,
interrumpirse por muchos aos.
No obstante, conociendo Su Majestad Britnica que la nacin entera se
inclinaba en favor del Emperador, le pareci de la ltima importancia convocar
a ambas Cmaras en una coyuntura tan delicada y participarla con cunto
ardor haban emprendido la guerra contra Su Majestad Imperial las Coronas de
Espaa, Francia y Cerdea. Esta guerra, dijo, se hace hoy la atencin de la
Europa, y aunque no me he empeado, ni tengo parte en ella hasta ahora, con
todo, no puedo mirar con indiferencia las consecuencias que dimanarn de
semejante empresa, sostenida de tan poderosa alianza; que era preciso
considerar seriamente lo que con justicia se poda exigir por el honor de su
Corona, la reputacin de sus reinos y el verdadero inters de sus pueblos; que
as esperaba concurriran ambas Cmaras en mantener el decoro de ella,
mayormente en tiempo en que se vea en armas a toda la Europa, dndole
nuevas pruebas de su celo.
Lo cierto es que a vista del semblante que tomaban los negocios generales,
la prudencia dictaba prevenir con poderosas flotas los futuros acontecimientos;
por tanto, el rey Jorge, con los extraordinarios subsidios que le concedi su
Parlamento, se dedic a aumentar la marina de Inglaterra y armar a toda
priesa, sin dejar, no obstante, salir sus escuadras al mar, en que hizo dos
beneficios a la Casa de Austria: el primero, porque la Francia, recelndose de
tan grandes armamentos, no se atrevi por esta razn a enviar socorro a
Polonia, por lo que la guerra se concluy en breve en aquel reino con la
rendicin de Dantzig; el segundo, para hacer respetable y dar ms peso a su
mediacin en caso de que los negocios se hiciesen ms crticos para el
Emperador.
Fundado en este principio dej correr las cosas mirndolas de lejos,
mientras el Csar procuraba justificar la sinrazn de la guerra que los aliados le
hacan. La categrica respuesta que hizo a los motivos que la Francia public
para hacrsela, no era lisonjera; y a pesar de la protesta de los electores de
Colonia, Baviera y Palatino, que se resistan a tomar parte en esta querella, el
Cuerpo germnico tom la resolucin de concurrir en las ideas de su jefe,
declarando no se concedera a ningn prncipe o Estado del Imperio
neutralidad bajo de cualquier pretexto que fuese.
La Espaa no estuvo mejor tratada que la Francia en el manifiesto que
mand publicar el Csar contra esta potencia, refutando la memoria que el
conde de Montijo present a la corte de Londres, en que se contenan las
razones que el Rey su amo haba tenido para unir sus fuerzas a las de los
aliados contra la Casa de Austria, justa satisfaccin que se debe a los
potentados con los cuales se quiere tener buena correspondencia y an a los
pueblos, para estimularlos a que cooperen con su esfuerzo al fin de sus
soberanos. Es as que el Imperio, resentido de la invasin de su territorio y de
sus feudos en Italia, tom las ms acertadas providencias para repeler la
fuerza con la fuerza y restaurar las conquistas que la buena fe y el descuido
arrancaron de su poder.
El rey de Cerdea public tambin los motivos de su determinacin contra
el Csar en un dilatado manifiesto en que se epilogaban los agravios que la
serensima Casa de Saboya haba recibido de la corte de Viena desde el
principio de este siglo, tomando por poca la inejecucin de las cesiones
estipuladas en el tratado de 1703, los considerables gastos hechos en aquellos
tiempos para la manutencin de las tropas imperiales en el Piamonte, de los
cuales an no se haba podido obtener satisfaccin, la cesin forzada del reino
de Sicilia por el de Cerdea y otros muchos cargos a que se agregaba el
principal de todos, que era su estrecho parentesco con Francia y la repblica
de Polonia oprimida; pero la realidad de su empeo se diriga a extender los
lmites de sus Estados, y la ocasin no poda ser ms propicia, habiendo
conseguido el fin de su alianza con Francia en poco ms de dos meses,
sujetndose el poderoso ducado de Miln. El Emperador no juzg digno de su
atencin este manifiesto, por considerar al rey de Cerdea su vasallo y del
Imperio; por tanto, no respondi a l.
As se termin el ao con estas ruidosas expediciones. Prometanse los
coligados mayores progresos el siguiente en Italia, y la Francia se lisonjeaba de
que los reyes de Suecia y Dinamarca coadyuvaran no poco en sostener y
defender la eleccin del rey Estanislao; pero estas potencias, aunque les paga
anualmente el Cristiansimo grandes subsidios para conservarlas en su alianza,
nunca se ha visto uniesen sus fuerzas con las de este prncipe, ni aun en los
mayores aprietos en que se ha hallado, por lo que se infiere que la Corona de
Francia, para no aumentar el nmero de sus enemigos, cuida de pagarles su
amistad, sin que la resulte otra ventaja ms que la de su neutralidad.



Ao de 1734
Con no menos estrpito empez el ao que el que acababa de concluirse.
En Polonia todo estaba en armas y la confusin haba llegado a lo sumo;
talaban y saqueaban los afectos a Estanislao las casas y haciendas de los del
partido contrario, y stos no cometan menores excesos en venganza de los
estragos que padecan, de manera que el reino arda en guerra sin hacerla,
concurriendo as sus naturales como los extraos a su total destruccin.
El Imperio no estaba ms sosegado, aunque con diverso fin. Reunidos
todos los miembros del Cuerpo germnico para su comn defensa, hicieron
extraordinarios esfuerzos a fin de prevenir a sus enemigos sobre el Rhin, o a lo
menos impedir sus progresos; cada uno de los prncipes y Estados juntaba su
contingente, debiendo unirse en cuerpo de ejrcito todo en Hailbron, ciudad
situada nueve leguas distante del Rhin, en el ducado de Wirtemberg. En Italia
pensaban los aliados en aprovecharse de sus precedentes conquistas para
poner fin al poder alemn en aquel pas. Tres ejrcitos deban operar en
consecuencia: la Espaa, sujetar primero los reinos de Npoles y Sicilia, como
queda dicho, mientras los galisardos, oponindose a la entrada de los
imperiales en Lombarda, favorecan este designio, para despus, con la unin
de los espaoles, echarse sobre Mantua y all consumar la grande obra. El
Pontfice no miraba con desagrado este proyecto; ya haba reconocido por rey
de Polonia a Estanislao y consentido en que las tropas espaolas transitasen
por el Estado eclesistico, nombrando Su Santidad comisarios para que no les
faltase cosa alguna en su camino.
Aunque los venecianos se hallaban cercados de tantos ejrcitos, sin
embargo, no mostraron mucha inquietud; su cuidado fue presidiar las plazas
fronteras sin dar que sospechar a nadie; y observando una exacta neutralidad,
pusieron sus Estados a cubierto de todo insulto: es as que por su profunda
poltica supieron conservarse la amistad de los coligados sin dar prudente
motivo de quejas al Emperador. No sucedi lo propio con el duque de Mdena;
la situacin de su pas no permitindole mantenerse neutral, y no habiendo
querido tomar partido alguno en este litigio en que se mostr favorable a los
imperiales el mariscal duque de Villars, le oblig a que recibiese en su capital y
en la fortaleza de ella guarnicin francesa, no pudiendo eludir la instancia; pero
por no padecer el desdoro de verse en sus Estados sometido a una nacin
extranjera, este prncipe se determin a salir de ellos, retirndose a vivir en
Venecia. La duquesa su mujer pas a Francia, y sus hijos a Bolonia, donde se
mantuvieron durante la guerra.
Impaciente el rey de Cerdea de sojuzgar lo restante de Lombarda antes
que la prxima primavera le inutilizase quiz sus proyectos, dispuso, no
obstante lo riguroso de la estacin, hacer el sitio de Novara, cuya trinchera se
abri el 3 de enero. Esta plaza, fuerte por su situacin, poda hacer alguna
resistencia; pero informada su guarnicin de que todo el Milans estaba ya
sometido y que no tena que esperar socorro tan pronto, tom el partido de
entregarse a los aliados, temerosa de quedar prisionera de guerra.
El teniente general de Coigny, que mandaba el sitio, despus de cuatro das
de trinchera abierta la concedi una capitulacin honrosa y se retir a Mantua.
Las fortalezas de Lecco, Tezzo y Fuentes tuvieron la misma suerte, con
algunas otras de menos importancia, pero la guarnicin de esta ltima fue
hecha prisionera de guerra por haberse defendido ms de lo justo.
An quedaba Tortona y Mantua: antes de hacer el sitio de sta se resolvi
el de aqulla, que se hallaba bloqueada desde el principio de la precedente
campaa, as para no dejar atrs una plaza de esta consecuencia, como por
estar dudoso el suceso de la otra. El marqus de Maillebois estuvo encargado
de esta empresa, y mudando el bloqueo en sitio hizo trabajar con tanto ardor a
la tropa, que desesperanzado el gobernador de poder hacer mayor resistencia,
toc la llamada. El marqus de Maillebois no admiti la capitulacin que ste
peda, a menos de entregarse tambin el gobernador de la ciudadela; pero
resistindose ste, la guarnicin de la plaza se retir al fuerte. El da 8 de
febrero se abri la trinchera delante de l y despus de haber sostenido siete
das de fuego continuo, se entreg a los aliados, saliendo los enemigos con los
honores de la guerra, para ser conducidos a Mantua en virtud de su
capitulacin.
El mismo da que se rindi Tortona sali el serensimo infante don Carlos de
Parma para Florencia, en donde despus de haberse mantenido algn tiempo,
pas a Siena y de all a Arezzo, para revistar las tropas espaolas, que se
componan entonces de veinticinco mil hombres. Tomadas todas las medidas
conducentes a la conquista del reino de Npoles, se encamin el ejrcito por el
Estado eclesistico hacia aquel reino, que se hallaba en la mayor
consternacin. El cardenal Belluga se dio indecibles movimientos para prevenir
las consecuencias que poda acarrear el arribo improviso de estas tropas. Esta
Eminencia pas a Pontemole con el aviso de que haba llegado la primera
columna de ellas, encargando mucho a los oficiales de atender a que el
soldado no cometiese el menor insulto a los vasallos de la Iglesia; pero es tan
difcil reprimir una tropa que marcha con la seguridad de no encontrar
obstculos en sus designios, que sus precauciones fueron intiles. El gobierno
de Roma dio quejas a los cardenales Aquaviva y Belluga, y ste sali por fiador
de todo lo que pudiese acaecer.
Dndose por satisfecho el Santo Padre, y para que saliesen los espaoles
cuanto antes de los Estados de la Iglesia, se mandaron construir diversos
puentes sobre el Tiber, pero la marcha de estas tropas se haca lenta, porque
se saba que el marqus Visconti, virrey de Npoles, daba indicio de defender
la entrada a este reino, haciendo varios destacamentos, no slo para
inquietarlas, sino tambin para atacarlas, y haba mandado fortificar a San
Germn, llave del reino de Npoles, y construir unas lneas en sus cercanas, a
fin de apostar detrs la ms gente que pudiese, y dar batalla al enemigo, si
intentase forzarlas. Con efecto, algunas tropas imperiales entraron en el
territorio de la Iglesia, y se llevaron las provisiones que se juntaban para los
espaoles. El gobernador de Cipriano fue acusado de inteligencia con los
alemanes, y la Sagrada Consulta mand arrestarle. Los soldados espaoles,
que la proximidad de Roma estimulaba a la desercin, eran presos y
conducidos a sus regimientos, estipulando su perdn; a los enfermos se
llevaban a los hospitales de esta grande ciudad, y los comisarios arreglaron
con Su Santidad lo que se haba de pagar por cada uno. Tanta
condescendencia hizo gritar a los afectos al Emperador, que no podan mirar
con indiferencia esta aparente parcialidad; y el cardenal Cienfuegos manifest
varias veces su displicencia a la corte de Roma; pero el Papa le respondi,
para disculparse con el Csar su amo, que estaba pronto en hacer por los
imperiales lo que haba hecho hasta entonces por los espaoles.
Esperbase en Roma al seor infante; todo estaba ya prevenido para su
recepcin, pero como hubo alguna dificultad acerca del ceremonial que se
haba de observar con Su Alteza, este prncipe se qued en Monte Rotondo,
tres leguas distante de esta capital, entre tanto llegaba otro refuerzo de tropas,
que vena de Espaa, debiendo desembarcar en las costas del reino de
Npoles, para despus acometerle con todas las fuerzas reunidas. El duque de
Liria, que tena, a su mando ocho o diez mil hombres, y haba de entraren el
reino por el Abruzo para hacer una diversin al enemigo, recibi orden de
incorporarse al ejrcito, quien con este cuerpo y el que se esperaba por
instantes de Espaa, deba ascender a cuarenta mil hombres efectivos, la
mitad ms de lo que era necesario para subvertir al dominio alemn.
Bien lo prevea el marqus Visconti, virrey; por tanto, pens prudentemente
ante todas cosas poner en salvo los archivos y muebles ms preciosos, que
envi por mar a Civitavechia; procur asimismo asegurar el donativo gracioso
que deba aprontar la ciudad de Npoles en virtud de las rdenes del
Emperador; pero sta, ya contaminada a favor del real infante, busc los
medios de eludir las instancias que se la hacan. Sin embargo, esto no impidi
al virrey tomar las ms acertadas medidas para defender la entrada del reino a
los espaoles, mandando se adelantasen dos regimientos de caballera e
infantera hacia San Germn, que se haban sacado de Capua y Gaeta,
creyendo que con tres mil hombres que acababan de llegar a Trieste, y dos mil
que haca venir de Sicilia, juntar un cuerpo suficiente para detener los
progresos de los espaoles, a lo menos hasta recibir mayores socorros, que se
le prometan de Alemania. El general Traun se puso al frente de estas tropas,
pero vacilante la fidelidad de los napolitanos, los cuales son siempre codiciosos
de mudar de dominio, hizo intiles todas las medidas del virrey, a que no
contribuy poco la escuadra del conde de Clavijo, quien con el desembarco
efectuado de las tropas que traa de segundo transporte, se dej ver en las
costas de Npoles, despus de haberse sometido las islas de Procida, Ischia y
Pozuelo, y con esto asegurada la entrada en el puerto de Npoles.
No pudiendo Visconti contener el alborozo del pueblo napolitano a vista de
la escuadra espaola, y mucho menos contrarrestar un ejrcito de cuarenta mil
hombres, tom el prudente partido de retirarse hacia la provincia de Bari, para
aguardar en ella de los puertos de Istria los socorros que se le hacan esperar;
antes de tomar esta determinacin abasteci los castillos de Npoles de todo lo
necesario para una dilatada resistencia, como asimismo las ciudades de Gaeta,
Capua, Pescara y algunas otras de menos importancia.
Mientras tomaba el virrey las medidas ms oportunas para la conservacin
de las principales fortalezas del reino, el seor infante sali con el ejrcito
reunido de Monte Rotondo, habiendo llegado el 25 de marzo a Frosinone,
ltimo lugar del Estado eclesistico, en donde encontr los diputados de varias
ciudades y lugares del reino de Npoles que venan a prestarle obediencia,
vaticinio seguro del anhelo con que deseaban los nuevos vasallos (que iba a
conquistar sin armas) la presencia de su dueo; pues an no haba pisado Su
Alteza la raya, cuando se le mostraron afectos y sumisos. Por tanto, mand
este prncipe publicar un decreto en nombre del Rey Catlico, su padre, en que
despus de evidenciados sus incontrastables derechos al reino, que las
circunstancias fatales de una guerra civil haban arrancado de su legtimo
dominio, se concedi una amnista y perdn general y particular,
comprendindose en ello todo gnero de delitos, sin excepcin alguna,
confirmando todos los privilegios del reino y anulando todos los impuestos y
cargas que el Gobierno alemn haba introducido: no obstante, aprobando y
ratificando las gracias que el mismo Gobierno haba concedido.
Este acertado peso acab de someter a los ms speros al dominio de
Espaa. El duque de Montelen, que haba levantado en sus Estados un
regimiento para el servicio de los alemanes, y cierto don N. Caraffa otro, con
que pretendan resistir a las ventajas que les haca el seor infante, no fueron
de los ltimos a deponer las armas; pero no por esto se dej de hacerles cargo,
citndolos en la corte Catlica para dar cuenta de su conducta, como se dir en
su lugar.
Propicio todo el reino para la recepcin, de Su Alteza, este prncipe dispuso
inmediatamente satisfacer su deseo, ponindose en camino para este fin. El
da 27 del referido mes lleg a Monte-Casino, donde el abad de esta clebre
abada le cumpliment y ofreci guas para acompaarle, haciendo mil
demostraciones de jbilo por el arribo de Su Alteza, quien prosigui sin
oposicin su camino con el ejrcito hasta Aversa, tres leguas distante de
Npoles, en donde descans. El duque de Montemar ya haba dado las
disposiciones convenientes para forzar las lneas Mignano junto a San Germn,
mandando que dos mil granaderos y mil caballos pasasen por Benafre a
tomarles la retaguardia, mientras el ejrcito los atacara por su frente; pero
informado el general espaol de que el conde de Traun, por falta de fuerzas
suficientes, las haba abandonado, prosigui su camino sin obstculos.
Hallronse en el campo de los alemanes doce piezas de artillera clavadas, con
muchas municiones de guerra, que se haban ocultado debajo de tierra,
habindose retirado el general Traun entre Gaeta y Capua, para echarse en
una u otra de estas plazas, segn apareciese de urgencia.
Noticiosa la ciudad de Npoles de haber llegado el seor infante a Aversa,
el Ayuntamiento y los diputados de todos los tribunales vinieron a cumplimentar
a Su Alteza, llevndole las llaves de la ciudad y prestarle juramento de
fidelidad. Representaban estos diputados el electo de pueblo duque de
Madalona, quien con este motivo hizo una elegantsima arenga a este prncipe,
el cual por primera gracia concedi a la ciudad el ttulo de grandeza de primera
clase, mandando al electo del pueblo y a los diputados de cubrirse en esta
cualidad.
Algunos das despus, que fue el 13 de abril, el duque de Montemar entr
en Npoles con seis mil hombres, y ocup inmediatamente los puestos que
haban abandonado los imperiales, haciendo requerir a los comandantes de los
cinco castillos llamados del Uovo, Nuovo, San Telmo, la Torre de San
Vincencio y el toncn de Carmelitanos se entregasen, y que se les concederan
los honores militares; pero habindolo rehusado, se dispuso el sitio de todos
ellos a un tiempo, bajo la conducta del conde de Charny. Sin esperanza de
socorro, era preciso que se rindiesen, pues aunque la defensa fue buena y
justa, como de hombres que saben su obligacin, no les quedaba otro recurso.
El castillo de San Telmo se entreg el 27 de abril, quedando su guarnicin, que
constaba de cuatrocientos hombres, prisioneros de guerra. Lo mismo sucedi
el 30 del propio a la torre de San Vincencio y toncn de Carmelitanos, con
trescientos hombres. El del Uovo en 5 de mayo con ciento cincuenta; y el
ltimo, que era Castil Nuovo, en 17 de mayo, con cuatrocientos. Parte de estas
tropas sent plaza en el ejrcito espaol, y otra se embarc a bordo de la
escuadra para ser transportada a Espaa. Sojuzgada la capital, fue nombrado
por virrey del reino el conde de Charny.
Todos estos progresos no colmaban an la idea del marqus Visconti; se
mantena siempre en el reino, y era preciso echarle o destruirle para sellar esta
grande obra, mayormente habindose sabido que con cuatro mil hombres se
haba retirado hacia la costa del mar para esperar los socorros que le venan.
Con efecto, le llegaron a Taranto los dos mil hombres que el conde de Sstago,
virrey de Npoles, deba enviarle, y poco despus cuatro mil que bajaron de
Trieste por el Adritico, y desembarcaron en la costa de Manfredonia, en cuyo
refuerzo junt un ejrcito de cerca de nueve mil hombres.
Antes de haber recibido el marqus Visconti este refuerzo, se haban
destacado del ejrcito de Aversa dos mil granaderos e igual nmero de
caballos bajo el mando de los tenientes generales, marqus de la Mina y duque
de Castropiniano, y de los mariscales de campo marqueses de Castelar y de
Bay, para ir en su seguimiento; pero sabido el socorro que haban recibido los
enemigos, el duque de Castropiniano pas en posta a Npoles, a dar cuenta al
serensimo infante de esta novedad. El duque de Montemar recibi orden de
Su Alteza Real, que con la mayor diligencia partiese a unirse con el marqus
de la Mina, y se llevase algunos batallones hasta formar un cuerpo de doce mil
hombres, y procurase alcanzar a los enemigos y darles batalla, lo que ejecut
despus de haber dejado bloqueado Gaeta y Capua.
Mientras se daban disposiciones para lograr el intento, el serensimo infante
hizo su entrada en Npoles (en 10 de mayo), y en consecuencia de la
declaracin del Rey Catlico de quedar este reino en propiedad a Su Alteza,
quien lo haba conquistado con las armas de Espaa, fue aclamado por Rey,
reconocindole inmediatamente por tal los ministros de las potencias coligadas.
Luego despus, sin perder tiempo, se dio orden para que cuatro navos de
guerra, a cargo de don Gabriel de Alderete, que se hallaban en el puerto de
Npoles, pasasen al Adritico, a fin de interceptar los navos alemanes; el gran
prior de Francia, el caballero de Orlens, pas con el mismo designio con sus
galeras. El teniente general conde de Marcillac haba sido destacado poco
antes con seis batallones para atacar el castillo de Baya, que se entreg el 23
de abril con su guarnicin prisionera de guerra.
Informado el conde Visconti de que el mismo duque de Montemar vena en
su seguimiento, levant su campo de Taranto y pas a Bari, desde donde se
transfiri despus a Bitonto, y se atrincher en un paraje sumamente ventajoso,
y tanto que pareca impracticable. Una infinidad de murallas de piedra y tierra
de alto de cuatro a cinco pies, en la distancia de ms de un cuarto de legua,
cercaban su campo, de manera que no se poda ir a l sin gastadores.
El teniente general marqus de Pozo Blanco y el mariscal de campo
marqus de Castelar, que se haban adelantado con gran parte de la caballera
espaola para acometer a la enemiga, viendo que sta se haba reforzado con
la infantera debajo de Bitonto, lo participaron al duque de Montemar, cuya idea
era alejarlos del mar, a fin de que no pudiesen retirarse del reino, segn lo
haban proyectado. Reglando el general espaol sus movimientos sobre los de
los enemigos, determin ir a ellos formado en seis columnas, y eligi el paraje
ms accesible para el ataque.
Resuelto ste, el da 25 de mayo las seis columnas avanzaron con
intrepidez, llevando los gastadores por delante para derribar las murallas y
hacer practicable el camino, cuya aspereza no poda franquear la caballera;
por tanto, se hizo pasar la de la derecha a la izquierda, porque el terreno era
algo mejor, y porque se tomaba en flanco la lnea de los imperiales, que tena
menos extensin por aquella parte.
Sin aprovecharse los enemigos de su situacin y ventaja del terreno,
esperaron a que los atacasen, pero abandonada su infantera de la caballera
desde el principio de la accin, y aunque hizo aqulla una vigorosa defensa,
vindose acometida en el centro por la columna que mandaba el conde de
Maceda, empez a flaquear, lo que conocido por el duque de Montemar,
mand hacer un ataque general por todas las tropas, las cuales, trepando por
las cercas y murallas, vencieron con indecible presteza el embarazo que
pareca oponer la naturaleza y el arte de las trincheras de los enemigos, que
huyeron con precipitacin. No es creble el ardor que la tropa espaola
manifest aquel da, pareciendo haber influido el mismo en los caballos, que,
franqueando las murallas medio derribadas, corran como si nada se pusiese a
su mpetu. De esta suerte se hicieron dueos los espaoles del campo de los
alemanes y de diversos puestos que haba dejado guarnecido con tropas el
conde Visconti. Ahuyentada la caballera enemiga y dispersa por el campo, el
duque de Montemar destac varios cuerpos en su seguimiento, los que
alcanzaron cogerlos cuasi toda sin ms capitulacin que salva la vida.
El general Radoschi, que mandaba la infantera, se retir a la ciudad de
Bitonto, con lo que pudo escapar de la derrota; y aunque sta tiene un recinto
de muralla y un castillo de bastante defensa, discurri que la servira de
capitular honrosamente, pero decado de su intento, mand hacer un fuego
continuo hasta la noche, que vindose sin esperanza de mejorar fortuna, se
entreg con harto sentimiento prisionero de guerra. La dems caballera, que
haba logrado mejor suerte, se dividi por diversos caminos tomando todos el
de Bari; pero la espaola en su alcance no us de picar su retaguardia hasta
encerrar el todo en esta ciudad. El duque de Montemar pas a ella luego que
tuvo el aviso, y su presencia fue bastante para desarmarlo, habindose
entregado el marqus de San Vicente (Pignatelli), su general, con las propias
condiciones que los dems.
El nmero de los enemigos, segn la lista que se encontr a uno de los
ayudantes del general, pasaba de ocho mil hombres, de los cuales ninguno
pudo evitar la muerte o la prisin, quedando todos por triunfo de la gloria de las
armas de Espaa. Los dos generales, los oficiales, las banderas, los soldados
y caballos de los alemanes, como asimismo sus provisiones y municiones,
quedaron en poder de los vencedores, a los cuales una victoria tan sealada
no cost ms de ochocientos hombres entre muertos y heridos. Las guardias
walonas fueron las que ms padecieron, y los capitanes de este cuerpo,
condes de Brias y Buenamour quedaron en el campo de batalla, y herido
peligrosamente don Luis Porter, porque esta columna fue la que decidi el
suceso de esta jornada. El virrey Visconti tuvo la fortuna de salvarse, y se retir
a la ciudad de Pescara, pero habiendo sabido que el duque de Castropiniano
se haba puesto en marcha con seis batallones y un tren de artillera suficiente
para reducir esta plaza, sali de ella el da 10 de julio para Ancona, donde lleg
el siguiente con cuatro falucas y seis barcas armadas cargadas de su equipaje.
Esta memorable batalla por sus circunstancias adquiri infinita gloria al
duque de Montemar, pues si se hubiera detenido en los sitios de Gaeta y
Capua, segn se inclinaban los ms de los generales, habra dado lugar a que
los alemanes se reforzasen con varios cuerpos de tropas que estaban en
marcha para unirse al conde de Visconti, con especialidad seis mil croatos, que
deban embarcarse en Trieste, lo que quiz hubiera mudado de semblante el
glorioso principio de esta campaa. Hay instantes preciosos en la guerra que si
se desatienden no vuelven a presentarse, y el general avisado debe poner todo
su conato en aprovecharse de las ocasiones oportunas que se ofrecen, como
que de ellas pende la suerte de las armas. Esto no se ocult a la penetracin y
experiencia del duque de Montemar, quien pas a Npoles a dar cuenta al rey
don Carlos de este suceso.
Agradecido este prncipe al servicio que acababa de hacerle este general, le
cre duque, nombrndole gobernador perpetuo de Castel Nuovo, con catorce
mil ducados de pensin al ao, y seis mil para sus sucesores. El Rey Catlico
le manifest tambin cun grata le era su conducta, y le hizo grande de Espaa
de primera clase para l y sus herederos.
* * *
Mientras todo suceda a medida del deseo en el reino de Npoles, en
Lombarda los aliados no estaban sin recelo; aplicronse en fortificar y reparar
sus conquistas del ao precedente. Los imperiales, que no haban conservado
ms que Mantua, se reforzaban cada da con los nuevos socorros que venan
de Alemania. El general conde de Mercy ya haba llegado al Mantuano en los
principios de febrero, y daba indicio de restaurar lo perdido mediante las
medidas que tomaba; pero habindole acaecido un accidente de apopleja a
que estaba sujeto, todas las operaciones que haba premeditado quedaron
suspensas, y los galisardos no se aprovecharon poco de ella, para estrechar
ms y ms a los imperiales en sus cuarteles. Restablecido el general austraco
de su indisposicin, form el designio, despus de haber juntado sus tropas
detrs del Po y del Oglio, de pasar estos dos ros y obrar hostilmente contra los
aliados.
Estos, para impedir de todos modos su proyecto, se extendieron a lo largo
de ellos dividido su ejrcito en cuatro cuerpos, que ascenda al nmero de
setenta mil hombres. El primero, compuesto de veinte mil, se apost en
Colorno (en el ducado de Parma), con el mariscal de Villars; el segundo, bajo la
conducta del marqus de Coigny, y ocupaba la derecha desde Bozzolo hasta el
Ferrars; el tercero a la izquierda, a la orden del conde de Broglio, y ocupaba
diversos puestos desde Soncino hasta el paraje donde el ro Oglio desagua en
el Po; formaban el cuarto los piamonteses, en un cuerpo separado hacia
Pizighiton, para defender el paso del Adda, pero apostadas todas estas tropas
de manera que podan en breve reunirse.
Tomadas todas estas medidas segn la prudencia dict, sin embargo ellas
no impidieron al general Mercy pasar el Po en virtud de las rdenes expresas
de la corte de Viena. La noche del da 1 al 2 de mayo mand echar dos
puentes sobre aquel ro entre Borgoforte y san Benedetto, obligando a los
regimientos piamonteses a retirarse, bien que sin prdida, hacia Guastala. Lo
propio sucedi al marqus de Coigny, quien habiendo reconocido la posicin
de los enemigos, no se atrevi a atacarlos y se retir hacia esta plaza, a
excepcin de algunos batallones que se quedaron por la parte de Revere y la
Mirndula. Avisado el mariscal de Villars de esta novedad y de haber pasado
los alemanes el Po, dispuso acudir prontamente desde su campo de Colorno a
Bozzolo, donde juntando la ms tropa que pudo la hizo pasar en tres columnas
el Oglio, y se encamin hacia Serraglio para atacar la testa del puente de los
austracos.
La primera columna se enderez a Curatone, donde haba un puesto de
doscientos imperiales que el brigadier Ratzki logr derrotar enteramente; la
segunda columna, a cuyo frente estaba el rey de Cerdea y el mariscal de
Villars, se acerc al lugar de Martinara, pero habindose separado Su Majestad
y el mariscal de su infantera y no teniendo consigo ms que un destacamento
de ochenta granaderos, y las guardias de Corps de este prncipe encontraron
una partida de doscientos hombres que hicieron fuego sobre ellos, cuyo lance
apretado les hizo tomar la resolucin de hacerse lugar con espada en mano,
echndose sobre los imperiales con tal mpetu que los ahuyentaron, con
prdida de treinta hombres muertos y algunos prisioneros; la tercera columna,
que se compona solamente de caballera, atac Borgoforte; que defendan los
coraceros imperiales, los que se vieron precisados a abandonarle. En este
paraje se reunieron las tres columnas de los aliados.
De resulta de un Consejo de guerra que se tuvo en presencia del rey de
Cerdea, se destac al mariscal de campo marqus de Lisle, con buen nmero
de granaderos, para que fuere a atacar los puentes construidos por los
imperiales; pero llegando dicho mariscal de campo al paraje en que crea
estaban, hall que los alemanes los haban hecho bajar enfrente de San
Benedetto, con lo cual, viendo el mariscal de Villars que el ejrcito austraco
haba pasado el Po, menos un cuerpo que mandaba el conde de la Torre en el
Mantuano, hizo hacer alto a la tropa y la puso en marcha para Gazzolo,
habiendo forzado algunos puestos que el prncipe Luis de Wirtemberg haba
dejado para cubrir la marcha de su ejrcito.
La idea de los galisardos en su marcha forzada desde Colorno a Borgoforte
era de atacar a los imperiales antes que hubiesen acabado de pasar el Po,
pero intilmente, pues llegaron despus de efectuado.
No se puede negar que el prncipe de Wirtemberg hizo una accin digna de
alabanza en pasar tan oportunamente aquel ro, pues por este medio quit a
sus enemigos la ventaja de tener a su ejrcito encerrado en el Mantuano, en
donde ya careca de vveres y forrajes.
Despus de haber pasado el Po el general Mercy, se adelant hacia
Luzzara, manifestando quera penetrar por el Modens al Parmesano; pero
dejndose caer hacia San Benedetto, tom all su puesto, campando sobre dos
lneas, dejando algo ms atrs un cuerpo de reserva, y no llegaba el todo a
cincuenta mil hombres. La plaza de Mantua, mandada por el landgrave
Darmstad, estaba abastecida de todo lo necesario para una vigorosa defensa,
y su guarnicin se compona de siete u ocho mil hombres, sin contar cinco a la
orden del conde de la Taxis, que acampaban en sus cercanas.
Vencido el obstculo de pasar un ro tan caudaloso como es el Po, y en
presencia de un ejrcito muy superior al de los alemanes, y las rdenes de
Viena precisas para acometer a los enemigos, los austracos se movieron en
las orillas de este ro hacia Torizila, y de all continuaron su marcha formados
en tres columnas, pasando los ros Lenza y Parma, con lo que se hallaron a
corta distancia de Colorno.
La opinin del mariscal de Villars era que se presentase batalla a los
imperiales, mientras las fuerzas de stos no podan, al parecer, competir con
las de los aliados, para despus hacer el sitio de Mantua. El consejo del rey de
Cerdea no fue de este dictamen, lo que origin alguna discordia entre los
galisardos; pero habiendo llegado cartas de Pars al mariscal, se le dio a
entender que teniendo por este medio distradas las fuerzas imperiales, era
consiguiente que, vencida la Italia y expulsas stas de ella, se uniesen todas al
Rhin, impidiendo los progresos de los franceses en aquella parte. La prudencia
exige atender a su casa primero que a la ajena, y con esta sabia mxima se
conform el mariscal de Villars, quien consult con Su Majestad Sarda varias
disposiciones que juzgaba ventajosas a los aliados, despus de lo cual
emprendi su regreso para Francia, que haba solicitado con motivo de su
crecida edad y achaques, dejando el mando de las tropas francesas al
marqus de Coigny, teniente general ms antiguo, segn las rdenes que
tena, entre tanto el Rey Cristiansimo lo dispusiese de otro modo; el suceso
demostr que esta mutacin de general no haba sido perjudicial a las tropas
aliadas.
Cuando todo estaba ya prevenido para una accin decisiva, si se juzga del
ardor con que los imperiales deseaban llegar a las manos con los galisardos,
no poda menos de ser sangrienta la batalla que el general Mercy haba
resuelto, a no haberle acometido otra vez el accidente apopltico, que le oblig
a retirarse a Mantua, dejando el mando del ejrcito al prncipe Luis de
Wirtemberg.
Queriendo este general sealarse, destac doscientos dragones para que
se apoderasen del sitio de Colorno (casa magnfica de los duques de Parma),
Y tambin porque le pareci a propsito este palacio para fortificarse y tener a
los enemigos siempre en movimiento, y con esto debilitarlos nterin se
restableca el conde de Mercy de su indisposicin. La idea era aparente, pero
prevenidos por los aliados se trab una escaramuza bastante viva. No
queriendo los imperiales abandonar el empeo, cargaron de gente hasta que
finalmente se apoderaron de Colorno. Los galisardos hicieron sus esfuerzos
para recobrarlo. El da 28 de mayo pasaron el Po y camparon entre Sacca y
Colorno; el 3 de junio el rey de Cerdea y el conde de Coigny dieron orden al
marqus de Maillebois que con veinte compaas de granaderos e igual
nmero de piquetes acometiese por diferentes partes el burgo de Colorno, y
procurase apoderarse de l penetrando de casa en casa hasta llegar al castillo,
a fin de que por este medio quedasen frustrados los imperiales de su proyecto
sobre el Parmesano, a cuyo fin se diriga su anhelo.
Resueltos stos a defenderse bien, hicieron traer de su ejrcito la artillera y
reforzaron a Colorno con doce compaas de granaderos y mil hombres de
piquetes bajo las rdenes del mayor general conde de Sins, al aspecto del
mutuo empeo de las dos naciones contra una bicoca que no mereca se
sacrificase tanta gente; el ejrcito galisardo se adelant formando en cuatro
columnas; el de los austracos se puso en orden de batalla ms ac del ro
Parma para recibir a sus enemigos. A las ocho de la maana de aquel da, el
marqus de Maillebois atac con gran furia el puente de piedra que est sobre
el ro Orno, pero despus de tres horas de fuego infructuoso se retir a las
casinas inmediatas, de donde no ces de disparar lo restante del da, a que
correspondieron los imperiales, con no poco destrozo en los aliados. stos
trabajaron toda la noche en construir bateras para batirle en brecha, mientras
su ejrcito dio la vuelta pasando el ro Orno sobre dos puentes que tenan, para
dirigirse a Parma, lo que hizo sospechar a los alemanes intentasen los
enemigos alguna empresa sobre Regio, donde tenan sus principales
almacenes. Resolvironse, pues, al alba del da 5 a hacer desfilar su artillera
con los pontones y equipajes, abandonando Colorno, y se retiraron a su campo
de Sorbolo, sin que en su retirada, tuviesen el menor estorbo. Igualmente los
aliados entraron en Colorno sin oposicin alguna, y el rey de Cerdea con el
conde de Coigny asimismo aquella noche.
La toma y expugnacin de Colorno no dej de costar caro a uno y otro
ejrcito; la prdida fue casi igual y apenas reconocieron los aliados este bello
sitio cuando entraron en l, no habiendo contribuido menos que los imperiales
a su total destruccin. El conde de Mercy, que se restituy mal convalecido de
su enfermedad al campo dos das despus de esta ltima accin, desaprob
que se hubiesen sacrificado tantos hombres por un puesto de tan poca
consecuencia, y mucho ms de que se hubiese abandonado, porque poda
servir para las operaciones que meditaba.
Habiendo llegado al campo el 9 de julio cuatro o cinco mil hombres,
conferenciado el conde de Mercy con los generales de su ejrcito y reconocido
la posicin de los enemigos como tambin el paraje en que el ro Parma
desagua en el Po, dispuso echar tres puentes de comunicacin sobre el ro
Lenza; despus destac ochocientos hombres para reforzar Regio, donde tena
sus almacenes, como queda dicho. Concluidos los puentes, el da 13 pas con
todo el ejrcito el ro Lenza y se acamp entre San Prspero y las montaas
del Parmesano. La misma noche destac al mayor general de Furstembusch
con mil y quinientos infantes, seis compaas de granaderos y novecientos
caballos, para ocupar el castillo de Monte-Chiarugolo, que guardaban cien
hombres de milicias parmesanas, y aunque esta plaza era de bastante
resistencia y con mucha municin, ninguna hizo la guarnicin, entregndose a
la primera intimacin del general alemn. Presentaba el ejrcito imperial dos
cabezas: la una hacia Monte-Chiarugolo y la otra a Colorno, formando su
retaguardia una especie de ngulo agudo que terminaba a los puentes sobre el
ro Lenza.
El ejrcito galisardo se dispuso tambin a recibir a sus enemigos despus
de haber dejado en su campo de Sacca dos mil y seiscientos hombres para
guardar las lneas de l; vino a ponerse en orden de batalla a Cerbara, en las
cercanas de la abada de San Martn, para observar desde ms cerca el
ejrcito imperial, de manera que distaba slo milla y media uno de otro. El da
20 llegaron dos expresos al campo aliado, el uno de Pars con la noticia de
haber promovido el Rey a mariscales de Francia al conde de Coigny y al
marqus de Broglio; el otro de Turn a Su Majestad Sarda, con la triste nueva
de estar la Reina enferma de peligro, con lo que el Rey tom la posta para su
corte.
La ausencia del Rey no caus mutacin alguna en el ejrcito aliado, que se
mantuvo en la misma posicin en que Su Majestad le haba dejado, hasta el
29, que los imperiales resolvieron atacarle, acercndose para este efecto hasta
casi debajo de las murallas de la ciudad de Parma, en donde los galisardos
haban dejado reforzada la guarnicin de sta por lo que pudiese acontecer.
Queriendo el conde de Mercy ocultar su marcha a los enemigos y atacarlos
antes que estuviesen formados, dej en las cercanas de Parma suficiente
tropa y subi el ro que pasa junto a esta ciudad. Despus de haberle pasado,
se acamp entre ste y el riachuelo Baganza. Informado el mariscal de Coigny
de la marcha de los imperiales, discurri que su intento era atacarle, por lo que
habindolos reconocido con el de Broglio, se prepar a la batalla.
Avanzndose a un tiempo ambos ejtcitos, se encontraron en presencia
uno de otro, separndolos solamente una calzada que va de Parma a
Plasencia, bordada por ambos lados de un foso bastantemente profundo y
ancho. La accin empez a las nueve de la maana. Todas las brigadas de los
dos ejrcitos se sucedan unas a otras con pruebas de extraordinario valor.
Siendo el terreno en que se dio la batalla angosto, y de un frente menos que
moderado, no se pudo emplear la artillera, ni tampoco la infantera pudo usar
de la bayoneta; pero el fuego de la fusilera fue tan continuado y ardiente, que
apenas se podr encontrar ejemplo en las historias de otro semejante La
caballera tampoco pudo obrar, por estar el terreno cortado y con muchas
casinas, en las que tenan los galisardos varios destacamentos que causaron
bastante dao en los imperiales. El furor con que se pele hasta la noche, sin
poder stos llegar a las manos con sus enemigos, no puede atribuirse sino a la
muerte del general Mercy, que sucedi a principio de la accin animando a la
tropa con su ejemplo, pues es de creer que en breves horas hubiera hecho
aquel general la jornada ms gloriosa o ms desgraciada, segn la idea que se
tena de su modo de guerrear.
El prncipe Luis de Wirtemberg, como teniente general ms antiguo, tom
luego el mando, y aunque dio muestras de perfeccionar la victoria que se le
haba declarado al principio, las heridas que este prncipe recibi, y los caballos
que le mataron sucesivamente entre las piernas, no le dieron lugar de obrar
con aquella agilidad y presencia de espritu que requiere un enemigo activo y
vigilante como es el francs; por lo mismo, se aprovech ste de la mutacin
que haba introducido la muerte del general alemn, manteniendo con tesn el
ataque, hasta que los imperiales lo suspendieron, retirndose a su campo de
Chiarugolo.
Hay quien dice que el prncpe de Wirtemberg, despus de la muerte del
general Mercy, desatendi en sostener a los suyos -que ya se haban
apoderado de una casina con seis piezas de can y apuntaron contra los
enemigos-, dejndose arrancar de las manos una victoria infalible, cuya resulta
le haca dueo de Lombarda. No hay duda que de haberse conseguido, el rey
de Cerdea se hubiera visto bien apretado y mucho ms los franceses, pero no
es creble que el prncipe de Wirtemberg, cuya grandeza soberana no sirve al
jefe del Imperio ms que por dilatar sus dominios y hacerle ms respetable en
el orbe acreditando el valor germnico, pretendiese disminuir los laureles con
que cubra sus sienes, por una emulacin que no cabe sino en nimos de bajos
pensamientos; por tanto, nadie le puede disputar el haber cumplido con su
obligacin.
Fenecida esta memorable batalla a una hora de noche, se retir el ejrcito
imperial a su campo, que ocup el da precedente, dejndose entre muertos y
heridos cerca de seis mil hombres, aunque recogi los ms de stos en su
campo. Los franceses hicieron subir la prdida de sus enemigos a mucho ms,
disminuyendo la suya (como es regular a cada partido), pero en realidad la que
tuvieron no fue inferior, si no excedi, pues el luto en Francia fue casi general,
por haber perecido infinita nobleza; de los oficiales generales fueron los
mariscales de campo marqueses de Lisle, de Mizn, de Valence y de la
Chartre. De los alemanes, adems del general Mercy, el prncipe de Culmbach,
y el mayor general barn de Vins, sin contar muchos heridos de una y otra
parte. Los ms distinguidos de esto fueron el mariscal de Coigny, los tenientes
generales de Guerchois, de Savines, Cadrieux y Louvigny, los mariscales de
campo y brigadieres conde de Boissieux, prncipe de Montauban, Cadeville,
duques de Biron y de la Tremouille, Contades, duque de Crussol, marqus de
Fimarcon, los condes de Hautefort y de Maillebois, y el marqus de Suza,
hermano del rey de Cerdea, sin contar setenta oficiales de todos grados, en
servicio de este prncipe muertos o heridos. De los alemanes, el prncipe de
Wirtemberg, los tenientes generales conde de Diesbach y marqus de Este, los
mayores generales de la Tour, Taxis y Palfi y tres coroneles.
El rey de Cerdea, que como hemos dicho se haba ausentado del ejrcito
con motivo de la enfermedad de la Reina, su mujer, volvi al da siguiente a
esta batalla con no poco sentimiento de no haberse hallado en ella; y queriendo
aprovecharse de la muerte del general alemn, al otro da hizo marchar el
ejrcito, con nimo de cortar a los imperiales la retirada hacia San Benedetto,
donde tenan sus puentes; pero esta empresa no tuvo el efecto que Su
Majestad se haba lisonjeado. Habindole faltado los vveres, despus de
haber pasado el Crostolo hizo alto en Guastala, donde tenan los alemanes un
cuerpo de mil doscientos hombres, que hizo prisioneros de guerra, porque
stos ignoraban an la noticia de la batalla de Parma.
El mariscal de Broglio, con un cuerpo de tropas, tom hacia la derecha para
observar y perseguir al prncipe de Wirtemberg, quien sin perder tiempo hizo
conducir hacia la Mirndula y Revere (donde tena un puente de comunicacin
con el Mantuano) el bagaje grueso y la mayor parte de las provisiones que
tena en Regio. Los aliados, que proseguan su camino con bastante lentitud,
creyendo apoderarse de la Mirndula con tanta facilidad como de Guastala, se
acercaron a la Secchia, pero all supieron que el prncipe de Wirtemberg les
haba prevenido, haciendo fortificar sus puentes en Revere y tirar una lnea
desde esta plaza hasta la Mirndula, con lo cual Su Majestad Sarda estableci
su cuartel en San Benedetto, haciendo acampar el ejrcito de los aliados cerca
de la Secchia, junto a Bondanello. El mariscal de Coigny mand echar un
puente sobre aquel ro enfrente de Zuistello, donde tom puesto.
* * *
Mientras los galisardos acampados enfrente de sus enemigos ms de dos
meses en una total inaccin, pareciendo haber dado fin a la campaa, los
franceses en el Rhin no la empezaron hasta principios de abril. La primera
expedicin fue apoderarse de la ciudad de Trveris, y de todo aquel electorado.
El conde de Belle Isle, que la mandaba, se hizo dueo tambin de Traerbach,
despus de un corto sitio. El mariscal de Berwick, que haba juntado todo el
ejrcito junto a Spira, dispuso pasase el Rhin, lo que se efectu el 5 de mayo
por los puentes de los fuertes Luis y Keel, despus de lo cual destac al duque
de Noailles para forzar las lneas de Ettlingen, donde haba hasta diez o doce
mil imperiales, que las abandonaron al acercarse los enemigos.
La construccin de estas lneas haba costado mucho trabajo y mucho
dinero, y a fin de que los austracos no se prevaleciesen de ellas para oponerse
a los proyectos que meditaba el duque de Berwick, mand que los habitantes
de las cercanas las demoliesen. El prncipe Eugenio, que no haba llegado al
campo imperial hasta fines de abril, se acerc hacia Muhlberg, pero sabido que
las lneas estaban forzadas, se determin hacer marchar parte determin hacer
marchar parte de sus tropas hacia Phortsheim, y la otra a Hailbron.
Crease que despus de haberse apoderado los franceses de las lneas de
Ettlingen buscaran a sus enemigos para darles batalla, mayormente cuando
stos no pasaban de veinticinco mil a treinta mil hombres, y cuya destruccin
no era difcil a un ejrcito de ocho mil hombres de que se compona el de los
franceses, pero ya las negociaciones y solicitaciones de las potencias
martimas no influan poco en la corte de Francia.
Teman stas, con razn, que, disipadas las tropas imperiales, quedase el
Imperio abierto por todos lados; por tanto, no se descuidaron en conjurar la
tempestad que amenazaba al Cuerpo germnico, cuya variedad de intereses le
impeda obrar con aquella unin tan necesaria a su conservacin.
No obstante, para romper todas las medidas de los franceses por si stos
queran penetrar en el Imperio, el prncipe Eugenio se mantuvo en su puesto de
Hailbron en el nterin llegaban los socorros que el Imperio haba prometido, y
deban ascender a cuarenta mil hombres, que verdaderamente se aumentaron
mucho algn tiempo despus; pero la lentitud con que ejecut sus promesas
oblig al prncipe Eugenio a mantenerse en la inaccin, no atrevindose a
medir sus fuerzas, que no pasaban entonces de cincuenta mil hombres, con las
del enemigo, que llegaban, con la unin del conde de Belle Isle, a cien mil
combatientes, y as se vio obligado este prncipe a ser simple espectador de las
talas y saqueos que cometan los enemigos en el Imperio, cuyos excesos,
llegando a los odos del Rey Cristiansimo, escribi al duque de Berwick
remediase pronto y eficazmente semejantes desrdenes, castigando con rigor
a todos los que se cogiesen en contravencin de los bandos, orden que fue tan
bien ejecutada que no tuvieron poco ejercicio los verdugos.
Desvanecidos los designios del mariscal de Berwick por la habilidad del
prncipe Eugenio, y para no mantenerse aqul el la inaccin, emprendi, por
orden de su corte, el sitio de Philisbourg, cuyo memorable sitio hizo demasiado
ruido en el mundo para dejar de apuntar sus principales circunstancias.
Esta fortaleza, situada a cuatrocientas toesas del Rhin por el lado de
Alemania, la circundan siete bastiones regulares con sus flancos derechos y
fosos de veinte toesas de ancho. Tiene por delante de cada cortina una media
luna, y tenazas en el foso, con un camino cubierto precedido de otro y reductas
bastionadas.
La situacin de esta plaza es un pantano, hace el ataque casi imposible en
la mayor parte de su circunferencia. El frente que hace cara al Rhin est
cubierto de una obra coronada, compuesta de un bastin y de dos medios, con
orejones y flancos curvos; y esta otra est rodeada de un foso de quince toesas
de ancho, de un camino cubierto y de un foso delante. La distancia de esta
obra al Rhin la ocupa una obra coronada con una media luna delante de su
cortina, un foso de quince toesas, un camino cubierto, plazas de armas,
travesas y reductos avanzados. Philisbourg tiene sobre el Rhin un puente de
barcas, defendido por esta parte del ro de una obra en forma de cuernos, con
una media luna delante de la cortina, un camino cubierto y un foso. Todas
estas obras, que forman la fortificacin ms perfecta y ms regular, hacen a
esta plaza una de las ms fuertes de Alemania.
Prevenido todo lo necesario en Strasbourg para el sitio de esta plaza, el
marqus de Asfeld se present el 23 de mayo delante, haciendo construir
desde luego dos puentes, el uno sobre el alto Rhin y el otro sobre el bajo,
donde tena su cuartel. Despus hizo trazar lneas de circunvalacin de gran
extensin y defendidas de distancia en distancia con bastiones y reductos. Se
hicieron venir de Strasbourg cien piezas de can, cuarenta morteros y muchos
pedreros; y todas las tropas se fueron acercando, habiendo dejado su campo el
mariscal de Berwick para abrir la trinchera, que se efectu la noche del 1 al 2
de junio, despus de haber hecho entrar la mayor parte de la infantera en las
lneas. En los primeros das el fuego de los sitiados no fue muy vivo, y los
franceses se aprovecharon de l para trazar las primeras paralelas y alojarse
sobre el ngulo del camino cubierto, que les cost muy poca gente y les fue de
gran utilidad para establecer en l las bateras de can y morteros.
Habiendo establecido el duque de Berwick su cuartel en Rhinhausen, tom
la direccin del sitio, que hasta entonces haba tenido el marqus de Asfeld, y
llev los ataques con tanto vigor y suceso, que se apoder de un reducto, en
donde se aloj. Conforme adelantaban los franceses sus trabajos, el fuego se
haca ms vivo, y el 9 se vieron obligados a pedir una suspensin de armas
para enterrar sus muertos. El 12 de junio, a las siete de la maana, visitando
este mariscal los trabajos de la trinchera, fue muerto por una bala de can que
dispar la plaza; pero esta prdida no interrumpi la prosecucin del sitio, cuyo
mando tom el marqus de Asfeld, como teniente general ms antiguo.
Dcese que esta muerte le fue pronosticada por el padre guardin de los
capuchinos de Philisbourg, el cual, habindose retirado la vspera antes de
amanecer de esta ciudad, por estar destruido su convento por las bombas y no
haber seguridad en la plaza, haba sido preso en la trinchera con un
compaero que las sombras de la noche haba separado. Este fue conducido al
duque de Berwick, quien mand le ahorcasen por espa, y aunque procur
disculparse de lo que se le acumulaba, sus representaciones no fueron
atendidas y se le llevaba al suplicio cuando, sabido por el padre guardin,
acudi prontamente al cuartel del general, haciendo las ms vivas instancias
para que se suspendiese un juicio tan indecoroso, y, por consiguiente, la
ejecucin, ofreciendo dar todas las seguridades del contrario mediante los
informes de los motivos que le haban obligado a salir de la plaza y quedar
preso mientras venan. Las lgrimas, instancias y protestaciones del padre
guardin no pudieron ablandar el endurecido corazn del general, y resignado
en la voluntad divina, no le qued otro arbitrio que el de exhortar a su
compaero a bien morir, ofreciendo esta vctima al cielo. Despus de esta
injusta ejecucin levant los ojos a Dios, pidiendo manifestase al mundo su
poderoso brazo y no permitiese se quedara sin castigo tal inhumanidad,
diciendo con espritu proftico sera la ltima que ejercera.
No se puede negar que el duque de Berwick era algo spero en sus
rdenes, y esta aspereza degener con la edad en crueldad; pero los que
saben la necesidad indispensable de la rigidez en los ejrcitos dispensarn, sin
duda, a este general, mayormente sabindose la poca subordinacin de los
franceses a sus oficiales, cuyo libertinaje en campaa es con exceso, y se
necesita del rigor para reprimirle.
No fue muy sentida la muerte del duque de Berwick del soldado, y aunque
le sucedi en el mando otro por cuya orden no haban derramado menos
sangre los verdugos en el reino de Valencia y Catalua, sin embargo, parece
que cobraron nuevo bro en el ataque de Philisbourg, cuyas crecientes de las
aguas del Rhin inundaron sus trincheras, haciendo imposible el pasar de unas
a otras sino en barcas, y las aguas del cielo destruan sus trabajos conforme
los adelantaban.
La proximidad del ejrcito imperial, que despus de haberse reforzado se
haba acercado a las trincheras con designios de acometerlas, no los
inquietaba menos, y era menester todo el valor posible para resistir tantos
cuidados. Con fundamento crean todos los polticos que el prncipe Eugenio
hara levantar el sitio. Para este efecto haba dispuesto su ejrcito de tal modo
que formaba un medio crculo que por una parte encerraba el de los sitiadores.
Mand tambin este prncipe hacer algunos atrincheramientos para ponerse a
cubierto de las bombas, y su campo lo defendan dos bateras de caones de
catorce piezas cada una, que, abrigndose de ellas los trabajadores, tiraban sin
intermisin contra las lneas de los franceses, impidiendo en algn modo la
comunicacin de las dos alas.
Para desvanecer todos los proyectos del prncipe Eugenio, el marqus de
Asfeld, a quien el Rey haba nombrado mariscal, dividi en tres cuerpos las
tropas de su mando. Treinta mil hombres se quedaron delante de la plaza para
proseguir y concluir el sitio. Cuarenta y cinco mil, bajo de las rdenes de los
duques de Noailles, de Richelieu, prncipe de Tingri y del conde Mauricio de
Sajonia, guardaron la testa de las trincheras, mientras un tercero grupo de
caballera, en nmero de treinta y seis mil hombres, ocupaba las orillas del
Rhin, a fin de impedir el paso a los imperiales; este cuerpo le mandaba el
duque de Duras y el conde de Belle Isle. Con estas disposiciones, el mariscal
de Asfeld se prepar a cualesquiera sucesos, habiendo enviado al otro lado del
Rhin los equipajes y bagajes para mejor oponerse al enemigo en caso de llegar
a las manos.
Habiendo resuelto el mariscal atacar la obra coronada, el 4 de julio orden
que doce compaas de granaderos, de aumento a la regular que montaba la
trinchera, dieran principio al ataque. Los sitiados, que tenan hasta trescientos
hombres en esta obra, hicieron avanzar cuarenta y cinco sobre cada una de las
brechas, distribuyendo lo restante sobre las cortinas de la obra coronada. Los
granaderos montaron sobre las brechas con bayoneta calada, atacaron los
destacamentos y despus de haberlos obligado a retroceder hasta el puente
que comunicaba con la ciudad, los ms quedaron muertos y muchos ahogados,
por haberse rompido los puentes. Hicieron en esta ocasin los franceses
ochenta prisioneros; despus de esta accin establecieron stos una batera,
adonde se condujeron con la mayor brevedad los caones de la obra coronada.
El fuego de los sitiados fue horroroso aquel da y el siguiente; una bala de
can derrib y ech a fondo una barca en la cual haba doce criados del
prncipe de Conti con un servicio entero para una gran comida que deba dar
este prncipe a ms de cien personas, sin que se escapase ms que un
hombre.
No obstante, a pesar del gran fuego de los sitiados, los trabajos se
adelantaron con tanta diligencia y suceso, que el 16 ya estaban los franceses al
pie de la contra-escarpa. Entonces, viendo el harn de Wutgenau (gobernador)
que haba una brecha suficiente al cuerpo de la plaza y que su can no poda
casi causar dao a los sitiadores por su proximidad, pidi capitulacin. El 18 se
enviaron los rehenes de una y otra parte, y se firm la capitulacin a las seis de
la tarde del mismo da. El 21 sali la guarnicin con todos los honores militares
para ser conducida a Maguncia, habindosela negado pasar al campo del
prncipe Eugenio. Al salir el barn de Wutgenau de la plaza, los mariscales de
Asfeld y Noailles hicieron grandes elogios por su bella defensa, y para
manifestar o dar un testimonio autntico de su valor, el primero, como general
en jefe, le oblig a que recibiese de regalo uno de los ms bellos caones que
hubiera en la plaza, adems de aqul que se le concedi en la capitulacin, en
consideracin a su mrito, y de los seis a la guarnicin.
Es as que los franceses saben reconocer en sus enemigos la virtud; verdad
es que el comandante de Philisbourg no se entreg hasta el extremo, y
despus de haberse defendido cuanto poda permitir el uso de la guerra.
La guarnicin, que se hallaba al principio del sitio en nmero de cuatro mil
quinientos hombres, se compona cuando sali de la plaza de dos mil
ochocientos. La toma de Philisbourg no dej de costar caro a los franceses:
adems del mariscal de Berwick, el prncipe de Leixin, de la Casa de Lorena, y
to carnal de la duquesa de Bjar, fue muerto en el sitio, pero no de un tiro de
falconete, como se public. En un banquete tuvo este prncipe algunas
palabras sobre negocio de familia con el duque de Richelieu, a quien dijo se
haba limpiado con haberse casado con una princesa de su sangre; esta
expresin tan mal concebida como desmedida, en presencia de los ms
distinguidos del ejrcito, que arranc funesto el vapor de la mesa, fue motivo
para que saliesen en desafo, y aunque en el primer mpetu de la clera fueron
heridos ambos, no quiso el prncipe sobreseer en el empeo hasta quitar la
vida al duque; pero sucedi lo contrario, habiendo fenecido as un prncipe que
mereca, ciertamente, por sus prendas mejor suerte.
Se procur ocultar este duelo al Cristiansimo hasta que informado de su
circunstancia pronunciase el juicio; lo cierto es que, sabido lo que ocurri, y
aunque transgresor el duque de Richelieu a la ley que establecieron varios
reyes de Francia, y, por ltimo, Luis XIV, con el mayor rigor a los
contraventores, se dej penetrar Su Majestad de las razones que insistan
sobre el perdn del matador, y an, a instancias del Rey, todos los prncipes de
la Casa de Lorena en servicio de Francia se calmaron sobre un techo de tanta
sensibilidad para ellos, conociendo la sinrazn del prncipe de Leixin, y se
qued en perfecto silencio. Tambin murieron el marqus de Sully y un sobrino
del mariscal DuBourg.
Mientras dur el sitio de Luxemburgo, el ejrcito imperial se mantuvo en el
campo de Weisenthal, en donde el prncipe Eugenio hizo cuanto se poda
esperar de su grande habilidad para socorrer a esta plaza. Confes
ingenuamente que esto era impracticable, y que de haber emprendido el forzar
los atrincheramientos de los franceses, habra de sacrificar la mitad de su
ejrcito. Con efecto, la lnea de circunvalacin de estas trincheras estaba hecha
con tanto arte y defendida con tantos reductos y artillera que jams se haba
visto otra igual. Todo el Imperio descansaba sobre la fortuna y talentos del
prncipe Eugenio; pero el mundo nunca reconoci mejor la gran prudencia con
que este prncipe acompaaba todas sus acciones, y aunque su ejrcito
constaba de cerca de cien mil hombres, no le pareci deber aventurar tantos
valerosos que le componan, sin contar ms de cincuenta prncipes del Imperio
que se hallaban en l, y entre otros el rey de Prusia con el prncipe su hijo, hoy
Rey, a quien sucedi un caso de los ms singulares, que produjo el hervor de
la juventud, ardiendo en el deseo de pasear las cortes de Europa.
Inmediatamente despus de la rendicin de Philisbourg, el prncipe Eugenio
se puso en marcha para ir a ocupar su antiguo campo de Brucksal. Libertados
los franceses de la proximidad del ejrcito imperial, el mariscal de Asfeld hizo
repasar el Rhin a la mayor parte del ejrcito, de manera que con la toma de
esta plaza feneci la campaa en aquellos parajes, no atrevindose unos ni
otros a llegar a las manos, pues lo restante del ao se pas en observarse
recprocamente sin emprender la menor cosa.
* * *
En Polonia sucedi casi lo propio; habindose retirado el rey Estanislao a
Dantzig con todos los de su partido, el general Lascy se dirigi hacia esta
ciudad por ver si mediante alguna negociacin con los magistrados de ella
poda inclinarlos a que reconociesen al rey Augusto e hiciesen salir a
Estanislao, negndole aquel asilo; pero no teniendo sus tentativas efecto, de
que dio cuenta a la Czarina su ama, sta dio orden al conde de Munich para
que sin dilacin pasase al campo a tomar el mando del ejrcito. Apenas lleg
este general delante de Dantzig cuando hizo otra requisicin al magistrado,
dndole veinticuatro horas para responder; pero en lugar de amedrentarle sus
amenazas, creca su afecto por Estanislao, lo que determin al ruso a obrar
hostilmente contra la plaza.
A fines de marzo se form el sitio de ella; pero por falta de gruesa artillera,
los ataques fueron lentos hasta ltimos de abril, que habindole recibido
comenz a bombardear la ciudad; desde entonces los ataques se fueron
multiplicando, sealndose en ellos los sitiados, pues disputaban el terreno
paso a paso; y los sitiadores, cuyo nmero se disminua cada da, se vieron
obligados a hacer bajar por el ro Vstula la tropa que tenan en Varsovia, a la
cual se juntaron hasta quinientos sajones.
Por este tiempo lleg a la rada de Dantzig el socorro que tanto se esperaba
de Francia, y consista en tres batallones, compuesto de dos mil y
cuatrocientos hombres; pero no habiendo podido entrar en la plaza, se qued
en el fuerte de Wechselmunde. Asimismo lleg al campo ruso el duque de
Sajonia Veissenfelts, general de las tropas sajonas, con ocho batallones y
veintids escuadrones, y este refuerzo era tanto ms necesario cuanto sin l
era de temer hubiesen levantado el sitio los rusos. Los franceses intentaron
echarse en la ciudad y forzar las trincheras de los sitiadores, para cuyo fin se
presentaron divididos en tres columnas, de acuerdo con la guarnicin, que
haba de hacer una salida para favorecer este designio; pero sea que
empezasen el ataque antes de tiempo o conociesen la imposibilidad de
forzarlas, tocaron la retirada, dejndose muerto al conde de Plelo, embajador
de Francia en Dinamarca, que se haba embarcado a bordo de la flota y
mandaba la primera columna en el ataque.
Poco despus, la escuadra rusa, compuesta de diecisis navos, lleg con
intencin de atacar la francesa; pero no siendo las fuerzas de sta ms que
seis navos para competir contra aqulla, levant el ncora y se retir a
Copenhague, y la tropa que haba desembarcado en Wechselmunde form un
campo bajo del can de esta fortaleza. A su regreso a Dinamarca, la escuadra
francesa se apoder de una fragata y tres embarcaciones rusas, cuyos efectos
y mercaderas se apropiaron, despus de lo cual enviaron la fragata y
tripulaciones a Francia.
El 11 de junio fue cuando la flota lleg a la rada de Dantzig; de resulta de un
Consejo de guerra que tuvieron los generales Munich y Sajonia-Veissenfelts a
bordo del Almirante Gordon, sobre los medios de reducir la ciudad y obligarla a
que reconociese al rey Augusto; dos bombardas venidas con la flota se
acercaron al fuerte de Wechselmunde para bombardearle, como tambin al
campo de los franceses, que padecieron en extremo, y uno de los almacenes
de plvora salt; al otro da sucedi el mismo accidente a la ciudad vieja.
No se puede ponderar la triste situacin a que estaba reducida aquella poca
tropa, sin seguridad en parte ninguna, sin pan ni ropa, careciendo de un todo y
durmiendo en el suelo desde ms de un mes que haba llegado. Con todo,
insista el marqus de Monti a que se defendiese; pero siendo humanamente
imposible de resistir a tanta calamidad, el seor de la Peyrouse, su
comandante, tom el prudente partido de capitular, no creyendo que fuese del
servicio del Rey dejar sacrificar una tropa que haba dado muestra de tanto
valor y paciencia; as, sali con todos los honores militares, estipulndose que
el fuerte de Lagsmunde se entregara cuarenta y ocho horas despus. La
guarnicin del fuerte de Wechselmunde, vindose sin el apoyo de los
franceses, pidi tambin capitulacin, saliendo con todos los honores militares,
a fin de que con toda libertad pudiesen en plena campaa prestar juramento de
fidelidad al rey Augusto.
Habindose sabido en el campo ruso que la escuadra francesa se haba
apoderado, al tiempo de retirarse de Copenhague, de cuatro navos rusos, se
vio obligado el conde de Munich a quebrantar la capitulacin hecha con los
franceses, retenindolos y hacindolos conducir a uno de los puertos de Rusia
(Cronstad) hasta dar satisfaccin de la presa de estos cuatro navos que se
haban cogido contra toda regla de justicia, no habiendo guerra entre la Rusia y
la Francia, antes bien comerciando con toda libertad los vasallos de esta
Corona en los dominios de aqulla.
En consecuencia, sobre esta detencin se quej altamente el seor de la
Peyrouse a la corte de Rusia; pero obtuvo de Su Majestad Czarina el permiso
de enviar a uno de sus oficiales a Francia con la declaracin de esta princesa,
en que deca que se vea obligada a retener estas tropas por derecho de
represalias hasta que se restituyesen dichos cuatro navos con sus oficiales,
soldados, marineros, efectos y mercaderas, el can y municiones; en fin, todo
en el mismo estado en que se hallaba cuando fueron apresados, sin excepcin
ni detencin alguna, restituyndolos en uno de los puertos de Rusia.
Entre tanto esto pasaba, los moscovitas estrechaban cada da ms a
Dantzig, cuyo magistrado, vindose en fin sin esperanza de socorro, despus
de dos salidas que an hicieron, sin duda para favorecer la fuga del rey
Estanislao, y temerosos del asalto, pidieron treguas para capitular, enviando
diputados al campo. El conde de Munich recibi esta proposicin con altivez,
no queriendo conceder al magistrado ms de ocho horas; sin embargo, convino
despus en una de ocho das, mediante que se le entregase al rey Estanislao,
el primado, el conde Pontowski y el marqus Monti, embajador que fue de
Francia; pero habindosele respondido que el rey Estanislao haba salido
secretamente dos das antes sin ser sabedores de cosa ninguna, el general
moscovita entr en furor y estuvo para no dar odos a proposicin alguna;
volvi a empezar el bombardeo con ms viveza que nunca, y segn el mpetu
de su clera pareca quera reducir esta ciudad a cenizas; pero dejndose
mover de la sinceridad con que se disculp y no haber tenido noticia de la
evasin del rey, recibi al otro da los mismos diputados, con facultad de tratar
en nombre del magistrado (que se someta a reconocer y jurar a Augusto por
su soberano) de las condiciones para la rendicin.
Algunos das antes de firmarse la capitulacin, los seores polacos que se
hallaban en Dantzig, cautelosos, signaron un acto por el cual reconocan al
elector de Sajonia por su legtimo Rey; esto ejecutse el 29 de junio.
El marqus de Monti, que se vio preso y puesto a la custodia de una
guardia de ciento y cincuenta hombres, reclam altamente el derecho de las
gentes, protestando de la violencia que se haca a su carcter de embajador de
Francia, pero intilmente; bien instruido el general ruso, no le solt por eso, y
aunque todas las potencias de la Europa parecieron tomar parte en un hecho
que tanto los interesaba, la refutacin de los escritos del marqus de Monti
hablaban a favor del mismo derecho que ste reclamaba, concluyendo que no
deba ser mirado sino como una persona particular, supuesto que su carcter
haba fenecido con la muerte del rey Augusto II, cerca de quien resida en
calidad de ministro.
Lo cierto es que no haba recibido nuevas letras de creencia para con la
Repblica (trono vacante), y cuando las hubiera recibido, un ministro pblico no
debe tomar parte en las turbulencias de un Estado, y mucho menos levantar
tropas, formar regimiento con su nombre, mandarle y encerrarse en una plaza
sitiada para cometer hostilidades, como lo prueban sus rdenes para la
defensa de ella. Cualquier embajador, dice Wicquefort (libro I, sect. 29, p. 429)
que abraza partido, pierde el privilegio de su carcter, como asimismo el
eclesistico a quien se coge con las armas en la mano. Grocio es del mismo
dictamen (lib. II, cap. II, prr. 4, nmero 7): Quod si vim armatam intentet
legatus, sane occidi poterit. El conde de Plelo, revestido de un carcter ms
real que el que se apropiaba, pag con su vida la temeridad de su afecto por el
rey Estanislao en el ataque de las trincheras de los moscovitas. En fin, de todos
los afectos al rey Estanislao slo qued el primado, quien no quiso reconocer a
Augusto; por tanto, fue conducido prisionero a Thorn, del mismo modo que el
marqus de Monti, a quien guard prisionero la Czarina hasta la pacificacin
general de Polonia, temerosa no fomentase dicho marqus la discordia.
Sin embargo, ella no dej de continuar; y aunque los ms de los magnates
de Polonia haban reconocido y jurado a Augusto, los halagos y promesas de la
Francia hacan que cada da algunos de estos seores, perjurndose, se
retirasen a Konigsberg, donde se mantena el rey Estanislao desde su huida de
Dantzig, de manera que aumentndose su partido, causaba siempre celos con
las correras que haca, hasta que finalmente se lleg a saber que las potencias
martimas haban entablado y propuesto a los Reyes aliados, como tambin al
Emperador, ciertos preliminares para poner fin a la guerra.
Mientras los dos partidos opuestos se la hacan de un modo bien singular,
porque el arte no la rega, reducindose por parte de los polacos a acometer
cuando encontraban propicia ocasin, y huir cuando no, respecto de que toda
su fuerza consiste en caballera y muy poca infantera; porque, como esta
nacin blasona de nobleza ms que ninguna otra de la Europa, tiene a desdoro
servir a pie, y as se ve que cuando hay una convocacin general para tomar
las armas, todos los nobles salen a caballo con sus criados, y en poqusimo
tiempo suelen formar ejrcitos de veinte mil, treinta mil y hasta cincuenta mil
caballos, de manera que cargan al enemigo y se retiran del mismo modo, al
smil de los moros; de suerte que no es fcil conseguir en su pas una total
destruccin en ellos.
Lo restante de la campaa se pas en estas hostilidades que aniquilaban al
reino, sin decidir cosa alguna a favor de Estanislao; antes los verdaderos
patrienses clamaban por su quietud, que slo las fuerzas moscovitas y sajonas
podan restituir, y a esto se dirigan sus operaciones, tratando con suavidad a
los que se sometan. El nuevo rey Augusto, por su agrado y munificencia, no
procuraba menos el atraerse su obediencia; pero no se consigui hasta el
siguiente ao, y despus de exhaustos de todos medios sus contrarios.
* * *
Tantas desgracias como puede discurrir el lector que se seguan de la
animosidad que reinaba en Polonia, cuyas consecuencias se extendieron en el
Rhin y en la Italia, y funestas hacia el famoso sitio de Philisbourg como en la
batalla de Parma a los franceses, sardos y alemanes, parece que la divina
Providencia quera, manifestando visiblemente los derechos del Rey Catlico,
atender a la conservacin de los vasallos de este piadoso Monarca en la
conquista de los reinos de Npoles y Sicilia.
Ya se ha visto al principio de esta campaa con qu felicidad se apoderaron
de aquel reino, haciendo prisioneros cuantos lo guardaban, si se exceptan las
plazas de Gaeta y Capua, con algunas otras de menos importancia. El rey don
Carlos no quiso perder el gran objeto de su pacfica posesin, resolviendo
antes de concluir el ao dar fin con el poder austraco en aquellos dos reinos.
Con varios refuerzos y remesas considerables que haban venido de
Espaa, porque este prncipe no quera ser a cargo de sus nuevos vasallos,
pues el yugo que pretenda imponerles era el alivio, dispuso sin perder tiempo
hacer el sitio de Gaeta, mientras la ciudad de Capua quedaba bloqueada desde
el principio de la campaa, esperndose reducirla por hambre. A este fin, el
tercer convoy que vino a mediados de julio de Barcelona, tuvo orden de
desembarcar parte de la tropa y la numerosa artillera y municiones que llevaba
delante de Gaeta, adonde el duque de Liria era llegado, y empezado con la
tropa que tena a mover tierra para las trincheras y bateras.
Poco despus el duque de Montemar pas al mismo campo, a fin de tomar
la direccin de la empresa, y por un proyecto que dio aqul a ste de formar un
caballete en el mar, mediante algunas barcas que se echaron a pique, se
estableci una batera para batir la puerta del mar de la misma plaza. Todo
estaba ya pronto para atacarla, cuando se supo que el rey don Carlos haba
resuelto asistir en persona al sitio, por lo que se suspendieron las hostilidades
contra ella hasta 30 de julio, habiendo llegado Su Majestad la vspera al campo,
a bordo de la galera capitana de Espaa. El conde de Charny ejerci su
empleo de virrey en ausencia de Su Majestad.
Apenas puso pie en tierra este Monarca, pas a visitar los trabajos y
reconocer las trincheras; dio asimismo orden al duque de Liria para que
requiriese a la guarnicin imperial de rendirse, ofrecindola partido ventajoso, y
que de lo contrario no se la concedera capitulacin ninguna. Este paso se
diriga a conservar la tropa espaola, pues prevea que la plaza, la mejor
fortificada del reino y con una numerosa artillera, haba de costar mucha
sangre; pero el comandante respondi, como es regular en semejantes
ocasiones, que estaba dispuesto a defenderse hasta el extremo. Esta
respuesta fue como la seal para el disparo de sesenta piezas de can y
veinticuatro morteros que hicieron aquel da un fuego cual no poda ser mayor y
caus mucho dao en la plaza. La batera construida en el mar no hizo menos,
y para animar a los soldados que estaban de trinchera mand el Rey que les
distribuyesen doscientos doblones.
El incesante fuego de los sitiadores puso en aprensin al gobernador, el
cual, despus de siete das de trinchera abierta enarbol bandera blanca
pidiendo capitulacin. Crea que entregndose algunos das antes podra
obtener el pasar con su guarnicin al ejrcito imperial de Lombarda, pero los
espaoles, que no queran que los alemanes aumentasen las fuerzas del
conde de Konigseg, no atendieron a su demanda; y se estipul en la
capitulacin que, saliendo la guarnicin con todos los honores militares,
entregaran las armas en el paraje donde se hizo la primera abertura de la
trinchera, y quedara prisionera de guerra. El conde de Tuttembach,
gobernador de la plaza, a quien se concedi, y a la mayor parte de los oficiales,
el permiso de pasar a Roma por algn tiempo, sobre su palabra de honor,
padeci algo en su estimacin, rindiendo una plaza tan fuerte y en tan breves
das. Verdad es que estaba sin disculpa; pero una resistencia ms dilatada no
hubiera salvado la plaza ni la guarnicin. En fin, ella sali en nmero de dos mil
y quinientos hombres. Hallronse en Gaeta ochenta piezas de artillera y
muchas municiones, pero pocos vveres. El hijo primognito del pretendiente se
hall en el sitio bajo el nombre de caballero de San Jorge; acompa al rey don
Carlos hasta Npoles despus de la toma de aquella plaza, y volvi a Albano
con el nuevo duque de Berwick y de Liria, su primo.
Las ciudades de Pescara, Gallipoli, Brindisi y Aquila se rindieron casi al
mismo tiempo a los destacamentos espaoles que el duque de Montemar
haba enviado para ocuparlas. La primera se entreg al duque Castropiniano,
despus de una defensa ms que mediana, quedando su guarnicin prisionera
de guerra, del mismo modo que de las otras tres. La guarnicin de Cortona,
despus de haber clavado el can de la plaza, se retir a Trieste, a bordo de
una embarcacin genovesa, no obstante la diligencia del gran prior de Francia,
que cruzaba en aquellos mares con ocho galeras.
Slo restaba Capua en el reino de Npoles. El conde de Traun, que
mandaba en ella, y bloqueado desde tanto tiempo, dispuso hacer una vigorosa
salida para procurarse con qu subsistir, pues careca de un todo, habiendo
resuelto hacerla con dos mil y quinientos hombres divididos en tres partes; dos
atacaron cada una por su lado los puestos espaoles, para facilitar a la otra el
medio de salir al campo y traerse todos los vveres que encontrase.
La idea tuvo buen xito, pues condujo a la ciudad hasta mil carneros, cien
vacas y otras muchas provisiones que encontraron sobre las tierras del prncipe
Corsini. Los otros no tuvieron la misma suerte, habiendo corrido riesgo de que
ninguno volviese a la plaza, porque, como toda la fuerza se hallaba por
aquellas partes, la resistencia fue tal que, cediendo al valor de los espaoles,
stos los siguieron con espada en mano hasta la entrada de la ciudad, donde
se disponan a dar el asalto cuando los imperiales se retiraron al castillo;
entonces los habitantes abrieron las puertas, sucediendo lo propio a
Villacampina, donde los espaoles entraron a fines de agosto, despus de
haberse retirado los alemanes a la fortaleza y roto los puentes de
comunicacin.
Siendo de la mayor importancia reducir por la fuerza esta plaza, se resolvi
en un Consejo que se tuvo en presencia del Rey poner fin a las correras de
aquella guarnicin, pues los habitadores de las cercanas representaban cada
da a los espaoles que no haba seguridad para ellos ni en el campo ni en sus
casas, y que, a pesar del bloqueo, hallaban los enemigos medio de salir de la
plaza y forrajear hasta tres y cuatro millas distante de ella.
Por este tiempo, un grueso destacamento se atrevi el 20 de octubre a
pasar hasta la abada del Monte Casino y sacarla setenta mil ducados, muchos
granos y otras provisiones, en venganza del afecto de su abad por los
espaoles, a quienes hizo grandes recepciones cuando el seor infante pas
por all. En otra ocasin, habiendo sabido el conde de Traun que el ro Volturno
haba salido de madre y se haba llevado los puentes que mantenan la
comunicacin entre los diferentes cuerpos espaoles que le bloqueaban,
mand al general Goeldi que saliese con tres mil hombres y al unos carros
cubiertos, haciendo ademn de que toda la guarnicin, aprovechndose de
esta coyuntura, quera retirarse hacia el Estado Eclesistico. Con efecto,
percibido por los espaoles al parecer el intento, destacaron dos mil caballos
con alguna infantera para impedir o retardar la retirada; pero el general Goeldi
hizo parar su gente y descubrir sus carros, los cuales, de repente convertidos
en caones cargados de metralla, hicieron desde luego un dao considerable
en la infantera espaola.
La caballera de esta nacin se extendi con designio de cercar los
imperiales, pero el general Goeldi, previnindola, envi un destacamento que
tom a esta caballera por el flanco y por detrs; hizo trescientos prisioneros y
oblig a los dems a huir. Adems de estos prisioneros, los imperiales les
mataron gente, se llevaron mil puercos, dos mil sacos de harina, muchos
granos, bagajes y algunos caones. Entre los prisioneros se encontr un
general y un coronel.
Este golpe, juntamente con algunos otros, hizo se tomase la resolucin de
no diferir ms el sitiar esta fortaleza en toda forma. El conde de Charny, los
duques de Liria y Castropiniano fueron encargados del sitio; habanse
propuesto al conde de Traun varias condiciones para que entregara su plaza;
pero no vindose obligado por la necesidad, nunca haba dado odos a ningn
ajuste, mayormente cuando su valor le haba hecho encontrar recursos durante
ms de cuatro meses que estaba bloqueado para mantenerse; pero al fin,
viendo que se arrimaba la tropa espaola a la fortaleza y se construan bateras
en oportunos sitios para batirla y bombardearla, despus de haber aguantado
por algunos das el fuego de los sitiadores y correspondido con lo mismo,
conociendo por ltimo sera preciso imitar a las dems guarniciones del reino,
resolvi capitular y obtuvo el salir con todos los honores militares, con la
condicin de que l ni su tropa pudieran tomar las armas durante un ao; as
fenecieron los progresos de las armas catlicas en el reino de Npoles con la
rendicin de esta plaza, la cual sellaba la posesin absoluta del serensimo
infante don Carlos.
Como el puerto de Npoles se hallaba lleno de los navos espaoles que
haban convoyado en varias ocasiones tropas, municiones y dinero, y siendo ya
la mayor parte de ellos intil despus de haber descargado el ltimo transporte
milln y medio de pesos, que se destinaban para el recobro de Sicilia, mand el
rey don Carlos se restituyesen a Espaa, con cuya ocasin envi al Catlico,
su padre, hasta dos mil prisioneros alemanes, habiendo tomado los restantes
partido en las tropas espaolas.
Presumase con fundada razn que el reino de Sicilia no haba de costar
ms que el de Npoles. Ansiosos sus habitadores del dominio espaol, haban
enviado desde el mes de junio sus diputados al real infante, suplicndole no
dilatase el recobro de su pas, que la propicia coyuntura le ofreca sin estorbo.
En Barcelona se prevena para este fin todo lo necesario para esa empresa,
y no habiendo ya enemigos que combatir en Npoles (si se excepta la plaza
de Capua, que estaba bloqueada), se efectu el 21 de agosto, en el puerto de
este reino, el embarco para esta nueva expedicin. Constaba el ejrcito de
dieciocho mil infantes y dos mil caballos. Los generales nombrados fueron el
duque de Montemar, general en jefe, a quien el serensimo infante declar
virrey de Sicilia al tiempo de embarcarse. Los tenientes generales eran los
condes de Marcillac y Mauda, el marqus de la Mina y los duques de
Castropiniano y Gracia Real.
Puesta la armada a la vela, parte de ella, al mando del conde de Marcillac,
torn sobre la izquierda, dirigiendo el rumbo al faro de Mesina, mientras el
duque de Montemar dirigi el suyo hacia Palermo, habiendo dado fondo en
Solanto. All vino el prncipe de Paligonia con casi todo el Senado a reconocer y
prestar juramento de fidelidad al serensimo infante en manos del duque,
quienes le acompaaron a Palermo, donde hizo su entrada el da primero de
septiembre.
Los alemanes, que se haban retirado de aquella capital, dejaron
cuatrocientos hombres de guarnicin en el fuerte de Castellamare, situado
junto a la ciudad, con orden de hacer la ms vigorosa defensa; entretanto se
desembarcaba la artillera para atacarle, el general espaol, despus de haber
ocupado terreno, destac algunas tropas para bloquear a Trpani y Siracusa.
Mientras daba disposiciones el duque para someter en breve la isla, el
conde de Marcillac haba desembarcado en la torre del faro. Luego que el
comandante de ella descubri a los espaoles, se retir con la guarnicin a
Mesina, despus de haber clavado los pocos caones que tena y puesto fuego
a la plvora, de cuyo efecto salt la mayor parte de la torre. Despus se
adelant Marcillac hacia Mesina, donde encontr los diputados del magistrado,
que le aseguraron el deseo que tenan de recibirle y abrir las puertas de la
ciudad, luego que se obligase al prncipe de Lobkowitz a retirarse a la
ciudadela.
A vista de la revolucin general que haba en los nimos a favor de los
espaoles, la mayor parte de las guarniciones de los castillos y fortines
intentaron retirarse a Mesina, Trpani o Siracusa, pero en vano; las ms fueron
cortadas, destruidas u obligadas a volver a sus plazas, de manera que en
pocos das se rindieron casi todos a los espaoles, quedando prisioneros de
guerra.
Estas rpidas conquistas, hechas en menos tiempo que el que sera
necesario para recorrer la isla, y a las cuales no coadyuvaron poco sus
moradores, determinaron al duque de Montemar pasar a Siracusa, que hizo
inmediatamente embestir al conde de Sstago, virrey de Sicilia, que desde
Palermo se haba retirado a ella; sali pocos das antes con su familia y efectos
para Malta, despus de haber exhortado a la guarnicin a hacer su deber.
De toda la Sicilia no quedaban a los imperiales a fines de noviembre ms
que la ciudadela de Mesina, las plazas de Trpani y Siracusa, situadas a los
extremos de la isla, que estaban estrechamente bloqueadas, no habindose
juzgado a propsito formar el sitio de ellas, porque se hallaban en estado de
hacer una larga resistencia y hacer perecer mucha gente; y el duque de
Montemar, cuya mxima era conservar la tropa, discurri con fundamento que
vindose sin esperanza de socorro se entregaran, como en efecto sucedi; y
no siendo ya necesaria su persona en aquel pas, en virtud de las rdenes de
Espaa, se restituy a Npoles, donde se concertaron las medidas para la
prxima campaa de Lombarda; debiendo pasar a ella con un ejrcito de
veinticinco mil hombres, unirse a los galisardos y obrar de acuerdo con ellos.
* * *
No haba sido tan propicia la actual para los aliados en Lombarda, como la
que acababan de terminar los espaoles en los reinos de Npoles y Sicilia;
pues nada haba aumentado a sus conquistas de la precedente. Desde la
batalla de Parma se haban mantenido ambos ejrcitos en una total inaccin, y
el arribo del conde de Konigseg a mediados de julio no los haba hecho mudar
de posicin. Este astuto general, despus de revistar sus tropas y hecho
transportar a Mantua las municiones y artillera, de que no necesitaba, se aplic
en dar ms extensin a su ejrcito, para lo cual, cinco das despus de haber
llegado, se puso en marcha para Quingentolo, sin que los aliados hiciesen el
menor movimiento para inquietarles, no obstante ser superiores en fuerza,
aunque su caballera no era tanto, con mucho, como la de los imperiales.
Separaba ambos ejrcitos el ro Secchia, y como el conde de Konigseg
desde su arribo buscaba todos los medios de sorprender a sus enemigos,
dispuso una estratagema, que de haberle salido bien hubiera mudado de
semblante la situacin de los negocios del Emperador en Italia. Informado por
sus espas, a quienes recompensaba largamente, y mantena no pocos, de que
el rey de Cerdea se hallaba frecuentemente en su cuartel de San Benedetto
sin ms custodia que la de su guardia ordinaria, discurri le sera fcil
sorprenderla y hacer a este prncipe prisionero. Para este efecto, el da 9 de
agosto form un destacamento de gente escogida y dio al comandante las
instrucciones oportunas para la ejecucin de una empresa tan importante.
Favorecido de la noche, el destacamento se adelant sigilosamente hacia el
cuartel real; pero sucedi, por fortuna de Su Majestad, que en aquel mismo da
haban concurrido los dos generales del ejrcito aliado a un gran banquete,
llevando cada uno cincuenta hombres de escolta, de manera que el
destacamento imperial, que lo ignoraba, habiendo reconocido por su
inmediacin que haba ms tropa que la regular, resolvi volver la espalda y
retirarse. Los galisardos, que advirtieron el intento, tomaron las armas y
corrieron sobre los alemanes, a quienes no fue posible alcanzar; sin embargo,
se consigui hacer dos prisioneros, los cuales, llevados a la presencia del rey
de Cerdea, confesaron la idea de su expedicin; esto motiv a que los aliados
hubieron de ceir ms su campo, para que la persona del Rey no estuviese en
adelante expuesta a semejantes riesgos.
Lo restante de este mes hasta el da 14 del siguiente, ambos ejrcitos
quedaron en sus respectivos campos bien atrincherados, de forma que el uno
no poda intentar un ataque contra el otro sin evidente peligro. Con todo,
cansado de estar tanto tiempo en inaccin, fragu el conde de Konigseg el
proyecto de atacar a los aliados y sorprenderlos, para cuyo fin junt en su
cuartel todos los generales del ejrcito y les dijo que tena noticias ciertas de
que los enemigos campaban sobre una lnea, que su caballera, o la mayor
parte de ella, tena sus cuarteles en el Modens, y que, pudindose vadear la
Secchia en algunas partes, le pareca muy fcil el pasarla y por este medio
lograr una memorable sorpresa.
Aprobada la proposicin del conde de Konigseg, qued acordado que cada
general fuese a su puesto y estuviese pronto a marchar al paraje que se le
indicase. Separse el ejrcito en dos columnas, la una mandada por el conde
de Welseg, que con el mayor silencio deba encaminarse a la Secchia, dar el
alerta desde Quistelo hasta donde desagua este ro en el Po y servir para
defender el paso de la tropa que quedaba a la retaguardia. La otra columna,
mandada por el prncipe Luis de Wirtemberg, deba ejecutar el verdadero
ataque, y para mejor desconcertar o deslumbrar a los aliados, se haba
mandado al conde de Galles hacia Borgoforte con dos mil croatos, y al barn
de Bestichingen con tres regimientos de coraceros sobre el Oglio.
Dispuestas as todas estas tropas, marcharon secretamente hacia el lugar
de Gabiana, donde se dividieron en seis columnas, tres de infantera y otras
tantas de caballera. La primera consista en dos batallones y doce compaas
de granaderos, haciendo de vanguardia bajo las rdenes del prncipe
Hilburgshausen; seguan a ste el marqus de Valparaso y el barn de
Wachtendonck, con siete batallones; la segunda marchaba a distancia de
doscientos pasos, compuesta de dos batallones e igual nmero de granaderos,
mandada por el seor de Lindesheim y sostenido por los condes de Neuperg y
Colmenero, con siete batallones. Entre esas dos columnas y algunas otras
segua la tercera, compuesta de seis batallones, mandada por el barn de
Sukuw, para acudir a una y a otra, segn lo requiriese la urgencia.
De las tres columnas de caballera, la una a la orden del conde de Waldeck,
marchaba inmediatamente despus de la tercera de la infantera, y se
compona de dos regimientos; el conde de Hohenembsy, el prncipe de Saxe-
Gotha con la otra, que se compona tambin de dos regimientos, marchaba a la
distancia de una milla de la Secchia, y los barones de Zungenberg y de
Cavanack, con la tercera, asimismo de dos regimientos, marchaban a la
distancia de una milla ms arriba con todos los hsares a su frente.
Todas estas columnas marcharon con tanto silencio y orden, que una hora
antes del da 15 se hallaron en las orillar de la Secchia en frente del puerto, por
donde se deba principiar el ataque, sin que los aliados hubiesen percibido la
menor cosa. Al amanecer, que era la seal para acometer a los enemigos, el
prncipe de Wirtemberg lo ejecut por la derecha y el conde de Konigseg por la
izquierda, porque de all poda dar mejor sus rdenes a la caballera y porque
este ataque era fingido y slo para poner en agitacin a los enemigos y dar
tiempo a las columnas de la izquierda para pasar la Secchia, lo que se ejecut
tan felizmente, que a un mismo tiempo la infantera y caballera imperial
penetraron el ejrcito aliado, y aunque la primera columna al paso del ro
llevaba agua hasta la cintura y tuviese por delante una casa fortificada que
serva de cuartel al mariscal de Broglio, fue tomado con tal mpetu que apenas
aquel general pudo escaparse en camisa con algunos de su familia por las
accesorias de su casa y se fue a poner al frente de la brigada de Campagne,
que era el cuerpo de tropas que tena ms inmediato.
El remanente de su gente, su guardia, compuesta de cincuenta hombres
con una bandera, diferentes oficiales, y entre stos su hijo menor, brigadier de
los ejrcitos, fueron hechos prisioneros. Todo su equipaje, hasta el mismo
cordn de Sancti-Spiritus, sus papeles, la caja o arquilla en que tena una suma
considerable en dinero, fue presa del vencedor, calculndose que la prdida de
este general ascendiese a ms de ciento treinta mil dudados venecianos
Luego que los imperiales hubieron pasado la Secchia, se echaron sobre la
brigada llamada del Delfn, haciendo al mismo tiempo adelantar hacia
Bondanelo un destacamento de infantera, para impedir fuese socorrida, con lo
que no pudiendo resistir por su debilidad, se entreg a la fuga, dejndose
muchos muertos y heridos. Avisados el rey de Cerdea y mariscal de Coigny
de los movimientos del ejrcito imperial, acudieron con indecible presteza a
ponerse a la frente de la lnea donde hallaron al de Broglio, que haba formado
en batalla las brigadas de Champagne y Chivergne, y unindose otras dos se
adelantaron todas cuatro hacia un canal seco; pero los imperiales, que con
tesn proseguan la victoria que se les haba declarado, habiendo llegado con
fuerzas superiores, los desalojaron de sus puestos, retirndose los franceses
detrs de otro canal paralelo al primero y abandonando sus trincheras de
Quistelo. El conde de Waldeck, retirndose para reconocer este movimiento de
los franceses, fue muerto de un caonazo.
Habiendo llegado el ejrcito imperial al medioda a Quistelo, observ que
los enemigos juntaban sus fuerzas detrs del canal o foso donde se haban
retirado, teniendo a su retaguardia la Secchia y a su izquierda y frente muchos
reparos y casinas guarnecidas de artillera, por lo que el conde de Konigseg
resolvi hacer alto, porque la tropa estaba sumamente cansada, pues haba
quince horas que estaba en movimiento. Esta sorpresa cost a los franceses
ms de cuatrocientos muertos y mil prisioneros. En este puesto mand el
conde de Konigseg a los generales Welseg y Lantieri viniesen a juntarse con
las dems tropas por el puente que los aliados tenan en Quistelo, donde
descansaron aquel da, distante una milla de los enemigos. stos pasaron de
noche detrs de su canal y fueron reforzados antes del amanecer con siete
regimientos, siete escuadrones de caballera francesa e igual nmero de
saboyardos.
Habiendo reconocido el da 16 a la punta del da el rey de Cerdea con el
mariscal de Coigny que el ejrcito imperial, despus de haber dejado delante
de Quistelo un destacamento de infantera, se adelantaba por la parte de
Gonsaga para oponerse al proyecto que los imperiales parecan haber formado
de hacerse dueos de aquella plaza y quitar a los aliados la comunicacin con
sus puentes. El ejrcito aliado levant el campo para marchar a Guastala y
cortar las ideas del general alemn; el marqus de Maillebois mand la
retaguardia en esta marcha, que se hizo con buen orden, no obstante el fuego
continuo de algunos destacamentos de caballera y de todos los hsares que
se haban juntado para inquietarla. Sin embargo, no dejaron de perder los
aliados en esta ocasin ms de cuatrocientos hombres muertos, trayndoles
los imperiales al campo tres batallones de tropas piamontesas prisioneras con
sus oficiales y banderas y un destacamento de quinientos franceses, de forma
que los imperiales hicieron aquel da casi tres mil prisioneros, sin contar la
mayor parte de los equipajes que los enemigos perdieron.
El ejrcito imperial camp aquella noche en San Benedetto, as para
reposarse como para a aguardar las barcas que traan el pan y la cebada. El de
los aliados lleg el 17 a Guastala y camp con su derecha al confluente de los
ros Botta y Crostola, y la izquierda, al Po, cerca de las trincheras de los
puentes.
El conde de Konigseg, siguiendo su marcha, se adelant hasta
Monteggiana al puesto de Borgoforte, donde hizo juntar el puente que haba
servido en Quingentolo.
Al amanecer del da 18 volvi a ponerse en marcha y lleg al medioda a
Luzara, resuelto a atacar a los enemigos el siguiente. A este fin destac el
general Zungenberg con dos regimientos de caballera y cuatro compaas de
granaderos, que se apostaron a la vista de los enemigos para observarles, y
por la maana del da 19 todo el ejrcito se avanz sobre el dique del Po,
marchando la caballera en la llanura. Tenan riales a su derecha el Po, cuyo
ro antes de llegar a Guastala hace un giro que deja delante de aquella plaza
un verdadero y formal tringulo, y de que la orilla est llena de rboles, jara y
broza, formando en medio un bello prado. En este tringulo estaban apostados
los aliados, teniendo su infantera hacia el dique y entre los rboles, de forma
que los imperiales no podan juzgar exactamente de su nmero. La caballera
se haba apostado en la llanura.
No obstante esta ventajosa situacin que ocupaban los aliados, el conde de
Konigseg no sobresey en el empeo de atacarlos y mand al coronel
Lindesheim se pusiese al frente de doce compaas de granaderos para echar
a los enemigos de una punta de donde podan incomodar a su tropa. Siguieron
inmediatamente los generales Valparaso y Wachtendonck con siete batallones
para sostenerle, y aunque hicieron los mayores esfuerzos no pudieron
penetrar, porque los aliados sostenan aquel cuerpo continuamente con nuevas
tropas, de manera que se vio Konigseg precisado a enviar al prncipe de
Hilburghausen con diecisiete compaas de granaderos y seis batallones, bajo
las rdenes del general Sichau, para sostener la derecha, que empezaba a
flaquear.
Los condes de Neuperg y Colmenero siguieron tambin a ste con otros
siete batallones, con lo que toda la infantera imperial se hall empeada en un
ataque formal que empez a las diez de la maana y dur hasta las cuatro de
la tarde, ataque de los ms sangrientos y obstinados que se han visto. Detrs
de esta infantera se apostaron diversos escuadrones de caballera para
sostenerla, mientras la restante, mandada por los generales Lantieri,
Zungenberg, Saxe-Gotha, Balayra y Cavanack, peleaban con la de los aliados,
haciendo los mayores esfuerzos para quitar a stos la comunicacin de sus
puentes sobre el Po, donde apoyaban su izquierda.
El mariscal de Broglio la mandaba, y mientras daba sus rdenes para que la
infantera hiciese los ms convenientes movimientos, a fin de sostener el
ataque, los carabineros reales, que no estaban distantes, pusieron pie a tierra y
sostuvieron con indecible ardor el primer ataque de los alemanes. Los
coraceros de esta nacin se avanzaron para sostener a su infantera, y
entonces los carabineros, que haban dejado sus caballos, volvieron a tomarlos
para resistir al mpetu de los imperiales, cuyo fuego no fue menos vehemente.
La infantera de uno y otro campo combati con extraordinario valor, habiendo
mostrado ambos ejrcitos la mayor intrepidez y observado una orden
inexplicable. Todas las tropas hicieron maravillas, y la batalla tuvo tales y tantas
alternativas en sus ventajas, que casi no se pudo fijar la victoria, pues ambos
ejrcitos previnieron todos los ardides de su enemigo.
La conducta del marqus de Coigny fue muy celebrada, pues la derecha de
su ejrcito no siendo atacada, mand tan a propsito desfilar diferentes
cuerpos de ella para sostener la izquierda en los parajes donde ms se
necesitaba, que con esta maniobra impidi que la izquierda no se aculase en el
estrecho del tringulo, donde se hallaba embarazada de los continuos asaltos
de los imperiales, que hubieran logrado una victoria completa si lo hubiesen
conseguido, y a esto se reducan sus esfuerzos; pero aunque avanzaron con
intrepidez y con ventaja al principio de la accin, nunca pudieron romper la
caballera de los aliados, por lo espeso de los rboles, casinas y profundos
fosos donde se haban stos apostado, siendo tan seguido su fuego, que al
principio de la accin quedaron heridos el marqus de Valparaso y
Wachtendonck, como tambin la mayor parte de los oficiales del Estado Mayor.
Siguise a esta desgracia la de perder al prncipe de Wirtemberg en medio
de la accin y cuando su presencia era ms necesaria para conducir la
infantera. El general Colmenero qued asimismo muerto al fin de la batalla, de
manera que tantas desgracias obligaron al conde de Konigseg, despus de
siete horas de combate, a hacer cesar el fuego y retirarse a su precedente
campo de Luzara, adonde lleg a las siete de la tarde, dejando muchas piezas
de can, muchas banderas y algunos timbales.
Se hace la cuenta que quedaron en aquella sangrienta accin doce mil
hombres, entre muertos y heridos, a saber siete mil imperiales y cinco mil de
los aliados. El prncipe de Wirtemberg se distingui infinitamente y recibi
varias heridas sin querer retirarse y, por fin, de un fusilazo en la frente qued
muerto en el campo. Los generales Valparaso y Wachtendonck murieron
tambin de sus heridas. Igualmente los generales Lantieri, Zungenberg y
Hennin, gran nmero de coroneles, tenientes coroneles y otros oficiales; en fin,
no hubo generales a quienes no se matase algn caballo entre las piernas, y al
conde de Neuperg muchos, lo que produjo alguna confusin.
Los aliados perdieron un teniente general, un brigadier y cinco coroneles;
cuatro tenientes generales quedaron heridos; cuatro mariscales de campo, tres
brigadieres y diez coroneles, de que murieron algunos.
Son infinitas las alabanzas que se deben a los mariscales de Coigny y
Broglio, que manifestaron en esta batalla su gran experiencia en el arte militar.
El rey de Cerdea, con su conducta, dio a conocer la capacidad del general
ms consumado por su presencia de espritu e intrepidez en exponerse a los
mayores peligros y prudencia en dar las rdenes ms oportunas. Las tropas
piamontesas, a la vista de su prncipe, no se distinguieron menos que las
francesas; antes bien, se asegura que uno de sus cuerpos, que vino a sostener
la izquierda a la mitad de la batalla, tuvo la fortuna y la gloria de resolver los
enemigos a retirarse. Ambos ejrcitos se atribuyeron la victoria, y en Pars
como en Viena fue celebrada.
Sin duda, uno y otro tuvieron motivo para contarla. Los imperiales, por la
sorpresa de la Secchia, y de los dos das siguientes en que hicieron un botn
inmenso, muchos muertos y gran nmero de prisioneros, estaban fundados.
Los aliados no lo fueron menos por lo que mira a la batalla, aunque nada
ganaron; pero quedaron dueos del campo y los enemigos precisados a
retirarse. Sin embargo, si se juzga por las consecuencias que ella tuvo, no se
puede decir a punto fijo quin de los dos qued victorioso. Aunque el conde de
Konigseg se retir el subsiguiente da a esta accin al campo de Monteggiana
para comunicarse con el Serraglio, la falta de vveres y forrajes le hizo resolver
a ello, y aunque los aliados destacaron alguna tropa para observarle, no se
atrevieron a aventurar segunda accin; es verdad que estaba acampado en
una situacin ventajosa de difcil acceso y casi imposible de forzar. No obstante
la ventaja de este puesto, no encontrndose forrajes en el pas circunvecino,
determin pasar el Po; habiendo hecho venir los barcos de Quingentolo, form
un puente sobre el que hizo desfilar el da 24 la mayor parte del bagaje y
alguna caballera, y el siguiente lo ejecut el ejrcito con la artillera sin
embarazo alguno; rompi el puente, enviando las barcas al Mincio, y se
acamp en Borgoforte, donde lleg un refuerzo de dos mil croatos y algunos
reclutas.
Temerosos los aliados de verse quitar su puesto hacia el Oglio, pasaron
tambin el Po el 27, y se extendieron a lo largo del ro Oglio con su derecha a
Estrada y la izquierda a Bozzolo. Una parte de su ejrcito qued acampada
cerca de Guastala, bajo las rdenes del rey de Cerdea, que se aplic a
fortificar mejor aquella ciudad; de all destac al marqus de Maillebois para
que fuese a sitiar la Mirndula. Anque este prncipe no estaba de parecer que
se hiciese esta empresa, por estar casi a la vista el enemigo, no obstante se
resolvi a ella por haberle dado a entender los generales franceses que con la
toma de esta plaza se coronaba la victoria y quitaban a los alemanes este
recurso de la parte de ac del Po.
El conde de Konigseg, despus de varios movimientos y haber dispuesto su
caballera en varios parajes, por la comodidad de recibir sus forrajes, dio orden
para que se condujese a Mantua el grueso bagaje del ejrcito, y a fin de dar a
entender a los aliados que meditaba alguna nueva empresa, mand distribuir a
la tropa pan por algunos das. Avisados los generales franceses, vivan con no
poca inquietud, no obstante ser superiores en fuerzas, y temerosos de una
segunda sorpresa, descansaban de da y vigilaban de noche, habiendo
dispuesto su tropa de modo que en poqusimo tiempo poda reunirse. El rey de
Cerdea dej tambin los contornos de Guastala y tom su cuartel en
Sabioneta.
Mientras procuraba el astuto Konigseg deslumbrar a los aliados en las
varias marchas y disposiciones que daba en su escrito, el marqus de
Maillebois se present delante de la Mirndula con seis mil hombres, y sin
perder tiempo intim al comandante que se rindiese para evitar a su guarnicin,
que se compona de cuatrocientos hombres, los trabajos de un sitio y los daos
de un asalto.
El comandante respondi con alguna ms urbanidad, de que irritado
Maillebois mand bombardear la plaza entre tanto dispona lo necesario para
formar el sitio de ella. El conde de Konigseg, que no cesaba de buscar arbitrios
en los ardides de su imaginacin, despach un correo al gobernador de la
Mirndula, con carta fingida, en que le deca estaba en marcha con diez mil
hombres para socorrerle. Habindose preso el correo, siguiendo en esto sus
instrucciones, el marqus de Maillebois no dud de la realidad del aviso, que
confirmaban varios oficiales franceses destacados del ejrcito para observar
los movimientos de los enemigos, con que levant el campo de las cercanas
de la Mirndula y fue a reunirse con el mariscal de Coigny; lo mismo ejecutaron
diversas partidas que estaban hacia Rovera. Esta retirada hizo ms plausible
las razones del rey de Cerdea, manifestando no era a propsito ni oportuno el
emprender este sitio mientras los dos ejrcitos estaban poco distantes uno de
otro, y que los imperiales se haban reforzado con muchas reclutas y seis mil
hombres de tropa reglada. Esto ocasion alguna disensin y dio prisa a
censurar la conducta de los generales que lo haban aconsejado; pero
habindose reconocido el engao, el marqus de Maillebois tuvo orden de
retroceder con un tren de artillera ms numeroso, para formar el sitio en toda
forma.
Reflexionando el conde de Konigseg que sus fuerzas no le permitan
aventurar una accin general para salvar a la Mirndula, us de su sagacidad
para inquietar a los aliados con sus movimientos hacia el Oglio; a este fin dio
orden a todos los oficiales de estar prontos a marchar, y la misma noche del 7
de octubre levant su campo, con cuyo motivo discurrieron los aliados que
Konigseg tena intencin de atacarlos, por lo que hicieron tocar la generala y
poner sus tropas en batalla.
Mientras esto pasaba haba destacado de su ejrcito hasta cinco mil
hombres a las rdenes del conde de Neuperg, y los prncipes de Anhalt y
Hilburghausen, para que, alucinando a los aliados, hiciesen un gran rodeo y se
juntasen con un destacamento de caballera que estaba en Governolo y
Ostiglia. Los generales galisardos, atentos al ejrcito enemigo, para cuya
observacin haban destacado una brigada de cada nacin para avisar de sus
movimientos, desatendieron al principal objeto de los enemigos, que era
socorrer a la Mirndula. Con efecto, habiendo juntado stos barcas suficientes
para formar un puente sobre el Po, ellos lo pasaron el 12 de octubre, y cuando
el marqus de Moucouseil acudi con su destacamento hall que la mayor
parte haba ya pasado, con lo que no pudiendo impedir, se retir hacia la
Mirndula, en donde no juzg conveniente esperarlos el marqus de Maillebois,
y aunque se hubiese este general establecido ya sobre el camino cubierto de la
plaza y tuviese hecho brecha a ella, y dadas las disposiciones para bajar al
foso, sin embargo tom el partido de retirarse el da 13, pero con tanta
precipitacin, que abandon ocho piezas de artillera gruesa, dos morteros y
todas sus municiones y provisiones.
El conde de Neuperg lleg con su destacamento delante de la Mirndula un
cuarto de hora despus de haberse retirado Maillebois. La plaza, que se
hallaba en el estado ms triste, fue abundantemente provista de todo gnero
de municiones que haban dejado los galisardos, y se reforz la guarnicin. Lo
cierto es que el socorro no poda llegar ms a tiempo; el comandante hizo ms
de lo que moralmente se poda esperar. Arruinada la ciudad de las bombas, y
slo con cuatrocientos hombres, resisti a los esfuerzos de los aliados, que
perdieron ms de mil hombres en este sitio.
Bien reparada y abastecida la plaza y deshechos los trabajos de los
sitiadores, el conde de Neuperg volvi a repasar el Po despus de haber
dejado una fuerte guarnicin en Rovera, y se junt al grueso de su ejrcito,
dejando una memorable idea de la capacidad y grandes talentos del conde de
Konigseg en la guerra. Lo restante de esta campaa no le merecieron menos
elogios de toda la Europa, y aunque se le frustr su designio en atacar a los
aliados en Guastala, no se le pudo negar las acertadas medidas que haba
tomado para lograr el fin. Si al principio de la accin no hubiese perdido los
mejores generales de su ejrcito, hay apariencia que hubiera conseguido la
ms completa victoria, porque estrechando a los aliados en el ngulo donde
estaban acampados, no les quedaba otro recurso que arrojarse al Po para
salvarse, no pudiendo el puente que tenan sobre este ro contener todo un
ejercito que huye delante de su enemigo, en la suposicin, digo, de acularlos
en la punta del tringulo que formaba su campamento.
Malograda la empresa de la Mirndula, los aliados no pensaron ms que en
precaverse de las emboscadas del astuto Konigseg, disponiendo su ejrcito de
forma que cubra el campo del rey de Cerdea en Sabioneta; y en esta
situacin hubiera fenecido la campaa si las copiosas lluvias que continuaron
hasta el da 7 de noviembre e hicieron salir de madre los ros Po, Oglio y
Mincio, no precisasen a los generales de ambos ejrcitos a buscar campos
ms acomodados.
El conde de Konigseg se retir al Serraglio. El rey de Cerdea, que haba
ido a dar una vuelta a Turn, habindose restituido al campo, de resulta de un
Consejo de guerra, a vista de la posicin de los imperiales, determin
abandonar las orillas del Oglio, donde careca de muchas cosas necesarias, y
retirarse a campar debajo de Cremona; y aunque, algunos generales eran de
parecer contrario, sin embargo, se sigui el dictamen del Rey, que mand
retirar los pontones, quemar los dems puentes que tena en el Oglio, echar a
pique las barcas, y cegar las lneas y otras obras, con lo que se puso el ejrcito
en marcha hacia su destino.
El conde de Konigseg, que haba recibido varios refuerzos, sabiendo la
resolucin de los aliados, quiso concluir la campaa con una accin ruidosa.
Para este fin se acerc a Oglio e hizo hacer varios movimientos a su ejrcito,
siempre con la expectativa de ocultar sus verdaderos designios. Fue ocupando
todos los puestos que haban dejado los aliados; stos, despus de dejar
presidiados a los Estados de Miln y Parma, recogieron todas sus tropas hacia
Cremona para cubrirlos, y abandonaron los Estados de Mdena, sacando los
pertrechos que haba en ellos; establecieron sus hospitales en Parma, y para
poner esta ciudad al abrigo de los insultos de los imperiales, destruyeron el
famoso arco de Alejandro Farnesio y muchos edificios contiguos para formar
una explanada, temerosos que las ideas de este general fuesen contra esta
plaza; en fin, los aliados tomaron todas las precauciones que la prudencia
dict, esperando que lo rgido de la estacin, las nieves y los caminos
impracticables, le impediran ejecutar sus proyectos, mayormente cuando sus
tropas necesitaban de reposo.
Sin embargo, todas estas consideraciones no impidieron a Konigseg
intentar la conquista de Guastala o penetrar en el ducado de Parma. Para este
efecto, el da primero de diciembre se puso a la frente de quince a diecisis mil
hombres hacia el Po, que pas el da 8; la infantera se avanz a Luzara y la
caballera a Novellara y Carpi. Hizo al mismo tiempo remontar el Po con
cantidad de barcas cargadas de caones, morteros y municiones que haba
hecho bajar de Mantua por el Mincio, mientras el prncipe de Saxe-
Hilburghausen, con un destacamento de mil y doscientos hombres, con
cuatrocientos hsares, pas el Po en Viadana sobre un puente volante, y fue a
ocupar el puesto de Versello, con intencin de quitar la comunicacin de Parma
a Guastala, habindose puesto otro cuerpo en Sabioneta a la orden del general
Wallis para socorrerle en caso de necesidad.
Avisados los aliados de estos movimientos, el mariscal de Broglio acudi a
Guastala, donde el gobernador haba tomado ya las medidas necesarias para
su defensa, inundando las cercanas de esta ciudad. Despus de haber
visitado el mariscal sus fortificaciones y reforzado su guarnicin, se puso en
marcha para observar de ms cerca a los imperiales. Habiendo llegado a
Versello, hall que el prncipe de Hilburghausen acababa de abandonarle,
repasando el Po, con que pudo disipar los proyectos del conde de Konigseg,
cuya intencin era construir un puente entre Viadana y Versello, unir despus
all sus tropas y emprender el sitio de Guastala; pero sabido lo sucedido a
Hilburghausen, llam las tropas que estaban en Carpi y Luzara, y volvi a
repasar el Po, tomando la una parte el camino de Sabiocello y la otra
Buonporto y Final.
En este estado fenecieron en Lombarda las operaciones de la campaa.
Despus de haber dado este general pruebas de su nimo, actividad y
experiencia consumada, entreg el mando del ejrcito al conde de Wallis, y
parti para Viena. El rey de Cerdea volvi a Turn, donde estaba la Reina en
los ltimos perodos de su vida, y muri pocos das despus del arribo de este
prncipe.
El mariscal de Coigny tom la posta para Pars, quedando el de Broglio slo
encargado del mando del ejrcito. Esta segunda campaa hacia Italia, como en
el Rhin y en Polonia, era memorable por las dos sangrientas batallas de Parma
y Guastala y por los famosos sitios de Philisbourg y Dantzig. Aqullas no
decidieron nada, y la prdida fue casi igual. No sucedi lo propio en
Philisbourg, pues parece que la toma de esta fortaleza estanc las
operaciones, no atrevindose unos ni otros llegar a las manos, contentndose
con observarse recprocamente.
El sitio de Dantzig fue el que quit la corona a Estanislao, hacindola pasar
a las sienes del elector de Sajonia, habindose reducido con este motivo a su
obediencia la mayor parte de los grandes de Polonia, que le reconocieron por
su Rey legtimo.



Ao de 1735
Con gran disgusto de las potencias martimas, que no haban tomado parte
en esta guerra, la continuaban los aliados contra el Emperador. Los recelos de
que este prncipe perdiese enteramente la Italia las tena en continuo
movimiento y buscaban todos los medios posibles de conciliar el honor de
Francia, ultrajada en la persona del rey Estanislao, con los intereses del Csar.
Ya haban entablado desde el ao antecedente algunas negociaciones para
procurar la pacificacin general, temerosas de verse obligadas a empearse en
esta revolucin, que, no atajndose con tiempo, sus consecuencias podan
derribar el cimiento con que haban establecido su seguridad en el tratado de
Utrech.
El Emperador no cesaba de reclamar los socorros a que estaban obligados
por el mismo tratado respecto de su contravencin por parte de la Francia, y
aunque haba pretexto plausible para eludir las instancias de Su Majestad
Imperial, sin embargo conocan las potencias martimas que les era
indispensable el mantenerse quietas, a menos de consentir tcitamente en la
destruccin del equilibrio en la Europa, y esto era obrar contra una mxima por
la cual haban sido tan celosos defensores; dependiendo, pues, la cesacin de
hostilidades de su conservacin, insinuaron a la Francia ciertos preliminares
que no poda menos de serle gratos. La archiduquesa gobernadora de Flandes
consult al Emperador, y por ella pasaron a Francia, de donde se traslucieron
algunos de sus artculos que pusieron en bastante aprieto a los aliados de esta
potencia, buscando cada uno sacar el mejor partido que pudiese. Las secretas
conferencias que se tuvieron en Madrid, Pars y Turn fueron frecuentes. La
primera quiso prevenir la Francia haciendo algunas proposiciones en Viena; el
Cristiansimo no desech las que se le hacan por parte de las potencias
martimas, que no le disimularon las amenazas; slo el rey de Cerdea,
embarazado con sus ideas, no se atrevi a explicarse, fiando al tiempo su
suerte, de manera que entre tres aliados unidos con los vnculos de la ms
estrecha amistad reinaba una suma desconfianza.
Entre tanto se haca visible el fundamento de ella, la Espaa no sobresea
en los continuos preparativos para proseguir la guerra. No quedaban de los
reinos de Npoles y Sicilia ms que las plazas de Mesina, Siracusa y Trpani
en este ltimo, y era preciso reducirlas por la fuerza antes que algn
contratiempo dilatase su conquista. A este efecto mand Felipe V al rey don
Carlos pasase incontinenti a Sicilia, no slo para que le reconociesen y jurasen
sus nuevos vasallos, sino tambin para acelerar la rendicin de dichas
fortalezas. El da 3 de enero sali este Soberano de Npoles, emprendiendo su
viaje por tierra hasta Reggio, donde se embarc para Mesina. El mismo da se
puso el duque de Montemar al frente de la tercera columna de las tropas que
marchaban a Lombarda, y el subsiguiente tom solemnemente el conde de
Charny la posesin de su dignidad de virrey de Npoles, para ejercerla en
ausencia de Su Majestad de las dos Sicilias.
Cuando este Monarca lleg a Sicilia estaba ya la ciudadela de Mesina en
punto de rendirse. El prncipe de Lobkowitz, que mandaba en ella, se haba
comportado durante el sitio no slo como soldado valeroso, sino tambin como
capitn experimentado y prncipe generoso; la falta de vveres le oblig, por fin,
a capitular despus de cinco meses de sitio. Cuando el conde de Marcillac le
puso cerco no tenan para seis semanas de provisiones, y para subsistir avis y
mand se cortasen por trozos varios caones que no podan servir,
vendindolos a los patronos o capitanes que pasaban el faro, y a quienes
obligaba a abordar mediante algunos caonazos que se les disparaban. Con
este motivo sacaba Lobkowitz algn dinero de sus provisiones superfluas; pero,
en fin, vindose sin esperanza de socorro, pidi el 23 de febrero capitulacin,
que se le concedi con los honores militares. Sali de la plaza con nmero de
ochocientos hombres, para ser conducido a Trieste.
Despus de esta conquista se pens en sitiar formalmente a Siracusa, que
hasta entonces estaba bloqueada, y, sin embargo de la dificultad de transportar
la artillera y municiones, el marqus de Gracia Real hall medio de colocarla
en oportuna situacin, con lo cual intim al general Roma a que se entregase;
ste, que mandaba en la ciudad, pidi licencia de despachar un oficial a Malta,
donde se hallaba el virrey de Sicilia (conde de Sstago), para informarle de su
situacin y saber cul era su resolucin a vista del total abandono de la Sicilia.
La respuesta fue una orden expresa del gobernador de defenderse hasta el
extremo, orden disparatada y que no poda tener efecto a menos de privar a su
Soberano de la gente que tena y poder servir en otra parte con ms suceso:
bien lo conoca el general Roma; sin embargo, al riesgo de lo que le poda
suceder, se defendi hasta el da 2 de junio que capitul salir con los honores
de la guerra. Sin prdida de tiempo pas el mismo marqus de Gracia Real a
Trpani, y habiendo requerido a su comandante, el seor Caneras, se entreg
con las mismas condiciones que Siracusa. Esta ltima conquista de Sicilia
someti el reino al rey de Npoles, que pas inmediatamente a Palermo a
coronarse, lo que se efectu el da 3 de julio con la mayor pompa y
magnificencia.
* * *
Las operaciones de la precedente campaa en Lombarda no habiendo
aumentado nada a las anteriores conquistas, se dispuso al principio de este
ao en Pars fuese superior el ejrcito de los coligados al de los imperiales,
para poder obrar con ms acierto y acabar de echarlos de la Italia. A este fin el
duque de Montemar recibi repetidas rdenes para que despus de arreglado
todo lo concerniente a la seguridad de los reinos de Npoles y Sicilia se
pusiese en marcha, sacando la ms tropa que fuese posible y pasase con ella
a tomar cuarteles de invierno a la Toscana.
El duque las dividi en tres columnas y se puso al frente de la ltima, como
queda dicho, y se encamin por el estado de la Iglesia. Su Santidad mand
construir en las cercanas de Roma tres puentes sobre el Tiber, a fin de facilitar
con prontitud el trnsito de estas tropas, para evitar por este medio su
detencin; pero las providencias del Papa no impidieron se cometiesen varios
desrdenes. Con motivo de algunos desertores, los oficiales espaoles
tomaban como en rehenes el duplicado de habitantes de los lugares de donde
haban desertado los soldados, aunque despus de algunos das los soltaban,
y esto no remediando el que la desercin continuase, se atrajeron los
espaoles el odio de los pueblos por donde transitaban, el que se comunic a
todo el Estado Eclesistico.
Por otra parte, gran nmero de oficiales, los ms italianos, pero en servicio
del Rey Catlico, esparcindose por el pas abusaban abiertamente de los
privilegios de la hospitalidad, usurpaban las regalas del Soberano, cometiendo
otros excesos que excusamos referir, y en desprecio de las leyes y Bulas
Apostlicas, alistaban de un modo irregular y artificiosamente no slo los
peregrinos, sino tambin los habitantes de las ciudades y del campo: proceder
que irrit de tal modo los espritus, que al ao siguiente prorrumpieron en una
sedicin que pudo haber atrado fatales consecuencias si no se hubiese
atajado con tiempo, como se dir en su lugar.
En fin, con bastante inquietud de los pueblos atraves el ejrcito de Espaa
el Estado Eclesistico y pas a Toscana a tomar cuarteles de invierno. La
artillera y municiones se transportaron por mar desde Npoles a Liorna, donde
lleg tambin un nuevo refuerzo de tropas de Espaa, de manera que el duque
de Montemar se hall con veinticinco mil hombres a sus rdenes para la
empresa de Lombarda. Habase formado el plan de la campaa en la corte
Cristiansima en la forma siguiente: el rey de Cerdea, generalsimo de los tres
ejrcitos de los coligados; el duque de Montemar, con el suyo, deba obrar
separadamente por la parte del Parmesano y del Modens, y los galisardos,
juntos, cuyas fuerzas ascendan a ochenta mil hombres, deban dividirse en
dos cuerpos: el uno, de cincuenta mil, atacar a los austracos a la parte del
Oglio alto, y el otro, de treinta mil, por la del Oglio bajo. El nmero de tropas
imperiales era muy inferior, pues no pasaban de veintiocho mil hombres, pero
cada da se iba aumentando con muchas reclutas que venan de Alemania.
Para precaver la discordia que regularmente suele haber entre los
generales sobre la precedencia en el mando tocante a la antigedad, haba la
corte de Francia prudentemente dispuesto que el mariscal de Coigny pasase a
mandar en el Rhin en lugar del de Asfeld, a quien se concedi la licencia de
retirarse, as por su crecida edad como por sus achaques, y que el de Noailles
pasase a Lombarda, quitando por este medio todo gnero de disensin, pues
desde la guerra de Catalua el Rey Catlico haba nombrado al expresado
duque de Noailles capitn general de sus ejrcitos, con cuyo ttulo no haba
embarazo en que mandase al de Montemar, respecto de ser menos antiguo.
Antes de juntarse este general con los aliados pas a principios de marzo a
reconocer las plazas de los presidios de Toscana, Orbitelo, Puerto Hrcules y
Monte Felipe, en que haba guarnicin imperial.
Se destac para el sitio de estas fortalezas al marqus de la Mina, con
mucha artillera y un buen cuerpo de tropas, el que se present delante a
principios de abril. El castillo de San Felipe se embisti inmediatamente, y la
casualidad de haber cado una bomba sobre el almacn de plvora hizo que
los sitiados se entregasen prisioneros de guerra, despus de haber resistido
ms de lo que se crea. El de Puerto Hrcules no tard en seguir el ejemplo,
porque dominado de aqul era preciso se rindiese tambin, no obstante el
haberse defendido bastante, y vendido caro la fortaleza a los espaoles.
Orbitelo fue la que se mantuvo con ms tesn; pero, sin esperanza de socorro,
despus de haberse resistido su gobernador ms de dos meses y defendido
valerosamente, se entreg, capitulando salir con los honores militares para ser
conducido a los puertos de Istria, en el mar Adritico, estipulndose no servira
su guarnicin contra los aliados en el trmino de un ao. Estos sitios no
hicieron mucho honor al marqus de la Mina, y perdi bastante gente en esta
expedicin. En llegando delante de Monte Felipe puso su campo en posicin
tan contraria a las reglas del arte, que el can del enemigo lo barra por todas
partes y ni aun en su cuartel estaba seguro de las balas. Habiendo cado
algunas en su tienda, le oblig a mudar de situacin y alojarse algo ms
distante, y la casualidad de haber cado una bomba en el almacn de la plvora
del castillo, como queda dicho, le asegur el xito de la empresa, que sin este
accidente hubiera encontrado obstculos grandes a sus designios.
Mientras estaba ocupado en el sitio de estas plazas, el duque de Montemar,
que se haba restituido a Florencia, a fin de dar las disposiciones convenientes
para la marcha del ejrcito, se despidi del gran duque Juan Gastn y pas a
Prato, desde donde la tropa fue desfilando sobre una columna hacia Lombarda
(a principios de mayo). En las orillas de la Secchia se juntaron los espaoles
con los aliados, quedando stos a la otra parte del ro y aqullos en Bendanelo.
El rey de Cerdea estaba en Guastala, a donde pasaron los duques de Noailles
y Montemar con algunos generales para conferenciar sobre las operaciones de
la campaa, a fin de echar enteramente a los alemanes de Italia y hacer el sitio
de Mantua.
El conde de Konigseg, que desde el principio de la campaa haba
procurado mantenerse sobre la defensiva, por no permitirle sus fuerzas
emprender cosa alguna contra los aliados, los tuvo, sin embargo, en continuo
movimiento. Luego que lleg al ejrcito imperial, que fue el da 16 de marzo, su
primer objeto fue mandar se fortificasen la plaza de Mirndula con los puestos
de Borgoforte, Revere y algunos otros a lo largo del Oglio, y se abandonasen y
demoliesen las fortificaciones de algunas plazas que no le pareca poder
conservar con las endebles fuerzas que tena.
La corte de Viena no haba juzgado a propsito aumentar el ejrcito de
Lombarda; slo s hacer respetable el del Rhin, impidiendo al de Francia
pudiese emprender ninguna cosa de importancia entre tanto se trataba del
inters de algunas potencias en la corte imperial por medio del seor de la
Beacune, que haba pasado a ella disfrazado para deslumbrar y aun prevenir
las ideas de la Reina Catlica, que buscaba modo de componerse
separadamente con Su Majestad Imperial. Este prncipe haba ya recibido de
las potencias martimas los preliminares para la paz, y admitidos con alguna
mutacin. La Francia, que igualmente los haba recibido, daba muestras de
condescender a las instancias de las referidas potencias; pero no poda
resolverse a abandonar al rey Estanislao, su suegro, objeto nico del motivo de
esta guerra. Buscronse diversos temperamentos que pudiesen conciliar la
honra de la Francia en este empeo, y por esto se trabaj con indecible calor,
sin que los aliados de esta potencia sospechasen la menor cosa.
Por lo mismo, el rey de Cerdea, deseoso de concluir la guerra de Italia,
busc todos los arbitrios posibles para lograr el fin. Para este efecto, luego que
lleg al ejrcito, que fue el 11 de mayo, mand reunir en un cuerpo los varios
destacamentos que estaban esparcidos en el Parmesano y Modens, y pas el
Po el 17 del mismo, entre Viadana y Vercelo, y se avanz hacia Guastala. En
un gran Consejo de guerra se decidi hacer los mayores esfuerzos para obligar
a los alemanes a repasar el Po y si no presentarles batalla; hacer despus el
sitio de la Mirndula con una parte de las tropas aliadas, mientras que lo
restante del ejrcito penetrase en el Mantuano.
El conde de Konigseg, que transpir los designios de sus enemigos, hizo
reforzar su campo de San Benedetto y varias obras en las avenidas. Tena
sobre el Po dos puentes para la comunicacin del Mantuano, y otros tres sobre
la Secchia, y en esta situacin ventajosa esper a los aliados, cuando el arribo
de las tropas espaolas le hicieron mudar de posicin.
Bien conoci el general alemn que la intencin de los coligados era unirse
a la ribera opuesta de la Secchia y llevar despus todas sus fuerzas sobre el
Po para echar ms al ejrcito imperial, y para evitar esta idea de sus contrarios
tom el partido de levantar su campo y repasar el Po, lo que se efectu sin
prdida, y sin que los galisardos tuviesen la menor sospecha de esta
resolucin, no obstante tener diversos destacamentos a media legua de
distancia, y cuando quisieron cargar sobre los imperiales hallaron que stos
haban ya recogido sus puentes y dirigido hacia el Serraglio para cubrir el
Mantuano.
Sin embargo, conociendo que esta retirada era demasiado precipitada y que
no le hara honor en el mundo, no obstante tener un ejrcito tan inferior al de
sus enemigos, dispuso retroceder y venir a acampar bajo de Ostiglia y volver a
establecer sus puentes sobre el Po, enfrente de Revere. Habiendo sabido que
un cuerpo de galisardos haba tomado el camino de San Benedetto, mientras
los espaoles se iban extendiendo a lo largo de la Secchia hasta Quistelo,
tram el proyecto de sorprender a stos y reconocer las obras que se hacan
en Revere, por si podan hacer alguna resistencia y establecer en ellas una
guarnicin capaz de defenderlas, y practicarse con este motivo la comunicacin
con la Mirndula.
Para este efecto pas aquel ro con una escolta de quinientos infantes,
cuatrocientos caballos y trescientos hsares, dejando dispuesto lo ms de su
ejrcito para que lo siguiese; pero los hsares, haciendo ms de lo que se les
mandaba, marcharon hacia Quingentolo, donde estaba una gran guardia de
espaoles mandados por el teniente coronel Morn. ste, sin atender a su
obligacin, mand al cura del lugar, por ser da de fiesta, que, al amanecer
dijese misa, tiempo oportuno para los hsares, que se echaron sobre la gran
guardia y se la llevaron prisionera de guerra con su comandante y dems
oficiales que estaban oyendo misa. El alarma se introdujo luego
inmediatamente en el campo por dos soldados que pudieron escapar, y
habiendo mandado el duque de Montemar tocar la generala, tomaron las armas
todos los granaderos del ejrcito, y con toda la caballera se encamin el duque
para reconocer a los enemigos, que se retiraron a Revere, mientras el marqus
de Bay, teniente general de da, dio las disposiciones necesarias en el campo
para recibirle en caso de ataque (pues se crea viniese Konigseg a este fin),
derribando un sinnmero de rboles, cuyo pas est lleno, y sirvindose de sus
troncos y ramas para atrincherar el ejrcito, haciendo trabajar con un foso
profundsimo y ancho que cubra su frente; pero todas estas precauciones
fueron intiles. El duque de Montemar, que haba ido al encuentro de los
alemanes, como queda dicho, hall que se retiraban hacia Revere, con lo cual
se volvi el duque a su campo.
Conocida la intencin del conde de Konigseg, al otro da los dos ejrcitos,
espaol y francs, se pusieron en marcha para forzar este puesto y obligar a
los imperiales a repasar el Po. Los duques de Noailles y Montemar, a la frente
de los granaderos, sin prdida de tiempo hicieron atacar sus puestos
avanzados, que, aunque endebles, no dejaron de resistir hasta la noche, en
que haba resuelto el conde de Konigseg evacuar a Revere y retirar sus
puentes, como en efecto se ejecut; de manera que al amanecer del da
siguiente, 7 de junio, cuando el teniente general conde de Maceda se present
delante de la plaza con los granaderos espaoles, hall que los enemigos
haban pasado el ro y se fortificaban a la ribera opuesta para defender el paso
en caso de intentarse, y como tenan tambin algunas galeotas armadas que
podan causar no pequeo perjuicio as en el establecimiento de puentes sobre
aquel ro como para facilitar el trnsito de l a sus tropas ligeras, el duque de
Montemar resolvi echarlas a pique.
Establecise una batera de dieciocho piezas de can en la orilla para este
fin; pero como los alemanes tenan otra igual al otro lado, se caonearon con
este motivo los dos campos, bien que se logr la idea de echar a pique las
referidas galeotas. Los franceses, que servan la artillera espaola por estar
los artilleros de esta nacin ocupados en los sitios de Orbitelo y Puerto
Hrcules, perdieron dos ofciales y algunos soldados. El rey de Cerdea, que
estaba en San Benedetto con su ejrcito, dispuso levantar el campo para pasar
a Bozzolo, despus de haber dejado doce batallones, ocho escuadrones y un
destacamento de hsares a las rdenes del marqus de Maillebois, para unirse
en caso necesario con los espaoles y atender a lo que pasaba sobre el Po.
Destac tambin Su Majestad al marqus de Bonas con igual nmero de
batallones y algunas compaas de dragones para observar a los enemigos,
mientras otro cuerpo considerable de tropas se avanz hacia el Oglio para
asegurar los puentes que tena en este ro, por los cuales haba pasado
Bonack, disposicin que se diriga a cortar la retirada al conde de Konigseg si
hubiese permanecido ms tiempo en Ostiglia; por tanto, se retir este general a
Governolo y de all a las cercanas de Mantua.
No sindole posible contrarrestar a un tiempo tres ejrcitos, de que el menor
era superior al suyo, antes bien, vindose estrechado por los galisardos que
intentaban cortarle la retirada, us de su sagacidad para burlar su vigilancia,
unas veces, haciendo ademn de presentarles batalla, otras con varios
movimientos deslumbrar sus verdaderas intenciones, hasta que pudo llegar con
su ejrcito bajo del can de Mantua, que fue el da 14.
Apenas se retiraron los alemanes de Ostiglia, cuando dispuso el duque de
Montemar pasase el Po el ejrcito sobre un pontn, que caus bastante
admiracin a los enemigos, que crean no podra efectuarse el paso de aquel
ro en algunos das por falta de puentes. De Ostiglia se destac al marqus de
Castelar, que acababa de llegar de Madrid, con los granaderos del ejrcito y
algunas compaas de carabineros; el conde de Cecile tuvo orden de seguirle
con tres regimientos de caballera y don Jos Aramburu con alguna infantera
para sostenerlos, en caso de alcanzar a los imperiales, que, sin embargo, se
retiraban en buen orden. El da siguiente el general espaol se puso en marcha
con todo el ejrcito para Governolo, donde acamp.
El teniente coronel Morn, que haba sido canjeado con su gran guardia en
Revere con otro igual nmero de imperiales fue destacado con una partida de
cien caballos para dar sobre la retaguardia de los enemigos y vengarse de la
sorpresa de Quingentolo; pero a pesar de su diligencia, con todo que lleg
cerca de Mantua, no pudo dar con ellos, porque el conde de Konigseg,
despus de haber provisto de todo lo necesario a la plaza de Mantua y
reforzado su guarnicin, se fue retirando hacia el Trentino, adonde haban ya
llegado los enfermos y equipajes, y habiendo pasado el Adige el da 22 de
junio, opuso un obstculo a sus enemigos de perseguirle.
Con esta retirada, hallndose los aliados dueos de todo el pas, menos
Mantua, recogieron gran cantidad de granos que los imperiales haban
abandonado, y no cupo poca parte a los espaoles, que prosiguieron su
marcha hasta Castelaro, donde se acuartelaron por el rigor de la estacin,
mientras se tomaban las convenientes medidas para el sitio de Mantua. A este
campo se restituy el segundo destacamento, que se hizo bajo las rdenes del
coronel don Fernando de la Torre y del mismo Morn, para acometer la
retaguardia de los enemigos, que alcanzaron. Trabse una pelea bastante
reida, y no pudiendo superar los esfuerzos de los espaoles, aunque no
tenan ms que trescientos caballos, dos hsares, corazas y dragones en
nmero de mil y quinientos, se vieron stos obligados a poner pie en tierra para
contenerlos e impedir ocupasen los desfiladeros, con lo cual hubieran quedado
cortados con el grueso de su ejrcito, y aunque los imperiales fueron atacados
varias veces con vigor, pudieron mantenerse en su puesto, pero no sin prdida
de gente, pues pasaron de ciento y cincuenta entre muertos y heridos. Los
espaoles perdieron varios oficiales, entre ellos cinco capitanes y un hijo de
don Fernando de la Torre, y hasta cuarenta hombres entre muertos y heridos.
Esta accin se tuvo por gloriosa, a vista de la superioridad de los enemigos.
Retirados los imperiales al Tirol, tuvieron los generales espaol y francs un
gran Consejo de guerra con el rey de Cerdea, en que fue resuelto que en el
nterin llegase la artillera para formar el sitio de Mantua, hiciesen los espaoles
el de la Mirndula y quedase estrechamente bloqueada la ciudad de Mantua,
acampando los tres ejrcitos aliados de manera que no pudiese entrar ni salir
nadie. En conformidad de esta resolucin, el conde de Maceda fue nombrado
para mandar el sitio, se le dio un tren considerable de artillera y con los
piquees que se sacaron del ejrcito se le form un cuerpo de ocho mil
hombres.
El duque de Montemar pas a la Concordia para estar ms inmediato a dar
las disposiciones ms eficaces a esta empresa, desde donde requiri al
comandante a que entregase la plaza, que se hallaba bloqueada desde que los
espaoles llegaron a las inmediaciones del Po; pero su comandante, el barn
de Stentez, respondi que tena orden de su Soberano de defenderse hasta el
extremo, con lo que se trat de rendirle por la fuerza.
Mientras se daban las disposiciones convenientes para el sitio de la
Mirndula, el general Vutguenau, comandante de Mantua, tomaba las ms
precisas medidas para su defensa. La primera diligencia que hizo fue desarmar
a los habitantes, por lo que pudiese acontecer, ofreciendo restituirles sus armas
(que se depositaron en el Arsenal), despus del xito del sitio. El marqus de
Maillebois, que mandaba los galisardos, se acerc a las puertas de Mantua por
la parte del Serraglio, y con unas cuantas galeotas que tena sobre el lago que
rodea a Mantua impidi que nada pudiese entrar en esa ciudad, habiendo
tambin prohibido a los paisanos de los lugares circunvecinos, pena de la vida,
transportar cosa ninguna a ella; pero las enfermedades que se introdujeron en
su campo, con motivo de las exhalaciones ftidas del lago y dems pantanos,
le obligaron a alejarse, dividiendo sus tropas en cuerpos de mil y quinientos
hombres cada uno.
Atento el general alemn a los movimientos de los aliados, se aprovech de
su distancia para recoger gran nmero de provisiones, que hizo entrar en su
ciudad, con todo que tena las necesarias para ms de un ao; y queriendo
indagar las de los particulares, registr sus casas y todos los conventos; mas
habiendo encontrado en stos ms de doce mil sacos de granos sobrantes
para su subsistencia, mand distribuirlos al pueblo, con la obligacin de
entregar el valor a los propietarios. Las solicitudes y desvelos con que se
portaba en todo lo que poda contribuir a la conservacin de Mantua le sirvieron
para descubrir una peligrosa conspiracin que haba tramado cierto Bigheliri.
Este malvado haba trazado un plan de los parajes ms endebles de la plaza y
comunicado a los generales de los aliados (por medio de su padre, que resida
en Verona), a quienes tambin avisaba de cuanto pasaba en la plaza.



Ao de 1741
Inmediatamente que sucedi la muerte del emperador Carlos VI se principi
en los Estados de la Monarqua espaola y en los del rey de las dos Sicilias a
reclutar gente, prevenir tropas, aprontar escuadras de navos, fundir caones y
morteros y preparar todo gnero de vveres y municiones de guerra.
El Rey Catlico nombr luego por generalsimo de todo este armamento al
duque de Montemar, sujeto bien conocido por la fortuna que siempre le
acompa, dio asimismo este prncipe orden, a sus ministros para que
examinasen los escritos que se conservaban en los archivos, y habindose
ejecutado, decidieron tocaba a Su Majestad Catlica la herencia de los Estados
de la Casa de Austria en Italia, y aun a la sucesin universal de ellos, en virtud
del testamento de Carlos V, quien llama a la lnea austraca, de Espaa, en
falta de varn en la de Alemania. No tard esta corte en manifestar sus
pretensiones: a mediado de enero don Jos Carpintero, secretario de
Embajada, que haba quedado en Viena despus de la partida del conde de
Fuenclara, embajador de los Reyes Catlicos, protest en la forma
acostumbrada contra la posesin tomada por la reina de Hungra de los
Estados del Emperador su padre, entregando al gran canciller, conde de
Sintzendorff`, el escrito, cuya protesta inclua varios ttulos y sealadamente el
del orden del Toisn de Oro, despus de lo cual parti improvisadamente de
Viena sin despedirse de nadie, para restituirse a Espaa.
El conde de la Peyrouse, ministro de Baviera, haba ejecutado lo mismo
pocos das antes, en virtud del testamento del emperador Ferdinando I, porque
se senta apoyado de la Francia, que a toda costa quera aniquilar esta
formidable potencia y hacer pasar la diadema imperial a otra casa. El rey de
Prusia, mas sagaz que ninguno de los pretendientes, deslumbrndolos, ofreci
a la reina de Hungra que, como uno de los garantes de la Pragmtica Sancin,
estaba resuelto a defender sus Estados, para cuyo fin tena un ejrcito de
veinte mil hombres, y no obstante el rigor de la estacin, se fue internando en
la Silesia con tal ardid, que ya se haba apoderado de ella cuando apenas
poda creerse en Viena obrase de mala fe; pero corridos los bastidores, el
engao se manifest, y qued hecha la Silesia teatro de la guerra.
Las hostilidades que la guarnicin espaola de Orbitelo empez a cometer
contra los sbditos de Toscana persuada a los austracos que la corte de
Madrid no diferira tampoco mucho tiempo el poner en ejecucin sus designios.
Varios destacamentos de la guarnicin de esta plaza hicieron diferentes
correras, quitando a los habitadores del campo granos y ganados. Los hsares
de Groseto salieron para contener estos robos, y con este motivo hubo entre
ambas tropas en los meses de enero y febrero algunas escaramuzas. Noticioso
el general Wachtendonck de este desorden, dio quejas al gobernador de
Orbitelo, quien protest ignoraba cuanto le deca, pero que se hara informar de
la verdad y de lo que hubiesen quitado sus tropas, y que entretanto estaba
pronto a pagar los daos cometidos por ellas.
Esta centella pudo antes de tiempo encender la guerra en aquel pas si el
cardenal de Fleury no se hubiese mostrado ms indulgente con el gran duque
de Toscana que con la gran duquesa, su mujer.
Como las prevenciones militares que se hacan en Espaa se dirigan a la
Italia, y que las tropas desembarcaran sin duda -segn haba ideado el duque
de Montemar- en las costas de Gnova para desde all empezar las
operaciones en la Toscana o en el Parmesano; temerosos los genoveses de
que se dijese haban concedido lo que no podan impedir, es a saber: el paso
por sus Estados, el Senado envi orden a su ministro en Pars de fondear
sobre ese propsito al cardenal de Fleury.
El ministro de Espaa haca fuertes instancias a este purpurado para que
Su Majestad Cristiansima permitiese el paso por la Francia a las tropas
espaolas, y las mismas instancias se hicieron en la corte de Turn para
obtener el de Saboya, pero este prncipe manifest claramente su intencin,
excusndose con el Rey Catlico, pretextando de que siendo la reina de
Hungra y el gran duque de Toscana sus cuados, no quera darles prudente
motivo de quejas.
Las intenciones de la Francia eran ms recnditas, aunque no se tard en
percibir el verdadero inters que la mova, y para ocultarlas mejor declar que
quera mantener los empeos contratados en la garanta de la Pragmtica
Sancin, especialmente en la parte que tocaba al gran duque de Toscana. En
este sentido respondi al Pontfice, conjurndole Su Santidad apartase la
guerra que amenazaba a la Italia, y aunque esta carta no era en nada menos
que categrica, el cardenal de Fleury le asegur positivamente en otra posterior
que el Rey su amo estaba resuelto a no conceder a las tropas espaolas el
trnsito por la Francia.
Satisfecho el Santo Padre de las seguridades que le daba el cardenal de
Fleury, exhort tambin al Rey Catlico a que no fuese autor de nuevas
turbulencias en Italia, rogndole se sirviese emplear las fuerzas que Dios le
haba dado contra los ingleses, enemigos de la Iglesia; que le resultara a Su
Majestad en esta guerra mucha gloria y ventajas; que Dios le colmara de
felicidades.
A vista del anhelo que el Padre comn de los cristianos mostraba de la
quietud pblica, la corte de Espaa busc modo de aplacar el nimo de Su
Beatitud, insinundole se haba descubierto tenan resuelto los ingleses
apoderarse del puerto de la Especie bajo el pretexto de asegurar su
navegacin en el Mediterrneo, aadiendo tambin solicitaban del Gran Duque
el que vendiese o hipotecase al rey de la Gran Bretaa la ciudad y puerto de
Liorna por la suma de seis millones de florines, y que consiguientemente
pareca fuese ms til a la Santa Sede que se asegurase de aquellos parajes
una potencia catlica.
Ya sea que el Santo Padre se aquietase por creer no tendran efecto estas
ideas o se confiase en las promesas del cardenal de Fleury, lo cierto es que no
insisti ms, y aquel purpurado le jur palabra, a lo menos por este ao,
negando constante el paso a la Espaa, y aun la persuadi con razones y
promesas se mantuviese quieta, en que condescendi con harto dao suyo.
* * *
Mientras duraban estas diferencias continuaban las hostilidades entre la
Espaa y la Inglaterra, pero no con tanta fuerza en Europa como en Amrica.
No hubo forma de que se pudiese conciliar la paz entre estas dos potencias,
porque ni una ni otra se emplearon seriamente al logro de ella. La Francia, que
pareca hacer el oficio de mediadora, no obstante el empeo que ya la ocupaba
en la premeditada guerra de Alemania, tena sobrados motivos de quejarse de
la altivez de los ingleses, que no respetaban su pabelln, habiendo atacado
diversos de sus navos con pretexto de que crean ser espaoles, y aunque
este proceder agri la corte de Francia y dio quejas a la de Londres, esta
orgullosa nacin no hizo caso.
Es verdad que sta le acumulaba el no haber teido sus empresas el xito
que esperaban, por haber unido sus escuadras en la Amrica a la espaola,
mandada por don Rodrigo de Torres; pero en fin, restituidas a Europa, dispuso
ir sobre Cartagena el almirante Vernon con una armada tan bien provista cual
no haba visto an aquel continente.
Ansioso, pues, de cumplir con los deseos de la nacin britnica y con el
seguro de no encontrar obstculo en su empresa, sali de la baha irlandesa
con una fuerte escuadra de navos de lnea y hasta ciento y cuarenta
bastimentos de transporte. El da 4 de marzo se present delante del fuerte de
Chamba, uno de los de la plaza de Cartagena, y, aunque ste dispar algunos
caonazos, la poca gente que haba dentro se retir, luego que vio a los
enemigos aproximarse para atacarla.
Entre este fuerte y los de Santiago y San Felipe haban los espaoles
construido con faginas una batera, pero no tuvieron tiempo de poderla
guarnecer de artillera, lo que facilit a que tres navos de guerra estrechasen
tanto a estos fuertes que aunque fue recproco el fuego y quedasen estos
navos maltratados, sin embargo se vieron los espaoles obligados a
abandonarlos, sin duda por orden del general don Sebastin de Eslava, quien
conservaba la tropa para la defensa de la ciudad.
Desembarcando los enemigos aquella misma noche los granaderos, dieron
disposicin para apoderarse de estos castillos, y avanzndose hacia ellos
lograron entrar sin la menor resistencia, porque no haba quien los defendiese,
habindose retirado a la plaza. En los das subsiguientes desembarcaron los
ingleses el todo de sus tropas, que llegaban a nueve mil hombres, con sus
tiendas, caones, morteros y municiones, quedando efectuado el da 15, y
como dos bateras de los espaoles atormentaban un grueso de tropas que
mandaba el brigadier Ventvorz, destac el almirante algunos botes con
suficiente nmero de soldados, que desembarcados atacaron las bateras y se
apoderaron de ellas.
Este principio de suceso animando a los ingleses, el expresado Ventvorz
hizo trabajar por la parte opuesta de esta batera, y habiendo construido una de
morteros, empez el da 22 a batir el castillo de Bocachica, lo que ejecutaron el
da siguiente tambin cuatro navos de guerra que a este fin haba enviado el
almirante. La guarnicin del castillo correspondi con un fuego tremendo, y
habiendo el viento arrimado dichos navos ms de lo que era menester,
recibieron mucho dao en los buques; pero cuanto ms resistencia
encontraban, tanto ms se esforzaban en el empeo, con lo que doblando su
fuego en los dos das siguientes, lograron hacer en el fuerte una gran brecha, y
atacndole con valor se hicieron los ingleses dueos de l.
A este tiempo, temiendo los espaoles que algunos de sus navos
quedasen presa de los ingleses, pegaron fuego en ellas. Parecindoles a stos
que los espaoles estaban consternados de tantas ventajas como hasta
entonces haban conseguido, dieron asalto al fuerte de San Jos, donde no
encontraron ms que tres soldados dormidos, habiendo huido los dems.
Lisonjendose los enemigos de que ya Cartagena estaba en su posesin,
como si el capitn general don Sebastin de Eslava no pensara en hacerlos
arrepentir de su temeridad, emprendieron romper la cadena que cerraba el
puerto y abordaron el navo del teniente general don Blas de Laso, nombrado la
Galicia, donde hicieron prisioneros dos capitanes de marina y sesenta
marineros, que no pudieron escaparse en los botes. El da 26 el almirante
ingls hizo fuerza de velas para penetrar en el puerto, pero sobre la mucha
dificultad que encontr, advirti haban echado a pique los espaoles dos
navos gruesos en medio del canal y pegado fuego a otro que an arda por la
parte de la costa, paso preciso para entrar.
Cuatro horas de trabajo indecible le cost a Vernon para superar los
embarazos del canal y entrar en el puerto. Los navos Gurford y Oxford
siguieron al almirante aquella noche, y el 27 se pusieron todos enfrente del
castillo grande o de Santa Cruz para quitarle todo gnero de comunicacin con
el agua. El mismo da se encarg al navo el Vorcester se acercase al muelle,
donde hay una fuente de agua dulce y era gran recurso para el servicio de las
escuadras. Hacia el medioda entraron otros dos navos y se hicieron dueos
de cuantos bastimentos haban quedado y tambin de una batera de diecisis
caones.
Con tan rpidos sucesos y hasta entonces con muy poca prdida, juzgaron
los enemigos que los espaoles haban perdido nimo, y ms cuando vieron al
da 28 que haban echado a pique todos sus navos, dejando solamente dos de
guerra y uno con bandera francesa. An cobraron ms bro cuando el 30 el
caballero Ogle se adelant con su navo; hizo una descarga sobre el castillo
por ver si responda con su fuego, pero viendo que se observaba sumo
silencio, hicieron seal a sus barcas armadas para que fuesen a tierra y
acometiesen al castillo, de que se apoderaron sin la menor resistencia.
El almirante nombr por gobernador de l al capitn Knowles y dio orden a
sus bombardas para que se acercasen a la ciudad y la bombardeasen. Antes
de ejecutarse esta determinacin, el almirante convoc a los oficiales a
Consejo de guerra, y despus de haberles hecho un elegante discurso sobre
las ventajas que consegua la nacin britnica en la conquista de esta plaza y
la honra que por ella les resultaba, los exhort a cumplir con su obligacin,
estando l resuelto, dijo, a morir delante de Cartagena o tomarla.
No hubo quien no aplaudiese el discurso del almirante Vernon,
asegurndole todos verteran hasta la ltima gota de su sangre para no dejarle
desairado en esta empresa. Dispuso, pues, sin perder tiempo, arrimar los
navos cuanto fuese posible a la ciudad para quitarla toda comunicacin con la
tierra firme y participar su futura conquista a Londres.
El capitn Laws fue a quien despach con las noticias de las ventajas que
haba logrado y del infalible suceso de la rendicin de la plaza. Tambin llev
dicho oficial la bandera del navo la Galicia, que los espaoles arrojaron al mar
y recuper un marinero ingls a nado. Esta bandera se condujo al palacio de
San James, para que la viese la familia real y todo el pueblo. No es ponderable
decir las fiestas y regocijos que se hicieron tanto en Londres cuanto en las
dems ciudades del reino, a vista de tan grande trofeo; pero estas alegras se
trocaron presto en sentimiento por las noticias que trajo poco despus el
capitn Wimbleton, despachado por el hroe de la Amrica, el almirante
Vernon, pidiendo nuevos refuerzos con que reparar los excesivos daos que
haban padecido en la prosecucin del expresado sitio de Cartagena.
Habindose acercado dos bombardas a la ciudad el da 13 de abril,
empezaron a tirar sobre ella. La noche del 15, el general Ventvorz, que
mandaba las tropas de tierra, se adelant con una columna de mil y quinientos
hombres, y se apoder de un terreno bastantemente acomodado para formar el
campo a una milla distante del castillo de San Lzaro. En el da siguiente se le
juntaron los dems regimientos y dos batallones americanos, de modo que
formaron un campo de seis mil hombres.
Esta tropa se vio obligada a estar tres noches sobre las armas, por no haber
podido desembarcar las tiendas ni los instrumentos de gastadores para
atrincherarse, por lo que enfermaron muchos, as por lo que padecieron como
por la humedad del terreno.
Habiendo resuelto el Consejo de guerra se atacase sin ms tardanza el
castillo de San Lzaro, el brigadier Guise se acerc con mil y doscientos
hombres antes del da y le atac por dos partes. Los granaderos ms
avanzados penetraron luego en las obras del castillo, pero no pudieron
mantenerse. El general espaol, que haba reservado su esfuerzo y
conservado su tropa para la defensa de la ciudad, y no de los castillos, cuyo
empeo la hubiera debilitado siendo de poca monta su prdida, mand hacer
una vigorosa salida al tiempo que la guarnicin de dicho castillo rechaz a los
enemigos y juntndose el fuego de la artillera con el de la fusilera fueron
atacados con tal mpetu que quedaron derrotados.
El general Ventvorz, que vio este desorden en los suyos sin casi poder
remediarlo, porque no esperaba tal actividad en los espaoles, procur en el
mejor modo posible hacer una buena retirada. A este fin hizo avanzar
quinientos hombres que tena de reserva para cubrirla, pero no tuvieron mejor
suerte; habindose echado sobre ellos los sitiados perfeccionaron la victoria
con su total destruccin.
Perdieron los ingleses en esta pelea ms de mil y quinientos hombres, sin
contar los heridos. Las enfermedades que padecieron en su campo, en el que
ninguno de los heridos o muy pocos curaron, contribuy an ms que el fuego
de los enemigos a aminorar su ejrcito, con lo cual, viendo el almirante la
imposibilidad de poderse mantener delante de una plaza a cuyos defensores
miraba poco antes con desprecio tratando de pusilanimidad lo que la astucia
encubra, junt Consejo de guerra y se resolvi en l abandonar la empresa y
restituirse a la Jamaica.
La noche del da 27 volvi a embarcarse la poca gente que haba quedado,
y no sin una nueva gran prdida, de lo que enfurecido el almirante, mand
conducir al navo la Galicia, hasta debajo del castillo de Santa Cruz y fabricar
en l una batera para batir los muros, pero su proyecto no tuvo efecto, porque
los bancos de arena impidieron pudiese acercarse cuanto era necesario.
Sin embargo, prosigui en disparar por espacio de seis horas contra la
plaza, sufriendo al mismo tiempo todo el fuego de los baluartes una media luna
y una obra coronada; mas viendo el almirante que la suma distancia no le
permita hacer brecha en los muros por estar construidos de piedra viva,
orden al capitn Hore, que mandaba aquel navo de batera, que cortase los
cables y se dejase caer por la corriente hacia tierra. El viento lo ech luego
sobre la arena, donde habiendo recibido algunos caonazos a flor de agua, se
fue a pique.
As dio fin la famosa expedicin de Cartagena, que cost sumas inmensas a
la Inglaterra, y de cuyo suceso estaba tan segura que no se recel de
publicarla ocho meses antes de que se ejecutase, lo que no dej de contribuir
en parte al malogro de ella; pues con este motivo tuvo tiempo la corte de
Espaa de prevenir su esfuerzo y enviar a su defensa a don Sebastin de
Eslava, que desempe la confianza que se tena en su prudencia y en su
pericia en el arte militar.
El dao que recibi la plaza de las bombas que echaron los ingleses no fue
nada en comparacin del que recibieron en sus navos, de los cuales once
quedaron tan mal tratados, que cost mucho tiempo el ponerlos en estado de
navegar, pero seis quedaron enteramente deshechos. Los espaoles hallaron
en el campo abandonado de los ingleses gran nmero de barriles de plvora,
instrumentos para mover tierra, municiones y cantidad de vveres.
Antes de retirarse, el almirante Vernon mand a los marineros que
recuperasen los rboles de los navos espaoles que se haban echado a
pique, las ncoras y de ms pertrechos que se pudiese, a fin de componer, lo
menos mal que fuese posible, la destruida flota; dio asimismo orden de que se
demoliesen los fuertes que haban ocupado los ingleses y clavasen los
caones, despus de lo cual se retiraron a la Jamaica cubiertos de vergenza.
* * *
No es decible la consternacin que caus en los nimos de la nacin
britnica esta infausta noticia, murmurando y desaprobando la conducta del
almirante Vernon, como si el suceso hubiese pendido de l, cuando la misma
nacin tena la culpa en el celo indiscreto que manifest al tiempo de este
armamento.
La circunspeccin en las empresas puede a veces tanto como la fuerza,
pero esta virtud no domina en Inglaterra, porque son tantos aquellos a quienes
se deben consultar para cualquiera operacin, que es difcil observar el siglo
depositado entre tantos individuos y cuyos intereses no son siempre los
mismos. No obstante, la Regencia, que tena tan a pecho algunos
establecimientos en la Amrica, sobre las representaciones y proyectos del
almirante Vernon, dispuso enviarle un poderoso refuerzo.
Divulgse entonces por todas partes de que don Rodrigo de Torres se
hallaba en el mar con doce navos, trayndose a Europa hasta quince millones
de pesos en oro, plata y otros efectos. Esta buena nueva alent al Ministerio
britnico, que pens resarcirse de los gastos de su malograda expedicin con
la presa de este tesoro. Para conseguirlo se despach a principios de julio al
caballero Juan Norris con una escuadra de veintisis navos de guerra para
sorprender al general espaol; pero a pesar de toda su diligencia no pudo dar
con l, de manera que despus de haber paseado los mares del Ocano, vino
a juntarse con el almirante Haddock, que tena bloqueado a Cdiz.
Hallbase en el puerto de esta ciudad don Juan Navarro con diez navos de
lnea y trataron los dos ingleses, Norris y Haddock, de quemarla; pero su
proyecto no tuvo efecto, habiendo sido llamado aqul a Londres para que
pasase al mar Bltico en socorro de los moscovitas, a quienes haban
declarado entonces la guerra los suecos, y como stos esperaban una fuerte
escuadra de Francia, los ingleses, tan interesados en su comercio con la Rusia,
con la cual viven en buena armona y alianza, quisieron oponerla otra, aunque
tampoco tuvo efecto, por llamar ms atencin la guerra de Alemania, que ya se
haba encendido contra la heredera de la Casa de Austria.
Por este tiempo se restituy Jorge, rey de la Gran Bretaa, de su electorado
de Hannover a Londres, con el sentimiento de haberle hecho la forzosa el
francs con cuarenta mil hombres que arrim a sus Estados, obligndole a dar
su voto para la prxima eleccin al duque de Baviera, y hacerle firmar un
tratado de neutralidad por trmino de un ao.
Fue tal la rabia que concibieron los ingleses, de este paso tan indecoroso a
Su Majestad y a toda la nacin, que prorrumpieron en amargas quejas; pero
enterados de las razones que les expuso, se sosegaron, no pensando en ms
que en tomar venganza del desaire que haba padecido su Monarca. Cuando
entr este prncipe en su corte encontr despachos del almirante Vernon, en
que manifestaban el estado de sus escuadras y la serie de sus ocupaciones
desde el principio de julio que volvi a salir de la Jamaica hasta el mes de
septiembre, informndole:
Que habindose detenido los meses de mayo y junio en Puerto Real para
restablecer sus navos, aumentar sus tripulaciones y reclutar soldados, haba
hecho vela con veinte navos de guerra y cuarenta de transporte para la isla de
Cuba, con intento de hacer su conquista; que en llegando a un paraje llamado
Guantnamo, haba dado fondo por haber observado era el mejor puerto de las
Indias occidentales, y poda contener cualquier nmero de navos con toda
seguridad, y que en obsequio del hijo segundo de Su Majestad le haba
nombrado Cumberland; que haba desembarcado la mayor parte de sus tropas
en los primeros das de agosto, y que el general Ventvorz sali con varios
destacamentos a reconocer el pas y correr la campaa; que a diferentes
guardias avanzadas de los espaoles haba atacado y puesto en fuga,
habindose restituido despus al campo cargado de cantidad de provisiones.
Este campo distaba veinte leguas de la capital de la isla, llamada Santiago,
y mientras el almirante atenda al saqueo de sus mseros habitadores, sus
navos hicieron lo mismo en el mar. El navo Vorcester condujo a fines de
agosto al nuevo puerto de Cumberland una fragata espaola de veinticuatro
caones y ms de doscientos hombres de tripulacin El comandante de sta
llevaba despachos de la corte de Madrid para el virrey de Mjico, pero vindose
en peligro de que lo apresasen, ech los pliegos al mar. Hostigado el
gobernador de Santiago de las pirateras de los enemigos, busc forma de
echarlos de su isla, ya que le haba costado tan poco al almirante el penetrar
en ella.
A este fin, a ltimas de septiembre hizo un grueso destacamento de
caballera, el cual sigilosamente lleg hasta su campo, que haban bautizado
de Valtenam, y sorprendindolos se arrojaron con tal mpetu sobre ellos, que
fue lo mismo atacarlos que derrotarlos, con lo cual, viendo Vernon el mal
suceso de sus empresas, se embarc lo mejor que pudo y volvi a la Jamaica
con bastante prdida, acumulando al Almirantazgo el mal xito de todas sus
operaciones y solicitando del Rey britnico restituirse a Europa, en que
condescendi Su Majestad, nombrando para sucederle al caballero Chaloner
Ogle.
* * *
El furor con que haca la guerra el ingls a la Espaa no daba lugar a que
las flotas y galeones viniesen de Indias. El Real Erario estaba exhausto y se
necesitaba de grandes fondos para emprender la expedicin de Italia, que las
atenciones de la Francia haba retardado. No obstante, el magnnimo corazn
de Felipe V super los obstculos invencibles que se le oponan y empez a
dar las disposiciones ms acertadas para el logro de su intencin.
Llam al duque de Montemar, general conocido por sus relevantes prendas
y por la fortuna que siempre le acompa en los servicios que hizo a la Corona.
Expsole el Rey la resolucin en que estaba de recuperar la Italia y que, en
consecuencia, formase su proyecto. Ejecutado ste, lo present a Su Majestad,
quien lo aprob en todas sus circunstancias, y qued nombrado generalsimo
del ejrcito que deba pasar a aquel pas; concedile igualmente este prncipe
todas las preeminencias que corresponden a tal, como son el nombramiento de
generales, eleccin de intendente, comisarios de guerra y todo lo que toca al
Estado Mayor del ejrcito.
Los designios del duque de Montemar no podan menos de tener el xito
que se propona si don Jos del Campillo, por su odio particular contra este
general, no hubiese mudado enteramente el plan de las operaciones y negado
cuanto deba contribuir para el logro de la empresa. Haba proyectado ste que
el desembarco de las tropas de esta expedicin haba de hacerse en la costa
de Gnova, esto es, en Sestri de Levante o en el puerto de la Especie, que slo
dista de tres a cuatro millas del Parmesano, donde se deba dar principio a las
operaciones de la campaa, que estando desprovedo de tropas por haberlas
llamado la reina de Hungra a Alemania, era indubitable su conquista, que abra
camino al del Estado de Miln; pero no fue de este parecer el secretario de la
Guerra, haciendo ver con diversas razones al Rey Catlico que efectundose
en Orbitelo se consegua con brevedad la unin de las tropas napolitanas con
las de Su Majestad.
Bien saba el ministro, aunque nada menos entenda que la guerra, que en
mucho tiempo no haba de poder el duque emprender cosa alguna en
Lombarda, porque sobre haber ms de cien leguas de diferencia desde
Orbitelo al paraje que haba sealado el general para las operaciones, la
navegacin ms dilatada y lo riguroso del invierno no le permitiran obrar con
aquella presteza que era necesaria para acreditar las armas y tener un principio
de campaa glorioso; y aunque pudo conocer que su sistema era directamente
contrario al real servicio, sin embargo, prefiri su rencor a su obligacin, como
en adelante se ver.
En fin, de acuerdo, al parecer, en lo dems que haba solicitado, sali el
duque de Montemar el 19 de octubre de la corte y lleg a Barcelona el 28 del
mismo. Apenas hubo vuelto la espalda cuando se alteraron todas las
disposiciones en que se haba convenido. No se sigui el orden de los
generales que haba pedido, y se le dieron algunos de quienes se saba
positivamente le eran opuestos y que no perderan ocasin de motejar sus
acciones, avisando de ellas al ministro.
Tampoco se le dio el intendente que deseaba, y se le nombr uno que no
conoca, ejecutndose lo mismo con el mayor general y sucesivamente con
todos aquellos que deben ser de la mayor confianza y en quienes debe fundar
sus aciertos un general. Esta mala voluntad del ministro pudiera, desde luego,
haber persuadido al duque de una siniestra resulta y asimismo conocer los
lazos que le preparaba, en descrdito del honor que una larga experiencia y
continuados servicios le haban merecido de un Monarca que saba
recompensar la virtud.
Nada de esto obst para hacerle mudar de resolucin al duque de
Montemar, contentndose con hacer una representacin al ministro para que la
pusiese en manos de Su Majestad Catlica, insistiendo siempre sobre el
desembarco de la tropa en la costa de Gnova, supuesto que la distancia
siendo muy corta al Estado de Parma, ella entrara, desde luego, en operacin,
nico medio del feliz xito de la empresa; que sta se pona dentro de la
jurisdiccin de la fortuna por los accidentes del tiempo y de los mares, que en
hacindolo en Orbitelo se dificultaba tambin el transporte de la artillera y
municiones, debiendo atravesar toda la Romania y el ducado de Mdena para
pasar a Parma; que el tiempo era preciso, y que de malograrse la propicia
ocasin que se ofreca, quiz no volvera a presentarse; que la infantera del
rey de Npoles hubiese de dirigir igualmente hacia la misma costa, y que la
caballera del propio Soberano tomase su camino por tierra, avisando al
comandante de su marcha, para que el general del ejrcito, que se hallaba en
Parma, pudiese mandar con anticipacin que se le saliese a recibir con alguna
tropa en los parajes que se juzgase ms importantes.
Esta representacin no tuvo efecto, ni menos se particip al Rey; antes
bien, se le repiti la orden precisa de apresurar el embarco; la primera
diligencia del duque en llegando a Barcelona fue reconocer las disposiciones
que haba. Nadie se persuadir que pudiese faltar cosa ninguna, respecto de
haber cerca de un ao que se meditaba esta expedicin; pues lo contrario
sucedi, no habiendo encontrado el duque ms que una horrenda confusin; la
tropa, pronta, pero falta de un todo; las embarcaciones para su embarco no
eran suficientes; sin vveres y sin dinero, cmo ejecutar las repetidas rdenes
de la corte? Sin embargo, ello era preciso; con el arribo de tres navos de
guerra, mandados por don Julin de Iturriaga, se tomaron las providencias que
caban para su pronta ejecucin, la que motiv a que muchos oficiales se
embarcasen sin provisiones, ni dejar providencia en sus casas, ni tomar las
precisas medidas, de cuyo rebato se culp al duque de Montemar, sin hacerse
cargo de que las malas disposiciones del ministro lo causaban, y que aqul se
cea meramente a las estrechas rdenes que tena y no concedan espera,
porque de retardar ms el embarco era tambin exponer la flota a un evidente
riesgo por los vientos que podan sobrevenir y estar la rada de Barcelona
peligrosa.
Habindose embarcado las tropas en nmero de diez y nueve batallones, la
brigada de carabineros reales y el regimiento de Sagunto, el da 3 de
noviembre y el siguiente se puso la armada a la vela y en el mismo se perdi
de vista, de que se dio cuenta incontinente al ministro. Creyse en la corte que
con esta pronta y precipitada ejecucin se haba adelantado mucho la idea y
seguido el proyecto, cuando el principal pensamiento de este ministro era dar a
entender a los Reyes que se haba dado principio a la expedicin; con este
motivo divulg la salida del convoy, pero no sus circunstancias, reservando y
ocultando tres representaciones que hizo el general desde Barcelona, en que
manifestaba la falta de todo lo referido y lo intil que era el ir a Orbitelo con diez
y nueve batallones, sin caballera puede decirse, sin artillera ni municiones y
sin ms dinero que cuarenta mil pesos, que sin orden de la corte pudo sacar de
la Tesorera; en fin, careciendo de cuanto se necesitaba para que aquella tropa
pudiese ser til ni emprender cosa alguna.
No obstante, con el desconsuelo que era natural tuviese el duque de
Montemar, se determin a salir de Barcelona por tierra el da 5 de noviembre,
despus de haber encargado al marqus de Castelar acelerase el embarco del
segundo convoy, y prosiguiendo su viaje lleg el 11 de diciembre a Orbitelo,
donde encontr algunas embarcaciones que milagrosamente haban arribado
al abrigo de los tres navos de guerra mencionados, quedando las dems
dispersas por lo cruel del tiempo en las costas de Francia y Gnova y algunas
en el puerto Especie, que en conserva de las galeras y a la orden del mariscal
de campo don Fernando de la Torre (en nmero de tres mil hombres) se
mantuvieron siempre a bordo sin poderse apartar de aquel puerto por lo
contrario de los vientos y sin poner pie a tierra por falta de vveres.
Habiendo elegido don Jos del Campillo a Orbitelo para la unin de los
ejrcitos de Espaa y Npoles, all solamente se haba provisto a la
manutencin de las tropas como si se hubiese podido mandar a los elementos
dirigiesen a este puerto las embarcaciones, cuando en casos semejantes la
prudencia dicta tener provisiones en todos los parajes donde pueden arribar, y
esta era la idea del duque de Montemar, que ya no pudiendo vencer la
inflexibilidad del ministro, le dijo que a lo menos se estableciesen almacenes en
la costa de Gnova para prevenir los acontecimientos dudosos en el mar.
Con efecto, por falta de esta providencia padeci en extremo la caballera,
que haba aportado en Gnova bajo la direccin del mariscal de campo don
Jaime de Silva. Este seor tuvo que buscar dinero sobre su palabra con que
mantenerla, y lo que ms le agravaba el disgusto era que por haber padecido
tanto los caballos en las embarcaciones, con motivo de los recios temporales,
se vio en la imposibilidad de embarcarla para seguir su destino, y an menos
marchar por tierra, porque necesitaba de un largo descanso.
El duque de Montemar no estaba con ms sosiego en Orbitelo (con siete mil
hombres y veintids carabineros de los doce mil que deban componer el
convoy). Alojada esta gente en estrechos cuarteles y hmedos, se llen de
enfermedades, y no teniendo con qu socorrerla, pereca miserablemente; a
que se agregaba una fuerte desercin en la tropa extranjera, temerosa de
experimentar la misma calamidad que sus compaeros. Todo esto produjo la
falta de direccin y los mal premeditados proyectos del ministro.
Tampoco pareci por mucho tiempo don Juan Domnguez, a quien el duque
haba encargado los cuarenta mil pesos referidos, porque en lugar de
embarcarse en uno de los navos de guerra, lo haba efectuado en una de las
embarcaciones de transporte que lo llev a Mnaco, con que de este infeliz
socorro sobre que fundaba el general alguna esperanza para el alivio de su
tropa, se vio frustrado, no habiendo sabido de dicho Domnguez, comisario
ordenador, hasta despus de mucha solicitud.
As se malograron los principios de una campaa que poda haber
producido felices sucesos a haberlos dirigido un hombre de buena intencin. Es
desgracia suma de los prncipes cuando sus ministros abusan de su autoridad
para satisfacer su rencor particular; semejante conducta es capaz de trastornar
un Estado. Pero quin no sabe lo que puede la venganza? Se han visto tantos
rasgos de ella, que excusamos referir sus funestas consecuencias.
No contribuy menos el cardenal de Fleury a disipar los designios de
Espaa en Italia, y si dio muestra de concurrir a los ltimos de este ao en ellos
con el auxilio de algunos batallones de las tropas francesas ( aunque no lo
ejecut hasta que la fuerza le oblig), su intencin no era ms que para hacer
retroceder las tropas austracas que pasaban a Alemania en socorro de su
Soberano, procurando por este medio apartar el dao que poda causar este
refuerzo a las tropas de Francia, siendo preciso que redundase en perjuicio de
las de Espaa, pues es constante que esta potencia nunca ha buscado en
todos sus empeos ms que su propio inters, importndola muy poco el de
sus aliados, especialmente en el ministerio del cardenal de Fleury, quien ha
manifestado siempre la mayor oposicin a esta Corona, como lo testifican
multitud de hechos bien recientes.
* *
El papel que quera representar este primer ministro estaba bien ideado.
Pretenda, por medio de sus auxilios al duque de Baviera, colocar en sus
sienes la Corona imperial, arrancndola violentamente de una Casa que por
trescientos aos casi sin intermisin la haba posedo, y la ocasin no poda ser
ms propicia: aniquilar esta misma Casa (la nica en Europa que puede causar
celos a la Francia) con los enemigos que se propona suscitarla. Para esto
importaba no causar celos al rey de Cerdea, concediendo el paso por Francia
a las tropas de Espaa para la invasin de Italia, que esta potencia pretenda
en virtud de sus derechos, a que, sin duda, se opondra aquel prncipe por su
propio inters, porque fortificndose la Casa de Borbn a sus puertas, era
consecuente el dao que en lo sucesivo le poda resultar, dejndose meter en
medio de Monarcas tan poderosos. Con que los designios de este purpurado a
nada menos se dirigan que a precipitar a este prncipe a formar alianza con la
reina de Hungra e Inglaterra, cuya nacin lo solicitaba con ardor, y que la
lentitud de las operaciones de los espaoles en Italia determin.
Si el cardenal ministro, en lugar de adormecer a esta Corona con sus
promesas y fingidos proyectos hubiese concedido el trnsito a Espaa con
tiempo, quin duda hubiera logrado sus designios?, porque desprevenido el
rey de Cerdea, los Estados de Parma y de Miln sin tropas, con alguna
celeridad en la expedicin, los espaoles se hacan dueos de Lombarda con
slo presentarse, si as se puede hablar; y no habra quedado otro arbitrio al
rey de Cerdea ms que el de abrazar una exacta neutralidad o el declararse a
favor de los Reyes Catlicos, que ya haban entablado, al parecer, alguna
negociacin con este prncipe; pero prescindiendo de todo esto, quin
impeda al cardenal ministro conceder este tan deseado paso, o, a lo menos,
por su manifiesto engao retardar esta expedicin? En lo primero la Francia no
se perjudicaba en cosa alguna en su honor, aun cuando hubiera concurrido con
todas veras en los empeos a que el artculo X del tratado de Viena le
obligaba, por haberse expresado en l la clusula de sine perjudicio tertii, la
cual pareca nominadamente sealar al rey de Espaa, o hubiese querido
conservar la ms exacta neutralidad.
En este caso poda haber imitado el memorable ejemplo del gran duque de
Toscana. No obstante estar este prncipe tan interesado en asegurar la
posesin de Lombarda a la archiduquesa su mujer, concedi el paso a los
espaoles para sus Estados, con que no se puede discurrir con fundamento
cul fuese el pretexto de esta Eminencia para negarse a lo que la ms
escrupulosa atencin exiga, aun cuando no midiese la especial circunstancia
de aliado, sino que se quiera creer pretendiese este ministro salvar la
apariencia de su invulnerable fidelidad para con la reina de Hungra cuando
nada le poda excusar en la infraccin del tratado arriba mencionado por los
cuarenta mil hombres que envi a Alemania a ttulo de auxilio del bvaro, cuyas
tropas no llegaban a la mitad, siendo esta la primera vez que se vio ser el
accesorio mayor que su principal.
En fin, se colige de todo lo referido que la intencin de esta Eminencia era
estorbar los progresos a Espaa por sus disimuladas y afectadas confianzas y
promesas, y se malograron las ms acertadas medidas que se haban tomado
para la conquista del Estado de Miln. Nada podra entonces impedir tuviese
efecto; las tropas que con motivo de la guerra contra los ingleses estaban en
Galicia y en Andaluca, se pusieron en movimiento desde el principio de este
ao, acercndose a Catalua, y a la primera orden podan transportarse a
donde se juzgase por conveniente.
El rey de Cerdea, vacilante sobre el partido que deba tomar, no era capaz
de embarazar la idea; slo la lentitud conque obraron los espaoles pudo
determinarle a favor de la reina de Hungra, estimulado a ello por los subsidios
con que le contribuyeron los ingleses. El duque de Mdena estaba inclinado a
los espaoles, pero las irresoluciones de stos dilatando la empresa, hicieron
mudar de dictamen a este Soberano, que quiso vender su alianza algo ms de
lo justo, por lo que no lleg a efectuarse, habiendo sido la vctima de su
ambicin, como se dir en su lugar.
* * *
Colgada de un hilo la Corona austraca por la prdida de las Silesias,
Bohemia, parte de la Moravia y toda la Austria superior, se vio la reina de
Hungra en la precisa obligacin de abandonar su capital, amenazada de un
sitio, para retirarse a Presbourg. Sus enemigos eran poderosos y no haba
apariencia de que suspendiesen el rpido curso de sus conquistas; pero por si
poda ablandar el endurecido corazn del cardenal, ya que sus ruegos no
pudieron vencer la inflexibilidad de el del rey de Prusia, escribi a este
purpurado la mirase compasiva en el estado deplorable en que se hallaba,
pues en nada le haba ofendido.
El desprecio con que este ministro recibi esta carta fue la fortuna de la
Reina, quien no teniendo ya ms que a sus hngaros, en cuya deslealtad
fiaban tambin los enemigos de esta princesa sus aciertos, encontr en sus
nobles corazones el acogimiento que buscaba, sacrificando estos pueblos su
odio natural a la Casa de Austria, a la confianza que pona en ellos su
Soberana, la cual, para ms moverlos, se entreg en sus manos con el
archiduque su hijo, vestido al uso de esta nacin.
La arenga que les hizo en la abertura de la Dieta general del reino que
haba convocado en Presbourg para implorar el nico auxilio que la quedaba,
fue tan eficaz que, tumultuariamente, se congregaron para la defensa de esta
siempre augusta princesa, ofreciendo vidas y haciendas. Entonces vio el
mundo cunto puede el nimo generoso de una nacin. Las mujeres
solicitaban a sus maridos y a sus hijos que tomasen las armas, y en menos de
dos meses se vieron ms de cincuenta mil hombres con ellas, ardiendo en el
deseo de tomar plena venganza de la multitud de enemigos que haban
invadido los Estados de su Reina (as llamaban a esta princesa).
Formronse inmediatamente varios cuerpos de ejrcito a que se juntaron
algunos de tropas veteranas, y aprovechndose la corte del ardor que
mostraba de llegar a las manos con los invasores, no obstante lo cruel de la
estacin, el conde de Kewenhuler con quince mil hombres pas a restaurar el
Austria superior, lo que ejecut en breves das, haciendo retirar
precipitadamente a los franceses que la ocupaban, hasta encerrarlos en la
plaza de Lintz con su general, el conde de Segur, donde los siti y rindi,
capitulando no tomaran las armas por el espacio de un ao ms de diez mil
hombres que estaban al mando de este general. As feneci el ao con esta
expedicin, restableciendo la calma en la consternada corte de Viena, adonde
se restituy la reina de Hungra y ms de cuarenta mil almas que la proximidad
y amenaza del enemigo haban hecho salir de ella.



Ao de 1742
Tomadas las ms acertadas providencias para salir de Orbitelo, cuya tropa
padeca en extremo con el rigor de la estacin, la dificultad para las
operaciones de la campaa era siempre la misma. La falta de hospitales, de
dinero, de caballera y tren para la artillera no dejaban seguir al duque de
Montemar sus proyectos, ni poda tampoco mantenerse en aquel presidio
entretanto llegaba el segundo convoy que esperaba de Barcelona. En tal crisis,
tom el prudente partido de escribir al cardenal Aquaviva para que con toda
diligencia le buscase algn dinero con que poder ponerse en marcha.
Esta Eminencia, encargado de los negocios de Espaa en Roma, pudo, con
bastante trabajo, encontrar hasta diecisiete mil pesos que le remiti, con los
cuales emprendi el general espaol la marcha por el Estado Eclesistico, a
guardar en mejor posicin que se le juntase todo el ejrcito, para que, unido,
pudiese ir a buscar al enemigo, que ya retrocediendo del Tirol daba
disposiciones para su defensa. Habiendo elegido la ciudad de Pesaro para su
cuartel general y acantonado las tropas, as espaolas como napolitanas, que
all se le unieron, en las de Fano, Sinigaglia y otros lugares del Estado del
Papa, confi al tiempo su esperanza en el arribo de las dems tropas de
Espaa y de los ministros de Hacienda con los caudales, pues de nada tena
noticia si se excepta a don Juan Domnguez, que lleg poco despus con los
cuarenta mil pesos que haba mandado se le entregasen en Barcelona.
Habiendo llegado a la rada de esta ciudad el da 8 de enero don Jos
Navarro con la escuadra de su mando, compuesta de dieciocho navos de
guerra, sus tropas se fueron acercando para embarcarse, y como no haba
suficientes embarcaciones para el transporte de ellas, don Jos Navarro
rehus, desde luego, recibirlas a su bordo. Es verdad que careca de muchas
cosas, no habiendo tenido lugar en Cdiz de proveerse de lo necesario para su
navegacin por la precipitada orden de ponerse a la vela, aunque se le dio a
entender que en Barcelona se proveera de cuanto hubiese de menester, lo
que sali incierto por no haberse dado providencia antes.
Sin embargo, no pudiendo mantenerse la escuadra en la rada de este
puerto por si entraba algn viento fresco y le obligaba a hacerse a la vela sin el
convoy o dar contra las peas de Monju si se mantena en ella; despus de
muchas alteraciones se embarcaron los generales y diecisis batallones con
los regimientos de la Reina, caballera y dragones en los das 11 y 12 de este
mes; pero con tal confusin, que apenas tenan lo suficiente para la
manutencin de las tropas.
Aunque el intendente Sartini, a cuyo cargo corra el abastecer las tropas,
hubiese recibido las rdenes ms positivas del Ministerio para su avo, fueron
tan econmicas que no se atrevi a buscar los vveres por cualquier precio que
los hallase, de manera que con los motivos referidos, las reiteradas rdenes de
la corte, que venan precipitadas de Versalles, y la noticia cierta de que los
ingleses se disponan a pasar al Mediterrneo en conserva de catorce navos
de guerra franceses, mandados por el seor de Court; don Jos Navarro sali
de la rada de Barcelona el da 13 de enero con bastante inquietud, porque le
faltaban masteleros de respeto, velas, ncoras y otras muchas cosas, no
teniendo tampoco la suficiente pipera.
Puesta la armada a la vela, a pocos das experiment una violenta borrasca
que le esparci las ms de las embarcaciones en que vena parte de la tropa, y
los dos generales, espaol y francs, pudieron abrigarse en las islas de Hieres;
porque el navo La Real, de ciento y catorce caones, amenazaba irse a pique
por la mucha agua que haca. Pasados ocho das prosiguieron las escuadras
su viaje, habindose antes sacado de La Real un batalln que tena,
hacindole pasar a bordo de los navos del capitn don Julin de Iturriaga, que
de vuelta de Orbitelo se haba incorporado en las islas de Hieres con el
segundo convoy; y, sin embargo de los vientos contrarios, pudo la armada
abordar a Puerto Especie, donde dio fondo el 30 del mismo mes.
El marqus de Castelar, comandante de esta tropa, despach luego desde
este puerto al coronel don Toms Pick al duque de Montemar para informarle
del arribo de las escuadras y de las instancias que le hacan los jefes para el
desembarco de ellas, fundndose en dos razones, aunque haba protestado
contra semejante determinacin. La primera, que la escuadra inglesa se haba
reforzado en Mahn con diez navos de lnea, y la segunda, que, segn el
informe de don Julin de Iturriaga, no era posible que navos de tanto porte
como eran los de las escuadras pudiesen dar fondo en Orbitelo.
Entre tanto vena la respuesta, el marqus mand desembarcasen los tres
mil hombres del cargo de don Fernando de la Torre, mariscal de campo, que
escoltaban las galeras y eran del primer convoy. Esta tropa se mantuvo con el
bizcocho que se sac del bordo en que estaban, pero no permiti
desembarcase la que perteneca al segundo hasta recibir orden positiva del
duque de Montemar y pudiese proveerla de vveres que la escasez del pas no
produca, para lo cual fue preciso despachar gente a Gnova y Liorna por
provisiones.
Asimismo tom el referido marqus la precaucin de despachar un pingue
para avisar a las embarcaciones dispersas, a fin de que aportasen en Puerto
Especie y no en Orbitelo, segn la orden que tenan, y aunque tardaron en
efectuarlo, fue providencia acertada y sin la cual se multiplicaban los
embarazos de la subsistencia, pues como las ms estaban cargadas de trigo,
harina y cebada, con su arribo se pudo mantener la tropa y socorrer en este
ltimo gnero al mariscal de campo, don Jaime de Silva, que se hallaba, como
queda dicho, con la brigada de carabineros y el regimiento de dragones de
Sagunto, en San Pedro de Arenas, falto de un todo.
Siendo las razones de los generales de mar plausibles, y hacindose cargo
de ellas el marqus, dispuso incontinente se efectuase el total desembarco,
poniendo en el lugar de Lerichi la poca artillera que haba llegado con sus
municiones, donde form un parque. A su infantera coloc lo mejor que le fue
posible, extendiendo el acantonamiento de las tropas hasta Sarzana y sus
contornos, cuatro batallones en Massa y dos en Carrara, con poco gusto de
aquella duquesa. Ejecutado el desembarco, quedaron libres las escuadras y
pudieron hacerse a la vela para Toln dos das despus.
En este estado se mantuvieron las tropas cerca de un mes, recobrando
cada da embarcaciones de soldados, municiones y pertrechos, en cuyo
intermedio haba llegado el duque de Montemar a Pesaro, adonde se le junt el
de Castropiniano con el ejrcito del rey de Npoles; pero haciendo suma falta
la reunin del todo para ponerse en campaa, dio el general espaol orden al
marqus de Castelar para que sin perder tiempo se pusiesen en marcha por
Yego, en la Toscana, y acelerase su unin. Mas sta siendo imposible por
faltar an muchas de las embarcaciones, como asimismo por no poderlo
ejecutar don Jaime de Silva con la caballera que estaba a sus rdenes en
Gnova, y no bien restablecida de lo que padeci, no hubo otro arbitrio que el
de encomendarse a la paciencia hasta que pudiese marchar el todo unido y
libre de las malas consecuencias que poda originar la separacin.
Mientras los generales espaoles se daban grandes movimientos en Italia
para juntar en cuerpo sus fuerzas divididas, en la corte de Madrid se
apresuraba el viaje del seor infante don Felipe a aquellos pases, habiendo
resuelto Sus Majestades Catlicas pasase este prncipe a los Estados que se
le destinaban, a fin de que se le aficionasen sus nuevos vasallos. Con este
motivo, los preparativos fueron grandes. Nombrronse los jefes de su Casa,
que fueron los condes de Montesanto y Perelada, y por ministro al marqus de
la Ensenada, y se le dio a Su Alteza un cuerpo de ciento y cincuenta guardias
de corps, su capitn el marqus de Priego, para acompaarle. Los adversos
sucesos de las armas francesas en la Austria y en la Baviera, dieron ocasin a
esta precipitada marcha, que lo mismo fue resolverla que ponerla en ejecucin,
si se excepta el corto tiempo del sobreparto de la seora infanta, que dio a luz
el ltimo da del ao antecedente una princesa.
* * *
Confuso el cardenal de Fleury en sus ideas e indeciso sobre el modo con
que haba de dirigir el gran negocio de la sucesin austraca, haba credo que
por los sucesos del ao antecedente hubiese abonado el camino a sus
designios; pues ensoberbecido en ellos dej a la reina de Hungra sin
esperanza de mejorar de fortuna, a los holandeses que la Francia mirara con
indiferencia sus resoluciones, y a la Inglaterra habl en trminos
amenazadores, de modo que pretendiendo ser el rbitro de las pretensiones
ajenas, no permiti al rey de Cerdea tomase posesin del Milans, cuya
licencia le haba pedido este Soberano, ni menos a Espaa moverse sin sus
rdenes, porque esta potencia, esperando grandes auxilios de la Francia, le
pareci de ver contemplar al primer ministro cuando los proyectos de ste eran
directamente contrarios al inters de los Reyes Catlicos.
La experiencia lo tena comprobado bastantes veces; pero era preciso
disimular, respecto de estar ya a este tiempo el Mediterrneo poblado de
navos ingleses y no haber por donde encaminar las tropas espaolas sino por
la Francia, a fin de penetrar por la ribera de Gnova a Italia, apoderndose de
Niza, Villafranca, y Onella, o bien haciendo una diversin en Saboya para
llamar la atencin del rey de Cerdea.
Confuso, repito, el cardenal de los grandes preparativos de las potencias
martimas, que a toda costa queran garantir la Pragmtica-Sancin, a cuyo
empeo haban atrado al rey de Cerdea, y no menos confuso de los
progresos de las armas austracas en la Alta Austria y Baviera, cuyo ducado se
haba casi sometido con su capital, derrotados por dos veces los bvaros y
amenazados los franceses en Bohemia de los ejrcitos de la reina de Hungra,
que pareca haber brotado de la tierra, pues no podan dar paso los enemigos
de esta princesa sin verse asaltados por los hngaros y otras naciones de las
riberas del Tivisco, que en menos de dos meses inundaron los pases
ocupados por los aliados en el mayor rigor del invierno, matando cuantos
encontraban, robando los equipajes y cortando los convoyes; siniestros
vaticinios de los futuros sucesos de los franceses en Gnova. Todo esto haca
presumir al cardenal que la crtica situacin en que se hallaban los negocios
exigan prudencia y circunspeccin.
Previendo, pues, la necesidad de aumentar el ejrcito de Bohemia, mand
pasase luego el que estaba en la Westfalia a la orden del mariscal conde de
Broglio, para que, unidos, pudiesen no slo contener los esfuerzos de los
austracos, sino tambin hacer el sitio de Viena. Aceler la partida del seor
infante, ofreciendo veinte batallones de tropas francesas que se juntaran a
este prncipe para expurgar a los austri-sardos de la Lombarda. Aunque la
corte de Espaa se aseguraba del pronto efecto de las promesas del cardenal,
por ser tan interesado a una poderosa diversin en Italia que facilitase en parte
el xito de su proyecto en Alemania, el Rey Catlico se vio frustrado de su
esperanza por mucho tiempo, pues habiendo llegado el infante su hijo a Antibo
con el ejrcito espaol, que mandaba, bajo de sus rdenes, el conde de
Glimes, no slo no se le juntaron las tropas prometidas, mas tampoco permiti
favoreciese el transporte de este prncipe con la tropa para Italia la escuadra
francesa, que estaba en Toln con la espaola, las cuales, unidas, podan
contrarrestar la inglesa, que estaba a la vista del puerto de esta ciudad; y as se
perdi la ocasin que favoreca el intento, para cuyo fin se haba puesto en
marcha el seor infante.
Mientras este prncipe atravesaba la Francia, el marqus de Castelar se
dispuso a ejecutar la orden del duque de Montemar, que lo aguardaba con viva
impaciencia. Habindose convenido aqul con el barn de Veluti, comisario de
la regencia de Toscana, en el precio de las etapas en todo el Estado, envi el
referido marqus un proveedor y un comisario de guerra con caudales para
prevenir la subsistencia de la tropa; pero estas precauciones fueron intiles,
respecto de haber recibido contraorden del duque, que le mand emprendiese
su camino por el Estado de la Iglesia, con que las providencias ya tomadas
fueron superfluas, y esto dilat an la unin del ejrcito.
No falt quien vituperase esta improvisa mutacin en la marcha de las
tropas; pero como el duque haba recibido varios expresos de don Manuel de
Sada y del prncipe Maserano, ministros de Espaa en Turn, de que efectuada
la alianza de esta corte con la de Viena, los alemanes que el conde de Traun
haba sacado de Toscana deban ocupar el Yogo (paso preciso por donde los
espaoles haban de pasar, por ser el ms breve, y en virtud de las rdenes del
duque de Montemar) y cuyo puesto defendido es inaccesible, a que aadan
que el rey de Cerdea pensaba, con su ejrcito, sostener a Traun, con
intencin de atacar el cuerpo del marqus de Castelar e impedir su unin con el
de la Romania: golpe que, de haber sucedido, destrua totalmente el ejrcito
espaol.
Esta noticia, aunque no tena fundamento y no se poda despreciar por
haberla participado sujetos caracterizados, oblig al marqus a tomar el camino
desde Puerto Especie a Florencia. Las tropas que estaban a sus rdenes se
componan de catorce batallones y tres mil infantes, stos pertenecientes al
primer convoy, y form cuatro divisiones, poniendo a su frente un teniente
general, un mariscal de campo y un brigadier. La caballera, que consista en la
brigada de carabineros, el regimiento de dragones de Sagunto, parte de
caballera de la Reina y parte del de dragones del mismo nombre, los separ
en dos, con sus oficiales generales, poniendo los fusileros de montaa en
diversas partidas para que embarazasen la desercin.
Arreglado todo en esta forma, torn su marcha por Florencia, como queda
dicho, y la continu diecisis das consecutivos, sin hacer alto, por el recelo que
tuvo el marqus de Castelar de que los enemigos viniesen a atacarle en el
Estado de Toscana, segn informaban los mencionados ministros de la corte
de Turn; pero habiendo llegado a Pasiano, primer lugar del Estado
Eclesistico, sin estorbo alguno, all descans la tropa, recobrndose del
peligro imaginario que el celo de dichos ministros haban concebido, y aunque
se tomaron las precauciones posibles para evitar la desercin, ella lleg a ms
dedos mil hombres cuando arrib la tropa a Pesaro.
El duque de Montemar, en su trnsito desde Orbitelo, no la experiment
menor, a que se segua gran nmero de enfermos, as por el rigor de la
estacin como por haber carecido de un todo en su asistencia. Recibi en
Pesaro el duque el tratado hecho con el duque de Mdena, ratificado de Su
Majestad; pero aquel prncipe se resisti a ratificarlo hasta que le concediesen
algunos aumentos que pretenda.
Reunidas todas las tropas el 18 de abril en Pesaro, dispuso el duque se
moviesen y pasasen a acampar en Rmini, donde se mantuvieron hasta el 13
de mayo esperando la artillera y pertrechos, que no llegaron hasta fines de
abril. No obstante estar el ejrcito aliado de Espaa y Npoles disminuido de
una cuarta parte por la escandalosa desercin que se introdujo en la tropa, el
duque de Montemar trat de arrimarse hacia los enemigos, en virtud de las
reiteradas rdenes de la corte, habindole prometido don Jos del Campillo
hara una fuerte diversin el seor infante para favorecer sus designios en
Lombarda, o ya fuese pasando por la ribera de Gnova para incorporrsela o
atacando los Estados del reino de Cerdea.
Con esta esperanza dirigi el duque su camino a Bolonia, y para hacerle
ms cmodo se dividi el ejrcito en varias columnas, y habiendo llegado a las
puertas de esta ciudad, sobrevino una tempestad tan cruel que, no obstante el
cuidado de los oficiales generales y particulares, hubo una tremenda desercin,
pues se asegura que pas de tres mil hombres, sin que las ms exactas
diligencias para buscarlos tuviesen efecto, porque los boloeses, no como
quiera desafectos, sino enemigos irreconciliables de nombre espaol,
ocultaban en sus casas y caseras a los desertores.
Esta suma desgracia, acompaada del mal estado que haba dejado a los
soldados el campamento que ocupaban lleno de agua y que no permita plantar
las tiendas, los oblig a mantenerse tres das en l. No bien reparada esta
tropa, en un Consejo de guerra que se tuvo el da 19 de mayo qued
determinado marchar el siguiente a la Samoggia, para desde all encaminarse
al Panaro. Campado en este puesto ventajoso, con el ro de este nombre por
delante, dando disposiciones para pasar el Panaro y atacar a los enemigos, se
supo por dos espas que vinieron el 30 al campo que stos tenan dos puentes
sobre aquel ro, capaces de contener cuarenta hombres de frente, y que se
aseguraba haban resuelto atacar a los espaoles.
Esta novedad no dej de causar algn recelo, y aunque no se dio entero
crdito, se llam a Consejo y se determin en l que respecto de haberse
sealado un campo ventajoso sobre el Panaro, entre Castelfranco y el Fuerte
Urbano, era conveniente ocuparlo cuanto antes, pero con las precauciones
necesarias. Con efecto, la misma tarde se nombr al marqus de Castelar, con
el mariscal de campo don Jaime de Silva, para que todas las compaas de
granaderos espaoles, ciento y cincuenta carabineros y otros tantos caballos
de la misma nacin, se adelantasen por el camino real y lo cubriesen mientras
lo ocupaba todo el ejrcito; y como haba otro camino que se diriga al propio
paraje, tuvo orden el mariscal de campo don Eduardo Bourg que con las quince
compaas de granaderos del ejrcito napolitano y doscientos caballos
marchase por l y fuese a juntarse con el marqus de Castelar.
Esto se ejecut puntualmente, sin que los enemigos se opusiesen; antes
bien, varias partidas de corazas, hsares y croatos que estaban de la parte de
ac del ro, retrocedieron, con que se pudo acampar con el mayor sosiego.
No obstante, para huir cualquiera sorpresa por parte de los hsares, se
apostaron cuatro compaas de granaderos en frente del campo en un puesto
sobre una acequia, y varias partidas de fusileros de montaa, as para ocurrir a
cualquiera novedad como para contener la numerosa desercin que sin
encontrar remedio haba experimentado el ejrcito en las dos marchas
antecedentes, que sobrepujaba a la referida de Bolonia. Estos puestos no eran
ms que provisionales, y slo, s, para la seguridad de aquella noche. Al otro
da se reconoci el terreno y la situacin del enemigo para tomarlos ms a
propsito. Avanzse sobre el camino de Mdena, donde hay una pequea
ermita llamada la Medona, y en ella se estableci un puesto de fusileros de
montaa, formndoles una especie de tambor con el cual estaban defendidos y
aseguraban el campamento de las inquietudes que los hsares con sus
correras podan ocasionar.
Establecido as el ejrcito, sacaba los vveres diarios de la ciudad de
Bolonia, cuyos convoyes escoltaban tropas de caballera y fusileros de
montaa, las cuales una iba y la otra vena, no slo para asegurar dichos
convoyes, sino tambin a los habilitados de las cuerpos y dems oficiales que
tenan que hacer en dicha ciudad, respecto de que algunas partidas de hsares
por la derecha de su campo ocupaban algunas caseras para robar a los que
con poca prudencia caminaban, como en efecto lo consiguieron, sin que
bastasen todas las providencias que se haban tomado para impedirlo. La
desercin en este campo fue excesiva y lleg a tal punto que el ejrcito
combinado de Espaa y Npoles se redujo a veinticinco mil hombres cuando
deba exceder de cuarenta mil, habindose perdido ms de quince mil, cosa
inaudita hasta entonces en la tropa espaola. Es verdad que no se ha visto
desidia igual a la que reinaba en los oficiales, sin que bastase para corregirla ni
las severas reprensiones del general ni sus amenazas.
Este grave mal, acompaado de la poca o ninguna disciplina de las tropas
napolitanas, se comunic de un ejrcito a otro, de tal suerte que los soldados,
en desprecio de los severos castigos, talaban los campos, saqueando cuanto
encontraban, y cuanto mayor era el rigor, tanto ms se aumentaba la
desercin; pero no por esto pusieron mejor cuidado los oficiales, reducindose
por su culpa un ejrcito florido al ms diminuto estado y, por consiguiente, en la
imposibilidad de obrar ni emprender el paso del Panaro con aquella seguridad
que otras veces, se lograban las acciones ms arriesgadas.
En este campo se mantuvo el duque de Montemar cerca de un mes,
esperando a que el conde de Glimes diese principio a las operaciones de la
campaa sobre el Var, atacando Niza y Villafranca, para abrirse paso por la
costa de Gnova, a fin de llamar la atencin del rey de Cerdea, que se hallaba
con el general Traun sobre el Panaro, o que el duque de Mdena se resolviese
sobre el partido que haba tomado de unir sus fuerzas a las de Espaa, segn
el tratado firmado en Aranjuez el 30 de abril con este prncipe; pero
pretendiendo ste varios aumentos y parecindole al Rey Catlico ser
exorbitantes, aunque el duque de Montemar insinu a Su Majestad ser de la
ltima consecuencia el dejarle gustoso, insensiblemente el tiempo se fue
pasando, hasta que, penetrado por los austri-sardos lo que este Soberano
trataba a favor de los espaoles, ellos le hicieron la forzosa de declararse, y no
habiendo podido conseguirlo, pusieron sitio a la Mirndula y le invadieron lo
restante de sus Estados.
Sentido el duque de Montemar de malograrse esta alianza, pues sobre ella
haba fundado sus aciertos, porque este prncipe deba servir a Espaa con
siete mil hombres, artillera, pertrechos y una de las plazas fuertes de sus
Estados a la eleccin del general espaol para establecer en ella sus
almacenes y hacerla plaza de armas, conoca bien que sin este auxilio era
imposible contrarrestar a los enemigos. Por tanto, envi a saber del gobernador
de la Mirndula qu orden tena de su Soberano, y si quera recibir guarnicin
espaola, por estar amenazado de los enemigo, que no tardaran en embestir
la plaza.
El gobernador respondi que no tena otra orden de su Soberano sino
defenderla contra quien se fuese hasta el extremo, no obstante haberle dicho al
duque los ministros de Mdena que se enviara orden al gobernador de la
Mirndula para que recibiese en dicha plaza guarnicin espaola; pero le
abandon bien presto su arrogancia, puesto que la entreg a los enemigos el
ltimo da de estar sitiada.
Desvanecido el tratado del duque de Mdena por no haberlo querido
ratificar este prncipe sin los aumentos que peda y las rdenes de la corte
expresas para atacar a los austri-sardos, hizo reconocer el de Montemar su
posicin, y habiendo sabido de cierto sus fuerzas, convoc el Consejo de
guerra, en que asistieron todos los oficiales, dicindoles que el rey de Cerdea
ocupaba con su tropa, consistente en treinta batallones y dos mil caballos, la
derecha del ejrcito que tena apoyada en el lugar de Espelimberto, situado al
pie de la montaa, y corra su lnea ocupando los puestos de Viola, el paso de
San Ambrosio y Bomporte, donde se encontraba con las del conde de Traun,
que seguan la orilla del Panaro hasta casi final de Mdena, y constaba de
dieciocho batallones y dos mil y quinientos caballos. Tenan ambos ejrcitos
tres puentes sobre el ro, fortificadas las cabezas de ellos con algunas bateras,
y que los enemigos excedan a lo menos en fuerza de cinco a seis mil hombres
a los espaoles; que por consiguiente, les peda su dictamen por escrito para
resolverse, a que todos convinieron unnimes que no era posible atacar al
enemigo sin evidente riesgo de perderse y slo s servir de triunfo a los
enemigos.
El da siguiente a esta determinacin lleg un expreso de la corte con carta
de don Jos del Campillo, en que se mandaba al duque que sin dilacin
atacase y batiese al enemigo, expresin que hizo rer a los unos y murmurar a
los otros. El atacar a los enemigos era cosa fcil, pero batirlos, quin poda
asegurarlo? Sin embargo, se controverti este punto con cuidado, y despus
de varias alteraciones, los ms de los oficiales generales juzgaron que
emprender con fuerzas inferiores dos accidentes tan contingentes como era el
de forzar el paso de un ro fortificado y despus de logrado dar la batalla, era
caso de madura reflexin, porque si uno de los dos se malograba, el ejrcito se
perda infaliblemente y no contribuira menos el pas a aniqularle que los
enemigos, a que se segua tambin la prdida del reino de Npoles, que ya
amenazaba el ingls con sus escuadras. De manera que no slo los generales
no hallaron conveniente obedecer la orden, sino que propusieron de hacer una
representacin al Rey, manifestando las razones por qu no se daba
cumplimiento a la orden, y se encarg a los tenientes generales duque de
Atrisco y conde de Mahoni la escribiesen.
Esta pieza merece participarse al pblico, as porque se hacen evidentes
los verdaderos motivos que hubo para no deferir a las sugestiones del ministro,
que quera precipitar al duque de Montemar, acusndole de lento y tmido en
sus operaciones, como para demostrar que negndose a obedecerlas hizo el
mayor servicio a Espaa. Esta representacin, de que se encargaron los dos
mencionados generales, estaba concebida en los trminos siguientes:
Habindonos convocado el capitn general de este ejrcito hoy da de la
fecha en Consejo de guerra, y propuesto en l si convena o no atacar a los
enemigos en la situacin que ocupan, resolvi la pluralidad de votos no
convenir, por las razones siguientes:
Es la fuerza de nuestro ejrcito de veinticuatro a veinticinco mil hombres,
porque la desgracia de haber perdido quince mil lo ha reducido a este nmero,
como se justifica por los estados que ltimamente se nos han manifestado.
Tiene el rey de Cerdea treinta batallones y dos mil caballos de una tropa
que desempe su obligacin en la guerra pasada a vista de su prncipe, y si
su ejemplo fue estmulo de aquellos esfuerzos, podr la experiencia en iguales
circunstancias ser gobierno a nuestras precauciones.
El de los austracos consta de dieciocho batallones y dos mil y quinientos
caballos (sin la infantera de los croatos), toda tropa veterana, la cual, unida a
la de aquel prncipe, considerando el menoscabo que habr podido tener,
compondr por lo menos pasados de treinta mil hombres.
Es consecuencia infalible que de esta cuenta resulta el exceso de cinco a
seis mil hombres, y que los dos actos distintos de pasar un ro a vista de un
ejrcito superior que tiene tomados y fortificados los principales puestos que lo
defienden, y el de dar una batalla con la probabilidad de ganarla, no slo es
dudoso el xito, pero s arriesgado por la claridad de las ventajas, cuyas
razones nos obligan a proponer modo menos contingente para que las armas
del Rey consigan aquellas glorias que nuestro amor desea, y se huya del
funesto suceso que acaecera de la adversidad enlazada con infinitas
consecuencias.
Este ejrcito est tan deseoso de la accin, que no se encuentra en l quien
no la anhele, y slo tardar su prctica lo que tarde en presentarse una
favorable coyuntura. Esta debe dimanar ltimamente de las operaciones del
que tenemos en Provenza, porque en llegando a obras las que son amenazas,
se convertir en atenciones lo que ahora se mira desprecios, siendo el cuidado
causa de movimientos que aprovechar el ardor, superando con las facilidades
del paso las probabilidades de un vencimiento.
No parece regular dar principio por lo dificultoso, cuando el suspender para
obrar asegura el acierto, ni que se arriesgue tanto por la brevedad de pocos
das que apresurados anticiparn los momentos de la dicha, ni que un cuerpo
de generales a vista de un inconveniente deje de representar en su oficio las
reflexiones que ms se anudan al verdadero acierto del servicio. Si este
universal dictamen, mereciendo aprobacin en el real nimo de Su Majestad,
fuese digno de atencin, ser consuelo de los que aspiramos con el sacrificio
de nuestras vidas al logro de sus victorias, haciendo ante todo presente la
ciega obediencia, que no desluce las proposiciones del celo, ni tiene otra
consideracin que la de no resultar culpable por falta de explicaciones.- Campo
de Fuerte Urbano, 9 de junio de 1742.
Firmaron esta representacin los generales de ambos ejrcitos, espaol y
napolitano, en esta forma, segn su antigedad. Duque de Castropiniano,
marqus de Castelar, don Juan de Gages, don Melchor de Abarca, don
Domingo de Sangro, don Jos Grimau y Corvera, don Plcido de Sangro, el
prncipe de Yachi, don Reynaldo Macdonel, el conde de Mariani, el conde de
Seve, el conde de Beauford, el duque de Atrisco, el conde de Mahoni, don
Raymundo Burck, don Carlos Blon, el marqus de Valdecaas, el duque
Rebuton, don Jos Antonio Jachoude, el marqus de Croix, don Jaime de
Silva, don Guillermo Lacy, don Jos Horcasitas, don Marcelo Heron, don
Nicols de Mayorga, el conde de Jauche, el conde de Valhermoso, el marqus
de Crevecoeur de Mazerano, el marqus de Torrecuso, don Juan de Pingarrn,
el marqus de Gravina, el marqus Duch, don Nicols de Carvajal, el marqus
de Villadarias, don Diego Felipe de la Vega.
Y aunque no tiene duda que una resolucin tan bien fundada pareca la ms
acertada, sin embargo, los tenientes generales marqus de Castelar, don
Reynaldo Macdonel, el conde de Mahoni y algunos mariscales de campo
fueron de dictamen contrario. El primero ofreci atacar al enemigo mediante se
le diesen todos los granaderos de ambos ejrcitos, y con ellos por un pequeo
camino en la montaa, situado a la izquierda de los espaoles que caa sobre
el lugar de Espelimberto, derecha de los enemigos, atacara por esta parte en
el flanco con vigor, mientras los duques de Montemar y Castropiniano hiciesen
dos ataques falsos por el frente; que logrando introducirse los granaderos por
aquella parte, pasasen ambos generales, lo que facilitara la confusin de los
enemigos, y con esto se obedeca la orden del Rey, que de otro modo no era
factible, y obligaba al duque de Mdena a declararse por Espaa, y en caso de
no poder penetrar los granaderos (cosa que pareca imposible de no tener
efecto), el ejrcito coligado tena siempre libre la retirada por la misma
montaa, sin que los austri-sardos pudiesen impedirlo, respecto de ser el fuego
de los espaoles, siempre dominante; que la empresa poda costar doscientos
o trescientos hombres, corta prdida supuesto que cada da faltaba mayor
nmero por la desercin.
Controvertise este punto con viveza, y aunque el duque de Montemar
abraz esta proposicin (porque el ataque haba de hacerse por la derecha del
enemigo y se poda pasar el Panaro hacia Viola y Espelimberto sin necesidad
de puente), los dems generales no quisieron deferir a ella, por ms que les
represent que si el suceso fuese favorable lograba que el duque de Mdena
se declarase a favor de Espaa y obligaba a los enemigos a pasar la Secchia y
abandonar los Estados de este prncipe, que an no estaban invadidos, ni su
tratado descubierto, pero nunca pudo el de Montemar vencer la repugnancia
del cuerpo de los generales, que insistieron siempre sobre la referida
representacin al Rey que ltimamente firm el duque, y aun los del parecer
contrario, para no incurrir en la nota de temerarios, o por su resistencia sembrar
discordia entre los dems generales.
No tratndose ya de atacar a los enemigos, resolvi el Consejo de guerra
marchar a Bondeno, en que tambin convino el duque. Tomadas las
disposiciones para esta marcha, se enviaron los enfermos que estaban en
Bolonia, en nmero de tres mil, o Ferrara, y se dio orden a los generales de
aligerarse de equipaje, y lo grueso bajo de la escolta de trescientos dragones
se condujo a Faenza. Hechas estas diligencias precisas, se nombr al mariscal
de campo conde de Jauche, con treinta compaas de granaderos, el brigadier
y coronel de piquete, con las guardias viejas de caballera, para mandar la
retaguardia, que no deba dar indicio de marcha hasta despus de haberlo
ejecutado el ejrcito.
Dise igualmente la orden de que el caonazo de la retreta sirviese de
generala, y que una hora despus levantase la tropa el campo y se pusiese en
marcha; pero la desidia o la ignorancia del mayor general, a quien toca dar las
providencias para que se ejecute, las retard de tal suerte, que la testa del
ejrcito no pudo ponerse en marcha hasta media hora antes de da. Por lo que
toca al equipaje, tambin padeci gran confusin respecto de no haberse
nombrado preboste para dirigirlos y arreglarlos, nico descuido que se puede
atribuir al duque de Montemar en esta campaa, si es cierto que no consultase
a la corte, pues antes de principiarla deba haber provisto aquel empleo y
acaso no hubiera habido tanta desercin. Porque la ocupacin del preboste y
su compaa es recoger los soldados que por pereza u otros motivos le queden
detrs del ejrcito en una marcha, cuidar que no se aparten de sus cuerpos, y
con este motivo impedir la desercin, y dirigir los equipajes a fin de que sin
confusin al paso de un barranco o estrechos caminos la cada de una carga
no impida el todo de avanzar y llegar con tiempo al campo.
En fin, eran cerca de las doce del da cuando la retaguardia se movi de
Castelfranco, bien que haba dos horas que la cabeza del ejrcito haba
entrado en el campo de San Juan. La sobredicha confusin y retardo dio lugar
a los enemigos para juntar un grueso de coraceros, hsares y croatos para dar
sobre la columna del equipaje, los cuales fueron bien recibidos por el conde de
Jauche y sus treinta compaas de granaderos, y habiendo sobrevenido el
conde de Mahoni, teniente general de da, con alguna caballera, fueron
rechazados con prdida de treinta o cuarenta hombres entre muertos, heridos y
prisioneros. Los espaoles perdieron solamente tal cual, con algunas cargas de
equipajes, por la embriaguez de sus conductores.
Habiendo llegado el ejrcito al campo de Chento el da 20 de junio, supo el
duque de Montemar que seiscientas corazas e igual nmero de croatos a pie
ocupaban a Final de Mdena, con cuya noticia trat de apoderarse de esta
plaza. De acuerdo con los generales se nombr al teniente general don Juan
de Gages, quien conoca este paraje por haber mandado en esta plaza la
campaa pasada; dironsele cuarenta compaas de granaderos, cuarenta
piquetes, quinientos caballos, ocho piezas de artillera de campaa, artilleros
suficientes para su uso y una brigada de ingenieros, a fin de sorprender este
puesto o tomarle por asalto.
Todo ya prevenido para el intento y nombrada la tropa, parece que recibi el
expresado don Juan de Gages una noticia particular, que manifest al duque
de Montemar, disuadiendo este ataque, la que sali incierta, y aunque otros
generales solicitaron el encargo de esta expedicin, no lo consinti el duque,
por haber mudado de dictamen los dems generales, temerosos de una accin
general, y que dicho puesto no mereca se expusiese la tropa a una batalla
campal cuando se deba evitar por los motivos referidos en la representacin.
No habiendo tenido efecto esta idea y haber marcado un campo en el
Bondeno, fue destacado el propio don Juan de Gages con el mismo
destacamento para adelantarse y hacer construir un puente sobre el Panaro, y
parecindole ms seguro este proyecto que el antecedente, convino en ello.
Cuando el ejrcito lleg al campo de Bondeno ya estaba construido el
puente, pero en tan mal paraje y tan mal fortificado que se hubo de encargar al
abad de Vimercati hiciese otro cien pasos distante del primero que haba
construido el referido don Juan en la parte ms ancha del ro con una especie
de revelln, que para defenderle se necesitaba una considerable guarnicin.
Asegurado el ejrcito en este campo sin atreverse los enemigos a
inquietarle, se nombr al mariscal de campo, marqus Duch con quince
piquetes para defender el expresado revelln, el cual se continu en fortificar
por muchos das, aunque intilmente; pero no se pueden tomar demasiadas
precauciones en la guerra. Fortificronse asimismo las avenidas del campo con
infantera para sostener la caballera, y como el ejrcito napolitano ocupaba la
izquierda, fue tanta la desercin que el sargento que iba a mudar las centinelas
se marchaba con ellas, llegando a incluirse en este desorden los cadetes y aun
los subalternos, de manera que quedaron los regimientos de caballera y
dragones precisados a poner los tres estandartes en un solo escuadrn,
porque no haba para ms.
Esto fue la causa principal de que no se pudo hacer destacamentos, y ser la
caballera espaola muy inferior a la del enemigo. Si el ministro de Espaa
hubiese concedido los cinco mil caballos que el duque de Montemar le haba
pedido y le ofreci, sin duda los hsares se hubieran contenido en sus correras
y cuando no hubieran resultado varias funciones favorables: vaticinio siempre
seguro de las empresas.
Mantvose el ejrcito veintinueve das en este campo, siempre con la
expectativa de lo que obrase el de Provenza. Haba solicitado varias veces el
duque de Montemar de que ste penetrase por la ribera de Gnova, sitiando a
Villafranca y dems plazas del rey de Cerdea, para poder franquearse el paso
a Italia. Hay apariencia de que sta era la idea, pero no habiendo la artillera
correspondiente envi el infante don Felipe las galeras que estaban en Antibo
para traerla de Toln, a fin de evitar los gastos que acarreara su conduccin
por tierra, y aunque este designio era arriesgado por la multitud de naves
inglesas que corseaban aquellos mares, prometase el comandante de las
galeras que costean la ribera no podran los enemigos acercarse bastante a
tierra, y que as podra efectuarse la orden sin peligro.
La experiencia manifest lo contrario, pues habindolas encontrado algunos
navos de guerra ingleses, les dieron caza hasta que las obligaron a refugiarse
en el puerto de San Trop, entre Toln y Antibo. Crease seguro en aquel
puerto el comandante de las galeras, y lo cierto es que cualquiera se lo hubiera
persuadido; pero los ingleses no se haban olvidado de las afrentas que recibi
su Monarca en los Estados de Hannover, ni menos de las amenazas del
cardenal de Fleury en Londres; con que no buscando ms que la ocasin de lo
recproco, se valieron del ardid de asegurar al gobernador del castillo del puerto
que entraban en paz, y a su vista quemar las galeras de Espaa, mientras
tena bloqueadas las escuadras del teniente general don Juan Navarro y de
Francia en Toln.
* * *
La moderacin del primer ministro en Francia no pudo llegar a ms.
Toleraba que los ingleses registrasen a los navos franceses y persiguiesen a
los espaoles hasta en los puertos de Francia, y en desprecio de su neutralidad
quemasen las galeras de esta nacin, sin dar la menor queja, antes bien,
proveyendo a los ingleses de todo gnero de bastimentos cuando stos lo
pedan. Quin podr comprender semejante poltica? Cmo conciliar este
modo de obrar con lo que pocos meses antes haba insinuado al Rey britnico
de que si los ingleses pasaban el mar lo mirara como rompimiento, cuando no
ignoraba entonces los inmensos preparativos en Inglaterra para efectuarlo?
No quera, sin duda, ser el agresor en esta guerra contra los ingleses,
persuadindose que ellos arrastraran a los holandeses, como tan unidos de
intereses. Tampoco parece que quiso dar motivo de queja al rey de Cerdea,
pues habiendo consentido el trnsito de las tropas espaolas por Francia y
prometido unira a ellas algunos batallones franceses, y dara artillera, no slo
no cumpli su palabra, sino que de acuerdo con el ministro de Espaa estorb
la idea del duque de Montemar, disuadiendo el ataque de Villafranca con el
pretexto de la imposibilidad de vencer.
Este camino era el nico que poda asegurar los designios del Rey Catlico
en Italia con la unin del seor infante: bien se percibi despus, cuando no
hubo remedio; pero la fatalidad de haberse de guiar por el dictamen del
cardenal, no dej otro arbitrio que el de abandonar la costa de Gnova e
internarse por el Delfinado para pasar a Saboya, cuya empresa hasta all era
muy fcil.
En continua contradiccin interior, no le dejaba lugar al tmido cardenal
reflexionar sobre las consecuencias que produca su nimo irresoluto. Crea
manejar el caos de intereses que la multitud de pretendientes haba despertado
con motivo de la muerte de Carlos VI, del mismo modo que los negocios
polticos de su corte, en que no podemos negar estaba versado en grado
superior. Cuarenta aos de estudio en ellos le haban merecido la aprobacin y
contemplacin de toda la Europa, pero la decadencia de sus esfuerzos en
Alemania para subvertir el trono austraco, denot, con gran perjuicio de la
opinin que se tena de l, que no es todo uno gobernar el timn de una nave o
gobernar una armada.
La repentina invasin de la Baviera y su conquista por los austracos a
tiempo que el Soberano de ella se coronaba Emperador, y poco despus la
derrota de los bvaros mandados por su general Toring, no le daba poco en
que pensar. Discurri el cardenal remediar estos fatales principios de campaa
con reforzar el ejrcito del mariscal Broglio; el de Belle Isle haba dejado el
mando a ste, siendo encargado de su corte recorrer las de Alemania, y
nombrado embajador en la prxima eleccin con el que estaba a la orden del
de Maillebois en la Westfalia, mientras todo el reino estaba en movimiento para
formar un tercero ejrcito de observacin. El rey de Prusia, que por la batalla
de Molvitz haba sometido las Silesias, y de acuerdo con Francia atrado a su
partido al elector de Sajonia, corra como un rayo la Bohemia sin encontrar
quien le resistiese, y parecindole no encontrar ms oposicin en la Moravia,
se encamin con los sajones a esta provincia, que se someti en breve, a
excepcin del castillo del Brin. Colmado de tantos triunfos, se present este
prncipe victorioso en las cercanas de Viena, amenazando sitiar esta capital,
pero la divina Providencia detuvo all sus progresos.
La reina de Hungra, que no se haba asustado de sus amagos, dio orden al
prncipe Carlos de Lorena (que mantena la comunicacin de las Austrias con
la Bohemia y dej en su lugar al de Lobkowitz para hacer frente a los
mariscales de Francia que ya se haban unido) de marchar a la Moravia con
nimo de cortar la retirada al rey de Prusia, lo que hubiera sucedido a no
haberlo penetrado este prncipe, que con aceleracin se retir, abandonando
almacenes y artillera.
Malograda la idea en parte, aunque se consigui echarle con desdoro de
esta provincia, intent el prncipe Carlos recuperar a Praga; pero queriendo
embarazarlo el rey de Prusia, atrincherado en Ozaslaw, se trab el 17 de mayo
una sangrienta batalla, cuya victoria arranc violenta la codicia de los hsares
austracos de las manos del prncipe Carlos. No obstante, aunque ste
perdiese el campo, el ejrcito prusiano qued enteramente arruinado, con
especialidad su caballera, por lo que admiti este prncipe gustoso la
proposicin que entonces le hizo el ministro britnico de la cesin de las
Silesias y del condado de Glatz en Bohemia. Habindose convenido la reina de
Hungra en ello, por la necesidad de quitar este formidable enemigo de delante,
se concluy un tratado en Breslau el 11 del siguiente mes, al cual accedi el
elector de Sajonia, retirndose igualmente a sus Estados.
Ocho das despus de la batalla de Ozaslaw, el prncipe de Lobkowitz tuvo
otra accin en Sahay con los franceses, mandados por el mariscal de Broglio, y
aunque no fue muy ruidosa, no dej de ser favorable a los austracos, que
pudieron ocupar el puesto ventajoso del Budveis, no obstante haber dicho
mariscal hecho levantar el sitio de Frabemberg, que sitiaba Lobkowitz. Esta
accin y la de Ozaslaw publicaron los enemigos de la reina de Hungra que las
haba perdido, sin duda para que no descaeciese el nimo de sus aliados; pero
sabido otra vez por el prncipe Carlos de Lorena, determin dar sobre los
franceses cuando menos podan esperarlo.
Despus de algunas marchas forzadas, lleg el 4 de junio a su presencia y
se form en batalla. Al otro da se avanz hacia Tein, donde haba un cuerpo
de franceses que lo abandonaron luego, y por los puentes que tenan en el
Moldau pasaron este ro, formndose en batalla a la otra parte. El prncipe
Carlos hizo venir la artillera para batirlos, mientras atravesaban el Moldau los
generales Esterhazy, Nadastr, Baronus, con el prncipe de Birkenfeld y el
coronel Desossy, con toda la caballera y granaderos.
No bien se haba empezado el ataque, cuando los franceses se retiraron a
los bosques que tenan a la espalda, donde fueron seguidos de la tropa ligera,
que no se detuvo en el pillaje sino manejar sus armas, reparando en esta
ocasin la falta cometida en Ozaslaw.
El rey de Prusia, que buscaba modo de deslumbrar al mariscal de Belle Isle,
que estaba en su campo, a fin de que no penetrase ste lo que trataba en
perjuicio de su alianza, haba hecho varios movimientos a lo largo del Elba, con
el que pens Belle Isle que era con intento de socorrer al mariscal de Broglio,
que acababa de pasar el Moldau y con fuerzas superiores al prncipe de
Lorena, por lo que no se haba atrevido a esperarle; pero habiendo sabido Su
Majestad que su tratado estaba firmado y ratificado por l mismo el da 13, lo
particip al mariscal de Belle Isle, que no tuvo otro partido que tomar ms que
el de retirarse de su campo y juntarse con el de Broglio.
Unido el prncipe Carlos con el de Lobkowitz y no teniendo ya otros
enemigos en Alemania ms que los franceses y bvaros para impedir cualquier
socorro que viniese de Francia, el prncipe Carlos march a ocupar el Crculo
de Pilsen, lo que conseguido volvi a juntarse con Lobkowitz, resuelto a dar
batalla a los franceses y destruirlos enteramente o hacerlos prisioneros; pero
stos, que procuraban excusarla, pudieron lograr ponerse debajo del can de
Praga, disminuidos en ms de una tercera parte.
Sabida esta gran novedad en la corte de Viena, la reina de Hungra no
esperaba menos a que se le rendiran prisioneros de guerra, y para que el gran
duque tuviese el honor de este triunfo, le suplic pasase a mandar el campo,
que se haba aumentado con el arribo del general Festetiz con quince mil
hombres.
En breves das estrechamente bloqueados los franceses, el Gran Duque
mand traer de Viena, de Brin y del Budveis la gruesa artillera, para hacer el
sitio de Praga en toda forma. Advertidos los mariscales de esta disposicin, el
conde de Belle Isle, que conoca la imposibilidad de recibir socorro tan presto y
no teniendo con qu subsistir entretanto en esta gran ciudad, pidi una
conferencia al gran duque, el cual nombr al conde de Konigseg para ella.
Habindose destinado un convento a media, legua de la plaza, se transfiri a l
el mariscal el da 2 de julio. ste propuso entregar la ciudad con tal que se le
permitiese salir las tropas con sus armas, bagajes y honores militares. El conde
respondi que tena orden de su Soberana para tomar la plaza y la tropa
prisionera de guerra.
Esta conferencia y su resulta la particip el mariscal de Belle Isle a Francia,
lo que dej al cardenal ministro en la mayor perplejidad; se volvi a despachar
el correo, con orden de que insistiese en lo pretendido, y ofreciese la
evacuacin entera de la Bohemia entregando la plaza de Egra y el fuerte
castillo de Frabemberg. A estas ofertas acompa una carta para el conde de
Konigseg, que antes haba sido su amigo, quejndose de que en Viena se le
tuviese por autor de las turbaciones que agitaban la Alemania, ponindole en la
consideracin de que no haba tenido libertad para haber puesto en prctica las
proposiciones que seis meses antes le haba hecho el seor Wasner, ministro
de la Reina; pero aada:
No ignora Vuestra Excelencia que estamos por nuestra desgracia ligados;
sin embargo, no mudo de sistema y creo siempre que no hay cosa ms
esencial para la tranquilidad de la Europa que una perfecta unin entre
nuestras dos cortes.
No produjo esta carta el efecto que el cardenal crea; pues bien al contrario,
sin dar respuesta a ella, el conde de Konigseg la envi a Holanda, para que se
imprimiese y viesen los aliados de la Francia la fidelidad con que obraba esta
potencia en todos sus empeos. El mariscal de Maillebois, que estaba en
marcha para socorrer a Praga, se junt en la Franconia con un cuerpo de
tropas que mandaba el conde Mauricio de Sajonia, con el cual se form un
ejrcito de sesenta mil hombres.
Noticiado el gran duque de Toscana de la proximidad del mariscal, levant
el campo de Praga, dejando el sitio de esta ciudad reducido en bloqueo por el
general Festetiz; parti con el prncipe Carlos su hermano, y el conde de
Kevenhuller con el ejrcito para impedir pasasen adelante los franceses.
Propsose otra vez al Gran Duque la evacuacin de la Bohemia, y que el
mariscal retrocedera si la Reina se conviniese en poner en posesin de la
parte de la Baviera que ocupaba; pero no tuvo ms efecto esta propuesta que
las dos antecedentes, y as, debiendo a toda costa socorrer a los sitiados de
Praga, prosigui el mariscal de Maillebois su camino. Habiendo llegado ste a
las cercanas de Egra, no pudo penetrar adelante, por haber cogido los
desfiladeros los austracos, y aunque el mariscal de Broglio estaba apercibido
para la unin, no pudo efectuarse.
La estacin adelantada, el fro insoportable, la lluvia continua y falto de
vveres, el mariscal de Broglio, porque los hsares y panduros les cortaban los
convoyes y los tenan en continuo movimiento, dispuso el mariscal retirarse
hacia la Baviera, disminuido su ejrcito casi en la mitad. El de los austriacos
sali igualmente de la Bohemia y fue en su alcance hasta la misma Baviera.
Con motivo de oponerse a la entrada de los franceses en Bohemia se haba
sacado la mayor parte de la tropa que formaba el sitio de Praga, y frustrados de
su incorporacin, el gran duque destac al prncipe de Lobkowitz con treinta mil
hombres para reforzar el cuerpo de Festetiz, con que le fue preciso al mariscal
de Broglio recogerse con su tropa a la plaza sin esperanza de socorro, pues ya
haba pasado al crculo de Listmeritz, creyendo se efectuara la unin con
Maillebois.
La conducta de ste fue vituperada altamente en Francia por las
sugestiones del conde Mauricio de Sajonia, y para que el servicio del Rey no se
perjudicase en la disensin que reinaba entre estos dos generales, se llam al
mariscal de Broglio, que estaba en Praga, para reemplazar al de Maillebois,
que se restituy a Francia. Entre tanto Praga quedaba cada da ms
estrechada, y careciendo las tropas de un todo, que ya coma carne de caballo,
recibi orden el mariscal de Belle Isle de franquearse el paso espada en mano,
pues de otro modo era preciso se rindiese prisionero de guerra.
El 18 de diciembre dispuso efectuar la salida, haciendo antes correr la voz
de que se prevena para atacar los puestos de los enemigos, y acudindose a
la parte por donde les pareca intentarlo, el mariscal sali de Praga y gan dos
jornadas, por lo que no pudo alcanzarle el prncipe de Lobkowitz; pero los
hsares y panduros, que fueron en su seguimiento, le atacaron varias veces
por el frente, costado y retaguardia, haciendo un dao terrible, a que contribuy
menos el fro, pues perdieron ms de tres mil hombres, la mayor parte de la
artillera, municiones y casi todos los equipajes, con lo cual pudo el mariscal
llegar a Egra, donde descans.
Vuelto el prncipe Lobkowitz delante de Praga, intim a la guarnicin a que
se rindiese, en que condescendi el seor de Chebert, mariscal de campo, que
mandaba en ella, capitulando saldra con los honores de la guerra. De tres mil
hombres que tena la guarnicin salieron el 26 del mismo mil soldados sanos,
habiendo quedado los dems enfermos, y aqullos fueron conducidos a Egra;
de manera que de un ejrcito de ms de cincuenta mil hombres que entraron
en Bohemia no salieron apenas ocho mil, encontrndose en Praga trescientos
caones y un grueso almacn de municiones. As feneci la campaa en
Alemania, habiendo tomado los ejrcitos cuarteles de invierno, y restitudose a
Viena el gran duque y su hermano. Kevenhuller qued mandando el ejrcito
austraco y el mariscal de Broglio los franceses.
Mientras descansaban ya las tropas austracas y francesas despus de una
campaa tan trabajosa como la que tuvieron en Alemania, los austri-sardos y
espaoles en Italia no estuvieron con ms quietud, aunque no se redujo a ms
que a observarse recprocamente, sin haber experimentado ms dao que la
de una desercin increble, especialmente los ltimos. El duque de Mdena,
que por su ambicin haba perdido sus Estados, se haba retirado a Venecia
con su familia y dejado su patrimonio a los enemigos, quienes no teniendo ya
qu temer, dispusieron despus de la rendicin de Mdena y Mirndula pasar
el Panaro, apoderarse del puesto de Rmini y cortar la retirada al duque de
Montemar. Conocido por ste el intento, levant su campo de Bondeno para
anticiparse a sus enemigos, y caminando ambos ejrcitos sobre una lnea
paralela, lleg primero el duque de Montemar a Rmini, habindose quedado el
rey de Cerdea en Cesena, veinte millas distante de esta ciudad.
Publicaron los enemigos del general espaol que esta marcha fuese
retirada, no siendo cierta, pues fue para mejorar de puesto y con esto cortar
todas las ideas del rey de Cerdea, quien lo confes pblicamente diciendo:
que aunque siempre haba considerado al duque de Montemar por un general
que saba su oficio, nunca en ninguna ocasin lo acredit mejor como en esta
marcha, respecto de que le haba conocido su proyecto y roto sus medidas. Lo
cierto es que el intento de Su Majestad era cortarle los vveres que sacaba del
reino de Npoles, penetrar en l y suscitar alguna revolucin, que no es difcil
de conseguir en sus naturales, mientras los ingleses por mar coadyuvaban a lo
mismo, y otro cuerpo de tropas austracas que de los puertos de Istria deba
desembarcar en las costas de la Pulla; pero supongamos que fuese retirada,
no permita un ejrcito tan endeble y tan contaminado de la desercin atacar a
otro, superior con mucho, y mandado por un hroe cuya presencia vala otro
ejrcito; sin duda era menos inconveniente huir una batalla que el exponerse al
evidente riesgo de perderla.
No pudiendo ya al ejrcito espaol faltarle la subsistencia que le vena del
reino de Npoles, y bien asegurado el campo de Rmini, mand el duque de
Montemar al mariscal de campo don Fernando de la Torre, y al brigadier conde
de Murillo, se retirasen con el destacamento con que haban observado a los
enemigos durante la marcha desde el campo de Bondeno hasta Rmini, y en
las cercanas de esta ltima ciudad por algunos das, lo que no hubiera
sucedido a no haber dado cuenta el comandante de que en cinco das despus
del arribo del ejrcito haba perdido setenta y cinco caballos por la desercin,
pidiendo se le mudase el destacamento con otro igual nmero de gente, o se le
mandase incorporar, por no fiarse de la que tena; y no encontrndose otro
medio, se le dijo lo ejecutase luego, habiendo antes logrado una accin de
bastante honor contra los enemigos, y en la cual les hizo dos capitanes
prisioneros con algunos soldados.
En este campo supo el duque de Montemar, por algunas noticias de Roma
y aun de Venecia, que la voz era pblica de que bajaba de Germania a Italia un
cuerpo de diez a doce mil hombres. Como por la paz hecha con el rey de
Prusia y elector de Polonia esta voz poda ser cierta, para certificarse en ella
escribi al marqus Mari, a fin de que despachase personas de su satisfaccin
a Trieste, para indagar la verdad, por las que supo haba llegado ya la primera
columna, consistente en mil hombres del regimiento de Varcit, y que se pona
embargo a todas las embarcaciones de la costa para el transporte de estas
tropas, que deban incorporarse con los enemigos o inquietar el reino de
Npoles por la Pulla. Tambin el cardenal Aquaviva particip al duque de que
haba pasado a la altura de Civitta-Vechia una escuadra inglesa con cuatro mil
hombres de desembarco encaminndose hacia Npoles. Todos estos avisos y
los recelos bien fundados de una prxima invasin, y la inquietud general que
se reconoca en los napolitanos, obligaron al Rey a llamar algunos batallones y
escuadrones de su ejrcito, como asimismo teniente general don Raimundo
Burck.
Temeroso el duque por este reino, que estaba desamparado de tropas,
resolvi levantar su campo de Rmini y pasar a Foligno, despus de haber
mantenido nueve das en este campo aguardando a los enemigos en orden de
batalla, sin que los austri-sardos se aventurasen en darla; el da 8 de agosto
junt el Consejo de guerra, manifestando a los generales la situacin de las
cosas y lo que haba sabido, y que era preciso cubrir el reino de Npoles como
tambin ponerse en posesin de recibir al infante don Felipe por si penetraba
por el Estado de Gnova, como se lo aseguraban el conde de Glimes y el
ministro de Su Alteza el marqus de la Ensenada.
Como ninguno era ms prctico en aquel pas como el duque, y que todos
rehusaron dar su dictamen antes que l propusiese el suyo, dijo el duque que
Foligno era el nico que podra ser conveniente, porque su situacin le
facilitaba la entrada del reino de Npoles por Espoleto, que lograba en dos
marchas, y en otras dos iba a Perugia, de donde, desde luego, entraba en
Toscana para recibir al infante, porque nunca se persuadi que este prncipe
tomase otro camino. Habindose convenido todo, se levant el campo, y el 22
de agosto lleg el ejrcito a Foligno. En este campo recibi el duque de
Castropiniano la orden del rey de Npoles de separar el ejrcito de su mando
del de Espaa, y se retirase a este reino en virtud de un acto de neutralidad
que aquel Soberano haba firmado con los ingleses, que amenazaban de una
irrupcin.
Entre tanto se mantena en Foligno el duque de Montemar, los enemigos,
que no haban pasado de Sesena, se retiraron a los Estados de Mdena,
Parma, Plasencia, Mirndula y Mantua para acantonarse en ellos, cuya noticia
habiendo llegado a la corte de Espaa, se mand al general espaol que
estaba en Foligno reclutando su ejrcito, para que retrocediese, con el fin de
contener al rey de Cerdea, que sin duda haba de acudir a la defensa de la
Saboya, que iba a invadir el seor infante con el ejrcito que hasta el 20 de
agosto se haba mantenido en Provenza, en una total inaccin.
Esta novedad extra mucho el general, quien convoc al Consejo de
guerra para resolver sobre la importancia de la Orden, y aunque estaba
diametralmente opuesta al servicio de Su Majestad, por saberse de cierto que
los enemigos, con el aviso del retrgrado del ejrcito espaol, se haban de
mantener en sus precedentes puestos sobre el Panaro, y con este motivo
inutilizar los proyectos: sin embargo, prevaleciendo el dictamen de los
generales sobre la multitud de inconvenientes que se ofrecan, se determin el
duque de Montemar a ejecutarla.
Reunido en cuerpo el ejrcito que estaba acantonado en varios lugares del
Estado Eclesistico, se seal el da 9 de septiembre para la marcha; pero en
el mismo recibi el duque un expreso con la orden de restituirse a Espaa, con
el pretexto de sus achaques, restablecer su salud; del mismo modo, el marqus
de Castelar de acompaarle, entregando aqul el mando del ejrcito a don
Juan de Gages, teniente general ms antiguo, por ausencia del marqus de
Castelar; sensible fue para el duque de Montemar esta orden, mayormente a
vista del pretexto con que se servan sus mulos para exonerarle del mando
del ejrcito, cuando jams haba tenido mejor salud ni nunca estuvo ms
solcito en hacerse merecedor de la continuada confianza de Sus Majestades.
En fin, no quedndole otro arbitrio ms que el de obedecer, solicit del
prncipe de Craon, regente de Toscana, el permiso de pasar por estos Estados,
y habindole obtenido, se puso en marcha el 11 de septiembre para Espaa,
acompaado del marqus de Castelar. El mismo da escribi a don Jos del
Campillo para que supiese de Su Majestad si le permita pedir al rey de
Cerdea un pasaporte para poder caminar por sus Estados, pues de otro modo
le era difcil efectuar la orden por estar los ingleses en el puerto de Villafranca y
extendidas sus naves por toda la costa; pero el ministro de Espaa, o ya fuese
desprecio hacia el duque de Montemar o impedir el regreso pronto de este
general a la corte, recelndose de los cargos que se le podan hacer, o
queriendo exponerle a ser prisionero de los ingleses para tener ms motivos de
vituperar su conducta, no slo no le concedi lo que peda, mas tampoco
responder a su carta.
Despus de haberse mantenido el duque mucho tiempo en Gnova,
siempre con la expectativa de la respuesta del ministro, vindose decado de
su esperanza, resolvi desde Final, embarcarse en una faluca con el marqus
de Castelar, con los hijos de uno y otro, eligiendo el tiempo ms borrascoso
para burlar la vigilancia del gobernador de Niza y del almirante Matheus, los
cuales, teniendo noticia deber pasar estos generales, haban tenido orden de
cogerlos prisioneros; pero la divina Providencia no permiti cayesen en el lazo
que se les tena preparado, ni menos pereciesen en el mar, no obstante el
haberse visto varias veces a las puertas de la muerte con sus familias;
desgracia que hubiera extinguido ambas casas, por no haber ms sucesin
que sus hijos que los acompaaban.
El gobernador de Niza (el seor Carbon) se persuada tanto de la
imposibilidad de su trnsito que sobre la noticia que tuvo de haber llegado a
Antibo despech una persona de confianza para informarse de la verdad, pues
no lo poda creer, de que habiendo dado cuenta a su corte, se le acumul a
descuido y fue privado de su gobierno.
Ya seguros los generales espaoles y reparados de sus fatigas, salieron de
Antibo para Barcelona, donde encontr el duque una orden para que se
retirase a su encomienda y no saliese de ella sin real permiso, y al marqus a
Zaragoza en los propios trminos. Bien conoca el ministro que si el duque de
Montemar llegaba a la corte no se descuidara en manifestar al Rey los motivos
que no slo hicieron infructuosas las operaciones de la campaa negndole la
caballera que haba pedido, sino cuanto necesitaba para el xito de la
empresa, habindose dejado pasar el tiempo preciso para anticiparse a los
enemigos; conoci bien, digo, el ministro que su odio al general haba sido la
causa total del mal xito de esta campaa, y temeroso de que informado Su
Majestad de las causas y de la inocencia del duque provocase contra s mismo
la justicia del Monarca y ser la vctima de sus enredos, supo indisponer este
prncipe de tal forma contra el duque de Montemar, que ste no tuvo ms
arbitrio que recogerse en s mismo, obedecer la orden entretanto se
proporcionaba ocasiones de publicar la integridad de sus intenciones,
desaciertos y desbarros de su enemigo, como en efecto lo ejecut; y sincerado
de cuanto se le acumul, volvi a la gracia del Soberano, mas esto no fue
hasta despus de la muerte de su mulo, que a poco tiempo sucedi.
En cuanto al marqus de Castelar, como no se le poda hacer otro cargo
sino el de su estrecha amistad con el duque de Montemar, obtuvo venir a la
corte, donde no pudo dejar de abocarse con don Jos del Campillo, quien
sonrindole maliciosamente, al verle le dijo: Y bien, V. E., por no haberme
credo, se halla a pie. Nunca esper menos de V. S. I., respondi el
marqus.
FIN








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