Textos Palacio Atard

ANTOLOGIA DE TEXTOS
DEL PROFESOR VICENTE PALACIO ATARD

La historia como disc~lina cient(fica
1 . LA HISTORIA DELA ENCRUCIJADA DEL PRESENTE
Hay quien define la actitud mental del hombre moderno en nuestros das
como aquella que estima el papel bsico desempeado por el factor futuro
(1 ). El peso del porvenir gravita sobre nuestra conciencia, en un mundo que
sabemos mudable, y la inquietud que suscita alcanza a muy distintos niveles
de cultura. Es esta preocupacin primordial por el mundo de maana la que
incide sobre el concepto de la Historia y el cometido que cumple en el cono-
cimiento humano. La Historia, en definitiva, como se ha dicho tantas veces,
es hija de su tiempo.
Algunos de los que me escuchan habrn ledo las Memorias del Canciller
Adenauer. Recordarn en tal casola primera pgina de esas memorias, en la
que relata la conversacin que sostuvo con un historiadot.
Al historiador del siglo xx se le reclama para que coopere a prefigurar el
futuro, como exiga el canciller alemn a su interlocutor. En todo caso, se le
pide un magisterio orientador del hombre en la encrucijada de nuestro tiem-
po. Precisamente uno de los historiadores que con ms denuedo han tratado
de restablecer los fundamentos del saber histrico, afectadodurante los aos
de la ltima posguerra mundial por el descrdito del historicismo dominante
en la cultura europea del primer tercio de nuestra centuria, Geoffrey Barra-
clough explicaba: La ciencia histrica parece haber traicionado las grandes
(1 ) Ren Knig: Esperanzas futuras, objetivos y aspiraciones de la sociedad actual, en 1 2
futuro inmediato, por Max Bora y otros autores (Barcelona, Plaza y Jans, 1 969). Digamos, por
otra parte, que !a preferencia por la historiografa contempornea no es un fenmenoexclusiva-
mente espaol, sino que en otros paises ejerce sobre los nimos una natural, podra decirse ele-
mental fuerza de atraccin y que esa atraccin alcanza por igual a la Historia cientfica y a la
divulgacin histrica. Cfr. Franco Valsecchi: LEtn consemporanea nefla recente Storiografia,
en Nouvequestion di Sioria Conremporanea (Miln, EdiL Marzorati, vol 1 , 1 968).
Cuadernosde Htstoria Contempornea, ni 9, 1988? Ed. UniversidadComplutense. Madrid
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esperanzas que se haban puesto en ella. No ofrece ningn gua seguro para
moverse entre los dilemas de un mundo en cambio (2).
El hombre de la calle tiene conciencia del proceso de aceleracin del rit-
mo histrico a que se halla sujeto su mundo y, con modificaciones de grado
en la medida de su juventud o de su nivel cultural, percibe que de alguna
manera el futuro est ya implcito en el presente; por eso reclama del histo-
riador, sobre todo del que se especializa en Historia contempornea, que le
ayude a comprender el maana y a construirlo. No es ajeno, sin duda, a este
patitos general el estudiante de las aulas de Historia, sensibilizado de modo
sngular para percibir tales relaciones.
Entre el testimonio y la profeca
He aqu, pues, que nos hallamos nte un mundo inestable que se trans-
forma rpidamente, y se pide al historiador que sirva de gua en la encru-
cijada. . .
Pero lo que diferencia al hombre de esta segunda mitad del siglo xix de
sus antepasados, dominados unos y otros por el deseo comn de pronosticar
el futuro, de tener una prefiguracin del mismo, es el planteamiento que aho-
ra se hace de ese pronstico sobre dos bases justificativas absolutamente
nuevas. Ante todo, lo que se pide no es ningn arte de adivinacin, ni don
sobrenatural de profeca, ni tampoco sentido intuitivo de anticipacin o de
presagio, ni se contenta con la literatura evasiva de la ciencia-ficcin. Ahora
el hombre adquiere por primera vez la conviccin de que el conocimiento
anticipado o previsin del futuro pueden ser enfocados metodolgicamente
como una disciplina racional, cuyo fundamento estriba en la capacidad de
adquirir informacin o presupuestos sobre situaciones futuras, partiendo del
presente y previo el conocimiento de los factores que contribuyen a modifi-
carlo; factores que, como advierte Boher por otra parte, no son slo raciona-
les, ya que la experiencia humana es plurivalente en elementos racionales e
irracionaes (3). En segundo lugar, el hombre de nuestros das siente avivado
el deseo de sondear el futuro, no por saciar la curiosidad de un porvenir ante
el que nicamente le ha cabido adoptar una actitud pasiva; sinoque presien-
te ahora un potencial de influencia sobre las situaciones venideras, para mo-
dificarlas por medio de su voluntad y de su accion. . .
(2) La historiadesde cl mundo actual, p. 39 (Madrid, Revista de Occidente, 1 95 9> . El ttulo ori-
ginal de esta obra fue Hsrory in a Changing World En una obra posterior, <Ii Rarraclough resu-
me sus cursos de conferencias en el Ruskin College de Oxfordy en la Universidad de California,
bajo el ttulo An Introduchon to Conremporary History (London, C. A. Watts, 1 966) y desarrolla su
pensamiento, explicando la historia contempornea como una gnesis de la civilizacin del
futuro.
(3) Eugen Hobler: Elfzaum, problema del hombre moderno (Madrid, Alianza Editorial, 1 966).
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El problema de la informacin y el rigor cientifico
Al mediar el siglo xx, la especial atraccin hacia el ffituro que informa el
ambiente cultural se hace notoria entre los historiadores por el modo de
aproximarse al pretrito; esto es, por mirar a veces hacia la historia no desde
las perspectivas del presente, sino desde una plataforma ideal situada en el
futuro. La posicin del historiador joven resulta as de alguna manera ambi-
valente. Vocado hacia el conocimiento del pretrito por su oficio, est sensi-
bilizado por esa imaginacin anticipada del maana. Pero el historiador no
debiera olvidar esto que Zubiri expona con lucidez admirable: que si bien el
pasado no se nos conserva en forma de realidad subyacente, pervive desreali-
zndose en forma de posibilidad (4). Es, pues, en ese horizonte de posibilida-
des, determinadas por el pasado histrico, incluido el pretritoprximo, en el
que el historiador fija la mirada hacia adelante; a la vez que examina con
sus ojos el panorama hacia atrs, hacia los tiempos ya idos y acabados. Se
mueve en los lmites de una alternativa, que no le deja otra opcin, entre el
sentimiento de continuidad de la historia, a pesar de la discontinuidad del
tiempo en que vive, y la percepcin de la ruptura entre tradicin y futuro.
La cuestin estriba, pues, en procurar que el inters por nuestra historia
contempornea y la investigacin de la misma sea correctamente encauzado
en la disciplina del trabajo cientfico, no incurriendo en la tentacin de espe-
cular con la historia para fines extraos a la misma. Las ms de las veces las
interpretaciones estn condicionadas por clculo poltico, si no lo son por
mero afn polmico (5 ). Para esta pretensin de encauzamiento conecto ha-
br que dirigir, por de pronto, los esfuerzos de la investigacin sobre las
fuentes oportunas, en las que se obtiene la informacin bsica. Surge, pues,
(4) Javier Zubr: Grecia y !a pervivencia de! pasado filosfico, en Escorzl, VIII, 1942. Re-
cogido posteriormente en el volumen Naniraleza, Historia, Dios- Madrid. Editora Nacional, 1 944.
(5 ) En la discusin del rapport presentado al XII Congreso Internacional de Ciencias
Histricas, que se celebr en Viena (agosto 1 965 ), por los historiadores de Moscprof. Nechkina,
Pashuto y Chernyak sobre La evolucin del pensamiento histrico a mediados del siglo xx,> , el
prof. Jacques Godechot, de la Universidad de Tolonse, tuvo una interesante intervencin en la
que seallas tres tendencias que actualmente se pueden reconocer entre los historiadores fran-
ceses: una tendencia de izquierda (que l identifica principalmente con los historiadores mar-
nstas) y otra de derecha (de la que son representativos sobre todo los que denomina histo-
nadores acadmicos, segn la tradicin de Taine), coincidentes ambas en proponerse no slo
conocer el pasado para comprender el presente, segn la consabida frmula, sino incidir por
sus obras en el presente, en el sentido de sus concepciones ideolgicas y polticas. La tercera
tendencia, que afecta al mayor nmero de historiadores universitarios, segn Godechot, procla-
ma que su objetivo nico es conocer el pasado para mejor conocer el presente, para mejor
comprender el pasado. Tambin expuso que la mayor parte de los historiadores marxistas
se reclutan en los medios universitarios, pero su objeto es acelerar el advenimiento de otro
rgimen poltico, convencidos de que los trabajos de los historiadores, deben contribuir al ad-
venimiento de la sociedad socialista. Comit International de Sciences Historiques. XII Congrs
International des Sciences Hisroriques, volumen y, Actes. pp. 520-521 (Horn-Vena, Verlag Ferd-
nand Berger und Shne, 1 966).
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un nuevo aspecto a considerar dentro de la problemtica general de la inves-
tigacin de nuestra historia contempornea: el de la informacin. . .
Las exigencias fundamentales de la infonnacin histrica, como las de
toda informacin cientfica, son la exactitud, la integridad y la precisin, que
nos garantizan el rigor de los datos libres de tergiversaciones (6). El historia-
dor de las pocas ms prximas a la nuestra encuentra como fuentes ms ac-
cesibles e inmediatas los peridicos, la publicstica coetnea de los sucesos y
las memorias de los protagonistas. Durante un tiempo cercano a los sucesos
que sirven de trama a la Historia esta disciplina depende, sobre todo, de tales
fuentes, y por eso se suele hablar de una fase de la publicstica y de las me-
morias> en la redaccin de la Historia. Ahora bien, esas son fuentes poco
limpias de impurezas. Cmo decantar en ellas la informacin que la ciencia
histrica requiere? Sobre las limitaciones y deficiencias de tales materiales
usados por el historiador de la poca contempornea, aplicadas a un caso
concreto de la Historia espaola, he escrito yo en otras ocasiones y no he de
insistiraqu en lo mismo (7). Ba~te recordar que cuando el historiador se ba-
sa, como fuentes de conocimiento, en los peridicos, los folletos o productos
de la propaganda y de la publicstica coetnea, y en las memorias y reporta-
jes de protagonistas y testigos, incluidos los ~estimonios verbales de los mis-
mos, dispone de las piezas ms sospechosas, aquellas que han de manejarse
con toda clase de cautelas y reservas.
Se revelan en ellas, sin duda, detalles que ninguna otra fuente proporcio-
nar y, en cierto modo, son documentos insustituibles (8). Pero son tambin
los documentos ms afectados por las apreciaciones subjetivas, por las pasio-
nes y por la tnica emocional del autor, por sus conveniencias, e incluso por
su sentido de la discrecin y hasta del deber, cuando estn en juego graves
motivos que afectan a la honra de las personas o a los intereses de la comu-
nidad poltica. En ninguna ocasin se aplicar mejor el consejo que daba un
historiador al recomendar que se estudiara al autor del documento antes de
utilizar el documento mismo.
El historiador desea superar esa fase de la publicstica y de las memo-
nas con las pruebas o los testimonios de archivo. No es que los archivos
contengan necesariamente lo ms selecto de la informacin, ni que quien en
ellos se documente haya de encontrar el material idneo que le asegure la
exactitud, la integridad y la precisin de los datos. Lo importante, en verdad,
(6) Yves Rnouard: <Inforniation et transmssion de nouvelles, publicado en LHistoire et
ses mthodes, vol, dirigido por Charles Samaran, Gallimard, 1 961 .
(7) En los tres prlogos que yo he escrito para cada uno de los tres primeros volmenes de
Cuadernos Bibliogr4llcos de laguerra deEvpaa 1936-1 939. en 1 966 y 1 967, con los ttulos: Lague-
rra de folletos, Los peridicos de la guerra y Las memorias en la historiografa de nuestra
guerra.
(8) Recurdese aquel comentario de Ortega a las memorias de la marquesa de La Tour-
du-Pin, en el que afirmaba que la condicin esencial del gnero es que el autor se mantenga fiel
a su punto devista, caprichoso, subjetivo, individual. Sloasi el relato era historia viva y no pu-
ra reconstruccin mental (Obras completas. III, 586).
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no es el archivoy sus documentos, sino el espritu con que se acude al archi-
yo y la capacidad de interrogar a los documentos. Estas dos condiciones de-
cidirn el efectivo rendimiento de las fuentes archivsticas. A propsito de la
investigacin en historia contempornea, recuerda C. Pavone una adverten-
cia de Delio Cantimori: Se debe ser consciente de la dificultad de la explo-
racin archivstica para los perodos ms recientes y de la posibilidad de
transformar la investigacin histrica en un juego de revelaciones retrospec-
tivas y el documento histrico en pieza de apoyo para una controversia ju-
rdica o una polmica poltica (9).
Tocamos as el meollo de la cuestin. La apertura de los archivos es im-
portante para el progreso de la investigacin no por mero fetichismo de ar-
chivo, sino porque faculta al cientfico para ejercer de la mejor manera su
oficio, poniendo a su disposicin medios que en muchas ocasiones son indis-
pensables. Pero es preciso, adems, que el investigador se beneficie del acce-
so a los archivos con un espritu dispuesto ms a la comprensin que a la
diatriba; ms a dar razn de los hechos, hacindolos inteligibles a una mente
racional, que a buscar acomodarlos a una dogmtica preestablecida.
Slo de este modo se progresa en orden a un mejor conocimiento del pa-
sado, tanto ms si hace al caso de un pasado reciente. Slo as se progresa en
orden a su planteamiento objetivado, lo cual no exige la impasibilidad del
historiador, impasibilidad poco compatible con nuestra condicin humana;
pero facilita la transicin a la fase acadmica en el tratamiento de las cues-
tiones. En la medida en que un problema provoca polmicas apasionadas,
que traducen fuertes tensiones emocionales, puede asegurarse que todava
constituye un tema vivo y se resiste por ello a entrar en la Historia. Con el
transcurso del tiempo, la fase de la polmica viva deja paso a la discusin
acadmica, sobre las bases de un conocimiento ms completo de los hechos,
gracias a la creciente multilateralidad de la informacin, y de un ms reposa-
do contraste de interpretaciones.
(Consideraciones sobre ta investigacin actual de nuestra historia contempordnea. Discurso de
apertura del curso 1 969-1 970 en la Universidad de Madrid, Pp. 1 0-1 4 y 1 9-25 . )
2. UNA NUEVA CIENCIA HISTRICA?
Es verdad que, desde los origenes mismos de la Historia, se le ha atribui-
do una virtud de orientacin, de breviario de conducta al menos. Otras veces
se ha apelado al veredicto de la historia o se ha echado mano de los ejemplos
histricos, inagotable arsenal dispuesto a ser utilizado por la filosofa moral o
la elocuencia poltica. Hasta el siglo XIX era moneda corriente la frmula que
conceba la Historia como la filosofa que ensea con ejemplos.
(9) C. Pavone: 1 . c. , p. 35 8.
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Ahora bien, en el siglo XIX algunos sectores de la filosofa poltica dieron
un paso ms grave al dotar a-la historia de plena autonoma, revistindola,
segn la expresin de Thirry Maulnier, de una cierta majestad y procedien-
do casi a divinizara. Desde esta ptica la Historia no aparece como el saber
que intenta un conocimiento y comprensin del pasado humano, ese objeti-
vo que haba sido el suyo especfico durante siglos, sino que le seala una
nueva y distinta misin: hacer historia en la supuesta direccin de la historia
para contribuir de esta manera a realizar el futuro. Hay una especie de in-
versin semntica, observa Thirry Maulnier. Lo que suele llamarse Historia
no es ya un legado del pasado, con las posibilidades e imposibilidades que
resultan de l para nosotros. Es la transformacin del mundo tal y como se
produce por la accin concordante o antagnica de las voluntades huma-
nas, Los ms audaces, o los ms incautos, estn convencidos de poseer el
sentimiento de laHistoria. Aunque resulta singular la paradoja de Jacques Mo-
nod, de quienes acceden a la Historia desde la base filosfica del racionalis-
mo mecanicista: pues si bien rechazan como pura mitologa cualquier inter-
pretacin finalista de la organizacin y evolucin del mundo, que para ellos
resulta ser solamente fruto del azary la necesidad, asignan en cambio una fi-
nalidad a la Historia. As, pues, slo la Historia tendra un sentido reconoci-
ble por el hombre en un mundo que carece de sentido.
La generacin que hace medio siglo asista a las aulas universitarias en
Europa escuchaba las definiciones de Huizinga, para quien la Historia es la
forma espiritual en que una cultura se rinde cuenta de su pasado; o escuch-
bamos en Espaa al maestro Zubiri, que nos baca ver como el pasado no
pervive en forma de realidad, sino que desrealizndose pervive en forma de
posibilidad. As, la sociedadlo mismo que el individuo forja su Historia en
una continua opcin entre posibilidades, la eleccin de las cuales va limitan-
do sucesivamente las posibles opciones de futuro, entre las que el hombre li-
bre siempre elegir su propio destino.
Pero a raz de la divulgacin de nuevos conceptos en las ciencias huma-
nas y polticas, surgidos en el siglo xix, aclimatados en el xx, se ha divulgado
ese otro objetivo ya dicho, en que se piensa ha de encuadrarse la verdadera
ciencia histrica. Todo lo anterior habra sido una fase pre-cientfica de la
Historia, valiosa por supuesto en cuanto a su esfuerzo eruditay su calidad i-
terada, pero sin rango cientfico, porque abarcaba lo particular y no logene-
ral, porque se refera a lo irrepetible y contingente, de lo cual no cabe deducir
leyes que expliquen el destino de los hombres en sociedad. Por eso, en nues-
tros das han propuesto algunos lo que podramos llamar una segunda inven-
cin de la Historia, una Historia absolutamente diferente de aquel relato pri-
mitivo del que Tucdides nos dej la primera invencin en nuestra cultura
occidental, heredera de lo helnico.
Lo que se pretende, pues, ofrecer a cambio es una de estas dos cosas: o el
fin de la Historia, para usar la expresin utilizada por Garca Venturini, por
haberse alcanzado el punto alta de la nueva Humanidad; o una nueva
ciencia histrica, que se sita en el presente y se proyecta sobre el futuro, si-
guiendo el pretendido sentido de la Historia, para ayudar a realizarlo. Pero el
problema subsiste siempre en la relacin entre esos tres factores: Historia y
presente, desde el pasado; Historia y futuro, desde el presente. . .
La Historia, antes como ahora, y ms all de la voluntad de los propios
cientficos, constituye un componente educativo. Algunos denunciarn que se
trata con ella slo de reproducir el status existente, el modelo social heredado.
Le atribuyen, pues, una funcin conservadora de cualquier modelo de socie-
dad establecida, incluido por supuesto tambin el modelo socialista, donde
tal sociedad se ha realizado, como en el caso ms eminente de la Unin So-
vitica. Desde las expectativas polticas de quienes se proponen romper con
las situaciones establecidas y promover o acelerar un cambio radical, apelan
tambin a la cooperacin educativa de la Historia. As, pues, la Historia, co-
mo disciplina cientfica y como instrumento educativo, es emplazada por
unos y por otros a tomar parte en la niptura o en la conservacin. El oficio
de historiador, que es contemplado con cierto escepticismo por el hombre de
la calle como decamos al principio de nuestra disertacin, se convierte as
en tnstrumenum helli, reclamado para la lucha.
Desde una ptica diferente se pone el acento, en cambio, en la educacin
en la libertad. Desde esta ptica no se requiere la servidumbre a las filosofas
polticas y sociales que parten de dirigismos dogmticos por desconfianza
hacia el espritu libre del hombie. Se ofrece, en cambio, la posibilidad de un
pluralismo de proyectos o de respuestas sobre el hombre y la sociedad,
que garanticen al mismo tiempo su libertad individual y la solidaridad
social.
Procedo de una niversidad en la que pervive el lema de Cisneros: Li-
bertas perfundet omnia luce. Y ese pensamiento cisneriano, anclado en el
humanismo cristiano del Renacimiento, no ha agotado su validez. La Histo-
na educadora resulta de este modo escuela de humanismo, en medio de otras
ciencias de las reas sociales. Karl Manheim nos puso en guardia sobre las
tcnicas de manipulacin social que seria posible surgieran de las ciencias
sociolgicas, aumentando el poder del hombre sobre el hombre. El riesgo es-
triba, por consiguiente, en el uso que de las mismas se haga: si los tecncra-
tas de turno las utilizarn para imponer su propio dominio sobre los otros
hombres, constituyndose en la nueva aristocracia, en la clase dirigente sin
sangre azul, a la que se refiri Dijas. Por el contrario, el uso conecto de las
tcnicas sociales no debe perder de vista el fin supremo de la libertad del
hombre.
A la Historia incumbe, creo yo, tener siempre en cuenta lo esencialmente
humano en los conjuntos sociales. He aqu la clave del humanismo. Adems,
la enseanza de la Historia, por muy renovada que se nos presente, ha de ca-
racterizarse por el ejercicio de la funcin crtica, heredada del oficio antiguo
que hoy se rejuvenece. Y esa funcin crtica, seriamente ejercitada, ha sido y
ser el basamento slido de toda actitud humanista. Recordad aquella defi-
ncin de Paul Hazard para quien el humanismo europeo era un pensamien-
to que no se contenta nunca. As es como la Historia proyecta su luz sobre
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Vicente Palado Atard
los problemas de la convivencia humana en todas sus dimensiones, a travs
de todas las pocas y de todas las situaciones.
La Historia descubre, en ltimo trmino, la grandeza y la servidumbre de
la-condicin humana. La grandeza que le libra de los confinamientos mate-
nales, desde el confinamiento continental del que se liber con el Descubri-
miento de Amrica, hasta la liberacin del confinamiento sideral, con la ex-
ploracin del espacio extraterrestre. Desde la superacin de la vieja lucha
contra la enfermedad, hasta las expectativas de la gentica. Desde la remode-
lacin del trabajo, hasta el aprovechamiento del ocio en la vida social.
Todos estos esfuerzos conllevan las servidumbres que comporta cada pa-
so adelante, los tropezones que el hombre da en su caminar por los siglos.
Porque no creo que seriamente pueda pensarse que hemos llegado al fin de
los tiempos histricos y a la era de la nueva aventura galctica.
Ms que nada la Historia ser escuela de humanismo si contribuye a ha-
cer libre al hombre por dentro de s mismo, con libertad de espritu, para que
pueda ejercitar aquello que es ms noble y ms humano, aquello que consti-
tuye su especificidad como criatura sobre la Tierra. Porque el hombre no es
slo el hornolabe,-, el animal que fabrica herramientas. Es ese junco dbil, co-
mo lo defini Pascal, esa frgil criatura que se ha alzado por encima de las
otras y ha dominado la Naturaleza, porque en su vida ha introducido Dios
una llama iluminadora: la llama del pensamiento y la posibilidad de co-
municarlo.
(Historia y sociedad en el mundo actual. Disertacin doctoral en el acto de investidura de Doc-
tor honoris causa en la UniversidadNacional de Cuyo, Mendoza, Argentina, 1 octubre 1 981 . )
Estudios sobre el siglo XVIII
1 . LA MONARQUTA REFORMADORA
La nueva dinasta encierra una paradjica significacin: es al mismo
tiempo una continuidad y una discontinuidad histrica. Ante todo, una con-
tinuidad dinstica, por la legtima transmisin de los derechos sucesorios;
pero tambin una ruptura con el pasado, porque la Casa de Borbn se des-
vincula de los criterios dominantes en el gobierno de la Casa de Austria; y
esto no slo en cuanto a las directrices de la poltica exterior, sinoen muchos
aspectos relativos al gobierno interno. Los monarcas de la Casa de Borbn
son propicios a arrojar lastre del pasado austracista y toman iniciativas refor-
madoras o dan audiencia al espritu critico que inspira a hombres de pensa-
miento y de gobierno.
Ahora bien, aunque el papel directo del rey en la elaboracin de los pro-
yectos polticos no sea relevante, salvo en decisiones fundamentales de la po-
ltica exterior, sorprende que tanto la biografa de Felipe V como la de Fer-
nando VI no haya sido objeto de estudios a fondo y que permanezcan en la
semipenumbra que proyect sobre ellos su mundo circundante, incluido el
mundo domstico o cortesano de las reinas Isabel de Farnesio y Brbara de
Braganza. Sin duda contribuye a ello la poca atractiva personalidad humana
de uno y otro. Cuando se ha escrito alguna obra monumental como la de
Braudrillart sobre Felipe V, basada en la mejor erndicin de otros tiempos, la
biografa del rey se diluye en el inmenso oceno de acontecimientos que en-
marcan su vida. Quede, pues, aludido un tema que parece orillado en nuestra
historiografia, ahora que renace el inters por los estudios biogrficos; ysirva
tambin esto de explicacin a los lectores que pudieran echar de menos aqu
algunas acotaciones biogrficas sobre los dos monarcas que protagonizan
desde la cspide del poder esta historia. Porque si el siglo xvii en su conjun-
to puede titularse el siglo de las reformas, como a m me gusta denominar-
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Vicente Palacio Atar
lo, a la nueva Dinasta se la puede llamar la monarqua reformadora, pues
la palanca que mueve los resortes de las reformas est en manos del poder
omnmodo del rey.
El concepto de la institucin monrquica en el setecientos espaol fue de-
sarrollado por los tratadistas de aquella centuria a los que se ha reprochado
su propensin al elogio apologtico ms que al anlisis sistemtico. No hubo
en nuestra patria ningn intento de justificacin racional del absolutismo
ilustrado a la manera de Le Mercier de la Rivire sobre el fundamento doc-
trinal del orden natural de las sociedades. Los juristas espaoles del si-
gloxviii estn absorbidos por el desarrollo de las doctrinas regalistas, que
constituyen una va ms abierta al absolutismo. Pero, hoy por hoy, y a partir
de la obra fundamental del profesor Snchez Agesta sobre el despotismo
ilustrado espaol, se ha podido abarcar en su conjunto la comprensin del
papel ejercido por aquel poder omnmodo que se convirti en el eje de las
reformas. Culminaba en l la monarqua absoluta, sobrepasando el doctrina-
nsmo de los siglos anteriores, como dice Garca Martn, absolutismo que
conducir a la uniformidad jurdica y la centralizacin poltica y adminis-
trativa, tan largamente acariciada por los Austrias.
Este reformismo es, sin embargo, algo bastante complejo: es un efecto del
espritu del siglo, iluminado por las luces de la razn, que somete a una
crtica implacable el legado histrico. En el primer tercio del siglo xviii se da
cita una generacin de hombres de letras y de negocios, de militares y hom-
bres de gobierno, muy receptivos a los modelos europeos, generacin que
smboliza el criticismo racionalista dominante y la voluntad de reformas,
adems del afn de saber enciclopdico que en ocasiones caracteriz a mu-
chos de ellos: tal es el caso, entre otros, de Feijoo y de Mayans, de Antonio
Gaztaeta y el marqus de Santa Cruz, de Juan de Goyeneche y deJernimo
de Uztriz, de Patio y Macanaz, por citar nombres seeros en sus diversas
actividades. Ellos respiran los aires nuevos que haban comenzado a soplar
en Espaa durante los ltimos lustros del siglo xvii.
Pero el espritu del siglo generador de las reformas haba de tropezar con
obstculos y resistencias motivados principalmente por estos tres factores:
por el simplista temor a lo nuevo inducido por la novedad misma, que Me-
nndez Pidal describi como el misonesmo caracterstico de algunas gentes
de aquella centuria; por el peso de la tradicin administrativa y poltica, no
obstante la nueva planta de la Corona de Aragn; y tambin, a mi enten-
der, por la escasez de recursos humanos y econmicos para realizar los pro-
yectos, aun aquellos que estuvieron bien planteados. Porque es asimismover-
dad que no todos eran materiales nobles en el edificio de las reformas y que
se pec a veces de improvisacin y ligereza en su ejecucin. El proyectismo
a la violeta prolifer ms de la cuenta. Es la frivolidad que un hombre
ilustrado y abierto como J
05 Cadalso lamentaba por considerarla generado-
ra de rechazos indiscriminados al decir en sus Canas marruecas aquello de
que la gente, desazonada con tanto proyecto frvolo, se preocupa contra las
innovaciones tiles. Algunas reformas necesarias se ejecutaron con poco ti-
Antologa de textos 21 3
no; otras, por insuficiente madurez o por falta de recursos, quedaron en el
limbo de las utopias de la razn, porque ya sabemos que tambin la razn
crea sus propios mostruos.
El resultado del variopinto afn de reformas y novedades que tiene un
primer lanzamiento durante los reinados de Felipe V y Fernando VI ser,
pues, un conjunto de xitos y fracasos, de realizaciones a medias consegui-
das. Los objetivos de la reforma de Espaa inspirados en la poltica del
que podramos llamar modelo espaol del despotismo ilustrado abarcan tres
planos diferentes. Ante todo el fortalecimiento del poder de la Monarqua, lo
que significaba el desarrollo del absolutismo en lo interno y la prctica de
una poltica de potencia en lo exterior, aun cuando el sistema de Utrecht
condicionase las posibilidades de esa poltica. En segundo lugar, arrancar a
Espaa de su pobreza, mediante la reconstruccin econmica, lo que reque-
ra la promocin de fuentes de riqueza, que generaran a su vez los recursos
necesarios para costear la poltica de potencia. Finalmente, en el plano cultu-
ral tiene cabida un pragmatismo educativo en funcin del anterior objetivo,
especialmente en lo que concierne a la cultura popular y al adiestramiento
en artes tiles, pero que tambin tiende a remover las mentalidades y a intro-
ducir factores de cambio que configuran la cultura de la Ilustracin.
Todo este sustrato histrico da significacin y sentido a la nueva Dinasta.
Desde el mayesttico poder de que se hallan investidos Felipe V y Fernan-
do VI hacen posible que se pongan en marcha los proyectos de los reforma-
dores, cuando se requiere la voluntad del monarca para ello. Pero el espritu
del siglo excede la voluntad del rey y por debajo del protagonismo regio
subyace el impulso de los sectores sociales ilustrados que se contrapone a los
frenos o las resistencias encontradas y que son los exponentes del dinamis-
mo histrico de una poca.
(Prlogo al tomo XXIX de la Historia de Espaa fundada porMenndez Pidal y dirigida por
J MJoven Espasa-Calpe, 1 985 , pp. XII-XIV. )
2. AMERICA ENLA POLTICA ESPANOLA
Los tratados de Utrecht haban conservado la posesin de las provincias
americanas y de los dominios ultramarinos espaoles en favor de Felipe V, o
sea, de la Corona de Espaa. Pero, como explica Pierre Chaunu, a raz de
Utrecht se produjo una especie de divisin del trabajo en la administracin,
gobierno y explotacin econmica de la Amrica espaola. A Espaa se re-
servaron las funciones administrativas y polticas, mientras que la explota-
cin econmica y comercial quedaba en manos de las potencias martimas,
Inglaterra, Holanda y Francia, en proporcin a la capacidad de sus estructu-
ras capitalistas. Se trata de una especie de condominio efectivo, aunque la si-
tuacin de derecho se haya resuelto en los tratados de paz a favor de Espaa.
Pero es que el condominio extranjero en el comercio indiano no se basa slo
21 4
en las ventajas efectivas obtenidas en los tratados internacionales de paz y
comercio, sino que tienen un capitulo importantsimo en las actividades del
contrabando, ms o menos encubiertas, ms o menos toleradas por las auto-
ridades espaolas y aceptadas por las sociedades hispanoamericanas.
Sin embargo, desde los das de Utrecht se pensaba en Espaa que la clave
para un rpido restablecimiento de los recursos de poder slo poda venir de
la conveniente potenciacin de las riquezas americanas. As, pues, Amrica
adquiere un triple significado para Espaa en el siglo XVIII:
a) Aquellos dominios ultramarinos son unos territorios que es preciso
gobernar, ejercitando las funciones siempre enojosas de la administracin.
Una de las interrogantes que se abren consiste precisamente en revisar el or-
denamiento administrativo americano, loque permite comprobar errores, in-
suficiencias y corrupciones, que, los gobernantes reformistas procuran afrontar.
b) Las riquezas potenciales de Amrica, las del suelo y las del subsuelo,
sobre todo, insuficientemente rentables, pueden aumentarse. Junto al primor-
dial papel de la economa minera, cobraba en Amrica, desde principios del
siglo XVIII, cada vez mayor importancia la economa agraria o agropecuaria.
As, pues, se tender por una parte a la extensin y mejora tcnica de la mi-
nera. Pero, adems, se promover la diversificacin de la economa agraria,
aun cuando en Nueva Espaa, en Nueva Granada y en otras partes la evolu-
cin de la propiedad tienda a la extensin de los latifundios, lo que signific
la necesidad de disponer de mano de obra abundante, para loque se admiti
la importacin de esclavos negros, concedindose en Utrecht a la Compaa
Inglesa del Asiento de Negros el privilegio de este negocio por treinta aos.
Adems, para Espaa ser preciso proponerse recuperar una creciente
cuota de participacin en el condominio de la explotacin comercial que
practican las potencias extranjeras.
c) Por fin, el atractivo que los territorios americanos ejercen sobre las
potencias expansionistas obligar a poner en primer plano de la atencin del
Estado la seguridad de Amrica, para lo que se requiere el rearme militar y
naval, la construccin o modernizacin del conjunto de fortificaciones en los
puntos ms vulnerables del continente hispano-americano, la creacin de as-
tilleros y arsenales y las construcciones navales. Todo este sistema de protec-
cin militar no se improvisa, exige plazos largos de ejecucin y, por supuesto,
resulta siempre muy costoso, por lo que exige la capacitacin de las finanzas
pblicas para acometerlo. . .
Desde Espaa se comprendi la conveniencia de potenciar las riquezas
americanas, para aumentar los recursos del Estado y para atender a las nece-
sidades crecientes exigidas por los instrumentos militares y diplomticos pa-
ra la defensa de aquel Imperio. Pero no se comprendi debidamente la natu-
raleza de los complejos problemas estructurales de la sociedad y la economa
americanas, y por ello los resultados no fueron suficientemente satisfacto-
nos.
Aunque las reformas administrativas, sobre todo el establecimiento de las
Intendencias como rgano del gobierno econmico y poltico regional, tena
Antologa de textos
215
por objeto remover muchos de los daos comprobados (por ejemplo, el sistema
de repartimientos), en lneas generales las reformas encontraron en la socie-
dad americana dificultades invencibles. Aun cuando las relaciones de servi-
dumbre de la poblacin indgena, a travs de las encomiendas y los re-
partimientos, fueron objeto de revisin por considerarse no slo injustas o
abusivas, sino econmicamente peijudiciales, puesto que frenaban el creci-
miento dinmico; y aun cuando visitadores y virreyes (como Meche, Glvez
y otros) quisieron reaccionar finalmente con energa contra ellas, las resisten-
cias ambientales fueron ms fuertes que la voluntad de los gobernantes.
Desde Espaa se comprendi tambin, y con ms claridad en este caso,
la necesidad de salvaguardar Amrica de la ambicin de las potencias ex-
pansionistas, y evitar adems los abusos perniciosos del comercio de con-
trabando. . .
La firma del Tratado de compensacin recproca con Inglaterra, en 1 749,
se inspiraba en el convencimiento de Carvajal, confesado en sus Pensa-
mientos, de que era inevitable la portuguesizacin del Imperio espaol: es
decir, el aprovechamiento econmico del mismo por Inglaterra a cambio de
obtener su garanta para nuestra integridad territorial en Ultramar. El trata-
do hispano-portugus de limites en Amrica meridional de 1 75 0, deba zan-
jar el viejo conflicto en las dos grandes zonas hidrogrficas del Amazonas-
Matto Grosso y del Uruguay-Alto Paran, con la Colonia del Sacramento. La
fundacin de Montevideo en la Banda Oriental en 1 728, y la expedicin mili-
tar contra la Colonia en 1 735 no haban conseguido liquidar el problema,
que era tanto como el del contrabando en el Rio de la Plata y la tentativa
portuguesa de tener all una cabeza de puente. El tratado de 1 75 0 pretenda,
en fin, la neutralizacin de Amricadel Sur Pero su ejecucin result muy difi-
cil y qued derogado en 1 761 , cuando en el reinado de Carlos III se replan-
tean a fondo, como veremos, todas las cuestiones de la defensa de Amrica.
(La Espaa del sigloxviii. El siglo de las reformas, Madrid, UNED, 1 978, pgs. 31 -32 y 35 -37).
3. LA IDEA DEL EQUILIBRIO AMERICANO
Los teorizantes del equilibrio comercial americano
As como durante la decimosptima centuria las potencias martimas pro-
pugnan un equilibrio europeo en beneficio de su expansin ultramarina, al
mediar el siglo xVl las potencias continentales buscarn un equilibrio ame-
ncano para afirmar sobre l la tranquilidad europea.
La tensin creada en Amrica por el dinamismo colonial se acenta a lo
largo del siglo xvIn, a medida que progresa la expansin territorial de los co-
lonos y se aumentan, de ese modo, los campos de friccin. En la opinin
francesa, alarmada por los presagios del conflicto que se avecina, y del que
21 6 Vicente Palacio Atar
los franceses van a ser protagonistas de primer plano, hay un movimiento fa-
vorable a la frmula del equilibrio. Pero cuando, en este tiempo, halla por
primera vez formulacin terica el equilibrio americano, ya est el conflic-
toen su fase culminante. Los intrpretes de esta idea son Mirabeau el Viejo y
J. Moreau (1 ). Mirabeau deca que para la tranquilidad de Europa era preci-
sa la fraternidad en Amrica, fraterna amistad que tena que buscarse por la
eliminacin de toda suspicacia de crecimiento inmoderado mediante el equi-
librio. Este equilibrio no habra de consistir tanto en la extensin territorial
de las posesiones ultramarinas, sino que resucitndose el antiguo criterio
de Vauban se trataba de fundamentarlo en el reparto equitativo del pode-
ro comercial.
Entre esta idea de los tericos franceses, cuya antiguedad conocemos, y el
equilibrio americano como lo entiende la diplomacia por aquel tiempo, hay
una diferencia esencial. Porque lo que pretende la diplomacia es fijar los li-
mites territoriales de la expansin de las colonias. Pero tambin la idea pro-
puesta por los tericos franceses tena un marcado sabor antibritnico, en un
tiempo en que los ingleses aspiraban a la hegemona comercial. Y aunque
ms difcil de llevar al terreno prctico un efectivo equilibrio comercial, tena
la ventaja de que podra servir de punto de condensacin de todos los intere-
ses comerciales de las potencias martimas interesadas, incluso las que, como
Holanda, estaban aliadas a Inglaterra (2). Pero para conseguir solidarizar en
torno al principio del equilibrio comercial a las diversas potencias, a Francia,
Espaa, las Provincias Unidas y a Portugal, e incluso a los estados escandi-
navos, se requera tiempo, y precisamente el margen de tiempo de que poda
disponer ya la diplomacia era muyescaso. Lo que en la poca de Vauban hu-
biera podido ser un principio interesante, hacia 1 75 9 constitua una preten-
sin imposible.
Carlos III haba seguido con enorme inters y preocupacin, desde su rei-
no de Npoles, las vicisitudes de la lucha en Amrica. No se le ocultaba la
trascendnecia que tendra para el imperio espaol el resultado de la entonces
actual lucha franco-britnica. Tras la toma de Quebec, y a los pocos das de
su arribada a Espaa, hace dirigir al representante diplomtico suyo acredi-
tado ante la corte de Londres una carta que yo he denominado el mensaje de
Zaragoza, por el lugar donde est fechado el da 1 4 de noviembre de 1 75 9 (3).
En este mensaje se ordenaba al agente espaol, don Flix de Abreu, que ha
de manifestar al Rey Britnico que el Rey Nuestro Seor, como amante de
sus glorias. . , celebraba los triunfos que acababan de lograr sus armas en las
Indias Orientales, haciendo levantar el sitio de Madrs, y en las Septentrio-
(1 ) Mirabeau:Amideshommes, Pars, 1 75 8. 7. Moreau: Mnoirespourserdr histoirede no-
re temps. Francfort-Lcipzig, 1 75 7-1 760.
(2) A. Rein: Veber Ile Bedeurung.., pg. 60 y Ss.
(3) El texto ntegro de este documento puedeverse en el apndice nm. 1 de mi libro acerca
de El tercer Pacto defamilia, Madrid, 1 946.
nales, habindose apoderado de la plaza de Quebec, de que resulta que era
casi dueo del Canad; pero que al mismo tiempo no poda 5 . M. mirar con
indiferencia lo mucho que ofendan estas conquistas al equilibrio en aquel
Nuevo Mundo, que se estableci por ~l tratado de Utrechtv..; que no obstante. . , to-
do el deseo de 5 . M. se cifraba en que se ajusten de buena fe las diferencias
que tienen en tan cruel guerra a esta potencia y a la Francia, ambas sus alia-
das y amigas, ycuyos sucesos en la Amrica le tocan (aunque indirectamente
en la parte referida de que subsista el equilibrio), por la vecindad de sus pose-
siones con las que se disputan, y que vengan a una razonable paz, ofrecin-
dose con la intencin ms pura a trabajar para su logro en el modo que pare-
ciese ms conveniente, etc. . He aqu, pues, la primera formulacin oficial,
en el terreno diplomtico, del concepto de equilibrio americano, que se consi-
dera establecido en Utrecht
La idea es inmediatamente recogida por la diplomacia espaola y por la
francesa. Las citas de textos se multiplicaran interminablemente si quisiera
exponer ahora la repercusin que produjo. En mi libro titulado El tercer Pacto
de Familia pueden confrontarse algunas, as como todo el proceso diplomti-
co subsiguiente. Baste recordar ahora que la idea de equilibrio americano
preside la alianza hispano-francesa de 1 761 . El prembulo de la Convencin
secreta firmada en Pars el 1 5 de agosto de 1 761 , sin embargo, recoga al mis-
mo tiempo la idea de equilibrio territorial y de equilibriocomercial. Textual-
mente se lee en ese documento: Toda la Europa debe ya conocer a qu est
expuesto el equilibrio martimo, si se consideran los ambiciosos proyectos de
la Corte britnica y el despotismo que intenta arrogarse en todos los mares. . .
Con esta mira empez y sostiene la presente guerra con la Francia, y con la
misma se ha obstinado su ministerio en no restituir las usurpaciones que los
ingleses han hechoen los dominios espaoles en Amrica, etc. . Esta alusin
concreta del equilibrio territorial debe atribuirse, principalmente, al intento
de dar una mayor agilidad a la diplomacia franco-espaola ante las dems
potencias europeas martimas, y a que Espaa no estaba decidida an en
aquella fecha del 1 5 de agosto de 1 761 a participar de un modo inmediato en
la guerra contra la Gran Bretaa. Pero la actitud inflexible de Inglaterra, y la
consciencia del peligro que entraaba ello para la suerte futura de nuestros
dominios americanos, decidieron algunos meses ms tarde a Carlos III, y Es-
paa particip en el conflicto armado.
El equilibrio anglo-espaol en Amrica
La guerra emprendida para defensa del equilibrio americano termin
en un rotundo fracaso para espaoles y franceses. En la paz de Pars de 1 763
se contenan estipulaciones definitivas, a tenor de las cuales todas las pose-
siones francesas de la Amrica Septentrional excepto la Luisiana pasaban
a manos de Inglaterra. Como simultneamente se haba verificado la cesin
21 8 Vicente Palacio Atar
dc la Luisiana a la corona espaola, Francia desapareca completamente del
Norte de Amrica.
Esta fundamental alteracin en la distribucin de las fuerzas en aquel
continente, pona a Inglaterra y a Espaa frente a frente. Ahora s que puede
intentar hablarse con propiedad de un equilibrio americano. Pero tambin
en esta ocasin el equilibrio posible estar amenazado por el dinamismo ex-
pansivo de las colonias britnicas. Una vez ms se ponen de manifiesto las
condiciones precarias de todo equilibrio. Para contrarrestar la tendencia in-
glesa a la expansin colonial, los espaoles han aprendido la leccin: tienen
que vigorizar su propio imperio, y por eso en esta poca se emprenden las re-
formas interiores en la administracin indiana, y Choiseul y Grimaldi quie-
ren hacer una poltica colonial acorde franco-espaola. Sin duda, esto era
marchar por el buen camino. Pero las circunstancias generales se complica-
ron en forma imprevista. La rebelin de las colonias inglesas norteamerica-
nas ofreci, de nuevo, una ocasin para practicar la poltica colonial antibri-
tnica puramente negativa. Franceses y espaoles se dejaron llevar por una
preocupacin inmediata y por un deseo de revancha de la paz de Pars, al
apoyar resueltamente a los colonos rebeldes contra la metrpoli.
La derrota de Inglaterra y la consiguiente independencia de los Estados
Unidos inician una nueva etapa en la historia de Amrica. Por lo que respec-
ta al imperio espaol, la amenaza que sobre l se cerna segua siendo la
misma, aunque su titular hubiera cambiado de nombre. Ni antes ni ahora el
equilibrio americano haba dejado de ser una pretensin fracasada.
(El equilibrio de Amrica en ladiplomacia del sigloxviii, publicado en Estudios Americanas~
vol. 1 , 1 946, pgs. 473-479. )
4. LA ALIANZA FRANCESA
El Rey tiene bien firme la mxima de no hacer la guerra si no es necesa-
na, y esto en el ltimo extremo, esto es, cuando no quede otro campo en el
que defender sus derechos (1 ). Con estas palabras transmita Tanucci el
pensamiento de su Seor al acabar el ao 1 75 8. Y en ellas se refleja el punto
de vista de Carlos sobre la conducta a seguir en su poltica exterior, no como
Rey de Npoles trono que por entonces ocupaba, sinocomo norma para
(1 ) Carta del marqus deTanucci al prncipe de Taci, de 30 de diciembre de 1 75 8. A. O. S. ,
Est. lib. 228, fol. 1 1 1 v.
El pueblo espaftol se senta satisfecho de la neutralidad mantenida por Femando VI; an
ms, esperaba ingenuamente que con esa neutralidad conseguiramos positivas ventajas mate-
riales, por ejemplo la recuperacin de Gibraltar y Menorca. Vase un ms. de laB. N. , nm. 6. 690,
titulado Apuntessobre el Bien y el Mal deEspaa. En que seproponen varios mediospara restablecer-
la a su antiguo esplendor y opulencia. Escritos De orden del Ry. Por D. Manuel Antonio de laGnda-
ra. Ao de 1759 (fols. 1 74v-1 75 v).
el Gobierno de Espaa, cuya Monarqua estaba llamado a heredar en un fu-
turo muy prximo. . .
El Rey tiene bien firme la mxima de no hacer la guerra. . . . La neutrali-
dad, es decir, la continuacin de la poltica de su antecesor. A esto aspiraba
en primer trmino Carlos. Tanucci cuidaba de inculcarle este amor a la neu-
tralidad y un horror profundo a la guerra. Tanucc tema que, arrojada Espa-
a a una guerra europea, repercutiesen sus resultados si no sus operacio-
nes militares sobre la pennsula italiana (2).
Pero si la neutralidad presida los deseos del prncipe, no poda ser en de-
trimento de sus deberes que como Soberano le obligaban a velar ante todo
por el inters y los derechos de su pueblo. Una guerra innecesaria, nunca. Pe-
ro la frmula deca claramente: no hacer la guerra si no es necesaria, y esto
en el ltimo extremo, esto es, cuando no quede otro campo en el que defen-
der sus derechos. Quiz ocurriera este ltimo extremo. El mismo Tanucci,
tan ecunime y tan pacifista, lo vislumbraba y lo tema. No llegara el exce-
sivo podero naval de Inglaterra y su ambicin ilimitada a provocar una gue-
rra universal en el mar? (3).
Carlos III sujet toda su accin luego, como Rey de Espaa a esta norma
que se haba trazado. El pensamiento rector de su poltica, madurado en N-
poles, no vari hasta la paz de Pars. . .
Amrica, en la cual no puede pensar ese Gobierno ms de cuanto el Rey
desea
El flanco de Amrica. He aqu el problema ms urgente. Carlos lo apre-
ciaba con claridad. Las enormes extensiones de costas, de tierras, de rique-
zas, a merced de la ambicin extranjera y del ataque enemigo. Siendo todavia
rey de Npoles, declar al marqus de Ossun que suprimera preocupacin,
tan pronto fuera dueo de sus actos, sera poner en seguridad las Indias es-
paolas (4). Y podemos aadir que, si bien Carlos prudente durante toda
la enfermedad de su hermano no quiso intervenir en el gobierno interior
del reino, manifest en cambio un inters irrefrenable porque desde Madrid
se atendiera a la defensa de Amrica, y no repar en dar rdenes para ello. . .
La correspondencia confidencial entre Madrid y Npoles durante esta
poca est llena de la preocupacin americana. Hablo particularmente de
las providencias para la Amrica, escriba Wall a Tanucci, porque veo que es
(2) Claramente selo deca Tanucci a Walt La neutralidad es la salud de Espaa y de Ita-
lia, particularmente en las circunstancias de la Casa Real, en sus ramas de Espaa e Italia,> .
Carta del 1 3 de marzo de 1 75 9. A. 0. 5 . , Estado, lib. 229, fol. 25 .
(3) Tanucci al principe de San Severino, 5 de diciembre de 1 75 8, A. O. 5 . , Estado, lib. 228,
fol. 70. A veces llegaba a ser ms expresivo. En una poca en que el peligro ingls no parecia in-
minente para Espaa QueSee an en manos de los franceses, escriba a Yaci que los ingle-
ses traspasaban en el mar todos los confines de las leyes y de los tratados. Carta del 30 deenero
de 1 75 9. A. 0. 5 . , mismo libro.
(4) Tanucci a Yaci, 1 5 de mayo de 1 75 9. A. 0. 5 . , Est. , lib. 229, fol. 1 96.
220 Vicente Palacio Atar
el objeto que ms ocupa a esse Monarcha, de que saco un feliz pronstico para
esta nacin, pues en sabiendo cuidar de aquellos dominios, ser la ms po-
derosa y la ms gloriosa de la Europa (5 ). El principal cuidado de Carlos en
aquellos momentos, y despus, ya reyde Espaa, consista en la defensa de
Amrica, en la cual no podr pensar ese Gobierno ms de cuanto el Rey de-
sea, al decir de Tanucci (6). . .
La instruccin de Carlos III a Grimaldi para el desempeo de su misin
en La Haya, que se conserva en el Archivo Histrico Nacional, tiene un inte-
rs muy acusado para reconocer el pensamiento poltico de Carlos III y sus
preocupaciones en aquel momento. Recalca el rey que si se ha entrometido a
mediador ha sido por el inters indiscutible que Espaa tiene en no ignorar
las condiciones de la paz. Se siente dolido por el menosprecio con que Ingla-
terra desdea sus buenos oficios, peroconfirma que no por ello disminuye su
amistad hacia el reybritnico. En cuanto a las negociaciones de La Haya, no
confiaba el rey demasiado en que prosperasen. Pero por lo que pudiera suce-
der aconsejaba a Grimaldi que penetrase bien cuanto se discutiera, porque
ser muy dificultoso que su reconciliacin no se roce directa o indirectamen-
te con los intereses de esta Monarqua en Amrica. . . .
Rearme naval y militar de Espaa
Los ingleses proyectaban tener armados para la primavera de 1 760 ciento
veinticuatro navos de lnea(7). Frente a ellos, los cuarenta que poda ofrecer
Espaa eran bien poca cosa. Cuarenta navos para proteger las costas de la
Pennsula y las vastas extensiones de continentes e islas en Amrica y en
Asia. Por eso toda la aplicacin de Carlos III se concretaba en un quehacer:
construir una marina poderosa. Todos sus escritos de este perodo estn lle-
nos del mismo afn. Constrnir una marina poderosa, levantar nuestra im-
prescindible potencia naval (8). Si Carlos III se hubiera encontrado con una
marina fuerte, con un imperio protegido, habra decidido probablemente dar
la batalla antes a la Gran Bretaa. En un momento, desde luego, ms opor-
tuno que cuando la dio en 1 762. Pero no estaba en su mano enmendar el
pasado. . .
Pero, no era inoportuna una guerra contra un enemigo abrumadoramen-
te superior en el mar sin poder ya contar con una colaboracin naval france-
sa? Hoy nos parece evidente. Entonces, los dictmenes de todos los conseje-
ros de Carlos, casi sin excepcin, influidos por noticias errneas o por
perspectivas equivocadas, coincidieron en apreciar el momento propicio para
la empresa. Este acontecimiento, deficiente de la capacidad blica de Inglate-
(5) Wall a Tanucci, 1 5 mayo 1 75 9. A 0. 5 . , Ieg. 6. 090.
(6) Tanucci a Yaci, 1 0 de abril de 1 75 9. A. 0. S. , Est, lib. 229, fol. 1 1 2.
(7) Abreu a Wall, 4 de enero de 1 760. A. FI. N. , Est, leg. 4. 266.
(8) Carlos III a Tanucci, 6 de mayo de 1 760. A. O. S. , Est, 31 9, pg. 1 26.
Antologa de textos
221
rra, que a pesar de los seis aos de guerra se mantena firme, y el error de
fiarlo todo a la victoria sobre Portugal, creyendo que con ese triunfo terrestre
se derrotara a una potencia martima, condujeron a Espaa a la paz de
Pars. . .
La guerra, desde luego, no fue un acierto. Pero el juicio duro que sobre
ella puedan emitir los crticos ms exagerados no debe extenderse nunca al
negocio del pacto de Familia. Antes de condenarlo por fatal y malhadado, se-
r preciso tengan en cuenta las circunstancias que lo impusieron: la necesi-
dad de asegurarnos un sstema poltico que diera a Espaa la garanta de un
apoyo para la defensa del imperio. La neutralidad fernandina coloc a Espa-
a en un despreocupado aislamiento. . .
Estabilizar el frente europeo para consagrarse totalmente al rearme naval,
concertar un sistema que nos garantizase la tranquilidad terrestre en Europa
y mirar as exclusivamente al mar. Estos fueron los mviles que indujeron a
Carlos a firmar el tratado de 1 761 , porque slo Francia poda ser este aliado. . .
Pero el Pacto trajo consigo, como necesaria consecuencia, la guerra. Y la
guerra, la derrota. La amargura de la derrota hizo que por extensin se ver-
tiera sobre el Pacto todo el acbar de la crtica. Sin pensar un momento que
el Pacto de Familia era la nica frmula lgica de la poltica exterior de Es-
paa, dadas las circunstancias del mundo. Como fue lgica la alianza de
1 779, hermanastra del Pacto, para dar un golpe de gracia sobre el amenazan-
te podero ingls en Norteamrica, que estaba concentrando en un vigoroso
ncleo extraordinarias fuerzas de expansin. . .
Para liquidar todas las cuestiones pendientes despus de la paz de Pars
slo le quedaba a Carlos III por ajustar el asunto de la reversin del Placen-
tino. Francia y Choiseul concretamente observaron en esta cuestin una
conducta que en nada corresponda a la que era lgico esperar de una Corte
aliada tan estrechamente. A pesar de todos los obstculos y procedimientos
enredosos que emple Choiseul, se sali el rey de Espaa con la suya en este
negocio. Y los convenos de Pars, de 1 0 de junio de 1 763, resolvan el asunto
con Cerdea a satisfaccin de Carlos III.
Entonces empez el perodo ms ntimo, de mayor y ms sincera compe-
netracin entre Pars y Madrid. Luna de miel de la alianza hispanofrance-
sa se ha llamado a esta poca, que tuvo su prolongacin en los primeros
tiempos del ministerio de Grimaldi, llamado a la cartera de Estado para
reemplazar a Wall. El duque de Choiseul pona en manos de Espaa las or-
denanzas y memorias para la nueva administracin colonial, o los planos de
reorganizacin de la marina (9). Un intercambio minuicioso de puntos de
vista se llev a cabo entre el duque de Choiseul y el marqus de Grimaldi
desde el momento en que pas a desempear la Secretara de Estado. La re-
vancha contra Inglaterra sentimiento el ms vivopor entoncesuna a los
dos gobernantes como a los dos monarcas.
(9) Grimaldi a Wall, 29 de agosto de 1 763. A. O. S. . Est. , leg. 4. 5 5 4.
222 Vicente Palacio Atard
Pero la alianza hispanofrancesa, en el fondo, tena un punto de debilidad.
La verdad la descubra con palabras claras aquel viajeroannimo que andu-
vo por Espaa en 1 765 : La alianza ntima de Francia y de Espaa est fun-
dada, por una y otra parte, en el temor y la impotencia. Qu buen resultado
puede esperarse de ello?.
< El Tercer Pacto de Familia. Pgs. 23-26, 28-30, 60, 66, 278-279 y 288-289. Madrid, 1 946. )
5 . EL PROBLEMA DE LAS COMUNICACIONES DE LA MESETA NORTE AL MAR
Entre los documentos y escritos del siglo XVIII, al calor de la oposicin o
rivalidad de Santander y Bilbao, suelen encontrarse con frecuencia ditirm-
bicas alabanzas de unos y otros que exaltan las felices condiciones naturales
de sus respectivos puertos. As era, y nadie pondr en duda el lcito funda-
mento de semejantes laude& Pero, como deca Larruba despus de encomiar
las excelencias marineras del puerto de Santander, no bastan para un til y
ventajoso comercio de cualquier puedo las prerrogativas martimas si no
concurren las terrestres (1 ).
Este s que fue un grave problema, el de las comunicaciones por tierra
desde la meseta basta el mar. Entre Santander o Bilbao, puertos artificiales de
Castilla, y la tierra interior se interponia un obstculo natural insoslayable: la
complicada orografa del pas. Cualquier relacin comercial deba pagar las
consecuencas de unos portes lentos, arriesgados y, por consiguiente, caros.
En la representacin de Burgos antes aludida se expone que, en el caso de
mejorarse debidamente el camino de Burgos a Santander, podrn ir carrete-
ras a Santander, mientras que a Bilbao se dice con no oculta alegra de
sus rivales habr de hacerse parte del camino a lomo, en que hay la dife-
rencia de la mitad de menos del coste.
Imaginamos toda la magnitud del problema? Bilbao y Santander, en la
fachada cantbrica de Castilla, carecan en 1 748 de caminos carreteros
directos para comunicarse con la meseta. En el ir y venir de los gneros co-
merciables los que se exportaban o los retornos introducidos haba que
contar siempre con varias operaciones de trasbordo, desde los carros y carre-
tas a los animales que los transportaran a lomo por los pasos montaosos,
para volver a cargarlos en carros cuando esto era posible. Un camino carrete-
ro continuo pareca, a mediados del siglo xviii, ambiciosa, casi titnica
empresa.
(1 ) Larruga, XXvIII, 1 83. Martnez Guitin, en nuestros dias, se expresa con palabras pare-
cidas al referirse a los caminos de Santander es> la primera mitad del sigloxviii. Nohabla comu-
nicaciones interiores; cuando existian, los caminos eran angostos, tortuosos, sin firme, y con
frecuencia tan slo veredas o caminos de herradura, o segn la denominacin regional, cambe-
ras (pg. 1 6).
No era culpa de los hombres. A veces los hombres tal suceda, al me-
nos, en el caso de Bilbaohaban hecho denodados e incesantes esfuerzos,
en un continuo batallar de siglos, para dominar a la hostil naturaleza y abrir
en medio de circunstancias adversas caminos practicables a la carretera. La
causa radical de ese estado de cosas ya lo decimos era menos imputable
a los hombres que a la enrevesada orografia de nuestro suelo. Romper la ca-
dena cntabra y adentrarse por los vericuetos de montes y valles de Santan-
der y Vizcaya, hasta alcanzar la costa, era empresa que requera muchos
arrestos y dinero.
Hasta bien entrado el siglo xvfll, Santader habla vivido en total aisla-
miento por tierra. Las antiguas conducciones de lanas y gneros fueron, sin
duda, esforzadas empresas de arrieros y trajinantes osados. Hasta el ao de
1 5 73, en que se concluy el camino llamado de Reinosa, nos dir Larru-
ga (2), la tierra de Santander no tena comunicacin con provincia alguna
de la pennsula ms que por mar.
Bilbao, por su parte, comprendi ms tempranamente la necesidad de es-
tablecer una red de comunicaciones con la tierra interior. Por los valles de
los principales ros vizcanos el Nervin y el Cadagua se haban abierto
desde el siglo XVI los caminos que, partiendo de Bilbao, se proyectaban hacia
la transtierra castellana. La tercera gran va de acceso a Bilbao segua en par-
te el curso del ro ibaizbal (que, con los anteriores, completaba la red fluvial
de Vizcaya) hacia Durango, para remontar luego los pasos entre los montes
del Gorbea y los picos de Urquiola-Amboto, hasta ganar Vitoria y tomar des-
de all contcto con ese otro espacio econmico que forma la Rioja alavesa
y castellana. . .
La ruta directa Bilbao-Pancorbo-Burgos se obstrua por la pea Golde-
cho, la espantable pea de Ordua. Cuntos intentos frustrados ante ella!
A un lado y otro se extendan los trazados de buenos caminos carreteriles:
pero la pea haba de ser traspuesta a lomo, en un descenso de 1 . 000 metros
de altitud por senderos tortuosos, que eludan el descolgarse derechamente
por la pea impracticable, para elegir mejor el paso desde Izarra, dando un
largo rodeo semejante al que hoy sigue la lnea de ferrocarril.
En el siglo xvii ya haba querido el Consulado de Bilbao romper la pe-
a de Ordua, abrir a travs deella el anhelado camino directo. Las dificul-
tades tcnicas, con ser muy fuertes, no eran insuperables; nimos y dinero
tampoco faltaban, segn parece. Hay que suponer, ms bien, impedimentos
de tipo poltico, surgidos frente a los propsitos del consulado bilbano, para
explicarnos la prolongada suspensin de la obra. En todo caso, en el ao
1 731 , cuando por primera vez se airea en los despachos del Gobierno madri-
leo, bajo la idea rectora de don Jos Patio, el proyecto de un camino direc-
to Santander-Burgos (y a ello habremos de referirnos en el captulo siguien-
te), y cuando se dan en la prctica los pasos preliminares para llevarlo a
efecto, los de Bilbao renuevan el propsito de romper la pea de Ordua. . .
(2> Larruga, Xxvi, 93.
224
Veinte aos ms tarde el nuevo camino de Santander, por Reinosa, que-
daba abierto al trnsito. Diez aos despus de este suceso la desgravacin
fiscal a favor del puerto de la montaa pona en nuevo aprieto a los de Bil-
bao. Para no quedarse atrs en la carrera emprendida de la mejora de las co-
municaciones, la Villa y el Consulado de Bilbao, y el Seoro de Vizcaya se
pusieron otra vez al mismo empeo: la va directa Ordua-Pancorbo. La
coincidencia de fechas es reveladora: las gestiones para abrir la pea de Or-
dua se inician otra vez en 1 75 2, ao de la inauguracin de la carretera de
Reinosa; y se reactivan en 1 763, ao de la desgravacin fiscal de las lanas por
la ruta de Santander. Una Real Resolucin de 5 de diciembre de 1 764 autori-
z la apertura del camino carreteril a travs de la pea de Ordua y dio el
necesariopermiso para cobrar unos derechos de peaje como era ordinario
entonces a fin de sufragar los gastos de la obra (3).
El camino de Santander a Burgos por Reinosa. El plan de Patio. El camino de
las lanas
Castilla del Norte se halla prisionera, dentro de su plataforma mesetil,
flanqueada de cordilleras abruptas que la separan del mar, cortado por una
barrera poltica el acceso hacia el ocano por la cuenca de su principal ro.
En estas condiciones, a travs de nada fciles pasos entre los montes, los
hombres, a pesar de todo, se comunican. Pero el mar, que durante el si-
gloXVIII es la va obligada del transporte comercial con las provincias amen-
canas de la monarqua espaola, o el medio de relacin nico a escala co-
mercial con los mercados europeos, se alcanza a muy alto precio. Los
gneros de que Castilla dispone para ser exportados, o los que han de llegar-
se en retomo, resultan fuertemente primados.
(3) Las tarifas de peaje eran, parael recorrido total del trayecto Pancorbo-Bilbao, o vicever-
Sa: ocho reales por coche, galera, berlina o carromato de cuatro medas; cuatro reales por carro
regular, carromato de dos ruedas o calesa; un real por caballera mayor; 20 maravedes por ca-
ballera menor- Los carros y coches que no tuvieran la llanta del ancho de tres pulgadas o ten-
gan el clavo prominente pagarn el duplo, se dir en el posterior anuncio del arancel, donde se
advierte tambin, para la mejor conservacin de la carretera, que de ningn modo se permitir
arrastrar maderas, aunque sean para reales obras; ni menos abrir canteras, caleras y hoyas de
consideracin. , e igualmente se impedir arrojar abonos, escombros de obras y otros embarazos
semejantes.
Pero estos derechos de peaje slo se cobraran desde el momento en que el camino estuviese
perfeccionado. Haba, pues, que anticipar los caudales. La Villa, el Consulado y el Seoro hi-
potecaron sus rentas y anticiparon fondos. Sobre las operaciones financieras y los arbitrios dis-
puestos a este fin, puede verse Guiard: Villa, III, pgs. 233 y ss.
En el Archivo General deSimancas, en el legajo 920 de la Secretara deHacienda del siglo x-
vn, seconserva importante documentacin relativa al expediente de la nueva carreterade la pe-
a de Ordua. En el momento de redactar estas pginas tengo en elaboracin un trabajo sobre
el tema de Le apenura de la carreteradirecta Ordua-Pancorbo. (Este trabajo fue desarrollado en la
tesis doctoral de M. A. Larrea, dirigida por el profesor Palacio Atard, y publicada con el ttulo
Los caminos de Vizcaya en la segunda mitad del sigloxviii. Ed. Gran EnciclopediaVasca. Bil-
bao, 1 976. )
El comercio castellano haba derivado en el siglo xvn preferentemente
hacia el puerto de Bilbao, y sin duda la existencia de caminos ms cuidados
dentro del Seoro de Vizcaya, construidos por el esfuerzo de sus habitantes,
contribuyeron a establecer y fomentar ese trfico fecundo; aunque ya sabe-
mos que la espantable pea de Ordua constituy el ms grave obstculo
para la comunicacin directa entre Bilbao y la Castilla burgalesa, obstculo
no vencido hasta el siglo xvu. Se ha dicho tambin que los bilbanos, desde
los ltimos lustros del siglo xw, estaban empeados en continuar las mejo-
ras de aquella va de comunicacin, verdadera arteria por la que se verifica-
ba la circulacin sangunea de los intereses mercantiles ligados entre Bilbao
y Castilla.
A la hora de pensar en abrirpara el comercio castellano nuevas salidas al
mar, era incuestionable que el primer paso haba de darse tendiendo cami-
nos nuevos que acercaran el campo de la Castilla interior al puerto de em-
barque. El puerto de embarque, sera Santander, o Santoa-Laredo, o Cas-
tro Urdiales?
Todas estas villas tenan una antigua tradicin marinera y todas ellas ha-
ban integrado una misma hermandad, o sea, el consorcio mercantil del
Cantbrico, que alcanz notoria importancia en el juego de las relaciones del
comercio ultramarino europeo bajomedieval. Laredo y Santander haban si-
do, adems, puertos importantes de la exportacin lanera en la decimosexta
centuria. Ya en el siglo XVIII se suscitarn algunas tmidas pretensiones del
lado de Castro o de Laredo. Pero Santander les toma la delantera y, por fin,
la nueva ruta carreteril de Castilla quedar trazada para facilitar el enlace
entre esta villa portuaria montaera y la ciudad de Burgos.
Patio fue, en verdad, el promotor directo de la idea, all por los meses
primeros del ao 1 730, y encontr en sta como en otras empresas suyas
un diligente colaborador subordinado en un joven funcionario montas,
don Jos Campillo y Cossio, que haba sido puesto, en 1 725 , al frente de las
obras del Real astillero de Guarnizo (4). Campillo declar ms tarde que de
haber seguido l en este cometido no se hubieran cortado en verde los efee-
(4) La documentacin de estos proyectos iniciales del Gobierno para abrir el nuevo camino
de Santander se ha perdido; Campillo, siendo intendente deAragn, en 20 de diciembre de 1 738,
indic al ministro Torrenueva que se buscase entre los papeles y correspondencia de Marina del
ao 1 730, porque fue entonces cuando se promovi y trat con muchocalor por el seor don
Jos Patio esta materia. (Carta contenida en A. O. 5 . , Hac. , leg. 91 7. )
Sin embargo, una nota del marqus de laEnsenada, sin fecha, que seguarda en el mismo le-
gajo, dice que no se encontrarn estos papeles por haberse perdido en el ao 1 734 con la que-
ma de Palacio. La reconstruccin que hacemos de estas noticias sobre las primeras iniciativas
del camino de Reinosa sebasa en la informacin facilitada por Campillo a Torrenueva. Campi-
llo expona sus recuerdos de memoria, pues tambin su documentacin privada y la copia del
proyecto que posea se perdi cuando su casa fue desvalijada al morir su mujer: De todos los
papeles que deje. , se apoder quien quiso, dir, Ycon acento dolorido aade que ha de referir
aquellas especies que no he podido echar de mi memoria en seis aos que he trabajado en
olvidar,> .
tos del proyectado camino; pero recibi con motivo de aquella gestin mu-
chos disgustos y ces en su desempeo (5 ).
Consideraba Patio que las provincias de Castilla ms frtiles se hallan
encerradas entre las montaas de Burgos, Len y Galicia. . ; que el medio de
darles vida y salida, y aumentar y alentar la agricultura y poblacin, era faci-
litar su transporte a poca costa a un puerto de mam. , excusando a lo menos
que extranjeros proveyesen continuamente a Vizcaya y Guipzcoa a precios
excesivos. . . , llevando viciosamente el dinero que podra conservarse en Casti-
lla por este medio. Burgos haba sido hasta el siglo XVI centro del comercio
lanero. Podra restablecerse en este punto? Patio as lo crea y para esto
quera que el embarco de lanas, que hoy se hace por Bilbao, se hiciese por
Santnder, y que en Burgos pagasen los derechos de puertos secos que hoy
pagan en Vitoria, parecindole que en Santander no haba la disposicin de
defraudar esta renta que hay en Bilbao, as por estar ms cerradoaquel puer-
to, como por ser en pas que no hay ms reglaque la voluntad de Su Majes-
tad, la cual no ser siempre adaptable a los fueros de Vizcaya (6).
As, en vez de un comercio que a travs de Bilbao no produce un mara-
ved y contribuye mucho a llenar de contrabandos toda Castilla, por la difi-
cultad de resguardo, calculaba el ministro de Felipe V, en 1 730, que ingresa-
ra la Hacienda Real ms de 5 00. 000 escudos al ao.
(El comercio de Castillay el puerto dc Santanderen el sigloXVIII. Madrid, 1 960. CSIC. Pgs. 42-45
y 67-69. )
6. Los ESPA5 ~OLES DE LA ILUSTRACIN
El siglo xviii fue un siglo empTendedor. cualqesquiera que hayan resulta-
do los frutos de sus empresas sus xitos o sus fracasos, cualquiera que
sea nuestra posicin afectiva ante los propsitos y las realizaciones de sus
hombres en Espaa, no se puede negar el reconocimiento objetivo de ese ca-
rcter emprendor. No exageraba Eugenio dOrs al atribuir al siglo XVIII si no
todo lo que en Espaa haca falta, s mucho de lo que no se haba hecho
hasta entonces y casi todo lo que se nos ha conservado: la iglesia y el puente,
la biblioteca y el jardn botnico, el palacio y la carretera, el teatro y el arse-
(5 ) M. de AmIa: El Real Astillero deGuamizo. Madrid, s. a. , pgs. 44-48, habla someramente
de los disgustos que leocasionaron a Campillo los monjes jernimos de Monte Corbn, que te-
nan grandes posesiones en Guarnizo, y las que le produjo tambin un subalterno joven, don
Zenn de Somodevilla, el que haba de ser marqus de la Ensenada, realizador efectivo de la
obra iniciada por Campillo. una vez ascendido al ministerio. Sobre estos disgustos pueden verse
las dos canas de Campillo al inquisidor don Jacinto O. de Mier publicadas por Antonio Rodr-
gliez Villa: Poiio y Campillo. Reseo histrico-biogrdfica.. Madrid, 1 883. Pg. 5 0-1 60.
(6) Todas estas sustanciosas manifestaciones textuales de Campillo se contienen en su carta
informativa al marqus de Torrcnueva citada en la nota 5 . No repetir la referencia.
Antologa e textos
227
nal, el mercado y el observatorio(1 ). Cambia el ritmo de la vida, suave y pau-
sado, por el quietismo conformista de la centuria precedente. A finales del
XVII late ya un pulso ms agitado, y con el advenimiento de la dinasta Bor-
bn se generaliza la inquietud que ha de acelerar la marcha de nuestra vida
histrica durante el que, con toda propiedad, debe llamarse el siglo de las
reformas.
Espaa se transformar en esa centuria, aunque tal vez menos de lo que
piensan los optimistas, y los primeros optitistas fueron los propios reforma-
dores del siglo xvii. Hacia el comienzo del siglo XVIII, ha escrito Maran,
la pennsula era todava un inmenso pas de mendigos, de nobles fanfarro-
nes y de seudosabios discutidores y dogmticos (2). Hacia finales de la cen-
turia podemos aadir nosotros, estas tres connotaciones no haban desa-
parecido, a pesar de las reformas; pero la imagen de Espaa tampoco
mantena los trazos estticos del pasado.
Una Espaa demasiadamente pobre
Todava al filo del ao 1 800 Espaa era un pas pobre, algo menos pobre,
ciertamente, que en 1 700, perosus escasas riquezas se hallaban mal distribui-
das y era ostensible el contraste entre la opulencia faranica de unos pocos
poseedores y la vida miserable del gran nmero de los desocupados.
La cruel diferenciacin de estos dos extremos la miseria y la opulen-
cta y las consecuencias desventajosas que en el orden econmico se dedu-
can haban sido denunciadas tiempo atrs por varios escritores de los si-
glos XVI y XVII, como Fernndez Navarrete, quien deca que los ms de los
espaoles (se haban) reducido a holgazanes, unos a ttulo de nobles, otro
con capa de mendigos.
Espaa es pobre; doloroso descubrimiento hecho en el sigloXVII, que se
traslada con obsesiva preocupacin a los hombres ms despiertos del XVIII.
Lo que acucia fundamentalmente a los reformadores de esta centuria es la
necesidad de arrancar del pas las ataduras de la pobreza. El padre Feijoo, en
una de sus Cartas, escriba: Es preciso confesar la mucha pobreza de Espa-
a, por ms que quieran negarlo los que, por demasiadamente pobre, ni aun
confusamente saben lo mucho que nos falta (3).
La mucha pobreza de Espaa: he ah una realidad de la que habra
que partir todo impulso reformador. La crtica social del setecientos se dirige
contra tres sectores distintos en el eje de la sociedad espaola, precisamente
(1 ) E. dOrs: Conferencia dada en la Biblioteca Menndez Pelayo de Santander, recopilada
en Estilos del pensar. Madrid. Espasa-Calpe, 1 945 ; y tambin en Estudiar sobre Menndez Pelayo.
Madrid. Editora Nacional, 1 95 6.
(2) 0. Maran: Nuestro siglo xvii y las academias, en Vida e Historia. Buenos Aires,
1 941 . Pg. 5 8.
(3) Feijoo: Canas eruditas. III, 31 , 2: Sobre el adelantamiento de las ciencias y las artes en
Espaa.
228
Vicente Palacio Atan!
por lo que tienen de improductivos: la noble intil, los mendigos, los emplea-
dos de pluma. La aristocracia y los mendigos profesionales son clases socia-
les parasitarias que contribuyen a fomentar la pobreza de Espaa, junto con
ese otro tercer estrato social, desprestigiado ante los crticos examinadores de
los siglos precedentes: la burocracia intil, los curiales picapleitos, los escri-
banos y abogados enredadores, el lastre administrativo de los plumferos que
gravitaba sobre las empresas econmicas. Nada menos que Campomanes se
hace eco de ese descrdito de los empleos burocrticos en la organizacin
mercantil o industrial: Los plumistas empleados, dice, ignorando el arte,
consumen en salarios el principal rendimiento de las fbricas (4); por eso
prefiere emplear en la administracin de las empresas industriales (en la
cuenta y razn de las mismas) al personal procedente del oficio respectivo.
Y en forma ms popularmente expresiva encontramos innumerables testimo-
nios contrarios a los abogados y escribanos. Como remedio se propuso algu-
na vez que en veinte aos no se diese ttulo nuevo de escribano (5 ).
A los crticos setecentistas les preocupa el peso inerte de las gentes holga-
zanas. En este sentido hay una subestimacin de la nobleza ociosa. Aunque
se produjo tambin nos referiremos a ello en otro lugar una argumenta-
cin demostrativa de la utilidad social de la aristocracia y de las activida-
des prcticas de unas clases nobiliarias que procuraron desmentir con he-
chos la imputacin de ociosidad a ellas atribuida.
El gran nmero de los mendigos profesionales y el modo de reducirlos al
trabajo ser otro de los quebraderos de cabeza de los hombres de gobierno y
de los ensayistas. Algunas estimaciones de aquel siglo cifran en 1 5 0. 000 los
vagos de oficio. Otros, elevan esta cifra hasta 200. 000 (6).
Al semidesempteo de los regatones y criados, a la falta de aplicacin til
de las mujeres, hay que aadir los varios cientos de miles de gentes de oficio,
mozos y hasta oficiales artesanos que se ganaban un salario mnimo, pagado
a veces parcialmente en alimentos (sola calcularse, en tales casos, por la co-
mida la mitad del importe del salario), y hay que aadir tambin el casi mi-
lln de jornaleros agrcolas que registran los censos generales de 1 787 y de
1 797, cuyo nivel de vida tocaba los limites nfimos (7).
(4) Campomanes: Educacin popular Pg. 1 5 0.
(5 ) Los altos empleos burocrticos componan un estrato social especial, con el que no tiene
relacin la crtica referida. Es interesante cmo explica la condicin social de esta burocracia
distinguida un ensayista del tiempo, Antonio Muftoz (Discurso sobrela economa poltica. Pg. 33.
Madrid, 1 769): Los empleados en destinos que por si no producen, forman una clase media en-
tre el estado noble, con quien se confunden, a la sombra de los que son acreedores de eo, mu-
chos que no lo son, y con el estado llano, a quien disgustan con su suerte.
(6) Discursos polticos y econmicos para que la Espaa se restablezca. . . , en el Seminario
Erudito. XXIV, pg. 1 5 .
(7) El jornalero gana, cuando ms, cuatro reales o cuatro y medio. Descontando los das
de fiesta, los que est enfermo o en que le falta trabajo, vive gran parte del ao sin auxilio. .
Cuntos millares de familias estn en el Reinoconstituidas en la clase dejornaleros? Qu dife-
rencia, en la mayor parte del ao, se encuentra en estas familias a los mendigos?> - Esto lo escri-
ba Campomanes en 1 774. (Industria popular Pgs. XI-XIII. )
Antologa de textos
229
No debemos hacemos ilusorias representaciones de un siglo XVIII ventu-
roso en el orden econmico para la generalidad de los espaoles de aquella
centuria. Aquel siglo, con la poltica reformadora, trajo a Espaa un progreso
econmico indudable. Ahora bien, el progreso econmico no signific un co-
rrelativo progreso en el uso social de las riquezas; ms bien se produjo en es-
te aspecto un retroceso. Los salarios reales de los obreros bajan a lolargo del
siglo, y esa baja se acenta durantelos ltimos aos, consecuencia de las cri-
sis econmicas producidas por las guerras del tiempo de Carlos III y Car-
los IV. Los datos de Hamilton, aunque insuficientes, no estn en contradic-
cin con otros que serviran para completarlos: por ejemplo, los datos
establecidos por Pierre Vilar, los que se deducen del catastro de Ensenada y
otras mltiples indicaciones dispersas por m obtenidas (8).
Ahora bien, se haban activado nuevas fuentes de riqueza que en un futu-
ro todava no prximo elevaran el nivel econmico del pas. Especialmente
en el sector comercial la creacin de riquezas sera una realidadevidente, en
beneficio de laaristocracia comerciante, de la burguesa de los negocios y de
algunos apndices de la pequea clase media.
En Espaa, a finales del siglo, se conservaba muy bien grabada an la
impronta mobiliaria, con una mentalidad aristocrticadominante, por curio-
sa paradoja, en las clases nobiliarias. Pero los fundamentos jurdicos del r-
gimen estamental aristocrtico estaban siendo debelados, y se alzaba con vi-
gor creciente la fuerza de una mentalidad burguesa, que era aceptada, ante
todo, por una parte distinguida de la nobleza (9). Al mismo tiempo, la apari-
cin de una burguesa ilustrada y el creciente empuje de los funcionarios,
dentro de un Estado burocrtico, componan factores de movilidad de gran
alcance.
No puede decirse que Espaa ocupara, a finales del sigloXVIII, un lugar
destacado en las tareas del mundo cientfico, y en sustitucin de los seudosa-
bios discutidores de la Escolstica decadente haban aparecido los eruditos
a lavioleta, nueva fruta del tiempo. Cadalso, es cierto, los ridiculiza, y el pa-
dre Juan Andrs pone en solfa la superficialidadde los sabios modernos (1 0).
Pero junto a los simples cunosos o los frvolos improvisadores se haban
(8) E. J. Hamilton: War and rices in Spain. 1651-1800. Harvard University Press, 1 947. Pierre
Vilar: Dans Bamelone au XVLIIC sicle. Transformations conomiques, dan urbain et mouve-
menta de salaires dans lebtiment,> , en Estudios histricos y documentos de los Archivos de Protoco-
los. Colegio Notarial de Barcelona, II, 1 95 0.
(9) Este punto se desarrolla en el siguiente ensayo: Estilo devida aristocrtico y mentali-
dad burguesa.
(1 0) 1 . Andrs: Disertacin sobre las causas delos pocos progresos que hacenlas ciencias en estos
tiemDos. Madrid, 2Y edic. , 1 788.
Los espaoles incurrimos con demasiada frecuencia en una hipercritica demoledora de todo
lo nuestro. Asi sucedi a Gregorio Mayans, doctoyun tanto atrabiliario erudito, en cuyas Canas
latinas, bajo el seudnimo de Justo Vendicio, babia negado valor a todas las aportaciones
cientficas de sus coetneos. Este punto de vista lorectificaba un escritopublicado ene1 Semana-
rio Erudito de Valladares, en donde con ponderacin se dice: Te puedoasegurar que hay en Es-
abierto paso hombres emigrantes entregados al conocimiento cientfico de la
realidad. Haban irrumpido a su lado tambin los tcnicos afanosos de apli-
car la ciencia para obtener de ella utilidades inmediatas.
(Del Prlogo a la tesis doctoral de L. M. Enciso: Nipho y e periodismo espaol del si-
glo xviii, en Los espaoles dela ilustracin. Madrid. Guadiana, 1 964. Pgs. 1 7-25 . )
7. EL ESTILO DE VIDA ARISTOCRTICO
El ente social que compona la Espaa antigua puede definirse como una
sociedad aristocrtica de base campesina.
El estilo de vida popularizado en aquella sociedad espaola, al comenzar
el sigloXVIII, responda a sus fuerzas originarias: el concepto cristiano del
hombre y el sentido aristocrtico de la vida. La antropologa cristiana hacia
hincapi en tres principios: la igualdad esencial de la naturaleza humana, la
dignidad de la persona y la estimacin de los valores espirituales en el hom-
bre. El sentido aristocrtico ratificaba otros principios de jerarqua, seleccin
y honor. Sobre esos dos resortes dispares se mueve el ideal de vida de la Es-
paa antigua.
Es preciso tener en todo casopresente que ambos factores operaban sobre
una sociedad campesina y pobre. En efecto, la inmensa mayora de la pobla-
cin se encuadraba en las masas campesinas indiferenciadas, que registran
nvariablemente su peso numrico en los tres censos generales practicados,
ms o menos imperfectamente, durante aquel siglo. Por encima de ese pue-
blocampesino, una fuerza social ejerca firme presin, basada en su prestigio
y en el poder: el noble.
En el seno de esta sociedad rural tendrn lugar los caracteres tpicos de
toda cultura campesina, reflejados en la sencillez y fortaleza de la vida. La
paa bastantes sabios, aunque pocos sean de primer orden, y me causacompasin que en Italia
estn tan desacreditados los espafioles; y repito que es una grave injuria la que en esto se hace a
todala nacin, y lo peor es que los mismos espaoles la han desacreditado con los extranjeros.
Se denunciaba all la vanidad y presuncin de Mayans: En todo el mundo hay hombre ms va-
nidoso que l, ni tampoco ms agraviado. Semanario Erudito, XXVIII, pgs. 1 5 1 y 1 5 3.
Cuando en el ltimo cuarto de siglo se produjo una reaccin contra el desdn de los extran-
jeros hacia la cultura espaola, Semperey Guarinos, que escribi su famosa Biblioteca de escrito-
res del reinado de Carlos III con tal propsito reivindicatorio, nos cuenta la siguiente noticia (to-
mo 1 . pg. 1 9): En 1 723 se entreg al Rey un papel en el que se representaba como muy
conveniente que los oficiales de la Biblioteca Real trabajaran los resmenes de los libros que sa-
lan a luz, para remitirlos a los diaristas dePars y Trvoux, con el fin de que por aquel medio se
tuviera en Europa alguna noticia de los progresos de la literatura en Espaa. Pero remitido este
papel a don Juan Ferreras, bibliotecario mayor, para que dijera su parecer, respondi que era
intil esta diligencia, porque en nuestros libros espaoles, tos que constaban haber salido en es-
te siglo por el indice dela Biblioteca Real, no sehallaba cosa singular, ni invencin ni descubri-
miento nuevon. Como seve, el desdn de los extranjeros hacia te espaol en aquet tiempo era
fomentado por este otro autodesprecio de los propios espaoles.
Antologa de textos
231
masa de las gentes, que responde, como es lgico, a un tipo de cultura cam-
pesina, permite la vigencia, encima de ella, de un ideal de vida dominante: el
de los grupos directivos aristocrticos.
En los umbrales del siglo XVIII, el ideal de vida nobiliario en Espaa est
generalizado y tiene alcance universal. Esta aceptacin general del ideal aris-
tocrtico se logra porque, desde la masa rural, no se exhibe otro ideal capaz
de enfrentarlo. Aadiremos: porque en todas partes y en todos los tiempos
los estilos de vida de los grupos dominantes ejercen sobre la colectividad, por
conviccin o conformismo como es bien sabido un fuerte atractivo.
Se dan en la Espaa de aquel tiempo las tres condiciones fundamentales
para que podamos hablar con todo rigor de una generalizacin del ideal de
vida comportado por los grupos sociales dominantes: primera, ese ideal tiene
la adhesin muy amplia, en efecto, de los grupos directivos; segunda, estos
grupos, por su situacin poltica, disponen el ordenamiento legal de manera
que coincide con su propio ideal de vida ylo refuerza; tercera, desde los hori-
zontes amplios de la cultura literaria, en los que se basa la educacin mental
de las gentes, los hombres de letras participan de la misma concepcin de la
vida, y por ello la presentan como muyestimable y justificada. Snchez Al-
bornoz explica la universalidad alcanzada en Espaa por el ideal nobiliario
de vida con estas palabras: La fcil dificultad tras el choqueteo con la
muerte con que los espaoles pudieron arraigar en la tierra y vivir del tra-
bajo ajeno afirm el estilo de vida seorial, propio de la nobleza durante el
Medioevo, y lo extendi fuera de los cuadros restrictos de la clase nobiliaria
como apeticible arquetipo de existencia (1 ).
Ms que el contenido de los privilegios nobiliarios, lo que importa subra-
yar es el hecho mismo de existir una situacin legal privilegiada. Los privile-
gios no parecern ya justificados, en lneas generales, al espritu reformador
del siglo xvn, que desprecia y vitupera a la nobleza ociosa, una nobleza
privilegiada para no hacer nada y disfrutar pingues rentas, si hemos de
creer al hombre ponderado que era Sempere y Guarimos (2). Pero aunque se
escandalice de ello el filsofo o el poltico gobernante del setecientos espa-
(1 ) Claudio Snchez Albornoz: Espa~z un enigma histrico. Buenos Aires, 1 95 7. Tomo II,
pg. 5 1 3.
(2) Juan Sempere y Guarimos: Historia de los vnculos y mayorazgos. Madrid, 1 805 . Pg. 20.
No obstante las continuas denuncias contra la ociosidadde la aristocracia difundidas por
los publicistas del setecientos, no se crea que aquel estamento se hallaba tan ocioso como se le
supone, sino que se entrega con aplicacin notable muchas veces a las funciones pblicas y de
gobierno, las ms adecuadas al mismo segn la concepcin estamental de la sociedad. El mar-
qus del Saltillo comprob el elevado nmero de nobles que desempeaban entonces cargos de
responsabilidad en la milicia o en la administracin civil y que acometan tareas de inters ge-
neral. (Vase su articuloLa nobleza espaola del siglo xvw, en la It A. B. M. , t. LX, 1 95 4. ) Aos an-
tes don Francisco deUhagn. marqus de Laurencin, valindose de otro estudio genealgico de
Saltillo, revel la prctica del comercio por la nobleza andaluza, en gran parte de origenflamen-
co e italiano. Por su parte, el Consejo de Ordenes adopt el criterio de la incompatibilidad del
comercio y la nobleza, ya en el sigloxvii, criterio sancionado ms tarde por la Junta de Comer-
cio y Moneda, y ratificado insistentemente por la Corona. (Vanse los articulos deLaurencin: La
ol, la concepcin aristocrticade la vida se habapopularizado durante los
siglos XVI y XVII, y con esa popularidad alcanza la centuria siguiente.
A travs de la literatura del Siglo de Oro, y especialmente en el teatro, que
refleja con pocas artificiosidades el ambiente popular, del que se nutre y al
que alimenta, se ha expresado ese ideal de la ms digna manera. Este teatro
lo aplauda todo el pueblo y en l precisamente los ideales aristocrticos
no incompatibles con los sentimientos populares dc la dignidad de la per-
sona humana presiden todas las actitudes de los hombres.
Es importante recordar aqu que numerosos crticos del siglo XVIII denun-
ciaron la influencia del teatro espaol antiguo en las estimulaciones colecti-
vas del idea aristocrtico conservadas en el estado general, esto es, entre las
gentes comunes. El valor educativo del teatro era reconocido por todos los es-
critores del siglo XVIII. Nicols Fernndez Moratn dice: Despus del plpi-
to, que es la ctedra del Espritu Santo, no hay escuela para ensearnos ms
a propsito que el teatro (3). Y Jovellanos reconoce que detodos los espect-
culos es el teatro el que ofrece una diversin ms general, ms racional, ms
provechosa y, por lo mismo, el ms digno de la atencin y desvelos del Go-
bierno. Los dems espectculos divierten, aade el reformador asturiano.
El teatro, a estas mismas ventajas que rene en supremo grado, junta la de
introducir el placer en lo ms ntimo del alma, excitando por medio de la
imitacin todas las ideas que puede abrazar el espritu y todos los sentimien-
tos que pueden mover el corazn humano. Por tanto, el Gobierno no debe
considerar el teatro solamente como una diversin pblica, sino como un es-
jectculo capaz de instruir o extraviar el espritu y de perfeccionar o corromper
el corazn de los ciudadanos (4).
nobleza andaluza de origenflamenCo, en el E. R. A. H. , 1 91 7, t LXXI, pgs. 369-376, y El almirante
don Antonio deAlliri en la Orden de Calatrava E. R. A. H. , 1 906, tXLVIII, pgs. 31 6-331 . )
Tambin era importante el nmero de nobles de segunda fila aplicados al personal cuidado
dela labranza desus fincas, ocupacin compatible con su dignidad nobil aria. Adems, muchos
fueron los titulos del reino que promovieron actividades industriales ejemplares en el siglo Xviii,
como el conde de Aranda o los duques de Bjar, Infantado o Hijar, entre otros. Sobre la movili-
zacin de los capitales aristocrticos para las empresas econmicas del setecientos, remito a un
trabajo mo titulado Obstculos al progreso industrial de Espaa, 770-i80&
Pero la imagen del noble ocioso no era una invencin de crticos y reformadores. Sinduda, la
proporcionan aquellos aristcratas, muchos de ellos empobrecidos, a los que la alta idea que
tienen concebida de su nacimiento los entretiene enla inaccin y enla ociosidad, con el pretex-
to de adquirir algn empleo capaz de mantener su familia con decencia y no ponerle ningn bo-
rrn, porque su poltica gradatal el aplicarse al comercio, a las manufacturas o a cualquier g-
nero de industria, pues desprecian con altanera al labrador y al artesano (Eugenio Larruga:
Memorias polticasy econmicassobre losfrutos, comercio, fbricas y minas de Espaa... tomo1 , Ma-
drid, 1 790, pg. 9). Era ste el tipo de noble menos ilustrado y culto, ms apegado a las concep-
ciones aristocrticas fciles, sin concesin a las solicitudes burguesas que ejercen su influjo cre-
ciente a medida que avanza la centuria. Es este tipo de noble el que merece la censura de los
ensayistas del siglo, los cuales generaliza luego el ataque contra la condicin nobilana.
(3) Desengao al thearo espaol Madrid, 1 762.
(4) Gaspar Melchor de Jovetanos: Memoria sobretas divers< ones pdNkas. Madrid, 1 81 2. Pgs.
93-96. La Memoria est redactada en 1 ro.
Antologa de textos 2 3 3
Conocido este unnime punto de vista, no nos sorprender el apasiona-
miento con que se desata entonces la polmica sobre el teatro espaol
antiguo (5 ).
(Los espaoles de la ilustracin. Pgs. 43-48. )
8. LA EDUCACIN DE LA MUJER
La literatura puede ser manejada como fuente para el conocimiento de la
historia social, porque a veces esos escritores alcanzan a precisar los contor-
nos del ambiente, que no son reflejados en las fuentes legislativas o estadsti-
cas, ni se registrantampoco debidamente en las crnicas histricas. La litera-
tura costumbrista tiene as un valor supletorio como fuente histrico-social,
como puede tenerlo tambin la pintura. Se ha dicho, con razn, que para co-
nocer la sociedad espaola al filo del 1 800 es preciso acudir a las pinturas de
Goya o a los sainetes de don Ramn de la Cruz, que nos han dejado testimo-
nios elocuentes del vivir de su poca. Nos ser lcito, sin duda, aadir otros
nombres en el acopio de fuentes literarias de inters principalsimo para co-
nocer aquella sociedad en sus variadas facetas. Con todo derecho, el teatro
de Leandro Fernndez Moratin ha de figurar entre tales fuentes. Es cierto
que no se fundi con el medio ambiente, ni hay en l lozana y frescor popu-
lar, como en don Ramn de la Cruz; es cierto que se puso al margen, por de-
csn voluntaria, para ejercer un papel moralizador, a que le obliga la estti-
ca neoclsica. Por eso Domnguez Ortiz reconoce que, si bien las comedias
moratinianas seran totalmente insuficientes para bosquejar una imagen al-
go completa de la sociedad espaola de la poca. . . , pueden tal vez esclarecer
algunos aspectos. . . , en dos temas caros a Moratin: la mesocracia, a la que
perteneci, y el papel de la mujer. . . (1 ).
Algunas veces se recogen en el teatrode Moratn datos de tipo anecdtico
en variado mosaico; as, por ejemplo, el problema de la escasez de dinero
(5 ) Como es sabido, e Gobierno intervino en los intentos de desterrar el teatro espaol del
Siglo de Oro. En 1 765 , una real cdula prohibi la representacin de los autos sacramentales. El
conde deAranda tommedidas sobre polica de teatros y se meti a reformador literario. fis-
pens su proteccin a los dramaturgos que eran de su gusto y persigui a quienes le contraria-
ban, como Garca de la Huerta. As favoreca las iniciativas de Olavide y las representaciones
patrocinadas por ste, en Madrid primero, luego en Sevilla. En 1 770, el ao para dar la gran
batalla> ,, segn Cotarelo, se concentraron los esfuerzos de la plana mayor de los reformadores.
Nicols Fernndez Moratn estren el drama Honnesinda. que a pesar de la proteccin oficial
slo se represent seis das. Toms de Iriarte compuso la comedia Hacerque hacemos, tan poco
afortunada que no lleg a estrenarse. Vano fue el esfuerzo de Cadalso, con su tragedia Sancho
Garca, que slo tuvo cinco representaciones.
(1 ) Antonio Domnguez Ortiz: Don Leandro Fernndez de Moratn y la sociedad espao-
la de su tiempo, en Moratn y la sociedad espaola de su tiempo. Rey, de laUniversidad de Ma-
di-id, vol. IX, nm. 35 . Madrid, 1 960. Pg. 609.
234
metlico circulante en 1 786, cuando la invasin de los Vales Reales; o los
riesgos de los viajes por las carreteras principales del reino, como se relata en
un breve dilogo entre dos personajes de El viejo y la nia (2). Otra vez nos
enteramos lo que cenan un caballero y su criado en una posada de Alcal de
Henares: medio cabrito asado y ensalada de berros, acompaado de pan de
Meco y vino de la Tercia, pues el pan y el vino de estas respectivas localida-
des se hallaban muy acreditados en Madrid y sus contornos (3). En alguna
ocasin Moratn contrapone el medio urbano y rural para ofrecer un con-
traste de la sencillez y fortaleza de la vida campesina frente a la alambicada
y compleja de las ciudades (4).
Este mosaico anecdtico puede ampliarse, juntando piezas de colorido y
valor heterogneo, porque por el teatromoratiniano se hacen desfilar, con los
nevitables fines crticos moralizadores, ideas y costumbres de la Espaa de
su tiempo; pero a veces tambin simples retazos de las preocupaciones coti-
dianas que aquejaban a sus contemporneos, como ocurre nihil novum sub
sole con el tema de la escasez de viviendas y caresta de los alquileres, a
que se refiere el don Hermgenes de La comedia nueva, cuando declara que
debe ao y medio de renta a su casero (5).
Ahora bien, el tema grande del teatro de Moratn, y por el que adquiere
ttulos para ser considerado fuente valiosa de la historia oficial de finales del
setecientos, gira en tomo a la mujer, a su educacin y a su condicin huma-
na. La profesin de fe esttica de nuestro dramaturgo le obligaba a entender
el objeto de una comedia como una leccin para ridiculizar los vicios y
errores comunes en la sociedad (6). El teatro entendido de esta manera, al
poner los personajes femeninos en escena, proporcionar una representacin
ms o menos caricaturesca de la mujer, pues se da por supuesto que en estas
piezas literarias no se trata de captar los rasgos exactos, a la manera milim-
trica del retrato, sino que han de subrayarse exagerndolos aquellos ms
acusados y significativos. Pero una caricatura, una buena caricatura, repre-
senta una realidad autntica vista a travs del prisma de la crtica- Queda en
nuestras manos aplicar el factor de correccin para que la exageracin cari-
caturesca nos devuelva la imagen real.
La promocin social de la mujer en el siglo xviii
La promocin social de la mujer adquiere, en el sigloXVIII europeo, una
cierta aceleracin. La cultura caballeresca haba reconocido una estimacin
(2) El viejo y la nia, acto l. ~, esc. St. Un personaje, don Roque, se queja a otro, don Juan,
porque le quiereliquidar sus cuentas en vales reales: Qu, estodo! en papel?. El otroreplica:
iSi no se halla dinero? Adems, que, cmo queris que yo me ari-iesgara/ a venir por un
camino! con l?. La escena transcurreen Cdiz y don Juan ha venido desde Madrid.
(3) El si de las nias, acto 2. 0, esc. 9. > .
(4) El Bardn, acto 2), esc. 4).
(5) La Comedia nueva, acto 1 . 0, esc. 6> .
(6) Prlogo al tomo II de sus obras en la edicin de la Real Academia de la Historia.
Antologa de textos
235
lrica y galante a la mujer, gracias a la cual la condicin femenina gan en
ornato, pero mantenindose siempre eso s en un papel social subordi-
nado, confinado a un mbito domstico y familiar, que ni siquiera la consen-
ta ejercitar en l su voluntad libre como persona.
En el siglo XVIII la reivindicacin de la condicin femenina se acelera por
la tenaz iniciativa de los gobernantes y de los educadores; iniciativa masculi-
na a la que la mujer aporta ahora, resueltamente, su propia colaboracin.
Gobernantes, como Campomanes; hombres de letras, metidos a educadores,
como Jovellanos y Moratn; y junto a ellos algunas damas notables, tal fue
doa Josefa de Amar y Borbn, luchan por obtener para las mujeres el dere-
cho a la instruccin en las letras profanas, el derecho a la libre eleccin de
marido, las dos grandes conquistas del siglo; adems, se les propone una
aplicacin al trabajo rentable y se les confiere un papel importante en la vida
de relacin.
La mujer pasa a ocupar un plano destacadisimo en la vida social no slo
como pieza clave de la familia, sino en actividades extrafamiliares de inters
pblico. Refirindose a la Francia del setecientos, los hermanos Goncourt es-
cribieron, cargados de razn, que es-a aqul d siglo de la mujer. Aunque en
Espaa las cosas no ocurren en el mismo grado y medida que en Francia,
tambin la mujer se destaca en nuevos planos, y no slo en los planos ms
frvolos y superficiales de los salones y los saraos, donde es la reina; o en
las tertulias, no siempre tan insustanciales como las que describen algu-
nas plumas casticas del siglo, campo donde lucan algunos eruditos a la
violeta su pedantera ignorante y algunas damas su verborrea inconti-
nente. . .
La mujer en el siglo XVI salta a la primera fila en otras actividades de la
vida, como son las del mundo laboral. No quierodecir con esto que, en los
tiempos anteriores, la mujer espaola hubiera permanecido ausente de las
actividades trabajadoras, fuera de las faenas domsticas, que ya son por s
msmas un trabajo, o de ciertas faenas agrcolas. Precisamente, algunas veces
las mujeres se haban acreditado en oficios y trabajos rudos, como las famo-
sas cargueras del puerto de Bilbao, ocupadas en la carga y descarga de los
fardos o mercancas de los barcos surtos en aquel puerto. Y en el siglo XVIII
ms de una vez nos encontraremos a las mujeres empleadas en las obras de
caminos y carreteras. Pero es en el ltimo tercio del setecientos cuando se
pretende abrir a la mujer un ampliohorizonte de trabajo, adecuado a su sexo
y remunerado. El llamamiento al trabajo mujeril preconizado fundamen-
talmente por Campomanes desde el Consejo de Castilla, en relacin con la
educacin popular de los artesanos, era una invitacin para crear puestos
de trabajo propios a la mujer.
El tema del desempleo, en general, preocupaba a los hombres de gobier-
no del absolutismo ilustrado. La ocupacin de los brazos ociosos pareca
una necesidad incuestionable si se quera multiplicar la riqueza del pas y
corregir los daos sociales ocasionados por la falta de trabajo o por la legin
de los semi-desocupados. Sempere y Guarimos escribira: La falta de trabajo
236
y de ocupacin ha producido infinidad de males: la escasez de matrimonios
proviene de ellas, entre otras causas (7).
El trabajo mujeril, como se suele decir en la terminologa de entonces, pa-
liara la insuficiencia de medios de los jvenes matrimonios, no cargando to-
das las obligaciones sobre el marido. As lo expone, por ejemplo, don Juan
Soler a la Junta de Comercio y Moneda en un informe del ao 1 806 (8). De
ah el empeo setecentista de lograr el adiestramiento de la mujer en artes y
oficios tiles, rentables como parte de la educacin popular. En el expediente
para la formacin de escuelas gratuitas femeninas en Madrid, en 1 782, se ha-
bla de hacer a la juventud mujeril capaz de ejecitarse en la industria popu-
lar de que resultarn consecuencias favorables para la educacin pbli-
ca. . . (9).
(Los espaoles de la Ilustracin. Pgs. 243-248. )
9. LA SOCIEDAD IDEAL DE LAS NUEVAS POBLACIONES ANDALUZAS
Los gobernantes de Carlos III proyectaban una reforma agraria que, en
su dimensin social, deba de hacer accesible la posesin de la tierra a un
mayor nmem de cultivadores, a fin de constituir una importante clase me-
dia rural, a costa de romper con los latifundios y los baldos; y que en su di-
mensin econmica se propona lograr un aumento considerable de las fuen-
tes de la riqueza agraria, segn el afn primordial de nuestro despotismo
ilustrado conducente al enriquecimiento del pas como base necesaria para
lograr el Estado poderoso. Pero si reformar es dificil, sobre todo cuando se
trata de modificar una situacin tan arraigada como la del campo andaluz,
ms fcil, se les antojaba a aquellos gobernantes llevar a cabo con xito la
puesta en marcha de una sociedad campesina de nueva planta, totalmente
original: originalidad de las tierras, vrgenes hasta entonces de todo cultivo;
originalidad de las gentes tradas a ellas, gentes de todo extraas al pas y a
sus costumbres; originalidad de las leyes, expresamente elaboradas para el
caso, segn un nuevo Fuero de Poblacin, que establecera un rgimen jur-
dico especial en la demarcacin de las colonias, en tanto no fueran absorbi-
das stas dentro del rgimen comn una vez cumplido su cometido.
Aquella sociedad campesina ideal estara exenta de los elementos que se
(7) Juan Sempere y Guarimos: Historia del luxo y de las leyes sunturarias en Espaa. Tomo 1,
Madrid, 1 788. Imp. Real. Pg. 1 87.
(8) Informe de Soler a la Junta General de Comercio y Moneda sobre ciertas actividades de
la mujer campesina compatibles con las faenas domsticas y agrarias. Archivo General de Si-
mancas, J. C. M. , legajo 1 32, exp. 47.
(9) Expediente formado en virtud de la Real Orden de 5 . M. y a instancias de don Javier
Cansecu sobre la que se toman varias providencias parala eleccin en esta Corte demaestras de
nias, etc. Archivo Histrico Nacional, Consejos, legajo 85 9, exp. 9.
consideraban ms negativos en la antigua sociedad castellana. En primer lu-
gar, no se acusaba al Honrado Concejo de la Mesta de constituir el trust
monopolistico que ms trabas habiaocasionado al desarrolloagrcola de Es-
paa? Pues bien, en la nueva sociedad modelo no tendran cabida los gana-
deros de la Mesta, enemigos de la agricultura con sus rebaos trashumantes
privilegiados; en cambio, en aquella sociedadlos labradores asociaran a sus
faenas agrcolas la cra de ganado estante, con lo cual demostraran por va
prctica la veracidad de las doctrinas que afirmaban ser compatible, y aun
ventajosa, la simultnea aplicacin a la labranza y a la crianza.
Segundo. No habra tampoco en las Nuevas Poblaciones ni aristcratas
ni ricos poderosos, pues la acumulacin latifundista quedaba rigurosamente
impedida y no se perniitian los mayorazgos o las donaciones de manos
muertas; en contraste con los medios rurales de predominio latifundista vivi
ran all una infinidad de cultivadores medianos, que son los que al decir
de Campomanes y Olavide resultan ms tiles al Estado.
Tercero. Seda aquella una sociedad sin conventos, sin frailes ni monjas,
gente del todo intil para el propsito prctico de la colonizacin; gente in-
cluso perniciosa a este objeto, segn la opinin de sus promotores, pues
atraan vocaciones haca el celibato, esto es, invitaban a la despoblacin,
cuando lo que se trataba era de poblar, y adems eran propensos a la acumu-
lacin de los patrimonios en manos muertas. Sin embargo, en aquella socie-
dad sin conventos habra iglesias y clrigos seculares para conservar la Reli-
gin, la fe y la piedad, pues quedaba muy lejos del nimo del monarca o de
sus colaboradores el menoscabaras.
Cuarto. En esta sociedad nueva, idealmente planeada por Campomanes,
Aranda yOlavide, tampoco tendran cabida, como dice Caro Baroja, los doc-
tores, ni licenciados, ni pesonas de estudios superiores, pues de nada sirven
las gentes de letras para el trabajo de la tierra. Slo los empleados de la ad-
ministracin o los mdicos compondran algo as como una til y necesaria
aristocracia de rango universitario. Aquella sociedad de estructura campesi-
na muy sencilla, racionalmente concebida por la menfe ordenadora del si-
gloXVIII. se situaba por voluntaria decisin al margen de los centros de cul-
tura superior; pero, en cambio, se atendera en ella con preferente empeo a
la educacin popular, esto es, al adiestramiento en los oficios tiks, tal y
como Campomanes lo entendiera; adems, la enseanza primaria se decla-
raba obligatoria, punto este en que no habla originalidad alguna (1 ).
En la sociedad nueva de las Nuevas Poblaciones slo encontraban sitio
adecuado, en fin, los pacficos campesinos cuasi-propietarios de sus lotes de
(1 ) Don Pedro Rodriguez Campomanes, fiscal del Consejo deCastilla y uno de los ms ac-
tivos hombres de gobierno de Carlos III, public en 1 773 un Discurso sobre la industria popular y
en 1 774 un 7>a:ado de/a educacinpopular de los artesanos, en los que aboga por e mejoramiento
del nivel econmico de las ciases campesinas mediante el adiestramiento y aplicacin a los un-
bajos domsticos y propios de la llamada industria popular compatible con la simultnea
aplicacin a las faenas agricolas.
238
tierra inacumulables, inenajenables, indivisibles: lotes que componan el
huerto familiar ideal, una extensin de tierra siempre igual o equivalente por
la cual se garantizaba a todos los cultivadores la posesin pacfica y conti-
nuada de un suelo que les permitira vivir siempre con suficiente holgura, y
llegar a ser algn da propietarios de aquellos lotes, aunque sometidos siem-
pre a las clusulas restrictivas necesarias para conservar el ideal reparto ini-
cial de la tierra. Los hijos segundos y terceros de los colonos tambin po-
dran asentarse en las Nuevas Poblaciones, mediante otros lotes de terreno
susceptibles de ser repartidos con preferente derecho a estos descendientes de
los primeros establecidos (2). En aquella nueva Arcadia slo tenan cabida
los campesinos felices, tutelados por una autoridad desptica, ciertamen-
te, pero tambin paternalista. El sueo ideal del despotismo ilustrado
pretendatornarse risuea realidad.
(Los espaoles de la Ilustracin. Pgs. 1 69472. )
JO. LA HISTORIA DFLA ALIMENTACIN
El hombre, esteser dotado de formidable capacidad de adaptacin, puede
pasarse sin muchas cosas que le convienen; pero no puede pasarse sin co-
mer. As, la necesidad de lograr el alimento que le sustenta constituye para el
ser humano una inquietud primordial y siempre acuciante. Digo esto, aun-
que parezca cosa de Perogrullo, pues por tal motivo no nos extraa que
cuando el hombre alcanza grados de organizacin bastante desarrollados en
la sociedad moderna, la preocupacin del abastecimiento de comestibles
ocupe un lugar destacado dentro de las atenciones propias de las institucio-
nes rectoras de esa misma sociedad, y esa atencin preferente deja su rastro
en un cuantiossimo papeleo, que ha de servir de base luego al historiador
para sus indagaciones.
En la Espaa de los sigios modernos, las autoridades municipales y tam-
bin otras de rango nacional han debido afrontar los problemas del acopio,
(2) El articulo 8.0 del Fuero de Poblacin mandaba dar a cada colono 5 0 fanegas (=32,5 has)
de tieras de secano, adems de un posible aditamento de regado, si hubiere lugar a ello. El arti-
culo 90 aadia se les diera algn terreno para planto de rboles y vias. El articulo 1 0 man-
daba permanecer siempre (estos lotes) en un solo poblador til, y no poder empearse, cargar
censo, vinculo, fianza, tributo ni gravamen alguno sobre estas tierras, casas, pastos y montes, pe-
na de caer en comiso y de volverse libremente a la Corona para repartirse de nuevo a poblador
til. El articulo 61 insista en estas prohibiciones (no podrn los pobladores dividir las suertes
aunque sea entre herederos, porque siempre han de andar indivisas en una sola persona). El
articulo 62 estipulaba que debiendo cada quin o suee mantenerse unida, y pasar del padre
al hijo o pariente ms cercano, o hija que case con labrador til que no tenga otra suene, porque
no se unan dos en una misma persona, habr cuidado de parte del gobierno en repartir sucesi-
vamente tierras o nuevas suenes a los hijos segundos y terceros, para que de este modo vaya el
cultivo y la poblacin en aumento progresivo.
transporte y distribucin de los gneros alimenticios entre los ciudadanos. Y
en nuestro pas, pobre de recursos, estos problemas han solido revestirse de
caracteres peliagudos, ante la desproporcin de las necesidades naturales y
las limitaciones para satisfacerlas, con la obligada secuela de insuficiencias y
fracasos.
La previa cuestin de las fuentes
La universalidad del problema, as como sus graves exigencias en todas
las pocas, han dado lugar a la copiosa informacin documental aludida,
que en muchos casos se nos conserva todava.
El historiador que quiera abordar la historia de la alimentacin espaola
en los siglos modernos se sentir, por de pronto, al tomar un primer contacto
con las fuentes, medio aniquilado por la abrumadora masa documental sus-
ceptible de ser manejada. Ocurre en este caso muy al contrario que en otros
de ndole histrica, en los que la investigacin se hace difcil o imposible por
el escaso caudal de documentos. Aqu las fuentes manan abundantes y con
sus crecidas aguas amenazan anegamos.
En los archivos municipales hallar el historiador series inacabables de
papeles en relacin conel objeto de su trabajo, esto es, la alimentacin en las
pocas pasadas; bien entendido, en el caso de que no hayan sido tambin
esos papeles valga el smil vorazmente consumidos por la destruccin
debida al descuido, al voluntario abandono o a otras causas menos inocen-
tes. Casi siempre encontrar tales documentos, eso por descontado, mal in-
ventariados y peor ordenados, lo que le obligar a un penoso esfuerzosuple-
mentario. Adems, perder el tiempo si trata de obtener los datos precisos
que busca en los libros de actas del municipio; pero hallar a millares docu-
mentos especficos de abastos en otras series de irregular valor para su utili-
zacin, lo que ha de exigirle fijar unos criterios previos, nada fciles sin son-
deos adecuados in situ, ya que no pueden darse unas recomendacines de
carcter general por la polivalente diversidad de los campos de prospeccin
segn los lugares.
Alguna recomendacin positiva, sin embargo, puede hacerse. El historia-
dor har muy bien en indagar en los fondos del Consejo de Castilla, siempre
que su estudio se circunseriba a la poca en que el alto organismo se mantie-
ne vigente y al mbito variable con el tiempo de sujurisdiccin. Las in-
formaciones del Consejo de Castilla, cuando existen, proporcionan, por lo
general, documentacin muy rica y cuidada.
Aunque el Consejo de Castilla desaparece a comienzos del siglo XIX, sur-
gen precisamente entonces otros filones susceptibles de ser explotados por el
investigador en las minas abundosas de los datos de tipo fiscal referentes a
los consumos.
Para muchos siglos pasados son utilizables tambin los libros parroquia-
les de diezmos y tazmas, en los que hay inestimables referencias a la pro-
duccin, que suplen, adems, otros defectos informativos. Los libros de cuen-
tas de hospitales, hospicios y casas de misericordia, conventos y colegios
permiten reconstruir las dietas alimenticias suministradas en tales centros a
quienes en ellos encontraron albergue. Las noticias impresas, de carcter ofi-
cial, oficioso o privado no son raras, y algunas excelentes como las que nos
proporciona el siempre meritsimo trabajo de Madoz. Adems, no debern
desperdiciarse las informaciones dispersas que, ac y all, se encuentran en
las fuentes literarias, las cuales hacen alusin a los gustos y preferencias en el
comer de las gentes, dato que no suele recogerse en las informaciones esta-
dsticas y burocrticas. Y todava un cuidado especial habr que prestar a las
informaciones de los arbitristas, que preocupados de hacer clculos o previ-
siones sobre el rendimiento de sus inventadas frmulas impositivas, suelen
procurarnos referencias del consumo cotidiano o de la dieta arquetpica.
En una palabra, al historiador que se ocupe y pocos se han ocupado,
ciertamente, basta ahora de la historia de nuestra alimentacin, se le plan-
tea un problema previo de seleccin de fuentes (1 ). Si lo resuelve con xito y
no perece en el empeo, estar en condiciones de ofrecernos un captulo indi-
to de la historia de Espaa, un captulo al que no me atrevo a llamar sustan-
cioso porque las ms de las veces se reflejarn en l las escaseces endmicas,
los azotes ocasionales del hambre, los daos todos de la subalimentacin so-
bre el cuerpo sufrido de los espaoles que nos precedieron. Pero tambin nos
ofrecer ese captulo un horizonte real de la vida espaola, de variadas pers-
pectivas, desde las que se pondrn de relieve las repercusiones en el estado
sanitario del pas, superponiendo las curvas de hambre, epidemias y enfer-
medad, y tambin los ecos ms diversos recogidos en la vida poltica o en el
motn callejero.
Austeridad, escasez, hambre
Es un lugar comn la alusin a la austeridad de vida de los espaoles.
Don Ramn Menndez Pidal considera esta sobriedad fsica como una cua-
lidad bsica del carcter espaol, de antiguo abolengo entre los pobladores
de la Pennsula Ibrica (2). As es, en efecto, y tal austeridad se da lo mismo
en la spera Castilla que en la frtil Andaluca. No me parccc, por otra parte,
tlcito suponer que la sobriedad espaola sea efecto tanto de un carcter mo-
ral, de un espontneo senequismo sustine a obstine como de una adapta-
cin al medio, de modo que el habitante de este confn de la tierra europea,
haciendo de la necesidad virtud, ha sabido contentarse con poco.
Los documentos del siglo xvn nos hablan, como cosa del comn saber,
(1 ) Enun trabajo que preparo con mis colaboradores dela Universidad deMadrid, seores
Fernndez Garca, Espadas Burgos y seorita Burgoa, estudio con bastante detenimiento fa ali-
mentacin de la capital de Espaa desde el siglo Xvi! al XIX.
(2) Ramn Menndez Pidal: Los espaoles enla historia. Cimas y depresiones en la curva
de su vida poltica. Introduccin a la Historia de Espaa por l dirigida, tomo 1 , pgs. X y ss.
Espasa-Calpe. Madrid, 1 947.
Antologa de textos
241
de unos ciclos quinquenales de la produccin de la tierra: un ao bueno, dos
medianos, uno malo y otro muy malo. Un informe del fiscal del Consejo de
Castilla, fechado el 1 5 de marzode 1 803, dice como algo indiscutido que en
Espaa, tomando un quinquenio, apenas se verifica un ao abundante, los
otros dos son medianos, y los otros dos escasos, si es que el uno no es est-
nl (3). En este ritmo quinquenal los aos malos aventajan a los buenos. Y
en cuanto al rendimiento de las cosechas, las estimaciones contemporneas
las consideran del orden de cinco por uno (4). Comparemos ahora este rendi-
miento del campo en la mayor parte de Espaa con las utilidades que se ob-
tenan habitualmente en la campia francesa, superiores a diez por uno. No
resulta asombrosamente ejemplar el esfuerzo del labrador espaol, obligado
a trabajar una tierra tan poco rentable? Creo recordar haber ledo en un en-
sayo d Maran la ancdota de su encuentro, en tierras francesas, con un
campesino castellano, que trabaja accidentalmente en el pas vecino, el cual,
refirindose al contraste entre la prodigalidad del suelo francs y las exiguas
cosechas de su pas de origen, deca de los labradores galos: stos no saben
lo que es ganarse el pan.
Los aos malos ya sabemos lo que en Espaa significaban: caresta, ham-
bre, enfermedad. Durante el corto espaciode tres lustros las plagas del ham-
bre se abatieron sobre nuestra patria por lomenos en tres ocasiones: en 1 797;
1 789, el alIo del hambre por antonomasia, y, sobre todo, en los calamito-
sos tiempos de 1 803-1 804 (5).
(Los espaoles de la Ilustracin. Pgs. 289-293. )
(3) Archivo Histrico Nacional (AHN), Consejos, legajo 6. 783, exp. 7. En el mismo legajo,
en un escrito de 1 798 hecho por don Francisco Rigal sobre medios para suministrar pan a Ma-
drid, se dice: Es una verdad sabida por todos que regularmente en un quinquenio hay uno o
dos aos baratos, uno o dos medianos y otros tantos caros.
(4) y. Vizcano Prez: Discursos polticos. Madrid, 1 766. Pg. 1 89. En Espaa, escribe, lo
regular es producir cinco por uno, el grano.
(5) V. Palacio Atard: El comercio de Castilla y el puerto de Santander en el siglo.tTTII. Madrid,
1 960. Pg. 1 5 6.
E/trinomio Espaa-Europa-Amrica
1 . LA ENSEM4ZA DE LA HISTORIA YEL ESPRITU EUROPEO
A la enseanza de la Historia se la ha reconocido siempre un alto valor
formativo en la educacin del hombre: de ah que se le haya otorgado una
atencin muy especial a la hora de preparar los planes educacionales en to-
dos los pases. Precisamente sobre la base de una formacin histrica deter-
minada ha alentado en el mundo contemporneo el espritu nacionalista, es-
pritu que anim la Europa del siglo xix yen parte la del xx
Ese espritu, con todas sus cargas emocionales y el factor pasional subya-
cente, ha llegado a dominar durante muchos aos la conciencia de los pue-
blos europeos, perono ha brotado espontneamente en ellos. Se les ha incul-
cado o se ha desarrollado por una voluntad consciente sobre los elementos
seminales previos; en todo caso, ha sidoobra de educadores.
La siembra del nacionalismo en Europa a lo largo de los tiempos moder-
nos acontece desde el Renacimiento hasta el Romanticismo. Siembra inicial
de juristas, que reciben el derecho romano y se familiarizan con la idea del
Estado de la vieja Roma, y de historiadores que aportan noticias y conoci-
mientos sobre las antiguedades nacionales. Ese germen encuentra luego el
clima propicio en el seno del Estado moderno y de modoparticular al abrigo
de las monarquas absolutistas; tambin se ve favorablemente influenciado
por intereses y relaciones econmicas de la oligarqua de comerciantes y
hombres de negocios que deciden la poltica de los Estados.
As se llega al formidable brote romntico del nacionalismo europeo. En-
tonces logran plena formulacin las ideologas nacionalistas, y se transfor-
man en fuerzas polticas de insospechado alcance y en actitudes psicolgicas
colectivas. La Revolucin francesa, en su doble versin jacobina ygirondina,
renov en moldes originales la fe de un pueblo en misin, misin que como
es natural se proyecta sobre dimensiones universales: Es de Francia de don-
de debe partir la felicidad y la libertad del mundo, proclama Robespierre, y
los girondinos hacen la guerra fuera de las fronteras para salvar la Revolu-
-x
cin dentro, pero con la fe mesinica en una empresa para toda la Hu-
manidad.
Este espritu mesinico resulta contagioso. Apenas hay excepcin; pue-
bIos grandes y pequeos se sienten posedos por un imperativo histrico, por
un mensaje universal, cuando no por una resuelta voluntad de dominio. La
Europa del siglo XIX ha conocido el proyecto napolenico, pero tambin ha
conocido la formulacin ideal de otras convicciones universales, desarrolla-
das desde dentro de cada nacionalismo. As, Heirich Heme, cuando afirma
su fe indubitable: El mundo entero ser un da alemn; cuando ljostoievs-
ki escribe que el porvenir de Europa pertenece a Rusia. . . , pues no solamente
servimos a Rusia y al paneslavismo, sino a la Humanidad entera, o cuando
Joseph Chamberlain entiende que infaliblemente la raza inglesa ser la
fuerza predominante de la futura historia y de la civilizacin universal.
La eclosin romntica del nacionalismo aadi nuevos ingredientes
raza e idioma a los ya conocidos por la Europa moderna en el tiempo
anterior. Poetas, filsofos e historiadores se pusieron en todas partes a la ta-
rea de despertar la nacionalidad o de afirmara. Se puede formar una n-
mina inacabable de gentes de letras y de pensamiento, al lado de los polti-
cos, en la que andan asociados los hombres ms eminentes de todos los
pases en la pasada centuria. Entre ellos, siempre en primera fila, los histo-
riadores como Carlyle en Inglaterra, Michelel en Francia, Mommsen en Ale-
mania, Karanzim en Rusia, Lafuente en Espaa.
El nacionalismo romntico pona singular empeo en descubrir las gran-
dezas del pretrito nacional. Los avances de la crtica histrica y de la infor-
macin documental precisaban con ms rigor el hecho histrico, y por eso
mismo lo convertan en instrumento ms peligroso, porque esa ms depura-
da verdad adquirida por la erudicin del ochocientos se proyectaba dentro
de un marco subjetivo. Se daba as traslado en el campo de las disciplinas
histricas al mito literario de la Edad de Oro, y el propsito de muchas obras
pareca consistir en elaborar leyendas doradas (leyendas montadas sobre
verdades, que era lo verdaderamente grave), cuando no se converta en l-
gica contrapartida en fbrica de leyendas negras. La Historia deba ins-
pirar el orgullo patritico, la ambicin y la vanidad nacional, formar en tales
sentimientos a los ciudadanos. Muchas veces, en efecto, el objetivofue alcan-
zado; aunque otras muchas la Historia as concebida slo sirvi a satisfacer
las vanidades ms necias, a engolfar a los hombres en la contemplacin de
las glorias pasadas, sin estimulo para el futuro; cuando nada hay ms nocivo
para un pueblo que entusiasmarse con las pginas brillantes de supretrito y
darse por contento con ellas, en actitud de xtasis quietista.
Hoy estamos en trance de superar la poca de los nacionalismos en Euro-
pa. La estrecha dogmtica del nacionalismo parece condenada definitiva-
mente por las actitudes mentales del hombre europeo y por la realidad de
unas circunstancias que lo desbordan desde todos los ngulos: el desarrollo
econmico o las exigencias estratgicas, los imperativos polticos o las inter-
comunicaciones culturales ms all de cualquier frontera. Los residuos del
nacionalismo se nos antojan ya vestigios de un pasado, confinados en los li-
mitados horizontes de un parroquialismo aldeano.
Aunque desde la ltima postguerra el hombre europeo ha sometido sus
ideas a una revisin general, no puede ser cosa de pocos das despojar a la
Historia de la estructura mental que la ha informado durante los ltimos
ciento cincuenta aos. Pero de la misma manera que la Historia nacionalista
fue primeramente una creacin de profesores y educadores, y as como de las
aulas de los colegios o de las universidades trascendi al hombre de la calle,
hasta impregnar la conciencia popular, as tambin podr estimularse el mo-
vimiento de signo inverso, y la superacin del nacionalismo histrico ha de
fomentarse desde los centros educacionales para que cale a fondo en el am-
biente general.
Por otra parte, no se ha de. pretender una visin de la Historia europea de
lnea uniforme, ahormada en determinados convencionales cnones. Esto se-
ra tanto como condenarla al ms raqutico encogimiento. La rica variedad
de la observacin en el campo de la Historia europea no ha de sufrir por el
hallazgo de unas bases sobre las que cimentar el fondo comn de nuestra
historia. No se trata tampoco de sustituir un particularismo nacionalista al
modo antiguo por un nacionalismo europeo, sino de crear una conciencia
comn entre las gentes de nuestro viejo continente, como modo de insercin
ms amplia en la Historia universal. Si se estudia la respuesta europea al Is-
lam en la Edad Media, pongo por caso, no es para fomentar las diferencias
entre cristianos y rabes, sino para descubrir el carcter especficamente eu-
ropeo, que nunca debe ser opuesto al reconocimiento cristiano de la unidad
sustancial del gnero humano.
A esa tarea colectiva estn convocados los profesores espaoles de Histo-
na, al lado de los colegas de los dems pases de Europa. Espaa nunca ha
renunciado a su vocacin europea, ni cuando en la Edad Media la marejada
islmica amenaz anegar el solar hispnico, ni cuando en la Edad Moderna
extravas su podero y su cultura sobre las tierras de todos los continentes.
Las vivencias de esta Espaa moderna exilada en el siglo XVII por porvenir
europeo se unieron indisolublemente al ecumenismo de Carlos V, que en-
tiende Europa como el hogar de la Cristiandad, y al destino de la Monarqua
Catlica de Felipe II. Es en tiempo de este rey, cuando en una representacin
popular escnica, titulada Las bodas de Espaa, se expresa simblicamente tal
entrega amorosa. Querr aceptar los sacrificios que le exige Europa?, es la
pregunta que en escena formula este personaje simblico a Espaa, a la
cual contesta:
Europa, seora ma,
especie de demasa
es tal prevencin hacer,
teniendo entero poder
sobre la voluntad ma
(Del Prlogo a la versin castellana dela obra de E. Dance y E. Bruley, Una historia de Euro-
pa?, editada por el Consejo de Europa. Leyden, 1 960. )
2. LA RELACIN ESPAA, EUROPA Y AMIUc
A la situacin emocional, en la que el pasado espaol se consideraba por
los americanos de la izquierda como un obstculo para el presente, de donde
brotaban las abominaciones, correspondi una situacin emocional de signo
contrario, en la derecha conservadora, reivindicadora del legado de Espaa.
Este debate se ha prolongado durante la mayor parte del siglo XIX y comien-
zos del xx. Los ensayistas resentidos por las insuficiencias histricas de sus
propios pases trataban de buscar en la culpabilidad espaola una evasin a
las autnticas responsabilidades; en tanto que otros historiadores americanos
encontraban en lo espaol la mdula autntica de su historia.
Pero la realidad nueva del mundo en nuestros das exige una toma de po-
siciones tambin renovada. Desde esta realidad del mundo actual es impen-
sable un giro copernicano en la interpretacin de las relaciones de lo espa-
ol, lo europeo y Amrica. Un giro copernicano que se basar no en la
oposicin antittica de lo espaol y lo europeo, sino en la consideracin de
su valor complementario, como que son resultantes del desarrollo de dos po-
los culturales de la vieja Europa, necesarios ambos al mundo del maana.
Resulta hoy evidente la culminacin de una cultura de dimensiones uni-
versales, a la que ya nadie puede sustraerse. Qu hacer ante esa realidad? La
cultura expandida desde Europa al mundo est en la base de la cultura uni-
versal. Y este valor universal se puede admitir sin regateos precisamente
cuando Europa cesa en su dominio poltico sobre el anterior mundo colo-
nial. Por otra parte, esta cultura de base europea no es impenneable a los
contactos extraos que han de multiplicarse en las favorables circunstancias
del mundo futuro. Los europeos revisan ya, desde esta perspectiva nueva, sus
posiciones ante semejante interrelacin a escala mundial.
Es cierto que los no-occidentales, al liberarse polticamente de las depen-
dencias del colonialismo, acusan en carne viva las coceduras de heridas re-
cientes, ocasionadas a veces por el egosmo de las potencias dominadoras, a
las que su innegable grandeza material no ha librado siempre de profundas
miserias morales. En la toma de actitudes de los hombres que pertenecen a
los antiguos pueblos sometidos hay una extraordinaria variedad y fluidez.
Apenas estas actitudes pueden ser reducidas a un cuadro coherente. Pero si
bien en algunos sectores dirigentes prevalece un nimo de resentimiento ne-
gativo, en otros se manifiesta una activa voluntad de aceptacin e incorpora-
cin de los beneficiosos aportes de la cultura originariamente europea. El ne-
gativismo es sntoma de un estadio cultural infantil, cargado, por otra parte,
de odio impotente. Es de esperar que una tal actitud no imponga su negati-
vismo a largo plazo, habida cuenta de la presumible evolucin hacia la ma-
durez mental de esos pueblos arrancados a su condicin primitiva.
De qu manera hayan de ser perfiladas las actitudes definitivas en cada
caso es algo que escapa a toda previsin. Aunque consideremos el futuro des-
de e ngulo optimista indicado, posiblemente por mucho tiempo habr que
contar con un fuerte factor de resentimiento, que es justamente uno de los
Antologa de textos
247
elementos retardadores del progreso humano hacia la universalidad de la
cultura y la solidaridad de los hombres.
Digamos tambin que el examen de conciencia operado en muchas gen-
tes de los pases titulares de la cultura europea ha conducido a un abandono
gradul de posiciones exclusivistas y auna cura de egosmos que se traduce
en la poltica descolonizadora y en el favorable aprecio de los valores extra-
os a la propia cultura. Pues bien, desde esta actitud del hombre europeo
contemporneo se descubre con renovado inters lo que hay de valioso en la
herencia cultural hispnica.
Desde este punto de vista resulta que el pasado espaol no todo l fue
despreciable. Espaa ha vivido, ciertamente, en el exilio del mundo moder-
no. Hace muchos aos, Ren Bouvier llam a la Espaa del siglo XVII la
exiliada del presente. El vivir exiliados del mundo moderno nos ha costado
caro. Lo hemos pagado en forma de incomprensiones desde fuera, y en for-
ma de subdesarrollo desde dentro. Pero tambin es verdad que esa especie de
exlio ha facilitado la conservacin de un rico cau5 al del humanismo espa-
ol en Espaa y en la Amrica de habla espaola.
(Ensayos de Historia Contempornea. Madrid, 1 970. Pgs. 1 5 7-1 60. )
3. ESPAA ANTE LA HORA DE EUROPA
Este libro hay que leerlo en el contexto histrico en que fue escrito. Es un
ensayo de reflexin sobre el frustrado proyecto de modernidad espaola en
Europa. Una reflexin hecha en el momento en que el otro proyecto histri-
co de la modernidad europea haba concluido en el inmenso desastre de la
segunda guerra mundial. Europa intenta su reconstruccin en medio de los
escombros. Espaa, que no habla tomado parte en la autofagia de ninguna
de las dos grandes guerras civiles inraeropeas del siglo XX, se hallaba, sin
embargo, bajo los efectos de su reciente guerra civil particular.
Era la hora de pensar en Espaa con sentido de la Historia. La Historia
no es muy buena maestra de la vida, porque seguramente los hombres no so-
mos capaces de aprender en ella lo que se encuentra ms all de los hechos
irrepetibles, pero nos permite comprender en una cierta perspectiva los pro-
blemas del presente y nos ayuda a interpretar los comportamientos huma-
nos, que s son repetibles.
Muchos de los historiadores jvenes de 1 948 nos hallbamos ante la ex-
pectativa de una Europa derrumbada y de una Espaa que deba reconstruir
su propia interpretacin histrica para superar la caduca antinomia de las
dos Espafias, cuyo trgico enfrentamiento habamos conocido en la expe-
riencia inmediatamente anterior. Frente a las tentaciones simplistas del su-
puesto de que tuvimos razn y eso bastaba parajustificar nuestra historia, o
de la autocomplacencia en las pginas brillantes del pasado, haba que
asumir toda nuestra historia. En un ensayo que se public en 1 95 0 escriba
248 Vicente Palacio Atare!
yo estas palabras: Es un hecho incontrovertible que Espaa aparece a los
ojos de los espaoles como algo problemtico de comprensin difcil
desde el sigloXVII por lo menos. Los espaoles que vivieron en aquel siglo
la derrota de Westfalia se volvieron con reflexin crtica sobre su propia his-
toria, y basta recordar el nombre egregio de Saavedra Fajardo, entre ellos.
Haba que dar razn de Espaa en el mundo moderno, sin acompleja-
msentos. .
Ahora, casi cuarenta aos despus de la primera edicin de este libro, el
entorno histrico de Espaa y de Europa es bien distinto. . .
Ahora bien, esta Europa a la que nos asociamos no es slo la de los mer-
caderes, la de la economa, aunque sea muy importante el mercado comn y
la organizacin econmica; no es slo la de las alianzas militares, aunque s-
tas sean imprescindibles; tampoco es slo la que propugna hacer or una voz
comn en la poltica internacional y en las relaciones de las potencias. Es
eso, pero es mucho ms que eso.
Europa es resultado histrico inacabado. Es, por tanto, pasado, y tiene
sentido que preguntemos ala Historia por el entramado nitiltisecular del te-
jer y destejer de Europa. Pero estambin, y sobre todo, futuro. Europa no es-
t hecha, tiende a hacerse. Si parodiamos el lema de los italianos del Risorgi-
mento, cuando decan Italia far da se, los europeos de 1 987 podramos
decir Europa se har a s misma, y se har con el esfuerzo de todos, en to-
dos los mbitos, o no se har.
Hay quienes piensan que el camino ms olvidado, o por cuyo recorrido
menos se ha avanzado en la larga marcha hacia la unidad europea, es el de
la cultura, no obstante las benemritas intenciones e iniciativas del Consejo
de Europa. En nuestro continente existen diversidad de culturas y tradicio-
nes, lo que constituye una dificultad a superar si se piensa en unas seas de
identidad unificadoras; pero tambin puede ser un enriquecimiento de la
unidad en la variedad, y en cualquier caso habr que conciliar sin suprimir.
En el discurso que el Papa Juan Pablo II pronunci en la Catedral de Santia-
go de Compostela, en 1 982, apunt a los horizontes del espritu que, enraiza-
dos en el pretrito, se perfilan en el maana de Europa.
Tenemos como punto de partida una historia comn, que constituye un
aliciente, pero que es tambin un freno. Pesa sobre los europeos, para bien y
para mal, a veces demasiada historia, el lastre para que la embarcacin euro-
pea navegue sin riesgos al surcar los mares del futuro.
Yen ese aspectolos historiadores hemos de tomar en consideracin la ta-
rea que Madariaga propona en 1 95 1 como fundamental: Europa tendr
que volver a pensar, sentir y escribir su historia, no por cierto para blanquear
de cal hipcrita lo que en su historia hay de negro que no es poco, sino
para colocar cada hecho en su sitio y darle su significacin no ya nacional,
sinoeuropea de conjunto, de modoque as resulten los errores ylos crmenes
del pasado como aquel ttulo gracioso que Vctor Hugo puso a un cuaderno
de versos de juventud: Tonteras que yo haca antes de nacer.
Cuando Madariaga escriba estas lneas eran las horas en que arrancaba
el movimiento europeo, muy reciente todava una historia de crmenes y
errores. Afortunadamente, desde nuestra perspectiva de hoy, la historia de
Europa se proyecta sobre un campo de luces y no slo de sombras. Pero sub-
siste el indicativo principal del mensaje de Madariaga: la necesidad de reha-
cer la historia con espritu europeo. Ser una posibilidad de contribuir desde
el campo especfico de lo histrico a hacer Europa, la gran tarea de nues-
tro tiempo.
(Del Prlogo a la cuarta edicin de Derrota, agotamiento, decadencia en la Espaa del siglo n-rI.
Madrid, 1 987).
El siglo XIX espaol
1 . LA GUERRA CARLISTA: EL PLANO IDEOLGICO-POLITICO. EL FORALISMO
VASCO
La guerra carlista puede examinarse desde un triple tunto de vista: el
ideolgico-poltico, el sociolgico y el militar. Veamos ahora el primero.
Desde el punto de vista ideolgico-poltico cabe afirmar que el carlismo
en armas, en 1 833, es la primera oposicin de masas a la revolucin liberal.
El contenido de su programa invoca razones dinsticas que ya hemos expli-
cado. Invoca tambin la oposicin a las novedades derivadas de la Revolu-
cin francesa, es decir, al liberalismo: su contenido ideolgico principal se
resuelve, pues, en una negacin.
El carlismo, heredado del realismo exaltado polariza las fuerzas que
tratan de perpetuar el antiguo orden estamental de la sociedad y el antiguo
rgimen poltico de la monarqua absolutista. Es el inmovilismo perfecto. El
ingrediente dinstico actuar de catalizador para precipitar en torno a don -
Carlos a todos los enemigos de las reformas liberales. A este ideario se suma-
rn otras razones ideolgico-polticas: la cuestin religiosa, cuya fuerza se
hizo notar sobre todo desde los decretos desamortizadores de 1 836; y la de-
fensa de los fueros en los paises de antiguo rgimen foral.
El carlismo ideolgico, al alzar la bandera en favor de la Religin y de la
Iglesia supuestamente amenazadas, se retrotraa a los antecedentes del Trie-
no constitucional. El caso es que la mayor parte de los liberales espaoles
profesaban sinceramente las mismas creencias religiosas. En uno de los intere-
santes ensayos de Balmes, publicado en 1 844, al exponer el estado de la religin
en Espaa, explica con razones histricas el carcter sumamente belicoso
que han tenido aqu las ideas y sentimientos religiosos: la Reconquista en
los orgenes de la nacionalidad espaola contra el Islam, las guerras divina-
les de los siglos XVI y XVII, el carcter religioso que las recientes guerras con-
2 52 Vicente Palacio Atare!
tra la Convencin y de la Independencia han tenido a los ojos del pueblo.
De aqu ha resultado esa propensin a fiar el xito de la causa a los trances
de las armas y a temer que la religin se hunda si los que la sostenan eran
vencidos en el campo de batalla. As ha ocurrido tambin con los carlistas.
En sus consideraciones, Balmes hace ver el error de esa pretendida identifi-
cacin y concluye: Convnzase de esto los hombres religiosos de Espaa;
no identifiquen la causa eterna con ninguna causa temporal, y cuando se
presten a alguna alianza legtima y decorosa, sea siempre conservando aque-
la independencia que reclaman sus principios inmutables. . . El porvenir de
la religin no depende del gobierno, el porvenir del gobierno depende de la
religin; la sociedad no ha de regenerar a la religin, la religin es quien de-
be regenerar a la sociedad (1 ).
Tambin alz el carlismo, en los pases forales, la bandera de los fueros
amenazados. En efecto, los principios abstractos del liberalismo eran contra-
rios a los privilegios y, por consiguiente, a los fueros. Don Carlos confirm
los fueros del Seoro de Vizcaya y de las provincias de Guipzcoa y Alava.
En los paises de rgimen foral se hallaba elforalismo, sin duda, muy arraiga-
do; aunque conviene matizar el sentido y alcance que los fueros tenan en la
vida de vizcanos, guipuzcoanos y alaveses. El rgimen foral significaba estas
cuatrocosas principales:
a) Un modo de gobierno autonmico peculiar de cada una de esas pro-
vincias y del Seoro, compartido con el Corregidor y dems representantes
directos de la autoridad del Rey, a titulo de Seor en el caso de Vizcaya.
b) La aplicacin de la justicia por jueces propios, con una instancia su-
perior privativa en la Chancillera de Valladolid.
c) La exencin tambin del rgimen fiscal ordinario de las provincias de
la Corona de Castilla.
d) Por fin, la exencin de quintas en el servicio militar.
El gobierno foral resida en las Juntas Generales de cada una de esas en-
tidades histricas, que se reunan ordinariamente cada dos aos en Guernica
las de Vizcaya; cada ao las de Guipzcoa en alguna de las villas de Tolosa,
Azpeitia, Azcoitia o San Sebastin; dos veces por ao las de Alava, alternati-
vamente en Vitoria y en otra localidad de las seis cuadrillas que formaban la
provincia. Las Juntas Generales, integradas con representantes de las villas,
ante iglesias, ciudades y dems entidades municipales, tomaban acuerdos de
carcter general y designaban la Diputacin General, en cuyas manos que-
daban en verdad las funciones de gobierno entre una y otra reunin de las
Juntas.
A la sencillez representativa de stas, en el marco de una sociedad pa-
triarcal y rural idealizada, es a lo que se ha solido llamar la democracia vas-
ca. En ella se comparta al mismo tiempo un sentimiento colectivo aristo-
(1 ) J. Balites: La religin en Espaa, pub. en El Pensamiento de la Nacin el 6 dc
mano de 1 844. Obras completas, ed. de la Biblioteca de Autores Cristianos, vol. VI, pgs. 339-346.
crtico, por la hidalgua universal de los vizcanos y guipuzcoanos; y un
igualitarismo basado en no reconocer diferencias de calidad entre unos y
otros, como hijos todos de Dios, trasladado a su expresin folklrica en los
versos de la cancin con que en el pasado siglo se saludaba a los seores de
las Juntas: Danak Jainkoak egiak gera, zuek eta bai gu bere. (A todos
Dios nos hizo iguales, a vosotros y tambin a nosotros. )
Pero no era tan idlico este panorama que no tuvieran en l cabida las re-
vueltas de los campesinos contra los notables o de la tierra llana contra la
villa comercial rica: todas esas machinadas y zamacoladas que se pro-
ducen en el sigloXvIII y principios del XIX.
En realidad, esta democracia aseguraba el predominio de los notables, de
losjaunak o seores, en la estructura jurdico-social del pas: pues casi siem-
pre los jaunchos controlaban las Juntas y eran elegidos para formar la Di-
putacin General. Los tratadistas de la historia y del rgimen foral en el pa-
sado siglo as lo reconocan, como Navascus cuando los define como
caballeros de primer lustre, o Fidel de Sagarminaga que llama gente
principal a los diputados del Seoro. Este predominio de los notables
pretendi institucionalizarse en el siglo xviii: en las Juntas Generales de
Cuernica de 1 748 se pidi que los diputados tuvieran un capital mnimo
de 2 0 . 0 0 0 ducados en bienes races (2).
La aplicacin de la justicia ordinaria por jueces propios abarcaba lo civil
y lo criminal, y era impartida por el Corregidor y los Diputados, salvo para
las causas civiles de cuanta importante o las causas criminales graves, en
que entenda la Chancilleria de Valladolid.
La exencin tributaria significaba que en estas provincias, llamadas pre-
cisamente por este motivo Provincias Exentas, no se haban de pagar los
impuestos de la Corona de Castilla, ni tampoco las aduanas, siendo slo las
Juntas Generales las que estaban facultadas para imponer tributos y admi-
nistrarlos. De ello se beneficiaban, sin duda, la mayor partede los habitantes
del Seoro y las Provincias, cuya presin fiscal era inferior al rgimen co-
mm castellano. La contribucin anual por habitante era alrededor de 1 3 rs.
en Guipzcoa, 1 4 en Navarra, 1 5 en Vizcaya y 20 en Alava, mientras las pro-
vincias castellanas no exentas pagaban 66 reales (3). Adems, el rgimen
aduanero permita gozar de un mercadoabaratado de los artculos de impor-
tacin. En contrapartida a las ventajas que para los consumidores tena esa
zona franca y exenta, los industriales ferrones que exportaban sus productos
(2) Rafael de Navascus: Observaciones sobrelosfueros de Vizcay Madrid, 1 85 0, pg. 155. Fi-
det dc Sagarminaga: El gobiernoy rgimen foral del Seoro de Vizct~a desdeel Reinado de Felipe II
hasta lamayora de edad de Isabel Ii Madrid, 1 892, vol. IV, pg. 1 36. Daro de Areitio: El Gobierno
Universal del Seoro de Vizcaya, Bilbao, 1 943, pg. 1 09. Estas citas estn recogidas por M. A. La-
rrea en su obra Caminos de Vizcaya en la segunda mitad del 4gb xviii Bilbao, 1 974. Prlogo de y.
Palacio Atard.
(3) Vasela tesis de Licenciatura de R. Atienza: Losprivilegios fiscales delas ProvinciasExen-
tas. Universidad de Barcelona, 1 977.
25 4 VicentePalacio Atare!
a Castilla pagaban derechos de aduana en los puertos secos, cuya tarifa
haba aumentado a finales del siglo XVIII, por lo que se les hacia dificil la
competencia con el hierro procedente de Suecia o de Inglaterra (4). De ah
que a principios del siglo XIXalgunos ferrones y comerciantes en general de
Vizcaya y Guipzcoa se inclinaran a admitir la traslacin de las aduanas.
La exencin de las quintas para el servicio militar se extenda a todos los
habitantes de las provincias forales y particularmente beneficiaba a las clases
populares. Los vascos slo en tiempo de guerra deban tomar las armas y for-
mar milicias forales para defender exclusivamente el territorio de cada una
de sus provincias: as, los vizcanos no deban servir en armas ms all del
rbol Malato, en la lnea divisoria de Alava. Sin embargo, hay que decir
que en la marina real se alistaban muchos hombres de mar de las provin-
cias litorales (Guipzcoa y Vizcaya> .
Esto significaba, en lneas generales, los fueros de cada una de las entida-
des bistrico-jurdicas del Pas Vasco, cada una con su fuero particular y su
gobierno propio, sin integrarse en alguna forma de unidad entre, ellas.
El Reino de Navarra haba conservado, por su parte, todas las institucio-
nes peculiares administrativas y de gobierno, incluidas las Cortes, que se reu-
nieron numerosas veces en el siglo XVIII y lo hicieron todava en 1 828-1 829
(5 ). La plenitud de autogobierno en Navarra, era, por consiguiente, mayor
que en las Provincias Exentas.
Los carlistas fueron foralistas. Pero conviene decir algo que suele olvi-
darse: tambin los liberales vascos fueron foralistas. El sentimiento foral
era unnimemente compartido por todos los habitantes de los pases forales,
con escasas excepciones. Como botn de muestra es bien significativa la peti-
cin que hizo a las Cortes la muy noble y muy leal Villa de Bilbao, ello
de junio de 1 837, en la que, como mejor premio a sulealtad por la causa libe-
ral demostrada dosveces en la defensa de los asedios carlistas, solicitaba pre-
cisamente la conservacin de los fueros. Un ao antes, el 24 de mayo de 1 836,
la Diputacin de Vizcaya dirigi a la Reina una Exposicin en defensa de los
Fueros (6).
(4) E. Fernndez de Pinedo: Crecimiento de Vascongadas~ tesis doctoral leda en la Universi-
dad Complutense, Madrid, 1 972. Posteriormente ha sido editada con el titulo: Crecimiento econ-
micoy tranfonnaciones sociales del Pas Vasco, 1100-l&$0. Madrid, 1 974. El general Castan, en el
parte firmadoen San Sebastin el 1 de diciembrede 1 833, dice que, por lalealtad de esta ciudad~
a la causa de la Reina, es acreedora a que se le declare capital de las tres provincias, puerto
franco y conla nica -aduana que debe existir en las mismas)> Jos Berruezo: El antiforalismo
liberal en ta primera guerra carlista> , en <Bol, de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del
Pas, 1 967, pg. 31 .
(5 ) R. Rodriguez Garraza: Navarra de Reinoa provincia. 1 828-1 841 , Pamplona, 1 968.
(6) E. de Sagarminaga: o. c. , vol. IV, pgs. 31 6-324. El primer actode la nueva Diputacin
provincial que sustituy a la Diputacin general foral, ellO de septiembre de J836, fue pedir
la conservacin de los Fueros y franquezas que consideraba como necesarios elementos, no so-
lo para lapacificacin y venturade este suelo fragoso y estril, sino para su existencia material.
Misma obra, pags. 337-338.
Este foralisino liberal vasco se mantuvo a travs del siglo XIXhasta la lti-
ma guerra carlista. Es tambin muy ilustrativo el caso de la ciudad de Vito-
na, cuyo alcalde, el 28 de febrero de 1 873, antes de dar lectura a los decretos
oficiales publicados en la Gaceta de Madrid, hizo una breve alocucin para
declarar: Queda solemnemente proclamada la Repblica, que este pueblo,
fiel a sus Fueros y libertades y consecuente con sus tradiciones acepta, acata
y respeta (7).
Tambin en Catalua existe un foralismo de signo liberal. Precisamente
en el momento ms crtico de la guerra el barn de Meer, Capitn general de
Catalua, para reforzar sin duda la posicin poltica de los cristianos en
aquella regin y quitar a los carlistas el monopolio de la bandera del foralis-
mo, cre el llamado Consejo Superior Central de Catalua, formado por dos
represeiltantes de cada Diputacin provincial ms otras varias autoridades.
Jaime Vicens mantuvo la opinin de que ste fue el instrumento de la victo-
ria cristina en nuestro pas. Pero de esta manera persista la tradicin de un
gobierno mancomunado (cataln), que era muy mal vista por los gobiernos
de Madrid. En 1 839 redact Prspero Bofarul un escrito contra el centralis-
mo y en pro de las autoridades regionales tradicionales. Esto signific la
adopcin por el partido (liberal) moderado de la lnea del autonomismo des-
centralizador (8). El mismo prof. Vicens hizo notar en diversas ocasiones el
apoyo de la burguesa catalana al liberalismo moderado.
La cuestin del foralismo como bandera ideolgica de la guerra carlis-
ta podramos resumira as: los carlistas eran foralistas y quisieron capitali-
zar ideolgicamente la defensa de los fueros contra la amenaza liberal, como
quisieron capitalizar a su favor la defensa de la Religin y de la Iglesia. Los
liberales de los pases no-forales, especialmente los del sector ms progresis-
ta, aireaban los principios abstractos del igualitarismo liberal contra los pri-
vilegios forales. Los liberales de los pases forales eran, en cambio, con pocas
excepciones, tan sinceramente foralistas como los propios paflidarios de
don Carlos, porque en ellos se sobrepona el sentimiento y las costumbres a
la razn abstracta.
Los liberales de los paises no-forales tuvieron inters en destacar el fora-
lismo carlista alzado en armas para exigir la supresin de los fueros como un
castigo, olvidando que los sentimientos foralistas eran comunes a liberales y
carlistas en los pases de rgimen foral. Los liberales de estas regiones no tu-
vieron fuerza para que prevaleciera su punto de vista, de modo que final-
mente el liberalismo centralizador haba de imponer su criterio poltico
opuesto.
Exista, por descontado, una dificultad en conjugar la estructura constitu-
cional con las excepciones del rgimen foral (9). Por eso, en la capitulacin
(7) T. Alfaro: Vida de laciudad de Vitoria Madrid, 1 95 1 , pg. 5 22.
(8) J. Vicens Vives: Catalua en el siglo xn Madrid, 1 962, pgs. 368 y otras.
(9) La Constitucin de 1 81 2 no arbitraba ninguna excepcin en el rgimen administrativo
general de las provincias, ni sobre las exenciones fiscales. La representacinvizcana en las Cor-
25 6 Vicente Palacio Atard
de Vergara, al terminar la guerra, el general Espartero slo se comprometa a
recomendar a las Cortes la concesin o modificacin de los fueros vascos
en la medida en que resultaran compatibles con la Constitucin.
Por un momento pareci salvado lo esencial del rgimen foral. La ley de
25 de octubre de 1 839 deca en su artculo primero: Se confirman los fueros
de las Provincias Vascongadas y de Navarra, sin perjuicio de la unidad consti-
tucional de la Monarqua; aunque el artculo segundo encomendaba al go-
bierno que oyendo antes a las Provincias Vascongadas y a Navarra propusie-
ra la modificacin indispensable que en los mencionados Fueros reclame el
inters de las mismas, conciliado con el general de la nacin y la Constitu-
cin de la Monarqua. Incluso recibi Espartero felicitaciones de las coipo-
raciones vascas. Navarra se vio afectada por el Decreto de 1 6 de noviembre
de 1 839 que suprima el antiguo mtodo de eleccin de su Diputacin Foral.
(La Espaa del sigloxa Madrid, Espasa-Calpe, 2. cd. 1 981 , Pp. 1 73-1 79. )
2. BILBAO BAJO LAS BOMBASCARLISTAS
En un articulo que public Unamuno en la Revista de la Sociedad 1 Sitio~
en 1 91 8, deca: El marqus de Valdespina al ponerse a bombardear a Bilbao
el 21 de febrerode 1 874, crea hacer la guerra ciendficamente, es decir, a la ale-
mana. . . Y el sordo marqus creiase un guerreroa la ltima moda. En efecto,
toda Europa se haba conmovido poco antes por el gran acontecimiento mi-
litar y poltico del sitio de Pars en 1 870. Mudando lomudable, a cuatro aos
de distancia, el sitio y bombardeo del pequeo Bilbao, en una guerra de di-
mensiones modestas, evocaba el gran episodio de la guerra grande franco-
prusiana.
El estudio del Paris sitiado en 1 870, de los aspectos militares y sociales de
aquel singular acontecimiento ha sido repetidas veces objeto de la atencin
de los historiadores, como no poda menos de suceder. El Pars recreado ur-
bansticamente por la administracin de Haussmann, con sus casi dos millo-
nes de habitantes, centro poltico del Segundo Imperio, era tambin la cabe-
za cultural de Francia y de Europa. Numerosos ilustres testigos vivieron
tes de Cdiz no hizo siquiera ninguna protesta a esta tcita supresin del rgimen foral, lo que
Zamcola calific de ligereza imperdonable. F. Elas deTejada (El Seoro de Vizcaya, Madrid,
1 963, pgs. 31 1 y ss. ) ha fustigado el entusiasmo oficial tan desmedido quesuena a histrinica
farsa con que los vizcanos aceptaron en 1 81 2 los preceptos de la Constitucin deCdiz.
Dado el momento detan gran confusin y crisis nacional como era el ao 81 2 y el modo de
producirse las Cortes de Cdiz resulta tal vez ms comprensible lo sucedido. Sin embargo, Sa-
garminaga refiere que la Diputacin de Vizcaya se neg a jurar la Constitucin porque seda
inconsecuencia de que no hallada disculpa y la Diputacin provincial que se instaur a con-
tinuacin con carcter interinohizo constar en este acta que su inevitable allanamiento no per-
judicaba a los derechos dcl pas. . . .
aquellas jornadas y las pginas de escritores insignes han dejado relatos de
aquellos das, como Tefilo Gautier en sus notas de Paris sitiado Bajo las
bombas prusianas, que por cierto fueron traducidas en la coleccin de Li-
bros Escogidos de La Espaa Moderna.
Tambin los artistas famosos, como Gustavo Dor, vivieron aquellas ho-
ras y sus dibulos son otros tantos apuntes para la Historia, pues hacen revivir
desde la ancdota militar hasta el drama humano, bajo los efectos no dema-
siado lejanos tal vez de la inspiracin de Goya en Los Desastres. Por cierto
que otro gran pintor, vinculado a Espaa, fue protagonista de la lucha en el
sitio de Pars, en la que encontr temprana muerte Henri Regnault. Precisa-
mente Gautier le dedica un caluroso recuerdo al comentar la nica ocasin
que tuvo de conocerle personalmente, cuando una noche acudi a su buhar-
dilla con el arreo de guerra que, durante ms de cuatro meses, no se ha se-
parado en Pars de quienquiera que pudiese manejar un chassepot.
La prensa parisina pone otrafuente de informacin variada al alcance del
historiador para estudiar desde el anecdotario cotidiano hasta la sociedad si-
tiada. Y los archivos oficiales y privados revelan la vida de la gran ciudad
que subyace entre los caones de la muerte.
Bilbao en 1 874 no admite parangn alguno, claro est, con Paris en 1 870.
Los problemas de Pars sitiado son muy distintos de los que tiene Bilbao ba-
jo las bombas carlistas. No slo hay diferencias de magnitud y de compleji-
dad. Los acontecimientos giran de modo distinto. La urbe parisina sitiada
vio aumentada su poblacin por los refugiados que huyen del avance enemi-
go. Con ello se agravan los problemas de subsistencias, de hacinamiento, de
salubridad, de convivencia. En Bilbao veremos un efecto opuesto: la pobla-
cin abandona parcialmente la Villa ante el anuncio del sitio y bombardeo.
El 20 de febrero de 1 874 muchas personas y familias enteras, menos los
hombres, a no ser extranjeros, aprovechan la ocasin y salen fuera por los
caminos de Bolueta (Puente Nuevo) o de Zaragoza, como si fuesen a fiestas,
llevando en la mano su maleta correspondiente, relata uno de los diaristas
del sitio, llamado Francisco Marco y Valencia, el texto de cuyo diario tam-
bin ser editado prximamente por la doctora ruiz de Aza (1 ). Desde sep-
tiembre de 1 873 , y al sentir la amenaza del bloqueo, numerosas familias bil-
banas con recursos haban evacuado la villa por mar, dirigindose los
carlistas a Bayona y los liberales a Santander.
Pars sufre un ataque militar en gran escala y el bombardeo del ms po-
deroso ejrcito de su poca. Bilbao es atacado por un ejrcito improvisado de
campesinos armados rudimentariamente y apenas uniformados. Paris es ata-
(1 ) Una Memoria sobre el sitio de Bilbao en 1 874 de Francisco Marco y Valencia. Edi-
cin y notas de Estbaliz Ruiz de Aza. Se publicar en Estudios de Historia Contempornea
Vol. II. El Diario del Cuerpo de Estado Mgyor registra este xodo en la madrugada del da 21 ,
anotando que salen por lapuerta de Castilla gran nmero de mujeres y nios, pertenecientes en
casi su totalidad a las clases menos acomodadas.
25 8
cado por el enemigo extranjero, ante el que opone la solidaridad nacional;
Bilbao por los vecinos de la misma provincia, en trance de guerra civil.
Salvemos, pues, las distancias, si no de tiempo, tan prximo, s de situa-
cn. Los comportamientos sociales tambin sern diferentes, aunque existan
problemas comunes a toda ciudad sitiada, loque hace del caso particular de
Bilbao un elemento ms en los modelos histricos de tales situaciones.
Era Bilbao una villa provinciana modesta, eso s, con nfulas de pequeo
emporio comercial, en el contexto de la modesta Espaa. Unamuno dice de
aquel Bilbao anterior a 1 874 que era provinciano y patriarcal, donde corra
una vida dulcemente montona de gentes laboriosas que se divierten con to-
da regularidad.
De pronto, aquel Bilbao apacible se turba con la guerra civil. El estudio
del sitio de Bilbao ha tenido, por supuesto, lugar destacado en las historias
militares de la guerra carlista, ya que fue uno de sus hechos capitales, si no el
eje de la misma. Sin embargo, no ha tenido igual fortuna la historia del com-
portamiento social bajo el asedio, y esta es la novedad y el mritp singular
que tiene la obra de la doctora Ruiz de Aza y Martnez de Ezquerecocha.
A la inversea de lo que sucede en Pars, no se dispone aqu de una rique-
za y variedad de fuentes periodsticas, indispensables auxiliares para anali-
zar los comportamientos colectivos, aunque por fortuna se publicaron en Bil-
bao durante aquel tiempo el peridicoLaguerra, del que se conservan pocos
ejemplares, y el lrurac-bat, entraable y modesto testimonio de la prensa de
aquel tiempo.
No habitan tampoco aquel Bilbao hombres de letras y artistas celebres
que nos dejaran sus recuerdos y observaciones. Pero no faltan relatos de tes-
tigos, aunque no todos sean de estimable calidad literaria. Hay tambin de
aquel Bilbao una notable coleccin de documentos grficos, que gentilmente
ha sido puesta a disposicin de la autora de este libro y que sirve de ilustra-
cin al mismo. Sobre todo, aquel Bilbao del sitio y de las bombas carlistas
tuvo un testigo de diez aos de edad que, ms tarde, fue constelacinbrillan-
te en el cielo intelectual de Espaa: Miguel de Unamuno. . .
Durante los cuatro meses del sitio refiere la doctora Ruiz de Aza: Estu-
vieron muy en boga el paseo, la tertulia y la serenata musical. La Plaza
ueva, la Plaza Vieja, la Ribera, Achuri, el Arenal, lugares de cita preferidos
por los paseantes. Las tertulias al atardecer, mezcladas con juegos de barajas,
lotera o domin. Tambin nos da noticias de comparsas, rondallas y tambo-
rradas callejeras con que se levantaba el nimo en los momentos de calma.
Claro est, tampoco faltarn derrotistas, los que propalan rumores y tra-
tan de extender el desaliento a medida que el sitio se prolonga. A estos derro-
tistas se les bautizar con el nombre de laborantes, es decir, los que trabajan
para los sitiadores. Hablbase de inteligencias entre los tales laborantes de
dentro, nos dice Unanumo, y los sitiadores; de que se entendan de noche
mediante luces; puro recelo de desconfianza, prurito a dar con el imaginado
traidor. En el temor de la ciudad sitiada cabe tambin el fantasma de la
quinta columna.
Los Auxiliares
Captulo aparte merece el Batalln de los Auxiliares. Fue una contribu-
cin ciudadana a la resistencia. Si la eficacia militar no result decisiva ni
mucho menos, en cambio es muysignificativo como expresin del comporta-
miento social. El recuerdo de ellos del una larga estela, conservada en el
himno que compuso don Manuel Villar y que todava yo he cantado el 2 de
mayo por las calles del Bilbao de mi infancia, cuando all por los aos trein-
ta una procesin cvica se diriga hacia Mallona.
Por cierto, que por la universal propensin que tenemos los vascos, no
menos que los espaoles de otras regiones, a meter a Dios dentro de nuestras
banderas polticas, con la mejor buena fe, por supuesto, la letra de la segun-
da estrofa del Himno de los Auxiliares deca ni ms ni menos esto:
Dios que nos protege,
Dios que nos atiende,
sabe que este pueblo
su gloria defiende.
Desde las trincheras de enfrente los carlistas entonaban su lema por
Dios, por la Patria y el Rey. De donde resultaba que los enemigos se crean
mutuamente, y cada uno porsu lado, defensores dc la causa divina. Criado
en este ambiente, tampoco nos sorprende que Sabino Arana, cuando se pon-
ga unos aos ms tarde a inventar el bizkaitarrismo nacionalista empiece
por incluir a Jaungoikoa en su programa.
El libro de Ruiz de Aza dedica un captulo muybien documentado a es-
te batalln formado por ocho compaas, que al iniciarse el sitio contaba
con 658 voluntarios, aumentando su nmero hasta 1 . 1 25 el 28 de febrero. En
el conjunto de la guarnicin, que se compona de unos 5 . 5 00 hombres, es una
cifra respetable. En relacin a la poblacin masculina en edad de tomar las
armas, entre los diecisis y los sesenta aos, la proporcin resulta muyeleva-
da. Con razn Unamuno poda escribir que todo hombre til para la lucha
se ocupaba en defender la Villa del enemigo exterior. Y nos refiere l la
existencia de unas patrullas de veteranos, en su mayor parte ex-milicianos
nacionales de la guerra de los Siete Aos, (<ineptos para las fatigas de guar-
dias y retenes que mantenan el orden interno. Llambanles los chimberos,
cazadores de pajarillos. . . Y aquellos ancianos que recorran calmosos las ca-
lles en vigilancia de polica, yendo por medio de ellas con sus ociosos fusiles
a la espalda, despertando recuerdos e infundiendo calma, eran el smbolo vi-
vo de la paz que teja su infinita tela, bajo el superficial enredo de la guerra.
La colaboracin del Batalln de Auxiliares a la defensa, desde el 24 de
enero, consisti en cubrir, de siete de la noche a siete de la maana, algunos
puestos avanzados (palacio de Zablburu, casa de Allende, Larrmnaga, Ma-
llona) y otros del interior de la poblacin. Pero, sobre todo, ayudaron efi-
cazmente a mantener el espritu. . . a lo largo de los meses del sitio, y este as-
pecto le parece a la autora de una importancia decisiva.
Gracias al minucioso cotejo documental realizado por ella, podemos co-
nocer las caractersticas demogrficas y sociales de los Auxiliares, as como
las bajas que tuvieron de enero a mayo de 1 874. El 66 por 1 00 de los milicia-
nos auxiliares eran nacidos en Bilbao o en su provincia, el 20 por 1 00 oriun-
dos de las provincias limtrofes o prximas. Ms o menos, se mantiene la
misma relacin proporcional respecto al origen de todo el vecindari. Igual
puede decirse de la distribucin domiciliaria en los seis distritos municipales.
As pues, en estos aspectos, el Batalln de Auxiliares fue verdaderamente re-
presentativo de toda la poblacin bilbana.
(Del Prlogo al libro de E. Ruiz de Aza, El sitio de Bilbao en 1874. Estudio del comporta-
miento social de una ciudad en guerra. Ed. Gran Enciclopedia Vasca. Bilbao, 1 976. )
3. CANALEJAS Y EL PROYECTO DE INSTITUTO DEL TRABAJO EN 1 902
Es poco conocido el proyecto de Ley creando el Instituto del Trabajo que
Canalejas hizo aprobar en el Congreso en 1 902, pero que no lleg a su trami-
tacin final en el Senado. El por qu, cmo y cundo del Instituto del Trabajo
hay que situarlo en el proceso institucional que va de la Comisin de Refor-
mas Sociales al Instituto de Reformas Sociales, del que aqul es antecedente
nmediato, aunque no el modelo preciso.
Tras veinte aos de rodaje lento y no muybrillante de la Comisin, llega-
ba la hora de institucionalizar en Espaa la administracin pblica de ca-
rcter social. En 1 900 se haban aprobado las dos leyes Dato, cuya aplica-
cin exiga un desarrollo de juntas provinciales y locales que tutelaran los
derechos establecidos y a cuyo efecto se public la Real Orden de 9 de junio
del mismo ao. Era una necesidad lgica la creacin del aparato administra-
tivo adecuado al nuevo marco legal, as como la experiencia de la Comisin
de Reformas Sociales y de otras instituciones extranjeras invitaban a desarro-
llar tambin el estudio de los problemas sociales en el seno de instituciones
de carcter pblico. En 1 900, con las leyes Dato, se haba rebasado en la
Administracin el punto sin retorno del principio de intervencin estatal li-
mitada en las cuestiones sociales, tras la prolongada resistencia de los indi-
vidualistas liberales a ultranza. Aunque todava los debates parlamentarios
de 1 902 dieron ocasin de manifestarse los postreros coletazos de esa ideo-
loga.
No tiene nada de chocante que fuera don Jos Canalejas quien en este
momento pusiera en marcha el proyectoinstitucionalizador. Era el heredero
de la corriente intervencionista del partido liberal, que tuviera su primer
adalid en don Segismundo Moret, cuando cre en 1 883 la Comisin de Re-
formas Sociales. Ambos se inscriban tambin en las filas de la Institucin
Libre de Enseanza, que propiciaron una filosofa poltico-social favorable a
las reformas. El sentido de la reforma se inspiraba ciertamente en el armo-
nismo krausista. Buylla y Posada, los inmediatos colaboradores de Canale-
jas, lo dirn as: Nos encontramos en plena crisis y de ella hay que salir fa-
talmente, porque lo mismo la naturaleza que la humanidad tienden al
equilibrio, a la armona, y necesitan readquirir la compensacin perdida si
no han de perecer victimas de una mortfera perturbacin de sus funciones(1 ).
Entre la inhibicin del liberalismo clsico y el socialismo revolucionario
eran muchos los que en Europa, partiendo de distintos sectores ideolgicos y
sociales, preconizaban la intervencin limitada del Estado como tendencia
intermedia. El argumento, machaconamente expuesto por Canalejas en el
Prembulo al proyecto de Ley de Instituto del Trabajo y en todos sus discur-
sos, hacia hincapi en ello: Forman ya legin los que en el Parlamento o en
el libro, en el mitin, en la ctedra, en la arena poltica, en el seno de las socie-
dades obreras y hasta en el Trono trabajan por el xito de una serie de leyes
que mejoren el estado de las clases obreras. . . Esperan obtener ms frutos de
la luz que del calor, de las convicciones aceptadas que de las violencias im-
puestas; cuentan por aos y aun por dcadas como todo reformador prctico,
y no por das o por semanas, como los exaltados idelogos. . . , y en sus filas se
encuentran desde los socialistas que viven en las regiones templadas de la
reivindicacin proletaria hasta los polticos de origen burgus y conservador,
creyentes de la eficacia pacificadora de la legislacin social. Y en el Prem-
bulo al proyectode Ley remachara: Los nicos enemigos de las leyes socia-
les aparte una minora egosta, aquellos que tienen por ideal la revolu-
cin nihilista, y en cambio aparecen cual fervientes partidarios de estas
reformas, cuantos patronos y obreros aspiran, segn una frase clebre y feliz,
a la transformacin por la paz y en instituciones democrtico-constitucio-
nales del rgimen absolutista del Trabajo (2).
Hay que aadir una consideracin a los presupuestos sobre los que Ca-
nalejas tena que actuar: los fundadores de la Comisin de Reformas Socia-
les tuvieron el acierto de plantear la poltica social como cuestin de Esta-
do y no de partido. Los partidos gobernantes, liberales y conservadores
estaban internamente divididos en cuanto al enfoque doctrinal y a la legisla-
cin positiva para encarara, como se demostr en todas las iniciativas plan-
teadas desde 1 886 a 1 899. Pema raz de las leyes Dato, no corran los li-
berales el riesgo de quedarse rezagados en la promocin de la poltica social,
cuyos beneficios podran capitalizar politicamente los conservadores?
As, cuando en marzo de 1 902 fue solicitado Canalejas por Sagasta para
que ocupara el Ministerio de Agricultura, Industria y Comercio en la remo-
delacin de su gobierno, tras la crisis provocada, entre otros motivos, por la
pavorosa huelga general de febrero en Barcelona (3), hall condiciones
(1 ) Adolfo Buylla, Adolfo Posada y Luis Morote: El Instituto del 73-abajo. Datos para la ldsto-
a deJa reforma socia> en Espaa. Madrid, 1 902. Pg. 48.
(2) Jos Canalejas y Mndez: Discursopreliminar al libro mencionadoen la nota anterior Se
trata de un extenso prlogo de 1 60 pgs. , escritoen octubre de 1 902 y que nos da una versin en
caliente de lo que fue aquel proyecto en el nimo de su promotor En l resume, por otra parte,
sus puntos de vista expuestos anteriormente en vados discursos y artculos de prensa.
(3) La huelga general dc febrero en Barcelona, primera de su gneroen Espaa, fue la ma-
yor manifestacin de fuerza que hasta entonces hablan logrado las organizaciones anarquistas.
262
propicias para exigir de sus colegas de gobierno y de partido la aprobacin
de una lnea pragmtica social, dentro del programa de gobierno. La huelga,
sta ltima y otras anteriores, eran para los aldabonazos que en las puer-
tas del edificio poltico erigido por la clase media. . . dan las multitudes prole-
taas> , que se han alejado de los partidos parlamentarios no por veleidado
mana iconoclasta, sino porque en verdad faltaba contenido social a stos,
siendo as que las Cortes espaolas estn an cerradas para los obreros.
Canalejas reconoce con bastante objetividad el problema: Aldabonazos son
estos a los que respondieron entre los conservadores Cnovas con discursos
francamente orientados en sentido socialista y Dato con proyectos de ley que
emulan a los de otros pases, y entre los liberales Moret, con sus estudios y
discursos dignos de encomio. . . .
Esta Ley no llegada a aprobarse en la Alta Cmara. El 1 1 de mayo se pro-
dujo la dimisin de Canalejas, por razones ajenas a todo este asunto. Las re-
laciones internas del Gobierno estaban enervadas por otras cuestiones, y
concretamente por las negociaciones entre Almodvar del Ro, Moret y el
Nuncio acerca de los puntos controvertidos de la Iglesia yel Estado. Accedi
Canalejas a demorar su dimisin hasta que hubiera transcurrido la ceremo-
nia de la mayora de edad del Rey, que tendra lugar el 1 7 de mayo. Luego vi-
nieron las vacaciones parlamentarias. Por fin el 6 de diciembre caa definiti-
vamente el varias veces remodelado ltimo gobierno de Sagasta. As pas a
la Historia el proyecto de Instituto del Trabajo de Canalejas.
Pero aquel proyecto y los debates parlamentarios de abril y mayo de 1 902
sobre la poltica social dejaron parcialmente desbrozado el camino para el
Instituto de Reformas Sociales.
Por otra parte, la tramitacin que sigui aquel proyecto, el empeo de Ca-
nalejas de revestirle del innecesario carcter de ley, lo que tena nicamente
la ventaja de dar ocasin a un amplio debate programtico y doctrinal, que
no se hubiera producido de tramitarse como simple Real Decreto, parece
abonar la sospecha de que a Canalejas le importaba sobre todo tener la
oportunidad de definir y deslindar posiciones, aun dentro del partido en que
militaba, con vistas a la remodelacin de una tendencia reformista de iz-
quierda, en disposicin de apoyar un proyecto social-democrtico frente al
socialismo revolucionario, a semejanza de lo que se venia diseando en el
mapa poltico de la Europa de su tiempo.
(De la Ponencia alas Jornadas sobre el Reformismo Social en Espaa con motivo del cente-
nario de la Comisin de Reformas Sociales. Madrid, abdl 1 985 . Publicada en El Reformismo So-
da
t en Espaa. Cajasur. Crdoba, 1 987. )
Se dijo que 80.000 obreros se haban sumado a la huelga y hubo desrdenes y violencias calleje-
ras que, de algn modo, podramos considerar anticipo de lo que fue la Semana Trgica siete
aos despus. Para dominarla, el Gobierno declar el estado de guerra en Catalua el 23 de fe-
brero. La huelga no fue secundada por la UGT, que entonces tena poca fuerza. Se acus a los
socialistas de desercin y dentro de sus filas hubo opiniones disconformes. En el VIII Congreso
de la UGT, celebrado en septiembre de 1 902 en Gijn, Pablo Iglesias tuvo que dar explicaciones
sobre la no participacin de los socialistas en la huelga.
La Segunda Repblica y la Guerra Civil
1 . Los SUCESOS DEOCTUBRE DE t934
La alarma de las izquierdas, el gran miedo al peligro fascista, desembo-
ca en los sucesos de octubre de 1 934, en sus dos escenarios principales, Bar-
celona y Asturias. En Barcelona se superponen dos acciones subversivas di-
ferentes: la del gobierno de la Generalitat y la de las Alianzas Obreras (que
no cuentan con la adhesin de la CNT). En Asturias se produjeron las dos
primeras fases del modelo revolucionario leninista: huelga general e insu-
rreccin armada; pero no la tercera, la conquista del poder. En el resto de Es-
paa ocurrieron muchos hechos de fuerza dispersos, pero la huelga general
se localiz en algunas ciudades o centros industriales, siendo rpidamente
desarticulada (1 ). . .
La cuestin clave, a mi entender, es esta: Se queda en serio una Revolu-
cin para la conquista del poder, en contra de las instituciones republicanas,
e instaurar un nuevo poder revolucionario, como se anunciaba en las Alian-
zas Obreras, a travs de la <(dictadura del proletariado? Era siquiera posi-
ble pensar en la conquista del poder por la va revolucionaria?
Saborit, que se opuso desde dentro de la organizacin socialista a la lo-
cura de Octubre y que ha confesado en todomomento el error cometido en-
tonces por la direccin de su partido, resume la situacin al decir que se
cumpli la consigna el da sealado al declarar la huelga general para la
conquista del poder. Pero se pregunta escptico: Con qu hombres, con
qu partidos, con qu programa? (2).
Cuesta trabajo creer que los promotores del movimiento insurreccional
(1 ) Un inventario completo de los actos insurreccionales en toda Espaa puede verse en el
libro de E. Aguado Snchez: La revolucin de Octubre de 1934, 1 972.
(2) A Saboril: o. c., pg. 25 0.
264
de Octubre pensaran en seno en el xito de la conquista revolucionaria del
poder en aquel momento. En plena radicalizacin maximalista y contagiado
por la exaltacin verbalista de las Juventudes, tal vez Largo Caballero no so-
pesara la inviabilidad del intento, porque ni antes ni despus demostr este
dirigente la ponderacin necesaria para el discernimiento de las realidades
polticas. Precisamente un directivo de la lnea caballerista de aquellos
aos, Amaro del Rosal, al aludir a las relaciones entre Alcal Zamora y Lar-
go Caballero en las vsperas de octubre, llega a la conclusin, puramente in-
tuitiva, de que exista algo as como un statu quo, un amargar y no dar
por un lado; por el otro, un guiocomo diciendo no se preocupen, estamos
desgastando a la CEDA, a la reaccin. Quin enga a quin? Para el au-
tor, el que enga y jug con la huenafey una cierta inocencia de Largo Caballe-
ro fue el Presidente de la Repblica (3).
Permtanme sobre esto cinco observaciones:
1 ) La revolucin de Octubre fue la ms anunciada de nuestra Histo-
ria contempornea. Se anuncia el da D y la hora H. Se renuncia por tanto al
factor sorpresa. Y no ocurre esto por filtraciones involuntarias, sino que ma-
chacona y conscientemente se declara el propsito y el momento de ponerlo
en prctica desde que lo acuerdan los dirigentes socialistas. Prieto recibe en-
tonces el encargo, segn declar ms tarde, de anunciarlo a sus militantes en
el cine Pardias (4 de febrero de 1 934) y a todo el mundo en el Congreso de
los Diputados (tres das despus). En el cine Pardias pronuncia palabras
como stas: Hgase cargo el proletariado del poder y haga Espaa lo que
Espaa merece: para ello no debe titubear, y si es preciso verter sangre, debe
verterla. En las Cortes su oratoria mantiene el mismo estilo: Frente a la
traicin, nuestro deber es la Revolucin, con todos los sacrificios y amargura
de los castigos con que se nos conmine. La traicin quedaba claramente
sealada: la entrega del gobierno o el acceso al mismo de la derecha victorio-
sa en las elecciones.
2) Besteiro y Prieto exigieron a las Ejecutivas del Partido socialista y de
la Unin General de Trabajadores la formulacin de un programa revolucio-
nado. Pero no hubo tal programa. Parece ser que se opuso Largo Caballero.
Varios escritores socialistas se han referido a posteriori a la existencia de un
programa redactado por Indalecio Prieto. En efecto, Prieto hizo pblico en
El Liberal de Bilbao, el 1 de enerode 1936!, un programa de diez puntos que
dijo haber inspirado la revolucin de 1 934. Amaro del Rosal asegura que di-
cho programa fue obra exclusiva de Prieto y el publicarlo en la fecha en
que apareci en el peridico bilbano slo puede interpretarse como una ma-
niobra electoralista suya en 1 936, ante la inminencia de nuevas elecciones ge-
nerales, en las que renovara su candidatura por la circunscripcin de Bilbao
como de costumbre. Amaro del Rosal afirma rotundamente que el supuesto
(3) Amaro del Rosal: Histora de la UGT de Espaa. 1901-1939, Barcelona, 1 977, vol. 1 , pg.
383.
Antologa de textos 2 6 5
programa de Prieto no fue examinado oficialmente ni discutido por las
organizaciones revolucionarias (4). 0 sea, no hubo programa.
3) La huelga general, como primera fase de la revolucin, exiga una
coordinacin de los sectores mineros, industriales, urbanos y campesinos, si
se queda potenciara debidamente. El factor campesino adquira toda su im-
portancia en un pas de tan amplia base agraria como la Espaa de aquel
tiempo. Pues bien, ya se sabe que la Federacin de Trabajadores de la Tierra,
de la UGT, hizo la huelga por su cuenta en junio, no arrastrando a ella a los
campesinos en octubre.
4) Para llevar a cabo una insurreccin armada hay que armarse. Se
compraron, en efecto, algunas armas y se consiguieron otras por varios pro-
cedimientos. No muchas, ciertamente, a pesar de lo que sejalearon en algu-
nas crnicas de aquel tiempo. La adquisicin ms importante fue la que se
embarc en el Turquesa, cuyo alijo de armas fue capturado en la costa astu-
riana por la policia el 1 1 de septiembre, con lo que el movimiento de octu-
bre reciba un golpe mortal, segn opina Amaro del Rosal, quien aade:
(<En su preparacin material el movimiento fue perdiendo la casi totalidad
de sus elementos bsicos (5 ).
Se confiaba tambin, es cierto, en conquistar los caones de la fbrica de
Trubia y las armas de la de Oviedo, en el momento del estallidorevoluciona-
rio asturiano, cosa que parcialmente se consigui. La escasez de armamento
se suple con dos elementos romnticos: a) La dinamita, de la que se espera-
ban milagros en manos de los mineros asturianos; as como tambin se espe-
raban milagros operativos de los camiones blindados, que podran improvisar-
se fcilmente. b) Como no se cuenta con la adhesin de ninguna fuerza o
unidad militar del Ejrcito, se confa en que los soldados desobedecern a
sus jefes, a cuyo objeto se trabaj intensamente en la propaganda dentro de
los cuarteles. Azaa ya lo advirti: no servir para nada. Las adhesiones
de militares profesionales a la insurreccin fueron mnimas.
En conjunto, los preparativos para el armamento yla accin revoluciona-
ria eran insuficientes. Amaro del Rosal, protagonista ydirectivo de aquel mo-
vimiento, propicio a idealizar en el recuerdo los acontecimientos, asegura
que casi se hubiese contado con dos meses ms de margen, los resultados hu-
biesen sido muy otros. Pero aade: No pudieron darse por terminados tra-
bajos de mxima importancia y cuya eficacia estaba descontada. Uno de
ellos era un importante plan que tena por base a los grupos de la Guardia
Civil y de Asalto, que habra sido decisivo. . . De haberlo hecho, el gobierno
(4) A. del Rosal: o. c.. vot. 1 , pg. 433. En esta obra setranscribe el texto integrodel progra-
ma tomado de la versin publicada por el sindicalista falangista M. Garca Venero en su Historia
de las Internacionales en Espaa. pero recuerda haber conocido informalmente en su da el tex-
to que se public en EJ Liberal. No es este el momento de analizar el contenido deesos diez pun-
tos y su alcance revolucionado limitado, que en ningn caso tuvieron virtualidad como defini-
cin programtica de la revolucin.
(5) A. del Rosal: o. c., vol. 1 , pgs. 383-384.
Lerroux-Gil Robles (sic) habra sido hecho prisionero a la media hora de ha-
berse instalado en Gobernacin. Amarodel Rosal no explica en qu consis-
ta este importante y decisivo plan. Pero nosotros lo sabemos (6> . Este plan iii-
gen uo, ideado por el capitn de la Guardia Civil Conds (que ms tarde
dejara su nombre unido al asesinato de CalvoSotelo), consista en disfrazar
con uniformes de guardias civiles a un centenar de jvenes de las milicias so-
cialistas que, conducidos por el propio Conds, asaltaran el Ministerio de la
Gobernacin cuando estuviese en l r~unido el nuevo gobierno. Cualquier
parecido con un golpe tipo operacin galaxia, aunque de signo inverso, es
mera coincidencia.
5) Se crean milicias, tal vez la labor preparatoria mejor llevada a cabo
pero no se cuidan los planes de combate. Carlos Vega, en un documento de
singular inters, publicado por Snchez Garca-Saco, el Informe al Comit
Central del Partido Comunista, fechado el 21 de noviembre de 1 934, repite
continuamente: improvisacin. Todo se produjo con improvisacin en Astu-
nas. Amaneci el da sin un plan de ataque preparado, el Comit militar
no habla preparado ningn plan y as siempre (7 > . Eso ocurra en Asturias,
en el nico lugar de la geografa espaola en que puede hablarse de revo-
lucin.
Resumiendo: Un alzamiento revolucionario que se anuncia a fecha fija y
que no se propone un programa concreto. Un alzamiento obrero que descui-
da la colaboracin de los campesinos y no logra suficientes adhesiones en la
poderosa organizacin sindical de la CNT. Un alzamiento armado insuli-
centemente y que no cuida sus planes de combate. Ya s que en una insu-
rreccin revolucionaria no puede establecerse una correlacin de fuerzas co-
mo en una guerra regular. Se cuenta con la capacidad de arrastre de un
ncleo inicial, que sumar posteriores fuerzas. Pero, en octubre de 1 934, el
dispositivo armado de la insurreccin aparece en todas partes inmaduro, se
dejan muchos cabos sueltos al azar y a la improvisacin. Da la impresin de
que lo importante era hacer algo, aunque estuviera mal hecho.
En otra ocasin escrib que para el triunfo de una insurreccin revolucio-
naria es indispensable que los insurrectos cuenten con medios de lucha sufi-
cientes; que el poder del Estado sea lo bastante dbil f~ara no resistir; que
una parte considerable del pas respalde la insurreccin y que la coyuntura
internacional consienta el establecimiento del nuevo poder revolucionario.
Se daban estas circunstancias en octubre de 1 934? Claro est que no. Los
socialistas contaban con medios de lucha tan insuficientes que, aun cuando
la fortaleza del Estado no fuese ptima ni mucho menos, no podan aspirar a
(6) Los detalles pueden verse en F. Aguado: o. e., pgs. 35 4 y ss. Tambin Vidarte: o. e., pg.
225 , alude a diferentes golpes de audacia en Madrid que realiaarian Conds y los oficiales
Moreno, Castillo y Faraudo, de la Guardia de Asalto, instructores de las milicias socialistas. En
conversacin que mantuvo con Largo Caballero, ste le explic que pensaba en detener a Alcal
Zamora, misin de la que haba encargado a Fernando de Rosa.
(7) i. A. Snchez y G-Saco: o. c., pgs. 1 79-1 96.
sostener una lucha revolucionaria a escala nacional. La abstencin de la
CNT en las Alianzas Obreras era prueba evidente de que ni siquiera una
gran parte del proletariado espaol respaldaba aquella pretendida accin re-
volucionaria. Por fin, a nadie caba en la cabeza que las circunstancias inter-
nacionales de la Europa de 1 934 permitieran el establecimiento en Espaa
de un poder revolucionario (8). La va revolucionada no poda triunfar,
lo cual no obsta para que fuera preferida por los sectores radicalizados del
socialismo espaol, radicalizados en la doctrina (la revista Leviatn, fundada
por Luis Araquistain en mayo de 1 934, as como el rgano de las Juventudes,
Renovacin) y radicalizados tambin en los comportamientos por una volun-
tad de accin, que consideran el mtodo ortodoxo de acceso al poder.
Qu interpretacin cabe, pues, atribuir, a los acontecimientos de octubre
del 34, en su conjunto? Mi respuesta se concreta as: fue un mltiple y muy
poderoso esfuerzo de intimidacin hecho al Presidente de la Repblica, para
que no consintiese el acceso parcial al poder de la CEDA, devolviendo el go-
bierno a los hombres del primer bienio republicano. Las facultades constitu-
cionales del Presidente permitan una solucin de este tipo sin salirse del
marco constitucional. Es la que intentaban forzar las izquierdas republica-
nas por su parte. En las aspiraciones u objetivos de los socialistas las cosas
estn ms confusas. Los llamados centristas, en la lnea de Prieto, que
conservaban el sentido poltico de la realidad y de lo posible, coincidan con
los objetivos polticos limitados que podan deducirse de la accin y la consi-
guiente intimidacin sobre Alcal Zamora. As se explica que un dirigente
socialista asturiano, Amador Fernndez, permaneciese en Madrid y desde el
principio de la insurreccin tratara de establecer contacto con el Presidente,
por intermedio de Miguel Maura, para poner trmino a la misma. Incluso las
alusiones de Amaro del Rosal a los mutuos engaos entre Largo Caballero
y Alcal Zamora adquieren una perspectiva ms comprensible. Pero tal vez
un sector intelectual ojuvenil soaba sinceramente el sueo imposible de la
dictadura del proletariado, conseguida por la insurreccin armada; o al
menos una toma del poder por la fuerza para establecer un gobierno socialis-
ta, con Araquistain de Presidente de la Repblica y unos ministros o comI-
sarios del pueblo, todava no hemos decidido el nombre, como dijo Largo
Caballero a Vidarte (9). Leyendo las memorias de Vidarte se puede pensar
que se planeaba en serio el asalto directo al poder mediante una insurreccin
general en toda Espaa. Largo Caballero, que en 1 934 haba procurado ente-
(8) Prlogo a la o. c.. de Snchez y 0. -Saco, reimpresoen el libro dcv. Palacio Atard: Cinco
historiar de la Repblicay de la guerra, Madrid, 1 973.
(9) J. 5 . Vidarte: o. c. pgs. 21 0-21 1 . Vidarte afirma tambin que Araquistain ejerci desde el
advenimiento de la Repblica una gran influencia sobre Largo Caballero, pgs. 1 87-1 88. Apesar
de tratarse de un libro surgido en la polmica de 1 936, es interesante lo que refiere el militanh
socialistaO. Mario de Coca sobre los puntos de vista encontrados de Prieto y Largo Caballero eh
vsperas deoctubre de 1 934. Anri-Caballera Una crtica ,na,xista de la bolchevizacindel Partido So-
cialista Obrero Espaol, reedicin de Marta Bizcarrondo, Madrid, 1 975 , pgs. 1 07-1 lO.
2 6 8
rarse bastante a fondo de las tcticas insurreccionales, confiaba por lovisto
en el aforismo clsico de que la fortuna ayuda a los audaces.
Se explican tambin el comportamiento de las izquierdas republicanas y
los aldabonazos que Martnez Barrio dio a Alcal Zamora, segn los califica
ste y de que da cuenta en sus memorias (1 0). Relata el Presidente de la Re-
pblica que el 7 de julio de 1 934 le visit Martnez Barrio: Fue Martnez
Barrio como embajador de los partidos de izquierda republicana a pedirme
para stos la inmediata vuelta al poder. . . con amenaza no oculta en otrocaso
de todas las perturbaciones imaginables y agravadas. La frmula descarada e
inslita era que no se avenan a vivir en la oposicin y necesitaban o exigan
las posiciones oficiales que haban ocupado y de las que no podan o no
queran prescindir. . . Entre las sumisiones u hostilidades que indicara Mart-
nez Barrio figuraba de modo expreso y destacado la rendicin o el ataque de
la Generalidad catalana, ya en manos de Companys y muyexcitada al pare-
cer contra la sentencia del Tribunal de Garanta Constitucionales que haba
anulado una ley regional agraria. . .
Sale a relucir aqu, por consiguiente, el efecto de intimidacin apoyado en
el baluarte tctico de Catalua. Azaa, en el discurso de Barcelona, antes
aludido, pronunciado el 30 de agosto, haba buscado igualmente el efecto de
intimidacin en sus prrafos ms significativos, que parecan otro albadonazo
al Presidente Alcal Zamora. Se expresaba as: Mientras la Constitucin
exista, la pieza capital del rgimen es el Parlamento. . . Mientras la Cmara
exista, sta es la rueda capital del rgimen. Ahora, la existencia de la Cmara
dependedel poderpresidencial... Si un da viramos a la Repblica en poder de
los monrquicos ms o menos disftazados y para justificarlo se me aludiera
a un artculo constitucinal, yo l protestar& porque n s&puede concebir
en la moral poltica ms sencilla que se haya hecho un cdigo fundamental
de la Repblica para destruirla. Entonces. . . estaramos desligados de toda fi-
delidad, no ya al sistema que se sigue, sino al contenido mismo del rgimen y
a sus bases fundamentales. . . Un da tiene que salir a luz el verdadero drama,
y ese da pondr al pueblo en el trance de resignarse a ofrecer el cuello a los
enemigos de la libertad y de la justicia o de barrera a los que han cortado el
camino de la Repblica. Nosotros no hemos sido. Ellos lovan a provocar (1 1 ).
Esto explica tambin que el 5 de octubre, el da D, cuando se dioentrada
en el gobierno Lerroux a tres ministros de la CEDA, los partidos de Izquier-
da Republicana (Azaa) y Unin Republicana (Martnez Barrio), el Partido
(1 0> N. Alcal Zamora: Memoria& Barcelona, 1 977. Estas memorias fueron escritas en 1 939-
1 940, tras la desaparicin desiete sobres connotas, memorias y diarios, que el autor conservaba
en las cajas del Crdit Lyonnais de Madrid en 1 937. Algunos fragmentos de esas notas o memo-
das primitivas fueron publicadas en Valencia, sin permiso ni noticia dc su autor, cnJulio y agos-
to de 1 937, en el peridico La Hora. y precisamente en lo que se refiere a los sucesos de octubre
fueron comentadas por Maa en los cuadernos de La Pobleta. Vase o. c. de Mafia, vol. IV,
pgs. 641 y ss. y 721 y ss.
(II) Maa: o. c., vol. II, pgs. 991 y ss. Alcal Zamorareprochaba aMafia el considerarse a
si mismo no slo el camino de la Repblica, sino el nico camino.
Antologa ele textos
269
Nacional Republicano (Snchez Romn) y el Partido Republicano Conser-
vador (Miguel Maura) declararn que rompan toda solidaridad con las
instituciones y elementos polticos que hoy entregan la Repblica a sus ene-
migos. Maa lohaba anunciado anticipadamente.
En la siguiente jornada, el da 6, cuando ya ha estallado el conflicto insu-
rreccional de la Generalidad catalana y delos socialistas, Martnez Barrio da
el ltimo aldabonazo al Presidente de la Repblica. Por medio de un emplea-
do de su secretara recibe Alcal Zamora el irrespetuoso e intolerable men-
saje de Martnez Barrio. . . Este le haba encargado que Julin Moreno, el em-
pleado, me dijese que an se poda evitar todo entregndole a don Diego y
sus amigos l poder y que en otro caso la rebelin llegara a su completa in-
tensidad y extensin. . , Me limit a mi vez a poner trmino a la entrevista di-
cindole. . . que insolencias y coacciones tales no se dirigen a ningn Jefe de Esta-
do, ni obtienen de ste respuesta (1 2).
El comportamiento poltico de las alarmadas izquierdas gobernantes
del primer bienio republicano tras el resultado electoral de 1 933 conflua en
aquel momento en la triple intimidatin y coaccin al Presidente de la Rep-
blica. Si alguien haba obstaculizado el acceso de la CEDA al gobierno era
precisamente Alcal Zamora, valindose de ardices polticos ms que de ar-
gumentos, lo que motiv tensas entrevistas con Gil Robles (1 3). Pero Alcal
Zamora no cedi a la intimidacin de las izquierdas y, de acuerdo con el jue-
go democrtico de la mayora parlamentaria, no pudo vetar la entrada en el
gobierno de los tres ministros de la CEDA. Slo quedaba esperar el fracaso
de la accin revolucionaria, sostenida con ms voluntad que esperanza.
Pero en una democracia, cuando se acude a la fuerza de las armas para
modificar los resultados electorales y las mayoras parlamentarias, quien
pierde siempre es la democracia. No creo exagerado decir que la democracia
republicana, dbilmente asentada en la Constitucin de 1 931 , dinamit bue-
na parte de su zona de cimentacin entre las explosiones de octubre de 1 934.
Pero no slo las explosiones de las armas de fuego de los socialistas y de la
Generalidad catalana, sino tambin esa otra explosin moral de las izquier-
das republicanas contra el Presidente de la Repblica y las instituciones del
rgimen.
(De la ponencia al simposio sobre la Segunda Repblica, celebrado en La Granda (Asturias)
en agosto de 1 981 . )
2. EL ESTUDIO DE LA GUERRA CIVIL
Al replantear ese estudio con carcter cientfico-histrico habr que re-
huir dos tipos de errores que, con harta frecuencia, se hacen notar en los en-
sayos y la literatura general del tema. Un error de mtodo consiste en relegar
(1 2)
(1 3)
Alcal Zamora: o. e. . pgs. 286-287.
Gil Robles: o. c-, pgs. 1 31 -1 39.
a la categora de simples antecedentes lo que integra el tema mismo: esto
es, la situacin espaola entre febreroyjulio de 1 936, en la que se disciernen
los factores desencadenantes de la lucha armada. Los antecedentes, en cam-
bio, han de abordar el sutil y ms complejo problema de las causas re-
motas.
El otro tipo de error es, ms bien, de ptica, y se incurre en l cuando se
considera el conflicto interno espaol tan slo como el enfrentamiento de
dos grandes alineaciones a escala mundial: democracia y fascismo. Los es-
quemas simplificadores puestos en juego por la propaganda identificaban a
todos los republicanos con los comunistas o comunistizantes, de un lado; en
tanto que, a la inversa, se atribua a todos los que luchaban contra la Rep-
blica la denominacin de fascistas o fascistizantes. En uno y otro caso hay
una evidente hipertrofia de los trminos. Sin embargo, estas gratuitas atribu-
ciones de la propaganda ponen sobre la pista de los verdaderos catalizadores
que precipitaban el conglomerado de fuerzas polticas dispares alineadas en
cada bando, y cuyos denominadores comunes consisten menos en las afir-
maciones p9sitivas (defensa de la democracia, defensa del fascismo), que en
las caracterizaciones de contenido negativo: el anticomunismo de unos, el
antifascismo de otros.
Es cierto que la guerra de Espaa haba llegado a ser una guerra ideol-
gica, una guerra civil europea, en el sentido de que cada Estado europeo esta-
ba dividido interiormente sobre la poltica a seguir con respecto a Espaa,
como escribe en una obra reciente el profesor Pietro Guaroni (1 ), insistiendo
en puntos de vista reiterados muchas veces. Tambin lo es que, durante los
aos de la cuarta dcada de nuestro siglo, el fantasma del anticomunismo
alentaba en Europa, alimentado por los mesianismos revolucionarios enton-
ces en boga, y constituy un elemento equvoco que atrajo muchas adhesio-
nes liberales a posiciones autoritarias (2). Ahora bien, en Espaa ese antico-
munismo tuvo un alimento ms vivo e inmediato: la Revolucin asturiana de
octubre de 1 934, el desenlace de la cual permiti, a su vez, establecer la coali-
cin de grupos polticos y fuerzas entre s opuestos.
Si solamente consideramos las dimensiones generales europeas del en-
frentamiento ideolgico se elude lo ms importante: el componente especifi-
co espaol (3). En cada una de las dos Espafias que luchan hay una hetero-
(1 ) P. Guaroni: Lltalia dal 1 91 4 al 1 945 , en Nuove quesdoni di Sioria Conteniporanca, pg.
1 . 234. Ed. Marzorati. Miln, 1 968.
(2) 0. Bari: Les nationalismes totalitaires, pg. 21 8. en el tomoIII de LEuropeda xix et
da xx sude, dirigida por Max Beloff y otros.
(3) El componente espaol no se define tampoco por la exalacin nacionalista de los aos
treinta. Es un elemento comn a la Europa de su tiempo. Esta exaltacin encontrar anteceden-
tes en la Espaa posterior al 98 y en la Europa de entreguerras, unas veces en la lnea de la Ac-
tion Frangaise, otras segn los modelos exhibidos por el fascismo italiano, como el retomo
imperial. La exaltacin nacionalista de los alios treinta es el dato comn de la historia espao-
la y de la europea. Pero es el menos especficamente espaol de los datos que deben interpretar-
se al comprender nuestra historia de aquel momento.
Antologa de textos
271
geneidad de fuerzas concurrentes. No se trata de dos bandos relativamente
homogneos que se oponen con las armas, como ocurri con las guerras civi-
les del siglo xx. Esa heterogeneidad reviste caracteres gravemente conflictivos
en el campo republicano, por el modocontradictorio de entender los concep-
tos de guerra yrevolucin, as como por el particularismo regionalista o loca-
lista frente al poder central. La consecuencia ser un fenmeno de insolidari-
dad radical y de discordia intestina en aquellas lilas. En el otro campo, por el
contrario, la heterogeneidad de fuerzas concurrentes no llega a provocar si-
tuaciones gravemente conflictivas o, al menos, son salvadas sin muchos ries-
gos, operndose un fenmeno de bsica solidaridad. En el lado que luchaba
contra la Repblica el gran denominador comn era, sin duda, el anticomu-
nismo. Pero las fuerzas congregadas en ese bando tenan tambin tro vncu-
lo que les dio gran cohesin, vnculo que reforzaba el anticomunismo bsico,
pues coincida con l en lo sustancial. Este elemento comn era el convenci-
miento de que la guerra espaola tena un fondo ideolgico-religioso, contra
los enemigos de Dios y de su Iglesia. La existencia de este factor ideolgico-
religioso quizs conturba hoy a algunos catlicos de nuestros das. Pero la
misin del historiador consiste justamente en rehuir los anacronismos, y en
este caso concreto en no trasponer los clichs de 1 969 a la realidad de 1 936.
La mecnica de esta doble relacin de insolidaridad-solidaridad nos dis-
pensa apoyaturas para explicar el sentido y el desenlace de nuestra contien-
da. En ella hemos de elucidar lo que hay de ms peculiar y especficamente
espaol (4). Suele ser frecuente que los escritos acerca de nuestra guerra atri-
buyan el resultado de la misma a la accin o a la inhibicin de potencias ex-
teriores, toda vez que el conflicto provoc intervenciones extraas, tuvo una
proyeccin diplomtica y fue internacionalizado. Quizs resulte menos es-
pectacular y ms sincero, de acuerdo con la historia, pensar que la guerra fue
la resultante de una situacin espaola y que se gan o se perdi en Espaa
por obra y gracia de los espaoles.
Durante ms de un siglo nuestra historia contempornea est jalonada
por una serie de guerras civiles. Hay quien considera la ltima en una simple
lnea de continuidad con las anteriores. Sin embargo, por sus origenes, por
su desarrollo y por sus consecuencias, los caracteres de la ltima guerra difie-
ren de las otras de tal manera que su estudiohistrico exije analizarla dentro
de perspectivas y modalidades nuevas, en consonancia con las formas que
revista la guerra en nuestro siglo.
Las guerras civiles anteriores respondan a un tipo convencional y ro-
mntico, de alcance restringido. . .
La guerra de 1 936, en cambio, se perfila en el curso de su desarrollo con
unos trazos nuevos, como si fuera un correlato a escala de guerra civil del
(4) En este sentido, se subraya cada vez ms el carcter interno de la guerra espaola. As,
por ejemplo, lackson, o la obra que acaba de publicar Richard E Trana, American Diplornacy
and the Spanish Civil War Indiana Univesity Press, 1 968.
272 Vicente Palacio Arar
proceso de totalizacin que afecta a los conflictos blicos internacionales
desde la primera a la segunda guerra mundial.
En nuestra guerra de 1 936 todos los recursos se movilizan para tomar
parte activa en la lucha. Los recursos humanos que proporcionan el poten-
cial demogrfico combatiente, y tambin los financieros, industriales y todo
el combinado econmico de cada una de las dos zonas en guerra. En la zona
republicana, por la interferencia de objetivos polticos, derivados de los fines
revolucionarios, sobre los objetivos estrictamente militares, se plante una
dramtica tensin acerca de la movilizacin de los recursos industriales y
agrarios, que fue resuelta al cabo de acuerdo con las exigencias militares de
la produccin de guerra, aunque con mejor o peor fortuna en cuanto a sus
resultados, por el prolongado desaprovechamiento de los mismos durante el
tiempo en que dispusieron de una neta superioridad potencial sobre sus
contrarios.
El elemento humano combatiente se moviliza, adems, en una y otra zo-
na, no slo para el servicio de las armas, a la manera antigua, sino tambin
para la aplicacin a la industria y a las actividades complementarias que
abarcan la vida profesional entera del pas, desde los servicios de propagan-
da hasta la proteccin de las obras de arte o los auxilios sociales en la reta-
guardia. El concepto mismo de retaguardia se modifica y cualquier territorio
es vulnerable ya por el desarrollo del arma area. El empleo de fuerzas arma-
das adquiere caracteres masivos, y junto a las unidades del ejrcito de tierra
combaten activamente la marina y la aviacin. Es entonces cuando, por pri-
mera vez, la aviacin desempefia un papel militar preponderante, como co-
rresponde al nuevo concepto de la guerra.
En la Espaa de 1 936 no hay lugar para la no beligerancia. La guerra se
totaliza y es imposible hallar un mbito no combatiente. Los dramti-
cos titubeos de algunos miembros directivos del Partido Nacionalista Vasco
para encontrar una lnea marginal al iniciarse el conflicto, o la posicin
adoptada por algunos lderes, como Lucia, ilustran bien esa imposibilidad.
Incluso quienes no haban tomado parte importante en la preparacin del
alzamiento, o quienes hubieran deseado evitar el desenlace de la situacin
espaola en forma de guerra civil, estn luego al lado de quienes hacen la
guerra, sea en uno u otro bando. Dos Espaas alineadas una frente a otra y
dispuestas a la lucha hasta la victoria total o la derrota sin paliativos: no es
posible otra alternativa.
La contestacin de Mola a Martnez Barrio, en la conversacin telefnica
de la madrugada del 1 9 de Julio, describe el carcter que tendr la lucha en-
tonces iniciada. Todava resulta ms expresiva esta respuesta si consideramos
en qu medida las cargas emocionales de las masas y, por tanto, los factores
ideolgicos condicionan la accin de los jefes en las nuevas modalidades de
la guerra. Ustedes tienen sus masas y yo tengo las mas, fueron las pala-
bras del general Mola; si yo acordase con ustedes una transaccin, habra-
mos los dos traicionado a nuestros ideales y a nuestros hombres. Merecera-
mos ambos que nos arrastrasen.
Antologa de textos
273
De igual modo, las tentativas de mediacin efectuadas durante aquellos
tres aos tropezaban con la misma realidad absoluta. Los contados espao-
les que personificaban una posicin de neutralidad entre los combatientes, o
sea, los que han podido llamarse la tercera Espaa, no pasaron de ser excep-
ctones individuales, que no pudieron hacerse escuchar, inhibidos unas veces
por el reconocimiento propio de su impotencia, otras fracasados en sus inti-
les intentos.
La importancia que se dio a los servicios de propaganda en el interior,
con independencia de los que se montaron para proyectarse sobre la opinin
extranjera, es caracterstica ajustada a la consideracin de una guerra que se
totaliza, en la que resulta ineludible obtener el consenso amplio de la opi-
nin pblica (5). La guerra espaola se plante y se resolvi en trminos mi-
litares. Tiene una raigambre ideolgica muyprofunda. Se superponen en ella
mltiples pasiones. Pero en su realizacin fue, ante todo, un hecho militar,
provocado y secundado por motivaciones de otra ndole. Como tal hecho ini-
litar hay que estudiarlo, despojndolo de los vulgares tpicos que a veces
ocultan esta sencilla verdad: en uno y otro lado combatieron ejrcitos regula-
res, que sostuvieron el peso efectivo de la lucha, si bien estos ejrcitos reque-
ran el soporte vibrante de las masas, una moral combatiente sin la cual no
sena factible la guerra en su modalidad moderna. Sin la asistencia popular
masiva a cada uno de los bandos combatientes, nuestra guerra jams hubie-
ra tenido lugar. . .
Desgraciadamente, la lucha espaola no escapa a un fenmeno propio de
las guerras civiles y de las situaciones revolucionarias, agravado por la am-
plitud del choque y por las sobrecargas temperamentales, que fueron excita-
das de modo consciente e inconsciente: me refiero al fenmeno del terror. Al
hacer historia de aquellos aos son muchas las plumas que se detienen, aun
hoy en da, no s si por morboso gusto o por inercia, en el captulo trgico de
horrores y crmenes. Por lo dems, para ser exactos y no cometer injusticia,
este capitulo es dolorosamente insoslayable, pero debe ser tratado con la pru-
dencia y la contencin que emanan del nimo embargado por la pesadumbre.
La doble raz del terror ha sido sealada por el profesor Pabn: el mani-
quesmo que se cree obligado o autorizado a la radical extirpacin del mal
encarnado, y el temor, porque en el grupo amenazado, en la ciudad sitia-
da, en la confusin del pavor, dondequiera que se d y sea fundado o no, ate-
moriza el que est atemorizado, persigue el que se cree perseguido, mata el
que teme morir (6). De l son tambin estas hermosas palabras que debie-
ran obligarnos a una reflexin serena: Y el terror, como fuerza operante en
la vida o como explicacin en el recuerdo doloroso, slo halla remedio o ah-
vio en el valor o en la memoria del acto valeroso.
(5 ) Piero Maravigna: DalIa guerra convenzionale ala guerra totale, p4gs. 677 y ss. , en
Question di SioriaConteniporanea, editada por Ettore Rotta. Ed. Marzorati, S. A. Miln, vol 1 .
(6) Contestacin de don Jess Pabn al discurso de recepcin del teniente general don Car-
los Martnez Campos en la Real Academia de la Historia el 1 de diciembre de 1 963.
Nuestra guerra, prdiga en desmanes, fue generosa tambin en ejempla-
res de humano herosmo, que constituyen un correctivo moral. A los pocos
meses de concluida, el destacado jefe socialista Julin Zugazagoitia, que ha-
bra de tener l mismo un destino trgico, escriba en estas lneas refirindose
al fusilamiento de los generales Fanjul, Garca de la Herrn y Goded: Mu-
neron vitoreando a Espaa. Esta aceptacin serena de la muerte. . . iba a ser, a
lo largo de la guerra, rasgo comn a los dos bandos. El espaol se tena cara
a la muerte con una tranquilidad indiferente, de naturaleza excepcional (7).
Podemos alentar la esperanza de que, en los aos venideros, la literatura his-
trica de la guerra espaola, como ha ocurrido en todas latitudes y en casos
anlogos, se aproxime con ms rigor a la verdad y prevalezca en ella no tan-
to el recuerdo de los hechos que son vilipendio de los hombres, sino las se-
cuencias de muchas vidas que, en medio del desastre, cuando el miedo y el
odio encenagaban las conductas, fueron ejemplares sin tacha de entrega a
los dems, de lealtad a sus ideales y de servicio a la patria comn.
El ltimo gran capitulo de nuestra historia contempornea, la guerra de
1 936, se halla en esa frontera indefinible de la historia y el tiempo presente.
Las dificultades generales de un estudio de tal naturaleza estn amplificadas
en este caso por la magnitud del hecho mismo y por el enardecimiento total
de los nimos, tanto de los actores como de los intrpretes espaoles y ex-
tranjeros. Nos parece, sin embargo, que no es lcito eludir desde el medio
universitario la contribucin debida a plantear ese acontecimiento en un ni-
vel de estudio cientfico suh specie historia. Si lo hacemos de este modo, sin
menoscabo de la fidelidad a nuestras propias convicciones, pero afirmados
en la certidumbre de que la verdad se abre paso por si misma y que slo el
error necesita complicidad para subsistir, alcanzaremos la justificacin de
nuestra obra que, en el decir de Roben Aron (8), consiste en que proporcio-
nando alguna luz en la confusin dc los dramas y de las pasiones perseve-
remos en nuestro objetivo, que no es ciertamente el de condenar o absolver,
sino explicar y, por tanto, apaciguar y reconciliar a los hombres.
(Del discurso de apertura del curso 1 969-1 970 en la Universidad de Madrid. Pgs. 42-5 1 . )
3. Los PERIDICOS DE LA GUERRA
Los peridicos del tiempo de nuestra guerra ofrecen algunas caracteristi-
cas peculiares. Me refiero a los peridicos espaoles, porque con los extran-
jeros debe hacerse captulo aparte.
La primera de tales caractersticas es la de la beligerancia total. La prensa
fue un elemento bsico, el principal elemento de la propaganda de guerra
junto con la radio. Los diarios y revistas editados en cada zona tenan por
(7) Ifiswria de la guerra en Espaa. Ed. La vanguardia. Buenos Aires, 1 940. Pg. 63.
(8) Nouveaux grans dossierr de Ihisroire contemporaine. Press Poclet. Paris, l%7, Pg. II.
Antologa de textos
275
primordial cometido mantener la moral de la retaguardia y excitara a una
participacin entusiasta en lacausa que se ventilaba en los frentes de comba-
te. Los peridicos calificados politicamente como enemigos ideolgicos en
una u otra zona fueron incautados por las respectivas autoridades y puestos
al servicio de la nueva causa, ya sea conservando el ttulo y aspecto anterior,
o bien cambindoles de nombre y hasta de formato.
Este proceso fue sbito, a raz mismo del 1 8 de julio, de manera que ya
los peridicos del da siguiente resultan intervenidos en las zonas que se
mantienen adictas al gobierno de Madrid por la aplicacin ms estricta de la
censura republicana preexistente (1 ), y a rengln seguido por la incautacin
pura y simple; en tanto que, en la otra zona, se aplicaba la nueva censura mi-
litar y se proceda tambin a la incautacin, en su caso.
La prensa del lado republicano mantuvo a lo largo de la guerra una cierta
variedad de expresin, porque las organizaciones polticas, sindicales o gu-
bernamentales conservaron cada una su estilo y sus programas. En la zona
del gobierno nacional, la misma variedad puede advertirse durante los pri-
meros meses, en los que, junto a la antigua prensa calificada como adicta al
Movimiento, surgen peridicos nuevos de las agrupaciones falangistas o re-
quets; pero a partir del decreto de unificacin (1 9 de abril de 1 937), al inte-
grarse los distintos partidos y organizaciones en la FET y de las JONS, esa
diversidad fue eclipsndose.
Debo llamar la atencin sobre un aspecto de cierto inters que ofrecen los
peridicos de los das iniciales de la guerra en cuanto fuente histrica: tienen
en ellos cabida muchos detalles de sabor anecdtico, pero que pueden ayu-
dar al historiador a restablecer las versiones de los sucesos a nivel local. Las
informaciones difundidas durante esos primeros das almacenan una turba-
multa de noticias falsas acerca de la situacin general del pas, por la guerra
de noticias desencadenada el mismo da 1 8 de julio de 1 936; slo las infor-
maciones de carcter local proporcionan noticias ms puntuales y jugosas,
que muchas veces no quedarn recogidas en ningn otro documento.
Caracterstica del tiempo de la guerra fue la publicacin de peridicos
destinados especialmente a los combatientes. Del lado nacional se pueden
recordar el caso singular de El Alczar, editado por los defensores de la forta-
leza toledana, o la popular Ametralladora (que probablemente se lea ms en
la retaguardia que en las trincheras), y algunos otros ejemplos, como El Sol-
(1 ) La suspensin de garantas constitucionales, prevista en el articulo 42 de la Constitucin
de la Repblica, y la Ley de Orden Pblico permitan establecer la censura gubernativa previa al
ser declarado el estado de alarma. Por tal motivo, durante los meses anteriores al 1 8 dejulio
de 1 936 el mantenimiento constantemente renovado del estado de excepcin por el gobierno del
Frente Popular someti invariablemente a la prensa espaola al rgimen de censura gubernati-
va. Por eso los peridicos de marzo-julio de 1 936 callaron sistemticamente los graves sucesos
que presagiaban el dramticodesenlace de aquella situacin, lacual no queda reflejada en ellos
sino muy imperfectamente. Para suplir estas deficiencias informativas de la prensa, el historia-
dor tiene que acudir al Dicho de Sesiones, donde consta el texto de los debates parlamentarios en
los que se discute aquella realidad.
276 VicentePalacio Atarel
dado Espaol, publicado en Jaca por el Regimiento de Infanteria de Galicia
nmero 1 9, ola revista Tarea, de los empleados y obreros de Aviacin Militar
en Sevilla, as como algunas publicaciones de apostolado castrense, como la
que se editaba en Zaragoza con el ttulo Nuestro apostolado y otra titulada
Cruz y espada del Vicariato general castrense. Algunos otros peridicos de
combatientes se publicaron en las filas nacionales, en situaciones de excep-
cin. As, es muy conocido el caso de El Alczar, pero menos sabida es la pu-
blicacin del Diario de Belchite. que se edit en aquella villa al iniciarse cl
sitio (2).
As, la prensa destinada a los combatientes tuvo un florecimiento masivo
en la zona republicana, donde muchas unidades militares sacaban a luz su
propio peridico. Desde el comienzo de la guerra se publicaron algunos pe-
ridicos en el frente, casi siempre a ciclostil durante aquellos primeros das.
El ABC de Madrid del 20 de agosto de 1936 reproduce en fotograbado la primera
pgina de un peridico titulado No pasarn, rgano de la fraccin comunista
del frente de Somosierra, al que llama primer peridico editado en aquel
frente. No debi ser ste el primer peridico del frente de la Sierra. En un ar-
tculo firmado por Femando Ossorio en 1 937 se deca que Avance era el deca-
no de la prensa del Ejrcito del Centro, publicado por la Columna Mangada,
cuyo primer nmero fechado corresponde al 8 de agosto de 1 936, aunque ha-
ce el nmero cuatro de la publicacin (3). De aquel peridico nos dice que
se sacaban a mquina dos copias (una para archivara y otra que circulaba
de mano en mano, y aade que solamente los peridicos que podramos
llamar de lujo se hacan a ciclostyl.
Algunos de aquellos peridicos, irregulares en su aparicin y muchos de
vida efimera por lo general, se consolidaron con la institucin de los comisa-
rios polticos, cuya misin especfica en el llamado Ejrcito Popular era aten-
der a la propaganda de los ideales de guerra entre los combatientes. As, los
comisarios fueron la base de toda esa superabundante produccin periodsti-
ca; hubo peridicos de las unidades y otros de carcter central, como La Voz
del Combatiente y Vanguardia, estos ltimos peridicos diarios. El mismo Ossorio
nos dice que, por las fechas en que l escribe (julio o agosto de 1 937) hay 1 5 0
peridicos de unidades combatientes, entre los que destacan los 92 que se
editaban en el frente de Madrid.
Para organizar mejor las tareas publicsticas de las unidades militares y
seguramente para obtener un mayor control de todas ellas, siguiendo iniciati-
vas del Partido Comunista, se celebr a primeros de junio de 1 937 en la re-
daccin de La Voz del Combatiente una reunin de responsables de prensa
de guerra, la primera de este gnero. Segn la noticia que nos transmite uno
de estos peridicos (4), el caniarada Carlos J. Contreras, comisario inspec-
(2) Capitn De Diego y otros: Belchite. Pgs. 40 y ss.
(3) En La Guerra, suplemento sin fecha (agosto de 1 937?) de una revista grfica. Servicio
Histrico Militar, leg, 320. cap. 1 , doc. 3.
(4) Tercera Brigada. nm. 1 6, 1 2 de junio de 1 937.
Antologa de textos
277
tor, pronunci un magistral discurso, en el que seal coninigualable acierto
las directrices que la prensa de guerra ha de seguir para el mejor cumpli-
miento de su misin. Presidi e hizo un resumen de lo tratado el responsa-
ble de la Comisin de Propaganda de la Inspeccin del Centro, camarada
Arpi Losa, y se acord intensificar la propaganda, mejorar los carteles mura-
les e invitar a los soldados a una mayor colaboracin directa en estas
publicaciones.
Estos peridicos, ciertamente, suelen contener algunas colaboraciones de
soldados. Escritos con peoro mejor fortuna, segn el talento de los responsa-
bles y colaboradores, se encuentran en ellos los tpicos habituales de la vida
de los combatientes y no pocas veces tambin graciosos disparates que per-
mitiran componer un florilegio divertido. He aqu un botn de muestra: en
un peridico que se titula Galope y que es portavoz del Regimiento de Caba-
llera del Ejrcito del Centro (5), al pie de una fotografa de Dolores Ibarniri,
la Pasionaria, se dice: Los de caballeria tenemos dos amores: uno, el ca-
ballo; otro, la mujer. Y en el mismo nmero del peridico citado puede leer-
se el siguiente apstrofe al entonces ministro de Instruccin Pblica: Com-
paero del Regimiento de Caballera, Jess Hernndez! Voy a hablarte del
caballo, que es como hablarte de tu propia vida. . A.
(Cuadernos Bibliograficos de la guerra de Espaa (1 936-1939). Serie 2, peridicos 1 . Madrid,
1 967. Pgs. XI-XIV. )
4. INThNTOS DEL GOBIERNO REPUBLICANO PARA RESTABLECER RELACIONES
CON EL VATICANO DURANTE LA GUERRA
El 25 de septiembre de 1 936 era nombrado Manuel de Irujo ministro sin
cartera del Gobierno que presida Largo Caballero, en representacin del
partido nacionalista vasco. Era Irujo hombre de convicciones catlicas pro-
fundas y de sentidojurdico, a quien preocupaba gravemente la desaparicin
del orden jurdico general y la situacin religiosa creada en la Espaa repu-
blicana. Por eso, desde el primer momento se propuso como misin suya en
el Gobierno contener los desmanes. Sin duda deba resultarle bastante dificil
llevar al nimo de sus colegas de Gobierno el convencimiento de que haba
de rectificarse el trato dado a la Iglesia en la zona sometida a la Repblica.
En este propsito, aparte la solidaridad inequvoca del Partido Naciona-
lista Vasco, no contaba inicialmente con ms apoyo que el pequeo grupo de
la Unin Democrtica de Catalua. Uno de los dirigentes de este partido, en
un importante informe sobre La poltica religiosa en Catalunya, se refiere
a las tres etapas en que se propuso Irujo distribuir su tarea:
Primero, hacer cesar lapersecucin contra los catlicos en la zona republi-
(5 ) Galope, 21 de junio de 1 937.
278
cana no sometida al Gobierno vasco. Segundo, reparar los daos de aquella
persecucin, liberacin de sacerdotes y religiosos detenidos, intervencin por
el Estado de edificios religiosos, evitando nuevas destrucciones, no confisca-
cin de objetos de culto, etc. Y tercero, preparar el camino de la libertad religio-
sa con declaraciones pblicas del Gobierno, de respeto y autorizacin, y por
la gestin oficiosa que permitiera la reanudacin efectiva de relaciones entre
el Estado y la Iglesia. (1 )
Por esto el ministro Irujo present el memorndum de 7 de enero de
1 937 al Gobierno y recalc en l, como argumento suasorio, los daos polti-
cos que se derivaban de aquel estado de cosas para la Repblica. No tan s-
lo el imperativo de las leyes, sino la conveniencia de la Repblica, vista sin-
gularmente al travs del Ministerio de Estado, de las embajadas de Pars y
Londres, y del organismo ginebrino [la sociedad de Naciones], obligan al es-
tudio del problema y fuerzan a su resolucin. La opinin del mundo civiliza-
do observa con extraeza, que conduce a la repulsin, la conducta del Go-
bierno de la Repblica que no ha impedido los acusados actos de violencia y
que consiente en que continen en forma y tnninos que expuestos quedan.
La ola revolucionaria pudo estimarse ciega, arrolladora e incontrolada en los
primeros momentos. La sistemtica destruccin de templos, altares y objetos
de culto ya no es obra incontrolada. Mas la participacin de organismos ofi-
ciales en la transformacin de templos y objetos de culto para fines indus-
triales, la prisin confinada en las crceles del Estado de sacerdotes y religio-
sos, sus fusilamientos, la continuidad de sistema verdaderamente fascista por
el que se ultraja a diario la conciencia individual de los creyentes en la mis-
ma intimidad del hogarpor fuerzas oficiales del poder pblico, todo ello deja
de tener explicacin posible, para situar al Gobierno de la Repblica ante el
dilema de su complicidad o de su impotencia, ninguna de cuyas conclusio-
nes conviene a la poltica exterior de la Repblica y a la estimacin de su
causa ante el mundo civilizado,> .
El decreto autorizando el ejercicio privado del culto se public por los
mismos das en que se difunda la Carta colectiva del episcopado espaol (2).
El efecto negativo de esta coincidencia tal vez se refleje en esa consideracin
de que el actual momento no era el indicado para la poltica de Irujo. Pe-
ro, sin duda, el decreto, tal y como fue publicado, se dispona a contrarrestar
en parte los efectos de esa Carta en los medios catlicos extranjeros. Sobre to-
do, el decreto era el punto de partida para intentar establecer contactocon el
(1 ) Informe de fecha 1 3 de septiembre de 1 938. Lo firma 1 B. R. (Joan Baptista Roca Ca-
balI?). El seflor Irujo, en el libro citado anteriormente, al referirse a sus actuaciones sobre la Li-
bertad religiosa y el restablecimiento de relaciones oficiales con la Santa Sede, no alude a estos
contactos con Unin Democrtica de Catalua.
(2) El News Clironicle daba simultneamente, el 9 de agosto, noticiade la Cada colectiva y
del decreto. Sobre la difusin detallada dula carta en la prensa de aquellas fechas, puede verse
la obra del padre Constancio Bayle, publicada sin nombre de autor, El mundo catlicoy la Caa
colectivadel Episcopado espaol Ed. Rayfe. Burgos, 1 938. Pgs. 1 7-25 .
Vaticano a fin de preparar el restablecimiento de relaciones entre la Santa
Sede y el Gobierno de la Repblica. Ya se le haba advertido a Irujo por el
Comit de Gobierno de Unin Democrtica de Catalua, en un informe que
lleva fecha de 3 de agosto, sobre la dificultad de resolver unilateralmente la
cuestin del culto, sin conocimiento previo y autorizacin de la Santa Sede.
A este fin, y tras un cambio de impresiones con Giral, Irujo sugiri el en-
vio a Paris de Luis Nicolu dOlwer para llevar a cabo una gestin oficiosa
cerca del nuncio en aquella capital, como enviado personal del ministro de
Justicia. En carta a Negrn, fechada el 1 3 de agosto, expona las ventajas que
se deduciran: Primero, la reanudacin de las relaciones entre el Estado re-
publicano y la Iglesia significara un formidable golpe asestado en el cora-
zn a la rebelda de Franco- Segundo, si algo pudiera avanzarse antes de reu-
nrse la Sociedad de Naciones, la situacin de la Repblica mejorara
considerablemente. Tercero, el ltimo acuerdo del Gobierno sobre cultos ha
sido comentado favorablemente por toda la prensa del mundo, menos por la
facciosa, que se retuerce sorprendida y molesta. Cuarto, mi conversacin se-
a la de un ministro catlico y vasco, preocupado por el problema, sin mi-
son del Gobierno. Quinto, la situacin de Alemania contra el Vaticano
aconseja aprovechar el momento. Sexto, las indicaciones recogidas en algu-
nos paises americanos dan inters y trascendencia a la gestin. Aada:
No obstante la buena impresin que yo tengo, he credo preferible dar este
primer paso valindome de otra persona, y he hablado a Nicolu dOlwer,
que acepta gustoso la misin y que, si usted se lo permite, saldr para Paris
llevando a mi hermano de secretario(3).
Don Salvador Rial, vicario general de Tarragona, se traslad en el verano
de 1 938 a la cartuja de La Valsainte (Suiza) para conferenciar con Vidal y
Barraquer y con otras personalidades eclesisticas sobre los propsitos del
Gobierno republicano y la posibilidad de normalizar la situacin religiosa
en aquella zona.
El doctor Rial deba transmitir a Pacelli un mensaje del ministro de Esta-
do, Alvarez del Vayo, cosa que hizo en carta del 1 2 de agosto, que en parte re-
produce Muntanyola. Deca as la declaracin gubernamental: El Gobierno
de la Repblica tiene, con absoluta y ejemplar unanimidad, el deseo sincero
y ardiente de normalizar el restablecimiento del culto pblico, el regreso de
los saceidotes a sus parroquias y aun el regreso del eminentsimo metropoli-
tano, a quien se le daan todas las garantas convenientes y se le tendran to-
das las consideraciones y honores correspondientes a su altsima dignidad.
La historia de estos intentos del Gobierno republicano de restablecer las
relaciones diplomticas con la Santa Sede matizan, por un lado, el carcter
(3) En otra carta de 1 3 de agosto a Nicolu dOlwer le dice Irujo que est autorizadopor el
ministro de Estadopara la gestin oficiosa de que hemos hablado esta maana. Pienso, si a us-
ted no le molesta, que le acompae a ttulo de secretario el que lo es mio en el ministerio, mi
hermano Andrs, abogado, que conoce bien Paris en su propia lengua y salsa y que est relacio-
nado personalmente con los medios a que usted habra de atacar.
de nuestra guerra civil desde el punto de vista eclesistico y religioso. Una
pequea minora de catlicos adictos a la Repblica pretendi restablecer la
normalidad religiosa; estaban movidos de buena fe por estmulos espiri-
tuales, pero tambin por motivos estrictamente polticos. La causa republica-
na no se libr del mal efecto que la persecucin religiosa haba producido en
la opinin sensible internacional. El restablecimiento de relaciones diplom-
ticas con el Vaticano hubiera tenido el carcter de una purificacin. Pero ni
era fcil pasar de la persecucin a la normalizacin, ni los nimos se halla-
ban predispuestos a deponer todo temor y recelo para abrirlos a la seguri-
dad y confianza, como declara Vidal y Barraquer a Irujo. Incluso el Gobier-
no tom en consideracin tardamente y con una cierta pasividad este
problema.
Esta historia pone de manifiesto, sin duda, las habituales notas distintivas
de la diplomacia vaticana, que en este caso merecera estudiarse sobre los
propios documentos vaticanos. Por fin, subraya esta historia, una vez ms, el
conflicto interno y las contradicciones en que se debata el conglomerado he-
terogneo de fuerzas alineadas en el bando de la Republica.
(Cinco htrtorias de la Repblicay de la guerra. Madrid. Ed. Nacional, 1 973. Pgs. 84-85 , 91 -92,
1 1 5 y 1 1 9-1 20. )

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