Breve Historia de la Iglesia

Autor: Concepcin Carnevale

Historia breve de la Iglesia
Desde su origen divino hasta las consecuencias poltico religiosas de la Segunda Guerra
Mundial

1. l origen divino de la Iglesia
!a "esurreccin de #esucristo es el dog$a central del Cristianis$o % constitu%e la
prueba decisiva de la verdad de su doctrina. &Si Cristo no resucit ' escribi San
(ablo ') vana es nuestra predicacin % vana es vuestra *e+ ,I Cor -.) 1/0. Desde
entonces los Apstoles se presentaran a s $is$os co$o &testigos+ de #esucristo
resucitado ,c*r. Act II) 112 III) 130) lo anunciaran por el $undo entero % sellaran su
testi$onio con la propia sangre. !os discpulos de #esucristo reconocieron su
divinidad) cre%eron en la e*icacia redentora de su Muerte % recibieron la plenitud de la
"evelacin) trans$itida por el Maestro % recogida por la scritura % la 4radicin.
(ero #esucristo no slo *und una religin 5el Cristianis$o5) sino ta$bi6n una Iglesia.
!a Iglesia 5el nuevo (ueblo de Dios5 *ue constituida ba7o la *or$a de una co$unidad
visible de salvacin) a la 8ue se incorporan los ho$bres por el bautis$o. !a
constitucin de la Iglesia se consu$ el da de (entecost6s) el da en 8ue el spritu
Santo desciende sobre los discpulos) % a partir de entonces co$ien9a propia$ente
su historia.
1. :na Iglesia Catlica :niversal
n Antio8uia) el universalis$o de la Iglesia se hi9o realidad...
l universalis$o cristiano se puso pronto de $ani*iesto) en contraste con el car;cter
nacional de la religin 7uda. A Antio8ua de Siria) una de las grandes $etrpolis de
<riente) llegaron discpulos de #es=s *ugitivos de #erusal6n. n Antio8ua) el
universalis$o de la Iglesia se hi9o realidad % all *ue) precisa$ente) donde los
seguidores de Cristo co$en9aron a ser lla$ados cristianos.
!a ad$isin de los gentiles en la Iglesia haba sido una novedad di*cil de
co$prender para $uchos 7udeo'cristianos) a*errados a sus vie7as tradiciones. n el
a>o 1? se reuni el deno$inado concilio de #erusal6n para tratar de estos proble$as
tan *unda$entales. l Apstol (edro) una ve9 $;s) habl con autoridad en de*ensa
de la libertad de los cristianos) en relacin con las observancias legales de los 7udos.
l &concilio+) a propuesta de Santiago) obispo de #erusal6n) acord no i$poner le%es
pura$ente rituales de la religin 7uda a los conversos gentiles. As 8ued resuelto de
$odo de*initivo el proble$a de las relaciones entre Cristianis$o % !e% $osaica.
@. !a hora de los apstoles
!os grandes propulsores de la eApansin del Cristianis$o *ueron los Apstoles.

!os grandes propulsores de la eApansin del Cristianis$o *ueron los Apstoles)
obedientes al $andato de Cristo de anunciar el vangelio a todas las naciones. Bos
consta 8ue el Apstol (edro) al $archar de (alestina) se estableci en Antio8ua)
donde eAista una i$portante co$unidad cristiana. s posible 8ue luego residiera
alg=n tie$po en Corinto) pero su destino de*initivo sera "o$a) capital del I$perio) de
cu%a Iglesia *ue pri$er obispo. n "o$a) (edro su*ri $artirio en la persecucin
desencadenada por el e$perador Bern ,a. C/0. l Apstol #uan) tras una larga
per$anencia en (alestina) se traslad a *eso) donde vivi $uchos a>os $;s. .ie7as
tradiciones hablan de las actividades apostlicas de Santiago el Ma%or en spa>a)
del Apstol 4o$;s en la India) del vangelista Marcos en Ale7andra. San (ablo *ue
el gran apstol de los pueblos recorriendo Asia) Grecia % posible$ente spa>a.
/. l cristianis$o % el $undo antiguo
l naci$iento % desarrollo del Cristianis$o tuvo lugar dentro de la cultura % poltica
del I$perio "o$ano.
l naci$iento % pri$er desarrollo del Cristianis$o tuvo lugar dentro del $arco cultural
% poltico del I$perio ro$ano. !a unidad del $undo grecolatino conseguida por "o$a
haba creado un a$plsi$o espacio geogr;*ico) do$inado por una autoridad
supre$a) donde reinaba la pa9 % el orden. !a *acilidad de co$unicaciones entre las
diversas tierras del I$perio *avorecan la circulacin de las ideas.
(ero la adhesin a la *e cristiana i$plicaba ta$bi6n di*icultades. !os cristianos
procedentes del #udas$o deban ro$per con la co$unidad de origen) 8ue en
adelante les podra $irar co$o traidores. Bo eran $enores los obst;culos 8ue
necesitaban superar los conversos venidos de la gentilidad ,no 7udos0) sobre todo los
pertenecientes a las clases sociales elevadas. !a *e cristiana les obligaba a apartarse
de una serie de pr;cticas tradicionales de culto a "o$a % al e$perador) 8ue tenan
un sentido religioso'pagano. De ah la acusacin de &ates$o+ lan9ada tantas veces
contra los cristianos.
3. !as persecuciones
!a pri$era persecucin co$ien9a con la acusacin del incendio de "o$a.

!a pri$era persecucin co$ien9a con la acusacin o*icial hecha a los cristianos de
ser los autores de un cri$en horrendo: el incendio de "o$a) 8ue contribu% de $odo
decisivo a la creacin de un estado generali9ado de hostilidad hacia ellos.
n el siglo III) las persecuciones to$aron un nuevo cari9. n los intentos de
renovacin del I$perio 8ue siguieron a la &anar8ua $ilitar+ un perodo de peligrosa
desintegracin poltica) uno de los captulos principales *ue la restauracin del culto a
los dioses % al e$perador) en cuanto eApresin de la *idelidad de los s=bditos hacia
"o$a % su soberano. sta *ue la ra9n de una nueva oleada de persecuciones)
pro$ovidas ahora por la propia autoridad i$perial % 8ue tuvieron un alcance $ucho
$;s a$plio 8ue las precedentes.
!a pri$era de estas grandes persecuciones sigui a un edicto dado por Decio ,a.
13D0) ordenando a todos los habitantes del I$perio 8ue participaran personal$ente
en un sacri*icio general) en honor de los dioses patrios. l resultado *ue 8ue) aun
cuando los $;rtires *ueron nu$erosos) hubo ta$bi6n $uchos cristianos claudicantes
8ue sacri*icaron p=blica$ente o al $enos recibieron el &libelo+ de haber sacri*icado.
!a eAperiencia su*rida sirvi en todo caso para 8ue los cristianos se *ortalecieran %
cuando) pocos a>os despu6s) el e$perador .aleriano ,13@'1CD0 pro$ovi una nueva
persecucin) la resistencia cristiana *ue $ucho $;s *ir$e.
!a $a%or persecucin *ue sin duda la =lti$a) 8ue tuvo lugar a co$ien9os del siglo I..
Cuatro edictos contra los cristianos *ueron pro$ulgados entre *ebrero del a>o @D@ %
$ar9o del @D/) con el designio de ter$inar de una ve9 para sie$pre con el
Cristianis$o % la Iglesia. !a persecucin *ue $u% violenta e hi9o $uchos $;rtires en
la $a%ora de las provincias del I$perio.
!a libertad le lleg al Cristianis$o % a la Iglesia cuando apenas se haban eAtinguido
los ecos de la =lti$a gran persecucin. Eue 7usta$ente Galerio) principal instigador
de a8uella =lti$a persecucin *or$al) el pri$ero en sacar consecuencias pr;cticas de
su rotundo *racaso. l edicto de Galerio) %a e$perador) dado en el a>o @11) no
conceda a los cristianos plena libertad religiosa) sino tan slo una cautelosa
tolerancia. l Cristianis$o de7aba de ser una &supersticin ilcita+ % ad8uira carta de
ciudadana.
l tr;nsito de la tolerancia a la libertad religiosa se produ7o con su$a rapide9 % su
autor principal *ue el e$perador Constantino. A principios del a>o @1@) los
e$peradores Constantino % !icinio otorgaron el lla$ado &dicto de Mil;n+. !a
legislacin discri$inatoria en contra de los cristianos 8uedaba abolida) % la Iglesia)
reconocida por el poder civil) recuperaba los lugares de culto % propiedades de 8ue
hubiera sido despo7ada. l e$perador Constantino se converta as en el instaurador
de la libertad religiosa en el $undo antiguo.
!a orientacin pro'cristiana de Constantino se hi9o cada ve9 $;s patente. Eueron
desautori9adas las pr;cticas paganas cruentas o in$orales % se prohibi a los
$agistrados participar en los tradicionales sacri*icios de culto. !os principios $orales
del vangelio inspiraron de $odo progresivo la legislacin civil) dando as origen al
lla$ado derecho ro$ano'cristiano.
l avance del Cristianis$o no se interru$pi tras la $uerte de Constantino) si se
eAcept=a el *rustrado intento de restauracin pagana por #uliano el Apstata. !os
de$;s e$peradores incluso a8uellos 8ue si$pati9aron con la here7a arriana *ueron
resuelta$ente contrarios al paganis$o.
C. !a vida de la pri$era cristiandad
!a Iglesia tuvo necesidad de organi9ar sus estructuras territoriales.

<btenida la libertad) la Iglesia tuvo necesidad de organi9ar sus estructuras
territoriales) con vista a la accin pastoral en un $undo 8ue se cristiani9aba con
rapide9. !a eApansin del Cristianis$o en el $undo antiguo se aco$od a las
estructuras % $odos de vida propios de la sociedad ro$ana. !a "o$a cl;sica
pro$ovi la di*usin de la vida urbana: $unicipios % colonias surgieron en gran
n=$ero por todas las provincias de un I$perio para el cual urbani9acin era sinni$o
de ro$ani9acin. l Cristianis$o naci en este conteAto histrico % las ciudades
*ueron sede de las pri$eras co$unidades) 8ue constitu%eron en ellas iglesias locales.
(ero esas iglesias no *ueron n=cleos perdidos % aislados: la co$unin % la
co$unicacin entre ellas era real % todas tenan un vivo sentido de hallarse
integradas en una $is$a Iglesia universal) la =nica Iglesia *undada por #esucristo.
Muchas iglesias del siglo I *ueron *undadas por los Apstoles %) $ientras 6stos
vivieron) per$anecieron ba7o su autoridad) dirigidas por presbteros 8ue ordenaban
su vida lit=rgica % disciplinar. l obispo era el 7e*e de la iglesia) pastor de los *ieles %)
en cuanto sucesor de los Apstoles) posea la plenitud del sacerdocio % la potestad
necesaria para el gobierno de la co$unidad.
l bautis$o) sacra$ento de incorporacin a la Iglesia) constitua entonces el
corona$iento de un dilatado proceso de iniciacin cristiana. !a vida lit=rgica se
centraba en la celebracin lit=rgica del do$ingo.
F. l pri$ado de (edro
l (ri$ado ro$ano ha estado condicionado por las circunstancias histricas.

l e7ercicio del (ri$ado ro$ano ha estado lgica$ente condicionado) a lo largo de
los siglos) por las circunstancias histricas. Desde la pri$era hora) la pree$inencia
8ue corresponda a la Iglesia ro$ana) cont con el reconoci$iento de las de$;s
iglesias.
A principios del siglo I) San Ignacio) obispo de Antio8ua) escriba 8ue la Iglesia
ro$ana es la Iglesia &puesta a la cabe9a de la caridad+) atribu%6ndole as un
derecho de supre$aca eclesi;stica universal. (ara San Ireneo de !%on) en su
tratado &Contra las here7as+ ,a. 1G30) la Iglesia de "o$a go9aba de una singular
pree$inencia % era criterio seguro para el conoci$iento de la verdadera doctrina de
la *e.
A ra9 de un grave proble$a interno) surgido en el seno de la co$unidad cristiana de
Corinto) el papa Cle$ente I intervino de $odo de*initivo. !a carta escrita por el (apa)
prescribiendo a8uello 8ue proceda hacer % eAigiendo obediencia a sus $andatos)
constitu%e una clara prueba de la conciencia 8ue tena de su potestad co$o pri$ado
de la Iglesia :niversal2 % no es $enos signi*icativa la respetuosa % dcil acogida
dispensada por la iglesia de Corinto a la intervencin ponti*icia.
G. !a batalla de las ideas
!a de*ensa de la verdad *rente a di*erentes corrientes ideolgicas.

!a Iglesia a*ront otra prueba no $enos i$portante: la de*ensa de la verdad *rente a
corrientes ideolgicas 8ue trataron de desvirtuar los dog$as *unda$entales de la *e
cristiana. !as antiguas here7as ,corrientes de ideas contrarias a la verdadera *e0
pueden dividirse en tres distintos grupos.
De una parte) eAisti un 7udeocristianis$o her6tico) negador de la divinidad de
#esucristo % de la e*icacia redentora de su Muerte) para el cual la $isin $esi;nica
de #es=s habra sido la de llevar el #udas$o a su per*eccin) por la plena
observancia de la !e%. :n segundo grupo de here7as de $;s tarda aparicin se
caracteri9 por su *an;tico rigoris$o $oral) esti$ulado por la creencia en un
in$inente *in de los tie$pos.
(ero la $a%or a$ena9a interna 8ue hubo de a*rontar la Iglesia cristiana durante la
edad de los $;rtires *ue) sin duda) la here7a gnstica. l gnosticis$o era una gran
corriente ideolgica tendente al sincretis$o religioso % al pantes$o) $u% de $oda en
los siglos *inales de la AntigHedad. l gnosticis$o 8ue constitua una verdadera
escuela intelectual se presentaba co$o una sabidura superior) al alcance de
&iniciados+.
?. !a Iglesia % los I$perios de <riente % <ccidente
!a divisin del I$perio en dos partes) tuvo honda repercusin en la vida de la Iglesia.
!a divisin del I$perio en dos &partes+: <riente % <ccidente) consu$ada a *inales
del siglo I. % 8ue ter$inara por provocar la cristali9acin de dos I$perios) tuvo
honda repercusin en la vida de la Iglesia. !a &parte+ occidental 8ue coincida
aproAi$ada$ente con las regiones de lengua % cultura latinas tena co$o =nica sede
apostlica la de "o$a) % por ello el (ont*ice ro$ano *ue ta$bi6n (atriarca de
<ccidente. n la &parte+ oriental) de cultura griega) siria % copta) sobresalieron varias
grandes sedes de *undacin apostlica: Ale7andra) Antio8ua % #erusal6n) 8ue *ueron
cabe9as de los (atriarcados. l concilio I de Constantinopla elev la sede de esta
ciudad al rango patriarcal % atribu% a sus obispos la pri$aca de honor dentro de la
Iglesia despu6s del obispo de "o$a.
Ia7o el I$perio ro$ano'cristiano pudieron reunirse grandes asa$bleas eclesi;sticas)
$ani*estacin genuina de la catolicidad de la Iglesia) 8ue reciben el no$bre de
concilios &ecu$6nicos+ o universales. <cho concilios ecu$6nicos tuvieron lugar
entre los siglos I. % I-. (articular i$portancia se reconoci sie$pre a los cuatro
pri$eros: los de Bicea I ,@130) Constantinopla I ,@G10) *eso ,/@10 % Calcedonia
,/310. 4odos estos concilios se celebraron en el <riente cristiano. !os legados
ponti*icios tenan un papel $u% i$portante en estos concilios. !os teAtos conciliares
re8ueran la aprobacin del (apa.
!a libertad de la Iglesia % la conversin del $undo antiguo tra7o consigo) *inal$ente)
la entrada en escena de un nuevo *actor de notable i$portancia para los tie$pos
*uturos: el e$perador cristiano) al cual corresponda la $isin de de*ensor de la
Iglesia % pro$otor del orden cristiano en la sociedad. !os e$peradores cristianos
prestaron indudables servicios a la Iglesia) pero sus in7erencias en la vida eclesi;stica
produ7eron ta$bi6n nu$erosos abusos.
l tr;nsito de un r6gi$en de co$unidades cristianas a la sociedad cristiana
constitu%e otro de los aspectos de la gran trans*or$acin religiosa eAperi$entada a
lo largo del siglo I.. Antes) los discpulos de Cristo *or$aban pe8ue>as co$unidades)
en $edio de una sociedad pagana. Ahora) en el transcurso de un par de
generaciones) en el $undo $editerr;neo) lugar principal del I$perio ro$ano) se
oper la cristiani9acin de la sociedad. l cristianis$o actu de levadura en la $asa
de la sociedad.
!a incorporacin a la Iglesia desde la pri$era in*ancia *ue a partir de este $o$ento lo
nor$al. Se generali9 el bautis$o de ni>os) a lo largo de todo el a>o) sin esperar a
las grandes sole$nidades lit=rgicas.
!a libertad de la Iglesia hi9o $;s *;cil la propagacin del cristianis$o por ca$pos %
aldeas. :na intensa accin pastoral se desarroll en los $edios rurales) de la 8ue
*ueron protagonistas grandes obispos $isioneros) co$o San Martn de 4ours ,@F1'
@?F0. n la cate8uesis destinada a estas poblaciones de pobre nivel cultural se
siguieron unas directrices 8ue) en siglos posteriores) *ueron ta$bi6n v;lidas para la
conversin de las naciones b;rbaras. !a Iglesia tuvo buen cuidado en no li$itarse a
destruir los dolos % procur 8ue no se crearan vacos religiosos en a8uellas gentes
sencillas. (or ello se es*or9 en cristiani9ar sus h;bitos sociales $;s arraigados %
sus tradicionales *iestas religiosas) integrando a$bos en la disciplina sacra$ental o
en el ciclo lit=rgico anual. Muchos te$plos cristianos se erigieron ta$bi6n sobre el
solar de antiguos santuarios paganos.
l perodo ro$ano'cristiano revisti eAtraordinaria i$portancia desde el punto de
vista doctrinal. !iberada la Iglesia) lleg el $o$ento histrico de *or$ular con
precisin la doctrina ortodoAa acerca de algunas cuestiones *unda$entales de la *e
cristiana.
!a *or$ulacin del dog$a trinitario *ue la gran e$presa teolgica del siglo I.) % la
ortodoAia catlica tuvo al arrianis$o ,el no$bre viene del presbtero Arrio) pro$otor
de estas doctrinas0 co$o adversario. !a unidad absoluta de Dios procla$ada por
Arrio llevaba a considerar al #esucristo slo co$o la $;s noble de las criaturas) no
Hi7o natural) sino adoptivo de Dios) al 8ue de $odo i$propio era lcito lla$ar ta$bi6n
Dios. !as consecuencias del arrianis$o para la *e cristiana eran gravsi$as %
a*ectaban al dog$a de la "edencin) 8ue habra carecido de e*icacia si el .erbo
encarnado #esucristo no *uera verdadero Dios. !a Iglesia de Ale7andra advirti la
trascendencia del proble$a %) tras intentar disuadir a Arrio de su error) procedi a
condenarle en un snodo de obispos de gipto ,@1G0.
(ero el arrianis$o se haba convertido %a en un proble$a de di$ensin universal
8ue re8uiri la convocatoria del pri$er concilio ecu$6nico de la historia cristiana. l
concilio I de Bicea ,@130 de*ini la divinidad del #esucristo. l &S$bolo+ niceno ,la
oracin del credo0 procla$aba 8ue el Hi7o) #esucristo) &Dios de Dios) !u9 de !u9)
Dios verdadero de Dios verdadero) engendrado) no creado+ es &consustancial+ al
(adre.
!a teologa trinitaria *ue co$pletada en el concilio I de Constantinopla con la
de*inicin de la divinidad del spritu Santo. De este $odo) antes de *inali9ar el siglo
I.) la doctrina catlica de la Santsi$a 4rinidad 8ued *i7ada en su con7unto en el
&S$bolo nicenoJconstantinopolitano+ ,el Credo actual0.
!a segunda cuestin *unda$ental era: Cristo es &per*ecto Dios % per*ecto ho$bre+2
pero Kc$o se con7ugaron en l la divinidad % la hu$anidadJ Erente a esa pregunta)
las dos grandes escuelas teolgicas de <riente adoptaron posiciones contrapuestas.
!a escuela de Ale7andra hi9o hincapi6 en la per*ecta divinidad de #esucristo: la
naturale9a divina penetrara de tal $odo a la hu$anidad co$o el *uego al hierro
candente 8ue se dara una unin interna) una &$e9cla+ de naturale9as. !a escuela
de Antio8ua insista) por el contrario) en la per*ecta hu$anidad de Cristo.
!a unin de las dos naturale9as en l sera tan slo eAterna o $oral: por ello) $;s
8ue de &encarnacin+ habra 8ue hablar de 8ue la segunda persona de la 4rinidad
&habitara+ en el ho$bre #es=s co$o en una t=nica o en una tienda.
!a cuestin cristolgica se plante abierta$ente cuando el obispo Bestorio de
Constantinopla) de la escuela antio8uena) predic p=blica$ente contra la Maternidad
divina de Mara) a la 8ue neg el ttulo de Madre de Dios) atribu%6ndole tan slo el de
Madre de Cristo. Se produ7eron tu$ultos populares % el patriarca de Ale7andra) San
Cirilo) denunci a "o$a la doctrina nestoriana. l papa Celestino I pidi a Bestorio
una retractacin) 8ue 6ste rehus. n el concilio de *eso ,/@10) se co$puso una
pro*esin de *e en la 8ue se *or$ulaba la doctrina de la unin de las dos naturale9as
en Cristo % se lla$aba a Mara con el ttulo de Madre de Dios.
!a cuestin cristolgica lleg a su t6r$ino cuando el concilio III de Constantinopla
,CGD'CG10 sobre la base de las cartas enviadas por el papa Agatn) co$plet el
S$bolo de Calcedonia) con una eApresa pro*esin de *e en las dos energas % dos
voluntades en Cristo.
!a =nica cuestin teolgica de relieve planteada en <ccidente *ue la de la gracia)
centrada en el te$a de las relaciones entre gracia divina % libertad hu$ana) % en
consecuencia sobre la parte 8ue corresponde a Dios % al ho$bre en la salvacin
eterna de la persona. l (elagianis$o 8ue to$a su no$bre del $on7e bretn (elagio
tenda a $ini$i9ar el papel de la gracia % eAaltaba con radical opti$is$o la capacidad
para el bien de la naturale9a hu$ana) una naturale9a no da>ada por el pecado
original) 8ue habra sido pecado personal de Ad;n) no trans$itido a su descendencia.
l gran adversario del (elagianis$o *ue San Agustn) 8ue prest una decisiva
contribucin a la *or$ulacin de la doctrina catlica de la gracia) sin la cual el ho$bre
no puede salvarse.
1D. !a eApansin de la Iglesia
!as &invasiones b;rbaras+ constitu%en un hecho i$portante para la historia cristiana.

!as &invasiones b;rbaras+ constitu%en un hecho de trascendental i$portancia para
la historia cristiana. Hasta entonces) la eApansin del vangelio se haba li$itado
pr;ctica$ente a los pueblos de cultura $editerr;nea. !a $a%ora de los pueblos
ger$;nicos invasores de <ccidente no se convirtieron directa$ente desde su
paganis$o ancestral al Cristianis$o catlico. Su conversin pas por un estadio
inter$edio de Cristianis$o arriano. l Arrianis$o se introdu7o en el $undo ger$;nico
a trav6s del pueblo visigodo.
n este conteAto histrico es *;cil advertir la i$portancia 8ue revisti la conversin de
los *rancos. A una hora en 8ue todos los reinos ger$;nicos de <ccidente pro*esaban
el Arrianis$o) un pueblo 7oven % vigoroso ro$pi ese es8ue$a religioso'poltico: el
pueblo *ranco. !os *rancos eran paganos en la segunda $itad del siglo .) cuando se
eAtendieron por el norte de las Galias. (ero su opcin religiosa no *ue el Arrianis$o
ger$;nico sino la Iglesia catlica. n la Bavidad de un a>o en torno al 3DD) el re%
*ranco Clodoveo recibi el bautis$o catlico.
l $undo $editerr;neo su*ri en el siglo .II otro i$pacto de signo religioso $u%
distinto: la invasin isl;$ica. l Isla$is$o) *undado por Maho$a ,3FD'C@10) se
eAtendi tras su $uerte con portentosa rapide9. !os $usul$anes se apoderaron de
buena parte del <riente cristiano) do$inaron el norte de A*rica desde Sue9 al
Atl;ntico) % en el a>o F11 cru9aron el estrecho de Gibraltar % tras una *ulgurante
ca$pa>a) con8uistaron la spa>a visigoda. (oitiers) donde los isla$itas *ueron
vencidos por Carlos Martel) $arca el ocho siglos % tanto el <riente (rAi$o co$o el
L*rica del norte *or$an parte todava del $undo isl;$ico. !a suerte $;s triste *ue la
su*rida por la Cristiandad del L*rica latina de San Cipriano % San Agustn) 8ue ter$in
por eAtinguirse tras siglos de dolorosa agona.
11. l cristianis$o en la nueva sociedad *eudal
Buevas relaciones establecidas entre la Santa Sede % el "eino de los *rancos.

l siglo .III presenci un pro*undo giro en la historia de la Cristiandad occidental2 la
ra9n principal estuvo en las nuevas relaciones establecidas entre la Santa Sede % el
"eino de los *rancos. l I$perio oriental) 8ue conservaba i$portantes do$inios en
Italia) haba sido durante varios siglos el bra9o secular protector del (onti*icado
ro$ano % de sus do$inios territoriales) sie$pre a$ena9ados por los longobardos. !a
proteccin bi9antina se hi9o $enos e*ica9 a $edida 8ue el I$perio) progresiva$ente
&orientali9ado+ % agobiado por la presin per$anente del Isla$) se desentenda cada
ve9 $;s de <ccidente. l (apado) necesitado de hallar un nuevo &bra9o secular+
volvi los o7os hacia el =nico "eino occidental 8ue) tras el hundi$iento de la spa>a
visigoda) estaba en condiciones de asu$ir a8uella $isin: el reino *ranco.
n F3@) el papa steban II con*iri la uncin regia a (ipino % a sus dos hi7os)
Carlo$;n % Carlos. stos recibieron el ttulo de &(atricio de los ro$anos+) 8ue les
con*era el derecho de intervenir en la ad$inistracin de la :rbe % tutelar los stados
de la Iglesia) solar del poder te$poral de los papas. l proceso as iniciado cul$in
durante el reinado del hi7o de (ipino: Carlo$agno) uno de los grandes *or7adores de
la Cristiandad $edieval. !a propagacin de la *e % de la civili9acin cristiana) con la
$ira puesta en la instauracin de la sociedad cristiana) *ueron el ob7etivo *unda$ental
de la poltica de Carlo$agno. n la Bavidad del a>o GDD) Carlos *ue coronado
e$perador en San (edro de "o$a por el papa !en III.
(or esa ra9n) a poco de $orir Carlo$agno se inici la decadencia carolingia) con los
&repartos+ territoriales) el decai$iento de la autoridad supre$a % la crisis de la
sociedad: la disgregacin *eudal sucedi al orden i$perial % la Iglesia pag ta$bi6n
las consecuencias. Al desvanecerse la autoridad soberana) se $ultiplicaron los
peligros de anar8ua % las a$ena9as de nor$andos) sarracenos % $agiares. !as
gentes) incapaces de de*enderse por s $is$as) buscaron proteccin en la =nica
*uer9a 8ue poda prestarla) la casta nobiliaria $ilitar) detentadora en eAclusiva del
poder e*ectivo % real. Co$ien9a as la sociedad *eudal.
!as estructuras eclesi;sticas su*rieron ta$bi6n el i$pacto del *eudalis$o. !os
se>ores pretendieron obtener provecho econ$ico de las &iglesias propias+ erigidas
por ellos en sus do$inios para el servicio religioso de la poblacin ca$pesina.
An;logos derechos trataron de e7ercer en otras iglesias % $onasterios 8ue los
to$aron por patronos % protectores. !os grandes 8uisieron disponer ta$bi6n de los
patri$onios eclesi;sticos en pro de sus guerreros) o bien designar a *a$iliares co$o
titulares de obispados % abadas) cargos estos apetecidos por la noble9a en ra9n de
su poder social.
l eAponente $;s representativo del i$pacto producido por crisis *eudal en la Iglesia
% en la sociedad cristiana *ue el lla$ado &Siglo de Hierro+ del (onti*icado. Desde
co$ien9os del siglo - hasta $ediados del -I) se prolong este perodo con una
transitoria $e7ora en la segunda $itad de la d6ci$a centuria. l oscureci$iento de la
autoridad i$perial de7 a la Sede Apostlica sin su proteccin e hi9o 8ue viniera a
caer en $anos de los in$ediatos poderes se>oriales: las *acciones *eudales
do$inantes en "o$a.
:no de los *actores de regeneracin cristiana *ue la ereccin de un $onasterio
destinado a e7ercer grandsi$a in*luencia sobre la vida espiritual % social de
<ccidente: Clun%.
<tro proceso destinado a e7ercer pro*unda in*luencia en la historia de la Cristiandad
europea se haba iniciado en Ale$ania) ta$bi6n a principios del siglo -. Atinguidas
las secuelas del pasado carolingio) los du8ues nacionales ger$;nicos) en ?1?)
restauraron la reale9a) eligiendo por re% a nri8ue I) du8ue de Sa7onia2 su hi7o *ue
<tn I ,?@C'?F@0) un gran $onarca 8ue) al igual 8ue Carlo$agno siglo % $edio antes)
ha de ser considerado co$o otro de los grandes constructores de la uropa cristiana.
<tn I llev a cabo victoriosas ca$pa>as $ilitares contra eslavos % $agiares) 8ue le
rindieron vasalla7e) % *ortaleci su autoridad en el interno del reino. <tn *ue coronado
e$perador en "o$a) en *ebrero de ?C1. el I$perio ger$;nico vena as a suceder al
carolingio co$o I$perio cristiano occidental. <tn I asu$i la $isin de proteger los
stados (onti*icios % el control de las elecciones papales) 8ue de este $odo
8uedaban a salvo de las intro$isiones de los se>ores ro$anos. sta situacin se
prolongo ba7o los reinados de <tn II % <tn III ,?GD'1DD10.
11. l cis$a de oriente
1@. l apogeo de la cristiandad
!o 8ue caracteri9 a la Cristiandad $edieval *ue su increble vitalidad.
!os siglos -II % -III constitu%en la 6poca cl;sica de la Cristiandad $edieval. Si
hubiera 8ue se>alar un rasgo capa9 de caracteri9ar por s solo los tie$pos cl;sicos
de la Cristiandad $edieval) ese rasgo sera) sin duda alguna) su increble vitalidad.
:n signo de la vitalidad espiritual de este perodo histrico *ue el espl6ndido
*loreci$iento alcan9ado por la vida religiosa: cluniacenses) cartu7os) cistercienses. Si
los siglos -I % -II *ueron los tie$pos $on;sticos) el -III *ue el siglo de los *railes:
*ranciscanos) do$inicos) agustinos) car$elitas) $ercedarios. !os siglos de la
Cristiandad *ueron ta$bi6n la 6poca cl;sica de las ciencias sagradas: la teologa % el
derecho cannico.
!a Cristiandad $edieval no slo pro$ovi el desarrollo de las ciencias sagradas) sino
8ue dio vida a la institucin destinada espec*ica$ente a crear la ciencia % di*undir la
cultura superior: la universidad. Surgen por i$pulso de la Iglesia) las universidades
de <A*ord) Iolonia) Sala$anca) Alcal;.
!a e$presa $;s caracterstica de la Cristiandad *ue la Cru9ada. De ordinario) las
Cru9adas no *ueron iniciativa de uno u otro reino) sino tarea co$=n de la Cristiandad
ba7o la direccin del papa) 8ue otorgaba gracias especiales a los co$batientes. l
espect;culo) tantas veces reiterado durante dos siglos) de prncipes % pueblos 8ue
to$aban el ca$ino de <riente) i$pulsados por el a*;n de libertar el Santo Sepulcro)
es una prueba i$presionante de la pro*unda seriedad 8ue tuvo la religiosidad
$edieval.
Sera i$propio concebir los siglos de la Cristiandad $edieval co$o una 6poca ;urea)
ani$ada por los ideales evang6licos. A8uellos tie$pos estuvieron llenos de $iserias
% pecados personales) de desrdenes e in7usticias. (ero resultara todava $;s *also
ignorar la pro*unda i$pregnacin cristiana de la vida de los ho$bres % de las
estructuras *a$iliares % sociales 8ue entonces se produ7o.
!a Cristiandad $edieval buscaba la pa9 % la pro$ovi en la sociedad. n los siglos
barb;ricos) un cli$a de violencia se haba adue>ado de la vida social % de las
relaciones 7urdicas: la autotutela % la vengan9a *a$iliar aparecan consagradas por la
costu$bre) e incluso por el derecho escrito) % las guerras privadas eran crnicas e
inter$inables. l es*uer9o paci*icador) iniciado por la Iglesia) *ue secundado desde la
segunda $itad del siglo -I por los prncipes) 8ue re*or9aron con penas civiles las
sanciones espirituales %a vigentes. n una sociedad co$o la $edieval) en 8ue la
casta se>orial de los guerreros detentaba el poder % la *uer9a) el Cristianis$o se
es*or9 por poner esa *uer9a al servicio de la pa9 % el bien.
!a piedad cristiana) 8ue ha ani$ado hasta ho% la vida espiritual de los pueblos
catlicos) se con*igur en los siglos de la Cristiandad. sta vida de piedad
co$portaba en pri$er t6r$ino la asistencia a Misa en do$ingos % *iestas de
precepto) un deber 8ue eAista %a desde $ucho tie$po atr;s2 el concilio I. de !etr;n
,11130 regul ahora la obligacin de la con*esin % co$unin anual. !os a%unos %
abstinencias representaban una considerable actitud penitencial para los *ieles
cristianos) 8ue pagaban ta$bi6n el die9$o de las cosechas) con el *in de a%udar al
$anteni$iento econ$ico de la Iglesia. !a piedad eucarstica) la devocin a la .irgen
% a los santos) ocuparon un lugar e$inente en la espiritualidad de la 6poca. n esta
6poca co$ien9an grandes tradiciones eclesiales co$o la procesin del Corpus
Christi) el re9o del rosario) las peregrinaciones) las eApresiones religiosas en el arte.
De entre los grupos her6ticos de la edad $edia ha% 8ue destacar a los &valdenses+
8ue llegaron a una ruptura total con la Iglesia % *or$aron una secta en el norte de
Italia) 8ue $;s tarde haba de integrarse en el $ovi$iento de la "e*or$a protestante
% a los &c;taros+ o &albigenses+) no$bre este derivado de Albi) ciudad del $edioda
de Erancia) 8ue *ue uno de sus principales reductos. l Cataris$o era un rebrote
tardo de una vie7a corriente religiosa) $e9cla de ele$entos gnsticos con otros
dualistas) 8ue en el oriente cristiano haba cristali9ado en diversas sectas. l
Cataris$o se organi9 a $anera de iglesia) con un grupo escogido de &per*ectos+ o
&puros+ % una $asa de si$ples adheridos.
!a i$portancia alcan9ada por el *en$eno her6tico dio lugar al naci$iento de la
In8uisicin) la institucin destinada espec*ica$ente a la de*ensa de la *e % la lucha
contra la here7a. "ivali9aron en este e$pe>o la potestad eclesi;stica % la civil. l
e$perador Eederico II gran adversario del (onti*icado pro$ulg una constitucin 8ue
estableca la $uerte en la hoguera co$o pena por el cri$en de here7a ,111D0. l
papa Gregorio I-) por su parte) institu% la In8uisicin ponti*icia ,11@10) 8ue cu$pli
una *uncin de salvaguardia de la *e) considerada entonces co$o el $;s valioso bien
co$=n del pueblo cristiano. n todo caso) el procedi$iento in8uisitorial tuvo graves
de*ectos 8ue hieren a la sensibilidad del ho$bre de ho%. !a In8uisicin tuvo la
desgracia de ser hi7a de su tie$po % de nacer en un $o$ento de endureci$iento
general de la vida 7urdica) co$o *ue el de la recepcin del derecho ro$ano.
l siste$a doctrinal % poltico de la Cristiandad hi9o crisis en el siglo -III) con la
aparicin de un nuevo cli$a espiritual e ideolgico 8ue prevaleci en uropa durante
la Ia7a dad Media. l *actor 8ue de $odo in$ediato contribu% $;s a a8uella
ruptura *ue el en*renta$iento entre (onti*icado e I$perio) representados
respectiva$ente por los papas sucesores de Inocencio III % el e$perador Eederico II.
!a 6poca de la crisis se abri con el cho8ue entre Ioni*acio .III % el re% de Erancia)
Eelipe el Her$oso) en la b=s8ueda de la pri$aca en cuanto a poder sobre los
destinos de los ho$bres. A la $uerte de Ioni*acio .III) Cle$ente . traslada el
papado de "o$a a Avi>n) Erancia. n Avi>n) el (onti*icado se a*rances % perdi
universalidad: *ranceses *ueron los siete papas 8ue all se sucedieron % casi el ?D por
1DD de los cardenales.
!a vuelta del papa a "o$a era el co$=n anhelo de los $e7ores espritus de la 6poca.
(or *in) Gregorio -I ,1@FD'1@FG0 se resolvi a abandonar de*initiva$ente Avi>n e
hi9o su entrada en "o$a) entre el *ervor popular) en enero de 1@FF.
Dos *ueron los grandes protagonistas 8ue 7ugaron un papel decisivo en los orgenes
del Cis$a occidental: el Colegio de cardenales % el pueblo ro$ano. l Sacro Colegio)
lla$ado a elegir en "o$a al sucesor de Gregorio -I *allecido poco despu6s de su
vuelta de Avi>n) contaba con una gran $a%ora de $ie$bros *ranceses) co$o
ocurri durante todo el perodo avi>on6s. l pueblo ro$ano deseaba ardiente$ente
la eleccin de un papa italiano) para eludir el peligro de un nuevo retorno del
(onti*icado a Avi>n. n un cli$a de pasin popular % tu$ultos calle7eros) el
Cnclave eligi papa el G de abril de 1@FG al italiano Iartolo$6 (rignano) ar9obispo
de Iari) 8ue to$ el no$bre de :rbano .I ,1@FG'1@G?0. (ocos $eses $;s tarde) la
$a%ora *rancesa del Sacro Colegio abandon "o$a % denunci co$o inv;lida la
pasada eleccin papal) por haber votado los electores sin libertad) ba7o el peso de la
coaccin del pueblo. ste grupo $a%oritario de cardenales en septie$bre del $is$o
a>o design papa a uno de ellos) el cardenal "oberto de Ginebra) 8ue to$ el
no$bre de Cle$ente .II ,1@FG'1@?/0. Cle$ente se instal de nuevo en Avi>n) los
dos papas electos se eAco$ulgaron el uno al otro % el Cis$a 8ued abierto.
n 1/DG) cuando haban transcurrido %a treinta a>os desde el co$ien9o de la
escisin) Gregorio -II era papa en "o$a % Ienedicto -III) (edro de !una)
encabe9aba la obediencia de Avi>n. :n grupo de cardenales ro$anos % otros de
avi>oneses resolvieron entonces celebrar un concilio para) de este $odo) poner *in al
Cis$a. l concilio) reunido en (isa en 1/D?) declar depuestos a los dos pont*ices
reinantes % eligi un nuevo papa) Ale7andro .. Mas esta eleccin) le7os de poner
re$edio) no hi9o $;s 8ue aportar un nuevo ele$ento de con*usin: los papas de
"o$a % Avi>n rehusaron abdicar) con lo 8ue la Cristiandad 8ued dividida no %a en
dos) sino en tres obediencias. Einal$ente) despu6s de $uchos proble$as) el
cardenal <tn Colonna *ue elegido papa con el no$bre de Martn . ,1/1F'1/@10 %
reconocido por toda la Cristiandad: el cis$a de occidente haba ter$inado.
1/. l es*uer9o por la unidad
l concilio ecu$6nico de Eerrara'Elorencia *ue un gran concilio unionista.

n el perodo histrico co$prendido entre $ediados del siglo -. % el a>o 131F 8ue
corresponde aproAi$ada$ente a dos generaciones se pas de las *undadas
esperan9as en la plena restauracin de la unidad cristiana al dra$a de la escisin
religiosa de la propia Cristiandad occidental. !os papas del siglo -. aspiraban a
poner t6r$ino al cis$a oriental) % ese $is$o deseo sentan los $;s claros varones
de la Iglesia griega. !a a$ena9a turca sobre el I$perio bi9antino inclinaba ta$bi6n a
los gobernantes de Constantinopla a aproAi$arse al <ccidente cristiano. l concilio
ecu$6nico de EerraraJElorencia *ue un gran concilio unionista. l e$perador #uan
.III % setecientos representantes de los (atriarcados orientales % de la Iglesia rusa se
hallaban presentes. 4odas las cuestiones disciplinarias % teolgicas 8ue separaban a
los orientales de la Iglesia catlica *ueron debatidas ante el papa % el e$perador) %
por *in) el C de 7ulio de 1/@?) la bula de unin !aetentur Caeli *ue sole$ne$ente
procla$ada) % a ella se adhirieron en a>os sucesivos una serie $;s de con*esiones
cristianas de <riente.
(ero el e$perador de <riente % el patriarcado de "usia deter$inaron no asu$ir tales
acuerdos. (or *in) el 11 de dicie$bre de 1/31) el e$perador Constantino -I) sucesor
de #uan .III) decidi procla$ar la unin de las Iglesias) pese a la violenta hostilidad
de los *an;ticos antilatinos. (ero al caer Constantinopla en poder de los turcos el 1?
de $a%o de 1/3@) se perdi el I$perio cristiano de <riente. Con 6l desapareci
ta$bi6n a8uel logro tanto tie$po anhelado de la unidad de las Iglesias orientales con
"o$a) 7usta$ente cuando pareca 8ue se acababa de conseguir.
:n hecho indudable es 8ue el pueblo segua siendo pro*unda$ente religioso %
cristiano. !a Ia7a dad Media no tuvo a8uel $petu creador de los grandes tie$pos
de la Cristiandad) pero no por ello careci de valores espirituales.
13. !a "e*or$a
l proceso histrico de la re*or$a es de gran i$portancia religiosa) poltica % social.
l proceso histrico de la re*or$a en Ale$ania) es de gran i$portancia para ubicar
todo el proble$a) no slo religioso sino poltico % social 8ue se inicia precisa$ente
cuando los Do$inicos co$en9aron a predicar % otorgar indulgencias para la
construccin de la baslica de San (edro en "o$a. sto desat la controversia con
Martn !utero) *raile agustino % pro*esor de teologa en Mittenberg. Su pri$era accin
en contra de las doctrinas catlicas *ue la publicacin de ?F tesis en contra de la
teologa escol;stica) % otras tantas contra las indulgencias. Su posicin se hi9o cada
ve9 $;s disidente % *ue eAco$ulgado cuatro a>os $;s tarde.
1C. !a re*or$a protestante
!a "e*or$a protestante tuvo por autor a Martn !utero.

!a "e*or$a protestante tuvo por autor a Martn !utero. s indiscutible el supre$o
protagonis$o 8ue le corresponde en la gran revolucin religiosa del siglo -.I. (ero
por eAcepcionales 8ue *ueran la personalidad del antiguo *raile agustino) parece claro
8ue el 6Aito del re*or$ador se debi ta$bi6n) en buena $edida) a la concurrencia de
toda una serie de circunstancias particular$ente oportunas. !utero tuvo el arte de
hacerse int6rprete de ideas % senti$ientos $u% eAtendidos entonces entre sus
co$patriotas % acert a darles respuestas 8ue satis*acan a las aspiraciones
religiosas de algunos % a a$biciones polticas de otros. !a propia rapide9 con 8ue se
propag el incendio de la "e*or$a es buen indicio de 8ue el viento soplaba a su *avor
% la co%untura era propicia.
Muchos de los g6r$enes 8ue *acilitaron la revolucin luterana venan operando
desde largo tie$po atr;s: las doctrinas conciliaristas) el de$ocratis$o eclesial) la
*iloso*a no$inalista) la presin tributaria de la Hacienda papal avi>onesa) el cis$a de
occidente. Eactores de orden poltico) co$o los con*lictos entre papas % e$peradores
o el auge de los nacionalis$os eclesi;sticos contribu%eron ta$bi6n a preparar la
crisis religiosa. N hubo) todava) otras causas $;s) derivadas de la peculiar realidad
ale$ana: la decadencia $oral del clero % en especial del episcopado) $arcado por
una i$pronta se>orial % el pr;ctico $onopolio de la noble9a2 la debilidad del poder
soberano) en un I$perio *rag$entado en un sin*n de principados % ciudades2 % sobre
todo el resenti$iento contra "o$a.
Martn !utero supo encarnar de $odo ad$irable los senti$ientos de $uchos
ale$anes de su 6poca. (ero ello no eAclu%e la eAistencia de $otivaciones de ndole
religiosa) 8ue in*lu%eron poderosa$ente en su itinerario interior % en su actuacin
eAterna. Desde 8ue se hi9o *raile) !utero eAperi$entaba una angustiosa ansiedad por
asegurar su salvacin. !a 4eologa de Guiller$o de <Oha$ en la 8ue se haba
*or$ado) al tie$po 8ue procla$aba el voluntaris$o arbitrario de Dios) sostena 8ue la
libre voluntad del ho$bre bastaba para cu$plir la !e% divina % alcan9ar as la
bienaventuran9a. Era% Martn senta 8ue esta doctrina chocaba violenta$ente con
sus propias vivencias: 6l se consideraba incapa9 de superar la concupiscencia con
sus solas *uer9as % de alcan9ar con sus obras la anhelada seguridad de salvacin. !a
$editacin del versculo 1F del captulo pri$ero de la pstola a los "o$anos &el
7usto vive de la *e+ hi9o salir a !utero de su pro*unda crisis de angustia. Cre%
entender 8ue Dios $isericordioso 7usti*icaba al ho$bre a trav6s de la *e % a la lu9 de
este principio le pareci 8ue toda la scritura cobraba un nuevo sentido.
!a naturale9a hu$ana seg=n 6l habra 8uedado radical$ente corro$pida por el
pecado. !as obras del ho$bre de nada serviran para la salvacin: ni el sacerdocio
$inisterial tendra ra9n de ser) ni la $a%ora de los sacra$entos) ni los votos
$on;sticos) ni) sobre todo) el (apado. !utero se *or7 un concepto pura$ente interior
de la Iglesia % recha9aba en ella todo ele$ento constitucional. !a Iglesia no sera) por
tanto) depositaria ni int6rprete de la "evelacin: la &sola scritura+ era) seg=n 6l)
=nica *uente de la "evelacin % su interpretacin corresponda a cada *iel en
particular) directa$ente inspirado por Dios. !utero no *or$ul esta doctrina de una
sola ve9) sino gradual$ente) ale7;ndose cada ve9 $;s de la ortodoAia catlica.
!a consolidacin del luteranis$o progres tanto en el orden poltico co$o en el
teolgico: los prncipes % ciudades re*or$ados constitu%eron una liga con*esional %
Melanchton *i7 la doctrina luterana en la &Con*esin de Augsburgo+ ,13@D0. :n a>o
antes) la dieta de Spira acord tolerar la "e*or$a all donde estaba %a i$plantada)
pero prohibi eAtenderla a nuevos territorios. !a protesta de cinco stados % catorce
ciudades acu> una deno$inacin religiosa de &protestantis$o+.
Cuando !utero $uri en 13/C) la "e*or$a se haba eAtendido a $;s de $edia
Ale$ania. n 13/C) ta$bi6n se abra el concilio de 4rento) 8ue Carlos . vena
recla$ando desde 8uince a>os antes. n 13/F) el con*licto entre el e$perador % los
prncipes protestantes degener en lucha ar$ada % Carlos . en Muhlberg obtuvo una
co$pleta victoria sobre la !iga de S$alOalda. (ero) $;s tarde) la traicin de Mauricio
de Sa7onia oblig al e$perador a otorgar por el tratado de (assau libertad religiosa a
los luteranos ,13310. n 1333) Carlos .) cansado % enve7ecido) hubo de sancionar la
pa9 de Augsburgo) 8ue otorgaba igualdad de derechos a catlicos % luteranos) siendo
los prncipes 8uienes decidiran la con*esin a seguir en su territorio. !a escisin
religiosa de Ale$ania era %a un hecho consu$ado e irreversible.
1F. !a re*or$a protestante en uropa
l protestantis$o calvinista tuvo una *uer9a eApansiva superior al !uteranis$o en
uropa.

!a revolucin religiosa iniciada por !utero tuvo a Ale$ania co$o pri$er escenario)
pero no 8ued encerrada en las *ronteras territoriales del I$perio. "esulta
sorprendente la r;pida eApansin 8ue tuvo el (rotestantis$o) tanto en su *or$a
luterana co$o en otras *or$as) diversas entre s pero coincidentes todas en su
ruptura con la ortodoAia catlica. 4ras haber do$inado $;s de $edia Ale$ania) la
revuelta protestante desga7 del tronco de la Iglesia a la $itad de los pueblos 8ue
haban integrado la Cristiandad $edieval.
l !uteranis$o se adue> con considerable &*acilidad+ de los pases escandinavos)
cu%os $onarcas ro$pieron pronto con "o$a) se apropiaron los bienes eclesi;sticos
% crearon sus iglesias nacionales. n la Sui9a ale$ana) PQinglio) sacerdote de Glaris
,1/G/'13@10) $ovi desde 131G su propia revuelta religiosa) cu%o radicalis$o
disgust al $is$o !utero) sobre todo por su doctrina de la presencia $era$ente
si$blica de Cristo en la ucarista. (ero el segundo persona7e en i$portancia de la
"e*or$a) tanto por su contribucin doctrinal co$o por su in*luencia en el progreso del
(rotestantis$o) apareci $;s tarde % *ue un *ranc6s: #uan Calvino.
Calvino ,13D?J13C/0) nacido en Bo%on % pasado a la "e*or$a desde 7oven) abri
nuevos ca$inos al protestantis$o. Dotado de una $ente $;s lgica % rigurosa 8ue la
de !utero) Calvino llev hasta sus =lti$as consecuencias las pre$isas *unda$entales
de la doctrina protestante. !a &teologa de la consolacin+ luterana era) a su 7uicio)
del todo insu*iciente. !a insanable corrupcin del ho$bre % el absoluto voluntaris$o
divino deban conducir *atal$ente a la doctrina calvinista de la predestinacin. Dios
trascendente e inco$prensible) seg=n su arbitrio insondable) predestinara a los
ho$bres al cielo o al in*ierno) regalara &a unos la salvacin % a otros la
condenacin+. !a verdadera Iglesia sera la congregacin de los predestinados % de
ah su naturale9a interior e invisible. (ero eAistira ta$bi6n una Iglesia visible) la
co$puesta por el con7unto de los *ieles incorporados a ella por el bautis$o %
participantes en la Cena eucarstica) los dos =nicos sacra$entos ad$itidos por
Calvino. n todo caso) la $is$a corrupcin de la naturale9a hu$ana eAiga seg=n el
re*or$ador 8ue el ho$bre hubiera de ser so$etido a una vida de estricta $oralidad)
sobria % laboriosa. sta eAistencia sera bendecida por Dios con la prosperidad en los
negocios te$porales) se>al del *avor divino % verdadero signo de predestinacin.
l protestantis$o calvinista tuvo una *uer9a eApansiva superior al !uteranis$o casi
reducido a Ale$ania % scandinavia % su in*luencia result decisiva para los destinos
cristianos de uropa. n el centro % este europeos) el Calvinis$o se introdu7o
pro*unda$ente en Hungra % Iohe$ia % gan a parte de la aristocracia polaca. n los
(ases Ia7os) Guiller$o de <range el 4aciturno *ue el caudillo protestante en la lucha
contra Eelipe II % los catlicos) % consigui consolidar co$o un reducto calvinista las
(rovincias :nidas del Borte) la *utura Holanda. n scocia) el Calvinis$o to$ la
*or$a de presbiterianis$o: el *an;tico #uan RnoA *ue el verdadero due>o del pas.
Calvinista *ue ta$bi6n el protestantis$o 8ue $a%or i$portancia alcan9 en Erancia.
!os re%es *ranceses de los pri$eros tie$pos de la "e*or$a dieron la pauta de una
singular poltica religiosa. Desde la 6poca de Erancisco I) Erancia *ue la constante
aliada de los prncipes protestantes ale$anes 8ue luchaban contra Carlos I) %
ta$bi6n del e$perador turco) 8ue a$ena9aba las *ronteras orientales del I$perio.
sta $is$a lnea se $antuvo en el siglo -.II) en la decisiva prueba de la Guerra de
los 4reinta A>os. (ero en la poltica interior) los re%es *ranceses se $ostraron de
ordinario *ieles catlicos % tanto Erancisco I co$o nri8ue II procedieron con rigor
*rente a sus s=bditos protestantes. l Calvinis$o) sin e$bargo) penetr en Erancia)
hi9o nu$erosos adeptos entre la aristocracia % no tardaron en *or$arse dos grandes
partidos en*rentados entre s. !as Guerras de "eligin asolaron a Erancia durante
casi tres d6cadas.
!a historia de la "e*or$a en Inglaterra sigui una tra%ectoria peculiar % obedeci)
$;s 8ui9; 8ue en ning=n otro pas) a las directrices de la reale9a. l &Anglicanis$o+
tal co$o %a se di7o no *ue invencin de nri8ue .III. Ia7o la $onar8ua 4udor del
siglo -.) la Iglesia de Inglaterra era %a en cierto sentido &anglicana+ % nri8ue .III
hall en la legislacin eclesi;stica de sus predecesores un instru$ento v;lido para su
poltica de so7u9ga$iento religioso. ste prncipe *ue de*ensor del Catolicis$o en los
albores de la "e*or$a % escribi contra !utero una &De*ensa de los siete
sacra$entos+) 8ue le vali del papa !en - el ttulo de De*ensor *idei. Eue la
negativa papal a conceder a nri8ue el divorcio de Catalina de Aragn) para casarse
con Ana Iolena) la ra9n 8ue le llev al repudio del (ri$ado ro$ano % al cis$a.
(or8ue *ue un cis$a % no protestantis$o la "e*or$a en Inglaterra $ientras vivi
nri8ue .III. l re% se procla$ a s $is$o &Cabe9a supre$a de la Iglesia de
Inglaterra+ % eAigi el reconoci$iento 7urado de su supre$aca eclesi;stica. !a gran
$a%ora de los ho$bres de Iglesia se so$eti a la voluntad del re%. (ero hubo
eAcepciones ad$irables) co$o los $;rtires cartu7os % sobre todo dos persona7es
insignes) 8ue no claudicaron % $urieron por la *e: San #uan Eisher) obispo de
"ochester) % Santo 4o$;s Moro) gran Canciller del reino.
l protestantis$o de inspiracin calvinista se introdu7o en Inglaterra durante el
reinado de duardo .I ,13/F'133@0. Su sucesora Mara 4udor hi7a de nri8ue .III %
Catalina de Aragn repri$i la here7a e intent la restauracin catlica. (ero esta
restauracin no dur $;s all; de los breves a>os en 8ue ocup el trono ,133@'133G0.
A su $uerte) sin hi7os) la corona pas a Isabel hi7a de nri8ue .III % Ana Iolena. l
largo reinado de Isabel I ,133G'1CD@0 decidi la suerte del Cristianis$o ingl6s. Se
guardaron *or$as eAternas de la tradicin catlica co$o la #erar8ua eclesi;stica con
sus obispos % sus cabildos catedralicios) aun8ue sin clero c6libe ni vida $on;stica.
Se prohibi la celebracin de la Misa) % un Anglicanis$o protestanti9ado) con
ele$entos luteranos % calvinistas) se i$puso co$o doctrina o*icial de la Iglesia de
Inglaterra.
1G. !a re*or$a catlica
Eue un $ovi$iento renovador de la Iglesia universal % pro$ovido por el (apado.

!a "e*or$a catlica) co$o $ovi$iento renovador de la Iglesia universal % pro$ovido
por el (apado) es posterior en el tie$po a la "e*or$a protestante. (ero el anhelo de
re*or$a vena %a de atr;s % haba plas$ado en algunas reali9aciones de i$portancia)
pese a ser 6stas de car;cter parcial. !a spa>a de los "e%es Catlicos se destac
en esto. stos $onarcas consideraron la re*or$a eclesi;stica co$o algo esencial de
la obra general de restauracin de su gobierno eligiendo para obispos a individuos
e$inentes por su espritu religioso % su ciencia. !a Iglesia espa>ola en el pri$er
tercio del siglo -.I era sin duda la de $a%or nivel espiritual % cient*ico de uropa) %
ello eAplica el papel preponderante 8ue los telogos espa>oles tuvieron en el concilio
de 4rento.
!as in8uietudes de renovacin cristiana se daban ta$bi6n por la $is$a 6poca en
Italia.
!a $;s i$portante *undacin religiosa del siglo -.I *ue sin duda la Co$pa>a de
#es=s) *undada por San Ignacio de !o%ola ,1/?1'133C0. Ignacio) 7unto con otros cinco
co$pa>eros) hi9o en (ars los votos religiosos % todos se co$pro$etieron a
peregrinar a #erusal6n % consagrarse al servicio de las al$as ,13@/0. Al no poder
pasar a 4ierra Santa) Ignacio % sus co$pa>eros acordaron per$anecer unidos %
ponerse) en virtud de un cuarto voto) a la plena disposicin del papa. n 13/D) (aulo
III aprob la &Co$pa>a de #es=s+ co$o una orden de cl6rigos regulares) cu%a
*inalidad pri$ordial era la propagacin de la *e catlica % la ense>an9a de la doctrina.
!a Co$pa>a tuvo un r;pido desarrollo: contaba con un $illar de $ie$bros a la
$uerte de su *undador % 1@.DDD $edio siglo $;s tarde. !os 7esuitas prestaron
servicios de gran i$portancia al (onti*icado en su obra de "e*or$a catlica
especial$ente a trav6s de la *or$acin del clero) la educacin de la 7uventud % las
$isiones.
1?. l Concilio de 4rento % sus *rutos para la Iglesia
l aconteci$iento central de la "e*or$a catlica.

l aconteci$iento central de la "e*or$a catlica *ue el concilio de 4rento) % su
reunin $arca la hora en 8ue el (apado to$ por *in la direccin de la e$presa
renovadora de la Iglesia. Bo *ue *;cil llegar a su apertura2 8uince largos a>os
constitu%en un perodo preconciliar salpicado de vacilaciones) esperan9as % recelos.
!as pri$eras voces pidiendo un concilio sonaron en Ale$ania. :n &concilio general)
libre) cristiano) en tierra ale$ana+ era el cla$or proveniente tanto de catlicos co$o
de protestantes. Carlos . deseaba ardiente$ente la reunin del concilio) con la
esperan9a de 8ue sirviera para rehacer la unidad religiosa del I$perio. (ero esta
perspectiva % el *ortaleci$iento del poder de Carlos 8ue ello supondra bastaba para
8ue el otro gran $onarca catlico de uropa) Erancisco I de Erancia) en guerra casi
continua con el e$perador) no sintiera el $enor entusias$o por la convocatoria
conciliar.
l papa (aulo III ,13@/'13/?0 co$prendi 8ue un concilio ecu$6nico constitua el
=nico ca$ino para llevar adelante la re*or$a de la Iglesia. N paso a paso *ueron
super;ndose no pocos obst;culos 8ue se oponan a su celebracin. !a eleccin de
4rento para sede del concilio *ue una de las soluciones de co$pro$iso a 8ue se lleg
en las negociaciones previas: 4rento estaba en la Italia del norte2 pero era ciudad
i$perial % caba esperar 8ue a ella consintieran en acudir los protestantes) 8ue 7a$;s
participaran en un concilio celebrado en suelo papal. l propio orden a seguir en los
traba7os suscitaba opiniones encontradas: el papa deseaba 8ue se tratasen ante todo
los te$as doctrinales) para *i7ar con precisin el dog$a catlico en las cuestiones
discutidas por los protestantes2 el e$perador deseaba) en ca$bio) 8ue se diera
pre*erencia a las cuestiones disciplinares de re*or$a eclesi;stica) esperando
satis*acer as a sus s=bditos luteranos % *acilitar la restauracin de la unidad cristiana.
l co$pro$iso a 8ue ta$bi6n se lleg *ue el trata$iento si$ult;neo de las dos
$aterias) alternando los decretos dog$;ticos % los de re*or$a.
!a inauguracin tuvo lugar el 1? de dicie$bre de 13/3) $u% tarde) sin duda) para
tener serias probabilidades de ser un concilio 8ue lograra la unin con los
protestantes. l 11 de $ar9o de 13/F) los legados papales) alegando una epide$ia)
decidieron el traslado del concilio a Iolonia. Einal$ente) en enero de 13/G) Carlos .
present una sole$ne protesta *or$al 8ue provoc la in$ediata interrupcin de las
sesiones conciliares en Iolonia % por *in la suspensin del concilio en el $es de
septie$bre de 13/?.
l concilio abri su segunda etapa en 4rento el 1 de $a%o de 1331) ba7o el nuevo
pont*ice #ulio III ,133D'13330. l e$perador consigui ahora 8ue acudieran a 4rento
cierto n=$ero de delegaciones de prncipes % ciudades protestantes. !a presencia de
los re*or$ados puso de $ani*iesto cu;n di*cil era la restauracin de la unidad
cristiana) despu6s de $;s de treinta a>os de escisin religiosa. n todo caso) la
traicin al e$perador del elector Mauricio de Sa7onia oblig a suspender nueva$ente
el concilio ,1G'I.'13310. Eue una interrupcin 8ue dur die9 a>os) entre los 8ue se
cuentan todos los del ponti*icado de (aulo I. ,1333'133?0) celoso re*or$ador) pero
por otras vas distintas de la conciliar. Hubo 8ue esperar al papa (o I. ,133?'13C30
para 8ue el concilio reanudara sus traba7os el 1G de enero de 13C1. !a tercera etapa
tridentina dur dos a>os escasos % sirvi para llevar a *eli9 t6r$ino la gran e$presa
re*or$adora: el / de dicie$bre de 13C@ *ue clausurado el concilio de 4rento % el papa
con*ir$ todos sus decretos por la bula Ienedictus Deus) el 1C de enero de 13C/.
4rento no pudo ser un concilio para unir catlicos % protestantes2 pero *ue el gran
concilio de la "e*or$a catlica. Su obra *ue eAtraordinaria tanto en el ca$po doctrinal
co$o en el disciplinar. Dentro del pri$ero) se declar ante todo 8ue la "evelacin
divina se ha trans$itido por la Sagrada scritura interpretada por el Magisterio de la
Iglesia % la 4radicin apostlica. l concilio abord el te$a clave de la 7usti*icacin %)
*rente a las teologas luterana % calvinista) declar 8ue la gracia divina % la
cooperacin libre % $eritoria de la voluntad hu$ana obran en concurrencia la
7usti*icacin del ho$bre. l otro te$a dog$;tico tratado por el concilio *ue el
sacra$ental) donde tanta con*usin haban se$brado los protestantes: se de*ini la
doctrina de los siete Sacra$entos % las notas propias de cada uno de ellos.
n el plano disciplinar la obra de 4rento *ue ta$bi6n trascendental. Se procur con
e$pe>o la supresin de los abusos eAistentes en la vida eclesi;stica) con el *in de
asegurando una e*iciente accin de los sacerdotes. :n episcopado plena$ente
dedicado a su $inisterio) un clero bien *or$ado % de elevada $oralidad *ueron $etas
de la legislacin tridentina. Se eAigi la residencia a obispos % p;rrocos) se prohibi la
acu$ulacin de bene*icios) se dispuso la peridica reunin de concilios provinciales %
snodos diocesanos) se urgi la visita pastoral. !a *or$acin del clero tanto intelectual
co$o espiritual se hara en el se$inario 8ue haba de eAistir en cada dicesis2 % los
sacerdotes en sus respectivas parro8uias tenan 8ue i$partir la cate8uesis a los
ni>os % la instruccin religiosa de los *ieles.
4al *ue) a grandes rasgos) la obra re*or$adora del concilio de 4rento) una obra 8ue
suscita todava ad$iracin al cabo del tie$po2 pero 8ui9; lo $;s ad$irable sea
co$probar 8ue este gran progra$a de renovacin cristiana no 8ued en letra $uerta)
sino 8ue se hi9o realidad viva en la 6poca 8ue sigui a la clausura del concilio.
l perodo 8ue sigui a la celebracin del concilio de 4rento estuvo $arcado por la
i$pronta de la gran renovacin de la vida catlica 8ue all se haba operado. !a
re*or$a *undada en las constituciones % decretos tridentinos se llev adelante)
*ir$e$ente i$pulsada por los papas 8ue se sucedieron en el solio ponti*icio. :n
Catecis$o ro$ano) un Misal % un Ireviario *ueron editados por orden del papa San
(o . ,13CC'13F10. Gregorio -III ,13F1'13G30 con*i a los nuncios el encargo de velar
por la e7ecucin de las nor$as del concilio) % en "o$a) su sucesor) SiAto . ,13G3'
13?D0) llev a cabo una co$pleta reorgani9acin de los dicasterios de la Curia
encargados del gobierno central de la Iglesia.
l espritu tridentino dio lugar a la aparicin de obispos e7e$plares 8ue se es*or9aron
en la aplicacin de los decretos conciliares sobre disciplina del clero % de los *ieles:
San Carlos Iorro$eo) San Erancisco de Sales) San Eelipe Beri) San #os6 de
Calasan9.
!a Cristiandad haba dilatado enor$e$ente sus hori9ontes ultra$arinos) a partir de
los descubri$ientos geogr;*icos de los siglos Av % -.I. San Erancisco #avier haba
llevado el vangelio hasta el le7ano #apn) % China abri ta$bi6n sus puertas a los
$isioneros. (ero *ueron las posesiones portuguesas de Asia % A*rica los principales
espacios para la accin evangeli9adora en estos dos continentes) donde el patronato
real *ue pie9a clave de la organi9acin eclesi;stica2 igual ocurri en el Irasil) la gran
colonia portuguesa en la otra orilla del Atl;ntico. l in$enso I$perio espa>ol de
A$6rica % Atre$o <riente era ca$po privilegiado para el desarrollo de una
*or$idable eApansin cristiana. ste ca$po se hallaba $aduro para nuevos avances
en la 6poca postridentina) cuando la Monar8ua espa>ola ad8uiri ade$;s
conciencia de ser esencial$ente un &stado $isional+. !a Corona e7erca all el
patronato regio) concedido por #ulio II en 13DG) % designaba a los titulares de los
obispados % otros altos cargos eclesi;sticos. !a obra de pro$ocin cultural avan9 a
la par 8ue la evangeli9adora. Iastar; recordar 8ue $ientras se celebraba el concilio
de 4rento) tres universidades i$partan ense>an9a superior en las Indias
occidentales: la de Santo Do$ingo) *undada en 13@G) % las de !i$a % M6Aico)
creadas en 1331 % 133@) respectiva$ente. l balance de la obra civili9adora de
spa>a % (ortugal) por grandes 8ue *ueran las de*iciencias % abusos 8ue pudieron
darse) presenta un saldo abierta$ente positivo: la poblacin indgena *ue respetada %
sobrevivi en libertad) recibi la *e % la cultura cristianas.
l dina$is$o tridentino i$puls ta$bi6n otras acciones) co$o la constitucin por
iniciativa del papa San (o . de la !iga Santa) 8ue llev a cabo una aut6ntica
eApedicin de Cru9ada contra los turcos % los venci en la batalla de !epanto. !as
$isiones de San Erancisco de Sales en el Chablais lograron el retorno a la Iglesia de
gran parte de la Sui9a *rancesa. l Catolicis$o logr 6Aitos destinados a perdurar en
los pases ger$;nicos $eridionales) en Austria) Iaviera % ta$bi6n en (olonia %
Iohe$ia. l propio *inal de las guerras de religin en Erancia signi*ic 8ue esta
nacin seguira siendo catlica) pese a la eAistencia de una $inora protestante. n el
este de uropa) la :nin de Irest ,13?C0 supuso la adhesin al Catolicis$o de una
parte i$portante de la 7erar8ua ortodoAa % *ue el origen de la Iglesia &uniata+ rutena
o ucraniana.
1D. !a edad conte$por;nea
!a Asa$blea Constitu%ente decreta la seculari9acin de todos los bienes
eclesi;sticos.
Durante el cuarto de siglo co$prendido entre los a>os 1FG? % 1G13) Erancia estuvo
en el pri$er plano de la vida del $undo.
l / de agosto) en una $e$orable &sesin patritica+ de la Asa$blea Bacional) el
clero % la noble9a renunciaron a sus privilegios tradicionales. l 1D de octubre) a
propuesta de 4alle%rand) entonces obispo de Autun) la Asa$blea Constitu%ente
decretaba la seculari9acin de todos los bienes eclesi;sticos. stos bienes acabaron
pronto en $anos particulares % constitu%eron la base econ$ica de la nueva
burguesa *rancesa.
11. !a "evolucin Erancesa
l Cristianis$o % la Iglesia su*rieron una prueba $u% dura con la "evolucin.
Desde 1F?D) el proceso revolucionario se radicali9) adoptando una actitud cada ve9
$;s agresiva hacia la Iglesia. l 1@ de *ebrero se decidi la supresin de los votos
$on;sticos) % el 11 de 7ulio la Asa$blea aprob la &Constitucin civil del clero+) 8ue
subverta de ra9 la organi9acin eclesi;stica. Surga una Iglesia galicana) al $argen
de la autoridad ponti*icia) de estructura episcopalista % presbiteriana) donde los
obispos % los p;rrocos eran elegidos por el pueblo % los no$bra$ientos episcopales
seran sola$ente noti*icados a "o$a. !a Asa$blea eAigi a los sacerdotes 7ura$ento
de *idelidad a la Constitucin poltica) dentro de la cual estaba incluida la $encionada
&Constitucin civil+. l papa (o .I prohibi el 7ura$ento % eAco$ulg a los
sacerdotes 8ue lo prestaran ,11'III'1F?10. !a Asa$blea !egislativa) 8ue sucedi a la
Constitu%ente) decret el 1F de $a%o de 1F?1 la deportacin de los sacerdotes &no
7ura$entados+2 en septie$bre) la Convencin sustitu% a la Asa$blea !egislativa %
co$en9aron las $atan9as de sacerdotes. Abolida la Monar8ua) se procla$ la
"ep=blica % !uis -.I *ue a7usticiado el 11 de enero de 1F?@.
!os a>os 1F?@'1F?/ representaron la *ase $;s tr;gica del perodo revolucionario.
Ia7o el 4error) la persecucin anticatlica alcan9 su punto ;lgido. Muchos $urieron
en el patbulo % se intent borrar de la vida *rancesa toda huella cristiana. Hasta el
calendario *ue sustituido por un calendario &republicano+. !a entroni9acin de la
&Diosa "a9n+ en la catedral de Botre'Da$e ,1D'-I'1F?@0 % la institucin por
"obespierre del culto al &Ser Supre$o+ *ueron otros tantos episodios de la obra
descristiani9adora. !os a>os siguientes registraron alternativas de distensin %
renovada persecucin religiosa. sta se recrudeci ba7o el directorio 7acobino ,1F?F'
1F??0) cuando los *ranceses ocuparon "o$a % se procla$ la "ep=blica ro$ana. l
papa (o .I) anciano % en*er$o) *ue deportado a Siena) Elorencia %) *inal$ente) a
Erancia. l 1? de agosto de 1F??) en la ciudadela de .alence'sur'"hone) *alleci (o
.I a los ochenta % un a>os de edad. Algunos revolucionarios eAaltados procla$aron a
los cuatro vientos 8ue haba $uerto el =lti$o papa de la Iglesia.
l ? de novie$bre de a8uel $is$o a>o) un golpe de stado elev a Bapolen
Ionaparte a la $agistratura de pri$er cnsul. Cuatro $eses despu6s) el 1/ de $ar9o
de 1GDD) el cnclave reunido en .enecia elega al cardenal Chiara$onti co$o papa
(o .II. Dos grandes personalidades irru$pan as en el escenario de la historia) de
la 8ue *ueron principales *or7adores durante los tres pri$eros lustros del siglo -I-.
Bapolen) prag$;tico % realista) era consciente del arraigo de la *e cristiana en el
pueblo *ranc6s) 8ue no haba logrado destruir la tor$enta revolucionaria. (o .II) por
su parte) deseaba ardiente$ente la nor$ali9acin de la vida de la Iglesia en Erancia.
:n nuevo Concordato sera el instru$ento adecuado para regular las relaciones entre
el (onti*icado % la "ep=blica *rancesa) 8ue pronto se trans*or$ara en I$perio. l
Concordato se *ir$ el 1F de 7ulio de 1GD1 % una de sus consecuencias *ue la
creacin de un nuevo episcopado) tras la renuncia de los obispos *avorables a la
revolucin) 8ue haban e$igrado al eAtran7ero.
l Concordato tuvo) sin duda) consecuencias *avorables para la Iglesia: per$iti una
restauracin de la vida cristiana en Erancia) *avorecida por la renovacin del
senti$iento religioso. l Concordato hi9o ta$bi6n posible la apertura de se$inarios
sostenidos por el stado % la consiguiente *or$acin de un nuevo clero2 el criterio de
Bapolen con respecto a las rdenes religiosas *ue en ca$bio $u% restrictivo.
Ha% 8ue advertir) por otra parte) 8ue durante la 6poca napolenica to$ cuerpo en
Erancia un partido o un grupo de opinin clara$ente opuesto al Cristianis$o % a la
Iglesia) integrado por gentes de diversa eAtraccin: propietarios de antiguos bienes
eclesi;sticos) *uncionarios p=blicos) $ilitares pro*esionales) intelectuales del Instituto
de Erancia % obreros del incipiente proletariado urbano.
!leg pronto la hora en 8ue Bapolen intent hacer de la Iglesia % del propio
(onti*icado instru$entos al servicio de sus intereses polticos) % entonces trope9 con
la serena) pero resuelta) resistencia del papa. l con*licto con (o .II surgi cuando
el e$perador 8uiso 8ue el papa se uniera al blo8ueo continental contra Inglaterra)
decretado en novie$bre de 1GDC.
Ante la negativa del pont*ice) Bapolen reaccion con violencia: los stados
(onti*icios *ueron aneAionados % se declar a "o$a segunda capital del I$perio. (o
.II) reducido a prisin) *ue deportado a Savona ,C'.II'1GD?0 %) ante su negativa a
sancionar los decretos de un pseudoconcilio reunido en (ars ,1G110) Bapolen
orden su traslado a Erancia) donde se le asign co$o residencia el palacio de
Eontainebleau. n 1G1/) (o .II recuper la libertad % el F de 7unio de 1G13 retornaba
de*initiva$ente a "o$a. <nce das $;s tarde) el 1G de 7unio) aconteca la batalla de
Materloo.
l Cristianis$o % la Iglesia haban su*rido una prueba $u% dura % llevaban la $arca
de las heridas causadas por obra de la "evolucin.
11. l proble$a del liberalis$o
l liberalis$o tena una doctrina poltica % econ$ica.

!a "estauracin ter$in en un *racaso % el siglo -I- pas a la historia co$o el siglo
del liberalis$o. !a "evolucin de 1G@D puso *in al Antiguo "6gi$en en Erancia2 en
spa>a) su desaparicin sobrevino tras la $uerte de Eernando .II) en el reinado de
Isabel II. !a "evolucin de 1G/G *ue un violento golpe 8ue sacudi a la $a%or parte
de uropa % supuso un ulterior avance en la con*iguracin de la nueva realidad social
% poltica. !a victoria del liberalis$o se de7 sentir en todos los rdenes de la vida.
l liberalis$o tena una doctrina poltica % econ$ica2 pero se *undaba ade$;s en
una ideologa) 8ue enla9aba con el pensa$iento ilustrado del siglo -.III. :na
concepcin antropoc6ntrica del $undo % de la eAistencia constitua la base de esa
ideologa liberal. (ara ella) los ho$bres no slo seran libres e iguales) sino ta$bi6n
autno$os) es decir) desvinculados de la le% divina) 8ue no era reconocida
social$ente co$o nor$a supre$a. !a libertad de conciencia % pensa$iento) de
asociacin % de prensa) seran derechos absolutos de las personas2 la *uente de toda
legiti$idad de poder provena del pueblo. Binguna di*erencia haca la doctrina liberal
entre el Cristianis$o % las de$;s religiones. !a religin era un asunto 8ue incu$ba
tan slo a la inti$idad de las conciencias) % la Iglesia) separada del stado) 8uedara
al $argen de la vida p=blica % su7eta al derecho co$=n) co$o cual8uier otra
asociacin.
!a ideologa liberal contena) sin duda) ele$entos de genuina raiga$bre cristiana)
pero $e9clados con otros de origen $u% diverso) 8ue *avorecan la seculari9acin de
la vida social) el naturalis$o religioso %) en =lti$a instancia) el ates$o o la
indi*erencia. s *;cil de co$prender 8ue $uchos cristianos recha9aran esta ideologa
% 8ue) aleccionados por las recientes eAperiencias revolucionarias) se inclinaran en
*avor de las posturas tradicionales) 8ue postulaban el respeto a los derechos de Dios
% de la Iglesia en la vida social.
!os &catlicos liberales+ $ostraban devocin al (apado. (ero la respuesta de "o$a
*ue contraria a las aspiraciones del Catolicis$o liberal. !a encclica Mirari vos de
Gregorio -.I ,13'.III'1G@10 conden los puntos de vista *unda$entales de estos
grupos: la igualdad de trato a todas las creencias) 8ue conduca al indi*erentis$o
religioso2 la separacin co$pleta entre Iglesia % stado) la libertad de conciencia) las
libertades ili$itadas de opinin % de prensa.
1@. !os cristianos ante la situacin social
l proble$a social suscit reacciones dirigidas a luchar contra la situacin de
in7usticia.
l liberalis$o del siglo -I- tuvo una ideologa poltica % una doctrina econ$ica. Su
grave carencia *ue la *alta de una preocupacin social. N) sin e$bargo) la &cuestin
social+ era un hecho patente % constitua una de las $a%ores novedades histricas
de este tie$po. !a revolucin industrial haba dado lugar a la *or$acin de una nueva
clase obrera un &proletariado+) concentrado en los suburbios de las grandes urbes.
!a situacin de esta clase obrera) en una 6poca de absoluto predo$inio del
capitalis$o liberal) *ue $u% di*cil: 7ornadas laborales agotadoras) 7ornales escasos)
traba7o in*antil) viviendas insalubres.
l proble$a social suscit lgica$ente reacciones dirigidas a luchar contra a8uella
situacin de in7usticia. l Anar8uis$o) uno de cu%os principales autores *ue el ruso
Miguel IaOunin) propugnaba la accin violenta) para ter$inar con el stado % una
ordenacin social in7usta. Diversos siste$as &socialistas+) ideados por doctrinarios
co$o Saint'Si$on) Eourier o (roudhon) 8uedaron pronto eclipsados por el socialis$o
de Carlos MarA el &$arAis$o+. Desde el punto de vista cristiano) tene$os 8ue tener
en cuenta 8ue el $arAis$o) *undado sobre el $aterialis$o histrico % la dial6ctica de
la lucha de clases) se $ani*est opuesto a toda religin) considerada por 6l co$o una
*alta de libertad &opio del pueblo+) % $ostr particular hostilidad hacia la religin
catlica.
l proletariado) situado en los suburbios de las grandes ciudades) estaba constituido
en buena parte por in$igrantes procedentes de los $edios rurales) 8ue ca$biaron su
vida de ca$pesinos por la de obreros industriales. sta trans*or$acin haba
i$plicado para ellos el abandono de pueblos % aldeas donde tenan vinculaciones
*a$iliares % arraigo social % su incorporacin a las $asas despersonali9adas de la
nueva clase obrera. n el aspecto religioso) este ca$bio tuvo a $enudo
consecuencias negativas.
Desde la pri$era $itad del siglo -I-) la cuestin social sensibili9 a algunos
catlicos) dando lugar a iniciativas generosas dirigidas a paliar tantas $iserias por la
va de la caridad % la bene*icencia. (ero tard en producirse una to$a de conciencia
generali9ada por parte de los cristianos ante el *en$eno del naci$iento de la nueva
clase obrera. Eueron ciertos pases no latinos) $enos a*ectados por el *en$eno
anticlerical) los 8ue registraron antes una presencia activa de la Iglesia en el $undo
laboral. As) en los stados :nidos de A$6rica e Inglaterra) donde eAista una
nu$erosa poblacin traba7adora de irlandeses catlicos) el asociacionis$o sindical
no tuvo races $arAistas) sino cristianas.
l concilio .aticano I haba reunido abundante docu$entacin acerca de la cuestin
social.. l papa !en -III habl con precisin sobre el te$a en la encclica "eru$
Bovaru$) 8ue recha9aba por principio la dial6ctica de la lucha de clases % peda a
patronos % obreros una ar$nica colaboracin para el desarrollo de la nueva
sociedad. l papa procla$aba el car;cter social tanto de la propiedad co$o del
salario 7usto % eAhortaba al estado a abandonar la postura de $ero espectador % a
controlar las relaciones econ$icas) sin caer en el dirigis$o socialista. !a "eru$
Bovaru$ ter$inaba proponiendo la creacin de asociaciones obreras de inspiracin
cristiana.
!en -III alentaba la presencia de los catlicos en la vida p=blica. l papa) por otra
parte) en la encclica In$ortale Dei ,1?'-I'1GG30 haba declarado la disposicin de la
Iglesia a $antener buenas relaciones con cual8uier r6gi$en poltico 8ue de*endiera
la libertad.
!os co$ien9os del siglo -- coincidieron con el *inal del ponti*icado de !en -III) cu%a
duracin de veinticinco a>os autori9a a considerarlo ta$bi6n co$o otro captulo de la
historia cristiana. l anciano papa se haba ganado el respeto del $undo entero)
pese a 8ue en alg=n lugar) co$o Erancia) sus es*uer9os conciliadores no tuvieron
una respuesta satis*actoria. l $agisterio desarrollado por !en -III a trav6s de sus
grandes encclicas haba sido de eAtraordinaria i$portancia. (ero la presencia activa
de los catlicos en la vida poltico'social tena ta$bi6n sus riesgos % en el interior de
la Iglesia se incubaba) ade$;s) una crisis doctrinal) 8ue no tardara en declararse
abierta$ente.
1/. !a crisis de la $odernidad
!a crisis $odernista 8ued cortada por la decidida intervencin ponti*icia.

!os pri$eros a>os del siglo --) hasta el co$ien9o de la pri$era guerra $undial) se
recordar;n sie$pre co$o un perodo brillante % *eli9 de la historia europea) 8ue vino
a truncar el estallido de la $;s in=til % absurda de las contiendas b6licas. (ero a8uel
perodo) conte$plado desde el punto de vista de la vida cristiana) no *ue una 6poca
*;cil % sin proble$as causados por la hostilidad de los adversarios de *uera) u
originados desde dentro de la propia Iglesia) una Iglesia regida durante este tie$po
por el =lti$o de los papas 8ue ha $erecido el honor de los altares: San (o - ,1?D@'
1?1/0.
Durante a8uellos a>os) la din;$ica anticlerical se de7 sentir con particular intensidad
en los pases latinos del sur de uropa: a8uellos) precisa$ente) 8ue contaban con
poblaciones de $a%oritaria tradicin catlica. (ortugal) tras la procla$acin de la
"ep=blica ,1?1D0) eApuls a los religiosos del pas) separ la Iglesia del stado %
con*isc los bienes eclesi;sticos. n spa>a resurgi el anticlericalis$o. (ero *ue
Erancia el escenario de la $;s violenta o*ensiva contra la Iglesia.
!os gobiernos *ranceses de signo radical de$ostraron un laicis$o $ilitante) 8ue
provoc el en*renta$iento con la *ir$e entere9a de (o -. Erancia ro$pi las
relaciones con la Santa Sede) se abrog el Concordato ,1?D30) los religiosos
perdieron el derecho a ense>ar % $uchos *ueron eApulsados del pas. !os bienes
eclesi;sticos *ueron ta$bi6n con*iscados) lo 8ue signi*icaba 8ue la Iglesia *rancesa)
por segunda ve9 en poco $;s de un siglo) era despo7ada de su patri$onio % privada
a la ve9 de la a%uda estatal.
Sin e$bargo) los peligros $;s graves *ueron de ndole doctrinal % procedan del
interior de la propia Iglesia) especial$ente del lla$ado $ovi$iento $odernista.
l $odernis$o pudo estar ani$ado en sus orgenes por la in8uietud apolog6tica de
ciertos catlicos) ansiosos de re$ediar el retraso 8ue) a su 7uicio) llevaba la Iglesia en
el ca$po de la historia) la *iloso*a % la eA6gesis bblica. l Modernis$o 8ue su*ri de
$odo sensible el in*lu7o del protestantis$o liberal ale$;n trataba de &racionali9ar+ la
*e cristiana) con el *in de hacerla aceptable a la $entalidad &$oderna+) vaci;ndola de
la carga de los dog$as % de todo contenido sobrenatural. !os $odernistas no
trataban de abandonar la Iglesia) pretendan &re*or$arla+ desde dentro) % sus
posturas tenan un deliberado acento de a$bigHedad.
!as doctrinas $odernistas nunca se eApusieron de $odo org;nico) sino en *or$a de
reta9os parciales. (ara abarcarlas en todos sus aspectos) *ue preciso 8ue la encclica
(ascendi 8ue de*ini el Modernis$o co$o &encruci7ada de todas las here7as+
o*reciera una eAposicin siste$ati9ada. l $odernis$o se eAtendi por Erancia) Italia
e Inglaterra. (o - cerr resuelta$ente el paso al $odernis$o. l decreto !a$entabili
% la encclica (ascendi ,1?DF0 denunciaron % condenaron estas doctrinas. !a
eAigencia del &7ura$ento anti$odernista+ a los pro*esores eclesi;sticos % a otros
$uchos cl6rigos *ue una $edida disciplinar de indudable e*icacia. !a crisis
$odernista 8ued as cortada por la decidida intervencin ponti*icia. Bo puede
decirse) sin e$bargo) 8ue 8uedara resuelta) co$o pondra luego de $ani*iesto el
rebrote $odernista 8ue habra de aparecer con sorprendente *uer9a a $ediados del
siglo --.
13. !a era de los totalitaris$os
Se hi9o cada ve9 $;s tangible la a$ena9a de los totalitaris$os ateos o paganos.
!a (ri$era Guerra Mundial estall el 1G de 7ulio de 1?1/. A las tres se$anas *alleca
el papa San (o -. l nuevo papa) Ienedicto -. ,@'I-'1?1/S11'I'1?110 apenas pudo
hacer otra cosa durante a8uellos a>os 8ue es*or9arse in=til$ente en intentar la pa9
entre los bandos beligerantes. l *inal de la lucha lleg en novie$bre de 1?1G)
gracias a la victoria de los aliados sobre los i$perios centrales. !a Santa Sede *ue
rigurosa$ente eAcluida de la $esa donde se negoci el 4ratado de .ersalles. :n
siglo antes) cuando la anterior ordenacin de uropa tras las guerras napolenicas)
la Santa Sede haba estado a=n presente en el Congreso de .iena. l 4ratado de
.ersalles no logr una pa9 de*initiva % se$br $uchos desacuerdos lla$ados a
rebrotar en el *uturo.
l suceso de $a%or trascendencia) destinado a condicionar decisiva$ente la historia
del $undo en el siglo --) haba sido la "evolucin rusa de 1?1F. 4er$inados con la
victoria bolchevi8ue los a>os de guerra civil) la :"SS irru$pa en el escenario
$undial co$o el pri$er estado $arAista de la historia) o*icial$ente ateo)
doctrinal$ente anticristiano % *undado en una concepcin $aterialista del ho$bre %
de la vida.
l perodo de &entreguerras+ coincidi pr;ctica$ente con el ponti*icado de (o -I.
Eue un tie$po de la historia cristiana con unas notas bien de*inidas 8ue i$pri$en
car;cter a la 6poca. N *ue ta$bi6n) desde distintos puntos de vista) un perodo de
$ani*iesto *loreci$iento del Cristianis$o % de la Iglesia. l prestigio de la Santa Sede
en el $undo creci de $odo eAtraordinario % su personalidad internacional se vio
robustecida por la *ir$a de nu$erosos concordatos) varios de ellos con los nuevos
pases nacidos de la =lti$a guerra. A poco de ter$inar 6sta) las relaciones de la
Santa Sede con Erancia volvieron a la nor$alidad. (ero el $a%or aconteci$iento en
el ca$po de las relaciones de la Sede Apostlica con los stados *ue la *ir$a de los
&(actos !ateranenses+) 8ue pusieron *in a la &cuestin ro$ana+. !os &(actos+)
suscritos el 11 de *ebrero de 1?1?) dieron vida al stado de la Ciudad del .aticano)
$ni$o espacio territorial indispensable para garanti9ar la independencia de la Santa
Sede.
l *loreci$iento cristiano tuvo otras $ani*estaciones 8ue a*ectaban a aspectos $;s
nti$os de la vida eclesial. !a eApansin $isionera en Asia % A*rica hi9o grandes
progresos) se $ultiplicaron las conversiones % se dieron pasos decisivos para la
consolidacin de las nuevas cristiandades. :na *echa se>alada en la historia de las
Misiones *ue el 1G de octubre de 1?1C) en 8ue (o -I consagr sole$ne$ente) en la
baslica de San (edro de "o$a) a seis nuevos obispos chinos.
sta 6poca de indudable *loreci$iento cristiano tuvo co$o contrapunto la oleada de
sangrientas persecuciones 8ue se abati sobre las iglesias de distintos pases. n
"usia) la i$plantacin del co$unis$o produ7o un sin*n de violencias antirreligiosas.
(ero la persecucin alcan9 ta$bi6n a otros pases % lleg a eAtre$os de dure9a
nunca alcan9ados por el anticlericalis$o del siglo -I-. !a persecucin de M6Aico) % la
desencadenada en spa>a durante la guerra civil de 1?@C'1?@?) tuvieron
di$ensiones in6ditas en el $undo $oderno.
n la tercera d6cada del siglo se hi9o cada ve9 $;s tangible la a$ena9a de los
totalitaris$os ateos o paganos. Dos docu$entos $agisteriales del papa (o -I *i7aron
con claridad la actitud de la Iglesia catlica *rente a las grandes ideologas totalitarias
del $o$ento. n abril de 1?@F) con pocos das de di*erencia) aparecieron dos
c6lebres encclicas: Mit Irennender Sorge) contra el Bacional'Socialis$o ale$;n %
su doctrina racista) % la Divini "ede$ptoris) 8ue conden el $arAis$o ateo) ideologa
o*icial de la "usia co$unista. stos dos totalitaris$os llevaron al $undo a la
Segunda Guerra Mundial.
1C. Consecuencias poltico'religiosas de la Segunda Guerra Mundial
!a Iglesia rea*ir$aba en sus $;s altas instancias la nota de catolicidad.
!a Segunda Guerra Mundial ,1?@?J1?/30 super a$plia$ente a la pri$era en
duracin % $agnitud. Se luch de un eAtre$o a otro del globo % los avances de la
t6cnica $ultiplicaron la e*icacia destructora de las ar$as % causaron $illones de
$uertos. Al $is$o tie$po) le7os de los *rentes de batalla) otros $illones de personas
perdieron la vida en bo$bardeos a6reos o padecieron su*ri$ientos in$ensos %
$uerte en ca$pos de concentracin o de traba7o) una invencin de los reg$enes
totalitarios) sin precedentes en pases de civili9acin cristiana.
!a pa9 no tra7o consigo el *inal de los padeci$ientos de las poblaciones civiles)
especial$ente del centro de uropa. !as nuevas *ronteras polticas % la divisin del
.ie7o Continente en 9onas de in*luencia obligaron a $ultitud de *a$ilias a abandonar
las tierras de sus $a%ores2 %) despo7adas de todo su patri$onio) a e$igrar en busca
de otra patria 8ue se prestara a darles acogida.
n la Segunda Guerra Mundial *ueron vencidos los totalitaris$os de signo *ascista2
pero no ocurri as con el totalitaris$o co$unista) 8ue por una curiosa inversin de
los plantea$ientos iniciales de la contienda $ilit desde 1?/1 en el bando vencedor)
del bra9o de las de$ocracias occidentales. !a particin del $undo acordada en Nalta
por los 7e*es de las potencias aliadas deter$in 8ue la $itad oriental de uropa *uese
entregada al do$inio i$perial de la :nin Sovi6tica. Consecuencia de esa entrega
*ue 8ue) en breve pla9o) reg$enes co$unistas *ueron i$puestos por la *uer9a a
buen n=$ero de pueblos europeos) $ientras 8ue otros pases co$o los pases
b;lticos perdieron incluso su eAistencia nacional) siendo integrados) co$o una
rep=blica $;s) en la :nin de "ep=blicas Socialistas Sovi6ticas.
!a uropa del ste) surgida de la Segunda Guerra Mundial) ha sido una tierra sin
libertad) donde el Cristianis$o % la Iglesia han vivido en un estado de opresin. !os
no$bres de los cardenales Minds9ent%) Stepinac) M%s9%nsOi) Ieran) 4o$asecO
si$boli9an el heros$o de los grandes de*ensores de la *e en el $undo
conte$por;neo. !a persecucin religiosa en los pases de r6gi$en co$unista ha
tenido perodos de abierta violencia2 pero de ordinario se ha pre*erido) por $;s
e*ica9) una accin solapada ba7o la *or$a incluso de $edidas ad$inistrativas)
destinada a conseguir) a $edio o largo pla9o) la eAtincin del Cristianis$o % de la
Iglesia. !os catlicos del este de uropa) *ieles a su *e) han su*rido) dentro de su
pas) una clara discri$inacin: se convierten en ciudadanos de rango in*erior %
tuvieron 8ue renunciar a cual8uier aspiracin de $e7ora en la escala social o poltica.
!a eApansin del co$unis$o a*ect ta$bi6n a los continentes asi;tico % a*ricano. n
China co$unista) donde el cristianis$o tena una vida *loreciente) se prohibi a los
catlicos toda co$unicacin con la Santa Sede % se les i$puso una iglesia cis$;tica)
separada de "o$a. <tros estados de ideologa $arAista han levantado igual$ente
obst;culos a la libre accin de la Iglesia catlica. l cristianis$o) en ca$bio) ha
eAperi$entado un gran auge en los pases del 4ercer Mundo) libres del do$inio
$arAista.
ste avance hacia la $a%or universalidad real de la Iglesia reali9 progresos
decisivos desde el ponti*icado de (o -II ,1JIIIJ1?@?S?J-J1?3G0. 4er$inada la
contienda) eAistan @1 vacantes en un Colegio cardenalicio entonces de FD
$ie$bros. n el pri$er no$bra$iento de su ponti*icado (o -II cre cuatro
cardenales italianos % 1G de otras nacionalidades. !a Iglesia rea*ir$aba en sus $;s
altas instancias la nota de catolicidad.
(o -II e7erci un in*atigable $agisterio) tratando en sus alocuciones $=ltiples
aspectos de la vida % $oral cristianas) en las nuevas circunstancias del $undo.
(articular i$portancia tuvo) desde el punto de vista doctrinal) la encclica Hu$ani
Generis ,11J.IIIJ1?3D0) 8ue enla9aba sustancial$ente con las ense>an9as de San
(o -.
(o -II *ue sucedido por #uan --III ,1GJ-J1?3GS@J.IJ1?C@0. Su ponti*icado) pese a
la brevedad) tuvo notable i$portancia: a los tres $eses de su eleccin) el papa revel
su intencin de celebrar un concilio ecu$6nico. l 13 de dicie$bre de 1?C1) la bula
Hu$anae salutis convoc o*icial$ente el concilio .aticano II.