A Parte Rei 53.

Septiembre 2007
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Qu es la Filosofa Prctica?
Gabriel Arnaiz
Normalmente, cuando se hace referencia al trmino Philosophical Practice
1
,
que podramos traducir en espaol como Filosofa Prctica
2
, el pblico ms o menos
especializado suele entender que estamos hablando fundamentalmente de
Philosophical Counseling, esto es, de Orientacin Filosfica
3
. De hecho, cuando
Achenbach introdujo este neologismo en lengua alemana, se estaba refiriendo
exclusivamente a esta modalidad de prctica filosfica. Reducir el amplio conjunto de
prcticas filosficas que engloban la disciplina de la Filosofa Prctica exclusivamente
al rea del Asesoramiento Filosfico constituye, a mi juicio, una visin muy limitada y
restrictiva de lo que realmente significa este movimiento, y de su verdadero alcance.
Concepcin amplia de la Filosofa Prctica
Nuestra concepcin de la Filosofa Prctica no se restringe nicamente al
Asesoramiento Filosfico, sino que incluye tambin otras reas de actuacin tan
importantes como la anterior. Es decir, frente a una concepcin restrictiva de la
Filosofa Prctica que limita su campo de actuacin nicamente a la orientacin
filosfica, defendemos una concepcin amplia -o extensiva- de la Filosofa Prctica
que incluya tambin prcticas filosficas con grupos y con instituciones, como los
cafs filosficos, los talleres de filosofa o los dilogos socrticos.

1
Traduccin al ingls del trmino alemn Philosophische Praxis que Achenbach acu en los
aos ochenta. Los franceses suelen referirse a este grupo de prcticas como Nouvelles
pratiques philosophiques, aunque ambos trminos no son totalmente equivalentes. Ms
informacin al respecto. en el Dizionario di didattica della filosofia coordinado por Enzo Ruffaldi
en <www.filosofiamo.com>, en las voces Filosofa Prctica y Nouvelles Pratiques
Philosophiques.
2
En lengua espaola todava no hemos llegado a un acuerdo con respecto a la terminologa.
Por mi parte, me he referido siempre a ella como Filosofa Prctica, y as lo ha considerado
tambin el Grupo ETOR de la Universidad de Sevilla, pero cada da me convence ms el uso
de Prctica/s Filosfica/s, a pesar de que en un principio pueda parecernos un tanto chocante
en nuestra lengua. En adelante, utilizar indistintamente ambos trminos
3
Con este trmino, existe aun menos consenso. Desde Madrid (ASEPRAF, M. Cavall) se opta
por la traduccin de asesoramiento filosfico, mientras que en Latinoamrica utilizan el
trmino consejera filosfica (C. Zabala o R. Kreimer). Desde el Grupo ETOR de Sevilla
(Ordoez, Barrientos&CIA) preferimos hablar de Orientacin Filosfica (OrFi) para referirnos a
esta modalidad especfica de prctica filosfica, pues consideramos que toda denominacin
implica una toma de postura y una ideologa determinada. Asesorar es un trmino que en
espaol hace referencia normalmente al trabajo que desempea un asesor fiscal o jurdico,
esto es, un profesional experto en una determinada materia, el campo jurdico-empresarial, que
aconseja a su cliente a travs de un monlogo (oral o escrito) sobre cul es la mejor forma de
solucionar su problema. Consideramos que ese marco de referencia y actuacin no es el
propio del orientador filosfico, que debe ayudar a su consultante (en ingls, counselee) a
encontrar l mismo la va que mejor se adecue a su problema vital a travs de un dilogo de
tipo socrtico; es decir ayudarle a orientarse, a encontrar su norte. Por eso los smbolos del
Grupo son la brjula y el faro. Por su parte, en italiano, se utiliza el trmino consulenza
filosofica (Phrnesis, Neri Pollastri), mientras que en Francia prefieren hablar de Consultation
philosophique (Oscar Brenifier).
Gabriel Arnaiz
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Los cuatro mbitos de actuacin
No podemos olvidar que el campo de la Filosofa Prctica (FP) es mucho ms
amplio que el rea del Asesoramiento Filosfico (AF), que es el mbito que
usualmente ha merecido ms atencin por parte de los medios de comunicacin de
masas, del pblico en general (a travs de diversos libros de divulgacin filosfica
con mucho xito editorial
4
) y de algunos filsofos en particular
5
. Segn Lou Marinoff
6
,
la Filosofa Prctica comprende tres grandes reas de actuacin donde puede
desarrollarse un trabajo filosfico: a) con individuos (Client counseling) , b) con grupos
(Group facilitation) y c) con organizaciones (Organizational Consulting). La primera
corresponde al trabajo que realiza el counselor (orientador filosfico, o filsofo
asesor
7
), la segunda corresponde al trabajo que desempea el facilitador (o
animador
8
) con grupos informales (a travs de cafs filosficos y talleres de filosofa)
o con grupos formales (mediante dilogos socrticos al estilo de L. Nelson y G.
Heckmann), y la tercera est representada por el trabajo que ejecuta el consultant (el
filsofo consultor
9
) en distintas organizaciones del sector privado o pblico, o con
organizaciones no gubernamentales. O lo que es lo mismo: el rea de la Orientacin
Filosfica, que normalmente se aplica a individuos, aunque tambin puede aplicarse

4
Como el libro Ms Platn y menos Prozac, de Lou Marinoff, Las Consolaciones de la
Filosofa, de Alain de Botton, o Filosofa, maestra de la vida, de Mnica Cavall.
5
Aunque algunos filsofos practicos (en ingls, practitioners) se dedican casi exclusivamente a
la orientacin filosfica, no es extrao encontrar filsofos que desempean su labor en varios
frentes. Por ejemplo, los filsofos prcticos holandeses a menudo combinan dos o ms
actividades: la orientacin filosfica, la enseanza, el dilogo socrtico y el consulting
empresarial (Dries Boele, The Benefits of a Socratic Dialogue, Inquiry, vol. XVII, n 3, 1998,
p. 64, nota 2). Marinoff, por su parte, nos confiesa que en Amrica, aunque muchos de los que
practicamos la orientacin filosfica la consideramos una actividad atractiva y gratificante, no
pretendemos dedicarnos a ella a tiempo completo hasta el punto de excluir otras actividades
2001, p.279).
6
Cfr. Marinoff, L., Philosophical Practice, Academic Press, New York, 2001. Este es un libro
ms serio y acadmico, dirigido a un pblico ms restringido y elitista, el de los filsofos y
quizs, otros profesionales- interesados en las aplicaciones prcticas de la filosofa. Nos
encontramos, pues, ante un Marinoff muy diferente al de sus libros para el gran pblico (los
best-sellers Ms Platn y Menos Prozac, y su continuacin, Pregntale a Platn), un filsofo
muy perspicaz que escribe magistralmente, muy crtico con la descomposicin del sistema
educativo norteamericano y con el totalitarismo blando de lo polticamente incorrecto,
sumamente atrevido en algunos de sus posicionamientos tericos y enormemente custico en
algunas de sus opiniones.
7
Puestos a adoptar la denominacin de asesoramiento filosfico en lugar de la de orientacin
filosfica, pues nos tememos que sta es la que finalmente va a predominar en nuestra lengua,
debido en gran medida al enorme impacto meditico de los libros comentados (en la traduccin
del libro de Marinoff se empez utilizando este trmino, que ha sido posteriormente refrendado
por el libro de Cavall) y a los cursos de formacin impartidos por ASEPRAF en Madrid,
preferimos adoptar la propuesta de Rayda Guzmn de filsofo asesor (como sugerencia de los
anlisis de Barrientos) en lugar de optar por asesor filosfico, ya que en aqulla se subraya la
tarea filosfica como un elemento sustantivo y no como un simple apndice adjetivo.
8
Los franceses prefieren denominar con el trmino de animateur a la persona que desarrolla
un trabajo filosfico con grupos (cafs filosficos, talleres filosficos y dilogos socrticos),
mientras que los anglosajones utilizan la palabra de facilitator para describir a la persona que
acta en este mbito.
9
En Estados Unidos, el ejemplo paradigmtico de filsofo consultor lo constituye Peter
Koestenbaum, uno de los primeros filsofos en introducirse en este campo.
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con ciertas modificaciones a parejas
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y grupos
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de personas, slo ocupa una de las
tres reas posibles de trabajo del filsofo prctico (en ingls, practitioner) y no
precisamente la ms rentable ni la ms importante. Nosotros hemos incorporado un
cuarto mbito de actuacin, el que corresponde al trabajo meditico y divulgativo del
filsofo prctico en los distintos medios de comunicacin de masas. Consideramos,
pues, que el campo de la Filosofa Prctica
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se puede distribuir en cuatro reas o
mbitos de actuacin: 1) El mbito teraputico, que corresponde al rea de la
Orientacin Filosfica; 2) El mbito ldico, desarrollado principalmente a travs de (a)
cafs filosficos, (b) talleres de filosofa y (c) dilogos socrticos; 3) El mbito
formativo que se desarrolla en las organizaciones, ya sean stas (1) instituciones
pblicas, (2) empresas privadas u (3) ONGs; y, por ltimo, 4) El mbito meditico, a
travs de la labor divulgativa en los distintos mass media. Por consiguiente, la
formacin del futuro filsofo prctico no debera limitarse nicamente a proporcionar
los instrumentos tericos y prcticos pertenecientes al trabajo del orientador filosfico,
sino que debera incluir tambin de forma extensa y no slo marginalmente, las
diferentes aportaciones tericas y las diversas propuestas metodolgicas de los otros
mbitos. Sobre todo, si tenemos en cuenta que este campo de actuacin es mucho
ms rentable econmicamente que el de la Orientacin Filosfica y posee muchas
ms posibilidades de desarrollo profesional.

10
Annette Prins-Bakker fue una de las primeras en practicar la orientacin filosfica con
matrimonios y parejas y en desarrollar un protocolo de actuacin en seis fases, como explica
en su artculo Philosophy in marriage counseling, aparecido en Ran Lahav y Mara Tillmanns
(eds.), Essays on Philosophical Counselling, University Press of America, New York, 1995,
pgs. 135-158.
11
Aunque el campo de la orientacin filosfica grupal con fines teraputicos (es decir, el
equivalente filosfico a la psicoterapia de grupo; una especie de filoterapia grupal) es un
campo an por desarrollar, y todava no disponemos, a diferencia de nuestros homlogos
terapeutas, de metodologas muy desarrolladas ni de modelos slidos para aplicar, s que
existen algunas experiencias que distintos autores han llevado a cabo en diversos contextos
con excelente resultado. Uno de los pioneros en esta rea ha sido Michael Russell, quien lleva
dirigiendo Grupos Existenciales desde los aos setenta. Peter B. Raabe con grupos de
alcohlicos y toxicmanos (vanse los captulos octavo y noveno de su libro Philosophical
Counseling, Praeger Publishers, Wesport, 2000, titulados Philosophical Group Counseling y
Counseling Children). Vaughana Feary con presos en las crceles (A right to
(Re)Habilitation, en Wim van der Vlist (ed), Perspectives in Philosophical Practice, Vereniging
voor Filosofische Practijk, Leusden, 1996, pgs. 259-278) o con pacientes con cncer
(Medicine for the Soul: Philosophical Counseling with Cancer Patients, en H. Herrestad (ed.),
Philosophy in Society, Unipub Forlag, Oslo, 2002, pgs 35-52). Mariano Bets en un taller de
duelo (El duelo, objeto de la orientacin filosfica?, en J. Barrientos (ed.), Dominios de
Aplicacin Prctica de la Filosofa, Ediciones X-XI, Sevilla, 2006, pgs. 35-42). Franciso
Barrera con enfermos de fibromialgia (Aplicaciones de la orientacin filosfica en la salud: una
experiencia con enfermos de fibromialgia, en J. Barrientos (ed.), Dominios de Aplicacin
Prctica de la Filosofa, Ediciones X-XI, Sevilla, 2006, pgs. 17-28).
12
Para ampliar informacin sobre estos cuatro mbitos y sobre la bibliografa existente, puede
consultase en Internet el Dizionario di didattica della filosofia, en <www.filosofiamo.com>, las
voces Filosofa Prctica, Dilogo Socrtico, Taller de Filosofa y algunas ms de G. Arnaiz.
Existen otros autores que, como nosotros, tambin estn haciendo un esfuerzo por unificar en
un nico modelo coherente y englobador las mltiples corrientes y metodologas que
componen la Filosofa Prctica. A este respecto, es muy interesante la labor que viene
desarrollando en Italia Alessandro Volpone a travs de sus artculos (por ejemplo, Pratiche
filosofiche, forme di razionalit, modi del filosofare contemporaneo, Kykion, 8, 2002, pp. 17-
36, o "Dall'epistemologia della pratica alla filosofia in quanto pratica", en R. Frega y R. Brigati
(coord.), La svolta pratica in filosofia, Discipline Filosofiche, 15, 2005, pp. 23-54) y de su web
<www.filosofare.org>,
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Por ejemplo, el canadiense Peter B. Raabe
13
describe muy grficamente
algunas de las mltiples posibilidades del filsofo prctico: ser un filsofo
independiente o por cuenta ajena no significa que uno tenga que estar atrapado en un
dilema dicotmico entre ser un profesor a tiempo completo en una institucin
acadmica o un orientador filosfico, pues existen otras formas de ganar dinero con la
filosofa. Por ejemplo, un filsofo puede animar un caf filosfico de forma regular;
tambin puede impartir conferencias o seminarios al pblico; puede vender los libros
acadmicos que haya escrito y publicado; puede escribir libros, ensayos y artculos
dirigidos al pblico en general; puede aceptar un trabajo a tiempo parcial como
docente; puede ofrecer sus servicios como consultor, puede dar clases particulares;
puede practicar filosofa con estudiantes de primaria o secundaria; puede ensear
orientacin filosfica a psiquiatras, psicoanalistas, terapeutas, trabajadores sociales y
cualquier otro tipo de profesionales del campo de la salud; puede organizar un
programa de discusin filosfica en una emisora de radio o en una cadena de
televisin; y muchas otras cosas ms. Cada una de estas vas por separado puede
proporcionarnos unos ingresos bastante modestos, pero si combinamos algunos de
ellos pueden generar una cantidad de dinero ms que respetable. De la misma
opinin es tambin Vaughana Feary, la vicepresidenta de la APPA, la Asociacin
Americana de Filosofa Prctica, quien aconseja a todos aquellos que empiezan en
este campo que diversifiquen sus actividades, enfatizando especialmente el trabajo
del filsofo prctico dentro de las organizaciones, tanto en el mbito del asesoramiento
filosfico grupal (group counseling) como el de la animacin de grupos (group
facilitation), pues es mucho ms rentable
14
. Marinoff, a su vez, afirma rotundamente
que a pesar de encontrarse apenas en sus inicios, el trabajo en las organizaciones
posee un enorme potencial de crecimiento, por lo que las oportunidades en esta
rea representan la cspide y la cima de la filosofa prctica
15
.

13
Vase el ltimo captulo de su segundo libro, dedicado al filsofo independiente: Issues in
Philosophical Counselling, Praeger Publishers, Westport, 2002, pg. 222.
14
Raabe, P., Issues in , pg. 226.
15
Marinoff, L., Philosophical Practice, pg. 153-4.