El dilogo comienza cuando Menn pregunta a Scrates si la virtud es enseable o no. Scrates le contesta que el problema primero, que al l mismo se le presenta, no es si esta es o no enseable, sino saber qu es. As pues, Scrates interroga a Menn sobre lo que es la virtud; Menn da dos respuestas a este planteamiento, pero cada una de ellas tiene inconsistencias, pues se define la virtud como una multiplicidad de cosas que nace de los casos particulares, mas no como la generalidad que da lugar a los buenos actos particulares. Luego de lo anterior, Menn se enoja con Scrates y lo compara con el pez torpedo que confunde las personas, pues Scrates hace lo mismo: confundir. Scrates se defiende, diciendo que l no est haciendo esto para confundir, sino que lo hace para que las personas recuerden. Con lo anterior, se la paso a la teora de la reminiscencia. Scrates le dice a Menn que traiga el esclavo, y su vez, pregunta si este sabe o no griego. Menn lleva el esclavo y responde de forma asertiva a la pregunta. Scrates entonces, comienza con unos ejercicios geomtricos para demostrar que en realidad las cosas no se ensean sino que se recuerdan. En la parte final, Menn y Scrates, hablan de si es o no enseable la virtud, de si es una ciencia o no, y otras tantas cuestiones, que circundan alrededor de esto mismo. Preguntas: De qu manera es posible no saber que alguien es bello o feo antes de conocerlo (Menn, 71b)? R: Por la teora de la reminiscencia propuesta por Scrates: Pues afirman que el alma del hombre es inmortal, y que unas veces termina de morir (a lo que ellos llaman morir), y otras vuelve a existir, pero que jams perece; y que por eso es necesario vivir con la mxima santidad toda la vida (Menn, 81b). Preguntas y respuestas del texto con citacin: Qu definiciones da Menn en el dilogo, y por qu estas definiciones son incorrectas para Scrates? 1. En primera instancia la virtud para Menn es: La virtud del hombre consiste en administrar los asuntos del estado, y administrndolos, hacer bien a sus amigos mal a sus enemigos y bien a si mismo (Simnides, fragmentos, CLXI) (Menn, 71e). La virtud de la mujer, consiste en administrar la casa, cuidar lo que posee y serle sumisa al marido (Menn, 71e). As pues, la virtud se constituye a lo largo de la vida en las personas segn la funcin que desempeen (Menn, 72a). Refutacin: Para Scrates, este planteamiento tiene un error muy visible, pues lo que se est buscando para la respuesta aunque en el principio del dilogo no est expuesto es una teora general de la virtud en la que no se difiera de persona, tiempo o gnero en que ella est para que esta ser aplicable (Menn, 74d). Tambin, para este mismo problema, Scrates expone otra refutacin: l dice, que como estamos buscando qu es la virtud, al denominar una parte de esta, no la estamos definiendo, puesto que hay ms partes que la componen (Menn, 73e).
Aclaracin: estas respuestas no son ni el desarrollo de la crtica de Scrates hacia las respuestas de Menn, ni todas las crticas que este le hace hacia la teora de Menn, pero, lo anterior si constituye las crticas ms fuertes que en el dilogo se dan, pues estas, son definitorias, es decir, cierran el problema de las respuestas de Menn. 2. Menn da un segundo planteamiento de la virtud como: La Virtud es desear las cosas bellas, y a su vez, poder procurrselas (Menn, 77b). Refutacin: Para esta refutacin, Scrates hace uso de un argumento un poco parecido pero difiere en lo siguiente: Scrates descarta primero el hecho de que el querer procurarse algo haga parte de la teora, pues al no ser esta ponderable en trminos de mejor y peor, no podra aplicarse a los hombres en tanto unos son ms virtuosos que otros o en tanto traten de acercarse cada vez ms a la idea de la virtud (Menn, 78a). De este modo expuesto, queda entonces totalmente reformulada y reducida la teora de Menn a esto: el poder de procurarse los bienes (Menn, 78c). En la segunda parte de la refutacin, Scrates le dice a Menn que toda accin de procurarse el poder debe ir acompaada de una concepcin de justicia, por lo tanto, Menn encuentra el mismo error que al principio, definiendo lo que es la virtud dando una parte de ella (la justicia), presuponiendo que quien lo escucha (en este caso Scrates) ya tiene la idea general de lo que es la virtud (Menn, 79c). Vocabulario: Cauce: Lecho de los ros o arroyos. 2. Conducto abierto por donde corren la aguas. 3. Modo procedimiento norma.
Bibliografas Platn (1994). Clsicos polticos. Trad. Antonio Ruiz de Elvira. Madrid: centro de estudios constitucionales.