ARTIGO ORIGINAL REVISO DE LITERATURA

Histeria e somatizao: o que mudou?

Hysteria and somatization: what has changed?
Lazslo Antnio vila
1
, Joo Ricardo Terra
1
RESUMO
Objetivo: Propor um questionamento sobre o enfoque que se tem dado histeria num con-
texto de classifcaes diagnsticas progressivamente mais tcnicas e restritivas; investigar
o que pode estar sendo negligenciado quanto aos complexos aspectos de funcionamento
inerentes condio histrica. Mtodo: Reviso da literatura relevante sobre o tema, a evolu-
o histrica de seu conceito e suas correlaes clnicas. Resultados: Descries clnicas da
histeria existem h quase 2 mil anos, com pormenores que pouco diferem dos de descries
mais recentes. A histeria parece permanecer em grande parte incompreendida pela medici-
na; restam importantes lacunas de conhecimento sobre o que teria tomado, na atualidade, o
lugar dos antigos sintomas histricos. Sabe-se, porm, que inmeras categorias nosogrfcas
surgiram nas ltimas dcadas, como a fbromialgia, a sensibilidade qumica mltipla, a soma-
tizao etc., s vezes com alto grau de impreciso conceitual. Concluso: O construto histe-
ria vem se fragmentando cada vez mais nas sucessivas classifcaes diagnsticas, sem que
essa fragmentao favorea uma maior compreenso de seu signifcado e de seu enredo.
A descrio cada vez mais refnada dos manuais classifcatrios, com a eliminao da expres-
so histeria, no parece ter representado uma estratgia adequada para um entendimento
aprofundado dessa condio, tampouco para um melhor manejo clnico desses pacientes.
ABSTRACT
Objective: Our aim is to propose a critical revision of the ways hysteria has been considered, with the
use of progressively more technical and restrictive categories, discussing what may have been neglec-
ted in terms of the complex aspects concerning the hysterical condition. Method: Review of the rele-
vant literature on this issue, the historical evolution of its concept and its clinical correlations. Results:
Clinical accounts of hysteria are being made for almost 2000 years, showing characteristics that are
very similar to present-day descriptions. Hysteria seems to remain mostly unknown by medicine; there
are important lacks in the knowledge of what can possibly be in the place of the old hysterical symp-
toms. What is clear, however, is that several new nosographical categories emerged in the last deca-
des, such as fbromyalgia, the multiple chemical sensitivity or the somatization, which are, frequently,
conceptually very imprecise. Conclusion: The construct hysteria is being more and more fragmented
in the successive diagnostic classifcations, but this fragmentation does not mean a great comprehen-
sion of its signifcance and development. The advances in the minudent description in the classifca-
tory manuals, with the exclusion of the expression hysteria does not seem to represent an adequate
strategy for a deeper understanding of this condition, nor for a better dealing of those patients.
1 Faculdade de Medicina de So Jos do Rio Preto (Famerp), Departamento de Psiquiatria e Psicologia Mdica.
Endereo para correspondncia: Lazslo Antnio vila
Rua Saldanha Marinho, 3564 15014-300 So Jos do Rio Preto, SP
Telefone: (17) 3231-1922
E-mail: lazslo@terra.com.br
Recebido em
27/4/2009
Aprovado em
24/5/2010
Palavras-chave
Histeria, somatizao,
diagnstico, medicina
psicossomtica.
Keywords
Hysteria, somatization,
diagnoses, psychosomatic
medicine.
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vila LA, Terra JR
INTRODUO
A histeria sempre ocupou lugar de destaque na medicina,
sobretudo quando se investigam comportamentos disfun-
cionais, desordens convulsivas funcionais, doenas psicos-
somticas ou transtornos de personalidade, notadamente
em mulheres
1
. Traduziria isso uma signifcativa questo de
gnero? Ou talvez uma questo mais complexa, relacio-
nada ao valor da interao interpessoal na prpria defni-
o de um transtorno mental? Nosso ponto de vista ser
o de buscar entender o que vem signifcando a histeria ao
longo da histria para situar esse amplo fenmeno no s
como nosologia, mas tambm como expresso profunda
de situa es subjetivas que envolvem o doente e o mdico.
Nossa discusso remete prpria conceituao dos trans-
tornos mentais no apenas como doenas, mas tambm
como fatos das relaes humanas, dotados de signifcado.
A histeria se comporta como um distrbio bastante pls-
tico, infuenciado pela interao que mantm com seu obser-
vador. Assim, observadores diferentes tendero a presenciar
histerias diferentes
2,3
,

nominando-as conforme seus respecti-
vos campos de atuao. No incio, esse transtorno era visto
de forma abrangente, incluindo neuroses, psicoses, catato-
nia, epilepsia e quadros degenerativos como demncias e
doena de Parkinson
4
. Na atualidade, tal abrangncia cedeu
lugar incluso de sintomas histricos nos critrios diagns-
ticos de vrias doenas, como os transtornos somatoformes,
a fbromialgia e a sndrome de burnout, por exemplo
5,6
.
A descrio clssica da histeria inclui trs grandes grupos
de sintomas: as manifestaes agudas, os sintomas funcio-
nais duradouros e os sintomas viscerais
4,7
. As manifestaes
agudas consistiriam de crises histricas completas ( la Char-
cot) e crises menores, com estados de turvao da conscin-
cia, amnsias histricas, crises de agitao psicomotora e
desmaios (ver adiante).
Sintomas funcionais duradouros incluiriam paralisias
funcionais, contraturas e espasmos musculares, alm de al-
teraes da sensibilidade. O grupo dos sintomas viscerais
compreenderia queixas de dor, reteno intestinal ou urin-
ria, dispepsia, queixas respiratrias, cefaleias, distrbios vaso-
motores, sensao de rgos se movendo pelo corpo, bem
como de eles estarem cheios ou vazios
4,8
. Esses pacientes
comumente apresentam transtornos sexuais, por persegui-
rem, em vo, uma identidade que lhes escapa
7
.
A personalidade histrica o modo habitual de conduta
do histrico e manifesta sua adaptao relativamente bem-
-sucedida ao seu entorno. A psicoplasticidade do histrico
permite-lhe mimetizar no somente gestos, vestimentas,
jeitos de falar ou de se comportar, mas tambm sintomas
de ordem fsica e psquica. Tais sintomas, entretanto, exte-
riorizam o fracasso dessa adaptao e se expressam funda-
mentalmente, mas no exclusivamente, por meio do corpo
7
.
A histria daquilo que veio a ser conhecido como medici-
na psicossomtica longa e complexa. Embora seja fcil, nos
dias de hoje, reconhecer seus primrdios no fnal do sculo
XIX, com os esforos para compreender os sintomas corpo-
rais da histeria, a viso de seu futuro obscura e controverti-
da
9
. Em 1993, com a dcima edio da Classifcao Interna-
cional das Doenas (CID-10) e, em 1994, com a quarta edio
do Manual Diagnstico e Estatstico dos Transtornos Mentais
(DSM-IV), fcou estabelecido o fm da categoria histeria, com
sua redesignao sob novas nomenclaturas diagnsticas.
A pergunta bsica a se fazer : se o termo histeria desapa-
receu dos manuais de classifcao nosolgica ao ser subs-
titudo por termos muito mais restritivos (e.g. transtornos
somatoformes e dissociativos)
10
, qual teria sido a vantagem
dessa modifcao terminolgica? Aparentemente, ganhou-
-se um maior rigor descritivo, pois agora esses sintomas es-
to devidamente enumerados e catalogados. Possivelmen-
te, tambm, essa alterao, ao favorecer uma diferenciao
mais efetiva entre patologias psiquitricas e orgnicas, pode
ter suscitado um melhor manejo clnico dos doentes.
Em nosso entendimento, contudo, a maior mudana
ocorrida no que se refere histeria foi um aumento da ambi-
guidade e da incerteza diagnsticas, devido fragmentao
de seu conceito em uma mirade de novas expresses e
reativao de antigas categorias, por vezes preconceituosas.
No primeiro caso, h os sintomas mdicos inexplicados, a
sensibilidade qumica mltipla, certas formas de fbromial-
gia, as mltiplas expresses clnicas que o estresse pode as-
sumir na clnica, a sndrome do edifcio doente, a amplifca-
o somtica etc.
5,11
.
No segundo caso, tem-se o reaparecimento da expres-
so petit hysterie, indiscriminadamente aplicada a qualquer
queixa inespecfca, alm de diversos termos e expresses
que cada pas e regio inventa e multiplica a seu modo, utili-
zados por profssionais de sade para identifcar os pacientes
de manejo mais difcil.
O que mudou? Mudou o rtulo, apenas. Hoje a histeria
reside em todos os quadros clnicos em que h indefnio,
confuso, dvidas diagnsticas prolongadas, curso incerto
da doena, multiplicao de sintomas, alm de aspectos de
m relao mdico-paciente (algumas vezes com ameaas
de parte a parte), no adeso a tratamento, persistncia de
queixas, confitos interpessoais em diversos contextos e ina-
bilidade familiar em lidar com as questes do paciente.
Como fca evidente nesta exposio, a maior parte dos
problemas atuais reveladora da onipresena da histeria,
embora ela esteja disfarada em vrios outros supostos diag-
nsticos. Se houve mudana com a excluso da histeria dos
manuais diagnsticos, talvez tenha sido para pior.
Panorama histrico-clnico
A palavra histeria, atribuda a Hipcrates, no foi, de fato,
utilizada por ele (na verdade ele nomeava essa condio
como sufocao da matriz). A atual designao da histeria foi
introduzida na literatura por Littr, em 1839, ao verter para o
francs as obras de Hipcrates
3
.
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Para Plato, em O Timeu, ... na mulher, o que se chama de
matriz ou tero seria como um ser vivo, possudo do desejo
de fazer crianas. Quando, durante muito tempo, e apesar
da estao favorvel a matriz permanece estril, ela se irrita
perigosamente; ela se agita em todos os sentidos pelo cor-
po, obstrui as passagens do ar, impede a inspirao, mete
o corpo, assim, nas piores angstias e lhe ocasiona outras
doenas de todas as espcies
12,13
.
Seiscentos anos depois de Hipcrates, continuava vi-
gente a crena de que o tero poderia se mover pelo corpo,
provocando sintomas. A explicao construda com base em
algumas analogias vinculou a disposio anatmica do tero
e seus anexos ao movimento de um barco vela
14
.
Ao longo dos sculos, entre a Idade Clssica e o sculo
XIX, a histeria continuou presente como uma doena mis-
teriosa, permitindo inusitadas especulaes. Para Libaud,
em seu livro Trois livres des maladies et infrmits des femmes,
de 1609, embora [a matriz esteja] estreitamente ligada s
partes que descrevemos, de modo a no poder mudar de
lugar, na maioria das vezes muda de lugar e faz movimentos
bem acentuados e estranhos ao corpo da mulher. Esses mo-
vimentos so diversos, a saber, subida, descida, convulses,
vagabundagem, procidncia. Sobe ao fgado, bao, diafrag-
ma, estmago, peito, corao, pulmo, faringe e cabea
12
.
Cento e cinquenta anos depois, a histeria continuava de-
safando a compreenso dos mdicos: para Whitt, em seu
Trait des maladies des nerfs, de 1779, o que caracterizaria essas
pacientes seria um sentimento extraordinrio de frio e calor,
as dores em diferentes partes do corpo; as sncopes e as con-
vulses vaporosas; a catalepsia e o ttano; ventos no estma-
go e nos intestinos; um apetite insacivel para os alimentos;
vmitos de matria negra; fuxo sbito e abundante de urina
plida, lmpida; marasmo ou atrofa nervosa; asma nervosa ou
espasmdica; tosse nervosa; palpitaes do corao; variaes
do pulso, males e dores de cabea peridicos; vertigens e ton-
turas, diminuio e enfraquecimento da viso; desencoraja-
mento, abatimento, melancolia ou mesmo loucura
12
.
Outro autor, Raulin, em 1758, chegou a cogitar a possibi-
lidade de contgio da doena histrica, alm de contribuir
para acentuar a histrica conexo entre a histeria e a femini-
lidade: essa doena, na qual as mulheres inventam, exage-
ram e repetem todos os diferentes absurdos de que capaz
uma imaginao desregrada, por vezes tornou-se epidmica
e contagiosa. Para Sydenham, a histeria imita quase todas
as doenas que ocorrem no gnero humano, pois seja em
que parte do corpo for que ela se encontra, produz logo os
sintomas que so prprios dessa parte, e se o mdico no
tem muita sagacidade e experincia, facilmente se enganar
e atribuir a uma doena essencial e prpria desta ou daque-
la parte os sintomas que dependem unicamente da afeco
histrica, uma constatao ainda hoje bastante atual
12
.
Com o nascimento e o desenvolvimento das cincias
naturais, o variado conjunto sintomtico da histeria adqui-
re posio substantiva, ingressando primeiro no campo das
enfermidades nervosas e, mais tarde, nas neuroses
14
. A par-
tir disso, vrios estudiosos debruaram-se sobre os enigmas
da histeria. Janet a defniu como uma insufcincia cerebral
quanto capacidade de sntese psicolgica, ocasionando
alteraes na percepo das imagens ou na memorizao
delas. Essa viso organicista, no entanto, foi modifcada por
Bernheim, em 1884, ao limitar o uso desse diagnstico s
crises de nervos dos clnicos mais antigos
15
.
Essa ideia de organicidade, contestada por Bernheim,
voltou a ser discutida nos trabalhos de Babinski, que, por fm,
concluiu serem os fenmenos histricos unicamente devi-
dos sugesto. Por acreditar que a histeria podia ser curada
por meio de persuaso, Babinski cunhou o termo pitiatismo,
etimologicamente signifcando cura pela persuaso
15
. Porm,
nenhuma formulao subsequente desenvolveu suas ideias
originais
1
.
Em 1859, Pierre Briquet escreveu o Tratado Clnico e Tera-
putico em Histeria, baseado em uma anlise quantitativa de
mais de 400 pacientes
1
. No sculo XIX, a histeria ocupava o
primeiro lugar entre as afeces que levavam a internaes.
Segundo registros histricos, per to de 50% dos leitos hospi-
talares eram ocupados por pacientes diagnosticados como
histricos
16
. O livro de Briquet atacava alguns mitos habituais
sobre o transtorno, como sua causa imputada a frustraes
sexuais, e lanava luz sobre o papel das emoes na gnese
dos sintomas fsicos
1
.
O conceito de trauma aplicado ao sistema nervoso em au-
sncia de trauma fsico foi se decompondo ao longo do scu-
lo XIX, de modo que Charcot o retomou diretamente da obra
de Briquet sobre a histeria
17
. O trauma vai ocupar um lugar
cada vez mais importante como agente desencadeante de
quadros severos de histeria. A busca do antecedente de um
trauma o denominador comum de todos os estudos clnicos
de Charcot e um dos conceitos que mais xito alcanaram em
medicina, passando, inclusive, linguagem leiga coloquial
18,17
.
Charcot distinguiu duas formas de histeria: uma forma
menor, representada por sintomas como campo visual em
tnel, anestesia cutnea, ou hipnotizabilidade, e uma forma
maior, com suas exploses emocionais dramticas, em que
os pacientes supostamente evoluem por fases de um ata-
que completo. Sua teoria desmoronou rapidamente aps
sua morte, em 1893
1
.
H poucos estudos de neuroimagem aplicados his-
teria e os existentes so limitados por pequenos conjuntos
amostrais, populaes heterogneas, diferenas na durao
dos sintomas e na presena de comorbidades. Esses estudos,
entretanto, sugerem alteraes variveis na atividade de de-
terminadas regies corticais e subcorticais
19
, principalmente
dos crtices pr-frontal e parietal, do tlamo e dos ncleos da
base, possivelmente ligados aos transtornos conversivos. Um
achado importante nesses transtornos de que testes ele-
trofsiolgicos indicam vias motoras e sensoriais inalteradas
20
.
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Uma proporo elevada dos pacientes histricos apre-
senta danos cerebrais, particularmente epilepsia e esclerose
mltipla, mas isso no foi confrmado em populaes no
neurolgicas. A histeria considerada, por alguns, como
uma disfuno da memria ou da ateno, com injrias nos
lobos frontais, sobretudo no hemisfrio no dominante
21
.
Pesquisadores detectaram uma maior incidncia de distr-
bios sensitivos e motores no lado esquerdo de pacientes his-
tricos, implicando o hemisfrio direito na etiologia desses
sintomas
20
.
Seja como for, parece-nos pouco provvel que, qualquer
que sejam as anormalidades neurolgicas envolvidas com
a etiopsicognese da histeria, o simples fato de um melhor
mapeamento da topografa cerebral nos fenmenos histri-
cos resulte numa compreenso mais detalhada das diversas
conexes psicodinmicas relacionadas histeria, j que ela
demanda, por parte do mdico, um posicionamento que vai
alm da deteco, por meio de exames complementares, de
uma dada patologia, e a consequente adoo de tratamen-
tos cirrgicos ou medicamentosos, como comumente ocor-
re em outras especialidades mdicas.
difcil demonstrar cientifcamente que a somatizao
pode ser um evento aprendido, embora seja razovel infe-
rir que a criana possa adquirir e desenvolver tal comporta-
mento ao observar um de seus familiares doente. O sucesso
da terapia comportamental no tratamento dessas desordens
tambm sugere que o aprendizado mal-adaptativo possa ter
um importante papel em sua etiologia
21
.
A psicanlise e as classifcaes diagnsticas das
doenas
Diferentemente da psiquiatria, a histeria no apenas foi ex-
tremamente valorizada nos primrdios da psicanlise, como
ainda hoje representa para ela um tema de grande signif-
cado, recebendo a ateno de importantes estudiosos con-
temporneos, como Nasio
22
e Bollas
23
, entre outros, mesmo
quando redesignada e ampliada.
A histeria acompanhou Freud ao longo de toda a sua car-
reira. Para ele, sempre signifcou sintomas fsicos associados
a causas psicolgicas. Contudo, sua concepo sobre esse
mecanismo variou consideravelmente no decorrer dos anos.
Em 1895, em Estudos sobre a Histeria, em coautoria com Breuer,
Freud sugeriu que a histeria traumtica seria causada por
eventos traumticos vividos precocemente, exercendo uma
ao remota na vida do indivduo, formulando a famosa fra-
se: o histrico sofre de reminiscncias
24
.
Freud e Breuer, nessas primeiras investigaes, divergi-
ram sutilmente. Breuer postulava a existncia de um esta-
do hipnoide, prvio emergncia dos sintomas histricos,
enquanto Freud j sustentava a essencialidade da represso:
para a existncia dos fenmenos inconscientes necessria
a operao de uma defesa contra a emergncia das recor-
daes patgenas. Assim, para Freud, a histeria se caracte-
riza como uma histeria de defesa, em que so afastados da
corrente principal da conscincia ideias e afetos confitivos e
perigosos para a unidade psquica. Um ano aps a publica-
o dos Estudos sobre a Histeria, Freud e Breuer j divergiam
consideravelmente; Freud investigava cada vez mais o papel
da represso dos impulsos como fato primrio constitutivo
das neuroses, enquanto Breuer discordava do papel cada vez
maior que a sexualidade assumia nas investigaes psicana-
lticas. Com o avanar de suas observaes, Freud descartou
o papel que o estado hipnoide poderia desempenhar em
relao ao mecanismo da produo dos sintomas, reconhe-
cendo que as manobras defensivas poderiam originar outras
enfermidades neurticas
25
. Com isso, Breuer preferiu aban-
donar a colaborao cientfca que mantinha com Freud.
interessante considerar a histria dessas transformaes
pensando em dois grandes movimentos: um iniciado com as
formulaes de Freud sobre os sintomas histricos conversi-
vos e outro com Janet, com a concepo de que alguns sin-
tomas so consequncias de certas falhas da mente. Ambas
as ideias foram concebidas no mesmo momento histrico, e
ambas tentaram explicar o fenmeno da histeria. Lentamen-
te, elas esto sendo retomadas com a aceitao de suas bases
flosfcas comuns. A primeira, articulada por Freud, tornou-
-se parte da fundao da psicanlise. A outra, articulada por
Janet, fcou excluda da psicanlise por 75 anos, somente
mais tarde voltando a se integrar a ela, gradualmente
9
.
Em Hereditariedade e a Etiologia das Neuroses
26
, Freud
questionou se seria possvel estabelecer uma relao etio-
lgica entre uma causa particular e um efeito neurtico
particular, no qual um meio pelo qual cada uma das neuro-
ses maiores possa ser atribuda a uma etiologia especfca.
A resposta a que chegou: cada neurose tem como sua cau-
sa imediata um distrbio particular na economia do sistema
nervoso e, em especial, distrbios da vida sexual do indiv-
duo, baseados em uma desordem de sua vida sexual atual
ou em importantes eventos de seu passado
27,25
. Essas supo-
sies que Freud desenvolveu em dois trabalhos, publicados
entre 1896 e 1898
26,28
, foram a base da concepo das neu-
roses atuais (Tabela 1)
7
.
Tabela 1. Neuroses atuais (ou psicossomticas)
Neuroses traumticas Neuroses atuais propriamente ditas Doenas psicossomticas em sentido estrito
So consequentes a eventos traumticos de origem externa,
cuja magnitude ultrapassa a capacidade do psiquismo em
manejar a situao traumatizante
Tambm decorrem de um confito atual, porm de natureza
predominantemente endopsquica. Predominam as
descargas emocionais (neurose de angstia) ou os sintomas
inibitrios (neurastenia)
A descarga do confito se faz de acordo com um padro
psicossomtico reacional, estabelecido na primeira infncia.
Os sintomas psquicos aparecem velados, predominando as
manifestaes orgnicas
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A psicanlise aos poucos abandonou a noo das neuro-
ses atuais. Com a evoluo de seu pensamento, embasado
frmemente na observao clnica, Freud pde se desven-
cilhar dos fatores concretos, fossem eles traumticos ou
relacionados estase libidinal, e abordar as neuroses como
complexas formaes de compromisso entre os impulsos
reprimidos, fundamentalmente sexuais, e as foras da cons-
cincia opostas realizao dos impulsos. Novamente, em
1914 e 1915, Freud modifcou sua compreenso da dinmica
psquica, fazendo intervir a questo das pulses dirigidas ao
ego
29
. Com a sua metapsicologia
30,31
, todo o edifcio freudia-
no foi redimensionado, e a histeria passou a ser compreendi-
da a partir de sua articulao com a hierarquizao das pul-
ses parciais e a resoluo do complexo de dipo. Segue-se,
com a assim chamada segunda tpica
32
, em 1923, uma nova
caracterizao da dinmica psquica, com a histeria sendo
considerada no contexto da vida psquica como um todo,
como a defesa necessria contra as demandas libidinosas
do complexo de dipo
1
.
Assim, em Freud, a histeria marcada por uma fxao
do desenvolvimento psicossexual primitivo ao complexo
de dipo, com uma desvinculao incestuosa malsucedida
com o genitor amado o que leva a confitos, na vida adul-
ta, relacionados esfera do impulso sexual e organizao da
personalidade do indivduo. O impulso fca continuamente
submetido represso, e a energia derivada dele converti-
da em sintoma histrico, que tanto protege o doente de um
conhecimento consciente desse mesmo impulso como tam-
bm lhe traz a realizao disfarada do que est reprimindo
2
.
A histeria ps-Freud
Aps Breuer e sua paciente Anna O., diminui o interesse pela
exibio pblica dos doentes e de seus sintomas, procuran-
do-se cur-los por meio da recordao de possveis fatos
traumticos signifcativos para eles
3
. Um dos autores psica-
nalticos a contribuir para a diferenciao entre a histeria e
sintomas fsicos presentes em outras condies mdicas foi
Otto Fenichel. Em sua Teoria Psicanaltica das Neuroses, Feni-
chel descreveu quatro categorias de sintomas funcionais, in-
cluindo sintomas que se comportariam como manifestaes
fsicas das emoes, desregulaes de secreo hormonal,
alteraes somticas provocadas por repeties de determi-
nados comportamentos e, fnalmente, disfunes no siste-
ma vegetativo
33
.
Em 1924, o termo somatizao foi introduzido na psi-
quiatria por Wilhelm Stekel, ex-colaborador de Freud
1
. Essa
expresso foi cunhada, curiosamente, por um erro de tradu-
o de uma palavra alem usada por Stekel, nos anos 1920.
A palavra original (organsprache) literalmente signifcava
discurso do rgo, um conceito desajeitado e obscuro quilo
que, de fato, se propunha. Ainda assim o termo teve grande
divulgao, particularmente aps 1980, quando foi intro-
duzido como um diagnstico psiquitrico pelos autores do
DSM-III, em parte por sua conotao neutra, em parte pelo
poder de autoridade do sistema classifcatrio do DSM. Ele
substituiu o antigo termo (histeria), que era insatisfatrio por
causa de seus mltiplos signifcados e da carga pejorativa
que continha
34
.
James Lorimer Halliday sugeriu, no British Medical Journal,
em 1938, o termo doena psicossomtica para designar o
modo pelo qual sofrimentos de ordem psicolgica, com re-
percusses tanto no sistema nervoso autnomo quanto no
sistema endcrino, poderiam provocar diversas disfunes
no corpo humano. Em seu ltimo livro, Medicina Psicosso-
mtica (1950), Alexander desenvolve a ideia de que certos
tipos de confitos intrapsquicos se expressariam no sistema
nervoso autnomo simptico ou parassimptico
1
. Para o im-
portante historiador da histeria em psiquiatria, Etienne Trillat,
pelo fato de a histeria permanecer desconhecida e enigmti-
ca para a medicina, ela teve fnalmente seu conceito suprimi-
do e enterrado sob o campo da medicina psicossomtica
35
.
Assim, a psicossomtica seria, ao mesmo tempo, o represen-
tante moderno e o tmulo da antiga histeria
16
.
A primeira edio do Manual Diagnstico e Estatstico
da Associao Psiquitrica Americana no s no utilizou
o termo histeria, como tambm evitou, explicitamente, o
termo transtornos psicossomticos, considerando-os mais
um ponto de vista em medicina que uma patologia espec-
fca, em si. Na segunda edio do DSM, de orientao mais
psicanaltica, a histeria retornou como neuroses e neuroses
histricas, sendo subdividida em tipos conversivo e dissocia-
tivo. Ao contrrio do DSM-I, essa segunda edio tambm
admitiu a histeria como um transtorno de personalidade, a
chamada personalidade histrica (atual transtorno de perso-
nalidade histrinica)
1
.
O DSM-III utilizou o epnimo sndrome de Briquet
como sinnimo para transtorno de somatizao; esse termo
foi eliminado, posteriormente, pelo DSM-IV
34
. Sob a presso
da opinio pblica que tendia a ver a palavra histeria como
estigmatizante, a equipe que elaborou o DSM-III acomodou
a histeria em vrios compartimentos, abolindo-a da nomen-
clatura psiquitrica. Essa edio baniu os sintomas psicosso-
mticos, historicamente o cerne da histeria, para utilizar-se
de um grupo de diagnsticos chamados de transtornos so-
matoformes, ou sintomas fsicos sugerindo desordem fsica.
Entre os transtornos somatoformes estavam o transtorno de
somatizao e os transtornos conversivos. Os transtornos
dissociativos permaneceram essencialmente inalterados
1
.
Assim como o DSM-IV, a CID-10 tambm utilizou o termo so-
matizao e retirou a sndrome de Briquet como sinnimo
para transtorno de somatizao
34
.
O DSM-IV-TR lista cinco tipos de transtornos somatofor-
mes, incluindo o transtorno de somatizao, o transtorno
conversivo, a hipocondria, o transtorno dismrfco corporal
e o transtorno doloroso, alm de contar com outras duas
categorias residuais, a saber: o transtorno somatoforme in-
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Um passo adicional nesse sentido foi dado pelos traba-
lhos do fsiologista americano Cannon, que publicou Bodily
Changes in Pain, Hunger, Fear, and Rage, em 1915, mostrando
em detalhes a poderosa infuncia de certas emoes sobre
funes fsicas vitais, tais como a respirao, a digesto, a
circulao sangunea e o sistema endcrino. Pesquisadores
passaram a investigar os efeitos em longo prazo dessas re-
laes fsiopatolgicas, e o antigo princpio de que mente
e corpo interagem estava agora demonstrado por meio de
fundamentos cientfcos consistentes a moderna medicina
psicossomtica, com isso, emergiu
37,38
.
Em seus Estudos sobre a histeria e em outros trabalhos,
Freud apresentou algumas das mais bem conhecidas descri-
es da histeria, introduzindo inovaes tericas que tambm
contriburam para o abandono desse diagnstico. Termos
seus como psiconeurose de defesa e histeria de angstia
foram, com efeito, rtulos para modelos de comportamento
que j eram descritos, anteriormente, como histricos
37
.
Os clnicos contemporneos, fundamentados nos ma-
nuais classifcatrios DSM e CID, adotaram amplamente
a categoria dos transtornos somatoformes, deixando os
transtornos conversivos restritos a situaes bem circuns-
critas. J a somatizao ganhou um carter de fenmeno
generalizado, associado a grande nmero de sndromes e
condies, perdendo, assim, qualquer direito especifci-
dade. O transtorno de somatizao foi defnido a partir do
DSM-III e foi inserido no grupo das condies chamadas
transtornos somatoformes, refetindo uma tentativa de re-
defnir pacientes com sintomas histricos, como antes eram
formalmente assumidos
39
. Com o DSM-IV, consolidou-se a
excluso da expresso histeria e sua substituio por novos
termos nosogrfcos.
Consideramos que essa grande abrangncia da somati-
zao represente o ressurgimento de antigos atributos da
histeria. Nesse sentido, a psicanlise se sustenta como um
importante campo de conhecimento capaz de prover dire-
trizes adequadas para o diagnstico e para o tratamento des-
ses pacientes. Para uma patologia to amorfa, que se esquiva
furtivamente da normalidade que se espera numa relao
entre pacientes e profssionais de sade, cremos que a psica-
nlise, por tambm ser uma cincia sui generis, uma cincia
do negativo (em contraponto ao positivismo presente nas
demais cincias, e que se tenta trazer para o cenrio da sa-
de mental), disponha dos requisitos necessrios para melhor
amoldar a realidade mdica discusso dos fenmenos his-
tricos. Relembrando Sydenham, para quem a histeria imita
quase todas as doenas que ocorrem no gnero humano
12
,
constatamos que velhas questes do manejo clnico peran-
te a problematizao histrica encontram-se rebatizadas sob
o nome de somatizao. E isso nos conduz a um instigante
pensamento de Etienne Trillat: a re presso da expresso his-
trica um fato de ordem sociocultural que engendrou os
estados psicossomticos
35
.
diferenciado e o transtorno somatoforme sem outra espe-
cifcao. A neurastenia e a sndrome da fadiga crnica no
esto inseridas nos transtornos somatoformes. De forma
geral, esse captulo engloba um grupo abrangente de doen-
as cujos sintomas e sinais corporais constituem o principal
componente do quadro clnico geral
36
.
Com relao aos transtornos dissociativos, o DSM-IV-TR
prev quatro classifcaes diagnsticas: a amnsia dissocia-
tiva, a fuga dissociativa, o transtorno dissociativo da persona-
lidade e o transtorno de despersonalizao. A classifcao
tambm apresenta, em seu apndice, diretrizes diagnsticas
para o transtorno do transe dissociativo. Para quadros que
no satisfaam os critrios dos demais transtornos disso-
ciativos, o DSM-IV-TR reserva a classifcao transtorno dis-
sociativo sem outra especifcao. O que diferencia esses
quadros dos transtornos somatoformes a sensao de no
existncia de um self unifcado
36
.
CONCLUSO
Em psiquiatria, o termo histeria tanto pode designar um
sintoma quanto uma doena, ou mesmo uma sndrome.
E a impreciso desse diagnstico, a sua etiologia incerta e
a apresentao clnica de algo to multifacetado difcultam
que se lhe atribua uma identidade nosogrfca bem defni-
da
15
. Mas, afora a difculdade de enquadr-la conceitualmen-
te, o que poderia estar ocupando o lugar dos antigos sinto-
mas histricos nos dias atuais?
Primeiramente, os historiadores veem a histeria como
uma sndrome cultural, resultante da represso sexual vito-
riana; o seu declnio no sculo XX corresponde superao
dessas condies. Alm disso, alguns autores acreditam que
antes do sculo XX as pessoas tinham maior tendncia a
expressar seus confitos emocionais por meio de sintomas
fsicos, j que tinham pouco autoconhecimento do ponto
de vista psicolgico, diferentemente do que se observa na
atualidade, na qual conceitos de motivao inconsciente e
de doenas psicossomticas encontram-se bastante difun-
didos. Apesar disso, essas teorias ainda no explicam satisfa-
toriamente bem o declnio da histeria
37
.
Outro processo, frequentemente ignorado, tambm tem
sido discutido: o das mudanas conceituais nas classifcaes
diagnsticas psiquitricas
6,37
. Entre 1895 e 1915 os autores al-
teraram grandemente sua viso sobre a clnica da histeria e o
seu lugar no sistema de classifcao mdica, graas a avan-
os na neurologia, a uma nova classifcao dos sintomas
psicticos e ao surgimento do conceito das psiconeuroses
37
.
Entre 1915 e 1993 a histeria se adaptou s transformaes
diagnsticas e aos avanos cientfcos da neurologia e da
psiquiatria, adquirindo o seu status atual. O seu desapareci-
mento coincide, portanto, com a adoo de novos sistemas
diagnsticos para os transtornos mentais.
339 Histeria e somatizao: o que mudou? REVISO DE LITERATURA
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Aps Freud, e com os novos manuais classifcatrios, a his-
teria foi reclassifcada e gradativamente desdenhada, enquan-
to diagnstico, pelas investigaes clnicas, obtendo-se, assim,
um legado de mltiplos quadros sintomticos. Ela foi desmem-
brada em um amplo conjunto de condies mdicas, s vezes
com componentes orgnicos mais acentuados, como ocorre
na fbromialgia ou na sensibilidade qumica mltipla, outras
vezes com aspectos de indeterminao que conduziram aos
imprecisos quadros dos sintomas mdicos inexplicados.
O desaparecimento da histeria dos diversos manuais
mdicos vem a servio de uma tentativa de classifcao
mais quantifcvel das enfermidades, norteada pelo preen-
chimento ou no de critrios clnicos, em busca de uma
mensurabilidade que antes no se especulava para o caso
especfco dessa condio. Se, para outras patologias isso
representou um avano, no nos parece que o mesmo te-
nha ocorrido em relao histeria. Essa uma entidade que
segue parmetros prprios, muito diversos dos buscados
por uma cincia que prima, cada vez mais, por evidncias
demonstrveis e replicveis. As evidncias encontradas para
a histeria, alis, muitas vezes so evidncias de camufagem
em outros diagnsticos esses sim, quantifcveis.
certo que muitas condies orgnicas graves deixaram
de ser consideradas como histricas, representando esse fato
um avano notvel para a medicina. Por outro lado, a histeria
foi submetida a um processo inverso, no qual questes de
ordem nitidamente psicodinmica passaram a ser enquadra-
das, paulatinamente, em categorias que pouco ou nenhum
valor atribuem dinmica do prprio homem e, sobretudo,
do paciente histrico, desconsiderando-se aqui a acepo
pejorativa que o uso, infelizmente, legou a esse termo.
Atrelada a tudo isso ocorre uma valorizao crescente
do neurofsiolgico em detrimento do psicodinmico. Desta-
cadas as respectivas importncias, h de se convir que, da
mesma maneira que no se trata (ou no se deveria tratar)
um paciente portador de tumor cerebral com psicoterapia
orientada para o insight, parece-nos bastante plausvel que
um paciente psiquitrico, histrico, no deveria ser tratado
como portador de uma patologia neurolgica, no sentido
mais estrito dessa expresso.
Por meio de uma aparente difculdade em reconhecer
onde residem o neuro- e o psi- de cada doena, da crena de
que tudo em psiquiatria passvel de categorizao median-
te critrios de incluso ou excluso, como ocorre em algumas
reas da medicina, percebemos uma infuncia cada vez mais
marcante das neurocincias no sentido de tentar encaminhar
a psiquiatria para uma espcie de neurologia do comporta-
mento, com importantes repercusses sobre a forma como
so descritas as diversas patologias mentais e, por conseguin-
te, sobre a concepo dos novos manuais diagnsticos.
Histeria e somatizao: o que mudou? possvel que
hoje os psiquiatras, em primeiro lugar, mas tambm os es-
pecialistas de outras clnicas, como gastroenterologistas,
ginecologistas, cardiologistas, endocrinologistas, reumatolo-
gistas e neurologistas, estejam at mais despreparados para
reconhecer os meandros da mimtica histeria. Isso os torna,
provavelmente, mais facilmente enredados nos complexos
fatores psicodinmicos que sempre cercam a condio his-
trica, em particular, e a prtica mdica, em geral.
Pensamos que a psicossomtica moderna ainda no
forneceu as respostas mais convincentes para o esclareci-
mento dessas questes. So urgentes estudos que permi-
tam compreender a plasticidade dos sintomas do que antes
era denominado histeria (e hoje recebe, principalmente, o
rtulo de somatizao), bem como investigaes que pro-
ponham manejos mais adequados para essa ampla gama de
pacientes, tanto por psiquiatras e psiclogos quanto pelos
clnicos e pelos especialistas em aparelhos e sistemas orgni-
cos que podem ser sintomatizados psicossomaticamente.
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