Sistemas de Proteo contra Exploso

P. E. Pascon
Introduo
Exploso um evento normalmente abordado quando
procedemos na anlise de perigo e risco em plantas industriais.
As condies que favorecem este evento podem fazer parte da
operao normal do processo em questo; ou ento, surgirem
como decorrncia de situaes anormais. As conseqncias de
uma exploso podem ser das mais variadas: queimaduras em
seres vivos, fatalidades, ignio de outras partes da instalao,
fuso e colapso de estruturas, ruptura total de vasos,
deslocamento de equipamentos e prdios, projeo de msseis,
efeito domin, etc.... Alm da intensidade do fenmeno em si,
os danos causados tambm sero funo do tempo de exposio,
tipo de construo, distncia e perfil biolgico.
A equipe envolvida com um determinado projeto ou responsvel
pela operao de uma determinada planta, precisa antes de tudo,
definir qual ser a filosofia de proteo a ser adotada, ou seja, se
o sistema de proteo atuar antes, durante ou aps a exploso.
Com base nesta diviso podemos considerar e avaliar medidas
que evitem exploses; medidas que funcionem simultaneamente
ao curso da exploso, o qual se resume a alguns mili-segundos;
e medidas que tenham efeito a partir do momento em que o
evento est prximo do seu final, objetivando reduzir
conseqncias posteriores.
A deciso pelo sistema de proteo mais apropriado, e qual ser
sua base de projeto, dever estar baseada em critrios lgicos e
admissveis, de acordo com as possibilidades, mas sobretudo
considerando as possveis conseqncias da exploso.
Fig. 1 - A investigao da ocorrncia acima revelou que o
evento foi iniciado pela decomposio trmica de um
produto em p.
1. Sistemas para evitar exploses
1.A Controle da mistura explosiva
Esta tcnica implica no controle da presena, quantidade ou
concentrao de qualquer um dos componentes da mistura, ou
na adio de outros componentes.
O primeiro passo para este controle atravs de uma concepo
adequada da instalao e da implementao de procedimentos
para operao e manuteno. Com isso, estaremos mantendo o
produto em sua conteno primria, e no no ambiente externo,
onde o seu comportamento pode se tornar bastante incerto.
Embora a conteno de lquidos, gases e vapores seja de amplo
domnio; a prtica tem revelado, at o presente, que nas
operaes onde se demandam estocagem e processamento de
ps a formao de disperses no ar ou camadas sobre
equipamentos ainda bastante freqente.
Para os sistemas fechados, a preveno de exploso pode ser
alcanada reduzindo-se a concentrao de oxignio at um nvel
que no suportar a reao de combusto; o que conhecido por
inertizao. Isto feito tradicionalmente utilizando-se
Nitrognio, embora dixido de carbono, argnio, hlio e alguns
gases residuais sejam usados s vezes. A concentrao mxima
de oxignio (MOC) um parmetro adotado como ponto de
ajuste para sistemas de intertravamento e alarmes. Deve-se
observar que estes gases considerados inertes podem s vezes
reagir com o produto de processo. o caso, por exemplo, ps
metlicos com CO2. Para que a inertizao possa ser
considerada como base para segurana, devemos analisar: os
custos do gs inerte, nveis tpicos de vazamento do gs, perigo
de asfixia e a confiabilidade do sistema de monitoramento.
Com quantidades adequadas de ar, pode ser possvel garantir
que as concentraes de p em alguns pontos da instalao
permaneam sempre abaixo da concentrao mnima explosvel
(MEC). E ocasionalmente possvel usar um p inerte com o p
principal objetivando obter uma mistura no explosiva. Para
adotar esta tcnica, a concentrao mnima de p diluente deve
ser pesquisado em testes de laboratrio.
1.B Excluso das fontes de ignio
Toda planta deveria, a rigor, tomar as medidas mais rgidas
possveis contra a introduo, gerao ou permanncia de fontes
de ignio dentro dos limites de bateria, mas devido
confiabilidade limitada das instalaes e falhas humanas a
eliminao completa das fontes de ignio se mostra uma tarefa
complexa.
Casos prticos revelam certos tipos de unidades fabris, em que
mais de 25 tipos distintos de fontes de ignio foram
identificados. Uma anlise cuidadosa de todos os aspectos de
projeto, operao e caractersticas dos produtos vital, antes de
se estabelecer a excluso de todas as fontes de ignio como
base de segurana. A excluso de todas as fontes bvias
normalmente o primeiro passo em segurana industrial, mas
no deve ser considerada como base de segurana. Somente
estudos mais detalhados e sistemticos como o PHA e o
HAZOP podero identificar quais so as fontes de ignio que
podero ocorrer durante a operao. As medidas de energia
mnima de ignio, temperatura mnima de ignio e a
temperatura de ignio em camada so parmetros que devem
ser conhecidos para que excluso seja feita de forma criteriosa
at onde seja possvel.
Classificao eltrica de rea perigosa uma das formas de se
fazer excluso de fontes de ignio de origem eltrica que, sem
dvida, deveria ser compulsrio em qualquer projeto.
Entretanto, o fato de uma determinada instalao ter sido
classificada e construda nos moldes pertinentes no implica em
excluso total um erro freqentemente cometido.
1.C Segurana intrnseca
A essncia de um projeto intrinsecamente seguro evitar ou
remover ou perigos ao invs de adicionar equipamentos, itens ou
instalaes de proteo. Quanto menos a segurana for
dependente de equipamentos, sistemas e procedimentos, mais
intrinsecamente seguro a planta ou o processo. Praticamente a
nica verso de segurana intrnseca de prtica corrente em
nosso parque industrial so os equipamentos eletro-eletrnicos
intrinsecamente seguros.
Um circuito intrinsicamente seguro definido pelos padres da
CENELEC como: Um circuito no qual nenhuma centelha e
nenhum efeito trmico produzido nas condies de teste
prescritas neste padro (o qual inclui operao normal e as
condies de falha especificadas) capaz de causar ignio de
uma determinada atmosfera explosiva. A segurana est
garantida mesmo na presena de falhas. Segurana intrnseca a
tcnica normalmente utilizada para garantir que a segurana de
instrumentos em atmosferas potencialmente explosivas. um
conceito britnico que data do comeo do sculo e abrange
equipamentos, barreiras de segurana e sistemas.
Entretanto, a partir da dcada de 70 este conceito foi entendido
como sendo muito mais amplo. O conceito de um projeto
intrinsecamente seguro foi introduzido por Trevor Kletz em
1976, num trabalho desenvolvido a partir do acidente em
Flixborough (U.K.). Desde ento, ele tem divulgado e publicado
muito sobre este tema. No incio o interesse era limitado, mas a
grande perda de vidas em Bhopal (1984) deu um mpeto maior
discusso.
Um exemplo domstico deste conceito pode ser verificado entre
um sobrado e uma casa trrea. Escadas so uma fonte
significativa de acidentes num sobrado, consequentemente uma
casa trrea poderia ser considerada intrinsecamente segura.
Escadas so intrinsecamente inseguras, mas elas se podem se
tornar seguras atravs de iluminao, corrimo, porto para
crianas, etc... . importante distinguir entre segurana
intrnseca e segurana, uma vez que segurana intrnseca a
qualidade mais desejvel. melhor alcanar segurana
intrinsecamente (por exemplo: dispensando as escadas), do que
atravs de modificaes.
A segurana intrnseca est baseada em 5 princpios:
substituio- substituir materiais perigosos por menos perigosos
(reconhecendo porm que aqui poderia haver algum proveito
para o ciclo de vida e do produto). Exemplo: mudar o meio de
resfriamento no processo de xido de etileno de leo trmico
para gua pressurizada.
intensificao- reduzir os inventrios de produtos perigosos.
Exemplo: passar a operar com quilogramas ao invs de
toneladas num processo como o de fabricao de nitroglicerina.
atenuao- usar processos ou materiais perigosos em condies
menos severas, de forma a limitar seu perigo potencial.
Exemplo: dissolver num solvente, estocar amnia em tanques
refrigerados onde a presso mais baixa, usar trao de vapor
para limitar temperatura.
isolamento- separar os produtos qumicos das pessoas.
Exemplo: reduzir as tenses de projeto em tubulaes de gs
para aumentar a integridade de conteno, montar plantas em
locais afastados de vias pblicas.
simplificao- fazer a planta e o processo mais simples de
projetar, construir operar, e consequentemente menos factveis
de falhas humanas, de controle ou de equipamentos. Exemplo:
injetor com falha segura para mistura de cido ntrico e
glicerina.
2. Sistemas para reduzir os efeitos da exploso
durante seu curso
2.A Conteno
Esta tcnica de proteo consiste em projetar o vaso,
equipamento de processos, invlucro ou prdio para suportar a
presso de uma exploso confinada. Plantas resistentes a
exploses podem suportar a presso de uma exploso confinada
vrias vezes sem deformao permanente. Por outro lado, uma
planta tambm pode ser projetada para resistir a golpes de
presso resultante de exploses. Neste caso, podem suportar a
presso de uma exploso confinada sem ruptura, mas com
alguma deformao permanente. A diferena entre os dois
projetos que no caso da planta resistente a golpes emprega-
se um material de construo com limite de escoamento maior.
Conteno uma medida bastante freqente em equipamentos
que operam em presses negativas, como os secadores vcuo.
Por outro lado, adequada a equipamentos normalmente
robustos como moinhos. Em plantas onde produtos muito
txicos so processados, como pesticidas e outros ingredientes
ativos; e uma eventual emisso para a atmosfera teria
conseqncias inaceitveis, a conteno acaba sendo uma das
nicas alternativas viveis de proteo apesar dos altos custos
envolvidos.
Em equipamentos isolados, dependendo das condies de
processo, as presses mximas geradas numa exploso situam-
se na faixa de 7 - 10 vezes a presso de operao (vide Fig.2). A
presso mxima de exploso P
max
, pode ser medida em testes
padro de severidade, atravs da esfera de 20 litros ou vaso de 1
m3. Entretanto, determinar a resistncia mecnica de um
determinado equipamento pode no ser uma tarefa simples,
principalmente quando este no foi projetado conforme as
normas para vasos de presso. A resistncia da parte mais fraca,
isto , uma solda, junta, bocal, etc..... ser o determinante da
presso mxima admissvel.
Nesta categoria de proteo esto includos os equipamentos
eltricos a prova de exploso, os quais so projetados para
resistir a uma exploso interna sem sofrer danos.
2.B Alvio ou Venting
um dos meios mais comuns de se controlar uma exploso,
usando basicamente o mesmo conceito de alvio de presso para
lquidos, gases e vapores. Consiste em interromper o curso da
elevao de presso durante a exploso, escoando os gases de
combusto j formados e a parcela da mistura inflamvel ainda
no queimada, mas que est sendo comprimida, para o exterior
do equipamento onde ocorreu a exploso atravs de uma
abertura suficientemente grande. Este escoamento ocorre atravs
de discos de ruptura, painis de exploso ou portas de exploso.
As dimenses e a presso de ajuste destes dispositivos de
proteo so determinados com base nos parmetros presso
mxima da exploso (P
max
) e severidade da exploso (K
st
ou K
G
)
.
Numa exploso confinada, a presso subiria conforme mostra a
curva A da Fig. (2). No caso de um p e na ausncia de alvio,
esta presso poderia atingir 10 barg ou mais (P
max
), ou seja, um
valor maior do que muitos equipamentos processando p podem
suportar. Entretanto, se o sistema comear a ser aliviado logo
aps o incio da exploso a presso mxima gerada estar
limitada ao que se convencionou chamar de presso reduzida da
exploso(P
red
), como mostra a curva B. A presso reduzida ser
uma funo da abertura e localizao do alvio, da presso de
abertura (P
stat
), da inrcia do aparelho, da perda de carga nos
dutos, do estado da mistura e da ocorrncia de obstrues no
interior do equipamento protegido.
presso (bar)
Pmax
(A) exploso ordinria
Pproj
Pred
(B) exploso aliviada
Pstat
tempo (ms)
Fig. 2 - Curva da elevao da presso durante uma exploso
Na especificao destes sistemas de alvio, to importante
quanto o prprio dispositivo de alvio, a disposio segura do
material ejetado. Em se tratando de alvio de ps, o volume e a
temperatura so muito maiores. Durante a exploso de um p
grandes quantidades de partculas no queimadas ou
parcialmente queimadas podem ser ejetadas e, ao atingir a
atmosfera externa so levadas ignio pela prpria frente de
chama. Os gases da exploso, o p ainda no queimado e a
frente de chama devem ser direcionados para um local onde no
haja circulao de pessoas, outros equipamentos ou plantas
vizinhas. Isto pode ser obtido atravs de defletores ou dutos. Se
no percurso do fluxo de alvio existir pontos onde ocorram
depsitos ou formao de camadas de p, poder haver
disperso e exploses sucessivas.
Fig. 3 Jato de fogo durante o alvio de uma exploso
Fig. 4 - Atuao de um painel de alvio durante o fenmeno
2.C Supresso
A exploso no um fenmeno instantneo, e normalmente seu
curso leva um intervalo que vai de 30 a 100 ms. A teoria de 2
etapas que sustenta o mecanismo de supresso detectar a
exploso incipiente imediatamente aps a ignio, e descarregar
um material extintor na bola de fogo em expanso para resfriar a
chama antes que presses destrutivas se desenvolvam (vide
esquema na Fig.5). Logicamente, o equipamento a ser protegido
dever ser compatvel com a presso reduzida gerada pela bola
de fogo. De acordo com Schofield e Abbot, a presso reduzida
para uma exploso suprimida depende de:
- tipo de detector e nvel limite de deteco, no qual a
exploso reconhecida;
- eficincia, quantidade e taxa de descarga do agente
supressor;
- nmero de supressores instalado no equipamento;
- classe da exploso.
Enquanto que alvio uma forma passiva de proteo, a
supresso depende de equipamentos de alta confiabilidade. Um
sistema de supresso tpico compreende um detector de
exploso, os injetores (supressores) , as garrafas de agente
supressor e uma unidade de controle central. A deteco
normalmente feita por presso ou radiao. A garrafa do
agente supressor mantida pressurizada com nitrognio, e
permanece isolada nos injetores atravs de um selo. Este selo se
rompe atravs de um agente detonante, acionado pela unidade
de controle quando se iniciar a exploso no equipamento a ser
protegido. O agente supressor injetado na forma pulverizada.
Como agentes supressores tem-se utilizado bicarbonato de sdio
e hidrocarbonetos halogenados.
A supresso uma alternativa favorvel quando produtos
extremamente txicos esto envolvidos, proteo ambiental
imperativa e a adoo de conteno se mostra muito onerosa.
2.D Isolamento
At onde for praticvel, as exploses devem ser mantidas
isoladas das demais partes da instalao. O isolamento permite
que as exploses iniciadas num ponto especfico da instalao
no se propaguem para outro pontos. Requer os que os
parmetros (dP/dt)max, Pmax e velocidade de chama sejam
conhecidos.
O isolamento deve ser analisado sempre que estivermos
considerando os demais sistemas de proteo, ou seja,
conteno, alvio ou supresso; caso contrrio estaremos
protegendo apenas uma parte das instalaes. Pode ser
alcanado de forma passiva; como por meio de vlvulas
rotativas, roscas transportadoras e tubos de restrio; ou de
forma ativa, como vlvulas de ao rpida, desvios e barreiras
extintoras (vide Fig. 6)
normalmente um boa prtica adotar intertravamentos, de
forma que, se um equipamento ou invlucro sofrer uma
exploso e romper, todos os equipamentos a ele conectados so
desativados. o caso, por exemplo, do transporte de p por
esteiras, roscas ou dutos, que devem ser parados, porque
pedaos de material em brasa ou chamas acabariam sendo
transportados para outros pontos e a funcionariam como fonte
de ignio para exploses secundrias.
Fig. 5 - Seqncia de um sistema de supresso
3. Sistemas para minimizar as conseqncias de uma
exploso
3.A Lay-out
A definio de um lay-out coerente para uma unidade fabril
visa 3 objetivos:
- garantir que as plantas mais perigosas no se constituam num
perigo desnecessrio para outras plantas, equipamentos e
pessoas como decorrncia de um posicionamento muito
prximo.
- como decorrncia lgica, as plantas individuais que compem
um complexo fabril deveriam estar distanciadas uma das outras,
e tambm de outras propriedades adjacentes ou vias pblicas, de
forma que um incidente iniciado numa primeira planta no se
propague para as demais plantas ou para fora dos limites de
bateria atravs de Efeito Domin. Devem ser levados em
conta: exploso interna, fogo, emisso de material inflamvel ou
emisso de material txico.
- propiciar acesso adequado a todos os locais, de forma que
operaes de resgate, combate incndio, etc.... no tenham
nenhum tipo de restrio.
O lay-out do diversos itens que compem um determinada
planta, bem como das diversas plantas que compem um
complexo fabril pode ser decisivo para interromper um possvel
efeito domin iniciado por uma exploso e que pode at
destruir vrias plantas vizinhas.
Alguns fatores bsicos, muitos dos quais descritos em normas e
boas prticas, servem de orientao preliminar para a definio
INCIO DA EXPLOSO
(IGNIO)
RECIPIENTE DE AGENTE
SUPRESSOR
DETECTOR DE EXPLOSO
A FRENTE DE CHAMA SE
EXPANDE
O DETECTOR SENTE A
EXPLOSO
O AGENTE SUPRESSOR
PRATICAMENTE
ENVOLVE TODA A FRENTE
DE CHAMA
O AGENTE SUPRESSOR
COMEA A DESCARREGAR
EXPLOSO EXTINTA
de um lay-out, a saber: localizao dos limites de fbrica,
passagem de linhas frreas, salas de controle, escritrios e
oficinas, estaes de carga e descarga, tancagens, tubovias,
etc.....Entretanto, somente uma estimativa de conseqncias para
os possveis eventos perigosos que determinar qual o lay-
out mais adequado. A investigao de muitos acidentes mostra
claramente que a altura de uma planta um fator de importncia
na propagao de um incidente. Recomenda-se a anlise de trs
tipos de propagao: (1) o colapso de estruturas altas sob
prdios vizinhos, (2) a radiao trmica de um incndio ou
exploso nas instalaes e produtos estocados nas vizinhanas e
(3) a disperso de materiais inflamveis, queimando ou no, ao
redor de uma unidade j em chamas.
Um dos comportamentos caractersticos dos ps, anteriormente
discutido, a formao de camadas; as quais funcionam como
elemento de propagao de um efeito domin, pois podem ser
desalojadas por uma primeira exploso, formar uma segunda
nuvem, explodir e assim sucessivamente. Da mesma forma, um
sistema de proteo como por exemplo um fluxo de alvio
pode perfeitamente servir de fonte de ignio para um segundo
evento.
Fig. 6 - Vlvula de ao rpida
3.B Sistema de combate incndio
Em muitos casos, uma das conseqncias de uma exploso
fogo, propagado para as outras partes adjacentes pela prpria
frente de chama. Neste aspecto um sistema de combate
incndio desempenha uma papel similar a de um lay-
out coerente e se constitui numa medida arrojada para
preveno de perdas numa instalao.
Entretanto, devemos lembrar que, alm de levar em conta as
normas e boas prticas de engenharia, o sistema de combate
precisa ser projetado tambm em funo dos eventos perigosos
possveis de ocorrer dentro dos limites de bateria, o que uma
caracterstica especfica de cada planta ou processo de
fabricao.
Fig. 7 Um operador morreu e vrios outros ficaram
gravemente feridos nesta usina de acar, localizada no
estado de Nebraska, U.S.A, aps uma exploso em 22/
Julho/ 1996. Sete silos de armazenagem explodiram,
projetando acar num raio de 1600 m ao redor da
planta. Os danos causados nas instalaes foram
estimados em US$ 18 milhes. A este valor devemos
acrescentar os custos decorrentes da interrupo dos
negcios, publicidade negativa, tenso interna,
assistncia a vtimas, reorganizao, etc....
Autor:
P. E. Pascon, Eng. Qumico, faz parte da equipe profissional da
Processos - Solues de Engenharia S/C Ltda., empresa
especializada nas disciplinas de segurana de processos,
preveno de perdas e proteo ambiental (www.processos.eng.br /
processos@processos.eng.br)
Referncias:
1. Lunn, G.A., Guide to Dust Explosion Prevention and Protection, 2nd
Edition, IchemE, Rugby, UK (1992);
2. Verein Deutscher Ingenieure, Pressure Release of Dust Explosions
(VDI-3673), Dsseldorf, Germany (1993);
3. Bartknecht, W., Dust Explosions: Course, Prevention and
Protection, Springer - Verlag (1989);
4. Eckhoff, R.K., Dust Explosions in the Process Industries, 2nd
Edition, Butterworth - Heinemann (1997);
5. Guide for Explosion Venting (NFPA68) National Fire Protection
Association, Quincy, USA (1988);
6. Palmer, K.L., Dust Explosions and Fires, 1st edition, Elsevier,
Borehamwood, UK (1973);
7. Lees, F.P., Loss Prevention in The Process Industries, 4st edition,
Butterworth , U.K. (1996);
8. Holbrow, P., Andrews, S. and Lunn, G.A., Dust explosions in
interconnected vented vessels, J. Loss Prev. Process Ind., vol. 9,
no.1, pp. 91-103 (1996).
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