Por Revolucin Industrial se entiende el proceso de transformacin econmico, social y

tecnolgico que se inici en la segunda mitad del siglo XVIII en Gran Bretaa y que se
extendi unas dcadas despus hasta una buena parte de Europa occidental y Estados
Unidos, finalizando hacia 1820 o 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de
transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde
el neoltico,
1
que vio el paso desde una economa rural basada fundamentalmente en la
agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano, industrializada y
mecanizada.
2

La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La produccin
tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo
de produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo
haba hecho nunca en la historia,
3
pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido
prcticamente estancado durante siglos.
4
En palabras del premio Nobel Robert Lucas :
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn experiment
un crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a este comportamiento
de la economa en ningn momento del pasado
5

A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos sustitudos por
maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y pasajeros. Esta
transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y
utilizacin de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las
comunicaciones con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una
economa fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la
poblacin, que experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La
introduccin de la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso
definitivo en el xito de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de
la capacidad de produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor as
como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor de combustin interna y la
energa elctrica supusieron un progreso tecnolgico sin precedentes.
6

7
Como
consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases sociales
encabezadas por el proletariado los trabajadores industriales y campesinos pobres y la
burguesa, duea de los medios de produccin y poseedora de la mayor parte de la renta y
el capital. Esta nueva divisin social di pie al desarrollo de problemas sociales y laborales,
revoluciones y nuevas ideologas que propugnaban y demandaban una mejora de las
condiciones de vida de las clases populares como el sindicalismo, el socialismo, el
anarquismo o el comunismo.
8

An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas acerca del momento de
principio y finalizacin del comienzo de la Revolucin Industrial. Su comienzo ms
aceptado se puede situar a finales del siglo XVIII, mientras su final se puede situar en los
comienzos del siglo XX, habiendo dos etapas, la Primera Revolucin Industrial, hasta entre
1840 y 1870 y la Segunda Revolucin Industrial, desde el periodo de 1840-1870 hasta
principios del siglo XX, destacando como fecha ms aceptada 1914, ao del comienzo de la
Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador
clave de la historia del siglo XX
9
sostena que el estallido de la revolucin ocurri en la
dcada de 1780, pero que sus efectos no se sentiran claramente hasta 1830 o 1840.
10
En
cambio el historiador econmico ingls T.S. Ashton declaraba que la revolucin tuvo sus
comienzos entre 1760 y 1830.
11
Algunos historiadores del siglo XX, como John Clapham y
Nicholas Crafts argumentan que el proceso de cambio econmico y social fue muy gradual,
por lo que el trmino revolucin resultara inapropiado. Esta denominacin sigue siendo
un tema de debate entre historiadores y economistas.
12

13

ndice
1 Revolucin demogrfica
2 El comercio internacional
o 2.1 Economa industrial
3 Consecuencias
4 Etapas de la Revolucin industrial
5 Gran Bretaa como centro industrial
6 Principios fundamentales de la industria
7 Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
Revolucin demogrfica
Durante la revolucin industrial se vivi un incremento espectacular de la poblacin,
debido fundamentalmente a la cada de la tasa de mortalidad provocada por la mejora de las
condiciones higinicas, sanitarias y alimenticias que se plasm en en gran medida en la
reduccin de la mortandad infantil. En este periodo nacen las primeras vacunaciones y se
mejoran los sistemas de alcantarillado y de depuracin de aguas residuales. Una
alimentacin ms abundante y regular, no sometida a las fluctuaciones de las cosechas, baj
la incidencia de las epidemias e hizo posible la casi desaparicin de la mortalidad
catastrfica, sobre todo la infantil.
La poblacin de Inglaterra y Gales, que haba permanecido constante alrededor de 6
millones desde 1700 a 1740, se increment bruscamente a partir de esta fecha y alcanz 8,3
millones en 1801, para doblarse en cincuenta aos y llegar a los 16,8 millones en 1850 y en
1901 casi se haba doblado de nuevo con 30,5 millones.
14
En Europa, la poblacin pas de
100 millones in 1700 hasta alcanzar 400 millones en 1900.
15
La revolucin industrial fue
as el primer periodo histrico durante el que hubo simultneamente un incremento de la
poblacin y un incremento de la renta per cpita.
16
El aumento de la poblacin fue un
estmulo para el crecimiento industrial ya que proporcion a la vez mano de obra abundante
para las nuevas industrias y de otro lado supuso un incremento de la demanda interna para
los nuevos productos.
El aumento de la poblacin urbana en ciudades con trazado medieval supuso el
hacinamiento, la insalubridad y la aparicin de las primeras patologas sociales
(alcoholismo, prostitucin y delincuencia).
17

Vase tambin: Transicin demogrfica
El comercio internacional

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Economa industrial
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no hubiese
podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las
mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin
en el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados
nacionales e internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el
Tratado de Utrecht (1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros
pases europeos, con la Amrica espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y
con el proteccionismo econmico; y se aboga por una poltica imperialista y la eliminacin
de los privilegios gremiales. Adems, se desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y
comunales, para poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de
propiedad. La Revolucin industrial gener tambin un ensanchamiento de los mercados
extranjeros y una nueva divisin internacional del trabajo (DIT). Los nuevos mercados se
conquistaron mediante el abaratamiento de los productos hechos con la mquina, por los
nuevos sistemas de transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin,
mediante una poltica expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo
industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base
de la acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al
ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble
expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se
estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin del
ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de pleno el capitalismo industrial, lo que
explica su supremaca industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y
comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el
resto de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la industrializacin
fue muy posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica.
En 1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo en Blgica hay un
proceso de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se
fortalece en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia,
Imperio austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente
en las ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.
Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial.
Consecuencias

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Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros
Industriales de la UPM (Madrid).
La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de
enfermedades y disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos
anteriores. La revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de
alimentos con una menor aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no
poda encontrar trabajos agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por
ende, originando un movimiento migratorio desde el campo a las ciudades as como un
nuevo desarrollo en las fbricas. La expansin colonial del siglo XVII acompaada del
desarrollo del comercio internacional, la creacin de mercados financieros y la acumulacin
de capital son considerados factores influyentes, como tambin lo fue la revolucin
cientfica del siglo XVII. Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su desarrollo
econmico.
La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un
catalizador de la Revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el
Reino Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovech el poder
del agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el
modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy
mucho en la eficiencia de las fbricas.
Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de
los propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del
uso de fertilizantes.
El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a
la comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre
patronos y trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.
Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un
crecimiento demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo
adelantos en la medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin
hubo una migracin del campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas
disminuy mientras creca la demanda de trabajo en las ciudades.
Etapas de la Revolucin industrial
La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840,
y la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales
como:
1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)
Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes
diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las
grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin
irracional de la tierra.


La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin
Industrial.
A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que
hoy conocemos como Revolucin industrial dentro de las cuales las ms relevantes fueron:
La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que
mejoraban los procesos productivos.
La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a
la fbrica.
El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.
La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.
El surgimiento del proletariado urbano.
La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no
slo tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones
sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se
produjo un xodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se
convirti en obrero industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como
consecuencia del crecimiento natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo
contingente humano. La carencia de habitaciones fue el primer problema que sufri esta
poblacin socialmente marginada; deba vivir en espacios reducidos sin comodidades
mnimas y carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a ms
de catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres y nios con salarios
miserables, y carentes de proteccin legal frente a la arbitrariedad de los dueos de las
fbricas o centros de produccin. Este conjunto de males que afectaba al proletariado
urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a las insuficiencias materiales y
espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin
y la regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su
situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la
sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los empresarios
obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando
bajos salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por
ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de
todo tipo de problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue el
socialismo cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin proletaria y la abolicin de
la propiedad privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs del Papa Len XIII,
dio a conocer la Encclica Rerum Novarum (1891), primera encclica social de la historia, la
cual condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles.
A continuacin, un fragmento de dicha encclica:
() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de
alcanzar lo necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte
pone, adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para
hacer de este el uso que quisiere ()
Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de
los derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de
democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los derechos de los
trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos de tendencias que
buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los fascismos en los
cuales se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte fundamental en el
desarrollo productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el Estado.
Gran Bretaa como centro industrial

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La Primera Revolucin Industrial comenz en Gran Bretaa. Las causas de que fuese el
pas pionero en la industrializacin fueron tener una nueva mentalidad liberal econmica en
la cual se difundi el liberalismo econmico y permiti desarrollar un mercado ms amplio.
Otro factor fue poseer numerosos yacimientos de hierro, usado para construir la maquinaria
y las herramientas y la red de ferrocarriles y contar con abundantes cuencas carbonferas
que producan carbn mineral, alimento para la maquinaria.
A mediados del Siglo XIX empezaron a cobrar importancia pases como Alemania y
Estados Unidos, centros industriales de la Segunda Revolucin Industrial y otros prximos
a Gran Bretaa: Francia, Blgica y Rusia.
Principios fundamentales de la industria
Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los
procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es
revolucionaria, generando as el problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos cada
vez ms breves. Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de produccin
anteriores a la industria moderna (artesana y manufactura) fueron esencialmente
conservadoras, al trasmitirse los conocimientos de generacin en generacin sin apenas
cambios. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e innovacin no se circunscribe
a la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la estructura econmica de las
sociedades modernas. En este contexto la innovacin es, por definicin, negacin,
destruccin, cambio, la transformacin es la esencia permanente de la modernidad.
Principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los procesos de
produccin como definitivos o acabados.
[cita requerida]

El desarrollo de nuevas tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social,
es el momento y el sitio para una revolucin industrial de innovaciones en cadena, como un
proceso acumulativo de tecnologa, que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la
calidad de vida. Son bsicos un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espritu
emprendedor. La no adecuacin o correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o
injusticias. Parece ser que este desequilibrio en los procesos de industrializacin, siempre
socialmente muy inestables, es en la prctica inevitable, pero mensurable para poder
construir modelos mejorados.
[cita requerida]

Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial
Despegue econmico y tcnico de Occidente: aparicin y extensin del
industrialismo o capitalismo industrial.
Transformaciones sociales (Revolucin burguesa): complejidad creciente de las
sociedades abiertas de clases.
Vase tambin
Industrializacin
Ludismo
Segunda Revolucin Industrial
Tercera revolucin industrial
Teora de Olduvai
Referencias
1. McCloskey, Deidre (2004). Roderick Floud y Paul Johnson, ed. Review of The
Cambridge Economic History of Modern Britain. Times Higher Education
Supplement,.
2. Chaves Palacio, Julin (2004). Desarrollo tecnolgico en la primera revolucin
industrial. Revista de Historia 17. ISSN 0213-375X.
3. Lucas, Robert E. (2003). The Industrial Revolution Past and Future.
4. Lucas, Robert E. (2003). The Industrial Revolution. Federal Reserve Bank of
Minneapolis. pp. it is fairly clear that up to 1800 or maybe 1750, no society had
experienced sustained growth in per capita income. (Eighteenth century population
growth also averaged onethird of 1 percent, the same as production growth.) That
is, up to about two centuries ago, per capita incomes in all societies were stagnated
at around $400 to $800 per year.
5. Lucas, Robert E. (2002). Lectures on Economic Growth. Cambridge: Harvard
University Press. pp. 109110. ISBN 978-0-674-01601-9.
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octubre de 2013.
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siglo XX. El Pas. Consultado el 7 de octubre de 2013.
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Nicolson Ltd. ISBN 0-349-10484-0.
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Economic History Review (The Economic History Review, Vol. 45, No. 1). pp. 45,
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16. Hudson, Pat (1992). The Industrial Revolution. New York: Routledge, Chapman
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17. Gildo Seisdedos (2007). Cmo gestionar las ciudades del siglo XXI: del" city
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Bibliografa
Sigmann, Jean, 1848, las revoluciones romnticas y democrticas de Europa, Madrid,
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