La importancia comercial del origen botnico de las mieles por

medio de su contenido de granos de polen.

[ 24-jul-01] - El presente trabajo tiene como objetivo el destacar la importancia de la
Melisopalinologa (estudio de los granos de polen que se encuentran en la miel), a fin de
conocer las plantas de cuyas flores las abejas obtuvieron los diferentes nctares, por
medio de los cuales ellas elaboran la miel que los humanos consumimos.
En Mxico, los conocimientos sobre el origen botnico de las
mieles estn basados exclusivamente en observaciones
apibotnicas, en el momento en que las abejas estn pecoreando
para colectar el nctar y/o los granos de polen, ste mtodo
emprico dificulta mucho la validacin de que alguna miel pueda
provenir de una planta o cultivo especfico. El mtodo ms
confiable para distinguir qu plantas estn siendo slo visitadas por
las abejas, de aquellas que estn siendo realmente explotadas como fuentes de nctar y
polen de una manera significativa, es mediante el anlisis melisopalinolgico (Crane,
1975; Sawyer, 1988). En el caso de las mieles mexicanas, la mayora de las especies de
plantas de las cuales las abejas extraen el nctar son plantas nativas poco conocidas: no
obstante, por medio del estudio del contenido de polen en estas mieles se pueden hacer
contribuciones importantes al conocimiento de las fuentes de nctar, para caracterizar y
clasificar la diversidad de las mismas.

Tradicionalmente en Europa, a partir de la segunda mitad de este siglo, se considera a la
Melisopalinologa como parte de la cultura apcola, de tal manera que las mieles europeas
una vez que han sido extradas de los panales por centrifugacin, son sistemticamente
analizadas por mtodos melisopalinolgicos, para conocer su origen floral y geogrfico.
Este conocimiento ha repercutido en el control de calidad de las mieles europeas y sobre
todo en los precios de las mieles en el mercado europeo, las cuales se cotizan segn su
origen botnico y geogrfico.

Las consecuencias de los anlisis melisopalinolgicos de las mieles europeas, no se
hicieron esperar en los mercados internacionales, de tal manera que existe un mejor
precio para las mieles de importacin que cumplan con los estndares europeos de
control de calidad, entre los que destaca el contenido de granos de polen de las mieles
(melisopalinologa). Las mieles mexicanas que se importan a Europa, por usos y
costumbres de los apicultores nacionales, no cumplen con la normatividad del origen floral
de sus mieles, establecida por la Comisin de Botnica Apcola establecida por el IBRA
(International Bee Research Association) y publicadas inicialmente por Louveaux y
colaboradores en 1970 y modificadas en 1978. No obstante es del conocimiento pblico,
que siendo Mxico un gran productor de mieles, y bien cotizadas en los mercados
intemacionales, sus exportaciones no tienen el valor agregado que resultara de la
certificacin del origen floral de sus mieles sobre bases Melisopalinolgicas.

En consecuencia, es recomendable conocer el contenido de polen de los diferentes tipos
de mieles producidas en el pas, para lo cual es necesario el estudio melisopalinolgico de
los diversos tipos de mieles para poder caracterizarlas por sus granos de polen, lo que
contribuira a verificar la autenticidad de las mieles mexicanas, a su mayor aceptacin en
los mercados internacionales y sobre todo, a su mejor cotizacin, ya que certificando el
origen floral y geogrfico por medio de la Melisopalinologa, se le da un valor agregado a
la miel (Sawyer, 1988).
En Europa existen algunos comentarios publicados sobre la caracterizacin
melisopalinolgica de las mieles mexicanas en Louveaux y cols. (1978) y en el estudio de
Lobreay-Callen y Callen (1983). Por otro lado existe en Bremen, Alemania, el "Institut fur
Honigalytik", una base de datos melisopalinolgica de la flora mexicana, en donde
presumiblemente se analiza el origen floral y geogrfico de los lotes mexicanos de miel,
en donde el producto es clasificado segn los estndares europeos y posteriormente
envasado y etiquetado apropiadamente para su venta en el mercado alemn con el valor
agregado correspondiente.

En Mxico, en el Instituto de Geologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
existe la infraestructura y los recursos humanos altamente especializados en el rea de la
melisopalinologa a partir de 1987 enfocados al quehacer cientfico, que podran contribuir
notablemente en el desarrollo de la caracterizacin de mieles en el mercado internacional.
Cabe destacar que la identificacin de los granos de polen es una tarea compleja que
requiere de una infraestructura adecuada y de la gran experiencia y capacidad de
observacin de palinlogos experimentados (Sawyer, 1988). En este sentido, en la
U.N.A.M. podemos competir con laboratorios europeos en calidad y precios en el anlisis
palinolgico de las mieles mexicanas. Aunado a este personal, en el Instituto de Geologa
se cuenta con una palinoteca, es decir, una coleccin de referencia de laminillas con
granos de polen de plantas recientes, la cual contiene ms de 9 000 ejemplares
representantes de los principales tipos de vegetacin del pas. Esta palinoteca -de polen
reciente- se incrementa constantemente, gracias a la interaccin con el Herbario Nacional
(Mexu) y el apoyo de botnicos del Instituto de Biologa, as como con trabajos de
alumnos egresados de la Facultad de Ciencias, de la UNAM.

Se podra comentar que los pocos patrones establecidos por los europeos para las mieles
mexicanas son muy generales y no reflejan la complejidad de la flora mexicana, de las
cuales Apis mellifera toma sus recursos nectarferos y polinferos: as por ejemplo, para la
miel unifloral de Mimosa pudica, Louveaux y cols. (op. ct.) sealan que existe una
sobrerrepresentacin de los granos de polen de esta planta con ms del 45%, sin
embargo encontramos que en los estudios realizados en Tapachula, Chiapas, por
Martnez y cols. (1993) que la miel unifloral de Mimosa pudica, en esta regin, los granos
de polen de dicha planta alcanza frecuencias hasta de 100%.

La miel unifloral, de acuerdo con la normatividad europea, es aquella miel cuyo contenido
de granos de polen, se caracteriza porque los granos de polen de una planta en particular
es la dominante en el conjunto palinolgico con ms del 45% de un total de 1.200 granos
(100%) de polen cuantificados e identificados al azar. La caracterizacin como miel
unifloral, aumenta aun ms el precio de las mieles en el mercado nacional e internacional,
por lo que es importante establecer la normatividad melisopalinolgica en las supuestas
mieles uniflorales de Mxico, como es el caso de la llamada miel de mezquite, de
aguacate, de campanilla, de tajonal, etc., en donde habra que cuestionar las frecuencias
del 45%, como criterio para clasificar a una miel mexicana como miel unifloral, como la
producida por varias especies de Citrus, existe una subrrepresentacin de los granos de
polen de esta planta con frecuencias que varan entre el 10% y 20%; sin embargo los
resultados obtenidos en la UNAM. para la miel Citrus sisensis, proveniente de Veracruz,
indican frecuencias tpicas de miel unifloral con 45% de granos de polen de C. sinensis.
En el estado de Chiapas tambin se han detectado mieles uniflorales producidas por Apis
mellifera, al pecorear cultivos de caf (Martnez et al., 1993) y sanda. En este sentido,
habra que resaltar que la obtencin de mieles uniflorales por los apicultores est aunada
a la polinizacin de muchos cultivos, cuyo rendimiento por hectrea se incrementa
notablemente (MeGregor, 1976; Crane y Walker, 1984).
La miel multifloral, es cuando el anlisis melisopalinolgico, demuestra que las
frecuencias polinicas no revelan dominancia de ningn tipo de planta en particular, como
es el caso de las mieles producidas en la regin de Xochimileo, en el Distrito Federal. En
otros estudios melisopalinolgicos realizados sobre las mieles del tradicional estado
apcola de Yucatn, hemos demostrado que dichos anlisis -en ciertos casos- demuestran
la autenticidad del origen floral de la miel en cuestin, i.e. la miel de tabche (Mangle rojo:
Rhizopliora mangle) contienen abundantes granos de polen de Rhizophora, aunque no
cumple con el estndar europeo de ms del 45%. No obstante, en otras ocasiones, la
denominacin maya del origen botnico de Miel de dicha miel no concuerda para nada
con las frecuencias palinolgicas resultado del anlisis melisopalinolgico, as la miel de
Dzalam (Lysiloma latisiliqua), contiene una variada proporcin de tipos polinicos,
indicando que es una miel multifloral con escasos granos de polen pertenecientes a la
leguminosa conocida como Dzalam.

Por otro lado, los estudios melisopalinolgicos de las mieles, implican conocer tambin la
cantidad absoluta de granos de polen por unidad de volumen i.e. 10 gramos, dicha
cantidad absoluta puede variar desde menos de 20.000 hasta ms de 1.000.000 granos
de polen, de acuerdo con dichas cantidades, los estndares europeos establecen cinco
categoras. Esta variacin en el nmero absoluto de granos de polen que contienen las
mieles est ligada al pecoreo de las abejas y depende de la fisiologa y morfologa floral,
de la cantidad de granos de polen producidos en cada antera y de la fenologa floral.
Todos estos factores interactan, dando como resultado desde el punto de vista prctico
de la apicultura las mieles monoflorales y las miles multiflorales, las que pueden contener
desde 20.000 hasta ms de un milln de granos de polen por unidad de volumen.
Obviamente los patrones de las cantidades absolutas de granos de polen, para las
diferentes mieles que se producen en la Repblica Mexicana no se han investigado y es
imperiosa la necesidad de establecer dichos patrones, que van a variar desde las zonas
desrticas a las regiones selvticas y que no necesariamente van a concordar con los
patrones establecidos por los europeos, es decir, algunas de nuestras mieles pueden
tener pocos granos de polen, no obstante ser puras y de propiedades organolpticas
preferidas por los gourmet.

Mxico, como resultado de su diversidad climtica y florstica, presenta varias regiones
productoras, con diferentes tipos de mieles (Zozaya, 1967; Labougle y Zozaya, 1986), con
gran variedad de sabores, aromas y colores, las cuales son bien cotizadas en los
mercados internacionales, por lo que sera muy recomendable para la apicultura nacional,
tomar conciencia del imperativo de vender sus mieles como un producto elaborado, con el
valor agregado que le da el anlisis melisopalinolgico y as poder etiquetarlas como miel
unifloral o multifloral, con los nombres de las diferentes plantas que las constituyen.

En conclusin, es muy recomendable no slo el conocimiento de la flora apcola nacional
(Sousa, 1940: Wulfrath y Speck, 1953; Ordetx et al., 1972), que hasta ahora es la nica
fuente de conocimiento de la clasificacin emprica de nuestras mieles, pero ya es tiempo
de empezar un programa nacional de la melisopalinologa de las mieles mexicanas para
establecer su contenido de granos de polen, con el fin de certificar su origen botnico y
geogrfico, y as poder clasificarlas como uniflorales o multiflorales. Coadyuvando de esta
forma para una mejor comercializacin de las mieles mexicanas en los mercados
internacionales y nacionales.

Ya para despedimos, invitamos a los apicultores nacionales a darle un valor agregado a
sus mieles, llevando a cabo los anlisis melisopalinolgicos en el Instituto de Geologa de
la UNAM, donde est disponible y existe el servicio de clasificacin de origen botnico de
las mieles mexicanas, expidiendo el resultado del anlisis palinolgico y certificados de
lotes comerciales de miel. Por ltimo, un llamado de atencin a las autoridades
competentes para que implementen la normatividad de las mieles mexicanas de
importacin, para evitar que la miel mexicana se siga abaratando en los mercados
internacionales por la falta de los estudios melisopalinolgicos correspondientes.



Autor

Enrique Martnez Hemndez
Laboratorio de Palinologa, Instituto de Geologa, Mxico, D.F.