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Diversos
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Notas sobre utopia
Marilena Chau
I
A utopia nasce como um gnero literrio a narrativa so-
bre uma sociedade perfeita e feliz e um discurso poltico
a exposio sobre a cidade justa.
H pelo menos trs aspectos curiosos no uso dessa
palavra.
O primeiro que foi inventada no sculo XVI por Tho-
mas More Utopia o ttulo de uma obra escrita por esse f-
lsofo , porm passou a ser empregada para designar nar-
rativas e discursos muito anteriores, como, por exemplo, a
cidade ideal na Repblica de Plato, ou o projeto arquitet-
nico da cidade perfeita traada pelo gemetra e astrnomo
grego Hipodamos de Mileto, que, aplicando a geometria e
a astronomia ao plano urbanstico, concebeu a cidade de
acordo com a harmonia csmica, ou ainda a descrio da
Idade de Ouro nos poemas dos latinos Virglio e Ovdio.
O segundo diz respeito ao sentido dessa palavra. Em
grego, tpos signifca lugar e o prefxo u tende a ser em-
pregado com signifcado negativo, de modo que utopia sig-
nifca no lugar ou lugar nenhum. Alis, numa carta a
Erasmo, Thomas More, inventor da palavra, enfatiza que a
emprega no sentido negativo ou do lugar nenhum. Alis,
notria a presena de palavras negativas nessa obra de
More, isto , de palavras que se iniciam pelo prefxo grego
a, que tambm possui sentido negativo: a capital da ilha
de Utopia Amaurote, a no-visvel, situada s margens do
rio Anhydria, sem gua, seus habitantes so os Alaopolitas,
sem cidade, governados por Ademos, prncipe sem povo, e
seus vizinhos so os Achorianos, homens sem terra. O sig-
nifcado negativo da palavra utopia indica o trao defnidor
do discurso utpico, qual seja, o no-lugar o que nada tem
em comum com o lugar em que vivemos, a descoberta do
absolutamente outro, o encontro com a alteridade absolu-
ta. No entanto, um outro prefxo grego, eu, usado para
dar um sentido afrmativo ou positivo a uma palavra, indi-
cando nobreza, justeza, bondade, abundncia. Assim, por
exemplo, referindo-se fnalidade da poltica, Aristteles
usa eu zon para signifcar viver feliz ou bem-viver. O sentido
positivo pode ser observado em inmeras palavras, como
eubosa, a boa pastagem ou a pastagem abundante; eug-
neia, nobreza de origem; eudaimona, felicidade, prosperi-
dade; eunesis, benevolncia; eupraxa, boa conduta, ao
reta. Assim, o sentido positivo veio naturalmente acrescen-
tar-se ao sentido negativo, de maneira que utopia signifca,
simultaneamente, lugar nenhum e lugar feliz, eutpos. Ou
seja, o absolutamente outro perfeito.
O terceiro aspecto curioso, que, alis, nos concerne dire-
tamente, refere-se afrmao, hoje corriqueira, sobre o de-
clnio ou o fm da utopia, decorrente do fracasso das revolu-
es socialistas, do refuxo do movimento operrio mundial
e do descrdito que pesa sobre o marxismo. Isso curioso
porque, como sabemos, Marx criticou as utopias e Engels
escreveu uma pequena obra intitulada Socialismo utpico e
socialismo cientfco, na qual comparava e opunha duas con-
cepes do socialismo e, como Marx, recusava o socialismo
utpico. Assim, curioso que essa crtica seja esquecida e
que o marxismo seja interpretado como utopia.
Todavia, talvez esses trs aspectos sejam curiosos ape-
nas em aparncia e sob eles se encontrem razes que os
expliquem. Ou melhor, possvel que a prpria defnio do
que seja a utopia implique os trs aspectos mencionados.
Bronislaw Baczko prope a seguinte defnio de
utopia:
representao imaginada de uma sociedade que se ope
existente a) pela organizao outra da sociedade tomada
como um todo; b) pela alteridade das instituies e das re-
laes que compem a sociedade como um todo; c) pelos
modos outros segundo os quais o cotidiano vivido. Essa re-
presentao, menos ou mais elaborada nos detalhes, pode
ser encarada como uma das possibilidades da sociedade real
e leva valorizao positiva ou negativa desta sociedade (Ba-
czko, 1978, p. 405).
Em outras palavras, a utopia, ao afrmar a perfeio do
que outro, prope uma ruptura com a totalidade da socie-
dade existente (outra organizao, outras instituies, ou-
tras relaes, outro cotidiano). Em certos casos, a sociedade
imaginada pode ser vista como negao completa da real-
mente existente como o caso mais freqente das uto-
pias , mas em outros, como viso de uma sociedade futura
a partir da supresso dos elementos negativos da sociedade
existente (opresso, explorao, dominao, desigualdade,
injustia) e do desenvolvimento de seus elementos positivos
Div&rsos
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Artigos & Ensaios
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Diversos
(conhecimentos cientfcos e tcnicos, artes) numa direo
inteiramente nova como foi o caso, por exemplo, das uto-
pias francesas do sculo XVIII, anteriores e posteriores Re-
voluo Francesa. Neste segundo caso, compreende-se que
utopia possa signifcar eutpos e que o socialismo, por surgir
de uma revoluo integral, pudesse ter sido visto por muitos
como utopia, apesar de Marx e Engels.
O fundamental, porm, que em qualquer desses sen-
tidos ruptura completa, desenvolvimento do que h de
melhor numa sociedade existente s pode haver utopia
quando se considera possvel uma sociedade totalmente
nova e cuja diferena a faz ser absolutamente outra.
II
Antes de examinarmos a gnese das utopias, a partir da
Renascena, e as crticas s concepes utpicas feitas a
partir do sculo XIX, consideremos brevemente as princi-
pais caractersticas da utopia. Em sua busca da alteridade
perfeita, a utopia:
1. normativa, isto , prope um mundo tal como deve
ser, em oposio ao mundo de fato existente.
2. sempre totalizante e crtica do existente, ou seja, s h
utopia quando h a representao de uma outra socie-
dade que negue ponto por ponto a sociedade existen-
te, isto , instituies, valores cvicos, ticos, estticos e
cognitivos, forma do poder, forma da propriedade, leis,
permisses e proibies, forma da religio, forma da fa-
mlia e das relaes pessoais entre adultos, entre estes
e as crianas, os idosos etc. A utopia criao de um
mundo completo.
3. a viso do presente sob o modo da angstia, da crise,
da injustia, do mal, da corrupo e da rapina, do pau-
perismo e da fome, da fora dos privilgios e das carn-
cias, ou seja, o presente percebido como violncia.
4. radical, buscando a liberdade e a felicidade individual e
pblica, graas reconciliao entre homem e nature-
za, indivduo e sociedade, sociedade e Estado, cultura e
humanidade, e restaurao de valores esquecidos ou
descurados como a justia, a fraternidade e a igualdade.
5. uma maneira peculiar da imaginao social, que busca
combinar o irrealismo, ou a crena na total transparn-
cia do social, e o realismo, por meio da apresentao dos
mnimos detalhes da nova sociedade. A transparncia
considerada o princpio fundamental da nova sociedade,
que no oculta nem dissimula nenhum de seus mecanis-
mos e nenhuma de suas operaes. Os detalhes, por seu
turno, servem para dar concreticidade nova sociedade
imaginada e cada detalhe exprime o todo e o simboliza.
Dessa maneira, as instituies so signos do novo, do
todo e da interiorizao coletiva da boa sociedade.
6. um discurso cujas fronteiras so mveis, ou seja, a
utopia pode ser literria, arquitetnica, religiosa, pol-
tica. Eis por que se pode falar em poltica utpica, arte
utpica, cincia utpica, flosofa utpica, religio ut-
pica
1
. O fundamental, porm, que esse discurso no
um programa de ao, mas um exerccio de imagina-
o. Em outras palavras, o utopista um revolucionrio
ou um reformador consciente do carter prematuro e
extemporneo de suas idias que, por isso, no podem
ser postas como um programa. Como escreve Claude
Gilbert Dubois, o discurso utpico permanece no plano
potencial e hipottico, referido a um possvel que no
traz consigo mesmo forosamente a certeza de sua rea-
lizao. No entanto, o discurso utpico pode inspirar
aes ou uma utopia praticada, que assume o risco da
histria, mas com a fnalidade de alcanar o fm da his-
tria ou do tempo e atingir a perenidade.
III
Recordemos, brevemente, as condies histricas que fze-
ram esse gnero de discurso surgir durante a Renascena,
portanto, entre os sculos XV e XVI.
Como j observamos, o termo utopia passou a ser em-
pregado para referir-se a obras anteriores Utopia de Tho-
mas More. De fato, sob o impacto da obra de More, foram
chamadas utpicas obras como a Repblica de Plato, a
Eneida de Virglio, os poemas de Ovdio sobre a Idade de
Ouro, o relato bblico do Paraso Terrestre e, particularmen-
te, a esperana milenarista ou o simbolismo proftico me-
dieval do abade franciscano Joaquim di Fori, que interpre-
tara a histria segundo a imagem de trs eras ou idades, a
terceira e ltima das quais seria um tempo de sabedoria,
sem escravos nem senhores, regida pelo amor e pela ami-
zade, pelo esprito e pela liberdade. No entanto, ainda que
todas essas obras pudessem de alguma maneira inspirar
Thomas More, o sentido preciso do vocbulo utopia per-
tence Renascena.
Destaquemos alguns aspectos do pensamento renas-
centista que estaro presentes na Utopia de More. Antes
de mais nada o humanismo, ou seja, distanciando-se do te-
ocentrismo medieval, a Renascena d ao homem o lugar
central. Desenvolve a idia de que o homem dotado de
capacidade e fora no s para conhecer a realidade, mas
sobretudo para transform-la, idia que transparece num
adgio que ser celebrizado por Francis Bacon: o homem
o arquiteto da Fortuna, ou seja, o homem senhor de sua
sorte ou de seu destino. O humanismo exalta a razo hu-
mana, a lgica e a experincia no plano do conhecimento,
e a vontade no plano da ao, isto , o poder para dominar,
controlar e governar os apetites e as paixes. O homem ,
pois, capaz de guiar-se a si mesmo, desde que, por meio
da razo e da vontade, estabelea normas de conduta e
cdigos para todos os aspectos da vida prtica. Essa idia
da racionalidade e do poder da vontade conduz a duas ou-
tras idias, essenciais para o surgimento das utopias: a de
que os homens valem por si mesmos, independentemente
de privilgios de nascimento e sangue, de maneira que a
oposio entre ricos e pobres injusta e fonte das revoltas
que destroem os Estados; e a de que possvel organizar
um Estado sereno, feliz, glorioso e perfeito, fundado na
eqidade e dirigido por um verdadeiro prncipe. Alm dis-
so, as viagens martimas e a descoberta de novas terras e
novos povos iriam inspirar a fantasia da sociedade perfeita
de homens igualitrios vivendo em plena harmonia com a
natureza, tanto assim que a Utopia de More inaugura uma
narrativa em que a descrio da cidade ideal feita por um
viajante, que navegou por mares nunca dantes navegados.
A cidade ideal tende a ser colocada numa ilha cuja locali-
zao permanece desconhecida e qual o viajante chega
por acaso, em geral em decorrncia de um naufrgio. Em
outras palavras, as utopias tendem a ser viagens imagin-
rias a ilhas desconhecidas, nas quais os humanos exercitam
plenamente suas capacidades benfazejas.
O humanismo poltico renascentista possui duas ver-
tentes principais: a republicana e a monarquista. Os repu-
blicanos afrmam que o valor poltico fundamental no se
encontra nas qualidades pessoais do governante e sim na
liberdade. Se esta o valor poltico supremo, que riscos
podem amea-la? Aqueles trazidos pela desigualdade. A
liberdade s pode ser conservada por meio da igualdade,
isto , da justia. Os monarquistas afrmam que o valor po-
ltico fundamental a paz. Que riscos podem amea-la? A
existncia de faces, que acendem confitos e rebelies.
A paz s pode ser conservada por meio da ordem, isto ,
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Diversos
de mais nada o humanismo, ou seja, distanciando-se do te-
ocentrismo medieval, a Renascena d ao homem o lugar
central. Desenvolve a idia de que o homem dotado de
capacidade e fora no s para conhecer a realidade, mas
sobretudo para transform-la, idia que transparece num
adgio que ser celebrizado por Francis Bacon: o homem
o arquiteto da Fortuna, ou seja, o homem senhor de sua
sorte ou de seu destino. O humanismo exalta a razo hu-
mana, a lgica e a experincia no plano do conhecimento,
e a vontade no plano da ao, isto , o poder para dominar,
controlar e governar os apetites e as paixes. O homem ,
pois, capaz de guiar-se a si mesmo, desde que, por meio
da razo e da vontade, estabelea normas de conduta e
cdigos para todos os aspectos da vida prtica. Essa idia
da racionalidade e do poder da vontade conduz a duas ou-
tras idias, essenciais para o surgimento das utopias: a de
que os homens valem por si mesmos, independentemente
de privilgios de nascimento e sangue, de maneira que a
oposio entre ricos e pobres injusta e fonte das revoltas
que destroem os Estados; e a de que possvel organizar
um Estado sereno, feliz, glorioso e perfeito, fundado na
eqidade e dirigido por um verdadeiro prncipe. Alm dis-
so, as viagens martimas e a descoberta de novas terras e
novos povos iriam inspirar a fantasia da sociedade perfeita
de homens igualitrios vivendo em plena harmonia com a
natureza, tanto assim que a Utopia de More inaugura uma
narrativa em que a descrio da cidade ideal feita por um
viajante, que navegou por mares nunca dantes navegados.
A cidade ideal tende a ser colocada numa ilha cuja locali-
zao permanece desconhecida e qual o viajante chega
por acaso, em geral em decorrncia de um naufrgio. Em
outras palavras, as utopias tendem a ser viagens imagin-
rias a ilhas desconhecidas, nas quais os humanos exercitam
plenamente suas capacidades benfazejas.
O humanismo poltico renascentista possui duas ver-
tentes principais: a republicana e a monarquista. Os repu-
blicanos afrmam que o valor poltico fundamental no se
encontra nas qualidades pessoais do governante e sim na
liberdade. Se esta o valor poltico supremo, que riscos
podem amea-la? Aqueles trazidos pela desigualdade. A
liberdade s pode ser conservada por meio da igualdade,
isto , da justia. Os monarquistas afrmam que o valor po-
ltico fundamental a paz. Que riscos podem amea-la? A
existncia de faces, que acendem confitos e rebelies.
A paz s pode ser conservada por meio da ordem, isto ,
da lei. Essas duas vertentes do pensamento poltico sero
reunidas na Utopia de More.
Vivendo numa Gr-Bretanha sacudida pelos tumultos
da Reforma protestante e da Contra-Reforma catlica, das
lutas polticas e religiosas de faces que se digladiam no
Parlamento e em campos de batalha, no perodo do surgi-
mento da monarquia absoluta dos Tudors, ou de Henrique
viii, que prefere a adulao, a corrupo e a mentira em
vez da prudncia e da verdade, Thomas More inventa uma
sociedade ideal, na qual reinam a liberdade e a igualdade,
a paz e a ordem, a justia e a lei. Como isso possvel? Pela
supresso da causa da desigualdade, isto , a propriedade
privada da terra com seus privilgios; e pela supresso da
causa das faces e dos confitos, isto , o Estado como ins-
tncia separada da sociedade e as igrejas, portadoras da in-
tolerncia religiosa. Em Utopia, vigora a democracia direta,
fundada na vontade coletiva guiada por homens virtuosos,
e reina a tolerncia religiosa. Opondo-se pobreza e in-
justia, corrupo e desordem, adulao e mentira,
o livro de More volta-se para a dignidade do trabalho e a
crtica da ociosidade, prope o planejamento da produo
econmica e a distribuio igualitria dos bens, imagina a
organizao do tempo livre como momento no apenas
de lazer e entretenimento, mas de dedicao cincia e s
artes, para que os homens possam viver segundo a razo e
em harmonia com a natureza.
No vamos aqui examinar o livro de More, mas assina-
lar um conjunto de aspectos que passaram a operar como
modelo para obras e discursos utpicos.
1. A utopia busca da cidade feliz ou justa, cujo funda-
mento se encontra na excelncia da legislao, ou na
lei, e na pedagogia ou na educao dos cidados segun-
do a justeza e excelncia da lei.
2. A utopia busca a estabilidade social e poltica, ou a esta-
bilidade institucional, conseguida porque a fundao po-
ltica obra de um legislador excelente, que legisla para
um povo novo, ainda no corrompido socialmente.
3. A utopia instaura a identifcao de cada indivduo com
a lei ou com o Estado, ou seja, o consenso perfeito, a
unanimidade das vontades dirigidas para um mesmo
fm, de maneira que no h confitos nem sedies.
4. A cidade ideal exerce uma vigilncia permanente sobre
todos os seus membros: o Conselho Dirigente costuma
ocupar um palcio de vidro ou de cristal, de onde cada
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Diversos
habitante possa ser visto, fcando sempre exposto ao
olhar de todos.
5. A cidade ideal coletivista: desaparece a famlia como
ncleo social e os casamentos esto submetidos a re-
gras sociais destinadas a manter o amor e a sexualida-
de sob controle; desaparecem a propriedade privada e
o dinheiro, cada um recebendo segundo suas necessi-
dades e capacidades, de maneira que esto eliminadas
a desigualdade e a competio. A felicidade sempre
coletiva, cada um oferecendo-se como espelho para to-
dos os outros.
6. A cidade ideal insular, isto , uma ilha isolada de todo o
restante do mundo e cuja localizao permanece secre-
ta de modo a mant-la protegida de ataques, invases
e ms infuncias. Alm de isolada e ilocalizada (donde
u-topia), a cidade ideal geomtrica e arquitetonica-
mente planejada, ou seja, produto de um urbanismo
racional deliberado, que organiza o espao segundo
exigncias sociais, polticas e econmicas. O urbanis-
mo geomtrico signifca que a razo humana domina
a desordem da matria e os caprichos da natureza e da
histria. Escreve Raymond Trousson:
a cidade o espelho e a medida do homem [] o espao
fechado a imagem da perfeio realizada [] A fgura
geomtrica fxa as formas e delimita sem equvocos um
mundo parte, pois a cidade utpica dobra-se sobre si
mesma, sem contato com o exterior para evitar a cor-
rupo []. Nada catico ou deixado ao acaso, mas tudo
regrado e previsto, pois o urbanismo e a arquitetura
esto encarregados de refetir o estado moral da cidade
(Trousson, 2004, p. 42).
7. O lugar do poder claramente demarcado, tanto pela
localizao central quanto pelas caractersticas dos
edifcios, que se distinguem das habitaes. Estas ten-
dem a ser homognas e simples, enquanto a sede do
poder civil tende a ser grandiosa e portentosa.
8. A cidade ideal bela e esplendorosa, arborizada, fori-
da, ampla, clara, limpa, com edifcios pblicos de mr-
more, rubi, safra, ouro e prata, enquanto as habitaes
particulares so simples, funcionais, limpas, arejadas e
cercadas de jardins.
9. Embora a educao, a cincia e as artes sejam estima-
das e estimuladas, a tendncia evitar seguindo Plato
obras escritas. Em lugar de livros e bibliotecas, h reu-
nies, conversas, debates, trocas de opinies e de idias.
Ou seja, evita-se o isolamento da escrita e da leitura e seu
individualismo em proveito do grupo e da coletividade.
H, ainda, um ltimo trao da utopia que no provm
da obra de More, mas da de um outro ingls, Francis Ba-
con, que, no incio do sculo XVII, escreveu a Nova Atln-
tida. Como em More, a Nova Atlntida situa-se numa ilha
cuja localizao permanece secreta e foi alcanada pelo
narrador em decorrncia de um naufrgio. Por que nova
Atlntida? Como se sabe, no dilogo Crtias, Plato narra
o mito da Atlntida para op-la s virtudes da Atenas an-
tiga, cujas qualidades aristocrticas, guerreiras e frugais o
flsofo julga destrudas pela democracia, com seu iguali-
tarismo e opulncia. Atlntida, na narrativa platnica, a
cidade injusta e passional, fundada por um deus (Poseidon)
caprichoso e tumultoso, governada por reis, flhos bastar-
dos do deus com as mortais, governantes arbitrrios cuja
vontade lei. Arquitetnica e politicamente, Atlntida
uma cidade oriental e mais precisamente persa, pois os
gregos no podem esquecer as ameaas, guerras e inva-
ses dos persas, que destruram suas cidades e ameaam
outras. Atlntida cidade mpia e tirnica, que mereceu o
castigo de Zeus, que a fez submergir no oceano. Em contra-
partida, a nova Atlntida de Francis Bacon uma sociedade
harmnica, feliz e prspera, na qual a principal virtude o
conhecimento e sua aplicao para superar as limitaes
da condio humana. Dirigida por sbios, tem em seu cen-
tro a Casa de Salomo, um grande laboratrio dedicado s
investigaes cientfcas e s pesquisas tecnolgicas, pois
somente o avano dos conhecimentos assegura bem-estar
e felicidade populao. Seus cidados so cientistas; nela
vigora a tolerncia religiosa, embora a religio no tenha
grande importncia, pois, segundo o narrador, a sociedade
cientifcamente organizada j existia quando a ela, miste-
riosamente, chegaram os Evangelhos, ou seja, a verdade
revelada e a f vieram depois da cincia e so menos im-
portantes do que esta, pois prudncia, justia, tolerncia,
benevolncia, sobriedade e prosperidade so virtudes c-
vicas e no religiosas, nascidas do conhecimento e no da
f. A educao do jovem cientista visa prepar-lo no para
igualar-se a seu mestre e sim para super-lo, pois a Nova
Atlntida a utopia do progresso da cincia. A tecnologia
, a um s tempo, fonte do progresso da cincia graas
inveno de instrumentos cada vez mais precisos e efei-
to do progresso cientfco o avano dos conhecimentos
inventa novas tcnicas. Pesquisas em todos os campos do
saber tm como fnalidade prolongar a vida, manter a ju-
ventude e retardar o envelhecimento, curar doenas tidas
como incurveis, transformar o metabolismo, a estatura e
a fsionomia, aumentar a capacidade cerebral, alargar os
espritos, criar novas espcies vivas e inorgnicas, produ-
zir alimentos novos, produzir novos fos duradouros para o
vesturio, aumentar os prazeres dos sentidos e, se possvel,
impedir a morte.
Se em Utopia a poltica o elemento decisivo isto
, a fgura do legislador e do governante justo que guia a
democracia direta , com a Nova Atlntida, o racionalismo
e o experimentalismo cientfcos passam a integrar o dis-
curso utpico, articulando intrinsecamente a cidade ideal
e a cincia , isto , o progresso do saber o elemento
decisivo e determina as obras utpicas posteriores. Assim,
a partir do sculo XVIII e sobretudo do sculo XIX, na ci-
dade utpica, as mquinas faro todo trabalho, deixando
aos homens o tempo para cultivar o esprito e o corpo; a
natureza estar completamente domada, submetida ao
homem, que no mais se v desarmado diante dela; as
doenas estaro vencidas e a morte deixa de ser um enig-
ma doloroso; sofrimentos e terrores, crueldades e acasos
estaro completamente ausentes.
essa dimenso da utopia que dar origem a um novo
gnero literrio, a fco cientfca, cuja primeira manifesta-
o, no sculo XIX, encontra-se na obra de Jlio Verne.
IV
Esse conjunto de aspectos, brevemente apresentado, in-
dica que, entre os sculos XVI e XVIII, a utopia um jogo
intelectual no qual o possvel imaginrio, combinando a
nostalgia de um mundo perfeito perdido e a imaginao de
um mundo novo institudo pela razo.
Em contrapartida, quando passamos ao sculo XIX, a
utopia deixa de ser um jogo intelectual para tornar-se um
projeto poltico, no qual o possvel est inscrito na histria.
Esta deixa de ser a narrativa de grandes feitos e de acon-
tecimentos contingentes para ser concebida como cincia
do encadeamento causal necessrio dos fatos e das ins-
tituies humanas. Agora, a utopia deduzida de teorias
sociais e cientfcas, sua chegada tida como inevitvel
porque a marcha da histria e o conhecimento de suas leis
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Diversos
obras escritas. Em lugar de livros e bibliotecas, h reu-
nies, conversas, debates, trocas de opinies e de idias.
Ou seja, evita-se o isolamento da escrita e da leitura e seu
individualismo em proveito do grupo e da coletividade.
H, ainda, um ltimo trao da utopia que no provm
da obra de More, mas da de um outro ingls, Francis Ba-
con, que, no incio do sculo XVII, escreveu a Nova Atln-
tida. Como em More, a Nova Atlntida situa-se numa ilha
cuja localizao permanece secreta e foi alcanada pelo
narrador em decorrncia de um naufrgio. Por que nova
Atlntida? Como se sabe, no dilogo Crtias, Plato narra
o mito da Atlntida para op-la s virtudes da Atenas an-
tiga, cujas qualidades aristocrticas, guerreiras e frugais o
flsofo julga destrudas pela democracia, com seu iguali-
tarismo e opulncia. Atlntida, na narrativa platnica, a
cidade injusta e passional, fundada por um deus (Poseidon)
caprichoso e tumultoso, governada por reis, flhos bastar-
dos do deus com as mortais, governantes arbitrrios cuja
vontade lei. Arquitetnica e politicamente, Atlntida
uma cidade oriental e mais precisamente persa, pois os
gregos no podem esquecer as ameaas, guerras e inva-
ses dos persas, que destruram suas cidades e ameaam
outras. Atlntida cidade mpia e tirnica, que mereceu o
castigo de Zeus, que a fez submergir no oceano. Em contra-
partida, a nova Atlntida de Francis Bacon uma sociedade
harmnica, feliz e prspera, na qual a principal virtude o
conhecimento e sua aplicao para superar as limitaes
da condio humana. Dirigida por sbios, tem em seu cen-
tro a Casa de Salomo, um grande laboratrio dedicado s
investigaes cientfcas e s pesquisas tecnolgicas, pois
somente o avano dos conhecimentos assegura bem-estar
e felicidade populao. Seus cidados so cientistas; nela
vigora a tolerncia religiosa, embora a religio no tenha
grande importncia, pois, segundo o narrador, a sociedade
cientifcamente organizada j existia quando a ela, miste-
riosamente, chegaram os Evangelhos, ou seja, a verdade
revelada e a f vieram depois da cincia e so menos im-
portantes do que esta, pois prudncia, justia, tolerncia,
benevolncia, sobriedade e prosperidade so virtudes c-
vicas e no religiosas, nascidas do conhecimento e no da
f. A educao do jovem cientista visa prepar-lo no para
igualar-se a seu mestre e sim para super-lo, pois a Nova
Atlntida a utopia do progresso da cincia. A tecnologia
, a um s tempo, fonte do progresso da cincia graas
inveno de instrumentos cada vez mais precisos e efei-
to do progresso cientfco o avano dos conhecimentos
inventa novas tcnicas. Pesquisas em todos os campos do
saber tm como fnalidade prolongar a vida, manter a ju-
ventude e retardar o envelhecimento, curar doenas tidas
como incurveis, transformar o metabolismo, a estatura e
a fsionomia, aumentar a capacidade cerebral, alargar os
espritos, criar novas espcies vivas e inorgnicas, produ-
zir alimentos novos, produzir novos fos duradouros para o
vesturio, aumentar os prazeres dos sentidos e, se possvel,
impedir a morte.
Se em Utopia a poltica o elemento decisivo isto
, a fgura do legislador e do governante justo que guia a
democracia direta , com a Nova Atlntida, o racionalismo
e o experimentalismo cientfcos passam a integrar o dis-
curso utpico, articulando intrinsecamente a cidade ideal
e a cincia , isto , o progresso do saber o elemento
decisivo e determina as obras utpicas posteriores. Assim,
a partir do sculo XVIII e sobretudo do sculo XIX, na ci-
dade utpica, as mquinas faro todo trabalho, deixando
aos homens o tempo para cultivar o esprito e o corpo; a
natureza estar completamente domada, submetida ao
homem, que no mais se v desarmado diante dela; as
doenas estaro vencidas e a morte deixa de ser um enig-
ma doloroso; sofrimentos e terrores, crueldades e acasos
estaro completamente ausentes.
essa dimenso da utopia que dar origem a um novo
gnero literrio, a fco cientfca, cuja primeira manifesta-
o, no sculo XIX, encontra-se na obra de Jlio Verne.
IV
Esse conjunto de aspectos, brevemente apresentado, in-
dica que, entre os sculos XVI e XVIII, a utopia um jogo
intelectual no qual o possvel imaginrio, combinando a
nostalgia de um mundo perfeito perdido e a imaginao de
um mundo novo institudo pela razo.
Em contrapartida, quando passamos ao sculo XIX, a
utopia deixa de ser um jogo intelectual para tornar-se um
projeto poltico, no qual o possvel est inscrito na histria.
Esta deixa de ser a narrativa de grandes feitos e de acon-
tecimentos contingentes para ser concebida como cincia
do encadeamento causal necessrio dos fatos e das ins-
tituies humanas. Agora, a utopia deduzida de teorias
sociais e cientfcas, sua chegada tida como inevitvel
porque a marcha da histria e o conhecimento de suas leis
universais garantem que ela se realizar. Deixa de ser obra
literria para tornar-se prtica organizada, passando a ser
encarada pelos poderes vigentes como perigo real e a ser
censurada como loucura.
Sob os efeitos da cincia e da tcnica isto , da segun-
da revoluo industrial e da idia de marcha necessria
da histria como progresso, o discurso utpico se torna
realista e pragmtico. H uma positivizao do imaginrio
utpico de maneira a diminuir a distncia entre a cidade
imaginria e a real, entre a histria desejada e a vivida.
Como escreve Baczko, h uma cientifzao da utopia, que
se torna um projeto de reforma global como cincia aplica-
da, e o futuro arrastado para as fronteiras do presente, ou
seja, a utopia surge como possibilidade objetiva, inscrita na
marcha progressiva da histria.
nesse novo contexto que se realiza a crtica de Engels
e Marx ao socialismo utpico. A utopia, dizem eles, um
pressentimento ou uma prefgurao de um saber sobre a
sociedade que o marxismo resgata no plano de uma cincia
da histria. Ou seja, assim como da alquimia se passou
qumica e da astrologia astronomia, assim tambm pos-
svel passar do socialismo utpico ao socialismo cientfco.
O socialismo utpico uma sabedoria afetiva e parcial, ex-
presso do imaginrio dos oprimidos. Em contrapartida, o
socialismo cientfco o amadurecimento racional do saber
utpico dos dominados e o amadurecimento racional de
sua prtica poltica. Nesse sentido, o socialismo cientfco
a passagem do afetivo ao racional, do parcial ao totalizante,
da antecipao ou pressentimento emancipao revolu-
cionria. Em outras palavras, o socialismo utpico ergue-
se contra o sofrimento dos humilhados e oprimidos, mas
o socialismo cientfco o conhecimento das causas mate-
riais (econmicas e sociais) da humilhao e da opresso,
ou seja, o modo de produo capitalista, fundado na luta de
classes, que determinada pela propriedade privada dos
meios sociais de produo a revoluo socialista ser, por
isso mesmo, a passagem propriedade social dos meios
sociais de produo, passagem que ser a ao poltica da
classe economicamente explorada quando, por sua organi-
zao, conhecer-se a si mesma como classe.
Como se observa, o marxismo resgata o sentido do so-
cialismo utpico assinalando sua parcialidade e sua pouca
historicidade. Dessa maneira, a crtica marxiana se distin-
gue da crtica conservadora (Comte, Durkheim, Sombart),
para a qual a utopia um miserabilismo nascido do medo
12
Artigos & Ensaios
13
Diversos
da proletarizao, uma quimera e uma loucura por exces-
so de imaginao. Os conservadores absorvem a histria
na natureza e afrmam que a utopia antinatural, isto ,
absurda: desejar o fm da propriedade privada seria o mes-
mo que desejar a fonte da eterna juventude, uma impos-
sibilidade natural. Marx e Engels distinguem dois tipos de
propriedade: a propriedade privada dos bens necessrios
vida e vida feliz, e a propriedade social dos meios so-
ciais de produo. Isto lhes permite distinguir dois tipos de
utopia: aquela que permanece como sombra da sociedade
existente, oferecendo-se como doutrina, sistema, flosofa
e pedagogia para as massas esse tipo de utopia inacei-
tvel e aquela que antecipa e prefgura a sociedade futura
como sociedade nova que nega a sociedade presente
essa utopia que o socialismo cientfco assimila e transfor-
ma. Em outras palavras, o socialismo marxiano valoriza na
utopia seu carter antecipador de um saber concreto sobre
o social e seu carter prefgurador da sociedade nova.
Tambm sob esse aspecto, a posio de Marx e Engels
se distancia do cientifcismo conservador. De fato, este parte
de uma indagao: so as utopias realizveis? Essa pergunta
pressupe, em primeiro lugar, a identifcao do possvel com
o provvel isto , nega a dimenso criadora do possvel,
achatando-o numa probabilidade que seria cientifcamente
demonstrvel; conseqentemente, em segundo, que a hist-
ria abriga um nico possvel; e, em terceiro, que o utopista o
conhece e possui a viso completa do futuro. Dessa maneira,
o valor de uma utopia medido por um critrio no-utpico,
qual seja, a previsibilidade cientfca e a unicidade do possvel.
Ora, nenhuma utopia infuenciou o curso da histria por seu
realismo, mas, ao contrrio, pela negao radical das fron-
teiras do real institudo e por oferecer aos agentes sociais a
viso de inmeros possveis. O utopista desloca a fronteira
daquilo que os contemporneos julgam possvel.
A crtica marxista interpretao conservadora apa-
rece claramente em Marcuse, quando denuncia a reduo
da utopia mera ideologia, que supe que toda forma do
mundo, toda transformao do meio tcnico e do meio
natural uma probabilidade real que tem seu lugar, seu
tpos na histria. Ou seja, ao passar do u-tpos ao tpos,
do no-lugar a um lugar pre-fxado na histria, a ideolo-
gia cientifcista proclama o fm das utopias. Nesse mesmo
sentido, tambm se colocando numa perspectiva marxista,
Manheim, em Ideologia e utopia, distingue os dois termos.
Utopia a negao do tpos da classe dominante ou uma
viso global da sociedade que se ope da classe dominan-
te; uma elaborao da classe historicamente ascendente
e expresso de seus anseios profundos. Em contrapartida,
ideologia o sistema global de representaes e valores da
classe dominante, que deformam e mistifcam a realidade
social, imobilizando a conscincia de classe. Dessa maneira,
a utopia no propriamente um discurso, mas um conjunto
de prticas e de movimentos sociais contestadores da so-
ciedade presente no seu todo.
V
Seria preciso, como concluso, articular os principais as-
pectos do discurso utpico (aqueles nove, que mencionei
acima) e o fenmeno do totalitarismo.
Essa articulao foi feita na segunda metade do scu-
lo XX em vrios romances, como, por exemplo, 1984, de
Orwell, Admirvel mundo novo, de Huxley, e Farenheit 541,
de Bradbury. E reaparece, no incio do sculo XXI, no primei-
ro flme da trilogia Matrix.
Referindo-se articulao entre os elementos prprios
do discurso e da narrativa utpicos e o totalitarismo, alguns
autores falam em distopia, o tpos dilacerado e infeliz. As
obras de distopia nos levam do sonho ao pesadelo.
Mas isto uma outra histria que fca para uma outra vez.
Marilena Chau professora-titular do Departamento de Filosofa da Fa-
culdade de Filosofa, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So
Paulo (FFLCH-USP).
notas
1. assim, por exemplo, que o messianismo judaico e o milenarismo cristo podem
ser vistos como religiosidade utpica, na medida em que ambos concebem um
tempo de abundncia, paz e felicidade terrenas para o povo de Deus; tempo
biblicamente conhecido como o tempo do m, revelado aos profetas Daniel
e Isaas e a Joo de Patmos, autor do Apocalipse. No caso judaico, o tempo nal
ser o da restaurao de Israel e do retorno da disperso terra prometida. No
caso cristo, trata-se de um reino de mil anos, que antecede a segunda volta
de Cristo, a batalha do Armagedon em que Cristo vence denitivamente o
demnio , o juzo nal e a entrada na eternidade.
RefeRncias bibliogRficas
BACZKO, Branislaw. 1978. Lumires de lutopie. Paris: Payot.
TROUSSON, Raymond. 2004. La cit, larchitecture et les arts en Utopie. Morus.
Utopia e Renascimento, n. 1.
a tecNologia, suas estratgias,
suas trajetrias
Evando Mirra de Paula e Silva
Gnese e evoluo dos objetos tcnicos Quando Thomas
Edison apresentou ao pblico a lmpada eltrica incandes-
cente, iluminando Menlo Park na noite de 31 de dezembro
de 1789, foi grande o espanto causado por aqueles bulbos
de que jorrava luz. Era a primeira vez que uma inovao
tecnolgica era lanada como um grande espetculo e seu
impacto foi mgico. Mas a exposio desse novo objeto j
trazia algumas caractersticas que viriam a ser encontra-
das em toda inovao. Em primeiro lugar, ele no surgia
do nada. Era, pelo contrrio, a culminncia de uma histria
que se desenrolava h quase oitenta anos. Tambm no era
produto do talento de uma s pessoa. Havia sido necessrio
o esforo de muitos e tinha-se articulado todo um conjun-
to de tcnicas para que, fnalmente, aquelas lmpadas bri-
lhassem. Alm disso, havia ainda uma novidade no conceito
desse objeto, uma verdadeira mudana na regra do jogo.
At ento uma boa lmpada era aquela que queimava por
longo tempo. A lmpada de Aladim queimava leo, as to-
chas queimavam madeira, os lampies de rua queimavam
gs. A lmpada eltrica, pelo contrrio, funcionava porque
no queimava! Um fo percorrido por corrente eltrica emi-
tia luz enquanto permanecesse inclume.
A iluminao tem razes remotas, pois h mais de 70 mil
anos j se usavam lamparinas primitivas nas cavernas. Um
longo percurso fez surgir tochas, velas, lampies, mas foi
apenas no sculo XIX, depois da inveno da bateria eltri-
ca, que se pensou na possibilidade de uma nova rota para
produzir uma lmpada. A histria pode ser datada das ex-
perincias de Humphry Davy na Inglaterra. Qumico pres-
tigioso, descobridor de metais, como o sdio e o potssio,