La toma de Constantinopla.

Da 68
Con estas poco alageas palabras se preparaba Constantino XI Palelogo de
Bizancio para la gerra. ! no era para menos" n imperio completamente de#alado $
an%ilosado" basado en idearios &edales" &rente al &resco $ moderno Imperio
'tomano. Cando a%el () de ma$o de *+,- los trcos entraron en Constantinopla" el
.ndo /ntigo desapareci para siempre" los 0ltimos restos del Imperio 1omano de
'riente caan en manos del 2in&iel2. ! por e3tensin" la 4ropa medie#al tembl $ se
origin na re#olcin %e lle#" entre otras cosas" al 1enacimiento $ al
Descbrimiento de /m5rica.
4sto desde el lado eropeo. Por s parte" los trcos otomanos aoraban la cidad. La
belleza %e obser#aban desde el otro lado del Bs&oro" s amor por la cltra cl6sica $
el seo de e3tender el 7slam a las cidades 2santas2 de 4ropa 8Constantinopla $
1oma9" les lle#aron a lc:ar pacientemente por la con%ista de la cidad" me;or dic:o"
L/ CI<D/D. =eron capaces de esperar s momento" de de;ar %e la manzana se
pdriese sola para smplemente darle na patada al 6rbol $ de;arla caer" an%e la
&rta en realidad resistiese :asta la merte como ningna otra ci#ilizacin en la
>istoria.
La :istoria de la cidad es &ascinante desde s &ndacin misma como colonia griega
en el 66? aC" pero como podeis comprender es bastante complicado $ e3tenso contar
los (*(@ aos pre#ios a la llegada de los trcos. 4l relato es medianamente &6cil de
encontrar en libros $ docmentos en la Aeb" por lo %e al %e le interese pede
bscarlo. !o retomo este momento :istrico en el lgar %e lo de;5 el da %e :abl5
de las &ortalezas otomanas en el Bs&oro. Pero antes" n resmen de la sitacin de
Constantinopla en a%el emocionante *+,-...
La cidad en *+,-
Biempre se :a dic:o %e Constantinopla era la cidad m6s bella de la 4dad .edia" los
relatos de los #ia;eros :ablan de s esplendor $ s l;o" la belleza de ss palacios e
iglesias" las :ermosas calles $ los importantes pertos de mar. Bin embargo" esas
mismas :istorias empezaron a con#ertirse en tristes crnicas de casas rinosas" calles
desiertas" barrios destridos" abandono" sciedad" pobreza $ merte.
Los terrenos baldos $ los edi&icios en rinas eran las estrellas de la ne#a cidad" $a
%e donde :aban #i#ido m6s de medio millon de almas" desp5s de :ambrnas $ la
peste de *++8" %edaban apenas apenas +@.@@@" dando lgar al triste abandono de
gran cantidad de barrios %e antes eran poplosos $ blliciosos $ donde a:ora solo
#i#a el recerdo de lo %e :aba sido na rbe mara#illosa.
/ todo esto se sm %e drante todo el ao de *+,- se impso por parte de los
otomanos n blo%eo %e limit el abastecimiento de Constantinopla" mediante las
&ortalezas 1meli >isarC $ /nadol >isarC %e controlaban el paso de los barcos desde
el .ar Degro 8recordemos %e el .6rmara $a era por completo n mar otomano9. Por
lo tanto" elementos tan indispensables para la #ida de na cidad como comida"
bebida $ ropa" eran m$ di&ciles de consegir.
4n pleno centro de la cidad :aba terrenos clti#ados para la sbsistencia de los
cidadanos" gran;as le#antadas entre los edi&icios p0blicos $ e iglesias importantes
como Banta Bo&a. 4scombros por toda la cidad" los edi&icios #ini5ndose aba;o
constantemente" barrios enteros en rinas... los terrenos %e se podan limpiar se
apro#ec:aban como pe%eos :ertos de clti#o para paliar el :ambre.
Los pocos bizantinos :abitantes de Constantinopla en *+,- eran absoltamente
miserables" #estan lo %e podan encontrar" la indigencia era $a na costmbre. La
poblacin slamente poda alcanzar cierta dignidad si eran cambistas o escribanos" $
la ma$ora se dedicaba a la pesca" a o&recer ser#icios como marineros o a ser
pe%eos comerciantes" mc:o m6s pe%eos si se los compara con los
comerciantes geno#eses de Pera" al norte del Cerno de 'ro. La corte estaba en la
miseria total" por lo %e los potentados" los nobles" los aristcratas" %e los :aba en el
pas" $ m$ ricos" escaparon de la cidad $a desde mitad del siglo XIE" o poco
desp5s.
4ra por lo tanto Constantinopla na cidad abandonada a s serte por propios $
e3traos" donde los bizantinos %e la :abitaban soportaban estoicamente a los
geno#eses" #enecianos o pisanos" %e eran los deos de todo lo %e poda dar n
cierto bienestar" $ a los trcos %e los blo%eaban e impedan la salida o la entrada a
la cidad de las mercancas" el dinero o de las personas %e deseaban :acerlo.
Bitacin PolticoF1eligiosa
4l cisma entre las Iglesias catlicas 1omana $ 'rtodo3a en el ao *@,+ :aba
mantenido a Constantinopla distante de las naciones occidentales e" inclso drante
los asedios de los trcos mslmanes" no :aba consegido m6s %e indi&erencia de
1oma $ ss aliados. 4n n 0ltimo intento de apro3imacin" teniendo en #ista la
constante amenaza trca" el emperador Gan EIII Palelogo 8*-)(H*++89 promo#i n
concilio en Italia" donde se resol#ieron r6pidamente las di&erencias entre las dos
con&esiones.
Pero esta apro3imacin pro#oc tmltos entre la poblacin bizantina" di#idida entre
los %e rec:azaban a la iglesia romana $ los %e apo$aban la maniobra poltica de
Gan EIII. 4l emperador mri en *++8 $ s :ermano Constantino XI 8*+@,F*+,-9
asmi el trono. 4ra na &igra poplar" %e :aba peleado en la resistencia bizantina
en el Peloponeso &rente al e;5rcito otomano. Intent segir la lnea de s :ermano $
predecesor en la conciliacin de las iglesias oriental $ occidental" lo %e casaba
descon&ianza no slo entre el clero bizantino sino tambi5n en el slt6n .rat II" %e
#ea esta alianza como na amenaza de inter#encin de las potencias occidentales en
la resistencia a s e3pansin en 4ropa.
4n el ao *+,* mri en Blt6n .rat II" siendo scedido por s :i;o .e:met II 8*+-(F
*+8*9. Inicialmente" .e:met prometi no #iolar el territorio bizantino. 4sto nido a %e
en *+,( se realiz la nion &ormal de las iglesias de oriente $ occidente en Banta
Bo&a" di &erzas al 4mperador Constantino XI para e3igir el pago de na renta anal
para la mantencin de n oscro prncipe otomano" mantenido como re:5n" en
Constantinopla. =rioso" m6s por el ltra;e %e por la amenaza a s pariente en s"
.e:met II orden los preparati#os para n asedio completo a la capital bizantina.
/ pesar de la angstia $ los males %e soportaban" as como la &irme amenaza de la
in#asin trca" los cidadanos de Constantinopla no aceptaron la nin de las iglesias
$ los &ieles segan concrriendo a los templos en los cales se realizaba el rito
bizantino como la tradicin lo determinaba. 4ran parte de n peblo a&errado
&irmemente a ss creencias $ con#icciones" segros de %e s dios les sal#ara de la
derrota.
Con esa arrogancia tpica de n imperio a pnto de desaparecer" esperaban a los
trcos con n cierto optimismo basado en s &5 religiosa" con el corazn :inc:ado por
ser los 0ltimos cidadanos de la cidad m6s :ermosa $ poderosa creada por el
:ombre" Dios no poda abandonarles" no ante los in&ieles mslmanes.
De&ensas de Constantinopla
4sa &5 bizantina no era 0nicamente de ndole religiosa. La cidad :aba resistido
nmerosos asedios a lo largo de la :istoria" apro#ec:6ndose de s pri#ilegiada
sitacin geogr6&ica :aban creado na barrera de&ensi#a in&ran%eable :asta la
&ec:a. Bi $a :e :ablado de las magn&icas &ortalezas otomanas no sera ;sto ol#idar
las mrallas de Constantinopla" las cales eran na de las obras de ingeniera militar
m6s importantes del mndo" $a %e segan en pie $ con tilidad desp5s de m6s de
mil aos.
Lo primero %e los in#asores se encontraran si atacasen por tierra son las mrallas de
Ieodosio II 8+@8F+,@9. 4l traba;o comenz en el ao +*(" $ se termin en el ++?. Las
mrallas terrestres tenan m6s de seis Jilmetros de longitd. Comenzaban en la costa
del .ar de .6rmara" &ormando na especie de cr#a" $ terminaban en el Cerno de
'ro.
Dada m6s llegar" el enemigo tendra %e atra#esara el amplio &oso parapetado de
cerca de (@ metros de anc:o" tras el cal se sitaba na &ran;a de *, metros de anc:o
%e lo separaba de na primera lnea de mrallas. 4s mralla e3terior tena ( metros
de espesor $ 8 metros de alto" con m6s de 8@ torres estrat5gicamente colocadas.
4n caso de %e las &erzas de ata%e t#ieran la inmensa &ortna $ la s&iciente &erza
para atra#esar la primer mralla" se encontraban lego con el peor de los in&iernos" n
2pasillo2 libre de apro3imadamente nos *8 metros tras el cal los esperaba n mro
a0n m6s temible de , metros de anc:o $ *- de altra" con alrededor de *@@ torres de
:asta *, metros de altra desde las cales los de&ensores dominanban este pasillo
con doble intencin" $a era de &6cil tr6nsito para los 2amigos2 en direccin :acia la
mralla e3terior" pero mortal para el enemigo %e intentase entrar en la cidad.
1especto a la de&ensa martima se constr$eron mrallas costeras enormemente
e&icaces" de menor en#ergadra" $a %e eran alrededor de *- Jilmetros de n mro
0nico de *( metros de alto" pero con la inmensa a$da de la inaccesibilidad gracias a
la presencia del mar $ de la &lota" $ de&endido por nas -@@ torres. 4sto se
complementaba con na inmensa cadena entre ambos lados del Cerno de 'ro %e
cerraba el paso a todo barco %e intentase acceder al mismo.
/s pes se pede entender la perdrabilidad de Constantinopla a lo largo del tiempo $
a pesar de s e#idente decadencia. 4l problema es %e el mndo e#olcionaba
#elozmente" $ con ello las t5cnicas de gerra" como por e;emplo el so de artillera
pesada" ante la cal las mrallas poco tenan %e :acer. /s" los otomanos eran
&amosos por dos elementosK la &erza de los ;enzaros" el primer e;5rcito 2pro&esional2
conocido desde la 5poca de los romanos" $ la capacidad logstica de ss militares" la
cal &e e3:ibida con tremenda e&icacia drante el asedio con el mo#imiento magistral
de ss nidades militares.
Iambores de gerra
Las cartas estaban sobre la mesa" $ ambas partes saban el resltado &inal de
antemano" si acaso ignoraban el tiempo $ el n0mero de ba;as %e iba a costarle a los
trcos s plan con%istador. Los bizantinos" con el apo$o de las naciones
occidentales" pidieron re&erzos %e consigieron. Ires na#os geno#eses contratados
por el Papa estaban en camino con armas $ pro#isiones" tambi5n :aba en#iado al
cardenal Isidro" con -@@ ar%eros napolitanos como s gardia personal. Los
#enecianos en#iaron a mediados de *+,- n re&erzo de 8@@ soldados $ *, na#os
con pertrec:os" mientras %e los cidadanos #enecianos residentes en Constantinopla
aceptaron participar de las de&ensas de la cidad.
La cidad de Pera" al norte del Cerno de 'ro $ de importancia capital para la
de&ensa" se declar netral" siendo consciente de lo %e el &tro deparaba $
abandon6ndo a Constantinopla a s serte. Do obstante los bizantinos recibieron
re&erzos de los geno#eses renegados en Pera" entre los cales estaba s capit6n
Lio#anni Listiniani Longo" %ien se encargara de las de&ensas de la mralla este" $
?@@ soldados.
4l citado aspirante al trono de los otomanos reclido desde s in&ancia en
Constantinopla" el prncipe 'r;6n" por c$o mantenimiento Constantino pidi n
2seldo2 %e desencaden la ira del Bltan .e:met II" se o&reci para participar de la
de&ensa con na pe%ea cantidad de soldados leales. Iambi5n particip n grpo de
marineros catalanes liderados por Per5 Gli6" %e se organizaron en las mrallas
martimas del .6rmara.
Be aprestaron a la de&ensa con barriles de &ego griego" armas de &ego" $ todos los
:ombres $ ;#enes capaces de empar na espada o n arco. Para esa 5poca
Constantino XI Palelogo :aba :ec:o n censo en la cidad para #er las &erzas
disponibles para la de&ensa de Constantinopla. 4l resltado &e decepcionanteK la
poblacin total apenas llegaba los ,@.@@@ :abitantes $ apenas :aba entre ,.@@@ a
?.@@@ soldados para la de&ensa.
Los otomanos por s parte" iniciaron el cerco constr$endo r6pidamente na ne#a
mralla alrededor de /nadol >isarC" al tiempo %e se le#ant en la orilla opesta la
1meli >isarC" controlando absoltamente el paso de los barcos" a:ogando a
Constantinopla e impidiendo la llegada de los re&erzos geno#eses desde ss colonias
en el .ar Degro. .e remito de ne#o a mi artclo el da %e :able de las &ortalezas
otomanas en el Bs&oro.
=rente al pap5rrimo grpo de&ensor" .e:met reni n e;5rcito estimado en *@@.@@@
soldados" 8@.@@@ de los cales eran combatientes trcos pro&esionalesM los dem6s"
recltas captrados" mercenarios" a#entreros" #olntarios de /natolia $ renegados
cristianos 8los cales seran empleados en los asaltos directos9. *(.@@@ de estos
soldados eran ;enzaros 8in&antera9 $ *,.@@@ sipa:i 8caballera9" la 5lite del e;5rcito
otomano.
Bmando a esta masa ingente de atacantes" el Imperio 'tomano constaba con n
ne#o artilgio b5lico in5dito :asta entonces. <n ingeniero de artillera :0ngaro
llamado <rbano %e traba; la instalacin de los caones de 1meli >isarC" dise n
inmenso can de ne#e metros de longitdK la Lran Bombarda" el cal t#o el :onor
de iniciar los combates. 4l ma$or logro &e mo#er la pesada nidad de artillera :asta
la mralla de&ensi#a de Ieodisiosmediante #arios cientos de be$es %e lo emp;aron
a3iliados por n contingente de *@@ :ombres a la #elocidad de ( Jm por da.
/ todos estos se les aaden todos a%ellos %e animaban a la batalla con ss
tambores $ trompetas $ %e se contaban por miles" no cesando de tocar en ningno
de los momentos del asedio" cre6ndo na estampa de e;5rcito terrible al %e las
de&ensas bizantinas no le a&ectaban en absolto. /dem6s contaban con el apo$o de
los der#ic:es %e incitaban a destrir la cidad" e incenti#ados por el Blt6n %e
prometi a ss :ombres tres das de pilla;e $ botn" adem6s de asegrar %e a%el
%e coronara primero la mralla sera nombrado Be$ 8gobernador9 de na de las
pro#incias con%istadas al Imperio Bizantino.
/sedio a Constantinopla
4l ( de abril de *+,- los primeros destacamentos trcos llegaban cerca de la cidad"
%e $a estaba preparada $ abastecida al m63imo. 4l Cerno de 'ro estaba protegido
con la &amosa cadena %e el geno#5s Bartolomeo Boligo :aba colocado por orden del
4mperador" $ los pentes %e nan norte $ sr del Cerno de 'ro estaban destridos.
4l &oso %e bordea la cidad preparado $ con las mrallas en per&ecto estado.
Ne la moral de los de&ensores era alta al comienzo de las acciones lo demestra el
:ec:o de %e algnos destacamentos de los de&ensores :acan salidas &era del
recinto de la cidad para agredir a los trcos" pero lego de %e se demostr %e
seme;ante t6ctica no lle#aba a nada por la enorme sperioridad nm5rica de los
sitiadores $ se :aca peligrosa por la p5rdida del elemento sorpresa.
4l , de abril llegan los cerpos principales del e;5rcito trco" comandados por el
mismsimo Blt6n" %e al da sigiente se bica en s tienda de campaa" cerca del
ro Lico. 4l 6 de abril" na #ez mostrada toda s &erza" .e:met en#i mediante ss
emba;adores n ltim6tm a Constantino" el cal rec:az de plano.
4l sitio comenz o&icialmente el ? de abril de *+,- cando la Lran Bombarda" sitada
cerca de la perta de Ban 1omano" dispar el primer tiro en direccin al #alle %e
&orma el ro Lico penetrando en Constantinopla por na depresin ba;o la mralla. 4l
mro de&ensi#o" :asta entonces imbatido en a%el pnto" no :aba sido constrido
para soportar ata%es de artillera" $ en menos de na semana comenz a ceder" pese
a ser la me;or arma contra los otomanos.
Las enormes piezas de artillera pestas en ;ego por .e:met II ;garon na carta
&ndamental a &a#or de los asaltantes" $a %e con los &ormidables pro$ectiles
empleaban na t6ctica de tiro m$ e&icaz" disparando a la base de las mrallas :asta
obtener n bo%ete de #arios metros" $ lego a&inando el tiro en na lnea #ertical %e
as al nirse con la abertra de la base pro#ocaba el derrmbamiento de na bena
parte del mro" $ obligaba a concrrir all a todo n destacamento para lc:ar $ a
mc:os :ombres para reconstrir el ag;ero.
Iodos los das" al anoc:ecer" los bizantinos se escabllan &era de la cidad para
reparar los daos casados por el can con sacos $ barriles de arena" piedras
despedazadas de la propia mralla $ empalizadas de madera" mientras %e las torres
los de&endan con ss ar%eros mediante lanzamientos de &lec:as $ con ballesteros de
dardos. Los otomanos e#itaron el ata%e por la costa" pesto %e las mrallas estaban
re&orzadas por torres con caones $ artilleros %e podran destrir toda la &lota en poco
tiempo. Por eso" el ata%e inicial se restringi casi solamente a n &rente" lo %e &acilit
tiempo $ mano de obra s&icientes a los bizantinos para soportar el asedio.
Bogando en tierra
/l comienzo del cerco" los bizantinos consigieron dos #ictorias alentadoras. 4l *( de
abril" el almirante b0lgaro al ser#icio del slt6n Bleimani$e BaltoOl &e rec:azado por
la armada bizantina al intentar &orzar el pasa;e por el Cerno de 'ro 8igalmente
rec:azado - das antes en el mismo lgar9. Beis das desp5s" el Blt6n intent n
ata%e a la mralla daada en el #alle del Lico" pero &e derrotado por n contingente
menor" an%e me;or armado" de bizantinos" al mando de Listiniani.
4l (@ de abril los bizantinos a#istaron los na#os en#iados por el Papa" adem6s de otro
na#o griego con grano $ alimento de Bicilia" %e llegaron desde el .ar 4geo
atra#esando el blo%eo de PanaJJale 8Dardanelos9. 4l almirante BaltoOl intent
interceptar los na#os cristianos" pero abandon s propsito al #er %e s &lota poda
ser destrida por los ata%es de &ego griego arro;ado sobre ss embarcaciones" m6s
pe%eas %e las de la &lota cristiana. Los na#os llegaron con 53ito al Cerno de 'ro
ante la mirada eno;ada del Blt6n $ la alegra de los de&ensores de Constantinopla.
BaltoOl" %e acab mal:erido desp5s de la batalla" &e :millado p0blicamente $
e;ectado por el Blt6nM s pesto lo tom >amza Be$.
Como $a :e comentado" no de los pntos &ertes del e;5rcito otomano" era s
increble capacidad logstica. /s" el (* de abril" el Blt6n asest n golpe estrat5gico
en las de&ensas bizantinas con la a$da de la gran maniobra ideada por s general
Qaganos PaRa. Imposibilitados para atra#esar la cadena %e cerraba el Cerno de
'ro" se constr$ n camino de madera de plata&orma rodante" %e rodeaba Pera por
el norte. Por esta #a terrestre de *( Jm los na#os otomanos podran ser emp;ados
desde el Bs&oro al Cerno de 'ro" e#itando la barrera %e spona la gran cadena.
4l da (+ de abril comenzaron a llegar los barcos trcos al Cerno de 'ro" :asta n
total de ?@ %e sponan m6s del doble de los de&ensores de esa zona" atrap6ndoles
entre el &ego de artillera desde la costa norte del Cerno de 'ro $ los temibles
2barcos an&ibio2. Do es di&icil imaginar cmo se derrmb la moral bizantina cando
#ieron seme;ante procesin de b%es otomanos apareciendo por tierra. Be dice %e
tenan las #elas e3tendidas" los soldados en ss pestos" la artilleria preparada $ los
remeros bogando en el aire" en na mestra de s terrible poder.
Con los na#os posicionados en n ne#o &rente" los bizantinos no tendran recrsos
para reparar desp5s ss mrallas al norte. Bin eleccin" se #ieron &orzados a
contraatacar. 4l (, de abril disearon n asalto sorpresa a los trcos en el Cerno de
'ro" con la intencin de incendiar los barcos" pero el plan &racas estrepitosamente.
Be intent - das desp5s" el (8 de abril" pero &eron descbiertos por espas $
e;ectados delante de las mrallas de Constantinopla. Los bizantinos" entonces"
decapitaron a (6@ trcos cati#os $ arro;aron ss cerpos sobre las mrallas del
pertoM $a no :abra #elta atr6s en la escala de agresiones.
Doble &rente
Bombardeados diariamente en dos &rentes" la mano de obra estaba sobrecargada" los
soldados cansados $ los recrsos comenzaban a escasear. De igal &orma se
prodcan permanentes incendios por los bombardeos %e s&ra la cidad cando
.e:met mandaba a ss caones %e sobrepasaran la mralla" alcanzando el interior
de la cidad. Los de&ensores corran all donde se los necesitara para so&ocar cada
no de ellos" $ despe;ar las calles de escombros" minando a0n m6s los redcidos
recrsos :manos de los bizantinos.
!a en los primeros das de ma$o los allegados al 4mperador le indicaron %e debera
:ir de la cidad" por%e" a&irmaban" segramente sera m6s 0til desde .orea
contraatacando ;nto a ss :ermanos $ niendo &erzas rebeldes en los Balcanes" %e
encerrado entre esas mrallas donde el peligro de la merte lo acec:aba da a da.
Constantino no %iso or :ablar de ello" resign6ndose a s serte ;nto a los
pobladores de Constantinopla.
4n esos das tambi5n la Lran Bombarda reslt daada" por lo %e el bombardeo
dismin$ n poco. .e:met no %era intentar n asalto sin contar con el inestimable
apo$o de s artillera al completo" as %e Constantinopla #i#i na semana de
2tran%ilidad2" si la comparamos con el brtal asedio acaecido :asta entonces..
Constantinopla raramente era atacada por los soldados trcos" pero el 6 de ma$o
cando el gran can #ol#i a la acti#idad" se reinici el intenso bombardeo %e
me;oraba s e&ecti#idad da a da. 4s entonces cando al da sigiente el Blt6n
intent n ata%e al #alle del Lico" %e &e repelido a dras penas. /l &inal del mismo
da" los otomanos comenzaron a mo#er na gran torre de asedio" pero drante la
noc:e los soldados bizantinos consigieron destrirla.
Los trcos tambi5n intentaron abrir t0neles por deba;o de las mrallas" pero los griegos
ca#aban del lado interno $ atacaban de sorpresa con &ego o aga. Con los impactos
de artillera de los caones las mrallas s&ran grandes brec:as por donde
penetraban los ;enzaros" %e para sal#ar los &osos se dedicaban a recoger ramas"
toneles" adem6s de los blo%es de piedra de las mrallas derridas" para rellenar los
&osos $ poder penetrar para lc:ar cerpo a cerpo con los bizantinos.
4ntre el mar $ la tierra
4l ) de ma$o los #enecianos %e comandaban la &lota en el Cerno de 'ro" ante la
sombra perspecti#a %e les esperaba en ese brazo de mar" decidieron anclar s &lota
$ trasladar a ss marineros a de&ender el sector de mrallas de las Bla%ernas" %e
:aba s&rido gra#es daos debido al caoneoM esta decisin &e m$ mal tomada por
la triplacin" pero se a#inieron a obedecer. Do obstante" consigieron e#itar la
enbestida %e el Blt6n organiz el *( de ma$o en ese mismo sector.
4l *- de ma$o los trcos #el#en a atacar" pero desp5s de encarnizados combates
son rec:azados ne#amente" con lo cal el Blt6n comienza a darse centa de %e en
el 0nico lgar en el %e tiene ciertas posibilidades es el #alle del ro Lico. Bin embargo"
la preocpacin por tener dos sectores de mrallas a&ectados $ por :aber abandonado
pr6cticamente la lc:a en el Cerno de 'ro :aca %e el 6nimo del 4mperador $ de
ss colaboradores se ensombreciera cada #ez m6s.
4l *+ de ma$o .e:met resel#e insistir en s posicin $ trasladar m6s bateras de
caones al sector de las Bla%ernas" decidido a debilitar cada #ez m6s esa parte de la
mrallaM los das *, $ *6 de ma$o el bombardeo a ese barrio &e in&ernal" pero sin
embargo el mismo Blt6n pdo comprobar %e no :aba sido lo s&icientemente
e&ecti#o" con lo cal decidi por &in lle#ar los caones &rente al ro.
4l mismo *6 de ma$o la &lota trca trat de sperar la gran cadena sin poder lograrlo"
#ol#iendo a ss bicaciones anteriores. Iambi5n el *6" los bizantinos descbrieron
%e las mrallas de Bla%ernas" a la altra de la perta Caligaria" estaban siendo
minadas por los zapadores serbios al ser#icio del slt6n. <n notable de la cidad" el
megad%e Lcas Dotaras" con la colaboracin del ingeniero ingl5s Go:n Lrant"
#olaron el t0nel de los serbios con todos dentroM los das sigientes sigieron
destr$endo las minas de los serbios" a #eces las inndaban" a #eces las %emaban"
las #olaban e inclso las llenaban de :mo para :acer :ir al enemigo.
4l *8 de ma$o los otomanos desplazaron na ne#a torre m#il de asalto a las
mrallas de Ieodisio. 4sta &orti&icacin sobre redas recbierta de pieles $ pro#ista de
escalas" tena la misin de de&ender a los soldados %e trataban de llenar el &oso de
tierra $ escombrosM sin ddas el plan era lograr aplanar n terrapl5n sobre la &osa para
trasladar la torre :acia las mrallas $ &acilitar el asaltoM sin embargo" esa noc:e los
bizantinos en#iaron n contingente %e consigi trasladar barriles de pl#ora :acia la
torre $ :acerla e3plotar.
4l (* de ma$o ne#amente la &lota de >amza Be$ trat de doblegar a la gran cadena.
4sta #ez &e n mo#imiento espectaclar al son de las trompetas $ los tambores" $ con
la participacin de na enorme cantidad de barcos %e recorrieron la cadena de n
lado a otroM la cidad estaba realmente alarmada" pero ne#amente desistieron $
#ol#ieron a ss pestos originales.
4l (- de ma$o los mineros de Dotaras $ Lrant captraron a bastantes zapadores %e
intentaban :acer progresar na mina en el sector de las Bla%ernas" $ entre ellos se
:allaba n o&icial otomano %e desp5s de s&rir tortras con&es todos $ cada no de
los lgares donde estaban traba;ando ba;o las mrallasM los bizantinos desarticlaron
todos los arte&actosM &e na enorme #ictoria de los bizantinos" %e eliminaban la
constante preocpacin por esta &orma de ata%e.
4l mismo (- de ma$o Constantino recibi na emba;ada de .e:met II comandada por
7smail" prncipe de BinopeM se les perdonara la #ida a todos si se rendan" pero el
emperador se neg a negociar la cidad" an%e ante la insistencia de 7smail" %e
tena amigos entre los griegos $ les recomendaba de bena &5 s rendicin. 7smail
regres con n emisario bizantino para negociar con el Blt6n" %e #ol#i con la
propesta de na paz comprada" $ la promesa de poder ba;o el $go otomano para
Constantino" algo absoltamente imposible de cmplir. Iras este rec:azo $ ante la
impaciencia %e empezaba a reinar en el e;5rcito trco" .e:met se #i obligado a
preparar n ata%e de&initi#o.
La e#idencia del &in
=e tambi5n a partir de ese da (- cando comenzaron los malos presagios $ la
e#idencia del &in para Constantinopla. 4l - de ma$o n barco imperial 2dis&razado2 de
galera trca :aba escapado del asedio en bsca de la escadra %e :aba sido
pedida a los #enecianos. 4l mismo (- regres con m$ malas noticiasK ningna &lota
#endra en s apo$o. 4l barco imperial #ol#i para ser#ir al 4mperador :asta la merte"
5ste se ec: a llorar #isiblemente emocionado por el gesto $ por la enorme impotencia
ante s sitacin.
4l (+ de ma$o corri la #oz por toda la cidad sobre la segra &alta de re&erzos de
occidenteM a:ora todos saban %e estaban solos en la lc:a $ %e dependan
0nicamente de ss propias &erzas" %e $a estaban al lmite del agotamiento total. 4sa
noc:e se prod;o el plenilnio" momento en el %e la lna pasa de creciente a
menganteM los :abitantes de la cidad recordaron con terror na pro&eca de la
antiga Bizancio 8nombre de la cidad como colonia griega" antes del Imperio
1omano9 seg0n la cal la cidad ;am6s caera en manos enemigas mientras est#iera
en carto creciente.
/s pes" ba;o esas circnstancias cndi el p6nico" mltiplic6ndose las procesiones al
da sigiente. Drante na de ellas" n icono de la Eirgen .ara ca$ al selo" ;sto en
ese instante na tempestad de ll#ia $ granizo innd las calles. Iodos estos malos
presagios aadidos a %e los na#os prometidos por los #enecianos nnca llegaran
acab con la resistencia mental de la cidad.
Los notables m6s cercanos al emperador le rogaron ne#amente %e tratara de
marc:arse $ %e iniciara na re#elta desde &era de la cidad" pero &e imposible
persadirlo" por%e Constantino $a :aba aceptado s destino $ saba %e lc:ara
:asta la merte dentro de esas mrallas" $ probablemente m$ dentro de s alma
t#iera toda#a la esperanza de %e Cristo $ la Eirgen acdieran en s a3ilio en el
0ltimo momento.
De todas &ormas" los otomanos tampoco las tenan todas consigo. Do podan creer
%e pese a ss es&erzos no :bieran consegido :acer entrar n solo soldado en la
cidad" la &lota no estaba siendo 0til" ss zapadores eran permanentemente
descbiertos" las enormes torres de asalto eran incendiadas" no consegan constrir
pentes sobre el &oso $ cada ata%e :aba sido rec:azado in#ariablementeM la 0nica
satis&accin de los trcos :aban sido ss caones" %e :aban debilitado bastante a
las mrallas" especialmente en la zona del ro.
4l (6 de ma$o .e:met llam a s plana ma$orM s 6nimo no era el me;orM sin
embargo" sal#o el #isir >alil" %e :aba sido n partidario de de;ar tran%ilos a los
griegos" todos ss o&iciales $ estrategas lo alentaron para %e sigiera con el sitio.
=inalmente el Blt6n orden %e se iniciasen los preparati#os para n asalto en el %e
mo#ilizara a todas ss &erzas.
4l asalto &inal
.e:met orden %e las tropas descansasen el da (8 de ma$o para prepararse para
el asalto &inal el da sigiente" $a %e ss astrlogos le :aban pro&etizado %e el da
() sera n da ne&asto para los in&ieles. Por primera #ez en casi dos meses" no se o$
el rido de los caones ni de las tropas en mo#imiento. Para romper el silencio $
le#antar la moral en el momento decisi#o" todas las iglesias de Constantinopla tocaron
ss campanas drante todo el da. 4l 4mperador $ el todo el peblo"
independientemente de s orientacion cristiana" rezaron ;ntos en Banta Bo&a por
0ltima #ez" antes de ocpar ss pestos para resistir el 0ltimo en#ite" %e se prod;o
antes del amanecer.
/l rededor de la * de la madrgada del da () de ma$o de *+,-" apro#ec:6ndose del
brillo lnar" .e:met lanz n ata%e total a las mrallas" concentrando el ata%e en el
#alle del Lico con na nidad de asalto compesta principalmente por mercenarios $
prisioneros. 4ra n grpo bastante :eterog5neo $ poco organizado de soldados
peleando 0nicamente por la paga" sin otra moti#acin sperior. 4sto les con#erta en
ine&ecti#os $ con poco inter5s" an%e si algno intentaba de;ar el campo de batalla"
saba %e por detr6s tena a los soldados otomanos dispestos a castigar
se#eramente la desercin.
Drante dos :oras" el contingente principal de mercenarios eropeos &e repelido por
los soldados bizantinos ba;o el mando de Listiniani" pro#istos de me;ores armas $
armadras $ protegidos por las mrallas. Pero la intencin del Blt6n en ese primer
momento era m6s cansar a las tropas de&ensoras %e asaltar la cidad" as" desp5s
de esas dos :oras de constante ata%e" los gerreros bizantinos tendran a:ora %e
a&rontar al e;5rcito reglar de 8@.@@@ trcos.
Bin descanso posible" .e:met lanz n segndo asalto" aterrador por s insitada
#iolencia $ por la cantidad de soldados %e participaban" esta #ez procedentes del
temible cerpo de e;5rcito de los anatolios" soldados reglares trcos de religin
isl6mica %e deseaban ser los primeros en entrar en la cidadM estos s %e se
lanzaron al ata%e disciplinadamente" pero an%e eran mc:os $ bien armados
&eron contenidos na $ otra #ez.
=e entonces cando poco antes del amanecer" las tropas anatolias se retraron
:aciendo espacio para la Lran Bombarda" %e abri na brec:a en la mralla por la
cal los trcos concentraron s ata%e. Constantino en persona coordin na cadena
:mana %e mant#o a los trcos ocpados mientras la mralla era reparada. 4n el
da m6s largo de la >istoria para los bizantinos" los de&ensores crean %e solamente
deban contener este ata%e sin medir ss es&erzos para %e la moral trca se
desmoronase" tal #ez para siempre.
Pero .e:met II tena na carta reser#ada para este 0ltimo instante" la cal tiliz
como ben estratega %e era" en el momento ;stoK los ;enzaros" cerpo de 5lite
c$os soldados estaban descansados" e3celentemente entrenados $ m$ bien
pertrec:ados. /#anzaban a paso redoblado" codo a codo" con decisin $ cora;e. Los
pro$ectiles %e se lanzaban desde las mrallas los :acan caer no a no" pero los
mertos $ :eridos eran inmediatamente reemplazados con otro integrante %e tomaba
s lgar. /#anzaron sin desesperacin" ordenados $ con&iados en s #ictoria &inal.
La moral de los de&ensores toda#a estaba alta a pesar del cansancio" pero pronto se
#ieron seriamente comprometidos. Los temerarios ;enzaros intentaban trepar la
mralla con escaleras $ los bizantinos las tiraban na tras otra" pero 5stas #ol#an a
le#antarse inmediatamenteM cada soldado otomano merto o mal:erido era
reemplazado instant6neamente. /s drante m6s de na :ora en la %e los ;enzaros
toda#a no :aban consegido entrar en la cidad.
Pro &e en ese momento cando el comandante Listiniani &e :erido $ e#acado
apresradamente :acia n na#o. Constantino" a#isado inmediatamente del :ec:o" &e
:acia 5l $ lo %iso con#encer de %e no abandonase la cidad" pero el geno#5s :abra
intido la gra#edad del asnto $ se mant#o &irme en s intencin de retirarse para ser
atendido. =e as como el resto de soldados geno#eses se desmoralizaron $
desertaron de ss pestos en la mralla" ;sto en el preciso momento en %e m6s
arreciaban las &erzas de los ;enzaros.
Con los ata%es concentrados en el #alle del ro Lico" los bizantinos cometieron la
imprdencia de de;ar na pe%ea perta de la mralla noroeste semiabierta. 4sta
abertra 8llamada la SerJaporta9 era na #ie;a #a de escape de emergencia semi
tapiada $ oclta" desde la cal los bizantinos :aban lanzado ss primeros ata%es
sorpresa a los e;5rcitos otomanos sitados al e3terior de las mrallas. =inalmente n
destacamento ;enzaro penetr por all" probablemente sigiendo a n irresponsable
grpo de bizantinos %e :aban salido para dar n golpe &gaz" e in#adi el espacio
entre las mrallas e3terna e interna.
=eron mc:os los ;enzaros %e mrieron en el &oso antes de entrar" mc:os m6s los
%e calleron por la ll#ia de &lec:as na #ez en el espacio intermedio. Pero con esa &5
en la #ictoria $ con#encimiento de %e la merte es n medio para consegirla" el
e;5rcito otoman sigi insistiendo :asta %e &inalmente tomaron la torre de&ensi#a m6s
cercana e izaron en ella la bandera trca para desconcierto total de los de&ensores de
la Perta .ilitar de Ban 1omano 8en #alle del Licos9" donde se encontraba lc:ando el
4mperador" $ para satis&accin de los otomanos %e toda#a lc:aban por entrar en la
cidad.
Cal%ier de&ensor de la cidad %e :biese #isto la bandera de la media lna sobre
las torres m6s cercanas al palacio del 4mperador $ mc:o m6s sin la presencia de
5ste $ de ss lgartenientes" :abra pensando %e $a era in0til s tarea. 4l caso es
%e los soldados bizantinos comenzaron na :ida desordenada %e los de;
e3pestos a las arremetidas ;enzaras. De la misma &orma" en s retirada" los mismos
soldados del sector entre mros abrieron algnas de las pertas menores de la
mralla interior para sal#arse de la masacre" dando #a libre a las oleadas del e;5rcito
trco para %e entrasen de&initi#amente en Constantinopla.
Constantino se acerc r6pidamente a esta zona de la mralla ;nto a s primo Ie&ilo.
/l ser conscientes de la derrota inminente" el 4mperador se %it ss insignias $ se
arro; a la batalla ;nto con los 0ltimos de&ensores $ desapareci para siempre. La
merte de Constantino XI es na de las le$endas m6s &amosas del asalto" $a %e el
4mperador lc: :asta s 0ltima gota de sangre en las mrallas 8se dice %e mat a
la :iperblica ci&ra de 6@@ asaltantes9 tal $ como :aba prometido a .e:met II.
Listiniani tambi5n morira m6s tarde" a casa de las :eridas" en la isla griega de
Nos" donde se encontraba anclada la prometida escadra #eneciana a la espera de
#ientos &a#orables.
La Constantinopla otomana
Los combates en las calles &eron e&ectados barrio a barrio" algnos o&recieron gran
resistencia pero en otros no era posible por la &alta de los :ombres $ las armas %e
estaban concentrados en las mrallas. Debido a la con&sin mc:os cidadanos
:an desesperados" por lo %e el e;5rcito otomano ocp la cidad r6pidamente"
abriendo perta tras perta en las mrallas para %e m6s $ m6s trcos penetraran en
Constantinopla. Blamente nos pocos :abitantes" especialmente los italianos %e
saban bien donde estaban los barcos de ss compatriotas" lograron sal#arse :$endo
en las na#es #enecianas.
Be estaba consmado no de los :ec:os :istricos m6s trascendentales de la
>manidad" no de esos scesos imortalizados por la importancia %e tiene en s
mismo $ por las consecencias %e acarreara para el &tro del mndo. 4ra el &inal de
na ci#ilizacin 0nica" romana" :el5nica $ cristiana" %e ;am6s #ol#era a resrgir. ! de
la misma manera el &inal de la 4dad .edia en 4ropa" con la cristiandad aterrorizada
ante el inmenso trin&o del Islam.
.e:met II entr en la cidad por la tarde" ;nto a ss generales Qaganos PaRa $
.a:mt PaRa. >aba prometido a ss :ombres n sa%eo de - das" pero impidi %e
tocaran Banta Bo&a $ o&reci a todos ss :abitantes %edarse en ss casas con ss
bienes. 4l contingente bizantino recibi atorizacin para residir en la cidad ba;o la
atoridad de n ne#o patriarca" el telogo Gorge Bcolarios" %e adopt el nombre de
Lenadio II" designado por el propio Blt6n para asegrarse de %e no :abra
re#eltas.
La cidad %e estaba pre#iamente en n estado rinoso" no &e na &ente de botines
e3cesi#amente interesante" $a %e tras la in#asin latina entre *(@+ $ *(6* no
%edaban demasiados de ss tesoros $ ;o$as. Lo m6s preciado %e tena
Constantinopla eran ss iglesias" ss monasterios $ ss palacios... los %e se
mantenan en pie.
=inalmente .e:met" mara#illado por s belleza" con#irti Banta Bo&a" la mas preciada
;o$a de la cristiandad" en mez%ita. ! la cidad" desde entonces en manos trcas" &e
rebatizada como 7stanbl" del griego cl6sico eis tTn Polin 8pronnciado IB IID .B'LI"
2en la cidad2 " $ pas a ser la capital del Imperio 'tomano" %e desde a% llegara
:asta las mismas pertas de Eiena.
Implicaciones :istricas
La cada de Constantinopla cas na gran conmocin en 'ccidente" se crea %e era
el principio del &in del cristianismo. Los cronistas de la 5poca con&iaban en la
resistencia de las mrallas $ crean imposible %e los trcos pdiesen sperarlas. Be
llegaron a iniciar con#ersaciones para &ormar na ne#a crzada %e liberase
Constantinopla del $go trco" pero ningna nacin pdo ceder tropas en a%el
tiempo.
Los mismos geno#eses se apresraron a presentar ss respetos al Blt6n $ as
pdieron mantener ss negocios en Pera por alg0n tiempo. Con Constantinopla" $ por
ende el Bs&oro ba;o dominio mslm6n" el comercio entre 4ropa $ /sia declin
s0bitamente. Di por tierra ni por mar los mercaderes cristianos consegiran pasa;e
para las rtas %e lle#aban a la India $ a C:ina" de donde pro#enan las especias
sadas para conser#ar los alimentos" adem6s de artclos de l;o" $ :acia donde se
destinaban ss mercancas m6s #aliosas.
De esta manera" las naciones eropeas iniciaron pro$ectos para el establecimiento de
rtas comerciales alternati#as. Portgeses $ castellanos apro#ec:aron s posicin
geogr6&ica ;nto al 'c5ano /tl6ntico para tratar de llegar a la India por mar. Los
portgeses intentaron alcanzar /sia circnna#egando U&rica" intento %e clmin con
el #ia;e de Easco da Lama entre *+)?F*+)8. 4n canto a Castilla" los 1e$es Catlicos
&inanciaron la e3pedicin del na#egante Cristbal Coln" %ien #ea na posibilidad de
llegar a /sia por el oeste" a tra#5s del 'c5ano /tl6ntico" intento %e clmin en *+)(
con el arribo a /m5rica" dando inicio al proceso de ocpacin del De#o .ndo. Los
dos pases" otrora sin mc:a e3presin en el escenario poltico eropeo" ocpados
como :aban estado en la 1econ%ista" se con#irtieron en el siglo XEI en las naciones
m6s poderosas" estableciendo n ne#o orden mndial.
'tra importante consecencia de la cada de Constantinopla &e la :ida de
nmerosos sabios griegos a las cortes italianas de la 5poca" lo %e aspici en gran
medida el &in de la 4dad .edia $ el inicio del 1enacimiento. De esta manera los
sistemas &edales imperantes en la 5poca $ %e el moderno modelo otomano :aba
de;ado en e#idencia" daron paso a na ne#a &orma de gestionar los recrsos propios"
saliendo poco a poco de la oscridad medie#al.
Bobre el destino de Constantino XI Palelogo se sabe poco a ciencia cierta. <na
le$enda dice %e n 6ngel lo sal# en el 0ltimo instante. Iambi5n se dice %e se
identi&ic s cad6#er por los botines %e lle#aba" de n color p0rpra 0nicamente
destinado a la ropa del 4mperador. Desde a% los relatos se di#iden. Los :a$ %e
dicen %e el Blt6n enterr el cerpo con todos los :onores" %ed6ndose s cabeza
como 2tro&eo2" $ los :a$ %ienes centan %e &e e3:ibido en lo alto de la Colmna de
Constantino del >ipdromo como brla $ mo&a. Iambi5n se centa %e lo enterraron
en na &osa com0n para e#itar %e las naciones cristianas acdieran a s tmba como
peregrina;e. Los griegos a0n sean con la recon%ista de Constantinopla" de :ec:o
la &igra de Constantino &e n smbolo drante la Lerra de Independencia griega" $
se dice %e 2n Constantino creo Bizancio" n Constantino la perdi $ n Constantino
la recperar62.
Para 'riente" la con%ista 8%e no cada9 de Constantinopla spso la clminacin de
n seo mslm6n" el de poseer para la casa isl6mica a las cidades m6s
importantes del cristianismo. Gersalen era s$a" $ desde a:ora Constantinopla. !a
slo &altaba 1oma. 4sto &e n importante aliento" $ la constatacin de los otomanos
como lderes natrales de la religin de .a:oma" %e abrieron n &erte
e3pansionismo :acia tierra 2in&iel2" llegando a las pertas de Eiena" $ con todos los
Balcanes desde Lrecia :asta el Danbio ba;o s dominio.
'tra consecencia &eron los ne#os aires &rescos para la cidad" el antro en el %e se
:aba con#ertido la #ie;a $ castigada Constantinopla se con#irti en na cidad de la
lz a la llegada de los trcos otomanos. 1econstr$eron palacios" redisearon las
calles" adaptaron las iglesias abandonadas en mez%itas... In#entaron na ne#a $
&lamante capital para s imperio" con#irtiendo a la ne#a 7stanbl en n e;emplo de
modernidad $ es%isitez. .6s %e acabar con la cidad" la rescitaron de na merte
segra.
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