Alimentos funcionales. Prebiticos, probiticos y otros.

Aplicacin actual en
pediatra

J C Vitoria

La nutricin en el ltimo siglo ha ido fundamentalmente dirigida a proveer la cantidad
suficiente de alimentos para cubrir los requerimientos de nutrientes en una dieta bien
balanceada, proporcionando adems al consumidor un sentimiento de satisfaccin y
bienestar.
Los recientes conocimientos en ciencias biolgicas nos han hecho ver, que la dieta
tambin controla y modula diversas funciones en el organismo, y por si misma, puede
contribuir a un estado de buena salud, necesario para reducir el riesgo de algunas
enfermedades. Esto ha dado origen al concepto de Alimentos funcionales y a una
nueva disciplina cientfica Ciencia de los alimentos funcionales.
No obstante tenemos que plantearnos muy bien todos estos acontecimientos
nutricionales que vamos a vivir. Existe un gran futuro para los alimentos funcionales o
al menos as lo espera el mundo que gira alrededor de la nutricin, pero debemos tener
mucho cuidado de no caer en la Comerciognesis
En este contexto vamos a exponer los conceptos de Alimento Funcional, Probiticos,
Prebitico y Simbiticos:
Alimento Funcional: cualquier alimento modificado o ingrediente alimentario que
puede producir un beneficio sobre la salud, adems de su tradicional funcin nutritiva
Probiticos: Son un suplemento alimentario microbiano vivo que beneficia al husped
animal con una mejora del equilibrio microbiano intestinal.
Algunos autores sealan que los probiticos pueden no ser solamente organismos vivos,
sino que pueden incluir partculas o porciones de microbios inactivados que tengan
efectos positivos. Por lo que recientemente se ha redefinido el concepto de probitico
como: Preparados de clulas microbianas o componentes de clulas microbianas con un
efecto beneficioso en la salud y el bienestar del husped.
Prebiticos: Substancias que cuando son ingeridas promueven el crecimiento y
establecimiento de los micro-organismos beneficiosos. (P.ej: Inulina, FOS,
Galactosacridos)
Simbiticos o Eubiticos: Es la suma de los probiticos y los prebiticos.
Las condiciones generales que debe cumplir un alimento funcional son las siguientes:
Debe producir efectos fisiolgicos beneficiosos sobre el estado de salud fsico o mental,
y/o reduccin del riesgo de enfermedad.
Las citadas propiedades sobre la salud deben estar demostradas mediante una slida y
verdadera base cientfica.
El componente alimentario responsable de sus efectos fisiolgicos debe ser
caracterizado por sus propiedades fsicas y qumicas, as como identificado y
cuantificado por los mtodos analticos disponibles.
El compuesto citado tendr que haber sido evaluado en colectivos humanos en relacin
con su absorcin, distribucin, metabolismo, excrecin y mecanismos de accin.
Debe ser efectivo en todos los miembros de una poblacin o grupo especfico de la
misma, que tendr que estar claramente definido, por edad, constitucin gentica, etc.
Debe mantener las caractersticas propias de un alimento, es decir, no puede presentarse
en forma de pldoras, cpsulas, comprimidos, polvos, etc., permitiendo integrarse en la
dieta normal.
Las cantidades de consumo necesarias para manifestar sus efectos beneficiosos tienen
que ser las habituales en un patrn normal de alimentacin.
Las caractersticas especficas que un alimento debe tener para ser incluido dentro de la
categora de funcional varan ligeramente dependiendo del rea geogrfica considerada.
Mientras que en J apn es imprescindible que los alimentos o sus ingredientes sean de
origen natural, no es as en Estados Unidos, donde se incluyen dentro de esta categora
los alimentos de diseo, como por ejemplo los transgnicos, obviamente, no naturales.
Por tanto, un alimento funcional, dependiendo del pas considerado, puede ser uno de
los incluidos a continuacin:
Alimento natural.
Alimento procesado, al que se le han adicionado o eliminado ciertos componentes,
mediante mtodos tecnolgicos o biotecnolgicos.
Alimento en que la composicin de uno o ms de sus componentes (nutrientes o no
nutrientes) se ha modificado, mediante tcnicas de ingeniera gentica, con el fin de
aumentar sus caractersticas funcionales.
Alimento en los que la tecnologa o biotecnolgicamente se le ha modificado la
biodisponibilidad de uno o ms de sus componentes.
Cualquier combinacin de estas posibilidades.
Por tanto los alimentos funcionales pueden contener probiticos o prebiticos pero en
realidad estos podran presentarse en forma de medicamentos, cpsulas etc.No
obstante en Pediatra lo que nos interesa son los alimentos con pro/prebiticos.
Antes de hablar de los alimentos pro/prebiticos creo que es preciso recordar una serie
de conceptos de la fisiologa del intestino. Es ampliamente conocido que existe una
microflora intestinal que vive en simbiosis con el husped y que repercute de diversas
formas sobre la salud del husped. Es un ecosistema complejo que se estima alberga
cerca de 400 especies bacterianas diferentes, con un predominio amplio de las bacterias
anaerobias.
Se cree que el nivel de cada especie est regulado de manera muy estrecha por la
competencia por los nutrientes y el espacio.
En el estomago se encuentra el controvertido Helicobacter Pylori.
En el intestino delgado predominan los lactobacilos** y los cocos gram +
El colon es el rgano metablicamente ms activo del cuerpo humano. Esto se explica
por la presencia en su lumen de 10
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bacterias por gramo de contenido. Los bacteroides,
las bifidobacterias, los clostridiun, etc Constituyen la flora predominante
En este contexto, cada vez somos ms conscientes del importante papel que juega el
intestino grueso del ser humano, en la nutricin y en la salud del husped.
El colon humano participa en varias enfermedades y es el lugar preferido para la
colonizacin de muchos patgenos. Adems, hay otras enfermedades intestinales
crnicas, como las enfermedades inflamatorias del intestino, el cncer de colon y la
colitis pseudomembranosa, en las que se cree que en su etiologa interviene la flora
bacteriana, aunque esto no haya sido probado definitivamente.
Hoy consideramos a la flora intestinal como un factor clave, que influye en el bienestar
de los individuos. Se cree que en condiciones normales de homeostasis, la microflora
intestinal desempea importantes funciones entre las que destacan:
- Barrera de proteccin frente a la colonizacin de patgenos.
- Regulacin del trnsito intestinal.
- Deconjugacin de Ac. biliares y promocin de la circulacin enteroheptica.
- Degradacin y digestin de carbohidratos no digeridos.
- Mejora de la tolerancia a la lactosa.
- Limitacin de la translocacin bacteriana y, por tanto, de la diseminacin de bacterias
a rganos perifricos.
- Produccin de vitaminas y factores de crecimiento para las clulas intestinales del
husped.
- Maduracin y estimulacin del sistema inmune intestinal.
Por lo tanto, es posible categorizar los componentes de la microflora intestinal en base a
su papel potencialmente patgeno o de promocin de la salud.
El balance de la composicin de esta microflora es muy importante para la salud del
husped.
Los efectos beneficiosos de la microflora entrica son diversos y entre ellos hay que
destacar el papel inhibitorio del crecimiento de bacterias patgenas, la estimulacin y
modulacin de las funciones inmunitarias, su contribucin a la digestin y/o absorcin
de algunos nutrientes as como la sntesis de vitaminas.
En contraposicin a esto algunas bacterias pueden a travs de sus sistemas enzimticos
producir carcingenos y otras sustancias txicas y por supuesto algunas son patgenas y
otras tienen la posibilidad de comportarse como tales.
La estabilidad del ecosistema del intestino depende de la cooperacin entre las bacterias
y la disponibilidad por parte del husped de una fuente de nutrientes que sea constante
en composicin y cantidad. La microflora autctona puede ser modulada por la
diferente composicin de los nutrientes que ingiere el husped.
En el recin nacido y en el lactante, la administracin de antibiticos trastorna
profundamente el equilibrio de la flora intestinal, y puede predisponer a episodios de
enfermedades infecciosas y a diarrea. Desde hace muchos aos se viene intentando la
administracin de preparados bacterianos, que restablezcan este equilibrio. Metchnikoff
a principios del s XX (1908), trabajando en el Instituto Pasteur de Paris, postulaba que
el uso de leches fermentadas producan efectos beneficiosos al husped porque sus
microorganismos antagonizaban con las bacterias perniciosas del colon.
Por razones obvias, en la actualidad hay un considerable inters por el aumento del
nmero y actividad de la flora del intestino grueso, que promueve la salud en detrimento
de las especies con ms potencial para causar daos. Se han establecido diferentes
estrategias para modificar la flora intestinal humana que van desde la inclusin en los
alimentos de bacterias consideradas probiticas y de carbohidratos no digeribles
considerados prebiticos. En ocasiones, la supervivencia del probitico puede ser
cuestionable, y en esos casos la administracin asociada de prebiticos que refuercen la
microflora indgena, puede ser beneficiosa. Esta asociacin es conocida como
simbiticos.
Los criterios para considerar un probitico son que la cepa bacteriana utilizada tenga las
siguientes caractersticas:
- Ser de origen humano, tienen capacidad para adherirse y colonizar el intestino y son
estables en los jugos gstricos y biliares por lo que permanecen viables.
- Ejercen su efecto beneficioso mediante la produccin de substancias antimicrobianas y
su antagonismo con grmenes y virus patgenos.
- No producen efectos indeseables.
- Buen desarrollo in vitro
- Han de administrarse en cantidades suficientes.
El objetivo es obtener una buena colonizacin permanente y todo ello requiere una
cuidadosa seleccin.
El problema fundamental con el que se encuentra la industria es qu cepa utilizar en sus
productos y esto se debe a que en un mismo gnero y an dentro de la misma especie no
todas las cepas son equivalentes en cuanto a sus propiedades probiticas.
En realidad las propiedades probiticas son privativas de una minora de cepas y son
pocos los productos que pueden reivindicar, con soporte cientfico, su contenido en
cepas probiticas que muestren una ventaja competitiva en el ecosistema intestinal
humano.
Mltiples microorganismos han sido utilizados en la edad peditrica con fines
teraputicos, en diversas dosis, combinaciones y estudios:
Lactobacillus rhamnosus GG
Lactobacillus acidophilus (La1)
Bifidobacterium bifidum (B. Lactis BL)
Bifidobacterium longum
Lactobacillus plantarum 299V
Enterococcus faecium SF68
Saccharomyces boulardii
Streptococcus thermophilus*
Lactobacillus bulgaricus*
El Streptococcus thermophilus y el Lactobacillus bulgaricus, responsables del yogourt,
son bacterias potencialmente probiticas pero con dificultades de colonizacin por lo
que algunos autores creen que no se las puede considerar como tales.
De ellos los ms relevantes son los Lactobacilos y las Bifidobacterias, con los que ya se
han comercializado productos para su utilizacin en nios. Los lactobacilos son una
poblacin dominante o subdominante en el intestino delgado, en tanto que las
Bifidobacterias lo son en el colon.
La utilidad de las bifidobacterias ha sido probada en la bibliografa en numerosos
trabajos. Se ha visto que las mismas ejercen un efecto inmunomodulador produciendo
aumentos de la fagocitosis, incrementos de la IgA antirotavirus, inducen el interfern
gamma y alfa en los linfocitos y macrfagos parietales respectivamente; estimulan la
produccin de interfern, gamma e interlukina II por la poblacin linfoide del intestino.
Las bacterias que tenemos en el tubo digestivo poseen sistemas enzimticos
responsables de la produccin de carcingenos. Las bifidobacterias puede suprimir la
actividad de enzimas tales como la beta glucosidasa, la beta glucuronidasa, la
nitroreductasa y la azoreductasa, por mecanismos tan simples como la reduccin del pH
clnico. No obstante, existen pocas investigaciones a este respecto y se debe insistir
sobre el tema antes de recomendar los probiticos para la prevencin del cncer.
El colesterol intestinal est compuesto por el colesterol proveniente de la bilis, el que
proviene de las clulas intestinales descamadas (endgeno) y el nutricional (exgeno).
Este colesterol en el intestino puede ser reabsorbido o sufrir diversas conversiones por
parte de la flora bacteriana hasta convertirse en coprostanol que es excretado por las
heces. Las bifidobacterias pueden participar en este mecanismo ayudando a la reduccin
de la concentracin srica de esta grasa.
Tambin se ha visto que las bifidobacterias son capaces de sintetizar vitaminas del
grupo B, inhibir el crecimiento de grmenes potencialmente patgenos y tambin
favorecer la normalizacin de la flora intestinal despus de la administracin de
tratamientos antibiticos.
Los probiticos actan de diversas maneras:
Produccin de substancias que inhiben el crecimiento bacteriano: por ejemplo el
labtobacillus GG produce compuestos como el peroxido de hidrgeno o el
piroglutamato, que inhiben el crecimiento de bacterias gram positivas y gram negativas.
Algunos otros lactobacillus tambin pueden producir sustancias similares.
Habitualmente se producen cidos grasos de cadena corta lo que disminuye el pH del
colon, lo cual favorece el crecimiento de microorganismo con menor patogenicidad.
(muchos de estos datos han sido obtenidos en estudios in vitro, y su confirmacin in-
vivo puede ser muy dificultosa).
Inhibicin competitiva de la adhesin bacteriana: uno de los determinantes que
establece la eficacia de un probitico es su capacidad de unin al epitelio intestinal, que
inhibira de manera competitiva la adhesin de bacterias patgenas. Por ejemplo el L.
GG y el L.Plantarum 299V inhiben competitivamente la adhesin del E. Coli a las
clulas epiteliales colnicas HT 29. Estas cadenas de lactobacillus se adhieren a
glicoproteinas de membrana que contienen manosa, lo que tambin ha sido demostrado
previamente para enterobacterias patgenas, como el E. Coli, enterobacter, salmonella,
shigella y vibrio colera. El sacaromices boulardii inhibe la adhesin de la entamoeba
histolytica respecto a eritrocitos in vivo.
Consumo competitivo de nutrientes: los probiticos pueden competir por los
nutrientes que de otra forma seran consumidos por los organismos patgenos. Se ha
visto que el consumo de monosacridos por un probitico puede reducir el crecimiento
del clostridium dificile, el cual depende de este monosacrido para su crecimiento
Modifican los receptores de toxinas a travs de mecanismos enzimticos: con se ha
visto con el S. boulardii y su efecto sobre el receptor de la toxina A del C. dificile en el
ileon del conejo. Se han postulado efectos similares para el receptor de la toxina del
clera.
Estimulacin de la respuesta inmune: esta se produce a travs de la habilidad de
adherirse a las clulas epiteliales de los probiticos. El L.GG estimula la produccin de
anticuerpos contra el rotavirus. El sacaromices boulardi activa el complemento y el
sistema rectculo endotelial. Las bifidobacterias y el lactobacillus (cepa La 1) aumentan
la capacidad fagoctica de los leucocitos de la sangre perifrica de voluntarios sanos.
Asimismo, estimula la respuesta humoral especfica tal como se demuestra durante la
administracin de la vacuna antitfica oral con salmonella typhi (Ty 21a, que es una
cepa atenuada).
Los probiticos en general han mostrado su utilidad en diversas situaciones en
numerosos trabajos publicados en la literatura:
Diarrea asociada a antibiticos. La administracin de antibiticos altera la flora
intestinal, permitiendo un sobrecrecimiento de especies productoras de toxinas e
inhabilitando los mecanismos habituales de degradacin de carbohidratos no
absorbibles o digeribles, lo que provoca una diarrea osmtica.
El grupo de Vanderhoof ha demostrado recientemente que mediante la administracin
de lactobacillus GG, se previene la diarrea asociada al uso de antibiticos. Un grupo de
188 nios (6 meses-10 aos) que reciba tratamiento antibitico por procesos
respiratorios, cutneos y urinarios, fue randomizado a recibir LGG (93) o placebo (98);
en el duodcimo da de seguimiento se obtuvieron diferencias estadsticamente
significativas respecto al nmero de deposiciones, consistencia de las mismas y dolor
abdominal.
Como tratamiento de la misma, ya en 1928 Zoppi y colaboradores haban publicado el
uso experimental en nios de probiticos, utilizando una preparacin oral de
Bifidobacterium ***difidum para restaurar el equilibrio del ecosistema intestinal,
afectado por los antibiticos en lo que se denomin disbiosis. Es decir, el
sobrecrecimiento de organismos no sensibles como Clostridium y Bacteroides y la
disminucin de otros sensibles.
No obstante, no todos los probiticos son eficaces en el tratamiento de la diarrea
asociada a antibiticos. El L acidofilus y el L bulgaricus tomados en forma de lactinex
(frmaco), fallaron en reducir la incidencia de diarrea asociada a antibiticos en un
estudio. La misma combinacin tambin se mostr inefectiva en reducir la diarrea por
E. Coli enterotoxignico y en la diarrea del viajero.
Colitis recidivante por Clostridium difficile. Aproximadamente un tercio de los casos
de diarrea asociada a antibiticos est producida por el Clostridium difficile. La terapia
standard consiste en un tratamiento de 10 das de duracin con metronidazol o
vancomicina. Las recadas son muy frecuentes tras la teraputica. Diversos trabajos
utilizando L. GG reducen significativamente las recadas despus de la terapia. El
Sacaromices boularde tambin se ha mostrado efectivo en este problema.
Tratamiento y prevencin de la diarrea infecciosa. Existen numerosos trabajos que
demuestran la efectividad de distintos probiticos en este aspecto. El Sacaromices
boulardi ha sido utilizado en el tratamiento de diarrea infecciosa asociada a SIDA, y ha
mostrado tambin su eficacia en clera y en infeccin con E. Coli patgeno.
Isolauri ha demostrado la efectividad del L.GG en la diarrea de nios hospitalizados.
Otros autores, con este mismo lactobacilo, han mostrado reduccin en la duracin de la
diarrea producida por Rotavirus.
Saavedra ha demostrado la eficacia de las bifidobacterias asociadas al S. thermophilus
en la prevencin de la diarrea de nios hospitalizados.
Diarrea del viajero. Existen numerosos estudios dirigidos a demostrar el papel de los
probiticos en la prevencin de la diarrea del viajero. En muchos de ellos, el L. GG ha
disminuido significativamente dicha diarrea. El Sacaromices boulardi tambin ha
demostrado una modesta pero significativa reduccin en la incidencia de esta diarrea.
Respuesta inmunitaria a la vacuna por Rotavirus. Se han realizado numerosos
estudios para demostrar el efecto de los probiticos en la estimulacin del sistema
inmune. El grupo trabajo que dirige la Dra. Isolauri ha demostrado que el L.GG
aumenta la presencia de clulas secretoras de IgM tras la administracin de la vacuna
por Rotavirus. Esto no produca cambios en la IgM srica, pero s se produjo mejora en
la IgA srica. Asimismo, tambin han demostrado que el L.GG aumenta la respuesta
IgA a Rotavirus.
Alergia intestinal. Los probiticos parecen tener algn efecto mejorando la alergia
intestinal. Pueden reducir la translocacin de protenas extraas por el cierre de la
barrera mucosa o induciendo tolerancia. El grupo de Isolauri tambin ha demostrado
que la adicin de L.GG a una frmula de suero de leche hidrolizado tuvo como
resultado una mejora del score de alergia en el grupo tratado cuando se comparaba con
el placebo. El factor de necrosis tumoral alfa fecal, el cual est asociado con la
inflamacin intestinal producida por la alergia, tambin desciende despus de la
administracin del L.GG.
Vaginitis. La vaginitis crnica, especialmente la causada por Candida, puede ser tratada
con probiticos. El L.GG se ha mostrado eficaz en prevenir las recurrencias cuando se
administra directamente. Ya que la contaminacin vaginal se produce por la flora fecal,
la administracin de probiticos orales puede ser una aproximacin teraputica
razonable en pacientes con vaginitis recurrente. Esto ha sido demostrado por Hilton con
cepas de L. acidofilus. Asimismo, se ha podido comprobar que la administracin de
supositorios vaginales de lactobacillus son eficaces en reducir la incidencia de
infecciones recurrentes.
Sndrome del intestino irritable. Este es uno de los cuadros ms interesantes para el
uso potencial de probiticos. Un estudio llevado a cabo en adultos en Polonia usando el
L. plantarum 299V, ha demostrado una reduccin en los sntomas de dolor abdominal y
estreimiento en comparacin con los de los grupos placebo. Tambin se ha mostrado
til en un pequeo estudio realizado en nios con dolor abdominal recurrente. Es difcil
especular sobre la causa de la efectividad de este tratamiento. Se conoce que el L.
plantarum 299V sintetiza xido ntrico por al menos 3 vas de sntesis, y ste es un
importante mediador de la motilidad intestinal. Tambin este lactobacilo puede
desplazar la unin de otros microorganismos a la mucosa intestinal, los cuales pueden
tener un efecto modulador sobre la motilidad intestinal.
La utilidad potencial de los probiticos es muy amplia, aunque sus efectos en muchas
ocasiones son pequeos pero significativos. Tambin se ha tratado de utilizar
probiticos en la intolerancia a la lactosa. El yogur reduce los sntomas de intolerancia a
la lactosa cuando se comparan ingestas similares de lactosa en forma de leche. Esto est
relacionado con que la ingesta del L. vulgaricus y S.thermophilus liberan lactasa cuando
son destruidos en el intestino al no ser capaces de resistir la acidez gstrica ni las sales
biliares, lo que ayuda a la digestin de sta. Sin embargo, no se ha podido demostrar su
capacidad de adhesin a la mucosa ya que su supervivencia en el intestino es muy baja.
Ya hemos explicado las razones por las cuales los probiticos pueden reducir el
colesterol o mejorar el dolor abdominal o prevenir el cncer, pero an hay usos un tanto
exticos sobre los cuales me gustara llamarles la atencin.
Uno es el potencial papel que pueden tener en el soporte nutricional para la prevencin
y el tratamiento del fallo multiorgnico, y su papel en la disminucin de las endotoxinas
y prevencin de la sepsis. .
Existen experiencias exitosas con el uso de frmulas conteniendo el L.Plantarium 299V
en caso de fallo multiorgnico en adultos. En los pacientes en las unidades de Cuidados
Intensivos, las bacterias probiticas del colon pueden estar ausentes debidas a la propia
enfermedad o a los tratamientos antibiticos, por lo que deberan ser suplidas por la
nutricin.
Recientemente se ha publicado un trabajo donde la administracin de un probitico
produca unos descensos de los niveles de endotoxinas en suero de nios sometidos a
ciruga abdominal.
Por otro lado no podemos olvidar que los probiticos son microorganismos vivos y
como tales podran tener unos efectos colaterales deletreos. El empleo de lactobacilus
y bifidobacterias no ocasiona preocupacin ya que normalmente estos grmenes residen
en el tracto gastrointestinal de la poblacin sana y no hay datos publicados sobre su falta
de seguridad. Su administracin, incluso a nios pretrmino, no ha mostrado ningn
efecto negativo, aunque consideramos que su uso en estos nios puede representar un
riesgo.
No obstante, se impone una cuidadosa seleccin de las cepas bacterianas que se vayan a
utilizar, con el objetivo de evitar posibles efectos colaterales, que se podran centrar
sobre los siguientes aspectos:
Actividades metablicas perjudiciales. Los estudios realizados en nios pretrmino
desestiman la posibilidad de produccin de acidosis por parte del L.GG, ya que ste no
es capaz de fermentar la lactosa a D-lactato, el cual podra producir acidosis metablica
aguda y encefalopata en pacientes con malabsorcin de este carbohidrato. El L.GG slo
fermenta a L-lactato y escasamente actico. S puede producir fermentacin a D-lactato
el S.thermophilus, por lo que existen limitaciones al uso del yogur en lactantes menores
de 3 meses.
Infecciones sistmicas. Aunque se han considerado por definicin no patgenos para el
ser humano, se han comunicado varios casos de fungemia provocados por la
administracin de Sacaromices boulardi. Esto se considera una excepcin al problema y
se atribuye lo sucedido a un incremento de la permeabilidad de una barrera mucosa
alterada, y a un exceso de las dosis recomendadas. Esto debe alertar de ser prudentes
con el uso de este probitico junto con la decontaminacin intestinal, as como la
necesidad de ajustarse a una dosis. Tambin se ha descrito un caso de endocarditis y
lactobacilemia por L. plantarum, pero stas fueron bacterias indgenas y no introducidas
por probiticos.

Efectos desfavorables sobre la inmunomodulacin y transferencia de genes. Se
debe tener prudencia con el empleo de cepas no tradicionales en las cuales pueda existir
una potencial transferencia de genes, y de esta forma se transmitan algunos resistentes a
los antibiticos.
Finalmente, es muy importante recordar que los productos conteniendo probiticos
deben mantener los organismos vivos hasta el momento de su utilizacin. Una revisin
reciente de varios probiticos que se pueden adquirir en el comercio, demostr que
pocos contenan el nmero o tipo de organismos vivos que figuraba en la etiqueta, por
lo tanto cuando se utilicen stos para fines mdicos slo podremos recomendar los de
compaas de indudable reputacin.
Los prebiticos, como ya hemos adelantado, ayudan a establecer un flora indgena
apropiada que mejora las funciones de defensa inmunolgica del intestino del husped
as como otras funciones.
Se ha visto el efecto bifidognico de algunos carbohidratos de la dieta cuando son
aadidos in vitro a los cultivos anaerbicos de bacterias fecales. Los oligosacridos
que contienen maltosa, soja y xilosa son bifidognicos. (Estos resultados no deben
tomarse como indicativos de su efecto a nivel del colon ya que muchos de ellos son
degradados en el intestino antes de llegar al colon. Por ej. la Palatinosa tiene un gran
efecto bifidgeno, pero se degrada a su paso por el intestino, por lo que no se puede
considerar como prebitico).
Los distintos carbohidratos presentan distinta habilidad para favorecer el crecimiento de
diferentes cepas bacterianas. Es evidente la mayor habilidad de las bifidobacterias para
crecer con los oligosacridos que contienen fructosa en comparacin con otros
carbohidratos. En contraste otros azcares explorados tienden a tener un efecto ms
general sobre el crecimiento bacteriano de varios gneros.
En un ensayo realizado en 8 voluntarios a lo largo de 45 das se les administr: durante
los primeros 15 das una dieta controlada que contena 5 gr de sacarosa, los otros 15
das se sustituyo esta por oligofructosa y otros 15 das posteriores otra vez con sacarosa.
En este estudio se puso de manifiesto el efecto bifidognico de los
fructooligosacridos.
El remplazamiento de la sacarosa por los fructooligosacridos produce un gran
incremento en las bifidobacterias, con disminucin de bacteroides, fusobacterias y
clostridiun. Un ensayo similar con Inulina arroj los mismos resultados
Las intervenciones dietticas que promueven las bifidobacterias y los lactobacilos y
reducen los E. Coli y Clostridiun son consideradas como beneficiosas. En varios
estudios se ha demostrado que esto puede conseguirse suplementando la dieta con
FRUTOOLIGOSACARIDOS (FOS) y otras formas de oligosacridos.
Como conclusin podramos decir que los efectos teraputicos con probiticos
recogidos en la literatura son en general modestos, e incluyen una disminucin tanto en
la duracin como en la gravedad de las diarreas. Sin embargo la mayora de estos
efectos se llevan a cabo en poblaciones de nios relativamente sanos, por lo que debe
esperarse que los efectos positivos se magnifiquen en otros grupos de riesgo
(malabsorcin, malnutridos, etc).
Los agentes probiticos estn asociados con potenciales efectos tanto teraputicos como
profilcticos. No todos los agentes presentan la misma eficacia.
As mismo el mejor conocimiento de oligosacaridos especficos y su papel prebitico
puede ser muy interesante de cara a su uso racional y su adicin a los alimentos tanto a
las formulas infantiles como a otros preparados.