Investigacin cientfica versus Exposiciones Pblicas:

Esquizofrenia, un aspecto de los useos de !istoria natural

Giovanni Pinna
Lo que voy a discutir a continuacin se basa sobre todo en mi conocimiento de los
museos europeos, conocimientos adquiridos en los aos que me desempe como
Director del Museo de Historia Natural de Miln, y ms adelante como Presidente del
omit !taliano del onse"o !nternacional de Museos#
$l menos en %uropa, los museos de &istoria natural &an su'rido, durante al()n tiempo,
una crisis econmica y productiva que tiene sus ra*ces en una crisis de identidad y que +
en lo que se re'iere a las principales instituciones + &a incrementado cada ve, ms un tipo
de -esqui,o'renia-#
Los primeros si(nos de esta crisis aparecieron en la dcada de ./01, cuando las pol*ticas
del (obierno onservador !n(ls obli(aron al Museo de Historia Natural de Londres a
revisar sus estrate(ias econmicas, y ms all de eso, a revisar su relacin con el
p)blico# %sto se &i,o con el ob"etivo de aumentar drsticamente sus reducidos in(resos#
Debido a ello, la estrate(ia implementada por el Museo de Londres se tradu"o en una
trans'ormacin de sus e2posiciones con el 'in de atraer el mayor n)mero posible de
visitantes# 3tra estrate(ia 'ue aumentar el espacio dedicado a la actividad comercial,
como la librer*a, la tienda de re(alos, la ca'eter*a, etc#
Lo anterior, condu"o inevitablemente a una reduccin de las actividades del museo en lo
concerniente a la educacin y la divul(acin cultural, y al mismo tiempo a un aumento en
un en'oque de entretenimiento respecto a las ciencias naturales# La aplicacin de esta
estrate(ia produ"o lo si(uiente4
.# La destruccin de determinadas e2posiciones de (ran inters cient*'ico y educativo,
como una dedicada a e2posiciones de mam*'eros 'siles, que 'ue sustituida por un -ba,ar-
para "u(uetes de nios, 5# y la creacin de e2&ibiciones, como una basada en un
-dinosaurio robot-, en la que el aspecto de entretenimiento y espectculo prevalece sobre
los contenidos culturales y cient*'icos#
6odo esto se llev a cabo en medio de una polmica4 en ./7/ y .//1, la prensa
museol(ica !n(lesa atac la (estin del museo, que, por una parte, &ab*a decidido
reducir la 'inanciacin de la investi(acin, mientras que por otro lado decidi enviar
personal dele(ado a Disneylandia, para estudiar los medios de comunicacin usados en
ese parque de atracciones#
Lo que ocurri con el museo de Londres demuestra que, cuando se en'rentan con
di'icultades econmicas, los museos de &istoria natural inmediatamente debaten su rol
cient*'ico, y no lo(ran &acer 'rente a dic&as di'icultades sin renunciar a su identidad como
instituciones culturales# %sto se debe, por un lado, al &ec&o de que en la mayor*a de las
naciones ms avan,adas el contenido cultural de las ciencias naturales &a sido
minimi,ado, y por otro lado, a la evidente esqui,o'renia que la mayor*a de museos
naturales su'ren ante la separacin entre su papel cient*'ico y su papel en la transmisin
cultural#
%n los )ltimos veinte aos, los principales museos de &istoria natural de todo el mundo
&an se(uido una pol*tica de separacin entre la actividad cient*'ica y la actividad de
transmisin cultural# %stos museos, entonces, &an con'iado cada uno de estos aspectos a
distintos 'uncionarios dentro del museo, 'uncionarios que en muc&os casos, rara ve, se
&ablan entre ellos# %n casos e2tremos, se &a lle(ado a un punto donde la creacin de
e2posiciones permanentes del museo 8 que son el instrumento ms poderoso de la
transmisin cultural para el museo 8 &a sido con'iada a or(ani,aciones e2ternas al propio
museo# Por la creacin no slo me re'iero a la arquitectura o el diseo (r'ico, sino
tambin la seleccin y la disposicin de su contenido# %sto sucedi, por e"emplo, en el
Museo $mericano de Historia Natural, que opt por encomendar la creacin de una parte
de sus propias e2posiciones paleontol(icas a la or(ani,acin 9alp& $ppelbaum :.//0;,
especiali,ada en creaciones de todo tipo de museos, y que opera en muc&os museos
'uera de %uropa# La consecuencia de esta eleccin es que, la verdadera cultura cient*'ica
de cada uno de los museos rara ve, se ve en las e2posiciones y por tanto, rara ve, se
transmite al p)blico4 las e2posiciones pierden, entonces, su ori(inalidad y el museo se
convierte en un museo como cualquier otro# reo que el e"emplo ms notable de esta
separacin entre el producto cient*'ico del museo, y lo que este da al p)blico, es la
Grande Galere de la Evolucin del Museo Nacional de Historia Natural de Par*s# $ll*, la
cultura cient*'ica acumulada por el museo, en el mbito de la evolucin en los )ltimos cien
aos que separan a <u''on de Gaudry es rele(ada a las pequeas vitrinas en la planta
superior de la (aler*a :Laissus .//=;#
>i las e2posiciones de un museo no transmiten la cultura de ese museo, es muy probable
que ellas no transmitan nin()n tipo de cultura# La Grande Galerie citada, slo proporciona
in'ormacin de carcter muy (eneral en lo re'erente al tema de la biodiversidad# %ste es
un tema que los museos de &istoria natural &an adoptado a ra*, de la on'erencia de 9*o,
que consider que estos museos podr*an estar en condiciones de proporcionar una
estrate(ia nueva para escapar as* al -calle"n sin salida- en el que la separacin entre la
produccin cient*'ica y la di'usin cultural se les &a convertido# Lo &icieron, sin embar(o,
con la creencia de que podr*an lo(rarlo sin ser obli(ados a corre(ir el problema
subyacente# %l reencuentro de las 'unciones de la investi(acin cient*'ica y la di'usin
cultural :es decir, de la or(ani,acin intelectual y la construccin de las e2posiciones y la
produccin en (eneral de la e2posicin y del material que la acompaa; es, de &ec&o, un
reencuentro que encuentra muc&os opositores# >e oponen tanto los conservadores del
museo, que mantienen la 'uncin de transmisin cultural desvalori,ando su papel de
investi(adores, y se opone tambin el personal de los museos que participan en las
e2posiciones, que temen perder sus puestos de traba"o y su poder# Por )ltimo, tambin se
opusieron las empresas especiali,adas en la creacin de e2&ibiciones, ya que temen
perder contratos interesantes#
%l tema de la biodiversidad tiene la misin de restablecer la 'uncin de las colecciones y
los aspectos cient*'icos de los museos de &istoria natural# >in embar(o, siempre se &a
tenido ms en cuenta el aspecto didctico de los museos de &istoria natural, y se debe
interro(ar, por lo tanto, respecto a las ra,ones para mantener sus costosas
or(ani,aciones de conservacin y la investi(acin cient*'ica# omo el museo lle(a a ser
identi'icado por sus e2posiciones y e2clusivamente por sus 'unciones didcticas, se &a
construido pues un museo sin una estructura de investi(acin cient*'ica y carente de
colecciones, como la que se reali,, por e"emplo, &ace al(unos aos en Munic&#
Por diversas ra,ones, el tema de la diversidad biol(ica no &a proporcionado resultados
apreciables, en cuanto a su ob"etivo de recobrar la 'uncin cient*'ica de los museos de
&istoria natural :Pinna .//0;# Por encima de todo, es porque este tema no es ms que un
nuevo nombre para una anti(ua 'uncin de los museos de &istoria natural, los museos
que se crearon y crecieron durante casi tres si(los sobre la base de la necesidad de que
la documentacin de la biodiversidad est aumentando codo a codo con un crecimiento
en la investi(acin cient*'ica y (eo(r'ica# %ste 'racaso &a de"ado claro que la dicotom*a
entre la investi(acin cient*'ica y la di'usin cultural se &a vuelto &oy en d*a ms a(uda#
6ambin &a de"ado claro que &ay una separacin cada ve, ms marcada entre lo que
produce el museo a nivel cultural y cient*'ico, y lo que muestra al p)blico en sus
e2posiciones# Por delante de un alto nivel de investi(acin cient*'ica, lo que lle(a siempre
al p)blico en las e2posiciones es una ima(en de la naturale,a y las ciencias naturales que
es bastante (eneral, y, e2ceptuando el material relativo a la proteccin del medio
ambiente, se da una ima(en que no es en absoluto un problema# La cultura cient*'ica que
se presenta en las salas de los museos de &istoria natural no es una cultura adulta, y no
se corresponde con el pensamiento cient*'ico# Por lo tanto, no deber*a sorprendernos si
esas instituciones se parecen cada ve, ms a museos para nios, y la misin que
terminan cumpliendo no es otra que ser un complemento de la escuela#
%l e"emplo ms reciente proviene de la nueva 6ec& Museum en >an ?os, que se abri al
p)blico el @. de octubre, con un contenido tan in'antil, que &a sido duramente criticado en
la rnica de >an Arancisco del treinta de octubre#
Hoy en d*a los museos de &istoria natural rara ve, se pre(untan si su papel debe superar
los l*mites del didactismo peda((ico# $simismo, rara ve, se pre(untan si deben asumir
un mayor papel, como el de la di'usin de pensamiento cient*'ico en el mbito de las
-(randes pre(untas- y no en el nivel de -nociones-, convirtindose as* en una &erramienta
para la reunin de las dos culturas mencionadas# No se pensara en estas cuestiones, los
museos de &istoria natural ni siquiera prestar*an atencin al problema de cmo di'undir la
cultura de la ciencia misma#
%n lo que respecta a la di'usin de la cultura cient*'ica, no se puede ne(ar que la mayor*a
de los museos de &istoria natural son el )ltimo re'u(io del -positivismo-# Muc&os museos
son muy positivistas en la colocacin de los ob"etos naturales, dentro de las
e2posiciones, e'ectuadas a travs de sucesivas medidas sistemticas# La mayor*a de los
museos son positivistas ya que nie(an la importancia del proceso &istrico en el
aprendi,a"e de la ciencia, y &an suprimido la &istoria de las e2posiciones mismas# Bna ve,
ms, est el e"emplo de la Gran Galer*a de la %volucin en el Museo de Par*s, sobre la
que Mic&ael 9use en su volumen Monad to man :.//C; dice4 -ustedes estn en un
sendero (uiado desde las primeras 'ormas de vida &asta nuestra propia especie-# Pero
tambin &ay e"emplos en todos los museos que &an adoptado el mtodo clad*stico como
mtodo para e2&ibir la 'ilo(nesis de los diversos (rupos or(nicos#
6odav*a, &asta el d*a de &oy estoy de acuerdo con el annimo editorial en la revista
Nature :$nonym ./7.; publicado en respuesta a la polmica suscitada por la e2posicin
clad*stica creada por el Museo <ritnico :Historia Natural; sobre los dinosaurios :./0/; y
sobre la evolucin del &ombre :Halstead, ./71;# %ste editorial pone en duda la valide, de
la clad*stica como un mtodo para la presentacin de la evolucin al p)blico# >osten(o
que, de &ec&o, la cladistica, en su 'orma e2trema es capa, de reconstruir la 'ilo(nesis
de un (rupo, pero no es capa, de e2plicarlo# %n otras palabras, quiero decir que es un
mtodo que no puede ser utili,ado en pie,as de museo para narrar la &istoria de la vida,
en la medida en que constituye slo el primer paso de una reconstruccin &istrica, y por
tanto no responde a la cuestin de dnde, cmo y por qu, un &ec&o &a ocurrido#
Para que los museos puedan convertirse en instrumentos para la di'usin del
pensamiento cient*'ico, no es su'iciente encontrar di'erentes modalidades de e2presin,
sino que es indispensable tambin adquirir la capacidad para elaborar de manera cr*tica,
todo lo que concierne a la ciencia, y para mostrar sus resultados al p)blico# 6ambin
deber*an renunciar, por e"emplo, a todo el sensacionalismo t*pico de otra clase de medios
de comunicacin# Por dar un e"emplo, considero que los museos ya no deben presentar
ms a la opinin p)blica la -catstro'e csmica que destruy los dinosaurios-, alimentar
el recurso de la catstro'e, lo sobrenatural y lo mila(roso en la e2plicacin de los
'enmenos# Los museos no deben presentar estos conceptos a menos que ellos mismos
estn convencidos de que cient*'icamente tal &iptesis podr*a ser di(na de ser
presentada#
Bn anlisis cr*tico que precede a la e2posicin slo es posible si los museos poseen una
estructura de investi(acin cient*'ica, y si esa estructura or(ani,a directamente, o
colabora plenamente, en la construccin de los ob"etos# >i se &ace esto, la esqui,o'renia
de los museos de &istoria natural ser superada, a travs de la unin de su papel
cient*'ico con su 'uncin educativa# $dems, se obtendrn dos importantes resultados
acerca de los ob"etivos 'uturos en el desarrollo de estas instituciones4 la "usti'icacin de la
e2istencia de costosas or(ani,aciones de investi(acin en el museo, y un me"or papel en
la di'usin del pensamiento cient*'ico#
>i por el contrario, los museos tratan de superar sus di'icultades econmicas mediante la
reduccin del contenido cient*'ico en lo que se presenta al p)blico, y &aciendo sus
atracciones ms espectaculares, actuarn e2actamente como la televisin comercial,
dando al p)blico lo que el p)blico quiere, y no contribuyendo al crecimiento cultural de la
sociedad#