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ATMSFERA Y SUS CAPAS
La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve la tierra y que se mantiene unida al planeta por la
fuerza de la gravedad. Entre sus funciones ms importantes cabe destacar que provee a los
seres vivos de gases imprescindibles para la vida, forma parte del ciclo hidrolgico, nos sirve de
proteccin frente a los rayos csmicos y distribuye la energa del sol por toda la Tierra.
Tiene un espesor de aproximadamente 1000 kilmetros y a su vez se divide en varias capas
concntricas sucesivas, que se extienden desde la superficie del planeta hacia el espacio
exterior. Atendiendo a una clasificacin en funcin de la distribucin de temperatura la
podemos dividir en troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.



Propiedades fsicas de la atmsfera.
Presin atmosfrica: concepto, unidad de medida e isobara.
Es el peso ejercido por la masa de aire atmosfrico sobre la superficie terrestre. Casi la
totalidad de la masa de la atmsfera se encuentra en los primeros kilmetros por encima de la
superficie terrestre (debido a la fuerza de atraccin gravitatoria sobre los gases), por lo que la
presin atmosfrica disminuye rpidamente con la altura, por ejemplo en los primeros 5 Km de
altura se encuentra el 50% de su masa y a los 15 km de altura se encuentra el 95% de su masa.
El valor de esta presin se mide con el barmetro. A nivel del mar es 1 atmsfera o 1013
milibares, y es equivalente al peso de una columna de mercurio de 760 mm de altura y un cm2
de base. En los mapas meteorolgicos, la presin atmosfrica suele representarse mediante las
isobaras, que son lneas que unen los puntos de igual presin.
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Temperatura: variacin de la temperatura en funcin de la altitud (se repetir en la estructura
de la atmsfera).
El aire de la troposfera se calienta a partir del calor emitido por la superficie terrestre. La
temperatura es mxima en la superficie terrestre, alrededor de 15 C de media, y a partir de ah
comienza a descender con la altura segn un Gradiente Trmico Vertical (GTV) de 6,5 C de
descenso cada Km que se asciende en altura (la temperatura baja 0,65 C cada 100m de altura)
hasta llegar a -70 C a los 12 Km de altura. A partir de aqu, la temperatura asciende con la
altura hasta llegar prximo a los 0 C en los 50 Km. Este incremento de temperatura est
relacionado con la absorcin por el ozono de la radiacin solar ultravioleta. De los 50 a los 80
Km de altura, la temperatura disminuye hasta alcanzar los -140 C; a partir de aqu, la
temperatura va ascendiendo en altura al absorber las radiaciones de alta energa, pudiendo
alcanzar ms de 1000 C a unos 600 Km de altura; a partir de aqu la baja densidad de gases
impide la transmisin del calor y carece de 3 sentido hablar de temperatura.
Temperatur
a [C]
Densidad[Kg/m
3]
Viscosida
d
absoluta
[Pa s]
Viscosida
d
cinemtic
a [m
2
/s]
Constant
e
particular
[J/kg k]
Calor
especfico
a presin
constante
[J/kg k]
Calor
especfic
o a
volumen
constant
e [J/kg k]
Coeficient
e de
dilatacin
adiabtica
0 1,29 1,71 10
-5
1,33 10
-5
287 1000 716 1,4
50 1,09 1,95 10
-5
1,79 10
-5
287 - - -
100 0,946 2,17 10
-5
2,30 10
-5
287 1010 723 1,4
150 0,835 2,38 10
-5
2.85 10
-5
287 - - -
200 0,746 2,57 10
-5
3,45 10
-5
287 1020 737 1,39
250 0,675 2,75 10
-5
4,08 10
-5
287 - - -
300 0,616 2,93 10
-5
4,75 10
-5
287 1040 758 1,38
400 0,525 3,25 10
-5
6,20 10
-5
287 1070 781 1,37
500 0,457 3,55 10
-5
7,77 10
-5
287 1090 805 1,36


CAPAS DE LA ATMSFERA
A continuacin se detalla la clasificacin de las capas de la atmsfera basada en la distribucin
de temperaturas y en funcin de la altura. De esta manera podemos distinguir las indicadas a
continuacin.
Troposfera; su espesor vara entre los 9 Km. sobre los polos y los 18 Km. sobre el ecuador,
siendo su altura media 12 Km. Contiene la mayora de los gases de la atmsfera. A los 500
metros iniciales se les denomina capa sucia, porque en ellos se concentra el polvo en
suspensin procedente de los desiertos, los volcanes y la contaminacin. Este polvo acta como
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ncleos de condensacin que facilitan el paso del vapor de agua atmosfrico a agua lquida, la
troposfera contiene prcticamente todo el vapor de agua atmosfrica. Hay importantes flujos
convectivos de aire, verticales y horizontales, producidos por las diferencias de presin y
temperatura que dan lugar a los fenmenos meteorolgicos (precipitaciones, viento, nubes). El
aire de la troposfera se calienta a partir del calor emitido por la superficie terrestre. La
temperatura de la troposfera es mxima en su parte inferior, alrededor de 15 C de media, y a
partir de ah comienza a descender con la altura segn un Gradiente Trmico Vertical (GTV) de
6,5 C de descenso cada Km que se asciende en altura (la temperatura baja 0,65 C cada 100m
de altura) hasta llegar a -70 C en el lmite superior de la troposfera: la tropopausa.
Estratosfera; se extiende desde la tropopausa hasta los 50 Km de altura, lmite de la
estratosfera llamado estratopausa. En esta capa se genera la mayor parte del ozono
atmosfrico que se concentra entre los 15 y 30 Km de altura llamndose a esta zona capa de
ozono u ozonosfera. La temperatura asciende con la altura hasta llegar prximo a los 0 C en la
estratopausa. Este incremento de temperatura est relacionado con la absorcin por el ozono
de la radiacin solar ultravioleta, por lo que esta capa acta como pantalla protectora frente a
los perjudiciales rayos ultravioleta. Dentro de esta capa hay movimientos horizontales de aire,
pero no verticales como sucede en la troposfera.
Mesosfera; se extiende hasta los 80 Km. de altura. La temperatura disminuye hasta alcanzar
los -140 C en su lmite superior llamado mesopausa. Algunos autores dicen que en esta capa se
desintegran los meteoritos por el rozamiento con las partculas de la mesosfera producindose
las llamadas estrellas fugaces, pero otros autores responsabilizan de este fenmeno a la
termosfera donde se alcanzan temperaturas muy altas.
Termosfera o ionosfera; se denomina as porque gran parte de las molculas presentes estn
ionizadas por la absorcin de las radiaciones solares de alta energa (rayos gamma, rayos X y
parte de la radiacin ultravioleta), provocando que el nitrgeno y el oxgeno pierdan electrones
quedando ionizados con carga +, los electrones desprendidos originan campos elctricos por
toda la capa. La interaccin de las partculas subatmicas procedentes del Sol con los tomos
ionizados da lugar a fenmenos luminosos llamados auroras polares (aurora boreal en polo
norte y aurora austral en polo sur) que suceden cerca de los polos magnticos. En la ionosfera
rebotan las ondas de radio y televisin usadas en las telecomunicaciones. La temperatura de la
termosfera va ascendiendo en altura al absorber las radiaciones de alta energa, pudiendo
alcanzar ms de 1000 C.Su lmite superior se denomina termopausa, entre los 600 800 Km de
altura, continundose con la exosfera.
Exosfera: desde los 600 800 Km de altura hasta unos 10.000 Km segn autores. Tiene una
bajsima densidad de gases hasta llegar a ser similar a la del espacio exterior (casi vaco) con 4lo
que el cielo se oscurece (no hay prcticamente materia que absorba la luz). Curiosidad: La poca
densidad hace imposible medir la temperatura y sta no se puede propagar, con lo que carece
de sentido hablar de temperatura en esta capa.