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pena que uma criatura to radiosa deva envelhecer
suspirou Wilde.
Realmente concordei Que beleza se Dorian pudesse
ficar exatamente como , e o retrato envelhecesse e se enru-
gasse em seu lugar! Fao votos para que seja assim.
Oscar Wilde
2
Quando fiz 50 anos parece que me tornei invisvel.
Ningum mais diz nada, um elogio, um olhar, nada. a coi-
sa que mais me d a sensao de ter me tornado uma velha.
Professora, 55 anos Coroas
3
No fcil ser velho no mundo contemporneo ser velha, ento, pior
ainda! Essas asseveraes podem soar paradoxais, num momento histri-
co que possibilitou como nunca antes a expanso quantitativa e qualita-
tiva da vida, especialmente no que tange s mulheres. Dentre as muitas
caractersticas inditas desta poca, contam-se tanto a crescente partici-
pao feminina em todos os mbitos inclusive nos mais altos escales
do poder, com liberdades equiparveis aos homens nos diversos planos
da existncia como o fato incontestvel de que a populao mundial
est envelhecendo. Alm de ter se reduzido a taxa de fertilidade por habi-
tante, e, portanto, o nmero relativo de nascimentos, os incrveis avanos
tecnocientficos das ltimas dcadas no cessam de desafiar os limites
que tradicionalmente constringiam os corpos humanos, diminuindo
tanto a morbidade como a mortalidade. As caractersticas biolgicas de
cada sujeito e da espcie em geral se revelam cada vez menos intransi-
gentes diante da interveno tcnica, enquanto o leque de experincias
2
WILDE, Oscar. O retrato de Dorian Gray. Rio de Janeiro: Ediouro, 2001. p. 15.
3
GOLDENBERG, Mirian. Coroas: Corpo, envelhecimento, casamento e infidelidade. Rio de Janeiro: Ed.
Record, 2008. A frase foi extrada de entrevistas concedidas antroploga brasileira durante sua pesquisa.
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individuais e coletivas exprime uma diversidade jamais vista, capaz de
transbordar os horizontes da condio humana empurrando seus con-
fins rumo a territrios impensados.
Todas essas fronteiras esto se deslocando: antes consideradas rgidas
e estveis, determinadas por foras inabalveis como os desgnios natu-
rais ou divinos, agora vivenciam uma dilatao e at mesmo uma me-
tamorfose, que amplia seu escopo para alm do que h pouco tempo se
considerava possvel. Nesse contexto, a estrutura orgnica que conforma
os corpos humanos parece estar em plena mutao: suas antigas mar-
gens se redesenham constantemente, colocando em xeque at mesmo a
terrvel baliza da finitude. Nos ltimos cem anos, a expectativa de vida
da populao mundial tem se duplicado. Quem nascesse em terras bra-
sileiras no incio do sculo passado, por exemplo, esperaria viver menos
de 34 anos; foi s na dcada de 1980 que essa probabilidade atingiu um
patamar que pode se considerar idoso, ao chegar aos 63 anos.
4
Na pas-
sagem para o sculo XXI, a estimativa superou a marca das sete dcadas
de vida para os cidados do Brasil, em meio a estatsticas que j davam
conta de um novo fenmeno: o envelhecimento da populao nacio-
nal.
5
Em nvel planetrio, o perfil demogrfico tambm foi mudando:
enquanto em alguns pases a expectativa de vida j ultrapassa as oito
dcadas, calcula-se que o nmero de pessoas com mais de sessenta anos
triplicar at 2050, chegando aos dois bilhes; ento, a populao dessa
faixa etria exceder a quantidade de adolescentes e crianas menores de
quatorze anos de idade.
6
Os ancies, portanto, alm de serem cada vez
mais velhos e mais fortes, logo sero maioria sobretudo as damas, cujo
calendrio vital insiste em avantajar o dos cavalheiros.
luz desses dados, caberia perguntar: o que pode, hoje, um corpo?
Uma resposta parece bvia: os corpos humanos podem cada vez mais e,
4
KALACHE, A; VERAS, Renato; RAMOS, Luiz Roberto. O envelhecimento da populao mundial: Um de-
safio novo. In: Rev. Sade pblica, So Paulo, v. 21, p. 200-10, 1987.
5
Esses dados procedem da pesquisa sobre Tendncias Demogrficas, do Instituto Brasileiro de Geografia e
Estatstica (IBGE) http://www.ibge.gov.br.
6
Essas informaes provm da Organizao das Naes Unidas (ONU), Demographic and Social Statistics.
Disponvel em: http://unstats.un.org/unsd/demographic.
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alm disso, podem durante mais tempo. Por outro lado, as mulheres e os
homens contemporneos sabem que eles prprios so os orgulhosos art-
fices de todas essas conquistas, fecundadas ao longo da segunda metade
do sculo passado para se consolidar nas ltimas dcadas. No se trata
apenas de uma esticada na durao e na quantidade de vida. Essa ten-
dncia vem acompanhada de uma nfase num conceito mais complexo:
a tecnocincia e o mercado oferecem um profcuo cardpio que visa a
aumentar, tambm, a qualidade de vida. Embora esta outra categoria
seja bem mais esquiva s definies e muito mais complicada na hora
de ser medida; porm, de todo modo, no h dvidas de que os vetores
histricos imprimem sua influncia na conformao dos corpos e das
subjetividades, e essa noo j impregna nossa era. Fatores sociocultu-
rais, econmicos e polticos exercem uma presso sobre os sujeitos dos
diversos tempos e espaos, estimulando a configurao de certas formas
de ser e inibindo outras modalidades. Por isso, dentro dos limites desse
arcabouo flexvel e poroso que o organismo da espcie homo sapiens,
as sinergias histricas que vigoram em determinada poca incitam certos
desenvolvimentos corporais e subjetivos, ao mesmo tempo em que blo-
queiam o surgimento de formas alternativas.
Por todos esses motivos, se os contornos do corpo humano esto se
redefinindo atualmente, essa proeza no se deve apenas s maravilhosas
solues tcnicas que no param de se multiplicar, mas tambm a ou-
tras transformaes que afetam as sociedades ocidentais cada vez mais
aglutinadas e conectadas pelas redes dos mercados globais. Assim, se
o envelhecimento e a morte sempre constituram graves limites para a
expanso dos corpos humanos, hoje essas barreiras esto sendo dinami-
tadas. As novas cincias da vida sonham com a possibilidade de repro-
gramar esses corpos para torn-los imunes s doenas, driblando tanto
as penrias da velhice como a fatalidade de morte. Trata-se do ancestral
sonho da eterna juventude, renovado como uma grande ambio da nos-
sa poca e como uma promessa que, talvez, logo estar disposio de
todos ou, pelo menos, de todos aqueles que tenham condies de pagar
por to magnfica receita.
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Essa ltima ressalva merece ser sublinhada, pois caso tal panaceia ve-
nha de fato a ser descoberta, sem dvida ela no surgir sob a forma de
uma viagem mstica rumo a algum tipo de alm, nem tampouco como
qualquer outra opo que envolva um fluxo de energias sobrenaturais
ou extraterrenas. Se esse milagre se concretizar entre ns, adquirir as
feies prosaicas de uma mercadoria ou de toda uma linha de produtos
e servios; e, como tal, estar sujeito a um preo que poder ser pago
em diversas modalidades e com facilidades de crdito. Mas alm de se
desenvolver no cerne da cultura mercadolgica em que vivemos, esse
delrio tcnico to contemporneo implica um correlato moral bastante
complexo, com faces contraditrias e inmeros desdobramentos, cujos
indcios irradiam por toda parte e clamam por serem indagados. Vale a
pena comear potencializando o estranhamento: como foi anunciado na
abertura deste ensaio, no fcil ser um corpo velho hoje em dia, por
mais paradoxal que isso soe numa poca que ampliou o direito velhice
de forma indita e desativou quase todos os tabus que constrangiam as
realizaes corporais.
O mito cientificista e as tcnicas de rejuvenescimento
A perplexidade inicial se reformula aqui: por que, apesar de todos esses
evidentes avanos e considerando as claras vantagens que implica viver
nestes comeos do sculo XXI, to difcil assim ser velho (ou velha)
no mundo contemporneo? Cabe notar que a palavra resulta at ofen-
siva, como uma espcie de insulto que deveria ser suavizado com o uso
de expresses mais politicamente corretas, tais como terceira idade
ou melhor idade esta segunda frmula, alis, cmulo dos eufemis-
mos e da hipocrisia, tem se popularizado incrivelmente em anos re-
centes. Tudo isso quando, a rigor, como afinal sabemos e como bem a
denominara Simone de Beauvoir em seu livro implacvel, limpamente
intitulado A velhice, trata-se da ltima idade. Claro que essa fatali-
dade no algo que se degluta com resignao e leveza, sobretudo
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numa poca como esta, quando a tecnocincia parece ter se instalado
na derradeira trincheira do encantamento e da magia. Curiosamente,
pois, nestes incios do sculo XXI, as mticas potncias da cincia e da
tcnica prometem tudo manter sob controle, deixando nas mos de ca-
da indivduo as decises relativas a seu prprio destino. Se esse projeto
ainda tem falhas e no se realizou por inteiro, os discursos miditicos
garantem que logo essas poucas arestas que ainda desentoam tambm
sero polidas e ento, sim, tudo ser tecnicamente possvel. Inclusive o
sonho mais ambicioso de todos: o de preservar a juventude e conquis-
tar a imortalidade.
Contudo, enquanto ainda no se consuma esse fabuloso anseio, irri-
gado sem pausa pelo mito cientificista que enfeitia nossa era, o tempo
vai passando e nossos corpos envelhecem lastimosamente. Algo que aca-
ba motivando toda sorte de desesperos e angstias, para cuja mitigao
carecemos de antdotos. A fim de nos ajudarmos a lidar com tamanho
desatino, portanto, a prpria tecnocincia em sua tcita aliana com
a mdia e o mercado oferece um imenso catlogo de solues alterna-
tivas e sempre temporrias, embora supostamente eficazes, que visam a
contornar essa defasagem entre to soberbas ambies e as metas ainda
modestas que por enquanto so atingveis. Nesse acervo se incluem tanto
as diversas tcnicas de rejuvenescimento corporal como as drogas para
apaziguar a alma, visto que as primeiras jamais conseguem a eficcia
prometida e o decepcionado consumidor precisar, portanto, de algum
outro consolo. Num ensaio dedicado a examinar o culto da performan-
ce na sociedade atual, por exemplo, o socilogo francs Alain Eheren-
berg cita um relatrio oficial do seu pas que chama a ateno para o
enorme incremento da prescrio de medicamentos psicotrpicos co-
mo modo de responder s dificuldades existenciais da terceira idade.
7
Dentre os doze remdios desse tipo mais consumidos na atualidade, dos
tranquilizantes aos estimulantes, quatro so utilizados sobretudo pela
parcela mais idosa da populao.
7
EHRENBERG, Alain. O culto da performance: Da aventura empreendedora depresso nervosa. Aparecida,
SP: Ed. Ideias e Letras, 2010. p. 133.
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Nada disso inexplicvel, porm: esse tipo de apoio tcnico neces-
srio para suportar o peso da velhice numa sociedade como a nossa, que
no dispe de outros sortilgios para lidar com o fato terrvel que implica
envelhecer a olhos vista. Quando a racionalidade instrumental se impe
como uma linguagem universal, capaz de estender a todos os domnios
sua lgica do clculo, da tcnica e do mercado sem deixar nada de fora,
no espanta que a prpria vida tambm seja tratada nesses termos. Assim
como ocorre com todos os outros vetores da ao pblica e privada, a bio-
poltica contempornea foi absorvida pelo esprito empresarial e pelas
doutrinas mercadolgicas que o insuflam: um modo de funcionamento
que permeia todas as instituies e recobre todos os mbitos. Em conse-
quncia, tanto a vida de cada indivduo como a da espcie humana e,
inclusive, a do conjunto da biosfera so pensadas e tratadas de acordo
com essas regras do jogo cada vez mais monoplicas. nesse sentido
que todo e qualquer corpo se define, tambm e de modo crescente, co-
mo um capital.
Especialmente no Brasil, de acordo com as pesquisas da antroploga
Mirian Goldenberg, o corpo humano se apresenta como um verdadeiro
capital fsico, simblico, econmico e social.
8
Explicar-se-ia assim, por
exemplo, o prestgio das modelos, profisso almejada por nove em cada
dez garotas do pas; afinal, o principal capital de que dispem essas
estrelas que deslumbram nas passarelas o corpo magro, jovem e be-
lo.
9
O valor desse ativo financeiro de cada um se estabelece em funo
de diversas variveis, todas elas sujeitas s flutuantes cotaes dos merca-
dos nos quais o corpo em questo se movimenta. Apesar dos vaivns e da
insegurana que costumam afetar esse tipo de instncias como critrios
de valorizao dos quais dependemos quase exclusivamente para julgar
o que somos, sabe-se que um corpo velho hoje vale menos que um cor-
po jovem. Poucas coisas ficam melhores com o tempo, afirmava com
impassvel frieza uma publicidade veiculada em vrios jornais e revistas
8
GOLDENBERG, Miriam (Org.). O corpo como capital. Estudos sobre gnero, sexualidade e moda na cul-
tura brasileira. Barueri: Estao das Letras e Cores, 2007. p. 13.
9
GOLDENBERG, Miriam (Org.). op. cit. p. 27.
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brasileiros no ano de 2008. Inclusive, ou sobretudo, o anncio sugeria
que essa incapacidade para melhorar com o tempo inerente aos seres
humanos. Mais exatamente, alis, s mulheres. Pois, de fato, longe de
melhorarem com o inexorvel transcorrer dos anos, os corpos vivos em
particular, os femininos costumam inchar, deformar-se e at mesmo
despencar estrepitosamente.
Para ilustrar tamanha certeza, o mencionado aviso optava por estam-
par quatro imagens bem eloquentes nas pginas das publicaes. Uma
ao lado da outra, essas fotografias mostravam um torso feminino sem
rosto, quase annimo: do meio do peito at logo acima dos joelhos. As
roupas e outros detalhes sugeriam que se tratava da mesma pessoa, de
nome Carla, porm fotografada em diferentes pocas: sua silhueta em
quatro temporadas sucessivas. Nesse trnsito do primeiro at o ltimo
degrau temporal, a moa ficava cada vez menos jovem e esguia. A in-
teno da mensagem, to tosca como eficaz, consistia em ressaltar que
houve um declnio no decorrer desse perodo: em quatro rpidos anos, o
corpo de Carla se deteriorou, passando de ser uma jovem atraente a uma
senhora um pouco entrada em carnes. Sob o estigma dessa ltima con-
dio, quase se insinua que ela teria deixado de ser mulher: por causa das
marcas temporais, a figura retratada perdeu o direito de ser considerada
gostosa, por exemplo, algo que constitui uma das maiores dores de en-
velhecer para as mulheres brasileiras, pois implicaria tornar-se invisvel
para os homens, serem banidas do mercado da seduo.
10
Derrapar
para esse campo da invisibilidade acarreta srias implicaes na socie-
dade do espetculo em que vivemos. No final desse percurso, que vai
da juventude at a idade adulta, essa pessoa que deixou de ser jovem teria
dilapidado boa parte do seu capital corporal e, aps esse esgotamento,
encontrar-se-ia beira de uma virtual inexistncia.
O que aconteceu com essa mulher no faz mais do que confirmar a
declarao incontestvel exprimida no lema daquela propaganda: pou-
10
GOLDENBERG, Mirian. Coroas: Corpo, envelhecimento, casamento e infidelidade. Rio de Janeiro:
Record, 2008. p. 95.
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cas coisas melhoram com o tempo. Quase nada se aprimora ao envelhe-
cer, alis, mas tudo o contrrio. Uma exceo incomum a essa magna
lei da natureza seria o caso de Desperate Housewives e Greys Anatomy,
precisamente, os produtos que o anncio se ocupava de promover. Duas
das sries de maior sucesso da televiso que, pelo jeito, teriam a inco-
mum capacidade de desafiar a dura sina que afeta as Carlas e Marias
de carne e osso. Pois, ao avesso do que ocorre com as fmeas da esp-
cie humana, essas sries de televiso, elas sim, valha a ressalva, a cada
ano esto melhores. Apesar de sua autoevidncia, essa afirmao que se
apresenta to bvia sob a luz das ilustraes merece certa anlise. Porque
essa incapacidade para melhorar com a passagem do tempo, que parece
intrnseca a quase tudo sob a gide do capitalismo contemporneo
exceto, talvez, para alguns vinhos e programas de televiso tambm
contradiz certas crenas que ainda parecem deter algum valor, referidas
ao acmulo de experincia e consequente riqueza em termos de ama-
durecimento que esse processo envolveria.
Experincia, lifting e pobreza: um mercado de capitais?
Nessa vertigem do descartvel e da obsolescncia, que tudo parece ar-
rasar no espasmdico ritmo da atualidade, caberia indagar o que restou
do clssico enaltecimento da experincia: aquilo que constitua a base
da sabedoria dos ancies em culturas mais respeitosas desses valores, por
exemplo, e que em plena pujana modernizadora poderia levar ao pro-
gresso e ao aprimoramento como fruto do aprendizado. De acordo com
esse tipo de relatos, a bagagem destilada pela vagarosa ruminao das
vivncias tanto as pessoais como as coletivas costumava ser apreciada
como algo benfico, inclusive na pragmtica cultura moderna e sob a
lgica produtivista do capitalismo. Tudo isso podia ser considerado um
valioso capital, alis, que se colhia ao longo da vida e se procurava res-
guardar com todo o cuidado, ou at mesmo como um tesouro sem preo.
Agora, porm, o tempo s parece responsvel por despejar sobre nossos
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corpos uma poro de coisas indesejveis, tais como rugas, manchas,
varizes, pelancas, adiposidades, estrias e outras aberraes. Alm dessas
punies claramente visveis e palpveis, o envelhecimento tambm aca-
ba enferrujando certos mecanismos delicados, tais como a criatividade
e o dinamismo prprios da atitude juvenil, deteriorando assim todos os
elementos que porventura constituem o que somos.
No tem jeito, ento: o material de que estamos feitos se degrada com
os avanos da idade. Por isso, como proferia aquela publicidade, os cor-
pos s podem ficar piores com o passar do tempo. O problema se agra-
va ao constatar que, cada vez mais, corpo e to somente corpo tudo
o que somos. Em consequncia dessa transmutao, no apenas a car-
ne que se deixa corromper, por exemplo, como rezariam outras narrati-
vas. cada um de ns, por inteiro, o que piora irremediavelmente ao
envelhecer: tudo o que nos constitui perde valor quando nos tornarmos
velhos, pois nesse cruel processo ocorre uma gradativa descapitalizao
de nossas pberes virtudes. Aumente seu capital-juventude, convida o
tpico anncio de um produto cosmtico qualquer, estampado na pgina
de uma revista e ilustrado com a face reluzente de uma jovem modelo.
A mercadoria venda se descreve como skin saver chrono, uma sorte
de economizador ou salvador da pele, recorrendo a uma linguagem que
tira proveito das ambiguidades entre o lxico mercantil e o vocabulrio
religioso. Alm disso, associa-se ainda s potncias mticas da divindade
grega do tempo, Chronos, embora o faa sob um verniz cientificista e
no idioma que mais lhe convm: o ingls, mesmo num aviso que emite
seus raios dentro de uma revista francesa. Todos os ingredientes das nos-
sas poes mgicas esto a, portanto, e claro que h um preo mais
ou menos mdico a se pagar por tamanha promessa de felicidade, que
deixar sua pele 70% mais jovem, 88% mais lisa e 94% mais hidratada.
Alguns ecos dignos de ateno jorram das mensagens desse tipo,
que marcam o compasso desta poca com sua particular combinao
de puerilidade e cinismo, e que tantos dividendos devem render s
indstrias cosmticas e publicitrias. Em 1949 e com seu tom raivoso,
Simone de Beauvoir denunciara a denegrida condio feminina nas
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pginas de seu livro O segundo sexo, afirmando que o corpo da mu-
lher um objeto que se compra: para ela, representa um capital que
ela se acha autorizada a explorar.
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A mais curiosa dessas ressonncias
que, mais de seis dcadas aps que tais constataes foram ruidosa-
mente emitidas e apesar de todos os avanos nas conquistas de di-
reitos e nas mudanas socioculturais que se sedimentaram no mundo
desde ento , no perdeu validade essa noo do corpo juvenil da
fmea humana como um capital que convm investir com bom ti-
no porque vai se desgastando inelutavelmente. Essa peculiar mitologia
no s no se esgotou, como parece ter crescido na medida em que se
estendeu para outros segmentos do mercado: longe de se limitar s mo-
as casadoiras, agora alcana tambm as coroas e, inclusive, os vares
de todas as idades.
A beleza tambm coisa de homens, ensina um anncio ilustra-
do com o corpo nu de um rapaz em pose escultrica que, pudicamente,
esconde seu rosto. E logo alerta que, para alm da cosmtica e da gi-
nstica, ou seja, quando esses recursos menos invasivos se revelam insu-
ficientes, vale a pena recorrer medicina esttica e cirurgia plstica,
sobretudo se a inteno resolver problemas como alisar ou rejuvenescer
o abdome, melhorar nariz, orelhas e queixo, recuperar o cabelo, eli-
minar o pelo corporal, branquear os dentes, perder peso e eliminar gor-
duras. Numa ardilosa tentativa de negociar com as resistncias culturais
que ainda atrapalham a consolidao desse promissor mercado, este aviso
espanhol defende o profissionalismo da equipe que opera nessa organi-
zao mdico-esttica que seria a mais avanada da Europa, utilizando
os ltimos avanos tecnolgicos para satisfazer os requerimentos de sua
distinta clientela. A argumentao finaliza com os seguintes apelos: no
desista de melhorar e se voc homem, ligue para ns. Pode soar con-
vincente ou no, mas dista muito de ser a nica estratgia colocada em
prtica para adubar esse solo que se adivinha frtil. A nova dimenso do
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BEAUVOIR, Simone de. O segundo sexo. A experincia vivida. V. 2. So Paulo: Difuso Europeia do
Livro, 1967. p. 170.
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homem, proclama o slogan de outra clnica de esttica masculina que,
sem se arriscar a mostrar foto alguma, enumera sobriamente os diversos
servios oferecidos para instilar essa dimenso masculina recm-inaugura-
da, tais como: preenchimento cutneo, emagrecimento, implante capilar,
esttica facial e corporal, depilao e botox.
Afinal, voc merece livrar-se das marcas de preocupao, explica
outra propaganda de cosmticos, muito semelhante s que tradicio-
nalmente interpelam o pblico feminino, embora ilustrada com a fo-
tografia de um belo rosto masculino cujos olhos, porm, aparecem
emoldurados por finas rugas. Discreta e didtica, essa outra publicida-
de brasileira destinada aos homens contemporneos tambm se v na
obrigao de explicar os motivos da sua proposta, algo que no requer
esclarecimento algum quando o pblico-alvo composto de mulheres:
nos dias de hoje, adverte o texto do anncio, cuidar da aparncia
tambm significa estar informado e atualizado. E logo depois reco-
menda ao consumidor que consulte o pitoresco site rugasnuncamais.
com.br na internet caso deseje obter mais informaes. Derrotado pe-
la calvcie?, pergunta ainda um aviso mexicano, enquanto mostra um
homem com a cabea debruada em sinal de humilhao pelo aludido
fracasso, cuja soluo tambm est venda: inovadoras tcnicas do
como resultado um transplante imperceptvel que minimiza a cica-
trizao.
12
Em suma, as mensagens desse tipo, cada vez mais habitu-
ais, do conta da voraz universalizao dessa noo do corpo como um
capital cujo valor atingiria seu pice na adolescncia, tanto para as mu-
lheres como para os homens. Uma vez atravessado esse umbral, exige-
-se muita habilidade na administrao dos investimentos individuais
para que a prpria aparncia no delate a vergonhosa descapitalizao
trazida pela idade.
12
O artigo destaca vrias citaes de textos de anncios publicitrios, procedentes de diversos pases e de pu-
blicao recente (todos da ltima dcada), referidos a uma variedade de produtos ou servios destinados ao
cuidado da aparncia corporal no sentido de preservar o aspecto juvenil. Optou-se por no mencionar as mar-
cas de cada uma das mercadorias anunciadas, pois no se trata de efetuar uma anlise desses textos; em vez
disso, a inteno observar tais objetos miditicos como sintomas culturais do fenmeno analisado no ensaio.
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A carne maldita e a pureza das imagens
A velhice a pior de todas as corrupes, sentencia uma frase de bron-
ze atribuda a Thomas Mann. Alis, como se sabe, a litania que aqui nos
ocupa no envolve apenas os discursos miditicos, tecnocientficos e mer-
cadolgicos, essa trplice aliana que comanda a produo de verdades
na contemporaneidade. De fato, tanto a histria da arte como a filosofia
e a antropologia sulfuram cavilaes dessa ordem. E quem seria capaz de
refutar to prstina obviedade? Alude-se, que dvida pode caber, a essa
tendncia decrepitude corporal que costuma compassar o ciclo regular
das temporadas e que culmina com o escndalo da morte: a pior das cor-
rupes. Mas se hoje proliferam as tcnicas dedicadas a evitar essa cats-
trofe porque essa evidncia est se tornando cada vez mais verdadeira,
mais pesada e at mesmo absolutamente indiscutvel. Isso se deve, em boa
parte, ao fato de que no dispomos de outras fontes de encantamento para
os corpos nem para o mundo, que sejam capazes de contrabalanar o mo-
noplio do mito cientificista ou, pelo menos, de arranhar um pouco a
desptica racionalidade instrumental que o alicera compensando suas
fraquezas com outros arranjos simblicos e outras narrativas cosmolgicas.
Diante dessa indigncia mtica e espiritual que marca a cultura con-
tempornea, no surpreende que os julgamentos morais mais ferozes
apontem para aqueles que sucumbem no esforo de se enquadrar sob as
coordenadas da boa forma. Todos eles so acusados de serem negligentes
nessa empreitada, mesmo tendo sua disposio o portentoso arsenal
fornecido pela tecnocincia, pela mdia e pelo mercado. Apesar da inevi-
tvel frustrao que tal crculo ilusionista acaba provocando, essa mesma
insatisfao se converte em seu melhor combustvel porque ela impulsio-
na a parafernlia que promete retardar o fatal declnio. Como resultado,
uma mirade de produtos e servios anunciada em constante festival,
com sua retrica especializada em garantir as mais desvairadas certezas.
Sublinha-se, sobretudo, sua capacidade de ajudar as vtimas dessa bio-
poltica imperfeita a dissimularem os inevitveis destroos que essa fera
impiedosa a velhice ainda teima em imprimir no aspecto fsico de
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cada um. A fora dessa vontade contrariada alimenta, assim, o riqussi-
mo mercado da purificao, constitudo por toda sorte de antioxidantes,
hidratantes, drenagens, lipoaspiraes e estiramentos com vocao reju-
venescedora das aparncias. A meta perseguida por esses truques quase
alqumicos baseados em frmulas com sisudo sotaque tecnocientfico
a maioria deles caros, muito caros consiste em mascarar os estragos
do tempo nas superfcies visveis dos pobres corpos vivos. Quanto menos
jovens se tornarem tais organismos, mais dignos de pena ou desprezo
parecero, por serem incapazes de disfarar sua essncia to miseravel-
mente humana ao madurar e decair.
Mas por que tanto empenho numa luta que, sob todas as luzes e ape-
sar de certo otimismo reinante, continua condenada ao fracasso? Uma
possvel resposta seria a seguinte: porque nesta sociedade do espetcu-
lo que insta a obter celebridade miditica para poder ser algum, e
que avalia quem cada um pelo que se v em sua superfcie corporal e
em sua atuao puramente visvel, a velhice um direito negado. Ou,
pelo menos, se envelhecer ainda inevitvel para todos aqueles que tive-
rem a fortuna de no morrer prematuramente, probe-se exibir o aspec-
to que os avanos da idade costumam denotar. Assim, em meio a essa
crescente tirania das aparncias juvenis, a velhice censurada como se
fosse algo obsceno e vergonhoso, que deveria permanecer oculto, fora da
cena, sem ambicionar a to cotada visibilidade. Um estado corporal a ser
combatido ou, como mnimo, sagazmente dissimulado por ser mo-
ralmente suspeito e, portanto, humilhante. Algo indecente que no de-
veria ser exibido; pelo menos, no sem recorrer aos convenientes filtros e
aos pudicos retoques que nossa era inventou para tal fim e que, com cres-
cente insistncia, pe disposio de todos e nos convoca a utiliz-los.
Assim, em plena vigncia desses valores que ratificam a cristalizao
de uma nova moralidade, os cenrios privilegiados dos meios de comuni-
cao audiovisuais evitam mostrar imagens de corpos velhos. As revistas
de pginas brilhosas s publicam esse tipo de fotografias em raras ocasies:
quando se considera estritamente necessrio e, mesmo nesses casos, con-
tando sempre com o auxlio das ferramentas de edio de imagens, como
escola superi or de propaganda e marketi ng
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o popular PhotoShop. Mas no se trata apenas das fotos fixas: no cinema
e na televiso, os corpos idosos tambm so polidos com um arsenal de
tcnicas depuradoras e alisadoras das imagens em movimento, tais como o
software Baselight. No Brasil, por exemplo, a poderosa rede Globo utiliza
essa tecnologia desde 2006 para aprimorar a qualidade visual das telenove-
las que produz. Uma reportagem sobre o assunto publicada nesse mesmo
ano numa revista comentava os resultados da novidade com certa admira-
o, afirmando que as atrizes Regina Duarte e Natlia do Vale na poca
com 59 e 54 anos de idade, respectivamente apareciam na tela com
uma pele to lisa que pareciam recm-sadas de uma cirurgia esttica.
Os representantes da emissora, porm, declararam na mesma matria que
no se tratava de um programa de rejuvenescimento, mas de um mto-
do para corrigir pequenos defeitos de gravao, valorizar cores e detalhes
ou minimizar marcas e manchas na pele.
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O fato que tanto o cuidado
dos atores como a interveno tcnica nas figuras corporais plasmadas nas
telas se incrementaram com o aumento da resoluo da imagem devido s
tecnologias de transmisso digital, que captam cada detalhe com crescen-
te nitidez, delatando qualquer imperfeio na limpidez das peles filmadas.
So duas, portanto, as etapas essenciais desse polimento que censura
e retifica os relevos corporais para tentar adequ-los aos exigentes pa-
dres da boa forma. Em primeiro lugar, h um intenso processo de dissi-
mulao na prpria carne, que cada indivduo deve praticar como parte
importantssima do cuidado de si em sua verso mais contempornea,
recorrendo s diversas tcnicas disponveis no mercado como quem re-
desenha cotidianamente uma imagem cada vez mais imperfeita. De-
pois, j no segundo ato deste drama, a prpria reproduo imagtica
desses mesmos corpos tambm retocada graas utilizao de bistu-
ris digitais que operam sobre as silhuetas transformadas em pixels, na
tentativa de devolver certa decncia a essas linhas e esses volumes visi-
velmente obscenos. Tal possibilidade de corrigir as prprias falhas cor-
porais nas onipresentes telas informticas j est disponvel, inclusive, no
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ALVES JR., Dirceu. Imagens valorizadas pela tecnologia. Isto Gente, So Paulo, 07 ago. 2006 .
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menu bsico das cmeras digitais de uso domstico e nos mais simples
computadores do lar: assim, agora, portanto, qualquer um pode aplicar
os mecanismos alisadores de pele a suas prprias fotografias.
Quanto aos meios de comunicao de massa, por sua vez, eles s
abrem suas cobiadas vitrines para expor os vultos de uns poucos homens
e mulheres maduros. Quais? Aqueles que, de alguma maneira, no pa-
recem to velhos assim. Um seleto grupo de damas e cavalheiros que, por
obra de um milagre ou de outro, conseguem sair mais ou menos airosos
dessa ingrata tarefa da dissimulao e, por tal motivo, viram preciosos
exemplares dessa espcie rara: os bem-conservados. Assim, como fsseis
viventes, com seus gestos e movimentos habilmente petrificados sob os
flashes, tornam-se merecedores de admirao devido a uma mistura de
sorte gentica e trabalho rduo. O pblico global se v regularmente
exposto s radiaes desses rostos e corpos cuidadosamente escolhidos e
muito bem-arrumados, cujo esplendor resulta de um exaustivo lavor em
ambas as etapas primordiais da purificao recm-mencionadas. Muitos
deles j superaram os cinquenta ou sessenta anos de vida na Terra, mas
ainda mantm certa dignidade porque sabem ostentar uma aparncia
relativamente juvenil. No por acaso, as imagens projetadas por essas
celebridades que parecem mantidas em formol costumam ser vampiriza-
das pela indstria dos cosmticos, que as capitaliza para vender esperan-
as a todos aqueles que, ao contrrio delas, fracassam com estrondo no
difcil mercado dos prodgios antienvelhecimentos. As mulheres, mais
uma vez, so especialmente sensveis a tais apelos e, por idntica razo,
costumam ser as mais solicitadas nessa interlocuo, embora o mercado
masculino tambm esteja crescendo a toda velocidade.
Nutre sua pele de juventude, prometia a publicidade de um pro-
duto ancorado na imagem de Sharon Stone, por exemplo, quando con-
tava pouco mais de meio sculo de vida. Na foto, a nudez da atriz
aparecia apenas coberta por uma leve camisola de seda preta e,
claro, por uma boa dose de retoques digitais , enquanto lanava um
olhar to sedutor como acusador para a potencial consumidora de sua
mgica mercancia. O seleto time dessas estrelas maduras e exemplares
escola superi or de propaganda e marketi ng
100 o corpo velho como uma imagem com falhas
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inclui outras divas que se encontram em fases mais ou menos avana-
das de sua decadncia corporal mas ainda conseguem vender uma
imagem atraente com o auxlio da maquinaria miditica, mercantil e
tecnocientfica, tais como as atrizes Demi Moore, Juliette Binoche, Ju-
lia Roberts, Jane Fonda e a cantora Madonna, por exemplo. Essas duas
ltimas celebridades, alis, foram as principais responsveis pela inau-
gurao da moda dos exerccios fsicos praticados com rigor monstico
e cotidiana devoo a partir da dcada de 1980, e pela consequente
democratizao do direito a se ter um corpo sarado bem como do
dever, cada vez mais intransigente, de se consegui-lo a qualquer custo.
Agora com mais de setenta e cinquenta anos de idade, respectivamen-
te, ambas continuam fazendo todo o possvel para manter tais bandei-
ras erguidas com certa galhardia, e costumam colocar suas figuras a
servio dessa misso catequizadora.
A moral da pele lisa: censurando as rugas obscenas
Trata-se de uma questo de imagem, evidentemente. No imprio da
cultura audiovisual hoje triunfante, a catstrofe se estampa nos traos
visveis do envelhecimento, que se consideram marcas de fraqueza ou
sinais de uma derrota e, por tal motivo, seriam moralmente condenveis.
luz desse julgamento, ter a coragem de ostent-los despudoradamen-
te equivale a praticar uma nova forma de obscenidade. Mas o que se
ofenderia exatamente com tal desvergonha? Assim como acontece com
todas as outras imperfeies e impurezas que o tempo cinzela nos
corpos humanos, as rugas constituem uma afronta tirania da pele lisa
sob a qual vivemos. Algo mais escandaloso, enfim, que qualquer volpia
superexposta, porm bem torneada. Porque hoje se rejeita tudo que na
aparncia parea relaxado, franzido, machucado, amarrotado, enruga-
do, pesado, amolecido ou distendido, conforme explica o antroplogo
francs Jean-Jacques Courtine em sua anlise sobre o surgimento de um
novo tipo de corpo, na segunda metade do sculo XX: o dos fisicultu-
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