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El proyecto urbano como investigacin | Joan Busquets

Conferencia El Urbanismo puede hacer que las cosas sean mejores
ETSA Barcelona, 22 de Diciembre de 2011

A partir de una experiencia sustentada en proyectos e investigaciones, querra

esbozar algunas cuestiones que constituyen lo que podramos considerar como
cultura urbanstica emergente. Y en este recorrido, subrayar el mrito de un
determinado urbanismo hecho en Catalunya, que tiene sus cimientos en la Escuela de Arquitectura de Barcelona, que considero de mucho inters. Hablamos
aqu del urbanismo entendido como expresin fsica de la ciudad y, pese a tener
en cuenta la multitud de factores de un trabajo que siempre es coral, subrayar el
papel importantsimo que tiene el diseo fsico. Es este el espacio de compromiso de arquitectos, urbanistas, paisajistas y tambin de ingenieros.

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Por esta razn los ejemplos que se presentan a continuacin quieren mostrar el
inters del trabajo del arquitecto en la ciudad (ms all de las controversias con
variables polticas o econmicas) y reivindicar as una formacin de profesionales sobre el diseo urbano, que acten desde el rigor, con conocimiento y con
seriedad.

1. Pars tomada por el automvil en un fotomontaje

La ciudad del siglo XX estuvo dominada sobre todo por dos cuestiones: el trco y la innovacin en la vivienda. Probablemente el siglo pasado pasar a la
historia como el momento en que el automvil invadi la ciudad (en positivo
y en negativo). Durante este tiempo el hombre ha gozado naturalmente de sus
ventajas, pero a la vez se ha visto inmerso en una serie de problemas asociados.
Viene de dcadas atrs, pero ha sido en los ltimos 20 aos cuando se ha tomado
una mayor conciencia de ello y se han puesto en prctica actuaciones de mejora.
Barcelona es un buen ejemplo, por los esfuerzos acumulados durante los ltimos
veinte aos para atenuar la presencia del coche en el espacio pblico, en una
ciudad que, pese a haber mejorado sustancialmente, puede parecer an muy dura
a ojos de quien no usa el automvil.
La imagen area (manipulada) de un fragmento de Pars (g. 1) es explicativa
de esta cuestin. Paris es una ciudad que, aun no habiendo sido diseada a tales
efectos, ha sido tomada por el coche, que la ha hecho suya. Es lo mismo que
ocurre con el Ensanche de Barcelona, cuando hay quien pudiera pensar que las
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3. La revista Architecture dAujordhui mostraba la fascinacin por el automvil con fotografas

de nudos y autopistas

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2. Discusin sobre las estructuras de Nueva York en torno a la lgica de la vialidad

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calles anchas y los chaanes se disearon pensando en el automvil. Sabemos

que no es as, pero aunque sea imposible que Cerd lo hubiese previsto en el
siglo XIX, es cierto que ha habido determinadas formas urbanas que fcilmente
se han podido adaptar.
El coche sabemos que afortunadamente hoy est en una lnea de evolucin muy
potente ha producido unos modelos en el urbanismo muy caractersticos, como
lo son los que se hacen en los aos treinta para reorientar la gran metrpolis de
Nueva York (g. 2). Se discute en ellos sobre la centralidad o las estructuras,
pero en realidad, impera la lgica de la vialidad que exige el automvil. Seguramente esta es una cuestin que est cambiando en nuestros das y por tanto,
una de las grandes tareas que tenemos que tener presentes. Ms que hablar solo
de la movilidad privada, hablamos de formas de movilidad diferentes, de formas
de acceso diferentes a las distintas partes de la ciudad, de formas de distancias
diferentes (no es lo mismo hacer un desplazamiento de mil quilmetros que hacer uno de dos). Son estas las cuestiones que tendremos que poner sobre la mesa
para ver cmo afectan al medio fsico de la ciudad.
Repasando algunas imgenes de la revista Architecture dAujourdhui (muy innovadora durante los aos sesenta en Europa) constatamos la fascinacin que el
automvil gener (g. 3). El coche y toda su ingeniera atraparon a los arquitectos, que lo identicaban con la ciudad del futuro. De este modo se crey en
las utopas de SantElia y los grandes elementos como las intersecciones viarias,
vistas como monumentos del futuro. Hoy todo esto nos puede parecer ridculo,
pero en cambio tenemos otras fascinaciones que, aunque nos parecen mejores,
pueden resultar tambin excesivas si es que se convierten en argumento nico en
el pensamiento sobre la ciudad. Esto es lo que precisamente pas con el sistema
de la movilidad del coche. Por ejemplo en Barcelona, cuando en los aos setenta
hubo un proyecto, que afortunadamente no se llev a cabo, para convertir algo
tan emblemtico como Las Ramblas en una va rpida, desde la Diagonal hasta
el Puerto. Pensemos pues, que la fascinacin es muy importante, pero que debe
vericarse.
En una investigacin reciente quisimos construir la Rosa de las Rondas (g.4),
dibujando las arterias anulares caractersticas de tantas ciudades: lo son las Rondas de Barcelona o el Boulevard Priphrique de Paris. Los cinturones de circulacin son elementos centrales de referencia, identicativos de sus ciudades.
Cules son las imgenes nuevas y fuertes que habra que introducir en la ciudad

4. Superposicin de las arterias anulares caractersticas de numerosas ciudades en la Rosa de las Rondas
9

Boston es una ciudad donde el agua es muy importante y donde las formas de
la tierra estn muy recortadas (g. 6). La ciudad es hacia el siglo XIX casi una
isla, ligada al resto del continente solo por un pequeo istmo. Ser una suma
de proyectos valiosos lo que la convierta en un territorio ligado al agua. Unos
proyectos que nos interesan porque no temen afrontar el tema del agua y buscan
resolver las posibles contradicciones. Que buscan establecer nuevas relaciones

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5. Antes y despus de un proyecto de vivienda demasiado introvertido

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En cualquier caso, los temas de trco y vivienda nos explican el inters de la

discusin sobre el diseo de la forma fsica de la ciudad. Y aunque ahora nos
hallemos ante nuevas problemticas, la manera de afrontarlas tiene ya una tradicin de siglos.

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La segunda gran cuestin presente en el urbanismo del siglo XX ha sido el diseo

de la ciudad a partir de la vivienda. En todas nuestras ciudades hay centenares de
proyectos de vivienda masiva, los denominados aqu polgonos de viviendas.
Es destacable como, en grandes proyectos de vivienda masiva, habitualmente no
se ha tenido en cuenta aquello que ocurre a su alrededor. El tema de la vivienda
tiene aqu una independencia anloga a la que discutimos de los proyectos de
trco. El reto es encontrar un tipo de unidad mnima ideal (orientacin, agregacin, etc.) y repetir este bloque como mecanismo generador de la ciudad (como
en Bellvitge o en el Bess). Hoy en da vemos que as no se hacen las ciudades
duraderas, que esta no es la lgica de la ciudad permanente. Pero a pesar de
que se haya dicho lo contrario, no estara tan de acuerdo en que sta sea una
cuestin implcita de los principios de la arquitectura del movimiento moderno.
Lo que se ha producido con proyectos como stos (g. 5) es precisamente una
banalizacin de los principios de esta arquitectura, priorizando su economa de
recursos, lo que ha comportado una prdida importante de las condiciones urbanas de la ciudad, que es lo que hoy en da nos interesa.

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para dejar de pensar que son solo sus bulevares perifricos sus imgenes-fuerza?
Si nos jamos en la Rosa, podemos descubrir ciertas leyes, como que la dimensin de los cinturones tiene que ver con la escala de la ciudad. Cuando son
demasiado pequeos, las ciudades no funcionan bien. Por tanto, la funcionalidad
de la ciudad depende en gran medida del transporte pblico pero tambin de
estos elementos a los que tendemos a quitar importancia a veces. Deberemos
buscar otros elementos en nuestras discusiones que sobrepasen y que den orientacin a los ciudadanos, no solo desde la perspectiva del trco privado.

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6. Geometra de la costa de Boston y sus espacios libres

en la manera de producir la ciudad o en cmo se desarrollar en ella la actividad

econmica. Frederick Law Olmsted hizo que la ciudad y su estructura verde, el
sistema natural y el territorio exterior, se ligaran fuertemente.
Hay que tener en cuenta que los proyectos de Olmsted para Boston se producen
precisamente en el momento de la crisis racial ms importante del pas. Y es
que en momentos de grandes crisis es cuando se producen los grandes proyectos
en la ciudad, una cuestin que nos transporta a la necesidad de plantear nuevas
ideas fuertes en nuestro contexto contemporneo. Por eso Boston, como Barcelona, estn orgullosas de la fuerza del cedazo claro de los proyectos de Olmsted

y de Cerd, que arrancando de sus respectivos contextos de crisis, han ayudado

a transformar y a hacer crecer sus ciudades desde el siglo XIX hasta hoy.
Naturalmente la composicin sociolgica de la ciudad, los problemas ambientales, los polticos o los econmicos son variables muy importantes para el futuro
y el progreso de la ciudad. Hay tpicos que aparecen peridicamente como nuevas mximas. Recordarn, por ejemplo, lo que supuso la participacin ciudadana
(Advocacy Planning) en los aos 80. Era imposible intervenir en la ciudad obviando esta cuestin. Es evidente que hay que contar con los ciudadanos para hacer ciudad, pero en todo caso es esta una condicin sine qua non, como lo son la
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economa, la poltica o el medio ambiente. No obstante, estos puntos fundamentales en el diseo de la ciudad no tienen capacidad suciente para darle forma.

Probablemente la denicin de esta creatividad no es tan fcil cuando se habla

de la ciudad, porque la entendemos como un tema ms complejo y acabamos
refugindonos en ocasiones en el argumento que vendra a sostener que el urbanismo es un tema de leyes (y por supuesto que lo es, como la condicin de
que un edicio deba sostenerse estructuralmente). Reducir el urbanismo a un
tema de legalidad es un error. La ley del suelo es el marco en que construimos
la ciudad, pero es incapaz de construir una buena ciudad por s misma. Por eso
conviene jarse en algunos ejemplos.
En el diseo de la ciudad tenemos hoy en da dos grandes tendencias. La que
podramos llamar tendencia moderna, representada por Le Corbusier, y la de la
ciudad del siglo XXI, que no tendra un nombre concreto. Hace cincuenta aos
que acab la construccin de la ltima Unit dHabitation, en Briey-en-Fort, al
norte de Francia. Una fotografa de la inauguracin muestra al alcalde no muy
contento- al lado del maestro, arriba en la cubierta, mirando el paisaje (g.7),
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Como sucede con el mdico y los avances de la investigacin mdica, es tambin el arquitecto, el urbanista o el paisajista quien tiene la responsabilidad ltima de tomar las decisiones concretas: en este caso, de la forma fsica de la
ciudad. No es bueno excusarse sistemticamente en las decisiones tomadas por
polticos y gestores. El urbanismo debe ser un hecho econmico, un hecho capaz de resolver problemas funcionales, pero tambin un hecho creativo. Y esta
ltima es una cuestin fundamental, por ms que sea la ms controvertida. Claro
que preferimos objetivar: contar coches, viviendas, y extraer de los datos densidades... pero cmo sabemos si una densidad x es interesante o no para un
contexto urbano? Cumplir las expectativas de los usuarios? Al n y al cabo, la
materializacin es el test nal del urbanismo y solo podremos estar satisfechos
de un proyecto urbanstico cuando la arquitectura que le sigue funciona, es estticamente interesante y culturalmente avanzada.

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8. Dibujo de Le Corbusier para la Ville Radieuse

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7. Fotografa de la inauguracin de la Unit dhabitation

Briey-en-Fret con Le Corbusier y el alcalde de la ciudad

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desde donde las perspectivas son siempre mejores. Le Corbusier levant sus
Units en el mismo programa de vivienda social que produjo conjuntos mucho
ms banales en Francia, generando un contraste enorme. Pero el arquitecto apost por un proyecto mucho ms experimental y ambicioso, lo que acab resultando conictivo (se necesitaba ms dinero para los equipamientos en cubierta y
para los espacios a su alrededor, que no existen). Este conicto es una cuestin
comn a muchos proyectos de arquitectura urbanade urbanismo, que difcilmente llegan a realizarse en su totalidad. Y no obstante, esto no debe representar
una frustracin. Tampoco Cerd vio nunca el Eixample como es hoy en da. Podemos pensar que si hoy se despertara y lo viese, morira de la sorpresa al verlo
realizado en ms de un 80%. Pese a que hablemos de las transgresiones que ha
habido, su extensa construccin es un acto sublime. Nadie poda imaginarla.
Le Corbusier es conocido como un gran urbanista, como uno de los mejores
arquitectos del siglo XX y me atrevera a decir, polmicamente, que fue un gran
pedagogo de la arquitectura de este siglo, por ser una persona capaz de transmitir
con dos diagramas sus ideas (g. 8). Pese a esto, no creo que las ideas que el
propona para la ciudad fuesen planteadas para su realizacin directa. Veo en
sus dibujos a alguien que quiere comunicar cmo la ciudad del futuro deber
organizarse, pero que no se imagina literalmente los elementos que propone.
Personalmente siempre he tenido un gran respeto por los maestros, as que le doy
el benecio de creer que pensaba ms de lo que se ha dicho. Es por todas estas
razones una gura muy clara, hasta el extremo que an hoy muchas ciudades del
mundo se estn construyendo bajo los principios del movimiento que representa.

9. Intentando entender Shenzhen

Muchas veces parece que las ciudades no tengan forma. Esto es lo que nos sugiere la bonita imagen de dos nias (g. 9), subidas en lo alto de un edicio lo
hemos dicho antes, desde donde las cosas mejor se ven intentando entender una
ciudad incomprensible: es Shenzhen, a las afueras de Hong Kong. Me gusta la
actitud de las nias: la de mirar con cuidado, esforzndose por entender y tratar
de extraer lecturas de aquello que estn contemplando.
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distante). Las fotografas del momento fundacional, tomadas por el aviador

que conduca a los arquitectos semanalmente a visitar el lugar, dan una visin
impresionante de la formacin de la ciudad. Es en conjunto un proyecto muy
interesante, experimental en mi opinin, que me atrevera a defender de sus
amplias crticas, sin querer decir con esto que sea una experiencia repetible.
Aun asumiendo que no es fcil vivir en ella, hay que remarcar que la gente
vive mejor en Brasilia que en las otras dos grandes capitales del pas: Ro de
Janeiro y So Paulo. En el rea del Plan Piloto residen hoy unos quinientos mil
habitantes y un total de tres millones a su alrededor. Podramos decir como
conclusin, que disear una ciudad, incluso cuando el modelo no es el ms
acertado, es mejor que no hacerlo.

El proyecto urbano como investigacin | Joan Busquets

Recientemente he tenido la posibilidad de analizar dos grandes fenmenos

urbanos contemporneos que son totalmente antagnicos. Dos ciudades construidas en el mismo momento, hace hoy cincuenta aos. La primera es Brasilia
(g. 10), diseada por Lucio Costa segn los principios del maestro Le Corbusier con Niemeyer, uno de sus discpulos ms exitosos (Niemeyer suscitaba
la celosa de su maestro por cmo, a diferencia de l, lograba construir sus
grandes ideas). La capital de Brasil es una ciudad hecha a partir de un diagrama en cruz, que evoluciona hacia una forma ovalada, como la de un avin.
Es el paradigma de la ciudad moderna, el sueo de Le Corbusier: disear una
ciudad total a partir de unos principios concretos. Brasilia se fund en un altiplano desocupado, a 900 km de Ro y So Paulo (buscando una posicin equi-

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10. El Plan Piloto de Lucio Costa en la ciutad de Brasilia

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11. Distribucin de usos en Shenzhen

La otra ciudad coetnea es Shenzhen, una de las ms dinmicas del mundo,

con nueve millones de habitantes (con tan solo 50 aos de vida) y estructurada con un sistema totalmente diferente (fig. 11). Ms all de la idea nica
de Braslia, observamos aqu la presencia de cuatro sistemas que se hacen
fuertes y compiten entre s. Hicimos el ejercicio de compararlas: observar
cmo es el aeropuerto en uno y otro caso, la posicin de las escuelas y los
equipamientos, etc. La conclusin podra ser que no se vive tan mal en Shenzhen, ciudad difcil de comprender, pero donde la mezcla de usos y la comprensin de la densidad alta tienen mucho inters. A pesar de que en el siglo
XXI quizs no se trate de proyectar literalmente la ciudad con ninguno de
estos sistemas, el diseo urbano necesita tender ms a elementos complejos

que a sistemas nicos, por costosos, polticamente difciles y prcticamente

imposibles de repetir.
A partir de esta hiptesis general hicimos el libro Cities X Lines (g. 12), sobre
diez modos de disear la ciudad, una apuesta por pensar que la ciudad contempornea no se puede proyectar de una sola manera, sino que necesitamos instrumentos para disearla de maneras muy diferentes. El libro recoge una seleccin
de proyectos e investigaciones de todas partes del mundo, que son ejemplos de
escalas de intervencin diferentes y de uso de instrumentos diversos. La ciudad
de hoy en da es un sistema de proyectos de escala mayor o menor, que priorizan
el trabajo sobre el paisaje, la vivienda u otros, pero buscando siempre su integracin. A continuacin quisiera presentaros cinco experiencias reales.
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Antes hemos comentado la importancia del coche, remarcando que no puede

ser ya ms el protagonista en el diseo de la ciudad. Este proyecto podra ser un
muy buen ejemplo de ello. Hemos tenido la oportunidad de estudiar e intervenir
en Delft, una ciudad amurallada que tiene un atractivo que la convierte en la
segunda ms visitada de Holanda. Cuando lleg el tren a mitad del siglo XIX lo
pasaron por el exterior de la muralla, pero el sucesivo crecimiento de la ciudad
acab por envolver al ferrocarril. En los aos 60 se intent resolver la problemtica levantando el tren con un viaducto. Una solucin que poda ser buena en
aquel momento, pero que no lo es tanto treinta aos despus, cuando pasan por
este viaducto trescientos trenes al da y se hace difcil poder vivir alrededor, por
el ruido continuo y por el riesgo que supone.

12. Cities X Lines: A New Lens for the Urbanistic Project. Joan Busquets con la colaboracin de
Felipe Correa. Harvard Graduate School of Design, 2007.

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Es as como en este caso se lleg a la conclusin que s que era posible mantener
el tren dentro de la ciudad. Haba espacio suciente para situar un tnel para
el ferrocarril y mantenerlo en su posicin dentro del centro urbano. Y con esta
solucin, recuperar a la vez el espacio maravilloso del viaducto, por el que haba
circulado un ro, antes de que el tren lo escondiera (g. 13). Esta operacin es
bastante simple, pero no es suciente con demostrar cmo funciona en seccin,
sino que hay que ver tambin las mejoras que la parte histrica y la parte en
desarrollo de la ciudad pueden tener a partir de aumentar la permeabilidad y la
conexin entre los sectores de levante y de poniente de las vas (g. 14).

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Ms recientemente, se propuso resolver la situacin deshaciendo el tren: situndolo fuera de la ciudad, haciendo una nueva estacin y un nuevo barrio. Esta es
una apuesta caracterstica en tantas polticas urbanas: la solucin al problema
es siempre expulsarlo fuera. Pero qu ocurre en este caso, en que el ncleo
existente se queda sin tren? No sera mejor trabajar con el tren desde dentro,
discutiendo de qu manera? Este es un buen ejemplo de cmo, en la escala urbana, la denicin del proyecto nunca viene dada. O de cuando s est planteado, lo
primero que tenemos que hacer es contrastarlo, cuestionarnos si estamos seguros
de lo que hay que hacer, en tanto que profesionales que tenemos criterio tcnico
sobre lo que se plantea.

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Integracin de accesibilidades

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Primer argumento:

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13. Evolucin en el tiempo de la seccin ferroviaria (1750, 1850, 1965 y 2015)

14. Aumento de la permeabilidad entre los sectores de levante y poniente

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Nos encontramos ante un proyecto aparentemente muy simple, como deberan serlo la
mayora en la ciudad, pero que tiene su complejidad en la ejecucin. Podramos pensar
que esta es una tarea de los ingenieros: conarles el inserir un tren bajo tierra. Pero hay
que situar la problemtica en una cultura urbana ms compleja, que no nos lleve a ejecutar
un viaducto o un tnel que habr que cambiar al cabo de treinta aos, sino que resuelva
tambin cmo el agua retorna, que sepa situar adecuadamente los aparcamientos para residentes e integrar el resto de elementos necesarios, como el tranva o las bicicletas. Es en
cualquier caso, un proyecto muy complicado a nivel de ingeniera, puesto que Delft es una
ciudad que est tres metros bajo el nivel del mar, con lo que soterrar el tren implica ponerlo dentro del agua. Naturalmente con este proyecto aprendimos mucho: estudiamos hasta
trece trazados diferentes para el ferrocarril, ya que en funcin de cada uno haba que bajar
el tren ms o menos de cota, con una repercusin de costes muy grande (dos centmetros
arriba o abajo se podan traducir en un milln de euros).

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HOUSING LEVEL

FURNITURE LEVEL

VEGETATION LEVEL

PAVIMENTS LEVEL

KANAAL LEVEL

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OKNOPT CARPARK

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PRIVATE CARPARK

RAILWAYTRACK LEVEL

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WATER LEVEL

TOPOGRAPHY

LEVEL n-2

LEVEL n-1

RAMPS AND EXITS

SPOORSINGEL PUBLIC
PARKING

15. La complejidad del proyecto de Delft expresado

en sus diferentes niveles y capas de trabajo.

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que la lnea principal del pas (norte-sur) no puede detenerse ms tiempo. Por
eso, pese a que conamos en la ejecucin a manos de los ingenieros holandeses
que respeto y admiro- uno tiene siempre pesadillas pensando en que solo un
movimiento en falso de esta serpiente en el subsuelo, puede llegar a rasgar
media ciudad...
Segundo argumento:
Reentender la ciudad del pasado desde nuevas lgicas

16. El proyecto integra las diferentes modalidades de transporte para

que el trazado ferroviario se convierta en un espacio cvico

Pero pese a la complicacin, se consigui que bajo la estacin se pudiesen aparcar hasta diez mil bicicletas. Lo ms importante es aqu el fcil acceso de las
personas a la estacin, que no signica de los coches, sino de estos otros vehculos. El proyecto integra y prioriza los sistemas ms blandos, permitiendo esta
proximidad en contraste con la mayor distancia que habr al aparcamiento de
vehculos motorizados.

En Toledo, una ciudad no preparada para el coche, accedan cada da 25.000 vehculos. Una autntica barbaridad, cuando incluso llegaban a rozar literalmente
las fachadas de las casas. El primer mensaje que recibimos en esta ocasin fue
sobre las esencias del estilo toledano, para explicar que Toledo siempre haba
sido de una determinada manera (frases como esta, sobre el estilo de un lugar,
acostumbran a hacerte dudar ya de entrada de su autenticidad). Y sobre un magnco dibujo del Greco constatamos que efectivamente, la ciudad haba cambiado muchsimo desde el siglo XVII. De la misma manera que todas las ciudades
se han transformado mucho, a pesar de que lo hayan hecho de una manera que
no lo parezca (g. 17).
Empezamos con un anlisis que mostraba cmo la ciudad tena pocos edicios muy grandes (y vacos) y un gran nmero de edicios pequeos. Esto nos
preocup ya que entendemos que las ciudades del pasado deben estar vivas,
llenas de actividades. Se trataba, por lo tanto, de buscar contenidos para llenar
los grandes edicios. La mayora eran conventos (poco utilizados) y, aprendiendo de otras experiencias, propusimos reutilizarlos. En el diseo de la ciudad, a

El proyecto no tiene ms de diez metros de grosor, pero consigue cambiar radicalmente su espacio con nuevos tipos de usos en torno al ro. Los esquemas nos
muestran hasta ocho capas constitutivas (g. 15), incluida una muy importante:
la de los dos mil quinientos rboles que se plantarn. Velar individualmente por
cada uno de estos niveles es muy importante, porque el proyecto urbano llegar
a buen n si conseguimos sumar aquello que aporta cada uno (por ejemplo, que
se puedan llegar a plantar todos los rboles sin que las instalaciones subterrneas
lo imposibiliten) y se puedan integrar los edicios que vendrn despus (en los
espacios que antes eran ferroviarios) (g. 16).
Se puede imaginar que un proyecto de este tipo es muy complicado y largo.
Ms cuando durante los cinco aos de construccin solo se puede parar el ferrocarril dos nicas horas (en el momento de la conexin), ya que se considera

17. El Greco sobre la ciudad de Toledo

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Pero el tema del trco segua pesando mucho. As llegamos a un modelo que
propone aparcamientos en el exterior de la ciudad para los visitantes y pequeos
aparcamientos interiores para los residentes, en pequeas actuaciones de microciruga. La operacin ms conocida es la remonta mecnica con un gran aparcamiento en el exterior de la muralla, proyecto de los arquitectos Elas Torres y
Jos Antonio Martnez Lapea. En un principio la ciudad se mostr reticente a
esta propuesta (las escaleras mecnicas parecan extraas al espacio pblico, parecan ms propias de unos grandes almacenes) pero ante el miedo generalizado
al ascensor, se acabaron aceptando. Hoy son un gran xito, con un uso actual de
quince mil personas al da.
Precisamente el xito de la primera intervencin permite llevar a trmino una
segunda operacin de manos del arquitecto Rafael Moneo. Es un proyecto de
arquitectura urbana sin fachada, escondido en el interior de la roca (g. 19).
Trabajando con la ciudad histrica uno aprende que a veces hay que aceptar estas lgicas y que aparecen estos componentes. La ciudad del pasado nos obliga
a tener estrategias muy valientes para mantenerla viva y activa, adaptarla a las
condiciones de la vida actual: aunque Toledo fuese un museo fantstico, de poco
serva si era una ciudad vaca y solo de piedras.
20

18. Estudio sobre la casa patio para conseguir un proyecto coherente con el pasado
19. Seccin de la maqueta del Miradero, del arquitecto Rafael Moneo, donde una
serie de escaleras mecnicas conectan la explanada de Safont con el centro histrico

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Toledo es una ciudad de proporciones y trazado rabes, que funciona por respiracin interior, donde las calles no tienen ningn papel y las fachadas no aparecieron hasta el siglo XIX (todo el espacio abierto estaba en los patios). El da
que dibujamos los bacos de luz, pudimos asegurar que lo que caracterizaba la
ciudad no era el estilo toledano, sino sus patios (g. 18). No es un tema de
estilo, lo es de lgica. Proyectando nuevamente con el elemento patio, de unas
ciertas proporciones, podemos construir una ciudad actual, pero al mismo tiempo coherente con el pasado, en base a pequeas intervenciones. En los planos del
Plan Especial, a duras penas se adivina cules son las intervenciones propuestas.

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menudo las ideas surgen de entender qu se ha hecho en otros lugares. As, nos
jamos en cmo en Italia las universidades haban vuelto al centro. Por qu no
colocar en aquellos grandes espacios algunos departamentos universitarios? La
apuesta tuvo un gran xito y gener inters entre la gente joven y el profesorado,
atrados por la nueva condicin de la ciudad histrica. Pero enseguida descubrimos que la nueva actividad atraa todava ms coches: habamos cometido
el pecado de reactivar la ciudad interior sin haber resuelto el tema del trco.

20. Plano de sntesis de la

propuesta para Toledo
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Modelos para trabajar la ciudad de hoy

Aunque en Europa tendamos a pensar que ya no hacemos New Towns, porque
estas parecen ser del pasado, esto no es del todo cierto. Actualmente sigue habiendo demanda y se hacen centenares de intervenciones que tendramos que denominar as (pero inventamos otras palabras). En el mundo, segn una hiptesis
propia, podramos estimar que actualmente se estn construyendo unas dos mil.
Entonces, cmo hacerlo?

Este inters inicial pronto top con la dicultad de saber por dnde empezar.
Descubrimos lo que es ms obvio: que en el lugar hay unos vientos dominantes,
el sol, unas vistas... una serie de cuestiones que empezaron a darle forma al proyecto. Y es que a veces nos cuesta mucho explicar las ideas y las condiciones a
partir de las cuales se da forma a una ciudad. Porque a menudo no hacemos el
esfuerzo para explicar que las cosas son como son de acuerdo con este tipo de
premisas tan bsicas. Estos son argumentos que todo interlocutor puede entender sin tener un conocimiento tcnico especco (g. 22). Vinex es el programa
que ha construido unas trescientas nuevas ciudades en Holanda (aunque no se
las llame como en los aos setenta, sino New Vinex). Estas ciudades son normalmente muy horizontales, de poca altura, con edicios de entre dos y cuatro
plantas. Nuestra sugerencia aqu fue introducir, dado que estbamos en el centro
y nos reejbamos en Rotterdam, tres pequeos rascacielos (as los llamaramos
en Europa, porque en Amrica seran edicios convencionales) que se traduci22

21. Nesselande, y el lago que le da orgen, en relacin a Rotterdam

El proyecto urbano ocmo investigacin | Joan Busquets

Nos invitaron a hacer una propuesta en un sector a las afueras de Rotterdam, que
deberamos considerar como una nueva ciudad. Es un proyecto que de entrada
nos interes mucho porque tena la particularidad que su emplazamiento no haba existido antes. Tradicionalmente hemos estado trabajando sobre ciudades
que ya existen, buscando huellas. En este caso se decidi ampliar un lago de
agua dulce, de ms de 150 m de profundidad, para convertirlo en un nuevo suelo
y crear la nueva ciudad, en una situacin muy difcil (g. 21).

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Tercer argumento:

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22. Visuales, asoleo, vientos y geometra dan forma al proyecto.

ran, como la operacin del lago, en un referente para la regin. El problema era
cmo construir un centro en un lugar en el que no existe actividad central. Y
as es como se propuso un conjunto de viviendas y servicios para congurar un
espacio centralizado.
Propusimos un sistema de edicios, de manera que pese a ser residenciales, pudiesen tener ciertas cualidades, buscando en las partes bajas una cierta densidad,
produciendo la mezcla de programas (g. 23). A la escala de la manzana la
diversidad puede darla, adems de la arquitectura, tambin el programa: mezclando gente mayor con gente joven se producen relaciones dentro del bloque
(los jvenes tienen nios y los mayores disponen de ms tiempo...).
Se decidi que cada edicio tendra la expresin que le buscaran sus arquitectos,
en un proyecto en el que interviniesen otros equipos (en este caso, de Amsterdam y de Copenhague). Quizs me equivoque, pero pienso que no podemos
creer nunca ms que la ciudad puede estar hecha por una sola mano. Es imprescindible contar con elementos de diferente interpretacin, como se hace en
este proyecto, en el que tres equipos de arquitectos se ponen de acuerdo en unas
cuestiones bsicas (materiales) para buscar una cierta idea de unidad a pesar de
trabajar con distintas arquitecturas.
Seguramente una ltima cuestin muy importante en este proyecto es el espacio
pblico, cuando se plante dar un valor recreativo al lago. Su buena orientacin
permite disponer una pequea playa de agua dulce y un paseo, en el diseo del
cual se puso mucho inters (g. 24). Un simple muro de piedra natural (material
extrao en este entorno) se implanta desde la cota cero hasta los dos metros de
altura, abrindose con unas escaleras. La complicacin en este caso estuvo en la
poca estabilizacin del suelo; con la ayuda de los ingenieros se acab levantando
un muro que ota sobre la arena. Un elemento que no parece nada especial pero
que se ha convertido en punto de encuentro de toda la micro comarca que sirve
este centro. Y este es un ejemplo de cmo, tambin con elementos comunes, se
pueden generar condiciones singulares y particulares.
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24. Secuencia (en alzado, planta y seccin) del muro del paseo al lo largo del lago

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23. Edicios con mezcla de tipologas residenciales y programas para conformar

el nuevo centro cvico delante del lago

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Cuarto argumento:
Densidad y mezcla de usos, cuestiones a resolver

El mismo juicio positivo que aplicamos a la buena y elevada densidad del

Ensanche de Barcelona, donde sumamos un hotel al lado de unas viviendas y
de un edicio de ocinas, se puede extrapolar en el sentido vertical empleando
estas nuevas tcnicas.

25. mbito de Qian Hai y estructura propuesta con los elementos que dan valor a la nueva
extensin (frente martimo, corredores verdes, espacios intermodales y centrales)

Se presenta el ensayo aplicado recientemente en el proyecto de Qian Hai en

Shenzhen (g. 25). Trabajar con unos elementos marco que aseguran una determinada densidad
individuales y, por tanto, a la expresin del programa singular y a la arquitectura
individual. En este caso, las capacidades del mundo computacional, lejos de
sustituir a la arquitectura, pueden permitir mostrar una organizacin de la ciudad
en funciones diferentes, tambin con la alta densidad (g. 26)

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En ocasiones se ha dicho que la densidad urbana es una cuestin negativa, pero

cada vez estoy ms convencido que debemos crear sistemas de densidad. Hoy
en da, con los mecanismos que nos permite el mundo computacional, se puede
avanzar mucho sobre este tema.

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26. El proyecto se subdivide en tres mbitos que permiten diferentes escenarios de densidad, y que
en relacin a los valores urbanos, dan lugar a volumetrias edicatorias variadas.

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Proyectos experimentales
Anteriormente nos hemos referido a los proyectos que no surgen para ser realizados. Siempre explicamos que las Unit dHabitation de Le Corbusier son de
hecho proyectos experimentales y que aunque consiguiramos materializarlos,
no deberan repetirse mil veces. Tenemos que aprender mucho de ello y sacar
algunas conclusiones.
Hace un tiempo llevamos a cabo una discusin sobre cmo cambiarn los tiempos de recorrido entre pases de Europa cuando el tren de alta velocidad se conecte por Catalunya. Francia pasar a ser un gran corredor, como Catalunya, y
el mapa de Europa cambiar su forma (relacin de tiempos y no de distancias).
No podemos imaginar las cosas que pasarn en el nuevo territorio encogido
(g. 27).

27. Mapa de Europa en relacin a los tiempos de la Alta velocidad

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Quinto argumento:

En base a esta lgica tuvimos la oportunidad de investigar sobre la Catalunya interior. Estamos todos convencidos de que la Catalunya litoral es un xito,
pese a los desastres que se hicieron en los aos setenta y ante una realidad en
la que el territorio no urbanizado es siempre algo residual y escarpado. Por eso
nos pareci oportuno jar en aquel momento la reexin sobre la Catalunya
interior. Resulta que hace aproximadamente cien aos, fue el interior del pas
el que permiti la modernizacin del litoral cataln: la luz lleg a Barcelona
desde la Catalunya interior, como lo hizo tambin el agua de los embalses, en
operaciones fundamentales para el desarrollo de la capital (g. 28). A la vista de
esta reexin, la hiptesis de este ejercicio es que, con la conexin a las grandes
capitales europeas (Pars o Londres), es posible pensar que la posicin de la
ciudad de Lleida y del Pirineo cataln cambiarn completamente (por ejemplo,
con la mayor proximidad de estos territorios). En estas coordenadas, el ferrocarril existente, que hoy llega hasta La Pobla de Segur, podra continuarse hasta
Andorra y la montaa. Una hiptesis que sin ser trascendental, y aceptando que
sea un punto alocada, deriva en un ejercicio que sin ser muy costoso, muestra
claramente lo que el territorio ganara con estas operaciones.
Andorra tiene actualmente tres millones de visitantes al ao y todos llegan en
coche o en autobs, generando contaminacin. Los objetos que se venden en
Andorra no se han fabricado all, sino que llegan de la misma manera que los
visitantes, contaminando. Sera mejor para cualquier turista europeo subirse a

28. Relacin de las reas de produccin y consumo de energa en Catalunya

27

29. Los parajes del Pirineo han de tener un modelo propio

28

Porque en realidad, los prototipos del coche elctrico ya existen y estn en pruebas desde hace tiempo (por ejemplo en el MIT, donde hay un laboratorio muy
especializado). Esto nos lleva a pensar que este elemento que liber al hombre
del siglo XX, probablemente nos tiene que aligerar tambin de los efectos de
la polucin que hoy tenemos, provocado sobre todo en las ciudades y por los
automviles que por ellas circulan. Pero no se trata de pensar en que abandonen
la ciudad esto no tendra ni sentido ni futuro- sino cmo tienen que convertirse
en elementos no nocivos para el medio ambiente.

El proyecto urbano como investigacin | Joan Busquets

Los experimentos estn para ser ejecutados, pero a veces tambin para ensayarse. En el ao 2000 tuvo lugar la exposicin en Suiza, con un gran montaje de
arquitectura, experimentos, etc., con la condicin de que en dos aos todo tena
que estar desmantelado. Toda la exposicin est guardada en lms, vdeos, imgenes, en una sala de tres metros cbicos. De este modo tambin podemos pensar en cosas para hacer en la ciudad, desmontndolas despus. Por qu debemos
temer los experimentos si no estn obligados a perdurar? Hoy en da hay una
confusin muy grande con los sistemas de movilidad. Con el coche elctrico, por
ejemplo. Hay que probar y hacerlo de manera rigurosa, aunque no tengamos la
certeza de que acabe siendo un xito (g. 30).

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Los magncos parajes del Pirineo no han de seguir el modelo del litoral, ms
bien al contrario. Pero si no hay una economa detrs de estos territorios, difcilmente habr una poblacin que goce viviendo en ellos. Y tampoco es cuestin de
derivar hacia el modelo alternativo que representa la poblacin subvencionada.
El ejercicio hace una apuesta por la economa primaria sobre la agricultura, la
energa limpia que se puede desarrollar, la intensicacin del agroturismo y el
turismo de deportes de alta capacidad, todas ellas cuestiones ligadas a la naturaleza y el paisaje. Pero con esto no queremos decir que tengamos que ser pasivos
en el diseo de los elementos sobre este territorio, sino que tambin pueden aadir la idea de que hay un uso contemporneo de estos lugares que, por qu no, les
puede dar una nueva imagen, unos valores diferenciales y ms potentes (g. 29).

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un tren eciente que un avin en Alguaire, lejos de las montaas, a las que se
llega solo por carretera. Las cuestiones medioambientales son hoy en da muy
importantes en nuestro trabajo, aunque naturalmente no podemos conar que
resolvern o reservarn el futuro de este territorio.

El proyecto urbano como investigacin | Joan Busquets

En estos momentos, la modicacin profunda en relacin con el espacio, con

la alta velocidad, tendr implicaciones muy fuertes en la manera en que las ciudades se tendrn que planear. E incluso en cmo se tendrn que representar.
Debemos repensar tambin cmo representar las propuestas que hacemos sobre
el territorio: cmo representar las cuestiones que sucedern sin estar especcamente asignadas, buscando siempre la manera de controlar que estos sistemas
funcionen.
Hay que simplicar los sistemas que tenemos hoy en da: no puede ser que
planicar una ciudad sea tan complicado, convendra que Europa tomara cartas
en este asunto. Es imposible seguir con la carrera de obstculos que obliga
a superar opiniones e informes de tantos organismos y tantos departamentos
que no aportan enriquecimiento alguno a los proyectos de las ciudades y que
en cambio descabezan siempre la parte creativa de los proyectos. Hacen falta
proyectos expresados con mecanismos ms simples y directos, efectivos en el
control, con formas de representacin diferentes, esforzndose en ser creativos
en estas materias. Todava diseamos la ciudad desde la tradicin y la historia,
que estn bien como materias de estudio, pero probablemente hay otras maneras
ms apropiadas de afrontar estas cuestiones.

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Una conclusin abierta:

Querra concluir volviendo a las palabras iniciales en torno al trabajo del arquitecto en la ciudad. Lo hemos comentado a travs de algunos ejemplos reales, de
experiencias llenas de dicultades... El nuestro es un trabajo nada fcil, pero de
opciones abiertas, con mucho espacio para la creatividad, en el que podemos
aprender de leer y visitar adivinando las cualidades y los inconvenientes, de
los proyectos de los dems, desarrollando nuevas ideas sin necesidad de inventarlo todo. Un trabajo que nace de realidades concretas y de problemas directos, que trata de mejorar lo cotidiano. Aprender de los problemas individuales
y colectivos de la sociedad e incluso adivinar los nuevos que vendrn, buscar
soluciones demostrando a la gente que la calidad de los espacios y la ptima organizacin de las funciones les har una vida mejor, ms all de juicios estticos
y crticos. Este es el juicio ltimo de los proyectos, que los usuarios sientan que
mejoran las condiciones de vida.

30. Blur Building de Diller Scodio + Renfro en Yverdon-les-Bains (2002)

como ejemplo de propuesta experimental
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