JOHN H. STINSON FERNNDEZ, PH.D.

ETNLOGO
CATEDRTICO
2013, COPYRIGHT. TODOS LOS DERECHOS SON DE AUTOR
TALLER DE CAPACITACIN
14 DE NOVIEMBRE DE 2013
CENTRO DE INVESTIGACIONES HISTRICAS
QU ES HISTORIA ORAL?

! La historia oral es el resultado de un
conjunto de tcnicas entre las que
se destaca, el trabajo con fuentes
documentales y de archivos y la
entrevista longitudinal.
! La tcnica ha sido tradicionalmente
empl eada por etnl ogos(as) e
etnohi stori adores(as), as como
historiadores(as).
! Este recurso es tambin empleado
por otras disciplinas, como la Historia
del Arte, la Literatura, los Estudios de
Folklore, Lingstica, Museografa,
Sociologa y Psicologa, entre otros
quehaceres.
" La Historia Oral recopila informacin
historiogrfica, cultural y lingstica
que cont i ene una memor i a
testi moni al de suj etos qui enes
poseen las experiencias y vivencias
de unos event os o de unas
tradiciones.

" La historiografa tradicionalmente
recopila informacin testimonial
entre los(as) sujetos entrevistados
para luego contrastar y verificar tal
i n f o r mac i n c o n l o s dat o s
r e c o p i l a d o s e n f u e n t e s
documentales de archivos.
# La Etnohistoria tambin se vale de la verificacin de la
informacin contenida en las entrevistas, utilizando para ello
las fuentes documentales de archivo.

# Sin embargo, tambin hace uso del trabajo de campo
etnogrfico y en muchas otras ocasiones, de la recopilacin
de material cultural artefactual arqueolgico con la
intensin de hacer comparaciones y contrastes entre las
fuentes narrativas de los datos recopilados que incluye,
verificar la informacin vertida por uno(a) o varios sujetos
entrevistados(as).
# La entrevista etnogrfica comparte
con la Historial Oral el carcter
longitudinal y el repetido contacto
con varios sujetos o informantes.

# S i n embar go, l a ent r evi s t a
et nogr f i ca des cans a en l a
r ecopi l aci n de unos dat os
resultado del ejercicio de la tcnica
de l a obs er vaci n y de l a
observacin partcipe, tcnicas que
si rven de marco referenci al y
situacional para la verificacin y
contraste de los datos recopilados.
# La tradicin etnogrfica parte de
la premisa que los sujetos o
i n f o r ma n t e s p u e d e n y
frecuentemente, MIENTEN. Slo
la observacin y la recopilacin
detallada de los datos (registro
en libretas de campo) puede
ser vi r par a l a ver i f i caci n,
validacin y confiabilidad de la
i nf or maci n ver t i da en l as
entrevistas etnogrficas.
# La tcnica de la Historia Oral
consiste en la reconstruccin de
un testimonio por medio de una
narrati va oral . Esta narrati va
muchas veces es entendi da
como una memoria, o un registro
oral del pasado.

# Ese registro oral constituye una
memor i a deposi t ada en l a
experiencia de una o varias
personas. En algunas culturas
(letradas o no letradas) esa
memoria oral es transmitida de
una generacin a la otra.
# La memoria recopilada por la
tcnica puede corresponder a
una tradicin contada entre
generaci ones en l os que se
r egi s t r an f or mas cul t ur al es
intangibles como los mitos, ritos o
leyendas.
# stas a su vez, son entendidas
como una Literatura de tradicin
oral.
# En estos casos, la narracin hace
un registro de periodos histricos
pasados, no testimoniales, a las
experiencias de la generacin
que los puede relatar.
$ El origen de la tcnica de la Historial Oral es
similar al origen de la Etnografa. En ambos
casos, sobresale la figura del griego, Herodoto
(y tambin, Tucdides).
$ Adems de las detalladas descripciones de las
obser vaci ones anotadas en sus vi aj es
Her odot o, mant uv o un r egi s t r o de
conversaciones que parecen desprenderse de
entrevistas y testimonios orales, los que en
al gu n o s c as o s , c o n t r as t c o n s u s
observaciones.
$ Tal es el caso de su detallada descripcin de
las prcticas egipcias funerarias, la religiosidad
contenida en la prctica, la preparacin de los
cuerpos y la propia momificacin.
! Vale la pena distinguir la tradicin de la Historia
Oral de su empl eo en otras di sci pl i nas,
particularmente en la Psicologa y el Trabajo
Social.
! En estas disciplinas se emplea la tcnica de una
entrevista longitudinal grabada que tiene como
su objetivo principal levantar una memoria
emocional relacionada con una serie de
eventos y experiencias personales.
! El objetivo no es la Historia, sino la experiencia
psico-emocional que se desprende del relato o
relatos.
! A este empleo de la tcnica se le conoce con
el nombre de Testimonios de Vida o Historias de
Vida, y forma parte de la tcnica de Estudio de
Casos.
! La tcnica de entrevista empleada en la
Historia Oral se utiliza extensamente en la
Literatura y los Estudios sobre Folklore. En estas
reas se persigue levantar un registro oral de
tradi ci ones, rel atos, cuentos, l eyendas,
creencias, mitos, ritos y genealogas las que
agrupadas, constituyen una tradicin oral de
la Literatura.
! En el pasado estas tcnica etnogrfica-
historiogrfica oral se emple principalmente
par a r ecopi l ar dat os l i ng st i cos que
evidenciaban tradiciones narrativas que
pod an ser entendi das como l i terari as,
particularmente, entre sociedades tnicas que
no contaban con la materialidad fontica o
pictogrfica de la escritura.
! La recopilacin de estas narrativas se
centraliza en la figura de un(a) narrador(a)
(i.e.; storyteller) cuentacuentos o juglar. Esta
figura posee la experiencia acumulada de
unas historias narradas, as como de la prosa
y estilo en esas narraciones, las cuales son
transmitidas de generacin en generacin.

! En ocasiones, el ejercicio de la narracin
vi ene acompaado de act i vi dades
ceremoniales altamente ritualizadas, las que
pueden ser acompaadas por otr as
expresiones culturales como lo son; la msica,
el baile, la pintura corprea, las vestimentas y
adornos.
! No obstante, la recopilacin oral de
una tradicin literaria, o de una
expresin musical, no se limita a
culturas tnicas no-letradas. Existen
d i me n s i o n e s c u l t u r a l e s e n
sociedades letradas y alfabetizadas
en las que persisten tradiciones
literarias, as como musicales, que no
estn conteni das en un texto
grfico.

! Muchas veces, estas tradiciones
tienen un fuerte trasfondo rural
(aunque ocurran en la ciudad) que
fue el espacio material de su origen
cultural.
! Al presente, estas tradiciones narrativas se
caracterizan por un perfil etnodemogrfico
dominado por la figura femenina o masculina
de una personas de edad avanzada en las
localidades donde viven. En otros lugares, a
ese perfil por edad se le aade una jerarqua
an persistente, dentro de un esquema de
parentesco y descendencia genealgica,
como ocurre en diversos lugares tales como
Bali, Borneo, los archipilagos malayos y
filipinos, y mltiples comunidades indgenas
en Amrica Latina, como los urus en Per y
Bolivia, guaranes en Paraguay y Brasil,
tarahumaras en Mxico, guajiros (wayuu) y
warao en Venezuela y hopis en los Estados
Unidos.
% Otra importante rea para la que la
Historia Oral puede ser de mucha
utilidad metodolgica es la Museografa.
% Se puede reconstruir las historias de las
col ecci ones museogr fi cas (ar tes
plsticas, etnolgicas, arqueolgicas,
pal eont ol gi cas) a par t i r de l as
e x pe r i e n c i as de qu i e n e s h an
interactuado y trabajado con ellas.
% Se puede recoger informacin no
document al s obr e donaci ones ,
expediciones, inclusive hasta de la
experiencia misma con la curacin,
conservacin y restauracin de piezas,
obras y artefactos.
LA INVESTIGACIN BIBLIOGRFICA COMO ANTESALA A LA
ENTREVISTA PARA LA HISTORIA ORAL
$ Toda investigacin, no importa si sta se desprende de las
Humanidades, o de las Ciencias Naturales o las Ciencias Sociales, se
inicia y se desarrolla con la investigacin e identificacin de fuentes
bibliogrficas y documentales. Esa tarea NUNCA concluye.

$ El empleo de la tcnica de entrevista para realizar una Historia Oral
en las Humanidades y en las Ciencias Sociales, requiere de una
cuidadosa investigacin bibliogrfica sobre el contexto y trasfondo
histrico cultural (en todas sus variaciones disciplinarias), muchas
veces, lingstico, poltico y econmico de aquello que constituye la
preocupacin y eventualmente, el problema de investigacin.
LA SELECCIN DE SUJETOS-INFORMANTES-PARTICIPANTES
" No hay tal cosa como un muestreo de un
universo de poblacin al momento de
seleccionar unos sujetos o informantes. Eso
no quiere decir que el/la investigador(a)
i g n o r e e l pe r f i l de mo g r f i c o ( o
etnodemogrfico) de quienes pueden servir
como recursos a entrevistar.
" La investigacin bibliogrfica, el refinamiento
de un problema de investigacin, as como
l a sel ecci n de unas vari abl es, debe
determinar las cualidades de los informantes
o participantes del ejercicio de entrevistas
! La seleccin de informantes descansa la
informacin acumulada que puede o no
puede poseer una o varias personas, los
detalles de la informacin que se desea
recopilar y la disponibilidad de las personas
a ser entrevistadas y grabadas.
! Depende tambin de la calidad, cualidad
y detalles de la informacin bibliogrfica y
documental con la que cuenta el/la
investigador(a).
! Tambi n depende, mucho, de l a
experiencia que posee el/la investigador(a)
con el objeto (temas, variables) de su
investigacin.
& El ejercicio de investigacin orientado a
l a Hi st or i a Or al , EXI GE que el /l a
investigador(a) sea una figura con
autoridad y en control del conocimiento
sobre el contexto y trasfondo en el que
se va a real i zar l a secuenci a de
entrevistas.
& La informacin y datos en poder del(a)
investigador(a) tiene que ser uno bien
detallado, posiblemente conteniendo
informacin y datos que pueden ser
totalmente contradictorios, y hasta
desconocidos para la figura que ser o
est siendo entrevistada.
La Entrevista
La Entrevista
! El objetivo no es tratar cada palabra
expresada como una expresin de
verdad irrefutable. El objetivo es tratar la
expresin verbal y la narrativa que se
cons t r uye como una f uent e de
informacin o un dato que requiere de
su verificacin y corroboracin.
! El/La investigador(a) no es fotuto, ni
micrfono de los sujetos a entrevistar o
que sern entrevistados. Pensarse como
la voz de quienes no tienen voz es
muchas veces pretencioso, prepotente,
ci er tamente, cor r esponde a una
posicin paternalistao maternalista; y
definitivamente, una enmarcada en una
cuestionable postura de demagogia
intelectual.
La Entrevista
La Entrevista
! Las entrevistas en la Historia Oral
TIENEN que ser grabadas. No
obstante, hay que saber grabar.
No se trata tan slo, del ejercicio
tcnico de la grabacin.

! La mejor entrevista es la del silencio
y la paciencia de saber escuchar.

! L a mej or gr abaci n es l a
observacin detallada.
# El/La investigador TIENE que conducir sus entrevistas de acuerdo
a las variables contenidas y definidas por su problema de
investigacin.

# No hay tal cosa como un instrumento de entrevista. Los
encuentros pueden ser varios y repetidos. Los temas (preguntas)
se desprenden de las variables definidas, el necesario intento por
verificar y corroborar la informacin vertida por el/la informante y
el detallado conocimiento de la historia cultural (trasfondo) que
TIENE el(a) investigador(a).

# El/La investigador(a) TIENE que saber cuando escuchar, cuando
dar riendas a la narracin y cuando dirigir a su informante.
$ La Historia Oral toma prestado de la
E t nogr af a l as t cni cas de
observacin y de observacin
partcipe. El/La investigador(a) DEBE
conducir las sesiones de entrevistas
atendiendo las entonaciones y
gesticulaciones de sus sujetos.

$ DEBE mantener un detal l ado
registro de sus observaciones.
$ El que el proyecto busque levantar
un r egi str o nar r ati vo de una
tradicin oral de la Literatura, por
ej empl o, no si gni fi ca que se
claudique el estndar de disciplina
en la entrevista.

$ T o d o l o c o n t r a r i o . E l / L a
investigador(a) se enfrenta el difcil
proceso de buscar ms de una
narrativa, inclusive, ms de un
cuent acuent os par a poder
comparar y contrastar las historias.
LA TRANSCRIPCIN
! La transcripcin de la secuencias grabadas de una o varias
entrevistas es un ejercicio que encierra su propia tcnica y
requiere de un especial cuidado.

! No se trata tan slo del ejercicio tcnico de la transferencia
hablada contenida en las grabaciones, al escrito verbalizado
de stas.

! Se trata de entonaciones, observaciones y secuencias de los
temas abordados por las entrevistas. Estos temas deben
antetodo, reflejar las variables, o bien, el testimonio que se
persegua.
% La tr anscr i pci n se hace
s i gui endo l a s ecuenci a
ordenada de la conversacin
grabada, tal y como sta
sucedi. Se transfiere al texto
t i pogr af i ado l a expr esi n
hablada del informante, tal
como l o ella lo dijo, no como
el/la investigador(a) lo quiso
escuchar.

% No se edita, ni se corrige la
expresin de la voz grabada.
% E l empl eo de r ecur s os de
t r ans cr i pci n ( as i s t ent es de
investigacin) o de los servicios
externos que realizan esa tarea,
significa que el/la investigador(a)
TIENE que recurrir a sus cuadernos
de anotaciones y confiar en el
detalle recopilado en sus diarios.
De otra manera lo nico que tiene
a mano es un bulto de hojas
tipografiadas.
% Sin esos datos, no hay una lectura
de l as i nci denci as de l as
entrevistas.
Liliana Barela, Mercedes Miguez & Luis Garca Conde.
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