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4. MARCO TERICO
4.1. Contaminacin Ambiental
La contaminacin ambiental no es algo del siglo XX, siempre ha existido, pues es parte
fundamental de la naturaleza. Sin embargo, en los ltimos aos se ha convertido en un serio
problema. Hasta hace pocas dcadas no se consideraba un problema ya que apenas se ha
logrado demostrar fehacientemente lo serio del asunto, considerando los efectos negativos
que esta tiene sobre el ambiente y la salud.
La contaminacin como tal inici con el advenimiento de la Revolucin Industrial,
cuando el ser humano aprendi a generar la produccin en masa, situacin que se agrav
despus de la segunda guerra mundial, con toda la tecnologa innovadora y la necesidad
consumista del pblico.
El aumento en la necesidad de energa impuls la contaminacin antropognica al
mximo, lo que provoc que los procesos naturales resultaran insuficientes para llevar a
cabo la asimilacin de los niveles de contaminacin generados. Esto hizo que los efectos se
agravaran y empezaran a ser un problema de consecuencias graves.
Una definicin adecuada para contaminacin ambiental podra ser la introduccin
o presencia de sustancias, organismos o formas de energa en ambientes o sustratos a los
que no pertenecen o en cantidades superiores a las propias de dichos sustratos, por un
tiempo suficiente, y bajo condiciones tales, que esas sustancias interfieren con la salud y la
comodidad de las personas, daan los recursos naturales o alteran el equilibrio ecolgico de
la zona (Albert, 1995).
8
Un ejemplo apropiado de contaminacin podra ser el dixido de carbono en el aire,
ya que la presencia de ste ocurre de manera natural, sin embargo, cuando la concentracin
excede ciertos lmites considerados normales se dice que se genera contaminacin.
Otros tipos de contaminacin pueden ser el ruido o calor. Para la definicin de la
contaminacin tambin debe considerarse la situacin, ya que en ciertas ocasiones el sonido
estridente es deseable y en otras no (Albert, 1995).
Para tratar de entender cmo se origina la contaminacin, es posible hacer
referencia al principio de conservacin de la materia manifestada por Antoine-Laurent de
Lavoisier (1743-1794), la materia no se crea ni se destruye, solo se transforma. De esta
manera, se mantiene un equilibrio en cualquier sistema. Por ejemplo, cuando se pone a
hervir agua, el fluido lquido se convierte en gas. Pasa lo mismo cuando utilizan y explotan
los recursos naturales del planeta.
Cuando se explota un yacimiento de petrleo y se utilizan fabricas para refinarlo,
ste slo se convierte. El problema es que el proceso descrito genera residuos, que en este
caso son contaminantes como el dixido de carbono, que en pequea cantidad no afectan en
gran medida el equilibrio, pero conforme se explotan los diferentes bancos de petrleo en el
mundo se satura el sistema; viendo a nuestro planeta como sistema (Albert, 1995).
Como ya se dijo, la contaminacin tambin se produce por causas naturales, estas
puedes ser las erupciones volcnicas, la erosin de la tierra o los fenmenos meteorolgicos
que causan desastres (Albert, 1995). Sin embargo, la contaminacin natural en ningn
momento ha significado un riesgo como la generada por el hombre. Sobre todo, los efectos
negativos de este tipo de contaminacin a mediano y largo plazo no son relevantes. A
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diferencia de la contaminacin antropognica, que en muy pocos aos ha causado un
enorme, y tal vez irreparable trastorno (Albert, 1995).
La contaminacin puede ser tambin generada por otros factores, como los procesos
sociales, los cuales pueden ser movimientos demogrficos, o crecimiento de poblaciones
existentes. Esto ocasiona una acumulacin de residuos donde antes no los haba. La
urbanizacin sin una debida planeacin, por ejemplo, ocasiona grandes problemas con los
servicios sanitarios (Albert, 1995). Otra causas sociales podran ser las relacionadas a la
cultura de la poblacin, la educacin acerca de la adecuada disposicin de residuos, o el
consumismo generalizado, son procesos contaminantes potenciales, as como el uso de
aditivos sintticos para diferentes fines.
En Mxico hay diversas fuentes de contaminacin, como la actividad minera, que
lleva varios siglos de explotacin, la industria qumica y petroqumica, en la refinacin del
petrleo (SEMARNAT, 2007). Adems, una intensa actividad industrial, y una serie de
accidentes como fugas derrames e incendios junto con la disposicin ilegal de residuos
contribuyen a la contaminacin de suelos y ros en nuestro pas (SEMARNAT, 2007).
De acuerdo con estadsticas de la Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente
(PROFEPA), cada ao se presentan en Mxico un promedio de 550 emergencias
ambientales asociadas con materiales y residuos peligrosos. Dentro de los compuestos
peligrosos ms comnmente involucrados en emergencias ambientales, se encuentran el
petrleo y sus derivados (gasolinas, combustleo, diesel), agroqumicos, gas LP y natural,
entre otros (SEMARNAT, 2007).
10
Durante el 2009 se registraron 370 emergencias qumicas al COATEA (Centro de
Orientacin para la Atencin de Emergencias Ambientales), estas se dividieron por
entidades federativas en la siguiente grfica (PROFEPA, 2010).
Grafica 4.1 Distribucin de emergencias ambientales por estados en 2009
Fuente: (PROFEPA, 2010).
En el pas, la industria petroqumica ha tenido un crecimiento muy grande en las
ltimas dcadas, satisfaciendo a algunos sectores, como el econmico. Sin embargo, su
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Aguascalientes
Baja California
Baja California Sur
Campeche
Chiapas
Chihuahua
Coahuila
Colima
Distrito Federal
Guanajuato
Guerrero
Hidalgo
Jalisco
Mxico
Michoacn
Morelos
Nayarit
Nuevo Len
Oaxaca
Puebla
Quertaro
Quintana Roo
San Luis Potos
Sinaloa
Sonora
Tabasco
Tamaulipas
Tlaxcala
Veracruz
Yucatn
Zacatecas
11
desarrollo tambin ha ocasionado graves problemas ambientales, generando graves daos al
ecosistema y a la salud de las poblaciones aledaas.
Entre las principales afectaciones se pueden enumerar las siguientes: (i) manejo
inadecuado y abandono de materiales y residuos peligrosos; (ii) mantenimiento inadecuado
o falta de ste en instalaciones petroleras; (iii) explosiones en instalaciones de alto riesgo;
(iv) fugas en lneas de conduccin; (v) derrames de hidrocarburos (SEMARNAT, 2007).
En el inventario de residuos peligrosos de PEMEX en el 2009 reportan la
generacin de 81.6 miles de toneladas de residuos peligrosos. Siendo la refinacin el
contribuyente del cincuenta y siete por ciento de esta cantidad. En la grfica 4.2 se muestra
la distribucin de los residuos peligrosos de 2009.
12
Grafica 4.2 Diferentes residuos generados en 2009. Fuente: (PEMEX, 2010)
En general, casi todos los medios de produccin de energa utilizados son
contaminantes, eso incluye los que se destinan a los calentadores de agua.
4.2. Calentamiento Global
ltimamente se habla mucho de calentamiento global, para poder entenderlo es necesario
saber lo que significa. Este concepto significa el aumento de temperatura media en la
Tierra. Este fenmeno est asociado al efecto invernadero, que consiste en que ciertos gases
que componen la atmsfera retienen parte de la radiacin solar que llega hasta la Tierra,
impidiendo que la irradiacin escape al espacio y manteniendo la temperatura de la Tierra,
(o en este caso aumentndola). Los gases ms comnmente asociados a este fenmeno son
el vapor de agua metano y el dixido de carbono (Estrada Porra, 2001).
El aumento en la emisin de gases de efecto invernadero es lo que tiene tan
preocupada a una buena parte de la comunidad cientfica en los ltimos aos. Estos gases
son inherentes a la actividad del ser humano, sin embargo en los ltimos dos siglos su
concentracin en la atmsfera ha aumentado considerablemente, lo que es una de las causas
del aumento de la temperatura en el planeta. Estos gases son necesarios de forma natural
para mantener una temperatura media de la Tierra adecuada para la vida; pero entre mayor
sea la concentracin de stos, la temperatura de la Tierra se ir incrementando y los efectos
pueden ser devastadores.
Fenmenos naturales con periodos de retorno de dcadas ocurren ahora con mayor
frecuencia, como el fenmeno El Nio, que ocasionan sequas e inundaciones. La tierra se
13
vuelve rida e infrtil y el proceso se convierte en una espiral que acerca a la Humanidad
hacia un destino difcil de predecir (Estrada Porra, 2001).
Las implicaciones para nuestro pas son negativas. Se espera que la temperatura
media de la nacin aumente, lo cual implica una reduccin en los rendimientos agrcolas,
mayor riesgo de inundaciones, y sequas extremas en el Norte del pas (Estrada Porra,
2001).
La principal causa de la produccin de gases invernadero es el uso de combustibles
fsiles. Mxico es un productor de estos energticos y nuestra economa depende de ello.
Sin embargo, es necesario buscar alternativas para evitar la emisin de estos gases. Mxico
se encuentra en el lugar nmero diecisiete en emisiones totales de dixido de carbono a
nivel mundial. (Estrada Porra, 2001) Esto es algo que debe llamar a la motivacin por
reducir las emisiones y buscar alternativos en la produccin de energticos.
Otro de los principales factores que impactan negativamente en la capacidad de la
Naturaleza para procesar la enorme cantidad de gases invernadero producida diariamente es
el cambio de uso de suelo. La constante deforestacin, sin algn programa adecuado para
reforestar las selvas y bosques, o para evitar el cambio de uso de suelo en zonas no aptas
para cultivo, ha generado el aumento en contaminantes areos del veinticinco por ciento
(Estrada Porra, 2001).
El cambio climtico puede implicar una seria amenaza para el ser humano y para los
ecosistemas. Combatirlo y remediar sus efectos podran representar costos muy altos desde
el punto de vista econmico, e invaluables desde el punto de vista de ecolgico, tales como
la prdida de especies, culturas y, territorios, entre otros. La solucin debe ser conformada
14
con base en un esfuerzo global, pero considerando las capacidades y responsabilidad
histrica de cada pas. Idealmente, las naciones desarrolladas deberan asumir el liderazgo
en la mitigacin y apoyar a las menos desarrolladas, si no obligados por un compromiso
legal, movidos, al menos, por consideraciones ticas ya que son ellas las mayores
contaminadoras del planeta (Estrada Porra, 2001).
4.3. Uso de energas no renovables
Los recursos no renovables o tambin conocidos como combustibles fsiles, son una
reserva de energa, que es el resultado de millones de aos de descomposicin y
almacenamiento de vegetales, que se transformaron en esos elementos a travs de diversos
procesos. Y se les llama as ya que tienen que pasar millones de aos para que la
naturaleza puede generar una nueva reserva (Arce, 2009).
Una fuente de energa no renovable son los combustibles fsiles, estos son el
carbn, el petrleo y el gas natural, los cuales han sido los protagonistas del impulso
industrial ya que de ellos depende la mayor parte de la industria y el transporte en la
actualidad. Estos tres suponen casi el 90% de la energa comercial empleada en el planeta.
Otra de las fuentes de energa no renovable es la energa nuclear, aunque esta ltima no ha
tenido muy buena aceptacin en la opinin pblica debido a que la industria nuclear
produce residuos radioactivos muy peligrosos que duran miles de aos y daan gravemente
a nuestro planeta (Echarri, 1998).
4.3.1. Petrleo
El petrleo es actualmente la principal fuente energtica en todo el mundo. Este se forma
en yacimientos generados por la descomposicin de grandes acumulaciones de restos de
15
vegetales que se renen en el fondo de mares antiguos, comprimidos por movimientos
geolgicos y sometidos a la accin de las bacterias as como, presin y temperatura
elevadas.
Sin el proceso adecuado, el petrleo tal y como se obtiene del yacimiento tiene muy pocas
aplicaciones. Para la obtencin de productos derivados ms rentables es necesario efectuar
una serie de operaciones que reciben el nombre de refinacin de petrleo (AVEN, 2009).
Las dos operaciones bsicas de este proceso son la destilacin, con la cual se
obtiene el petrleo bruto y adems productos que van desde gases y gasolinas, a los asfaltos
y al coque (AVEN, 2009).
Debido a que la destilacin no puede proporcionar ms que productos que se
encuentren en el crudo original, es necesario emplear otras tcnicas como el craqueo o
pirlisis para la generacin de otros derivados con utilidad comercial (AVEN, 2009).
De acuerdo con los datos de agotamiento de las reservas petroleras est muy
prximo, ya que sus estimaciones de duracin estn en torno a 30 aos. Adems que el
incremento de sus precios y el acaparamiento de los pases que producen ste estn
afectando de manera considerable a la economa del planeta (AVEN, 2009).
4.3.2. Carbn
Los componentes principales del carbn son el carbono, el hidrgeno, el oxgeno y una
cantidad variable de nitrgeno, azufre y otros elementos. La formacin en la naturaleza
nace de la descomposicin de la materia vegetal residual acumulada en los pantanos o
desembocadura de ros (AVEN, 2009).
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Se estima que la duracin de las reservas actuales de carbn en alrededor de los 300
aos. Actualmente es utilizado para la produccin de electricidad, como fuente de
alimentacin de calefaccin y en determinados giros industriales (AVEN, 2009).
Su principal desventaja es que tiene un factor de emisin de CO
2
muy elevado y las
partculas emitidas en suspensin son causa, entre otras cosas de la denominada lluvia cida
(AVEN, 2009).
4.3.3. Nuclear
La energa nuclear, es la energa producida en centrales nucleares, se crea a partir del
uranio-235, que se encuentra en una cantidad del 0.7% de todo el uranio disponible en la
Naturaleza. El proceso para producir electricidad a partir de esta energa no renovable es el
siguiente: el uranio es sometido a fisin nuclear en los reactores, en donde el ncleo del
tomo de uranio es bombardeado de neutrones y se rompe originndose dos tomos y
liberndose de dos a tres neutrones, los cuales vuelven a romperse originndose as una
reaccin en cadena. Esta fisin controlada del uranio-235 libera una buena cantidad de
energa que se usa en la planta nuclear para convertirla en vapor y para que posteriormente
al pasarla por una turbina genere electricidad (Echarri, 1998).
Este mineral radiactivo es limitado y escaso, adems que es la fuente no renovable
que genera mayor rechazo en la sociedad ya que genera muchos residuos radiactivos los
cuales afectan a nuestro planeta (Echarri, 1998).
4.3.4. Gas Natural
17
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos que se encuentran en estado gaseoso, en
condiciones ambientales normales de temperatura y presin. El gas natural comercial
bsicamente est compuesto de metano ya que tiene aproximadamente el 95% de este
compuesto. Adems, ste puede contener etano, propano y otros hidrocarburos pesados, en
pequeas cantidades, tambin se pueden encontrar otros como el nitrgeno, el bixido de
carbono, el cido sulfhdrico y agua (AVEN, 2009; PEMEX, 2010).
Al principio este gas no era usado, ya que era muy complicado su transportacin y
almacenamiento. El gas natural que apareca en los nuevos yacimientos se quemaba como
otro residuo ms. La manera como se resolvi este problema fue mediante la creacin de la
cadena del gas natural licuado que consta de los siguientes pasos: transporte del gas desde
los yacimientos hasta la costa mediante el gasoducto, licuacin del gas mediante un
enfriamiento hasta 147 K, transporte martimo de gas natural licuado en buques metaneros,
y recepcin de ste en las instalaciones portuarias del pas y regasificacin inmediata
(AVEN, 2009; PEMEX, 2010). Este gas se maneja comercialmente a travs de sistemas de
distribucin por medio de tuberas en zonas urbanas.
4.3.5. Gas LP
El gas licuado o mejor conocido como gas LP, es el combustible derivado del petrleo
principalmente compuesto de butano y propano. Se obtiene del proceso de refinacin del
petrleo y de las plantas procesadoras de gas natural (SENER, 2010).
Se produce en estado gaseoso, pero se transforma a estado lquido a travs de
compresin y enfriamiento (por lo cual se le conoce gas licuado), se hace esto con la
finalidad de manejarlo en mayor cantidad. En este estado es transportado de las refineras a
18
las plantas de almacenamiento por semirremolque o ductos y de estos a los usuarios finales,
ya sea a travs de pipas, recipientes no transportables (tanque estacionario) o recipientes
transportables (cilindros) (SENER, 2010).
Sus principal caracterstica es que es incoloro, cuando se encuentra en su estado
lquido, inodoro, por lo que se le agrega una sustancia llamada etyl mercaptano para
detectar fugas, inflamable, si se llega a escapar y vaporizar, limpio al quemarse de forma
debida, en combinacin con el aire no es txico y eficiente por el rendimiento que ofrece en
comparacin con otros combustibles (SENER, 2010).
Actualmente este gas desempea un papel significativo en la economa y en la vida
diaria de nuestro pas. Es el combustible que mayor uso tiene en el segmento residencial, y
por ello posiciona al mercado mexicano en uno de los ms grandes del mundo, al ser
utilizada por 5 de cada 7 hogares, ocupando el primer lugar per cpita (SENER, 2010).
4.4. Energas Renovables
Se le denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes naturales las cuales
son inagotables, unas porque existe una inmensa cantidad de energa que contienen y otras
porque son capaces de renovarse continuamente mediante medios naturales.
Las energas renovables estn conformadas por: la energa solar, la energa elica, la
energa hidrulica, energa mareomotriz, energa geotrmica, energa undimotriz (Davis y
Masten, 2005).
19
4.4.1. Energa Solar
La energa solar que recibe nuestro planeta es consecuencia de un proceso de fusin nuclear
que tiene lugar en el interior del Sol. De toda la energa que produce ese proceso nuestro
planeta recibe menos de una milmillonsima parte. Esa energa que en ocho minutos
recorre los ms de 145 millones de kilmetros que separan al Sol de la Tierra, resulta sin
embargo una enorme proporcin con respecto al tamao de nuestro planeta (Estrada, 2010).
Esta energa se manifiesta en un espectro que se compone de radiacin ultravioleta,
visible e infrarroja. Al llegar a la Tierra, primero pierde su parte ultravioleta, la cual es
absorbida por una capa de ozono que se presenta en el lmite superior de la atmsfera. Ya
estando en la atmsfera, la parte infrarroja se pierde ya sea por dispersin al reflejarse en
las partculas presentes en la atmosfera o al llegar a las nubes, las que son capaces de
reflejar hasta un 80% de la radiacin solar que llega a ellas. El resto llega a la superficie de
manera directa o directamente como reflejo de las nubes en la atmsfera.
Gracias a diversos procesos la radiacin solar que llega a la superficie terrestre se
puede transformar en energa trmica, energa elctrica o en biomasa. Segn Varela
(2010), las ms tiles en el desarrollo de la actividad humana son:
La primera y de la que se hablar con mayor profundidad ms adelante es la
energa disponible para calentar, particularmente agua, y consiste en utilizar el calor de la
radiacin solar, la cual es tambin conocida como energa solar trmica. La segunda es la
energa solar fotovoltaica, sta se refiere a la electricidad, la cual es producida por la
transformacin de una parte de la radiacin solar con una clula fotoelctrica, conocida
20
tambin como panel solar (componente electrnico que, al ser expuesto a la luz, genera una
corriente elctrica).
Es importante mencionar que el uso de energa solar no slo se limita a estas dos
aplicaciones. Tambin estn otros usos, como lo son: la potabilizacin del agua, estufas
solares, secado, evaporacin, destilacin, refrigeracin, las mltiples aplicaciones agrcolas
como lo son invernaderos solares, lo cual hace que se puedan obtener mayores y ms
tempranas cosechas, la combinacin de un sistema solar para los secaderos agrcolas, entre
otros (Striatum Energy, 2010).
4.4.2. Energa Elica
Las primeras aplicaciones de la energa elica fueron para la molienda de grano y el
bombeo de agua, no fue hasta finales del siglo pasado que se emple la generacin de
energa elctrica a partir de esta fuente renovable.
Actualmente las turbinas elicas son las que convierten la energa cintica del
viento en electricidad a travs de aspas o hlices que hacen girar un eje central conectado,
mediante una serie de engranajes a un generador elctrico.
Existen varias ventajas competitivas de la energa elica con respecto a otras
opciones, las cuales son (Estrada, 2010):
x La reduccin de la dependencia de combustibles fsiles.
x Las tecnologas de la energa elica estn lo suficientemente desarrolladas como
para competir con otras opciones.
x El tiempo de construccin es menor a comparacin de otras opciones de energa.
21
x Al ser plantas modulares, son convenientes cuando se requiere tiempo de respuesta
de crecimiento rpido.
4.4.3. Energa Hidrulica
Es la energa que aprovecha los principios fsicos ms elementales para convertir la
energa potencial del agua almacenada en energa cintica del agua en recirculacin
(Davis y Masten, 2005).
Esta energa se produce pasando el agua mediante turbinas hidrulicas las cuales se
utilizan para convertir la energa del agua que fluye en energa elctrica o mecnica
utilizable. Existen varios tipos de turbinas entre las que se encuentran las turbinas tipo
Kaplan, Francis y Pelton (Roberson, 1998).
A pesar de que se han utilizado corrientes de agua naturales para la generacin de
energa hidrulica, el principal mtodo con que se almacena el agua y aumenta su elevacin
para aumentar la energa potencial son las presas (Davis y Masten, 2005).
La funcin de una presa de almacenamiento es la de acumular el agua que fluye a
travs de una seccin determinada, en un periodo determinado de tiempo durante la cual, no
se puede utilizar, esta se emplea por lo general en periodos en los cuales la demanda de
energa aumenta y en periodos de exceso la almacena para despus poder restituirla durante
periodos faltantes (Enrquez, 1982).
22
4.4.4. Energa Mareomotriz
Es la energa renovable que se origina mediante las fuerzas gravitatorias entre la Luna, la
Tierra y el Sol, que originan las mareas, en decir la diferencia de altura media de los mares
segn la posicin relativa entre estos tres astros (Pilar, 2008).
Esta diferencia de alturas se puede aprovechar mediante el uso de turbinas
hidrulicas en lugares especficos como golfos, bahas o estuarios. Estas turbinas se
interponen al movimiento natural de las aguas y mediante procesos de canalizacin y
depsitos, para lograr movimiento en un eje (Pilar, 2008).
Esto se acopla a un alternador lo cual hace que se transforme esta energa en una
forma energtica mucho ms aprovechable como lo es la energa elctrica (Pilar, 2008).
4.4.5. Energa Geotrmica
El principal elemento de la energa geotrmica consiste en aprovechar el calor natural que
procede del magma de la Tierra. Esta energa se puede utilizar de manera directa para
calentar edificaciones o producir electricidad a travs del vapor que expulsa o mediante el
calentamiento del agua para generar vapor (Davis y Masten, 2005).
Las desventajas de este tipo de energa renovable es que no es prctica para todos
los lugares, para poder aprovechar esta energa los lugares deben estar ubicados a lo largo
de las mrgenes de las placas tectnicas donde el magna llega cerca de la superficie,
adems aunque la mayor parte de esta energa es benigna en trminos ambientales, el calor
excesivo puede provocar problemas de calor trmica, tambin es preocupante la
contaminacin potencial debido al H
2
S que contienen los gases expulsados, as como los
23
metales pesados en el agua, debido a que requiere de una gran inversin para controlarlos (
Davis y Masten , 2005).
4.4.6. Energa Undimotriz
La energa undimotriz es el aprovechamiento de la energa cintica y potencial del oleaje,
esta energa es el resultado del efecto que tiene el viento a lo largo de miles de kilmetros
en el mar abierto que hace producir las olas y que origina una transferencia de energa hacia
la superficie del ocano. La cual mediante mecanismos armnicos que responden al
movimiento de las olas, capta una parte de su energa (Gonzlez, 2009).
4.5. Calentadores en el Mercado
La Comisin Nacional para el uso de la Energa (CONUEE) est en la realizacin de una
transformacin del mercado para la implementacin de manera masiva de calentadores de
agua, donde su objetivo es doble, por un lado es demostrarle que la implementacin del uso
de calentadores solares puede representar un ahorro significativo de energa y por el otro
fomentar el uso de energa renovable, como es en este caso la energa solar en lugar de
utilizar el gas LP (Patio y Ramos, 2006).
En funcin al tipo de energa que utilizan, los calentadores de agua para viviendas
se clasifican: los exclusivamente consumen gas, los que utilizan la electricidad, y los que
aprovechan la energa solar. En el caso de los calentadores solares, existen tres tipos
(Patio y Ramos, 2006).
x Los calentadores de agua de almacenamiento: Son los que calientan el agua
contenida en un tanque. Cada vez que sta es extrada es remplazada por el agua a
temperatura ambiente, la cual vuelve a ser calentada.
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x Calentadores de agua instantneos: Son conocidos tambin como calentadores de
paso, estos cuentan con un serpentn a travs del cual calientan el agua a una
temperatura uniforme en cuanto se abre la llave del agua.
x Calentadores de agua de rpida de recuperacin: es una combinacin de los dos
anteriores, el funcionamiento consiste en que mediante un pequeo deposito en
donde mantiene el agua a una temperatura uniforme, y en cuanto se enciende el
calentador este la caliente de manera continua, a travs de uno o ms
intercambiadores de calor.
Con respecto a los calentadores elctricos, la diferencia que tienen con respecto a
los anteriores fue que estos utilizan una resistencia elctrica para calentar el agua. Existen
dos modelos: el de almacenamiento y el instantneo.
Los calentadores solares es un sistema cuya funcin es calentar el lquido mediante
la captacin de rayos solares, al cual se le adiciona un tanque para almacenar el agua ya
caliente.
Existen dos tipos de calentadores solares en funcin del material empleado para la
captacin de rayos (Patio y Ramos, 2006):
x Colectores solares planos: cuentan como elemento captador una placa de cobre.
Por sus caractersticas, se les conoce como calentadores de baja temperatura,
pues slo alcanzan entre 30 y 60C.
x Colector de tubos evacuados: utilizan como colector solar un arreglo de dos
tubos concntricos de cristal, con un vaco entre ambos. En su interior est
25
provisto de una capa que absorbe el calor. Estos calentadores son llamados de
alta temperatura debido a que pueden alcanzar hasta los 80C.
A su vez desde el punto de vista operacional los colectores solares se dividen en
(Patio y Ramos, 2006):
x Termosifnicos: Es el que comnmente se utiliza en el sector residencial, y debe su
nombre a que hace que fluya el agua entre el elemento captador y el tanque. Es por
ello que tambin es conocido como termotanque.
x Intercambiador de calor: conocidos tambin como de circulacin forzada, toman el
calor de un fluido, que circula en el colector solar y lo llevan a un depsito, el cual a
su vez, transfiere el calor al agua sanitaria. En algunos casos este termotanque es
complementado con una resistencia elctrica, la cual calienta el agua cuando la
temperatura desciende a un nivel determinado.
x Sistema de respaldo integrado: funciona igual que el termosifnico, excepto que el
termotanque se encuentra una resistencia elctrica que calienta el agua mediante un
sistema de control o cuando el usuario lo solicita.
4.5.1. Aspecto Econmico
Para poder cuantificar si es redituable el hecho de adquirir un calentador solar se tienen que
tomar en cuenta distintos puntos. El primero es conocer el consumo de gas que se requiere
para calentar el agua en una casa. Se sabe en los hogares el consumo de gas tiene tres usos
principales: la coccin de alimentos, calentamiento de agua y la calefaccin (Patio y
Ramos, 2006).
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El Instituto Mexicano del Petrleo (IMP), realiz para Petrleos Mexicanos
(Pemex) un estudio sobre los consumos de gas para usos finales en el sector domstico de
la zona metropolitana de la ciudad de Mxico: este estudio abarc varios conceptos: el
consumo del gas en el calentador, en la estufa y en los pilotos; tiempos de utilizacin de
agua caliente, la temperatura comn para el bao, el lavado de manos y trastos. Los
resultados fueron los siguientes (Patio y Ramos, 2006):
x Promedio de miembros por familia: 4.5 personas
x Estufa (incluye cuatro pilotos): 7 horas con 31 minutos de uso diarias, 2.05 lt.
GLP/da.
x Piloto de estufa (tomando en cuenta que regularmente la estufa tiene ms de uno):
0.18 lt. de Gas LP/da.
x Consumo de gas en un calentador de gas LP: Calentador de almacenamiento 2.46 lt.
GLP/da, Calentador de Paso: 2.12 lt. Gas LP/da.
x Mezcla de Agua: En el bao 65% de caliente y 35% de fra y en el lavado de
manos, trastes y lavadora de ropa: 50% y 50%.
x Tiempo de uso al da: lavado de trastos: 23 minutos (34%), lavado de manos: 5
minutos (6%), lavado de ropa: 4 minutos (6%). Esto da un total por da de 68
minutos.
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Con base en la informacin anterior y considerando que el consumo de agua
caliente de acuerdo con los fabricantes del calentador de almacenamiento es de 2.5 litros
por minuto, se obtiene (Patio y Ramos, 2006):
x Consumo de agua caliente: 398 litros/da (68 min. x 9 lts. x 0.65% de agua
caliente).
x Tiempo que se encuentra encendido el calentador= 159 minutos/da (398 litros/da /
2.5 lts./min).
x Consumo de gas = 1.33 kilos de gas LP/da (0.0083 kilos/min. x 159 minutos).
Ya sabiendo cunto gas se ocupa diariamente slo se requiere saber en cunto se
encuentra el precio del gas y multiplicarlo por el consumo de diario.
Todo lo anterior, se obtuvo tomando en cuenta que el consumo diario de agua
caliente en una casa es de 398 litros, en sus siguientes usos finales (Patio y Ramos, 2006):
x Bao: 208 litros (46 litros/persona)
x Lavado de trastos: 135 litros
x Lavado de manos:25 litros
El siguiente paso, es calcular el ahorro de gas al utilizar un calentador solar. Este
consta en realizar los siguiente 3 pasos: Determinar la cantidad de energa requerida en
volumen de agua caliente, definir el tamao del colector solar y para finalizar se calcula el
ahorro de gas (Patio y Ramos, 2006).
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Lo primero que se requiere es definir en litros, el volumen de agua que se requiere
calentar a partir de la siguiente frmula (Patio y Ramos, 2006):
(4.1)
Dnde:
L=Cantidad de energa requerida en el agua caliente (kJ/da).
= Cantidad de agua caliente requerida (L/da)
Cp= Calor especfico del agua (4.2 kJ/kg C)
Tc = Temperatura del agua caliente requerida en el colector (50 C)
Tf = Temperatura del agua de la red pblica (20 C) (en el sitio)
Una vez que se calcula la energa requerida en el agua caliente, se procede a determinar el
tamao del colector solar, aplicando la siguiente frmula (Patio y Ramos, 2006):

(4.2)
Dnde:
A= rea del colector solar requerido (m
2
)
L = Cantidad de energa que debe contener el agua caliente (kJ/da)
solar = Eficiencia del colector solar (%)
Imx = Radiacin solar mxima diaria (kJ/m
2
/da) (En el sitio).
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Ya calculada el rea del colector solar, se determina el ahorro anual de energa,
mediante la siguiente expresin (Patio y Ramos, 2006):

(4.3)
Dnde:
Ae=Ahorro anual de energa (kJ/ao)
A = rea del colector solar plano (m
2
)
Iprom = Radiacin solar promedio diaria (kWh/m2/da)
calentador = Eficiencia del calentador de agua (boiler) (%).
Si supone un requerimiento de 150 litros de agua caliente por da, con una
temperatura de 50 C e inicindola a 20C, una eficiencia del colector solar de 52% ( la
comnmente usada) y la eficiencia tpica de un calentador de gas tpico de 74%, una
radiacin solar promedio de 4.4 kWh/m
2
/da y mxima de 6.1 kWh/m
2
/da ( esta depende
del sitio donde se instala el colector), se requerirn 6.8 millones de kJ/aos, los cuales se
logran con un colector solar de 1.65 m
2
(Patio y Ramos, 2006).
Ahora si se considera que el poder calorfico del Gas LP es de 26,727 kJ/lt, se ver
que al utilizar un colector solar se dejaran de consumir 254 lt. de gas LP al ao (Patio y
Ramos, 2006).
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Cabe mencionar que el tamao del colector solar se calcul con la irradiacin
mxima, lo que confirma que en el mejor da se alcance a calentar el volumen mximo
requerido que en este caso fue de 150 litros, en tanto que los ahorros se calcularon
tomando la irradiacin promedio, lo que significa que no todos los das se llegue a calentar
el volumen requerido. Esto implica que la diferencia resultante sea calentada mediante el
sistema de gas licuado o gas natural (Patio y Ramos, 2006).
Para el calcular el consumo total de gas, necesario para calentar 150 litros de agua al
da, se utiliza la siguiente expresin (Patio y Ramos, 2006):



(4.4)
Dnde:
Qs= Cantidad de calor que se consume en forma de combustible (Gas LP)
L= Cantidad de energa para calentar el agua (KJ/da)
calentador= Eficiencia del calentador de agua (calentador) (%)
As se observa que utilizando un calentador de gas a lo largo del ao el consumo de gas LP
ser de 349 lt. Sin embargo, ya instalado el colector solar de agua, el sistema de respaldo
(calentador de gas). Este slo consumira la mitad es decir, 95 lt de gas LP (Patio y
Ramos, 2006).
Por ltimo, tocara calcular en cunto tiempo se recupera la inversin y para ello se
puede emplear la siguiente ecuacin (Patio y Ramos, 2006):

(4.5)
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dnde:
t= Tiempo de retorno de la inversin (en aos)
c=Costo del sistema (pesos)
Ae= Ahorro de energa (pesos por ao)
Entonces considerando que un calentador cuesta alrededor de $5000 ya instalado, es
decir $2500 por metro cuadrado y que el costo del litro de gas LP es de $4.86, el tiempo en
el cual se recuperara la inversin ser de un poco ms de tres aos (Patio y Ramos, 2006).
4.5.2. Desventajas de los Calentadores Solares
En cuestin general los calentadores solares tienen las siguientes desventajas:
x Su eficiencia es funcin de la cantidad de radiacin solar disponible cada da en
cada poca del ao.
x El costo inicial es alto entre $5, 000 y $ 25,000 pesos, dependiendo del tipo de
calentador.
x La tecnologa usada es usualmente generada en el extranjero.
Sin embargo stas pueden ser mnimas en comparacin de todos los beneficios y
ventajas que otorgan.