Guías para Trabajos de Alto Riesgo - Espacios Confinados

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GUA PROCEDIMIENTO SEGURO
PARA TRABAJO EN ESPACIOS
CONFINADOS
DOCUMENTO EN ESTUDIO

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Elaborado por: Fecha: Diciembre de 2012
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CON LA ASESORA METODOLGICA DE POSITIVA COMPAA DE SEGUROS ARL
Asesores Tcnicos Profesionales ATEP Ltda. - atepltda@hotmail.com
Direccin: Carrera 54 No 70 C 06. Tel. 2 25 52 92 7 04 24 35 Tele Fax 2 50 13 26

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1. OBJETIVO

Definir un procedimiento que permita prevenir distintas situaciones que se puedan prestar
durante la ejecucin de actividades realizadas en Espacios Confinados como la construccin,
mantenimiento y limpieza de tanques, ductos, tuberas, entre otros.

Este procedimiento no dispensa de la aplicacin estricta de las reglamentaciones y normas
vigentes en el pas.

2. ALCANCE

Todos los trabajos que se realicen en espacios confinados, realizados por personal propio o
contratista de NOMBRE DE LA EMPRESA.

3. DEFINICIN E IDENTIFICACIN DE ESPACIOS CONFINADOS

Los trabajos en espacio confinado presentan un elevado riesgo para la salud y la seguridad
de las personas. El presente procedimiento define las exigencias esenciales mnimas de
seguridad en NOMBRE DE LA EMPRESA para la intervencin en un espacio confinado.
Espacio Confinado: Un espacio confinado es todo ambiente que:
a) No ha sido diseado para ser ocupado por seres humanos en forma contina.
b) En la mayora de los casos, presenta dificultad para entrar y salir: Se entiende por
espacios o reas con alta dificultad para entrar y salir, a todos aquellos que no permiten una
entrada ni una salida en forma segura y rpida de todos sus ocupantes.
c) No cuenta con ventilacin natural que permita:
Asegurar una atmsfera apta para la vida humana (antes y durante la realizacin de
los trabajos).

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Generar una atmsfera inerte, de manera que se elimine toda posibilidad de incendio
y/o explosin (antes y durante la realizacin del trabajo).
Los espacios confinados, se pueden dividir en tres clases: A, B o C, de acuerdo al grado de
peligro para la vida de los trabajadores.
Clase A: Son aquellos donde existe un inminente peligro para la vida.
Por lo general riesgos atmosfricos (gases inflamables y/o txicos, deficiencia o
enriquecimiento de oxigeno).
En esta clase se encuentran las actividades de lavado, reparacin y limpieza de tanques,
actividades en cmaras de alcantarillas, telfonos, redes elctricas, entre otras.
Clase B: Presentan peligros potenciales en el interior del espacio confinado, como lesiones
o enfermedades que no comprometen la vida y pueden controlarse mediante el uso
adecuado y permanente de los Elementos de Proteccin Personal, dispuestos para cada
caso en particular. Se encuentran dentro de esta clasificacin aquellos cuyo contenido de
oxgeno, gases inflamables o txicos y su carga trmica estn dentro de los lmites
permisibles.
Clase C: Corresponde a los espacios confinados donde las condiciones de riesgo no
exigen condiciones especiales a los procedimientos normales de trabajo o el uso de EPP
adicionales, como tanques nuevos y limpios, cmaras abiertas al aire libre, ductos nuevos,
tubera nueva, entre otros.
Anlisis de Trabajo Seguro (ATS): Para actividades de mantenimiento, reparacin,
soldadura y limpieza de ductos, tanques tuberas o reas confinadas, se debe realizar el
ATS, en cada caso en particular y debe incluir el anlisis de los peligros generados
dependiendo del producto que ha contenido el espacio confinado. El ATS es un
procedimiento formalizado mediante el cual las personas involucradas en una tarea se
unen para evaluar el trabajo, identificar los peligros asociados y recomendar prcticas de
trabajo seguro y medidas preventivas.

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Evaluacin del Riesgo: Medicin y valoracin realizada por personal competente, de los
riesgos potenciales asociados a una tarea, en la cual se estima la magnitud de la
probabilidad de la ocurrencia de un incidente y la severidad de sus consecuencias.

Permiso de trabajo: Autorizacin escrita para realizar un trabajo o una actividad, de
acuerdo con las indicaciones de este procedimiento.

Prueba de Gas: Para la medicin de gases presentes en la atmsfera de trabajo, se
emplea un detector adecuado y homologado, debidamente calibrado y certificado, para
detectar la presencia de gases inflamables y/o txicos o una atmsfera pobre o rica en
oxgeno. Previamente a cualquier actividad en un espacio confinado, debe realizarse la
evaluacin de la atmosfera en el interior del tanque.

Revalidacin: Extensin del tiempo de validez del permiso de trabajo previamente definido.

Suspensin: Invalidacin temporal o definitiva de un permiso por un periodo durante el
cual se interrumpe el trabajo.

Validez: Periodo durante el cual un Permiso de Trabajo fue autorizado.

Trabajo en Caliente: Para efectos de labores de reparacin y limpieza de tanques se
entiende como trabajo en caliente toda actividad que genere llama abierta, chispas o
desprendimiento de calor que puedan entrar en contacto con materiales combustibles o
inflamables, como los procesos de soldadura, oxicorte, pulido, taladrado, entre otros.

Observador: Es la persona, entrenada y capacitada, designada para permanecer en
contacto visual, oral y/o auditivo con el operario que se encuentra dentro del espacio
confinado y es responsable de activar la alarma e iniciar el procedimiento de rescate en
caso de emergencia.

El observador debe verificar, de manera permanente, las condiciones de seguridad del
operario y rea de trabajo, y es su responsabilidad prever la forma de rescate en caso
de emergencia. La actividad de observacin del rea es permanente durante todas las
fases del trabajo y la posterior verificacin de la misma.

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4. RIESGOS EN LOS ESPACIOS CONFINADOS

En los espacios confinados, existe una variedad de riesgos como:

RIESGOS ATMOSFRICOS: Son de los ms peligrosos y los que estadsticamente
producen la mayor cantidad de accidentes mortales.

Los riesgos atmosfricos ms comunes son:

Concentraciones de oxgeno en la atmsfera de espacios confinados por debajo de
19,5 % (deficiencia de oxgeno), o sobre 23,5 % (enriquecimiento de oxgeno).

Gases o vapores inflamables excediendo un 10 % de su lmite inferior de explosividad
(LEL).

Concentraciones en la atmsfera de sustancias txicas o contaminantes por encima
del lmite permisible de exposicin. OSHA (PEL).

Residuos en forma de polvos o neblinas que disminuyan la visin a menos de 1.5 m.

Las sustancias en la atmsfera que provoquen algunos efectos adversos en la salud,
como irritacin en los ojos, podra impedir el escape.

Concentraciones de material particulado, como polvos de cereales, por encima de los
lmites permisibles.

ATMSFERAS SUBOXIGENADAS (Con deficiencia de oxgeno)

La disminucin de concentracin de oxgeno en el espacio del ambiente confinado, puede
deberse a:

Desplazamiento por otros gases,
Herrumbre,
Corrosin,

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Fermentacin,
Otras formas de oxidacin, y
Trabajos realizados que consuman oxgeno (llamas).

De acuerdo al estado de limpieza, contenido o trabajo que se realiza dentro del espacio
confinado, puede ser necesario realizar controles peridicos o permanentes del ambiente y
no nicamente antes de entrar.

% de Oxgeno Efectos
19,5/16 Sin efectos visibles.
16/12 Incremento de la respiracin. Latidos
acelerados. Atencin, pensamientos y
coordinacin dificultosa.
14/10 Coordinacin muscular dificultosa.
Esfuerzo muscular que causa rpida
fatiga. Respiracin intermitente.
10/6 Nuseas, vmitos. Incapacidad para
desarrollar movimientos o prdida del
movimiento. Inconsciencia seguida de
muerte.
por debajo Dificultad para respirar. Convulsiones.
Muerte en minutos.

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ATMSFERAS SOBREOXIGENADAS (Enriquecidas con oxgeno)
Se pueden presentar por prdida o rotura en mangueras o vlvulas, si la concentracin de
oxgeno supera el 23.5 % se genera una atmsfera sobre oxigenada y prxima a volverse
inestable, la probabilidad y severidad de fuego o explosin, se incrementa significativamente
si la concentracin en una atmsfera llega a valores del 28 %, materiales ignfugos, dejan de
serlo. Elementos, como ropa, delantales, guantes, entre otros, que con una concentracin
normal de oxgeno (20,8 %), no son combustibles, si pueden serlo si el porcentaje de
oxgeno en la atmsfera, aumenta.

ATMSFERAS CON GASES COMBUSTIBLES
Las atmsferas de los espacios confinados que hayan contenido sustancias combustibles,
tiene una combinacin de gas y aire que forma una mezcla explosiva que en contacto con
una fuente de calor lo suficientemente intensa, puede ocasionar una explosin.
1.4 ATMSFERAS CON GASES TXICOS

Son las que causan la mayor cantidad de accidentes y los ms serios. La presencia de gases
txicos en un ambiente confinado, puede ser ocasionada por: Falta o deficiente lavado o
venteo, caeras mal desconectadas o sin desconectar, residuos (sedimentos, barros),
migracin de gases desde otras fuentes, entre otros.

RIESGOS FSICOS

Los riesgos fsicos y de seguridad, dentro de los espacios confinados, son generados,
principalmente, por:

Agitadores
Trituradores
Engranajes
Vaporizadores
Soportes de caeras
Caeras entrantes
Serpentinas

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Rompe olas
Superficies resbaladizas o muy inclinadas (esferas, silos, entre otros.)

Se deben tener en cuenta cuando se planifica un ingreso.

Todo elemento sobresaliente o superficie que pueda causar un dao fsico al trabajador,
debe ser eliminado y, si no es posible, se debe informar al personal que va a ingresar, sobre
los riesgos existentes y los posibles daos que a ellos podran ocasionarles.

RIESGOS DE CORROSIN

Los procesos de corrosin deben ser tenidos en cuenta antes de autorizar una entrada a un
espacio confinado.

En algunos casos, los residuos que han quedado acumulados, pueden consumir oxgeno del
ambiente, por el mismo proceso de oxidacin y hacerlo disminuir por debajo del lmite seguro
(19,5 %).

Tambin los productos utilizados para la limpieza o un trabajo especfico, pueden generar
gases corrosivos que pueden afectar la piel, mucosas, ojos y respiracin.

RIESGOS BIOLGICOS

La presencia en los espacios confinados de hongos, moho, bacteria, virus, materiales en
estado de descomposicin, pueden presentar riesgos para la salud humana.

Los espacios confinados pueden albergar roedores, vboras, araas o insectos, que pueden
ser peligrosos para los que entran a estos.

OTROS RIESGOS

Visibilidad pobre, iluminacin inadecuada, caminar inseguramente, superficies resbaladizas,
pueden causar riesgos significativos.

Finalmente, cambios repentinos en el viento o tiempo pueden contribuir a variaciones
inesperadas en el medio ambiente del espacio confinado.

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5. CONDICIONES NECESARIAS PARA LA AUTORIZACIN DEL INGRESO A UN
ESPACIO CONFINADO

Antes de ingresar a un espacio confinado, hay que realizar distintas mediciones, por ejemplo:

De explosividad,
Oxgeno,
Gases txicos.
Gases corrosivos o nieblas, polvos, y muestreos para cultivos microbiolgicos.

Para cada una de estas variables, existe un instrumento adecuado.

El instrumento que se emplee para cualquiera de estas evaluaciones, debe contar con el aval
de normas nacionales e internacionales, debe ser controlado y certificado por personal
calificado para tal fin por lo menos una vez al ao y verificar su correcto funcionamiento y
calibracin cada vez que se vaya a utilizar.

Una vez que se cuente con todo el instrumental necesario, para realizar las determinaciones
de acuerdo a los riesgos existentes en el ambiente del espacio confinado, personal calificado
deber hacer mediciones para poder autorizar el ingreso.

Este personal debe comenzar a realizar las mediciones de oxgeno, explosividad, y
contaminantes con el sistema de ventilacin detenido, efectuando mediciones as:

1. Comenzando por la boca de ingreso continuando luego con el interior en la parte
superior, media e inferior. En caso de que haya residuos u xido deber removerse
con mucha precaucin y medir el ambiente en las proximidades.

2. Todas las determinaciones deben realizarse desde el exterior del espacio confinado,
para lo cual puede ser necesario utilizar prolongaciones para la toma de las muestras
(tener en cuenta el tiempo adicional que tarda la muestra en llegar al instrumento por
el aumento de la distancia).

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3. Todo el personal que ingresa al espacio confinado, para efectuar, inspecciones,
mediciones o supervisin, debe cumplir con los mismos requisitos que las personas
que van a realizar trabajos.

6. INTERVENCIN EN ESPACIO CONFINADO

Preparacin y organizacin de la intervencin

El trabajo o acceso a un espacio confinado necesita una gestin de prevencin rigurosa.
Antes de toda actividad, se debe realizar un anlisis de tareas, el cual aplica
especficamente para cada tipo de espacio, producto almacenado previamente y labor o
actividad a realizar, a fin de analizar las consecuencias y riesgos posibles de la intervencin
en el espacio confinado.

El anlisis de tareas es un plan propio para cada intervencin, y en el mismo se deben
definirse las condiciones necesarias para una intervencin segura:

La descripcin de los trabajos que hay que realizar. Slo los trabajos previstos en el
plan de intervencin sern ejecutados. Si durante la intervencin, otros trabajos son
solicitados o nuevos riesgos identificados, deber procederse a realizar otro plan de
intervencin.

La evaluacin de los riesgos vinculados a la intervencin utilizando la ficha de
evaluacin de los riesgos de un espacio confinado.

La seleccin de los medios de proteccin colectiva e individual y, en particular las
protecciones respiratorias.

La estrategia de intervencin.

La comprobacin del aprovisionamiento de herramientas, piezas de repuesto y
diversos consumibles necesarios a la intervencin.

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Las fichas de mantenimiento para las operaciones preventivas sern tomadas en
consideracin. Estas fichas describen las obras que hay que efectuar, as como los
recursos humanos y medios materiales necesarios.

La definicin de los controles y pruebas a efectuar al final de las obras.

La fecha, hora y duracin provisional de la intervencin.

El nombre del responsable de la intervencin (jefe de equipo).

Los nombres de los interventores, su calificacin.

Slo el personal habilitado est autorizado a entrar en un espacio confinado.

El nombre del vigilante y su cargo.

Las instrucciones de trabajo con las medidas de prevencin y proteccin:

La sealizacin y ordenacin de la seguridad en la zona de trabajo.
Los controles atmosfricos.
Las consignaciones y obturaciones de los conductos.
Las limpiezas y purgas.
La ventilacin.
Los equipos de proteccin individual.
Los medios de comunicacin.

El plan de emergencia y los medios de socorro.

El plan de intervencin en caso de emergencia es vlido para toda la duracin de la tarea,
mientras sus elementos y su base de establecimiento no hayan cambiado. Toda modificacin
provocar la emisin de un nuevo plan de intervencin de emergencia.

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7. PROCEDIMIENTO PARA EL INGRESO A UN ESPACIO CONFINADO

Antes de que cualquier operario entre a un espacio confinado, deben seguirse ciertas
precauciones.

Es esencial que los supervisores, vigas y personal entrante conozcan las especificaciones
del espacio. Es necesario tener el equipo correcto a mano para la seguridad del trabajador.

Deben seguirse los siguientes pasos:

1. Permiso de entrada a espacios confinados, el cual debe contener como mnimo:

Fecha y duracin de la ocupacin dentro del espacio confinado.
Nombre de los operarios que ingresaran al rea confinada.
Lista de supervisores y vigas.
La localizacin del espacio confinado.
Propsito de la entrada al rea.
Lista de herramientas y equipo necesario.
Firma de quienes que autoriza la entrada.
Lista de peligros y condiciones de entrada aprobadas.
Resultado de pruebas peridicas.
Medidas para aislar el espacio y eliminar o controlar riesgos antes de entrar.
Lista de servicios de rescate y emergencias.
Procedimientos de comunicacin.
Permisos adicionales (trabajo en caliente y en alturas, entre otros.).

2. Se debe certificar antes de ingresar a un espacio confinado:
La adecuada temperatura del recinto.
La ausencia de atmsferas explosivas.
El correcto contenido de oxgeno en el interior del recinto.
La inexistencia de sustancias inflamables, txicas o corrosivas.
Que se hayan despejado las entradas y salidas del recinto.

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La adecuacin de la ventilacin y la instalacin de ventilacin forzada cuando sea
necesaria.
La colocacin de la sealizacin precisa.
La existencia y adecuacin de los medios de extincin y lucha contra incendio.
La adecuacin de la superficie de trabajo.
La utilizacin de los equipos de proteccin personal que obligatoriamente deban
utilizarse.
Los medios necesarios de acceso al recinto (escaleras, plataformas, entre otros).
Los equipos de trabajo a emplear.
Las tensiones permitidas.
Los equipos de iluminacin. Preferiblemente alimentados por tensiones de seguridad
de 24 voltios, dejando fuera el trasformador.
Situacin de los equipos de soldadura, botellas de gases fuera del recinto.
Vigilancia y control fuera del recinto de operaciones.
Los medios y Plan de Emergencia en caso de necesidad.

3. Antes del ingreso a un espacio confinado, el que autoriza la entrada debe firmar el
permiso. Terminado el trabajo, el permiso es cancelado por el supervisor de la
entrada, pero se retiene por lo menos un ao para facilitar una revisin. Cualquier
problema debe ser anotado en el permiso.

4. Para situaciones de trabajo en caliente, debe agregarse una notificacin al permiso de
entrada al espacio confinado o un permiso separado de trabajo en caliente. La
informacin adicional debe detallar tanto el tipo y duracin del trabajo en caliente.

5. Un procedimiento formal de seguridad debe estar documentado para cubrir asuntos
crticos de seguridad como primeros auxilios, ducha y descontaminacin y obtener el
rescate y equipamiento mdico necesario.

6. Para asegurar el entendimiento de responsabilidades y riesgos encontrados en un
espacio confinado particular, una sesin pre-operacional para todos los involucrados
debera ser repasada antes de la entrada.

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7. Cada riesgo debe ser discutido con todos los operarios autorizados y observador,
como tambin las consecuencias de la exposicin a cada riesgo.

8. Una vez diligenciado el permiso de ingreso al espacio confinado, una de las copias
debe exhibirse en la zona donde se realiza el trabajo.

8. VENTILACION DE LOS ESPACIOS CONFINADOS

Es la medida preventiva fundamental para asegurar la inocuidad de las atmsferas interiores
de recintos confinados, ya que se desalojan y diluyen los posibles contaminantes.

Normalmente la ventilacin natural suele ser insuficiente y es necesario recurrir a la
ventilacin forzada.

El caudal de aire a aportar y la forma de efectuar el aporte depender del tamao del
espacio, del tipo de contaminante, y del nivel o concentracin de este, por lo que en cada
caso habr que determinarse el procedimiento ms adecuado.

Si los gases son ms pesados que el aire del recintos, se debe de introducir el tubo de
aspiracin hasta el fondo del mismo, asegurando la entrada de aire de renovacin por la
boca del tanque o cmara.

Si las sustancias que se van a extraer tienen densidades similares o inferiores a las del aire,
se proceder insuflando aire en el fondo y el contaminante saldr por la boca superior.

Los circuitos de ventilacin se estudiarn exhaustivamente para que el barrido y la
renovacin del aire sean los adecuados, en especial cuando los espacios cuentan con bafles,
divisiones o varias cmaras intercomunicadas.

Cuando se generen sustancias peligrosas durante la realizacin de los trabajos en el interior,
como en procesos de lavado, soldadura, corte, entre otros, su eliminacin se llevar a cabo

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mediante extraccin localizada o por dilucin. La primera se emplea si la fuente de
contaminacin es puntual o est localizada. La ventilacin por dilucin se efecta cuando las
fuentes de contaminacin sean difusas. En ningn caso el oxgeno debe ser empleado para
ventilar espacios confinados.

Se debe tener especial cuidado al realizar barrido de gases en los espacios confinados, en
razn a que se elimina el oxgeno y la atmosfera resulta demasiado pobre en oxgeno para la
vida humana.

EL OBSERVADOR O AYUDANTE.- Es un operario preparado y capacitado para la vigilancia
y rescate de las personas que se encuentran en el espacio confinado y debe:
a) Saber quin est en el espacio confinado.
b) Saber los peligros que existen en el rea de trabajo.
c) Mantener contacto continuo y eficaz con los trabajadores que entran al recinto
confinado.
d) Asegurarse que solo personal autorizado ha entrado al rea confinada.
e) Reconocer los primeros sntomas de peligro en dicho espacio y tomar acciones.
f) El observador permanece siempre en su puesto de trabajo.
g) Si hay emergencia informe inmediatamente utilizando una radio para reportar el lugar
del accidente.
PROTECCIN PERSONAL
a) El contacto con las personas que se encuentran en la plataforma de trabajo debe ser
permanente en forma visual y/o por otro sistema de comunicacin.
b) Arns para espacios confinados.
c) Eslinga.
d) Lnea de vida.
e) Anclajes.
f) Casco.
g) Guantes.
h) Gafas.
i) Botas de seguridad.

REFERENCIAS

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1. Norma OSHA
2. Ministerio del Trabajo - Resolucin 1409 de 2012.
3. Espacios confinados (MSA EE.UU.)
4. Procedimiento para entrada a espacios confinados (DRAGR Alemania)
5. Standard para trabajos en espacios confinados (Unilever Argentina)

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