En el cual Nuredin regresa a la Sala de Audiencias. La informacin que obtuvo de un
imman. Como viva el pobre calgrafo. El cuadrado lleno de nmeros y el tablero de ajedrez. Berems habla sobre los cuadrados mgicos. La consulta del ulema. El rey pide a Beremz que le cuente la leyenda del juego de ajedrez.
uredin no fue favorecido por la suerte al ir a desempear su misin. El calgrafo que el rey quera interrogar con tanto empeo sobre el caso de los nmeros amigos, no se encontraba ms en la ciudad de Bagdad. A relatar las medidas que tomara para dar cumplimiento a la orden del califa, habl as el noble musulmn: - Sal de este palacio, acompaado por tres guardias, hacia la mezquita de Otman (Alah la ennoblezca cada vez ms). Me inform un viejo imman, que vela por la conservacin del templo, que el hombre que buscaba haba, efectivamente, residido algunos meses en una casa prxima. Pocos das antes, sin embargo, sali para Basora, con una caravana de vendedores de tapices y velas. Supe tambin que el calgrafo (cuyo nombre el imman ignoraba) viva slo, y que raras veces dejaba la pequea y modesta habitacin en que moraba. Cre necesario examinar esa habitacin, en procura de algn indicio que facilitase la pesquisa.
Cuadrado mgico de 9 casillas El aposento se hallaba abandonado desde el da en que el calgrafo lo dejara. Todo all denotaba extraordinaria pobreza. Un lecho basto, colocado a un costado, era todo el mobiliario. Sobre un cajn tosco, de madera, un tablero de ajedrez y unas cuantas piezas de ese juego y, en las paredes, un cuadrado lleno de nmeros. Encontrando extrao que un hombre tan pobre, que llevaba una vida llena de privaciones, cultivase el juego de ajedrez y adornase las paredes con figuras de expresiones matemticas, resolv traer esos objetos conmigo, para que nuestros ulemas pudieran admirar las reliquias dejadas por el viejo calgrafo. El sultn, lleno de curiosidad por el caso, orden a Beremz que examinase con la atencin debida el tablero y la figura que pareca ms apropiada para un discpulo de Al-Carismi , que para adorno del cuarto de un pobre. Despus de haber observado meticulosamente el tablero y el cuadro, dijo el Hombre que calculaba: - Esa interesante figura numrica, encontrada en el cuarto del calgrafo, constituye lo que llamamos un cuadrado mgico. Tomemos un cuadrado y dividmoslo en 9, 16, 25 ms cuadrados iguales, que llamaremos casillas .
Cuadrado mgico chino, en el cual los nmeros (por falta de guarismos), son representados por objetos. Parece pertenecer 2800 aos A. C. En cada una de esas casillas coloquemos un nmero entero. La figura obtenida ser un cuadrado mgico cuando la suma de los nmeros que figuran en una columna, en una fila, o en cualquiera de las diagonales, sea siempre la misma. Ese resultado invariable se llama constante del cuadrado, y el nmero de casillas de una fila, mdulo del mismo. Los nmeros que ocupan las diferentes casillas del cuadrado mgico deben ser todos diferentes y tomados en su orden natural. El origen de los cuadrados mgicos es oscuro. Se cree que la construccin de esas figuras constitua ya, en pocas remotas, un pasatiempo que absorba la atencin de gran nmero de curiosos. Como los antiguos atribuan a ciertos nmeros, propiedades cabalsticas, era muy natural que viesen virtudes mgicas en los arreglos especiales de esos nmeros.
Cuadrado mgico de 16 casillas, que los matemticos llaman diablico. La constante 34 de este cuadrado mgico no solamente se obtiene sumando los nmeros de una misma columna, o de una misma fila, o de una diagonal, sino tambin sumando de otras maneras cuatro nmeros del cuadro, por ejemplo, 4 + 5 + 11 + 14 = 34; 4 + 9 + 6 + 15 = 34; 1 + 11 + 16 + 6 = 34, y as de 86 modos diferentes. Vanse nuestras Notas sobre cuadrados mgicos al final de este libro. Los cuadrados mgicos eran conocidos por los matemticos chinos que vivieron cuarenta y cinco siglos antes de Mahoma. Es imposible, sin embargo, construir un cuadrado mgico con cuatro casillas . En la India muchos reyes usaban los cuadrados mgicos como amuletos; un sabio de Yemen afirmaba que los cuadrados preservaban de ciertas enfermedades. Un cuadrado mgico de plata, colgado del cuello, evitaba, segn la creencia de cierta tribu, el contagio de la peste. Cuando un cuadrado mgico presenta cierta propiedad como, por ejemplo, la de poder descomponerse en varios cuadrados mgicos lleva el nombre de hipermgico. Entre los cuadrados hipermgicos podemos citar los diablicos. As se denominan los cuadrados que continan siendo mgicos aunque cambie una fila por una columna . Las indicaciones hechas por Beremz acerca de los cuadrados mgicos fueron odas con gran atencin por el rey y por los nobles musulmanes. Uno de los ulemas, despus de dirigir elogiosas palabras al eminente Beremz Samir, del pas de Irn, asegur que deseaba hacer una consulta al sabio calculista. La consulta era la siguiente: - Habr un mtodo especial para las investigaciones matemticas, o los grandes principios y las leyes admirables de esa ciencia sern descubiertas por casualidad? La respuesta a esa delicada consulta la formul Beremz en los siguientes trminos: - No existe, ni puede existir, mtodo general para dirigir las investigaciones, pero es evidente que la casualidad casi no interviene. El descubrimiento es siempre producto de larga reflexin y de un esfuerzo consciente en una direccin ya determinada. El hecho ms interesante, entre los que observan entonces, es, tal vez, la aparicin repentina de la solucin largamente buscada, a veces cuando el investigador ya hace tiempo que abandon el asunto. Todo permite creer que esa verdadera luz mental es el resultado de un trabajo subconsciente, que representara un papel importante en el descubrimiento. A continuacin el brillante calculista tom el tablero de ajedrez y dijo: - Este viejo tablero, dividido en 64 casillas negras y blancas, se emplea, como sabis, en un interesante juego que un hind, llamado Lahur Sessa, invent hace muchos siglos, para recreo de un rey de la India. El descubrimiento del juego de ajedrez se halla ligado a una leyenda que encierra clculos y nmeros. - Debe ser interesante orla opin el califa. - Escucho y obedezco respondi Beremz. Y narr la historia siguiente: prximo capitulo