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Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico,
qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar
de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso
normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La contaminacin
ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias slidas, liquidas o
gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales del
mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del pblico.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades
como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez
ms. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje,
que posteriormente form la cultura humana, le permiti diferenciarse de los dems seres vivos.
Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese
mismo medio segn sus necesidades.
El progreso tecnolgico, por una parte y el acelerado crecimiento demogrfico, por la otra,
producen la alteracin del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biolgico
de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnolgico, el
avance de la civilizacin y el mantenimiento del equilibrio ecolgico, pero es importante que el
hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no
renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida
sobre el planeta
La contaminacin es uno de los problemas ambientales ms importantes que afectan a nuestro
mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adicin de cualquier
sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los
animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la
naturaleza.
La contaminacin puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes
naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropognicas)
que conforman las actividades de la vida diaria.

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Las fuentes que generan contaminacin de origen antropognico ms importantes son: industriales
(frigorficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y
empaques), agrcolas (agroqumicos), domiciliarias (envases, paales, restos de jardinera) y fuentes
mviles (gases de combustin de vehculos). Como fuente de emisin se entiende el origen fsico o
geogrfico donde se produce una liberacin contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al
suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretacin, en
esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta divisin es meramente terica,
ya que la mayora de los contaminantes interactan con ms de uno de los elementos del ambiente.
Las principales causas de la contaminacin son:

El trfico rodado: los coches y camiones son los mayores contaminantes urbanos porque a diario
circulan arrojando al aire gases txicos perjudiciales para la salud. Estos vehculos contaminan a
causa de la combustin de los hidrocarburos que utilizan para moverse, y el desgaste de los frenos
y ruedas.
En las ciudades existe otra fuente de contaminacin como son las construcciones y las
demoliciones: estas actividades desprenden polvos y gases que daan el aire de la zona en que se
desarrollan, y a su vez contaminan el agua donde arrojan sus desechos.
Los Combustibles fsiles: el confort y el bienestar de los habitantes de las grandes ciudades
trajo como consecuencia el aumento en el consumo de combustibles fsiles. La produccin de
carbn, de petrleo y de gas natural crece de la mano del ascenso de los niveles de contaminacin
del aire, del suelo y del agua del planeta.
El ndice de poblacin mundial ha crecido a distinto ritmo que la tasa de mortalidad, hecho
que ha impactado sobre el medioambiente: provocando la ineficiencia en el tratamiento de las aguas
residuales domsticas, el aumento del consumo irreflexivo y la generacin de toneladas de basura.
El progreso tecnolgico beneficia a nivel econmico y social, pero la proliferacin deindustrias
y la falta de control ambiental en sus procesos, ha perjudicado el ecosistema por la gran cantidad
de residuos arrojados al aire, en ros y mares.
La deforestacin: la tala indiscriminada en bosques y selvas impide que los rboles, encargados
de purificar el aire, realicen esta tarea y que miles de animales y plantas se extingan por no tener un
lugar donde vivir y crecer.
Los pesticidas y los productos qumicos utilizados en los cultivos llegan a contaminar el suelo
y el agua de la zona en que se sembr. Llegando incluso a contaminar, de forma alarmante, a
muchos alimentos.

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Qu contamina el agua?

Agentes patgenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua provenientes de
desechos orgnicos.
Desechos que requieren oxgeno.- Los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por bacterias
que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar
el oxgeno del agua, matando as las formas de vida acuticas.
Sustancias qumicas inorgnicas.- Acidos, compuestos de metales txicos (Mercurio, Plomo),
envenenan el agua.
Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas que despus
mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las
especies marinas (zona muerta).
Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.
Sedimentos o materia suspendida.- Partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la
mayor fuente de contaminacin.
Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer.
Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los organismos
acuticos muy vulnerables.
Fuentes Puntuales Y No Puntuales
Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones especficas a travs de tuberas y
alcantarillas. Ej: Fbricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, pozos petroleros, etc.
Las fuentes no puntuales son grandes reas de terreno que descargan contaminantes al agua sobre
una regin extensa. Ej: Vertimiento de sustancias qumicas, tierras de cultivo, lotes para pastar
ganado, construcciones, tanques spticos.
Contaminacin De Ros Y Lagos
Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rpidamente del exceso de calor y los
desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo
no sea reducido por sequa, represado, etc.
Contaminacin Orgnica.- En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilucin es
menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos ms
vulnerables a la contaminacin por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutrofizacin).


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Consecuencias de la Contaminacin Ambiental

Expertos en salud ambiental y cardilogos de la Universidad de California del Sur (EE.UU), acaban
de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminacin
ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprob que existe una
relacin directa entre el aumento de las partculas contaminantes del aire de la ciudad y el
engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "ntima media"), que es un indicador
comprobado de aterosclerosis.El efecto persistente de la contaminacin del aire respirado, en un
proceso silencioso de aos, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas,
como el infarto. Al inspirar partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5 micrmetros,
ingresan en las vas respiratorias ms pequeas y luego irritan las paredes arteriales. Los
investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cbico de esas
partculas, la alteracin de la pared ntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del
tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los autos producen la misma cantidad
de esas partculas. Normas estrictas de aire limpio contribuiran a una mejor salud con efectos en
gran escala.
Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de la
radiacin ultravioleta del Sol, debido a la destruccin del ozono estratosfrico por Cl y Br
procedentes de la contaminacin; o el calentamiento global provocado por el aumento de la
concentracin de CO2 atmosfrico que acompaa a la combustin masiva de materiales fsiles.
Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se consideran parte de la naturaleza ni del
ambiente que le rodean, ni toman ninguna conciencia de los daos que hacen al planeta, e
indirectamente a s misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes
de sus regiones. CASO PER
En el Per, sufrirn una contaminacin ambiental crnica y sumamente peligrosa especialmente en
las ciudades con una alta actividad minera, pesquera y en las ciudades con gran congestin
vehicular e industrial.
Entre las ciudades mineras, Oroya ha sido tristemente calificada como una de las ms
contaminadas del mundo. As mismo en el Callao, el principal puerto, la Direccin del Medio
Ambiente ha encontrado que el 64% de los escolares poseen altos niveles de plomo en la sangre,
encima de los lmites permisibles. Todo por carecer hasta la fecha de un sistema de transporte de
minerales ms seguro (mangas selladas).
Es importante recordar que estos metales pesados (plomo, mercurio, arsnico, etc.) en altos niveles
en la sangre de nuestros nios, provocan daos neurolgicos irreversibles, que impedirn el
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desarrollo adecuado de sus habilidades intelectuales, psico-afectivas y un pleno desarrollo en su
adultez. Quien se responsabilizar de estos daos? Las empresas irresponsables por provocarlos
y/o el Estado por no cumplir con su misin?
Los ciudadanos esperamos que los gobiernos hagan cumplir las normas de proteccin ambiental
y las empresas acten con responsabilidad social, aplicando tecnologa moderna para tratar sus
desechos evitando el impacto negativo a la salud y a la ecologa. Falsas expectativas!, porque
algunas mineras, a pesar del elevado precio de los minerales, postergaron los Programas de
Adecuacin al medio ambiente, ante la mirada permisiva de las autoridades.

Medidas de Solucin ante la Contaminacin Ambiental
La contaminacin ambiental est llegando a tales extremos en el mundo y en el Per, que el ser
humano parece estar empeado en destruir el ambiente donde vive, en una actitud suicida; pero
mientras que en otros pases se estn tomando medidas muy serias para prevenir y controlar la
contaminacin, en el nuestro slo existen acciones aisladas.
Para solucionar el problema de la contaminacin es de urgente necesidad tomar algunas medidas.

1. El Estado debe preocuparse del problema de la contaminacin, dando leyes severas, controlando
su cumplimiento y sancionando a los transgresores. El problema ambiental es un problema que
afecta al bien comn y a la calidad de la vida, y, en consecuencia, no puede quedar al libre albedro
de las personas. El bien comn es una responsabilidad del Estado como representante del bienestar
de todos los ciudadanos.

2. Una alta responsabilidad incumbe a los gobiernos municipales, responsables directos de la
disposicin de la basura y las aguas servidas; del control del parque automotor; de las reas verdes;
del control de los ruidos molestos; del ornato, y de las emisiones contaminantes en su jurisdiccin.

3. Los ciudadanos deben tomar ms conciencia del problema, exigir respeto por el medio ambiente
y no contribuir a su deterioro. El aporte de los ciudadanos, individualmente, puede ser muy grande
en algunos aspectos:
No arrojar la basura y los desechos en las calles ni en cualquier lugar.
Evitar los ruidos molestos, tanto a nivel de barrio (escapes abiertos, bocinas, msica fuerte) como
a nivel domstico.
Erradicar hbitos sumamente contaminantes, como el escupir y hacer deposiciones en la calle o en
los parques y jardines, etc.
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Sembrar rboles y colaborar en el mantenimiento de las reas verdes.
No utilizar productos que contienen contaminantes, como CFC (desodorantes en aerosol), gasolina
con plomo, etc.
Si utilizan vehculos automotores, regular peridicamente la combustin del motor para evitar la
produccin de gases txicos.

4. Se deben usar alternativas menos contaminantes como abonos orgnicos en lugar de los
sintticos; transformar los desechos urbanos orgnicos en abonos; controlar biolgicamente las
plagas, es decir, combatir los insectos dainos con sus enemigos naturales, etc.

5. Prohibir la propaganda ciega para los insecticidas, herbicidas y otras sustancias txicas,
debindose alertar obligatoriamente al usuario sobre los efectos contaminantes y letales de las
mismas.

6. Educar a la poblacin a travs de las escuelas y medios de comunicacin (TV, radio, peridicos)
en el respeto por el medio ambiente y en la erradicacin de psimas costumbres de contaminacin
ambiental.

7. En el Per, despus de muchas consultas y presiones, se ha establecido el Consejo Nacional del
Ambiente (CONAM). Esta institucin debe asumir a plenitud su responsabilidad de controlar la
contaminacin en un esfuerzo concertado, y fomentar soluciones a los problemas, dando plazos de
adecuacin a las normas de control de la contaminacin ambiental a nivel nacional.

8. Los maestros tienen una muy alta participacin en educar a las futuras generaciones hacia la
responsabilidad con el medio ambiente y ayudar a la toma de conciencia sobre los daos de la
contaminacin.






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