El sistema de planificacin denominado ERP, siglas del nombre en ingls Enterprise Resource Planning, surgi de la necesidad de englobar todos los datos referentes a la totalidad de la cadena de produccin de las empresas, con el fin de brindar informacin confiable en tiempo real. Mediante los sistemas ERP se realiza el seguimiento de las diversas reas de una compaa, desde la fabricacin de un producto, pasando por la logstica, la distribucin, el control de stock, la contabilidad de la organizacin y dems. Se trata bsicamente de un software desarrollado para el manejo eficaz de la informacin de las empresas, que permite tomar decisiones acertadas en los momentos oportunos, gracias a la veracidad de los datos que se manejan mediante el ERP. Gracias a la utilizacin de ERP, todos los departamentos de una organizacin logran estar comunicados e integrados con el fin de mejorar la productividad de la empresa, ya que al disponer de informacin concreta en tiempo real se hace posible la toma de decisiones inteligentes. La caracterstica fundamental del ERP reside en que contiene diferentes partes, cada una de ellas destinada a las diversas reas de la empresa, y las integra en un slo programa para compilar la informacin que puede ser utilizada a la vez por cualquiera de los sectores que componen una organizacin. Por ello, uno de los objetivos ms importantes de los sistemas ERP ser lograr alcanzar la mayor optimizacin de todos los procesos propios de una compaa.
Esto es posible gracias a que el ERP permite el acceso permanente a la informacin generada por cada rea de la empresa, pudiendo recurrir a los datos de manera confiable y oportuna. Asimismo, la optimizacin de la informacin se logra mediante la eliminacin de los datos irrelevantes, que podran provocar la realizacin de operaciones innecesarias y malas tomas de decisiones. Cmo Funciona un ERP? Como cualquier software, funciona en base a una plataforma de programacin, seguida por la gestin de un sin fin de bases de datos correspondientes a los distintos departamentos que se deseen integrar. Los sistemas ERP se organizan por medio de MDULOS, los cuales se conectan a distintas bases de datos, segn lo que se requiera para cada departamento, existen 2 tipos de ERP, los de propietario y los de cdigo abierto, los de propietario son hechos por empresas con fines de lucro que venden sus software y los implementan a las empresas que lo soliciten a un elevado costo, para poder utilizarlos se necesita obtener una licencia mas el costo de la implementacin del software en la empresa. Las caractersticas que distinguen a un ERP de cualquier otro software empresarial son que deben ser modulares y configurables: o Modulares. Los ERP entienden que una empresa es un conjunto de departamentos que se encuentran interrelacionados por la informacin que comparten y que se genera a partir de sus procesos. Una ventaja de los ERP, tanto econmica como tcnica, es que la funcionalidad se encuentra dividida en mdulos, los cuales pueden instalarse de acuerdo con los requerimientos del cliente. Ejemplo: ventas, materiales, finanzas, control de almacn, recursos humanos, etc.
o Configurables. Los ERP pueden ser configurados mediante desarrollos en el cdigo del software. Por ejemplo, para controlar inventarios, es posible que una empresa necesite manejar la particin de lotes pero otra empresa no. Los ERP ms avanzados suelen incorporar herramientas de programacin de cuarta generacin para el desarrollo rpido de nuevos procesos.
Por otra parte, cabe destacar que entre todas las alternativas que existen en la actualidad en el campo de las herramientas de gestin empresarial, el sistema ERP es sin lugar a dudas el que ofrece mayores posibilidades y se adeca mejor a las distintas necesidades de cada empresa.
Ventajas Una empresa que no cuente con un sistema ERP, en funcin de sus necesidades, puede encontrarse con muchas aplicaciones de software cerradas, que no se pueden personalizar, y no se optimizan para su negocio. Diseo de ingeniera para mejorar el producto, seguimiento del cliente desde la aceptacin hasta la satisfaccin completa, una compleja administracin de interdependencias de los recibos de materiales, de los productos estructurados en el mundo real, de los cambios de la ingeniera y de la revisin y la mejora, y la necesidad de elaborar materiales substitutos, etc. La ventaja de tener un ERP es que todo esto est integrado. El cambio como un producto est hecho en los detalles de ingeniera, y es como ahora ser hecho. La efectividad de datos puede usarse para el control cuando el cambio ocurra desde una versin anterior a la nueva, en ambos productos los datos van encaminados hacia la efectividad y algunos van a la suspensin del mismo. Parte del cambio puede incluir la etiqueta para identificar el nmero de la versin (cdigo de barras). La seguridad de las computadoras est incluida dentro del ERP, para proteger a la organizacin en contra de crmenes externos, tal como el espionaje industrial y crimen interno, tal como malversacin. Una falsificacin en el escenario de los datos puede involucrar terrorismo alterando el recibo de materiales como por ejemplo poner veneno en los productos alimenticios, u otro sabotaje. La seguridad del ERP ayuda a prevenir el abuso. Hay conceptos de mercadotecnia y ventas (los que incluyen CRM o la relacin administrativa con los consumidores, back end (el trabajo interno de la compaa para satisfacer las necesidades de los consumidores) que incluye control de calidad, para asegurarse que no hay problemas no arreglados, en los productos finales; cadena de abastecimiento (interaccin con los proveedores y la infraestructura). Todo esto puede ser integrado a travs de la ERP, aunque algunos sistemas tengan espacios de menos comprensibilidad y efectividad. Sin un ERP que integre todo esto, puede ser complicado para la administracin de la manufactura. Desventajas Muchos de los problemas que tienen las compaas con el ERP se deben a la inversin inadecuada para la educacin continua del personal relevante, incluyendo los cambios de implementacin y de prueba, y una falta de polticas corporativas que afectan a cmo se obtienen los datos del ERP y como se mantienen actualizados.
Las limitaciones y obstculos del ERP incluyen: El xito depende en las habilidades y la experiencia de la fuerza de trabajo, incluyendo la educacin y cmo hacer que el sistema trabaje correctamente. Muchas compaas reducen costos reduciendo entrenamientos. Los propietarios de pequeas empresas estn menos capacitados, lo que significa que el manejo del sistema ERP es operado por personal que no est capacitado para el manejo del mismo. La instalacin del sistema ERP es muy costosa. Los ERP son vistos como sistemas muy rgidos, y difciles de adaptarse al flujo especfico de los trabajadores y el proceso de negocios de algunas compaas, este punto se cita como una de las principales causas de falla. Los sistemas pueden ser difciles de usarse. Los sistemas pueden sufrir problemas de "cuello de botella": la ineficiencia en uno de los departamentos o en uno de los empleados puede afectar a otros participantes. Muchos de los eslabones integrados necesitan exactitud en otras aplicaciones para trabajar efectivamente. Una compaa puede lograr estndares mnimos, y luego de un tiempo los "datos sucios" (datos inexactos o no verificados) reducirn la confiabilidad de algunas aplicaciones. Una vez que el sistema est establecido, los costos de los cambios son muy altos (reduciendo la flexibilidad y las estrategias de control). La resistencia en compartir la informacin interna entre departamentos puede reducir la eficiencia del software. Hay problemas frecuentes de compatibilidad con algunos de los sistemas legales de los socios. Los sistemas pueden tener excesiva ingeniera respecto a las necesidades reales del consumidor.