La economa venezolana durante los aos trascurridos durante la poca

colonial se caracteriz por ser eminentemente agropecuaria, llegando a tener una

actividad significativa en cuanto a la produccin de caf y cacao. Sin embargo,
dicho sistema de produccin sufri un golpe mortal a travs de la inclusin de una
nueva explotacin de la tierra, ya no desde la tendencia econmica ya sealada,
sino sobre la base de la explotacin de los hidrocarburos, especficamente sobre
el petrleo, o El Oro Negro como tambin se le conoce. Ahora bien, ante esta
realidad, cabe preguntarse Cul es la importancia econmica que el petrleo
tiene para Venezuela? Considerando que el mismo desplaz y puso en jaque, el
antiguo sistema econmico agropecuario que caracteriz a Venezuela desde sus
inicios como pueblo y Nacin caribea.

Antes de analizar la importancia que el petrleo tiene para la economa
nacional, se debe primero que nada, conceptualizarlo. Segn Armillas E. (2006) lo
define de la siguiente manera: El Petrleo es una sustancia aceitosa de color
oscuro, que est formada bsicamente por carbono e hidrgeno, por lo cual se le
denomina hidrocarburo, aunque tambin se encuentran presentes en su
composicin el azufre y el nitrgeno El petrleo es producto de la acumulacin de
restos orgnicos depositados junto con grandes masas de sedimentos en el fondo
de los mares, a lo largo de millones de aos. As las cuencas sedimentarias
guardan ntima relacin con las reas productoras de petrleo. Dada su
constitucin descrita en el concepto citado, se puede determinar que este
elemente es usado como fuente energtica o como combustible, propiedad que
cobr gran importancia al desarrollarse la industria automotriz, en donde la
gasolina, derivada del petrleo, es el componente esencial que la impulsa.
Por otro lado, el aprovechamiento del petrleo en nuestro pas se remonta
al ao 1535, segn una referencia de Gonzalo Fernndez de Oviedo, pero es slo
a partir de 1917 que comienza a tener participacin importante en la economa y
en 1925 la exportacin petrolera genera ms divisas que las tradicionales
exportaciones de caf y cacao, mencionadas al comienzo de esta reflexin. Es
importante sealar que la produccin de hidrocarburos desde el punto de vista de
la geografa econmica, se encuentra incluida dentro del llamado sector primario
de la estructura econmica, de manera ms especfica, dentro de las
denominadas Actividades mineras extractivas. Las actividades mineras
extractivas son aquellas actividades econmicas que tienen como finalidad
exclusiva el aprovechamiento de los recursos del sub-suelo mediante la
exploracin y explotacin de las distintas vetas, minas y yacimientos que en l se
encuentran; el sector minero constituye el principal productor de materias primas
para la industria, de manera especial, para la industria pesada metalurgia,
industria automotriz, etc. He aqu la enorme importancia de dicho recurso para la
economa y el desarrollo de la sociedad venezolana.

En el mbito internacional, la industria petrolera venezolana es una de las
ms reconocidas en el mbito internacional, gracias a su gran capacidad de
produccin y refinamiento que sirve para satisfacer, no slo las necesidades de
energa del mercado nacional, sino adems, la demanda de petrleo de muchos
pases del mundo, desde los Estados Unidos hasta el Japn. Venezuela es
considerada internacionalmente como el ms importante productor petrolero del
Hemisferio occidental. A nivel Nacional durante los ltimos setenta aos, la
economa venezolana ha tenido como soporte fundamental la actividad petrolera.
Por vas de la explotacin por parte de concesionarios primeramente, y luego bajo
el absoluto control del negocio petrolero por parte del Estado venezolano, la
produccin de petrleo ha representado el motor que dinamiz, y hoy ms que
nunca dinamiza, la economa nacional. El petrleo ha representado durante todo
ese tiempo, la principal fuente de ingresos para el fisco nacional: As, puede
definirse a la economa venezolana, a partir de lo dicho anteriormente, como
monoproductora, con un elevado nivel de dependencia de la renta petrolera para
su mantenimiento y supervivencia.

Este hecho, desboron todo la estructura econmica basada en el cultivo
de la tierra y la explotacin agraria. Dicha situacin cambi de forma radical, a la
sociedad venezolana, trayendo el fenmeno del xodo del campesino hacia las
grandes urbes, en busca de mejorar su condicin econmica. Lo que forjo una
crisis de la industria agropecuaria, que hasta la aparicin del petrleo como fuente
de energa, era la base de nuestra economa.
El carcter monoproductor y dependiente de la economa petrolera en el
pas (que todava hoy se mantiene pese a los mltiples pero fallidos esfuerzos
realizados para desarrollar otros sectores econmicos) ha colocado a Venezuela
en una situacin que puede calificarse de ambigua. Por una parte, le garantiza
cuantiosos recursos econmicos, pues hoy ms que nunca, el petrleo sigue
siendo un producto indispensable para el mundo moderno. Sin embargo, la otra
parte de esa ambigedad la constituye la marcada dependencia de la economa
venezolana del recurso petrolero, ya que cualquier cada brusca de la produccin
o de los precios, sumerge de inmediato a Venezuela en una profunda crisis
econmica.
Es indudable que el xito de la economa nacional se encuentra
estrechamente vinculado a la posibilidad de diversificar las actividades
productivas, sin que ello signifique una renuncia al aprovechamiento de un recurso
del cual, Venezuela ha sido y seguir siendo por mucho tiempo, uno de los ms
importantes productores en todo el mundo. Se hace necesaria entonces, una
verdadera poltica de Estado que drene los recursos provenientes del petrleo
hacia otros sectores menos desarrollados (como por ejemplo, el Agro) con el fin de
lograr consolidar una Venezuela econmicamente ms fuerte e independiente, lo
que se traducira en un mejor nivel de vida para todos los venezolanos.