Los catlicos y las reliquias

Con el pasar de los siglos y con la llegada del cristianismo a nuevos

pueblos de Europa, la difusin de las reliquias se hizo casi general
Autor: P. Fernando Pascual | Fuente: Catholic.net

La iglesia es Intolerante en los principios porque Cree; pero es
totalmente tolerante en la prctica porque Ama.
Los enemigos de la Iglesia son tolerantes en los principios porque
No Creen; pero son Intolerantes en la prctica porque No Aman. P
Reginald

La costumbre cristiana de venerar reliquias tiene a sus espaldas
siglos de historia. Con estos objetos muchos bautizados recuerdan a
hombres y mujeres de todos los tiempos que han testimoniado, de
modo especial, su amor a Cristo y su fidelidad a la fe. En ocasiones,
sin embargo, se han producido desviaciones, engaos o excesos
que falsean el sentido correcto que tienen las reliquias segn la
Iglesia. Por eso podemos preguntarnos: cul es la doctrina catlica
sobre el tema de las reliquias?

Para responder a esta pregunta, vamos a evocar algunos momentos
de la historia del uso de las reliquias entre los cristianos, as como
documentos importantes de la Iglesia catlica que hablan sobre
estos objetos de devocin.

Ya en los primeros siglos de la era cristiana fueron redactados
testimonios que muestran el respeto hacia restos mortales u objetos
de diverso tipo, especialmente de mrtires. Cuando el obispo de
Esmirna, san Policarpo, sufri el martirio (siglo II), algunos
cristianos recogieron sus huesos y, segn un documento de la
poca, los consideraron ms valiosos que el oro o que las piedras
preciosas (cf. Martirio de Policarpo, 18).

En otros lugares, y mientras duraban las persecuciones, los
cristianos veneraban las tumbas de los mrtires, celebraban su
memoria, y trataban con respeto sus restos mortales, como
autnticas reliquias (vestigios, recuerdos) del herosmo de quienes
dieron la propia vida por mantener su fe en Jesucristo salvador.

Cuando terminaron las persecuciones, no slo se difundi el respeto
a las reliquias de los santos, sino que se promovi tambin la
bsqueda de objetos relacionados con Jesucristo y con personajes
que convivieron con el Salvador, especialmente la Virgen Mara y los
Apstoles. A mediados del siglo IV, un escritor afirmaba que en
muchos lugares del mundo de entonces (es decir, de los territorios
del Imperio romano) haba reliquias de la Cruz de Cristo, que habra
sido encontrada, segn se crea, hacia el ao 318.

La veneracin de las reliquias en tantos lugares mostraba la
existencia de una fe profunda en los bautizados, pero no estuvo
exenta de excesos o abusos. Pronto se difundieron ideas
equivocadas sobre el carcter milagroso de ciertas reliquias. Algunas
personas llegaron a cometer robos, por lo que tuvo que intervenir el
mismo emperador Teodosio (hacia finales del siglo IV) para poner
orden en este tema. Tambin se hizo necesario prohibir el
despedazamiento de los restos mortales de mrtires, pues algunos
recurran a este mtodo para obtener ms reliquias.

A nivel doctrinal, hubo entre Santos Padres quienes denunciaron la
existencia de abusos, y defendieron la necesidad de un uso correcto
de estos objetos para la veneracin de los fieles.

Por ejemplo, san Jernimo afirmaba claramente que no adoramos
las reliquias de los mrtires, sino que a travs de ellas adoramos a
Aquel (Dios) por quien fueron mrtires (cf. Ad Riparium, I, P.L.,
XXII, 907). San Agustn, por su parte, en diversos momentos de su
obra La ciudad de Dios, presenta ms bien los aspectos positivos
de la veneracin de las reliquias, al describir el uso que los cristianos
hacan de ellas y los beneficios obtenidos de Dios gracias a las
oraciones en las que se peda la intercesin de los santos.

Con el pasar de los siglos y con la llegada del cristianismo a nuevos
pueblos de Europa, la difusin de las reliquias se hizo casi general.
No faltaron, por desgracia, quienes con engao y fraude
aprovecharon la buena fe de cristianos ingenuos para hacer pasar
por reliquias lo que eran objetos normales (no relacionados con
mrtires o santos). Otras veces el entusiasmo general llegaba a
declarar como reliquias de mrtires huesos encontrados cerca de
alguna iglesia, sin que hubiese un mayor discernimiento crtico al
respecto. En algunos lugares hubo una especie de trfico de
reliquias motivado por el deseo de venerar restos mortales de los
campeones de la fe.

En este contexto se va desarrollando y completando, a lo largo de
muchos siglos, la doctrina catlica sobre el uso y veneracin de las
reliquias. Veamos ahora algunos textos del Magisterio sobre el
tema.

Podemos recordar un importante texto del Concilio II de Nicea (del
ao 787), en el que, al hablar sobre las imgenes sagradas y otros
objetos de culto, se conden la postura de quienes despreciaban
tradiciones de la Iglesia y rechazaban alguna de las cosas
consagradas a la Iglesia: el Evangelio, o la figura de la cruz, o la
pintura de una imagen, o una santa reliquia de un mrtir (cf.
Denzinger-Hnermann n. 603).

Dos siglos despus, el ao 993, el Papa Juan XV escriba en una
encclica dirigida a los obispo de Francia y Alemania: de tal manera
adoramos y veneramos las reliquias de los mrtires y confesores,
que adoramos a Aqul de quien son mrtires y confesores;
honramos a los siervos para que el honor redunde en el Seor (cf.
Denzinger-Hnermann n. 675). El texto puede provocar sorpresa,
pues se habla de adorar y venerar las reliquias, pero el sentido
parece claro: no se trata de ver las reliquias como objetos divinos,
sino como medios para reconocer y adorar a Dios, que es la causa
de la santidad (del martirio y de la confesin) de hombres y mujeres
cuyos recuerdos son venerados por los fieles.

La difusin y traslado de reliquias tuvo un nuevo auge tras las
cruzadas, especialmente a inicios del siglo XIII. No era raro que
algunos cruzados europeos fuesen fcilmente engaados por
personas de Tierra Santa que vendan como reliquias objetos cuyo
valor era dudoso o claramente falso.

En este contexto intervino el Concilio IV de Letrn (en el ao 1215),
que public un texto severo contra ciertos abusos respecto del uso
de reliquias. En el canon 62 de este Concilio leemos:

La religin cristiana es demasiado a menudo denigrada porque
algunos exponen reliquias de santos para venderlas o para
mostrarlas a cada paso. Para que eso no se produzca ms en el
futuro, establecemos por el presente decreto que las reliquias
antiguas no sean ms expuestas fuera del relicario ni mostradas
para ser vendidas. En cuanto a las nuevamente encontradas, nadie
ose venerarlas pblicamente, si no hubieren sido antes aprobadas
por autoridad del Romano Pontfice. Adems, los rectores de las
iglesias vigilarn en el futuro para que la gente que va a sus iglesias
para venerar las reliquias no sea engaada con discursos inventados
o falsos documentos, como se suele hacer en muchsimos lugares
por afn de lucro (cf. Denzinger-Hnermann n. 818).

Avancemos a lo largo del tiempo. A causa de la Reforma protestante
(siglo XVI) y de las consecuencias producidas por la misma, el
Concilio de Trento trat en la sesin XXV (el ao 1563) el tema de
las reliquias, as como el de las imgenes sagradas. Para ello,
aprob un importante decreto, que iniciaba con estas palabras:

Manda el santo Concilio a todos los Obispos, y dems personas que
tienen el cargo y obligacin de ensear, que instruyan con exactitud
a los fieles ante todas cosas, sobre la intercesin e invocacin de los
santos, honor de las reliquias, y uso legtimo de las imgenes, segn
la costumbre de la Iglesia Catlica y Apostlica, recibida desde los
tiempos primitivos de la religin cristiana, y segn el consentimiento
de los santos Padres, y los decretos de los sagrados concilios;
ensendoles que los santos que reinan juntamente con Cristo,
ruegan a Dios por los hombres; que es bueno y til invocarlos
humildemente, y recurrir a sus oraciones, intercesin, y auxilio para
alcanzar de Dios los beneficios por Jesucristo su Hijo, nuestro Seor,
que es slo nuestro redentor y salvador; y que piensan impamente
los que niegan que se deben invocar a los santos que gozan en el
cielo de eterna felicidad; o los que afirman que los santos no ruegan
por los hombres; o que es idolatra invocarlos, para que rueguen por
nosotros, aun por cada uno en particular; o que repugna a la
palabra de Dios, y se opone al honor de Jesucristo, nico mediador
entre Dios y los hombres; o que es necedad suplicar verbal o
mentalmente a los que reinan en el cielo.

Desde sus primeras lneas, el decreto del Concilio de Trento pide a
los obispos que enseen a los catlicos la sana doctrina sobre el
modo de rezar e invocar a los santos, y coloca en ese contexto el
tema de las reliquias. Recuerda, adems, que los santos reinan con
Cristo e interceden por los hombres, y que al invocar a los santos se
pide alcanzar de Dios los beneficios por Jesucristo su Hijo, nuestro
Seor, que es slo nuestro redentor y salvador. Este punto es
importante, pues las reliquias, que sirven para recordar a los santos,
no son objetos mgicos, sino que se relacionan directamente con los
santos en cuanto intercesores. Al mismo tiempo, el texto apenas
citado recuerda que slo Jesucristo es Salvador, no los santos ni sus
reliquias.

El siguiente prrafo del decreto aplica lo anterior al tema de las
reliquias de modo ms explcito:

Instruyan tambin a los fieles en que deben venerar los santos
cuerpos de los santos mrtires, y de otros que viven con Cristo, que
fueron miembros vivos del mismo Cristo, y templos del Espritu
Santo, por quien han de resucitar a la vida eterna para ser
glorificados, y por los cuales concede Dios muchos beneficios a los
hombres; de suerte que deben ser absolutamente condenados,
como antiqusimamente los conden, y ahora tambin los condena
la Iglesia, los que afirman que no se deben honrar, ni venerar las
reliquias de los santos; o que es en vano la adoracin que estas y
otros monumentos sagrados reciben de los fieles; y que son intiles
las frecuentes visitas a las capillas dedicadas a los santos con el fin
de alcanzar su socorro.

De esta manera, el Concilio de Trento confirmaba la doctrina
catlica secular: es correcto venerar los cuerpos de los mrtires y de
los santos, as como las reliquias en general, por lo que incurren en
error quienes niegan la validez de esta costumbre antiqusima.

El decreto sigue con indicaciones sobre las imgenes religiosas que
no recogemos aqu. Despus de exponer la doctrina, el Concilio de
Trento pasa a pedir, en sus ltimas lneas, que se extirpen abusos y
errores referentes a los santos, a las reliquias y a las imgenes.
Leemos estos momentos conclusivos del texto:

Destirrese absolutamente toda supersticin en la invocacin de los
santos, en la veneracin de las reliquias, y en el sagrado uso de las
imgenes; ahuyntese toda ganancia srdida; evtese en fin toda
torpeza; de manera que no se pinten ni adornen las imgenes con
hermosura escandalosa; ni abusen tampoco los hombres de las
fiestas de los santos, ni de la visita de las reliquias, para tener
convitonas, ni embriagueces: como si el lujo y lascivia fuese el culto
con que deban celebrar los das de fiesta en honor de los santos.
Finalmente pongan los Obispos tanto cuidado y diligencia en este
punto, que nada se vea desordenado, o puesto fuera de su lugar, y
tumultuariamente, nada profano y nada deshonesto; pues es tan
propia de la casa de Dios la santidad. Y para que se cumplan con
mayor exactitud estas determinaciones, establece el santo Concilio
que a nadie sea lcito poner, ni procurar se ponga ninguna imagen
desusada y nueva en lugar ninguno, ni iglesia, aunque sea de
cualquier modo exenta, a no tener la aprobacin del Obispo.
Tampoco se han de admitir nuevos milagros, ni adoptar nuevas
reliquias, a no reconocerlas y aprobarlas el mismo Obispo. Y ste,
luego que se certifique en algn punto perteneciente a ellas,
consulte algunos telogos y otras personas piadosas, y haga lo que
juzgare convenir a la verdad y piedad. En caso de deberse extirpar
algn abuso, que sea dudoso o de difcil resolucin, o
absolutamente ocurra alguna grave dificultad sobre estas materias,
aguarde el Obispo antes de resolver la controversia, la sentencia del
Metropolitano y de los Obispos comprovinciales en concilio
provincial; de suerte no obstante que no se decrete ninguna cosa
nueva o no usada en la Iglesia hasta el presente, sin consultar al
Romano Pontfice.

Algunos aos despus del Concilio de Trento, el Papa Clemente VIII
instituy una Congregacin para las indulgencias (en el ao 1593).
Un siglo despus, el Papa Clemente IX (1667-1669) remodel las
atribuciones de esa congregacin, que se convirti en la Sagrada
Congregacin de las Indulgencias y de las Reliquias. Sus funciones
eran: examinar y disciplinar el uso de indulgencias y de reliquias en
la Iglesia catlica, evaluar cules eran autnticas, y evitar abusos en
el empleo de objetos relacionados con la vida de Cristo y con los
santos. Esta Congregacin estuvo en funciones hasta 1917, ao en
el que el Papa Benedicto XV la agreg de modo definitivo a la
Penitenciara apostlica.

Dando un salto en el tiempo, a finales del siglo XIX e inicios del siglo
XX hubo otras intervenciones importantes del Magisterio de la
Iglesia sobre el tema de las reliquias. En concreto, podemos
recordar al Papa san Po X en su encclica Pascendi (1907). En
ella, el Papa deplorabla el desprecio de algunos hacia las reliquias, y
ofreca una serie de indicaciones concretas:

Acerca de las sagradas reliquias, obsrvese lo siguiente: si los
obispos, a quienes nicamente compete esta facultad, supieren de
cierto que alguna reliquia es supuesta, retrenla del culto de los
fieles. Si las autnticas de alguna reliquia hubiesen perecido, ya
por las revoluciones civiles, ya por cualquier otro caso fortuito, no se
proponga a la pblica veneracin sino despus de haber sido
convenientemente reconocida por el obispo. El argumento de la
prescripcin o de la presuncin fundada slo valdr cuando el culto
tenga la recomendacin de la antigedad, conforme a lo decretado
en 1896 por la Sagrada Congregacin de Indulgencias y Sagradas
Reliquias, al siguiente tenor: Las reliquias antiguas deben
conservarse en la veneracin que han tenido hasta ahora, a no ser
que, en algn caso particular, haya argumento cierto de ser falsas o
supuestas (Pascendi n. 55).

De un modo breve y sinttico, el Concilio Vaticano II recogi la
doctrina catlica sobre las reliquias en la Constitucin sobre la
liturgia Sacrosanctum Concilium:

De acuerdo con la tradicin, la Iglesia rinde culto a los santos y
venera sus imgenes y sus reliquias autnticas. Las fiestas de los
santos proclaman las maravillas de Cristo en sus servidores y
proponen ejemplos oportunos a la imitacin de los fieles
(Sacrosanctum Concilium n. 111).

Tras el Vaticano II, y despus de un largo proceso de revisin, el
Papa Juan Pablo II promulg el ao 1983 un nuevo Cdigo de
Derecho Cannico. En el mismo hay una seccin dedicada al culto
de los santos, de las imgenes sagradas y de las reliquias, que
recoge los cnones 1186-1190. Tras ofrecer algunas normas sobre
el culto de los santos y sobre las imgenes, el canon 1190 habla
explcitamente de las reliquias:

Canon 1190: #1. Est terminantemente prohibido vender reliquias
sagradas.
# 2. Las reliquias insignes, as como aquellas otras que son
honradas con gran veneracin por el pueblo, no pueden en modo
alguno enajenarse vlidamente o ser trasladadas a perpetuidad sin
licencia de la Sede Apostlica.
# 3. Lo prescrito en el # 2, vale tambin para aquellas imgenes
que, en una iglesia, son honradas con gran veneracin por el
pueblo.

Hay otro canon que alude a las reliquias, dentro del captulo
dedicado a los altares. En concreto, se recuerda que debe
observarse la antigua tradicin de colocar bajo el altar fijo reliquias
de los Mrtires o de otros Santos, segn las normas establecidas en
los libros litrgicos (canon 1237, # 2).

De los ltimos aos, podemos evocar dos documentos de
importancia que hablan sobre este tema. En primer lugar, el
Catecismo de la Iglesia Catlica (del ao 1993), que alude
brevemente a las reliquias al referirse a las diversas formas de
devocin popular. En concreto, afirma lo siguiente:

Adems de la liturgia sacramental y de los sacramentales, la
catequesis debe tener en cuenta las formas de piedad de los fieles y
de religiosidad popular. El sentido religioso del pueblo cristiano ha
encontrado, en todo tiempo, su expresin en formas variadas de
piedad en torno a la vida sacramental de la Iglesia: tales como la
veneracin de las reliquias, las visitas a santuarios, las
peregrinaciones, las procesiones, el va crucis, las danzas religiosas,
el rosario, las medallas, etc. (Catecismo de la Iglesia Catlica n.
1674).

En el nmero siguiente el Catecismo explica que la religiosidad
popular est en relacin con la liturgia de la Iglesia, pero sin
sustituirla. En el n. 1676, ms elaborado, se recuerda la necesidad
de un discernimiento pastoral para sostener y apoyar la religiosidad
popular y, llegado el caso, para purificar y rectificar el sentido
religioso que subyace en estas devociones y para hacerlas progresar
en el conocimiento del Misterio de Cristo (cf. Catechesi tradendae n.
54). Su ejercicio est sometido al cuidado y al juicio de los obispos y
a las normas generales de la Iglesia (cf. Catechesi tradendae 54).
Luego se dan a entender aspectos positivos de esta religiosidad
popular, que tanto valor tiene para promover la relacin entre lo
humano y lo divino.

El segundo documento fue publicado el ao 2002 (tras la
aprobacin del Papa Juan Pablo II el ao anterior) por la
Congregacin para el culto divino y la disciplina de los sacramentos,
con el ttulo Directorio sobre la piedad popular y la liturgia.
Principios y orientaciones. En este Directorio se ofrece un marco
histrico, magisterial y teolgico para comprender las diversas
formas de devocin popular, entre las que se encuentra la
veneracin a las reliquias. Al mismo tiempo, se ofrecen
orientaciones que sirven para armonizar, segn lo que haba sido
pedido en el Concilio Vaticano II, la piedad popular y la liturgia.

El Directorio trata el tema de las reliquias sobre todo en dos
nmeros (236 y 237). En ellos encontramos, en primer lugar, una
descripcin o presentacin de lo que son las reliquias y de los tipos
o clases de las mismas:

236. El Concilio Vaticano II recuerda que de acuerdo con la
tradicin, la Iglesia rinde culto a los santos y venera sus imgenes y
sus reliquias autnticas. La expresin reliquias de los Santos
indica ante todo el cuerpo - o partes notables del mismo - de
aquellos que, viviendo ya en la patria celestial, fueron en esta tierra,
por la santidad heroica de su vida, miembros insignes del Cuerpo
mstico de Cristo y templos vivos del Espritu Santo (cf. 1Cor 3,16;
6,19; 2Cor 6,16). En segundo lugar, objetos que pertenecieron a los
Santos: utensilios, vestidos, manuscritos y objetos que han estado
en contacto con sus cuerpos o con sus sepulcros, como estampas,
telas de lino, y tambin imgenes veneradas.

En un segundo momento, segn lo que ya vimos al recordar el
Cdigo de Derecho Cannico, el Directorio alude al tema del uso
de las reliquias en los altares. En concreto, afirma:

237. El Misal Romano, renovado, confirma la validez del uso de
colocar bajo el altar, que se va a dedicar, las reliquias de los Santos,
aunque no sean mrtires. Puestas bajo el altar, las reliquias indican
que el sacrificio de los miembros tiene su origen y sentido en el
sacrificio de la Cabeza, y son una expresin simblica de la
comunin en el nico sacrificio de Cristo de toda la Iglesia, llamada
a dar testimonio, incluso con su sangre, de la propia fidelidad a su
esposo y Seor.

El mismo n. 237 del Directorio ofrece una serie de indicaciones
concretas para una pastoral que ayude a los catlicos a hacer un
buen uso de las reliquias:

A esta expresin cultual, eminentemente litrgica, se unen otras
muchas de ndole popular. A los fieles les gustan las reliquias. Pero
una pastoral correcta sobre la veneracin que se les debe, no
descuidar:

-asegurar su autenticidad; en el caso que sta sea dudosa, las
reliquias, con la debida prudencia, se debern retirar de la
veneracin de los fieles;

-impedir el excesivo fraccionamiento de las reliquias, que no se
corresponde con el respeto debido al cuerpo; las normas litrgicas
advierten que las reliquias deben ser de un tamao tal que se
puedan reconocer como partes del cuerpo humano;

-advertir a los fieles para que no caigan en la mana de coleccionar
reliquias; esto en el pasado ha tenido consecuencias lamentables;

-vigilar para que se evite todo fraude, forma de comercio y
degeneracin supersticiosa.

Las diversas formas de devocin popular a las reliquias de los
Santos, como el beso de las reliquias, adorno con luces y flores,
bendicin impartida con las mismas, sacarlas en procesin, sin
excluir la costumbre de llevarlas a los enfermos para confortarles y
dar ms valor a sus splicas para obtener la curacin, se deben
realizar con gran dignidad y por un autntico impulso de fe. En
cualquier caso, se evitar exponer las reliquias de los Santos sobre
la mesa del altar: sta se reserva al Cuerpo y Sangre del Rey de los
mrtires.

Estas indicaciones del Directorio ofrecen una buena sntesis de la
doctrina catlica sobre las reliquias, que, como hemos visto, han
sido veneradas desde antiguo y han sido apreciadas positivamente
por el Magisterio de la Iglesia a lo largo de los siglos.

Podemos decir, en resumen, que, sin dejar de avisar sobre peligros,
deformaciones o usos indebidos de las reliquias, la doctrina catlica
considera las partes de los cuerpos de los santos u otros objetos
relacionados directamente con ellos, como una ayuda para entrar en
contacto con Dios a travs de hombres y mujeres que se dejaron
transformar por la gracia y alcanzaron as el don de la salvacin en
Cristo. Esos hombres y mujeres son ahora intercesores, se unen a la
oracin de Cristo al Padre en favor de sus hermanos.

Este es el sentido correcto del uso y veneracin de las reliquias, que
ayudan al corazn cristiano para renovar su fe, y que permiten as
una mejor comprensin del Evangelio y una participacin ms
consciente y madura en los sacramentos, en los que no slo
recordamos (como al hacer uso de las reliquias) la accin salvadora
de Cristo, sino que la acogemos como fue acogida, a veces de modo
heroico, por tantos miles y miles de santos de todos los tiempos.
RELIQUIA
Etim. latn: reliquiae, restos
Reliquia: Un objeto asociado a un santo (o
con una persona considerada santa pero an
no canonizada).

Las reliquias pueden ser de tres grados:
1er grado: un fragmento del cuerpo.
2do grado: un fragmento de su ropa o de algo que el
santo usaba durante su vida (rosario, Biblia, cruz, etc.).
Tambin objetos asociados con el sufrimiento de un mrtir.
3er grado: cualquier objeto que ha sido tocado a una
reliquia de primer grado o a la tumba de un santo.
Declaraciones de la Iglesia sobre las reliquias:
La Iglesia aprueba la veneracin de reliquias
autnticas. (Concilio de Trento)
Ley Cannica, #1190.
1. Est terminantemente prohibido vender reliquias
sagradas.
2. Las reliquias insignes as como aquellas otras que gozan
de gran veneracin del pueblo no pueden en modo alguno
enajenarse vlidamente o trasladarse a perpetuidad sin
licencia de la Sede Apostlica.

Simona
La compra o venta de lo que es espiritual por bienes
materiales. Incluye cargos eclesisticos,
sacramentos, sacramentales, reliquias y promesas de
oracin.
La palabra Simona deriva de Simn el Mago, quin quiso
comprarle a San Pedro el poder para imponer las manos
(Hch 8:9-24).
Es un sacrilegio y atenta contra el Primer Mandamiento (ver
Cat. Iglesia Cat. #2118). Simona es tratar los bienes
espirituales como si fuesen propiedad de los hombres. Se
equipara lo espiritual a lo material y por ende se comercia
con cosas santas.
El Concilio de Calcedonia (451) condena la Simona en las
ordenaciones sacerdotales y el Concilio de Trento tom
medidas severas contra la Simona. Es tambin condenada
por la ley cannica.
Siempre en la Iglesia han existido abusos porque los vicios
de la carne siempre acechan. Pero tambin siempre han
existido santos que luchan contra ellos. Un ejemplo es San
Pedro Damin
La simona se diferencia de los estipendios, humilde ofrenda
necesaria para el sustento del clero y de la Iglesia. Cristo
dijo: "Permaneced en la misma casa, comiendo y bebiendo
lo que tengan, porque el obrero merece su salario" (Lucas
10:7).

"Debe observarse la antigua tradicin de colocar bajo
el altar fijo reliquias de Mrtires o de otros Santos,
segn las normas litrgicas". Canon #1237.

PREGUNTA SOBRE LAS RELIQUIAS
Por qu los catlicos creen en reliquias de
santos cuando la Biblia ensea que slo
debemos recurrir a Jesucristo?
RESPUESTA:
Estamos de acuerdo que todo poder viene de Jess. Pero la
Biblia ensea que Jess confiri su poder a los suyos para
que cooperen con El.
Convocando a los Doce, les dio autoridad y poder sobre
todos los demonios, y para curar enfermedades. Lucas 9,1
Dice Jess: "Mirad: os he dado potestad para pisotear
serpientes y escorpiones y todo el ejrcito del enemigo. Y
no os har dao alguno." Lucas 10,20
Desde el principio los cristianos acudieron a los Apstoles
para con ellos acercarse a Jess.
Acudan asiduamente a la enseanza de los apstoles, a la
comunin, a la fraccin del pan y a las oraciones. El temor
se apoderaba de todos, pues los apstoles realizaban
muchos prodigios y seales. Hechos 2,42-43
No solo los Apstoles sino tambin todos los miembros de
la Iglesia podemos y debemos ayudarnos mutuamente ya
que somos un cuerpo en Jesucristo. Esta facultad de
ayudarnos no termina con la muerte. Los santos en el cielo
tienen aun mas poder por su unin mas ntima con Cristo.
Ver: Comunin de los santos.
En cuanto a las reliquias
Las reliquias representan a la persona con la que est
asociada.
Recordemos la mujer enferma que acudi a Jess y
toc su manto:
"habiendo odo lo que se deca de Jess, se acerc por
detrs entre la gente y toc su manto. Pues deca: Si
logro tocar aunque slo sea sus vestidos, me salvar.
Inmediatamente se le sec la fuente de sangre y sinti en
su cuerpo que quedaba sana del mal." Marcos 5,27-29.
Ella no toc el manto por el valor intrnseco del manto sino
por tocar a Jess. De la misma forma, tocamos las reliquias
y las veneramos no por ellas mismas sino por el santo al
que representan.
Dios puede concedernos milagros por intercesin de los
santos, pero ms importante es acercarnos a los santos
para inspirarnos en sus vidas e imitarlos con el deseo de
tambin nosotros vivir en santidad y llegar al cielo.
Vosotros, en cambio, os habis acercado al monte Sin, a
la ciudad de Dios vivo, la Jerusaln celestial, y a miradas
de ngeles, reunin solemne y asamblea de los
primognitos inscritos en los cielos, y a Dios, juez
universal, y a los espritus de los justos llegados ya a su
consumacin. -Hebreos 12, 22-23
Las reliquias en la Biblia
Eliseo recibe de Elas el manto con el cual hace
milagros (Cf. II Reyes 2, 9-14).
Un muerto resucita al tocar los huesos de Eliseo:
"Estaban unos sepultando un hombre cuando vieron la
banda y, arrojando al hombre en el sepulcro de Eliseo,
se fueron. Toc el hombre los huesos de Eliseo, cobr
vida y se puso en pie." II Reyes 13,21
"Dios obraba por medio de Pablo milagros no
comunes, de forma que bastaba aplicar a los enfermos
los pauelos o mandiles que haba usado y se
alejaban de ellos las enfermedades y salan los
espritus malos". Hechos 19,11-12
En estos tres casos las reliquias de hombres santos fueron
instrumentos para obrar milagros. Jess prometi a los
Apstoles que haran milagros. Dios puede utilizar las cosas
naturales de forma sobrenatural. Cf. Tb. 11, 7-15.
No slo reliquias sino que hasta la sombra de Pedro
curaba a los enfermos: "hasta tal punto que incluso
sacaban los enfermos a las plazas y los colocaban en lechos
y camillas, para que, al pasar Pedro, siquiera su sombra
cubriese a alguno de ellos." Hechos 5,15. Dos versculos
despus vemos que los fariseos llenos de envidia ante los
milagros se opusieron a estas prcticas.
Las reliquias en los primeros siglos de la Iglesia
La Carta de los fieles de la Iglesia de Esmirna, ao
156 A.D. es representativa de la veneracin a los mrtires:
"Tomamos los huesos, que son ms valiosos que piedras
preciosas y ms finos que oro refinado, y los pusimos en un
lugar apropiado, donde el Seor nos permitir reunirnos"
San Jernimo (siglo IV) esboz en su Carta a Ripparium
las razones por las que se veneran las reliquias: No
rendimos culto y no adoramos por temor a hacerlo a las
creaturas en vez de al Creador, pero veneramos las
reliquias de los mrtires para adorarle ms a El, dueo y
Seor de los mrtires.

San Gregorio de Nyssa (siglo IV) describe en su
Panegrico a San Teodoro Mrtir el significado y la vivencia
de tocar las reliquias: Slo los que han experimentado la
felicidad de tocar las reliquias y han obtenido sus peticiones
pueden saber cun deseable es y qu gran recompensa.

San Agustn de Hippo (siglo V) en su libro La Ciudad de
Dios dice: Est claro que quien tiene afecto por alguien
venera lo que queda de sa persona tras su muerte, no
slo su cuerpo sino partes de l e incluso cosas externas,
como sus ropas. Entonces, en memoria de ellos [los santos]
debemos de honrar sus reliquias, principalmente sus
cuerpos, que eran templos del Espritu Santo.
Nuestra cultura tiende a ser prctica y perder de vista el
valor de los smbolos. Sin embargo, aun guardamos
recuerdos de seres queridos. Para el cristiano esos son los
santos.
Errores que se deben evitar en relacin a las
reliquias:
1- Creer que las reliquias tienen poder por s mismas.
Esto sera magia y supersticin. Nuestra atencin al
venerarlas est en el santo.
2- Exagerar la importancia de las reliquias en la
Iglesia. Las reliquias pueden ser una ayuda a la fe pero no
son parte central de ella.
3- Despreciarlas o dudar que Dios pueda utilizar sus
instrumentos escogidos para hacer milagros segn
sus designios. Ejemplo: Acaso necesitaba Dios darle una
vara a Moiss para hacer milagros? No. Dios no necesita ni
de la vara ni de Moiss, pero Dios s ha querido valerse de
ambos.
4- Comerciar con reliquias, falsificarlas, explotar a los
ingenuos. Sin duda se han cometido excesos de este tipo.
San Agustn (+430) denunci a impostores vestidos como
monjes que vendan reliquias falsas. El Papa San Gregorio
(+604) prohibi la venta de reliquias y la perturbacin de
tumbas en las catacumbas. A pesar de ello se cometieron
muchos abusos. Los protestantes, en vez de rechazar los
abusos rechazaron las reliquias en general. El Concilio de
Trento (1563) defendi la invocacin a los santos, la
veneracin de las reliquias y las tumbas de los santos.
Dios contina hoy haciendo milagros y se deleita de hacer
muchos de ellos por la intercesin de sus santos. En mi
experiencia personal, encontrarme ante una reliquia me
ayuda a meditar sobre el santo como una persona real que
vivi nuestras luchas en la tierra y est ahora en el cielo.
Padre Jordi Rivero