Biodiesel de algas mediante ultrasonidos

El aceite de algas es una materia prima interesante sostenible para la

fabricacin de biodiesel. Es una alternativa popular a las materias primas,
como soja, canola y palma. Los instrumentos de Ultrasonidos mejoran la
extraccin del aceite de las clulas de las algas y la conversin a biodiesel.


En comparacin con los cultivos tradicionales de semillas oleaginosas, la
produccin de algas tiene un mejor rendimiento de aceite por acre. Mientras que
la soja produce tpicamente menos de 50 galones de aceite por hectrea y la colza
genera menos de 130 galones por acre, las algas pueden producir hasta 10.000
galones por acre. En particular, las diatomeas y las algas verdes son buenas
fuentes para la produccin de biodiesel.

Al igual que otras plantas, las algas almacenan energa en forma de lpidos. Hay
varios mtodos para la extraccin de los aceites, como el prensado, lavado con
hexano y extraccin por ultrasonidos.



*La extraccin por ultrasonidos
La sonicacin intensa de lquidos genera ondas sonoras que se propagan en el
medio lquido resultando en ciclos alternos de alta presin y baja presin.
Durante el ciclo de baja presin, se crean pequeas burbujas de vaco de alta
intensidad en el lquido. Cuando las burbujas alcanzan un cierto tamao, se
colapsan violentamente durante el ciclo de alta presin. Esto es llamado
cavitacin. Durante la implosin se producen localmente chorros de lquido de alta
presin y velocidad. Las fuerzas de cizallamiento resultantes rompen la estructura
celular mecnicamente y mejoran la transferencia de material. Este efecto permite
la extraccin de los lpidos a partir de algas.
La tabla muestra los requerimientos de energa para varios flujos de volumen. El
sistema ultrasnico es generalmente integrado en lnea. Los reactores de
ultrasonido se puede adaptar fcilmente a las instalaciones existentes, mejorando
la extraccin de las algas.



Flow Rate Power
20 - 100L/hr 1kW
80 - 400L/hr 4x1kW
0.3 - 1.5m/hr 4x4kW
2 - 10m/hr 6x16kW
20 - 100m/hr 62x16kW


Preparacin Ultrasonica por presin en fro
En particular, al aplicar presin se requiere de un buen control de la ruptura de la
clula, para evitar una liberacin sin control de todos los productos
intracelulares incluidos los desechos celulares, o desnaturalizacin de
productos. Al romper la estructura celular, pueden ser liberados mayor cantidad de
lpidos almacenados dentro de las clulas mediante la aplicacin de presin
externa.

Extraccin de Solventes por Ultrasonido
Los ciclos de alta presin de las ondas ultrasnicas ayudan a la difusin de
solventes, tales como hexano en la estructura de la clula. Como el ultrasonido
rompe la pared celular mecnicamente por las fuerzas de cavitacin de corte, esto
facilita la transferencia de los lpidos de la clula en el solvente. Despus de que el
aceite es disuelto en el ciclohexano la pulpa o tejidos son filtrados. La solucin se
destila para separar el aceite del hexano. Para la sonicacin de lquidos
inflamables o solventes en entornos peligrosos, Hielscher ofrece los sistemas de
ultrasonido FM y certificados ATEX, como el UIP1000-Exd.

Extraccin enzimtica por Ultrasonido
Fuertes efectos sinrgicos se puede observar cuando se combina el tratamiento
enzimtico con ultrasonidos. La cavitacin ayuda a las enzimas en la penetracin
de los tejidos, dando como resultado una extraccin ms rpida y un mayor
rendimiento. En este caso el agua acta como un solvente y las enzimas degradan
las paredes celulares.

*Biodiesel de aceite de algas
La aplicacin de ultrasonidos a la produccin de biodiesel a partir de algas no se
limita solamente a la extraccin del aceite de las algas. El biodiesel se fabrica a
partir del aceite de algas por un proceso de conversin qumica llamado
transesterificacin. A pesar del uso de calor, la agitacin mecnica y productos
qumicos catalticos, esta conversin demora aprox. 4 a 6 horas. La
ultrasonicacin mejora la mezcla y aumenta la reactividad qumica de los
reactivos. Esto reduce el tiempo necesario para la conversin qumica hasta en
un 90% lo que conduce a una perspectiva completamente nueva sobre la
fabricacin de biodiesel. En lugar de bombear de lote a lote, los reactivos se
mezclan en forma continua y, posteriormente, se bombean a travs de una
columna del reactor. Un tiempo de permanencia de aprox. Una hora es suficiente
para que la conversin sea completa. Una centrfuga separa la glicerina del
biodiesel. Despus del lavado y secado del biodiesel, est listo para ser
utilizado. Otros beneficios incluyen una transesterificacin ms completa de las
molculas de tri-glicridos, lo que significa que ms aceite es convertido en
biodiesel. Adems, requiere menos alcohol y catalizador , reduciendo los costos
de produccin y mejorando el efecto ambiental.
Haga clic aqu para leer ms acerca de ultrasonidos en la fabricacin de
biodiesel.





De escala Piloto a Produccin
Se recomienda por ejemplo, para los ensayos a escala piloto utilizar los sistemas
de 1 kW. Esto mostrar los efectos generales y la mejora de su flujo de proceso en
particular. Todos los resultados se pueden ampliar en forma lineal para grandes
corrientes de procesos.










*Hielscher Ultrasonics GmbH