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UNA MIRADA COGNITIVA EN LA EDUCACIN: LA TEORA AUSUBELIANA DEL APRENDIZAJE

SIGNIFICATIVO.
Surgimiento y objeto de estudio de la teora.
En la dcada de los 70s, las propuestas de Bruner sobre el Aprendizaje por Descubrimiento estaban tomando fuerza. En ese
momento, las escuelas buscaban que los nios construeran su conocimiento a tra!s del descubrimiento de contenidos.
Ausubel considera que el aprendizaje por descubrimiento no debe ser presentado como opuesto al aprendizaje por e"posici#n
$recepci#n%, a que ste puede ser i&ual de eficaz, si se cumplen unas caracter'sticas. As', el aprendizaje escolar puede darse
por recepci#n o por descubrimiento, como estrate&ia de enseanza, puede lo&rar un aprendizaje si&nificati!o o memor'stico
repetiti!o.
El aprendizaje por descubrimiento de Bruner
(u enfoque se diri&e a fa!orecer capacidades )abilidades para la e"presi#n !erbal escrita, la ima&inaci#n, la
representaci#n mental, la soluci#n de problemas la fle"ibilidad metal.
Dentro de la propuesta elaborada por Bruner, este e"pone que el aprendizaje no debe limitarse a una memorizaci#n mec*nica
de informaci#n o de procedimientos, sino que debe conducir al educando al desarrollo de su capacidad para resol!er
problemas pensar sobre la situaci#n a la que se le enfrenta. +a escuela debe conducir al a descubrir caminos nue!os para
resol!er los problemas !iejos a la resoluci#n de problem*ticas nue!as acordes con las caracter'sticas actuales de la
sociedad.
David Paul Ausubel
,sic#lo&o estadounidense. -aci# el ./ de octubre de 0102 en -ue!a 3or4, en el seno de una familia de inmi&rantes jud'os de
Europa 5entral. 5urs# estudios en la 6ni!ersidad de -ue!a 3or4. Ausubel, es el creador de la teor'a del aprendizaje
si&nificati!o, que responde a una concepci#n co&niti!a del aprendizaje. El concepto de aprendizaje si&nificati!o fue
propuesto ori&inalmente por Da!id Ausubel $0178 a 0172% como el proceso a tra!s del cual una nue!a informaci#n, un
nue!o conocimiento se relaciona de manera no arbitraria sustanti!a con la estructura co&niti!a de la persona que aprende.
Ausubel es uno de los m*"imos representantes de la teor'a co&nosciti!a, especialmente de la aplicaci#n peda&#&ica de sus
principios. ,retende destacar la diferencia entre teor'a de aprendizaje teor'a de la enseanza, cuas peculiaridades es
rele!ante comprender distin&uir. Es claro que el conocimiento de las caracter'sticas del aprendizaje que alcanza la primera
no ase&ura una buena ejecuci#n de la enseanza , que es lo que busca la se&unda, pues se precisa conocer la manera de
transmitir el mensaje para que produzcan los fen#menos internos del pensamiento que terminan en un autentico
conocimiento.
Principales conceptos y supuestos tericos! "#u$ %uiere decir aprender& "'mo se aprende& "#u$ se aprende& (
"#u$ es aprendizaje signi)icativo&
+a idea central de la teor'a de Ausubel $0170% es lo que l define como aprendizaje si&nificati!o. ,ara este autor este
aprendizaje es un proceso por medio del que se relaciona nue!a informaci#n con al&9n aspecto a e"istente en la estructura
co&niti!a del indi!iduo que sea rele!ante para el material que se intenta aprender.
El aprendizaje debe tener necesariamente si&nificado para el estudiante, si se pretende que represente al&o m*s que palabras o
frases que repite de memoria en un e"amen. ,ara este autor al&o que carece de sentido no s#lo se ol!idar* f*cilmente, sino
que no puede relacionarse con otros datos estudiados pre!iamente, ni aplicarse a la !ida de todos los d'as.
Aprendizaje signi)icativo y aprendizaje mec*nico
Ausubel relaciona el aprendizaje si&nificati!o con el almacenamiento de informaci#n en el cerebro. (eala que la
informaci#n se conser!a en zonas localizadas del cerebro que son muc)as las clulas implicadas en este proceso. 6n
aprendizaje es si&nificati!o cuando los contenidos: (on relacionados de modo no arbitrario sustancial $no al pie de la letra%
con lo que el alumno a sabe. ,or relaci#n sustancial no arbitraria se debe entender que las ideas se relacionan con al&9n
aspecto e"istente espec'ficamente rele!ante de la estructura co&nosciti!a del alumno, como una ima&en, un s'mbolo a
si&nificati!o, un concepto o una proposici#n. El aprendizaje si&nificati!o ocurre cuando una nue!a informaci#n ;se conecta;
con un concepto rele!ante $;subsunsor;% pree"istente en la estructura co&niti!a, esto implica que, las nue!as ideas, conceptos
proposiciones pueden ser aprendidos si&nificati!amente en la medida en que otras ideas, conceptos o proposiciones
rele!antes estn adecuadamente claras disponibles en la estructura co&niti!a del indi!iduo que funcionen como un punto
de ;anclaje; a las primeras. El aprendizaje mec*nico, contrariamente al aprendizaje si&nificati!o, se produce cuando no
e"isten subsunsores adecuados, de tal forma que la nue!a informaci#n es almacenada arbitrariamente, sin interactuar con
conocimientos pre<e"istentes.
Ausubel no establece una distinci#n entre aprendizaje si&nificati!o mec*nico como una dicotom'a, sino como un
;continuum;, es m*s, ambos tipos de aprendizaje pueden ocurrir concomitantemente en la misma tarea de aprendizaje
$Ausubel, 0128%= por ejemplo la simple memorizaci#n de f#rmulas se ubicar'a en uno de los e"tremos de ese continuo
$aprendizaje mec*nico% el aprendizaje de relaciones entre conceptos podr'a ubicarse en el otro e"tremo $Ap. (i&nificati!o%
cabe resaltar que e"isten tipos de aprendizaje intermedios que comparten al&unas propiedades de los aprendizajes antes
mencionados, por ejemplo Aprendizaje de representaciones o el aprendizaje de los nombres de los objetos.
Aprendizaje por descubrimiento y aprendizaje por recepcin.
En el aprendizaje por recepci#n, el contenido o moti!o de aprendizaje se presenta al alumno en su forma final, s#lo se le
e"i&e que internalice o incorpore el material $lees, un poema, un teorema de &eometr'a, etc.%, que se le presenta de tal modo
que pueda recuperarlo o reproducirlo en un momento posterior. En el aprendizaje por descubrimiento, lo que !a a ser
aprendido no se da en su forma final, sino que debe ser re<construido por el alumno antes de ser aprendido e incorporado
si&nificati!amente en la estructura co&niti!a. El aprendizaje por descubrimiento in!olucra que el alumno debe reordenar la
informaci#n, inte&rarla con la estructura co&niti!a reor&anizar o transformar la combinaci#n inte&rada de manera que se
produzca el aprendizaje deseado.
;El aprendizaje por recepci#n, si bien es fenomenol#&icamente m*s sencillo que el aprendizaje por descubrimiento, sur&e
parad#jicamente a mu a!anzado el desarrollo especialmente en sus formas !erbales m*s puras lo&radas, implica un ni!el
maor de madurez co&nosciti!a $Ausubel, 0128%.
+,P-S DE AP.E/D,0A1E S,2/,3,'A+,4-
Es importante recalcar que el aprendizaje si&nificati!o no es la ;simple cone"i#n; de la informaci#n nue!a con la a e"istente
en la estructura co&nosciti!a del que aprende, por el contrario, s#lo el aprendizaje mec*nico es la ;simple cone"i#n;,
arbitraria no sustanti!a= el aprendizaje si&nificati!o in!olucra la modificaci#n e!oluci#n de la nue!a informaci#n, as'
como de la estructura co&nosciti!a en!uelta en el aprendizaje.
Ausubel distingue tres tipos de aprendizaje significativo: de representaciones, de conceptos y de proposiciones.
Aprendizaje de representaciones
Es el aprendizaje m*s elemental del cual dependen los dem*s tipos de aprendizaje. 5onsiste en la atribuci#n de si&nificados a
determinados s'mbolos, al respecto Ausubel dice: >?curre cuando se i&ualan en si&nificado s'mbolos arbitrarios con sus
referentes $objetos, e!entos, conceptos% si&nifican para el alumno cualquier si&nificado al que sus referentes aludan@
$Ausubel, 0128: A7%. Este tipo de aprendizaje se presenta &eneralmente en los nios, por ejemplo, el aprendizaje de la palabra
;pelota;, ocurre cuando el si&nificado de esa palabra pasa a representar, o se con!ierte en equi!alente para la pelota que el
nio est* percibiendo en ese momento, por consi&uiente, si&nifican la misma cosa para l= no se trata de una simple
asociaci#n entre el s'mbolo el objeto sino que el nio los relaciona de manera relati!amente sustanti!a no arbitraria, como
una equi!alencia representacional con los contenidos rele!antes e"istentes en su estructura co&niti!a.
Aprendizaje de conceptos
+os conceptos se definen como ;objetos, e!entos, situaciones o propiedades de que posee atributos de criterios comunes
que se desi&nan mediante al&9n s'mbolo o si&nos; $Ausubel, 0128: 70%, partiendo de ello podemos afirmar que en cierta
forma tambin es un aprendizaje de representaciones. +os conceptos son adquiridos a tra!s de dos procesos. Bormaci#n
asimilaci#n. En la formaci#n de conceptos, los atributos de criterio $caracter'sticas% del concepto se adquieren a tra!s de la
e"periencia directa, en sucesi!as etapas de formulaci#n prueba de )ip#tesis, del ejemplo anterior podemos decir que el nio
adquiere el si&nificado &enrico de la palabra ;pelota@, ese s'mbolo sir!e tambin como si&nificante para el concepto cultural
;pelota;, en este caso se establece una equi!alencia entre el s'mbolo sus atributos de criterios comunes. De all' que los
nios aprendan el concepto de ;pelota; a tra!s de !arios encuentros con su pelota las de otros nios.
El aprendizaje de conceptos por asimilaci#n se produce a medida que el nio ampl'a su !ocabulario, pues los atributos de
criterio de los conceptos se pueden definir usando las combinaciones disponibles en la estructura co&niti!a por ello el nio
podr*
Distin&uir distintos colores, tamaos afirmar que se trata de una ;pelota;, cuando !ea otras en cualquier momento.
Aprendizaje de proposiciones
Este tipo de aprendizaje !a m*s all* de la simple asimilaci#n de lo que representan las palabras, combinadas o aisladas,
puesto que e"i&e captar el si&nificado de las ideas e"presadas en forma de proposiciones. El aprendizaje de proposiciones
implica la combinaci#n relaci#n de !arias palabras cada una de las cuales constitue un referente unitario, lue&o estas se
combinan de tal forma que la idea resultante es m*s que la simple suma de los si&nificados de las palabras componentes
indi!iduales, produciendo un nue!o si&nificado que es asimilado a la estructura co&nosciti!a. Es decir, que una proposici#n
potencialmente si&nificati!a, e"presada !erbalmente, como una declaraci#n que posee si&nificado denotati!o $las
caracter'sticas e!ocadas al o'r los conceptos% connotati!o $la car&a emoti!a, actitudinal e ideosincr*tica pro!ocada por los
conceptos% de los conceptos in!olucrados, interact9a con las ideas rele!antes a establecidas en la estructura co&nosciti!a ,
de esa interacci#n, sur&en los si&nificados de la nue!a proposici#n.
Principio de la asimilacin
El ,rincipio de asimilaci#n se refiere a la interacci#n entre el nue!o material que ser* aprendido la estructura co&nosciti!a
e"istente ori&ina una reor&anizaci#n de los nue!os anti&uos si&nificados para formar una estructura co&nosciti!a
diferenciada, esta interacci#n de la informaci#n nue!a con las ideas pertinentes que e"isten en la estructura co&niti!a
propician su asimilaci#n. ,or asimilaci#n entendemos el proceso mediante el cual ;la nue!a informaci#n es !inculada con
aspectos rele!antes pre e"istentes en la estructura co&nosciti!a, proceso en que se modifica la informaci#n recientemente
adquirida la estructura pre e"istente; $Ausubel, 0128%, al respecto Ausubel recalca: ;Este proceso de interacci#n modifica
tanto el si&nificado de la nue!a informaci#n como el si&nificado del concepto o proposici#n al cual est* afianzada.; $Ausubel,
0128%. El producto de la interacci#n del proceso de aprendizaje no es solamente el nue!o si&nificado de $aC%, sino que inclue
la modificaci#n del subsunsor es el si&nificado compuesto $ACaC%.
Aprendizaje subordinado! Este aprendizaje se presenta cuando la nue!a informaci#n es !inculada con los conocimientos
pertinentes de la estructura co&nosciti!a pre!ia del alumno, es decir cuando e"iste una relaci#n de subordinaci#n entre el
nue!o material la estructura co&niti!a pre e"istente, es el t'pico proceso de subsunci#n.
Aprendizaje supraordinado! ?curre cuando una nue!a proposici#n se relaciona con ideas subordinadas espec'ficas a
establecidas, ;tienen lu&ar en el curso del razonamiento inducti!o o cuando el material e"puesto DEF implica la s'ntesis de
ideas componentes; $Ausubel, 0128%, por ejemplo: cuando se adquieren los conceptos de presi#n, temperatura !olumen, el
alumno m*s tarde podr* aprender si&nificado de
la ecuaci#n del estado de los &ases perfectos= los primeros se subordinan al concepto de ecuaci#n de estado lo que
representar'a un aprendizaje supraordinado. ,artiendo de ello se puede decir que la idea supraordinada se define mediante un
conjunto nue!o de atributos de criterio que abarcan las ideas subordinadas, por otro lado el concepto de ecuaci#n de estado,
puede ser!ir para aprender la teor'a cintica de los &ases.
Aprendizaje combinatorio! Este tipo de aprendizaje se caracteriza por que la nue!a informaci#n no se relaciona de manera
subordinada, ni supraordinada con la estructura co&nosciti!a pre!ia, sino se relaciona de manera &eneral con aspectos
rele!antes de la estructura co&nosciti!a. Es como si la nue!a informaci#n fuera potencialmente si&nificati!a con toda la
estructura co&nosciti!a.
Aportaciones a la educacin.
+a teor'a del aprendizaje si&nificati!o tiene &randes implicaciones peda&#&icas, a que conlle!a una or&anizaci#n cient'fica
del material de enseanza, por parte del profesor un permanente proceso de e!aluaci#n. Dic)a e!aluaci#n brinda constante
retroalimentaci#n en cuanto a la bondad del proceso. Gse est*n realmente cumpliendo los objeti!os de aprendizaje
planteadosH G5u*les estudiantes alcanzan los lo&ros deseados cu*les noH GA qu obedecen estas diferenciasH
Estas otras pre&untas deben ser contestadas de manera cient'fica, en relaci#n con el proceso de aprendizaje si&nificati!o. (e
comentan a continuaci#n, dos aspectos importantes de la teor'a, como son la or&anizaci#n del material la e!aluaci#n
formati!a, esencial en este enfoque.
a. +a importancia de la or&anizaci#n del material por parte del profesor.
Ia educadores que le dan maor importancia a los mtodos tcnicas de enseanza que a la or&anizaci#n del material de
aprendizaje. (e considera suficiente seleccionar unos contenidos )allar los mtodos adecuados para desarrollarlos en clase.
,ara Ausubel el problema es mas complejo, pues in!olucra aspectos de contenido de pro&ramaci#n del curso, de definiciones
metodol#&icas, de conocimiento de una teor'a de aprendizaje que oriente las acciones por se&uir, de percepci#n de las
necesidades caracter'sticas psicosociales de los estudiantes. Este autor enfatiza en que el material que se !a a aprender sea
si&nificati!o, ten&a sentido para el alumno suscite su curiosidad. De ser posible, este nue!o conocimiento debe enlazarse
con al&o a e"istente en la estructura co&niti!a afecti!a del estudiante. Adem*s el profesor debe esforzarse por establecer
puentes co&niti!os entre los conocimientos que el educando tiene los que se pretende ensear. Jodo eso se facilita
presentando ideas o situaciones con las que el estudiante est familiarizado.
?tro aspecto importante de esta or&anizaci#n del aprendizaje es que el profesor tome en cuenta los estilos de aprendizaje
las caracter'sticas psicosociales de los alumnos. El educador debe estar consciente de las diferencias entre sus estudiantes ,
por lo tanto, no imponer normas r'&idas ni esperar a que todos se comporten de i&ual manera.
Ausubel recalca las diferencias indi!iduales en cuanto a la forma de percibir, procesar analizar los est'mulos e informaci#n
pro!enientes del mundo e"terno. Ia distintos estilos co&niti!os, de acuerdo con las e"periencias pre!ias de aprendizaje,
quiz*s en funci#n de ciertas caracter'sticas personales. As' se distin&uen el estilo )ol'sta o &lobalizador por un lado, el
analista o detallista por el otro.
De acuerdo con el estilo )ol'sta, la persona se inclina a !er las cosas en su totalidad, a captar las relaciones entre las partes
el todo, dando menor importancia a los detalles. Al sujeto analista, en cambio, le es dif'cil tener una !isi#n del conjunto
prefiere detenerse en los detalles, obser!ando aspectos que pasar'an desapercibidos a indi!iduos )ol'stas.
Desde el punto de !ista del aprendizaje, lo importante es que el maestro o profesor reconozca el estilo de aprendizaje de cada
estudiante , en funci#n de esta caracter'stica, adapte la enseanza. Ia dificultades cuando el educador es analista, por
ejemplo, el alumno es )ol'sta. En este caso, el estudiante se cansa, se aburre, porque )a demasiado nfasis en los pequeos
detalles, cuando l a )a captado las ideas &enerales del tema desea se&uir adelante. De i&ual manera, la comprensi#n del
educando analista se dificulta cuando su profesor es )ol'sta.
Ia un factor esencial que el maestro debe considerar en el momento de plantear u or&anizar sus lecciones: se trata del
conte"to social cultural del estudiante. -o se puede ol!idar que el medio define pautas, nos comunica !isiones del mundo
!alores en contacto con otras personas, )asta el len&uaje las formas de comunicaci#n est*n marcados por la cultura la
familia.
+os contenidos de las estructuras mentales dependen del conte"to cultural en el que se encuentra el sujeto. En suma, las
ideas, creencias, necesidades, intereses !alores de la persona, dependen de ese medio socio<cultural del que la persona
procede.
b. +a e!aluaci#n formati!a la e!aluaci#n por dominio.
+a e!aluaci#n formati!a permite al profesor darse cuenta del proceso de aprendizaje, si )a comprensi#n e interiorizaci#n del
conocimiento por parte del alumno. +a preocupaci#n del educador debe &irar en torno al entendimiento que el estudiante
pueda tener de los temas en estudio no de su capacidad para repetirlos mec*nicamente de memoria. 6na adecuada
comprensi#n de lo estudiado fa!orece la moti!aci#n interna del alumno por aprender, en !ez de la moti!aci#n ne&ati!a que
sufre cuando se pretende obli&arlo a estudiar repetir cosas que no tienen sentido para l o ella.
+a e!aluaci#n de la comprensi#n permite al profesor darse cuenta de la or&anizaci#n co&niti!a del estudiante, identifica
descuidos u ol!idos incon!enientes para su formaci#n, detecta intereses su&iere otros materiales que pueden ser
apro!ec)ados en la tarea.
+a e!aluaci#n por dominio muestra el &rado en que cada estudiante )a lo&rado las )abilidades, domina los conceptos
fundamentales de un tema puede enfrentarse con una tarea. 5ada alumno se e!al9a con un criterio personal no con
respecto a una norma. +a pr*ctica del aprendizaje por dominio es consecuencia natural de la instrucci#n indi!idualizada.
4entajas del aprendizaje signi)icativo
< Es personal, a que la si&nificaci#n de aprendizaje depende los recursos co&niti!os del estudiante.
< Es acti!o, pues depende de la asimilaci#n de las acti!idades de aprendizaje por parte del alumno.
< ,roduce una retenci#n de la informaci#n m*s duradera.
< Bacilita el adquirir nue!os conocimientos relacionados con los anteriormente adquiridos de forma si&nificati!a, a que al
estar claros en la estructura co&niti!a se facilita la retenci#n del nue!o contenido. +a nue!a informaci#n, al ser relacionada
con la anterior, es &uardada en la memoria a lar&o plazo.
Ausubel propone unos requisitos para que el aprendizaje sea si&nificati!o:
< 6na si&nificati!idad l#&ica: es decir, que el material sea potencialmente si&nificati!o. +a si&nificati!idad debe estar en
funci#n de los conocimientos pre!ios de la e"periencia !ital. Debe poseer un si&nificado l#&ico, es decir, ser relacionable
de forma intencional sustancial con las ideas correspondientes pertinentes que se )allan disponibles en la estructura
co&niti!a del alumno. Este si&nificado se refiere a las caracter'sticas in)erentes del material que se !a aprender a su
naturaleza.
< 6na si&nificati!idad psicol#&ica: el que el si&nificado psicol#&ico sea indi!idual no e"clue la posibilidad de que e"istan
si&nificados que sean compartidos por diferentes indi!iduos, estos si&nificados de conceptos proposiciones de diferentes
indi!iduos son lo suficientemente )omo&neos como para posibilitar la comunicaci#n el entendimiento entre las personas.
< 6na si&nificati!idad funcional: una disposici#n para el aprendizaje si&nificati!o, es decir, que el alumno muestre una
disposici#n para relacionar de manera sustanti!a no literal el nue!o conocimiento con su estructura co&niti!a.
Ausubel resume este )ec)o en el ep'&rafe de su obra de la si&uiente manera: ;(i tu!iese que reducir toda la psicolo&'a
educati!a a un solo principio, enunciar'a este: El factor m*s importante que influe en el aprendizaje es lo que el alumno a
sabe. A!er'&Kese esto ensese consecuentemente;.
35E/+ES DE '-/S56+A
A6(6BE+<-?LAM<IA-E(NA- $0128%. ,sicolo&'a Educati!a: 6n punto de !ista co&nosciti!o ..O Ed. JPN++A( Q"ico
RN+ < ,E((?A $011.%. Jendencias y Experiencias Innovadoras en la Formacin del rofesorado de !iencias. Jaller (ub
re&ional (obre formaci#n capacitaci#n docente. 5aracas
Q?PENPA, Q.A. $0118%. A "eor#a da Aprendizagem $ignificativa de %avid Ausubel. Basc'culos de 5NEB 6ni!ersidad de
P'o Rrande do (ul (ao ,aulo.
QE-DES, S. $0117%. Aprendizaje co&nici#n. Editorial QcRraT<Iill. Q"ico.
-?LAM, U < R?VN-, B. $0122%. Aprendiendo a Aprender. Qart'nez Poca. Barcelona.
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