UNA MIRADA COGNITIVA

EN LA EDUCACIN: LA
TEORA AUSUBELIANA
DEL APRENDIZAJE
SIGNIFICATIVO.
Aprendizaje significativo: autores
principales, clasificacin y
procesos.
Por:
Elizabeth Guadalupe Conde
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UNA MIRADA COGNITIVA EN LA EDUCACIN: LA TEORA AUSUBELIANA DEL
APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO.
Surgimie!" # "$%e!" &e e'!u&i" &e () !e"r*).
En la dcada de los 70s, las propuestas de Bruner sobre el Aprendizaje por Descubrimiento
estaban tomando fuerza. En ese momento, las escuelas buscaban que los nios
construeran su conocimiento a tra!s del descubrimiento de contenidos. Ausubel considera
que el aprendizaje por descubrimiento no debe ser presentado como opuesto al aprendizaje
por e"posici#n $recepci#n%, a que ste puede ser i&ual de eficaz, si se cumplen unas
caracter'sticas. As', el aprendizaje escolar puede darse por recepci#n o por descubrimiento,
como estrate&ia de enseanza, puede lo&rar un aprendizaje si&nificati!o o memor'stico
repetiti!o.
+E( ),re&i-)%e ,"r &e'.u$rimie!" &e Bruer/
(u enfoque se diri&e a fa!orecer capacidades )abilidades para la e"presi#n !erbal
escrita, la ima&inaci#n, la representaci#n mental, la soluci#n de problemas la fle"ibilidad
metal.
Dentro de la propuesta elaborada por Bruner, este e"pone que el aprendizaje no debe
limitarse a una memorizaci#n mec*nica de informaci#n o de procedimientos, sino que debe
conducir al educando al desarrollo de su capacidad para resol!er problemas pensar sobre
la situaci#n a la que se le enfrenta. +a escuela debe conducir al a descubrir caminos nue!os
para resol!er los problemas !iejos a la resoluci#n de problem*ticas nue!as acordes con las
caracter'sticas actuales de la sociedad.
D)0i& P)u( Au'u$e(
,sic#lo&o estadounidense. -aci# el ./ de octubre de 0102 en -ue!a 3or4, en el seno de
una familia de inmi&rantes jud'os de Europa 5entral. 5urs# estudios en la 6ni!ersidad de
-ue!a 3or4. Ausubel, es el creador de la teor'a del aprendizaje si&nificati!o, que responde a
una concepci#n co&niti!a del aprendizaje. El concepto de aprendizaje si&nificati!o fue
propuesto ori&inalmente por Da!id Ausubel $0178 a 0172% como el proceso a tra!s del cual
una nue!a informaci#n, un nue!o conocimiento se relaciona de manera no arbitraria
sustanti!a con la estructura co&niti!a de la persona que aprende.
Ausubel es uno de los m*"imos representantes de la teor'a co&nosciti!a, especialmente de
la aplicaci#n peda&#&ica de sus principios. ,retende destacar la diferencia entre teor'a de
aprendizaje teor'a de la enseanza, cuas peculiaridades es rele!ante comprender
distin&uir. Es claro que el conocimiento de las caracter'sticas del aprendizaje que alcanza la
primera no ase&ura una buena ejecuci#n de la enseanza , que es lo que busca la se&unda,
pues se precisa conocer la manera de transmitir el mensaje para que produzcan los
fen#menos internos del pensamiento que terminan en un autentico conocimiento.
Pri.i,)(e' .".e,!"' # 'u,ue'!"' !e1ri."': 23u4 5uiere &e.ir ),re&er6 2C1m" 'e
),re&e6 23u4 'e ),re&e6 7 23u4 e' ),re&i-)%e 'igi8i.)!i0"6
+a idea central de la teor'a de Ausubel $0170% es lo que l define como aprendizaje
si&nificati!o. ,ara este autor este aprendizaje es un proceso por medio del que se relaciona
nue!a informaci#n con al&9n aspecto a e"istente en la estructura co&niti!a del indi!iduo
que sea rele!ante para el material que se intenta aprender.
El aprendizaje debe tener necesariamente si&nificado para el estudiante, si se pretende que
represente al&o m*s que palabras o frases que repite de memoria en un e"amen. ,ara este
autor al&o que carece de sentido no s#lo se ol!idar* f*cilmente, sino que no puede
relacionarse con otros datos estudiados pre!iamente, ni aplicarse a la !ida de todos los d'as.
A,re&i-)%e 'igi8i.)!i0" # ),re&i-)%e me.9i."
Ausubel relaciona el aprendizaje si&nificati!o con el almacenamiento de informaci#n en el
cerebro. (eala que la informaci#n se conser!a en zonas localizadas del cerebro que son
muc)as las clulas implicadas en este proceso. 6n aprendizaje es si&nificati!o cuando los
contenidos: (on relacionados de modo no arbitrario sustancial $no al pie de la letra% con lo
que el alumno a sabe. ,or relaci#n sustancial no arbitraria se debe entender que las ideas
se relacionan con al&9n aspecto e"istente espec'ficamente rele!ante de la estructura
co&nosciti!a del alumno, como una ima&en, un s'mbolo a si&nificati!o, un concepto o una
proposici#n. El aprendizaje si&nificati!o ocurre cuando una nue!a informaci#n ;se conecta;
con un concepto rele!ante $;subsunsor;% pree"istente en la estructura co&niti!a, esto implica
que, las nue!as ideas, conceptos proposiciones pueden ser aprendidos si&nificati!amente
en la medida en que otras ideas, conceptos o proposiciones rele!antes estn
adecuadamente claras disponibles en la estructura co&niti!a del indi!iduo que funcionen
como un punto de ;anclaje; a las primeras. El aprendizaje mec*nico, contrariamente al
aprendizaje si&nificati!o, se produce cuando no e"isten subsunsores adecuados, de tal forma
que la nue!a informaci#n es almacenada arbitrariamente, sin interactuar con conocimientos
pre<e"istentes.
Ausubel no establece una distinci#n entre aprendizaje si&nificati!o mec*nico como una
dicotom'a, sino como un ;continuum;, es m*s, ambos tipos de aprendizaje pueden ocurrir
concomitantemente en la misma tarea de aprendizaje $Ausubel, 0128%= por ejemplo la simple
memorizaci#n de f#rmulas se ubicar'a en uno de los e"tremos de ese continuo $aprendizaje
mec*nico% el aprendizaje de relaciones entre conceptos podr'a ubicarse en el otro e"tremo
$Ap. (i&nificati!o% cabe resaltar que e"isten tipos de aprendizaje intermedios que comparten
al&unas propiedades de los aprendizajes antes mencionados, por ejemplo Aprendizaje de
representaciones o el aprendizaje de los nombres de los objetos.
A,re&i-)%e ,"r &e'.u$rimie!" # ),re&i-)%e ,"r re.e,.i1.
En el aprendizaje por recepci#n, el contenido o moti!o de aprendizaje se presenta al alumno
en su forma final, s#lo se le e"i&e que internalice o incorpore el material $lees, un poema, un
teorema de &eometr'a, etc.%, que se le presenta de tal modo que pueda recuperarlo o
reproducirlo en un momento posterior. En el aprendizaje por descubrimiento, lo que !a a ser
aprendido no se da en su forma final, sino que debe ser re<construido por el alumno antes de
ser aprendido e incorporado si&nificati!amente en la estructura co&niti!a. El aprendizaje por
descubrimiento in!olucra que el alumno debe reordenar la informaci#n, inte&rarla con la
estructura co&niti!a reor&anizar o transformar la combinaci#n inte&rada de manera que se
produzca el aprendizaje deseado.
;El aprendizaje por recepci#n, si bien es fenomenol#&icamente m*s sencillo que el
aprendizaje por descubrimiento, sur&e parad#jicamente a mu a!anzado el desarrollo
especialmente en sus formas !erbales m*s puras lo&radas, implica un ni!el maor de
madurez co&nosciti!a $Ausubel, 0128%.
TIPOS DE APRENDIZAJE SIGNIFICATIVO
Es importante recalcar que el aprendizaje si&nificati!o no es la ;simple cone"i#n; de la
informaci#n nue!a con la a e"istente en la estructura co&nosciti!a del que aprende, por el
contrario, s#lo el aprendizaje mec*nico es la ;simple cone"i#n;, arbitraria no sustanti!a= el
aprendizaje si&nificati!o in!olucra la modificaci#n e!oluci#n de la nue!a informaci#n, as'
como de la estructura co&nosciti!a en!uelta en el aprendizaje.
Ausubel distingue tres tipos de aprendizaje significativo: de representaciones, de conceptos
y de proposiciones.
A,re&i-)%e &e re,re'e!).i"e'
Es el aprendizaje m*s elemental del cual dependen los dem*s tipos de aprendizaje. 5onsiste
en la atribuci#n de si&nificados a determinados s'mbolos, al respecto Ausubel dice: >?curre
cuando se i&ualan en si&nificado s'mbolos arbitrarios con sus referentes $objetos, e!entos,
conceptos% si&nifican para el alumno cualquier si&nificado al que sus referentes aludan@
$Ausubel, 0128: A7%. Este tipo de aprendizaje se presenta &eneralmente en los nios, por
ejemplo, el aprendizaje de la palabra ;pelota;, ocurre cuando el si&nificado de esa palabra
pasa a representar, o se con!ierte en equi!alente para la pelota que el nio est* percibiendo
en ese momento, por consi&uiente, si&nifican la misma cosa para l= no se trata de una
simple asociaci#n entre el s'mbolo el objeto sino que el nio los relaciona de manera
relati!amente sustanti!a no arbitraria, como una equi!alencia representacional con los
contenidos rele!antes e"istentes en su estructura co&niti!a.
A,re&i-)%e &e .".e,!"'
+os conceptos se definen como ;objetos, e!entos, situaciones o propiedades de que posee
atributos de criterios comunes que se desi&nan mediante al&9n s'mbolo o si&nos; $Ausubel,
0128: 70%, partiendo de ello podemos afirmar que en cierta forma tambin es un aprendizaje
de representaciones. +os conceptos son adquiridos a tra!s de dos procesos. Bormaci#n
asimilaci#n. En la formaci#n de conceptos, los atributos de criterio $caracter'sticas% del
concepto se adquieren a tra!s de la e"periencia directa, en sucesi!as etapas de
formulaci#n prueba de )ip#tesis, del ejemplo anterior podemos decir que el nio adquiere
el si&nificado &enrico de la palabra ;pelota@, ese s'mbolo sir!e tambin como si&nificante
para el concepto cultural ;pelota;, en este caso se establece una equi!alencia entre el
s'mbolo sus atributos de criterios comunes. De all' que los nios aprendan el concepto de
;pelota; a tra!s de !arios encuentros con su pelota las de otros nios.
El aprendizaje de conceptos por asimilaci#n se produce a medida que el nio ampl'a su
!ocabulario, pues los atributos de criterio de los conceptos se pueden definir usando las
combinaciones disponibles en la estructura co&niti!a por ello el nio podr*
Distin&uir distintos colores, tamaos afirmar que se trata de una ;pelota;, cuando !ea otras
en cualquier momento.
A,re&i-)%e &e ,r","'i.i"e'
Este tipo de aprendizaje !a m*s all* de la simple asimilaci#n de lo que representan las
palabras, combinadas o aisladas, puesto que e"i&e captar el si&nificado de las ideas
e"presadas en forma de proposiciones. El aprendizaje de proposiciones implica la
combinaci#n relaci#n de !arias palabras cada una de las cuales constitue un referente
unitario, lue&o estas se combinan de tal forma que la idea resultante es m*s que la simple
suma de los si&nificados de las palabras componentes indi!iduales, produciendo un nue!o
si&nificado que es asimilado a la estructura co&nosciti!a. Es decir, que una proposici#n
potencialmente si&nificati!a, e"presada !erbalmente, como una declaraci#n que posee
si&nificado denotati!o $las caracter'sticas e!ocadas al o'r los conceptos% connotati!o $la
car&a emoti!a, actitudinal e ideosincr*tica pro!ocada por los conceptos% de los conceptos
in!olucrados, interact9a con las ideas rele!antes a establecidas en la estructura
co&nosciti!a , de esa interacci#n, sur&en los si&nificados de la nue!a proposici#n.
Pri.i,i" &e () )'imi().i1
El ,rincipio de asimilaci#n se refiere a la interacci#n entre el nue!o material que ser*
aprendido la estructura co&nosciti!a e"istente ori&ina una reor&anizaci#n de los nue!os
anti&uos si&nificados para formar una estructura co&nosciti!a diferenciada, esta interacci#n
de la informaci#n nue!a con las ideas pertinentes que e"isten en la estructura co&niti!a
propician su asimilaci#n. ,or asimilaci#n entendemos el proceso mediante el cual ;la nue!a
informaci#n es !inculada con aspectos rele!antes pre e"istentes en la estructura
co&nosciti!a, proceso en que se modifica la informaci#n recientemente adquirida la
estructura pre e"istente; $Ausubel, 0128%, al respecto Ausubel recalca: ;Este proceso de
interacci#n modifica tanto el si&nificado de la nue!a informaci#n como el si&nificado del
concepto o proposici#n al cual est* afianzada.; $Ausubel, 0128%. El producto de la interacci#n
del proceso de aprendizaje no es solamente el nue!o si&nificado de $aC%, sino que inclue la
modificaci#n del subsunsor es el si&nificado compuesto $ACaC%.
A,re&i-)%e 'u$"r&i)&": Este aprendizaje se presenta cuando la nue!a informaci#n es
!inculada con los conocimientos pertinentes de la estructura co&nosciti!a pre!ia del alumno,
es decir cuando e"iste una relaci#n de subordinaci#n entre el nue!o material la estructura
co&niti!a pre e"istente, es el t'pico proceso de subsunci#n.
A,re&i-)%e 'u,r)"r&i)&": ?curre cuando una nue!a proposici#n se relaciona con ideas
subordinadas espec'ficas a establecidas, ;tienen lu&ar en el curso del razonamiento
inducti!o o cuando el material e"puesto DEF implica la s'ntesis de ideas componentes;
$Ausubel, 0128%, por ejemplo: cuando se adquieren los conceptos de presi#n, temperatura
!olumen, el alumno m*s tarde podr* aprender si&nificado de
la ecuaci#n del estado de los &ases perfectos= los primeros se subordinan al concepto de
ecuaci#n de estado lo que representar'a un aprendizaje supraordinado. ,artiendo de ello se
puede decir que la idea supraordinada se define mediante un conjunto nue!o de atributos de
criterio que abarcan las ideas subordinadas, por otro lado el concepto de ecuaci#n de
estado, puede ser!ir para aprender la teor'a cintica de los &ases.
A,re&i-)%e ."m$i)!"ri": Este tipo de aprendizaje se caracteriza por que la nue!a
informaci#n no se relaciona de manera subordinada, ni supraordinada con la estructura
co&nosciti!a pre!ia, sino se relaciona de manera &eneral con aspectos rele!antes de la
estructura co&nosciti!a. Es como si la nue!a informaci#n fuera potencialmente si&nificati!a
con toda la estructura co&nosciti!a.
A,"r!).i"e' ) () e&u.).i1.
+a teor'a del aprendizaje si&nificati!o tiene &randes implicaciones peda&#&icas, a que
conlle!a una or&anizaci#n cient'fica del material de enseanza, por parte del profesor un
permanente proceso de e!aluaci#n. Dic)a e!aluaci#n brinda constante retroalimentaci#n en
cuanto a la bondad del proceso. Gse est*n realmente cumpliendo los objeti!os de
aprendizaje planteadosH G5u*les estudiantes alcanzan los lo&ros deseados cu*les noH GA
qu obedecen estas diferenciasH
Estas otras pre&untas deben ser contestadas de manera cient'fica, en relaci#n con el
proceso de aprendizaje si&nificati!o. (e comentan a continuaci#n, dos aspectos importantes
de la teor'a, como son la or&anizaci#n del material la e!aluaci#n formati!a, esencial en este
enfoque.
a. +a importancia de la or&anizaci#n del material por parte del profesor.
Ia educadores que le dan maor importancia a los mtodos tcnicas de enseanza que a
la or&anizaci#n del material de aprendizaje. (e considera suficiente seleccionar unos
contenidos )allar los mtodos adecuados para desarrollarlos en clase.
,ara Ausubel el problema es mas complejo, pues in!olucra aspectos de contenido de
pro&ramaci#n del curso, de definiciones metodol#&icas, de conocimiento de una teor'a de
aprendizaje que oriente las acciones por se&uir, de percepci#n de las necesidades
caracter'sticas psicosociales de los estudiantes. Este autor enfatiza en que el material que se
!a a aprender sea si&nificati!o, ten&a sentido para el alumno suscite su curiosidad. De ser
posible, este nue!o conocimiento debe enlazarse con al&o a e"istente en la estructura
co&niti!a afecti!a del estudiante. Adem*s el profesor debe esforzarse por establecer
puentes co&niti!os entre los conocimientos que el educando tiene los que se pretende
ensear. Jodo eso se facilita presentando ideas o situaciones con las que el estudiante est
familiarizado.
?tro aspecto importante de esta or&anizaci#n del aprendizaje es que el profesor tome en
cuenta los estilos de aprendizaje las caracter'sticas psicosociales de los alumnos. El
educador debe estar consciente de las diferencias entre sus estudiantes , por lo tanto, no
imponer normas r'&idas ni esperar a que todos se comporten de i&ual manera.
Ausubel recalca las diferencias indi!iduales en cuanto a la forma de percibir, procesar
analizar los est'mulos e informaci#n pro!enientes del mundo e"terno. Ia distintos estilos
co&niti!os, de acuerdo con las e"periencias pre!ias de aprendizaje, quiz*s en funci#n de
ciertas caracter'sticas personales. As' se distin&uen el estilo )ol'sta o &lobalizador por un
lado, el analista o detallista por el otro.
De acuerdo con el estilo )ol'sta, la persona se inclina a !er las cosas en su totalidad, a
captar las relaciones entre las partes el todo, dando menor importancia a los detalles. Al
sujeto analista, en cambio, le es dif'cil tener una !isi#n del conjunto prefiere detenerse en
los detalles, obser!ando aspectos que pasar'an desapercibidos a indi!iduos )ol'stas.
Desde el punto de !ista del aprendizaje, lo importante es que el maestro o profesor
reconozca el estilo de aprendizaje de cada estudiante , en funci#n de esta caracter'stica,
adapte la enseanza. Ia dificultades cuando el educador es analista, por ejemplo, el
alumno es )ol'sta. En este caso, el estudiante se cansa, se aburre, porque )a demasiado
nfasis en los pequeos detalles, cuando l a )a captado las ideas &enerales del tema
desea se&uir adelante. De i&ual manera, la comprensi#n del educando analista se dificulta
cuando su profesor es )ol'sta.
Ia un factor esencial que el maestro debe considerar en el momento de plantear u
or&anizar sus lecciones: se trata del conte"to social cultural del estudiante. -o se puede
ol!idar que el medio define pautas, nos comunica !isiones del mundo !alores en contacto
con otras personas, )asta el len&uaje las formas de comunicaci#n est*n marcados por la
cultura la familia.
+os contenidos de las estructuras mentales dependen del conte"to cultural en el que se
encuentra el sujeto. En suma, las ideas, creencias, necesidades, intereses !alores de la
persona, dependen de ese medio socio<cultural del que la persona procede.
b. +a e!aluaci#n formati!a la e!aluaci#n por dominio.
+a e!aluaci#n formati!a permite al profesor darse cuenta del proceso de aprendizaje, si )a
comprensi#n e interiorizaci#n del conocimiento por parte del alumno. +a preocupaci#n del
educador debe &irar en torno al entendimiento que el estudiante pueda tener de los temas en
estudio no de su capacidad para repetirlos mec*nicamente de memoria. 6na adecuada
comprensi#n de lo estudiado fa!orece la moti!aci#n interna del alumno por aprender, en !ez
de la moti!aci#n ne&ati!a que sufre cuando se pretende obli&arlo a estudiar repetir cosas
que no tienen sentido para l o ella.
+a e!aluaci#n de la comprensi#n permite al profesor darse cuenta de la or&anizaci#n
co&niti!a del estudiante, identifica descuidos u ol!idos incon!enientes para su formaci#n,
detecta intereses su&iere otros materiales que pueden ser apro!ec)ados en la tarea.
+a e!aluaci#n por dominio muestra el &rado en que cada estudiante )a lo&rado las
)abilidades, domina los conceptos fundamentales de un tema puede enfrentarse con una
tarea. 5ada alumno se e!al9a con un criterio personal no con respecto a una norma. +a
pr*ctica del aprendizaje por dominio es consecuencia natural de la instrucci#n
indi!idualizada.
Ve!)%)' &e( ),re&i-)%e 'igi8i.)!i0"
< Es personal, a que la si&nificaci#n de aprendizaje depende los recursos co&niti!os del
estudiante.
< Es acti!o, pues depende de la asimilaci#n de las acti!idades de aprendizaje por parte del
alumno.
< ,roduce una retenci#n de la informaci#n m*s duradera.
< Bacilita el adquirir nue!os conocimientos relacionados con los anteriormente adquiridos de
forma si&nificati!a, a que al estar claros en la estructura co&niti!a se facilita la retenci#n del
nue!o contenido. +a nue!a informaci#n, al ser relacionada con la anterior, es &uardada en la
memoria a lar&o plazo.
Ausubel propone unos requisitos para que el aprendizaje sea si&nificati!o:
< 6na si&nificati!idad l#&ica: es decir, que el material sea potencialmente si&nificati!o. +a
si&nificati!idad debe estar en funci#n de los conocimientos pre!ios de la e"periencia !ital.
Debe poseer un si&nificado l#&ico, es decir, ser relacionable de forma intencional sustancial
con las ideas correspondientes pertinentes que se )allan disponibles en la estructura
co&niti!a del alumno. Este si&nificado se refiere a las caracter'sticas in)erentes del material
que se !a aprender a su naturaleza.
< 6na si&nificati!idad psicol#&ica: el que el si&nificado psicol#&ico sea indi!idual no e"clue la
posibilidad de que e"istan si&nificados que sean compartidos por diferentes indi!iduos, estos
si&nificados de conceptos proposiciones de diferentes indi!iduos son lo suficientemente
)omo&neos como para posibilitar la comunicaci#n el entendimiento entre las personas.
< 6na si&nificati!idad funcional: una disposici#n para el aprendizaje si&nificati!o, es decir, que
el alumno muestre una disposici#n para relacionar de manera sustanti!a no literal el nue!o
conocimiento con su estructura co&niti!a.
Ausubel resume este )ec)o en el ep'&rafe de su obra de la si&uiente manera: ;(i tu!iese que
reducir toda la psicolo&'a educati!a a un solo principio, enunciar'a este: El factor m*s
importante que influe en el aprendizaje es lo que el alumno a sabe. A!er'&Kese esto
ensese consecuentemente;.
FUENTES DE CONSULTA
A6(6BE+<-?LAM<IA-E(NA- $0128%. Psicologa Educativa: Un punto de vista
cognoscitivo ..O Ed. JPN++A( Q"ico
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Profesorado de %iencias. Taller &ub regional &obre for#aci$n y capacitaci$n docente.
5aracas
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Basc'culos de 5NEB 6ni!ersidad de P'o Rrande do (ul (ao ,aulo.
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-?LAM, U < R?VN-, B. $0122%. Aprendiendo a Aprender. Qart'nez Poca. Barcelona.
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