Civitas Porto Alegre v. 10 n. 3 p. 376-391 set.-dez.

2010
A economia do care*
The economy of care
Viviana Zelizer**
Resumo: Durante os ltimos decnios, tanto nos Estados Unidos quanto na Europa,
a sociologia econmica passou, da ateno exclusiva s frmas, aos mercados e sua
teorizao pela cincia econmica, a abordagens mais amplas e criativas das relaes
interpessoais e da atividade econmica em um grande nmero de domnios. O estudo
do care, gratuito ou remunerado, ilustra bem estas novas tendncias.
Palavras-chave: Care; Compensao; Imigrao; Sociologia econmica; Cuidados pessoais
Abstract: In recent decades, in both Europe and USA, economic sociology has moved
away from strict concentration on individual frms, markets, and their representations in
economic theory toward more generous and creative treatments of interpersonal relations
and of economic activity in a wide variety of settings. The study of interpersonal care,
both paid and unpaid, illustrates these trends.
Keywords: Care, Compensation, Immigration, Economic sociology, Personal caring
Durante os ltimos vinte e cinco anos, a sociologia econmica viveu
mudanas considerveis. Tendo partindo de uma posio simultaneamente
crtica e complementar economia neoclssica, ela hoje uma disciplina
* O artigo Lconomie du care foi publicado originalmente na Revue Franaise de Scio-
conomie, 2008, n. 2, p. 13-25. A traduo e a publicao desse texto foram autorizadas pela autora
e pela editora La Decouverte, detentora dos direitos de publicao para todos os pases <www.
editionsladecouverte.fr>. Traduo para o portugus: Maria A. Mller e Lcia Helena A. Mller.
Utilizei algumas passagens da obra Purchase of intimacy (Princeton University Press, 2005) e
de Pasts and Futures of Economic Sociology (American Behavioral Scientist, 2007, 50(8),
p. 1056-1069). Este artigo uma adaptao de uma comunicao apresentada no colquio
sobre a sociologia econmica do care, no Centre de Recherche Interdisciplinaire pour la
Sociologie conomique (LISE, CNRS), Paris, 8 de junho de 2006.
** Doutora em sociologia pela Universidade de Columbia, professora da Universidade de
Princeton, EUA. Autora dos livros: Moral and markets: the development of life insurande
in the United States (1979); Princing the pricelless child: the changing social value of
children (1985); The social meaning of money (1994); The purchase of intimacy (2005).
<vzelizer@princeton.edu>.
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rica e autnoma, que comeou a produzir ou a incorporar alternativas reais
economia neoclssica. Estas mudanas modifcaram profundamente minha
prpria atitude em relao sociologia econmica e minha relao com ela.
A histria desta relao bastante curiosa. Durante muito tempo eu trabalhei
sobre diversos processos econmicos, escrevi livros sobre a inveno do
seguro de vida, sobre a avaliao do valor econmico das crianas, sobre
as prticas monetrias interpessoais e, mais recentemente, sobre a economia
das relaes sociais ntimas. Fiz incurses mais breves sobre assuntos que
indiscutivelmente fazem parte do domnio da economia, como o consumo e
o trabalho das crianas. No entanto, durante anos, ningum, nem eu mesma,
chamei o que eu fazia de sociologia econmica.
Seguiremos neste artigo a evoluo desta disciplina, estudando
particularmente a maneira como ela aborda a anlise da economia do care.
Durante muitos anos, os socilogos da economia ignoraram o care e o fato
deste tema ter se tornado um objeto de estudo para a sociologia econmica
revelador da transformao desse campo.
A sociologia econmica, que ganhou amplitude h 20 ou 25 anos nos
Estados Unidos, era, no incio, muito prxima da economia neoclssica. Para
ela, tratava-se de transpor os conceitos desta ltima a assuntos habitualmente
relevantes para a sociologia ou de colocar em evidncia contextos sociais que
atrapalhavam a atividade econmica que, continuava-se a supor, desenvolvia-
se segundo os preceitos da economia neoclssica. Tratava-se, ento, quase
que exclusivamente de empresas e de mercados, assuntos favoritos dos
economistas. A nfase era colocada, portanto, sobre o que se pode chamar de
ponto de vista da extenso e de ponto de vista do contexto.
Os tericos da extenso aplicavam modelos econmicos relativamente
standard a processos aparentemente no econmicos, como as congregaes
religiosas, o comportamento das famlias ou as equipes de esporte profssional.
As anlises do contexto se interessavam por fenmenos econmicos
standard, como os mercados de trabalho, os mercados de commodities ou as
empresas, mostrando como a organizao social, como contexto, formatava
as opes dos atores econmicos. Os advogados do contexto falavam de
imerso
1
do fenmeno econmico em processos sociais, e faziam referncias

1
Notas das tradutoras: Ao traduzir para o portugus o termo encastrement (incrustado, embutido)
tomamos como referncia a traduo para o portugus do texto de Mark Granovetter (1985),
Economic action and social structure: the problem of embeddedness, em que o conceito
embeddedness foi traduzido por imerso (Ver GRANOVETTER, Mark. Ao econmica
e estrutura social: o problema da imerso. RAE-eletrnica, v. 6, n. 1, art. 5, jan./jun. 2007.
Tambm publicado em MARTES, Ana Cristina (Org.). Redes e sociologia econmica, So
Paulo, EdUFSCar, 2009).
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frequentes a redes interpessoais. Segundo eles, a teoria econmica era vlida
quando se tratava de explicar fenmenos tais como as negociaes ou a fxao
dos preos. A seus olhos, os economistas tinham simplesmente negligenciado
a importncia do contexto cultural e social como, por exemplo, as relaes
pr-existentes entre parceiros econmicos potenciais.
No curso dos ltimos 10 ou 15 anos, fquei surpresa ao ver que eu
havia me tornado membro do Whos Who da sociologia econmica. O que se
passou nesse meio tempo? Em parte, porque eu tinha aprendido mais sobre
a diversidade dos trabalhos realizados em sociologia econmica, e tido uma
participao maior num debate cada vez mais vivo. Trs mudanas na minha
relao com a disciplina foram muito importantes:
1. primeiro, os animadores intelectuais da sociologia econmica nos
Estados Unidos, como Richard Swedberg, Harrison White e Neil
Smelser, comearam a citar meus trabalhos como exemplos de uma
nova corrente no interior da disciplina;
2. a seguir, me pus a ensinar sociologia econmica a grupos cada vez
mais repletos de estudantes, tanto de primeiro como de segundo ciclo;
3. por fm, as duas primeiras mudanas fzeram com que eu me con-
frontasse com os grandes princpios que fundamentam a sociologia
econmica de forma mais direta do que quando eu me considerava,
antes de mais nada, uma especialista em histria e cultura americanas.
Ao invs de s se interessar por empresas e por mercados, parecia-me
que os especialistas em sociologia econmica, inclusive eu, deviam interessar-
se por todas as formas de produo, consumo, distribuio e transferncia
de capitais. Esta deciso de abrir o campo da sociologia econmica coloca,
entretanto, um dilema. Como criar uma sociologia econmica na qual o
trabalho fora do mercado, o care, portanto, ocupe um lugar pleno, coerente,
mantendo, ao mesmo tempo, conexes com todas as atividades econmicas,
no importa o contexto, inclusive o das empresas? Pelo menos nos Estados
Unidos, esta integrao ainda no aconteceu.
A sociologia econmica no a nica a desafar os enfoques standard
dos processos econmicos. Enquanto mudanas importantes se produziam
na sociologia econmica, mudanas similares aconteciam em outros lugares.
Dentre elas, trs merecem uma ateno especial.
Primeiramente, no seio da prpria economia, correntes como a economia
comportamental, a economia feminista, a economia organizacional, a economia
institucional, a dinmica das famlias e, mais recentemente, a neuroeconomia,
produziram suas prprias crticas aos modelos neoclssicos. Por exemplo,
os prprios economistas criticam a noo de comportamento domstico,
V. Zelizer A economia do care 379
reduzida deciso de um nico agente. Todas estas novas formas de economia
comearam a propor vises alternativas dos processos econmicos, entre as
quais, a gama de relaes interpessoais pelas quais eu me interessei durante
muitos anos. Algo to simples como a introduo da teoria dos jogos no
modelo de negociao das famlias, por exemplo, fez com que um conjunto
de interaes entre jogadores substitusse as escolhas preferenciais nicas dos
modelos anteriores.
Em segundo lugar, fora da economia, os especialistas do campo do
direito e economia, os tericos das organizaes, os especialistas das
desigualdades e os tericos do feminismo, contriburam para o conhecimento
do funcionamento real dos processos econmicos e sociais. Eles tambm
deram nfase ao poder, negociao e s transaes interpessoais.
Em terceiro lugar, nas fronteiras entre a economia e a sociologia,
emergiram muitas novas disciplinas hbridas que propuseram novas verses
dos processos econmicos, entre as quais, a scio-economia, a economia
comunitria e a anlise dos sistemas mundiais, bem como a economia social
e solidria francesa.
Ao mesmo tempo, os especialistas em sociologia econmica viram
seu nmero e sua confana crescerem, e tambm se afastaram cada vez
mais do ponto de vista da extenso e do contexto. Pouco a pouco, eles
formularam uma descrio e uma explicao sociais da atividade econmica
que concorrem verdadeiramente com a da economia standard. Um poderoso
movimento paralelo produziu-se nas cincias sociais francesas.
2
Recusando
qualquer diviso intrnseca entre a sociologia e a economia, Andr Orlan
(2005), por exemplo, lanou recentemente um vibrante apelo em prol do que
eu identifco como vises alternativas da atividade econmica em geral.
Esta anlise alternativa tenta identifcar os processos e as relaes sociais
no prprio corao da atividade econmica, incluindo, a, o territrio sagrado
e at o presente inexplorado dos prprios mercados. Muitas destas anlises
esto ligadas declarao de Harrisom White, segundo a qual os mercados so
criaes profundamente sociais e no arenas autnomas as quais os processos
sociais no fazem mais do que invadir.
Da mesma forma que os economistas institucionais que, impressionados
pela incapacidade dos mercados transformarem, por si s, as economias ps-

2
Consultar, por exemplo, LArgent en famille, 2005, assim como Boltanki e Chiapello, 1999;
Caill, 1944; Callon, 1998; Convert e Heilbron, 2004, Cousin e Benamouzig, 2004; De La
Pradelle, 1996; Dufy e Weber, 2007; Gislain e Steiner, 1995; Gurin, 2003; Hassoun, 2005;
Lebaron, 2000; This Saint-Jean e Steiner, 2005; Sciardet, 2003; Servet, 1999; Servet e Gurin,
2002; Steiner, 1999, 2003; Weber, Gojard e Gramain, 2003; Weber, 2005; Wacquant, 2002.
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socialistas, comearam a representar as atividades econmicas como proces-
sos sociais, os socilogos economistas aventuraram-se no prprio corao
das empresas, dos mercados, das organizaes e das instituies fnan-
ceiras.
No decorrer de seus ltimos anos, Pierre Bourdieu seguia na mesma
direo. Em Strutures sociales de leconomie, ele declarou:
As estratgias que visam corrigir as insufcincias ou as lacunas
de um paradigma sem jamais o colocarem verdadeiramente em
questo, Herbert Simon falando de racionalidade limitada ou
Marc Granovetter reintroduzindo as social networks, nos fazem
pensar nas laboriosas construes atravs das quais Tycho-Brah se
esforava para salvar o modelo geocntrico de Ptolomeu contra a
revoluo copernicana (Bourdieu, 2000, p. 12, nota 1).
Em geral, os socilogos que buscam uma sociologia econmica
alternativa criticam a idia de imerso que, segundo eles, implica que os
processos sociais forneam apenas o recipiente da economia, enquanto
que o contedo permaneceria identifcado por sistemas racionais de troca da
economia standard. o que diz claramente Isabelle This Saint-Jean, em um
nmero recente do LAnne sociologique:
Efetivamente, quando os autores afrmam que os fatos econmicos
esto imersos no social, no poltico, no cultural ou no
cognitivo, eles supem, ao mesmo tempo, a existncia de algo
que pode ser identifcado como econmico e diferenciada do
social, do poltico, do cultural e do cognitivo... De certa
maneira, ento, eles prprios desenham precisamente a fronteira que
procuram colocar em questo [This Saint-Jean, 2005].
Os cuidados e o care
O estudo do personal care como atividade econmica ilustra perfeitamente
a evoluo que acabo de descrever. O que se deve entender por care? Para
mim, as relaes de care incluem qualquer tipo de ateno pessoal, constante
e/ou intensa, que visa melhorar o bem estar daquela ou daquele que seu
objeto. Assim, pode-se defnir um leque de atenes pessoais constantes e/
ou intensas que tem, numa extremidade, o cuidado da manicure num salo
de beleza ou o breve conselho telefnico num hotline de ajuda psicolgica, e,
na outra, os laos estabelecidos ao longo de uma vida inteira entre uma me e
sua flha, ou, ainda, o devotamento de um velho empregado.
Os especialistas do care produziram um grande nmero de trabalhos de
pesquisa, mas estes trabalhos fcaram essencialmente margem da sociologia
econmica propriamente dita. Os especialistas do care so crticos da viso
V. Zelizer A economia do care 381
econmica, mas eles ainda no contribuem verdadeiramente para a anlise
econmica em si mesma.
Eu comearia evocando um processo judicirio dramtico que ilustra bem
o problema analtico para, em seguida, explorar certas formas de resolv-lo.
Este processo diz respeito a um confito, de 1980, relativo ao pagamento
de uma cuidadora de crianas. Naquele ano, a corte do Distrito de Columbia
julgou o muito contestado caso Lopez contra Rodriguez.
3
Tudo havia comeado
quatro anos antes, quando Manuel e Mirtha Rodriguez, imigrantes bolivianos,
residentes na regio de Washington D. C., foram visitar seu domiclio anterior,
em Cochabamba, Bolvia. Naquela ocasio, em Cochabamba, Gabina Camacho
Lopez cuidou dos trs flhos dos Rodriguez, no domiclio de sua av, a me do
Sr. Rodriguez. No fm de sua visita, os Rodriguez levaram Gabina e as crianas
para Washington, junto com eles.
Como imigrante ilegal, conhecendo mal o ingls, Gabina viu-se
sequestrada no domiclio dos Rodriguez. Durante cerca de trs anos, cozinhou,
limpou e tomou conta das crianas Rodriguez. Durante estes anos, Gabina
jamais saiu sozinha do domiclio dos Rodriguez. Como compensao, os
Rodriguez lhe forneceram habitao e refeies, diversas roupas e artigos
de toalete, despesas mdicas e uma pequena mesada. Eles disseram a Gabina
que depositavam seu salrio no banco. Em 1979, depois que os Rodriguez
se recusaram a dar o dinheiro que Gabina lhes pedia, e como eles tambm a
impediam de fazer amigos e ir igreja, Gabina recorreu justia. Ela reclamou
os salrios devidos e no pagos nos termos do Fair Labor Standards Act.
claro que o caso Lopez levanta questes de justia e de explorao.
Mas a questo primordial, neste caso, foi a de saber se Gabina preenchia as
condies requeridas para ser considerada empregada nos termos do Fair
Labor Standards Act. Os Rodriguez se recusaram a consider-la como
sua empregada. Os advogados de Lopez insistiram, porm, no fato dela ser
justamente uma empregada mal remunerada, explorada. Eles evidenciaram
que, na declarao de renda de 1976, os Rodriguez tinham solicitado um
desconto relativo ao cuidado das crianas de US$ 900, para os servios de
Gabina.
Finalmente, os vrios tribunais implicados concederam a Gabina um
salrio mnimo de US$ 28.000 e o mesmo montante por danos, incluindo
custas judiciais e descontado o montante que os Rodriguez tinham realmente
gasto com o quarto e a penso.
3
Lopez v. Rodriguez; 500 F. Supp. 79; 1980 U.S. Dist. LEXIS 14841; 215 U.S. App. D.C. 344;
668 F. 2d. 1376; 1981 U.S. App. LEXIS 15854.
382 Civitas, Porto Alegre, v. 10, n. 3, p. 376-391, set.-dez. 2010
Desse litgio, destacam-se dois pontos. Antes de mais nada, ningum se
recusou a admitir que Lopez tenha prestado o care para os Rodriguez e seus
flhos, ou mesmo que ela tenha recebido uma pequena compensao monetria
por este care. A questo era: qual a sua relao com a famlia Rodriguez
na situao em que o care era fornecido? Em segundo lugar, o tribunal fez
uma escolha essencialmente dicotmica: Gabina Lopez era ou uma amiga
ajudando a famlia Rodriguez, fazendo seu trabalho gratuitamente e recebendo
a considerao habitual devida a um membro da famlia, ou uma empregada do
setor de servios comerciais e, por consequncia, sujeita s leis que regem os
salrios e as relaes entre empregador e empregado. Os tribunais aceitaram
os argumentos dos advogados de Lopez, segundo os quais as relaes entre
Gabina e os Rodriguez faziam parte da segunda categoria. Gabina e seus
advogados venceram.
O caso Lopez representa apenas uma verso do conjunto de questes
legais, morais, analticas e de ordem poltica que necessitam de uma resposta
rpida:
Primeiramente, quais so as diferentes defnies que concorrem entre
si acerca da relao entre os provedores de care e as famlias para as quais
eles trabalham?
Em segundo lugar, quais as obrigaes mtuas que decorrem da defnio
adotada pelas partes?
Em terceiro lugar, sobre quais pontos da relao do-se regularmente os
litgios e as confuses?
Em quarto lugar, at que ponto, e como, a introduo de acertos
monetrios nestas relaes afeta a sua natureza?
Em quinto lugar, enquanto analistas, como podemos explicar o confito
e a confuso que emergem to frequentemente das relaes entre provedores
de care e as famlias para as quais eles trabalham, sobretudo quando se trata
de dinheiro e quando as crianas esto envolvidas?
Voltaremos (cfr. Infra) a estes problemas de maneira mais geral.
O problema da compensao do care vai, claro, muito alm do cuidado
das crianas, como no caso Lopez, e engloba de forma geral todos os trabalhos
de care. O care pago deve, portanto, enfrentar as mesmas difculdades e
problemas que aparecem a cada vez que se tenta pensar nas relaes entre
a atividade mercantil e as obrigaes sociais. Muitos se perguntam o que
aconteceria se o care pago substitusse a ajuda informal. Sua submisso aos
clculos monetrios eliminaria de maneira racional sua intimidade essencial?
O cuidado de crianas pago geral e necessariamente inferior ao cuidado feito
por pessoas prximas? Que tipo de pagamento torna um care superior?
V. Zelizer A economia do care 383
Em todo caso, como podemos fazer uma avaliao fnanceira apropriada das
contribuies dos provedores de care?
Pode-se distinguir trs maneiras muito distintas de pensar estes
problemas. Podemos cham-las de Mundos hostis, Comrcio em toda parte
e Relaes bem ajustadas. De acordo com Mundos hostis, quando se mistura
com o care, o dinheiro s pode criar problemas; preciso, ento, separ-los
tanto quanto possvel, sobretudo quando o care acontece no seio das famlias.
De acordo com Comrcio em toda parte, ao contrrio, basta olhar mais de
perto para se ver que as relaes de care so pura e simplesmente formas
especiais de relaes comerciais e que o problema , antes de mais nada, o de
defnir o preo justo. A um e outro, Relaes bem ajustadas responde que h
uma interao permanente entre o care e as consideraes econmicas, e que o
conjunto s funciona quando os dois esto bem afnados. Por bem ajustadas
no quero dizer que voc ou eu aprovaramos a negociao ou que o acerto
seja adequado e justo. Quero dizer que o ajuste vivel: o aspecto econmico
da relao aceito e assegura a sua continuidade.
H quatro caractersticas essenciais nas Relaes bem ajustadas:
as transaes econmicas distinguem a relao de outras relaes 1.
com as quais poderamos confundi-la e, assim, estragar a prpria
relao, por exemplo, confuso entre as doaes monetrias feitas
a uma irm que participa do cuidado dos flhos e o salrio de um
cuidador de crianas profssional.
as 2. Relaes bem ajustadas so como uma demonstrao e uma
promulgao dos acordos entre os parceiros da relao: eles partilham
uma viso comum do que esta relao como, por exemplo, uma
viso partilhada pelos pais e pela baby-sitter, relativa ao trabalho
que a baby-sitter deve prestar em troca do pagamento que recebe
por hora.
as 3. Relaes bem ajustadas reforam os aspectos da relao que
benefciam as partes e asseguram a continuidade da prpria relao, por
exemplo, no caso de relaes a longo prazo, atravs de contribuies
fnanceiras em prol do bem-estar econmico futuro da cuidadora, que
favorecem seu engajamento e confana a longo prazo.
fnalmente, as 4. Relaes bem ajustadas identifcam claramente a
relao frente a terceiros que possam ser afetados, por exemplo, o que
signifca aos olhos de seus irmos e irms que no so remunerados o
pagamento que feito a um flho em troca de seus servios.
Para explorar a importncia e a sutileza das Relaes bem ajustadas
nas relaes de care, tomemos o exemplo das nannies (babs). Nanny, assim
384 Civitas, Porto Alegre, v. 10, n. 3, p. 376-391, set.-dez. 2010
como o termo mais austero governess (governante), uma palavra britnica
que designa uma mulher quase sempre uma mulher que vive em uma
famlia e assume como responsabilidade principal o cuidado das crianas. As
questes evocadas anteriormente se colocam novamente de maneira ainda
mais premente no caso das babs. Qual a relao entre este provedor de care,
a criana, os adultos e a famlia em seu conjunto? Trata-se de um assalariado
cujas compensaes so pouco elevadas mas a quem fornecida habitao e
alimentao, como se fzessem parte de seu salrio; ou ela um membro da
famlia que, como os outros membros, tem responsabilidades especiais em
relao atividade econmica familiar? Ou no nada disso?
Percebemos que muitos respondem a estas questes com certezas do tipo
Mundos hostis; para eles, as babs devem, antes de tudo, ter perfeitas relaes
de afeto com as crianas e com as famlias para as quais trabalham, e colocar
em surdina tanto quanto possvel as consideraes econmicas. Em seu livro
de sucesso, The Nanny Diaries, Emma McLaughin e Nicola Kraus mostram
como o ponto de vista dos Mundos hostis formata o trabalho, como ilustra esta
primeira conversao:
O que se aproxima mais da possibilidade de que eu poderia
verdadeiramente fazer por dinheiro o tema da minha experincia
de baby-sitter, que eu descrevo como um hobby apaixonante, como
o seria a criao de ces para cegos. Ao longo da conversao, eu
me tornei uma expert em matria de desenvolvimento de crianas
ns dois nos convencemos do meu desejo de satisfazer minha alma
criando uma criana (Mc Laughin e Kraus, 2002, p. 3).
Reagindo retrica do tipo Mundos hostis, os partidrios do realismo
replicam com o modelo Comrcio em toda parte: segundo eles, o cuidado de
crianas no diferente de qualquer outra transao econmica. O trabalho de
care funciona segundo os mesmos princpios que os das transferncias de aes
ou da venda de carros em liquidao, e o mundo ostensivamente separado do
care no mais do que um caso particular de racionalidade econmica.
Entretanto, se olharmos de perto a vida de trabalho das babs, constatamos
rapidamente que suas relaes com as crianas e os pais no se assemelham a
simples relaes de amor nem a transaes comerciais comuns. A negociao
em torno da adequao entre o trabalho, as relaes interpessoais e as formas
de compensao preocupam estas empregadas, tm um grande impacto sobre
o care que elas oferecem, e determinam se elas conservam ou perdem o seu
trabalho.
O estudo de Pierrette Hondagneu-Sotelo sobre empregadas domsticas
imigradas da Amrica Latina para Los Angeles mostra como as mulheres e
V. Zelizer A economia do care 385
as famlias para as quais elas trabalhavam negociaram acordos complexos e
muitas vezes tensos sobre questes como o nmero de horas de trabalho, os
tipos de folgas autorizados, o valor da remunerao, a possibilidade ou no
delas se servirem da comida da famlia, o lugar onde elas dormiro e, de forma
mais geral, sobre a relao com os outros membros da famlia.
evidente que as partes engajadas nestes contratos de trabalho exercem
um poder muito desigual. Segundo os resultados estabelecidos por Sotelo,
os contratantes de empregadas domsticas alojadas geralmente decidem os
salrios consultando seus prprios amigos. Candance Ross, por exemplo,
conta como decidiu o salrio de sua primeira empregada contratada:
Eu perguntei [o que os vizinhos pagavam] e, hum, eu encontrei uma
verdadeira faixa de preos que ia de 125 $ por semana, at cerca de
200 $, porque que ns a havamos contratado por 150 $, o que, a
meu ver, era, um bom acerto (Hondagneu-Sotelo, 2001, p. 82).
Os pais que pagam mais dizem sentir uma presso da parte de seus
vizinhos para que abaixem os salrios. Ao mesmo tempo em que utilizam suas
prprias redes para defnirem o preo praticado, geralmente os empregadores
tentam impedir que suas empregadas consultem suas colegas que trabalham
na casa dos vizinhos. Sotelo encontrou at mesmo empregadores que probem
suas empregadas de levarem seus flhos ao parque, temendo que as outras
faam aluso a salrios mais elevados e a oportunidades mais interessantes.
Negociaes muito desiguais quanto aos detalhes do trabalho de
empregada domstica resultam recorrentemente no que Sotelo chama de
blowups: empregos que acabam numa bela briga. Porm, como de se
esperar, certas empregadas e seus empregadores desenvolvem relaes
econmicas mais equilibradas. Em suas entrevistas com pais de classe mdia
superior e suas empregadas, em Los Angeles e Nova Iorque, Julia Wrigley
ouviu de empregadores que eles fornecem uma variedade de servios a
suas empregadas: emprstimo de dinheiro, pagamento de contas mdicas e
odontolgicas, encaminhamento a seus prprios mdicos, ajuda para negociar
com proprietrios ou credores ou mesmo para tirar um parente da empregada
da priso.
Os especialistas franceses do care identifcaram problemas paralelos
nas relaes entre as empregadas domsticas e seus empregadores. Liliane
Bernardo, por exemplo, pe em evidncia a coexistncia, nestas relaes, de
laos ntimos com laos de empregador com empregada: Ela mais que uma
simples empregada domstica, diz um empregador, Eu me sinto em minha
casa, aqui. Os flhos de Mme. Dubois so meus flhos tambm conta uma
empregada. Bernardo fala de duplo registro, s vezes, suas entrevistadas
386 Civitas, Porto Alegre, v. 10, n. 3, p. 376-391, set.-dez. 2010
declaram francamente: Eu sou empregada domstica e, ao mesmo tempo,
no sou empregada domstica ou h a Rgine amiga e a Rgine empregada
domstica (Bernardo, 2003, p. 363).
As transaes econmicas entre empregador e empregada refetem esta
relao dual: a mesma tarefa, por exemplo, buscar uma criana na escola,
poderia ser defnida como fazendo parte do trabalho previsto para a empregada
em troca de seu salrio, ou como um favor feito ao empregador e, portanto,
como uma prestao, em uma lgica de troca de dons. Como explica um
empregador:
So servios que ela me presta, neste caso. E Rgine que os presta
a mim, porque ela ama nos servir, mas no como empregada
domstica que ela nos serve, mas enquanto amiga... Ns no a
pagamos, mas lhe damos presentes nestes casos. No lhe daremos
100 francos, mas uma caixa de chocolate ou fores... Se eu a pagasse,
a humilharia. De todo modo, ela no aceitaria dinheiro (Bernardo,
2003, p. 369).
Este tipo de empregador hesita, portanto, entre Mundos hostis e Comrcio
em toda parte, sem realizar a possibilidade de Relaes bem ajustadas. As
Relaes bem ajustadas no garantem que tudo v bem quando as babs
so tratadas generosamente. Ao contrrio, a relao entre as babs e seus
empregadores to complexa quanto as relaes entre esposos, flhos, parentes
ou amigos: os maus arranjos e as transaes econmicas que por elas transitam
trazem prejuzo s relaes, enquanto que bons arranjos facilitam as relaes
e se traduzem em uma colaborao mais efcaz.
Para uma nova economia do care
Quais so as implicaes prticas de tal enfoque? Trata-se de se
observar qual o conjunto de transaes econmicas que parecem justas e no
coercitivas, para os diferentes tipos de relaes de care. O objetivo no ,
ento, o de eliminar a intimidade das questes econmicas: o problema criar
combinaes equitativas. No se trata de se perguntar se o dinheiro corrompe
ou no, mas, sobretudo, de analisar as combinaes entre as atividades
econmicas e as relaes de care que do lugar a situaes mais felizes, mais
justas e mais produtivas. No a combinao em si mesma que deve nos
interessar, mas o modo como ela funciona. Se identifcarmos mal as conexes
causais, ocultaremos a origem das injustias, dos danos e dos perigos.
Naturalmente, outros especialistas do care propem concluses
semelhantes a nossa. Um grupo de pensadores feministas imaginativos, cada
vez mais crtico das respostas standar do tipo Mundo hostil e Comrcio em
V. Zelizer A economia do care 387
toda parte, desenvolveu um enfoque alternativo bem no esprito das Relaes
bem ajustadas. Eles identifcam muitas formas de conexo entre as relaes
ntimas e as diferentes esferas da vida econmica. Questionando a idealizao
do care no remunerado, estes analistas avaliam as possibilidades e exploram
as prticas atuais em que remunerao e care coexistem de modo frutfero.
Neste caso, eles constroem uma nova economia do care.
Assim que os economistas Nancy Folbre e Julie Nelson afrmam:
O julgamento a priori de que os mercados devem melhorar a
atividade de care aumentando a sua efccia mais um freio do que
um encorajamento pesquisa inteligente sobre o tema.
Ao inverso, o julgamento a priori segundo o qual os mercados no
podem seno degradar seriamente as atividades do care ao substituir
as motivaes altrustas por interesses pessoais constitui da mesma
forma um freio pesquisa. Em vez disso, eles afrmam: a imbricao
cada vez mais frequente do amor e do dinheiro nos mostra a
necessidade - e a oportunidade do engajamento em pesquisas e
aes inovadoras (Folbre e Nelson, 2000, p. 123-124).
Enfatizando o carter social e relacional do cuidado de crianas, Julie
Nelson chama igualmente a ateno para o fato dos pais e das enfermeiras
raramente defnirem este mercado como uma troca puramente impessoal de
dinheiro por servios (...) as partes envolvidas se engajam em contatos pessoais
extensivos, relaes de confana, interaes interpessoais. Segundo ela, o
espetro do mercado corruptor impede de vermos que as pessoas imagem
de muitas cuidadoras de crianas possam fazer o trabalho que amam, estando
entre aqueles que amam, sendo, ao mesmo tempo, remuneradas (Nelson,
1998, p. 1470). Nelson insiste na idia de que o care pago no deve ser tratado
como secundrio do ponto de vista relacional, de uma qualidade relacional
degradada (ibid).
Mais recentemente, na nova edio do Handbook of Economic Sociology
de Nell Smelser e Richard Swedberg, Paula England e Nancy Folbre criticam
a economia neoclssica, bem como a sociologia econmica, por sua tendncia
a recusar o estudo justamente como no econmico dos domnios da
atividade humana em que h conexes emocionais, de amor, de altruismo e de
engajamentos baseados em normas. Os especialistas em sociologia econmica
falam muito de redes e de instituies, mas eles tambm evitam considerar
qualquer engajamento e conexo emocionais (England e Folbre, 2005,
p. 643). Elas citam como exemplo as atividades de care:
O estudo emergente das atividades de care mostra que elas no
satisfazem numerosas hipteses standard e que desafam numerosas
dicotomias. Elas parecem produzir exterioridades e bens coletivos,
388 Civitas, Porto Alegre, v. 10, n. 3, p. 376-391, set.-dez. 2010
e os prprios economistas admitem que estes fatores varrem suas
hipteses habituais sobre a efccia dos mercados (England e Folbre,
2005, p. 643).
Os especialistas franceses chegam a concluses no mesmo sentido.
Isabelle Gurin mostrou como a economia solidria abre possibilidades para
que os esforos das mulheres sejam compensados com equidade. Enfatizando
a urgncia em matria de polticas adequadas de care, Florence Weber declara
a este mesmo respeito:
Cessemos de crer automticos os sentimentos e as obrigaes ligados
paternidade. Lutemos pela profssionalizao dos empregos no
setor do care, para aproximar as condies de trabalho a domiclio
daquelas das instituies, sem, por isso, suprimir o conforto para o
dependente e seus familiares envolvidos no atendimento domiciliar.
(Weber, 2005, p. 258)
Alm disso, estas crticas assinalam que as hipteses dos Mundos hostis,
que consideram o amor e o care como degradados pela monetarizao, podem,
na realidade, fundamentar polticas injustas e serem a causa de discriminao
econmica em relao a estas atividades do setor do care, tidas como
intangveis; por exemplo:
recusa em considerar que certos trabalhos domsticos devem ser 1.
remunerados
falta de segurana econmica para as atividades de 2. care que no so
pagas
salrios pouco elevados para certos trabalhos de 3. care, como o das
babs ou das auxiliares de enfermagem a domiclio
recusa de assistncia social a mes no casadas, sob pretexto que ela 4.
as incita dependncia
resistncia remunerao dos pais pelos trabalhos de 5. care
Pensemos no doloroso impacto, sobre as mes de crianas doentes
crnicas, da reforma americana da assistncia social, de 1996, que introduziu
rigorosas exigncias de trabalho aos benefcirios. Segundo um estudo
detalhado, estas mulheres se encontram frente a um terrvel dilema: se elas
trabalham, seus flhos doentes no tm mais os cuidados apropriados, mas se
param de trabalhar para cuidar de seus flhos, perdem seus subsdios da ajuda
social. Para aumentar as difculdades, poucos estabelecimentos de atendimento
americanos esto preparados para receber estas crianas. Uma dezena de
organizaes mdicas relacionadas a essa questo propuseram uma soluo:
mudar a poltica de ajuda social para que o cuidado de crianas doentes
seja considerado um trabalho, permitindo, assim, que as mes satisfaam
V. Zelizer A economia do care 389
exigncia de trabalho. Mas a proposio foi recusada. Pelo contrrio, o governo
Bush pediu que as exigncias de trabalho fossem aumentadas {Chavkin, 2006;
Doctors Spesk Out, 2006].
Tendo o care pago se tornado social e moralmente legtimo, agora as
feministas no defendem mais a necessidade da sua remunerao, daqui para
adiante, elas procuram enfatizar o montante e a forma de pagamento, e o
estudo das relaes reais de care pago. O problema no est, dizem elas,
no fato do dinheiro estar implicado e, sim, em identifcar qual o sistema de
pagamento que utilizado na relao de care. Para que o care saia de seu gueto
de marginalidade econmica, elas defendem vigorosamente sua fundamental
signifcao econmica e seu contedo econmico variado.
Para alm da concordncia geral em torno do fato de que os trabalhos
de care sejam atualmente mal remunerados e menos valorizados, devemos
compreender que as formas e as prprias condies de pagamento so
importantes. Um pagamento dirio em dinheiro implica uma relao muito
diferente do que a de um pagamento por cheque mensal. Atribuir importncia
forma de pagamento no tem nada de trivial. Temos numerosas provas que
atestam como a forma de compensao interessa, inclusive aos dirigentes de
grandes empresas que, alm da remunerao monetria, comumente recebem
uma srie de vantagens em espcie. Suprima o carro fornecido pela empresa,
os banheiros reservados direo ou as viagens de prestgio e voc estar
diminuindo parte daquilo que distingue um executivo dirigente de outros. Os
mesmos princpios se aplicam associao entre crianas, fornecedoras de
care e sua compensao.
O estudo do care levanta, portanto, questes bem mais gerais a respeito
da prpria anlise das relaes ntimas nos processos econmicos. No iremos
muito longe enquanto a sombra dos Mundos hostis e do Comrcio em toda
parte assombrar a anlise. As variantes extenso e contexto da sociologia
econmica tambm no resolvem o problema. Como confrmam recentes
trabalhos franceses, somente uma anlise alternativa inteiramente social dos
processos de intimidade e de economia nos levar at onde preciso ir.
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