BARICKMAN B. J.

Una porcin de tierra, a la cual ellos llaman Roa: Tierras

para el aprovisionamiento esclavo en el Recncavo Bahiano, 17!"1#!.
$studios recientes so%re la plantacin esclavista en &as indias 'ccidentales (
$stados Unidos han demostrado )ue la concesin de tierras a los esclavos era
una pr*ctica com+n. ,stos o%tendr-an a trav.s de la costum%re, el derecho
so%re terrenos de aprovisionamiento ( el tiempo necesario para tra%a/ar en
ellos. 0s-, en al1unas re1iones los esclavos o%ten-an 1ran parte de su dieta de
sus propias tierras, ( adem*s cosecha%an un e2cedente para venderlo en los
mercados locales, ( hasta desarrollar una 1ran variedad de produccin
independiente ( actividades mercantiles.
3ara el caso espec-4ico de Brasil, ha ha%ido 1randes de%ates entre los
historiadores. $2isten dos perspectivas so%re el estudio de las tierras de
arpovisionamiento 5roa6: por un lado, se ve a las tierras de aprovisionamiento
como mecanismo de los plantadores 5due7os de las plantaciones ( esclavos6
para reducir 1astos en el sustento de sus esclavos, ( al mismo tiempo permitir
a los esclavos una econom-a propia, (a )ue eran los esclavos los )ue
toma%an todas las decisiones.
$l otro en4o)ue plantea )ue, cuando e2istieron las tierras de aprovisionamiento,
ellas %ene4iciaron casi e2clusivamente a los plantadores, (a )ue manipula%an
la medida de los terrenos ( el tiempo asi1nado a los esclavos para tra%a/ar en
ellas. 3ara los esclavos ha%r-a representado una car1a adicional, ( no un
privile1io, (a )ue continua%an encerrados en la relacin de e2plotacin
controlada por sus amos. 8entro de esta perspectiva, 9aco% :orender comenta
)ue no ha( )ue minimi;ar el poder a%soluto de los plantadores, como opina
)ue hacen los del primer 1rupo.
$ste autor 5o autora6 se centra en el estudio del caso de la re1in del
Recncavo Bahiano, una ;ona )ue conten-a 1randes plantaciones a;ucareras,
entre 4inales del <. =>??? ( principios del <. =?=. <e hace tres interro1antes, )ue
ir* resolviendo a lo lar1o del te2to: @$ra la asi1nacin de tierras de
aprovisionamiento una pr*ctica del todo 1enerali;ada en las distintas
plantaciones de la re1inA &os esclavos: @e2tra-an de ellas la ma(or parte de
su sustento diarioA B, @vend-an o comerciali;a%an el e2cedente producido en
sus roasA
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3ara este autor si %ien e2istieron estas tierras de aprovisionamiento, los
esclavos no e2tra-an la ma(or parte de su sustento de esas parcelas, ( slo
ocasionalmente comerciali;a%an el e2cedente producido. &a produccin
independiente ( las actividades comerciales esta%an mucho menos
desarrolladas )ue en otras re1iones del continente americano, ( esto se
e2plicar* a medida )ue avance en su e2plicacin.
8esarrollo del comercio de a;+car ( la 4uer;a de tra%a/o esclavo
$sta re1in se encuentra cerca de <alvador, punto central para el comercio
re1ional e internacional. &os %arcos provenientes de $uropa descar1a%an
te2tiles, armamento ( otras manu4acturas, ( los )ue ven-an de C4rica
desem%arca%an esclavos. 0 su ve;, el producto m*s importante de e2portacin
de la re1in era el a;+car. <i %ien este producto tuvo 4ases de depresin (
estancamiento en di4erentes momentos del dominio colonial, para 4ines del <.
=>???, con las 1uerras en $uropa ( $$UU ( la Revolucin ?ndustrial, mantuvo
un incremento de precios ( nuevos mercados, ( un crecimiento continuo hasta
1D!. $sta e2pansin de la industria a;ucarera tra/o en consecuencia una
demanda creciente de tra%a/o esclavo, a%astecida 4undamentalmente con el
comercio transatl*ntico. 3or lo tanto, entre 17! ( 1#!, los plantadores
en4rentaron el pro%lema de cmo mantener ( e2pandir la produccin a;ucarera
( al mismo tiempo, a la creciente mano de o%ra esclava. Una solucin hu%iera
sido dele1ar la responsa%ilidad de la su%sistencia a los propios esclavos, pero
esto no parece ha%erse dado, (a )ue en esta ;ona el calendario a1r-cola
ocupa%a todo el a7o, ( los esclavos tra%a/a%an incluso los domin1os 5d-as )ue,
en otras re1iones con ma(or predominancia de las tierras de
aprovisionamiento, eran utili;adas por los esclavos para cultivar sus parcelas6.
<lo unos pocos plantadores se rehusa%an a dar raciones a sus esclavos,
4or;*ndolos a su%sistir con el producto de sus parcelas, )ue sin duda era
misera%le.
<u%sistencia ( e2cedente
$n al1unas re1iones 5como 9amaica ( <to. 8omin1o6, los esclavos no
solamente cultiva%an la ma(or parte de su propio alimento, sino )ue tam%i.n
produc-an una parte considera%le para vender en los mercados locales. 3ero
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para la re1in )ue a)u- nos compete, <tuart <chEart; comenta )ue el
resur1imiento de la industria a;ucarera en la era colonial tard-a, puede ha%er
4omentado la produccin independiente ( la actividad mercantil de los esclavos.
3ero en verdad no se puede aseverar )ue los esclavos vend-an re1ularmente
su e2cedente en el mercado, sino m*s %ien )ue esta pr*ctica era mu( poco
recurrente.
$l punto central de la e2plicacin es el si1uiente: en re1iones donde no e2ist-a
un desarrollo importante de actividad mercantil, ( )ue por lo tanto, los
plantadores encontra%an mu( di4-cil proveer de alimentos a sus esclavos,
prevalec-a la implementacin de las tierras de aprovicionamiento para )ue los
esclavos cosecharan su propia e2istencia. $n cam%io, en esta ;ona de Bah-a,
con 1randes ( %ien a%astecidos mercados locales, los plantadores compra%an
4*cilmente harina de mandioca ( otros productos para alimentar a sus cautivos.
<i %ien los esclavos de esta re1in tuvieron roas, ( eventualmente pudieron
vender un e2cedente, esta actividad es mu( poco compara%le con otras
re1iones como 9amaica, por e/emplo. 0dem*s, si %ien la ma(or parte de su
dieta era prove-da por sus amos, utili;a%an sus roas para suplementar los
poco variados alimentos )ue les entre1a%an los plantadores.
&as roas, las rutinas de tra%a/o en la plantacin ( la econom-a re1ional
$l contraste entre las di4erentes caracter-sticas de las plantaciones en diversas
re1iones del continente, puede ser e2plicada en parte por las di4erencias en las
rutinas ( la e2i1encia del tra%a/o. $l calendario a1r-cola de esta ;ona de Brasil
casi no ten-a per-odos de inactividad, salvo unas pocas semanas de ma(o, por
lo )ue los esclavos ten-an mu( poco tiempo para dedicarle a sus roas. 8esde
(a )ue, con el incremento de la demanda de a;+car ( la e2plansin de los
mercados ultramarinos, los plantadores intensi4icaron la la%or de los esclavos (
por lo tanto, restrin1ieron a+n m*s la cantidad de tiempo )ue .stos pudieran
dedican a sus roas.
3or otro lado, en el Fari%e, las tierras de aprovisionamiento se e2pandieron
por)ue los plantadores no pod-an contar con otra 4uente de alimentacin
se1ura. $n cam%io, en Bah-a, la a1ricultura de plantacin coe2isti con la
produccin comercial e incluso esclavista de alimentos esenciales, (a )ue
pe)ue7as ( medianas 1ran/as, a menudo con a(uda de uno o dos esclavos,
3
produc-an 1randes e2cedentes para la venta. 0s-, los plantadores pudieron
o%tener la harina ( otros productos necesarios para alimentar a sus esclavos.
3or lo tanto, los plantadores restrin1-an la cantidad de tiempo li%re para )ue los
esclavos tra%a/aran en sus tierras de aprovisionamiento. 8e esta 4orma, la
produccin comercial de alimentos priv a las plantaciones de potenciales
oportunidades comerciales.
&as roas ( la relacin amo"esclavo
<i %ien las roas no 4ueron esenciales para la su%sistencia ni para el comercio,
lo cierto es )ue si a4ectaron las relaciones entre amos ( esclavos.
8onde los amos no entre1a%an las raciones, las roas eran cual)uier cosa
menos un privile1io, (a )ue los cautivos no ten-an posi%ilidades de descansar.
8onde los amos s- entre1a%an raciones, las roas ase1ura%an un adieta m*s
saluda%le. 0dem*s, los plantadores se ase1ura%an de )ue, al estar los
esclavos ocupados con sus tierras, no hu%iera re%eliones, ( se disminu(era la
deso%ediencia. 3ara los propietarios, las tierras de aprovisionamiento cumpl-an
4unciones ideol1icas, o%li1ando a los esclavos a estar m*s cerca de sus amos
( desminu(endo sus ener1-as en actividades se1uras.
0dem*s, al tener sus propias parcelas, se 4omenta%a la 4ormacin de 4amilias,
( mediante el tra%a/o 4amiliar de sus tierras, se 4ortalec-an los la;os de
parentesco.
3or otro lado, al1unos esclavos pudieron trascender su status, con la compra
de su li%ertad.
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