Canad Nacin de Inmigrantes

Aunque a partir de 1800 los ciudadanos canadienses nacieron en el territorio de Canad, todos ellos, salvo la
poblacin aborigen, tenan un origen extranjero, europeo fundamentalmente.
Hoy, Canad se considera una nacin de inmigrantes porque en los ltimos 200 aos de su historia millones
de extranjeros han llegado al pas para formar parte del sistema de vida canadiense, otorgando diversidad y
multiculturalismo a la poblacin y reafirmando la idea de que la mayora de los canadienses son
descendientes de inmigrantes.
Actualmente, la poblacin total de inmigrantes en Canad se estima en 6 millones de personas, provenientes
de distintos orgenes. Cada ao, inmigrantes de ms de 150 pases deciden convertirse en ciudadanos
canadienses.
De acuerdo con el censo de 2011, en Canad se calculan ms de 200 orgenes tnicos.
El 57,9% de la poblacin canadiense tienen un origen tnico y el 42,1% restante posee mltiples orgenes
tnicos.
Los pueblos aborgenes
Los primeros habitantes de Canad eran los aborgenes. Se cree que provenan de Asia. Habran emigrado
hacia Norteamrica miles de aos antes de que llegaran los primeros colonos europeos. Posean una cultura
rica y diversa y vivan en armona con el medioambiente. Vivan de la caza, la tierra y la recoleccin. Hacan
frecuentemente la guerra, pues competan por la tierra, los recursos y el poder.
La llegada de los primeros colonos europeos (soldados, misioneros, comerciantes) cambi para siempre la
vida y la cultura de los pueblos indgenas. Muchos aborgenes murieron combatiendo por el dominio de sus
tierras o simplemente por enfermedades europeas para las que no estaban preparados.
A pesar de los reveses, los aborgenes y los europeos terminaron por estrechar fuertes vnculos econmicos y
militares en los primeros 200 aos de convivencia, lo que, en definitiva, sent las bases de la nacin
canadiense.
Entre 1800 y 1980, el gobierno federal foment polticas de asimilacin cultural de la poblacin aborigen. Los
nios fueron obligados a estudiar en escuelas pblicas, donde deban aprender los valores y principios
generales del modo de vida canadiense. La cultural y las lenguas aborgenes fueron minimizadas, al tiempo
que se exaltaban los elementos culturales de la mayora blanca canadiense. En 2008, el gobierno rectific
esta poltica y pidi disculpas pblicas a la poblacin indgena.
En la actualidad, los pueblos aborgenes son protegidos y su cultura es respetada y preservada con gran
celo. Tienen derechos sobre las tierras donde viven, sobre sus recursos y se gobiernan dentro de leyes
propias, pero integrados a la sociedad canadiense.
El trmino aborigen se refiere hoy a tres grupos distintos: los indios, llamados comnmente las Primeras
Naciones; los Inuits, que pueblan el rtico, y cuyos conocimientos de la tierra, el mar y la vida silvestre los
capacita para sobrevivir en uno de los entornos ms hostiles del planeta; y los Mtis, que son el resultado de
la mezcla de los aborgenes y los primeros europeos -ingleses y franceses- que llegaron al pas.
Los colonos europeos
Los primeros exploradores en llegar a Norteamrica provenan de Europa, en los siglos XV y XVI. En 1497,
Jhonn Cabot, navegante italiano al servicio de la corona inglesa, explor por primera vez la costa atlntica
canadiense, pis Terranova (Newfoundland) y reclam el territorio para Inglaterra, aunque el asentamiento
ingls no comenz sino hasta 1610.
Posteriormente, Jacques Cartier realiz tres expediciones en nombre de la corona francesa. Explor las
tierras circundantes del ro San Lorenzo, lo que hoy es el territorio de Quebec, y dio al lugar el nombre de
Canada, vocablo que en el dialecto huron-iroquois quiere decir pueblo (kanata).
Sin embargo, fue hasta el siglo XVII cuando se estableci el rea ahora conocida como Canad. Los
franceses y britnicos arribaron en grandes cantidades. Trajeron consigo su idioma y cultura, sistema de
gobierno y leyes. Canad se cre el 1 de julio de 1867 cuando Ontario, Quebec, Nova Scotia y New
Brunswick se unieron. Este acto es celebrado anualmente y es considerado el aniversario de la constitucin
de la nacin.
Canad reconoce a los aborgenes, a los franceses y a los ingleses como los tres pueblos fundadores de la nacin.
Las oleadas migratorias de Canad
En los siglos XVIII y XIX, muchos inmigrantes como esclavos entraron desde frica. Tambin, desde Estados
Unidos, de donde huan para buscar refugio en Canad, nacin que aboli la esclavitud mucho antes que la
estadounidense, en 1834. La denominada lnea frrea subterrnea o Underground railroad fue un sistema
informal que ayudaba a los esclavos fugitivos de los Estados Unidos a pasar a Canad. Se estima que, desde
1800 hasta 1861, unos 100 mil esclavos utilizaron este sistema.
La historia de las migraciones modernas de Canad se inicia a comienzos del siglo XIX.Campaas publicitarias
fueron utilizadas para atraer inmigrantes de Europa. Algunos se establecieron en ciudades, mientras que otros
venan como mano de obra para fbricas, minas y actividades forestales. Algunos eran granjeros y
convirtieron muchas de las praderas en campos de trigo. La primera Ley de Inmigracin canadiense fue
aprobada en 1869.
Un captulo excepcional lo constituye el aporte japons en la provincia de Alberta. A principios del siglo XIX,
inmigrantes japoneses vienen a trabajar en las industrias de la minera, la construccin y la extraccin del
azcar de la remolacha. Las leyes de inmigracin la poca les permiten traer a sus familias, as que el
asentamiento se produce sin mayores complicaciones. Una comunidad japonesa se establece en el sur de la
provincia, en la poblacin de Raymond, crean una escuela, un templo budista y constituyen un colectivo bien
organizado.
Durante la Segunda Guerra Mundial, 22.000 japoneses que residan en la provincia de Columbia Britnica son
retenidos como prisioneros en diversos campos de concentracin canadienses. Algunos, son deportados a
Alberta para que se sumen como trabajadores a la industria del cultivo de remolacha. La comunidad japonesa
ya establecida en la regin, que tambin es vigilada y restringida, los acoge y establece relaciones cordiales
con los recin llegados.Despus de la guerra, muchos deciden quedarse en Alberta.
La poca de la postguerra es prspera para la industria de la agricultura. El cultivo de la papa proporciona a la
comunidad una renta estable. Los nios reciben una educacin esmerada y la comunidad abandona
progresivamente las costumbres rurales para convertirse en un conglomerado urbano.
En 1970, la segunda y tercera generacin de japoneses se traslada a las ciudades de la provincia. El
dinamismo de la comunidad japonesa en Alberta contina durante todo el siglo XX. La Iglesia Budista de
Raymond es el corazn de la vida cultural y social. Hasto hoy, se mantiene activa, sin interrupcin, desde la
primera generacin de japoneses canadienses a la tercera.
Entre 1820 y 1850 destaca la inmigracin de los irlandeses que huan de la desastrosa situacin econmica en
su pas. Eran contratados como jornaleros en los muelles y para la realizacin de obras pblicas. Su llegada
permiti la construccin de canales, las primeras obras pblicas importantes del siglo XIX. Como mano de
obra, constituyeron un elemento explosivo en las filas de los empleados: no se sindicalizaban y mostraban
una actitud rebelde contra la autoridad patronal. Su presencia tambin contribuy a la clasificacin de los
trabajadores sobre la base de las habilidades y las etnias. Los trabajadores no calificados britnicos ocupaban
un nivel ms alto en trminos de ingresos y prestigio, y los irlandeses, un escalafn ms bajo.
Otro importante aporte laboral asitico se describe en la historia canadiense en 1880, cuando el contratista
Andrew Onderdonk reuni a miles de trabajadores de China para la construccin de la Canadian Pacific
Railway, a travs de las montaas de la provincia de Columbia Britnica.
Se calcula que unos 15.000 obreros chinos se unieron a la construccin de la va frrea. Realizaban los
trabajos ms pesados y arriesgados y ganaban la mitad del salario de un trabajador blanco. Cientos de ellos
murieron en accidentes laborales o por enfermedades producidas por las condiciones de vida extremas.
Tras varios aos de trabajo intenso, los chinos haban finalizado la tarea, pero no tenan dinero suficiente para
regresar a China, as que emprendieron la va de establecerse en Canad.
En 1885, el gobierno federal decret la Ley de inmigracin china que exiga un impuesto de 50 dlares a los
inmigrantes chinos, como una medida para impedir su establecimiento en el pas. Ningn grupo tnico en la
poca era pechado de ese modo. Los chinos que lograron establecerse en Canad sentaron las bases de la
hoy nutrida y pujante comunidad asitica en la provincia de Columbia Britnica.
Entre 1890 y 1920, ms de dos millones de personas que huan de la crisis econmica y social en Europa llegan a
Canad para instalarse en el oeste del pas y en las grandes urbes de Toronto y Montreal. Se trata de
trabajadores que vienen a contribuir al desarrollo industrial del pas. Constituyen un grupo heterogneo. Son
britnicos, polacos, italianos, ucranianos, eslavos, hngaros, finlandeses y muchos otros.
Los inmigrantes ucranianos, menonitas, Doukhobors (rusos) y hngaros se instalan en el oeste de Canad,
recin colonizado, y contribuyen a levantar la cultura de las llamadas Praderas. Personajes como Cyril Genik y
Josef Oleskw, que facilitaron la migracin de los ucranianos, y William Hespeler, quien dirigi la migracin de
unos 7.000 menonitas en las islas del oeste canadiense, son reconocidos como lderes histricos que
ayudaron a estas comunidades tnicas y religiosas a adaptarse a la vida en Canad.
En los centros urbanos, la diversidad de orgenes de esta oleada migratoria complica la unificacin del trabajo. La
lengua, las tradiciones culturales e, incluso, el modo de organizacin laboral de cada grupo tnico crea
importantes desequilibrios en la relacin con los patronos. Los finlandeses, por ejemplo, tienen una fuerte
tradicin de socialismo obrero que complejiza el ambiente sindical. A pesar de estas divisiones, mineros y
otros trabajadores urbanos logran encontrar los puntos en comn y desarrollan un fuerte sentido de la
solidaridad laboral y de la militancia sindical.
Durante la Segunda Guerra Mundial fue muy restringida la entrada de refugiados de pases de Europa del Este,
por su cercana al eje comunista-sovitico. Fue slo despus de 1945 cuando se permiti el ingreso de muchos
inmigrantes de Europa que huan como consecuencia de las guerras, conocidos como Displaced peoples o
desplazados. Entre estos grupos hay numerosos contingentes de italianos y otros habitantes del sur de
Europa. Esta experiencia sirvi de alerta para reflexionar y tomar medidas que protegieran a los refugiados y
sus familias.
En 1951 el gobierno de Canad firm la Convencin sobre Refugiados promovida por la Organizacin de las
Naciones Unidas. A partir de entonces, continu apoyando esos principios y los afianz con la promulgacin de
su Ley de Inmigracin y Proteccin del Refugiado. Actualmente, se reconoce a Canad como un actor
fundamental en la recepcin de refugiados y asilados y una opcin recomendable en casos de persecucin,
injusticias o desastres naturales.
A partir de 1967, con la eliminacin de las restricciones de inmigracin basada en el origen tnico y la
nacionalidad, los inmigrantes comenzaron a llegar de muchas otras partes del mundo, incluyendo el Caribe,
India, Pakistn, China y otras partes de Asia y frica. Muchas de estas personas se unen a las filas de la
clase obrera canadiense, la cual se estima entre las ms diversas tnicamente del mundo.
En los aos 70 se inici una importante inmigracin de los pases asiticos, chinos y japonesesprincipalmente, que
se ha mantenido hasta la fecha. Muchos de estos ciudadanos se han establecido en Columbia Britnica
(British Columbia) y otras partes del Oeste del pas.
La actual poltica migratoria canadiense
La historia de la inmigracin en Canad es la narracin del asentamiento consecutivo de numerosos grupos
etno-culturales y minoras religiosas que se adaptaron a la sociedad canadiense al tiempo que desarrollaban
sus propias comunidades.
En Canad, los grupos de inmigrantes han construido dinmicas comunidades rurales y urbanas, ha creado
una amplia gama de instituciones culturales, sociedades de ayuda mutua, peridicos y otros medios de
comunicacin, empresas y lugares de culto. Gracias a estos aportes, sus respetivas lenguas, religiones y
tradiciones se perpetan, desarrollando un sentido de comunidad y de identidad compartida en sus nuevos
ambientes.
Hoy, Canad es el hogar de inmigrantes de todas partes del mundo. Los grupos tnicos que mayoritariamente
integran la poblacin canadiense actual provienen de Inglaterra, Francia, Escocia, Irlanda, Alemania, Italia,
Ucrania, Holanda y Escandinavia. Destacan tambin los inmigrantes asiticos (chinos, vietnamitas, filipinos), y
los provenientes de pases africanos francfonos, rabes de distintas naciones y latinoamericanos, que han
venido a poblar el ya diverso tejido sociocultural del pas.
Aunque Canad practica una amplia apertura, las polticas actuales de recepcin de extranjeros estn basadas en
una inmigracin selectiva, bajos condiciones legales muy estrictas, que favorecen principalmente a
profesionales altamente calificados y a sus familiares, y a los refugiados y asilados.
Desde 2006, el gobierno de Canad ha mantenido la tasa ms alta de inmigracin en la historia del pas. Cerca de
250.000 inmigrantes se establecen anualmente en Canad.
En 2012, el nmero de inmigrantes que ingresaron al pas se distribuy de la siguiente manera: el 62% de los
inmigrantes fueron beneficiarios del programa de inmigracin calificada, incluyendo a sus familias; el 26% en
el programa de reagrupacin familiar; y el 13% en la categora de los refugiados y asilados por razones
humanitarias.
Para conocer otros aspectos de la historia de las migraciones en Canad, conviene visitar la
seccin Migracin. Tambin, la seccin Poblacin, para conocer ms sobre los aspectos demogrficos del pas.
Existen muchas maneras de ingresar legalmente a Canad. En la seccin Trabajar en Canad, se describen los
diferentes Tipos de visas, sus requisitos y caractersticas.