En torno al concepto de regin

Daniel Jimnez T.

Como hace evidente Alexander Betancourt Mendieta, en la dcada de 1980 los procesos
de democratizacin en Amrica Latina, permiten una revisin crtica de la formacin de los
Estados Nacionales. Dicha revisin tiene como finalidad la inclusin de los sectores sociales
que fueron marginados del discurso de la construccin nacional en la historiografa
decimonnica latinoamericana. En este sentido, en Colombia, luego de iniciar la
profesionalizacin de los historiadores, a partir de la inclusin de la historia como una
disciplina universitaria en las dcadas de 1960 y 1970, los primeros historiadores
profesionales, algunos de los cuales tomaron posgrados en el exterior, plantearon la
posibilidad de realizar estudios regionales influenciados por la escuela francesa de los
annales. Historiadores tales como Germn Colmenares, Jaime Jaramillo Uribe, entre otros,
escogieron aplicar el concepto de regin como una escala de observacin a los procesos
de formacin nacional.

Con respecto a cmo se ha abordado el concepto de regin en los casos latinoamericanos,
Mendieta, resalta el uso de categoras como el de frontera en la cual resurge el viejo
problema de las relaciones conflictivas entre el centro y la periferia al interior del Estado
nacional
1
. Dichas relaciones es posible evidenciarlas en la heterogeneidad de las
configuraciones territoriales, las relaciones y tensiones sociales y los tipos de poblamiento
que se han dado a lo largo y ancho del territorio que hoy concebimos como naciones.
Aunque con el concepto de regin no se ha podido llegar a un consenso entre los
historiadores y, en general, entre los cientficos sociales, existe un acuerdo en torno a que
ste representa una forma metodolgica bajo la cual delimitar un objeto de estudio en una
escala, donde son factores clave entre otros la poblacin, la economa, el territorio y las
relaciones espacio-temporales que all se configuren. Segn Eric Van Young, las regiones
con hiptesis por comprobar. Este autor afirma que su mayor utilidad la encuentra en
posibilidad de la especializacin de las relaciones econmicas, es decir, cmo la
especializacin de una actividad econmica puede determinar la configuracin de una
regin.

Por otra parte la discusin en torno al concepto de regin en autores como Francisco
Pereira Castelln, pasan por la discusin del concepto de espacio y las cualidades
espaciales de lo social. En este sentido es preciso, como lo afirma este autor, que se
entienda que la espacialidad de los procesos y objetos sociales slo podr ser entendida a
partir de las leyes que los gobiernan socialmente, aun cuando all est implcita la
espacialidad fsica de los mismos
2
. La espacialidad hace referencia no slo a la cualidad
espacial de un territorio sino a la cualidad de las relaciones sociales que se establecen en
dicho territorio y que son identificables y delimitables.


1
Betancourt Mendieta, Alexander. Regin y nacin: dos escalas sobre un tema de estudio. pg. 25.
2
Pereira Catrillon, Adrian. Consideraciones generales sobre los procesos formativos de la regin
histrica. pg. 58.
Marta Herrera ngel, en su texto Ordenar y controlar se plantea la regin como una
metodologa til para examinar la articulacin entre el ordenamiento espacial y el ejercicio
del poder. Ella establece una comparacin entre varias formas de poblamiento en el
territorio de los Andes Centrales y las Llanuras del Caribe, donde en el periodo colonial el
sistema impuesto por la corona determinaba un tipo ideal de poblamiento, en cuya
configuracin era determinante concentrar y reducir a la poblacin nativa a la vida en
polica y establecer una distincin jerrquica entre el pueblo de indios y la ciudad de
espaoles o blancos. Las formas de poblamiento que Herrera ngel observa no responden
a esa dinmica de lo que concluye que la imposibilidad de ejercer un control social efectivo
por el sistema colonial y su administracin permiti la configuracin de formas
heterogneas de poblamiento que en su interior guardaban una cierta coherencia, una
identidad y unas formas homogneas en sus relaciones sociales.

Hasta aqu el concepto de regin se muestra como una herramienta metodolgica con la
cual es posible determinar una escala para el estudio social y la investigacin histrica. Los
lmites que se pueden evidenciar de esta forma de concebir el concepto de regin es la
indeterminacin conceptual que segn, autores como Mendieta, se ha prestado para el
uso indiscriminado y el abuso de dicha categora.

Por otro lado, el concepto de regin de autores como Jairo Gutirrez Ramos, quien no
define de manera explicita dicho concepto, pero que sin embargo puede rastrearse en su
estudio titulado Los indios de Pasto contra la republica (1809-1824), asume el estudio
regional desde la reaccin de una comunidad particular, que en dicho estudio, se puede
interpretar como un sujeto social debido al tipo de configuracin social que segn el autor
defienden en un proceso de larga duracin. El concepto de regin en este estudio parte de
la espacialidad de las tensiones sociales ubicadas espacial y temporalmente en un
territorio definido y de la forma en que este grupo humano asume la defensa de una
forma de vida y de relaciones sociales frente a una amenaza directa a dicha configuracin
social. Otro es el caso de Oscar Almario en su estudio sobre La Configuracin Moderna del
Valle del Cauca, 1850-1940 quien define la regin como objeto de estudio para
comprender cmo, en un territorio dado, en condiciones histricas concretas, los grupos
humanos y sociales desarrollaron ciertas prcticas, en particular nuevas formas de
poblamiento y ordenamiento territorial y, por lo tanto, de relaciones sociales.

Tanto Almario como Gutirrez Ramos inscriben sus estudios en la corriente de la historia
social, ya que en sus investigaciones se valen de dilogos interdisciplinares con ciencias
como la sociologa, la demografa, la antropologa y la geografa para asechar las
explicaciones a los interrogantes que se plantean.

Como se puede observar las formas en que se ha definido y desarrollado el concepto de
regin en los autores mencionados, responde a una comprensin de la importancia del
estudio de las relaciones sociales que se pueden realizar a partir de la utilizacin de una
escala menor que la dimensin nacional. Teniendo en cuenta como lo hace Mendienta al
hacer referencia del concepto de frontera interior que estas son lugares lmites que se
convierten en zonas de contacto, conflicto e interaccin que abarca formaciones sociales
y culturales que son precursoras del proceso de integracin nacional
3
. En este sentido, es
posible comprender que el objetivo del estudio regional es la explicacin del proceso de la
formacin de los Estados Nacionales y que su mirada ha integrado nuevas explicaciones y
visiones acerca de la compleja configuracin del actual territorio que llamamos nacional; a
dems que el concepto de regin ha servido como herramienta metodolgica para
replantear de manera critica el discurso decimonnico de la historia nacional.



3
Betancourt Mendieta, Alexander. Regin y nacin: dos escalas sobre un tema de estudio. pg. 34