I NT RODUCCI N

En el siglo VI de nuestra era, abandonado ya haca tiempo en todo

el mbito mediterrneo el sistema de notacin musical que los griegos
haban usado durante unos seiscientos aos, y poco despus de que se
cerrara en Atenas la ltima escuela filosfica pagana, en tiempos de Jus-
tiniano, un autor bizantino, el neoplatnico Olimpiodoro, reconoca
con pesar que ya nada quedaba por entonces de la vieja msica griega,
y, citando a Homero, lamentaba que de ella nosotros omos rumores y
nada sabemos.
1
Ese lamento implicaba, en efecto, la aguda conciencia
de la prdida irreversible de ese valioso corpus musical, del que sola-
mente la arqueologa ha conseguido rescatar en tiempos recientes algu-
nos magros restos; pero, como slo de lo perdido canta el hombre, la
queja de Olimpiodoro, que tantas veces habra de repetirse o reformu-
larse con acentos diversos en los siglos venideros, se puede considerar
tambin el punto de partida de una historia fascinante: la de los repeti-
dos intentos de recuperar, o ms bien de reinventar, esa msica griega y
romana que acompa a las brillantes civilizaciones del Mediterrneo,
y muy especialmente a buena parte de su poesa; una msica que, en
nuestra imaginacin, como dijo Keats, suena siempre mucho ms her-
mosa que cualquiera real que podamos escuchar.
A diferencia de lo ocurrido en campos como la poesa, el teatro, la
oratoria, la filosofa, la escultura o la arquitectura, en los que los mode-
11
1
Olimpiodoro, citado por David, Prolegomena Philosophiae (Commentaria in Aristotelem
Graeca, XVIII, 2), p. 64.34. La cita de Homero es de Ilada 2, 486 (el poeta pide ayuda a las Mu-
sas para recordar el catlogo de los combatientes en Troya; ellas lo saben todo, mientras los hom-
bres slo oyen rumores inciertos).
los antiguos respectivos han ejercido una influencia constante, y en mu-
chos momentos una autntica tirana sobre el Occidente cultivado, hay
que tener presente la casi total libertad de la que ha disfrutado nuestra
tradicin musical en lo que se refiere a la dependencia de modelos grie-
gos o romanos. Si sobre la pintura del Renacimiento deca Spengler (aun-
que exagerando) que a la feliz circunstancia de haberse perdido toda la
pintura al fresco de los griegos debemos la interior libertad de nuestra
pintura al leo,
1
con ms razn todava podramos atribuir a esa radi-
cal ruptura que se produjo a comienzos de la Edad Media el abando-
no de la vieja notacin la ntima libertad con la que se desarroll du-
rante siglos la msica culta europea (la llamada msica clsica es, en
este sentido, mucho menos clsica que nuestro teatro del Siglo de Oro
o que nuestra arquitectura dieciochesca). Podemos imaginar siquiera
qu hubiera sido de la msica cristiana de poca carolingia o de la m-
sica profana del Renacimiento europeo si los creadores hubieran tenido
a su disposicin una gran obra musical antigua, considerada modlica,
algo, digamos, comparable en su campo a las Odas de Horacio o los Di-
logos de Platn, al Panten o al Apolo de Belvedere?
No fue as, a pesar de lo cual, o ms bien debido a esa misma caren-
cia de genuinos documentos musicales antiguos, el sueo o la utopa de
recuperar de algn modo la msica antigua, y especialmente la griega,
ha gravitado siempre sobre la conciencia musical occidental, al menos
hasta el siglo XIX. De ah que la antigua msica griega revista, ya desde
los primeros siglos medievales, la genuina condicin de un mito, como
ocurre en el encantador relato de Alfonso X sobre cmo los griegos des-
cubrieron este arte: cuenta el rey castellano que los audaces marinos grie-
gos entraron en contacto en alta mar con la misteriosa msica que nin-
guna cosa non podri seer ms sabrosa nin ms dulce que aquel son, y
que, tras un episodio dramtico, cuando por fin pudieron acercarse a las
peas de donde sala, entendieron por fin cmo se produca:
1
O. Spengler, La decadencia de Occidente, trad. esp., 1950, vol. II, p. 165.
12 LA MSICA DE LOS CLSICOS
[...] andudieron fasta que vinieron a aquel peedo [....] E estando all
pararon mientes a la piedra, e vieron cmo era cavada dedentro, e avi
en ella siete forados abiertos fechos a grados, los unos anchos, los otros
ms angostos, e los unos altos e los otros baxos, e eran fechos de grado
en grado. E vieron otross cmo entravan los vientos en ell agua del mar
e sali por aquellos forados, e fazin aquellos sones tan dulces.
1
Es difcil dar con una explicacin ms fantstica, y al mismo tiem-
po ingenuamente racionalizada, del origen de la msica griega y por ex-
tensin de las siete notas de nuestras escalas habituales. Por otro lado, la
incansable bsqueda de esa msica perdida ser para los europeos una
aventura no menos accidentada y azarosa que la de los marineros ima-
ginados por la pluma alfons.
Como puede adivinarse fcilmente, el relato circunstanciado de cmo
ha evolucionado en Occidente ese sueo vinculado a la msica antigua
sera tan amplio que por fuerza tenemos que restringir temporal y te-
mticamente su mbito: en este libro lo reduciremos al lapso que va des-
de la Alta Edad Media hasta los comienzos del siglo XVII, prestando una
especial atencin a los siglos poscarolingios (X-XII) y desde luego
al XVI, por ser aquellos en que el material es ms abundante e intere-
sante.
2
Nos ocupamos de forma muy especial de los ensayos conocidos
por poner msica a los textos antiguos originales, sobre todo de algunos
poetas latinos, as como de otros experimentos renacentistas que, aun
trabajando con textos en lengua vulgar, sobre todo francs, hundan sus
races en la misma idea de recuperar no slo unas palabras o unos rit-
1
Alfonso X, General Estoria, 1 parte, libro VII, cap. 37, pp. 381-382 en la ed. de P. Snchez-
Prieto, Madrid, 2001.
2
Convencionalmente, por fijar la atencin ms en su inicio que en su final, hablaremos de
Alta Edad Media para las msicas sobre textos clsicos compuestas entre los siglos X y XII (y qui-
z ya antes), evitando la terminologa reciente que distingue una Plena Edad Media (que coin-
cide aproximadamente con ese lapso temporal).
INTRODUCCIN 13
mos peculiares, antiguos, sino, sobre todo, de restaurar una ntima unin
entre la meloda y la palabra potica, como suceda (idealmente) en la
Antigedad. Tambin dedicamos cierta atencin a la gestacin de la pe-
ra, en la medida en que pudo ser una consecuencia colateral e inespera-
da del mismo sueo concretamente, el de restaurar la tragedia antigua
en cuanto fenmeno potico-escnico-musical, pero apenas haremos
ms que esbozar el asunto, por ser un campo amplsimo y en cierto
modo, desde muy pronto, alejado ya de la poesa antigua y sus textos
originales, para seguir su propia evolucin en funcin de los gustos y
necesidades de la sociedad cortesana del barroco. No nos ocuparemos,
en cambio, de las discusiones puramente tericas o eruditas sobre la na-
turaleza y los entresijos tcnicos de la msica antigua, desde los trata-
distas medievales en adelante, o lo haremos slo en la medida en que
tengan relacin directa con documentos musicales concretos.
Nos ocupamos, por tanto, de msica vocal, ya sea a una o a varias
voces, con o sin acompaamiento instrumental. Por ello, una de las cues-
tiones de fondo de este estudio es la que quiz sea al menos para quien
tiende a percibir el mundo con el odo antes que con los ojos la ms
compleja y apasionante de todas las que se plantean en el campo de las
humanidades: la de las relaciones entre lenguaje y msica, esa amplia y
minada zona de paso en la que confluyen el texto y la meloda, la pro-
sodia y la articulacin, el ritmo verbal y el musical, el significado de las
palabras y el de los sonidos, a menudo en colaboracin estrecha, pero
tambin en eterna lucha por imponer su propia ley (Alfred Einstein lo
plante de forma categrica: Una historia de la cancin, o de las for-
mas vocales en general, podra tratarse simplemente como la historia del
conflicto incesante entre las exigencias de la msica y las del texto).
1
Se
1
Einstein, I, pp. 166 ss. (y su art. The Conflict of Word and Tone, The Musical Quarterly
40, 1954, pp. 329-349). Este campo de estudio general cuenta adems, desde hace unos aos, con
una activa asociacin, la International Association for Word and Music Studies, radicada en Graz.
14 LA MSICA DE LOS CLSICOS
trata de un campo al que, adems de las intuiciones de msicos o ensa-
yistas a lo largo de siglos, han venido a aadirse en tiempos recientes los
neurlogos y los psiclogos cognitivos, que han mostrado las profundas
similitudes, aunque tambin las diferencias, entre el procesado que hace
el cerebro de lenguaje y msica.
1
Por otra parte, y entrando ya algo ms en nuestro asunto, dentro de
esta amplia categora de la msica cantada, nos encontramos a veces con
la distincin, ms metodolgica quiz que real, entre la poesia per musi-
ca, concebida desde el principio para ser puesta en msica y ejecutada
como tal, y la poesia pura in musica, a menudo musicada a muchos si-
glos de distancia respecto de su gestacin primera como texto.
2
En nues-
tro caso, centrado en los textos poticos clsicos grecolatinos a lo largo
de la historia, la situacin es algo ms compleja que la que supone esa
simple dicotoma, pues si bien las numerosas composiciones renacen-
tistas sobre textos virgilianos, por ejemplo, podran encajar sin mayor
problema en la segunda de las categoras mencionadas al tratarse sobre
todo de versiones musicales de ciertos fragmentos de la Eneida, no pen-
sada en principio como poesa para ser cantada, en otros casos, como
el de las msicas compuestas para las odas horacianas o los coros de S-
focles, la situacin es algo distinta, por tratarse ahora de poesa conce-
bida per musica (tal es con toda seguridad el caso del trgico griego, y
muy probablemente, como diremos, tambin el del poeta romano), pero
a la que se vuelven a poner melodas en distintos momentos de la his-
toria, al haber cado en el olvido las originales.
Respecto al tipo de anlisis y comentario que dedicamos a las piezas
tratadas y al contexto en el que han surgido, tenemos que advertir al lec-
tor que no es ste un estudio dirigido en principio a musiclogos, sino
que, dada nuestra formacin y, por lo mismo, nuestras limitaciones,
planteamos el trabajo ms bien como un ensayo dentro del campo ms
1
Cf. entre otros Sacks, y sobre todo Patel, con una excelente puesta al da en la investigacin.
2
La terminologa es de La Via.
INTRODUCCIN 15
16 LA MSICA DE LOS CLSICOS
amplio de la tradicin clsica y la recepcin de la Antigedad. Y es que
en general los estudiosos dedicados a estos temas, en gran medida como
consecuencia de la funesta y estril cantonalizacin acadmica entre es-
pecialistas, ms acusada quiz en Espaa que en otros lugares, han pres-
tado poqusima atencin, a pesar de su evidente relevancia histrico-cul-
tural, a esta amplia esfera del humanismo musical, aunque con algunas
honrosas excepciones (sobre todo por parte de musiclogos con buenos
conocimientos del mundo clsico, ms que al revs). Es cierto que en
un estudio de esta naturaleza se entrecruzan asuntos o disciplinas muy
variadas, como la polifona y la monodia, la prosodia (antigua y mo-
derna) y la versificacin, la esttica musical y la literaria, tanto medieval
como renacentista, las esferas sociales del mecenazgo y la profesin, y
desde luego el problema general de la transmisin cultural y la imita-
cin de modelos. No slo se entrecruzan, sino que, como veremos, en
muchos momentos es difcil o artificial distinguir de forma tajante en-
tre el mbito de la filologa y la historia literaria enseanza, lectura, co-
mentarios, circulacin de los textos, por un lado, y el mbito de la ac-
tividad musical, por otro.
Por otra parte, en los tiempos que vivimos de mutacin meditica
casi permanente, es obvio que los estudios sobre la recepcin de los cl-
sicos ya no pueden limitarse como en el pasado a la dimensin mera-
mente filolgica, de la influencia de unos textos sobre otros: una vez pa-
sada a mejor vida la era tipogrfica, como advirti hace mucho McLuhan,
hay que incorporar otras dimensiones, visuales y auditivas, y tanto la
msica como la escena parecen opciones vlidas para enfrentarse a
la Antigedad con otro espritu. Lo cierto es que, nos guste o no, nues-
tro acercamiento a las humanidades parece estar abandonando la om-
nipresencia del libro y el texto para llegar a ser ms multimedia, como
la historia misma.
Es obvio que, en la intencin del autor, este ensayo habra que leer-
lo al mismo tiempo que se escuchan atentamente sus msicas y, de he-
INTRODUCCIN 17
cho, en un primer momento pensamos en acompaarlo de una pgina
web en la que se pudiera acceder a versiones discogrficas de las piezas
ms significativas aqu comentadas; pero un somero tanteo en el proce-
loso terreno de los derechos de reproduccin musical incluso, como
sera el caso, con fines cientficos o pedaggicos nos hizo desistir pron-
to del empeo. Lo nico que se puede recomendar al lector interesado
es que, si quiere seguir dentro de la (discutible) legalidad audiovisual vi-
gente, se haga socio temporalmente de alguna buena plataforma de es-
cucha en streaming, donde podr acceder, si no a todas, s al menos a
buena parte de las msicas que aqu se tratan.
Las piezas ms relevantes de esta historia aparecen con un nmero
asignado entre corchetes, en negrita; el nmero va precedido de la sigla
P en el caso de que se ofrezca tambin, en el apndice final, la partitu-
ra correspondiente, ya sea parcial o completa (mi ms sincero agradeci-
miento a Nancho lvarez por su inestimable ayuda en la confeccin de
dicho apndice, en el que, aparte de algn otro cambio menor, se ha re-
gularizado la ortografa del latn, independientemente de cmo figura-
ra en la edicin utilizada). Cuando aparezca dicho nmero en el texto,
el lector puede ir si lo desea al elenco final de ediciones, para ver dnde
est debidamente editada la pieza, a la partitura, si procede, as como a
la discografa, para tratar de acceder, si la hay, a una versin grabada
de la composicin en cuestin.
En cuanto a las citas bibliogrficas de estudios en otras lenguas, he-
mos tratado casi siempre de darlas en traduccin espaola, para no di-
suadir demasiado a posibles lectores interesados en el asunto. Para las ci-
tas de los pasajes poticos, se ha preferido en general las versiones en
verso, a pesar de su fidelidad supuestamente inferior, pues, dado el
tema del que se trata, creemos que sera doblemente imperdonable ofre-
cer al lector traducciones filolgicamente correctas, es decir, prosaicas
y sin vida, de los poemas; entre los autores ms citados, las versiones de
Horacio son de M. Fernndez-Galiano, y las de Virgilio de A. Espinosa
18 LA MSICA DE LOS CLSICOS
Plit, salvo que se indique expresamente otro traductor. Por otra parte,
el no versado en las literaturas clsicas har bien en tener a mano un re-
sumen, aunque sea elemental, de mtrica antigua (sobre todo latina),
para as poder seguir sin mayor dificultad algunos captulos del libro.
Este libro se empez a gestar en 2007, durante una estancia de in-
vestigacin en la Universidad de Michigan en Ann Arbor (gracias a Jim
Porter por la invitacin, y al personal de su maravillosa, inagotable bi-
blioteca Hatcher). Despus, se ha beneficado igualmente de las muchas
consultas en la seccin de msica de la Biblioteca Nacional de Viena
(2009), en la sala Barbieri de la Biblioteca Nacional de Madrid, en la
British Library de Londres (2010) y, ya en sus ltimas fases de redac-
cin, en diversas bibliotecas de Roma, durante una estancia de cinco
meses hecha posible gracias a la amable invitacin de Ricardo Olmos a
la Escuela Espaola de Historia y Arqueologa de dicha ciudad. Quiz
sea intil recordar que una historia como sta, que versa esencialmente
sobre la tenaz, obsesiva continuidad con el mundo antiguo, slo se pue-
de comprender de forma cabal viviendo un tiempo ms o menos largo
en la vieja caput mundi.