Desde el inicio de los tiempos, cuando Dios cre a la primera pareja, les dio un ordenamiento que hizo de su unin una institucin natural dotada de vnculo permanente y exclusivo, de modo que ya no son dos sino una sola carne, sin que nadie pueda separar lo que el mismo Dios ha unido. En el matrimonio, adems, recibieron Adn y Eva el encargo de multiplicarse y llenar la tierra, siendo colaboradores de Dios en la tarea de transmitir la vida y propagar la especie humana. 2. DEFINICIN La palabra matrimonio procede etimolgicamente de matris munium (oficio de madre), pues tiene relacin con la tarea de concebir y educar a los hijos que, por su propia naturaleza, compete a la mujer. El matrimonio es, pues, la unin marital de un hombre y una mujer, entre personas legtimas, para formar una comunidad indivisa de vida: Unin: se genera un vnculo permanente a partir del consentimiento de casarse. Marital: la finalidad es una legtima vida marital, entregando y recibiendo el derecho mutuo a la unin fsica, que por s es capaz para generar hijos. De un hombre y una mujer: se excluye as la poligamia (unin de un hombre con varias mujeres) y la poliandria (la unin de una mujer con varios hombres), as como la unin de personas del mismo sexo. Entre personas legtimas: no todas las personas pueden contraer matrimonio, o bien no lo pueden contraer con determinada persona (como entre padres e hijos). Para formar una comunicad indivisa de vida: el matrimonio no se puede disolver. 3. INSTITUCIN El libro del Gnesis ensea que Dios cre a la persona humana varn y mujer, con el encargo de procrear y multiplicarse: Hombre y mujer los cre, y los bendijo Dios, dicindoles: procreen y multiplquense, y llenen la tierra (Gn 1, 28). Es entonces cuando Dios instituye el matrimonio y lo hace para poblar la tierra y para que hombre y mujer se ayuden y sostengan mutuamente: No es bueno que el hombre est solo; voy a darle una ayuda semejante a l (Gn 2, 28). El matrimonio no fue instituido ni establecido por obra de los hombres, sino por obra de Dios; que fue protegido, confirmado y elevado no con leyes de los hombres, sino de Dios; leyes, por tanto, que no pueden estar sujetas al arbitrio de los hombres, ni siquiera al acuerdo contrario de los mismos cnyuges. 4. FINES DEL MATRIMONIO En primer lugar, el fin del matrimonio es la procreacin y educacin de los hijos, y en segundo lugar, la ayuda mutua entre los esposos y su propio perfeccionamiento. 5. SACRAMENTO INSTITUIDO POR CRISTO El matrimonio es verdadero sacramento pues en l se dan: a) el signo sensible; b) Produccin de la gracia; c) Es un sacramento instituido por Cristo. Es tanta la importancia del matrimonio en la vida de la sociedad, que Jesucristo quiso elevar la realidad natural del matrimonio a la dignidad de sacramento para quienes han recibido el bautismo. El sacramento no es algo aadido al matrimonio, sino que, entre bautizados, el matrimonio es sacramento por s mismo. Por eso todo matrimonio vlido entre bautizados es sacramento. No obstante, el sacramento s aade una cosa a la institucin natural del matrimonio: el aumento de la gracia santificante, y la gracia sacramental especfica, que facilita a los esposos el cumplimiento de todos los deberes concernientes al matrimonio. Es un sacramento instituido por Cristo, que si bien no se indica el momento exacto de su institucin como sacramento, hay varios momentos en que Cristo interviene en relacin al matrimonio: en las bodas de Can, cuando prohbe la facultad del hombre de repudiar a su mujer. Adems, San Pablo indica en la Carta a los Efesios: Las casadas estn sujetas a sus maridos como al Seor, porque el marido es cabeza de la mujer, como Cristo es cabeza de la Iglesia Ustedes, los maridos, amen a su mujer, y sern dos en una carne; sacramento grande es ste, pero entendido en Cristo y en la Iglesia (Ef. 5, 22-32). 6. COMPETENCIA DE LA IGLESIA EN EL MATRIMONIO Por tratarse de un sacramento, slo a la Iglesia corresponde juzgar y determinar todo aquello que se refiere a la esencia del matrimonio cristiano. La razn es que el contrato matrimonial entre los cristianos es inseparable del sacramento, y slo la Iglesia tiene poder sobre los sacramentos. 7. EL MATRIMONIO, CAMINO DE SANTIDAD Si Cristo elev el matrimonio a la dignidad de sacramento, podemos afirmar que es tambin una vocacin cristiana y, para los esposos, camino de santidad. Por la fe, los esposos reconocen en el matrimonio la voluntad de Dios y, por tanto, aceptan los hijos que el Seor les enve, procuran educarlos humana y cristianamente, y se ayudan entre s para formar una familia cristiana que contribuya positivamente al bien de la Iglesia y de la sociedad. Los casados escribe San Josemara Escriv- estn llamados a santificar a su matrimonio y a santificarse en esa unin; cometeran por eso un grave error, si edificaran su conducta espiritual a espaldas y al margen de su hogar. La vida familiar, las relaciones conyugales, el cuidado y la educacin de los hijos, el esfuerzo para sacar econmicamente a la familia y por asegurarla y mejorarla, ael trato con las otras personas constituyen la comunidad social todo eso son situaciones humanas y corrientes que los esposos cristianos deben sobrenaturalizar (Es Cristo que pasa, n. 23). 8. SIGNO EXTERNO DEL SACRAMENTO La materia y la forma del sacramento es al mismo tiempo el legtimo contrato matrimonial celebrado entre el hombre la mujer, pues en el momento en el que se establece este contrato entre dos bautizados, se produce el sacramento sin que sea necesaria ninguna otra condicin. De esta manera podemos distinguir: a) la materia del sacramento son las personas en s mismas, y los signos con los que manifiestan su aceptacin de entrega a la otra persona. b) La forma es la aceptacin mutua de esa entrega, manifestada externamente. 9. EFECTOS DEL SACRAMENTO El efecto propio es el vnculo o unin entre los cnyuges, con sus propiedades esenciales de unidad e indisolubilidad. Pero adems produce los siguientes efectos: a) Aumento de gracia santificante. b) La gracia sacramental especfica, que consiste en el derecho a recibir en el futuro las gracias actuales necesarias para cumplir debidamente los fines del matrimonio. Esta gracia propia del matrimonio est destinada a perfeccionar el amor de los cnyuges, a fortalecer su unidad indisoluble. Por eso, si al paso de los aos la comunin de vida se hiciera ms difcil, o pareciera agotarse la capacidad para recibir y educar a los hijos, los esposos cristianos han de recordar que tienen las gracias suficientes para realizar su tarea, gracias a la gracia sacramental que reciben con ste sacramento.
10. MINISTRO Y SUJERO DEL MATRIMONIO Los contrayentes (hombre y mujer que se van a casar) son los mismos ministros del sacramento. Son los esposos, quienes, como ministros de la gracia de Cristo, se confieren mutuamente el sacramento del matrimonio, expresando ante la Iglesia su consentimiento. La presencia del sacerdote es necesaria slo a partir de la celebracin del Concilio de Trento, en el cual se estableci su presencia como obligatoria para evitar todos los desrdenes que generaban los matrimonios ocultos que, sin embargo, eran matrimonios vlidos. Los sujetos son los mismos contrayentes. Los protagonistas de la unin matrimonial son un hombre y una mujer bautizados, libres para contraer matrimonio y que expresan libremente su consentimiento. En este sentido, ser libre consiste en: -no obrar por coaccin. -No estar impedidos por la ley (por ejemplo, no estar casado, no contraer matrimonio con los hijos, o los padres, etc.) Adems. Se necesita estar en gracia para poder recibirlo. Cuando el matrimonio se recibe en pecado mortal, adems de cometerse otro pecado, los efectos sobrenaturales del sacramento quedan impedidos; efectos que reviven en la persona si se recupera la gracia de Dios. 11. PROPIEDADES DEL MATRIMONIO a) La unidad: el amor matrimonial es por naturaleza un amor fiel y exclusivo hasta la muerte. Fidelidad que a veces puede resultar difcil, pero que siempre es posible. Desde el principio quiso Dios la unidad matrimonial, pues el hecho de formar una sola carne, se trata de una realidad exclusiva, de uno con una. Atenta contra esta propiedad tanto la poligamia (Que un hombre tenga muchas mujeres) como la poliandria (Que una mujer tenga muchos hombres). No obstante, s est permitido contraer un nuevo matrimonio, siempre que el anterior se haya disuelto por la muerte de alguno de los esposos. b) Indisolubilidad: que el hombre no separe lo que ha unido Dios. El matrimonio no es obra de hombres, y por tanto su duracin no depende de la voluntad de las personas. El vnculo o unin matrimonial es por institucin divina perpetuo e indisoluble: una vez contrado no puede romperse sino con la muerte de uno de los cnyuges. Por eso, cualquier tipo de unin que pretenda excluir la indisolubilidad del matrimonio, no puede ser considerada matrimonio: casarse con la posibilidad de divorcio, unin explcitamente temporal, etc., son ejemplos de lo anterior.