ADAMS, HENRY: La educacin de henry Adams .

Alba Editorial. Barcelona , 2001. 559 Pgs. G

Ttulo original: The Education of Henry Adams
Traduccin, introduccin, cronologa y notas: Javier
Alcoriza y Antonio Lastra

Tema: Bsqueda de un modelo educativo apropiado
para el hombre norteamericano de todos lo tiempos.

Por: Hernn Mauricio Prada Ch.

El siglo XIX en el mundo occidental, estuvo marcado por el constante progreso
cientfico y tecnolgico. Sobre todo en la segunda mitad, los cambios se dieron
uno tras otro, configurando un panorama nuevo para la humanidad: la
posibilidad de comunicarse sin hilos, de viajar por el mundo en naves
impulsadas por la fuerza del vapor y de poderse enterar de los acontecimientos
internacionales gracias a la amplia difusin que adquiri la prensa; hizo
obsoletos en poco tiempo muchos de los paradigmas existentes en el
conocimiento y en la forma de adquirirlo.

El acelerado progreso llev a que muchos pensadores se centraran en la idea
de una nueva educacin, ms cosmopolita y en consonancia con las
transformaciones; que enseara a pensar y a apropiarse de diferentes
herramientas desde un mbito de libertad de eleccin. Esa casi urgencia de
cambio, se haca ms necesaria en una nacin sin modelos centenarios y que
se encontraba en pleno desarrollo de todos sus aspectos: los Estados Unidos.
Un pas que para 1840 no haba culminado su proceso de expansin
geogrfica y que se recuperaba todava de las guerras de independencia, sin
saber que estaba a las puertas de un comfrontamiento interno sin precedentes.

En esas tierras, en 1838, nace, de familia patricia, Henry Brooks Adams, un
incansable pensador y viajero de la historia, que durante toda su existencia se
preocupara por la bsqueda del saber que perfilara el entendimiento y las
habilidades de lo que l mismo llamaba El Nuevo Hombre de Letras
Norteamericano. Esa bsqueda le llev a estudiar en diversas instituciones en
su patria y en Europa, de las que siempre sali decepcionado, con la certeza
de que haba perdido su tiempo y la firme decisin de empezar de nuevo con
otro modelo. Ese proceso se repiti hasta los das de su vejez y convirti su
vida en una estimulante experiencia de aprendizaje.

Este libro es la crnica detallada de esa eterna pesquisa. Publicado en 1907
para un crculo muy restringido y lanzado en 1918 - seis meses despus de la
muerte de su autor - para el gran pblico, se convirti en un xito de ventas y
pronto en un clsico de la literatura norteamericana. Gan un premio Pulitzer y
se convirti en texto obligado para estadistas, periodistas, escritores e
historiadores desde entonces.

Henry Adams era descendiente de dos expresidentes y su familia era una de
las ms distinguidas de Boston. Despus de estudiar en Harvard viaja a Berln
en donde cursa estudios de derecho y decide dedicarse a la escritura. Luego
de servir de secretario a su padre, designado del gobierno en Londres,
decide retornar a su pas y lo encuentra sumido en la crisis por la guerra de
secesin que recin haba terminado, inicia una prolfica labor como articulista
de diversas publicaciones, siempre en contra de la expansin de los
monopolios econmicos y alertando sobre los peligros del poder poltico.
Durante unos aos ejerci la docencia, como catedrtico de Historia en
Harvard y luego se dedic de lleno a sus libros y a trasegar por el mundo
siempre como un hombre pblico estadounidense. Su produccin bibliogrfica
se compone de novelas, biografas y ensayos sobre la historia de su patria,
pero, La Educacin de Henry Adams es considerada como su obra mxima.

En este libro, y haciendo uso del sarcasmo, la irona y una asombrosa
clarividencia, examina todo el proceso de su educacin y de cmo podra haber
sido ms completa; pero no est hablando de s mismo: cuando Adams se
pone como ejemplo e insiste en que no ha aprendido nada que le haga til para
el siglo XIX y el XX, esta hablando del norteamericano, comn y corriente, de
aquel hombre que se ocupa del trabajo diario sin apreciar el da siguiente o el
ao que viene, ese tpico hombre norteamericano que tena su mano sobre
una palanca y la mirada en la curva de la carretera (Pg. 458), apabullado
por el progreso y confundido ante la inmensa cantidad de informacin que le
golpea a diario.

Son treinta y cinco captulos que encierran una profunda reflexin sobre
Norteamrica, los norteamericanos y la relacin que guardan en sus
particularidades como unidad nacional, con el conocimiento. Adams habla de
poltica exterior, de los acontecimientos que durante su vida marcaron la
escena mundial, pero siempre lo hace desde la perspectiva de su pas,
buscando incansablemente ese modelo que lleve a comprender la historia
dentro de sus dinmicas pasadas y futuras.

Adams estudi de cerca las teoras darvinianas, en boga en su poca y
centr su atencin en el naciente mundo de la ciencia y la tecnologa; ide una
Teora Dinmica de la Historia, postulando que la tecnologa era la energa de
su tiempo y planteando posibilidades, que para estos primeros aos del siglo
XXI ya hace rato que se hicieron realidad, como la irrupcin del caos o la
dispersin de la energa.

Henry Adams siempre se consider como un historiador y como tal asumi su
responsabilidad; sin embargo esta obra es mucho ms que un libro de Historia,
o ms bien, es lo que un libro de Historia debera ser: una especie de manual
para el hombre de las pocas de cambio, no slo para el del siglo XIX o XX,
sino para el que vive y vivir procesos de transformacin en todos los mbitos.
Esto hace de La educacin de Henry Adams un texto con caractersticas de
universalidad, al que se vuelve despus de una primera lectura y que guarda
respuestas para quienes saben dnde buscarlas.

Pblico: General, interesados en la literatura, la biografa, la historia y el
ensayo.

HERNN MAURICIO PRADA CHACN
Profesor del Instituto de Humanidades
Abril de 2005