Cambios de estados fsicos del agua

Para comenzar, piensa en las siguientes situaciones:

Cmo se transforma en agua lquida la nieve o hielo, presente en las cumbres de las
altas montaas?
l captar la energa calrica, proveniente de la radiacin solar, el agua en estado slido
!nieve o hielo", a trav#s del proceso de fusin pasa al estado lquido$ %sta agua lquida es
la que posteriormente escurre por los cauces naturales de la superficie terrestre, !ros,
esteros, arro&os & manantiales"' parte de estas aguas se infiltra a trav#s de los poros del
suelo & de las grietas de las rocas que e(isten deba)o de #ste, para originar as, las napas
o aguas subterr*neas$
Por qu# el agua lquida contenida en una cubeta, al ser colocada en el congelador del
refrigerador &+o sometida a temperaturas inferiores a ,-C, al cabo de poco tiempo, se
endurece, transform*ndose en hielo?
%l agua en estado lquido, al perder energa calrica !enfriarse" se solidifica, o sea, pasa
al estado slido, revirtiendo el proceso anteriormente e(plicado$
Para que entriendas me)or los dos fenmenos descritos observa la l*mina uno$
Por qu# motivo, despu#s de una lluvia, el suelo mo)ado se seca?
%llo ocurre porque el agua !del suelo" capta energa calrica del medio & pasa del estado
lquido al estado gaseoso o de vapor, produci#ndose una evaporacin$ Posteriormente la
condensacin del vapor de agua en la atmsfera, en condiciones propicias de presin &
temperatura, provoca la lluvia$
.os cambios descritos podemos representarlos a trav#s del esquema de la l*mina dos$
/u# diferencias e(isten entre la evaporacin & la ebullicin?
mbos cambios implican el paso del estado lquido al gaseoso, por absorcin de energa
calrica$ 0in embargo, en el primer caso, el proceso es relativamente lento, porque ocurre
a la temperatura ambiente & en la superficie del lquido$ %n el segundo caso, al
suministrarse energa calrica adicional !calentamiento", el proceso es m*s r*pido porque
ocurre en toda 1la masa del lquido1 !las burbu)as ascienden desde el fondo hasta la
superficie del lquido"' cuando se observa este cambio se dice que 1el lquido est*
ebullendo o hirviendo1$
%l Ciclo del gua
0e pudiera admitir que la cantidad total de agua que e(iste en la 2ierra, en sus tres fases:
slida, lquida & gaseosa, se ha mantenido constante desde la aparicin de la 3umanidad$
%l agua de la 2ierra 4 que constitu&e la hidrsfera 4 se distribu&e en tres reservorios
principales: los oc#anos, los continentes & la atmsfera, entre los cuales e(iste una
circulacin contnua 4 el ciclo del agua o ciclo hidrolgico$ %l movimiento del agua en el
ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del sol & por la fuerza de la
gravedad$
%l ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el
agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera & regresa en sus
fases lquida & slida$ .a transferencia de agua desde la superficie de la 2ierra hacia la
atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la evaporacin directa, a la
transpiracin por las plantas & animales & por sublimacin !paso directo del agua slida a
vapor de agua"$
Ciclo del agua
.a cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de sublimacin
es insignificante en relacin a las cantidades movidas por evaporacin & por transpiracin,
cu&o proceso con)unto se denomina evapotranspiracin$
%l vapor de agua es transportado por la circulacin atmosf#rica & se condensa luego de
haber recorrido distancias que pueden sobrepasar 5,,,, 6m$ %l agua condensada da
lugar a la formacin de nieblas & nubes &, posteriormente, a precipitacin$
.a precipitacin puede ocurrir en la fase lquida !lluvia" o en la fase slida !nieve o
granizo"$ %l agua precipitada en la fase slida se presenta con una estructura cristalina,
en el caso de la nieve, & con estructura granular, regular en capas, en el caso del granizo$
.a precipitacin inclu&e tambi#n inclu&e el agua que pasa de la atmsfera a la superficie
terrestre por condensacin del vapor de agua !roco" o por congelacin del vapor !helada"
& por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas !nubes que tocan el suelo o el mar"$
%l agua que precipita en tierra puede tener varios destinos$ 7na parte es devuelta
directamente a la atmsfera por evaporacin' otra parte escurre por la superficie del
terreno, escorrenta superficial, que se concentra en surcos & va a originar las lneas de
agua$ %l agua restante se infiltra, esto es penetra en el interior del suelo' esta agua
infiltrada puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin o profundizarse hasta
alcanzar las capas fre*ticas$
2anto el escurrimiento superficial como el subterr*neo van a alimentar los cursos de agua
que desaguan en lagos & en oc#anos$
.a escorrenta superficial se presenta siempre que ha& precipitacin & termina poco
despu#s de haber terminado la precipitacin$ Por otro lado, el escurrimiento subterr*neo,
especialmente cuando se da a trav#s de medios porosos, ocurre con gran lentitud & sigue
alimentando los cursos de agua mucho despu#s de haber terminado la precipitacin que
le dio origen$
s, los cursos de agua alimentados por capas fre*ticas presentan unos caudales m*s
regulares$
Como se di)o arriba, los procesos del ciclo hidrolgico decurren en la atmsfera & en la
superficie terrestre por lo que se puede admitir dividir el ciclo del agua en dos ramas:
a#rea & terrestre$
%l agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres grupos: una que
es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin & dos que producen escurrimiento
superficial & subterr*neo$ %sta divisin est* condicionada por varios factores, unos de
orden clim*tico & otros dependientes de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre
la precipitacin$
s, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento superficial
& la evaporacin directa del agua que se acumula & queda en la superficie$ 0i ocurre en
un suelo permeable, poco espeso & localizado sobre una formacin geolgica
impermeable, se produce entonces escurrimiento superficial, evaporacin del agua que
permanece en la superficie & a8n evapotranspiracin del agua que fue retenida por la
cubierta vegetal$ %n ambos casos, no ha& escurrimiento subterr*neo' este ocurre en el
caso de una formacin geolgica sub&acente permeable & espesa$
.a energa solar es la fuente de energa t#rmica necesaria para el paso del agua desde
las fases lquida & slida a la fase de vapor, & tambi#n es el origen de las circulaciones
atmosf#ricas que transportan el vapor de agua & mueven las nubes$
.a fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin & al escurrimiento$ %l ciclo hidrolgico es
un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin & al transporte &
deposicin de sedimentos por va hidr*ulica$ Condiciona la cobertura vegetal &, de una
forma m*s general, la vida en la 2ierra$
%l ciclo hidrolgico puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco sistema
de destilacin, e(tendido por todo el Planeta$ %l calentamiento de las regiones tropicales
debido a la radiacin solar provoca la evaporacin contnua del agua de los oc#anos, la
cual es transportada ba)o forma de vapor de agua por la circulacin general de la
atmsfera, a otras regiones$ 9urante la transferencia, parte del vapor de agua se
condensa debido al enfriamiento & forma nubes que originan la precipitacin$ %l regreso a
las regiones de origen resulta de la accin combinada del escurrimiento proveniente de
los ros & de las corrientes marinas$