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Revista Brasileira de Histria da Cincia, Rio de Janeiro, v. 4, n. 1, p. 98-99, jan | jun 2011
Resenhas
ABREU, Maurcio de Almeida
Geografia histrica do Rio de Janeiro
(1502-1700).
Rio de Janeiro: Andrea Jakobsson e Prefeitura
do Municpio do Rio de Janeiro, 2010.
LUIZA NASCIMENTO DE OLIVEIRA
Museu de Astronomia e Cincias Afins | MAST/MCT
Com formao de gegrafo, Maurcio de Almeida Abreu dedicou 15 anos de sua vida a esse projeto grandioso e
h muito aguardado. Aps percorrer arquivos e bibliotecas de Lisboa, Paris e instituies sediadas no Rio de Janeiro, o
autor reuniu um considervel acervo que resultou neste belo livro. A obra dividida em dois volumes, reunindo um rico
material relativo cartografia do Rio de Janeiro, destacando-se os mapas e plantas, alm de cartas e documentos oficiais
sobre a formao dessa cidade. Por isso, o livro j nasce como uma obra de referncia para pesquisas futuras.
O ttulo da obra nos remete ao ncleo de pesquisa coordenado por Maurcio de Abreu na Faculdade de Geografia
da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). O Ncleo de Pesquisa de Geografia Histrica (NPGH) foi criado pelo
Departamento de Geografia em 2006 para o estudo do processo de produo do espao brasileiro atravs do tempo.
O diferencial da proposta do autor sua preocupao em integrar a formao social e a forma espacial da cidade
do Rio de Janeiro, fazendo um intenso dilogo entre histria e geografia como metodologia de trabalho. Seu objetivo
entender a apropriao e organizao do espao colonial fluminense nos sculos XVI e XVII, um lugar que no mais existe,
e entender como se deu o processo de produo desse territrio. Dada a nfase nos smbolos e nas representaes
dos lugares e das regies, alm de uma concepo relativa de espao, o autor define lugar como tpos. Dessa forma,
as regies e os lugares no so mais percebidos pela singularidade, e sim como produtos da interseo de processos
sociais. Interessante perceber a defesa de uma constante criao e recriao de novos significados para lugares e
regies. Sua geografia histrica implica a anlise de geografias do passado, com objetivos e mtodos de pesquisa
prprios. Segundo o autor, a geografia uma cincia que apresenta importantes questes para a compreenso da
sociedade, no entanto, necessita experimentar o tempo.
Realizando um dilogo constante entre histria e geografia, o mtodo do autor sempre relacionar os processos
sociais de apropriao e de construo do lugar, e o entendimento das formas resultantes desses processos, sendo
morfolgicas ou no. Tais preceitos so somados narrao e descrio. Com isso, teoria e pesquisa emprica esto
associadas neste trabalho, aliando pensamento terico com pesquisa de base, o que est presente nas pginas dos
dois volumes: formao e desenvolvimento do capitalismo comercial; documentos histricos do sculo XVI; 1502 e as
primeiras informaes da baa de Guanabara; 1700 representando um importante corte da histria do Brasil e do lugar
estudado com a emergncia das Minas Gerais.
O incio do volume 1 lida com as querelas em relao origem do nome rio de janeiro. A anlise dessa primeira
parte se estende at as invases francesas, em meados do sculo XVI, quando a cidade do Rio de Janeiro ganha des-
taque devido sua posio estratgica, e Portugal decide ocupar efetivamente esse espao. A conquista da Guanabara
analisada para alm das disputas pela liberdade dos mares: h o fortalecimento do movimento de Contrarreforma
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com um importante papel na consolidao do processo de colonizao do Brasil. Alm do estudo da subjugao das
naes indgenas, menciona-se a importncia dos aldeamentos indgenas para o referido processo. A ocupao desse
stio foi, portanto, devido posio geogrfica vantajosa e no pelas suas caractersticas fsicas.
Para esse estudo da apropriao das terras do Rio de Janeiro, Maurcio de Abreu expe como fontes as Rela-
es das sesmarias da Capitania do Rio de Janeiro, de monsenhor Pizarro (final do sculo XVIII), e cpias de cartas
de sesmarias. Nesse processo, o papel da Cmara do Rio de Janeiro merece destaque, por viabilizar o aceso terra a
muitos colonos, bem como a funo das ordens religiosas e o seu crescimento constante. O autor observa tambm o
grande envio de degredados Capitania, como para toda a colnia, e salienta a formao da nobreza da terra a partir
de servios prestados Coroa. Atravs da anlise das fontes disponveis, a produo de uma base cartogrfica traduz
um importante legado para o entendimento da geografia histrica do Rio de Janeiro.
No se eximindo de atuais discusses historiogrficas, o segundo volume comea com a anlise do sistema
atlntico do Rio de Janeiro. Abreu aborda a insero da dita cidade na economia-mundo, com o controle da fora de
trabalho cativa para a prosperidade da Capitania. Das guerras contra os batavos em meados do sculo XVII para a
consolidao do Reino, destaca-se o papel de Salvador Correia de S e Benevides. Quanto mo de obra africana no
sculo XVII, era maior em Pernambuco e na Bahia que no Rio de Janeiro, o que no quer dizer que o crescimento da
explorao negra no fosse significativo e estivesse em ascenso no Rio de Janeiro do seiscentos. A produo do acar
analisada de forma extensa. Com o crescimento nas trs primeiras dcadas do sculo XVII, Abreu enfatiza como a
cultura canavieira conduziu o mundo colonial portugus. A trajetria desse sistema produtivo na regio fluminense,
comeando com o crescimento dos engenhos a partir da inovao tecnolgica, passando por um estudo vasto sobre
os engenhos em si: sua produo, localizao e tamanho, sempre enriquecidos com tabelas explicativas.
A ltima seo sobre a difcil aproximao, reconstruo fsica do seu objeto de estudo, a forma como a cidade
de So Sebastio do Rio de Janeiro foi ocupada. Desse modo, frente escassa documentao cartogrfica do incio
da colonizao, a deduo inevitvel, sendo apenas possvel a anlise de fragmentos. Para a soluo de tal impasse,
Maurcio de Abreu confecciona mapas conjecturas, ou seja, cria a exposio de um cenrio que, segundo ele, no muito
diferente do original, sendo encontrada a construo da morfologia urbana carioca dos sculos XVI e XVII. Para tanto,
o processo de produo desses mapas e as fontes anteriormente enfatizado. Dentre essas, alguns fragmentos
de livros de registros de cartas de sesmarias relativos a 1573-1574, 1578-1579, 1594-1595 e 1602-1605; cartas de
cho das propriedades das ordens religiosas e informaes encontradas nos arquivos brasileiros e portugueses. Trs
mapas que mostram diferentes hipteses para a configurao da defesa merecem destaque.
A anlise prossegue da cidade alta para a descida vrzea. A insero de Maurcio de Abreu nos debates con-
temporneos permanece, pois defende a unidade urbana do Rio de Janeiro em oposio a Joaquim Verssimo Serro,
por exemplo. Aquele autor acredita que a formao da dita cidade foi por meio de um conjunto de regras, explica que
o fato de no haver orientaes formais no quer dizer que a cidade tenha sido formada espontaneamente. Argumenta
ainda que, apesar da ao direta ou indireta da Coroa para as transformaes da pequena urbe em cidade no sculo
XVII, a produo do espao urbano carioca foi por iniciativa particular. Para alm dessa problemtica historiogrfica, o
autor destaca em seu penltimo captulo o papel das cidades, em muito relegado, da vida urbana e sua economia para
a dinmica poltico-social da colnia portuguesa na Amrica. Pois esse espao coletivo porque uma sociedade de
Antigo Regime nos Trpicos, marcada pela desigualdade e pela excluso, no pode ser chamada de espao pblico
o palco da reafirmao das prticas e representaes de poder.
Ao pensarmos em Histria Social da Cincia, tal obra nos til porque a divulgao e a problematizao da
cincia cartogrfica, geogrfica so observadas, bem como o estudo dessa produo de conhecimento associada
a processos sociais.
Portanto, na discusso sobre a apropriao e transformao do territrio com a produo e circulao de mer-
cadorias no campo e na cidade que reside a riqueza do trabalho de Maurcio de Abreu, ao percorrer o espao urbano,
a geografia histrica do Rio de Janeiro dos sculos XVI e XVII que no existe mais.