La isla de Singapur, considerada como una ciudad Estado y el pas ms pequeo
del sudeste de Asia, se ubica entre la pennsula de Malasia por el sur e Indonesia al norte, con una extensin de solo 707 km2, menor que el Distrito Metropolitano de Caracas y una poblacin de apenas cinco millones de habitantes, similar a la de la Gran Caracas, de los cuales 75,5% son chinos, 13% malayos y 8,7% hindes. Singapur obtuvo su independencia en agosto de 1963 y en menos de cuatro dcadas, con una economa de libre mercado, pas a integrarse en el grupo de los llamados "Cuatro Tigres Asiticos", junto con Hong Kong, Corea del Sur y Taiwn, y en la actualidad es considerado el cuarto centro financiero ms importante del mundo, con un PIB per cpita de US$52.000, el 9 ms elevado del planeta. Singapur es una de las economas ms orientadas al mercado y abiertas del mundo, y se considera tambin el pas en el que es ms fcil hacer negocios. Afronta nuevos desafos y oportunidades como consecuencia de la crisis financiera mundial y las economas de bajo costo, especialmente de Asia, estn poniendo a prueba su competitividad. En respuesta, Singapur ha adoptado una estrategia de fomento de la productividad para impulsar el crecimiento del PIB y facilitar la transformacin del pas en una economa de alta tecnologa. Como consecuencia en gran medida de la crisis financiera mundial, en el segundo trimestre de 2009 Singapur registr el mayor descenso de su produccin en 20 aos. No obstante, gracias a un estmulo fiscal anti cclico (20.500 millones de dlares singapurenses en 2009), la relajacin de la poltica monetaria, los slidos fundamentos econmicos y la flexibilidad del mercado laboral la recuperacin ha sido rpida. Singapur ha sufrido los efectos de la recesin mundial a travs principalmente del comercio. Las exportaciones nacionales de productos distintos del petrleo dieron un vuelco al disminuir cerca de un 30 por ciento. Su reactivacin se ha visto impulsada en particular por la demanda de consumo de China y la inversin en tecnologa de la informacin de las empresas en los Estados Unidos. La relacin comercio/PIB de Singapur es la ms elevada del mundo (alrededor del 400 por ciento en promedio durante 2008-2011), debido a su posicin como importante centro de transbordo y a la gran intensidad de importaciones de los productos de exportacin del pas. La proporcin de componentes importados en las exportaciones totales de mercancas de Singapur ha aumentado a lo largo de los ltimos decenios y se estima en ms del 50 por ciento. Tradicionalmente, Singapur ha registrado importantes salidas netas de capital, como contrapartida del persistente supervit por cuenta corriente (20,5 por ciento del PIB en promedio durante el perodo 2007-2011). La mayora de las salidas netas ha consistido en corrientes oficiales, lo que refleja principalmente la acumulacin de activos extranjeros por parte de los fondos soberanos de Singapur (Temasek y la Sociedad Pblica de Inversiones de Singapur). Singapur es un importante receptor de IED, con entradas anuales de cerca de 25.000 millones de dlares EE.UU. en promedio desde 2007. Se mantienen restricciones a las inversiones extranjeras directas en unos pocos sectores: por ejemplo, radiodifusin y medios de comunicacin; servicios jurdicos; y servicios bancarios minoristas. Singapur ha logrado superar las ineficiencias que caracterizaban su educacin a los inicios de la Repblica, elevndola a una prioridad en el esfuerzo del desarrollo del pas, para lo cual se introdujeron exigentes requerimientos para el magisterio y se elevaron sustancialmente las remuneraciones del mismo, paritarias a ingenieros y otras profesiones de prestigio nacional. Este pequeo pas, con la mayor densidad de poblacin despus de Mnaco, cuenta con un sistema educativo que desde la escuela primaria est orientado a desarrollar aptitudes, carcter y valores en los estudiantes y a motivarlos para la investigacin, la creatividad y el emprendimiento. Todo ello sujeto a un exigente sistema nacional de evaluacin permanente que se aplica, tanto a instituciones pblicas como privadas, y que ha permitido que en las pruebas mundiales de matemticas y ciencias, para jvenes de diez a 14 aos, sus estudiantes siempre califiquen en los primeros lugares. Por ello el pas ha pasado del tercer mundo al primer mundo en apenas cuatro dcadas, con extraordinarios avances cientficos como el laboratorio solar de la Universidad Tecnolgica de Nanyang, el cual mediante un proceso similar a la fotosntesis de las plantas, permite convertir el agua en combustible de hidrgeno, una fuente energtica renovable que reduce la dependencia de los combustibles fsiles.