Cepal

SERIE CONMEMORATIVA DEL
XXV ANIVERSARIO DE LA CL
Ral Prebisch
V
INTERPRETACIN DEL
PROCESO DE DESARROLLO
LATINOAMERICANO
EN 1949
SANTIAGO DE CHILE
1973
Pri mera edicin: enero de 1951
Segunda edicin (extractada) para la
serie conmemorativa del XXV ani-
versario de la CEPALi febrero 1973.
Texto: Unidad de Composicin CEPAL/ILPES
Grficos: Unidad de Dibujo CEPAL/ILPES
Impresin: Unidad de Reproduccin CEPAL/ILPES
NOTA DEL SECRETARIO EJECUTIVO
Al hacerme cargo en abril de 1972 de la Secretarfa Ejecutiva
de la Comisin Econmica para Amrica Latina se aproximaban
ya los das en que se cumplen los veinticinco aos de su creacin.
Estimamos que al margen de los actos con que se celebre el
acontecimiento, deba darse a la conmemoracin un sentido
ms permanente y perdurable, recogiendo en una serie de
publicaciones algunos de los estudios ms importantes de la
organizacin, cabalmente aquellos que han contribuido a lo largo
de este cuarto de siglo a crear una conciencia latinoamericana
de nuestros problemas econmicos y sociales. Esta serie
conmemorativa posee adems otra virtud. No tiene por qu
ceirse en su propsito al ao de 1973, pues la reedicin de
ciertos textos de la CEPAL, que se acompaar en otros
cuadernos de discusiones crticas sobre su contenido, puede y
debe prolongarse hasta que la seri e constituya una verdadera
antologa de nuestro pensamiento, a la que darn un sentido
histrico los prlogos y notas explicativas conque se precedern
esos textos para situarlos en el tiempo.
Cuando he examinado el plan de estas publicaciones del
XXV aniversario, se ha hecho ms profunda mi conviccin
acerca de la valiosa labor realizada as como del papel muy
significativo que le corresponde seguir jugando a la CEPAL en
favor del desarrollo econmico y social de Amrica Latina.
La responsabilidad asumida me resulta todava ms grande al
medir el esfuerzo hecho por mis predecesores y la secret ar a que
les acompa y me acompaa, pero ello mismo me entusiasma
y hace ms estimulante el desafo.
Deseo valorar ahora, con unas breves reflexiones, el
carcter de esta nueva coleccin y quiero hacerlo en la forma
ms concreta posible, con el sentido indudablemente acadmico
que la serie tiene, aunque abrigrnosla ambicin de.que llegue en
su difusin al pblico general dentro y fuera de Amrica Latina.
En diversas circunstancias se han dado a conocer exposi-
ciones ms o menos detalladas del denominado "pensamiento
de la CEPAL", con neutralidad y con simpata algunas, con
determinadas posiciones crticas ot ras. Hoy no t rat amos en
estos cuadernos de renovar esos relatos de veinticinco aos de
labor, sino de revivir como su testimonio algunos de los trabajos
ms significativos que constituyen los hitos temporales en el
despliegue de una tarea que afortunadamente nunca se pretendi
como conclusa.
La CEPAL, dentro de las Naciones Unidas, se propuso
estudiar y poner da a da al descubierto la realidad econmica
y social de Amrica Latina y de sus diversos pueblos. No era
sin duda un puro comienzo en la nada, pero no por eso era
menos difcil la t area. Constitua su inmediato propsito t rat ar
V
de descubrir con un esfuerzo sistemtico los principales
problemas econmicos y sociales de la regin, para definirlos
con la mxima claridad posible. Pero como en toda delimitacin
de cuestiones problemticas, se inclufa implcito y de modo
necesario el deber -no siempre exento de ri esgo- de indicar
las soluciones posibles que las mi smas exigan y que algunas
veces no podan darse sino en la forma de diversas alternativas.
Como en cualquier otro intento investigador, tenan que
plantearse asimismo constantemente estas dos cuestiones:
hasta qu punto apareca correcta y adecuada la identificacin
y anlisis de esos problemas? A su vez: las soluciones
propuestas o insinuadas eran enteramente cert eras y viables?
La labor que encarnaba el Estudio Econmico represent
recoger, analizar e interpretar ao t r as ao los episodios del
desarrollo latinoamericano en constante aunque dispareja
evolucin. En este sentido, el estudio anual ha sido una fuente
de inapreciable ayuda para todos los interesados dentro y fuera
de Amrica Latina en los problemas de esta part e del mundo.
Al mismo tiempo -integradas en esas mismas pginas, o fuera
de ellas y apart e- se enfrentaban problemas ms especficos
relacionados -ent re ot ros- con el progreso tcnico, el comercio
exterior, la diversificacin industrial y agrcola, la programacin
o planeamiento, la inflacin y su carct er, el financiamiento
externo y la formacin de capital, la integracin econmica de
Amrica Latina. Tambin se fue avanzando en la investigacin
y anlisis de los aspectos sociales del desarrollo. Puesto que
en el tratamiento de estos y otros temas ha perseguido siempre
una visin desde dentro -y por tanto original en su pleno sentido,
fuera o no totalmente "ortodoxa" o acatada- no es despreciable
el aporte, a veces decisivo, que ha hecho la CEPAL para
facilitar el proceso complejo pero ineludible de transformacin
que exige el desarrollo de Amrica Latina.
En realidad estas t areas de investigacin y descubrimiento
constituan, aun sin quererlo, una labor de carcter casi
pedaggico o -dicho en forma ms est ri ct a- de formacin y
aclaracin de la opinin pblica. Ahora bien, como en toda
situacin "pedaggica" en su fondo ms noble, la ilustracin
no poda efectuarse sino como el esfuerzo por insinuar una
verdad, pero liberando por eso mismo al educando -a la opinin-
de toda pretensin de dogmatismo. Incitados a la libertad en
mritos de esa misma tarea, unos y otros podan seguir por
s mismos su propia busca, aunque reconocindose a la vez la
necesidad creciente de una accin comn. Cmo repercuti
esa labor y cules fueron sus principales soportes? Los
gobiernos, los partidos polticos, las universidades, los sindi-
catos, los medios de informacin? No es este el lugar para
responder tales preguntas. Baste sealar el amplio reconoci-
miento que existe en Amrica Latina y en el exterior -en
distintos planos intelectuales, oficiales y acadmicos-de las
VI
r eal i zaci ones al canzadas al influjo de l a CEPAL, t ant o en el
campo de l os pl ant eami ent os concept ual es sobr e l a pol t i ca de
des ar r ol l o y l a cooper aci n i nt er naci onal , cuanto en el campo
pr ct i co en ma t e r i a s como l a pl ani fi caci n, la i ndust r i al i zaci n
y l a i nt egr aci n r egi onal .
Como es nat ur al , l a l abor empr endi da s l opodr i a r e a l i z a r s e
en el t i empo, es deci r , en ma r c ha i ncesant e, renovada de
continuo gr aci as pr eci s ament e al apoyo de los escal ones al can-
zados. Conviene por eso dej ar bi en en cl ar o que no se t r at aba
de un esf uer zo que pr et endi er a r es ul t ados compl et os, si n
r esqui ci o alguno, y de una sola vez y pa r a s i empr e. Lo mi s mo
en el est udi o que en l a i l ust r aci n por l despr endi da hab a que
i ncl ui r y t ener en cuent a no slo l os pr opi os avances, sino l as
r eacci ones mi s ma s susci t adas en una opinin y una acci n
pol t i cas cada vez m s sensi bl es y al er t as , y m s deci di das
por t ant o a pens ar y a act uar por s mi s ma s .
Hoy, al cabo de vei nt i ci nco aos, es posi bl e un r epas o de
l a j or nada cumpl i da en el l os, y lo i mpor t ant e es que puede
ha c e r s e sobr e t ext os vi vos y no sobr e ajenos r el at os . Semej ant e
refl exi n r et r os pect i va, ese r evi vi r de l os cont eni dos r e a l e s de
i deas y pr opues t as , t i ene un doble si gni fi cado. El t r a ns c ur s o
hi s t r i co no queda par ado ent r e una y ot r as fechas. La hi s t or i a
ha seguido s u ma r c h a - ms acel er ada qui z que en ot r as pocas -
y est o nos i mpone ahor a dos pr egunt as que es neces ar i o
pl a nt e a r s e : s ubs i s t en hoy i dnt i cos l os pr obl emas que se
pus i er on ent onces al descubi er t o? En qu medi da l as r e a c c i o-
nes de l a opinin publ i ca ante su conoci mi ent o han cont ri bui do
a modi f i car l os en al guna f or ma?
Cr eemos que est a s e r i e ant ol gi ca de t ext os de l as p r i me r a s
et apas de l a CEPAL pe r mi t i r el cotejo de l as r eal i dades y
pr obl emas sobr e l os que se t r abaj aba ent onces con l os que
ahor a nos t oca enf r ent ar , sobr e todo a l a luz de l os t r as cenden-
t al es r eaj us t es que se est n haci endo en las r el aci ones pol t i cas
y econmi cas en el pl ano i nt er naci onal . I mpor t a mucho l a
refl exi n que susci t e su publ i caci n ent r e l os est udi osos del
pensami ent o econmi co y soci al l at i noamer i cano y en l a nueva
opinin pbl i ca de nues t r os pa s es , que desconoce casi s i empr e
los or genes de lo que ahor a se hace y se pi ensa en Amr i ca
Lat i na. Dent ro de est a s e c r e t a r a de l a CEPAL, empuj ar n con
su i nspi r aci n nues t r a t a r e a al t i empo que nos pr opor ci onan l a
bas e par a r ect i f i car y c or r e gi r en unos casos y en ot r os par a
pr os egui r con mayor ahi nco y conviccin el cami no l at i noame-
r i cano que est os t r abaj os i ni ci ar on en 1948.
Vil
INDICE *
Pgi na
Nota del Secr et ar i o Ej ecut i vo V
Not a edi t or i al XIII
Car t a de Tr ans mi s i n
x v
[PRIMERA PARTE
Cr eci mi ent o, desequi l i br i o y di s par i dades :
i nt er pr et aci n del pr oces o de des ar r ol l o econmi co!
Captulo I. Pr opagaci n del pr ogr es o t cni co a l a
Amr i ca Lat i na y pr obl emas que pl ant ea
1. Nueva et apa en l a pr opagaci n del pr ogr es o
t cni co 1
2. Dos cas os di st i nt os de des ar r ol l o econmi co. . 3
3. Tr mi nos var i abl es en el pr obl ema del
des ar r ol l o econmi co 5
4. I ncr ement o de i ngr esos y desequi l i br i o 8
5. El sobr ant e de pobl aci n en l a producci n
pr i ma r i a y l as expor t aci ones 10
6. La pr e mi s a de movi l i dad de l os f act or es
product i vos 12
Cap t ul o II. Debel i t ami ent o de l a capaci dad par a
i mpor t ar de l a Amr i ca Lat i na en el
l t i mo cuar t o de si gl o
1. Las expor t aci ones de l a Amr i ca Lat i na; su
vol umen f si co y sus pr eci os r el at i vos 14
2. Las i mpor t aci ones de pr oduct os l at i noamer i -
canos en Est ados Unidos 19
canos en l a Gr an Br et aa 25
4. Tr mi nos del i nt er cambi o y coefi ci ent e de
i mpor t aci n 26
* Al final del cuader no se r epr oduce el ndi ce compl et o de l a
edi ci n or i gi nal par a poder conocer el cont eni do t ot al del
Est udi o.
IX
5. Reaj ust e del coefi ci ent e de i mpor t aci n en l a
Am r i c a Lat i na 30
6. Concl usi ones 32
7. Sensi bi l i dad del cent r o pr i nci pal a los
est mul os e xt e r i or e s 34
8. Ti empo e i nt ensi dad con que el cent r o
r e t r a s mi t e los i mpul sos e xt e r i or e s 35
9. Ti empo de r e t r a s mi s i n y des equi l i br i o . . . . . 36
10. El cent r o c cl i co pr i nci pal en l a hi pt esi s de
pl ena ocupaci n 38
11. Condi ci ones en que funciona el pat r n or o . . . 40
12. Qui ebr a del s i s t e ma mul t i l at er al 43
13. El des equi l i br i o y l a t eor a cl s i ca 46
Cap t ul o III. La pr opagaci n del pr ogr e s o t cni co y
l os t r mi nos del i nt er cambi o
1. Sentido di nmi co del empeor ami ent o en l os
t r mi nos del i nt er cambi o 48
2. Significado de l a r el aci n ent r e pr eci os
pr i ma r i os y pr eci os i ndus t r i al es 49
3. El sobr ant e r e a l o vi r t ual de pobl aci n act i va y
l os t r mi nos del i nt er cambi o ; . . . 50
4. Medi da en que se efect a l a t r ans f er enci a del
frut o del pr ogr e s o t cni co 51
5. I mpor t anci a di nmi ca del de s a r r ol l o i ndus t r i al 53
6. Rent a del suel o y s al ar i os en el de s a r r ol l o
i ndus t r i al 55
7. Los t r mi nos del i nt er cambi o en es t a nueva
fase de l a pr opagaci n del pr ogr e s o t cni co. . . 56
8. Ot r a f or ma de t r a s mi s i n de l os frut os del
pr ogr e s o t cni co 58
9. Concl usi ones que se der i van del anl i s i s
pr ecedent e 59
10. El ci cl o econmi co y l a var i aci n de l os
Cap t ul o IV. Cont r as t es y di s par i dades en el pr oces o
de de s a r r ol l o econmi co
1. El evada capi t al i zaci n y bajo ni vel de i ngr es o . 66
2. Baj os i ngr es os e i nsuf i ci enci a de demanda . . . 68
3. Pr ogr e s o t cni co y desocupaci n 69
4. Cant i dad de capi t al di sponi bl e y medi da de su
empl eo 70
5. La apl i caci n pt i ma de capi t al en l a per i f er i a 71
6. Di st or si n en l as combi naci ones pt i mas . . . . 73
7. Sobr ecapi t al i zaci n y t r mi nos del i nt er cambi o 74
8. Ot r os as pect os del pr ogr e s o t cni co y de l a
pr oduct i vi dad 76
X
9. Di spar i dades en la capaci dad de consumo . . . . 77
10. Mani fest aci ones pecul i ar es y el ement os comu-
nes en el pr obl ema del des ar r ol l o econmi co 78
Captulo V. Consecuenci as de los desni vel es i nt er na-
ci onal es en los i ngr esos y en la pr oduc-
t i vi dad
1. Reacci ones que el desni vel de i ngr esos t r a e
consi go 80
2. Defensa del al t o ni vel de i ngr es os 80
3. Medi das par a c or r e gi r el desni vel de ci er t os
i ngr esos 81
4. La compet enci a de pa ses de es cas os i ngr es os . 83
5. Medi das par a evi t ar la me r ma del i ngr eso y
foment ar su i ncr ement o 84
6. El desni vel de i ngr esos y el j uego de l as
f uer zas econmi cas 86
7. Casos par t i cul ar es de al t os i ngr es os en act i -
vi dades de expor t aci n de la Amr i ca Lat i na. . 87
8. Dificultades par a aument ar el i ngr eso de l as
act i vi dades de expor t aci n 90
9. Consecuenci as del desni vel de i ngr esos y pr o-
ductividad en el comer ci o r ec pr oco l at i no-
amer i cano 90
[SEGUNDA PARTE
Des ar r ol l o econmi co de al gunos pa ses de Amr i ca Latina]
Captulo VI. Des ar r ol l o econmi co de la Ar gent i na
Int roducci n 93
Obser vaci ones a c e r c a del des ar r ol l o econ-
mi co de la Ar gent i na 101
Cap t ul o VII. Des ar r ol l o econmi co del Br as i l
I nt i oducci n 108
Al gunas obser vaci ones acer ca de l os pr obl e-
mas de des ar r ol l o econmi co del Br as i l 112
Captulo VIII. Des ar r ol l o econmi co de Chile
Int roducci n 118
Obser vaci ones acer ca del des ar r ol l o econ-
mi co de Chile 124
Cap t ul o IX. Des ar r ol l o econmi co de Mxico
Int roducci n 128
Algunas obser vaci ones 138
XI
[TERCERA PARTE
Captulo X. Cambios recientes en la situacin
econmica de la Amrica Latina]
XII
NOTA EDITORIAL
El Est udi o Econmi co de Amr i ca Lat i na 1949 fue pr epar ado
por el Dr. Ral Pr ebi s ch todava como di r ect or del Cent r o de
Invest i gaci ones de la CEPAL, me s e s ant es de ha c e r s e car go
de la Secr et ar a Ej ecut i va, que desempeaba en ese ent onces
el seor Gust avo Mar t nez Cabanas. La pr i me r a ver si n del
est udi o ( E/ CN. 12/164) fue pr esent ada al t e r c e r per odo de
sesi ones de la CEPAL (Montevideo, junio de 1950). El t ext o
se r evi s pos t er i or ment e y se i mpr i mi ( E/ CN. 12/ 164/ Rev. 1 -
Publ i caci n de l as Naci ones Unidas N de venta: 1951.11. G. 1)
en ener o de 1951. La car t a de t r ans mi s i n al Secr et ar i o Gener al
fechada en novi embr e de 1950 -y. que se r epr oduce en l as
pgi nas que si guen por los ant ecedent es que pr opor ci ona acer ca
de est e t r abaj o- la fi rm el Dr. Pr ebi s ch como Secr et ar i o
Ej ecut i vo de la CEPAL.
Como en ot r o cuader no de pr xi ma publ i caci n se har n
coment ar i os y anl i si s cr t i cos sobr e es t e y ot r os est udi os que
se est n r ecogi endo en la s er i e conmemor at i va del XXV ani ver -
s ar i o de la Comi si n, par ece i nneces ar i o ext ender se aqu en
cual qui er consi der aci n sobr e el val or y la si gni fi caci n de
est e i nforme de 1949, unni mement e est i mado como uno de los
punt os de par t i da del pensami ent o de la CEPAL.
Conviene, en cambi o, expl i car los cambi os que se han
hecho en est a r eedi ci n ext r act ada con r es pect o al texto or i gi -
nal ment e i mpr es o, agot ado hace l ar gos aos y que sigue t eni endo
gr an demanda en los medi os acadmi cos .
El Est udi o se divida en t r e s par t es : a) Cr eci mi ent o, de s -
equi l i bri o y
(
di s par i dades : i nt er pr et aci n del pr oceso de des a-
r r ol l o econmi co; b) Des ar r ol l o econmi co de al gunos pa ses
de Amr i ca Lat i na, y c) Cambi os r eci ent es en la si t uaci n
econmi ca de Amr i ca Lat i na. El Dr. Pr ebi s ch, que hi zo per -
sonal ment e la sel ecci n de las pgi nas que aqu se r ecogen,
mant uvo toda la pr i me r a par t e de i nt er pr et aci n del pr oces o
de des ar r ol l o econmi co -que ahor a da ttulo gener al a est e
cuader no- y que abar ca los cap t ul os I a V. De la segunda
par t e -que se dedi caba a exami nar del cap t ul o VI al cap t ul o
IX el des ar r ol l o econmi co de la Argent i na, el Br as i l , Chile y
Mxico, r es pect i vament e- slo se r epr oducen aqu la i nt r o-
duccin y l as obser vaci ones finales de cada cap t ul o, pr es ci n-
XIII
diendo de los di st i nt os puntos dedi cados a exami nar el de s a r r ol l o
de los di ver s os s ect or es de la econom a. Fi nal ment e -y ms
que nada por r azones de espaci o que se hi ci er on i mpe r a t i va s -
se pr esci nde del cap t ul o X que const i t u a la t e r c e r a par t e. *
Pa r a c e r r a r est a nota pur ament e i nf or mat i va sobr e el
est udi o de 1949 -y en es per a del cuader no especi al en que se
r ecoj an los coment ar i os que har n en una di scusi n de mes a
r edonda el propi o aut or y ot r os economi st as de la CEPAL y el
I LPES- , se t r a ns c r i be a cont i nuaci n el br eve prl ogo que el
seor . Tr i gve Lie, Secr et ar i o Gener al de l as Naci ones Unidas en
aquel t i empo, puso al frent e de la ver s i n i mpr es a:
" El Est udi o Econmi co de Amr i ca Lat i na, 1949, r eal i zado
a pedido de la Comi si n Econmi ca par a Amr i ca Lat i na,
es el r es ul t ado de un pr i me r examen s i s t emt i co de los
pr obl emas del des ar r ol l o econmi co de la regi n. Los
r ganos de l as Naci ones Unidas se encuent r an profunda-
ment e i nt er es ados en pr obl emas de est a nat ur al eza por
cuanto su el uci daci n habr de cont r i bui r a la compr ensi n
y el r obust eci mi ent o de la econom a mundi al . El Est udi o,
el abor ado por la Secr et ar a de la Comi si n, anal i za el
de s a r r ol l o econmi co de la Amr i ca Lat i na, al mi s mo
t i empo que const i t uye una fuente de i nf or maci n al r es pect o,
y es una nueva cont ri buci n par a las bas es de una acci n
i nt er naci onal que tenga por finalidad la consol i daci n y el
pr ogr es o de la econom a l at i noamer i cana y sus r el aci ones
con l as econom as de ot r as r egi ones del mundo".
* Pa r a dar una idea de la es t r uct ur a compl et a.
XIV
CARTA DE TRANSMISIN
Santiago de Chile
Novi embr e de 1950
Seor Secr et ar i o Gener al :
El 13 de junio de 1949, en su segundo per odo de sesi ones,
la Comi si n Econmi ca par a Amr i ca Latina apr ob una r e s o -
l uci n (document o E/ CN. 12/150) en la cual se di spone, como
una de las t a r e a s pr i mor di al es de la Secr et ar a, la pr epar aci n
anual de est udi os bsi cos sobr e la si t uaci n econmi ca de la
Amr i ca Lat i na.
En cumpl i mi ent o de la ci t ada r esol uci n, tengo el honor de
r e mi t i r a ust ed el segundo Est udi o Econmi co pr epar ado por el
Cent r o de Invest i gaci ones de la Comi si n, ent onces bajo mi
di r ecci n.
De conformi dad con los deseos de la Comi si n y el Consej o
Econmi co y Social, en la el abor aci n de est e Est udi o Eco-
nmi co se ha pr est ado at enci n especi al a los pr obl emas que
ent r aa el des ar r ol l o econmi co de los pa ses l at i noamer i canos.
En la br eve exper i enci a de la Comi si n se ha podido compr obar
que cual qui er est udi o de pr obl emas especi al es de la econom a
l at i noamer i cana, a s como el anl i si s de los cambi os ocur r i dos
en est a l t i ma, han de vencer un i mpor t ant e escol l o: el des co-
noci mi ent o de la es t r uct ur a econmi ca de los di st i nt os pa s es ,
de l as t endenci as gener al es de su des ar r ol l o econmi co y de
los t r mi nos de los pr obl emas de su cr eci mi ent o econmi co.
Tambi n ha sido neces ar i o det er mi nar si l as l i mi t adas
f uer zas de la Secr et ar a se dedi car an a est udi ar super f i ci al -
ment e todos los pa ses l at i noamer i canos a la vez, o si dicho
est udi o deber a concent r ar s e por el moment o en un l i mi t ado
nmer o de pa ses, par a pas ar ms adel ant e a los ot r os y com-
pl et ar a s la t ar ea. Se ha optado por lo pr i mer o, y es de c r e e r
que los r esul t ados al canzados en los es cas os ocho me s e s t i l es
de que se ha di spuest o ent r e l as conferenci as de La Habana y
de Mont evi deo j ust i fi can est a el ecci n.
Se ha reuni do un conjunto de s er i es es t ad s t i cas que, apar t e
de la ori gi nal i dad de al gunas de el l as, pr es ent an por pr i me r a
vez l as t endenci as del des ar r ol l o econmi co de los pa ses d
la Amr i ca Lat i na en el l t i mo cuar t o de si gl o, a s como los
pr i nci pal es fenmenos en que di chas t endenci as se han mani -
fest ado.
El des ar r ol l o econmi co de los pa ses l at i noamer i canos
ofrece pr obl emas muy pecul i ar es , cuya compr ensi n r equi er e
ci er t a di l uci daci n pr evi a. De ah que a los est udi os r el at i vos
a los di st i nt os pa ses pr eceda en el pr es ent e document o un
XV
esbozo t er i co, en el cual se definen al gunas cuest i ones cuyo
examen deber a abor dar con el andar del t i empo est a Secr et ar a.
Pr e s nt a ns e a cont i nuaci n est udi os a c e r c a del des ar r ol l o
econmi co de Ar gent i na, Br as i l , Chile y Mxi co. Ot r a par t e
del i nforme t r at a de l os hechos r eci ent es en la econom a l at i no-
amer i cana.
En et apas s uces i vas , el est udi o del de s a r r ol l o econmi co
se ext ender a los r es t ant es pa ses l at i noamer i canos ; en cada
uno de el l os se es per a anal i zar el desenvol vi mi ent o de l a pr o-
ducci n, del consumo y de los me r c a dos par a los pr i nci pal es
pr oduct os de expor t aci n de la Amr i ca Lat i na.
Saludo al seor Secr et ar i o Gener al con mi ms al t a cons i -
der aci n y r es pet o.
RAUL PREBISCH
Secr et ar i o Ej ecut i vo
Comi si n Econmi ca par a Amr i ca Lat i na
Seor Tr i gve Li e,
Secr et ar i o Gener al ,
Naci ones Uni das,
Nueva York.
xvi
Captulo I
PROPAGACIN DEL PROGRESO TCNICO A LA AMERICA
LATINA Y PROBLEMAS QUE PLANTEA
1. Nueva et apa en la pr opagaci n del pr ogr es o t cni co
La propagaci n uni ver sal del pr ogr es o t cni co desde l os pa s es
or i gi nar i os al r es t o del mundo ha sido r el at i vament e l ent a e
i r r e gul a r , si se t oma como punto de mi r a el de cada gener aci n.
En el l ar go per i odo que t r a n s c u r r e desde l a revol uci n i ndus-
t r i al has t a l a pr i me r a guer r a, l as nuevas f or mas de pr oduci r
en que l a t cni ca ha veni do mani f est ndose i ncesant ement e slo
han abar cado una pr opor ci n r educi da de l a poblacin mundi al .
El movi mi ent o se i ni ci a en l a Gran Br et aa, sigue con
di st i nt os gr ados de i nt ensi dad en el cont i nent e europeo, adqui e-
r e un Impul so ext r aor di nar i o en Est ados Unidos y abar ca
fi nal ment e al Japn, cuando est e pa s se empea en as i mi l ar
r pi dament e l os modos occi dent al es de pr oduci r . Fuer on
f or mndose a s i l o s gr andes cent r os i ndus t r i al es del mundo, en
t or no a los cuales, - l a per i f er i a del nuevo si st ema, vast a y
het er ognea, t omaba es cas a par t e en el mej or ami ent o de l a
product i vi dad.
Dent ro de esa per i f er i a, el pr ogr es o t cni co slo pr ende
en exiguos s ect or es de su i ngent e poblacin, pues gener al ment e
no penet r a sino all* en donde se hace neces ar i o par a pr oduci r
al i ment os y ma t e r i a s pr i mas a bajo cost o, con dest i no a aque-
l l os gr andes cent r os i ndus t r i al es .
Si est a const el aci n econmi ca a quehab a l l egado el mundo
ant es de l a pr i me r a guer r a pudo cons i der ar s e como s i s t ema
i deal de l a di vi si n del t r abaj o, es cl ar o que todo lo que se
apar t as e de sus cnones t endr a que cons i der ar s e como desvi a-
cin del modo nor mal de funcionar de la econom a. Sin embar go,
no podr a exi st i r ninguna r azn de val i dez ci ent fi ca par a consi -
de r a r que esa const el aci n fuera definitiva. Slo se haba.
cumpl i do en aquel ent onces una et apa de si ngul ar i mpor t anci a
en el pr oces o de cr eci mi ent o de l a econom adel mundo, l a cual ,
por muy gr andes que fueran sus efect os, mal podr a cal i f i car se
de fase final, pues quedaba en ci er t o modo al mar gen de el l a el
ampl s i mo campo de l a per i f er i a, con enor mes posi bi l i dades de
as i mi l ar el pr ogr es o t cni co, par a e l e va r e i muy pr e c a r i o nivel
de vida de sus gr andes ma s a s de pobl aci n.
Si bien se refl exi ona, el des ar r ol l o econmi co de l os pa ses
per i f r i cos es una et apa ms en el fenmeno de pr opagaci n
uni ver s al de l as nuevas f or mas de l a t cni ca pr oduct i va o si se
qui er e, en el pr oces o de des ar r ol l o or gni co de la econom a
del mundo. Antes de la pr i me r a guer r a mundi al , ya se hab an
dado, en l os pa ses de producci n pr i mar i a, al gunas mani f es -
t aci ones i nci pi ent es de esa nueva et apa. Mas hi zo falta que
1
sobreviniesen, con el pri mer conflicto blico universal, serias
dificultades de importacin, para que los hechos demostraran
las posibilidades industriales de aquellos pases, y que, en
seguida, la grandepresin econmica de los aos treinta corro-
borase el convencimiento de que era necesario aprovechar tales
posibilidades, para compensar as
-
, mediante el desarrollo desde
dentro, la notoria insuficiencia del impulso que desde fuera
haba estimulado hasta entonces la economa latinoamericana;
corroboracin ratificada durante la segunda guerra mundial,
cuando la industria de la Amrica Latina, con todas sus i mpro-
visaciones y dificultades, se transforma, sin embargo, en
fuente de ocupacin y de consumo para una parte apreciable y
creciente de la poblacin.
La Amrica Latina ha entrado, portanto, en una nueva fase
del proceso de propagacin universal de la tcnica, cuando sta
dista mucho an de haberse asimilado plenamente en la produc-
cin pri mari a, pues como acaba de anotarse, los nuevos proce-
dimientos de produccin penetran preferentemente en las
actividades relacionadas, en una forma u otra, con la exporta-
cin de alimentos y mat eri as pri mas. En el ejercicio de esta
funcin pri mari a, que corresponde as" en los hechos a la
Amrica Latina, hubo desde los comienzos una rigurosa selec-
cin de aptitudes. Vastas regiones se articulan entonces al
sistema econmico mundial, mientras otras, no menos dilatadas
y generalmente de mayor poblacin, quedan fuera de su rbita
hasta nuestros das. El fenmeno se desarrolla as" en forma
muy desigual. Nuevas y feraces t i er r as, que el desenvolvi-
miento de los t ransport es va volviendo accesibles en la segunda
mitad del siglo pasado, reciben hombres, tcnica y capitales
para emprender aquellas producciones agrari as y mineras que
la demanda europea requiere con creciente insistencia, entanto
que otras t i er r as de cultivo secular, en las cuales se sustentan
viejas poblaciones, escapan, por su menor productividad o
difcil acceso, a este proceso impresionante de expansin de la
tcnica y de la economa capitalistas. Subsisten as" en la
Amrica Latina extensas regiones, de importancia demogrfica
relativamente grande, en l as cuales las formas de explotacin
de la t i er r a y en consecuencia, el nivel de vida de las masas
son esencialmente precapitalistas. As pues, el problema del
desarrollo econmico manifistase al l ante todo por una exigen-
cia primordial de progreso tcnico en la agricultura y dems
actividades conexas, y entre stas, en los medios de comuni-
cacin.
Es bien sabido, sin embargo, en virtud de repetidas expe-
riencias, que a medida que la tcnica moderna aumenta la
productividad, va crendose un sobrante de potencial human
que la agricultura ya no requiere. Se apela entonces a la indus-
t ri a y otras actividades, para absorber productivamente esa
fuerza de trabajo. Mejoramiento agrcola y desenvolvimiento
2
i ndust r i al son, por consi gui ent e, dos aspect os del mi s mo pr o-
bl ema de des ar r ol l o econmi co. Bast a cons i der ar l a el evada
cuant a de l a gente que t r abaj a en l a agr i cul t ur a en l a Amr i ca
Lat i na, con excepci n de pocos pa s es , par a pe r c a t a r s e de l a
magni t ud de est e pr obl ema y del enor me esfuerzo que habr
que despl egar par a r es ol ver l o.
Por l a fuerza de l as cos as , una pr opor ci n cr eci ent e de l a
pobl aci n act i va de l a Amr i ca Latina, como par t e de l a pe r i -
feri a del si st ema, i r despl azndose desde l a agr i cul t ur a haci a
l a i ndust r i a y buscando ot r as ocupaci ones ur banas , conforme
avanza el pr ogr es o t cni co. Pe r o no todo consi st e en l a evol u-
cin de ci er t os modos pr ecapi t al i st as o s emi capi t al i s t as de
producci n, conforme a los cual es t r abaj a an buena par t e de
l a poblacin, haci a f or mas de al t a capi t al i zaci n por hombr e y
gr an product i vi dad. Con s er ello muy i mpor t ant e, cei r el
pl ant eami ent o de l a cuest i n a est os t r mi nos s er i a desconocer
ot r as mani f est aci ones fundamentales del pr obl ema de des ar r ol l o
econmi co de l a Amr i ca Lat i na. No es ext r ao que asi ' sea,
por cuanto si exi st en ci er t os denomi nador es comunes, en la
ma ne r a de pr e s e nt a r s e el pr obl ema dent ro de los di st i nt os
pa s es , exi st en t ambi n di ferenci as espec fi cas que es pr eci s o
cons i der ar , par a no ext r avi ar s e en i nj ust i fi cadas gener al i za-
ci ones.
Z. Dos casos di st i nt os de des ar r ol l o econmi co
Ante todo, l a mi s ma forma de penet r aci n del pr ogr es o t cni co,
como ya se t i ene dicho, ma r c a una de esas di f er enci as.
Consi dr ense dos casos ext r emos , par a i l us t r ar mej or est e
aspect o del asunt o: el de Mxico y el de la Argent i na. Es est a
l t i ma uno de esos pa ses per i f r i cos en cuyas t i e r r a s , r eci n
abi er t as al cultivo, penet r a i nt ensament e l a t cni ca de pr oduc-
cin capi t al i st a, a par t i r de la segunda mi t ad del siglo XIX.
Fuer a de es cas os ncl eos, no hay agr i cul t ur a secul ar , y los
campos, hast a ent onces des i er t os o es cas ament e pobl ados,
at r aen gr andes ma s a s mi gr at or i as y fuert es capi t al es. La po-
bl aci n aument a en es t r echa dependenci a con el desenvol vi mi ent o
de la t cni ca y de l a econom a y todo ello acont ece en vi r t ud de
un est mul o ext er i or fuerte y const ant e. De est e est mul o ext e-
r i or depende casi excl usi vament e el des ar r ol l o de l a econom a
ar gent i na, hast a el comi enzo de l a cr i s i s econmi ca mundi al .
Cuando empi eza ese tipo de cr eci mi ent o econmi co y demo-
grfi co en l a Argent i na, Mxico ya es un pas r el at i vament e
poblado, con una agr i cul t ur a t r adi ci onal ; sus t i e r r a s , ya cans a-
das y somet i das a l a pr esi n de una pobl aci n en continuo
i ncr ement o, no podan compet i r con l as nuevas regi ones a gr -
col as. No hay pues i ncent i vo par a l l evar nuevas t cni cas desde
afuera a l a agr i cul t ur a mexi cana, que t i ende a s a per pet uar
sus f or mas pr ecapi t al i s t as y su baj si mo coefi ci ent e de pr oduc -
3
t i vi dad por hombr e. No es , por l o tatito, a t r a v s de su a g r i -
cul t ur a s ecul ar de subsi st enci a como l a econom a de Mxi co se
i ncor por a al s i s t ema mundi al , sino por medi o de l a mi ner a
i ndust r i al y de l a expor t aci n del henequn yucat eco, es peci al -
ment e la pr i me r a , que con el andar del t i empo s obr e pa s a r en
i mpor t anci a a l a expl ot aci n de l os met al es pr eci os os , de t an
l egendar i a r eput aci n. Pe r o l a mi ne r a y l as act i vi dades que
de el l a se der i van, di r ect a e i ndi r ect ament e, slo absor ben una
pr opor ci n pequea de l a pobl aci n mexi cana. Pa r t e consi de-
r abl e de st a queda as* est ancada en f or mas de vida y de act i -
vidad s ecul ar es , sin conexin di r ect a con el mer cado mundi al ,
de ma ne r a que el est mul o ext er i or de des ar r ol l o no se ha
ej er ci t ado vi gor os ament e sobr e esos gr upos de pobl aci n. Y no
obst ant e ha be r s e agr egado a l a act i vi dad econmi ca de Mxi co
dur ant e l os l t i mos t i empos , ot r os est mul os i nt er nos de consi -
der abl e ampl i t ud, aquel l os grupos de pobl aci n si guen dando a
la econom a de est e pa s l os r as gos t pi cos de r egi ones poco
de s a r r ol l a da s . En efecto, el 65 por ci ent o de l a pobl aci n act i va
de Mxi co est an ocupada en la agr i cul t ur a, de l a cual pr ovi e-
ne apenas al r ededor de un 30 por ci ent o del val or de l as
expor t aci ones mexi canas , mi e nt r a s que en l a Argent i na, cuyas
expor t aci ones si guen si endo pr i mor di al ment e agr opecuar i as ,
apenas el 36 por ci ent o de l a pobl aci n act i va t r abaj a en l a
t i e r r a .
En consecuenci a, el pr obl ema de de s a r r ol l o econmi co que
Mxi co est t r at ando de r es ol ver con t enaces esf uer zos consi st e
en subst i t ui r l a agr i cul t ur a secul ar , de baja product i vi dad, por
una nueva agr i cul t ur a, de mayor r endi mi ent o por hombr e.
Sobrevi ene ent onces aquel sobr ant e de pot enci al humano a que
ya se hi zo r ef er enci a y al cual hay que bus car t ambi n apl i ca-
cin, en l a es f er a de l a t cni ca capi t al i st a. Y si a el l o se
agr ega que el i ncr ement o de l a pobl aci n es en Mexi co uno de
los ms fuert es que an se r egi s t r an, se compr ender fci l -
ment e el al cance del pr obl ema.
El caso ar gent i no se pr es ent a en ot r os t r mi nos . Ya no
se t r at a de una gr an ma s a de pobl aci n en est ado pr ecapi t al i s t a,
ni es el hecho que el l a c r e z c a t ant o como l a de aquel ot r o pa s .
Ci er t ament e di st a mucho de ha be r s e l l egado en l a Ar gent i na a
un est ado t cni co sat i sf act or i o, i ncl uso por lo que at ae a la
mi s ma agr i cul t ur a y hay, por t ant o, posi bi l i dades apr eci abl es
de pr ogr es o en est a mat er i a. Pe r o l a mani f est aci n fundamen-
t al del pr obl ema de evol uci n econmi ca r es i de aqu* en ha be r s e
debi l i t ado sensi bl ement e el vi gor del est mul o ext er i or de c r e -
ci mi ent o, que t an poder os ament e hab a obrado has t a l os comi en-
zos de l a gr an depr es i n mundi al . En esa et apa or i gi nar i a del
de s a r r ol l o ar gent i no, l a demanda mundi al de l as expor t aci ones
del pa s, en fuert e y sost eni do aument o, no slo per mi t i
abs or ber el cr eci mi ent o veget at i vo de l a pobl aci n, muy fuert e
en aquel l os t i empos , sino t ambi n a t r a e r y r adi car gr andes
4
ma s a s de pobl aci n eur opea. Pe r o desde l os aos t r ei nt a, el
vol umen fsico de l as expor t aci ones ar gent i nas, en l ugar de
cont i nuar aument ando, t i ende a decl i nar f r ancament e, de t al
ma ne r a que si a par t i r de ent onces, pudo s egui r s e absor bi endo
el i ncr ement o de l a pobl aci n y mej or ando l a product i vi dad de
st a, ha sido porque al est mul o ext er i or , a s debi l i t ado, vino
a s obr eponer s e el est mul o del i ber ado de l a i ndust r i al i zaci n.
En l os hechos que l a i ndust r i al i zaci n va i mponi endo r es i de
pr eci s ament e ese comn denomi nador , al cual se hac a r ef e-
r enci a m s ar r i ba. Las expor t aci ones no son sufi ci ent es par a
abs or ber el i ncr ement o de l a poblacin, ni mucho menos el
sobr ant e, r eal o vi r t ual , de pobl aci n act i va de l a agr i cul t ur a
y de ot r as act i vi dades. As, par a Mxico, como par a l a Ar gen-
t i na y dems pa s es de l a Amr i ca Lat i na, est e hecho const i t uye
c a r a c t e r s t i c a comn de su pr obl ema de des ar r ol l o econmi co.
No cabe excl ui r ni si qui er a a Venezuel a, a pes ar del ampl i o
cr eci mi ent o de sus expor t aci ones, como t endr emos oport uni dad
de ver l o m s adel ant e.
3. Tr mi nos var i abl es en el pr obl ema del des ar r ol l o econmi co
Es cl ar o que l os t r mi nos del pr obl ema son di st i nt os en cada
pa s, segn una s er i e de f act or es, ent r e l os cual es menci o-
nar emos ahor a l os que aqu son at i nent es. En l a empr es a de
aument ar l a product i vi dad, adems de cont ar con l os r e c ur s os
nat ur al es y con la aptitud de l a pobl aci n par a as i mi l ar el p r o -
gr es o t cni co, se r equi er e acr ecent ar l a cantidad de capi t al
por hombr e empl eado, a s en l a agr i cul t ur a como en l as i ndus -
t r i a s y l os t r a ns por t e s , de s uer t e que cuanto mayor sea l a
cant i dad de pobl aci n que se encuent r e en est ado pr ecapi t ai i s t a
o semi capi t al i st a y mayor el cr eci mi ent o demogr f i co, t ant o
mayor s er t ambi n l a necesi dad de capi t al . La formaci n
i nt er na del ahor r o i ndi spensabl e par a acumul ar est e capi t al
encuent r a di fi cul t ades muy s e r i a s en l a mayor par t e de est os
pa s es ; a lo cual se agr ega una l i mi t aci n no menos i mpor t ant e:
la que r es i de en el mont o de l as expor t aci ones con que se cuenta
par a t r a ns f or ma r ese ahor r o en i mpor t aci ones de bi enes de
capi t al , l os cual es, en el evada pr opor ci n, han de t r a e r s e de
l os gr andes cent r os i ndus t r i al es . En est l t i mo sent i do, p r e -
snt anse t ambi n di spar i dades not or i as ent r e pa s y pa s, y
combi nadas st as con l as di st i nt as necesi dades de capi t al ,
cont ri buyen, junto con ot r os f act or es, a di f er enci ar los t r -
mi nos del pr obl ema de des ar r ol l o.
Sin pr et ender aqu ent r ar en la ma t e r i a de l a segunda
secci n de est e est udi o y al solo efecto de des t acar al gunas de
es as di f er enci as, obs r ves e el cuadr o 1, en el cual fi guran l as
expor t aci ones en dl ar es "per capi t a", el coefi ci ent e medi o de
i ncr ement o anual de l a pobl aci n y l a pr opor ci n de gente que
t r abaj a en l a agr i cul t ur a, con el fin de l ogr ar una ci er t a i dea
5
de l a pobl aci n que en buena par t e de l os cas os , se encuent r a
aun en est ado pr e o s emi capi t al i s t a.
Volviendo de nuevo al caso de Mxi co, es fcil da r s e cuent a
de l os t r mi nos agudos en que se pl ant ea all" el pr obl ema del
des ar r ol l o econmi co. Por un l ado, el cr eci mi ent o de l a pobl a-
cin es gr ande y la pr opor ci n de gent e empl eada en l a agr i cul -
t ur a s umament e al t a: l as neces i dades pot enci al es de capi t al son
pues e nor me s ; por ot r o lado, l as expor t aci ones con qu s a t i s -
f acer aqul l as fi guran ent r e l as m s baj as "per capi t a". El
Br as i l se encuent r a en si t uaci n semej ant e. Ambos son los
pa s es de mayor pobl aci n de l a Amr i ca Lat i na, por l o cual
t al es hechos adqui er en ext r aor di nar i o r el i eve.
Cuadro 1
CRECIMIENTO DE LA POBLACIN, POBLACIN ACTIVA POR OCUPACIONES Y EXPORTACIONES
EN DOLARES "PER CAPITA*' EN LA AMERICA LATINA
Pais
Chile
El Salvador
Repblica Dominicana..
TOTAL
Crecimiento
dela
poblacin
/ oo anual
15,4
18,8
23,3
23,0
31,8
11,7
20,7
18,5
24,1
30,6
25,9
21,2
25,4
23,2
25,9
30,6
21,4
36,3
10,8
27,4
22,2
Porcentaje en el
total de la po-
poblaci;
dela
ocupada_
en la agri-
cultura
36
67
74
41
36
65
73
52
62
51
actwa
de la ocu-
pada en la
produccin
primaria
70,2
75,6
41,8
41,0
. .
67,2
74,2
52,4
64,2
..
53,1
Exportaciones
"per i
valoradas
1935-39
38,5
10,3
7,9
9,1
14,8
34,5
29,8
4,4
10,7
6,0
2,7
8,6
9,5
5,6
6,6
7,4
13,5
10,2
25,9
69,7
15,9
:iptta"
en dlares
1945-41
79,1
18,7
16,7
21,3
26,1
118,8
47,0
11,3
16,1
117
7,3
14,5
15,6
11,1
10,4
19,6
20,3
32,3
66,4
155,4
34,9
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina, de las Naciones Unidas.
Notas: Los datos bsicos corresponden a: fuentes oficiales de los pases respectivos;
"The Foreign Trade of Latin America", Comisin de Tarifas de los Estados Unidos;
"Estudio Econmico de Amrica Latina, 1948", Comisin Econmica para Amrica
Latina, de las Naciones Unidas; "Statistical Yearbook" y "Demographic Yearbook",
Naciones Unidas, y "Foreign Commerce Weekly", Departamento de Comercio de los
Estados Unidos.
Las cifras de porcentaje de poblacin ocupada en la Agricultura y en la produccin
primaria corresponden: a 1938 para Colombia, a 1940 para Brasil, Chile, Mxico,
Nicaragua y Per; a 1941 para Venezuela; a 1943 Cuba, a 1945 para Panam, y a
1947 para Argentina.
6
Cuba, en cambi o, se encuent r a en si t uaci n ms hol gada.
El coef i ci ent ede cr eci mi ent o de su pobl aci n es menor y t ambi n
la pr opor ci n de gent e empl eada all* en l a agr i cul t ur a, en t ant o
que l as expor t aci ones "per cpi t a" se cuentan ent r e l as ms
el evadas de l a Amr i ca Lat i na, junto con l as de Venezuel a.
Hay ci er t a anal og a, en vjste sent i do, ent r e los dos pa s es , slo
que en Venezuel a l as expor t aci ones mue s t r a n ampl i o c r e c i -
mi ent o, mi ent r as en Cuba han est ado suj et as a los f act or es
depr esi vos comunes a la mayor par t e de los pa s es l at i no-
amer i canos .
En l a Argent i na fi nal ment e, par a no ent r ar aqu* en dema-
si ados det al l es, l a pobl aci n pr es ent a menor coefi ci ent e de
cr eci mi ent o y l a gente empl eada en l a agr i cul t ur a acusa pr opor -
cin igual a l a de Chile e i nf er i or a l a de l os dems pa s es
l at i noamer i canos ; l as expor t aci ones, no obst ant e mos t r a r , desde
l a cr i s i s econmi ca mundi al , t endenci a decl i nant e en el vol umen
f si co, segn queda dicho, t odav a ofrecen una cifra "per cpi t a"
el evada, aunque no t ant o como en Venezuel a y en Cuba. Pe r o
como est a ci fra, expr esada en dl ar es de poder compr ador
const ant e, t i ende ms bien a decr ecer , no es de e s t r a a r que
el des ar r ol l o econmi co ar gent i no encuent r e un fuerte obst cul o
en l a i nsufi ci enci a de esas expor t aci ones.
Est o l t i mo nos demues t r a que par a j uzgar l os t r mi nos
del pr obl ema de de s a r r ol l o econmi co, no bast a obs er var la
cuant a de l as expor t aci ones, en unmoment o dado, sino t ambi n
su r i t mo de cr eci mi ent o. Expor t aci ones en apar i enci a s a t i s -
f act or i as pueden dej ar pr ont ament e de s er l o, si el r i t mo de
cr eci mi ent o i nt er no aument a en r api dez. Pe r o de est o se
habl ar m s adel ant e. Slo di r emos aqu*que si se except a el
caso de Venezuel a, ya menci onado, el aument o en el vol umen
fsico de l as expor t aci ones no par ece bas t ar , en gener al , par a
at ender l as necesi dades de i mpor t aci n que el des ar r ol l o econ-
mi co t r a e cons i go. 1/
Aqu
-
, si se except a el caso r eci n seal ado, se encuent r a
el segundo denomi nador comn. El pr i me r o, conforme queda
dicho, consi st e en l a i nsufi ci enci a de l as expor t aci ones par a
abs or ber el i ncr ement o de l a poblacin, junto con el sobr ant e
que de ella r es ul t a, en vi r t ud del pr ogr es o t cni co. Y est e ot r o
en que l as expor t aci ones son t ambi n i nsufi ci ent es pa r a hacer
frent e a l as exi genci as del des ar r ol l o econmi co. De ello sur ge
un fenmeno de la mayor i mpor t anci a: l a t endenci a al desequi -
l i br i o per s i s t ent e en el bal ance de pagos, fenmeno en gener al
i nher ent e al pr oces o de des ar r ol l o econmi co. Tr a t a r e mos
ahor a de anal i zar dicho fenmeno.
1/ En obsequio dela Bencillez, se limitar siempre el anlisis a exportaciones
e importaciones, sin referencia a otros renglones del balance de pagos.
que seria fcil introducir en este examen.
7
4. I ncr ement o de i ngr es os y desequi l i br i o
El pr obl ema econmi co esenci al de l a Amr i ca Lat i na es t r i ba
en acr ecent ar su i ngr es o r eal "per cpi t a", me r c e d al aument o
de la product i vi dad, pues la el evaci n del nivel de vida de l as
ma s a s , medi ant e l a r edi s t r i buci n de los i ngr es os , t i ene l i mi -
t es muy es t r echos . Aument ar el i ngr es o "per cpi t a" si gni fi ca
que el i ngr es o t ot al ha de c r e c e r en mayor medi da que l a
pobl aci n. Al s uceder as , l as i mpor t aci ones t ender n a s i mi s -
mo a aument ar en mayor gr ado que aqul l a. Si l as expor t a-
ci ones no aument ar an t ambi n en est a f or ma, s obr evendr a
neces ar i ament e un desequi l i br i o en el bal ance de pagos, con
su cor r espondi ent e mani f est aci n en l a econom a i nt er na.
Pa r a compr ender cmo oc ur r e est e fenmeno, t omemos
por ej empl o un caso i deal de equi l i br i o di nmi co, en el cual
l as expor t aci ones y el i ngr es o t ot al aument an con igual r egul a-
r i dad que l a poblacin, y l as i mpor t aci ones , por su par t e, se
i ncr ement an en el mi s mo gr ado que l as expor t aci ones. El
equi l i br i o di nmi co si gni fi ca pues, en est e caso, que l a pr oduc-
t i vi dad es const ant e, y en consecuenci a, no se acr eci ent a el
i ngr es o "per cpi t a". Supngase ahor a que se i nt r oducen me -
j or as t cni cas en l a agr i cul t ur a de consumo i nt er no, l as cual es
aument an l a product i vi dad de est e r amo y por t ant o, el i ngr es o,
y exami nemos l as consecuenci as que de ello se der i van.
En vi r t ud de t al es me j or a s , r es ul t a posi bl e acr ecent ar l a
producci n, con menor cant i dad de gent e ocupada. Sur gen pues
dos consecuenci as i nmedi at as : aument o de la product i vi dad por
hombr e y sobr ant e de hombr es en l as l abor es agr col as . Ya
sea que ese i ncr ement o de l a product i vi dad benefi ci e a l os
pr opi os pr oduct or es , acr ecent ando sus ent r adas , o se t r a s l a de
a l os cons umi dor es medi ant e la baja de l os pr eci os , se habr
acr ecent ado el i ngr es o agr col a r eal de l a col ect i vi dad. En
cuant o al sobr ant e de hombr es , de hal l ar st os ocupaci n en
ot r as act i vi dades, lo que pr oduzcan si gni f i car nuevo i nc r e -
ment o del i ngr es o r eal , que vendr a s uma r s e al ant er i or y a
componer con st e el aument o t ot al del i ngr es o col ect i vo.
Vase ahor a cmo apar ece en segui da el desequi l i br i o.
De est e aument o en el i ngr es o de l a col ect i vi dad, una par t e
t endr que ga s t a r s e en i mpor t aci ones , el evndol as por enci ma
de lo que hubi esen aument ado en vi r t ud de su pr opi o r i t mo
r egul ar de cr eci mi ent o y l l evndol as a s uper ar l as expor t a-
ci ones. Pa r a que est o suceda no es neces ar i o que el coefi ci ent e
de i mpor t aci n haya var i ado; sin embar go, es pr obabl e que
t ambi n ese coefi ci ent e se el eve, por dos r azones : en pr i me r
l ugar , porque s e r neces ar i o aument ar l as i mpor t aci ones de
bi enes de capi t al , con el fin de a c r e c e nt a r l a product i vi dad, y
en segundo l ugar , en vi r t ud de ci er t as r eacci ones t pi cas en un
pa s de per i f er i a. En efecto, l a obser vaci n cor r i ent e demues -
t r a que en un moment o dado, el coefi ci ent e de i mpor t aci n es
8
muy bajo en los grupos de es cas a product i vi dad e i ngr es os i ndi -
vi dual es i nf er i or es , y sube pr ogr es i vament e a medi da que se
pasa a l os grupos de mayor es i ngr es os ; de t al s uer t e, que al
aument ar el i ngr es o i ndi vi dual , ya sea en los pr oduct or es p r i -
ma r i os o en los consumi dor es, l os grupos favoreci dos a c r e c e n-
t a r n s upr opi o coefi ci ent e de i mpor t aci n y a c a r r e a r n un al za
en el coefi ci ent e t ot al . De s er ello asi', el desequi l i br i o anotado
ent r e i mpor t aci ones y expor t aci ones s er a mayor an.
En cuant o al desequi l i br i o en l a demanda i nt er na, est
ligado es t r echament e al ant er i or . Es obvio que el i ncr ement o
de i ngr es os t i ene su cont r apar t i da en el val or de l os bi enes y
ser vi ci os de cuya producci n di manan di chos i ngr e s os , ^ / de
ma ne r a que si una par t e del i ncr ement o en los i ngr es os se
gast a en i mpor t aci ones, des apar ece una cant i dad i gual de
demanda i nt er na, provocando as*un desequi l i br i o con r espect o
a l a mayor producci n que se ofert a.
Un desequi l i br i o semej ant e no t endr a cabi da en el caso
i deal de des ar r ol l o r egul ar ya menci onado, pues ent onces l as
i mpor t aci ones aument ar an en igual medi da que el i ngr eso t ot al
y st e en el mi s mo grado que l as expor t aci ones, con lo cual
es t ar a as egur ada l a cor r espondenci a es t r i ct a ent r e ambas .
A su vez l a menor demanda i nt er na pr ovocada por l as mayor es
i mpor t aci ones quedar a compensada medi ant e el i ncr ement o
r egul ar de los i ngr esos en l as act i vi dades de export aci n y en
vi rt ud de la demanda i nt er na susci t ada por dicho i ncr ement o.
Pudi er a pa r e c e r que si l a gente despl azada de l a agr i cul -
t ur a de consumo i nt er no se hubi er a dedi cado a pr oduci r par a la
export aci n, aument ando as* el vol umen de st a, no hubi er an
sobreveni do t al es desequi l i br i os, conforme acaba de ve r s e .
Al final de est e cap t ul o se anal i za at ent ament e l a posi bi l i dad
apuntada. Mi ent r as t ant o, conviene exami nar ot r os puntos del
pr obl ema, par a l a mej or secuenci a de est a exposi ci n.
Hast a ahor a, se ha supuest o que el pr ogr es o t cni co slo
se i nt r oduc a en la agr i cul t ur a de consumo i nt er no. Qu
oc ur r i r a si se hubi er a apl i cado a l as act i vi dades que producen
par a l a expor t aci n? En est e caso, como en el pr ecedent e, se
pr esupone que l a demanda ext er i or de expor t aci ones del pa s en
cuest i n aument a en l a mi s ma medi da r egul ar y const ant e en
que cr ece l a pobl aci n del mi s mo, y que aquel l a demanda no
per mi t e acr ecent ar en mayor pr opor ci n l as r ef er i das expor -
t aci ones. Siendo ello as", el sobr ant e de gente provocado por
el pr ogr es o t cni co no podr a empl ear s e en l as act i vi dades de
export aci n. Si par a abs or ber l o se de s a r r ol l a r a n la i ndust r i a
y ot r as ocupaci ones, pr oduci r as e t ambi n un i ncr ement o de
2J Esta afirmacin no es tericamente exacta, pues en todo proceso creciente
de produccin, los ingresos liquidados sobrepasan el valor dela produccin
terminada. Pero a los fines del razonamiento del texto, no se justificara
complicarlo con este refinamiento terico.
9
i ngr es o r eal , lo mi s mo que en el caso ant er i or , con i dnt i cos
efect os sobr e el bal ance de pagos y l a act i vi dad i nt er na.
Es cl ar o que si al aument ar el i ngr es o de un pa s en mayor
gr ado que l a poblacin, l as expor t aci ones aument asen t ambi n
en mayor medi da que el i ncr ement o demogr f i co, no habr a
desequi l i br i o. No es est o, si n embar go, lo que ha sucedi do
gener al ment e en l os pa s es l at i noamer i canos , dur ant e el l t i mo
cuar t o de si gl o, como se ve r en el pr xi mo capi t ul o. Por
donde r es ul t a fcil i r compr endi endo ahor a la r azn de s e r de
ci er t as t endenci as haci a el desequi l i br i o cr ni co del bal ance de
pagos, que se obs er van en algunos de esos pa s es , empeados
en aument ar l a product i vi dad y el evar el ni vel de vi da de l a
pobl aci n. Ci er t o es que la i nfl aci n t i ene su par t e en ello, a
veces pr i nci pal . Pe r o hay que desl i ndar el fenmeno or gni co
de des ar r ol l o econmi co, del fenmeno ci r cunst anci al de l a
inflacin, pa r a ent ender la r eal i dad. En l a medi da en que no
se r eaj us t ar e, de una ma ne r a u ot r a, el coefi ci ent e de i mpor -
t aci n, cuando aument e el i ngr es o t ot al en mayor gr ado que l as
expor t aci ones, y ent ant o no se r eal i cen i nver si ones ext r anj er as ,
par a dar t i empo a que se oper e est e r eaj ust e, l a t endenci a
haci a el desequi l i br i o s e r const ant e y engendr ar i nevi t abl es
consecuenci as monet ar i as , exi st a o no inflacin.
Puest o que l a naci n suel e t r a e r consi go un i ncr ement o
ext r aor di nar i o en l as i mpor t aci ones de bi enes de capi t al , podra.
c r e e r s e que si s t as fuesen abonadas medi ant e r e c ur s os pr oc e -
dent es del ahor r o genuino y no con expedi ent es i nf l aci onar i os,
no oc ur r i r a desequi l i br i o. Sin embar go, como de l os i ngr es os
que ant es se consum an y ahor a se ahor r an, slo una par t e se
gast aba en i mpor t aci ones , segn el coefi ci ent e, y ahor a se
gast a el todo, el desequi l i br i o t ambi n ocur r i r a, aun en el
caso de que l a capi t al i zaci n se r e a l i z a r a sin inflacin.
5. El sobr ant e de pobl aci n en l a pr oducci n pr i ma r i a
y l as expor t aci ones
Se acaba de expl i car cmo el des ar r ol l o econmi co, al
aument ar el i ngr es o en mayor gr ado que l a pobl aci n, a c a r r e a
fenmenos de desequi l i br i o, l os cual es acaecen por que l as
expor t aci ones son en t al caso i nsuf i ci ent es par a hacer frent e
a l as exi genci as de dicho des ar r ol l o. En ot r os t r mi nos , l a
capaci dad par a i mpor t ar no c r e c e par al el ament e a la necesi dad
de i mpor t ar . Tambi n qued ya expuest o el hecho de que l as
i expor t aci ones son a s i mi s mo i nsuf i ci ent es par a abs or ber el
cr eci mi ent o de l a poblacin, m s el sobr ant e de ella pr ovocado
por el pr ogr es o t cni co de la pr oducci n pr i ma r i a .
Son, si n embar go, concebi bl es ot r as f or mas de l a econo-
m a i nt er naci onal , en l as cual es l as expor t aci ones de l a Amr i ca
Lat i na pudieran, s er mucho ma yor e s de lo que son act ual ment e.
Se supone a veces que l os pa s es de pr oducci n pr i ma r i a hubi e-
10
r an qui z podido segui r acr ecent ando, como en ot r os t i empos ,
sus expor t aci ones, de haber continuado di spuest os a acept ar
en pago i mpor t aci ones pr oveni ent es de l os cent r os i ndus t r i al es ,
en caso de que est os pr ocedi er an r eci pr ocament e; de s er ello
as ' - pudi er a a l e ga r s e - no t endr an por qu oc ur r i r l os fenmenos
de desequi l i br i o a los cual es se ha hecho r ef er enci a,
No cor r esponde a l a ndol e de est e i nforme di scut i r asunt os
de pol t i ca econmi ca ni seal ar l as vent aj as e i nconveni ent es
de sol uci ones al t er nat i vas . Sin embar go, si n s al i r de lo obje-
t i vo, es posi bl e pl ant ear una cuest i n per t i nent e al anl i si s
empr endi do en est as pgi nas: si l os pa ses t pi cos de pr oducci n
pr i ma r i a , como son los de l a Amr i ca Lat i na, empl ear an en
l as act i vi dades de expor t aci n el sobr ant e de pot enci al humano
provocado por el pr ogr es o t cni co, adems del cr eci mi ent o
veget at i vo de su poblacin, pos eer an l os cent r os i ndus t r i al es
capaci dad r ecept i va sufi ci ent e par a abs or ber un aument o cons i -
der abl e de l as expor t aci ones pr ocedent es de l a Amr i ca Latina?
Pa r a r es ol ver est a cuest i n, hay que exami nar pr i me r o
l as consecuenci as que el pr ogr es o t cni co ha t eni do hi s t or i c a -
ment e en l a di st r i buci n de ocupaci ones de la pobl aci n.
Es un hecho bien sabido que ten un est ado de t cni ca pr i mi -
t i va, la pr opor ci n de gente ocupada en l a agr i cul t ur a y dems
r a ma s de la producci n pr i ma r i a es muy alta,! y que a medi da
que la t cni ca pr ogr es a, est a pr opor ci n v" di smi nuyendo,
mi ent r as aument a la i mpor t anci a r el at i va de l a pobl aci n ocupa-^
da en l a i ndust r i a, el comer ci o, l os t r a ns por t e s y l os s er vi ci os . ,
As , en Est ados Unidos, la gente ocupada en l a producci n
pr i ma r i a const i t u a hace un siglo al r ededor del 67 por ci ent o
de l a pobl aci n act i va, en t ant o que act ual ment e di cha pr opor -
cin es apenas del 27 por ci ent o. En la Argent i na, a pes ar de
segui r siendo la producci n pr i ma r i a la fuente de l a mayor par t e
de l as expor t aci ones, l a pr opor ci n apuntada ha descendi do al
36 por ciento, segn se compr obar en pgi nas subsi gui ent es.
En cambi o, ot r os pa s es , donde la agr i cul t ur a se encuent r a
casi por ent er o en la etapa pr ecapi t al i s t ay la pr opor ci n pasa
gener al ment e del 50 y en algunos casos se a c e r c a al 70 por
ci ent o.
La forma en que se di st r i buye la pobl aci n ocupada no es
a r bi t r a r i a . En cada t i empo y pa s, depende pr i nci pal ment e del
est ado de l a t cni ca product i va y de la cantidad y cal i dad de l os
r e c ur s os de todo gner o que per mi t an apr ovechar aqul l a. En
un est ado pr i mi t i vo de la t cni ca, es l gi co que dada l a es cas a
product i vi dad se absor ba una buena par t e de l a pobl aci n act i va
en l a obt enci n de al i ment os y ma t e r i a s pr i mas y en su el abo-
r aci n r udi ment ar i a. Pe r o conforme avanza l a t cni ca y se
r equi er e menos gente par a obt ener ms pr oduct os pr i ma r i os ,
el sobr ant e de pobl aci n act i va y el i ncr ement o nat ur al que va
oper ndose en st a se van empl eando en l as act i vi dades i ndus-
11
>y
t r i a l e s , l os t r a ns por t e s y el comer ci o, como l gi ca consecuenci a
de l a expansi on de l os me r c a dos y de la especi al i zaci on y di ver -
si fi caci n de l a producci n. As i mi s mo, conf or me se acr eci ent a
l a product i vi dad y el i ngr es o r eal por hombr e, aument a l a
demanda de ci er t os s er vi ci os per s onal es , y el est ado adems ,
a medi da que se ext i enden sus funci ones, va absor bi endo una
pr opor ci n cr eci ent e del i ncr ement o de es t e i ngr es o r eal y
t ambi n de l a pobl aci n act i va.
I Al pr opagar s e pues el pr ogr es o t cni co a los pa s es per i f -
"-^ rico" y penet r ar s obr e todo en l os s ect or es pr ecapi t al i s t as y
1
~-^y s emi capi t al i s t as de su econom a, l a di st r i buci n de la pobl aci n
' act i va sufre ne c e s a r i a me nt e modi f i caci ones sustancialesT' X
Qu r azones es peci al es habr a pa r a pens ar que e f f e n -
meno de pr opagaci n de l a t cni ca en l a per i f er i a t enga cons e-
cuenci as di st i nt as de l as obs er vadas en l os pa s es donde el
pr ogr e s o t cni co se hab a des ar r ol l ado ant er i or ment e?
Supngase por un moment o que l os pa s es de l a per i f er i a,
conforme fuese aument ando l a pr oduct i vi dad en l a pr oducci n
pr i ma r i a , se pr opus i er an segui r empl eando en el l a l a mi s ma
pr opor ci n de gente act ual ment e ocupada: oc ur r i r a ent onces
que en el mundo, consi der ado en su conjunto, habr a un exce-
dent e de pr oduct os pr i ma r i os que no podr an el abor ar s e, t r a n s -
por t a r s e y di s t r i bui r s e en la f or ma per mi t i da por el pr ogr e s o
t cni co, porque no habr a pobl aci n act i va sufi ci ent e pa r a
desenvol ver t al es t a r e a s ; exi s t i r a sobr a de gente en l a pr oduc-
cin pr i ma r i a y car enci a de el l a en l a producci n secundar i a.
Todo est o es ci er t ament e i nadmi si bl e, t ant o desde el punto
de vi st a l gi co como desde el exper i ment al , pues el avance de
la t cni ca cr ea r el aci ones de i nt er dependenci a ent r e l as di st i n-
t as r a ma s de la act i vi dad econmi ca, que no pueden a l t e r a r s e
capr i chos ament e. Y a s como el de s a r r ol l o de la i ndust r i a, de
l os t r a ns por t e s y del comer ci o, lo mi s mo que el de l os s e r vi -
ci os, r equi er e l a gent e que ya no se necesi t a en l a pr oducci n
pr i ma r i a , st a, a su vez, no podr a aument ar , si n des ar r ol l o
cor r el at i vo de aquel l as ot r as act i vi dades.
En consecuenci a, el pr obl ema no es t r i ba en si han de
de s a r r ol l a r s e o no l a i ndus t r i a y dems act i vi dades, cuando
aument e l a pr oduct i vi dad de l a pr oducci n pr i ma r i a , sino en
det er mi nar si el i ncr ement o de la i ndust r i a, r es ul t ant e de l a
pr opagaci n del pr ogr e s o t cni co, ha de ope r a r s e en los cent r os
i ndus t r i al es ya exi st ent es o en l os nuevos cent r os i ndus t r i al es
que vayan sur gi endo.
6. La pr e mi s a de movi l i dad de los f act or es pr oduct i vos
Si bien una gr an par t e de l os pa s es de la per i f er i a y ent r e
el l os l os de l a Amr i ca Lat i na, par ecen haber t omado ya l a
det er mi naci n de r adi car en su pr opi a econom a el des ar r ol l o
de la i ndust r i a, no c a r e c e r a de i nt er s l gi co di s c ur r i r br e ve -
12
ment e a c e r c a de l as condi ci ones que s er i a neces ar i o cumpl i r ,
par a que fuera pr act i cabl e l a sol uci n cont r ar i a, a s aber : que
l os cent r os i ndus t r i al es exi st ent es si gui er an acr ecent ando su
i ndust r i a, mi ent r as l a per i f er i a continuaba dedi cada a l a pr o-
ducci n pr i ma r i a .
Ya se ha vi st o que al pr opagar s e a est a l t i ma el pr ogr es o
t cni co y pr oduci r s e en el l a el consi gui ent e exceso de pobl aci n
act i va, l a i ndust r i a y ot r as act i vi dades br i ndanmodos de a bs or -
ber ese sobr ant e. Pues bien, si el des ar r ol l o consi gui ent e de
t odas esas act i vi dades no se di er a en la per i f er i a, t endr a que
pr oduci r s e f or zosament e en l os cent r os, y a est os t ocar i a, en
consecuenci a, l a funcin de i r absor bi endo el r ef er i do sobr ant e
de pobl aci n, adems de aquel l a par t e del i ncr ement o nat ur al
de su pr opi a pobl aci n que no pudi er a e mpl e a r s e en su propi a
pr oducci n pr i ma r i a .
Ser i a pues neces ar i o que hubi er a movi l i dad absol ut a de
pobl aci n, o sea que el excedent e i nocupabl e de st a, no slo
se hal l ar a di spuest o a emi gr ar de l a per i f er i a, venci endo hondas
r e s i s t e nc i a s , sino t ambi n que los pa s es del cent r o es t uvi er an
pr opi ci os a admi t i r gr andes ma s a s de i nmi gr ant es , que a c os -
t umbr ados a s al ar i os r el at i vament e baj os, compet i r an vent a-
j os ament e con l os t r abaj ador es cnt r i cos.
Compr ubase de est a s uer t e cmo l a i dea de segui r a t r i -
buyendo a l os pa s es per i f r i cos el papel excl usi vo de pr oduc-
t or es pr i ma r i os , que l es ha cor r espondi do en una det er mi nada
et apa del pr oces o de pr opagaci n uni ver s al de l a t cni ca, en
obedi enci a a l os cnones de la di vi si n i nt er naci onal del t r abaj o,
pr esupone ci er t as pr e mi s a s que no par ecen compat i bl es con la
r eal i dad econmi ca y soci al del mundo, t al cual se ha pr e s e n-
t ado desde que se i ni ci aquel pr oces o.
Las consecuenci as l gi cas de l a pr e mi s a de movi l i dad de
l os f act or es pr oduct i vos, sobr e l a cual des cans a esenci al ment e
el concept o t er i co de l a di vi si n i nt er naci onal del t r abaj o, son
de muy vast o al cance, y es neces ar i o no pe r de r l a s de vi st a,
cuando se acude a la t eor a pa r a i nt er pr et ar el significado de
aquel l a r eal i dad.
Si esa pr e mi s a de movi l i dad se cumpl i er a en absol ut o, l os
efectos econmi cos y soci al es del pr ogr es o t cni co y la f or ma
de su pr opagaci n uni ver s al habr an sido, ci er t ament e, di st i nt os
de lo que son. Tendr emos ocasi n de vol ver sobr e est e punto
en los si gui ent es cap t ul os.
13
Captulo II
DEBILITAMIENTO DE LA CAPACIDAD PARA IMPORTAR DE
LA AMERICA LATINA EN EL ULTIMO CUARTO DE SIGLO
1. Las exportaciones de la Amrica Latina; su volumen ffsico
y sus precios relativos
Se ha visto que al aumentar el ingreso "per capita", en
virtud del incremento de la productividad, el ingreso total
aumenta en mayor medida que la poblacin, y que las importa-
ciones tienden tambin a acrecent arse en mayor grado que
aqulla.
Para que no haya desequilibrio persistente en el balance
de pagos, ser a necesario que la capacidad para importar del
pas en crecimiento se desenvolviera paralelamente a esa ten-
dencia de las importaciones, o en su defecto, que disminuyera
el coeficiente de stas en el grado necesario.
En la segunda parte de este informe se examinar en qu
formase ha presentado este fenmeno en distintos pases latino-
americanos, durante el ltimo cuarto de siglo. Pero antes de
llegar a ello y a fin de proseguir el curso de nuestro anlisis,
procede examinar en qu grado la capacidad para importar ha
aumentado a medida del crecimiento de la poblacin, dentro del
conjunto de la Amrica Latina.
La capacidad para importar depende fundamentalmente de
la cantidad de productos que un pas exporta y de la relacin
que el precio de tales productos guarda con el de las importa-
ciones. Es obvio que las inversiones de capital extranjero
influyen sobre la capacidad para importar, pero la posibilidad
de servi r los intereses y amortizaciones correspondientes
depende tambin de la cuanta de las exportaciones y de sus
precios relativos. No examinaremos aqu* este aspecto del
asunto.
Analicemos pri mero la evolucin de las exportaciones de
la Amrica Latina. A este propsito, se ha calculado un ndice
de las variaciones en el volumen fsico de aqullas, ponderando
los ndices de cada pas por el valor en dlares U. S. de sus
exportaciones en 1937, y se ha comparado ese ndice con el
desarrollo de la poblacin, segn las lneas 2 y 1, respectiva-
mente, del grfico 1 Ambas lneas se superponen en el quin-
quenio de 1925-1929, para facilitar las comparaciones. Las
cifras correspondientes se presentan en el cuadro 2 A, que
abarca asimismo los dems datos que mencionaremos ms
adelante en esta seccin. Estas lneas, a s como todas las
correspondientes a los grficos adjuntos a este caplulo, se
han trazado en escala semilogaritmica, a fin de facilitar el
cotejo de la intensidad de variacin de los fenmenos. El efecto
adverso de la cri si s econmica mundial sobre las exportaciones .
14
Grfico 1
POBLACIN, EXPORTACIONES Y CAPACIDAD PARA IMPORTAR DE LA AMERICA
LATINA
Escala semilogartmica
1. Poblacin.
2. Volumen fsico de las exportaciones
3. Capacidad para importar.
4. Trminos del intercambio.
5. Precios de importacin.
6. Precios de exportacin.
15
es i mpr es i onant e: el i hdi ce cae a comi enzos de los aos t r ei nt a
y si bien r ecuper a despus una par t e de lo per di do, se mant i ene
dur ant e ese deceni o a muy bajo ni vel , en cotejo con l as ci f r as
de pobl aci n cor r es pondi ent es , a t al punto, que el fuert e aument o
que exper i ment an l as expor t aci ones en el deceni o si gui ent e
apenas bast a par a que s obr epas en el ni vel pr eval eci ent e ant es
de l a c r i s i s : en el quinquenio de 1945-1949, exceden t an slo
en 16. 6 por ci ent o l a ci fra del quinquenio de 1925-1929, mi e n-
t r a s que la pobl aci n t ot al de la Amr i ca Lat i na ha cr eci do en
un 44. 3 por ci ent o. El vol umen fsico de l as expor t aci ones
"per cpi t a" ha descendi do pues en 19-1 por ci ent o dur ant e es t e
cuar t o de si gl o.
Des gr aci adament e l as var i aci ones de l os t r mi nos del i nt e r -
cambi o, l ej os de haber t endi do a compens ar est e fenmeno, lo
han agudi zado m s . Con el fin de medi r es t as var i aci ones , se
ha cal cul ado un ndi ce de l os pr eci os de l as expor t aci ones
l at i noamer i canas , cuyas fl uct uaci ones se han r epr es ent ado en
la l nea 6 del ci t ado gr f i co. Hubi ese sido deseabl e compar ar
est os pr eci os con l os cor r es pondi ent es a l as i mpor t aci ones ,
per o no exi st en ci fras adecuadas de t odos l os pa s es , y mi e nt r a s
se r eal i za una i nvest i gaci n det eni da de est a cuest i n, hemos
t omado l os pr eci os medi os de l as expor t aci ones de Est ados
Unidos y de l a Gr an Br et aa, como p r i me r a apr oxi maci n a l os
pr eci os que l os pa s es l at i noamer i canos pagan por sus i mpor -
t aci ones . El ndi ce de es t os pr omedi os se ha r epr es ent ado en
l a l nea 5.
La r el aci n ent r e l os pr eci os r es pect i vos de expor t aci ones
e i mpor t aci ones , a s cal cul ados, nos da l os t r mi nos del i nt e r -
cambi o par a l a Amr i ca Lat i na, segn l a l nea 4 del grfi co.
Obs r ves e cmo, despus del ajlto nivel al canzado ant es de l a
c r i s i s mundi al , en el quinquenio de 1925-1929, l os t r mi nos
del i nt er cambi o empeor an s ens i bl ement e dur ant e l a c r i s i s ;
despus r ecuper an buena par t e de lo per di do, per o en forma
muy fugaz, pues vuel ven a caer y se mant i enen a bajo ni vel en
l os comi enzos de l gs aos cuar ent a, par a e l e va r s e de nuevo
has t a s obr epas ar , a u n e s de es e deceni o, l a posi ci n que hab an
t eni do al pr i nci pi ar es t e cuar t o de si gl o. Gr aci as a el l o, el
pr omedi o del qui nqueni o de 1945-1949 avent aj a en 4. 4 por ciento
el del quinquenio de 1925-1929.
Es t e anl i si s nos pe r mi t e ahor a cal cul ar el ndi ce de l as
var i aci ones en l a capaci dad par a i mpor t a r de l a Amr i ca Lat i na.
A es t e pr opsi t o, se ha mul t i pl i cado el ndi ce del vol umen
fsico de l as expor t aci ones por el ndi ce de l os t r mi nos del
i nt er cambi o. El ndi ce r es ul t ant e nos da una i dea de l as va r i a -
ci ones del vol umen f si co de pr oduct os i mpor t abl es por l a
Amr i ca Lat i na, en funcin del vol umen f si co expor t ado y de
l os pr eci os r el at i vos de est a expor t aci n. Las fl uct uaci ones
del nuevo ndi ce se pr es ent an en l a l nea 3 del gr f i co.
16
La capaci dad par a i mpor t ar ha decl i nado m s an que el
vol umen fsico de l as expor t aci ones, en gran par t e del per i odo
est udi ado, a r a z del empeor ami ent o de l os t r mi nos del i nt er -
cambi o. El ndi ce se mant i ene, no obst ant e sus fl uct uaci ones,
muy por debajo del ni vel de la pobl aci n, y solo en l os l t i mos
aos la capaci dad par a i mpor t ar se va acer cando a lo que pudo
haber sido, de haber continuado acr ecent ndos e en igual me di -
da que la pobl aci n; con todo, la capaci dad par a i mpor t ar , en
Cuadro 2 A
POBLACI N, EXPORTACI ONES Y CAPACI DAD PARA I MPORTAR DE LA AMERI CA LATI NA,
1925-1949
ndices con base 1937 = 100
ndice del ndice de la
wumen fsico de ndices capacidad
las exportaciones de precios Trminos para importar
del
Poblacin "Per Expor- Impor- inter- "Per
Ao (millones) Total capita" tacin tacin cambio Total capita"
1925 97,0 84,6 103,8 135,9 134,0 101,4 85,8 105,3
1926 98,9 88,4 106,4 124,7 131,0 95,2 84,2 101,3
1927 100,7 99,0 117,0 121,7 120,0 101,4 100,4 118,7
1928 102,6 103,0 119,5 122,9 119,0 103,3 106,4 123,4
1929 104,3 108,7 124,1 113,2 117,0 96,7 105,1 120,0
1930 105,9 90,4 101,6 90,2 113,0 79,8 72,1 81,0
1931 107,4 98,1 108,6 61,6 95,0 64,8 63,6 70,4
1932 109,3 82,0 89,3 53,4 76,0 70,3 57,6 62,7
1933 111,0 84,7 90,8 57,8 80,0 72,3 61,2 65,6
1934 112,8 85,6 90,3 81,5 91,0 89,6 76,7 80,9
1935 114,9 93,8 97,1 77,6 92,0 84,3 79,1 81,9
1936 117,2 90,3 91,7 87,6 94,0 93,2 84,2 85,5
1937 119,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
1938.. 121,6 91,1 89,1 83,4 99,0 84,2 76,7 75,0
1939 124,3 97,0 92,9 81,5 99,0 82,3 79,8 76,4
1940 126,5 85,7 80,6 85,5 109,0 78,4 67,2 63,2
1941 129,2 93,3 85,9 93,4 117,0 79,9 74,4 68,5
1942 131,5 77,6 70,2 113,9 141,0 80,8 62,7 56,7
1943 134,2 88,9 78,8 124,7 154,0 80,9 71,9 63,7
1944 136,9 99,8 86,8 130,7 169,0 77,3 77,1 67,0
1945 139,9 104,5 88,9 133,8 167,0 80,1 83,7 71,2
1946 142,6 111,6 93,2 171,3 163,0 105,1 117,3 97,9
1947 145,2 115,6 94,8 217,5 191,0 113,9 131,7 108,0
1948 148,3 120,8 97,0 229,5 208,4 110,1 133,0 106,7
1949 150,7 111,5 88,1 216,9 195,5 110,9 122,5 96,8
Porcentaje de variacin sobre el promedio anual 1925-29
1945-49 44,3 16,6 -19,1 56,7 49,0 4,4 22,1 -15,6
1949 49,6 15,3 -22,9 75,3 57,4 11,3 27,1 -14,9
Notas: Poblacin calculada con cifras oficiales de cada pas y del "Boletn Mensual
de Estadstica" de las Naciones Unidas.
El ndice del volumen fsico de las exportaciones se obtuvo ponderando los ndices
nacionales de dicho volumen por el valor en dlares U. S. de las exportaciones del
pas correspondiente en 1937.
El ndice de precios de exportacin se form dividiendo el ndice del valor en dlares
de las exportaciones por el ndice de su volumen fsico.
El ndice de precios de importacin corresponde al promedio tiramtico directo del
ndice de precios de exportacin del Reino Unido, cifrado en dlares U. S. y
al ndice de precios de exportacin de productos terminados de Estados Unidos.
El ndice de la capacidad para importar es el producto de los trminos del intercambo
por el ndice del volumen fsico de las exportaciones.
17
1945-1949, slo excede en 22. 1 por ci ent o l a de 1925-1929,
mi e nt r a s l a pobl aci n, segn ya se dijo, ha aument ado en 44. 3
por ci ent o; l a capaci dad par a i mpor t a r "per capi t a' ' na di s mi -
nuido asi en 15. 6 por ci ent o.
Pa r a f aci l i t ar l as compar aci ones , se pr es ent a en segui da
el Cuadr o 2 B que r e s ume l os pr omedi os qui nquenal es c o r r e s -
pondi ent es a los dat os anual es del Cuadr o 2 A.
Cuadro 2 B
POBLACIN, EXPORTACIN Y CAPACIDAD PARA IMPORTAR DE LA AMERICA LATINA, 1935- 1949
Porcentajes de variacin sobre el promedio anual de 1925-29
Ao
1930-34
1935-39
1940-44
1945-49
1949 . . . .
Poblacin
.. 8,5
. . 18,6
. . 30,8
. . 44,3
. . 49,6
fsico de las ex-
portaciones
Total
- 8,8
- 2,4
- 7, 9
16,6
15,3
"Per
capita"
- 15,8
- 17,5
- 29, 5
- 19,1
- 22,9
Indice de precio
Export.
- 44,3
-30, 5
- 11,4
56,7
75,3
Import.
-26, 7
- 22, 1
11,1
49,0
57,4
Trminos
del inter-
cambio
- 24,3
- 10,8
- 20,3
4,4
11,3
capacidad
para'
Total
- 31,3
- 12,9
- 26,7
22,1
27.1
importar
"Per
capita"
-36,6
-26,3
-44,9
- 15,6
- 14,9
Nota: Para fuentes y notas, vase el Cuadro 2 A.
Los dat os ut i l i zados est n muy l ej os de pe r mi t i r la me di -
cin de est os fenmenos, en f or ma pl enament e sat i sf act or i a;
ello r e que r i r a una i nvest i gaci n mi nuci osa, slo r eal i zabl e
medi ant e t i empo y esf uer zo no di sponi bl es hoy. No se t r a t a
sol ament e de anal i zar y c ompa r a r pr eci os de expor t aci n e
i mpor t aci n; i nt er es a adems conocer la par t e del pr eci o de
expor t aci n que ha quedado en el pa s expor t ador . Por ej empl o,
l as ci fras cor r es pondi ent es a ot r o cap t ul o i ndi can que Chile
r eci be ahor a una par t e mayor del pr eci o i nt er naci onal del cobr e
que a comi enzos del cuar t o de si gl o que es t udi amos ; lo mi s mo
oc ur r e en Venezuel a, con el pet r l eo. Hechos de est a nat ur a-
l eza, ouya i mpor t anci a puede s e r consi der abl e, no se refl ej an,
desde luego, en l as r el aci ones de pr eci os que hemos anal i zado.
Por ot r a par t e, l os i ndi ces de pr eci os de l as expor t aci ones
i ndus t r i al es , ut i l i zados pa r a cal cul ar t al es r el aci ones , no t oman
en consi der aci n la mej or a en l a cal i dad de l os ar t cul os ,
que ha sido i ndudabl ement e mayor en aqul l os que en l os
pr oduct os pr i ma r i os . Las concl usi ones seal adas deben pues
c ons i de r a r s e como de val or pr ovi si onal , en es per a de ms
pr ol i j as i nvest i gaci ones.
18
2. Las i mpor t aci ones de pr oduct os l at i noamer i canos en
E st ados Unidos
Pe r o lo que no cabe poner en duda es que no obst ant e cas os
par t i cul ar es , el vol umen f si co de l as expor t aci ones l at i no-
a me r i c a na s , en el l t i mo cuar t o de siglo, ha aument ado menos
que l a poblacin, y que el movi mi ent o r el at i vo de los pr eci os
no ha t endi do a c or r e gi r est a di spar i dad. Desde que l a Amr i ca
Lat i na se i ncor por a al mer cado i nt er naci onal , a medi ados del
si gl o pasado, no hab a ocur r i do un fenmeno semej ant e, cuya
si gni fi caci n en el pr obl ema del des ar r ol l o econmi co es de la
mayor i mpor t anci a y j ust i fi ca, por lo t ant o, det eni da expl i ca-
cin. Con t al pr opsi t o, exami nar emos el cur so que han t eni do,
en el l t i mo cuar t o de si gl o, l as i mpor t aci ones pr oveni ent es
de la Amr i ca Lat i na en Est ados Unidos y l a Gr an Br et aa,
pa s es que absor ben par t e consi der abl e de l as expor t aci ones
l at i noamer i canas .
Tr a t a r e mos de aver i guar pr i me r o qu es lo que ha pasado
con l as i mpor t aci ones de pr oduct os l at i noamer i canos en Est ados
Uni dos. A est e fin, se ha t r azado el grfi co 2, en el cual se
r el aci onan l as var i aci ones del i ngr eso r eal en ese pa s, cal cu-
l adas a pr eci os const ant es, segn la l nea 3, con l as ci t adas
i mpor t aci ones , comput adas t ambi n a pr eci os const ant es, o sea
con el vol umen fsico de est as i mpor t aci ones , segn l a l nea 2.
Ambas l neas se superponen en el per odo 1925-1929. Las
ci fras cor r es pondi ent es se pr es ent an en el Cuadro 3 A.
De l a compar aci n ent r e l as l neas ci t adas se des pr ende
que dur ant e el l t i mo cuar t o de si gl o, l as var i aci ones del
i ngr eso r eal de Est ados Unidos han const i t ui do el factor domi -
nant e en l a var i aci n del vol umen fsico de l as i mpor t aci ones
pr oveni ent es de l a Amr i ca Lat i na. La cor r el aci n no es abs o-
luta, desde luego, pues en los aos t r ei nt a, l as i mpor t aci ones
fluctan m s acent uadament e que el i ngr eso, y en todo el pe r o-
do, r evel an fluctuaciones menor es , que no guar dan r el aci n
con el movi mi ent o de dicho i ngr eso. Pe r o l a cor r espondenci a
gener al ent r e ambos fenmenos es bi en mar cada y par ece i ndi -
car nos que l as var i aci ones del i ngr es o pr eval ecen s obr e l as de
ot r os f act or es, en cuanto a su influjo en el movi mi ent o de l as
i mpor t aci one s. \J
Si mul t i pl i camos el ndi ce del vol umen fsico de l as i mpor -
t aci ones que acaba de menci onar s e, por el de l os t r mi nos del
\J Sera interesante realizar el anlisis de lo que ocurre con cada producto,
para estudiar defect o del aumento dlos derechos aduaneros y otras limi-
taciones, que como es sabido, han tenido gran influencia en algunos casos.
Es posible que el incremento en la importacin de algunos artculos, espe-
cialmente durante los aos cuarenta, cuando dominbala demanda de guerra
y de postguerra, haya neutralizado las consecuencias de las limitaciones
anteriormente aplicadas a otros productos.
19
i nt er cambi o, obt endr emos el ndi ce de la capaci dad de i mpor t ar
de la Amr i ca Lat i na, en funcin de l os pr oduct os que de ella
i mpor t an l os Est ados Unidos y de sus pr eci os r el at i vos . Es t e
nuevo ndi ce se r e pr e s e nt a en l a l i nea 5 del grfi co menci onado.
Grfico 2
RELACIN ENTRE EL INGRESO REAL DE ESTADOS UNIDOS, LAS IMPORTACIONES
DE ESTADOS UNIDOS PROVENIENTES DE AMERICA LATINA Y LA CAPACIDAD
PARA IMPORTAR DE ESTA, EN FUNCIN DE SUS EXPORTACIONES A ESTADOS
UNIDOS Y DE LOS PRECIOS RELATIVOS DE LAS MISMAS
t t , ,
ssr
* *
*-**
1916 2 0 25
1. Poblacin de Amrica Latina.
2. Importaciones de Estados Unidas provenientes de Amrica Latina.
3. Ingreso real de Estados Unidos.
4. Trminos del intercambio de Amrica Latina con Estados Unidos.
5. Capacidad de Amrica Latina para importar de Estados Unidos.
Fitente: Comisin Econmica para Amrica Latina, de las Naciones Unidas.
20
Cuadro 3 A
RELACIN ENTEE EL INGRESO REAL DE ESTADOS UNIDOS, LAS IMPORTACIONES DE
ESTADOS UNIDOS PROVENIENTES DE LA AMERICA LATINA Y LA CAPACIDAD PARA
IMPORTAR DE ESTA, EN FUNCIN DE SUS EXPORTACIONES Y DE LOS PRECIOS
RELATIVOS DE LAS MISMAS
Variaciones anuales
Ao
1916 . .
1917 . .
1918 . .
1919 ..
1920 ..
1921 ..
1922 ..
1923 . .
1924 . .
1925 ..
1926 ..
1927 ..
1928 ..
1929 ..
1930 ..
1931 ..
1932 .
1933 .
1934 ..
1935 .
1936 ..
1937 .
1938 .
1939 .
1940 .
1941 .
1942 .
1943 .
1944 .
1945 .
1946 .
1947 .
1948 .
1949
Ingreso real
de Estados
Unidos
Importa-
ciones pro-
venientes
de Amrica
Latina
de 1937
... 53.067
. . . 53.926
. . . 58.118
. . . 58.827
. . . 65.362
. . . 56.128
. . . 52.215
. . . 64.374
. . . 65.051
. . . 66.086
. . . 69.361
. . . 69.779
. . . . 69.637
. . . . 71.620
. . . . 69.613
. . . . 64.734
. . . . 56.961
. . . . 55.891
. . . . 60.659
. . . . 62.504
. . . . 67.964
. . . . 69.419
. . . . 68.446
. . . . 77.202
. . . . 84.681
. . . . 97.388
. . . . 113.139
. . . . 133.945
. . . . 142.690
. . . . 140.792
. . . . 120.581
. . . . 109.046
. . . . 112.199
117,989
576,3
646,5
550,9
613,3
592,3
498,0
655,9
675,8
645,7
624,2
673,3
604,8
564,7
662,0
580,3
506,5
371,4
387,1
400,1
509,5
541,7
672,5
544,7
632,6
796,1
1.158,5
901,4
1.168,8
1.389,6
1.359,1
1.136,1
1.030,6
1.038,8
1.003,0
Coeficiente
de importa-
cin de Esta-
dos Unidos
Porcentaje
2,12
2,22
1,94
2,09
2,25
1,22
1,55
1,56
1,54
1,44
1,42
1,30
1,25
1,28
0,94
0,79
0,69
0,71
0,71
0,83
0,77
0,97
0,73
0,75
0,80
1,02
0,76
0,83
0,92
0,94
1,04
1,12
1,10
1,09
ndices de pre-
cios
Exporta-
142,9
159,4
170,0
215,0
298,2
138,8
120,8
151,8
160,3
161,2
154,7
158,6
167,9
153,1
116,8
94,4
87,0
81,6
91,8
91,2
92,4
100,0
83,2
81,8
77,8
87,0
108,4
112,8
114,7
119,7
154,9
208,6
226,4
229,7
Importa-
Trminos del
intercambio
de Amrica
- Latina con
Estados
Base: 1937=100
186
153
147
144
145
146
132
130
129
123
98
90
86
93
94
95
100
98
97
106
109
135
149
175
174
152
180
188
180
74,6
79,0
103,3
111,3
111,2
106,0
120,2
129,2
118,7
94,9
96,3
96,7
94,9
98,7
97,0
97,3
100,0
84,9
84,3
73,4
79,8
80,3
75,7
65,5
68,8
101,9
115,9
120,4
127,8
Capaci-
dad de a
Amrica
Latina
para
importar
desde
Estados
Unidos
i5,2
77,0
103,8
106,8
103,2
106,1
108,0
108,5
116,8
81,9
72,5
53,4
54,7
58,7
73,5
78,4
100,0
68,8
79,3
86,9
137,5
107,6
131,6
135,3
139,0
172,1
177,8
186,0
190,5
Motas: Los datos bsicos para el clculo del ingreso real, de las importaciones y
del coeficiente de importacin, corresponden a : "National Income in the United
States", por Robert Martin; "Statistical Abstract of the United States"; "Statistical
Yearbook", Naciones Unidas e "Historical Statistics of the United States".
El ndice de precios de exportacin ha sido calculado en la Comisin Econmica
para Amrica Latina, a base de los 14 principales productos exportados por Amrica
Latina a Estados Unidos. Como precios de importacin, se tomaron los ndices de
precios de exportacin en Estados Unidos de prodvictos manufacturados terminados.
21
Para calcular los trminos del intercambio, se ha elaborado
pri mero un ndice especial de los precios de los 14 productos
principales que la Amrica Latina exporta a los Estados Unidos,
y se ha relacionado despus este ndice con el correspondiente
a los precios de los productos manufacturados exportados por
aquel pas. Todos estos datos se presentan en el cuadro refe-
rido.
Veamos ahora qu conclusiones se desprenden de estos
ndices. Obsrvese, ante todo, cmo durante los aos treinta
el volumen fsico de las importaciones de productos latinoame-
ricanos en los Estados Unidos disminuye en forma bien mani -
fiesta, con respecto al quinquenio de 1925-1929, que precede a
la gran cri si s mundial, mientras la poblacin sigue creciendo
en igual medida que antes. Mayor es an el desmedro que sufre
la capacidad para importar, debido al empeoramiento de los
trminos del intercambio, como se advierte en el Cuadro 3 B.
Cuadro 3 B
RELACIN ENTRE EL INGRESO REAL DE ESTADOS UNIDOS, LAS IMPORTACIONES DE ESTE PAIS
PROVENIENTES DE LA AMERICA LATINA Y LA CAPACIDAD PARA IMPORTAR DE ESTA, EN
FUNCIN DE SUS EXPORTACIONES A ESTADOS UNIDOS Y DE LOS PRECIOS RELATIVOS DE
LAS MISMAS
Porcentajes de variacin sobre el promedio anual de 1925-29
Aos
1930-34
1935-39
1940-44
1945-49
1949 . . .
Nota:
Ingreso
real de
Estados
Unidos
- 11,2
- 0,3
65,0
73,3
70,3
Par a f uent es y
Importa-
ciones pro-
venientes de
Amrica
Latina
- 28,3
- 7,4
73,0
77,9
Coeficiente
de importa-
ciones de
Estados
Unidos
desde
Amrica -
Latina
- 42,5
- 39,6
- 35,1
- 20,9
60,2 - 18,7
notas, vas e el cuadri.
ndices de
precios
Export.
- 40,7
- 43,6
- 37,1
18,1
44,4
i 3 A.
Import.
- 28,2
- 29,0
- 1,2
28,2
32,0
Trminos
del inter-
cambio de
A. L. con
Estados
Unidos
- 17,8
- 20,8
-36, 1
- 8,6
9,1
Capacidad
de Amrica
Latina para
importar
desde Esta-
dos Unidos
- 40,8
- 26,3
10,4
59,5
75,6
En los aos cuarenta, las importaciones recuperan rpida-
mente lo que antes haban perdido y exceden al crecimiento de
la poblacin. Pero la capacidad para importar no se repone
con la misma amplitud: mientras en el quinquenio 1940-1944,
el ndice de las importaciones llega 173. 0, con respecto a
I925-I929, y el de la poblacin a 130.8, el de la capacidad para
importar apenas aumenta a 110.4, pues los trminos del i nt er-
cambio alcanzan su ndice ms bajo, 63.9, en dicho quinquenio.
Pero en el quinquenio siguiente, 1945-1949, el ndice de los
trminos del intercambio asciende a 91. 4, al mismo tiempo
que el de las exportaciones sube a 177. 9; de tal suerte, que el
22
ndi ce de l a capaci dad par a i mpor t ar pas a a 159- 5, y super a,
por pr i me r a vez en todo el cuar t o de siglo, al cr eci mi ent o de
l a poblacin.
Grfico 3
RELACIN ENTRE EL INGRESO REAL DEL REINO UNIDO, LAS IMPORTACIONES
DE ESTE PAIS PROVENIENTES DE AMERICA LATINA Y LA CAPACIDAD PARA
IMPORTAR DE ESTA, EN FUNCIN DE SUS EXPORTACIONES AL REINO UNIDO
Y DE LOS PRECIOS RELATIVOS DE LAS MISMAS
T96 20 25
1. Poblacin de Amrica Latina
2. Ingreso real del Reino Unido.
3. Importaciones del Reino Unido provenientes de Amrica Latina.
4. Trminos del intercambio del Reino Unido.
5. Capacidad de Amrica Latina para importar del Reino Unido.
23
Cuadro 4 A
RELACIN ENTRE EL INGRESO REAL DEL REINO UNIDO, LAS IMPORTACIONES DE ESTE PAIS
PROVENIENTES DE LA AMERICA LATINA Y LA CAPACIDAD PARA IMPORTAR DE ESTA,
EN FUNCIN DE SUS EXPORTACIONES AL REINO UNIDO Y DE LOS PRECIOS
Variaciones anuales
Ao
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
1949
Ingreso del
Reirto Unido
Importaciones
provenientes
de Amrica
Latina
Millones de libras ester-
linas de 1937
3.212
3.157
3.317
3.892
3.518
3.051
3.246
3.402
3.450
3.504
3.504
3.824
3.853
3.943
3.883
3.843
3.845
4.097
4.237
4.428
4.600
4.616
5.022
5.302
4.746
4.958
5.214
5.447
5.468
5.381
5.086
5.006
4.840
72,8
53,4
62,1
66,9
68,7
80,6
85,3
98,9
92,5
86,9
101,2
105,3
110,6
94,6
96,2
97,6
90,7
103,7
92,4
95,6
101,5
79,9
71,6
57,0
72,0
96,7
77,0
58,9
Coeficiente
de importacin
provenientes
Latina
3,27
2,74
3,16
2,76
2,56
2,80
2,95
3,54
3,22
2,82
2,97
3,12
3,19
2,57
2,28
2,21
1,86
2,10
1,88
1,91
2,20
1,61
1,58
1,26
1,85
2,72
2,28
Trminos del
intercambio
del Reino
Capacidad para
importar de la
Base: 1937 = 100
159,8
169,6
141,4
116,9
109,2
86,9
94,8
104,6
109,8
111,2
108,0
110,1
111,5
111,7
101,4
91,8
91,6
88,1
90,6
92,2
94,6
100,0
92,4
113,7
105,9
99,9
93,0
91,1
91,7
93,2
98,4
99,9
103,4
106,9
114,6
89,2
86,4
77,0
58.8
75,3
87,9
106,9
101,3
92,4
109,8
115,6
121,7
94,5
87,0
88,0
78,7
92,6
83,9
89,1
100,0
72,7
64,7
52,3
69,9
95,2
78,4
62,0
Notas: Los datos bsicos para los clculos del ingreso e importaciones corresponden
a : "Economic Journal", Royal Economie Society; "Statistical Yearbook", Naciones
Unidas; "The Statesman's Yearbook" y "Accounts relating to Trade and Navigation
of the United Kingdom".
Los ndices de precios, mediante los cuales se determinaron los trminos del inter-
cambio, corresponden a las cifras dadas por el "U. K. Board of Trade" y "Entwicklung
uni Struktrwandlungen des englischen Aussenhandels von 1700 bis sur Gegenmart",
de Schlote, habindose tomado en cuenta para las exportaciones el ndice correspon-
diente a productos terminados, mientras para las importaciones se tom el promedio
de los ndices de alimentos y materias primas.
24
3. Las i mpor t aci ones de pr oduct os l at i noamer i canos en
La Gran Br et aa
Exami nar emos en segui da el cur s o que han seguido l as i mpor -
t aci ones br i t ni cas de pr oduct os l at i noamer i canos . A t al
pr opsi t o, se han pr epar ado el grfi co 3 y el Cuadro 4 A, cuyos
cont eni dos son anl ogos a los cor r es pondi ent es a Es t ados Uni dos.
Se advi er t e a si mpl e vi st a que l a es t r echa r el aci n evi den-
ci ada ent r e el i ngr eso r eal y l as i mpor t aci ones de est e l t i mo
pa s no se pat ent i za en l a Gran Br et aa; ant es bien, hay not or i a
di scr epanci a ent r e ambas l neas . Expl i case a s q u e mi ent r as
el i ngr eso r eal de l a Gran Br et aa ha pasado desde 100 en
I 925- I 929 hast a 136. 3 en 1945-1948, el ndi ce de l as i mpor t a-
ci ones pr oveni ent es de l a Amr i ca Lat i na ha cado a 76. 2. No
es de ext r aar pues que el ndi ce de l as expor t aci ones t ot al es
de l a Amr i ca Lat i na, segn se ha vi st o al comenzar est e cap -
tulo, haya cr eci do menos que l a poblacin en el l t i mo cuar t o
de si gl o: el i ncr ement o de l as expor t aci ones a Est ados Unidos
no ha bast ado par a compensar l a di smi nuci n sufri da por l as
expor t aci ones a los dems pa s es del mundo, ent r e l os cual es
cor r esponde a l a Gran Br et aa, desde luego, una par t e muy
i mpor t ant e de aqul l as.
Es probabl e que l as r es t r i cci ones par a i mpor t ar apl i cadas
en l a Gran Br et aa, a r a z de l a cr i s i s econmi ca mundiaL,
hayan const i t ui do, durant e l os aos t r ei nt a, l a causa de t e r mi -
nant e de t al di spar i dad ent r e el i ngr es o y l as i mpor t aci ones de
est e pa s, influjo que vi ni er on a r ef or zar l as nuevas r e s t r i c -
ci ones i mpuest as por l a guer r a y por el desequi l i br i o de l a
pos t guer r a.
Cabr a seal ar , de pasada, que di chas r es t r i cci ones han
afect ado de modo par eci do t ant o a l as i mpor t aci ones pr oveni en-
t es de l a Amr i ca Lat i na, como a l as pr ocedent es de l os dems
pa s es , ya que en r eal i dad, l a Gran Br et aa, par a segui r de s -
envol vi ndose despus de l a gr an depr esi n, vi se forzada a
r educi r el coeficiente de sus i mpor t aci ones, pues par ece evi -
dent e que no hubi er a l ogr ado mant ener i mpor t aci ones de t al
magni t ud, con r espect o al i ngr eso, cuando l a fuerza expansi va
de sus expor t aci ones t ot al es se hab a debi l i t ado gr avement e.
En el citado cuadr o, se pr es ent a t ambi n l a capaci dad par a
i mpor t ar de l a Amr i ca Lat i na, en el caso anal i zado. Como en
l os ant er i or es , el ndi ce cor r espondi ent e es el r esul t ado de
combi nar el ndi ce del vol umen fsico de l as i mpor t aci ones con
el de l os t r mi nos del i nt er cambi o del Reino Unido. Por
supuest o que est e nuevo ndi ce conforme qued ya expl i cado, no
al t er a l as concl usi ones f or mul adas a c e r c a de l a r el aci n ent r e
l as i mpor t aci ones br i t ni cas de pr oduct os de la Amr i ca Lat i na
y l a pobl aci n de st a, sino que acent a l as di spar i dades a que
ya se hizo r ef er enci a.
25
4. Tr mi nos del i nt er cambi o y coefi ci ent e de i mpor t aci n
En l a secci n segunda de est e capi t ul o, se ha expr esado
que l as var i aci ones en el i ngr es o r eal de l os Est ados Unidos
par ecen const i t ui r el fact or domi nant e en l as fl uct uaci ones de
l a i mpor t aci n de pr oduct os l at i noamer i canos en ese pa s .
Pa r a l ogr a r una compr obaci n de est e fenmeno, m s r i gur os a
que l a i mpr es i n que a si mpl e vi st a se despr ende de l as l neas
del gr f i co 2, s e han r el aci onado ambos f act or es en el gr f i co 5
y se ha cal cul ado el coefi ci ent e de cor r el aci n. Es t e coefi ci ent e
es de 0. 94 y l a r el aci n puede c ons i de r a r s e sat i sf act or i a.
Que est e coefi ci ent e no sea l a uni aad, si gni fi ca que ot r os
f act or es i nt er vi enen t ambi n en l a var i aci n de l as i mpor t aci o-
nes . Podr a pe ns a r s e , a es t e r es pect o, que l os t r mi nos del
i nt er cambi o ej er cen t ambi n ci er t a i nfl uenci a. En efecto, si -
l os pr eci os de l as i mpor t aci ones de pr oduct os l at i noamer i canos'
bajan, en r el aci n con l os pr eci os de l os ar t cul os manuf act u-
r ados que expor t an l os Es t ados Uni dos, est o es, si l os t r mi nos
del i nt er cambi o mej or an pa r a es t e pa s, cabr a e s pe r a r que ello
t uvi er a l a vi r t ud de es t i mul ar di chas i mpor t aci ones . Pe r o el
anl i si s est ad st i co no r evel a una cor r el aci n sat i sf act or i a
ent r e l as var i aci ones de s t as y l os t r mi nos del i nt er cambi o;
bast a obs er var , pa r a pe r s ua di r s e de el l o, l a gr an di s per s i n
de l os puntos del gr f i co 6, en que se r e pr e s e nt a l a r el aci n
ent r e ambos f act or es . El coefi ci ent e de cor r el aci n, por l o
dems , l l ega apenas a 0. 43 ci fra s obr e ma ne r a baja pa r a a t r i -
bui r l e si gni fi caci n deci si va.
Est o no qui er e deci r que l os t r mi nos del i nt er cambi o
car ezcan de t oda i nfl uenci a sobr e l as i mpor t aci ones , sino que
l a ej er ci da s er a, en t odo caso, mucho menos cl ar a y pe r c e p-
t i bl e que l a del i ngr es o r eal . Los t r mi nos del i nt er cambi o
influyen m s bi en en l a pr opor ci n del i ngr es o monet ar i o que
l os Est ados Unidos dest i nan a l as i mpor t aci ones de pr oduct os
l at i noamer i canos , como se des pr ende de l as ci fras del Cuadr o
3 B ya ci t ado.
Obs r ves e como, en l os aos t r ei nt a, l as i mpor t aci ones
de pr oduct os l at i noamer i canos en Es t ados Unidos di smi nuyen
en mayor gr ado que el i ngr es o r e a l de est e pa s, a pe s a r de
haber mej or ado par a l s ens i bl ement e l os t r mi nos del i nt e r -
cambi o, con r es pect o al qui nqueni o de 1925-1929; el efecto de
es t e mej or ami ent o ha consi st i do senci l l ament e en pe r mi t i r que
l os Est ados Unidos i mpor t en pr oduct os l at i noamer i canos en
pr opor ci n mucho menor que ant es de di s mi nui r su i ngr es o
monet ar i o, conforme lo i ndi ca el ma r c a do des cens o del coefi -
ci ent e de i mpor t aci n. En cambi o, en el p r i me r quinquenio de
l os aos cuar ent a, l as i mpor t aci ones vuel ven a aument ar y lo
nacen en mayor medi da que el i ngr es o r eal ; podr a a t r i bui r s e
est e hecho al nuevo mej or ami ent o en l os t r mi nos del i nt e r -
cambi o, que par a Es t ados Unidos l l egan ent onces al punto m s
26
favorabl e de todo el cuar t o de si gl o. En todo caso y de haber
exi st i do es t a influencia de l os pr eci os , habr a dejado de ma ni -
f es t ar s e en el quinquenio si gui ent e, pues en l l os t r mi nos del
i nt er cambi o empeor an acent uadament e par a Est ados Unidos, y
sin embar go, l as i mpor t aci ones de est e pa s vuel ven a aument ar
en igual medi da que su i ngr eso r eal .
Como qui er a que ello fuere, lo ci er t o es que en ambos
qui nqueni os l os t r mi nos del i nt er cambi o desf avor abl es par a
Amr i ca Lat i na mue s t r a n l a consecuenci a de mant ener a un
nivel sumament e bajo el coefi ci ent e de i mpor t aci n de sus
pr oduct os en Est ados Unidos.
Cuadro 4 B
RELACIN ENTRE EL INGRESO REAL DEL REINO UNIDO, LAS IMPORTACIONES DE ESTE PAIS
PROVENIENTES DE LA AMERICA LATINA Y LA CAPACIDAD PARA IMPORTAR DE ESTA,
EN FUNCIN DE SUS EXPORTACIONES AL REINO UNIDO Y DE LOS PRECIOS
Porcentajes de variacin, sobre el promedio anual de 1925-29
Aos
Ingreso real
del Reino
Unido
Importaciones
provenientes
de Amrica
Latina
Coeficiente
de importacin
del Reino Unido
desde Amrica
Latina
Capacidad de
Trminos del Amrica Latina
intercambio para importar
del Reino desde el
Unido Reino Unido
1930-34 6,8 - 2,7 - 28,1
1935-39 28,7 -25,6* -37,9*
1940-44 38,7
1945-49 36,3" - 27,2 - 33,6"
1949 29,9
C
-40, 7 -25,5"
' Promedio de 1935-38.
* Promedio de 1945-48.
* Ao de 1948.
- 16,1
- 10,8
- 12,9
- 9,2
- 3,3
- 18,5
- 20,2*
- 33,8
- 42,7
El examen de l as ci fras de l a Gr an Br et aa no l l eva a
concl usi ones di st i nt as. Por el cont r ar i o, el empeor ami ent o
pa r a Amr i ca Lat i na de los t r mi nos del i nt er cambi o va acom-
paado aqu* de ot r os fenmenos que acent an el descenso del
coefi ci ent e de i mpor t aci ones l at i noamer i canas . El r es umen
de l os datos qui nquenal es est incluido en el Cuadro 4 B.
El fenmeno que coment amos no se ci r cuns cr i be ci er t a-
ment e a l as i mpor t aci ones de pr oduct os l at i noamer i canos .
Antes bien, pr e s nt a s e en f or ma ms per cept i bl e en e] conjunto
de l as i mpor t aci ones de l os Est ados Unidos, en l as cual es, por
a ba r c a r mayor nmer o de ar t cul os , no apar ecen en el mi s mo
grado los f act or es par t i cul ar es que afect an al pequeo nmer o
de pr oduct os pr oveni ent es de l a Amr i ca Lat i na.
El Grfi co 4 y el cor r espondi ent e Cuadro 5 A per mi t en
ver i f i car fci l ment e nues t r a as er ci n. En la l nea 1, se r e p r e -
sent an l os t r mi nos del i nt er cambi o del r es t o del mundo con
l os Est ados Unidos, y en l a l nea 2, el coefi ci ent e del conjunto
de i mpor t aci ones de est e pa s . Obs r ves e l a vi ncul aci n ent r e
27
Grfico 4
RELACIN ENTRE LOS TRMINOS DEL INTERCAMBIO Y LOS COEFICIENTES DE
IMPORTACIN EN LOS ESTADOS UNIDOS EN EL REINO UNIDO
Escala semilogaritmica
1. Trminos del intercambio con Estados Unidos.
2. Coeficiente de importaciones totales de Estados Unidos.
3. Trminos del intercambio del Reino Unido.
4. Coeficiente de importaciones totales del Reino Unido.
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina, de la* Naciones Unidas.
ambas l neas. La evol uci n de los t r mi nos del i nt er cambi o,
desf avor abl e par a el r es t o del mundo, dur ant e l a gr an c r i s i s
econmi ca, su br eve r ecuper aci n ul t er i or , has t a 1937, l a
nueva cada que si gue al final de l os aos t r ei nt a y el me j or a -
mi ent o pos t er i or en l os cuar ent a, afect an per cept i bl ement e al
coefi ci ent e de i mpor t aci ones . Es de not ar , si n embar go, que
mi e nt r a s l os t r mi nos del i nt er cambi o, a fines de los aos
cuar ent a, se a c e r c a n a l a posi ci n que t en an ant es de l a c r i s i s
mundi al , el coefi ci ent e de i mpor t aci ones t i ende a baj ar p e r s i s -
t ent ement e, a t r a v s de sus cont i nuas uct uaci ones ; de t al
s uer t e, que en el qui nqueni o de 1945-1949, l os pr i me r os son
apenas i nf er i or es en 13. 2 por ci ent o a los de 1925-1929, en
t ant o que el coefi ci ent e del conjunto de i mpor t aci ones acusa
una me r ma de 49. 3 por ci ent o, en i dnt i co per odo. El cuadr o
5 B r e s ume l as ci fras del l t i mo cuar t o de si gl o:
En el caso de l a Gr an Br et aa, acont ece un fenmeno
par eci do, que podemos obs er var , dur ant e m s l ar go per odo,
en el grfi co ya menci onado. La di vi si n de est e per i odo en
28
Cuadro 5 A
TRMINOS DEL INTERCAMBIO Y COEFICIENTE BE IMPORTACIONES TOTALES
DE ESTADOS UNIDOS
Ao
1900 . .
1901 . .
1902 . .
1903 . .
1904 . .
1905 . .
1906 . .
1907 . .
1908 . .
1909 . .
1910 . .
1911 . .
1912 . .
1913 . .
1914 . .
1915 . .
1916 . .
1917 . .
1918 ..
1919 . .
1920 . .
1921 ..
1922 . .
1923 . .
1924
Trminos
del
intercambio
(Bate: 1937 = 100)
125,8
101,0
115,7
100,7
104,5
114,6
113,5
Coeficiente
de
importaciones
totales
5,26
4,79
4,89
5,23
4,93
5,22
5,29
5,88
5,09
4,96
5,53
5,43
5,62
5,76
6,07
5,15
6,17
6,37
5,32
6,20
6,73
4,43
6,08
5,77
5,39
Ao
1925 . .
1926 . .
1927 . .
1928 . .
1929 ..
1930 . .
1931 . .
1932 . .
1933 . .
1934 . .
1935 . .
1936 . .
1937 . .
1938 . .
1939 . .
1940 . .
1941 . .
1942 . .
1943 . .
1944 . .
1945 . .
1946 . .
1947 . .
1948 . .
1949
Trminos
del
intercambio i
(Base: 1937 = 100)
122,4
129,8
128,4
121,4
116,9
106,3
107,0
98,6
93,5
92,2
89,2
95,7
100,0
96,8
101,1
101,0
101,0
94,5
94,3
87,5
90,6
106,0
107,6
115,2
117,4
Coeficiente
de
importaciones
totales
6,03
6,03
5,66
5,87
5,53
4,23
3,47
2,83
3,24
3,21
3,64
3,71
444
3,15
3,37
3,41
3,40
2,12
2,12
2,27
2,39
2,91
2,99
3,32
3,14
Nota: Los trminos del intercambio han sido calculados desde la posicin latino-
americana, y por lo tanto son el resultado de dividir el ndice de precios de importacin
por el de precios de exportacin y no a la inversa.
dos p a r t e s es b i e n c l a r a y d i s t i n t a . La p r i me r a va h a s t a l a
g u e r r a de 1914- 1918, c u a n d o l a Gr a n Br e t a a p i e r d e s u p a p e l
de c e n t r o c c l i c o p r i n c i p a l ; l a s e g u n d a a b a r c a d e s d e a que l
e n t o n c e s h a s t a n u e s t r o s d a s y pone de ma n i f i e s t o l a v u l n e r a -
bi l i da d de l a e c o n o m a b r i t n i c a a l a s f l uc t ua c i one s de l nue vo
c e n t r o p r i n c i p a l . E s n o t o r i o el c o n t r a s t e e n t r e a mb a s p o c a s .
En a q u l l a , l os t r mi n o s del i n t e r c a mb i o e mp e o r a n con r e l a -
t i v a l e nt i t ud y el c oe f i c i e nt e de i mp o r t a c i o n e s d e c l i n a a s i mi s mo
con s u a v i d a d : e n t r e l os a os s e t e n t a del s i gl o p a s a d o y el p r i -
m e r d e c e n i o del p r e s e n t e , l os t r mi n o s del i n t e r c a mb i o s e
t o r n a n en u n 10. 2 p o r c i e nt o me n o s f a v o r a b l e s p a r a el r e s t o
de l mu n d o y l a p r o p o r c i n del i n g r e s o mo n e t a r i o que l a Gr a n
Br e t a a e mp l e a en i mp o r t a r l o s p r o d u c t o s de e s e r e s t o de l
mu n d o d i s mi n u y e en un 9- 0 p o r c i e nt o. En c a mb i o , en l a poc a
que s i gue a l a p r i me r a g u e r r a , l a s fluctuaciones a d q u i e r e n
v i o l e n c i a en a mb a s l i n e a s ; el f u e r t e d e s c e n s o de l os t r mi n o s
d e l i n t e r c a mb i o , d e s p u s de e s e p r i me r c onf l i c t o, a f e c t a p a t e n -
t e me n t e al c o e f i c i e n t e de i mp o r t a c i o n e s , l o mi s mo que l a r e c u -
29
Cuadro 5 B
TRMINOS DEL INTERCAMBIO Y COEFICIENTE DE IMPORTACIONES TOTALES
DE ESTADOS UNIDOS
Porcentajes de variacin sobre el
Promedios quinquenales promedio anual de 1925-29
Coeficiente de Coeficiente de
Trminos del importaciones Trminos del importaciones
A os intercambio totales A os intercambio totales
1925-29 123,8 5,82 1930-34 - 19,6 - 41,6
1930-34 99,5 3,40 1935-39 - 22,0 - 37,1
1935-39 96,6 3,66 1940-44 . . . . . . . - 22,7 - 54,3
1940-44 95,7 2,66 1945-49 - 13,2 - 49,3
1945-49 107,4 3,00 1949 - 5,2 - 46, 0
1949 117,4 3,14
puente: Comisin Econmica para Amrica Latina, de las Naciones Unidas.
p e r a c i n u l t e r i o r , c o mo t a mb i n l a s f l u c t u a c i o n e s s u b s i g u i e n t e s .
Lo s mo v i mi e n t o s s on g e n e r a l me n t e m s ma r c a d o s en el c oe f i -
c i e n t e , s o b r e el c u a l a c t a n d e s d e l u e g o o t r o s f a c t o r e s , e n t r e
e l l os l a s r e s t r i c c i o n e s a p l i c a d a s a l a i mp o r t a c i n , a p a r t i r de
l a c r i s i s e c o n mi c a mu n d i a l , a l a s c u a l e s v i n i e r o n a a g r e g a r s e
m s t a r d e l a s i mp u e s t a s p o r l a s e g u n d a g u e r r a . El c o e f i c i e n t e
de i mp o r t a c i n de l a Gr a n Br e t a a , en 1945- 1948, h a s i do, p o r
t e r mi n o me d i o , de 1 7 . 7 p o r c i e nt o, c o n t r a 3 1 . 0 p o r c i e nt o, en
1900- 1909, o s e a un d e s c e n s o de 43 p o r c i e n t o , en el c ua l , s i n
duda a l g u n a , h a i nf l ui do c o n s i d e r a b l e me n t e el e mp e o r a mi e n t o
de 29. 5 p o r c i e nt o s u f r i d o p o r l os t r mi n o s de l i n t e r c a mb i o
d u r a n t e e s t e p e r i o d o . ( V a n s e l os c u a d r o s 6 A y 6 B.)
5. Re a j u s t e del c o e f i c i e n t e de i mp o r t a c i n en l a Am r i c a La t i n a
Se h a v i s t o un p o c o m s a r r i b a que el c o e f i c i e n t e de l c o n -
j unt o de i mp o r t a c i o n e s de l os E s t a d o s Un i d o s , en el u l t i mo
q u i n q u e n i o , s e r e d u j o en 46. 0 p o r c i e nt o, e s t o e s , c a s i a l a
mi t a d de l o que h a b a s i d o a n t e s de l a c r i s i s mu n d i a l , mi e n t r a s
e n l a s i mp o r t a c i o n e s p r o v e n i e n t e s de l a Am r i c a La t i n a , el
c o e f i c i e n t e d i s mi n u y en 18. 7 p o r c i e nt o. E s t o no s i gni f i c a q u e
l a s i t u a c i n de Am r i c a La t i n a en el c o me r c i o i n t e r n a c i o n a l
f u e r a me n o s d e s f a v o r a b l e , d u r a n t e el l t i mo c u a r t o de s i gl o,
p u e s s i b i e n l o s e f e c t o s d i r e c t o s d e l me n o r c o e f i c i e n t e de
i mp o r t a c i n de E s t a d o s Uni dos p e s a r o n me n o s s o b r e e l l a que
s o b r e el r e s t o de l mu n d o , l os e f e c t o s i n d i r e c t o s a s u mi e r o n
i gua l g r a v e d a d , p o r c ua nt o el r e s t o del mu n d o , al e n c o n t r a r
s o b r e ma n e r a r e s t r i n g i d a s s u s v e n t a s a E s t a d o s Uni dos , s e vi o
f o r z a d o a r e s t r i n g i r t a mb i n s u s i mp o r t a c i o n e s de p r o d u c t o s
l a t i n o a me r i c a n o s . A s i l o h e mo s c o mp r o b a d o h a c e un mo me n t o ,
en el c a s o de l a Gr a n Br e t a a .
E s t o s h e c h o s i mp u s i e r o n a l a Am r i c a La t i n a l a n e c e s i d a d
de r e a j u s t a r t a mb i n s u c o e f i c i e n t e de i mp o r t a c i n , p a r a a mo r -
30
Cuadro 6 A
TEKMINOS DEL INTEKCAMBIO Y COEFICIENTE DE IMPORTACIONES TOTALES
DEL REINO UNIDO
Ao
Trminos
del
intercambio
Coeficiente
de _
importaciones
totales Ao
Trminos
del
intercambio
Coeficiente
de
importaciones
totales
1870
1871
1872
1873
1874
1875
1876
1877
1878
1879
1880
1881
1882
1883
1884
1885
1886
1887
1888
1889
1890
1891
1892
1893
1894
1895
1896
1897
1898
1899
1900
1901
1902
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
157,5
150,3
147,1
145,3
150,0
151,8
159,8
170,1
161,8
162,4
156,0
172,2
170,4
167,7
164,2
159,2
156,4
155,4
159,2
161,0
148,4
150,1
149,4
150,7
144,5
142,6
142,4
144,5
146,4
142,5
137,2
136,9
142,9
142,8
140,0
140,0
140,6
139,3
135,1
142,8
32,64
33,54
34,07
32,77
32,66
34,46
34,48
36,09
34,43
35,59
38,32
35,67
35,73
36,06
34,33
33,18
30,82
31,12
31,11
32,08
30,07
31,42
31,14
30,43
29,65
28,90
30,06
29,69
29,39
29,01
29,79
30,28
30,40
31,66
31,63
31,08
31,35
31,74
30,79
31,66
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
1949
149,9
141,7
143,9
141,0
142,6
154,2
159,8
169,6
141,4
116,9
109,2
86,9
94,8
104,6
109,8
111,2
108,0
110,1
111,5
111,7
101,4
91,8
91,6
88,1
90,6
92,2
94,6
100,0
92,4
113,7
105,9
99,9
93,0
91,1
91,7
93,2
98,4
99,9
103,4
106,9
32,88
31,78
32,83
32,46
26,33
32,88
30,96
29,31
30,10
29,78
34,12
24,34
26,01
28,52
32,60
33,18
31,72
29,39
28,72
29,22
26,38
23,49
19,66
18,11
18,85
18,40
19,32
22,27
19,68
17,58
19,27
16,50
13,00
15,80
15,62
13,23
15,85
20,37
21,27
t i guar , dur ant e la gr an ucjjicoiuu, ios el ect os ae la me r ma de
l as expor t aci ones y de los pr eci os de st as sobr e el i ngr eso
r eal , y t ambi n par a cont i nuar cr eci endo despues, a pes ar de
l a fuert e mengua sufri da en su capaci dad par a i mpor t ar .
Al comenzar l a segunda guer r a, a r a z de t al r eaj ust e, los
pa ses l at i noamer i canos, en gener al , hab an l ogr ado cont r a-
r r e s t a r el desequi l i br i o de sus bal ances de pagos. Est o y el
ext r aor di nar i o i ncr ement o de l as r e s e r va s monet ar i as , en vi r -
tud de l as di fi cul t ades de i mpor t aci n i nher ent es a l a guer r a,
pudo acas o d a r l a i mpr es i n de que el pr obl ema de desequi l i br i o
se hab a super ado defi ni t i vament e.
31
Cuadro 6 B
TRMINOS DEL INTERCAMBIO Y COEFICIENTE DE IMPORTACIONES TOTALES
DEL REINO UNIDO
Promedios quinquenales
Coeficiente de
Trminos del importaciones
intercambio totales
Porcentajes de variacin sobre el
promedio anual de 19?5-29
Aos
Coeficiente de
Trminos del importaciones
intercambio totales
1925-29 110,5
1930-34 92,7
1935-39 98,5.
1940-44 96,3
1945-49 100,4
1949 106,9
30,46
21,29
19,43
16,02
17,67"
21,27
1930-34 - 16,1
1935-39 - 10,8
1940-44 - 12,9
1945-49 - 9,2
1949 - 3,3
-30, 1
- 36,2
- 47, 4
-42, 0-
-30,2"
* Promedio de 1945-48.
Ao de 1948.
Sin embar go, si se refl exi ona en que l a t endenci aper s i s t ent e
haci a el desequi l i br i o es, en l t i ma i nst anci a, consecuenci a del
des ar r ol l o econmi co, como se dijo en el pr i me r capi t ul o, no
es de ext r aar que l a mayor a de l os pa s es , una vez ut i l i zada
gr an pa r t e de aquel l as r e s e r v a s , se haya vi st o frent e a nuevos
pr obl emas de desequi l i br i o, t an agudos como los acaeci dos
dur ant e l os aos t r ei nt a. Es os pr obl emas se pr e s e nt a r n s i e m-
pr e que l a capaci dad par a i mpor t a r no aument e con el i ngr es o
r eal . Ms an, l ogr ado un r eaj us t e que cor r i j a l a t endenci a
haci a el desequi l i br i o, st a se pondr nuevament e de mani f i est o,
con el andar del t i empo, si la capaci dad par a i mpor t ar no
aumenta paralelamente al i ngreso real. y
6. Concl usi ones
De todo est e anl i si s se despr enden dos concl usi ones fundamen-
t al es . Pr i me r a : el empeor ami ent o de l os t r mi nos del i nt er -
cambi o ha sido uno de los f act or es pr i mor di al es en l a me r ma
del coefi ci ent e de i mpor t aci n de l os Est ados Unidos y de la
Gran Br et aa, con s e r i a s r eper cus i ones sobr e el des ar r ol l o
Z/ Es claro que la inflacin ha venido, en muchos casos, a acentuar este des-
equilibrio; pero ella suele est ar vinculada tambin a los fenmenos de
crecimiento. En cuanto se la emplea para obtener los recursos necesarios
a la capitalizacin y parte de tales recursos se dedica a la importacin de
bienes de capital, el desequilibrio resultante es una tpica manifestacin de
crecimiento. Pero en cuanto la inflacin se traduce en incremento de
ingresos para los grupos sociales a los cuales favorece y este incremento
dilata las importaciones, el desequilibrio resultante no es fenmeno de
crecimiento, sino una tpica manifestacin inflaciente. Es obvio que la
existencia frecuente de esta manifestacin enl a Amrica Latina no autoriza
a atribuir exclusivamente a la inflacin el desequilibrio de los balances de
pagos, ni a desconocer las fuerzas fundamentales que lo provocaran, aun
cuando aquella no existiera.
32
econmi co de los pa ses l at i noamer i canos y de los dems pau-
ses del mundo, r eper cus i ones que han obligado a est os pa s es
a r educi r su propi o coefi ci ent e de i mpor t aci n, con mengua de
l as vent aj as del comer ci o i nt er naci onal . Segunda: si por me r ma
del i ngr es o naci onal o por obr a de cual qui er s uer t e de r e s t r i c -
ci ones, di smi nuyen l as i mpor t aci ones de Est ados Unidos y de
Gran Br et aa, l a baja r el at i va subsi gui ent e en los pr eci os de
l os pr oduct os i mpor t ados no par ece t ener l a vi rt ud de aument ar
nuevament e l as i mpor t aci ones ; esa baja r el at i va per mi t e ms
bien a los cent r os dest i nar una menor pr opor ci n de sus i ngr e -
sos monet ar i os a la adqui si ci n de di chas i mpor t aci ones. .
Pa r e c e r a pues no es t ar al al cance de l a Amr i ca Lat i na,
consi der ada en su conjunto, la posi bi l i dad de aument ar s ens i -
bl ement e su capaci dad par a i mpor t ar , medi ant e el acr ecent a-
mi ent o de sus expor t aci ones a l os gr andes cent r os, ms al l
de l os l mi t es fijados por el i ncr ement o del i ngr eso r eal de
st os y por l as r es t r i cci ones de di ver s a ndole con que t r opi e-
zan aqul l as. El pr opsi t o de s obr epas ar t al es l mi t es si gni -
f i car a, en r eal i dad, f or zar l as i mpor t aci ones en des medr o de
l os t r mi nos del i nt er cambi o, sin l ogr ar aument o subst anci al
en l a cuant a export ada.
Si no se consi der a el conjunto de l a Amr i ca Lat i na, sino
un det er mi nado pa s, se concibe que l a baja de l os pr eci os de un
product o desal oj e del mer cado a ot r os pr oduct or es l at i noamer i -
canos; per o no es st e el pr obl ema que nos at ae. Se conci be
t ambi n que en ci er t os ar t cul os, como ha ocur r i do r eal ment e
en algunos casos, se l ogr e acr ecent ar l as expor t aci ones l at i no-
amer i canas a Est ados Unidos, aprovechando ci r cunst anci as
especi al es del mer cado. Mas como l as i mpor t aci ones de ese
pa s son en gr an par t e funcin del i ngr eso r eal , no es fcil
compr ender cmo podr an adqui r i r volumen significativo, en
el conjunto del i nt er cambi o, i ndependi ent ement e del i ngr eso
r eal , sal vo que ocur r an i mpor t ant es t r ans f or maci ones en l a
demanda o se at enen o el i mi nen los obst cul os c o n q u e t r o -
pi ezan act ual ment e.
3 / Oc ur r e n t ambi n cas os en l os cual es l as expor t aci ones no aument an sufi -
ci ent ement e, en vi r t ud de ha be r s e debi l i t ado l a capaci dad pa r a e xpor t a r ,
ya s ea por que no se ha apr ovechado adecuadament e todo el pot enci al pr oduc -
t i vo del pa s o por que el i ncr ement o. del consumo i nt er no se haya l ogr ado a
expens as de l a expor t aci n. A su vez, es t e i ncr ement o de consumo puede
r e s ul t a r del aument o del i ngr es o r eal " per capi t a", en vi r t ud de l a mayor
pr oduct i vi dad del pa i s , o s e r cons ecuenci a de t r a s t o r n o s i nf l aci ent es en l a
di s t r i buci n del i ngr e s o. Has t a qu punto es t os cacos podr an hacer nos
pe ns a r que l a di smi nuci n de la capaci dad pa r a i mpor t a r de l a Amr i ca
Lat i na es t ambi n el r es ul t ado de l a di s mi nuci n de su capaci dad p a r a
e x p o r t a r ? Es i mposi bl e dar una r e s pue s t a s at i s f act or i a a e s t a pr egunt a,
si n el examen de lo ocur r i do con l os pr i nci pal es ar t cul os de expor t aci n.
Pe r o de t odos modos , el ha be r podido expor t ar m s no si gni fi ca que l os
me r c a dos de l os gr andes cent r os i ndus t r i al es hayan ensanchado su capaci -
dad pa r a i mpor t a r , ni mucho menos que es t o haya acont eci do en det r i ment o
de l os t r mi nos de i nt er cambi o.
33
7. Sensi bi l i dad del cent r o pr i nci pal a los est mul os ext er i or es
El ma r c a do des cens o oper ado en el coefi ci ent e de i mpor t a -
ci ones de Es t ados Unidos dur ant e l a gr an depr esi n, hi zo an
ms sensi bl es los efectos de el l a s obr e los dems pa s es del
mundo. Est os se vi er on pr eci s ados a r educi r t ambi n sus
i mpor t aci ones pr oveni ent es de Est ados Unidos, asi" como el
comer ci o que r eal i zaban ent r e s*. Por consi gui ent e, l a me r ma
del coefi ci ent e de i mpor t aci n fue acompaada en los Est ados
Unidos por una me r ma s i mi l ar del coefi ci ent e de export aci n.
El pr i me r o descendi de 5. 82 por ci ent o en 1925-1929, a 3. 40
por ci ent o en 1930-1934, en t ant o que el segundo se reduj o
si mul t neament e de 6. 69 por ci ent o a 4.14 por ci ent o. No obs -
t ant e l os cambi os ocur r i dos dur ant e l a guer r a, ambos coefi -
ci ent es mant uvi er on ni vel es r el at i vament e baj os, a s aber : 2.95
por ciento el de i mpor t aci n y 5.27 por ci ent o el de export aci n,
dur ant e el quinquenio de 1945-1949, en cont r as t e con los al t os
coefi ci ent es que mant uvo l Gr an Br et aa, ant es de pe r de r su
funcin de cent r o c cl i co pr i nci pal . En efecto, dur ant e el
per odo de 1870-1914, el coefi ci ent e br i t ni co de i mpor t aci n
fue por t r mi no medi o de 32. 1 por ci ent o y el de export aci n
de 18. 9 por ci ent o. Es t a di spar i dad en l os coefi ci ent es es de
gr an t r as cendenci a par a l a econom a del mundo, pues influye
cons i der abl ement e en l a f or ma de funcionar el cent r o c cl i co
pr i nci pal y en sus r el aci ones con l os dems pa s es , t ant o en l a
capaci dad del cent r o r ef er i do par a t r a s mi t i r a l os dems cen-
t r os y a la per i f er i a sus i mpul sos de auge o decai mi ent o, cuanto
en los efect os ej er ci dos s obr e aqul por l os i mpul sos que el
r es t o del mundo l e comuni ca. No nos ocupar emos ahor a de l o
pr i me r o, pues s e r a ent r ar en ma t e r i a ajena a est e i nf or me,
sino de l os efectos que l os i mpul sos ext er i or es ej er cen sobr e
el cent r o pr i nci pal y de l a f or ma en que st e l os devuel ve o
r e t r a s mi t e al r es t o del mundo.
Es obvio que cuant o mayor sea el coefi ci ent e de export aci n,
mayor s e r l a influencia que l a var i aci n en l as expor t aci ones
ej er ce sobr e el i ngr es o naci onal . Se expl i ca as* que l as expor -
t aci ones de l a Gr an Br et aa, cuando est e pa s act uaba como
cent r o c cl i co pr i nci pal , as umi er an, por la el evada pr opor ci n
que r epr es ent aban en el i ngr es o t ot al del pa s una funcin di n-
mi c a semej ant e a l a que desempean l as i nver si ones de capi t al .
De est a s uer t e, si en ot r o cent r o comenzaba l a cr eci ent e c cl i ca
ant es que en l a Gr an Br et aa, o se desenvol v a con mayor
i nt ensi dad que en st a, el aument o del i ngr es o en aquel ot r o
cent r o y l a pr opagaci n de est e fenmeno a los dems pa s es
r eper cut an f avor abl ement e s obr e l as expor t aci ones br i t ni cas ;
a su vez, el i ncr ement o de es t as l t i mas no t ar daba en es t i -
mul ar el auge de l as act i vi dades i nt er nas y por consi gui ent e,
del i ngr es o t ot al de l a Gr an Br et aa, t ant o por l a acci n de
dicho i ncr ement o sobr e el consumo, como por su efecto sobr e
34
l as i nver si ones de capi t al , en l as i ndust r i as de export aci n
pr i mer o, y en l as dems i ndust r i as despus. En cambi o, como
l as expor t aci ones abar can en Est ados Unidos pa r t e mucho
menor del i ngr eso naci onal , ya no const i t uyen all' el ement o
di nmi co compar abl e a l as i nver si ones de capi t al , l as cual es,
como es bien sabido, ej er cen influencia deci si va en la act i vi dad
econmi ca. Por lo t ant o, si l as i nver si ones fueron defi ci ent es
en est e l t i mo pa s, es poco pr obabl e que el aument o de l as
expor t aci ones pudi ese act uar como factor di nmi co en la act i -
vidad i nt er i or , al menos con fuerza capaz de compens ar ef i caz-
ment e aquel l a defi ci enci a.
Pe r o el cent r o br i t ni co no slo er a ms sensi bl e que l os
Est ados Unidos a los est mul os ext er i or es , sino que su capaci dad
par a devol ver los i mpul sos reci bi dos del ext er i or er a t ambi n
mucho ms ampl i a, fenmeno debido sobr e todo a l as di f er ent es
magni t udes de los r espect i vos coefi ci ent es de i mpor t aci n.
8. Ti empo e i nt ensi dad con que el cent r o r e t r a s mi t e los
i mpul sos ext er i or es
Todo pa s, sea gr ande o pequeo y t enga un coefi ci ent e de
i mpor t aci n est r echo o ampl i o, t i ende s i empr e a devol ver l os
i mpul sos r eci bi dos del ext er i or . Pe r o el t i empo y la i nt ensi dad
con que lo hace r evi st en ext r emada i mpor t anci a pr ct i ca. No
se ha dado an al factor t i empo t oda la i mpor t anci a que me r e c e
en la di nmi ca de la econom a; par a dar una idea de esa i mpor -
t anci a, pr es ent ar emos un caso t er i co muy senci l l o: supngase
dos pa ses, A y B, que no se encuent r an en est ado de ocupaci n
plena, y cuyas expor t aci ones exper i ment an un i ncr ement o de
100, que se r epi t e cont i nuament e, en cada per odo ci r cul at or i o
de sus r espect i vos i ngr es os ; per o mi ent r as en el pa s A el
coeficiente de i mpor t aci n es de 25 por ciento, en B es de 5
por ci ent o; en uno y ot ro caso, el per odo ci r cul at or i o dur a
un t i empo igual de sei s me s e s . El pr oces o de est os i nc r e -
ment os es bien conocido y apenas necesi t amos r ecor dar l o. Del
pr i me r i ncr ement o, en el pr i me r per odo, se dest i na una par t e
a i mpor t aci ones y el r emanent e queda ci r cul ando en la act i vi dad
i nt er na; el segundo i nc r e me nt s e agr ega al r emanent e ant er i or ,
y del t ot al de ambos, una par t e vuelve a dedi car s e a i mpor t a-
ciones y el r est o pasa al t e r c e r per odo, y a s sucesi vament e.
En est a forma, va aument ando gr adual y acumul at i vament e el
i ngr eso, y en pr opor ci n de est e i ncr ement o se van t ambi n
acr ecent ando l as i mpor t aci ones , dada l a est abi l i dad que supo-
nemos en el coefi ci ent e. Ll ega un moment o en que los i ngr esos
a s acumul ados han adqui ri do una magni t ud t al , que l a par t e
que se gast a en i mpor t aci ones iguala al i ncr ement o de 100 en
l as expor t aci ones, per i di cament e repet i do. Es evi dent e que
cuanto menor sea el coeficiente de i mpor t aci n, t ant o ms
t i empo se t a r da r en l l egar a la igualdad ent r e el i ncr ement o
35
per i di co de l as expor t aci ones y aquel que se provoca, con el
andar del t i empo, en l as i mpor t aci ones . He aqu* al gunas ci fras
que hemos cal cul ado par a i l us t r ar est e pr obl ema.
Cuadro 7
NUMERO DE PERIODOS CIRCULATORIOS NECESARIOS PARA QUE LAS IMPORTACIONES
ALCANCEN DETERMINADO PORCENTAJE DEL INCREMENTO DE LAS EXPORTACIONES,
SEGN LOS DISTINTOS VALORES DEL COEFICIENTE DE IMPORTACIN
Porcentaje del
incremento de
exportaciones
0,50
0,75
0,90
0,95
Fuente: Comisi
0,30
1,94
3,89
6,46
8,40
n Econrrii
0,25
2,41
4,82
8,01
10,42
ca para
Coeficiente de importacin
0,20 0,15
Periodos circulatorios
0,10
3,11 4,26 6,57
6,21 8,53 13,15
10,32 14,16 21,85
13,43 18,42 28,43
Amrica Latina, de las Naciones Unidas.
0,05
13,51
27,02
44,88
58,30
En el pa s A, donde el coefi ci ent e de i mpor t aci n es de
25 por ci ent o, al cabo de 2. 41 per i odos ci r cul at or i os , o sea
apr oxi madament e en algo ms de un ao, l as i mpor t aci ones ya
al canzan al 50 por ci ent o del i ncr ement o per i di co de l as
expor t aci ones. En t ant o que en el pa s B, cuyo coefi ci ent e de
i mpor t aci n es de 5 por ciento, se t ar dan 13. 5 per odos, o sea
apr oxi madament e 6 aos y medi o, en l ogr ar el mi s mo efecto.
De igual modo, par a que l as i mpor t aci ones al cancen al 95 por
ci ent o del i ncr ement o per i di co de l as expor t aci ones, o sea
que casi lo i gual en, se neces i t ar an unos ci nco aos en A y ms
de un cuar t o de siglo en B.
En la r eal i dad, los fenmenos no ocur r en en l a forma
mecni ca que supone est e cl cul o, y en el aument o acumul at i vo
de los i ngr es os no slo i nt er vi enen los r e c ur s os der i vados del
i ncr ement o per i di co en l as expor t aci ones, sino t ambi n los
per i di cos pr oveni ent es de la mayor producci n, est i mul ada
por el aument o gener al de la demanda; adems , si bien l as
i mpor t aci ones t i enden a aument ar en la forma expl i cada, no
l l egan a equi par ar s e con l as expor t aci ones, pues sobr evi enen
ci er t as r eacci ones que dan al pr oces o de cr eci mi ent o su c a r a c -
t e r s t i c a confi guraci n ondul at or i a. Pe r o l as ci fras que acaban
d ve r s e , en una pr i me r a apr oxi maci n al examen del fenmeno,
nos dan una idea de cmo i nt er vi ene en dicho fenmeno el factor
t i empo.
9- Ti empo de r e t r a s mi s i n y desequi l i br i o
En igualdad de l os dems f act or es, cuant o menor sea el
coefi ci ent e de i mpor t aci n, menor s e r la apt i t ud de un cent r o
par a, r e t r a s mi t i r el i mpul so r eci bi do. Es cl ar o que con el
t r a ns c ur s o del t i empo, cual qui er a que sea el coefi ci ent e de
36
i mpor t aci n, s i empr e acabar por r e t r a s mi t i r s e nt egr ament e
el i mpul so r eci bi do. Pe r o que ello ocur r a en un per odo br eve
o di l at ado, t i ene, como ya se dijo, i mpor t anci a deci si va en
cada caso concr et o.
En efecto, mi ent r as l as i mpor t aci ones del cent r o no se
equi par en a l as expor t aci ones, el r es t o del mundo suf r i r un
continuo desequi l i br i o que l e obl i gar a des pr ender s e de una
par t e t ant o ms cuant i osa de sus r e s e r va s de oro cuanto mayor
sea el i mpul so or i gi nar i o que el cent r o haya reci bi do y ms
l ent a l a r e t r a s mi s i n de sus efectos al r es t o del mundo, de
donde par t i er a aquel i mpul so.
El anl i si s pr ecedent e pr opor ci ona el neces ar i o fundamento
par a di l uci dar si la t endenci a al desequi l i br i o, sur gi da del des -
ar r ol l o econmi co de l a Amr i ca Lat i na, pudi er a susci t ar en el
s i s t ema econmi co mundi al fuerzas que c ont r a r r e s t a r a n dicha
t endenci a y r es t abl eci er an el equi l i bri o. Ti ene est a cuest i n
dos aspect os, que t r a t a r e mos sucesi vament e.
Si cont i nuament e l a Amr i ca Lat i na compr ar a ms que
vendi er a a Est ados Unidos (sin t omar en cuent a ot r as par t i das
del bal ance de pagos), es concebi bl e que, al cabo de un t i empo
consi der abl e, l as expor t aci ones a Est ados Unidos se apr oxi -
ma r a n a l as i mpor t aci ones, en vi rt ud del efecto que dicho i nc r e -
ment o t endr a sobr e aquel pal' s, conforme acaba de expl i car s e.
Pe r o mi ent r as t ant o, el desequi l i br i o habr a produci do muy
s er i as consecuenci as monet ar i as en la Amr i ca Lat i na.
No es eso t odo. El des ar r ol l o econmi co, mi ent r as el
pr oces o dura, no se mani f i est a en un desequi l i br i o nico, sino
en una sucesi n de desequi l i br i os, de t al maner a, que en t ant o
ent r an l ent ament e en juego fuerzas t endi ent es a c ont r a r r e s t a r
el pr i me r desequi l i br i o, sur ge ot ro desequi l i br i o nuevo, que
se agr ega al ant er i or , y as* sucesi vament e, con lo cual l a p r -
dida de r e s e r va s l l egar a a s er t an gr ande, que o t endr que
at enuar s e o det ener s e el des ar r ol l o econmi co, o si st e ha de
pe r s i s t i r , deber r ebaj ar s e pr ogr es i vament e el coefi ci ent e de
i mpor t aci n.
La t eor a cl si ca del equi l i bri o en los bal ances de pago y
de los movi mi ent os i nt er naci onal es del oro t i ene el mr i t o de
haber ent r evi st o l as fuerzas que oper an en la real i dad. Per o
t ant o en su formul aci n pr i mi t i va y ya r emot a, como en l as
ul t er i or es t r ans f or maci ones de est a t eor a, el r azonami ent o
s i empr e ve r s sobr e lo est t i co, y se l i mi t a obs er var que
toda per t ur baci n supona el t r ns i t o de una si t uaci n de equi -
l i br i o a ot r a, sin at r i bui r i mpor t anci a al t i empo que ese t r ns i t o
consum a. As* ori ent ada, dicha t eor a no poda abar car s a t i s -
f act or i ament e los pr obl emas del des ar r ol l o econmi co, pues
en el pr oces o de st e, l as per t ur baci ones se suceden cont i nua-
ment e y su dur aci n r evi st e una i mpor t anci a pr i mor di al .
Que est a i nsufi ci enci a de l a t eor a, en cuanto a lo di nmi co,
no fuera fci l ment e per cept i bl e, cuando la Gran Br et aa act uaba
37
como centro cclico principal, no es difcil de entender, pues,
como ya se ha visto, la funcin de las exportaciones en la vida
econmica de aquel pas y el elevado coeficiente de sus impor-
taciones le otorgaban viva sensibilidad a los impulsos exterio-
res, y as i l os devolva con relativa prontitud al resto del mundo.
Se explica pues que en el desarrollo subsiguiente de otros gran-
des pases industriales no haya existido tendencia manifiesta
hacia el desequilibrio crnico. Confluyen en este ltimo fen-
meno varios factores, cuya concatenacin y complejidad sera
errneo desconocer; ello no obstante, es evidente que el modo
de funcionar del centro britnico ejerci entonces influencia
preponderante. En efecto, aquellos pases cuyo desarrollo
econmico fue posterior al de la Gran Bretaa pudieron expor-
t ar ms y ms, a medida que el incremento de sus ingresos les
fue forzando a mayores importaciones. Ahora bien, esta posi-
bilidad de exportar tuvo lugar por el influjo favorable que las
importaciones de los pases citados ejercieron en el ingreso
del centro britnico y por estar ste dotado de rpida capacidad
para devolver plenamente el estmulo recibido, en un tiempo
relativamente breve, en virtud del alto coeficiente de importa-
cin que dicho centro posea.
Cuando un pas puede exportar lo que necesita para adqui-
r i r en cambio las importaciones exigidas por su desarrollo
econmico, y cuando adems esa capacidad de exportacin
puede acrecent arse constantemente, en consonancia con dicho
desarrollo, es relativamente sencillo cont rarrest ar la tenden-
cia hacia el desequilibrio que el desarrollo mismo t rae consigo.
Tal fue el caso en aquellos tiempos. El mercado britnico,
libre de restricciones de cualquier naturaleza, estaba .propicio
a importar cuanto se le ofreciera del exterior, en condiciones
competitivas favorables, ya fuera de los pases en vas de des-
arrollo industrial o de aquellos otros francamente perifricos,
en donde tambin los pri meros adquiran productos pri mari os,
con lo cual se reforzaba la capacidad de tales pases perifricos
para comprar en los centros industriales. Sin entrar a analizar
el juicio que pudiera mer ecer este comportamiento, es pert i -
nente subrayar que el fenmeno estudiado, en su conjunto,
imprimi al centro cclico principal notable capacidad, no sola-
mente para propagar al resto del mundo los impulsos interiores
de su propia economa, sino tambin para aceptar impulsos
llegados de afuera y devolverlos sin tardanza.
10. El centro cclico principal en la hiptesis de plena ocupacin
En el anlisis que antecede, se ha partido del supuesto segn
el cual, el aumento del ingreso en el centro, a causa de
sus mayores exportaciones, se cumpla sin dificultades, por
existir factores productivos sin ocupar. Sera interesante
examinar ahora si en caso de plena ocupacin de esos factores, .
38
la capaci dad del cent r o c cl i co par a devol ver i mpul sos ext e-
r i or es se acr ecent ar a sensi bl ement e.
Es fcil compr ender que si en t al caso l as expor t aci ones
aument ar an, el i ncr ement o consi gui ent e de i ngr es os y de deman-
da har a subi r l os pr eci os , pues si l os f act or es product i vos
es t uvi er an pl enament e ocupados, no s er a posi bl e aument ar l a
producci n de consumo i nt er no, par a sat i sf acer l a mayor
demanda ci t ada. El pr obl ema consi st e ent onces en saber si el
al za de pr eci os s er a de magni t ud sufi ci ent e par a que l as i mpor -
t aci ones aument ar an r pi dament e, en la medi da que bas t ar e a
compensar el i ncr ement o de l as expor t aci ones y a devol ver a s
al r es t o del mundo el i mpul so reci bi do de l.
Un senci l l o ej empl o nos ha r hal l ar m s fci l ment e l a
buscada sol uci n. Val gmonos par a ello de coefi ci ent es que no
se apar t en mucho de l os que se di eron r eci ent ement e en l os
Est ados Unidos. Supngase pues un pa s cnt r i co en pl ena ocu-
pacin, que en un per odo ci r cul at or i o i ni ci al , t i ene i ngr esos
de 100 000 y expor t aci ones e i mpor t aci ones en equi l i bri o, l as
cual es, a s i l a s unas como l as ot r as r epr es ent an el 4 por ci ent o
de ese i ngr es o; en el per odo si gui ent e, l as expor t aci ones
aument an de 4 000 a 6 000, y absor ben el i ncr ement o t ot al de
f act or es pr oduct i vos. Habr pues un mayor i ngr es o de 2 000,
que aument ar la demanda i nt er na; mas como l a producci n no
es aument abl e, por es t ar ya ocupados todos sus f act or es, subi -
r n los pr eci os en un 2 por ci ent o. Pa r a que i mpor t aci ones y
expor t aci ones se nivelen, s er neces ar i o que l as pr i me r a s
aument en t ambi n de 4 000 a 6 000, o sea en un 50 por ci ent o.
No podr a e s pe r a r s e , desde luego, que una el evaci n del 2 por
ciento en l os pr eci os aument e l as i mpor t aci ones 25 veces ms ,
en est e segundo per odo. Sin embar go, los pr eci os t ender n a
segui r subiendo en per odos subsi gui ent es, sal vo que s obr e-
vengan f act or es cont r ar i os . En efecto, el al za de l os pr eci os
ocur r i da en el segundo per odo ha significado un aument o en l os
benefi ci os de l os e mpr e s a r i os y l a t r ans f or maci n de par t e de
est os benefi ci os en mayor es s a l a r i os ; y si est e aument o de
i ngr esos se gast a nt egr ament e en el t e r c e r per odo, se man-
t endr la i gual dad ent r e ofert a y demanda, al canzada en el
segundo, de t al suer t e, que si suponemos nuevament e que l as
expor t aci ones vuel ven a s uper ar a l as i mpor t aci ones , el exceso
de aqul l as pr es i onar ot r a vez sobr e l os pr eci os , de t e r mi -
nando un nuevo as cens o de l os mi s mos , y a s sucesi vament e.
Es pues concebi bl e que en el cur s o del t i empo, el al za i nt er na
de l os pr eci os est i mul e el aument o de l as i mpor t aci ones, t en-
di endo a s a c or r e gi r el desequi l i br i o ent r e s t as y l as expor -
t aci ones.
4 / Los pr eci os t ambi n suben, aunque no exi s t a pl ena ocupaci n, si bi en en
me nor medi da.
39
En ste, como en otros casos, se ha extremado la simpli-
ficacin de los trminos del problema, y no representan stos,
por lo tanto, toda la complejidad de factores que ofrece la
realidad. Por un lado, el alza de precios depende de la propor-
cin en que el incremento de ingresos se gaste en consumo o
en inversiones; por otra parte, el alza, adems de afectar a
los precios de exportacin e importacin produce otros efectos
que alteran la intensidad y forma del fenmeno. Como quiera
que ello fuere, sin embargo, lo cierto es que el alza de los
precios y sus efectos sobre las importaciones son fenmenos
que demoran un tiempo tanto ms largo cuanto menor es la
razn de las exportaciones al ingreso. Mientras tanto, el des-
equilibrio provocado por el exceso de compras sobre ventas a
que se ven forzados los pases del resto del mundo, los obli-
gar a desprenderse de oro de sus reservas metlicas. Y como
este desequilibrio, segn se vio tambin en el caso anterior,
no dimana de un incremento nico de las exportaciones del pas
cntrico en cuestin, con respecto a sus importaciones, sino
de una sucesin de incrementos, a medida que tiende a efec-
t uarse el reajuste provocado por cada uno de esos incrementos,
sobreviene la necesidad de nuevos reajustes, y asi
-
sucesiva-
mente.
De todo esto se desprende que cuando el centro cclico
principal es poco sensible a los impulsos del exterior y tarda
adems un tiempo relativamente largo en devolverlos, ya se
encuentre aqul o no en estado de plena ocupacin, el des-
equilibrio provocado por el crecimiento econmico conspira
contra la estabilidad monetaria de los pases en desarrollo, en
virtud de la tendencia persistente del centro cclico a at raer el
oro de las reservas monetarias de aqullos.
11. Condiciones en que funciona el patrn oro
Dada esta tendencia a la absorcin de oro, no acompaada
por fuerzas expelentes que tiendan a devolverlo y redistribuirlo
al resto del mundo, es claro que la capacidad de un pas para
corregir el desequilibrio, mediante sus reservas monetarias,
es limitada. La necesidad de impedir que stas se agoten
obliga a s a tomar medidas que en una forma u otra, tienden a
rebajar el coeficiente de importacin.
Todo ello engendra consecuencias bien perceptibles en el
manejo de la moneda. As
-
se explica que el patrn or, cuyo
funcionamiento mundial era expedito cuando la capacidad del
centro cclico principal para captar y devolver los impulsos
exteriores le permita rest i t ui r el oro que atraa, no podra
funcionar en la mi sma forma ahora, cuando el centro cclico,
por su misma estructura econmica ha perdido en gran parte
aquella capacidad.
40
Un cent r o como el br i t ni co, que t ant o por el aument o de
sus i mpor t aci ones como de sus i nver si ones en el ext r anj er o,
r est i t u a en l as cr eci ent es c cl i cas buena par t e del or o que
absor b a en l as menguant es, t en a que faci l i t ar gr andement e
el funcionamiento del s i s t ema monet ar i o en los dems pa s es .
No bast aba par a ello que se dej ar e ent r ar y sal i r l i br ement e el
oro, segn l as consabi das r egl as del j uego; er a t ambi n nece-
s ar i o que el cent r o, en el cual se acumul aba el met al por nat u-
r al gravi t aci n, t or nas e a expel er l o en su sazn, de modo
si st emt i co, en vi rt ud de los f act or es que se han exami nado.
En ot r os t r mi nos , el hecho de que t enga expedi t a l a sal i da es
condicin i ndi spensabl e, per o no sufi ci ent e, par a que el oro
sal ga en r eal i dad: pr e c s a s e adems l a acci n const ant e de un
el ement o di nmi co que lo fuerce a s al i r .
Los pr i nci pi os que se fueron deduciendo gr adual ment e de
l a exper i enci a br i t ni ca y del per f ecci onami ent o de l a t cni ca
monet ar i a y fi nanci era en ese pa s no cr ear on l a r eal i dad, sino
que fueron ms bi en expr esi n de el l a. As , cuando esa r e a l i -
dad se t r ans f or m profundament e, t al es pr i nci pi os se r evel ar on
i napt os par a cont i nuar asegur ando l a funcin que ant es hab an
desempeado efi cazment e.
El nuevo cent r o c cl i co no posee hoy en d a l a mi s ma
fuerza expel ent e del or o que r eci be. Menos sensi bl e es t e
cent r o que el viejo cent r o br i t ni co a l os i mpul sos ext er i or es
y ms l ent o par a devol verl os al r es t o del mundo, medi ant e el
aument o de l as i mpor t aci ones, si gese de ello el hecho de que
el s i s t ema monet ar i o i nt er naci onal funcione en condi ci ones
har t o di st i nt as de l as que pr eval eci er on ant es de l a pr i me r a
gue r r a mundi al . A causa de lo cual y de l a acci n de ot r os
f act or es anal i zados en ocasi n ant er i or , / el oro t i ende a
acumul ar s e en Est ados Unidos, cr endose de est e modo el
pr obl ema de l a escasez de dl ar es . Cabe apunt ar, sin embar go,
que en est e pr obl ema ej er cen ma r c a da influencia, como es muy
sabi do, l as necesi dades de l a r econs t r ucci n europea y l a infla-
cin. Agr ganse pues est os f act or es ci r cunst anci al es a l as
f uer zas per s i s t ent es que l l evan el oro a Est ados Unidos. Pe r o
l a debi l i dad de l a fuerza expul sor a cont ri buye despus a r e t e -
ner l o all", e i mpi de de est e modo que l as r e s e r va s monet ar i as
del r es t o del mundo puedan r econs t i t ui r s e. No es ext rao, por
lo t ant o, el r ecr udeci mi ent o de l as medi das r egul ador as y dife-
r enci al es t endi ent es a l i mi t ar l as pr opor ci ones del fenmeno.
Est os hechos no son pues me r os efectos de una ci er t a
pol t i ca monet ar i a: r evel an ant es bien r a ces mucho ms hondas.
Por gr ande que sea el desequi l i br i o posi t i vo en el bal ance de
pagos de los Est ados Unidos, su magni t ud r el at i va, en parangn
con el i ngr eso naci onal , es en r eal i dad pequea, y el aument o
5/ Vase "Estudio Econmico de Amrica Latina,' 1948", Naciones Unidas,
capitulo 8.
41
Grfico 5
ESTADOS UNIDOS: RELACIN ENTRE EL VOLUMEN FSICO DEL INGRESO
NACIONAL Y LAS IMPORTACIONES PROVENIENTES DE AMERICA LATINA
y = Volumen fsico de las importaciones de Estados Unidos provenientes de Amrica
Latina.
x = Volumen fsico del ingreso nacional de Estados Unidos.
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en dicho i ngr es o, consecuenci a de aquel desequi l i br i o, t endr a
que consumi r un t i empo consi der abl e, a la luz de l as expl i ca-
ci ones pr ecedent es , par a det er mi nar un aument o t al de l as
i mpor t aci ones y dems par t i das pasi vas del bal ance de pagos,
que ba s t a r a a c or r e gi r el desequi l i br i o en cuest i n.
En el cur s o de est e anl i si s, se han dejado de lado l as
ci r cunst anci as excepci onal es que condujeron a la gr an acumu-
l aci n de or o en Est ados Unidos, durant e l os aos t r ei nt a, y
t ambi n aqul l as ot r as r es pons abl es de anl ogos r es ul t ados , en
l os l t i mos t i empos . Se ha t r at ado sol ament e de compr obar la
pr es enci a de f act or es per s i s t ent es de desequi l i br i o, con ent er a
i ndependenci a de aquel l os ot r os fact ores ci r cunst anci al es que
cont ri buyen a agr avar l o. Apar t e de est os l t i mos, el pr oces o
de des ar r ol l o econmi co de l os pa ses de la Amr i ca Lat i na y
de ot r os pa ses de la per i f er i a t i ende a a c a r r e a r desequi l i br i os
per s i s t ent es , y l as fuerzas que podr an t ender a c ont r a r r e s t a r -
l os oper an con gr an l ent i t ud, a causa sobr e todo de l a forma
de funcionar del cent r o c cl i co pr i nci pal .
12. Qui ebr a del s i s t ema mul t i l at er al
Se est n operando pues t r ans f or maci ones que aunque vayan
uni das con frecuenci a a el ement os ci r cunst anci al es o a c c e s o-
r i os , de posi bl e des apar i ci n en t i empo no muy l ar go, son el
r esul t ado, en real i dad, no de es t as ci r cunst anci as advent i ci as,
sino de l os cambi os fundament al es que se acaban de anal i zar .
Una de l as mani f est aci ones ms not or i as de est os hechos es el
quebr ant ami ent o del mul t i l at r al i s me. Cuando, ant es de l as
profundas t r ans f or maci ones al udi das, el pat r n or o funcionaba
con gr an fluidez, un pa s cual qui er a M poda mant ener un d e s -
equi l i bri o per manent e con ot r o pa s N, compr ndol e m s de lo
que le venda, en vi rt ud de la ndol e de su comer ci o r ec pr oco,
pues N empl eaba el or o r eci bi do de M en compr ar a su vez al
r es t o del mundo ms de aquel l o que le vend a. Pe r o si N es un
cent r o c cl i co pr edomi nant e y no empl ea el or o como acaba de
deci r s e, a causa de no t ener , por su es t r uct ur a econmi ca,
i donei dad par a ello, el or o no vol ver a M, y en consecuenci a,
el s i s t ema mul t i l at er al r e s ul t a r s er i ament e afect ado.
No s e r a ext r ao, en t al es condi ci ones, que el pa s M. se
vea pr eci s ado a r e s t r i ngi r sus i mpor t aci ones desde N, pa r a
c or r e gi r o pal i ar el desequi l i br i o, segn fueren l a cuant a de
sus r e s e r va s monet ar i as o su par t i ci paci n en el caudal del oro
monet ar i o que afluye todos l os aos de l as mi nas . Como el
or i gen del desequi l i br i o, en est a hi pt esi s, se encuent r a excl u-
si vament e en N, M no t endr por qu r e s t r i ngi r t ambi n aquel l as
de sus i mpor t aci ones pr oveni ent es de ot r os pa s es . Si lo hi ci e-
r a, el desequi l i br i o cr ni co ent r e M y N no slo af ect ar a al
comer ci o e nt r e a mbos pa s es , sino a todo el comer ci o mundi al ,
y as" r educi r a cor r el at i vament e l as cl si cas vent aj as del
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intercambio mltiple. Pero si M procura intercambiar como
antes sus productos con los del resto del mundo, para seguir
aprovechando esas ventajas, se ver precisado a urdir un si s-
tema complicado de arregl os bilaterales de compensacin, con
cada uno de los dems pases que asuman alguna significacin
en su comercio exterior. El multilatralisme podr subsistir,
desde luego, en el conjunto del intercambio de M con los pases
del resto del mundo, pero los hechos demuestran que un si s-
tema semejante no puede surgir en forma espontnea, una vez
quebrantado el sistema multilateral de compensaciones, carac-
t er st i co del viejo patrn oro. Escri t as estas lneas, comienza
a real i zarse en Europa un esfuerzo deliberado para suprimir
el bi l at ral i sme mediante la Unin de Pagos.
En multilatralisme no responda ciertamente a un orden
de cosas esttico, sino a un mundo econmico que creca soste-
nidamente en virtud del impulso generado por los centros
cclicos. Ya sabemos lo que ello ha significado en la etapa de
desarrollo pri mari o de los pases latinoamericanos. Examina-
remos ahora someramente la influencia del multilatralisme
en las relaciones de recproco intercambio entre tales pases.
Si en el curso del tiempo, un pas de la Amrica Latina com-
praba a otro cantidades crecientes de productos y ste haca lo
mismo con productos de aqul, sin preocuparse del equilibrio
del intercambio, ello no se deba a que el pri mero generaba
poder de compra en el segundo, con el cual ste poda a su vez
devolverle el impulso recibido de esta suerte. El comercio
entre los pases latinoamericanos ha sido en general relativa-
mente pequeo para poder causar tales efectos; es otra la
explicacin. Este aumento de las compras recprocas era el
resultado del incremento de las exportaciones de los pases
latinoamericanos a los grandes centros industriales, pues
aqullos convergan hacia stos y a travs de ellos se desarro-
llaban esas corrientes de comercio interior latinoamericano.
Este rgimen pudo desarrol l arse sin tropiezos, mientras
los pases latinoamericanos lograron seguir aumentando sus
exportaciones. Pero al disminuir stas grandemente, como
ocurri en los aos treinta, o al no aumentar en la medida
necesaria para satisfacer las necesidades derivadas del des-
arrol l o de la economa latinoamericana, sobrevienen tambin
seri as dificultades en el intercambio interior de la Amrica
Latina. En efecto, como este intercambio se vena liquidando
en oro o en monedas convertibles en oro, suministradas por
los pases industriales, cuando tales monedas escasearon por
la insuficiencia relativa de las exportaciones latinoamericanas
hacia las fuentes de recursos monetarios convertibles y se
hizo necesario rest ri ngi r las importaciones, las restricciones
hubieron tambin de afectar al intercambio recproco de los
pases de la Amrica Latina, sin que en ellos se hubieran
producido en realidad fenmenos que tendieran a reducir por
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Grfico 6
ESTADOS UNIDOS: RELACIN ENTRE LOS TRMINOS DEL INTERCAMBIO CON
AMERICA LATINA Y EL VOLUMEN FSICO DE LAS IMPORTACIONES PROVENIEN-
TES DE ESTA REGION
300
25C-
200-
150
100
M.OI
r 0-4U
Y- atHI*O.S
50
l i o
- J L
200
y =*= Volumen fsico de las importaciones de Estados Unidos provenientes de Amrica
Latina.
x = Trminos del intercambio de Estados Unidos con Amrica Latina.
Fuettie: Comisin Econmica para Amrica Latina, de las Naciones Unidas.
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si*mismos el consumo de los artcelos en que dicho intercambio
consista, al menos con intensidad conmensurada a la impuesta
por las rest ri cci ones. Hubo tambin que acudir en este caso a
los convenios bilaterales, para mantener o t rat ar de desarrol l ar
el comercio recproco, pues ste es, en resumidas cuentas,
un caso particular de aquella consecuencia general que antes
analizbamos.
Se ha demostrado ya cumplidamente, en mltiples docu-
mentos, cmo estos expedientes entraan desventajas, a veces
muy seri as, en parangn con el rgimen multilateral de otros
tiempos. Conviene subrayar, no obstante, que por lo general
se t rat a de meros convenios de pago, concertados con un
sentido transitorio o circunstancial, en los cuales no aparece
perceptiblemente el designio de dar al comercio entre los pases
latinoamericanos, especialmente entre los limtrofes, un orde-
namiento permanente y adecuado a las nuevas condiciones en
la economa internacional. El anlisis de este hecho dar
materia al prximo capitul.
13. El desequilibrio y la teora clsica
Mientras tanto, el propsito de este captulo queda cumplido.
El anlisis de los hechos ha permitido comprobar, por una
parte, que la capacidad para importar de la Amrica Latina ha
aumentado menos que su poblacin, cuando el desarrollo econ-
mico de aquella exige un incremento harto mayor; por otra
parte, el mismo anlisis corrobora que la tendencia hacia
el desequilibrio permanente, nacida de aquella situacin, no
encuentra un correctivo pronto y eficaz, en virtud de la forma
de funcionar del centro cclico principal.
La teora monetaria clsica haba resuelto el problema
del desequilibrio mediante normas sencillas. El desequilibrio
origina exportaciones de oro, que t raen consigo la baja de los
precios y la disminucin de la actividad econmica interna,
hasta que las importaciones se nivelan nuevamente con las
exportaciones. Es cierto que la necesidad de rest ri ngi r la
actividad econmica, para corregi r en esta forma el desequi-
librio, parecer a incompatible con las exigencias del desarrollo
econmico. Pero, por otro lado, segn la misma teora, en
los pases que reciben el oro ocurren reacciones tendientes a
restablecer el equilibrio, pues la entrada de oro provoca el
alza de los precios, con el consiguiente aumento de las impor-
taciones y disminucin de las exportaciones, en la medida
necesaria para corregi r el desequilibrio.
Despus de lo que se ha explicado en eote captulo, no es
de extraar que la creencia en este tipo de reacciones auto-
mticas haya prevalecido, sin mayores contradicciones, hasta
l pri mera guerra mundial, y que las dudas acerca de su
validez hayan surgido ms tarde, cuando la realidad se sustrajo
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totalmente a las conclusiones emanadas de aquella teora,
sobre todo al sobrevenir la crisis econmica mundial.
Es posible que la confusin que prevalece an en esta materia
se deba, en cierto modo, a no haberse destacado claramente la
influencia que en las acciones y reacciones del centro cclico
tiene el elemento tiempo, segn se ha comprobado anteriormente.
Bstenos subrayar, para dar cima a este captulo, que mientras
no se interpreten adecuadamente la significacin y consecuen-
cias de los cambios ocurridos a este respecto en la economa
internacional, no podrn escl arecerse del todo los problemas
de desequilibrio ni sus implicaciones monetarias.
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Captulo III
LA PROPAGACIN DEL PROGRESO TCNICO Y LOS TRMINOS
DEL INTERCAMBIO
t r mi nos del i nt er cambi o
En el cap t ul o pr ecedent e, se ha pr ocur ado expl i car cmo
l a mej or a de l os t r mi nos del i nt er cambi o par a los gr andes
pa ses i ndus t r i al es , con el cor r es pondi ent e empeor ami ent o
par a l a per i f er i a ha sido uno de l os f act or es pr i nci pal es en la
me r ma del coefi ci ent e de i mpor t aci n de aqul l os, y se ha
seal ado t ambi n l a influencia adver s a que es t e fenmeno ha
ej er ci do sobr e la capaci dad par a i mpor t a r de l a Amr i ca Lat i na,
pr eci s ament e en una fase de su des ar r ol l o econmi co en que l as
i mpor t aci ones t i enden a aument ar en forma per s i s t ent e.
Est a r el aci n ent r e el coefi ci ent e de i mpor t aci n de los
pa s es i ndus t r i al es y l os t r mi nos del i nt er cambi o ent r aa la
me r a expr esi n de un hecho, cual qui er a que sea el significado
que se l e at r i buya. Pe r o es un hecho que r evi s t e gr an i mpor -
t anci a par a la Amr i ca Lat i na, y bien se j ust i fi ca, por consi -
gui ent e, dest i nar es t e capi t ul o a su expl or aci n t er i ca, con
el pr opsi t o de compr ender mej or su ndole y di s i par al gunas
de l as dudas y confusi ones que a su r es pect o suel en a pa r e c e r .
Es t ant o m s per t i nent e el hacer l o cuant o que se t r at a de
un fenmeno es t r echament e vi ncul ado a la f or ma de pr opa-
gacin uni ver s al del pr ogr es o t cni co. Ya se ha dicho, desde
l as p r i me r a s pgi nas de es t e i nf or me, que no es posi bl e com-
pr ender los pr obl emas de des ar r ol l o econmi co de la Amr i ca
Lat i na si n exami nar es e pr oces o y sus consecuenci as. Una de
es t as consecuenci as es cabal ment e la t endenci a per s i s t ent e al
empeor ami ent o de l os t r mi nos del i nt er cambi o. Se t r at a de
un fenmeno es enci al ment e di nmi co. Tr a t a r e mos de demos -
t r a r que, en l t i ma i nst anci a, es t e fenmeno se expl i ca por l a
r el at i va l ent i t ud con que el des ar r ol l o i ndust r i al en el mundo
va absor bi endo el exceso r eal o pot enci al de la pobl aci n act i va
dedi cada a l as act i vi dades pr i ma r i a s . El pr ogr es o t cni co, ya
lo s abemos , t i ende a ha c e r que di smi nuya la pobl aci n ocupada
en la producci n pr i ma r i a . Per o es t a di smi nuci n ha veni do
oper ndose hi s t r i cament e con gr an l ent i t ud; mi e nt r a s t ant o,
sobr evi enen ot r as i nnovaci ones en l a t cni ca product i va, que
i mponen l a necesi dad de nuevos r eaj ust es en la di st r i buci n
de la pobl aci n ocupada.
Hay asf, en gener al , una r el at i va abundanci a de pot enci al
humano en l as act i vi dades pr i ma r i a s , que t i ende a pr es i onar
cont i nuament e sobr e l os s a l a r i os y los pr eci os de los pr oduct os
pr i ma r i os e i mpi de a s a la per i f er i a compar t i r con l os cent r os
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i ndust r i al es el fruto del pr ogr es o t cni co l ogrado por s t os .
Ms an, i mpi de a aqul l a r et ener una par t e del fruto de su
propi o pr ogr es o t cni co.
2. Significado de la r el aci n ent r e pr eci os pr i mar i os
y pr eci os i ndust r i al es
Hay que t ener cui dado, desde ahor a, en no at r i bui r a est e
as er t o i mpl i caci ones que slo podrn compr ender s e ms ade-
l ant e. Conviene por el l o una br eve expl i caci n, ant es de e nt r a r
m s a fondo en est a mat er i a. Si en los pr eci os se r ef l ej ar a
es t r i ct ament e el menor cost o que el pr ogr es o t cni co t r a e
consi go, l os pr eci os i ndust r i al es di smi nui r an ms que los
pr i mar i os , en vi r t ud de s er mayor el i ncr ement o de pr oduc-
t i vi dad en la i ndust r i a que en l as act i vi dades pr i ma r i a s , segn
se r econoce gener al ment e. La r el aci n de pr eci os se habr a
movi do a s en favor de la producci n pr i ma r i a , y el ndi ce de
est a r el aci n o l oque es igual, de los t r mi nos del i nt er cambi o,
subi r a en consecuenci a. Por ej empl o, si los t r mi nos del
i nt er cambi o descendi er an de 100 a 150, el l o nos i ndi car a que
con la mi s ma cant i dad de pr oduct os pr i mar i os que ant es, se
podr a adqui r i r ahor a un 50 por ciento ms de ar t cul os i ndus-
t r i a l e s . Los pr oduct or es pr i ma r i os se encont r ar an de t al
s uer t e en i gual dad de condi ci ones que los i ndust r i al es par a
compar t i r con el l os el fruto del pr ogr es o t cni co, pues podr an
adquirir mayor es cant i dades de ar t cul os y de mej or cal i dad.
Sin embar go, si a pes ar del mayor descenso de cost o en l os
ar t cul os i ndus t r i al es , el ndice de la r el aci n de pr eci os se
mant uvi ese en 100, quer r a deci r que los pr oduct or es i ndus-
t r i al es habr an conser vado en su provecho l as vent aj as de la
mayor cant i dad y mej or cal i dad de ar t cul os manuf act ur ados;
y si el ndi ce cayer a por debajo de 100, si gni f i car a que los
pr oduct or es pr i ma r i os no slo no han . reci bi do par t e del fruto
de la mayor product i vi dad i ndust r i al , sino que no han podido
r et ener par a s todo el provecho de su propi o pr ogr es o t cni co,
por haber t eni do que ceder par t e de l a los pr oduct or es i ndus-
t r i a l e s . Est o no qui er e deci r que los pr oduct or es pr i ma r i os
se encuent r en en peor si t uaci n que ant es; todo depende de l a
magni t ud del i ncr ement o de product i vi dad que hayan l ogr ado y
de la par t e que t r ans f i er an a l os pr oduct or es i ndus t r i al es ; si
el ndi ce ha bajado a 80, por ej empl o, los pr oduct or es pr i -
ma r i os obt i enen 20 por ci ent o menos de ar t cul os i ndus t r i al es ,
por la mi s ma cant i dad que ant es de product os pr i ma r i os ; mas
si par a obt ener est a mi s ma cant i dad, necesi t an l a mi t ad de
hor a s de t r abaj o que ant es , compr ar an ahor a un 60 por ci ent o
ms de ar t cul os i ndust r i al es con una hor a de t r abaj o, en vez
de un 100 por ci ent o m s , como oc ur r i r a si hubi esen podido
apr ovechar todo el fruto de su propi o pr ogr es o t cni co, o mayor
cant i dad an, si l es fuera dado compar t i r el fruto del pr ogr es o
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t cni co l ogr ado por el s ect or i ndust r i al , en caso de s e r ese
pr ogr es o ma yor que el del s ect or pr i mar i o. . ! /
.Los ndi ces pr es ent ados en el cap t ul o ant er i or par ecen
i ndi car que en l os t r e s l t i mos cuar t os de si gl o, ha ocur r i do
un fenmeno de es t a cl as e, est o es , que si, como es pr obabl e,
el pr ogr es o t cni co en la pr oducci n pr i ma r i a per i f r i ca hubi er a
sido i nf er i or al de la act i vi dad i ndust r i al cnt r i ca, ent onces la
per i f er i a habr a t r ans f er i do a l os cent r os par t e del fruto de su
propi o pr ogr es o t cni co. Des gr aci adament e, l a falta de dat os
sobr e el i ncr ement o de pr oduct i vi dad en l a producci n pr i ma r i a
no per mi t e conocer cul ha sido l a magni t ud de es t e fruto y cul
l a par t e apr ovechada en l os pa s es de pr oducci n pr i ma r i a .
Se vol ver m s adel ant e sobr e es t e aspect o del pr obl ema.
Mi ent r as t ant o, t r a t a r e mos de expl i car l a r azn de s er de
es t e fenmeno, de t ant a t r as cendenci a pa r a el des ar r ol l o
econmi co de l a Amr i ca Lat i na.
3. El sobr ant e r eal o vi r t ual de pooiacin act i va y l os
t r mi nos del i nt er cambi o
/ Se ha apunt ado m s a r r i ba cmo en la pr oducci n pr i ma r i a
t i ende a exi s t i r gener al ment e un sobr ant e de pobl aci n act i va,
que ej er ce una pr es i n desf avor abl e s br e l os s al ar i os ypr e c i os
pr i ma r i os . Es a t endenci a pr ovi ene, por un l ado, del i ncr ement o
r el at i vament e fuert e de la pobl aci n en l as r egi ones de pr oduc-
cin pr i ma r i a y por ot r o, del pr ogr es o t cni co, que va haci endo
ne c e s a r i a menos gent e par a obt ener l a mi s ma cant i dad de
pr oduct os. A l a i ndus t r i a y a l as act i vi dades que dependen
di r ect a o i ndi r ect ament e del des ar r ol l o de aqul l a les c or r e s -
\ poilde, de hecho, l a funcin de a bs or be r t al sobr ant e.
Puede s t e s er r eal o vi r t ual , es deci r , puede ha be r s e ya
mani f est ado de hecho, gr aci as a l a apl i caci n de nuevos pr oc e -
di mi ent os t cni cos en l a pr oducci n pr i ma r i a , o podr mani f es -
t a r s e si se i nt r oducen esos nuevos pr ocedi mi ent os , ya sea
espont neament e o a consecuenci a de l a demanda i ndus t r i al de
mano d obr a que al s us t r a e r t r abaj ador es de l a pr oducci n
pr i ma r i a , hace subi r l os s al ar i os y compel e a me j or a r l a
t cni ca pr oduct i va. Es t e l t i mo caso par ece haber sido f r e-
cuent e 6n Est ados Unidos, donde los s ect or es i ndus t r i al es
at r aen pobl aci n desde l as zonas per i f r i cas de pr oducci n
pr i ma r i a exi st ent es en el pa s. Por ot r a par t e, el sobr ant e
r eal de pobl aci n act i va podr a mani f es t ar s e t ambi n, si el
pr ogr e s o t cni co de l a pr oducci n pr i ma r i a no se acompaas e
de un des ar r ol l o pr evi o o si mul t neo de l a i ndus t r i a y act i vi -
dades conexas, y no se hal l as en pues capaci t adas, ni l a una ni
\J En el inlorme sobre "El desarrollo econmico de Amrica Latina y sus
principales problemas" (documento E/CN. 12/89), pgina 2, se ha presen-
tado una explicacin ms detallada de este fenmeno.
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l as ot r as , par a abs or ber la mano de obr a redundant e, a me -
dida que fuera apar eci endo.
En cual qui er a de est as dos posi bi l i dades, si l a pobl aci n
act i va pos eyer a per f ect a movi l i dad y no of r eci er a a l a mi gr aci n
l as r es i s t enci as espont neas o del i ber adas que se pr es ent an
en l a r eal i dad, y si el rpi do des ar r ol l o de la i ndus t r i a y dems
act i vi dades pudi er a abs or ber con pront i t ud el r ef er i do sobr ant e
r eal o pot enci al de gente act i va, exi s t i r a ma r c a da t endenci a a
la ni vel aci n de l os s al ar i os pr i mar i os e i ndus t r i al es , habi da
cuent a de l as di f er enci as de aptitud. Unos y ot r os se benefi -
ci ar an a s i mi s mo del i ncr ement o gener al de pr oduct i vi dad, si
en vez de subi r dichos s al ar i os conforme al aument o gener al
de st a, los pr eci os baj ar an de conformi dad con los cos t os .
Per o si bien se refl exi ona, t ant o l a i ndus t r i a como l as
act i vi dades que l e est n vi ncul adas han cr eci do en f or ma r e l a -
t i vament e l ent a en el mbi t o mundi al ; de t al maner a, que l a
pobl aci n act i va r eal o vi r t ual ment e sobr ant e en l a producci n
pr i ma r i a , ha sido ampl i ament e absor bi da en los gr andes pa s es
i ndus t r i al es , per o es t e pr oces o apenas comi enza en la Amr i ca
Lat i na y en el r est o de l a per i f er i a.
Los gr andes pa s es , dada l a pr es ent e e s t r uc t ur a de l a
econom a i nt er naci onal , l i mi t an dicho pr oces o a su pr opi a
poblacin; al l la i ndust r i a y dems act i vi dades no cr ecen par a
abs or ber pobl aci n de la per i f er i a, de suer t e que los pa s es de
s t a no t i enen ot r a f or ma de abs or ber el sobr ant e de su pobl a-
cin act i va que de s a r r ol l a r su propi a act i vi dad i ndust r i al ; no
l es s er a posi bl e empl ear dicho sobr ant e en de s a r r ol l a r l a
producci n pr i mar i a, puest o que l a di st r i buci n de la pobl aci n
act i va no es a r bi t r a r i a : depende del est ado de l a t cni ca pr o-
duct i va, segn se dijo en el pr i me r cap t ul o.
En consecuenci a, l a r el at i va l ent i t ud con que el pr ogr es o
t cni co se ha ido propagando ha pr eval eci do sobr e los f act or es
que t i enden a difundir umver s al ment e l os frutos de es e pr ogr es o,
y l a per i f er i a no slo no ha podido, en gener al , compar t i r , con
los cent r os i ndust r i al es el fruto del mayor pr ogr es o t cni co de
s t os , sino que se ha vi st o pr eci s ada a ceder l es par t e del fruto
de su propi o pr ogr es o, bajo l a pr es i n per t i naz del sobr ant e
r eal o vi r t ual de pobl aci n act i va.
4. Medida en que se efecta l a t r ans f er enci a del
fruto del pr ogr es o t cni co
La cesi n por l a per i f er i a al cent r o de par t e de l as vent aj as
del pr ogr es o t cni co en l a producci n pr i ma r i a no se efect a
en cuanta uni f or me. Por lo cont r ar i o, l a i nt ensi dad del movi -
mi ent o es la r esul t ant e var i abl e de dos fuerzas opues t as : de un
l ado, el cr eci mi ent o de l a producci n pr i ma r i a , y del ot ro, l a
demanda de bi enes pr i ma r i os en los cent r os i ndus t r i al es . Si
es t a l t i ma aument a m s que aqul l a, di smi nuye la cuant a de
51
la cesin y hasta puede ocurri r que los centros transfieran
parte del fruto de su progreso tcnico a la periferia, fenmeno
que se pondra de manifiesto en la mejora para sta de los
trminos del intercambio recproco. Pero si la demanda de
los centros industriales aumenta relativamente menos que la
produccin pri mari a o tarda mucho en recobrar su poder,
despus de una depresin aguda, la relacin de precios empeora
para la periferia y sta efecta al centro la referida transfe-
rencia, con tanta mayor intensidad, cuanto ms se haya debili-
tado, enforma relativa o absoluta, el factor dinmico industrial.
La industria entraa, en efecto, un elemento dinmico que
la produccin pri mari a no posee en grado comparable. Esta,
como su nombre lo indica, abarca las pri meras etapas del
proceso productivo, en tanto que la industria comprende las
etapas subsiguientes. Por esta misma posicin relativa de
ambas actividades, el aumento de la actividad industrial fomenta
la actividad pri mari a; sta, en cambio, carece del poder de
estimular la actividad industrial. Cuando los empresari os
industriales, impelidos por las fuerzas ordinarias de la eco-
noma o por factores extraordinarios de tiempos de guerra, se
proponen acrecent ar la produccin, aumentan la demanda de
productos pri mari os, y el mayor beneficio resultante sirve de
acicate a los empresari os perifricos para aumentar la produc-
cin pri mari a. En cambio, el aumento espontneo de sta no
t rae consigo un incremento en la demanda industrial capaz de
absorber ese aumento, como fcilmente se comprueba mediante
el siguiente ejemplo. Supngase que -exagerando las propor-
ciones para simplificar- de una oferta total por valor de 1 000
en produccin terminada, 500 corresponden a la periferia y el
resto al valor agregado en las etapas del proceso productivo a
cargo de los sectores industriales; supngase adems que la
periferia se propone aumentar espontneamente su produccin
en un 10 por ciento, pagando 50 ms de ingresos a sus factores
productivos, y que para simplificar ms an, ese incremento
de ingresos se gasta totalmente en productos terminados en el
centro. Es obvio que la demanda de stos crecer tan slo en
un 5 por ciento, en el mejor de los casos, en tanto que la
produccin pri mari a habr aumentado en un 10 por ciento. No
existira pues incremento de demanda industrial suficiente para
absorber la mayor produccin pri mari a y empeoraran para
sta los trminos del intercambio. En la realidad, la parte de
la produccin pri mari a en el valor de los productos terminados
es menor que en nuestro ejemplo, y el incremento de ingresos
no se gasta total e inmediatamente en aqullos. La periferia
ejercera sobre el centro, en un caso real, una accin ms dbil
y la magnitud del desequilibrio resultante sera tanto mayor.
Lo que acaba de decirse nos permite comprender mejor
cmo, si a una mayor produccin perifrica proveniente del
aumento de la poblacin o del mayor progreso tcnico nocor r es-
52
ponde aument o igual en l a demanda cnt r i ca de bi enes pr i ma r i os ,
se debi l i t a la posi ci n en que se encuent r a l a per i f er i a, par a
r e s i s t i r la pr es i n de l as fuerzas que t i enden a t omar l e una
par t e del fruto de su propi a product i vi dad.
5. I mpor t anci a di nmi ca del des ar r ol l o i ndust r i al
De lo dicho has t a ahor a acer ca del significado di nmi co del
des ar r ol l o i ndus t r i al se despr ende que s t e act a endos f or mas
sobr e la producci n f abr i l : una que hemos l l amado la demanda
cnt r i ca y que abar ca t ant o l as ma t e r i a s pr i ma s par a la i ndus-
t r i a como los al i ment os que r equi er en los cent r os ; ot r a que
compr ende l a absor ci n de l a gente sobr ant e en l a pr oducci n
pr i ma r i a . Vol ver emos ahor a sobr e est e l t i mo punto.
Se ha expl i cado ya que l os cent r os absor ben su propi o
sobr ant e, ma s no el de l a per i f er i a. Sin embar go, pueden
i nfl ui r i ndi r ect ament e en la cuant a de l a pobl aci n per i f r i ca
ocupada, medi ant e l a demanda de product os pr i ma r i os . Si la
i ndust r i a y ot r as act i vi dades de l os cent r os se des ar r ol l an en
grado t al que no slo absor ben la mano de obr a excedent e de su
pr opi a producci n pr i ma r i a , sino t ambi n la gente que es a
producci n necesi t a par a r es ponder al i ncr ement o de la demanda
i ndust r i al , los cent r os t endr an que i mpor t ar de l a per i f er i a
mayor pr opor ci n de pr oduct os pr i ma r i os , par a hacer frent e
al aument o de sus pr opi as necesi dades. Con lo cual l a per i f er i a
al i vi ar a l a pr es i n de su pobl aci n sobr ant e y debi l i t arfa asf
la t endenci a al empeor ami ent o en l a r el aci n de l os pr eci os .
Fenmenos de est a fndole han de haber s e pr esent ado en el
desenvol vi mi ent o de l os que hoy son gr andes pafses i ndus t r i al es .
Per o hay ot r as mani f est aci ones, acaso ms i mpor t ant es y
not or i as, de l a f or ma en que el des ar r ol l o i ndust r i al ha act uado
como fact or di nmi co, absor bi endo l a pobl aci n sobr ant e en l a
producci n pr i ma r i a . Como es sabi do, cuando en el siglo XIX
la revol uci n i ndust r i al adqui ri gr an i mpul so, l a pobl aci n
eur opea exper i ment consi der abl e i ncr ement o. La i ndust r i a y
dems act i vi dades en des ar r ol l o abs or bi er on par t e cada vez
mayor de ese i ncr ement o y el r es t o se ocup en la producci n
pr i mar i a, ma s no slo en la del cent r o, sino t ambi n en l a
cor r espondi ent e a l as nuevas t i e r r a s de ul t r a ma r , abi er t as a
la econom a i nt er naci onal por el pr ogr es o t cni co de l os t r a n s -
por t es , especi al ment e en l a segunda mi t ad de aquel si gl o.
Ocur r en asf i mpor t ant es despl azami ent os ent r e l as vi ej as
r egi ones eur opeas de producci n pr i ma r i a , que se van i ndus-
t r i al i zando, y l as nuevas r egi ones que l as compl ement an o
sust i t uyen en su funcin de pr oduct or as pr i ma r i a s . Sin embar go,
si se consi der a el fenmeno en su conjunto, l a pr opor ci n de
gente ocupada en l a producci n pr i ma r i a di smi nuye, mi ent r as
aumnt al a empl eada e nl a i ndust r i a y ot r as act i vi dades conexas;
per o no di smi nuye acas o en la medi da sufi ci ent e par a evi t ar l a
baja r el at i va de los pr eci os pr i ma r i os .
53
En efect o, l as t i e r r a s nuevas son de mayor pr oduct i vi dad
por hombr e que l a de es as vi ej as r egi ones, y el pr ogr es o de
los t r a ns por t e s pe r mi t e a l os pr oduct os de aqul l as l l egar fcil
y econmi cament e a l os me r c a dos eur opeos . Es posi bl e que
el i ncr ement o de la pr oducci n a s l ogr ado, ma yor pr oba-
bl ement e que el de la demanda cnt r i ca, haya ej er ci do gr an
i nfl uenci a en el empeor ami ent o de l os t r mi nos del i nt er cambi o,
acaeci do despus de l os aos set ent a del siglo pasado, has t a l a
pr i me r a guer r a mundi al .
El des ar r ol l o de l a i ndust r i a en aquel l os t i empos no ha de
haber t eni do, como no tuvo m s t ar de, fuerza sufi ci ent e par a
evi t ar el movi mi ent o de lo t r mi nos del i nt er cambi o en de s -
vent aj a de la per i f er i a. Si la abs or ci n de pobl aci n pr i ma r i a
en la i ndus t r i a y ot r as act i vi dades de los cent r os hubi ese si do
m s act i va la emi gr aci n de gente haci a l as t i e r r a s nuevas
hubi er a sido menor y por t ant o, me nor t ambi n l a cant i dad de
pobl aci n di sponi bl e par a a c r e c e nt a r en aqul l as l a pr oducci n
pr i ma r i a , y st a habr as e encont r ado a l l i e n me j or e s condi ci o-
nes frent e a la demanda cnt r i ca.
Es est e un t e r r e no que segui r si endo muy conj et ur al ,
mi e nt r a s no se r eal i cen s e r i a s i nvest i gaci ones. Es m s , no
hay que de s c a r t a r la posi bi l i dad de que al menos en ci er t os
pr oduct os pr i ma r i os , el aument o de product i vi dad que pudo
obt ener s e i ndi r ect ament e al a br i r nuevas t i e r r a s a la econom a,
medi ant e el pr ogr es o de l os t r a ns por t e s , haya si do s uper i or al
l ogr ado en los s ect or es i ndus t r i al es , lo cual no i nval i dar a,
desde l uego, el anl i s i s r eal i zado en est e cap t ul o, puest o que
si par t e del fruto del pr ogr es o t cni co en l a pr oducci n pr i -
ma r i a per i f r i ca se t r ans f i er e a l os cent r os i ndus t r i al es , t ant o
si la pr oduct i vi dad aument a m s en l as act i vi dades pr i ma r i a s
que en l a i ndust r i a como si aument a menos , es por que pr oba-
bl ement e el sobr ant e r e a l o vi r t ual de pobl aci n en l a pr oducci n
pr i ma r i a pr es i ona per s i s t ent ement e sobr e s al ar i os y pr eci os .
No t odas l as t i e r r a s que se abr i er on a la econom a i nt e r -
naci onal en aquel l os t i empos se expl ot ar on pr ef er ent ement e con
mano de obr a despl azada de l as vi ej as r egi ones eur opeas . En
l os pa s es de Amr i ca Lat i na donde ya exi st an vi ej as pobl a-
ci ones, a nt e r i or e s o pos t e r i or e s a la conqui st a, hay pot enci al
humano m s que sufi ci ent e par a t r a ba j a r el suel o, t ant o en l a
agr i cul t ur a como en la mi ner a. Por s t a y ot r as r azones , esos
pa s es no at r aen i nmi gr aci n eur opea o no l a at r aen en medi da
compar abl e a l a de ot r os . Est e hecho no poda des dear s e en
una i nvest i gaci n a c e r c a de la forma en que han var i ado los
t r mi nos del i nt er cambi o de l os di st i nt os pr oduct os pr i ma r i os ,
segn l a nat ur al eza de s t os , l a ndol e de su pr oducci n y la
i nt ensi dad del pr ogr e s o t cni co, per o t endr emos que pas ar l o
por al t o en est a si mpl i f i caci n es quemt i ca, que no t i ene ot r o
pr opsi t o, por el moment o, que a c l a r a r al gunos concept os fun-
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dament al es, par a f aci l i t ar la compr ensi n del pr obl ema de
los t r mi nos del i nt er cambi o.
Podr a a f i r ma r s e que el peri odo de aper t ur a en gr an es cal a
de nuevas t i e r r a s en la Amr i caLat i na t e r mi na ent r e l a pr i me r a
guer r a y la gr an depr esi n mundi al es. Exi st en cont r as t es
not abl es ent r e esa poca y l a que sobr evi ene pos t er i or ment e.
En l a l t i ma, el empeor ami ent o de los t r mi nos del i nt er -
cambi o es mucho ms pronunci ado que ant es, pues al fuert e
det r i ment o que st os sufren dur ant e la p r i me r a pos t guer r a
sigue la cor r espondi ent e a aquel l a depr esi n. Y ya no slo se
t r a ns f i e r e a l os cent r os par t e del fruto del pr ogr es o t cni co
ocur r i do en l os t r a ns por t e s y ot r as act i vi dades, y que per mi t e
apr ovechar l a mayor product i vi dad de aquel l as t i e r r a s , sino
par t e t ambi n del i ncr ement o de product i vi dad di r ect ament e
obtenido por me j or a s t cni cas en l a expl ot aci n, cuando no
todo el y an algo m s , como es posi bl e que haya ocur r i do
en ci er t os cas os .
Las expor t aci ones, que en la poca ant er i or habfan aumen-
tado gener al ment e m s que la poblacin, aument an despus
menos que el l a, hecho que combi nado con l os cambi os adver s os
en los t r mi nos del i nt er cambi o, se t r aduce en consecuenci a
de cuya s er i edad ya se ha habl ado en el capi t ul o pr ecedent e.
Agr egese a ello que la r ent a del suel o, expr es ada en moneda
de val or const ant e, di smi nuye lejos de a c r e c e nt a r s e , y se
habr n reuni do al gunas de l as c a r a c t e r s t i c a s di f er enci al es que
cont ri buyen a dar hoy al pr obl ema del des ar r ol l o econmi co de
la Amr i ca Lat i na un sent i do muy di st i nt o del que tuvo ant es
en ot r os pa s es .
El el ement o di nmi co de l os gr andes cent r os di st a mucho
de act uar como en el deceni o de la gran depr esi n, y en l a
producci n pr i ma r i a se mani f i est a not or i ament e la pobl aci n
que sobr a y se comi enza a sent i r i mper i os ament e la necesi dad
de supl i r la defi ci enci a de aquel fact or di nmi co t r adi ci onal ,
medi ant e un nuevo fact or di nmi co surgi do del propi o des ar r ol l o
i ndust r i al . Se af i r ma as i una nueva fase en l a pr opagaci n del
pr ogr es o t cni co a l a Amr i ca Lat i na.
6. Renta del suel o y s al ar i os en el des ar r ol l o per i f r i co
En est e pr i me r anl i si s de l os t r mi nos del i nt er cambi o,
es admi si bl e dar por ci er t o que en Am r i c a Lat i na l as act i vi -
dades de expor t aci n, sobr e l as cual es ve r s a n di chos t r mi nos ,
han mant eni do en gener al s al ar i os r el at i vament e baj os, en
compar aci n con los vi gent es en los cent r os , aun en l os cas os
en que exi st i er on apr eci abl es i ncr ement os de product i vi dad.
No debemos ol vi dar , sin embar go, que s i empr e han exi st i do
ma r c a da s di f er enci as de pa s a pa s, y que en t i empos r eci ent es ,
se han l ogr ado aument os al l donde l a or gani zaci n gr e mi a l y l as
condi ci ones favorabl es los hi ci er on posi bl es, segn se menci o-
55
nar en otro captulo. En tales diferencias intervienen diversos
factores y entre ellos, la amplitud con que el desarrollo
industrial de cada pas ha ido absorbiendo el sobrante de
poblacin y tendiendo a mejorar relativamente los salarios,
cuando las condiciones de la competencia internacional resul-
taron favorables a ello.
Pero que los salarios se hayan mantenido a niveles rel at i -
vamente bajos, durante el desarrollo primario de la periferia
latinoamericana, no quiere decir que el progreso tcnico no
haya podido acrecent ar en gran medida otros ingresos. Pr eci -
samente en las t i er r as que se hacen accesibles a la explotacin
agrcola o minera acontece un aumento muy marcado en la
renta del suelo, que multiplica en forma impresionante el valor
de esas t i er r as, antes muy bajo o casi nulo. La renta de las
t i er r as econmicamente nuevas es, en ltima instancia, la
expresin de su mayor productividad, en cotejo con las t i er r as
de ms antigua explotacin. El progreso tcnico de los t r ans-
portes explica este fenmeno de incremento de la renta. Queda
as en poder de los propietarios del suelo parte del fruto de
este progreso tcnico, mientras otra se transfiere a los centros
industriales, mediante la baja relativa de los precios.
Las proyecciones econmicas y sociales de este fenmeno
son ciertamente muy vastas, pues el incremento de la renta
del suelo da una configuracin muy especial a la penetracin
de la tcnica capitalista en las actividades de exportacin de
los pases perifricos.
El nivel relativamente bajo de los salarios en la produccin
primaria ha sido pues compatible con el fuerte ascenso de la
renta del suelo, en ventaja de ciertos grupos sociales.
Se desenvuelven as, en el crecimiento primario de algunos
pases, fuentes de ingreso de magnitud considerable, en las
cuales podrn sustentarse despus formas ms avanzadas de
evolucin econmica, mientras en otros pases, si bien el
incremento de la renta es asimismo muy grande, parte apre-
ciable de ste se transfiere tambin a los centros industriales,
especialmente en el desarrollo de ciertas explotaciones mi neras.
7. Los trminos del intercambio en esta nueva fase de
la propagacin del progreso tcnico
Ya se dijo en el pri mer captulo que el progreso tcnico
haba penetrado preferentemente en las actividades pri mari as
de exportacin de la Amrica Latina, si bien con muy distinta
intensidad. Existen todava amplias posibilidades de mejora
tcnica en tales actividades. Pero si continan prevaleciendo
en la economa internacional las presentes modalidades, es
posible que la aplicacin de dichas mejoras no permita elevar
permanentemente el nivel de salarios; es ms, hasta se concibe
que pueda rebajarlo y perderse gran parte del fruto de aqullas,
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si no se absor be si mul t aneament e en la i ndust r i a y act i vi dades
conexas el sobr ant e de pobl aci n a que es as me j or a s t cni cas
dan or i gen.
Pe r o la per i f er i a es muy vas t a y consi der abl e la pobl aci n
que t endr que abs or ber su i ndust r i a y ot r as act i vi dades,
conforme vaya ext endi ndose la t cni ca moder na. De t al s uer t e
que si un pafs se pr opus i er a el evar el ni vel de los s al ar i os ,
medi ant e el aument o de product i vi dad en l as act i vi dades de
export aci n, y abs or ber adems en l a i ndust r i a el exceso de
pobl aci n act i va r es ul t ant e, podrfa v e r s e s er i ament e c ompr o-
met i do est e desi gni o, por l a adci n de ot r os paf ses que mej or en
a s i mi s mo su t cni ca, per o no aument en l os exiguos s al ar i os
vi gent es.
Tal podrfa ser. el caso de r egi ones que en est os moment os
es t n exper i ment ando un pr oces o de des ar r ol l o pr i ma r i o s e me -
j ant e al que se comenz a medi ados del si gl o pasado en l a
per i f er i a l at i noamer i cana. No exi st e en el l os des ar r ol l o i ndus-
t r i a l que abs or ba el sobr ant e de pobl aci n y est a car enci a
puede cont r i bui r a mant ener bajo el ni vel de los s a l a r i os .
Est e es uno de l os pr obl emas m s s er i os pa r a l a Amr i ca
Lat i na, sobr e todo en cuanto influye el fenmeno ci t ado en los
t r mi nos del i nt er cambi o de ci er t os pr oduct os i mpor t ant es .
No se pr es ent a el mi s mo caso en l a producci n pr i ma r i a
dest i nada al consumo i nt erno de los mi s mos paf ses, pues en
el l a, por lo gener al ; el pr ogr es o t cni co ha penet r ado en f or ma
r el at i vament e dbil, en cotejo con l as act i vi dades de expor t a-
cin. Es cl ar o que si en t al es paf ses no se abs or be el sobr ant e
de pobl aci n act i va, baj ar n l os pr eci os a medi da que aument e
la product i vi dad, en beneficio de ot r os grupos s oci al es . Pe r o
en t al caso, el des ar r ol l o de la i ndust r i a y dems act i vi dades
puede evi t ar est e fenmeno, asegur ando a l os pr oduct or es
pr i ma r i os el fruto que obtengan de su pr ogr es o t cni co, si n
i nt er f er enci as de ot r os paf ses compet i dor es .
Sin embar go, an en el caso en que el fruto del pr ogr e s o
t cni co en l as act i vi dades de expor t aci n se t r ans f i er a al
ext er i or , s er posi bl e una gananci a net a en l os i ngr es os , al
empl ear en l a i ndust r i a y act i vi dades conexas el sobr ant e
de pobl aci n que aquel pr ogr es o ocasi one en l a pr oducci n
pr i ma r i a . En ot r as pal abr as , a pes ar del posi bl e empeo-
r ami ent o de los t r mi nos del i nt er cambi o, l os pafses de l a pe -
r i f er i a pueden i r capt ando par a sf todo el fruto del pr ogr es o
t cni co en l a pr oducci n pr i ma r i a de consumo i nt er no, asf
como del pr ogr es o t cni co i ndus t r i al apl i cado al sobr ant e de
pobl aci n act i va. Pe r o es evi dent e que el i ncr ement o neto del
i ngr es o s e r t ant o mayor cuanto ms c ont r a r r e s t e n es t os
paf ses l as f uer zas que t i enden a empeor ar l os t r mi nos del
i nt er cambi o.
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8. Ot r a f or ma de t r a ns mi s i n de los frutos del
pr ogr es o t cni co
Al comenzar es t e cap t ul o, se pr even a cont r a toda t en-
denci a a dar a l os t r mi nos del i nt er cambi o ot r o al cance que
la expr esi n de un hecho, al cual no cabe at r i bui r ma yor e s
i mpl i caci ones, ant es de exami nar m s at ent ament e el pr obl ema.
El est udi o que ant ecede pe r mi t e ya exami nar es as posi bl es
i mpl i caci ones, empezando por l as que par ecen i nacept abl es.
En p r i me r l ugar , l as i mpl i caci ones t i cas . Que l os
cent r os t i endan a quedar s e con el fruto de su propi o pr ogr e s o
t cni co no si gni fi ca que se adueen de algo que no l es c o r r e s -
ponda. Desde el punto de vi s t a t i co, s e r a posi bl e encont r ar
m s de una j ust i f i caci n a es t a r eal i dad. Pe r o no es est e
asunt o que nos conci er na en el pr es ent e i nf or me, sino des t acar
que esa f or ma de a pr opi a r s e el fruto r ef er i do no es l a que
hab an pr es upues t o r azonami ent os t er i cos , de gr an i nfl uenci a
sobr e ci er t as c or r i e nt e s del pensami ent o econmi co. Segn
es t e r azonar , el fruto del pr ogr es o t cni co se t r ans f i er e
par ej ament e a toda la col ect i vi dad, medi ant e la baja de pr eci os
o l a el evaci n de i ngr e s os . Est o l t i mo es lo que ha ocur r i do
hi s t r i cament e, en gener al ; per o slo enl os cent r os i ndus t r i al es ,
en donde ha quedado el fruto de su propi o pr ogr es o t cni co.
Los ci t ados r azonami ent os suponen absol ut a movi l i dad de
f act or es y de pr oduct os, y el mundo abs t r act o que con el l os se
const r uye di fi ere sust anci al ment e del mundo r eal . Habr a
pues que r e vi s a r a fondo esa t eor a, ant es de ut i l i zar l a en el
est udi o de l os pr obl emas del des ar r ol l o econmi co de l a pe r i -
f er i a. Si l a di vi si n i nt er naci onal del t r abaj o se hubi ese
efect uado conf or me a esos supuest os t er i cos , l a di st r i buci n
de act i vi dades econmi cas ent r e l os pa s es y r egi ones del
mundo s e r a acas o muy di st i nt a de lo que es hoy y no se
pl ant ear an con la mi s ma agudeza los pr obl emas cr eados por
l as di spar i dades en el r i t mo de cr eci mi ent o de la pr oduct i vi dad
y de los i ngr es os , di s par i dades de t ant a t r as cendenci a en l a
r eal i dad econmi ca i nt er naci onal . Los pr obl emas s er an de
ot r o tipo y qui z mucho m s s er i os que l os pr e s e nt e s .
Es t a mi s ma di f er enci a s us t anci al ent r e dicho mundo abs -
t r act o, de absol ut a movi l i dad y t endenci as ni vel ador as , por un
l ado, y el compl ej o mundo econmi co act ual , por ot r o, i mpi de
ha c e r fci l es compar aci ones ent r e l os r es ul t ados que en det er -
mi nado caso cor r es ponder an, segn dicha t eor a, y l os que
se obser van en r eal i dad.
Podr a s os t e ne r s e que si l os cent r os no r et uvi es en l os
frut os del pr ogr es o t cni co, todo pa s per i f r i co l ogr a r a t r -
mi nos de i nt er cambi o muy s uper i or es a l os de ahor a, y el
ni vel de sus i ngr es os se apr oxi mar a al de esos cent r os . Pe r o
podr a t ambi n a f i r ma r s e que si l os pa s es per i f r i cos obt i enen
de sus act i vi dades de expor t aci n i ngr es os menor es que l os
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cent r os , el l o se debe a que su product i vi dad es menor . En
ver dad, de acuer do con la menci onada t eor a, ningn pa s,
r egi n o i ndust r i a podr an mant ener s e, en un r gi men de pl ena
movi l i dad de f act or es , con una t cni ca i nf er i or a l a de ot r os
pa s es , r egi ones o i ndus t r i as , pues f or zosament e dej ar an de
expor t ar y sus f act or es product i vos se des pl azar an a ot r os
pa ses u ot r as r egi ones o i ndus t r i as , del mi s mo pa s.
Si, segn la r epet i da t eor a, el fruto del pr ogr es o t cni co
de al gunos se t r a s mi t e a los dems, t ambi n el fruto de la mayor
product i vi dad de est os l t i mos t i ene que t r a s mi t i r s e a los
pr i me r os . Hay r eci pr oci dad en est e movi mi ent o y la t r ans f e-
r enci a no podr a s e r en ningn caso un pr emi o a l a i nefi caci a
pr oduct i va.
No debemos pues empl ear la t eor a en esa forma par ci al ,
si no par a ayudar nos a compr ender cmo los hechos di fi eren de
sus supuest os, y l ogr ar un conoci mi ent o m s apr oxi mado
de la r eal i dad.
9. Concl usi ones que se der i van del anl i si s pr ecedent e
En est e sent i do, lo que acaba de deci r s e nos per mi t e i nf er i r
una pr i me r a concl usi n. Los r azonami ent os t er i cos a que nos
veni mos refi ri endo suponen r eci pr oci dad en la t r ans f er enci a.
En cambi o, en l a r eal i dad esa r eci pr oci dad no par ece exi s t i r .
Dadas l as t r ans f or maci ones di nmi cas que se oper an const an-
t ement e en el mbi t o econmi co mundi al , la e s c a s a movi l i dad
de los f act or es de l a producci n y el lento des ar r ol l o de l as
act i vi dades l l amadas a abs or ber el sobr ant e de l a pobl aci n
act i va, l a per i f er i a t i ende a t r a ns f e r i r una par t e del fruto de
su pr ogr es o t cni co a los cent r os , mi ent r as st os r et i enen el
suyo propi o. Cuanto ms se esf uer ce la per i f er i a en aument ar
su product i vi dad, agr andando a s el sobr ant e de su pobl aci n
act i va, t ant o mayor s e r es a t r ans f er enci a, en i gual dad de l as
dems condi ci ones. No podr a a f i r ma r s e , en consecuenci a, que
par a el evar el ni vel de i ngr es os , en la producci n pr i ma r i a de
la Amr i ca Lat i na, bast e me r a me nt e i ncr ement ar l a pr oduct i -
vidad. Es pr eci s o t ambi n a bs or be r el sobr ant e de pbbl aci on
act i va, medi ant e el des ar r ol l o de la i ndust r i a y act i vi dades
par ej as .
La segunda concl usi n conci er ne a la economi ci dad de l a
i ndust r i a que a s se de s a r r ol l e . Aquellos r azonami ent os
demues t r an, con gran r i gor lgico, l as vent aj as econmi cas de
l a di vi si n espont nea del t r abaj o i nt er naci onal , en l a hi pt esi s
de absol ut a movi l i dad de lo6 f act or es pr oduct i vos. Es cl ar o
que si un pa s obt i ene t odas l as vent aj as del pr ogr es o t cni co
l ogr ado por los dems y apor t a a st os l as consi gui ent es a su
pr opi a product i vi dad, no obt endr ese pa s vent aj a adi ci onal
al guna si , medi ant e la pr ot ecci n, se consagr a a pr oduci r lo
que ot r os producen ya; al cont r ar i o, es fcil de mos t r a r en
59
f or ma pal mar i a que exper i ment ar un quebr ant o econmi co.
Pe r o si no hay movi l i dad absol ut a de f act or es pr oduct i vos de
pa s a pa s, el des ar r ol l o de la i ndust r i a puede cont r i bui r a
ni vel ar l os i ngr es os de l os pa s es de pr oducci n pr i ma r i a con
los que obt i enen l os pa s es i ndus t r i al es . En l a medi da en que
el l o se l ogr e, exi s t i r gananci a net a par a el pr oduct or pr i ma -
r i o. Sin embar go, par a que ocur r a est a ni vel aci n, s er a
i ndi spensabl e que ot r os pa s es compet i dor es en l a pr oducci n
pr i ma r i a no fuercen a su favor l a concur r enci a, medi ant e m s
bajos s al ar i os . Es t a es pr eci s ament e la gr an di fi cul t ad con
que t r opi eza la per i f er i a, segn se expr es en di st i nt o l ugar
de est e cap t ul o. Pe r o exi st e ot r a gananci a net a menos pr obl e-
mt i ca, pues l a i ndus t r i a y act i vi dades anl ogas al empl ear el
sobr ant e de pobl aci n act i va desal oj ado de la pr oducci n p r i -
ma r i a por el pr ogr es o t cni co, suman un i ncr ement o neto a l os
i ngr es os ant es obt eni dos; es t e i ncr ement o s e r t ant o mayor ,
cuant o m s se acer que la pr oduct i vi dad de l as nuevas i ndus -
t r i as a aqul l a que poseen es as act i vi dades en l os pa s es t cni -
cament e des ar r ol l ados ; r epr es ent a, si n embar go, es e i nc r e -
ment o una gananci a net a, aunque di cha pr oduct i vi dad sea i nfe-
r i or . En consecuenci a, la falta de movi l i dad i nt er naci onal de
l os f act or es pr oduct i vos t i ene que l l evar nos a f or mul ar un c r i -
t er i o de economi ci dad en el des ar r ol l o de l a per i f er i a, di st i nt o
del c r i t e r i o que podr a de r i va r s e de los r azonami ent os en c u e s '
t i n. Es t a e^s, pues, l a segunda i nf er enci a de nues t r o anl i s i s .
La t e r c e r a at ae a l a f or ma de pr opagaci n del pr ogr es o
t cni co. En el r azonami ent o t er i co que nos ocupa, el hecho
de que en un grupo de act i vi dades aument e l a product i vi dad
supone que l a baja r es ul t ant e de l os pr eci os benef i ci ar en
segui da a l as act i vi dades r e s t a nt e s , cr eando en el l as un ma r ge n
adi ci onal de i ngr es os , di sponi bl es par a aument ar l a demanda o
el a hor r o. Pe r o en r eal i dad, al no baj ar l os pr eci os en l os
gr andes cent r os conf or me aument a en el l os l a product i vi dad, y
al subi r m s l os i ngr e s os , l a mayor capaci dad de demanda y
a hor r o se desenvuel ve sol ament e en di chos cent r os . De donde
se des pr ende que l os pa s es de la per i f er i a, por un l ado, han
quedado aj enos a t al es vent aj as, y por ot ro l ado, se hal l an ante
el pr obl ema de a s i mi l a r una t cni ca i ndus t r i al avanzada, que
r equi er e un gr an de s a r r ol l o de l a demanda y del ahor r o. Pe r o
est o es t ema de ot r o cap t ul o.
En r es umen, la di s cr epanci a ent r e l os r azonami ent os t e -
r i cos basados en la movi l i dad absol ut a de l os f act or es pr oduc-
t i vos, y l os fenmenos r e a l e s de l a econom a, t i ene un si gni fi cado
t an gr ande par a la t eor a del de s a r r ol l o econmi co de l a Amr i ca
Lat i na, en especi al , y de toda l a per i f er i a, en gener al , que se
i mpone un s er i o esf uer zo de r evi si n t er i ca; el cual , par t i endo
de pr e mi s a s m s concor des con la r eal i dad, nos ayude a
f or mul ar , sobr e bas es f i r mes , los l i ncami ent os es enci al es de
una pol i t i ca de de s a r r ol l o econmi co.
60
10. El ci cl o econmi co y la var i aci n de l os t r mi nos
del i nt er cambi o
En est a r evi si n de l a t eor a, desde el punto de vi st a del
des ar r ol l o de la per i f er i a, el est udi o del ci cl o econmi co t i ene
que ocupar l ugar es peci al s i mo. Pues si bien l a es cas a movi -
l i dad de l os f act or es pr oduct i vos, conforme se pr opaga el pr o-
gr eso t cni co, bast a par a expl i car nos cmo se van oper ando
gr andes di f er enci as ent r e l os i ngr es os de los cent r os y de l a
per i f er i a, es t as di f er enci as se forman pr eci s ament e dur ant e
el movi mi ent o c cl i co. Como que el ci cl o ha sido en r eal i dad
l a forma de c r e c e r de la econom a capi t al i st a. Tal es fenmenos
se pr es ent an bajo aspect os muy i nt er es ant es par a l os pa s es
l at i noamer i canos, r azn por la cual t e r mi na r e mos est e capi t ul o
con al gunas consi der aci ones acer ca de est a ma t e r i a .
Es un hecho bien conocido que dur ant e el ci cl o, l as r e l a -
ci ones de pr eci os se mueven f avor abl ement e a los pr oduct os
pr i ma r i os , en l as cr eci ent es ; per o pi er den gener al ment e en
l as menguant es m s de lo que hab an ganado dur ant e el cur s o
de aqul l as. Al ceder a s la r el aci n de pr eci os , en cada
depr esi n, m s de lo que hab a l ogrado en l a pr os per i dad, se
des ar r ol l a a t r a v s de l os ci cl os es a t endenci a continua al
empeor ami ent o de los t r mi nos del i nt er cambi o que hemos
anal i zado m s ar r i ba.
Es t os des medr os per i di cos de la r el aci n de pr eci os son
el r esul t ado de l a f or ma como, en l os descensos c cl i cos, se
t r ans f i er e de l os e mpr e s a r i os a los dems grupos soci al es el
fruto del pr ogr es o t cni co. En la cr eci ent e, no obst ant e el
i ncr ement o de la product i vi dad, suel en subi r los pr eci os y
aument ar l os benefi ci os de esos e mpr e s a r i os . Si l os s al ar i os
compar t i es en i nmedi at ament e l as vent aj as de l a mayor pr oduc-
t i vi dad, t endr an que subi r m s que los pr eci os ; per o eso no
suel e suceder en l as cr eci ent es c cl i cas, pues l os pr eci os suben
ent onces con frecuenci a m s que l os s al ar i os , de t al s uer t e que
el fruto del pr ogr es o t cni co queda e nma nos de los e mpr e s a r i os .
Es en l a menguant e cuando el fruto se t r ans f i er e a l os s al ar i os ;
en efect o, st os desci enden en menor grado que l os pr eci os ,
est abl eci ndose a s una r el aci n m s favorabl e par a aqul l os,
l a cual se apr ovechar m s y m s , conforme una nueva fase de
pr os per i dadvaya absor bi endo la desocupaci n c a r a c t e r s t i c a
del descenso c cl i co.
Dicho de ot r o modo, l os s al ar i os slo pi er den en l a depr e-
sin una par t e de lo que hab an ganado en l a pr os per i dad, y a s
van captando el fruto del pr ogr es o t cni co. No todo va a el l os,
por supuest o: el Est ado ha ido t omando hi s t r i cament e una
pr opor ci n cr eci ent e del fruto del pr ogr es o t cni co y a s ha
podido ens anchar la esf er a de sus act i vi dades; ot r os grupos
soci al es r eci ben t ambi n su par t i ci paci n, en mayor o menor
grado, adems de que el fenmeno de l i mi t aci n de la compe-
l
t enci a ent r e e mpr e s a r i os deja en poder de st os una par t e
mayor que aqul l a que l es c or r e s ponde r a en ot r as condi ci ones.
Pe r o no nos i nt e r e s a ocupar nos de l a forma de di st r i buci n de
aquel fruto en los cent r os , sino de l a suma que en conjunto
queda en el l os, en cont r as t e con la par t e que queda en l a pe r i -
f er i a, de sus r es pect i vos i ncr ement os de pr oduct i vi dad.
Supngase que el i ncr ement o net o de l os i ngr es os en l os
cent r os , despus de una depr esi n, equi val e al i ncr ement o de
pr oducci n que obt i enen por l a ma yor pr oduct i vi dad: es obvio
que al quedar asf todo el fruto en los cent r os , la per i f er i a no
r eci be par t i ci paci n al guna. Supngase ahor a que el aument o
neto de los i ngr es os cnt r i cos es mayor que el i ncr ement o de
su pr oducci n: la per i f er i a ent onces habr t eni do que t r a ns f e r i r
par t e de su ma yor pr oduct i vi dad pr opi a a l os cent r os y has t a
st os una por ci n del i ngr es o r eal que ant es di sfrut aba.
Cabe pr egunt ar s e ahor a cul es son l as f uer zas que pe r -
mi t en a los cent r os i ndus t r i al es pr es i onar en es t a f or ma a l a
per i f er i a y r e t e ne r asf el fruto del propi o pr ogr es o t cni co o
an aduear s e de una pa r t e del fruto per i f r i co?
Pa r a r es ponder a es t a pr egunt a, r ecor demos al gunas
obs er vaci ones hechas en un document o ant er i or y r ef er ent es a
ci er t as mani f est aci ones de l os fenmenos c cl i cos en l os cent r os
y en l a per i f er i a. Durant e la cr eci ent e c cl i ca, l a demanda
de pr oduct os t er mi nados es en los cent r os s uper i or a la ofert a;
hay pues exceso de demanda y el l o aument a el beneficio de l os
e mpr e s a r i os y susci t a adems ot r os fenmenos; est os f enme-
nos, en l os cual es l a per i f er i a des empea i mpor t ant e funcin,
t er mi nan por t r a n s f o r ma r e i exceso de demanda en i nsufi ci enci a
y pr ovocan de es t a ma ne r a l a menguant e c cl i ca, en l a cual l a
demanda r es ul t a i nf er i or al val or de of er t a de la pr oducci n
t er mi nada. Y como es t e val or de ofert a, acr ecent ado por el
i ncr ement o ant er i or de los benefi ci os en l as di st i nt as et apas
del pr oces o pr oduct i vo, no se r educe f ci l ment e medi ant e la
baja de pr eci os , se acumul an en es as di st i nt as et apas exi s t en-
ci as de pr oduct os t er mi nados , t r ans i t or i ament e i nvendi bl es.
Ocur r en ent oncea r eacci ones que t i enden a r educi r el
val or de ofert a, has t a que la demanda vuel ve nuevament e a
a bs or be r la pr oducci n cor r i ent e y va liquidando di chas e xi s -
t enci as s obr ant es .
Es t a f or ma de di s mi nui r el val or de ofert a de l a pr oducci n
t er mi nada es de gr an i mpor t anci a par a la per i f er i a. En efect o,
dicho val or , como se dijo ant es , ha aument ado en los cent r os
al a c r e c e nt a r s e los benefi ci os; per o par t e de st os se han
conver t i do en aument os de s al ar i os y ot r os i ngr e s os . Nos
r e f e r i r e mos por br evedad slo al aument o de s a l a r i os , por s e r
el fenmeno m s si gni fi cat i vo y par a no e nt r a r en compl i caci o-
2/ Vase "El desarrollo econmico de Amrica Latina y sus principales
problemas", op. cit.
62
ns I nneces ar i as . Si la reducci n del val or de ofert a se
r e a l i z a r a pr opor ci onal ment e a los aument os de benefi ci os y
s al ar i os , que di l at ar on ant er i or ment e ese val or , se vol ver a
senci l l ament e a un punto anlogo al de par t i da, y t ant o l os
cent r os como l a per i f er i a se benef i ci ar an i gual ment e de l os
frut os del pr ogr es o t cni co, cual qui er a que fuere la cuant a de
l os mi s mos en uno y ot r o l ugar .
Pe r o no oc ur r e as , a causa del mecani s mo del a menguant e
c cl i ca y de l a ndole de l as f uer zas que i nt er vi enen en el l a.
La acumul aci n de exi st enci as s obr ant es , como es sabi do,
r educe la demanda que l os e mpr e s a r i os vendedor es de pr oduct os
t er mi nados hacen a los e mpr e s a r i os que l es pr eceden en el
pr oces o econmi co, y l a de st os a los ot r os y asi sucesi vament e,
has t a l l egar a l os e mpr e s a r i os de la producci n pr i ma r i a , en
l a per i f er i a. En cada una de es t as et apas, medi ant e l as cual es
se va t r ans mi t i endo la menguant e c cl i ca, van di smi nuyendo el
empl eo y los benefi ci os.
Es un hecho conocido, si n embar go, que en l os cent r os
exi st e una r es i s t enci a muy grande a la baja de s al ar i os , a pes ar
del desempl eo, y en al gunos s ect or es , a la baja de benefi ci os.
La di smi nuci n de l a par t e del val or de of er t a cor r es pondi ent e
a l os cent r os encuent r a a s gr andes di fi cul t ades, y al no oc ur r i r
en l a medi da ne c e s a r i a par a a c e r c a r l o al val or de l a demanda,
si guen acumul ndose exi st enci as s obr ant es . Sucede ent onces
que cuanto m s exi st enci as se acumul an, t ant o ms se r es t r i nge
l a producci n y por t ant o la demanda de pr oduct os pr i ma r i os ,
y t ant o ms se r educen los pr eci os de est os l t i mos.
En la per i f er i a, pr eci os pr i ma r i os menor es si gni fi can
evi dent ement e menor es benefi ci os y pr es i n adver s a sobr e l os
s al ar i os , en un medi o en el cual l as or gani zaci ones de t r abaj a-
dor es , cuando exi st en, son mucho menos poder os as que en los
cent r os c cl i cos.
La mayor par t e del cost o de pr oducci n cor r es pondi ent e a
l as et apas r eal i zadas en los cent r os i ndus t r i al es est f or mada
por l os s al ar i os que en el l as se pagan. Por t ant o, el hecho de
que los s al ar i os bajen r el at i vament e poco t r as l ada i r r e s i s t i -
bl ement e haci a l a per i f er i a la t ar ea de r educi r el val or de
ofert a, de t al maner a, que cuanto m s hayan subido l os s al ar i os
en l a cr eci ent e c cl i ca y cuanto ms r gi dos r esul t en en l a
menguant e, t ant o mayor s er l a pr es i n que l os cent r os ej er cen
sobr e l a per i f er i a, medi ant e l a reducci n de la demanda de
pr oduct os pr i ma r i os y el descenso r esul t ant e en los pr eci os de
l os mi s mos .
Todo est o oc ur r e , en i gual dad de los dems f act or es que
influyen en l a i nt ensi dad y dur aci n de l a menguant e c cl i ca.
Por ej empl o, si en la cr eci ent e slo una par t e r el at i vament e
pequea de l os beneficios se ha t r ans f or mado en s al ar i os , el
hecho de que en l a menguant e l os benefi ci os se hagan r gi dos,
t endr consecuenci as m s s e r i a s an que l a r i gi dez de l os
63
s al ar i os , pues aqul l os, dur ant e la depr esi n, const i t uyen l a
fuente ms i mpor t ant e de at es or ami ent o, en det r i ment o de l a
demanda.
Hecha est a sal vedad, r eanudemos nues t r o anl i s i s . Si t al
es en los cent r os l a r el aci n ent r e el i ncr ement o net o de l os
s al ar i os y su r e s i s t e nc i a a baj ar , por un l ado, y t al l a i nt ensi dad
de l a pr es i n que los cent r os ej er cen sobr e l a per i f er i a, por
ot r o, no es de ext r aar que en caso de s e r es e i ncr ement o net o
mayor que el i ncr ement o de l a product i vi dad, segn uno de l os
supuest os a nt e r i or e s , l a pr es i n sobr e l a per i f er i a r es ul t e t an
i nt ensa, que la baja de l os pr eci os l e vaya r est ando a aqul l a
par t e cada vez mayor del fruto de su propi o pr ogr es o t cni co,
o ms an, como ya se dijo.
Hast a qu punto ensea la exper i enci a que l a per i f er i a
es t en condi ci ones de r e s i s t i r esa pr es i n? Ha habi do casos
en los cual es se han acumul ado en la per i f er i a gr andes cant i -
dades de pr oduct os pr i ma r i os , ant es que vender l os a pr eci os
que se cons i der aban demas i ado baj os. Pe r o al r e s i s t i r s e as i
la per i f er i a a r educi r su propi o val or de ofert a, no di smi nuye
en el cent r o el val or t ot al de l a ofert a de ar t cul os t e r mi na dos ,
en la medi da ne c e s a r i a par a i r el i mi nando l a di s par i dad con l a
demanda; cont i nan pues acumul ndose exi st enci as de esos
ar t cul os , a s como de ar t cul os en pr oces o, y se agr ava la
r educci n de la demanda de pr oduct os pr i ma r i os .
Si bi en est a expl i caci n es muy gener al y cada caso pa r t i -
cul ar t endr a que exami nar s e es peci al ment e, la gr an depr esi n
mundi al de los aos t r ei nt a nos pr es ent a un cl ar o ej empl o de
cmo la pr es i n sobr e l a per i f er i a puede al canzar f uer za t an
consi der abl e, que l os pa s es de producci n pr i ma r i a se ven
f or zados a depr eci ar su moneda, par a poder conf or mar s e a l a
baja de l os pr eci os i mpuest a por l a di smi nuci n de l a demanda
en los cent r os c cl i cos . Se ext i enden a s a toda l a pobl aci n
l as consecuenci as de un r eaj ust e, que i nci di r a de ot r o modo,
en f or ma cat ast r f i ca, sobr e qui enes der i van sus i ngr es os de
la producci n pr i ma r i a .
No s er a l ci t o gener al i zar es t a i nf er enci a, p a . s os t ener
que l a t endenci a cr ni ca haci a l a depr eci aci n monet ar i a, que
se r e gi s t r a hi s t r i cament e en al gunos pa s es de l a per i f er i a
l at i noamer i cana, se debe a esa f or ma pecul i ar de r e a l i z a r s e
la r educci n del val or de ofert a, dur ant e l as depr es i ones
c cl i cas . Pe r o t ampoco lo s e r a af i r mar que los t r a s t or nos
f i nanci er os y la i nfl aci n consi gui ent e son caus as excl usi vas de
aquel fenmeno, sin at r i bui r i nfl uenci a al guna a l a pr es i n que
sufre s i s t emt i cament e l a pe rife r i a, en l as menguant es c cl i cas .
Todo el l o ofrece un campo muy i nt er es ant e de i nvest i gaci n
ci ent fi ca.
Es cl ar o que si l a pe r i f e r i a hubi e r a exper i ment ado gr andes
aument os de product i vi dad, e s t a r a mej or pr epar ada par a
s opor t ar esa pr esi n, medi ant e l a cesi n a l os cent r os de l as .
64
ventajas recin logradas, dimanantes de esa productividad
mayor. Pero si esas ventajas no existieren, la periferia se
ver precisada a ceder parte de lo ganado en su desarrollo eco-
nmico anterior. Este es precisamente uno de los motivos por
los cuales la gran depresin mundial fue extraordinariamente
grave para la Amrica Latina y dems pases perifricos. Las
depresiones anteriores la pri mera guerra mundialhabfaii sido
mucho menos intensas y de corta duracin. Hay que retroceder
hasta los aos setenta del siglo pasado, para encontrar otra
depresin de parecida duracin, aunque de menor intensidad.
Pero la menguante de los aos setenta ocurra precisamente en
..t^,S-| | (ca.,en que la econojjila-iatia^^teeiicana, en general,
aumentaba rpidamente su productividad indirecta, por la
incorporacin de nuevas t i er r as a La actividad productiva i nt er-
nacional, segn explicamos ms arri ba: existfa pues ms amplio
margen para compartir con los centros el fruto del progreso
tcnico perifrico.
He aqu" otro de los casos en que el cotejo de los aconteci-
mientos ocurridos despus de la cri si s mundial con los que
acaecieron antes nos da mejor perspectiva para juzgar los
trminos en que se plantea el problema del desarrollo econmico
de la Amrica Latina. Pero no es ste el nico contraste
importante, como ya se ha comprobado en el anterior captulo.
65
Captulo IV
CONTRASTES Y DISPARIDADES EN EL PROCESO DE
DESARROLLO ECONMICO
1. El evada capi t al i zaci n y bajo nivel de i ngr es o
Hemos definido el de s a r r ol l o econmi co de l a Am r i c a Lat i na
como una nueva et apa en l a pr opagaci n uni ver s al de l a t c -
ni ca capi t al i st a de pr oducci n. En ci er t o sent i do, se r epi t e
ahor a un pr oces o s i mi l ar al del si gl o XIX, cuando se d e s a r r o -
l l ar on i ndus t r i al ment e pa s es que hoy son gr andes cent r os .
El fenmeno, si n embar go, no es i dnt i co, pues acont ece ahor a
en condi ci ones de l a econom a i nt er naci onal muy di st i nt as de
l as que pr eval eci er on ent onces, segn se ha vi st o a nt e r i or -
ment e, y pr es ent a adems c a r a c t e r s t i c a s pecul i ar es que no
t en an por qu haber apar eci do, al menos en f or ma t an ma ni -
f i est a, en el de s a r r ol l o de aquel l os pa s e s . Dedi car emos el
pr es ent e cap t ul o a l a cons i der aci n de est e as pect o de nues t r o
pr obl ema.
Es a s c a r a c t e r s t i c a s pecul i ar es son, en r eal i dad, l a ex-
pr es i n del cont r as t e ent r e l a et apa muy avanzada del d e s a r r o -
llo capi t al i st a de l os gr andes cent r os y el est ado pr e o s emi -
capi t al i st a en que se encuent r a an par t e consi der abl e de l a
Am r i c a Lat i na. ^/
Cont r as t es de es t a ndole s ur gen por obr a del l ar go t i empo
t r a ns c ur r i do desde l a r evol uci n i ndus t r i al . No se hubi er an ex-
pl i cado en l os comi enzos del pr oces o, pues l os pa s es que
si gui er on l a exper i enci a i ndus t r i al de l a Gr an Br et aa no di s -
t aban mucho de l as condi ci ones de es t e l t i mo pa s ; por ent on-
ces, l a t cni ca capi t al i st a comenzaba a d e s a r r o l l a r s e y apenas
hab a aument ado el i ngr es o br i t ni co. Por lo dems , t odos
es t os pa s es asent aban su i ndus t r i a naci ent e sobr e l a f i r me
bas e hi s t r i ca del ar t es anado.
De ent onces ac, el pr ogr e s o i ndus t r i al ha sido enor me
y se ha agr andado, en consecuenci a, l a di s t anci a ent r e l os
cent r os al t ament e des ar r ol l ados y l os pa s es per i f r i cos , en
l os cual es, como ya se dijo, l a t cni ca moder na slo ha pene-
t r ado gener al ment e en l as act i vi dades de expor t aci n. En l os
pa s es de s a r r ol l a dos , l a t cni ca pr oduct i va exi ge un al t o gr ado
de capi t al por hombr e ; per o el de s a r r ol l o paul at i no de l a pr o-
duct i vi dad, debi do pr eci s ament e a di cha t cni ca, ha per mi t i do
1_/ Es cierto que en la Amrica Latina existe tambin una variada gama de
situaciones intermedias y que podran sealarse en la regin sectores
industriales que, en cuanto a productividad, distan menos de los grandes
centros que de otros sectores latinoamericanos donde la produccin es
primaria y la productividad sumamente baja. Por lo tanto, en el examen
de los hechos concretos habr que tener en cuenta las diferencias en el
grado de evolucin existentes dentro de la minina Amrica Latina.
66
a esos pases poseer un elevado ingreso per capita, mediante
el cual realizan el ahorro necesario para formar el capital
requerido. En cambio, en la mayor parte de los pases lati-
noamericanos el ahorro es escaso, dado el bajo nivel de los
ingresos. Cuando los que hoy son grandes centros industriales
estaban en situacin comparable a la que presentan ahora los
pases perifricos, y su ingreso per capita era relativamente
pequeo, la tcnica productiva exiga tambin un capital por
hombre relativamente exiguo. Si bien se mi ra, el ahorro no
es grande o pequeo en s mismo, sino en relacin con la den-
sidad de capital resultante del progreso tcnico. En este sen-
tido, el ahorro de Amrica Latina es, en general, muy escaso,
en parangn con las exigencias de la tcnica moderna. Cierta-
mente en los comienzos de la evolucin industrial de los gran-
des pases, el ahorro espontneo tampoco fue abundante; pero
en cambio, la tcnica no exiga entonces el gran coeficiente de
capital por hombre que hoy requiere; las innovaciones tcnicas
solamente pudieron i rse aplicando a medida que el aumento de
la productividad, del ingreso y del ahorro las haca econmica-
mente posibles y convenientes. Dicho de otro modo, hay que
retroceder varios decenios, cuando no un siglo, para encontrar
ingresos per capita anlogos a los que hoy se dan, por lo gene-
ral, en los pases latinoamericanos.
Pero en aquellos tiempos, la tcnica capitalista estaba an
en las etapas inferiores de su desenvolvimiento, mientras que
ahora se manifiesta en esas formas de elevada capitalizacin,
que no estn fcilmente al alcance del parvo ahorro permitido
en la Amrica Latina por los escasos ingresos prevalecientes
en ella. Ha de comprenderse, pues, que cuanto ms tarde
llega la tcnica moderna a un pas de periferia, tanto ms
agudo es el contraste entre el exiguo monto de su ingreso y la
considerable magnitud del capital necesario para aumentar
rpidamente ese ingreso. Por esta razn, de haberse presen-
tado contrastes parecidos en el desarrollo de los grandes
pases, hubieran sido mucho menos intensos que los observa-
dos ahora.2^/
En consecuencia, los pases que han emprendido reciente-
mente su desarrollo industrial disfrutan, por una parte, la
ventaja de encontrar en los grandes centros una tcnica que
les ha costado a stos mucho tiempo y sacrificio; pero tropie-
zan, en cambio, con todas las desventajas inherentes al hecho
de seguir con tardanza la evolucin de los acontecimientos.
2/ Acaso en la experiencia del Jap6n se presenten, en ste y otros aspectos,
situaciones de alguna semejanza, que serfa muy interesante cotejar con
las condiciones de los pafses latinoamericanos.
67
2. Bajos i ngr es os e i nsuf i ci enci as de demanda
Ot r a consecuenci a i mpor t ant e de l a di spar i dad ent r e los gr ados
de evol uci n del i ngr es o y de l a t cni ca pr oduct i va consi st e
en l a e s c a s a i nt ensi dad de l a demanda, que en t r mi nos gene-
r a l e s , c a r a c t e r i z a a gr an par t e de l a pobl aci n l a t i noa me r i -
cana, a pe s a r de su magni t ud numr i ca. No sol ament e l a
falta de capi t al o de de s t r e z a pa r a manej ar l o se oponen al
empl eo de el ement os de t cni ca avanzada, si no que l a debi l i dad
de l a demanda i mpi de t ambi n l o g r a r l a s vent aj as d e l a pr oduc-
cin en gr an es cal a. Tampoco se conci be que l i mi t aci ones de
es t a nat ur al eza se hayan opuest o s er i ament e al de s a r r ol l o de
l a i ndust r i a en l os gr andes cent r os . El i ngr es o or i gi nar i a-
ment e exiguo ha coi nci di do al l con f or mas de pr oducci n de
es cal a pr opor ci onal ment e r educi da. Es t a es cal a fue agr andn-
dose con el t i empo, conf or me l a mayor pr oduct i vi dad aumen-
t aba l os i ngr es os , y con el l os, l a demanda l l amada a a bs or be r
el i ncr ement o de producci n, en cant i dad, cal i dad y var i edad.
Muy di st i nt a es l a si t uaci n de l os pa s es que se va ni nc or -
por ando ahor a a l a t cni ca i ndus t r i al moder na. La demanda es
aqu dbi l , porque l a pr oduct i vi dad es poca, y s t a lo es por que
l a exi gua demanda se opone, a su vez, con ot r os f act or es , al
empl eo de el ement os de m s avanzada t cni ca.
Sin embar go, en l os gr andes pa s es i ndus t r i al es hay r egi o-
nes que t ambi n se han i ncor por ado con r e t r a s o a l a i ndus t r i a-
l i zaci n, como oc ur r e en Es t ados Unidos, por ej empl o. Cabr a
pr egunt ar si es as r egi ones t r opezar on t ambi n con el obst cul o
de l a demanda es cas a, como l a per i f er i a l at i noamer i cana. La
r e s pue s t a no car ece de i nt er s , pues nos pone nuevament e
frent e a ot r a de l as consecuenci as del modo como se han di s -
t r i bui do l os frut os del pr ogr e s o t cni co. Es un hecho sabi do
que en Es t ados Unidos, l a gr an movi l i dad de l os t r abaj ador es
t i ende a acr ecent ar t odos l os i ngr es os , a medi da que aument a
l a product i vi dad, de t al s uer t e, que esos i ngr es os se a c r e c i e n-
t an t ant o en l as act i vi dades donde el pr ogr e s o t cni co es muy
mar cado, como en ot r as donde es muy dbi l o no exi st a. El
i ncr ement o de l os i ngr es os es pues un fenmeno de c a r c t e r
gener al , que se pr opaga a t odas l as c oma r c a s del pa s , en
f or ma par eci da a l a de s c r i t a en l a doct r i na cl s i ca. Al ope-
r a r s e aument os de product i vi dad en l as r egi ones i ndus t r i al es ,
por ej empl o, l a consi gui ent e el evaci n en l os i ngr es os se ex-
t i ende a ot r as c oma r c a s ; por lo t ant o, l a capaci dad de a c r e c e n-
t ar l a demanda no sl o se de s a r r ol l a en l as p r i me r a s , sino que
se difunde por todo el pa s y por todo el campo de l a econom a.
Lo mi s mo podr a de c i r s e de l a capaci dad de ahor r o, y como
ambas capaci dades son el ement os es enci al es del de s a r r ol l o
i ndus t r i al no es de ext r aar que l a i ndust r i a no haya quedado
c i r c uns c r i t a a l as r egi ones or i gi nar i as , si no que se haya ido
ext endi endo pr ogr es i vament e en di st i nt as di r ecci ones , con el
68
t r a nc ur s o del t i empo. Si l as r egi ones or i gi nar i as hubi esen
podido r et ener par a sf todo el fruto del pr ogr es o t cni co, se
hubi er a ido formando una di spar i dad cr eci ent e ent r e los i ngr e-
sos y l a capaci dad de consumo y de ahor r o de di chas r egi ones
y l os f act or es anl ogos cor r espondi ent es a l a per i f er i a, y st a
habr a de afront ar pr obabl ement e pr obl emas par eci dos a aque-
l l os que se pl ant ean hoy en l a per i f er i a i nt er naci onal .
3. Pr ogr e s o t cni co y desocupaci n
Es t ambi n hecho conocido que uno de los aci cat es ms agudos
del pr ogr es o t cni co de la agr i cul t ur a y dems f or mas de ,
l a producci n pr i mar i a, en l os Est ados Unidos, ha sido la(,
el evaci n de s al ar i os pr ovocada por el ci t ado i ncr ement o con- /
tinuo de l a product i vi dad i ndust r i al . El des ar r ol l o de l as ma - ;
nuf act ur as y act i vi dades anl ogas, segn se dijo en ot r o l ugar ,
fue absor bi endo par t e cr eci ent e del i ncr ement o de l a pobl aci n
y forzando a me j or a r const ant ement e la t cni ca de l a pr oduc-
ci n pr i ma r i a . ( El pr ogr es o t cni co de l a agr i cul t ur a fue puesTl
en gr an par t e, l a consecuenci a del de s a r r ol l o i ndust r i al . (_La
agr i cul t ur a de l a Amr i ca Latina r equi er e t ambi n un pr ogr es o
t cni co consi der abl e, si se ha de el evar el nivel de vi da de l as
masasT] Pe r o si en est e desi gni o se pr es ci ndi es e de l a i ndus-
t r i a, nos encont r ar amos con un fenmeno que t ampoco se ha
pr esent ado en l a evol uci n de l os gr andes pa ses i ndus t r i al es .
Al l la i ndust r i a dio i mpul so al pr ogr es o t cni co de l a agr i cul -
t ur a, segn se dijo hace un moment o; mi ent r as aqu el pr ogr e -
so di manar a de l a pr opi a agr i cul t ur a. Es fcil i magi nar l as
consecuenci as de es t e hecho, en l a hi pt esi s que exami namos,
si l a i ndust r i a y dems act i vi dades no abs or bi er an, como en
los pa ses cnt r i cos , l a poblacin ya si n empl eo en l a t i e r r a :
l a desocupaci n provocada por el pr ogr es o t cni co no pe r mi -
t i r a el al za de los s al ar i os y has t a l os di smi nui r a, y el fruto
de dicho p r o g r e s s e per der a con el empeor ami ent o de la r el a-
cin de pr eci os , por r azones que no vol ver emos a expl i car ,
despus de l as consi der aci ones expuest as en el cap t ul o III.
Es t as i nfl uenci as desf avor abl es a l a ocupaci n y a l os
s al ar i os han a c a r r e a do f r ecuent ement e r eacci ones cont r ar i as
al pr ogr es o t cni co, en el desenvol vi mi ent o de los gr andes
pa ses i ndus t r i al es . Sin embar go, el mi s mo pr ogr es o t cni co,
al r equer i r cr eci ent es i nver si ones de capi t al , va des ar r ol l ando
en di chos pa ses un poder oso el ement o de absor ci n de gente
desocupada, medi ant e el des ar r ol l o de l as i ndus t r i as de bi enes
de capi t al . El pr ogr es o t cni co cr ea pues desocupaci n, per o
t i ende al mi s mo t i empo a abs or ber l a, gr aci as al aument o de
l as i nver s i ones . Tal ha sido la funcin que s t as han de s e mpe -
ado espont neament e en el de s a r r ol l o de los cent r os i ndus-
t r i al es , al menos has t a l a c r i s i s mundi al .
69
Es e el ement o expansi vo, cuyos efect os se pr opagaban a
toda la act i vi dad econmi ca de l os gr andes cent r os , falta en
l os pa ses per i f r i cos , de ma ne r a que si l as expor t aci ones de
st os no r es ul t an sufi ci ent es par a dar empl eo al sobr ant e de
gent e pr ovocado por l as i nnovaci ones t cni cas , no es de ext r a-
ar que el t emor a l a desocupaci n est s i empr e l at ent e en
el l os y adqui er a a veces f or mas de oposi ci n per t i naz al uso
de dot aci ones de capi t al m s avanzadas, cuya i nmedi at a cons e-
cuenci a es r educi r la demanda de mano de obr a en l a pr oduc-
ci n pr i ma r i a e i ndust r i al . La falta de ese el ement o espont -
neo de de s a r r ol l o c r e a en ver dad si t uaci ones s i ngul ar es . En l a
per i f er i a, el pr ogr e s o t cni co t r a e consi go desocupaci n, como
en l os cent r os , per o la demanda de bi enes de capi t al i nher ent e
a es e pr ogr e s o no se mani f i est a en aqul l a como en st os, pues
en l a pr i me r a fal t an l as i ndust r i as de capi t al ; por consi gui ent e,
l a demanda r ef er i da, en l ugar de r ef l ej ar s e en la econom a del
pa s en des ar r ol l o, pas a a caus ar efecto en la econom a de los
cent r os i ndus t r i al es , en donde se pr oducen esos bi enes de
capi t al . Y si es os cent r os no compens an l a demanda que a s
se l es di r i j e, medi ant e un aument o cor r el at i vo de sus i mpor t a-
ci ones desde l os pa s es l at i noamer i canos , s ubs i s t i r la des ocu-
paci n causada por el pr ogr es o t cni co, a no s er que par a con-
t r a r r e s t a r l a , se si ga una pol t i ca del i ber ada de de s a r r ol l o
econmi co. Es t a es ot r a de l as di f er enci as es enci al es en l os
di st i nt os modos de pl ant ear s e el pr obl ema de de s a r r ol l o eco-
nmi co en l os cent r os y en la per i f er i a.
4. Cantidad de capi t al di sponi bl e y medi da de su empl eo
La cuest i n es m s profunda de lo que apar ece a si mpl e vi st a
y bi en me r e c e m s det eni do anl i s i s . En cas i t odos l os pa s es
de l a Amr i ca Lat i na se dan f r ecuent es cas os de act i vi dades que
ut i l i zan maqui nar i a ant i cuada, des us ada ya en ot r os pa s es ,
donde ha sido sust i t ui da por ot r a de mayor product i vi dad. Si
s e l ogr ar a i nt r oduci r est a ot r a maqui nar i a moder na en s e c -
t or e s i mpor t ant es de la pr oducci n pr i ma r i a e i ndust r i al y
de l os t r a ns por t e s de l a Amr i ca Lat i na, se ocas i onar a un
s obr ant e adi ci onal de gent e, en vi r t ud de la mayor pr oduct i vi -
dad. ; Pa r a empl ear est a gent e, se neces i t ar a un gr ado de
capi t al por hombr e anl ogo al empl eado en l os s ect or es ya mo -
der ni zados , t eni endo en cuent a, desde l uego, l a ndol e di st i nt a
de l as act i vi dades. La mi s ma exi genci a s obr evendr a, si se
qui s i er a ext ender el pr ogr e s o t cni co en f or ma semej ant e, a
t odos l os s ect or es de la econom a. Y aqu es donde se pl ant ea
un pr obl ema de i ndi scut i bl e i mpor t anci a. Se di spondr a de
sufi ci ent e capi t al pa r a equi par dens ament e t odos esos sect or es?
Y si no lo hubi er e, y el di sponi bl e al canzar e sol ament e a s umi -
ni s t r a r una pr opor ci n por hombr e muy i nf er i or a l a seal ada,
cul s e r a ent onces la f or ma de apl i car el capi t al exi st ent e,
70
par a obt ener el mayor i ncr ement o neto de producci n, est o es,
de i ngr eso r eal colectivo?
Un pr obl ema de es t a ndole no pudo haber s e pl ant eado, en
t r mi nos i dnt i cos, en l os gr andes pa s es i ndust r i al es, por l a
mi s ma continuidad de su des ar r ol l o, como t r a t a r e mos de ex-
pl i car l o en segui da. Es sabido que un equipo avanzado, que
r equi er e mayor cant i dad de capi t al por hombr e, solo r es ul t a
conveni ent e si el mont o de i nt er s y amor t i zaci n c or r e s pon-
di ent e es i nf er i or a l a r educci n que el nuevo equipo or i gi na en
ot r os cost os, di gamos, por br evedad, en mano de obr a. Pues
bien, el al za pr ogr es i va de l os s al ar i os fue acas o el fact or ms
i mpor t ant e ent r e aqul l os que det er mi nar on l a conveni enci a de
segui r aument ando el capi t al por hombr e, medi ant e s uces i vas
i nnovaci ones t cni cas ; de t al s uer t e que una vez gener al i zada
l a nueva dot aci n de capi t al ye n vi rt ud del nuevo ni vel de sal a-
r i os no hubi ese r esul t ado econmi co, par a t oda nueva empr es a,
ut i l i zar menor es dot aci ones de capi t al , pues s t as hubi esen
cor r espondi do a un ni vel i nf er i or de s al ar i os .
Por ot r o lado, en l a medi da en que l a movi l i dad de l os
f act or es pr oduct i vos va propagando el al za de s al ar i os a ot r as
act i vi dades, no se conci be que a l a l ar ga ci er t as i ndust r i as
aument en consi der abl ement e l a dot aci n de capi t al por hombr e,
medi ant e el empl eo de maqui nar i a cada vez m s adel ant ada, en
t ant o que ot r as se mant engan con menor es dot aci ones r el at i vas
de capi t al . Cuanto mayor sea l a movi l i dad de l os f act or es
pr oduct i vos, t ant o m s ma r c a da s e r l a cor r el aci n ent r e el
desenvol vi mi ent o de l as di st i nt as r a ma s de l a act i vi dad econ-
mi ca, desde el punto de vi st a de l a dot aci n de capi t al por
hombr e ocupado.
5. La apl i caci n pt i ma de capi t al en l a per i f er i a
No sucede lo mi s mo cuando exami namos l as r el aci ones ent r e
el des ar r ol l o de un cent r o i ndust r i al y el de un pa s de pe r i -
f er i a. El hecho de que en un cent r o, una nueva dot aci n de
capi t al haya l l egado a s er m s econmi ca que ot r a, porque l a
econom a adi ci onal de mano de obr a per mi t a compens ar con
c r e c e s el cor r espondi ent e cost o de amor t i zaci n e i nt er es es ,
no qui er e deci r que t ambi n lo sea en un pa s per i f r i co de
menor es s al ar i os , que neces i t a i mpor t ar ese nuevo equipo
desde dicho cent r o. En st e, el cost o de l a mqui na est det er -
mi nado por s al ar i os de un nivel semej ant e al de l os devengados
por l a mano de obr a que se economi za, mi ent r as que en un
pa s cuyos s al ar i os son m s bajos que en el cent r o, el mont o
de l a econom a s e r pr opor ci onal ment e menor ; en ot r os t r mi -
nos, en ese pa s se i mpor t an equipos de capi t al f abr i cados
medi ant e al t os s al ar i os , par a obt ener una r ebaj a de cost os
comput ada en s al ar i os baj os.
71
Por aadidura, la abundancia relativa de ahorro en los
centros les permite obtenerla cantidad necesaria de ese ahorro
para alcanzar una alta densidad de capital por hombre, sin
presionar demasiado sobre la t asa de inters. En cambio, en
los pafses de ahorro escaso, el aumento de la densidad de
capital har a subir sensiblemente dicha t asa. De esta manera,
en los pafses perifricos el cost& del capital aumenta ms que
en los cntricos, a medida que la densidad del capital por
hombre se acrecienta y a la vez la reduccin del costo de
mano de obra es menor que en aqullos, a causa del nivel
inferior de los sal ar i os3/ ; de donde se desprende que la com-
binacin pijtsanetjpe;îano de obra y dtaci&t|ê..5^pjîl,,
;
en
los pafses menos desarrollados, exigir un grado de densidad
de capital por hombre menor que en los pafses de alto desar r o-
llo industrial; grado tanto menor cuanto mayores sean las dife-
rencias entre los respectivos niveles de salarios e intereses,
a igualdad de otros factores, que no tomamos en cuenta para
no complicar innecesariamente el problema.
El precedente anlisis nos permite contestar ahora las
preguntas arri ba formuladas. Supngase un pais en que la
densidad ptima de capital, por trmino medio, sea la mitad
que en un centro industrial avanzado; este trmino medio resul -
t ar ae lacombinacin de las densidades ptimas en las distin-
tas industrias y actividades, densidades stas que, segn su
naturaleza, se apart arn ms o menos de las correspondientes
al centro. En cada una de las densidades ptimas, el ltimo
incremento de capital en cualquier aplicacin debe engendrar
un aurtiento marginal de produccin igual al que provenga de
las dems aplicaciones e igual tambin al costo de las amort i -
zaciones e intereses correspondientes a dicho incremento de
capital, conforme a razonamientos tericos bien conocidos.
Si se aumenta ms an la densidad de capital y se sobrepasa
asf la medida ptima, el costo resul t ar superior a los nuevos
aumentos de produccin; no serfa pues conveniente hacerlo.
En consecuencia, sobrepasar el grado ptimo, en una det ermi -
nada industria, a fin de acercarse al ptimo del centro, resul -
t ar a inconveniente, para el inters general de la economa,
pues se ocasionara exceso de capital en tal industria y defi-
ciencia en otras actividades, con un producto total inferior al
que pudiera conseguirse mediante la distribucin ptima.
He aqu, pues, algunas caract er st i cas diferenciales ms
del desarrollo econmico en los pases de la periferia, con
respecto a los pafses cntricos, las cuales, a pesar de su con-
siderable importancia, no han sido an objeto del examen que
merecen.
3 / En cas o de inflacin, el cost o soci al sube tanto ms cuanto mayor e s la
cantidad de ahorro forzado que se impone a la poblacin.
72
6. Di st or si n en l as combi naci ones pt i mas
Por lo dems , el senci l l o pl ant eami ent o t er i co que se acaba
de exponer di st a mucho, por s sol o, de a r r oj a r luz sufi -
ci ent e sobr e los pr obl emas de la r eal i dad l at i noamer i cana.
En st a, l os el ement os que i nt er vi enen en l a combi naci n pt i -
ma est n os cur eci dos o desf i gur ados por la pr es enci a de ot r os
f act or es , ent r e los cual es la inflacin es acas o el que r evi s t e
m s i mpor t anci a.
Pa r a compr ender est e aspect o, s e r a conveni ent e anal i zar
un ej empl o muy si mpl e. Supngase una i ndust r i a que neces i t a
r e a l i z a r nuevas i nversi ones" e capi t al , pa r a at ender la c r e -
ci ent e demanda. Ci er t o e mpr e s a r i o t i ene ante sf dos di syun-
t i vas , medi ant e l as cual es puede pr oduci r l a mi s ma cant i dad
adi ci onal de pr oduct os; por medi o de la una, empl ea 3 000
hombr es y necesi t a un capi t al de 6 000 000; mi e nt r a s que si
opt a por l a ot r a, necesi t a sl o 2 400 hombr e s , per o en cambi o
el capi t al neces ar i o es de 18 000 000. En uno y ot r o caso,
deber acudi r al mer cado par a pr oc ur a r s e el capi t al . El s al a-
r i o anual por hombr e es de 2 000 y l a amor t i zaci n e i nt er s
del capi t al de 10 por ci ent o. La segunda di syunt i va si gni f i car
un mayor cost o de capi t al de 12 000 000, que compensa exact a-
ment e el menor cost o de mano de obr a. Ambas di syunt i vas
si gni f i car n pues un mi s mo cost o de producci n y por lo tanto
un mi s mo benefi ci o. Sin embar go, puest o que el e mpr e s a r i o
neces i t a acudi r al me r c a do par a obt ener el capi t al , en el su-
puest o favorabl e de que consi ga el mayor capi t al de la segunda
di syunt i va, al mi s mo tipo de i nt er s , pr e f e r i r s egur ament e la
(
pr i me r a , por que con una deuda de apenas l a t e r c e r a par t e que
en el ot r o caso, consi gue l a mi s ma pr oducci n y el mi s mo
benefi ci o.
Muy di st i nt a s e r a l a si t uaci n, si di cho e mpr e s a r i o hubi er a
obtenido ant es al t os benefi ci os, gr aci as a l a inflacin o al hecho
de ha l l a r s e r es t r i ngi das l as i mpor t aci ones de l os ar t cul os en
cuest i n, por es cas ez de di vi sas o por cual qui er ot r o mot i vo.
Si el ci t ado e mpr e s a r i o di s pus i er a de benefi ci os sufi ci ent es
par a r eal i zar l a i nver si n supuest a en l a segunda di syunt i va,
no s e r a ext r ao que se i ncl i nar a a el l o, puest o que en st a,
adems de un beneficio igual al l ogr abl e en la pr i me r a , cons e-
gui r a col ocaci n r e mune r a dor a par a un excedent e de capi t al ,
y a s podr a r et ener par a s los i nt e r e s e s y amor t i zaci ones que
de ot r o modo t endr a que abonar a t e r c e r os .
Es ci er t o que el e mpr e s a r i o podr a en est e cas o combi nar
l a p r i me r a di syunt i va, con el pr s t amo a r di t os de es e exce-
dent e de r e c ur s os ; m s en pl ena inflacin, no se i ncl i nar
s egur ament e a s e r acr eedor , y en consecuenci a se deci di r
r es uel t ament e por l a segunda di syunt i va.
Desde luego que si hay ot r a s i ndus t r i as , i gual ment e a c c e -
si bl es, que est n dando ma yor e s benefi ci os, el e mpr e s a r i o se
73
pronunciar por invertir su capital en st as; pero se le presen-
tarn probablemente casos anlogos al descrito, en los que se
vera nuevamente inclinado a la sobreinversin de capital.
Podra hablarse, sin embargo, de sobreinversin de ca-
pital, si este fenmeno no se circunscribiese a ci ert as indus-
t ri as y se extendiese a todas las actividades de la economa?
No se podra lograr as un incremento general de productivi-
dad, cercano al de los grandes pases industriales, que permi -
t i era elevar el nivel de los salarios y justificara as una mayor
densidad de capital por hombre? Esto es precisamente lo que
resulta muy difcil concebir en la realidad latinoamericana,
por las razones que se analizan en seguida.
En pri mer lugar, los efectos de la inflacin o de las r es -
tricciones de importacin no se distribuyen parejamente entre
todas las actividades. Los beneficios no guardan pues relacin
con el incremento real de productividad logrado mediante las
nuevas inversiones, sino con la forma particular en que inciden
esos y otros factores sobre cada actividad; de tal manera, que
las inversiones no responden a un cri t eri o estricto de produc-
tividad, que es esencial para la distribucin ptima del capital
disponible, Y se realizan as inversiones que brindan mayor
beneficio y para real i zar los cuales existen, por ello mismo,
ms recursos disponibles. Aqu se presenta cabalmente el
campo propicio para la sobreinversin, con una densidad de
capital artificialmente alta. En cambio, hay actividades, que
por no haberse visto favorecidas por restricciones de impor-
tacin o desviaciones inflacientes de la demanda, acusan bene-
ficios mucho ms bajos, y si bien una mayor inversin en ellas
podra resultar en realidad ms productiva, el incentivo y los
recursos disponibles son en este caso mucho menores que en
el anterior. Del mismo modo, existen actividades important-
simas, como los t ransport es, que en virtud de no participar
en los altos beneficios de la inflacin, lejos de at raer nuevo
capital, suelen dscapitalizarse.
De manera que (el aumento de la densidad de capital en
ciertas actividadeslno significa necesariamente un aumento
general en todas~eTla^, que nos acerque a la densidad ptima
de los grandes pases. [Significa] ms - bien-\una distorsin muy
sensible en la serie de combinaciones ptimas adecuadas a un
pas en desarrollo?!
7. Sobrecapitalizacin y trminos del intercambio
No debe olvidarse, por otro lado, que la mayor parte de los
pases de la Amrica Latina luchan, como se ha repetido en
estas pginas, con el serio problema de proporcionar densi-
dad adecuada de capital a grandes masas de su poblacin, en
estado pre o semi capitalista, y este es un dato esencial del
problema, que mueve a preguntarse si el incremento de produc-
74
t i vi dad no s er a mayor , cuando el capi t al se di st r i buyese r a -
ci onal ment e ent r e los s ect or es donde la product i vi dad pudi er a
aument ar s e consi der abl ement e, ant es que exager ar la densi dad
de capi t al en ci er t as act i vi dades sobr eexci t adas por l a inflacin
y l as r es t r i cci ones del comer ci o.
Desde ot r o punto de vi st a, l a ingente cant i dad de capi t al
que s er a neces ar i a, en esos pa s es , par a aument ar r pi da-
ment e l a densi dad de aqul aun en el supuest o ext r emo de que
fuera soci al ment e posi bl e hacer l o y aconsej abl e e xt r a e r el
ahor r o neces ar i o, medi ant e l a inflacin, pl ant ear a pr obl emas
i nsol ubl es de t r ans f er enci a al ext er i or .
En efecto, l a mayor par t e de l os bi enes de capi t al han de
i mpor t a r s e del ext r anj er o, y por ms que se r es t r i nj a el con-
sumo i nt erno de l a poblacin, obl i gndol a a a hor r a r , l as di vi -
sas pr oveni ent es de l as expor t aci ones l l egar an muy pront o a
s er i nsufi ent es par a a t e nde r l a demanda de esos bi enes de capi -
t al , adems de ot r as i mpor t aci ones de c a r c t e r i ndi spensabl e.
No es el cas o de exami nar ahor a es t e aspect o monet ar i o del
pr obl ema de cr eci mi ent o y capi t al i zaci n. Bst enos anot ar
sol ament e ot r as de l as c a r a c t e r s t i c a s que se pr esent an, a es t e
r es pect o, en el des ar r ol l o de l os pa ses l at i noamer i canos , l as
cual es deben i nduci r nos una vez ms a no e nc a r a r sus pr obl e-
mas como si fueran s i mi l ar es a los que sur gen en de s a r r ol l os
de tipo di f er ent e.
Hay dos obst cul os en la f or maci n de capi t al , que se
acaban de s eal ar : el que pr es ent a l a acumul aci n i nt er na de
ahor r o suficiente y el de la l i mi t ada capaci dad de l as expor t a-
ci ones par a subveni r, en l a medi da neces ar i a, a l as i mpor t a-
ci ones de bi enes de capi t al . Si se qui s i er a abol i r est a l i mi t aci n
y f or zar l as expor t aci ones, medi ant e l a des val or i zaci n mone-
t a r i a o en alguna ot r a f or ma, a fin de i mpor t ar ms bi enes de
capi t al , suf r i r an i ndudabl ement e l os t r mi nos del i nt er cambi o,
en vi rt ud de l as r azones anal i zadas en el cap t ul o t e r c e r o.
La f or maci n de capi t al , en l os que hoy son gr andes pa s es
i ndus t r i al es , no par ece haber t r opezado con bi ces de est a
nat ur al eza. Por un lado, par t e consi der abl e de sus bi enes de
capi t al se f abr i can dent r o de su propi a econom a, de ma ne r a
que aun f or zar el pr oces o por medi o de la inflacin, no poda
a c a r r e a r al l l as mi s ma s consecuenci as ext er i or es que en los
pa s es l at i noamer i canos . Por ot r o lado, cuando los pa ses
cnt r i cos t en an que aument ar sus expor t aci ones, par a supl i r
es cas eces de su producci n i nt er na de bi enes de capi t al , expor -
t aban pr oduct os manuf act ur ados, en si t uaci n har t o ms vent a-
j osa que l a asequi bl e a los pa ses de producci n pr i ma r i a ,
puest o que al expor t ar ar t cul os f abr i cados, r et en an ms f ci l -
ment e el fruto del pr ogr es o t cni co, en f or ma de m s al t os
i ngr es os : l os pr oduct os el abor ados medi ant e est os al t os i ngr e-
sos se cambi aban a s por bi enes de capi t al , f abr i cados t ambi n
medi ant e i ngr esos de compar abl e el evaci n, cont r ar i ament e a
75
lo que ocurre en el caso de la periferia. Adems, al real i zar
estas exportaciones, los pases cntricos se encontraban por
lo general con una demanda muy elstica, pues al aumentar el
ingreso real de los distintos pases industriales, acrecentbase
tambin la demanda recproca de estos artculos, como lo
demuestran las cifras del creciente intercambio industrial
entre tales pases, antes de la pri mera guerra mundial; de esta
suerte, cuando un pas cntrico exportaba para poder importar
bienes de capital, no influa adversamente sobre los trminos
de su propio intercambio.
La situacin en que se encuentran los pases de la Amrica
Latina, como exportadores de productos pri mari os, plantea
pues el problema de la sobrecapitalizacin parci al odel aumento
rpido de la densidad de capital, en trminos que son dignos
de examen detenido, tanto en los hechos, como en la teora.
Forzar las exportaciones, a fin de real i zar una capitalizacin
extraordinaria, a falta de inversiones extranjeras, podra
llevar a un pas a sacrificar innecesariamente su ingreso real,
cuando precisamente se habia propuesto aumentarlo. En efec-
to, si se exagera este proceso, la poblacin adicional que se
emplee en posibilitar ms exportaciones a menores precios,
podra llegar a ser menos productiva de lo que ser a si se
hubiese empleado, por el contrario, en la actividad para el
consumo interno, con una densidad de capital inferior a la que
se desea conseguir forzadamente: o en otros trminos, podra
llegarse a un aumento antieconmico de la densidad de capital,
a causa del empeoramiento en los trminos del intercambio,
provocado por las exportaciones adicionales.
Todas estas caract er st i cas diferenciales, que dan pecu-
liaridad al problema del desarrollo econmico de la Amrica
Latina, provienen, en ltima instancia, de la forma en que se
distribuyen los frutos del progreso tcnico y de las diferencias
en el grado de evolucin de estos pases, con respecto a los
grandes centros industriales.
8. Otros aspectos del progreso tcnico y de la productividad
Hasta ahora, nos hemos limitado a examinar esas caract e-
rsticas diferenciales, en lo que atae a la capitalizacin.
Aumentarei capital por hombre es una condicin esencial, pero
no nica, para el aumento de la productividad. La capacidad
de organizar, dirigir y administrar, por una parte, y la des-
t reza tcnica de los trabajadores, por otra, son factores que
revisten asimismo gran importancia. Una de las conclusiones
ms significativas del estudio de la industria textil en Latinoa-
mri ca, que estn realizando expertos de la Comisin, se
refiere a esta cuestin. En pases importantes, en los cuales
prevalecen, en el conjunto de la industria, los equipos anticua-
dos, se podra aumentar notablemente la productividad, con
76
l os mi s mos equi pos, medi ant e una or gani zaci n y admi ni s t r a-
cin m s adecuadas y el apr ovechami ent o m s r aci onal de l a
mano de obr a. En buena par t e de l os cas os obser vados, el
aument o de product i vi dad a s al canzabl e ser f a mayor que el
obt eni bl e medi ant e l a moder ni zaci n de l a maqui nar i a.
El di sponer de mqui nas adecuadas es, si n duda, de gr an
i mpor t anci a; per o el s aber empl ear l as bi en no l a t i ene menos .
Se han compr obado t ambi n, en es t e sent i do, cas os de equipos
compar abl es a l os usados en l os pa ses m s avanzados en l a
i ndus t r i a t ext i l , y que, si n embar go, r end an muy baja pr oduc-
t i vi dad, pr eci s ament e a caus a de una or gani zaci n y admi ni s -
r aci n def i ci ent es.
La inflacin puede dar sbi t ament e al e mpr e s a r i o los r e -
c ur s os neces ar i os par a adqui r i r es as maqui nar i as moder nas ,
per o ma l podr a dar l e pr ont ament e l as apt i t udes cor r es pon-
di ent es, que son nat ur al ment e de gr adual de s a r r ol l o.
Aqu nos encont r amos de nuevo con ot r o de los cont r as t es
que sur gen de un gr ado muy desi gual de de s a r r ol l o. En l os
gr andes pa s es i ndus t r i al es , di chas apt i t udes, a s como l a
de s t r e z a de los t r abaj ador es , se desenvol vi er on pr ogr e s i va -
ment e, a l a par que evol uci onaba l a t cni ca pr oduct i va. Apt i -
t udes, des t r eza y t cni ca fueron en r eal i dad mani f est aci ones
de un mi s mo fenmeno gener al , que si bi en apar ece con l a
revol uci n i ndust r i al , vena pr epar ndos e en l ar gos si gl os de
t r abaj o ar t es ani l y de cr eci ent e des ar r ol l o de l a exper i enci a
comer ci al .
En cambi o, en l os pa ses per i f r i cos , donde l a t cni ca y
l a or gani zaci n de l os gr andes cent r os slo penet r ar on, por lo
gener al , super f i ci al ment e, el br us co de s pe r t a r de pobl aci ones
en est ado pr ecapi t al i s t a o de capi t al i smo r udi ment ar i o, ante
l os compl ej os pr oces os que ent r aa el moder no des ar r ol l o
econmi co, t en an f or zosament e que suf r i r r eacci ones y afron-
t ar consecuenci as, que no c a r a c t e r i z a r on el des ar r ol l o i ndus-
t r i al de los gr andes pa s es .
El pr obl ema de l a product i vi dad se pr es ent a pues bajo dos
aspect os nt i mament e r el aci onados. Por una par t e, l a i nver -
si n de ahor r o en bi enes de capi t al , y por ot r a, l a i nver s i nde
ahor r o en l a capaci t aci n de hombr es que sepan apr ovechar
efi cazment e esos bi enes en l as di st i nt as fases del pr oces o pr o-
duct i vo. Una de l as cuest i ones que exi gen ms at enci n, en el
des ar r ol l o de l os pa ses l at i noamer i canos , es l a de r e pa r t i r
j ui ci osament e en ambos campos de i nver si n el es cas o i nc r e -
ment o de ahor r os , par a obt ener el mxi mo i ncr ement o de l a
product i vi dad.
9. Di spar i dades en l a capaci dad de consumo
Pe r o semej ant es di s par i dades no slo se pr es ent an en l a pr o-
ducci n, sino t ambi n en l a capaci dad de consumo, con i mpor -
t ant es consecuenci as par a aqul l a. El pr ogr es o t cni co ha
77
per mi t i do a l a pobl aci n de l os gr andes pa s es i ndus t r i al es
di ver s i f i car not abl ement e su consumo, br i ndndol e i nces ant e-
ment e nuevos ar t cul os o ar t cul os cada vez ms per f ecci ona-
dos, que faci l i t an l a exi st enci a cot i di ana o des pi er t an nuevos
gust os, en subst i t uci n de l os que ya pudi er on c ol ma r s e , gr a c i a s
al continuo i ncr ement o de los i ngr es os . Tr t a s e de f or mas de
consumo cor r es pondi ent es a et apas avanzadas del de s a r r ol l o
econmi co, per o que l l evan en s mi s ma s una f uer za cons i de-
r abl e de difusin y t i enden a ext ender s e a l as pobl aci ones de
pa s es que, por encont r ar s e en et apas menos avanzadas, poseen
menos product i vi dad y, por t ant o, me nor e s i ngr es os par a
adqui r i r esos ar t cul os .
Dicho de ot r o modo. l pa s e s con i ngr es os per capi t a com-
par abl es a l os que pose an mucho t i empo a t r s l os gr andes
cent r os i ndus t r i al es , pr openden a i mi t a r l as f or mas act ual es
de consumo de s t os , y como t ambi n t r a t a n de a s i mi l a r su
t cni ca product i va, que exi ge un fuert e ahor r o per capi t a, no
es de ext r aar que si endo, como es, r el at i vament e e s c a s o el
i ngr eso de t al es pa s es , se vea sujeto a muy f uer t es t ensi ones
ent r e l a gr an pr opensi n a cons umi r y l a necesi dad per ent or i a
de capi t al i zar , y que es t as t ensi ones se r es uel van f r ecuent e-
ment e en ar bi t r i os i nf l aci ent es j Tanto m s si a es t as f or mas
avanzadas de consumo di r ect o vi ene a uni r s e el cr eci mi ent o de
l os s er vi ci os del Es t ado, i gual ment e expuest o st e, por l a
f uer za de l as ci r cuns t anci as , a l a sugest i n ej er ci da por l as
nuevas modal i dades de gast os pr act i cadas en l os pa s es de
gr andes i ngr es os , cuando no a l a as i mi l aci n de f or mas evol u-
ci onadas de defensa. Es t a l t i ma ci r cuns t anci a hace m s i mpe-
r i os o an el pr obl ema de aument ar l a product i vi dad gener al de
los pa ses que a s pugnan por a s umi r f or mas cnt r i cas de con-
sumo.
10. Mani f est aci ones pecul i ar es y el ement os comunes en el
pr obl ema del de s a r r ol l o econmi co
La pr opagaci n del pr ogr es o t cni co a l a Am r i c a Lat i na p r e -
sent a pues ci er t as mani f est aci ones pecul i ar es , cuya r azn de
s e r se ha t r at ado de expl i car s omer ament e en es t e cap t ul o.
En fin de cuent as, el desi gni o pr i mor di al de el evar l a pr oduc-
t i vi dad, si por un l ado ofrece l a not or i a vent aj a de poder a pr o-
vechar l a exper i enci a de l os gr andes pa s es y de evi t ar sus
t ant eos y e r r o r e s , por ot r o l ado encuent r a una s e r i e de obst a-
cul os, di manant es del hecho nat ur al , segn el cual l os pa s es
que se han des ar r ol l ado pr i me r o se encuent r an m s avanzados
en i ngr es os , product i vi dad y capi t al i zaci n. Por donde pudi er a
a f i r ma r s e , de modo un tanto par adj i co, que la el evada pr oduc-
t i vad de los gr andes pa s es i ndus t r i al es const i t uye uno de l os
ma yor e s i mpedi ment os que l os pa s es de l a per i f er i a han de
sal var , par a adqui r i r una product i vi dad s emej ant e.
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Cuando ot r os pa ses si gui er on el ej empl o del des ar r ol l o
i ndust r i al br i t ni co, t r opezar on con par eci dos obst cul os, per o
si n duda en mucho menor medi da que l a cor r espondi ent e a los
gr andes cont r as t es cont empor neos. La Gr an Br et aa, al
l l egar pr i me r o a poseer la t cni ca moder na, se si t u en evi -
dent e ventaja, con r espect o a los pa ses que se pr opus i er on
i mpl ant ar l a ms t ar de; a t al punto que todos el l os, si n excep-
cin alguna, que fueron des ar r ol l ndos e despus de la Gr an
Br et aa, se vi er on pr eci s ados a t omar di ver s as medi das de
est mul o y pr ot ecci n de l as i ndust r i as que se propon an de s -
a r r ol l a r .
En es t a l t i ma ci r cunst anci a r es i de, a pes ar de los con-
t r a s t e s y di spar i dades ya expl i cados, un el ement o comn ent r e
el pr obl ema del de s a r r ol l o econmi co de la Amr i ca Lat i na y
el pr oces o i ni ci al y sucesi vo de ese mi s mo des ar r ol l o en l os
pa s es hoy cnt r i cos ; slo que l as di f er enci as r ec pr ocas de
product i vi dad ent r e los ms y los menos avanzados de esos
pa s es fueron ent onces menor es que aqul l as que medi an hoy
ent r e cent r o y per i f er i a.
Exi st e adems ot r o el ement o comn. La as i mi l aci n de l a
t cni ca pr oduct i va moder na, en su cr eci ent e compl ej i dad, no
ha sido un fenmeno espont neo, sino del i ber ado, que ha exi -
gido r eal i zar i nt ensos esf uer zos y mant ener una gr an p e r s i s -
t enci a de pr opsi t os. Todo ello es de muy gr an i mpor t anci a
par a el des ar r ol l o de l a Amr i ca Latina, por cuant o l as di fe-
r enci as en el nivel de vida ent r e los pa ses ya des ar r ol l ados y
l os que se est n des ar r ol l ando no dependen sol ament e de la
di spar i dad ent r e los r espect i vos r e c ur s os nat ur al es , sino en
par t e muy pr i nci pal , de es a capaci dad efect i va par a as i mi l ar
l a t cni ca, f or mar el ahor r o neces ar i o y s aber e xt r a e r de
ambos el mxi mo pr ovecho. El desenvol vi mi ent o de es a capa-
cidad e j e r c e r pues en l a evolucin econmi ca de los pa ses
hoy en des ar r ol l o una influencia difcil de exager ar .
79
Captulo V
CONSECUENCIAS DE LOS DESNIVELES INTERNACIONALES EN
LOS INGRESOS Y EN LA PRODUCTIVIDAD
1. Reacci ones que el desni vel de i ngr es os t r a e consi go
La ma ne r a r el at i vament e l ent a como se ha ido pr opagando uni -
ver s al ment e l t cni ca moder na y l a f or ma en que se d i s t r i -
buyen sus f r ut os, se han t r aduci do en sensi bl es di f er enci as en
el i ngxeso per capi t a y en l a pr oduct i vi dad de l as di st i nt as
regiotte' S-eCOnmicas del mundo. . -:
>
^
x
-*":'-:;. .
Hay si n duda f uer zas nat ur al es , acas o demas i ado l ent as
an, si se mi r a n l os hechos con ampl i a per s pect i va hi s t r i ca,
que t i enden a l a gr adual ni vel aci n de es as di f er enci as , y
exi st e, por ot r a par t e, t odo un cuer po de r azonami ent os , que
suponi endo el l i br e j uego de e s a s f uer zas, const r uyen un mundo
abs t r act o, en el cual la fluidez de l os f act or es de la producci n,
su l i br e y fci l des pl azami ent o, des empean funcin deci s i va.
No coi nci den l as pr e mi s a s de es t as abs t r acci ones con l as con-
di ci ones del mundo econmi co, t al cual se nos pr es ent a c onc r e -
t ament e, como se dijo en ot r o l ugar . Y es a t endenci a haci a l a
ni vel aci n r el at i va de l os i ngr es os , que c r e a r a opor t uni dades
s emej ant es pa r a me j or a r l a pr oduct i vi dad en l os di st i nt os s e c -
t or e s del campo i nt er naci onal , no se ha mani f est ado en la r e a -
lidad, ni si qui er a en f or ma apr oxi mada, como lo hab an s upues -
t o esos r azonami ent os t er i cos . Lo cual no si gni fi ca que s t os
no nos hagan c ompr e nde r mej or e s a r eal i dad, al poner de
r el i eve l os cont r as t es que s ur gen de c ompa r a r l a con l os s upues -
t os de l a expr es ada t eor a.
Lo ci er t o es que es os desni vel es en el i ngr e s oy la pr oduc-
t i vi dad "per capi t a" han t r a do consi go, en di st i nt os pa s es ,
c i e r t a s medi das , que no obst ant e su mani f i est a di ver si dad,
conver gen del i ber adament e o no a uno de est os dos pr opsi t os,
segn en donde t engan que a pl i c a r s e : l os pa s es con i ngr es os
r el at i vament e al t os t r a t a n de evi t ar , como es muy c ompr e ns i -
bl e, ci er t as pr es i ones que l os baj os i ngr es os de ot r os pa s es
ej er cen en det r i ment o de es os al t os i ngr e s os ; e nt a nt o que es t os
ot r os pa s es de baj os i ngr es os t r at an a su vez de el evar l os ,
sobr eponi ndose a c i e r t a s r e a c c i one s a dve r s a s s us ci t adas por
l as medi das de l os pr i me r os o por el funci onami ent o mi s mo de
l a econom a de s t os .
2. Defensa del al t o ni vel de i ngr es o
La f or ma en que l os Est ados Unidos t r a t a n de pr ot eger sus
al t os i ngr es os , l ogr ados t r a s un esf uer zo i nt enso y s i s t emt i co
par a aument ar su pr oduct i vi dad medi ant e el pr ogr e s o t cni co,
es muy i l ust r at i va, y nos pe r mi t e ext r aer al gunas concl usi ones
80
que no son aj enas, por ci er t o, al pr opsi t o que per si gue es t e
t r abaj o.
Ya se expl i c en ot ro l ugar est e pr oces o. Sol ament e debe-
mos r ecor dar aqu que en ese pa s el pr ogr es o t cni co no se
mani f i est a por igual en t odas l as r a ma s de l a act i vi dad pr oduc-
t i va. Pe r o en cambi o, l a t endenci a al aument o de l os i ngr es os
es gener al . De t al maner a, que si en un s ect or i mpor t ant e de
l a i ndust r i a suben l os s al ar i os a causa de un fuert e i ncr ement o
de l a product i vi dad, el al za t i ende a pr opagar s e a t odas l as
dems act i vi dades, aun cuando el i ncr ement o de product i vi dad
haya sido menor o no haya exi st i do en el l as . Sucede ent onces
que mi ent r as en aquel sect or no suben l os cost os y an baj an
l os pr eci os , en es t as ot r as act i vi dades el al za de los s al ar i os ,
mayor que el aument o de la product i vi dad, hace subi r l os
cost os y l os pr eci os de los ar t cul os o s er vi ci os r es pect i vos .
As pues, i ndust r i as que ant es podan compet i r f avor abl e-
ment e con el product o ext r anj er o i mpor t ado, ya sea por una
mayor efi ci enci a o por l a pj.oi.eccin aduaner a, necesi t an, segn
l os cas os , es t abl ecer der echos pr ot ect or es o aument ar l os , para
1
def ender se de di cha compet enci a. Es posi bl e que l a i ndus t r i a
ext r anj er a ri nda menor product i vi dad que l a de Est ados Uni dos;
per o menor es s al ar i os pueden compens ar l a di f er enci a y pe r -
mi t i r que di cha i ndust r i a ext r anj er a coloque sus product os en
aqul pa s a menor pr eci o que l a i ndust r i a naci onal .
Es conocido el ar gument o que fundament a en est e caso l a
pr ot ecci n a r a nc e l a r i a : de no exi st i r st a, l a compet enci a
ext r anj er a de s t r ui r a aquel l as act i vi dades cuyo cost o monet ar i o
s uper as e el suyo propi o, aun cuando l a avent aj ar an en pr oduc-
t i vi dad: pr ovocar an a s desocupaci n que i nfl ui r a a dve r s a -
ment e sobr e el al t o nivel de s al ar i os de l as dems i ndus t r i as .
3 . Medi das par a c or r e gi r el desni vel de ci er t os i ngr esos
Medi ant e l a pr ot ecci n, se t r at a u^ evi t ar que l a compet enci a
ext er i or perj udi que el al t o ni vel de i ngr esos al canzado en vi r -
tud del pr ogr es o t cni co. Vamos ahor a a cons i der ar ot r o caso,
en que se t oman medi das, no ya par a defender el ni vel de l os
i ngr es os , sino par a el evar l o en al gunas r a ma s de l a act i vi dad
econmi ca, en l as cual es hab a quedado r ezagado, por no haber
bast ado l as f uer zas espont neas de l a econom a par a i gual ar l o
con el cor r espondi ent e a l as dems act i vi dades. Es el caso
t pi co de l a agr i cul t ur a de Est ados Unidos, en los aos t r ei nt a.
Como en t odas par t es , dur ant e l a gr an c r i s i s mundi al , l a pr e -
sin c cl i ca depr i mi , en l a per i f er i a de es t e pa s, l as act i vi -
dades agr col as , cuyos i ngr esos di smi nuy en mayor grado que
l os de l a i ndust r i a. Cuando sobr evi no l a r ecuper aci n, l os i n-
gr es os de l a agr i cul t ur a quedar on a l a zaga, pues l a i ndust r i a
y ot r as act i vi dades no al canzar on ampl i t ud sufi ci ent e par a
abs or ber l a mano de obr a que el pr ogr es o t cni co y el aument o
81
de l a pobl aci n despl azaban de l as l abor es agr col as ; de ah que
se i nt e r r umpi e r a por pr i me r a vez l a t endenci a a una menor
pr opor ci n de gente ocupada en es as l abor es , con r es pect o al
t ot al de pobl aci n act i va exi st ent e en el cur s o de l os aos
t r ei nt a. Es t a falta de abs or ci n de mano de obr a agr col a
sobr ant e i mpi di , con ot r as caus as , que l os i ngr esos agr col as
aument ar an como l os i ndus t r i a l e s . ^ / Si la i ndust r i a y ot r as
act i vi dades hubi esen podido abs or ber el r ef er i do sobr ant e, l a
agr i cul t ur a hubi er a di sfrut ado de ma yor e s i ngr es os y de m s
f avor abl es t r mi nos de i nt er cambi o. No habi endo acont eci do
' a s , est os t r mi nos r es ul t ar on muy desvent aj osos par a el a gr i -
cul t or : i nt rodj ose pues el s i s t e ma de subsi di os, dest i nado a
compens ar l os baj os pr eci os agr col as y a r e s t a bl e c e r ent r e
s t os y l os i ndus t r i al es una r el aci n par eci da a la exi st ent e
con ant er i or i dad. Es t e s i s t ema, l l amado en vi rt ud de t al pr o-
psi t o, de par i dad de pr eci os , signific pr opor ci onar del i be-
r adament e a l a agr i cul t ur a i ngr es os equi par abl es a l os que
hubi er a l ogrado, si se hubi er an di st r i bui do por igual los frut os
del pr ogr es o t cni co ent r e l as act i vi dades agr col as y l as
i ndus t r i al es .
Es pues evi dent e que el hecho de no haber podido aument ar
los i ngr esos agr col as al igual de los i ndus t r i al es , llev a
t omar medi das par a l o g r a r l o que el funci onami ent o del s i s t e ma
econmi co no produjo espont neament e. Pe r o de haber subido
l os i ngr es os agr col as lo mi s mo que los de la i ndust r i a, t a m-
bi n los pr eci os agr col as habr an sido ma yor e s de lo que
fueron, y en muchos r engl ones, sin duda no hubi er an podido
compet i r , por es t a causa, en el mer cado i nt er naci onal . En
cambi o, el r gi men de par i dad de pr eci os per mi t i esa compe-
t enci a, pues si bi en el agr i cul t or r eci b a el pr eci o i nt er na-
ci onal , el Est ado l e agr egaba el subsi di o i mpl ci t o en dicho
r gi men. El subsi di o el eva as a la vez el i ngr es o de la a gr i -
cul t ur a y per mi t e que ci er t os pr oduct os puedan compet i r en el
ext er i or , sin det r i ment o de dicho i ngr es o.
Compr obamos aqu de nuevo cmo, me r c e d a una medi da
del i ber ada, se i nt ent a pr ot eger el al t o ni vel de i ngr es os cont r a
los efect os de l a compet enci a ext er i or . En el pr i me r o de l os
cas os anal i zados, l a compet enci a de pa s es de me nor e s i ngr e-
sos se mani f i est a en el consumo i nt er no, mi e nt r a s en el caso
segundo t al es efect os obr an sobr e l as expor t aci ones . La s i mi -
litud ent r e ambos es t en queen uno y ot r o se acude a subsi di os
par a mant ener , en l as r es pect i vas act i vi dades, i ngr es os supe-
r i or e s a l os que obt i enen los pa s es compet i dor es : en un caso,
1_/ Es t e f enmeno t i ene mucho i nt e r s pa r a l os pa s e s de l a Am r i c a Lat i na,
pues conf i r ma lo que se dijo en ot r o l ugar a c e r c a de l as cons ecuenci as
a dve r s a s que podr a e n g e n d r a r e i pr ogr e s o t cni co e n l a pr oducci n p r i ma -
r i a, si l a ocupaci n en l a i ndus t r i a y act i vi dades conexas no se d e s a r r o -
l l a r a en l a medi da ne c e s a r i a p a r a a bs or be r el excedent e des pl azado de
pobl aci n act i va.
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el subsi di o apar ece en f or ma de der echos de aduana, y en el
ot r o adopta la modal i dad de pagos de compensaci n par a equi -
pa r a r l os pr eci os .
Exi st en ot r os cas os de menor i mpor t anci a, per o i gual ment e
si gni fi cat i vos, en l os cual es an si n la i nt er venci n del Est ado,
se l ogr an r esul t ados par eci dos . Por ej empl o: el caso del a c e r o
nor t eamer i cano, que ant es de la segunda guer r a mundi al , segu a
en los mer cados ext er i or es "los pr eci os de expor t aci n e ur o-
pea, si n r el aci n con l os pr eci os del mer cado i nt er no de Es t ados
Unidos. En es t e mer cado, en el cual se venda l a mayor par t e
de la producci n del pa s, los pr eci os no cayer on a los ni vel es
muy bajos al canzados en l os mer cados de expor t aci n" . ^/
La menci n de est os hechos se hace con pr opsi t o de
e s t r i c t a obj et i vi dad. No se t r a t a de j uzgar l a pol t i ca que es t as
medi das presuponen, sino de i nt er pr et ar su si gni fi caci n, en
cuant o a l a r eal i dad econmi ca, pues a s l ogr ar emos una mej or
compr ens i n de ci er t as mani f est aci ones del pr obl ema del des -
ar r ol l o econmi co de la Amr i ca Lat i na.
4. La compet enci a de pa ses de es cas os i ngr esos
La t eor a cl si ca, si n embar go, pr econi zaba en est os cas os
una sol uci n di st i nt a. La movi l i dad de los f act or es pr oduct i vos,
y l a l i br e ci r cul aci n de l os pr oduct os habr an a c a r r e a do con-
secuenci as subst anci al ment e di f er ent es, pues hubi esen tendido
a ni vel ar l os i ngr es os haci a abajo, en vez de la ni vel aci n haci a
a r r i ba , que es l a que l ent ament e se produce en l a r eal i dad,
conf r mes e propagan el pr ogr es o t cni coy l a i ndust r i al i zaci n.
Conviene en est e punto anal i zar el caso de l a compet enci a j apo-
nesa, por la si gni fi caci n que r evel a, en cuanto al de s a r r ol l o
econmi co de la per i f er i a. El Japn supo as i mi l ar r pi da-
ment e l a t cni ca moder na, per o no aument l os s al ar i os en
cuant a equi val ent e a l a puest a en vigor en l os gr andes pa s es
i ndus t r i al es . Acaso la pr esi n de l a mucha gente ocupada en
l a producci n pr i mar i a, con es cas a product i vi dad, a s como
t ambi n el gr an i ncr ement o de la poblacin, cont r i buyer on a
debi l i t ar l a t endenci a haci a el al za de l os s al ar i os . Como
qui er a que el l o fuese, una de l as r azones que expl i can la fuert e
compet enci a de est e pa s en l os mer cados mundi al es, pr i nci -
pal ment e con la Gran Br et aa, r adi ca en que el fruto del pr o-
gr e s o t cni co t end a a t r a ns f e r i r s e en est e caso al r es t o del
mundo, en mayor pr opor ci n que en el caso de ot r os pa ses
i ndus t r i al es . Los i ngr esos del Japn se mant uvi er on a s en
ni vel es ms bajos que l os de t al es pa s es , no obst ant e lo cual ,
s egur ament e el Japn iba l ogrando, por medi o de la i ndus t r i a-
l i zaci n, un aument o consi der abl e de oroduct i vi dad per cpi t a,
2 / "Eur opean Steel t r ends in t he set t i ng of t he wor l d ma r ke t " , Economi c
Commi s s i on for Eur ope, United Nat i ons, Geneva 1949, pgi nas 44 y 45.
83
y por t ant o, una evi dent e gananci a net a de i ngr eso, que t al vez
no hubi er a podido consegui r si n el de s a r r ol l o de l as expor t a-
ci ones.
Pa r a compet i r vent aj osament e con el Japn, en ci er t as
r a ma s de l a i ndust r i a, l os dems pa ses i ndus t r i al es habr an
t eni do que r ebaj ar el ni vel de l os s al ar i os , causando a s pr o-
fundas per t ur baci ones econmi cas y soci al es, par a el udi r l as
cual es, vi r onse pues f or zados a defender el nivel de i ngr es os ,
medi ant e la pr ot ecci n a r a nc e l a r i a a l as i ndus t r i as af ect adas,
cuando l a compet enci a se ej er ci t aba en sus pr opi os me r c a dos
i nt er nos, si n que en el me r c a do i nt er naci onal pudi er an l l evar
la defensa m s al l de ci er t os acuer dos bi l at er al es de com-
pensaci n, concer t ados en el i nt er val o ent r e ambas gue r r a s
mundi al es.
5. Medi das par a evi t ar l a me r ma del i ngr es o y f oment ar
su i ncr ement o
No es st e el ni co aspect o i nt er es ant e que ofrecen los pr obl e-
ma s pl ant eados por l os desni vel es de i ngr es o y de pr oduct i vi -
dad. La exper i enci a br i t ni ca ent r e ambas gue r r a s mundi al es
ent r aa a s i mi s mo un sent i do de mucho i nt er s , en cuant o al
de s a r r ol l o econmi co de la per i f er i a. La desocupaci n c r -
ni ca en l a Gr an Br et aa, como es sabi do, se r e gi s t r pr i nci -
pal ment e en aquel l as r a ma s de l as i ndus t r i as de expor t aci n
que no pudi er on segui r compi t i endo con l as de ot r os pa s es ,
ya sea por el mayor pr ogr e s o t cni co de s t as o por sus me -
nor es i ngr es os , y que adems t r opezaban con los cr eci ent es
obst cul os opuest os por el de s a r r ol l o i ndust r i al de l a per i f er i a.
Es a desocupaci n, agr avada por l a c r i s i s mundi al , cost a
ese pa s una pr di da i ngent e de i ngr es os ; vi se a s forzado a
acudi r a l a pr ot ecci n aduaner a y a ot r as medi das r e s t r i c t i va s ,
con el fin de e s t i mul a r act i vi dades i ndus t r i al es y pr i ma r i a s ,
cuyo desenvol vi mi ent o ul t er i or per mi t i r e c obr a r aquel l as
pr di das , en un t i empo r el at i vament e br eve. De est e modo,
aunque l a product i vi dad de l as nuevas i ndus t r i as o de l a a gr i -
cul t ur a fuese en aquel pa s menor que en Es t ados Unidos o en
l a Ar gent i na, por ej empl o, pr odj ose, no obst ant e, un i nc r e -
ment o notable en el i ngr es o r eal . Es cl ar o que est e i nc r e me n-
t o hubi er a sido mayor , si la product i vi dad t ambi n hubi ese
aument ado. Es st e, si n embar go, ot r o as pect o di st i nt o del
pr obl ema, aunque posee a s i mi s mo consi der abl e i mpor t anci a.
Acaso fuera fact i bl e el abor ar un prol i j o anl i si s t er i co,
par a de mos t r a r que si l os s al ar i os br i t ni cos hubi esen di s mi -
nuido a causa del des empl eo, l a r ebaj a consi gui ent e en el cost o
de la producci n hubi er a per mi t i do i mpl ant ar nuevas i ndus-
t r i a s y af i anzar l as exi s t ent es , si n necesi dad de r educi r del i -
ber adament e el coefi ci ent e de i mpor t aci n, en l a f or ma ya
expl i cada. Mas aunque l a r ebaj a de s al ar i os hubi ese a c r e c e n-
84
t ado l a ocupaci n -l o cual es har t o dudoso- t ambi n habr a
obligado a una di smi nuci n cor r el at i va en l os pr eci os de t odas
l as expor t aci ones br i t ni cas , a fin de es t i mul ar a al gunas de
el l as, medi da que hubi er a supuest o consi der abl e pr di da de
i ngr eso r eal par a aquel pa s .
No e nt r a r a mos a exami nar es t e gner o de ar gument os , si
no pr oyect ar an ci er t a luz sobr e el pr obl ema del de s a r r ol l o
econmi co de l a Amr i ca Lat i na. Los pa s es l at i noamer i canos
se han vi st o t ambi n pr eci s ados a es t i mul ar su i ndust r i a, pa r a
a bs or be r el i ncr ement o de l a pobl aci n act i va, a s como l os
s obr ant es de el l a que el pr ogr es o t cni co va despl azando de l a
pr oducci n pr i ma r i a y de ot r as act i vi dades. Las di f er enci as
de product i vi dad ent r e per i f er i a y cent r o son t al es , que a pes ar
de los menor es i ngr es os l at i noamer i canos , con r es pect o a
Es t ados Unidos y a l as naci ones de Eur opa Occi dent al , l os
cost os de producci n no suel en per mi t i r a l a Am r i c a Lat i na
r e s i s t i r la compet enci a ext r anj er a. Es cl ar o que en est e caso,
como en el caso br i t ni co, l as i ndust r i as a s des ar r ol l adas son
econmi cas, en cuant o se t r aducen en un i ncr ement o neto de
i ngr es o r eal , que podr a s e r mucho mayor si se me j or a s e l a
t cni ca product i va, y dent r o de el l a, l a or gani zaci n y admi -
ni s t r aci n de e mpr e s a s .
Ser a posi bl e ar gi r t ambi n, en el pr es ent e caso, que el
l i br e j uego de l as f uer zas econmi cas ba s t a r a par a dar sol u-
ci n al pr obl ema de l a desocupaci n o al de l a ocupaci n con
e s c a s a product i vi dad; obrando ese j uego dent r o de l a econom a
i nt er na, por supuest o, pues no se conci be el despl azami ent o de
gr andes ma s a s humanas desde l a per i f er i a has t a l os cent r os ,
en busca de ocupaci n i ndust r i al . Pues bi en, el r azonami ent o
abs t r act o podr a de mos t r a r cmo l a r ebaj a de s al ar i os , pr ovo-
cada por el i ncr ement o y el sobr ant e de pobl aci n a que se hi zo
r ef er enci a, pe r mi t i r a r ebaj ar l os cost os, has t a compet i r con
l as i mpor t aci ones ext r anj er as . El coefi ci ent e de i mpor t aci o-
nes se r ebaj ar a a s espont neament e y no en f or ma del i ber ada,
como cuando se apl i can r es t r i cci ones e xpr e s a s .
Las consecuenci as de est os hechos ser an, si n embar go,
muy desf avor abl es par a l a per i f er i a. En efect o, sus i ngr es os ,
muy baj os en r el aci n con los cor r es pondi ent es a l os pa s es
i ndus t r i al es , di s mi nui r an ms an, y por consi gui ent e, no slo
me r ma r a el cost o monet ar i o de l a producci n i nt er na, sino
t ambi n el de l as expor t aci ones, con evi dent e det r i ment o de
l os t r mi nos del i nt er cambi o. Ms an: al acent uar s e a s el
desni vel de i ngr es os , con r es pect o a l os cent r os i ndus t r i al es ,
no slo aument ar a el cost o r el at i vo de l as i mpor t aci ones de
consumo, sino t ambi n el des embol s o i mpuest o por l as i mpor -
t aci ones de bi enes de capi t al , con lo cual se r ef or zar an l as
di fi cul t ades opuest as a l a i ndust r i al i zaci n, y l a pr opor ci n
ent r e el capi t al fijo y l os s al ar i os se al ej ar a m s an del nivel
pt i mo al canzado en el cent r o.
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En r es umi das cuent as, es t e tipo de aj ust e nat ur al , adems
de t odos l os t r a ns t or nos que t r a e r a consi go, di s mi nui r a s en-
si bl ement e los ma yor e s i ngr esos net os debi dos a l a i ndus t r i a-
l i zaci n, y hast a podr a ocasi onar pr di da r eal en l os i ngr esos
t ot al es, cuando el i ngr es o neto produci do por l a pobl aci n a g r e -
gada a l a act i vi dad i ndus t r i al no bas t as e a compens ar l as pr di -
das causadas por el empeor ami ent o de los t r mi nos del i nt er -
cambi o.
Por consi gui ent e, l as r e s t r i c c i one s a l a i mpor t aci n, des -
t i nadas a r ebaj ar del i ber adament e el coefi ci ent e r espect i vo,
equi val en en r eal i dad a conceder un subsi di o i nt er no, par a que
l as i ndust r i as que se pr et ende c r e a r o es t i mul ar puedan r endi r
i ngr es os por lo menos i gual es a l os pr eval eci ent es en el pa s
de que se t r at e, y aument en con el l os l a ma s a t ot al de l os
mi s mos . Por donde l l egamos a la segunda cat egor a de me di -
das menci onadas al comenzar es t e cap t ul o. Los pa ses de
al t os i ngr es os t oman di sposi ci ones par a evi t ar que los pa ses
de me nor e s i ngr es os l es pr es ent en per j udi ci al compet enci a, en
ci er t as r a ma s de l a producci n, gr aci as a esos me nor e s i ngr e-
sos o a l a mayor product i vi dad o a una combi naci n favorabl e
de i ngr es os y product i vi dad; y l os pa s es de me nor e s i ngr es os
t oman t ambi n medi das , en ot r as r a ma s de l a producci n, par a
i mpedi r que los gr andes pa ses i ndus t r i al es , en vi rt ud de su
mayor pr oduct i vi dad y a pes ar de sus al t os i ngr es os , per j udi -
quen el des ar r ol l o de l a i ndust r i a en l os pr i me r os y di smi nuyan
a s i l o s i ngr esos de st os aument ando a l a vez el desni vel de
r e c ur s os ent r e per i f er i a y cent r o.
Y t odav a cabe a gr e ga r a l os ant er i or es ot r o tipo de com-
pet enci a: la ej er ci t ada por pa s es que al i r asi mi l ando ef ect i -
vament e l a t cni ca pr oduct i va de l os cent r os , y al mant ener
i ngr es os i nf er i or es a l os de ot r os pa s es en des ar r ol l o, est n
en condi ci ones de pr ovocar desocupaci n en unos y ot r os , y de
af ect ar desf avor abl ement e l os r es pect i vos ni vel es de i ngr es os .
6. El desni vel de i ngr es os y el j uego de l as f uer zas
econmi cas
La concl usi n de todo est o par ece cl ar a. Las di s par i dades
o desni vel es de i ngr es os y de product i vi dad, que el de s a r r ol l o
desi gual de l a t cni ca pr oduct i va y de la f or ma de di st r i buci n
de sus frut os t r aen consi go, pl ant ean pr obl emas que al no poder
r e s ol ve r s e de un modo espont neo y sat i sf act or i o, por el l i br e
j uego de l as f uer zas econmi cas, en el r es pect i vo mbi t o
naci onal , han exigido la apl i caci n de medi das t endi ent es t odas,
no obst ant e su di ver si dad, a pr ot eger el ni vel de i ngr es os al -
canzado por un pa s y a a c r e c e nt a r l o. Mas si el l i br e j uego de
l as f uer zas econmi cas no se ci r cuns cr i be al mbi t o naci onal
y se ext i ende al i nt er naci onal , se conci be abs t r act ament e un
est ado de cos as en el cual l a pl ena movi l i dad de f act or es pr o-
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duct i vos y l a l i br e ci r cul aci n de los pr oduct os t i endan a oca-
si onar , con el andar del t i empo, una r el at i va ni vel aci n de
i ngr es os . Per o el mundo econmi co act ual di fi ere profunda-
ment e de ese mundo abs t r act o, y en los hechos concr et os, la
pr e mi s a de la movi l i dad de l os f act or es product i vos no es pur a-
ment e econmi ca, sino que ent r aa val or es de ot r a ndole, que
suel en cons i der ar s e t ant o o ms i mpor t ant es que los e s t r i c t a -
ment e econmi cos.
Con todo, el t i empo consagr ado a r e c or da r es t as cons e-
cuenci as de aquel r azonami ent o abs t r act o noes t i empo perdi do,
pues al habl ar del l i br e juego de l as f uer zas econmi cas, no
s i empr e se t i ene pr es ent e que la t eor a der i vada de t al r azona-
mi ent o t i ene un sent i do uni ver sal ; mal se podr a pues, en l a
apr eci aci n de l os casos concr et os, di vi di r l a a r bi t r a r i a me nt e ,
par a apl i car l a a cuanto atae a lo naci onal y des ent ender s e en lo
i nt er naci onal de l as t r as cendent al es consecuenci as que ent r aa.
De ah l a j ust i fi caci n del esf uer zo que se hace en es t as
pgi nas, par a ir es cl ar eci endo l as pecul i ar es compl i caci ones
que el des ar r ol l o econmi co y sus di spar i dades y di s cr epanci as
t r aen consi go. No bas t an por ci er t o es t as consi der aci ones,
s obr emaner a es quemt i cas y gener al es . Hacen falta, a l a vez,
m s hondo anl i si s t er i co y una cui dadosa i nvest i gaci n de los
hechos.
7. Casos par t i cul ar es de al t os i ngr esos en act i vi dades de
expor t aci n de l a Amr i ca Lat i na
En est e sent i do, apar t e del pr obl ema gener al , comn a t odos
los pa ses de la Amr i ca Lat i na y que l es ha l l evado a l a pr o-
t ecci n, en una u ot r a forma, par a de s a r r ol l a r s e econmi ca-
ment e, se pr es ent an algunos casos par t i cul ar es , los cual es,
adems del i nt er s que ent r aan en s mi s mos , pe r mi t e ndi s -
cer ni r , medi ant e su i nt er pr et aci n t er i ca, la pr es enci a de
el ement os de gr an si gni fi caci n par a nuest r os ant er i or es an-
l i s i s . Hay dos pa ses en Am r i c a Lat i na (Cuba y Venezuel a),
que no han depr eci ado sus monedas y que mant i enen al t os sal a-
r i os en dl ar es , dent r o de sus r es pect i vas i ndust r i as de expor -
t aci n. Esos al t os s al ar i os , t r aduci dos en monedas que han
exper i ment ado depr eci aci n, r es ul t an sensi bl ement e mayor es
que l os gener al ment e exi st ent es en l os dems pa s es l at i noa-
me r i c a nos . Per o l as i ndust r i as f abr i l es que Cuba y Venezuel a
se proponen de s a r r ol l a r par a abs or ber el i ncr ement o y s obr an-
t e de sus pobl aci ones act i vas y sat i sf acer a la vez l as neces i -
dades del consumo i nt er i or , no se c a r a c t e r i z a n por una mayor
product i vi dad, en cot ej o con l as cor r es pondi ent es a los dems
pa s es . De ah que Cuba y Venezuel a pr eci s en r e c u r r i r d e r e -
chos aduaner os ms el evados que l os r equer i dos por ot r os
pa s es de equi val ent e product i vi dad, per o de s al ar i os ms baj os.
Y es t a mayor pr ot ecci n es i ndudabl ement e uno de l os f act or es
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que expl i can la exi st enci a de pr eci os m s al t os en est os pa s es
que en ot r os de la Am r i c a Lat i na, cuya moneda ha si do de pr e -
ci ada.
De est e hecho podr a deduci r s e l a si gui ent e concl usi n: a
i gual dad de i ngr es os , el subsi di o que la pr ot ecci n a r a nc e l a r i a
i mpl i ca neces i t a s er t ant o m s alto cuanto mayor es el ni vel de
l os s a l a r i os .
Como se ver en el l ugar cor r es pondi ent e, Cuba, al ecci o-
nada por la r eper cus i n cat as t r f i ca de l as depr es i ones c cl i cas
en su econom a de monopr oducci n, ha r e c ur r i do, desde 1927,
a pr ot eger a r a nc e l a r i a me nt e l a agr i cul t ur a y l a i ndust r i a, pe r -
mi t i endo a s a es t as act i vi dades a bs or be r mano de obr a que la
pr oducci n de azcar no habr a podido empl ear . Nos encont r a-
mos aqu en uno de t ant os cas os en que un pa s per i f r i co t r o -
pi eza con hechos que no puede modi f i car y a l os cual es t i ene
que aj us t ar f or zos ament e su pr opi a pol t i ca. Sin duda Cuba,
dadas sus condi ci ones nat ur al es y su al t a product i vi dad, podr a
pr oduci r mucho m s azcar , pa r a bi en o pa r a mal , y ocupar
mucha m s gent e en es t a act i vi dad o e mpl e a r l a que hoy t r a ba -
j a con i nt ensi dad mucho mayor , se conci be, en efect o, a Cuba
der r umbando l os pr eci os del azcar en Es t ados Unidos y s a t i s -
faci endo l a mayor par t e del consumo, si no l a t ot al i dad, a
expensas de l a pr oducci n nor t e a me r i c a na y de los pa s es com-
pet i dor es . Es ci er t o que par a el l o t endr a que r educi r el ni vel
de s a l a r i os ; per o es posi bl e, aunque de ningn modo segur o,
que el i ncr ement o t ot al de i ngr es o r e a l obtenido de ocupar m s
f act or es en apl i caci ones de gr an product i vi dad, fuera mayor
que el r es ul t ant e ahor a de empl ear par t e de t al es f act or es en
act i vi dades que, por su menor product i vi dad, r equi er en pr o-
t ecci n.
Sin embar go, es bi en sabido que aunque Cuba se pr opus i er a
segui r est e cami no, no podr a hacer l o, por l as r e s t r i c c i one s a
la i mpor t aci n de azcar en Es t ados Uni dos. Se t r a t a aqu,
por ci er t o, de un caso de pr ot ecci n, que no se debe t ant o a
l os me nor e s i ngr es os del pa s compet i dor , como a su mayor
pr oduct i vi dad. La pr ot ecci n r evi s t e la f or ma de una cuota,
adems del der echo a r a nc e l a r i o; l a cuota per mi t e a l a expor t a-
ci n cubana obt ener pr eci o m s alto que el del mer cado mundi al ,
t an alto como Es t ados Unidos j uzgan neces ar i o pa r a pr ot eger
su el evado ni vel de i ngr es os .
En t a l e s condi ci ones de hecho, Cuba l ogr a par a su azcar
t r mi nos de i nt er cambi o m s f avor abl es que l os consegui bl es
pr obabl ement e en un me r c a do l i br e, en el cual i nt er vendr an
ot r os pa s es pr oduct or es que abonan me nor e s s a l a r i os ; per o
t i ene t ambi n que bus car en ot r as act i vi dades empl eo par a el
sobr ant e de su mano de obr a. Es cl ar o que cuant o m s al t a
sea la pr oduct i vi dad con que r eal i ce est o l t i mo, t ant o mayor
s e r el i ncr ement o de su i ngr es o r e a l .
88
El caso de Venezuel a pr es ent a un i nt er s anl ogo, t ant o
desde el punto de vi st a t er i co como del de pol t i ca econmi ca.
Ah el pet r l eo per mi t e pagar s al ar i os que t r aduci dos en dl a-
r e s , r esul t an sumament e al t os, en cotejo con l os de ot r os
pa s es l at i noamer i canos . Adems el Est ado venezol ano pe r c i -
be del pet r l eo r e c ur s os muy i mpor t ant es, que asci enden a
c e r c a del 50 por ci ent o del benefi ci o neto que l ogr an l as e mpr e -
sas pr oduct or as . El efecto di r ect o de pr opagaci n de los al t os
s al ar i os , desde l a i ndust r i a pet r ol er a a l as dems act i vi dades,
no es posi bl ement e muy i nt enso (mucho menos que el de la
i ndust r i a a z uc a r e r a en Cuba, si n duda al guna), por el hecho de
abs or ber aqul l a apenas un 3 por ci ent o del t ot al de l a pobla-
cin act i va. Pe r o los efect os i ndi r ect os del gast o que estos
s al ar i os suponen, a s como del desembol so de los gr andes
r e c ur s os que del pet r l eo obtiene el Est ado, se han t raduci do
en una gr an demanda de br a z os , con el consi gui ent e aument o
de i ngr es os , efectos ambos que se han ido propagando a todas
l as r a ma s de l a act i vi dad econmi ca del pa s.
Est e par ece s er uno de l os f act or es que han cont ri bui do
a col ocar a ci er t as expor t aci ones, como el caf y el cacao,
en condi ci ones compet i t i vas i nf er i or es a l as de ot r os pa ses
expor t ador es . Expl case a s el subsi di o que, en f or ma de un
tipo m s favorabl e de cambi o apl i cado a la expor t aci n de esos
pr oduct os, ot orga el gobi erno venezol ano. Exi st e a est e r e s -
pect o una ci er t a anal og a con el subsi di o que i mpl i caba, en l os
aos t r ei nt a, el pago de l as di f er enci as por par i dad de pr eci os
en Est ados Uni dos; per o l a anal og a es slo par ci al , pues par ece
s er que l a producci n de caf y cacao se hace con t cni ca
pr i mi t i va, en t ant o que el pr ogr es o t cni co en l a agr i cul t ur a de
Est ados Unidos ha sido muy not abl e.
As pues, el nivel de s al ar i os de Venezuel a, lo mi s mo que
el de Cuba, r es ul t a ms al t o que el de ot r os pa ses l at i noame-
r i canos y ha l l evado t ambi n al Est ado venezol ano a es t abl ecer
der echos aduaner os, r el at i vament e el evados, par a pr ot eger l a
i ndust r i a. El pet r l eo, en efecto, di st a mucho de bas t ar par a
abs or ber el i ncr ement o de pobl aci n de Venezuel a, ni por t ant o
el sobr ant e que podr a der i var s e del pr ogr es o t cni co de la
pr oducci n pr i ma r i a . Pe r o el l o ha pl ant eado, en ver dad, ot r os
pr obl emas que menci onar emos a su debido t i empo.
Slo nos i nt er es aba seal ar aqu, dent r o del pl an de est e
cap t ul o, l os efect os, que en pa ses de i ngr esos baj os, como
er an ant es Cuba y Venezuel a, det er mi nan los al t os i ngr esos de
l a i ndust r i a de expor t aci n. Pr es nt ans e de est e modo, en el
campo de l a econom a i nt er na, desni vel es que al i r s e c o r r i -
giendo en el cur s o del t i empo, medi ant e l a movi l i dad de l os
f act or es pr oduct i vos, t r a e n consi go l a necesi dad de t omar me -
di das t endi ent es a pr ot eger el nuevo nivel de i ngr es os .
89
8. Di fi cul t ades par a aument ar el i ngr eso en l as act i vi dades
de expor t aci n
Se t r a t a de pr obl emas en ci er t o modo nuevos pa r a l a per i f er i a
l at i noamer i cana, en cuyas act i vi dades de expor t aci n han p r e -
val eci do m s bi en s al ar i os r el at i vament e baj os. Por el l o
convi ene menci onar br evement e l as consecuenci as que est os
pr obl emas a c a r r e a n pa r a l os gr andes pa s es i ndus t r i al es . En
el caso de Es t ados Unidos, donde l as i mpor t aci ones const i t uyen
una pr opor ci n pequea del i ngr eso naci onal , segn se ha sea-
lado t ant as veces en el c ur s o de es t e i nf or me, el aument o de
l os i ngr esos en l as act i vi dades de expor t aci n de l os pa s es
pr oveedor es t i ene una r eper cus i n r el at i vament e exi gua. Por
ej empl o, si dado un coefi ci ent e de 3 por ci ent o, l as i mpor t a-
ci ones se encar ecen, di gamos en 50 por ci ent o, el l o apenas
si gni f i car a el 1,5 por ci ent o del i ngr es o naci onal de aquel pa s .
En cambi o, par a pa s es de mayor coefi ci ent e, por ej empl o, de
20 por ci ent o, el l o puede si gni fi car un 10 por ci ent o del i ngr es o
naci onal . Compr ndes e a s l a pr eocupaci n de l os pa s es que
se hal l an en t al es condi ci ones ant e cual qui er mej or a sensi bl e
en l os t r mi nos del i nt er cambi o de l os pa s es per i f r i cos .
En consecuenci a, la el evaci n del i ngr es o en los pa s es
l at i noamer i canos , por medi o de l as expor t aci ones, sal vo en
cas os es peci al es como l os expl i cados ms a r r i ba , puede t r o-
pezar con gr andes di fi cul t ades, susci t adas por l a compet enci a
de ot r os pa s es o r egi ones de l a per i f er i a, que se desenvuel ven
pr i ma r i a me nt e , mi ent r as aqul l os han ent r ado en l a fase del
des ar r ol l o i ndust r i al . Es m s , hast a en esos cas os es peci al es
pueden s obr eveni r compl i caci ones de ot r o t i po: una aut or i dad
r econoci da en ma t e r i a de pet r l eo, en efect o, al t r a t a r pr e c i -
sament e del caso de Venezuel a, advi er t e l as consecuenci as
adver s as que podr an t ener par a es t e pa s l os me nor e s i mpues -
t os y s al ar i os que se pagan en ot r as r egi ones expor t ador as
dot adas de gr an pr oduct i vi dad. 3/
9. Consecuenci as del desni vel de i ngr es os y product i vi dad en
e l c ome r c i o r ec pr oco l at i noamer i cano
La consecuenci a del desni vel de i ngr es os y de product i vi dad no
sol ament e se mani f i est a, en la f or ma anal i zada, ent r e l a pe r i -
f er i a y l os gr andes pa s es i ndus t r i al es y ent r e s t os ent r e s,
sino t ambi n ent r e l os mi s mos pa s es de l a per i f er i a. No es ,
por supuest o, i mpr opi o cons i der ar a s t os , en gener al , como
pa s es de i ngr es os r el at i vament e baj os. Pe r o si n embar go,
hay di f er enci as, a veces muy ma r c a da s , ent r e unos y ot r os ,
t ant o en l os i ngr es os como en l a pr oduct i vi dad. Y es t as dife-
r enci as , en unin de ot r os f act or es , han const i t ui do unos de
3 / Vase "El petrleo en Venezuela", por Joseph Poque.
90
l os obst cul os par a el ent endi mi ent o econmi co r ec pr oco,
especi al ment e ent r e pa ses l i m t r of es.
Muchas veces se ha concebi do l a unin aduaner a como
f or ma de ampl i ar l os mer cados es t r echos y cont r i bui r a s a
ese aument o de la product i vi dad que la producci n en gr an e s -
cal a suel e t r a e r consi go. Per o los desni vel es de i ngr esos o de
product i vi dad, si n embar go, pueden a c a r r e a r desf avor abl es
si t uaci ones de compet enci a, anl ogas a l as anal i zadas ant er i or -
ment e en est e cap t ul o. Ms an, l as di f er enci as de i ngr esos
podr an acent uar s e con la depr eci aci n monet ar i a de un pa s, o
con gr ados di st i nt os de est a depr eci aci n en pa ses di f er ent es.
Se conci be a s cmo un pa s, que por r azones per manent es
o t r a ns i t or i a s est en condi ci ones desf avor abl es de compet enci a,
se perj udi ca en su propi a producci n i nt er na, con el aument o
de l as i mpor t aci ones pr oveni ent es de ot r o. Es cl ar o que si
est e l t i mo dedi car a el mayor poder de compr a a s obtenido a
r eal i zar adqui si ci ones en el pr i me r pa s, l as expor t aci ones de
st e aument ar an par al el ament e a sus i mpor t aci ones, y el i n-
conveni ent e provocado por el despl azami ent o de f act or es pr o-
duct i vos podr a ver s e ampl i ament e compensado por l as vent aj as
de es t e i nt er cambi o adi ci onal . Sin embar go, por l as r azones
expuest a en ot r o cap t ul o, no hay nada en el j uego espont neo
de l as f uer zas econmi cas que pr oduzca est e r esul t ado en
f or ma espont nea, sal vo cuando se t r at a de un i nt er cambi o cuya
magni t ud es grande con r espect o al i ngr eso naci onal , lo cual
no suel e suceder ent r e los pa ses l at i noamer i canos . Al con-
t r a r i o, dado el pr obl ema de desequi l i br i o y es cas ez de di vi sas
que aquej a a cas i t odos el l os, cual qui er pa s l at i noamer i cano
podr a empl ear el product o de un exceso de vent as a ot r o pa s
de la Amr i ca Lat i na en i mpor t ar bi enes de capi t al desde los
cent r os por ej empl o, sust r ayendo a s aquel product o al i nt er -
cambi o r ec pr oco.
Como se dijo en ot r o l ugar , os conveni os bi l at er al es se
han pr opuest o con f r ecuenci a evi t ar est os r es ul t ados . El ca-
r c t e r de est os conveni os ha sido m s bi en t r ans i t or i o. Per o
no han per segui do un fin de ms l ar go al cance como s er a e s t i -
mul ar el i nt er cambi o i ndust r i al , asegur ando en un pa s mer cado
par a ci er t os product os i ndust r i al es de ot r o, a cambi o de con-
cesi ones r ec pr ocas de equi val ent e cuant a
Poco es lo que se ha expl orado es t e cami no. Mi ent r as
t ant o, ocur r e gener al ment e que en el pr oces o de i ndus t r i al i za-
cin, cada pa s est t r at ando de de s a r r ol l a r a unl a dode l a fron-
t e r a pr oducci ones i ndust r i al es y agr col as anl ogas a l a s des en-
vuel t as en el ot r o l ado, en des medr o de l a especi al i zaci n y de
l a ampl i t ud de l os me r c a dos .
En el des ar r ol l o i ndust r i al de Eur opa no se l l eg a t al es
ext r emos por var i as caus as , ent r e el l as l a ms i mpor t ant e es
el hecho de no ha be r s e dado ent onces es cas ez gener al de di vi -
sas, como ya se expl i co en ot r o l ugar . Los pa ses en d e s a r r o -
91
lio pudi er on a s aument ar cont i nuament e sus expor t aci ones, a
fin de compens ar el per t i naz i ncr ement o de sus i mpor t aci ones .
Pe r o al s obr eveni r la es cas ez de di vi sas, dur ant e los aos
t r ei nt a, el i nt er cambi o ent r e los pa s es i ndus t r i al es sufri un
dur o golpe, de muy s e r i a s consecuenci as par a el occi dent e de
Eur opa. Compr ndes e pues la t r as cendenci a de l as i ni ci at i vas
auspi ci adas i nsi st ent ement e por Est ados Unidos con mi r a s a
es t i mul ar dicho i nt er cambi o r ec pr oco.
El pr opsi t o de es t e cap t ul o ha consi st i do en seal ar los
pr obl emas que t ant o en pa s es al t ament e evol uci onados, como
en l os de es cas o des ar r ol l o, pasando por l a var i ada gama de
si t uaci ones i nt er medi as , s ur gen del desni vel en los i ngr esos y
en la product i vi dad. Tal es pr obl emas han dado or i gen a ci er t as
medi das del i ber adas , l as cual es, no obst ant e su mani f i est a
di ver si dad, t i enen un r as go comn, pues t odas el l as se expl i can,
a l a luz de la exper i enci a, por no haber sur gi do sol uci ones
espont neas, en un mundo econmi co cuyas condi ci ones di st an
s obr emaner a de l as pr e mi s a s del r azonami ent o cl si co.
Ent r e es as medi das , se han menci onado l as de pr ot ecci n,
a l as cual es s i empr e han t eni do que r e c u r r i r l os pa s es en
des ar r ol l o. Al exponer est e hecho no se pr et ende r ecomendar
det er mi nada pol t i ca, pues el l o si gni f i car a r e ba s a r el pr ops i -
to de est e i nf or me, sino de mos t r a r s i mpl ement e que no exi s -
t i endo ot r a f or ma de abs or ber pobl aci n act i va ni de me j or a r
su product i vi dad, l as act i vi dades des ar r ol l adas gr aci as a la
pr ot ecci n son, pues, l as ni cas asequi bl es par a l ogr ar , dent r o
de ci er t os l mi t es , un i ncr ement o del i ngr eso t ot al . En el i n-
f or me del ao ant er i or han quedado seal ados es t os l mi t es .
No cabe ahor a sino adver t i r que t r a s pue s t os t al es l mi t es , el
i ngr eso r eal , cont r a el pr opsi t o que se per s i gue, di smi nuye,
en vez de aument ar .
92
Captulo VI
DESARROLLO ECONMICO DE LA ARGENTINA
Int roducci n
1. Nada ms expr esi vo, si se qui er e a ba r c a r a gr andes
r as gos el des ar r ol l o econmi co de est e pa s, que l as senci l l as
l neas del Grfi co 1. Abar ca st e dos pocas cl ar ament e del i -
mi t adas por l a c r i s i s mundi al de los aos t r ei nt a. Pr i me r o,
la poca de cr eci mi ent o haci a afuera de la econom a ar gent i na,
en vi rt ud de poder os as f uer zas de la econom a i nt er naci onal .
Y despus, l a poca pr es ent e de cr eci mi ent o haci a adent r o,
cuando, debi l i t adas es as f uer zas ext er i or es , el pa s busca en
s mi s mo el i mpul so pr i mor di al par a desenvol ver se.
En aquel l a pr i me r a poca, i ni ci ada en l a segunda mi t ad
del si gl o pasado, l a Argent i na se ar t i cul a es t r echament e al
s i s t ema econmi co mundi al . La r pi da ext ensi n de los f e r r o-
c a r r i l e s vuelve acces i bl es vast as r egi ones de t i e r r a f r t i l es ,
en donde gr andes ma s a s mi gr at or i as expanden l os cul t i vos y
acr eci ent an l as expor t aci ones, con r api d s i ma cadenci a. El
pa s se de s a r r ol l a acel er adament e y el desenvol vi mi ent o de l a
econom a s obr epas a al cr eci mi ent o de l a poblacin, con s er
st e muy gr ande. La poblacin, a su vez, di sf r ut a de i mpor -
t aci ones s i empr e mayor es , apenas es t or badas por la de pr e -
ci aci n i nt er mi t ent e de la moneda o el f i scal i smo de ar ancel es ,
t r abaj osament e el abor ados, par a no menos cabar el comer ci o
i nt er naci onal .
Sin embar go, es a vel oci dad de cr eci mi ent o no se mant i ene
sin al t er aci n, con el andar del t i empo: t i ende a at enuar se
ant es de l a cr i s i s mundi al . Ya no hay nuevas t i e r r a s que abr i r
al cul t i vo, en medi da compar abl e a l a de t i empos a nt e r i or e s , y
l a demanda eur opea no sigue acr ecent ndose en l a mi s ma p r o -
gr esi n de ant es. Comi enza pues a pe r c i bi r s e l a necesi dad de
ot r os es t mul os , par a supl i r la i nsufi ci enci a de l as f uer zas
ext er i or es pr opul s or as del des ar r ol l o ar gent i no.
La Argent i na est aba l l egando acaso a aquel l a fase en el
cr eci mi ent o de l os pa s es de producci n pr i ma r i a en l a cual la
pr opagaci n del pr ogr es o t cni co, segn expl i cbamos en la
pr i me r a par t e de est e t r abaj o, va i mponi endo nuevas f or mas
de act i vi dad econmi ca. Como qui er a que fuere, lo ci er t o
es que l a cr i s i s mundi al dio deci si vo i mpul so a es as nuevas
f or mas , por l as gr andes mudanzas que t raj o en el acont ecer
de l os fenmenos. En l os aos t r ei nt a, el cur s o de l as expor -
t aci ones mue s t r a por vez pr i me r a t endenci a a decl i nar y l os
t r mi nos del i nt er cambi o ext er i or se t or nan s obr emaner a de s -
f avor abl es, mi ent r as la poblacin contina aument ando, si
bi en en menor medi da. Y a todo est o adese l a me r ma s ens i -
bl e de l as i nver si ones ext r anj er as . El pr obl ema de des ar r ol l o
93
Cuadro 1
ARGENTINA. INDICES DE LA ACTIVIDAD ECONMICA
ndice del
volumen Superficie total
Longitud de fsico de sembrada
Saldo migrato- lineas frreas las expor- de granos
Poblacin rio acumulado construidas taciones y forrajes
Ao (Miles de habitantes) (Kilmetros) (1937=100) (Miles de Hect.)
1875 2.162 364,4 .. .. 340
1876 381,8
1877 399,8
1878 427,9
1879 459,4
1880 480,6 2.516
1881 505,8
1882 548,6
1883 602,3
1884 665,6
1885 759,8
1886 839,0
1887 946,2
1888 1.095,0
1889 1.305,2
1890 1.335,6 9.432
1891 1.305,8
1892 1.335,2
1893 1.370,8
1894 1.410,1
1895 1.454,3
1896 1.543,6
1897 1.591,3
1898.. 1.632,9
1899 1.681,8
1900 4.607 1.732,2 16.563 27 5.957
1901 4.741 1.778,0 16.907 32 6.840
1902 4.872 1.794,6 17.377 30 7.203
1903 4.976 1.832,5 18.404 41 8.604
1904 5.104 1.927,0 19.428 47 10.168
1905 5.290 2.065,8 19.794 51 10.875
1906 5.524 2.264,2 20.560 44 12.525
1907 5.822 2.384,1 22.126 45 13.473
1908 6.046 2.560,2 23.741 57 15.017
1909 6.331 2.700,8 24.781 54 15.957
1910 6.586 2.903,2 27.994 4 8 15.650
1911 6.914 3.012,8 30.059 43 17.258
1912 7.148 3.218,9 31.461 63 18.708
1913 7.482 3.364,3 32.494 65 19.823
1914 7.949 3.303,3 33.510 49 20.705
1915 8.148 3.237,8 33.710 62 20.977
1916 8.354 3.190,9 33.821 54 21.112
1917 8.561 3.158,6 33.841 39 20.314
1918 8.775 3.149,3 33.841 56 21.771
1919 8.990 3.151,5 33.884 66 21.239
1920 9.220 3.186,5 33.884 64 21.782
1921 9.451 3.246,0 33.907 60 20.905
1922 9.681 3.334,2 34.024 73 20.023
1923 9.928 3.490,2 34.054 76 20.083
1924 10.174 3.605,8 34.220 94 22.076
1925 10.429 3.681,1 34.468 75 21.169
1926 10.691 3.771,6 34.623 84 22.461
1927 10.954 3.883,4 36.649 112 22.538
Cuadro 1 (continuacin)
ARGENTINA. INDICES DE LA ACTIVIDAD ECONMICA
Ao
Saldo migrato-
Poblacin rio acumulado
(Miles de habitantes)
Longitud de
tineas frreas
construidas
ndice del
volumen
fsico de
las expor-
taciones
Superficie total
sembrada
de granos
y forrajes
(Kilmetros) (1937=100) (Miles de Hect.)
1928 11.231
1929 11.510
1930 11.804
1931 12.098
1932 12.400
1933 12.710
1934 13.028
1935 13.354
1936 13.688
1937 14.093
1938 14.298
1939 14.686
1940 14.865
1941 14.985
1942 15.102
1943 15.318
1944 15.554
1945 15.787
1946 16.029
1947 16.108
1948 16.506
1949 16.696
3.969,6
4.058,9
4.132,3
4.148,1
4.151,5
4.155,7
4.161,0
4.182,1
4.209,3
4.253,2
4.293,5
4.299,6
4.314,0
4.331,0
4.350,3
4.357,0
4.361,4
4.364,5
4.368,2
4.414,3
36.986
37.583
38.634
39.191
39.645
40.101
40.191
40.587
40.914
41.215
41.480
42.889
43.666
104
104
72
100
92
88
90
95
84
100
66
83
69
63
61
63
69
69
73
79,4
23.149
25.207
25.182
26.547
.24.587
25.071
25.818
26.622
24.465
26.634
26.232
26.624
25.577
26.766
25.167
24.439
25.426
24.138
23.435
24.431
Fuente: Comisin Econmica para America Latina, de las Naciones Unidas.
Notas: Para el perodo de 1937-1947, las cifras de poblacin proceden de datos de
"Sntesis Estadstica"; para los aos anteriores las cifras se ajustaron segn el creci-
miento de la poblacin entre los censos de 1914 y 1947.
Los saldos migratorios se han calculado con datos de "Sntesis Estadstica", "Anuario
de la Sociedad Rural, 1928" y "Anuario del Comercio Exterior de la 'Repblica
Argentina, 1943-44".
La longitud de lneas frreas se ha calculado a base del "Anuario de la Sociedad
Rural, 1928", de "La Economa Argentina", por Emilio Llorens y Rafael Garca Mata,
del "Estudio Econmico de Amrica Latina, 1948", CEPAL.
c o mi e n z a p u e s a p l a n t e a r s e , e n t r mi n o s mu y d i s t i n t o s a l os
de a n t e s , t r mi n o s que va n d i s c e r n i n d o s e c on ma y o r c l a r i d a d ,
a me d i d a que l a e x p e r i e n c i a de l os a os t r e i n t a e n s e a a di f e -
r e n c i a r l os c a mb i o s s u b s t a n t i v o s de l o s e p i s d i c o s y c i r c u n s -
t a n c i a l e s .
Amo r t i g u a d o e n e s o s a o s el i mp u l s o d i n mi c o e x t e r i o r ,
y a no e r a p o s i b l e s e g u i r r e c i b i e n d o c on h o l g u r a n u e v o s a p o r t e s
mi g r a t o r i o s ; e s m s , e l d e s a r r o l l o e s p o n t n e o de l a e c o n o mf a
no l o g r a b a a b s o r b e r e l i n c r e me n t o n a t u r a l de l a p o b l a c i n
a c t i v a . A l a p o l t i c a t r a d i c i o n a l de l i b r e i n mi g r a c i n s i g u e n
e n t o n c e s a c t i t u d e s r e s t r i c t i v a s . Y t a mb i n s e r e a j u s t a e l c o e -
f i c i e nt e y se mo d i f i c a l a c o mp o s i c i n de l a s i mp o r t a c i o n e s ,
95
Grfico 1
ARGENTINA
I NDI CES DE LA ACTI VI DAD ECONMI CA
S
/ ""
../
m i i i n 1111 i i i i i 11 i i 1111111 M U
1675 80 90 1900 10
11 1111111 i i M 11 i i i i i
20 30 40 SO
1. Poblacin.
2. Superficie sembrada de granos y forrajes.
3. ndice del volumen fsico de la produccin industrial.
4. ndice del volumen fsico de las exportaciones.
5. Saldos migratorios acumulados.
6. Longitud de lneas frreas construidas.
96
par a de s a r r ol l a r f r ancament e l a i ndust r i a naci onal y r e moz a r
a s el i mpul so vi t al de l a e c onom a . l /
La i ndust r i a f l or ece con ampl i t ud y f i r meza, y lo que es
m s , es e f l or eci mi ent o se consi gue medi ant e el propi o ahor r o
del pafs, pues en aquel l os t i empos adver s os , l as i nver si ones
ext r anj er as se r educen a muy e s c a s a cuant a.
La poca de expansi n haci a afuera, sin embar go, ha dej ado
profunda huel l a en l os modos de pens ar . Las nuevas act i t udes
susci t an ant agoni smos y cont r adi cci ones, que si no se r esuel ven
en el mbi t o de l a t eor a, van despej ndol e en l a pr ct i ca, por
i ncont r ast abl es exi genci as de l a r eal i dad.
Una de es as exi genci as condujo al pa s a l as compl i caci o-
nes del cont r ol de cambi os. Empl eado pr i me r o como t r a ns i t o-
r i o ar bi t r i o, convi r t ese a poco en i nst r ument o de pol t i ca
econmi ca, a fin de r ef or zar l a pr ot ecci n a l a i ndust r i a y de
l l evar el comer ci o ext er i or ar gent i no por el cauce i nusi t ado
del bi l a t r a l i s me .
2. Dur ant e es as gr andes t r ans f or maci ones de l a econom a
ar gent i na, el avance i ndust r i al er a ya evi dent e al t e r mi na r l os
aos t r ei nt a. La segunda gue r r a mundi al vendr a a s omet er a
dur a pr ueba l a nueva es t r uct ur a. Los r esul t ados de es a pr ueba
fueron posi t i vos y el pa s pudo compr obar cunt o hab a pr ogr e -
sado desde l a c r i s i s mundi al , en su empeo por ha c e r s e menos
vul ner abl e a l as fl uct uaci ones y cont i ngenci as e xt e r i or e s . Pe r o
al mi s mo t i empo, l a exper i enci a de esos aos si r vi par a poner
de mani f i est o los punt os dbi l es del s i s t ema. En combust i bl es
y t r a ns por t e s , en hi e r r o, maqui nar i as y r epues t os , y en pr o-
duct os qu mi cos, a s como en ot r os ar t cul os es enci al es , pr o-
duj r onse si t uaci ones cr t i cas , que habr f anse agr avado en
ext r emo, si desde comi enzos de l a emer genci a no se hubi ese
i ni ci ado l a f or maci n de l a flota me r c a nt e naci onal .
Es pues nat ur al que una vez pasada esa emer genci a, se
r econoci er a l a necesi dad de apor t ar nuevos r ef uer zos a l a
sol i dez de l a econom a del pa s. Hay, en esos moment os , gr an
bonanza ext er i or y mani f i est a eufori a en l a act i vi dad i nt er na:
ambi ent e pr opi ci o par a concebi r y ej ecut ar , par a hacer pr e s e n-
t es vi ej as as pi r aci ones y e xpr e s a r ot r as nuevas, de m s vas t a
enver gadur a.
Las gr andes r e s e r va s monet ar i as , acumul adas en aos
a nt e r i or e s , aos de e s c a s a s i mpor t aci ones, y l as que se si guen
acumul ando por ext r aor di nar i as vent as ext er i or es , al i ent an el
pr opsi t o de a c e l e r a r l a i ndust r i al i zaci n del pa s, par a r e s -
ponder a su enor me capaci dad pot enci al de consumo y el evar
su ni vel de vida. Re c r r e s e a t odos l os medi os posi bl es par a
1/ La explicacin terica de estos fenmenos de crecimiento se ha dado en la
pri mera parte de este trabajo. No es pues necesario insistir sobre ello
en este anlisis.
97
ha c e r l o: pr ot ecci n deci di da, abundanci a de cr di t o, ampi i a
par t i ci paci n del instado, f aci l i dades pa r a r e a l i z a r f uer t es
i mpor t aci ones de bi enes de capi t al . Es t a s i mpor t aci ones y
muchas ot r as , en que se mani f i est a l a demanda i nsat i sf echa de
l os aos de guer r a, no son bi ce pa r a acomet er l a r epat r i aci n
de l a deuda ext er na, i ni ci ada ant es del conflicto ar mado, con
el desi gni o de el i mi nar ot r o de l os el ement os de vul ner abi l i dad
que l a c r i s i s econmi ca de l os aos t r ei nt a hab a pat ent i zado
en l a econom a ar gent i na. Ahor a es posi bl e es a r epat r i aci n
en ma yor es cal a, al mi s mo t i empo que l as l i br as bl oqueadas
en gr an cuant a per mi t en adems r e a l i z a r l a vi ej a as pi r aci n
naci onal de l ogr a r l a pr opi edad del s i s t e ma f er r ovi ar i o.
El not ori o cont r as t e que l a si t uaci n pr es ent e ofrece en l a
Ar gent i na con esos t i empos no l ej anos, pese a c a r a c t e r s t i c a s
pa r t i c ul a r e s del pa s, se obs er va en gr an par t e de l os dems
pa s es de l a Am r i c a Lat i na, suj et os como est n en sus bal an-
ces de pago a vi ol ent as al t er nat i vas de or i gen ext er i or . Si
bi en se mi r a , l os acont eci mi ent os de l a gue r r a y l a pos t gue r r a
han di si mul ado en t odos el l os l a exi st enci a del pr obl ema funda-
ment al de cr eci mi ent o que se hab a pl ant eado en l s a nos t r ei nt a.
Cuanto m s se de s a r r ol l a un pa s, t ant o m s f uer t e es l a t en-
denci a haci a el des equi l i br i o ext er i or , si el desenvol vi mi ent o
i nt er no no va acompaado de un aument o cor r el at i vo en l a capa-
ci dad par a i mpor t ar , segn hemos t r at ado de de mos t r a r en l a
pr i me r a par t e de es t e t r abaj o.
Tal es , en el fondo, el pr obl ema de desequi l i br i o que hoy
afront a l a Ar gent i na, acent uado por ci er t os f act or es c i r c uns -
t anci al es , que se exami nar n m s adel ant e. No ext r ae, pues,
que ahor a, como en aquel l os aos, hayan t eni do que t oma r s e
medi das pa r a obr a r sobr e el coefi ci ent e de i mpor t aci ones y
segui r cambi ando l a composi ci n de s t a s al mi s mo t i empo que
se pr oc ur a aument ar l as expor t aci ones , en r econoci mi ent o de
una ver dad pat ent e en est os pa s e s : hay que expor t ar m s , pa r a
adqui r i r m s bi enes de capi t al y m s el ement os es enci al es al
de s a r r ol l o de l a econom a.
Mi ent r as van l ogrnrt ose esvos obj et i vos, ha debi do at e-
ua r s e l a capi t al i zaci n. En ver dad, despus de t an ampl i o
avance en l os hechos, l os concept os y l as as pi r aci ones , conve-
n a c i e r t a pausa, pa r a r econocer y af i anzar mej or lo l ogr ado,
y c e r c i o r a r s e de cul es han si do l as r a ma s de l a act i vi dad en
donde el i mpul so ha sido acas o demas i ado r pi do o de aquel l as
ot r as en donde no ha t eni do sufi ci ent e puj anza.
En un pa s en de s a r r ol l o, es mucho lo que hay que hacer ,
y una pausa semej ant e da t i empo adems pa r a es t abl ecer ade-
cuada cor r es pondenci a ent r e l as vas t as neces i dades de capi t a-
l i zaci n y consumo, y l os r e c ur s os l i mi t ados de que se di spone
pa r a s at i s f acer l as .
La r eal i dad ha i mpuest o a s un pr oces o sel ect i vo, dent r o
del cual l a agr i cul t ur a es t si endo objeto de not or i a at enci n.
98
La i ndust r i al i zaci n par ece haber cobr ado t al es pr opor ci ones
en l os l t i mos aos, que l a agr i cul t ur a no ha podido compens ar ,
medi ant e una mecani zaci n adecuada, l a i nt ensa at r acci n de
t r abaj ador es ej er ci da por l a i ndust r i a. Por s t as y ot r as
r azones , l a pr oducci n agr col a ha di smi nui do, y l a Ar gent i na
no ha expor t ado t ant o como hubi er a podido hacer l o, en c i r c uns -
t anci as m s f avor abl es a es t a act i vi dad. La i ndust r i al i zaci n
r equi er e cr eci ent es expor t aci ones y el Gobi erno ha puest o
bi en de mani f i est o su empeo en al ent ar l a agr i cul t ur a, medi an-
t e pr eci os mayor es y faci l i dades par a i mpor t ar maqui nar i a
esenci al .
Son gr andes , en r eal i dad, l as necesi dades de maqui nar i a
agr col a, acumul adas en l ar gos aos de es cas a i mpor t anci a.
Lo mi s mo cabe deci r , en lo t ocant e a ma t e r i a l de t r a ns por t e ,
cuyo desgast e viene t ambi n de mucho t i empo a t r s y exige
cuant i osas i nver si ones, si adems de me j or a r l os s er vi ci os ,
se han de economi zar gr andes cant i dades de combust i bl es.
La necesi dad, no menos ur gent e, de aument ar l a expl ot aci n
pet r ol f er a, r es ent i da por falta de el ement os, r equi er e t ambi n
i nver si ones de consi der aci n, lo mi s mo que el acr ecent ami ent o
de l a pot enci a hi dr oel ct r i ca; a todo lo cual se at r i buye des t a-
cada si gni fi caci n, en un pa s que i mpor t a una buena par t e de
l a ener g a que consume. Agr egese a el l o l a capi t al i zaci n
adi ci onal que exi gen i ndust r i as es enci al es , como l as del papel
y de los pr oduct os qu mi cos y el fuert e desembol so que r eque-
r i r a el est abl eci mi ent o de una i ndust r i a s i der r gi ca, y se
l l egar a ci f r as que pr obabl ement e habr n de r e pa r t i r s e a lo
l ar go de l os aos, en vi st a de l os l i mi t ados r e c ur s os di sponi -
bl es par a sat i sf acer de una vez el conj unt o de es t as necesi dades
y as pi r aci ones . Semej ant e di st r i buci n en el t i empo supone un
or den de pr el aci n, dent r o del cual , al menos cuando se t r at e
de casos donde los mot i vos econmi cos pr eponder en sobr e l os
de ot r a nat ur al eza, no s e r a ext r aa l a pr ef er enci a por aquel l as
i nver si ones que, en r el aci n con su i mpor t e, per mi t an econo-
mi z a r mayor suma de di vi sas, pues en l a medi da en que s t as
se economi cen, se di spondr de m s r e c ur s os par a i mpor t ar
bi enes de capi t al .
3. La falta de es t ad s t i cas r eci ent es no per mi t e ver con
cl ar i dad l os pr obl emas , ni as ent ar opi ni ones sobr e l a base
f i r me de l os hechos. Mas no se olvide que en ma t e r i a de capi -
t al i zaci n, l a Ar gent i na hab a l l egado a una et apa en que poda
pr es ci ndi r en gr an par t e de l as i nver si ones ext r anj er as , si no
en absol ut o, al menos como el ement os s i s t emt i cos de su
de s a r r ol l o econmi co. Dispone el pa s de un i ngr eso r e a l per
capi t a r el at i vament e al t o y el i ncr ement o de su pobl aci n no es
t an cuant i oso como en ot r os pa s es l at i noamer i canos . Aun
si endo l a Ar gent i na pa s esenci al ment e expor t ador de pr oduct os
agr col as , l a pr opor ci n de gente ocupada en l a agr i cul t ur a es
al l r el at i vament e e s c a s a . Adems , l a expor t aci n por habi -
99
t ant e, a pe s a r de me r ma s r eci ent es , sigue al l fi gurando ent r e
l as ma yor e s de Am r i c a Lat i na. El pr obl ema de capi t al i zaci n
se ha ido pues acer cando en l a Ar gent i na al de l as naci ones
m s de s a r r ol l a da s . Por lo dems , como se dijo ant es , el
esf uer zo i ndus t r i al de l os aos t r ei nt a se l ogr en gr an par t e
medi ant e el ahor r o naci onal , no der i vado de fuentes i nfl aci o-
na r i a s . Ahor a, con un ni vel de ocupaci n mucho m s al t o que
ent onces, despus de haber absor bi do l a i ndus t r i a nume r os a
gente de e s c a s a product i vi dad ant er i or , l a Ar gent i na podr a
pr obabl ement e f or mar con su pr opi o i ngr es o r e a l el a hor r o
ne c e s a r i o pa r a l a capi t al i zaci n or di nar i a del pa s . Tanto ms
si l ogr a r endi mi ent os cr eci ent es de su pot enci al humano y si
el di sfrut e i nmedi at o de esos r endi mi ent os no pr eval ece p r e ma -
t ur ament e sobr e la necesi dad de capi t al i zar .
Sean como f uer en l os medi os que l as ci r cuns t anci as acon-
sej en pa r a al i vi ar l a t ensi n act ual del bal ance de pagos, l a
i dea de pr es ci ndi r de e mpr s t i t os ext r anj er os r epos a sobr e
hechos f undament al es, i ndependi ent es de pas aj er as c i r c uns -
t a nc i a s . 2/ Todo depende de l a r api dez que se haya de i mpr i mi r
al des ar r ol l o econmi co. Si l a Ar gent i na se pr opus i e r a s ubs a-
nar pr ont ament e t odas sus def i ci enci as de capi t al y dar gr an
al i ent o a t odos sus pr oyect os , acel er ando ext r aor di nar i ament e
l a capi t al i zaci n, sus r e c ur s os pr opi os l e r e s ul t a r a n si n duda
i nsuf i ci ent es. Pe r o aun cuando l e fuese dado . obt ener ampl i as
i nver s i ones ext r anj er as , habr a que pr egunt ar s e has t a qu
punto el f or zar l a capi t al i zaci n se conci l i a con el de s a r r ol l o
or denado de l a econom a y e n qu medi da los bal ances de pagos
fut uros podr an af r ont ar hol gadament e al pago de s er vi ci os
f i nanci er os muy acr ecent ados .
Pr e s nt a ns e pues a l a Ar gent i na pr obl emas muy i nt er es an-
t es de de s a r r ol l o, que es neces ar i o exami nar con ampl i a p e r s -
pect i va, pa r a dar debi da pr opor c i ona l as di fi cul t ades pr e s e nt e s .
En fin de cuent as, l a mi s ma exper i enci a ar gent i na pr ueba que
2 / Al e s c r i b i r e s t a s l i ne a s , el Banco de Expor t aci n e I mpor t aci n de l os
Es t a dos Uni dos anunci a ha be r concedi do un cr di t o de 125 mi l l ones de
dl a r e s a bancos ar gent i nos , con gar ant a del Banco Cent r al ; es t e pr s t a mo
se de s t i na r al pago de a t r a s os en el pago de i mpor t aci ones pr oveni ent es
de Es t ados Unidos y de ot r a s deudas . La amor t i zaci n de l os ci t ados a t r a s os
veni a exi gi endo el pago de cant i dades e xc e s i va s , que ahor a se al i vi an al
a mpl i a r s e el pl azo a 14 aos . Es s t e el segundo pr s t a mo que el Banco
r ef er i do ot or ga a l a Ar gent i na. El p r i me r o fue concedi do en 1940, por 60
mi l l ones de dl a r e s , a l os que se a gr e ga ba un ant i ci po de 50 mi l l ones de
dl a r e s del Te s or o, con el fin de al i vi ar la t ens i n del bal ance de pagos de
aquel l os t i e mpos . El aument o subsi gui ent e de l as expor t aci ones hi zo i nne-
c e s a r i o e mpl e a r e s t os c r di t os . Es digno de not ar que l a Ar gent i na debi
r e c u r r i r a el l os poco t i empo des pus de ha be r r e pa t r i a do 142 mi l l ones de
dl ar es de deuda e xt e r na (1937), lo cual nos d e mu e s t r a l a e xt r e ma v a r i a -
bi l i dad del bal ance de pagos de es t e pa s . El pr e s e nt e cr di t o oc ur r e
t ambi n poc ot i e mpo des pus de h a b e r s e r e pa t r i a do deudas pbl i cas e i nver -
si ones e xt r a nj e r a s en la Ar gent i na, equi val ent es a 293 mi l l ones de dl ar es
en di vi s as de l i br e conver t i bi l i dad.
100
di fi cul t ades de est e gner o no son i ncompat i bl es con l a acci n
const r uct i va. En l a gr ave c r i s i s de l os aos set ent a del si gl o
pasado, se i ni ci el cul t i vo del t r i go a favor de l a pr ot ecci n
aduaner a, ante l a i mposi bi l i dad de segui r compr ndol o en el
ext er i or . Ot r a c r i s i s s er a, l a de l os aos noventa, t i ene el
m r i t o de engendr ar l os pr i me r os i mpul sos de i ndus t r i al i za-
cin; l a pr i me r a guer r a mundi al hizo ger mi nar nuevas i deas
i ndus t r i al es , l as cual es hal l ar on su ms ancho cauce en la gr an
c r i s i s y l a guer r a subsi gui ent e. Gr andes r e c ur s os pot enci al es
y l a deci si n de ut i l i zar l os con efi caci a han per mi t i do s i empr e
s uper ar l as mayor es di fi cul t ades.
Obser vaci ones a c e r c a del des ar r ol l o econmi co de l a Ar gent i na
1. En l a Argent i na, despus del a bonanza de l a pos t guer r a,
han r eapar eci do l os pr obl emas de des ar r ol l o econmi co, en
f or ma que no di fi ere sust anci al ment e de l a de l os aos t r ei nt a,
a p e s a r del i nt enso cr eci mi ent o del paf s . Las exi genci as de t e r -
mi nadas por es t os pr obl emas podr a npr e s e nt a r s e es quemt i ca-
ment e as i : a) necesi dad de r eaj us t ar l a composi ci n de l as
i mpor t aci ones y de r educi r su coeficiente con r es pect o al i ngr eso
r eal , a fin de aument ar l a capi t al i zaci n, de acr ecent ar dicho
i ngr eso y de f or t al ecer l a es t r uct ur a de l a econom a, haci ndol e
menos vul ner abl e a l as fl uct uaci ones y cont i ngenci as ext er i or es ;
b) necesi dad de r eal i zar cr eci ent es i mpor t aci ones desde aquel l as
zonas econmi cas del mundo a l as cual es es posi bl e expor t ar
en favorabl es condi ci ones, lo que l a Argent i na produce; c) nece-
si dad de l l egar a ent endi mi ent os econmi cos con l os pa s es
veci nos, a fin de ampl i ar r eci pr ocament e l os me r c a dos , en el
des ar r ol l o i ndust r i al .
Al r e a pa r e c e r est os pr obl emas , compr ubas e l a p e r s i s -
t enci a de hechos fundament al es sin los cual es no sabr an
expl i car s e ci er t as mani f est aci ones de continuidad en l a pol t i ca
econmi ca, no obst ant e r adi cal es mudanzas en ot r os aspect os
de l a vida naci onal .
Es a continuidad ya poda e nt r e ve r s e ai comenzar l a guer r a,
cuando viva aiin la exper i enci a de los aos t r ei nt a, t end a a
pr oyect ar s e en l a pr evi si n r azonabl e de los hechos fut uros.
As se despr ende de al gunas opiniones aut or i zadas de aquel l os
aos, que cot ej ar emos con ot r as ms cer canas , en l as cual es
t i enen pl ena expr esi n es as exi genci as de l a r eal i dad ar gent i na.
Durant e l a guer r a, se dec a en un document o pblico fechado
en 1942: "El pa s se encont r ar con que una par t e i mpor t ant e
del consumo de su pobl aci n y de lo que r equi er e pa r a su
act i vi dad econmi ca se obtiene por el esf uer zo de su pr opi a
i ndus t r i a". Y se aad a que no habr "por qu s egui r i mpor t ando
lo mi s mo que ant es, si ahor a se produce r azonabl ement e aqu .
Pe r o s t endr emos que i mpor t ar i ngent es cant i dades de ot r os
ar t cul os , no slo porque l os neces i t amos , sino t ambi n por
101
s er i ndi spensabl e segui r i mpor t ando pa r a segui r expor t ando.
Por lo t ant o, el pr obl ema no consi st e en r educi r l as i mpor t a-
ci ones, sino en cambi ar su composi ci n, o en ot r os t r mi nos ,
en r e e s t r uc t ur a r l as i mpor t aci ones en f or ma t al , que sin
menoscabo de su i ndust r i a, el pa s pueda i mpor t a r lo mucho
que no pr oduce y neces i t a, y con t ant a ampl i t ud como lo per mi t an
sus expor t aci ones ".
" Lej os , pues, de s er i ncompat i bl e nuest r o des ar r ol l o
i ndust r i al con el comer ci o ext er i or , ambos podr an compl emen-
t a r s e , a fin de l ogr ar el mxi mo de pr ovecho pa r a l a econom a
naci onal y a s e gur a r l as condi ci ones pr opi ci as pa r a su m s
i nt enso des ar r ol l o demogr f i co, por l a i nmi gr aci n y el c r e c i -
mi ent o veget at i vo de sus habi t ant es ".
Y m s adel ant e se acl ar aba l a ndole del pr obl ema: " s e
t r a t a de un pr obl ema de mej or apr ovechami ent o de l as di vi sas
pr oveni ent es de nue s t r a s expor t aci ones . No t eni ndose que
i mp o r t a r l a mi s ma pr opor ci n que ant es de ar t cul os el abor ados
o de l os ma t e r i a l e s que hoy pr oduce l a act i vi dad naci onal , se
podr des t i nar mayor pr opor ci n de di vi sas a l a i mpor t aci n
de l os bi enes de capi t al que r equi er e el desenvol vi mi ent o de l a
i ndust r i a, de l as comuni caci ones y de l a act i vi dad econmi ca
en gener al , t ant o por su cr eci mi ent o or gni co como par a
r eponer lo que exija el i nt enso desgast e a que es t somet i do
act ual ment e el apar at o de l a pr oducci n y l os t r a ns por t e s :
ma t e r i a l f er r ovi ar i o y de t r a ns por t e s ur banos , aut omot or es ,
en l os que se habr l l egado a un baj i si mo coefi ci ent e, ma t e r i a l
de avi aci n comer ci al , mqui nas e i ns t r ument os pa r a la i ndust r i a
y l a agr i cul t ur a y ot r os ma t e r i a l e s i ndi spensabl es pa r a el
des ar r ol l o y segur i dad del pa s " . 3 /
Algunos aos des pus , una vez t er mi nada l a gue r r a , se
dec a en i gual document o, cor r espondi ent e a 1946, que habr
" cons i der abl es neces i dades que s at i s l acer con i mpor t aci ones ,
que no s er n evi dent ement e de igual nat ur al eza que l as que el
pa s t en a cuando l a i ndus t r i a no hab a al canzado el des ar r ol l o
act ual y cuando no exi st an l os pl anes de expansi n de or den
pblico y pr i vado que han tenido ya comi enzo de ej ecuci n".
La i dea de cambi ar l a composi ci n de l as i mpor t aci ones
vuel ve a a pa r e c e r m s adel ant e con toda cl ar i dad, cuando se
di ce que "dadas l as cuant i osas neces i dades de i mpor t aci n de
ma t e r i a s pr i ma s y el ement os pa r a l as i ndus t r i as y l os t r a n s -
por t es , con fines de r eposi ci n y expansi n, es l gi co que l as
di vi sas de que se di spone no se empl een pa r a i nt r oduci r a r t -
cul os cuya pr ovi si n pueda ef ect uar l a i ndust r i a naci onal , en
condi ci ones s at i s f act or i as . De est e modo, no slo se pr oc ur a
el mej or empl eo pa r a l as r e s e r v a s mone t a r i a s , sino que se
3/ Memoria del Banco Central de la Repblica Argentina, ao 1942, pgs. 30,
31 y 32.
102
pr ot ej e a l a mano de obr a naci onal . . . " Y se agr ega fi nal ment e
que est e t r at ami ent o de l as i mpor t aci ones "t i ende a que, sobr e
la base de i ndust r i as ms di ver si f i cadas y de s a r r ol l a da s , se
gener en en el pa s l as condi ci ones que per mi t an una pl ena
ocupaci n par a la mano de obr a exi st ent e y par a la que pueda
r e c i bi r s e por va de la i nmi gr aci n, una base segur a pa r a
ma nt e ne r l a s r et r i buci ones del t r abaj o en el al t o ni vel obt eni do,
sin des medr o de l a econom a i ndust r i al . . . " 4 /
2. Es a mi s ma exper i enci a de los aos t r ei nt a hacfa ver
l a posi bi l i dad de que el pa s pudi er a ba s a r s e en sus pr opi os
r e c ur s os pa r a de s a r r ol l a r su capi t al i zaci n. Seal base, en
efect o, en el document o de 1942 que "cuant o mayor sea l a
pr opor ci n de nues t r as di vi sas que se dedique a l a i mpor t aci n
de esos bi enes de capi t al o capi t al es concr et os , t ant o menor
se r a l a necesi dad que t enga el pa s de t omar di vi sas adi ci onal es
en pr s t a mo o acudi r a l a i nver si n de capi t al es f or neos par a
pr omover el mayor desenvol vi mi ent o de su econom a. Gr an
par t e de l as i nver si ones ext r anj er as en nues t r o pafs ha t omado
en l t i ma i nst anci a l a f or ma de i mpor t aci n de bi enes de capi t al .
El dest i nar a st os una par t e cr eci ent e de nues t r as pr opi as
di vi s as , mi ent r as se expande l a producci n l ocal de ot r os a r t -
cul os, nos pe r mi t i r l ogr ar l os mi s mos r es ul t ados , con un
consi der abl e f or t al eci mi ent o de l a econom a naci onal ".
Y fi nal ment e se haci a ver l a r el aci n ent r e es t a pol t i ca
sel ect i va de di vi sas y l a necesi dad de hacer menos vul ner abl e
l a econom a del pafs a l as fl uct uaci ones e xt e r i or e s : " La mej or
ut i l i zaci n de l as di vi sas t i ene adems ot r o si gni fi cado, en un
pafs cuyas expor t aci ones est n suj et as a fl uct uaci ones cont i nuas
y muy pr onunci adas. De pr oduci r s e en el pa s l a mayor par t e
de l os ar t cul os el abor ados que r equi er en el consumo y l a
act i vi dad cor r i ent e, nues t r as i mpor t aci ones en pocas de penu-
r i a de di vi sas, como l as que el pafs ha conocido, podrfan en
gr an par t e l i mi t ar s e a l os ma t e r i a l e s es enci al es pa r a el f unci o-
nami ent o de l a i ndust r i a y de i<x act i vi dad econmi ca, segn
hoy sucede por ot r as r azones . Los t i empos de hol gur a, de
abundanci a de cambi o, podrfan apr ovechar s e par a i mpor t ar
l os capi t al es concr et os a que se hizo r ef er enci a y todo aquel l o
que, por no s er i ndi spensabl e, no pudi er a t r a e r s e del ext er i or
en t i empos de e s c a s e z de di vi s as . Hay que apr ovechar l as
enseanzas der i vadas de l a pr es ent e emer genci a, t ant o en
ma t e r i a de i mpor t aci ones como en lo que t oca a l a s posi bi l i dades
que ofrece l a polftica monet ar i a y f i nanci er a, pa r a l ogr ai
pr ogr es i vament e que el pafs pueda mant ener un r i t mo i nt enso
en su act i vi dad econmi ca, con mfni ma r eper cus i n de l a s fl uc-
t uaci ones e xt e r i or e s " . 5 /
4 / Me mo r a del Banco . Cent r al de l a Repbl i ca Ar gent i na, ao 1946, pg. 36.
5 / dem, ao 1942, -pgs. 32 y 33.
103
Es t a mi s ma i dea vuel ve a s ur gi r en el i nforme de 1946,
cuando se expr es a que medi ant e l a pol i t i ca de i mpor t aci ones
y de i ndust r i al i zaci n, se l ogr a r "el f or t al eci mi ent o de nue s -
t r o mer cado i nt er no, par a evi t ar l e al pa s l os desni vel es y
desaj ust es pr oveni ent es de su ext r ema dependenci a de l os
me r c a dos ext r anj er os , en l a col ocaci n de l os pr oduct os
a g r c o l a - g a n a d e r o s " . 6 /
3. Hay pues una r eal i dad per s i s t ent e en el fondo de l os
pr obl emas econmi cos ar gent i nos, r eal i dad i mpuest a en gr an
par t e por l os acont eci mi ent os e xt e r i or e s . Tal es acont eci mi ent os
di er on t ambi n, desde aquel l os aos de l a c r i s i s , una nueva
confi guraci n al comer ci o ext er i or ar gent i no. En el document o
de 1941, se expon a ya una i nt er pr et aci n de l os hechos, que
por no haber cambi ado s t os , cor r es ponde fi el ment e a l as
ci r cuns t anci as act ual es .
La Argent i na, como ot r os pa s es l at i noamer i canos , si n
cont ar ot r os muy i mpor t ant es del r es t o del mundo, se ha vi st o
pr eci s ada a vol ver al r gi men bi l at er al de i nt er cambi o, que
hab a comenzado a pr a c t i c a r en l os aos t r ei nt a. Que est o fue
una i mposi ci n de l as ci r cuns t anci as m s que una pr ef er enci a
doct r i nar i a, se des pr ende cl ar ament e de es t as ot r as ci t as . Se
e xpr e s a en el l as que l os conveni os bi l at er al es " m s que al
pr opsi t o del i ber ado de aj ust ar el comer ci o y l os pagos i nt er -
naci onal es a nuevas nor ma s , di st i nt as de l as que por t ant o
t i empo hab an pr eval eci do, se debi er on a una i mposi ci n de l as
ci r cuns t anci as " , y se agr ega luego que est os conveni os de
t r ueque o compensaci n " s obr evi enen en l as negoci aci ones
econmi cas cuando los pa s es compr ador es es t abl ecen como
condi ci n par a segui r compr ando que el pa s vendedor adqui er a
de el l os, en r eci pr oci dad, me r c a de r a s que j unt o con el pago
de s er vi ci os f i nanci er os, r epr es ent en un val or equi val ent e. Se
t i ende a s a equi l i br ar el bal ance comer ci al o el bal ance de
pagos ent r e pai s y pa s . La fcil demos t r aci n de que eso es
t an absur do desde el punto de vi st a de l a sana t eor a econmi ca,
como compl i cado desde el punto de vi st a de l a pr ct i ca, no
i mpi di l a ext ensi n pr ogr es i va del s i s t ema. Fue m s f uer t e,
en l os pa s es que lo i ni ci ar on, el desi gni o de a s e gur a r sus
vent as al ext er i or en l os me r c a dos de aquel l os ot r os en que
gr avi t aba i nt ensament e su pot enci a de gr andes c ompr a dor e s .
Qui z se hayan r es uel t o as i pr obl emas pa r t i c ul a r e s de i nt er -
cambi o de pa s a pa s . Per o al ge ne r a l i z a r s e el pr ocedi mi ent o,
un nuevo f act or depr esi vo ven a a s uma r s e a l os que de t i empo
a t r s sofocaban el comer ci o mundi al ".
"Fue a s como nue s t r a s i mpor t aci ones dej ar on en buena
par t e de or i e nt a r s e por r azones de pr eci o, cal i dad o pr ef er en-
ci as del compr ador , pa r a di r i gi r s e f or zos ament e haci a aquel l os
pa s es en que t en amos un sal do de di vi sas que ut i l i zar . Es t a s
6/ Memoria del Banco Central de la Repblica Argentina, ao 1946, pg. 37.
104
di vi sas ya no podan us a r s e l i br ement e par a r eal i zar pagos o
adqui si ci ones en ot r os pa s es , sino que tenan que e mpl e a r s e
en el pa s que l as hab a produci do con sus compr as . El pe r mi s o
de cambi o, adems de s er un i nst r ument o r es t r i ct i vo de l as
i mpor t aci ones , se convi rt i ent onces en i nst r ument o sel ect i vo,
y puede af i r mar s e a la luz de la exper i enci a que es t a segunda
funcin fue a menudo ms i mpor t ant e que la pr i me r a " .
" Por lo t ant o, no pudi ndose ut i l i zar los sal dos de di vi sas
en ot r os pa s es , dent r o de la l gi ca del s i s t ema no cab a ot r a
sol uci n que r es t r i ngi r l as i mpor t aci ones pr oveni ent es de
aquel l os que no compr aban pr oduct os ar gent i nos en cant i dad
suficiente pa r a pagar con l as di vi sas r es ul t ant es nues t r as
i mpor t aci ones y ser vi ci os f i nanci er os. Es t a fue en br eves
pal abr as la hi s t or i a de nues t r as r el aci ones econmi cas con
Est ados Unidos, desde la cr i s i s mundi al has t a t i empos r eci ent es .
Las r es t r i cci ones fueron de var i abl e i nt ensi dad: at enubanse
en moment os de hol gur a provocados por mej or es expor t aci ones
o abundant es i mpor t aci ones de capi t al es, o se r ef or zaban en
ci r cuns t anci as adver s as , sea en forma de l i mi t aci ones di r ect as
o de movi mi ent os en l os t i pos de cambi o". 7/
Tan profunda hab a sido la influencia que est os acont eci -
mi ent os hab an t eni do en la Argent i na, que ya en esos t i empos
sur g an dudas acer ca de si al t e r mi na r la segunda guer r a
podr a vol ver se pr ont ament e al mul t i l at er al i s mo. As , a l as
consi der aci ones pr ecedent es se agr egaba la pr egunt a de si la
"Gr an Br et aa, despus del ingente esf uer zo fi nanci ero de est a
guer r a, se sent i r di spuest a a abandonar pr ont ament e el r egi men
de l i br as bl oqueadas y pr es ci ndi r de ar r egl os de compensaci n
cuya t cni ca va perfecci onando pr ogr es i vament e" . Y en
segui da se deca que si continuaban esos a r r e gl os , el pa s se
ver a pr eci s ado nuevament e a" des vi ar enl o posi bl e sus i mpor -
t aci ones haci a Gr an Br et aa con des medr o de la compet enci a
de ot r os pa s e s " . Y el l o, no obst ant e r es ul t ar evi dent e par a
la Argent i na "l a conveni enci a de compr ar al l donde mej or le
r es ul t e, s i empr e que tenga a su di sposi ci n los medi os pa r a
ha c e r l o" . Lo mi s mo s uceder a en los pr i nci pal es pa s es del
continente eur opeo, se agr ega a cont i nuaci n, con los cual es
la Argent i na ha mant eni do i mpor t ant es r el aci ones de i nt er -
cambi o: Vol ver amos, pues, i mpel i dos por l as ci r cuns t anci as ,
al s i s t ema de equi l i br ar en compar t i mi ent os est ancos nues t r o
comer ci o i nt er naci onal y a us ar del per mi s o de cambi o con
fines r es t r i ct i vos y s el ect i vos ".
Ef ect i vament e, tuvo que vol ver s e a est e s i s t ema bi l at er al
algunos aos despus por la fuerza de l os acont eci mi ent os.
Expl case de est e modo, en el document o de 1948, que t al es
acont eci mi ent os "const r i en f or zosament e a encauzar en est os
7/ Memoria del Banco Central de la Repblica Argentina, ao 1941, pgs. 9,
11 y 12.
105
moment os l as i mpor t aci ones, desde aquel l os pa s es que adqui er en
l os pr oduct os ar gent i nos, pues slo en es t a f or ma l ogr a r e mos
abas t ecer nos de bi enes , sin af ect ar nue s t r a s di sponi bi l i dades
de or o y di vi s as . En est e sent i do, debe acept ar s e que la e s t r uc -
t ur a bsi ca de nues t r o i nt er cambi o yl a i nconver t i bi l i dad act ual
de l as di vi sas que r eci bi mos en pago de nues t r a pr oducci n
expor t abl e, nos l l evan ne c e s a r i a me nt e a t r a t a r de ut i l i zar al
mxi mo l as posi bi l i dades que e nc i e r r a l a negoci aci n comer ci al
bi l at er al , sin dej ar de r econocer que con es t a pol t i ca el pa s
no puede al canzar t odos los benefi ci os que r ecoger a con l a
r es t aur aci n del mul t i l at r al i s me en el comer ci o i nt er naci onal .
En efect o, es t a pol t i ca de acuer dos bi l at er al es , que der i va de
l a necesi dad i nel udi bl e de col ocar nues t r as expor t aci ones y de
mant ener nues t r as i mpor t aci ones , no dej a de af ect ar , en al guna
medi da, el desenvol vi mi ent o de l a econom a naci onal ". 8/
4. El ent endi mi ent o con l os pa s es veci nos es ot r a de l as
fi nal i dades decl ar adas de l a pol t i ca econmi ca ar gent i na. La
Argent i na t i ene una enor me capaci dad pa r a pr oduci r gr anos y
c a r ne s , y si se at i ende a l a exper i enci a de los l t i mos vei nt e
aos, es muy compr ensi bl e que busque me r c a dos que compensen,
en los pa s es veci nos y en ot r os pa s es de Lat i noamr i ca,
aunque slo sea en par t e, la i nsufi ci ent e absor ci n de pr oduct os
por l os gr andes cent r os i ndus t r i al es . El pr obl ema de al i ment os
se vuel ve m s agudo en var i os de l os pa s es l at i noamer i canos ,
conforme l a i ndust r i al i zaci n va el evando su ni vel de exi st enci a.
Es ci er t o que la pr oducci n de al i ment os puede aument ar en
di chos pa s e s , aunque a cost os r el at i vament e al t os; como t am-
bi n es ci er t o que l a Argent i na podrfa desenvol vei - ci er t as
pr oducci ones, como l as de hi e r r o y car bn, por ej empl o, a
cost os el evados. Exi st en pues evi dent es posi bi l i dades de com-
pl ement ar s e mut uament e est os pa s e s , t ant o ma yor e s cuant o
m s se pr ogr e s a e nl a i ndust r i al i zaci n. I nt er cambi ar al i ment os
y ma t e r i a s pr i ma s por pr oduct os i ndus t r i al es , como en los
t i empos de cr eci mi ent o haci a af uer a, no podr a r e pr e s e nt a r una
sol uci n est abl e de es t os pr obl e ma s , ent r e l os pa s es l at i no-
a me r i c a nos . En ver dad, no hay ninguna r azn fundament al
pa r a que no pueda des envol ver s e un act i vo i nt er cambi o de
manuf act ur as que abr a r ec pr ocament e a cada pa s el mer cado
del ot r o, par a sus pr oduct os es peci al i zados . Tal es el caso de
los pr oduct os de aquel l as i ndust r i as esenci al ment e di nmi cas ,
est o e s , aquel l as que podr an cont ar con el vast o me r c a do
pot enci al de l os pa s es l at i noamer i canos .
5. Por supuest o, el comer ci o con Eur opa sigue si endo
pa r a l a Argent i na de pr i mor di al i mpor t anci a. Aqu t ambi n
l os acont eci mi ent os han vuel t o a de mos t r a r cunt os aspect os
compl ej os t i ene el pr obl ema del des ar r ol l o econmi co. Es
8/ Me mor i a del Banco Cent r al de l a Repbl i ca Ar gent i na, ao 1948, pgs . 10
y l l .
106
muy nat ur al que la Argent i na t r at e de de s a r r ol l a r ci er t as indus -
t r i a s como la de t ej i dos, que aprovechando la abundanci a de
ma t e r i a pr i ma naci onal , pueden de s a r r ol l a r s e f ci l ment e, pues
de est a suer t e podr a el pa s exi mi r s e de i mpor t ar l os c o r r e s -
pondi ent es product os y le s er a dado t r a e r de fuera, en cambi o,
bi enes de capi t al y ot r os ar t cul os es enci al es al des ar r ol l o
econmi co naci onal . Pe r o t ambi n es nat ur al que los pa s es
expor t ador es de es os bi enes cuya producci n la Argent i na desea
de s a r r ol l a r , pa s es que a l a vez son compr ador es i mpor t ant es
de pr oduct os ar gent i nos, as pi r en a segui r export ando aquel l os
bi enes y aprovechando as i la capaci dad de pr oduci r los que
poseen. Por aadi dur a, el viejo pr opsi t o ar gent i no de expor t ar
pr oduct os el abor ados, en vez de l as ma t e r i a s pr i ma s t r adi ci o-
nal es , encuent r a as i mi s mo l gi ca r es i s t enci a en los pa s es
compr ador es , que desean cons er var par a s i l o s i ngr esos r e l a -
t i vament e al t os di manant es del pr oces o de el abor aci n i ndust r i al .
En consecuenci a, la Argent i na, como ot r os pa s es l at i no-
amer i canos , encuent r a di fi cul t ades pa r a t r a ns f or ma r la com-
posi ci n de sus i mpor t aci ones y expor t aci ones, t r ans f or maci n
que neces i t a a fin de mej or s e r vi r a su des ar r ol l o econmi co.
Es a s di fi cul t ades, sin embar go, son i nher ent es a l as f or mas
act ual es de des ar r ol l o econmi co en los pa s es l at i noamer i canos ,
det er mi nadas por el pr oces o de pr opagaci n de la t cni ca
pr oduct i va, como se ha expuest o en la p r i me r a par t e de est e
t r abaj o. Las f or mas ant er i or es ya han sido s uper adas , sal vo
en l as r egi ones que en ot r as par t es del mundo se ofrecen a l a
expansi n econmi ca de los gr andes pa s es . No podr a pues
e s p e r a r s e que pa r a evi t ar di chas di fi cul t ades, se vuel va a un
r gi men pr et r i t o de comer ci o i nt er naci onal , en el cual l os
pa s es l at i noamer i canos se dediquen de nuevo a expor t ar p r o -
duct os pr i ma r i os a cambi o de los ar t cul os que los cent r os
i ndust r i al es t engan ms i nt er s en vender .
El r econoci mi ent o gener al y expl ci t o de est e hecho, es
deci r , de la necesi dad ineludible de c r e c e r haci a adent r o en la
pr es ent e const el aci n de la econom a mundi al , ent r aa pues
es as di fi cul t ades y compl i caci ones en cuya super aci n se ofrece
vast o campo tanto pa r a la exper i enci a de cada pa s como par a
el empl eo de nuevos i nst r ument os de cooper aci n econmi ca
i nt er naci onal .
107
Captulo VII
DESARROLLO ECONMICO DEL BRASIL
Int roducci n
El Br as i l es acas o l a naci n de Amr i ca Lat i na en la cual
se mani f i est an ms expr es i vament e los fenmenos di nmi cos de
una econom a en pleno des ar r ol l o.
El de est e pa s ha sido i nt enso. No obst ant e mo s t r a r al l
l a pobl aci n un al t o coefi ci ent e de cr eci mi ent o, el i ngr eso r eal
se acr eci ent a en pr opor ci n mucho mayor , dur ant e el l t i mo
cuar t o de si gl o. Ent r e el quinquenio de 1925-1929, ant er i or a
l a c r i s i s mundi al , y el quinquenio de 1945-1949, el nmer o de
habi t ant es del Br as i l ha aument ado en un 41. 3 por ci ent o,
mi e nt r a s el i ngr eso r eal se habr a acr ecent ado apr oxi madament e
en 70. 4 por ci ent o, si se t oma como expr esi n de sus var i aci ones
el ndi ce del t ot al de bi enes di sponi bl es pa r a el consumo y l a
capi t al i zaci n.
Es obvio que semej ant e i ncr ement o del i ngr es o r eal t eni a
que i mpr i mi r fuert e i mpul so a l a demanda de i mpor t aci ones .
Pe r o como l a capaci dad pa r a i mpor t ar ha aument ado muy
dbi l ment e ent r e ambos qui nqueni os, no es ext r ao que el
Br a s i l se haya car act er i zado en t al poca por una t endenci a
cr ni ca al desequi l i br i o ext er i or , que si se at ena o des apar ece
en l as f ases de bonanza de l as expor t aci ones o de l as i nver -
si ones desde el ext r anj er o, es pa r a r e a pa r e c e r ot r a vez en l a
menguant e subsi gui ent e.
A in de c ont r a r r e s t a r es a t endenci a ai desequi l i br i o y
a s e gur a r a l a vez l a i mpor t aci n cr eci ent e de ci er t as cl as es de
bi enes, el Br a s i l se ha vi st o pr eci s ado a sust i t ui r , en medi da
cada vez mayor , l a i mpor t aci n de ot r os bi enes por sucedneos
de producci n naci onal . No se r es t r i nge con el l o el conjunto de
l as i mpor t aci ones por debajo de la capaci dad pa r a i mpor t ar :
s i mpl ement e, se t r ans f or ma l a composi ci n de aqul l as, a fin
de adecuar l as a l as exi genci as del des ar r ol l o econmi co. Slo
as i ha podido est e pai s de s a r r ol l a r con gr an ampl i t ud l a i mpor -
t aci n de combust i bl es, pr oduct os qu mi cos y f ar macut i cos ,
papel y ot r os ar t cul os . No le hubi er a sido posi bl e hacer l o, si
l a i mpor t aci n de al i ment os y t ej i dos no hubi ese me r ma do
gr andement e, gr aci as al desenvol vi mi ent o d l a pr oducci n
naci onal . En efect o, al i ment os y t ej i dos, que a pr i nci pi os de
est e si gl o compon an c e r c a del 50 por ci ent o de l as i mpor t aci ones
t ot al es , ni cament e const i t u an el 21. 8 por ci ent o de s t a s ,
dur ant e el quinquenio pr xi mo pasado. El l ugar que esos a r t -
cul os dej aron vacant e ocupronl o pr ovechos ament e aquel l os
ot r os ci t ados ant es , cuya i mpor t aci n aument con t al ampl i t ud,
que no dej ma r g e n a un i ncr ement o dest acado en l a i mpor t aci n
de bi enes de capi t al y de aut omot or es . Asi", ent r e el quinquenio
108
de I 925- I 929 y el de 1945-1949, el indice del vol umen fsico de
es t a l t i ma i mpor t aci n se acr ecent en un 16. b\J por ci ent o,
mi ent r as el indice cor r espondi ent e a la i mpor t aci n de combus -
t i bl es, pr oduct os qu mi cos y papel aument aba en un 101 por
ci ent o.
Cmo se expl i ca que l a i mpor t aci n de bi enes de capi t al
haya aument ado con i nt ensi dad r el at i vament e es cas a, en un pa s
de tan fuerte de s a r r ol l o? Acl ar emos , ante todo, que dicha
i mpor t aci n r epr es ent el 39 por ci ent o^/ de l a i mpor t aci n
t ot al en 1945-1949. El Br as i l dest i na pues una par t e consi de-
r abl e de su capaci dad par a i mpor t ar a los bi enes de capi t al , y
si pudo cont ener l a mayor i mpor t aci n de s t os , dent ro del
l mi t e que acaba de ve r s e , el l o se debe a que se ha pr eocupado
en desenvol ver r pi dament e la pr oducci n naci onal de los bi enes
pr i ma r i os de capi t al , de gr an significacin par a un pa s en
des ar r ol l o: el acer o y el cement o. Si al ndice del vol umen
f si co de l as i mpor t aci ones de bi enes de capi t al se agr ega pues
l a producci n naci onal de acer o y cement o, el ndice de capi t a-
l i zaci n r esul t ant e r evel a un i ncr ement o del 58. 3 por ciento
ent r e 1945-1949 y 1925-1929, frent e a un cr eci mi ent o de la
pobl aci n del 41. 3 por ci ent o, en igual t i empo. Est e ndice de
capi t al i zaci n conjunta es desde luego i ncompl et o, puest o que
no incluye l a fabri caci n de maqui nar i a y her r ami ent a, que ha
adqui r i do pr omi s or i mpul so a par t i r de l os aos t r ei nt a; puede
no obst ant e cons i der ar s e que dicho ndice mi de con apr oxi ma-
cin sat i sf act or i a el i ncr ement o de la capi t al i zaci n.
El citado i ncr ement o, a pes ar de su magni t ud not abl e, ha
sido algo i nf er i or al del t ot al de bi enes di sponi bl es, menci onado
al comenzar est e cap t ul o. Expl case de es t a suer t e el empeo
que es t poniendo el Br as i l en acr ecent ar l a producci n de
hi e r r o y de cement o, y en de s a r r ol l a r l a fabri caci n de ot r os
bi enes de capi t al , que no puede el pa s adqui r i r fuera, dada su
e s t r e c ha capaci dad par a i mpor t ar .
Con est o, el Br as i l e s t a r muy lejos de r es ol ver , de una
vez por t odas, el pr obl ema de desequi l i br i o provocado por el
const ant e aument o de ci er t as i mpor t aci ones , conforme aument a
el i ngr eso r eal y se el eva el nivel de vida. En r eal i dad, ese
pr obl ema t i ene que r e a pa r e c e r cont i nuament e en una econom a
en de s a r r ol l o; pues el desequi l i br i o es un fenmeno es enci al -
ment e di nmi co, y slo podr a r e s ol ve r s e en f or ma definitiva,
si un pa s se r es i gnar a a de s a r r ol l a r s e en la es cas a medi da de
su capaci dad par a i mpor t ar , somet i ndose, por aadi dur a, a
l as vi ol ent as fl uct uaci ones de l a econom a i nt er naci onal .
\j Incluidos todos los automotores, por no poderse clasificar los que cor r es-
ponden a bienes de capital; si se excluyen aqullos, el incremento resulta
ser de 19. 1 por ciento.
2/ dem, si se excluyen, la proporcin sera del 31. 5 por ciento.
109
Al ecci onado por una l ar ga exper i enci a, el Br a s i l par ece
empeado en adel ant ar s e a l os acont eci mi ent os y en pr eveni r
a t i empo fut uros des equi l i br i os , medi ant e el de s a r r ol l o de
ci er t as pr oducci ones naci onal es, que evi t en o at enen al menos
el aument o de ot r as i mpor t aci ones . Si ahor a, con el al za de
l os pr eci os del caf y la pol t i ca sel ect i va de l a s i mpor t aci ones ,
ha podido est e pa s a c e r c a r s e al equi l i br i o en el bal ance de
pagos, el aument o pr evi s i bl e, con el andar de e s c a s o t i empo,
en la i mpor t aci n de combust i bl es, pr oduct os qu mi cos y papel ,
y en la de ci er t os bi enes de capi t al , aut omot or es y ot r os pr o-
duct os, no t a r da r a en c r e a r nuevament e fuert e pr es i n sobr e
el bal ance de pagos y en det er mi nar la i mper i os a necesi dad de
ef ect uar nuevos r eaj us t es . Las medi das con l as cual es se
foment a act ual ment e la pr oducci n de al gunos ar t cul os bs i cos ,
ms lo que se acaba de deci r a c e r c a del cement o, el a c e r o y
ot r os bi enes de capi t al , demues t r an pue s una cl ar a compr ensi n
de ese fenmeno de desequi l i br i o que el cr eci mi ent o econmi co
t r ae consi go.
En t al sent i do, el est abl eci mi ent o r eci ent e de l a i ndus t r i a
s i der r gi ca moder na a base de coque, que se agr ega al muy
ponder abl e esf uer zo que en es a i ndust r i a veni a r eal i zndose
desde l os aos t r ei nt a, a base de car bn veget al , pa r a apr ove-
char l as vas t as r e s e r va s de hi e r r o br a s i l e a s , const i t uye un
hecho de t r as cendenci a, no slo pa r a el des ar r ol l o econmi co
de est e pa s , sino pa r a toda l a Amr i ca Lat i na. Lo es por dos
r azones pr i mor di a l e s .
Pr i me r o , por que r e pr e s e nt a la cr eaci n de una i ndus t r i a
de el evadi s i ma t cni ca capi t al i st a, en un pa s donde al r ededor
del 65 por ci ent o de l a pobl aci n act i va es t an empl eada en l a
agr i cul t ur a y us a pr ocedi mi ent os de t r abaj o gener al ment e muy
pr i mi t i vos . Se cal cul a que unas t r e s cuar t as par t es de es a
pobl aci n cultivan la t i e r r a , sin ot r a cl ase de ener g a que la
de sus pr opi os br a z os , val i ndose del azadn como capi t al cas i
excl usi vo. Por donde f or mas muy evol uci onadas de pr oducci n
ent r an en vi ol ent o cont r as t e con pr ocedi mi ent os muy pr e c a r i os
de t cni ca pr ecapi t al i s t a. Segundo, porque l a i ndus t r i a s i de-
r r gi ca, base es enci al pa r a el des ar r ol l o haci a dent r o de la
econom a br as i l ea, r e pr e s e nt a una nueva modal i dad en l as
i nver si ones ext r anj er as . En el pr es ent e caso, ya no se t r a t a
de i nver si ones que van a es t i mul ar e l de s a r r ol l o de l a economi a
haci a afuera, medi ant e la pr oducci n y t r ans por t e de pr oduct os
pr i ma r i os dest i nados a l os gr andes cent r os i ndus t r i al es , sino
de una apl i caci n de capi t al que se hace di r ect ament e con d e s -
tino al consumi dor br as i l eo.
Por que el Br as i l neces i t a, ent r e ot r os el ement os , cant i -
dades i ngent es de hi e r r o y a c e r o, pa r a el evar el ni vel de vi da
de sus gr andes ma s a s de pobl aci n. Y como no ha podido ni
podrfa pr oc ur r s e l a s por el i nt er cambi o ext er i or , ha t eni do
que r e s ol ve r s e a pr oduci r i nt er nament e es os bi enes, al comi enzo
110
por la fuerza de l as ci r cunst anci as y despus con pr opsi t os
definidos de pol t i ca econmi ca.
El hi e r r o y el acer o son es enci al es ante todo pa r a s a t i s -
facer par t e de l as cr eci ent es necesi dades de capi t al de la
i ndust r i a en des ar r ol l o cuya continuidad per mi t e abs or ber no
sol ament e el i ncr ement o de pobl aci n act i va en los cent r os
ur banos , sino t ambi n una par t e cada vez m s ampl i a del
i ncr ement o de l a pobl aci n r ur al ; pues si no se encauza de est e
modo el sobr ant e vi r t ual de gente en la agr i cul t ur a, st a s egui r
car eci endo de gr andes i ncent i vos par a pr ogr e s a r t cni cament e,
sobr e todo en aquel l as de sus r a ma s que pr oducen pa r a el
consumo i nt er no. A su vez, la evolucin t cni ca de la agr i cul -
t ur a r equi er e hi e r r o y acer o en f or ma de maqui nar i a y h e r r a -
mi ent as . Tambi nl o r equi er en i nsi st ent ement e l os t r a ns por t e s ,
como s eneces i t an as i mi s mo hi e r r o y cement o, a fin de cons t r ui r
habi t aci ones en l os medi os i ndust r i al es par a al ber gar la mayor
poblacin f abr i l y la pobl aci n despl azada de l os campos.
En suma, el Br a s i l pr eci s a maqui nar i a agr col a, i ndust r i al
y de t r a ns por t e s , a fin de l l evar a cabo el enor me esf uer zo de
capi t al i zaci n exigido por su des ar r ol l o econmi co. Y como
su capaci dad par a i mpor t ar es l i mi t ada y hay ot r as necesi dades
es enci al es de i mpor t aci n, segn se ha dicho m s a r r i ba , ha
t eni do est e pai s que de s a r r ol l a r su pr opi a pr oducci n de hi e r r o
y acer o. sent ando, asi", l a base pa r a pr oduci r i nt er nament e, en
el cur so del t i empo, lo que no le sea dado pr oc ur a r s e en el
ext er i or , en ma t e r i a de bi enes de capi t al .
En un pa s donde el pr obl ema del des ar r ol l o econmi co se
pl ant ea como en s t e, el fomento de una s i der ur gi a moder na,
que par ece i ncongruent e con l a exi st enci a de una agr i cul t ur a
pr i mi t i va, const i t uye en r eal i dad el paso pr evi o y esenci al pa r a
t r a ns f or ma r el t r abaj o de l a t i e r r a y el evar la product i vi dad
del mi s mo. La nocin de que pr i me r o hay que me j or a r la
agr i cul t ur a y ocupar se despus de f oment ar l as i ndus t r i as
l i ger as , ant es de pens ar en l as i ndust r i as pes adas , i ndi spen-
sabl es p a r a l a capi t al i zaci on. no pas a de s er un si mpl e es quema
ment al , que la r eal i dad hi s t r i ca cont r adi ce f r ecuent ement e.
Consi der emos el caso de l os Est ados Unidos". All" el pr ogr es o
t cni co de la agr i cul t ur a no ha pr ecedi do al de l a i ndust r i a;
todo lo cont r ar i o: el des ar r ol l o de la i ndust r i a ha forzado, en
not abl e medi da, la t ecni fi caci n de la agr i cul t ur a, al s ubs t r aer
a st a pot enci al humano. Y pa r a t ecni f i car la agr i cul t ur a, se
ha contado con el des ar r ol l o pr evi o de l a s i der ur gi a y de l as
i ndust r i as de bi enes de capi t al , der i vadas de aqul l a.
Tan pr ont o como se comi enza est e anl i si s de l os hechos,
hay que pr e c a ve r s e cont r a posi bl es confusi ones. El Br as i l
neces i t a un al t o grado de capi t al i zaci n, en vi r t ud del c r e c i -
mi ent o de su pobl aci n y de l a consi der abl e i ndi genci a de
capi t al que c a r a c t e r i z a a gran par t e de l a pobl aci n exi st ent e.
Que el pafs t r at e de pr oduci r i nt er nament e una par t e de l os
111
bi enes neces ar i os par a es a capi t al i zaci n, ant es que r esul t ado
de una pr ef er enci a del i ber ada, es consecuenci a i nexor abl e de
l os hechos . Si al Br as i l le fuera dado opt ar ent r e pr oduci r
par t e de los bi enes de capi t al que neces i t a o pr oc ur r s e l os
medi ant e el i nt er cambi o i nt er naci onal , podr a pe ns a r s e en
t al gner o de pr ef er enci a. Pe r o en la r eal i dad, la opcin
consi st e senci l l ament e ent r e pr oduci r i nt er nament e es a par t e
de dichos bi enes o pa s a r si n el l a. Que est o es asi", i nt ent ar emos
de mos t r a r l o en el si gui ent e anl i si s del de s a r r ol l o econmi co
br as i l eo.
Al gunas obs er vaci ones acer ca de los pr obl emas de
de s a r r ol l o econmi co del Br as i l
1. En el s omer o examen que acaba de ha c e r s e del de s -
a r r ol l o econmi co del Br as i l , no nos ha guiado un si mpl e
pr ur i t o de des cr i pci n hi s t r i ca, sino el pr opsi t o de compr en-
der l os pr obl emas que s ur gen en un pa s en pleno cr eci mi ent o.
2. En el anl i s i s pr ecedent e, apar t e de c ompr oba r s e l a
i nt ensi dad con que se ha des ar r ol l ado la economi a del Br as i l ,
en sus ms i mpor t ant es mani f est aci ones, se pat ent i zan al gunas
concl usi ones, que podr n s e r vi r de guia en el es cl ar eci mi ent o
de l os hechos pr es ent es y de l as medi das dest i nadas a i nfl ui r
en el cur s o de esos hechos .
Las act i vi dades econmi cas i nt er nas del Br a s i l se han
hecho menos vul ner abl es a l as fl uct uaci ones e xt e r i or e s , gr aci as
al ampl i o desenvol vi mi ent o de la i ndus t r i a y a la or i ent aci n
pr ef er ent e de una par t e de la pr oducci n a gr a r i a haci a el
abast eci mi ent o del consumo naci onal . Pe r o el grado de pr o-
gr es o de la econom a br as i l ea si gue dependi endo en gr an
maner a de f act or es e xt e r i or e s . Esos f act or es han obr ado
adver s ament e sobr e el desenvol vi mi ent o de l a capi t al i zaci n
del Br as i l dur ant e gr an par t e del l t i mo cuar t o de si gl o, a
causa de pos eer el pa s i nsuf i ci ent e capaci dad par a i mpor t a r ,
no t ant o porque no haya podido aument ar sus expor t aci ones ,
sino por el empeor ami ent o en los t r mi nos de su i nt er cambi o
con el ext er i or . Es t os han mej or ado r eci ent ement e, y si l e
fuera dable asf a l Br a s i l a c r e c e nt a r su pr es ent e capaci dad par a
i mpor t a r , en l a medi da en que c r e c e su pobl aci n, los pr o-
bl emas del de s a r r ol l o econmi co se i r an r esol vi endo en
condi ci ones m s f avor abl es que l as pr eval eci ent es en t i empos
a nt e r i or e s , pues habr f a m s hol gur a que ant es par a i mpor t a r
bi enes de capi t al y t ambi n par a pagar los s er vi ci os f i nanci er os
de aquel l as i nver s i ones ext r anj er as que se r eal i cen con el
pr opsi t o de dar m s fuert e i mpul so a la capi t al i zaci n y por
t ant o a la econom a br as i l ea.
Que el Br as i l , como muchos ot r os pa ses de l a per i f er i a,
ha t r opezado con di fi cul t ades par a abonar r egul ar ment e es os
s er vi ci os , dur ant e el per i odo que exami namos , es un hecho
112
bien conoci do. Pe r o al menci onar l o, hay que r e c or da r t ambi n
que al comenzar los aos t r ei nt a, l a capaci dad par a i mpor t a r
del Br a s i l l l eg a r educi r s e a casi l a mi t ad de l oque hab a sido
en 1925-1929, en t ant o que la pobl aci n habfa seguido cr eci endo.
Es difcil concebi r cmo se hubi er an podido abonar r e gul a r -
ment e l os s er vi ci os de l as i nver si ones ext r anj er as , sin s a c r i -
fi car i mpor t aci ones es enci al es par a l a act i vi dad econmi ca.
Sur gi er on pues muchas di fi cul t ades, y como qui er a que fueron
r esol vi ndose con ar bi t r i os ci r cuns t anci al es , cont r i buyer on
el l as a s us ci t ar ci er t as r eacci ones , as i en deudor es como en
a c r e e dor e s , que no f avor eci er on la ul t er i or r eanudaci n de la
cor r i ent e de i nver s i ones ext r anj er as , con l a ampl i t ud que
cab a e s pe r a r en un pa s de t an vas t as posi bi l i dades. Por
donde se compr ueba una vez m s , con mi r a s al futuro, que
ent r e l as condi ci ones par a es t i mul ar aquel l as i nver s i ones , el
desenvol vi mi ent o r egul ar de la econom a de los gr andes cent r os
i ndust r i al es del mundo, si n l as gr aves fl uct uaci ones de ot r os
t i empos, es de pr i mor di al i mpor t anci a.
Es cl ar o que el pago r egul ar de los s er vi ci os de es t as
i nver si ones si gni fi car un nuevo el ement o de desequi l i br i o
ext er no, si no va acompaado de nuevas i nver si ones o de una
pr evi s or a pol t i ca de comer ci o ext er i or . Compr ndese a s l a
pr eocupaci n del Br as i l en el sent i do de que es as i nver s i ones ,
como en el caso de la ener g a, el a c e r o y l as i ndus t r i as
qu mi cas , se encaucen haci a r a ma s de l a producci n naci onal
que per mi t an subst i t ui r ci er t as i mpor t aci ones por pr oduct os
naci onal es, a fin de poder r e a l i z a r ot r as i mpor t aci ones exi gi das
por el des ar r ol l o econmi co, y af r ont ar a s i mi s mo el pago de
los s er vi ci os cor r es pondi ent es con r el at i va hol gur a.
Las vi ci si t udes del bal ance de pagos del Br a s i l han ido
l l evando a est e pa s a f or mul ar una pol t i ca del i ber ada, medi ant e
la cual , al r econocer i mpl ci t ament e que el des ar r ol l o econ-
mi co t i ende a s er el ement o per s i s t ent e de desequi l i br i o, se
t r at a de c ont r a r r e s t a r st e a t i empo, por medi o de nuevos
cambi os en la composi ci n de l as i mpor t aci ones y del r eaj ust e
de su coefi ci ent e, con r espect o al i ngr eso naci onal .
3. Se r econoce gener al ment e en el Br as i l que sin nuevas y
ms ampl i as i nver si ones de capi t al ext r anj er o, s er a e xt r e ma -
dament e difcil a c e l e r a r el r i t mo del des ar r ol l o econmi co.
El i ncr ement o de la ocupaci n en l a i ndust r i a ha sido casi t r e s
veces mayor que el de la pobl aci n, y sin embar go, l a pr opor -
cin de gente empl eada en la agr i cul t ur a di smi nuye con r el at i va
l ent i t ud. Es m s , l a gente despl azada de l a agr i cul t ur a a l a
i ndust r i a, si bien ha l ogr ado el evar su propi o ni vel de vi da,
t ambi n ha cont ri bui do a mant ener est abl e el ni vel de vi da de
los t r abaj ador es i ndus t r i al es . Pa r a i mpr i mi r mayor mpet u
al des ar r ol l o econmi co, s er a neces ar i o i nt ensi f i car el des -
pl azami ent o de gente de la agr i cul t ur a haci a l a i ndust r i a y
ot r as act i vi dades; lo cual ent r aa, evi dent ement e ent r e ot r os
113
r equi si t os i mpor t ant es , el de i nt ensi f i car t ambi n la acumu-
l aci n de capi t al por habi t ant e, t ant o en l a agr i cul t ur a como en
l a i ndus t r i a y los t r a ns por t e s . Es pr obabl e, sin embar go, que
no pueda ampl i f i car s e apr eci abl ement e l a f or maci n de capi t al ,
sin des medr o del ni vel de vida de l as ma s a s , el cual , como
acaba de deci r s e, no se ha el evado per cept i bl ement e dur ant e
el l t i mo cuar t o de si gl o, por lo que at ae a l os t r abaj ador es
i ndus t r i al es . Las i nver s i ones ext r anj er as podr an l ogr a r es t a
ma yor capi t al i zaci n e i mpul s ar el i ncr ement o del i ngr es o r e a l
por habi t ant e. Consegui do es t e ma yor i ngr es o, el ahor r o
i nt er no y l a capi t al i zaci n naci onal di spondr n de m r ge ne s
m s ampl i os.
4. Exi st en, desde l uego, ot r os pr obl emas , que se pl ant ean
conj unt ament e con el de l a mayor capi t al i zaci n, si se desea
el evar gr adual ment e l a pr oduct i vi dad por hombr e empl eado.
La apt i t ud par a manej ar con efi caci a l as dot aci ones de bi enes
de capi t al es uno de est os pr obl emas . Por lo que at ae a l a
i ndust r i a, se ha r econoci do en el Br as i l la i mpor t anci a de es t a
cuest i n, y e s t ma s e que la mi t ad del nuevo pot enci al humano
que se i ncor por a a l as t a r e a s i ndus t r i al es en r a ma s es peci a-
l i zadas, ha pasado por es cuel as de apr endi zaj e. Tambi n se
pr e s t a cr eci ent e at enci n a l a i nvest i gaci n t ecnol gi ca i ndus-
t r i al ; gr aci as a el l a, el Br a s i l podr a s i mi l a r m s pr ont a y
ef i cazment e l a t cni ca ext r anj er a, adapt ndol a a l a ext ensa
var i edad de sus r e c ur s os nat ur al es .
5. Pe r o es i ndudabl ement e en l a agr i cul t ur a donde el
cami no a r e c o r r e r es ms l ar go, difcil y compl ej o. Se dijo
una y ot r a vez en est e i nf or me que la abs or ci n de gente
agr col a por l a i ndust r i a y ot r as act i vi dades c r e a r poder oso
aci cat e par a me c a ni z a r la agr i cul t ur a y me j or a r los pr i mi t i vos
pr ocedi mi ent os de cul t i vo. Pe r o la exper i enci a de ot r os pa s es
demues t r a que no bast a es e aci cat e: si n la acci n t cni ca del
Est ado en el medi o r ur a l , el i ncent i vo podr a ma l ogr a r s e y an
t r a ns f or ma r s e en causa de pos t r aci n de la act i vi dad agr col a,
pues la t ecni fi caci n de l a agr i cul t ur a r equi er e cui dadosa y
t enaz pr epar aci n.
Hay algo m s que aadi r en l a ma t e r i a . Junt o a l a ne c e s i -
dad de aument ar l a cant i dad de capi t al por hombr e, a fin de
cont r i bui r a su ma yor product i vi dad, es t ambi n i ndi spensabl e
evi t ar lo que podr a l l a ma r s e , con ci er t a l at i t ud, l a de s capi t a-
l i zaci n nat ur al de la t i e r r a , est o e s : l a pr di da de su capaci dad
pr oduct i va. La er os i n es el agent e m s i mpor t ant e de est a
descapi t al i zaci n. La acci n er os i va r evi st e di st i nt as f or mas
y es posi bl e que la abundanci a de t i e r r a , como ha ocur r i do
has t a ahor a en el Br as i l , haya cont ri bui do mucho a est e fen-
meno. Desde el punto de vi st a i ndi vi dual y mi r ando l os hechos
con per s pect i va cor t a, es posi bl e que el t oma r una t i e r r a y
agot ar l a con cul t i vos depr edat or i os , par a pas ar luego a ot r as
t i e r r a s , sea el pr ocedi mi ent o m s vent aj oso; pues cabe admi t i r
114
que la apl i caci n de t r abaj o y capi t al a es as nuevas t i e r r a s
ri nda ma s que igual esfuerzo empl eado en evi t ar el empobr eci -
mi ent o de las^ t i e r r a s ya cul t i vadas. Per o a la l ar ga, y desde
el punto de vi st a col ect i vo, t al es pr ocedi mi ent os van dest r uyendo
cant i dades i ngent es de r i queza nat ur al . \ Aqu r adi ca ot ro
de los pr obl emas fundament al es, sin cuya sol uci n oport una
podr an ent or pecer s e muy s er i ament e l os esf uer zos empr endi -
dos par a aument ar la product i vi dad y el evar el ni vel de vi da de
los puebl os. Por s uer t e, en el Br as i l se ha ido des ar r ol l ando
cl ar a conci enci a de est e pr obl ema: en los pl anes de gobi erno,
la conser vaci n del suel o figura ent r e l as pr i nci pal es pr eocu-
paci ones.
6. El desequi l i br i o ext er no del Br as i l confi rma la i nt er -
pr et aci n de est e fenmeno, que hab amos expuest o en la par t e
gener al del pr es ent e i nf or me. Por un lado, los pa ses en
des ar r ol l o necesi t an r eal i zar i mpor t aci ones cr eci ent es , a
medi da que aument a su i ngr eso; en t ant o que, de ot r a par t e,
los pa ses ya des ar r ol l ados no l es per mi t en suficiente capa-
ci dad par a hacer l o. En consecuenci a, el i nt er cambi o ent r e
pa ses en des ar r ol l o y pa ses ya des ar r ol l ados t i ene que s ome-
t e r s e a r eaj ust es per i di cos, t endi ent es a c or r e gi r el desequi -
l i bri o que t al di spar i dad t r ae apar ej ada.
Sin embar go, en l as r el aci ones ent r e pa ses en des ar r ol l o,
especi al ment e ent r e pa ses de la Amr i ca Lat i na, no t endr an
por qu oc ur r i r fenmenos semej ant es. Todos est os pa ses
necesi t an r eal i zar i mpor t aci ones cr eci ent es y podr an gener ar
r ec pr ocament e la capaci dad efect i va paila hacer l o, en el grado
en que aument an sus r espect i vos i ngr es os .
Hace falta en est a mat er i a una pol t i ca f i r me y cl ar i vi dent e,
no obst ant e ms de una t ent at i va bien i nt enci onada. Pe r o dbese
conveni r en que la pr opensi n a r es t r i ngi r el i nt er cambi o suel e
pr eval ecer sobr e el desi gni o de acr ecent ar l o. Las r el aci ones
econmi cas ent r e el Br as i l y la Argent i na ofrecen, a est e
r espect o, un campo de anl i si s const r uct i vo muy i nt er es ant e.
Ambos son pa ses compl ement ar i os , t ant o por la ndole de sus
r e c ur s os nat ur al es , cuanto por el hecho de haber s e pr opuest o
dar not abl e i mpul so al des ar r ol l o i ndust r i al ; ambos poseen
gr andes posi bi l i dades de i nt er cambi o r ec pr oco, segn lo
demues t r a la exper i enci a de los que son ahor a gr andes pa ses
i ndus t r i al es . Per o el Br as i l t r at a hoy de pr es ci ndi r del t ri go
de l a Argent i na, par a mayor des medr o de l a menguant e pr o-
duccin de est e cer eal en el veci no pa s, como la Ar gent i na
l ogr ayer pr es ci ndi r de la yer ba mat e, que el Br as i l obtena
fci l ment e en sus campos v r genes , sust i t uyndol a por cost osos
pr oduct os de cultivo. No est demos t r ado, en f or ma alguna,
que el t r i go i mpor t ado no pudi er a pagar s e, en par t e, con sal dos
de pr ovechoso i nt er cambi o i ndust r i al r ec pr oco, apar t e de l as
posi bi l i dades br i ndadas por los dems product os de mutuo
i nt er s .
115
Al fi nal i zar el pr es ent e anl i s i s , no cabr a i gnor ar es t e
pr obl ema, t an l i gado al des ar r ol l o econmi co de ambos pa s es
y cuyo est udi o es t an per t i nent e, as i por lo que at ae a l os
pr obl emas comunes a l os pa s es ci t ados, como al des ar r ol l o
econmi co de la Amr i ca Lat i na.
7. El desequi l i br i o ext er no, pr ovocado por el des ar r ol l o
econmi co, t i ene s i empr e mani f est aci ones mone t a r i a s . Pe r o
es fundament al ment e un fenmeno de cr eci mi ent o, que puede
acent uar s e y a s suel e s uceder con la i nfl aci n monet ar i a. Hay
pa s es de l a Amr i ca Lat i na, y el Br a s i l es ej empl o conspi cuo
de el l o, donde la i nfl aci n se ha convert i do en i ns t r ument o del
des ar r ol l o econmi co. La expansi n del di nero di l at a cont i nua-
ment e la demanda i nt er na, por un l ado, y pr ovoca, por ot r o,
ci er t as modi f i caci ones di s t r i but i vas , que hacen posi bl e una
mayor capi t al i zaci n. Aument an en est a f or ma l as i mpor t a-
ci ones de bi enes de capi t al , a m s de l as ot r as i mpor t aci ones
adi ci onal es, exi gi das por el des ar r ol l o econmi co, y todo el l o
cont ri buye deci si vament e al desequi l i br i o ext er no. Podr a as i
ar gf r s e que en la medi da en que la inflacin ha sido i ns t r u-
ment o del des ar r ol l o y el de s a r r ol l o ha t r a do el desequi l i br i o,
es t e desequi l i br i o pr ovi ene en l t i ma i nst anci a del pr oces o de
inflacin. Sin embar go, cual qui er a que fuere el i nst r ument o
i nt er no que un pa s empl ee par a de s a r r ol l a r s e , el aument o
consi gui ent e en l as i mpor t aci ones t r a e r neces ar i ament e des -
equi l i br i os, s i empr e que l a capaci dadpar a i mpor t a r no aument e
en i gual medi da.
Est o no ent r aa s ent ar j ui ci o a c e r c a del val or de la i nfl a-
cin como i nst r ument o di nmi co, ni mucho menos a f i r ma r que
la inflacin conduce s i empr e a un des ar r ol l o i nt enso, pues hay
sobr adas pr uebas en cont r ar i o, dent r o de l a Amr i ca Lat i na.
Per o an en l os cas os en que t al fenmeno ha ocur r i do - como
sucede en el Br a s i l - no han dejado de s eal ar s e sus gr aves
i nconveni ent es y el cost o soci al que ent r aa, por cuant o l a
r edi st r i buci n de i ngr es os , si bien per mi t e capi t al i zar , s i r ve
t ambi n pa r a me j o r a r l as condi ci ones de exi st enci a de l os
grupos f avor eci dos, en det r i ment o de una ma yor capi t al i za-
cin o de un ma yor consumo de l a par t e m s numer os a de l a
col ect i vi dad.
El pr obl ema es de l os m s compl ej os y aunque se com-
pr ende que ent r e el cr eci mi ent o i nfl aci ent e y el est ancami ent o
con moneda est abl e se pr ef i er a lo pr i me r o, no es t demos -
t r ada l a i mposi bi l i dad de s al i r de est e di l ema y c r e c e r si n
inflacin, pues si s t a es una f or ma de ahor r o compul si vo,
t i l cuando el ahor r o es espont neo, no es l a ni ca que puede
concebi r s e. Ot r as f or mas de a hor r a r , medi ant e l as cual es
l os vast os s ect or es de l a col ect i vi dad que en l a inflacin han
de c ompr i mi r su consumo, no pi er dan su der echo a di sf r ut ar
del a hor r o a s formado, ni a c ompa r t i r l as vent aj as de l a
mayor pr oduct i vi dad que con l se consi gue, s er an s oci al -
116
ment e ms j ust as y economi cament e m s sanas. Per o h a y
que conveni r en que t al es f or mas r equi er en un grado de com-
pr ensi n pblica del pr obl ema del ahor r o y de l as i nver s i ones ,
que hast a l os gr andes pa ses no han consegui do al canzar ,
conforme lo at est i guan hechos no muy l ej anos. El pafs en
des ar r ol l o que l ogr ar a es as f or mas de ahor r o habr a at es or ado
una exper i enci a t r as cendent al par a el pr ogr es o econmi co de
la Amr i ca Lat i na.
117
Captulo VIII
DESARROLLO ECONMICO DE CHILE
I nt r oducci n
1. La i nfl aci n, fuente r econoci da de mal es en donde-
qui er a se pr es ent e, es objeto de compr ens i bl e pr eocupaci n en
la Repbl i ca de Chi l e. Tr t a s e de uno de esos pr obl emas
i nt er nos en los cual es lo econmi co est unido de un modo t an
i next r i cabl e a lo pol t i co y soci al , que se r equi er e hondo cono-
ci mi ent o de la vi da del pa s pa r a combi nar adecuadament e l os
r emedi os que la t cni ca aconsej a.
Ms por i mpor t ant e que sea el i mi nar l a inflacin, no
podr a e s p e r a r s e que el cumpl i mi ent o de es t e pr opsi t o dej ar a
expedi t o el cami no par a que el pa s r ecobr as e la nor mal i dad
econmi ca. Exi st e en Chile ot r o pr obl ema de indudable s e r i e -
dad, cuya sol uci n es t acomet i endo e l pa f s c on t oda la deci si n
que sus l i mi t ados r e c ur s os le per mi t en: es el pr obl ema del
desequi l i br i o ext er i or , que pr e c i s a des l i ndar s e cl ar ament e del
pr i me r o, a fin de evi t ar equi vocadas i nf er enci as. El pr obl ema
del desequi l i br i o, en efect o, es ajeno en su or i gen a l a vol unt ad
y conducta de Chi l e, pues r e pr e s e nt a la consecuenci a per du-
r abl e de dos acont eci mi ent os e xt e r i or e s que s omet i er on l a
econom a chi l ena a t r emenda di st or si n: la c r i s i s econmi ca
mundi al y el despl azami ent o del s al i t r e por el ni t r at o si nt t i co
en l os me r c a dos i nt er naci onal es .
Esos acont eci mi ent os , no obst ant e el t i empo t r a ns c ur r i do,
si guen gravi t ando pes adament e sobr e el pa s. Puede a f i r ma r s e
que desde la fecha de uno y ot r o suceso, Chile se empea pr i -
mor di al ment e en obt ener , medi ant e la pr oducci n naci onal , lo
que ya no puede consegui r por el i nt er cambi o ext er i or . Empeo
nada fcil, por ci er t o, en un pa s que hab a veni do de s a r r ol l n-
dose r pi dament e en vi r t ud de muy f uer t es i mpul sos e xt e r i or e s .
Dbanse al l , de modo i nnegabl e, l as cl s i cas vent aj as de l a
di vi si n i nt er naci onal del t r abaj o, en un mundo econmi co que
se desenvol v a y pr os per aba. Chile t r a a del ext er i or cant i -
dades cada vez m s ampl i as de bi enes, a medi da del i ncesant e
aument o de sus expor t aci ones . Durant e los aos que pr eceden
a l a c r i s i s , el vol umen f si co de l as i mpor t aci ones chi l enas
por habi t ant e er a muy s uper i or al de comi enzos del si gl o.
Chile di spon a a s de cr eci ent e cant i dad de bi enes medi ant e l os
cual es i r asi mi l ando pr ogr es i vament e l as f or mas de vida de
los pa s es m s de s a r r ol l a dos . Pe r o est a si t uaci n se t r a s t or na
profundament e por obr a de aquel l os acont eci mi ent os. La
capaci dad de i mpor t a r se reduj o dur ant e los aos t r ei nt a a
ci fras exi guas, y a pes ar del mej or ami ent o ul t er i or del i nt er -
cambi o, dur ant e el l t i mo quinquenio cada habi t ant e di spon a
118
an de 54 por ci ent o menos de bi enes i mpor t ados que en el
quinquenio pr ecedent e a la c r i s i s mundi al .
Hab a que bus car en la propi a di nmi ca del pa s nuevos
i mpul sos de des ar r ol l o. Per o Chile, como los dems pa s es
l at i noamer i canos , cuyas f uer zas conver g an de un modo cas i
excl usi vo haci a la econom a i nt er naci onal , no se encont r aba
pr epar ado par a acomodar s e a l a nueva r eal i dad. Es ci er t o que
se hab a i ni ci ado al l de t i empo a t r s el est abl eci mi ent o de una
i ndust r i a pr opi a, per o s t a no poda l l enar sino en es cas a medi da
el gr an vac o que aquel l os acont eci mi ent os dejaban abi er t o en
l as i mpor t aci ones . El pa s pose a r e c ur s os nat ur al es con qu
col mar la br echa, per o car ec a de l os bi enes de capi t al nece-
s ar i os al aument o de l a producci n exi st ent e y al des ar r ol l o de
nuevas pr oducci ones. No er a posi bl e t r a e r esos bi enes del
ext r anj er o, en la cuant a neces ar i a, pues dada l a menguada
capaci dad del pa s par a i mpor t ar , e r a pr eci s o dar pr ef er enci a
a aquel l os bi enes i ndi spensabl es par a l ogr ar que el consumo y
la act i vi dad econmi ca de l a pobl aci n no se r es t r i ngi es en m s
al l del punto cr t i co a que hab an l l egado. Comi enza a s el
c r cul o vi ci oso que desde ent onces hab a de c a r a c t e r i z a r el
des ar r ol l o econmi co de l a mayor par t e de est os pa s e s : no es
posi bl e acr ecent ar , en l a medi da neces ar i a, l a pr oducci n de
bi enes de consumo, porque no hay sufi ci ent es i mpor t aci ones de
bi enes de capi t al , y t ampoco s t as pueden a c r e c e nt a r s e por que
es pr eci s o i mpor t a r bi enes de consumo.
Slo l as i nver si ones ext r anj er as podan r omper en Chile
est e c r cul o vi ci oso, si n r educi r has t a lo i nconcebi bl e el con-
sumo de l as ma s a s . Per o t ampoco est aba pr epar ado el s i s t ema
fi nanci ero i nt er naci onal par a ayudar a un pa s de per i f er i a a
cambi ar la es t r uct ur a de su econom a y a de s a r r ol l a r s e vi go-
r os ament e haci a dent r o, pues de acuer do con l os cnones
pr eval eci ent es en aquel l os t i empos , slo se j ust i f i caban l as
i nver si ones i nt er naci onal es si un pa s pose a cr eci ent e capa-
cidad par a expor t ar , par a de s a r r ol l a r s e haci a afuera, en
vi r t ud del est mul o per s i s t ent e de l a demanda ext er i or .
No es de ext r aar ent onces que el r eaj ust e de la econom a
de Chile, dur ant e los aos t r ei nt a, hubi er a de s e r r el at i vament e
l ent o. Ms an, cuando comi enza a oper ar en l os Est ados
Unidos el Banco de Expor t aci n e I mpor t aci n con una pol t i ca
de i nver si ones favorabl e al des ar r ol l o econmi co de l os pa s es
per i f r i cos , sobr evi ene la segunda guer r a mundi al y Chile
t i ene que di f er i r nuevament e la r eal i zaci n de sus pr oyect os .
2. Es t as di l aci ones, debi das a ci r cuns t anci as a dve r s a s ,
t en an que influir en el des ar r ol l o de l a producci n. No se
cr ea, si n embar go, que en ma t e r i a i ndust r i al , el avance haya
sido pequeo, pues ent r e 1925-1929 y 1945-1949, el ndi ce de
la producci n i ndust r i al aument a en 125. 9 por ci ent o, o sea
casi t r e s veces y medi a m s que l a pobl aci n del pa s. Pe r o
est e aument o es sin duda i nf er i or a lo que hubi er an per mi t i do
los r e c ur s os nat ur al es de aqul , en ci r cuns t anci as ms pr o-
119
pi ci as. De pr e s e nt a r s e es t as l t i mas , el ndi ce de l a pr oducci n
t ot al de Chile habr a podido avent aj ar hol gadament e al c r e c i -
mi ent o demogr f i co. No ha sucedi do as , por cuant o el i nc r e -
ment o de l a pobl aci n fue de ^6. 4 por ci ent o, en t ant o el
aument o en el ndi ce de l a pr oducci n t ot al l l eg slo a 59. 1
por ci ent o, en el per odo est udi ado.
Con todo, puede s uponer s e que es t e des ar r ol l o de l a act i -
vi dad product i va naci onal ha cont ri bui do a di s mi nui r en al t o
gr ado la i mpor t aci n de bi enes de consumo, en favor de una
mayor capi t al i zaci n r eal i zada medi ant e bi enes i mpor t ados .
Pe r o des gr aci adament e l a econom a de Chi l e no ha podido
es capar al c r cul o vi ci oso de ant es . La r azn de est o es
senci l l a: al i ncr ement o de pr oducci n ha cor r espondi do, como
es obvio, un i ncr ement o de i ngr es os r e a l e s , aunque no f or zo-
sament e en la mi s ma medi da; y est os ma yor e s i ngr es os han
est i mul ado la demanda de i mpor t aci ones , al mi s mo t i empo que
la capaci dad par a i mpor t a r se r es ent a s ens i bl ement e. Es
cl ar o que es t a di s par i dad ent r e demanda de i mpor t aci ones y
capaci dad par a s at i s f acer l as t en a que a c a r r e a r fenmenos de
desequi l i br i o y l l evar al pa s a r educi r su coefi ci ent e de i mpor -
t aci ones, a fin de c or r e gi r di chos fenmenos empl eando a t al es
fines la r egul aci n de l os cambi os como i ns t r ument o pr i nci pal .
Sin embar go, l a si t uaci n del bal ance de pagos, cr i t i ca en
est os moment os , demues t r a que no se han podido s us t i t ui r
ci er t as i mpor t aci ones , al menos en la medi da neces ar i a, por
pr oduct os naci onal es. Son e s t a s i mpor t aci ones l as que difi-
cul t an s obr e ma ne r a la adqui si ci n ext er i or de bi enes de capi t al ,
si n los cual es pr eci s ament e no s er posi bl e desenvol ver aquel l a
pr oducci n sust i t ut i va.
El pr obl ema que a s se pl ant ea s e r a en ver dad muy i nqui e-
t ant e, si no hubi ese ocur r i do modi fi caci n sust anci al en l os
cnones que r i gen l as i nver s i ones i nt er naci onal es . Chile ha
obt eni do, en efect o, del Banco I nt er naci onal de Reconst r ucci n
y Foment o y del Banco de Expor t aci n e I mpor t aci n de l os
Est ados Uni dos, i mpor t ant es pr s t a mos , medi ant e l os cual es
se ha comenzado a t ender un puent e f i nanci er o ent r e el pr es ent e
y -el futuro. Y si hay per s i s t enci a de pr opsi t os y cont i nui dad
en l a pol t i ca de i nver s i ones , es t e puent e podr conduci r al pa s
a l a met a que se ha pr opuest o al canzar .
3. Pa r a al canzar es t a met a, Chi l e ha cr eado, hace di ez
aos, un i ns t r ument o ef i caz: l a Cor por aci n de Foment o de l a
Pr oducci n. Es el p r i me r or gani s mo, en su gner o, de l a
Am r i c a Lat i na y ha s er vi do de i ns pi r aci n a ot r os pa s es par a
fundar or gani s mos s i mi l a r e s . No s abr a deci r s e si la Cor po-
r aci n se ha aj ust ado a un plan r i gur os ament e concebi do de
ant emano, en t i empos pr opi ci os a l a i dea de pl ani fi caci n de l a
econom a. Pe r o si se exami na la acci n cumpl i da y lo que se
pi ensa cumpl i r , advi r t es e un conjunto de concept os cl ar os y
bien concer t ados , a c e r c a de lo que Chile puede y debe ha c e r
120
par a es capar al c r cul o vi ci oso en que se mueven sus act i vi -
dades econmi cas.
Ante t odo, se ha compr endi do el pr obl ema de l a capi t a-
l i zaci n. Es ingente l a necesi dad de capi t al en la agr i cul t ur a,
la i ndust r i a, l as const r ucci ones y en l as dems act i vi dades
econmi cas, en gener al . Aun cuando se l ogr ar a ampl i a ayuda
fi nanci era del ext er i or , en ningn caso hubi er a sido pr udent e
des cans ar en l as i mpor t aci ones , par a pr oc ur a r s e l os bi enes
de capi t al neces ar i os . Por ot r o lado, vas t as r e s e r va s de
hi e r r o y car bn bri ndaban l a posi bi l i dad de as ent ar la i ndust r i a
s i der r gi ca sobr e sl i das bas es . La Cor por aci n se ha empe-
ado en de s a r r ol l a r esa i ndust r i a, y gr aci as a la cooper aci n
t cni ca y fi nanci era de los Est ados Unidos, ese empeo es ya
una r eal i dad. Acaso deba e s p e r a r s e algn t i empo par a que el
r endi mi ent o de la nueva pl ant a s i der r gi ca sea pt i mo, per o no
se debe ol vi dar que est a e mpr e s a se ej ecut a par a que el pa s
si ga des ar r ol l ndos e y que si no se cuent a con l a demanda
futura, muy poco podr a cons t r ui r s e en l a di nmi ca de l a
per i f er i a. Mi ent r as t ant o, Chile t endr todo el hi e r r o y acer o
que necesi t e, en cant i dades que no habr a podido pr oc ur a r s e
de ot r o modo, dada la si t uaci n pr es ent e de su comer ci o
ext er i or .
Adems, l a Cor por aci n ha ensanchado l a capaci dad de
producci n de cement o. De est e modo, el pa s cuent a hoy
con dos medi os de capi t al i zaci n, que apar t e de sus vent aj as
di r ect as , le ha r n menos vul ner abl e a l as cont i ngenci as
e xt e r i or e s .
El pr obl ema de l a ener g a er a t an cr t i co como el de l a
capi t al i zaci n y t ambi n er a haceder o comenzar a r es ol ver l o.
Chile es un pa s de gr andes r e c ur s os hi dr oel ct r i cos , que
apr ovecha an en es cas a medi da. Tcni cos chi l enos hab an
demos t r ado ya de t i empo a t r s l as posi bi l i dades de ut i l i zar
esos r e c ur s os y t r azado un vast o pr ogr ama de el ect r i f i caci n;
slo faltaba el capi t al neces ar i o par a acomet er l a e mpr e s a .
Consegui da ahor a par t e de ese capi t al en el ext er i or , el pr o-
gr ama se encuent r a en plena ej ecuci n.
Hay adems ot r os aspect os del pr obl ema de l a ener g a
que me r e c e n l a at enci n de aquel l a ent i dad: el de la expl ot aci n
efi caz del car bn y del pet r l eo. Es compr ensi bl e que en el
pet r l eo se hayan fundado t ant as es per anzas , pues el des ar r ol l o
del aut omot or en Chile, como en ot r os pa ses l at i noamer i canos ,
es uno ' de los f act or es que cont ri buyen al desequi l i br i o del
bal ance de pagos. Debe anot ar s e, de paso, que todos los
t r abaj os de expl ot aci n del pet r l eo se r eal i zan con capi t al
naci onal , mi ent r as en la expl ot aci n del car bn acaba de
r eci bi r s e col abor aci n ext r anj er a, par a moder ni zar l os s i s -
t emas de l abor es .
No obst ant e t odos est os esf uer zos, el pr obl ema de l a
ener g a en Chile no es t r esuel t o, pues no es de fcil sol uci n.
121
Por el cont r ar i o, nces e t ant o ms difcil, cuanto ms i nt enso
es el des ar r ol l o econmi co del pa s, lo cual const i t uye pr e c i s a -
ment e la mej or j ust i fi caci n de aquel l os esf uer zos. Bast a est e
dato par a compr ender l o a s y a ba r c a r a l a vez la compl ej i -
dad del desequi l i br i o ext er i or de Chi l e: si ent r e el ao act ual y el
de 1955 contina aument ando el consumo de ener g a en i gual
medi da que ant es y si se cumpl e todo el pr ogr a ma en cuest i n,
la mayor econom a de di vi sas no pr ovendr del des embol s o
efectivo que desde ent onces se haga i nneces ar i o, con no s er
est e ahor r o desdeabl e, sino de haber evi t ado el pr ogr es i vo
aument o de ese desembol so, porque ya no s e r pr eci s o i mpor t ar
cant i dades cada vez ma yor e s de combust i bl es y de c a r bur a nt e s .
Indudabl ement e, es mucho lo que se r eal i za en s t a y
ot r as f or mas , per o no bast a par a el i mi nar l os f act or es p e r s i s -
t ent es de desequi l i br i o, en un t i empo r azonabl e. Tant o es as ,
que la Cor por aci n se ha vi st o l l evada a expl or ar ot r as posi bi -
l i dades de r educi r l as i mpor t aci ones o de pr eveni r al menos
su i ncr ement o fut uro.
El des ar r ol l o de la i ndus t r i a qu mi ca pa r e c e of r ecer pos i -
bi l i dades si gni f i cat i vas, en cuanto a ci er t os pr oduct os, cuyo
consumo ha veni do aument ando s ens i bl ement e con el des ar r ol l o
i ndust r i al ; ent r e est os pr oduct os, los der i vados de la pr oduc-
cin de coque son objeto de est udi os, t endi ent es a es t abl ecer
su f abr i caci n en el pa s, como lo son ot r as r a ma s de l a
i ndust r i a qu mi ca que cont ar an con abundant es r e c ur s os
mi ne r a l e s .
Pe r o es sobr e todo en el apr ovechami ent o de los r e c ur s os
agr col as y f or es t al es donde se es per an r esul t ados m s i nme -
di at os sobr e el bal ance de pagos. Dada l a gr an r i queza f or est al
de Chile, se confa en poder pr es ci ndi r , en t i empo r el at i va-
ment e br eve, de l as i mpor t aci ones de papel , es peci al ment e
de papel de di ar i os , que han aument ado r pi dament e; se cuent a
a s i mi s mo con la posi bi l i dad de pr oduci r cel ul osa par a rayn,
cuyo consumo t i ende a me d r a r en gran medi da.
En ma t e r i a de r e c ur s os agr col as , el pr ogr a ma es muy
ext enso, pues en la agr i cul t ur a hay ampl i o campo par a me j or a s
t cni cas . En es t e pr ogr ama, se dedi ca es peci al pr eocupaci n
a la posi bi l i dad de pr oduci r azcar de r emol acha y de aument ar
la producci n ganader a. La i mpor t aci n de pr oduct os de una
y ot r a cl as e abs or be par t e muy apr eci abl e de l as di vi sas de
que ahor a se di spone y t i ende t ambi n a aument ar const ant e-
ment e, con el i ncr ement o de la pobl aci n y l a el evaci n de su
nivel de vi da.
4. Adems de lo que acaba de e xpr e s a r s e , en el pr ogr a ma
agr col a de la Cor por aci n hay dos puntos de pr i mor di al i mpor -
t anci a: la ext ensi n de l a t i e r r a cul t i vabl e y la mej or a de l a
t cni ca agr col a.
Chile no es un pa s de t i e r r a espont neament e gener osa.
Las t i e r r a s de lluvia sufi ci ent e son e s c a s a s , y de mucho t i empo
122
at r s la agr i cul t ur a slo ha podido ext ender se conqui st ando
nuevas t i e r r a s hmedas en la sel va o const ruyendo numer os as
obr as de r i ego. Hay t odav a t i e r r a s que ganar, per o par ece
s er que l as mej or es ya se han apr ovechado y que a medi da que
se avance en t al sent i do, los pr ocedi mi ent os s er n ms y ms
cost osos.
En cuanto a mecani zaci n, Chile fi gura en muy buen l ugar ,
si se le compar a con ot r os pa s es l at i noamer i canos . Pe r o es
grande an la t a r e a que se t i ene por del ant e, t a r e a en que l a
Cor por aci n est t ambi n par t i ci pando en forma muy act i va.
En todo est o pr es nt as e, desde luego, un pr obl ema de
es cas ez de capi t al es par a el des ar r ol l o agr col a, per o no es
el ni co. La t ecni fi caci n agr col a en Chi l e, como en ot r os
pa ses l at i noamer i canos, r equi er e un est i mul o que acas o no
ha reci bi do en cuant a sufi ci ent e. No lo r eci bi r as , mi ent r as
haya abundanci a de br azos en el campo y la ener g a humana
t enga un pr eci o r el at i vament e bajo. La abundanci a de br azos
par ece mani f es t ar s e endos f or mas : exi st e por un lado cant i dad
muy numer os a de pequeas par cel as de t i e r r a , de di men-
si ones i nsufi ci ent es par a r endi r product i vi dad sat i sf act or i a,
dada la t cni ca en uso; en ot r os t r mi nos , exi st e sobr ant e r eal
de gente, con r es pect o a la es cas a cant i dad de t i e r r a que esa
gente posee. Y hay adems sobr ant e vi r t ual de gente en t i e r r a s ,
que si mej or as e la t cni ca product i va, neces i t ar an menos
br azos que los empl eados hoy en el l as. Est e l t i mo caso
par ece compr obabl e en gr andes ext ensi ones de l a zona cent r al
del pa s, con ms f r ecuenci a que en el sur, donde la mecani -
zaci n y los mt odos de cultivo han l ogrado consi der abl es
adel ant os.
Un s nt oma expr esi vo del val or , r el at i vament e pequeo,
del t r abaj o humano en la agr i cul t ur a de Chile, consi st e en la
ampl i t ud con que se empl ea el buey en l as faenas agr col as .
El buey t r abaj a l ent ament e y su empl eo r equi er e, por lo t ant o,
mayor cant i dad de hor a s - hombr e que el cabal l o, y st e, por
supuest o, que el t r act or . He aqu pues los t r e s gr ados de
evolucin t cni ca, conforme va di smi nuyendo la abundanci a
r el at i va de mano de obra.
Per o est a di smi nuci n del sobr ant e r eal o vi r t ual de mano
de obr a no es un fenmeno que pueda r e s ol ve r s e di scr eci onal -
ment e, medi ant e cambi os en los pr ocedi mi ent os de t r abaj o o
por la si mpl e r ef or ma del r gi men de t enenci a de la t i e r r a ,
por muy el evados mot i vos que la i nspi r en desde ot r os puntos
de vi st a. Solo podr r es ul t ar del des ar r ol l o i nt enso de la
i ndust r i a y ot r as act i vi dades, que al abs or ber ese sobr ant e,
\J El buey se emplea tambin para aprovechar su carne, cuando el animal ya
no es til en las faenas del campo. Pero si el trabajo humano que este
sistema exige supusiera mayor costo, convendra ms producir directamente
carne, sin pasar por esta forma intermedia.
123
i nduzcan a l a agr i cul t ur a a me j or a r su t cni ca, par a pr oduci r
ms , con menos t r abaj o humano.
No ha de r e duc i r s e todo a un juego mecni co de i ncent i vos,
pues i nt er vi enen ot r os f act or es que compl i can l os pr obl emas
apunt ados; nues t r o pr opsi t o no es abor dar el examen de s t os ,
sino s ubr ayar cmo t odos el l os vi enen a r e s ol ve r s e en uno
mi s mo. Radi ca st e en la necesi dad de capi t al , t ant o par a
t ecni f i car la agr i cul t ur a, como par a of r ecer t r abaj o product i vo
fuera de el l a, al exceso r el at i vo de gente mani f i est o en l os
campos y t ambi n al que exi st e, segn es not or i o, en ot r as
mani f est aci ones de la vida econmi ca chi l ena.
5. La obr a que la Cor por aci n ha r eal i zado y r eal i za
demues t r a su cl ar a compr ens i n de est e pr obl ema fundament al .
Pa r a r es ol ver l o, acude t ant o a l a cooper aci n t cni ca y finan-
ci er a del ext er i or cuando a la i ni ci at i va pr i vada del propio
pa s; pues me r e c e s e a l a r s e l a ci r cuns t anci a deque no obst ant e
s er la Cor por aci n una ent i dad del Est ado y de r e pr e s e nt a r
consi der abl e poder , se ha pr eocupado de fijar l mi t es a su
acci n y de dar ancho campo a l a i ni ci at i va pr i vada, ya par a
a s oc i a r s e con el l a en comunes i ni ci at i vas, o pa r a t r a s pa s a r l e
aquel l as e mpr e s a s que ya no necesi t an el i mpul so con que
i ni ci al ment e l as dot ar a l a pr opi a Cor por aci n.
Chile par ece haber encont r ado pues el medi o de fomento
econmi co, que bien adecuado a sus modal i dades , ofrece a la
vez i ncent i vos a l a cooper aci n i nt er naci onal , t an neces ar i a al
pa s, par a vencer el c r cul o vi ci oso en que se debat e su des -
ar r ol l o econmi co. Le falta an encont r ar el i ns t r ument o
i nt er no, que sust i t uyendo ar bi t r i os i nf l aci ent es, per mi t a
ext r aer del es cas o ahor r o naci onal el mxi mo esf uer zo de
capi t al i zaci n.
Obser vaci ones a c e r c a del des ar r ol l o econmi co de Chile
1. El pr ecedent e examen del des ar r ol l o econmi co de Chi l e,
en sus aspect os m s i mpor t ant es , ofrece sufi ci ent es pr uebas
de que l as s e r i a s di fi cul t ades que es t e pa s afront a en su
bal ance de pagos son m s la consecuenci a de fenmenos de de s -
ar r ol l o que de l a inflacin monet ar i a que vi ene padeci endo de
t i empo a t r s . Con o si n inflacin, exi s t i r a pues desequi l i br i o.
Y slo hay dos f or mas de r es ol ver el pr obl ema: sust i t ui r
i mpor t aci ones por pr oducci n naci onal , o pr ovocar l a desocu-
paci n y el encar eci mi ent o excesi vo de l os ar t cul os y s er vi ci os
de consumo popul ar, has t a que s t e se r eduzca a l a medi da de
l a capaci dad del pa s par a i mpor t a r . No cuest a c ompr e nde r l a s
r azones que ha t eni do Chile pa r a segui r el pr i me r cami no.
Est o no si gni fi ca que el desequi l i br i o sea t ot al ment e i nsen-
si bl e a ci er t os r eaj us t es monet ar i os , i mpuest os de t i empo en
t i empo por el pr oces o i nfl aci ent e; t al es r eaj us t es podr an e s t i -
mul ar al gunas expor t aci ones , segn se af i r ma, y des al ent ar
ci er t as i mpor t aci ones . Per o di f ci l ment e pudi er a i r s e muy
124
l ej os en est e l t i mo sent i do, pues la r egul aci n de l as i mpor -
t aci ones ha desvi ado haci a el mer cado i nt erno l as consecuen-
ci as del i ncr ement o de l a demanda, y par ece que no quedar a
mucho de suprfl uo que cor t ar en aqul l as, despus de l as
s ever as r es t r i cci ones que ya se han apl i cado.
Pe r o si bi en, en esa f or ma, los efectos de l a inflacin
sobre l as i mpor t aci ones han sido m ni mos , ha acar r eado aquel l a
ot r os muy s er i os t r a s t or nos , que el Gobi erno se esf uer za en
r e me di a r . Hace t i empo que el pr oces o i nfl aci ent e ha t r as pues t o
aquel l mi t e, ms al l del cual l a producci n ya no sigue
aument ando fci l ment e, en vi rt ud del est i mul o monet ar i o. L,a
inflacin se va pues en vi ci o. Ms an, se ha l l egado a una
fase aguda, en que no hay grupos soci al es de i mpor t anci a
r esi gnados a s opor t ar l a. Y cuando l as ma s a s apr enden a
def ender se de l a inflacin o a s e r vi r s e de el l a, se hace cada
vez m s dfficil empl ear l a como i nst r ument o efectivo de capi t a-
l i zaci n. Agregese a est o que en pafses como Chile, donde
la capaci dad par a i mpor t ar es reduci da y gr an par t e de l os
bi enes de capi t al t i enen que i mpor t a r s e , l a funcin capi t al i -
zador a de la inflacin t i ene que r e s ul t a r neces ar i ament e de
muy cor t os al cances .
2. Hay ot ro aspect o del desequi l i br i o ext er i or , asf en Chile
como en ot r os pafses l at i noamer i canos , que no cabr i a omi t i r s e
en est e coment ar i o final. Hemos t r at ado de compr ender l as
r azones por i a s cual es t odos est os pa ses se han vi st o forzados
a r es t r i ngi r sus i mpor t aci ones , par a segui r des ar r ol l ndos e.
Pe r o en est e t r ance r es t r i ct i vo, se c or r e el r i esgo de ma l ogr a r
ampl i as posi bi l i dades de comer ci o r eci pr oco.
En efect o, l as r es t r i cci ones no slo se apl i can a. i mpor -
t aci ones pr ocedent es de los gr andes pa s es i ndus t r i al es , sino
t ambi n a los pr oduct os agr ar i os y manuf act ur ados de ot r os
paf ses l at i noamer i canos . 2/ En consecuenci a, cada uno de est os
pa s es , en su des ar r ol l o i ndust r i al , t i ene que cont ener se dent ro
del ma r c o, r el at i vament e es t r echo, de su propi o mer cado, sin
di sf r ut ar , por t ant o, de l as vent aj as de l a especi al i zaci n y de
la producci n en gr an es cal a.
Es t a gener al i dad en l as r es t r i cci ones no significa que los
pa s es a l os cual es se apl i can aqul l as se encuent r an en i gual es
condi ci ones. Por el cont r ar i o, si un pa s en des ar r ol l o r e s -
t r i nge l a i mpor t aci n desde los gr andes cent r os de ar t cul os
manuf act ur ados, es por que, no si ndol e posi bl e pagar l os con
pr oduct os pr i ma r i os , t ampoco podrfa hacer l o con ar t cul os
i ndus t r i al es . Es poco pr obabl e, en efect o, que un pa s l at i no-
Zj En la seccin V, por ejemplo, se menciona la idea de producir azcar de
remolacha en Chile para aliviar el balance de pagos. Esta idea es muy
comprensible, pero no podrfa dejar de reconocerse que perjudicar las
exportaciones del Per, pas que Chile tiene en vista como mercado para
su industria siderrgica. De ah la preocupacin por encontrar una frmu-
la satisfactoria, que no perjudique el comercio entre ambos pafses.
125
amer i cano pueda expor t ar es t os ar t cul os a aquel l os cent r os ,
a causa de sensi bl es di f er enci as de pr oduct i vi dad. En cambi o,
se concibe que ese mi s mo pafs pueda r e a l i z a r expor t aci ones
de ar t cul os i ndus t r i al es a ot r os pa s es l at i noamer i canos y
r eci bi r a l a vez l as expor t aci ones i ndus t r i al es de s t os . Ms
pa r a el l o, s e r i a i ndi spensabl e un r gi men de pr ef er enci as,
pues en igualdad de condi ci ones, pr e va l e c e r a fat al ment e el
pr oduct o de l os gr andes cent r os .
Es ci er t o que al pr oceder en es t a f or ma, un pafs e s t a r a
compr ando ar t cul os ms car os que si l os adqui r i es e en esos
cent r os . Mas como no puede adqui r i r l os al l , no le queda sino
es t a di syunt i va: o t r a t a r de pr oduci r es t os ar t cul os a un cost o
el evado, o i mpor t ar l os de ot r o pafs l at i noamer i cano, que por
e s t a r mej or dotado pa r a es a pr oducci n, l ogr a cost os me nor e s ,
aunque no t ant o como los consegui dos en los pa s es i ndus t r i al -
ment e de s a r r ol l a dos .
En un caso s emej ant e, cada pafs podr a es peci al i zar s e en
ci er t os ar t cul os i ndus t r i al es , que di spondr an a s no slo del
propi o mer cado naci onal , >sino t ambi n del mer cado del ot r o o
de l os ot r os pa s e s , que se compr omet i er an a admi t i r l i br e -
ment e o con exiguo ar ancel ci er t os y det er mi nados pr oduct os .
Se ampl i ar an pues l os me r c a dos r ec pr ocos , con l os me nor e s
cost os consi gui ent es a l a di mensi n m s econmi ca de l as
r es pect i vas e mpr e s a s pr oduct or as .
En ot r os t r mi nos , se ext ender a l a r bi t a de acci n de
l as i ndus t r i as , asf pr ot egi das de l a compet enci a de l os gr andes
cent r os , de l os cual es , sin embar go, se segui r a i mpor t ando
todo aquel l o que si endo adecuado al des ar r ol l o econmi co de
cada pafs, est uvi ese dent r o de su capaci dad de pago r es pect i va.
No exi s t i r a pues l i mi t aci n del i nt er cambi o mayor de l a
i mpues t a hoy por l as ci r cuns t anci as vi gent es. Al cont r ar i o,
si n r e s t r i ngi r m s l as i mpor t aci ones pr oveni ent es de los gr andes
cent r os , se a c r e c e nt a r a n l as de l os pa s es l at i noamer i canos ,
es peci al ment e l as r ec pr ocas de aquel l os que son l i m t r of es y
cuent an con r e c ur s os compl ement ar i os .
Si f or mul amos es t as cons i der aci ones , no es par a pr oponer
un pr ogr a ma de i nt er cambi o r ecf pr oco, lo cual no nos c o r r e s -
ponder a en est e est udi o, sino par a s eal ar l a conveni enci a de
expl or ar l as per s pect i vas abi er t as oor los pr i nci pi os i ncor po-
r ados a la Car t a de La Habana. El l o i nt er es a pr i mor di al ment e
a Chile, pues dada su pobl aci n, r el at i vament e pequea con
r es pect o a l a de ot r os pa s es l at i noamer i canos , l as l i mi t aci ones
de su agr i cul t ur a y sus gr andes r e c ur s os nat ur al es par a l a
i ndust r i al i zaci n, l a necesi dad de i nt er cambi os r ec pr ocos de
ar t cul os manuf act ur ados r es ul t a evi dent e.
3. Hast a ahor a, segn l os pr i nci pi os vi gent es de comer ci o
i nt er naci onal , e r a dable a un pafs pr ot eger su i ndust r i a, aunque
el l o le r e pr e s e nt a s e el evado cost o; per o no le er a per mi t i do
e nt r a r en conveni os con ot r os paf s es , pa r a pr ot eger conjunta
126
y r eci pr ocament e l as i ndust r i as r es pect i vas , s umar los r e s -
pect i vos mer cados y di smi nui r los cost os en l as i ndust r i as
pr ot egi das .
En cambi o, la pr oyect ada Car t a de Comer ci o de La Habana^/
aut or i za la apl i caci n de ar ancel es pr ef er enci al es , par a e s t i -
mul ar el des ar r ol l o econmi co. No s er i a pues obj et abl e que
pa s es l i m t r of es u ot r os pa ses l at i noamer i canos en des ar r ol l o,
admi t i er an sin der echos aduaner os un pr oduct o i ndust r i al
chi l eno, mi ent r as gr avar an ar ancel ar i ament e el pr oveni ent e
de pa s es i ndust r i al es m s des ar r ol l ados ; ni t ampoco que Chile
a su vez pr ocedi er a en r eci pr oci dad. En ot r os t r mi nos , un
pa s pr ot eger a ci er t as i ndust r i as del ot r o, par a consegui r de
st e anlogo t r at o a ci er t as i ndust r i as pr opi as .
En los cap t ul os r ef er ent es a la Argent i na y el Br as i l , t r a -
t amos de paso est e mi s mo t ema. Exi st e, desde luego, de mucho
t i empo a t r s , la idea de la unin aduaner a, per o st a ha encon-
t r ado s i empr e escol l os i nsal vabl es, por su mi s ma gener al i dad,
puest o que lo ya exi st ent e en la econom a de cada pas suel e
t ener t t ul os definitivos par a segui r exi st i endo y todo cuanto no
r econozca est a r eal i dad muy di f ci l ment e podr a br i r s e cami no.
Pe r o si se mi r a el probl ema desde el punto de vista di nmi co
y se consi der a la enor me capaci dad pot enci al del consumo y de
la producci n i ndust r i al de est os pa ses, que slo han comen-
zado a de s a r r ol l a r s e , en la mayor par t e de los casos se com-
pr ender que el futuro ofrece posi bi l i dades consi der abl es de
i nt er cambi o en la esf er a i ndust r i al , sin excl ui r desde luego el
comer ci o de al i ment os y ma t e r i a s pr i ma s . I ndust r i as es en-
ci al ment e di nmi cas , con un vast o mer cado pot enci al , son la
de product os qu mi cos, la de cel ul osa par a papel y rayn, la
met al r gi ca, la de bi enes de capi t al , y en t odas el l as, para no
a l a r ga r la l i st a, exi st en posi bi l i dades muy ampl i as de pr ove-
chosa especi al i zaci n si se cuenta con mer cados comunes.
El hi e r r o y el cobre de Chile nos ofrecen un ej empl o que es,
sin duda, de gr an i mpor t anci a, de est e gner o de posi bi l i dades.
Concuerdan los exper t os en que es muy difcil que es t as i ndus-
t r i as al cancen su di mensi n ms econmi ca y que Chile obtenga
el mxi mo de econom a de di vi sas, en vi rt ud de sus i nver si ones
s i der r gi cas , si no se aaden al mer cado chileno los mer cados
e s t e r i or e s , pr i nci pal ment e los de pa ses veci nos.
Pe r o no es est e un pr obl ema que slo afecte a Chile.
Pl ant as e t ambi n en ot r as pa r t e s , si bi en no en los mi s mos
t r mi nos . Por donde comunes di fi cul t ades podr an l l evar a
nuevas f r mul as de cooperaci n, ci er t ament e i nneces ar i as en
aquel l os t i empos de me r a producci n pr i ma r i a , cuando est os
pa s es se des ar r ol l aban haci a afuera, es t i mul adas sus eco-
nom as por el des ar r ol l o de los gr andes cent r os i ndus t r i al es .
3 / " Tendenci as del comer ci o i nt er naci onal y d e l a pol i t i ca c ome r c i a l en pa s es
de la Amr i ca La t i na , " Document o E/ CN. 12/ 165, pgi na 4.
127
Capitulo IX
DESARROLLO ECONMICO DE MEXICO
Int roducci n
En el bal ance de pagos de Mexi co han sur gi do, hace algn
t i empo, t ensi ones un t ant o agudas, que i ndi can una vez m s l a
i ncompat i bi l i dad fundament al ent r e de s a r r ol l o y equi l i br i o,
dent r o del j uego espont neo de la econom a de un pa s en
des ar r ol l o.
Dos veces se ha desval or i zado el peso mexi cano, en el cur s o
de l os aos de 1948 y 1949, has t a conj ur ar fi nal ment e el dfi ci t
ext er i or . Acont eci mi ent os de est a ndol e, por s e r i a s que sean
sus consecuenci as moment neas , t i enen, por ot r a par t e, la
vi r t ud de l l amar la at enci n s br e l os f act or es del desequi l i br i o
y los modos de l ogr a r adecuadas sol uci ones al pr obl ema. Es os
f act or es han veni do gest ando, de t i empo a t r s , el desaj ust e
ext er i or de l a econom a mexi cana, has t a que st e hubo de
pat ent i zar s e en mani f est aci ones cr t i cas de per ent or i a cons i -
der aci n. Cor r egi das s t a s , ha l l egado l a oport uni dad de exa-
mi nar aquel l as causas y de pl ant ear de ot r o modo los t r mi nos
del pr obl ema de des ar r ol l o econmi co, a fin de di s c e r ni r qu
' i nal i dades se per s i guen y conf r ont ar l as con l os r e c ur s os de
qae el pa s di spone o que podr a consegui r en fuentes ext r an-
j e r a s , par a l l evar l as a cabo.
Es e examen nos r evel a que en el caso de Mxi co, como en el
de ot r os pa s es l at i noamer i canos , el esf uer zo pa r a d e s a r r o -
l l a r s e acel er adament e y el evar el ni vel de vi da de l as ma s a s
se ve pr ont ament e contenido por la l i mi t ada capaci dad pa r a
i mpor t a r .
Mxi co, en efect o, tuvo que ha c e r frent e a una e xt r a -
or di nar i a demanda de bi enes de capi t al ; a mayor es ne c e s i -
dades de al i ment os y dems ar t cul os de consumo, que el
i ncr ement o del i ngr es o naci onal t r aj o consi go, y a cr eci ent es
r equer i mi ent os de ma t e r i a s di ver s as pa r a la i ndust r i a en
de s a r r ol l o.
Es bi en cl ar o ahor a que el pa s no puede de s a r r ol l a r s e en
t al medi da y r eal i zar a la vez i mpor t aci ones t an ampl i as .
Por donde Mxi co se encuent r a t ambi n ante una di syunt i va
c l a r a y t er mi nant e: at enuar en f or ma sensi bl e el des ar r ol l o de
su econom a, o r e a l i z a r un vi gor oso esf uer zo pa r a cambi ar l a
composi ci n de l as i mpor t aci ones y aj ust ar su coefi ci ent e de
t al ma ne r a que el i ngr es o naci onal pueda a c r e c e nt a r s e en
alto gr ado, y di chas i mpor t aci ones ma nt e ne r s e , no obst ant e,
dent r o de l os l mi t es i mpuest os por la capaci dad efect i va del
pa s pa r a pagar l as .
La i mpor t aci n de bi enes de capi t al , coni or me acaba de
deci r s e, cont ri buy a la r eci ent e cr i s i s en l as i mpor t aci ones
128
t ot al es . Indudabl ement e l a capi t al i zaci n hab a adqui ri do en
Mxi co un al t o gr ado, no t ant o acaso como fuera deseabl e pa r a
el evar r pi dament e el ni vel de vida de l a s ma s a s , p e r o si de ma -
si ado al t o, si se t oma en cuent a aquel l a efect i va capaci dad par a
i mpor t ar . El ndice de capi t al i zaci n- que hemos const r u do
pa r a t ener una i dea de es t e fenmeno, aunque i nf er i or a l a
r eal i dad, nos di ce, sin embar go, que en el per odo de 1945-1948,
Mxi co dest i n a est e fin al r ededor del 14 por ci ent o de t odos
los bi enes di sponi bl es. Durant e el l t i mo cuar t o de si gl o,
s t os aument ar on apr eci abl ement e, per o l a capi t al i zaci n lo
hi zo en mucho mayor medi da, ent r e 1925-1929 y 1945-1948, el
vol umen f si co de l os bi enes di sponi bl es pa r a l a pobl aci n
mexi cana se i ncr ement en un 88. 5 por ci ent o, en t ant o que el
de l os bi enes dest i nados a l a capi t al i zaci n se acr ecent en
un 131. 9 por ci ent o.
Buena par t e de l os bi enes de capi t al pr ovi enen del ext r an-
j e r o. No es de ext r aar as i , que enl os mi s mos aos de 1945-1948,
di chos bi enes de capi t al hayan const i t u do al r ededor del 39 por
ciento del val or t ot al de l as i mpor t aci ones mexi canas . 1/
Ent r e l as i mpor t aci ones de bi enes de capi t al , el hi e r r o y
el acer o ocupan un l ugar muy i mpor t ant e. Aqu nos encon-
t r a mos pr eci s ament e con uno de l os pr obl emas que pr eocupan
a Mxi co, en el r epl ant eami ent o de su des ar r ol l o econmi co.
Con una i ndust r i a s i der r gi ca .que ha pr obado su capaci dad pa r a
pr oduci r bi en, desde comi enzos del si gl o, y con s obr adas
r e s e r v a s de mi ne r a l de h i e r r o , Mxi co, al deci r dl os exper t os ,
podr a pr oduci r casi la t ot al i dad de l hi e r r o y de l a c e r o que con-
s ume, sal vo al gunos acer os es peci al es . Tambi n posee el pa s
yaci mi ent os de car bn, y par t e de est e car bn es t r ans f or mabl e
y se t r ans f or ma de hecho en coque. Se pr e s e nt a aqu, sin
embar go, un doble pr obl ema por un l ado, hace falta aument ar
l a producci n de coque o l l egar a f r mul as t cni cas s at i s f ac-
t or i a s , que per mi t an ut i l i zar di r ect ament e el car bn de a nt r a -
ci t a en l a producci n s i der r gi ca; y por ot r o l ado, s e r neces ar i o
e ns a nc ha r l a capaci dad de pr oducci n de l as pl ant as s i der r gi cas ,
una vez que l a sol uci n del pr i me r pr obl ema pe r mi t a el i nc r e -
ment o de la pr oducci n.
Como en el caso del Br as i l , Mxico necesi t a de s a r r ol l a r
es t as posi bi l i dades pa r a capi t al i zar en f or ma i nt ensa. Pa r a l e -
l ament e a l a i ndust r i a s i der r gi ca, necesi t a t ambi n i mpr i mi r
gr an i mpul so a ci er t as r a ma s de l a i ndus t r i a mecni ca, a fin
de pr opor ci onar a ot r as act i vi dades mexi canas l os bi enes de
capi t al que no podr an pr oc ur a r s e fuera del pa s , a causa de l a
l i mi t ada capaci dad i mpor t ador a de s t e, por bien que se ut i l i ce
es t a capaci dad.
\J Entre l os bi enes de capital, figuran l os aut omot ores, por no haberse podido
separar l os automvi l es de pasaj eros, que deben consi derarse bi enes de
consumo. Ms adelante se darn l as ci fras pert i nent es.
129
Menci onemos en p r i me r l ugar , dada su ur genci a, l a r e no-
vaci n del equipo de los f e r r o c a r r i l e s . No hay cr ni ca de l a
econom a de es t e pai s que no menci one el pr obl ema f er r ovi ar i o,
como uno d l os m s cr t i cos . Var i as causas concur r en a c r e a r
es t a si t uaci n, per o l a ant i gedad e i nsufi ci enci a del equipo es
una de l as m s i mpor t ant es . Cuando Mxico comi enza en los
aos vei nt e a pr eocupar s e de l a r enovaci n del ma t e r i a l f e r r o -
vi ar i o, despus de l as per t ur baci ones ocur r i das en el deceni o
ant er i or , sobr evi ene l a c r i s i s mundi al pr i me r o, l a segunda
gue r r a despus y l a e s c a s e z de di vi sas ahor a, con el r es ul t ado
\le que apenas ha podido cumpl i r s e lo m s ur gent e e i mpos t er -
gabl e, con gr an det r i ment o de l a econom a gener al del pa s .
Se t r a t a pues de que el propi o pa s pr oduzca gr an par t e del
ma t e r i a l f er r ovi ar i o, y no slo l a cant i dad i nsufi ci ent e que
ahor a f abr i ca, y es indudable que el mayor des ar r ol l o de l a
i ndust r i a s i der r gi ca cont r i bui r a a el l o en gr an medi da.
En const r ucci n de mqui nas pa r a l as i ndus t r i as , s e h a n
r eal i zado pr ogr e s os bi en apr eci abl es , y ha de s e r al ent ador
par a l a i ndust r i a mecni ca de Mxico el j ui ci o favorabl e de
exper t os ext r anj er os , a c e r c a de lo que ha podio l ogr a r s e con
r e c ur s os ci er t ament e pr e c a r i os . Aqu exi st en t ambi n pr omi -
s or as posi bi l i dades.
Per o es en l a agr i cul t ur a y en l as obr as ne c e s a r i a s pa r a
poner al campo mexi cano en fci l cont act o con l os gr andes
ncl eos ur banos , donde exi st e una enor me demanda pot enci al
de bi enes de capi t al , que no podr a s at i s f acer s e, en medi da
adecuada, medi ant e i mpor t aci ones . Requi r es e al l gr an
cant i dad y var i edad de maqui nar i a, desde el t r a c t or has t a l a
bomba de agua. El t r a c t or es t abr i endo ext ensos campos al
cul t i vo, en l a nueva agr i cul t ur a de Mxi co, y el r i ego, pr i nc i -
pal ment e con aguas fl uvi al es, o de pozos dot ados de bombas ,
es t t r ans f or mando r egi ones ant es e r i a l e s , como l a Baja Cal i -
forni a, que cont ri buye ahor a en f or ma apr eci abl e al i nc r e -
ment o r eci ent e de l as expor t aci ones agr col as . Algunas expe-
r i enci as i ni ci al es en la f abr i caci n de es t os i ns t r ument os
mecni cos , como suel e o c u r r i r en t an difcil ma t e r i a , han
t r opezado con m s de un es col l o. Pe r o pe r s i s t e el aci cat e de
l a necesi dad y no es t demos t r ado que l os obst cul os no pueden
vencer s e con t enaz es f uer zo.
Uno de esos obst cul os es el del cost o, sobr e todo el cost o
i ni ci al . En al gunas r a ma s de la i ndust r i a mecni ca, los s al ar i os
m s baj os de Mxi co le per mi t en af r ont ar la compet enci a e xt r a n-
j e r a per o en ot r as no sucede asf, por ml t i pl es r azones . Est o
no qui er e deci r , sin embar go, que le sea dado s i empr e aMxi co
opt ar por el pr oduct o ext r anj er o, pues su l i mi t ada capaci dad
par a i mpor t a r , por m s que exi st an r azonabl es i nver s i ones
ext r anj er as , no le pe r mi t i r a adqui r i r t odos l os bi enes de
capi t al que r equi er e el des ar r ol l o econmi co. El pr obl ema
cons i s t e, por lo t ant o, en apr ovechar es a l i mi t ada capaci dad
130
pa r a t r a e r l os bi enes de capi t al de ms difcil y compl ej a
fabri caci n y f abr i car el r es t o de lo que se neces i t a, aunque su
cost o sea mayor , puest o que la al t er nat i va, como en el caso
de ot r os pa s es r es i de ent r e f abr i car esos bi enes de capi t al o no
t ener l os en la medi da sufi ci ent e.
Se dijo ant es que no sol ament e los bi enes de capi t al hab an
cont ri bui do al i ncr ement o de l as i mpor t aci ones , sino t ambi n
ot r as cl as es de bi enes. En l a i mpor t aci n de al i ment os se
encuent r a una de l as mani f est aci ones c r t i c a s , pues si bien ha
aument ado la producci n naci onal , el al za del ni vel de vida en
l as ci udades ha t r a do consigo ci er t as exi genci as, que se t r aducen
en mayor es i mpor t aci ones , especi al ment e de t r i go. En t ej i dos
a s i mi s mo, no obst ant e abas t ecer l a i ndust r i a t ext i l al godoner a
todo el consumo, el i ncr ement o de l as i mpor t aci ones de t ej i dos
de l ana y de ma t e r i a pr i ma par a t ej i dos de rayn ha hecho
aument ar el conjunto de l as i mpor t aci ones de est e grupo. En
pr oduct os qu mi cos, el des ar r ol l o i ndust r i al ha acr ecent ado
f uer t ement e l as i mpor t aci ones y ha puest o de mani f i est o l a
necesi dad de ampl i ar l as i ndust r i as qu mi cas bs i cas , apr ove-
chando fel i ces exper i enci as ya r eal i zadas en ma t e r i a de l cal i s
y de s os a cust i ca. Tambi n en est e aspect o ent r a en consi de-
r a c i nl a agr i cul t ur a, pues en Mxico se empl ean an muypocos
abonos, a pes ar de la consi der abl e necesi dad de c or r e gi r con
el l os l as r econoci das defi ci enci as del suel o.
El consumo de papel ha aument ado a s i mi s mo en gr an
medi da, con el des ar r ol l o econmi co de Mxi co. Se ha l ogrado
ya pr oduci r todo el papel de envol ver que se consume, per o el
aument o en el consumo de papel de di ar i os ha t eni do que a ba s t e -
c e r s e medi ant e i mpor t aci ones , no obst ant e ha be r s e demos t r ado,
hace algunos aos, l a posi bi l i dad de pr oduci r en Mxico es t e
ar t cul o. Exi st e ma t e r i a pr i ma par a f abr i car cel ul osa con t al
pr opsi t o, por lo cual se ha vuel t o a di r i gi r la at enci n haci a
est e pr obl ema, r esuel t o el cual , podr a exami nar s e despus l a
posi bi l i dad de f abr i car cel ul osa par a rayn, cuyo mayor consumo
se j uzga que no t a r da r en s us ci t ar di fi cul t ades semej ant es a
l as del papel de di ar i os .
En ar t cul os de caucho, especi al ment e en c ma r a s y
cubi er t as par a aut omot or es, se es per an t ambi n, y es obvio
que a s oc ur r i r , i mpor t ant es aument os de consumo. Mxico
ha acudido a su pr opi a producci n de goma, dur ant e l a segunda
guer r amundi al , afi n de sat i sf acer l as necesi dades m s ur gent es
de t al es ar t cul os , per o par ece que no r adi ca ah l a sol uci n
per manent e del pr obl ema. Se hacen ensayos ahor a par a hal l ar
ot r as sol uci ones.
Fi nal ment e, en el rengl n de combust i bl es y l ubr i cant es ,
t ambi n se ha pr esent ado un pr obl ema en los l t i mos aos,
especi al ment e a causa del mar cado aument o en l as i mpor t a-
ci ones de l ubr i cant es y a l a i mpor t aci n de gas y ener g a e l c -
t r i ca, pa r a i ndust r i as cer canas a l a f r ont er a con Est ados
131
Uni dos. En s t e, como en los dems cas os , l os exper t os
consi der an que Mxico t i ene a su al cance l a sol uci n, y que
s t a depende pr i mor di al ment e de la i nver si n de capi t al es y de
la i nt el i gent e adapt aci n de la t cni ca ext r anj er a a los r e c ur s os
y modal i dades del pa s .
Todos es t os pr obl emas e nc i e r r a n un el ement o comn: l a
necesi dad de subst i t ui r ci er t as i mpor t aci ones por sucedneos
de pr oducci n naci onal , a fin de que l a capaci dad pa r a i mpor t a r
pueda e mpl e a r s e en ot r as i mpor t aci ones y en el pago de l os
s er vi ci os f i nanci er os de i nver s i ones ext r anj er as , si n que el
pa s se vea a r r a s t r a d o per i di cament e a per t ur baci ones de
c a r c t e r mo n e t a r i o . ^ /
Se han menci onado hace un moment o l as i mpor t aci ones de
al i ment os . Mxico ha necesi t ado s i empr e i mpor t ar al i ment os,
gr a s a s y pr oduct os ol eagi nosos en los l t i mos t i empos , ha
l ogrado pr es ci ndi r cas i por compl et o de i mpor t ar es t os l t i mos ,
me r c e d al i ncr ement o not abl e de l a pr oducci n naci onal , per o
no ha podido es capar a la necesi dad de i mpor t a r al i ment os y
gr a s a s . El vol umen f si co de l as i mpor t aci ones de todos es t os
pr oduct os, dur ant e el cuat r i eni o de 1945-1948, r e gi s t r a , en
par angn con l as ci fras de aquel vol umen en el l us t r o de 1 925-1 929 ,
un aument o del 60. 6 por ci ent o mayor que el cr eci mi ent o de 47
por ci ent o en l a pobl aci n. Es que Mxico no se ha esf or zado
lo bast ant e par a l i mi t ar es t as i mpor t aci ones que t ant o pesan en
el bal ance de pagos ? La cont est aci n a es t a pr egunt a depende
del c r i t e r i o con que se cons i der en hechos y as pi r aci ones . Si
se t oman como punto de r ef er enci a ot r os pa s es l at i noamer i -
canos y se r el aci ona adems el i ncr ement o de la pr oducci n
agr col a con el de la pobl aci n, r es ul t a evi dent e la magni t ud
del esf uer zo cumpl i do. En efect o, el i ndi ce de pr oducci n
cal cul ado con los ar t cul os ms i mpor t ant es de la agr i cul t ur a
mexi cana, r evel a un i ncr ement o de 49. 4 por ci ent o, ent r e
I 925- I 929 y I 945- I 947 l i ger ament e s uper i or al cr eci mi ent o de
l a pobl aci n.
Es t e aument o de l a pr oducci n agr opecuar i a ha per mi t i do
a Mxico a c r e c e nt a r su consumo de pr oduct os al i ment i ci os,
gr a s a s y ar t cul os ol eagi nosos en un 71. 0 por ci ent o, o sea
mucho m s que l as i mpor t aci ones que, segn se ha vi st o,
aument ar on tan slo en un 60. 6 por ci ent o, ent r e ambos per f odos.
Ms an, ese i ncr ement o en el vol umen f si co de l as i mpor t a-
ci ones ha sido compensado por un i ncr ement o de anl oga magni t ud
en el vol umen f si co de l as expor t aci ones de pr oduct os agr ope-
cuar i os , de t al s uer t e, que el mayor consumo ha sido t ot al ment e
abast eci do, en f or ma di r ect a o i ndi r ect a, por l a mayor pr oduc-
2/ Es claro que si l a capacidad parai mport ar aumentara en virtud de mayores
exportaciones, del mejoramiento de los trminos del intercambio o del
incremento del turismo, estos problemas se simplificarfan considerable-
mente.
132
cin agr opecuar i a naci onal , como se ver al exami nar es t a
l t i ma, en l ugar per t i nent e.
De t odos modos, como Mxico ha necesi t ado expor t ar
pr oduct os agr opecuar i os , junto con sus dems expor t aci ones,
par a pr oc ur a r s e en el ext er i or los dems bi enes que r equi er e,
se compr ende su pr eocupaci n por segui r acr ecent ando la
producci n agr opecuar i a y me j or a r el bal ance ext er i or de st a.
No es es t e un pr obl ema fci l , dadas l as condi ci ones del
medi o f si co. Hay en Mxico una agr i cul t ur a secul ar , a la cual
no podr a cor r es ponder papel di nmi co de i mpor t anci a en el
des ar r ol l o econmi co. El papel di nmi co t oca ahor a a la nueva
agr i cul t ur a, que se est desenvol vi endo en l as t i e r r a s ganadas
por el r i ego: es al l f donde est n pr ogr es ando not abl ement e
los cul t i vos.
La nueva agr i cul t ur a se est des ar r ol l ando, si n conexin
di r ect a con la t r adi ci onal , en t i e r r a s que han r equer i do cost osas
i nver s i ones en obr as de r i ego, a lo cul hay que agr egar l as
i nver si ones i nsumi das por l as maqui nar i as e i ns t r ument os
moder nos con que se r eal i zan l as t a r e a s .
La product i vi dad por hombr e es sumament e baja en la
agr i cul t ur a s ecul ar y l as posi bi l i dades de empl ear maqui nar i a
moder na son ms bien l i mi t adas, t ant o por la ndole de l t e r r e no,
cuant o por l as par cel as , r el at i vament e pequeas, en que se
r eal i zan los cul t i vos. Hay, sin embar go, ma r ge n apr eci abl e
de pr ogr es o t cni co en los pr ocedi mi ent os de cultivo, como ya
se est demost r ando con la mej or a de r endi mi ent o obtenida
medi ant e los nuevos ma ces h br i dos .
De mucho t i empo a t r s , la superfi ci e dedi cada a la a gr i -
cul t ur a en l as vi ej as t i e r r a s no ha podido di l at ar s e en forma
si gni fi cat i va, en t ant o que la pobl aci n ha venido cr eci endo con
el evado coefi ci ent e. La cr eci ent e pr es i n de l a pobl aci n sobr e
la t i e r r a , la excesi va concent r aci n de st a en r el at i vament e
pocas manos y e l e s t a do soci al de l as campi as fueron pr obabl e-
ment e los pr i nci pal es f act or es de la rebel i n de l as ma s a s
a gr a r i a s , en l a fase act i va de la revol uci n mexi cana. Des-
t r ui do as , casi por ent er o, el latifundio en l as t i e r r a s agr col as
y r epar t i das st as en ej i dos, s ur gi er on en los campos de
Mxico nuevos val or es humanos, de gr an t r as cendenci a soci al
y pol t i ca. Per o el r epar t o ej i dal no poda a l t e r a r el desequi -
l i br i o exi st ent e nt r e l a es cas ez de t i e r r a cul t i vabl e y el exceso
de pobl aci n. El dato ar i t mt i co y un t ant o gr os e r o de la
cant i dad de t i e r r a por ej i dat ar i o es , sin embar go, un s nt oma
expr esi vo de ese est ado de cos as : menos de 4 hect r eas por
ej i dat ar i o, en t i e r r a s pobr es , de lluvia al eat or i a, de donde se ha
de e xt r a e r penosament e el ma z par a la propi a subsi st enci a.
Es t e gr ave y hondo pr obl ema no poda t ener sol uci n com-
pl et a en la agr i cul t ur a pr ecapi t al i s t a. Haba pues que ganar
t i e r r a s f r t i l es al cul t i vo y c r e a r ot r a agr i cul t ur a, y hab a que
133
i mpul s ar t ambi n la i ndust r i al i zaci n de Mxi co, par a al i vi ar
a la agr i cul t ur a pr ecapi t al i s t a de su sobr ant e vi r t ual de pobl aci n.
Tal es el sent i do fundament al que ha t omado el de s a r r ol l o
econmi co de Mxi co. El pr ogr es o de l as obr as de r i ego ha
sido not abl e. Comi enza a pl anear s e hace j us t ament e un cuar t o
de si gl o, y en est e per i odo se gana un mi l l n de he c t r e a s de
t i e r r a s r egadas , o sea t ant as como se hab an consegui do r e ga r
en toda la hi s t or i a ant er i or del pa s. Exi st en pr oyect os par a
r egar cuat r o mi l l ones m s de he c t r e a s , cuya r eal i zaci n slo
r equi er e r e c ur s os f i nanci er os, pues Mxi co ha l ogrado, en est a
mat er i a, apt i t udes t cni cas , que le r econocen pr opi os y ext r aos .
En cuanto a la i ndust r i al i zaci n, si bien est en l as et apas
i ni ci al es, t eni endo en cuent a la excesi va pobl aci n que an
t r abaj a la t i e r r a con e s c a s a product i vi dad, pobl aci n sobr ant e
que la i ndust r i a y ot r as act i vi dades t endr n que a bs or be r
pr ogr es i vament e, es as p r i me r a s et apas se han ido r eal i zando,
en gener al , sobr e la base f i r me de los r e c ur s os nat ur al es del
pafs, y se han l ogr ado ya des ar r ol l os en vi r t ud de l os cual es
el ndi ce de la pr oducci n i ndus t r i al de Mxi co, en 1945-1948,
sobrepuj a en un 135. 6 por ci ent o el i ndi ce medi o de 1925- 1929. 2/
Mxi co necesi t a pr os egui r i nt ensament e su i ndus t r i al i -
zaci n, par a al i vi ar l a pr es i n demogr f i ca pr eval eci ent e en
el medi o r ur al y dar mayor y mej or empl eo al i ncr ement o
nat ur al de l a pobl aci n ur bana. La l i mi t ada capaci dad par a
i mpor t ar es uno de l os m s s er i os obst cul os que se oponen a
ello. Es t a capaci dad depende, en pr i me r l ugar , de l as expor -
t aci ones y de l os t r mi nos del i nt er cambi o y despus, de l as
i nver s i ones ext r anj er as y de l os i ngr es os por t ur i s mo, que en
l os l t i mos aos fueron i mpor t ant es . Es pr eci s o admi t i r que
el cuadr o de l as expor t aci ones no ha sido hal agador : el i ndi ce
de su vol umen fsico, en 1945-1948, ha sido i nf er i or en un 12 por
ciento al de 1925-1929, pues el i ncr ement o consi der abl e de l as
expor t aci ones agr opecuar i as no ha consegui do compensar l a
decl i naci n en l as expor t aci ones de pet r l eo y ot r os mi ne r a l e s .
Pa r e c e r i a , si n embar go, que si bien ha di smi nui do asi el
vol umen fsico de l as expor t aci ones t ot al es, la pr opor ci n del
val or de st as que queda en el pa s ha aument ado en f or ma
apr eci abl e, por r azones que se anal i zar n a su debido t i empo.
Est e hecho es de gr an t r as cendenci a y cont ri buye a expl i car ,
junto con los i ngr es os por t ur i s mo y l as i nver si ones ext r anj er as ,
el apr eci abl e i ncr ement o del 79 por ci ent o en l a cuant a de l as
i mpor t aci ones , no obst ant e l a me r ma de l as expor t aci ones y el
empeor ami ent o en los t r mi nos del i nt er cambi o.
Mi ent r as l l ega el moment o de exami nar est e aspect o del
pr obl ema en l a t e r c e r a s ecci nde est e cap t ul o, cabr a f or mul ar
3/ Esta cifra ea seguramente inferior a la real, por haberse omitido en las
estadsticas de la produccin industrial cantidad apreciable de nuevos
establecimientos.
134
aqu* una pregunt a, cuya cont est aci n at ae muy de cer ca al
des ar r ol l o econmi co de Mxico. Hast a qu punto esa di s mi -
nucin en el vol umen fsico de l as expor t aci ones dur ant e el
l t i mo cuar t o de siglo, significa que decl i na en es t e pa s la
aptitud par a pa r t i c i pa r e n el comer ci o i nt er naci onal ? Se t r a t a
de un fenmeno gener al o es l a consecuenci a de una combi -
naci n de f act or es es peci al es ? La r es pues t a a est a pr egunt a
sur ge del grfi co 1, donde se han t r azado dos l i neas r e pr e s e n-
t at i vas del vol umen fsico de l as expor t aci ones mexi canas ,
desde comi enzos del si gl o: una incluyendo el pet r l eo, l nea 1,
y la ot r a excl uyndol o, l nea 2. En l a pr i mer a, se nota, poco
ant es de e nt r a r s e en los aos vei nt e, la influencia del br us co
aument o en l a producci n y export aci n de pet r l eo sobr e el
t ot al de l as expor t aci ones. Pe r o ent r ados ya los aos vei nt e,
comi enza en segui da a decaer l a expor t aci n de est e pr oduct o;
en cambi o, la de mi ner al es aument a con gr an rapi dez, a causa
pr i nci pal ment e de los nuevos pr ocedi mi ent os t cni cos de l abor es
y del consi gui ent e aument o en l a producci n. La mayor expor -
t aci n de mi ner al es compensa en par t e la menor export aci n de
pet r l eo. Los aos vei nt e pr es ent an as", en l as expor t aci ones
mexi canas , dos hechos ext r aor di nar i os , que l l evan el ndi ce de
es as expor t aci ones a ni vel es fuera de toda r el aci n con la vel o-
cidad de des ar r ol l o que l a econom a mexi cana ven a mani fest ando
desde el pr i me r deceni o del si gl o. Una vez pasada la i nfl uenci a
de esos hechos pr i me r o y de la cr i s i s mundi al despus, es muy
sugest i vo compr obar que si l a mi s ma t endenci a de des ar r ol l o
econmi co que car act er i za l os comi enzos del siglo hubi er a
continuado, sin los t r a s t or nos r eci n menci onados, esa t endenci a
habr a r epr es ent ado con gr an fidelidad l a que c a r a c t e r i z a a l as
expor t aci ones mexi canas dur ant e los aos cuar ent a. Es lo que
puede compr obar s e en ambas l neas medi ant e dos r ect as , que
se aj ust an muy s at i s f act or i ament e a la t r ayect or i a de aument o
de l as expor t aci ones, dur ant e el pr i me r o y el quinto deceni o
de est e si gl o.
De todo est o se despr ende l a si gui ent e concl usi n: que los
aos vei nt e refl ej an fenmenos ent er ament e anor mal es en el
des ar r ol l o pr ogr es i vo de l as expor t aci ones mexi canas, r azn
por la cual, l as compar aci ones en que se t omen como puntos de
r ef er enci a aos de ese deceni o podr an dar i mpr es i n equi vocada
de la r eal i dad, si no se t uvi ese debi dament e en cuenta la ndole
de t al es fenmenos.
As, el menor vol umen fsico de l as expor t aci ones mexi -
canas en 1945-1948, en compar aci n con el de 1925-1929, est
det er mi nado en gr an ma ne r a por esos fenmenos anor mal es . Si
l .r es ci ndi mos pues de l os aos vei nt e, y par a a ba r c a r el medi o
si gl o que acaba de t e r mi na r compar amos el ndi ce del volumen
f si co de l as expor t aci ones del quinto deceni o con el del pr i me r o,
compr obamos un i ncrernant q del 144. 9 por ciento, sin el pet r -
l eo, y del 169.4 por ci ent o, i ncl ui do aqul , mi ent r as l a poblacin
135
Grfico 1
MXICO
I NFLUJO DE I-A EXPORTACIN DE PETRLEO EN' EL VOLUMEN FSICO
DE LAS EXPORTACIONES TOTALES
1937 = 100
Escala semilogaritmica
1. ndice del volumen fsico de las exportaciones totales.
2. ndice del volumen fsico de las exportaciones, excluyendo el petrleo.
decenio del siglo. Una vez pasada la influencia de esos hechos pri mero y
de la crisis mundial despus, es muy sugestivo comprobar que si la misma
tendencia de desarrollo econmico que caracteriza los comienzos del siglo
hubiera continuado, sin los t rast ornos recin mencionados, esa tendencia
136
Cuadro 1
MEXICO. INDICES DEL VOLUMEN FSICO DE LAS EXPORTACIONES, EXCLUYENDO EL PETRLEO
1937 = 100
Ao ndice Ao ndice
1900 34,0 1925 58,1
1901.... 38,6 1926 72,1
1902 39,9 1927 97,0
1903 42,2 1928 100,7
1904 42,0 1929 104,6
1 9 0 5. : 40,6 1930 79,7
1906 42,2 1931 88,3
1907 38,5 1932 57,0
1908 39,8 1933 61,5
1909 44,8 1934 84,4
1910 51,4 1935 93,9
1911 49,8 1936.. 93,6
1912 50,9 1937 100,0
1913 1938 97,2
1914 1939 91,2
1915 .. 1940 86,5
1916 1941 90,9
1917 1942 96,3
1918 58,6 1943 102,3
1919 22,3 1944 95,4
1920 46,7 1945 .' 103,2
1921 ; 29,1 1946 98,4
1922 34,1 1947 112,6
1923 49,1 1948 102,4
1924 42,9
Nota; Para el indice del volumen fsico de las exportaciones totales, vase el
Cuadro 3 A.
ha cr eci do en un 52. 1 por ci ent o; el vol umen fsico "per capi t a"
ha aument ado a s f e n u n 61 y un 77.1 por ciento r es pect i vament e.
No se i nfi era de est a compr obaci n que por haber r ecupe-
r ado l as expor t aci ones de Mxico el r i t mo que t uvi er on ant es
de aquel l a combi naci n de f act or es especi al es ( est r echament e
vi ncul ados a los gr andes despl azami ent os i nt er naci onal es que
suel en oc ur r i r en l a producci n mi ner a) , deba r e s t a r s e i mpor -
t anci a al hecho de que el vol umen fsico de l as expor t aci ones
mexi canas no ha l ogr ado an a l c a nz a r l a s ci fras ant er i or es a l a
cr i s i s mundi al . Por lo dems , aun cuando se haya r ecuper ado
el r i t mo de aument o del pr i me r deceni o del si gl o, no par ece s er
ello sufi ci ent e par a faci l i t ar r pi das t r ans f or maci ones en l a
es t r uct ur a de l a econom a mexi cana, pues como se hi zo not ar
en la pr i me r a par t e de est e t r abaj o, l as expor t aci ones de Mxico
por habi t ant e figuran ent r e l as m s baj as de Amr i ca Lat i na,
en t ant o que l a pr opor ci n de gente que t r abaj a t odav a en l a
agr i cul t ur a y el coefi ci ent e de cr eci mi ent o demogrfi co acusan
ci fras que se cuentan ent r e l as m s al t as.
137
Consci ent e de ello, Mxi co ha vuel t o a poner su at enci n
en l as expor t aci ones de pet r l eo, despus de haber acr ecent ado
i nt ens ament e l as de pr oduct os agr opecuar i os . En qu medi da
est os esf uer zos podr n a c e l e r a r el aument o del vol umen f si co
de l as expor t aci ones, es una i ncgni t a t an difcil de despej ar ,
como l a capaci dad de l os gr andes cent r os i ndus t r i al es pa r a
abs or ber es as expor t aci ones, sin des medr o de l os t r mi nos
del i nt er cambi o mexi cano.
Al gunas obser vaci ones
1. Es c a s e z de capi t al y abundanci a de gente
En el i mpul so vi t al de Mxi co, l a pobl aci n es t pr esi onando
f uer t ement e sobr e l a econom a. El nmer o de habi t ant es
aument a con gr an ampl i t ud. En el l t i mo cuar t o de si gl o, el
cr eci mi ent o fue de 9 216 000 pe r s ona s , con un coefi ci ent e
anual del 2 por ci ent o. En el cuar t o de si gl o ant er i or a l a
r evol uci n de 1910, el coefi ci ent e hab a si do del 1.5 por ci ent o.
Dur ant e el l t i mo cuar t o de si gl o, como ya s abemos , l os
bi enes di sponi bl es han aument ado m s que el nme r o de habi -
t ant es , gr aci as a ha be r s e pr opagado l a t cni ca pr oduct i va capi -
t al i s t a a l a agr i cul t ur a, l a i ndus t r i a y ot r a s r a ma s de l a act i -
vidad econmi ca. Ha ascendi do pues el ni vel de vida y sus
pr i me r os efect os demogr f i cos no han sido di st i nt os a l os que
a pa r e c i e r on en ot r os pa s es , en ci r cuns t anci as anl ogas de su
evol uci n.
Una par t e del aument o en l os bi enes di sponi bl es ha t eni do
que de s t i na r s e a l a f or maci n de capi t al . Es t e esf uer zo de
capi t al i zaci n t i ene que s e r t ant o m s i nt enso, cuant o ma yor
es el i ncr ement o de pobl aci n y m s gr ande l a pr opor ci n de
es t e i ncr ement o que se i ncor por a a l a t cni ca capi t al i st a.
A su vez, ese despl azami ent o de gent e, desde ocupaci ones
menos pr oduct i vas a ot r as que lo son m s , expl i ca, en buena
pa r t e , el i ncr ement o de l os bi enes di sponi bl es. En vi r t ud de est e
fenmeno, ha aument ado en Mxico l a pr opor ci n de gente con
mayor ni vel de vi da. Pe r o no s abr amos deci r , por falta de
i nf or maci ones, en qu gr ado l os s ect or es que ya t en an un ni vel
de vida ms al t o han podido el evar l o m s , par t i ci pando en el
citado i ncr ement o de l os bi enes di sponi bl es. Es evi dent e, si n
embar go, que di chos s ect or es habr an podido par t i ci par mucho
m s ampl i ament e en t al es bi enes , si el esf uer zo de capi t al i za-
cin, en vez de ext ender s e t ant o, pa r a a ba r c a r el aument o de
l pobl aci n y su par ci al des pl azami ent o, se hubi ese concent r a-
do pa r a const i t ui r una mayor cuant a de capi t al por hombr e, en
aquel l os s ect or es que ya hab an adqui r i do l a t cni ca pr oduct i va
capi t al i st a. No es s t a, si n embar go, l a sol uci n i mpues t a por
l a r eal i dad, en pa s es que se encuent r an en es t a et apa de su
de s a r r ol l o.
138
Es t a consi der aci n no t i ene ni podr a t ener ot r o al cance
que s ubr ayar uno de los t r mi nos pr i nci pal es del pr obl ema
di nmi co de Mxi co. Dada l a exigidad de l os i ngr es os , l as
posi bi l i dades de f or maci n de capi t al son r el at i vament e l i mi t a-
das, si se l as compar a con el i ncr ement o de l a pobl aci n, con
su despl azami ent o haci a campos de mayor product i vi dad y con
l a necesi dad de me j or a r es t a product i vi dad. Enot r os t r mi nos ,
hay demas i ada gente par a t an poco capi t al , t ant o en l a agr i cul -
t ur a, como en l a i ndust r i a, l os t r a ns por t e s y ot r as act i vi dades.
De ah que cuando en el examen de hechos concr et os ai s l a-
dos se obs er va un nmer o exager ado de t r abaj ador es par a una
det er mi nada dot aci n de capi t al , o el empl eo de equi pos infe-
r i or e s a ot r os , que r equi er en menos gent e, sea i ndi spensabl e
cons i der ar el pr obl ema en el mbi t o gener al de l a econom a de
Mxi co, par a no i ncur r i r en apr eci aci ones equi vocadas.
Hemos vi st o, por ej empl o, que en l a i ndust r i a t ext i l hay
m s gente que aquel l a que s e r a neces ar i a, si con l a maqui na-
r i a exi st ent e se or gani zar a mej or el t r abaj o. Concl usi ones
s i mi l a r e s se han seal ado t ambi n en l a i ndust r i a del cement o
y podr an anot ar s e s egur ament e en i nnumer abl es ot r os cas os ,
si n omi t i r l os f e r r oc a r r i l e s , en donde el aument o del per s onal
i , . r e r o par ece haber sido s uper i or al i ncr ement o del t r f i co.
Suele at r i bui r s e est e hecho, que influye t an adver s ament e en
el cost o de l os pr oduct os, a i ncompr ensi n o ar bi t r ar i edad de
l os si ndi cat os obr er os , en sus negoci aci ones con l os e mpr e s a -
r i os , o a que s t os , ampar ados por la pr ot ecci n o por di ver s os
mot i vos, c a r e c e n del empuje i ndi spensabl e par a me j or a r l a
t cni ca, dando a l os t r abaj ador es el i ncent i vo que est i mul e su
col abor aci n. Todo est o podr a s er expl i caci n r azonabl e, en
cada caso par t i cul ar . Pe r o consi der ada l a econom a de Mxi co
en su conjunto, habr a que pr egunt ar s e pr i me r o qu ocupaci n
se dar a al sobr ant e de per s onal el i mi nado por mej or es pr oc e -
di mi ent os de t r abaj o o por dot aci ones de capi t al m s ef i caces.
Supngase que des apar eci dos en l a i ndust r i a de est e pa s
los obst cul os que i mpi den l a ut i l i zaci n pt i ma del t r abaj o, en
funcin de l a maqui nar i a exi st ent e, apar ezca un fuert e sobr ant e
de t r abaj ador es ; est os t r abaj ador es , evi dent ement e hab an e s -
tado mal ocupados, con una product i vi dad t er i cament e nula,
puest o que es posi bl e pr es ci ndi r de el l os, si n per j udi car l a
producci n. Pa r a vol ver l os a empl ear en ci r cuns t anci as de
product i vi dad compar abl e a la de l os t r abaj ador es que quedar on
empl eados con mayor efi caci a que ant es, s er a i ndi spensabl e
aument ar cor r el at i vament e l a cant i dad de capi t al . Si el capi t al
no aument a, ese sobr ant e de t r abaj ador es quedar desocupado
o se di s i mul ar su desocupaci n, si vuelven a ocupar s e mal ,
en ot r os s ect or es de l a econom a. En consecuenci a, se habr an
el i mi nado los t r abaj ador es mal ocupados en l a i ndust r i a, per o
l os encont r ar amos de nuevo mal ocupado en ot r as act i vi dades,
senci l l ament e desocupados, en vi rt ud de la defi ci enci a de capi t al .
139
En la agricultura secular de Mxico se plantea el mismo
problema. Hay al l sobrante virtual de gente, que podra eli-
mi narse sin afectar la produccin. Pero si no se forma capital
para emplear dicho sobrante, la gente mal ocupada en la agri -
cultura volver a est arl o en la industria o en los ferrocarri l es
o en cualquier otra parte, sin que haya aumentado en conjunto
la produccin nacional.
Es claro que una pequea parte del sobrante podra em-
plearse en actividades que requieren exiguo capital. Pero esas
actividades son tambin las de exigua productividad, y no se
adelantara mucho en la solucin del problema, desde el punto
de vista colectivo.
Con estos argumentos, no se pretende sentar juicio acerca
de determinada realidad. No se t rat a sino de llevar la atencin
sobre ciertos factores generales, que son indispensables para
interpretar esa realidad. Tampoco podra inferirse que el es-
fuerzo para mejorar la productividad, con las dotaciones de
capital existentes, no sea aconsejable, desde el punto de vista
nacional, adems de las ventajas particulares que entraa.
Todo lo contrario. Si los empresari os y los sindicatos de t r a-
bajadores pudieran llegar a satisfactorios convenios para au-
mentar la productividad, se habra conseguido la frmula ms
econmica de elevar apre dablemente el ingreso real del pas.
Mas para que esto no se malogre, sera indispensable el cum-
plimiento de otra condicin, por lo menos: que haya un i ncre-
mento de capital bastante grande para dar empleo productivo
al sobrante de gente, que una mayor eficacia productiva des-
place de sus presentes quehaceres.
Todo esto atae a las actividades destinadas a satisfacer
el consumo nacional. Las exportaciones requieren especial
consideracin, por cuanto la mejora en la eficacia productiva
podra dar mayor amplitud a aqullas y facilitar por lo tanto la
importacin de bienes de capital, necesarios para aumentar el
nmero de ocupaciones productivas.
El problema que acabamos de mencionar no se ci rcuns-
cribe a Mxico, sino que es general a los pases de la Amrica
Latina, aunque en grado variable. Pero acaso en Mxico haya
adquirido ms notoriedad, por aquella manifiesta actitud de los
sindicatos obreros, que ms que la causa determinante del fe-
nmeno, es uno de sus sntomas significativos.
2. Asimilacin del capital y de la tcnica extranjera
Se comprende ahora por que Mxico ha puesto gran empeo
en aumentar la capitalizacin, como requisito esencial de su
desarrollo econmico. Es tambin corriente all el reconoci-
miento de que dada la exigidad del ingreso medio de la pobla-
cin, se necesita el concurso del capital, as como la expe-
riencia de los pases extranjeros, en numerosas ramas de la
140
tcnica moderna.4_/ Este, como otros aspectos dei problema,
se presenta en Mxico con caract er st i cas bien peculiares,
cuya mencin no podra omitirse, sin riesgo de dar una visin
muy incompleta de dicho problema.
Existe all un fuerte sentido de lo mexicano, de raz hist-
rica muy honda, lo cual no es ciertamente incompatible cor lo
extranjero, en cuanto sea capaz de asi mi l arse y estimular las
fuerzas creadoras del pas. As lo comprueban los valores
perdurables de la cultura mexicana. Cultura, tcnica y eco-
noma son expresiones de una misma realidad viva y compleja,
y el sentido de lo mexicano aparece por igual en ellas y confi-
gura la actitud de Mxico ante sus grandes problemas. De este
modo, se busca y acepta el concurso del capital y de la tcnica
de otros pases, en tanto ofrecen al propio nuevas oportunida-
des para desarrol l arse dentro de sus propias modalidades.
Ms an, el empeo de encontrar nuevas prcticas que, adap-
tadas a esa realidad fundamental, reconozcan a la vez el valor
considerable de la colaboracin extranjera, est dando promi-
sores resultados, tanto en las inversiones privadas como en
las que se realizan por cauces oficiales. En el vasto campo
del petrleo, como ya se tiene dicho, han comenzado a ejerci-
t arse el capital y la tcnica forneas en la bsqueda y explora-
cin de nuevos yacimientos, dentro de la rbita trazada por la
empresa estatal. En la industria privada, desenvulvense com-
binaciones mixtas, en que mexicanos y extranjeros aportan en
comn su capital y su experiencia. El Banco Internacional de
Reconstruccin y Fomento allega recursos a la Comisin Fede-
ral de Electricidad para la ejecucin de sus planes de genera-
cin de energa, en los cuales se abren oportunidades a aquella
iniciativa privada que se ajuste a las orientaciones del Estado,
en asunto de tan primordial importancia para el desarrollo
econmico. Y el Banco de Exportacin e Importacin de los
Estados Unidos otorga asimismo prstamos a la Nacional
Financiera, para promover la siderurgia, la industria qumica,
la del papel y otras producciones de importancia vital para
Mxico.
4 / "Mxico" -dice a este respecto el Director de "Nacional Financiara",
Licenciado Don Entonio Carrillo Fl ores- "espera y desea, para su desen-
volvimiento econmico, tanto a travs de las inversiones pblicas como de
las privadas, lo mismo para construir presas y caminos, para abrir y
mecanizar t i er r as, para mejorar ferrocarri l es y puertos, como para
levantar fbricas, del auxilio del capital extranjero". (Conferencia sobre
"Las restricciones a la importacin y la defensa de nuestra moneda",
pgina 23).
Pero al mismo tiempo, el Licenciado Carrillo Flores destaca, en otro
escrito, que el progreso de Mxico "debe ser obra de los esfuerzos y de
los ahorros nacionales y slo en forma subsidiaria o complementaria, del
apoyo o estmulo de las inversiones extranjeras, cualesquiera que sean
las formas que ellas asuman". (Artculo sobre "Recursos financieros
para el fomento econmico de Mxico", publicado en "Polftica", Mxico,
28 de enero de 1949, N 14).
141
En cuant o a la t cni ca, podr an c i t a r s e ot r os ej empl os
i gual ment e s uger ent es , de as i mi l aci n de lo ext r anj er o por ex-
per t os mexi canos, que conoci endo a fondo el pa s, encunt r an-
se en condi ci ones de adapt ar es a t cni ca a l as pecul i ar i dades
del mi s mo. Bst enos r e c or da r los t r abaj os conjuntos de l a
Fundaci n Rockef el l er y de l a Es cuel a de Agr i cul t ur a de Cha-
pingo, en l os est udi os de gent i ca del ma z, y menci onar l a
vas t a obr a de foment o t cni co en que es t empeado el Banco
de Mxi co, a t r avs de su Oficina de I nvest i gaci ones I ndus-
t r i a l e s . Dent r o de l os Labor at or i os I ndus t r i al es de es t e Banco,
col abor an exper t os mexi canos y ext r anj er os en i nvest i gaci ones
t an var i adas , como el mej or empl eo de la har i na de ma z y el
t r at ami ent o de l as ma t e r i a s cur t i ent es na c i ona l e s . ^/ El Banco
adems ot or ga cada ao de 20 a 30 becas a j venes mexi canos
par a est udi ar pr i nci pal ment e en el ext r anj er o pr obl emas r el a-
ci onados con el de s a r r ol l o i ndus t r i al del pa s.
No es de ext r aar que el Banco Cent r al se i nt er es e en es t a
f or ma por el pr ogr e s o y el mej or apr ovechami ent o de l os r e -
cur s os nat ur al es del pa s, pues el Banco, con su cr di t o, ha
t eni do que s us t ent ar en gr an medi da el de s a r r ol l o gener al d e l a
econom a y ha debi do af r ont ar l as consecuenci as de est e d e s -
ar r ol l o en el bal ance de pagos. El est udi o a fondo de l as pos i -
bi l i dades que ofrecen t al es r e c ur s os , par a subst i t ui r ci er t as
i mpor t aci ones por pr oducci n naci onal es i ndi spensabl e, si se
han de poder acons ej ar medi das cont r a el des equi l i br i o ext er i or
y en pr o del de s a r r ol l o econmi co. No se conocen bi en an los
r e c ur s os mi ne r os del pa s, ni se han exami nado s i s t e m t i c a -
ment e sus fuent es de ma t e r i a s pr i ma s i ndi spensabl es. La
i ni ci at i va del Banco t i ene pues un vas t s i mo campo en donde
e j e r c i t a r s e , con un sent i dn de. t i i o/ i / . : . jj_ii-*-
Anexo
INDICE COMPLETO
DE LA EDICIN ORIGINAL
DEL ESTUDIO
INDICE
Pgi na
Pr l ogo i i i
Car t a de Tr ans mi s i n ix
PRIMERA PARTE
CRECIMIENTO, DESEQUILIBRIO Y DISPARIDADES:
INTERPRETACIN DEL PROCESO DE
DESARROLLO ECONMICO
Capitulo I. Pr opagaci n del pr ogr es o t cni co a l a
Amr i ca Lat i na y pr obl emas que pl ant ea
1. Nueva et apa en l a pr opagaci n del pr ogr es o
t cni co 3
2. Dos cas os di st i nt os de des ar r ol l o econmi co. . 5
3. Tr mi nos var i abl es en el pr obl ema del
des ar r ol l o econmi co 7
4. I ncr ement o de i ngr es os y desequi l i br i o 9
5. El sobrant e de pobl aci n en l a producci n
pr i ma r i a y l as expor t aci ones 1 -
6. La pr e mi s a de movi l i dad de l os f act or es
product i vos 14
Captulo II. Debi l i t ami ent o de l a capaci dad par a
i mpor t ar de l a Amr i ca Lat i na en el
l t i mo cuar t o de si gl o
1. Las expor t aci ones de l a Amr i ca Lat i na; su
vol umen fsico y sus pr eci os r el at i vos 16
canos en Est ados Unidos 20
3. Las i mpor t aci ones de pr oduct os l a t i na me r i -
canos en l a Gr an Br et aa 24
4. Tr mi nos dl i nt er cambi o y coefi ci ent e de
i mpor t aci n 27
5. Reaj ust e del coefi ci ent e de i mpor t aci n en l a
Amr i ca Lat i na 32
6. Concl usi ones 34
7. Sensi bi l i dad del cent r o pr i nci pal a l os
es t mul os ext er i or es 35
8. Ti empo e i nt ensi dad con que el cent r o
r e t r a s mi t e l os i mpul sos ext er i or es 36
9. Ti empo de r e t r a s mi s i n y desequi l i br i o 38
147
10. El cent r o c cl i co pr i nci pal en l a hi pt esi s de
pl ena ocupaci n 39
11. Condi ci ones en que funciona el pat r n o r o . . . . 41
12. Qui ebr a del s i s t e ma mul t i l at er al 44
13. El desequi l i br i o y l a t eor a cl s i ca 47
Captulo III. La pr opagaci n del pr ogr e s o t cni co y
l os t r mi nos del i nt er cambi o
2. Significado de l a r el aci n ent r e pr eci os
pr i ma r i os y pr eci os i ndus t r i al es 49
3. El sobr ant e r e a l o vi r t ual de pobl aci n act i va
y l os t r mi nos del i nt er cambi o 50 -
4. Medi da en que se efect a l a t r ans f er enci a del
frut o del pr ogr e s o t cni co 51
5. I mpor t anci a di nmi ca del de s a r r ol l o i ndus t r i al 52
6. Rent a del suel o y s al ar i os en el de s a r r ol l o
per i f r i co 55
7. Los t r mi nos del i nt er cambi o en es t a nueva
f ase de l a pr opagaci n del pr ogr e s o t cni co . . 56
8. Ot r a f or ma de t r a s mi s i n de l os f r ut os del
pr ogr e s o t cni co 57
9. Concl usi ones que se der i van del anl i s i s
pr ecedent e 58
r
"
10. El ci cl o econmi co y l a var i aci n de l os
Cap t ul o IV. Cont r as t es y di s par i dades en el pr oces o
de de s a r r ol l o econmi co
1. El evada capi t al i zaci n y bajo ni vel de i ngr es o . 65
2. Bajos i ngr es os e i nsufi ci enci a de demanda . . . 66
3. Pr ogr e s o t cni co y des ocupaci n, . . . 67
4. Cantidad de capi t al di sponi bl e y medi da de su
empl eo 69
5. La apl i caci n pt i ma de capi t al en l a per i f er i a 70
6. Di s t or s i n en l as combi naci ones pt i mas . . . . 71
7. Sobr ecapi t al i zaci n y t r mi nos del i nt er cambi o 73
8. Ot r os as pect os del pr ogr e s o t cni co y de l a
product i vi dad 74
9 Di spar i dades en l a capaci dad de consumo . . . 76
10. Mani f est aci ones pecul i ar es y el ement os comu-
nes en el pr obl ema del de s a r r ol l o econmi co . 76
148
Captulo V. Consecuenci as de los desni vel es i nt er na-
ci onal es en l os i ngr esos y en l a pr oduc-
t i vi dad
1. Reacci ones que el desni vel de i ngr es os t r a e
consi go 78
2. Defensa del alto nivel de i ngr esos 78
3. Medi das par a c or r e gi r el desni vel de ci er t os
i ngr esos 79
4. La compet enci a de pa s es de es cas os i ngr esos 81
5. Medi das par a evi t ar l a me r ma del i ngr eso y
foment ar su i ncr ement o 82
6. El desni vel de i ngr esos y el j uego de l as
f uer zas econmi cas 84
7. Casos par t i cul ar es de al t os i ngr es os en act i -
vi dades de expor t aci n de la Amr i ca Lat i na. . 84
8. Dificultades par a aument ar el i ngr eso de l as
act i vi dades de expor t aci n 87
9. Consecuenci as del desni vel de i ngr es os y pr o-
ductividad en el comer ci o r ec pr oco l at i noa-
mer i cano 87
SEGUNDA PAUTE
DESARROLLO ECONMICO DE ALGUNOS PASES
DE AMERICA LATINA
Cap t ul o VI. Des ar r ol l o econmi co de la Ar gent i na
I. Int roducci n 93
II. Ri t mo de des ar r ol l o econmi co y pr obl emas
que pl ant ea 100
III. Des ar r ol l o de l a agr i cul t ur a 122
IV. Des ar r ol l o de l as i mpor t aci ones 148
V. Des ar r ol l o de la ener g a 161
VI. Des ar r ol l o de la i ndust r i a 177
VII. Obser vaci ones a c e r c a del des ar r ol l o econ-
mi co de la Ar gent i na 199
Captulo VII. Des ar r ol l o econmi co del Br as i l
I. Int roducci n 206
II. Cr eci mi ent o demogr f i co, poblacin a gr a r i a
e i ndust r i al i zaci n 210
III. Ri t mo del des ar r ol l o econmi co 211
IV. Des ar r ol l o de la producci n agr opecuar i a y de
l as expor t aci ones 237
V. Des ar r ol l o de la producci n i ndust r i al y de
l as i mpor t aci ones 250
VI. Algunas obser vaci ones a c e r c a de l os pr obl e-
ma s de des ar r ol l o econmi co del Br a s i l 270
149
Cap t ul o VIII. Des ar r ol l o econmi co de Chile
II. Pobl aci n act i va y su di st r i buci n 282
III. Ri t mo del de s a r r ol l o econmi co 284
IV. Las i mpor t aci ones y el de s a r r ol l o econmi co . 312
V. Des ar r ol l o de l a pr oducci n a gr ope c ua r i a . . . . 332
VI. Des ar r ol l o de l a ener g a 357
VII. Des ar r ol l o de l a i ndust r i a 368
VIII. Pl ant eami ent o de l os pr obl emas econmi cos
de Chile 392
IX. Obser vaci ones a c e r c a del de s a r r ol l o econ-
mi co de Chile 40
Cap t ul o IX. Des ar r ol l o econmi co de Mxi co
II. Var i aci ones de la pobl aci n act i va 415
III. Ri t mo del de s a r r ol l o econmi co 417
IV. Des ar r ol l o gener al de l as expor t aci ones 443
V. La agr i cul t ur a y el de s a r r ol l o de l a pr oduc-
ci n a gr a r i a 448
VI. Des ar r ol l o de l a pr oducci n y expor t aci n de
mi ne r a l e s 470
VII. De s a r r ol l o de l a ener g a 480
VIII. Des ar r ol l o de l a pr oducci n i ndus t r i al y de
l as i mpor t aci ones 482
IX. Al gunas obs er vaci ones 499
TERCERA PARTE
Cap t ul o X. Cambi os r eci ent es en l a si t uaci n
econmi ca de l a Am r i c a Lat i na
1. Gener al i dades 507
2. Evol uci n de l os pr eci os 507
3. Expansi n monet ar i a 510
4. Pl anes de foment o , 516
5. Bal ances de pagos y r e s e r va s 520
6. Comer ci o i nt er naci onal 524
7. Pr oduct os de expor t aci n 534
8. Ef ect os de l as depr eci aci ones monet ar i as de
s ept i embr e de 1949 541
9. Pol t i ca comer ci al 543
Anexos 549
150

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