Una alternativa poltica para la literatura

*
Juan Carlos Moreno
Universidad Pedaggica Nacional
Frente al reciente debate entre los estudios culturales y el ca-
non humanista, este artculo intenta generar una crtica de los pre-
supuestos de ambas corrientes, a fin de producir una alternativa
que denominamos poltica, proponiendo el estudio de una deter-
minada articulacin de las prcticas e instituciones literarias.
Palabras clave: canon; estudios culturales; teora literaria;
poltica.
A Political Alternative for Literature
In the context of the recent debate between Cultural Studies
and the humanist canon, this article tries to generate a critique of
both currents paradigms, in order to produce an alternative which
we call political, by proposing the study of a specific articulation
between literary practices and institutions.
Key words: Canon; Cultural Studies; Literary Theory; Politics.
*
Primera versin recibida: 22/03/2006; ltima versin aceptada: 12/06/
2006.
Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006): 315-335
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J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
S
lo en tanto concepto puede la literatura aspirar a su
autonoma. Muchas de las discusiones en torno a este
trmino encuentran su origen en el mltiple campo
semntico de lo literario. Cuando Jean Paul Sartre, as como
lo hicieron sus posteriores detractores, plantea la pregunta
qu es la literatura?, la inclusin del verbo ser evoca de
antemano una pregunta por la esencia. Podramos, por lo tan-
to, cambiar esta pregunta por qu designa el trmino lite-
ratura? En este desplazamiento, las respuestas se multipli-
can y descubrimos entonces profundas divergencias. La
multiplicidad significante que circunscribe el trmino litera-
tura da lugar a un importante desacuerdo. El filsofo fran-
cs Jacques Rancire define el carcter de esta msentente:
Los casos del desacuerdo [msentente] son aquellos en los
que la discusin sobre lo que quiere decir hablar constituye
la racionalidad misma de la situacin de habla. En ellos, los
interlocutores entienden y no entienden lo mismo en las mis-
mas palabras (9). ste es exactamente el caso cuando trata-
mos el trmino literatura: utilizamos la misma palabra para
designar objetos divergentes, y la disciplina adquiere cuerpo
y legitimidad a travs de esta situacin de malentendido. Es
precisamente, pues, en la constitucin de este espacio de cons-
tante desacuerdo, que la literatura se encuentra con la polti-
ca. Por qu la poltica? Segn Hanna Arendt, la poltica se
define por la pluralidad de los hombres, el discurso cientfico
se ocupa de el hombre en su singularidad: El hombre es a-
poltico. La poltica tiene lugar slo en el entre-los-hombres.
Por eso est fuera del hombre (38). Entre los discursos cien-
tficos, Arendt menciona la filosofa y su afn por definir lo
humano a partir de la singularidad, y seguramente hace refe-
rencia a los fundamentos de la crtica kantiana. Utilizaremos
esta oposicin, y esta definicin plural de lo poltico como
punto de referencia para pensar, a su vez, lo literario.
Retomemos entonces nuestra pregunta Qu designa el
trmino literatura? En principio, etimolgicamente este tr-
mino refiere al signo escrito, a la letra (litera), es decir, a to-
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Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
dos los textos escritos y legibles. Adrian Mariano, investigado-
ra rumana, public un libro con el ttulo altamente sugestivo
de The Biography of the Idea of Literature, from Antiquity
to Baroque, en el cual precisa los diversos significados que la
literatura, en tanto idea (es decir, concepto regulador de
una definicin), ha tenido. Sabemos que cada modificacin
en el significado altera profundamente el corpus de obras,
esto es, el horizonte de libros circunscrito por la definicin
dada. As, demuestra Mariano (y con ella, Paul Zumthor en su
libro Essai de potique mdivale) cmo lo que actualmente
consideramos y estudiamos bajo el rtulo de literatura me-
dieval hace referencia originalmente a un corpus de obras
orales, en contrasentido de la etimologa de lo literario. Las
categoras de lo literario definen, pues, a cada instante un
grupo de obras, de libros por leer e interpretar. En el espa-
cio acadmico tradicional, se circunscribe as la tradicin lite-
raria bajo el rtulo de Historia literaria, y cuando se hace
nfasis en esta idea del carcter histrico, se seala por con-
secuencia la necesidad de la articulacin orgnica y diacrnica
de un grupo de autores, libros y corrientes, con base en una
serie de parmetros conceptuales dados.
Sea como fuere, el elemento decisivo sobre tal horizonte
es el de la seleccin: qu entra en la tradicin. Muchas de las
recientes y lgidas discusiones en torno al canon literario tie-
nen su origen en la constatacin y, sobre todo, en la revisin
de los criterios de seleccin que se ponen en juego para defi-
nir un corpus de obras. Soluciones tales como las de Harold
Bloom dejan entrever, precisamente, los valores que funcio-
nan para determinar estos parmetros de seleccin. Enunciar
y defender la idea del canon occidental supone de entrada la
afirmacin de un tcito y centrado cosmopolitismo, supone
igualmente la afirmacin dominante del elemento occidental
para aglutinar obras y autores de latitudes y pocas diferen-
tes, y asume finalmente una homogeneidad cultural global
cuyo argumento fundador resulta ser el juicio esttico abso-
luto: la apreciacin incondicionada (esto es, no determinada
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J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
por ningn factor que no sea el de la sensibilidad) de la inmi-
nente belleza por parte de cualquier ser humano. La insisten-
cia de Bloom en el humanismo en tanto argumento esen-
cial de su posicin hace referencia a la asuncin de lo individual
como equivalente de lo universal: cualquier lector tendra
acceso a las virtudes de una gran obra. Este marcado indivi-
dualismo se hace patente ya en las ltimas lneas de La angus-
tia de las influencias, precisamente en una referencia al mis-
terio de las obras maestras: El misterio del estilo potico, la
exuberancia que es belleza en todo poeta fuerte, est empa-
rentado con el deleite del ego maduro en su propia indivi-
dualidad, que se reduce al misterio del narcisismo (170). La
prctica literaria, reducida a la identificacin entre creacin y
apreciacin (de donde viene la identificacin del crtico con
el poeta), se define en la relacin uno a uno, de un lector y un
autor, a travs de esa huella que es la obra. El misticismo es la
nica salida posible de tal argumento: la iluminacin intrans-
ferible ha de ser vivida en el silencio. As, el criterio de selec-
cin se salva de todo cuestionamiento, pues a la manera de
los msticos, todo parece jugarse en la privacidad del espritu,
en la soledad que requiere la admisin previa a la manifesta-
cin de lo sublime. Ya en 1986, Raymond Williams pona en
evidencia esta neutralizacin deseada mediante el prstamo
del trmino canon de los estudios bblicos: Lo que se repre-
sentaba con la adopcin de esa palabra era la nocin de que
en ciertas obras literarias haba algo de autoridad irrebatible
que las aislaba de cualquier tipo de lectura o examen alterna-
tivo, y que tambin clausuraba otros tipos de enfoques. Lo
que precisamente se exclua era un modo de lectura que no
comenzara con la nocin de textos sagrados (1997, 224).
Pero este mismo rechazo de los otros (de los lectores d-
biles) obedece inevitablemente a una cierta posicin frente a
esos otros. En otras palabras, el individualismo promulgado
por Bloom se inscribe en una articulacin social mucho ms
vasta y dentro de problemticas histricas determinadas, a
pesar de su constante esfuerzo por borrar las huellas de su
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Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
propia constitucin. Lo que resulta interesante de tales movi-
mientos es, precisamente, el tipo de lectura que se propone
como legtima. Bloom insiste en su determinacin como lec-
tor, y es precisamente desde all que construye su defensa del
canon. Lo que resulta desconcertante en su argumento es su
dbil capacidad para concebir la ms mnima pluralidad de
lectores y de lecturas. Siendo la defensa del canon
prioritariamente una defensa de la lectura (de la libertad
para acceder sin condicionamientos a los tesoros literarios de
Occidente), Bloom hace tabla rasa de su propia constitucin
en tanto lector. Se trata, claro est, de un movimiento propio
de todo esencialismo: el borramiento del origen, la extincin
de toda formacin. La comunidad universal de los lectores
ha de coincidir misteriosamente con Bloom, tanto en sus h-
bitos como en sus gustos, y, sobre todo, en las maneras de
leer. As, la lectura legtima y verdadera, al ser la nica que
reconoce el valor de las grandes obras, es finalmente la lectu-
ra dispuesta a dar por sentada, ya de antemano, dicha grande-
za. El canon occidental se construye ciegamente en una re-
dundancia fundadora, en un inusitado crculo vicioso, en la
absoluta afirmacin de un solo tipo de lectura: la silenciosa
prctica escolstica. Nuestra hiptesis asume, por el contra-
rio, que la historia y las condiciones particulares que hacen
posible esta prctica individual son constituidas socialmente,
a partir del sostenimiento de instituciones tales como las bi-
bliotecas, las academias, las escuelas, las tertulias, las libre-
ras, los seminarios, los festivales, etc. Las prcticas de lectura
son, al igual que otras prcticas culturales, construidas
pluralmente, pues su misma posibilidad se constituye en es-
pacios mltiples y heterogneos.
Si la literatura designa en cada desplazamiento de sentido
un horizonte y una seleccin de obras diferente, es en el an-
lisis de la lectura (de las lecturas) que podemos determinar
las distintas circunscripciones de tal seleccin. Un examen de
los corpus de lecturas instaurados en los distintos espacios
podra dar cuenta de los parmetros que rigen dicha selec-
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J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
cin. Y es precisamente la lectura, o mejor, las prcticas de
lectura entre las clases obreras de los suburbios ingleses de la
posguerra, el tema de unos de los textos fundadores de los
estudios culturales britnicos, Uses of Literacy, de Richard
Hoggart. El ttulo del libro es revelador: literacy se refiere a
la mera capacidad de leer y escribir. As que el uso que de esta
capacidad hacen las comunidades y los individuos seala un
grupo de textos, que hasta ese momento estaban fuera de la
tradicin literaria nacional inglesa. Lo que Hoggart, y con l
Raymond Williams, buscaban era la revisin de textos y de
interpretaciones textuales que haban sido excluidos de dicha
tradicin (a partir de la experiencia de la educacin literaria
de personas adultas por fuera de la universidad) y, sobre todo,
a partir de la afirmacin y el estudio de prcticas alternativas
y consideradas no legtimas (en ltimas, la puesta en cuestin
del elitismo cultural). Este proyecto se convirti, en el curso
de los aos y por desplazamientos y negociaciones sucesivos,
en la pura y acrtica afirmacin de la verdadera cultura de la
gente. Dicha redefinicin del concepto de cultura ensanch
necesariamente el corpus de obras por estudiar. Basta revisar
las listas de algunas revistas internacionales de los estudios
culturales para percibir este nuevo corpus propuesto: msi-
cas pop, telenovelas, pelculas taquilleras, novelas de aero-
puerto. De inmediato se desprende el fundamento de tal se-
leccin: se presenta el estudio de textos alternativos como
aquellos que no estn mediados por las instituciones tradi-
cionales, a saber, la academia.
El punto neurlgico del cambio de direccin entre el pro-
yecto primitivo y el estado actual de los estudios culturales se
puede encontrar en una disyuntiva de orden poltico. Frente
a la fuerte regulacin elitista de la universidad clsica inglesa
(Oxford y Cambridge) respecto a la seleccin de las obras que
representan el carcter nacional, los jvenes profesores pro-
venientes de las clases medias (Williams y Hoggart han insisti-
do en su condicin social) procuraban cuestionar precisamen-
te esta identificacin de la cultura nacional con la cultura de
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Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
las elites, y, para hacerlo, se vieron en la necesidad de redefinir
el concepto de cultura, ensanchndolo hacia prcticas hasta
entonces consideradas no legtimas. La crtica que realiza
Williams del sector acadmico tiene una profunda relacin
con la perpetuacin y reproduccin constante de ciertos va-
lores, es decir, con el carcter conservador de la institucin:
It is often an obstacle to the growth of a society that so many
academic institutions are, to an important extent, self-
perpetuating and resistant to change. The changes have to
be made, in new institutions if necessary, but if we properly
understand the process of the selective tradition, and look
at it over a sufficiently long period to get a real sense of
historical change and fluctuation, the corresponding value
of such perpetuation will be appreciated.(1961, 69)
1
Williams apunta, de esta manera, a una desmitificacin de
la cultura a travs de su ubicacin temporal, nica perspecti-
va que permite determinar el amplio proceso de la cultura,
su constante conformacin y reajuste a travs de la historia.
La autoperpetuacin de la academia tiende a estabilizar y an-
quilosar una sola concepcin de la cultura impidiendo una
nueva determinacin de una cultura viva y cambiante, por lo
tanto, plural. Ahora bien, la propuesta de Hoggart conserva
esta intencin y se propone determinar precisamente de qu
manera las clases obreras usaban los textos ofrecidos por el
mercado de la posguerra; el concepto de mirada oblicua
funciona para dar cuenta de las resistencias que una cultura
tradicional ofreca a la produccin cultural urbana. Si bien las
1
Es a menudo un obstculo para el crecimiento de una sociedad el
que tantas instituciones acadmicas, en una medida importante, se perpe-
ten ellas mismas y sean resistentes al cambio. Tienen que hacerse cam-
bios, en nuevas instituciones si fuera necesario, pero si entendemos entera-
mente el proceso de una tradicin selectiva, y lo miramos sobre un
importante lapso de tiempo para obtener un sentido real del cambio hist-
rico y de la fluctuacin, el valor correspondiente de dicha perpetuacin
ser apreciado. [Todas las traducciones son mas]
322
J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
comunidades suburbanas consuman masivamente las revis-
tas, la msica y las pelculas ofrecidas, Hoggart demuestra de
qu manera la ecuacin entre consumo y valor se rompe a
travs del uso que los individuos hacan de aquellos textos.
La relacin comercial no equivala sin ms a la constitucin
de los valores de una comunidad, los cuales se ponan de
manifiesto precisamente en la desviacin simblica que pro-
ducan los distintos usos y prcticas. En ambos casos se tra-
ta de una puesta en perspectiva de la particularidad y multi-
plicidad de las diversas lecturas: de una parte, la relatividad
de la cultura de elite, el cuestionamiento de su hegemona;
de otra parte, el develamiento de las resistencias y la dinmi-
ca de las prcticas populares, su complejidad cultural. Descu-
brimos as la pluralidad de las prcticas de lectura y su ins-
cripcin en una definicin ms amplia de la cultura. Un
objetivo que puede retrasarse hasta esta reflexin de Walter
Benjamin:
Condensado de obras consideradas independientemente,
si no del proceso de su produccin, al menos de aqul gra-
cias al cual ellas perduran, el concepto de cultura tiene un
aspecto fetichista. All, la cultura parece reificada. Su histo-
ria no sera ms que la sedimentacin de hechos memora-
bles, reunidos en la ausencia de toda experiencia autntica,
es decir, poltica. (187)
Esta revisin del proceso de perduracin, de conforma-
cin de las obras y de su valor, constitutivo del horizonte de
la cultura, requiere, por lo tanto, una interpretacin de los
procesos de percepcin e interpretacin histrica en cons-
tante actualidad. La propuesta de Benjamin es la de recons-
truir los procesos del pasado con el compromiso de una ex-
periencia siempre actual de la historia: la apropiacin de la
cultura viva del pasado entraa una experiencia consciente
tanto de la forma y las vas por las cuales las obras llegan al
intrprete, como de la experiencia propia del historiador. No
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Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
hay, pues, lugar para el aislamiento del lector: toda interpre-
tacin exige una pluralidad de lecturas, un tejido mltiple y
diverso y, por lo tanto, la puesta en juego de una experiencia
poltica. La revisin del proceso de formacin del horizonte
que constituye la cultura implica el anlisis de la articula-
cin colectiva de los sujetos implicados, ese entre-los-hom-
bres a partir del cual Arendt define la experiencia poltica.
En un nmero monogrfico publicado por la revista
Modern Language Notes en 1997, dedicado a los estudios
culturales, el profesor Michael Sprinker seala precisamente
el abandono de la dimensin histrica en los tardos estudios
culturales:
Its overwhelming preocuppation with the products of
contemporary mass culture creates a virtual cordon sanitaire
that blocks any proper historicizing function and renders
culture into an undefferentiated stream of endlessly repeated
images of the same. This is to say that, by virtue of its own
theoretical limitations, cultural studies has mutated form its
original condition of limited but real resistance to the
relations of domination in capitalist society, into one of the
instruments by which those relations are, subtly but
powerfully, reproduced.(392)
2
Esta dimensin acrtica de los tardos estudios culturales
puede encontrar su sustento en una determinada experiencia
poltica de afirmacin de las reglas del mercado: las listas de
objetos de estudio dan cuenta de un credo idiosincrtico se-
2
Su sobrecogedora preocupacin por los productos de la cultura de
masas contempornea crea un virtual cordn sanitario que bloquea cual-
quier funcin propiamente histrica y convierte la cultura en un flujo indi-
ferenciado de una repeticin interminable de imgenes de lo mismo. En
otras palabras, en razn de sus propias limitaciones tericas, los estudios
culturales se han desplazado de su condicin original de limitada pero ver-
dadera resistencia a las relaciones de dominacin en la sociedad capitalista,
hacia la de meros instrumentos mediante los cuales estas relaciones son,
sutil pero poderosamente, reproducidas.
324
J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
gn el cual la relacin liberal entre los sectores productivos
y los consumidores reflejara las verdaderas preferencias de
la gente, frente a falsos y elitistas cnones acadmicos. La
disyuntiva que funda la seleccin de los objetos a estudiar
contina demaggicamente la simple oposicin entre cultura
de elite y cultura popular, siendo esta ltima el equivalente
implcito de las producciones de inmensa acogida. Es inte-
resante constatar una advertencia coincidente de Raymond
Williams respecto al problema de la historicidad, en su confe-
rencia sobre los estudios culturales de 1986, en la que este
padre fundador hace un estado del arte y pregunta:
Cmo podramos llevar a trmino el importante trabajo que
se est haciendo hoy sobre los relatos de detectives, por ejem-
plo, si no furamos capaces de remontarnos a los relatos
policiales del siglo XIX y captar el medio social y cultural pre-
ciso del cual provino esa forma, para poder agregar enton-
ces una dimensin extra del anlisis a lo que decimos en la
actualidad acerca del relato detectivesco? (1997, 196)
Ahora bien, ni la individuacin universalista de la absoluta
experiencia esttica profesada por el humanismo literario, ni
la integracin acrtica y demaggica de los estudios cultura-
les, parecen solucionar la problemtica que plantea la articu-
lacin mltiple y plural de las prcticas literarias. En ambos
casos, se lleva a cabo una abstraccin de los procesos colecti-
vos que constituyen la produccin, perpetuacin y recepcin
de las obras, del horizonte cultural: sea a partir de la afirma-
cin de una esencia, es decir, de un bien comn innato y puesto
en cada individuo, pero de cuya formacin, desarrollo, pues-
ta en juego nada se nos dice, aparte de su evidente actuar en
la percepcin de una obra sublime, imagen de la comunin
metafsica y silente; sea a partir de la afirmacin de una ley
total y de por s lgica y suficiente que regula infaliblemente
las relaciones sociales, permendolas de uniformidad y con-
senso, en una global equivalencia de valores. En cada caso, se
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Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
lleva a cabo inevitablemente una abstraccin de los comple-
jos procesos de produccin, distribucin, percepcin y valo-
rizacin de las prcticas culturales: de una parte, el eslogan
de humanismo sirve como soporte de una universalidad en la
que el hombre es sujeto absoluto y autnomo en la experien-
cia esttica, pero nada se nos dice acerca de las condiciones
que posibilitan dicha experiencia; as, el discurso vaca cons-
tantemente sus propios fundamentos al enunciar lo que en
principio rechaza, esto es, la (im)posible comunicabilidad de
la experiencia. De otra parte, se anuncia la verdad de una
experiencia comunicativa de una sola direccin: se despliega
un tcito consenso en torno a los contenidos dados, pero
nada se nos dice acerca de las desviaciones, resistencias y es-
trategias interpretativas de los participantes.
En ninguna de estas dos corrientes se hacen explcitas las
condiciones materiales, los canales de distribucin, las posi-
bilidades de valoracin de las obras, ni mucho menos una
determinacin de la posicin del sujeto que produce el dis-
curso crtico. El humanista borra las condiciones que han
posibilitado la afirmacin de su individualidad (su posicin
institucional, la comunidad que le da legitimidad a su discur-
so, la formacin de su capacidad refinada de lectura, las con-
venciones que le permiten un cierto nivel de comunicabilidad),
mientras que el especialista en estudios culturales omite su
distancia social frente al objeto del saber (confiando en los
principios de su propia demagogia, afirma una comprensin
inmediata de las prcticas populares, creyendo que el consu-
mo masivo ha eliminado finalmente todas las distancias so-
ciales, inclusive la suya; omite as su propia posicin, las con-
diciones que autorizan su discurso, y el hecho mismo de su
propia enunciacin como distancia social). Lanse a propsi-
to las primeras lneas de una introduccin de Douglas Kellner
a una antologa de estudios culturales:
La radio, la televisin, las pelculas, y los otros productos de
la cultura meditica proveen materiales a partir de los cua-
326
J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
les formamos nuestras identidades, nuestro sentido de lo
propio, nuestra nocin de lo que significa pertenecer a lo
masculino o a lo femenino, nuestro sentido de clase, de
etnicidad y de raza, de nacionalidad, de sexualidad, de no-
sotros y de ellos. Las imgenes mediticas ayudan a dar for-
ma a nuestra visin de mundo y a nuestros ms profundos
valores: lo que consideramos bueno o malo, positivo o ne-
gativo, moral o inmoral. Las historias mediticas ofrecen sm-
bolos, mitos y recursos a travs de los cuales constituimos
una cultura comn y a travs de cuya apropiacin nos inser-
tamos nosotros mismos en esta cultura . . . Estamos, desde
la cuna hasta la tumba, inmersos en una cultura meditica y
consumista y es por lo tanto importante aprender cmo
entender, interpretar y criticar sus significados y mensajes.
Los medios son una profunda y a menudo malinterpretada
fuente de pedagoga cultural: ellos contribuyen a ensear-
nos cmo comportarnos y qu creer, sentir, pensar, temer y
desear y qu no.
Se puede constatar en esta cita la voluntad de identifica-
cin discursiva de Kellner con los otros a travs de la utiliza-
cin de ese nosotros que pretende borrar toda barrera y crear
la ilusin de una cultura comn.
La inmanencia rige como principio argumentativo para
ambas posturas; la inherencia de lo humano y de la gente.
Los actuales estudios culturales no hacen sino desplazar la
esencia hacia un sujeto global y multitudinario, y en este pun-
to encuentran un tronco comn con el humanismo de la alta
cultura: ambos coinciden en la idea de la constitucin tcita y
espontnea de una comunidad desarticulada. En ninguna de
las dos propuestas se puede determinar el trabajo de articula-
cin de lo heterogneo, de lo antagnico, de lo diverso: o
bien la individuacin permea desde la raz al declarar un suje-
to trascendente y a priori respecto de toda experiencia estti-
ca particular, finalmente idntica porque es universal; o bien,
la percepcin masiva recubre uniformemente una multitud
327
Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
convocada sin distincin, y cuyo consenso se manifiesta por
la simple aceptacin silenciosa.
En este punto, se nos podra objetar que uno de los rasgos
fundamentales de los estudios culturales y al mismo tiempo
uno de sus fines polticos es lo que suele reunirse bajo el nom-
bre de multiculturalismo: los estudios de culturas minoritarias
en pases del primer mundo (negros, mujeres, homosexuales,
latinos, etc.). Es el foro lo que desvirta dicha multiplicidad, en
la medida en que el estudio de estas culturas se inscribe
prioritariamente en el cuadro del estudio de los medios masi-
vos de comunicacin. El problema de dicha perspectiva es que
se tiende a considerar los medios como el foro pblico por
excelencia (MTV es un caso paradigmtico), aceptando de ma-
nera tcita, y por ende demaggica, la lgica dominante del
mercado. Es as como, en un giro propio de este credo, Madonna
merece artculos y cursos monogrficos, en tanto figura repre-
sentativa de estrategias de mercado que apelan a diversas au-
diencias, y especialmente a las minoras, tal como lo afirma
Douglas Kellner: Sus primeros videos musicales estaban desti-
nados a las adolescentes, pero pronto incorpor a los negros,
a los hispanos, y a otras audiencias minoritarias con sus imge-
nes de sexo interracial y familia multicultural en los conciertos.
Tambin llam la atencin de audiencias de gays y lesbianas,
as como de audiencias feministas y acadmicas, en cuanto sus
videos se volvieron ms complejos y polticos. Este giro co-
rresponde a lo que Benjamin denominaba la estetizacin de
la poltica, es decir, la transposicin de los valores cultuales
propios del corpus esttico al dominio de lo poltico, con lo
que dicha transposicin entraa: el culto del personaje
carismtico y su capacidad de convertir la historia humana en
mero espectculo.
El elitismo cultural pretende eliminar las diferencias al afir-
mar la trascendencia y universalidad de una cierta experien-
cia esttica; mientras el populismo cultural asume la elimina-
cin de las diferencias, afirmando la libertad de eleccin de
multitudes indiferentes. En ambos casos, encontramos la
328
J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
emergencia de dos grupsculos silenciosos (las silentes com-
paas de visionarios y las pasivas multitudes) planteados de
manera espontnea y absolutamente desarticulada, con los tex-
tos como el elemento cohesivo y central: de all, una inevitable
tendencia a la reificacin tanto de las obras como de los pro-
ductos culturales. En ambos casos se salta la pluralidad de suje-
tos y, por consiguiente, se hace caso omiso de los procesos de
articulacin que posibilitan la emergencia de comunidades
aglutinadas alrededor de una prctica interpretativa y valorativa.
Lo que Pierre Bourdieu denomina capital cultural resul-
ta decisivo para comenzar a pensar los procesos de articula-
cin y formacin de las habilidades y capacidades de aprecia-
cin que se denominan estticas. Podramos decir que se trata
de determinar la arqueologa de la posibilidad de experien-
cia esttica, lo que Bourdieu llama crtica del juicio estti-
co, subttulo de su libro La distincin. El socilogo francs
insiste en la distribucin desigual del capital cultural:
Les intellectuels pensent spontanment le rapport luvre
dart comme une participation mystique un bien commun,
sans raret. Tout mon livre est l pour rappeler que laccs
luvre dart requiert des instruments qui ne sont pas
universellement distribus. Et par consquent que les
dtenteurs de ces instruments sassurent des profits de
distinction, profits dautant plus grands que ces instruments
sont plus rares (comme ceux qui sont ncessaires pour
sapproprier les uvres davant-garde). (1994, 11)
3
Sin embargo, Bourdieu llega a esta evidencia no a travs
de la enunciacin de los gustos autnticos de la gente y de los
3
Los intelectuales piensan espontneamente la relacin con la obra
de arte como una participacin mstica de un bien comn, sin rareza. Todo
mi libro esta all para recordar que el acceso a la obra requiere instrumentos
que no son universalmente distribuidos. Y, en consecuencia, los detentadores
de estos instrumentos se aseguran beneficios de distincin, beneficios ms
grandes en la medida en que esos instrumentos sean ms raros (como los
que son necesarios para apropiarse de las obras de vanguardia).
329
Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
diversos grupos sociales, sino analizando de qu manera la
distancia social entre el encuestador y el encuestado (su libro
La distincin se basa en diversas encuestas sobre gustos y
tendencias culturales) se manifiesta en la recurrencia a la cul-
tura legtima: al ser encuestado, el sujeto (hecho objeto y
autoposicionado como tal) no manifiesta sus hbitos cultura-
les, sino aquellos que l considera vlidos y legtimos frente
al encuestador. De esta manera, se pone en evidencia no slo
la desigual distribucin del capital cultural sino la domina-
cin simblica que ejercen los grupos dominantes sobre los
dominados a travs de la distribucin del primero. Lejos esta-
mos, pues, del desinters de la esttica pura y universalista,
detentadora de la cultura legtima. Bourdieu insiste en la co-
rrelacin entre la unificacin del mercado de circulacin de
bienes culturales y la dominacin simblica: la instauracin y
la reproduccin de la cultura legtima garantiza y perpeta las
diferencias sociales. Y las valida en la medida en que la distri-
bucin del capital cultural, esto es, las capacidades de admi-
rar las obras, la adquisicin de herramientas de dicha aprecia-
cin y la constitucin social del gusto como categora distintiva,
se realizan sobre las diferencias de las que l mismo es pro-
ducto. De all que se presente una fuerte tendencia de los
sujetos a no reconocer esta distribucin, a considerar su pro-
ducto ms refinado, el gusto, como algo natural, es decir,
universalmente disponible. Varias objeciones se le pueden
hacer y se le han hecho a esta teora, entre ellas quiz la ms
recurrente sea la de la rigidez del modelo, una fatal y castradora
equivalencia entre las prcticas culturales y los grupos socia-
les: segn el anlisis de Bourdieu, argumentan sus detracto-
res, sera imposible explicar la participacin efectiva de suje-
tos y grupos culturalmente desposedos en prcticas reservadas
a sectores elitistas, as como la participacin de sectores de la
elite en prcticas propias de grupos inferiores. Esta
homogenizacin cultural resulta evidente para los partida-
rios del posmodernismo, tal como Fredric Jameson explica
en su Post-Modernism or the Cultural Logic of Late Capitalism:
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J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
One fundamental feature of all post-modernisms enumerated
above: namely, the effacement in them of the older (essentially
high modernism) frontier between high culture and so-called
mass or commercial culture, and the emergence of new kinds
of texts infused with the forms, categories, and contents of
that very culture industry so passionately denounced by all
the ideologies of the modern. (45)
4
Para Jameson, esta expansin y explosin de la cultura en
un movimiento que tiene aire de catico y heterogneo, obe-
dece a una fase del capitalismo tardo, a la expansin definiti-
va y sin lmites del capital financiero multinacional en una
escala global, y en sectores antes excluidos, esto sumado a la
influencia de nuevas tecnologas informticas de produccin
y reproduccin del simulacro. La intervencin de este capi-
tal financiero corporativo y transnacional en zonas de lo que
se denominaba alta cultura, con obtencin de altos benefi-
cios (museos, fundaciones artsticas, editoriales, universida-
des) habra eliminado finalmente toda distincin entre sta y
la cultura llamada de masa. Como ya sealamos, ste es un
profundo credo de los estudios culturales.
Ahora bien, Jameson propone la constitucin de un mapeo
cognitivo a fin de crear una nueva cultura pedaggica polti-
ca which seeks to endow the individual subject with some
new hightened sense of its place in the global system (60).
5
Se trata de una cuestin de representacin, tanto del espacio
total como del propio sujeto. La insistencia en el trmino po-
ltica est ntimamente ligada a la capacidad de representar
4
Un rasgo fundamental de todos los posmodernismos enumerados
anteriormente: a saber, la desaparicin en ellos de la antigua frontera (pro-
pia del alto modernismo) entre la alta cultura y la as llamada cultura comer-
cial o de masas, y la emergencia de nuevos tipos de textos animados con las
categoras y los contenidos de aquella cultura industrial tan apasionadamente
denunciada por todos los modernismos.
5
. . . que busca darle al sujeto individual un nuevo sentido, ms eleva-
do, de su lugar en el sistema global.
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Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
la parte del sujeto en la totalidad todava irrepresentable
(por heterognea y catica) que es the ensemble of societys
structures as a whole.
6
La idea de cultura poltica hace,
entonces, referencia sobre todo a una voluntad, a la decisin
por parte de los sujetos de definir, dominar y determinar su
campo de participacin en el conjunto de la sociedad a partir
de una comprensin de la lgica del conjunto de los bienes
simblicos y de su circulacin.
La propuesta de Bourdieu se vale del concepto de habitus
para dar cuenta de una incorporacin del sujeto en las prcti-
cas, no de manera inconsciente y pasiva, ni de manera cm-
plice y voluntaria. La unificacin del mercado de circulacin
de bienes simblicos exige una participacin de los sujetos
en las valoraciones dadas; para Bourdieu, sta es posible slo
gracias a una incorporacin socialmente regulada de las prc-
ticas en los sujetos, tal como lo explica en relacin con la
lengua:
La reconnaissance de la lgitimit de la langue officielle na
rien dune croyance expressment professe, dlibre et
rvocable, ni dun acte intentionnel dacceptation dune
norme; elle est inscrite ltat pratique dans les dispositions
qui sont insensiblement inculques, au travers dun long et
lent processus dacquisition, par les sanctions du march
linguistique et qui se trouvent donc ajustes, en dehors de
tout calcul cynique et de toute contrainte consciemment
ressentie, aux chances de profit matriel et symbolique que
les lois de formation des prix caractristique dun certain
march promettent objectivement aux dtenteurs dun
certain capital linguistique. (2001, 78-79)
7
6
. . . el conjunto de las estructuras de la sociedad como un todo.
7
El reconocimiento de la legitimidad de la lengua oficial no tiene nada
de una creencia expresamente profesada, deliberada y revocable, ni tampo-
co de un acto intencional de aceptacin de una norma; ella se inscribe sobre
el estado prctico en las disposiciones que son insensiblemente inculcadas a
travs de un largo y lento proceso de adquisicin, por las sanciones del mer-
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J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
As, la construccin del habitus pasa silenciosamente por
la conciencia, y es precisamente la puesta en evidencia de este
paso silente el objetivo del pensamiento crtico. Bourdieu
enuncia el habitus como herramienta de comprensin, a fin
de eliminar sus mecanismos, sometindolo a una revisin
explcita respecto a nuestras disposiciones, elecciones y pre-
ferencias. La tcita y no admitida conclusin de este modelo
es que son precisamente las herramientas crticas de elucida-
cin las que nos permitirn, en tanto sujetos, controlar y
modificar estas ecuaciones sociales hasta ahora inhibidas, re-
primidas (refoules) y, as, desmantelar los mecanismos de
dominacin y las distancias que estos producen y reproducen
en el conjunto de las relaciones sociales. Encontramos, pues,
as como en Jameson, un llamado a la configuracin de un
principio cognitivo como arma de resistencia a la domina-
cin manifiesta y reproducida en las prcticas culturales leg-
timas y hegemnicas (es decir, comnmente tomadas por ta-
les, sean de masa, sean de elite).
Frente a la embestida de una explosin cultural que invade
no slo espacios geogrficos, sino que tambin permea espa-
cios simblicos antes reservados a las elites, es necesario plan-
tearse distintas cuestiones. Se ha superado realmente la dis-
tincin entre cultura de elite y cultura de masa? La enunciacin
de esta superacin no se inscribe, acaso, todava en un esque-
ma de dominacin a travs del cual se desvirtan y desarman
producciones culturales alternativas? La ilusin de una
multitudinaria, global y nica cultura sin aparentes mrgenes,
estara llamada finalmente a solventar diferencias e injusticias
cada vez ms profundas, tarea antiguamente asignada, por ejem-
plo, a la exacerbacin del nacionalismo? En el ltimo peldao
de la vieja utopa del flujo internacional de bienes y servicios,
cado lingstico, y que logran por lo tanto ajustarse, lejos de todo clculo
cnico y de toda restriccin conscientemente sentida, a las oportunidades
de beneficio material y simblico que las leyes de formacin de precios ca-
ractersticas de un cierto mercado prometen objetivamente a los detentadores
de un cierto capital lingstico.
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Literatura: teora, historia, crtica 8 (2006)
los bienes simblicos no slo han perdido su aura, sino que
han pasado a ser el punto visible (extremadamente visible) de
este fenmeno. En el mercado, las obras parecieran estar libe-
radas a un flujo sin las antiguas ataduras y restricciones, de
all tal vez su insospechada ambigedad simblica. Sin embar-
go, las obras como la informacin circulan, y la cuestin no
est simplemente en anunciar su inminente e inmediata pre-
sencia y disponibilidad, esa sbita cercana que destruy su
aura, sino en anunciar que la capacidad de apropiacin e inter-
pretacin es distribuida de manera desigual.
Uno de los argumentos de defensa del humanismo es que
las grandes obras de la literatura y del arte deben ser impres-
cindibles, ya que se les otorga de por s un valor supremo:
pero la misma defensa del canon deja entrever, en efecto, la
necesaria intervencin de defensores, es decir, la no inma-
nencia de las obras, lo indispensable de una humana prcti-
ca literaria activa, y la posibilidad abierta y sostenida de esta
discusin. Por su parte, los estudios culturales reivindican los
productos de la cultura de masas sin revisar las distancias so-
ciales implcitas en la utilizacin de dichos productos, cre-
yendo que la pura existencia y presencia de ciertos productos
equivale a un simple modelo de interpretacin unitario y
multitudinario. La reificacin de ambos sectores oculta los
procesos efectivos de constitucin y legitimacin de las prc-
ticas que contienen las obras y los productos: tanto en uno
como en otro, el trabajo, como proceso de conformacin del
valor, es abstrado.
As, retomando nuestra pregunta inicial, podemos afirmar
que aquello que designa el trmino literatura no es una esen-
cia, sino las prcticas que constituyen el valor de los textos, y
especficamente las relacionadas con la utilizacin, interpre-
tacin, conservacin, enseanza, e incluso destruccin y olvi-
do de los mismos. Y es necesario sealar que estas prcticas
no se pierden ni en los ntimos e inaccesibles confines secre-
tos del ego, ni en las vastas y sobrecogedoras planicies de las
multitudes: stas se construyen de manera colectiva, a travs
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J. C. Moreno, Una alternativa poltica para la literatura
de la creacin y sostenimiento de redes cooperativas de sujetos
dispuestos a hacer un cierto uso de los textos y de la posibili-
dad que stos ofrecen al ser socializados en diversos lugares y
tiempos. El trmino cooperativo no significa aqu homog-
neo y apacible, pues queremos sealar ms bien una plurali-
dad de sujetos y comunidades que han de articularse. Sujetos
plurales, porque han seguido distintas trayectorias, porque cada
quien ya est atravesado por pertenencias a distintas comuni-
dades y grupos, a veces divergentes e, incluso, antagnicos.
Todos estos diversos rdenes de participacin, por su mis-
ma pluralidad, dejan entrever la contingencia de cada uno
de ellos, es decir, la contingencia de las diversas relaciones
sociales, y es exactamente en este punto donde volvemos a
encontrar, o que desentraamos, la necesidad de la poltica,
en los trminos de Jacques Rancire: El fundamento de la
poltica no es ms la convencin que la naturaleza: es la au-
sencia de fundamento, la pura contingencia de todo orden
social. Hay poltica simplemente porque ningn orden so-
cial se funda en la naturaleza (31). La puesta en evidencia
de las prcticas que constituyen aquello que aglutinamos bajo
el nombre de literatura, y sobre todo, el estudio de la ma-
nera en que los diversos sujetos articulan estas prcticas (des-
de los acadmicos hasta los lectores comunes, pasando por
los otros actores involucrados: editores, crticos, biblioteca-
rios) nos lleva hacia la necesidad de una reflexin en torno a
las configuraciones histricas de las diversas prcticas por
medio de las cuales tanto en el pasado como en el presente
los actores y participantes configuran aquello que se desig-
na y que designamos con el trmino literatura.
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