Iniciao Teoria Econmica Marxista

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Ernest Mandel

Captulo I A teoria do valor e da mais-valia


Todos os progressos da civilizao so em ltima anlise determinados pelo aumento da produtividade do
trabalho. Enquanto a produo unicamente bastar satisfao das necessidades dos produtores e enquanto no houver
excedente para alm deste produto necessrio, no h possibilidades de diviso do trabalho nem da apario de
artfices, de artistas ou de sbios. No h, portanto, nenhuma possibilidade de desenvolvimento de tcnicas que exijam
conseqentes especializaes.

1. O sobreproduto social
Enquanto a produtividade do trabalho for to baixa que o produto do trabalho de um homem no chegar para
o seu prprio sustento, no haver ainda diviso social, no haver diferenciao no interior da sociedade. Todos os
homens so produtores, encontram-se todos ao mesmo nvel de carncia.
Todo o acrscimo da produtividade do trabalho para alm deste nvel mnimo, cria a possibilidade de um
pequeno excedente e, desde que haja um excedente de produtos, desde que dois braos produzam mais do que exige o
seu prprio sustento, a possibilidade de luta pela posse desse excedente pode aparecer.
A partir desse momento, o conjunto do trabalho de uma coletividade deixa de ser necessariamente destinado
ao sustento dos seus produtores. Uma parte deste trabalho pode ser destinada a libertar uma outra parte da sociedade
da necessidade de trabalhar para o seu sustento.
Logo que esta possibilidade se concretizar, uma parte da sociedade pode constituir-se em classe dominante,
caracterizada sobretudo pelo fato de se ter libertado da necessidade de trabalho para se sustentar.
O trabalho dos produtores decompe-se, a partir deste momento, em duas partes. Uma parte desse trabalho
continua a efetuar-se para o sustento prprio dos produtores; chamamos-lhe o trabalho necessrio. Uma outra parte
deste trabalho serve para sustentar a classe dominante; a chamamos de trabalho excedente.
Tomemos um exemplo bastante claro, a escravatura nas plantaes, quer seja em certas regies e em certas
pocas do Imprio Romano, ou nas grandes plantaes a partir do sculo XVII nas ndias Ocidentais ou ainda nas
colnias portuguesas na frica. Geralmente, nas regies tropicais, o dono no dava qualquer alimento ao escravo; era
este que o conseguia trabalhando, aos domingos, num pequeno bocado de terreno, donde tirava todos os produtos
necessrios sua alimentao. Seis dias por semana o escravo trabalha na plantao; um trabalho cujos produtos no

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Extrado de: MANDEL, Ernest. Iniciao Teoria Econmica Marxista. Lisboa, Antdoto, 1978 (Caps. 01 e 02).
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lhe so destinados, que cria portanto um sobreproduto social que abandona logo que for produzido e que pertence
exclusivamente aos donos dos escravos.
A semana de trabalho aqui de sete dias, decomposta em duas partes: o trabalho de um dia, o domingo,
constitui o trabalho necessrio, o trabalho pelo qual o escravo obtm os produtos para o seu sustento, para se manter
vivo a ele e famlia; o trabalho de seis dias por semana constitui o trabalho excedente, cujos produtos revertem
exclusivamente para os donos e servem para sustent-los e enriquec-los.
Outro exemplo o dos grandes domnios da alta Idade Mdia. As terras destes domnios estavam divididas
em trs partes: as comunas, a terra que permanecia propriedade coletiva, isto , os bosques e as pradarias, os pntanos,
etc.; as terras nas quais os servos trabalhavam para conseguir o seu sustento e o da famlia; e, finalmente, a terra em
que o servo trabalhava para sustentar o senhor feudal. Em geral, a semana de trabalho aqui de seis e no de sete dias,
dividida em duas partes iguais: trs dias por semana o servo trabalha na terra cujos produtos lhe so destinados; trs
dias por semana trabalha na terra do senhor feudal, sem qualquer remunerao, fornecendo trabalho gratuito classe
dominante.
Podemos definir o produto destas duas diferentes espcies de trabalho por um termo tambm diferente.
Quando o produtor realiza trabalho necessrio, produz produto necessrio. Quando realiza trabalho excedente, produz
sobreproduto social.
O sobreproduto social , portanto, a parte da produo social que produzida pela classe dos produtores, da
qual a classe dominante se apropria sob vrias formas, sejam sob a forma de produtos naturais, de mercadorias
destinadas a serem vendidas ou ainda sob a forma de dinheiro.
A mais-valia apenas a forma monetria do sobreproduto social. Quando exclusivamente sobre a forma de
dinheiro que a classe dominante se apropria da parte da produo de uma sociedade a que acima chamamos
sobreproduto, j no falamos do sobreproduto, mas sim de mais-valia.
Isto no seno uma primeira tentativa de definio da mais-valia, qual voltaremos em seguida.
Qual a origem do sobreproduto social? O sobreproduto social apresenta-se para ns como produto de
apropriao gratuita isto , a apropriao sem ter em troca qualquer contrapartida em valor de uma parte da
produo da classe produtiva pela classe dominante. Quando o escravo trabalha seis dias por semana na plantao do
dono, e todo o produto do trabalho apropriado pelo proprietrio sem qualquer remunerao, fornecido pelo escravo
ao dono. Quando o servo trabalha trs dias por semana na terra do senhor, a origem deste rendimento, deste
sobreproduto social, ainda o trabalho no remunerado, o trabalho gratuito fornecido pelo servo.
Veremos em seguida que a origem da mais-valia capitalista, isto , do rendimento da classe burguesa na
sociedade capitalista exatamente o mesmo: o trabalho no remunerado, o trabalho gratuito, o trabalho fornecido pelo
proletrio sem contra valor, pelo assalariado ao capitalista.

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2. Mercadorias, valor de uso e valor de troca
Eis ento algumas definies de base que so os instrumentos com que trabalharemos ao longo dos trs
captulos desta exposio. necessrio juntar-lhes, ainda, algumas:
Todo o produto do trabalho humano deve ter, normalmente, uma utilidade, deve poder satisfazer uma
necessidade humana. Portanto, todo o produto do trabalho humano possui um valor de uso. O termo valor de uso
ser utilizado, no entanto, de duas maneiras diferentes. Falaremos do valor de uso de uma mercadoria e falaremos
tambm dos valores de uso, diremos que nesta ou naquela sociedade no se produzem seno valores de uso, isto ,
produtos exclusivamente destinados ao consumo direto daqueles que os apropriem (os produtores ou as classes
dirigentes).
Mas ao lado deste valor de uso, o produto do trabalho humano pode ter, tambm, um outro valor, um valor
de troca. Pode ser produzido para consumo direto dos produtores ou das classes poderosas, mas para ser trocado no
mercado, para ser vendido. A massa dos produtos destinados a serem vendidos deixa de constituir uma simples
produo de valores de uso, para ser uma produo de mercadorias.
Uma mercadoria , ento, um produto que no foi criado com o fim de ser consumido diretamente, mas com
o fim de ser trocado no mercado. Toda a mercadoria deve, portanto, ter, simultaneamente, um valor de uso e um valor
de troca.
Deve ter um valor de uso, pois se no o tivesse, ningum compraria, pois s se compra uma mercadoria com
o fim de a consumir, de satisfazer uma necessidade qualquer com a sua compra. Se uma mercadoria no possui valor
de uso para ningum, invendvel, ter sido produzida inutilmente e no ter valor de troca. S tem valor de troca na
medida em que produzido numa sociedade baseada na troca, numa sociedade onde a troca normalmente praticada.
Haver sociedades nas quais os produtos no tm valor de troca? Na base do valor de troca e, com tanto
mais razo, do comrcio e do mercado, encontra-se um grau determinado de diviso de trabalho. Para que os produtos
no sejam imediatamente consumidos pelos produtores, necessrio que nem todos produzam o mesmo. Se numa
coletividade determinada, no h diviso de trabalho, ou apenas existe diviso muito rudimentar, manifesto que no
h motivo para que a troca aparea. Normalmente, um produtor de trigo no tem nada para trocar com outro produtor
de trigo. Mas, desde que haja produtos com um valor de uso diferente, a troca que pode estabelecer-se, a princpio
ocasionalmente, pode em seguida generalizar-se. Comeam, portanto, pouco a pouco, a aparecer ao lado de produtos
criados com o simples fim de serem consumidos pelos seus produtores, outros destinados a serem trocados, as
mercadorias.
Na sociedade capitalista, a produo para o mercado, a produo de valores de troca, conhece a maior
extenso. a primeira sociedade da histria humana na qual a maior parte da produo composta de mercadorias.
No podemos dizer que toda a produo uma produo de mercadorias. H duas categorias de produtos que
continuaram a ter valores de uso simplesmente.
Em primeiro lugar, tudo o que produzido para o autoconsumo dos camponeses, tudo o que consumido
nas fazendas que produzem os produtos. Encontramos a produo para autoconsumo dos agricultores mesmo nos
pases capitalistas mais avanados como os Estados Unidos, mas onde no constitui seno uma pequena parte da
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produo agrcola total. Quanto mais atrasada estiver a agricultura de um pas, maior em geral a frao da produo
agrcola destinada ao autoconsumo, o que cria grandes dificuldades para calcular de uma maneira precisa o rendimento
nacional destes pases.
Uma segunda categoria de produtos que so ainda simples valores de uso e no mercadorias, em regime
capitalista, tudo o que produzido nos trabalhos domsticos. Ainda que necessite do dispndio de grande quantidade
de trabalho, toda a produo de trabalhos domsticos constitui uma produo de valores de uso e no uma produo de
mercadorias. Quando se faz a sopa ou quando se pregam botes, produz-se, mas no se produz para o mercado.
A apario, depois a regularizao e a generalizao da produo de mercadorias transformaram
radicalmente o modo de trabalho dos homens e o modo como organizam a sociedade.
(...)

3. A lei do valor
Uma das conseqncias do aparecimento e da generalizao progressiva da produo de mercadorias que o
prprio trabalho comea a se tornar uma coisa regular, uma coisa medida, quer dizer que o prprio trabalho deixa de
ser uma atividade integrada nos ritmos da natureza, conforme os ritmos fisiolgicos prprios do homem.
At o sc. XIX e talvez mesmo at o sc. XX, em certas regies da Europa Ocidental, os camponeses no
trabalhavam de maneira regular, no trabalhavam todos os meses do ano com a mesma intensidade. Em algumas
pocas do ano, eles tinham um trabalho extremamente intenso. Mas, fora isto, havia grandes interrupes na atividade,
nomeadamente durante o inverno. Quando a sociedade capitalista se desenvolveu, encontrou nesta parte mais atrasada
da agricultura da maior parte dos pases capitalistas, uma reserva de mo-de-obra particularmente interessante, isto ,
uma mo-de-obra que ia trabalhar 06 ou 04meses por ano na fbrica e que podia trabalhar em troca de salrios muito
inferiores, visto que uma parte da sua subsistncia era fornecida pela explorao agrcola que se mantinha.
Quando se examinam exploraes muito mais desenvolvidas, mais prsperas, estabelecidas, por exemplo,
volta das grandes cidades, isto , exploraes que esto efetivamente a industrializar-se, encontra-se um trabalho muito
mais regular e um emprego de trabalho muito maior que se efetua regularmente ao longo de todo o ano e que elimina
pouco a pouco os tempos mortos. Isto no s verdadeiro da nossa poca, mas j era mesmo na Idade Mdia, digamos
a partir do sc. XII: quanto mais prximo das cidades, isto , dos mercados, mais o trabalho do campons um
trabalho para o mercado, isto , uma produo de mercadorias, e mais este trabalho regularizado, mais ou menos
permanente, como se fosse um trabalho dentro de uma empresa industrial.
Noutros termos: quanto mais a produo de mercadorias se generaliza tanto mais o trabalho se regulariza, e
mais a sociedade se organiza em torno de uma contabilidade fundamentada no trabalho.
Se se examinar a diviso do trabalho j bastante avanada de uma comuna no incio do desenvolvimento
comercial e artesanal da Idade Mdia; se se examinarem coletividades de civilizaes como a civilizao bizantina,
rabe, hindu, chinesa e japonesa, fica-se admirado em perceber sempre a existncia de uma integrao muito avanada
entre a agricultura e diversas tcnicas artesanais, de uma regularidade do trabalho tanto no campo como na cidade e
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que faz da contabilidade em trabalho, da contabilidade em horas de trabalho, o motor que regulamenta toda a atividade
e a prpria estrutura das coletividades. No captulo relativo lei do valor do Trait d'conomie Marxiste
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, dei
grande nmero de exemplos de uma contabilidade em horas de trabalho. Em certas aldeias indianas, uma determinada
casta monopoliza o trabalho de ferreiro, mas continua simultaneamente a lavrar a terra para produzir os seus alimentos.
Foi estabelecida a seguinte regra: quando o ferreiro fabrica um instrumento de trabalho ou uma arma para uma
Comunidade agrcola, esta Comunidade que lhe fornece as matrias-primas e, durante o tempo em que ele as
trabalha para fabricar o instrumento, o campons para quem ele produz trabalha na terra do ferreiro. Quer dizer, que h
uma equivalncia em horas de trabalho que regula as trocas de um modo perfeitamente claro.
Nas aldeias japonesas da Idade Mdia, h dentro da comunidade da aldeia uma contabilidade em horas de
trabalho no sentido exato do termo. Um habitante da aldeia tem uma espcie de livro grande em que registra as horas
em que os diferentes aldees trabalham reciprocamente nos campos uns dos outros, pois a produo agrcola ainda
largamente baseada sobre a cooperao do trabalho, e em geral a colheita, o cultivo e a criao de animais so feitas
em comum. Calcula-se de maneira extremamente exata o nmero de horas de trabalho que os membros de uma famlia
tm de fornecer aos membros de uma outra famlia. Deve haver, no fim do ano, um equilbrio, isto , os membros da
famlia B devem ter fornecido aos membros da famlia A o mesmo nmero de horas que os membros da famlia A
forneceram durante o mesmo ano aos membros da famlia B. Os japoneses aperfeioaram ainda este clculo h
quase 100 anos! at a ponto de ter em conta o fato de as crianas fornecerem uma quantidade menor que os adultos,
isto , que uma hora de trabalho de crianas no vale seno meia-hora de trabalho adulto, e deste modo se estabelece
ainda toda a contabilidade.
Um outro exemplo permite-nos compreender de um modo imediato a generalizao desta contabilidade
baseada sobre a economia do tempo de trabalho: a converso da renda feudal. Numa sociedade feudal, o sobreproduto
agrcola pode ter trs formas diferentes: a renda em trabalho ou corvia, a renda em gneros e ainda a renda em
dinheiro.
Quando se passa da corvia para a renda em gneros, efetua-se evidentemente um processo de converso.
Em vez do campons dar trs dias de trabalho por semana ao senhor, d-lhe agora em cada poca agrcola uma
quantidade certa de milho ou de gado, etc. Efetua-se uma segunda converso quando se passa da renda em gneros
para a renda em dinheiro.
As duas converses tm de ser baseadas sobre uma contabilidade de horas de trabalho muito rigorosas, se
uma das partes no quer ser imediatamente lesada por esta operao. Se no momento em que se faz a primeira
converso, quer dizer, no momento em que, em vez de fornecer 150 dias de trabalho por ano, ao senhor feudal o
campons lhe entrega uma certa quantidade de milho, e para produzir essa quantidade x de milho bastavam 75 dias de
trabalho, desta converso da renda-trabalho em renda-gnero resultaria o empobrecimento muito brusco do
proprietrio feudal e o enriquecimento muito rpido dos servos.

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Ernest Mandel, Trait d'Economie Marxiste, J uiliard, Paris, 1964.
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Os proprietrios de terras podemos confiar neles! tinham ateno nessas converses para assegurar a
equivalncia aproximada entre as diferentes formas da renda. Esta converso podia com certeza voltar-se contra uma
das classes em presena, por exemplo, contra os proprietrios de terras quando uma brusca subida dos preos agrcolas
se produzia depois da transformao da renda em gneros na renda em dinheiro, mas ento resultado de um processo
histrico completo e no resultado da converso em si.
A origem desta economia fundada na contabilidade do tempo de trabalho aparece ainda claramente na
diviso do trabalho entre a agricultura e o artesanato na aldeia. Durante um longo perodo, esta diviso do trabalho
ainda bastante rudimentar. Parte dos camponeses na Europa Ocidental durante muito tempo continua fazendo uma
parte da sua roupa, desde a origem das cidades medievais at ao sc. XIX, ou seja, quase mil anos, de onde se
compreende que a tcnica da produo de roupa no tenha segredos para o cultivador.
Logo que se estabelecem trocas regulares entre cultivadores e artfices produtores de txteis, estabelecem-se
tambm equivalncias regulares, por exemplo, troca-se uma vara de tecido por 10 libras de manteiga e no por 100
libras. , portanto, evidente que, baseados na sua prpria experincia, os camponeses conhecem o tempo de trabalho
aproximadamente necessrio para produzir uma determinada quantidade de tecido. Se no houvesse uma equivalncia
mais ou menos exata entre a durao do trabalho necessrio para produzir a quantidade de tecido trocada por uma
determinada quantidade de manteiga, a diviso do trabalho modificar-se-ia imediatamente. Se fosse mais interessante
para ele produzir tecido do que manteiga, mudaria efetivamente de produo, dado que estamos s no limiar de uma
diviso de trabalho radical, que as fronteiras entre as diferentes tcnicas so ainda vagas, e que ainda possvel a
passagem de uma atividade econmica para uma outra, sobretudo se esta traz consigo vantagens materiais
verdadeiramente notveis.
No prprio interior da cidade medieval existe, alis, um equilbrio extremamente sensato, calculado entre as
diferentes profisses, inscrito nos estatutos corporativos limitando quase minuto por minuto o tempo de trabalho a
consagrar produo dos diferentes produtos. Nestas condies, seria inconcebvel que o sapateiro ou o ferreiro
pudessem obter a mesma soma de dinheiro pelo produto de metade do tempo de trabalho que seria necessrio a um
tecelo ou a um outro artfice para obter essa soma em troca dos seus prprios produtos.
Assim compreendemos muito bem o mecanismo dessa contabilidade em horas de trabalho, o funcionamento
dessa sociedade baseada numa economia em tempo de trabalho, que geralmente caracteriza toda essa fase que se
chama de pequena produo mercantil, que se intercala entre uma economia puramente natural, na qual s se
produzem valores de uso, e a sociedade capitalista, na qual a produo da mercadoria toma uma expanso ilimitada.

4. Determinao do valor de troca das mercadorias
Precisando que a produo e a troca de mercadorias se regularizam e se generalizam no seio de uma
sociedade que estava fundamentada sobre uma economia em tempo de trabalho, compreendemos por que razo, pela
sua origem e pela sua prpria natureza, a troca de mercadorias se baseia nessa mesma contabilidade em horas de
trabalho e que a regra geral que se estabelece , portanto, a seguinte: o valor de troca de uma mercadoria
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determinado pela quantidade de trabalho necessrio para produzi-la, sendo essa quantidade de trabalho medida pela
durao do trabalho durante o qual a mercadoria se produziu.
Algumas precises se devem juntar a esta definio geral que constitui a teoria do valor-trabalho, base ao
mesmo tempo de economia poltica clssica burguesa, entre o sc. XVII e o incio do sc. XIX, de William Peny a
Ricardo, e a teoria econmica marxista, que retomou e aperfeioou essa mesma teoria do valor-trabalho.
Primeira preciso: os homens no tm todos a mesma capacidade de trabalho, no tm todos a mesma
energia, no possuem todos o mesmo domnio do seu ofcio. Se o valor de troca das mercadorias dependesse somente
de quantidade de trabalho individualmente gasto, efetivamente gasto por cada indivduo para produzir uma
mercadoria, chegar-se-ia a uma situao absurda: quanto mais um produtor fosse preguioso e incapaz, tanto maior
seria o nmero de horas que levaria a produzir um par de sapatos, e tanto maior seria o valor desse par de sapatos!
evidentemente impossvel, pois o valor de troca no constitui uma recompensa moral pelo fato de se ter querido
trabalhar: constitu um lao objetivo estabelecido entre produtores independentes para estabelecer a igualdade entre
todas as profisses, numa sociedade fundamentada sobre a diviso do trabalho como sobre a economia do tempo de
trabalho. Numa sociedade desse tipo, o desperdcio de trabalho uma coisa que no pode ser recompensada, mas que,
pelo contrrio, automaticamente penalizada. Quem quer que fornea, para produzir um par de sapatos, mais horas de
trabalho do que a mdia necessria sendo essa mdia necessria determinada pela produtividade mdia do trabalho e
inscrita, por exemplo, nos Estatutos das Profisses! dissipou trabalho humano, trabalhou para nada, em pura perda,
durante certo nmero dessas horas de trabalho, e em troca dessas horas dissipadas no receber absolutamente nada.
Noutros termos: o valor de troca de uma mercadoria determinado no pela quantidade de trabalho gasto
para a produo dessa mercadoria por cada produtor individual, mas pela quantidade de trabalho socialmente
necessria para produzi-la. A frmula socialmente necessria significa: a quantidade de trabalho necessrio nas
condies mdias de produtividade no trabalho existente numa poca e num pas determinado.
Esta preciso tem, alis, importantes aplicaes quando se examina mais de perto o funcionamento da
sociedade capitalista.
Contudo, uma grande preciso se impe ainda. O que que quer dizer exatamente quantidade de trabalho?
H trabalhadores de qualidades diferentes. Haver uma equivalncia total entre uma hora de trabalho de cada um
deles, abstraindo essa qualificao? Mais uma vez, no uma questo de moral, uma questo de lgica interna, de
uma sociedade fundamentada sobre a igualdade entre as profisses, a igualdade no mercado, na qual as condies de
desigualdade romperiam imediatamente o equilbrio social.
Que aconteceria, por exemplo, se uma hora de trabalho de um servente de pedreiro no produzisse menos
valor do que uma hora de trabalho de um operrio qualificado, que precisou de 4 ou 6 anos de aprendizagem para
obter a sua qualificao? Ningum mais quereria, evidentemente, qualificar-se. As horas de trabalho fornecidas para
obter a qualificao teriam sido gastas com pura perda, em troca delas o aprendiz tornado operrio qualificado no
recebia mais nenhuma contrapartida.
Para que os jovens queiram qualificar-se numa economia fundamentada sobre a contabilidade em horas de
trabalho, necessrio que o tempo que eles perderam para adquirir a sua qualificao seja remunerado, que recebam
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uma remunerao em troca desse tempo. A nossa definio de valor de troca de uma mercadoria vai, pois, completar-
se da seguinte maneira: Uma hora de trabalho de um operrio qualificado deve ser considerada como trabalho
complexo, trabalho composto, como um mltiplo de uma hora de trabalho de um servente de pedreiro, no sendo
evidentemente arbitrrio esse coeficiente de multiplicao, mas baseado simplesmente nas despesas de aquisio da
qualificao. Diga-se de passagem, na Unio Sovitica, na poca stalinista, havia sempre algo de vago na explicao
do trabalho composto, algo de vago que no foi corrigido posteriormente. Diz-se a ainda que a remunerao do
trabalho deve fazer-se segundo a quantidade e a qualidade do trabalho fornecido, mas a noo de qualidade j no
tomada no sentido marxista do termo, isto , de uma qualidade quantitativamente mensurvel por um coeficiente de
multiplicao determinado. , pelo contrrio, usada no sentido ideolgico burgus do termo, pretendendo-se que a
qualidade do trabalho medida pela sua utilidade social, e assim se justificam as remuneraes de um marechal, de
uma bailarina ou de um diretor de Trust, que se tornaram dez vezes superiores s de um operrio ajudante de
pedreiro. Trata-se simplesmente de uma teoria apologtica para justificar as enormes diferenas de remunerao que
existiam na poca stalinista e que ainda subsistem, embora atualmente numa poro mais reduzida, na Unio
Sovitica.
O valor de troca de uma mercadoria , pois, determinado pela quantidade de trabalho socialmente necessrio
para produzir, sendo o trabalho qualificado considerado como um mltiplo de trabalho simples, multiplicado por um
coeficiente mais ou menos mensurvel.
Eis o fulcro da teoria marxista do valor, que a base de toda teoria econmica marxista em geral. Do mesmo
modo, a teoria do sobreproduto social e do sobre-trabalho de que falamos ao princpio desta exposio, constitui o
fundamento de toda a sociologia marxista e a ponte que une a anlise sociolgica e histrica de Marx, a sua teoria das
classes e da evoluo da sociedade em geral, teoria econmica marxista e, mais exatamente, anlise da sociedade
mercantil, pr-capitalista e ps-capitalista.

5. O que o trabalho socialmente necessrio
Como se referiu anteriormente, a definio particular da quantidade de trabalho socialmente necessrio para
produzir uma mercadoria tem uma aplicao muitssimo particular e extremamente importante na anlise da sociedade
capitalista. Parece mais til trat-la imediatamente, embora logicamente o problema se situe de preferncia no captulo
seguinte.
O total de todas as mercadorias produzidas num pas numa poca determinada foi criado a fim de satisfazer
as necessidades do conjunto dos membros dessa sociedade. Porque uma mercadoria que no correspondesse s
necessidades de ningum seria, priori, invendvel, no teria nenhum valor de troca, j no seria uma mercadoria,
mas simplesmente o produto do capricho, de uma brincadeira desinteressada de um produtor. Alm disso, o total do
poder de compra que existe nessa sociedade determinada, num momento determinado, e que se destina a ser gasto no
mercado, que no entesourado, deveria ser destinado a comprar o total dessas mercadorias produzidas, se se pretende
que exista equilbrio econmico. Esse equilbrio implica, portanto, que o conjunto da produo social, o conjunto das
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foras produtivas disposio da sociedade, o conjunto de horas de trabalho de que esta sociedade dispe, tenham sido
partilhadas pelos diferentes ramos industriais, em proporo do modo como os consumidores partilham o seu poder de
compra pelas suas diferentes necessidades pagveis em dinheiro. Quando a repartio das foras produtivas deixa de
corresponder a essa repartio das necessidades, o equilbrio econmico desfaz-se, aparecem lado a lado a
superproduo e a subproduo.
Tomemos um exemplo um pouco banal: pelos fins do sculo XIX e incios do sculo XX, numa cidade
como Paris, havia uma indstria de fabrico de carruagens e diferentes mercadorias ligadas ao transporte por atrelagem,
que ocupava milhares seno dezenas de milhares de trabalhadores.
Ao mesmo tempo nasce a indstria automobilstica, ainda uma pequenssima indstria, mas j tem dezenas
de construtores e ocupa j vrios milhares de operrios.
Ora, o que se passa durante este perodo? O nmero de atrelagens comea a diminuir e o nmero de
automveis comea a aumentar. Temos, portanto, por um lado, a produo para transporte por atrelagem com
tendncia para ultrapassar as necessidades sociais, a maneira como o conjunto dos parisienses partilha o seu poder de
compra; e temos por outro lado, uma produo de automveis que permanece inferior s necessidades sociais, uma vez
que a indstria automobilstica foi lanada, o foi num clima de escassez at produo em srie. Havia menos
automveis do que os pedidos no mercado.
Como exprimir estes fenmenos em termos da teoria do valor-trabalho? Pode dizer-se que nos setores da
indstria da atrelagem, gasta-se mais trabalho do que socialmente necessrio, que uma parte do trabalho assim
fornecido pelo conjunto das empresas da indstria de atrelagem um trabalho socialmente dissipado, que no tem
equivalente no mercado, que produz, portanto, mercadorias invendveis. Quando as mercadorias so invendveis
numa sociedade capitalista, isso quer dizer que se investiu, num ramo industrial determinado, trabalho humano que se
verifica no ser trabalho socialmente necessrio, isto , em contrapartida do qual j no h poder de compra no
mercado. Trabalho que no socialmente necessrio trabalho dissipado, trabalho que no produz valor. Vemos
assim que a noo de trabalho socialmente necessrio cobre uma srie completa de fenmenos.
Em relao aos produtos da indstria de atrelagem, a oferta ultrapassa a procura, os preos descem e as
mercadorias tornam-se invendveis. Pelo contrrio, na indstria automobilstica, a procura ultrapassa a oferta, e por
essa razo os preos aumentam e h uma subproduo. Mas contentar-se com estas banalidades sobre a oferta e a
procura parar no aspecto psicolgico e individual do problema. Pelo contrrio, aprofundando o seu aspecto coletivo e
social, compreende-se o que existe para alm destas aparncias, numa sociedade organizada sobre a base de uma
economia do tempo de trabalho. Quando a oferta ultrapassa a procura, isso quer dizer que a produo capitalista, que
uma produo anrquica, uma produo no planificada, no organizada, investiu anarquicamente, gastou num ramo
industrial mais horas de trabalho do que era socialmente necessrio, forneceu uma srie de horas trabalho em pura
perda, dissipou, portanto, trabalho humano, e que esse trabalho humano dissipado no ser recompensado pela
sociedade. Inversamente, um ramo industrial para o qual a procura ainda superior oferta , se quiserem, um ramo
industrial que est ainda subdesenvolvido relativamente s necessidades sociais e , portanto, um ramo social que
gastou menos horas de trabalho do que socialmente necessrio e que, por isso, se recebe da sociedade um prmio
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para aumentar essa produo e lev-la a um equilbrio com as necessidades sociais. Eis um aspecto do problema do
trabalho socialmente necessrio em um regime capitalista. O outro aspecto desse problema est mais diretamente
ligado ao movimento da produtividade do trabalho. a mesma coisa, mas abstraindo as necessidades sociais, do
aspecto valor de uso da produo.
H no regime capitalista uma produtividade do trabalho que est em constante movimento. H sempre,
grosso modo, trs espcies de empresas (ou de ramos industriais): as que esto tecnologicamente na mdia social; as
que esto atrasadas, fora de moda, em perda de velocidade, inferiores mdia social; e as que esto tecnologicamente
na vanguarda, superiores produtividade mdia.
O que que quer dizer um ramo ou uma empresa tecnologicamente atrasada, cuja produtividade do trabalho
inferior produtividade mdia do trabalho? Podemos imaginar esse ramo ou essa empresa pelo sapateiro preguioso;
isto , trata-se de um ramo ou de uma empresa que, em vez de poder produzir uma quantidade de mercadorias em trs
horas de trabalho, como exige a mdia social da produtividade, nesse dado momento exige cinco horas de trabalho
para produzir essa quantidade. As duas horas de trabalho suplementares foram fornecidas com uma perda, uma
dissipao de trabalho social de uma frao do trabalho total disponvel sociedade, e em troca desse trabalho
dissipado no receber nenhum equivalente da sociedade. Isto quer dizer, portanto, que o preo da venda desta
indstria ou desta empresa que trabalha abaixo da mdia da produtividade se aproxima do seu preo de custo, ou que
descer mesmo abaixo desse preo de custo, isto , que ela trabalha com uma taxa muito pequena ou mesmo que
trabalha com perdas.
De modo contrrio, uma empresa ou um ramo industrial com um nvel de produtividade superior mdia
(semelhante ao sapateiro que pode produzir dois pares de sapatos em 3 horas, enquanto que a mdia social de um par
de 3 em 3 horas), essa empresa ou esse ramo industrial economiza despesas de trabalho social e alcanar, por isso,
um super-lucro, isto , a diferena entre o preo da venda e o seu preo de custo ser superior ao lucro mdio.
A procura deste super-lucro , evidentemente, o motor de toda a economia capitalista. Toda a empresa
capitalista levada pela concorrncia a tentar obter mais lucros, pois essa a nica condio para que possa melhorar
constantemente a sua tecnologia, a sua produtividade do trabalho. Todas as firmas so, portanto, conduzidas para esse
caminho, o que implica que o que era inicialmente uma produtividade acima da mdia acabe por se tornar uma
produtividade mdia. Ento o super-lucro desaparece. Toda a estratgia da indstria capitalista resulta deste fato, deste
desejo de todas as empresas de conquistarem num pas uma produtividade acima da mdia a fim de obter um super-
lucro, o que provoca um movimento que faz desaparecer o super-lucro pela tendncia para a elevao constante da
mdia da produtividade do trabalho. assim que se chega ao declnio tendencial da taxa de lucro.

6. Origens e natureza da mais-valia
O que agora a mais-valia? Considerada do ponto de vista da teoria marxista do valor, podemos j
responder a esta pergunta. A mais-valia apenas a forma monetria do sobre-produto social, ou seja, a forma
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monetria dessa parte da produo do proletrio que cedida sem contrapartida ao proprietrio dos meios de
produo.
Como que esta apropriao se efetua praticamente na sociedade capitalista? Produz-se atravs da troca
como todas as operaes importantes da sociedade capitalista, que so sempre relaes de troca. O capitalista compra a
fora de trabalho do operrio e em troca desse salrio, apropria-se de todo o produto fabricado por esse operrio, de
todo o valor novamente produzido que se incorpora no valor desse produto.
Podemos dizer ento que a mais-valia a diferena ento entre o valor produzido pelo operrio e o valor da
sua prpria fora de trabalho. Qual o valor da fora de trabalho? Essa fora de trabalho uma mercadoria na
sociedade capitalista, e como valor de todas as outras mercadorias, o seu valor a quantidade de trabalho socialmente
necessrio para produzir e reproduzir, isto , as despesas de manuteno do operrio, no sentido largo do termo. A
noo do salrio mnimo vital, a noo do salrio mdio no uma noo fisiologicamente rgida mas incorpora
necessidades que variam com o progresso da produtividade do trabalho, que, em geral, tem tendncia a aumentar com
o progresso da tcnica e que no so pois exatamente comparveis no tempo. No se pode comparar quantitativamente
o salrio mnimo vital do ano de 1830 com o de 1960, alguns tericos do PCF compreenderam-no sua custa. No se
pode comparar validamente o preo de uma motocicleta em 1960 com o preo de um certo nmero de quilos de carne
de 1830, para concluir que a primeira vale menos do que os segundos.
Dito isto, repetimos que as despesas da manuteno da fora de trabalho constituem pois o valor da fora de
trabalho, e que a mais valia constitui a diferena entre o valor produzido pela fora de trabalho, e as suas prprias
despesas de manuteno.
O valor produzido pela fora de trabalho mensurvel unicamente pela durao desse trabalho. Se um
operrio trabalha 10 horas, produziu um valor de 10 horas de trabalho. Se as despesas de manuteno do operrio, quer
dizer, o equivalente do seu salrio, representassem igualmente 10 horas de trabalho, ento no haveria mais-valia. Este
no passa de um caso particular de uma regra mais geral: quando o conjunto do produto do trabalho igual ao produto
necessrio para alimentar e sustentar o produtor, no h sobreproduto social.
Mas num regime capitalista, o grau de produtividade do trabalho tal que as despesas da manuteno do
trabalhador so sempre inferiores quantidade do novo valor produzido. Isto , um operrio que trabalha 10 horas no
precisa do equivalente de 10 horas de trabalho para se manter em vida segundo as necessidades mdias da poca. O
equivalente do salrio no representa sempre uma frao do dia de trabalho; e o que est para l dessa frao a mais-
valia, o trabalho gratuito que o operrio fornece e de que o capitalista se apropria sem nenhum equivalente. Alis, se
esta diferena no existisse, nenhum patro contrataria um operrio, porque a compra da fora de trabalho no lhe
proporcionaria nenhum proveito.





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Captulo 02 Capital e Capitalismo


1. O capital na sociedade pr-capitalista
Entre a sociedade primitiva que ainda assenta numa economia natural, na qual no se produzem seno
valores de uso destinados a ser consumidos pelos prprios produtores, e a sociedade capitalista, intercala-se um longo
perodo da histria da humanidade que engloba, no fundo, todas as civilizaes humanas que pararam na fronteira do
capitalismo. O marxismo define-o como a sociedade da pequena produo mercantil. pois uma sociedade que j
conhece a produo de mercadorias, de bens destinados no ao consumo direto dos produtores mas a serem trocadas
no mercado, na qual, no entanto, a produo mercantil no se generalizou ainda como na sociedade capitalista.
Numa sociedade fundada na pequena produo mercantil, h duas espcies de operaes econmicas que
so efetuadas. Os camponeses e artfices que vo ao mercado com os produtos do seu trabalho querem vender essas
mercadorias, cujo valor de uso no podem utilizar diretamente, a fim de obter dinheiro, meios de troca para obterem
outras mercadorias, cujo valor de uso lhes faz falta ou para eles mais importante que o valor de uso das mercadorias
de que so proprietrios.
O campons vai ao mercado com o trigo, vende o trigo a dinheiro, e com esse dinheiro compra, por
exemplo, tecidos. O artfice vai ao mercado com tecidos, vende os seus tecidos a dinheiro e com esse dinheiro compra,
por exemplo, trigo.
Trata-se por conseguinte da operao: vender para comprar, MercadoriaDinheiroMercadoria, M-D-M,
que se caracteriza por um fato essencial: nesta frmula, o valor dos dois extremos , por definio, exatamente o
mesmo.
Mas na pequena produo mercantil aparece, ao lado do artfice e do pequeno campons, uma outra
personagem que efetua uma operao econmica diferente. Em vez de vender para comprar, vai comprar para vender.
Um homem que vai ao mercado, um proprietrio de dinheiro. O dinheiro no se pode vender; mas pode utilizar-se
para comprar, e o que ele faz: comprar para vender, a fim de revender: DMD!.
H uma diferena fundamental entre esta segunda operao e a primeira. que esta segunda operao no
tem sentido se no fim estivermos em frente a exatamente o mesmo valor que do princpio. Ningum compra uma
mercadoria para revend-la exatamente pelo mesmo preo pelo qual a tinha comprado. A operao: comprar para
vender s tem sentido se a venda traz um suplemento de valor, uma mais-valia. Por isso dizemos aqui que por
definio A maior que B e composto de A mais B, sendo B a mais-valia, o acrscimo de valor de A. Definiremos
agora o capital como um valor que se acresce de uma mais-valia, quer isso se passe no decurso da circulao das
mercadorias como no exemplo que acabamos de escolher, quer isso se passe na produo como o caso no regime
capitalista. O capital , por conseguinte, todo o valor que se acresce de uma mais-valia, e esse capital no existe s na
sociedade capitalista, existe tambm na sociedade fundamentada na pequena produo mercantil. preciso pois
distinguir muito nitidamente a existncia do capital e a existncia do modo de produo capitalista, da sociedade
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capitalista. O capital muito mais antigo que o modo de produo capitalista. O capital existe provavelmente h perto
de 3000 anos, enquanto o modo de produo capitalista tem apenas 200 anos.
Qual a forma do capital na sociedade pr-capitalista? essencialmente um capital usurrio e um capital
mercantil ou comercial. A passagem da sociedade pr-capitalista sociedade capitalista representa a penetrao do
capital na esfera da produo. O modo de produo capitalista o primeiro modo de produo, a primeira forma de
organizao social, na qual o capital j no desempenha simplesmente o papel de intermedirio e de explorador de
formas de produo no capitalistas que continuam aliceradas na pequena produo mercantil, mas nos quais o
capital se apropriou dos meios de produo e penetrou na produo propriamente dita.

2. As origens do modo de produo capitalista
Quais so as origens do modo de produo capitalista? Quais so as origens da sociedade capitalista tal
como ela se desenvolve desde 200 anos?
, primeiramente, a separao dos produtores dos seus meios de produo. em seguida a constituio
desses meios de produo em monoplios entre as mos de uma s classe social, a classe burguesa. E finalmente a
apario de uma outra classe social que, por estar separada dos seus meios de produo, no tem mais outro recurso
para subsistir seno a venda da sua fora de trabalho classe que monopolizou os meios de produo.
Retomemos cada uma destas origens do modo de produo capitalista, que so ao mesmo tempo as
caractersticas fundamentais do prprio regime capitalista.
Primeira caracterstica: separao do produtor dos meios de produo. a condio de existncia
fundamental do regime capitalista e aquela que pior compreendida. Tomemos um exemplo que pode parecer
paradoxal, o da sociedade da Alta Idade Mdia, caracterizada pela servido.
Sabemos que nessa sociedade a massa dos produtores-camponeses ligada gleba. Mas quando se diz que o
servo est ligado gleba isso implica que a gleba est tambm ligada ao servo. Est-se em presena de uma classe
social que tem sempre uma base para prover as suas necessidades, porque o servo dispunha de uma extenso de terra
suficiente para que o trabalho de dois braos, mesmo com os instrumentos mais rudimentares, pudesse prover as
necessidades de um lar. No se est em presena de pessoas condenadas a morrer de fome no caso de no venderem a
sua fora de trabalho. Numa tal sociedade, no h pois uma obrigao econmica de ir alugar os seus braos, de ir
vender a sua fora de trabalho a um capitalista.
Noutros termos, em uma sociedade deste gnero, o regime capitalista no pode desenvolver-se. Existe alis
uma aplicao moderna desta verdade geral, a saber, a maneira como os colonialistas introduziram o capitalismo nos
pases da frica no sculo XIX e princpios do sculo XX.
Quais eram as condies de existncia dos habitantes de todos os pases africanos? Praticavam a pecuria, a
cultura do solo, rudimentar ou no, conforme a regio, mas em todo o caso caracterizada por uma abundncia relativa
de terras. No havia penria de terra na frica; havia, pelo contrrio, uma populao que, em relao extenso da
terra, dispunha de reservas praticamente ilimitadas. certo que, nessas terras, com meios de agricultura muito
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primitivos, a colheita medocre, o nvel de vida extremamente baixo, etc. Contudo, no h fora material a impelir
essa populao a ir trabalhar em minas, em fazendas ou em fbricas de um colono branco. Em outros termos: se no se
mudasse o regime de propriedade na frica Equatorial, na frica Negra, no haveria possibilidade de ali introduzir o
modo de produo capitalista. Para poder introduzi-lo, teve de se cortar radical e brutalmente, por uma violncia extra-
econmica, a massa da populao negra dos seus meios normais de subsistncia. Quer dizer, teve de se transformar
uma grande parte das terras, de um dia para o outro, em terras dominais, propriedade do Estado colonizador, ou em
propriedade privada de sociedades capitalistas. Teve de se encerrar a populao negra em domnios, em reservas,
como ironicamente lhes chamaram, numa extenso de terra que era insuficiente para alimentar todos os seus
habitantes. E teve ainda de se impor uma capitao, isto , um imposto em dinheiro por cada habitante, enquanto a
agricultura primitiva no trazia rendimentos monetrios.
Com estas diferentes presses extra-econmicas, criou-se para o africano uma obrigao de ir trabalhar
como assalariado por dois ou trs meses ao ano, quando no mais, para ganhar em troca desse trabalho o suficiente
para pagar os impostos e comprar o pequeno suplemento de alimentao sem o qual j no era possvel a subsistncia,
dada a insuficincia das terras que ficam sua disposio.
Em pases como a frica do Sul, Rodsia
3
ou o Congo ex-Belga, onde o modo de produo capitalista foi
introduzido em mais larga escala, estes mtodos foram aplicados mesma escala e uma grande parte da populao
negra foi desenraizada, expulsa, empurrada para fora do seu modo de trabalho e vida tradicionais.
Mencionando-se entretanto a hipocrisia ideolgica que acompanhou este movimento, as queixas das
sociedades capitalistas e dos administradores brancos segundo as quais os negros seriam preguiosos e indolentes,
visto que no queriam trabalhar, mesmo quando lhes davam a possibilidade de ganhar 10 vezes mais na mina ou na
fbrica do que ganhavam tradicionalmente nas suas terras. Estas mesmas queixas j se tinham feito ouvir contra os
operrios indianos, chineses ou rabes 50 ou 70 anos antes.
Foram tambm ouvidas o que prova bem a igualdade fundamental de todas as raas humanas com
respeito aos operrios europeus, franceses, belgas, ingleses, alemes, nos sculos XVII ou XVIII. Trata-se
simplesmente da seguinte constante: normalmente, pela sua constituio fsica e nervosa, nenhum homem gosta de
ficar fechado 8, 9, 10 ou 12 horas por dia numa fbrica; preciso verdadeiramente uma fora, uma presso, totalmente
anormais e excepcionais, para apanhar um homem que no est habituado a esse trabalho forado e para obrigar a
efetu-lo.
Segunda origem, segunda caracterstica do modo de produo capitalista: a concentrao dos meios de
produo sob forma de monoplio nas mos de uma s classe social, a classe burguesa. Esta concentrao
praticamente impossvel se no houver uma revoluo permanente dos meios de produo, se estes no se tornarem
cada vez mais complexos e mais caros, pelo menos quando se trata dos meios de produo mnimos para poder
comear uma grande empresa (gastos de fundao).

3
Antiga Rodsia, atualmente dividida entre Zmbia (Norte) e Zimbbue (Sul).
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Nas corporaes e nas profisses da Idade Mdia, havia grande estabilidade dos meios de produo; os
teares eram transmitidos de pai para filho, de gerao em gerao. O valor desses teares era relativamente reduzido,
isto , todos os companheiros podiam esperar adquirir o valor correspondente a esses teares, aps certo nmero de
anos de trabalho. A possibilidade de constituir um monoplio apresentou-se com a revoluo industrial, que
desencadeou um desenvolvimento ininterrupto, cada vez mais complexo, do maquinismo, o que implica que eram
necessrios capitais cada vez mais importantes para poder comear uma nova empresa.
A partir desse momento, pode dizer-se que o acesso propriedade dos meios de produo se torna
impossvel imensa maioria dos assalariados e que a propriedade dos meios de produo se tornou um monoplio
entre as mos de uma classe social, a que dispe dos capitais, das reservas de capitais, e que pode acumular novos
capitais pela simples razo de que j os possui. A classe que no possui capitais est condenada por esse mesmo fato a
ficar sempre neste mesmo estado de carncia, na mesma obrigao de trabalhar por conta de outrem.
Terceira origem, terceira caracterstica do capitalismo: a apario de uma classe social que no tem outros
bens para alm dos seus prprios braos, no tem outros meios de prover as suas necessidades seno com a venda da
sua fora de trabalho, mas que ao mesmo tempo livre para vend-la e que vende por conseguinte aos capitalistas
proprietrios dos meios de produo. a apario do proletariado moderno.
Temos aqui trs elementos que se combinam. O proletrio o trabalhador livre; ao mesmo tempo um
passo a frente e um passo atrs em relao aos servos da Idade Mdia; um passo a frente porque o servo no era livre
(o prprio servo era um passo a frente em relao ao escravo), no podia deslocar-se livremente; um passo atrs,
porque, contrariamente ao servo, o proletrio igualmente livre, isto , privado de qualquer acesso aos meios de
produo.

3. Origens e definio do proletariado moderno
Entre os antepassados diretos do proletariado moderno, preciso mencionar a populao desenraizada da
Idade Mdia, isto , a populao que j no estava ligada gleba, nem incorporada nas profisses, nas corporaes e
nas guildas das comunas, que era, por conseguinte, uma populao errante, sem razes, e que comeava a alugar os
seus braos por dia ou mesmo por hora. Houve bastantes cidades da Idade Mdia, nomeadamente Florena, Veneza e
Bruges, onde a partir dos sculos XIII, XIV ou XV, aparece um mercado de trabalho, o que quer dizer que h um
canto da cidade onde todas as manhs se juntam as pessoas pobres que no tm meios de subsistncia, e que esperam
que alguns comerciantes ou empresrios aluguem os seus servios por uma hora, por meio dia, por um dia, etc.
Uma outra origem do proletariado moderno, mais prxima de ns, aquilo a que se chamou a dissoluo
dos squitos feudais, por conseguinte a longa e lenta decadncia da nobreza feudal que comea a partir do sculo XIII,
XIV e que termina por ocasio da revoluo burguesa, cerca do fim do sculo XVIII, na Frana. Durante a Alta Idade
Mdia, h, por vezes, 50, 60, 100 lares mais ou menos, que vivem diretamente do senhor feudal. O nmero destes
servidores individuais comea a reduzir-se, especialmente no decurso do sculo XVI, que marcado por uma
fortssima alta dos preos e, por conseguinte, por um grande empobrecimento de todas as classes sociais que tm
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rendimentos monetrios fixos e, por isso, igualmente a nobreza feudal na Europa ocidental que tinha geralmente
convertido a renda em espcie em renda em dinheiro. Um dos resultados deste empobrecimento foi o desprendimento
em massa de uma grande parte dos squitos feudais. Houve assim milhares de antigos criados, de antigos servidores,
de antigos amanuenses de nobres, que erravam ao longo dos caminhos e se tornavam mendigos, etc.
Uma terceira origem do proletariado moderno a expulso das suas terras de uma parte dos antigos
camponeses, em seguida transformao das terras arveis em campos de pastagem. O grande socialista utpico
ingls Thomas More teve, j no sculo XVI, esta frmula magnfica: Os carneiros comeram os homens; isto , a
transformao dos campos em pastos, para a criao de carneiros, ligada ao desenvolvimento da indstria de l,
expulsou das suas terras, e condenou fome, milhares e milhares de camponeses ingleses.
H ainda uma quarta origem do proletariado moderno, que teve um pouco menos influncia na Europa
ocidental, mas que desempenhou um papel enorme na Europa central e oriental, na sia, na Amrica Latina e na
frica do Norte: a destruio dos antigos artesos na luta por concorrncia entre esse artesanato e a indstria
moderna que ia abrindo um caminho do exterior para esses pases sub-desenvolvidos. Em resumo: o modo de
produo capitalista um regime no qual os meios de produo se tornaram um monoplio nas mos de uma classe
social, no qual os produtores, separados desses meios de produo, ficam livres mas desprovidos de qualquer meio de
subsistncia e, por conseguinte, obrigados a vender a sua fora de trabalho aos proprietrios dos meios de produo
para poderem subsistir.
O que caracteriza o proletrio no pois tanto o nvel baixo ou elevado do seu salrio, mas antes o fato de
que est cortado dos seus meios de produo ou no dispe de rendimentos suficientes para trabalhar por conta
prpria.
Para saber se a condio proletria est em vias de desaparecimento ou, pelo contrrio, em vias de expanso,
no tanto o salrio mdio do operrio ou o vencimento mdio do empregado que preciso examinar, mas sim a
comparao entre esse salrio e o seu consumo mdio, noutros termos, as suas possibilidades de poupana comparadas
aos gastos necessrios fundao da empresa independente. Se se verifica que cada operrio, cada empregado, aps
dez anos de trabalho, ps de parte um p-de-meia, digamos, de 10 milhes, 20 milhes ou 30 milhes, o que lhe
permitiria a compra de uma loja ou de uma pequena oficina, ento poder-se-ia dizer que a condio proletria est em
regresso e que vivemos numa sociedade na qual a propriedade dos meios de produo est em vias de se expandir e
de se generalizar.
Se, pelo contrrio, se verifica que a imensa maioria dos trabalhadores, operrios, empregados e funcionrios,
aps uma vida de labor, continuam no papel de J oo-Ningum, isto , praticamente sem economias, sem capitais
suficientes para adquirir meios de produo, poder-se-ia concluir que a condio proletria, longe de se reabsorver,
antes se generalizou e est hoje muito mais expandida do que h 50 anos. Quando se tomam por exemplo as
estatsticas da estrutura social dos Estados Unidos dos ltimos 60 anos, de 5 em 5 anos, sem uma s interrupo, a
porcentagem de populao ativa americana que trabalha por sua prpria conta, que classificada como empresria ou
como ajuda familiar de empresrio, diminui, ao passo que de 5 em 5 anos a porcentagem desta mesma populao,
obrigada a vender a sua fora de trabalho, aumenta regularmente.
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Se se examinarem, por outro lado, as estatsticas sobre a repartio da fortuna privada, constata-se que a
imensa maioria dos operrios, pode-se dizer 95%, e a grande maioria dos empregados (80 ou 85%) no conseguem
sequer constituir pequenas fortunas, um pequeno capital, o que quer dizer que gastam todos os seus rendimentos e que
as fortunas se limitam na realidade a uma pequenssima frao da populao. Na maioria dos pases capitalistas, 1%,
2%, 2,5%, 3,5% ou 5% da populao possuem 40, 50, 60% da fortuna privada do pas, ficando o resto nas mos de 20
ou 25% dessa mesma populao. A primeira categoria de detentores a grande burguesia; a segunda categoria a
mdia e pequena burguesia. E todos os que esto de fora dessas categorias no possuem praticamente nada a no ser
bens de consumo (incluindo, por vezes, alojamento).
Quando feitas honestamente, as estatsticas sobre os direitos de sucesso, sobre os impostos sobre heranas,
so muito reveladoras neste captulo.
Um estudo preciso feito para a Bolsa de Nova Iorque, pela Brookings Institution (uma fonte acima de toda a
suspeita de marxismo) revela que nos Estados Unidos s 1 ou 2% dos operrios possuem aes, e ainda, que essa
propriedade se eleva em mdia a 1000 dlares, isto , US$ a 28.500,00.
A quase totalidade do capital est, por conseguinte, nas mos da burguesia, e isto no regime de auto-
reproduo do regime capitalista: aqueles que detm capital podem acumular cada vez mais capital; aqueles que no o
tem, dificilmente podem adquiri-los. Assim se perpetua a diviso da sociedade em uma classe detentora dos meios de
produo e uma classe obrigada a vender a sua fora de trabalho. O preo dessa fora de trabalho, o salrio,
praticamente consumido na totalidade, enquanto a classe dominante tem um capital que se acresce constantemente de
uma mais-valia. O enriquecimento da sociedade em capitais efetua-se, por assim dizer, em proveito exclusivo de uma
s classe da sociedade, a saber, a classe capitalista.

4. Mecanismo fundamental da economia capitalista
Qual , agora, o mecanismo fundamental da sociedade capitalista?
Se voc for um certo dia ao mercado do pano estampado, no saber se h bastante, muito pouco, ou
demasiado pano estampado em relao s necessidades que nesse momento existem na Frana. S depois de um certo
tempo constatar a coisa: isto , quando h superproduo e uma parte da produo fica por vender, ver os preos
baixarem, e quando pelo contrrio h penria, ver os preos subirem. O movimento dos preos o termmetro que
nos indica se h penria ou excesso. E, como unicamente depois que se constata se toda a quantidade de trabalho
despendido num ramo industrial foi despendido de maneira socialmente necessria ou se foi em parte desperdiado,
somente depois que se pode determinar o valor exato de uma mercadoria. Este valor , por conseguinte, digamos, uma
noo abstrata, uma constante volta da qual flutuam os preos.
O que que faz oscilar os preos e, por conseguinte e a mais longo prazo, esses valores, esta produtividade
do trabalho, essa produo e essa vida econmica, no seu conjunto?
O que que faz correr Sammy? O que que faz a sociedade capitalista se movimentar? A concorrncia.
Sem concorrncia no h sociedade capitalista. Uma sociedade na qual a concorrncia total, radical e inteiramente
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eliminada, uma sociedade que deixaria de ser capitalista e, por conseguinte, apta para efetuar os 9/10 das operaes
econmicas que os capitalistas efetuam.
E o que que est na base da concorrncia? Na base da concorrncia h duas noes que no se sobrepem
necessariamente. H, antes de tudo, a noo de mercado ilimitado, de mercado no circunscrito, no exatamente
recordado. H, depois, a noo de multiplicidade dos centros de deciso, sobretudo em matria de investimentos e de
produo.
Se h uma concentrao total de toda a produo de um sector industrial nas mos de uma s firma
capitalista, no h ainda eliminao da concorrncia, porque subsiste sempre um mercado ilimitado e, por conseguinte,
haver sempre luta da concorrncia entre esse sector industrial e outros sectores, para conquistarem uma parte maior
ou menor do mercado. H tambm sempre a possibilidade de ver reaparecer nesse sector mesmo um novo concorrente
que se introduza do exterior.
O inverso tambm verdadeiro. Se se pudesse conceber um mercado que fosse total e completamente
limitado, mas que ao mesmo tempo um grande nmero de empresas estivesse em luta para conquistar uma parte desse
mercado limitado, a concorrncia subsistiria evidentemente.
Por conseguinte, somente se os dois fenmenos forem suprimidos simultaneamente, isto , se no houver
mais que um s produtor para todas as mercadorias e se o mercado se tornar absolutamente estvel, fixo e sem
capacidade de expanso, que a mercadoria poder desaparecer totalmente.
A apario do mercado ilimitado toma toda a sua significao pela comparao com a poca da pequena
produo mercantil. Uma corporao da Idade Mdia trabalhava para um mercado limitado, em geral na cidade e nas
suas redondezas imediatas, e segundo uma tcnica de trabalho que era fixa e bem determinada.
A passagem histrica do mercado limitado ao mercado ilimitado ilustrada pelo exemplo da nova
tecelagem no campo, que no sculo XV se substitui antiga tecelagem da cidade. H agora manufaturas de tecidos,
sem regras corporativas, sem limitao de produo e, por isso, sem limitao de mercados, que procuram infiltrar-se,
encontrar clientes em toda a parte, e isto no j somente nas cercanias imediatas dos seus centros de produo, mas
que procuram organizar a exportao mesmo para pases muito longnquos. Por outro lado, a grande revoluo
comercial do sculo XVI provoca uma reduo relativa dos preos de uma srie completa de produtos que eram
considerados produtos de grande luxo na Idade Mdia, e que s podiam ser comprados por uma pequena parte da
populao. Estes produtos tornam-se agora bruscamente produtos muito menos caros, seno mesmo produtos
disposio de uma parte importante da populao. O exemplo mais impressionante o do acar, que hoje um
produto banal, do qual no se priva sem dvida nem uma s famlia operria em Frana ou na Europa, mas que no
sculo XV era ainda um produto de grande luxo.
Os apologistas do capitalismo sempre citaram como benefcio produzido por esse sistema a reduo dos
preos e o alargamento do mercado para uma srie completa de produtos. um argumento justo. um dos aspectos
daquilo a que Marx chama a misso civilizadora do capital. Claro que se trata de um fenmeno dialtico mas real,
porque se o valor da fora de trabalho tem tendncia a baixar porque a indstria capitalista produz cada vez mais
rapidamente as mercadorias que so o equivalente do salrio, pelo contrrio tem tambm tendncia a aumentar porque
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esse valor abarca progressivamente o valor de uma srie completa de mercadorias que se tornaram mercadorias de
largo consumo de massa, ao passo que antes eram mercadorias de consumo de uma parte muito restrita da populao.
No fundo, toda a histria do comrcio entre os sculos XVI e XX a histria da transformao progressiva
do comrcio de luxo em comrcio de massa, em comrcio de bens para uma parte cada vez maior da populao. S
com o desenvolvimento dos caminhos de ferro e dos meios de navegao rpida, dos telgrafos, etc., que o conjunto
do mundo pde ser reunido num verdadeiro mercado potencial para cada grande produtor capitalista. A noo do
mercado ilimitado no implica pois s a expanso geogrfica, mas ainda a expanso econmica, o poder de compra
disponvel. Tomemos um exemplo recente: o surto formidvel da produo capitalista mundial durante os ltimos 15
anos no se realizou de forma alguma graas a uma expanso geogrfica do mercado capitalista; pelo contrrio, foi
acompanhado de uma reduo geogrfica do mercado capitalista, visto que uma srie completa de pases lhe escapou
durante este perodo. H muito poucas, se que h mesmo, carros franceses, alemes, britnicos, japoneses,
americanos exportados para a Unio Sovitica, para a China, para o Vietn do Norte, para Cuba, para a Coria do
Norte, para os pases da Europa Oriental. Contudo, essa expanso igualmente realizou-se porque uma frao muito
maior do poder de compra disponvel, ele mesmo alis, aumentado, foi utilizado para a compra desses bens de
consumo durvel. No por acaso que essa expanso foi acompanhada de uma crise agrcola mais ou menos
permanente nos pases capitalistas avanados, onde o consumo de uma srie completa de produtos agrcolas no
somente j no aumenta relativamente, mas comea mesmo a diminuir de maneira absoluta. Por exemplo, o consumo
do po, das batatas, de frutos como as mas e as pras mais banais, etc.
A produo para um mercado ilimitado em condies de concorrncia tem como efeito o aumento da
produo, porque o aumento da produo permite a reduo do preo de custo e permite por conseguinte bater o
concorrente vendendo mais barato do que ele. incontestvel que, se olharmos a evoluo a longo prazo do valor de
todas as mercadorias produzidas em grande escala, no mundo capitalista, h uma baixa considervel de valor. Uma
faca, um par de sapatos, um caderno escolar, tm hoje um valor em horas e em minutos de trabalho muito mais
reduzido que h 50 ou h 100 anos.
preciso evidentemente comparar o valor real com a produo e no com os preos de venda, que
englobam quer enormes despesas de distribuio e de venda, quer super-lucros monoplicos excessivos. Tomemos o
exemplo do petrleo, sobretudo o petrleo que utilizamos na Europa, o petrleo que provm do Oriente Mdio. As
despesas de produo so muito baixas, elevando-se apenas a 10% do preo de venda.
incontestvel que esta queda de valor produziu-se realmente. O aumento da produtividade do trabalho
significa reduo de valor das mercadorias, visto que estas so fabricadas num tempo de trabalho cada vez mais
reduzido. esse o instrumento prtico de que dispe o capitalismo para alargar os mercados e vencer na concorrncia.
De que maneira prtica pode o capitalismo ao mesmo tempo reduzir muito fortemente o preo de custo e
aumentar muito fortemente a produo? Pelo desenvolvimento do maquinismo, pelo desenvolvimento dos meios de
produo e, por isso, dos instrumentos mecnicos de trabalho, cada vez mais complexos, primeiro movidos pela fora
do vapor, em seguida pelo petrleo e, por fim, pela eletricidade.

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5. O aumento da composio orgnica do capital
Toda a produo capitalista pode ser representada no seu valor pela frmula: Cc +Cv +Mv (capital
constante +capital varivel +mais-valia).
O valor de qualquer mercadoria decompe-se em duas partes: uma parte que constitui um valor conservado,
e uma parte que um valor produzido de novo. A fora de trabalho tem uma dupla funo, um duplo valor de uso:
conservar todos os valores existentes dos instrumentos de trabalho, das mquinas, dos edifcios, incorporando uma
frao desse valor na produo corrente; e criar um novo valor, do qual a mais-valia, o lucro, constitui uma parte. Uma
parte deste novo valor vai para o operrio; o contra-valor do seu salrio. A outra parte, a mais-valia, apropriada
sem contra-valor pelo capitalista.
Designamos por Cv, isto , capital varivel, o equivalente dos salrios. Por que capital? Porque efetivamente
o capitalista adianta esse valor que assim constitui uma parte do seu capital e despendido antes do valor das
mercadorias produzidas pelos operrios em questo ser realizado.
Chama-se capital constante Cc, a toda parte do capital que transformada em mquinas, em matrias-
primas, etc., cuja produo no aumenta o valor, mas simplesmente o conserva. Chama-se capital varivel Cv, a parte
do capital com que o capitalista compra a fora de trabalho, porque s essa parte do capital permite ao capitalista
aumentar o seu capital com uma mais-valia.
Qual , ento, a lgica econmica da concorrncia, do impulso para o aumento da produtividade, do impulso
para o crescimento dos meios mecnicos, do trabalho das mquinas? A lgica deste impulso, isto , a tendncia
fundamental do regime capitalista aumentar o peso de Cc, o peso do capital constante relativamente ao conjunto do
capital. Na frao Cc/Cc+Cv, Cc tem tendncia a aumentar, isto , a parte do capital total constitudo por mquinas e
matrias primas, e no por salrios, tem tendncia a aumentar na medida em que o maquinismo progride cada vez mais
e em que a concorrncia obriga o capitalismo a aumentar cada vez mais a produtividade do trabalho.
A esta frao Cc/Cc+Cv damos o nome de composio orgnica do capital. Representa pois a relao entre
o capital constante e o conjunto do capital, e dizemos que em regime capitalista esta composio orgnica tem
tendncia a aumentar.
Como que o capitalista pode adquirir novas mquinas? O que quer dizer que o capital constante aumenta
cada vez mais?
A operao fundamental da economia capitalista a produo de mais-valia. Mas, enquanto a mais-valia for
simplesmente produzida, mantm-se encerrada em mercadorias, e o capitalista mal a pode utilizar. No se podem
transformar sapatos por vender em mquinas novas, em maior produtividade. Para poder comprar novas mquinas, o
industrial que possui sapatos deve vender esses sapatos, e uma parte do produto dessa venda servir para a compra de
novas mquinas, de um capital constante suplementar.
Por outras palavras: a realizao da mais-valia a condio da acumulao do capital, que outra coisa no
seno a capitalizao da mais-valia.
A realizao de mais-valia a venda de mercadorias, mas venda de mercadorias em condies tais que a
mais-valia contida nessas mercadorias seja efetivamente realizada no mercado. Todas as empresas que trabalham
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mdia da produtividade da sociedade correspondendo pois o conjunto da sua produo a trabalho socialmente
necessrio consideram-se como realizando pela venda das suas mercadorias o conjunto do valor e da mais-valia
produzida nas suas fbricas, nem mais nem menos. J sabemos que as empresas que tm uma produtividade acima da
mdia vo apropriar uma parte da mais-valia produzida nas outras empresas, enquanto as empresas que trabalham
abaixo da produtividade mdia no realizam uma parte da mais-valia produzida nas suas fbricas, mas cedem-na a
outras fbricas que esto tecnologicamente na vanguarda. A realizao da mais-valia por conseguinte a venda das
mercadorias em condies tais que o conjunto da mais-valia produzida pelos operrios da fbrica dessas mercadorias
efetivamente paga pelos seus compradores.
No momento em que o total de mercadorias produzidas durante um perodo determinado vendido, o
capitalista entrou na posse de uma soma de dinheiro que constitui o contra-valor do capital constante que despendeu
para produzir, ou seja, tanto das matrias primas utilizadas para produzir essas mercadorias, como da frao do valor
das mquinas e dos edifcios que depreciada por essa produo. Entrou igualmente na posse do contra-valor dos
salrios que tinha adiantado para possibilitar essa produo. Alm disso, est na posse da mais-valia que os seus
operrios tinham produzido.
Que acontece a esta mais-valia? Uma parte consumida improdutivamente pelo capitalista. Com efeito, o
pobre homem tem de viver, tem de fazer viver a sua famlia e todos os que esto sua roda; e tudo o que ele gasta para
esse fim totalmente retirado do processo de produo.
Uma segunda parte da mais-valia acumulada, utilizada para ser transformada em capital. Assim, toda a
mais-valia acumulada toda a parte da mais-valia que no consumida improdutivamente para as necessidades
privadas da classe dominante e transformada em capital, quer dizer numa quantidade (mais exatamente: um valor)
suplementar de matrias primas, de mquinas, de edifcios ou em capital varivel suplementar, isto , meios para
adquirir mais operrios.
Compreendemos agora porque que a acumulao do capital a capitalizao da mais-valia, isto , a
transformao de uma grande parte da mais-valia em capital suplementar. E compreendemos igualmente como que o
processo do aumento da composio orgnica do capital representa uma seqncia ininterrupta de processos de
capitalizao, isto , de produo de mais-valia pelos operrios e sua transformao pelos capitalistas em edifcios,
mquinas, matrias primas e operrios suplementares.
No , pois, exato afirmar que o capitalista que cria o emprego, visto que o operrio que produziu a
mais-valia, e esta mais-valia produzida pelo operrio que capitalizada pelo capitalista e utilizada normalmente para
admitir operrios suplementares. Na realidade, toda a massa das riquezas fixas que se vm no mundo, toda a massa das
fbricas, das mquinas e das estradas, dos caminhos de ferro, dos portos, dos armazns, etc, etc, toda esta massa
imensa de riquezas no outra coisa seno a materializao de uma massa de mais-valia criada pelos operrios, de
trabalho no retribudo e transformado em propriedade privada, em capital para os capitalistas, ou seja, uma prova
colossal da explorao permanente sofrida pela classe operria desde a origem da sociedade capitalista.
Ser que todos os capitalistas aumentam progressivamente as suas mquinas, o seu capital constante e a
composio orgnica do seu capital? No. O crescimento da composio orgnica do capital efetua-se de maneira
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antagnica, atravs de uma luta de concorrncia regida por essa lei ilustrada por uma gravura do grande pintor do meu
pas, Pierre Brueghel: os peixes grandes comem os pequenos (1556).
A luta de concorrncia pois acompanhada de uma concentrao constante do capital, da substituio de um
grande nmero de empresrios por um nmero menor, e da transformao de um certo nmero de empresrios
independentes em tcnicos, gerentes, quadros e at em simples empregados e operrios dependentes.

6. A concorrncia conduz concentrao e aos monoplios
A concentrao do capital outra lei permanente da sociedade capitalista e acompanhada de uma
proletarizao de uma parte da classe burguesa, da expropriao de um certo nmero de burgueses por um nmero
menor de burgueses. por isso que o Manifesto Comunista de Marx e Engels pe em nfase o fato de que o
capitalismo, que pretende defender a propriedade privada, na realidade destruidor dessa mesma propriedade e efetua
uma expropriao constante, permanente, de um grande nmero de proprietrios por um nmero relativamente
pequeno de proprietrios. H alguns ramos industriais em que essa concentrao particularmente impressionante: as
minas de carvo, em que no sculo XIX havia centenas de sociedades num pas como a Frana (na Blgica havia perto
de duzentas); a indstria automobilstica, que, no princpio deste sculo, contava em pases como os Estados Unidos
ou como a Inglaterra cem firmas ou mais, quando hoje se encontra reduzida a 4, 5 ou 6 firmas no mximo.
Existem, claro est, indstrias onde essa concentrao menos acentuada, como, por exemplo, a indstria
txtil, a indstria alimentar, etc. De uma maneira geral, quanto maior a composio orgnica do capital num ramo
industrial, mais forte a concentrao nesse ramo; quanto menos elevada a composio orgnica do capital, menor a
concentrao do capital. Por qu? Porque quanto menos forte for a composio orgnica, menos capitais so
necessrios no princpio para penetrar nesse ramo e para nele constituir uma nova empresa. muito mais fcil juntar
os 50 ou 100 milhes de antigos francos necessrios para construir uma nova fbrica de tecidos, do que reunir os 10 ou
20 bilhes necessrios para construir uma fbrica de ao mesmo relativamente pequena.
O capitalismo nasceu da livre concorrncia, o capitalismo inconcebvel sem concorrncia. Mas a livre
concorrncia produz a concentrao, e a concentrao produz o contrrio da livre concorrncia, a saber, o monoplio.
Onde houver poucos produtores podem estes facilmente concentrar-se custa dos consumidores, pondo-se de acordo
para repartirem entre si o mercado, pondo-se de acordo para impedir toda a baixa dos preos.
No espao de um sculo, toda a dinmica capitalista parece assim ter mudado de natureza. Primeiro temos
um movimento que tende para a baixa constante dos preos pelo aumento constante da produo, pela multiplicao
constante do nmero das empresas. A acentuao da concorrncia arrasta a partir de determinado momento a
concentrao das empresas, uma reduo do nmero das empresas que podem ento combinar-se entre si para no
mais reduzirem os preos e que no podem respeitar acordos deste gnero seno limitando a produo. A era do
capitalismo dos monoplios substitui assim a era do capitalismo de livre concorrncia a partir de fins do sculo XIX.
Claro est que quando se fala do capitalismo dos monoplios, no devemos de maneira nenhuma pensar
num capitalismo que eliminou por completo a concorrncia. Isso no existe. Quer-se dizer simplesmente num
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capitalismo cujo comportamento fundamental se tornou diferente, isto , que j no impele a uma diminuio
constante dos preos por um aumento constante da produo, que utiliza a tcnica da repartio do mercado, da
estabilizao das quotas-partes do mercado. Mas este processo acaba num paradoxo. Por que que os capitalistas que,
a princpio se faziam mutuamente concorrncia, comeam a concentrar-se a fim de limitar essa concorrncia e limitar
tambm a produo? Porque para eles este um meio de aumentar os seus benefcios. No o fazem seno no caso de
isso lhes trazer mais lucros. A limitao da produo, permitindo aumentar os preos, traz mais rendimentos e permite
assim acumular mais capitais? J no se pode investir no mesmo ramo. Porque investir capitais significa justamente
aumentar a capacidade de produo, por conseguinte, aumentar a produo, por conseguinte, fazer baixar os preos. O
capitalismo encontra-se preso nesta contradio a partir do ltimo quartel do sculo XIX. Adquire bruscamente ento
uma qualidade que s Marx tinha previsto e que no foi compreendida por economistas como David Ricardo ou Adam
Smith: bruscamente o modo de produo capitalista faz proselitismo. Comea a estender-se no mundo inteiro por meio
das exportaes de capitais, que permitam estabelecer empresas capitalistas em pases ou setores em que os
monoplios ainda no existem.
A conseqncia da monopolizao de certos ramos e da extenso do capitalismo dos monoplios em certos
pases, a reproduo do modo de produo capitalista em ramos ainda no monopolizados, em pases ainda no
capitalistas. Foi assim que o colonialismo e todos os seus aspectos se expandiram como um rastilho de plvora, no
espao de algumas dezenas de anos, de uma pequena parte do globo a que se tinha limitado dantes o modo de
produo capitalista ao conjunto do mundo, nos comeos do sculo XX. Cada pas do mundo estava assim
transformado em esfera de influncia e campo de investimento do capital.

7. Queda tendencial da taxa mdia de lucro
Vimos h pouco que a mais-valia produzida pelos operrios de cada fbrica fica encerrada nas
mercadorias produzidas, e que a questo de saber se essa mais-valia ser ou no realizada pelo capitalista proprietrio
da fbrica ser resolvida pelas condies do mercado, isto , pela possibilidade que essa fbrica tem de vender as suas
mercadorias a um preo que permita realizar toda essa mais-valia. Aplicando a lei do valor j exposta, explicada e
demonstrada anteriormente, pode-se estabelecer a seguinte regra: todas as empresas que produzem ao nvel mdio de
produtividade realizaro, grosso modo, a mais-valia produzida pelos operrios, isto , vendero essas mercadorias a
um preo que est igual ao valor dessas mercadorias.
Mas no ser esse o caso de duas categorias de empresas: as empresas que trabalham abaixo e as empresas
que trabalham acima do nvel mdio de produtividade.
O que representa a categoria das empresas que trabalham abaixo do nvel mdio de produtividade? No
outra coisa seno uma generalizao do nosso sapateiro preguioso acima referido. , por exemplo, uma fbrica de ao
que, em face da mdia mensal de 500.000 toneladas de ao produzidas em 2 milhes de horas de trabalho-homens, os
produz em2,2 milhes de horas, ou em 2,5 milhes de horas, ou em 3 milhes de horas. Desperdia, por conseguinte,
tempo de trabalho social. A mais-valia produzida pelos operrios dessa fbrica no ser realizada por inteiro pelos
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proprietrios da mesma. A fbrica trabalhar com um lucro que ficar abaixo da mdia do lucro de todas as empresas
do pas.
Mas a massa total da mais-valia produzida na sociedade uma massa fixa que depende em ltima anlise do
nmero total de horas de trabalho fornecidas pelo conjunto dos operrios empenhados na produo. Quer isto dizer
que, se h um certo nmero de empresas que, pelo fato de trabalharem abaixo do nvel de produtividade e de terem
desperdiado tempo de trabalho social, no realizam o conjunto da mais-valia produzida pelos seus operrios, h um
saldo de mais-valia que fica disponvel e que ser apropriado pelas fbricas que trabalham acima do nvel mdio de
produtividade, que por conseguinte economizaram tempo de trabalho social e que so por isso recompensados pela
sociedade.
Esta explicao terica no faz seno demonstrar os mecanismos que determinam o movimento dos preos
na sociedade capitalista. Como que esses mecanismos operam na prtica?
Pondo de parte a viso de vrios ramos industriais para no considerar seno um nico ramo, o mecanismo
torna-se muito simples e transparente.
Digamos que o preo de venda mdio de uma locomotiva se eleva a 50 milhes de antigos francos. Qual
ser, ento, a diferena entre uma fbrica que trabalha abaixo da produtividade mdia, e uma empresa que trabalha
acima da produtividade mdia de trabalho? A primeira ter gasto para produzir uma locomotiva 49 milhes, isto , no
ter feito seno um milho de lucro. Pelo contrrio, a empresa que trabalhe acima da produtividade mdia do trabalho
produzir a mesma locomotiva com um gasto digamos de 38 milhes. Ter por conseguinte feito 12 milhes de
rendimento, ou seja, 32% sobre essa produo corrente, ao passo que a taxa mdia de lucro de 10 % dado que as
empresas que trabalhem mdia da produtividade social do trabalho produziram locomotivas ao preo de venda de
45,5 milhes e, por conseguinte, no realizaram seno 4,5 milhes de rendimento, ou seja, 10%
4
.
Noutros termos: a concorrncia capitalista joga a favor das empresas que tecnologicamente esto frente;
estas empresas realizam super-lucros em relao ao lucro mdio. O lucro mdio no fundo uma noo abstrata,
exatamente como o valor. uma mdia volta da qual oscilam as taxas de lucros reais dos diversos ramos e empresas.
Os capitais afluem aos ramos em que h super-lucros e fogem dos ramos em que os lucros esto abaixo da mdia. Por
este fluxo e refluxo dos capitais de um ramo a outro, as taxas de lucro tm tendncia a aproximar-se dessa mdia, sem
jamais a alcanar totalmente de maneira absoluta e mecnica.
H um meio muito simples de determinar essa taxa de lucro no plano abstrato: tomar a massa total da
mais-valia produzida por todos os operrios, por exemplo, durante um ano, num pas determinado, e referi-la massa
total do capital investido nesse pas.
Qual a frmula da taxa de lucro? a relao entre a mais valia e o conjunto do capital. por conseguinte
Mv/Cc+Cv. Deve igualmente tomar-se em considerao uma outra frmula: Mv/Cv; a taxa de mais-valia, ou ainda a
taxa de explorao da classe operria. Essa taxa determinaria a maneira como o valor que acaba de se produzir

4
Na realidade, os capitalistas no calculam as suas taxas de lucro com a produo corrente (fluxo), mas sobre o seu capital
investido (stock), para no complicar os clculos, pode supor-se (ficticiamente) que todo o capital foi absorvido pela produo
de.uma locomotiva.
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repartido entre operrios e capitalistas. Se, por exemplo, Mv/Cv igual a 100 %, isso quer dizer que o valor que se
produziu dividido em duas partes iguais, a primeira das quais vai para os trabalhadores sob a forma de salrios e a
outra parte para o conjunto da classe burguesa sob a forma de lucros, juros, rendas, etc.
Quando a taxa de explorao da classe operria de 100%, o dia de trabalho de oito horas decompe-se por
conseguinte em duas partes iguais: 4 horas de trabalho durante as quais os operrios produzem o contra-valor dos seus
salrios e 4 horas durante as quais fornecem trabalho gratuito, trabalho no remunerado pelos capitalistas e cujo
produto apropriado por estes.
primeira vista, se a frao Mv/Cc+Cv aumenta, quando a composio orgnica do capital aumenta
igualmente e Cc se torna cada vez maior em relao a Cv, esta frao tender a diminuir, havendo por isso diminuio
da taxa mdia de lucro em conseqncia do aumento da composio orgnica do capital, visto que Mv produzido s
por Cv e no por Cc. Mas h um fato que pode neutralizar o efeito do aumento da composio orgnica do capital:
precisamente o aumento da taxa da mais-valia.
Se Mv sobre Cv, a taxa da mais-valia, aumenta, isso quer dizer que na frao Mv/Cc+Cv, numerador e
denominador aumentam ambos, e neste caso o conjunto desta frao pode conservar o seu valor na condio dos dois
aumentos se fazerem numa determinada proporo.
Noutros termos: O aumento da taxa da mais-valia pode neutralizar os efeitos do aumento da composio
orgnica do capital. Suponhamos que o valor da produo Cc+Cv+Mv passa de 100Cc+100Cv+100Mv a
200Cc+100Cv+100Mv. A composio orgnica do capital passou, assim, de 50 a 66%, a taxa de lucro caiu de 50 a
33%.
Mas se, ao mesmo tempo, a mais-valia passa de 100 a 150, isto , se a taxa da mais-valia passa de 100 a
150%, ento a taxa de lucro 150/300 fica sendo de 50%: o aumento da taxa da mais-valia neutralizou o efeito do
aumento da composio orgnica do capital.
Estes dois movimentos podero produzir-se exatamente na proporo necessria para se neutralizarem um
ao outro? Aqui tocamos na fraqueza fundamental, no calcanhar de Aquiles do regime capitalista. Estes dois
movimentos no podem produzir-se, com o tempo, na mesma proporo. No h nenhum limite ao aumento da
composio orgnica do capital. No limite Cv pode mesmo cair a zero, quando se chega automao total. Mas
poder Mv/Cv aumentar igualmente de maneira ilimitada? No, porque para que haja mais-valia produzida, preciso
que haja operrios a trabalhar, e nestas condies a frao do dia de trabalho durante o qual o operrio reproduz o seu
prprio salrio no pode cair a zero. Pode ser reduzida de 8 horas a 7 horas, de 7 horas a 6 horas, de 6 horas a 5 horas,
de 5 horas a 4 horas, de 4 horas a 3 horas.de 3 horas a 2 horas, de 2 horas a 1 hora, a 50 minutos. Seria j uma
produtividade fantstica, a que permitisse ao operrio produzir o contra-valor de todo o seu salrio em 50 minutos.
Mas o operrio no poder nunca reproduzir o contra-valor do seu salrio em zero minutos, zero segundos. H a um
resduo que a explorao capitalista no pode nunca suprimir. Isto significa que, com o tempo, a queda da taxa mdia
de lucro inevitvel, e creio pessoalmente, ao contrrio de no poucos tericos marxistas, que essa queda alis
demonstrvel em nmeros, isto , que hoje as taxas mdias de lucro nos grandes pases capitalistas so muito mais
baixas que h 50, 100 ou 150 anos.
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Claro est quando se examinam perodos mais curtos, h movimentos em sentido diverso; h muitos fatores
que entram em jogo (deles falaremos de novo a seguir, quando tratarmos o neo-capitalismo)
5
. Mas para perodos mais
longos, o movimento muito claro, tanto para a taxa de juros como para a taxa de lucro. Devemos alis lembrar que
de todas as tendncias de evoluo do capitalismo, esta a que sempre foi mais nitidamente percebida pelos prprios
tericos do capitalismo. Dela fala Ricardo, J ohn Stuart Mill insiste nela e Keynes lhe extremamente sensvel.
Houve uma espcie de adgio popular na Inglaterra no fim do sculo XIX: o capitalismo pode suportar tudo,
exceto uma queda da taxa mdia de juro a 2 por cento, porque tal queda suprimiria o incentivo ao investimento.
Este adgio encerra evidentemente um certo erro de raciocnio. Os clculos de percentagem, de taxas de
lucro, tm um valor real, mas um valor em soma relativo para um capitalista. O que lhe interessa no somente a
percentagem que ganha sobre o seu capital, tambm a soma total que ganha. E se os 2 por cento se aplicam no a
100.000 mas a 100 milhes, representam ainda assim 2 milhes, e o capitalista refletir 10 vezes antes de dizer que
prefere deixar o seu capital ganhar bolor, a contentar-se com esse lucro inteiramente detestvel que so apenas 2
milhes por ano.
Assim, na prtica, o que se v no uma suspenso total da atividade de investimento em conseqncia da
queda da taxa de lucro e de juro, mas antes um afrouxamento medida que a taxa de lucro cai num ramo de indstria.
Pelo contrrio, nos ramos industriais ou nas pocas em que h uma expanso mais rpida e em que a taxa de lucro
tende a aumentar, a atividade de investimento recrudesce e torna-se muito mais rpida, e ento o movimento parece
alimentar-se de si mesmo e essa expanso parece processar-se sem limites, at que a tendncia se inverta de novo.

8. A contradio fundamental do regime capitalista e as crises peridicas de superproduo
O capitalismo tem tendncia a expandir a produo de maneira ilimitada, a alargar o seu ramo de ao ao
mundo inteiro, a encarar todos os homens como clientes potenciais (h que sublinhar uma curiosa contradio, da qual
Marx j falou: cada capitalista quereria sempre que os outros capitalistas aumentassem os salrios dos seus operrios,
porque os salrios desses operrios representam poder de compra para as mercadorias do capitalista em questo. Mas
no admite que os salrios dos seus prprios operrios aumentem, porque isso reduziria evidentemente o seu prprio
lucro).
Existe por conseguinte uma extraordinria estruturao do mundo que se torna uma unidade econmica,
com uma interdependncia extremamente sensvel entre as suas diferentes partes. So conhecidos todos os estribilhos
que a este respeito foram utilizados: se algum espirra na Bolsa de Nova Iorque, h 10.000 camponeses da Malsia
que ficam arruinados.
O capitalismo produz uma extraordinria interdependncia dos rendimentos e unificao dos gostos de todos
os homens. O homem torna-se bruscamente consciente de toda a riqueza das possibilidades humanas, ao passo que na
sociedade pr-capitalista estava fechado nas estreitas possibilidades naturais de uma s regio. Na Idade Mdia no se
comia abacaxi na Europa, s se comiam os frutos locais. Agora comem-se os frutos que, praticamente, se produzem

5
Mandel se refere ao captulo 03 deste livro, mas que no reproduzimos aqui.
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em todo o mundo, passou-se mesmo a comer frutos da China e da ndia aos quais ainda no se estava habituado antes
da segunda guerra mundial.
H, por conseguinte, laos recprocos que se estabelecem entre todos os produtos e todos os homens. H,
noutros termos, uma socializao progressiva de toda a vida econmica, que se torna um s conjunto, um s tecido.
Simplesmente, todo esse movimento de interdependncia roda loucamente volta do interesse privado, a apropriao
privada, de um pequeno nmero de capitalistas cujos interesses privados entram alis cada vez mais em contradio
com os interesses de muitos milhes de seres humanos englobados nesse conjunto.
nas crises econmicas que a contradio entre a socializao progressiva da produo e a apropriao
privada que lhe serve de motor e de suporte se revela de maneira mais extraordinria. Porque as crises econmicas
capitalistas so fenmenos inverossmeis, como nunca antes se tinha visto. No so crises de penria, como todas as
crises pr-capitalistas; so crises de superproduo. No por haver demasiadamente pouco que comer, mas por
serem relativamente demasiados os produtos alimentares que os desempregados bruscamente morrem de fome.
primeira vista, isto parece ser uma coisa incompreensvel. Como que se pode morrer de fome por haver
alimentao de mais? Mas o mecanismo do regime capitalista faz compreender este aparente paradoxo. As
mercadorias que no encontram compradores no somente deixam de realizar a sua mais-valia, mas nem sequer
mesmo j reconstituem o capital investido. A m venda obriga pois os empresrios a fechar as portas das empresas.
So por isso obrigados a despedir os seus trabalhadores. E visto que esses trabalhadores despedidos no dispem de
reservas, visto que no podem subsistir seno vendendo a sua fora de trabalho, o desemprego condena-os
evidentemente mais brutal misria, precisamente porque a abundncia relativa das mercadorias provocou a sua m
venda.
As crises econmicas peridicas so inerentes ao regime capitalista e permanecem para ele insuperveis.
Veremos mais adiante que isso continua a ser verdadeiro tambm no regime neo-capitalista em que vivemos agora,
mesmo se essas crises se do ento o nome de recesses. As crises so a mais ntida manifestao da contradio
fundamental do regime, e o aviso peridico de que est condenado a morrer tarde ou cedo. Mas no morrer jamais de
morte automtica. Ser sempre preciso dar-lhe um empurrozinho consciente para o condenar definitivamente, e esse
empurro a ns e ao movimento operrio que lhe compete dar.