1.4.2.1.

Ingeniera del espacio subterrneo urbano

La carencia de espacio en determinadas ciudades, junto con otras ventajas de construir edificios e
infraestructuras subterrneos (temperatura, ahorro de espacio en superficie, etc...) ha hecho que
cada da sea ms natural acudir a soluciones constructivas subterrneas, desarrolladas en muchas
ocasiones en macizos rocosos.

De esta forma, actualmente no resulta sorprendente encontrar centros comerciales subterrneos
(16 km de galeras comerciales en Montreal), polideportivos subterrneos (0slo), almacenes de
hidrocarburos y gas,... junto con construcciones ms tradicionales como centrales hidroelctricas,
ferrocarriles metropolitanos, bodegas, instalaciones militares, etc... Se presentan como ejemplo en
las fotografas dos construcciones subterrneas poco convencionales de la ciudad de Helsinki (Fig.
1.15).



1.4.2.2. Geotermia

Se denomina geotermia a la explotacin del calor de la Tierra, la expresin anglosajona equivalente
heat-mining es bastante ilustrativa. Al margen de las aplicaciones tradicionales, como los
balnearios y termas, se pueden distinguir dos categoras a saber; de baja energa: slo utilizables
para producir caloras a temperatura moderada, como por ejemplo para calefaccin urbana; y de
alta energa (asociadas a granitos jvenes o rocas volcnicas), susceptibles de producir energa
elctrica.

El problema suele ser que la circulacin natural de agua afecta a un porcentaje muy pequeo de la
roca, de forma que la mayor parte del macizo rocoso no interviene en la circulacin natural, son las
rocas calientes secas, del ingls hot dry rocks. Desde los aos 70 se ha propuesto forzar la
circulacin de agua en estas rocas para extraer su calor. Este tipo de problemas es el que necesita
de la mecnica de rocas para ser resuelto, aunque requiere de complicados modelos termo-hidro-
mecnicos, en fase de desarrollo, que tengan en cuenta las influencias de la temperatura sobre las
tensiones y de stas sobre la permeabilidad de la roca y, por tanto, del volumen afectado por la
transferencia de calor (CFMR, 2004).



1.4.2.3. Desarrollo sostenible, tecnologa del medio ambiente y planificacin territorial

La consecucin del desarrollo sostenible, mediante la solucin de diversos problemas
medioambientales y de gestin del territorio, pasan tambin por la adecuada utilizacin de macizos
rocosos. Tras las conferencias de Ro de Janeiro (1997) y Kyoto (1997), la opinin pblica y los
polticos estn comenzando a concienciarse de la necesidad de una mayor proteccin y una
verdadera gestin patrimonial del medio ambiente. La proteccin ambiental, tradicionalmente
asimilada a la salvaguarda de especies en vas de extincin y sus ecosistemas, pasa a da de hoy
por la defensa de los medios naturales frgiles (eliminando toda suerte de contaminacin y
mediante la gestin ambientalmente segura de todo tipo de residuos) y por la proteccin de
asentamientos humanos vulnerables (poblaciones de montaa, litorales, islas...) de las agresiones
de las catstrofes naturales que a veces se llevan consigo vidas humanas.

1.5. Contenidos de este libro


Una vez definidos los aspectos bsicos de la mecnica de rocas, sus particularidades, su corta
historia y sus aplicaciones, se comentan brevemente a continuacin los contenidos de este libro,
que, como indica su ttulo, incluye una revisin de las bases cientficas de la mecnica de rocas y
sus aplicaciones en ingeniera de taludes.

De esta forma, y tras este captulo introductorio (captulo 1), el libro se puede dividir en dos partes:
una primera, que incluye los captulos del 2 al 7, donde se presenta una visin actualizada de las
bases cientficas de la mecnica de rocas; y una segunda, que comprende los captulos del 8 al 19,
donde se presentan las tcnicas aplicada al anlisis, diseo y estabilizacin de taludes en roca. Las
aplicaciones a excavaciones subterrneas quedan por tanto fuera de los contenidos de esta obra.

En lo que concierne a las bases cientficas de la mecnica de rocas y atendiendo a la definicin de
macizo rocoso como conjunto de roca intacta ms estructura, parece lo lgico comenzar, y as se
hace en el captulo 2, con el estudio del comportamiento mecnico de la roca intacta. En el
siguiente captulo (3) se analiza el comportamiento de las discontinuidades.

En el captulo 4 se presentan los principales caracteres geomecnicos de las discontinuidades
incidiendo en como se determinan en campo a partir de la toma de datos en afloramientos y
sondeos y en el captulo 5 se introducen las clasificaciones geomecnicas de los macizos rocosos,
de base emprica y gran utilidad tanto para caracterizar los macizos rocosos como para el diseo de
excavaciones subterrneas.

En el captulo 7, para cerrar esta parte de las bases cientficas de la mecnica de rocas, se
describen las tcnicas de estimacin y medida del campo tensional natural, que es un factor clave
para el anlisis de diseo de excavaciones subterrneas y a cielo abierto a cierta profundidad.

Con el captulo 8, comienza la parte del libro aplicada a la ingeniera de taludes en roca. En este
captulo introductorio se recogen una serie de generalidades, que tratan desde la influencia de la
economa en las decisiones de diseo, pasando por la descripcin de los mecanismos de
inestabilidad ms frecuentes, a la planificacin e implementacin de un programa clsico de
estabilidad de taludes.

En los tres captulos siguientes el libro se centra en el anlisis de estabilidad mediante tcnicas
clsicas basadas en los mtodos de equilibrio lmite para la obtencin del coeficiente de seguridad
de taludes frente a los tipos ms comunes de rotura o inestabilidad. As, en el captulo 9 se analizan
la rotura plana y en cua, en el captulo 10, la rotura por vuelco y las roturas asociadas a planos de
discontinuidad paralelos al talud y en el captulo 11 se estudia la rotura circular.

Los dos siguientes captulos presentan la aplicacin de tcnicas relativamente novedosas. En el
captulo 12 se presenta el anlisis numrico, que se est comenzando a utilizar bastante para el
anlisis de roturas que se producen por mecanismos complejos y por tanto difciles de analizar
mediante tcnicas clsicas de equilibrio lmite. En el captulo 13 se introduce el anlisis estadstico
de taludes, utilizado desde hace un par dcadas en el mbito minero y que en combinacin con las
tcnicas clsicas previamente presentadas, facilita de manera razonable la gestin de la
incertidumbre a lo largo del proceso de diseo, permitiendo una comparacin interesante de las
distintas soluciones de diseo posibles.

El captulo 14 trata un tema que se podra denominar de post-inestabilidad, ya que estudia las
trayectorias de los bloques desprendidos de los taludes, aspecto ste que, aunque no suele poner
en riesgo la estabilidad general de los taludes, viene provocando segn diversas estadsticas fiables
un elevado nmero de accidentes, tanto en el mbito de las infraestructuras viarias como en las
explotaciones mineras a cielo abierto. Dado que a resultas de los estudios de trayectorias de
bloques presentados, se viene observando desde hace algn tiempo la necesidad de gestionar de
manera razonable desde la administracin y las empresas el riesgo asociado a los
desprendimientos de rocas desde taludes en operacin, se presentan tambin en este captulo
varios mtodos empricos que pretenden cuantificar el riesgo asociado a este tipo de fenmenos
tanto en el mbito de la ingeniera civil como de la minera.

Una vez realizado un estudio de estabilidad de un talud propuesto, puede darse la circunstancia de
que no sea a priori estable, o que su coeficiente de seguridad sea tan prximo a la unidad que se
considere un diseo demasiado arriesgado. En estos casos habr que utilizar alguna tcnica para
llevar el talud al nivel de estabilidad requerido, que pasar por la remodelacin del talud o
retaluzado (que se podr reanalizar variando la geometra segn las tcnicas presentadas), por el
drenaje del talud (aspecto que se trata con detalle en el captulo 15) o por la insercin de elementos
de sostenimiento o retencin (cuya presentacin se realiza en el captulo 16).

En algunas, sino muchas ocasiones, los mtodos de excavacin de taludes, y en particular las
voladuras, pueden daar y daan los macizos rocosos. Estos daos se pueden eliminar, o al menos
mitigar y controlar, tal y como se explica en el captulo 17, que trata especficamente estos temas.



Una vez diseados los taludes, incluyendo las tcnicas de drenaje y sostenimiento si fueran
necesarias, hay que construirlos. Sobre el papel (y nunca mejor dicho) todos los diseos
bienintencionados son estables; pero como bien deca el profesor Jimnez Salas (1975) en
geotecnia, como en medicina, no hay enfermedades, sino enfermos as que no est dems tomar
la temperatura o hacerle chequeos a los taludes a medida que se van construyendo y va pasando
el tiempo a lo largo de su vida operativa. El cmo llevar a cabo esto de manera tcnicamente
razonable se presenta en el captulo 18 dedicado a la vigilancia de taludes.

Como se ha comentado, las aplicaciones a excavaciones subterrneas quedan fuera del mbito de
este libro. Para entrar en este mbito se recomiendan al lector a parte de los textos generales
citados y especialmente el libro de Hoek y Brown (1981): el Hoek, Kaiser y Bawden (1995),
Goodman (1989), Wittke (1990) y Sinha (ed.) (1991) y para el caso de aplicaciones en minera
subterrnea los de Brady y Brown (1985) y en castellano el de Ramrez-Oyanguren et al., (1991).
Para la minera del carbn es recomendable la obra de Jakobi (1981).

Finalmente queremos sealar que los autores de este libro opinamos, como el Comit francs de
mecnica de rocas (2000) y los profesores Hudson y Harrison (1995), que si bien los principios en
los que se basa la mecnica de rocas son indudablemente una ciencia, su aplicacin, dada la
variabilidad natural de los macizos rocosos y la multiplicidad de soluciones en ingeniera, es ms
bien un arte; por lo que la experiencia resulta insustituible, aunque es difcil de transmitir. Como
en el arte, conocer las tcnicas indudablemente ayuda pero no hace necesariamente un buen
artista. Esperamos que los lectores tengan la posibilidad de aplicar algunas de las tcnicas
que aqu se presentan y experimentar personalmente la aplicacin de esta disciplina.

La razn ltima de esta publicacin va asociada a la inexistencia de bibliografa en castellano
de este tipo suficientemente extensa y actualizada. Esperamos que este texto sea de utilidad
tanto en el mbito universitario como en el de la industria y tanto en las aplicaciones mineras
como civiles, pero, sobre todo, esperamos que sea del agrado del lector.