Esta es una seleccin de las respuestas a las preguntas ms recurrentes que se plantean a la hora de afrontar el proceso de enseanaza con el libro Cundo y cmo comenzar a ensear? El proceso debe empezar con la lectura previa de todo el texto. De este modo se tiene una visin longitudinal de todo el proceso, se entiende el por qu y para qu de los objetivos y de los pasos a seguir. Despus se elegir cmo empezar y en qu nivel, en funcin del alumno al que se va ensear. Entonces conviene repasar despacio el captulo o seccin que corresponde a esa etapa o nivel para preparar adecuadamente las actividades y los contenidos. A qu edad debe empezar el mtodo un alumno con sndrome de Down? A cualquier edad. Siempre hay que intentarlo y nunca es tarde. El mtodo est estructurado y explicado teniendo en cuenta la situacin ideal, que sera la de un nio de 3 a 5 aos de edad, que ha participado en un programa de atencin temprana en el que ha progresado adecuadamente en sus facultades perceptivas y manipulativas. Si el alumno tiene ms edad, se elegirn las actividades y los materiales apropiados a su nivel de madurez y destrezas. Es necesario seguir el mtodo a rajatabla? En ningn caso! La propuesta que se hace es de una progresin paulatina y sistemtica por niveles, pero lo fundamental es adaptarlo a cada alumno en particular, eligiendo los objetivos adecuados y preparando individual y personalmente las actividades y los materiales. No se trata de adaptar el alumno al mtodo, sino al revs. Quin es la persona ms adecuada para ensear? Aquella que haya ledo y comprendido el mtodo, que crea en su alumno y en ella misma, que tenga ilusin, perseverancia y tiempo suficiente para preparar las sesiones. Puede ser un profesional, un familiar, un voluntario. Cunto tiempo deben durar las sesiones de enseanza-aprendizaje? Las sesiones deben ser cortas para mantener altos el inters y la motivacin, y para evitar el cansancio, el aburrimiento y la frustracin. En las fases iniciales las sesiones deben ser de unos 5 minutos y, poco a poco, pueden ampliarse hasta 15 o 20 minutos como mximo. Evidentemente, el profesor tiene que dedicar todo el tiempo que necesita para preparar cuidadosamente las sesiones: tanto en lo que se refiere a los objetivos como a las actividades y materiales atractivos, bien presentados. Nunca debe reir, cansar o aburrir a su alumno. Qu hacer si en el colegio ensean con otro mtodo? Ponerse de acuerdo y elegir uno de los dos. En ningn caso conviene confundir al alumno con propuestas contradictorias, como por ejemplo, ensear los nombres de las letras -que no tienen especial inters- frente a descubrir que en esos "signos" pone su nombre y el de sus objetos preferidos. Muchos centros escolares han comprendido la eficacia de este mtodo y han optado por implantarlo en toda la clase, o por facilitar al alumno con sndrome de Down que lo siga. A veces, despus de haber fracasado en sus intentos sin lograr que el alumno aprendiera "como los dems", y de haberle causado un sentimiento de falta de confianza en s mismo. Qu tipo de letra conviene utilizar? La respuesta est ampliamente explicada en el texto, al que remitimos para ampliar informacin. Un alumno con sndrome de Down puede aprender a leer con cualquier tipo de letra y, despus, en la fase de progreso, debe generalizar a todas las dems. Sin embargo, nosotras aconsejamos que la lectura - que puede iniciarse antes que la escritura- se haga con la letra cursiva enlazada, semejante a la manuscrita. En nuestro contexto cultural (Espaa) hay muchos libros editados con esa letra pero, sobre todo, es la que utilizamos todos para escribir. Facilitamos desde el principio lo que socialmente se espera. Aunque trazar las maysculas sea ms sencillo, no solemos escribir as y slo se leen los letreros y titulares de prensa. Pero en algunos pases es comn la letra de molde minscula (salvo la letra inicial de una frase o de un nombre propio), por lo que sera mejor ensear a leer con esa letra. En esta obra hemos incorporado y ofrecemos un tipo de letra (fuente) que es la que usamos nosotras y que se puede bajar del archivo, pero cada profesor podr elegir cualquier otro tipo. Qu papel es el ms adecuado para la escritura? Lo importante es facilitar al alumno la tarea y no crearle dificultades de percepcin figura-fondo. Inicialmente la escritura debe hacerse en papel blanco, sin pautas, ya que el objetivo es el del trazado de una letra. En una segunda fase, se preparan hojas con paralelas del tamao adecuado a las necesidades y posibilidades del alumno, con el objetivo de que administre bien los espacios y trace letras proporcionadas. En ningn momento ni fase aconsejamos el papel cuadriculado. A qu ritmo progresan los alumnos con sndrome de Down? A un ritmo muy variable y diferente entre uno y otro. Incluso un mismo alumno puede tener etapas en las que parece que no avanza y otras en las que va muy deprisa. Lo importante es que siempre hay que consolidar los aprendizajes, no intentar ir deprisa; y comprobar que domina un paso o nivel, antes de pasar a la siguiente dificultad. Qu es lo ms importante para que aprendan y se aficionen a leer y escribir? Lo fundamental es que lo pasen bien durante el aprendizaje; que sea variado, ameno, simptico; que deseen como un "premio" tener la sesin de lectura. Tambin es importante que sus padres y hermanos sean "modelos" porque leen y lo hacen a diario. Qu nivel de lectura y escritura pueden alcanzar? El suficiente para su manejo funcional en la vida cotidiana: consultar programas, leer peridicos, entender instrucciones sencillas, leer y escribir mensajes, cartas y correos, leer cuentos, clasificar fichas por orden alfabtico, etc. Pero tambin pueden alcanzar niveles ms altos que les permitan disfrutar de la literatura, aficionarse a un tema concreto y manejar la bibliografa adecuada, acceder a contenidos de internet. Como resume D Demetrio Casado en su prlogo, "acceden a la cultura".