Prefcio

Michael Gelb nos convida a explorar e pr em prtica as qualidades essenciais

de dez gnios de uma maneira pessoal, singular e cativante. Esses
extraordinrios indivduos mudaram o mundo e Gelb nos leva a usar sua
inspirao e exemplo para mudar o modo como vemos nossas vidas. Cada um
dos gnios que ele nos apresenta foi impelido por uma paixo insacivel
pela sua viso particular de verdade e beleza. A reformulao
dos cus de Coprnico, por exemplo, foi um ato de limpeza
esttica, criando, como alegava, um corpo celestial harmonioso
ou um templo perfeito onde os esforos para salvar a antiga
teoria haviam engendrado uma estrutura monstruosa.
Todos ns j tivemos a surpresa de verificar como uma rua
parece diferente quando nos voltamos e a vemos de outro ponto
de vista. A maior parte da histria caminha em uma nica
direo. Alguns gnios permitiram que nos voltssemos e
olhssemos em outra direo, para trs ou para os lados.
Leonardo, por exemplo, observou como o chamado ponto de
fuga em direo ao qual os sulcos de um campo arado parecem
convergir d a impresso de se mover conosco conforme
[9]
caminhamos ao Lado do campo. O gnio no s altera nosso
ponto de vista como tambm alinha nossa perspectiva com a
dele.
Por meio de algum ato magnfico de discernimento, intuio,
inspirao, onda cerebral, convico ou como quer que o
denominemos, o gnio v ou percebe algo de uma perspectiva
diferente. Essa nova perspectiva lhe proporciona uma viso que,
por fim, se mostra to convincente que nunca mais conseguimos
ver as coisas do mesmo modo outra vez. O que eles vem, em
geral, um quadro mais amplo do que estamos aptos a
apreender prontamente. E podem faz-lo no s porque
percebem como as partes se combinam para formar o todo, mas
tambm, em um nvel mais profundo, a ressonncia harmoniosa
de fatos que aparentemente, em um nvel superficial, no esto
relacionados.
Originalmente concebido como um esprito guardio externo, a
noo de gnio (do radical genare, "gerar" ou "produzir") evoluiu
at a Renascena para a representao de um talento inato ou
para um tipo especial de virtude intrnseca em uma determinada
rea de realizao. No entanto, alguns argumentam que a noo
de genialidade individual fundamentalmente falha, nada mais
do que uma interpretao da era romntica do final do sculo
XVIII e incio do sculo XIX. Os prprios adeptos do romantismo
apreenderam a noo de que existe algo alm da razo nas
[10]
supremas realizaes daqueles que transcenderam os limites que
cercearam at mesmo seus contemporneos mais capazes. Uma
noo inquietante e persistente, percebida por Shakespeare,
atravessa a histria da genialidade a de que, para ser to
extraordinariamente transformador, talvez seja preciso ser meio
louco.
Existe um sentimento de que impossvel falar de genialidade
sem se recorrer a metforas transcendentais. Pode ser apenas um
clich. Mas eu no penso assim. A compreenso da genialidade
requer percepo de contexto, meio cultural, histria e muito
mais, mas o componente individual permanece. Ainda no
conseguimos defini-lo com preciso, reduzi-lo a uma frmula
verbal. Mas podemos reconhec-lo quando o vemos ou
pressentimos (ainda que sejam necessrios sculos para isso) e
podemos captar seu carter esquivo por meio da imaginao
criativa.
Ser tolice tentarmos nos pautar pela genialidade transcendental
de Coprnico, Brunelleschi ou Einstein? No, se considerarmos
que todas essas mentes grandiosas aplicaram princpios
essenciais de foco e propsito ao esclarecimento de suas vises
interiores. Alm do mais, diante da estrutura monstruosa da
cultura de massa, a nfase destas pginas no acesso pessoal
[11]
genialidade, beleza e verdade pode enriquecer tica,
intelectual e moralmente nossas vidas.
Naturalmente, podemos questionar as escolhas de Michael Gelb,
mas no podemos deixar de reconhecer a natureza exemplar
daqueles que selecionou, no como modelos de seres humanos a
serem seguidos em todos as instncias, mas como exemplos de
nosso potencial de realizao, se ao menos acreditarmos no que
somos capazes de alcanar.
Martin Kemp, professor de Histria da Arte da Universidade de
Oxford