CRTICA AL MODELO DE COMPETENCIAS

La necesidad de que la educacin responda adecuadamente ante los nuevos retos derivados
de la sociedad del conocimiento es otro tema prioritario en la agenda de algunas
organizaciones internacionales, entre ellas, la OCDE o la Unin Europea, principalmente
porque una mayor inversin no garantiza mayor calidad. En consecuencia, los sistemas
educativos en su proceso de produccin de conocimientos y optimizacin de resultados ante
la limitacin de recursos, se esfuerzan en buscar la calidad mediante la adquisicin y
organizacin de los aprendizajes. Es decir, la prioridad para las polticas educativas en la
actualidad reside en la mejora del marco institucional para un mejor aprovechamiento de los
recursos.
De hecho, el denominado debate de las competencias se convierte as en un discurso
pedaggico ampliamente difundido que implica un nuevo eslogan u ortodoxia del cambio
educativo, as como un adecuado dispositivo para la reestructuracin de las instituciones y
del trabajo escolar en la sociedad del conocimiento
Este discurso terico ha generado sus primeras aplicaciones prcticas que abarcan desde la
reestructuracin de algunas de las etapas del sistema educativo hasta la elaboracin de
pruebas de evaluacin de los resultados del aprendizaje. Por citar algunas, estamos
asistiendo, por ejemplo, a la reforma de la educacin superior a travs de la creacin de un
Espacio Europeo de Educacin Superior, lo que conlleva un nuevo marco de anlisis basado,
entre otras cosas, en la creacin de un sistema transparente y transferible junto a un nuevo
diseo de titulaciones definidas en trminos de competencias y habilidades. Asimismo, en el
mbito de la educacin obligatoria, el proyecto PISA (Program for International Student
Assessment), pretende evaluar los rendimientos escolares de lectura, matemticas y ciencias
a partir de un conjunto de competencias. De manera menos relevante y ms sutil, aunque
ms reciente, tenemos que sealar la organizacin de la formacin profesional a travs de
competencias claves (compteces-cls), iniciativa llevada a cabo por la Oficce dOrientation
et de Formation Professionnalle (OOFP) en Ginebra.
Si bien el concepto de competencia no es nuevo, emerge con fuerza ante los cambios que se
estn produciendo en diferentes esferas, sobre todo en la ltima dcada. A pesar de la
multiplicidad de definiciones, podemos sealar, dos modelos dominantes en el discurso de
las competencias. Un primer modelo, que define el trmino de competencia de manera
individual y cognitiva. Este modelo
tuvo una gran trascendencia en la literatura anglosajona durante la dcada de los noventa,
favorecido por el auge de determinadas disciplinas, tales como la psicologa diferencial,
cognitiva o la ergonoma cognitiva. A partir de los noventa, este modelo comenz a recibir
importantes crticas por su excesivo nfasis en las caractersticas individuales y por la
ausencia de una dimensin sociolgica, histrica o colectiva. Con posterioridad empez a
gestarse un nuevo modelo, promovido, en parte, por la sociologa francfona, que pona un
mayor nfasis en el componente social de la competencia. Este segundo modelo acepta la
definicin de competencia formalizada previamente pero integra alguna de las crticas
sealadas, intentando aclarar de forma ms explcita cmo funcionan las competencias, es
decir, cmo se adquieren, se reconocen y se aplican.

Competencias y educacin

Ahora bien, cules son los nuevos retos que el discurso de las competencias plantea a la
educacin?, de manera ms concreta, cules son los nuevos roles de los sistemas de
educacin y de formacin profesional ante las nuevas demandas de las sociedades y de los
sistemas productivos basados en el conocimiento? Estos son algunos de los interrogantes
que determinaron la conveniencia y la necesidad de coordinar un nmero monogrfico en la
revista Profesorado que girar en torno al discurso de las competencias y sus implicaciones
para los sistemas educativos. As, el objetivo ms importante de este nmero monogrfico es
incorporar a la literatura en lengua castellana un conjunto de trabajos que permitan
responder a los mltiples interrogantes que el debate de las competencias abre en el mundo
educativo. Es importante destacar que los trabajos que componen este nmero han sido
publicados, en su mayora, en el mbito acadmico francfono y suponen una aportacin
diferenciada de la literatura anglfona, ms presente en las actuales y cada vez ms
numerosas contribuciones a este debate en nuestro contexto, en cuanto a la puesta en
prctica y al desarrollo de reformas educativas basadas en competencias. No obstante, a
pesar de sealar una notoria presencia de esta corriente, tambin hemos pretendido reflejar
una perspectiva crtica en el debate anglosajn.

En cuanto a su estructura, el monogrfico se divide en dos partes estrechamente
relacionadas. La primera est compuesta por cinco aportaciones de autores francfonos en
donde se cuestiona no slo el sentido y la naturaleza del trmino competencia o las
diferentes aproximaciones o enfoques tericos del mismo, sino que se analizan tambin las
implicaciones para implementar reformas educativas basadas en competencias. Estas cinco
aportaciones se encuadran en una lnea de investigacin comn a todos los autores centrada
en las implicaciones tericas, epistemolgicas y prcticas derivadas de la puesta en prctica
de estas reformas educativas.
Por tanto, el primer texto pretende contextualizar, desde un punto de vista socio-histrico, el
enfoque de competencias. Pero, en qu medida y cmo un sistema educativo puede
transformar y adecuarse a las nuevas demandas sociales y econmicas?, cmo se lleva a
cabo la transicin desde una formacin dirigida por objetivos, con un fuerte componente
disciplinar a otra orientada por el desarrollo de las competencias, es decir, cmo se pasa de
los contenidos a las competencias como objetivos de formacin? A estos dos interrogantes
pretende dar respuesta el artculo del profesor Tardif titulado de manera muy ilustrativa,
Desarrollo de un programa por competencias: de la intencin a su implentacin. En l, el
autor parte de una definicin muy clara sobre lo que es una competencia, un saber actuar
complejo que se apoya sobre la movilizacin y la utilizacin eficaz de una variedad de
recursos y a partir, de ah, establece, basndose sobre todo en la experiencia de las
escuelas de educacin primaria y secundaria de Qubec, ocho etapas de desarrollo, entre
ellas, la determinacin de las competencias que establecen el programa, la determinacin del
grado de
desarrollo esperado por cada una de las competencias al trmino del programa de formacin,
la determinacin de los recursos internos (conocimientos, actitudes y conductas) a movilizar
por las competencias, el escalonamiento de las competencias en el conjunto de la formacin,
la determinacin de las modalidades pedaggicas en el conjunto del programa, la
determinacin de las modalidades de evaluacin de las competencias en curso de la
formacin y al trmino de la misma, la determinacin de la organizacin del trabajo de
docentes y estudiantes en el marco de las diversas actividades de aprendizaje y, finalmente,
el establecimiento de las modalidades de acompaamiento de los aprendizajes del
alumnado.
La segunda parte del monogrfico recoge un conjunto de aportaciones que analizan la
retrica y las potencialidades, as como las dificultades o limitaciones de este enfoque en
algunas etapas del sistema educativo. En la primera de ella, los profesores holandeses
Mudler y Colligins y el profesor alemn Weigel realizan un estudio comparado y crtico sobre
el uso de la competencia en el desarrollo de la educacin y de la formacin profesional en
Inglaterra, Francia, Alemania y Pases Bajos. De manera similar, los profesores Jones y
Moore de la Universidad de Manchester y de Cambridge respectivamente ponen de
manifiesto algunas crticas sobre el uso de la competencia tal como se emplea en la
formacin profesional en el Reino Unido, en concreto, la National Council for Vocational
Qualifications. Para ello, parte de las tres formas posibles interpretaciones sobre el concepto
de competencia, la conductista, la genrica y la holstica, argumentando que es la primera la
que ha sustentado la poltica educativa sobre la formacin profesional en el Reino Unido. A
partir del concepto de Bernstein de discurso pedaggico explica por qu las instituciones
educativas han promovido un modelo concreto y cmo ste no est al margen de una
orientacin poltica determinada, en este caso, de la Nueva Derecha.

Finalmente, el artculo de la profesora Marcella Milana, de la Universidad de Aarhus
(Dinamarca), aborda la retrica subyacente a las polticas educativas 10 europeas
relacionadas con el desarrollo y la promocin de las competencias, en concreto, aquellas
derivadas de la Estrategia de Lisboa y que actan como un ideal regulador en todos los
pases miembros de la Unin Europea. Si bien, el texto desarrolla con claridad descriptiva
todo el proceso comprendido entre el periodo del 2000 al 2007, critica una excesiva
simplificacin del problema social que aborda, al subordinar los procesos de aprendizaje a
los prinicpios estrictamente econmicos. Para demostrar esta crtica se basa en estudios
empricos ya existentes que analizan la relacin o la adecuacin entre destrezas, habilidades
y las necesidades de los mercados laborales nacionales. Como resultado del anlisis se
afirma que las polticas educativas europeas relacionadas con el desarrollo de las
competencias pueden tener efectos inesperados sobre el bienestar social, dado el excesivo
nfasis en aspectos econmicos.

En definitiva, este nmero monogrfico pretender contribuir y enriquecer el debate actual
sobre las competencias, no exento de polmica y hacerlo desde una perspectiva amplia,
crtica y comparada. Amplia porque, en nuestro contexto, hemos apreciado una influencia
dominante anglosajona que no es exclusiva, de hecho, hemos pretendido incluir textos
representativos de autores canadienses y belgas expertos en esta temtica y asesores en
procesos de reformas educativas basados en competencias; crtica en el sentido de que el
discurso de las competencias se ha utilizado con mltiples propsitos, entre ellos, el de
legitimar una determinada orientacin poltica y, finalmente, comparada porque varias de las
investigaciones y estudios incluidos en el monogrfico estn realizados en contextos y pases
diferentes.

Como vemos la educacin basada en competencias tiene que responder a los
requerimientos del mercado laboral, pues este define lo que el alumno debe aprender y
stos requerimientos del mercado se formalizan en las reglas de competencia laboral, que
a su vez se convierten en las metas de la enseanza.
De lo que se trata a fin de cuentas, es de satisfacer las exigencias de capital humano de las
empresas e instituciones para evitar desperdicios de los recursos humanos y gastos
financieros derivados de tener que reentrenar a las personas por carecer de los medios
necesarios para desempear eficazmente un puesto laboral, o por contar con una formacin
diferente a la solicitada.
Sin embargo, habra que tener mucho cuidado, ya que una educacin basada y reducida slo
en competencias limitara seriamente sus posibilidades como eleccin educativa conforme
con los tiempos actuales, en virtud de que muchos de sus desarrollos son simplistas e
incapaces de abordar un mundo tan complejo como el que estamos viviendo. Si bien es
cierto que las competencias movilizan recursos con los que el sujeto cuenta, pero no se
reducen a ellos.

REFERENCIAS:

Len, Salinas, J. (2007). Aprendizajes: qu y cmo: Aprendizaje por competencias: un
modelo a debatir. [En lnea]. Disponible en
http://www.concejoeducativo.org/article.php?id_article=164

Luengo, Navas, J. y Luzn, Trujillo, A. (2010). IXTLI. Asociacin Mexicana de Profesores de
Filosofa de Educacin Media Superior A.C. Un acercamiento crtico al modelo educativo
basado en competencias. [En lnea]. Disponible en http://ixtliaf.blogspot.mx/2010/02/un-
acercamiento-critico-al-modelo.html