Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos

Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos

Fabiola Leyton
Introduccin
Al hablar de ciencia y tica, un tema que capta mucho inters y suscita polmica es la
experimentacin con animales, porque es una prctica que forma parte del cuerpo validante de la
praxis cientfica. La postura clsica de parte de los cientficos es la defensa de las pruebas con
animales como cruciales en el desarrollo de las ciencias puras y aplicadas, mientras por otro lado
los activistas por los derechos animales reclaman que es una prctica cruel que debera
eliminarse.
La ciencia, con su mtodo y usos actuales carece de debate tico, especialmente en cuanto a los
animales usados en la experimentacin, porque stos no son percibidos como seres moralmente
relevantes. Slo constan tanto para la ciencia como para la sociedad los beneficios que la
ciencia y la tcnica brindan a la humanidad, y no nos entretenemos ni complicamos con
cuestiones morales acerca del precio que pa!an los animales para producir estos beneficios. Sin
debate tico, el panorama que encontramos es el de dos polos irreconciliables" los cientficos
#salvadores de la humanidad$ y los #activistas misntropos$.
%a sido fruto del traba&o de activistas por los derechos animales sacar a la lu' y poner en
discusin p(blica el problema tico que si!nifica quitar la libertad a unos animales y someterlos a
nuestra voluntad y arbitrio dentro de los laboratorios cientficos. )ste problema interpela a la
ciencia para revisar su relacin con la tica, pues tal como la prctica cientfica se pre!unt por la
relevancia moral de las personas humanas participantes de las investi!aciones, asimismo una
parte importante de la sociedad quiere discutir la consideracin de los animales como seres que
son moralmente relevantes y que necesitan de una proteccin frente a las actuaciones de la
ciencia y la tcnica.
*ara discutir este tema establecer dos elementos de anlisis" me referir al especismo como
parte del ideario cultural de nuestra sociedad, y a la ne!acin de los intereses bsicos de los
animales. +na ve' anali'ados ambos elementos, podremos dilucidar una nueva relacin entre
ciencia y tica, con las correspondientes repercusiones en el mbito &urdico, social y poltico que
atienda y considere las implicancias y consecuencias de la experimentacin con animales en una
sociedad que, cada ve' ms, est preocupada por el trato que damos a los animales en todos los
mbitos de la vida humana.
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Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
Qu es la experimentacin con animales?
La experimentacin en animales es una prctica com(n de la ciencia. La viviseccin es la
experimentacin que se lleva a cabo sobre animales vivos en cinco !randes reas" ciencia bsica
-fisiolo!a, nuevas terapias, !enmica, protemica, neurociencias./ experimentacin qumica
-toxicolo!a., experimentacin mdicofarmacol!ica -nuevos medicamentos, educacin y
entrenamiento quir(r!ico, xenotrasplantes., experimentacin cosmtica -toxicidad, aler!ias, etc.. y
experimentacin militar -radiacin, venenos, armas, explosivos, etc...
La experimentacin con animales es un problema tico de !randes n(meros" aunque no existen
estadsticas claras, pues slo al!unos pases como 0eino +nido, Alemania o 1stados +nidos
publican cifras oficiales
,
, se estima el uso de unos ,23 millones de animales en los laboratorios de
todo el mundo. 1n 1stados +nidos se usan entre 43 a 42 millones de animales cada a5o, en toda
1uropa se usan ,6 millones cada a5o y en 0eino +nido cerca 6 millones de animales. Adems,
existen diferentes criterios para establecer estas cifras" mientras las estadsticas de 0eino +nido
contemplan a los peces y anfibios, en 1stados +nidos se excluye expresamente a aves, ratas y
ratones, peces y reptiles -que son ms del 738 de los animales usados en los laboratorios
norteamericanos..
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1n las estadsticas tampoco aparecen los animales criados en laboratorios que
nunca son usados para la experimentacin y que son sacrificados como #excedente$/ ni los
animales muertos por sus productos biol!icos y los que son su&etos de experimentos de lar!o
pla'o cuando duran ms de un a5o.
Los experimentos en que son usados animales son fuente de controversia, por lo que implican
para estos seres vivos" inseminacin artificial y manipulacin hormonal, intoxicacin o
envenenamiento por diferentes vas -drmica, nasal, estomacal, intravenosa, etc.., diferentes
procedimientos quir(r!icos ms o menos invasivo, muchos de ellos reali'ados sin anestesia, y con
ausencia de anal!esia postoperatoria, quemaduras, provocacin de heridas superficiales,
medianas y profundas, trasplantes de r!anos, inoculacin y9o induccin de diferentes
enfermedades, falta de libertad y su&eciones for'osas, restricciones de alimento, a!ua y9o
descanso, aislamiento social, separacin de los !rupos familiares, son al!unos de los
procedimientos rutinarios de los laboratorios, que en mayor o menor medida, implican un !ran
sufrimiento psquico o fsico.
La experimentacin con animales es una prctica fomentada por la situacin re!ulatoria y
le!islativa a nivel local e internacional, porque las leyes que prote!en al consumidor exi!en que en
al!(n momento del proceso de fabricacin de productos -sean stos productos de limpie'a,
, 1n datos de la %ome :ffice -0eino +nido., el Animal ;elfare 0eport -<ierschut'bericht., del =ederal
>inistry for =ood, A!riculture and ?onsumer *rotection -@>1LAAlemania. y por el +.S. Bepartment of
A!riculture -+SBA. de 1stados +nidos.
4 @ecCer, Deoffrey" <he Animal Welfare Act: Background and Selected Legislation -4337., *. ,. Bisponible
online en http"99EEE.nationala!laEcenter.or!9assets9crs90S44F76.pdf
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belle'a, farmacol!icos, alimentos o qumicos que entran en contacto con el cuerpo humano. se
aporte la !aranta de toxicidad conforme el producto es inocuo para los seres humanos. 1sto
quiere decir que en fases experimentales se haya probado en animales no humanos. +n
a!ravante de esta situacin es el proteccionismo industrial, que prohbe la publicacin de los
resultados de la investi!acin, lo que redunda en la duplicacin de investi!aciones y
experimentos, para lle!ar a similares halla'!os. 1sto es una clara se5al de que le!islativamente
existe ms proteccin para la industria que para los propios animales, pues se privile!ia el secreto
y la confidencialidad de las investi!aciones hechas a puerta cerrada por encima de los intereses
de los animales.
1n cuanto a los !rupos que recha'an la experimentacin con animales, lo hacen motivados tanto
por la cantidad de animales utili'ados como por las tcnicas y procedimientos de experimentacin.
Las lneas ar!umentales !ruesas se relacionan con la falta de tica y la desproteccin que sufren
los animales de los laboratorios, quienes estaran en una total intemperie normativa, su&etos a la
arbitrariedad de los cientficos que experimentan con ellos. 1n este panorama, la experimentacin
cosmtica es de las ms recha'adas por el p(blico, por considerar que los animales mueren por
frivolidades humanas. Sin embar!o, el apoyo a la experimentacin y el recha'o a los ar!umentos
animalistas crecen cuando se trata de experimentacin orientada al desarrollo de nuevos
medicamentos, exploracin de enfermedades sin cura, nuevas tcnicas mdicas y quir(r!icas o
los tests de se!uridad qumica. 1n estos campos, el ar!umento ms com(n para apoyar el uso de
los animales es el ale!ato del fin superior del hombre, que requiere del sacrificio de unos seres
inferiores para prolon!ar su vida, su salud y superar las barreras de la muerte y la enfermedad.
Similar a este ar!umento es el desarrollado por los cientficos a favor de la experimentacin con
animales" stos son simples medios, que pueden tratarse de manera #humanitaria$ pero que
permiten conse!uir nuevos tratamientos, nuevos medicamentos, qumicos ms eficientes, tcnicas
de intervencin ms avan'adas. 1l conocimiento y el desarrollo de nuevas tcnicas son acicates
cuya existencia ri5e con el cese del uso de los animales en los laboratorios. Sin embar!o, la
polmica est servida, y est estrechamente relacionada a la concepcin de la naturale'a animal
y la relacin que el hombre establece con el resto de especies e individuos no humanos con
quienes comparte el planeta.
Por qu la tica y la biotica se preocupan de los animales no humanos?
1l hombre siempre ha utili'ado a la naturale'a como una fuente de recursos. Be ah la
denominacin de #recursos naturales$ para referirse a las a!uas, el aire, los animales, la tierra y
todas las existencias que pueden, de una manera u otra, beneficiar a la especie humana. 1sta
manipulacin de la naturale'a nos hace considerarla como un simple medio para conse!uir los
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Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
fines humanos. La naturale'a tiene para nosotros un valor instrumental porque nos sirve para
diversos fines/ un valor econmico -hay especies de !ran valor y otras muy devaluadas, que por
tanto, no parecieran merecer el #respeto$ necesario a su di!nidad de seres vivos. y tambin un
valor ecol!ico, conectado con nuestra propia existencia.
Besde la revolucin industrial del si!lo GAHHH y la revolucin verde de la tcnica aplicada a la
a!ricultura en los a5os I23, la manipulacin de la naturale'a se ha transformado, ante nuestros
propios o&os, en un robo y expoliacin sin precedentes en la historia del hombre. La mayor
disposicin de tecnolo!a a!rcola permiti alimentar a ms personas, y los adelantos sanitarios
permitieron la me&ora de muchas enfermedades y el aumento de la expectativa de vida, con el
consi!uiente crecimiento de la poblacin. 1ste aumento en el n(mero de seres humanos hace que
la naturale'a sea cada ve' ms exi!ida, y actualmente ya no vivimos en la poca buclica en que
la naturale'a poda recuperarse de los da5os que el hombre le causaba. *or eso la tica
ecol!ica piensa en la naturale'a, y dentro de ella, las relaciones que establece el hombre con los
animales no humanos y sus implicaciones ticas. +no de estos aspectos cruciales es la tica y la
experimentacin con animales no humanos, para anali'ar las ra'ones que nos llevan a tomar la
vida de otros seres vivos para utili'arla en virtud de nuestro conocimiento cientficotcnico.
Historia de la experimentacin con animales
*odemos remitirnos, escuetamente, a las races de nuestra cultura occidental en la cultura !rie!a
clsica. 1n ella, la relacin humanoanimal se eri!e en la concepcin aristotlica de las #tres
almas$ o psiqu,
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que es lo que mantiene vivos a los seres y que les permite efectuar sus
funciones vitales. Be esta manera, los ve!etales, animales y el hombre poseen un alma
#ve!etativa$, encar!ada de e&ecutar las funciones bsicas de supervivencia del individuo. *ero
adems, hombres y animales comparten un alma #sensitiva$, que sera la capacidad de captar
estmulos sensoriales del ambiente y de reaccionar ante ellos. La !ran diferencia entre animales y
humanos sera que slo estos (ltimos poseen un alma #racional$ !o"s#, que nos es propia. 1sa
nima racional nos permite comunicarnos con un len!ua&e articulado y disfrutar de la racionalidad,
la inteli!encia o la ima!inacin. ?omo los animales carecen de ra'n, son catalo!ados como
#inferiores$ a los humanos, quienes tienen perfecto derecho a considerarlos unos meros
#instrumentos$ para conse!uir sus fines. 1sto no es extra5o en una sociedad como la !rie!a,
donde los esclavos y las mu&eres tambin entraban en una cate!ori'acin animal, pues como
ellos, carecan de ra'n$ por lo que nada se ob&etaba a su consideracin y tratamiento como
#medio$ para los fines de los hombres ciudadanos libres.
6 Aristteles" Acerca del Alma, libro HHH.
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Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
>s tarde, las tradiciones &udaica y cristiana si!uieron la misma lnea, confiriendo a los seres
humanos creados #a seme&an'a$ de Bios un papel dominante sobre el resto de la creacin, cuyos
componentes estaran asimismo al servicio de los humanos, (nicos seres con fines superiores a
los animales. 1ste paradi!ma se mantiene esencialmente sin !randes cambios hasta el si!lo GAH,
en que 0en Bescartes con su %iscurso del &todo -,J6K. establece el modelo mecanicista que
considera a los animales y al propio cuerpo humano como una mquina, cuyo funcionamiento es
el de un mecanismo similar a los relo&es y otros artificios derivados del in!enio humano. Lo que
para Bescartes diferencia al hombre de los animales es que aquel, &unto al cuerpo res extensa#
posee mente res cogitans# lo que le permite pensar, hablar, crear, experimentar placer, dolor,
poseer libertad y moralidad. La interconexin en el humano entre ambas #sustancias$ la sit(a en la
am!dala -#!lndula pineal$. lo que permite que la mente controle el cuerpo como el in!eniero
controlara la mquina, as, los #espritus animales$ que circulan por el sistema nervioso y
endocrino ase!uran que las rdenes de la mente se transmitan efectivamente.
Burante el si!lo GAHH, los cientficos si!uieron traba&ando en esta lnea mecanicista, que provea de
notables conocimientos de la fisiolo!a animal y humana, pues se traba&aba no slo con la
diseccin de cadveres sino tambin con la diseccin #en vivo$ o viviseccin, sta (ltima, slo
aplicada sobre animales no humanos. As es como se descubren los secretos de la circulacin de
la san!re o los misterios del aparato respiratorio. Be esta manera, el mtodo experimental es
clave para el desarrollo del conocimiento fisiol!ico, por lo que la disposicin de !ran cantidad de
cadveres humanos y de animales no humanos vivos hace avan'ar el conocimiento cientfico.
?omo los animales son meras mquinas autmatas, carecen entonces de sentimientos y
sensaciones, y es por tanto absurdo creer que pueden sentir dolor. 1l hecho de que se salven
vidas humanas con la muerte de muchos animales es casi un derecho absoluto y natural, por la
escala evolutiva y la naturale'a inferior de los animales.
A partir del si!lo GAHHH el modelo cartesiano es apoyado por el racionalismo de Lant, que define al
hombre como (nico fin en si mismo y a los animales como medios para conse!uir sus ob&etivos.
*ara Lant, el hombre slo tiene obli!aciones morales hacia los animales por cuanto son refle&o de
su calidad moral, y slo debe preocupar el maltrato de los animales en tanto una persona violenta
con ellos puede ser cruel y despiadada en su trato con otras personas. Sin embar!o, en proceso
paralelo se comien'a a criticar el modelo mecanicista desde el mbito britnico !racias a los
ideales de la Hlustracin, y ms tarde, !racias a la aparicin de las teoras darEinianas. >ientras el
filsofo utilitarista Meremy @entham ar!ument racionalmente a favor de la consideracin
i!ualitaria de los animales en cuanto seres capaces de sentir, Bavid %ume sac a la ra'n de su
reinado absolutista para reivindicar la interpretacin de las emociones como un #sentido$ al lado
de aquellos que nos permiten aprehender el mundo exterior, como una forma diferente de
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Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
inteli!encia y percepcin. Son esas emociones y capacidad de sentir las que nos permiten emitir
&uicios morales y decidir acerca de la bondad o la maldad -virtud y vicio. de una accin concreta.
*ero las emociones pertenecen a un tipo de mente no exclusivamente humana, los animales
tienen similitudes con los humanos y qui's tambin est presente al menos en las especies ms
evolucionadas del mundo animal, los llamados vertebrados superiores. ?omien'a pues, a emer!er
cierta consideracin de que #sentir$ no sea al!o exclusivamente humano. *or esta misma
capacidad, el ser humano puede sentir empata hacia las situaciones en que otros seres vivos
-humanos o no humanos. sufren. Aunque no seamos capaces de saber en qu !rado sufre un
animal o un humano, si que somos perfectamente capaces, desde nuestra individualidad, de
ima!inar la situacin en que el otro se encuentra, para ponderar si esa es una situacin deseable,
o no. 1sto quiere decir que no existe indiferencia moral ante el sufrimiento. La frase de @entham"
#La cuestin moral no es si los animales pueden ra'onar, o si pueden hablar, sino" 'pueden
sufrir() es clave en la descripcin de un nuevo mbito de la moralidad humana. Besde este
planteamiento, la filosofa moral y la tica prctica no pueden soslayar el tema del sufrimiento de
los animales y el tratamiento que nuestra sociedad dispensa a los animales no humanos.
Anali'ando estas premisas en clave evolucionista, los mamferos, reptiles, anfibios, peces y aves
sienten dolor fsico cuando son sometidos a situaciones de estrs y hosti!amiento fsico/ y al
menos hasta donde la evidencia cientfica nos ha mostrado hasta ahora, los mamferos y las aves
sufren cuando se les impide llevar a cabo los comportamientos que son normales a su especie"
contar con suficiente espacio vital por individuo, alimentarse, sociabili'ar, reproducirse, cuidar de
las cras, e&ercitarse, descansar y vivir de la manera en que su animalidad haya de ser vivida. La
constatacin de estos dos hechos nos lleva a cuestionar la experimentacin llevada a cabo con
animales desde diferentes perspectivas.
%istricamente, existe una frrea oposicin a la experimentacin con animales desde el si!lo GHG,
cuando diferentes sociedades de socorro y ayuda a los animales comien'an a cuestionar esta
prctica. <al como documenta >atfield -4334."
#1l ori!en del debate p(blico y poltico sobre la experimentacin con animales en el
mundo ocurri en el 1ncuentro Anual de la Asociacin >dica @ritnica -@>A, por
sus si!las en in!ls., que fue celebrada en NorEich en ,OKF. La @>A invit al
cientfico francs 1u!ene >a!nan a exponer sobre los efectos fisiol!icos del
alcohol. Bespus de la ponencia, el Br. >a!nan hi'o una demostracin
experimental de la induccin de la epilepsia sobre un perro, administrndole una
inyeccin intravenosa de absenta -.... No existe un re!istro de lo que sucedi en el
encuentro, pero es sabido que hubo considerables protestas por parte de al!unos
miembros de la audiencia y que, despus de haber inyectado al animal, un
J
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
eminente mdico exhort a los asistentes a impedir que se continuase con la
exposicin. La 0eal Sociedad para la *revencin de la ?rueldad hacia los Animales
-0S*?A. present car!os por crueldad, y al!unos mdicos presentes en la
ponencia de >a!nan atesti!uaron en su contra. >a!nan retorn a =rancia para
evitar los car!os. La prensa si!ui el caso con entusiasmo, y se debati vivamente
sobre la viviseccin en las p!inas de peridicos populares. Los primeros panfletos
antiviviseccin, pidiendo leyes que prohibieran la experimentacin con animales,
aparecieron en Londres poco despus del 1ncuentro de la @>A.$
F
1n 1stados +nidos se fund la Sociedad America Anti Aiviseccin -AAAS. en ,OO6 y la NeE
1n!land Anti Aivisection Society en ,O72 -N1AAS., mientras en Hn!laterra se funda la @ritish +nion
A!ainst Aivisection -@+AA. en ,O7O. )stas fueron las primeras or!ani'aciones que comen'aron a
traba&ar en diferentes mbitos solicitando la prohibicin de esta prctica. %oy en da, son cientos
de or!ani'aciones a nivel mundial que contin(an con estas peticiones, adems de la solicitud del
reempla'o de los animales en los laboratorios.
A pesar de estos avances, a fines del si!lo GAHHH y todo el si!lo GHG los estados europeos y 11.++
enfati'aron la investi!acin y el descubrimiento de nuevos conocimientos. La revolucin industrial,
la exploracin de nuevas fronteras nacionales con el colonialismo, el uso de mayor tecnolo!a,
adems de la b(squeda de curacin para las anti!uas y nuevas enfermedades si!uieron
exi!iendo la viviseccin de animales no humanos" importantes descubrimientos fisiol!icos,
farmacol!icos, en microbiolo!a e inmunolo!a se hicieron durante este (ltimo si!lo. Se
financiaba la investi!acin cientfica con aportes filantrpicos volcados a la solucin de los
problemas humanos. <odo desde una ptica antropocntrica, donde ticamente slo importan las
personas, como ima!en de Bios o como punto c(lmine de la naturale'a.
As emer!en, a lo lar!o del si!lo GG nuevos planteamientos, nuevas maneras de abordar esa
comple&a cuestin de nuestra relacin con los animales no humanos. 1sos nuevos enfoques son,
en esencia dos"
1l enfoque centrado en el concepto de bienestar como criterio que nos permite distin!uir
los actos benficos o malficos hacia los animales no humanos. 1n esta visin, los
animales son entidades a prote!er, que nos requieren proteccin y cuidado, que nos
exi!en el derecho a no padecer dolor, sufrimiento ni estrs, de manera innecesaria. Sin
embar!o, esos derechos no son absolutos, sino que deben ponderarse con otros
derechos" lo que los humanos hemos acordado como derecho de investi!acin en el
mbito biotecnol!ico y biomdico y que incluye la observacin en situaciones controladas
F >atfield, >." Animal experimentation: the continuing debate. 1n" Nature 0evieEs Bru! Biscovery, H, *.
,F7, 4334.
K
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
no naturales y la experimentacin en nuestro propio beneficio. Be este enfoque basado en
el trmino #bienestar animal$ deriva directamente nuestra le!islacin actual sobre el uso de
animales en docencia y experimentacin. 1n resumen, no se pone en cuestin la
necesidad de la experimentacin con animales -ni siquiera con primates no humanos., si
bien se re!ula de manera que se observen ciertas re!las de #bienestar animal$ y se
proscriban conductas maleficentes evitables.
1l enfoque centrado en el concepto de derechos de los animales, se!(n el cual los
animales tendran derechos anlo!os a los derechos humanos de primera !eneracin, es
decir los ms bsicos -derecho a la vida, a no ser maltratados ni torturados, etc... 1stos
derechos !eneran obli!acin para los humanos, en virtud de la capacidad de sentir dolor y
placer que tienen los animales/ por lo que resulta antitico y moralmente insostenible
utili'arlos como medios, por ms beneficios que pueda reportarnos esa
instrumentali'acin. 1llo conduce directamente a la afirmacin de que si consideramos
imprescindible la experimentacin con esos animales, dicha experimentacin debera
reali'arse con idnticos criterios y limitaciones que la experimentacin con humanos -como
ocurre, por e&emplo, con ni5os o con humanos incapacitados, donde otros, sus padres, sus
responsables o sus representantes, deben cuidar de ellos y deben decidir por ellos/ son las
llamadas decisiones por substitucin. en lo que respecta a minimi'ar el sufrimiento, a
recurrir a procedimientos experimentales slo cuando no exista nin!una alternativa, etc.
>ientras el enfoque del bienestar protesta contra los experimentos dolorosos o que sean lesivos
para los animales, el enfoque de los derechos pretende abolir toda experimentacin con animales
por considerarla no slo ticamente insostenible, sino tambin cientficamente cuestionable.
Be esta manera, en el escenario actual podramos vislumbrar la existencia de dos posturas
anta!nicas. Los crticos ar!umentan la falta de tica de los cientficos y exi!en la me&ora y
aumento de la tecnolo!a de los mtodos para que no se requieran ms animales en los
laboratorios. *or su parte, quienes defienden la experimentacin ar!uyen los beneficios que ha
trado para la salud y bienestar de humanos y animales/ desde una perspectiva he!emnicamente
antropocntrica. No obstante, en los primeros tiempos de la experimentacin #masiva$ de
animales con la revolucin tecnol!ica del si!lo GHG y GG, los mtodos de viviseccin se
caracteri'aban por su crueldad y desconsideracin total de los animales, lo que slo pudo
comen'ar a cambiar !racias a la discusin p(blica del tema. 1s as como los primeros cientficos
en hacer una reflexin tica respecto a la experimentacin con animales fueron el 'olo!o
britnico ;illiam 0ussell y su compatriota el microbilo!o 0ex @urch, que en ,727 publicaron *he
Principles of +umane ,xperimental *echnique- obra en que proponen y desarrollan las hoy
cannicas <res 1rres de la experimentacin" Reduccin del n(mero de animales utili'ados en los
O
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
laboratorios, Reinamiento de las tcnicas de manipulacin e investi!acin y Reempla!o de los
animales en las pruebas experimentales por otras pruebas que no les utilicen. 1ste planteamiento
es el primero de esta naturale'a, emanado desde cientficos, para defender el bienestar de los
animales en los laboratorios, motivado tanto por los propios animales como por la fiabilidad de los
resultados experimentales, y con ello, de los productos cientficos y tcnicos de que se
beneficiarn los humanos.
Si bien las <res 1rres han sido un avance si!nificativo en las condiciones en que viven y mueren
los animales en los laboratorios, si!uen siendo un reclamo recurrente de los defensores del
enfoque de los derechos animales, principalmente por su sentido bienestarista que no cuestiona
con profundidad la relacin humanoanimal, sino que se limita a establecer unas condiciones
decentes de apropiacin de los animales y experimentacin con sus cuerpos. 1l problema tico de
fondo si!ue presente, el reclamo de los opositores a la viviseccin si!ue siendo p(blico y la
comunidad cientfica se or!ani'a para responder p(blicamente a este reclamo, lle!ando incluso a
hacer llamados a manifestarse p(blicamente a favor de la experimentacin con animales.
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Problemas ticos de la experimentacin con animales
Las <res 1rres son una solucin bienestarista para el problema tico de la experimentacin con
animales, pues describen una me&ora de las condiciones precarias que encierra un laboratorio
para un animal" la privacin de libertad y hacinamiento de los animalarios y bioterios, la
invasividad de las prcticas, el dolor que los procedimientos causan a los animales, la falta de
estmulos ambientales, la falta de relaciones sociales con sus pares, etc. Sin embar!o, subsiste el
problema moral de fondo que interpela a la ciencia" no existe una prctica cientfica sin valores. La
viviseccin existe porque el ser humano se ad&udica un valor moral superior, que lo autori'a
moralmente a servirse de otros seres vivos para sus propsitos. La ciencia act(a desde una
perspectiva antropocntrica y valora a los animales como meros instrumentos al servicio de una
causa superior" el conocimiento, la tcnica y la me&ora de la vida y el bienestar humano. 1st claro
que la prctica cientfica no es axiol!icamente neutral porque toma partido por el ser humano.
1sta postura abre una !ran pre!unta" si el uso de animales es moralmente le!timo en el caso de
la experimentacin"
1l antropocentrismo de la ciencia es la base de su tratamiento especista para con los animales, un
trato caracteri'ado por el #pre&uicio o actitud parcial favorable a los intereses de los miembros de
nuestra propia especie y en contra de los de otras$.
J
*ara Sin!er, la capacidad de experimentar
dolor y sufrimiento de los animales no humanos hace que ten!an un inters fundamental en no
sufrir, anlo!o al nuestro. *ero la ciencia discrimina al resto de los animales por no ser humanos,
2 Nature Neuroscience, 1ditorial NP ,4, 246, 4337.
J Sin!er, *eter" Liberacin Animal. 1d. <rotta, >adrid, ,777. *. F4.
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Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
ni por manifestar y vivir ese dolor y sufrimiento como lo hace el ser humano, de manera que toma
sus vidas como instrumentos" #el especismo humano no admite que el dolor es malo a(n cuando
lo sienta un cerdo, o una rata o un ser humano.$
K
1ste especismo salta a la vista cuando se
plantea, por e&emplo, la idea de practicar los experimentos que se hacen en los animales sobre
personas mental o fsicamente discapacitadas" esta sola idea !enera un inmediato recha'o y
repulsa moral que no se manifiesta cuando se trata de un animal. Be hecho, afirmando esta
preocupacin moral, la le!islacin ha creado &urisprudencia, y la misma ciencia ha sentado
protocolos de accin ante la desproteccin que millones de personas tuvieron en momentos
puntuales de la historia frente a las prcticas y experimentos cientficos y mdicos.
O
Los animales,
sin embar!o, por la l!ica especista de considerarlos como #ob&etos$, no despiertan esa
proteccin moral ni activan esos mecanismos de proteccin le!al.
1n este punto se abre en cuestin fundamental para examinar la discriminacin que la ciencia
hace de los animales" el consentimiento de los participantes en una in"esti#acin. Si, desde
que se establecieron los protocolos de investi!acin es necesario requerir el consentimiento de un
participante en un experimento, cuando se trata de animales no hablamos de consentimiento"
simplemente los obli!amos, apropindonos de ellos o modificndolos ex profeso para servir como
modelos experimentales. *areciera absurdo hablar de #consentimiento de los animales$ porque
stos carecen de len!ua&e o de un aparato racional que les permita entender el experimento,
evaluar la situacin y manifestar de manera inteli!ible su inters -o desinters. por participar en el
experimento. Sin embar!o, el filsofo moral Steve Sapont'is -,7OK. considera que en el caso de
los animales existe una intencin y un inters que reempla'a la verbalidad y la racionalidad del
consentimiento en los humanos"
#no es obvio que -todos. los animales care'can de las habilidades intelectuales
necesarias para expresar el consentimiento de participar en una investi!acin. 1n
muchos casos, ellos claramente indican su consentimiento o ne!ativa a participar en
experimentos que cualquiera podra interpretar -.... ?uando el profesor Macobs viene a
buscar al !ato para el experimento, ste se arrastra pan'a !acha hasta un extremo de
la &aula. ?uando el profesor abre la &aula, el !ato bufa y lan'a 'arpa'os, por lo que el
profesor usa lar!os !uantes protectores. ?amino del laboratorio, el !ato intenta
K Hbid.
O Los experimentos y prospecciones biomdicas llevadas a cabo por mdicos del r!imen
nacionalsocialista durante la HH Duerra >undial, o los experimentos de <usCe!ee -,764,7K4. o la
escuela de ;illoEbrooC -,7J6,7JJ., que inocularon virus o no medicaron la sfilis que ya tena cura,
para ver en vivo los efectos de la enfermedad sin tratamiento. <odas ellas llevaron a la discusin p(blica
del tema, el en&uiciamiento de los mdicos responsables de los estudios y la declaracin de sendos
cuerpos protocolares para prote!er a los seres humanos vulnerables del abuso de la ciencia. )stos son"
la Beclaracin de los Berechos %umanos -,7FO., la ley =ederal de Berechos ?iviles de las *ersonas
Hnstitucionali'adas -,7O3. y la declaracin de *rincipios ticos y pautas para la proteccin de los seres
humanos en la investi!acin -Hnforme @elmont, ,7K7..
,3
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
escapar varias veces de sus manos -.... 1s claro que el !ato, con su comportamiento,
indica su deseo de no participar en una situacin en que recibir una dolorosa
descar!a elctrica cada ve' que comience a dormirse -.... 1ntender un experimento no
es una condicin de todo o nada/ una ve' ms, hay diferentes variedades y !rados de
entendimiento -.... Si el !ato no entiende en absoluto el experimento, no hara nada
cuando el experimentador entra en la sala y abre su &aula, no tratara de escapar ni
expresara miedo ni a!resividad frente a su lle!ada.$
7
*ara Sapont'is, los animales com(nmente expresan su voluntad, ya sea vocali'ando, tratando de
escapar de la fuente de dolor o sufrimiento, !imiendo, deprimindose, automutilndose,
expresando comportamientos autodestructivos, etc. Si los animales son capaces de manifestarse,
y esa voluntad est de acuerdo con sus intereses bsicos de no sufrir dolor ni situaciones
incmodas para su vida animal, estamos frente a una evidente evaluacin de la situacin y la
expresin de una decisin de participar o no del experimento. 1l problema que la ciencia tiene
para aceptar esta idea moral es claro" no queremos frustrar nuestras expectativas considerando
moralmente a los animales, porque muchos de ellos -por no decir la totalidad. se ne!aran a
participar de experimentos invasivos, incmodos o dolorosos, y por lo tanto, re5idos con sus
intereses/ que prometen tantos beneficios para el ser humano. 1n palabras de 0ollin"
#Los dos componentes de la ideolo!a cientfica ne!ar la tica en la ciencia y ne!ar
los estados mentales traba&an siner!sticamente en detrimento de los animales de
laboratorio y crea enormes barreras para la preocupacin tica inherente a la
investi!acin con los animales, y al reconocimiento del dolor y el estrs que a veces
causan estos procesos.$
Abrir la consideracin moral hacia los animales ya no vistos como ob&etos, sino como a!entes
morales, es abrir la puerta al recha'o moral de la viviseccin, y con ello, a la discusin social y al
recha'o de las prcticas, los procedimientos y los productos que involucren este tipo de
tratamiento in&usto con los animales no humanos. Si!uiendo esta lnea de ra'onamiento, la
experimentacin con animales no sera moralmente le!tima, pues no hay diferencias morales
relevantes que impidan ver a los animales como su&etos prota!onistas de su propia vida, y por
ende, factibles de cosificacin e instrumentali'acin moral.
1l hombre tiene responsabilidad moral hacia los animales, porque es un ser racional, un a!ente
moral que modifica el mundo se!(n una intencionalidad que puede per&udicar o beneficiar a su
misma especie o a otras especies, de acuerdo a sus fines. Si tomamos en cuenta el estado actual
de la cuestin, existe un consenso bastante !enerali'ado en que la experimentacin con animales
no puede ser arbitraria ni su&eta a los caprichos del experimentador" los animales son seres
sintientes que merecen respeto, por lo que la experimentacin debe estar re!ulada y prote!er a
7 Sapont'is, S." &orals- .eason and Animals. <emple +niversity *ress, *hiladelphia, ,77K. *p. 4,34,,.
,,
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
los dbiles, tal como se hace en la re!ulacin de la experimentacin con seres humanos. 1sto se
ve claramente en la intencin de estatuir las <res 1rres como modelos a se!uir por los
dise5adores de experimentos y por los mismos cientficos que experimentan con animales. Sin
embar!o, cada una de las <res 1rres sufre de !raves problemas operativos, relacionados ya sea a
su financiamiento como a sus posibilidades tcnicas, que las hacen quedar como meras
declaraciones de buenas intenciones, mientras la situacin de los animales en los laboratorios
si!ue siendo arbitraria y desre!ulada a nivel le!al/ si!ue de&ando a los animales en la intemperie
moral y si!ue planteando los mismos problemas ticos de fondo.
Q es que stos problemas no slo saltan a la vista para los activistas por los derechos de los
animales" tambin existen cientficos que se oponen, por diversas ra'ones metodol!icas,
cientficas y tcnicas a la experimentacin con animales.
,3
1n cuanto a la responsabilidad moral del hombre y la participacin de los animales en
experimentos o investi!aciones lesivas, Sapont'is expone unas re!las bien claras"
Al!unas veces los animales pueden y otras veces no pueden consentir, informada y
libremente, si participar o no en una investi!acin.
La investi!acin puede -moralmente. ser llevada a cabo cuando" i. el su&eto decide
consentida y libremente participar en ella, ii. cuando en situaciones ms all del
entendimiento del su&eto, el experimento afecte sus intereses, un curador determinar su
participacin en el experimento slo si es inocuo o ser beneficioso para el su&eto de
investi!acin/ y que aquel consienta de manera libre e informada, o iii. cuando llevando a
cabo el experimento ste sea la (nica manera posible de alcan'ar un bien tan claro,
presente y masivo, que sobrepase con mucho los sacrificios de la investi!acin, y cuando
ste sacrificio sea minimi'ado y &ustamente distribudo entre los que sern beneficiarios y
participantes de la investi!acin.
1ntonces, los experimentos slo podrn -moralmente. ser llevados a cabo en animales
cuando se cumplan las tres condiciones i., ii. y iii. de manera con&unta y simultnea.
,,
Be estas tres condiciones que son similares a las expresadas en diferentes protocolos referentes
a la experimentacin con su&etos humanos, se desprende que si no podemos tolerar moralmente
una actuacin en la especie +omo sapiens, tampoco podemos aceptarla en otras especies que,
tal como nosotros, son capaces de sentir dolor y sufrimiento.
,3 *or e&emplo, el *hysicians ?ommittee for 0esponsible >edicine -*?0>., el Hnstitute for Hn Aitro Sciencie
-HAS., el ?enter for Alternatives to Animal <estin! -?AA<. de la Mohn %opCins +niversity o la recin
creada American Society for ?ellular and ?omputational <oxicolo!y -AS??<..
,, :p. ?it. *. 44J.
,4
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
$onsecuencias pr%cticas
?omo ya mencion, si bien las <res 1rres son una herramienta que re!ula el tratamiento de los
animales en los laboratorios, es claramente insuficiente en su teora y en su prctica, porque no
solamente se carece de los medios tcnicos para poder refinar las tcnicas que permitan
reempla'ar a los animales de los laboratorios, sino que adems esta medida se prev muy le&os
de su xito porque falta un elemento bsico" financiamiento y proyectos de investi!acin que
exploren sus lmites y posibilidades.
1l marco le!al tambin es deficiente, si bien existen re!ulaciones e&emplares en el contexto de la
+nin 1uropea
,4
que van sacando a los primates de los laboratorios y aplicando restricciones a la
labor cientfica a travs de la redefinicin conceptual de los su&etos experimentales, de las
metodolo!as o las cate!oras del dolor. 1n este sentido, se van estableciendo !radualmente
re!ulaciones europeas, estatales -como 0eino +nido, Alemania, Sui'a. y re!ulaciones
protocolares del estilo de ?omits de )tica y ?omits de 1xperimentacin Animal que reco!en las
recomendaciones de cientficos y de or!ani'aciones defensoras de los animales. 1n este mismo
sentido es de crucial importancia la participacin de la sociedad en el debate sobre la
experimentacin con animales, mbito de inne!able prioridad en el marco de una democracia
deliberativa y en la sociedad !lobali'ada. Aqu la libertad de informacin opera en dos direcciones"
abrir la ciencia y sus beneficios a conocimiento y escrutinio p(blico, como tambin develar las
prcticas experimentales de las que la sociedad se beneficia. 1l conocimiento y el mane&o de
informacin es un bien para la sociedad, que pa!a sus impuestos y que se beneficia, en mayor o
menor medida, de una relacin hombreanimal que hasta ahora ha sido abusiva y com(nmente
aceptada/ pero que cada ve' encuentra ms voces abo!ando por una ciencia ms tica, pero no
por eso menos confiable.
La consideracin moral de los animales, la discusin social de los alcances morales de la
experimentacin con animales y la redefinicin de la relacin hombreanimal es un imperativo en
el dilo!o entre ?iencia y Sociedad. 1xiste un problema de la ciencia y de la relacin del hombre
con la naturale'a y otros seres vivos que ya ha sido definido, que ha demarcado un mbito de
preocupacin moral y que cambiar !radualmente la manera de pensar el mundo y de actuar en
su modificacin. 1n este cambio se requiere la participacin de todos, en un dilo!o que slo es
posible cuando la ciudadana es informada sobre la ciencia, sus alcances y consecuencias. %ablar
de responsabilidad y tica en la ciencia es inte!rar tpicos de importancia creciente a nivel social,
como lo es el dolor, la invasividad de los procedimientos o la le!itimidad de se!(n qu mtodos
experimentales, para alcan'ar consensos que determinen lo deseable para todos. 1sto adems,
,4 Birectiva 1uropea 4F9,,9,7OJ, que ser reempla'ada por una nueva directiva ms restrictiva a la labor
cientfica -6,93O94337.
,6
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
es de !ran utilidad para establecer una tica cvica consensuada, aceptada por todos los sectores
de la sociedad"
#La b(squeda de la ob&etividad lleva inherente la necesidad de la adquisicin del
hbito de honestidad intelectual, la inte!ridad y la autenticidad de los medios
utili'ados para !enerar conocimiento.$
,6
$onclusiones
La evolucin moral de la sociedad es un proceso activo, dinmico y polimrfico. +no de los temas
ms polmicos en este crisol de contenidos morales, que desata racionalidades y pasiones, es el
de la experimentacin con animales. 1n ella, los defensores de los animales atacan a los
investi!adores por causar sufrimiento a los animales, y stos atacan a aquellos calificndolos de
primitivistas que renie!an de las bondades y pro!resos que la ciencia prodi!a a la sociedad. La
&ustificacin de los cientficos descansa en un paradi!ma ideol!ico antropocntrico de la
#superioridad moral$ de los humanos sobre los animales, lo que &ustificara su sacrificio para
beneficio de los humanos. 1sta presuposicin es fallida, porque el (nico sentido en que los
humanos son #superiores$ a los animales -la ra'n. es insuficiente moralmente para &ustificar la
explotacin y abandono moral al que son sometidos los animales. *ara el caso de la
experimentacin con animales, la investi!acin debiera re!irse por los mismos parmetros y
principios que ri!en para los su&etos humanos" proteccin del dbil frente al fuerte, ampliacin de
la comunidad moral para considerar activamente a los animales no humanos, porque la a!encia
moral de los humanos implica responsabilidad para con los animales, no una licencia para
explotarlos de manera humanitaria.
,6 >ara Rn!eles del @ro, A/ances en !eurociencias: una reflexin biotica. *onencia presentada en el GHHH ?on!reso
de la Sociedad 1spa5ola de Neurociencia, <arra!ona, 1spa5a, ,J,7 septiembre de 4337
,F
Problemas bioticos de la experimentacin con animales no humanos
&iblio#ra'a(
Aristteles" Acerca del Alma. 1d. Dredos, >adrid, ,7OO.
>atfield, >arC" #Animal experimentation" the continuin! debate$. 1n !ature .e/ie0s- Aol. H,
,F7,24" 4334.
1ditorial #>archin! for Science$. !ature !euroscience, ,4, 246" 4337.
0ollin, @ernard" #Animal research" a moral science. <alCin! *oint on the use of animals in
scientific research$. 1n ,&B1 .eports NPO, J, 24,242" 433K.
Sapont'is, S. =." &orals- .eason and Animals. <emple +niversity *ress, *hiladelphia,
,7OK.
Sin!er, *eter" Liberacin Animal2 1d. <rotta, >adrid, ,777.
)nlaces de inters(
*hysicians ?ommittee for 0esponsible >edicine -*?0>. http"99EEE.pcrm.or!9
Hnstitute for Hn Aitro Sciencie -HHAS. http"99EEE.iivs.or!9
?enter for Alternatives to Animal <estin! -?AA<., Mohn %opCins +niversity
http"99caat.&hsph.edu9
American Society for ?ellular and ?omputational <oxicolo!y -AS??<.
http"99EEE.ascctox.or!9
1uropean *artnership for Alternative Approaches to Animal <estin!
http"99ec.europa.eu9enterprise9epaa9indexSen.htm
<racCin! System for Alternative test methods 0evieE, Aalidation and Approval in the
?ontext of 1+ 0e!ulations on ?hemicals -<SA0. http"99tsar.&rc.ec.europa.eu9
Alternative <estin! Strate!ies -*ro!ress 0eport 4337.
http"99cordis.europa.eu9documents9documentlibrary9,3JJ7,O6,1NJ.pdf
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