Los distintos tipos de estrs

El manejo del estrs puede resultar complicado y confuso porque existen diferentes tipos de
estrs: estrs agudo, estrs agudo episdico y estrs crnico. Cada uno cuenta con sus propias
caractersticas, sntomas, duracin y enfoques de tratamiento. Analicemos cada uno de ellos.

Estrs agudoEl estrs agudo es la forma de estrs ms comn. Surge de las exigencias y presiones
del pasado reciente y las exigencias y presiones anticipadas del futuro cercano. El estrs agudo es
emocionante y fascinante en pequeas dosis, pero cuando es demasiado resulta agotador. Una
bajada rpida por una pendiente de esqu difcil, por ejemplo, es estimulante temprano por la
maana. La misma bajada al final del da resulta agotadora y desgastante. Esquiar ms all de sus
lmites puede derivar en cadas y fracturas de huesos. Del mismo modo, exagerar con el estrs a
corto plazo puede derivar en agona psicolgica, dolores de cabeza tensinales, malestar
estomacal y otros sntomas.

Afortunadamente, la mayora de las personas reconocen los sntomas de estrs agudo. Es una lista
de lo que ha ido mal en sus vidas: el accidente automovilstico que aboll el parachoques, la
prdida de un contrato importante, un plazo de entrega que deben cumplir, los problemas
ocasionales de su hijo en la escuela, y dems.

Dado que es a corto plazo, el estrs agudo no tiene tiempo suficiente para causar los daos
importantes asociados con el estrs a largo plazo. Los sntomas ms comunes son:

agona emocional: una combinacin de enojo o irritabilidad, ansiedad y depresin, las tres
emociones del estrs;
problemas musculares que incluyen dolores de cabeza tensos, dolor de espalda, dolor en la
mandbula y las tensiones musculares que derivan en desgarro muscular y problemas en tendones
y ligamentos;
problemas estomacales e intestinales como acidez, flatulencia, diarrea, estreimiento y sndrome
de intestino irritable;
sobreexcitacin pasajera que deriva en elevacin de la presin sangunea, ritmo cardaco
acelerado, transpiracin de las palmas de las manos, palpitaciones, mareos, migraas, manos o
pies fros, dificultad para respirar, y dolor en el pecho.
El estrs agudo puede presentarse en la vida de cualquiera, y es muy tratable y manejable.

Estrs agudo episdicoPor otra parte, estn aquellas personas que tienen estrs agudo con
frecuencia, cuyas vidas son tan desordenadas que son estudios de caos y crisis. Siempre estn
apuradas, pero siempre llegan tarde. Si algo puede salir mal, les sale mal. Asumen muchas
responsabilidades, tienen demasiadas cosas entre manos y no pueden organizar la cantidad de
exigencias autoimpuestas ni las presiones que reclaman su atencin. Parecen estar
perpetuamente en las garras del estrs agudo.

Es comn que las personas con reacciones de estrs agudo estn demasiado agitadas, tengan mal
carcter, sean irritables, ansiosas y estn tensas. Suelen describirse como personas con "mucha
energa nerviosa". Siempre apuradas, tienden a ser cortantes y a veces su irritabilidad se transmite
como hostilidad. Las relaciones interpersonales se deterioran con rapidez cuando otros responden
con hostilidad real. El trabajo se vuelve un lugar muy estresante para ellas.

La personalidad "Tipo A" propensa a los problemas cardacos descrita por los cardilogos Meter
Friedman y Ray Rosenman, es similar a un caso extremo de estrs agudo episdico. Las personas
con personalidad Tipo A tienen un "impulso de competencia excesivo, agresividad, impaciencia y
un sentido agobiador de la urgencia". Adems, existe una forma de hostilidad sin razn aparente,
pero bien racionalizada, y casi siempre una inseguridad profundamente arraigada. Dichas
caractersticas de personalidad pareceran crear episodios frecuentes de estrs agudo para las
personalidades Tipo A. Friedman y Rosenman descubrieron que es ms probable que las
personalidades Tipo A desarrollen enfermedades coronarias que las personalidades Tipo B, que
muestran un patrn de conducta opuesto.

Otra forma de estrs agudo episdico surge de la preocupacin incesante. Los "doa o don
angustias" ven el desastre a la vuelta de la esquina y prevn con pesimismo una catstrofe en cada
situacin. El mundo es un lugar peligroso, poco gratificante y punitivo en donde lo peor siempre
est por suceder. Los que ven todo mal tambin tienden a agitarse demasiado y a estar tensos,
pero estn ms ansiosos y deprimidos que enojados y hostiles.

Los sntomas del estrs agudo episdico son los sntomas de una sobre agitacin prolongada:
dolores de cabeza tensos y persistentes, migraas, hipertensin, dolor en el pecho y enfermedad
cardaca. Tratar el estrs agudo episdico requiere la intervencin en varios niveles, que por lo
general requiere ayuda profesional, la cual puede tomar varios meses.

A menudo, el estilo de vida y los rasgos de personalidad estn tan arraigados y son habituales en
estas personas que no ven nada malo en la forma cmo conducen sus vidas. Culpan a otras
personas y hechos externos de sus males. Con frecuencia, ven su estilo de vida, sus patrones de
interaccin con los dems y sus formas de percibir el mundo como parte integral de lo que son y lo
que hacen.

Estas personas pueden ser sumamente resistentes al cambio. Slo la promesa de alivio del dolor y
malestar de sus sntomas puede mantenerlas en tratamiento y encaminadas en su programa de
recuperacin.

Estrs crnicoSi bien el estrs agudo puede ser emocionante y fascinante, el estrs crnico no lo
es. Este es el estrs agotador que desgasta a las personas da tras da, ao tras ao. El estrs
crnico destruye al cuerpo, la mente y la vida. Hace estragos mediante el desgaste a largo plazo.
Es el estrs de la pobreza, las familias disfuncionales, de verse atrapados en un matrimonio infeliz
o en un empleo o carrera que se detesta. Es el estrs que los eternos conflictos han provocado en
los habitantes de Irlanda del Norte, las tensiones del Medio Oriente que afectan a rabes y judos,
y las rivalidades tnicas interminables que afectaron a Europa Oriental y la ex Unin Sovitica.

El estrs crnico surge cuando una persona nunca ve una salida a una situacin deprimente. Es el
estrs de las exigencias y presiones implacables durante perodos aparentemente interminables.
Sin esperanzas, la persona abandona la bsqueda de soluciones.

Algunos tipos de estrs crnico provienen de experiencias traumticas de la niez que se
interiorizaron y se mantienen dolorosas y presentes constantemente. Algunas experiencias
afectan profundamente la personalidad. Se genera una visin del mundo, o un sistema de
creencias, que provoca un estrs interminable para la persona (por ejemplo, el mundo es un lugar
amenazante, las personas descubrirn que finge lo que no es, debe ser perfecto todo el tiempo).
Cuando la personalidad o las convicciones y creencias profundamente arraigadas deben
reformularse, la recuperacin exige el autoexamen activo, a menudo con ayuda de un profesional.

El peor aspecto del estrs crnico es que las personas se acostumbran a l, se olvidan que est all.
Las personas toman conciencia de inmediato del estrs agudo porque es nuevo; ignoran al estrs
crnico porque es algo viejo, familiar y a veces hasta casi resulta cmodo.

El estrs crnico mata a travs del suicidio, la violencia, el ataque al corazn, la apopleja e incluso
el cncer. Las personas se desgastan hasta llegar a una crisis nerviosa final y fatal. Debido a que los
recursos fsicos y mentales se ven consumidos por el desgaste a largo plazo, los sntomas de estrs
crnico son difciles de tratar y pueden requerir tratamiento mdico y de conducta y manejo del
estrs.





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